La nocin de gastos de operacin hace referencia al dinero desembolsado por una empresa u organizacin en el desarrollo de sus actividades. Los gastos operativos son los salarios, el alquiler de locales, la compra de suministros y otros. El presupuesto de gastos de operacin, tambin conocido como gastos de administracin, Se llama Gastos operacionales al dinero que una empresa o una organizacin debe desembolsar en concepto del desarrollo de las diferentes actividades que despliega. Este presupuesto tiene por objeto planear los gastos en que incurran las funciones de distribucin y administracin de la empresa para llevar acabo las actividades propias de su naturaleza. Al igual que los gastos indirectos de produccin, los gastos de operacin deben ser separados en todas las partidas de gastos variables y fijos para aplicar el presupuesto flexible a estas reas. El volumen segn el cual cambiara las partidas variables no ser el de produccin si no el adecuado a su funcin generadora de costos. Son estimas dos que en forma directa en proceso tienen que ver con la parte neurolgica de la empresa, desde la produccin misma hasta los gastos que conlleve ofertar el producto o servicio. De acuerdo con la teora administrativa financiera, los gastos son de tres clases: de administracin, de ventas y financieros. La importancia de estos conceptos es el de poder convertir una produccin exitosa, en un verdadero fracaso, cuando el nivel de estos gastos es tan alto que se come todas las ganancias. Esto ocurre cuando falta el presupuesto o el control. Los gastos de operacin pueden dividirse en gastos administrativos (los sueldos, los servicios de oficinas), financieros (intereses, emisin de cheques), gastos hundidos (realizados antes del comienzo de las operaciones inherentes a las actividades) y gastos de representacin (regalos, viajes, comidas).
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Clasificacin contable del trmino; Otra clasificacin de este concepto, desde el punto de vista contable, puede referirse a los gastos que realiza una determinada entidad para existir como tal, es decir para operar en un determinado oficio.
Dentro de esta definicin los gastos de operacin pueden ser: de venta (aqullos cuya finalidad es acrecentar las ganancias a partir del intercambio comercial; dentro de esta clasificacin estaran los suministros, las comisiones, la publicidad, entre otros), de administracin (para poder funcionar es necesario que se realizan una serie de trmites imprescindibles para constituirse como organizacin; dentro de estos gastos se incluyen las nminas de los empleados, los honorarios, etc) y de fabricacin (todos los costos de mano de obra y material para poder desarrollar la tarea productiva; dentro de estos gastos pueden incluirse la compra de materia prima, maquinaria y mano de obra).