De cele mai multe ori n cercetarea istoriei ideilor se pornete cu
prejudecata c Evul Mediu a constituit o perioad neagr, n care nu numai
c nu au fost aduse inovaii, ba dimpotriv, c ceea ce se structurase de ctre antichitate a fost uitat, czndu-se sub autoritatea dogmatic a teologiei n general, a cretinismlui, mai cu seam. Ceea ce vom ncerca noi s argumentm este opusul celor anterior menionate, cci o privire mai atent scoate la iveala volens nolens un bogat aparat conceptual al gndirii n Evul Mediu, unul care a integrat rezultatele antichitii, nsuindu-i-le, i folosindu-le n vederea unui demers creator. ns, avnd n vedere limitele impuse lucrrii noastre, precum i timpului alocat prezentrii acesteia, ne vom rezuma doar la anumite chestiuni, prezentndu-le succint, pentru a putea trasa o linie directoare a importanei pe care a avut-o filosofia antic n evoluia filosofiei, aa cum se contureaz ea n Evul Mediu. Chiar dac din perspectiv cronolgic gnditori precum Grigore de Nyssa, ori Augustin aparin Imperiului Roman, iar tezele lor conin un evident element platonic, acetia se nscriu n rndul autorilor medievali pe de-o parte pentru c s-au preocupat de cretinism, iar pe de alt parte pentru c au exercitat o bogat influen asupra unor filosofi reprezentativi ai perioadei n cauz. Aa cum am afirmat i mai sus, interesul nostru nu este de a trasa o cronologie a Evului Mediu, ci de a vedea n ce msur ideile structurate n antichitate au fost asimilate i dezvoltate de ctre filosofia medieval, urmnd n acest sens coordonatele celor trei etape ale sale, anume faza pregatitoare, pn n secolul XII, apoi cea a sintezei contructive ( sec. XIII), i n cele din urm faza criticismului i a deconstructivismului ( sec. XIV)
Referitor la prima faz, putem observa c ntr-o prim instan se contureaz germenii unei teologii naturale n care se face apel la moralitatea greac pentru a rspunde interogaiilor pe care le suscita cretinismul de-abia aprut n noua sa form. De asemenea se vor folosi elemente cretine, greceti i orientale n conceperea curentelor gnostice, care au reprezentat un pericol pentru cretinism n sec. II, teza lor principal fiind aceea care afirma dualitatea Dumnezeu-materie. Ulterior se renun la valorificarea filosofiei pgne, odat cu fenomenul de consolidare a cretinismului, iar Tertullian, primul mare gnditor cretin, juristul roman, va repudia platonismul punnd cretinismul n antitez fa de filosofia greac. Totui, el nsui va fi influenat de stoici, abordnd teme filosofice n lucrrile sale. Reconcilierea filosofiei platonice cu cretinismul va fi preocuparea lui Origen, cci marele su aport va fi interpretarea alegoric a Scripturii, prin filtrul platonismului. Desigur teoria ideilor i caracterul transcendental al divinitii vor fi puse ntr-un cadru cretin, cci gndirea lui Platon a fost una profund intelectualist, inabordabil pentru cei muli, spre deosebire de cretinism, pentru care toi oamenii pot utiliza instrumentul denumit filosofie. Trebuie s facem referire i la Grigore de Nyssa, profesor de retoric i episcop, care a neles clar c datele revelaiei sunt acceptate prin credin, fr a constitui rezultatul unui proces logic de judecat i c misterele credintei nu sunt filosofice i tiinifice. Cci dac ar fi fost, atunci ntre credina cretin i filosofia greac nu ar mai fi fost nicio diferen. Totui ajutorul filosofiei este fundamental, iar intenia Sfntului Grigore a fost aceea de a face misterul revelat mai inteligibil prin aplicarea filsofiei, nu de a-l raionaliza, n sensul separrii de dogm; el a fost influenat de platonism i de neoplatonism, indicnd scopul final al omului ca zborul celui singur ctre Cel Singur, n sensul de Unic, utiliznd ns schemele platonice pentru a expune i pentru a susine doctrinele cretine. Putem conchide c n prima faz a Evului Mediu se desprinde o atitudine comun fa de filosofia antic, anume cea care consider filsofia o propedeutic, o anticipare a adevrului cretin i, desigur, un element prin care nelepciunea cretin va fi mai lesne comprehensibil. De asemenea i Augustin are o atitudine profund platonic n scrierile sale, asumnd o depreciere a lumii sensibile n comparaie cu realitile imateriale, dar i o recunoatere a necesitii cunoaterii practice pentru existen, precum i aceeai accentuare a purificrii sufletului i a eliberrii din sclavia simurilor, n vederea ascensiunii epistemologice. El surmonteaz problema a ceea ce are statut ontologic, n sensul unei localizri a ideilor, prin afirmarea tezei conform creia ideile sunt gnduri ale lui Dumnezeu. Un alt filosof medieval extrem de important a fost Boethius, iar noi l menionm datorit faptului c el a transmis primelor secole medievale o mare parte a gndirii aristotelice disponibil la acea vreme, ceea ce a dus, prin aplicarea categoriilor aristotelise, la dezvoltarea teologiei, ncercnd s exprime doctrina cretin n termeni extrai nu numai din neoplatonism, ci i dintr-un filosof care avea s devin sursa predomintant n perioada de sintez a Evului Mediu, adic Aristotel. Inainte de a trece la relaia dintre Toma i aristotelism, nu putem lsa nemenionat filosofia arab , unul dintre canalele principale prin care opera integral aristotelic a fost introdus n Occident. Prin urmare, atunci cand Aristotel a aprut gnditorilor medievali cretini n forma dat de Averroes, de pild, el a parut un duman al gndirii cretine de pn atunci, ns treptat interesul pentru Aristotel a crescut, pn la a fi considerat culmea inteligenei umane. Acest lucru se desvrete odat cu intevenia lui Toma, care considera c respingerea aristotelismlui ae nsemna respingerea celei mai clare sinteze a spiritului uman de pn atunci, ceea ce ar fi dunat cretinismului. Dac Toma a preluat aristotelismul, nu a facut-o ntr-o manier servil, ci pentru c era vorba despre adevr, corelnd concepte precum actul i potena pentru a explica raional existena lui Dumnezeu, ca fiin necesar. La fel i principiul finalitii, conform cruia orice existen presupune un scop, iar dac dumnezeu a creat lumea, el a facut-o ntru slava sa, adic entru a- si manifesta perfeciunea.
Realiznd aceast sumar trecere n revist a ctora dintre numele gnditorilor ce au marcat Evul Mediu, am ncercat s aratm ca pe tot parcursul su exist fundamente ale filosofiei antice, la inceput platonism i neoplatonism, pentru ca n perioada de sintez sa domine figura aristotelic.