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LA EXCOMUNI N Y LOS
TRI BUNALES DE LA I GLESI A:
UNA NOTA DEL
MANUAL GENERAL
DE INSTRUCCIONES
DIALOGUE: A Journal of Mormon Thought, Vol. XIV, No. 2, Summer 1981

LESTER E. BUSH, JR.

Los seores del Concilio Eclesistico hacen saber a sus seoras cmo, hace das, teniendo
noticias de las malas opiniones y obras de Baruch de Spinoza, procuraron por distintas vas y
promesas apartarlo de sus malas costumbres; pero ya que han sido incapaces de llevarlo a
mejor manera de pensar, antes al contrario teniendo cada da mayores noticias de las horrendas
herejas practicadas y reconocidas por l, y de la insolencia con la que estas herejas son
promulgadas y propagadas en el extranjero, teniendo de ello muchos testimonios fidedignos, que
presentaron y testificaron todos en presencia del susodicho Spinoza, y quedando ste
convencido; que examinando todo ello en presencia de los jefes del Concilio Eclesistico
decidieron, los Concejales, que dicho Espinoza sea excomulgado y apartado del pueblo de
Israel, y por el presente lo ponen en Anatema, con la maldicin siguiente:
Con la sentencia de los ngeles y con el dicho de los santos, nosotros excomulgamos,
execramos, maldecimos y expulsamos a Baruch de Spinoza el conjunto de la comunidad sagrada
asintiendo, en presencia de los libros sagrados con los seiscientos trece preceptos escritos en
ellos, pronunciando contra l la maldicin con que Eliseo maldijo a los jvenes, y todas las
maldiciones que estn escritas en el Libro de la Ley. Acusado sea de da y maldito sea de noche,
maldito al acostarse y maldito al levantarse, maldito sea al entrar y al salir; que el Altsimo
nunca ms le perdone o le reconozca, que la ira y el desagrado del Seor arda de ahora en
adelante contra este hombre, que le cargue con todas las maldiciones escritas en el Libro de la
Ley, borre su nombre de bajo los cielos; seprelo, para su desgracia, de todas las tribus de
Israel, con todas las maldiciones del firmamento, escritas en el Libro de la Ley. Y que todos
vosotros, que sois obedientes al Seor vuestro Dios sean salvados este da.
Por este medio sois todos amonestados que ninguno mantenga conversacin con l
verbalmente, ninguna comunicacin con l por escrito, que nadie le haga ningn servicio, nadie
2

permanezca bajo el mismo techo con l, nadie se acerque a menos de cuatro codos de distancia
de l, y nadie lea ningn documento dictado por l, o escrito por su mano.
Durante la lectura de la maldicin, se escuch caer el lamento y la prolongada nota de un
gran cuerno de vez en cuando; las luces, que se vean arder brillantemente al inicio de la
ceremonia, se extinguieron una por una, hasta que se apag la ltima distintivo de la extincin
de la vida espiritual del hombre excomulgado y la congregacin qued en oscuridad total.
La excomunin de Spinoza, 1656
1

I
1. Sus acciones han influenciado a miembros y no miembros para oponerse a la programas
de la iglesia, como el programa misional?
2. Sus acciones y declaraciones propugnaban la disminucin del apoyo a la autoridad de la
iglesia?
3. Ha presentado doctrina falsa que daara espiritualmente a otros?
Carta de excomunin a Sonia Johnson, 1979

ENTRE LAS COSAS MORMONAS que llamaron la atencin por el caso Sonia Johnson,
quiz la menos entendida fue el concepto SUD de excomunin. Para los no mormones el
proceso pareca, en la caracterizacin ampliamente escuchada de Phil Donahue, un anacronismo
medieval. En el lado mormn, en tanto que el concepto difcilmente era una sorpresa, un notable
desconocimiento de los criterios y la mecnica en general era evidente cuando los fieles trataban
de "explicar" lo que estaba pasando. Incluso entre los mormones conocedores, haba poco
acuerdo en cuanto a si el juicio sigui los procedimientos establecidos de la Iglesia o, en
cuanto a eso, en cul de estos procedimientos estaban actualmente. Muchos mormones saban
que todas las respuestas se encontraban en el Manual General de Instrucciones, una gua de las
polticas para todos los lderes locales de la iglesia publicada por la Primera Presidencia, pero
muy pocos parecan tener un conocimiento funcional de su contenido. Un crtico, de hecho, ha
denunciado que el juicio de Sonia Johnson fue un aborto involuntario por la sencilla razn de que
ella y sus seguidores eran ignorantes de las reglas bajo las cuales se operaba, no tenan acceso al
Manual General. En esta nota revisar la gua relevante proporcionada por la Iglesia en este
manual, porque efectivamente ha llegado a ser la gua autorizada sobre los procedimientos
judiciales de la Iglesia.
Por supuesto, la gua sobre las transgresiones no se origin con el relativamente reciente
Manual general de Instrucciones. Hubo orientacin sobre el tema desde los primeros das de la
Restauracin. Una revelacin fechada el 9 de febrero de 1831, publicada actualmente como
D&C 42, probablemente representa el primer documento de criterios. Una norma para el da
presente, se incluy en el Libro de Mandamientos de 1833, como tambin el de 1835 y todas las
subsecuentes ediciones de Doctrina y Convenios. Esta revelacin especificaba:
No matars; y el que matare, no tendr perdn en este mundo, ni en el venidero
No hurtars; el que hurte y no se arrepienta, ser expulsado.
No mentirs; el que mienta y no se arrepienta, ser expulsado.

1
Como lo cita Will Durant, en The Story of Philosophy.
3

Amars a tu esposa con todo tu corazn, y te allegars a ella y a ninguna otra.
Y el que mirare a una mujer para acodiciarla negar la fe, y no tendr el Espritu; y si no
se arrepiente, ser expulsado.
No cometers adulterio; y el que cometa adulterio y no se arrepienta, ser expulsado.
Mas al que haya cometido adulterio, y se arrepienta de todo corazn, y lo deseche, y no lo
haga ms, lo has de perdonar.
Mas si lo hiciere otra vez, no ser perdonado, sino que ser expulsado.
No hablars mal de tu prjimo, ni le causars ningn dao.
T sabes que mis leyes en cuanto a estas cosas estn en mis Escrituras; el que peque, y no
se arrepienta, ser expulsado.
Una aclaracin posterior en la revelacin indicaba que las personas arrepentidas que hubieran
repudiado a sus compaeros por causa de fornicacin no deben ser desechadas, sino que si
hallis que algunos han dejado a sus compaeros por causa de adulterio, y ellos mismos son los
ofensores, sern desechados de entre vosotros, si viven sus compaeros.
2

La gua suplementaria para eso que se encuentra en Doctrina y Convenios parece haber sido
comunicada de muchas maneras en epstolas autorizadas, por medio de las palabras de los
lderes de la iglesia en discursos generales, o a travs de correspondencia personal o visitas
locales. Mientras que el manual general elimin finalmente la necesidad de estos ltimos
mecanismos, an han sido utilizados de vez en cuando en aos recientes. Los manuales actuales,
de hecho, especficamente ofrecen el contacto con la Primera Presidencia para gua adicional
sobre casos altamente excepcionales.
Aunque una revisin de antecedentes del siglo diecinueve de los tribunales de la iglesia est
ms all del enfoque de este artculo, es importante recordar que la expulsin o excomunin
nunca estuvo limitada solamente a los culpables de asesinato, robo, mentir o adulterio. Mientras
que estas eran quizs las causas ms comnmente citadas para tales acciones de la iglesia, haba
otros primeros indicios evidentes tales como apostasa, murmuracin y disensin. Con el
establecimiento, por medio de una revelacin, del obispo como juez comn, y la instalacin
del sumo consejo como una corte oficial de apelacin, la jurisdiccin prctica de los tribunales
mormones pronto se extendi a muchas consideraciones seculares, mundanas, tales como
agravios personales entre los miembros. Bajo tales circunstancias la restitucin decretada por
estos tribunales con frecuencia era totalmente secular, pero las sanciones eclesisticas ms
tradicionales en ocasiones se imponan por fallas seculares tambin. La Primera Presidencia, por
ejemplo, una vez emiti una detallada "epstola" de orientacin a los emigrantes a punto de
embarcar hacia Sin, y respaldada con la advertencia que "cualquier desviacin material del
espritu de estas instrucciones se considerar causa de expulsin de la Iglesia, o la suspensin de
su cargo.
3
La autoridad secular de la Iglesia lleg a un virtual fin en la segunda mitad del siglo

2
A Book of Commandments for the Government of the Church of Christ (Zion, 1833), Captulo XLIV, versos 1-25, y
Doctrine and Covenants of the Church of the Latter Day Saints (Kirtland, 1835), Seccin XIII, versos 6-7, ambos
contienen esencialmente una redaccin idntica al presente texto citado.
3
"Fourteenth General Epistle of the Presidency . . .," Diciembre 10, 1856, como lo cita James R. Clark, ed.,
Messages of the First Presidency of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (Salt Lake City, 1965-1975),
2:201.
4

diecinueve, y la jurisdiccin de sus tribunales se limit explcitamente a asuntos ms puramente
eclesisticos. Hoy los obispos son instruidos a no involucrar al sistema del tribunal de la iglesia
en la resolucin de dificultades entre los miembros, los obispos han de funcionar nicamente
como asesores de las partes involucradas.
El Manual General de Instrucciones evolucion de las pequeas circulares sobre los diezmos
emitidas peridicamente por la Primera Presidencia a fines del siglo diecinueve. De 1886 en
adelante, estas aparentemente se enviaron cada diciembre como Instrucciones Anuales.
4

Aunque entonces no eran designadas as, la edicin de 1899 en esta serie, un folleto de catorce
pginas titulado Instrucciones para Presidentes de Estaca, Obispos de Barrio y Secretarios de
Diezmo de la Estaca, marcada el primero en la secuencia numerada de manuales que ahora ha
progresado al Nmero 21. Las siguiente diez Instrucciones Anuales despus de 1899 (No.
3, en 1901, fue la primera en llevar nmero) trataban casi exclusivamente de asuntos financieros
y, a fines de la dcada, agregaba un poco sobre estadsticas de membresas. No fue sino hasta
1913, cuando la Circular de Instrucciones No. 12 A Presidentes de Estaca y Consejeros,
Presidentes de Misin, Obispos y Consejeros, Secretarios de Estaca, Misin y Barrio y todas las
Autoridades de la Iglesia se public, que algo parecido a un manual general se puso a
disposicin para los lderes mormones locales. Mientras que este folleto de cincuenta y dos
pginas tena poco parecido al actual libro de 123 pginas de 22 cm x 28 cm, trataba de una
amplia gama de tpicos para que haya uniformidad en los mtodos para dirigir los negocios de
la Iglesia y sus estacas, barrios y misionesentre sus contenidos estaba la primera seccin
sobre Transgresores.
Antes de iniciar una revisin detallada de estos y los subsiguientes criterios para los
tribunales de la iglesia, se deben hacer varias observaciones generales. Primero,
sorprendentemente poco ha sido dicho en los manuales a travs de los aos sobre el propsito de
los tribunales de la iglesia. La implicacin del mandato de D&C 42 que ciertos transgresores
deben ser expulsados parece ser que se intenta una purga o purificacin de la Iglesia. Una
funcin punitiva estaba igualmente implcita en la negativa de ciertos privilegios para los
miembros disciplinados en una escala mvil, dependiendo de la gravedad de la transgresin.
Aun cuando virtualmente todos los manuales que tratan de los tribunales de la iglesia hablan de
los derechos y privilegios perdidos de esa manera, la funcin purificadora estaba ms bien
implcita que explcita hasta el Manual General ms reciente, que habla de un requerimiento
para purgar la iniquidad de la Iglesia. Relacionado con esto, pero una funcin diferente de
hecho, es el concepto agregado por primera vez en 1960 que (en casos criminales) la dignidad
de la Iglesia ser conservada por la accin rpida. En los ltimos aos otra funcin se ha citado,
sin precedente obvio en cualquier manual anterior. Esta es la idea de que la accin judicial de la
iglesia facilitaba el proceso del arrepentimiento al excomulgar o expulsar a los transgresores. En
el punto en el que histricamente al menos dentro del contexto de los manuales tales castigos,

En el extreme no secular podra estar colocado lo siguiente de Brigham Young: "En lo que respecta a la ley del
diezmo, el Seor ha dado la revelacin que ya he mencionado, y la convirti en una ley para nosotros, y que todos
los que se han reunido aqu y se nieguen a obedecerla sean suspendidos; y si un hombre persiste en quebrantar el
da de reposo, que sea separado de la Iglesia; y el hombre que persista en maldecir, explsenlo de la Iglesia, con el
ladrn, el mentiroso, el adltero, y toda otra persona que no viva de acuerdo a la ley de Cristo Journal of
Discourses 10:285, November 6, 1863.
4
Clark, op.cit., 3:102-104, cita extensamente los primeros de estos. Tambin incluye los textos completos de las
sucesivas circulares emitidas en 1889 (2: 179-183), 1897 (2:290-293), 1898 (2:306-309), 1899 (2:320-323), 1900
(2:328-333), y 1901 (3:14-16).
5

desde el punto de vista del transgresor eran totalmente punitivos, la gua actual sugiere que la
exclusin sirve tambin como una funcin expiatoria, que permite o ayuda a los individuos a
arrepentirse supuestamente ms plenamente de lo que podran de otra manera.
Un segundo punto general es que, como se ver, la lista de las transgresiones procesadas ha
crecido sustancialmente en los ltimos setenta aos. Mientras que alguna adaptacin a las nuevas
realidades sociales es evidente en este crecimiento, es claro que la mayora de la elaboracin es
de refinamiento en vez de verdadera expansin. Estos refinamientos son casi exclusivamente en
trasgresiones conductuales o acciones que son inaceptables. Las creencias inaceptables, en
cambio, nunca han estado sujetas a aclaracin ms all de los ataques repetidos sobre la hereja
fundamentalista.
Tercero, a todo lo largo de la historia de estas directrices los lderes locales han concedido
una autorizacin discrecional predominante sobre cundo se convocan tribunales eclesisticos, y
qu sanciones se imponen. A pesar de una supuesta poltica contraria bajo John Taylor, los
obispos a lo largo del siglo veinte han sido autorizados para no aplicar la accin del tribunal de la
iglesia contra la mayora, si no es que todos, los transgresores. Solo el asesinato (como sugiere
D&C 42), el incesto (desde 1976) y la ciruga para el cambio de sexo (desde 1980) nunca ha sido
exentados de la autoridad discrecional del obispo; estos tres ahora son de excomunin
imperativa. Otras consideraciones adems de la transgresin, per se, se han vuelto cada vez ms
importantes en la decisin para tomar medidas en los ltimos aos. Tales factores mucho tiempo
establecidos como penitencia, y la flagrancia o la persistencia de la transgresin han sido unidos
(desde 1979) por el puesto eclesistico del transgresor como los determinantes principales
prescritos en casi todos los casos. Mientras que otros factores, no escritos pueden haber
erosionado an ms las opciones locales en los ltimos aos, el manual, sin embargo, conserva
gran parte de la flexibilidad terica que tena hace cincuenta aos.
Tambin de inters general es el incremento enorme al paso de los aos en el nmero de
excomuniones anualmente, de 55 en 1913 a un promedio de como 4,500 al ao para los seis aos
alrededor de 1970.
5
Esto representa un incremento per cpita desde 1 en 6400 miembros a 1 en
640. Algo de esto puede reflejar solamente una correccin de los excesos misionales chapuzn
de chiquillo de principios de los sesentas, pero difcilmente puede dar cuenta de un aumento
general de diez veces.
6
Dada la relativa estabilidad de los criterios del manual al paso de los
aos, y la continuada autonoma local, uno est tentado a sugerir que los mormones simplemente
son ms propensos a "transgredir" en estos das. Considerando el contexto social en que la
Iglesia moderna opera, esto puede ser verdad. Sugerira, sin embargo, que un cambio de
perspectiva por parte de los lderes locales reflejando tanto la ms firme orientacin informal de
lo alto, como el nuevo concepto de que las sanciones judiciales tienen una funcin redentora, es
tambin un factor importante.

5
La cantidad para 1913 fue anunciada por el Presidente Joseph F. Smith en la Conferencia General la primavera
siguiente, y se refiere solo a las estacas. Conference Reports, April (4), 1914, p. 6. Los datos ms recientes me
fueron proporcionados hace varios aos de la Oficina del Obispo Presidente, e incluye misiones como tambin
estacas.
6
No he visto las cifras para los primeros sesentas o la mitad de los setentas, por lo que no puedo descartar un
abultamiento anormal durante los aos de los que tengo datos. Tengo conocimiento personal bastante extenso,
pero geogrficamente localizado, de las excomuniones alrededor de 1970, de los nios bautizados en la Iglesia en
circunstancias sospechosas durante los aos sesenta.
6

La declaracin inicial de 1913 de orientacin sobre los transgresores contenida en la Circular
de Instrucciones No. 12 fue notable tanto por su parsimonia como tolerancia:
En los casos de transgresores, las leyes de la Iglesia, como se establecen en Doctrina
y Convenios [es decir, D&C 42, antes citado] deben ser respetadas. No es necesario en
todos los casos que, aquellos cuyas ofensas no son conocidas de manera general, se les
exija que confiesen en pblico. Los transgresores deben ser tratados con bondad y con el
objetivo de rescatarles siempre que sea posible. El obispo debe actuar con sumo cuidado
y discrecin en todos los casos.
Cdulas de Miembro no deban expedirse en el caso de los transgresores, pero si el
infractor hace modificaciones satisfactorias y muestra evidencia de arrepentimiento verdadero, la
cdula podr enviarse con las explicaciones que se consideren necesarias.
El tono conciliatorio era totalmente intencional, porque Jos F. Smith, entonces presidente de
la Iglesia, dio seguimiento a este tema tanto en el discurso de la conferencia como el mensaje de
la Primera Presidencia, Durante el tiempo del Presidente Smith odiaba tanto este gran pecado
[esto es, el adulterio], coment Smith, que hizo una regla que si un lder se converta en
adltero que fuera separado de la Iglesia no obstante su arrepentimiento, pero cada caso se
destaca por sus propios mritos. No hay ninguna prioridad.
7

Est claro que la seccin sobre transgresiones en este manual no pretenda ser un catlogo
exhaustivo, porque se haba repetido la orientacin de la Primera Presidencia en ese momento
que aquellos que todava entraban en matrimonios polgamos haban de ser excomulgados, un
planteamiento que en ninguna parte se hizo en la Circular.
8
El manual instrua, en una seccin
que vino indirectamente a enfrentarse con la cuestin de la apostasa, que cuando un miembro
expresa el deseo de no ser considerado miembro de la Iglesia, y solicita que su nombre sea
eliminado de los registros, tal persona debe ser citada para comparecer ante el obispado, y si
persiste en su deseo que su membresa sea cancelada, deben tomarse medidas en consecuencia.
En 1921, ahora bajo la Presidencia de Heber J. Grant, se public un nuevo manual como
Instrucciones para Obispos y Consejeros, Secretarios de Estaca y Barrio, No. 13. Contena un
tratamiento muy ampliado de "transgresiones, gran parte de lo que deca era tomado de un
libro de prxima aparicin sobre el Sacerdocio, para ser publicado por la Iglesia, y que estaba
siendo escrito por el lder James E. Talmage, del Consejo de los Doce,
9
Si bien no se incluy
una lista explcita de las indicaciones para los tribunales de la iglesia, cit, adems para la
orientacin general de la Circular de Instrucciones No. 12:
casos en los que una de las partes acusa a otro en alegato de agravio personal.
ejemplos de malas prcticas, como la conducta violatoria de la ley y el orden
de la Iglesia, la enseanza de doctrina falsa, la desobediencia a las reglas y
requisitos de la Iglesia, alentando a cualquiera o todos estos males con el
ejemplo o consejo abierto o encubierto
Ms all de esto, los miembros que rehusaban presentarse o contestar preguntas en un
tribunal de la iglesia sin razn justificada o que manifiestan abiertamente falta de respeto

7
Como se cita en Clark, op.cit., 5:12, de un discurso de Abril 8, 1916.
8
Ibid., citando declaraciones desde 1904 (4:85), 1910 (4:217-218) y 1911 (4:227).
9
Por lo que he podido averiguar, este libro nunca fue publicado.
7

hacia el tribunal o los procedimientos podran ser declarado por el tribunal como en rebelda,
y la disciplina impuesta que va desde la censura o amonestacin a la expulsin o excomunin.
Ms all de la aparente dureza de esta ltima instruccin que se sospecha era debida en
parte al emergente cisma fundamentalista una visin compasiva segua siendo altamente
recomendada. En el lenguaje conservado tambin en el siguiente manual, se afirmaba que los
casos deberan estar dispuestos de acuerdo a la publicidad ya dada. Ms especficamente,
donde las personas culpables de adulterio y fornicacin confiesan su pecado, y su transgresin
es conocido solo por ellos mismos, "no haba necesidad de un juicio. Una confesin al obispo era
suficiente, y no debera hacerse pblico o registrarlo. Si la transgresin fuera ms ampliamente
conocida, entonces la confesin (sin hacer referencia a la transgresin especfica) debera hacerse
en la reunin del sacerdocio. Si una mujer transgreda, esta confesin era expresada al sacerdocio
por el obispo a nombre de ella. El siguiente manual agreg tambin la posibilidad, en algunos
casos, para que esto tuviera lugar en la reunin de Ayuno. Esta gua colectiva continu en todos
los manuales siguientes hasta 1976, cuando el concepto de confesin pblica se descart.
El manual decimocuarto, publicado en 1928 en medio del experimento de Estados Unidos de
la Prohibicin, especific por primera vez las transgresiones que ordinariamente justifican la
consideracin del tribunal del obispo:
fornicacin, adulterio, y otras infracciones de la ley moral
beber licor
contrabando de alcohol
actos criminales como hurto, robo con violencia, o asesinato
apostasa y oposicin a la Iglesia
Desaparecida por completo fue la orientacin anterior sobre desacato. Tal vez ms
estrechamente relacionada fue una nueva declaracin en el sentido de que el obispado debera
consultar a los posibles testigos sobre la magnitud de su conocimiento de los hechos y su
disposicin para dar evidencia. Si algn testigo se opone a testificar, no se debe ejercer presin
indebida sobre ellos.
Orientacin adicional, a propsito de lo dado anteriormente, indicaba que Si el transgresor
manifiesta arrepentimiento sincero por su falta y muestra los verdaderos frutos de
arrepentimiento, se le debe perdonar y retener su condicin de miembro, excepto en cuanto a
ciertas condiciones establecidas en la Revelacin [es decir, D&C 42]. Se expres especial
preocupacin que "Ningn registro [de nuevo, ningn juicio] debe ser hecho de transgresiones
menores de jvenes que confiesan y son perdonados, o de los casos de naturaleza similar y
carcter estrictamente privado, cuando as sea considerado por un obispo... adems, donde las
personas culpables de adulterio o fornicacin confiesan su pecado y el caso no fue de amplia
notoriedad como se anota arriba no hay necesidad de un juicio o confesin pblica. Idntica
recomendacin, siempre en los casos donde la transgresin fue conocida solo por los
involucrados, se encontraba en los siguientes tres manuales emitidos, extendindose a travs de
los aos cincuenta.
Similar orientacin a la previamente establecida se inclua sobre los individuos que desearan
que sus nombres fueran quitados de los registros de la iglesia: si los esfuerzos con bondad y
paciencia no les traen al arrepentimiento, deben ser excomulgados por apostasa y por su
propia solicitud. Orientacin similar continu por todos los manuales futuros. Comentario
adicional, comenzando en 1944, especificaba que quienes se unieran a otras iglesias no
8

necesariamente deban ser excomulgados, pero el unirse a otras iglesias no estaba aprobado y
podra calificar como antecedente para tal accin.
Cuando se public la siguiente edicin del manual en 1934 como Manual de Instrucciones,
No. 15, la ebriedad y la crueldad con la esposa o los hijos se haban agregado a la lista de
transgresiones justificando de ordinario un tribunal del obispo. La atencin estaba dirigida
particularmente a la actitud de la Iglesia con respecto a ensear, alentar, o entrar en la prctica
del llamado matrimonio plural, declaraciones concernientes que han sido emitidas por la Primera
Presidencia en varias ocasiones. El manual contina, en un lenguaje basado en un comunicado
emitido anteriormente por la Presidencia:
Cualesquiera violaciones reportadas de la norma aprobada por la Iglesia con respecto
a esta prctica deben ser investigadas con prontitud y diligencia; y si, como resultado de
la investigacin, se encuentra que las personas parecen haber violado esta
reglamentacin, o que entran o ensean o alientan o conspiran con otros para entrar en los
llamados matrimonios polgamos, la accin debe tomarse inmediatamente contra tales
personas, y, si se les halla culpables, deben ser excomulgadas de la Iglesia. Los
funcionarios locales de la Iglesia sern responsables por el correcto cumplimiento de este
deber.
La lista de transgresiones en el decimosexto Manual de Instrucciones, que apareci en 1940
bajo el Presidente George Albert Smith, refleja el final de la prohibicin, pero por lo dems
estaba sin cambios respecto a su predecesor. Intemperancia fue sustituida por beber licor,
ebriedad, y trfico de alcohol. Que esto iba a ser aplicado con gran moderacin fue sugerido en
la ms detallada orientacin dada tres aos antes: se deban hacer esfuerzos especiales para
involucrar en alguna actividad a los miembros dbiles y recalcitrantes que persisten en el uso
de bebidas alcohlicas. La habilidad del liderazgo verdadero se muestra no en la expulsin o
la excomunin, sino en la conversin.
10

En otra parte del manual, apareci otra seccin relacionada al cambiante contexto social. A
los lderes locales se aconsej que los miembros empleados como vendedores en tiendas de
licores, o de alguna otra manera comprometidos en el comercio de licor, no debieran ser
asignados a puestos en la estaca o el barrio. Las dos posiciones son incompatibles. Esta
prohibicin se continu hasta 1968 cuando la vigsima edicin del manual suaviz la redaccin a
debe ejercerse consideracin cautelosa antes que personas as involucradas sean llamadas a
cargos de la Iglesia. Esto contina en la orientacin actual.
El Manual de Instrucciones, No. 16 tambin ampliaba la instruccin sobre criminales
convictos. Los dos manuales anteriores haban hecho comentarios breves sobre tales casos,
haciendo nfasis que la accin del tribunal del Obispo en todos los casos es un ltimo recurso,
despus de hacerse todo el esfuerzo posible para traer al transgresor al arrepentimiento. En vez
de esto el No. 16 explica que la condena en un tribunal penal era una evidencia a primera vista
de culpabilidad, y el tribunal del obispo estaba justificado para tomar accin. Sin embargo, esto

10
Como se cita en Clark, op.cit., 6:25-27, de una declaracin de la Primera Presidencia publicada en 1937. Es
interesante notar que las recomendaciones del templo bajo el Presidente Heber J. Grant ostensiblemente requera
que los poseedores guarden la Palabra de Sabidura, pero bajo George Albert Smith como se reflejaba en este
manual de 1940 ms bien tenan que "observar la Palabra de Sabidura o expresar su voluntad de comprometerse
a observar la Palabra de Sabidura..." no fue sino hasta el manual de 1960 que este lenguaje se cambi a un
requisito llano de observar la Palabra de Sabidura, abstenindose de t, caf, tabaco y licor.
9

deba ser diferido si la persona muestra un espritu de arrepentimiento y desea retener su
membresa. Una pauta ligeramente ms enftica sigui dos manuales ms adelante, con el No.
18 en 1960: Las personas convictas de crmenes en tribunales civiles deben tambin recibir
consideracin de los tribunales de la Iglesia, posterior a la accin de las cortes civiles los
criminales reincidentes involucrados en crmenes menores deben ser manejados de acuerdo con
la gravedad de sus casos. A cualquier persona as declarada culpable se le debe pedir que
presente evidencia de por qu no debera ser excomulgado. Mientras que el arrepentimiento, por
s mismo, no se mencion en este contexto especfico, el derecho del acusado a estar presente en
su juicio eclesistico se consider razn potencialmente legtima para un aplazamiento hasta
que pueda presentarse. Esta poltica ha continuado hasta muy recientemente.
Finalmente, la persistencia del problema Fundamentalista se reflej en una discusin
considerablemente ampliada en el Manual No. 16 de aquellos todava involucrados en
matrimonios polgamos o plurales, terminando con este enftico mandato:
Cada presidente de estaca y obispo proceder de inmediato a corregir cualquier
situacin de la clase descrita y que exista en su jurisdiccin. No debe haber condonacin
o trivialidad con esta condicin rebelde que debe ser terminada de inmediato. Esto es
imperativo.
La misma discusin sigui en el siguiente Manual de Instrucciones, No. 17, que apareci
cuatro aos despus, en 1944, y agregaba la desobediencia deliberada a las reglamentaciones
[de la iglesia] a la indicada previamente apostasa [y] oposicin a la Iglesia. Este manual dej
la lista de transgresiones sin revisar aparte de eso, pero s introdujo un cambio notable en la
seccin de discusin. Al tradicional mensaje de tolerancia en los pecados sexuales privados se
aadi la observacin que es difcil dar una regla fija para el manejo de casos relacionados con
la conducta moral, cada uno de los cuales debe considerarse sobre sus propios mritos y de
acuerdo a la seriedad de la ofensa:
La opinin que prevalece en los casos de jvenes parejas no casadas que son
obligados a casarse es ser tan indulgentes como sea posible, teniendo en cuenta siempre
su vida futura y el efecto que la publicidad innecesaria puede tener sobre ellos. La accin
demasiado severa abate los objetivos de la justicia. Esto sera ms perjudicial para las
personas, sus familias, y la comunidad que cualquier bien que se esperara obtener por
medio de las medidas drsticas. Si las transgresiones son conocidas solamente por las
personas involucradas y apelan al obispo del barrio por el perdn, en el espritu de
arrepentimiento, es perfectamente apropiado que el caso sea odo solamente por el obispo
del barrio, quien con sabidura considerar los hechos y dar esa decisin, como su buen
juicio le dicte. Si el obispo siente que deben ser perdonados y reinstalados en sus
privilegios en la Iglesia, es su derecho tomar tal accin y evitar mayor publicidad.
Aun cuando algo de esta redaccin ha sido borrada, orientacin similar o palabra por palabra
para eso que acabamos de citar aparece en todos los manuales subsecuentes. Las dos siguientes
ediciones (18 y 19) siguen afirmando de manera explcita que los Obispos tienen el derecho
para obviar la accin del tribunal eclesistico sobre la evidencia apropiada de arrepentimiento
genuino, incluso donde las parejas casadas estn involucradas en el pecado sexual, y
nicamente los interesados inmediatos saben de ello. Ambos manuales, no obstante, hacen notar
que donde personas investidas estn involucradas [el caso toma] gravedad adicional y debe
tratarse en consecuencia. Con el Manual General de Instrucciones, No. 20 (1968), un cambio
10

sutil pero significativo, es la primera evidencia. Mientras que el texto anterior se conserva en
gran parte, la referencia a las parejas casadas, se suprime; el No. 21 (1976) elimina del todo la
orientacin explcita sobre omitir la accin judicial en estos casos. El tono y las caractersticas
principales de las directrices anteriores, sin embargo, siguen estando esencialmente sin cambios
hasta la actualidad.
Como acotacin al margen, cabe destacar que a partir de Manual 17 (el ltimo en la
administracin de George Albert Smith), y continuando con las dos primeras ediciones bajo el
presidente McKay, la declaracin introductoria de la Primera Presidencia negaba abiertamente
que el contenido del manual debiera ser tomado como una declaracin oficial de la doctrina de
la Iglesia. Los ltimos dos de estos tres tambin reconoca que debe haber flexibilidad al
manejar algunos de estos asuntos y que la inspiracin y la direccin del Espritu debe buscarse y
seguirse. Si bien siempre se ha alentado a los lderes locales para buscar la ayuda del Espritu,
nada como estas observaciones apareca previamente o despus. Las ediciones ms recientes, al
igual que las anteriores, afirman rotundamente, Aqu estn las polticas establecidas y los
procedimientos que los oficiales de la Iglesia debe saber.
11

Pasaron diecisis aos antes de la siguiente revisin del manual, el primero publicado bajo
David O. McKay. Esta edicin, titulada por primera vez Manual General de Instrucciones (No.
18), apareci en 1960. Si bien el lenguaje tena algn cambio, la lista bsica era an muy similar
a la de los anteriores tres manuales:
Algunos pecados necesitarn la accin del tribunal del obispo y posiblemente un
juicio de la presidencia de estaca y el sumo consejo. Otros pueden ser manejados sin
llevarles a juicio siempre y cuando exista un arrepentimiento sincero. Las transgresiones
referidas aqu incluyen pecados sexuales, exceso en la bebida, actos criminales que
implican depravacin moral como el robo con violencia, la deshonestidad, defraudacin,
asesinato, apostasa, oposicin abierta a las normas y reglamentos de la Iglesia, crueldad
hacia la esposa o los hijos, y asuntos similares de naturaleza grave.
Aparte de la indefinida frase final, la nica adicin importante a las directrices anteriores es
la fraseologa explicativa caracterizando los actos criminales sospechosos como aquellos que
implican depravacin moral. Adems, aunque realmente no abre nuevos horizontes, una seccin
nueva en esta edicin reuni la orientacin sobre Casos Donde No se Requiere la Accin del
Tribunal.
Otras dos ediciones del Manual General de emitieron durante la administracin de McKay.
La Nmero 19, en 1963, era esencialmente idntica a su predecesora sobre los puntos aqu
discutidos. Sin embargo, el Manual General de Instrucciones, No. 20, una vez ms expandi la
lista de casos (pero no limitado a) para ser manejado por los tribunales de la iglesia. Ahora
inclua tambin actos homosexuales. Crueldad al cnyuge o hijos remplaz a crueldad a la
esposa o hijos. Oposicin abierta a las normas y reglamentos de la Iglesia se ampli para
incorporar oposicin abierta, y desobediencia deliberada a las normas y reglamentos. El reto
Fundamentalista se desplom a una categora concisa inculpando a los que defienden o
practican el llamado matrimonio plural. Y finalmente, escriba una proscripcin de toda
conducta no cristiana en violacin de la ley y el orden de la Iglesia.

11
Citado del vigsimo manual; el nmero 21 difiere ligeramente.
11

El ms reciente Manual General de Instrucciones, No. 21, publicado en 1976, es ms extenso
y explcito sobre los causales para la accin del tribunal de la iglesia que cualquiera de los
manuales anteriores. Estos se especificaron como sigue:
1. Oposicin abierta y desobediencia deliberada a las normas y reglamentos de la
Iglesia.
2. Transgresiones morales, que incluyen, pero no se limitan a,
a. Asesinato (causal de excomunin obligatoria).
b. Adulterio.
c. Fornicacin.
d. Homosexualidad.
e. Incesto (causal de excomunin obligatoria).
f. Abuso de menores.
g. Defender o practicar el matrimonio plural.
h. Apropiacin indebida o malversacin de fondos de la Iglesia.
i. Intemperancia.
j. Crueldad al cnyuge o los hijos.
k. Conducta no cristiana en violacin a la ley y el orden de la Iglesia.
l. Otras infracciones del cdigo moral.
3. Cuando un miembro es condenado en los tribunales de la tierra de un crimen que
implica depravacin moral, ello es una evidencia a primera vista que justifica la
excomunin por un tribunal de la Iglesia. Los procedimientos judiciales ordinarios
Iglesia deben ser instituidos y dispuestos apropiadamente, pero hasta que haya sido
dictada una sentencia del proceso penal.
4. Una solicitud de una persona para que su membresa sea retirada
5. Padres solicitando que los nombres de hijos no bautizados sean quitados de los
registros de la Iglesia.
6. Cuando los padres solicitan por escrito que los nombres de sus hijos menores de edad
bautizados sean eliminado de los registros de la Iglesia. . . . [pero slo despus de
orientacin especfica de la Primera Presidencia, en cada caso].
La inactividad en la Iglesia no es en s misma razn suficiente para citar a un miembro
ante un tribunal, e incluso unirse a otra iglesia no era en s mismo causal para la excomunin
o expulsin.
En lo que se refiere a la aprobacin normal de flexibilidad local, la orientacin se redujo al
antiguo comentario que los jvenes solteros involucrados en transgresiones morales que
manifiesten un espritu de arrepentimiento sincero se les debe dar consideracin especial. A
pesar de todo, solamente dos puntos en la ahora extensa lista estaban explcitamente etiquetados
causales para excomunin obligatoria una frase recientemente aadida a la discusin. Que
otros elementos no eran para ser vistos bajo una luz idntica fue sugerido por el requisito de que
las transgresiones en varias categoras necesitan la aprobacin de la Primera Presidencia antes
que las personas excomulgadas fueran readmitidas (por re-bautismo) en la Iglesia; de lo contrario
esto podra ser manejado localmente. Sealados fueron el asesinato, el incesto, la apropiacin
indebida o malversacin de fondos de la iglesia, defender la enseanza de, o afiliacin a, sectas
apstatas que practican el matrimonio plural, o la excomunin mientras serva como misionero
de tiempo completo o en algunos puesto importantes de liderazgo en la iglesia (tales como
12

presidente de misin o templo, miembro de la presidencia de estaca, patriarca, obispo, o sumo
consejero).
Mientras que la edicin de 1976 del Manual General es la ms reciente, no es la ltima
palabra sobre el tema. Ha habido, hasta la fecha, cinco suplementos para este manual, el ms
reciente, impreso en octubre de 1980, es una revisin del captulo sobre "El Sistema Judicial de
la Iglesia" una revisin, de hecho, de un captulo suplementario completamente revisado
emitido slo un ao antes, en Noviembre de 1979 (es decir, el captulo correspondiente en el
manual del 1976 ha sido sustituido en dos ocasiones en los ltimos dos aos). Estos captulos
revisados proporcionan a los lderes locales, con mucho, las discusiones ms lcidas y completas
hasta la fecha, y la primera hace explcita la funcin "redentora" de las sanciones judiciales.
Entre los cambios se ver una distincin ms clara entre el momento que los tribunales pueden y
deben ser convocadas, as como las nuevas instrucciones sobre inactivos y criminales. Los
implicados en abortos son agregados a la lista de miembros que pueden [deberan en 1979]
ser llevados ante un tribunal de la Iglesia donde los hechos pueden ser evaluados, y quienes
experimentan una operacin transexual tambin ahora [1980] son trados a juicio como
tambin los mdicos SUD que realicen cualquiera de estos procedimientos. La orientacin bsica
sobre casos opcionales y obligatorios es presentada como sigue en la revisin del captulo en
1980:
Los tribunales de la Iglesia pueden ser convocados para considerar,
1. Oposicin abierta a y violacin deliberada de las normas y reglamentos de la
Iglesia (incluso asociarse con cultos apstatas o defender sus doctrinas).
2. Conducta no cristiana.
3. Transgresiones graves, incluyendo adulterio, fornicacin, aborto,
homosexualidad, lesbianismo, abuso de menores, crueldad con el cnyuge o los
hijos, robo, malversacin de fondos de la Iglesia, uso indebido o malversacin de
los fondos de otra persona, y cualquier otra infraccin grave del cdigo moral.
Los tribunales de la Iglesia deben ser convocados cuando las transgresiones
graves se han cometido y existe una de las siguientes circunstancias:
1. Al momento de la transgresin el transgresor tiene un puesto importante de
responsabilidad en la Iglesia: oficial auxiliar general de la Iglesia o miembro de la
mesa directiva, Representante regional, presidente de misin, presidente de templo,
patriarca, presidente de estaca, consejero del presidente de estaca, presidente de
distrito, consejero del presidente de distrito, sumo consejero, presidente auxiliar de
estaca o consejero, obispo, consejero del obispo, presidente de rama, consejero del
presidente de rama, o misionero de tiempo completo. (Si hubiera alguna pregunta
acerca de los empleados de tiempo completo de la Iglesia, incluyendo a personal de
seminario e instituto, los oficiales presidentes deben escribir a la Oficina de la
Primera Presidencia para aclaraciones.)
2. El transgresor es culpable de asesinato.
3. El transgresor es culpable de incesto.
12

4. Ha tenido lugar una operacin transexual.

12
Definido en el primer captulo de remplazo en 1979 como relaciones sexuales entre un padre y un hijo natural,
adoptado, entenado, o hijastro. El captulo nuevo en 1980 agreg: Un abuelo es considerado igual que un
padre.
13

5. La transgresin es ampliamente conocida.
6. El transgresor plantea una amenaza sera para otros miembros de la Iglesia.
7. La transgresin es parte de un patrn de graves y repetidas maldades, especialmente
si pecados anteriores ya han sido confesados a las autoridades del sacerdocio.
8. As lo indique el Espritu.
La aclaracin adicional, que debe ser consultada directamente, explica que los miembros
inactivos no deben ser llamados al tribunal a menos que estn influenciando a otros hacia la
apostasa o hacer una solicitud escrita por iniciativa propia para la excomunin. En cambio,
se da nueva orientacin que los miembros que se han unido a otras iglesias deben ser citados y
llevados a un tribunal de la Iglesia. En una aclaracin posterior sobre casos criminales, los
lderes locales son orientados que la condena por un tribunal criminal no demanda
automticamente la accin de un tribunal de la iglesia, aunque el asunto debe ser evaluado
cuidadosamente y hacer la decisin en base a la seriedad de la ofensa. El asesinato (y el
incesto y, ahora, la ciruga transexual) requiere todava de la excomunin, pero el trmino se
aclara para excluir algunas circunstancias ... [en la que] la muerte fue causada por el descuido,
la legtima defensa, la defensa de otros, o [hubo] otros factores atenuantes...
Por ltimo, adems del consejo de muchos aos del cuidado especial con los jvenes,
miembros solteros de la Iglesia que han estado involucrados en transgresiones morales, una
nueva seccin aconseja que cuando un miembro confiesa voluntariamente una transgresin
grave cometida en el pasado y su conducta en los aos transcurridos demuestra arrepentimiento
pleno, no es necesario convocar un tribunal de la Iglesia en las mayora de los casos. Sin
embargo, en los casos de pecado reciente la confesin no puede quitar la necesidad de un
tribunal, efectivamente es posible usar la informacin obtenida a travs de la confesin
voluntaria como base para la disciplina de la Iglesia.
Los captulos de reemplazo tambin dan mucha ms atencin a las transgresiones que
requieren acciones adicionales despus de tribunales eclesisticos han dado su veredicto. Como
fue el caso en 1976, los excomulgados por incesto, malversacin de fondos de la iglesia,
involucramientos con grupos fundamentalistas/polgamos o mientras servan en una posicin
importante de liderazgo, todos requeran todava de la aprobacin de la Primera Presidencias
antes de rebautizarse.
13
A partir de 1980 esto tambin se requiere antes de la reinstalacin incluso
si esas personas solo fueron suspendidas (un requisito previamente innecesario excepto cuando
estaban involucrados misioneros). Especialmente notable ha sido la evolucin de lo que
constituye la condicin de "liderazgo" que requiere esta accin extraordinaria. Las transgresiones
de los misioneros han recibido siempre una atencin especial, pero no hay manual antes del
nmero 21 que llevara orientacin comparable en otras asignaciones. El Manual 21, como se
seal anteriormente, especificaba que los excomulgados mientras eran patriarcas, presidentes de
misin o estaca, obispos, sumo consejeros, o miembros de una presidencia de estaca, requeran
una aprobacin especial antes del rebautismo. El captulo de remplazo de 1979 afirmaba que
todos estos ms los consejeros de obispo deben tambin ser llevados a un tribunal de la iglesia
en caso de una transgresin grave, as como obtener el permiso especial para ser rebautizado si
fueron excomulgados. El captulo de remplazo de 1980 extiende considerablemente esto,
agregando a la lista lderes generales de la iglesia y presidencias auxiliares de estaca, distrito y

13
Tambin se requiere la aprobacin de la Primera Presidencia para aquellos cuyos casos ellos previamente han
revisado y modificado para requerir la excomunin.
14

rama, y, en el caso del rebautismo, empleados de tiempo completo de la iglesia. Adicionalmente,
el requisito de la aprobacin de la Primera Presidencia, como se advirti, se extenda tanto a los
suspendidos como a los excomulgados.
Ms all de esto, las directrices de 1980 por primera vez hicieron explcitas las situaciones en
que no haba readmisin posible a la Iglesia. La primera de estas, asesinato, ha sido designado
por D&C como una condicin para la que no hay perdn, y esta implicacin es evidente en
todos los manuales desde 1960. Mucho ms sorprendente era la segunda situacin especificada:
En casos de operaciones transexuales, ya sea que se reciba o se ejecute, no es posible la
readmisin a la Iglesia. Efectivamente, la ciruga transexual ha dado lugar al ms extenso
manual de proscripciones hasta la fecha. Adems de las sanciones especificadas en contra de
miembros, los investigadores de otra manera dignos" que ya han "sufrido operaciones
transexuales pueden ser bautizados... [solo] a condicin que una anotacin apropiada sea hecha
en el registro de membresa de manera que impida [a ellos] recibir ya sea el sacerdocio o
recomendaciones para el templo.
Por lo tanto, como se seal al principio, el comportamiento inaceptable ha sido definido por
la Iglesia con mayor claridad en los ltimos aos. Trminos ms especficos se han introducido
en lugar de lo que inicialmente era una bastante amplia directriz, y algunos de estos trminos se
han definido de forma explcita. Ningn desarrollo comparable puede verse en el rea de las
herejas o apostasas intelectuales o doctrinales, exceptuando slo las herejas
fundamentalistas condenadas de manera tan consistente en los ltimos aos. Eso no quiere decir
que los mormones no tienen restricciones doctrinales, porque no hay nada en los manuales que
impida que trminos como apostasa u oposicin a las normas y reglamentos sean aplicados
a herejas no fundamentalistas. Aun cuando no hay estadsticas disponibles sobre este asunto, mi
impresin es que las herejas liberales rara vez se tratan en los tribunales de la iglesia. En
parte, esto se debe probablemente a que los herejes liberales extremos (a falta de un trmino
mejor) por lo general slo abandonan en silencio la Iglesia, desapareciendo en las filas annimas
de los inactivos. La desviacin menos extrema de este tipo es ms a menudo respondida en
formas ms sutiles, como la restriccin de oportunidades para servir en posiciones de liderazgo
en las congregaciones locales o estacas. Tambin es relevante, sin duda, para la falta de accin
de la iglesia en contra de las herejas liberales detectadas es la falta de definiciones reales de la
ortodoxia dentro de la Iglesia y, por extensin, cualquier definicin de inaceptable
heterodoxia. Donde los "apstatas" parecan capaces de atraer la atencin de los tribunales
locales de la iglesia a menudo ha habido casos en los que han atacado pblicamente a la
autoridad o la integridad de la direccin de la iglesia. Aun aqu el estilo parece ser importante.
En un sentido real no es tanto qu se cree sino cmo se expresa esta creencia lo que parece
importar ms.
II
La orientacin dada sobre la conduccin real de los tribunales de la Iglesia ha variado poco
en los ltimos aos. Los antecedentes se encuentran en dos secciones de Doctrina y Convenios,
las cuales aparecieron en la primera edicin en 1835. Uno, una revelacin fechada en agosto 1 de
1831, y actualmente publicada como D&C 58, haba aparecido tambin en el Libro de
Mandamientos en 1833. Esta revelacin designaba al obispo juez en Israel y para juzgar a su
pueblo por el testimonio de los justos, y con la ayuda de sus consejeros, conforme a las leyes del
reino dadas por los profetas de Dios. El segundo antecedente, actualmente se encuentra en D&C
102, est tomado de las actas de la organizacin del sumo consejo en Kirtland en febrero de
15

1834. Estas actas describan los procedimientos a seguir en los casos presentados ante el sumo
consejo (es decir, en apelacin de la corte del obispo, o en los procedimientos de excomunin en
contra de alguien que posee el sacerdocio de Melquisedec).
14

Supuestamente debido a los detalles proporcionados en Doctrina y Convenios, los manuales
han dicho muy poco acerca de los tribunales del sumo consejo. Hasta el Manual de
Instrucciones, No. 16, esencialmente no se haca mencin alguna del tema. Desde entonces los
manuales simplemente han resumido o referido a los lectores a las partes relevantes de D&C
102. Por estas razones y porque un juicio del sumo consejo no era parte del caso Sonia Johnson
que impuls esta revisin, los procedimientos especificados sern discutidos solo brevemente.
En esencia, cuando se presenta un caso al sumo consejo, primero decide si es uno difcil o
no. Dependiendo de la percepcin del grado de dificultad, ya sea 2, 4, o 6 de los 12 consejeros
son nombrados para hablar sobre el caso. La mitad del consejo (incluso la mitad de los
nombrados para hablar) son instruidos para evitar el insulto o la injusticia hacia el acusado,
pero ninguno para adoptar una postura de confrontacin ya sea en nombre del acusado o del
acusador. La evidencia (es decir, procedimientos del juicio previo) se presenta, despus de lo
cual
los consejeros designados para hablar presentarn el caso en su aspecto verdadero
y todo hombre debe hablar con equidad y ajusticia.
En todos los casos el acusador y el acusado tendrn el privilegio de hablar por s
mismos ante el consejo, despus de haberse escuchado la evidencia, y despus de que
los consejeros nombrados para discutir el caso hayan terminado de hablar.
El presidente (esta vez el presidente de estaca) da entonces su decisin y pide a los
doce consejeros que la ratifiquen por medio de su voto. Si un consejero puede
demostrar un error, tericamente el caso se vuelve a escuchar, pero los votos
discrepantes son desalentados de manera explcita. En ningn caso el sumo consejo
est en posicin de vetar la decisin del presidente de estaca. Si durante la
reevaluacin se arroja luz adicional sobre el caso, se modificar el fallo
correspondientemente.
aunque ya no se enfatiz, se especific originalmente, adems, que En caso de
dificultad, respecto a doctrina o principio, si lo escrito no fuere suficiente para aclarar
el caso en la mente del consejo, el presidente podr consultar y recibir la voluntad del
Seor por revelacin.
tambin existe una disposicin para la apelacin del tribunal del sumo consejo, que
debe hacerse a la Primera Presidencia, quien podr optar por revisar la decisin si las
circunstancias parecen justificarlo.
15


14
Libro de Mandamientos, Captulo 59, y D&C (1835) 15 y 5. Un nmero de otras secciones de Doctrina y
Convenios son citas a menudo en las discusiones de los tribunales o los transgresores de la iglesia, pero las citadas
en el texto son los nicos antecedentes literales de la orientacin especfica en el manual.
15
El Manual 21 especificaba que los seis sumo consejeros no dirigidos para evitar ofensa o injusticia hacia el
acusado estn en nombre de la Iglesia. Ninguna orientacin del manual previa o posterior indica este punto, ni lo
hace Doctrina y Convenios. En la prctica, la instruccin sobre los tribunales del sumo consejo dada en D&C no es
del todo clara. La orientacin ms reciente (1980) dice finalmente que estos tribunales sigan el mismo
procedimiento como se indica para un tribunal del obispo. . . hasta el punto donde se hayan presentado todas las
pruebas pertinentes. Como una cuestin prctica, generalmente hay discusin abierta entre los sumos consejeros
16


Mucha ms atencin se ha dedicado en los manuales a los aspectos de procedimiento los
tribunales del obispo ms comunes. Aun as, estos han cambiado sorpresivamente poco desde las
primeras directrices incluidas en las Instrucciones para Obispos y Consejeros, Secretarios de
Estaca y Barrio No. 13, en 1921. En lugar de abordar estos cambios cronolgicamente, sin
embargo, voy a resumir en detalle slo los criterios contenidos en el Manual General de
Instrucciones, No. 21, que estaba en vigor en el momento del juicio Sonia Johnson. Las
variaciones de esta edicin de 1976, ya sea en manuales anteriores o los suplementos ms
recientes, se sealarn cuando sean relevantes. Irnicamente este manual en particular, aun
cuando incluye una discusin ms extensa (y completamente re-escrita) de los tribunales de la
iglesia, que cualquier cosa a la fecha, era menos til de muchas maneras que las ediciones
previas. Varios errores importantes se corrigieron en los recientes captulos de remplazo.
16

Tribunales del obispo pueden ser convocados en dos formas bsicas. En la primera, que antes
se denominaba vagamente sobre denuncia y citacin, un individuo presenta cargos en contra
de un miembro del barrio, que a su vez es llamado por el obispado a comparecer ante el tribunal.
En la segunda, que antes era referida como por citacin, no existe un acusador especfico, y el
caso es iniciado solo por el obispado. Esta ltima accin, como se explicaba en el dcimo tercer
manual, deba ser usado en casos de infracciones, como conducta violatoria de la ley y el orden
de la Iglesia, ensear doctrina falsa, desobediencia a los reglamentos y requisitos de la Iglesia,
fomentando cualquiera o todos estos males por medio del ejemplo o por medio de consejo
abierto u oculto en ninguno de los cuales ningn miembro de la Iglesia es personalmente
lesionado o perjudicado ms que otros. Dado que en tales circunstancias puede no haber
persona que se presente como acusador, el obispo podra nombrar a dos poseedores del
sacerdocio de Melquisedec para investigar y hacer la denuncia, o, el obispado puede emitir la
citacin directamente. Los manuales actuales ya no enfatizan la distincin entre estos dos
enfoques, y una vez iniciado, la accin en ambos casos es la misma.
El citatorio para el acusado es entregado personalmente por dos miembros del sacerdocio de
Melquisedec. (En el caso Johnson, fueron los dos consejeros en el obispado). El citatorio
establece la hora y el lugar del tribunal del obispo, pero no detalla las acusaciones. El manual
1976, nmero 21, por ejemplo, suministraba una formato sugerido que propona nicamente el
texto, para la investigacin de conducta en violacin de la ley y el orden de la Iglesia. El caso
Johnson ha sido criticado por muchos debido a que slo vagos cargos fueron anunciados antes
del juicio, pero uno tiene que ir mucho ms atrs en la historia de la iglesia para encontrar una
recomendacin para algo ms que una declaracin imprecisa de los cargos previa al juicio.
La orientacin del manual original en 1921 propona que un citatorio incluyera una breve
declaracin de los puntos importantes para ser investigados, o la investigacin que deba
realizarse, pero dejaba solamente dos lneas en el formato sugerido para cumplir esto. En 1960,
el Manual no. 18 sugera que en los casos en que la infraccin fuera muy conocida, y no hubiera
testigos presenciales disponibles, y algunas de la pruebas debieran ser obtenidas por
cuestionamiento directo en un juicio, que el citatorio estableciera las acusaciones como
conducta impropia de un cristiano o apostasa. El Manual General de Instrucciones, No. 20,

a partir de entonces, con los oradores designadas slo abordando la cuestin de si las cosas se han presentado de
manera justa.
16
Los ejemplos son notorios en el texto. Quizs el error ms visible estaba en la interpolacin de la orientacin
inapropiada de juicios del sumo consejo en los del tribunal del obispo. Vea el prrafo 7 bajo Procedimientos del
Juicio.
17

en 1968, afirma claramente que el citatorio no debe contener acusaciones especficas, y
esencialmente el mismo punto se hace en los recientes captulos de remplazo para el Manual 21
(no debe incluir detalles o pruebas). Quizs en respuesta a algunos de los mismos tipos de
cuestionamientos surgidos en el caso Johnson, estos captulos nuevos sugieren tambin que
quienes entreguen el citatorio tengan conocimiento suficiente del caso para que puedan hacer
una explicacin sencilla al acusado, en caso de ser necesario para permitir la preparacin de una
respuesta y la localizacin de testigos adecuados.
Otra crtica escuchada a menudo en el caso Johnson fue el inadecuado tiempo de preparacin
permitido entre el citatorio y el juicio. Como se reconstruy en otra parte, el citatorio lleg tarde
en la noche del 14 de noviembre, con el juicio programado justo dos das despus. Johnson
solicit una prrroga para diciembre 1, y se concedi posponerlo hasta el 27 de noviembre.
Supuestamente en la direccin del presidente de estaca, esta prrroga fue cancelada y el juicio
convocado el 17 como estaba programado originalmente. En el recurso posterior en ese
momento, el tribunal presuntamente se transform en una sesin de planeacin previa al juicio,
y se concedi la prrroga solicitada originalmente el 1 de diciembre.
17

Tan irregular como puede sonar, no exista orientacin explcita, en el Manual No. 21, que
sealara lo contrario. El procedimiento en siete manuales, desde 1928, haba indicado que si el
acusado no pudiera preparar adecuadamente su defensa antes de la fecha establecida para el
juicio, debera permitrsele una prrroga razonable, pero este punto no se volvi a poner en
1976. Aunque se suponga que la intencin todava estaba all, quizs es ms importante sealar
tambin que en todos los manuales, el juez ltimo en tales asuntos era el obispo.
El tribunal del obispo est compuesto por l y sus dos consejeros, cualquiera de los cuales
puede descalificarse a s mismo. Si el obispo se descalifica, el caso pasa directamente al sumo
consejo; por otra parte, bajo el Manual 21, el consejero descalificado es remplazado por el
obispo con un miembro del barrio poseedor del sacerdocio de Melquisedec. El acusado puede
objetar al personal en el tribunal, por escrito, cuya objecin es dictaminada por el presidente de
estaca. Histricamente el presidente de estaca podra escoger transferir el caso a otro obispado
dentro de la estaca, pero desde 1960 la nica opcin especificada es para que el sumo consejo
tome la jurisdiccin original (que tambin puede elegir qu hacer en cualquier caso dentro de la
estaca).
En el juicio Johnson, el primer consejero se haba descalificado y fue remplazado por un
sumo consejero del barrio. Histricamente, exista un requisito que el remplazo fuera un sumo
sacerdote (Manuales del 13 al 20), quien por un periodo de ocho aos no podra ser miembro del
sumo consejo (Manuales 18 y 19). El actual, el captulo de orientacin de remplazo no prohben
a un sumo consejero, pero de nuevo requiere que los nombrados sean sumos sacerdotes. Sonia
Johnson pidi tambin que el sumo consejo tomara la jurisdiccin original en su caso, pero
escogieron no hacerlo.
Desde los primeros manuales de instrucciones, ha habido un requerimiento continuo que el
secretario de barrio (o alguien nombrado en su lugar) haga un registro completo de los

17
Para una reconstruccin de los eventos inmediatamente anteriores y durante el juicio, vea Linda Sillitoe and Paul
Swenson, "A Moral Issue," Utah Holiday, Volume IX, Number 4, pp. 18ff (January, 1980). Todas las referencias
subsecuentes a detalles especficos del juicio son tomados de este artculo.
Se dice que en el momento que el presidente de estaca rechaz la solicitud inicial para una prrroga, l
tambin haba solicitado que la recomendacin del templo de Johnson fuera devuelta. Aunque esto normalmente
no habra sido sino hasta despus del proceso del tribunal, los obispos y los presidentes de estaca no necesitan la
accin de un tribunal para cancelar una recomendacin si sienten que las circunstancias los justifican.
18

procedimientos, incluyendo lo esencial del testimonio de todos los testigos. Desde 1976, el
manual le ha autorizado para usar una grabadora para ayudarse en esta tarea. El acusado, sin
embargo, puede objetar el uso de una grabadora, pero de nuevo, el obispo hace el dictamen final.
Un problema principal supuestamente desarrollado en el caso Johnson cuando ella pidi hacer su
propia grabacin. Esto finalmente fue resuelto por el obispo que dictamin que esto no podra
permitirse. Aunque no se da orientacin especfica sobre este punto en el Manual 21, es
importante sealar que desde el Manual 18 se ha dado la instruccin enftica que, bajo ninguna
circunstancia, deba darse copia de la transcripcin del juicio al acusado (o al acusador). El
objetivo era claro, pues, al igual que con otras cuestiones de procedimiento, el obispo parece
tener la autoridad implcita para pronunciarse sobre estas cuestiones sin consultar.
Cuando el juicio comienza en realidad, el obispo declara la acusacin, a la que la persona se
declara inocente o culpable. (El juicio puede proceder en ausencia de un acusado que no se
presenta son justificacin suficiente). Si se confiesa la culpabilidad, el tribunal puede investigar
ms a fondo en las circunstancias y dar un veredicto. Si el acusado se declara inocente, el caso
contina como se discute enseguida.
El acusador (o, como en el caso de Sonia Johnson, el obispado) testifica primero, seguido por
todos sus testigos. El acusado puede interrogar a cada testigo, y el tribunal puede tanto hacer
preguntas directas como re-preguntar. Luego testifica el acusado, seguido de sus testigos, los
cuales reciben preguntas y re-preguntas del tribunal.
18
Normalmente slo miembros de la iglesia
son permitidos como testigos, un punto ms decidido por el obispo. Los testigos son admitidos
individualmente a los procesos (hasta 1968, tericamente, podra escoger permitir que todos los
testigos estuvieran presentes durante todo el testimonio), y mientras esperan para testificar, son
instruido (otra vez, desde 1968) a no discutir el caso con otro testigos que esperan su turno.
Un punto de frustracin expresado por varios de los testigos en el caso Johnson fue que se les
prohibi mencionar la ERA.

Sin importar los propios sentimientos sobre el juicio de tal

decisin, est de nuevo bien dentro de la autoridad especfica del obispo. El primer manual en
tratar el tema afirmaba claramente que el obispo tena la autoridad ltima en la admisibilidad de
la evidencia, y esto no ha cambiado nunca. Los Manuales 18, 19, y 20 todos instruan que la
evidencia debera ser importante, competente, y material, y que era el miembro de la iglesia y
no la doctrina de la iglesia quien estaba en juicio. El Manual General de Instrucciones, No. 21
ampli esto a Es el miembro de la Iglesia, no la Iglesia quien est a juicio. Un testigo en el
juicio de Johnson dijo haber sido reprendido varias veces por traer continuamente a colacin la
ERA. Una reprensin o anulacin de los procedimientos parece ser el lmite a las sanciones
disponibles al obispo bajo tales circunstancias. Por el contrario, como se seal antes, el primer
manual en ocuparse del tema en 1921 especificaba que aquellos en desacato al tribunal podran
ser amonestados, reprendidos, suspendidos o excomulgados. El concepto de desacato al tribunal
se descart completamente en el siguiente manual, que tambin aclar (aun hoy implcito) que la
presin indebida no debera ejercerse sobre los testigos que no quisieran declarar. Un punto
final relacionado con el testimonio de los testigos en el juicio Johnson fue la decisin del obispo
para imponer un tiempo lmite de 1 hora en el proceso de diciembre 1. Aunque su decisin fue

18
Esta redaccin es bsicamente idntica a la de los Manuales del 13 al 19. Aunque es expresado ms
ampliamente desde entonces, la secuencia es la misma.

La Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) fue una propuesta de enmienda a la Constitucin de los Estados
Unidos diseada para garantizar la igualdad de derechos para las mujeres. La ERA fue escrita originalmente por
Alice Paul y, en 1923, se introdujo en el Congreso por primera vez. En 1972, pas las dos cmaras del Congreso y se
fue a las legislaturas estatales para su ratificacin. N. del T.
19

ampliamente criticada despus del hecho, no existe ahora, y nunca ha habido, ninguna
orientacin sobre el tema en el manual, ya sea a favor o en contra. Como siempre, la amplia
autoridad discrecional dada al obispo parecera permitir una decisin de este tipo, si la intencin
fuera para limitar el testimonio percibido como redundante. La imposicin del todo arbitraria de
tal restriccin supuestamente sera motivo para el voto en contra de un consejero, o una nueva
audiencia del caso, pero slo si el rgano revisor concluyera que el resultado del caso haba sido
significativamente afectado.
Habiendo escuchado toda la evidencia, el tribunal puede dar su veredicto directamente, o se
puede aplazar la decisin durante un corto tiempo y levantar la sesin. La decisin final es
entregada por el obispo solo, quien busca en privado el voto de "sostenimiento" de sus
consejeros. El Manual 21 no hace estipulacin explcita para que los consejeros lo hagan de otra
manera, pero los nuevos captulos recientemente emitidos declaran que la decisin del obispo
debe ser sostenida a menos que sientan que la decisin crea una grave injusticia. Estos
captulos indican adems que la decisin no necesita ser sostenida de manera unnime para ser
vlida. El obispo es el juez. Cualesquiera diferencias de opinin deben ser resueltas, si es
posible, y mantenerse confidenciales.
Ha habido alguna variacin en la orientacin anterior en los manuales previos. Inicialmente,
el Manual 13 haba especificado que cuando menos un consejero tena que sostener al obispo, o
el caso deba volverse a juzgar o referirlo al presidente de estaca. En 1940, el Manual 16
indicaba que la decisin tena que ser unnime para ser plenamente aceptable, de otra manera
tena que volverse a juzgar o referirlo a la presidencia de estaca para la determinacin en cuanto
al procedimiento a seguir. No obstante se enfatizaba que la decisin solamente deba ser hecha
por el obispo; el voto de los consejeros era para sostener esta decisin. Aunque la redaccin
cambi un poco, la misma instruccin bsica se dio hasta 1976, cuando el Manual 21 modific
las instrucciones, como se seal antes.
Cuando es aplazada la decisin final, la mayora de los manuales, incluso el nmero 21,
aparentemente han exigido que el tribunal se rena de nuevo en una fecha especfica para
anunciar la decisin. Hay alguna ambigedad al paso del tiempo, sin embargo, y otros manuales
pareceran sugerir que un segundo requisito que la decisin escrita sea entregada tan pronto
como sea posible al acusado cumpliera esta obligacin. La notificacin escrita puede ser
cumplida por medio de una carta enviada por medio de dos poseedores del sacerdocio de
Melquisedec (como en el caso Johnson) o por medio de correo registrado o certificado. Iniciando
con el Manual 21, los lderes locales fueron instruidos para anunciar a los excomulgados o
suspendidos en las reuniones locales del sacerdocio del barrio (o estaca). Los detalles de la causa
slo eran proporcionados en casos como "apostasa" en la que los miembros ostensiblemente
deben ser "advertidos" sobre la persona disciplinada.
Las principales opciones abiertas al tribunal, si se encuentra al acusado culpable, han sido la
suspensin por un perodo indeterminado (un mnimo de un ao, se ha sugerido), y la
excomunin.
19
A estas la ltima orientacin agrega el periodo de prueba, una sancin menor
previamente mencionada solo de pasada. Ya no parece estar otra opcin especificada en todos
los manuales previos a 1976: la confesin pblica en lugar de un juicio. El tribunal del obispo
puede suspender a cualquier miembro del barrio presentado ante l, pero solamente puede

19
En ningn momento han sido dadas orientaciones especficas manual sobre cundo una o la otra de estas
opciones es la ms adecuada, con excepcin de los casos que requieren la excomunin obligatoria y la anotacin
que los poseedores del sacerdocio de Melquisedec no pueden ser excomulgados por un tribunal del obispo.
20

excomulgar a las mujeres, y a los hombres que no poseen el sacerdocio de Melquisedec.
20
en el
pasado los poseedores del sacerdocio de Melquisedec eran suspendidos y referidos a un tribunal
del sumo consejo, que tiene la autoridad para excomulgar. En aos recientes el sumo consejo
usualmente asume la jurisdiccin original en estos casos. Las sanciones reales implcitas en estos
diversos decretos se han aclarado (si no es que aadidas) a lo largo de los aos. Las restricciones
abajo citadas son tomadas principalmente del Manual General de Instrucciones, No. 21 y los
captulos de remplazo recientes.
Contrario a la percepcin popular, no mormona, de estos trminos, ni la excomunin ni la
suspensin implican el destierro de una comunidad mormona. El Manual 17, en 1944, orientaba
especficamente que tales personas no deberan ser evitadas o perseguidas deberan tratarse
con bondad y piadosamente, con la esperanza que puedan volver de su error y recibir de nuevo el
privilegio pleno de la membresa en la Iglesia. Orientacin similar contina hasta el presente. El
Manual 21, por ejemplo, alienta a los lderes locales para que tomen inters especial en trabajar
con tales personas, y facilitar que los maestros orientadores sigan visitando a los miembros
disciplinados.
Un miembro suspendido temporalmente (pero no necesariamente brevemente) no puede
participar en el programa completo de la Iglesia. Especficamente estn vedados de participar
del sacramento, tener cargos, asistir a reuniones de liderazgo; hablar, orar, participar de otra
manera en cualquier reunin de la iglesia; asistir al templo; o votar para sostener a los oficiales
de la iglesia. Expresamente autorizada es la asistencia a todas las reuniones regulares incluso del
sacerdocio (se autoriz por primera vez en 1980), el pago de diezmos y ofrendas; y (si est
investido) continuar el uso de los garments del templo. Sobre la evidencia del arrepentimiento
sincero, pleno cumplimiento de las condiciones impuestas por el tribunal, y un tiempo suficiente
para probar la dignidad, un miembro suspendido puede ser reinstalado, pero solamente por
medio del tribunal que aprob la sentencia (no necesariamente las mismas personas) o un
tribunal con jurisdiccin superior.
La excomunin es la separacin completa de la Iglesia. Aplican todas las proscripciones
anotadas en los casos de suspensin (la asistencia a las reuniones del sacerdocio ahora estn
autorizadas), y adicionalmente los diezmos y ofrendas no son aceptadas de las personas
excomulgadas aunque a principios de 1980 estos podan ser pagados a travs de un miembro
de su familia inmediata que tenga plenos derechos. Los excomulgados tampoco estn
autorizados para usar los garments del templo. Si se halla suficientemente arrepentido y digno,
un miembro excomulgado con las excepciones que se ha sealado anteriormente puede ser
bautizado de nuevo, pero slo con el consentimiento del tribunal que lo excomulg (o, en
algunos casos, el presidente de estaca en la que tuvo lugar). Algunas razones para la excomunin
(y, desde 1980, para la suspensin), como se seal en la primera parte de este ensayo, tambin
requieren la aprobacin de la Primera Presidencia antes que el re-bautismo pueda ser autorizado.
En todos los casos, la aprobacin de la Primera Presidencia se requiere antes de la restauracin
de las bendiciones [del templo] para las personas previamente excomulgadas. (Tales
bendiciones nunca se pierden para los suspendidos.)
21


20
En una misin, un presidente de rama puede ser nombrado como oficial presidente en un tribunal de los
lderes compuesto de tres hombres que poseen el sacerdocio de Melquisedec. Este tribunal sigue los
procedimientos del tribunal del obispo, pero tiene la autoridad para excomulgar a cualquier miembro en su
jurisdiccin al menos desde 1979.
21
De acuerdo con las directrices actuales tericamente no existe "bendicin" del Templo para la que una persona
elegible para re-bautismo, suficientemente contrita, no pueda, con el tiempo, una vez ms tambin ser elegible. El
21

El periodo de prueba implica una restriccin temporal, especfica en los privilegios del
miembro, y se aplica en todos los casos donde la evidencia no parece justificar la suspensin,
pero no justifica la exoneracin. Esta sancin tambin puede ser aplicada por el obispo sin
convocar un tribunal. Los miembros insuficientemente arrepentidos pueden todava ser
suspendidos por un tribunal posterior, de manera similar, los miembros suspendidos despus
pueden ser excomulgados tambin.
Un miembro declarado culpable en la corte de un obispo puede apelar la decisin y
supuestamente (pero no de manera explcita) la sentencia a travs del obispo al presidente de
estaca. Bajo estas circunstancias, las opciones que han sido estipuladas con algn detalle desde
el Manual de Instrucciones, No. 16, en 1940 son como siguen:
si el testimonio parece suficiente, el sumo consejo simplemente revisa el caso y
ratifica o modifica la decisin del tribunal del obispo.
Si el testimonio parece insuficiente, pueden volver a escuchar el caso por s mismos.
O, especialmente si parece haber sido una falla bsica en el proceso original, pueden
instruir para que el tribunal del obispo vuelva a or el caso.
En el caso Johnson, se hizo una apelacin, y el caso fue revisado por el sumo consejo, quien
ratific el fallo del tribunal del obispo. Una apelacin posterior a la Primera Presidencia condujo
a una decisin que no se requera ms accin.
En resumen, aunque los crticos han acusado al obispo en el caso Sonia Johnson de haber
sido el acusador, fiscal, testigo y juez, al hacerlo as sigui aos de orientacin ms bien
constante en los tribunales eclesisticos. Donde se hacen evidentes algunas desviaciones raras de
las directrices tradicionales en el caso, el manual actual vigente en ese momento, Manual
General de Instrucciones, No. 21 se puede demostrar que se ha apartado del lenguaje anterior
sobre el tema. Hablando de manera general, esta variacin fue en la direccin de menos
orientacin o mayor ambigedad, y gran parte de esto se ha modificado de nuevo en un
suplemento posterior que recupera la claridad de las directrices anteriores.
Dada la amplia autoridad discrecional de los obispos en tales circunstancias, se puede
argumentar que un curso diferente, tal vez menos traumtico, se podra haber seguido. Los
manuales previos, por ejemplo, sugieren que debera haber menos problemas por el retraso
solicitado en la fecha del juicio. El tiempo adicional podra tambin haber sido permitido para el
testimonio durante el juicio propiamente dicho. La autoridad final en estas cuestiones, sin
embargo, descansa, como se ha sealado en varias ocasiones anteriormente, con el propio
obispo, y es muy dudoso que un proceso legal ms elegante hubiera cambiado el resultado. En el
sistema judicial de la iglesia, las sutilezas de procedimiento son de poca consecuencia en
comparacin a los juicios personales y la inspiracin de la autoridad presidente.
22


Manual 21 haba especificado que para los excomulgados por adulterio, cuyas familias como resultado se hubieran
desintegrado, no podran ser selladas despus a la persona con quien tuvo lugar el adulterio. Los recientes
captulos de remplazo, sin embargo, agregan a menos que sea autorizado por el Presidente de la Iglesia.
22
El Manual 21 haba afirmado algo engaosamente que los tribunales eclesisticos "siguen por lo general los
procedimientos legales establecidos en los tribunales de justicia para establecer los hechos y llegar a la verdad." El
captulo reemplazo de 1980 sustituye esto con ms precisin: "Cuando se convoca un tribunal Iglesia es preciso
recordar que se trata de un procedimiento eclesistico solamente y que las normas y procedimientos aplicables a
los tribunales del pas no necesariamente se aplican." A propsito de esto, el captulo termina, En todos los casos,
la Primera Presidencia tiene el derecho para hacer excepciones en cualquier procedimiento del tribunal de la
Iglesia segn se requiere por circunstancias inusuales.
22

Si el fallo se encuentra en los detalles de este caso, mejor podra estar dirigido a los criterios
mal definidos y la lgica inherente a la evaluacin de las transgresiones no conductuales. Es un
asunto relativamente fcil conceptualmente, al menos establecer si un miembro es culpable de
adulterio, abuso del cnyuge o malversacin de fondos. Apostasa y oposicin al orden de la
Iglesia son asuntos completamente diferentes.
23
Antes que puedan ser evaluados en los tribunales
de la iglesia, tienen que trazarse lneas definitivas, un proceso que en la actualidad es, en el mejor
de los casos, bastante incmodo, y ms tpicamente muy inconsistente. Por razones histricas,
como se ha sealado anteriormente, estas lneas como existen se encuentran slo en el borde
fundamentalista de la ortodoxia mormona. A pesar de la tragedia personal del caso Johnson que
se espera incluya el obispo tambin me imagino que una encuesta de los miembros a lo largo de
las fronteras de la ortodoxia mormona estara abrumadoramente opuesta a una nueva definicin
de tales lneas. Las herejas privadas, para usar la apropiada descripcin de Sterling McMurrin,
todava no descalifican a la mayora de las personas de buena reputacin, y se espera que esto
siempre sea as. Las herejas agresivamente pblicas, por el contrario, probablemente seguirn
produciendo episodios raros pero dolorosos como el de Sonia Johnson. Dolorosos, debido a la
ingenua esperanza de que las definiciones imprecisas ofrezcan cierta proteccin despus que
comience el juicio; raros, porque la misma imprecisin hace improbable que la Iglesia buscar
afuera a estas personas al menos no antes que pase mucho tiempo que se hayan retirado por su
cuenta.
Los manuales generales emitidos hasta la fecha son los siguientes:
Instrucciones a Presidentes de Estaca, Obispos de Barrio y Secretarios de Diezmos de la Estaca.
1899 (14 pp.)
Instrucciones para Presidentes de Estaca, Obispos y Secretarios, 1900 (23 pp.)
No. 3. Instrucciones para Presidentes de Estaca y Consejeros, Obispos y Consejeros y Secretarios de
Diezmos de la Estaca. 1901. (43 pp.)
Instrucciones Anuales No. 4. para Presidentes de Estaca y Consejeros, Presidentes of Misin, Sumo
Consejo, Obispos y Consejeros, y Secretarios de Diezmos de Estaca en Sin. 1902. (38 pp.)
Instrucciones Anuales No. 5 para Presidentes de Estaca y Consejeros, Sumo Consejeros [sic],
Obispos y Consejeros, y Secretarios de Diezmos de Estaca en Sin. 1903-1904 (28 pp.)
Instrucciones Anuales No. 6 para Presidentes de Estaca y Consejeros, Sumo Consejeros [sic],
Obispos y Consejeros, y Secretarios de Diezmos de Estaca en Sin. Diciembre 1, 1904 (32 pp.)
Instrucciones Anuales No. 7 para Presidentes de Estaca y Consejeros, Sumo Consejeros [sic],
Obispos y Consejeros, y Secretarios de Diezmos de Estaca en Sin. Diciembre 1, 1905 (33 pp.)

Que existen limitaciones seculares relevantes, sin embargo, se desprende de la siguiente gua para aquellos
que investigan acusaciones contra los miembros del barrio (1979 y 1980): "Deben ser instruidos para no utilizar
mtodos cuestionables. Por ejemplo, los dispositivos electrnicos de vigilancia, cmaras ocultas o grabadoras, o
'intercepciones' telefnicas no deben ser utilizados; tampoco es adecuado para los lderes de la Iglesia ocultarse
alrededor de las casas de los miembros. Tales mtodos podran someter a la Iglesia y a los lderes locales a la
accin legal en los tribunales civiles.
23
Esta no es una consideracin abstracta, para las ltimas (1979 y 1980) orientaciones sobre los tribunales
eclesisticos se especifica que "justo antes de invitar al miembro acusado al tribunal, el obispo debe describir
brevemente el caso a los miembros de la corte y debe explicar lo que constituye la responsabilidad bajo la
acusacin y que se consideran motivos suficiente para la accin del tribunal. (nfasis agregado)

23

Instrucciones Anuales Nmero Ocho para Presidentes de Estaca y Consejeros, Sumo Consejeros
[sic], Obispos y Consejeros, y Secretarios de Diezmos de Estaca en Sin. Diciembre Primero, Mil
Novecientos Seis. (34 pp.)
Instrucciones Anuales, 1908. Circular No. 9 para Presidentes Estaca y Consejeros, Presidentes de
Misin, Obispos y Consejeros, Secretarios e Estaca y Barrio y Autoridades Generales en Sin. (38
pp.)
Instrucciones Anuales, 1909. Circular No. 10 para Presidentes Estaca y Consejeros, Presidentes de
Misin, Obispos y Consejeros, Secretarios e Estaca y Barrio y Todas las Autoridades de la Iglesia.
(48 pp.)
Instrucciones Anuales para Presidentes Estaca y Consejeros, Presidentes de Misin, Obispos y
Consejeros, Secretarios e Estaca y Barrio y Todas las Autoridades de la Iglesia. Circular No. 11,
Enero Primero, 1910. (40 pp.)
Circular de Instrucciones No. 12 para Presidentes de Estaca y Consejeros, Presidentes de Misin,
Obispos y Consejeros, Secretarios de Estaca, Misin y Barrio y Todas las Autoridades de la Iglesia.
1913 (52 pp.)
Instrucciones para Obispos y Consejeros, Secretarios de Estaca y Barrio, No. 13. 1921. (72 pp.)
Instrucciones para Obispos y Consejeros, Secretarios de Estaca y Barrio, No. 13. 1923 Segunda
Edicin (70 pp.)
Manual de Instrucciones para Obispos y Consejeros, Secretarios de Estaca y Barrio, No. 14, 1928.
(96 pp.)
Manual de instrucciones para Presidencias de Estaca, Obispos y Consejeros, Secretarios de Estaca y
Barrio, Nmero Quince, 1934 (126 pp.)
Manual de instrucciones para Presidencias de Estaca, Obispos y Consejeros, Secretarios de Estaca y
Barrio y Otros Oficiales de la Iglesia, Nmero 16, 1940.
Manual de Instrucciones, Nmero Diecisiete, 1944 [reimpreso en 1949, menos lo que lleg a ser el
Manual del Sacerdocio de Melquisedec, 128 pp.]
Manual General de Instrucciones de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das,
Nmero 18. 1960. (133 pp.)
Manual General de Instrucciones de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das,
Nmero 19. 1963. (146 pp.)
Manual General de Instrucciones de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das,
Nmero 20. 1968. (206 pp.)
Manual General de Instrucciones de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das,
Nmero 21. 1976. (123 pp.)
[Se han publicado suplementos para este manual en Julio 1 de 1976 (Nmero 1), Abril 1 de 1977
(Nmero 2), y Marzo 1 de 1978 (Nmero 3). Un remplazo para el captulo 8 en el manual, El
Sistema Judicial de la Iglesia, se imprimi en Noviembre de 1979; este, a su vez, fue remplazado por
otro captulo del mismo ttulo, impreso en Octubre de 1980.]

Prometeo hermeneuta, 16 Av 5773