CARSTEN, Janet e HUGH-JONES, Ste-

phen (eds.). 1995. About the House:

Lvi-Strauss and Beyond. Cambridge:
Cambridge University Press. 300 pp.
Cesar Gordon Jr.
Mestre em Antropologia Social,
PPGAS-MN-UFRJ
A noo de sociedade de casa (soci-
t maison) foi uma elaborao tardia
na obra de Lvi-Strauss, introduzida
para suprir uma lacuna em sua teoria
geral do parentesco: os sistemas cogn-
ticos ou de descendncia indiferencia-
da. Ao analisar a estrutura social dos
ndios Kwakiutl da costa noroeste dos
EUA, que apresentava caractersticas
patri e matrilineares, Lvi-Strauss veri-
ficou que o termo nativo numayma (ca-
sa) permitia uma nova conceituao dos
grupos sociais. A nfase na casa era
percebida tambm entre os Yurok cali-
fornianos, cuja organizao Kroeber
havia sido incapaz de descrever por
intermdio das categorias convencio-
nais de parentesco. As semelhanas
entre tais instituies e a casa nobre da
Europa Medieval e do Japo, levaram
Lvi-Strauss a propor que elas pudes-
sem ser definidas nos mesmos termos
como pessoa moral, detentora de um
domnio composto de bens materiais e
imateriais, que se perpetua pela trans-
misso de seu nome, sua fortuna e seus
ttulos em linha real ou fictcia, conside-
rada legtima somente na condio de
que tal continuidade possa se expressar
na linguagem do parentesco ou da
aliana, e, mais comumente, das duas
ao mesmo tempo (Paroles Dones).
Avanando a discusso para as socie-
dades malaio-polinsias, neo-zelande-
sas e africanas, Lvi-Strauss sugere que
as casas no esto fundadas na descen-
dncia, residncia, ou transmisso de
propriedade, tomadas isoladamente co-
mo critrios de constituio dos grupos.
Ao contrrio, fundam-se na aliana que
, a um tempo, princpio de unidade e
antagonismo. A casa deixa de ter um
substrato objetivo e surge como reifica-
o de uma relao tensa de aliana
que se manifesta sob uma ou vrias
dessas formas ilusrias.
Tal elaborao marca a passagem
para uma teoria aliancista (ou relacio-
nal) dos sistemas cognticos, antes ana-
lisados em termos de grupos (de des-
cendncia, residncia etc.). A casa apa-
rece como um fetiche, constituda
pelo parentesco cogntico ou pelo con-
flito entre dois modos concorrentes de
descendncia; tenso instaurada na
relao entre paternos e maternos
tomadores e doadores em busca
de vantagens polticas e econmicas.
Temos, ento, uma instituio aparen-
temente baseada em princpios de
parentesco, mas cujas escolhas matri-
moniais so guiadas por consideraes
externas: riqueza, poder, status.
Lvi-Strauss conclui que as socieda-
des de casa devem ser vistas como um
tipo intermedirio entre aquelas funda-
das no parentesco e as sociedades com-
plexas baseadas nas leis de mercado,
no territrio e nas divises de classe.
Elas so formas hbridas, nas quais os
interesses polticos e econmicos que
comeam a invadir o campo social so
obrigados a se expressar, na falta de um
prprio, no nico idioma possvel, o do
parentesco, terminando por subvert-
lo. Assim, a casa conjuga princpios que
so vistos como excludentes: aliana e
descendncia, descendncia e residn-
cia, patri e matrilinearidade, endoga-
mia e exogamia.
essa concepo de casa o pano de
fundo sobre o qual deve ser lida a cole-
tnea About the House: Lvi-Strauss
and Beyond, resultado de simpsio rea-
RESENHAS 192
RESENHAS 193
lizado em Cambridge, em 1990. Reco-
nhecendo o fato de que Lvi-Strauss foi
o primeiro a enfatizar a relevncia da
casa no estudo da organizao social, o
livro tem dois objetivos: lanar uma
olhar simptico, mas crtico, sobre a
idia de casa como um tipo especfico
de organizao social, testando sua
aplicabilidade em duas regies etno-
grficas Sudeste Asitico e Amrica
do Sul Tropical; e procurar ir alm do
conceito lvi-straussiano, propondo
uma abordagem mais holstica e cultu-
ralista da casa, que integre seus aspec-
tos arquitetnico, simblico e social. A
casa, a, tomada como um idioma sim-
blico, locus de densas teias de signi-
ficado, e modelo cognitivo para estrutu-
rar, pensar e experimentar o mundo
(:3).
A importncia da casa como grupo
de parentesco, entidade poltico-ritual e
categoria nativa relevante entre os
malaio-polinsios vem sendo explorada
h algumas dcadas em diversas etno-
grafias. O mesmo no ocorre na etnolo-
gia sul-americana, o que se reflete na
distribuio desigual dos artigos da co-
letnea, dos quais sete tratam do Su-
deste Asitico, enquanto somente trs
de sociedades amerndias. Tal desequi-
lbrio provm da prpria elaborao do
conceito por Lvi-Strauss, na qual os
malaio-polinsios ocupam uma posi-
o-chave, ao passo que as sociedades
sul-americanas sequer so menciona-
das. Apesar disso, os problemas levan-
tados pela aplicao do conceito nas
duas regies apresentam analogias
interessantes, graas a uma contradio
que os autores vem no argumento do
antroplogo francs. Este no teria con-
siderado uma distino fundamental
entre as sociedades bilaterais do cha-
mado Arquiplago Centrista (Filipi-
nas, Sulawesi, Bornu e Java) onde h
parentesco cogntico, ideal igualitrio,
casamentos endogmicos, e no h re-
gras de sucesso ou grupos unilineares
e as sociedades do chamado Arqui-
plago da Troca (Sumatra, Timor, Mar
das Flores e Ilhas Molucas) onde h
mltiplas casas com fronteiras bem
marcadas, grupos de descendncia e
sistemas de aliana assimtrica. Nas
primeiras, como mostram Bloch, Ja-
nowski, Carsten e Gibson, nota-se a im-
portncia do casal conjugal e o modo
como a aliana introjetada na casa,
constituindo-a por dentro. Nas segun-
das, como entre os Lio analisados por
Howell, onde os casamentos no ocor-
rem entre as casas mas entre grupos
agnticos, e prescritivamente com a pri-
ma cruzada matrilateral (:28), parece
difcil ver a casa como soluo da oposi-
o entre descendncia e aliana. Para
McKinnon, o caso Tanimbar (Ilhas Mo-
lucas) fornece outro exemplo: ali a casa
no combina ou transcende princpios
antagnicos de parentesco, mas articu-
la-os em um jogo dinmico que central
para o funcionamento da sociedade.
Tendo pensado inicialmente a casa
como uma instituio tpica de socieda-
des sem linhagens ou regras de casa-
mento (Arquiplago Centrista), Lvi-
Strauss acabaria por aplicar seu modelo
em sociedades justamente organizadas
por tais princpios (Arquiplago da Tro-
ca). Da, teria definido como do mesmo
tipo sociedades que ele prprio, em um
outro nvel de anlise, classificaria, de
um lado, como estrutura complexa de
alianas, e do outro, como elementar.
Como indica Waterson (:67), em todo o
Sudeste Asitico encontra-se a casa
ocupando o papel de instituio central
em sociedades que apresentam siste-
mas de parentesco e nveis de estratifi-
cao social bastante diversificados.
Os exemplos vo desde os grupos igua-
litrios como os Iban do Bornu, aos sis-
temas de Estado como Bali. Assim,
apresentar a casa como instituio defi-
nidora de um tipo de sistema social
parece-lhe invivel no contexto indo-
nsio.
Passando s sociedades amerndias,
como lembra Viveiros de Castro, os pro-
blemas de aplicao do modelo multi-
plicam-se. Se a casa de Lvi-Strauss se
expressa em um idioma do parentesco
para naturalizar relaes hierrqui-
cas de outra ordem, devemos confin-la
aos povos do Noroeste Amaznico, j
que possvel caracterizar os Tukano
(Hugh-Jones) pela sua marcante hierar-
quizao, mas no os Kayap (Lea) e os
Carib das Guianas (Rivire). Nas Guia-
nas, a preeminncia das parentelas
cognticas e da endogamia de grupos
locais pensados como autnomos suge-
re a importncia da casa como catego-
ria central. Mas a, contrariamente aos
Tukano e Kayap, elas no so pessoas
morais, no detm bens simblicos ou
prerrogativas, apresentando um carter
fluido. Por outro lado, uma estrutura
elementar de aliana, presente nos
casos guians e Tukano, impediria a
utilizao do conceito, s compatvel
com sistemas complexos ou semicom-
plexos de aliana. Finalmente, a nfase
de Lea no aspecto corporado das casas
Kayap (que so exgamas por defini-
o e no se ligam por regras de casa-
mento) acaba por erodir o conceito, j
que no fica claro, afinal, por que as
casas Kayap no so linhagens.
Desse modo, a aplicao do modelo
de Lvi-Strauss recorta os grupos sul-
americanos em pelo menos trs conjun-
tos de oposies, de acordo com o crit-
rio que se utilize: se tomamos as casas
como pessoas morais, perptuas e de-
tentoras de riqueza, elas esto presen-
tes nos Tukano e Kayap, mas no nas
Guianas; se pensarmos na casa como
instituio capaz de naturalizar hierar-
quias, Guianas e Kayap (sociedades
mais igualitrias) se opem aos Tukano,
nico grupo onde a hierarquizao
ntida; por fim, do ponto de vista de um
sistema de alianas, considerando que
os grupos das Guianas e Tukano pos-
sam ser pensados como estruturas ele-
mentares, no seria possvel defini-los
como sociedades de casa, mas sim aos
Kayap onde os casamentos no so
dados por regras mecnicas.
Portanto, a um s tempo muito es-
pecfico e muito vago, o conceito de ca-
sa de Lvi-Strauss se aplica de forma
desajeitada aqui e l, como se extrai
das anlises sobre as duas regies.
Assim, os autores de About the House
acabam por rejeitar a utilizao do con-
ceito tal como aplicado originalmente
uma categoria capaz de descrever um
tipo de sistema social, visando ampliar
ou complementar as categorias tradi-
cionais da teoria do parentesco. Alter-
nativamente, propem que se tomem as
elaboraes de Lvi-Strauss como pon-
to de partida para uma concepo mais
holstica da casa, visando construo
de uma antropologia da arquitetura que
poderia se estabelecer em conjunto
com uma antropologia do corpo. De fa-
to, se o idioma da casa parece ocupar
um espao primordial, j bem estabele-
cido pelas etnografias, entre os povos
malaio-polinsios, o idioma da corpo-
ralidade que parece ocupar esse espao
entre os povos amerndios, como j no-
taram diversos etnlogos americanistas.
E se verdade que as representaes
simblicas da casa e do corpo apresen-
tam inmeras analogias nas duas
regies (:36-42) segundo os autores,
inclusive, casa e corpo fazem parte de
um mesmo universo conceitual , talvez
seja o caso de consider-las em conjun-
to, buscando construir um arsenal de
conceitos que permita uma elaborao
terica comparativa entre as sociedades
amerndias e malaio-polinsias. pre-
RESENHAS 194
RESENHAS 195
ciso deixar claro, por outro lado, que
essa utilizao mais frouxa do concei-
to de casa traz embutido o risco de
inviabilizarmos seu carter explicativo,
caindo em um culturalismo vago. Cabe-
ria perguntar, enfim, se isto nos condu-
ziria alm ou aqum de Lvi-Strauss.
HRITIER, Franoise. 1994. Les Deux
Soeurs et leur Mre. Anthropologie de
lInceste. Paris: ditions Odile Jacob.
376 pp.
Clara Lourido
Mestranda, PPGAS-MN-UFRJ
Woody Allen-Soon Yi-Mia Farrow, tes-
temunhos judiciais, cartas revista fe-
minina Marie-Claire, roteiros de filmes
e de um romance no muito conheci-
dos, e at o script de uma novela de te-
leviso, abrem e encerram o ltimo li-
vro de Franoise Hritier. Assim demar-
cado, o livro composto por uma pri-
meira parte dedicada a fontes histricas
textos jurdicos hebreus, islmicos,
gregos e romanos, da Igreja Catlica e
das legislaes francesa e inglesa e
por uma segunda, que apresenta dados
etnogrficos, principalmente africanos,
centrados nos Samo de Burkina Fasso,
sobre proibies, crenas e sanes em
torno da sexualidade e da reproduo.
A quantidade e heterogeneidade
dos exemplos o trao distintivo de
um livro que, no essencial, desenvolve
um conjunto de idias da autora que
comearam a ser esboadas h mais de
quinze anos, em artigos como Symbo-
lique de lInceste et de sa Prohibition,
de 1979, e, mais tarde, Inceste, de
1991.
O conceito central apresentado o
de incesto de segundo tipo. A despeito
do que esta designao parece sugerir,
no se trata aqui de uma modalidade de
incesto secundria em face de uma de
primeiro tipo (que atinge as relaes
entre consangneos de sexos diferen-
tes). Com o conceito de incesto de se-
gundo tipo, Hritier pretende estender
a noo de incesto s relaes entre
afins de consangneos, de maneira a
permitir explicar interdies e conde-
naes morais que, em distintas pocas
histricas, e em algumas sociedades
atuais, pesam sobre a relao de um
homem com duas mulheres aparenta-
das entre si, como duas irms ou uma
mulher e sua filha.
Como vincular, ento, essa constru-
o noo estruturalista de incesto e
ao valor funcional de sua proibio?
Hritier apresenta seu trabalho como
complementar teoria de Claude Lvi-
Strauss, a quem dedica o livro. Lembre-
mos que, em La Famille, justamente o
casamento de um homem com duas
irms de forma consecutiva sororato
ou contempornea poliginia sororal
que Lvi-Strauss toma como exemplo:
a) de que a relao de aliana se esta-
belece entre grupos e no entre pes-
soas; b) de que o pertencimento a um
grupo no depende do parentesco de
sangue, e sim do social.
Na teoria estruturalista, a proibio
do incesto aparece como fundadora do
humano, interveno primeira e univer-
sal de uma orden extrabiolgica na re-
gulamentao da reproduo dessa es-
pcie particular. Essa interveno inau-
gura, pois, a sociedade em um nico
movimento, ao organizar o intercmbio
efetuado por dois grupos diferentes de
sujeitos tambm diferentes entre si (por
seu pertencimento a cada grupo), mas
equivalentes quanto sua posio no
grupo de origem (irm, filha) e no de
destino (esposa).
A noo de equivalncia s adquire
sentido em uma relao de troca. Hri-