Cmo calcular la cantidad de extintores

necesarios en un edificio

Por Mark Conroy

Calcular la cantidad de extintores necesarios en un edificio de oficinas es
bastante sencillo, pero es la etapa que habitualmente ms se pasa por alto
cuando se instalan los extintores.
Aunque una parte importante del Anexo E de la edicin 2007 de NFPA
10, Norma para extintores porttiles, se dedica a explicar el tema, no se
realizan clculos en la gran mayora de los edificios donde se instalan
extintores. Como resultado, a menudo se utiliza la misma cantidad y tamao
de extintores en ocupaciones de riesgo leve y comn. Esto no resulta lgico,
puesto que no habra necesidad de contar con diferentes clasificaciones si la
distancia de recorrido de 75 pies (22.8 metros) fuera el nico criterio.
Si su cdigo de construccin o una ordenanza local requieren la presencia de
extintores en un edificio de oficinas, incluiremos a continuacin una manera
sencilla de calcular la cantidad necesaria.
La razn general por la que se necesitan extintores en los edificios de
oficinas es porque contienen Riesgos Clase A, tales como mobiliarios y
recubrimientos de pisos y paredes. El Prrafo 5.4.1.1 y el material asociados
del anexo de NFPA 10 sealan que la clase de riesgo para un edificio de
oficinas tpico es de ocupacin de riesgo leve. Aunque algunos edificios de
oficinas contienen lquidos inflamables, daremos por sentado que no los hay
para simplificar las cosas.
Los clculos siempre se realizan para determinar la cantidad de extintores
requeridos teniendo en cuenta la cantidad mnima de unidades permitidas.
Se efectan clculos adicionales para comparar el costo de una cantidad
menor de extintores ms grandes. La Tabla 6.2.1.1 de NFPA 10 brinda la
base para determinar la cantidad mnima de extintores.
La clasificacin ms pequea para un extintor Clase A para una ocupacin
de riesgo leve de la Tabla 6.2.1.1 es 2-A. Si se multiplica la cantidad de la
clasificacin por la superficie mxima por unidad de A, la tabla seala la
superficie mxima que un solo extintor puede proteger. Dado que la
superficie mxima para el extintor ms pequeo en una ocupacin de riesgo
leve es 3.000 pies cuadrados (278,7 metros cuadrados), la cobertura para un
extintor de una clasificacin de 2-A puede determinarse de la siguiente
manera:
2 x 3.000 = 6.000 ft (557 m)/extintor
Para un edificio de oficinas de un solo piso, multiplicar la longitud por el
ancho da como resultado la superficie total. Un piso que mide 300 pies (91
metros) por 450 pies (137 metros) tiene una superficie de 135.000 pies
cuadrados (12.542 metros cuadrados). La superficie se divide por 6.000 pies
cuadrados (557 metros cuadrados) por extintor para obtener la cantidad
mnima necesaria de extintores con clasificacin 2-A. Por lo tanto:
135.000 ft (12.542 m) 6.000 ft (557 m)/extintor = 22.5 extintores con
clasificacin 2-A, redondeado en 23
El clculo de extintores ms grandes puede compararse utilizando el mismo
procedimiento. La cantidad de extintores con clasificaciones de 3-A se
calcula de la siguiente manera:
3 x 3.000 = 9.000 ft (836 m)/extintor
135.000 ft (12.542 m) 9.000 ft (836 m)/extintor = 15 extintores con
clasificacin 3-A
La cantidad de extintores con clasificaciones de 4-A se calcula de la siguiente
manera:
4 x 3.000 = 12.000 ft (1.115 m)/extintor
Sin embargo, la Tabla 6.2.1.1 no permite que se superen los 11.250 pies
cuadrados (1.045 metros cuadrados) por extintor. Por lo tanto:
135.000 ft (12.542 m) 11.250 ft (1.045 m)/extintor = 12 extintores con
clasificacin 4-A
La limitacin de 11.250 pies cuadrados (1.045 metros cuadrados) se basa en
un cuadrado dentro de un crculo con un radio de 75 pies (23 metros). La
raz cuadrada de 11.250 es 106, entonces hipotticamente, un edificio de
135.000 pies cuadrados (12.542 metros cuadrados) sin muros, tabiques u
otras obstrucciones podra contar con 12 extintores y cumplir con la regla de
la distancia de recorrido. Dado que esto es virtualmente imposible, los
extintores de clasificacin 4-A en general no se utilizan.
Si la cantidad de extintores necesarios para satisfacer la regla de la distancia
de recorrido es por lo menos 15 pero no superior a 22, entonces deben
utilizarse extintores con clasificacin 3-A. Si la regla de distancia de
recorrido requiere instalar 23 o ms, entonces deben utilizarse unidades con
clasificacin 2-A.
Los mismos conceptos se aplican a riesgos ordinarios y extra
Esta comparacin tiene ms sentido si se observan ocupaciones de riesgo
ordinario y extra, en las que la cantidad calculada supera en gran medida la
cantidad necesaria para satisfacer la distancia de recorrido de 75 pies (23
metros). La lgica indica que los riesgos ms severos requieren ms
extintores. Y dado que se instalarn ms extintores, la distancia de recorrido
desde cualquier punto hasta un extintor generalmente ser menor a los 75
pies (23 metros) requeridos. Con ocupaciones de riesgo ordinario y extra, el
ejercicio se centra en ver si pueden utilizarse menos extintores con
clasificaciones ms elevadas.
La Tabla 6.2.1.1 tambin se utiliza para calcular la cantidad de extintores
necesarios para ocupaciones de riesgo ordinario y extra. Para un edificio con
una superficie de 135.000 pies cuadrados (12.542 metros cuadrados), la
clasificacin de riesgo ordinario permite la presencia de un extintor nico de
clasificacin mnima con una clasificacin de 2-A y una superficie mxima
por unidad de A de 1.500 pies cuadrados (139 metros cuadrados).
2 x 1.500 = 3.000 ft (279 m)/extintor
135.000 3.000 = 45 extintores con clasificacin 2-A
La Tabla 6.2.1.1 ofrece la distancia de recorrido mximo hasta un extintor
de 75 pies (23 metros) para las tres clasificaciones de riesgo. Siempre resulta
tentador instalar menos extintores en las ocupaciones de riesgo ordinario, ya
que la regla de los 75 pies (23 metros) puede cumplirse fcilmente con una
cantidad menor a los 45 calculados. Dado que NFPA 10 no permite una
cantidad menor a la estimada, los clculos se realizan para los dos extintores
ms grandes a fin de determinar la solucin ms econmica:
3 x 1.500 = 4.500 ft (418 m)/extintor
135.000 4.500 = 30 extintores con clasificacin 3-A
4 x 1.500 = 6.000 ft (557 m)/extintor
135.000 6.000 = 22.5 extintores con clasificacin 4-A, redondeado en 23
Resulta lgico comenzar con 23 extintores con clasificacin 4-A y determinar
si se cumple la regla de distancia de recorrido o si se necesitan ms
extintores.
Es fcil ver que se necesitan 23 extintores con clasificacin 4-A para
ocupaciones de riesgo ordinario, mientras que se necesitan 23 extintores con
clasificacin 2-A para ocupaciones de riesgo leve. Esto resulta claro porque
la superficie mxima por unidad de A para ocupaciones de riesgo
ordinario es de 1.500 pies cuadrados (139 metros cuadrados) versus 3.000
pies cuadrados (279 metros cuadrados) para ocupaciones de riesgo leve,
como se indica en la Tabla 6.2.1.1.
El riesgo extra permite un extintor nico de clasificacin mnima con una
clasificacin de 4-A y una superficie mxima por unidad de A de 1.000
pies cuadrados (93 metros cuadrados).
4 x 1.000 = 4.000 ft (372 m)/extintor
135.000 ft 4.000 ft (372 m)/extintor = 33.7 extintores, redondeado en 34
La cantidad y el costo de extintores ms grandes deben compararse de un
modo similar al que se realiza para ocupaciones de riesgo leve y ordinario.
En resumen
Los clculos se llevan a cabo para determinar la cantidad mnima de
extintores necesarios en base a sus clasificaciones, y debe realizarse una serie
de clculos para efectuar las comparaciones. La cantidad mnima calculada
de extintores debe colocarse estratgicamente en todo el edificio y no debe
superarse la distancia de recorrido mnima de 75 pies (23 metros) desde
ningn punto hasta un extintor.
A veces se necesitan extintores adicionales para cumplir con la regla de
distancia de recorrido de 75 pies (23 metros). La cantidad calculada de
extintores no puede reducirse.
Calcular la cantidad de extintores es bastante simple y debe ser el primer
paso a tomar cuando se instalan extintores en un edificio. El segundo paso es
verificar que la distribucin de la cantidad mnima de extintores cumpla con
la regla de distancia de recorrido de 75 pies (23 metros).
Contar con la cantidad correcta de extintores no slo descartar una multa
por parte de la autoridad competente, sino que tambin asegurar la
presencia de la cantidad adecuada de dispositivos de combate de incendio en
caso de que fueran necesarios. Adherir a la regla de la distancia de recorrido
garantizar una ubicacin conveniente de los extintores en cualquier lugar
donde ocurra un incendio. Cumplir con ambos criterios garantizar una
mayor posibilidad de xito en caso de un incendio.
Mark Conroy es ingeniero de la oficina de Boston de Brooks Equipment
Company y miembro principal del Comit de NFPA sobre extintores porttiles.