equilibrio inicial de los zapatos.

POl' 10 tanto, debernos hacer otros ajus tes en

todos los dernas rnercados, y luego de nuevo en el mercado de los zapatos, y aSI
por el estilo. Presumiblemente, los ajustes s ucesivos de los otros mercados se
cancel an 0 tienen una importancia reducida cn rel acion con l os ajustes necesa-
rios en el mercado de los zapatos. En esta forma , todo eJ sis tema avanza hacia
el equilibrio en muchos mercados. Hasta aqui Ilevo el a rgumen to Wal ra s. En --
Valor y capital, Hicks intent6 demostrar que exi ste la estabilidad en nurnerosos
mercados si no hay fuertes efectos de ingreso: este es el sign ificado' de 120 condi-
ci6n de "sustituibiJidad gruesa" ent re todos los pares de bienes, Puede afirrnar-
se que las crfticas formuladas despues contra ia ornision, por parte de Hi cks, de
su puest os dinarni cos es pe cificos acerca de 120 form a en que reacciona el sistema
ante 120:'; desvi aciori es del equilibrio, en eJ decenio de 1940 dicron lugar al surgi -
mien to de 120 dinami ca econ6mica . Aqu i, como en ctras partes, los econornist as
no tomaron en serio algu nos de los problemas a bor dados por Walras sino 60 0
70 aries mas tarde. ,
1 problema de 120 determin acion del equilibrio, asi como el de 120 estabil idad
del equilibrio, se a nal izan en los Principles de Marshall. EI apenclice sobre el
trueque demuestra que el equilibrio es indeterminado, a menos que sea cons-
tante 120 utilidad marginal de uno de los bienes intercambiados. Si no ocurre 2051,
las tasas del intercambio final no seran independientes de los terrninos en que
se realizaron los intercambios a n te r iores: en el proces o de ensayos sucesivos, las
curvas d e oferta respectivas se desplazaran con cada acto de intercambio y es
posibl e que no surj a un equilibri o final. En el ca so del intercambi o de rnercado
este problema desaparece en eJ analisis de equilibria parcial porque Ja util idad
marginal del dinero de los bienes "insignificantes" puede con siderarse aproxi-
madamente cons tan te y por en de no afectada por las compras iniciales a precios
de desequilibrio. Este supuesto es inadecuado para el anali s is del equili br io
general. Las ganancias y las perdidas del intercambio a precios de desequilibrio
en un rnercado se transmitiran a otros mercados, de modo qu e quiza impidan el
logro del equilibrio en todos los mercados.
La soluci 6n de Walras 201 probl ema de 120 determinaci6n es 120 teo ria del tiiton-
:: ncment 0 "ta n teo ". EI probl ema con siste en dcrnostrar que los precios relatives
" que surgen del proceso de 120 libre cornpetencia son identicos a las raices del s is-
tema walrasiano de ecuaciori es donde la s incognitas son los precios y la s canti-
clades intercambiadas de equilibrio, Se represents 201 mercado como un meca-
nismo que logra es t.p. result ado par tiitonnement, es decir, avanzando a
:'M c..: .:,'.".....sv> sucesi vos , ei qu e no depende en modo algu no de que
alguien coriozca por ad elan tado los valores de s olu cion de las ecuacio nc s. La ,
dificultad de tal explicacion es que adrnite los "precios fal sos" 0 las tran saccio-
nes de desequilibrio que alteran 120 distribucion de :03 act ives-entre los pa rtici-
' punt es (medidos en t errninos del nurneraire 0 en terrninos de cualquier conjun-
to de precios arbitrario) antes de ll eg ar al equilibria, d e modo qu e cambia la
propia sol uci6n del equilibrio final a una diferente de la dictada por el conjunto
de ecuaciones.
Walras reconoci 6 esta dificultad ya en la primera edici6n de los Elements,
pero sus ideas acer ca del proceso de tatonnement cambi aron a traves de los afios y,
sdemas, describio el proceso algo diferentemente en sus teorias del intercambio,
.a producci6n y 120 formaci6n de capit al. En su te oria del in te rcambio su puso qu e
EL EQU1LlBRlO GENERAL Y LAECONOJ\1iA DEL BIENESTAR
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parte, no es una condi ci6n necesari a porque x
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+ y 2 = 0, una sola ecu acion con
dos inc6gnitas, tiene una soluci6n unica para x y y en el dominio de los nurneros
.rea les, a saber: x = 0, y = O.
Los ejernpl os s ugi er e n que una solucion uni ca de equilibrio general puede
in vol ucrar precios iguales a cera y aun precios negativos qu e reflejen el costa
posi tivo de 1a elirni nac ion de ciertos "bienes gra t ui tos" . Su ponga mos que la
demanda y la ofcr ta de al gun bien determine un precio igual a cero 0 negat ive
(vea se la gr afica xnr. i). Por 10 tanto, se trata de un bi en gratuito 0 de un bien
qu e es un a rnol estia . Aun 'si es s610 un bien gratuito que se venda al precio de
cern, no puerl e excluirs e del -sistema walrasi ano; elrne rcado determina cuales
bienes sera n gratuitos y cu al es seran esca sos. Ademas, como sostuvo Menger, es
posibl e qu e el conj un to de los bienes gratui t os tienda a reducirse enel cu rs o de l
desarrollo ecoriornico. Per 10 t anto, la s ecu aci on es wal r as ia n as deben incluir
todos los bi enes y no solo los qu e son bienes econ6micos en el sentido normal.
Walras nunca a pr eci6 es to. En consecuenci a, su demostraci 6n de la existen cia
de un equil ibr io gene ra l no es satisfactori a.
Qui An de rrios tro por pr imcra vc z qu e las ecuacioues que va cian los mercados '
s serv icius fac coria ies pued eri sat is tacers e a precios no negati ves
fue Abraham Wald, rnaternatico y estadistico aleman. Arrow y Debreu generali-
zar on y refinaron mas tarde la prueba original de Wald . Ninguna expos icion
verbal puede expli car su tratarni ento del problema. Baste decir qu e el sistema
wa lrasi ano tiene una s olucion uni ca , econ 6mi camente s ignificativa , si 1) los
rendirni entos a escala son consia nt es 0 decreci entes; 2) no hay productos con -
juntos 0 efect os ext ernos en la producci on ni en el con sumo; 3) tod os los bienes
son "s us t it ut os aproxim ad os" entre si, en el sentido de que un au me n t o en el
precio de un bien oca sioriara si empre una demanda excedente positiva por 10
menos para otro bien, y 4) hay mercados de futur os para tod os los bien es y ser-
vi cios final es.
Los teoremas de existenci a -teoremas que en uncian la existencia de una
soluci on uni ca para un conjunto de ecuaciones- no nos erisefia n nad a acerca
EL EQUILIBRIO GENERALYLAECONOMiA DEL BJENESTAR
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servici os de faetoresque se dedi can a la fabricaci 6n de estos bienes, y finalmen -
t e con siderando el ahorro, la inversi on y el usa del dinero y el cre dito para fac i-
liLar el intercambio. En s u a na lisis del intercambio a islado de dos bi cnes ,
Walras emplc6 la misrna formula del equilibri o del consumidor que encontra-
mos en Goss en y en Jevons -en el equilibrio, la raz6n de las utilidades margi-
nal es de cad a uno de los dos bienes debe s er igual a la raz on de s us precios para
cada una de la s dos partes-, pe ro, al reves de Gossen y .Ievons, Walras ernpleo
luego la formula rigurosamente (aunque con error ) para deducir l as funciones
de demanda d e los bienes uni versalmente declinantes. En tod os los ca sos de
intercambi o de vari os bienes, el procedimiento de Walras cons is t io en ' escribir
las ecuacion es abstract as de la demanda y la ofer t a baj o el SUpU13sto de la com-
petenci a perfecta, la perfecta flexibilid ad de los precios y la perfecta movilidad
de los factores, para "pro bar" luego la existencia de una s oluci6n de equilibrio
general para este conj un to de ecu aciones simultaneas con ta ndo el mirnero de
ecu aciones e incognitas ; s i los dos nurueros son iguales, Walras concluy 6 qu e
una solucion de equilibrio era posible por 10 rneri os . Est.a descripcion estri eta-
mente es t a tica de la determinacion del equi libri o se lu ego con una
expli cac ion cuasirreali sta de la forma como el mec ani sme competiti vo pod ria
establecer efec tivamente tal equili br io. Walras llama tiiton.nemerit a los ajustes
autcrnati cos del precio en respuesta al exceso de la demanda 0 deIa oferta, es
decir, aj us tes de "acercarniento" por eri sayo y error. .
Las variables desconocidas en el sis te ma walrasiano son los precios y las can-
tidades de los bienes de consume y los servici os de los factores, as i como las canti-
dades de los servicios factoriales utilizados en la produccion de cada produeto, los
"coeficientes tecnicos de la Iabricacion", como las llamaba Walra s, Si hay m can-
tid ad es de bien es, n cantidad es de servicios productivos , rri precios de los bien es
de consume, n precios de los servicios faet oriales y mn coefi cie ntes .t ecnicos, 01
nurnero total de incognitas por resolver su ma 2m + 2n + m it., Si se sel ecci ona
arb it rar ia mente uno de los bienes de consume para que s irv a como numeraire,
es decir, como la medida en la que se expresa n todos los dem as' prec ios, su precio es
igu a l a uno por defini cion, de modo que el nurnero total de incognitas suma
2m + 2n + mn - 1 ecuacion es indepenciientes, porque u na de la s ecuaciones de
cua lquier si stema de ecuaciones sirnultaneas depende de t odas la s dernas; en el
lenguaje de la economia, la igualdad de la dem and a y la oferta en n - 1 merc a-
dos irnplica necesariamente la igualdad de la demanda y la oferta en el rnercado
mimcro It , un a proposicion conocida ahora como "1",;' rl P
iooosIos que ha bian escri to antes que el habian trabaj ado con funciones de
utilidad y demanda de bienes singu la r es, pero Wal ras presento un modele sis-
temati co para la rnaximizacion de la utilidad por los individ uos, dados todos los
bianes que cons urn cn y una re striccicn presupuestaria de un n ivel dado 'de
ingresos. LaE fun cion es de demanda de los individuos se deduci an de su s fun -
ciones de utiiidad y luego se agregab an en tre los individuos para t odo s los m
bien es , En la s m ecuacion es de costo-oferta de Walras, los precios de los bienes
de cons umo se igual an a las cantidades de los se rv icios factoriales empleadas
en su produccion, cada una de ell as multiplicad a por s us respect ivos precios de
contra ta cion, Es decir, bajo el equilibrio de la competencia perfecta se igualan
los precios a los costos medi os y la empresa no s ufre perdidas ni obtiene benefi-
cios . De igual modo, hay n ecuacione s de oferta para los serv icios fa ctoriales
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EL EQUILlBRJO GEN ERAL Y LA ECONOMiA DEL ,BJENESTAR
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los bienes se venden en una subasta : en vir t ud de que el int.ercambio se reali z
a
a "precios falsos", se dice que esta "suspendido" hasta que se ensaya un nuevo
precio y el in terca mb io efecti vo ocurre s olo cuando se ha encontrado un precio
de equilibria qu e sat.isfaga a los cornpradores y a los vendedor es. La noc ion
popular de que el proceso walrasiano del tatonnemerit requiere un "subastador"
ficticio que anuncia los cambios de los precios de acuerdo con la regia de que los
precios de cualquier rnercado deben cambiar en la misrna direccion que la can-
tidad excedente dern anda en es e mercado, permitiendo el i n t er cambio final soJa
cuando se haya llegado al vector de precios de equilibrio, no se justifica en los
escritosdel propio Walras,
El problema de la negociacion con desequilibrio es mas grave en el campo de
la produccion que en el del inte r carnbio porque las decisiones de produccion son
irreversibles par su propia naturaleza. Quiza por esa r azon, alga parecido a un
subastador ficticio se encuentra en la descripcion que hace Walras del tatonne-
ment en la produccion, Aqui supuso Walras que los productores emiten Uboletas"
o "promesas" que registran las cantidades que les gustaria producir a cada pre-
cio cotizado. Estes precios de yen ta variarian luego segun sean mayores 0 meno-
res que los cos tos medias de la producci on de cada empresa. Solo cuando los pre-
cios de venta propuestos sean iguales a los costas de produccirin unitarios se
produciran efectiva mente las cantidades de equilibria. De igual modo, los pre-
cios tambie n Use gr itan al az ar" en los mcrcados de servicios factoriales y se
mod ifican de acuerdo con la regia del precio por la demanda exceden te hasta
que se encuentren las cantidades ofrecidas que reduzcan las demandas exce-
dentes a cero. En ambos cases, el proceso descritc trata de asegurar que la posi -
cion final de equilibria sea completamente independiente de la ruta efectiva-
mente seguida para a lcanzarl a.
Walras busco in icial ruunte una descripcion realista de la secuen cia temporal
de los ajustes de los precios por los que los mercados reales llegan a una solu-
ci on de equiiibrio final. En efecto, los estudios de la oper a cion de la bolsa de
valores de Paris como un ejeruplo tipi co de un rnercado perfectamente cornpe-
titivo 10 persuadiran de qu e era realis t a suponer que todos los bienes se ven-
di an, en principio, por medio de una subasta. Pero los carnbios de la formulacion
del proceso de tatonnenient en ediciones sucesivas de sus Elements re velan que
Walras abandono gradualrnente este deseo de realismo. En el analisis final, Walra s
acepto la idea de que su de scripcion del proceso de ttitonnernerit er a a 10 sumo
un modelo abstracto de la forma como los mercados re ales av anzan hacia el
equilibrio Y. ademas, que no era nec esariamente el unico mod ele plausible de
ese proceso.
La teo r ia dellal onnemenl de Walras fue cr it ica d a por Edgeworth, quien
ofrecio en cambio el concepto de la "recon tratacion". Edgeworth supuso que
compradores y vendedores ce lebra n s iempre contratos provi sionales a fin de
aprovech ur la posi bil idad de la rcccntratacion en una fecha futur a. Micntras
que las cantidades y los precios no sean de equilibrio, alguien considerara ren-
t.nhlp la rip 1111:'1 transaccinn. Mediant.e est.e nroceso se lleaa
a un vector de pr ecios de equilibrio en el que ninguna recontratacion favorece a
a lguien; en este punto se cumplen tod os los contratos y ocurre el intercarnbio.
La teoria delliitonnement de Walras es ridiculizada a rnenudo, La teor ia de la
recoritratacion de Edgeworth ha escapado en general a la calurnni a. Pero esta
024 EL EQUILlBHI O GC;r:R..,\L Y LAECONOMiA DEL B!ENESTAH
GufA DE LOS "ELEMENTS OF PUHE ECONOMICS"
6. Prefacio a la cuarta ediciori
Los El ement s de Walras tuvieron cua tro edici ones durante su exis te ncia; la pri -
me ra edicion a pa recio e n dos partes en 1871 y 1874, la segunda en 1889,Ia ter-
cera ell 1896 y la cuarta edicion, Hamada "defi ni t iva", en 1900. Es esta cuarta
edicion la que tradujo Willi am -J affe en 1954 con anotaciones e intercal aciones
de ediciones anteriores. Walras hi zo al gunos cambios import antes en la segun-
da y la tercera edicione s, pero los cambios de la cuarta y ultima edici6n fueron
real mente sustanciales, ya que precisaron 511 teoria del dinero, ela boraron una
nu eva teo ria de la forruacion del ca pital y alteraron su teorfa de la producci6n
para vol verla mas rigurcsa peru tarnbi en mas alejada del mundo real.
EI prefacio re conoce "la prioridad de Gossen respecto de la curva de la utilidad
y la prioridad de Jevons re spect o de la ecuacion de la util idad maxim a en el in-
tercambio'', anadiendo que Menger descubrid tarnbi en independientemente el
pa pel de la utilidad en el intercaznbio en 1872 (pagina 37 ; t ambi en pagina 4-1).
Esta es en efecto la primera vez qu e los nomb res de .Jevons, Menger y Wal rus
(y a no digamos el de Gossen) se ligan en conexion con la r evolucion marginal.
Walra s procede luego a explicar los cambi osintroducidos en eciiciones sucesi -
vas del libro y particularment e en la cuarta edicion. "En la teoria de la produc-
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brio tal como OCUITe efectivamente, sino qu e supuse que se hacia pOl' medi o de
boletas [sur bans 1 y luegQ Ilev e est a ficcion en el resto del libro" (pa gina 37) .
Tambi en, "en la teorfa de la fQr macion del ca pital, en lugar de establcc.:er empi-
ric a mente la fUllcian del a hor ro, la deduj e r acionalmente de la ecuacio n del
intercambio y la satisfaccion m:ixima" y de igual modo para las funciones de
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EL EQUlLI BH10 Y L:' ECOKOMIA DF.L BIENESTP..R 626
E1 debate del calculo soc ia lis ta , del que el libro de Lange fue la pieza cent ral,
rue una de las con troversias mas import.antes de la econornia moderna: y eso en
un decenio en el que rnuchas otras cos as eran controvertibles en la ciencia eco-
nomica. Fue irnportarite, en primer iugar, porque popularize la teoria del equi.
librio general: Lange era a nte todo legible. En segundo lugar, fue importante
porque reconcilio a muchos cconoruistas de antes de la guerra con una creencia
sen t iment al en el socialis mo, Se dec ia que Ludwig von Mi ses h abia sostenido
que el social ismo era literalmente impos ible, pero Lange, con el a uxi lio de la
t eoria de la competen cia aceptada a la saz on, al parecer habra refutado a Mises,
de modo que podriamos creer en los mercados yen el socia lis mo. Par ultimo, fue
importante porque actuo como un ca tali zador al estimul ar a Friedrich Hayek a
ir mas alJa de Mises en r efo r rnul a r la idea de la coordinacion econo mica Como
un problema de informacion : la cornpctencia actua esencialmente como un pr o-
ceso de descubrimiento. Pero desde nuestro punto de vista, su importancia resi-
dio en el hecho de que fue la ul tima vez que la teoria del equilibriu general figu-
ro en un debate publico mas 0 menos en el mismo se n ti do e n el que habia
figurado en la epoca de Walras,
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ge ne ral, que esta quiza mas viva ahora que en vi da de Wa lras? Desde el pr inci-
pi o es ta te or ia se ha ocup ado de t re s aspectos del equi li brio con muchos rnerca-
dos: iPued e existi r?, ies esa existencia uni ca? Y i es a la vez es ta ble en 10 loca l y
10 globa l? La teolia ha tenido cierto ex i to en 10 tocante a l primero de estes in t e-
.::,' rrogantes: la existencia de l equilibrio gener al en todos los mercados de la eco-
.,L nomia pu ed e demos tr arse con supues tos muy generales, algunos de los .cuales,
):1: sin e mba r go, n o conc uerd an con ningun sis tema econornico observ ado (como L"
:',;: fal ta del dinero qu e se retiene con prcferencia sobre otr os a cti vos ganador cs de
intereses, la carenci a de forj adores de mercados que mant.ienen inventa rics,
la falta del credito bancari o, y la existencia de rne rcados de futuros para Lodes
..) {, los bieries y servicios), Per o, por 10 que toea a la un ici dad y.Ia estabilidad, los
) ,:' supuest os requeridos pa ra obte ne r resultados de fini dos son tan restri ctivos 'y
&.' pa t.entemente ad hoc (para la uni cidad, t odos los bi enes deb en se r s us titutcs
{;.',_gr uesos) qu e resultan inaeeptables a un para qu ien es estan profunda rnente ena -
morados de la teori a del equi li br io ge ne ral. En s urna, tras un s iglo de refi na-
mi entos interminabl es del nucleo central de la teorf a de l equili bri o gener al , Ull .
it eje rcici o q ue h a a bsorbi do a algunos de los mejorss cere br os de la econo mia del
t?' siglo xx, la teorfa no puede a rroj ar ninguna lu z sobre como se alcanza efectiva -
/ ' mente el equilibrio en e! me rcado, no solo en el rn erca do desceritralizad o de las
e ; X'. economias del mundo r eal , sino siquicra en las econornias de piz arron amadas
los te6ricos mode rnos del equilibrio genera}. EI conj un t o de equilibrios en
a una econornia real es casi se gu r amen te depen diente de la ruta ypucde sufrir de
a . "hi ste resis", dependi en do de l equili br ia n o solo del es ta do actual del siste ma
t]: :. ... .' si no tarnbien de su his toria ante r ior. No sabe rnos qu e tales efectos de depen -
"; ; de la ruta 0 de la h is t eresi s s eanpequefios, y ciertamen tc no hernos pro-
i, . \ . .. qu e sean pequeii.os . . '_.::., ' " "
.t1 ' ,,!; Debemos conduir obligad amente quela teor ia del equilibr io general COIllO tal
tl " un cul-de-s ac: notiene ni ngun con tenido ernpirico Ynunca 10 t end ra . Es to no
: dec ir que los model os de equili brio ge neral cornputables altamente agre-
o .:, ' , como las versi ones IS-LM de la economia keynesian a, carezean de sent i-
a :",r lE:',do, ni que una forrnul acion de equilibrio gen eral de un problema econorni co no
q -.,. i result.ar iluminador a , sino simplemente que l a t eoria walrasiari a del
o . . " , , ' fi.f;,'equili bri o general -Ia nOC10n de Clue el pr obl ema del equ ili br io en muchos mer-
T c"" ,:::' cades puede es t udiarse ell una forma anal oga a la de la solucion de un conj unto
l-" ecuaciones simultaneas-i- ha re sultado se r a traves del tierupo un a in nova -
: ',": .. ...cion t ot almente es te ri l. La ver da der a parad oja es qu e la existe ricia , la uni cidad
la esta bilidad del equil ibrio ge neral se hayan conside r ado a1guna vez como
.,... .,:':;\':, .cues tiorr-in teresan te pa ra qu e los- eco noru ia t asIa-resuelvan; una prueba ' -" . '
cornp leta se ri a si n duda una hazafi a i ntelec t ua l en el ca mpo.de .la .
.'l 'i:-. ma tema t ica social. oero no incrementaria de n i ri au n modo nues tro entendi-
"'::. .. :-. de como funcio nan los sistemas economicos r cal es.
rt ,'_.::
l-/ L A ECONOMJA DEL BIEN ESTM DE P ARETO
. . ., \.
',: ,. ,' obra de Pareto r epresen ta un hito decisiv o en la h is t oria de la economia del
1,' s ubjetivo. Los a utores anterior es a la tradici on u tili t arista h abian
l:>.,..: :, .i::[:t ratado s ie rnp re el "bien es t:1l''' como la s uma de las u tilidades ca rdi nalmente

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y/ W , ep 630-((;1-
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17. Las condiciones del iniercarnbio optimo
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medibles de las unidades farn il iares individuales; una asigriacion optima de los
recursos era aquella que maximizara el bienestar en este sen tido. En la epoca
de Marshall ya se reconocia que este "calculo de la felicidad" se basaba en el
supuesto de que todos los in dividuos tienen funciones de utilidad del ingreso
identicas 0, en un lenguaje menos modern0 ; capacidades iguales de satisfaccion
de los de seos. POI' supuesto, de aqui se seguia que sole> se alcanza una asigna_
cion optima de los recursos cuando el ingreso se distribuye en fonna igualitari a.
El postulado de Bentham, segun el cual el bienestar agregado es s implemen_
te la surna aritmetica del bienestar individual, elude el problema de las compa-
raciones interpersona les de la utilidad mediante la sel eccion de un caso en que
tales comparaciones no plantean n inguna difi cultad. Virtua lrne nte todos los
autores anteriores a Pareto se desentendieron en esta forma del problema de la
comparacion de optirnos diferentes asociados a diferentes distribuciones del
ingreso. Marshall trabajo con un concepto del excedente de los consumidores sin
tornar rn uy en cuen ta el hecho de que este excedente a gregado es una funcion
de las variaciones individ uales del ingreso real (vease el ca pi t ulo x, se ccion 13).
Edgeworth des carto el concepto de la igualdad de las capacidades para la satis.
faccion de necesidades, perc lu ego defendio la regia del sa cr ificio equimarginal
en la tributaciori bajo el supuesto de funcioues uniformes de utilidad del ingre-
so (vease el capitulo IX, seccion 5). Wi cksell critico la general izacion de las con-
diciones del intercambio optirno hecha pOI' J evons y Walras, alegando que las
condiciones optimas de la produccion y el intercambio dependen de las dot acio-
nes inicial es de fa ctores en la economia (veas e el capitulo XII, seccion 33).
Wicks ell afronto el probl ema de las comparaciones interpersonales de utilida-
des con mayor franque za .que cua lq uier autor contemponineo, perc hasta el
defendio politicas econornicas especificas cuyos beneficios de scansan en el
supuesto de que no hay diferencias indi vid uales importantes en la utilidad. .
En el Manual of Political Economy (1906), Pareto rornpio de manera definiti-
va con la practica tradicional, no solo re chazando la utilidad cardinal y las fun-
ciones a di tivas de utilidad, a dop t a ndo el nuevo terrnino dei'ofelimidad" can
objeto de destacar la ordinalidad de las funciones de utilidad generales, sino
limitandose en forma estricta alas conclusiones de bienestar que no dependen
de ninguna cornparacion in t er per sona l. EI sentido limitado de un optimo de
Pareto puede verse con claridad s i se exarninan las condiciones marginales del
intercambio en un mercado competitivo pOI' completo. Como 10 han sabido todos
los econ omis t as a partir de Jevons, la s condiciones dpt im as del intercambio
dep enden solo de las compa raciones de utilidad intrapersonaJes, nunca inter-
personales,
Supongamos que dos individuos pose en la cant iuac UM de l uieu . y
ON del bien y, respectivarnente, Los rnapas de indiferencia de los dos individuos
aparecen como se indi ca en la grafi ca XJ11.2. Siguiendo el procedimiento indicado
pOI' Pareto en el Manual, ahora combinamos los dos rn apas de inditerencia en un
diagrams de caja rotando 180
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la grafica XlII. 26 y su perponiendola a la grafi-
ca XlII.2a hasta que coincidan tv! y N (grafica XIII. 3). Cada punto colocado den
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del are a sombreada 0 en sus fronteras r epresenta actos de intercambio posibles

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En el caso del inte rcambio bil ateral, el s upues to de que cada individuo actua
para maximiza r sus s a tis faccione s no basta para deterrninar el pr ecio de equi -
libria al que se intercarnbiaran los dos bienes (veas e el capitulo VIII, secci on 9),
Sin embargo, el i ntercambio realizado en un mercado competitivo hara que
ambos individ uos t erminen siempre en el misrno punta de la curva de aj uste,
porque ambos afrontan cl mismo conjunto de pre cios dados. Si el precio relative
de y en terrnirios de .r es igual a la pendiente de la linea de precios Mp, cada
individuo max irni za ra sus sa tis facciones adqui ri endo cantidad es adicion al es de
x y y. hasta que s us util idades marginale s sean proporcionales a sus precios res-
pectivos, Dado qu e ambos individuos reacc ionan ante el mismo conjunto de pre-
cios, la s ra zon cs de las utilidad es marginales a la t as a marginal de sustitucion
para cualquier pa r de bi enes debe ser igual para a mbos individuos. EI inter-
cambia ocurrira en Qdonde la tasa marginal de su stituci on en tre los dos bienes
sea la misma. Q es un punta de intercainbio opt irno porque ninguno de los indi -
viduos puede mov erse a una cu rva de indiferencia mas alta sin empujar aJ ot ro
individuo a una curva de indiferen cia mas baja. Sin embargo, Q es un optirno
solo por referen cia a los pre cios dados y a las cantidades iniciales de x y y lle-
vad as al mercado. La s uma de las s a t isfacciones de los dos individuos podria ser
. mayor en otros 'punt os de la curva de aj us te , Sino esta mos dispuestos a hacer
compa r aci ones inte r pcrsonales de utilidad, 'tendremos que conformarnos con la
.4,P ';"P (' "rl " !", ll n t.n ne la curv a de ajuste es superiur tiu10 a otrC' s
pun tos s it ua dos [uera de la curva de contrato.
Par ejemplo (vease la gr afi ca XlI1. 4) , todo s los puntas de la curva de contrato
sit uados en tre A y B son superiores aD porqu e permiten qu e un o de los indi vi-
du os pase a u na cu rva de indiferencia mas alta s in forzar al otro a
pasar a una curva de ind iferencia mas baj a. Pero tarnbi en Fes un punta supen
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aD, aunque no sea Ull punta optima. Si n embargo, F no es compa rable a A ni a B,
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EL EQUILIBRlO GENE: RAL YLAECONOMIA DEL BIENEST,\ R
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19. El criteria doble de Scit ousky
Este i nte rrogante conduce naturalmente al cr ite rio dobl e de un incremento del
bienestar social introducido por Sci tovsky. Antes de que podam os decir que la
derogaci 6n de la s leyes de granos incrementa el bien estar ge nera l debemos
saber no s610qu e el ingreso podria haberse redi s tri buido des pucs de la deroga-
cion, de modo que t odos quedaran en la mi sma si t uacion que a nt es y algunos en
mejor situaci6n, sino tambien que no era posibl e mej orar el bienestar antes de
la derogacion medi a nt e la simple redi stribuci6n del ingreso. Si no se satisface
es t a ulti ma condicion, el efecto de la deroga cion impli ca , por decirlo asi, mas qu e
la deroga ci6n rni sma. Es en te r a mc n te con cebibl e que la derogaci6n h ubiera
mejor ad o el bien es t ar social s i se les hubiese pagado a los terraten ientes pa ra .
qu e aceptara n el ca mbio volu ntu ri arnen te, y al mi smo tiempo les hubie ra con-
venido a los terra tenientes sobor ria r a los cons urnidores para qu e no pre siona-
r an por la derogacion porque el soborno req uerido hab ri a s ido menor que la per-
dida prevista de la derogacion. Esto produce la contradic ci6n de que el li bre
come rcio es efici e n te desde el pu n to de vista de la d is tr ibuc ion original de l
ingr eso pero in eficiente desde el punta de vista de la dis tribucio n final. Esta
coritradiccion no ocur r ir ia si el libre comercio fue se un movi miento haci a la
como tarn poco 10 hici e ron Kaldor y Hicks en el decenio de 1930, cuando revivi e-
ron el concep to de los pagos compe nsa torios en la economia del bienestar. Y en
efecto, hay un mundo de diferencia entre una compensaci6n pot.encial y un pago
efectivo de la compensacion: una cornpcnsacion pot enci al afinn a que hay lngyc-
so extra di sp onibl e para la distribucion -i- hay t al cosa como una comida gra-
tis-, mientras qu e una compensacion efectiva h a se lecc ionado en efecto una
red ist.ribucion pa r t icula r de ese ingreso extra qu e se prefi ere mas, en cuyo pun-
to se cuela de nu evo al a rgumen t o una cornparacion interpersonal de Ia utili-
dad, Afirmar qu e la de rogaci6n de las Ieyes de gr anos en 1846 - para citar un
ejemplo fr ecu en t e en la historia de la ecori omia del biencstar-s- i ncremento el
ingrcso real de los consu rnidores de Gran Br cta na en mayor medi da de 10qu e
disminuy6 el ingreso real de los terrateni entes brita nicos, es sos tener que un
pago de cornpensacion sat is faeto rio, a los terraten ientes , pod ria haberse dise-
riado de t al modo qu e los habria i nd ucido a ace ptar la derogacion, dejando toda-
via a los consumidores en mej or si t uacio n con la derogacion que si n ella. Tal
afirrnaci 6n se basa en las estimaciones privadas de ganadores y perdedores y no
irnplica nin gu nas cornparac iones interperson ales . S in embar go, recomendar
que los terrat eni entes debieran ser efectivarnen te cornpe nsados por sus perdi-
das derivad as de la derogacion implica una aprob acirin de la di stribucion inicial
de las dotaciones de r ecu rsos y los ingresos asoci ad os qu e ge ner aron las eva-
luaciones rel a tiv as de ga na dores y perdedores; al ap robar asi el stat u quo ante,
nos hemos comprometi do s in quererlo con una compa raci6n interpersonal e
intertempor al de la uti lida d. Adcrnas, una ve z que se pa ga la cornpensacion, la
di stribuci6n fina l del ingreso diferira de la di st ribuci 6n inicial, 10 que ge nerara
a su vez un conj unto diferente de estimaciones de los pages de compens acion
pot en cial es. i,Cuales razones hay para pen sa r qu e el segundo conj un to sera el
mismo qu e el pri mer conj unto de es ti rnaciones?
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Ei. EQUI UBRJO GE1"ERP.L Y LA CONOMiA DEL Bl ENESTJ'.;l 644
pueden separ a rse de las cue stiones referentes a su reparticidn (vease el capitu-
lo VI, seccion 1). La creencia de que la "eficiencia" y la "equidad" pueden sepa,
rarse de algun modo r epresen ta uno de los suenos mas antiguos de la economia.
Virtualmente todos los economistas anteriores a Pareto analizaron politicas
econornicas particulares como si fuese posible, primero, di scutir los efectos
sobre la eficiencia de la asignaci on dada la distribuci6n del ingreso y, segundo,
redondear el a nalis is ariadiendo un juicio de valor acerca de los cambios asocia.
dos de la distribucion del ingreso. Sin embargo, las dos etapas del argumento
n u nca se distinguian c1 aramente, de modo que a men udo resulta dificil ver
exactamente donde surgian las cornparaciones interpersonales de la utilidad.
El valor de la definicion del bienestar social de Pareto consistia en hacer muy
clara la distinci6n entre la eficiencia y la equidad. Pero Pareto sigui6 creyendo
que podian hacerse pronunciamientos importantes ace rca de la politica econo-
. mica solo sobre la base de con sideraciones de la eficiencia. Sin embargo, el des-
arrollo de la "nueva" economia del bienestar arrojaba dudas crecientes sobre
esa creencia.
Reconociendo el es tanca rnien to de la discusion , Bergson propuso que eva -
luararnos los carnbios del bienestar mediante una "funci6n del bienestar social",
es decir, un mapa de indifere nci a social que ordene dive rsas combinaciones de
utilidades ind ividuales de acuerdo con un conjunto de juicios de valor explfci-
tos acerca de la distribucion del ingreso. Por desgracia, no esta claro si tales jui-
60S han de SCI' los juicios de valor de los economistas, los legi sladores, los elec-
to re s 0 a lg un otro grupo especifico de personas, ni como se resolve ran las
d iferencias que surjan en t ales juicios. Y, por supucsto, son estas diferencias
de los juicios de valor de diversas personas y grupos 10 que constituye el
quid de la economia del bienestar. La "nueva" economia del bienestar descen-
diente de Pareto fue un esfuerzo por de scubrir cuanto pod ria decirse del bien -
estar general sin recurrir a las comparaciones in terpersonales. La conclusion
de las discusiones r ecientes es que sobrevive II!Uy poco una vez que se impone
rigidamente el tabu de las comparaciones interpersonaJes. Desde luego, esto
no significa que si estuvi esernos dispuestos a hacer tales comparaciones inter-
personales se abrirfa un campo impr esionan t e de teorernas impor t a n t es acer-
ca de la s politicas economicas, Sin embargo, la ve rdadera funcion de la econo-
rnia del bienestar es la invasion de la disciplina de la etica aplicada, en lugar
de evitarJa. En todo orden socia l que funcione, habra inevitablernente un alto
grade de consenso sobre los fines sociales. Sin embargo, las pol iticas econorni-
cas son casi siempre medics hacia fines que se entienden de manera imperfec-
ta; adernas, pueden s urgi r a lgu nos confl ictos entre fine s diferentes. La econo-
mia del bienestar debe tratar de influir sobre el consenso social volviendo
explicitas las metas y los obj etivos de polfticas diferentes, y dernostrando la con-
sistenci a 0 inconsistencia de relaciones particulares de medics a fines. Esta no
cs una pe ticion ocios a de una refor ma en el coritenidn np. In pwnomla del bien-
es i.ar pucque ei iJ'aoaju Ll e I) ,:;',':::.<: ,
Buchanan y Tullock ace rca de la elecci6n social y el "calculo del consentimien-
to" , sigue preci samente estes lin eamientos, DidIO trabajo plantea la posibiJidad
del surgirniento, en tiernpos muy proxirnos, de alguna especie de ciencia inter-
disciplinaria de politica y economfa que rescate la economia del bieriestar de
la plaga teorica qu e la est a afectando.
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6-16 EL EQUILIB RIO GENEf(AL Y LA ECONOMiA DEL BIENESTAR
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Todas es t a s condiciones pueden resumirse en un gran criteria: Entre dos
bienes (productos y [actores) cualesquiera, las ta sas m.arginales de su.stitucion
subj et ioas y objetioas deberi ser iguclcs pcrti todas las unidades [amiliares y
t odas la s unidades de produccion. respectivamente, y este s re zones subj eti oas
:" ..f'!ti "n c: r/p}, pn ser entre si.
En conjunto, las primeras condici on es constituycn una base n ec esaria para ei
logro del bieri estar maximo. Dado que s on condici on es margina les 0 de primer
orden , no ba stan para ga ran t izar un mtiximo de biene star. Adernas, n ecesi t arnos
con d iciones d e segund o ordcn de "re nd i m ie n tos decreciente s" para que todas las
curvas d e indiferencia s ean conv exas y todas la s curvas d e transforrnacion s ean
1. La condicion opt i ma del intercarnbio. La raz6n de las util idades marginales 0 la
ta sa marginal de s us t ituc ion de cada par de bienes de consumo debe ser igual pa ra
toda s la s unidades familiares qu e consu man ambos bi en es; en ot ra s palabras, t odas
la s unidades Iam ili ares deben t erm inal' en al gun punto de la curva de contrato del
intercambi o en uri diagrarna de caja.
2. La condicioti opti ma de Laproduccion. Dentro de los limites de las restricciones tee-
nicas, la ra z6n de los productos marginale s fisicos 0 la ta sa marginal de sustituci6n
para cada par de factores prod ucti vos debe ser la mi sm a para todas las empresa s
de una industria qu e elabore n un producto homogen eo. Si los factores productivos
se mid en a 10 largo de los ejes de un diagrarna de caj a, las isocuantas de cualquier
par de empr csas deben SCI' t angerites entr e si; todas las ernpr esas deben terminal'
en algu n punto de la curva de contrato de la producci6n. POI' extens ion, la ta sa mar -
ginal de transformacion en t re dos productos cual esquiera debe s er la mi sma para
dos empr es as cua lesquiera que los eJabore n.
3. La condicion op ti m a de la composi cion de Laproduccion. Si se sati sfacen la prime-
r a y la segu nda condi ciones, el valor del pr oducto marginal de cada factor sera el
mismo en cada industri a, y los precios que se util izan para lJegar a esto s valores de
product os marginales ser an igua les al valor cornun para todas las unidades fami-
li ares de las tasas marginal es de sus tit ucion en el consumo. En resumen , la tasa
marginal de sus t it ucion en tre cualquier par de prod uct os para cua lquie r unidad
familiar qu e consuma ambos productos debe SCI' igual a la t asa ma r gi nal de la
tr an sforrnaci on t ecn ica existente entre ellos en la produccion.
4. La condiciori op ti ma para La intensidad del uso de los fact ores. La tasa marginal
de sustitucion entre el trabajo y el ocio debe ser igu al a la tas a margi nal t ecnica de
tran sformacion entre las hor as de trabajo y el producto resultante; en ot r as pal a-
br as, no deb era ser posibl e el aume n to del ualor de la produccion pagandole a un
tr ab ajador para qu e labore mas 0 men os horas 0 para qu e cambi e de ocupacion.
5. La condiciori op tim a intertemporal . Si distinguirnos ent re los insumos de acuerdo
con el momenta en qu e se apliquen y ent re los procluctos de acuerd o con el mornen-
to en qu e surjan, pu eden apli carse las primeras cuat ro condi cione s marginales para
obtener la coridicion opt ima de la as ign acion de insumos de factores y produccion de
bi enes a tra ves del ti empo. La t asa marginal temporal de transformaci6n entre
cad a par de factores y productos, as! como la tasa marginal t emporal de s us t itucion
entre cada par de fact ores y entre cada par de productos, debe ser igual a la tasa de
interes de los val or es no riesgosos, Es decir, 1a t asa de interes deb e igualar las pre-
ferenci as marginales por el tiempo de todo s los individuos con la tasa de rendi -
miento sobre el costo, Cuando algunos act ives son poco liqu idos y sus re nd imi entos
s on incicrtos, las tasas marginal es de sus t itucion ent re ca da par de ac t ives de gra-
dos de liquidez y de certeza diferentes deben ser igu al es para toda s las uni dades
familiares . . .
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648 EL EQUILIBRIO GENERALY L<\ ECONOMiA DEL 3!ENESTAR
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23, La int erdependencia [uera del mercado
24. Los bienes piiblicos
ca la competencia pe rfecta en la econornia modern a del bienestar estan tan ale-
jadas de las qu e ap arc cian ell Smith, Ricardo y Mill, que a r roja n dudas ace rca
de que estes autores estuvi usen ha bla ado siquiera de 10 mismo,
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EL EQUiLiErIO GENF.R':'L Y LA CONOMiA DEL !3JENESTAR 6,50
Conviene clasifi car en dos rubros las divcrgcncias que hay r n tee los costos pri-
vades y los sociales 0 entre los benencros pr ivadus y :v;,
lugar, t enemos ius economias externas "reales " no a propiables 0 las desecono-
mias ex ter nas no cobrabIes. En segu ndo, tenemos el casu ornit ido en su totali-
dad por Pigou, el de los "bieries publicos", La naturaleza peculiar de los bienes
publicus es que su consume es por fuerza conjunto e igual : cuanto mas haya
para una fam ilia, habra mas, no menos, para cualquier otra. Esto 10 sefialo per
La nocion de un optimo social entroni zada en las condiciones marginales supo-
ne que puede deterrninarse una asignacion eficiente de los recursos mediante la
simple comparucion del valor de la produccion en usos diferer.tes: una transfe-
rencia de cualquier factor 0 producto de un uso a otro altera el bienestar solo
en la medida en que rnorlifique el valor de la producci6n. Pe ro supongamos que
la transferencia de factores a una empresa parti cular origine deseconomias
externas e n forma de producci6n de humo como un su bproduct o de las opera-
ciones de la erupresa. 0 suponga mos que una transferencia de productos a algu-
nos consumidores di srninuye la satisfaccion de otros consurnidores porque estos
ultimos estan tratando de "manterierse a la par de los vecinos", En todos estos ca-
50S, en que las diversus funciones de produccion y de preferencia son interde-
pendientes, debemos rcrnplazar las condiciones del optirno de Pareto por la
regIa dorada de la maxirni za cion del bienestar de Pigou: la igualaci6n de los cos-
tos marginales privados y sociales de todos los recursos en todos los usos (vea-
se el capitulo x, se ccion T ). Las interacciones directas entre las ernpresas y las
unidades farniliares viclan las condiciones de la eficiencia: un peso gastado par
un consumidor ya no corupr a r a el mismo valor de unidades de factor es sin
torn ar en consideraciori el producto que se adquiera. POl' 10 tanto, la competen-
cia perfecta no es una condici6n suficiente para la efici cncia de la asignacion ,
porque tal compctcncia perfecta es compa t ible con los efectos exterrios en Ia
producci6n y el consume que violan la eficiencia; es compatible tambien con una
sernana de trabajo fija, 10 que viola una de las condiciones marginales, es decir,
la intensidad optima del usa de los factores. Ahora podemos enunciar asi el teo-
rern a de la ma no invisibl e: si la s funciones de produccion son lineamientos
hornogeneos y si est an ausentes todas las exterioridades de la produccion y el
con sumo, un equilibrio de competencia perfecta satisface el 6ptimo de Pareto: la
iritervencion estatal no puede mejorar la situaci6n de nadie, sino a expensas de
alguien mas. Ni siquiera es ta ultima formulaci6n del teorema considera todas
la s posibilidades de la "falla del mercado", pues no hemos dicho nada aun ace r-
ca de los bienes publicos y los problemas del optirno condicionado.
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25. La economia del bienestar pigouiarui
Antes de exarnina r los problemas del optimo condi cioriado, aprovecharemos la
oportunidad para de cir un as cuaritas pal abras mas ace rca del con t ras te entre el
Estado benefactor de Pi gou y 01pa r eti ano. EI analisis que ha ce Pigou de la
divergencia qu e hay entre 01 producto marginal privado y el producto marginal
soci al se limita al probl ema de las economias 0 deseconomfas externas "reale s"
asociadas a los incrementos marginales de la produccion. Pe r o la mayoria de los
ca sos exa m inados por Pigou i nvolucran 10 qu e Hi cks ha llamado condiciones
"totales" antes que margiuales. Algunos ej ernplos son l a planeacion urbana y la
reg eneraci on de zonas dep rirnidas, arnbas dotadas de cierto gr ado de "publici-
dad". En estos case s, ni ngun pl an de irnpues tos 0 s ubsi dios puede establecer la ::.
a r monia entre los c.i lculos de costo-ben eficio privados y socia les . Lo rnismo se
a pl icu a la mayo rfa de los cfcc t cs cxt.er no s i r rev ersi hles. Cons id eremos, por
ejernpio, La siguiente .i isla tie
sacadas de la s paginas de Economics of Wel fo.re: los accid entes industri al es, las
enfermedades ocupa cion al es, el empl eo de mano de obra fern en ina e infa nt il, la
corit aminacion de a ire y agua resultante de la elirninacion de produ ctos de dese-
ch o no tratad os, Y01 de sernplco resultante del ca mbio tecnico, Todo s estes feno-
me nos pro vocan pcrdidas soci al es, pero s u el iminacion viol a ria casi seguramen-
Clan poli cia ca, los pa rq ues, los campos de juego, las es cue l as y los hospitales
sean ej ern plo s autentico s dE' bienes publicos. Sin e mba rg o, mi entras algunas
act ivida des tenga n un al to gr a do de "ca r ac te r publi co", los ca lcu los de preci os no
podran irnp ulsar el si stema econornico ha cia el optirno socia l.
En efecto, nos en con t ra rnos 0.1 parecer frente a dos definiciones diferentes y
yuxtapuestas de un hien publico. Un bien publico debe es tar a la di sposicion de
tod os si es t a a la dispos icion rie alguien -la ca ra cte ris t ica de no exclu sion->, y
s u consumo por una persona no debe impedir s u consume por otras persona s: la
caracteristica de la n o ri validad. Un camino conges t ion ado librernente disponi-
ble para todos es un bien publico en la medida en que no sea excl ui ble, pero no
en Ia medida en que sea riv al. De igual modo, los asi entos de un teatro comer-
cia l se mi vac io son hienes pu blicos en la medida en qu e no sean rival es , pero no
en la medida en qu e sea n excluibl es. En a mbos casos , 10 que parece ser un bien
privado adqu ier e cierto caructer publico que pu ede impedir la asignacion opti-
ma de los recur sos en el ser.tido de Pareto por parte del rnercado. Asimismo, los
beneficios econornicos de In educacion en gran medida son personal es y divisi-
hies, y los in surnos invcrtidos en el s is te ma educativo, como profesores, edifi cios
y equipo, se cornprun y se ve nd e n en mercad os maxirnizadores de benefi.cios pri -
vades. Si n embargo, no todo s los ben efici os de la educacion se confinan a quie-
nes han pagad o par cllos . ni puede excluirs e por completo a los menos educados
de los "ben eficios dcrra mad os" qu e s e gene r a n por los mas educados. Por tanto,
la educaci rin r epres en t.i 10 qu e podr ia llamarse un "bie n se mipubl ico", y el
intento de produci rlo med iante un proceso de rnercado pod ria res ultar e n un a
inversi on socia l en educacion insufici ente. Ll egamos a la conclusion de qu e el
ca ra ct er publi co de ciertos bi erie s modi fica en rnedida t an grande E;\ teorema de
la mano invisi ble como Adam Smith j arn as sono,
E:L EQL:: Ll3il JO GEN ERAL Y LA ECONOML.. DEL BI ENESTAR 652
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sim ultaneumente a beber menos; las recaudaciones del impuesto podran us a r-
s c luego para sobornar a la industria licorera a fin de que acepte la reducci6n.
La existencia de efectos vebienianos en el consume permite asi la acci6n
gubemamental para mejorar el bie ne star, Consideremos ahora el casu de la
introduccion de un pr oducto nuevo. Ya sabernos que las pruebas del rnercado no
pueden indicar si debiera producirse un bien nuevo. Sin embargo, una vez pro-
ducido, puede compr arlo cad a individuo simplemente porque otros 10 estan
comprando. Perc si los deseos son interdependientes, su retiro no empeoraria la
posicion de nadie. POI' 10 tanto, la soberania de los consumidores no provee una
norma adecuada para Ia eliminaci6n de los productos in deseables. Las asom-
brosas consecuencia s que derivan de consideraciones de este tipo, en un mundo
donde la rnayor ia de los bienes de consumo esta diferenciada, son obv ias.
Cuando los productos estan diferenciados, cada ernpresa afronta una curva de
demanda descendente. Aun con la "solucion de tangencia", el numero de ernpre-
sas sera mayor, el precio sera mayor y la producci6n sera rnenor que en la com-
petencia perfecta (ve ase el capitulo x, secci6n 9). Pero estas desveritajas se yen
coritrarrestadas por Ia diversidad de los productos disponibles bajo la competen-
cia monop6lica. Si 1::Is funciones de preferencia de los consumidores son indepen-
dientes, debernos concluir que los consumidores estan pagando poria variedad
que dcsean. Pero en vista de Ia existencia de efectos de "bandada" y de "presun-
cion", necesitamos algun criterio de las cantidades de variedad socialmente desea-
ble s, porque la prueba ordinaria del mercado ya no tiene ningun significado.
EI problema de la distincion que establece Pigou entre los costos privados y los
costos sociales es que no puede vol verse rigurosa, En cambio, la economia del
bienestar paretiana logra una defini cion estricta y merios ambiciosa del 6ptimo
social porque el 6ptimo de Pareto se define respecto a una distribuci6n inicial del
ingreso. Sin embargo,la importancia practica de este logro es nul a para fines de
la politica econ6mica. Una regb laxa de la "cornpetencia funcion al ", como la
de que la entrada a las industrias debe mantenerse tan libre como sea posible en
' 10 tecnico, tiene mas importancia para la politica publica que el principio ideal del
optirno de Pareto. POl' otra parte, In economia pigouiana del bieriestares franca-
mente normativa y ligada a aplicaciones practicas: "es la promesa de fruto y no
de luz 10 que merece nuestra mayor consider acion". Supone un mundo de com-
petencia pura, no perfecta, con ciertos grades de inmovil idad, indivisibilidad e
imperfecciones del conocimiento que no se encuentran en la concepcion paretiana
de Ia competencia perfecto. Sus deficiencias no residen tanto en su dependencia de
supuestos normativos, COIDO en su esfu erzo pOI' presentar 10 qu e son en realidad
deficiencias es t r uctu rales del mecanisme de mercado como meras divergencias
ruargiriales entre el producto privado y el producto social.
La aseveraci6n de Pigou de que se justifica la intervenci6n estatal en forma
de irnpuestos y 'subsidios siernprc que diverjan e! producto social y el privado ha
sido cuestioriada por Ronald Cease y otros, quienes sos tienen que el mecanisme
: : ~ ~ ~ C ~ : : ~ ;:, ,,-:1";"' , ,,.,nM",.;r " ,In o!'t.inin rip Pareto a nesar de las exteriorida-
des en la producci6n y en el consumo si fuera posible encontrar una soJuci6n de
negociacion privada para eli mi na r las exterioridades . Veamos el ejemplo del
propio Pigou de un ferrocarril que dana los campos vecinos; el argumento es que
si el ferrocarril pudiera hacer una negociaci6n con los agricultores cuyas pro-
piedades colinda n con la linea fer rovi aria, no irnportaria que no pudiera cobrarse
554 EL i::QUILlBRiU GENEF.AL Y LA ECON OMiA DEL BIE :\'EST.' .H.
_ -.--U . . .. ..:-,--.. . c- ., . ,
27. La fij acion. de los precios par el costa marginal
l,No hay ningun ca mpo para la econornia del bienestar apli cada en dosis peque-
nas? l,No hay nada qu e pod amos salva r de l naufragio de la economfa del bi en-
estar moderna? l,Debemos abandon ar la antigu a doctrin a de qu e solo se logra la
eficiencia en la as ignacion de recursos cu ando los pr ecios son iguales a los cos-
tos marginal es, que representaba la esencia de las regl as de Lange-Lerner para
el socia lis mo de mercado dcscen tral iza do y su corolario de qu e las empres as
publicas deb en se r obligadas a fijar .sus precios de acu erdo con los costas margi-
nal es? Una resefi a de la historia del concepto de la fijacion de los precios por el
cos t o marginal (Marg in a l Cost Pr icing, MCP) colocara es tos intcrrognntes en
perspeetiva y servir ri, al mismo ti em po, como un camino para unir los hilos de
nu estra di scusi6n de la eronomia del bi en es t ar.
La doctrina de que el total de los costos fijos de la s industrias de cos t os deere -
cie ntes 0 de los "monopolies naturales" de ben finan ciarse con las re cauda ciones
tributarias ge ne rales y de qu e el precio de sus produ ct os debe depender s610de
extraordinario publ icad o en 19.56, Lipsey y Lanca ster probaron que si hay por 10
menos dos mercad os donde no se sat isfaga n las condiciones opt irnas , un cambia
de politica economi ca destinado a eliminar las imperfecciones exis tente s en uno de
es tos dos mercados no puede justificars e en terrninos del bienestar paretiano.
No basta avanzar hacia un 6ptimo de Pareto: 0 alcanzamos la soluci6n opt i-
ma 0 no hay nad a que escoger entre la sol ucion de s egundo lugar, de t ercer
lugar, etc. La prueba de Lipsey y Lancaster puede eriunciarse en forma muy
si mpli ficada como sigue: suporigamos que t enemos un sistema de equi li br io
gene ral con re stricciori es en dos ecuaciones y resol vemos el s is tema para un
6pt imo condicionado con la tecnica habitual de la maximizaci6n restringida;
s u pong a mos ahora qu e una de las dos res t r icciones es un pararnetro de politica
econ6mica como un ar ancel y que e l probl ema consiste en descubri-r si una
reducci6n del arancel mejoraria el bi enestar socia l; es imposibl e dernostrar qu e
es t o suced eria por fuer za, y es t o es Jo qu e ellos lIaman "l a te or ia general del
optimo condic iona do".
Las impl ica cion es de este a rgumen to pa r a la economia del bie ne s tar tradicio-
na l son devastadoras. EI cumplimie n to for zado de los cont r a tos, para solo men-
cionar una de las funcion es minimas del gobiern o, tiene un costo. Si el costo dela
vigil ancia de la competencia no se fin anci a enter a mente con impuestos fijos por
ca beza 0 con impuestos im previsibles sobre el capital (vease infra), las condici o-
nes del 6pti mo de P areto no se satisfaran por 10menos en un me rcado. Esto s610
quiere decir que toda la economia del bienestar de alguna importancia para el
mundo real se ocupa, a un que no qu iera, COlI sol uciones de optirno condicionado.
La defensa de Ia compe te ncia perfect a se basa en el hecho de que cons ti t uye una
coridicion nec esari a, au nque no s uficie nte , para un 6pt i mo de Pareto. Pero la
existe ncia del gobie rno ga r a nt iza virtualmente un pr obl ema de optirno C011di -
cionado y, por ende, cuando las condiciones del optimo se sati sfacen en todos los ..,
mercados, excepto en uno 0 dos de ellos, no hay ninguna presunciori a favor de la
satisfacc ion del optirno de Pareto en los mercados restantes. Por tanto, en ge ne-
ral no hay ninguna presuncion de bienestar a favor de la compe te nc ia perfect a .
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EL EQUIL!BRIO GENEIl.-l, L Y U ECONOMiA DEL BI ENES:'AR 656

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1 La mayori a de los purt. icipantes en la cout rove rsi a pr ovocada por la tes is de Hct elling con-
veni a con el en que un impuest o al ing res cs s uperi or a un irnp uesto iudirecto como un meto-
do de r eca udar ir.gresos pam rinonci ar el si stema del Es t.a tesis, que pronto se conoceria
como 13 t. eorta de l a "carga cxcesivn de la tri butaci6n ind ire cta", pr ovoco en los decerri os lie
1910 y 1850 casi tanto deb at e como cl cou cepto del Mcr, Deb ieron t r an scurrir casi dos deceni"s
antes de que sc a 1:1 posi ci5n actual el s enti do de que no hay ninglin pr ocedilllicllt.
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simple para ord enar les irnpuestos deacuerdo Call su "carg a exces iva".
embargo la tesis de Hotelling con base en la "nueva" economia del bienestar,
A 10 sumo, Hotelling habi a demostrado que un cambia al Mep implicaria un
mejoramiento pot encial de Pareto (Potential Pareto Improvement, PPI ), no un me-
jorami ento efe ctivc. Hotelling cre ia que si los deficit fuesen financiados con
irnpuestos de suma fija, In defensa del Mep descansaba en mejoramientos de
Pareto efectiuos porque los iropuestos de suma fija recaen solo sabre los exce-
dentes de los consurnidores y los productores intrarnarginales. Ru ggles sostuvo
que Hotelling estaba equivocado porque incluso los irnpuestos de s uma fija son
soportados en parte por quienes hacen escaso 0 ningun uso de tID servicio publico
YPOI' ende implican una redistribucion del ingreso entre usuaries y nu usuarios,
Debemos optar par ornitir este efecto suponiendo que la utilidad del ingreso es
Ia misrna para todos los individuos, 10que nos r egresa a la "antigun" economia
del bienestar de Marshall y Pigou, a bien por negar que la redistribuci6n aso-
ciada se relacione en forma unica con los ingresos de usuaries y no usuarios, 10
qu e puede ser cier to 0 110 dependi endo del servi cio publico de que se trate.
La critica de Ruggles contra HoteHing ha sopor tado la prueba del tiempo y es
ahara un lugar coinun para los a utores de la economia del bien estar la de clara-
cion de que la "nue va" econorma del bienestar solo puede aprobar un PPI : un
mejorarniento de Pareto efectivo requiere la adicion de un juicio di stributivo
especifico.A veces se con sidera que esta admisi6n revela la falla efectiva de la
"n ueva" economia del bicnestar,la que despues de todo habia prornetido proveer
en unciados irnportantes y sign ifica tivos sobre cuestiones de la politi ca econ6mi-
en sin invocar cornparaciones interpersonal es de la utilidad, separando asi las
cuest iones de la e fic ienci a de la asignacion de las cuestiones de la equidad dis -
tributiva. Si la s conclusiones de l a economia del bienestar deben confinarse al
PPI antes que los mejoramjentos efectivos, arguyen los es cepticos, la separacion
p rometida de In. eficie ncia y la equidad solo se logra 3 costa de la irrelevancia
prrictica. El propio Hotell ing creia que los impuestos 'sobre las rentas de la tie- .
ITa, el ingreso heredado y el ingreso corri ente calificaban comoirnpuestos neu-
trales, de s uma Iija , de donde sc s egui n que el PPI pod ria r ealizarse siempre en
Ia practica. La nocion de que los impuestos sabre las rentas de la tierra y 10s
ingrcsos hercdados son irnpuestos de surna fija qu e no afectan a las condiciones
marginales de la maxirnizacion del bienestar debe descartarsecomouna pie za
de Ill. economia anticuad a del siglo XIX. Mas extrafia aun ' er a la noci6n de
Hotelling de que un impuesto al ingreso es un impuesto de surua fija cuando
obviarnente altera la s tasas ruarginales de la sustitucion entre el trabajo y el
ocio.' Eso nos deja can un irupuesto per capita como el unico candida to a ser un
impuesto de suma fija , Par desgrucia, tales irnpuestos parecen ser polrticamcn-
te irnpracticables, [corno 10 descubrio la senora Thatcher! Si asi ocurre, no pare-
cia haber 'pr occdimicn to alguno para realizar jarnas un ?PI en la p ractica sin
ccmprcmeternos con :'llgoTla comparacion interpersonal de la utilidad. ' ,

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638 EL EQulLlBRlO GENE:R.'\L Y U. EC00: OMfA DEL BIENESTAR
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28. La mtixima mal ubicada
Ya estarn os rnuy cer ca de! rneollo de la cue sti on, qu e en el habla popular es est a:
Lde biera esperarse qu e las einp resas publ icas paguen sus propios costas? Los
partidarios del MCP, aun con rnu chos condic ionantes y obj eciones, niegan tcda
presunci6n de que la s e rn pres as publ icus deban obtener siernpre un a ga na ncia:
tales autores so conceritr a n en loscostos corrientes y tratan los cos t as histori cos
como cosa del pasado ca rent e ya de importancia, e insi sten en manten er sepa-
radas a nal iti camente las cuestiones de Ja asignacion y Ja determin acion de los
precios, de las cues t iones del finan ciamiento y la equidad. Par otra parte, qui e-
nes rechazan a l en cualqu ier a de s us vari edades, arguyendo que solo la
determinacion de los pr ecios par el costa media provee un fr ena con table sabre
la admini s tracion, y ne gando que la equidad y la efici encia pu edan sep ararse
j a rna s, ac aban insisticndo en qu e debe esperarse que.todas las empresas publ i-
cas paguen sus costas, 10 qu e paradojicarnente rnin a la justifica cion rni srna de la
propiedad publica or i;,'i no en lugar 01d eh:1tp !:::
de Ins :.!C ",,, vicios publr co s . En otras palabras, los oponentes al MCP I
parecerian re sol ver pr oblema de la determinacion de los pr ecios de la s ern prc - I .
sas publi cas disol viendol us.
Lle gamos ahora a la ultima y mas r eci ente fase de la prol ongada con trov ersia
de costas decrecientes, que en efecto casi no se me nciona nu nca. Si hay realmen-
t e "monopolies naturale s", es decir, empresas publica s cuyos cost as continuan
dscl inando monoton icarn en te para todos los nivele s de produccion pr evis ibles,
poco ayuda que se nos diga que los costas marginales 3. cor t o pla za se ra n iguales
a los cos tas marginales a la rgo plaz a cua ndo la cap acidad se ajus t a de mane ra
opt ima, porque el ni vel opt ima de la ca pacidad de los "monopolies naturales" es
infinitamente grande. Es cierto que las pruebas de los rendirnientos a es cala ere-
cien tes en la mayoria de los servicios publ icos son dudosas y se ha sostenido que
incluso los cos ta s de cr ccientes de los ferrocarril es se deben en rea lida d ala capa-
cidad excedente y no reprcs en tan un ve rdade ro fenorneno de equili br ia a largo
pl aza. Pero aunque rechacemo s la nocion de las industrias de costas en verd ad
decrecien tes, el probl ema de los deficit forma part e integral del principia del MCP.
La mayort a de los autores britanicos y estadunidenses del Mep ilustran el
problema de los deficit can eje mplos de industrias nacionali zadas como el trans-
porte fer rovia r io, cuya demanda se ha venido reduciendo durante largos peri 0 -
dos, de modo que los deficit financieros se deben realmente al exceso de ca paci-
dad . En ese caso, ni siquiera los precios igualc s a les costos marginal es a corto
plaza cubri ran los cos tas rnarginal es a largo pla za y generaran perdidas finan-
ciera s. Par supuesto, podernos ele var los precios para cubrir los cos tas medias,
el irninando a si el deficit, pero eso solo redistribuye los cos t os sociales de la cap a-
ci dad exced ente, de todos los con tr i buye ntes a los usuarios del servicio. Los
autores fr anceses del MCP siruplernente evi tan di scu til' t ales cues t.i ories de equi-
dad vinculadas 3 la s reglas de la determinacion de los preci os dee las ernprcsas
publ icas porque parecen est ar pensando en indu strias como la de la electri ci-
dad, cuya dernanda esta creciendo y cuy os costas ca si seguramente no ser an
decrecientes a largo plaza.
E: L EQIJILlBR:O GENERALY LA ECONOMiA DEL 13 IENESTAR 6S0
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29. El aruilisis de costa-beneficia
Si no existiera este primer mandamiento, podriamos satisfacer la restr iccion
del ingreso que nos impide alcanzar una solucion optima determinando los
precios por el costo medio y no pOl' el M C? EI argumento en favor del Me? 0,
como debiera mos decir ahora , el argumento a favor de convertir el Mcr en un
punto de partida para encontrar un corijunto de precios optirnos, deriva ba-
sicamente de las condiciones fundamentales de la eficiencia optima en el senti-
do de Pareto y, por supuesto, el optirno de Pareto s610 esta definido por refercn-
cia a una distribucion particular del ingreso, 0 mejor dicho de las dotaciones de
recursos. Si nos resistimos a separar la eficiencia de la equidad, por 10mencs en
a ras del argumento, no tendra ningun sentido el concepto del MC? ni el de las
desviaciones optirnas del MC?
En ult.irna instancia, por 10 tanto, 10 que divide a los partidarios de los criticos
del MC? es la disposicion a analizar los argumentos de la eficiencia aparte de los
problemas de la distribucion del ingreso. La distinci6n fundamental entre la efi-
ciencia y la equidad es defendida raras veces con tantas palabras pOI' los auto-
res modernos del MCP, pero sf se discute con frecuencia y explicitarnente en la
Iiteratura del analisis de costo-beneficio. EI anal isis de costo-berieficio cvalua
proyectos ecoriomicos en terrninos de sus beneficios netos totales sobre los cos-
tos totales bajo el supuesto de que es deseable maximizar la surna de los exce-
dentes de productores y consumidores. Pero el excedente de los productores es
simplemente el valor absoluto de la cantidad de dinero en que los costos totalcs
de la produccion de un bien particular superan los ingresos gencrados pOI' esa
producci6n bajo el MC? estricto, mientras que el excedente de los consurnidores
es la cantidad de dinero en que la valuaci6n totalde esa produccion pOI' parte de
los consumidores supera la suma que han pagado, de nuevo bajo el MCP estricto.
POl' 10 tanto, el analisis del cos to-beneficia absorbe el pr iucipio del MC? y es
impensable sin el.
Virtualmen te todos los exponentes modernos del analisis de cos to-beneficia
explican con cuidado que el arialisis de costo-beneficio s610 puede dernostrar que
un proyecto particular es 'capaz de general' un ??I en el que los ganadores po-
drian cornpensar a los perdcdores y permanecer ellos mismos en una situacio,;
mejor; sin embargo, no ofrece ninguna opinion ace rca de que deba hacersetal
pago compensatorio; es decir, se deticnc en el punto en el que ha enumerado las
ganancias y las perdidas de diversos individuos y no emite ningun juicio acerca
de la rnanera como debieran distribuirse estas ganancias y perdidas. Dado que
la ' adopcicn 0 el rechazo efectivos de unproyecto pOI' parte de Una autor.idad '
puhl ic i mpl ir n u n crilculo de cost o-bcneficio y u n juicio distributivo, varies
.j,,,,tUH'" :,,-", <lUbe,;clu e u dlllJ'; re cieu ces que taies juicios ciist.ribuuvos cenieran
integrarse al analisis de costo-beneficio pOI' medio de ponderaciones asignadas
a los beneficios netos recibidos por diversos grupos de ingresos.
Esta propuesta del uso de ponderaciones distributivas en el arialisis de coste-
beneficio ha sido vigorosamen te rechazada por Arnold Harberger pOI' diversas
razones. En primer lugar, Harberger sostiene que no es probable que los econo-
mistas se pongan de acuerdo sobre algun conjunto de ponderaciones parti cular.
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EL EQUILIBRIO GENERAL Y LA ECONO!lliA DEL BIENESTAR 662

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31. La competencia. como un estado final
y La competencia como uri proceso
En eJ ultimo capftulo nos hemos topado un a y otra vez con una de las divisione s
mas profundas de la historia de la eccnornfa: la que existe entre la noci6n de la
Consideremos, por ejemplo, 10 que esta implicado en la actitud opuesta. Si nos
negamos, aun en principio, a distinguir entre la eficiencia de la asignaci6n y la
equidad distributiva, tendremos que rechazar forzosarnente toda la economfa
del bienestar moderna, y con ella la teo ria convencional del equilibria estatico a
favor del mecanismo de los precios como un metodo para la asignaci6n de los
recursos escasos. Losargumentos en favor de la coordinaci6n de Ia actividad
econornica por los mercados tendrfan que expresarse entonces en terrninos de
una concepcion austriaca de la competencia segun la cual la competencia es un
proceso dinamico de "destrucci6n creativa" y el resultado se ri a una clase de
economia diferente de aquella en la que hemos cre cido todos. Adernas, esta fue-
ra de duda que los economistas juzgan cuestiones practicas como estas: i,deberi an
determinarse los precios de las carreteras mediante la medici6n electronica a
fin de controlar el congest iona mien to?, i,deberia ser gratuito el transporte piibli-
co?, i,deberian subsidiar los gobiemos la gasolina, la atenci6n medica y la viv ien-
da publica", et c., por medio de un ra zonamiento secuencial en el que sejuzga la
efici encia de diversas alternativas antes de considerar cu al esquiera efectos dis-
tributivos adversos qu e puedan ser capaces 0 no de contrarrestarse mediante
impuestos y transfercncias. No hay duda de que la mayorfa de las decisiones de
la polfti ca publica pr ecede exactarnente al rev es: se disefian expresamente para
ayudar a un grupo favorecido a expensas de t odos los deznas, sobre todo porque
los beneficios de las polfticas econ6micas son a menudo muy vi sibles, mientras
que los costos se difunden tan ampliamcnte que la mayoria de la gente no sabe que
los esta pagando. Pero esc no es un argumen to para que los economistas dupli-
quen el proceso politico. Jacob Viner defendio alguna vez al economista como "el
custodio especia l de la sociedad en 10 tocante a la vision larga en a suntos eco-
nomicos", De igual modo, debemos insistir en el papel del econornista como el cus-
todio especial de la sociedad en 10 tocan te a la vision de la eficiencia en los pro-
blemas socia! es y econ6mi cos, porque todas las pruebas sugieren que si los
economistas no lIaman la atenci6n sabre el dil ema entre la eficiencia y la equi-
dad no 10 hara nadie.
Asi pu es,a pesar de 10 qu e dicen Ruggles, Little y Graaff, la teoria del Me? no
es una caj a -vacia . Por supuesto, el MC? es un rnetodo, no un dogma. Se basa en
el cptirno de Pareto y en la maxirnizacion de los excedentes de consumidores y
productores, pe ro 10 mismo ocurre con todas las ide as de los ecouomistas sobre
las politicas. Adernas, el Mcr requiere juicios ernpiricos, producto por prcducto,
sobre la estruetura del mercado, la s indivisibilidades, las exterioridades y la s
elasticidades de la dernanda y la oferta. Por 10 tanto, no provee ningunospro-
nunciamientos simples acerca de la determinacion de los precios de los servicios
publicos, exccpto qu iza que no debe esperarse que Jas empresas publicas cubran
necesariarnente su s .costos, que casi cualquier regIa para la determinacion de
los precios es mejor que la del costo medic.
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EL EQU1LlBRJO GENERAL Y LAEr:ONOMiA DEL BIENF.:STAR 664

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NOTAS PARA NUEVAS LECTURAS
No hay mejor intrcducci on a Walras que la Hi st ory of Economic Analysis de
J. A. Schumpetcr ( 195 4) , pp. 998- 1026,segu ida. P9r D., 1\. Walker, "Le on Walras ",
NPDE, IV. Reproduzco 25 e nsayos famoso s en rni Pioneers in Economics 25,
!..!7,:, ' ! ,.,QQ?\ y r.';nn.Wnlrn s. Critical Assessment s, J. C. Wuod, cuui p,
(1993), re produce ot ros 46, in cluyendo clas icos como M. Friedman, "Leon Walrus
a nd His Econ omi c System", AER, 1955, y R. F. 'Harrod , "Walrus: A Re-apprai -
sal", EJ, 1956 (ambos asu me n una postura esceptica a cerca del va lor de la con-
t r ibuc ion de Walras), y R. E. Ku ennc, "The Architectonics of Le on 'vValms", A.'YK,
1956, quien s u pe r a a un 'a Sc hu mp ete r en su e ntusiasrno por Wulras. Lu ego
t ene mos los nume r osos e nsayos cla s icos de Jaffe, que han si do reun idos e n
mas baj os posibles y no impor taba si esta clase de sistema competi t ive reque na
la existenci a de grandes empresas. Es t as defensas son de clase t an difercn ;e
que no h abitan en el mi srno uni ver se.
Yo sos teng o qu e la cornpete nci a perfect a es un conc ept o muy en gari oso cuyo
u nico valor es !a generacion de un a sene in terminable de pre gi.. ro ta s de exarn enes.
La econornia seria un a di scipl i na mej or si desca rt.a ra mos de una vc z y para
s ie mpre tal concep to. Habi endo expulsado a la compet ericia perfecta, debiera-
mos con t inual' de scartando t ambien las pruebas walrasi anas de la exi s t encia y
el te orema de la mana invis ible de la econo mfa del bienestar. Sf! primer lugar,
t odo s admi te n qu e es tos teoremas herrnosos son eje rc icios ment ales qu e no t ie-
nen la menor posibilic..l ac..l c..le se r j amas pr acticarnente r elev an t es: los opf.imos si n
condi ciones no se obse rv an nunca en realidad, y en un mundo c..l e optimos con-
d icionados no es e n general deseable sa tis face r ninguna de es ta s con diciones
del optimo a secas; en otras pnlabras, las politi cas parti cul ares del bi enestar
pueden basarse en juicios cu ali tativcs bu enos 0 malos, per o no se basan en teo-
reru as analiticos ri gu rosos. Pero un a vez que se descarta la competencia como
un estado final de opti rno s in condiciones por consi de ra rla irrelevante, precisa y
ri gu rosarn ente errada, y la remplazarn os por la compe te ncia como un pr oceso,
i mpreci s a y la xamente cor recta , j,que no s qu ed a? Nos que da el cont.en ido de
cada capi tu lo de cada libro de t exto sobr e la competenci a impe rfec t a 0 monopo-
lica, s abre el oligopol io, el duopol io y el monopolio; e n s urna, sobre la orga niza-
cion industri al como una s ubdisci plina de la eco nomi a . En tal es cnpi tu los, las
ern presas luch an par lu ventoja mediante la compe te n cia por los precios y par
otr as variables , s uperando a s us r ivales en el mercado med ian t e gastos de
p ubJ ic: id ad y de pr orno cicn, lanza nd o n ue vos pr oductos difcrenci ados , nuevos
procesos tecn icos, nuevos mctod os de comercializacion y nuevas forma s or gani-
zaci onal es , y aun nueva s cstructuras de rernunera cion para s us ern pl eados,
t oc..lo ell o en bu sca de la s gan a ncia s de los innovadcres qu e cllos saben serri n eli-
min ad as pron t o, En es t os ca pitu los no.hay duda alguna de qu e la compe te ncia
es un proceso a ctivo de descubrimi ento, de for rna cion de conoci micn to, de "des-
truccion crea ti va". Ll ama a es t o "la visi on aus t r iac a de In cornpetenci a" porque
esta muy fir memerrte entronizada enlos esc r itos de econo mis t as aust r ia cos
como Hayek, Schumpe te r y, ma s recientemente, Ki nner.
EL EQU ILlBRl O GENE HAL Y LA ECONO;ll !A DEL BJEI\'f.STM'
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