CICLOS DE VAPOR BINARIOS.

El agua es el mejor fluido de trabajo disponible, pero est lejos de ser el ideal.
El ciclo binario es un intento por superar algunas de las deficiencias del agua y para
aproximarse al fluido de trabajo ideal mediante dos fluidos.
Caractersticas del fluido de trabajo ms apropiado para los ciclos de potencia de
vapor.
1. Una temperatura crtica elevada y una presin mxima segura.
2. Baja temperatura del punto triple.
3. Una presin del condensador que no es demasiada baja.
4. Una elevada entalpa de vaporizacin

de manera que la transferencia de

calor se aproxime a una isotrmica y no sean necesarias grandes relaciones de
flujo de masa.
5. Una curva de saturacin que asemeje una U invertida.
6. Buenas caractersticas de transferencia de calor (alta conductividad trmica).
7. Otras propiedades como ser inerte, econmico, de fcil consecucin y no txico.
No es sorpresa que ningn fluido posea todas estas caractersticas. El agua es el que
ms se acerca, aunque no le va bien respecto a las caractersticas 1,3 y 5.
Bien, no es posible modificar el comportamiento del agua durante la parte de alta
temperatura del ciclo, pero s sustituirla con un fluido ms adecuado. El resultado es
un ciclo de potencia que es en realidad una combinacin de dos ciclos, uno en la
regin de alta temperatura y otro en la regin de baja temperatura. Dicho ciclo se
denomina ciclo de vapor binario. En los ciclos de vapor binario el condensador del
ciclo de alta temperatura sirve como la caldera del ciclo de baja temperatura. Esto es,
la salida de calor del ciclo de alta temperatura se utiliza como la entrada de calor del
de baja temperatura.
Algunos fluidos de trabajo adecuados para el ciclo de alta temperatura son el
mercurio, el sodio, el potasio y mezclas de sodio-potasio. El diagrama esquemtico y
el diagrama T-s de un ciclo de vapor binario de mercurio-agua se muestra en la figura
1. La temperatura crtica del mercurio es de 890C y su presin crtica es slo de
18MPa. Lo cual hace al mercurio un fluido de trabajo muy adecuado para el ciclo
superior. Sin embargo, el mercurio no es adecuado como el nico fluido de trabajo
para el ciclo completo, porque a una temperatura de condensador de 32C su presin
de saturacin es de 0.07MPa. Una planta de potencia no puede operar en este vaco
debido a los problemas de fugas de aire. A una presin del condensador aceptable de
7kPa, la temperatura de saturacin del mercurio es de 237C, la cual es demasiado
alta como la temperatura mnima en el ciclo. Por tanto, el uso del mercurio como un
fluido de trabajo se limita a los ciclos de alta temperatura. Otras desventajas del
mercurio son su toxicidad y su elevado costo. La relacin de flujo de masa del
mercurio en ciclos de vapor binarios es varias veces la del agua debido a su baja
entalpa de vaporizacin.
Se sigue del diagrama T-s en la figura 1 que el ciclo de vapor binario se acera ms al
ciclo de Carnot que el ciclo de vapor para los mismos lmites de temperatura. Por
consiguiente, la eficiencia trmica de una planta de potencia se incrementa al cambiar
a ciclos binarios.
Algunos estudios muestran que las eficiencias trmicas de 50 por ciento o ms altas
son posibles con ciclos de vapor binarios. Sin embargo, los ciclos de vapor binarios no
resultan atractivos en lo econmico debido a su alto costo inicial.

FIGURA 1.-CICLO DE VAPOR MERCURIO-AGUA.











Informacin obtenida de:
Libro: Termodinmica
Autor: Yunus A. Cengel/Michael A.
Bones.