La roca, al ser meteorizada, queda alterada en el mismo lugar donde
aflor en la superficie terrestre. Se va formando por este proceso un
manto homogneo y rico en nutrientes, por lo que es colonizado rpidamente por seres vivos, como plantas o las lombrices de la imagen. La accin de estos seres transforma este manto homogneo apareciendo zonas diferenciadas llamadas horizontes. Suelo, geolgicamente hablando, es la capa ms superficial, mvil y suelta de la corteza terrestre, resultado de la meteorizacin y de la accin de los seres vivos. La ciencia que estudia los suelos se llama Edafologa. La formacin de un suelo comprende un conjunto de procesos que transforman una roca o un material en suelo. Las fases iniciales de la edafognesis se caracterizan por un predominio de los cambios fsicos y qumicos, que afectan a la roca y a sus minerales, por la accin de los agentes atmosfricos y por la circulacin del agua. Estas reacciones se agrupan bajo la denominacin de procesos de meteorizacin. A medida que avanza el tiempo, empiezan a tener lugar otros procesos que afectan a un suelo y que junto con los de memorizacin van definiendo las caractersticas del suelo resultante. El que tenga lugar un tipo u otro de procesos depender del material de partida y de las condiciones del medio, es decir, de los factores formadores, que son los que controlan la tendencia evolutiva (direccin y velocidad) del mismo. La formacin de un suelo depende de factores tan diversos como son: La roca madre: Es la roca que genera el suelo. Cuanto ms dura sea esta roca, ms tardar en meteorizarse y transformarse en suelo. El clima: En climas hmedos las rocas se meteorizan antes debido a la accin del agua. Esto permitir que se forme mejor que en un clima seco. El relieve: Cuando el relieve es suave los productos de la meteorizacin quedan donde se encontraba la roca madre, generando un suelo. Si el relieve es abrupto los fragmentos de roca meteorizada son arrastrados rpidamente hacia otros lugares. Por eso en estas zonas es ms difcil que se forme un suelo con todos los horizontes, es decir, un suelo evolucionado.
El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales rocosos, siempre que permanezcan en una determinada posicin el tiempo suficiente para permitir las anteriores etapas. Se pueden diferenciar: Suelos autctonos, formados a partir de la alteracin de la roca que tienen debajo. Suelos alctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados. Son principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosin de las laderas. La formacin del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partculas menores mezclndose con materia orgnica en descomposicin. El lecho rocoso empieza a deshacerse por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno: 1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partculas menores. 2. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo desintegrndolo cuando viven en l y aadiendo materia orgnica tras su muerte. Al desarrollarse el suelo, se forman capas llamadas horizontes. 3. El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en materia orgnica, mientras que el horizonte C contiene ms minerales y sigue parecindose a la roca madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de vegetacin reciclando sus recursos de forma efectiva 4. Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan los minerales lixiviados.
Conclusin: Los factores formadores del suelo son en su orden: Material parental, clima, vegetacin, topografa e intervencin entrpica. Los procesos son La erosin y la Meteorizacin. Al proceso de formacin y desarrollo de los suelos se le denomina edafognesis. Los factores que intervienen en este proceso son: el clima, el relieve, la actividad biolgica, la composicin litolgica y el tiempo de actuacin de todos ellos. La materia orgnica es proporcionada por los animales y vegetales colonizadores del sustrato inorgnico; El clima es el ms importante de ellos, ya que determina el volumen de precipitaciones y la temperatura a la que tienen lugar las alteraciones qumicas necesarias. Morrenas glaciales: Sedimentos de arena, grava y piedras depositados o transportados por los glaciares. El relieve facilita o dificulta, segn el grado de inclinacin de la superficie, la infiltracin del agua en el terreno; cuanto mayor sea sta, ms activo ser el proceso edafogentico; el relieve tambin determina el grado de erosin y la orientacin con respecto al sol; las zonas dirigidas al sur sufren una mayor evaporacin y sus suelos son menos potentes.
La actividad biolgica favorece la disgregacin fsica de la roca madre (consistente en rocas sedimentarias y/o morrenas glaciales), fundamentalmente mediante la accin de las races de los vegetales, pero tambin interviene de forma notable en la meteorizacin qumica por medio de los cidos hmicos, procedentes de la descomposicin de restos orgnicos. La composicin litolgica de la roca madre determina cules sern los productos de alteracin originados por la meteorizacin; por tanto, influye en el grado de acidez del suelo resultante.