Sobre el monlogo dramtico

(Relacin del trabajo de Thanoon)

La segunda mitad del siglo XIX vio el nacimiento del gnero del monlogo dramtico
con el trabajo de los poetas Alfred Tennyson y Robert Browning. Su aparicin se
atribuye a los cambios paradigmticos que caracterizaron la poca victoriana: la razn
era el nico medio idneo para alcanzar la verdad; la imaginacin y los sentimientos
fueron rechazados por considerarse incompatibles con todo discurso verdadero,
entendido este como aquel cuyo contenido es pasible de verificacin y demostracin;
en resumen, imperaba una visin pragmtica y cientfica que demandaba objetividad
en todos los mbitos de la vida. De hecho, la literatura cay en el didactismo o deriv
en panegricos de la poca para corresponder a las exigencias utilitaristas de este
periodo.
Con la herencia romntica a cuestas, los poetas victorianos tuvieron el desafo de
restituir a la poesa su posicin de vala artstica y por ello optaron por reestructurar
su herencia de modo que sta se hiciese intelectualmente aceptable, as como
emocionalmente pertinente, segn los requisitos primordiales de su poca (Thanoon
1990:16). El discurso potico deba estar basado en realidades concretas y objetivarse
alejndose de la expresin directa de los sentimientos particulares de su autor, actitud
tan cara al registro potico romntico.
El modo de corresponder a las demandas del pblico sin convertirse al didactismo
supuso pensar en una forma potica adecuada para su expresin y compatible con las
exigencias del momento histrico. Este estado de cosas, aparentemente, fue ptimo
para la aparicin del monlogo dramtico como una apuesta esttica de objetivacin
de la poesa. Aunque se haya debatido mucho si Tennyson o Browning fueron
creadores o perfeccionadores de este gnero, lo cierto es que sus escritos fueron
considerados los primeros monlogos dramticos propiamente dichos. Cabe en este
punto aclarar dos extremos: por un lado, si bien pensar en este gnero es pensar de
inmediato en Browning por ser ste quien ms prolfica y constantemente lo trabaj,
segn la investigacin de Thanoon
1
, fue Tennyson quien escribi los primeros
monlogos casi diez aos antes; por otro lado, la denominacin monlogo dramtico
no surge con el trabajo de estos poetas y no es atribuible a ninguno de ellos: fue
George W. Thornbury quien la utiliz por primera vez en 1857 para referirse a su
propia obra: Songs of Cavaliers and Roundheads. En 1868, Robert Buchanan us el
trmino para referirse al estilo de Browning en su recientemente publicado The Ring
and the Book, aunque slo hasta 1871, en un artculo titulado The poetical writings of
Mr. Dante Gabriel Rossetti
2
, se ofrece la que se considera una primera definicin de
este gnero
3
: This form of dramatic monologue, in which a selected speaker as made
to let us into the recesses of his nature and lead us along private complexities of
character and history, has in modern poetry been made his own by a single writer, Mr.
Robert Browning. El trmino se incorpora definitivamente al acervo de la crtica
literaria al ser incluido por Austin Dobson en la edicin revisada de Handbook of
English Literature en 1897.
La perfeccin que ya desde sus inicios presentara el monlogo dramtico en los
trabajos de Browning, Tennyson y sus varios seguidores, levanta sospechas respecto al
origen de este gnero: los crticos e historiadores literarios se han mostrado muy
reacios a aceptar la hiptesis de que el monlogo dramtico surgi ex nihilo en la obra
de sus primeros practicantes victorianos, dice Thanoon, precisamente en
consideracin de la madurez de los escritos. Es as que se han formulado algunas
teoras que intentan explicar sus antecedentes y evolucin, mismas que, a
continuacin, sern expuestas sucintamente
4
:

1
En su tesis doctoral El Monlogo Dramtico en la Poesa Espaola Contempornea, Thanoon revisa el
trabajo de Daniel Karlin (The Penguin Book of Victorian Verse) en el que se afirmara que el primer
monlogo dramtico registrado en las letras inglesas es Porphyrias Lover (1836) de Browning; sin
embargo, existen poemas de Tennyson que cumplen con los elementos esenciales de este gnero y cuya
publicacin data de 1827.
2
Este artculo pertenece a The Westminster review. Vol. XCV (January- April, 1871)
3
Al tratar este punto, Thanoon no identifica al autor del artculo y cita una traduccin de este
fragmento: *El monlogo dramtico es+ aquella forma en la cual se escoge a un hablante para
introducirnos en lo ms recndito de su naturaleza y guiarnos a travs de complejidades de
personalidad y de historia; revisada la fuente primaria, tampoco ha sido posible identificarlo.
4
Las teoras del origen del monlogo dramtico son presentadas en la tesis de Thanoon, puesto que
este trabajo ya ha sido hecho y no afecta al ncleo de este trabajo, nos referiremos a ellas por un afn
meramente informativo.
La primera es propuesta en The Dramatic Monologue: Its Origin and Development de
claud Howard quien seala que el monlogo dramtico procede del desarrollo del
poema lrico de amor, pues ambos implican la expresin de sentimientos, la diferencia
radicara en que en el poema lrico el poeta se expresa directamente; en el otro caso, lo
hace por personaje interpuesto. Esto sera resultado de un cambio de perspectiva en la
expresin lrica al dirigirse explcitamente a otro sujeto (la amada, por ejemplo) bajo
determinadas circunstancias, de modo que el poema aparentemente presenta tres
elementos constitutivos del monlogo dramtico: el hablante, el interlocutor y la
situacin. Lo que se pierde de vista es que la calidad de hablante recae en el mismo
poeta y no supone dramatizacin alguna de personaje, ni objetivacin de la expresin.
Por su parte, Philip Hobsbaum defiende en The Rise of the Dramatic Monologue que
este gnero se origina con la decadencia del drama que habra tenido lugar entre los
siglos XVII y XVIII, pues la incapacidad de dramaturgos y crticos hizo que el conjunto
del drama fuera sacrificado a favor de la intervencin de un solo actor ejecutando un
monlogo, segn ellos, pieza clave de los mritos de Shakespeare. Esta certeza habra
dado lugar a la publicacin de los monlogos de las obras shakespearianas de manera
independiente. Segn Hobsbaum, estas publicaciones pudieron haber llegado a
Browning generndose en l la idea de desarrollar una expresin potica bajo esta
forma. Thanoon opina que equiparar el monlogo dramtico al soliloquio teatral es un
error muy difundido cuando se habla de este gnero.
El monlogo dramtico como evolucin del monodrama y la prosopopeya es la tesis
sostenida por A. Dwight Culler en Monodrama and the Dramatic Monologue: la
prosopopeya, una forma retrica que presenta a un personaje histrico o imaginario
hablando actualmente, habra sido un popular ejercicio de elocucin en los colegios de
la sociedad victoriana; por su parte, el monodrama, una pieza breve con
acompaamiento musical y final trgico que refleja, generalmente, las etapas de la
pasin de un personaje, fue desarrollado por Robert Southey en Inglaterra: los
intervalos musicales se omitieron y se incorporaron elementos narrativos. A pesar de
las relaciones formales que estos subgneros compartan con el monlogo dramtico,
Thanoon observa que la distancia est marcada por el mecanismo interno y los
propsitos de ste ltimo.
Finalmente, Robert Langbaum en The Poetry of Experience postula que el monlogo
dramtico proviene del drama lrico y del poema lrico dramatizado en el periodo
romntico; traza para tal efecto un arco evolutivo que parte de los poetas neoclsicos
y su pretensin de hacer una poesa lrica contra el didactismo y el carcter satrico de
la poca; intentaban conciliar el pensar y el sentir: algunos cayeron en el
sentimentalismo y otros lograron una poesa meditativa-descriptiva, los poemas se
ubicaban en hermosos escenarios que genera tanto sentimientos como reflexiones.
Los poetas romnticos habran seguido esta lnea, recurriendo la epifana para hacer
posible la existencia de pensamiento, sentimiento y objeto percibido en el poema; de
modo que la percepcin subjetiva y la realidad externa se reconcilian. El carcter
dramtico de la lrica romntica residira en la transformacin que experimentan tanto
el yo potico como el poeta en el terreno del poema como resultado de su encuentro
con el mundo exterior, ambos comparten la experiencia cognitiva de esa experiencia.
La lrica dramtica romntica es por tanto una poesa objetiva y subjetiva a la vez: El
poeta habla de s a travs de hablar de un objeto y habla de un objeto hablando de s
mismo. Pero no se dirige ni al objeto ni a s mismo, sino a ambos juntos (Lagbaum:
53).
El drama lrico romntico, al igual que la lrica dramtica, poseera un carcter
autobiogrfico, as mismo, tendra por objeto superar, a travs de la experiencia, la
divisin de la consciencia entre hecho y valor, es decir, armonizar mente e instinto. Por
otro lado, Lagbaum apunta que este gnero es monodramtico: se funda sobre un
solo personaje, los otros slo existen para posibilitar su expresin y la objetivacin de
una accin interna; nota que, en definitiva, corresponde con los procedimientos del
monlogo dramtico.
Thanoon se inclina por esta teora pues ve en ella dos aciertos: el primero consiste en
que las vertientes contempladas responden a las cualidades lrico-dramticas del
gnero; el segundo reside en no perder de vista el contexto histrico, pues la relacin
que establece con entre monlogo dramtico y poesa de la experiencia evidencia el
afn de salvaguardar la percepcin individual frente a las abstracciones cientficas
imperantes. Sin duda, la revisin de los elementos formales del gnero que nos ocupa
y las relaciones que configuran su lgica interna nos acercarn a la opinin de
Thanoon.
Luego del repaso precedente, conviene pasar al tratamiento conceptual del monlogo
dramtico. Diremos, en principio, que este gnero suele ser presentado como una modalidad
de lo que se conoce como correlato objetivo:
[] consiste en el hallazgo o seleccin de un objeto, una situacin, un
acontecimiento histrico o un personaje que se emplean como frmulas para expresar
la emocin particular del autor. Es un recurso para establecer analogas entre el
interior del autor y una realidad cultural externa que el texto presenta, sea mediante
un personaje, una situacin, un objeto o una poca. El trmino monlogo
dramtico se reserva para un tipo de correlato determinado: el de un personaje
histrico, cultural o legendario en un momento crucial de su vida que habla en
primera persona y sobre cuyo contexto histrico se proyecta el presente o la
experiencia interior del autor; el correlato es, por tanto, el personaje, situacin o
entidad que se selecciona. (Perez Parejo, 2007)
Tal amplitud en el concepto que Prez ofrece o incluso la clasificacin que ofrece Prieto de
Paula en el rea de las correlaciones con personaje histrico analgico, podran ser
cuestionadas si tenemos en cuenta que el desarrollo (e incluso el tratamiento terico) del
monlogo dramtico es anterior al del correlato objetivo, por lo que podra ser pensado no
como modalidad sino como antecedente, aunque un ordenamiento posterior los haya
dispuesto jerrquicamente. Sin embargo, los lmites del correlato objetivo quedan en cuestin,
por lo que es necesario remitirnos a T. S. Eliot quien, en su ensayo Hamlet and his problems
(1919), pone en vigencia este trmino:
The only way of expressing emotion in the form of art is by finding an objective
correlative; in other words, a set of objects, a situation, a chain of events which shall be
the formula of that particular emotion; such that when the external facts, which must
terminate in sensory experience, are given, the emotion is immediately evoked.
Tenemos entonces que ambos procedimientos son utilizados para objetivar el discurso
potico distanciando al poeta de la voz potica; los recursos, claro est, son distintos.
Pensados as, monlogo dramtico y correlato objetivo mantienen una relacin de
correspondencia y no de dependencia, como sugerira el hecho de hacer al primero
parte de la taxonoma del segundo.
Las confusiones han existido, el poema escnico, el soliloquio teatral, por ejemplo, son
algunos de los ms comunes. La particularidad del monlogo dramtico ser entendida
mediante el desglose de sus componentes y la exposicin del modo en que estos operan
al interior del poema. Thanoon hace un anlisis formal de este gnero estableciendo de
las condiciones fundamentales. En primer lugar, se establecen las seas de identidad,
es decir, aquellos elementos indispensables para considerar monlogo dramtico a
determinado poema: el hablante, el interlocutor y la relacin entre estos.