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La radiacin: Ventajas, desventajas y usos.
La radioactividad: Ventajas, desventajas y usos.

La radiactividad convive con nosotros, est presente en la naturaleza y en
multitud de fuentes artificiales. Pero niveles de exposicin como los que se
estn alcanzando en las cercanas de la central nuclear de Fukushima pueden
tener consecuencias muy graves para el organismo tanto de forma inmediata
como a largo plazo.

VENTAJAS:
-Puede generar una gran cantidad de energa con ella, la cual puede servir
para infinidad de cosas sabindola aplicar
Reemplaza la mayora de los combustibles fsiles cada vez ms escasos,
disminuye el coste de la electricidad, reduce la contaminacin atmosfrica y
adems su fuente de origen es casi inagotable ya que la fisin de 1 Kg de
uranio 235 libera 18,7 millones de kilovatios hora en forma de calor.
-Positiva en la medicina, pues a travs del desarrollo del lser, se genera cierta
radioactividad capaz de tratar o eliminar tumores u otros problemas
degenerativos.
El C14, elemento radioactivo que se encuentra en nuestro medio ambiente,
permite determinar la edad de fsiles.
La que se genera con miras a la consecucin de energa nuclear en servicio a
la industria y de las actividades propias de la urbe, con el uso de plutonio.
DESVENTAJAS:
-Mal administrada puede causar mutaciones al ADN de nuestras clulas
generando as una serie de mutaciones o un sin fin de enfermedades que se
pueden heredar.
-La que generan las bombas atmicas (Hiroshima y Nagasaki 1945), dejan
destruccin y secuelas degenerativas en su poblacin. As mismo, las pruebas
en islas u otros territorios de bombas atmicas.





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La radiacin: Ventajas, desventajas y usos.
Usos

Tratamiento para el cncer

La radiacin alfa es utilizada para tratar varias formas de cncer. Este proceso,
llamado radioterapia de fuente no sellada, involucra insertar pequeas
cantidades de radio-226 en masas cancerosas. Las partculas alfa destruyen
las clulas cancerosas, pero falla la habilidad de penetrar que puede daar a
las clulas saludables alrededor.

Eliminador de esttica

La radiacin alfa del polonio-210 es utilizada para eliminar la electricidad
esttica en las aplicaciones industriales. La carga positiva de las partculas alfa
atrae a los electrones libres, de esta forma reduciendo el potencial de
electricidad esttica local. Este proceso es comn en los molinos de papel, por
ejemplo.


Detector de humo

La radiacin alfa es utilizada en algunos detectores de humo. Las partculas
alfa del americio-241 bombardean las molculas de aire, golpeando a los
electrones libres. Estos electrones son entonces usados para crear una
corriente elctrica. Las partculas de humo interrumpen esta corriente,
encendiendo una alarma.
Energa para las naves espaciales

Los generadores termoelctricos de radioistopos son utilizados para darle
energa a un amplio conjunto de satlites y naves espaciales, incluyendo al
Poner 10 y 11 y al Voyeur 1 y 2. Estos dispositivos funcionan como una batera,
con el beneficio de un tiempo de vida largo. El plutonio-238 sirve como fuente
de combustible, produciendo radiacin alfa que da como resultado calor, que
se convierte en electricidad.
Batera para marcapasos

La radiacin alfa es utilizada como fuente de energa para darle potencia a los
marcapasos cardacos. El plutonio-238 es utilizado como fuente de energa
para tales bateras; con una vida media de 88 aos, esta fuente de energa
proporciona un tiempo de vida largo para los marcapasos.
Estaciones de sensores remotos

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La radiacin: Ventajas, desventajas y usos.
La Fuerza Area de Estados Unidos utiliza radiacin alfa para las estaciones
de sensores remotos de energa en Alaska. El estroncio-90 es regularmente
utilizado como fuente de combustible. Estos sistemas que utilizan la energa
alfa permiten las operaciones no tripuladas durante largos periodos de tiempo
sin la necesidad de servicio.
Dispositivos para calentar

La radiacin alfa se utiliza para proporcionar calor para las naves espaciales. Al
contrario de los generadores termoelctricos de radioistopos que convierten el
calor en electricidad, los generadores termales de radioistopos hacen uso
directo del calor generado por la desintegracin alfa.
Boyas en la Guardia Costera

La Guardia Costera de Estados Unidos utiliza la tradicin a para darle energa
a algunas de sus boyas ocenicas. Como en muchas otras aplicaciones, la
radiacin a proporcin una fuente de energa con un tiempo de vida largo. El
estroncio-90 es la fuente de energa tpica para estas boyas.
Equipo para pozo petrolero

La industria del petrleo utiliza la radiacin alfa para darle energa a algunos de
sus equipos fuera de la costa. Esto proporciona una fuente de energa
duradera para los dispositivos localizados remotamente que tienen acceso
limitado a las tripulaciones. El estroncio-90 es la fuente de combustible tpica
para tales bateras.

Dispositivos ssmicos y oceanogrficos

La radiacin alfa tambin se utiliza para darle energa a un amplio conjunto de
dispositivos ssmicos y oceanogrficos. Estos dispositivos no tripulados se
localizan frecuentemente en localizaciones aisladas, como el suelo ocenico, lo
que limita la practicidad de las bateras de corto trmino. El estroncio-90 es el
material ms comn utilizado en estas bateras de desintegracin alfa.

Delimitacin de los recursos
Para nuestro equipo solo nos es en la medida posible investigar a fondo el
tema de la radioactividad, como un tema que no est en nuestras manos y
nuestro alcance poder corroborar personalmente, el ms grande impedimento
que tenemos es que el uso de metales y otros factores radioactivos es casi
nulo en la actualidad, a pesar de encontrarse en la naturaleza, es difcil llegar
hasta ella, tal es el caso de una mina de uranio, no tan fcil se puede
encontrar, otro factor es la peligrosidad que no estamos capacitados para estar
en contacto con la radiacin, todo lo dicho aqu es meramente terico, ya que
al no poder ser comprobado por nosotros, se queda as en teoras e hiptesis,
otro factor es el dinero que lo ms cercano que tenemos a estar en contacto
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La radiacin: Ventajas, desventajas y usos.
con la radiacin seria estar en una planta de reactores nucleares, pero no
tenemos a nuestro alcance una viajar hasta una ser un gasto elevado.
Desarrollo
La radiactividad o radioactividad
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es un fenmeno fsico por el cual
los ncleos de algunos elementos qumicos, llamados radiactivos,
emiten radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas
radiogrficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a
la luz ordinaria, entre otros. Debido a esa capacidad, se les suele denominar
radiaciones ionizantes (en contraste con las no ionizantes). Las radiaciones
emitidas pueden ser electromagnticas, en forma de rayos X o rayos gamma, o
bien corpusculares, como pueden ser ncleos de helio, electrones o
positrones, protones u otras. En resumen, es un fenmeno que ocurre en los
ncleos de ciertos elementos, inestables, que son capaces de transformarse, o
decaer, espontneamente, en ncleos atmicos de otros elementos ms
estables.
La radiactividad ioniza el medio que atraviesa. Una excepcin lo constituye
el neutrn, que posee carga neutra (igual carga positiva como negativa), pero
ioniza la materia en forma indirecta. En las desintegraciones radiactivas se
tienen varios tipos de radiacin: alfa, beta, gamma y neutrones.
La radiactividad es una propiedad de los istopos que son "inestables", es
decir, que se mantienen en un estado excitado en sus capas electrnicas o
nucleares, con lo que, para alcanzar su estado fundamental, deben perder
energa. Lo hacen en emisiones electromagnticas o en emisiones de
partculas con una determinada energa cintica. Esto se produce variando la
energa de sus electrones (emitiendo rayos X) o de sus nucleones (rayo
gamma) o variando el istopo (al emitir desde el
ncleo electrones, positrones, neutrones, protones o partculas ms pesadas),
y en varios pasos sucesivos, con lo que un istopo pesado puede terminar
convirtindose en uno mucho ms ligero, como el uranio que, con el transcurrir
de los siglos, acaba convirtindose en plomo.
La radiactividad se aprovecha para la obtencin de energa nuclear, se usa en
medicina (radioterapia y radiodiagnstico) y en aplicaciones industriales
(medidas de espesores y densidades, entre otras).
La radiactividad puede ser:
Natural: manifestada por los istopos que se encuentran en la naturaleza.
Artificial o inducida: manifestada por los radioistopos producidos en
transformaciones artificiales
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La radiacin: Ventajas, desventajas y usos.
Radioactividad Natural

La radiactividad artificial, tambin llamada radiactividad inducida, se produce
cuando se bombardean ciertos ncleos estables con partculas apropiadas. Si
la energa de estas partculas tiene un valor adecuado, penetran el ncleo
bombardeado y forman un nuevo ncleo que, en caso de ser inestable, se
desintegra despus radiactivamente. Fue descubierta por la pareja Jean
Frederick Joliot-Curie e Irene Joliot-Curie, bombardeando ncleos de boro y
de aluminio con partculas alfa. Observaron que las sustancias bombardeadas
emitan radiaciones (neutrones libres) despus de retirar el cuerpo radiactivo
emisor de las partculas de bombardeo. El plomo es la sustancia que mayor
fuerza de impenetraran posee por parte de los rayos x y gamma.
En 1934 Fermi se encontraba en un experimento bombardeando ncleos
de uranio con los neutrones recin descubiertos. En 1938, en Alemania, Lise
Meitnerio, Otto Hahn y Fritz Strassmann verificaron los experimentos de Fermi.
En 1939 demostraron que una parte de los productos que aparecan al llevar a
cabo estos experimentos era bario. Muy pronto confirmaron que era resultado
de la divisin de los ncleos de uranio: la primera observacin experimental de
la fisin. En Francia, Jean Frederick Joliot-Curie descubri que, adems del
barrio, se emiten neutrones secundarios en esa reaccin, lo que hace factible
la reaccin en cadena.
Tambin en 1932, Mark Oliphant teoriz sobre la fusin de ncleos ligeros
(de hidrgeno), y poco despus Hans Vete describi el funcionamiento de las
estrellas con base en este mecanismo

Clases y componentes de la radiacin

Se comprob que la radiacin puede ser de tres clases diferentes, conocidas
como partculas, desintegraciones y radiacin:
Partcula alfa: Son flujos de partculas cargadas positivamente compuestas por
dos neutrones y dos protones (ncleos de helio). Son desviadas por campos
elctricos y magnticos. Son poco penetrantes, aunque muy ionizantes. Son
muy energticas. Fueron descubiertas por Rutherford, quien hizo pasar
partculas alfa a travs de un fino cristal y las atrap en un tubo de descarga.
Este tipo de radiacin la emiten ncleos de elementos pesados situados al final
de la tabla peridica (A >100). Estos ncleos tienen muchos protones y la
repulsin elctrica es muy fuerte, por lo que tienden a obtener N
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aproximadamente igual a Z, y para ello se emite una partcula alfa. En el
proceso se desprende mucha energa, que se convierte en la energa cintica
de la partcula alfa, por lo que estas partculas salen con velocidades muy altas.
Desintegracin beta: Son flujos de electrones (beta negativas)
o positrones (beta positivas) resultantes de la desintegracin de los neutrones o
protones del ncleo cuando ste se encuentra en un estado excitado. Es
desviada por campos magnticos. Es ms penetrante, aunque su poder de
ionizacin no es tan elevado como el de las partculas alfa. Por lo tanto, cuando
un tomo expulsa una partcula beta, su nmero atmico aumenta o disminuye
una unidad (debido al protn ganado o perdido). Existen tres tipos de radiacin
beta: la radiacin beta-, que consiste en la emisin espontnea de electrones
por parte de los ncleos; la radiacin beta+, en la que un protn del ncleo se
desintegra y da lugar a un neutrn, a un positrn o partcula Beta+ y un
neutrino, y por ltimo la captura electrnica que se da en ncleos con exceso
de protones, en la cual el ncleo captura un electrn de la corteza electrnica,
que se unir a un protn del ncleo para dar un neutrn.
Radiacin gamma: Se trata de ondas electromagnticas. Es el tipo ms
penetrante de radiacin. Al ser ondas electromagnticas de longitud de onda
corta, tienen mayor penetracin y se necesitan capas muy gruesas
de plomo hormign para detenerlas. En este tipo de radiacin el ncleo no
pierde su identidad, sino que se desprende de la energa que le sobra para
pasar a otro estado de energa ms baja emitiendo los rayos gamma, o sea
fotones muy energticos. Este tipo de emisin acompaa a las radiaciones alfa
y beta. Por ser tan penetrante y tan energtica, ste es el tipo ms peligroso de
radiacin.


Causa de la radiactividad
En general son radiactivas las sustancias que no presentan un balance
correcto entre protones o neutrones, tal como muestra el grfico que encabeza
este artculo. Cuando el nmero de neutrones es excesivo o demasiado
pequeo respecto al nmero de protones, se hace ms difcil que la fuerza
nuclear fuerte debida al efecto del intercambio depones pueda mantenerlos
unidos. Eventualmente, el desequilibrio se corrige mediante la liberacin del
exceso de neutrones o protones, en forma de partculas que son realmente
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La radiacin: Ventajas, desventajas y usos.
ncleos de helio, y partculas , que pueden ser electrones o positrones. Estas
emisiones llevan a dos tipos de radiactividad, ya mencionados:
Radiacin , que aligera los ncleos atmicos en 4 unidades msicas, y cambia
el nmero atmico en dos unidades.
Radiacin , que no cambia la masa del ncleo, ya que implica la conversin
de un protn en un neutrn o viceversa, y cambia el nmero atmico en una
sola unidad (positiva o negativa, segn si la partcula emitida es un electrn o
un positrn).
La radiacin , por su parte, se debe a que el ncleo pasa de un estado
excitado de mayor energa a otro de menor energa, que puede seguir siendo
inestable y dar lugar a la emisin de ms radiacin de tipo , o . La radiacin
es, por tanto, un tipo de radiacin electromagntica muy penetrante, ya que
tiene una alta energa por fotn emitido

Justificacin
Efectos de la radiacin sobre las clulas vivas.- Los rayos X pueden expulsar a
los electrones de los tomos con los que chocan. Este dao puede afectar a
ciertas molculas que son necesarias para la clula. Una de estas molculas
es el cido desoxirribonucleico (DNA), que contiene toda la informacin
gentica que se requiere para el desarrollo y la conservacin de la clula. El
DNA constituye un blanco sensible a la radiacin, y cuando una clula recibe
radiacin, las cadenas del DNA tienden a romperse en fragmentos. Si la
velocidad de suministro de la radiacin es pequea, los mecanismos de
reparacin de la clula podrn sellar las roturas de las cadenas, pero ms
arriba de determinada velocidad el proceso de reparacin no puede mantener
el paso, y la fragmentacin del DNA se hace irreversible. Los tipos de clulas
difieren considerablemente en su sensibilidad a la radiacin. Por regla general,
los que se dividen con mayor rapidez son aquellos que la radiacin destruye
ms fcilmente. Dichos tipos comprenden las clulas de la mdula sea, que
elabora los glbulos, leucocitos, los eritrocitos y las plaquetas de la sangre; las
que revisten el tubo gastrointestinal y los folculos pilosos, as como las clulas
productoras de esperma. Por el contrario, las clulas musculares y nerviosas,
que no se dividen en el adulto, son muy resistentes incluso a grandes dosis de
radiacin. Sin embargo, esta regla no es invariable. En efecto, ni los linfocitos,
ni los vulos se dividen en circunstancias normales, pero ambos son
sumamente fciles de destruir por radiacin. Desde hace algunos aos, se
sabe que la radiacin constituye una poderosa fuente inductora de mutaciones,
las cuales se producen cuando el DNA es alterado de alguna forma. En
ocasiones tan notorias los cromosomas muestran un aspecto anormal al
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La radiacin: Ventajas, desventajas y usos.
contemplarlos bajo el microscopio. Otros cambios son mucho ms sutiles y
tienen lugar solo durante un trecho diminuto del DNA. La importancia de las
mutaciones, cualesquiera que sean su tipo, radica en que: 1) pueden producir
cambios en la funcin de los genes a los que afectan, y 2) pueden ser
transmitidas a las clulas hijas.
Efectos sobre el cuerpo entero.- Resulta apropiado dividir dichos efectos en:
"somticos, o sea aquellos que se limitan a la poblacin sometida a la
radiacin, y los genticos, o sea los que son heredados por generaciones
subsiguientes.
Efectos somticos tempranos: enfermedad por radiacin.- En diversas
ocasiones, durante los ltimos 75 aos, mltiples grupos de personas han
estado expuestos a grandes dosis de radiacin ionizante por periodos que han
ido desde unos segundos a algunos minutos. Los holocaustos de Hiroshima y
Nagasaki, y los accidentes ocurridos en instalaciones nucleares civiles
proporcionan mucha informacin acerca de lo que la radiacin puede hacer
cuando se administra en grandes cantidades al cuerpo durante un breve
periodo. Consideremos primero el resultado ms simple y terrible del efecto de
la radiacin, esto es, la muerte.
Antes que se conocieran los peligros de la radiacin, los trabajadores de los
primeros tiempos no adoptaban precaucin alguna en la manipulacin de
materiales radiactivos y sufrieron una frecuencia mucho mayor de cncer de la
piel. Cabe mencionar tambin el clebre caso de las trabajadoras de las
esferas de reloj de radio en los aos veinte. Pintaban las esferas de los relojes
con la pintura fosforescente del radio que se utilizaba en la poca y
acostumbraban a meterse el extremo del pincel en la boca antes de aplicar la
pintura a la cara de la esfera. En aos ulteriores, este grupo experiment una
frecuencia muy alta de tumores seos. La teraputica mdica proporciona
tambin enseanzas. Por ejemplo, los nios nacidos de mujeres cuya pelvis
fue sometida a rayos X durante el embarazo presentan un riesgo mayor de
contraer leucemia que aquellos cuyas madres no han experimentado esa
exposicin. El cncer no constituye el nico efecto somtico tardo. Presentan
tambin propensin a la formacin de cataratas en el cristalino. Adems, un
acortamiento de la vida.
Efectos genticos
Consideremos ahora esos efectos de la radiacin que no se manifiestan en el
individuo, sino que producen mutaciones en el material gentico de las clulas
reproductoras (los espermatozoides y los vulos) que se transmiten a las
generaciones sucesivas. En todos los sistemas experimentales estudiados en
el laboratorio se ha demostrado que la radiacin constituye un poderoso
elemento causante de mutaciones.
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La radiacin: Ventajas, desventajas y usos.

Conclusiones
Algunas soluciones.- Si queremos disminuir, pues, a un grado mnimo los
efectos somticos y genticos de la radiacin la tarea es clara: debemos
reducir al mnimo la exposicin innecesaria a la radiacin. Para hacerlo en
forma inteligente, necesitamos primero conocer la contribucin de las diversas
fuentes de radiacin que afectan al hombre. Sin duda la principal es la
radiacin de fondo; en efecto, esta representa aproximadamente 0.125 rads
anuales para las gnadas por persona y proviene de fuentes espaciales, de la
corteza terrestre y de los materiales de construccin. Ahora que las pruebas
atmosfricas de armas nucleares han disminuido considerablemente, la
precipitacin radiactiva representa un aumento muy pequeo con respecto a la
radiacin de fondo. En el mundo occidental, la mayor adicin a la radiacin de
fondo proviene del empleo de los rayos X para el diagnstico. Los mejores
clculos indican que por trmino medio, esos estudios aumentan en un 50 por
100 la carga de la radiacin de fondo genticamente significativa para la
poblacin. ("Radiacin genticamente significativa" que es la que llega a las
gnadas de las personas que se encuentran todava en el grupo de edad
reproductora). Desde 1928, la Comisin Internacional para la Proteccin
Radiolgica (GIPR), grupo compuesto de cientficos de muchos pases, ha
estado promoviendo normas de radiacin, estableciendo para ello dosis
mximas de irradiacin a que se puede someter el cuerpo de los miembros de
una poblacin. La forma general en que esto suele hacerse es la siguiente: los
resultados de experimentos en animales a quienes se aplican altas dosis de
radiacin se extrapolan retroactivamente a dosis bajas para obtener una
apreciacin del efecto probable de esa irradiacin en animales y personas. Al
hacerlo se parte siempre del supuesto de que no hay umbral seguro; esto es,
no existe un nivel de dosis baja de radiacin por debajo del cual sta sea
totalmente inofensiva. La mayora de los cientficos estn de acuerdo en que la
hiptesis de "ausencia de umbral" es vlida; en todo caso constituye un
supuesto seguro porque no sabemos con certeza la verdad. En la actualidad la
CIPR recomienda a los miembros de la poblacin general (esto es, a los que no
trabajan diariamente con la radiacin) una dosis mxima de 5 rads durante su
vida, lo que equivale aproximadamente a170 mili rads al ao. Esto comprende
toda la radiacin, excepto la del ambiente natural y las fuentes mdicas. La
CIPR ha calculado que si la poblacin entera de Estados Unidos se expusiera a
dicho nivel mximo se produciran alrededor de 2.500 casos ms de cncer
cada ao. Linux Pauling estima que el nmero se acerca a 96.000 nuevos
casos. Los doctores Arthur Templan y John Gorman, dos radilogos que han
criticado duramente la norma de 170 milis rads por ao, ponen el nmero en
30.000. La Comisin de Energa Atmica de Estados Unidos se ha apresurado
a sealar que es imposible que toda la poblacin pudiera verse expuesta a
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La radiacin: Ventajas, desventajas y usos.
semejante nivel; por el contrario, slo aquellos que viven o trabajan en las
cercanas de un reactor nuclear podran aproximarse a dicho lmite y, si lo
hicieran, los que estaban ms lejos del lugar recibiran mucha menor radiacin.
-Debemos destacar que todos estos clculos se basan en hiptesis que
parecen razonables, pero que no han sido comprobadas y que todas ellas
implican burdas aproximaciones de las estimaciones finales. Sin embargo, la
enseanza es clara: para tener los reactores nucleares hemos de pagar algn
precio: el aumento de frecuencia del cncer-. Ya vimos que la radiacin crea
muchos peligros para la salud humana. Algunos son fciles de averiguar (por
ejemplo, la enfermedad aguda por radiacin), en tanto que otros son difciles
(tales son los efectos genticos sobre las generaciones futuras). As pues, la
responsabilidad de los que utilizan la radiacin es enorme, porque las
consecuencias de lo que actualmente hacen se extiende hasta aquellos que no
han nacido todava. Si la radiacin slo fuera peligrosa, no sera difcil adoptar
decisiones normativas, pero las cosas no son tan sencillas. En efecto, sus
beneficios reales y posibles son muy grandes. El diagnstico mdico moderno
no se concibe sin los rayos X. Hemos dicho que la radiacin puede aumentar la
frecuencia de cncer en las poblaciones expuestas, pero deberamos
mencionar tambin que la radioterapia puede en ocasiones curar a los
cancerosos y aliviar su dolor. No existe manera alguna de comparar los
beneficios actuales con los peligros que puede acarrear en el futuro. Sin
embargo, hay algunas medidas que deben adoptarse. Por ejemplo, un examen
radiogrfico debera efectuarse slo cuando sea verdaderamente necesario, en
especial si se trata de nios y adultos en edad de procrear. Siempre que sea
posible, debera proporcionarse proteccin gonadal al paciente. Excepto en
casos de urgencia, las mujeres en edad de procreacin solo deberan
someterse a esos exmenes en las dos primeras semanas del ciclo menstrual,
puesto que el embarazo es muy improbable durante este intervalo. Las
reacciones nucleares en cadena proporcionan la principal fuente de radiacin
que puede afectar a la humanidad. En las secciones siguientes se explorar
esta amenaza con ms detalle.