Le Reve Et Le Reecriture - Michel Leiris

UNIVERSIT NATIONALE CENTRALE
Dpartement de Franais

Le rve et la rcriture dans Nuits sans nuit et
quelques jours sans jour de Michel Leiris

Mmoire de Master
Prsent et soutenu
Par
YANG Shu-Yu

Sous la direction du Professeur
WENG Chen-Sheng

J uin 2010

(984)

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: 93123004
:

99 7 26

1. 15 3

http://thesis.lib.ncu.edu.tw/
2.

3.

4.

i
SOMMAIRE CHINOIS

Michel Leiris
Nuits sans nuit et quelques

jours sans jourcriture autobiographique
Journal Nuits sans nuit et quelques jours sans jour

ii
SOMMAIRE ANGLAIS
Abstract

Michel Leiris is an unusual writer in the French literature of the twentieth century.
Leiris is not only interested in the past memory, but also in the ephemeral dream
which is one of the favorite subjects of writing in his entire life. Different from other
contemporary writers, Leiris has published his only collection of dreams entitled Nuits
sans nuit et quelques jours sans jour, when he was alive. This peculiar work is a kind
of autobiographical writing based on the authors adventure between day and night,
wakefulness and sleep, clarity and confusion. As a matter of fact, it should be
considered as a profound unconscious investigation of the author himself.
This thesis is mainly a study of Michel Leiriss texts of/about dreams and his
paradoxical position toward the psychoanalysis through the writing and rewriting of
his dreams. In chapter one, the method of the interpretation of dreams established by
Freud and the use of dreams by the surrealists will be briefly introduced. In doing so,
we hope to determine how much the psychoanalysis and the surrealism influence
Leiris in his conception of the dream and how Leiris describes and constructs his
world of dreams out of these two models. In the second chapter, with the analysis of
figures, symbols and fragments, we aim to explore the dream texts respectively on the
levels of narrative, language, form and style in order to uncover the mystery of the
authors dream world. In the final chapter, the emphasis will be put on the process of
rewriting, so as to decipher and explain the numerous changes from Journal to Nuits
sans nuit et quelques jours sans jour. In turn, the examination of the transformations
from one text to another helps to reveal the ambiguous attitude of Leiris toward the
psychoanalysis.
The (re)writing of the dreams is a complex and fabulous work that transforms the
floating images into words. With the dreams, we find an important piece of puzzle

iii
which completes the whole life the author has always strived to seize.

iv
REMERCIEMENTS

crire un mmoire est certainement un des exercices les plus difficiles,
heureusement, jai pu bnficier de laide prcieuse et du soutien constant de quelques
personnes. Sans eux, jignore si ce travail aurait vu le jour.
J e tiens dabord exprimer toute ma reconnaissance mon directeur de recherche,
Monsieur WENG Chen-Sheng. Les nombreux conseils et multiples connaissances
quil a partags avec moi mont permis de prsenter ce mmoire dont je suis trs fire.
Sa gnrosit et sa patience perptuelles ont sans aucun doute t des soutiens actifs
pendant la rdaction de mon mmoire. Chaque sance de discussion forme un
souvenir prcieux qui marque le cheminement de mes tudes.
Mes remerciements sadressent galement Monsieur LIU Kuang-Neng qui ma
suggr lors de lexamen sur la faon de structurer du mmoire, puis Madame HSU
Chi-Lin qui ma conseill sur lorganisation de la structure et sur la lecture des
critiques et ma beaucoup aid pendant ces annes, et enfin Monsieur LIANG
Cho-Chi qui ma accord son avis prcieux et ses commentaires bienveillants. Les
conseils de chacun mont aid complter ce mmoire.
De plus, je voudrais remercier tous les professeurs que jai rencontrs lors de mes
tudes, car ils ont su me faire apprcier la beaut de la langue franaise.
J e tiens encore remercier tous mes camarades et mes amis dont jai beaucoup
apprci les encouragements pendant ces annes, et je remercie en particulier mon
amie Anne GUINAUDEAU, qui ma encourag sans cesse et a consacr son temps
corriger soigneusement mon mmoire.
Enfin, jexprime de tout cur ma gratitude envers ma mre, mon frre et mon
autre moiti. Leur soutien et leur comprhension mon gard ont ensoleill la priode
de rdaction de ce mmoire.

v
TABLE DES MATIRES

SOMMAIRE CHINOIS ...............................................................................................i
SOMMAIRE ANGLAIS..............................................................................................ii
REMERCIEMENTS ..................................................................................................iv
TABLE DES MATIRES ...........................................................................................v
SIGLES.......................................................................................................................vii
INTRODUCTION .......................................................................................................1
CHAPITRE I : Rve et Michel Leiris ........................................................................8
1.1 Lre psychanalytique....................................................................................9
1.1.1 La science des rves ............................................................................9
1.1.2 Les techniques et les mcanismes ....................................................11
1.2 La priode surraliste..................................................................................13
1.2.1 La gense et lappropriation ............................................................14
1.2.2 Lexploration du rve........................................................................16
1.3 Lhritage
......................................................................................................18
1.3.1 La dcouverte du surralisme et de la psychanalyse
.....................19
1.3.2 Linspiration et la connaissance
.......................................................22
1.4 Du rve au rcit de rve...............................................................................25
1.4.1 Le monde onirique de Michel Leiris ...............................................25
1.4.2 Le recueil des rcits de rves............................................................28
CHAPITRE II : Entre les nuits et les jours.............................................................34
2.1 lments narratifs et thmatiques..............................................................35
2.1.2 Personnage.........................................................................................36
2.1.2 Espace.................................................................................................39
2.1.3 Temps .................................................................................................43
2.1.4 Thme.................................................................................................45
2.2 Faux rve.......................................................................................................48
2.2.1 Vcu ..............................................................................................48
2.2.2 demi-sommeil ...............................................................................52
2.3 Forme et langage..........................................................................................53
2.3.1 Fragment............................................................................................54
2.3.2 Jeu de mots ........................................................................................58
2.4 Rve et posie................................................................................................62
2.4.1 Paralllisme .......................................................................................62
2.4.2 Procds potiques et mcanismes du rve.....................................65
CHAPITRE III : Du Journal aux Nuits sans nuit et quelques jours sans jour......70
3.1 Du journal intime au recueil de rves ........................................................71

vi
3.1.1 Comment la rcriture procde-t-elle ? ..........................................71
3.1.2 Pourquoi une rcriture ...................................................................73
3.2 Le travail de la rcriture : entre reproduction et cration.....................75
3.2.1 Copie conforme ? ..............................................................................75
3.2.2 Augmentation ....................................................................................77
3.2.3 Biffure ................................................................................................80
3.3 Le rapport la psychanalyse ......................................................................83
3.3.1 Le recours la notion psychanalytique ..........................................83
3.3.2 Attitudes ambigus envers la psychanalyse ....................................87
CONCLUSION..........................................................................................................92
BIBLIOGRAPHIE.....................................................................................................97

vii
SIGLES

LAfrique fantme (AF)
Lge dhomme (AH)
Biffures (BIF)
Brises (BR)
Fourbis (FO)
Haut mal (HM)
Journal (JRL)
Langage tangage ou Ce que les mots me disent (LT)
Mots sans mmoire (MSM)
Nuits sans nuit et quelques jours sans jour (NSN)

1
INTRODUCTION

Le mot rve participe de la toile daraigne, ainsi que du
voile tnu qui obture la gorge des personnes atteintes du
croup. [...] Le rve est arachnen, cause de ce quil a, dune
part, dinstable et, dautre part, de voil. Sil touche au croup,
cest probablement parce quil est li lide des malaises
nocturnes. (NSN, 19)

La rflexion tire dun recueil des rcits de rves quest Nuits sans nuit et
quelques jours sans jour sapparente une dfinition du rve . travers la
mtaphore de la toile daraigne, Michel Leiris nous dvoile sa vision du rve. Au
premier abord, les matriaux de la toile daraigne sont similaires une sorte dtoffe
ctele, censs tre fins et fragiles. Tout comme la toile daraigne, le rve est
dessence insaisissable et phmre. Chaque nuit quand le dormeur ferme les yeux, il
entre dans un tat de sommeil o sagitent toutes sortes de choses. Au lever du soleil,
lorsque le rveur se rveille, le rve svapore et plus rien nen subsiste, tel un
brouillard de laube. Tout ce qui reste, cest la trace mnmonique de ce vide. Do
lnigme ou le mystre souvent coll au rve. Comme beaucoup dcrivains, Leiris
sefforce de rattraper ces traces fugitives et fragiles, afin de mieux comprendre ce qui
se passe dans cet univers mystrieux. La toile daraigne voque le malaise ou mme
la peur. cause de ce voile tnu qui bouche sa gorge, le rveur sveille presque
chaque nuit en hurlant (AH, 193). Comme un insecte pris dans une toile, Leiris a du
mal sortir du cauchemar. Cette mtaphore rvle bien les caractristiques du rve et
les expriences peu confortables de Leiris.
Le mot rve apparat dans les textes du XII
sicle au sens de vagabonder

1
.
Ce sens nest pas celui quon donne habituellement au rve aujourdhui, cest--dire
la disposition de lesprit nocturne, survenant au cours du sommeil
2
. Rver,
pendant notre sommeil, est une activit commune tous les tres humains.

1
Sophie J ama, Anthropologie du rve, Paris, PUF, 1997, p. 3.
2
Ibid.

2
Nanmoins, chacun possde sa propre histoire onirique, comme laffirme Hraclite,
pour les veills il y a un monde un et commun, mais parmi ceux qui dorment,
chacun sen dtourne vers le sien propre
3
. Et quen est donc de lunivers du rve ?
Cest une question laquelle on a tent de rpondre depuis des millnaires chez les
diffrentes cultures du monde entier.
Dans les cultures occidentales, les gens de lAntiquit pensaient que les rves
annoncent lavenir et permettent dtablir un contact avec les dieux
4
. Au Moyen
ge, les gens sont aussi fidles la conception selon laquelle le songe est
susceptible de mettre lhomme en relation avec le monde du surnaturel
5
. Le rve a
gnralement dispos dune aura prophtique au cours des sicles. Pourtant, partir
de lpoque du romantisme, le rve devient un outil dexploration de limaginaire
6

dont les illuminations de Nerval produisent en tous cas le plus de rfrence et
dintelligence une spiritualit onirique
7
. Ainsi, les romanciers commencent
utiliser les matriaux oniriques comme des lments de fiction. Parmi les crivains
contemporains qui sengagent explorer le terrain onirique, on peut citer les noms
dAugust Strindberg, Graham Greene
8
, Andr Breton et Michel Leiris. Parmi eux,
Michel Leiris retient souvent le plus dattention, dautant plus quil est souvent
qualifi comme un des pionniers dans la qute de lunivers onirique du dbut du XX

sicle. Il commence noter ses rves trs tt, avant mme les dbuts de sa
participation aux courants littraires et artistiques de lpoque.
Michel Leiris, homme de discrtion et de distinction
9
, occupe une place

3
Ibid., p. 5.
4
Ibid., p. 12.
5
Ibid., p. 35.
6
Christian Vandendorpe, Le rcit de rve : fonctions, thmes et symboles, Qubec, ditions Nota bene,
2005, p. 8.
7
Sophie J ama, op. cit., p. 52.
8
August Strindberg (1849-1902) est dramaturge sudois qui est connu pour ses pices telles que The
Dream Play (1902) et The Spook Sonate (1907). Graham Greene (1904-1991) est crivain anglais. Il
slectionne ses rcits de rves nots qui deviendront A World of My Own, paru aprs sa mort en 1992.
9
Aliette Armel, Michel Leiris, Paris, Fayard, 1997, p. 9.

3
singulire dans lhistoire intellectuelle du XX
sicle. Simone de Beauvoir le dcrit

ainsi : Le crne ras, strictement vtu, les gestes guinds, Leiris mintimida un peu,
malgr la cordialit appuye de son sourire
10
. Pour Michel Butor, Ctait un
corch. Un personnage trs, trs timide. Il a pass sa vie surmonter cette timidit et
la transformer en une extrme courtoisie
11
. Quant Leiris lui-mme, il porte sur
lui-mme un regard plutt svre : jaime me vtir avec le maximum dlgance;
pourtant, cause des dfauts que je viens de relever dans ma structure et de mes
moyens qui, sans que je puisse me dire pauvre, sont plutt limits, je me juge
dordinaire profondment inlgant (AH, 26). Dans lhistoire de la littrature
franaise, il est prsent comme un crivain rigoureux, exigeant du XX
sicle, mais
souvent sous-estime, engloutie parmi les grands matres
12
. Pourtant, depuis une
dizaine dannes, de plus en plus de critiques et de recherches portent leur attention
sur les travaux de Leiris et la place de celui-ci dans le champ littraire et intellectuel
sest petit petit tablie.
Durant toute son existence, il mla son nom plusieurs domaines des sciences
humaines et sociales : la littrature, la psychanalyse, la critique dart et
lethnographie
13
, mme sil apparat rarement sur le devant de la scne. Toutes ces
expriences marquent non seulement des moments importants dans sa vie, mais
laissent aussi des empreintes indlbiles dans son criture, surtout dans celle de ses
aventures nocturnes par des bribes singulires. Leiris considre le rve comme une
autre ralit de notre existence. Il reconnat ainsi que sa collection de rves nest pas

10
Simone de Beauvoir, La force de lge, Paris, Gallimard, 1960, pp. 573-574.
11
Michel Butor, Ne serait-ce que pour ces rougissements stupfiants , Site de Michel Leiris,
http://www.michel-leiris.fr/spip/article.php3?id_article=122 (page consulte le 10 avril 2010).
12
Son nom napparat pas dans toutes les manuels et les histoires de la littrature franaise du XX

sicle comme Marcel Proust ou Andr Breton par exemple. Voir Albine Novarino, La littrature
franaise du XIX
au XX
sicle, Toulouse, Les Essentiels Milan, 2005. Taiwan, un seul ouvrage

consacr la littrature franaise en chinois le mentionne : :
1997
13
Leiris adhre au surralisme en 1924; il va frquenter le divan de Dr. Borel partir de 1926 et 1929
et il participe la mission ethnographique sur le continent africain de 1931 1933.

4
une activit mineure , mais une vie bien remplie
14
. Nuits sans nuit et quelques
jours sans jour se forme donc comme un lieu o se rencontrent la part de la veille et
celle du sommeil. Ses Nuits sont en effet un premier recueil complet des rcits de
rves du XX
sicle, bien avant La boutique obscure de Georges Perec et Les fleurs

bleues de Raymond Queneau
15
.
Bien que le rve tienne une place importante dans sa carrire dcrivain, Leiris
nest connu du grand public que par ses uvres autobiographiques. La plupart des
recherches et critiques sur Leiris se focalisent souvent sur ses autobiographies. Certes,
Leiris matrise bien lenqute quil fait de lui-mme, surtout dans Lge dhomme, qui
ouvre une nouvelle perspective dans la qute autobiographique. Mais, de nombreuses
uvres de Leiris sont plus ou moins lies son monde onirique. Lcriture onirique,
tout comme lautobiographie, est une qute de soi mais dune manire secrte et
inavoue. Les rcits de rves sont en marge de la considration de la plupart des
critiques. Il est possible que les ides reues persistent malgr lvolution scientifique
et, cause de cela, pour certains chercheurs, les rcits de rves ne mritent dtre
traits comme un genre littraire.
Cependant, il reste tout de mme certaines recherches qui explorent sa terne
silhouette
16
. Dans Lire Leiris, Philippe Lejeune entame une tude entre le rve et
lautobiographie, en affirmant que le rve peut dvoiler lhistoire de lhomme.
Lejeune a recours la mthode psychanalytique dans son analyse textuelle. Ltude de
Maurice Blanchot, quant elle, propose une analyse du point de vue potique.
Dautres auteurs ont aussi mis des critiques parfois sporadiques et fragmentaires qui
nous permettent dacqurir certains indices et pistes lgard du monde onirique de

14
Alexandrian Sarane, Le surralisme et le rve, Paris, Gallimard, 1974, p. 346.
15
La boutique obscure est mise au jour en 1973, alors que Les fleurs bleues en 1978.
16
Cf. La quatrime de couverture de Nuits sans nuit et quelques jours sans jour crite par Maurice
Blanchot.

5
Leiris. Depuis 1971, une trentaine de thses de doctorat consacre Leiris sont
successivement soutenues. Certaines dentre elles ont t publies, et on ne citera pour
exemple que Michel Leiris, pote surraliste de J olle de Sermet mis jour en 1997 et
Michel Leiris, lcriture du deuil de Nathalie Barberger publi en 1998
17
. Rcemment,
un mmoire de mastre
18
tente de faire une recherche comparative des rcits de rves
entre Leiris et Queneau dans la perspective du surralisme. Toutes ces tudes
reprsentent de diffrents points de vue qui proposent une varit dinterprtations sur
les rcits de rves de Leiris.
Notre tude sappuie sur une application de la psychanalyse la littrature. La
psychanalyse est un art de dchiffrer une vrit dans tous les secteurs nigmatiques
de lexprience humaine
19
. Son but est analogue celui de la littrature qui vise
explorer lme de ltre humain. Mais, la littrature nat avant la psychanalyse. Freud
se rfre aux uvres littraires afin de trouver un support pour son analyse thorique.
Dans Le Dlire et les rves dans la Gradiva de Jansen par exemple, Freud analyse
la nouvelle de J ensen comme un cas de dlire. La littrature sert dappui au cours du
dveloppement de la thorie psychanalytique, alors que la psychanalyse propose une
autre possibilit pour lanalyse textuelle. Certaines recherches consacres aux uvres
de Leiris se trouvent donc dans le sillage de la psychanalyse. Elles partent souvent du
problme du langage pour mieux cerner la tentative de Leiris par rapport la
psychanalyse. Lhistoire ou la maladie psychique de lauteur nest plus au centre de
notre proccupation. Nous ne cherchons pas psychanalyser Leiris comme si on avait
affaire psychopathe. Au contraire, nous essayerons de dvoiler ses rapports
complexes avec la psychanalyse travers ses rcits de rves.

17
Le titre originel de la thse de J olle de Sermet est Michel Leiris, pote surraliste : de la lyre au
miroir soutenu en 1994 Paris VII, et le titre originel de la thse de Nathalie Barberger : La Rgle
du jeu de Michel Leiris. Lcriture du deuil soutenu en 1994 Paris IV.
18
Le mmoire dAndranne Beaudry intitul En marge du surralisme : potique du rve chez Leiris
et Queneau, est soutenu en juin 2009 lUniversit de Montral.
19
J ean-Bellemin Nol, Psychanalyse et littrature, Paris, PUF, 1978, p. 3.

6
Notre mmoire tente ainsi dexplorer le monde onirique de Leiris par ses rcits de
rves et de dcouvrir la position de Leiris envers la psychanalyse par le biais de sa
rcriture des rcits de rves. Elle sera divise en trois tapes. Dans le premier
chapitre, nous allons prsenter comment Leiris tablit son propre univers onirique
laide de la psychanalyse et du surralisme. Avec ltude psychanalytique du rve, une
nouvelle page est tourne. Elle dclenche une grande raction et fervent dans tous les
domaines. Imprgn de la thorie psychanalytique, le surralisme fait du rve la clef
des mcanismes de limaginaire. Le rve, en effet, fraye un chemin dans lactivit
cratrice. Leiris a travers ces deux mouvements. Comme les crivains et les
intellectuels de son temps, il ne schappe pas leurs influences. Avec le temps, il
forme donc son propre perspective du rve et sefforce de cristalliser ses rcits de
rves en un recueil, savoir Nuits sans nuit et quelques jours sans jour, datant des
annes vingt jusquaux annes soixante.
Grce cette collection singulire, nous pourrons accder son univers onirique.
Dans le deuxime chapitre, nous allons y dgager trois niveaux, savoir le niveau
narratif, le niveau gnrique et langagier et enfin le niveau potique. Le premier
niveau consiste catgoriser les rcits de rves selon les lments narratifs : le
personnage, lespace et le temps. Ceci a pour but dobserver le systme singulier du
rve. Nous traiterons par la suite les faux rves, rcits dits vcu et
demi-sommeil , par rapport aux vrais rves. Le deuxime niveau abordera le
fragment, comme forme essentielle du rcit onirique et les jeux de mots, comme
lunit de base dans lanalyse du rve. Quant au troisime niveau, il a pour but de
faire une parallle entre le rve et la posie afin de dgager leurs mcanismes
communs.
Enfin, nous tudierons, dans le troisime chapitre, la rcriture des rcits de rves
et les rapports de Leiris avec la psychanalyse. Dans le travail de rcriture, on voit

7
clairement le passage du Journal aux Nuits sans nuit et quelques jours sans jour, les
rcits de rves changent de champ, mais pas de camp. En somme, il y a des
augmentations et des diminutions au cours de la modification. Comment effectuent le
travail de laugmentation et celui de la diminution ? Quelles sont leurs fonctions ? En
examinant de plus prs le travail de la rcriture, nous pourrons dgager des traces
empruntes aux thories psychanalytiques. Ces usages thoriques sont abondants,
mais la prise de position de Leiris lgard de la psychanalyse reste souvent trs
ambigu. Si ses rves jouent un rle primordial dans son criture, cest aussi parce
que ses crits de rves condensent son parcours la fois gnral et singulier dans une
poque tumultueuse. Dun ct, il partage avec les crivains et les intellectuels de son
temps une passion pour lexploration de linconscient. Dun autre, il se distingue
deux par une flexibilit dans ses constructions et ses analyses du rve mi-chemin du
pdantisme et de lamateurisme.

8
CHAPITRE I : Rve et Michel Leiris

Le vingtime sicle, une priode si tragique et perturbe, fut particulirement
riche sur le plan littraire et psychologique. cause des ruines et des bouleversements
laisss par la Premire Guerre mondiale, les valeurs tablies de la civilisation
occidentale et la condition humaine furent remises en question. Cette inquitude de
laprs-guerre trouve son expression dans une nouvelle psychologie des profondeurs
et de lillogisme qui sest constitue depuis la fin du XIX

sicle, avec des
dcouvertes sur linconscient
20
. Les incertitudes du moi dans un monde incertain
trouvent un cho dans les conceptions de Freud, une convergence relle
21
en
quelque sorte. Sigmund Freud et Andr Breton sont les matres penseurs qui dominent
le XX
sicle. La psychanalyse a transform radicalement les sciences psychologiques,

et le surralisme a boulevers les arts potiques. Dans lexploration du rve
convergent ces deux mthodes , do notre thorie de base. Ltude des rves -
un phnomne universel - qui perm[e]t une ouverture la comprhension du domaine
universel de la pense et du langage du rve, et cela va bien au-del de la
comprhension du vritable rve de la nuit
22
. Dans le rve, objet prcieux de
lhomme, nous dcouvrons les secrets de la psych et les sources cratives.
Particip au surralisme et psychanalys des premires heures, le parcours de
Michel Leiris est une sorte de confluent des penses. Sous ces influences, il parvient
former ses ides sur le rve. Au lieu de prendre la partie du surralisme ou de la
psychanalyse, il choisit de sy rfrer en mme temps. Cest travers son ami, Max
J acob, que Leiris joint le groupe surraliste et, grce celui-ci, il commence
sintresser aux thories psychanalytiques. Ces liens sont ineffaables et insparables

20
liane Tonnet-Lacroix, Aprs-guerre et sensibilits littraires (1919-1924), Paris, Publications de la
Sorbonne, 1991, p. 151.
21
Ibid., p. 159.
22
Hanna Segal, Rve, art, phantasme, Paris, Bayard, 1993, p. 23.

9
comme des ingrdients importants dans son criture onirique. Cest la raison pour
laquelle nous allons dgager une liste brve des thories surralistes et
psychanalytiques propos du rve avant de nous plonger dans le monde fabuleux de
Leiris.

1.1 Lre psychanalytique
Ce nest pas la psychanalyse qui est nouvelle, mais Freud. De mme que ce
nest pas lAmrique qui tait nouvelle, mais Christophe Colomb
23
, dclare Arthur
Schnitzler. Le terme psychanalyse na pas t invent par Freud, mais dcouvert
par lui. Dans les annes vingt, mesure que se dveloppe le freudisme en France
24
,
il provoque une raction trs vive de la part des psychologues et des crivains. Le
freudisme est dcrit par le dictionnaire Larousse comme la thorie du
fonctionnement psychique, normal et pathologique, dveloppe par S. Freud
25
.
Parmi ses dcouvertes, nous porterons notre regard particulirement sur ses tudes du
rve. Il ne sagit pas simplement dun remde des troubles psychiques, mais aussi une
analyse de la psychologie de lhomme en gnral.
Les thories psychanalytiques sont tellement diversifies et complexes quil nous
est impossible de les rsumer en quelques pages. Cest pourquoi nous allons nous
centrer sur la thorie du rve. Nous allons prsenter succinctement les dmarches de
Freud dans son analyse du rve.

1.1.1 La science des rves
Freud, pre de la psychanalyse, accorde une grande valeur au rve qui a depuis

23
Cf. La quatrime de couverture du freudisme crite par Paul-Laurent Assoun.
24
Paul-Laurent Assoun, Le freudisme, Paris, PUF, 2001, p. 5. Le terme freudisme tait alors
acclimat en France depuis une vingtaine dannes. On peut dater assez prcisment - de lanne 1922 -
lapparition de ce terme en franais.
25
Louis Guilbert, Grand Larousse de la langue franaise, Paris, Larousse, 1971, p. 1324.

10
longtemps t ignor voire mpris par la plupart des gens. Il sest efforc dtablir
une science des rves. Ctait travers des tudes sur les nvross quil a dcouvert
que le rve ressemble aux symptmes survenus au cours du traitement. Ctait aussi
partir de la mort de son pre que Freud a commenc sintresser ses propres rves
dune manire systmatique et entam son auto-analyse. En 1900, LInterprtation
des rves a vu le jour
26
et cette date marque une tape importante dans lhistoire de la
psychanalyse.
Freud a toujours considr ce livre comme son chef-duvre
27
puisquil comporte
des inventions scientifiques et des investigations systmatiques. Freud affirme au
dbut de son livre Sur le rve, rsum vulgarisant de la Traumdeutung
28
:

Dans les temps que nous pouvons nommer prscientifiques, les hommes ntaient pas
embarrasss pour expliquer le rve. Quand ils sen souvenaient au rveil, ils le tenaient pour
une information soit bienveillante soit hostile de puissances suprieures, dieux et dmons.
Avec lclosion du mode de pense scientifique, toute cette mythologie riche de sens
multiples sest transpose en psychologie, et de nos jours, il ne reste, parmi les gens cultivs,
quune infime minorit de personnes qui doutent que le rve soit une opration psychique
propre au rveur
29
.

Freud souligne que le rve est la production de la vie psychique du rveur au lieu
dune transmission de messages surnaturels et magiques, cest--dire que dans le
pass, le sens du rve tait donn, prdtermin, mais que dornavant il faut revenir
au rveur pour en trouver le sens. Cela signifie aussi que lon est pass de lextriorit
lintriorit. Ceci reprsente galement que le rve possde une signification qui en
un sens appartient au rveur. Freud considre le rve comme laccomplissement
(dguis) dun dsir (rprim, refoul)
30
. Grce au rve, qui laisse exprimer des

26
La date exacte de la publication deDie Traumdeutung tait le 4 novembre 1899. Freud a toujours
voulu lanne 1900, car cest la premire anne dun nouveau sicle. Ceci montre son grand espoir
dans ses dcouvertes sur le rve.
27
Hanna Segal, op. cit., p. 23. Contrairement certains de ses thories, Freud ne modifia que trs peu
sa thorie des rves, formule pleinement pour la premire fois dans LInterprtation des rves, livre
quil considra comme son travail le plus important.
28
Didier Anzieu, Table dhte , Sur le rve, Paris, Gallimard, 1990 (1901), p. 13. Traumdeutung est
le titre original de LInterprtation des rves.
29
Sigmund Freud, Sur le rve, Paris, Gallimard, 1990 (1901), p. 45.
30
Sigmund Freud, LInterprtation des rves, Paris, PUF, 1926 et 1967, p. 145.

11
stimulus internes, le sommeil nest pas perturb. Le rve est donc, comme laffirme
Freud, le gardien du sommeil. Les rves, qui sont la ralisation dun dsir,
apparaissent souvent chez les enfants, mais la plupart des rves dadulte semblent
dpourvus de sens, incohrents et fragmentaires et napportent pas une satisfaction
directe. Lesprit de lhomme est divis en trois tats daprs la topique
31
de Freud :
linconscient, le prconscient et le conscient. Afin de connatre linconscient, il faut se
plonger dans lunivers onirique. Cest parce que linterprtation des rves est la voie
royale qui mne la connaissance de linconscient dans la vie psychique
32
.

1.1.2 Les techniques et les mcanismes
Ds que nous nous rveillons, le rve dont nous nous rappelons est un reste de
lensemble du travail du rve, qui aurait la mme tendue que les penses du rve si
nous pouvions nous le rappeler tout entier
33
. Cest cause de la censure que le
contenu du rve nous parat laconique et absurde premire vue. Dans son analyse du
rve, Freud distingue le contenu manifeste, qui en forme le drame, et le contenu latent,
qui est dguis en raison de son caractre inacceptable. En partant des lments du
contenu manifeste laide des associations libres, nous pouvons trouver les penses
inconscientes qui nous permettent de restituer le contenu latent. Ce processus de la
restitution rside lcoute de ses patients qui est diffrent par rapport au
psychiatre prcdent. Autrement dit, le passage de la psychiatrie classique (Charcot)
la psychanalyse (Freud) est celui dun mouvement qui va de lil loreille, de la
vue lcoute, au cours duquel seffectue un dplacement radical du visible

31
Elisabeth Roudinesco et Michel Plon, Dictionnaire de la psychanalyse, Paris, Fayard, 1997, p. 1056.
Freud utilise le terme topique pour dcrire lappareil psychique et pour distinguer les systmes dans
son laboration thorique.
32
33
Ibid., p. 243.

12
linvisible et de lespace au temps
34
. Lhistoire raconte par le sujet, dmarche
constitutive freudienne, apporte des informations qui nous permettent de comprendre
que les sources du rve proviennent de nos expriences vcues, soit des souvenirs
rcents, soit des souvenirs lointains denfance.
Pour remonter linconscient, il faut connatre le travail du rve. Ceci dsigne les
diffrents mcanismes mis en uvre par la censure afin de reprsenter le dsir refoul.

Le premier processus, venons-y pour simplement le rappeler, cest la figuration (Freud dit
avec plus dexactitude la prise en considration de la figurabilit ), en dautres termes la
ncessit de parler-montrer comme une camra
35
.

Cette notion est proche de lide de la mise en scne qui transforme des ides en
images. Ensuite,

le seconde, plus complexe et plus original, se nomme condensation. Il combine une exigence
dconomie (lnergie psychique, malgr les apparences, ne gaspille jamais) et la recherche
de reprsentations-carrefours ou de reprsentations composites
36
.

Dans le rve de linjection faite Irma , exemple le plus reprsentatif dans
lanalyse du rve, la condensation exerce une grande puissance, dans la cristallisation
des personnages et celle des ides. Ainsi, un seul lment du rve peut correspondre
plusieurs lments inconscients. Un autre processus est aussi important que la
condensation, cest

le dplacement [qui] combine quant lui ce que lon appelle en photographie un changement
de focale avec une rpartition des lments qui inverse la vritable hirarchie. Le rve met au
centre, bien en vue, quelque chose dinsignifiant, et il relgue ce qui compte dans les marges
de la scne
37
.

Cette notion nous montre que ce qui apparat dans le rve nest pas forcment ce qui
est important dans les penses du rve. Le dernier des quatre processus qui
caractrisent le travail du rve, celui que Freud appelle llaboration secondaire,

34
Franois Laplantine, La description ethnographique, Paris, Nathan, 1996, p. 84.
35
J ean Bellemin-Nol, La psychanalyse du texte littraire : introduction aux lecteurs critiques
inspires de Freud, Paris, Nathan, 1996, p. 43.
36
Ibid., p. 44.
37
Ibid.

13
dsigne

le second moment du travail du rve ( la suite de la condensation, du dplacement, de la
figuration) visant oprer, dans le champ de la conscience et selon le souci dune remise en
ordre logique des lments et de la constitution dun rcit cohrent et intelligible, les
remaniements ncessaires, les modifications et les rfections dfensives qui constituent le
contenu manifeste
38
.

Dans cette partie, la motivation est particulirement transparente. Ce sont des
considrations dintelligibilit
39
. On peut dire que llaboration secondaire est la
forme narrative du rve, susceptible de prsenter un scnario structur.
En somme, le rve doit tre interprt, car les dsirs du rveur ne sont pas
reprsents tels quels. Il faut dgager le contenu latent du contenu manifeste qui a t
dform par le travail du rve.

1.2 La priode surraliste
Il nest plus possible de considrer le surralisme sans le situer dans son temps ,
dit Louis Aragon
40
. Historiquement, le surralisme est une rvolte hrite dans la
vocation de chercher une solution, tandis que thoriquement, il est un enfant btard,
issu de lapplication de la psychanalyse la littrature. Le surralisme sest dvelopp
entre les deux guerres mondiales. Il nest pas original, au contraire, de nombreux
courants de pense ont prcd sa naissance : le cubisme, le futurisme et notamment
le dadasme
41
. Ce cri de lesprit qui retourne vers lui-mme
42
cherche une
nouvelle voie afin dexprimer ses ambitions de renouvellement.
Etant la plus grande rvolution littraire et intellectuelle du dbut du XX
sicle, le
surralisme tente de percevoir une pense non dirige qui nest assujettie ni la

38
Pierre Fdida, Dictionnaire abrg, comparatif et critique des notions principales de la
psychanalyse, Canada, Librairie Larousse, 1974, p. 112.
39
40
Maurice Nadeau, Histoire du surralisme, Paris, Seuil, 1964, p. 11.
41
Ibid., p. 12.
42
J ean-Luc Rispail, Prface , Les surralistes : une gnration entre le rve et laction, Paris,
Gallimard, 1991.

14
perception des sens, ni la contrainte sociale
43
. Pour atteindre ainsi cette pense
profonde, savoir linconscient, les surralistes exprimentent lcriture automatique,
les hallucinations hypnagogiques et les rcits de rves.

1.2.1 La gense et lappropriation
Aprs lhorrible carnage de la Premire Guerre mondiale, se forme lide de
transformer le monde et de changer la vie
44
. ce moment-l, le dadasme sest
propag en France. Le terme Dada , invent par Tristan Tzara, nest ni un nom, ni
un surnom, il signifie rien . Lapparition du dadasme tire son origine de la crise de
dsespoir cause par la destruction des hommes et du monde. Lide principale est
une rvolte permanente
45
contre la morale et la socit. Certains des jeunes potes
runis autour dAndr Breton sont danciens dadastes qui cherchent ouvrir une
nouvelle voie. Ds la fondation de la revue Littrature en mars 1919, le groupe
surraliste a t constitu. Andr Breton, Philippe Soupault et Louis Aragon, les
trois mousquetaires
46
du surralisme, se retrouvent souvent dans les cafs pour
discuter des nouvelles orientations artistiques et littraires. La libert et la rvolte,
esprit essentiel du groupe, attirent beaucoup dattention dans les milieux intellectuels
parisiens. Au fur et mesure que les gens y adhrent, Breton explicite une fois pour
toutes dans Manifeste du surralisme la dfinition et les principes du surralisme
(cest pourquoi 1924, lanne de sa parution, est souvent considre comme la
naissance officielle du mouvement).

SURRALISME, n. m. Automatisme psychique pur par lequel on se propose dexprimer, soit
verbalement, soit par lcrit, soit de toute autre manire, le fonctionnement rel de la pense.
Dicte de la pense, en labsence de tout contrle exerc par la raison, en dehors de toute

43
Henri Bhar et Michel Carassou, Le surralisme, Paris, Librairie Gnrale Franaise, 1992, p. 170.
44
J ean-Luc Rispail, op. cit., p. 16.
45
Yvonne Duplessis, Le surralisme, Paris, PUF, 2002, p. 11.
46
Georges Sebbag, Le surralisme : Il y a un homme coup en deux par la fentre, Paris, Armand
Colin, 2005, p. 14.

15
proccupation esthtique ou morale
47
.

Le mot surralisme est choisi en hommage Guillaume Apollinaire qui linvente
pour caractriser son drame surraliste Les Mamelles de Tirsias. Cette dfinition de
Breton, la manire du dictionnaire de la langue franaise, revtit un aspect
psychanalytique. Les tudes en mdecine de Breton lui ont permis de connatre
luvre de Freud, cest la raison pour laquelle les principes du surralisme
empruntent beaucoup la pense de Freud. Au dbut, le surralisme nest pas
envisag comme une cole artistique ou littraire, mais comme un moyen de
connaissance
48
. Cette connaissance touche une terre vierge, car les surralistes
travaillent dans des continents jusquici peu explors, tels que linconscient, le
merveilleux et le rve, en bref, lenvers du dcor logique
49
.
Linconscient, en tant que mode dapprhension du rel et de la cration, a t
explor travers lcriture surraliste. Il y a un homme coup en deux par la
fentre
50
, un soir avant de dormir, Breton entend cette phrase qui lui parat la fois
bizarre et insistante. Frapp par ce message potique, Breton et Soupault dcident de
trouver une mthode afin de prolonger cet tat en se laissant aller sans censure ni
retenue crire vite au fil de la plume des lignes et des lignes
51
. Dans Les Champs
magntiques, Breton et Soupault sexercent laisser parler leur inconscient et crivent
spontanment ce qui sy passe. Ces messages automatiques sont souvent crits dans
un tat de pr-sommeil ou au rveil et provoquent galement des reprsentations
visuelles. Mais au lieu dune hallucination, cest la voix dun pote qui se fait
entendre.

47
Andr Breton, Manifeste du surralisme (1924) , Manifestes du surralisme, Paris, Gallimard,
1985, p. 36.
48
Maurice Nadeau, op. cit., p. 46.
49
Ibid.
50
1985, p. 31.
51
Georges Sebbag, op. cit., p. 36.

16
Pour commencer ce jeu, Breton et Soupault doivent dabord parler ensemble. Le
mlange de leurs voix a pour but de transcrire cette dicte magique . Cette pratique
fait surgir des images inattendues. Comparant donc les manuscrits de ces deux
exprimentateurs, on y constate que cette phrase, la fentre que jai creuse dans ma
chair souvre sur mon cur
52
de Soupault, est en fait une variation de la phrase
note par Breton, il y a un homme coup en deux par la fentre .
Lcriture automatique, une des grandes techniques surralistes, consiste donc
enregistrer les phrases suggres par linconscient comme dans la pratique de la dicte,
modifiant la faon dexprimer et rompt les barrires conventionnelles. Ce procd est
proche de lcriture de Leiris : jcrivais sur une feuille de papier et dans tous les
sens des mots chargs pour moi dune rsonance; lorsque javais obtenu une
constellation suffisamment dense, je reliais certains mots entre eux et ctait cela le
choc verbal do naissait une phrase
53
. Ces diverses variations dune mme dicte
sont lorigine de la beaut de la posie surraliste. Cette libration de lcriture est
lie aussi aux expriences du sommeil.

1.2.2 Lexploration du rve
Si le surralisme parvient trouver sa place dans la littrature franaise, cest
parce quil sinscrit dans une longue tradition littraire attentive laspect nocturne et
irrationnel de lexistence. Depuis ses prcurseurs comme Grard de Nerval, Arthur
Rimbaud et Guillaume Apollinaire, le rve simpose toujours comme une forme
incontrle qui permet aux crivains de sonder les profondeurs de lme.
Linconscient de lhomme dcel par Freud attire les surralistes, cela explique
pourquoi ils se passionnent pour le phnomne du rve, et la recherche sur le rve

52
Andr Breton et Philippe Soupault, Les Champs magntiques, Paris, Gallimard, 1976, p. 31.
53
Catherine Maubon, Entretien avec Michel Leiris (1980) , Site de Michel Leiris,
http://www.michel-leiris.fr/spip/article.php3?id_article=141 (page consulte le 1
er
octobre 2009).

17
constitue justement une des grandes originalits du groupe surraliste.
Outre les textes automatiques et les discours raconts en tat de sommeil, les rcits
de rves forment un objet dtude trs riche dans lexploration surraliste de
linconscient. Loin dtre une continuation du romantisme allemand, le surralisme
ouvre une voie nouvelle dans lexploration du rve. Pour les surralistes, le rve nest
pas une vasion ou un refuge, mais une union de ltre avec lunivers
54

radicalement diffrent de la qute dun monde idal des romantiques. Au lieu de
lopposition entre le rve et la ralit, cest une autre ralit que recherchent les
surralistes, qui croient la rsolution future de ces deux tats, en apparence si
contradictoires, [...] en une sorte de ralit absolue, de surralit
55
.
Si Mallarm estimait que le monde (ancien) tait fait pour aboutir un beau
livre, les surralistes ont toujours cru que le monde (nouveau) commenait par une
revue
56
. Dans la priode des sommeils , Louis Aragon rdige un article Une
vague de rves qui manifeste la convergence du rve et du surralisme. Peu aprs, la
cration dune revue intitule La Rvolution surraliste permet aux surralistes de
rassembler leurs ides oniriques au dbut de la fondation du groupe. La prface de La
Rvolution surraliste nous montre que le rve est en fait la seule voie pour atteindre
la pure libert de lesprit de lhomme : [...] le rve seul laisse lhomme tous ses
droits la libert. Grce au rve, la mort na plus de sens obscur et le sens de la vie
devient indiffrent
57
. Cette revue comporte douze numros, comprenant les annes
de 1924 1929, priode qui correspond exactement la dure de la participation
active de Michel Leiris au groupe surraliste. Cette publication comprend des textes
automatiques et donne la priorit aux rcits de rves. Comme le dit Aragon, les

54
Robert Sabatier, La posie du XX
sicle, Paris, Albin Michel, 1982, p. 230.

55
1985, p. 24.
56
Alexandrian Sarane, op. cit., p. 149.
57
J acques-Andr Boiffard, Paul luard et Rogers Vitrac, Prface , La Rvolution surraliste, N
o
1,
dcembre 1924, p. 1.

18
collaborateurs de la revue sont des rves
58
.
Dans toute la collection de La Rvolution surraliste sont publis trois rves de
Breton, [...] dix de Michel Leiris; [...]. Dautres textes tels les pomes en prose
dEluard, Le Pays de mes rves de Leiris (dsignant le Vide o se meut la pense
combinatoire) - mettent en uvre le symbolisme onirique
59
. Comme lactivit
onirique est au centre des proccupations de beaucoup dcrivains surralistes, peu
peu, linterprtation des surralistes par rapport la notion du rve prend forme. Par
souci de la densit potique, les rcits de rves surralistes sont souvent repris afin dy
ajouter une laboration littraire. Ces textes sont ainsi considrs comme de
vritables pomes en prose
60
.
Par ailleurs, les rcits de rves surralistes tiennent la structure romanesque. Ces
rcits, de structure trs libre, prennent souvent la forme de romans daventures
laction mouvemente, voire dsordonne, qui utilisent toutes les ressources
romanesques du roman populaire : personnages styliss et exceptionnels, frquents
changements de lieux, dguisements, mtamorphoses, lments dintrigue
policire
61
. Et suivant le temprament propre de chaque crivain, les rcits de rves
prsentent des visages diffrents. Pour Louis Aragon, ce sont le lyrisme et les
motions potiques qui dominent, alors que pour Leiris, cest lrotisme qui est mis
sur le devant de la scne.

1.3 Lhritage
Changeant souvent, cherchant sa voie
62
: cette description incarne bien la
trajectoire dessine par Michel Leiris, intellectuel rigoureux qui a travers le XX

58
Georges Sebbag, op. cit., p. 50.
59
60
J ean Pierrot, Le rve, Paris, Bordas, 1985, p. 127.
61
Ibid.
62
J ean J amin et Denis Hollier, Introduction , Magazine Littraire, N
o
302, septembre 1992, p. 14.

19
sicle. Il tait tour tour surraliste, fondateur du Collge de sociologie avec Georges
Bataille et Roger Callois, analysant chez le psychanalyste Adrien Borel, ethnologue
de profession, et existentialiste avec J ean-Paul Sartre. Son passage dun mouvement
un autre reprsente sa flexibilit, son rudition et sa place singulire dans lhistoire
intellectuelle du XX
sicle. Ses expriences, ainsi que les diffrents courants de

penses auxquels il a particip, imprgnent la vie de Leiris et son criture.

1.3.1 La dcouverte du surralisme et de la psychanalyse
Aprs ses longues tudes en chimie, le jeune Leiris reconnat que la vie en
laboratoire ne lui convient pas. En mme temps, il fait la connaissance de Max J acob
qui le conduit la posie. Cest les dbuts de son bauche dans lactivit littraire. La
mort de son pre en 1921 le pousse dfinitivement vers le domaine de la littrature.
Cette prise de dcision lamne frquenter le cnacle de la rue Blomet , atelier
constitu autour dAndr Masson, o Leiris reconnat un langage nouveau mlant lart
et la littrature. Cest ainsi quen 1924, en compagnie de Masson, Leiris rejoint les
surralistes
63
.
Cest travers le surralisme que Leiris est devenu crivain proprement parler,
contrairement J ean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir qui ont dcid de ltre
64
. Ce
qui attire Leiris dans le surralisme, cest la volont qui sy manifestait de trouver
dans la posie un systme total : sous une forme propre nourrir limagination
65
.
Dans lair du temps, ce jeune surraliste se passionne pour la posie. Son adhsion au
surralisme marque une tape primordiale, car le surralisme reprsente pour lui une

63
Philippe Audoin, Les surralistes, Paris, Seuil, 1973, p. 30.
64
Catherine Maubon, Entretien avec Michel Leiris (1980) , Site de Michel Leiris,
er
octobre 2009).
65
J ean-Sbastien Gallaire, Du cnacle de la rue Blomet la chapelle de la rue Fontaine , Site de
Michel Leiris, http://www.michel-leiris.fr/spip/article.php3?id_article=9 (page consulte le 1
er
octobre
2009).

20
formidable machine faire de la posie
66
. Entre temps, il publie son premier recueil
de posie nomm Simulacre dont certains procds tels que lcriture automatique et
les jeux de mots sont trs utiliss.
Pendant cette priode surraliste, il commence noter ses rves dune manire
systmatique, soit publis dans la revue surraliste, soit insrs discrtement dans ses
cahiers. La plupart des auteurs qui contribuent la rubrique Rves de La
Rvolution surraliste ny inscrivent quun ou deux rcits de rve, mais Leiris, lui, en
livre une dizaine pour la revue. Pourtant, sa fascination pour le surralisme ne dure
pas longtemps. De par son rejet de certaines ides dAndr Breton et son abandon de
certaines techniques surralistes juges trop idalistes, il quitte le groupe en 1929 et
considre le surralisme comme une abominable intellectualit
67
. Mais il ne renie
jamais sa dette envers le surralisme
68
, car ce dernier lui a fourni les premires
cls de lcriture et lui a fait exploiter le rve. Et son habitude de transcrire ses rves
perptuera durant toute sa vie, mme aprs sa rupture avec le groupe surraliste.
Au fur et mesure que le freudisme se dveloppait en France, de plus en plus
dcrivains sintressrent aux thories psychanalytiques et firent eux-mmes des
expriences analytiques. Cet esprit nouveau fut popularis en particulier chez les
crivains de lentre-deux-guerres, comme Antonin Artaud, Raymond Queneau et
Georges Bataille
69
. Parmi les surralistes, Leiris est videmment lun des disciples les
plus marquants du freudisme. Il a longtemps souffert de frustrations de lcriture et
dune obsession dimpuissance sexuelle. Cest la raison pour laquelle il frquente le

66
J olle de Sermet, Michel Leiris, pote surraliste, Paris, PUF, 1997, p. 1.
67
Louis Yvert, Chronologie 1921-1930 , Site de Michel Leiris,
http://www.michel-leiris.fr/spip/article.php3?id_article=27 (page consulte le 5 novembre 2008).
68
Marie-claire Bancquart et Pierre Cahn, Littrature franaise du XX
sicle, Paris, PUF, 1992, p.

322.
69
Elisabeth Roudinesco, La bataille de cent ans : histoire de la psychanalyse en France, Paris, Seuil,
1986, p. 21.

21
divan dAdrien Borel
70
sous le conseil de Georges Bataille
71
. Dr Borel tait trs
populaire parmi les crivains et les artistes, connu pour sa manire trs libre vis--vis
des rgles freudiennes, il essaie de les gurir ou plutt de les aider dbarrasser de
leurs problmes psychiques. Sous cette ambiance, Leiris commence donc son analyse
en 1929. La sance de gurison se droule de mieux en mieux. J e me suis dabord
allong puis, au bout de quelques mois, lanalyse sest transforme en une
psychothrapie et en une conversation amicale
72
, a dit Leiris. Entre lanalyste et son
analysant, des relations affectives et confidentielles stablissent. Deux ans plus tard,
quand Leiris est invit comme secrtaire-archiviste pour une mission ethnographique
en Afrique, il demande les conseils de Borel. Avec laccord de ce dernier, Leiris est
finalement parti pour le continent noir, et lanalyse sest donc interrompue pendant
deux ans. Au moment o il rentre en France, son agenda comprend le projet de voir
Dr Borel pour psychanalyse (JRL, 357). Il reprend donc la cure psychanalytique et
le traitement se poursuit jusquen 1935.
Par ailleurs, pour Leiris, le freudisme ne lui est pas inconnu. La premire fois
quil entend parler de Freud, cest dans la revue lEsprit nouveau qui a publi de
nombreux articles sur la vulgarisation du freudisme. Il remarque lintrieur de cette
revue un article de J ean Epstein qui considre luvre de Freud comme le
no-cartsianisme en psychologie
73
. Sa connaissance vient principalement de sa
lecture passionne des ouvrages de Freud. La traduction en franais de La
psychopathologie de la vie quotidienne est publie en 1922, Leiris a trouv cet

70
Il est lun des fondateurs de la revue Lvolution psychiatrique et de la Socit Psychiatrique de
Paris, cres en 1926.
71
Elisabeth Roudinesco, Une psychanalyse termine , Magazine Littraire, N
o
302, septembre 1992,
p. 45. Ce document est considr comme un entretien trs prcieux, parce que Leiris a parl pour la
premire fois de sa cure avec Adrien Borel.
72
o
302, septembre 1992,
p. 46.
73
http://www.michel-leiris.fr/spip/article.php3?id_article=27 (page consulte le 5 novembre 2008).

22
ouvrage extraordinaire, car limportance accorde par Freud des faits sont des faits
trs menus (AH, 200). Cette valorisation de lindice et du dtail insignifiant permet
Leiris d associer, dans son uvre [Lge dhomme], la technique de la psychanalyse
et le procd du roman proustien
74
. Les autres livres, comme Introduction la
psychanalyse, Le Dlire et les rves dans la Gradiva de J ensen comment par
Freud et Trois essais sur la thorie de la sexualit, jouent aussi un rle important pour
lui. Entre les annes 1922 et 1935, d sa passion pour la psychanalyse, il continue
ses lectures des textes psychanalytiques.
Lorsque le groupe surraliste est lapoge de sa gloire, il connat alors les ides
de Freud dans le cadre de la propagation de la thorie psychanalytique en France.
Mme si Leiris ne reste pas longtemps dans le groupe surraliste, il noubliera
cependant jamais ces expriences. Les ides, celles du rve en particulier, quil a
dcouvertes par le biais du surralisme et de la psychanalyse, linfluenceront
profondment.

1.3.2 Linspiration et la connaissance
Mme si certains principes surralistes se nourrissent des ides de la psychanalyse,
il y a des diffrences qui les sparent notamment du point de vue du rve. Selon Freud,
le rve est li aux expriences du pass du rveur, dpourvu de sens prophtique, or,
ce sens existe dans le surralisme
75
. Se situant entre la psychanalyse et le surralisme,
Leiris explore le champ du rve.
Leiris, matre moderne du rve
76
, sefforce dexploiter le terrain de
linconscient jusqu la fin de sa vie. Alexandrian Sarane apprcie sa flexibilit, car il

74
Elisabeth Roudinesco, La bataille de cent ans : histoire de la psychanalyse en France, Paris, Seuil,
1986, p. 359.
75
Annie Pibarot, Entre matrise et vertige, les rcits de rve chez Leiris , Autobiographie, journal
intime et psychanalyse, Paris, Economica, Collection Psychanalyse , 2005, p. 226.
76

23
sait associer les diffrents points de vue de ses contemporains sur le rve : la calme
lucidit de Breton, la diction potique dluard et lattention scrupuleuse de Desnos.
De plus, Leiris est considr aussi comme lun des scribes les plus attentifs de
lexprience onirique
77
. Il commence trs tt noter ses rves et il leur accorde une
grande importance au sein de son uvre. La varit de ses rves lui est prcieuse et il
serait dommage de les perdre. Ses rves relvent parfois des faits minimes ou
insignifiants, mais ils ne sont pas pour autant abandonns ou sous-estims.
Sil prte attentions aux rves, cest parce que pour lui le rve est une seconde
vie
78
. Lide est hrite de Grard de Nerval qui linscrit dans son roman Aurlia.
Leiris et ses amis surralistes sont trs attirs par lide de Nerval et par toutes les
formes marginales de lart, [o] toute voix mrite dtre entendue, mme si elle se
trouve en contradiction avec les prjugs dune poque
79
. lpoque, lexception
des surralistes, lcriture du rve est chasse du domaine littraire. Mais, chez Leiris,
le rve est tout aussi important que la vie veille voire plus. Il pense que sil peut
composer une uvre de nuit, il dispose alors d une vie bien remplie
80
. Comme
Nerval qui lutte contre les forces obscures travers lcrit de ses rves, Leiris va
mettre les rves bout bout : en faire un roman daventures [ la manire
dAurlia] ; - saider de loniromancie pour dterminer latmosphre et grouper les
rves selon leurs analogies de prsages (JRL, 76).
Le rve est par ailleurs considr comme un moyen pour rconcilier le rel et
limaginaire : monde de la veille, monde du sommeil : entits bien distinctes qui,
telles deux parallles, sont faites pour se ctoyer mais sans jamais se rencontrer (FO,
50), cest la soit disant surralit, propose par les surralistes. Cette surralit

77
J ean-Daniel Gollut, Conter les rves, Paris, J os Corti, 1993, p. 35.
78
Lexergue fait au dbut de Nuits sans nuit et quelques jours sans jour se rfre lextrait dAurlia
de Grard de Nerval.
79
Aliette Armel, Michel Leiris, Paris, Fayard, 1997, p. 209.
80

24
reprsente pour Leiris la juxtaposition
81
de ces deux mondes. Plus prcisment, le
dedans est un tat pur, et non pas un mlange. Le passage de ltat de la veille celui
du sommeil suppose le franchissement dun seuil, cltur par le rideau des
paupires
82
.
Leiris reoit les ides surralistes selon lesquelles les crits oniriques sont comme
des documents rvlateurs de lactivit de linconscient et en dveloppent plus tard un
outil lui permettant dapprofondir sa connaissance de la vie et de lui-mme. Les
matriaux du rve viennent des expriences de la vie quotidienne voire des souvenirs
denfance. Comme a dit Freud, nous savons souvent que nous avons rv, mais non
pas ce que nous avons rv
83
. travers la traduction des rves, nous pouvons
comprendre le mcanisme de linconscient, et celui-ci nous permet de connatre une
partie refoule de nous-mme.
travers luvre de Leiris, nous dcouvrons une mthode dinterprtation du
rve, proche du surralisme, notamment dans lutilisation de la structure romanesque.
Les crits de Leiris autour du rve sont assez uniques dans la mesure o ses
proccupations sexuelles sous-jacentes lactivit onirique prennent sans doute la
premire place, en mme temps que les jeux de mots
84
. Ce genre de rve prend
souvent la tournure dun cauchemar et la sexualit constitue galement un des
thmes importants dans ses rves.
En consquence, sa vision sur le rve prouve quil sadopte aux divers courants de
lpoque. Dun ct, Leiris conoit le rve comme les reprsentations refoules dues
ses expriences passes, qui pourraient remonter lenfance; de lautre, il met ses
rves en relation avec lavenir et les forces surnaturelles.

81
Ibid., p. 347.
82
Ibid.
83
84
J ean Pierrot, op. cit., p. 128.

25

1.4 Du rve au rcit de rve
Aprs avoir explicit le point de vue de Leiris sur le rve, nous allons observer
comment ses rves sont transforms en rcits sous sa plume. Du rve au rcit de rve,
on passe de limage au rcit, autrement dit, de limagerie la narrativit
85
, de
la spatialit la temporalit. Le rve est une exprience visuelle, un lieu de la
reprsentation dynamique des images, alors que la narration est une reprsentation
verbale, compose des lments linguistiques et thmatiques. En examinant les
processus du changement, on peut imaginer la difficult de transformer des images en
rcit, dautant plus que ces images sont souvent floues et fragmentaires.

1.4.1 Le monde onirique de Michel Leiris
Comme ses rves sont trs diversifis, Leiris na pas de raison de les laisser passer
ct. Il a envie de les tout garder, mais en effet, il nest pas facile de les conserver
dune manire satisfaisante et complte. Ainsi, travers quelques bribes laisses dans
ses critures, nous allons montrer comment Leiris construit ou plutt reconstruit son
monde onirique.
Le rve peut transporter le rveur dans un monde diffrent. Ce monde, par rapport
au monde de la conscience veille, donne au rveur quelque chose de tout fait
tranger. Leiris trouve que ce quil a expriment dans son monde onirique est unique
et original, cest pourquoi il sefforce de le reconstituer le plus fidlement possible.
Pour ce faire, il consacre parfois toute une journe la remmoration des pisodes du
rve : dabord au rveil dans son lit, il y resong[e] dans son bain, continu[e] en
triturer les donnes au cours de ses diverses occupations quotidiennes, [...], le tourn[e]

85
Christian Vandendorpe, op. cit., p. 35.

26
et le retourn[e] dans sa tte et sur le papier jusqu la nause
86
. Quoique la faon de
retrouver et de retravailler ces rminiscences du rve soit souvent pnible, Leiris y
tient sans relche. Car si un chercheur sintresse pendant quelque temps aux rves,
il rve davantage, ce qui signifie sans doute quil se rappelle plus aisment et plus
frquemment ses rves
87
. La reconstitution de ces bribes de rves ressemble aux
procs-verbaux
88
. Leiris sadonne une reconstitution mticuleuse et il exige une
prcision des dtails comme un enquteur qui fait une reconstitution scrupuleuse dans
une affaire criminelle. Aprs la remmoration, tous les fragments retrouvs sont
recomposs en des documents. Pour restaurer le contenu du rve, le travail de la
rdaction se fait progressivement en passant par un remaniement permanent.
La manire de Leiris est diffrente de celle dAndr Breton qui a recours la
mthode dcriture rapide et directe. Leiris se livre une reconstitution scrupuleuse
des vnements. Pour lui, la recherche des rminiscences du rve est analogue la
recherche des souvenirs denfance, il prtend tre un torero en face du taureau. Mme
sil connat les risques (risque dexposer au public son inconscient), il ne recule
jamais. Ce quil exige, cest lauthenticit
89
. Il note ses rves tels quils sont.
Mais pourquoi pour Leiris, il est possible de restituer ce monde onirique ? Cest
justement parce que le monde de [s]es rves est un monde minral, dall de pierres
et bord ddifices sur le fronton (JRL, 93). Lutilisation des matriaux stables et
solides pour dcrire le monde abstrait nous donne limpression que son monde
onirique est presque concret et tangible, il nest pas irrel comme un chteau
dEspagne. Le rveur peut se promener travers une longue suite desplanades, de

86
87
Sigmund Freud, LInterprtation des rves, Paris, PUF, 1926 et 1967, p. 48. Freud entend par un
chercheur , lhomme qui a lintention de rattraper le rve.
88
Philippe Lejeune, Antiquits , Lire Leiris : autobiographie et langage,
http://www.autopacte.org/Lire-Leiris-chapitre-trois.html (page consulte le 23 octobre 2008).
89
Michel Leiris, De la littrature considre comme une tauromachie , Lge dhomme, Paris,
Gallimard, 1986, p. 18.

27
galeries , comme dans un espace entirement abstrait, dpouill de toute ralit
terrestre (JRL, 93). Ce monde nocturne nest pas quivalent notre ralit, mais il
comprend une autre dimension, cest ce quon appelle la surralit . Leiris
considre que le monde onirique est beaucoup mieux organis que celui de [s]es
veilles (JRL, 93). Ainsi, la minralisation de son monde onirique devient une
stratgie qui lui permet de lutter contre sa vie incohrente et souffreteuse
90
.
Leiris est trs attir par son monde onirique, car celui-ci est analogue un parc
dattractions
91
, on y trouve lmerveillement et le beau, tant de sensations et
dmotions qui peuvent lensorceler.

Mais, son monde onirique ne lui est pas tout le
temps agrable. Parfois, la visite ressemble un tour du Muse de la Peur (NSN,
48). Les rencontres, les paysages ou les ambiances provoquent des inquitudes et
quelquefois des touffements. Cest comme sil avait t enferm dans le rve par une
sorte de sorcellerie. Pour mettre fin ce genre de cauchemar, Leiris se jette dans un
prcipice ou bien par une fentre, [...] la douleur [s]arrache un grand cri, et [il
s]veille (NSN, 30).

Comme son monde onirique est merveilleux, Leiris essaie de le reprsenter dans
des uvres sous diffrentes formes. Fidle son habitude, il note ses rves au jour le
jour, de la faon la plus complte possible. Une grande partie de ses rves est
conserve dans ses cahiers qui deviennent plus tard le Journal. On y trouve les
premiers rcits de rves de Leiris qui stendent du 16 mars 1923 au 23 aot 1924.
Ce sont les rcits dits pr-surralistes qui sont une sorte dinitiation au rve pour
lauteur et ils sont tous rdigs dans le temps pass. Durant sa priode surraliste,
Leiris transcrit gnralement les rcits de rves tels quils sont au lieu de les analyser
la manire dAndr Breton. Les rcits de rves dans La Rvolution surraliste en

90
Maurice Nadeau, Son drame tait de vouloir brler au feu du langage , Site de Michel Leiris,
http://www.michel-leiris.fr/spip/article.php3?id_article=122 (page consulte le 14 dcombre 2009).
91

28
font preuve et Leiris modifie le mode temporel par lindicatif prsent (probablement
sous linfluence de la psychanalyse). Certains rves vcus pendant sa mission
ethnographique en Afrique sont rests dans LAfrique fantme. En somme, une
vingtaine de rves y sont insres par ordre chronologique, accompagns parfois dun
bref commentaire.
Quant sa grande uvre Lge dhomme, le premier volume de son
autobiographie, les rcits de rves sont dots une fonction originale. Leiris intgre les
rcits de rves dans ses crits autobiographiques avec pour vise la rconciliation
entre lauthenticit et le fantasme. Dans Lge dhomme, le rve de la guerre de
Troie lui permet de reconstituer ses souvenirs denfance, laide de la technique de
lassociation. Le rve fait en juillet 1925 sert dun exergue au deuxime chapitre
de Lge dhomme, car ce rve est pourvu dallgories concernant lantiquit
92
.
Certains souvenirs sont ainsi constitus autours de ce thme.
Le rve, en tant que source de cration, apparat paralllement dans ses romans,
ses autobiographies et mme ses pomes. Les rves, sous des formes diffrentes dans
ses crits, sont en apparence dissociables, mais au fond bien relis.

1.4.2 Le recueil des rcits de rves
Les rves ont diffrentes reprsentations dans les crits de Leiris. Ses crits
autobiographiques, journaux, et roman nous permettent de voir les diffrentes visages
de son univers onirique et ses avatars. Pourtant, dans ces reprsentations, les rcits de
rves ne tiennent pas un rle majeur, ils sont plutt des vnements insrs dans la
trame narrative. Cest pourquoi Leiris est plutt mcontent face cette situation et
dmarre un autre projet : une collection des rcits de rves intitule Nuits sans nuit et
quelques jours sans jour. Nous allons tout dabord voir comment le recueil a t

92
Selon Leiris, lantiquit implique lide de lrotisme et celle de la volupt.

29
labor, puis nous allons tudier la constitution du rcit.
Fascin par lambiance du rve, Leiris note donc ses rcits de rves et les
conserve soigneusement dans ses cahiers privs. Il choisit certains de ses rves qui
conduisent la cration dun recueil intitul Nuits sans nuit en 1945, dans la
collection de lge dor de Fontaine. Ce recueil contient cinquante-neuf rcits de
rves dont certains avaient dj t rvls sous la rubrique Rves de La
Rvolution surraliste : quatre rves dans le n
o
4, cinq rves dans le n
o
5, enfin un
rve dans le n
o
7
93
. Cest la premire publication de la collection de ses rcits de
rves.
Quinze ans plus tard, ldition Gallimard publie de nouveau ce recueil. Ce nest
pas simplement une rimpression, mais aussi un renouvellement. Ce renouvellement
de 1961, avec lajout du titre et quelques jours sans jour , augmente les rcits
jusqu cent sept textes. Ce recueil des rcits de rves, relats de 1923 en 1960,
recouvre peu prs une moiti de sa vie. Cette fois-ci, part des rcits de rves, le
recueil comprend galement des vnements vcus et des rveries. Un tel recueil
contient la fois des lments oniriques, imaginaires et vraisemblables quon est tent
de regarder comme des rcits de rves au sens large du terme. Ces rcits de rves
constituent un complment de vie
94
de lauteur, cest--dire, un lieu o se croisent
la vie de Leiris et sa seconde vie. Un commentaire fait par Los Angeles Times
95

montre bien la particularit de ce recueil.
Ldition Gallimard publie les ouvrages essentiels de Leiris et les catgorise dans
les diffrentes rubriques. Sous la rubrique Voyages , sont classs les ouvrages
LAfrique fantme et Journal de Chine; sous Essais , Lge dhomme, La rgle du

93
J olle de Sermet, op. cit., p. 107.
94
Maurice Blanchot, Rver, crire , La Nouvelle Revue Franaise, N
o
102, juin 1961, p. 1087.
95
Voir http://www.amazon.com (page consulte le 23 avril 2010). Is it an autobiography? Are these
dream episodes really surrealist prose poems in disguise? Is it a history of the French imagination from
the early 20s until the early 60s, including the Nazi occupation? The fact that it is all of these
simultaneously and many other things as well, is what makes this books so fascinating.

30
jeu, Le ruban au cou dOlympia, cor et cri et Brises; sous Posie , Haut mal
et Mots sans mmoire; et sous Roman , Aurora. Son recueil Nuits sans nuit et
quelques jours sans jour est mis sous la rubrique Posie , une classification que
partagent la plupart des recherches sur Leiris. Pourtant, Louis Yvert, chef du service
des bibliothques publiques et un des meilleurs amis de Leiris, soppose cette
classification. Yvert range ce recueil dans Lcrit autobiographique (lexpression
vient de Leiris lui-mme)
96
, car il considre cette uvre comme un bilan
dexpriences vcues par Leiris comme sa tentative dchapper la mort, son enqute
de soi, sa psychanalyse interminable, etc. Ces deux points de vue nous conduisent aux
diffrentes interprtations, particulirement celle de Maurice Blanchot, et celle de
Philippe Lejeune. La premire interprtation est essentiellement une analyse potique,
alors que dans la deuxime nous avons affaire une lecture autobiographique.
Le recueil auquel nous faisons rfrence est la rdition de lanne 1961
rimprime en 2002. Il est traduit en plusieurs langues : la version anglaise Nights
as day, days as night est paru en 1988 et la version japonaise
en 1975
97
. La traduction du titre dans la version anglaise se rapproche de
ldition originale tout comme celle de la version japonaise. On remarque aussi que
lapparition de la traduction japonaise est plus avance que celle de la traduction
anglaise. Grce aux soutiens des politiques gouvernementales japonaises pour la
traduction des uvres trangres, un tiers des uvres leirissiennes ont t traduits en
japonais (la premire parution de Lge dhomme date en 1969). En
mars 2010, la traduction japonaise de LAfrique fantme est mise au jour, et le travail
de la traduction continuera. Dans le monde chinois, Lge dhomme est le seul

96
Nathalie J ungerman, Entretien avec Louis Yvert , http://www.fondationlaposte.org (page
consulte le 23 octobre 2009).
97
Michel Leiris, Nights as day, days as night, trad. Richard Sieburth, New York, Marsilio Publishers,
1988. Et Michel Leiristrad. 1975

31
ouvrage de Leiris traduit en chinois. La premire dition intitule est
publie en 1995 et la seconde en 2001
98
. Le nom du titre traduit a
subi une modification. Le traducteur a mis en avant laspect sexuel du rcit.
Nuits sans nuit et quelques jours sans jour nous parat au premier abord comme
un recueil de rcits faits la manire dun journal . Le journal moderne, selon
Peter Boerner, insiste sur laspect fragmentaire, passant dun sujet un autre
99
.
Cette qualit du journal facilite lenregistrement du rcit de rve, car ce dernier nest
jamais une organisation complte. Le recueil ressemble un rceptacle de toutes ses
expriences [oniriques]
100
si bien que Philippe Lejeune lintitule le journal
nocturne - nocturnal qui dsigne une entreprise rgulire et systmatique faite
pour enregistrer les rves
101
.
Chaque rcit de ce nocturnal commence par une nouvelle page coupant
lenchanement des rcits prcdent et suivant, cest--dire quil peut tre lu
individuellement. Les dates centres dans ces rcits de rve, en lettres capitales
comme 30-31 J UILLET 1933 (NSN, 83) par exemple, acquirent le statut dun
titre
102
. Cest galement de la mme manire que Freud note dans LInterprtation des
rves, le titre RVE DU 23-24 J UILLET 1895 et son contenu vient juste aprs le
titre. Certains rcits possdent des sous-titres en minuscules et en italiques comme
vcu , phantasme diurne et demi-sommeil , on y trouve aussi des lieux :
Boulogne-Billancourt et Kerrariot et les tats de lapparition du rve : au
petit matin, aprs rveil prmatur . Ces sous-titres reprsentent les diffrents modes

98
Michel Leiristrad. 1995 et Michel Leiris
trad. 2001
99
V. Del Litto, Le journal intime et ses formes littraires, actes du Colloque de septembre 1975,
Genve, Librairie Droz, 1978, p. 221.
100
Ibid., p. 15.
101
102
Susanne Goumegou, Les rcits de rve surraliste et ses avatars , Le rcit de rve : fonctions,
thmes et symboles, Qubec, ditions Nota bene, 2005, p. 193.

32
du rcit et les informations que le narrateur va nous donner. Pourtant, il existe un autre
type de titre pour les rcits de rves. Une quipe qubcoise sur ltude des rcits de
rves
103
propose dintituler les rcits daprs leur contenu : Une visite au bordel
accompagn dun sous-titre angoisse des hauteurs au lieu de 22-23
DCEMBRE 1923 (NSN, 16), et Supplice apprhend avec sous-titre un
rendez-vous qui finit mal remplaant 10-11 DCEMBRE 1924 (NSN, 29). Ces
exemples correspondent bien au contexte du rcit et rvlent galement lide
principale du rve.
Gnralement, ces rcits avec les dates notes apparaissent par ordre
chronologique, y compris les rcits SANS DATE , allant de mars 1923 au
novembre 1960. Par rapport ces rves dats, le premier rcit intitul RVE TRS
ANCIEN a une place singulire. On le considre comme un incipit qui a pour
fonction dinformer et dattirer le lecteur
104
. Si lon compare la scne du rve au
thtre, on peut trouver dans cette amorce le thtre en abme dans lequel le
rveur-spectateur regarde un spectacle dans le rve. Cette amorce peut sduire le
lecteur en suscitant sa curiosit par rapport aux rcits suivants. Contrairement aux
autres rcits dats, ce premier rcit ne dispose daucune indication prcise temporelle,
sauf un adjectif ancien marquant un temps incertain, lointain. Ce commencement
ressemble lintroduction de la plupart des contes par Il tait une fois... . partir
de ce rve primordial, le narrateur va nous raconter les aventures oniriques comme les
aventures des Mille et une nuits. Quant au contenu du rve, cest un petit morceau tir
dun rve effrayant qui contient juste deux phrases. Dans sa simplicit, le rve nous
parat comme un cauchemar banal, sans surprise. Mais cest une des caractristiques

103
On trouve les recherches consacres au rve sur le site Rcits de rves, http://reves.ca/index.php
(page consulte le 12 novembre 2009). Ce site est cr sous la direction de Christian Vandendorpe, afin
de faire une recherche interdisciplinaire, forme de spcialistes en littrature et de psychologues,
subventionne par le Conseil de recherche en sciences humaines du Canada (CRSH).
104
Yves Reuter, Introduction lanalyse du roman, Paris, Bordas, 1991, p. 140.

33
de lcriture de Leiris que de susciter ltonnement devant lordinaire
105
. Par
ailleurs, Leiris met ce cauchemar en dbut du recueil, car il dispose des lments qui
seront des points de rfrences, des indices qui seront constamment repris [par les
rcits suivants]
106
. On peut y trouver les ides qui obsdent Leiris, comme le
fantasme de la dcapitation et la peur de la mort, des thmes qui ne cessent de surgir
tout au long du recueil.

105
106
Yves Reuter, op. cit., p. 141.

34
CHAPITRE II : Entre les nuits et les jours

Dans le premier chapitre, nous avons montr que comment Leiris construit et
reprsente son monde onirique, incarn ultimement par Nuits sans nuit et quelques
jours sans jour. Ces claircissements contextuels et intellectuels peuvent expliquer
pourquoi Leiris est souvent considr comme le matre moderne du rve. Ce recueil
occupe une place singulire parmi ses rcits de rves, car, dans une certaine mesure, il
est la fois la cristallisation des ses trajectoires, lincarnation de son enqute de soi et
la ralisation de son projet littraire. Cet ouvrage condense son criture et sa vie,
diurne comme nocturne. crvie
107
, terme invent par J ean Bellemin-Nol en
sembotant la fois crire , rve et vie , se rvle responsable dun style
dtre, o le vivre et lcrire sont consubstantiels, sengendrent rciproquement,
sexigent lun lautre
108
. Il est ainsi idal pour mettre en valeur les rapports
insparables entre la nuit et le jour, le sommeil et la veille et enfin le repos et le travail
dans son criture.
Dans la premire tape, ses rcits de rves peuvent tre classs en deux catgories :
les vrais rves et les faux rves. En somme, il y a cent sept rcits dans ce recueil.
Parmi lesquels, les vrais rves sont les plus nombreux. Nous allons ainsi en dgager
quelques lments narratifs importants. Quant aux faux rves, nous allons mettre
laccent sur leurs singularits, cest--dire, ce qui les diffrencie des vrais rves. Par
ailleurs, cette division est une cration de Leiris, car nul crivain avant lui ne fait
ainsi.
Ensuite, dans la deuxime tape, nous allons tudier le fragment, car cest la
forme choisie par Leiris pour accder au rve. Si le fragment peut tre peru comme

107
J ean Bellemin-Nol, Acharnement hermneutique sur un fragment de Fibrilles , Littrature, N
o
79, 1990, p. 47.
108
J ean Bellemin-Nol, Biographies du dsir, Paris, PUF, 1988, p. 212.

35
une criture ftichiste, les jeux de mots, eux sont comme des objets de ftiche. Le
fragment et le jeu de mots ont les fonctions dans ltude du rve, qui nous permet de
mieux comprendre le rve, car ils sont aussi la forme et lexpression souvent adoptes
dans le rcit de rve.
Finalement, dans la troisime tape, nous allons comparer le rve et la posie dans
leurs procds et mcanismes dans le but de voir leurs interfrences et les penses
inavoues de lauteur. Nous esprons ainsi que, travers ces analyses, nous pouvons
mieux saisir la dmarche et la stratgie de lcriture leirissienne afin de nous
rapprocher le mystre de ses rves et si possible lnigme de sa vie.

2.1 lments narratifs et thmatiques
Quand le rve rv se muera en rcit [...], il tentera de sinscrire dans une
logique temporelle : sa narration sera ponctue de avant , aprs , de depuis ,
alors . Il se verra dot dun commencement, dune fin
109
. Le rve est souvent
considr comme un rbus
110
. Afin de comprendre son langage hiroglyphique, il
faut dabord tudier son contenu manifeste. De laffirmation il y a du rve passons
jai fait un rve
111
, ltude du rve se tourne vers le champ narratologique. Le
rcit de rve se rfre au drame traditionnel du rcit : un commencement, un milieu
et une fin
112
. Mais, il manque notamment les spcifications temporelles de dbut
et de situation finale, ainsi que la dimension configurante dont Paul Ricr a montr
quelle tait essentielle leffet rcit
113
. En effet, le rcit de rve ne dsobit pas de
rgle narrative, au contraire, il dispose de son propre systme original. Dans Nuits

109
J ean-Bertrand Pontalis, la saison de la psychanalyse , TRANS,
http://mapageweb.umontreal.ca/scarfond/T4/4-Pontalis.pdf (page consulte le 15 dcembre 2009).
110
111
J ean-Bertrand Pontalis, la saison de la psychanalyse , TRANS,
http://mapageweb.umontreal.ca/scarfond/T4/4-Pontalis.pdf (page consulte le 15 dcembre 2009)
112
Roland Barthes et al., Potique du rcit, Paris, Seuil, 1977, p. 66.
113

36
sans nuit et quelques jours sans jour, Leiris recense plus de quatre-vingts rcits de
rves, parmi lesquels, une grande quantit de matires reste tudier, tels que le
personnage, lespace, le temps et les thmes.

2.1.2 Personnage
Gnralement, les personnages occupent souvent le devant de la scne dans un
rcit, car il nexiste pas un seul rcit au monde sans personnages
114
. Les
personnages sont dfinis comme acteurs qui jouent dans le rcit
115
. Dans les rcits de
rves de Leiris, les personnages sont multiples. Parmi ces personnages, certains ne
portent pas de nom. Certains dentre eux sont simplement dsigns comme un groupe
dindividus telles : une masse de badauds (NSN, 9), une bande de
voyageurs frachement dbarqus (NSN, 23), toutes sortes de personnes runies
pour une cocktail-party (NSN, 154) et des femmes [au bagne] assez jolies (NSN,
47). Ces personnages appartenant tel ou tel groupe ne sont pas dcrits dune manire
dtaille et la seule chose quon puisse retenir est lide densemble. Dautres
apparaissent comme des personnages sans nom mis en avant par la mention de leur
nationalit, comme une belle Amricaine (NSN, 29), un Ecossais (NSN, 44),
un Grec (NSN, 61), une jeune Maori (NSN, 87), et quelques rsidents
franais (NSN, 129), ou encore par la mention du mtier, tel un musicien (NSN,
92) et un chimiste (NSN, 71). Et enfin, parfois, par la caractristique physique :
une dame renomme pour sa beaut (NSN, 26).
Contrairement ces personnages anonymes, il y a des personnages avec une
identit prcise. Le nom du personnage, composante lmentaire, est la manire
la plus simple de lindividualiser, de lui donner une tiquette qui le singularise
116
.

114
Roland Barthes, Laventure smiologique, Paris, Seuil, 1991, p. 190.
115
Christine Montalbetti, Le personnage, Paris, Flammarion, 2003, p. 46.
116
Christiane Moatti, Le prdicateur et ses masques, Paris, Publication de la Sorbonne, 1987, p. 65.

37
Dans certains rves, les noms et les prnoms sont clairement indiqus. Nous voyons
ainsi apparatre ses amis artistes, comme Giorgio de Chirico, Andr Masson et Robert
Desnos, ainsi que ses amis potes et crivains, comme Max J acob, Simone de
Beauvoir, Georges Limbour et son collgue du Muse de lHomme, Anatole Lewitzky.
Ces personnages existent rellement. Le narrateur renforce leur existence en ajoutant
une description quil met entre parenthses ou entre tirets, lors de leur premire
apparition : Max J acob (qui depuis un an et demi environ me donne, dans la vie
diurne, des leons de posie ) (NSN, 11) et Georges Limbour - auteur de Lenfant
polaire et de ces Soleils bas quAndr Masson avait orns deaux-fortes
prodigieusement aigus et lgres - partageait pour quelques jours la chambre (NSN,
18). Par ailleurs, la plupart des personnages fminins ne sont pas nomms, mais
quelques-unes peuvent tre identifies : Nadia, Z..., Liane de Pougy, et Poulet
Vulliambert (la seule prostitue nomme). Parmi lesquelles, Z..., abrviation du
prnom de la femme de Leiris, Louise Godon dit Zette, apparat souvent tout au long
de ses rcits de rves. Comme sa place est singulire, son apparition dans les rcits de
rves est accompagne souvent des descriptions particulires correspondant la vie
relle : Z... (avec qui, dans la vie veille, je suis alors fianc) (NSN, 48) et Z...
(maintenant ma femme) (NSN, 53).
part la nomination du personnage, la description de laspect est un autre moyen
pour former leffet-personnage
117
. Leiris dcrit parfois la physique des
personnages du rve. Daprs Antonio Zadra
118
, le corps physiques des personnages
peut apparatre dans son intgralit ou seulement partiellement dans le rve
119
. Dans
le premier cas, on peut formuler une impression gnrale en soulignant plusieurs

117
Philippe Hamon, Le personnel du roman, Genve, Librairie Droz, 1998, p. 157.
118
Professeur agrg au Dpartement de psychologie de lUniversit de Montral, il dirige
actuellement le Laboratoire de la recherche des rves.
119

38
aspects du personnage.

Elle est nue, et je remarque la couleur de sa peau : trs blanche et dune teinte presque
uniforme, les lvres et les pointes de seins peu prs incolores. De taille moyenne et
dapparence charnue, elle a des muscles trs doux au toucher, bien quils soient, en vrit,
noueux et durs. (NSN, 87)

Dans ce rve, le corps du personnage a t observ de la tte aux pieds. Parfois, la
description corporelle est restreinte.

Sur la ligne qui va de son sexe son cou en passant par le nombril et le creux qui spare ses
deux seins, poussent des espces de longues herbes blondes, touffes humides et salines
plantes intervalles rgulires. (NSN, 70)

Il sagit dune femme nue, mais le portrait na t dcrit qu mi-corps. Et enfin, on se
focalise sur un petit dtail.

Elle est jolie, mais ses seins sont un peu allongs... (NSN, 81)

Les descriptions du corps entier ou partiel sont avant tout lies aux femmes. Il nous
semble que ces descriptions charnelles sont presque faites photographiquement. Avec
le mouvement de lappareil-photo, chaque ct du corps est trait ou mis en relief
dans une scne entire.
part de ces personnages dshabills, il y a des descriptions des habits des
personnages. Les personnages bien ou mal habills dans les rves de Leiris sont
souvent dcrits dans un style burlesque. Le rveur rve quil est habill de
knickerbockers et coiff dune large casquette de velours vert (NSN, 98). Cette sorte
de vtement lui fait penser quil ressemble un crapaud. Un homme g de quarante
quarante-cinq ans, lallure douvrier, est habill en noir, avec un maillot blanc, et
coiff dune casquette noir visire de cuir et porte au cou un collier gros grains
nickels qui est de mode pour les femmes (NSN, 76). Limage de cet homme, avec
son ge et son habit, parat contradictoire avec les accessoires des femmes.
Par ailleurs, les personnages comprennent aussi des spectres et des cratures
mythiques , recenss par Antonio Zadra. Prenons un exemple : un fantme qui a

39
vol mon apparence (NSN, 14) et des hros de contes tels que Peau dOurs, Peau
dne (NSN, 21). Et encore, il y a des figures publiques comme J sus-Christ, la
Vierge et les saintes (NSN, 52).
Or, dans son aventure onirique, comme montre le contenu du rve, Leiris, le
rveur et le hros ne font quun, et il tient souvent le rle principal dans le
droulement du rve. Ce rle se prsente sous multiples formes qui sentremlent
souvent. Dans un rve de dcapitation (NSN, 9), le rveur voit une srie dexcutions
parmi les foules, et tout dun coup, ce spectateur se transforme en une victime, car
cest son tour dy passer. Ce moi-mme que je regarde (NSN, 132) nous pose la
question de lidentit : qui rve dans le rve ? Le J e , rle principal, est-il le rveur
lui-mme ou la personne qui lon attribue ce J e , se demande Maurice
Blanchot
120
. Entre le rveur et le protagoniste, il y a en effet une fissure ou un
dcalage.

2.1.2 Espace
La prsence du personnage est souvent accompagne de lindication de lespace,
cest--dire que le cadre spatial est un lment ncessaire, car le personnage
napparat jamais sans cadre. Dans le traitement de lespace, ce qui retient notre
attention au prime abord, cest que lindication de lespace est souvent trait[e] sous
le nom de lieu
121
. Ainsi, pour dterminer spatialement les corps, il faut envisager
leur lieu, lieu quil dfinit comme lenveloppe du corps
122
. Le lieu pourrait tre un
arrire-plan qui sert une dcoration ou un indice spatial qui implique le droulement
du rcit. Tout comme le roman, le rcit de rve est marqu par la multiplicit et la
diversit de lindication spatiale. Nanmoins, les changements rapides et sans

120
Maurice Blanchot, op. cit., p. 1088.
121
mile Nol, Lespace et le temps aujourdhui, Paris, Seuil, 1983, p. 15.
122
Ibid., p. 16.

40
avertissement de lespace sont plus particulirement caractristiques de rcits de
rves.
Les lieux apparaissent non seulement dans le contenu des rcits de rves de Leiris,
quelques-uns dentre eux font mme partie du sous-titre, comme Le Havre (NSN,
63), Kerrariot (NSN, 83) et Saint-Lonard de Noblat (NSN, 150). Ces lieux mis
entre parenthses reprsentent exactement l o Leiris fait ses rves et sjourne durant
une certaine priode. En effet, Leiris a pass quelques jours avec sa femme dans une
maison de Kerrariot, surtout pendant les vacances dt. Autrement dit, sa vie
nocturne et sa vie diurne se croisent dans ces endroits.
Le cadre spatial est souvent indiqu au dbut du rcit pour nous montrer o se
droule lintrigue onirique. Certains des noms de lieu sont connus comme Londres
(NSN, 66), Paris (NSN, 99) et Florence (NSN, 188), qui apparaissent au moins
une fois dans le recueil, servant darrire plan au rcit. Ce sont des villes o Leiris
avait vcu ou visit dans la vie relle et ces marques des lieux relient le rcit de rve
la ralit. Il peut sagir de lieux plus restreints mais tous aussi prcis. Leiris rve quil
est dans la station La Motte-Picquet (NSN, 151) ou quil se rend dans un lieu qui
participe un peu de lancien 45 rue Blomet et du 54 rue du Chteau (NSN, 154). Par
ces indications spatiales, on comprend que ces scnes du rve se produisent Paris, et
on identifie exactement leur localisation sur la carte. En rtrcissant encore lchelle,
le lieu peut tre restreint ma chambre (NSN, 14), voire mon lit (NSN, 60).
Par ailleurs, certaine indication spatiale est donn sous la forme dune grille
cardinale
123
: Une rue de banlieue, la nuit, entre des terrains vagues, droite, un
pylne mtallique [...]. gauche, une constellation reproduit [...] (NSN, 22),
Au-dessus, cest le ciel, au-dessous, cest la mer (NSN, 53). A droite, gauche,
au-dessus et au-dessous sont des types trs courants de lorientation.

123
J ean-Michel Adam, op. cit., p. 163.

41
Au lieu de se dplacer rellement en choisissant un moyen de transport dans des
pays et des continents trs lointains, le rveur peut aller nimporte o comme en
Afrique (NSN, 113), en Asie (NSN, 184) et Guadeloupe (NSN, 177). Ces
multiples lieux mentionns dans ses aventures oniriques ressemblent ceux quon
trouve dans les romans daventure ou les journaux de voyage
124
. Il y a aussi des lieux
qui dtournent le droulement du rcit, comme Whitechapel
125
(NSN, 67), petit
village Londres, o Leiris et son essayeur de costume font partie de la bande de J ack
lventreur, ou encore Place du Trocadro (NSN, 168), Leiris rve souvent quil se
bat contre un taureau comme un torero. Toutes ces indications spatiales, que ce soit
claires ou vogues, reprsentes une grande ou petite chelle, dsignent des lieux qui
relvent de lespace absolu , dans lequel la localisation est prcise.
Viennent ensuite des lieux qui ont affaire lespace relatif . On remarque les
relations rciproques entre les lieux pour quon puisse se localiser : au-del du
clture commence le Muse (NSN, 48), vers ma droite, le hall se prolonge en une
vaste grotte dont lentre est demi obture (NSN, 158) et

Nous sommes dans une vaste pice, sans aucun ornement. A la place du lit, une immense
baignoire de pierre, espce de piscine, dans une petite salle attenante situe en contrebas et
qui tient lieu dalcve. Il fait trs clair, la salle ouvre dailleurs directement sur une
campagne ensoleille. J e constate que nous sommes peu prs la hauteur dun premier ou
dun second tage. (NSN, 24)

Ces difices aident le rveur et les personnages non seulement ne pas se perdre dans
le cadre spatial, mais aussi trouver leurs repres. Pourtant, lindication concrte des
lieux rencontre des difficults probablement cause dune rminiscence dfaillante.
Ainsi, la plupart du temps, Leiris nous montre seulement un lieu ou un endroit
incertain. Nombreux en sont les exemples : je suis au bord de la mer, sur une plage

124
125
Whitechapel est un lieu connu pour une srie dassassinats de prostitues. Lassassin est le
dnomm J ack lventreur. Quand Leiris atterrit dans cet endroit dans son rve, ce dernier change
subitement de direction.

42
du style Palm-Beach, une plage de film amricain (NSN, 43); un trottoir de la rue
dAuteuil (NSN, 76). Bien que cette plage et ce trottoir soient des lieux inconnus ou
oublis, ils laissent au rveur une certaine impression cause des descriptions
succinctes ou des qualificatifs employs. On retient donc une image vague. Enfin, le
rveur apparat aussi dans des lieux publics : un bar (NSN, 83), un jardin
zoologique (NSN, 73) et un thtre (NSN, 70), ou dans des lieux privs : un
appartement (NSN, 111) et une chambre de jeune fille (NSN, 16). Ces lieux
quelconques, sans ornement, ressemblent un personnage sans visage, il est difficile
de les identifier.
Mais, les lieux ne sont pas fixes et immobiles. Au lieu de fixer le rveur dans un
cadre ou un lieu donn, le rve, comme la magie, peut le transporter dun lieu lautre
subitement. Dans le rve du 23 dcembre 1924, pour quitter la chambre dune
prostitue, Leiris saute dans le jardin , et ensuite il se trouve sur la plate-forme la
plus haute de la tour Eiffel et enfin, il ne sai[t] quand [il descendit] dans la rue
(NSN, 16-17). Tout cela est ralis en peu de temps. Et, Leiris et ses amis roul[ent]
sur des sortes de monocycle dans un chemin boueux, et puis ltape, autour des
feux, de grands jeux sont organiss , soudain, ces rjouissances collectives
deviennent une manifestation , ils montent vers la Chambre des Dputs . Les
changements dactions conduisent des changements des lieux. Ainsi, tantt les lieux
changent le dveloppement du rcit et tantt les vnements conduisent au
changement des lieux.
Par ailleurs, certains rcits de rve ont lieu dans un espace ouvert. Le rveur
rve quil marche le long dune plage (NSN, 58) ou quil flne dans une vaste
avenue (NSN, 12). Ce sont les lieux sans couverture. Dautres se droulent dans un
espace ferm comme un htel ou une glise. Par exemple,

Pour me parler, une belle Amricaine, femme de lettres ou artiste, me donner rendez-vous

43
dans un htel, vaste palace ultra-moderne. [...] On mintroduit dans un salon, que deux
portes ouvertes font communiquer avec une autre pice plus petite. (NSN, 29)

Ainsi, diffrents types despace crent diffrentes ambiances. Quand le rveur entre
dans un endroit clos, cela provoque souvent des sentiments dinconfort, voire de peur,
tout comme les symptmes de la claustrophobie. Et ce genre de rve vire ensuite au
cauchemar. En revanche, lors quil sort de la maison ferme ou quil se trouve
lextrieur, la situation change en un clin dil. Dhabitude, lespace ferm le rend
malheureux, mal laise, alors que lespace ouvert le rend heureux, il se sent laise,
sans contrainte.

2.1.3 Temps
Avec lespace, le temps est le deuxime lment qui nous permet d ordonner
nos perceptions en une reprsentation du monde
126
. Le titre du recueil, Nuits sans
nuit et quelques jours sans jour, est non seulement le nom du rcit, mais aussi une
indication du temps . La dure du jour est fonde sur les alternances du jour et de
la nuit
127
. Cependant, le jour et la nuit sont des termes antonymes, autrement
dit, il existe une opposition , une exclusion rciproque
128
entre les deux termes.
La nuit reprsente le moment o les vnements rvs ont lieu, tandis que les
vnements rels
129
se produisent pendant le jour. Mais, avec lintrusion dune
prposition ngative sans , la dichotomie du temps perd sa cohrence. La frontire
temporelle devient donc indistincte. Les rves et les faits rels se rencontrent et se
mlangent ainsi les uns avec les autres. Cest de cette manire que Leiris pense et
organise ses rcits de rve en fournissant une nouvelle exprience de la lecture. Pour
Leiris, la suppression de la contrainte temporelle libre son activit cratrice.

126
J .-P. Goldenstein, Pour lire le roman, Bruxelles, De Boeck-Wesmael, 1989, p. 103.
127
mile Nol, Lespace et le temps aujourdhui, Paris, Seuil, 1983, p. 118.
128
Denis Hollier, La nuit amricaine , Potique, N
o
22, 1975, p. 230.
129
La quatrime de couverture des Nuits sans nuit et quelques jours sans jour crite par Maurice
Blanchot.

44
Ces deux units de mesure dominent laventure onirique de Leiris avec leur
interfrence, cest--dire que la narration est soumise la temporalit. Larrangement
des rcits de rves de ce recueil est gnralement dordre chronologique de lanne
1923 1960, mme sil y a une interruption de quelques annes. Ces repres
chronologiques sont, dit-on, le temps rel ou le temps de lcrivain
130
qui
indique le moment o Leiris fait le rve, tantt par une date prcise ou un temps
approximatif : 13-14 OCTOBRE 1924 (NSN, 23), LA MME NUIT (NSN, 32),
AVRIL 1926 (NSN, 52) et T 1939 (NSN, 126), tantt par une date vague ou
incertaine : SEPTEMBRE 1926 ? (NSN, 61), UNE SEMAINE APRS (NSN,
145), voire mme parfois SANS DATE (NSN, 65). Gnralement, la plupart des
rcits de rves sont dats clairement dans ce recueil. Toutes ces indications
temporelles sont reprsentes sous la forme dun titre dune manire plus ou moins
prcise. Cette caractristique nest pas limite louvrage Nuits sans nuit, elle est
aussi visible dans le Journal, LAfrique fantme et mme Lge dhomme. La datation
a le mrite de crer une illusion de continuit narrative entre les rves
131
.
Dans le contenu des rcits de rves, cause de sa nature fragmente, lindication
temporelle est souvent suspendue. Ainsi la reprsentation de la temporalit porte sur
une succession dactions
132
. Par exemple,

J e continue mon chemin, mais une vieille femme mappelle soudain. J e la suis. Elle me fait
passer par un mur dont elle soulve le bas, comme un couvercle. Je suis oblig de
magenouiller pour passer. Elle me suit. Nous sommes dans une vaste pice. (NSN, 23-24)

J e fais la connaissance de Liane de Pougy et je flirte avec elle. (NSN, 77)

La temporalit se cache donc sous la succession des actions ou des fragments de rve.
Par la division dYves Reuter du moment de la narration, le rve appartient alors la

130
J .-P. Goldenstein, op. cit., p. 104.
131
132
J ean-Michel Adam, op. cit., p. 161.

45
narration antrieure
133
. De ce point de vue, on admet que le rve a une valeur
prophtique, anticip[ant] la suite des vnements, le futur
134
, proche de ce
quaffirment les surralistes. Le rve du 11-12 avril 1923 (NSN, 12-13) incarne cette
ide. Leiris rve quil flne dans une vaste avenue o se trouve un hpital
psychiatrique. Et parmi les maladies il reconnat Georges Gabory, avec qui il se
promne. Cette rencontre dans le rve prdit lavenir la vraie rencontre de la vie
diurne.

2.1.4 Thme
Avec la typologie des lments narratifs, nous voyons que lapparition des
personnages et lindication spatio-temporelle des rcits de rves librent le cadre
restreint du rcit. Mme si les rcits de rves sont trs flottants, sans contrainte, il y a
quand mme des ides obsdantes qui dureront tout au long des rcits. Ce sont des
thmes communs et essentiels. Lexprience onirique du 10-11 dcembre 1924 (NSN,
29-30) est frappante pour Leiris. Le rve commence par un rendez-vous dans un htel
donn par une belle Amricaine. Bien que le rveur ait une hsitation, il va quand
mme au rendez-vous. Quelquun lintroduit dans un salon pour attendre
lAmricaine, et au bout dun certain temps, la femme arrive et linvite passer dans
la pice voisine. Deux hommes surgissent soudainement pour lenfermer. Entre temps,
lAmricaine lui rit au nez et les hommes le torturent, le rveur narrive finalement
pas schapper. Un tel rve, de prime abord, est un cauchemar typique, car un
rendez-vous dsir devient un pige redout. Or, lorsquon examine de plus prs, ce
rve nest pas un cauchemar ordinaire, mais un cauchemar singulier qui condense de
nombreux thmes importants du recueil.

133
134
Ibid.

46
Il y a une figure fminine mythologique qui attire particulirement lattention de
Leiris, autour de laquelle il organise un chapitre dans son autobiographie Lge
dhomme. Elle fait aussi son apparition dans son monde onirique. Cest J udith,
hrone juive, qui tranche la tte de lennemi, Holopherne, afin de sauver son
peuple
135
. La Bible retrace son haut fait [mais] ne fait pas tat du moindre contact
sexuel entre elle et Holopherne ; ainsi, cette figure y est une figure exclusivement
religieuse et politique
136
. Mais, des interprtations ultrieures ont fait de cette
histoire chaste une autre histoire. Pour Leiris, comme pour ses prdcesseurs tel
Friedrich Hebbel
137
, J udith est meurtrire de lhomme avec qui, linstant davant,
elle a couch (AH, 88). Linterprtation de Leiris qui chappe lhistoire sainte
reprsente un changement de limage. Cette figure mythologique, la fois sduisante
et fatale, est perceptible dans le rve, incarne par la belle Amricaine ou les autres
femmes. J udith et cette Amricaine traduisent limage de la femme sduisante. Une
fois que les hommes sen approchent, linfortune survient. Le rendez-vous a une
implication voluptueuse, lhomme ou le rveur oublie donc sa prudence en esprant
une rencontre satisfaisante. Malheureusement, ce qui se passe par la suite ne
correspond pas sa fantaisie sexuelle, mais un chtiment (AH, 202). Ce
chtiment signifie une menace de mort : lun par la dcapitation et lautre
ltouffement dune lente descente de plancher.
Lhistoire de J udith nous enseigne galement une autre ide principale du recueil :
la castration. La conception de la castration dsigne, au sens originel, la mutilation

135
J ean-Claude Bologne, Les allusions bibliques : dictionnaire comment des expressions dorigine
biblique, Paris, Larousse, 1991, p. 148.
136
Denis Hollier, len-tte dHolopherne (Notes sur J udith), Les dpossds : Bataille, Caillois,
Leiris, Malraux, Sartre, Paris, dition de Minuit, 1993, p. 141.
137
Laffont Bompiani, Dictionnaire des personnages, Paris, Robert Laffont, 1992, p. 537. Friedrich
Hebbel est dramaturge allemand qui scarte de limage de J udith du modle biblique dans sa tragdie
Judith.

47
de lappareil gnital qui vise gnralement lorgane gnital masculin
138
. Dans
lessai sur Le tabou de la virginit , Freud tablit une quivalence : la dcapitation
est le substitut symbolique de la castration. Dans un rve trs ancien (NSN, 9),
assistant une srie dexcutions capitales, le rveur tait devenu le supplici suivant
qui va tre dcapit. Ce rve est un rve typique de la castration, plus exactement la
dcapitation. Quand le spectateur se transforme en acteur, la scne de la dcapitation
semble devenir encore plus relle et plus terrifiante pour le rveur. Cest
ce moi-mme que je regarde (NSN, 132). Langoisse de la castration est dcuple.
Daprs Philippe Lejeune, ce rve, par sa place initiale dans la collection, prend
figure dorigine
139
, et rvle la scne primitive (ou originelle). Dans le cas de
laccouplement des parents, lenfant, dot dun dsir de participer la scne avec le
principal acteur, ralis[e] soudain que cela nest possible quen acceptant la place de
la femme, dont il a dcouvert quelle [la femme] tait chtre
140
. Cette scne
entrane une angoisse de la castration chez un petit garon. La relation entre la
castration et la scne originelle indique que le dsir homosexuel se trouve alors
refoul par la crainte de la castration
141
. Cependant, la castration ne concerne pas
uniquement le dcoupage de lorgane gnital ou celui de la tte, le morcellement
(perte dun objet investi comme puissance phallique) pourrait comporter la mme
signification. J e suis coiff dun casque colonial en acajou massif, que jai rapport
dAfrique. Il est splendide, mais sa jugulaire est presque casse (NSN, 104). Ce rve
signifie aussi la castration par le dommage dun objet accessoire.
La menace de la mort provoque souvent de grandes angoisses pour Leiris, surtout
lorsque la faon de la mort nest pas dans son attente. La mort dont on choisit les

138
Pierre Fdida, op. cit., p. 64.
139
Philippe Lejeune, Tragiques , Lire Leiris : autobiographie et langage,
http://www.autopacte.org/Lire-Leiris-chapitre-deux.html (page consulte le 23 octobre 2008).
140
Ibid.
141
Ibid.

48
conditions est moins redoutable que lautre. Exemple de mort noble : tauromachie,
chasse aux grands fauves; - de mort ignoble : assassinat, guerre (JRL, 243). Cette
affirmation de Leiris nous donne limpression que la mort, une tape ultime de la vie,
nest pas si horrible que a. Ce qui est insupportable, cest que la mort dsobit sa
volont. Cest la raison pour laquelle certains rves, concernant les femmes fatales et
la dcapitation, deviennent souvent les sources de linquitude.

2.2 Faux rve
Le terme faux , loppos de vrai , est employ ici pour dsigner des
diffrents types de rcits de rves. Les vrais rves ne sont pas le seul filon exploit ,
car des expriences vcues et des spectacles inattendus ou fascinants perus en tat
de veille
142
sont galement des sources importantes dans ltude du rve. Aprs les
Nuits sans nuit, ce sont ainsi les quelques jours sans jour qui prennent le relais.
Daprs les notations de Leiris
143
, les vrais rves sont, proprement parler, les rves
nocturnes, alors que les faux rves indiquent les rves diurnes et dautres rcits
ressemblant au rve. Ces faux rves font partie de ce recueil postrieurement, amenant
lauteur complter le titre par et quelques jours sans jour. Du coup, on bascule
entre le jour et la nuit.

2.2.1 Vcu
Le mot vcu signifie lexprience telle quon la vcue; le rel dont on peut
tmoigner
144
, autrement dit les traces laisses aprs ce qui sest pass rellement.
Avec cette dfinition, les rcits dits vcus sont donc des transformations la base

142
143
Le sous-titre vcu est not dans la page dix-huit et demi-sommeil dans la page trente-huit, et
passim dans ce recueil.
144
Louis Guilbert, op. cit., p. 1392.

49
des expriences vcues. Ils sont peu nombreux. Il y en a seulement onze dans le
recueil. Bien que sa quantit ne soit pas trs importante, elle nous permet dexaminer
une diffrente facette du rve et lambigut entre la ralit et le rve.
Dans le rcit dat du 27-28 juillet 1924, le narrateur raconte une anecdote : son
ami Georges Limbour partage avec lui une chambre chez sa mre pour quelques jours.
Lamorce du rcit se droule de faon normale, introduisant la situation actuelle de
Limbour. Cependant, dans le deuxime paragraphe il surgit un fait inattendu qui
dtourne le droulement du rcit : Vers 2 heures du matin, je mveille et japerois
Limbour assis sur le divan qui lui sert de lit [...] la question que je lui pose pour
savoir ce quil y a, Limbour rpond quil croyait quon avait entour son divan de
draperies, pour lenfermer. Aussitt, lillusion se dissipe (NSN, 18-19). En ce qui
concerne les indices spatio-temporels, ce vcu est bien prcis par rapport aux autres
rcits de rves du recueil : dans lappartement de la mre de Leiris et vers 2 heures du
matin. La coexistence des deux indices est assez rare dans ce recueil. Dans le
traitement psychanalytique, le divan de draperies cre un environnement idal pour
dtendre le patient. Sasseoir sur le divan est donc un geste confortable. Mais
curieusement, la raction de Limbour est peu ordinaire et on se demande do vient
cette angoisse. De plus, le fait rel (sjour Mayence chez Leiris et sa mre, rue
Mignet) (JRL, 58-63), remplac par les incidents tranges, indique que ce rcit nest
plus un rcit rel, il se rapproche dun fantasme.
Il y a encore deux rcits vcus qui reprsentent galement la mme circonstance :
le narrateur peroit un tramway et un homme qui se promne en tenant une longue
perche sur laquelle sont fixs une trompe dautomobile et une ombrelle blanche
surmonte dun bouquet de fleur (NSN, 75-76). Et sur la place du Dme Florence
passe devant lui une cavalcade de dromadaires, conduite par un cavalier ngre en
grand manteau blanc flottant dallure arabe ou soudanaise (NSN, 187). Ces trois rcits

50
ont recours unanimement des traits typiques au rve comme la fragilit,
lincohrence et lillogisme, ce qui fait quils comportent un colorant onirique. Ce
sont aussi des exemples de choses vues prsentant la part dtranget propre aux
rves
145
. Sous la plume de Leiris, ces expriences vcues tent la familiarit de la
vie quotidienne et provoquent un sentiment dtranget sans tre pour autant
effrayantes.
Ses expriences vcues quil a voqus ne font pas toujours peur. Par exemple,
dans un rve, le narrateur voit un homme dans le couloir quand il va prendre le mtro
aprs son travail. Cet homme est un policier plus policier que nature (NSN, 160).
Devant lui, il prouve une sensation bizarre : la peur mme que [lui] inspiraient,
lorsqu[il tait] enfant, les masques du Mardi Gras (NSN, 160). Il sapproche pour le
regarder et saperoit que cet homme ressemble un plaisantin macabre qui, sous
son dguisement dune criante actualit, aurait attendu le signal don ne sait quel
tnbreux carnaval (NSN, 161). Ce personnage rend le fait quotidien plus
extraordinaire. Lidentit du personnage, qui bascule entre un agent policier en
bourgeois ou un personnage quelconque, reste souvent incertaine.
Comme les rcits de rves quon a voqus plus haut, dans ces rcits vcus, le
narrateur-rveur est aussi le personnage central. Il fait partie du rcit quil raconte. Le
narrateur ne se cache pas derrire le rcit, il compte [toutes les] occurrences du
pronom je
146
. Quand le narrateur raconte le rve, qui est dj achev, lacte de
raconter rattrape donc les matriaux du rve aprs coup. Et lorsque le narrateur relate
les rcits vcus, il a dj vcu ces expriences. Ce sont des moments de vie qui sont
raconts, des moments bien particuliers o des concidences, des vnements
extraordinaires [convergent]
147
. Ces vcus font partie de la vie quotidienne, mais le

145
146
147
Annie Pibarot, op. cit., pp. 232-233.

51
narrateur les modifie en ajoutant des lments trangers et parfois cre une ambiance
inquitante. Ltranget rside avant tout dans lintrigue. On la dj dit, le dbut du
rcit ressemble souvent un fait ordinaire. Puis, le rcit drive de sa cohrence
donne, cause des personnages inattendus ou des vnements bizarres qui dtruisent
le dveloppement linaire du rcit. Le rcit devient ensuite fragment et parfois
incomprhensible tout comme un rve. Ceci vient de la manipulation
148
du
narrateur qui nous fait croire que cest, en quelque sorte, un songe nocturne. Cest
ainsi, dans un certain sens un truc technique, un moyen, pour parvenir des fins
plus ambitieuses
149
.
Tout le matriel qui forme le contenu du rve provient dune manire
quelconque de notre exprience vcue
150
, le rve est, dune manire dissimule,
cens tre une reproduction partielle des expriences vcues de la vie quotidienne. En
imitant le travail du rve, Leiris regroupe dessein certaines de ses expriences
vcues et ajoute des faits trangers au droulement du rcit. De cette manire, le
narrateur dissimule la barrire entre la ralit et le rve. Cette dissimulation nous fait
penser la signification du titre de ce recueil - la nuit ressemble au jour et vice versa.
Michel Butor partage aussi cette perspective : On pourrait croire, au premier abord,
que la face diurne, le costume, est interchangeable et que la force nocturne, ou les
rves, est propre chaque individu; mais non : la force nocturne, elle aussi, est forms
de faits interchangeables
151
. Pour Alexandrian Sarane, le monde de la veille et le
monde du sommeil sont bien distincts, il ny a pas une interpntration entre les
deux
152
. Cependant, dans les rcits de Leiris, nous voyons que lun et lautre agissent

148
149
150
151
Cit par Pierre Moreau, Le moi et le sentiment de lexistence dans la littrature franaise
contemporaine, Paris, Archives des lettres modernes, N
o
147, 1973, p. 46.
152

52
dynamiquement et rciproquement.

2.2.2 demi-sommeil
Si le rcit vcu est une sorte de mosaque compose des expriences relles et
des faits tranges, le rcit demi-sommeil reprsente une imagination ou un
phantasme. Daprs la dfinition de Grand Robert, le terme demi-sommeil signifie
un tat intermdiaire entre la veille et le sommeil, une somnolence. Plus prcisment,
le rcit demi-sommeil est la reconstruction dun fantasme, produit entre ltat de
lveil et celui du sommeil. Selon Freud, les rves veills viennent des dsirs non
satisfaits comme les rves. Cest pourquoi il proclame que tout fantasme est la
ralisation dun dsir, le fantasme vient corriger la ralit qui ne donne pas
satisfaction
153
. On peut grouper ces dsirs dans deux directions principales, soit des
dsirs ambitieux, soit des dsirs rotiques. Prenons un exemple :

Une de mes incisives, dmesurment agrandie (longue et large comme une rue) est coupe en
deux, dans le sens de la longueur, par un coup de scie; elle est alors Venise.
Ce rapprochement entre Venise et une dent scie sest-il opr cause du mot lagune , qui
voque lide dune lacune ? Il y a aussi la rue de Venise, qui fut longtemps la plus troite des
rues de Paris. (NSN, 74)

Cest un rcit de fantasme avec sa propre interprtation qui vient principalement de
ses associations. Comme les fantasmes sont en quelque sorte une ralisation du dsir,
nous pouvons les rendre vidents par linterprtation des rves
154
. Lincisive
dmesurment agrandie, qui prend la taille dune rue, reprsente le sexe en rection,
[et le rveur] se trouve puni
155
. Ici, iide de la castration est exprime par une
coupure longitudinale : fendue en deux, la dent-sexe se mtamorphose ainsi en un
sexe fminin
156
. Cette premire dmarche de linterprtation nous rvle le dsir du

153
Sigmund Freud, La cration littraire et le rve veill (1908), http://page.infinit.net/sociojmt
(page consulte le 20 octobre 2009).
154
Ibid.
155
Philippe Lejeune, Bref sur Biffures , Lire Leiris : autobiographie et langage,
http://www.autopacte.org/Lire-Leiris-chapitre-cinq.html (page consulte le 23 octobre 2008).
156
Ibid.

53
rve veill. Mais pourquoi, dans son demi-sommeil, ce rapprochement entre Venise
et la dent scie ? Si lon compare le mot incisive avec le mot scie , on voit que
cest un jeux de lanagramme et celui de lalphabet. On trouve que lincisive et la scie
partagent les mmes lettres, i , c , s et e , dont i , s , e
correspondent aux trois derniers lettres du mot Venise . Selon Leiris, lide dune
lacune relie la dent scie et Venise et il tente de combler fantasmatiquement la lacune
de la dent et la lagune de Venise.
En dehors des rcits de fantasme, il y a un autre type du rcit demi-sommeil
qui reprsente un moteur de la cration. Voici un exemple :

En lettres majuscules, je vois crit le mot bt , tandis quil me semble entendre un air de
violon. Vient ensuite, sans que cette fois je lise les caractres : circonvolutions... les
tnbres prismatiques... (NSN, 38).

Cette rverie sert plus tard de sources pour un pome dans Le point cardinal,

Aiguille
une courbe en pointill
voici le fil de la pense
Fte du passage de lquateur
et le champ du Drap dOr
cest ici que le bt blesse
les circonvolutions
dans les tnbres prismatiques. (MSM, 44-45)

Ce fantasme intense est actuellement veill chez le crateur. Chez Leiris, le rveur et
le crateur ne font quun. Comme les surralistes, Leiris reprend souvent ces
rminiscences pour crer des pomes en prose. Parfois, le droulement du rve
sarrte brusquement, mais le rveur nest pas pour autant rveill. Dans ce cas-l, il y
a un second rve qui remplace le premier ou quelquefois une rverie de demi-sommeil
qui continue ce rve interrompu.

2.3 Forme et langage
Lanalyse des lments narratifs des rcits de rves nous fait dcouvrir les
ingrdients et les facettes multiples du contenu de rve. Nous allons maintenant passer

54
par une autre opration. Cette opration se situe aux niveaux formel et langagier.
Quant la forme, nimport quel genre de rcit de rve, quil soit vrai ou faux,
reprsente lunivers onirique presque toujours sous la forme de fragment. La
fragmentation est justement une des caractristiques essentielles du rve. Ce qui est
intressant, cest quon na pas renonc la forme fragmentaire dans les rcits de faux
rves. Ainsi, nous allons suivre la faon de Freud en divisant le rve en des fragments,
afin de bien acqurir des lments et des units comme point de dpart de
lassociation libre. Ensuite, au niveau langagier, nous allons aborder lutilisation du
lexique ludique de Leiris dans ses rves. Les jeux de mots sont une technique
provenant du surralisme. Ils reprsentent chez Leiris, une condensation des
connaissances rpandues et des penses personnelles.

2.3.1 Fragment
Le fragment est dfini comme le morceau dune chose brise, en clats
157
,
dfinition dans laquelle est implique lide dune incompltude et dune brivet. Le
terme, par extension, dsigne une uvre incomplte morcele , soit parce que
lauteur ne l[a] pas acheve , soit parce que le temps nen [a] laiss parvenir
jusqu nous quune partie
158
. travers une partie, on peut imaginer le reste afin de
construire le tout dune uvre. ct de ces raisons externes ou internes, il existe des
uvres volontairement fragmentaires, [crites] de manire morcele, qui ne vis[ent]
ni la totalit ni la compltude
159
. J ustement, Lge dhomme, accumulant les
anecdotes et les souvenirs denfance, est compos de cette faon. Fragmentation,
incompltude et morcellement, toutes ces caractristiques formelles nous font penser
aux rcits de rves, qui pourraient tre conus comme une reprsentation explicite du

157
Alain Montandon, Les formes brves, Paris, Hachette, 1992, p. 77.
158
Ibid., pp. 77-78.
159
Ibid., p. 78.

55
concept de fragmentation.
Le rve se prsente souvent sous forme de fragment dimages et le rcit du
rve, qui est souvent fragmentaire , autrement dit, pauvre, laconique
160
. Le
contenu manifeste du rve est constitu par les fragments qui ne sont pas du tout des
bribes arbitraires, mais en revanche, des produits forms par le travail du rve qui est
bas sur le fonctionnement dune instance psychique, en loccurrence la censure.
Cest pourquoi le rve que nous nous rappelons au rveil ne serait alors quun reste
de lensemble du travail du rve
161
. Le mcanisme du rve fait que le rcit du rve
est, dune part, trs condens et riche en significations, et dautre part, lacunaire. Il est
difficile de comprendre le rcit du rve cause de sa discontinuit et de son
incohrence. Cest la raison pour laquelle ltude des fragments du rve devrait passer
par le procd dassociations.
Le sens originaire du fragment implique aussi lide de la perte. La partie dune
chose ou dun corps morcel reprsente la castration, un des fantasmes les plus
rcurrents au sein de la psychanalyse. Par ailleurs, certains souvenirs denfance qui
nous paraissent comme oublis sont en ralit refouls. Freud sefforce de retrouver la
partie perdue dans le rve avec les associations libres du patient. Linterprtation du
rve par fragments est donc un point de dpart pour le travail de lanalyse du rve.
Freud divise le rve en petites parties pour quil puisse analyser chaque unit
minutieusement. Cette fragmentation est une technique trs importante au cours de
lanalyse.
Dans sa toute premire interprtation de rve, lInjection faite Irma (rve du
23-24 juillet 1895), Freud divise le rcit du rve fragment en petits fragments. La
longueur de chaque fragment peut tre plus ou moins importante. Chaque fragment ou

160
161
Ibid., p. 243.

56
unit est trait soigneusement, puisquelle contient lampleur et la richesse des
penses du rve. La disproportion entre le contenu manifeste et les penses du rve est
vidente. Ainsi, il est possible pour Freud de restituer des penses latentes partir des
analyses de dtails, il en rsulte que celles-ci proviennent souvent des expriences de
la veille.
La mthode utilise en dcomposant le rcit du rve est reprise et dveloppe par
Roland Barthes dans S/Z, une analyse fragmentaire dtaille dune nouvelle de Balzac.
Elle est galement employe par Philippe Lejeune dans son analyse minutieuse de
lautobiographie leirissien, Lire Leiris. Tout comme lanalyse du rve chez Freud, ces
deux critiques sparent les uvres tudies en des phrases, des sections ou des parties.
Quand la chane narrative du rcit est interrompue, la lecture est la fois plus libre et
concentre.
Rve trs ancien illustre bien cette mthode : Devant une masse de badauds -
dont je suis - lon procde une srie dexcutions capitales et cela mintresse au
plus haut point. J usquau moment o le bourreau et ses aides viennent moi parce que
cest mon tour dy passer, ce quoi je ne mattendais gure et qui mhorrifie
grandement (NSN, 9). Ce premier rcit sert non seulement dun seuil et dune pierre
angulaire aux autres rcits de rves, mais est aussi une belle dmonstration de la
mthode danalyse du rve par fragments.
Le contenu manifeste du rve ne possde que deux phrases. Avec lanalyse des
dtails, on dcouvre que le rve mle beaucoup dlments lis aux expriences
refoules de Leiris. Pour mieux procder lanalyse, ce rcit de rve est donc divis
en deux fragments contigus
162
. Dans la premire partie, un commentaire est fait
mot mot pour dduire quelques informations du contenu manifeste : a) lobjet du
rve est un spectacle [...]; b) ce spectacle est un spectacle de dcapitation; c) ce

162
Roland Barthes, S/Z, Paris, Seuil, 1970, p. 20.

57
spectacle se rpte [...]; d) dans lnonc du spectacle, tout est indiffrenci [...]; e) la
raction affective du spectateur
163
. Ces units de lectures
164
sont analogues
celles de Freud dans son Interprtation des rves. Sans une interprtation plus
approfondie et dtaille, le contenu du rve est un rbus dont on narrive pas trouver
les ides essentielles.
Ensuite, dans la deuxime partie, nous voyons comment Lejeune tudie plusieurs
textes de Leiris et leur intersection en recourant la technique de lassociation libre,
afin de comprendre la vie psychique de lauteur et ses effets. Le dsir initial se
dissimule derrire le cauchemar. Ce rcit de rve condense donc deux dsirs
contradictoires : celui de sunir la scne fascinante, celui de demeurer en vie
165
.
Le rveur veut participer la scne avec lacteur principal. Ce dsir peut tre ralis
lorsque le rveur tient la place de la femme chtre. Le dsir homosexuel se trouve
refoul par la crainte de la castration.
Le mot gure , en tant que place transitoire, tient un rle considrable dans le
droulement du rcit. travers le premier fragment du rcit, il est clair que le
sentiment du rveur atteint un point culminant. Mais, soudainement dans le deuxime
fragment, lexaltation du rveur se refroidit. Le gure dtourne lattention du
verbe attendais . Ce quil attendait ntait pas du tout sa propre dcapitation, mais
celle des autres. Sil veut que le spectacle se poursuit, il faut changer contre la mort.
Lanalyse fragmentaire pourrait nous donner accs au cur des textes littraires.
Le fragment nest pas seulement une mthode, il est aussi une forme privilgie chez
certains crivains, comme Roland Barthes. Le got du fragment se trouve partout dans
les cahiers quotidiens de Leiris, qui est lorigine des rcits de rves. Dans son

163
164
Roland Barthes, S/Z, Paris, Seuil, 1970, p. 20.
165

58
Glossaire : jy serre mes gloses, la dcomposition des mots lui donne du plaisir et lui
fait clater quelques tendances refoules. Et son autobiographie, Lge dhomme, est
compose des fragments des souvenirs denfance qui tournent autour des deux
tableaux de Cranach, Lucrce et Judith - la femme qui tue et celle qui se tue. Si le
fragment est un ftiche , la manie pour le fragment fait que Leiris est bel et bien un
ftichiste
166
.

2.3.2 Jeu de mots
Le jeu de mots est une des formes brves portant sur les formes et les fonctions
du langage
167
. La brivet se trouve dans les mots, car ceux-ci sont des abrgs de
phrases
168
. Le jeu de mot est en ralit une pratique srieuse de la langue.
loppos de lutilisation standard et conventionnelle des mots, le jeu de mots est une
construction [qui] obit une rgle particulire , cest--dire la parole
artificielle
169
. Le jeu sur les mots peut faire varier les mots daprs son usager,
servant non seulement exprimer, dsigner ce qui est cach dans le langage,
mais aussi tonner, blouir
170
par la transformation de ce qui est banal. Le
procd ludique fait aussi partie des proccupations du surralisme. Pour dpasser
lusage conventionnel du langage, les surralistes pratiquent des jeux verbaux qui
suscitent une sorte de libration procure par lautomatisme. Cest un jeu collectif fait
par des questions-rponses et bas sur des concidences que Breton qualifie de
hasard objectif . Cette notion, chez Leiris, repose sur des correspondances
fortuites entre le mot et sa dfinition
171
. La parent entre la pratique de Leiris des

166
Roland Barthes, Le plaisir du texte, Paris, Seuil, 1973, pp. 99-100.
167
Pierre Giraud, Les jeux de mots, Paris, PUF, 1979, p. 5.
168
Alain Montandon, op. cit., p. 11.
169
Tzvetan Todorov, Les genres du discours, Paris, Seuil, 1978, p. 294.
170
Ibid.
171
Pierre-Henri Kleiber, Glossaire jy serre mes gloses de Michel Leiris et la question du langage,
Paris, LHarmattan, 1999, p. 59.

59
jeux de mots et les jeux surralistes est vidente : got de la dfinition, valeur
damorce dun seul vocable, [...] recherche de significations indites
172
.
Pour Leiris, qui est fascin par la magie des mots, le sens usuel et le sens
tymologique dun mot ne peuvent rien nous apprendre sur nous-mmes, puisquils
reprsentent la fraction collective du langage, celle qui a t faite pour tous et non
pour chacun de nous (BR, 11). Ce que Leiris attend du jeu de mots tient la
formation dune personnalit et dune singularit qui est en quelque sorte une
rvlation : En dissquant les mots que nous aimons, [...] nous dcouvrons leurs
vertus les plus caches et les ramifications secrtes qui se propagent travers tout le
langage, canalises par les associations de sons, de formes et dides (BR, 11).
Comme dit Philippe Lejeune, Michel Leiris - riche de ses chimres, il lisse et lche
ses rcits de rve
173
. En imitant Leiris, Lejeune construit un jeu de mots avec le nom
et le prnom de Michel Leiris la manire du Glossaire. Ce qui attire notre attention
nest pas seulement le sens cach sous le nom de lcrivain, mais aussi le got de
lcrivain pour le rve. Ainsi, le jeu de mots peut apporter des choses srieuses,
comme la prdiction du destin de Leiris et son lien avec le monde onirique, en nous
donnant le plaisir.
Les jeux de mots sont gnralement diviss en deux types : la substitution et
lenchanement, emprunts Romain J akobson qui distingue laxe syntagmatique
et laxe paradigmatique
174
. Laxe syntagmatique est constitu par une chane de
termes successifs dans une position dtermine par la syntaxe, tandis que laxe
paradigmatique est laxe selon lequel sentassent tous les termes interchangeables
dans une position donne. Giraud a ainsi qualifi ces deux grands types de jeux de

172
Ibid.
173
174
Georges Molini, La stylistique, Paris, PUF, 2008, p. 8.

60
mots en suivant ltude de J akobson : laxe syntagmatique et lenchanement, laxe
paradigmatique et la substitution. Et il y rajoute par ailleurs un troisime type de jeux
de mots : linclusion
175
, ignor par J akobson. Lhomophonie, le calembour et
lanagramme, tels sont les jeux de mots utiliss par Leiris que lon trouve dans
Glossaire : jy serre mes gloses, ainsi que dans ses rcits de rves.
Nadia, naade noye (NSN, 43) est le jeu de mots fait au seuil du rveil. Le
narrateur rve quil est au bord de la mer avec une nomme Nadia. Cette dernire, qui
sait bien nager, veut faire semblant de se noyer en samusant, mais elle se noie pour
de bon. Le narrateur dit la fin du rcit que ce jeu de mots lui donne une explication
et une consolation face la tragdie. Ce commentaire correspond la valeur du jeu de
mots, savoir les raisons de vivre
176
. Ce jeu de mots ressemble l-peu-prs ,
une rgle de lquivoque qui postule une homophonie partielle et approximative
177
.
Phontiquement, naade et noye sapprochent de Nadia par
lallitration de n . Le mot naade est une transposition des lettres dun
mot
178
, en loccurrence Nadia . Par lanagramme, les diffrentes compositions
formes avec quasiment les mmes lettres peuvent produire des mots dont le sens est
distinct et faire ressortir quelque chose de camoufl ou de cach
179
. Cette
dnomme Nadia est une personne qui sait nager , mais malheureusement se
noie . On apprend lavance le destin du personnage suggr par son prnom mme.
Ce jeu met en vidence labsence dans la langue dun paralllisme rigoureux entre
le plan du signifiant et celui du signifi
180
. Un autre jeu de mots similaire est form
par Leiris : NAADES Dianes noyes (MSM, 100). On peut rapprocher des mots
sonorits semblables comme lexemple prcdent. La signification de Naade

175
Pierre Giraud, op. cit., p. 7.
176
177
Pierre Giraud, op. cit., p. 19.
178
Ibid., p. 41.
179
Sigmund Freud, Le mot desprit et sa relation linconscient, Pairs, Gallimard, 1987 (1905), p. 51.
180
Tzvetan Todorov, Les genres du discours, Paris, Seuil, 1978, p. 308.

61
renvoie aussi aux sirnes qui sont des divinits de la mer qui attiraient par leurs
chants les navigateurs et les entranaient vers la mort
181
.
Nadia ou Nadja, prnom fminin russe, signifie l esprance . Cest aussi le titre
du roman dAndr Breton, Nadja. Ce livre rend compte des vnements quotidiens
survenus durant neuf jours entre Breton et une jeune femme inconnue quil a
rencontre Paris. La question Qui suis-je ? pose au dbut, est un thme essentiel
tout au long du rcit. Une telle investigation des faits minimes est proche de celle des
rves effectue par Leiris.
Le rve du taureau cinq cornes (NSN, 179-180), quant lui, est une devinette
qui repose sur un savoir
182
. Leiris tient le rle du savant qui nous invite rsoudre
sa devinette. Dans le rve, le narrateur indique que deux de ces cornes sont
censment sur ma tte; deux autres sont les sommets de mes omoplates (NSN, 179),
mais dlibrment, il ne prcise pas o est la dernire corne. On se demande ainsi o
se trouve la cinquime corne, comme se le demandent tous ceux qui [le narrateur]
l[a] racont (NSN, 180). Gnralement, la devinette est constitue par une
question qui appelle une rponse
183
, mais ce rve se termine sans nous donner une
rponse satisfaisante. Il nous semble que la rponse est partielle et que cest une
devinette qui se termine en aporie. Mais en ralit, Leiris se sert de ce mot desprit
pour faire rire, et ce faisant lessentiel sy trouve oubli
184
. La perte de la
cinquime corne signifierait langoisse de la castration. Les vraies penses peuvent
tre voiles sous la forme du jeu de mots. Se poser soi-mme la question sur la
cinquime corne, cest se dcharger de la responsabilit de la rponse
185
, ce qui est
une manire dviter de rpondre une question embarrassante.

181
Alain Rey, Dictionnaire historique de la langue franaise, Paris, Le Robert, 2006, p. 376.
182
Andr J olles, Formes simples, Paris, Seuil, 1972, p. 105.
183
184
185
Ibid.

62

2.4 Rve et posie
La posie, instrument de connaissance, apparat comme le domaine privilgi de
lexprimentation qui permet de mieux percer les mystres de ltre humain
186
. Tout
comme la posie, le rve semble dtenir les proprits dun phnomne observable
lil nu , qui est un outil apportant toutes recherches attentives
187
. Ces deux
domaines sont si proches dans leurs vises quon peut tudier leurs mcanismes du
point de vue la fois littraire et psychanalytique.

2.4.1 Paralllisme

La posie ? Un rve invent. (Max J acob)

Raconter ses songes, cest dj faire uvre
de posie. (Louis Aragon)

Ces deux rflexions
188
provenant des amis surralistes de Leiris annoncent
clairement laffinit entre le rve et la posie. Un rve engendre souvent des
interprtations diverses quil nest pas facile de le restreindre en une seule. Tout
comme le rve, la posie nest pas dfinissable car elle est partout (JRL, 28). Ces
deux termes touchent respectivement un champ la fois riche et rpandu
189
. Si lon
arrive les mettre ensemble, cest parce quil y a des rgles et des principes communs
entre eux. Dans ltude littraire, les critiques et les poticiens tudient la posie et
tablissent les lois du langage potique; de mme, dans ltude psychanalytique, les
psychanalystes analysent les rves et dcouvrent les lois de la formation du rve. Ils
traitent des phnomnes diffrents, mais en ralit tous les deux proviennent des

186
Vronique Bartoli-Anglard, Le surralisme, Paris, Nathan, 1989, p. 41.
187
Daiana Dula-Manoury, Queneau, Perec, Butor, Blanchot : minences du rve en fiction, Paris,
LHarmattan, 2004, p. 9.
188
Ces deux citations ont t notes par Jolle de Sermet, op. cit., p. 105.
189
J olle Gardes-Tamine, La rhtorique, Paris, Armand Colin, 1996, p. 8. Les dfinitions de la
rhtorique de mme que les dfinitions du rve ont vari au cours des sicles et selon les thoriciens.

63
mmes sources inconscientes et ont en commun de nombreux mcanismes
190
.
Du point de vue formel, on remarque que lexpression potique est souvent
simple, sensuelle et passionne , hostile aux longueurs et, dans la mesure du
possible, elle carte la conjonction et le pronom relatif
191
. La posie condense
souvent plusieurs images en une seule phrase sans recourir aux termes de
comparaison : comme , tel , ainsi que , etc. Quant aux penses du rve, elles
sont figures dune manire symbolique par des comparaisons et des mtaphores, en
quelque sorte dans une langue potique et image
192
. Grce sa reprsentation
visuelle, certaines corrlations logiques sont remplaces par une succession dimages.
Pour Leiris, le rve - mirage qui scintille sur un fond de tnbres - est
essentiellement posie
193
. Comme le rve est lacte fondamental dune gnosologie
intime, le moyen dune connaissance intrinsque de soi-mme et de lunivers
194
, il
permet au rveur de comprendre lui-mme et le monde dans sa profondeur et de relier
les lments extrieurs avec les tres. Les rves bestiaires sont cet gard exemplaires.
Les potes modernes, surtout chez les surralistes, utilisent trs souvent les animaux
et les btes, qui deviennent le support et le signe de [leurs] proccupations les plus
secrtes, de [leurs] mois les plus intimes, de [leurs] aspirations les plus hautes et
servent d exutoire [leurs] rves et permet [leur] imagination de se dployer en
toute libert
195
. Leiris est sans nul doute lcrivain qui manifeste, travers la figure
animale, ses cultes phalliques et ses motions profondes. Un soir, Leiris rve quil
se bat contre un taureau alli dont [il] constate, fondant sur lui comme pour

190
Ella sharpe, Mcanismes du rve et procds potiques , Lespace du rve, Paris, Gallimard,
1972, p. 163.
191
Ibid., p. 165.
192
193
Cf. La quatrime de couverture de Nuits sans nuit et quelques jours sans jour crite par Maurice
Blanchot.
194
195
Yves-Alain Favre, Bestiaire spirituel et bestiaire onirique dans la posie moderne , Perse,
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/caief_0571-5865_1979_num_31_1_1183 (page
consulte le 31 mai 2010).

64
lestoquer, quil na pas plus de consistance quune bte de baudruche (NSN, 168).
Le taureau est lun des bestiaires les plus courants dans les uvres de Leiris. Son
implication est diverse : le danger, la virilit voire la vrit
196
, mais ici, elle indique
une impression optimiste, car le taureau estoqu signifie la diminution de la virilit.
Le rve et la posie ont une chose en commun, cest que le langage inconscient est
cach dans lobscurit, l o la conscience natteint pas. Linquitante tranget (Das
Unheimliche) est le problme du surnaturel et de tout ce qui sort de lordinaire et du
naturel, source de peur mais aussi de maintes crations artistiques
197
. Ceci provoque
le sentiment du merveilleux et de la terreur qui voisinent avec une sorte de
phnomne fantastique. Lhomme est toujours fascin par linexpliqu et
linexplicable. Les potes et les rveurs sont ceux qui se prolongent dans la recherche
du mystre, comme dans une aventure spirituelle. Comme le dfinit Milan Kundera,
l aventure est une dcouverte passionne de linconnu
198
. Les pripties
survenues dans laventure sont des expriences imprvues et invisibles comme le rve,
car, rver signifie saventurer dans un lieu inconnu
199
. Prenons lide, venant de
lOdysse dHomre, de la porte de corne et celle divoire pour exemple. Ces deux
portes qui nous sparent du monde invisible
200
. La porte de corne reprsente les
vrais rves, alors que la porte divoire mne aux faux rves. Alexandrine Sarane
explique que la corne (transparente) reprsentait lair, et livoire (opaque) la
terre
201
. Les songes manant de la terre pouvaient tre envoys par les mes des
morts, cest--dire quils sont faux et tnbreux. Alors, les songes venant de lair
reprsentent les messages divins, soit les songes prophtiques. Le vrai et le faux, le

196
J ean Chevalier et Alain Cheerbrant, Dictionnaire des symboles, Paris, ditions Robert Laffont,
1982, pp. 929-932.
197
Salomon Resnik, La mise en scne du rve, Paris, Payot, 1984, p. 192.
198
Voir le site wikipdia, http://fr.wikipedia.org/wiki/Aventure (page consulte le 01 juin 2010).
199
Salomon Resnik, op. cit., p. 192.
200
Grard de Nerval, Aurlia , uvres compltes, Paris, Gallimard, 1974, p. 359.
201

65
transparent et lopaque, le merveilleux et la peur, tous ces contraires reprsents en un
seul objet engendrent une inquitante tranget.

2.4.2 Procds potiques et mcanismes du rve
Pour J acques Lacan, Freud est un linguiste , cest la raison pour laquelle tous
ses efforts visent lire les textes du psychiatre autrichien travers une grille
linguistique
202
. Les formations de linconscient, la condensation et le dplacement,
sont analogues aux mcanismes du langage, savoir la mtaphore et la mtonymie.
Pour Lacan, linconscient se dveloppe suivant les mcanismes principaux du langage.
Par le processus de la condensation et du dplacement, la parole refoule se transpose
et merge nouveau dans le conscient dune manire voile. Cest pourquoi les
formations de linconscient signifient toujours autre chose que ce quelles disent
effectivement. Ainsi, laide des travaux de Romain J akobson, Lacan rapproche les
deux processus freudiens des figures de style, autrement dit, ce que Freud appelle la
condensation, cest ce quon appelle en rhtorique la mtaphore, ce quil appelle le
dplacement, cest la mtonymie , dans le but de revenir au point de dpart de la
dcouverte freudienne
203
.
Le terme mtaphore , trope par ressemblance, consiste prsenter une ide
sous le signe dune autre ide plus frappante ou plus connue, qui, dailleurs, ne tient
la premire par aucun autre lien que celui dune certaine confirm ou analogie
204
.
Cette figure de style se trouve particulirement prpondrante dans lexpression
potique. Par exemple, un vers de Lamartine : sur les bords de ltang o le roseau
frissonne
205
, lusage de la mtaphore a le mrite de transfrer lactivit humaine

202
Daniel Couty, Histoire de la littrature franaise, Paris, Larousse, 2002, p. 717.
203
J acques Lacan, Les psychoses. Le Sminaire. Livre III. (1955-1956) texte tabli par J .-A. Miller,
Paris, Seuil, 1981, p. 251.
204
Pierre Fontanier, Les figures du discours, Paris, Flammarion, 1977, p. 99.
205
Cit par Catherine Fromilhague, Les figures de style, Paris, Nathan, 1995, p. 59.

66
lactivit non-humaine. Cette dsignation dune chose au moyen dune autre chose est
ce que Lacan lappelle substitution signifiante , comme lutilisation du terme
peste pour dsigner la psychanalyse. Le processus de la mtaphore est analogue au
travail de la condensation, car celui-ci opre la fusion de plusieurs ides de la
pense inconsciente pour aboutir une seule image dans le contenu manifeste
206
. La
similarit entre le procd de la mtaphore et le mcanisme de la condensation nous
enseigne que la condensation est en effet le processus de la mtaphore. Ainsi, dans les
rves, la reprsentation de plusieurs figures qui superposent dans une personne et
plusieurs ides qui se condensent dans un mot correspond au fonctionnement de la
mtaphore.
Prenons comme exemple une belle Amricaine , analys dans le deuxime
chapitre de notre mmoire. Ici, linconscient devance le conscient, car le travail de
condensation du rve est particulier et ne trouve pas dans les penses veilles. La
figure dune belle Amricaine peut absorber des personnages diffrents
207
. Il sagit
des individus collectifs et composites
208
qui incarnent non seulement une figure
de J udith, mais aussi condensent limage de la fille Emawayish que Leiris rencontre
en Afrique, et celle de sa propre femme, Zette. Le transport des plusieurs images sur
une figure non seulement signifie le travail de la condensation, mais aussi implique le
processus de la mtaphore. La combinaison de plusieurs personnes en un reprsentant
unique vise signifier un et , un comme
209
, et tablir entre elles une certaine
similitude au niveau des penses latentes. Ce sont des femmes la fois ravissantes et
affreuses pour Leiris. Du coup, la sduction se trouve insparable de la peur.
Tout comme ltre humain, le mot couvre plusieurs sens. La connotation emporte

206
Elisabeth Roudinesco et Michel Plon, op. cit., 186.
207
Roland Barthes et al., Lanalyse structurale du rcit, Paris, Seuil, 1981, p. 23.
208
209
Ibid., p. 79.

67
souvent sur la dnotation, on peut prendre lexemple du mot Marcade (NSN, 121).
Ce mot surgit, lorsquun compositeur de musique chante une chanson dans le rve de
Leiris. Cest une contraction du mot marquise et de deux personnages tirs dune
pice de Roger Vitrac, Arcade et Dsirade . Le mot cade , tir des noms des
deux personnages, est un terme de la flore qui signifie un principe passif
210
. On
trouve dans le premier nom larc, symbole de virilit
211
, et le deuxime le dsir,
accomplissement dun souhait ou dun vu inconscient
212
. Et la marquise
rfre Marie Bonaparte
213
, une altesse et psychanalyste clbre (NSN, 120). Le
mot condens Marcade , semble trahir un dsir de manifester sa masculinit, et il
peut tre interprt comme une raction contre la princesse grecque qui lui reproche la
passivit masochiste propos de son livre LAfrique fantme. Autrement dit, le
sens vient du non-sens, notamment grce au travail symbolique et intertextuel.
Avec la mtaphore, la mtonymie est lun des deux tropes majeurs. La mtonymie,
trope par correspondance, dsigne un objet par le nom dun autre objet
214
dont on
prend la cause pour leffet, leffet pour la cause, le contenant pour le contenu, le
signe pour la chose signifie
215
. Ce procd nous permet de dsigner quelque
chose par le nom dun autre lment du mme ensemble, en vertu dune relation
suffisamment nette
216
. Dans les exemples suivants - boire un verre et une voile
horizon , on prend le verre pour le vin ou lalcool et la voile pour le bateau. Le
contenant reprsente le contenu et la partie dsigne le tout. Ce changement ou ce
dplacement est un processus de transfert de dnomination
217
qui est fond sur

210
J ean Chevalier et Alain Cheerbrant, op. cit., p. 447.
211
Ibid., p. 68.
212
213
Marie Bonaparte (1882-1962), princesse de Grce et larrire-petite-nice de Napolon Bonaparte,
est psychanalyste franaise et traductrice en franais de luvre de Freud. Elle a t psychanalyse par
Ren Laforgue, disciple de Freud.
214
Pierre Fontanier, Les figures du discours, Paris, Flammarion, 1977, p. 80.
215
Claude Blum, Le nouveau Littr, Paris, ditions Garnier, 2005, p. 1046.
216
Bernard Dupriez, Gradus. Les procds littraires, Paris, ditions 10/18, 1984, p. 290.
217
J ol Dor, Introduction la lecture de Lacan, Paris, Denol, 1985, p. 59.

68
une contigut logique
218
, cest--dire que les signifiants choisis et les signifiants
remplacs sont catgoriquement proches. Quils soient l, juxtaposs, coordonns
dans la nomination articule, tient la fonction positionnelle qui les met en position
dquivalence
219
. Pour Romain J akobson, il fait relier les figures de rhtorique de
la mtaphore et de la synecdoque avec les processus de la symbolisation fonds sur la
ressemblance pour la premire, avec la contigut ou la proximit pour la seconde
220
.
la diffrence de Romain J akobson, Lacan associe la mtonymie lautre grande
opration du travail du rve, ct de la condensation, le dplacement. Selon lui, la
connexion dun signifiant un autre signifiant reprsente une lision qui installe ce
manque de ltre dans la relation dobjet en se servant de la valeur de renvoi de la
signification pour linvestir du dsir visant ce manque quil support
221
. Un rve de
Leiris explique bien ce genre de dtournement :

J e suis coiff dun haut-de-forme surmont par une flamme qui me semble un feu de
Pentecte. Et jai de longs cheveux. (NSN, 58)

Comme le rapport de contigut entre les signifiants dans la mtonymie, dans le rve,
le contenu manifeste exprime le sens latent, mais dune manire indirecte. Le chapeau
exagr et attractif pique notre attention entire. Dans ce cas-l, Leiris trouve quil lui
faut souligner un fait nglig : il a en effet des cheveux et ils sont longs. On porte le
chapeau, soit pour se dcorer, soit pour cacher la faiblesse ou lembarras, dautant
plus que, le chapeau peut signifier la fin du rle des cheveux
222
. Laccent mis sur
le chapeau trahi son vrai dsir. Avec une srie de transitions
223
, on reconnat quil
sagit dune substitution de la calvitie, quelque chose de craintif. Le dsir rside
viter la calvitie en portant un haut-de-forme. Ainsi, lanalyse de ce rve peut nous

218
Catherine Fromilhague, op. cit., p. 56.
219
J acques Lacan, Les psychoses. Le Sminaire. Livre III. (1955-1956) texte tabli par J .-A. Miller,
Paris, Seuil, 1981, p. 259.
220
221
Anika Memaire, Jacques Lacan, Lige, ditions Mardaga, 1999, p. 240.
222
J ean Chevalier et Alain Cheerbrant, op. cit., p. 207.
223

69
montrer que la manifestation du dsir recourt effectivement au processus
mtonymique, cest--dire comment le procd mtonymique peut-il voquer par
une sorte dallusion lointaine le dsir inconscient du sujet et le manque primitif de ce
que ce dsir est venu
224
.
Dans la perspective lacanienne, la mtaphore et la mtonymie constituent, deux
des pices matresses de la conception structurale du processus inconscient
225
. Ces
deux figures de style incarnent que linconscient est structur comme un langage ,
ldifice thorique de Lacan, et aussi trouvent les meilleures concrtisations dans les
rcits de rves de Leiris.

224
Anika Memaire, op. cit., p. 245.
225
J ol Dor, op. cit., p. 63.

70
CHAPITRE III : Du Journal aux Nuits sans nuit et quelques jours sans jour

Que se passe-t-il, lorsque le recueil des rcits de rves rencontre le journal intime?
Telle est la question quon va essayer dlucider dans ce chapitre. Du Journal aux
Nuits sans nuit et quelques jours sans jour, notre dmarche est comme un va-et-vient,
une lecture alternative, flottante, passant dun texte de dpart un texte
darrive
226
.
Journal est un travail norme et discret qui fut tenu presque tout au long de la vie
de Leiris (de loctobre 1922 au novembre 1989) linsu des autres
227
. J uste quelques
jours avant sa mort, Leiris dcida de le ddier son ami, J ean J amin
228
, et de le faire
publier. Cest ainsi quen 1992, deux ans aprs sa mort, Journal sest vendu au
march. Pour Leiris, ce journal intime nest pas simplement un souvenir de la vie
quotidienne. On pourrait trouver son ambition suivant cette dclaration : J inscris au
jour le jour - avec des intervalles qui peuvent durer de longs mois, parfois jusqu des
annes - tel dtail de ma vie fixer pour mon propre usage, tel rve de la nuit qui
vient de scouler, telle rflexion ne dun fait extrieur ou motiv par mon tat du
moment (BIF, 182). Son journal dispose beaucoup de documents destins tre
rutiliss plus tard, comme la reprise dans sa collection des Nuits sans nuit des rcits
de rves et ses crits autobiographiques le montre. Cest pourquoi Journal est souvent
considr comme la premire pierre (de touche ?) de ses crits ultrieurs, tout
particulirement pour Nuits sans nuit et quelques jours sans jour
229
.

226
Pierre-Marc de Biasi, La gntique des textes, Paris, Armand Colin, 2005, p. 31.
227
Dans la prsentation du Journal, J ean J amin sest souvenu que pendant des annes quils se sont
vus presque quotidiennement au dpartement dAfrique Noire du Muse de lHomme, et mme dans
les derniers temps chez Leiris, quai des Grands-Augustins, Leiris na jamais parl de son uvre faite,
faire ou se faisant.
228
Il est promoteur de la parution du Journal de Leiris aux ditions Gallimard et charg par Leiris du
destin posthume de son uvre littraire. Il fait particulirement une prsentation et des annotations sur
Journal. Cest aussi un ami intime de Leiris dans les vingt dernires annes de sa vie.
229
Voir Notes du Journal. On prend la cinquime note de lanne 1923 pour exemple, Rcits de
rve remani et publi dans Nuits sans nuit et quelques jours sans jour (Paris, Gallimard, 1961, pp.

71
Nous voulons donc dessiner le travail de la rcriture pour claircir le lien entre
ces deux livres ainsi que les relations de lauteur avec la psychanalyse. Ce travail
comporte une srie de modifications textuelles concernant la structure, lexpression et
les faits personnels. Lessentiel nest pas de dterminer laquelle des deux versions est
la plus acceptable, mais de sinterroger sur les motivations profondes et les
mcanismes de cette rcriture.

3.1 Du journal intime au recueil de rves
En continuant ces traces parpilles dans les cahiers privs de Leiris, les Nuits
sont considres comme une sorte de bibliothque du rve
230
. Le mot
bibliothque implique lide de lrudition et celle du sacr. On comprend alors la
place importante et la singularit de ce recueil. Les rves se composent
systmatiquement comme des catalogues bien arrangs. Le passage de lun
lautre nous permet de mieux connatre de lintrieur sa composition et de
pntrer dans le laboratoire secret de lcrivain
231
. Ainsi, avant de dvoiler
lvolution du travail de la rcriture, nous allons passer par une description de la
manire et de la posture de Leiris face ces crits antrieurs.

3.1.1 Comment la rcriture procde-t-elle ?
Rcrire, si lon en reste aux oprations menes sur le texte, cest ajouter,
supprimer, dplacer, remplacer ; cest aussi corriger, rviser, reprendre, transformer,
transposer, retoucher, rduire, dvelopper, amliorer ; cest encore peiner, besogner,
mettre en question ; cest toujours relire...
232
. La rcriture, en fin de compte,

12-13).
230
231
Pierre-Marc de Biasi, op. cit., pp. 7-8.
232
Odile Pimet, Atelier dcriture, Paris, ESF, 1999, p. 198.

72
consiste reprendre lancien crit afin de le renouveler.
Comme les rcits de rves de Leiris ont t transcrits minutieusement, ils sont
conus comme un complment de vie ou, mieux encore, un supplment au projet de
se dcrire et de se saisir par lcriture quil poursuite sans relche
233
. Pour
sexaminer par lcriture et la rcriture des bribes du rve, Leiris commence
travailler sur ses rminiscences oniriques. Ces dernires ont dj t conserves dans
ses cahiers privs, comme les papiers bien arrangs et rservs dans ses tiroirs. Un
jour, lorsquil va rcapituler et rviser ces documents, il les fait sortir de ses rservoirs.
Avant de les reprendre, il lui faut passer par un travail de la relecture. La relecture
nest pas un processus rptitif et banal, au contraire, elle implique un processus
important dans le but de faire le choix entre des rcits de rves nots. Par la relecture,
les contenus du rve sont ractivs. Certaines morceaux du rve servent de base des
matriaux oniriques. Les rcits de rves sorganisent dune nouvelle faon. Voil
pourquoi les rves prcdents et les variantes ne sont plus dans la mmet
234
. La
relecture de [ses crits oniriques] est chose douce et terrible. Cela peut tre
franchement dsagrable, comme de sentendre au magntophone ou de se voir en
vido
235
. Leiris a exprim jadis son dgot de se voir sur le miroir voire de relire ses
travaux effectus. Mais, fidle son habitude, il y a souvent plusieurs versions pour
un mme rcit de rve. Il nous semble que la relecture est un travail ncessaire quon
ne peut pas viter. Relire, par ailleurs, cest bien (ou mal) choisir
236
. Il semble que
quelquun tient un crayon la main, [afin de] cerner du texte dun fort trait rouge ou
noir
237
. Ce soulignement marque une tape importante dans la relecture qui est
un embrayeur, une marque de lnonciation dans lnonc par laquelle lauteur donne

233
Maurice Blanchot, op. cit., p. 1087.
234
Philippe Lejeune, Pour lautobiographie, chronologiques, Paris, Seuil, 1998, p. 225.
235
Ibid.
236
Grard Genette, Palimpsestes. La littrature au second degr, Paris, Seuil, 1982, p. 324.
237
Antoine Compagnon, La seconde main ou le travail de la citation, Paris, Seuil, 1979, p. 19.

73
entendre quelque lecteur quelque chose en plus de la signification
238
. Avec le
travail de slection, Leiris nhsite pas supprimer des parties dans le rve qui lui
semblent moins pertinentes. Sans ces processus, Nuits sans nuit et quelques jours sans
jour ne pourrait jamais voir le jour.

3.1.2 Pourquoi une rcriture
Nous avons dj mentionn dans le premier chapitre que le recueil de rves, Nuits
sans nuit et quelques jours sans jour, fut soumis deux publications, celle de 1945 et
celle de 1961. Ce quon va tudier nest pas leur recyclage, mais leur source
commune et originale. travers les notes de J ean J amin, qui mettent en rapport le
Journal de Leiris avec son uvre littraire et ethnologique, nous savons ainsi que les
Nuits sont une entreprise remanie. Journal est paru aprs la mort de Leiris. Avant la
parution du Journal, les Nuits taient considres comme la premire collection des
rcits de rve de Leiris. Dans ce recueil, nous pouvons constater les mtamorphoses
du texte la lumire de ses brouillons ou de ses documents prparatoires
239
. Nous
estimons ainsi que les rves du Journal servent plus tard un travail
rdactionnel
240
.
Si Journal est dj un lieu o Leiris consigne ses rves, on se demande pourquoi il
prend la peine de faire ce double travail. Lapparition de ldition de 1961 se situe
entre la publication des deuxime et troisime tomes de la Rgle du jeu (Fourbis en
1955 et Fibrilles en 1966). cette poque, Leiris souffrait dune remmoration de ses
souvenirs denfance et il lui est parfois difficile de sortir de la situation insupportable.
Il semblerait que la rcriture des rves, ce moment, soit un moyen de transfrer ses
sentiments vers un support crit et de lui donner une nouvelle inspiration pour son

238
Ibid., p. 20.
239
Pierre-Marc de Biasi, op. cit., p. 6.
240
Daniel Bergez, Mthodes critiques pour lanalyse littraire, Paris, Nathan, 2002, p. 45.

74
projet autobiographique.
Par rapport aux rves des Nuits, ceux du Journal sont le plus souvent considrs
comme des sources, des documents ou bien des comptes rendus
241
ltat brut,
cest--dire dnus de tout commentaire ou ornement. Du compte rendu au rcit,
Leiris veut que, lors de sa transcription, ses rcits de rve aient une lisibilit
242
.
Les rves du Journal sont des enregistrements rapides aprs le rveil, surtout nots
la hte, en quelques phrases ou simplement en quelques mots. Ces derniers
transmettent des messages, mais constituent aussi des obstacles au cours de la lecture.
Leiris les labore partir de ces traces en modifiant la manire de raconter ou en
ajoutant des commentaires. Le compte rendu laconique devient donc par la suite un
rcit complexe mais organis. La lisibilit fait que les rcits de rves sloignent du
champ intime de lenclos personnel et entretiennent un rapport au monde extrieur.
Lorsque Leiris remanie ses rcits de rves, il vise transmettre, de sorte quil faut
en principe tre aussi positif et peu ambigu que possible
243
.
La comprhensibilit des textes oniriques rpond un travail de stylisation
244
.
Leiris enregistre ses rcits de rves, et en mme temps, il nhsite pas les reprendre
dans le but de leur donner une laboration littraire plus grande
245
. Cette pratique
rvle galement un dsir de dpassement (JRL, 160). Leiris veut que son uvre
dpasse le simple carnet de notes pour atteindre une esthtisation [...], une certaine
mise en belle criture (JRL, 161). Cest donc le rsultat dun travail conscient de
Leiris sur la matire brute. Quand les rcits de rves remanis font partie dun projet

241
Guy Laflche, Gense de lhistoire rve moderne ,
http://mapageweb.umontreal.ca/lafleche/rrr/txt3.html (page consulte le 17 mars 2010). Guy Laflche
est professeur au dpartement des littratures de langue franaise de luniversit de Montral. Il dirige
un laboratoire de la recherche sur lanalyse narrative des rcits de rves.
242
Ccile Narjoux, Une lgre flaque de beaut ou le rcit de rve dans Lge dhomme , Lectures
de Leiris, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2004, p. 204.
243
Michel Leiris, cor et cri, Paris, Gallimard, 1988, p. 104.
244
245
J ean Pierrot, op. cit., p. 127.

75
littraire, lauteur doit prendre en considration la construction littraire au lieu de
lauthenticit de la confession
246
. La multiplication des versions est due ce souci
compositionnel du dbut, mais elle devient ultrieurement une des caractristiques de
lcriture leirissien du rve. Le travail de llaboration littraire explique pourquoi ses
rcits de rves sont si abondants.

3.2 Le travail de la rcriture : entre reproduction et cration
Le travail de la rcriture est un travail consiste donner une nouvelle version
dun texte dj crit
247
. Il sagit de retravailler sur les textes prexistants afin de
donner une diffrente ambiance et de crer une nouvelle vision. Nous allons affaire
aux deux sortes de textes : le texte dj crit et le texte rcrit. Pour ainsi comprendre
le rapport entre ces deux textes, nous allons donc les comparer, savoir le texte
dorigine et le texte driv. Ce travail comprend trois types : la reproduction du rcit
original, le dveloppement du rcit et la suppression des parties ou des dtails du rcit.
Notre travail principal vise examiner les traces, visibles ou invisibles, laisses par
lauteur au cours de la rcriture, quon a pu dcouvrir dans les lignes et entre les
linges.

3.2.1 Copie conforme ?
Gnralement, toute rcriture vise et aspire une transformation , quelle soit
lgre ou considrable. Pourtant, il y a des rcits des Nuits, certes peu nombreux, qui
reproduisent fidlement les rcits de Journal. Le passage suivant est un cas typique :

J imagine la rotation de la terre dans lespace, non dune faon abstraire et schmatique,
laxe des ples et lquateur rendus tangibles, mais dans sa ralit. Rugosit de la terre. (NSN,
33)

246
Annie Pibarot, op. cit., p. 226.
247
Louis Guilbert, op. cit., p. 1021.

76
Ce rve est survenu le 16-17 dcembre 1924, soit un mois aprs son adhsion au
surralisme. Curieusement, ce rve napparat pas seulement dans Journal (JRL, 85),
il est aussi publi au quatrime numro de La Rvolution surraliste
248
. Apparemment,
on ne change rien en reprenant ce rve du Journal. Il y a encore deux rcits de rves
dans le mme numro deLa Rvolution surraliste qui sont repris fidlement dans les
Nuis :

J e perois si nettement le rapport entre le dplacement rectiligne dun corps et une palissade
perpendiculaire la direction de ce mouvement que je pousse un cri aigu. (NSN, 32)

Mon ami Andr Masson et moi nous voluons dans lair comme des gymnasiarques. Une
voix nous crie : Acrobates mondiaux, allez-vous bientt descendre tous les deux ? A ces
mots, nous nous renversons par-dessus lhorizon et tombons dans un hmisphre concave.
(NSN, 37)

Si Leiris reprend ses rcits de rves dj crits dans la vocation de les renouveler, sil
sest toujours proccup du problme de la lisibilit, pourquoi ne rien changer ?
Est-ce que ses rcits sont dj bien faits et les modifications ne sont donc pas
ncessaires ? Il est curieux de dcouvrir ces rcits de rves intacts parmi les autres
plus ou moins modifis. On pourrait deviner quil garde ces rcits de rves pour
plusieurs raisons. Il est probable que, dun ct, ces rcits de rves se suffisent
eux-mmes, cest--dire que la modification peut dtruire leur autonomie et
lquilibre. Voil pourquoi ils sont prsents comme une prcieuse concrtion de la
nuit, une perle placer sous globe, dans un crin, avec un respect superstitieux
249
.
Ces trois rcits de rves dcrivent des dplacements du corps dans lespace. Ce sont,
en effet, une rflexion sur le corps et le monde onirique. Nous remarquons que ces
rcits de rves sont les descriptions de latmosphre onirique plutt que les
vnements rvs. Cette sorte de description reprsente une trajectoire remarquable
durant sa priode surraliste. On pourrait ainsi imaginer que ces descriptions plus ou

248
Michel Leiris, La Rvolution surraliste, N
o
4, section Rves , 15 janvier 1925,
http://mypageweb.umontreal.ca (page consulte le 13 mai 2010).
249

77
moins potiques sont dj bien faites. De lautre ct, il sagit de la volont et du
souhait de lauteur. Le dsir de Leiris de conserver ces rcits de rves tels quils sont
est effectivement un dsir de fixation. Prenons comme exemple un autre rve paru de
la mme nuit du 16-17 dcembre 1924 et un rve du 8-9 septembre 1942,

Une nuit, boulevard de Sbastopol, tant ivre, je croise un vieillard misrable et je linterpelle.
Il me rpond : Laissez-moi tranquille... J e suis le matre des hauteurs du cinma. Et il
poursuit son chemin vers Belleville. (NSN, 31)

Sur une tombe (la mienne ?) on dpose en guise dpitaphe une pancarte contenant un rsum,
en quelques lignes, de la vie du dfunt. Cette pancarte est intitule ARGUMENT . (NSN,
150)

Lauteur ne veut pas modifier ces deux rves, probablement parce quils sont choisis
comme substituts dune personne
250
. Ils rvlent implicitement une part de lauteur
lui-mme. Durant cette priode, Leiris est maniaque de lalcool et cherche sen
dbarrasser. Le vieillard ressemble un reprsentant de Leiris. Ainsi, lors de la
rcriture, il nenvisage pas de modifier ce rve.

3.2.2 Augmentation
Le travail de rcriture de Leiris dpend souvent de rajout dlments infimes et
parfois ngligeables. Il est difficile de savoir le vrai destinataire que vise ce travail,
mais lintention de faciliter la lecture est vidente. Il se soucie de la clart des versions
ultrieures, do lapparition des dtails ou des lments descriptifs. Dans le rve du
22-23 mai 1946 du Journal, le Dr Rivet est directeur de cirque (un grand cirque
ambulant, genre Buffalo Bill) (JRL, 428), alors que dans le recueil : mon patron
dans la vie relle le docteur Paul Rivet (qui, revenu dAmrique la guerre finie, a
repris la direction de cet tablissement o je travaille) possde un grand cirque
ambulant (NSN, 12). Et un autre exemple : Dans un bois - qui, au rveil,
mapparatra une sorte de Brocliande - je me promne avec un ami (sans identit

250
Elisabeth Roudinesco et Michel Plon, op. cit., p. 301.

78
bien dfinie : essentiellement, un ami ) (NSN, 20). Ceci remplace la citation
suivante : je me promenais dans un bois avec mon ami (JRL, 60). Chaque dtail
ajout permet au lecteur dapercevoir sa vie relle et de mieux comprendre ses
histoires rves, de mme que chaque description complmentaire rend le rcit plus
riche. Dans le rve du 10-11 dcembre 1924 par exemple, un htel (JRL, 83) est
remplac par un htel, vaste palace ultra-moderne (NSN, 29). Toutes ces
augmentations ne sont que des additions lmentaires sans aucun vnement nouveau.
Ce genre dajouts, dtaills ou descriptifs, est trs rpandu dans les Nuits sans nuit.
Par rapport aux additions lmentaires, les additions massives , dites
lextension , proposent une amplification du texte en ajoutant un pisode
totalement tranger
251
lhistoire originale. Dans le rve du 21 mars 1934
252
, le
narrateur raconte ce quil voit lors de sa participation une reprsentation
thtrale : un grand escalier que gravit majestueusement un char rvolutionnaire trs
puissant (JRL, 260). Ce rve a t lgrement remani dans le recueil : je vois
ensuite un grand escalier, que gravit majestueusement un chur rvolutionnaire trs
puissant (NSN, 109). Leiris amplifie ce rcit avec un vnement rel : ntais-je
pas un atome de lnorme foule devant qui, entre la place de la Rpublique et celle de
la Nation, communistes et socialistes, en deux cortges, staient symboliquement
rencontrs pour marquer leur union dans le Front Populaire (NSN, 109). Au prime
abord, cet vnement semble une intrusion, au gr du hasard, qui na aucun lien avec
le rve prcdent. Mais, le matriel qui forme le contenu du rve provient dune
manire quelconque de notre exprience vcue
253
. Dans le rve, lpisode du
chur rvolutionnaire reprsente que les gens se gravissent sur un escalier, alors

251
Grard Genette, op. cit., p. 364.
252
Ce rve est dat le 21 mars 1934 dans Journal, mais la version des Nuits nindique que mars
1934 , le jour a t supprim par Leiris.
253

79
que dans la ralit, lnorme foule sest runi sur la place cause de la
manifestation. Il rsulte que le rve est en effet une transformation des souvenirs de la
veille, cest--dire quil rfre aux incidents historiques (Grve gnrale antifasciste et
manifestations lappel des partis de gauche et des organisations ouvrires qui ont eu
lieu le 12 fvrier 1934).
De surcrot, Leiris ajoute souvent des commentaires dans la version des Nuits. On
y trouve une rflexion sur le mot rve dans le rcit du 27-28 juillet 1924 (NSN, 19)
(cet exemple a t cit au dbut de lintroduction). En mme temps, il ajoute des
rflexions : au rveil, jai oubli les divers pisodes [dune longue prgrination] et
qui nest peut-tre quun pendant logique la dambulation que, dans le rve,
prsupposait la rencontre (NSN, 13). Ou alors : Au matin, les poissons firent leurs
nids dans ceux des oiseaux envols. Phrase liminaire dun conte relatif au dluge que
mon grand ami Roland Tual, cette poque, disait avoir sur le chantier. Le
compagnon mal dfini du rve est peut-tre cet ami, qui ne fit rien imprimer mais sut
crer de merveilleuses mythologies orales (NSN, 21). Toutes ces remarques sont
absentes dans le Journal. Ces commentaires quon trouve dans la version dfinitive
impliquent une intervention de la conscience du narrateur. Pour Leiris, la rcriture
des rcits de rves lui sert non seulement transformer des faits du rcit et le style
dcriture, mais lui permet galement dobserver, de contempler et de prendre en
considration ce qui se passe autour de lui dans un tat veill.
LIL CHARNOIS , majuscule et centr au milieu dans un rcit du dbut de
1928 dans le Journal, est une citation greffe dans Nuits sans nuit. Cette greffe est
un besoin diffus
254
dans lexistence de Leiris, car il a besoin de confronter,
grouper, unir entre eux des lments distincts, comme par un obscur apptit de
juxtaposition ou combinaison (BIF, 277). Ce nest quune phrase sans explication

254
Antoine Compagnon, op. cit., p. 32.

80
dans le Journal, Leiris la reprend en tant que citation, mais rajoute des dtails comme
pour remplir la scne
255
. Lil charnois , daprs lassociation de Leiris, est
charnire du regard en tapinois, lil charnu, doux comme une peau de chamois
(NSN, 64).

3.2.3 Biffure
Le titre Biffure est vraisemblablement emprunt Biffures, premier volume de
La Rgle du jeu de Leiris. Ce titre rvle la nature du texte, qui semblent tre des
morceaux biffs, par rapport aux parties augmentes, au cours de la rcriture. Dans le
Journal, la formule introductrice au rve mrite notre attention: La nuit dernire jai
rv que [...] (JRL, 32) et Ayant rv la nuit que [...] (JRL, 83). La formule la
plus courte est aussi la plus utilise : Rve : [...] (JRL, 62). Ces locutions
reprsentent et traitent chaque vnement rv comme un reportage. Le narrateur
raconte son aventure onirique avec un ton assez neutre, comme si le seul but tait
denregistrer sans recourir aux commentaires. Il emploie ces locutions simples et
rptitives pour les distinguer des autres rcits de la vie veille dans le Journal.
Pourtant, quand lacte de rewriting
256
est accompli, le rcit de rve change de
visage. Les indications formelles ont disparu au cours du remaniement des rcits de
rve. Leiris nominalise les syntagmes nominaux
257
. Ainsi, Flnant dans une
vaste avenue (NSN, 12) se substitue Cette nuit jai rv que je me promenais le
long dune vaste avenue (JRL, 32). La nominalisation, en raccourcissant une phrase
longue, est une sorte de transtylisation qui a pour fonction de rendre une criture
plus artiste
258
.

255
256
Ibid., p. 315.
257
Ibid., p. 316.
258
Ibid., p. 317. Daprs Genette, la notion de la transtylisation concerne un changement de style et
une modification de lexpression.

81
Cette transtylisation consiste galement en une modification des mots en faveur
dune expression moins crue et plus elliptique
259
. Par exemple, la phrase originelle
je vois huit chiens qui font lamour en file indienne (JRL, 187), subit une petite
modification. La locution verbale font lamour est remplace par saccouplent
(NSN, 72) dans la version dfinitive. Dans le rve du 22-23 avril 1933, les seins
tombants (JRL, 214) de la femme deviennent les seins allongs (NSN, 81);
semblablement, les seins prominents (JRL, 214) deviennent les seins ogivales
(NSN, 82), jargon de larchitecture. Ces deux exemples reprsentent une suppression
des mots jugs inappropris et une recherche de mots plus pertinents. Cest ainsi que
par le biais de la priphrase, on arrive dire la mme chose mais avec une expression
moins directe et rude. De surcrot, on remarque galement que les mots enlevs sont
souvent lis lrotisme.
La nuit du 12-13 juillet 1940, Leiris note dans le Journal un rcit de deux rves
qui tournent autour de ltouffement et se terminent par le cri du rveur. Le premier
rcit de rve relate une fillette qui guide le rveur travers les diverses pices dune
maison obscure o il fait tellement sombre quil a du mal la suivre, et il a trs peur.
Mais, lors de la retranscription des Nuits, ce premier rcit est compltement enlev. Il
nous donne seulement le deuxime : jintroduis ma tte, comme pour regarder, dans
un orifice peu prs semblable un il-de-buf donnant sur un lieu clos et sombre
(NSN, 132). En gnral, comme la plupart des textes littraire le pratique, on rduit la
longueur du texte par une opration d amputation
260
. Ce terme, emprunt au
domaine mdical, dsigne une opration chirurgicale, il est employ pour indiquer
quelques parties rduites du texte littraire. Lorsque Leiris effectue son travail de
rcriture, ce procd est souvent utilis tantt parce quil est contraint par les

259
Ccile Narjoux, op. cit., p. 204.
260

82
limites dune dition de poche , tantt parce que telle partie [est conue comme]
inutile et nuisible
261
. Dans cet exemple, lintgralit dun rcit des rves de Journal
a t altre comme on amputerait une partie du corps. Les deux rves trahissent, en
effet, le mme sentiment dtouffement, mais le fait que lauteur ne garde que le
second lors de la rcriture implique que langoisse provoque par le second rve est
plus intensive que celle provoque par le premier.
Laltration a t particulirement effectue autour des identits du personnage :
Avec une trs jeune femme dont je suis amoureux dans la vie diurne, je parcours un
pays qui peut tre lEthiopie ou le Mexique (NSN, 105) et Caravane en Afrique,
avec cette jeune femme dont je suis obsd (NSN, 113). La femme en question est
en effet Lna. Mais qui est Lna ? Curieusement, Lna nest pas une personne relle,
mme si elle en a lair, elle est en ralit un personnage fictif. Ce prnom est
dpourvu dautres existences et didentits que celles accordes par lcriture
puisquil est choisi par Leiris lui-mme pour dsigner le personnage dun roman en
projet
262
: J e pense celle que, dans le roman que je projette dcrire, si je lcris,
jappellerai Lna (JRL, 249). Pourtant, ce projet ne constituera jamais une uvre
indpendante, et finalement Lna nexiste que dans le Journal. Cest pour cette raison
que ce prnom a t supprim dans les rves des Nuits. Il y a aussi dautres prnoms
biffs ou remplacs par une abrviation : La mme trs jeune femme et moi (NSN,
117) et Un ami et moi (NSN, 123). Lidentit de cette jeune femme est Hlne
Gordon, qui est tudiante en ethnologie dont Leiris est amoureux, et son ami sappelle
Verdier. Z... est labrviation la plus utilise dans les rcits de rve des Nuits. Cest
une lettre initiale du prnom de la femme de Leiris, Zette. Ces prnoms cachs ont
pour but de protger les gens que lauteur ne veut pas faire apparatre, pour des

261
Ibid., pp. 323-325.
262
Emilie Adine, Michel Leiris, Journal , Site de Michel Leiris,
http://www.michel-leiris.fr/spip/article.php3?id_article=131 (page consulte le 30 mars 2010).

83
raisons personnelles.

3.3 Le rapport la psychanalyse
Le passage du Journal aux Nuits sans nuit et quelques jours sans jour nous rvle
non seulement le remaniement textuel de la forme, du style et de lexpression, mais
galement le rapport intertextuel avec les thories freudiennes. Ce rapport apparat
travers des indices, explicites ou non, dans ses rcits de rves, et indique aussi les
attitudes de Leiris face ce genre de traitement pathologique .

3.3.1 Le recours la notion psychanalytique
Au temps du surralisme jai fait, point nomm, des rves dallure
surraliste ; puis au cours de ma psychanalyse, un certain nombre de rves
typiquement psychanalytiques (JRL, 425). Si Leiris navait pas de connaissances
de base concernant LInterprtation des rves et les autres ouvrages psychanalytiques,
il ne saurait pas que ses rves peuvent tre expliqus la manire de Freud. Ces
connaissances viennent de sa lecture de Freud et de son exprience analytique. En
effet, certains rcits de rves ont des liens explicites ou implicites avec les notions
psychanalytiques. En tudiant la rcriture de ses rcits de rves, nous pouvons
constater sa matrise du savoir psychanalytique.
Le premier rcit de rve publi dans le Journal, datant du 16 mars 1923, relate une
exprience de la mort par la pntration de plusieurs globes lumineux. Ceci est
galement le premier rcit de rve dat dans Nuits sans nuit. Ce rcit ressemble une
pure constatation de son aventure onirique, mais dpourvu dinterprtation. Durant les
premires annes o il se met consigner ses rves, cest lexprience onirique
elle-mme qui attire lattention de Leiris. La narration est relativement simple. Le
rcit du 13 avril 1923 commence par La nuit dernire, en entrant dans ma

84
chambre... (JRL, 33). Le commencement se prsente gnralement comme un fait
rel, mais senchane ensuite avec un fait singulier : je me suis aperu assis sur mon
lit. Dun coup de poing, janantis le fantme qui avait emprunt mon apparence
(JRL, 33). Il est difficile de catgoriser ce rcit. Est-ce un rve ou une hallucination ?
Dans cette phase, linvestigation onirique na ni limite ni frontire, elle dpasse le
domaine de la psychanalyse. Avant de se plonger dans le monde psychanalytique,
Leiris ne sefforce pas dinterprter ses rves. Ce sont avant tout les vnements rvs
qui lintressent, ou plus prcisment, les prsages du rve. Par exemple, la visite
dun ami dans un hpital psychiatrique dans le rve annonce une rencontre au rveil
(JRL, 32-33). Un autre exemple : dans son rve, Leiris et son ami discutent de
Baudelaire et de Parny qui apparatront le lendemain dans le quotidien Le Journal
(JRL, 83). Lide de prsage du rve, emprunte Nerval, est encore dominante, mais
elle sera vite remplace par une interprtation proprement psychanalytique.
Lorsquil sest mis lire les ouvrages psychanalytiques, une chose surprenante lui
est arrive : sa manire de raconter les rves a vritablement chang. Dans son travail
de rcriture, des traces de la drivation sont videntes. Dans les premiers rcits de
rves du Journal (soit les rcits de rves dats du 16 mars 1923 au 23 aot 1924), le
mode temporel employ tait le pass, tandis que ces rcits de rves rcrits dans les
Nuits sont lindicatif prsent. Pourquoi imiter Freud ? On ne peut pas savoir la vraie
intention de Leiris, surtout au dbut de sa lecture des thories psychanalytiques. Mais,
une chose est sre, cest que son attitude lgard des tudes de rves de Freud est
positive. Leiris accepte probablement lide freudienne que les processus du
systme inconscient sont intemporels
263
. Pour redonner ses rcits de rves une
vivacit, ou plutt pour montrer sa connaissance de cette nouvelle science de la
psych, il emploie le temps du prsent au cours de la rcriture et il ne cesse de

263
Sigmund Freud, Mtapsychologie, Paris, Gallimard, 1968, p. 96.

85
remanier ses rcits de rves.
Sa lecture passionne et abondante des uvres psychanalytiques correspond la
vulgarisation des textes de Freud en France. Parmi les crivains de lpoque, les
surralistes sengagent dune manire fervente dans la lecture et lappropriation des
textes psychanalytiques. Ils emploient souvent les termes spcifiquement
psychanalytiques au cours de leurs crations littraires. Comme ses compagnons,
Leiris a aussi recours au vocabulaire psychanalytique dans son criture. Il importe de
signaler que le premier mot concernant le terme psychanalytique dans ses crits, cest
la PYSCHANALYSE date du 28 octobre 1929 dans Journal. La notation de ce
mot ce jour a une signification singulire, puisque cest ce moment-l quil a
commenc effectivement son analyse. Ce mot crit en majuscule montre que a vaut
la peine de noter ce jour comme une tape importante de sa vie et le dbut dun vrai
contact avec Freud sur le divan de Borel. Mais on remarque une faute dorthographe
dans le mot, car cest la psychanalyse , et non pas la pyschanalyse qui est
crit
264
. On se demande si Leiris commet cette erreur dlibrment ou par imprudente.
Bel exemple de lapsus freudien (JRL, 163), le propos de Leiris lui-mme semble
montrer sa posture ironique vis--vis de la psychanalyse. En tout cas, le lapsus
implique la fois ses attentes et ses craintes par rapport la cure psychanalytique. La
tentative de frquenter le divan dun analyste est insparable de ses problmes
psychiques, puisquil sait parfaitement que la psychanalyse est la pche dans leau
trouble de linconscient (JRL, 203). Il peroit la psychanalyse comme un remde. Or,
ce remde nest pas compltement confirm jusqualors : il craint de ne pas tre guri
et de souffrir pour toujours de ses fantasmes.
Malgr ses doutes lgard de la psychanalyse, les termes et les notions
psychanalytiques apparaissent sans cesse dans son criture, surtout dans son criture

264
Cest moi qui souligne.

86
onirique. Leiris rve par exemple quil [est] coiff dun casque colonial en acajou
massif, qu[il a] rapport dAfrique. Il est splendide, mais sa jugulaire est presque
casse (NSN, 104). Lide de castration, qui dsigne la mutilation de lorgane gnital,
est vulgarise dans le sens de la perte dun objet. Pris par la peur, il se sent un peu
tourment aprs le rveil. Il interprte cela comme un symbole de castration (NSN,
104). Ici, le ton et lattitude lgard de ce rve sapparentent ceux dun
psychanalyste. Le psychanalyste est capable d interprter les rves de son patient.
Leiris tient donc la place du psychanalyste comme sil pouvait donner des
interprtations daprs ses connaissances en la matire. Leiris continue exercer ce
rle dans un autre rve. La nuit du 4 septembre 1933 comprend plusieurs fragments
des rves. Dans un des fragments : il circule dabord avec son ami Triade dans des
couloirs souterrains lintrieur dun immense rocher, puis il visite Notre-Dame de
Paris, et finalement, il va prendre lautobus n
o
248 pour rejoindre sa femme (NSN,
91-94). Une analyse est effectue vingt-cinq ans plus tard (soit en 1958) lors de sa
rcriture. Cette analyse commence par une chose qui attire tout particulirement son
attention, cest lautobus 248 . Les chiffres 2, 4, 8 dont se compose le numro de
lautobus sont les trois premiers termes dune progression gomtrique fonde sur le
numro 2 (NSN, 95). De cette srie de chiffres, il en dduit lide dune dualit ,
qui constitue le fil conducteur de ce rve.
Linterprtation de Leiris, comme celle de Freud, part aussi de la mthode des
associations libres, qui lui permet datteindre beaucoup plus facilement [...] les
lments qui sont mme de librer les affects, les souvenirs et les
reprsentations
265
. Le rve du 22-23 aot 1933 concerne un colon qui vit avec
quatre femmes dans un pays lointain (NSN, 87), donnant Leiris une impression que
ce rve comporte dautres lments en relation avec le voyage qu[il vient ]de faire

265
Elisabeth Roudinesco et Michel Plon, op. cit., p. 886.

87
sous les tropiques, de Dakar Djibouti (NSN, 88). Il exprime son dgot et aussi sa
sympathie lgard de la polygynie. Avec ces penses daprs coup, il reconnat que
la vraie pense est quil a tort de laisser sa femme seule avec lun de ses amis. Ce
sentiment angoiss ne trouve que dans Nuits sans nuit. Cela signifie que son travail de
rcriture dpasse le champ stylistique et lui conduit vers lauto-analyse par lcrit.

3.3.2 Attitudes ambigus envers la psychanalyse
Si ce ntait pas une profonde dngation de soi et de la souffrance induite par
ses fantasmes, si ce ntait pas Georges Bataille qui trouvait son tat misrable ( a
nallait pas )
266
, si ce ntait pas sa grande curiosit pour la cure psychanalytique,
etc., tant de si mne Leiris finalement au divan du Dr. Borel. Malgr ma
rpugnance pour tout ce qui prtend gurir les maux autres que ceux du corps, ma
dtresse intrieure mavait forc de subir [une cure psychologique] (AH, 41), a dit
Leiris. Aller voir le psychanalyste lui semble un besoin indispensable et urgent.
Avant daller consulter un analyste, il avait dj acquis des connaissances sur la
psychanalyse et connaissait bien le droulement du processus thrapeutique. Dans de
telles circonstances, il avait donc une certaine attente lgard de la cure. Il avait
envie de se dbarrasser de ses obsessions perptuelles, plus exactement, il voulait se
gurir pour revenir un tat normal.
Les sances thrapeutiques avaient lieu deux fois par semaine au dbut, puis, par
la suite, une fois seulement. La sance se droulait comme dans la norme, cest--dire
quil sallongeait sur le divan ct de son analyste. La diffrence est quil se
rasseyait parfois en fin de sance pour faire le point avec lanalyste et quil y a eu
aussi des sances particulires, de faces faces
267
. Au bout de quelques mois,

266
http://www.michel-leiris.fr/spip/article.php3?id_article=27 (page consulte le 15 mai 2010).
267
Philippe Lejeune, Moi aussi, Paris, Seuil, 1986, p. 172.

88
lanalyse sest transforme en une psychothrapie et en une conversation amicale. Il
faisait confiance en son analyste et il croyait quil allait tre bientt guri. En mme
temps, il avait aussi peur de ne plus pouvoir crire sil gurissait son impuissance
sexuelle. Dr Borel la rassur en affirmant que sur ce point, [tu] ne changera[s]
pas
268
. Il est visible que son attitude est un peu flottante propos de la psychanalyse.
La cure a continu jusqu son dpart pour lAfrique. Mme si elle fut suspendue
pendant deux ans, la volont de Leiris de continuer ce traitement ne changea pas. La
cure fut momentanment arrte, mais elle ntait pas termine pour autant. De plus,
cest Borel qui lui avait conseill ce voyage. Dans LAfrique fantme, il fait part de sa
peur dimpuissance, de ses motions lgard de sa mre et de sa femme, etc. Un
bilan des symptmes y est tablit comme le bilan prcdant quil a remis Borel (lors
de ses premires sances), mais plus dtaill. La psychanalyse lui semble assez utile,
car elle lui a permis d aboutir deux vnements : une rencontre (celle des deux
tableaux de Cranach) et une dcision (le dpart pour lAfrique)
269
. Cest pourquoi
quand il est rentr Paris, il na pas hsit reprendre la cure, comme sil voulait
vrifier immdiatement le bnfice du voyage.
Tels furent les procds que Leiris entreprit dans la cure psychanalytique. Mais,
curieusement, il reste muet quant aux dtails de sa cure. Ce qui se passe dans sa cure
ressemble quelque chose dintouchable, presque un tabou. Il faut attendre lanne
1982, travers un entretien avec Elisabeth Roudinesco pour que la bote de
Pandore soit ouverte. Si, entre-temps, la cure psychanalytique est bnfique pour lui,
on se demande pourquoi il reste silencieux. Pourquoi le tout-dit , depuis longtemps
exig par Leiris lui-mme, devient un non-dit ? Est-ce quil y a des conflits cachs

268
o
302, septembre
1992, p. 46.
269
Philippe Lejeune, Et cetera , Lire Leiris : autobiographie et langage,
http://www.autopacte.org/Lire-Leiris-chapitre-quatre.html (page consulte le 23 octobre 2008).

89
entre Leiris et son analyste ? Or, on est presque sr que ce nest pas la vritable raison,
parce quils semblent bien sentendre. Est-ce parce que les rsultats de la cure laissent
dsirer ? Dans lensemble, je fus du par la cure : je voulais remonter jusquau
traumatisme originel et je ny suis pas parvenu
270
, a dclar Leiris, en se souvenant
de la fin de la cure. lorigine, il avait pens que la mthode de Freud tait comme
une astucieuse et passionnante enqute dun dtective qui finit toujours par trouver le
secret
271
, cest dire quel point il estime la psychanalyse. On comprend alors sa
dception, quand Borel lui annona que a allait . Lenqute na pas triomph, elle
est plutt dcevante. Rien na t dcouvert, ni lorigine ni le secret.
Son attitude vis--vis de la cure psychanalytique provient probablement de sa
rsistance et de son doute. Pour lui, la psychanalyse tait une pense qui ramne tout
la sexualit. Si je pensais encore en termes de psychanalyse, je dirais que cela tient
mon dgot gnral pour tout ce qui me met en position de pre (JRL, 426-427),
a-t-il dit. Ses connaissances de la psychanalyse lui donnent lenvie de relire et
dinterprter ses rves. Mais parfois, ces connaissances deviennent un pige qui limite
son interprtation. Sous ses yeux, certains rves sont couverts dune teinte
psychanalytique, comme les rves de castration ou de parricide par exemple. Les
termes psychanalytiques semblent devenir des ides obsessionnelles, mais en ralit,
Leiris rsistait une telle interprtation dans ses uvres. Cest pourquoi il gardait
rarement des rves typiquement psychanalytiques, et il ne rvlait pas non plus ses
rves son analyste. J ustement, il avait limpression que Borel riait sous cape en
lcoutant
272
.
Certes, la cure psychanalytique nest pas une pilule ou une potion. Quand on se

270
o
302, septembre
1992, p. 46.
271
Philippe Lejeune, Moi aussi, Paris, Seuil, 1986, p. 169.
272
Ibid., p. 172.

90
sent mal, il suffit de prendre de laspirine et on est vite guri. Aux yeux de Leiris, la
cure psychanalytique ne rpond pas compltement son attente, elle est comme un
mdicament inefficace voire nuisible. Il a interrompu finalement la cure et ne lisait
plus de livres sur la psychanalyse, comme sil avait dcid de rompre une fois pour
toutes avec la psychanalyse. Avec cet abandon, il tournait dsormais vers une criture
de soi.
Certaines recherches
273
considrent que lautobiographie de Leiris est en quelque
sorte une suite son traitement aprs larrt de la cure psychanalytique. Comme
laffirme J acques Poirier, la cure va dboucher sur lcriture, comme si la littrature
tait la seule rponse possible au problme de lachvement de lanalyse
274
. Cest ce
quon lappelle la writing cure
275
(la cure par lcriture). Reprendre la plume lui
donne la possibilit de faire face lui-mme et de faire une auto-analyse. Lcriture
autobiographique regroupe les souvenirs denfance, les anecdotes, les rminiscences
et les rves. Leiris se construit donc travers lobservation et lanalyse de lensemble
de ses propres actes, comportements et penses. Si la cure de lcriture est ralise
travers lcriture de son autobiographique, la transcription des rves constitue
galement une facette importante de la cure. Ce projet commence trs tt mme avant
son engagement surraliste et sa cure psychanalytique. Laccs lcriture onirique
vient de sa grande curiosit et de sa grande passion. Peu peu, il reconnat que
lcriture onirique nest pas simplement un enregistrement des choses phmres, elle
porte sur les significations et les fonctions. Et elle reprsente une partie secrte de
Leiris, tel que le refoulement du dsir, langoisse et le pessimisme, et relie matire de

273
Lire Leiris de Philippe Lejeune, Pratiques dcriture, pratiques de pense de Philippe Sabot et
Littrature et psychanalyse. Les crivains franais face au freudisme (1914-1944) de J acques Poirier
confirment ce point de vue.
274
J acques Poirier, Littrature et psychanalyse. Les crivains franais face au freudisme (1914-1944),
Dijon, Figures Libres, 2001, p. 177.
275
Philippe Sabot, lments danalyse : lautobiographie de Michel Leiris, Savoirs et cliniques.
Transferts littraires, http://www.cairn.info (page consulte le 30 mars 2010).

91
la cration. Comme ses rcits de rves des Nuits, qui est un vaste travail de synthse,
dans lequel les souvenirs denfance, les rcits dvnements rels, de rves et
dimagination sont exposs et se font cho. La composition htroclite de ses
matriaux
276
est en quelque sorte un photo-montage
277
. En juxtaposant les rcits
de rves, il a fait des Nuits une sorte dautobiographie de sa part tnbreuse, de sa vie
nocturne. Cette autobiographie nocturne constitue ainsi une partie de lenqute sur soi,
lance aprs la talking cure (la cure par la parole).
Parmi ses crits, surtout ceux aprs 1939, on voit quil ne mentionne plus jamais
les termes psychanalytiques, il a coup ses liens avec la psychanalyse de fond en
comble. Dsormais, la psychanalyse devient un horizon perdu dans son criture et
dans sa vie. Pourtant, leffet de la psychanalyse persiste, seulement Leiris nen a pas
pris conscience. Elle exerce toujours son influence dune manire sous-jacente,
comme une ombre, un fantme dans lcriture leirissienne. Son attention porte sur
les faits minimes et son recours infatigable lassociation libre dans ses
autobiographies et ses rcits de rves, en sont des preuves. Si sa cure par la parole a
t interrompue dune manire prmature et donc inacheve, sa cure par lcriture
continuera jusqu la fin de sa vie.

276
Bruno Blanckeman, Lectures de Leiris : Lge dhomme, Rennes, Presses Universitaires de Rennes,
2004, p. 202.
277
Michel Leiris, Lge dhomme, Paris, Gallimard, 1986, p. 16. Le photo-montage est une sorte
de collage surraliste.

92
CONCLUSION

Michel Leiris est un crivain trs attentif la constitution de la rminiscence
nocturne. En rcapitulant toutes ses uvres publies, nous avons ralis que le rve,
loin dtre nglig, est une pierre angulaire dans son criture. Nuits sans nuit et
quelques jours sans jour, rservoir des rcits de rves, est un ouvrage remarquable
quant ltude des rcits de rves du XX
sicle. Cet ouvrage nest pas seulement une

retranscription des rves anodins ou insignifiants; bien plus, il contient aussi des
rflexions et des commentaires profonds sur le rve, voire une exploration intime de
sa vie nocturne. Ainsi, mme si limage de Leiris reste floue, fragmentaire, nous
avons pu la reconstruire daprs ses rves. Mme si ses histoires rves sont diverses
et polyphoniques, nous avons pu retrouver les sens cachs derrire ses rcits de rves.
La richesse et la complexit de ses rcits de rves rvlent les diffrents niveaux
danalyse et surtout au cours de leur rcriture.
Une liste historique que nous avons tablie dans notre premier chapitre nous a
permis de dcouvrir les rapports troits entre les thories psychanalytiques et
surralistes propos du rve. En tant que psychologie de profondeur, la psychanalyse
dfinit le rve comme une activit psychique pendant le sommeil. Une enqute du
phnomne mystrieux du rve est remplace par une tude scientifique, la force
surnaturelle par la force inconsciente. En sappuyant sur linterprtation des rves
dveloppe par Freud, les surralistes sefforcent dutiliser des matriaux oniriques
dans leurs crations littraires. Freud peroit le rve comme produit du seul pass ;
les surralistes, au contraire, lui accordent une valeur prophtique
278
. Vacillant
entre la posie et la psychanalyse, Leiris essaye de se frayer un chemin. Au lieu de
tout accepter, il essaie de les intgrer et de se les approprier. Nuits sans nuit et

278
J acques Poirier, op. cit., p. 209.

93
quelques jours sans jour en est la meilleure preuve. Ce recueil associe le monde
onirique et le monde rel, en confondant la vie nocturne et la vie diurne. Au cours
de ma vie blanche et noire, la mare du sommeil obit au mouvement des plantes,
comme le cycle des menstrues et les migrations priodes doiseaux
279
, a dit Leiris.
Le rve a ses propres rgles et forme un univers part entire comme la ralit. Leiris
suit donc les lois du rve (linconscient) comme celles de la logique (le conscient).
Grce aux rgles particulires du rve, nous pouvons tirer quelques traits des
rcits de rves laide de laspect narratif. Nous avons donc dgag une typologie
fonde sur la reprsentation des personnages et les indications spatio-temporelles,
quelles soient prcises ou vagues. Loin dtre un dcor ou un arrire-plan du rcit de
rve, ces lments narratifs maintiennent des liens plus ou moins troits avec le vcu
de lauteur lui-mme, ils nous mnent aux rapports ambigus entre le rveur et la
ralit. Le rve de Leiris tait sans doute dtre vis--vis de lui-mme en position
dethnographe. Cest--dire dtre capable de faire linventaire de lui-mme
280
. Ce
recueil contient non seulement le drame onirique bien tiss par Leiris, mais aussi ses
penses et ses obsessions.
Par ailleurs, la remmoration des bribes du rve ou la dcomposition dun mot
correspondent sa fascination pour la forme brve. Le langage reste toujours au
centre de la proccupation de Leiris, les mots quil adopte sloignent souvent de leurs
sens et deviennent des marques personnelles. En examinant les mots, les figures et les
penses reprsents dans ses rves, nous pouvons constater quil y a une loi
inconsciente dominante. Ceci est bien visible dans les mcanismes partags entre le
rve et la posie, savoir la condensation et le dplacement.

279
Michel Leiris, La Rvolution surraliste, N
o
2, section Rves , 15 janvier 1925.
280
Aliette Armel, Lhomme du secret discret, un entretien avec J ean J amin et Denis Hollier ,
Magazine Littraire, N
o
302, septembre 1992, p. 23.

94
La rcriture de Leiris peut tre conue comme une sorte dinterprtation. Elle
passe dabord par un travail de relecture qui a pour but de faire un choix parmi ses
rves antrieurs. Ce choix indique la volont et lattente de lauteur. Il souhaite que
ses rcits de rves soient susceptibles davoir plusieurs versions et parfois de servir de
matriaux aux crations littraires ultrieures. Le passage de son journal intime au
recueil reprsente les diffrents destins de ses rcits de rves. Aprs avoir analys et
compar les deux versions dun mme rve, nous avons dcouvert que, en cas de
besoin, Leiris nhsite pas supprimer ou amplifier ses rves. La rcriture de ses
rves est, en effet, une reconstitution oblique du Je. Dans la premire version, celle du
Journal, le narrateur la premire personne rapporte les faits oniriques le plus
fidlement possible, sans linvestissement des motions personnelles, cest--dire que
le narrateur est distanc par rapport au Je rveur. Son ton neutre fait que ses rves
ressemblent parfois un simple compte rendu. Quant la seconde version issue du
recueil, le compte rendu devient un rcit plus littraire et plus potique. Le narrateur
peut sexprimer travers le remaniement des rves, comme si criture et vie [taient]
lies
281
.
La rcriture rvle aussi le rapport de Leiris la psychanalyse, qui passe
notamment par un processus de lappropriation. Cest parce que llaboration
[ultrieure] rsulte de la censure du surmoi, qui ne permet pas aux dsirs indsirables
de sexprimer directement
282
. La transformation des rcits de rves provient de
lautocensure de Leiris, cest comme si Leiris avait senti que les rves du Journal ne
verront pas le jour cause du contenu personnel, intime ou impertinent du rve. De
plus, le travail de rcriture nous rvle galement le rapport entre le transfert et la

281
J ean-J acques Queloz, De Journal Nuits sans nuit et quelques jours sans jour , Michel Leiris,
ou de lautobiographie considre comme un art, Paris, Centre National de la Recherche Scientifique,
2003, p. 63.
282
Franz Alexander, Principes de psychanalyse, Paris, Payot, 2002, p. 180.

95
cration, plus prcisment, un certain transfert de lexprience de la cure analytique
vers la pratique littraire
283
. Reprendre ses rcits de rves, cest un moyen de
poursuivre lanalyse inacheve, une tentative daffronter le continent noir
intrieur
284
.
Mme si Leiris maintient un lien troit avec la psychanalyse, on ne peut pas parler
dune croyance ou dune soumission totale la psychanalyse. coutons plutt sa
dclaration lors dun entretien : si un rve est manifestement freudien, jai
limpression quil est fait exprs
285
. Ici, sa prise de position par rapport la
psychanalyse semble apparemment ngative, pour ne pas dire hostile. Il nous semble
quil ne veut pas que ses rcits de rves soient interprts directement du point de vue
psychanalytique. Malgr cette dngation, il reconnat que la constitution de ses rcits
de rves court une trame qu[il] ignore comme dans un cheminement
souterrain (FO, 19). Comme la psychanalyse est la fois lami et lennemi pour
Leiris, son attitude est trs ambigu face la psychanalyse, tantt il laccepte de tout
cur, tantt il la refuse comme sil sagissait dun procd contraignant.
Aprs le travail danalyse, on se demande ce que deviendra lcriture onirique de
Leiris, sil navait jamais connu la psychanalyse. La rponse est probablement la
fois positive et ngative. Son intrt pour le rve et ses transcriptions des rcits de
rves prcdent ses connaissances et son utilisation de la psychanalyse. Autrement dit,
la psychanalyse nest ni un motif ni un moteur pour lcriture onirique de Leiris. On
sait que la rencontre de Leiris avec la psychanalyse nest pas un hasard, car cest le
surralisme, dit Leiris, qui ma initi aux deux grands gnies de notre poque, Marx et

283
Philippe Sabot, lments danalyse : lautobiographie de Michel Leiris , Savoirs et cliniques.
Transferts littraires, http://www.cairn.info (page consulte le 30 mars 2010).
284
J acques Poirier, op. cit., p. 176.
285
Entretien accord au Nouvel Observateur, 20-26 mai 1988. http://www.michel-leiris.fr (page
consulte le 30 mai 2010).

96
Freud
286
. Leiris ne tente pas seulement de modifier ses rcits de rves pour les
rendre plus potiques, mais aussi de chercher les sens profonds du rve. En effet, la
psychanalyse nest pas la seule solution de tout rve (MSM, 106), mais une sorte
de guide de lecture de ses rcits de rves.
J uste avant son retour au pays natal, Leiris a crit ces quelques lignes : Le
bateau oscille lgrement. J ai lesprit net, la poitrine calme. Il ne me reste rien faire,
sinon clore ce carnet, teindre la lumire, mallonger, dormir, - et faire des rves
(AF, 648). Le jour est tomb, le voyage en Afrique est achev, mais la fin est non
seulement le dveloppement logique du commencement, mais aussi le dclenchement
dun nouveau commencement. Le jour cde sa place la nuit. Aprs les activits
dynamiques de la nuit, une nouvelle journe commence, et ainsi de suite. laube ou
au crpuscule, dans ces zones grises, qui confondent le jour et la nuit, tout en les
sparant, la lune est dvore par le soleil et le soleil par la lune. De mme, dans
lespace du rve, on ne cesse de franchir la frontire entre le fantasme et la ralit,
linconscient et le conscient, dans un va-et-vient perptuel entre le soi et lautre, ici et
ailleurs, le pass et le prsent. Ceci est justement le sens et la leon ultime de Nuits
sans nuit et quelques jours sans jour de Michel Leiris.

286
Entretiens radiophoniques avec Paul Chavasse en 1968, cit par Dominique Rabourdin, Lesprit
du surralisme , Magazine Littraire, N
o
302, septembre 1992, p. 45.

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sicle. Simone de Beauvoir le dcrit

sicle, Toulouse, Les Essentiels Milan, 2005. Taiwan, un seul ouvrage

sicle, bien avant La boutique obscure de Georges Perec et Les fleurs

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