James Petras - Los Intelectuales y La Globalización

Los intelectuales
y la globalizacin:
De la retirada a la rendicin
Los intelectuales
y la globalizacin:
De la retirada a la rendicin
James Petras
Henry Veltmeyer
LOS INTELECTUALES Y LA GLOBALIZACIN:
DE LA RETIRADA A LA RENDICIN
James Petras
Henry Veltmeyer
1a. edicin Ediciones Abya-Yala
Av. 12 de octubre 14-30 y Wilson
Casilla 17-12-719
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Diagramacin y
diseo de Portada: Ediciones ABYA - YALA
ISBN: 9978-22-378-9
Impresin: Producciones Digitales Abya - Yala
Quito - Ecuador
Impreso en Quito - Ecuador, marzo 2004
CONTENIDO
Presentacin
Petras rescata el Marxismo 7
Construccin imperial y dominacin: EE.UU e Iberoamrica 11
Imperialismo y resistencia en Latinoamrica 59
Entrevista a James Petras: Lo que veo es el final del PT como un
proyecto popular 73
Situacin actual en Amrica Latina 79
Anlisis metodolgico del rgimen de Lula A dnde va Brasil? 87
Sobre la guerra y la paz
Desbaratando los argumentos de Perry Anderson 125
La lucha por el socialismo en la actualidad 139
Los intelectuales y la guerra: de la retirada a la rendicin 151
Brasil: neoliberalismo, crisis poltica electoral 165
Encuentro convocado por Brukman y Zanon,
cont con la presencia de Petras 173
La triple crisis de EE.UU 175
Quin gobierna al mundo? 181
Imperio con imperialismo 185
El mito de la tercera revolucin cientfico-tecnolgica en la era
del imperio neo mercantilista 209
Apuntes para comprender la poltica revolucionaria actual 227
Los intelectuales de izquierda y su desesperada bsqueda
de respetabilidad 263
Civilizacin y barbarie 275
El imperialismo: pasado, presente y futuro 277
Democracia y capitalismo
Transicin democrtica o neo-autoritarismo 287
Presentacion
Petras rescata el Marxismo vivo
La cada del muro de Berln y el derrumbe del rgimen estalinista en la
Unin Sovitica ocasionaron cambios significativos a nivel mundial, no sola-
mente en los aspectos geopoltico, social y econmico, sino tambin en el pla-
no intelectual. El pensamiento crtico y particularmente el marxismo, experi-
mentaron el xodo de numerosos intelectuales de izquierda, que buscaron re-
fugio en corrientes de pensamiento ms acordes al inters de la burguesa a fin
de acomodarse en los espacios que les permiti el poder.
Un perodo se cerraba y otro ciclo se iniciaba en la incansable bsque-
da de los trabajadores de la ciudad y del campo para alcanzar una nueva so-
ciedad justa, solidaria y fraterna. De la misma forma que el movimiento de
Luis Blanc signific el fin de una etapa y el comienzo de otra, la cada del es-
talinismo contena la misma dinmica.
Ante los espectaculares acontecimientos ocurridos afines de los aos
80 y comienzos de la dcada de los 90, los apologistas del capitalismo y la de-
mocracia burguesa se apresuraron a decretar la muerte del socialismo, y una
multitud de antiguos burcratas del estado sovitico abrazaron los principios
del liberalismo econmico convirtindose en aprendices de burgueses.
Tal como lo haba previsto Trotsky en su obra "La Revolucin Traicio-
nada", el papel desempeado por los antiguos dirigentes no solamente de la ex
URSS, sino de los partidos comunistas de los pases occidentales europeos y
latinoamericanos que se "pasaron al otro lado", levantaron un muro de escep-
ticismo entre las jvenes generaciones que se incorporaron a la lucha antica-
pitalista y al marxismo revolucionario, hacindolos proclives a encontrar al-
ternativas en el viejo reformismo.
Aunque estas situaciones resultaban tericamente previsibles, fue sor-
prendente escuchar a numerosos intelectuales afirmar que ya no haba impe-
rialismo, que no era realista luchar por el socialismo sino por la radicalizacin
de la democracia, negando la existencia de las clases sociales y reemplazndo-
la por categoras ms light y de moda como la de ciudadanos o excluidos.
Pero, cabe tambin destacar la presencia de intelectuales de izquierda
consecuentes que no se dejaron absorver por los cantos de sirena del reformis-
mo y las nuevas doctrinas funcionales al sistema. Entre ellos contamos con el
aporte terico y el compromiso prctico del socilogo norteamericano James
Petras, autor de una obra fecunda que aborda los temas fundamentales de
nuestro tiempo desde la perspectiva crtica de un marxismo vivo y de una vin-
culacin entre teora y prctica. En su amplia trayectoria internacionalista lo
encontramos junto a los zapatistas mexicanos, con el Movimiento de los Sin
Tierra y con los obreros metalrgicos de Sao Jos dos Campos en el Brasil y
con los piqueteros argentinos. Tambin en el Ecuador se solidariz con los tra-
bajadores petroleros de Esmeraldas, donde segn sus propias palabras, fue a
aprender y a comprender la riqueza de las luchas que estos vienen llevando
desde los aos 90.
En el presente libro Petras aborda temas trascendentales para la ac-
cin y la lucha de los trabajadores. En primer lugar la vigencia de la cate-
gora IMPERALISMO y la caracterizacin de su lenguaje, los componentes
de su poder, su economa y particularmente, el papel fundamental que si-
guen cumpliendo los estados nacionales en la reproduccin del sistema
econmico capitalista.
Petras establece una polmica radical y sin contemplaciones frente a la
obra "Imperio" de los autores Negri y Hardt, que ciertos intereses polticos y
mercantiles han elevado a la categora de "best seller" y casi una biblia para los
tericos revisionistas, poniendo al descubierto la naturaleza confusa, ilgica y
antihistrica de las audaces y vacuas aseveraciones contenidas en la misma.
Otro tema polmico y fundamental para la comprensin de la contem-
poraneidad que Petras coloca bajo la ptica de la sospecha, es el de la "tercera
revolucin cientfica tcnica", cuyo real alcance es cuestionado a travs de da-
tos sobre el alcance efectivo de la tecnologa informtica y su real repercusin
en el desarrollo de la productividad de las empresas capitalistas.
El eje central que configura el presente libro, son los artculos que ana-
lizan el papel de los intelectuales y de la teora en el desarrollo de las luchas
populares y el movimiento revolucionario. Los intelectuales estn tajante-
mente divididos a travs de generaciones -seala Petras- entre los que suscri-
ben el pensamiento neoliberal y aquellos que permanentemente han estado
escribiendo, luchando y edificando alternativas socialistas o de otra ndole.
Petras desenmascara con crudeza y fina irona a los intelectuales que se hallan
en una desesperada bsqueda de respetabilidad y de acomodamiento al siste-
ma, as como los diversos mecanismos de legitimacin y subordinacin a la
ideologa dominante.
El problema nodal para lograr el salto cualitativo que se requiere en el
proceso de lucha de las clases subordinadas para la conquista del poder y la
8 James Petras
construccin de una nueva sociedad, es el de la conformacin de una organi-
zacin revolucionaria, conocido tambin como el problema de la subjetivi-
dad. Resulta cada vez ms urgente ligar el descontento y las reivindicaciones
populares con los movimientos de transformacin social. Esta tarea en pala-
bras de Petras- "requiere teoras revolucionarias, conceptos crticos e intelec-
tuales comprometidos que den una doble lucha, una contra los poderes bur-
gueses y la segunda contra el doble discurso de los intelectuales de izquierda".
Al presentar esta obra de James Petras, lo hacemos bajo la firme con-
viccin de que su lectura constituye un invalorable aporte para la compren-
sin y la transformacin de la compleja realidad contempornea. El autor rei-
vindica un marxismo no cosificado ni dogmtico, sino abierto a las nuevas
realidades del mundo actual y a las contribuciones de las otras ciencias. Al
igual que una casa puede ser modificada y ampliada en todos sus componen-
tes pero no en sus pilares fundamentales, el marxismo puede y debe ser am-
pliado y enriquecido, pero manteniendo sus bases fundamentales: el concep-
to de clases sociales, el carcter irreconciliable de la lucha entre explotados y
explotadores, la existencia del imperialismo, la necesidad de la accin directa
de las masas y, un elemento muy importante en nuestros das, la democracia
obrera en su sentido ms amplio.
En estos tiempos de incertidumbre social, poltica y moral que se re-
fleja en el diletantismo terico, el relativismo cultural y el pragmatismo ti-
co y axiolgico, el aporte de Petras constituye un aliciente para el desarro-
llo del marxismo como un pensamiento vivo que debe ser incorporado al
cambio revolucionario de nuestras sociedades, tarea que resulta hoy ms
urgente que nunca.
Miguel Merino Serrano
1
Los intelectuales y la globalizacin: de la retirada a la rendicin 9
1
Socilogo, Director Dpto. de Ciencias Sociales de la Escuela Politcnica Nacional
Editado: 06 08 03
Construccion imperial y dominacion:
EEUU e Iberoamerica
Introduccion
Con excepcin de algunos dinosaurios intelectuales, muchos escrito-
res, periodistas y acadmicos han reintroducido el concepto de imperialismo
en sus anlisis sobre la estructura del poder mundial. Los anteriores debates
centrados en "la hegemona" han mostrado ser inadecuados para explicar el
nuevo nfasis de los constructores imperiales estadounidenses sobre la coer-
cin militar, la invasin, ocupacin y gobierno por la fuerza. Hace cincuenta
aos la CEPAL describi la economa mundial con los trminos de "centro" y
"periferia", veinte aos ms tarde los tericos del sistema mundial agregaron
una semi-periferia. Estos trminos, ampliamente desprovistos de cualquier es-
pecificidad histrica, de clase o estado ya no se consideran tiles por la mayo-
ra de los escritores crticos del mundo contemporneo.
Todas las preguntas importantes con las que nos enfrentamos hoy res-
pecto a la naturaleza y direccin de las relaciones internacionales de poder, la
naturaleza de los crecientes conflictos, las conquistas y la resistencia giran al-
rededor de la naturaleza y dinmica del imperialismo especialmente del po-
der imperial ms poderoso y agresivo, los Estados Unidos de Amrica.
Se han planteado cuestiones fundamentales respecto a la sostenibilidad
del imperio estadounidense por lo menos en su actual estructura militar y
econmica. En su forma simplificada, la pregunta ms comn es si el imperio
de EEUU est en ascenso o si est en declive. Aunque en la superficie ste pa-
rece ser el asunto principal en realidad oscurece cuestiones ms fundamenta-
les que deben formularse, referidas a las vinculaciones entre la poltica y la
economa domsticas respecto al imperio, las relaciones de clase y polticas
que apoyan y se oponen al imperio y la capacidad poltica del imperio para
sostener la expansin exterior y el declive domstico. Argir, como hacen al-
gunos acadmicos, que el imperio est en declive debido a que est "sobre-ex-
tendido" (Kennedy, Hobsbawm, Wallerstein) es desestimar la capacidad de la
clase dirigente imperial para continuar reasignando los recursos de la econo-
ma domstica al imperio, al estado duradero, los medios de comunicacin, y
a las instituciones del partido que apuntalan la continuacin de la construc-
cin del imperio y lo que es ms importante, la habilidad para reclutar a clien-
tes al servicio del imperio.
La continuada expansin dinmica imperial, incluyendo la conquis-
ta militar de tres regiones (Balcanes, Afganistn e Irak) tiene lugar con la
aprobacin activa de la inmensa mayora de los ciudadanos estadouniden-
ses, que estn sufriendo los peores recortes sociales y econmicos en pro-
gramas gubernamentales y la legislacin fiscal ms regresiva de la historia
reciente. Claramente, los comentaristas impresionistas que pretendieron
ver las ocasionales manifestaciones de Seattle, Washington y otras ciudades
contra la globalizacin y la guerra de Irak como un desafo y debilitacin
del imperio, estaban equivocados. Una vez iniciada la guerra, se acabaron
las grandes manifestaciones y no existe ningn movimiento de masas que
se oponga a la sangrienta ocupacin colonial ni apoye la resistencia antico-
lonial. Igualmente grave, desde la perspectiva metodolgica, los crticos del
poder imperial son incapaces de explicar la naturaleza mundial de la doc-
trina imperial para librar guerras imperiales "en cualquier parte y duran-
te el futuro previsible" segn la doctrina de Bush. Encerrndose en el obje-
tivo ms visible y obvio en el caso de Irak, el petrleo las crticas de ac-
tivistas pasan por alto los mltiples sitios de continuada intervencin mili-
tar imperialista, en Iberoamrica, frica y Asia (Colombia, Djibouti, y Fili-
pinas, etc.). El petrleo es un componente importante de la construccin
del imperio, pero tambin lo es el poder, el control y la dominacin de
clientes, rivales y estados independientes.
Para entender adecuadamente la agresin poltica y militar en el mbi-
to mundial de los constructores imperiales estadounidenses, debemos fijarnos
en el alcance y extensin del imperio econmico de los EEUU. Para entender
adecuadamente si el imperio estadounidense est en declive o en expansin
debemos distinguir entre la economa domstica (lo que llamar "la repbli-
ca") y la economa internacional (a la que llamo "imperio").
El imperio econmico estadounidense
Una de las medidas claves de las dimensiones econmicas del imperio
estadounidense es el nmero y porcentaje de sus corporaciones multinaciona-
12 James Petras
les (CMN) y bancos entre las primeras 500 firmas del mundo en comparacin
con otras regiones econmicas. Casi todos los analistas econmicos estn de
acuerdo en que la fuerza impulsora de la economa mundial, las instituciones
fundamentales para las inversiones internacionales, las transacciones financie-
ras y el comercio mundial son las CMN. Igualmente importante, ningn esta-
do puede aspirar a la dominacin global si sus principales instituciones eco-
nmicas, las CMN, no desempean un papel primordial en la economa mun-
dial. Cualquier debate serio sobre la presente y futura supremaca imperial es-
tadounidense est obligado a analizar la distribucin de poder entre las CMN
en competicin.
Hay varias maneras de evaluar las "CMN punteras". He seguido el en-
foque del Financial Times y he utilizado los datos que han compilado. El FT
clasifica a las compaas segn su capitalizacin burstil, es decir, segn la va-
loracin de sus acciones. Cuanto mayor sea el valor de mercado de una com-
paa ms alta ser su clasificacin. La capitalizacin burstil es igual al precio
de la accin multiplicado por el nmero de acciones emitidas. Slo se inclu-
yen compaas en las que la libre participacin en las acciones sobrepase el
85% quedando as excluidas las compaas que tengan grandes participacio-
nes estatales o familiares.
Las CMN estadounidenses dominan la lista de las 500 corporaciones
principales del mundo. Casi la mitad de las CMN ms grandes (48%) est en
poder de estadounidenses que asimismo las dirigen, casi duplicando a su si-
guiente competidor regional, Europa que tiene el 28%. Los japoneses poseen
solo el 9% del total de CMN y el conjunto del resto de Asia (Corea del sur,
Hong-Kong, India, Taiwn, Singapur etc.) posee menos del 4 por ciento de
las 500 firmas y bancos ms grandes. La concentracin del poder econmico
estadounidense es an mayor si miramos las 50 CMN ms grandes donde
ms del 66% es de propiedad estadounidense; y el poder de los gigantes eco-
nmicos de EEUU es an ms evidente cuando examinamos las 20 primeras
CMN, donde ms del 70% es de propiedad estadounidense. Entre las 10 CMN
punteras EEUU controla el 80%.
Muchos analistas impresionistas que citan el descenso del valor burs-
til de las CMN estadounidenses como indicador de un declive general en la
posicin global de EEUU omiten reconocer que el valor burstil de las CMN
de Europa, Japn y resto del mundo cay tambin en igual o mayor grado
neutralizando de este modo el efecto del descenso de EEUU en la dominacin
continuada que ejercen las CMN estadounidenses.
Podemos examinar varias otras valoraciones del continuado y consoli-
dado poder econmico del imperio estadounidense. Si comparamos la capita-
lizacin neta de las CMN estadounidenses entre las primeras 500 firmas con
la de las CMN de otras regiones encontramos que el valor de las CMN esta-
dounidenses sobrepasa la valoracin conjunta de todas las dems regiones. La
valoracin de las CMN estadounidenses es de entre $7.445 mil millones y
$5.141 mil millones. Las CMN estadounidenses tienen un valor de mercado
que excede el doble al de su competidor ms prximo, Europa.
El argumento respecto al consolidado y creciente imperio econmico
mundial estadounidense queda ms reforzado si examinamos los ocho sec-
tores econmicos que lideran la economa mundial, a saber, banca, produc-
tos farmacuticos, telecomunicaciones, hardware de informtica, petrleo y
gas, servicios de software y computacin, seguros y detallistas generales. Las
CMN estadounidenses son mayora entre las primeras clasificadas de cinco
sectores, poseen el 50% de un sector (petrleo y gas) y son minora en un
sector (seguros). La misma pauta se cumple cuando examinamos la denomi-
nada "vieja economa". Las CMN estadounidenses de la vieja economa que
incluye minera, petrleo y automacin, productos qumicos y bienes de
consumo ascienden a 45 de entre las 100 primeras CMN. Entre las primeras
45 CMN vinculadas a la fabricacin las CMN estadounidenses poseen 21,
Europa 17, Japn 5 y el resto del mundo 2. EEUU cuenta con la compaa
puntera en 23 de 34 grupos industriales. Las CMN estadounidenses contro-
lan casi el 59% de las principales compaas manufactureras y mineras ca-
si iguala a la suma de las CMN europeas y japonesas. La mayor rea de debi-
lidad estadounidense est en el sector de electrnica donde EEUU posee s-
lo 2 de las 23 empresas principales.
Hasta donde las CMN son base y fuerza impulsora para la construccin
econmica del imperio, est claro que EEUU es todava dominante, controlan-
do an y mostrando poco o ningn signo de "debilitacin", "declive" o prdi-
da de clasificacin respecto a Japn o Europa. La tesis de una economa "so-
bre-extendida" o "declinante" tiene poca base. La reciente burbuja especulati-
va solo ha afectado a reas del sector de IT (Tecnologa de la Informacin), pe-
ro esto tambin afecta a los competidores de EEUU. Adems mientras el sec-
tor IT decreci, sectores de la "vieja economa" se han expandido. E incluso
dentro de reas de IT, ha habido un proceso de concentracin y centralizacin
de capital con Microsoft, IBM y otros pocos gigantes estadounidenses avan-
zando en la clasificacin mientras muchos otros disminuyen.
Aunque el fraude y la corrupcin han afectado la confianza de los in-
versores en las CMN estadounidenses, tambin ha sido se el caso en Euro-
pa y Japn. El resultado ha sido un descenso general en las valoraciones de
mercado de todas las CMN de los tres centros competidores imperiales
(EEUU, UE, Japn). El descenso mundial en la valoracin de acciones es evi-
dente si comparamos los totales de 2002 y 2003: en 2002 el valor neto era
$16.250 mil millones comparado con $12.580 mil millones en 2003 un
14 James Petras
22.6% de bajada. Sin embargo aproximadamente el 50% de la bajada suce-
di en el sector de hardware.
El hecho indisputable es que el imperio econmico estadounidense es
dominante y est en fase ascendente su profundidad y alcance superan a sus
rivales europeos y japoneses por mltiplos de dos en la mayora de los casos.
Los abogados del "imperio en declive", u omiten captar los elementos estruc-
turales econmicos del imperio de EEUU, o recurren a pronsticos a largo
plazo basados en la comparacin histrica que concluyen que en algn mo-
mento futuro el imperio estadounidense entrar en declive, como todos los
imperios (Hobsbawm). Los pronsticos histricos a largo plazo sobre un de-
clive inevitable tienen la virtud de consolar a los miles de millones de perso-
nas que sufren explotacin y guerras destructivas, y a los gobernantes de las
naciones amenazadas con invasin militar y la rapia de sus lucrativos recur-
sos naturales. Pero es totalmente irrelevante para diagnosticar el poder actual
del imperio, su dinmica y las fuerzas organizadas contra l. La tesis del decli-
ve se basa en teoras abstractas, buenos deseos en el peor de los casos, y a lo
ms en extrapolaciones de la economa domstica del imperio.
Lo que necesita ser destacado es que las "contradicciones" que amena-
zan al imperio no son simples deducciones econmicas de un asumido "im-
perio sobre-extendido" que presumiblemente estimular a "la gente" a derri-
bar a la elite constructora del imperio, o forzar a los idelogos imperiales a
replantearse su proyecto imperialista. El imperio estadounidense es construi-
do y apoyado tanto por los dos partidos polticos principales como por todas
las ramas del gobierno y ha seguido una trayectoria ascendente por medio de
guerras imperiales, conquistas coloniales y expansin de las CMN, en particu-
lar desde la derrota en las guerras de Indochina. Las derrotas imperiales y los
momentos de declive son el resultado directo de luchas polticas, sociales y mi-
litares - la mayor parte de las cuales han ocurrido en Amrica Latina y Asia, y
en menor grado en Europa y Norteamrica.
Militarismo e imperio econmico
Existen pocas dudas de que el imperio econmico global estadouni-
dense ha tenido desde hace mucho tiempo y a gran escala una relacin posi-
tiva con el imperio militar estadounidense. EEUU tiene bases militares en 120
pases que forman el corazn del imperio militar. El militarismo estadouni-
dense, que implica guerras, intervenciones interpuestas utilizando mercena-
rios, combatientes contratados, fuerzas especiales y operaciones de inteligen-
cia encubiertas ha creado, en muchas regiones del mundo durante un prolon-
gado perodo de tiempo, condiciones favorables para la expansin del imperio
econmico estadounidense. Los regmenes que imponen restricciones o exclu-
yen la inversin extranjera estadounidense, rehsan pagar deudas a los bancos
estadounidenses, nacionalizan las propiedades estadounidenses de ultramar o
apoyan a los movimientos nacionalistas han sido amenazados hasta la sumi-
sin, derribados o invadidos, resultando en la imposicin de regmenes clien-
tes favorables a la construccin del imperio estadounidense. No hay ninguna
secuencia exacta entre la expansin econmica y la accin militar aunque ha-
ya una superposicin enorme de vnculos. En algunos casos, los intereses eco-
nmicos dictan las bases militares o la intervencin de la CIA (como fue el ca-
so de Chile en 1973); en otros casos la accin militar, incluyendo guerras, fuer-
zan a pases o regiones a rendirse a la construccin imperial (como en el caso
de Irak en 2003).
Tampoco hay una "simetra perfecta" entre la intervencin y el gasto
militar imperial y la construccin del imperio econmico. A veces la interven-
cin militar va "rezagada" respecto a la expansin de las multinacionales esta-
dounidenses, como ocurri a mediados de los aos 1950 hasta principios de
los 1960 y ms tarde entre el final de las guerras de Indochina y principios de
los aos 1980. En otros momentos ocurre al revs, y la participacin militar
domina los planes poltico econmicos como sucedi durante la guerra de Co-
rea (1950-53), la guerra de Indochina (1965-1974), la era de Reagan (1981-
1989) y hoy (2001-?). El "movimiento" y la "construccin" del edificio impe-
rial no siguen una lnea recta de simetra perfecta entre los componentes eco-
nmicos y militares. El nfasis peridico, desproporcionado, de uno u otro no
conduce a la muerte del imperio, como queda de manifiesto tras una revisin
del ltimo medio siglo de imperio estadounidense.
La nocin de un imperio "sobre-extendido" es una pieza de especula-
cin no histrica que asume que la construccin del imperio debe seguir una
especie de "modelo ideal" donde los gastos militares y los beneficios econmi-
cos van de la mano. Esto es falso por varios motivos: los beneficios de la cons-
truccin del imperio van a la elite corporativa de ultramar y domstica, los
gastos son pagados por los contribuyentes estadounidenses y las familias de
bajos ingresos que proporcionan los soldados para la ocupacin y el combate.
Adems lo que parecen ser "desproporciones" econmico-militares durante
un perodo conducen al "equilibrio" en el siguiente. Por ejemplo los gastos mi-
litares estadounidenses de la guerra fra y las intervenciones contribuyeron a
la cada de los regmenes comunistas lo que ms tarde llev a una lluvia de ga-
nancias, mano de obra barata y lucrativa explotacin de los recursos minera-
les en los pases ex-comunistas y sus aliados as como a la reduccin de pro-
gramas de asistencia social en Occidente. Para argumentar que el "exceso" de
imperialismo militar perjudica a la construccin del imperio econmico, es
16 James Petras
necesario especificar si el alcance y la profundidad del control de las CMN es-
tadounidenses sobre la economa mundial ha declinado, si el acceso a mate-
riales estratgicos ha disminuido, y si los ciudadanos estadounidenses recha-
zan sufrir los recortes sociales, las cargas fiscales regresivas y las asignaciones
presupuestarias que sostienen la construccin del imperio.
La tesis de la "sobre-extensin" del imperio militar estadounidense pa-
sa por alto la capacidad de los constructores del imperio estadounidense para
reclutar aliados subordinados y estados-clientes para que acepten sus deberes
policiales, administrativos y financieros al servicio del imperio estadouniden-
se. En los Balcanes, los europeos tienen ms de 40.000 soldados que sirven ba-
jo las rdenes de la OTAN controlada por EEUU. En Afganistn, fuerzas mili-
tares europeas, personal administrativo de Naciones Unidas y un nmero es-
tados clientes del Tercer Mundo proporcionan el personal para salvaguardar el
rgimen marioneta de Karzai designado por EEUU. En Irak, aliados subordi-
nados como Gran Bretaa y estados vasallos como Polonia y otros clientes de
Europa del Este suministran auxiliares militares y civiles para hacer cumplir el
dominio colonial estadounidense. La creacin de estados-clientes en Europa
del Este a gran escala y desde hace tiempo remontndose al menos a los aos
1980 con Solidaridad en Polonia, proporciona un vasto depsito de apoyo po-
ltico y diplomtico y ejrcitos mercenarios para el impulso actual de cons-
truccin imperial. Enormes bases areas y plataformas para despliegue de tro-
pas se estn construyendo actualmente en Rumania y Bulgaria a aadir a las
de Kosovo y Macedonia. Los constructores del imperio estadounidense han
echado a los rusos de Asia Central y Asia del Sur, construyendo bases areas en
Kazajstn, Uzbekistn, Georgia y Afganistn. El reclutamiento de regmenes-
clientes desde el Bltico a Oriente Medio, Asia Central y Asia del Sur demues-
tra el rpido crecimiento del imperio militar estadounidense y las consiguien-
tes nuevas oportunidades de las CMN estadounidenses para la expansin del
imperio econmico. Este imperio extendido ha llevado a la formacin de
alianzas regionales dominadas por el imperio que proporcionarn nuevos re-
clutas militares para sostener y consolidar el imperio en expansin. En vez de
ver la construccin del imperio estadounidense como un proceso de "sobre-
extensin" debera ser visto como un proceso de ensanchar el depsito de nue-
vos reclutas que reforzarn el mando militar estadounidense. El poder esta-
dounidense ha aprendido a desechar la participacin en el poder multilateral
de sus competidores-aliados imperiales europeos, favoreciendo la subcontra-
tacin de la ocupacin militar y funciones policiales a los nuevos clientes de
Europa Oriental, Asia Central y Asia del Sur.
Durante todo el crecimiento y la expansin del imperio estadouniden-
se, la Unin Europea le ha seguido en pos de sus conquistas, financiando y
proporcionando administradores militares y civiles. El breve interludio de de-
sacuerdo alemn, francs y belga, antes de la invasin estadounidense de Irak
fue seguido del servilismo casi total hacia la poltica imperial estadounidense
- demandas belicosas e impertinentes y ataques a Irn, Corea del Norte y Cu-
ba; compromisos para seguir las pautas de EEUU en el despliegue de una fuer-
za militar rpida; respaldo para la ocupacin de Irak por los EEUU (Resolu-
cin 1483 del Consejo de Seguridad) y de modo ms general un reconoci-
miento de que, segn palabras del sumiso Ministro de Asuntos Exteriores de
la Unin Europea, Javier Solana, "No queremos competir con Estados Unidos
- sera absolutamente ridculo sino ver el problema conjuntamente." La
Unin Europea acepta su papel (segn lo definieron Rumsfeld o Wolfowitz)
como un aliado subordinado del impulso estadounidense para la dominacin
mundial, procurando asegurarse un lugar en la artesa econmica y el poder
delegado y participaciones menores en cualquiera de los contratos y empresas
privatizadas. Aquellos tericos imperiales que abogaron por incrementar la in-
dependencia europea y la competencia para debilitar el imperio estadouni-
dense deberan leer a Romano Prodi, Presidente de la Comisin Europea, que
en una declaracin de prensa en Washington durante junio de 2003 dijo,
"Cuando Europa y EEUU estn unidos, ningn problema o enemigo puede
afrontarnos; si no estamos juntos cualquier problema puede convertirse en
una crisis". Prodi y Solana representan el nuevo pensamiento de Europa: me-
jor colaborar con un imperialismo victorioso y asegurarse ventajas menores
que ser castigado, intimidado y excluido de las nuevas colonias. Los construc-
tores del imperio estadounidense dan la bienvenida al nuevo pensamiento y lo
animan, teniendo en cuenta la promesa de la Unin Europea de ayudar a su-
fragar los gastos iniciales de ocupacin y construccin del estado colonial sin
desafiar la supremaca estadounidense.
Hasta la fecha, incluida la fase actual de guerras estadounidenses de
conquista imperial, no existen signos de que el militarismo global est erosio-
nando la construccin del imperio econmico estadounidense. Las CMN es-
tadounidenses siguen dominando la banca, fabricacin, IT (Tecnologa de la
Informacin), industrias farmacuticas, petrleo y gas. La invasin iraqu ha
reforzado el control y acceso de los estadounidenses a las segundas mayores re-
servas de petrleo y gas del mundo. En tercer lugar, no existe una inminente
rebelin popular ni un rechazo ciudadano a la construccin imperial. En me-
dio de la conquista colonial, ms de la tercera parte de los ciudadanos estadou-
nidenses - la proporcin ms alta del mundo - dicen estar "muy orgullosos de
su pas"; ms de ocho de cada diez personas apoyan la invasin de Irak an
cuando es pblico y notorio que la justificacin del Presidente Bush para la
guerra - eliminar las armas de destruccin masiva se ha demostrado que es
una pura fabricacin. A pesar de la reduccin de impuestos ms regresiva de
la historia reciente, el recorte a gran escala de los gastos sociales y el enorme
18 James Petras
dficit presupuestario, los ciudadanos de EEUU no muestran ningn signo de
protesta de masas. El movimiento pacifista de enero-febrero de 2003, desapa-
reci casi completamente tras el xito de la conquista militar y la ocupacin
de Irak. En resumen, la extensin de la actividad militar desde los Balcanes pa-
sando por Oriente Medio hasta el Sur de Asia no ha afectado desfavorable-
mente a la posicin econmica internacional de las CMN estadounidenses, ni
ha minado el apoyo poltico domstico a los arquitectos del imperio.
Mientras el imperio prospera y proliferan las bases militares estadou-
nidenses, la "repblica", la economa dentro de las fronteras territoriales de
EE.UU declina, su sociedad de clases se hace ms polarizada, su poltica se ha-
ce ms represiva.
El declive de la Repblica
Hay dos "economas" y actividades estatales distintas pero interrelacio-
nadas en EEUU, el imperio que encapsula el mundo de las multinacionales, el
aparato global militar y las instituciones financieras internacionales vincula-
das al estado imperial; y la repblica que son la economa, las instituciones es-
tatales y las clases sociales localizadas en los EEUU, que proporcionan los sol-
dados, directivos, impuestos y mercados que sostienen el imperio. El creci-
miento del imperio ha empobrecido la economa domstica visiblemente y de
muchas maneras, mientras se enriquecen los presidentes (y sus amplios squi-
tos) que se benefician de, y dirigen, las actividades exteriores de las CMN. Los
constructores del imperio estadounidense han aadido ms de 100 mil millo-
nes de dlares a los gastos militares para financiar las guerras de Irak y Afga-
nistn, recortando los gastos de los programas de salud, educacin y sociales.
Hay actualmente ms de 50 millones de ciudadanos estadounidenses sin nin-
guna cobertura de salud, otros 50 millones con cobertura parcial e inadecua-
da y muchos millones ms que gastan hasta un tercio de sus ingresos netos pa-
ra obtener una cobertura mdica adecuada.
Los fondos de pensiones y seguridad social se vaciaron para cubrir los
gastos corrientes e impedir que el dficit presupuestario se hinchara fuera de
control. La financiacin del imperialismo ha llevado a un dficit presupuesta-
rio estimado de 400 mil millones de dlares en 2003 que puede aumentar
cuando la ocupacin militar de Irak llegue al menos a 80 mil millones de d-
lares. La produccin domstica industrial, en particular la industria automo-
vilstica ha visto como caa bruscamente el margen de beneficios, como la
Ford ha sufrido unas prdidas de varios miles de millones de dlares mientras
la mayora de fabricantes estadounidenses han invertido dinero en el extran-
jero o han subcontratado a trabajadores locales en Amrica Latina y Asia. El
resultado es que las filiales de las CMN estadounidense han capturado una
parte importante de las exportaciones de China al mercado de EEUU, pero
han aumentado el dficit externo estadounidense durante 2003 que ha llega-
do a 500 mil millones de dlares y sigue subiendo. Los grandes beneficios ob-
tenidos por las CMN reubicadas en todas partes de las nuevas economas co-
loniales y semicoloniales de Asia y Amrica Latina refuerzan las instituciones
imperiales mientras debilitan la economa domstica, la financiacin de su
presupuesto y sus cuentas exteriores.
Los "gastos insoportables de la dominacin global" (financiero Felix
Rohatyn) son de verdad "soportables" - no hay ninguna rebelin de masas a
pesar del aumento de desigualdades, disminucin del nivel de vida, exhaustos
o inexistentes servicios sociales, ampliaciones de jornada laboral, cuotas indi-
viduales ms altas para servicios sanitarios y fondos de pensiones, y corrup-
cin generalizada y fraude - escndalos que roban a millones de inversores y
pensionistas estadounidenses sus ahorros y fondos de pensiones. El crecimien-
to del paro sobrepasa ahora el 10% en 2003 incluyendo a aquellos que ya no
se registran.
Los constructores imperiales gastan sumas enormes para conquistar el
mundo basndose en argumentos fabricados. Aterrorizan a la poblacin con
visiones paranoicas de ataques inminentes, en bsqueda de guerras infinitas,
conquista mundial y horrorosas matanzas de gente indefensa. Patrocinan o
protegen a los terroristas de ntrax domsticos que aterraron a la poblacin de
EEUU y sirvieron para justificar el terrorismo estatal estadounidense. En ge-
neral la gran mayora de la poblacin de los EEUU "se repantig y observ"
(Harold Pinter) o an peor se enorgulleci y sinti placer vicario al identifi-
carse con los turbulentos ejrcitos victoriosos. Mientras que las principales
ciudades estadounidenses estn en bancarrota o tremendamente endeudadas,
el Gobierno Federal gasta miles de millones en subsidiar a las elites agro ex-
portadoras con la cantinela de 180 mil millones de dlares en 10 aos, entre-
gando a gigantescas CMN contratistas (Halliburton) con vnculos cercanos a
los constructores imperiales lucrativos contratos de miles millones de dlares,
mientras gastan miles de millones para subvencionar a ejrcitos mercenarios
en Afganistn, Irak y Colombia. En medio del estancamiento domstico, los
constructores imperiales conceden enormes recortes de impuestos a la elite
corporativa aquellos que con toda probabilidad van a invertir en las CMN
que operan en el extranjero
Para atraer miles de millones de dlares de inversores extranjeros, el es-
tado imperial permite que los bancos multinacionales estadounidenses laven
decenas de miles de millones de dlares de fondos ilcitos, de multimillonarios
evasores de impuestos, banqueros corruptos y funcionarios polticos de la eli-
te de Amrica Latina, China, frica y otras partes. Los fondos para sostener el
20 James Petras
imperio estn basados en parte por la corrupcin generalizada de los clientes
del exterior que "invierten" en la economa de EEUU abriendo sus pases al pi-
llaje imperial. Sin embargo el declive de la economa de la repblica ya no
atrae altos niveles de "inversin extranjera" a medida que el dlar se debilita y
merman las oportunidades lucrativas. La inversin directa extranjera ha dis-
minuido de 300 mil millones de dlares en el 2000 a 50 mil millones de dla-
res en el 2002. La repblica necesita 2,7 mil millones de dlares diarios en
aportaciones de capital para financiar el dficit externo. La respuesta al refuer-
zo del imperio y debilitamiento de la repblica son mayores sacrificios socia-
les en casa, ms proteccionismo, mayores transferencias de ganancias y pagos
de intereses desde Amrica Latina y otras regiones neocoloniales, ms cruza-
das moralistas, campaas en medios de comunicacin ms poderosas, menti-
ras oficiales an ms ostensibles y nuevas guerras para recargar el infinito su-
ministro de jugos chovinistas.
El gran timo corporativo con cargo a millones de inversores y pensio-
nistas estadounidenses enriqueci a los presidentes y financi la expansin de
las CMN en el extranjero. La corrupcin no es una anomala de presidentes
descarriados es un rasgo estructural de la construccin imperial estadouni-
dense tanto en el extranjero como en casa.
Guerras imperialistas y "Repblica"
A pesar de las ocasionales crticas de lderes europeos y de la disensin
inconsecuente dentro de la legislatura de la "repblica", el rgimen de Bush ha
ampliado enormemente la construccin imperial sobre las bases polticas y
militares y las redes de sus predecesores en particular la presidencia de Clin-
ton. Los constructores imperiales durante el gobierno de Clinton expandieron
el imperio militar desde el Bltico a los Balcanes y ms all, hasta la ocupacin
parcial de Irak. Los militaristas de Bush extendieron el imperio militar esta-
dounidense a la conquista de Irak, Cucaso, Asia Central, a Afganistn y Su-
deste asitico, un enorme archipilago de bases areas, zonas de aprovisiona-
miento militar y fortalezas desde atacar y conquistar toda la hilera del sur de
Asia, hasta e incluyendo Corea del Norte. En Oriente Medio, Bush anuncia
'una zona de libre comercio' del Norte de frica a Arabia Saudita, incluyen-
do Israel - controlada por los EEUU. Nunca ha crecido tanto el imperio mili-
tar estadounidense, ni con tal rapidez y facilidad - haciendo de los comenta-
rios sobre el "declive del Imperio" charla ociosa o ejercicios auto indulgentes
de "curacin por la fe"
No hay duda de que ciertos sectores econmicos han padecido la pro-
paganda histrica "antiterrorista" del imperio diseada para asegurarse el apo-
yo del pblico a las guerras y conquistas imperiales. Los sectores adversamen-
te afectados incluyen los de las industrias aeronuticas civiles, turismo, y acti-
vidades relacionadas del sector servicios. Sin embargo las subvenciones estata-
les a gran escala y los prstamos sin inters han amortiguado los efectos para
el sector corporativo.
Factores sistmicos impulsan la construccin imperial en nuestro tiem-
po, reforzados por el extremismo ideolgico. Las tentativas simplistas para ex-
plicar la guerra mediante referencias a la influencia del complejo militar-in-
dustrial no tienen en cuenta la disminucin relativa en las clasificaciones del
espacio areo principal y el sector de defensa en 2001-2002 entre las 500 pri-
meras firmas. Hoy las conquistas imperiales estn basadas en el impulso para
conquistar el mundo y para abrir oportunidades futuras para las CMN esta-
dounidenses - el imperio militar est diseado para asegurar el futuro acceso
a la riqueza, no para generarlo en el proceso de conquista; la guerra y la red de
satlites militares estn diseados para crear una red mundial que facilite el
monopolio de las ganancias por medio de dirigentes-clientes dispuestos a
ofrecer los derechos de explotacin a las CMN estadounidenses.
"La construccin imperial no es ninguna fiesta", me dijo una vez un co-
ronel retirado de los Marines de EEUU, refirindose a las sistemticas viola-
ciones de derechos humanos que acompaan a las guerras y conquistas impe-
riales. Nada capta la deliberada, planeada, violenta conquista y brutal ocupa-
cin incrustadas en la construccin imperial estadounidense, como la oposi-
cin de EEUU a la Corte Penal Internacional y el corrompido retorcer de bra-
zos que ha forzado a ms de 50 pases a firmar pactos bilaterales que propor-
cionan impunidad al personal militar estadounidense. Pero no es la naturale-
za inhumana de las guerras imperiales, ni las gruesas violaciones de la Ley in-
ternacional, ni la fabricacin de provocaciones para justificar la conquista co-
lonial lo que causa grietas en el bloque de poder dirigente (polticos y lite cor-
porativa) sino las relaciones entre gobernantes constructores militares impe-
riales y constructores econmicos imperiales sobre el mejor modo de cons-
truir el imperio y consolidar la autoridad sin minar la capacidad de la repbli-
ca para financiar el estado imperial.
Conflicto de clases inter-gubernamental
Hay varios niveles en los que ocurre la lucha inter-elite sobre la cons-
truccin imperial. El primer y ms general tema de debate es la cuestin sobre
la relacin de los militaristas y los constructores corporativos imperiales. Aun-
que ambos comparten una visin comn de un "imperio dominante estadou-
nidense", discrepan (al menos algunos) sobre el grado de "autonoma" con el
22 James Petras
que actan los militaristas elaborando a veces estrategias militares que se con-
centran en la conquista ms que en los costes y beneficios econmicos. Las
exitosas conquistas militares han aumentado el poder e independencia de los
militaristas para dar forma a la estratgica estrategia global por encima y en
contra de algunas preocupaciones de los constructores econmicos imperia-
les del sector privado.
La segunda cuestin son las distorsiones en la construccin imperial
estadounidense generadas por estrategas claves del imperio debido a sus
vnculos con el sionismo y la influencia que esto tiene en la conformacin
de la poltica imperial en Oriente Medio y ms all. Sionistas como Wolfo-
witz, Feith, Perle y una multitud de otros arquitectos de la estrategia de
conquista global, siguiendo la poltica israel, dirigen la poltica estadouni-
dense hacia la destruccin de los adversarios rabes de Israel en todo
Oriente Medio, incluso cuando son factibles acercamientos "negociados" a
la expansin del imperio estadounidense. Este es claramente el caso de Irn
y Siria, a pesar de la aparicin de movimientos polticos liberales pro-esta-
dounidenses y personalidades que siguen mtodos no violentos.
Igualmente daino, a los ojos de militares convencionales y estrategas
de inteligencia, los constructores imperiales sionistas han proyectado el pun-
to de vista paranoide de la poltica israel - un mundo lleno de enemigos, Eu-
ropeos en los que no se puede confiar, gente del Tercer Mundo como terroris-
tas potenciales. Sionistas influyentes como Richard Perle siguen los preceptos
de uno de los infames polticos-militares israeles (Moshe Dayan) "los rabes
slo entienden (el lenguaje de) la fuerza". Mientras la "filosofa" sionista-israe-
l es bastante mortfera en Oriente Medio, sus exponentes en Washington tie-
nen el poder global y la capacidad para ponerla en prctica a escala mundial.
La visin mundial israel de guerras "preventivas", "colonizacin", ocupacin,
castigo colectivo, y empleo unilateral de fuerza a despecho de la ley interna-
cional han sido adaptados por los militaristas estadounidenses que tienen vn-
culos permanentes desde hace mucho tiempo con Israel y han convertido las
prcticas israeles en la gua doctrinal para la construccin imperial.
El resultado del "sesgo sionista" en la construccin estratgica imperial
estadounidense ha generado varios puntos de conflicto en el seno de la elite
imperial: entre los constructores imperiales econmicos que buscan alianzas
con dirigentes rabes del petrleo para ampliar su dominio; entre la elite pro-
fesional de militares y agencias de inteligencia estadounidenses que han sido
castigados y marginados por los sionistas por no proporcionar la inteligencia
"correcta" para justificar las guerras de destruccin de los enemigos de Israel.
Esto llev al Subsecretario de Defensa Pal Wolfowitz a formar una estructu-
ra de inteligencia paralela compatible con la poltica sionista para "destruir a
los enemigos de Israel". Este falso grupo de inteligencia que se autodenomina
"trama" no es tanto una agencia de inteligencia para recabar informacin fia-
ble como una agencia de propaganda para fabricar "informes" que justifiquen
la poltica predeterminada de guerra basada en la visin mundial israel.
El tercer nivel de conflicto est entre Rumsfeld, el Secretario de De-
fensa, y los profesionales militares y de inteligencia. Rumsfeld, como figura
clave implicada en el proceso de construccin militar imperial, ha estado
enrgicamente dedicado a concentrar poder en sus manos y las de su crcu-
lo personal dirigido por Wolfowitz, Perle, Boulton y otros militaristas extre-
mistas. Rumsfeld ha pasado por encima de los profesionales del Pentgono
sobre la reorganizacin de las fuerzas armadas, la obtencin de armas, la es-
trategia de guerra y las operaciones de inteligencia. Ha promocionado a ofi-
ciales militares leales sobre aquellos con mayor antigedad y experiencia mi-
litar, y ha humillado a los que expresan el ms leve desacuerdo. Su compor-
tamiento tirnico hacia altos oficiales militares es su mtodo de sofocar cual-
quier desacuerdo en la lite.
Sus subordinados ms leales y sus consejeros influyentes son aquellos
que se adhieren a su estrategia extremista de construccin militar imperial:
guerras secuenciales que se superponen y se combinan con programas mun-
diales terroristas encubiertos de asesinato. No hay duda de que Rumsfeld ha si-
do la figura que control la formulacin y ejecucin de la estrategia de con-
quista mundial militar - una estrategia imperial que se parece ntimamente a
la de la Alemania nazi. La concentracin de poder de Rumsfeld dentro de la
elite imperial y la hostilidad hacia los profesionales fue expresada dramtica-
mente con su nombramiento del General retirado Schoomaker, antiguo co-
mandante de las Fuerzas Especiales "Delta", que me fue descrito por oficiales
mayores militares en el cuartel general de Delta en Fort Bragg como una co-
leccin de "psicpatas entrenados para asesinar". Claramente el general ex-
Delta fue seleccionado precisamente porque su perfil ideolgico y conductal
encaja con las propias tendencias Nazis de Rumsfeld.
Las primeras diferencias importantes y conflictos internos entre Rums-
feld y las jerarquas militares / inteligencia surgieron despus de la guerra ira-
qu sobre la cuestin de la inexistencia de armas de destruccin masiva
(WMD) en Irak. Como las WMD fueron la justificacin principal para la gue-
rra segn la Administracin de Bush, esto provoc debate en los medios de co-
municacin y entre algunos miembros del congreso. El conflicto inter-elite
aflor cuando los "profesionales" del ejercito y de las agencias de inteligencia
filtraron informes e hicieron declaraciones que cuestionaban las alegaciones
de Rumsfeld en la carrera a la guerra. Claramente los "profesionales" espera-
ban sealar a Rumsfeld y al crculo de "inteligencia" personal como responsa-
24 James Petras
bles de "cocinar los datos" para justificar los planes de guerra de Rumsfeld-
Wolfowitz. En breve la intensidad de la lucha inter-elite por el poder burocr-
tico haba alcanzado el punto en el cual los profesionales pro-imperio estaban
dispuestos a poner en cuestin una acertada guerra imperialista por verse li-
bres de un tirano burcrata que sentan pona en peligro la construccin im-
perial para llevar adelante su estrecho poder personal dentro del aparato del
estado imperial. Sin embargo los militaristas con la ayuda del Congreso y los
medios de comunicacin fueron capaces de enterrar la cuestin e incluso tu-
vieron xito para lograr apoyo pblico a la guerra.
La cuarta cuestin en debate en el seno de la elite imperial gobernante
es el conflicto de relaciones entre los constructores militares y econmicos del
imperio. Los ltimos ven claramente la accin militar como los medios para
el fin - un imperio econmico estadounidense dominante. Para los imperia-
listas militares, la definicin militar de la conquista mundial se ha convertido
en el objetivo estratgico, que si se asume redundar eventualmente en bene-
ficio de los constructores econmicos imperiales. Esto conduce a que crticos
e idelogos entre algunos constructores econmicos imperiales cuestionen el
conocimiento que tienen los militaristas sobre los gastos econmicos a cor-
to y largo plazo - de una poltica indiscriminada de intervencin militar y gue-
rras permanentes. Esto puede convertirse en un debate importante sobre los
mtodos de construir el imperio, pero no sobre el imperio mismo que ambos
apoyan. A este debate hay que aadir la disputa sobre el "compadreo econ-
mico" que aflige a los militaristas. Entregan lucrativos contratos de posguerra
a las CMN favorecidas que estn vinculadas a la pandilla de Rumsfeld-Che-
ney-Bush mientras ignoran las peticiones de otros sectores corporativos.
Sin embargo estas disputas entre capitalistas y constructores militares
del imperio son claramente secundarias a los poderosos intereses y poltica
que los une. A pesar de las preocupaciones ocasionales y actuales expresadas
por algunos capitalistas sobre la poltica de guerra imperialista, la clase capi-
talista, en particular las CMN son poderosos partidarios de la construccin
imperial de Bush-Rumsfeld.
Hay al menos ocho razones por las que las CMN apoyan a la Adminis-
tracin de Bush a pesar de ciertas dudas de capitalistas aislados acerca de la
doctrina neonazi de guerra permanente. Aunque algunos editorialistas de la
prensa financiera y capitalistas aislados han criticado los dficits presupuesta-
rios del rgimen de Bush, la debilidad del dlar y los crecientes dficits de
cuentas exteriores, la mayora de la clase capitalista sigue proporcionando fir-
me apoyo a la construccin imperial del rgimen de Bush por motivos muy
concretos. El rgimen de Bush ha rechazado todos los tratados internaciona-
les, incluyendo el acuerdo Kyoto, que impone controles medioambientales a la
industria, bajando as los costes de produccin a firmas estadounidenses. En
segundo lugar la Administracin de Bush proporciona miles de millones en
subvenciones a la exportacin en particular a grandes firmas exportadoras
agrcolas, aumentando de este modo sus cuotas de mercado, su "competitivi-
dad" y sus ganancias.
En tercer lugar la Administracin de Bush concede medidas proteccio-
nistas a ms de 200 productos, afectando a decenas de miles de productores no
competitivos que venden en el mercado ("domstico") de la repblica y de es-
te modo bloquean o limitan la entrada de competidores ms eficientes. En
quinto lugar el rgimen de Bush ha rebajado los impuestos a toda la clase ca-
pitalista beneficiando a los presidentes de las CMN y a los capitalistas que
operan en la "repblica", incrementando as las ganancias por dividendos,
plusvalas y salarios. En sexto lugar la Administracin de Bush en gran parte
ha tolerado (o ha participado en) el encubrimiento de corrupcin, fraude y
graves delitos de auditora en la mayor parte de las principales CMN y bancos,
por miles millones de dlares. Sptimo el rgimen sigue tolerando normativas
bancarias negligentes, promoviendo de hecho el lavado de dinero de miles de
millones de dlares por bancos multinacionales estadounidenses. Y octavo la
Administracin de Bush ha rechazado aumentar el salario mnimo y ha segui-
do un plan anti-trabajo, bajando los costes de la mano de obra para grupos de
negocios grandes y pequeos dedicados a las fbricas donde se explota al obre-
ro y al sector servicios.
Estas y otras polticas similares proporcionan las bases econmicas pa-
ra acoplamientos estructurales a largo plazo y gran escala entre la Administra-
cin Bush y la clase capitalista en su totalidad. Esto explica por qu hay cola-
boracin ntima entre los constructores econmicos y militares del imperio,
entre los constructores militares del imperio y la clase negociante que funcio-
na en la repblica. El trato (si es que necesita haber uno!) conlleva compen-
saciones financieras econmicas estatales a la elite local de negocios a cambio
del apoyo poltico y financiero de la clase capitalista a los constructores mili-
tares del imperio.
Lo que permite a los constructores militares del imperio estadouniden-
se proseguir en su bsqueda de la conquista mundial, a pesar de la crtica in-
consecuente y momentnea de sus aliados europeos es el saber que cuentan
con el apoyo slido de Wall Street y "Main Street" (capitalistas que producen
para el mercado interior de la repblica). Adems el poder exterior y los vn-
culos corporativos de las CMN y bancos estadounidenses con sus colegas eu-
ropeos han debilitado la determinacin europea para desafiar la supremaca
26 James Petras
estadounidense y vigorizaron los regmenes de derechas de Berlusconi y Aznar
en Italia y Espaa.
Imperialismo: circo sin pan
La construccin imperial estadounidense no proporciona compensa-
ciones econmicas a los trabajadores, empleados, pequeos agricultores y pe-
queos negocios del imperio. Su apoyo al imperio se basa en el consumo de
propaganda estatal en los medios de comunicacin, la gratificacin simblica
de formar parte de una 'potencia mundial' victoriosa y una actitud servil ha-
cia la autoridad estatal establecida. La falta de un partido o movimiento de iz-
quierda creble mina an ms la oposicin popular. Incluso peor, los que pa-
san por ser diarios izquierdistas o progresistas o intelectuales estuvieron en
gran parte apoyando las guerras de EE.UU contra Yugoslavia, Afganistn y en
menor grado Irak.
Lo que an cuenta ms, la gran mayora de los intelectuales de la iz-
quierda estadounidense se unieron al coro de Bush para atacar a Cuba respec-
to a la ejecucin de terroristas cubanos y el encarcelamiento de los agitadores
financiados por EE.UU.
Los movimientos "progresistas" y los peridicos estadounidenses, sal-
vo pocas y notables excepciones, jams han mostrado solidaridad con movi-
mientos de resistencia anticolonial presentes o pasados, luchas nacionales de
liberacin o regmenes revolucionarios ya fueran el Frente Nacional de libe-
racin en Vietnam, la resistencia Iraqu o la revolucin Cubana. La mayor par-
te de la oposicin estadounidense es legalista (segn la ley constitucional), y
moralizadora (segn los preceptos universales) divorciada de cualesquiera
ejemplo prctico, y an menos de prcticas revolucionarias del Tercer Mundo.
El estado, los medios de comunicacin y el mundo corporativo animan
el compromiso estpido, pasivo de los espectculos de masas que crean una
"identificacin" apoltica (deportes, hroes y heronas de culebrn) y refuerza
la visin imperial de un mundo de "buenos" y "malos", donde los "tipos bue-
nos" derrotan a los "malvados" por medio de la violencia y la destruccin.
A medida que crece el imperio, desaparece la financiacin de pensio-
nes corporativas, los gastos mdicos y farmacuticos se ponen por las nubes
y el paro y la pobreza crecen ms all de las falseadas estadsticas oficiales. A
julio del 2003, la tasa oficial de paro era del 6,5% - la no oficial ascenda ca-
si al doble. La construccin imperial no crea una "aristocracia laboral" que
comparta las migajas del Imperio - al menos si excluimos a los varios miles
de cuadros sindicales que negocian cientos de miles de dlares en salarios
anuales, pensiones e indemnizaciones aunque el porcentaje de afiliados co-
tizantes en el sector privado es el 9% de la mano de obra. Las desigualdades
aumentan: la relacin entre los ingresos de un director general y un obrero
ha subido desde el 80 a 1 de hace veinticinco aos al 450 a 1 de hoy, y sigue
aumentando. Los trabajadores estadounidenses tienen menos tiempo de va-
caciones (de promedio tres veces menos que los trabajadores europeos), vi-
da laboral ms larga, impuestos ms regresivos y ninguna representacin en
el sistema poltico, porque los dos partidos dominantes estn controlados
por los constructores imperiales.
Las prdidas objetivas de la clase trabajadora no han llevado a ningu-
na oposicin significativa a la construccin imperial excepto entre los negros
- que se opusieron a la guerra iraqu en buen nmero. El declive del estado
de bienestar y la transferencia de riqueza hacia arriba sirve para financiar la
construccin imperial (el fin de la guerra fra fue un "dividendo imperial").
La corrupcin corporativa a gran escala en una economa especulativa estan-
cada y el paro creciente han acompaado un dramtico giro a la derecha de
la poltica imperial. Ha habido un aumento de los delitos corporativos, cho-
vinismo nacional y extensin de la ideologa de supervivencia individual.
Minoras en paro y poco instruidas deciden enrolarse en el ejrcito imperial,
mientras muchos trabajadores blancos pobres manifiestan su hostilidad a los
Musulmanes, rabes y pueblos del Oriente Medio. Los abundantes lderes de
las principales organizaciones judas dan su apoyo incondicional al carnice-
ro Sharon y sus colegas ideolgicos en el rgimen de Bush mientras stos
planean nuevas guerras imperiales apuntando a Irn en particular. Entre
tanto la "progresa" estadounidense comienza una vez ms su esfuerzo pe-
renne y vano para transformar el partido demcrata pro imperial en un par-
tido demcrata de la repblica.
No existen en EEUU desafos importantes al imperio, al menos en el
futuro previsible, ni de capitalistas disidentes (debido al creciente vaco entre
el imperio y la repblica), ni de la clase trabajadora. La amenaza principal al
imperio viene de afuera, de las luchas de masas existentes en el Tercer Mundo,
principalmente Amrica Latina, Oriente Medio y Asia.
Imperialismo y Amrica Latina
En ninguna parte del mundo contemporneo han sido las relaciones
econmicas entre el imperio y los regmenes del Tercer Mundo tan unilatera-
les - tan beneficiosas para los Estados Unidos y Europa y tan perjudiciales co-
28 James Petras
mo en Amrica Latina. Al debatir sobre las relaciones imperio-estado cliente
es importante establecer una periodizacin, que distingue los grados de domi-
nacin y control, la clase especfica de colaboradores del imperio, y lo que es
ms importante, identifica las distintas formas de construccin imperial del
ltimo cuarto de siglo.
Hablar de imperialismo como "500 aos de explotacin y dominacin"
es a la vez verdadero en trminos generales y expresamente engaoso. Aunque
los constructores imperiales europeos y estadounidenses han explotado a mu-
chos de los pases de Amrica Latina la mayor parte del tiempo durante ms
de medio milenio, tambin es cierto que los movimientos populares latinoa-
mericanos, regmenes nacionalistas y socialistas han modificado o han trans-
formado considerablemente sus relaciones con el imperio en diferentes mo-
mentos. El imperialismo est basado en relaciones de clase y estatales que por
su naturaleza implican conflictos, confrontaciones y conquistas, revoluciones,
contra-revoluciones y transformaciones.
En la historia reciente, los regmenes nacional-populistas desde los
aos 1930 a los aos 1960 tuvieron xito al transformar parcialmente Amri-
ca Latina desde una economa basada en la exportacin de materias primas a
una economa urbana industrial diversificada produciendo para el mercado
interior. Desde los aos 1970 hasta el presente la contrarrevolucin dirigida
por el imperio (dirigida por el estado imperial de EEUU y el IFI -Institucio-
nes Financieras Internacionales) en alianza con capitalistas transnacionales la-
tinoamericanos (sectores del capital vinculados a redes internacionales finan-
cieras, comerciales y de comercializacin) impusieron un modelo "neoliberal"
por medio de regmenes clientes. Hacia finales de los aos 1990, el Imperio,
habiendo tomado el dominio de los sectores estratgicos y dinmicos de la
economa y consolidado control sobre una clase poltica cliente, lanz la tran-
sicin hacia la recolonizacin de la regin, llamando al proceso "rea de Libre
Comercio de las Amricas". El proceso de recolonizacin est bastante avan-
zado, sostenido por lderes tradicionales de derechas y reclutamiento de nue-
vos dirigentes clientes entre las filas de los izquierdistas renegados y populis-
tas de Amrica Latina.
Resumiendo podemos identificar tres perodos distintos de relacio-
nes imperio-cliente. El perodo 1930-60 de dominacin imperial relativa-
mente limitada estaba basado en el eclipse (no el desplazamiento) de las cla-
ses de colaborador liberal agro-mineral, y la emergencia y expansin del es-
tado nacional y empresas privadas industriales, comercio exterior y regme-
nes de control de divisas y bancos nacionales. El perodo 1970-95 incluy la
privatizacin masiva de empresas pblicas y la desnacionalizacin de ban-
cos, industrias, telecomunicaciones, servicios de energa estratgicos etc. La
tercera fase (perodo actual) conlleva la transformacin de las conquistas
econmicas estratgicas en un nuevo rgimen poltico legal - la Comisin
ALCA - que confiere a los constructores imperiales estadounidenses el go-
bierno formal de la regin.
Construccin imperial: fase I
La transicin del nacional populismo al neoliberalismo se consum
con conflictos violentos, golpes militares, masacres, exilios forzados, y el esta-
blecimiento de un aparato estatal (militares y polica) leal al imperio y una cla-
se poltica de cmplices bien dispuestos hacia el gobierno imperial. Los cons-
tructores imperiales y gobernantes clientes, tanto militares como civiles, abrie-
ron inmediatamente la regin a una invasin masiva de especuladores y cor-
poraciones multinacionales estadounidenses y europeas.
La construccin del imperio econmico se hizo posible mediante los
constructores militares del imperio que directa e indirectamente intervinieron
para reprimir, desarticular y fragmentar la oposicin popular. Los golpes mi-
litares en Brasil (1964), Bolivia (1971), Chile (1973), Argentina (1976) y gol-
pes militares civiles en Uruguay (1972), y Per (1993) crearon el marco polti-
co y los acuerdos internacionales con el IFI que dieron la vuelta al proyecto de
industrializacin nacional y abrieron Amrica Latina a la conquista por las
corporaciones multinacionales estadounidenses y europeas.
A mediados de los aos 1980 bajo la presin de las masas los EEUU
acordaron una "transicin negociada" de militares a gobierno de elite electo-
ral poltica autoritaria, salvaguardando el marco econmico "neoliberal" para
impulsar la expansin del imperio econmico. Entre mediados de los aos
1980 hasta 2000, los imperios econmicos se expandieron tanto el Europeo
(mayormente espaol) como el estadounidense, a medida que cayeron las ba-
rreras comerciales y las materias primas estadounidenses, de la Unin Europea
y asitica, inundaron los mercados Latinoamericanos, desplazando a millones
de pequeos agricultores, productores locales, fabricantes y minoristas.
Los nuevos regmenes cliente autoritarios saquearon la economa, pri-
vatizando y vendiendo miles de empresas pblicas, mientras las CMN com-
praban bancos locales y fbricas, tierras y bienes inmuebles. Segn un estudio
reciente (Minella), en Brasil en 1989 los bancos extranjeros posean el 9,6 %
de las acciones bancarias, hacia el 2000 controlaban el 33%. En 2001, el capi-
tal financiero extranjero controlaba 12 de los 20 bancos ms grandes de Bra-
30 James Petras
sil. El crecimiento del capital extranjero es casi exclusivamente resultado de la
adquisicin de bancos nacionales pblicos y privados, no de la creacin de
nuevas empresas. En Amrica Latina, un estudio de 212 directores de 19 so-
ciedades financieras que representan a bancos de l4 pases Latinoamericanos,
revel que el 55% eran representantes de bancos extranjeros. Una mayora de
los lderes de las redes financieras de Latinoamrica son banqueros norteame-
ricanos o europeos. Estas redes financieras a su vez directamente o indirecta-
mente controlan propiedades industriales, comerciales e inmobiliarias. Igual-
mente importante, establecen las condiciones para la financiacin externa en
colaboracin con el IFI. La mayor parte de los idelogos cliente estadouniden-
ses de Amrica Latina se formaron en universidades de propaganda de la elite
como Chicago, Harvard, Stanford etc. Por medio del terrorismo estatal y la
coaccin impusieron el "modelo neoliberal" centrado en el imperio. El IFI re-
forz el "modelo" por medio de sus polticas de ajuste estructural apoyando a
los regmenes cliente y beneficiando a las elites financieras locales vinculadas
a los bancos multinacionales estadounidenses.
El modelo centrado en el imperio condujo al pillaje sistemtico duran-
te mucho tiempo y a gran escala de todos los pases de Amrica Latina. El l-
timo estudio, para el ao 2002, de Naciones Unidas, Comisin Econmica pa-
ra Amrica Latina, revela que ms de USD 69,2 mil millones en pagos de in-
tereses y beneficios fueron remitidos a las oficinas centrales en los EEUU. El
estudio no inclua los varios miles de millones en pagos de derechos ("royal-
ties"), fletes, seguros y otros honorarios por servicios ni los dems miles de
millones ilegalmente transferidos por las elites latinoamericanas a travs de
bancos estadounidenses y europeos a cuentas en el extranjero. El total saquea-
do a Amrica Latina se acerca a 100 mil millones de dlares. Si multiplicamos
esta suma por la dcada 1992-2002 podemos estimar de manera conservado-
ra que la explotacin de Amrica Latina sobrepas 1 trilln de dlares.
Un proceso similar de construccin imperial es patente en el dominio
de la apropiacin del comercio, instalaciones productivas y mercados locales.
Segn un estudio del Banco Bilbao Vizcaya Argentina (BBVA) con sede en Es-
paa, ms de un tercio (56) de las 150 empresas ms grandes son de propie-
dad extranjera, la mitad son de particulares nacionales y casi el 13% (19) son
firmas estatales nacionales. Sin embargo las 75 firmas nacionales privadas s-
lo generan el 30% de las ventas totales de las 150 empresas ms grandes. Las
firmas de propiedad Latinoamericana solo corren con el 22% de las exporta-
ciones de las 150 firmas ms grandes, las firmas en manos extranjeras el 15%
y las firmas pblicas el 63 % de los beneficios por exportaciones. En otros sec-
tores las CMN estadounidenses y europeas controlan una parte sustancial del
mercado interior, mientras que las firmas pblicas nacionales son los que ms
beneficios tienen por el cambio de divisas.
Las CMN estadounidenses, europeas y japonesas dominan los merca-
dos interiores y en gran parte desplazan a los productores locales. La frmula
imperial para Amrica Latina es exportar capital para capturar mercados do-
msticos e importar materias primas de las empresas de capital pblico. En
2002, las CMN transfirieron 22 mil millones de dlares por ganancias sobre las
inversiones directas de 76 mil millones de dlares - una tasa de retorno de ca-
si el 35%.
Con las empresas pblicas contabilizando 245 mil millones de dla-
res en ventas de las cuales el 35% represent exportaciones queda claro que
el objetivo estratgico de la construccin imperial estadounidense es hacer-
se con el control de este sector. El foco est sobre las empresas estatales de
petrleo y de gas de Mxico, Venezuela, Brasil, Ecuador, Colombia y Bolivia
as como la Corporacin Chilena de Cobre (BBVA citado en La Jornada el 15
de junio de 2003.)
As que la construccin imperial implica cuatro etapas: 1) intervencin
ideolgica-militar-poltica para imponer el "modelo centrado en el imperio" y
los parmetros de debate "realista" poltico econmico - con algunas "imper-
fecciones" (resistencia popular, diferentes momentos de puesta en prctica, di-
rigentes incompetentes etc.). 2) implementacin de la primera ola de desregu-
lacin, privatizacin y desnacionalizacin que conduce al dominio por las eli-
tes locales vinculadas al IFI y las CMN. 3) Paso de la privatizacin nacional al
control extranjero mediante pagos de deudas, prstamos y compras de parti-
cipaciones que conducen a la toma de posesin de grandes cuotas de mercado
en ventas y banca. 4) Impulso para el control directo poltico militar imperial
para reprimir la resistencia de las masas que es resultado del pillaje de las eta-
pas 1-3, y para extender y profundizar en la privatizacin que incluya la ener-
ga lucrativa, las materias primas y luz y empresas pblicas energticas. La eta-
pa cuatro es la preparacin para la imposicin del ALCA - etapa final de la
construccin imperial - la recolonizacin de Amrica Latina.
Cmo gobierna el imperio
La clave de la construccin imperial - la dinmica del imperialismo -
es el papel dinmico del estado imperial y sus "casi-privados / pblicos" au-
xiliares en el sector privado. Las CMN y la expansin y financiera en Amri-
ca Latina son cruciales para la acumulacin, y para contrarrestar la tenden-
32 James Petras
cia a disminuir de la tasa de beneficios. Pero tambin es importante recono-
cer el papel del estado imperial en la resolucin de la cuestin fundamental
de los lugares geogrficos / econmicos donde se desarrollan estos procesos,
el tiempo de resolucin o de intento de resolucin de estas crisis econmi-
cas y las necesarias relaciones poltico sociales y el marco que permite que
estas contradicciones econmicas se resuelvan. La superproduccin puede
impulsar al capitalista a volverse hacia la conquista de mercados exteriores,
pero los "mercados" no se abrirn si los regmenes locales no son forzados a
bajar las barreras con invasiones militares, golpes, y la colocacin de econo-
mistas-idelogos centrados en el imperio en puestos de toma de decisiones.
El apalancamiento del IFI vinculado al estado imperial es tambin un com-
ponente bsico en la apertura de mercados. La decreciente tasa de beneficios
en sectores econmicos claves (y sus CMN principales) no se puede revertir
si la legislacin laboral de los estados cliente no es "reformada" por el IFI y
la resistencia organizada de masas no es reprimida por el aparato policial y
militar de los clientes.
Tasas de retorno del treinta y cinco por ciento no estn aseguradas en
sociedades democrticas, participativas, con pleno empleo y derechos labora-
les. Tasas de retorno exorbitantes, pillaje de recursos pblicos, saturacin de
mercados, y pago puntual y completo de la deuda en medio de la pobreza de
las masas exige la represin sangrienta de los gobernantes cliente, lo que est
mucho ms all de la capacidad de las "fuerzas de mercado".
Aperturas estratgicas para las CMN requieren claramente la partici-
pacin masiva sistemtica del estado imperial. La construccin econmica
imperial est ntimamente relacionada con la construccin del rgimen clien-
te (lo que los idelogos imperiales llaman "construccin nacional"). El estado
imperial que funciona en Amrica Latina no slo crea los fundamentos inicia-
les del desarrollo centrado en el Imperio, si no que est profundamente impli-
cado en controlar, castigar, reclutar, corromper, cooptar y amenazar a los po-
lticos electorales para que sirvan como colaboradores locales.
El imperio gobierna por medio del IFI que hace cumplir la disciplina
econmica mediante prstamos, acondicionamiento y amenazas siendo el
objetivo utilizar las deudas para ahondar en la privatizacin y obligar al cum-
plimiento de la poltica de "mercados abiertos".
El gobierno de mercado abierto se aplica a Latinoamrica, pero no a
EEUU o a la Unin Europea donde impera el proteccionismo selectivo. El es-
tado imperial ha establecido ms de 120 bases militares por todo el mundo -
incluyendo ms de dos docenas de bases y posiciones operacionales por toda
Amrica Latina para reclutar funcionarios y entrenarlos ideolgicamente pa-
ra que se identifiquen con el imperio, se opongan a los adversarios anti-impe-
riales e intervengan en momentos de crisis de rgimen. Lo que es ms impor-
tante, el estado imperial interviene para influir en las elites polticas, finan-
ciando a candidatos y partidos, comprando, cooptando, amenazando, y sedu-
ciendo a las figuras polticas emergentes.
Los hacedores de la poltica imperial estimulan mayores vnculos con
las CMN y mayor distancia respecto de los grupos electorales populares. La l-
tima actividad implica la dedicacin durante largo tiempo a figuras de la opo-
sicin de lo que el Departamento de Estado (Ministerio de Asuntos Exterio-
res) llama izquierda "responsable" o "izquierda democrtica" que emite las "se-
ales correctas" - apoyo electoral en contraposicin a la lucha de masas, com-
promisos favorecedores de consiguientes concesiones a las CMN y cierta afini-
dad por la movilidad individual sobre la colectiva. El imperio mira de buen
grado un perfil personal de gobierno personalista que proporcione una pues-
ta en prctica autoritaria para implementar duras normas de austeridad para
la mayora y concesiones a gran escala para los ricos, en particular los extran-
jeros ricos.
Los xitos ms recientes de la estrategia del estado imperial de cons-
truccin de regmenes clientes se encuentran en Brasil y Ecuador. En ambos
casos los lderes polticos, Ignacio Da Silva y Lucio Gutirrez fueron apoyados
por movimientos radicales populares antes de que "se dieran la vuelta" o se
convirtieran a la poltica centrada en el imperio mediante el proceso de per-
suasin ideolgica en lnea con un giro a la derecha en la dirigencia de su apa-
rato de partido.
El estado imperial a travs de sus vnculos formales e informales con
instituciones culturales basadas en los EE UU - tanto privadas como pblicas
- recluta "estrellas" de los medios de comunicacin, intelectuales arribistas, es-
tudiantes y periodistas para disear y promover prcticas culturales centradas
en el imperio e institutos que entrenan activistas e influyen sobre la opinin
pblica. El jefe de US-AID exigi recientemente que las ONG financiadas por
EEUU se olvidaran de su fachada "no gubernamental" y declararan abierta-
mente que son "un brazo del gobierno de los EEUU." (Financial Times, 13 de
junio de 2003.) Hay muchos "brazos del gobierno de los EEUU", declarados o
no, que combinan la funcin cultural y el adoctrinamiento ideolgico, noticias
mundiales y propaganda imperial, becas y subvenciones a fundaciones de pen-
samiento y actuacin centrados en el imperio. El estado imperial ha creado y
defendido este universo cultural "pblico-privado" para la construccin impe-
rial en Amrica Latina. En resumen Washington gasta dlares de los contribu-
yentes para financiar la expansin del imperio econmico estadounidense -
34 James Petras
depauperando la repblica. En ninguna parte estn los lazos directos entre la
construccin poltico militar imperial y la dirigencia ms claramente relacio-
nados con la construccin econmica imperial que en Amrica Latina y el
proceso va hacia el gobierno colonial imperial.
Nuevas direcciones del imperio
La construccin imperial ha tomado una direccin nueva y ms agre-
siva en el nuevo milenio embarcndose en una serie de guerras imperialis-
tas y conquistas llevadas a cabo por el estado imperial y dirigidas por idelo-
gos militaristas. En el curso de dos aos EEUU ha librado dos guerras de con-
quista, innumerables asesinatos e intervenciones por todo el mundo con "ope-
raciones de fuerzas especiales" clandestinas y el reclutamiento y la cooptacin
de gobernantes cliente por toda Asia, frica, Amrica Latina y Balcanes. Los
constructores imperiales han consolidado el control sobre sus clientes de Eu-
ropa del Este y Blticos y han seguido adelante para cementar sus lazos con los
regmenes de extrema derecha de Espaa e Italia. Bajo presin, la resistencia
inicial de la Unin europea ha cedido dando paso al hecho de convertirse en
socios subordinados a EEUU, protegiendo a los regmenes ttere estadouni-
denses de Afganistn, proveyendo ayuda rgimen colonial de EEUU en Irak,
respaldando las amenazas de EEUU contra Irn, y unindose al ataque contra
Cuba al apoyar a agentes cubanos financiados por EEUU.
Los constructores imperiales estadounidenses han acelerado el proce-
so de colonizacin de Amrica Latina por medio del ALCA. Hay varios moti-
vos por los que EEUU est presionando el proceso de colonizacin: 1) los
clientes y colaboradores de Amrica Latina estn todava en sus puestos, pero
su poder es tenue a lo ms, 2) la resistencia de las masas aumenta por toda la
zona, 3) el modelo mercantilista, proteccionista-liberal del imperio est pro-
vocando oposicin entre sectores de las elites latinoamericanas de exporta-
cin, 4) EEUU procura monopolizar la toma de posesin de las principales
empresas pblicas que quedan segn son privatizadas - evitando las prdidas
habidas para Europa, especialmente Espaa, durante la ola anterior de los
aos 1990, 5) los clientes militares estn todava en sus puestos pero no estn
presentes en todas partes y en el mismo grado particularmente en Venezuela,
Brasil, Ecuador, Bolivia, 6) EEUU tiene el "mpetu" de sus conquistas milita-
res-polticas en Asia para presionar y chantajear la conformidad de las elites
polticas de Amrica Latina, 7) la conversin por sorpresa de dos regmenes -
Da Silva en Brasil, Gutirrez en Ecuador - al ALCA, y su vulnerabilidad res-
pecto a la oposicin de masas hace que los constructores imperiales se mue-
van deprisa.
Los constructores imperiales estadounidenses se han movido hacia la
dominacin colonial con poder desnudo y exigencias centradas en el imperio,
ignorando cualesquiera concesiones a sus regmenes cliente, debilitando as
severamente su base para el cumplimiento. El caso de Mxico es el ms claro:
EEUU ha rechazado la peticin del Presidente Fox para legalizar la situacin
de 4 millones de trabajadores inmigrantes mexicanos, o mantener la recipro-
cidad en los acuerdos comerciales sobre transporte, textiles y varias otras ma-
terias primas. En vez de ello Washington exige la completa privatizacin de la
industria pblica de petrleo de Mxico (PEMEX) la empresa con mayores
rditos y ganancias por entrada de divisas del pas.
El precedente histrico para el actual proceso de construccin imperial
estadounidense en Amrica Latina es el sistema mercantilista de los imperios
coloniales europeos. Los rasgos bsicos comunes incluyen: 1) Control imperial
manifiesto por medio de una autoridad poltica (ALCA) que establece la nor-
mativa econmica y el marco legal para el monopolio estadounidense de una
posicin econmica privilegiada en Amrica Latina; 2) estructuras imperiales
de mando militar, bases, implicacin directa en las operaciones de campaa
para reprimir alzamientos populares; 3) comercio no recproco que implica la
liberalizacin total del comercio Latinoamericano y medidas protectoras se-
lectivas para impedir que productores competitivos Latinos compitan satisfac-
toriamente en el mercado de EEUU; 4) exclusin efectiva de Europeos, Japo-
neses y otros para competir en los mercados Latinoamericanos.
El sistema imperial neomercantilista est siendo puesto en prctica ex-
plcitamente por medio del ALCA en el aspecto econmico, y por el Plan Co-
lombia, la Iniciativa Andina y la coordinacin continental de la economa mi-
litar por los comandantes militares veteranos en el frente militar
La perspectiva para la construccin imperial, recolonizacin y consoli-
dacin descansa sobre tres patas polticas: 1) la cooptacin de ex lderes "po-
pulares" como Lula en Brasil, Gutirrez en Ecuador y Kirchner en Argentina;
2) la aceleracin de los acuerdos militares ALCA ante clientes en descomposi-
cin (Toledo en Per, Snchez de Losada en Bolivia y Uribe en Colombia); y
3) el aislamiento y/o derrocamiento de los regmenes de Venezuela y Cuba y la
derrota de la creciente oposicin popular en Amrica Latina. El ALCA propor-
cionar a los constructores imperiales estadounidenses el control sobre una
institucin, la Comisin ALCA, que dictar la poltica sobre cada aspecto del
comercio, inversin, relaciones pblico-privadas, servicios (incluidas la educa-
cin, salud, pensiones, etc.). Al igual que la refinanciacin de la deuda de los
regmenes Latinoamericanos facilit la liberalizacin, los actuales regmenes
neoliberales facilitan la recolonizacin por medio del ALCA. Bajo el dominio
36 James Petras
colonial estadounidense las estructuras administrativas Latinas permanece-
rn, reducidas y reconfiguradas, para implementar la poltica colonial esta-
dounidense adoptada en el seno de la comisin ALCA. La legislatura Latino
Americana, poderes ejecutivos y judiciales quedarn reducidos a debatir los
mtodos, marcha y aplicacin de la poltica dictada por ALCA-EEUU. Como
en todos los sistemas coloniales, estructuras verticales autoritarias sern so-
brepuestas sobre las instituciones electorales.
El creciente poder militar estadounidense y sus proyecciones en Am-
rica Latina han envalentonado a los constructores imperiales para actuar ms
agresivamente. En Venezuela un golpe de estado civil y el cierre de la patronal
fueron orquestados por agencias de inteligencia estadounidenses. En Colom-
bia, la participacin militar estadounidense ha intensificado las matanzas y el
desplazamiento de cientos de miles de campesinos para privar de reclutas,
apoyo logstico y alimentos a los rebeldes populares. Contra Cuba, Washing-
ton ha organizado abiertamente ncleos de cuadros contrarrevolucionarios
(llamados "disidentes") para dedicarse a la propaganda y reclutamiento, mien-
tras explcitamente incluyen al rgimen revolucionario como su prximo ob-
jetivo militar. Por toda Amrica Latina, han sido establecidas bases militares
estadounidenses como cabeza de playa para intervencin en los casos en que
puedan ser derrocados por las mayoras populares los regmenes clientes.
Igualmente importantes son las conquistas polticas de los construc-
tores imperiales. En Brasil, el rgimen de Lula ha sido convertido comple-
tamente en un satlite del Imperio abrazando sin criterio a las elites fi-
nancieras y agro-exportadoras que juegan un papel integral en la promo-
cin de ALCA y la recolonizacin. En Ecuador, Lucio Gutirrez y sus com-
paeros, el partido Pachacutik se han movido rpidamente para privatizar
las empresas estatales de petrleo y elctricas, mantener la dolarizacin, ba-
ses militares estadounidenses, Plan Colombia y ALCA, rompiendo huelgas,
y militarizando las refineras de petrleo en el curso de la preparacin del
pas para el estatus colonial.
Las "nuevas perspectivas" para la colonizacin de Amrica Latina exis-
tan antes de los acontecimientos del 11-S y la llamada "guerra contra el terro-
rismo" estadounidense. El nuevo militarismo despus del 11-S aceler el pro-
ceso de colonizacin y dio mayor mpetu a la militarizacin y la intervencin
directa. El cambio ms significativo desde el 11-S fue la exclusin total de
cualquier consulta y las concesiones a regmenes cliente haciendo an ms
desequilibradas las relaciones.
En el mejor de los casos es vano y en el peor es engaoso especular y
consolarse con el hecho de que en un futuro distante "todos los Imperios de-
clinan". Antes de que ocurra ese tiempo inespecificado millones de vidas estn
en juego, la soberana nacional est en peligro y ocurren luchas populares. Co-
locar "juicios finales" en el centro del anlisis es distanciarse uno mismo de los
actores para el cambio y del poder real del imperio hoy, su lgica y direccin.
Lugares comunes tendenciosos, como "los imperios declinan", no nos propor-
cionan el marco analtico para entender las fuerzas motrices del imperialismo
y el alzamiento de las fuerzas de oposicin. El anlisis histrico abstracto e
inespecfico y la discusin superficial sobre los constructores imperiales (sus
decisiones son "frvolas") es en s mismo frvolo y superficial. La "larga visin
de la historia" divorciada del anlisis concreto sobre el actual poder dominan-
te del imperio estadounidense y su impulso para la conquista mundial y las lu-
chas antiimperialistas basadas en las clases es un espejo del estilo de los ide-
logos de los constructores imperiales. No hay ningn final de las lumbreras
imperiales que escribieron acerca del "American Century", Pax Americana,
Global Power y otras vacuas "amplias visiones" de la historia.
Para entender las contradicciones actuales del imperio tenemos que
analizar clases concretas, clases tnicas, la naturaleza especfica de los regme-
nes con sus configuraciones de clase as como las capacidades organizativas de
los movimientos populares para montar desafos a clientes imperiales y al im-
perio. Pontificar desde analogas histricas abstractas y descubrir el lugar co-
mn de que los imperios eventualmente declinan, no tiene ni relevancia inte-
lectual ni relevancia poltica prctica.
Imperio: relaciones de clases y estado
La construccin imperial estadounidense y el deterioro se construyen
sobre relaciones de clase y estatales. Las clases colaboradoras son formadas a
travs de un proceso complejo de clases internas y formacin poltica e inte-
gracin externa dentro de relaciones subordinadas pero beneficiosas (para la
elite). La hegemona y la dominacin por parte de las clases dirigentes trans-
nacionales Latinoamericanas es esencial para conformar y apoyar a los estados
clientes imperiales que implementen la "poltica neoliberal" centrada en el im-
perio. El papel del estado imperial fue fundamental para la formacin de esta-
dos cliente - tanto en trminos de apoyo financiero como poltico as como pa-
ra proporcionar amenazas y recompensas personales que indujeran a la pues-
ta en prctica activa de la privatizacin de empresas pblicas lucrativas y la eli-
minacin unilateral del comercio exterior y barreras a la inversin.
Lo que les parece a los crticos acadmicos extranjeros una agresin
imperial "irracional" es de hecho un clculo sumamente racional basado en
38 James Petras
la facilidad histrica con la cual los estrategas de la poltica imperial han
afianzado una posicin dominante en la economa colonizada, el cumpli-
miento de los estados cliente y el apoyo impaciente de las elites financieras
y especulativas transnacionales Latinas. El xito fcil para imponer los "mo-
delos" centrados en el imperio, para derrocar y/o invadir regmenes Lati-
noamericanos recalcitrantes o nacionalistas (en Chile, Brasil, Panam, Re-
pblica Dominicana, etc.) ha animado a los constructores imperiales a ac-
tuar con mayor violencia, manejando desvergonzadamente la fuerza como
el arma ms razonable, considerando su eficacia para afianzar los objetivos
imperiales. Deberamos recordar que el xito intervencionista estadouni-
dense en Guatemala (1954) caus que EEUU repitiera su poltica con Cuba
en 1961 - una poltica que lo llev a la derrota. Los exitosos golpes milita-
res orquestados por EEUU en Brasil (1964) e Indonesia (1965) y la invasin
de la Repblica Dominicana (1965) animaron a EEUU a ahondar y expan-
dir su invasin militar de Indochina que condujo a una derrota histrica
pero temporal de los estrategas imperiales y el profundo debilitamiento del
apoyo poltico domstico.
La reconstruccin del proyecto de construccin imperial bajo el Presi-
dente Carter se focaliz en la guerra poltico-ideolgica sobre el terreno favo-
rable de Europa Oriental y la ex URSS y la reconstruccin de vicarios milita-
res encubiertos en el Sur de Asia (Afganistn) en alianza con fundamentalis-
tas Islmicos. En frica del Sur (Angola y Mozambique) los estrategas de la
poltica imperial financiaron y suministraron a vicarios tribalistas apoyados
por la racista Sudfrica. En Sur y Centroamrica (Argentina, Chile, Bolivia, El
Salvador, y Guatemala) EEUU actu a travs de regmenes militares cliente, y
en Nicaragua mediante clientes mercenarios del trfico de drogas. A partir de
finales de los aos 1970 hasta 1990, los constructores imperiales reconstruye-
ron el aparato militar estadounidense y reconquistaron gradualmente el apo-
yo poltico domstico para las conquistas de ultramar con las invasiones mili-
tares de Panam y Granada.
La "frmula ideolgica" para la conquista imperial es muy similar a la
usada por el Tercer Reich: los lderes de la oposicin son demonizados, la in-
vasin y la imposicin de regmenes cliente son descritas como liberacin y
restauracin de la democracia y la incorporacin dentro de la esfera de in-
fluencia de los EEUU se describe como entrar a formar parte del "mundo li-
bre". El imperio militar de Carter-Reagan cre las bases para que el padre de
Bush se lanzara a la creacin de otro "Nuevo Orden Mundial" estadouniden-
se con la guerra del Golfo, un proyecto que fue prematuro y al que le falt la
"ocupacin colonial" para asegurar el control in disputado.
La dcada de Clinton (1992-2000) contempl la expansin masiva de
la construccin imperial a escala mundial - guerras en los Balcanes, conquis-
ta de un tercio de Irak por medio de los clientes kurdos del norte y zonas 'sin
vuelos' en el sur (combinados con bombardeos de castigo y bloqueos econ-
micos para destruir el estado y la economa), alianzas militares con nuevos
clientes y bases militares desde los estados del Bltico pasando por Europa
Central a los Balcanes y Cucaso meridional. La conquista agresiva militar y
la colonizacin comenzaron con la bandera del imperialismo humanitario
bajo Clinton. La radicalizacin doctrinaria vino con Bush, Rumsfeld y Wol-
fowitz. Es un grave y notorio error ver la fecha '11/09/2001' como punto de
partida para la construccin militar imperial. Lo que ocurri despus del 11-
S es la bsqueda sistemtica, unilateral, de la construccin imperial con una
doctrina ms explcita de guerra global, a diferencia de la prctica poco sis-
temtica pero igualmente violenta del imperialismo humanitario propuesto
por Clinton.
Imperio y relaciones de clase y estatales: conflicto inter- imperialista y de
clases/nacional
En primer lugar, el poder imperial est incrustado en las relaciones de
clase y estatales: antes del movimiento de capital y la imposicin del poder im-
perial estatal, tiene lugar una lucha de clases nacional, una lucha que vara en
intensidad, pero se repite a lo largo de todo el perodo de ocupacin imperial
y dominacin. Como qued indicado antes, en Amrica Latina la imposicin
de los regmenes neoliberales centrados en el imperio fue establecida por me-
dio de una violenta lucha de clase-estatal "desde arriba". Las clases victoriosas
transnacionales reconfiguraron el estado, para poder "reconstruir" relaciones
sociales (relaciones trabajo-capital, formas de propiedad pblica-privada y ex-
tranjera-nacional) conformadas al modelo centrado en el imperio. Los reg-
menes neoliberales e imperios neomercantilistas fueron el resultado de luchas
de clases como lo son las continuadas relaciones antagonistas que se oponen
al proyecto de recolonizacin de los constructores imperiales.
Las relaciones de clase antagonistas son una constante en la construc-
cin imperial contempornea. Sin embargo las relaciones sociales, de clase,
las fuerzas tnicas y de gnero que se enfrentan hoy entre s son diferentes
del pasado reciente debido a la transformacin de la estructura de clases for-
jada por un cuarto de siglo de gobierno neoliberal. Es importante resumir
los cambios en la formacin de clases para entender las clases sociales actua-
les que se enfrentan a los constructores imperiales y a los estados cliente lo-
40 James Petras
cales. Las nuevas fuerzas de clase han desarrollado a su vez nuevas tcticas,
estrategias y liderazgos que son importantes en los esfuerzos para derrocar
la dominacin imperial.
Cambios bsicos en la estructura de clases y relaciones sociales
Desde el inicio del neoliberalismo en los aos 1970 se han producido
varios cambios clave polticos y socioeconmicos en la estructura de clases. La
apertura de la economa a importaciones baratas de manufactura extranjera
ha tenido dos impactos principales sobre la estructura de clases: ha reducido
el tamao de la clase obrera industrial, ha establecido "una mano de obra cau-
tiva" en las zonas de libres comercio 'maquiladores' / plantas de montaje, ha
reducido el nmero de trabajadores especializados del metal, y ha creado in-
dustrias 'contratistas de mano de obra' ms pequeas, ms explotadoras des-
centralizadas. Como consecuencia, el tamao de la mano de obra industrial
empleada estable ha disminuido en la mayor parte de pases (como Bolivia,
Per, Colombia, Brasil y Argentina) mientras que los que siguen colocados te-
men ser reemplazados por la buena gana de los patronos para desplegar el
ejrcito de reserva de desempleados. El relativo peso socio-poltico de los tra-
bajadores industriales dentro de la clase obrera ha disminuido, al igual que el
porcentaje de trabajadores sindicados y nmero de huelgas y la militancia
obrera en el sector industrial. Por otra parte, el nmero de trabajadores en pa-
ro y en trabajos basura ha aumentado geomtricamente, han ido del 40% al
80% en pases como Argentina, Per, Bolivia, Colombia, Brasil, Venezuela y
Mxico. Las regiones maquiladoras industriales ms antiguas - zonas fronte-
rizas del Norte de Mxico, Caribe - han experimentado cierres de plantas a
medida que los capitalistas estadounidenses se trasladaron a China o a las
"reas rurales" (sur de Mxico) donde los salarios son ms bajos y las condi-
ciones de trabajo an ms explotadoras (jornadas ms largas, menor norma-
tiva sobre seguridad, salud y ambiental.) El crecimiento de una "masa crtica"
de trabajadores en paro ha llevado al desarrollo de movimientos autnomos
de trabajadores en paro que atacan a la clase capitalista fuera del sitio de pro-
duccin (la fbrica) en las calles, bloqueando la circulacin de maquinaria y
materias primas (entradas) y productos acabados (salidas) que se transportan
al mercado, poniendo limitaciones sobre la realizacin de beneficios.
La promocin de una "estrategia de crecimiento de exportacin"
unida a la importacin de alimentos baratos subvencionados, en particular
cereal, ha provocado el desplazamiento de campesinos y la bancarrota a fa-
milias campesinas que producan para los mercados locales. Ms del 90 %
de las subvenciones estatales agrcolas se dedican a los agro exportadores a
gran escala, denegando crditos estatales y financiacin a los pequeos pro-
ductores. La poltica agrcola centrada en el imperio ha aumentado el por-
centaje y nmero de trabajadores rurales sin tierra, ha polarizado el campo
y radicalizado a pequeos agricultores familiares que encaraban la extin-
cin debido a la intervencin del estado cliente a favor de las importaciones
de alimentos y las elites agro exportadoras. Creciente concentracin de tie-
rras, usurpacin de las tierras de la gente indgena, alto coste de los "inputs"
de granja y bajos precios de los productos de alimentacin han radicaliza-
do el campesinado y las comunidades de campesinos indgenas, privndo-
les de la tierra, mercados y mrgenes de beneficio. El crecimiento de la alfa-
betizacin y la interaccin social con la Iglesia progresista y ncleos sindi-
cales y las recientes experiencias de lucha han convertido el campo en un
centro de movimientos antiimperialistas.
Los movimientos rurales contemporneos no estn integrados por "re-
beldes primitivos, "tradicionalistas" que miran hacia atrs resistindose a la
"modernizacin". Los movimientos campesinos estn dirigidos por hijos e hi-
jas cultos de familias rurales venidas a menos, procuran obtener crditos, y
cuotas de mercado, recuperan la tierra ocupada por el capital, y la proteccin
estatal de importaciones baratas subvencionadas. Buscadores de medios de
produccin modernos, cuotas de mercado, crditos baratos y precios justos,
trabajando y luchando colectivamente son el contraste de las modernas, pero
empobrecidas clases rurales. Estn bien informados sobre el negativo impacto
de la poltica centrada en el imperio (ALCA, neoliberalismo). En Brasil, el Mo-
vimiento Rural de Trabajadores Sin tierra (MST), en Bolivia (los cocaleros), en
Colombia (los movimientos campesinos y guerrilleros rurales), en Ecuador
(sectores del movimiento campesino-indgena) y en menor grado en Para-
guay, Per y Mxico, movimientos de base campesina han sido los mejor or-
ganizados y las vanguardias de la resistencia anti-imperialista.
La contradiccin campesinado-imperio ha sido la ms aguda, no de-
bido a mayor explotacin y extraccin de plusvala, si no debido a la amena-
za de desplazamiento total (tierra, casa, familia, comunidad), apropiacin
violenta de los medios de produccin, y denegacin de un lugar para ganar-
se la vida. La mano de obra rural est sumamente estratificada y es en mu-
chos casos tnicamente diversa, causando desacuerdos sociopolticos; sin
embargo all donde se han superado estas diferencias, las combativas clases
organizadas rurales han logrado ms xitos al desafiar la expansin imperial
tanto en el campo como en las ciudades. El MST ha ocupado grandes lati-
fundios y ha establecido 350.000 familias en menos de 20 aos y actualmen-
te tiene 120.000 familias organizadas para ocupar fincas sin cultivar (julio
2003). En Bolivia ms de 40.000 familias se ganan la vida cultivando coca en
42 James Petras
comunidades vibrantes de familias estables gracias a la organizacin y las lu-
chas del sindicato de agricultores cocaleros. El principal desafo militar en
Amrica Latina para los regmenes clientes y los constructores militares del
imperio estadounidense est en el campo colombiano, donde los dos grupos
guerrilleros principales (FARC y ELN) controlan ms del 40 % del territo-
rio. Muchas de las organizaciones principales nacionales que organizan ma-
nifestaciones urbanas contra el ALCA estn localizadas, la mayora de las ve-
ces, entre las organizaciones rurales militantes.
Considerando el papel visible y dominante de los modernos movi-
mientos rurales de base agraria que se oponen al imperio estadounidense, es
sorprendente que no se encuentre ningn debate sistemtico en los escritos de
Hobsbawn, Wallerstein, y otros profetas del eventual declive imperial. Estos
escritores ponen de relieve rivalidades inter-imperiales, conflictos inter-elite
(capitalistas contra el imperio), basando sus argumentos en disputas comer-
ciales concretas y diferencias relativas a los modos de construccin imperial o
las nociones generales, tendenciosas y emocionalmente gratificantes de que
"todos los imperios declinan", todos los "sistemas capitalistas con el tiempo
entran en crisis" dejando que la magia del mercado alcance lo que ellos lla-
man "cambios sistmicos" desde el "caos". Una visita a una reunin de campe-
sinos en un estado ocupado es probable que proporcione estmulo suficiente
para que estos profetas de saln centrados en el imperio se replanteen sus teo-
ras sobre el declive imperial.
El Nuevo Proletariado Urbano - Trabajadores del Sector pblico
En julio-junio de 2003, en Ecuador, Bolivia, Per, Brasil, Argentina y
Colombia los funcionarios pblicos sobre todo maestros de la escuela pbli-
ca estuvieron de huelga indefinida, involucrando a millones, y en algunos
casos desencadenando paros laborales por parte de asalariados del sector pri-
vado. En las ciudades los funcionarios pblicos han sido la vanguardia de las
mayores y ms militantes luchas urbanas contra los regmenes clientes y sus
polticas centradas en el imperio. Este es necesariamente el tema, dado que la
expansin imperial se basa en la privatizacin de las empresas pblicas, cau-
sando despidos masivos, prdida de la pensin y otros beneficios sociales y te-
nencia de trabajo. En segundo lugar los acreedores imperiales exigen excesos
de presupuesto para pagar la deuda a los acreedores extranjeros, lo que con-
lleva recortes en todos los servicios sociales y gastos pblicos para el desarro-
llo llevando a reducir an ms el nmero de funcionarios pblicos, reduccin
salarial, pensin y beneficios sociales y mayor intensificacin de la carga de
trabajo (relacin profesor-estudiante y relacin mdico- paciente).
La prdida de tenencia y el alquiler de trabajadores contratados han
minado la seguridad en el puesto de trabajo de los funcionarios pblicos - ha-
cindoles sujeto de las mismas "inseguridades de mercado" que los trabajado-
res de las fbricas. En suma, las estrategias constructoras imperiales de priva-
tizacin de firmas pblicas, la prioridad del pago de la deuda en la asignacin
del presupuesto y la proletarizacin del nivel de vida y condiciones de trabajo
son los factores objetivos que sacan a los funcionarios pblicos a las calles y en
prolongadas huelgas a escala nacional.
Los compaeros de coalicin principales en todas las confrontaciones
importantes con los estados cliente y sus patronos imperiales son los funcio-
narios pblicos, sobre todo los maestros y los campesinos. Las acciones sindi-
cales ms militantes en las ciudades provinciales y en la capital estn encabe-
zadas por los funcionarios pblicos, implicando la ocupacin de edificios mu-
nicipales y federales, bloqueo de calles y desahucios de funcionarios pblicos.
Con frecuencia, los funcionarios pblicos han sido reducidos a la casi indigen-
cia debido a las tardanzas en los pagos y/o pagos en dinero devaluado. En Bra-
sil, los funcionarios pblicos han perdido el 20% de sus ingresos reales porque
los salarios fueron congelados desde 1998-2003. En las provincias argentinas,
a los trabajadores municipales les retrasaron los pagos durante 3-4 meses y
luego les pagaron con moneda local, provincial.
Los nuevos protagonistas de la poltica anti-imperialista son: campesi-
nos sin tierra, movimientos agrcolas y campesinos, desempleados urbanos y
autnomos (sobre todo en Argentina, Venezuela, Bolivia y Per) y funciona-
rios pblicos de toda la regin en particular los trabajadores de la industria del
petrleo y gas sealadas para privatizacin. Sus demandas especficas estn
con frecuencia vinculadas al rechazo al ALCA, bases militares estadounidenses
y poltica centrada en el imperio de los regmenes clientes.
Construccin imperial: la omnipotencia est en los ojos del observador
En los medios de comunicacin estadounidenses y en las expresiones
pblicas de la elite de Washington el avance del imperio estadounidense pare-
ce ser un proceso inevitable, siempre acertado, totalmente justificado e irrever-
sible, para aplaudirlo o sufrirlo. Para los crticos las "contradicciones internas"
o la "sobre extensin" del imperio llevarn a los constructores imperiales a su
propia cada.
El sentido de omnipotencia imperial impregna tanto a celebrantes co-
mo a pesimistas que adoptan una visin a largo plazo del imperio. Lo que fal-
44 James Petras
ta tanto a los especuladores histricos del "largo plazo" como los apologistas
del corto plazo es comprender a fondo las luchas concretas que conforman
hoy la correlacin de fuerzas que determinarn si el imperio estar con noso-
tros durante unos aos, una dcada o un siglo.
Los constructores imperiales estadounidenses han sufrido varias de-
rrotas importantes en una serie de confrontaciones importantes. En Venezue-
la, los pobres urbanos, los desempleados, los autnomos bajaron de los ran-
chos de Caracas en cientos de miles y proporcionaron mpetu a los militares
legitimistas para derrocar el rgimen dictatorial de Carmona impuesto por un
golpe militar-civil orquestado por EEUU y restaurar al populista Hugo Ch-
vez elegido para la presidencia. Un ao ms tarde, los EEUU apoyaron econ-
micamente a medios de comunicacin y sindicatos clientes para intentar de-
rrocar el rgimen con la paralizacin de la industria petrolfera. Tambin fue-
ron derrotados por una alianza de mandos militares legitimistas, sectores de
la clase obrera y la masa de los pobres urbanos, muchos organizados en "cr-
culos Bolivarianos", organizaciones de masas con base en los barrios.
En Colombia, el esfuerzo de EEUU para establecer el dominio por me-
dio de campaas de terror paramilitares y estatales ordenadas por el Presiden-
te cliente Uribe han sido contenidas con decisin por las Fuerzas Armadas Re-
volucionarias de Colombia - Ejrcito del Pueblo (FARC-EP) y el Ejrcito De
Liberacin Nacional (ELN), a pesar de los miles de mercenarios pagados por
Estados Unidos, trabajadores contratados y asesores de combate que operan
con un presupuesto de ms de 2 mil millones de dlares y con tecnologa pun-
ta de vanguardia y helicpteros artillados.
En Bolivia, los cocaleros han resistido satisfactoriamente la campaa
orquestada por Estados Unidos para destruir a los agricultores de coca y sus
organizaciones. A pesar de la violenta represin del Presidente cliente esta-
dounidense Snchez de Losada y la intervencin directa del Embajador esta-
dounidense en la poltica boliviana, los cocaleros han creado, en asociacin
con mineros, pobres urbanos, trabajadores de fbricas y autnomos, en Co-
chabamba, La Paz, Sucre y Oruco una formidable coalicin capaz de bloquear
la poltica neoliberal - como la privatizacin del agua - creando un movimien-
to poltico nacional que es el principal partido de la oposicin en el Congre-
so, y un liderazgo nacional con capacidad para derrotar la entrada de Bolivia
en el ALCA.
En Cuba, los movimientos de masas urbanos y rurales proporciona-
ron firme apoyo al atinado esfuerzo del rgimen revolucionario para des-
montar las redes terroristas financiadas por Estados Unidos as como las
embrionarias clulas de propaganda promovidas por el jefe de la seccin de
intereses de Estados Unidos.
Los desafos ms exitosos y derrotas a la construccin imperial esta-
dounidense han ocurrido en el Tercer Mundo, por fuerzas de clase autno-
mas organizadas. Los opositores a la construccin imperial menos conse-
cuentes son los antiguos regmenes electorales socialdemcratas, de centro
izquierda y populistas que en gran parte han adoptado las estrategias eco-
nmicas y sociales centradas en el imperio y se han aliado con los capitalis-
tas latinoamericanos transnacionales y las multinacionales de la Unin Eu-
ropea y Estados Unidos. El ejemplo ms asombroso es el rgimen de "Lula"
Ignacio da Silva y el Partido de los Trabajadores (PT). El rgimen del PT ha
sido convertido en un cliente servil de EEUU, designando a ministros eco-
nmicos clave y a un banquero central que estn totalmente integrados en
el proyecto de "desarrollo" centrado en el imperio. El programa monetaris-
ta econmico de Da Silva de reducir las pensiones de los funcionarios p-
blicos, fuertes recortes de los gastos sociales, impuestos regresivos y "refor-
ma laboral" a favor del patrn es tan slo parte de un programa a favor del
imperio. Procesos similares han ocurrido con otros polticos electorales
seudo populistas en Ecuador con Lucio Gutirrez y en Per con Toledo. El
desarrollo ms significativo es la velocidad con la que la masa de los movi-
mientos a base de clases - en particular los funcionarios pblicos, campesi-
nos y trabajadores autnomos se movilizan para enfrentar y atacar a es-
tos nuevos clientes del imperio. En cada caso, las masas que votaron a favor
del "centro izquierda" son las mismas fuerzas que en las calles exigen su di-
misin como colaboradores del imperialismo.
En todo el continente Latinoamericano, no hay prcticamente ningn
movimiento de masas organizado por la clase capitalista - o en realidad por los
pequeos y medianos empresarios o agricultores, aunque una minora de vez
en cuando apoye protestas concretas sobre cuestiones del pago de la deuda, ta-
sas de inters y proteccionismo. Lo que excluye la inclusin de la burguesa en
las luchas de masas, es su apoyo a la legislacin neoliberal anti-trabajo, el bajo
nivel del salario mnimo, la reduccin de las cuotas a la seguridad social y la
tolerancia del rgimen respecto a la enorme evasin fiscal y los corruptos vn-
culos con funcionarios de aduanas y comercio de rango inferior en lo referen-
te a tasas de importacin y licencias de exportacin.
Los movimientos sociopolticos que tienen estrechas relaciones con re-
gmenes de "centro izquierda", convertidos en clientes imperiales, han estado
severamente desorientados y en algunos casos estn en procesos de debate in-
terno y discusiones. El MST y CUT en Brasil, CONAIE en Ecuador, el movi-
miento de trabajadores en paro en Argentina, los sindicatos en Uruguay, todos
se enfrentan al problema de escoger entre la lucha de clases anti-imperialista o
46 James Petras
la colaboracin con los nuevos regmenes electorales clientes imperiales de
"centro izquierda".
En contraste con la lucha por el poder estatal basada en las clases, de
orientacin poltica, que ha infligido golpes a la expansin imperial, los amor-
fos movimientos "antiglobalizacin" y los Foros Sociales Mundiales no han
derrotado ninguno de los proyectos de construccin imperial ni tampoco han
logrado impedir ni una sola conquista militar. An ms, los lderes "antiglo-
balizacin" no han creado ningn apoyo de masas para la resistencia popular
anti-imperialista contra la ocupacin militar y el pillaje estadounidense en los
Balcanes, Afganistn o Irak. Las manifestaciones de masas son acontecimien-
tos rituales limitados en tiempo y espacio. Carecen de tcticas o estrategias
que tengan un impacto destacado sobre la expansin imperial, preparativos de
guerra, privatizaciones, polticas de ajuste estructural o cualesquiera otra me-
dida centrada en el imperio. Slo cuando rivales imperiales estadounidenses
en Europa (en particular Francia, Alemania, Italia y Espaa) toman medidas
para hacer sus CMN ms competitivas bajando las pensiones o subiendo la
edad de jubilacin o recortando los gastos sociales, se manifiestan los trabaja-
dores. Slo en Francia hay algn esfuerzo del movimiento de los trabajadores
para ir ms all de las limitadas huelgas "rituales" - protestas simblicas que
pueden demorar, pero ciertamente no eliminar la imposicin de cargas do-
msticas para financiar la expansin imperial.
Las metdicas y de tiempo limitado manifestaciones pacifistas masi-
vas que se enfrentan simblicamente al poder estatal - desfilaron por la ciu-
dad de Londres hasta el Hyde Park para escuchar por altavoces discursos an-
ti-imperialistas, pero no tienen capacidad para paralizar el sistema o impli-
carse en una guerra poltica seria. Es propio de las 'muchedumbres' el ir y
venir segn gusten, careciendo de una estructura poltica organizada. Las
sectas izquierdistas estn limitadas a vender sus peridicos o distribuir pan-
fletos en foros radicales mientras los autodenominados anarquistas (y pro-
vocadores policiales) rompen unos cuantos escaparates para auto conven-
cerse de que son anti-capitalistas.
La fuerza del movimiento anti-imperialista se encuentra entre los gue-
rrilleros de las selvas de Colombia, los crculos Bolivarianos de los barrios de
chabolas de Caracas, las manifestaciones de las calles de Cuba, los trabajado-
res sin tierra que ocupan las haciendas de Brasil, los agricultores de coca de
Bolivia, los pobres urbanos subempleados y desempleados de Per y Argenti-
na - en una palabra las clases organizadas, desplazadas, explotadas y empobre-
cidas por los regmenes cliente centrados en el imperio.
Hacia una teora de los movimientos anti-imperialistas
Cualquier teora sobre anti-imperialismo debe ser por su naturaleza
provisional y contingente porque intenta tratar con la naturaleza fluida de la
subjetividad de clase y nacional - conscientemente.
Una teora de los movimientos anti-imperialistas (MAI) debe tomar en
consideracin varios factores contingentes: 1) Todos los MAI populares de
masas van unidos a la lucha por demandas econmicas inmediatas o concre-
tas. Por ejemplo, los agricultores de coca exigen el final del programa de erra-
dicacin de coca, la expulsin de las bases militares estadounidenses y se opo-
nen al ALCA. El MST brasileo une la expropiacin de la tierra no producti-
va y una reforma agraria a sus demandas de proteccin de los productores lo-
cales de alimentos y la oposicin al ALCA. 2) Los MAI se construyen sobre las
debilidades estructurales y las prdidas econmicas de sus partidarios consti-
tuyentes. Los agricultores y campesinos mexicanos se oponen al Tratado de
Libre Comercio Norteamericano (NAFTA) porque ha permitido la entrada en
el mercado mexicano de las exportaciones subvencionadas estadounidenses de
alimentos lo cual ha empobrecido y ha llevado a la bancarrota a millones de
mexicanos. La movilizacin colectiva socio poltica y el poder compensan la
relativa debilidad de mercado o econmica de los productores Latinoamerica-
nos. 3) Condiciones econmicas y estructurales objetivas son necesarias uni-
versalmente, pero no suficientes para la emergencia de los MAI.
Por toda Amrica Latina hay cientos de millones de personas explota-
das y desplazadas por los constructores imperiales, pero slo una fraccin es
consciente y/o est organizada para la lucha. Factores histricos, de organiza-
cin, estructurales, polticos, demogrficos y geogrficos juegan un papel sig-
nificativo en la creacin de la conciencia anti-imperialista. Lo que la mayor
parte de los MAI de Amrica Latina tienen en comn es su predominantemen-
te, pero no exclusivamente, 'centro' rural de organizacin. Los campesinos es-
tn en el centro de los MAI porque el imperialismo ha golpeado del modo ms
duro a la economa rural aunque uno pueda ver el impacto negativo de la po-
ltica centrada en el imperio sobre el paro urbano de Argentina, Colombia y
otras partes. Los movimientos sociales rurales estn ms avanzados porque su
nivel de organizacin es ms fuerte y ha surgido un liderazgo poltico que no
est obligado hacia los agentes de poder de los regmenes cliente. Los motivos
de la mayor fortaleza de la organizacin agraria no son porque el sector rural
sea de mayor tamao - en realidad en trminos relativos y absolutos est mer-
mando si no porque los lderes militantes rurales son mucho ms indepen-
dientes que los sindicatos urbanos subvencionados por el estado, y porque tie-
48 James Petras
nen lazos ms estrechos con su base campesina (de hecho la mayora son de
extraccin campesina o de pequeo agricultor). Adems los movimientos ru-
rales no estn confrontados con aparatos sindicales reaccionarios vinculados
a los jefes como es el caso de los sectores industriales tradicionales. En otras
palabras, el factor subjetivo en el campo tiene menos estorbos de lazos minis-
teriales y aparatos sindicales conservadores que bloquean la articulacin de las
demandas, desmovilizan a los sectores populares, y se acomodan a las estrate-
gias de construccin imperial.
Los cocaleros, el MST, las FARC, los Zapatistas, y hasta hace poco, la
CONAIE, juegan un papel decisivo al enfrentarse al imperialismo porque
sus lderes y organizaciones son capaces de articular demandas populares li-
bres de compromisos estatales, permitindoles movilizarse y pasar a la ac-
cin directa que avanza la lucha popular. Los movimientos MAI de base ur-
bana son ms diversos, pero por lo general se vinculaban a los sindicatos de
izquierdas de los trabajadores del sector pblico, desempleados, la masa de
trabajadores-consumidores y los beneficiarios de programas sociales pro-
movidos por regmenes anti-imperialistas en el caso de Cuba y Venezuela.
Profesionales cultos venidos a menos (trabajadores de la sanidad, maestros),
anteriores obreros especializados del metal convertidos en desempleados, y
consumidores empobrecidos afectados por la merma de ingresos, subidas de
precios y transportes y tarifas de utilidades (energa, luz, agua, telfono,
transporte pblico, etc.) de empresas privatizadas de propiedad extranjera
han encabezado los MAI urbanos.
Los "movimientos antiglobalizacin" norteamericano y europeo se or-
ganizan en reaccin a acontecimientos especficos de la elite (reuniones de la
OMC, cumbres de la Unin Europea, etc.) pero no tienen ningn vnculo or-
ganizado con una base de masas. Por consiguiente sus actividades no tienen
ninguna continuidad real en la lucha aparte de la de los acontecimientos espe-
cficos de la elite y tienen poco impacto sobre la expansin en curso econmi-
ca y militar del imperio. Incluso ms seriamente, slo una muy pequea mi-
nora de los movimientos antiglobalizacin del norte se involucra en las lu-
chas actuales contra la colonizacin imperial y la represin de los pueblos
conquistados de Irak y Afganistn, y la colonizacin econmica de Amrica
Latina por medio del ALCA.
Aunque las protestas de masas de los movimientos antiglobalizacin
y pacifistas son positivas en el sentido de que muestran la oposicin pbli-
ca, no tienen ninguna perspectiva poltica y mantienen pocos, si es que tie-
nen alguno, vnculos con la lucha popular de masas o grupos de electores
en contraste con los MAI Latinoamericanos. En otras palabras, los MAI
consecuentes son decididamente un fenmeno de las naciones oprimidas -
- y en particular las clases rurales y urbanas explotadas que estn desplaza-
das econmicamente, a ritmo descendente y vinculados a movimientos so-
ciopolticos dirigidos por una nueva generacin de lderes de bases, autno-
mos respecto al estado y a los partidos electorales de centro izquierda.
Futuro del imperio
Es difcil especular con cierta precisin el momento en el que el im-
perio estadounidense comenzar su declive. Es an ms difcil determinar si
el declive ser estructural o coyuntural. Lo mejor que puede hacerse es deli-
near las contradicciones principales. Las contradicciones ms importantes
son polticas y sociales y tambin econmicas. La contradiccin fundamen-
tal y el desafo est hoy entre las masas organizadas rurales y urbanas de
Amrica Latina y los constructores imperiales estadounidenses y sus gober-
nantes cliente, capitalistas transnacionales y ONGs / sindicatos auxiliares. La
segunda contradiccin importante est entre el imperio en expansin y la re-
pblica en declive - y la capacidad de la clase dirigente imperial para trans-
ferir riqueza, ganancias y personal para la construccin imperial. La tercera
contradiccin est entre la conquista y la ocupacin de pases colonizados y
los masivos movimientos nacionales de resistencia anticoloniales tanto en
Irak como en Afganistn.
La cuarta contradiccin est entre el creciente imperio militar y la in-
capacidad para extraer ganancias de las regiones recin colonizadas, futuras
rentas del petrleo no obstante.
La posicin fundamental de las luchas de tercer mundo para debilitar
al imperio estadounidense queda mejor ilustrada por los efectos de la resisten-
cia iraqu sobre el ejrcito de ocupacin estadounidense. Las fuerzas de ocu-
pacin coloniales estadounidenses estn sufriendo bajas a diario - muertos y
heridos por todo el pas a manos de los guerrilleros iraques apoyados por el
pueblo. El efecto ms inmediato es bajar la moral de las fuerzas de ocupacin
estadounidenses. El rpido desencanto de las tropas estadounidenses y la hos-
tilidad abiertamente expresada hacia cualquier ocupacin de larga duracin es
uno de los eslabones ms dbiles del imperio estadounidense como lo fue
despus de la segunda guerra mundial, y las guerras de Corea e Indochina. Es-
ta debilidad clave de las fuerzas armadas imperiales estadounidenses significa
que los militaristas tienen un grave problema para mantener las conquistas co-
loniales - a menos que haya una infusin importante de legionarios extranje-
ros de India, Pakistn, Turqua, Europa Oriental y otros regmenes clientes.
La enorme superestructura tecnolgica de la mquina de guerra impe-
50 James Petras
rial estadounidense, confa en ltima instancia en las tropas de tierra para
ocupar y consolidar el gobierno imperial. El problema sin embargo es que la
naturaleza de las tropas de tierra estadounidenses no es compatible con la vi-
gilancia policial de larga duracin en las colonias. Primero la mayor parte del
ejrcito de ocupacin est integrado por reservistas no por soldados alista-
dos de por vida que se alistaron en el ejrcito para complementar su paga ci-
vil y obtener beneficios de salud y de pensin que no se pueden obtener de
otra manera. La idea de "servicio militar" de los reservistas es un entrenamien-
to una noche por semana y unas cortas prcticas en el verano, con llamadas
para cortos perodos de servicio activo en momentos de emergencia nacional.
Esta perspectiva es incompatible con la ocupacin colonial de larga duracin.
Este sector del ejrcito tiene poco estmago para una ausencia prolongada del
trabajo, familia, escuela y comunidad, sobre todo en Irak y Afganistn afron-
tando las duras condiciones de intenso calor, carencia de agua e instalaciones
decentes, vasta hostilidad popular y frecuentes ataques de francotiradores. En
segundo lugar, muchos de los soldados alistados lo hicieron para evitar el de-
sempleo o trabajos de ingresos bajos sin futuro con la esperanza de 'aprender
un oficio' y volver a la vida civil. Pocos voluntarios esperaban el combate cuer-
po a cuerpo en territorio hostil. En tercer lugar los "soldados profesionales" se
resienten de que los asignen a actividades de polica colonial, especialmente
teniendo en cuenta el ambiente hostil del da a da y la incompetencia total de
los grados ms altos del mando militar para reconstruir una infraestructura
bsica. En cuarto lugar existe una profunda brecha en la "soldadesca" entre los
abundantes, arribistas, expertos mediticos generales y coroneles del aire
acondicionado, que vuelan a los pases ocupados para informes, revisiones y
ruedas de prensa y vuelan de regreso a su seguro y bien equipado cuartel ge-
neral en Qatar, Florida o Washington, para cenar fillet mignon, mientras las
fuerzas de ocupacin se alojan en tiendas bolsa-de-pulgas, comen raciones en-
vueltas en plstico, no tienen agua para duchas y vteres y se enfrentan con la
hostilidad general del pueblo iraqu conquistado.
En quinto lugar, las fuerzas de ocupacin estn cada vez ms resentidas
y frustradas con las mentiras y engaos del alto mando respecto a la duracin
de su servicio. La brecha entre ideales y promesas y la realidad est mandan-
do ondas de choque a travs de todas las fuerzas de ocupacin. Primero, les di-
jeron que les daran la bienvenida como a un "ejrcito de liberacin"; en vez
de eso se enfrentan a hostilidad general y con razn son considerados como
un ejrcito de opresores. Les dijeron que trabajaran con "iraques libres" para
reconstruir el pas, en vez de eso patrullan por calles destrozadas en transpor-
tes blindados, dedicndose a reventar casas y a barridos militares masivos. Lo
que es ms importante, les dijeron que lucharan en la guerra, conquistaran el
pas y volveran a casa como hroes. En cambio, ahora les dicen que tendrn
que pasar aos esquivando granadas y balas para sostener un inepto y mun-
dialmente odiado gobernador colonial.
El ejercito estadounidense, que fue entrenado para la guerra de alta tec-
nologa, se enfrenta con guerrilla urbana en las calles, universidades, y vecin-
darios donde la resistencia iraqu tiene toda la ventaja de conocer el terreno y
contar con el apoyo de los habitantes del lugar. La propaganda de Rumsfeld so-
bre la resistencia urbana de que es simplemente un "remanente" de las derro-
tadas fuerzas Batistas les suena a falso a los soldados que experimentan hosti-
lidad desde los nios de escuela primaria a los millones de Musulmanes que
antes fueron perseguidos por Saddam Hussein.
El dilema de los militaristas civiles es que los 160.000 soldados esta-
dounidenses en Irak resultan inadecuados para controlar a 24 millones de
iraques que exigen la autodeterminacin. Dado el hecho de que el ejrcito es-
tadounidenses necesita al menos 5 soldados no combatientes por cada com-
batiente activo, y dada la disminucin en el reclutamiento de "voluntarios"
ante las duras exigencias de ser un ejrcito de ocupacin, los militaristas civi-
les no tienen ninguna otra opcin, que la de limitar la rotacin de las tropas
y buscar ayuda "multilateral" de clientes y aliados. Lo que los militaristas ci-
viles no estn dispuestos a hacer es volver a la conscripcin general. Como
antiguos prfugos, los militaristas de la administracin de Bush no tienen
ningn deseo de llamar a sus hijos y nietos para que arriesguen la vida por su
imperio. Tanto los gentiles de clase media alta como los sionistas no tienen
ningn deseo de sacar a su progenitor de las universidades y escuelas profe-
sionales de la elite o de la banca lucrativa y carreras financieras para luchar
contra el "terrorismo internacional."
Finalmente, los gobernantes civiles-militares responsables de la pol-
tica colonial estn totalmente divorciados, no slo de la dilatada oposicin
de masas en Irak y de las rebeliones crecientes de sus propias tropas de tie-
rra, si no de sectores de sus propios mandos militares. Los idelogos Rums-
feld-Wolfowitz desacreditaron y dejaron de lado a los militares y a las fuen-
tes de inteligencia de la CIA, crearon sus propios "crculos interiores" para
imponer su propia "inteligencia" sumamente politizada para justificar la
conquista militar. Su obsesin con la conquista imperial y el dominio mili-
tar est abastecido con el combustible de la animosidad racista anti rabe y
guiada por la idea de una mayor "esfera de coo-prosperidad" USA-Israel en
Oriente Medio. La divisin organizativa-ideolgica en la cspide de la orga-
nizacin de inteligencia militar imperial puede con el tiempo erosionar se-
riamente el poder de los militaristas civiles.
52 James Petras
A medida que la "repblica" va siendo sustituida por el imperio, es ms
que probable que una de las principales fuentes de conflicto y rebelin pueda
tener lugar en el seno del ejrcito y con el tiempo esto puede tener impacto so-
bre la poltica domstica. La guerra y el impulso para el control colonial han
generalizado fuerte resistencia popular anticolonial en los pases ocupados y
vctimas diarias de las fuerzas de tierra imperiales. Estos factores (resistencia,
vctimas, descontento militar) comienzan a afectar la popularidad de la gue-
rra colonial. La imagen negativa en EEUU se deriva de las vctimas estadouni-
denses, el caos econmico y poltico de Irak, los gastos de conquista y la in-
competencia de los gobernantes coloniales. Incluso notables apologistas im-
perialistas lamentan la falta de "preparacin" o "capacidad" de los estrategas
de la dominacin colonial. La accin militar unilateral estadounidense bene-
fici el intento a corto plazo de los militaristas de guerra sin restricciones, pe-
ro mina las bases para conseguir el apoyo financiero y militar multilateral en
la construccin colonial post-conquista.
Las diatribas sumamente cargadas y emocionales de los militaristas ci-
viles con su "voluntarista" neonazi "deseo de poder mundial" choca contra la
realidad de los estados vasallos poco dispuestos, el resurgimiento de la oposi-
cin masiva iraqu y la creciente rebelda de las tropas estadounidenses en las
tierras ocupadas. Aquellos idelogos y polticos que toman sus indicaciones de
la estrategia israel-Sharon de fuerza masiva unilateral para dominar las colo-
nias, olvidan que Sharon no puede existir sin el apoyo del gobierno de los
EEUU y la dispora sionista los EEUU no tienen, ni un poder que les apoye
ni abundantes benefactores.
Algunos observadores, al fijarse en las discrepancias sobre disputas tc-
ticas y comerciales alegan crecientes rivalidades inter-imperialistas entre la
Unin Europea y Estados Unidos. Lo que es significativo sobre estos conflic-
tos es cuan rpidamente son desactivados, cuan pequeo es su impacto y ms
recientemente lo rpido que se reconcilian los contendientes para proseguir la
construccin imperial conjuntamente.
Por ejemplo, la oposicin de algunos pases europeos a la invasin es-
tadounidense-britnica de Irak fue posteriormente seguida de un acuerdo en
el seno de la Unin Europea para montar sus propias fuerzas de despliegue r-
pido. Francia envi paracaidistas a tres pases africanos poco despus de la
guerra de Irak. La decisin de Europa de seguir a Estados Unidos queda ilus-
trada por su decisin de reducir las relaciones con Cuba, colaborar con EEUU
en el aislamiento de Irak, aprobar las resoluciones promovidas por EEUU en
contra de la proliferacin de 'armas de destruccin masivas', etc. Los vnculos
imperiales entre Europa y EEUU son mucho ms fuertes que sus intereses
contrapuestos. Igualmente importante la fuerza del imperio militar y econ-
mico estadounidense y su agresivo ejercicio han intimidado a los potenciales
crticos de Francia y Alemania que estn rodeados por satlites estadouniden-
ses en Europa Oriental, naciones Blticas y los Balcanes
La economa de la repblica de los EEUU est basada en la especulacin,
fraude, crdito, deuda, mano de obra barata inmigrante, enormes subsidios es-
tatales directos e indirectos, prstamos extranjeros y enormes y crecientes dfi-
cits comercial y presupuestario. Cuando la economa se mueva desde el estan-
camiento a una recesin importante esto debilitar el Imperio si el estado es in-
capaz de imponer la carga de la recuperacin sobre las espaldas del salario, gru-
pos asalariados y pequeos empresarios y si el estado es forzado a reasignar re-
cursos y personal de la construccin imperial a la repblica. Lamentablemente
la historia del ltimo cuarto del siglo nos dice que el pblico estadounidense ha
mostrado poca resistencia activa a los gastos militares en pocas de guerra y s-
lo hay una oposicin minoritaria a la conquista imperial.
Los sindicatos son polticamente impotentes y estn vinculados al im-
perio a travs de sus vnculos con el partido demcrata. No existe ningn mo-
vimiento nacional poltico y social capaz de desafiar a los constructores impe-
riales, ni hoy ni en el futuro previsible. Con ms del 90% de la fuerza obrera
del sector privado sin sindicar, los trabajadores no slo muestran poca, en ca-
so de tener alguna, influencia poltica, si no que ni siquiera disponen de una
organizacin social que potencialmente pudiera reasignar el presupuesto ha-
cia mayor gasto social en vez de militar. Una de las grandes ventajas de los
constructores imperiales estadounidenses sobre Europa e incluso Japn es
precisamente su capacidad para explotar a los trabajadores (jornadas labora-
les ms largas, inexistencia de servicio de atencin sanitaria nacional, pensin
o planes de vacaciones), despido fcil y barato, y reubicacin de empresas. La
ventaja clave comparativa de los constructores imperiales estadounidenses
contra sus potenciales rivales europeos y japoneses se basa en su control sobre
la clase obrera ms atrasada del mundo industrializado.
Las sumamente explotadoras relaciones sociales de produccin en
EEUU proporcionan el excedente necesario para la expansin de ultramar y li-
mitan las posibilidades de las cada vez menos pagadas clases asalariadas y tra-
bajadoras para desafiar el declive de la Repblica.
El argumento del declive del imperio no puede esperarse de ningn de-
rrumbamiento econmico automtico o rebelin interna o consiguiente divi-
sin entre constructores imperiales econmicos y militares. El imperio ser
derrotado desde afuera o nunca ser derrotado. Slo con derrotas externas
surgir la disensin interna, activando a los explotados y a los pobres, en par-
ticular la poblacin negra e hispana. La particularidad del imperio estadouni-
dense en contraste con Europa, Asia y otras partes, es que carece por comple-
to de una tradicin de clase obrera o de un anti-imperialismo de izquierdas.
La oposicin en el pasado reciente estaba dirigida contra el "capital global" y
54 James Petras
la poltica y prcticas de las CMN. Excepto para una pequea minora, no te-
na ningn sentido para el movimiento antiglobalizacin el que el problema
principal era el estado imperial estadounidense. Y ni siquiera a esta altura del
reciente movimiento pacifista ha habido ninguna comprensin sobre la natu-
raleza imperial-colonial de la guerra. Esto qued patente con la subsiguiente
virtual desaparicin del movimiento pacifista, tras iniciarse la guerra. Duran-
te la ocupacin estadounidense, el dominio colonial y la matanza de iraques
que protestaban contra la ocupacin estadounidense y la destruccin de su
economa, no hubo prcticamente ningn movimiento anticolonial. La nica
oposicin interna duradera contra la poltica imperial estadounidense ocurri
durante la Guerra de Vietnam debido a la prolongada duracin y a la eficacia
de los movimientos de resistencia indochinos, la derrota de EEUU y el gran
nmero de muertes y bajas de soldados estadounidenses.
Los constructores imperiales actuales han aprendido de sus derrotas
anteriores - no vacilan en lanzar ataques areos masivos, usar armas mini nu-
cleares (bombas con el extremo de uranio) y movilizar a mercenarios de sus
nuevos regmenes cliente en Inglaterra, Polonia, Ucrania, etc. Recurren a re-
clutar a miles de mercenarios privados subcontratados por el Pentgono para
la implementacin del Plan Colombia y la pacificacin de los Balcanes. El pro-
blema de la "sobre extensin" no es por tanto un problema irremediable, so-
bre todo desde que la Unin Europea ha puesto en marcha un programa simi-
lar de fuerzas de despliegue rpido para invadir y ocupar pases donde los
clientes estn en peligro o surjan estados o movimientos independientes.
La dinmica de la construccin imperial estadounidense est todava
en pleno apogeo aunque las contradicciones se hagan ms profundas y apa-
rezcan grietas. El estado imperialista exige lealtad de su clase dirigente doms-
tica y sectores sustanciales de una fragmentada, chovinista poblacin con ni-
vel de vida decreciente a pesar de la creciente inquietud entre el pblico a me-
dida que crece la resistencia iraqu. La economa imperial sigue dominando
los sectores claves mundiales de inversin, comercio y finanzas por medio de
sus multinacionales. Los constructores militares imperiales han establecido
ms bases militares en ms regiones que nunca, adoptando abiertamente una
doctrina de guerra permanente e intervencin militar en cualquier parte del
mundo - con la aquiescencia de Europa y Japn.
Ha alcanzado su "punto culminante" el imperio estadounidense? Qui-
zs. Pero los proyectos imperiales actuales son de ms guerras. Se estn con-
solidando nuevas redes imperiales coloniales. En Amrica Latina la conversin
del rgimen de Da Silva al ALCA y la formacin de una conexin "USA-Bra-
sil-Mxico" garantiza a EEUU nuevos mercados ms grandes y la puesta en
prctica de enormes y privilegiadas oportunidades para las CMN estadouni-
denses. La conexin USA-Israel promueve una "Zona de Libre Mercado" en
Oriente Medio dominada por las dos potencias.
Los promotores de la conquista imperial-colonial estadounidense no
trazan lmites, no experimentan ninguna coaccin interna y disponen de cm-
plices dispuestos entre las otras potencias mayores y menores, la mayora de
los cuales estn impacientes por compensar su manso desacuerdo sobre las
tcticas estadounidense en la carrera para la conquista iraqu. La evidencia es-
t clara - la Unin Europea ha asumido el vareo de EEUU para atacar a Cuba,
Irn, Corea del Norte con vehemencia y amenazas sin precedentes, ganando
mritos ante Washington. Sobre la base de la exitosa conquista estadouniden-
se de Irak, los constructores imperiales en la Unin Europea y Japn han de-
cidido que es mejor unirse a la maquinaria de guerra estadounidense y com-
partir los despojos de la conquista que quedar excluidos en el futuro.
Si nuestras pruebas y argumentos son ciertos, est claro que las rivali-
dades imperiales, oposicin interna y contradiccin econmica no jugarn un
papel decisivo en el "declive del imperio". Las luchas poltico-sociales de ma-
sas en las naciones colonizadas y estados cliente son las fuerzas motrices que
ponen en cuestin la durabilidad del imperio, su durabilidad y sus xitos y
prdidas. La resistencia popular de masas en Irak est retrasando las entregas
de petrleo, minando la moral militar, recalcando todos los rasgos feos totali-
tarios de una fuerza de ocupacin sanguinaria. Las fuerzas guerrilleras a gran
escala en Colombia bloquean la expansin de las CMN estadounidenses y mi-
nan las estrategias militares estadounidenses. La continuada resistencia Pales-
tina bloquea la consolidacin del Gran Israel y los planes USA-Israel sobre una
zona ms amplia libre de aranceles. El alzamiento urbano de las masas en Ve-
nezuela derrot el cierre empresarial respaldado por Estados Unidos y min
los esfuerzos estadounidenses para monopolizar el petrleo desde Venezuela a
Irak. El rgimen revolucionario cubano sigue siendo modelo y esperanza de
resistencia para cientos de millones en el Tercer Mundo.
Slo cuando estas y otras luchas hagan detonar levantamientos re-
gionales ms amplios y luchas radicales, aumentando las vctimas esta-
dounidenses y los costes, surgir la oposicin en Estados Unidos y la
Unin Europea. Potencias imperiales rivales pueden aprovecharse del de-
clive para afirmar sus propios intereses imperiales y disociarse de un im-
perio debilitador.
La construccin imperial estadounidense no es simplemente un pro-
ducto de la "acumulacin a escala mundial" estadounidense, ni tampoco los
constructores militares imperiales han franqueado los lmites de la posibilidad
econmica ('rebasar'). La construccin imperial ha seguido con altibajos du-
56 James Petras
rante ms de medio siglo - acelerndose en el perodo reciente con la cada del
bloque sino-sovitico y sus aliados nacionalistas en el Tercero Mundo. Tanto
los Demcratas como los Republicanos, administraciones de Clinton y de
Bush aprovecharon con impaciencia las ocasiones para ampliar las bases mi-
litares, lanzar conquistas coloniales e imponer regmenes cliente, an cuando
las justificaciones ideolgicas difieren entre los dirigentes. Los dirigentes de
ambos partidos principales estadounidenses han subordinado la economa de
la repblica al imperio. Ambos partidos persiguen el ALCA - el primero lo
promovi, el segundo lo puso en prctica. El sistema de partidos polticos es-
tadounidense, el congreso, el sistema de tribunales y los medios de comunica-
cin estn totalmente encajados en el sistema imperial. Los valores imperiales
y los intereses de los fundamentalistas cristianos, idelogos sionistas, milita-
ristas civiles, banqueros y altos ejecutivos de las CMN estn imbuidos en el es-
tado imperial.
La mayor parte de los ciudadanos estadounidenses que defienden el
imperio no reciben los despojos del imperio (ms bien lo financian), pero to-
dava estn imbuidos de una ideologa racial-nacionalista que se arroga todo
lo bueno para s misma y lo malo para los crticos y los adversarios exteriores
del estado. El cambio slo vendr cuando la realidad de la resistencia del Ter-
cer Mundo y las rebeliones minen la voluntad de las tropas estadounidenses
para conquistar.
Editado: 15 11 03
Imperialismo y resistencia
en Latinoamerica
Es totalmente pertinente que la Cumbre de Presidentes Ibero America-
nos (CPIA) se celebre este ao en Bolivia. Porque apenas unas semanas antes,
Bolivia fue el sitio de una confrontacin histrica, que quizs marque poca,
entre una lite neoliberal corrupta apoyada por la Embajada de EEUU y las
Fuerzas Armadas y los campesinos, trabajadores, estudiantes y pobres urbanos
decididos a recobrar el control soberano de sus fuentes energticas y merca-
dos interiores. No es accidental que la CPIA tenga lugar en Santa Cruz, la ni-
ca ciudad de toda Bolivia donde el presidente en su huda procur provocar
un infortunado golpe de estado apoyado por empresarios. El levantamiento
popular de octubre 2003 tiene dimensiones verdaderamente heroicas, pero es
slo la ola de apertura de una lucha de amplitud continental que est emer-
giendo en toda Latinoamrica. Para entender esta naciente confrontacin es
importante examinar brevemente los protagonistas del cambio, la naturaleza
de la polarizacin entre los constructores del imperio y sus regmenes vasallos
por un lado, y los movimientos socio-polticos de masas por otro lado, colo-
cando esto dentro del contexto de los cambios de poder histricos de las lti-
mas dcadas. Este contexto poltico es importante para delinear el campo de
batalla fundamental - y los asuntos sobre los que se producirn las luchas pre-
sentes y futuras. Estos incluyen la batalla por el gas, el petrleo y otras fuentes
de energa; la cuestin agraria en todas sus manifestaciones, desde la distribu-
cin de la tierra, a la autodeterminacin del cultivo de cosechas (incluida la
coca), la proteccin de los mercados interiores y la promocin de la seguridad
alimentaria domstica; el tema del enorme ejrcito de trabajadores urbanos
desocupados permanentes; el punto fundamental de los derechos humanos
sostenibles y el asunto de la justicia social y la impunidad de la lite.
En la seccin final demostraremos por qu el imperialismo es el tema
principal de nuestro tiempo. En todos y cada uno de los ms importantes pro-
blemas sociales, polticos y econmicos de nuestro tiempo, una resolucin
progresista exige la derrota del proyecto imperial.
Cambio de marea
Hay indicadores empricos significativos de que la marea se est vol-
viendo en contra de los regmenes clientelistas estadounidenses de Latinoam-
rica, aunque a un costo muy alto y sangriento. En Bolivia una alianza de clase
de varios millones de Bolivianos derrib el rgimen de Snchez de Losada en
octubre de 2003 e impuso al Presidente entrante, Meza, un lmite de 90 das
para renacionalizar el gas y las fuentes energticas, revocar el programa de
erradicacin de coca e implementar otras demandas populares. El costo fue al-
to: 81 Bolivianos fueron matados y 400 gravemente heridos. En la vecina Co-
lombia, el Presidente Uribe, EEUU y el FMI promovieron un referndum que
no logr obtener el mnimo 25% del electorado y fue sonoramente derrotado
- bloqueando as los planes neoliberales de austeridad y privatizacin de Uri-
be. Un candidato de "centro-izquierda" derrot tambin al elegido de Uribe
para la alcalda de Bogot, la segunda posicin poltica ms importante del
pas. El programa de contra-insurgencia de Uribe no ha conseguido hacer nin-
gn progreso significativo contra la guerrilla, a pesar de que las fuerzas para-
militares continan asesinando y desahuciando por la fuerza a millares de
campesinos en las reas conflictivas.
En Venezuela, los intentos apoyados por EEUU para derrocar violenta-
mente por medio de sicarios locales al rgimen democrticamente elegido del
Presidente Hugo Chvez fueron derrotados dos veces por una alianza de po-
bres urbanos y sectores del ejrcito constitucionalista. Como resultado Chvez
ha "renacionalizado" la compaa estatal del petrleo, reasignando sus ganan-
cias desde las inversiones exteriores a proyectos sociales locales para salud,
educacin, viviendas econmicas para los pobres y reforma agraria para los
campesinos sin tierra - 100.000 beneficiarios en 2003.
En Argentina un levantamiento de masas populares en diciembre de
2001 y la movilizacin urbana a lo largo de 2002-2003 han llevado a la acusa-
da reduccin de los pagos de deuda, una bajada del precio de la electricidad,
gas y otras utilidades y el principio de la reforma del corrupto y represivo Es-
tado dejado por la dictadura militar y los venales regmenes civiles neolibera-
les de Menem, De La Rua y Duhalde. En Per, Ecuador y Brasil, los movimien-
tos de masas se reagrupan para relanzar sus proyectos de transformaciones so-
ciales, despus del giro a la derecha hacia el neoliberalismo ortodoxo de los
60 James Petras
presidentes pseudo populistas, Lucio Gutirrez en Ecuador, Da Silva en Brasil
y Toledo en Per. El apoyo a Toledo ha cado a plomo a cifras de un slo dgi-
to; Gutirrez ha perdido el apoyo de los grandes sindicatos y organizaciones
indigenas- campesinas y se ha aliado con el ultraderechista Partido Social
Cristiano, de Febres Cordero. En Brasil para gran desilusin de la mayor par-
te de sus 50 millones de votantes, Da Silva ha abrazado una versin extrema
del "programa de ajuste" neoliberal del FMI, cortando los programas sociales,
reprimiendo a los activistas rurales, cortando las pensiones de los funciona-
rios y distribuyendo tierras a menos del 5% de los 60.000 trabajadores rurales
sin tierra a los que prometi asentar en el primer ao de su mandato. El MST,
los funcionarios pblicos, los trabajadores autnomos y muchos otros secto-
res populares estn ya en huelga, preparando ocupaciones masivas de tierras
y organizando un nuevo partido poltico.
El resurgimiento popular del ao 2003 representa la cuarta oleada de
lucha popular durante el ltimo medio siglo. La primera oleada abarc el pe-
rodo entre 1959 y principios de los 1970 - empezando con el xito de la revo-
lucin cubana y terminando con la derrota de socialistas y populistas y la im-
posicin de dictaduras militares en el Cono Sur. La segunda oleada se centr
en Amrica Central y empez con la Revolucin Sandinista de 1979 y termi-
n con su derrota en las elecciones de 1990 y la consolidacin de regmenes
clientelistas de EEUU en Nicaragua, Guatemala y El Salvador. La tercera olea-
da, empez a finales de los aos 1990 y termin en 2002, una mezcla de mo-
vimientos populares de masas y coaliciones con personalidades y partidos
electorales pseudo populistas. La cuarta oleada, que gana mpetu rpidamen-
te, est cada vez ms ligada a los movimientos sociopolticos de toda Latinoa-
mrica. La integran coaliciones de indgenas-campesinos-clase obrera urbana
desempleada, dedicadas a actividades extra parlamentarias.
El asunto que unifica esta cuarta oleada de insurgencia popular es su
oposicin a la recolonizacin de Latinoamrica por medio del ALCA promo-
vido por los EEUU. La singularidad de estos movimientos es su independen-
cia del control de partidos electorales, su alcance de amplitud continental, su
poderosa red internacional de solidaridad a travs de varios foros sociales y
organizaciones. Lo ms importante son su profundo enraizamiento en movi-
mientos locales y su participacin en luchas concretas, basados en un anlisis
derivado de las especificidades de la historia, cultura, estructura de clase, ca-
ractersticas tnicas y de gnero de cada pas.
Contexto histrico para la re-colonizacin de Latinoamrica (ALCA)
Los avances y retrocesos de los regmenes clientelistas apoyados por
EEUU y los intereses econmicos imperiales han estado en relacin inver-
sa a la fuerza de los movimientos populares y los regmenes socialmente
progresistas del ltimo medio siglo. La primera oleada de regmenes clien-
telistas apoyados por el imperio estaba formada por dictaduras militares
anti comunistas enormemente represivas durante los aos 1950: Batista en
Cuba, Somoza en Nicaragua, Trujillo en la Repblica Dominicana, Odria en
Per, Prez Jimnez en Venezuela, Armas en Guatemala. Estos fueron los
predecesores de los gobernantes neoliberales militares y civiles de la ltima
parte del siglo. Sirvieron esencialmente para abrir las puertas a una tempra-
na invasin del capital estadounidense y para proporcionar apoyo incondi-
cional a los EE.UU durante la Guerra Fra. Los constructores del imperio
estadounidense apuntaron contra los emergentes regmenes nacional-po-
pulares y socialistas - Pern en Argentina, Vargas en Brasil, Allende en Chi-
le, J. J. Torres en Bolivia - que promovan la propiedad nacional de las fuen-
tes de energa y la empresa pblica en industrias bsicas.
Los EE.UU intervinieron y derrocaron a los regmenes nacionalistas
populistas por medio de golpes de estado de las lites cliente militares y civi-
les, e invasin directa (Repblica dominicana 1965). El resultado fue la im-
plantacin del modelo "neoliberal" o el modelo de acumulacin de capital
centrado en el imperio (ICMCA), con el que se privatizaron las empresas p-
blicas y fueron vendidas a corporaciones multinacionales estadounidenses y
europeas. Adems invadieron los mercados locales con exportaciones subven-
cionadas y las deudas extranjeras contradas por gobernantes corruptos fueron
utilizadas para socavar cualquier estrategia nacional de desarrollo equitativo.
Los aos 1980 presenciaron la transicin de dictaduras militares a
electoralistas civiles autoritarios e intensificacin del "modelo neoliberal" y
transferencia masiva de ganancias, intereses, royalties y fondos ilcitamente
ganados a EEUU y la Unin Europea. La consolidacin de los regmenes
neoliberales llev al desmantelamiento de los sistemas de bienestar social, al
desempleo urbano masivo, enormes aumentos de migracin rural huyendo
de la miseria absoluta en el campo, aumento de los niveles de pobreza a ms
del 50% y al creciente descontento generalizado con el modelo de acumula-
cin centrado en el imperio.
El perodo entre 1990-2001 presenci el derrocamiento popular de dos
presidentes neoliberales en Ecuador, otro en Brasil (Collor), un cuarto en Ve-
nezuela (Carlos Prez), preludios del derrocamiento de los corruptos polticos
electorales autoritarios de Per (Fujimori), De La Rua (Argentina), Snchez de
Losada (Bolivia) en los primeros aos del nuevo milenio.
Aunque el neoliberalismo proporcion ganancias extraordinarias a las
corporaciones multinacionales europeas y estadounidenses y a las lites loca-
les multimillonarias no es ni polticamente ni socialmente sostenible. El des-
censo y deterioro del neoliberalismo quedan patentes en las tasas de creci-
62 James Petras
miento per capita negativas, la descapitalizacin de las economas, el descen-
so del consumo domstico, la profundizacin de la crisis de la agricultura (ex-
cepto en los enclaves de exportacin), y los pagos exorbitantes de deuda que
socavan cualquier inversin pblica en economa y programas sociales.
Neoliberalismo en crisis: re-nacionalizacin o re-colonizacin
El ALCA es la respuesta propuesta por EEUU a las declinantes fortu-
nas del neoliberalismo y a los estados fallidos asociados con su implementa-
cin. El ALCA implica la transferencia de soberana a una comisin ALCA
dominada por los EEUU. Esta comisin establecer el armazn legal, econ-
mico y poltico para la implementacin a largo plazo y gran escala de los in-
tereses imperiales estadounidenses. El ALCA conducir a la cesin de todas
las funciones legislativas y ejecutivas Latinoamericanas y su subordinacin
total a un ALCA controlado por EEUU. La meta econmica inmediata del
ALCA ser privatizar las restantes reas lucrativas de propiedad nacional: el
petrleo y las telecomunicaciones Venezolanas, Mexicanas y Ecuatorianas y
la privatizacin de la salud pblica, la educacin y los servicios sociales. El
ALCA tambin significar la proteccin continuada de los sectores agrcolas
e industriales estadounidenses no competitivos, la subvencin continuada a
los exportadores estadounidenses - y la monopolizacin del comercio - pa-
ra privilegiar a los exportadores estadounidenses por encima de los produc-
tores asiticos y europeos.
Para defender el ALCA como un proyecto de re-colonizacin, los cons-
tructores del imperio estadounidense estn militarizando la regin por medio
del Plan Colombia, construyendo extensas redes de bases militares y aumen-
tando los contactos poltico-personales que suman a funcionarios militares
por la va de 'maniobras militares conjuntas'. El aumento del conflicto social
y de la insurgencia generalizada de las masas populares no es slo una respues-
ta a las pasadas y presentes depredaciones sin al futuro proyecto de re-colo-
nizacin, que implica el control de los recursos energticos (como el gas Boli-
viano), la expulsin y desarraigo del campesinado rural y la "solucin final" a
la autodeterminacin nacional y la soberana popular.
La crisis del neoliberalismo y la transicin a la re-colonizacin suce-
de, sin embargo, en terrenos de gran contestacin poltica y social: la emer-
gencia de la "cuarta oleada de movimientos sociopolticos" y la relativa de-
bilidad y aislamiento de los regmenes vasallos pro-ALCA. Bolivia ha ido por
delante, primero al derrocar al corrupto rgimen de Snchez de Losada y al
sealar una direccin alternativa: la re-nacionalizacin de las fuentes de
energa y la proteccin y autodeterminacin de sus productores agrcolas
domsticos. Los mtodos Bolivianos de demandas de cambio y programti-
cas tienen profunda resonancia entre el pueblo de Latinoamrica, cada vez
ms desengaado de los lderes polticos elegidos cuyas campaas y prome-
sas electorales se oponen diametralmente a lo que hacen una vez que alcan-
zan el poder.
Plan de la cuarta oleada de movimientos sociopolticos
El eje de las luchas sociopolticas emergentes gira alrededor de cinco
grupos de asuntos, implicando cada uno de ellos choques frontales entre las
lites locales y los constructores del imperio estadounidense de un lado y los
indgenas-campesinos, trabajadores, desocupados y juventud del otro lado.
1. El filo de la confrontacin del imperio contra el pueblo es la batalla
por el gas, el petrleo y otras fuentes de energa. Una victoria de los poderes
imperiales - a saber, privatizacin o continuacin de la privatizacin - abrir
la puerta a la toma completa de la economa y proporcionar enormes recur-
sos para financiar la dominacin imperial y sus lites vasallas. Una victoria del
pueblo - la derrota del imperialismo - en la toma del control de la energa ten-
dra como resultado el proporcionar recursos para financiar la inversin p-
blica en infraestructura que ligue los mercados interiores y proporcione em-
pleo, financiacin de la reforma agraria y programas sociales y modernizacin
de los servicios de salud, educativos y sociales. Igualmente importante, la re-
nacionalizacin podra proporcionar el mpetu para revertir otras privatiza-
ciones ilegales y de alto costo y desnacionalizaciones, aumentando el alcance y
profundidad del control pblico y popular sobre la economa. El gas y el pe-
trleo no son slo una fuente de riqueza sino que son tambin emblemas de
la lucha por el desarrollo autnomo y la defensa de la identidad nacional.
2. La fuerza impulsora de la actual insurreccin popular, los movi-
mientos sociales mejor organizados y ms conscientes se encuentran en las
reas rurales de Latinoamrica. El tema esencial es la cuestin agraria en for-
mas mltiples y complejas, que van desde las demandas por la reforma agra-
ria en Brasil a las demandas de los cultivadores de coca en Bolivia, Per y Co-
lombia por el derecho a cultivar y comercializar la hoja de coca. La lucha
fundamental se da entre pequeos campesinos, trabajadores rurales sin tie-
rra y campesinos de tipo medio que producen alimentos para los mercados
locales contra los agro-exportadores, los importadores comerciales y los
grandes exportadores subvencionados de Europa y EEUU. Los asuntos son
mltiples - unas tres cuartas partes del crdito, asistencia tcnica, subvencio-
nes de derechos del agua son asignadas por los regmenes neoliberales a los
sectores agro- exportadores, mientras que los campesinos y pequeos gran-
64 James Petras
jeros locales son forzados a pedir prestado a tasas usurarias a prestamistas
locales, grandes hacendados y comerciantes. En Brasil, Paraguay y Colombia
propiedades inmensas en su mayor parte de tierra sin cultivar coexisten con
millones de trabajadores sin tierra y campesinos de subsistencia. En Colom-
bia y Brasil cientos de miles de campesinos son desahuciados y cientos ase-
sinados cada ao por los ejrcitos privados de los grandes terratenientes
protegidos por el corrupto sistema judicial. La misma "justicia de clase" en-
carcela a millares de activistas campesinos que intentan remediar las quejas
de sus partidarios. El problema de la pobreza rural slo puede arreglarse
confrontando el asunto de la concentracin de riqueza, tierras y crdito. El
problema agrario es el tema ms explosivo que probablemente sea detonan-
te de una guerra social a largo plazo y a gran escala.
La tercera rea de la lucha de masas se da entre la creciente masa de de-
socupados urbanos concentrados en todas las capitales y principales ciudades
provinciales. Entre el cuarenta y el ochenta por ciento de la mano de obra Lati-
noamericana est desocupada o empleada en actividad econmica precaria que
no proporciona unos ingresos suficientes para vivir. Movimientos de ocupacin
de tierras a gran escala en la periferia de ciudades por los sin hogar de Brasil,
bloqueos de carreteras masivos por los trabajadores desocupados organizados
de Argentina, y la insurgencia urbana en El Alto, Bolivia, son sintomticas de la
explosividad de los urbanos pobres. El punto clave que afecta al empleo y de-
sempleo es la descapitalizacin de Latinoamrica por medio de onerosos pagos
de deuda a bancos extranjeros, repatriacin de ganancias por parte de las cor-
poraciones multinacionales y colusin de los bancos estadounidenses y euro-
peos al transferir miles de millones de fondos ganados ilegalmente por los ban-
cos locales, polticos y lites locales de negocios. La segunda fuente de desempleo
es la bajada de aranceles y la inundacin de los mercados locales con productos
subvencionados de EEUU y la UE as como de corporaciones multinacionales
que exportan desde plataformas de trabajo barato en China.
Los subempleados y desocupados incluyen a trabajadores fabriles que
han perdido sus trabajos y a jvenes que entran al mercado de trabajo y nun-
ca han estado empleados. Los recientes levantamientos en Bolivia y Argenti-
na, que lograron derrocar regmenes vasallos de EEUU, y la movilizacin po-
pular que restaur al Presidente Chvez en el poder estaban integrados en
gran parte por subempleados y desocupados urbanos ms que por sindicatos
industriales de base fabril.
La cuarta rea de la lucha de masas est en la esfera de los derechos hu-
manos entendida ampliamente. Los movimientos de masas contra la impuni-
dad de los funcionarios del gobierno implicados en masacres, genocidio, tor-
tura y encarcelamiento estn en marcha, especialmente en Argentina, Bolivia,
Per, Paraguay y Colombia. Campaas a gran escala para liberar a activistas
polticos y sociales encarcelados, estn teniendo lugar en Brasil, Colombia y
otras partes. La lucha contra la impunidad de antiguos asesinos polticos se di-
rige hacia prevenir la reincidencia - la repeticin de crmenes por los mismos
funcionarios en el presente y el futuro. El nmero ms grande de extorturado-
res, exdictadores, exmilitaristas de Latinoamrica se encuentra en confortable
exilio en los EEUU, especialmente en Miami que tiene la concentracin per ca-
pita ms alta del mundo de terroristas Latinoamericanos.
Puesto que la mayora de los crmenes contra los derechos humanos
son el resultado de los gobernantes que protegen los privilegios, enormes te-
nencias de propiedad y pillaje de recursos nacionales por parte de lites mi-
noritarias, la defensa ms efectiva de las obligaciones de derechos humanos
sostenibles requiere la transformacin de las estructuras del estado y la re-
distribucin de la riqueza, y la propiedad hacia el control mayoritario - por
los trabajadores, campesinos y profesionales. La continuacin de violaciones
de los derechos humanos, la persistencia de la criminalizacin de los movi-
mientos sociales y la impunidad de las lites bajo los recientemente elegidos
regmenes de Da Silva, Gutirrez y Toledo sugieren que los derechos huma-
nos no sern respetados por un cambio de Presidentes, si no va acompaa-
do de cambio estructural.
Imperialismo estadounidense: en el ojo de la tormenta
Desde la cada de los regmenes comunistas, Washington ha expandido
su influencia sobre la mayor parte de los antiguos pases comunistas - desde el
Bltico por Europa Oriental a los Balcanes y ms all al Asia Central y Meri-
dional, mediante guerras, invasiones y operaciones encubiertas. El imperio es-
tadounidense abarca casi el cincuenta por ciento de las 500 corporaciones
multinacionales y bancos ms grandes, 120 bases militares alrededor del mun-
do y centenares de misiones militares. El ALCA forma parte integral de la Doc-
trina de Bush de dominacin del mundo. Pero este imperio no es omnipoten-
te, el poder mundial no es "unipolar", ni el imperio est omnipresente. En Irak,
el rgimen colaborador-colonial se encuentra con resistencia popular masiva
con ms de tres docenas de enfrentamientos armados diarios y numerosos sol-
dados estadounidenses y colaboradores civiles heridos y muertos cada sema-
na. La resistencia aumenta tambin en el Afganistn colonial. En Latinoam-
rica, los proyectos de poder estadounidenses fueron derrotados en Venezuela,
Colombia y Bolivia. La resistencia popular derrot dos golpes de estado or-
questados por EEUU en Venezuela, el "Plan Colombia" en Colombia y la ven-
ta del gas de Bolivia por Snchez de Losada.
66 James Petras
El costo de la construccin imperial de Washington est socavando la
economa domstica y el apoyo poltico de los regmenes, a medida que la
cantidad de soldados muertos sube junto con el dficit del presupuesto -
mientras el gasto social y los trabajos industriales descienden. El "imperio
crece pero la repblica declina" - es la mayor contradiccin, junto con la
contradiccin entre la ocupacin colonial y la resistencia anti-colonial en
Irak y Latinoamrica.
La Centralidad de Latinoamrica para el Imperio estadounidense y la
Centralidad del Imperio estadounidense en la Regresin Latinoamericana
Las polticas y las prcticas de las principales instituciones polticas y
econmicas estadounidenses estn en el centro de los mayores problemas a los
que se enfrenta Latinoamrica. La nocin de la "centralidad" del imperio no
niega el papel negativo de los especuladores locales, polticos corruptos, terra-
tenientes y gente de negocios explotadores y oficiales militares autoritarios.
Pero deja en claro que los funcionarios de EEUU han elaborado el modelo de
acumulacin centrado en el imperio que ha estado en el centro de la regresin
de la sociedad Latinoamericana y el estancamiento de su economa.
La importancia de Latinoamrica para la construccin imperial esta-
dounidense se encuentra en tres reas generales: comercio, mrgenes de bene-
ficio y control de la energa y otros recursos estratgicos. EEUU tiene un cre-
ciente e insostenible dficit comercial con Asia y Europa; la nica regin en la
que EEUU mantiene una cuenta excedente neta es Latinoamrica. Si no fuera
por los supervit de comercio y servicios en Latinoamrica, la balanza comer-
cial negativa estadounidense pondra en riesgo el dlar y quizs contribuira a
acelerar una crisis financiera. El ALCA es visto por EEUU como un mecanis-
mo para sostener y ensanchar este supervit en vista de las deprimentes pers-
pectivas competitivas de otros sitios. En segundo lugar, los mrgenes de bene-
ficio estadounidenses, especialmente en finanzas y banca pero tambin en ta-
lleres de maquilas, energa y comercio estn por encima de la tasa media de re-
torno en los EEUU. Entre 1990-2000 ms de 900 mil millones de dlares
($900.000.000.000) fueron transferidos a EEUU en concepto de pagos de in-
ters, royalties, ganancias y transferencias ilcitas de dinero de las corruptas
lites locales. Latinoamrica, especialmente Mxico, Venezuela, Ecuador, es la
principal fuente de importacin de la energa necesaria para sostener la eco-
noma estadounidense - especialmente en tiempos de guerra y resistencia po-
pular en Oriente Medio y Asia Meridional.
Dados estos estratgicos asuntos - todos ellos componentes bsicos
de la construccin del imperio estadounidense - las presiones de EEUU ha-
cia el ALCA llegan a ser totalmente entendibles: Le proporciona a EEUU el
control directo, colonial, sobre los supervits Latinoamericanos al confor-
mar las polticas comerciales en su propio beneficio, asegurndose la extrac-
cin continua de pagos de inters y la toma de las fuentes de energa por me-
dio de privatizaciones.
Las instituciones imperiales estadounidenses y los polticos estn en
el centro de la lucha de clases en Latinoamrica en tres reas de gran signifi-
cado histrico.
Los EEUU y sus auxiliares en las Instituciones Financieras Internacio-
nales (IFI) como el FMI, BM, BID son los arquitectos y principales promoto-
res y beneficiarios de la ideologa y prcticas neoliberales. La lucha contra el
neoliberalismo implica la confrontacin directa con los regmenes locales que
aplican esas polticas e indirectamente pero de modo an ms significativo el
ataque a las IFI y sus patrocinadores en Washington y Europa.
EEUU es la fuerza primaria que presiona para la rpida imposicin del
ALCA y el ms prominente beneficiario de la re-colonizacin de Latinoamri-
ca. La creciente oposicin generalizada al ALCA es 'lenguaje cifrado' para la
oposicin a la reconquista imperial estadounidense de Latinoamrica, y el
efecto ltimo, la des-emancipacin de los ciudadanos latinoamericanos y la
muerte de la soberana nacional.
La principal fuente de conflictos hoy y en el pasado ha estado relacio-
nada con la toma o con el intento de apropiacin por parte de los EEUU de
las fuentes energticas Latinoamericanas. Los mayores y ms sangrientos en-
frentamientos recientes entre los movimientos populares Latinoamericanos
y los clientes estadounidenses se produjeron en Bolivia y Venezuela - sobre
el control del petrleo y el gas. El comportamiento violento de los clientes
apoyados por EEUU, un golpe en Venezuela y masacres en Bolivia, nos dice
mucho acerca de la base poltica profundamente autoritaria de la recoloni-
zacin estilo ALCA.
En 'anlisis sectoriales' ms especficos encontramos todo el penetran-
te impacto negativo del imperialismo - especialmente en aquellas reas proble-
mticas anteriormente aludidas, la cuestin agraria, el desempleo, los derechos
humanos y los recursos energticos.
El imperialismo y la cuestin agraria
Hay cinco reas donde los intereses imperiales han tenido un impacto
negativo sobre los granjeros Latinoamericanos, los campesinos y los trabaja-
dores sin tierra:
1. Los pequeos granjeros y los campesinos han sido empobrecidos y
desahuciados por las exportaciones estadounidenses de alimentos subvencio-
nados y en general por el apoyo de EEUU para eliminar las barreras arancela-
rias que protegen a los productores locales.
68 James Petras
2. Agencias policiales estadounidenses como la DEA ha impuesto la
carga del trfico de drogas a los campesinos productores de coca, que no pro-
ducen drogas adictivas, ni las consumen, ni reciben ms de un 5% del precio
final de las calles de las ciudades estadounidenses. El programa estadouniden-
se de erradicacin de droga ha puesto en peligro el sustento de cientos de mi-
les de casas campesinas y socav las economas de cinco veces ese nmero de
establecimientos comerciales y de servicios que dependen del gasto de los pro-
ductores de coca, por no mencionar las prdidas de rentas pblicas que po-
dran financiar el desarrollo y el empleo.
3. El desarraigo y desplazamiento masivos, la 'urbanizacin forzada' de
millones de campesinos en Colombia, Amrica Central y otras partes es el re-
sultado de los mil millones de dlares en programas de contra-insurgencia
que han aterrorizado el campo, destruido las casas productivas y socavado la
confianza inversora en cualquier tipo de inversiones que hubieran creado
puestos de trabajo.
4. La sistemtica militarizacin del Pentgono de la poltica Latinoa-
mericana especialmente en las reas rurales y la alianza entre terratenientes,
barones de la madera y jefes polticos derechistas han llevado al crecimiento
de un 'dficit alimentario' porque la mayora de los productores de alimentos
bsicos para consumo local son pequeos granjeros adversamente afectados
por la militarizacin estadounidense del campo.
5. Finalmente la insistencia de EEUU y las IFI en el pago inmediato e
ntegro de la deuda ha agotado los cofres de las administraciones municipales
- fondos que podran haber sito usados para proporcionar crdito, compra de
tierra para la reforma agraria o produccin subvencionada de alimentos.
Desde luego no sorprende, dada la completa, profunda y adversa par-
ticipacin del imperialismo estadounidense en todos los aspectos de la agri-
cultura, que los campesinos, los indgenas y los trabajadores sin tierra hayan
estado en la vanguardia de los movimientos sociales opuestos al imperialismo
estadounidense en sus varias reencarnaciones, como 'neoliberalismo', "ALCA"
y "pagos de deuda".
El gas y el petrleo son de importancia estratgica para el imperio y
tambin para las empobrecidas gentes de Latinoamrica. El asunto es claro: las
enormes ganancias y rentas del gas y del petrleo, el uso y procesado de ener-
ga tienen implicaciones enormemente importantes para sostener el imperio
o, desde la perspectiva popular, para la financiacin de la actividad producti-
va, salud, educacin, empleo y actividad relacionada agrcola e industrial. La
pregunta fundamental es la propiedad, direccin y asignacin. El imperio es-
tadounidense quiere que sus corporaciones multinacionales posean, dirijan y
se beneficien del petrleo al servicio de la economa de EEUU. Los movimien-
tos populares quieren la propiedad pblica nacional bajo control democrtico
para reinvertir las ganancias del petrleo en multiplicar el crecimiento econ-
mico y social dentro de sus pases y para suministrar energa y electricidad ba-
ratas a sus hogares, granjas y fbricas.
Desempleo e imperialismo
El modelo de acumulacin centrado en el imperio (ICMA), mejor co-
nocido como "neoliberalismo", est implicado en profundizar y extender el
desempleo tanto en las reas urbanas como en las rurales. Las exportaciones
agrcolas subsidiadas por Washington y la proteccin de cultivadores y fabri-
cantes no competitivos locales han llevado a la quiebra a granjeros y cerra-
ron los mercados a los productores locales, aumentando el nmero de deso-
cupados en millones. El ICMA ha eliminado la proteccin de los fabricantes
locales llevando al enorme despido de trabajadores porque los industriales
pasan a realizar actividades comerciales tales como la venta de productos ba-
ratos importados. Del mismo modo el proceso de privatizacin ha llevado a
despidos masivos y crecientes cargas sobre la energa provocando que los
usuarios locales no sean competitivos en los mercados locales y extranjeros.
Finalmente las demandas de los banqueros y las IFI de pagos completos e in-
mediatos de la deuda privan al estado de recursos para financiar los servicios
pblicos e inversiones de capital que a su vez llevan a despidos masivos de
empleados del sector pblico y socavan la capacidad del estado para crear
nuevos puestos de trabajo y financiar reformas agrarias que podran absor-
ber a la poblacin rural excedente.
Aunque la corrupcin y la incompetencia de los funcionarios locales y
la fuga de capitales de los inversores locales son importantes factores contri-
buyentes, el sobre- curvado armazn poltico-econmico generador de de-
sempleo ha sido diseado y reforzado por las agencias imperiales de EEUU y
sus auxiliares en las IFI.
Imperialismo y derechos humanos
El vnculo ms flagrante y obvio entre el imperialismo y los profundos
problemas estructurales existentes en Latinoamrica est en el rea de los de-
rechos humanos. Todas las principales instituciones estatales y para-estatales -
ejrcito, polica, inteligencia y sus auxiliares en las fuerzas paramilitares - im-
plicadas en violaciones de los derechos humanos reciben armas, entrenamien-
70 James Petras
to, adoctrinamiento, financiacin y poderoso apoyo poltico de sus agencias
equivalentes en el estado imperial estadounidense. Si es el Plan Colombia, las
bases militares de EEUU por toda Latinoamrica, o la intervencin directa y
flagrante del Embajador de EEUU para promover golpes de estado y repre-
sin, el estado imperial estadounidense es profundamente cmplice de crme-
nes contra la humanidad, ya sea en la promocin del asesinato de 300.000 ci-
viles en Amrica Central durante los aos 1980, la matanza de 30.000 campe-
sinos en Colombia en los aos 1990, o la masacre y centenares de heridos en
Bolivia en 2003.
Como indica el caso de la residencia actual en Miami del expresiden-
te Snchez de Losada, EEUU proporciona refugio y santuario a fugitivos y
criminales que huyen de procesos judiciales sobre violacin de derechos hu-
manos y pillaje del tesoro pblico lo que convierte a EEUU en cmplice de
sus crmenes.
Conclusin
Es totalmente pertinente que haya dos conferencias en Santa Cruz,
Bolivia. Una, la Cumbre Iberoamericana de Presidentes, representa los inte-
reses de los constructores imperiales estadounidenses y europeos y sus esta-
dos vasallos, mientras que la conferencia alternativa rene a la resistencia
popular contra el imperio - las fuerzas que luchan por una transformacin
social profunda. Est claro que la correlacin de fuerzas en Latinoamrica y
en el mundo est cambiando lenta e inexorablemente en contra del imperia-
lismo: despus de los discursos triunfales que acompaaron la invasin y
ocupacin de Irak ahora omos la creciente resistencia popular anti-colo-
nial, las crecientes bajas estadounidenses y el descontento en el corazn del
imperio. En Ibero Amrica el ascenso y cada de "presidentes" vasallos impe-
riales se acelera: en asunto de meses los recin elegidos, aclamados por los
medios de comunicacin como "nuevos salvadores", sucumben rpidamen-
te a las demandas de sus patronos imperiales y confrontan a los cada vez ms
movilizados campesinos, trabajadores desempleados, mujeres, jvenes y
pueblos indgenas. Sus aceptaciones populares se hunden a cifras de un s-
lo dgito. Bolivia es emblemtica en este acelerado proceso de cambio: Sn-
chez de Losada fue expulsado en menos de 2 aos, Carlos Meza, el Presiden-
te provisional, siguiendo rdenes del Embajador estadounidense Greelee, ha
declarado la guerra contra los cocaleros y puede no durar ms all de los 90
das de mandato dados por el plebiscito popular.
Mientras los movimiento populares avanzan, con retiradas, bajas y
conquistas, as tambin el imperio prepara golpes militares, masacres y co-
rrupcin de los lderes populares. Quedan por delante grandes batallas. Pre-
senciamos un perodo de luchas masivas, represin violenta, intervencin
patente y distorsiones monstruosas en los medios de comunicacin, convir-
tiendo a las vctimas en verdugos, y a los verdugos en vctimas. Pero los mo-
vimientos avanzan, dolorosamente, pero con seguridad, enterrando a sus ca-
maradas, atendiendo a sus heridos, nutriendo a sus supervivientes y aumen-
tando su solidaridad. Finalmente, con organizacin, conciencia y audacia
ganaremos, no slo porque la causa de la libertad y la igualdad es justa, sino
porque nos atrevemos luchar.
72 James Petras
Entrevista a James Petras
Lo que yo veo es el final del PT como
un proyecto popular
Mario Hernandez
MH: Recientemente publicaste un artculo muy crtico sobre los pri-
meros pasos dados por Lula en Brasil
JP: Primero, creo que es importante hablar con los hechos y no con im-
presiones. Segundo, entender que los partidos tienen trayectorias y no quedar-
se con las fotos fijas, sino ver una pelcula donde se pueden notar cambios sig-
nificativos desde los orgenes hasta hoy.
El PT no es el partido de 1980. De qu forma ha cambiado? En el 80
era un partido ntimamente vinculado con los movimientos sociales, a los
barrios, las favelas, a los Sin Tierra, mucha efervescencia, debates marxistas,
telogos de la liberacin, muchos voluntarios, ningn profesional, trabaja-
ban en los barrios, tenan un programa socialista, con fuerte contenido mar-
xista, tenan bases de los movimientos, asambleas populares para discutir,
evaluar los candidatos, rechazarlos, criticarlos. No tenan mquina electoral,
eso es lo que cambi.
Qu es el PT ahora?
En el ltimo Congreso el 75% de los delegados eran abogados, profe-
sionales, funcionarios, empresarios, etc. No tenan nada de popular. Adems,
me coment Perry Anderson en Caracas, que Lula recibi ms dinero para fi-
nanciar su campaa que el candidato oficial. Recibi mil millones de reales
para publicidad en televisin De dnde vena el dinero? Vena del gran capi-
tal. Entonces, ms all de la composicin, de la orientacin, tiene deudas con
Entrevista a Rebelin (24 - VII -03)
el gran capital. No es simplemente la estructura de poder, los cambios organi-
zativos, los giros. Son acuerdos concretos con sectores que le dieron cientos de
miles de reales para montar la campaa publicitaria.
Por qu?
Porque pact con el FMI un ajuste brutal, aument el porcentaje del
PIB para cumplir con la deuda, bajando el presupuesto social en un 30% en
educacin, salud, etc. Peor que Cardoso.
Despus elige con su dedo -ya no es un partido de asambleas- al Vice-
presidente, un gran capitalista textil, un explotador de sus trabajadores; em-
pieza a pactar con los partidos burgueses, en cada Estado, a veces contra sus
propios partidarios. No quiere apoyar el referndum contra el ALCA a pesar
que 11 millones votaron en contra. Cuando llega al poder empieza a cumplir
con sus compromisos porque los que pagan la cuenta quieren cobrar. Empez
con un ajuste estructural, luego la flexibilizacin del trabajo, habla de igualdad
de las jubilaciones, bajando las del sector pblico, con demagogia, citando al-
gunas excepciones, algn Juez que cobra U$S 10.000, algn fulano U$S 6.000,
pero la gran mayora no supera los 2.000, quiere bajarlas a 1.000 para ser equi-
tativo con el sector privado, es la igualdad de empobrecer. Habla de Plan
Hambre pidiendo colaboracin a los capitalistas para financiarlo. La peor ca-
ridad. La gente no quiere bolsas de comida, quiere empleo. Fue a Davos a pe-
dir colaboracin a los grandes capitalistas, a Soros y los otros, para la lucha
contra la pobreza. A los mismos que la generaron, ahora Lula les pide colabo-
racin. Forma el Comit de amigos de Venezuela Con quin? Con Aznar,
Bush, Fox, Lagos, entonces -me cont el Ministro de Relaciones Exteriores,
Amorin- Venezuela le pidi: 'por favor, podemos poner algunos amigos de
Venezuela en el Comit de amigos?'. 'No!', contest, 'no podemos cambiar, eso
es lo que hay', entonces, Fidel dijo, con todo su sentido del humor: 'con ami-
gos como esos no necesitas enemigos' y Chvez remat: 'prefiero tratar los
asuntos nosotros mismos'.
MH: Qu opinan los sindicatos, el Movimiento de Trabajadores Sin Tierra?
JP: Hace 3 das, Joao Pedro Stedile, secretario de los Sin Tierra, me
mand un artculo del domingo pasado donde un gran diario de Brasil titula:
"Lula y los hacendados en clima de paz". All, relata una gran fiesta organiza-
da por los ms grandes hacendados donde estuvo Lula como invitado, para ce-
lebrar, para sacarse fotos con los hacendados Por qu? Porque su principal
proyecto en la agricultura es estimular a los agro-exportadores, introducir los
transgnicos y extender la produccin de soya y otros productos para la expor-
74 James Petras
tacin. La reforma agraria tiene que ser en lugares alejados de las tierras frti-
les cultivables. El MST se siente defraudado porque lo apoyaron puerta a
puerta, lucharon, ahora estn con mucha frustracin y fijaron fecha para den-
tro de 3, 4 meses lanzar, otra vez, la nica forma en que saben hacer la refor-
ma agraria con gobiernos que toman estos virajes: las ocupaciones de tierras.
En el artculo que te comentaba Lula dice, refirindose a los hacenda-
dos: "Antes yo hablaba mal de vosotros. Ahora creo que todos nos entendemos
mejor", mientras hay 60.000 acampados viviendo bajo carpas de plstico, sin
comida y esperando que Lula lance algn tipo de reforma agraria.
Los empleados pblicos estn preparando una huelga general -no s
si van a lanzarla para este mes-, los metalrgicos de Fuerza Sindical -que es
una central sindical supuestamente ms amarilla que la CUT- ya anuncia-
ron que preparan una huelga contra la poltica salarial. El salario mnimo
de Lula de U$S 69 es exactamente igual al de Cardoso, o incluso puede ser
un poco menos.
Todos estos sectores empiezan a moverse, no a grandes saltos pero, len-
tamente, el descontento est generndose, independientemente de lo que di-
cen las encuestas de un 60/70% de aprobacin.
En Amrica Latina creo que algunos sectores estn empezando a darse
cuenta que no es un gobierno de izquierda, pero se quedan con la ilusin que
si fue votado por 52.000.000 de personas es popular, olvidando que Menem
tambin consigui una gran mayora mientras estaba destruyendo el pas.
MH: Me pregunto si no es una visin exageradamente negativa.
JP: A veces la gente dice: 'Petras, usted es negativo, no coincide con lo
que dice la radio, eres terrible, nadie te satisface', y yo contesto: 'S, algunos me
satisfacen: los cocaleros, los Sin Tierra'. Fjate que yo no estoy diciendo que to-
das las medidas tienen que salir de asambleas populares, sino de representan-
tes que estn vinculados con el pueblo y sus organizaciones. Como hace Evo
Morales en Bolivia. Estuve con l en Chapare, en diciembre del ao pasado
cuando estaban discutiendo el plan de lucha, haciendo una consulta en una
gran asamblea de cocaleros que escuchaban, haciendo comentarios, formu-
lando los 10 puntos del programa para los jubilados, para los trabajadores fa-
briles y dems sectores populares. Discutieron, luego Evo, como un gran lder,
present los puntos para negociar y rompi las negociaciones cuando no vio
ningn resultado. Para m ese es un liderazgo que consulta, discute y despus
va implementando desde arriba. No hay que convocar todos los das una
asamblea para ver qu hacer. Se discute un plan de lucha y luego el lder deci-
de la tctica, la forma de implementarlo, eso es obvio.
MH: Hay sectores al interior del PT que sostienen que hay 2 planes.
JP: Esa es la izquierda del PT que dice: 'El Plan A va a fracasar y luego
Lula tendr que girar al Plan B'. Pero Lula est anunciando el plan para los
prximos 4 aos, no es simplemente una tctica, entonces la lucha es inevita-
ble. Las pginas del Wall Street Journal y el Financial Times le aconsejan que
se apresure a poner en prctica el programa de modificar las indemnizaciones,
bajar las jubilaciones, eliminar las restricciones a las inversiones de capitales,
porque "la luna de miel va a terminar dentro de un ao". Ellos lo saben. La iz-
quierda del PT vive de ilusiones Por qu? Porque siguen congelados con el
cuadro de 1980, 85, 90, no estn al da con las transformaciones orgnicas del
PT, la transformacin programtica, la transformacin del partido, siguen con
la ilusin de Lula del pasado. Hablan de Lula como el 'Presidente metalrgico'.
Hace 23 aos era metalrgico.
Todas las tendencias juntas de la izquierda del PT llegaron a represen-
tar el 35/40 %, se quejaban, criticaban, pero a partir de fines de los 80 acepta-
ron la lucha en el interior del aparato del PT contra el centro que era Lula y la
derecha con Suplicy y los dems. Pero ya todos funcionaban dentro del aparato.
El Ministro de Finanzas present el plan econmico y lo vot a favor el
70%. Cuando hablan de la primera fase, de la crisis que tenemos que superar
para luego hacer otra poltica social, como dijo el Ministro de Planificacin, es
para rerse. Designaron derechistas en Finanzas, Agricultura, Industria, Co-
mercio, los ministerios claves. El Presidente del Banco Central pretende sepa-
rarlo del control del Poder Legislativo y a eso lo llama autonoma y todos, in-
cluso Celso Furtado, habla de su privatizacin, poniendo al frente a un ex ge-
rente del Banco de Boston que hizo la gran estafa a los ahorristas argentinos.
Sinceramente, yo no creo que haya un Plan B, lo que yo veo es el final
del PT como un proyecto popular. Hay que volver a reconstruir otro proyec-
to, con otra estructura, tal vez aprendiendo de los primeros perodos del PT.
MH: Te parece que un polo Argentina-Brasil, sobre todo sin Menem en el poder,
abrira la posibilidad de un Mercosur que objetivamente se oponga a los intereses
de EE.UU. en la regin?
JP: No! Para nada. Brasil est copatrocinando el ALCA con EE.UU.
pretendiendo modificar algunas polticas Qu medidas quiere modificar?
EE.UU. es tan liberal como Brasil y Lula est completamente comprometido
con la poltica liberal a ultranza. Lo que quiere es quitar proteccionismo a
EE.UU., hacerlo simtricamente liberal. Es una crtica desde el liberalismo
contra el proteccionismo norteamericano.
76 James Petras
Creo que algunas medidas extremistas de Cavallo y Ca., frenando y
poniendo barreras a la circulacin, pensando que perjudicando a Brasil gana-
ban el favor de Washington, no les interesan. Ahora van a bajar las barreras pa-
ra que circulen mejor las mercaderas entre Brasil y Argentina y complemen-
tariamente con EE.UU. que no tiene problemas ni con Kirchner ni con Lula,
incluso va a apoyar a Kirchner porque no va a robar ni extorsionar a las em-
presas norteamericanas cobrndoles un 10/15% de comisiones por los acuer-
dos. Tal vez Kirchner baje el precio a 5% o menos.
MH: Diras que el Mercosur es funcional al ALCA?
JP: No exactamente funcional, pero s complementario. No es opues-
to. Lo dicen Amorn, tambin el presidente del Banco Central de Brasil. Es
su discurso, no el mo. Un ejemplo es que Lula rechaz el referndum con-
tra el ALCA diciendo: "En el PT no vamos a participar del referndum con-
tra el ALCA" y se cumpli con algunas excepciones como Helosa Helena,
una senadora valiente pero totalmente marginada del gobierno y del PT. Es-
tn preparando su expulsin y la de algunos otros diputados porque es un
partido cada vez ms personalista, ms verticalista. Tarso Genro, uno de los
2 3 asesores ms ntimos de Lula, est preparando la expulsin de su pro-
pia hija, Luciana. No s cmo se van a arreglar en la familia una expulsada y
su expulsador. Va a ser un problema.
Editado: 13 06 03
Situacion Actual en America Latina
Introduccion
Hay cuatro claves para entender la situacin actual en Amrica Latina:
1. El desarrollo desigual de la lucha tnica y de clase y las contradiccio-
nes dentro de los movimientos sociales.
2. La derechizacin de antiguos partidos electorales izquierdistas o po-
pulistas y su alianza con el imperialismo estadounidense.
3. El declive del modelo socioeconmico neoliberal y el aislamiento de
los regmenes neoliberales y su acrecentado recurso a la violencia
4. Resurgimiento del militarismo y colonizacin imperial - sus victo-
rias y derrotas.
Desarrollo desigual de clase, lucha tnica y anti-imperialista
Los movimientos y luchas populares latinoamericanos reflejan una
compleja pauta de avances y retrocesos, que dependen de circunstancias es-
pecficas y momentos puntuales. No hay ninguna "nueva ola" general de vic-
torias o derrotas. En el lado positivo est la victoria del movimiento popu-
lar en Venezuela - derrotando dos golpes de estado orquestados por EEUU
y el programa de reforma agraria del Presidente Chvez que promete colo-
car a 100.000 familias hacia agosto del 2003. En Bolivia, el MAS y los movi-
mientos sociales, sobre todo los cocaleros, han bloqueado satisfactoriamen-
te el programa de privatizacin del gobierno del Presidente Snchez de Lo-
sada y han acrecentado su apoyo electoral y de masas. En contraposicin, en
Ecuador y Brasil, la adopcin del neoliberalismo por parte de los Presiden-
tes Lucio Gutirrez e Inacio Lula representa un debilitamiento temporal de
la izquierda y la lucha de masas.
El desarrollo desigual de la lucha popular de masas se produce en toda
Amrica Latina Per avanza, Chile est estancado, Argentina en declive, pe-
ro la guerrilla Colombiana se expande. La clave para comprender el reflujo y
flujo de la lucha de masas en Amrica Latina requiere que vayamos ms all de
un anlisis de las crisis econmicas y examinemos la cuestin poltica - en par-
ticular la relacin entre la poltica electoral y la de masas. La razn est clara:
todas las economas latinoamericanas estn en crisis profunda y adolecen de
generar desigualdades sociales - pero en algunos pases, la lucha avanza y en
otros declina.
La clave para entender el desigual desarrollo de la lucha se encuentra al
observar las diferentes relaciones entre movimientos sociales y formaciones
polticas. En Bolivia, Venezuela, Cuba, los movimientos de masas estn vincu-
lados a formaciones polticas populistas y socialistas - que promueven los ob-
jetivos de los movimientos. En Brasil y Ecuador los movimientos de masas es-
tn (o estaban?) vinculados a regmenes polticos y partidos neoliberales que
se oponen a las reivindicaciones bsicas de los movimientos populares y estn
ligados al Fondo Monetario Internacional y a lites neoliberales. En Per, Co-
lombia y Mxico los movimientos de masas y guerrilleros progresan porque
son independientes de los regmenes neoliberales y de los partidos burgueses.
En Argentina, y en mucho menor grado en Paraguay y Uruguay, los movi-
mientos de masas no son capaces de construir una alternativa poltica - como
consecuencia las heroicas luchas y protestas de masas no se han traducido en
un desafo serio para el poder estatal sino que han permitido a partidos elec-
torales burgueses y reformistas capitalizar el descontento con la eleccin de
Kirchner en Argentina y el Frente Amplio en Uruguay.
En resumen, los movimientos sociales que han llegado ms lejos en el
perodo actual son los que estn vinculados a formaciones polticas de clase /
populistas, mientras que aquellos movimientos sociales que no tienen vncu-
los se han estancado o se han retirado. La paradoja consiste en que en Argen-
tina el levantamiento popular y el floreciente movimiento de trabajadores en
desempleo, "piqueteros" y asambleas de vecindad carecieron de organizacin
poltica para alcanzar el poder poltico, mientras que en Brasil los movimien-
tos populares estaban unidos a un partido poltico - el Partido de los Trabaja-
dores (PT) - que se derechiz y abandon el movimiento.
Tanto en Argentina como en Brasil el avance del movimiento social fue
frustrado por la carencia de una organizacin de clase poltica independiente,
a pesar de la madurez de condiciones objetivas.
80 James Petras
La situacin socioeconmica
La situacin objetiva en Amrica Latina est "madura" para una trans-
formacin social. Todos los principales indicadores sociales son negativos. Si
tomamos la cifra realista de USD 5 diarios como nivel de pobreza, ms del 70
% de latinoamericanos viven en la pobreza y casi el 40 % son indigentes - vi-
viendo con menos de USD 2 al da. En Argentina, el pas ms rico en produc-
cin de carne y cereal per cpita, casi el 60 % de la poblacin vive en la pobre-
za y un tercio es indigente. Brasil ha estado en recesin durante ms de 3 aos
y ha pagado ms de 60 mil millones de dlares de deuda, mientras que tanto
Cardoso como Lula han reducido la financiacin pblica para vivienda, salud,
educacin y reforma agraria. En Mxico, Uruguay, Bolivia, Colombia y Vene-
zuela las economas estn en profunda crisis, a medida que el modelo neoli-
beral basado en exportaciones, transfiere al exterior los ingresos por exporta-
ciones en forma de remesas de beneficios, pagos de deudas y evasin fiscal. Las
desigualdades se han extendido durante los 5 ltimos aos por toda Amrica
Latina: bajo los programas de austeridad introducidos en Brasil, Argentina y
Mxico, las clases altas aumentan sus ganancias gracias a impuestos ms ba-
jos, pago de salarios inferiores y pagos ms reducidos de seguros sociales - a
expensas de los trabajadores.
El estancamiento econmico crnico y las desigualdades sociales no
han cambiado con las elecciones de Lula en Brasil, Gutirrez en Ecuador o To-
ledo en Per si acaso la situacin socioeconmica ha empeorado. Durante
los 6 primeros meses del 2003 Brasil muestra un ndice de crecimiento nega-
tivo del 1 %, Gutirrez ha polarizado el pas, favoreciendo a los inversores ex-
tranjeros y perjudicando a los campesinos e indgenas, y Toledo que ha segui-
do a la perfeccin la frmula del Fondo Monetario Internacional, afronta pro-
testas callejeras masivas de todos los sindicatos principales, organizaciones de
campesinos y federaciones de estudiantes del pas.
El ascenso y derrumbe de la "cuarta ola de neoliberalismo"
El neoliberalismo se parece a un gato con nueve vidas. En cada dcada
desde mediados de los aos 1970 hasta la fecha, han surgido nuevos dictado-
res o presidentes, que prometan "modernizar" el pas por medio de "poltica
de libre mercado" regida por la exportacin y han dejado el poder con igno-
minia, o han sido expulsados por incompetentes, corruptos, o ambas cosas.
Slo para ser sustituidos por una nueva versin de lo mismo, con cada nuevo
presidente prometiendo "cambios" y realizando "ajustes" an ms severos que
empobrecen ms al pas. El perodo actual no es ninguna excepcin - Da Sil-
va, Gutirrez, Fox, Toledo se presentaron como los "presidentes del pueblo"
durante su campaa electoral, pero una vez resultaron elegidos prosiguieron
con lo mismo y ahondaron en la agenda neoliberal y sus lazos con el imperia-
lismo estadounidense. Esta "cuarta ola" de neo-liberales despierta una nueva
ronda de confrontaciones profundas.
Las protestas de masas ms recientes han ocurrido en Bolivia dirigidas
por los cocaleros de Chapare, los 'fabriles' de Cochabamba, los mineros de los
Andes y los pobres urbanos de La Paz; en Per los maestros de la escuela p-
blica han lanzado una huelga general, apoyada por agricultores y campesinos
contra los salarios miserables y los bajos precios de los productos agrcolas que
son consecuencia de la importacin de grano y cereales subvencionados esta-
dounidenses. Las mismas alianzas maestro-agricultor-campesino se encuen-
tran en Mxico y Colombia; en Venezuela las masas urbanas que derrotaron a
los golpistas apoyados por EEUU organizan crculos Bolivarianos y presionan
al gobierno Chvez para que lleve a cabo cambios estructurales y de poltica
redistributiva ms radicales en la economa y la sociedad. En Colombia, los
dos grupos guerrilleros - las FARC-EP y el ELN han rechazado de modo satis-
factorio todas las importantes ofensivas militares desde que el Presidente Uri-
be subi al poder - y hoy su rgimen es ms dbil y menos capaz de lograr apo-
yo poltico y econmico para la guerra, excepto por parte del Pentgono. En
Ecuador, dirigidos por CONAIE y en Brasil, dirigidos por el MST, los movi-
mientos de masas comienzan a expresar sus crticas respecto a los nuevos re-
gmenes que al principio apoyaron, a medida que crece la frustracin sobre la
poltica neoliberal y la derecha, incluyendo a grupos paramilitares que toman
la ofensiva en Brasil, aprovechando la favorable poltica de "agro-exportacin"
de los Presidentes electos.
Como las lites financieras en EEUU y Europa reconocen que Lula, Gu-
tirrez y Toledo cuentan slo con un tiempo limitado para implementar las
"reformas" neoliberales del Fondo Monetario Internacional les urgen a ac-
tuar enrgica y rpidamente antes de que queden polticamente aislados y ten-
gan que encarar las confrontaciones de masas. A pesar del derrumbamiento
inminente de la "cuarta ola" de regmenes neo-liberales, las alternativas polti-
cas populares slo son visibles en Cuba, Venezuela y Bolivia
Subjetividad: las futuras alternativas
No hay ninguna duda de que la derechizacin de los antiguos candida-
tos izquierdistas/populistas ha limitado temporalmente las luchas populares
en Brasil y Ecuador - pero slo durante un corto perodo. Como hemos visto
en Per, Bolivia, Ecuador y Argentina, cuando los pseudo-populistas exponen
82 James Petras
sus planes neoliberales, se enfrentan antes de un ao a intensificadas movili-
zaciones populares que ponen en cuestin su legitimidad y estabilidad. En el
pasado reciente numerosos presidentes han sido echados del poder por movi-
lizaciones de masas antes de que su mandato oficial hubiera expirado: Prez
de Venezuela, De la Rua en Argentina, Collor en Brasil, Mahuad y Buccaran en
Ecuador, y Fujimori en Per.
Las cuestiones principales que afrontan los movimientos sociales son
cmo traducir su accin defensiva a una estrategia ofensiva, cmo convertir
sus demandas sociales en un programa poltico, cmo unificar los movimien-
tos sociales en un instrumento poltico? Los movimientos sociales de masas
han sido el vehculo ms eficaz para expresar el descontento popular y llevar
a cabo reformas - en gran contraste con los ineficaces y oportunistas partidos
electorales "de izquierdas". Sin embargo los movimientos sociales no han crea-
do sus propios instrumentos polticos - con la notable excepcin de los coca-
leros Bolivianos - MAS (Movimiento al Socialismo). La mayor parte de los
movimientos sociales han unido sus esperanzas a partidos y candidatos elec-
torales que ellos no controlan y que con frecuencia tienen lazos con intereses
imperialistas como el Fondo Monetario Internacional.
Los movimientos sociales se encuentran con una contradiccin entre
la accin independiente directa de masas y los vnculos a partidos electorales
burgueses. Esta contradiccin puede ser resuelta no dando la espalda a la po-
ltica, o a instrumentos polticos o incluso partidos electorales, sino constru-
yendo un instrumento poltico de masas controlado dirigido y subordinado a
los movimientos sociales.
Hoy el debate dentro de los movimientos sociales avanzados de Am-
rica Latina es como construir a partir de los avances positivos del pasado,
aprender de los errores del presente y construir nuevas coaliciones polticas de
masas para ir ms all de la protesta hacia la poltica de transformacin social.
Conclusin
En la situacin actual de Amrica Latina, hay muchos signos positivos
y algunas circunstancias ambiguas. Aunque Amrica Latina est gobernada
por regmenes neoliberales (excepto quizs Venezuela), ninguno de los presi-
dentes ha consolidado el poder. Por todas partes se da el mismo modelo: Los
presidentes ganan las elecciones, pactan con el Fondo Monetario Internacio-
nal, multinacionales y bancos y se van a la calle - porque la inmensa mayora
de la gente se vuelve en contra del presidente "elegido". Toledo del Per de
hoy ha ido de ms del 50 % de los votos a menos del 10 % de popularidad.
En Bolivia Snchez de Losada pas del 22 % de los votos a menos del 5%...
La misma pauta ocurrir con los nuevos presidentes de Ecuador y Brasil den-
tro de un ao o dos. En segundo lugar aunque la lucha de masas aumenta y
disminuye, no ha habido ninguna derrota decisiva, como ocurri con los gol-
pes militares de 1964, 1973, 1976 etc... En tercer lugar los movimientos de
masas de algunos pases han combinado varias formas de lucha bloqueos de
carreteras, ocupaciones de tierra, toma de fbricas y edificios gubernamenta-
les- con luchas electorales. Finalmente la conciencia de clase de las masas es-
t desarrollando lentamente un punto de vista crtico respecto a los partidos
electorales "de izquierda" y los "candidatos populistas".
El perodo actual presenta grandes oportunidades y peligros para los
movimientos de masas. El peligro proviene principalmente de los proyectos de
colonizacin de EEUU por medio del ALCA y la militarizacin con el Plan Co-
lombia, las "coaliciones militares interamericanas" dirigidas por EEUU y las
bases militares para instigar golpes militares. Washington ha tenido xito al
conseguir que apoyen el ALCA, Fox de Mxico, los regmenes clientelistas Cen-
troamericanos y caribeos, Uribe en Colombia, Lagos en Chile, Lula en Brasil
y Toledo en Per. Por supuesto que habr algunas "negociaciones" respecto a
las subvenciones y medidas proteccionistas estadounidenses (sobre todo por
parte del rgimen brasileo).
Pero el ALCA tambin ha generado oposicin masiva en toda Amrica
Latina, donde casi el 80 % de la poblacin (el 95 % en Brasil) se opone al "nue-
vo colonialismo". En cualquier referndum el ALCA pierde. Por lo tanto
EEUU y las lites latinoamericanas aprobarn el acuerdo de recolonizacin sin
consultar a la gente y quizs ni siquiera al cuerpo legislativo.
La nueva "doctrina Bush" de invasiones militares ofensivas en cualquier
parte y en cualquier momento representa una amenaza para todos los movi-
mientos populares. La estrategia de militarizacin de Bush ya ha sido puesta
en prctica por presidentes clientelistas locales. Desde principios del 2003, ms
de 60 trabajadores y campesinos fueron asesinados por el rgimen de Snchez
de Losada en Bolivia. Varios activistas y trabajadores rurales en Brasil y en
Guatemala han sido asesinados por fuerzas paramilitares vinculadas a grandes
terratenientes. Cientos de campesinos y sindicalistas han sido asesinados en
Colombia. Docenas de manifestantes han sido heridos y asesinados en Per.
Cientos de activistas polticos indgenas fueron encarcelados en Chile, Bolivia,
Mxico, Paraguay, Per y Guatemala
Amrica Latina demuestra, sin embargo, que el imperialismo estadou-
nidense puede ser derrotado. Cuba ha desmontado varias redes terroristas fi-
nanciadas por EEUU y ha derrotado amenazas internas y externas a su segu-
ridad nacional. Venezuela ha derrotado dos tentativas de golpe de estado pa-
trocinadas por EEUU. En Bolivia, la izquierda es hoy la fuerza poltica domi-
nante en las calles y una oposicin poderosa en el Parlamento. En Colombia
84 James Petras
los movimientos populares y guerrilleros siguen creciendo a pesar de las inter-
venciones militares estadounidenses. En Per millones exigen la dimisin de
Toledo. En Argentina, bajo la presin de las masas el Presidente Kirchner se
propone posponer los pagos de la deuda externa a favor de gastos sociales e in-
versin pblica - promesa que est pendiente de cumplimentarse.
En otras palabras, el Imperio estadounidense es poderoso y peligroso
pero no es omnipotente - puede y ha perdido varias luchas recientes.
La situacin actual promete ser un perodo de creciente polarizacin so-
cial y poltica en Brasil, Ecuador, Per y Argentina. Antes de fines del 2003 pro-
bablemente veremos una nueva alineacin de fuerzas polticas y sociales desde
abajo y quizs algunos "cambios de rgimen" desde arriba o desde abajo.
Editado: 16 04 03
* Analisis metodologico del regimen de
Lula
A donde va Brasil?
James Petras y Henry Veltmeyer
Necesitamos el liderazgo estadounidense para las muchas cosas que
hemos de hacer en este mundo.
Celso Amorin, Ministro de Asuntos Exteriores de Brasil,
16 de marzo de 2003.
Vamos a declarar la guerra.
George W. Bush, 17 de marzo de 2003.
Introduccion
La eleccin de Luis Ignacio "Lula" da Silva hizo nacer grandes expecta-
tivas en la centro izquierda. Para la mayora de los escritores izquierdistas, su
eleccin anunciaba una nueva poca de cambios progresistas que, incluso si
no eran revolucionarios, significaran "el fin del neoliberalismo". Notables fi-
guras religiosas progresistas, como Leonardo Boff, anunciaron el "cambio" in-
minente, que iba a desafiar la hegemona estadounidense y conducir a una
gran participacin popular. Frei Betto, un colaborador cercano de Lula, lanz
un vitrilico ataque contra los crticos que ponan en entredicho algunos de
los nombramientos de Lula, en el cual record sus races populares de antiguo
trabajador metalrgico y de sindicalista durante el cuarto de siglo anterior.
Olivo Dutra y Tarso Genero, dos miembros del ala izquierda del Partido de los
Trabajadores designados para puestos ministeriales poco relevantes en el ga-
binete de Lula, exigieron medidas "disciplinarias" (la expulsin o el silencia-
* Primera publicacin: Marxismo Vivo No. 7 ao 2003 www.marxismalive.org
miento) contra Heloisa, la senadora disidente del PT que se opuso al nombra-
miento del senador de derecha Jos Sarney como Presidente del Senado. Los
"progresistas" de Europa, Estados Unidos y Latinoamrica, as como los iz-
quierdistas y sus movimientos, las ONG y los peridicos se unieron a la cele-
bracin de la presidencia de Lula, de su "agenda progresista" y de su "lideraz-
go en la lucha contra el neoliberalismo y la globalizacin". Mientras que ms
de 100.000 participantes en el Foro Social Mundial de Porto Alegre aclamaron
a Lula en enero de 2003 como hroe de la izquierda y precursor de una nueva
ola de regmenes izquierdistas (junto con el presidente Lucio Gutirrez y el
presidente Hugo Chvez de Venezuela), algunos de los intelectuales partida-
rios de Lula (Emir Sader) le pidieron que no fuese a Davos a defender su agen-
da de inversiones extranjeras ante los especuladores ms rapaces y los inver-
sionistas ms ricos del mundo.
Adems de la gran mayora de los intelectuales de izquierda, de las
ONG y de los polticos que de manera agresiva e incuestionable apoyan Lula
en su calidad de fuerza nueva progresista, los medios financieros brasileos y
extranjeros, las instituciones financieras internacionales (el Fondo Monetario
Internacional, el Banco Mundial, Wall Street, la City de Londres y prominen-
tes lderes de la derecha, como el primer ministro britnico Tony Blair y el pre-
sidente Bush) elogiaron a Lula como "hombre de Estado" y "lder pragmtico".
En otras palabras, los grandes capitales, los banqueros y los lderes polticos de
la derecha consideran a Lula como a un aliado en la defensa de sus intereses
contra la izquierda y los movimientos populares de masas.
Este ensayo analizar y evaluar las expectativas de las percepciones iz-
quierdistas y capitalistas a la luz de la realidad poltica y econmica. La rigu-
rosa evaluacin del rgimen de Lula y de su trayectoria futura se basa en diver-
sos procedimientos metodolgicos:
a. Un examen de la dinmica histrica del Partido de los Trabajadores
(PT). No es posible entender al PT estudiando simplemente lo que era en sus
orgenes, hace casi un cuarto de siglo. Los partidos polticos evolucionan a lo
largo del tiempo, de la misma manera que lo hacen sus relaciones con la base
social original que los apoya, sus fuentes de financiacin, la composicin del
partido, la membresa en los congresos y las estructuras internas, tal como in-
dicaron hace mucho los socilogos clsicos Michels, Pareto y Weber. En el ca-
so del PT, el cambio en relacin con los movimientos sociales, los procesos
electorales y la maquinaria estatal es crucial.
b. La relacin entre el PT y los gobiernos: nacional, estatal y local en
los que ha ejercido el poder. Antes de la eleccin de Lula como presidente, el
PT ocup los cargos de gobernador o gobern en coalicin en varios estados
importantes (Ro Grande do Sul, Brasilia, So Paulo) y en muchas ciudades
grandes y medianas, incluidas Porto Alegre, So Paulo, Belm, Brasilia, Floria-
88 James Petras
npolis y otras). Los gobiernos del PT han evolucionado en todos estos nive-
les durante los ltimos 25 aos, desde la socialdemocracia al neoliberalismo,
y representan un importante papel en la provisin de ministros, funcionarios
y actitudes polticas al gobierno de Lula.
c. El programa poltico econmico del PT ha cambiado de manera
muy significativa a lo largo de la pasada dcada y, en particular, durante la
campaa electoral presidencial de octubre de 2002. Los entusiastas de la pre-
sidencia de Lula poco informados, en particular los observadores de ultramar,
suelen referirse a los programas pasados del PT, que no tienen relevancia al-
guna con respecto a la poltica actual y a las prioridades inmediatas para el fu-
turo. Los juicios a priori, las proyecciones de los deseos y la exuberancia exce-
siva e irracional han nublado el juicio de muchos de los defensores nacionales
y extranjeros de Lula con respeto a sus prcticas y prioridades socioeconmi-
cas actuales.
d. La campaa electoral y, lo que es ms importante, las alianzas pol-
ticas y los pactos econmicos que la acompaaron, son importantes puntos de
referencia para un anlisis serio y para la evaluacin subsiguiente del rgimen.
En el terreno de las campaas electorales, lo ms importante no es la frecuen-
te "retrica populista", el "mezclarse con el pueblo", las promesas socioecon-
micas de empleos y de la mejora del nivel de vida o incluso las denuncias del
neoliberalismo (que es lo que suelen hacer los polticos de todas las tendencias
y colores desde finales de los aos ochenta), sino las alianzas sociopolticas, las
visitas a Washington y Bruselas y los pactos econmicos con el Fondo Mone-
tario Internacional y otro "centros de poder". Igualmente importante es la re-
lacin de las campaas electorales con las luchas de masas en curso: exigen
los polticos durante la campaa electoral que cesen los movimientos y desis-
tan de la accin directa para no asustar al mundo de los negocios y a las elites
bancarias o bien los animan y combinan con ellos su estrategia electoral? La
relacin entre los partidos electoralistas y los movimientos de masas y sus lu-
chas es un indicador importante de la trayectoria futura de un partido cuan-
do llega al poder.
e. La "imagen" y la "realidad" de un candidato es un indicador impor-
tante de la direccin del partido y su futuro curso poltico en el gobierno. La
mayora de la propaganda electoral se centra en el perfil pasado de su candi-
dato, en sus orgenes humildes, en sus vnculos pasados con las luchas popu-
lares y en sus gestos "plebeyos"; a pesar de que esta retrospectiva es importan-
te, es tambin compatible con una alianza actual con la elite del poder y con
pactos con banqueros y grandes capitales. Lo fundamental es en qu lugar se
encuentran hoy los polticos y hacia dnde van. Un anlisis mediocre de clase
se centrar en los orgenes sociales, mientras que el anlisis riguroso examina-
r la movilidad de clase, los nuevos referentes y la resocializacin poltica
adulta del personaje. Existen demasiados ejemplos, pasados y actuales, de pre-
sidentes electos que empezaron siendo pobres y progresistas y terminaron ri-
cos y reaccionarios como para pasar por alto esta hiptesis en el caso de Lula.
El ms reciente es el del presidente Toledo, de Per, que se present vestido de
campesino y como antiguo limpiabotas. Ms tarde, recibi un doctorado ho-
noris causa en los Estados Unidos, colabor con el Banco Mundial y, tras su
eleccin, puso en prctica un programa neoliberal profundamente reacciona-
rio, apoyado por el Fondo Monetario Internacional y rechazado por la gran
mayora de los peruanos, incluida buena parte de los votantes pobres que se
dejaron embaucar por su folclrica propaganda electoral.
f. La identidad, el historial y las polticas econmicas de los funciona-
rios ministeriales y econmicos claves. Los nombramientos del gabinete son
fundamentales en la configuracin de la poltica y en la definicin de la clase
y del carcter nacional de un rgimen. De manera ms especfica, los ministe-
rios de Finanzas, de Economa, de Asuntos exteriores y de Agricultura, as co-
mo la direccin del Banco Central, determinan los parmetros y las priorida-
des de la poltica social y econmica del rgimen. Estos ministerios definen los
presupuestos y las posibilidades de los dems. Por ello, lo importante no es el
nmero de ministros que representan una u otra tendencia poltica, sino la
perspectiva poltica y econmica de los ministerios claves y del Banco Central.
g. Las decisiones polticas y econmicas durante las primeras sema-
nas del rgimen de Lula y las poltica estructurales que propuso, los presu-
puestos, los "pactos" y las alianzas nos proporcionan la base emprica para
evaluar la direccin en la que avanza. Las prioridades pblicas econmicas
fijadas por el presidente y su equipo econmico con respecto a la deuda ex-
terna, el presupuesto, el ALCA, las tasas de inters, el Fondo Monetario In-
ternacional, la reforma agraria, las pensiones y la legislacin industrial tie-
nen un enorme impacto sobre las clases sociales y definen el carcter presen-
te y futuro del rgimen.
Analizaremos el rgimen de Lula de acuerdo con este mtodo, para lo
cual seguiremos los siete criterios mencionados arriba, con vistas a evaluar de
manera realista y objetiva, su naturaleza y sus perspectivas.
Dinmica histrica del partido de los trabajadores (PT)
Los publicistas contemporneos se refieren al PT como un partido de
trabajadores, basado en sus supuestos lazos con los movimientos sociales y su
profunda participacin en la lucha de clases y otras luchas sociales. Esto era
verdad en el momento de su fundacin hace ms de dos dcadas.
El hecho ms significativo del PT es su cambio cualitativo durante el
90 James Petras
ltimo cuarto de siglo, que ha pasado a travs de varias etapas esenciales: (1)
relacin con los movimientos sociales y sus luchas; (2) estructura interna del
partido y composicin de los delegados a su Congreso del Partido; (3) progra-
ma y alianzas polticas y 4) estilo de liderazgo.
El PT, en el momento de su fundacin, era un partido con un fuerte
componente de movimientos sociales trabajadores sin tierra, favelados urba-
nos (moradores de barrios bajos), ecologistas, feministas, grupos culturales y
artsticos, activistas progresistas religiosos y de derechos humanos y los prin-
cipales nuevos sindicatos de trabajadores metalrgicos, as como profesores,
trabajadores de la banca y funcionarios. El PT aument rpidamente el nme-
ro de afiliados y la influencia de su participacin directa en las luchas sociales.
Al principio, las campaas electorales fueron en gran parte un complemento
de las luchas extraparlamentarias. Con el tiempo y con los xitos electorales
que fue cosechando, el sector "electoral" del PT tom el control del partido y,
poco a poco, redefini su funcin como aparato bsicamente electoral, man-
teniendo la retrica de la lucha social, pero concentrando sus esfuerzos den-
tro del aparato y las instituciones del Estado, as como formando alianzas de
facto con partidos burgueses. Una minora del "partido electoral", el ala iz-
quierda, continu apoyando los movimientos desde las instituciones, ofre-
cindoles defensa legal, denunciando la represin estatal y estimulando con su
oratoria las concentraciones de masas. Sin embargo, est claro que todas las
tendencias del partido electoral, la izquierda, el centro y la derecha, ya no es-
taban implicadas en la organizacin cotidiana de las masas, excepto en el mo-
mento de las campaas electorales.
El segundo cambio bsico se dio en la composicin del partido y de
sus Congresos. A mediados de los aos noventa la gran mayora del aparato
del partido estaba ya compuesto por funcionarios a tiempo completo, pro-
fesionales, abogados, profesores universitarios y otros empleados de clase
media y de clases inferiores. Los activistas "voluntarios" desaparecieron o
fueron marginados conforme el partido reemplazaba las luchas de masas
por la bsqueda de puestos oficiales y por el trapicheo con grupos de nego-
cios y con una serie de partidos de centro izquierda y centro derecha.
El ltimo Congreso del PT, antes de la eleccin de Lula, fue abrumado-
ramente de clase media (el 75 %), compuesto sobre todo por funcionarios,
con unos pocos sindicalistas, representantes del MST (Movimiento de los Sin
Tierra) y lderes de derechos humanos.
Claramente, el PT haba dejado de ser un "partido de trabajadores", ya
fuese en su composicin, en sus delegados al congreso o en su relacin con los
movimientos sociales antes de las elecciones. Adems, muchos de los miem-
bros elegidos del PT en los mbitos municipal y estatal provenan de alianzas
con otras clases sociales, grupos de negocios y partidos burgueses, alianzas que
el PT repetira en la campaa presidencial de 2002. En otras palabras, el giro a
la derecha del PT en el mbito nacional haba sido precedido por un modelo
similar en los mbitos estatal y municipal durante la dcada de los noventa.
Ms an, muchos de los lderes importantes del partido, que luego seran con-
sejeros de Lula, ya practicaban polticas neoliberales desde sus respectivas po-
siciones, incluso si el programa nacional del partido todava hablaba de socia-
lismo, de antiimperialismo y de impago de la deuda externa.
Conforme se acercaban las elecciones de 2002, los lderes nacionales del
PT, con Lula mostrndoles el camino, eliminaron todas las referencias progra-
mticas al socialismo y al antiimperialismo, de acuerdo con las prcticas neo-
liberales de los miembros electos del partido y con el apoyo mayoritario de los
delegados de clase media.
El tercer cambio significativo del PT es la evolucin de su programa.
Esencialmente, los cambios programticos han tenido lugar en cuatro etapas:
1. Durante los aos ochenta, el PT abogaba por una sociedad socialis-
ta basada en la democracia de estilo asambleario, vinculada a los movimientos
sociales. El PT defenda el rechazo de la deuda externa, una amplia redistribu-
cin de la tierra con el apoyo financiero, tcnico y publicitario del estado, la
socializacin de la banca, el comercio exterior y la industria nacional (algunos
sectores exigan la expropiacin de grandes industrias y otros la gestin con-
junta de los trabajadores). Estas posiciones radicales se discutan abierta y li-
bremente entre todas las tendencias (desde los marxistas a los socialdemcra-
tas), que incluso publicaban sus propios peridicos y aireaban su disidencia.
2. Desde principios de los aos ochenta a finales de los noventa, el
PT se pas a la derecha y el eje del poder cambi hacia una posicin "social-
demcrata" (en apoyo al estado de bienestar) mientras que la izquierda
marxista continu siendo una fuerte tendencia minoritaria. Los socialde-
mcratas controlaron cada vez ms el aparato del partido de clase media,
mientras que los marxistas organizaron su oposicin desde dentro del mis-
mo aparato y unos pocos, si es que hubo alguno, se concentraron en la or-
ganizacin de las masas para contrarrestar su cada vez mayor debilidad en
la maquinaria del partido. Mientras que el programa formal todava conser-
vaba las demandas radicales iniciales, en la prctica la mayor parte de los
gobernadores y los alcaldes recin elegidos no pusieron en entredicho las
relaciones de propiedad existentes. El ala radical de los funcionarios elegi-
dos en Porto Alegre introdujo la nocin de un "presupuesto participativo",
que implicara a los comits de vecinos, pero no logr municipalizar ningn
servicio esencial, incluido el transporte, o estimular ocupaciones de tierras
o las exigencias de los trabajadores sin tierra. Adems, el presupuesto parti-
92 James Petras
cipativo se bas en los fondos asignados por regmenes estatales y munici-
pales, que establecieron las prioridades presupuestarias totales. Poltica-
mente, esto signific que incluso el PT radical aprendi a coexistir y a coo-
perar con la banca y con las elites industriales e inmobiliarias.
En la prctica, la minora marxista y las alas socialdemcratas domi-
nantes del PT debatan nicamente sobre la lengua programtica, mientras
que las diferencias reales entre ellos eran, de hecho, bastante estrechas.
La tercera fase del PT, aproximadamente entre finales de los aos
noventa y las ltimas elecciones, fue testigo de un giro todava mayor a la
derecha en trminos programticos. Incluso las referencias retricas al
marxismo, al socialismo y al rechazo de la deuda externa desaparecieron.
El liderazgo del partido estaba en plena transicin hacia el liberalismo so-
cial y combinaba la retrica populista contra la pobreza con la bsqueda
de alianzas con el mundo neoliberal de los negocios, de la banca y de las
elites de la agro exportacin. Durante la campaa electoral, Lula rechaz
el referndum sobre el ALCA que organizaron el MST, los sectores de la
iglesia progresista y otros grupos de izquierda. En cambio, el PT pidi "ne-
gociaciones para mejorar el ALCA". En junio de 2002 el PT firm un pac-
to con el Fondo Monetario Internacional y accedi a sus dictados sobre la
austeridad fiscal, un supervit del presupuesto para pagar a los accionistas,
reducciones del gasto pblico y el respeto de todas las empresas privatiza-
das. Los aspectos sociales de este programa liberal eran la declaracin a fa-
vor de una reforma agraria gradual (de dimensiones no especificadas), una
agenda poltica de "pobreza cero", subvenciones familiares para alimentos
y ttulos de propiedad para los okupas urbanos.
La fase final de la evolucin del programa del PT empieza en el 2003,
como un partido presidencial. El gobierno del PT abraza entonces un ortodo-
xo programa neoliberal. A pesar de las promesas de un aumento de los gastos
sociales, el rgimen de Lula ha reducido presupuestos, ha impuesto la austeri-
dad fiscal, ha aumentado las tasas de inters para atraer capital especulativo y
negocia con los EE.UU. la reduccin de sus barreras comerciales. En otras pa-
labras, para el rgimen de Lula, sus diferencias con los estadounidenses se re-
ducen a lograr que Washington practique una economa de mercado conse-
cuente. La mayor parte de los izquierdistas del mundo que consideran la vic-
toria del PT y de Lula como la llegada de cambios bsicos sociales, o a lo me-
nos importantes, en beneficio de los pobres y de una redistribucin de la ri-
queza y de la tierra, basan su opinin en imgenes anticuadas de la realidad.
Durante los ltimos aos, los militantes que construyeron el partido sobre la
base de movimientos populares han sido sustituidos por "neolulistas", por
funcionarios trepas, por profesionales sin historia de poltica de clases, que lle-
garon al partido para asegurarse los beneficios de un cargo y hacer contactos
de negocios. El resto de los antiguos demcratas reformistas sociales han sido
desviados a ministerios marginales o, si se atreven a poner en entredicho la he-
gemona neolulista, son sometidos a medidas punitivas por "violacin de la
disciplina del partido".
Al igual que en Inglaterra, donde el "New Labour" neoliberal pro im-
perialista de Tony Blair sustituy al tradicional socialdemcrata Labour Party,
los estrategas ortodoxos neoliberales de Lula han creado un "Nuevo Partido de
los Trabajadores" sin contenido social, sin democracia.
Liderazgo y democracia de partido
Desde su fundacin a finales de los aos ochenta, el PT tuvo una vi-
brante vida interna, abierta y libertaria. Los miembros acudan a las asambleas
generales y discutan con los lderes y los hacan responsables de su poltica, de
sus discursos y de su presencia o ausencia en manifestaciones populares. El li-
derazgo era colectivo y las tendencias polticas diferentes exponan sus posi-
ciones sin miedo a que nadie fuese expulsado o sometido a disciplina. Para los
observadores exteriores, en particular los convencionales cientficos sociales
estadounidenses, la vida interna del partido era "catica". Sin embargo, se re-
clutaban nuevos activistas, los militantes se ofrecan para actividades polticas
y campaas electorales y el partido avanzaba a pesar de la hostilidad universal
de los medios de comunicacin.
No obstante, hacia finales de los aos ochenta, el ala socialdemcrata
electoral gan ascendencia y se dedic a castigar y expulsar a algunos sectores
de la izquierda radical. Las asambleas fueron sustituidas por reuniones de los
funcionarios a tiempo pleno, que ponan en prctica primero las decisiones
polticas y luego discutan con sus colegas radicales del aparato del partido.
Miles de activistas empezaron a distanciarse, en parte por el crecimiento del
clientelismo, en parte por las estructuras verticales que haban surgido y, en
gran parte, porque el partido se dedic casi exclusivamente a la poltica elec-
toral. La mayora de los observadores exteriores siguieron escribiendo sobre el
PT como si todava fuera la organizacin "horizontal" de los primeros aos,
confundiendo los debates entre las diferentes tendencias del aparato de parti-
do (izquierda, derecha y centro) con las asambleas populares iniciales. En la
eleccin de 1994 y con mayor intensidad a partir de entonces, el PT se convir-
ti en un partido personalista organizado en torno a Lula como si ste fuese
la encarnacin de la Voluntad Popular y a los barones del partido en sus ba-
ses de poder de los gobiernos estatales y municipales. Cada vez ms, los acti-
vistas voluntarios del partido fueron sustituidos por funcionarios a sueldo,
94 James Petras
por polticos profesionales y por especialistas en relaciones pblicas encarga-
dos de las elecciones, creadores de imagen y propagandistas televisivos. Se vio-
laron reglas estrictas sobre la financiacin electoral conforme la cpula busc
y acept fondos de contratistas estatales para pagar el nuevo y caro estilo de
las campaas electorales en los medios de comunicacin.
Ya en el nuevo milenio, el partido estaba controlado por un pequeo n-
cleo de consejeros cercanos y una pequea elite de jefes, liderados por Ze Dirceu,
que rodeaban a Lula y alentaban su personalista direccin centralizada, cada vez
ms autoritaria. Los programas ya no estaban abiertos a un debate serio. El pro-
grama del partido, se dijo a todo el mundo, era lo que Lula quera para ser can-
didato o, ms tarde, para ganar la campaa. Lula decidi, con su crculo de con-
sejeros, establecer una alianza con el ala derecha del Partido Liberal sin consultar
con nadie, menos an con las masas de la base, acerca de este cambio estratgi-
co. El mismo grupo impuso un nuevo programa social liberal a travs de su con-
trol de los funcionarios a tiempo pleno en el Congreso del Partido justo antes de
las elecciones de 2002. La verticalidad personal se convirti en el sello del PT, en
gran contraste con su estructura horizontal inicial.
El cambio a estructuras autoritarias polticas facilit el rechazo de
las restantes exigencias reformistas sociales de todo el PT. Lula y su pandi-
lla decidieron no apoyar el referndum del ALCA, a pesar de que once mi-
llones de brasileos participaron y ms del 95 % vot en contra. Los neo-
lulistas consideraron el referndum como una amenaza a sus alianzas con
la derecha y, lo que es ms importante, a su acercamiento a la Casa Blanca
de Bush. Conforme el tradicional programa del PT iba siendo desechado y
la apertura de Lula a la derecha se haca ms profunda, sus consejeros pro-
yectaron cada vez ms la imagen de Lula como el "hombre del pueblo", el
"norteo compasivo", el "presidente metalrgico ". Lula represent a la per-
feccin el doble papel de neoliberal y "presidente trabajador": a los favela-
dos les daba abrazos, lgrimas, apretones de manos y promesas. Al Fondo
Monetario Internacional le garantiz un supervit presupuestario para pa-
gar a los accionistas, el despido de empleados del sector pblico y la pro-
mocin de las elites de la agro exportacin.
El PT, contrariamente a la mayor parte de los neolulistas, es un parti-
do que aspira a representar una alianza entre los grandes industriales y los in-
tereses agrarios nacionales y los banqueros de ultramar: espera conservar la
lealtad del mundo del trabajo mediante "pactos sociales" basados en acuerdos
entre los sindicatos y la patronal, que le permitan a sta reorganizar el lugar de
trabajo, despedir obreros para disminuir los costos y aumentar el nmero de
trabajadores a tiempo parcial y con contratos cortos, a cambio de lo cual los
lderes sindicales recibirn una remuneracin monetaria simblica. El nom-
bramiento de miembros de la izquierda del PT como ministros de la Reforma
Agraria y del Trabajo est destinado a pacificar los sindicatos y el MST con una
representacin simblica, no sustancial. El trabajo de los ministros izquierdis-
tas del PT consiste en predicar la "paciencia" y pronunciar discursos radicales
inconsecuentes en las reuniones de trabajadores industriales y de trabajadores
sin tierra. Todos los ministros izquierdistas se enfrentan con presupuestos li-
mitados y una estrategia econmica favorable a los negocios que minar cual-
quier programa sustancial de reforma. Se ven obligados a suplicar a los minis-
tros econmicos neoliberales dominantes cualquier aumento presupuestario
residual, empresa con pocas perspectivas de xito. Algunos ministros izquier-
distas dimitirn, la mayor parte de ellos se adaptarn a la ortodoxia liberal y
optarn por lo que llamarn el "nuevo realismo" o el "posibilismo".
El PT, como movimiento dinmico basado en el partido de los
obreros y los campesinos, est muerto. Larga vida a los neolulistas y a su
lder paternalista!
La campaa electoral y la poltica del rgimen de Lula
El pasado tuvo enorme importancia en el voto de las masas a favor de
Lula y del PT; el presente y el futuro, sin embargo, abren nuevas esperanzas pa-
ra los banqueros de ultramar y las elites nacionales. Estas dos percepciones e
intereses, distintos y polarizados, han de ser tenidos en cuenta a la hora de ana-
lizar el atractivo electoral de Lula entre la masas de desheredados y la poltica
favorable a los negocios que promovi despus de su eleccin. Sus acuerdos y
sus pactos sociales durante la campaa electoral reflejaban la evolucin del PT
a lo largo de la dcada anterior y presagiaron la poltica ortodoxa neoliberal
que adopt inmediatamente despus de la asuncin del cargo.
Varios factores claves durante la campaa electoral prefiguraron los
nombramientos ministeriales neoliberales y la poltica seguida por Lula des-
pus de su eleccin: (1) los consejeros econmicos y electorales; (2) la eleccin
de aliados polticos; (3) la naturaleza del programa socioeconmico; (4) el
acuerdo con el Fondo Monetario Internacional y (5) los compromisos con los
dignatarios estadounidenses, los banqueros e inversionistas extranjeros y las
elites industriales y agro exportadoras nacionales.
Un pequeo ncleos de consejeros electorales, que conocan desde tiem-
po atrs las cartas credenciales neoliberales de Lula, represent el papel princi-
pal en el diseo de su campaa presidencial En efecto, Lula evit todas las nor-
mas democrticas y los estatutos del partido en la organizacin de su campaa,
incluido el proceso de seleccin del candidato a la vicepresidencia y la puesta a
punto del futuro programa. Tres consejeros destacan entre los dems: Antonio
96 James Petras
Palocci, el antiguo alcalde del PT de Ribeiro Preto, una ciudad del estado de So
Paulo, quien coordin la plataforma de la campaa del PT y estableci slidos
vnculos con la elite de los negocios. Fue el portavoz principal en poltica eco-
nmica durante la campaa electoral y encabez el equipo de transicin des-
pus de las elecciones. Palocci tambin estableci el acuerdo del PT con el Fon-
do Monetario Internacional y fue el arquitecto de la ortodoxa austeridad mone-
tarista y fiscal de la poltica econmica. Ms tarde, Lula lo nombr ministro de
Finanzas. Como alcalde de Ribeiro Preto, Palocci se ali con la elite local de los
negocios y con los barones de azcar (FT, 15 de noviembre de 2002, Pg. 3). Pri-
vatiz totalmente las empresas municipales telefnicas y del agua y parcialmen-
te el servicio municipal de transportes. Aparte de algunos planes de vivienda a
bajo precio, su poltica neoliberal fue uniformemente negativa para los pobres.
Los ndices de criminalidad aumentaron, y tambin lo hicieron las listas de es-
pera en los hospitales locales. Al cabo de siete aos al frente de la ciudad, slo el
17 % del agua residual pasa por la depuradora. Igualmente, las tasas municipa-
les sobre el agua y los impuestos regresivos aumentaron y el fiscal de la repbli-
ca est investigando 30 casos de corrupcin municipal en relacin con contra-
tos de trabajos pblicos. Como consecuencia de la poltica reaccionaria de Pa-
locci, Lula apenas obtuvo votos populares en Ribeiro Preto (lo cual contrasta
con sus 24 puntos de ventaja en el mbito nacional), resultado que probable-
mente se repetir en la prxima eleccin presidencial.
Jos Dirceu, el ex presidente del PT, ha sido el consejero ms influyen-
te de Lula da Silva durante casi una dcada. Fue el principal instigador de la
transicin desde la socialdemocracia al neoliberalismo. Ha sido nombrado je-
fe del gabinete y preside los asuntos diarios de la agenda presidencial, as co-
mo el poder disciplinario sobre las autoridades del PT y los senadores, con vis-
tas a asegurarse de que votan a favor de la lnea neoliberal en los nombramien-
tos, la legislacin y las prioridades. Dirceu ya ha demostrado su mano dura
cuando amenaz con expulsar a la senadora Heloisa Helena por negarse a vo-
tar a favor de Henrique Meirelles, el antiguo presidente del Banco de Boston,
como director del Banco Central, y del senador de la derecha Jos Sarney co-
mo presidente del Senado.
El tercer consejero cercano a Lula durante la campaa fue Marcos Lis-
boa, un ortodoxo profesor liberal y leal monetarista. Segn el diario brasileo
Folha de So Paulo (22 de diciembre de 2002), fue seleccionado por Palocci
para formular la estrategia econmica de Lula. Forma parte de un amplio gru-
po de neolulistas que se subieron al carro presidencial en las ltimas semanas
de la campaa presidencial, cuando estuvo claro que Lula ganara. Este crcu-
lo interior est apoyado por otro crculo ms amplio de senadores neolibera-
les, gobernadores y alcaldes, que estn profundamente aliados con los intere-
ses del mundo de los negocios y que promovieron la poltica de privatizacin.
Estos consejeros claves, junto con Lula, decidieron las alianzas polticas
para promover la eleccin. La estrategia consisti primero en consolidar el
control del PT para asegurarse el apoyo de las grandes ciudades, concentrar el
poder en la cpula y luego dar un giro neoliberal a la derecha para ganarse el
apoyo de las pequeas ciudades y reas rurales atrasadas y, lo que es ms im-
portante, la financiacin de los grandes capitales. Lula seleccion a Alencar, del
Partido Liberal, como candidato a la vicepresidencia, lo cual le sum el apoyo
de una minora sustancial de grupos brasileos de negocios y de grupos evan-
glicos de la derecha que apoyan Alencar, que es uno de los ms ricos capita-
listas textiles del pas y poco amigo de los sindicatos, sobre todo de los de sus
propias fbricas.
A pesar de que la izquierda del PT se opuso verbalmente, termin por
tragarse las decisiones de Da Silva, ya que no le quedaba ms remedio ni tena
posibilidades de cambiar la seleccin, puesto que estas cuestiones nunca se de-
batieron fuera del crculo de Lula. Dirceu, Palocci y sus aliados regionales del
partido, pasaron despus a establecer pactos polticos con partidos de centro
derecha y de derecha, en los diferentes estados del pas. En algunos casos, los
pactos de la direccin nacional con la derecha debilitaron a algunos candida-
tos locales del PT, con la consiguiente prdida de varios cargos de gobernador.
Lo que est claro en estas alianzas electorales con partidos de la derecha es que
no fueron maniobras "oportunistas" o tcticas simplemente electorales. Ms
bien estas alianzas coincidieron con la ideologa neoliberal del crculo de Lula
y de los sectores claves de los representantes del Congreso del PT. Los nuevos
aliados de la derecha, ms los neolulistas recientemente reclutados en el PT,
sirvieron como contrapeso frente a la izquierda del partido, reduciendo an
ms su influencia en ste y en el gobierno. Esto se hizo evidente con respeto a
dos acontecimientos importantes durante la campaa: el programa del PT y
su pacto con el Fondo Monetario Internacional.
Lula y su equipo neoliberal hicieron un esfuerzo constante y coherente
para demostrar sus cartas credenciales neoliberales a varios grupos claves, in-
cluidos Wall Street, la Administracin de Bush, el Fondo Monetario Interna-
cional y los principales bancos brasileos y elites industriales. Palocci fue un
puente clave en todas estas negociaciones.
El programa electoral del PT respondi a todas las preocupaciones
principales de las elites financieras e industriales. Las empresas privatizadas
seran respetadas. El pago de la deuda externa no se interrumpira. Se esta-
blecera una rgida poltica fiscal. La "reforma" laboral y de las pensiones se-
ran prioritarias (reforma = debilitamiento de los derechos sindicales y de la
legislacin laboral, as como reducciones de las pensiones del sector pbli-
co). No habra ninguna indexacin salarial, pero s de los bonos y de los pa-
98 James Petras
gos de la deuda.
El programa del PT fue una clara continuacin de la desastrosa polti-
ca neoliberal del presidente saliente Cardoso y, en algunos casos, incluso una
radicalizacin de su agenda liberal.
Para mejor demostrar su ortodoxia liberal a los banqueros y al equipo
de los industriales, Lula estableci un pacto con el Fondo Monetario Interna-
cional slo unas semanas antes de su victoria electoral. A cambio de asegurar-
se un prstamo de treinta mil millones de dlares a lo largo de un perodo de
cuatro aos, acept adherirse estrictamente a todas las condiciones tpica-
mente retrgradas del FMI. Una vez en el poder, Da Silva fue incluso ms all
de estas speras medidas. El acuerdo con el Fondo Monetario Internacional
inclua las tpicas medidas recesionistas para controlar la inflacin mediante la
renuncia a la estimulacin del crecimiento con inyecciones de capital, la acep-
tacin del desastroso programa de privatizaciones iniciado por el presidente
saliente Cardoso y un objetivo de supervit presupuestario (por encima del
pago de intereses) del 3,75 % del producto nacional bruto, lo cual garantiza-
ba por adelantado que pocos o ningn fondo estaran disponibles para cual-
quiera de las promesas de "pobreza cero" que haba hecho Lula, por no hablar
de la financiacin de una reforma agraria general.
Lula design a Henrique Meirelles, un ex presidente de un banco de in-
versin multinacional estadounidense (Fleet Boston Global Bank), como di-
rector del Banco Central. Meirelles haba apoyado la ortodoxa agenda neoli-
beral de Cardoso y admiti haber votado a Jos Serra, el oponente de Lula en
la eleccin presidencial. El Ministerio de Finanzas est en manos de Antonio
Palocci, ortodoxo neoliberal y miembro de la extrema derecha del PT. Luiz
Fernando Furlan, el millonario presidente de la compaa agrcola Sadia, fue
designado jefe del Ministerio de Desarrollo y Comercio. Robert Rodrguez,
presidente de la Asociacin de la Agroindustria Brasilea y gran partidario de
las cosechas genticamente modificadas, fue seleccionado para el Ministerio
de la Agricultura (FT, 17 de diciembre de 2002, Pg. 3). Como portavoz de los
grandes gigantes multinacionales de productos de consumo, Rodrguez tiene
lazos con Monsanto, el grupo internacional agrcola y de biotecnologa com-
prometido en una larga batalla para permitir las ventas de semillas de soya ge-
nticamente modificadas. El equipo econmico lulista de idelogos neolibe-
rales y millonarios perfil esta agenda favorable a los grandes capitales inclu-
so antes de la toma de posesin del cargo. Desde el principio, estuvo claro que
las expectativas populares de los cincuenta y dos millones de ciudadanos que
votaron a favor de Lula y de los 200.000 que aclamaron su entronizacin se ve-
ran defraudadas una vez que el equipo econmico comenz a aplicar la agen-
da del Fondo Monetario Internacional. Lula ampli la influencia de la derecha
al nombrar a Gilberto Gil, partidario de Cardoso, como ministro de la Cultu-
ra, y a Cristovan Buarque, el antiguo gobernador de Brasilia por el PT y parti-
dario de las privatizaciones, como ministro de la Educacin. Celso Amorin, el
ex embajador de Cardoso en los EE.UU., pas a ser ministro de Asuntos Exte-
riores. Para pacificar el centro izquierda del PT, Lula envi a un cierto nme-
ro de funcionarios a ministerios que sern en gran parte impotentes, a causa
de las rgidas polticas monetarias y fiscales impuestas por el equipo econmi-
co. Al enviar a la izquierda a los ministerios marginales, Lula espera neutrali-
zar las tensas relaciones populares y mantener la ilusin entre los lderes de los
movimientos sociales de que el suyo es un rgimen "equilibrado". Para los sie-
te sindicalistas, cuatro mujeres y dos negros en el gabinete, este ascenso con-
trarresta su preocupacin ante las polticas neoliberales. Para asegurar que la
poltica neoliberal se pone en prctica, Lula da Silva est proponiendo una en-
mienda constitucional que har que el Banco Central sea ms sensible a los in-
versionistas extranjeros y a los banqueros al independizarlo de la legislatura
nacional y del presidente.
De forma paralela al nombramiento de grandes capitalistas en el gabine-
te, el equipo interno formado por Paolucci, Dirceu y sus consejeros econmicos
se apresur a demostrar su lealtad al imperialismo estadounidense, a las grandes
compaas de inversiones y a la elite brasilea industrial. Entre la eleccin de Da
Silva y su toma de posesin, sus consejeros neoliberales aseguraron a los EE.UU.
que el ALCA (rea de Libre Comercio de las Amricas) era negociable. Tres se-
manas despus de la eleccin de Lula, Peter Allgeier, representante comercial de
los Estados Unidos, declar que "vamos a negociar las cuestiones comerciales
con la nueva administracin (de Da Silva) en la Organizacin Mundial del Co-
mercio, en el Alca y de manera bilateral. He sacado una muy buena impresin
tras hablar con la gente que rodea al nuevo presidente" (FT, 22 de noviembre de
2002, Pg. 4). Inmediatamente despus de la eleccin, el equipo empez a esta-
blecer estrechos lazos econmicos con el imperialismo estadounidense, algo que
pas inadvertido para muchos intelectuales brasileos de izquierda, como Emir
Sader, quien sigui elogiando la poltica exterior nacionalista de Lula (Punto Fi-
nal, diciembre de 2002, Pg. 2). Unas semanas antes de su discurso inaugural, Da
Silva se reuni con Bush en Washington, donde ambos lderes se pusieron de
acuerdo para una cumbre comercial durante la primavera de 2003. Adems, Da
Silva tambin se reuni con el representante comercial de los Estados Unidos
Robert Zoellick para discutir la forma en que los codirectores de las negociacio-
nes sobre el ALCA podran apresurar su implementacin (FT, 22 de enero de
2003, Pg. 12). La posicin del rgimen favorable al ALCA y a los EE.UU. se hi-
zo evidente cuando Da Silva rechaz apoyar los referendos sobre el ALCA y so-
100 James Petras
bre la base estadounidense en Alcntara, en el estado de Maranho, a pesar de
los ms de diez millones de participantes. La decisin de Lula de ignorar al 95
% de los votantes que se opusieron al ALCA y a la base estadounidense y de es-
tablecer una mayor subordinacin inmediatamente despus de las elecciones, es
indicativa del masivo engao perpetrado por su campaa electoral. Confor-
me se acercaba la entronizacin de Lula, el ncleo neoliberal que controla el
gobierno dej bien claro que la austeridad presupuestaria y los tipos eleva-
dos de intereses tendran prioridad sobre la reduccin de la pobreza y las ini-
ciativas de desarrollo.
Incluso si gran parte de los izquierdistas del PT tenan dudas sobre la
alianza de Lula con la derecha dura neoliberal y sobre los pactos electorales
con el ex presidente Jos Sarney y con el antiguo gobernador de So Paulo, el
corrupto Orestes Quercia y con Paulo Maluf, siguieron describiendo el rgi-
men de Lula como un gobierno "en permanente disputa y tensas relaciones",
sin direccin fija. Cegados por la presencia de antiguos izquierdistas en pues-
tos ministeriales marginales, pasaron por alto los profundos lazos estructura-
les y polticos de los responsables de la poltica econmica y exterior.
Lula hizo todo lo posible para agradar a Bush, critic pblicamente a
los presidentes Chvez de Venezuela y Fidel Castro de Cuba antes de su dis-
curso inaugural. El discurso de inauguracin de Da Silva fue una obra maes-
tra de duplicidad, destinado a lograr que sus partidarios de las clases inferio-
res bailasen en las calles y a asegurar a los banqueros extranjeros que su rgi-
men les era favorable. El discurso de Lula habl de "cambios", de "nuevos ca-
minos", de "agotamiento de un modelo (neoliberal)", que luego matiz al ha-
blar de "un proceso gradual y continuo", basado en "la paciencia y en la per-
severancia". Ms tarde, habl del "hambre cero" como prioridad de su gobier-
no. Habl de reforma agraria y de desarrollo del mercado interno, pero tam-
bin sali en defensa de las elites de la agro exportacin y del libre comercio
y contra el proteccionismo y las subvenciones. Despus de haber nombrado
a los neoliberales ms rgidos en los puestos econmicos claves, no le ser po-
sible tomar un "nuevo camino". Tras acordar la austeridad presupuestaria
con el Fondo Monetario Internacional no le ser posible financiar nuevos
puestos de trabajo ni lograr el "hambre cero". Al establecer como prioridad
las medidas antiinflacionistas diseadas por el Fondo Monetario Internacio-
nal, Lula no podr de ningn modo bajar los tipos de inters para promover
el mercado interno.
El doble discurso se bas en una sola prctica, la de continuar y pro-
fundizar ese mismo modelo que denunci como productor de estancamiento
y hambre. Una vez en su puesto, Lula no tard en demostrar la vaciedad de sus
promesas de ayuda social.
El Presidente Da Silva en el poder: el neoliberalismo
hasta sus ltimas consecuencias
Los miembros neoliberales nombrados por Lula da Silva para posicio-
nes econmicas estratgicas establecieron el marco estratgico para la formu-
lacin de una poltica macroeconmica, microeconmica y social. Para enten-
der lo sucedido desde que Da Silva tom posesin de su cargo, es esencial que
se entienda la filosofa subyacente que dirige su rgimen y que se dejen de la-
do sus teatrales payasadas ante las masas y sus gestos populistas, destinados a
la pacificacin de los pobres, de los movimientos sociales y de los miembros
disidentes del PT.
La filosofa operacional del rgimen del PT tiene varios postulados cla-
ves: (1) Brasil vive una crisis que slo se puede remediar mediante una polti-
ca de austeridad promovida por las instituciones financieras internacionales
para asegurar nuevos flujos de prstamos e inversiones extranjeras, identifica-
dos como los principales vehculos para el desarrollo (FT, 16 de enero de 2003,
Pg. 2); (2) Brasil slo podr crecer si proporciona incentivos a los grandes ca-
pitales nacionales, al capitalismo agrario y a las multinacionales extranjeras
(vase Lula en Davos, FT, 27 de enero de 2003, Pg. 2). Estos incentivos inclu-
yen la baja de los impuestos, la reduccin de las ventajas sociales laborales y el
reforzamiento de las posiciones de la patronal en sus negociaciones con el
mundo del trabajo; (3) el libre mercado, con mnima intervencin estatal, re-
gulacin y control, es esencial para solucionar los problemas del crecimiento,
el paro y las desigualdades. La tarea principal del equipo econmico de Da Sil-
va consiste en promover las exportaciones brasileas a los mercados extranje-
ros, por encima y contra el mercado interior, as como presionar a los EE.UU.
y a Europa para que liberalicen sus mercados (FT, 16 de enero de 2003, Pg.
2); (4) el crecimiento resultar de la estabilidad de los precios, de los flujos de
capital extranjero, de una rgida poltica fiscal y, por encima de todo, del pago
estricto de la deuda pblica y externa, de ah la necesidad de reducir los pre-
supuestos de gobierno, en particular los sociales, de acumular las sumas exce-
dentarias para pagar la deuda y de controlar la inflacin. Una vez que se alcan-
ce la estabilidad (la "amarga medicina"), la economa mejorar en un merca-
do en crecimiento conducido por la exportacin, que financiar los programas
para aliviar el hambre de los pobres. Los gastos sociales "prematuros", el au-
mento del salario mnimo, los programas para aliviar la pobreza y la reforma
agraria "desestabilizaran" la economa, socavaran la "confianza del mercado"
y profundizaran la crisis, empeorando las cosas (Tiempos del Mundo, Rep-
blica Dominicana, 20 de febrero de 2003, Pg. 7).
102 James Petras
Estas asunciones filosfico doctrinarias neoliberales de la poltica
econmica de Da Silva proporcionan la base para el anlisis y la crtica.
En primer lugar, consideraremos la reciente experiencia histrica de Bra-
sil para evaluar crticamente estas asunciones tericas y, luego, regresare-
mos a la particular poltica propuesta o implementada por el rgimen de
Da Silva y evaluaremos su probable impacto sobre el desarrollo econmi-
co, las desigualdades de clase y la ayuda social.
Da Silva, tanto segn la filosofa neoliberal que dirige su equipo eco-
nmico como segn las prcticas econmicas reales, representa la continui-
dad, la extensin y la profundizacin de la desastrosa poltica neoliberal se-
guida por el rgimen de Cardoso. En lo tocante a las principales cuestiones
polticas y econmicas, al pago de la deuda, al mercado libre, a las privatiza-
ciones y al monetarismo, el rgimen de Da Silva contina la fracasada pol-
tica del rgimen de Cardoso (FT, 20 de diciembre de 2002, Pg. 2). Esta po-
ltica llev a ocho aos de estancamiento econmico, a profundas desigual-
dades sociales, a un aumento de la deuda y a un colapso casi completo del
sistema financiero, dependiente casi por completo de los voltiles flujos ex-
ternos del capital especulativo. La poltica econmica de Da Silva ampla la
agenda liberal con su pretensin de reducir las pensiones de los trabajado-
res asalariados de incrementar las partidas presupuestarias destinadas al pa-
go de la deuda. Adems, sobrepasa a Cardoso en sus recortes del gasto social.
Si consideramos que el rgimen de Cardoso fue neoliberal ortodoxo, el de
Lula sera neoliberal talibn.
La puesta en prctica del dogma neoliberal
Si algo cabe decir acerca del equipo econmico de Da Silva es que no
ha perdido tiempo en cumplir las promesas hechas a los fondos de inversin,
a los banqueros internacionales y a las elites industriales locales antes de to-
mar posesin. No ha habido compromiso (FT, 24 de enero de 2003, Pg. 2) en-
tre las expectativas de mejora social de cincuenta y dos millones de votantes y
los compromisos adquiridos con las elites econmicas. No son muchos los go-
biernos de la antigua izquierda que hayan pasado a asumir y a aplicar un pro-
grama de derecha tan rpida y decisivamente como el del rgimen de Da Silva.
Presupuesto
De acuerdo con las demandas de FMI y de las elites econmicas, el r-
gimen de Da Silva recort el presupuesto en 3,9 millones de dlares US (FT,
11 de febrero de 2003, Pg. 66; La Jornada, 11 de febrero de 2003). Entre los ti-
jeretazos estaba el de la reduccin del salario mnimo, desde el prometido, 69
a 67 dlares a partir de mayo de 2003, cinco meses despus de llegar al poder.
Dado el acusado repunte de la inflacin, quedar por debajo del msero nivel
del rgimen anterior de Cardoso. De los 3,9 millones de dlares, ms de 1,4
procedern de las partidas de gasto social. Un anlisis ms detallado revela que
estos recortes afectarn los programas de alimentacin, educacin, seguridad
social, trabajo, desarrollo agrcola, ciudades y promocin social. En conjunto,
los recortes en programas sociales suman el 35,4% de la reduccin total. Inclu-
so el tan publicitado proyecto estrella del "hambre cero" sufri un recorte de
10 millones de dlares y ha quedado reducido a tan slo 492 millones para
atender a los 40 millones de brasileos desnutridos. Esto significa que los fon-
dos asignados a los hambrientos se quedan en 10 dlares por cabeza y ao, es
decir, en 0,85 dlares mensuales o 2,5 centavos diarios. El objetivo de los re-
cortes, entre ellos los del gasto social, consiste en incrementar el supervit pa-
ra poder hacer frente a los pagos de la deuda y del FMI. Los talibanes neolibe-
rales de Da Silva llevaron el supervit del 3,75 % del PIB, tal y como se acord
con el FMI en tiempos de Cardoso, al 4,25 % en febrero de 2003 bajo el lide-
razgo de un "presidente popular" que fue obrero metalrgico. Dicho de otra
manera, Da Silva increment la partida destinada al pago de la deuda desde 17
millones de dlares a 19,4, casi el 14 %. Los 2,4 millones de diferencia fueron
una transferencia directa de los fondos destinados a programas sociales a los
poseedores de bonos, tanto nacionales como extranjeros. Da Silva asign a los
ms ricos los fondos que correspondan a los ms pobres y a las clases medias
y trabajadoras.
La poltica presupuestaria de Da Silva contribuir a aumentar las infa-
mes desigualdades brasileas, no a reducirlas. Los gestos de Lula para la gale-
ra, pidiendo perdn a los pobres que lo votaron por administrarles semejan-
te dosis de "amarga medicina", seguramente no cosecharn mucha simpata
entre los millones de trabajadores que reciben el salario mnimo y que vern
reducidos sus magros salarios a la vez que se recortan los servicios pblicos.
Cabe esperar que el recorte del gasto pblico no slo no dinamice la economa
sino que, probablemente, acente la recesin.
Mercados libres
Tanto Da Silva como Palocci, su ministro de Hacienda, han rechaza-
do cualquier tipo de medida proteccionista, han buscado ampliar el progra-
ma privatizador y se han negado a corregir los peores abusos de las empre-
sas privatizadas. Palocci defiende las regulaciones internacionales (las polti-
104 James Petras
cas de la OMC) como instrumento para atraer la inversin extranjera, re-
chaza el poner a la industria local al amparo de una legislacin proteccionis-
ta y privilegia al capital forneo en el proceso de adjudicacin de contratos
pblicos. Palocci sostiene que "Brasil no desea cerrarse, sino navegar por los
mares abiertos del mercado global" (FT, 16 de enero de 2003, Pg. 2). As, re-
chaz cualquier tipo de intervencin estatal en que se usasen fondos pbli-
cos para estimular la demanda interna entre millones de brasileos empo-
brecidos, por considerarlos "mecanismos artificiales". "Al generar las condi-
ciones apropiadas, las fuerzas del mercado incrementarn la renta y la pro-
ductividad de las empresas", sostiene el zar econmico de Da Silva. Este ta-
libn del neoliberalismo omite muy convenientemente que han sido preci-
samente las "fuerzas del mercado" las que, durante los ltimos cien aos de
expansin capitalista, han dado lugar a la pobreza generalizada en Brasil y
han creado la sociedad ms desigual del mundo.
Palocci, con la total aquiescencia del presidente da Silva y del resto del
equipo econmico, anunci la privatizacin de cuatro bancos estatales, la "pri-
vatizacin" del Banco Central (bajo el pretexto de ampliar su autonoma fren-
te a los poderes representativos) y la preparacin de una ley que garantiza al
capital extranjero el control absoluto de un sector sustancial de la industria
brasilea de las telecomunicaciones. Cuando AES, una compaa elctrica es-
tadounidense, no satisfizo ciertos pagos relacionados con la compra de Elec-
tropaulo, una distribuidora de electricidad de So Paulo, el equipo econmi-
co de Da Silva se neg a renacionalizar a la compaa, y ello a pesar de lo pa-
tente de su mala gestin econmica (FT, 26 de febrero de 2003, Pg. 15).
El dogmatismo acerca de las virtudes del capital extranjero como mo-
tor de desarrollo impide al rgimen de Da Silva ver el grado de vulnerabilidad
y precariedad al que someten a Brasil al subyugar su crecimiento al capricho
del capital financiero internacional. Por ejemplo, en la ltima semana de ene-
ro de 2003 la moneda brasilea, el real, se devalu un 10 %, con lo que perdi
todo lo que haba avanzado durante las tres semanas anteriores. El diferencial
de los tipos de inters de los bonos brasileos con respecto a los de EE.UU. au-
ment en dos puntos, hasta el 14 %. La austeridad nacional y las declaracio-
nes de fidelidad a los principios neoliberales no bastaron para compensar el
efecto de ciertas tensiones internacionales. De hecho, al adoptar una poltica
neoliberal y ahondar en su dependencia financiera, Brasil quedar condenado
a aplicar constantemente medidas de austeridad, una tras otra, de manera in-
definida. As, se esperan recortes adicionales en el presupuesto de 2003 para
afrontar las consecuencias de la incertidumbre debida a la guerra sobre los
mercados financieros (FT, 29 de enero de 2003, Pg. 2). El Banco Central ten-
dr que subir an ms los tipos de inters para atraer capital especulativo, en
detrimento de la industria nacional y de los agricultores. En ste, como en el
resto de los captulos de la poltica econmica, Da Silva se ha cambiado la cha-
queta: durante las elecciones, prometi bajadas en los tipos de inters. Pero,
pocos das despus de asumir el poder, el Banco Central los subi desde el 25
% al 25,5 % y, un mes ms tarde (el 19 de febrero de 2003), los llev hasta el
26,5 %, eliminando as cualquier posibilidad de recuperacin econmica o de
incremento de la inversin nacional.
Precios
La poltica de Da Silva en materia de salud y consumo es una conse-
cuencia directa de su fidelidad al dogma neoliberal y justo la contraria de la
que espera su base electoral popular.
El rgimen aprob nuevos incrementos en las tarifas de las empresas de
servicios en manos privadas, haciendo as repercutir todava ms su coste so-
bre los ms pobres (FT, 18 de febrero de 2003, Pg. 4). En febrero, Da Silva eli-
min los controles de precios que afectaban a 260 productos farmacuticos y
prometi levantar los de 3.000 medicinas en junio de 2003.
En un acto casi farandulario para compensar el declive del nivel de vi-
da, Da Silva prometi instalar 4.200 ordenadores para los pobres y darles
diez minutos de tiempo gratuito diariamente. Dada la disminucin en tr-
minos reales de los salarios y el incremento potencial del descontento, Lula
se est asegurando ahora la lealtad de la polica al concederle incrementos
salariales del 10 %.
Pensiones
El rgimen de Da Silva, fiel al FMI, identifica las pensiones como la
fuente del dficit fiscal. Soslayando la evasin fiscal de los potentados, las sub-
venciones y los incentivos fiscales a largo plazo para las multinacionales, como
el verdadero neoliberal que es, Da Silva propone la reduccin generalizada de
las pensiones, en especial las de los funcionarios pblicos. Usando como excu-
sa el caso de unos cuantos funcionarios de alto rango que disfrutan de pensio-
nes desproporcionadas, Da Silva est decidido a equiparar las de todos los fun-
cionarios a las bajsimas del sector privado. En un ejercicio de charlatanera,
presenta su plan de reforma de las pensiones como una batalla en pro de la
igualdad, siendo as que el reducir las pensiones al nivel de las del sector pri-
vado es repartir la miseria, mientras que cualquier tipo de medida igualitaria
y progresista tendera a incrementar las pensiones bajas. Se espera que as se
ahorren miles de millones de dlares, que acabarn financiando una rebaja
106 James Petras
impositiva para la elite industrial. La poltica en materia de pensiones, proba-
blemente va a agravar las desigualdades, empobreciendo a los pensionistas y
enriqueciendo a la elite industrial.
Por eso, no debe sorprender que Da Silva recibiese el atronador aplau-
so de los sper millonarios en Davos. Caio Koch Weser, la Secretaria de Esta-
do de Hacienda alemana, dijo de Da Silva: "La clave reside en el mpetu que la
enorme credibilidad del presidente imprime a las reformas (neoliberales)"
(FT, 27 de enero de 3003, Pg. 2).
El que Da Silva apele deliberadamente a sus orgenes obreros para pro-
mover la poltica que conviene a las elites econmicas hace las delicias de los
astutos financieros de una y otra orilla del Atlntico.
ALCA e imperialismo estadounidense
Ha habido movimientos populares de protesta contra el ALCA por to-
da Ibero Amrica. Millones de campesinos de Mxico, Ecuador, Colombia,
Bolivia, Paraguay y Brasil han bloqueado carreteras y exigido que sus gobier-
nos rechacen el ALCA. En Brasil se plante un referndum en el ao 2002, con
el apoyo del MST, de sectores progresistas de la iglesia, de la Central nica de
los Trabajadores (CUT) y de todos los partidos de izquierda, excepto el PT. De
los ms de diez millones de personas que participaron en l, ms del 95 % vo-
t contra el ALCA y contra la base militar de los EE.UU. en el norte de Brasil.
Da Silva no slo no particip, sino que prohibi que el PT lo hiciese. Una vez
elegido, desoy a los 10 millones de votantes contra el ALCA y acept entrar
en negociaciones con los EE.UU. para consumar dicho acuerdo comercial.
El ALCA es un tratado comercial integral y radical que, de llegar a im-
plementarse, transferira todo poder decisorio en materia de comercio, inver-
sin y otras polticas econmicas a una comisin dominada por los EE.UU. y,
probablemente, radicada en dicho pas, que supervisara la privatizacin y el
paso a manos estadounidenses del resto de las empresas pblicas lucrativas en
los sectores del petrleo, el gas y otras industrias estratgicas. En un discurso
en el National Press Club de Washington, Da Silva abog por la creacin de un
acuerdo comercial para el continente americano entero. Prometi avanzar en
lo referente al ALCA y se declar entusiasmado acerca de su relacin con el
presidente Bush. "Mi impresin de Bush es inmejorable" (FT, 11 de diciembre
de 2003, Pg. 5). La principal preocupacin de Da Silva y de su equipo econ-
mico acerca del ALCA tiene que ver con la reduccin de las barreras comer-
ciales para los grandes exportadores agrarios de Brasil. El apoyo que el "presi-
dente de los trabajadores" brinda al presidente ms agresivo y militarista de los
EE.UU., que ha llevado a cabo una guerra genocida contra Irak y prepara el
derrocamiento militar del gobierno democrticamente elegido del presidente
venezolano Hugo Chvez, es prueba de que el eje de la poltica brasilea se ba-
sa ahora ms que nunca en el servilismo. Tal como han demostrado tantos
economistas crticos, el ALCA destruir las empresas agrcolas familiares y la
agricultura campesina, incrementar el nmero de campesinos sin tierra, el
hambre y la emigracin masiva hacia las favelas y reducir a la nada el progra-
ma del "hambre cero" de Da Silva. Los ridculos repartos de ayuda puntual de
emergencia que planea Da Silva no compensarn a los millones de nuevos po-
bres y desheredados que producir su fidelidad al dogma poltico neoliberal.
Da Silva anunci que su programa de "hambre cero" era "mucho ms que una
donacin de alimentos en casos de urgencia, porque busca atacar las causas del
hambre, dar peces y ensear cmo pescar" (FT, 31 de enero de 2003, Pg. 2).
En lugar de eso, con el ALCA, Da Silva atacar a los pobres, no al hambre, y
afianzar sus causas en lugar de socavarlas.
Al tratar de estrechar relaciones con el presidente Bush, el ministro de
Asuntos Exteriores Celso Amorin intent inmiscuirse en el conflicto venezo-
lano. Amorin se ofreci para mediar en el conflicto entre el presidente consti-
tucional Chvez y el autoritario movimiento pro estadounidense, la peculiar
"coordinadora democrtica", organizando un grupo de naciones denominado
"amigos de Venezuela". Entre dichos supuestos "amigos" se encontraban Espa-
a y los EE.UU., pases ambos que apoyaron el fallido golpe de estado del 11
de abril de 2002 contra Chvez. Tambin se encontraban los regmenes neoli-
berales de Chile, Mxico y Portugal y, por supuesto, Brasil. El presidente Ch-
vez, que acab enterndose de la trampa de Amorin, solicit la inclusin de al-
gunos otros pases. Da Silva y Amorin rehusaron y la conspiracin brasilea en
pro de la oposicin apoyada por los EE.UU. qued en papel mojado. Chvez
invit a los "pases amigos" y a sus patrocinadores brasileos a abstenerse de
intervenir en los asuntos internos de Venezuela. Pero esto no fue obstculo pa-
ra que Amorin declarase que el rgimen brasileo estaba dispuesto reunirse
con los golpistas venezolanos (La Jornada, 22 de enero de 2003).
Reforma agraria
La pobreza, el hambre y el desempleo ms graves se aglutinan en el Bra-
sil rural. El principal problema es la gran concentracin de la propiedad de la
tierra en manos de una pequea elite, mientras que 4,5 millones de campesi-
nos y jornaleros carecen de ella. Desde 1983, el Movimiento de los Sin Tierra,
el MST, ha ocupado grandes propiedades con sacrificio y disciplina y las ha re-
partido entre 350.000 familias. Hasta finales de los aos noventa, Da Silva pro-
meti una reforma agraria en caso de ser elegido. Durante su campaa electo-
108 James Petras
ral, sin embargo, le exigi al MST que se abstuviese de ocupar tierras y ste
obedeci por primera vez en su historia. Al prometer en sus discursos electo-
rales que hara caer el peso ntegro de la ley sobre quienes llevasen a cabo
"ocupaciones ilegales de tierras", es decir, de las que quedasen fuera de su pro-
yecto de reforma agraria, trat de granjearse el apoyo de los partidos de dere-
cha que amparan a los terratenientes. Da Silva mantuvo un sospechoso silen-
cio acerca del alcance y profundidad de la reforma agraria que prometa. Una
vez elegido, anunci que en el ao 2003 se iban a repartir 200.000 hectreas de
tierra entre 5.500 familias.
El objetivo de Da Silva se quedaba en la dcima parte de lo logrado du-
rante el anterior rgimen neoliberal del presidente Cardoso y en la veinteava
parte de lo que el MST esperaba del "presidente popular". Al ritmo propuesto
Da Silva, se necesitaran mil aos para asignar tierras a los 4,5 millones de fa-
milias sin tierras que existen en la actualidad, mientras que las que fueran apa-
reciendo despus, un mltiplo de estos 4,5 millones, se quedaran sin nada.
Desde el poder, Da Silva ha continuado la vieja poltica reaccionaria del desa-
hucio violento de los ocupantes ilegales de las tierras improductivas. Su mi-
nistro de Agricultura, de izquierda, anunci nuevos planes que deberan ser
revelados en la segunda mitad del ao 2003.
Hay algunas cosas claras. La poltica agraria de Da Silva representa un
enorme paso atrs. Desde el punto de vista de la poltica agrcola, su rgimen
se ha entregado completamente al gran terrateniente y a las elites de la agri-
cultura de exportacin. Su poltica ahondar las profundas desigualdades en
el campo y har prender la chispa del descontento. Lo ms probable es que es-
to desencadene choques sangrientos entre los campesinos sin tierra, que aspi-
ran a ella, y el brazo armado de la poltica de ley y orden de Da Silva, la poli-
ca militar. Sin duda alguna Da Silva derramar alguna lgrima y volver a pe-
dir perdn por los campesinos muertos, mientras contina su asociacin con
sus nuevos aliados del ALCA.
Poltica laboral: "reformas" que benefician a la patronal
Lo importante al proceder al anlisis de un lder poltico no es tanto su
origen, como y hacia dnde se dirige; tampoco su antiguo entorno, sino sus
aliados presentes y futuros. Los observadores polticos han errado en sus an-
lisis sobre Da Silva porque se centran en su pasado remoto y en sus antiguos
camaradas sindicales, sin prestar atencin a su actual camarilla de banqueros
neoliberales, empresarios y aliados imperialistas. Cuando Da Silva propuso un
pacto social entre los trabajadores, la patronal y el gobierno con objeto de su-
puestamente mejorar el pas, design un Consejo para el Desarrollo Socioeco-
nmico, encargado de formular recomendaciones. La composicin y las prio-
ridades del consejo hicieron patente el sesgo de Da Silva en contra de la clase
trabajadora y favorable a la patronal. De sus 82 miembros, 41 son empresarios
y 13 sindicalistas, una proporcin de ms de tres contra uno a favor de los pa-
tronos. Su propsito consiste en discutir una reforma fiscal, que reducir los
impuestos a las empresas, y una reforma de la Seguridad Social, que rebajar
las transferencias a trabajadores, pensionistas y otros beneficiarios. Al ser acu-
sado de primar a la clase empresarial, Da Silva defendi de pleno su sesgo fa-
vorable a los empresarios sosteniendo el carcter apoltico y meritocrtico de
sus nombramientos y acusando a sus crticos de nepotismo. "Este consejo",
sostuvo Da Silva, "no es un grupo de amigos. No estoy interesado en conocer
la afiliacin poltica [sic] de sus miembros o por quin votaron. Lo que nos in-
teresa es su capacidad, competencia, talento y conocimiento para obrar por su
pas" (Tiempos del Mundo, Repblica Dominicana, 20 de febrero de 2003,
Pg. 7). Da Silva omite convenientemente de qu manera el obrar por su pas
de dichos empresarios desinteresados ha dado lugar a las mayores desigualda-
des sociales del mundo y pasa por alto de forma deliberada los intereses clasis-
tas de la elite econmica, precisamente porque son sus aliados estratgicos en
su empeo por aplicar polticas neoliberales ortodoxas. Da Silva y todos sus
principales consejeros econmicos se han apoyado constantemente en sus
aliados neoliberales, dentro del PT, y de la derecha, fuera de l, para sacar ade-
lante polticas antipopulares contrarias a los intereses de la clase trabajadora.
Da Silva orden a los senadores que votaran por Jos Sarney, el presidente an-
terior, de marcadas tendencias derechistas, como presidente del Senado (FT, 3
de febrero de 2003, Pg. 4). Sarney es un partidario entusiasta de la "reforma"
laboral de Da Silva.
Las alianzas con la derecha de Da Silva ya han enredado a su rgi-
men en un escndalo importante. A finales de febrero, se prob que An-
tonio Carlos de Magalhes, el derechista senador por Baha, haba proce-
dido a escuchas telefnicas a ms de 200 congresistas, senadores y otras
importantes figuras polticas. Dicho senador apoy a Da Silva durante la
campaa presidencial y estaba considerado como un aliado estratgico en
la tarea de sacar adelante en el mbito legislativo su programa neoliberal,
reforma laboral incluida. Ante la protesta de numerosos diputados, el pre-
sidente Da Silva y su camarilla interna de consejeros ordenaron a sus di-
putados del PT que votasen contra la creacin de una comisin de inves-
tigacin, que daara gravemente la imagen del "presidente popular hon-
rado y transparente".
La reforma laboral de Da Silva busca debilitar los sindicatos, socavar los
derechos constitucionales de los trabajadores y reducir los costes laborales pa-
ra aumentar los beneficios de la patronal con la excusa de querer incrementar
110 James Petras
la competitividad de las exportaciones. Sus propuestas incluyen la eliminacin
de las transferencias de los capitalistas del sector privado a los sindicatos y la
abrogacin de los pagos obligatorios de gastos sindicales. Otras proponen per-
mitir a los capitalistas establecer contratos de trabajo al margen de los benefi-
cios laborales legalmente vigentes (FT, 26 de noviembre de 2002). El antiguo
obrero metalrgico perjudica a sus compaeros de trabajo y recompensa el
apoyo electoral que le brind el CUT al convertir en prioritarias las principa-
les demandas de la patronal en sus propuestas legislativas.
El mecanismo empleado por Da Silva consiste en cortejar a los jefes
burocrticos del CUT ofrecindoles puestos y salarios como consejeros en su
rgimen. El presidente del CUT, Joo Felicio, que es uno de tales burcratas,
afirm: "Nosotros [sic] observamos las reformas con cierta satisfaccin, aun-
que tengan que ser negociadas y aplicadas gradualmente". El secretario nacio-
nal de poltica sindical del PT, Herguiberto Guiba Navarro, indic claramente
el propsito de la reforma laboral: "Vamos a emprender una amplia reforma y
muchos sindicatos van a desaparecer" (FT, 26 de noviembre del2003, Pg. 8).
Dado el empuje que Da Silva imprime a la ortodoxa poltica ultra
neoliberal y a la servidumbre de los lderes del CUT, a nadie le sorprende
que la principal lnea de oposicin obrera se articule en torno al sindicato
Fuerza Sindical (FS), de tendencias moderadamente derechistas. En marzo,
los trabajadores del metal afiliados a FS organizaron una huelga en protes-
ta por la prdida del nivel adquisitivo. El FS encabeza la lucha por la reduc-
cin de la jornada laboral desde 44 a 40 horas semanales, el aumento de las
compensaciones por despido, la extensin de la cobertura por desempleo
desde 5 a 12 meses y el reconocimiento legal de la representacin de los tra-
bajadores en determinados estamentos empresariales. El rgimen de Da Sil-
va est rotundamente en contra de todas las demandas del FS a causa de su
carcter inflacionista y amenaza con tomar medidas represivas contra lo
que tacha de demandas de tipo poltico, la vieja cantinela de todos los reg-
menes de derecha anteriores, prembulo de la accin de las porras policia-
les sobre las cabezas de los trabajadores.
Impuestos, salarios, y empleo
Desde su llegada al poder, el rgimen de Da Silva est tratando por to-
dos los medios de reducir los impuestos de las empresas, en especial las del
sector industrial, y de aumentar en un 27 % los del trabajo. Sus regresivas po-
lticas fiscales, cuando se trata de las bajadas, dicen aplicarse en aras de la
"competitividad" capitalista y, cuando se trata de las subidas, de la necesidad
de mantener a raya el dficit fiscal. Entretanto, aumenta el desempleo, dismi-
nuye el poder de compra y los rampantes tipos de inters imposibilitan nue-
vas inversiones. Los altos supervits presupuestarios, destinados al pago de la
deuda, dificultan las inversiones pblicas. (Cesar Benjamn, Caros amigos,
marzo de 2003).
El los albores del rgimen, Da Silva y su equipo econmico auguraron
un crecimiento de ms del 3 %. A finales de febrero, la mayora de los econo-
mistas hablaban de un crecimiento per. cpita nulo (Mario Maestri, "Sem luz
no fim do tnel", La Insignia, 4 de marzo de 2003).
La ortodoxia del rgimen de Da Silva genera mayores desigualdades,
desempleo y hambre. La splica de Da Silva a los multimillonarios de Davos
para que promoviesen un nuevo orden mundial y que contribuyesen a finan-
ciar un fondo contra la pobreza, slo cosech escepticismo y, tal vez, alguna
que otra sonrisa cnica y discreta. El Finantial Times se pregunta "Por qu de-
beran los multimillonarios apoyar un nuevo orden si les va tan bien en el exis-
tente?" (FT, 27 de enero de 2003, Pg. 2). El que Da Silva mendigue frente a los
grandes capitales para luchar contra el hambre demuestra la crisis de su pol-
tica y de su estrategia econmica.
La oposicin: rgimen, partido y movimientos sociales
La estrategia poltica de Da Silva pasa por intentar crear "amplias"
alianzas con los partidos de la derecha, figuras polticas y grupos religiosos,
con vistas a aislar y neutralizar las tendencias democrticas e izquierdistas de
su propio partido, los sectores progresistas de la iglesia y los movimientos so-
ciales dinmicos, incluido el MST. Adems de sus alianzas con la derecha den-
tro del pas, Da Silva ha creado slidos vnculos con Bush, el FMI y los regme-
nes derechistas y neoliberales de la regin, a travs de su apoyo al ALCA, su
propuesta sobre los "amigos de Venezuela" en donde abundaban los partida-
rios del golpe contra Chvez y su entrevista (7 de marzo de 2003) con el pre-
sidente colombiano paramilitar lvaro Uribe, en donde ofreci que Brasil
"mediara" para desarmar las guerrillas (El Heraldo, Barranquilla, Colombia, 4
de marzo de 2003). Es igualmente significativo que Da Silva integrase a un am-
plio sector del ala izquierdista del PT en su gobierno ofrecindole ministerios
secundarios a cambio de apoyo para su proyecto neoliberal y su poltica exte-
rior. Entre los colaboradores de "izquierdas" de Da Silva se encuentran Mari-
na Silva (ministra de Medio Ambiente), Miguel Rossetto (ministro de Desa-
rrollo Agrcola, de la corriente trotskista, o ex trotskista, tendencia Democracia
Socialista, del PT), Olivio Dutra (ministro Para las Ciudades) y Tarso Genro
(secretario nacional para el Desarrollo Socioeconmico). Mientras que Da Sil-
va ofrece credibilidad al programa del FMI gracias a su popularidad y a sus
112 James Petras
orgenes obreros, los ministros de "izquierda" del PT dan cierta legitimidad a
las polticas neoliberales entre los afiliados del PT y mantienen vivas las ilusio-
nes de algunos de los lderes de los movimientos sociales.
Las restantes facciones de izquierda del PT, opuestas al apoyo de Da
Silva al ALCA, a Bush, al FMI y a las polticas neoliberales, se dividen en dos
grupos. Uno, desde dentro del rgimen, pide aportar ms contenido "nacio-
nal" a las recetas neoliberales, depender menos del capital financiero for-
neo y ms del nacional. Este grupo, comandado por los senadores Alozio
Mercadente y Carlos Lesser, tiene una influencia casi nula sobre los dirigen-
tes econmicos y su crtica no se extiende ms all de los crculos internos
de la elite del partido.
Los otros crticos de izquierda del PT incluyen a Heloisa Helena, la va-
lerosa senadora por el estado de Alagoas, que se ha pronunciado pblicamen-
te en contra de que Da Silva designase a Henrique Meirelles, el favorito de Wall
Street, para dirigir el Banco Central y del apoyo del PT al senador derechista
Jos Sarney como presidente del Senado, as como de sus polticas neolibera-
les (Corriente de izquierda, 13 de diciembre de 2002 y Corriente de izquierda,
6 de febrero de 2003). La senadora Helena, al hablar sobre la angustia y la de-
sesperanza que le causa el giro neoliberal de Da Silva despus de arriesgar su
propia vida durante ms de dos dcadas para poder llevarlo al poder, recoge
la opinin de muchos militantes de base del PT: "Es triste y desesperante [ser
un adversario de mi partido]. Recuerdo todos mis aos de dedicacin al PT.
Hoy es fcil pasear con la pequea estrella [smbolo del PT] en la solapa, ser
un neolulista o un neo-PT gracias al carcter de dolo del presidente y al am-
plio apoyo que los medios de comunicacin prestan al gobierno. Pero yo, que
he sido golpeada, he sufrido el ametrallamiento de mi casa y me han roto los
dientes... Este partido no pertenece a unos pocos [los de arriba], que creen que
pueden hacer lo que quieran con el PT porque ocupan cargos importantes en
el poder" (Revista Veja, 28 de enero de 2003).
Helena aclar que continuara luchando contra el giro a la derecha
del PT hasta que diese la batalla por perdida y que, entonces, dimitira (Re-
vista Veja, 28 de enero de 2003). Tras sus elocuentes y atronadoras crticas,
Da Silva y Dirceu, el encargado de la disciplina en el PT, trataron de silen-
ciarla a fin de que su mensaje no alcanzase a los militantes de base y arras-
trase a otros miembros del partido. El presidente del PT, Jos Genoino, diri-
gi un proceso de linchamiento encaminado a censurar a Helena y a sentar
las bases de su futura expulsin. Junto con Dirceu, encuentra intolerable su
crtica de izquierdas.
El auge del poder autoritario y centralizado del PT est estrechamen-
te vinculado con la centralizacin del poder decisorio del gobierno en mate-
ria econmica, as como con el giro hacia la ortodoxia neoliberal y con la po-
ltica pro imperialista del rgimen.
Sin embargo, la oposicin de Helena y las medidas represivas de Da Sil-
va han aglutinado ciertas fuerzas dentro del PT. El congresista Ral Pont, de la
tendencia Democracia Socialista (DS), defendi el derecho de Helena a criti-
car y abog por una "discusin fraternal sin presiones ni sanciones" (Correio
do Povo, Porto Alegre, 6 de febrero de 2003). Los principales partidarios de
aplicar duras represalias disciplinarias contra Helena son dos antiguos social-
demcratas (de la izquierda del PT) y actuales ministros del rgimen, Tarso
Genro y Olivio Dutra (Correio do Povo, Porto Alegre, 6 de febrero de 2003),
mientras que varios miembros de las vertientes de izquierda del PT estn or-
ganizando una red en su apoyo dentro del partido. Segn una fuente, el con-
sorcio Dirceu-Genoino ha elaborado una lista de cinco parlamentarios que
habran de ser aislados primero y expulsados despus.
En las actuales circunstancias, la izquierda del PT, la tendencia "Articu-
lacin de Izquierda", permanecer leal al partido: plantear resoluciones crti-
cas en los congresos, pero votar segn las instrucciones de Da Silva en lo con-
cerniente a la legislacin neoliberal. Por su implicacin en el gobierno, con di-
putados y funcionarios estatales o municipales, la izquierda est interesada en
preservar el rgimen derechista de Da Silva y confa en un "giro a la izquierda"
o en una ruptura entre Da Silva y sus principales colaboradores (vase "Reso-
lucin de la Conferencia Nacional de Articulacin de Izquierda", documento
postelectoral, 2002).
En realidad, las crticas de la izquierda al ALCA y al neoliberalismo caen
en odos sordos, mientras que sus vnculos con el rgimen y el mantenimien-
to de la disciplina del partido impiden que la izquierda del PT desempee pa-
pel alguno en el despertar de una oposicin real al rgimen derechista de Da
Silva. Por el contrario, la pequea capacidad de disensin de la izquierda del
PT y su manera de actuar crear la ilusin de que la reforma es posible desde
el interior del rgimen, lo cual bloquear la emergencia de una corriente de
oposicin externa al PT y al rgimen de Da Silva. La absoluta confusin pol-
tica de los sectores de la izquierda del PT y la capitulacin de otros deja pocas
opciones para el descontento que emerge entre los trabajadores del sector del
metal, el MST y los sectores progresistas de la iglesia.
Movimientos sociales y sindicatos
La CUT (Central nica de los Trabajadores), de izquierda y vinculada
al PT y, en particular, a Da Silva, aport numerosos miembros que fueron ele-
114 James Petras
gidos congresistas y algunos son ministros del rgimen. De momento pocos,
si es que hay alguno, se han manifestado contra el giro a la derecha de Da Sil-
va. El propio CUT, aunque alega contar con quince millones de afiliados, est
burocratizado, tiene muchos empleados y depende en gran medida de la fi-
nanciacin estatal. El poder de convocatoria del CUT es muy limitado y no
consigue reunir a ms de varios miles de personas en sus principales protes-
tas. Desde el comienzo del rgimen de Da Silva, la direccin del CUT ha adop-
tado un doble discurso. Poco despus de la eleccin de Da Silva, el CUT fue
invitado para negociar el "pacto social" del nuevo rgimen para reducir pen-
siones, posponer el aumento del salario mnimo y socavar la base financiera
de los sindicatos. La direccin del CUT declar su independencia con respec-
to al gobierno, pero acord continuar participando en el Consejo Social y Eco-
nmico, aunque los banqueros y empresarios excedieran a los sindicalistas en
una proporcin de ms de tres por uno. Con posterioridad, el CUT continu
criticando los bruscos recortes presupuestarios neoliberales y la reasignacin
de recursos en favor de los poseedores de bonos, tanto locales como extranje-
ros, aunque sigui apoyando al rgimen de Da Silva. Peor an, en lo concer-
niente al supuesto y derechista pacto social, la principal fuente de discrepan-
cia con respecto al equipo econmico neoliberal resida en la manera de po-
nerlo en marcha, aconsejando a los neoliberales procedimientos "gradualistas"
en la aplicacin de medidas que afectaban a la clase trabajadora, en lugar de
ponerlo en ejecucin ntegra e inmediatamente. El servilismo del CUT frente
al rgimen de Da Silva es la continuacin de la poltica de negociacin que ve-
na aplicando con los anteriores regmenes neoliberales, debida en parte a su
dependencia con respecto a los subsidios gubernamentales. Adems, existen
fuertes lazos de dependencia respecto al PT a travs de los antiguos cargos del
CUT que desempean ahora labores dentro del rgimen y las promesas de fu-
turas inclusiones, tanto en l como en posibles listas de candidatos para el
Congreso en las siguientes elecciones. Finalmente, est el asunto de la buro-
cratizacin del CUT, que ha sido gestionado de manera vertical durante ms
de una dcada, dejando de lado al militante, y que es hoy totalmente incapaz
de vertebrar la masa de desempleados y subempleados. Los resultados fueron
evidentes en cualquier manifestacin importante contra el ALCA, el FMI o la
oleada de privatizaciones de Cardoso. La direccin del CUT, tras haber des-
movilizado a sus bases durante ms de una dcada, fue incapaz de congregar
a ms de unos pocos miles de personas en la calle e, incluso en tales casos, la
mayora de ellos pertenecan al PSTU, el PC de B y la izquierda del CUT. Los
lderes del MST me han informado de que los sectores progresistas de la igle-
sia catlica tienen mayor capacidad de convocatoria que el CUT. Lo que con-
funde a los observadores exteriores acerca del CUT es que sus lderes aparez-
can pronunciando discursos o firmando declaraciones en favor de medidas
radicales, dando la impresin de que sigue siendo un sindicato popular y ra-
dical. A pesar de lo duro de la legislacin contra la clase obrera que promueve
el rgimen de Da Silva, escasean las manifestaciones de oposicin activa por
parte de los lderes oficiales, aunque, a principios de marzo de 2003, muchos
sindicalistas con conciencia de clase se mostrasen afectados y enojados frente
a lo que consideraban una alianza de Da Silva con el empresariado. La mayor
parte de los analistas econmicos no conceden a Da Silva ms que entre seis
meses y un ao antes de que se produzcan conflictos importantes en oposicin
a su poltica neoliberal, lo cual anima a Palocci y al resto del equipo de Da Sil-
va a acelerar la marcha y a que el Congreso apruebe la "amarga medicina" an-
tes de que se desinflen las ilusiones de los pobres, los sin tierra y los sindicatos
con respecto al "presidente popular".
Los intelectuales de izquierda
Los intelectuales que apoyan el rgimen de Da Silva se dividen entre los
lulistas ortodoxos, como Frei Betto y Emir Sader, y los neolulistas, atrados por
las polticas neoliberales y la posibilidad de lograr cargos como asesores del r-
gimen o hacerse con contratos estatales. La labor principal de los lulistas orto-
doxos, por lo menos en los primeros seis meses de su rgimen, consiste en con-
tinuar recreando la imagen "popular" del presidente Da Silva, en disculpar las
polticas reaccionarias y pro imperialistas de su rgimen haciendo apelacin a
"lo difcil y complejo del mundo", en sostener "la imposibilidad de romper
ahora con el FMI" (Sader) y en elaborar un nuevo acercamiento "pragmtico",
que busque equilibrar las aspiraciones de los responsables de la poltica eco-
nmica de derecha de Da Silva con la de los supuestos "izquierdistas" que cir-
culan por los intersticios del conjunto de condicionamientos ideolgicos y
presupuestarios del grupo de derecha dominante. Sader y Betto, que cantaron
en el coro del FSM que "otro mundo es posible", aaden ahora "todava no, no
con Lula; ms adelante es posible". Los nuevos pragmticos tambin prestan el
fundamento ideolgico necesario para mantener la disciplina, al desacreditar
y despachar a quienes critican las polticas derechistas de Da Silva desde posi-
ciones de izquierda.
Los neolulistas no son tan duros con las crticas de izquierda, puesto
que no sienten ninguna necesidad de esconder su escoramiento hacia la dere-
cha. Por prctica y conviccin, se postulan como "tecncratas" y neoliberales
"progresistas", interesados en un modelo "heterodoxo" del libre mercado que
ane mercados competitivos y gasto social, por ms que dediquen la mayor
parte de sus esfuerzos al primero y, generalmente, traten de posponer la satis-
faccin de las obligaciones para con lo que tildan de "deuda social".
116 James Petras
Los intelectuales de izquierda estn desparramados por todo el subes-
pectro poltico. Muchos pertenecen a la izquierda del PT, otros estn fuera,
tanto de l como del rgimen. Pero ninguno de ellos tiene en mente el consti-
tuir un nuevo movimiento poltico y social que se oponga a las medidas sal-
vajes adoptadas por Da Silva. Esperan poder ejercer influencia sobre el rgi-
men a travs de los ministros progresistas, la presin exterior o como conse-
cuencia de una crisis producida por las actuales polticas neoliberales, que
obligue a Da Silva a "girar a la izquierda". Se olvidan de que fue el propio Da
Silva quien design los ministros de los sectores econmicos y financieros cla-
ves, de que confa en los principales consejeros polticos del PT, que son los ar-
quitectos de sus polticas, y de que l mismo apoya personalmente este tipo de
legislacin retrgrada. Tal como ha indicado Palocci, "Lula conoce y acepta to-
das y cada una de mis decisiones".
Son muy pocos los intelectuales que hayan comenzado a cuestionar el
rgimen, su poltica y su base social, aunque su futuro poltico est todava sin
determinar, particularmente su cauce futuro.
El MST
El movimiento de trabajadores rurales sin tierra se enfrenta a un pro-
fundo dilema: tras construir durante aos un movimiento sociopoltico inde-
pendiente de accin de masas que ubic a ms de 350.000 familias sin tierra
en propiedades improductivas a travs de la accin directa (ocupaciones),
acept inmovilizarse como medida electoral en favor de Da Silva para, des-
pus, esperar una reforma agraria positiva. Los xitos pasados del MST se ba-
saron en su capacidad para dar prioridad a las acciones de masas indepen-
dientes, mientras que apoyaba, incluso, a algunos candidatos electorales pro-
gresistas del PT. Confiando en que la eleccin de Da Silva sera el punto de
partida para una amplia reforma agraria, se encuentra ahora frente a un rgi-
men que se ha opuesto a cada una de sus supuestas "reformas equitativas".
Desde aos antes de las elecciones presidenciales, haba debates y dis-
cusiones en el MST acerca del futuro poltico del movimiento. Haba quie-
nes sostenan que el PT estaba convirtindose en un partido socialdemcra-
ta o conservador, que muchos de sus representantes estatales o municipales
eran hostiles a la reforma agraria y que, en algunos casos, repriman las ocu-
paciones de tierras. Por lo tanto, concluyeron que el MST debera formar su
propio partido junto con otros movimientos sociales y grupos de izquierda.
Un segundo grupo, incluso si conceda que el PT se escoraba hacia el con-
servadorismo y repudiaba la labor de los gobernadores y alcaldes de la dere-
cha del PT, prefera que el MST propusiese sus propios candidatos a travs
del PT o, por lo menos, trabajase desde su interior para promover una direc-
cin ms progresista. La tercera fuerza, la ms influyente, por lo menos en la
esfera de la direccin nacional, trataba de mediar. Se acord trabajar al mar-
gen del PT, alindose con sectores progresistas de la iglesia, grupos de dere-
chos humanos e intelectuales de izquierda para elaborar un programa alter-
nativo y crear una organizacin. As naci Consulta Popular (CP) con gran
ruido de timbales, aunque despus decayese porque esta medida de "izquier-
das" convivi con la vieja tctica de tratar de ejercer influencia sobre el PT
desde dentro. En efecto, el CP no era ni un nuevo movimiento ni un nuevo
partido poltico y se qued a medio camino entre la accin directa y la pol-
tica electoral, sin que pudiera concitar el apoyo de los medios sindicales ni
echar races en el medio urbano.
Para la campaa electoral de Da Silva en el ao 2002 se le exigi al MST
una concesin sin precedentes: la suspensin de la accin directa de masas
ocupaciones de tierra al afirmarse que sta "obrara en beneficio de la dere-
cha", "asustara" a los votantes de clase media y acabara con las aspiraciones
electorales de Da Silva. Por desgracia, y por primera vez, el MST cay en la tram-
pa. Interrumpi la accin directa y se sum a la campaa electoral, a pesar de las
alianzas reaccionarias de Da Silva y de la clara hegemona que detentaban en sus
filas las fuerzas pro imperialistas. El MST pas del anlisis de clase a vagas pro-
clamas "populistas"; al fin y al cabo, diez millones de pobres acabaran votando
por Lula y sus expectativas de una ruptura con el neoliberalismo lo obligaran a
responder positivamente.
Como caba esperar, una vez en el poder Da Silva hizo caso omiso de
las "expectativas populares"; ms bien pidi "perdn" por enarbolar el estan-
darte neoliberal a pesar de la oposicin popular. Por desgracia, la mayora de
los lderes de MST continuaron alimentando la fe, aunque no tanto en Da Sil-
va como en el impotente ministro para la Reforma Agraria y otros cargos de
izquierda de dicho ministerio. Miguel Rossetto, el ministro para la Reforma
Agraria y miembro de la izquierdista tendencia Democracia Socialista (DS),
del PT, aleg que hara todo lo posible por cumplir las promesas de reforma
agraria dentro de lo permitido por las limitaciones presupuestarias que le ha-
ba asignado el gobierno, lo cual fue una astuta maniobra demaggica.
Mientras tanto, crecan las tensiones dentro del MST: los militantes
de base y los ms de 60.000 ocupantes ilegales de tierra que permanecan
acampados en tiendas de plstico, sufriendo fro, calor, escasez de alimen-
to y mosquitos, comenzaban a agitarse. Hubo unas pocas ocupaciones de
tierras. Los movimientos como el MST o actan o se desintegran. El rgi-
men de Da Silva no dispuso ninguna medida de emergencia. La reforma
118 James Petras
agraria fue pospuesta, junto con el programa de "hambre cero" y otras
promesas electorales. La estrategia de ciertos lderes del MST de trabajar
desde el interior del PT comenzaba a perder fuerza. Algunos dirigentes re-
gionales y nacionales expresaron pblicamente su insatisfaccin por la
falta de respuesta del gobierno (Folha de Sao Paulo, 9 de febrero de 2003).
Joo Paulo Rodrguez, el coordinador nacional del MST, exigi del go-
bierno un calendario para la reforma agraria y expres su preocupacin
ante la inaccin, cuarenta das despus de la asuncin del poder por par-
te de Da Silva. Rodrguez advirti al rgimen que no podran continuar
esperando, dado que haba 60.000 familias que necesitaban ser reubica-
das. Tal y como dijo, "No podemos esperar. Pensamos como un movi-
miento social, no como un gobierno". El gobierno ha incorporado a va-
rios progresistas prximos al MST y otros grupos al Instituto para la
Colonizacin y Reforma Agraria (INCRA), pero les ha asignado pocos re-
cursos. Adems, Da Silva ha asumido una posicin extremadamente rgi-
da y hostil hacia las tcticas tradicionales de ocupacin de tierras del MST
y ha prometido usar toda la fuerza de la ley [sic] para reprimir el movi-
miento. Alega que cualquier iniciativa de reforma agraria tendr que ajus-
tarse a los programas establecidos por el gobierno, para los que el presu-
puesto postelectoral asigna cantidades insignificantes.
Tarde o temprano, el MST tendr que reconocer que los campesinos
sin tierra no tienen cabida en el rgimen de Da Silva y que el movimiento ten-
dr que romper con l y volver a sus acciones directas habituales o sufrir la
fractura, el declive y la absorcin.
Conclusin
El rgimen de Da Silva plantea dos peligros. Primero, representa una
amenaza para los niveles de vida y las condiciones laborales y sociales de la
mayora de los asalariados y pensionistas de Brasil. La amenaza es ms aguda
porque procede de partidos polticos o de una coalicin de partidos y orga-
nizaciones sociales que eran los principales defensores de las clases obreras y
campesinas y que ahora se han aliado con sus enemigos, dejando as a las ma-
sas temporalmente indefensas. Adems del dolor fsico y del sufrimiento so-
cial que el rgimen de Da Silva est causando, el giro a la derecha producir
un inmenso dao psicolgico en las masas y extender el desencanto general,
no slo con al rgimen del PT y sus caras ms visibles, sino tambin con el es-
pectro entero de partidos, sindicatos y movimientos sociales que ayudaron a
Da Silva a convertirse en el "presidente popular". Es igualmente relevante la
manera en que los idelogos del PT, como Sader y Frei Betto, que han justifi-
cado la poltica de Da Silva al alegar su carcter "realista" o "pragmtico", han
contribuido a afianzar la idea de que realmente no queda otra alternativa que
adoptar polticas neoliberales, en especial entre los intelectuales de izquierda
peor informados,. Al asignar a la poltica derechista de Da Silva el marchamo
de izquierdista, los idelogos lulistas amenazan con redefinir el concepto mis-
mo de izquierda segn el modelo neoliberal del Partido Socialista Obrero Es-
paol y del "New Labour" britnico, vaciando as la poltica izquierdista brasi-
lea de su contenido socialista y de su preocupacin por el bienestar bsico.
En segundo lugar, la izquierda internacional, que tanto ha alabado a Lu-
la, est conduciendo el movimiento popular hacia un enorme desastre poltico.
El ensalzamiento, tan efusivo como infundado, de la victoria electoral de Da Sil-
va, al definirla como el cambio revolucionario ms grande desde la revolucin
cubana, la eleccin de Salvador Allende o la revolucin sandinista, est allanan-
do el camino de un desencanto masivo tan pronto como las clases populares co-
miencen a tomar conciencia de lo reaccionario de las polticas que aplica. Exis-
ten dos resultados probables. Por un lado, otros movimientos de izquierda re-
pensarn la estrategia electoral entera, particularmente la relacin entre el mo-
vimiento y el partido. Desde una perspectiva histrica prctica, es evidente la
manera en que el temprano divorcio entre el PT y sus bases populares y el aban-
dono de sus luchas sociales abon el terreno para sus colaboraciones interclasis-
tas y, al final, para su poltica de rgimen pro imperialista.
Tericamente, la dinmica de la lucha de clases y la aparicin de los
movimientos populares de accin directa, como el MST, fueron instrumenta-
les para desafiar la ortodoxia neoliberal, sobre todo en un contexto de estados
neoliberales en profunda crisis. El estancamiento econmico, el crecimiento
de las desigualdades, el aumento de la deuda externa, junto con una crtica de
izquierda, cre la base para el declive de la derecha neoliberal tradicional, aun-
que no bast para que cobrasen fuerza alternativas radicales o, incluso, refor-
mistas. En lugar de eso, surgi un nuevo neoliberalismo ortodoxo, hbrido y
virulento, con races en la clase obrera, en la clase media y en los trabajadores
sin tierra, dirigido por antiguos izquierdistas de origen humilde, pero subor-
dinados al capital internacional.
Tericamente, la condicin plebeya de los lderes del PT, la manipula-
cin del imaginario popular y la naturaleza personalista y autoritaria de la di-
reccin del partido, hicieron posible la ruptura radical del PT con sus races iz-
quierdistas. Los orgenes populares de sus dirigentes se esgrimieron para neu-
tralizar la oposicin interna y obligar a seguir un rumbo hacia la derecha. Al
fin y al cabo, quin estaba dispuesto a enfrentarse al "presidente popular"
cuando Da Silva abraz a Bush, el gran adalid de la guerra en nuestros das y
se refiri a l como "aliado de Brasil"? Cul de los idelogos pragmticos del
120 James Petras
"presidente popular" mostr su desacuerdo?
Da Silva tiene un programa neoliberal claro y coherente, basado en una
alianza con el FMI, Washington, los inversores extranjeros y los acreedores.
Junto con sus consejeros ha puesto en marcha una estrategia eficaz para limi-
tar la oposicin interna del partido por medio del palo (amenazas de censura
y expulsin a los crticos ms persistentes) y de la zanahoria (ofertas de minis-
terios y secretaras). Gracias al patrocinio del estado y la disciplina del parti-
do, ha hecho de los alcaldes y congresistas del PT meras correas de transmi-
sin para sus duros programas de austeridad. Hay excepciones, por supuesto;
un puado del cargos electos del PT todava se decanta por el tradicional pro-
grama social, democrtico y reformista, pero han sido marginados, abandona-
dos en parte por sus antiguos camaradas, movidos por su voraz apetito por los
despojos y los pequeos feudos del poder estatal. El rgimen tiene el poder y
el tesn necesarios para imponer duras polticas neoliberales al pas, a las cla-
ses ms bajas, y para mantener disciplina dentro del partido.
El control abrumador de la direccin del PT sobre el partido se puso
de manifiesto el 16 de marzo de 2003 en la primera reunin de la Direccin
Nacional tras la eleccin de Lula. Hubo tres propuestas. La neoliberal, que
apoyaba la poltica derechista del rgimen en materia econmica, recibi el 70
% de los votos, 54 en total, mientras que las propuestas de los disidentes de iz-
quierdas obtuvieron el 28 %, 21 en total; hubo, adems, dos abstenciones. La
resolucin final estableca explcitamente y de modo doctrinario los argumen-
tos y la lgica que justifican las polticas neoliberales del rgimen, indicando
las razones tericas y prcticas para la adopcin de la estrategia neoliberal
(monetarismo, ajustes, etc.). La resolucin afirm que las polticas favorables
al empresariado y el apoyo al FMI no eran tcticas, sino posiciones propias. La
reunin tambin reflej la consolidacin del control del aparato del partido y
la marginacin casi total de las tendencias de izquierda. La resolucin, la reu-
nin y el voto dejaron patente lo insensato de creer en la reforma del partido
desde dentro o de ejercer presin sobre la direccin para darle un "giro a la iz-
quierda". La permanencia en el PT significa el apoyo al partido del FMI, a
George Bush, al ALCA, a los enemigos del presidente Chvez de Venezuela y a
las patrullas conjuntas de control fronterizo con las del presidente paramilitar
de Colombia, Uribe; una postura injustificable, por lo menos, desde una pers-
pectiva popular y de izquierda.
Por el contrario, el movimiento de oposicin a Da Silva se siente ideo-
lgica, estratgica y tcticamente impotente y desorientado. Al no estar dis-
puesto a aceptar la "redefinicin" radical que hace Da Silva del programa "re-
formista" (desde el estado del bienestar al neoliberalismo ortodoxo), busca un
nuevo programa y estrategia. Ciertos movimientos han estrechado sus hori-
zontes, dejando a un lado su oposicin al hecho de que Da Silva haya optado
por una poltica pro imperialista para poder promover "reformas sectoriales":
reforma agraria, programas urbanos para los habitantes de las favelas, etc. In-
cluso en estas "estrategias sectoriales", la oposicin ha atemperado sus deman-
das por debajo de sus propuestas originales en su esfuerzo por adaptarse de
manera "realista" a los recortes presupuestarios de Da Silva y a su absoluta
connivencia con los acreedores extranjeros.
La oposicin de izquierda al PT y los movimientos sociales, que haban
hecho un gran esfuerzo en favor de la eleccin de Da Silva, continan colabo-
rando en vano con sus altos cargos y dentro del aparato jerrquico, donde no
tienen posibilidad alguna de cambiar el curso del rgimen.
Cul es la situacin de la "estrategia externa", la de quienes han deci-
dido oponerse al rgimen de desde fuera? Estratgicamente ocupan una sli-
da posicin. El rgimen y sus polticas neoliberales provocarn una crisis so-
cial, financiera y econmica ms profunda que la que afect al rgimen de
Cardoso. Los altos tipos de inters, los recortes presupuestarios y el pago de la
deuda dificultarn las inversiones productivas, debilitarn el mercado interno
y aumentarn el peso futuro de la deuda, conduciendo al ahondamiento de la
recesin durante los aos 2003 y 2004.
Los bruscos recortes presupuestarios, el declive de las pensiones, la re-
duccin real del salario mnimo y la deterioracin de los servicios sociales ha-
r descender el nivel de vida por debajo del actual. Los pagos a los ricos acree-
dores, los subsidios a los grandes exportadores agrcolas y la inflacin aumen-
tarn las desigualdades. El drstico giro a la derecha del rgimen de Da Silva,
el precipitado descenso del nivel de vida y el empeoramiento de la recesin
acabarn rpidamente con el alto grado de aceptacin popular de Lula. Den-
tro de este mismo ao 2003, el desencanto popular aumentar y se extender
a nuevos sectores, lo cual provocar manifestaciones explcitas de desconten-
to: los trabajadores del sector metalrgico comenzaron sus huelgas apenas dos
meses despus del cambio de gobierno y, en algunas regiones, los campesinos
sin tierra ya han reiniciado las ocupaciones de tierras (a finales de marzo).
La pregunta que es necesario plantear es: de dnde proceder la opo-
sicin poltica de izquierda al rgimen de Da Silva? El pequeo, aunque disci-
plinado Partido Socialista de los Trabajadores Unificado (PSTU) ha ido ga-
nando influencia entre la militancia del sindicato CUT y su peso actual en l
llega ya al 10 % de la confederacin. El PSTU tiene un potencial de crecimien-
to, pero slo podr llegar a ser un movimiento de oposicin importante si se
ala con otros movimientos sociales mayores y ms significativos, con figuras
polticas, disidentes de la iglesia y fuerzas sindicales. Una alianza de lderes iz-
quierdistas del MST, un sector del CUT, el clero catlico progresista, disiden-
122 James Petras
tes de la izquierda del PT y el PSTU podra crear una coalicin de oposicin
alternativa o un partido poltico en que primase la accin directa sobre la po-
ltica electoralista. Esta formacin tendra grandes posibilidades de enarbolar
la bandera contra el ALCA, el repudio de la deuda, el desarrollo del mercado
interno, la reforma agraria y la renacionalizacin de la banca y las industrias
estratgicas. Millones de brasileos se oponen a cada una de las medidas de Da
Silva. El referndum contra el ALCA fue apoyado por diez millones de votan-
tes; de los 52 millones de personas que votaron por da Silva, la abrumadora
mayora lo hizo porque quera romper con la anterior poltica neoliberal, no
continuarla y no extenderla.
A pesar de contar con un objetivo estratgico adecuado e, incluso, con
las condiciones subjetivas necesarias para la reaparicin de una nueva forma-
cin de izquierda, existen varias limitaciones serias. En primer lugar, la ausen-
cia de un partido poltico con una presencia nacional que sea capaz de actuar
como polo de atraccin. El nuevo partido poltico habr de nacer a lo largo de
la lucha social que, en un principio, tendrn que dirigir los fragmentos socia-
les y polticos de las clases explotadas. En segundo lugar, la nueva formacin
poltica tendr que promover una dura lucha ideolgica que desenmascare al
"presidente popular" y revele la naturaleza profundamente reaccionaria y con-
tinuista de su rgimen. Esto requerir cierto tiempo y esfuerzo, porque entre
los defensores del rgimen se cuentan desde la mayora de los medios de co-
municacin hasta los polmicos apologistas ideolgicos que abandonaron sus
posiciones de izquierda y se integraron en el rgimen. En tercer lugar, la nue-
va formacin poltica tendr que asumir un alto grado de coherencia poltica,
para evitar la creacin de alianzas con la oposicin de derechas, aunque haya
bastante margen para las alianzas tcticas con el sindicato moderado Fuerza
Sindical en materia de salarios y legislacin laboral. En cuarto lugar, la forma-
cin poltica debera dejar sentado, de forma clara y explcita, su posiciona-
miento terico y programtico con respecto a la naturaleza de la crisis neoli-
beral, el nuevo colonialismo militar de los EE.UU. y las principales contradic-
ciones que socavan la viabilidad del modelo econmico de Da Silva.
La nueva formacin poltica deber organizarse, organizarse y orga-
nizarse. Hay ms de noventa millones de brasileos que viven en la pobreza,
la mayora de los cuales no estn organizados, a quienes la poltica de Da Sil-
va empobrecer an ms, a pesar del programa de "hambre cero". Hay vein-
ticinco millones de brasileos sin tierra en el campo, el 95 % de los cuales
no se beneficiarn de ninguna reforma agraria y sufrirn las consecuencias
de las medidas de Da Silva en favor de la agricultura de exportacin. Hay
cuarenta millones de desempleados y subempleados sin perspectivas de em-
pleo, dados los recortes presupuestarios y los altos tipos de inters. La ban-
carrota amenaza a cientos de miles de pequeas y medianas empresas (y a
bastantes grandes empresas nacionales) a causa del alto coste del crdito (in-
tereses del 26,5 % en marzo de 2003) y de la poltica librecambista (ALCA)
promovida por el rgimen.
La oposicin poltica se enfrenta al formidable desafo de organizar a
los desorganizados porque, de otro modo, surgirn protestas espontneas que
sern duramente reprimidas, tal y como Da Silva ha prometido a los inverso-
res internacionales. El desencanto que surja podra atraer el inters de algunos
partidos de derecha que hoy en da apoyan a Da Silva, pero que abandonarn,
como siempre hacen, los barcos que se hunden.
Por ltimo, la nueva formacin poltica, aunque trate de atraer a los vo-
tantes descontentos que abandonen a Da Silva, deber mantener a rajatabla
sus distancias con respecto al PT, un partido que, como muchos otros en Eu-
ropa e Ibero Amrica, comenz siendo de izquierda y ha acabado sumndose
a la derecha.
La situacin brasilea no es ineluctable. Las condiciones objetivas son
favorables y surgen oportunidades subjetivas, aunque quede planteada y sin
respuesta la cuestin del liderazgo poltico.
124 James Petras
Editado: 18 03 03
Sobre la guerra y la paz
Desbaratando los argumentos de Perry Anderson
Traducido por Manuel Talens
Aviso del traductor: Perry Anderson, profesor de Historia en la Univer-
sidad de California en Los ngeles (UCLA), public el 6 de marzo de 2003 un
ensayo titulado 'Casuistries of War and Peace' en la revista London Review of
Books (www.lrb.co.uk/v25/n05/ande01_.html), que ha suscitado una punzan-
te respuesta de James Petras, titulado: 'What Makes Perry Run?'. En aras de
una mejor comprensin de los argumentos de ambos, he considerado opor-
tuno ofrecer al lector en primer lugar el texto de Anderson, tras el cual encon-
trar el de Petras.
Las casuisticas de la paz y la guerra
Perry Anderson
La probabilidad de una segunda guerra en Irak suscita un gran nme-
ro de preguntas, tanto analticas como polticas. Cules son las intenciones
ocultas tras la inminente campaa? Cules sern las consecuencias? Qu nos
dicen los preparativos de la guerra sobre la dinmica a largo plazo del poder
estadounidense global? Estas cuestiones permanecern sobre la mesa todava
durante algn tiempo, ms all de cualquier ofensiva que tenga lugar esta pri-
mavera. El proscenio est ocupado en la actualidad por distintos argumentos,
relativos a la legitimidad o a la cordura de la expedicin militar que ahora se
prepara. Mi objetivo aqu consistir en reflexionar sobre las crticas que reci-
be en la actualidad la Administracin Bush articuladas dentro de la opinin
general, as como sobre las respuestas de la Administracin a tales crticas, to-
do ello con vistas a discernir la estructura de justificacin intelectual de am-
bos argumentos, lo que los divide y lo que tienen en comn. Por ltimo, ter-
minar con unos comentarios sobre cmo se ve este debate desde la perspec-
tiva de unas premisas distintas.
Si observamos por encima las mltiples objeciones que se le hacen a
una segunda guerra en el Golfo, podemos distinguir seis crticas principales,
expresadas de maneras diferentes y distribuidas a travs de un amplio abanico
de la opinin.
1. El ataque proyectado contra Irak es una cruda demostracin de la
unilateralidad estadounidense. La Administracin Bush ha declarado abierta-
mente su intencin de atacar Bagdad, con el aval de las Naciones Unidas o sin
l. Esto representa no solamente un grave revs para la unidad de la alianza oc-
cidental, sino que conducir a un peligroso debilitamiento sin precedentes de
la autoridad del Consejo de Seguridad, que es la encarnacin ms elevada del
derecho internacional.
2. La intervencin masiva a tal escala en el Oriente Prximo slo pue-
de fomentar el terrorismo anti occidental. Ms que ayudar a la destruccin de
Al Qaeda, probablemente multiplicar el nmero de voluntarios que se alista-
rn en esa organizacin. Los Estados Unidos corrern ms peligro despus de
una guerra contra Irak que el que corran antes.
3. La campaa en preparacin es un ataque preventivo, abiertamente
declarado como tal, que socava el respeto hacia el derecho internacional y ex-
pone al mundo a un torbellino de violencia, conforme otros estados sigan la
misma senda y se tomen la justicia por sus propias manos.
4. La guerra, en cualquier caso, siempre debera ser una ltima ins-
tancia para resolver un conflicto internacional. En el caso de Irak, un endu-
recimiento de las sanciones y la vigilancia bastaran para desmantelar el r-
gimen baath, ahorrando vidas inocentes y conservando la unidad de la co-
munidad internacional.
5. La obsesin con Irak es una distraccin del peligro ms agudo que
plantea Corea del Norte, pas que tiene un mayor potencial nuclear, un ejrci-
to ms poderoso e incluso unos dirigentes ms temibles. Los Estados Unidos
deberan ocuparse con mayor prioridad de Kim Jong Il, no de Sadam Husein.
6. Incluso si la invasin a Irak se llevase a cabo sin complicaciones, la
ocupacin del pas ser una empresa demasiado arriesgada y costosa para que
los Estados Unidos salgan de ella sin problemas. La participacin aliada es ne-
cesaria para que tenga cualquier posibilidad de xito, pero la unilateralidad de
la Administracin compromete la posibilidad de dicha participacin. El mun-
do rabe probablemente asistir con resentimiento a un protectorado extran-
jero. Incluso con una coalicin occidental para controlar el pas, Irak es una
sociedad profundamente dividida, sin tradicin democrtica, que no podr
126 James Petras
ser fcilmente reconstruida segn el modelo alemn o japons de la posgue-
rra. Los costos potenciales de la aventura pesan ms que cualquier posible
ventaja que los Estados Unidos pudieran obtener.
Tal es, ms o menos, el conjunto de las crticas que se pueden encon-
trar en los medios de comunicacin convencionales y en respetables crculos
polticos, tanto en los propios Estados Unidos como -incluso ms- en Europa
y en otros lugares. Se pueden resumir en unos pocos ttulos: los vicios de la
unilateralidad, los riesgos de alentar el terrorismo, los peligros de la guerra
preventiva, el costo humano de la guerra, la amenaza de Corea del Norte y las
responsabilidades de hacer ms de lo necesario. Como tal, se dividen en dos
categoras: las objeciones de principios -los males de la unilateralidad, de la
guerra preventiva- y las objeciones de prudencia: los peligros del terrorismo,
Corea del Norte, el problema de hacer ms de lo necesario.
Qu respuestas puede dar la administracin Bush a cada una de ellas?
1. La unilateralidad. Histricamente, los Estados Unidos siempre se
han reservado el derecho de actuar solos si era necesario, si bien buscando
aliados dentro de lo posible. En aos recientes actuaron solos en Granada, en
Panam, en Nicaragua... Cules son sus aliados que se quejan ahora de los
acomodos que tuvieron lugar en cualquiera de esos pases? En cuanto a las
Naciones Unidas, la OTAN no las consult cuando lanz su ataque contra
Yugoslavia en 1999, en el que participaron todos los aliados europeos que
ahora hablan de la necesidad de una autorizacin del Consejo de Seguridad
y que fue apoyado calurosamente por el 90 por ciento de la opinin que aho-
ra se queja de nuestros planes para Irak. Si fue correcto derrocar por la fuer-
za a Milosevic, que no tena armas de destruccin masiva y que incluso tole-
r una oposicin que lleg a ganar unas elecciones, por qu no lo ha de ser
derrocar por la fuerza a Sadam, un tirano ms peligroso, cuyo historial de
violaciones de derechos humanos es peor, que ha invadido a un vecino, que
utiliz armas qumicas y que no soporta oposicin de ninguna clase? En cual-
quier caso, las Naciones Unidas ya han aprobado la resolucin 1441, que de-
ja la va libre a los miembros del Consejo de Seguridad para aplicar la fuerza
contra Irak, con lo que la legalidad de un ataque no est en entredicho.
2. El terrorismo. Al Qaeda es una red que se gua por el fanatismo reli-
gioso de una fe que apela a la guerra santa del mundo musulmn contra los
Estados Unidos. La creencia de que Al asegura la victoria a los jihadi es uno
de sus principios bsicos. Por ello, no hay mejor manera de desmoralizar y ter-
minar con dicha creencia que demostrando la falsedad de la ayuda celestial y
la imposibilidad absoluta de resistir a la muy superior fuerza militar estadou-
nidense. Los fanatismos nazi y japons se apagaron con el simple hecho de una
derrota aplastante, y si Al Qaeda est muy lejos de aquel podero, por qu
ahora sera distinto?
3. La guerra preventiva. Lejos de ser una nueva doctrina, es un derecho
tradicional de los estados. Al fin y al cabo, qu fue la ms admirada victoria
militar de la posguerra, sino un ataque preventivo? La Guerra de los Seis Das
de Israel, en 1967, lejos de ser condenable, dio lugar a la moderna doctrina de
las Guerras justas e injustas, tal como la defini el distinguido filsofo de la iz-
quierda estadounidense Michael Walter en un trabajo vivamente elogiado por
el todava ms ilustre filsofo liberal John Rawls en su The Law of Peoples -El
derecho de los pueblos-. Ms an, al atacar Irak, lo nico que haremos es com-
pletar el vital ataque preventivo de 1981 contra el reactor Osirak. Quin se
queja ahora de aquello?
4. El costo humano de la guerra. En verdad es algo trgico y haremos
todo lo que podamos -que tcnicamente es mucho- para reducir al mnimo las
vctimas civiles. Pero la realidad es que una guerra rpida ahorrar vidas y no
al contrario. Segn la UNICEF, desde 1991 las sanciones contra Irak -apoya-
das por la mayor parte de quienes ahora se oponen a la guerra- han causado
500.000 muertes por desnutricin y enfermedad. Incluso si aceptamos una ci-
fra inferior, es decir, 300.000, es muy improbable que la guerra rpida y qui-
rrgica que somos capaces de llevar a cabo se acerque a esta destruccin pro-
vocada en tiempo de paz. Al contrario, una vez Sadam derrocado, el petrleo
fluir libremente de nuevo y los nios iraques tendrn bastante para comer.
La poblacin aumentar de nuevo con celeridad.
5. Corea del Norte. Se trata de un estado comunista arruinado que se-
guramente plantea un gran peligro para el nordeste asitico. Tal como seala-
mos mucho antes de las actuales protestas, es la otra extremidad del Eje de
Mal. Pero es de sentido comn que concentremos nuestras fuerzas primero en
el eslabn ms dbil del Eje, no en el ms fuerte. Si hemos de proceder con ma-
yor cautela al derrocamiento del rgimen no es porque Pyongyang tenga o no
tenga unas rudimentarias armas nucleares, que podemos fcilmente destruir,
sino porque podra abalanzarse sobre Sel en un ataque convencional. Acaso
alguien duda de que tenemos la intencin de ocuparnos tambin del rgimen
norcoreano cuando llegue el momento?
6. El problema de hacer ms de lo necesario. La ocupacin de Irak real-
mente plantea un desafo, que no subestimamos. Pero es una apuesta razona-
ble. La hostilidad rabe est sobreestimada. Al fin y al cabo, durante los dos
aos que ha necesitado Israel para aniquilar la segunda intifada ante las cma-
ras de la televisin, no ha habido ni una sola manifestacin de importancia en
el Oriente Prximo, y eso que la simpata popular por los palestinos es mucho
mayor que por Sadam. Tambin suele olvidarse que ya tenemos un protecto-
128 James Petras
rado muy ventajoso en el tercio norte de Irak, donde hemos abatido cabezas
kurdas con bastante eficacia. Alguna vez se ha quejado alguien? El centro
sunni del pas seguramente ser ms difcil de controlar, pero la idea de que en
Oriente Prximo es imposible mantener regmenes estables creados o dirigi-
dos por poderes extranjeros es absurda. Basta con recordar la prolongada es-
tabilidad de la monarqua que establecieron los britnicos en Jordania o el sa-
tisfactorio pequeo estado que crearon en Kuwait. Mejor an, pensemos en
nuestro leal amigo Mubarak, de Egipto, que tiene una poblacin urbana mu-
cho ms numerosa que Irak. Todo el mundo deca que Afganistn era un ce-
menterio para los extranjeros -britnicos, rusos, etc.-, pero lo liberamos con
bastante rapidez y ahora las Naciones Unidas hacen un trabajo excelente que
lo est haciendo revivir. Por qu no Irak? Si todo va bien, podramos obtener
grandes ventajas: una plataforma estratgica, un modelo institucional y con-
siderables provisiones de petrleo.
Ahora, si uno considera desapasionadamente ambos modelos de argu-
mentos, quedan pocas dudas de que, en cuestiones de principios, la posicin
de la Administracin Bush contra sus crticos es inatacable, y est muy claro
por qu. Ambos lados comparten una serie de asunciones comunes, cuya l-
gica hace que el ataque contra Irak sea una proposicin sumamente defendi-
ble. Cules son tales asunciones? Se pueden resumir como sigue:
1. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas representa la ex-
presin legal suprema de la 'comunidad internacional'; excepto en los ca-
sos en que no se especifica, sus resoluciones tienen una fuerza obligatoria
jurdica y moral.
2. Sin embargo, las intervenciones humanitarias u otras por parte de
Occidente, cuando son necesarias, no requieren el permiso de las Naciones
Unidas, aunque siempre sea preferible obtenerlo.
3. Irak cometi una ofensa contra el derecho internacional cuando tra-
t de anexar Kuwait y fue castigado por aquel crimen, contra el cual las Na-
ciones Unidas se han venido alzando desde entonces como una sola voz.
4. Irak tambin ha procurado adquirir armas nucleares, cuya prolifera-
cin es, en cualquier caso, un peligro urgente para la comunidad internacio-
nal, por no hablar de las armas qumicas o biolgicas.
5. Irak es una dictadura como no hay otra, o quiz slo unas pocas
ms, incluida Corea del Norte, que viola los derechos humanos.
6. En consecuencia, Irak no puede gozar de los derechos de un estado
soberano, sino que debe someterse a bloqueos, bombardeos y prdidas de in-
tegridad territorial, hasta que la comunidad internacional decida lo contrario.
Equipados con estas premisas, no es difcil demostrar que a Irak no
se le puede permitir que posea armas nucleares o de cualquier otro tipo; que
ha desafiado resoluciones sucesivas de las Naciones Unidas; que el Consejo
de Seguridad aprob tcitamente un segundo ataque contra su territorio
(cosa que no hizo en el ataque contra Yugoslavia) y que Sadam Hussein ha-
ce tiempo que se merece la destitucin.
No obstante, estas mismas premisas pueden ser utilizadas por los crti-
cos de la Administracin Bush, aunque no basndose en principios, sino sim-
plemente en razones de prudencia: puede que la invasin a Irak sea moral-
mente aceptable e incluso deseable, pero es polticamente acertada? El clcu-
lo de las consecuencias es siempre ms imponderable que la deduccin a par-
tir de principios, de manera que deja mucho espacio libre para desacuerdos
considerables. Es poco probable que cualquiera que est convencido de que Al
Qaeda es un bacilo mortfero a la espera de convertirse en una epidemia, que
Kim Jong Il es un dspota todava ms demente que Sadam Husein o aquel
Irak podra convertirse en otro Vietnam, se deje influenciar si se le recuerda la
resolucin 1441 de las Naciones Unidas o la alta misin de la OTAN en la pro-
teccin de derechos humanos en los Balcanes.
Las estructuras de justificacin intelectual son una cosa. El sentimien-
to popular, aunque no sea inmune a ellas, es otra. Las multitudinarias mani-
festaciones del 15 de febrero en la Europa occidental, en los Estados Unidos y
en Australia, opuestas a un ataque contra Irak, plantean un tipo diferente de
pregunta. Es as de simple. Cmo explicar esta enorme y apasionada rebelin
contra la perspectiva de una guerra cuyos principios se diferencian poco de
precedentes intervenciones militares, las cuales fueron aceptadas o incluso
bienvenidas por tantos de quienes ahora se alzan contra sta? Por qu la gue-
rra en Oriente Prximo hoy despierta sentimientos que la guerra de los Balca-
nes no despert, si lgicamente son tan similares? Es poco probable que la des-
proporcin de las reacciones tenga algo que ver con distinciones entre Belgra-
do y Bagdad y, en cualquier caso, esta ltima ha dado ms motivos para la in-
tervencin. Est claro que la explicacin se encuentra en otra parte. Tres fac-
tores parecen haber sido decisivos.
En primer lugar, la hostilidad al rgimen republicano de la Casa Blan-
ca. La aversin cultural por la presidencia de Bush est muy extendida en la
Europa occidental, donde sus speras afirmaciones sobre la supremaca esta-
dounidense y su tendencia poco diplomtica de aunar las palabras con los he-
chos han logrado que la opinin pblica, acostumbrada a que se suela correr
un velo decoroso sobre la realidad del poder, no lo aprecie en absoluto. Para
comprender hasta qu punto tiene peso este ingrediente en el sentimiento pa-
cifista europeo, basta con recordar la sumisin con que se tomaron los sucesi-
vos bombardeos de Clinton sobre Irak. Si una Administracin Gore o Lieber-
man estuviese preparando una segunda guerra del Golfo, la resistencia sera la
mitad de la que hay ahora. La aversin actual hacia Bush de los medios de co-
municacin y de la opinin pblica de la Europa occidental no tiene ninguna
130 James Petras
relacin con las diferencias reales entre los dos partidos en los Estados Unidos.
Basta con sealar que Kenneth Pollack y Philip Bobbitt, que son respectiva-
mente el principal exponente prctico y el principal terico intelectual de la
guerra contra Irak, son antiguos ornamentos del rgimen de Clinton. Pero co-
mo los sistemas polticos occidentales tienden a difuminar los contrastes sus-
tanciales de la poltica, las diferencias simblicas de estilo y la imagen pueden
adquirir, en compensacin, una rigidez histrica. El Kulturkampf entre dem-
cratas y republicanos dentro de los Estados Unidos ahora se est reproducien-
do entre los Estados Unidos y la Unin Europea. Es tpico que en tales discu-
siones la violencia de las pasiones partidistas sea inversamente proporcional a
la profundidad de los autnticos desacuerdos. Pero al igual que en los conflic-
tos entre las facciones azules y verdes del hipdromo bizantino, preferencias
afectivas mnimas pueden tener consecuencias polticas importantes. La Euro-
pa que echa de menos a Clinton -vase cualquier editorial en The Guardian ,
Le Monde, La Repubblica o El Pas-- puede unirse para rechazar a Bush.
En segundo lugar est el espectculo. La opinin pblica estaba bien
preparada para la Guerra de los Balcanes debido a la masiva cobertura de la
prensa y de la televisin con respecto a las salvajadas tnicas que se estaban co-
metiendo en la regin, que eran reales y -tras Rambouillet, en un grado con-
siderable- mticas. Las incomparablemente mayores matanzas de Ruanda,
donde los Estados Unidos, por temor a que los medios de comunicacin de-
jasen de informar sobre Bosnia, bloquearon la intervencin durante el mismo
perodo, fueron totalmente ignoradas. El sitio de Sarajevo, retransmitido con
todo detalle, horroriz a millones de personas. La destruccin de Grozny, que
sucedi fuera de campo, apenas provoc un encogimiento de hombros. Clin-
ton la llam liberacin y Blair se apresur a felicitar a Putin por las elecciones
que gan por tal motivo. En Irak, la grave situacin de los kurdos fue amplia-
mente televisada despus de la guerra del Golfo, lo cual moviliz a la opinin
pblica a favor de la creacin de un protectorado anglo estadounidense, sin
necesidad de una autorizacin de las Naciones Unidas. Pero hoy, por mucho
que Washington o Londres declamen las atrocidades de Sadam Husein, por no
hablar de sus armas de destruccin masiva, son invisibles a todos los efectos
prcticos para el espectador europeo. Las sesiones de diapositivas de Powell en
el Consejo de Seguridad no tienen parangn con las imgenes de Bernard-
Henri Lvy o de Michael Ignatieff vibrando ante el micrfono. A falta de im-
genes, la liberacin de Bagdad deja fra la imaginacin de los europeos.
En tercer lugar, quizs la razn ms importante sea el miedo. Los
bombardeos areos pudieron llevarse a cabo sobre Yugoslavia en 1996 y de
manera continua sobre Irak a partir de 1991 sin ningn riesgo de represa-
lias. Qu podan hacer Milosevic o Sadam? Eran blancos fciles. El atenta-
do del 11 de septiembre alter este sentimiento de seguridad. Fue de verdad
un espectculo inolvidable, diseado para hipnotizar a Occidente. El objeti-
vo de los ataques eran los Estados Unidos, no Europa. Si bien los estados eu-
ropeos, con Gran Bretaa y Francia a la cabeza, participaron en la respuesta
contra Afganistn, para sus poblaciones la guerra se desarroll en un escena-
rio remoto, y el teln se baj con rapidez. La perspectiva de una invasin y
de una ocupacin de Irak, mucho ms grande y ms cercana, en el corazn
de Oriente Prximo, donde la opinin pblica europea observa con inquie-
tud -pero sin hacer nada al respecto- que algo va mal en la tierra de Israel, es
otra cosa. El espectro de la venganza por parte de grupos como Al Qaeda o
similares en una nueva versin de la Guerra de los Balcanes ha enfriado a
muchos ardientes partidarios del nuevo 'humanismo militar' de finales de
los aos noventa. Los serbios eran una bagatela: menos de ocho millones.
Los rabes son doscientos ochenta millones y estn ms cerca de Europa que
de los Bagdad, Estados Unidos, e incluso muchos de ellos en su interior. An-
te la expedicin a incluso los militantes leales del New Labour se preguntan
ahora: estis seguros de que esta vez nos vamos a librar?
Los grandes movimientos de masas no se deben juzgar con rgidas nor-
mas lgicas. Sean cuales sean sus motivos, las multitudes que han protestado
contra una guerra en Irak son un latigazo contra los gobiernos que la promue-
ven. En cualquier caso, haba all elementos demasiado jvenes como para ha-
berse comprometido a causa de los precedentes. Pero si el movimiento desea
permanecer deber desarrollarse ms all de las limitaciones del club de fans,
de la poltica del espectculo, de la tica del miedo. Porque la guerra, si tiene
lugar, no se parecer a Vietnam. Ser corta y aguda y no hay ninguna garanta
de que la justicia potica llegar despus. Una simple oposicin prudencial a
la guerra no sobrevivir al triunfo, y tampoco lo har lo que se escriba a ma-
no sobre su legalidad en una hoja de parra de las Naciones Unidas. Los diver-
sos jueces y abogados que ahora ponen reparos a la campaa que se avecina
harn las paces con sus comandantes bastante pronto, una vez que los ejrci-
tos aliados se instalen en el Tigris y Kofi Annan pronuncie uno o dos discur-
sos para hacer las paces, redactados por los 'negros' del Financial Times , so-
bre la distensin de la posguerra. La resistencia, si desea perdurar, deber en-
contrar otros principios en qu basarse. Y puesto que los debates actuales in-
vocan interminablemente a la 'comunidad internacional' y a las Naciones Uni-
das, como si fuesen un blsamo contra la Administracin Bush, debern asi-
mismo comenzar por ah. He aqu algunas proposiciones telegrficas que po-
dran servir de alternativas:
1. No existe ninguna comunidad internacional. El trmino es un eufe-
mismo de la hegemona estadounidense. Se debe a la Administracin el que al-
gunos de sus funcionarios lo hayan abandonado.
132 James Petras
2. Las Naciones Unidas no son un lugar de autoridad imparcial. Su es-
tructura, dado el poder abrumador de las cinco naciones vencedoras de una
guerra que tuvo lugar hace cincuenta aos, es polticamente indefendible:
comparable histricamente a la Santa Alianza de principios del siglo XIX, que
tambin proclam su misin de preservar la 'paz internacional en beneficio de
la humanidad'. Mientras que estos poderes estuvieron divididos por la guerra
fra, se neutralizaron unos a otros en el Consejo de Seguridad y la organiza-
cin fue inofensiva. Pero ahora que la guerra fra se ha terminado, las Nacio-
nes Unidas se han convertido esencialmente en una pantalla para la voluntad
estadounidense. Supuestamente dedicada a la causa de la paz internacional, la
organizacin ha emprendido dos guerras importantes desde 1945 y no ha im-
pedido ninguna. Sus resoluciones son sobre todo ejercicios de manipulacin
ideolgica. Algunos de sus afiliados secundarios -la UNESCO, la Unctad y
otros similares- hacen un buen trabajo y la Asamblea general es poco daina.
Pero no hay ninguna posibilidad de reformar el Consejo de Seguridad. El
mundo estara mucho mejor -sera un conjunto ms honorable de estados
iguales- sin su presencia.
3. El oligopolio nuclear de los cinco poderes vencedores de 1945 es
igualmente indefendible. El Tratado de no proliferacin nuclear es una burla
de cualquier principio de igualdad o de justicia, pues quienes poseen las armas
de destruccin masiva insisten en que todos, excepto ellos, se deshagan de ellas
en beneficio de la humanidad. En el caso de que algunos estados reclamaran
tales armas, seran los pequeos, no los grandes, ya que stas compensaran el
poder y la arrogancia de estos ltimos. En la prctica, como era de esperar, es-
tas armas estn muy difundidas, y puesto que los grandes poderes se niegan a
desechar las suyas, no hay ninguna razn para oponerse a que otros las po-
sean. Kenneth Waltz, decano estadounidense de la teora de las relaciones in-
ternacionales y una fuente impecablemente respetable, public hace mucho
tiempo un tranquilo y detallado ensayo, que nunca ha sido refutado y que se
titulaba 'The Spread of Nuclear Weapons: More May Be Better' [La prolifera-
cin de las armas nucleares: ms puede ser mejor]. Es una lectura recomenda-
ble. La idea de que no se debe permitir que Irak o Corea del Norte posean ta-
les armas, mientras que se puede perdonar que Israel o la Sudfrica blanca s
las tengan, no tiene base lgica alguna.
4. Las anexiones de territorios -denominadas conquistas en un lengua-
je ms tradicional-, cuyo castigo es la justificacin nominal del bloqueo im-
puesto por las Naciones Unidas a Irak, nunca atrajeron las iras de las Nacio-
nes Unidas cuando los conquistadores eran aliados de los Estados Unidos, si-
no nicamente cuando eran sus adversarios. Las fronteras de Israel, a pesar de
las resoluciones de las Naciones Unidas de 1947, por no hablar de 1967, son el
producto de conquistas. Turqua se apoder de dos quintas partes de Chipre,
Indonesia de Timor Oriental y Marruecos del Sahara Occidental, sin que na-
die temblara en el Consejo de Seguridad. Los detalles legales importan slo
cuando los intereses de los enemigos estn en juego. En lo que respecta a Irak,
las agresiones excepcionales del rgimen baath son un mito, tal como John
Mearsheimer y Stephen Walt -a quienes difcilmente se los puede tachar de ra-
dicales incendiarios- han demostrado recientemente con detalle en su recien-
te ensayo publicado en Foreign Policy.
5. El terrorismo, tal como lo practica Al Qaeda, no es una amenaza se-
ria para el status quo en ninguna parte. El xito espectacular del ataque del 11
de septiembre se bas en la sorpresa -incluso la del cuarto avin- y es impo-
sible de repetir. Si Al Qaeda hubiera sido una organizacin fuerte, habra des-
cargado sus golpes en los estados clientes de Estados Unidos en Oriente Pr-
ximo, donde el derrocamiento de un rgimen significara una diferencia po-
ltica, ms que en los Estados Unidos, donde slo hizo el efecto de un pincha-
zo. Tal como han sealado Olivier Roy y Gilles Keppel, las dos mejores auto-
ridades en el campo de islamismo contemporneo, Al Qaeda es el remanente
aislado de un movimiento de masas del fundamentalismo musulmn, cuya
utilizacin del terror es el sntoma de su debilidad y de su derrota, el equiva-
lente islmico de la Faccin del Ejrcito Rojo o de las Brigadas Rojas que sur-
gieron en Alemania e Italia una vez que los grandes levantamientos de estu-
diantes de finales de los aos sesenta se hubieran desvanecido, y que fueron
fcilmente reprimidos por el estado. La total incapacidad de Al Qaeda para
organizar un solo atentado mientras que sus bases estaban siendo destruidas
y sus mandos aniquilados en Afganistn, habla mucho sobre su debilidad. De
formas diferentes, la evocacin del espectro de una conspiracin enorme y
mortal, capaz de golpear en cualquier momento, le hace el juego tanto a la
Administracin como a la oposicin del Partido Demcrata, pero es un in-
vento que tiene poco que ver de una u otra manera con Irak, que ni tiene hoy
conexiones con Al Qaeda ni probablemente podr hacer que la organizacin
reviva si cae maana.
6. Las tiranas o el abuso de los derechos humanos, que ahora se uti-
lizan para justificar intervenciones militares -pasando por encima de la so-
berana nacional en nombre de valores humanitarios- son otra cosa que las
Naciones Unidas tambin utilizan con criterios no menos selectivos. El rgi-
men iraqu es una dictadura brutal, pero hasta que atac a uno de los peo-
nes estadounidenses en el Golfo haba sido armado y financiado por Occi-
dente. Su historial es menos sangriento que el del rgimen indonesio, que
durante tres dcadas fue el pilar principal de Occidente en el sudeste asiti-
co. La tortura era legal en Israel hasta ayer, abiertamente aceptada por el Tri-
bunal Supremo. A diferencia de Irak, Turqua, reciente candidata a la entra-
da en la Unin Europea, ni siquiera tolera la lengua de sus kurdos y, en cali-
134 James Petras
dad de buen miembro de la OTAN, tortura y encarcela sin obstculo alguno.
En cuanto a la 'justicia internacional', la farsa del Tribunal de la Haya sobre
Yugoslavia, puesto que la OTAN es juez y parte, se amplificar con el Tribu-
nal Penal Internacional, en el que el Consejo de Seguridad puede prohibir o
suspender cualquier accin que no le guste (es decir, que irrite a sus miem-
bros permanentes). Adems, se invita a compaas privadas o millonarias -
Walmart o Dow Chemicals, Hinduja o Fayed, pongamos por caso- a finan-
ciar investigaciones (Artculos 16 y 116). Sadam, en caso de que lo capturen,
seguramente ser juzgado por este augusto tribunal. Alguien se imagina
que Sharon o Putin o Mubarak alguna vez lo sern?
Cules son las conclusiones? Simplemente stas: maullar sobre la lo-
cura de Blair o la crudeza de Bush slo sirve para salvar los muebles. Los ar-
gumentos contra la guerra inminente seran ms crebles si se centrasen en la
estructura anterior al tratamiento especial que las Naciones Unidas le otorga-
ban a Irak, en vez de ocuparse de la cuestin secundaria de si hay que seguir
estrangulando despacio el pas o bien sacarlo rpidamente de su miseria.
Que es lo que motiva a Perry?
James Petras
Perry Anderson ha escrito una polmica crtica de los argumentos de
los sectores liberales del movimiento pacifista. Su crtica del apoyo a las Na-
ciones Unidas y en particular al Consejo de Seguridad y al Tratado de no pro-
liferacin nuclear est bien argumentada, si bien peca de unilateral. Aparte de
sus perspicaces reproches al campo pacifista liberal, el resto de su polmica
adolece de profundos y penetrantes fallos tericos, de conceptualizacin y de
realidad. En primer lugar, Anderson hace caso omiso de la compleja y plural
coalicin que vincula a antiimperialistas radicales con pacifistas y con libera-
les religiosos y seglares.
La discusin que hace Anderson de los preparativos estadounidenses
para la guerra carece de cualquier alusin a un marco terico digno de este
nombre. Su vaga y escueta mencin de la 'hegemona' estadounidense no fun-
ciona. Su reticencia a la hora de discutir (o incluso de mencionar) el imperia-
lismo estadounidense y las especificidades de su elite gobernante excluye cual-
quier comprensin del contexto, de la radicalizacin y del crecimiento del mo-
vimiento pacifista y, en particular, de su poderosa vertiente antiimperialista.
Anderson se limita al debate entre conservadores y liberales, que son tanto
preblicos como pacifistas y, a continuacin, inserta el movimiento pacifista
de masas dentro de estos estrechos lmites.
La idea que tiene Anderson del movimiento pacifista est distorsiona-
da por la lectura del London Times o del de Los ngeles Times o por los chis-
morreos de Beverly Hills. El movimiento pacifista es una superacin de los
sectores radicales del movimiento antiglobalizador, para ser ms precisos de su
ala anticapitalista. En segundo lugar, un sector mayoritario del movimiento
pacifista (sobre todo fuera de la rbita anglo estadounidense) se opone a la
guerra con independencia de cualquier decisin de las Naciones Unidas, lo
cual demuestra su posicin crtica con respecto al comportamiento pasado y
presente de las Naciones Unidas. En tercer lugar, en muchos pases, incluidos
Inglaterra, Turqua, Italia y Francia, los trabajadores han iniciado acciones di-
rectas -huelgas- o han amenazado con otras acciones para oponerse a la natu-
raleza imperialista de la guerra. En el norte de Italia los sindicalistas y los acti-
vistas pacifistas han bloqueado vas frreas que se utilizan para transportar
convoyes cargados de armas. El 14 de marzo, millones de trabajadores espao-
les organizaron una huelga general contra los preparativos de la guerra.
La flcida discusin de Anderson sobre los motivos que mueven al
creciente movimiento pacifista es una caricatura del movimiento, ms cer-
cana a Pal Wolfowitz que a las explicaciones dadas por los propios partici-
pantes. Segn Anderson, la oposicin se basa en la hostilidad cultural hacia
los republicanos, en los defectos de la campaa de propaganda ('espectcu-
lo') de los medios de comunicacin adictos a Bush y en el 'miedo'. Las prin-
cipales consignas que se gritan en las manifestaciones de todo el mundo son
'No cambiemos sangre por petrleo', 'Petrleo = Guerra' y otras muchas va-
riantes del mismo tema, que reflejan la oposicin a la guerra que promue-
ve Washington para quedarse con el petrleo de Irak. Estos eslganes refle-
jan un razonamiento coherente, lgico y exacto, que vincula una guerra im-
perial con la bsqueda del control de una materia prima estratgica. Ander-
son subestima la repugnancia popular hacia el asesinato en masa, as como
la conviccin que tienen los movimientos pacifistas de que millones de ira-
ques sern asesinados, heridos o desplazados. La opinin popular de las
masas ha sido capaz de ver a travs de la campaa de propaganda sin pre-
cedentes, masiva y homognea de Bush, Blair, Aznar, Berlusconi y otros. En
vez de reconocer una nueva conciencia crtica pblica, Anderson le repro-
cha a Bush el que no haya emprendido una campaa de propaganda mas
agresiva y eficaz. Al parecer, Anderson olvida que slo pueden proyectar sus
imgenes de propaganda durante 24 horas por da.
La cuestin del miedo a la venganza es un factor que influye en el au-
ge del movimiento pacifista, pero esta inquietud psicolgica est ligada tan-
to a los sentimientos pacifistas como a los favorables a la guerra. Las razo-
nes que encaminan la condicin psicolgica hacia una direccin particular
-a oponerse a los Estados Unidos como agresor- son factores polticos, so-
136 James Petras
ciales y econmicos, el reconocimiento de que Washington ha falsificado
los datos que justifican la guerra, de que no hay ninguna prueba de que
existan amenazas crebles provenientes de Irak y la sensacin de que los Es-
tados Unidos son la autntica amenaza terrorista. sta es la cuestin en la
mayor parte de los pases, en particular fuera del mundo anglosajn. En
Corea del Sur, segn encuestas recientes, la mayor parte de la poblacin,
tres de cada cuatro coreanos, considera que los Estados Unidos son una
amenaza mayor que Corea del Norte.
En lo que seguramente ser considerado como el argumento lgico de-
ductivo ms absurdo sobre el movimiento pacifista, Anderson aduce que 'en
cuestiones de principios, la posicin de la Administracin Bush contra sus cr-
ticos es inatacable'. Conforme uno lee con detenimiento el resumen que hace
Anderson de las asunciones en que se basan tales 'principios' , advierte que no
logra explicar en detalle el principio bushiano de la guerra permanente sobre
la base de una conspiracin planetaria internacional mundial hoy vigente en
60 pases, la doctrina de las guerras preventivas, las mltiples guerras en
Oriente Prximo y la ilgica posicin de apoyar los principios de las Naciones
Unidas y de anularlos en la prctica. Si no fuera por lo mucho que est en jue-
go, resultara divertido leer la enrgica presentacin que hace Anderson de la
guerra 'de principios' de la Administracin Bush y su disparatado resumen de
la ilgica e incoherente discusin de la posicin pacifista liberal. En sus esfuer-
zos por desacreditar los argumentos liberales pacifistas, sin querer -o bien de-
liberadamente- intenta abrir una brecha entre la coalicin plural que se opo-
ne a la guerra. Para lograrlo, su principal arma consiste en un ataque general
contra las Naciones Unidas, el Consejo de Seguridad y la 'comunidad interna-
cional' como simples instrumentos de la 'hegemona' estadounidense. Las ge-
neralidades de Anderson contienen verdades a medias, carecen de cualquier
sentido tctico poltico y de estrategia y estn desprovistas de cualquier idea
sobre cmo sobrepasar el movimiento pacifista ms all de algunas declara-
ciones poco pertinentes.
El punto de partida es la incapacidad de Anderson para entender el
comportamiento poltico de las Naciones Unidas durante el medio siglo que
acaba de transcurrir. Mientras que los Estados Unidos dominaron las Nacio-
nes Unidas durante los aos cincuenta y sesenta, en los setenta se cambiaron
las tornas y los Estados Unidos quedaron en minora frente a las exigencias
de un Nuevo Orden Internacional. Los Estados Unidos tuvieron que recurrir
a su veto para bloquear resoluciones que afectaban al socio especial de Was-
hington, Israel. Durante los aos noventa, la influencia de los Estados Unidos
en las Naciones Unidas alcanz su punto mximo, que ha declinado confor-
me se acercaba la segunda Guerra del Golfo. No cabe duda de que los Esta-
dos Unidos son un poderoso pas imperialista con vocacin para la conquis-
ta (no para la hegemona), pero Anderson hace caso omiso de que, hoy, Was-
hington encuentra oposicin en su camino y amenaza con actuar con inde-
pendencia de las Naciones Unidas. Cul es la fuente de este conflicto, rivali-
dades nter imperialistas, elites gobernantes diferentes? Nunca llegamos a
averiguarlo, porque Anderson, con su lgica sublime, ignora totalmente estas
cuestiones y, lo que es peor, no llega a ver que los conflictos inter elitistas son
una condicin importante para el avance antiimperialista en ciertas circuns-
tancias. Los treinta millones de activistas pacifistas incluyen a gente que toda-
va cree en las Naciones Unidas, que confan en Chirac y en una resolucin de
las Naciones Unidas. Acaso debera la izquierda romper con ellos y debilitar
el movimiento o bien debera trabajar junto a ellos, presentar sus propios ar-
gumentos antiimperialistas y profundizar el conocimiento popular de las
causas sistmicas de la guerra?
Est claro que los revolucionarios y los antiimperialistas reformistas
han escogido correctamente el segundo camino, y con mucho xito, tanto
desde el punto de vista cualitativo como cuantitativo. El movimiento paci-
fista se est radicalizando, crece por millones conforme se acerca la guerra y
ha llevado a los aliados burgueses e imperiales hacia una oposicin tempo-
ral. Incluso si las Naciones Unidas estuviesen totalmente dominadas, tal co-
mo afirma Anderson, han servido de foro para plantear cuestiones funda-
mentales y para obligar a los Estados Unidos a exhibir su lado ms oscuro: el
chantaje poltico, las amenazas violentas, la corrupcin econmica y el cru-
do espionaje de representantes de las Naciones Unidas, lo cual no slo ha
afectado desfavorablemente la imagen de los Estados Unidos, sino que tam-
bin ha sacado a la luz los lmites de las Naciones Unidas y del Consejo de
Seguridad. Las apelaciones a las Naciones Unidas son demandas de transi-
cin, que unen la actual conciencia moderada antibelicista con una perspec-
tiva antiimperialista ms radical, siempre que la izquierda no renuncie a su
posicin de principios. La alternativa de Anderson al movimiento pacifista
antiimperialista consiste en abolir el Consejo de Seguridad y en estudiar las
pasadas relaciones de las Naciones Unidas con Irak, lo cual es algo que care-
ce de importancia frente a un movimiento pacifista de masas correctamente
centrado en el papel del rgimen imperial de Washington y en sus actuales
proyecciones militares en Oriente Prximo, un movimiento que pretende
profundizar y explotar las 'ilgicas' y 'contradictorias' posiciones adoptadas
por las clases rivales dominantes y sembrar la conciencia antiimperialista en-
tre los mil millones de oponentes a la guerra.
138 James Petras
Editado: 02 03 02
La lucha por el socialismo
en la actualidad
Una discusin acerca de la lucha por el socialismo hoy en da de-
bera comenzar por ver qu es y qu no es el socialismo. Es importante te-
ner claridad poltica acerca de las falsas alternativas, as como de los com-
ponentes bsicos de una sociedad socialista. Este ensayo abordar el asun-
to analizando crticamente tres de las ideologas anti socialistas ms influ-
yentes que se dicen abogar por una izquierda renovada y proponen un en-
foque socialista alternativo. Este anlisis seguir con una discusin de la
va militante al socialismo y una crtica de las ilusiones que rodean a la
poltica electoral. La ltima seccin se centrar en la discusin del contex-
to mundial actual y de los retos y oportunidades que enfrenta la Izquier-
da de cara a la ofensiva imperial de Washington.
Lo que NO es el socialismo
La Izquierda se enfrenta esencialmente a tres alternativas falsas de
socialismo: (1) "La Tercera Va" promovida por Tony Blair, (2) la Socialde-
mocracia europea y del Tercer Mundo y (3) el "socialismo de mercado" al
estilo chino.
La "Tercera Va" propuesta por el lder del Partido Laborista Britnico
Tony Blair, pretende definir una "tercera va" entre la propiedad pblica de los
medios de produccin y de los servicios sociales y el mercado liberal no regu-
lado. De hecho, combina lo peor de ambos mundos, una burocracia estatal
grande y cara al servicio de las poderosas instituciones financieras y la banca,
y una legislacin autoritaria que viola las libertades individuales. En la prcti-
ca, la "Tercera Va" de Blair es un camino directo hacia las guerras, las crisis y
la profundizacin de las privatizaciones a expensas de los consumidores, el
medio ambiente y los trabajadores. El rgimen de Blair ha sido un activo cola-
borador subalterno de Washington en los salvajes bombardeos de civiles en
Yugoslavia, Afganistn e Irak, y de la conquista y ocupacin de Afganistn, Ko-
sovo y Macedonia. La Tercera Va promovi la desindustralizacin de Inglate-
rra, la burbuja especulativa de las telecomunicaciones y su colapso, precipitan-
do la actual recesin. El programa de privatizaciones de Blair ha minado el
plan nacional de salud, perpetuado el peor sistema de transporte e infraestruc-
tura de Europa Occidental, y puesto a los trabajadores ingleses en el peor lu-
gar en lo que respecta a los derechos sociales. Claramente, la "Tercera Va" es
un simple eufemismo para el neoliberalismo autoritario y el militarismo.
La segunda versin burguesa del socialismo es la socialdemocracia. Du-
rante los ltimos 20 aos, los partidos socialdemcratas y populistas de Euro-
pa y Amrica Latina han abandonado sus programas reformistas, de bienestar
social, en favor de las polticas neoliberales, la subordinacin a la hegemona
imperial de los EE.UU., y en Latinoamrica, la adopcin de los programas de
ajuste estructural del FMI. En breve tiempo, los socialdemcratas y los popu-
listas se han convertido al neoliberalismo, redistribuyendo el ingreso hacia las
clases altas y el capital extranjero. Ya no son partidos reformistas de las clases
trabajadoras, son partidos reaccionarios, proimperialistas y neoliberales. Los
mejores ejemplos de esta conversin son el PSDB de Cardozo en Brasil, y el
partido Peronista en Argentina.
El tercer ejemplo de socialismo fantasma es el as llamado "socialismo
de mercado" practicado en China. La realidad poltica de la China es la de la
subordinacin de la propiedad social al mercado capitalista. No queda absolu-
tamente nada del socialismo chino: los trabajadores tienen las jornadas ms
largas, los peores salarios y los menores derechos sociales de todos los trabaja-
dores asiticos. Los capitalistas chinos y sus socios de ultramar extraen las ga-
nancias ms altas y envan ilegalmente al otro lado del mar entre 30.000 y
40.000 millones de dlares al ao - creando las desigualdades ms grandes del
Asia. El estado socializa las deudas de las empresas privadas y de elites estata-
les corruptas, roban millones del tesoro pblico para financiar sus inversiones,
sus cuentas en el extranjero y sus estilos de vida de un lujo obsceno. El "Socia-
lismo de Mercado" es una ideologa para justificar la transicin de la propie-
dad colectiva al capitalismo salvaje.
Lo que el socialismo significa hoy en da
Contra esos ejemplos de "falso socialismo," el socialismo de verdad hoy,
ante todo implica la socializacin de los medios de produccin, la transforma-
cin de la propiedad y el control de los bancos, las fbricas, la tierra, los servi-
140 James Petras
cios sociales, el comercio exterior y la transferencia del poder de los capitalis-
tas a los productores directos, a los consumidores y a los defensores del medio
ambiente. El socialismo significa la oposicin a todas las guerras imperialistas,
a las intervenciones militares, y el apoyo a la autodeterminacin de las nacio-
nes y a los movimientos de liberacin nacional. Bajo un rgimen socialista, la
representacin y las elecciones tendran lugar en los lugares de trabajo, en los
barrios y en las cooperativas, y conduciran a una asamblea nacional que ren-
dira cuentas directamente ante las organizaciones de trabajadores, campesi-
nos y consumidores. El socialismo promover profundas reformas en la fami-
lia, en el trabajo y en los servicios sociales para facilitar la igualdad de gnero.
El gasto pblico se transformar, de subsidiar a los capitalistas y pagar la deu-
da externa, a proveer de forma gratuita y amplia: salud, educacin y entornos
recreativos en una escala masiva.
Las diferencias entre el falso socialismo y el verdadero son funda-
mentales e insoslayables. No hay bases para una alianza o "cohabitabili-
dad." Los antagonismos sociales entre las clases se expresan en el conflic-
to entre el falso y el verdadero socialismo. Las distinciones no son slo in-
telectuales; son prcticas.
La va militante al socialismo
El camino hacia el socialismo implica una serie de actividades
prcticas que enfrentan a los militantes socialistas contra las prcticas eli-
tistas de los jefes polticos del falso socialismo. En la lucha por el socialis-
mo, los militantes actan en varios niveles de accin: (1) se comprometen
directamente en las luchas cotidianas en el barrio, el lugar de trabajo y el
mercado callejero; (2) organizan movimientos de masas, no sectas polti-
cas, para llevar a cabo una reforma agraria integral, la socializacin de las
fbricas, la propiedad pblica de los bancos y el control estatal del comer-
cio exterior; (3) los militantes se organizan para conseguir el poder pol-
tico - no se la pasan todo el tiempo en foros internacionales, reunindose
con otros turistas de izquierda que no tienen ninguna base social en sus
pases de origen-; (4) los militantes se renen para resolver las cuestiones
que estn a la orden del da, para resolver los problemas de las masas y pa-
ra estudiar los procesos polticos, las estructuras de poder y la creacin de
alternativas revolucionarias; (5) combinan la lucha de masas con la crea-
cin de formas de organizacin socialistas y de participacin de estilo
asambleario; (6) los militantes rechazan a los lderes que cultivan el "cul-
to a la personalidad" y que subordinan las luchas y las organizaciones po-
pulares a su poder personal; (7) los militantes y los movimientos invier-
ten tiempo y recursos educando a dirigentes y organizadores capaces de
tomar decisiones difciles, discutiendo las tcticas y las estrategias en las
asambleas; (8) los dirigentes siempre comparten los mismos riesgos que
aquellos a quienes dirigen - en primera fila de la lucha, sin disear estra-
tegias "desde abajo de la cama." Para inspirar la accin resuelta en la lu-
cha de masas es importante "mostrar la cara."
La historia y la experiencia nos muestran que la accin popular direc-
ta de masas es la nica va para lograr cambios fundamentales en el poder, la
propiedad y en la autoestima. Las elecciones para parlamentos impotentes no
han conducido a ninguna reforma digna de ese nombre en el ltimo cuarto de
siglo. Los dirigentes populares que comienzan en la izquierda, y son elegidos
para el parlamento, son asimilados por el sistema y terminan hablndole al
pueblo y trabajando para el capital. El caso de la trayectoria de Lula confirma
este anlisis. l comenz liderando las luchas populares y termin abrazando
a la derecha neoliberal en una coalicin electoral.
Combatir ilusiones: elecciones, la va parlamentaria y las reformas
El abrazo abierto a la poltica neoliberal por el Partido de los Trabaja-
dores de Brasil, y la seleccin por parte del candidato presidencial Lula de un
gran empresario derechista (Alencar) como socio en la vicepresidencia, ilus-
tran la decadencia de la izquierda parlamentaria y su evolucin hacia la dere-
cha. Durante los ltimos 25 aos de elecciones parlamentarias, en los que los
medios de masas de manera uniforme han servido a los polticos capitalistas y
a los grandes financieros en todas las campaas electorales, la gran mayora de
la clase trabajadora, de los campesinos y de los desocupados han sufrido una
severa regresin de sus niveles de vida. Las campaas electorales burguesas
han servido de fachada para legitimar el poder y las decisiones de elites no-
electas del FMI, el Banco Mundial y los funcionarios locales al servicio de la
clase local capitalista en el poder. Como resultado de ello, los lderes polticos
electos llevan adelante polticas regresivas: la concentracin de la tierra a ex-
pensas de los campesinos sin tierra y los pequeos productores, la erosin de
los derechos democrticos del pueblo al gobernar por decreto y apoyar una le-
gislacin anti-trabajadores, y la imposicin de una poltica macroeconmica
(el "neoliberalismo") que destruye el mercado domstico, mina el control p-
blico nacional y erosiona la propiedad de los sectores estratgicos de la pro-
duccin, las materias primas y las finanzas. En contraste con los fracasos de las
polticas electorales, la poltica de la accin directa abrazada por los movi-
mientos sociopolticos en Brasil, Ecuador, Argentina y en otros lugares han te-
nido xito al lograr cambios sociales y polticos significativos. El Movimiento
142 James Petras
de los Trabajadores Sin Tierra en Brasil, a travs de su poltica de ocupaciones
de tierras ha asentado a ms de 250.000 familias. La CONAIE de Ecuador ha
derribado a dos presidentes. En Argentina, las fuerzas combinadas de los mo-
vimientos de trabajadores desempleados (Piqueteros), las organizaciones ve-
cinales (Cacerolas) y los jvenes activistas han obligado al no-pago de la deu-
da externa, han derribado a 5 presidentes y creado un movimiento popular
nacional de masas contra toda la clase poltica burguesa.
El contraste entre los logros prcticos de los movimientos sociopolti-
cos comprometidos con la accin directa de masas y la impotencia, la corrup-
cin y la cooptacin de la izquierda electoral salta a la vista.
El proceso electoral no tiene impacto sobre las polticas de los funcio-
narios electos. Repetidas veces, durante las campaas electorales, los candida-
tos burgueses y de izquierda prometen crear empleo, atacar al "neoliberalis-
mo" y crear un sistema econmico ms equitativo. Sin embargo, cuando los
polticos asumen sus cargos, profundizan y extienden las privatizaciones, im-
ponen nuevas polticas de ajuste estructural y aumentan la represin contra
los movimientos populares. Los candidatos electos por los partidos de izquier-
da se quedan impotentes en la oposicin o, peor an, evolucionan hacia las
alianzas y la colaboracin con la derecha, reciben grandes sueldos y, de mane-
ra creciente, se divorcian de las luchas de las masas, priorizando la actividad
en las instituciones. En muchos casos, los polticos de izquierda convierten a
los activistas que les ayudaron a ser elegidos en funcionarios de bajo nivel y
convierten a los movimientos en maquinarias electorales. La conversin de los
partidos socialdemcratas y populistas y sus lderes en neoliberales, significa
que las principales organizaciones que luchan por reformas (reforma agraria,
cancelacin de la deuda externa, sistema nacional de salud, etctera) son los
movimientos sociales de la accin directa. Los viejos partidos socialdemcra-
tas y populistas ya no son reformistas, son liberales que trabajan con el capi-
tal local transnacional e imperial.
El declive del reformismo socialdemcrata esta basado en el hecho de
que la clase burguesa dominante ya no es "nacional" - producen para los
mercados extranjeros, depositan sus ganancias en el extranjero, dependen de
financiamiento extranjero y de tecnologa extranjera. Estn integradas en los
circuitos imperialistas del capital. Los Socialdemcratas dependen del capi-
tal transnacional y no pueden implementar reformas sociales sin sufrir fu-
gas de capitales, presiones financieras, etctera. Enfrentados a la eleccin de
abandonar las polticas de la colaboracin de clases y construir poderosos
movimientos clasistas de masas para realizar "reformas," los socialdemcra-
tas han rechazado las reformas y se han acomodado a los intereses de sus so-
cios capitalistas transnacionales. El abandono de los socialdemcratas de sus
programas reformistas de "bienestar social" ilustra su subordinacin a y su
dependencia de la orientacin de la clase capitalista hacia los mercados, las
finanzas y las redes imperiales.
Para los movimientos sociopolticos, los sindicatos y los marxistas, el
continuar apoyando "crticamente" a los partidos ex-socialdemcratas se con-
vierten en rehenes de la burguesa neoliberal y traicionan su compromiso con
la transformacin social.
Con el colapso del proyecto neoliberal - ilustrado por la total banca-
rrota de la Argentina y la recesin mundial-, las posibilidades de reformas
sociales y de una recuperacin del estado del bienestar capitalista son remo-
tas. Las reformas del estado de bienestar tuvieron lugar en un perodo de ex-
pansin capitalista en Europa y los EE.UU. durante el perodo de 1950-72, y
en Amrica Latina entre los 1940s e inicios de los 1970s. Hoy las clases capi-
talistas ven a los obreros y campesinos como un costo de produccin para
los mercados extranjeros, no como un consumidor para el mercado interno.
La polarizacin mundial provocada por la actual ofensiva militar de
Washington desvaloriza cualquier intento de las fuerzas reformistas por or-
ganizar coaliciones progresistas. El apoyo de los socialdemcratas a la cruza-
da contrarrevolucionaria de Washington refuerza a los cuerpos represivos
del estado y a la legislacin represiva dirigida contra las reformas propuestas
por los movimientos sociopolticos.
Los socialdemcratas, atrapados en la polarizacin cada vez ms pro-
funda entre el imperialismo y los movimientos sociopolticos, abandonan su
oposicin al militarismo, el ALCA y la deuda externa. La recesin y el decli-
ve de los ingresos presupuestarios hacen imposible para los socialdemcra-
tas el subsidiar las exportaciones y las empresas en quiebra, sacar de apuros
a los bancos, pagar la deuda externa y al mismo tiempo financiar reformas
sociales para las clases populares.
El declive de los mercados de exportacin, la disminucin de la inver-
sin extranjera y los recortes a la produccin local significan que el proyec-
to reformista, de apoyar el neoliberalismo e incrementar el gasto en los po-
bres, no es viable. El compromiso socialdemcrata para trabajar con un mo-
delo neoliberal en un momento en el que los estados imperiales aumentan el
proteccionismo y expanden sus subsidios agrcolas significa que la crisis so-
cioeconmica en Amrica Latina se profundizar y que su rgimen poltico
estar en una crisis perpetua. La posibilidad de combinar reformas sociales
con regmenes neoliberales es virtualmente nula.
Slo los movimientos sociopolticos revolucionarios o radicales pue-
den llevan a cabo reformas, en el transcurso de una accin directa de masas
que construyan nuevas formas populares de representacin. Las reformas
144 James Petras
duraderas slo son posibles bajo un nuevo estado revolucionario de obre-
ros y campesinos.
La coyuntura actual: obstculos y oportunidades
La lucha por el socialismo en esta coyuntura requiere que evitemos dos
concepciones errneas. La primera es la de suponer que el imperialismo esta-
dounidense es omnipotente y omnipresente - que lo que Washington dice y
hace automticamente tendr xito. El segundo error es el de asumir que el as-
censo popular de las luchas en Amrica Latina, particularmente en Argentina,
significa que estemos entrando en un perodo revolucionario - una lucha por
el poder del estado.
La ofensiva militar mundial de los EE.UU. (su rechazo unilateral de los
tratados de Kyoto, de misiles, de armas biolgicas, etc., su marginacin de Eu-
ropa/OTAN en la masacre afgana, su apoyo incondicional a la masacre israel
de los palestinos, las nuevas guerras propuestas contra Irak, Irn y Corea del
Norte, su intervencin militar en gran escala en Colombia y la campaa de de-
sestabilizacin contra Chvez y el enorme aumento de los gastos militares) es-
tn dirigidos a revertir el declive de su poder e influencia en el mundo. Antes
del 11 de septiembre, Irn erosion el boicot de los EE.UU. desarrollando la-
zos de inversiones y comercio con Europa y Asia. Irak se convirti en miem-
bro activo de la OPEP y de la organizacin internacional de pases islmicos.
La Intifada Palestina y Hezbollah en el Lbano desafiaban al poder israel. En
Amrica Latina, Chvez rechaz las polticas imperiales de los EE.UU. -su
bombardeo de Afganistn, el Plan Colombia, los vuelos estadounidenses sobre
el espacio areo venezolano y el cronograma estadounidense para el ALCA-.
Los avances militares y polticos de las FARC y el deterioro del rgimen cipa-
yo de Pastrana, amenazaban la dominacin estadounidense y su control sobre
Colombia. El colapso del rgimen cliente de los EE.UU. en Argentina, en di-
ciembre, y el levantamiento popular amenazaron la dominacin de los
EE.UU. en un pas clave en Amrica Latina. En Brasil, la radicalizacin del
electorado, las crecientes protestas anti-ALCA, el crecimiento de los movi-
mientos sociopolticos como el MST y el deterioro del rgimen de Cardozo re-
flejaron el declive de la influencia de los EE.UU. en el pas ms grande y ms
importante en Amrica Latina.
La consolidacin de la Unin Europea y del euro amenazaron la supre-
maca del dlar y las ventajas de los EE.UU. como santuario para las fugas de
capitales. Los conflictos comerciales con Europa resultantes de los subsidios y
el proteccionismo estadounidenses desafiaron la retrica de mercados libres
de Washington.
La militarizacin de las poltica de los EE.UU. y su unilateralismo refle-
jan un giro hacia el imperialismo neomercantilista. En respuesta a los retos an-
tes mencionados, Washington adopt una nueva estrategia: el neo-mercanti-
lismo. El ALCA est basado en la idea de un bloque comercial diseado para
desplazar a la competencia europea y para privilegiar a los inversionistas y ex-
portadores de los EE.UU. La defensa de las posiciones econmicas monopli-
cas de los EE.UU. depende de la militarizacin cada vez mayor y de la inter-
vencin estatal de los EE.UU., para proteger y subsidiar a los sectores no-com-
petitivos de la economa estadounidense. El neo-mercantilismo y la interven-
cin militar son serias amenazas para los movimientos sociopolticos popula-
res. Pero las bases del poder imperial de los EE.UU. son vulnerables y las con-
tradicciones y crisis del imperio estadounidense son profundas y crnicas,
creando oportunidades para el avance de la lucha por el socialismo.
Mientras que los EE.UU. expanden su poder militar a lo largo y ancho
del mundo y amenazan a pases de cuatro continentes, la economa de los
EE.UU. est en una posicin precaria. Los EE.UU. financian el enorme dficit
de sus cuentas con el exterior emitiendo dlares y no a travs de la produccin.
Algunos de sus mayores gigantes corporativos (Enron, Qwest, Crossways) han
colapsado, y los inversionistas han perdido su confianza en los asesores de in-
versiones y las agencias contables de Wall Street. Los beneficios se han reduci-
do y los mercados de ultramar han cado. El excedente del presupuesto de los
EE.UU. se ha convertido en un dficit creciente. Mientras que el gasto militar
ha aumentado, hay menos recursos para subsidiar y/o salvar a las multinacio-
nales en quiebra. Lo que es ms importante, los bancos de los EE.UU. y las
agencias de crdito estn amenazadas por crashes financieros al estilo Argen-
tina y negativas al pago de la deuda que podran erosionar el imperio finan-
ciero de Wall Street.
Las dos fuerzas motrices del imperio de los EE.UU. se estn moviendo
en direcciones opuestas: su economa va en declive, mientras que el gasto mi-
litar se expande -lo que produce un efecto tijera insostenible. Ms an, los cos-
tos de las conquistas militares no traen consigo beneficios en el corto o media-
no plazos. Los costos de las guerras interminables a escala mundial slo agra-
varn cada vez ms la diferencia del efecto tijera entre las inversiones impro-
ductivas en la expansin militar y la actividad econmica en declive.
La segunda contradiccin se centra en la transicin de los EE.UU. ha-
cia un imperio neomercantilista. En la versin actual del imperio, el estado
imperial juega un papel central en establecer la primaca econmica de las cor-
poraciones y bancos de los EE.UU. El estado imperial aumenta los subsidios
agrcolas para conquistar mercados de ultramar, mantiene o introduce nuevas
barreras arancelarias, y asegura contratos de construccin para las multinacio-
nales estadounidenses en los pases clientes al terminar las guerras imperiales.
146 James Petras
El estado imperial provee subsidios para sus exportadores y establece barreras
arancelarias y cuotas para proteger sus industrias cada vez menos competiti-
vas (acero, automviles, etc). EE.UU. insiste en el rea de Libre Comercio de
las Amricas, que es un tratado comercial promovido por el estado y disea-
do para privilegiar a los inversionistas de los EE.UU. a expensas de los compe-
tidores europeos y japoneses.
La mejor explicacin de la postura militarista y unilateral de Washing-
ton se encuentra en el giro hacia el neo-mercantilismo: el intento de asegurar-
se ventajas mercantiles - no a travs de la competencia del mercado -, sino a
travs de los decretos de estado unilaterales y la intervencin militar que inti-
mida a los competidores y mina o perturba el desarrollo de sus economa.
Sin embargo, el neo-mercantilismo agudiza los conflictos y provoca
mayores rivalidades nter imperialistas. Europa ha denunciado las amenazas
militares de los EE.UU. contra los estados productores de petrleo del Golfo:
Irak e Irn, con los que han aumentado las inversiones y el comercio de petr-
leo. Los pases asiticos, como China y Corea del Sur, han rechazado las ame-
nazas militares de los EE.UU. contra Corea del Norte -que deterioran el co-
mercio y la ampliacin de inversiones nter asiticas-. La alianza militar de los
EE.UU. con sus estados rabes clientes, es contrarrestada por los esfuerzos de
la UE de forjar relaciones ms cercanas con la Asociacin de Estados Islmi-
cos. En Amrica Latina, la UE est promoviendo un acuerdo de integracin y
libre comercio con el MERCOSUR, la organizacin regional de comercio que
incluye a Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia. Mientras que la bre-
cha en podero militar entre los EE.UU. y la UE se ensancha, el mercado inte-
grado de la UE y sus vnculos con el exterior proporcionan un reto formida-
ble a la construccin del imperio neo-mercantil. A medida que se incremen-
tan las tensiones y se profundizan los conflictos, las rivalidades podran tener
un impacto al erosionar las bases econmicas del imperio militar de los
EE.UU. y los esfuerzos estadounidenses para minar a la sociedad europea. Por
ejemplo, en Afganistn y luego de las conquistas militares de los EE.UU., estos
se niegan a cooperar con Europa en la erradicacin de los cultivos de drogas
que tienen un potencial de produccin de 4,500 toneladas de opio y 450 tone-
ladas de herona - de las cuales 150 toneladas inundarn Europa y amenaza-
rn su tejido social (Financial Times 18 de febrero de 2002, p. 3).
Segundo, la invasin militar de los EE.UU. y los bombardeos victo-
riosos no producen reas de inversin que den beneficios: destruyen reas
potenciales de ganancias y crean economas corruptas, tribales y gangsteri-
les como en Kosovo, Albania, Macedonia y Bosnia. En Afganistn, los seo-
res tribales de la guerra estn combatiendo salvajemente a lo largo y ancho
del pas, incluyendo Kabul. Los regmenes clientes de Washington terminan
como estados fallidos sin ley, incapaces de establecer las condiciones mni-
mas de seguridad, mucho menos de un clima para las inversiones. Mientras
que Rumsfeldt puede comparar favorablemente a la conquista militar de al-
ta tecnologa de Afganistn con la blietzkrieg de los Nazis en Europa (Finan-
cial Times 18 de febrero de 2002, p. 4), el uso innovativo de las armas guia-
das por lser no tiene el menor impacto para sacar a los EE.UU. de una re-
cesin industrial que ya lleva dos aos.
El imperio de Washington, precisamente porque ha vinculado a sus es-
tados clientes de ultramar con el mercado estadounidense, ha transmitido sus
crisis a todo el mundo.
Todos los as llamados "estados clientes neoliberales" han visto reducir-
se sus mercados de exportaciones, caer los precios de sus mercancas, y muchas
de sus plantas de ensamblaje ir a la quiebra. La bancarrota de la estrategia de
crecimiento "guiada por las exportaciones" significa que los estados clientes
tienen severas insuficiencias en sus rentas e ingresos, que les impiden impor-
tar alimentos bsicos y productos acabados o semiacabados, lo que provoca ta-
sas negativas de crecimiento, niveles de vida en declive y un aumento de la de-
manda para la renacionalizacin de las industrias estratgicas y los bancos,
junto con un cambio hacia la produccin para el mercado domstico.
La oposicin a la dominacin estadounidense y europea se ha extendi-
do, desde los desempleados urbanos y los pobres rurales, a una clase media
empobrecida y de movilidad social descendente. Esto es especialmente eviden-
te en la Argentina, donde el rgimen cliente en colaboracin con los bancos ex-
tranjeros confiscaron los ahorros de toda la clase media. Como resultado, la
clase media ha radicalizado sus exigencias para incluir un amplio conjunto de
demandas antiimperialistas por primera vez en su historia reciente.
Por ltimo, y lo que es lo ms importante, la intervencin militar de los
EE.UU. en defensa de sus clientes y su dependencia casi exclusiva de la guerra
y de las amenazas militares, esta creando una polarizacin favorable a la Iz-
quierda, lo que aumenta la oposicin y asla a los aliados de los EE.UU..
Las 50.000 personas que marcharon contra el rea de Libre Comercio
de las Amricas en el Foro Social de Porto Alegre el 4 de febrero de 2002, slo
son la punta del iceberg de la creciente oposicin popular. Los cientos de mi-
llones de dlares de ayuda militar dirigidos a las fuerzas militares y paramili-
tares de Colombia no ha cambiado el equilibrio de fuerzas entre la guerrilla y
los militares en ese pas. Al contrario, ha distorsionado an ms la economa
del pas y ha incrementado la oposicin de las organizaciones cvicas.
En Bolivia, Paraguay y Ecuador, las movilizaciones de masas, las huel-
gas generales y los bloqueos de carreteras han sido ms extensos y efectivos al
paralizar la economa y desacreditar a los regmenes clientes.
En Brasil, el papel activo de los movimientos sociopolticos y de los
partidos marxistas en las luchas de masas an ejercen una poderosa influen-
148 James Petras
cia entre importantes sectores de la poblacin. An ms importante, la con-
tinua masividad del levantamiento popular en la Argentina y la obligada re-
nuncia de cinco presidentes son indicadores del potencial revolucionario en
ese pas clave.
Sin embargo, esta contraofensiva popular, que contina a pesar de la
poltica de militarizacin global de Washington, tiene sus limitaciones. Mu-
chos de los movimientos de masas estn atados a demandas en su mayora
limitadas (comida y trabajo para los desempleados en Argentina); los movi-
mientos son regionales y sectoriales, y por lo tanto no cuentan con una di-
rigencia nacional capaz de plantearse el reto de la toma del poder estatal.
Muchos de los dirigentes activistas desafan a los regmenes clientes, y luego
negocian acuerdos de corto plazo (la mayora de los cuales nunca son cum-
plidos por el estado) -creando de esta forma un proceso cclico de moviliza-
cin - accin directa - confrontacin - negociacin - acuerdos - promesas
rotas - movilizacin, etctera. Sin embargo, hay signos importantes de un
gran adelanto en lo poltico. Muchos de los activistas y militantes en toda
Amrica Latina estn totalmente desilusionados con los lderes electorales
de izquierda. El pacto de Lula con el Partido Liberal y su abierto apoyo a la
poltica pro capitalista obligan a la mayora de la izquierda consecuente a dar
el giro hacia la accin directa de masas y, posiblemente, hacia una nueva for-
macin socialista. En Argentina, las luchas en los barrios, en los suburbios
empobrecidos de la clase trabajadora, entre los desempleados, entre las cla-
ses medias de movilidad social descendiente y entre los sectores de los em-
pleados pblicos, la fecha significativa no es el 11 de septiembre como lo
quisiera Bush, sino el 19 y 20 de diciembre, los das de las barricadas y del
derrocamiento del rgimen neoliberal en el poder.
Conclusin
Estamos viviendo un perodo de guerras imperiales, levantamientos
populares, crecientes militarizacin y polarizacin poltica y social.
El intento de Washington de formar una alianza contrarrevolucionaria
mundial muestra fisuras cada vez ms profundas. Las bases econmicas del
imperio tienen profundas fallas. La resistencia popular en los estados coloni-
zados se est extendiendo.
Las alternativas reformistas, al tiempo que an presentes, ya no son
viables. Los polticos electoral-parlamentarios se encuentran cada vez ms al
margen de las grandes confrontaciones histricas. Los grandes aparatos sindi-
cales ya no controlan ni contienen a la lucha de las masas. Al interior de las lu-
chas de masas, el socialismo re emerge, tanto de las cenizas de la experiencia
estalinista derrotada y desacreditada como de una socialdemocracia igual-
mente corrupta y servil, inmersa en el lodazal neoliberal.
La lucha por el socialismo emerge inicialmente como una serie de cam-
bios estructurales: reforma agraria, renacionalizacin de la banca, de los siste-
mas de telecomunicacin y de los recursos estratgicos. Sin embargo, el avan-
ce socialista no se desarrolla de modo lineal: hay derrotas y retiradas; dirigen-
tes histricos de la clase trabajadora, como Lula y el Partido de los Trabajado-
res del Brasil se lanzan a la reaccin y desorientan a sus partidarios entre la cla-
se obrera. Un rgimen neoliberal es derribado (De La Ra) y reemplazado por
otro (Duhalde) en la Argentina. Cortes masivos de carreteras y huelgas en Bo-
livia desafan al estado y terminan abruptamente sin tocar las cuestiones fun-
damentales. En Colombia, la insurgencia popular se desarrolla de manera dis-
pareja-poderosa en el campo, dbil en las ciudades. Las rivalidades personales
y divisiones entre "reformistas" y revolucionarios continan.
La coordinacin internacional entre los movimientos nacionales y la
organizacin de manifestaciones internacionales son parte integrante del ca-
lendario poltico. Las luchas nacionales, los levantamientos locales, llevan a la
formacin de militantes revolucionarios conscientes al interior de los movi-
mientos. El imperio no puede estar siempre en todos lados. A medida que la
lucha por el socialismo se extiende de los militantes a las masas, la amenaza de
las bombas y de la propaganda masiva ya no intimidan a los movimientos de
masas. Los desempleados, los empobrecidos, los destituidos, con los ojos ham-
brientos y los puos cerrados, avanzan: la cuestin es quin organizar la lu-
cha por el poder socialista del estado.
150 James Petras
Editado: 28 12 01
Los intelectuales y la guerra:
de la retirada a la rendicion
Introduccion
La oposicin de los intelectuales izquierdistas occidentales a la devas-
tadora guerra de Washington en Afganistn se ha prcticamente desintegrado.
Esto nos hace preguntarnos si el fin de una tradicin de oposicin intelectual
requiere un nuevo comienzo, el que por su parte necesita severas reflexiones
sobre el pasado reciente.
Ya hubo claras seales de un repliegue intelectual a mediados de los
aos 60, cuando numerosos intelectuales apoyaron la guerra de EE.UU. en
Vietnam, hasta que se vio claramente que no se ganara la guerra, y entonces
comenzaron a oponerse a ella. A principios de los aos 70, muchos intelectua-
les de izquierda abandonaron su breve amoro con los movimientos sociales
independientes contra la guerra y contra el racismo, para volver al Partido De-
mcrata y a su portaestandarte liberal, George McGovern.
El primer cambio inconfundible hacia un redescubrimiento de la na-
turaleza virtuosa del imperialismo, ocurri durante la Presidencia Carter.
Despus del derrocamiento de los dictadores y gobernantes coloniales respal-
dados por EE.UU. en Etiopa, Nicaragua, y especialmente en Irn, y con nue-
vos gobiernos izquierdistas radicales en Afganistn, Angola, Mozambique y
Guinea Bissau, la administracin Carter lanz una nueva ofensiva militar con-
trarrevolucionaria, acompaada por la retrica sobre los derechos humanos.
La presidencia Carter arm y organiz una serie de fuerzas reaccionarias pa-
ra destruir o debilitar a los nuevos gobiernos. Cientos de millones de dla-
res en armamentos fueron canalizados a Savimbi en Angola, a los contras en
Nicaragua, a Renimo en Mozambique y a los seores de la guerra tribales en
Afganistn. A pesar de todo, numerosos intelectuales occidentales se intoxica-
ron con la retrica sobre los derechos humanos de Carter.
La contraofensiva imperialista, que devast los pases contra los que se
diriga y que revirti las reformas progresistas, se justific como parte de una
campaa por los derechos humanos y fue endosada por un sector importante
de la izquierda. La masiva intervencin de EE.UU. en Afganistn fue respalda-
da por el dictador militar paquistan, el general Zia y su polica secreta, as co-
mo por el tesoro de Arabia Saudita. EE.UU. y sus estados-clientes reclutaron a
decenas de miles de voluntarios fundamentalistas en todo el mundo rabe,
Procedieron a destruir las escuelas mixtas, las instituciones seculares, y a dego-
llar a cientos de mujeres que enseaban en las escuelas rurales y a los campe-
sinos que haban recibido tierras del programa de reforma agraria del gobier-
no secular. La insurreccin reaccionaria, auspiciada por EE.UU., de los seo-
res de la guerra tribales y los mercenarios extranjeros, obligaron al rgimen se-
cular izquierdista de Kabul a apelar a la URSS para que suministrara ayuda
militar y soldados.
La intervencin de EE.UU. y la contrarrevolucin tenan un doble pro-
psito: derrocar a un rgimen izquierdista y provocar la entrada de la Unin
Sovitica en una guerra de desgaste. La secuencia de los acontecimientos pro-
vee un contexto importante para comprender la traicin de los intelectuales
occidentales. La verdadera secuencia del establecimiento de un rgimen iz-
quierdista secular en Afganistn, seguido por el terrorismo auspiciado por
EE.UU. contra la poblacin civil y, finalmente, la intervencin sovitica, si-
guiendo la invitacin de un aliado y vecino bajo ataque, fue totalmente oblite-
rada por la maquinaria de propaganda de Washington. La insurreccin auspi-
ciada por EE.UU. fue etiquetada como "la invasin sovitica de Afganistn," la
intervencin de los mercenarios fundamentalistas extranjeros fue bautizada
como lucha por la liberacin de los muyahidin afganos. Zbigniew Brzezinski,
el consejero de seguridad nacional del presidente Carter, se ha vanagloriado
abiertamente de que la intervencin militar de EE.UU. comenz seis meses an-
tes del ingreso de tropas soviticas en Afganistn y que fue preparada para de-
bilitar el rgimen de Kabul y obligar a pedir con urgencia la presencia de tro-
pas terrestres soviticas.
La izquierda occidental en su casi totalidad -y la mayor parte de la iz-
quierda en el Tercer Mundo- se aline con Washington en el ataque contra "la
intervencin sovitica." Prcticamente no hubo intelectuales occidentales
apoyando el rgimen secular sitiado en sus campaas por la igualdad de los g-
neros a travs de la educacin y la reforma agraria.
Mientras los diversos seores de la guerra retrgrados avanzaban con-
tra las tropas afganas y soviticas combinadas, violaban y asesinaban a miles
152 James Petras
de mujeres trabajadoras, obligaban a miles de doctoras y maestras a huir de
los campos y a confinarse en sus casas y a vestir la burka.
Ninguna de las organizaciones feministas occidentales, ni las dirigen-
tes feministas marxistas, denunciaron la contrarrevolucin auspiciada por
EE.UU. y la destruccin de las reformas por el avance de los seores de la gue-
rra fundamentalistas. En lugar de hacerlo, se unieron al "coro antisovitico."
La mayor parte de las sectas de izquierda, la sopa de letras de los grupsculos
trotskistas, maostas y anarquistas, agregaron su retrica antisovitica a la
campaa orquestada por EE.UU. Algunos, desde luego, criticaron a los muya-
hidin por sus excesos y trataron de encontrar a un seor de la guerra tribal
progresista que postulara la "Tercera Va".
La retirada de los intelectuales izquierdistas occidentales (IIO) con-
frontados con "Afganistn I" fue estratgicamente importante. Al encontrar
una base comn con los intereses y las polticas estadounidenses, los IIO co-
menzaron el proceso de socavar toda la nocin de imperialismo como el prin-
cipal carcter definitorio de EE.UU.
La "nueva forma de pensar" que comenz en 1980 lev a muchos inte-
lectuales occidentales de izquierda a considerar el imperialismo slo como
una poltica, no como una estructura de poder y de expansin econmica. Se-
gn esa visin, una poltica imperial era slo el producto de una constelacin
especfica de funcionarios gubernamentales que competan con otros funcio-
narios. El resultado era que la poltica imperial o humanitaria dependa del
contexto, los valores y de polticos influyentes. Los "nuevos pensadores" entre
los IIO procedieron a atacar a la izquierda antiimperial por ser "antiestadou-
nidense" o "marxistas ortodoxos" porque los antiimperialistas nunca encon-
traban nada positivo en la poltica de EE.UU. Uno de los aspectos positivos,
por ejemplo, fue la oposicin de Washington contra la "invasin sovitica de
Afganistn". Los IIO suspendieron todo juicio crtico o investigacin seria so-
bre la secuencia en el levantamiento tribal auspiciado por EE.UU. y el ingreso
sovitico. Despus de "Afganistn I" un importante sector de los IIO se uni a
las filas del imperialismo humanitario.
Los estrategas polticos en Washington sintieron que vala la pena re-
petir su exitosa frmula para lograr el apoyo de los intelectuales occidentales
en la guerra afgana. Tenan razn.
Washington justific su intervencin en Granada, citando una toma
del poder "estalinista" de un gobierno populista. En Panam, EE.UU. justific
su invasin pretendiendo su oposicin contra el "narco-dictador" Noriega. En
la Guerra del Golfo, EE.UU. entr a la guerra para oponerse a "un nuevo Hi-
tler". El imperialismo humanitario se gan a otros pocos IIO. Flaquearon en
su oposicin, pretendiendo que se "oponan" tanto a las fuerzas invasoras de
EE.UU. como al dictador. Se olvidaron de que una invasin imperial destruye
a un pas y su derecho a la autodeterminacin, una condicin previa para to-
da lucha contra un rgimen dictatorial.
Esta ecuacin simplista, igualando a los ejrcitos imperialistas con dic-
taduras locales que se oponen a la ocupacin del pas, se convirti en el distin-
tivo de la evasin y de la decadencia moral de los IIO. La "teora del doble de-
monio" fue un punto de trnsito entre un antiimperialismo consecuente y la
apologa del imperialismo humanitario. La naturaleza del rgimen que se opo-
ne a la invasin imperial es secundaria frente a la conquista imperial del po-
der, especialmente para los intelectuales en los estados imperiales. La alterna-
tiva no es el imperialismo humanitario o las dictaduras del Tercer Mundo, si-
no la autodeterminacin o la recolonizacin.
La discusin sobre la guerra comienza con esta alternativa bsica den-
tro del sistema entre estados. La dinmica histrica de la conquista imperial
exitosa en una regin lleva inevitablemente a ms agresin y conquista en
otras regiones. Resulta en continuas guerras y en el saqueo de pases y conti-
nentes. Es el motivo por el cual la oposicin a los dictadores locales est subor-
dinada a la lucha antiimperialista.
Antes de y durante el siglo XX, y sobre todo durante los ltimos vein-
ticinco aos, las principales guerras han sido de naturaleza antiimperialista.
Washington comenz con Granada, seguido por Panam e Irak, y luego los
Balcanes, Afganistn y numerosos otros pases por venir. El ejercicio del poder
imperial por Washington es cada vez ms devastador en su aplicacin y ms
destructivo en sus consecuencias.
La dinmica del imperialismo histrico no es comprendida por los IIO,
que consumen la propaganda humanitaria con la que Washington y sus por-
tavoces mediticos bombardean el mundo, perdiendo de vista la interrelacin
entre una guerra imperial y la otra.
El momento crucial para los IIO fue la Guerra del Golfo. Fue la "lti-
ma batalla" de la izquierda antes de su colapso durante los salvajes bombar-
deos de la OTAN y su ocupacin de los Balcanes. Slo das antes de que el pre-
sidente Bush padre lanzara su ataque militar contra Irak, la mayor parte de los
intelectuales de izquierda se oponan a la guerra. Exigan una solucin diplo-
mtica y un retiro pacfico de las tropas iraques de Kuwait, o simplemente se
oponan a la intervencin de EE.UU. como parte de una estrategia motivada
por el petrleo. La rpida y abrumadora victoria militar de Washington - con
la ayuda de sus socios comanditarios europeos- sin sufrir prdidas importan-
tes, convirti a un pblico dividido en una inmensa mayora a favor de la gue-
rra. El grueso de los IIO que se oponan a la guerra fue silenciado. Muchos se
retiraron o se unieron al ruidoso coro pro-guerra de los intelectuales ex-iz-
quierdistas, acoplados a la poltica exterior israel a los que no les bastaba con
aplaudir la guerra, sino que exigan que se marchara sobre Bagdad.
154 James Petras
La demonizacin de Sadam Husein en la propaganda de los medios es-
tatales (un "Hitler rabe") fue repetida por los izquierdistas arrepentidos. Re-
nunciaron convenientemente a su inteligencia crtica para abrazar la particin
y ocupacin del espacio terrestre, martimo y areo iraqu, y un bloqueo eco-
nmico genocida que ha llevado a la muerte de 500.000 nios.
La fusin de los sentimientos pro-israeles y pro-imperialistas alimen-
t un nivel intelectual particularmente vitrilico, que encontr un amplio es-
pacio en los principales medios de comunicacin impresos y electrnicos. Sus
ataques personales contra intelectuales de izquierda de principios, sirvieron
para intimidar o para restringir la crtica de colegas indecisos.
Una vez ms, reapareci la retrica del "doble demonio". El asesi-
nato en masa de cientos de miles de iraques, la colonizacin de facto del
pas, el bloqueo econmico, la legalizacin del espionaje para identificar
objetivos de bombardeo a travs de los inspectores de armamentos de la
ONU, fueron equiparados con el rgimen dictatorial de Sadam Husein,
que estaba defendiendo su pas de la destruccin total. La poltica perver-
sa de los "equivalentes morales" pas por alto la lgica histrica de la es-
calada de la expansin imperial y el creciente podero y la disposicin a
destruir toda resistencia a esa expansin.
Irak fue el primer terreno de pruebas para el uso de un poder militar
masivo contra una potencia de segunda lnea -en comparacin con estados
marginales como Granada y Panam. El bombardeo y la invasin de Yugosla-
via por EE.UU. y la OTAN, extendi los parmetros de intervencin a un r-
gimen europeo que no haba realizado invasin alguna, que tena una econo-
ma de mercado y un gobierno multi-partido elegido. En este caso, un conflic-
to entre etnias, azuzado por polticos separatistas, y alentado por las potencias
de la OTAN, sirvi como pretexto para la intervencin imperial. Washington
se aline con los musulmanes bosnios y con el rgimen pro-fascista de Croa-
cia, mientras que Alemania apoyaba a los eslovenos, y el rgimen mafioso de
Albania apoyaba a un sector de los kosovares albaneses anexionistas - todos
opuestos a la multi-tnica Repblica Yugoslava, gobernada por serbios.
"Historias de atrocidades" publicitadas por Washington, tendenciosas,
exageradas, o inventadas, estaban saturadas con la sangre de la limpieza tni-
ca serbia. Deliberadamente omitieron los degellos de civiles serbios por mu-
sulmanes fundamentalistas en Bosnia, o la expulsin de 200.000 serbios de la
regin Krajina ocupada por el ejrcito croata.
El aluvin propagandstico de Washington y la OTAN, con intensas
imgenes de atrocidades reales o falsificadas, hicieron un impacto masivo en
el pblico y particularmente sobre los IIO. Casi la totalidad de los IIO apoya-
ron la guerra humanitaria de Washington y sus masivos bombardeos de obje-
tivos civiles en Belgrado, Kosovo y otras partes. Hospitales, fbricas, puentes,
trenes de pasajeros, estaciones de radio y televisin fueron bombardeados. Los
IIO no dudaron, gimoteando a favor de las vctimas bosnias en Sarajevo, de los
albanos en Kosovo.
La ceguera moral e intelectual de los IIO les impidi reconocer que
la mayor atrocidad cometida en Sarajevo fue tramada por los musulmanes
bosnios: el bombardeo de su propio mercado, matando a una multitud de
personas, para lograr la simpata de Occidente y dar a la OTAN el pretexto
necesario para la intervencin militar "para salvar a los musulmanes del ge-
nocidio serbio". La ceguera moral y poltica asegur a los intelectuales de las
ONGs un certificado de 'tica Poltica' de la OTAN y les ayud a embolsar-
se millones de dlares en el perodo de 'reconstruccin'. Los IIO con su cer-
tificado tico se hicieron los ciegos durante la intervencin de EE.UU. y la
OTAN en Kosovo y su subsiguiente armamento del Ejrcito de Liberacin
de Kosovo terrorista y el asesinato y brutal expulsin de cientos de miles de
civiles serbios, roma, albaneses cristianos, turcos, bosnios, y judos. El silen-
cio ensordecedor y las excusas abyectas de los IIO para los bombardeos te-
rroristas de la OTAN contra Yugoslavia y para la limpieza tnica del ELK,
fueron la seal del fin de la poltica intelectual de izquierda occidental, tal
como la habamos conocido durante los cincuenta aos previos.
El strip-tease moral de los IIO comenz con la primera guerra afgana,
cuando los intelectuales se despojaron de sus vestimentas exteriores, rehusan-
do apoyar al rgimen secular en Kabul y respaldando la insurreccin funda-
mentalista respaldada por EE.UU. Despus, se despojaron de sus camisas y
pantalones, dando un apoyo subrepticio a la conquista imperial de Irak ("Ha-
ba que hacer algo para detenerlo!") En los Balcanes se despidieron de la ropa
interior: el apoyo de los IIO para la masiva guerra destructiva contra Yugosla-
via, repitiendo como papagayos la lnea del Pentgono de la guerra humanita-
ria. (Algunas sectas trotskistas llegaron a proponer que se compraran armas
para los tratantes de blancas, traficantes de drogas, y autores de limpiezas t-
nicas del ELK.) Un caso de reaccin poltica combinada con una psicosis.
De dobles demonios y del gran demonio
La actual guerra de Washington contra Afganistn evoc el menor di-
senso de cualquiera de las recientes guerras imperiales. El silencio y la compli-
cidad se han convertido en un hbito. En la guerra de los Balcanes, los IIO ha-
ban entregado sus principios morales y polticos. Ya no podan analizar la se-
cuencia de las guerras imperiales destructivas; en lugar de hacerlo considera-
ban cada guerra como otra respuesta humana a tiranos, traficantes y terroris-
tas. Lo que es igualmente reprensible, igualaban la agresin global de un tira-
no imperialista con la resistencia de un autoritario local.
156 James Petras
Las bases intelectuales y morales para la capitulacin poltica fueron
establecidas mucho antes de que las primeras bombas de 7.000 kilos (corta-
margaritas en el morboso lxico del Pentgono), cayeran sobre Afganistn.
La cobarda moral estaba enraizada en el silencio intelectual sobre la lucha
palestina. Renunciando a la responsabilidad moral y a los principios polti-
cos los IIO simularon su horror ante la "violencia" en el Oriente Prximo. La
tortura, la expulsin, el asesinato y la mutilacin de cerca de 20.000 palesti-
nos -cristianos, musulmanes, izquierdistas seculares- y la destruccin de mi-
les de casas, miles de hectreas de olivares y huertos frutales, para establecer
asentamientos coloniales, fueron "igualados" con el repudio de los atentados
suicidas contra autobuses y bares por individuos oprimidos por el colonia-
lismo, incapacitados para combatir contra tanques, helicpteros artillados y
misiles teleguiados. La cobarda tanto como la vacuidad moral, condujeron
al silencio, a la ambigedad moral y al abandono de los principios anticolo-
niales ms elementales. La cobarda nacida del temor de ser calificado de
"antisemita" por fanticos intelectuales judos y partidarios incondicionales
de la colonizacin israel de los territorios ocupados y de la expulsin de la
poblacin cautiva. La cobarda intelectual ante los asesinatos cotidianos y la
tortura institucionalizada - y nada de esto oculto tras chimeneas humeantes
y malolientes. Los IIO que temen las recriminaciones de sus colegas pro-is-
raeles agresivos dirn, "Despus de todo el conflicto del Oriente Prximo es
importante para ellos, no es mi prioridad". Es lo que dicen muchos IIO
cuando estn entre ellos, sin sus colegas pro-israeles. "Palestina" no es una
prioridad, por el temor de ser descalificado polticamente y quedar aislado
en los medios y en las esferas profesionales.
El temor tambin proviene de la propaganda de los medios estatales y
de la multitud enfurecida agitando banderitas en el caso de Afganistn. Cuan-
do el 11 de septiembre llev al 7 de octubre, cuando el presidente, respaldado
por ambos partidos, el Congreso y todos los medios de comunicacin de ma-
sas declar la guerra contra Afganistn y confront al mundo con su agresivo
"o estn con nosotros o estn con los terroristas," la mayor parte de los IIO ni
pensaron en dudar. Se pusieron sus uniformes, saludaron y procedieron a dis-
cutir objetivos blicos, el terrorismo y la seguridad nacional. "La guerra total"
(el bombardeo indiscriminado de todas las instalaciones civiles y militares), se
convirti en una parte aceptada, aunque no declarada, del discurso antiterro-
rista que dominaba a los IIO. Muchos crticos, que solan ser izquierdistas,
aceptaron las premisas bsicas de la guerra: que bin Laden y una conspiracin
internacional apoyada por Afganistn eran responsables por el 11 de septiem-
bre y que Washington tena derecho a "defender su pueblo" -bombardeando
al pueblo afgano. Lo que fue crucial para la conversin de los IIO a la II Gue-
rra Afgana fue el hecho que los atentados terroristas del World Trade Center
en Nueva York y el Pentgono fueron exagerados hasta llegar a convertirlos en
eventos de importancia en la historia mundial, "sin precedentes en los tiempos
modernos" segn los hiperblicos pronunciamientos que emanaban de Was-
hington y de los medios de masas de EE.UU. y eran repetidos por sus pares en
el resto del mundo. En realidad, la muerte de entre 2500 y 3000 personas no
fue ni con mucho un acontecimiento sin precedentes. Aproximadamente la
misma cantidad de serbios fue asesinada o 'desaparecida' por los terroristas del
ELK en Kosovo durante la ocupacin de la OTAN, Los bombardeos de EE.UU.
y Gran Bretaa y el bloqueo de Irak, causaron cientos de miles de muertos en-
tre los nios de menos de diez aos -unas mil muertes por semana. Se podran
citar muchos otros ejemplos de la violencia poltica dirigida por EE.UU. con
mayores tasas de mortalidad que el 11 de septiembre. En una palabra, el n-
mero de vctimas mortales no constituye precisamente una tragedia humana
"sin precedentes". Sin embargo, los IIO se alinearon dcilmente, repitiendo las
invocaciones de los medios de masas y difundiendo el mensaje de que la gue-
rra de EE.UU. y la OTAN contra Afganistn era una "guerra justa," con la pia-
dosa advertencia de que la guerra debera evitar vctimas civiles. Era la desho-
nestidad derivada de la cobarda -intelectuales que saban perfectamente que
la guerra sera total, que habra masivos bombardeos de todos los objetivos, in-
cluyendo hospitales, hogares, campos de refugiados, etc. Sus reservas fueron
ahogadas por el coro celebrando una "guerra justa".
Entre los intelectuales de Nueva York el ataque del 11 de septiembre
hizo aflorar valores totalitarios derivados de su apoyo incondicional al esta-
do terrorista israel. Seymour Hersh, y otras figuras consagradas de la iz-
quierda literaria liberal, abogaron por la tortura de los miembros de las fa-
milias de los sospechosos de terrorismo, citando y elogiando los infames m-
todos practicados a diario por la polica secreta israel. El izquierdista con-
vertido al terror estatal del imperio, conjur el fantasma paranoico de una
inminente acometida terrorista que, afirmaba, justificaba la tortura como
una poltica de 'defensa nacional'.
El Secretario de Defensa Rumsfeld y el Fiscal General Ashcroft no lle-
garon tan lejos como esos intelectuales neoyorquinos -ellos 'slo' arrestaron a
cientos de sospechosos rabes, suspendieron los derechos de hbeas corpus y
defendieron la proposicin del presidente Bush de utilizar tribunales militares
secretos y ejecutar a los condenados en juicios secretos.
Las ambigedades en las que se han empecinado durante aos los in-
telectuales de Nueva York -su apoyo a la represin israel contra los palesti-
nos y su crtica a la intervencin militar de EE.UU. en otras partes- se resol-
vieron: ahora podan apoyar la guerra de EE.UU. contra Afganistn y la ma-
tanza de palestinos por parte de Israel. La sinergia de este abrazo de la vio-
lencia, elimin sus ltimas dudas crticas. Los intelectuales neoyorquinos
158 James Petras
apoyaron plenamente la guerra total. Propagaron una visin paranoica de
un terrorismo omnipresente para exacerbar la guerra permanente. Eran los
totalitarios culturales que escuchaban a Bach y elogiaban los B-52, que pu-
blicaban revistas culturales en papel satinado y se sonrean ante Kabul en
ruinas, que elogiaban a la Orquesta Sinfnica de Israel e ignoraban a los
6000 nios palestinos mutilados en el ltimo ao de represin. Su visin es
y ser siempre el totalitarismo cultural.
Si los intelectuales de Nueva York, por sus vinculaciones pro-israeles,
se encontraban en el ltimo extremo de la comitiva belicista de los IIO, hu-
bo muchos otros que descubrieron sus propias razones para justificar su ca-
pitulacin ante la mquina de guerra imperial. Feministas que apoyaron ori-
ginalmente la guerra, desde Carter a Clinton, contra el rgimen afgano secu-
lar, progresista respecto a los problemas de gnero (todas se opusieron a la
'invasin sovitica'), cambiaron de trinchera y apoyaron la guerra de EE.UU.
contra los talibn. La guerra de EE.UU. se convirti, desde su punto de vis-
ta, en una oportunidad para liberar a las mujeres de la opresin, olvidndo-
se de que todos los dirigentes afganos de la Alianza respaldada por EE.UU.
eran partidarios de la opresin de las mujeres. La constante en el ala femi-
nista de los IIO no es su apoyo a la igualdad de los gneros, sino su leal apo-
yo al poder global de EE.UU., esperando extraer fondos y sitios en la cola de
las ONGs para recibir prebendas.
No todos los IIO apoyaron la guerra, por lo menos abiertamente. Al-
gunos recurrieron, como era de esperar, al argumento del doble demonio,
comparando el ataque del 11 de septiembre con el continuo bombardeo terro-
rista de un pas empobrecido. La muerte de unos 2.500 ciudadanos estadou-
nidenses por un cerebro gris -lo que an queda por probar-, fue comparada
con el bombardeo terrorista de 27 millones de personas, el asesinato y la tor-
tura de miles de civiles y prisioneros de guerra, y el desplazamiento de 3,5 mi-
llones de refugiados de sus aldeas y hogares arrasados. Los tericos del doble
demonio argumentan que lo que importa es el "principio" del terror, no la
cantidad de vctimas. Para los que deciden la poltica imperial, el criterio no
es la cantidad, sino la calidad: una vctima estadounidense vale por 100.000 re-
fugiados afganos; veinte agentes de bolsa valen por 20.000 hospitales, clnicas,
escuelas, almacenes y mercados.
La perversin fundamental de la equivalencia moral se encuentra en
los dos factores de la ecuacin: El terror estatal de EE.UU. es evidente para
todos; el otro factor es un gran signo de interrogacin, pero con un asteris-
co -nadie sospecha al rgimen afgano de ser responsable de los ataques. Lo
ms lejos que han llegado las acusaciones es que ha brindado refugio al pre-
sunto terrorista Osama bin Laden. El rgimen afgano ofreci negociar y en-
tregar el acusado a un tribunal internacional independiente si se presentaba
una evidencia objetiva. No se ha presentado jams alguna evidencia que po-
dra servir para fundamentar una condena en algn tribunal que valga su
nombre, como admiti Tony Blair despus de presentar una lista de "prue-
bas" circunstanciales.
El aspecto terico y moral es que no hay una culpa equivalente en lo
que respecta a la guerra y el terror a "ambos lados". Por un lado, Washington
es culpable de terrorismo en masa en aras de una victoria militar; por otro la-
do, jams se ha probado que el rgimen afgano haya estado implicado en el in-
cidente terrorista en EE.UU. y ha estado dispuesto a considerar una resolucin
judicial del sospechoso en su territorio. El uso del terror estatal por la admi-
nistracin Bush es inmoral. La proposicin de negociaciones diplomticas so-
bre la evidencia judicial de los talibn, fue una propuesta civilizada y humana
para enfrentar conflictos entre estados.
Si el ardid de los IIO de basarse en la equivalencia moral est plagado
de suposiciones falsas y de conclusiones inmorales, para qu sirve? A los IIO
les suministra una tapadera poltica. Les permite distanciarse de los defenso-
res de la independencia afgana y asegurar al estado imperial y a su coro de
partidarios, que ellos tambin estn de acuerdo con que los talibn fueron
parte del atentado en EE.UU. Sobre todo, piensan que la equivalencia les
otorga proteccin poltica, mientras critican la guerra como el medio err-
neo de confrontar el "crimen" de los talibn. El resultado es legitimar la cau-
sa de la agresin imperial, condenando al mismo tiempo la reaccin belico-
sa. En el mundo real, la asociacin que hacen los IIO entre el rgimen afga-
no y bin Laden y el incidente terrorista del 11 de septiembre exacerb la sen-
sacin de que se trataba de un imperio herido. Despus de que han nutrido
el frenes del terror de los medios de comunicacin, la crtica de la guerra
que declaran los IIO resulta intrascendente. Habiendo reforzado la justifica-
cin difundida por el estado, las dudas de los IIO respecto a la guerra llegan
a pocos y convence an a menos.
Como en toda guerra imperial anterior, la izquierda oportunista evita
los temas fundamentales, concentrndose en aspectos secundarios para justi-
ficar su hipocresa poltica. Se concentran en, y amplan, cualquier y todo de-
fecto en las polticas y prcticas del rgimen que se opone al poder imperial.
Citan la opresin de las mujeres, el analfabetismo, las tasas de mortalidad in-
fantil, el autoritarismo, las prcticas religiosas restrictivas. Las polticas reac-
cionarias de los talibn son analizadas con un microscopio y se pregonan re-
petidamente a los cuatro vientos. El verdadero mensaje es que el rgimen me-
rece ser destruido, que los bombardeos de rea de los B52 representan un
evento liberador... Los IIO no apoyan realmente a los B52, slo contextualizan
el acto de violencia y luego se retuercen las manos en seal de desesperacin.
Las fuerzas retrgradas apoyadas por EE.UU. y la masiva destruccin de la m-
160 James Petras
nima estructura social existente en Afganistn es contemplada a travs de un
telescopio, lo que provoca an ms retorcimiento de manos. Los IIO evitan los
temas fundamentales: la autodeterminacin, el anticolonialismo, la imposi-
cin imperial de un rgimen cliente, y la lgica de las invasiones imperiales
pasadas, presentes y futuras. Estos problemas son enterrados y en su lugar los
medios de masas presentan una discusin de la libertad del cambiador de di-
visas en Kabul, de los vendedores de vdeos en Kandahar y de los propietarios
de prostbulos en todas partes.
Si los intelectuales neoyorquinos uniformados aconsejan a los interro-
gadores de la polica, aplauden los bombardeos y llaman a nuevas guerras
contra "los rabes," en Los ngeles, los patrones culturales y los actores de
Hollywood se presentan como voluntarios para servir a los conquistadores
militares. El 3 de diciembre de 2001, ms de 40 ejecutivos superiores y dirigen-
tes sindicales del cine y la televisin, se reunieron con Karl Rove, consejero po-
ltico de la Casa Blanca, y con Jack Valenti, jefe de la Asociacin de la Indus-
tria Cinematogrfica de EE.UU. para considerar cmo la industria cultural
podra movilizar el apoyo para la guerra en EE.UU. y entre las tropas en ultra-
mar, mientras hacen propaganda en el resto del mundo. El primer batalln de
soldados rasos de Hollywood -incluyendo a George Clooney, Matt Damon,
Andy Garcia y Julia Roberts- viaj a las bases militares de EE.UU. para levan-
tar la moral. "Estrellas" de cine, representantes de la cultura meditica de
EE.UU., estn jugando un papel importante como herramientas propagands-
ticas en la guerra imperial. En un ejemplo simblico del salvajismo de la gue-
rra, David Keith, estrella de "Tras las lneas enemigas," una pelcula militar- di-
jo a los marinos estadounidenses en un portaaviones en el Mar de Omn: "us-
tedes son los puos para destrozar sus bocas... y nuestros dientes para desga-
rrar sus gargantas", (Financial Times, 2 de diciembre de 2001, p. 9).
Hollywood est preparando una serie de pelculas que en estilo y sus-
tancia van a transmitir explcitamente la lnea de Washington sobre la guerra.
El propsito es convencer a los estadounidenses de que apoyen la expansin
de la guerra a otras regiones, preparar al pblico de EE.UU. para que acepte
futuras vctimas (si es necesario), presentando las invasiones de EE.UU. como
guerras justas con altas probabilidades de victoria. Las pelculas de propagan-
da "recontextualizarn" los hechos de una guerra pasada segn un productor
hollywoodense. Una pelcula basada en la invasin de Somalia por EE.UU.
presentar a los africanos como agresores y a las tropas invasoras de EE.UU.
como liberadores. El papel de Hollywood en las guerras de conquista es im-
portante. El mensaje poltico de las pelculas de Hollywood complementar la
retrica imperial de Washington, glorificando a los depredadores imperiales,
"personalizando" a los conquistadores, incluyendo romances entre los con-
quistadores y los conquistados y ennobleciendo la conquista al omitir la tor-
tura y la destruccin civil. Las pelculas convertirn a las vctimas en verdugos
y a los conquistadores en liberadores, y elogiarn a los colaboracionistas loca-
les como si fueran patriotas.
Qu obtiene Hollywood por esta colaboracin "voluntaria" con el es-
tado? Como corporaciones de miles de millones de dlares, comparten los in-
tereses y la ideologa de los responsables de la poltica imperial. Tambin espe-
ran aprovechar la fiebre blica para atraer inmensas audiencias y beneficios lu-
crativos. En una palabra, esperan que la transmisin de la propaganda del es-
tado valga la pena. La radio y la televisin se unieron desde el 11 de septiem-
bre a las filas de la maquinaria de guerra. Uno de los principales presentado-
res de "noticias," Daniel Rather de CBS, declar pblicamente que est "listo
para recibir las rdenes del presidente Bush". La televisin satur los hogares
y las oficinas de imgenes, entrevistas y comentarios apoyando el bombardeo
de Afganistn. Excluyeron toda "informacin negativa" y restaron importan-
cia o justificaron las vctimas civiles y reprobaron la oposicin tanto en Afga-
nistn como en el resto del mundo. Las fuentes de las "noticias" de la televisin
y la radio provenan invariable y exclusivamente de funcionarios estadouni-
denses, de expertos favorables a la guerra o de seores de la guerra clientes. Es-
tos comentarios parciales reforzaron la posicin poltica oficial de Washing-
ton. Los medios de masas eliminan cualquier mencin de la complicidad o la
responsabilidad de EE.UU. por atrocidades pasadas o presentes - tales como la
tortura y el asesinato de 600 prisioneros en Mazar-i-Sharif. Ningn medio
menciona el apoyo de EE.UU. a los fundamentalistas en su guerra contra el r-
gimen secular afgano en los aos 80. No se incluye una sola palabra sobre la
activa cooperacin de Washington con los fundamentalistas en Bosnia, Koso-
vo, Chechenia y Macedonia durante toda la dcada del 90 y a comienzos del
nuevo milenio. No hay discusin alguna en los medios sobre el subsidio de 40
millones de dlares de Washington a los talibn en mayo de 2001 - para elimi-
nar el cultivo y el transporte del opio. Ante todo, los medios evitan relacionar
la huida de millones de refugiados afganos con los bombardeos estadouniden-
ses de ciudades y aldeas.
Confrontados con esta arremetida meditica, la mayor parte de los in-
telectuales occidentales se retiran a su "horror del 11 de septiembre" - como
una excusa para el hecho de que no estn dispuestos a declarar pblicamente
su oposicin a la guerra total.
Ante la tragedia del pueblo afgano, causada por los masivos bombar-
deos y los ataques asesinos de los seores de la guerra clientes, el reparto del
pas y el desencadenamiento de los traficantes de drogas y forajidos que sa-
quean todo lo que no forma parte de caravanas armadas de comerciantes que
hacen largos recorridos, la mayor parte de los intelectuales izquierdistas occi-
dentales, que no han sucumbido a la tentacin totalitaria, se retiran a sus li-
162 James Petras
bros, bibliotecas y oficinas. Es por cinismo o por cobarda? Ante monstruo-
sos crmenes contra la humanidad, se tornan hacia sus estudios de temas ar-
canos y se absorben en sus tareas rutinarias.
Hay intelectuales y periodistas disidentes y valerosos. El periodista bri-
tnico, Robert Fisk, es un brillante ejemplo de esta minora. Pregunta si debe-
ra establecerse un Tribunal de Crmenes de Guerra para los perpetradores de
la Guerra Total. Seguimos esperando una reaccin de los IIO.
Los manifestantes contra la guerra protestan, sin ser tomados en
cuenta por los medios de masas, y son calumniados por los derechistas del
Nuevo Totalitarismo, intelectuales franceses como Bernard-Henry Levy y
Jacques Julliard por su "anti-americanismo". Esos intelectuales "amigos de
EE.UU." conocen slo el EE.UU. del imperio e ignoran su linaje revolucio-
nario antiimperialista.
Muchos antiguos IIO mitigan sus ansiedades repitiendo las banalida-
des patrioteras y celebrando una "guerra justa". Otros vacilan mediante la
equivalencia moral. La mayora se retira a reflexiones apolticas.
Los intelectuales izquierdistas occidentales han llegado a un callejn
moral sin salida. La rendicin intelectual de hoy tiene sus races en el reflejo
anticomunista de principios de los aos 80 y en el apoyo auto-ilusorio de las
guerras imperiales humanitarias de los 90. Su transvaloracin de la guerra to-
tal como una "guerra justa" es una perversin de los imperativos morales al
servicio del imperio. Las guerras imperiales, como escribi Jean Paul Sartre,
son el cncer de la democracia.
El renacimiento de la prctica intelectual de la izquierda occidental re-
querir ms que una inteligencia crtica, requerir un coraje moral capaz de
resistir la fcil eleccin entre dobles demonios y equivalencias morales. Los
nuevos intelectuales izquierdistas tendrn que decir lo indispensable sobre los
estados coloniales, a pesar de las sensibilidades tnicas de sus colegas. Ante to-
do, reconocern que viven en un imperio y que tienen la singular responsabi-
lidad de reconocer que los imperios no hacen guerras humanitarias, slo gue-
rras contra la humanidad.
164 James Petras
Editado: 19 09 02
Brasil: neoliberalismo
crisis y politica electoral
Introduccion
Brasil es la novena economa del mundo. En trminos geogrficos es
casi tan grande como Estados Unidos, tiene cerca de 200 millones de habi-
tantes y la crisis econmica ms profunda en 70 aos. Al igual que Corea
del Sur, Brasil es un pas industrializado donde el 75% de la poblacin vive
en ciudades.
Brasil posee la distincin ignominiosa de tener las peores desigualda-
des en salarios y en distribucin de la tierra del planeta. En estos momentos,
el desempleo y el subempleo alcanzan cerca del 50%, mientras que el ingreso
per capita disminuy cinco veces en los ltimos seis aos.
Para entender la economa poltica de esta crisis haremos un repaso de
la historia reciente de Brasil, despus examinaremos la regresin neoliberal de
los ltimos 8 aos como el contexto de la discusin de la crisis actual, las elec-
ciones presidenciales de 2002, la derechizacin del Partido de los Trabajadores
(PT) y las perspectivas del movimiento de campesinos y trabajadores.
Marco histrico
En 1930 cuando declin estrepitosamente la demanda de productos
agrcolas (caf, caucho) colaps la estrategia liberal de exportacin. A par-
tir de mediados de los 30 Brasil se embarc -bajo la presidencia de Vargas-
en una estrategia de industrializacin estatista-nacionalista, similar a la que
Corea del Sur desarroll en los 60. Entre 1940 y 1980, el PBI brasileo cre-
ci entre un 6 y un 9% cada dcada. Proteccionismo e inversin estatal di-
recta produjeron sectores industriales diversificados (textiles, acero, etc.) y
el crecimiento de una clase trabajadora significativa. La clase trabajadora
urbana se organiz en sindicatos corporativos controlados por el Estado, en
competencia con sindicatos clasistas. El gobierno por un lado, provea le-
gislacin laboral y estado de bienestar, y por el otro medidas represivas con-
tra los sindicatos clasistas. En los tempranos 60, la alianza entre los sindica-
tos populistas, la burguesa nacional y el estado entr en crisis: los sindica-
tos demandaban mas independencia y salarios, los campesinos ocupaban
tierras y la izquierda marxista ganaba influencia.
Los militares respaldados por Washington derrocaron al gobierno elec-
to en 1964 y gobernaron con mano de hierro hasta 1985.
La nueva estrategia econmica de los militares estaba basada principal-
mente en una alianza entre el Estado, las multinacionales y la alta burguesa
brasilea. Se produjo un giro desde la produccin para el mercado interno ha-
cia la exportacin; la participacin de los trabajadores en el producto bruto
nacional baj aun cuando la clase trabajadora aument. Las empresas del Es-
tado formaban el 50% de las 100 mayores empresas de Brasil. El rpido creci-
miento de las industrias del metal y automotor crearon a fines de los aos 70
una "nueva clase trabajadora", que empez a organizarse con independencia
del Estado y bajo la influencia de varias organizaciones de trabajadores mar-
xistas y catlicos de izquierda. Durante los 80 el modelo exportador se desace-
ler. Los trabajadores formaron un sindicato independiente, la CUT y un par-
tido poltico clasista, el Partido de los Trabajadores (PT). El PT era una coali-
cin amplia de movimientos urbanos de las favelas, trabajadores rurales sin
tierra, pequea burguesa profesional y la CUT. En 1989 el PT estuvo a un 2%
de los votos de ganar las elecciones presidenciales. A principios de los aos 90,
el modelo econmico basado en capitales estatales y multinacionales estaba en
crisis: la hiperinflacin era del 1000%, los pagos de la deuda crecan y el estan-
camiento relativo de la economa condujo a un giro a la derecha y a la eleccin
de Cardoso en 1994, socilogo y ex marxista. En suma, Brasil atraves cuatro
fases: 1- liberalismo hasta la crisis de 1930; 2- estatismo nacional de 1935 a
1964; 3- estrategia exportadora de estado-multinacionales de 1965 a 1994; 4-
neoliberalismo de 1995 a 2002.
El presidente Cardoso y el fracaso neoliberal 1995-2002
Durante los 8 aos de la presidencia de Cardoso se revirtieron 50 aos
de progreso: privatiz las industrias del estado que producan mas ganancias
166 James Petras
y los bancos ms exitosos; abri los mercados brasileos a la importacin de
alimentos y tecnologas de la informacin, baratas y subsidiadas, desplazando
millones de campesinos y socavando la industria local; Cardoso se endeud
mucho con bancos extranjeros, hipotecando las ganancias de futuras exporta-
ciones y desregul la economa, provocando la devastacin ecolgica de la sel-
va amaznica. El FMI, el Banco Mundial y bancos privados de Estados Uni-
dos, Japn y la Unin Europea, le prestaron a Cardoso cientos de millones de
dlares, mientras lo llamaban el reformador modelo. Sin embargo, la respues-
ta de los trabajadores, campesinos y universidades del pas fue hostil.
Con el neoliberalismo, el PBI per capita de Brasil creci al 1%; el PBI
medido en dlares ha decrecido de $705 billones (705 mil millones) en 1995
a $504.8 billones (504,8 mil millones) en 2001. La tasa de crecimiento de
Brasil en los aos 90 fue la mas baja del siglo XX. Durante los pasados 8
aos, las polticas de libre mercado produjeron una balanza comercial nega-
tiva, y con los pagos por los intereses de la deuda, mas la remisin de ganan-
cias al exterior, el negativo de cuenta corriente acumulado fue de $182 billo-
nes (182 mil millones) entre 1995 y 2002. La deuda externa creci de 148 bi-
llones de dlares a $228.6 en 2001 y se aproxima rpido a los $250 billones
en 2002. Cardoso ha pedido prestadas cantidades cuantiosas en el exterior,
pagando intereses exorbitantes, al tiempo que redujo radicalmente el gasto
pblico. En 1995, el rgimen gastaba 20.3% de la recaudacin impositiva en
educacin, en 2000 gastaba 8.9%; en 1995 gastaba 9.2% en educacin supe-
rior, en 2000 4.2%. Por el contrario, en 1995 el gobierno destinaba el 24.9%
de su recaudacin al pago de los intereses de la deuda pblica, en 2000 pa-
gaba a sus acreedores el 55.1%.
La respuesta de la oposicin de izquierda es mixta. El Movimiento
de Trabajadores Sin Tierra (MST) ha ocupado cientos de plantaciones sin
cultivar, estableciendo mas de 150.000 familias y ha estado en constante
movilizacin.
La CUT, confederacin de sindicatos, fuertemente burocratizada y de-
pendiente de subsidios gubernamentales, ha realizado crticas radicales a las
polticas neoliberales, pero no moviliz a la clase trabajadora en contra de
Cardoso. Prefirieron adaptarse a la ofensiva del rgimen y recibir "compensa-
cin" por los despidos masivos.
Peor an, el PT, que empez como una coalicin de movimientos de
base que combinaba accin directa con poltica electoral, se transform en un
partido burocrtico, dominado por profesionales de clase media y burcratas
sindicales, que est completamente orientado a las campaas electorales y a
los privilegios que da gobernar.
Ao 2002: el colapso final, las elecciones y el no al ALCA
2002 es el ao del desplome financiero del modelo neoliberal brasile-
o. Pagos de la deuda por $30 billones (30 mil millones), 20 billones en fu-
ga de capitales y tasas de inters del 18 al 20%, han llevado a la economa
neoliberal de Cardoso al borde del colapso, de la misma manera que a la eco-
noma argentina.
Slo un prstamo de 30 billones del FMI, contuvo temporalmente la
bancarrota del pas. El real, la moneda de Brasil, se ha devaluado ms del 40%
desde enero de 2002. La economa est en recesin, con un pronstico de cre-
cimiento de entre 0 y 1%.
La deuda pblica neta de Brasil representa el 60% del PBI. Con slo 15
billones de capital extranjero entrando al pas y requerimientos financieros
por ms de 50 billones, las pocas empresas pblicas que quedan para vender y
las lneas de crdito externas para exportadores desapareciendo, es claro para
todos, incluidos los financistas, que la economa neoliberal de Brasil va dere-
cho al derrumbe.
Adems de los profundos problemas estructurales, los inversores do-
msticos y extranjeros estn retirando sus capitales de Brasil, por su falta de
confianza en los candidatos que lideran la carrera presidencial. Jos Serra, el
candidato pro gobierno, est en tercer lugar con el 15% de intencin de voto
(al 1/9/02), muy atrs del candidato del Frente de los Trabajadores, Ciro G-
mez - con el 25% - y Lula da Silva del PT con el 35%.
En realidad, los miedos electorales de los inversores no estn justifica-
dos, ya que los dos candidatos de izquierda han aceptado los programas neo-
liberales. Ciro Gmez, lder del Frente de los Trabajadores y supuestamente un
candidato de centro izquierda, aprob el ltimo programa de ajuste del FMI
(agosto 2002), apoya el ALCA promovido por Estados Unidos y promete man-
tener las empresas privatizadas y pagar la deuda externa. Gmez ha nombra-
do a un discpulo del gur del libre mercado, Milton Friedman, como su prin-
cipal asesor econmico. Lula eligi a un gran capitalista textil que es enemigo
de los sindicatos como candidato a vicepresidente, formando as una alianza
con el derechista Partido Liberal, adhiri al acuerdo con el FMI y al ALCA y se
opone a las ocupaciones de los Sin Tierra. Lula ha forjado una alianza con otra
institucin de derecha, la Iglesia Universal del Reino de Dios (tambin cono-
cida como Pare de Sufrir- nota del tradutor) y ha sostenido frecuentes reu-
niones con funcionarios de la embajada de Estados Unidos y con banqueros,
para garantizarles la continuidad de la poltica econmica. Esta claro que no
hay nada progresista en el programa de Lula. Ha renunciado a toda demanda
168 James Petras
social democrtica y antimperialista. Lula, los dirigentes del PT y su maqui-
naria electoral estn ms interesados en obtener posiciones en el gobierno y
servir a los bancos, que en beneficiar al pueblo.
El miedo de los inversores no est dirigido a Lula, sino a la masa de sus
seguidores, a quienes Lula podra no estar en condiciones de controlar una vez
asumido el gobierno. Tienen miedo de que no sea suficientemente represivo
como para contener las demandas populares. Mas an, los inversores temen
que Lula no pueda sostener el programa de austeridad del FMI debido a la
presin popular. Los bancos de inversin extranjera saben que el capitalismo
brasileo se derrumba y esa es la preocupacin objetiva. Ellos saben que slo
un rgimen de ultra derecha ser capaz de embestir contra los niveles de vida
para pagar la deuda externa. Por eso, los inversores no confan en Lula cien
por cien, an cuando su programa es el de un poltico liberal.
La evolucin del PT en Brasil es tpica de muchos partidos que eran de
izquierda. Empiezan con democracia interna y accin directa desde abajo, lue-
go cambian, combinando organizacin electoral con organizacin popular y
de base. A medida que acceden al gobierno se divorcian de las luchas del pue-
blo, an cuando continan profiriendo sus antiguos eslganes de izquierda.
Mientras el partido se institucionaliza desarrolla necesidades financieras para
sus campaas electorales, usa fondos pblicos y recibe donaciones empresa-
riales. En la fase final el partido opta abiertamente por los intereses empresa-
rios, suprime la democracia interna y ofrece lugares comunes vacos a las ma-
sas. Los lderes se convierten en huspedes respetables de la embajada de
EEUU, toman parte en dilogos con banqueros y prometen "millones de pues-
tos de trabajo" para los pobres y desocupados.
2002: la oposicin
La mayor movilizacin de la izquierda durante el 2002 no es la cam-
paa electoral sino el referndum contra el ALCA. Las fuerzas ms impor-
tantes comprometidas con la campaa son el Movimiento Sin Tierra, los
obispos catlicos progresistas, activistas de sindicatos disidentes, el Partido
Socialista de los Trabajadores Unificados (PSTU) y cientos de movimientos
progresistas y activistas de ONGs. Su esperanza es obtener 10 millones de
votos para conseguir el referndum, a pesar de la oposicin de todos los
medios masivos, todos los partidos polticos grandes y los candidatos pre-
sidenciales. La campaa No al ALCA es un esfuerzo de alcance nacional, pa-
ra organizar una educacin antimperialista y oposicin a un mercado co-
mn en el que Estados Unidos dominar claramente todo comercio e inver-
sin, destruyendo los servicios pblicos y a los productores locales, espe-
cialmente en la agricultura y en la industria.
Los ex maostas del Partido Comunista de Brasil estn en contra del
referndum sobre el ALCA, pero ellos estn ausentes en esta pelea. Su ma-
yor actividad consiste en apoyar la campaa electoral de Lula.
La CUT es crtica a Lula porque Lula ha desarrollado relaciones de
trabajo con su rival, el sindicato reaccionario Fuerza Sindical, y porque Lu-
la tiene una alianza con el Partido Liberal, que es decididamente anti gre-
mios. Pero la dirigencia de la CUT todava apoya activamente a Lula como
el "mal menor" o como un candidato "de los trabajadores". Muchos activis-
tas y militantes sindicales se abstienen o respaldan al PSTU, un partido
trotskista con un programa de izquierda radical. Los lderes del Movimien-
to Sin Tierra han criticado a Lula duramente, al igual que muchos activis-
tas catlicos. An as, algunos lderes de los Sin Tierra votarn por Lula,
mientras que muchos cuadros medios se abstendrn, votarn por el PSTU
o ms probablemente, continuarn con las polticas de accin directa inclu-
yendo ocupaciones de tierras.
Conclusin
Brasil es un ejemplo que encierra una aparente paradoja: mientras la
crisis econmica se profundiza y el modelo neoliberal se desploma; los par-
tidos de izquierda y los sindicatos se mueven a la derecha, con la esperanza
de reemplazar a la desacreditada burguesa gobernante, como los adminis-
tradores polticos de la clase capitalista. Es posible y hasta probable que al-
guno de los candidatos de izquierda, Lula o Gomes, gane las elecciones. En
ese caso, enfrentarn la tarea de confrontar una economa que se derrum-
ba, atada a sus compromisos con el FMI, que ser entonces una garanta de
fracaso, inestabilidad y creciente descontento social. Los movimientos po-
pulares pueden construir sobre los mpetus de la campaa contra el ALCA
y establecer organizaciones de masas independientes, para ir ms all del re-
ferndum. El descrdito del PT administrando un paquete econmico del
FMI en una economa en crisis, abre la puerta a grandes oportunidades pa-
ra una coalicin nueva de trabajadores, campesinos, estudiantes, gente pro-
gresista de la iglesia, empresarios quebrados y desempleados, que se com-
prometa con la accin directa extra parlamentaria. La crisis de un rgimen
de izquierda administrando un modelo liberal en bancarrota, es tambin
una oportunidad para los militares nacionalistas de hacerse con el poder. El
FMI, el Banco Mundial, los Estados Unidos, la Unin Europea y Japn pre-
170 James Petras
sionarn activamente a Lula para que reprima el descontento y pague la
deuda, a pesar del desempleo masivo. El perodo post electoral se converti-
r rpidamente en tiempos de profundizacin de la polarizacin y del co-
lapso econmico. El resultado de las elecciones de 2002 no resolver ningu-
no de los grandes problemas de Brasil. La respuesta se encuentra en la mo-
vilizacin exitosa e independiente de las organizaciones de clase para la to-
ma del poder del estado.
Editado: 18 04 02
Encuentro convocado por Brukman
y Zanon conto con la presencia de Pe
tras
Por Andrea DAtri
para la Red Informativa de Mujeres de Argentina
El sbado 13 de abril de 2002, el Encuentro convocado por trabajado-
res y trabajadoras de Zanon y Brukman cont con la participacin de nume-
rosas delegaciones de fbricas, empresas y otros sectores en conflicto. Adems
de la discusin central alrededor de cmo enfrentar la crisis, los despidos y los
cierres, las trabajadoras y trabajadores contaron con la solidaridad de asam-
bleas barriales, profesionales, estudiantes, feministas y otros asistentes que tra-
jeron sus saludos y adhesiones.
Tambin se hicieron presentes dos reconocidos intelectuales que diri-
gieron unas palabras a la asamblea convocada, Osvaldo Bayer y James Petras
quien dijo:
"Queridas compaeras y compaeros de Brukman, he querido acer-
carme a saludar vuestra lucha en defensa de la fuente de trabajo con la que
han demostrado la capacidad de los trabajadores, de poner en marcha la
produccin sin intervencin patronal. Es precisamente por ese "mal ejem-
plo" que la justicia y la polica han intentado desalojarlos en varias oportu-
nidades. Pero no han podido: la solidaridad de los vecinos de la ciudad nu-
cleados en las asambleas y los luchadores han sabido impedirlo. Hago un
llamado para que esta actitud se repita tantas veces como sea necesario. Por
mi parte me comprometo a hacer todos los esfuerzos internacionales a mi
alcance para difundir y apoyar vuestra lucha. Un fuerte abrazo a todos.
Hasta la victoria siempre."
Luego de sus palabras, conversamos brevemente con l.
A.D.: Para la Red Informativa de Mujeres de Argentina, quisiramos sa-
ber cul es su opinin acerca del protagonismo de las mujeres en este conflicto.
J.P.: El hecho de que en este proceso de lucha estn incluidas las muje-
res no me sorprende. Porque en muchas partes del mundo ahora las mujeres
han encabezado las luchas, tanto en los barrios como en las fbricas y eso es
porque asumen mucho ms las responsabilidades de la familia, de los parien-
tes y su sentido de identificacin con su clase. Mientras algunos hombres se
debilitan frente a la crisis por falta de trabajo, las mujeres se ponen ms fuer-
tes y a veces las mujeres entran a la lucha un poco ms tarde pero son mucho
ms firmes y comprometidas en la larga marcha.
A.D.: En el ltimo 8 de marzo, muchas fueron las analogas que se tra-
zaron entre las obreras de Brukman y las obreras textiles neoyorquinas, prota-
gonistas del movimiento conocido en la historia de la clase obrera norteame-
ricana, como Pan y Rosas...
J.P.: Bueno, fue una lucha que combin el feminismo, los derechos de
gnero, con la lucha social. No fue un feminismo burgus que quera sepa-
rarse de la lucha de clases. Tampoco un movimiento de clase que quera de-
jar de luchar por sus propios derechos de gnero. A mi juicio, esta lucha de
Brukman corresponde exactamente a las luchas que estn ocurriendo en
EE.UU. y otras partes donde se unifican la lucha de gnero y la lucha de cla-
ses para la justicia de todos.
174 James Petras
Editado: 27 06 02
La triple crisis de EEUU
El concepto de crisis ha sido utilizado en exceso por los analistas de iz-
quierda, sobre todo en relacin con la economa capitalista. Efecto de ello es
que cuando ocurre una crisis de verdad no se le toma en serio. El sistema po-
ltico y econmico estadounidense atraviesa por una crisis seria, una triple cri-
sis que afecta a sus principales corporaciones trasnacionales y, por lo tanto, a
la economa; una crisis poltica que afecta al Estado en su relacin con la se-
guridad interna y con la beligerancia externa, y una crisis del sistema poltico,
que no slo no representa al electorado, sino que tampoco responde a las cri-
sis poltica y econmica.
La crisis econmica, a la que la prensa financiera define como "crisis de
la direccin corporativa", se refiere a fraudes multimillonarios cometidos por
muchas de las mayores compaas de energa, petrleo y comunicacin, ban-
cos de inversin, firmas de contabilidad y mega conglomerados en Estados
Unidos y otras partes del mundo. Los nombres son familiares: Credit Suisse,
First Boston, Enron, El Paso Oil, Merrill Lynch, Xerox, Adelpha, Tyco, World-
com, Dynergy, Southeby y docenas de otras empresas e instituciones banca-
rias. El nmero de pensionados, empleados e inversionistas que han perdido
sus ahorros llega a decenas de millones.
El director ejecutivo de Goldman Sachs, Henry Paulson, lder financie-
ro en Wall Street, declar que las corporaciones estadounidenses estn "en una
posicin de mala fama que nunca haba visto en mi vida". Segn el Financial
Times y el Wall Street Journal, el problema radica en la "ambicin corporati-
va" y la "prdida de confianza de los inversionistas".
El problema en realidad no es slo la ambicin individual, sino la des-
regulacin total de los sectores empresariales y financieros, y la naturaleza es-
peculativa de la economa del pas. Es un mal del sistema: la concentracin del
poder econmico y el control que las corporaciones ejercen sobre el sistema
poltico significa que los altos ejecutivos de los consorcios disean la legisla-
cin y escriben las reglas que les dan mano libre para cometer fraudes en gran
escala y obtener enormes ganancias a corto plazo antes que sus empresas se de-
rrumben. El caso de Enron y El Paso Oil, y su papel dominante en el trazo de
la poltica energtica de Bush y Cheney es emblemtico de esa relacin simbi-
tica, en la misma forma en que los vnculos de Clinton con Wall Street condu-
jeron a la desregulacin de los sectores financieros y bancarios.
Las consecuencias sistmicas de estos fraudes en gran escala que conta-
minan todo lo que est a su alcance han sido la prdida de legitimidad de los
grandes bancos de inversin y una disminucin masiva de la inversin extran-
jera en Estados Unidos. De enero a febrero de 2001 fluyeron al pas 78 mil mi-
llones de dlares; en esos mismos dos meses de 2002 slo se invirtieron 14 mil
millones en acciones y bonos estadounidenses. Esta retraccin de los flujos de
capital forneo ha debilitado sustancialmente al dlar y amenaza con llevar a
niveles alarmantes los dficit de las cuentas externas estadounidenses, lo que
obligara a reducir las importaciones y el nivel de vida. La pronunciada cada
en la inversin extranjera se debe a que los capitalistas ya no confan en los in-
formes de utilidades de las grandes corporaciones financieras, en particular los
que emiten los auditores locales y los directivos de las empresas. El resultado
es que el mercado de valores ha declinado, y las prdidas en acciones persisten
en 2002 por tercer ao consecutivo, las quiebras de consorcios importantes au-
mentan y las utilidades decaen: una verdadera crisis econmica.
La crisis poltica tiene sus races en el contexto poltico de los aconteci-
mientos que antecedieron al 9/11 y los que vinieron enseguida. La revelacin
de que Washington tuvo conocimiento previo de un complot terrorista para
secuestrar aviones en el pas - incluso advertencias de ataques a edificios p-
blicos y privados- ha planteado interrogantes fundamentales. La versin ofi-
cial del gobierno de Bush, el Departamento de Estado, la CIA / FBI y los de-
mcratas en el Congreso es que hubo una "falla de inteligencia": burcratas in-
dividuales no actuaron, la burocracia no fue "eficiente" y "faltaba personal ca-
lificado". Para intelectuales crticos, periodistas y expertos en inteligencia, las
explicaciones oficiales no aclaran varias discrepancias importantes. En primer
lugar, Condoleezza Rice, la consejera de Seguridad Nacional, declar en pbli-
co que durante el verano de 2001 el gobierno crea que "Al Qaeda podra se-
cuestrar un avin y utilizarlo para exigir la liberacin de prisioneros. No creo
que nadie hubiera podido predecir que esta gente se apoderara de un avin y
lo estrellara en el World Trade Center" (Financial Times, 5/18-19, 2002, pg.
6). Rice reconoci que "slo esperbamos un aero secuestro tradicional". El
gobierno hizo caso omiso de advertencias de Francia, Egipto, Israel e Inglate-
rra de que un atentado terrorista era inminente; pas por alto avisos de agen-
tes del FBI en Arizona y Minnesota sobre posibles secuestros de aviones por
176 James Petras
terroristas que haban recibido cursos de piloto comercial, as como un infor-
me de la CIA al presidente Bush, fechado el 6 de agosto de 2001, en el que se
indicaba que Al Qaeda planeaba un aero secuestro.
La mayora de los observadores creen que si, segn Condoleezza Ri-
ce, hubo tantas advertencias a altos funcionarios, provenientes de tantas
fuentes responsables, hay otra explicacin: que el rgimen de Bush / Che-
ney / Rumsfeld estaba preparado para permitir que ocurriera un aero se-
cuestro "tradicional", para explotarlo para sus intereses polticos tanto in-
ternos como externos. Jams sospecharon que los terroristas atacaran las
Torres Gemelas y el Pentgono.
Otros indicios hacen aumentar las sospechas de que altos funcionarios
del gobierno de Bush contribuyeron a facilitar los aero secuestros: los lderes
terroristas contaban con visas de entrada mltiple, que no son fciles de obte-
ner por turistas ordinarios. Los terroristas funcionaban a campo abierto, ins-
cribindose en escuelas de vuelo e incluso solicitando prstamos del Departa-
mento de Agricultura para comprar aeroplanos para "fumigar campos de cul-
tivo". Muchos recibieron visas de Arabia Saudita, pas que, segn declaracio-
nes recientes de un ex funcionario del consulado estadounidense, emiti mu-
chas visas bajo presiones de la CIA, probablemente para combatientes reclu-
tados con financiamiento de Washington para las guerras islmicas en Bosnia,
Kosovo, Chechenia y Asia Central. Hay una buena probabilidad de que al me-
nos algunos de esos terroristas fueran "agentes dobles", lo que podra explicar
las "fallas de inteligencia" y la renuencia a admitir que hubo conocimiento
previo de lo que ocurrira el 11 de septiembre.
Hay gran cantidad de estudios histricos en Estados Unidos que de-
muestran que Washington "fabrica crmenes" para justificar guerras. Los
ejemplos van desde el "bombardeo del Maine" como preludio a la guerra con
Espaa por Cuba hasta el conocimiento previo que Roosevelt tena de Pearl
Harbor, o el infame "incidente Tonkin" de Johnson durante la guerra de Viet-
nam, o la invencin de una destruccin de incubadoras con recin nacidos en
Kuwait por parte de los iraques, en tiempos de Bush padre. En cada uno de
estos casos el presidente en turno declar que hubo un "ataque no provocado"
y moviliz al pblico a una guerra de colonizacin y conquista en gran esca-
la. En el caso de la guerra en Afganistn, es del conocimiento pblico que el 10
de septiembre de 2001 el gobierno de Bush tena preparado un plan de ataque
al talibn y Al Qaeda, el cual procedi a ejecutar despus del 11.
La fabricacin y uso de provocaciones ha sido una larga e innoble
prctica histrica en las expansiones estadounidenses, europeas y japone-
sas, como los mexicanos pueden atestiguar dolorosamente con las frecuen-
tes invasiones y anexiones justificadas con el argumento del combate a
"bandidos terroristas".
La guerra ha sido instrumento esencial de la construccin imperialista
de los cuatro presidentes anteriores de Estados Unidos. Las guerras exitosas de
Ronald Reagan en Granada y Panam contribuyeron a su popularidad, debili-
taron el "sndrome de Vietnam" y permitieron a su rgimen derogar leyes pro-
gresistas en materia social. Esta pauta fue reproducida y extendida por Bush
padre en la guerra contra Irak, en la que la victoria militar condujo a la pro-
clamacin del "nuevo orden mundial" basado en la supremaca de Washing-
ton. La guerra de Clinton contra Yugoslavia y la continuacin del bombardeo
sobre Irak vinieron acompaadas de la desregulacin total de la economa, la
liquidacin de los restos del programa de bienestar social y la burbuja especu-
lativa en los campos de la tecnologa informtica, la biotecnologa y la fibra
ptica. Bush hijo, como presidente minoritario, llegado al poder mediante el
fraude electoral en Florida, se sirvi de la guerra en Afganistn para incremen-
tar su respaldo pblico, aumentar enormemente los presupuestos y el podero
del Ejrcito y de la polica secreta, subsidiar a las grandes corporaciones y ex-
pandir el imperio poltico y militar estadounidense en Asia, Amrica Latina y
la ex Unin Sovitica.
El acto terrorista inicial, y el encubrimiento de la participacin del go-
bierno han contribuido a una seria restriccin de las libertades democrticas
y a la amenaza constante de nuevos atentados terroristas para incrementar la
intervencin de la polica del Estado en todos los aspectos de la sociedad civil.
Tanto el reconocimiento de "errores" por parte del gobierno como las
crticas de los legisladores por la "incompetencia" han prestado un buen servi-
cio al aparato policiaco-militar: la "defensa de la patria", mediante el creci-
miento presupuestario y de personal, recibi 37 mil millones de dlares adi-
cionales a los 29 mil millones originales. El recin creado Departamento de Se-
guridad Nacional contar con 170 mil empleados, entre agentes y mandos.
Mientras el gasto en la polica y la milicia se eleva hasta el cielo, se ha-
ce a un lado a los inversionistas privados, crecen los dficit presupuestarios y
los capitalistas extranjeros se vuelven hacia sitios ms lucrativos, todo lo cual
desestabiliza la economa del pas. Mientras el imperio se expande, el sistema
poltico y econmico interno se debilita y el dlar se hunde.
No hay mecanismos correctivos a la vista. En pocas pasadas, cuando
ocurran escndalos empresariales y financieros en gran escala, se llevaban a
cabo reformas importantes. Hoy no existe una oposicin legislativa ni un mo-
vimiento popular importante que exija reformas. En palabras del Financial Ti-
mes, la poltica "sigue su curso". La razn de la falta de un movimiento en pro
de una reforma empresarial es que los mismos bancos y corporaciones co-
rruptos, como Enron, Merril Lynch y dems, hacen aportaciones financieras a
ambos partidos polticos.
178 James Petras
El encubrimiento que hace Washington de sus acciones conducentes
al 11 de septiembre se relaciona con el de los ataques con ntrax. Periodis-
tas y microbilogos de prestigio han identificado el laboratorio de investi-
gacin militar en Fort Detrick, Maryland, como la fuente de la que provino
el bacilo, e incluso han sealado a dos microbilogos estadounidenses co-
mo probables sospechosos. La FBI se ha negado a actuar. La razn es que
los cientficos participaban en proyectos para dar uso blico al ntrax y
otros agentes qumicos y biolgicos, trabajo que viola el Tratado Qumico
y Biolgico de 1991. No hay investigacin en el Congreso ni informaciones
en los medios. Ninguna reaccin pblica. La triple crisis se profundiza,
mientras los apologistas del imperio califican a los crticos del sistema de
"tericos de la conspiracin". Sin embargo, los intelectuales crticos conti-
nan acicateando la conciencia pblica, con la esperanza de que se produz-
ca un renacimiento de la poltica democrtica.
Editado: 21 05 02
Quien Gobierna el Mundo?
Se han escrito una serie de libros y artculos superficiales acerca de la
"globalizacin", las "corporaciones globales" y el "imperio", sin la menor no-
cin de la estructura real de poder. Un anlisis de un reciente informe hecho
por el Financial Times (suplemento del 10 de mayo de 2002) de las 500 ma-
yores compaas del mundo basadas en valor, pas y sector pone fin al deba-
te entre globalizacin del imperio e imperialismo. Los estados nacionales, en
este caso los estados imperiales, no estn desapareciendo, sino que son prio-
ritarios para entender los centros de poder poltico y econmico.
Casi un 48% de las mayores compaas y bancos en el mundo son de
los EE.UU. y un 30% son de la Unin Europea, slo 10% son Japoneses. En
otras palabras, casi 90% de las mayores corporaciones que dominan la indus-
tria, la banca, y los negocios son estadounidenses, europeas o japonesas. El
poder econmico esta en esas 3 unidades geogrfico-econmicas, no en con-
ceptos sin sentido como "imperio" sin imperialismo o corporaciones multi-
nacionales "desterritorializadas".
Al interior de este sistema imperial, el poder econmico imperial de
los EE.UU. es an dominante. Si examinamos los sectores econmicos claves
esto se vuelve evidente. Cinco de los 10 principales bancos son estadouniden-
ses, seis de las 10 principales compaas farmacuticas y/o biotecnolgicas,
cuatro de las 10 principales compaas de telecomunicaciones, siete de las
principales compaas de tecnologas de la informacin, cuatro de las princi-
pales compaas de petrleo y gas, nueve de las 10 principales compaas de
software, cuatro de las 10 principales compaas de seguros y nueve de las 10
principales compaas de comercio minorista. Slo en el sector de las asegu-
radoras la Unin Europea tiene una proporcin mayor entre los 10 primeros
lugares que los EE.UU. (un margen de 5 a 4).
El poder imperial de los EE.UU. est diversificado a lo largo de varios
sectores econmicos, pero es particularmente la fuerza dominante en las fi-
nanzas, en la farmacutica y la biotecnologa, en las tecnologas de la infor-
macin y el software, y en el comercio minorista. En otras palabras, las gigan-
tescas compaas de los EE.UU. tienen una poderosa red de control sobre los
sectores ms importantes de la "nueva economa", las finanzas y el comercio.
La concentracin del poder econmico de los EE.UU. es an ms evi-
dente si miramos a las 10 principales compaas del mundo: 90% son propie-
dad estadounidense; de las principales 25, 72% son propiedad estadouniden-
se; de las principales 50, 70% son estadounidenses y de las principales 100,
57% son propiedad estadounidense. En el crculo de las mayores compaas,
los Estados Unidos tienen una abrumadora presencia y dominio.
frica y Amrica Latina estn ausentes de la lista. Y los as llamados Ti-
gres Asiticos tienen tres compaas entre las principales 500, menos de un 1%.
Las implicaciones polticas de esta concentracin de poder son impor-
tantes. Ningn pas del Tercer Mundo tiene recursos para "liberalizar" sus
mercados porque el bloque estadounidense-europeo inmediatamente contro-
lar la situacin a causa de su superioridad de recursos. El argumento liberal
de que el libre comercio incrementar la "competitividad" de las economas
del Tercer Mundo es falso, dado que existe una concentracin tan desigual del
poder econmico en las compaas estadounidenses y europeas.
En segundo lugar, la concentracin de poder no es meramente un pro-
ducto de la eficiencia, la administracin y el know-how, sino un resultado di-
recto las polticas estatales de los Estados Unidos y la Unin Europea. Por
ejemplo, el Congreso de los Estados Unidos acaba de aprobar (en mayo de
2002) una propuesta de subsidio para el sector agroindustrial de los EE.UU.
para la prxima dcada, convirtiendo en una broma las propuestas de "libre
comercio" de Washington. Las implicaciones para los encargados de formular
las polticas de los pases del Tercer Mundo son claras: deben proteger y subsi-
diar a sus productores pblicos o privados en orden de obtener una porcin
de los mercados, ya sea en casa o en el extranjero - de la misma manera como
los principales poderes imperiales lo hacen.
La concentracin del poder econmico mundial en las compaas y
bancos de los Estados Unidos y en menor medida, de la Unin Europea signi-
fica que los mercados mundiales no son competitivos, sino que en gran medi-
da estn formados por los monopolios de los EE.UU. y Europa que los domi-
nan. Los flujos de los sectores financiero, farmacutico, de software y de segu-
ros estn formados por las diez principales compaas estadounidenses y eu-
ropeas. Los mercados mundiales estn divididos entre las principales 238
compaas y bancos de los EE.UU. y las 153 de la Unin Europea - esta con-
centracin de poder es lo que define la naturaleza imperial de la economa
182 James Petras
mundial, junto con los mercados que controlan, las materias primas que sa-
quean (80% de las principales compaas de petrleo y gas son propiedades
estadounidenses o europeas) y de la fuerza de trabajo que explotan. La lucha
del movimiento antiglobalizacin para que "otro mundo sea posible" debe
confrontar esta monopolizacin del poder econmico y de los estados impe-
riales que la defienden. La nica manera de democratizar la globalizacin es la
de socializar esos monopolios gigantes dondequiera que operen o enfrentar
las presiones econmicas y las amenazas de minar las economas locales.
Los estados imperiales tienen serios problemas para mantener su im-
perio, por diversas razones. En cuanto al costo militar, el presupuesto militar
de los EE.UU. ha aumentado casi un 20% para 2002/2003, y los recortes de
impuestos para los ricos, que estimulan la inversin externa, han causado un
serio dficit presupuestario y mayores recortes del gasto social, amenazando la
estabilidad fiscal y poltica. Lo que es ms importante, el poder y la concentra-
cin econmica de las compaas y bancos de los EE.UU. se han basado en la
inversin en el exterior, las ganancias y las re-exportaciones a los EE.UU. por
medio de subsidiarias. El resultado es que el creciente imperio econmico en
el exterior ha salvado la balanza de pagos de los EE.UU. - los EE.UU. tienen un
dficit en su balanza comercial que este ao se aproxima al nivel insostenible
del medio billn de dlares ($400-500.000 millones).
La economa de los EE.UU. depende esencialmente de un flujo masivo
de fondos de los inversionistas extranjeros para mantener su dficit externo.
En otras palabras, a medida que crece el imperio, la 'repblica' entra en crisis
ms profundas, privada de sus empresas competitivas e incapaz de limitar sus
importaciones de artculos de consumo. Esta contradiccin no puede ser f-
cilmente resuelta, porque la dirigencia poltica esta totalmente comprometida
con la construccin imperial y la nica concesin que puede hacer a la econo-
ma domstica son mayores subsidios y ms proteccionismo - los que a su vez
aumentan las tensiones y los conflictos con sus competidores imperiales de
Europa y los regmenes exportadores dependientes en el Tercer Mundo.
La solucin de la Administracin Bush para esta contradiccin entre
crecimiento imperial y decadencia domstica es la conquista de los pases del
Tercer Mundo que tienen recursos vitales. El despliegue de Washington hacia
los pases productores de petrleo del Mar Caspio, sus planes de invasin de
Irak, son parte del plan para extraer riqueza que pueda ser transferida de vuel-
ta a los EE.UU. para financiar sus dficits. El rea de Libre Comercio de las
Amricas es parte integral de esta estrategia: al monopolizar los mercados la-
tinoamericanos los EE.UU. puede bajar sus dficits comerciales y capturar
sectores financiero y comerciales lucrativos.
El Plan Puebla-Panam es el prototipo de la nueva estrategia imperial
de aumentar las exportaciones directas hacia Mxico, mientras que las maqui-
ladoras de propiedad estadounidense o subcontratistas de ese pas mueven los
mercados de fuerza de trabajo ms barata hacia China, Vietnam y la India.
Mientras que est claro que el control imperial de los EE.UU. sobre la econo-
ma mundial an es una realidad, tambin est claro que ese poder est basa-
do en fundamentos frgiles y en un orden global altamente polarizado. La
emergencia de movimientos anticapitalistas masivos y una corrida contra el
dlar podran llevar a la cada del imperio.
184 James Petras
Editado: 07 11 01
Imperio con imperialismo
"Imperio" es un libro extrao. Siendo que EE.UU. es la nica super-
potencia, cuando casi un 50 por ciento de las 500 mayores multinacionales
son de propiedad estadounidense y estn domiciliadas en EE.UU., y cuando
Washington est conduciendo una guerra de intervencin contra Afganistn
e Irak (despus de guerras intervencionistas anteriores en los Balcanes, en
Amrica Central (Panam), en el Caribe (Granada) y guerras por encargo en
Colombia (Plan Colombia) y antes en Angola, Mozambique, Nicaragua, los
autores de este libro tan elogiado, nos cuentan que el imperialismo es algo
del pasado. Argumentan que el "Imperio" es un fenmeno pos-imperialista
en el que el poder se dispersa y ninguna nacin aislada puede controlar el
"imperio". Adems argumentan que el "imperio" es un adelanto positivo en
la historia del mundo. "La cosa [sic] que llamamos el Imperio es en realidad
una enorme mejora histrica respecto al sistema y al imperialismo interna-
cionales." Despus de 413 pginas de texto y 57 pginas de notas, lo mejor
que los autores saben hacer es decirnos que "en este espacio terso (?) del Im-
perio no hay un sitio determinado de poder -est en todas partes y en nin-
guna-. El Imperio es una Utopa o realmente un no-sitio (p.190). Sin una
nocin clara de los agentes del "imperio" ni su dinmica en los estados im-
periales realmente existentes y sus corporaciones, se nos dice que el Imperio
es imperial pero no imperialista, que la Constitucin de EE.UU. es imperial
y no imperialista. De esto deducen (y nosotros aprendemos) que la Consti-
tucin de EE.UU. es imperial porque (en contraste con el proyecto del im-
perialismo de expandir constantemente en forma lineal su poder en espacios
cerrados e invadir, destruir, y subsumir a los pases sometidos bajo su sobe-
rana) "el proyecto constitucional de EE.UU. est construido sobre el mode-
lo de la rearticulacin de un espacio abierto y de reinventar incesantemente
diversas y singulares redes a travs de un terreno ilimitado. La idea contem-
pornea de Imperio nace a travs de la expansin global del proyecto cons-
titucional interno de EE.UU." (p.182). En otras palabras, la celebracin del
Imperio, es tambin una celebracin del constitucionalismo de EE.UU. (de
la idea para ser exactos), que es un modelo para la "democratizacin" del Im-
perio. El estudio se deshace de las clases y de los conflictos de clase como pa-
sados de moda e imprecisos, y sustituye la nocin de "multitudes biopolti-
cas de produccin" -un trmino que nunca es delineado claramente y que no
tiene una especificidad histrica o emprica. Aparte de "multitudes", no hay
agencias designadas para la "revolucin" anunciada pero no especificada. El
programa de esta novedosa revolucin no es muy diferente del que es adop-
tado por los socialdemcratas del estado de bienestar.
Se ha escrito mucho sobre el "empuje del libro, su grandeza terica".
Frederic Jameson, colega de Hardt en Duke, lo llama "la primera nueva gran
sntesis terica del nuevo milenio."
1
Dejando a un lado la hiprbola, pocos de
los crticos literarios han comentado la falta de evidencia histrica y emprica
para basar su sinnmero de aserciones no fundamentadas. Los autores argu-
mentan desde el comienzo que los orgenes intelectuales de la revolucin esta-
dounidense pueden ser encontrados en Spinoza y Maquiavelo. A Rousseau y a
Locke los echan con cajas destempladas, a pesar de su mayor relevancia inme-
diata. Discusiones extensas y tendenciosas de la soberana estn entremezcla-
das con aserciones reduccionistas que colapsan o que omiten numerosas dife-
rencias. Por ejemplo, en su discusin del totalitarismo y de la nacin-estado,
argumentan "Si Alemania nazi es el tipo ideal de la transformacin de la sobe-
rana moderna en soberana nacional y de la articulacin en su forma capita-
lista, la Rusia estalinista es el tipo ideal de la transmisin del inters popular y
la cruel lgica que resulta lleva a un proyecto de modernizacin nacional, mo-
vilizando para sus propias intenciones las fuerzas productivas que ansan libe-
rarse del capitalismo" (p.110). He citado extensivamente para ilustrar la natu-
raleza confusa, ilgica, anti-histrica de las amplias y vacuas generalizaciones
de los autores. Qu base emprica o histrica existe para pretender que Ale-
mania nazi es el "tipo ideal"? La soberana nacional exista antes de los nazis y
contina despus de su desaparicin en entornos no-totalitarios. Si la Rusia de
Stalin encarnaba "el inters popular" por qu iba alguien a buscar su libera-
cin de ella? "Lgica cruel" de los "intereses populares" son cuentos del anti-
guo rgimen - difcilmente una base para la orientacin de las "multitudes"
que segn los autores son las nuevas agencias para democratizar el mundo.
Los autores se involucran en lo que George Saboul calific una vez de
enfoque de "aspiradora" a la historia: un poco de historia antigua, una pizca de
exgesis de teora poltica elemental, una evaluacin de los pros y los contras
del postmodernismo, una celebracin del constitucionalismo estadounidense,
186 James Petras
una breve sinopsis del colonialismo y del post colonialismo. Estas incursiones
discursivas proveen un brillo intelectual al argumento central que trata del
mundo contemporneo: la desaparicin del imperialismo; la obsolescencia de
los estados imperiales, de los estados-nacin (y de las fronteras) y la suprema-
ca de un Imperio mal definido, la globalizacin y los organismos gobernan-
tes supranacionales, aparentemente similares a las Naciones Unidas.
Comencemos con la asercin de Negri y Hardt (NH) sobre la decaden-
cia del estado nacional o imperial. Su argumento a favor de un imperio sin es-
tados, exagera la autonoma del capital respecto al estado y repite como un lo-
gro las falsas propuestas de los idelogos del libre mercado que pretenden que
el "mercado mundial" es supremo. Contrariamente a lo que pretenden NH, el
estado nacional en el mundo contemporneo, tanto en su forma imperial co-
mo en la neocolonial, ha expandido su actividad. Lejos de ser un anacronis-
mo, el estado se ha convertido en un elemento central de la economa mun-
dial y dentro de los estados-nacin. Sin embargo, las actividades del estado va-
ran segn su carcter de clase y si son estados imperiales o neocoloniales.
2
En los ltimos aos, la centralidad del estado imperial ha sido eviden-
ciada en reas fundamentales de las actividades poltico-econmicas, cultura-
les y econmicas que refuerzan la posicin de los poderes imperiales, particu-
larmente de EE.UU.
Gestin de crisis
Durante la ltima dcada, han ocurrido varias crisis importantes en los
sectores financiero y econmico, en varias regiones del mundo. En cada caso,
los estados imperiales, sobre todo el estado EE.UU., han intervenido para sal-
var a las compaas multinacionales, y evitar el colapso de los sistemas finan-
cieros. Por ejemplo, en 1994, cuando el sistema financiero mexicano estuvo al
borde del colapso, el presidente Clinton intervino para enviar 20.000 millones
de dlares al estado mexicano a fin de rescatar a los inversionistas estadouni-
denses y estabilizar el peso. Otro caso fue durante la crisis asitica de 1998,
cuando EE.UU. y algunos gobiernos europeos aprobaron un paquete de res-
cate por miles de millones de dlares del FMI y del Banco Mundial a cambio
de una apertura de sus economas, a la adquisicin de sus industrias bsicas
por empresas extranjeras, particularmente en el caso de Corea del Sur. En la
crisis brasilea en 1999 y en la crisis Argentina en 2001, Washington presion
a las instituciones financieras internacionales (IFIs) para que rescataran a los
regmenes. Dentro de EE.UU. la amenaza de bancarrota de un importante
banco internacional de inversiones, llev a la Reserva Federal (banco central)
a intervenir, influyendo a favor de un rescate por bancos privados. En una pa-
labra, con cada vez ms frecuencia y con medios cada vez mayores, el estado
imperial ha jugado un papel dominante en la gestin de crisis, salvando de la
bancarrota a importantes inversionistas, apuntalando a compaas multina-
cionales insolventes e impidiendo el colapso de divisas. Ms que nunca, las
compaas multinacionales y la llamada "economa global" dependen de la
constante y masiva intervencin de los estados imperiales para administrar la
crisis, y conseguir ventajas (adquisiciones de empresas locales).
Competencia inter-imperialista
Las competencias entre poderes imperiales rivales, empresas econmi-
cas y compaas multinacionales han sido encabezadas esencialmente por es-
tados imperiales rivales. Por ejemplo, el estado imperial EE.UU. dirige la lucha
por la apertura de los mercados europeos a la carne de vacuno estadouniden-
se, y a las exportaciones estadounidenses de pltanos de Amrica del Sur y de
Centroamrica, mientras los estados japons y europeos negocian con EE.UU.
para aumentar la 'cuota' de una serie de exportaciones, incluyendo el acero, los
textiles, etc. El comercio y los mercados son generalmente definidos por acuer-
dos de estado a estado. La 'globalizacin' no es slo un producto del 'creci-
miento de las compaas multinacionales', sino que sobre todo un artificio de
acuerdos de estado a estado. La competencia entre capitales es lograda, in-
fluenciada, y dirigida por el estado. Los mercados no van ms all del estado,
sino que operan dentro de fronteras definidas por el estado.
Conquista de mercados
El estado juega un papel que todo lo invade y que es importante en la
conquista de mercados extranjeros y en la proteccin de mercados locales.
En el primer caso, el estado otorga subsidios indirectos y directos a los sec-
tores de exportacin.
3
En EE.UU., las exportaciones agrcolas reciben agua y
energa elctrica subvencionadas, y subsidios en la forma de reducciones im-
positivas. En segundo lugar, el estado imperial, a travs de las IFIs, hace pre-
sin sobre los estados receptores de prstamos en el Tercer Mundo, a travs
de acuerdos condicionados, para que reduzcan o eliminen las barreras aran-
celarias, y que privaticen o desnacionalicen empresas, permitiendo as que
las compaas multinacionales estadounidenses, europeas y japonesas pene-
tren los mercados y adquieran empresas locales. La llamada 'globalizacin'
no existira si no fuera por la intervencin estatal, ni los mercados seguiran
abiertos si no fuera por la intervencin militar y electoral del estado impe-
188 James Petras
rial, por las amenazas o la presin poltico-econmicas, y el reclutamiento
de clientes locales.
El imperialismo adopta muchas formas, pero persigue objetivos simi-
lares: la conquista de mercados, la penetracin de competidores y la protec-
cin de sus mercados interiores. EE.UU. tiene un sistema minucioso de ba-
rreras arancelarias en una amplia gama de productos de importancia estra-
tgica: las importaciones de automviles estn limitadas por cuotas, as co-
mo el azcar, los textiles, el acero, etc.
4
Una multiplicidad de limitaciones
no-tradicionales y de acuerdos informales limitan a los pases exportadores
en sus intentos de penetrar los mercados de EE.UU. - todos negociados de
estado a estado. En muchos casos, en sus negociaciones con regmenes neo-
coloniales, como Brasil bajo Cardoso, el estado EE.UU. rechaza la reciproci-
dad, exigiendo y logrando la liberalizacin de la industria informtica,
mientras restringe las exportaciones de acero brasileas, con el falso pretex-
to de acusaciones "anti-dumping".
Acuerdos comerciales
Todos los mayores acuerdos comerciales, la liberalizacin del comercio
y el establecimiento de nuevas regulaciones del comercio, son negociados por
los estados, impuestos por los estados y sometidos a modificaciones por los es-
tados. El GATT, la OMC, y las Convenciones de Lom, que establecieron las
bases para el comercio y el marco para las redes comerciales globales, fueron
formulados por los estados. Adems, los pactos comerciales bilaterales, as co-
mo aquellos regionales multilaterales, como NAFTA (TLCAN), ALCA, son
iniciados por el estado para abrir nuevos mercados para las multinacionales.
El estado imperial opera en sinergia con sus corporaciones multinacionales.
La "expansin en los mercados" no tiene nada que ver con el que las corpora-
ciones multinacionales sustituyan a estados anacrnicos: por el contrario, la
mayor parte de los movimientos de capital a los nuevos mercados depende de
la intervencin del estado para derribar barreras y en algunos casos desestabi-
lizar a los regmenes nacionalistas.
Acuerdos de inversin
Los estados imperiales de la UE imponen poderosas barreras restricti-
vas para sus productos agrcolas. EE.UU. y los estados europeos, subvencionan
fuertemente la agricultura con tarifas bajas para la electricidad y el consumo
de agua. La investigacin y el desarrollo de nuevas tecnologas son fuertemen-
te financiadas por el estado y luego transferidas a las multinacionales. En cada
etapa antes de, durante y despus de, la expansin de las compaas multina-
cionales en el extranjero dentro del mercado internacional, el estado est im-
plicado profundamente. Adems, donde las empresas nacionales no son com-
petitivas, los estados imperiales inventan pretextos para protegerlas de pro-
ductores ms eficientes. Japn protege a sus productores de arroz, aunque su
produccin sea diez veces ms cara para los consumidores. EE.UU. da inmen-
sos subsidios a los exportadores del agro-comercio en la forma de investiga-
cin, bajos costos del agua y prstamos condicionados a la compra de expor-
taciones de trigo estadounidenses. La UE subvenciona la formacin de sus in-
dustrias de alta tecnologa.
El estatismo o el neo-estatismo es el eje de la 'expansin global' de las
compaas multinacionales, ubicadas en los estados imperiales. El estado ha
crecido, su alcance se ha extendido, su papel en la economa internacional es
esencial. La retrica vaca de los 'libre mercados' promovida por los idelogos
conservadores ha sido consumida y cotorreada por la 'izquierda globalista'.
Mientras NH escriben sobre la decadencia del papel del estado, la Derecha ha
actuado para promover la actividad del estado en apoyo de los intereses de las
compaas multinacionales. Mientras NH escriben de la 'globalizacin' de los
mercados, las multinacionales de los pases imperiales y sus estados se repar-
ten los mercados, aumentando sus esferas de dominacin y control.
Sobre todo, el estado imperial no es simplemente una institucin eco-
nmica; la expansin en el exterior de las compaas multinacionales depen-
de fuertemente del rol militar y poltico del estado imperial.
Expansin del poder poltico y militar del estado imperial
La expansin en el exterior de las compaas multinacionales ha sido
posibilitada por la expansin militar y poltica del imperialismo euro-esta-
dounidense a travs de la OTAN y de ejrcitos supletorios en frica meridio-
nal, Amrica Latina, y Asia. En Rusia (la antigua URSS) y Europa Oriental,
los estados imperiales han auspiciado y apoyado regmenes clientes, estable-
ciendo los fundamentos para la adquisicin de una vasta seleccin de indus-
trias estratgicas, recursos energticos, etc. El triunfo del estado imperial
EE.UU. sobre la URSS produjo el mpetu para desmantelar los estados de
bienestar en Europa y lo que pretenda ser un estado de bienestar en EE.UU.
Las guerras euro-estadounidenses en el Golfo y en los Balcanes consolidaron
la dominacin de los estados imperiales y extendieron su influencia sobre los
estados disidentes. La desestabilizacin de los antiguos regmenes comunis-
tas, las guerras destructivas contra los regmenes nacionalistas y socialistas
190 James Petras
en frica meridional, Amrica Latina y otras partes, abri esos regmenes a
las recetas de la poltica neoliberal. La expansin militar fue organizada por
aparatos estatales que acompaaron y promovieron la expansin exterior de
las compaas multinacionales.
La as llamada globalizacin creci en el can de un fusil -un fusil
estatal imperial. Para proteger an mejor el capital en el extranjero, EE.UU.
y la UE crearon una nueva doctrina de la OTAN que legaliza las guerras
ofensivas, fuera de Europa contra cualquier pas que amenace sus intereses
econmicos vitales (sus compaas multinacionales).
5
La OTAN ha sido ex-
pandida incorporando a nuevos estados-cliente en Europa Oriental, y a nue-
vos "asociados por la paz" entre los estados blticos y las antiguas repblicas
de la URSS (Georgia, Kazajstn, etc.). En otras palabras, las alianzas milita-
res estatales imperiales incorporan ms estados, involucrando ms aparatos
estatales que antes - para asegurar el libre paso de las compaas multinacio-
nales a sus pases y facilitar el flujo de los beneficios a sus centrales en
EE.UU. y en Europa Occidental.
El estado y los medios de comunicacin de masas
Mientras los medios de comunicacin de masas y su propaganda pol-
tico-cultural atraviesan ms fronteras que nunca, su propiedad y control estn
fuertemente concentrados en manos de compaas multinacionales de
EE.UU. y Europa. El mensaje es crecientemente homogneo, y la fuente e ins-
piracin est estrechamente coordinada con los que deciden las polticas en
Washington, Berln, Londres, etc. Los flujos globales, los controles imperiales
son la esencia de los medios de comunicacin de masas de la actualidad. Las
compaas mediticas multinacionales miran hacia los estados y funcionarios
imperiales para establecer su lnea poltica, como es explcitamente declarado
durante la Guerra de Afganistn, y definen los parmetros para la discusin,
mientras cosechan los beneficios.
En conclusin, los estados imperiales, lejos de ser substituidos por la
expansin en el exterior del capital, han crecido y se han convertido en com-
ponentes esenciales de la economa poltica mundial. El concepto de imperio
de NH, encubre el papel del estado imperial, disminuyendo as la importancia
de un adversario esencial, en las primeras lneas de la defensa de los privilegios
y el poder de las compaas multinacionales.
Hardt y Negri basan sus argumentos sobre un imperio sin estados y sin
clases, sin imperialismo, en una nocin de un mercado mundial dominado
por las corporaciones multinacionales, las que, argumentan, "debern even-
tualmente superar el imperialismo y destruir las barreras entre el interior y el
exterior." (p.234). Esas compaas multinacionales "globales" han convertido
a las naciones y a los estados imperiales en anacronismos.
NH no suministran informaciones sobre la organizacin interna de las
compaas multinacionales (CMN), ningn anlisis de la estructura de la to-
ma de decisiones, ninguna discusin de sus relaciones con los estados. Teori-
zar por decreto es una manera conveniente de evadir estudios empricos in-
convenientes. El argumento de Hardt y Negri se basa esencialmente en seis su-
posiciones no fundamentadas.
Suposicin 1:
Las CMN (Corporaciones Multinacionales) son corporaciones glo-
bales que no tienen una ubicacin especfica en ninguna nacin-estado en
particular. Forman una nueva economa mundial divorciada de los contro-
les nacionales y forman parte de una nueva clase gobernante del mundo.
Esta suposicin se basa en el hecho de que corporaciones en gran es-
cala operan en una gran cantidad de pases, son mviles y tienen el poder de
evadir impuestos y regulaciones en muchas jurisdicciones nacionales. Hay
varios problemas conceptuales y empricos con esta suposicin.
En primer lugar, el que las CMN operen en muchos pases no cambia
en nada el hecho que sus oficinas centrales, donde se concentra la mayora
de sus decisiones estratgicas, sus directores, y sus beneficios, estn ubicadas
en EE.UU., Europa, y Japn.
6
En segundo lugar, la movilidad se basa en decisiones estratgicas
adoptadas por los directores en las oficinas centrales en los centros imperia-
les. Esas decisiones dependen de las condiciones polticas y econmicas crea-
das por el estado imperial y sus representantes en las IFIs. La movilidad est
supeditada a las relaciones entre estados.
En tercer lugar, la evasin de impuestos y regulaciones, es posible gra-
cias a polticas deliberadas de los estados imperiales y de sus bancos multi-
nacionales.
7
El no-cumplimiento de las leyes contra transferencias de bene-
ficios ilcitos de los pases neocoloniales a los pases imperiales, es una for-
ma de actividad estatal que favorece la transferencia en gran escala de rique-
zas que fortalecen las cuentas externas. El abierto desacato por las CMN de
las regulaciones de los estados neocoloniales, forma parte de un sistema ms
amplio de relaciones de poder, aseguradas por las relaciones entre estados
imperiales y neocoloniales.
192 James Petras
Suposicin 2:
Los antiguos gobiernos-estado han sido sustituidos por un nuevo
gobierno mundial, formado de los dirigentes de las IFIs, de la OMC, y los
jefes de las CMN (p.326). Es un argumento basado en una discusin super-
ficial de epifenmenos, en lugar de una visin analtica ms profunda de la
estructura del poder. Aunque es cierto que las IFIs (Instituciones
Financieras Internacionales) toman muchas decisiones importantes en nu-
merosos emplazamientos geogrficos, que afectan importantes sectores
econmicos y sociales, esas decisiones y los que las toman, estn estrecha-
mente ligados a los estados imperiales y a las CMN(Corporaciones
Multinacionales) que los influencian. Todos los principales funcionarios de
imperiales. las IFIs son nombrados por sus gobiernos nacionales / imperia-
les. Todas las fundamentales orientaciones polticas que determinan sus
prstamos y las condiciones para otorgarlos, son establecidas por los minis-
tros de finanzas, del tesoro y de economa de los estados imperiales. La in-
mensa mayora de los fondos de las IFIs provienen de los estados La repre-
sentacin en el consejo ejecutivo de las IFIs est basada en la proporcin de
la contribucin financiera de los estados imperiales. El FMI y el Banco
Mundial han sido siempre dirigidos por individuos de EE.UU. o de la UE.
8
La visin de Hardt y Negri del poder de las IFIs se basa en una discu-
sin del poder resultante y no de su fuente en los estados imperiales. En este
sentido, el poder internacional se basa en los estados imperiales y no en las en-
tidades supranacionales. Este ltimo concepto sobreestima en demasa la au-
tonoma de las IFIs y subestima su subordinacin a los estados imperiales.
La verdadera significacin de las IFIs es cmo magnifican, extienden y
profundizan el poder de los estados imperiales y cmo se convierten en un
campo de competencia entre estados imperiales rivales. Lejos de sustituir a los
viejos estados, las IFIs han reforzado sus posiciones.
Suposicin 3
Uno de los argumentos comunes de tericos globalistas como Hardt y
Negri es que ha habido una revolucin de la informacin que ha eliminado las
fronteras de los estados, transformado el capitalismo y creado una nueva po-
ca (p.145) trayendo nuevos mpetus al desarrollo de las fuerzas productivas.
La pretensin que las tecnologas de la informacin hayan revolucionado las
economas y as hayan creado una nueva economa global en la que los esta-
dos nacionales y las economas nacionales resultan superfluos, es extremada-
mente dudosa.
Una comparacin del crecimiento de la productividad en EE.UU. du-
rante el medio siglo pasado no apoya el argumento globalista. Entre 1953 y
1972, antes de la llamada revolucin de la informacin, la productividad en
EE.UU. creci un promedio de 2,5%; con la introduccin de los ordenadores,
el crecimiento de la productividad entre 1973 y 1995, fue menos de la mitad.
9
Incluso en el llamado perodo del boom de 1995 a 1999, el crecimiento de la
productividad fue de un 2,5%, aproximadamente lo mismo que en el perodo
anterior a los ordenadores. Japn, que hace el uso ms extensivo de ordenado-
res y de robots, ha sufrido una dcada de estagnacin y de crisis. Durante el
ao 2000-01. el sector informtico entr en una profunda crisis, decenas de
miles fueron despedidos, cientos de firmas quebraron, las acciones bajaron su
valor cerca de un 80%. La burbuja especulativa, que defina la llamada econo-
ma de la informacin, revent. Adems, la mayor fuente del pretendido cre-
cimiento de la productividad fue la informatizacin de la produccin de orde-
nadores. Se ha demostrado en estudios al respecto que el uso de ordenadores
en oficinas se orienta ms hacia el uso personal que hacia el intercambio de
ideas. Se calcula que hasta un 60% del tiempo en los ordenadores es utilizado
en actividades que no tienen relacin con la empresa. Los fabricantes de orde-
nadores totalizan un 1,2% de la economa estadounidense y menos de un 5%
del capital social.
10
Adems, el censo de la poblacin de EE.UU. da otra explicacin de las
altas cifras de productividad - los 5 millones de inmigrantes ilegales que inun-
daron el mercado laboral de EE.UU. en los aos 90. Ya que la productividad es
medida por la produccin por trabajador registrado, los 5 millones de traba-
jadores no contados inflan los datos de productividad. Si los 5 millones fueran
incluidos, las cifras de productividad se desinflaran.
Con la declinacin de la economa de la informacin y sus valoracio-
nes en la bolsa, se hace claro que la "revolucin informtica" no es la fuerza
trascendental que define las economas de los principales estados imperiales,
ni mucho menos que puedan definir un nuevo orden mundial. El que la ma-
yor parte de la gente tenga ordenadores y navegue en Internet, que algunas fir-
mas controlen mejor sus inventarios, no significan que el poder haya trascen-
dido la nacin-estado. Las afirmaciones de los publicistas sobre la "revolucin
informtica" suenan vacas, cuando los inversionistas en las bolsas del mundo,
transfieren fondos hacia la economa real, lejos de las compaas de alta tec-
nologa que no muestran beneficios y aumentan sus prdidas.
Suposicin 4
En relacin con la suposicin anterior, los globalistas NH argumen-
tan que estamos viviendo en una Nueva Economa que ha sustituido a la
194 James Petras
Vieja Economa, de manufactura, minera, agricultura y servicios sociales.
(3-21). Segn los globalistas, el 'mercado' crea nuevas eficiencias producidas
por las nuevas tecnologas y asegura un elevado crecimiento. La recesin de
fines de 2000 a 2002 refuta claramente las afirmaciones de los idelogos de
la Nueva Economa: el ciclo econmico contina operando y, adems, el ci-
clo es particularmente acentuado por la naturaleza altamente especulativa
de la 'Nueva Economa'. El resultado es que la 'Nueva Economa' muestra
todas las caractersticas de una economa especulativa voltil, movida por las
promesas exorbitantes de altos rendimientos. En la ausencia de beneficios o
incluso de ingresos, resulta que gran parte de lo que era promocionado co-
mo una 'Nueva Economa' era, en realidad, un colosal timo financiero, en el
que los altos rendimientos para los primeros inversionistas llevaron a la rui-
na de los que los siguieron.
Las "nuevas eficiencias" pronosticadas no superaron la lgica del ciclo
econmico capitalista. La 'produccin justo a tiempo' se basaba en un creci-
miento continuo y estable de la demanda. La recesin de 2000 a 2002, la de-
clinacin repentina de la demanda, llevaron a una acumulacin de inventarios
entre los productores y los vendedores, y a los despidos resultantes. Problemas
de cash-flow, creciente endeudamiento y las bancarrotas caractersticas de la
'Vieja Economa', reaparecieron con fuerza.
Es claro que la llamada 'Nueva Economa' no supera la crisis capitalis-
ta, en realidad es ms vulnerable y tiene menos recursos a los que recurrir, ya
que la mayor parte de su cash-flow depende de las expectativas especulativas
de continuos altos rendimientos. La disminucin de las entradas por publici-
dad comercial en los sitios de la red y la saturacin del mercado de ordenado-
res, han llevado a una crisis estructural tanto para productores de hardware
como para los de software, conduciendo a una inmensa escarda en la 'indus-
tria' - el exorbitante 'valor ficticio' de las acciones se desplom a una fraccin
de su valor y las principales compaas de Internet luchan por sobrevivir, c-
mo para que vayan a definir la naturaleza de una 'nueva poca capitalista'!
Suposicin 5
Los tericos globalistas como NH escriben sobre un 'sistema imperial'
en lugar de estados imperialistas -(prefacio), como si lo uno pudiera existir sin
lo otro. El 'sistema' no tiene 'centro' ya que todos los estados han perdido su
especial importancia ante las todopoderosas CMNs que dominan los merca-
dos. Los enfoques sistmicos no llegan a reconocer el poder clasista e institu-
cional de los bancos e industrias de propiedad y direccin nacionales. Lo que
es an ms fatal, los tericos sistmicos no llegan a asociar las estructuras, las
operaciones, los cdigos legales y los lazos entre los estados imperiales, las cor-
poraciones multinacionales y sus vstagos en las IFIs y el amplio alcance de su
poder y de su concentracin de beneficios, intereses, arrendamientos y royal-
ties en los pases imperialistas. El 'sistema' se deriva de, y es apoyado por, las
fuerzas combinadas del estado imperial y sus CMNs. Abstraer de las especifi-
cidades de la propiedad y del poder estatal para describir un sistema imperial,
es perder de vista las contradicciones y conflictos bsicos, las rivalidades impe-
riales interestatales y las luchas de clase por el poder en el estado.
Suposicin 6
NH operan a un tal nivel de abstraccin al definir las configuraciones
del poder que oscurecen las variaciones ms importantes en los regmenes,
los estados, y las configuraciones de clase. Como resultado, no tienen una
concepcin muy convincente del cambio socio-econmico. Su concepto del
imperio se parece al enfoque del sistema mundial. En lugar de ncleo, semi-
periferia y periferia, hablan de 'imperio' y de 'multitudes'. Este tipo de estra-
tificacin simplista y abstracta de la economa y del poder mundial, subor-
dina la dinmica de las relaciones de clase a una distribucin esttica de cuo-
tas de mercado. Las categoras abstractas oscurecen las diferencias funda-
mentales en los intereses de clase entre las naciones en cada categora, dife-
rencias que determinan cmo se distribuyen las cuotas de mercado, la pose-
sin de la propiedad, los niveles de vida, as como las diferencias entre pa-
ses dinmicos y estancados. Lo que es ms fundamental, al considerar las po-
siciones de mercado, NH pasan por alto la ubicuidad del estado en la preser-
vacin y la confrontacin de la relacin entre los estados, las economas y la
reconfiguracin de la economa mundial.
El mito de la tercera revolucin cientfico-tecnolgica
El segundo argumento principal de N y H, es que vivimos en una
poca totalmente nueva. Un nuevo capitalismo, gracias a la tercera revolu-
cin cientfico-tecnolgica (TRCT). Estudios empricos detallados de la eco-
noma de los aos 90, han refutado efectivamente el argumento de que la TI
(Tecnologa de la Informacin), la transmisin por fibra ptica, y la biotec-
nologa inauguraron una "nueva poca del capitalismo" al revolucionar las
fuerzas de produccin.
196 James Petras
Japn, que 'robotiz' temprano sus fbricas y que dise y aplic mu-
chos de los nuevos productos de la TI ha estado estancado (crecimiento pro-
medio de aproximadamente un 1% durante los ltimos 11 aos) y entr a una
aguda recesin en 2001). El sector manufacturero en EE.UU. tuvo un creci-
miento negativo desde fines de agosto de 2000 que contina durante 12 me-
ses consecutivos - el perodo ms prolongado de crecimiento negativo regis-
trado desde el fin de la segunda guerra mundial. Se espera que la recesin con-
tine durante un perodo indeterminado - los clculos van de 1 a 3 aos. Las
tasas de crecimiento de la TI fueron negativas durante todo el ao 2001. Las
perspectivas de una recuperacin rpida no son nada de halageas, ya que
los niveles de ahorro negativos, los inmensos dficit, el fuerte dlar, inhiben el
crecimiento interior o aquel nutrido por las exportaciones. Al coincidir las cri-
sis estructural y cclica, es muy probable que la recesin contine durante al-
gn tiempo.
11
La recesin desmiente totalmente a los idelogos de la TI que
declararon que la 'Nueva Economa' haba hecho pasar de moda los ciclos eco-
nmicos. En realidad, las compaas de TI han sido las ms maltratadas en el
bajn actual. Ms de un 80 por ciento de las punto com no dan beneficios.
12
En segundo lugar, la actual economa de la TI es menos competitiva y
ms concentrada que nunca antes, ya que slo unos pocos gigantes han sobre-
vivido y muchos han fracasado. Mientras miles de punto com desaparecan,
las principales 5 compaas de la TI retuvieron su posicin entre las 10 ms
importantes del mundo.
13
La revolucin de la productividad -un crecimiento de un 2,5%- se
basaba en un breve intervalo de 4 aos (1996-2000) y fue seguido por una
disminucin de la productividad a un 1,2% negativo durante el primer tri-
mestre de 2001.
14
Las inversiones de miles y miles de millones de dlares en la TI, desvia-
ron las inversiones de otros usos ms productivos, llevaron a una vasta sobre-
capitalizacin de un sector con bajos rendimientos y con pocos efectos indi-
rectos. Adems, el mayor estmulo para la TI provino del engao del ao 2000
- la exageracin de la posibilidad de una avera de los sistemas, con el comien-
zo del nuevo milenio. Cientos de miles de millones de dlares fueron gastados
en la TI entre 1996 y 1999, para evitar un problema dudoso, sin tener virtual-
mente ningn efecto a largo plazo. No se realiz ninguna evaluacin crtica o
un anlisis comparativo con pases como Rusia, China,. Finlandia, y unos po-
cos otros, que gastaron una fraccin de lo que se gast en Europa y en Amri-
ca del Norte en el Y-2, sin sufrir una "avera catastrfica". Esto viene a presen-
tar la pregunta si la burbuja de la TI propiamente tal, no fue un artefacto de
un inmenso fraude promocional. En todo caso, los datos en los que se basan
las pretensiones de la TI sobre una revolucin productiva, son extremadamen-
te limitados y problemticos.
Un reciente estudio por Paul Strassman, uno de los principales crticos
de los idelogos de la TI, basado en el estudio de 3.000 compaas europeas,
demuestra que no hay ninguna relacin entre la inversin en ordenadores y la
rentabilidad.
15
Por lo tanto, tres argumentos bsicos de la revolucin de la TI:
que ha eliminado el ciclo econmico, que ha generado una revolucin soste-
nida de la productividad, y que produce elevados beneficios, no se ajustan a la
realidad. Lo cierto es que las irracionalidades del capitalismo han sido amplia-
das por la burbuja de la TI: el ciclo econmico opera con toda su fuerza, la
productividad tiende a estancarse, y existe una tendencia a que disminuya el
nivel de rentabilidad.
Un artculo reciente de Robert Gordon que analiza el aumento de la
productividad (entre 1995 y 1999) presenta serias dudas sobre las afirmacio-
nes de Hardt y Negri sobre una "nueva poca".
16
Seala que casi un 70% de las
mejoras en productividad pueden deberse a una mejora de los sistemas de me-
dicin de la inflacin (clculos ms bajos de la inflacin significan necesaria-
mente un mayor crecimiento de la produccin real, por lo tanto de la produc-
tividad) y la reaccin de la productividad al crecimiento excepcionalmente r-
pido de la produccin del perodo de 3 _ aos. Por lo tanto, slo un 30% del
aumento de 1% de la productividad (o sea de un 3%) durante el perodo de
1995 a 1999, puede ser atribuido a la informatizacin de la llamada "revolu-
cin informtica", difcilmente una revolucin.
Segn el estudio longitudinal de Gordon sobre el progreso tcnico, que
cubre el perodo entre 1950 y 1996, el perodo de mximo progreso tcnico
manifestado en el crecimiento anual multi-factores de la productividad, fue en
el perodo entre 1950 y 1964, en los que alcanz aproximadamente un 1,8%.
El perodo de menor crecimiento multi-factores de la productividad en este si-
glo fue entre 1988 y 1996, aproximadamente un crecimiento de un 0,5%.
17
Un reciente estudio emprico detallado del Mc Kinsey Global Institute
demuestra que la aguda mejora en el desempeo econmico de la economa
de EE.UU. entre 1995 y 2000 fue debido a slo un puado de sectores empre-
sariales y sobre todo no fue el resultado de un repentino aumento de las inver-
siones en la tecnologa de la informacin.
18
El estudio demuestra que en la
mayor parte de los sectores de la economa los grandes aumentos en las inver-
siones en la TI no produjeron mejora alguna en la productividad (www.mc-
kensey.commends.) El estudio provee informacin que demuestra que 53 sec-
tores que representan un 69% de la economa contribuyeron slo un 3% de
crecimiento de la productividad. Esos 53 sectores realizaron un 62 por ciento
de la aceleracin en los gastos en TI. Muchos de ellos incluso tuvieron una de-
celeracin de la productividad. Entre los sectores que mostraron un creci-
miento acelerado, la TI fue slo uno de numerosos factores.
198 James Petras
Est claro que las innovaciones a principios y a mediados del siglo
XX fueron causas mucho ms importantes de mejoras generales de produc-
tividad en la economa que los sistemas electrnicos, informatizados, de fi-
nes del siglo XX.
Los fabricantes de ordenadores tienen una participacin de un 1,2% en
la economa de EE.UU. y de slo un 2% en el capital social (1997). Aunque las
corporaciones gastan montos sustanciales en ordenadores, es sobre todo para
reemplazar otros anticuados. No hay evidencia que respalde las afirmaciones
de NH de una "nueva poca capitalista".
19
La afirmacin de Hardt y Negri sobre una nueva era capitalista no se
basa en ninguna supuesta Tercera Revolucin Cientfica de la Informacin.
La industria de la biotecnologa, junto con la TI y las fibras de trans-
misin ptica fueron consideradas como los tres motores de la Nueva Eco-
noma. La industria de la biotecnologa tiene ms de un cuarto de siglo y
an tiene que proveer un flujo consistente de nuevos tratamientos y benefi-
cios. Segn Arthur Levinson, Presidente y Director General de Genetech, la
mayor y ms exitosa de las compaas de biotecnologa - "no ha habido nin-
guna revolucin en la medicina en los ltimos 25 aos."
20
Segn el Director
Ejecutivo de otra compaa biotecnolgica, Kevin Sharer, de Amgen, de los
miles de millones de dlares invertidos en el sector, slo han resultado en 63
nuevas drogas presentadas en el mercado.
21
Analistas del mercado sealan
que slo 25 de las ms de 400 compaas de biofrmacos de EE.UU. logra-
rn beneficios.
22
La mayor parte de los grupos fundados hace ms de una
dcada an tienen que demostrar que son rentables. La mayor parte de los
grupos de biotecnologa de los aos 80 ya no existen. Toda la publicidad
promocional alrededor de las secuencias del genoma humano, que sigue
atrayendo miles de millones, probablemente va a provocar desilusiones se-
gn Levinson. Como el timo de la TI, la revolucin biotecnolgica atrajo
miles de millones de dlares, desviando inversiones de fines productivos, lle-
vando al mismo tiempo a muchos hacia la bancarrota.
En los aos 90, el presidente Clinton y los dirigentes, inversionistas, y
acadmicos europeos occidentales vieron un brillante futuro para las fibras
de transmisin ptica -la tercera fuerza en la "nueva poca capitalista". En-
tre 1999 y 2000, ms de 160 millones de kilmetros de fibras pticas fueron
instaladas en todo el mundo, mientras las compaas gastaban 35 mil millo-
nes de dlares para establecer redes de comunicacin inspiradas por Inter-
net.
23
Hoy slo un 5% de la fibra instalada est "activado", pero los costos
astronmicos de energa y de entrega al consumidor final, han llevado a una
disminucin dramtica en las inversiones en la industria de la comunica-
cin. Como en la biotecnologa, el colapso ha impactado el resto de la eco-
noma: miles de millones invertidos en las compaas de telecomunicacin
parecen haber sido desperdiciados. El agotamiento de la inversin es una de
las razones por las que la economa se ha paralizado. Los gigantes en los
equipos de comunicacin como Lucent Technologies y Nortel han declara-
do prdidas de miles de millones. Nortel anunci una prdida de 19 mil mi-
llones en el primer trimestre de 2001. En la primera mitad de 2001, hubo
compaas que no pagaron 13.900 millones de dlares en bonos de teleco-
municacin resultando en prdidas de los inversionistas por 12.800 millones
de dlares.
24
Una vez ms, la Revolucin Tcnico-Cientfica termin reven-
tando como una burbuja especulativa.
La "supremaca global" de EE.UU. y Europa se sostiene sobre 3 so-
portes inestables e insostenibles. Uno reposa sobre un sector altamente vul-
nerable y especulativo, tendiente a gran volatilidad y que entra en una pro-
funda recesin. El segundo es el alto nivel de transferencias de beneficios,
pagos de intereses y royalties de sus respectivas reas colonizadas. Slo en el
caso de Amrica Latina se transfirieron entre 1990 y 1998 ms de 700 mil
millones de dlares en pagos a bancos y multinacionales en Europa y
EE.UU.
25
La tercera base del imperio es el poder poltico (incluyendo el po-
der de imprimir dinero para cubrir los dficit) y la seguridad que los esta-
dos euro-estadounidenses ofrecen a los nacionales extranjeros que transfie-
ren fondos, incluyendo miles de millones obtenidos ilegalmente en sus res-
pectivos pases. El poder poltico y la seguridad de los estados imperiales
dependen de la aquiescencia o del consenso de sectores econmicos estra-
tgicos que son vulnerables a la competencia de libre mercado de pases ri-
vales imperiales y no-imperiales. Por ejemplo, a causa del fuerte dlar, las
corporaciones siderrgicas estadounidenses tienen dificultades para expor-
tar bienes o incluso para competir en el mercado de EE.UU.
El problema para los gobernantes euro-estadounidenses es cmo ad-
ministrar sus imperios frente a una creciente recesin, un sector de la TI de-
primido y el creciente desempleo en los sectores econmicos que no son com-
petitivos en el mercado mundial.
El nuevo imperialismo: alternativa al "imperio"
El neoliberalismo siempre fue un mito: los estados imperiales nunca
han abierto completamente sus mercados, eliminado todos los subsidios o de-
jado de intervenir para apoyar o proteger a sectores econmicos estratgicos,
sea por razones polticas o sociales. El imperialismo neoliberal siempre signi-
fic una apertura selectiva a pases seleccionados durante perodos especifica-
dos en reas seleccionadas de productos. El gobierno de EE.UU. abri merca-
200 James Petras
dos a productos producidos por afiliadas estadounidenses en pases extranje-
ros. "El libre comercio" en el pas imperial no se basaba en criterios econmi-
cos sino que polticos. Por otro lado, los responsables de la poltica en Europa
y EE.UU., y sus empleados en el FMI-Banco Mundial, predicaron el "funda-
mentalismo de mercado" al Tercer Mundo: la eliminacin de todas las barre-
ras arancelarias, subsidios y regulaciones, para todos los productos y servicios
en todos los sectores. Las prcticas selectivas de libre mercado de los estados
imperiales permitieron que sus multinacionales se aprovecharan de las opor-
tunidades de mercado en los pases-objetivo, practicando fundamentalismo
de mercado mientras protegan los sectores econmicos interiores que afecta-
ban a importantes electorados polticos. El conflicto apareci cuando los dos
rivales imperiales, EE.UU. y Europa (ambos activos en el libre mercadeo selec-
tivo) trataron de abrir los mercados de los otros mientras protegan reas im-
portantes por su influencia electoral.
Con el advenimiento de la triple crisis de recesin, colapso especulati-
vo y de competencia intensificada, los pases imperiales han recurrido a una
mayor intervencin estatal en una multiplicidad de sectores: mayores subsi-
dios agrcolas y otros subsidios estatales - 30.000 millones de dlares en
EE.UU. en 2001; a un incremento en el recurso a la interferencia en el comer-
cio para imponer "cuotas" a las importaciones (el compromiso de Bush con la
industria del acero de EE.UU.)
26
y la intensificacin de la explotacin de re-
giones del Tercer Mundo para aumentar el flujo de beneficios, intereses, y ob-
tener ventajas comerciales (la proposicin del "Libre Comercio de las Amri-
cas" de EE.UU.) y la guerra, Keynesianismo militar - como en el ataque de
EE.UU. contra Afganistn.
El comercio administrado por el estado que combina la proteccin de
los mercados interiores y la intervencin para asegurarse de ventajas monopo-
lsticas en el mercado y beneficios para las inversiones, define el contenido del
imperialismo neomercantilista. El imperialismo neoliberal con su retrica de
libre mercado y su apertura selectiva de mercados est siendo reemplazado
por un neomercantilismo que apunta a la mayor monopolizacin de zonas de
comercio regionales, a ms decisiones polticas unilaterales para maximizar
las ventajas comerciales y la proteccin de los productores interiores y una
mayor dependencia de estrategias militares para profundizar el control sobre
las economas liberales atormentadas por las crisis, dirigidas por clientes de-
sacreditados y para aumentar el Keynesianismo militar.
Igual que EE.UU. fue el lder en el desarrollo de su imperio neoliberal
y Europa fue una regin seguidora, ahora cuando se trata de la transicin a un
imperio neomercantilista, EE.UU. juega el papel dirigente.
En lo esencial, si no en el estilo, la transicin al neomercantilismo
comenz durante el rgimen de Clinton y se convirti en la estrategia do-
minante de construccin del imperio durante la administracin Bush.
Durante la era Clinton, EE.UU. "comparti" la absorcin de los merca-
dos y de las empresas latinoamericanos con los europeos. Por ejemplo, los
bancos, y las compaas energticas y de telecomunicaciones de EE.UU. com-
pitieron con las multinacionales espaolas en la adquisicin de las antiguas
empresas pblicas y de los bancos nacionales. El rgimen Clinton, sin embar-
go, trat de debilitar a la competencia europea y japonesa, firmando el Trata-
do de Libre Comercio de Norteamrica que privilegi a las empresas estadou-
nidenses en Canad y Mxico. El xito de Washington en la monopolizacin
del mercado mexicano contrast con la relativa disminucin de su parte en las
empresas recientemente privatizadas y en los mercados latinoamericanos.
La proposicin de Clinton de extender el control monopolista de
EE.UU. a travs del rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA) reci-
bi ms mpetu de la administracin Bush -particularmente en la cumbre
de las Amricas de Qubec en abril de 2001. El propsito del ALCA es dar
privilegios a las compaas y a los exportadores estadounidenses que ope-
ran en Amrica Latina, mientras se restringe el acceso latinoamericano a los
mercados de EE.UU. Aunque el ALCA se presenta como una doctrina de co-
mercio recproco, la administracin Bush se neg a hacer concesiones sobre
las llamadas regulaciones anti-dumping, que son evocadas normalmente
para restringir el ingreso de productos latinoamericanos competitivos, que
se apoderaran de segmentos del mercado de compaas estadounidenses.
Adems, la "reciprocidad" es un concepto sin sentido cuando las dos regio-
nes que comercian tienen desigualdades tan inmensas en la capacidad pro-
ductiva y en el tamao de muchos sectores econmicos y cuando se obliga
a industrias en desarrollo a competir con gigantes empresas bien estableci-
das. En esas circunstancias, la "reciprocidad" se convierte en una frmula
para adquisiciones estadounidenses y la bancarrota de las empresas latinoa-
mericanas. Como hemos visto, las empresas estadounidenses en los sectores
bancario, energtico, de telecomunicaciones, minero, y del transporte, tie-
nen inmensas ventajas que han utilizado para desplazar a sus competidores
latinoamericanos. El ALCA obliterar decisivamente lo que queda de las
economas nacionales latinoamericanas e impondr una estructura de toma
de decisiones econmicas que estar concentrada en las centrales de los
bancos y de las corporaciones multinacionales de EE.UU.
De igual importancia es que el estado EE.UU. dictar las reglas y regu-
laciones que gobiernan el comercio, las inversiones y la legislacin sobre pa-
202 James Petras
tentes que regirn en las Amricas. Esto posibilitar que el gobierno de EE.UU.
est en condiciones de combinar el proteccionismo en el interior, la exclusin
de Europa de Amrica Latina y los libres mercados en Amrica Latina.
Un claro ejemplo de los elementos proteccionistas del imperio neo-
mercantilista son las promesas de la Casa Blanca de proteger las plantas side-
rrgicas de EE.UU. contra la competencia extranjera -incluyendo a Brasil. En
la primera semana de junio (de 2001), la administracin Bush lanz una ac-
cin (una investigacin bajo la seccin 201 de "prcticas comerciales injustas")
para proteger a los productores de acero de EE.UU. contra la competencia ex-
tranjera.
27
Tanto Donald Evans, el Secretario de Comercio de EE.UU., como
Robert Zoellick, el representante comercial de EE.UU. defendieron pblica-
mente la intervencin estatal para proteger a los productores de acero esta-
dounidenses no-competitivos contra el "comercio injusto". La verdadera ra-
zn de la prdida de competitividad de la produccin de EE.UU. es el fuerte
dlar y los mayores costos operativos en EE.UU. Como indic la Asociacin
Nacional de Fabricantes de EE.UU. en una carta al Secretario del Tesoro de
EE.UU. [los niveles actuales de cambio del dlar estaban] "teniendo un fuerte
impacto negativo en las exportaciones industriales, la produccin y el em-
pleo." La carta sealaba que el dlar de EE.UU. ha aumentado un 27% desde
principios de 1997, "llevando a precios que excluyen a los productos de los
mercados tanto en el interior como en el extranjero."
28
Sin embargo, un dlar fuerte es una estrategia preferida por el podero-
so sector financiero de EE.UU. y es vital para el continuo flujo de capital ex-
tranjero a EE.UU., para financiar el creciente dficit comercial.
El lavado de fondos ilcitos por los principales bancos de EE.UU. es
una fuente importante de flujos del extranjero a EE.UU. Clculos de un sub-
comit del senado de EE.UU. van de 250 a 500 mil millones de dlares por
ao. Como el anterior imperio mercantilista que dependa en parte de par-
ticipar en el botn de sus rapaces piratas, la economa neomercantilista pros-
pera con los gobernantes corruptos que saquean sus economas y transfie-
ren sus fondos ilcitos a los imperios euro-estadounidenses. El dlar fuerte
es uno de los atractivos de los depredadores y de los gobernantes corruptos.
No es sorprendente que la administracin Bush haya debilitado considera-
blemente su apoyo a una iniciativa internacional tendiente a reforzar la re-
gulacin financiera para combatir el lavado de dinero, excepto cuando se
trata de fondos "terroristas".
29
El imperialismo mercantilista en el que el estado imperial combina el
proteccionismo en casa, los monopolios en el extranjero y el libre comercio
dentro del imperio, es por lo tanto la estrategia escogida paras mantener el im-
perio y recibir apoyo poltico en el interior, a un costo horrible para Amrica
Latina y consternando a los competidores europeos. Para llegar al imperio
neomercantilista, Washington debe basarse crecientemente en decisiones y po-
lticas unilaterales. Por su naturaleza monopolista, el mercantilismo depende
de la exclusin de aliados competidores y de la maximizacin de las ventajas
comerciales a travs de decisiones estatales unilaterales.
El rechazo unilateral del acuerdo de Kyoto, su decisin unilateral
de proceder con el nuevo programa de misiles, violando los acuerdos exis-
tentes, sus crecientes subsidios a la agricultura de EE.UU., su declaracin
unilateral de guerra contra Afganistn y su intento de acelerar el ALCA,
constituyen ejemplos de unilateralismo al servicio de la construccin del
imperio neomercantilista.
Los ataques terroristas en Nueva York y Washington han llevado a los
bombardeos de superficie de Afganistn en la mejor tradicin imperialista, di-
gan lo que digan Negri y Haardt, incluso si las condiciones en los mercados
mundiales se deterioran. La poltica de construccin de alianzas, particular-
mente con la UE, no ha modificado la intencin de Washington de lograr la
hegemona, Al contrario, la alianza est basada en la subordinacin de la UE
al comando militar de EE.UU. y su monopolizacin de todas las decisiones re-
lacionadas con la guerra, an ms de lo que sucedi en el caso de Kosovo. Lo
que sorprende en las primeras fases de la intervencin militar de EE.UU. es el
grado en el que sus exigencias blicas fueron totalmente aceptadas por la UE,
Rusia, China, y algunos regmenes rabes del Oriente Medio, sin ningn quid
pro quo explcito. Va sin decirlo, la intervencin afgana y el poderoso rol del
estado imperial en la definicin de los temas, las alianzas, y las circunstancias
polticas para las transacciones de mercado, es otro paso en el camino a la de-
rrota de los imperios sin estado y fortalece el argumento a favor de una teora
de un nuevo estilo mercantilista de imperialismo.
El mercantilismo, con su fuerte nfasis en los beneficios de los mo-
nopolios, la accin unilateral y, particularmente, la intervencin estatal pa-
ra favorecer los intereses empresariales contra sus rivales externos, ha sido
acompaado histricamente por conflictos armados y grandes gastos mili-
tares. El neomercantilismo contemporneo sigue la misma regla. El ALCA
es acompaado por un importante aumento de los gastos militares de
EE.UU. en Amrica Latina, nuevas bases militares, la colonizacin del espa-
cio areo, de las costas, de los ros y estuarios. El Plan Colombia, la Iniciati-
va Regional Andina y los gastos militares correspondientes para militarizar
las fronteras de Ecuador con Colombia y de Panam con Colombia, involu-
cran ms de 1.500 millones de dlares y cientos de agentes militares esta-
204 James Petras
dounidenses. La subcontrata de oficiales militares latinoamericanos, de
fuerzas paramilitares y de mercenarios estadounidenses, forma parte inte-
gral de la proteccin y la expansin de la construccin del imperio neomer-
cantilista. La guerra en Afganistn ha llevado a vastos aumentos en los gas-
tos militares (100.000 millones de dlares), mayor proteccionismo y ame-
nazas militares en todas direcciones. Al imperialismo y al Imperio les va
bien, sin duda - las nicas que sufren son las "multitudes".
Despus de leer "Imperio" no sorprende que los crticos de Ti-
me y del New York Times hayan aplaudido el libro. "Imperio", alineado con la
teora de la tontera global generalizada, argumenta que la globalizacin es un
movimiento progresista en la historia, al abolirse el imperialismo por decreto
intelectual y al encarnarse las alternativas sistmicas en una multitud amorfa
que carece de cualquiera de las herramientas de anlisis y de organizacin po-
ltica que se identificaban con las luchas revolucionarias contemporneas. La
mencin en el libro de citas embalsamadas provenientes de un ejrcito aplas-
tante de pensadores, provee el boato formal para una celebracin del consti-
tucionalismo estadounidense - en una poca en el que sus dirigentes estn
bombardeando Afganistn para devolverlo a la Edad de Piedra, despus de en-
viar a Irak y a Yugoslavia a la Edad de Hierro. "Imperio" es una sntesis gene-
ralizada de las banalidades intelectuales sobre la globalizacin, el postmoder-
nismo, el posmarxismo, unidos todos por una serie de argumentos y suposi-
ciones no fundamentados que violan seriamente las realidades econmicas e
histricas. La tesis del postimperialismo de "Imperio" no es novedosa, no es
una gran teora y explica poco del mundo real. Ms bien es un ejercicio ver-
boso vaco de inteligencia crtica.
NOTAS
1
Citado en el New York Times, 7 de julio de 2001, p. A15
2 Para ver una discusin detallada de las instituciones del estado imperial y del desa-
rrollo del imperialismo poscolonial, vase "El estado imperial EE.UU." de James
Petras y Morris H. Morley, en Review, Vol. IV. No. 2, otoo de 1980. Muchos de los
temas y argumentos discutidos en nuestro artculo fueron repetidos por Leo Panith
en Socialist Register, desgraciadamente sin citar nuestro artculo. "Imperio" no con-
tiene ninguna discusin de las instituciones del estado imperial, ni siquiera de su
"imperio", excepto para refundir este ltimo con el "mercado mundial".
3 En el ao 2000, el Banco de Exportacin e Importacin de EE.UU. financi ms de
15.000 millones de dlares en ventas de exportacin estadounidenses. Actualmen-
te, EE.UU. est en sptimo lugar entre los pases que subsidian exportaciones, des-
pus de Japn, Francia, Alemania, Holanda, Canad y Corea del Sur. Vase Finan-
cial Times, 6 de marzo de 2001, p.4
4 Tanto EE.UU. como la UE manipulan las regulaciones "anti-dumping" para prote-
ger a industrias no-competitivas contra productores ms eficientes. Vase Financial
Times, 6 de marzo de 2001, p.8
5 Vase "El concepto estratgico de la alianza atlntica" Reunin en la cumbre de la
OTAN, 23-24 de abril de 1999.
6 Paul Doremus, William Kelly, Louis Pauly y Simon Reich, The Myth of the Global
Corporation (Princeton, N.J.: Princeton University Press 1999) ch. 5.
7 "Bancos privados y lavado de dinero: un estudio de oportunidades y vulnerabilida-
des", audiencias ante el Subcomit permanente sobre investigaciones del comit so-
bre asuntos gubernamentales, senado de EE.UU., Congreso No. 106, 9-10 de no-
viembre, 1999. Tambin "Informe sobre bancos corresponsales: un portal para el
lavado de dinero" Personal de la minora del subcomit permanente sobre investi-
gaciones del senado de EE.UU., febrero de 2001.
8 Washington nombra al jefe del Banco Mundial, Europa al director del FMI. En la
ltima reunin para seleccionar al jefe del FMI, EE.UU. trat de imponer a su pro-
pio candidato, pero los europeos finalmente ganaron, pero no sin que se les haya
obligado a cambiar su postulante.
9 Martin Wolf "Not so new economy", Financial Times, 1 de agosto, 1999, p.10.
206 James Petras
10 Martn Wolf, op. cit
11 Financial Times, 15 de mayo de 2001, p.17.
12 Financial Times, 10 de mayo de 2001, p. 12.
13 Alan Cane, "Meltdown, but the strongest keep their cool". FT 500, The worlds lar-
gest companies, 11 de mayo de 2001 (suplemento del Financial Times), p. 9
14 Financial Times, 6 de junio de 2001, p.6.
15 Financial Times 28 de junio de 2001, p.14.
16 Robert Gordon. "U.S. economic growth since 1870: One Big Wave?", The American
Economic Review, mayo de 1999. La discusin que sigue se basa en el artculo de
Gordon.
17 Ibd.
18 www.McKensey.commends-
19 Robert Gordon, op. cit.
20 Financial Times, 6 de abril de 2001, p.14.
21 Ibd..
22 Ibd..
23 Financial Times, 28 de junio de 2001, p.1.
24 Ibd..
25 James Petras y Henry Veltmeyer, "Amrica Latina al fin del milenio", Monthly Re-
view, julio y agosto de 1999, pp. 31 a 52.
26 Edward Alden y Richard McGregor, "White House promises to protect U.S. steel-
workers", Financial Times, 7 de junio de 2001, p.6.
27 Edward Alden y Christopher Bowe, "Bush seeks friends in steel industry", Finan-
cial Times, 8 de junio de 2001, p. 6.
28 Edward Alden, "Manufacturers in call to Bush on strong dollar," Financial Times, 8
de junio de 2001, p.8
29 Edward Alden y Michael Peel, "US may ease stance over money laundering", Finan-
cial Times, 1 de junio de 2001. Desde el 11 de septiembre de 2001, funcionarios es-
tadounidenses han llamado a los pases a reforzar los controles sobre el lavado de
fondos de terroristas, lo que, desde luego, no afecta los miles de millones lavados
por los bancos de EE.UU. y de Gran Bretaa.
Editado: 28 07 01
El mito de la tercera revolucion
cientificotecnologica en la era
del imperio neomercantilista
Introduccion
En la dcada de los 90 la mayor parte de los escritores, periodistas y
acadmicos influyentes escribieron, hablaron y polemizaron sobre dos temas
preponderantes: la "globalizacin" del capital y la "Nueva Economa" (NE) ba-
sada en el crecimiento de la tecnologa de la informacin (TI), la "revolucin"
de la biotecnologa y las telecomunicaciones. La expansin del capital a los
pases ex-comunistas, la conquista neoliberal de economas del Tercer Mundo
que solan ser proteccionistas y la amplia privatizacin de las empresas pbli-
cas, en el Norte y el Sur, llevaron a muchos autores a escribir sobre la domina-
cin global del capital.
Sin embargo, el movimiento de capital en gran escala, a largo plazo, a
travs de las fronteras nacionales, llev a muchos analistas a concluir que el ca-
pital haba dejado atrs a la nacin-estado, que la economa mundial se basa-
ba ahora en el "capital global", un concepto vagamente definido que enfatiza-
ba la disociacin del capital de toda ubicacin "nacional" o "estatal" y su auto-
noma de todo control o ubicacin geopoltica.
Al enfatizar los movimientos de capital y sus mltiples emplazamien-
tos, esos analistas pasaron por alto la estructura del capital, --sus oficinas cen-
trales y sus orgenes nacionales y los centros de toma de decisiones que son de-
terminantes para identificar quin se beneficia y quin pierde-- y los centros
principales de organizacin, en los que se sitan las decisiones estratgicas
fundamentales sobre la ubicacin, los beneficios y los sitios de acumulacin.
La afirmacin de la existencia de un nuevo capital globalizado y, por
deduccin, de un nuevo proceso apodado "globalizacin," lleg a dominar la
discusin de las relaciones interestatales, interregionales e Inter-econmicas.
Siguiendo esta misma lnea de argumentacin, muchos economistas y
periodistas argumentaron que este proceso de globalizacin era impulsado
por la Tercera Revolucin Cientfico-Tecnolgica (TRCT), que era vista tanto
como una causa de la globalizacin al facilitar los flujos de capital-- como un
producto de una economa global. La TRCT era vista como la inauguracin de
una "Nueva Economa" (NE) emergente, basada en el enorme crecimiento de
la inversin en TI, biotecnologa y fibras pticas y el aumento vertiginoso del
valor de las acciones. Se dio crdito a la NE por la terminacin del ciclo em-
presarial asociado con la "vieja economa" (produciendo bienes tangibles y
servicios), promoviendo un crecimiento ilimitado, alta productividad y la des-
concentracin de la riqueza y el poder. Con el comienzo del nuevo milenio, ca-
si todos los argumentos presentados a favor de la "globalizacin" y de la Nue-
va Economa se han vuelto sospechosos.
La contra-tesis argumenta que aunque no cabe duda que el capital
privado se ha expandido a nuevas regiones, conquistando mercados ante-
riormente restringidos y sectores econmicos en los pases ex-comunistas y
nacionalistas del Tercer Mundo, contina reteniendo una conexin eviden-
te con las naciones-estados, particularmente con los estados imperiales
en la economa mundial.
En segundo lugar, la TRCT no form una nueva economa. En la me-
dida en la que estaba divorciado de la vieja economa, se trataba en buena par-
te de una actividad especulativa, sin ningn fundamento slido, es decir, care-
ca de un producto vendible, y presentaba poco potencial para beneficios.
El Financial Times describe la fiebre especulativa de la TI como "una
euforia del milenio", y sigue sealando que, "El ndice Compuesto del NAS-
DAQ, el final de la nueva economa, lleg a una cima de 5048,62 el 10 de
marzo de 2000". Un ao ms tarde haba bajado cerca de un 60%. El reven-
tn de la burbuja de las telecoms fue slo el comienzo del problema. El co-
lapso de... [los valores] tecnolgicos, mediticos y de las punto com se ex-
tendi... a los operadores establecidos". La volatilidad de los sectores especu-
lativos de la economa afecta a todos los sectores de la economa, as como a
los fundamentos econmicos del imperio. El ascenso y la cada de la econo-
ma especulativa influencian claramente las estrategias econmicas de la
construccin del imperio.
En resumen, este trabajo argumentar que el crecimiento y la conquis-
ta de mercados extranjeros es hoy en da el producto de empresas gigantes li-
gadas a poderosos estados euro-americanos y que puede, en el mejor caso, ser
considerado como parte de un proceso de construccin de un imperio, en vez
de algo que parezca globalizacin. Las pretensiones de una Tercera Revolucin
Cientfico Tecnolgica son muy dudosas. La economa de la TI, sigue siendo
un sector econmico muy reducido, en el que unas pocas empresas gigantes-
210 James Petras
cas emergen de la rpida cada de las compaas de papel. La TI no es vista co-
mo el factor dinmico que explica la expansin en ultramar, sino ms bien co-
mo una fuente de inestabilidad, crisis y disminucin de la productividad. La
expansin del capital es vista ms como un producto de la especulacin, la
conquista imperial y de la actividad ilcita.
El mito de la corporacin global
Un reciente estudio emprico comparativo de Doremus, Kelley, Pauly y
Reich, sobre las multinacionales estadounidenses, alemanas, y japonesas, con-
cluy que en los aspectos vitales de las inversiones, la investigacin y el desa-
rrollo, la gran mayora de las decisiones son hechas en las oficinas centrales de
las compaas multinacionales (CMNs). Respecto a la investigacin y el desa-
rrollo (I&D) de las CMNs estadounidenses mostraron que un 88% de los gas-
tos totales de I&D son hechos en el pas "madre", y slo un 12% en las subsi-
diarias con participacin mayoritaria en el extranjero. El desarrollo tecnolgi-
co sigue centralizado en las oficinas centrales de las CMNs. En el otro sector
clave de la estrategia de una CMN, las decisiones sobre inversiones directas y
el comercio entre compaas, los autores concluyeron que predominan las
prioridades de las oficinas centrales. Los resultados y las conclusiones de los
autores refutan el mito de las corporaciones multinacionales "globales", de-
mostrando sus lazos con la nacin-estado y la estructura centralizada en la na-
cin matriz del proceso de toma de decisiones. Aunque las CMNs producen
en muchos pases y dividen sus operaciones y su produccin en sitios mlti-
ples, el control y los beneficios son centralizados en naciones-estados. La ex-
pansin y el control por CMNs no han cambiado su carcter permanente co-
mo relacionadas a naciones-estados; ni sus operaciones internacionales han
transformado su carcter de construccin de un imperio centralizado.
Monarcas de la economa mundial
La mejor fuente, a pesar de importantes deficiencias, para comprender
las fuerzas econmicas que dominan la economa mundial, es la lista de las
500 mayores compaas del mundo del Financial Times (FT) (FT 11 de mayo
de 2001). La medida del poder econmico est basada en la capitalizacin del
mercado que es determinada por la cantidad de acciones que la compaa ha
emitido, multiplicada por el precio de mercado de esas acciones en el da en el
que se hizo el estudio. El estudio del FT est basado en datos reunidos el 4 de
enero de 2001. Hay varias deficiencias importantes en este enfoque: conside-
rando la volatilidad del mercado, hay cambios bruscos que ocurren en breves
perodos de tiempo, particularmente en los valores de tecnologa, deforman-
do as la clasificacin; en segundo lugar la clasificacin excluye a las empresas
de propiedad familiar y a los negocios de propiedad estatal que no son cotiza-
dos en las bolsas de valores; en tercer lugar, las adquisiciones extranjeras, espe-
cialmente por capitales euro-estadounidenses de empresas de pases ex-comu-
nistas y del Tercer Mundo, continan siendo mencionadas con su ubicacin
nacional, subestimando as el poder euro-estadounidense y exagerando el gra-
do de diversidad.
A pesar de estos aspectos metodolgicos, la clasificacin por capitaliza-
cin nos provee una medida aproximada de la concentracin del poder en la
economa mundial. Examinando las 500 firmas mayores, vemos claramente de
qu pases provienen las empresas que controlan la mayor parte de la produc-
cin, las finanzas y la distribucin, ya que la mayor parte de la produccin y el
comercio del mundo son realizados por empresas de gran escala.
El hecho ms impresionante de la economa mundial es la domina-
cin por las empresas euro-estadounidenses: un 79% de las 500 mayores
multinacionales estn ubicadas en EE.UU. o Europa Occidental. Si inclui-
mos a Japn, la cifra aumenta a un 91%. En otras palabras, ms de un 90%
de las mayores empresas que dominan la economa mundial estn en
EE.UU., Europa y Japn.
Entre los imperios en competencia, EE.UU. es el poder dominante. Un
48% (239) de las 500 firmas mayores son estadounidenses, comparadas con un
31% (154) de Europa Occidental y slo un 11% (64) para Japn. Los conti-
nentes combinados del Tercer Mundo, de Asia, frica y Amrica Latina, tienen
slo un 4% (22) de las mayores corporaciones y la mayor parte de stas han si-
do adquiridas por multinacionales euro- estadounidenses. Si examinamos las
mayores de las grandes empresas, la concentracin de fuerza financiera es an
ms unilateral: las 5 firmas que encabezan la lista son todas estadounidenses;
8 de las 10 mayores son estadounidenses y un 64% (16) de las 25 mayores son
estadounidenses, seguidas por un 28%(7) que son europeas y un 8%(2) japo-
nesas. En otras palabras, en la cspide del poder global, las CMNs estadouni-
denses-europeas prcticamente no tienen rivales. Entre 1999 y 2000, el por-
centaje de firmas estadounidenses aument de un 44% a un 48%.
Esta concentracin de poder econmico mundial tiene ms que ver
con un imperio mundial que con cualquier nocin de globalizacin en la que
las corporaciones privadas son independientes de la nacin-estado. El creci-
miento y la expansin del capital estadounidense y europeo estn basados en
adquisiciones, y fusiones en el Norte, as como a travs de la compra de anti-
guas empresas pblicas en el Tercer Mundo y en los pases ex-comunistas.
212 James Petras
La distribucin entre las mayores 25 empresas estadounidenses revela
dos modelos significativos. Por un lado, la re-emergencia de la vieja economa
las empresas industriales, bancarias, aseguradoras, petroleras y farmacutica-
sencabezadas por General Electric y la decadencia relativa de la "nueva eco-
noma"en particular las empresas de tecnologa de la informacin. Los da-
tos, reunidos en enero de 2001, subestiman la declinacin de la economa de
la TI durante 2001. Considerando la volatilidad de los precios de las acciones
y la creciente recesin econmica, muchas compaas de TI sufrieron una se-
vera declinacin. Por ejemplo Lucent Technologies, otrora el principal pro-
ductor de telecoms de EE.UU., ha sufrido una cada en su capitalizacin de
mercado de 52 mil millones de dlares a 34 mil millones entre enero y abril de
2001. Una declinacin similar ha ocurrido con Cisco Systems. El 4 de enero de
2001 tena un valor de 294 mil millones de dlares, mientras que a fines de
abril haba descendido a 124 mil millones. Aunque las corporaciones gigantes
de TI y comunicaciones como Microsoft y Cisco an estn entre las mayores
10, la mayor parte de las otras corporaciones de TI han cado fuera de las prin-
cipales 500 y muchas han quebrado.
Es ms exacto hablar de imperialismo que de "globalizacin" cuando
los propietarios y directores de la mayora de las corporaciones y de los ban-
cos que controlan los flujos internacionales de capital son estadounidenses.
"Globalizacin", en estas circunstancias, es una ideologa que confunde la ver-
dadera estructura del poder y de la dominacin.
La concentracin y centralizacin del capital el crecimiento de las me-
ga-fusiones est dirigido por un grupo limitado de instituciones financieras e
inversionistas que tienen una posicin clave. De las asesoras para fusiones y
adquisiciones en todo el mundo, 11 de las principales 15 son de propiedad es-
tadounidense y basadas en ese pas. Una de los aspectos ms reveladores de la
dominacin de EE.UU. se encuentra en la concentracin sin precedentes de
beneficios en manos de las CMNs de propiedad estadounidense; en 1990, las
CMNs estadounidenses recibieron un 36% de los beneficios mundiales, mien-
tras que en 1997, las CMNs de EE.UU. aumentaron su parte de los beneficios
mundiales a un 44%.
La evidencia ms impactante contra la nocin de una "economa glo-
bal interdependiente" y a favor de la nocin de imperialismo son la naturale-
za y las consecuencias de las crisis econmicas de 1997 a 1999 (que conti-
nan.) Mientras Asia, Amrica Latina y frica sufrieron severas recesiones, la
disminucin de sus niveles de vida, y aumentos catastrficos en el desempleo,
las CMNs de EE.UU. expandieron su influencia y su alcance. Lo que fue una
crisis econmica en el Tercer Mundo fue una bendicin para las firmas esta-
dounidenses en el extranjero, beneficiando a algunas empresas de EE.UU. en
un grado sin precedentes. Ms de 50 mil millones de dlares en fondos esta-
dounidenses fueron dirigidos a la compra de empresas en Corea del Sur, que
previamente eran de propiedad de inversionistas coreanos.
Aunque las CMNs estadounidense-europeas dominan la economa
mundial, lo hacen sobre fundamentos frgiles. Gran parte de su crecimiento
est basado en fusiones y adquisiciones, 4 de las mayores 25 son, en efecto,
"corporaciones fusionadas," confrontando deudas y mercados en contraccin.
En segundo lugar, las gigantescas compaas petroleras y farmacuticas estn
basadas en "precios monopolistas" en lugar de grandes innovaciones o aumen-
tos en productividad. Los beneficios resultantes del monopolio de los produc-
tos farmacuticos estn basados en patentes de propiedad intelectual, y las ga-
nancias de las compaas se basan en estructuras y prcticas oligopolsticas.
En tercer lugar, aunque las CMNs de EE.UU. tienen una posicin mun-
dial dominante, la economa nacional estadounidense es crecientemente vul-
nerable por su dficit comercial galopante. Segn el Departamento de Comer-
cio de EE.UU. el dficit comercial para el ao 2000 fue de 435 mil millones de
dlares el mayor dficit anual en la historia. Los ahorros extranjeros han per-
mitido llenar el hueco haciendo que la economa de EE.UU. se haga vulnera-
ble a cambios bruscos en la inversin extranjera. La mayor parte de los inver-
sionistas no piensan que este nivel deficitario sea sostenible.
El mito de la tercera revolucin cientfico-tecnolgica
Se ha demostrado que las afirmaciones de los idelogos de la globaliza-
cin que argumentaban que la nueva revolucin tecnolgica ya no estaba so-
metida a crisis cclicas eran errneas por varias razones. Comenzando a fines
del 2000 y continuando en el 2001, una profunda recesin ha afectado a las
compaas de TI, llevando a numerosas bancarrotas y a una declinacin verti-
cal en la capitalizacin del mercado.
Japn que "robotiz" sus fbricas temprano y construy y aplic mu-
chos de los nuevos productos de TI, ha estado estancado (crecimiento prome-
dio de cerca de 1 por ciento en los ltimos 11 aos) y ha entrado en una pro-
funda recesin en el segundo trimestre de 2001.) El sector manufacturero de
EE.UU. ha tenido un crecimiento negativo desde julio de 2000, que contina
pasado el segundo trimestre del 2001. La economa en su conjunto entr en
una recesin en el primer trimestre del 2001, y se espera que sta contine du-
rante un perodo indeterminado las estimaciones van de 1 a 3 aos. El ritmo
de crecimiento de la TI cay a cifras negativas en el primer trimestre del 2001.
Las perspectivas para una recuperacin rpida son tenues, ya que una tasa de
ahorros negativa, dficits inmensos, y un dlar fuerte, inhiben el crecimiento
interno o impulsado por la exportacin. Al coincidir las crisis estructural y c-
214 James Petras
clica, es altamente posible que la recesin contine por algn tiempo ms. La
recesin desautoriza totalmente a los idelogos de la TI que declaraban que la
"Nueva Economa" ha convertido en anticuados los ciclos econmicos. En rea-
lidad, las compaas de TI han sido las ms afectadas en el bajn actual. Ms
de un 80 por ciento de las punto com no son lucrativas.
En segundo lugar, la economa de la TI de hoy es menos competitiva y
ms concentrada que nunca antes, con unos pocos gigantes que han sobrevi-
vido y muchos que han fracasado. Mientras miles de punto com sucumban,
las 5 principales compaas de la TI retuvieron su sitio entre las 10 principa-
les del mundo. La revolucin de la productividad un crecimiento de un
2,8%- se bas en un breve intervalo de cuatro aos (1996- 2000) y fue segui-
da por una disminucin en la productividad a un porcentaje negativo de 1,2%
durante el primer trimestre de 2001. Mirando el cuadro general, la producti-
vidad fue mayor antes de la "edad de la informacin" que durante sta. Entre
1953 y 1972 la productividad creci en un promedio de 2,6% comparado con
un 1,1% entre 1972 y 1993. El problema en la medicin de la productividad se
complica an ms por la exclusin de la mano de obra itinerante ilegal, que
asciende, segn algunos clculos, a 5 millones de trabajadores que producen
bienes y servicios que son atribuidos a la cantidad de mano de obra ms redu-
cida del recuento oficial.
Hay un amplio consenso en la actualidad de que los argumentos y afir-
maciones sobre la productividad de los idelogos de la "Nueva Economa" tie-
nen pocos mritos. La excepcin es Alan Greenspan que es citado diciendo, en
un discurso en Nueva York a fines de mayo de 2001, que "Hay todava, pien-
so, amplia evidencia de que estamos experimentando slo una pausa en la in-
versin en una amplia serie de innovaciones que han elevado la tasa de creci-
miento subyacente en la productividad."
La inversin de muchos miles de millones de dlares en la TI signific
una sangra en las inversiones para usos ms productivos, llev a una vasta so-
brecapitalizacin en un sector que tena bajos rendimientos y pocos efectos
indirectos. Ms an, el mayor impulso para la TI vino de la intriga del Y2K el
bombo publicitario sobre el colapso de un sistema, con el comienzo del nue-
vo milenio. Cientos de miles de millones fueron gastados en la TI de 1996 a
1999, para evitar una amenaza dudosa, virtualmente sin efectos a largo plazo.
No se realiz ninguna evaluacin crtica o anlisis comparativo entre pases
como Rusia, China, Finlandia y algunos otros que gastaron slo parte de lo
que fue gastado en Europa y Amrica del Norte para enfrentar el Y2K, sin su-
frir un "colapso catastrfico," lo que lleva a preguntarse si la burbuja misma
de la TI no pudiese haber sido parte de un fraude promocional masivo. En to-
do caso, la base de informaciones para las pretensiones de la TI sobre una re-
volucin en la productividad, es extremadamente limitada y problemtica.
Un reciente estudio por Paul Strassman, uno de los principales crticos
de los idelogos de la TI, basado en un anlisis de 3000 compaas europeas,
demuestra que no hay relacin directa entre la inversin en ordenadores y la
rentabilidad. En consecuencia, las tres afirmaciones bsicas de la revolucin de
la TI: que ha enterrado el ciclo econmico, que ha generado una revolucin
productiva sostenida, y que produce altos beneficios, no corresponden a la rea-
lidad. En realidad, las irracionalidades del capitalismo han sido amplificadas
por la burbuja de la TI: el ciclo econmico opera con toda su fuerza, la pro-
ductividad tiende a estancarse, y hay una tendencia a la disminucin de la ta-
sa de beneficios.
Un artculo reciente de Robert Gordon que analiza el aumento en la
productividad (entre 1995-1999) presenta serias dudas sobre las afirmaciones
respecto a la Tercera Revolucin Cientfico-Tecnolgica. Argumenta que casi
un 70% de la mejora en productividad puede ser debida, por un lado, a medi-
ciones mejoradas de la inflacin (estimaciones ms bajas de la inflacin signi-
fican necesariamente un mayor crecimiento de la produccin real, por lo tan-
to de la productividad), y por otro, a la reaccin de la productividad al creci-
miento excepcionalmente rpido de la produccin durante el perodo de 3,5
aos del estudio. As que slo una tercera parte (o sea un 0,3%) del aumento
de un 1% en la productividad durante el perodo de 1995 a 1999, puede ser
atribuido a la informatizacin de la llamada "revolucin de la informacin," lo
que difcilmente constituye una revolucin.
En lo que es an ms devastador para los defensores de la TRCT, Gor-
don suministra un argumento convincente al establecer que la mayor parte
del aumento de la productividad atribuido a la informatizacin, se origin
en realidad en el rea de la produccin de ordenadores! Las mejoras dram-
ticas en la productividad pretendidas por los aplogos de la TRCT se han
realizado en la produccin de ordenadores con poco efecto sobre el resto de
la economa. Segn el estudio de Gordon, la productividad en la produccin
de ordenadores ha aumentado desde un 18% anual entre 1972 y 1995, a un
42% por ao desde 1995. Segn Gordon, esto incluye todas las mejoras en el
crecimiento de la productividad en bienes duraderos. En otras palabras, el
ordenador ha producido una "revolucin" en la produccin de ordenadores
con un efecto insignificante en el resto de la economa. La razn bsica es
que los ordenadores tomaron simplemente el lugar de otras formas de capi-
tal. Segn un estudio reciente, el crecimiento en las aportaciones de ordena-
dores excedi el de otras aportaciones en un factor de 10 en el perodo entre
1990 y 1996. La sustitucin de una forma de capital por otra no necesita ele-
var la productividad de la economa en su conjunto. Las mediciones bsicas
de una revolucin tecnolgica son lo que los autores llaman la "productivi-
dad de factores mltiples," el aumento en produccin por unidad de todas
216 James Petras
las producciones. El problema bsico planteado por la TRCT, no es si los or-
denadores han revolucionado la produccin de ordenadores, sino cmo la
llamada "revolucin" de la informacin ha afectado el 99% restante de la
economa Segn el estudio longitudinal de Gordon del progreso tcnico en
el perodo entre 1987 y 1996, el perodo de mximo progreso tcnico, mani-
festado en el crecimiento anual de la productividad de mltiples factores,
fue en el perodo entre 1950 y 1964, cuando alcanz aproximadamente un
1,8%. El perodo de menor crecimiento de la productividad de mltiples
factores, en este siglo, fue entre 1988 y 1996, un crecimiento de aproximada-
mente 0,5% (la mitad de un 1 por ciento!).
Es evidente que las innovaciones de principios y mediados del siglo 20
fueron fuentes mucho ms significativas de mejoras de la productividad en to-
da la economa, que los sistemas electrnicos de informacin computarizada
de fines del siglo.
Los fabricantes de ordenadores representan un 1,2% de la economa
de EE.UU. y slo un 2% del capital social (1997). Aunque las corporaciones
gastan sumas substanciales en ordenadores, es en su mayor parte para reem-
plazar otros anticuados. No hay evidencia que respalde las afirmaciones de
los defensores de la TRCT. La Tercera Revolucin Cientfico Tecnolgica no
ha existido por lo menos sobre la base de cualquier medida emprica de un
aumento de productividad en la economa de EE.UU. A pesar del vasto au-
mento en el uso de ordenadores, el desempeo productivo de la economa
de EE.UU. sigue estando bien por debajo de los niveles alcanzados en la po-
ca anterior a los ordenadores en 1945-1972. En realidad, el crecimiento
anual multi-factores de la productividad (CAMP) entre 1988 y 1996 es el
ms bajo de los ltimos 50 aos. Lo que es an ms significativo, la tasa de
crecimiento entre 1950 y 1996 ha estado disminuyendo a un ritmo constan-
te: entre 1972 y 1979 creci un 1,1%, entre 1979 y 1988, un 0,7%, y entre
1988 y 1996, un 0,6%.
La industria de la biotecnologa, junto con la TI y las fibras pticas, fue-
ron consideradas como las tres fuerzas impulsoras de la Revolucin Cientfi-
co Tecnolgica que impulsara la Nueva Economa. La industria de la biotec-
nologa ya tiene ms de un cuarto de siglo y no ha producido un flujo cons-
tante de nuevos tratamientos y beneficios. Segn Arthur Levinson, Presidente
y Director General de Genetech, la mayor y ms exitosa de las compaas de
biotecnologa "no ha habido ninguna revolucin en la medicina en los lti-
mos 25 aos." Segn el Presidente de otra compaa de biotecnologa, Kevin
Shaner de Amgen, de los miles de millones de dlares invertidos en el sector,
han salido slo 63 drogas al mercado. Los analistas de mercado sealan que
slo 25 de las ms de 400 compaas bio-farmacuticas de EE.UU. producirn
beneficios. La mayor parte de los grupos fundados hace ms de una dcada,
todava tienen que llegar a la rentabilidad. La mayor parte de los grupos de
biotecnologa de la dcada de los 80 ya no existen. Toda la publicidad promo-
cional alrededor de las secuencias del genoma humano, que atraen actualmen-
te ms miles de millones, va a ser probablemente desmentida, segn Levinson.
Como el fraude de la TI, la revolucin biotecnolgica atrajo miles de millones
de dlares, desviando inversiones de usos productivos, mientras llevaba a mu-
chos por el camino de la bancarrota.
En los aos 90. el presidente Clinton y los dirigentes europeos occiden-
tales, los inversionistas y los acadmicos, vieron un futuro brillante para las fi-
bras pticas la tercera fuerza en la Revolucin Cientfico Tecnolgica. Entre
1999 y 2000, ms de 100 millones de millas de fibras pticas fueron instaladas
en todo el mundo, mientras las compaas gastaban 35 mil millones de dla-
res para construir redes de comunicacin inspiradas por Internet. En la actua-
lidad, slo un 5% de esas fibras estn en uso, pero los costos astronmicos de
iluminacin y de entrega al destinatario final, han llevado a una disminucin
dramtica de las inversiones en la industria de la comunicacin. Como en la
biotecnologa, el colapso ha hecho impacto en el resto de la economa: miles
de millones invertidos en las compaas de telecomunicaciones, parecen haber
sido desperdiciados. La retirada de capitales de inversin es una de las razones
por las que la economa se ha paralizado. Los gigantes en la produccin de
equipos de comunicacin como Lucent Technologies y Nortel han anunciado
prdidas de miles de millones de dlares, Nortel anunci una prdida de 19
mil millones de dlares en el primer trimestre del 2001. En la primera mitad
del 2001, compaas no pagaron 13900 millones de dlares en obligaciones de
telecomunicaciones, resultando en prdidas para los inversionistas de 12800
millones. Una vez ms la Revolucin Cientfico Tecnolgica termin reventan-
do como una burbuja especulativa.
La "supremaca global" de EE.UU. y Europa est basada en 3 pilares
inestables e insostenibles. Uno de los pilares reposa sobre un sector econmi-
co altamente vulnerable y especulativo, propenso a gran volatilidad y que en-
tra en profundas recesiones. El segundo pilar es el alto nivel de transferencias
de beneficios, pagos de intereses y royalties de sus respectivas reas coloniza-
das. En el caso de Amrica Latina sola, ms de 700 mil millones de dlares fue-
ron transferidos como pagos a bancos y multinacionales en Europa y EE.UU.
entre 1990 y 1998. El tercer soporte del imperio es el poder poltico (incluyen-
do el poder de imprimir dinero para cubrir dficits) y la seguridad que EE.UU.
y Europa dan a los nacionales extranjeros que transfieren fondos a esos esta-
dos, incluyendo miles de millones obtenidos ilcitamente en sus respectivos
pases. El poder poltico y la seguridad de los estados imperiales, dependen de
la aquiescencia o el consentimiento de sectores econmicos estratgicos que
son vulnerables a la competencia del libre mercado por pases rivales imperia-
218 James Petras
les y no-imperiales. Por ejemplo, a causa del fuerte dlar, las corporaciones si-
derrgicas estadounidenses tienen dificultades para exportar bienes o incluso
para competir en el mercado de EE.UU.
El problema para los gobernantes de Europa y EE.UU. es cmo dirigir
sus imperios frente a una creciente recesin, un sector de la TI decado y el
creciente desempleo en sectores econmicos que no son competitivos en el
mercado mundial?
El nuevo imperialismo: del neoliberalismo al neo-mercantilismo
El libre mercado o el imperialismo neoliberal siempre fueron un mito:
los estados imperiales nunca han abierto completamente sus mercados, ni han
eliminado todos los subsidios o no han dejado de intervenir para apuntalar o
proteger a sus sectores econmicos estratgicos, sea por razones polticas o so-
ciales. El imperialismo neoliberal siempre ha significado la apertura selectiva
a pases seleccionados, durante perodos de tiempo especificados, para reas
de productos seleccionados. Los mercados fueron abiertos por el gobierno de
EE.UU. a productos producidos por subsidiarias de EE.UU. en pases extran-
jeros. El "libre comercio" en el pas imperial no estaba basado en criterios eco-
nmicos, sino polticos. Por otro lado, los encargados de la poltica euro-esta-
dounidense y sus empleados en el FMI y el Banco Mundial predicaban "fun-
damentalismo de mercado" al Tercer Mundo, la eliminacin de todas las ba-
rreras al comercio, de los subsidios y de las regulaciones para todos los pro-
ductos y los servicios en todos los sectores. Las prcticas selectivas de libre
mercado de los estados imperiales permitieron a sus multinacionales capitali-
zarse sobre las oportunidades de mercado en los pases-objetivo, practicando
el fundamentalismo de mercado, mientras protegan sus sectores econmicos
interiores que incluan electorados polticamente importantes. Un conflicto
mayor estall cuando los dos rivales imperiales, EE.UU. y Europa (ambos li-
bre-mercaderes fundamentalistas) intentaron abrir los mercados del otro,
protegiendo al mismo tiempo importantes electorados polticos.
Con la llegada de las crisis triples de recesin, colapso especulativo y
competencia intensificada, los pases imperiales han recurrido a una mayor
intervencin estatal en una cantidad de sectores: mayores subsidios estatales,
agrcolas y otros 30 mil millones de dlares en EE.UU. en 2001; recurso in-
tensificado a la interferencia en el comercio para imponer "cuotas" a las im-
portaciones (el compromiso de Bush con la industria del acero de EE.UU.) y
la explotacin intensificada de las regiones del Tercer Mundo para aumentar
el flujo de beneficios, intereses y ventajas comerciales (la proposicin de
EE.UU. para el "Libre Comercio de las Amricas".)
El comercio dirigido por el estado, combinando la proteccin de los
mercados internos y la intervencin agresiva para asegurarse ventajas mono-
polistas en el mercado externo y beneficios para las inversiones, define el con-
tenido del imperialismo neo-mercantilista. El imperialismo neoliberal con su
retrica de libre mercado y la apertura selectiva de mercados, est siendo
reemplazado por un neo-mercantilismo que busca la mayor monopolizacin
de zonas de comercio regional, ms decisiones polticas unilaterales para ma-
ximizar las ventajas comerciales, la proteccin de productores internos, y la
mayor dependencia de estrategias militares para profundizar el control sobre
economas neoliberales en crisis, dirigidas por lacayos desacreditados.
Tal como EE.UU. fue el lder en el desarrollo de su imperio neolibe-
ral y Europa fue una regin seguidora, EE.UU. tambin juega un papel diri-
gente en la transicin a un imperio neo-mercantilista.
En sustancia, si no en estilo, la transicin al neo-mercantilismo comen-
z durante el rgimen de Clinton, y se convirti en la estrategia dominante de
la construccin del imperio durante la administracin Bush.
Durante la era de Clinton, EE.UU. "comparti" la toma de los mer-
cados y de las empresas latinoamericanas con los europeos. Por ejemplo, los
bancos y las compaas energticas y de telecomunicaciones de EE.UU.,
compitieron con las multinacionales espaolas en la adquisicin de empre-
sas pblicas y bancos nacionales. Sin embargo, el rgimen de Clinton, trat
de debilitar a la competencia europea y japonesa firmando el Tratado de Li-
bre Comercio de Amrica del Norte [NAFTA/TLCAN] que dio privilegios a
las empresas de EE.UU. en Mxico. El xito de EE.UU. en la monopoliza-
cin del mercado mexicano, estuvo en contraste con la relativa disminucin
de su participacin en las empresas y mercados nuevamente privatizados en
Amrica Latina.
La proposicin de Clinton de extender el control monopolista a tra-
vs del rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA) recibi mayor m-
petu con la administracin Bush particularmente en la cumbre de las
Amricas de Qubec en abril de 2001. El propsito del ALCA es dar privile-
gios a las compaas y exportadores de EE.UU. que operan en Amrica La-
tina, mientras se restringe el acceso latinoamericano a los mercados esta-
dounidenses. Aunque el ALCA es presentado como una doctrina comercial
recproca, la administracin Bush se neg a hacer cualquier concesin res-
pecto a las llamadas regulaciones anti-dumping que son habitualmente
evocadas para limitar la entrada de productos latinoamericanos competiti-
vos, que pudieran obtener parte del mercado de las compaas de EE.UU.
Adems, la "reciprocidad" es un concepto sin sentido cuando las dos regio-
nes que comercian tienen desigualdades tan inmensas en la capacidad pro-
ductiva y en el tamao de muchos sectores econmicos, y cuando industrias
220 James Petras
nacientes tienen que competir con grandes empresas establecidas. En esas
circunstancias, la "reciprocidad" se convierte en una frmula para las ad-
quisiciones estadounidenses y la bancarrota de las empresas latinoamerica-
nas. Como hemos visto, las empresas de EE.UU. en los sectores bancarios,
energticos, de las telecomunicaciones, de la minera y en el transporte, tie-
nen inmensas ventajas que han utilizado para desplazar a la competencia
latinoamericana. El ALCA destruir decisivamente lo que queda de las eco-
nomas nacionales latinoamericanas e impondr una estructura de toma de
decisiones econmicas que estar concentrada en las oficinas centrales de
los bancos y las corporaciones multinacionales de EE.UU.
Lo que es de igual importancia, es que EE.UU., como estado, dictar las
reglas y regulaciones que regirn el comercio, las inversiones y las leyes de pro-
piedad intelectual que reinarn en las Amricas. Esto pondr al gobierno de
EE.UU. en la posicin de combinar el proteccionismo en el interior, la exclu-
sin de los europeos, y tener mercados libres en Amrica Latina.
Un ejemplo evidente de los elementos proteccionistas del imperio
neo-mercantilista son las promesas de la Casa Blanca de proteger las plantas
siderrgicas estadounidenses contra la competencia extranjera incluyendo
a Brasil. En la primera semana de junio de 2001, la administracin lanz una
accin (una investigacin bajo la Seccin 201 de las "prcticas comerciales
injustas") para proteger a los productores de acero de EE.UU. contra la com-
petencia extranjera. Tanto Donald Evans, el Secretario de Comercio de
EE.UU., como Robert Zoellick, el Representante de Comercio de EE.UU.,
defendieron pblicamente la intervencin estatal para proteger a los pro-
ductores no-competitivos de acero de EE.UU. contra el "comercio injusto".
La verdadera razn para la prdida de competitividad de la produccin es-
tadounidense, es la fortaleza del dlar y los mayores costos operacionales en
EE.UU. Como indicara la Asociacin Nacional de Fabricantes de EE.UU. en
una carta al Secretario del Tesoro de EE.UU. [los actuales niveles de cambio
del dlar estaban] "teniendo un fuerte impacto negativo sobre las exporta-
ciones industriales, la produccin y el empleo." La carta sealaba que el d-
lar estadounidense haba subido un 27% desde principios de 1997, con el re-
sultado de que "puso los precios de los productos fuera de competencia en
el mercado tanto en el interior como en el extranjero."
El fuerte dlar, sin embargo, es una estrategia preferida del poderoso
sector financiero de EE.UU. y es vital para mantener el vasto flujo de capitales
extranjeros a EE.UU., para financiar el creciente dficit comercial.
El lavado de fondos ilcitos por los principales bancos estadounidenses
es una fuente importante de flujos externos hacia EE.UU. Clculos de un sub-
comit del Senado de EE.UU. van de 250 a 500 mil millones de dlares por
ao. Como el antiguo imperio mercantilista dependa en parte de compartir
el botn de sus piratas depredadores, a la economa neo-mercantilista le sien-
tan de maravilla los gobernantes corruptos que saquean economas y transfie-
ren sus fondos ilcitos a los imperios de Europa y EE.UU. El fuerte dlar es uno
de los atractivos para los depredadores y los gobernantes corruptos. No es sor-
prendente que la administracin Bush haya debilitado significativamente su
apoyo para una iniciativa internacional que refuerce la regulacin financiera
para combatir el lavado de dinero.
El imperialismo mercantilista en el que el estado imperial combina el
proteccionismo en casa, los monopolios afuera, y el libre comercio dentro del
imperio, es por lo tanto, la estrategia escogida para mantener el imperio y de-
sarrollar el apoyo poltico interno, a un costo terrible para Amrica Latina y
produciendo la consternacin de sus competidores europeos. En su lucha por
el imperio neo-mercantilista, Washington debe basarse crecientemente en de-
cisiones y polticas unilaterales. Por su naturaleza monopolista, el neo-mer-
cantilismo depende de la exclusin de aliados competidores y de maximizar
las ventajas comerciales, mediante decisiones estatales unilaterales.
El rechazo unilateral de la administracin Bush del acuerdo de Kyoto,
su decisin unilateral de proceder con el nuevo programa de misiles, en viola-
cin de acuerdos existentes, sus crecientes subsidios a la agricultura de
EE.UU., su intento de acelerar el ALCA, son ejemplos de unilateralismo al ser-
vicio de la construccin del imperio neo-mercantilista.
El enfoque abiertamente contencioso de EE.UU. hacia Europa Occi-
dental, va ms all de su estilo unilateral en la toma de decisiones. El nombra-
miento de Richard Perle, un militarista de la lnea dura, por la Administra-
cin Bush para que dirija el Consejo de Poltica de Defensa, es una indicacin
de la tendencia de EE.UU. hacia el "militarismo mercantilista". Su postura
imperial se evidencia en su rechazo arrogante de la crtica europea contra la
escalada estadounidense en la carrera de los misiles. "Vamos a desarrollar la
defensa con misiles, y lo haremos tanto si ellos (la UE) se unen a nosotros en
ese esfuerzo, como si se sientan en la tribuna a lamentarse." La estrategia an-
ti-europea de Washington est relacionada con la ampliacin de la OTAN.
Como lo describe Perle, "Mi solucin a la ampliacin de la OTAN es como
sea, traigamos a algunos miembros nuevos, y si perdemos a algunos de los an-
tiguos, tengo un candidato."
El mercantilismo, con su considerable nfasis en los beneficios de los
monopolios, la accin unilateral y particularmente la intervencin estatal pa-
ra favorecer los intereses empresariales contra los rivales exteriores y una vas-
ta coleccin de choques internos en Amrica Latina, han sido acompaados
histricamente por conflictos armados y grandes gastos militares. El neo-mer-
cantilismo contemporneo no constituye una excepcin. Acompaando al
ALCA, hay un aumento importante de los gastos militares de EE.UU. en Am-
222 James Petras
rica Latina, nuevas bases militares, la colonizacin del espacio areo, de las
costas, los ros y los estuarios. El Plan Colombia, la Iniciativa Regional Andi-
na y los gastos militares relacionados con la militarizacin de las fronteras de
Ecuador con Colombia y de Panam con Colombia, implican ms de 1500 mi-
llones de dlares y cientos de agentes militares de EE.UU. La subcontratacin
de militares latinoamericanos, fuerzas paramilitares y mercenarios estadouni-
denses, es una parte integral de la proteccin y expansin de la construccin
del imperio neo-mercantilista. En todo el mundo, la poltica de EE.UU. de
provocar a China con ostentosos planes de vuelos espas a lo largo de sus aguas
costeras, y la escalada de la carrera armamentista con Rusia, forman parte de
la poltica de proteger el poder militar unilateral.
Conclusin
No se trata de una revolucin impulsada por la tecnologa, la ciencia o
los ordenadores, lo que ha llevado a la "globalizacin" sino de una expansin
poltica, econmica y militar, que ha creado un nuevo orden mundial impe-
rial dominado por EE.UU.
La fuerza impulsora que abre las puertas para la expansin de EE.UU.
y Europa no es la llamada TRCT sino el poder militar y la guerra de clases
"desde arriba." El mundo contemporneo enfrenta dos factores de importan-
cia: el uso irrestricto del poder militar por EE.UU. en la imposicin de su he-
gemona global, y un ataque a fondo de Europa y EE.UU. contra las limitacio-
nes socio-polticas a la expansin de sus corporaciones multinacionales.
El bombardeo de Yugoslavia por EE.UU. y la OTAN, los continuos ata-
ques areos contra Irak, los ataques con misiles contra Somalia y Afganistn,
la expansin de la membresa de la OTAN para incluir a pases en la frontera
rusa, la incorporacin de 23 nuevos clientes como "asociados de paz" de la
OTAN, la hegemona indiscutida de EE.UU. sobre Europa Occidental a travs
de la OTAN, son indicadores de la creciente militarizacin y el ejercicio unila-
teral del poder policial de EE.UU. sobre el mundo. El resurgente poder impe-
rial est ntimamente relacionado con el tremendo crecimiento de la domina-
cin econmica de EE.UU. durante la dcada del 90. Los sistemas informti-
cos, la computarizacin y los medios electrnicos juegan un papel importan-
te y subordinante al servicio de las necesidades del poder imperial. Los plani-
ficadores del Pentgono utilizan bombardeos dirigidos por ordenadores (no
siempre muy exactos) para lograr sus objetivos militares. Las CMNs utilizan
ordenadores para transferir pagos en las adquisiciones de firmas extranjeras.
La llamada "revolucin informtica" es, por lo tanto, nada ms que una nue-
va herramienta en el fomento de la influencia imperial, histrica. Lejos de de-
rribar las fronteras nacionales, aumentan el alcance imperial de los poderes
hegemnicos y refuerzan la divisin del mundo entre pases imperiales y do-
minados, acreedores y deudores, especuladores y productores locales.
El alcance de las corporaciones globales de EE.UU. ha sido estimulado
mucho ms por la guerra de clases contra los trabajadores estadounidenses que
por cualquier gran adelanto cientfico-tecnolgico; la reduccin en la asistencia
social, el rgimen tributario regresivo, los subsidios a las corporaciones, la reduc-
cin o eliminacin de la asistencia sanitaria, de las pensiones, de los pagos por
incapacidad por parte de las corporaciones, el aumento de la inseguridad de los
puestos de trabajo, han creado oportunidades lucrativas sin precedentes para el
capital estadounidense, tanto en el interior como en sus inversiones en el extran-
jero. La disminucin de la productividad de la economa de EE.UU. est corre-
lacionada en alto grado con el imperialismo concretamente con la transferen-
cia de supervit econmicos al extranjero, resultando en adquisiciones, nuevas
inversiones y operaciones especulativas. Cualquier impacto potencialmente po-
sitivo que la informatizacin pudiera haber tenido en el aumento de la produc-
tividad, es ms que compensado por el flujo de capitales al exterior, en lugar de
reinvertirlo en la mejora de la productividad en EE.UU. En la medida en que la
informatizacin y los nuevos sistemas informticos estn al servicio de las cor-
poraciones multinacionales en sus movimientos de capital al extranjero, contri-
buyen a reducir la productividad en EE.UU.
Hay poco fundamento desde el punto de vista econmico, para argu-
mentar que ha tenido lugar una Revolucin Cientfico-Tecnolgica. La trans-
formacin de los sistemas de comunicacin no ha elevado la productividad en
la economa en general o incluso no ha logrado invertir el sentido de la ten-
dencia a la disminucin de la productividad. El mito de la TRCT como la fuer-
za impulsora de la globalizacin, ha servido de cobertura ideolgica para os-
curecer el resurgimiento del imperialismo estadounidense y la expansin del
capital de EE.UU. y Europa, basado en la guerra de clases y las guerras impe-
riales. Los nuevos sistemas de informacin, enganchados al carro de las insti-
tuciones econmicas y militares del imperio, han contribuido a los movimien-
tos de capitales y al logro de objetivos militares. En ltima instancia, son los
intereses y los poderes econmicos y militares los que influencian la utiliza-
cin y la aplicacin de las tecnologas informticas y no al revs.
Aunque EE.UU. contina siendo la potencia econmica dominante en
el mundo, este imperio confronta la competencia de Europa y de los sectores
econmicos de bajos costos en Asia, Amrica Latina y en menor grado de los
pases ex-comunistas, especialmente debido a la fortaleza del dlar.
En defensa del imperio de EE.UU., la administracin Bush ha lanza-
do un nuevo modelo altamente conflictivo un imperio neo-mercantilista
basado en el ALCA (rea de Libre Comercio de las Amricas), proyecciones
224 James Petras
unilaterales del poder, la militarizacin de Amrica Latina, y la intimidacin
militar de rivales potenciales. El imperio neoliberal, parece haber agotado
sus posibilidades histricas, tanto econmica como polticamente. Los dfi-
cit comerciales de EE.UU. estn creciendo, el proteccionismo selectivo es in-
suficiente, el malestar social en gran escala y la resistencia nacionalista estn
creciendo, la burbuja especulativa de la TI se revent, y hay sectores de la
economa interior que se encuentran bajo asedio. El crecimiento externo de
los gigantes econmicos privados de EE.UU., est basado crecientemente en
fundamentos nacionales debilitados. El estado imperial ha tratado de cabal-
gar sobre dos caballos: un dlar fuerte para Wall Street, y el aumento de las
exportaciones de los fabricantes estadounidenses. Esto ya no es posible. El
mercantilismo provee un sitio privilegiado para los exportadores de EE.UU.,
mientras mantiene un dlar fuerte para trasvasar recursos financieros del
mundo. La transicin a un imperio neo-mercantilista, sin embargo, ha pro-
vocado una amplia oposicin incluso entre los aliados / competidores euro-
peos. Ha aislado a EE.UU. en los foros internacionales. La militarizacin de
Amrica Latina puede "defender el frente" slo por el momento el ALCA va
probablemente a profundizar las crisis y aumentar la oposicin: los movi-
mientos populares de masas se estn radicalizando en Colombia, Brasil, Ar-
gentina y Bolivia. El apao de relaciones pblicas utilizado por la Casa Blan-
ca, involucrando visitas presidenciales, consultas ministeriales y la participa-
cin estadounidense en conferencias internacionales, no convencer a mu-
chos gobiernos y provoca la oposicin pblica. El rgimen de Bush tampo-
co quiere o puede cambiar su orientacin.
Considerando la crecida competencia europea, la dependencia de
EE.UU. de la extraccin de supervit cada vez mayores de Amrica Latina an-
te las crisis internas, y los lazos estrechos entre la administracin estadouni-
dense y el gran capital, particularmente en los sectores extractivos, la nica so-
lucin para Washington es militarizar y reforzar su control, aunque polarice y
radicalice a Amrica Latina.
En los siglos 18 y 19, el mercantilismo llev a las guerras revolucionarias
por la independencia. Se repetir la historia? Llevar la resistencia nacionalis-
ta a nuevas revoluciones socialistas? Las respuestas a estas preguntas son de un
inters ms que acadmico configuran la agenda poltica contempornea.
Editado: 16 05 01
Apuntes para comprender
la politica revolucionaria actual
Introduccion
Para comprender el presente y el futuro de la poltica revolucionaria se
requiere un anlisis histrico del medio siglo pasado. Un examen de la Iz-
quierda es un proyecto complejo, reconociendo el desarrollo irregular de las
luchas en los diferentes continentes, las tendencias contradictorias, los logros
y las limitaciones, los legados a corto y largo plazo, la relacin entre la econo-
ma y la poltica (el impacto del crecimiento o de las crisis sobre la revolu-
cin), en una palabra, un anlisis matizado que desafe las pautas intelectua-
les que pretenden definir los 'procesos mundiales' basndose en puntos de vis-
ta economicistas y etnocntricos.
Los intelectuales, incluyendo los acadmicos, estn tajantemente divi-
didos a travs de generaciones, entre aquellos que han suscrito, aunque sea de
manera crtica, el 'neoliberalismo' o se han prosternado ante "la ideologa ms
exitosa de la historia de la humanidad" y su "visin coherente y sistemtica" y
aquellos que han estado activamente escribiendo, luchando y edificando alter-
nativas, sean socialistas u otras.
1
El papel de los intelectuales en el proceso de
la transformacin social es complejo y significativo, pero nunca decisivo. Han
reflejado ms a menudo los cambios en las relaciones de poder entre las clases
que definido posiciones 'independientes' y 'realistas' como reivindican a veces,
engandose a si mismos. Histricamente, la gran masa de intelectuales se ha
solidarizado, en el mejor caso, con movimientos democrticos y nacionalistas,
contra regmenes coloniales, dictatoriales o fascistas. Su apoyo a los movi-
mientos y acontecimientos social- revolucionarios ha sido transitoria, contra-
dictoria y limitada. La mayor parte de la intelectualidad rusa se opuso a la Re-
volucin Rusa de octubre, tal como lo hizo la china, la vietnamita y la cubana,
cuando esas revoluciones se volcaron hacia polticas igualitarias y confronta-
ron los bloqueos imperialistas estadounidenses, etc.
Durante los perodos de ascenso contrarrevolucionario, siguiendo de-
rrotas temporales o histricas, muchos de los antiguos intelectuales radicales
vuelven a sus 'orgenes de clase', buscando ventajas privadas, descubriendo las
virtudes de las ideologas de derecha (el espiritualismo, como en Rusia entre
1906 y 1910) y convirtiendo su sentido de desesperacin y aislamiento priva-
do en una doctrina de la invencibilidad y la irreversibilidad del dominio de la
Derecha. Concomitante con su prosternacin ante el poder, el realismo y la
elocuencia de la Derecha, es su denigracin de la Izquierda, sus derrotas, erro-
res, fracasos, ilusiones, autoengaos, etc.
2
De esta posicin 'arrepentida' emer-
ge lo que C. Wright Mills llam un realismo descabellado, lo que es una ma-
nera de teorizar que construye una configuracin unidimensional, en particu-
lar del poder contemporneo, como si fuera realidad
3
y de la derrota histrica
de la Izquierda como punto de partida de un nuevo pensamiento poltico.
Esta clase de seudo-teorizacin de los desarrollos pasados, presentes y
futuros de la Izquierda carece de toda profundidad histrica. A travs del len-
te del entusiasmo juvenil perdido y de la impotencia intelectual de la mediana
edad, emerge una visin contempornea de un horizonte desrtico de la Iz-
quierda, vaco de toda caracterstica redentora, fuera de la luz magnfica que
emana de los amigotes intelectuales del derrotismo histrico. El propsito de
este ensayo es argumentar que la visin del pasado de la Izquierda es mucho
ms compleja y contradictoria que el paisaje de la conformidad de los aos 50,
la ebullicin revolucionaria de los 60 y 70 y la derrota y la disolucin de 1980-
2000.
4
Argumentar que las fuerzas culturales e ideolgicas que actan en esos
perodos tenan contrapuntos y reflejaban realidades polticas contradictorias,
las que, por su parte, jugaron un papel en la definicin de la futura direccin
de la Izquierda. Una re-evaluacin crtica del pasado y su relacin con la Iz-
quierda de hoy da la perspectiva para una comprensin sistemtica de la su-
premaca y de las contradicciones del imperialismo euro-estadounidense, de
sus limitaciones y de los desafos radicales y revolucionarios que lo confron-
tan, tanto externa como interiormente.
Un anlisis del contexto contemporneo requiere un anlisis, basado en
principios, de las realidades objetivas y subjetivas, que resista la tentacin de
magnificar la configuracin actual del poder y de reducir al mnimo a la Iz-
quierda en una especie de autoflagelacin para expiar la exuberancia excesiva
del pasado (una especie de mea culpa). Es importante evitar cualquier preten-
sin de moverse ms hacia la derecha o hacia una clase de intelectualismo apo-
ltico o un arcano intelectualismo autocompasivo.
5
228 James Petras
Histrica: los aos 50 y 60
El desarrollo dispar de la poltica de Izquierda entre el norte y el sur
nunca fue ms agudo que en los aos 50: en frica, Asia y Amrica Latina tu-
vieron lugar estallidos izquierdistas de importancia. En Argelia, Indochina,
Cuba y Corea (entre otros pases) tuvieron lugar luchas de importancia hist-
rica mundial involucrando a millones de combatientes revolucionarios, con-
frontando al imperialismo euro-estadounidense y a sus clientes neocoloniales.
En los EE.UU. e Inglaterra hubo un perodo de relativa 'inactividad'. Pero es
una deformacin monstruosa referirse a los aos 50 como un perodo de
conformismo.
6
Incluso en Europa, en Italia, Francia, Grecia (a pesar de la de-
rrota en la Guerra Civil), y Yugoslavia poderosos partidos comunistas de ma-
sa impulsaron la lucha de clases (con la excepcin de la lucha anticolonialis-
ta). Incluso en Europa Oriental, revueltas contradictorias de trabajadores tu-
vieron lugar en Alemania Oriental, Polonia y Hungra y apareci una cinema-
tografa clandestina crtica. Slo un euro centrismo ciego subestimara la im-
portancia de la lucha de los aos 50 para as subrayar la resurreccin de la iz-
quierda en los EE.UU. e Inglaterra. La interconexin de estas luchas (la accin
extraparlamentaria contra la Guerra de Argelia a principios de los aos 60)
cre la atmsfera necesaria para los levantamientos de fines de los aos 60 co-
mo sucedi con las primeras victorias de los vietnamitas en los aos 50 que
prepararon el terreno para la emergencia del movimiento contra la Guerra de
Vietnam en los EE.UU.
El materialismo histrico describe la interconexin de los procesos po-
lticos a travs del tiempo y el lugar; no tiene nada que ver con relatos anec-
dticos que escogen y eligen 'hechos' para que se ajusten a un humor conser-
vador. La cuestin terica es que el desarrollo irregular de la poltica de Iz-
quierda a travs del tiempo y el lugar desafa las prescripciones polticas, refle-
jando las coyunturas polticas particulares en regiones especficas. Metodol-
gicamente, el desarrollo de las luchas de masas sin tericos (por lo menos sin
reconocimiento de nombre anglo-estadounidense) no disminuye su impor-
tancia como movimientos de definicin histrica, como Sartre y Sweezy
7
re-
conocieron ms adelante durante sus visitas a Cuba a principios de los aos
60. Desde la perspectiva marxista, el que las luchas revolucionarias emergie-
ran en pases donde el nivel general de las 'fuerzas productivas' era bajo, pero
el nivel de las relaciones sociales explotadoras era alto, reforz las perspectivas
tericas que consideraban el agente humano como el punto central, desacre-
ditan el argumento mecanicista sobre las 'fuerzas productivas' utilizado por
los socialdemcratas y los comunistas europeos para justificar sus polticas
pro colonialistas activas o pasivas (teorizadas ms tarde por Bill Warren en
NLR/Verso y, reafirmadas mucho ms tarde, lo que no es sorprendente, por el
Profesor Anderson).
8
Si los aos 50 no constituyeron un perodo de confor-
mismo en todo el mundo, tampoco fueron los 60, en todas sus manifestacio-
nes, una poca de alzamiento revolucionario uniforme.
Aunque hubo claramente un aumento de las luchas de masas en Am-
rica del Norte, Europa y regiones del Tercer Mundo, hubo importantes reveses
en pases de importancia y hubo severas contradicciones y tendencias conflic-
tivas dentro de los movimientos de masas. En lo que a la teora se refiere, lle-
varon a una re-evaluacin positiva y un desarrollo creativo del pensamiento
marxista y su extensin a nuevas reas de trabajo intelectual y a nuevos tipos
de problemas.
La enrgica actividad de los movimientos sociales y de guerrillas basa-
das en trabajadores agrcolas y campesinos en Indochina, China y otros pases
llev a unos pocos marxistas a re-evaluar el papel de los campesinos y de la lu-
cha rural en sus teoras de la revolucin.
9
Igualmente, las sangrientas interven-
ciones imperiales euro-estadounidenses en Cuba, Indochina, Congo y en otros
sitios oblig a algunos marxistas occidentales a volver a considerar el imperia-
lismo en sus anlisis. Nuevos tericos-activistas como Fanon, Cabral, Guevara
fueron ledos e influenciaron a militantes euro-estadounidenses y a un grupo
no insignificante de intelectuales occidentales. El lado negativo de este 'inter-
cambio intelectual' fue la influencia que algunos marxistas occidentales tuvie-
ron en las luchas en el Norte y el Sur. El libro de Regis Debray, "Revolucin en
la Revolucin" con su teorizacin mal informada y deformada de la Revolu-
cin Cubana y sus recetas militaristas-elitistas, caus prdidas importantes en
la izquierda en Amrica Latina.
10
Su intento posteriormente engaado y abor-
tado de unirse al movimiento guerrillero del Che Guevara llev a su captura,
interrogacin y a la delacin subsiguiente de la posicin de las guerrillas, re-
sultando en su destruccin. Debray fue liberado ms adelante y devuelto a su
pas, para pasar a convertirse en un consejero del rgimen neoliberal de Mit-
terand, en un apologista de la fuerza nuclear francesa y en un autoproclama-
do chauvinista francs. Lo que no impidi que siguiera siendo un intelectual
altamente respetado en algunos sectores de la Izquierda anglo-estadouniden-
se, sobre la base de algunas cavilaciones banales sobre los medios de masas y
una entrevista bastante arrogante con el subcomandante Marcos de los zapa-
tistas.
11
Si Debray fue emblemtico de las influencias negativas de la Izquier-
da europea sobre el Tercer Mundo, Althusser y sus seguidores elaboraron un
artificio terico vaco de todo significado operacional, un conjunto de propo-
siciones abstractas de elegante lgica deductiva e irrelevante para cualquiera
lucha prctica o realidad emprica.
12
E.P. Thompson, Poulantzas, Miliband
participaron en discusiones tericas que contribuyeron a ampliar la compren-
sin de las esferas 'polticas' y 'culturales', ignorando el problema del imperia-
lismo, en especial el estado imperial. Thompson, en un ataque de amnesia et-
230 James Petras
nocntrica, menospreci la importancia de las luchas entre el imperio y el Ter-
cer Mundo como la mayor fuente de peligro de guerra nuclear. Para Thomp-
son, la amenaza de guerra nuclear residi en la Guerra Fra entre la OTAN y
la URSS.
13
Sostuvo sus puntos de vista euro cntricos a pesar de informes pu-
blicados que revelaban que las mayores amenazas de guerra nuclear ocurrie-
ron durante el bloqueo estadounidense de Cuba en 1962, en 1954 durante los
principios de la guerra de Corea y en Vietnam a fines de los aos 60. Cuando
publiqu un ensayo para Spokesman (publicado por Ken Coates) criticando
la tesis de Thompson, prefiri no responder.
14
Leyendo los debates de Mili-
band y Poulantzas sobre el estado capitalista, uno nunca llegara a saber que
las mayores instituciones y recursos ideolgico/econmicos en el 'estado capi-
talista' EE.UU. estuvieron involucrados en una guerra imperialista de impor-
tancia. Los aos 60 mostraron una gran creatividad intelectual, con importan-
tes limitaciones polticas e intelectuales.
Los masivos movimientos contra la guerra y las insurrecciones negras
urbanas as como los movimientos por los derechos civiles en los EE.UU. y
con ms importancia la insurreccin estudiantil-obrera en Francia e Italia,
presentaron problemas polticos fundamentales, y en estos dos ltimos pases,
la problemtica del poder estatal. La resurreccin de la Izquierda puso fin a los
idelogos del "fin de la ideologa" como Daniel Bell, las evaluaciones pesimis-
tas de tericos de la "elite del poder" radical como C. Wright Mills y los pro-
ponentes del "Siglo Estadounidense" como Henry Luce de Time. Igualmente,
la Izquierda resurgente margin y desacredit a idelogos socialdemcratas
que han unido su suerte a la del imperialismo occidental en nombre de los
"valores democrticos".
15
De manera bastante curiosa, muchas de esas ideas
desacreditadas, como la dominacin sin precedentes y total de los EE.UU., la
ausencia de oposicin y la desaparicin de la ideologa izquierdista, fueron re-
cientemente recicladas en un artculo de Perry Anderson irnicamente titula-
do "Renovaciones".
Emergi una nueva generacin de escritores y activistas marxistas y de
la Nueva Izquierda que se uni con lo mejor de la antigua generacin de inte-
lectuales-activistas: Lelio Basso, Ernest Mandel, J.P.Sartre, Herbert Marcuse,
Bettleheim, Hal Draper, Sweezy, E.P. Thompson, para nombrar a unos pocos.
La Izquierda de los aos 60 tena muchas facetas, a pesar de que publicistas e
historiadores posteriores slo vieron y describieron una dimensin: que fue
apodada la "Nueva Izquierda". Las efmeras celebridades del rock as como los
msticos y poetas apolticos traga drogas.
16
En realidad, la esfera poltica y cul-
tural de la Izquierda de los aos 60 fue un rico mosaico de movimientos con-
tradictorios y conflictivos. En los EE.UU., por ejemplo, un importante comit
de movilizacin contra la guerra fue fuertemente influenciado por trotskistas,
especialmente en New York City, las campaas antirracistas en el rea de San
Francisco fueron influenciadas por el grupo juvenil comunista, el W.E.B.Du-
bois Club - Los intentos subsiguientes de comparar a la Izquierda de los aos
60 con la "Nueva Izquierda" y a esta ltima con los Estudiantes por una Socie-
dad Democrtica (SDS en ingls) fue fundamentalmente un ejercicio egosta
de ex-miembros del SDS, convertidos en historiadores acadmicos, preten-
diendo conocimientos ntimos de un movimiento que se margin deliberada-
mente de los principales movimientos contra la guerra, que no fue aceptado
como un aliado equivalente por los sectores ms militantes del movimiento
del "Poder Negro", y que fue un factor insignificante en el movimiento estu-
diantil de Berkeley.
17
Dentro de la Izquierda intelectual, hubo varios estilos in-
telectuales definidos: una tendencia estaba activamente empeada en relacio-
nar los principales temas del rgimen de propiedad con las luchas en las que
estaba directamente involucrada. Otra tendencia inclua a los altos sacerdotes
de la teora abstracta ("Estructuralistas") que prepararon el terreno para los
'post-estructuralistas' que hilaban teoras y conducan debates interminables e
inconsecuentes sobre cuntos modos de produccin podran ser "articulados"
en una formacin social. Una tercera tendencia involucraba intelectuales 'po-
pulistas' anti-intelectuales que se unan y teorizaban sobre los manifestantes
apolticos y sus empresarios de rock como el 'nuevo medio ms importante
para la poltica'. Finalmente, estaban los socialdemcratas anticomunistas
marginados, profesionales, que publicaban pginas y pginas en los medios
pro-imperiales lamentndose de las ilusiones de la Izquierda estudiantil sobre
el "estalinismo", queriendo decir el apoyo de la Izquierda a las luchas por la li-
beracin del Frente Nacional de Liberacin del Vietnam.
La Izquierda programtica, que combinaba su trabajo intelectual con
la actividad prctica, se empe en una difcil lucha en dos frentes: por un
lado contra los oficiantes anti-intelectuales de la 'msica de rock revolucio-
naria' y por el otro contra el "aparato" abstruso e indolente de los tericos
"estructuralistas" de saln. El llamado movimiento de la contracultura fue de
manera muy deliberada un individualismo retrgrado e invertido, que se
prest (as como muchos de sus fieles) ms tarde a ser captado fcilmente
por los idelogos del "populismo de mercado": corredores de valores burs-
tiles esnifeando drogas, mercachifles de cabellos largos de la tecnologa de la
informacin y escritores de disparatados eslganes publicitarios para las
compaas de relaciones pblicas.
En los EE.UU. la poltica de facto de laissez faire del Gobierno Fede-
ral en cuanto a las drogas llev a un influjo y consumo masivo de drogas en
los ghettos y en la Izquierda activista, llevando a muchos a retirarse de la po-
ltica. El opio se convirti en el opio de la Izquierda. Burroughs y Ginsberg
y sus aclitos, impulsaron una filosofa ms cercana de las ideas msticas
reaccionarias de Ayn Rand que de Carlos Marx. Lo que pasaba por una "cr-
232 James Petras
tica radical" del capitalismo era en realidad una reflexin pasajera sobre un
estilo de vida que adoptaba un 'individualismo' egocntrico y que llev di-
rectamente a la auto llamada "derecha empresarial" de los aos 90.
18
La Iz-
quierda del rock, las drogas y el sexo tuvo una profunda influencia en el mo-
vimiento poltico, sus sonidos estentreos y su fervor evanglico atrajeron
inmensas 'multitudes'. Pero la naturaleza de las multitudes es llegar fcil-
mente e irse pronto. La mayor parte de los escritos acadmicos de la contra-
cultura no fue ms que una adulacin de las hormonas adolescentes y de
adolescentes retardados de mediana edad. Lo que es importante es la rapi-
dez y decisin con la que los roqueros se unieron a la clase capitalista en su
visin, sus ingresos, sus acciones y su estilo de vida. Mick Jagger y Ca., con
su activo de 250 millones de dlares, sigue agitando su menudo trasero an-
te las multitudes cantando "Street Fighting Man", mientras se codea con los
agentes de bolsa en las suites. Jerry Garcia, el solista de moda de The Grate-
ful Dead, fue informante de la polica durante muchos aos, denunciando
una y otra vez a sus amigos y seguidores. Los Beatles, los proletarios de Li-
verpool, ms tranquilos, perforan cupones, vestidos informalmente, un mo-
delo para los nuevos millonarios de moda de la tecnologa informtica.
La msica de rock, los msicos y los contraculturales 'no crearon' el
movimiento poltico, vivieron de l y luego abandonaron los ocasionales con-
ciertos de beneficio para la Izquierda cuando disminuy la lucha, reteniendo
los trajes y la retrica 'populistas' mientras realizaban sus giras cobrando
montaas de dlares. El aspecto analtico crucial es que el estilo "evanglico"
de la cultura del rock despolitiz considerablemente a un electorado emergen-
te juvenil de izquierda, min la poltica programtica en nombre de 'formas
de vida' radicales y destruy fsica y mentalmente a muchos jvenes con sus
excesos con drogas y su seudo espritu anti-trabajo. Mientras los roqueros te-
nan el dinero necesario para divertirse, entrar a una clnica de desintoxica-
cin, contratar abogados caros para no ser encarcelados, la mayora de sus se-
guidores vagabundeaban sin propsito, dorman sobre paletas, terminaban
haciendo trabajo de jornaleros 'lumpen', o condenados a largas sentencias en
la crcel o en asilos.
El punto terico es que hay una relacin entre algunas variantes de la
vida intelectual y cultural en los aos 60 y 70 y el giro a la derecha en los 90:
las diferencias sustantivas en la actividad poltica en los dos perodos, especial-
mente en el mundo anglosajn, son salvadas por las prcticas y los valores cul-
turales individualistas seudo-radicales en ambos perodos.
En Inglaterra, la herencia en los aos 90 de la cultura del rock de la d-
cada del 60, fue un "street fighter" [combatiente callejero, N.d.T.] millonario
armado caballero. En los EE.UU. fue Jerry Rubin, el promotor de drogas y de
poltica izquierdista en los aos 60, que dirigi la conversin en masa de hip-
pies a yuppies. La "rebelin" contracultural de los 60 portaba las semillas del
mercadeo del consumo juvenil de los 90.
Los adelantos poltico-culturales importantes en los aos 60 y a princi-
pios de los 70 fueron la politizacin de los conscriptos militares y la extensin
de la ideologa antimilitarista en las Fuerzas Armadas [estadounidenses] y en
el pblico en general, llevando a la parlisis virtual del Ejrcito [en EE.UU.],
que contribuy al fin de la guerra de Indochina. Esta transformacin poltico-
cultural llev al fin de la conscripcin y a la mayor reduccin de los presupues-
tos militares en el perodo de la Guerra Fra. Igualmente, contribuy al debili-
tamiento a largo plazo del uso de tropas terrestres de los EE.UU. en combates
en ultramar. En el terreno de la msica, cantantes de folk contra la guerra co-
mo Bez y Phil Ochs fueron influencias importantes. Malcolm X, Che Gueva-
ra y cientos de activistas-intelectuales hicieron contribuciones importantes a
la formacin de la cultura antimilitarista.
Poderosos movimientos sociales emergieron entre las mujeres, las mi-
noras raciales, y los ecologistas, que ampliaron y profundizaron el pensa-
miento y la prctica radicales. Aparecieron importantes divisiones dentro de
estos movimientos, entre los liberales que presionaban por un ajuste limita-
do al poder capitalista y aquellos que desafiaban el rgimen de propiedad.
Estas divisiones continan durante toda la segunda mitad del siglo XX, con
un ala que adopta una posicin post-modernista seudo-radical enfatizando
una poltica de "identidad", mientras otros se acercaban ms a una perspec-
tiva de anlisis clasista. Al respecto hay que enfatizar dos puntos. Incluso en
los aos 60 los 'nuevos movimientos sociales' estaban polticamente dividi-
dos entre radicales y liberales. En segundo lugar, el arrimo al poder de algu-
nos dirigentes era un reflejo de su origen histrico y no de la totalidad de los
movimientos, ni era una novedad particular de la ascendencia capitalista de
los 90, como argumenta Anderson.
En el cine los intelectuales polticos acadmicos-apolticos miraban ha-
cia las tendencias elitistas de Cahiers du Cinema y de la Nouvelle Vague para
adoptar sus poses de vanguardia, mientras que los intelectuales activistas mi-
raban hacia las pelculas y los documentales cubanos, Gillio Pontecorvo, Cos-
ta Gravas, Litten, y pelculas como la Batalla de Argel, Quemada, Z, Desapare-
cido, la Batalla de Chile. Esas pelculas y cineastas lograron alcanzar a decenas
de miles de activistas, sirviendo de catalizador a un nuevo camino esttico que
ligaba el arte con la poltica.
Profundas divisiones aparecieron entre los marxistas occidentales y los
escritores antiimperialistas. Los primeros negaban la importancia de las luchas
revolucionarias de masas en Indochina, Amrica Latina y frica del Sur. El
"Tercermundismo" se convirti en una etiqueta insultante entre los marxistas
occidentales, que se concentraban exclusivamente en los acontecimientos en
234 James Petras
los "pases capitalistas avanzados," y particularmente en sus propias campaas
nucleares, en la investigacin en biblioteca y en rias polmicas en sus revis-
tas literario-polticas. Los antiimperialistas contribuyeron a la teora, el anli-
sis y la discusin de las contradicciones entre el imperialismo y el Tercer Mun-
do, las estructuras internas de las clases y las perspectivas revolucionarias. Al-
gunos escritores escribieron desde una perspectiva 'globalista' abstracta,
19
otros desde un 'enfoque de anlisis clasista'. Los primeros virtualmente me-
nospreciaron las luchas de clases y polticas en los pases imperiales, un rebo-
te de sus adversarios 'marxistas occidentales'. Los ltimos prevean con opti-
mismo un eventual vnculo de clases a travs de la divisin imperial, basndo-
se en la revuelta francesa de 1968 e italiana de 1969.
Lo que importa es sealar que los intelectuales entraron en masa tar-
damente en la escena poltica, despus que los movimientos de masa ganaron
energa y dimensiones nacionales, y se alejaron rpido de la participacin ac-
tiva. Para ellos el mayor logro fue que los administradores de las universida-
des fueran obligados a aceptar a los intelectuales de izquierda como acadmi-
cos. Por otro lado, muchos intelectuales de izquierda convertidos en acadmi-
cos 'institucionalizaron' el pensamiento de izquierda como parte de su vida
profesional: dejaron de escribir desde una perspectiva poltica. El marxismo
acadmico, con sus publicaciones, conferencias y debates, ayud a llenar cu-
rrculos, facilit los ascensos e incluso llev a centros de investigacin finan-
ciados por el estado, y hasta condujo a distinguidas ctedras a los ms em-
prendedores. Los movimientos y luchas se convirtieron en 'objetos' sobre los
que se escribe, pero no se participa. Los intelectuales institucionales en Occi-
dente, sobre todo despus de los golpes militares en Amrica Latina, introdu-
jeron a sus semejantes exiliados del Tercer Mundo al mundo del izquierdismo
financiado por las fundaciones, un mundo en el que la 'existencia material' de
la componenda, y las normas para lograr el xito aseguraran una evolucin
hacia un izquierdismo apoltico literario-poltico y la asimilacin resultante.
Los 60 constituyeron un perodo complejo de participacin poltica de
los intelectuales. La apertura de las instituciones acadmicas se convirti en
un 'terreno de lucha' y en vehculo para la movilidad social y el acceso a las
prestigiosas publicaciones de la cultura dominante.
Contrarrevolucin en la revolucin
Incluso en la cima del auge de los aos 60, ocurrieron procesos omino-
sos: los golpes apoyados por los EE.UU. en Indonesia y Brasil diezmaron a mi-
llones de activistas en el primer pas y debilitaron a la Izquierda en el segun-
do, dos de los pases ms grandes y promisorios del Tercer Mundo. La Revo-
lucin Cultural china, que comenz como un desafo igualitario al poder bu-
rocrtico, se convirti en un juego de guerras entre facciones de la elite, alie-
nando a los activistas, vaciando el contenido de las consignas revolucionarias
y preparando el terreno para la ascensin de las fuerzas restaurativas capitalis-
tas a fines de los aos 70. Las revelaciones post-estalinianas de Jruschov, debi-
litaron el aparato represivo estalinista, y al mismo tiempo alentaron la emer-
gencia de una nueva generacin de profesionales, funcionarios y negociantes
en el mercado negro pro-occidentales avariciosos.
A pesar de que el 'marxismo sovitico' se convirti en una ideologa de
estado manipulada por una elite relativamente privilegiada, los niveles de vi-
da de la poblacin sovitica subieron considerablemente, con empleo univer-
sal, atencin mdica gratuita y accesible, viviendas a bajo costo, educacin gra-
tuita y semanas de vacaciones en centros tursticos de propiedad de los traba-
jadores. Importantes mejoras socioeconmicas y polticas en la Unin Sovi-
tica pasaron, sin embargo, desapercibidas por importantes sectores de la Nue-
va Izquierda, que continuaron basndose en la vieja retrica 'antiestalinista' en
lugar de hacer un anlisis ms prolijo de la compleja y contradictoria realidad
sovitica. Como me dijo un redactor de New Left Review durante el romance
trotskista con el movimiento de Solidaridad en Polonia financiado por el Va-
ticano y la CIA, "Cualquier cosa es mejor que el estalinismo."
20
De esta mane-
ra, se sembraron las semillas ideolgicas de la catstrofe rusa de los aos 90 en
medio de la estalinofobia de los 60 y los 70.
Hubo intelectuales destacados que hablaron y actuaron en contra de las
presiones y tentaciones imperialistas: : El rechazo por J.P.Sartre del Premio
Nobel y su colaboracin con Bertrand Russell y Lelio Basso en la organizacin
de los Tribunales Russell sobre Indochina (y ms adelante sobre Latinoamri-
ca), cre una plataforma europea para las vctimas y los luchadores contra el
genocidio de los EE.UU.
Cualquier intento valedero por considerar y comparar el perodo actual
con las cuatro dcadas previas tiene que ir ms all de simplificaciones dic-
tomas, que no ven las contradicciones y las contracorrientes, las potencialida-
des as como las limitaciones en cualquier crecimiento o descenso en las luchas
populares. Esto es particularmente verdadero si se contemplan los movimien-
tos culturales e intelectuales, donde uno tiene que tener cuidado de separar las
preferencias personales por ciertos tipos de filmes o msica con su verdadero
impacto e influencia poltica. Lo que es intelectualmente deshonesto es dejar
de notar las contra-tendencias del pasado, (sobre todo en los aos 60 y 70) y
en el perodo actual para pintar un cuadro en negros y blancos. Esta metodo-
loga define las luchas y los movimientos por decreto intelectual dictando que
el ambiente poltico de los 60 fue revolucionario y el de los aos 90 fue un pe-
rodo en el que la Izquierda, el marxismo, y las luchas sociales de categora no
236 James Petras
tuvieron importancia, y en el que la hegemona de los EE.UU. reina suprema
y sin disputa.
21
Esto no es slo una poltica reaccionaria apenas disimulada,
constituye tambin un anlisis poltico y social chapucero, sin base histrica o
terica alguna. Basar una teora en una sola dimensin, deformada por un hu-
mor pesimista y una infatuacin mal informada con la ciencia, lleva a un m-
todo anecdtico, ms parecido a un resumen para un abogado, en el que he-
chos seleccionados reemplazan a un anlisis cuidadoso de las realidades com-
plejas y cambiantes de los aos 90 y del nuevo milenio.
Restauracin, imperialismo y revolucin en los aos 90
La dcada del 90 no puede ser comprendida con la simple publica-
cin de un 'manifiesto poltico' que proclama que la hegemona de los
EE.UU. domina suprema, que las luchas revolucionarias ya no existen,
22
la
ideologa de la Derecha es coherente y sistemtica,
23
que las ideas de izquier-
da han sido cooptadas, son fragmentarias e irrelevantes.
24
Tampoco pode-
mos hablar de la dcada como de un 'todo' coherente, sin considerar las cri-
sis que la iniciaron, la burbuja especulativa que revent a fines de la dcada
y la volatilidad inestable prevaleciente en su transcurso. No se puede dejar
de considerar la oposicin aguda y profunda a la intervencin imperial de
los EE.UU. que precedi a la Guerra del Golfo y la marea creciente de resis-
tencia a la dominacin econmica europeo-estadounidense a fines de la d-
cada. Es el colmo de la miopa intencional que se ignoren las derrotas impe-
riales y la emergencia de movimientos antiimperialistas importantes en el
Tercer Mundo y las luchas de masas que cuestionan todo el repertorio de po-
lticas imperiales 'neoliberales', sus patrocinadores financieros internaciona-
les y sus apuntalamientos polticos nacionales.
Sin duda ha habido victorias importantes del imperio, y severas derro-
tas de la Izquierda que deben ser consideradas. Pero por cierto slo un juicio
an-histrico y apresurado puede argir que la dcada fue un perodo de de-
rrotas histricas sin precedentes, que sobrepasa todo en la historia anterior.
25
Desde el comienzo de los aos 30 al principio de los 40, la Izquierda fue total-
mente destruida en la mayor parte de Europa (Alemania, Italia, Rusia, Espaa,
Hungra, Japn, Polonia, etc.), reducida a un vestigio de su influencia anterior
(Francia, Noruega), aislada de los principales centros del poder (China, Indo-
china, etc.) o cooptada por regmenes imperialistas (Gran Bretaa, EE.UU.).
Decenas de millones de obreros, campesinos y otros fueron asesinados; cien-
tos de millones fueron gobernados por tiranos sanguinarios que no toleraban
ni siquiera las organizaciones de clase ms elementales. Hubo tericos en
aquel entonces que, tanto en la Derecha como en la Izquierda, consideraban
que el nuevo poder fascista o 'burocrtico' (Burnham)
26
como "la ola del fu-
turo" (Lindbergh), impregnable y todopoderoso. Algunos intelectuales se tor-
naron hacia ejercicios filosficos y literarios en las reas ocupadas (Sartre, Ca-
mus). El fascismo y el imperialismo surgieron de la crisis econmica del
Oriente y el Occidente y de la pasividad de la Izquierda. Los socialdemcratas
en Alemania y Austria ofrecieron compartir el poder con los nazis hasta que
fueron fsicamente eliminados del poder, algunos encarcelados, otros huyeron
al exilio, unos pocos permanecieron en Alemania sin problemas.
Nada similar ha ocurrido durante los aos 90, a pesar de la represin
sangrienta y los bombardeos imperiales en Irak (un milln de muertos) y en
otras partes. En todo caso, la reaccin violenta de los EE.UU. fue ms severa
en los aos 60 y 70 y en los 80. Durante la dcada de 1965 a 1976 cuatro mi-
llones fueron muertos en Indochina, 50.000 en el Cono Sur (Chile, Argentina,
etc.). Durante la dcada de 1979 a 1980, los EE.UU. con sus escuadrones de la
muerte y sus regmenes terroristas clientes, asesin a cerca de 300.000 obreros,
campesinos y otros slo en Amrica Central, para no hablar de los millones
asesinados en guerras por testaferros en Angola, Mozambique, Afganistn y
Camboya. Toda discusin seria de la "hegemona" de los EE.UU. en los 90 no
puede dejar de considerar las sangrientas guerras de clases e imperiales que
precedieron a la dcada, ni puede eludir el examen de las relaciones de clase al-
tamente expoliadoras y los regmenes serviles que emergieron para servir el
poder imperial.
27
La "hegemona" de los EE.UU., un concepto bastante vacuo que infla el
papel de la 'persuasin poltica', es totalmente inadecuado cuando uno consi-
dera la dimensin y la profundidad de la violencia en el pasado reciente y su
uso continuo en el presente sobre una base selectiva pero demostrable.
28
El
punto terico es que el poder imperial ha sido cclico, basado en relaciones po-
lticas y sociales y la violencia estatal y nunca 'totalmente dominante' (incluso
en los llamados regmenes totalitarios) y fue ciertamente ms destructivo y
dominante en otras dcadas de este siglo. Desde esta perspectiva histrica po-
demos rechazar algunas de las observaciones declamatorias que emanan de los
marxistas occidentales, postrados ante el imperio de los EE.UU.
29
Pero no son slo los argumentos histricos que militan contra los pros-
ternados, hay ms y ms evidencia que desmiente categricamente la tesis del
poder imperial indisputado de los EE.UU. -tanto en las esferas socio-polticas
como en las diplomticas y econmicas.
En toda la dcada del 90, y en la mayor parte del mundo, importantes
movimientos antiimperialistas, socialistas y populistas de izquierda disputa-
ron el rgimen de los clientes del imperio, las instituciones internacionales fi-
nancieras del poder imperial y, ms especficamente, de la agenda poltica neo-
liberal. Manifestaciones de masas de sindicalistas, organizaciones comunita-
238 James Petras
rias, ecologistas, de campesinos y agricultores, estudiantes, feministas y mu-
chas otras contra las clases gobernantes imperiales se realizaron en Seattle,
Washington, Melbourne, Praga, Niza y muchas otras ciudades occidentales.
Cientos de miles de campesinos en India se organizaron para derrotar la in-
trusin de las corporaciones biotcnicas, qumicas y del agro-comercio basa-
das en los EE.UU. y en Europa, que tratan de apropiarse de variedades locales
y de imponer el control 'monopolista' de las semillas (difcilmente calificables
de 'movimientos arcaicos' como quisieran hacerlo algunos marxistas occiden-
tales.) En todos los continentes, agricultores y campesinos, organizaciones de
consumidores y sindicalistas (a pesar de sus dirigentes) han combatido contra
las multinacionales, cortado carreteras, ocupado parlamentos y suministrado
una comprensin ms profunda del papel del FMI y del Banco Mundial de lo
que hasta ahora ha existido en la historia. La dimensin, la profundidad y la
consecuencia de estos movimientos varan segn la regin y el momento his-
trico. Algunas manifestaciones son duraderas y en gran escala, otras son ma-
sivas y formadas por coaliciones diversas, pero todas comparten una oposi-
cin comn a la dominacin imperial. En algunas regiones han ocurrido pro-
gresos importantes, victorias polticas y econmicas, llevando a la acumula-
cin de fuerzas y a la radicalizacin de la lucha. En otras, olas de accin social
masiva han sido seguidas por un descenso y un reagrupamiento de fuerzas.
Estos movimientos revolucionarios y radicales son diferentes del pe-
rodo anterior y tienen que ser examinados en un nuevo contexto. Algunos de
los movimientos de los aos 90 se basan en los antiguos programas marxistas,
otros han introducido una integracin ms extensiva y profunda de una mul-
tiplicidad de luchas en el torbellino de los movimientos anticapitalistas o por
lo menos contrarios al gran capital. Fuera de los crecientes movimientos de
consumidores (la oposicin a los alimentos manipulados genticamente, la
enfermedad de las Vacas Locas y otras "innovaciones" provocadas por las cor-
poraciones) ha emergido una nueva ola de defensores de la ecologa, de la jus-
ticia social y del feminismo que cuestionan el rgimen de propiedad. El inten-
to de Anderson de amalgamar a los "Verdes" con los jefes del Partido Verde
alemn y a las feministas con las feministas pro-Clintnicas est envuelto en
erudicin barata y polmicas polticas inmorales poco ticas.
30
Nuevas redes
internacionales y luchas internacionales organizadas van ms all de las accio-
nes similares en los aos 60.
Metodolgicamente es una accin falsa enumerar el fracaso de las ins-
tituciones y el tipo de actividades de la Izquierda en los aos 60 e identificar-
lo con la ausencia de una Izquierda en los 90. Es como contar naranjas y olvi-
dar las manzanas. Slo alguien totalmente divorciado de las realidades de los
90 o con un salto mental en el tiempo a los aos 60 puede realizar semejante
acto de incomprensin descarada.
Aunque haya desaparecido el "bloque sovitico", ni siquiera era parte
de una "cultura marxista" en la prctica - en el interior o en el exterior. Sus teo-
ras haban dejado de ejercer mucha influencia, no slo en Europa Occidental
o en Amrica del Norte, sino que en todo el Tercer Mundo. La importancia del
bloque sovitico resida en su calidad de contrapeso contra el poder imperial
de los EE.UU., una alternativa como mercado, fuente de comercio, inversiones,
crditos y armas _ importante estratgicamente para el apoyo a los pases no-
alineados, y a algunos regmenes revolucionarios, incluso cuando impona an-
teojeras y en algunos casos polticas destructivas a los partidos que lo seguan.
En los aos 90, no existe la pretensin de un centro revolucionario u
orculos falsos de verdades revolucionarias.
Hay, sin embargo, poderosos ejrcitos revolucionarios de guerrilla co-
mo el Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN) y las Fuerzas Armadas Revolu-
cionarias de Colombia (FARC) desafiando al poder del estado, reconocidos
por Washington como un desafo mayor al poder imperial de los EE.UU.,
aunque algunos intelectuales izquierdistas, ms papistas que el Papa, predi-
can la hegemona indisputada de los EE.UU. Juntos los dos ejrcitos guerri-
lleros suman 20.000 combatientes y el apoyo de muchas veces esa cantidad
entre partidarios campesinos y unidades de guerrilla urbana. En compara-
cin con los desafos guerrilleros al imperio estadounidense de los aos 60,
las guerrillas colombianas de la dcada del 90 son ms vigorosas que todo lo
anterior, tanto en influencia territorial, estrategia poltico-militar, dirigencia
y lo que es ms importante, sostenibilidad.
31
Tanto en tamao, poblacin,
ubicacin geopoltica como en recursos econmicos, la confrontacin esta-
dounidense-colombiana es mucho ms importante que las revoluciones cu-
bana o nicaragense.
Lo mismo puede decirse de la lucha revolucionaria de masas del Movi-
miento de Trabajadores Rurales Sin Tierra del Brasil (MST). Con ms de me-
dio milln de miembros y simpatizantes, decenas de miles de activistas polti-
camente conscientes - 12000 delegados participaron en su ltimo congreso
nacional en julio de 2000 - las banderas de reforma agraria, liberacin nacio-
nal y socialismo del MST han servido como un ncleo de organizacin para
una buena parte de los movimientos urbanos, sindicalistas disidentes de iz-
quierda, catlicos radicales e intelectuales marxistas. Ningn movimiento ru-
ral en los aos 60 tuvo la capacidad de accin exitosa que el MST ha demos-
trado durante los 90: ocupando miles de latifundios, estableciendo a ms de
200.000 familias (un milln de personas) y creciendo a pesar de cientos de ase-
sinatos de activistas rurales. Ninguno de los movimientos extraparlamentarios
de los aos 60 fue capaz de construir alianzas tan amplias, estratgicas y dura-
bles con grupos de la iglesia, universitarios, parlamentarios, sindicales y de de-
rechos humanos como el MST. Pocos, si hubiera alguno, movimientos de ma-
240 James Petras
sas en los 60 invirtieron tanto tiempo y esfuerzo en la educacin poltica de
sus activistas, cuadros, dirigentes regionales y nacionales como el MST.
No se trata de que el MST est en condiciones de desafiar hoy en da el
poder estatal o que lo vaya a estar en el futuro cercano; el punto terico es ms
bien que en una buena parte del pas ms grande del hemisferio occidental hay
un movimiento social reconocidamente marxista heterodoxo desafiando exi-
tosamente la dominacin imperial de los EE.UU. y de Cardoso, su rgimen
cliente. La peculiaridad de la situacin brasilea en la dcada del 90 es la po-
sicin perversa tomada por uno de los principales tericos marxistas de Euro-
pa Occidental
32
que anteriormente declar que "Cardoso podra ser el mejor
presidente de Brasil en este siglo," un juicio hecho ignorando la alianza de
Cardoso con las fuerzas terratenientes ms retrgradas de Brasil y la obstina-
da oposicin del MST y toda una continuidad de la Izquierda. Sobra mencio-
nar la vida venta por Cardoso de los recursos ms lucrativos del pas al capi-
tal extranjero a un 'precio poltico,' que lo convierte en el... mayor entreguis-
ta del siglo. No es sorprendente que esos marxistas o ex-marxistas europeos y
estadounidenses que pusieron su fe en los Cardosos del Tercer Mundo que ter-
minaron por no satisfacer sus expectativas, son los mismos que creen en el
"poder indisputado de la hegemona de los EE.UU.".
Si Brasil y Colombia son dos de los ejemplos ms significativos de
desafos al poder imperial de los EE.UU., hay numerosos otros movimien-
tos sociales importantes que vale la pena mencionar. Ecuador, Bolivia y Pa-
raguay han vivido masivas huelgas generales organizadas por coaliciones de
sindicatos indgenas campesinos que han derribado a regmenes pro-
EE.UU., paralizado medidas neoliberales dictadas por el FMI y polarizado
polticamente el pas.
33
Ahora bien, no cabe duda que los prosternados argumentarn que esas
luchas son 'episdicas' (a pesar de sus repeticiones), que no 'se basan en par-
tidos' (los movimientos extraparlamentarios no cuentan) y que carecen de
"teora" revolucionaria (no tienen agendas programticas detalladas, algo ob-
viamente diferente de los ejercicios escolsticos sobre el exotismo cultural que
se encuentran en los crculos literario-polticos polticamente irrelevantes de
ciertos intelectuales euro-estadounidenses.) A fin de cuentas, los prosternados
argumentan que las exigencias de estos movimientos de masas pueden ser 'asi-
milados' al capitalismo, y que sus dirigentes pueden ser 'cooptados' (segn su
versin 'idealizada' de la "hegemona" de los EE.UU.)
34
Estos intelectuales oc-
cidentales que babosean sobre la "hegemona" olvidan los continuos asesina-
tos en masa y los homicidios de dirigentes populares, los masivos aparatos re-
presivos y los escuadrones de la muerte organizados por el imperialismo esta-
dounidense que confa ms en la violencia tradicional del poder imperial que
en la persuasin asociada con la "hegemona" de los EE.UU. Algunos intelec-
tuales occidentales pueden aceptar que hay algn tipo de desafo a la hegemo-
na de los EE.UU. en el Tercer Mundo (aunque ya se avergenzan de utilizar
esa expresin) pero definitivamente no en los 'pases capitalistas avanzados',
argumentaran, donde se toman todas las principales decisiones que afectan el
poder mundial. Como Debray dijo una vez a unos amigos de Bolivia cuando
era un funcionario francs, "El Tercer Mundo es como un tambor: mucho rui-
do, polticas sin consecuencias."
Una vez ms, los prosternados no ven el importante crecimiento de
los pujantes movimientos sociales en los pases imperiales, cuyo alcance y
profundidad en la oposicin al poder de las corporaciones excede movi-
mientos comparables en los aos 60 en cuanto a impacto y a victorias par-
ciales. Los obvios acontecimientos emblemticos de esta nueva orientacin
incluyen las manifestaciones de masas contra el capital internacional en
Seattle, Melbourne, Praga, Washington, Londres y otras partes. Con todos
sus elementos contradictorios (proteccionistas contra internacionalistas),
estas manifestaciones golpearon ms duro a los elementos centrales del ca-
pitalismo que las vagas consignas de 'fuera de Vietnam' de la dcada del 60.
A diferencia de los 60, hubo importantes relaciones de trabajo entre sindica-
listas, agricultores, estudiantes e intelectuales. Naturalmente hay intelectua-
les espectadores que no ven el potencial (y la realidad) radical de estas luchas
porque no corresponden a sus ideales preconcebidos de lo que debiera ser un
movimiento revolucionario, ilustrando una vez ms la total ausencia de rea-
lismo y la incapacidad de los prosternados de situarse en las realidades pol-
ticas cambiantes respecto a los aos 60.
Esto est claramente ilustrado por la poderosa oposicin en todo el
mundo contra los alimentos genticamente manipulados por las compaas
qumicas imperiales. De India a Francia y ms all, consumidores, agriculto-
res, campesinos, estudiantes, y obreros han combatido contra los alimentos
genticamente modificados y los estados y regmenes que los promueven, con
una pasin entusiasta e informada que ha impuesto exitosamente una impor-
tante retirada de Monsanto y de otras corporaciones multinacionales. La po-
larizacin de la gente contra el gran capital, el contenido anti-imperial, la ideo-
loga anti-corporativa y la fuerza de sostenimiento de estos movimientos, pa-
sando de un rea de actividad a otra, otorga a estas luchas ms que un carc-
ter simblico, transitorio y cooptable. Resulta extrao a este respecto que un
importante marxista occidental critique este movimiento y la investigacin
emprica que lo informa y se una a los panfletos de la prensa pro-gentica, pu-
blicada por las corporaciones qumicas ms reaccionarias, como si fueran las
verdaderas fuerzas revolucionarias, basndose en la propaganda mercantil po-
pulista de los idelogos de la nueva economa.
35
242 James Petras
Los nuevos movimientos radicales involucrados en las luchas extra-
parlamentarias, han visto sus filas aumentadas con el resurgimiento de los ac-
tivistas sindicales y de los trabajadores en el rechazo del consenso existente en-
tre la Nueva Derecha, (ex-partidos socialdemcratas y democrticos) y la Vie-
ja Derecha. Estas luchas en Francia, Alemania, Noruega y Dinamarca ponen
un signo de interrogacin ante la agenda neoliberal de mercados libres y el de-
bilitamiento del estado de bienestar. Estos movimientos no son revoluciona-
rios en teora, pero constituyen por cierto puntos de partida para la recons-
truccin de una poltica basada en el concepto de clases.
Muchos marxistas comprenden que las reformas constituyen el punto
de partida para todas las revoluciones en el Siglo Veinte; la pregunta es cmo
se logran las reformas y cmo se asocian con luchas ms amplias. Para los in-
telectuales prosternados, las reformas son simples ajustes al capital, que, argu-
mentan, tiene un poder ilimitado y que conceder reformas, aunque no se han
aceptado reformas importantes en el ltimo cuarto de siglo.
36
Incluso en los Estados Unidos, el grado de hostilidad popular al capi-
talismo de libre mercado se muestra en todas las encuestas de la ltima d-
cada. Una mayora favorece un plan nacional de salud, jubilaciones pagadas
por las compaas, seguridad social, una poltica de pleno empleo, y el con-
trol estatal de los servicios pblicos. Mayoras substanciales se oponen al li-
bre comercio, al envo de tropas estadounidenses a combatir al exterior, al
grado actual de desigualdades, a la dominacin de las corporaciones en las
campaas electorales y en la poltica gubernamental. Existen movimientos
sociales importantes respecto a muchos de estos temas. Estas actitudes anti-
neoliberales ponen en duda la nocin de una "hegemona" de la clase gober-
nante en los EE.UU. (las ideas de la clase gobernante no son las ideas de la
mayora popular.) La verdadera cuestin no es la "hegemona" sino la ausen-
cia de una democracia representativa: la laguna entre los intereses (valores)
expresados por la poblacin y las polticas de la clase poltica que defiende
los intereses de la clase gobernante.
Fuera de las acciones colectivas y de las actitudes mayoritarias que po-
nen en duda la "hegemona" del libre mercado de los EE.UU., su dominacin
imperial ha sufrido varios reveses en la arena diplomtica. En una regin de la
mayor importancia estratgica (el Oriente Prximo) y entre los pases produc-
tores de petrleo, el Departamento de Estado ha sufrido varias derrotas. Irn
e Irak han roto efectivamente el boicot auspiciado por los EE.UU. y han par-
ticipado conjuntamente en conferencias internacionales con Arabia Saudita,
el mayor proveedor de petrleo de los EE.UU. Adems, Libia ha roto el boicot
orquestado por los EE.UU. y ha intensificado sus lazos con Europa, especial-
mente con Italia. Venezuela, bajo Chvez, ha revitalizado la OPEC y ha desa-
rrollado lazos comerciales y polticos con Cuba, a pesar del antagonismo de
Washington contra dicho pas. Esto ha aislado totalmente a los EE.UU. en la
ONU, en la Cumbre Iberoamericana e incluso en la OEA respecto al bloqueo
econmico de los EE.UU., Helms-Burton y otros temas regionales.
Entretanto, estn emergiendo rivalidades agudas y crecientes entre la
Unin Europea y los EE.UU., a pesar de que ocurre una creciente interpene-
tracin entre las multinacionales de ambos. Igualmente, aunque la OTAN
an sigue dominando (y, desde luego, a travs de ella el poder de los
EE.UU.), los pases de la Unin Europea se estn esforzando por crear su
propia fuerza militar de despliegue rpido para proteger sus intereses impe-
riales. El punto es que aunque estas iniciativas europeas no tienen nada de
progresistas, contrariamente a las elocuentes elucubraciones del nacionalis-
ta literario francs Regis Debray, reflejan desafos a la nocin de la hegemo-
na indisputada de los EE.UU.
Las regiones ms susceptibles a ser mal comprendidas por los intelec-
tuales occidentales impresionistas prosternados son los antiguos pases comu-
nistas, especialmente China, Indochina e incluso Rusia y Europa Oriental.
Aunque superficialmente China pareciera arrastrarse bajo la hegemona occi-
dental (de por s algo dudoso ya que la mayor parte de la inversin proviene
de los plutcratas chinos de ultramar y de Japn) y por cierto su entrada en la
OMC acelerar fuertemente las adquisiciones euro-estadounidenses de accio-
nes, compaas y ahorros locales, el reverso de la situacin es la ola creciente
de protestas masivas por parte de los desempleados, los trabajadores industria-
les mal remunerados y explotados, los campesinos y los jornaleros. Las cre-
cientes desigualdades, la amplia red de corrupcin partidaria-estatal-privada y
la ostentosa opulencia asitica frente al crecimiento de la miseria, ofende a una
poblacin que an est compenetrada y consciente de los valores comunistas
de igualdad, rectitud y su ncleo esencial - el pleno empleo, la atencin mdi-
ca gratuita y las polticas educacionales de la era comunista. La entrega desca-
rada de la soberana, de los mercados y de las industrias estratgicas chinas, las
humillaciones que han acompaado a los actos brutales de agresin militar
deliberada como el bombardeo de la Embajada China y el aumento del cerco
con misiles alrededor de China (apodado de manera previsible por Washing-
ton el escudo de misiles) han despertado sentimientos populares nacionalistas
incluso entre los intelectuales y los estudiantes, o sea los grupos ms notoria-
mente pro-occidentales y pro-capitalistas. Los cimientos estructurales para
una nueva guerra civil estn todos presentes. La oposicin a la agenda liberal,
es amplia, dispersa, localizada y, a pesar de ser constantemente reprimida, cre-
ciente. Incluso gurus occidentales de la apertura del mercado chino, prevn
244 James Petras
una seria resistencia social y la posibilidad de reversin si (como se espera)
ocurre un desempleo masivo.
Considerar simplemente a China como si fuera otro tem en la suma
de pases bajo la hegemona estadounidense es demasiado cmodo. Significa
ignorar las profundas contradicciones estructurales, el empuje igualitario de
la Revolucin Cultural y retrocediendo an ms en la historia, las bandeadas
cclicas entre nacionalismo/socialismo y liberalismo desde la mitad del siglo
19. Adems ignora el hecho que bajo el nivel de la dirigencia y de las elites ri-
cas, privadas, hay cientos de millones de chinos que rechazan la restauracin
de la dominacin occidental y el retorno de lo que Marx llamaba "toda la vie-
ja porquera": humillacin, desempleo, enfermedades crnicas, opiatos, feu-
dos regionales, etc. Incluso dentro del aparato del Partido Comunista hay un
sector de neo-partidarios del estado y nacionalistas, que podran aprovechar
la ocasin de manera oportunista si la cosecha actual de neoliberales fracasa.
En Europa Oriental y en Rusia, los ms descarados sirvientes de la he-
gemona euro-estadounidense han sido frecuentemente rechazados en las ur-
nas. El partido de Walesa no logr cifras de dos dgitos en la ltima eleccin
presidencial. En Rumania, Polonia, la Repblica Checa, Belarus, y en otras
partes, los neoliberales ms fanticos fueron derrotados por demagogos ex-
comunistas que prometieron medidas socialistas (pleno empleo, fin de las im-
posiciones occidentales - particularmente las medidas de austeridad del FMI)
y luego implementaron polticas liberales. Mientras a un nivel la alternancia
entre liberales y seudo-nacionalistas/ex-comunistas, ha confirmado la hege-
mona euro-estadounidense, al nivel de la conducta de las masas, las tenden-
cias de rechazo a la dominacin imperialista y a las economas de libre merca-
do es palpable. La liquidacin del estado de bienestar y del pleno empleo, y la
decadencia catastrfica sin precedentes de los niveles de vida, de la produccin
y de la salud en Rusia y en el resto de la URSS ha claramente socavado la fe en
las ventajas de la hegemona de los EE.UU. en la masa del pueblo.
Cualquier discusin de la hegemona de los EE.UU. no puede basarse
en relatos despreocupados de turistas sobre desarrollos en Cuba.
37
Transferir al pblico general la conducta y las perspectivas de las eli-
tes clientes es una asuncin injustificada - tanto sobre una base metodolgi-
ca como emprica. Asumir que los procesos electorales suman los intereses
del electorado y reflejan y representan de alguna manera los intereses mayo-
ritarios es pasar por alto la gran concentracin de poder institucional, espe-
cialmente en los medios de masa, la manipulacin flagrante de las finanzas
de las campaas electorales y el uso de la fuerza, la corrupcin y la pobreza
para pervertir y manipular los resultados de la votacin y la conducta de los
funcionarios elegidos.
Hegemona mundial de los EE.UU y decadencia domstica
La clave para comprender la fortaleza relativa de la hegemona de los
EE.UU. es examinar sus fundamentos estructurales as como las limitaciones
externas que hemos discutido. Involucrarse en proyecciones generales basadas
en una mala interpretacin de los hechos fundamentales puede llevar al tipo
de contrasentido monumental que predice un siglo asitico poco antes del
crack asitico (Arrighi)
38
Tras las afirmaciones sobre una hegemona global sin
precedentes y absoluta de los EE.UU. se encuentran los argumentos de los
idelogos de los Nuevos Economistas que describen un perodo sin preceden-
tes de expansin econmica de los EE.UU. y su superioridad econmica basa-
da en su avanzada tecnologa de la informacin, y su mayor productividad
(lase: competitividad.) La convergencia de los puntos de vista entre los inte-
lectuales de izquierda prosternados y los idelogos charlatanes del populismo
de mercado, es el resultado del mismo mtodo: generalizaciones bombsticas
y celebraciones del poder global de los EE.UU. basadas en la exigua hojarasca
de conjeturas limitadas y datos anecdticos altamente selectivos. En realidad,
los prosternados muestran un respeto inmerecido por los maestros truculen-
tos de las globalidiotizaciones y su retrica sobre la Tercera Revolucin Cien-
tfica Tecnolgica. Como lo describe un admirador marxista occidental "...
Controlando el campo de las construcciones polticas directas de la poca, la
Derecha ha suministrado una visin fluida tras la otra sobre dnde va el mun-
do, o dnde se ha detenido... ".
39
Estos idelogos de derecha, se nos dice, "unen
una sola tesis poderosa con un estilo popular fluido."
Escrito unas pocas semanas antes del crack en la burbuja del NAS-
DAQ, el ao 2000 suministr una demostracin vvida de la vacuidad de la
"poderosa tesis" de la supremaca econmica de los EE.UU., a pesar del
"fluido estilo popular."
Cada asercin afirmada por la Derecha Vieja o la Nueva Derecha (los
gatillos rpidos de la Nueva Economa) sobre la economa de los EE.UU.
(adoptada por la Izquierda prosternada) fue en el mejor caso dudosa, y en el
peor, puro aire caliente sin relacin alguna con la economa real (simplemen-
te una inmensa tomada de pelo la Ponzi comparable con los esquemas de pi-
rmides en la Albania de mediados de los 90.)
En primer lugar, las pretensiones de una revolucin de la tecnologa
de la informacin simplemente no logran explicar el crecimiento por deba-
jo del promedio en la productividad entre 1975 y 1994 en comparacin con
los 20 aos previos, antes de la llamada "Revolucin en la Informacin". En
segundo lugar, el aumento de la productividad entre 1995 y 1999 fue com-
parable al perodo anterior (1955-1974) y se concentr sobre todo en el cam-
po especfico de los ordenadores con pocos efectos a travs de la industria.
246 James Petras
En otras palabras, los fabricantes de ordenadores se hicieron ms eficientes
en la produccin de ordenadores. En tercer lugar, los estudios mostraron
que las pretensiones de aumentos provenientes del intercambio interactivo
de informaciones fueron fundamentalmente falsas: ms de un 60% de la in-
formacin recibida o intercambiada dentro de las compaas tuvo poco que
ver con los proyectos existentes.
40
Lo que es ms decisivo, la mayora de las compaas de tecnologa de la
informacin nunca generaron un producto, una ganancia y algunas nunca
produjeron un ingreso. El ritmo de quiebras se aceler a travs del ao 2000
al romperse la burbuja especulativa. El NASDAQ cay un 40% y el valor de las
compaas ms importantes y mayores declin precipitadamente en el nuevo
ao. El desarrollo ms singular - la superioridad global de los EE.UU. en el
campo de la tecnologa de la informacin - citado por los idelogos derechis-
tas, en su fluido estilo populista, como la principal fuente de crecimiento sos-
tenido en los aos 90, se derrumb. Millones de pequeos inversionistas,
atrados por los idelogos de mercado populistas, perdieron todos sus aho-
rros, sus pensiones e incluso su capacidad de pagar sus seguros de salud.
Pero la profunda debilidad estructural de los EE.UU. no se limit a la
economa especulativa de la tecnologa de la informacin. La expansin esta-
dounidense en ultramar y la exportacin de retorno a los EE.UU. exacerb un
dficit comercial y de cuentas corrientes insostenible. La economa de los
EE.UU. se basa en el consumo, que asciende a 75% del PNB. El creciente dfi-
cit comercial fue cubierto por el influjo de 400 mil millones de dlares al ao.
Con la economa orientndose hacia la recesin y un debilitamiento del dlar,
es altamente improbable que los inversionistas continen apoyando el dlar
estadounidense. A pesar de un bajo desempleo rcord a fines del ao 2000,
tambin fue el perodo del mayor crecimiento de la cantidad de trabajadores
con bajos salarios, viviendo de caridad, sin ninguna proteccin mdica (cerca
de 50 millones) con costos educacionales que se disparan y con deudas do-
msticas insostenibles. El crecimiento obsceno de las desigualdades sociales
bajo el rgimen de Clinton (la relacin entre los ingresos de un director eje-
cutivo y de un obrero aument a 470 a 1) fue en gran parte el resultado de los
lazos estrechos con funcionarios sindicales millonarios que estaban ms preo-
cupados de tener un Ministro de Justicia tolerante para evitar juicios, que de
hubiera un Ministro del Trabajo favorable a las demandas de los trabajadores.
La posibilidad de revivir la economa inyectando dinero a la industria, o esti-
mulando la demanda, se encuentra fuera de los parmetros polticos actuales.
La crisis econmica ya ha afectado varios sectores de la economa (la
industria automvil, la tecnologa de la informacin, las telecomunicaciones,
etc.) y se est extendiendo rpidamente al resto de la economa. El desempleo
est creciendo. Los "ahorros negativos" y la economa de acciones perdidas no
ofrecen recursos que no hayan sido utilizados para estimular los gastos de los
consumidores. En el comercio, las inversiones, las finanzas y la tecnologa, la
economa de los EE.UU. se est moviendo hacia una "crisis de convergencia"
que amenaza el frgil edificio neoliberal construido alrededor de (y para) los
EE.UU. en todo el mundo. Todos los pases del Tercer Mundo que han acepta-
do las estrategias basadas en las exportaciones, sufrirn severamente como re-
sultado de una profunda recesin en los EE.UU. La sobreproduccin de bienes
de consumo y transporte (sobre todo automviles) est llevando a despidos
masivos en Ford, General Motors y Chrysler-Daimler, que tendrn un efecto
multiplicador sobre los sectores de proveedores y servicios.
La economa militar podra ser revivida pero no alcanza, considerando
el uso del supervit del presupuesto para reducciones masivas de impuestos
para el gran capital. El supervit mismo desaparecer probablemente con la
recesin y con una pronunciada baja de los ingresos.
Lo que impresiona sobre las debilidades de los hechos econmicos fun-
damentales del poder imperial de los EE.UU. es la falta de toda percepcin o
comprensin coherente por parte de la Derecha. Ni Huntington, Brzezinski,
Fukuyama, y menos an Yergin, Luttwick o Friedman tuvieron idea del inmi-
nente colapso especulativo, ocupados como estaban propagando su engaosa
creencia sobre la capacidad de sostenimiento del imperio de los EE.UU.
41
Huntington se hallaba lejos en su propio mundo auto-inventado de las "civi-
lizaciones en conflicto" (Musulmana contra cristiana), en una poca en la que
los aliados ms decididos de Washington eran los estados musulmanes Tur-
qua y Egipto en el Mediterrneo Oriental, Marruecos en frica del Norte,
Arabia Saudita en el Medio Oriente, Pakistn en Asia del Sur, etc. Fukuyama
confrontaba la bancarrota de su nocin del "fin de la historia" dando marcha
atrs en su celebracin de la democracia liberal y los libres mercados, sin de-
sarrollar ningn nuevo brillo terico para embellecer el poder del Imperio en
el nuevo perodo. Entre parntesis, es una irona que Fukuyama haya comen-
zado a poner en duda la solidez de la hegemona de los EE.UU., cuando algu-
nos de sus homlogos que se supona pertinentes en la Izquierda (los proster-
nados), tratan de revivirla.
Brzezinski ya sin la Unin Sovitica, tuerce visiones estratgicas de
nuevos desafos y amenazas sin sustancia, ignorando la podredumbre econ-
mica interna, a unas pocas manzanas de sus antiguos campos de estridencia en
la Universidad de Columbia. Es cierto que an puede suministrar una base
histrico-terica para las operaciones clandestinas en Chechnia y en otras ex-
repblicas soviticas, para mantener a los clientes de la mafia de Washington
que estn en el poder. Entre los otros Yergin y Friedman (el periodista), tienen
poco que decir ante el colapso de su visin de unos EE.UU. de alta tecnologa
reteniendo el poder mundial. Las visiones en las que millonarios con mentali-
248 James Petras
dad provinciana, operadores de bolsa y de Wall Street adolescentes compar-
tan la creciente riqueza, se han ido al diablo. Mientras ms y ms millones de
jubilados estadounidenses pierden sus planes de seguro mdico privado, y
otros millones de antiguos receptores de ayuda social no pueden vivir con tra-
bajos con salarios nfimos, y los ingresos provenientes de la bolsa de decenas
de millones de estadounidenses se convierten en un recuerdo amargo, la arro-
gancia de las pretensiones de Yergin y Friedman respecto a la superioridad de
los EE.UU. frente a una Europa atrasada porque mantiene el bienestar social
(especialmente Francia), se convierte en un mal chiste de auto-engao.
Los progresos de la Izquierda y sus desafos a la dominacin mun-
dial de los EE.UU. as como el derrumbe de los delirios sobre la suprema-
ca econmica sostenible de los EE.UU., basada en la "revolucin" de la
tecnologa de la informacin, llaman a terminar con las polticas de pos-
tracin de la Izquierda.
Hay en la actualidad muchos activistas e intelectuales crticos de los
aos 60 a los 90 que han estado suministrando crticas y construcciones direc-
tas de dnde ha estado el mundo, y dnde se encuentra, as como elaborando
alternativas en un estilo popular fluido. En los Estados Unidos, y en Canad
trabajos de intelectuales activistas como Jim O'Conner sobre las crisis ecol-
gico-capitalistas, la brillante desmitificacin de la globalizacin como globalo-
ney [globalidiotizacin, N.d.T.] por Bob Fitch, de Maurice Zeitlin sobre la es-
tructura de clases de los EE.UU., Chomsky y Petras sobre la poltica exterior
de los EE.UU., Magdoff sobre el imperialismo de los EE.UU., Meiksin sobre el
anlisis de clases, Howard Zinn, Leo Panitch, y Mike Parenti sobre la historia,
la poltica y los medios. Internacionalmente est el fotgrafo de clase mundial
del trabajo humano, Sebastin Salgado, el novelista Jos Saramago, y nume-
rosos otros intelectuales polticos que suministran crticas profundas y alter-
nativas detalladas a la dominacin imperial de los EE.UU., al mismo tiempo
que participan profundamente en las luchas populares. La Izquierda de los
aos 90 posee muchos de los estrategas polticos destacados del medio siglo,
incluyendo al brillante dirigente poltico-militar de las FARC Manuel Maru-
landa, probablemente el mejor en esta rea desde el comandante vietnamita
Giap; el brillante tctico del movimiento militante de los agricultores france-
ses Bove; el brillante terico del Movimiento de los Trabajadores Sin Tierra del
Brasil, Joao Pedro Stedile, y Ralph Nader, el populista y antiimperialista esta-
dounidense de principios (capaz de cosechar tres millones de votos contra to-
dos los obstculos.)
El poder es una relacin, no una posicin esttica en una jerarqua or-
ganizativa. El imperio de los EE.UU. est basado en una relacin inestable y
cambiante con una vasta gama de fuerzas heterogneas. El poder de las ideas,
incluyendo las ideas de la clase imperial gobernante, est arraigado en esta re-
lacin conflictiva de clases. Aunque es cierto que la (disputada) ascendencia
del poder imperial incluye el control sobre los medios de masas para proyec-
tar sus ideas, (y seducir a sectores de la ex-intelectualidad de izquierda con la
persuasin del poder), el dogma neoliberal ha estado bajo constante ataque de
todos los lados. Esto hasta tal punto que las clases gobernantes han tratado de
disfrazar su papel mediante la cooptacin del lenguaje de la Izquierda que al-
gunos entendidos llaman "populismo de mercado."
42
Perspectivas para el futuro
En la prxima dcada la Izquierda tiene que continuar desarrollando
un enfoque sistemtico y especfico, y evitar el pesimismo romntico que se
empea en generalizaciones indiscriminadas y difusas vacas de sustancia. La
intelectualidad de izquierda debe identificar a los agentes de clase de las victo-
rias y derrotas del neoliberalismo, las relaciones de clase y la violencia estatal
detrs del velo de persuasin que mantiene el imperialismo euro-estadouni-
dense. Sobre todo, debe analizar las nuevas y crecientes contradicciones y las
crisis emergentes tanto en los EE.UU., como las actuales crisis en Asia, Amri-
ca Latina y en los antiguos pases comunistas y qu impacto tendrn en la
Unin Europea.
La Izquierda debe rechazar el despliegue de lo novedoso como una ex-
cusa para adaptar la ascendencia neoliberal. La doctrina de la Tercera Va tie-
ne sus races en versiones anteriores en el siglo 20, ms reformistas y fracasa-
das. Ni Bernstein ni ms tarde Kautsky comprendieron la relacin entre capi-
talismo e imperialismo y las guerras imperialistas, ni las tendencias inmanen-
tes a la crisis, la polarizacin de clases, y el poder fascista. La versin actual de
la "Tercera Va" no contiene ninguna de las perogrulladas evidentes de la ver-
sin anterior y todos sus vicios reaccionarios: sino que es la extensin de la
agenda neoliberal mientras socava los niveles de vida y profundiza las desi-
gualdades. En la actualidad existen pocas ilusiones sobre la naturaleza reaccio-
naria de la "Tercera Va" de Blair, Clinton et al. Apenas se habla de ella en la ac-
tualidad, cuando los mercados de valores se derrumban y los supervit presu-
puestarios se achican. Tambin el itinerario derechista de la socialdemocracia
europea es fcilmente comprensible para todo intelectual crtico, excepto para
aquellos que sufren de amnesia crnica y que buscan cimentar sus tesis de que
no hay alternativas.
43
Uno no necesita retornar a las ofertas que destacados so-
cialdemcratas alemanes (Schneiderman, Noske, etc.) hicieron al Estado Ma-
yor del Kiser en 1918. Nos queda ms prximo el papel de los socialdemcra-
tas britnicos, franceses y belgas en la violenta defensa de sus imperios colo-
niales en Argelia, Kenia, Chipre, Indochina, Congo y otras partes. Su colabo-
250 James Petras
racin servil con los EE.UU. en la construccin de la OTAN, sus inalterables
posiciones atlnticas provocaron una fuerte crtica hasta de la derecha tradi-
cional. Argumentar que la adopcin por parte de los socialdemcratas del
modelo estadounidense es una novedad "de importancia histrica mundial,"
es olvidar el legado histrico de la socialdemocracia, su adulacin pronuncia-
da y avanzada sobre todo entre los laboristas britnicos. Todo el edificio del
estado de bienestar tiene menos que ver con la socialdemocracia programti-
ca y ms que ver con los desafos del bloque comunista, la militancia sindica-
lista despus del fin de la Segunda Guerra Mundial, y la presencia de Partidos
Comunistas y de movimientos extra-parlamentarios que presionaban desde la
izquierda. Con la desaparicin del bloque sovitico, la disminucin de la iz-
quierda extraparlamentaria y la transformacin de los dirigentes sindicalistas
en clientes del estado, los dirigentes socialdemcratas europeos, con unas po-
cas excepciones notables, son capaces de competir con la Derecha por la leal-
tad de los potentados financieros e industriales. Jospin en Francia es una ex-
cepcin parcial que confirma la regla. Elegido despus de una huelga general
de los empleados pblicos, presionado por fuertes movimientos extra-parla-
mentarios y el Partido Comunista parlamentario, concedi en principio la se-
mana de 35 horas, combinndola con una privatizacin agresiva, la liberaliza-
cin y una legislacin laboral "flexible".
Si el hecho ms importante de los aos 80 fue la desintegracin del blo-
que sovitico y de los regmenes comunistas, el hecho ms destacado de los 90
fue las catastrficas condiciones socio-econmicas, los niveles sin precedentes
de pillaje y corrupcin y las instituciones represivas que resultaron de la tran-
sicin al capitalismo en Rusia y en los antiguos pases de la Unin Sovitica.
Rusia sola est "echando de menos" a 10 millones de personas que normal-
mente debieran habitar el pas segn las proyecciones demogrficas de 1987.
Millones han muerto prematuramente por enfermedad, stress, suicidio y alco-
holismo, como resultado de la prdida de puestos de trabajo, la pobreza, y la
destruccin del sistema de salud pblica. Mientras desde el punto de vista tc-
tico el rgimen pro-capitalista de Putin permanece firmemente en el poder, el
fracaso total de la transicin capitalista bajo la "hegemona" de los EE.UU. ha
llevado evidentemente a un contraste agudo con las caractersticas positivas de
la previa economa planificada, colectivista.
El pillaje occidental de las economas de los pases ex-comunistas, el
comercio masivo con la esclavitud de la trata de blancas y los emigrantes, el
reino de una oligarqua parastica multibillonaria que lava sus riquezas ilcitas
en Europa, los EE.UU. e Israel, ha ciertamente dado sustancia a las nociones
de la rapacidad del imperialismo y capitalismo occidentales. Ms convincente
que una tonelada de volantes de la era comunista, la experiencia del pueblo de
la ex-URSS con el imperialismo euro-estadounidense realmente existente, ha
destruido aos de desconfianza en la retrica de los burcratas soviticos y de
confianza crdula en la propaganda occidental. Este cambio histrico mundial
en las creencias populares, tiene una importancia estratgica fundamental en
la reconstruccin de una perspectiva socialista en el Este. Incluso en Europa
Oriental, bastin de los estados clientes pro-occidentales, su incorporacin y
subordinacin a la OTAN y a la UE, ha provocado oposicin, manifestaciones
y en algunos casos el resurgimiento de la influencia comunista. En el caso de
la Repblica Checa, S.E. Arrastrado Havel es ms favorito entre los literatos en
Londres y Nueva York que en Praga, donde el Partido Comunista se est con-
virtiendo rpidamente en el mayor partido de oposicin. El amplio rechazo
del liberalismo y del imperialismo de los EE.UU. y el crecimiento del socialis-
mo programtico sin estalinismo es un evento histrico de categora histrica
mundial. El punto terico no es apuntar con precisin a un tiempo y a un si-
tio para un nuevo auge revolucionario, sino determinar la direccin de la his-
toria y rechazar la creencia fcil de que cada fracaso de la Izquierda es una de-
rrota irreversible de categora histrica mundial.
El propsito de este ensayo no es empearse en un juego intelectual
de comparar punto por punto los avances de la Izquierda con la lista de com-
pras de las derrotas manejada por los intelectuales prosternados. Conside-
rando la superficialidad de estos ltimos, sera una contribucin fcil y no
muy importante para la clarificacin del presente y para el progreso en la lu-
cha del futuro. Lo peor sera recurrir al balbuceo psicolgico barato utiliza-
do por los prosternados para justificar su inaccin y su falta de compromiso
con la lucha actual. Al enfrentar el futuro debemos reconocer que hay nume-
rosas calles intelectuales que no tienen salida. Debemos reconocer las barba-
ridades cometidas en la actualidad en nombre de las victorias occidentales,
la hegemona, la democracia y los libres mercados; la muerte prematura de
10 millones de rusos, los 20 millones de vctimas del SIDA en frica, a las
que las corporaciones farmacuticas occidentales niegan las medicinas, res-
paldadas por sus gobiernos; el asesinato de 1 milln de nios iraques por la
guerra y el bloqueo anglo-estadounidenses; los 300 millones de latinoameri-
canos que viven en la pobreza, las decenas de miles de colombianos asesina-
dos gracias al entrenamiento y a la ayuda de los EE.UU. Uno podra agregar
a la lista, pero el punto est claro: en el Oriente y en el Sur, la barbarie es un
aspecto integral del imperio de los EE.UU.
Al discutir, lo que hay que hacer frente a la barbarie imperial, es til re-
cordar los ltimos das del imperio romano. Un tiempo como el nuestro, de ti-
ranos, saqueo, corrupcin, y de un despliegue descarado de riquezas frente a
la miseria. Las similitudes con la barbarie contempornea son obvias igual que
muchas de las respuestas de aquellos que consideran igualmente repugnantes
252 James Petras
el imperio o aspectos de ste. Hay muchas y variadas respuestas a la barbarie
imperial, dependiendo de las condiciones sociales y las predisposiciones pol-
ticas de cada cual. Los estoicos entre nosotros se asquean por la irracionalidad
del imperio, su brutalidad militar y su inmoralidad que todo lo invade. Sin
embargo, se sienten polticamente impotentes y declaran que toda respuesta
poltica es ftil. Se tornan hacia pequeos crculos de amigos o individuos que
comparten sus opiniones para conservar la llama del raciocinio. Retienen sus
lealtades personales en los intersticios del sistema, con un mnimo de confort,
distantes de los poderes imperiales y distantes de las masas degradadas. Sus
debates sobre los estudios culturales y la relacin del post-modernismo y del
marxismo son tolerados e ignorados por la elite y son incomprensibles y re-
motos para las masas. En una palabra, viven por y para s mismos.
Los cnicos no niegan la barbarie sangrienta, la vulgaridad cultural y el
pillaje predatorio del imperio... slo que amalgaman a las vctimas y las ejecu-
ciones. Condenan tanto a las vctimas del imperio como a los depredadores
imperiales como igualmente avariciosos (afligidos de "consumerismo".) Para
los cnicos la solidaridad social de los explotados es un subterfugio ideolgico
de los dbiles para buscar ventajas para invertir los roles. Para los cnicos la di-
ferencia entre los explotados y los explotadores es slo una cuestin de opor-
tunidad y circunstancias. Los cnicos apuntan a las revoluciones fracasadas, a
la circulacin de las elites, a los explotados que se vuelven explotadores, a las
vctimas de genocidio que practican el genocidio para justificar la introduc-
cin de su sensible narizota en el abrevadero del imperio. Casi siempre los c-
nicos son izquierdistas arrepentidos: su especializacin ocupacional es pro-
veer testimonios sobre las perversiones de los movimientos de liberacin. Es
una especializacin que consigue honorarios lucrativos y muchas veces una
ctedra erudita en una prestigiosa universidad euro-estadounidense.
Otra pose intelectual familiar es la del izquierdista (o ex-izquierdista)
que se baa en derrotas histricas y las utiliza como un pretexto para lo que
apoda un nuevo ajuste realista o pragmtico con el status quo. Mientras dra-
matiza las prdidas polticas, como derrotas histricas profundas e irreversi-
bles, no reconoce las nuevas luchas revolucionarias que emergen en el Tercer
Mundo y en Occidente, los nuevos movimientos sociales que se oponen a la
OMC, los movimientos de agricultores militantes y de trabajadores del trans-
porte, los movimientos masivos de productores y consumidores que rechazan
a los patrocinadores corporativos de alimentos y semillas genticamente alte-
rados, etc. Un patetismo pesimista se convierte en una coartada para la inac-
cin y el distanciamiento o como un pasaje de ida a la poltica liberal, ya que
es percibida como la nica de moda. Los idelogos del imperio no son adver-
sos a suministrar una plataforma ocasional a los pesimistas, esperando que su
posicin crtica pueda atraer a una audiencia entre los jvenes rebeldes y que
su pesimismo pueda desmoralizar, desorientar y desarmarlos.
Los intelectuales crticos con una rodilla en el suelo han logrado una
cierta relevancia entre las clases educadas. Estos intelectuales se horrorizan an-
te el despliegue de riqueza en medio de la pobreza. El horror del neoliberalis-
mo evoca indignacin ante las prcticas brbaras del imperio. Esta indigna-
cin, sin embargo, es acompaada por un quejido cuando es cosa de articular
una alternativa. Despus de todos sus gritos indignados, apelan a las elites pa-
ra que cambien su conducta. Florece la retrica, la denuncia de las mentiras
del imperio es reemplazada por nuevos engaos. La idea es que alguien, en al-
gn sitio de la estructura del poder, transforme la barbarie en un generoso es-
tado de bienestar. Esta combinacin de indignacin violenta y de llamados a
la mala conciencia de los conductores del poder imperial, no es ms que una
abeja sobre el gorro de los factores de polticas a bajo nivel, una frmula exce-
lente para un bestseller. Expresa una indignacin que tiene resonancia en las
clases educadas sin pedirles que sacrifiquen algo.
En agudo contraste con las poses intelectuales mencionadas, se en-
cuentran los intelectuales irreverentes, irreverentes hacia los protocolos aca-
dmicos y no impresionados por los ttulos y los premios prestigiosos. Por
otra parte, respetan a los militantes en las primeras filas de las luchas antica-
pitalistas y antiimperialistas. Son consecuentes y productivos en su trabajo
intelectual que es motivado en gran parte por los grandes problemas que en-
frentan las luchas del movimiento. Son hroes auto-irnicos cuyo trabajo es
respetado por la gente que trabaja activamente por una transformacin so-
cial bsica. Son objetivamente partidistas, y partidistas objetivos. Los intelec-
tuales irreverentes discuten y escuchan a los pesimistas y a los dems intelec-
tuales, a pesar de sus ttulos y pretensiones, para ver si tienen algo que decir
que valga la pena escuchar.
Para el intelectual irreverente y comprometido, el prestigio y el recono-
cimiento vienen de los activistas y de los intelectuales del movimiento, que es-
tn involucrados en las luchas populares. Trabajan con estos intelectuales y ac-
tivistas. Realizan la investigacin buscando fuentes de datos originales. Crean
sus propios indicadores y conceptos, por ejemplo, para identificar la verdade-
ra profundidad de la pobreza, la explotacin y la exclusin. Reconocen que hay
unos pocos intelectuales en instituciones prestigiosas y receptores de distin-
ciones que estn claramente comprometidos con las luchas populares, y reco-
nocen que esas excepciones deben ser notadas, aunque reconocen que muchos
otros que suben la escala acadmica sucumben a los atractivos de la certifica-
cin burguesa. Los intelectuales irreverentes admiran a Jean Paul Sartre que
254 James Petras
rechaz un Premio Nobel en medio de la Guerra de Vietnam. Sobre todo, los
intelectuales irreverentes luchan contra la hegemona burguesa dentro de la
Izquierda, integrando sus escritos y su enseanza con la prctica, evitando los
conflictos de lealtades.
El imperialismo euro-estadounidense combina la violencia y las ame-
nazas de violencia contra los movimientos de masas y los regmenes que se
oponen a su orden mundial y la disuasin y la neutralizacin contra los gru-
psculos intelectuales marxistas occidentales. Tpicamente los ltimos uni-
versalizan su condicin, tratando al Imperio como una inmensa sociedad de
debates. Como sealara Perry Anderson "la fuerza de este (hegemnico) or-
den no consiste en la represin sino en la disuasin y la neutralizacin."
44
Qu novedad para los cientos de palestinos ultimados, los miles de yugos-
lavos muertos, las decenas de miles de colombianos y los cientos de miles de
iraques asesinados!
45
Objetivamente, el poder imperial de los EE.UU. est construido sobre
fundamentos muy frgiles: una economa de burbuja que se est abatiendo,
una economa casi tributaria dependiente de flujos externos de capital espe-
culativo en gran escala para compensar los dficit insosteniblemente altos del
comercio de mercancas, una economa interna alimentada por el consumo en
la que los hogares ya estn sper endeudados y con ahorros negativos, un im-
perio sin respaldo pblico para las guerras terrestres en ultramar, y una "Nue-
va Economa" la Ponzi que se basa en empresas casi sin productos, sin utili-
dades y sin muchos ingresos.
Igualmente importante es que la polarizacin de clases ha aumentado
entre los propietarios billonarios de los medios de finanzas, la produccin y la
especulacin y la gran mayora de la poblacin; la relacin de ingresos entre
los directores generales y los trabajadores ha incrementado de 80:1 a 470:1 en
3 dcadas; ms de un 80% del pblico estadounidense no cree que sus votos
importen y consideran que el gran capital domina la esfera poltica, lo que al-
gunos analistas polticos llaman una crisis de legitimidad. Los beneficios so-
ciales a travs de las generaciones, los niveles de capacitacin y las ocupacio-
nes han sido saqueados. La desregulacin ha llevado a una extorsin de los
precios a los consumidores en los servicios pblicos.
El imperialismo de la actualidad no ha creado una "aristocracia obre-
ra". Una clase media proletarizada ha perdido la seguridad en el puesto de tra-
bajo y ha sido recompensada con beneficios de privilegio pero sin valor (op-
ciones de acciones en el NASDAQ son usadas para empapelar paredes o, por
los ms prcticos, como papel higinico.) Los dirigentes de la guardia vieja de
los movimientos de raza, gnero y ecologa de los aos 60 y 70 y los intelec-
tuales prosternados de mediana edad que se han subido en el carro de la Ter-
cera Va, han sido reemplazados por un nuevo liderazgo que es ms militante,
anticorporativo, anti-neoliberal y por una cantidad creciente de activistas ex-
traparlamentarios y anticapitalistas.
Es cierto que no existe un consenso sobre las alternativas que van des-
de las economas basadas y controladas en la comunidad al socialismo basado
en el consumidor-trabajador, desde cambios en los regmenes de propiedad al
retorno a la regulacin pblica. Es pura miopa argumentar que los movi-
mientos de sectores no llegan a ser un movimiento colectivo idealizado, a la
medida de los intelectuales de Soho cuando toman su cafecito. La emergencia
de coaliciones factibles y acciones conjuntas, los foros y dilogos comunes no
llegan a formar una nueva versin del partido de la clase obrera de Lenin o
Keir Hardy, pero es un comienzo. El creciente internacionalismo (sin orculos
de ultramar o centros revolucionarios), evidenciado en las acciones conjuntas
de Norte-Sur de los campesinos del Tercer Mundo y los agricultores de Euro-
pa, es prometedor. Hay desafos inmensos en la creacin de una nueva con-
ciencia socialista revolucionaria, generalizndola para que llegue a los millo-
nes que estn en movimiento; organizando y suministrando una nueva teora
inclusiva para proveer una diagnosis y una direccin estratgica. Una cosa es-
t muy clara. El progreso intelectual de esta Izquierda pujante, no depende de
las modas y flaquezas de los intelectuales prosternados que lanzan guijarros
desde los puestos de comando de las publicaciones de Izquierda que han per-
dido contacto con la realidad. La lucha por las reformas en este movimiento
est ligada a cambios estructurales del imperio y en algunos casos del rgimen
de propiedad. Han emergido mltiples agencias colectivas de mayor o menor
fuerza que ponen en duda el Nuevo Orden Imperial, luchando en unos pocos
casos por el poder estatal.
Mientras los escribidores de Relaciones Pblicas montan una campaa
de propaganda, usurpando incluso el lenguaje de la Izquierda, para promover
una ciencia ligada al control y explotacin de genes, plantas, etc., la Izquierda
ha contraatacado denunciando la naturaleza manipulativa e irreflexiva de la
ingeniera gentica corporativa. Contra el abrazo irresponsable del desarrollo
de las fuerzas productivas (o destructivas) por parte de los escribidores corpo-
rativos (y de un puado de izquierdistas), la Izquierda ha llevado al foro la
centralidad de las relaciones sociales de produccin como la definidora del sig-
nificado, contenido y consecuencias del trabajo cientfico y de la investigacin
bsica. En este sentido, la Izquierda emergente contina y profundiza el traba-
jo intelectual y la prctica del pasado medio siglo. Queda mucho por hacer,
particularmente en el campo de la clarificacin ideolgica, pero ya se ha logra-
do mucho en la diagnosis del imperio, descubriendo sus defectos y creando
nuevos movimientos radicales.
256 James Petras
NOTAS
1
Perry Anderson, uno de los intelectuales de izquierda ms influyentes en el mun-
do anglosajn ha escrito el ensayo ms sucinto y polmico definiendo una nueva
direccin para su peridico The New Left Review. En este ensayo defiende la tesis
de la dominacin total del imperio de los EE.UU. (que apoda "hegemona de los
EE.UU.") y la total derrota y desintegracin de la izquierda. Sin embargo, su tesis
tiene vicios profundos, en su mtodo, su teora y su anlisis, llevndolo a una reti-
rada injustificada hacia una especie de posicin centrista apoltica. Este ensayo fue
escrito, en parte, como una refutacin de sus argumentos, pero lo que es ms im-
portante, para definir un enfoque terico alternativo. Vase "Renewals" de Perry
Anderson, New Left Review, N 1, (nueva serie) enero-febrero 2000, pginas 5-24.
2
Vase Anderson, obra citada, pginas 9, 12, 15, 19, 24.
3
C. Wright Mills, The Power Elite,(New York: Oxford University Press 1956)
4
Vase Anderson, op. cit. pginas 6-11. Aunque el ensayo de Anderson se ocupa so-
bre todo de definir una nueva direccin para su revista (NLR) y al hacerlo intenta
suministrar un contexto histrico-poltico para su forma y contenido cubriendo
las ltimas cuatro dcadas.
5
El ataque de Anderson contra los escritos tericos o culturales entregados a la cau-
sa de la poltica de lucha de clases y la defensa de la arcana posicin reaccionaria
del "arte por el arte como tal" se evidencia en los siguientes "Intentos de reclutar
(sic) cualquier campo terico o cultural para propsitos instrumentales (sic) ser
siempre ftil o contraproducente... NLR publicar artculos sin consideracin a su
relacin directa, o la falta de una tal relacin, con agendas radicales familiares
(sic)." El uso por Anderson de trminos peyorativos para caricaturizar a los inte-
lectuales activistas y deformar los temas en discusin, constituye una constante a
travs del ensayo y sugiere que lo que le falta en sustancia lo compensa con su ce-
lo polmico. Vea Anderson, p. 23
6
Anderson coloca la etiqueta de conformismo a los aos 50 en la pgina 7 op. cit.
7
Jean Paul Sartre, Sartre on Cuba (N.Y.: Ballatine 1961) Paul Sweezy y Leo Huber-
man, "Cuba: Anatoma de una Revolucin" (N.Y.: Monthly Review 1960).
8
Bill Warren, Imperialism: Pioneer of Capitalism(Londres: NLR, 1990) Anderson, en
una de sus expediciones menos que lcidas en el terreno de la ciencia para refor-
zar su postura ideolgica pasiva, escribe que "no hay a la vista una agencia colecti-
va capaz de equiparar el poder del capital. Estamos en una poca, en la que la in-
geniera gentica se avecina (sic), en la que la nica fuerza revolucionaria que ac-
tualmente es capaz de afectar su equilibrio parece ser el propio progreso cientfico
- las fuerzas productivas, tan impopulares con los marxistas convencidos de la pri-
maca de las relaciones de produccin, cuando an viva un movimiento socialis-
ta. Pero si las energas humanas a favor de un cambio de sistema vuelven jams a
resucitar, ser desde dentro del metabolismo (sic) del propio capitalismo." Vale la
pena citar semejantes cavilaciones para ilustrar la retirada de Anderson hacia el ti-
po de consignas que General Electric populariz en los aos 50 (la ciencia es nues-
tro producto por principio) y su uso ignorante de metforas cientficas para cubrir
la pobreza de su intento de disear una teora de cambio social.
9
Eric Wolfe, Peasant Wars in the Twentieth Century (New York: Harper and Row,
1969).
10
Regis Debray, "Revolucin en la Revolucin" (New York: Monthly Review 1967). Pa-
ra una lectura crtica vase Regis Debray and the Latin American Revolution (N.Y.:
Monthly Review 1968).
11
Vase Anderson op.cit. p. 18. En este ensayo Anderson tiende a ignorar a escritores
de mayor competencia y profundidad, fuera de su pequeo crculo de colaborado-
res. Por ejemplo, en el campo de los estudios mediticos, Schiller, Parenti, Chomsky
y Herman han producido trabajos mucho ms importantes sobre los medios de
masas que Debray, pero se cita slo a ste.
12
Luis Althusser, Reading Capital (London: NLB, 1970).
13
E.P. Thompson, The Nation, 26 de febrero y 16 de abril, 1983.
14
James Petras y Morris Morley, "The Errors of Edward Thompson", End Papers N6,
Invierno de 1983_1984, pginas 105_107.
15
Entre los crticos ms virulentos de la renovacin de la Izquierda en los aos 60, y
de oposicin a la revolucin indochina, se encontraba el escritor estadounidense
Irving Howe y su trimestral Dissent.
16
Sobre la importancia revolucionaria del rock, Anderson escribe "Los dos hitos do-
minantes del perodo (los 60) fueron la aparicin de la msica de rock como una
onda (sic) de sonido que todo lo invade, de revuelta juvenil... una forma popular
que se reclama tanto como una novedad esttica como un levantamiento social"
(p.7). Del pop rock en los aos 60 a la ciencia pop en los 90, Anderson sigue el ca-
mino bien trillado de los gurus de la contracultura del perodo anterior a los po-
pulistas del mercado de los 90.
17
Todd Gitlin, Sixties: Years of Hope, Days of Rage (New York: Bantam Boojs 1987).
18
Vase Thomas Frank One Market Under God (New York: Doubleday 2000). Espe-
cialmente relevante es el captulo 7 The Brand and the Intellectuals, pginas
252_276.
19
Los escritores de este tipo incluyen a Samir Amin, Gunder Frank, y Wallerstein.
20
Bob Brenner, del consejo de redaccin de New Left Review en una conversacin pri-
vada.
21
Perry Anderson escribe en su estilo hiperblico usual que "el capitalismo estadou-
nidense ha reafirmado contundentemente su primaca en todos los terrenos -eco-
nmico, poltico, militar, cultural- con un boom de ocho aos sin precedentes... ca-
be poca duda de que la posicin competitiva subyacente de la economa de los
EE.UU. ha sido crticamente reforzada" Anderson op. cit., p. 10.
258 James Petras
22
Anderson afirma repetidamente sus negativas categricas de la existencia de una
oposicin importante de izquierda, como para convencerse a s mismo de su vera-
cidad. Pregunta y responde a su propia interrogacin "Cul es el aspecto funda-
mental de la dcada pasada? En breve, puede ser definido como la consolidacin
virtualmente incontestada y la difusin universal del neoliberalismo" p.10. Unas
pocas pginas ms tarde, repite "En general lo que es fuerte no es la aspiracin de-
mocrtica desde abajo, sino que la asfixia del debate pblico y de la diferencia po-
ltica por el capital, desde arriba" p.16. En la pgina siguiente presenta argumentos
an ms exuberantes en un ataque ms bien cercano a un derrotismo manaco
"por primera vez desde la Reforma, ya no hay oposiciones importantes -es decir
enfoques rivales sistemticos- dentro del mundo del pensamiento del Occidente: y
apenas alguna a escala mundial." (Anderson, p.17).
23
La atraccin de Anderson hacia los idelogos de la Derecha y sus escritos, es evi-
dente en algunas de sus generalizaciones indiscriminadas. "A diferencia (de la Iz-
quierda) con control del terreno de las construcciones polticas directas de la po-
ca, la Derecha ha suministrado una visin fluida tras la otra de hacia dnde va el
mundo, o ha dejado de ir. -Fukujama, Brzezinski, Huntington, Yergin, Luttwak,
Friedman. Son escritores que unen una sola tesis poderosa con un estilo popular
fluido. Este gnero seguro... no encuentra igual en la Izquierda" p.19. Llevado por
su fervor por los idelogos duros de Derecha, Anderson seala ms adelante que
"La crtica ms devastadora de la expansin de la OTAN y de la guerra en los Bal-
canes vino a menudo de la Derecha... La revista (NLR) debiera acoger intervencio-
nes semejantes" (p.24). Dudo si Le Pen, Haider, Buchanan tienen tiempo o inters
en escribir para NLR. En todo caso, est claro que Anderson no se refiere a la De-
recha respetable cuando se refiere a su "crtica devastadora" ya que los escritores
mencionados anteriormente apoyan todos la expansin de la OTAN, etc.
24
Anderson escribe en el idioma antisptico del mundo acadmico sobre la Izquier-
da "... la mayor parte de la tensin entre los impulsos (sic) desviados (sic) o insur-
gentes desde abajo y el orden establecido ha sido absorbida al apropiarse el merca-
do de la cultura juvenil y al institucionalizarla en gran parte de la misma manera
como antes encapsul las prcticas de vanguardia, pero... de un modo mucho ms
completo" (p.20). Las excursiones mal informadas de Anderson en el balbuceo psi-
colgico al discutir movimientos de Izquierda ("impulsos desviados e insurgen-
tes"), su amalgama ridcula de los principales movimientos sindicales, campesinos
y estudiantiles con la "cultura juvenil" para hablar de una cooptacin general, ocul-
tan una triste declinacin de sus capacidades analticas.
25
Anderson suministra una letana de derrotas de la Izquierda que sorprendente-
mente incluye la estagnacin econmica del capitalismo japons (p.10-12).
26
James Burnham, Managerial Revolution: What is Happening in the World (New
York: John Day 1941; Charles Lindbergh describi al fascismo como "la ola del fu-
turo" en los aos 30.
27
Anderson subestima groseramente el papel de la violencia en el mantenimiento de
lo que apela la "hegemona de los EE.UU.". "La fuerza de este orden (de los EE.UU.)
no se basa en la represin sino en la dilucin y la neutralizacin y hasta ahora ha
manejado sus nuevos desafos con ecuanimidad" (p.16). De nuevo uno se sorpren-
de del intento de Anderson de dar profundidad a la banalidad, adoptando una ter-
minologa seudo-cientfica.
28
El abuso del trmino "hegemona" por Anderson para cubrir todos los casos de r-
gimen imperial (olvida de utilizar ni una sola vez la palabra 'Yo') es un error ma-
ysculo en vista de la omnipresencia de la violencia, abierta o encubierta, que ca-
racteriza la pasada dcada de supremaca mundial de los EE.UU.
29
Quienes se prosternan no son necesariamente partidarios del poder imperialista
estadounidense; incluyen a escritores incapaces de reconocer toda realidad que
no sea la del poder imperial, imbuidos de un sentido de respeto e impresionabi-
lidad ante los escribidores y publicistas de este poder y que albergan una profun-
da hostilidad hacia los 'no-creyentes' que estn comprometidos en la lucha con-
tra el imperio.
30
Un caso tpico de los excesos polmicos de Anderson en el anlisis de los movi-
mientos verdes y feministas profundamente divididos se encuentra en lo que sigue:
"La actividad de las feministas en los Estados Unidos y de los Verdes en Alemania -
donde cada movimiento es el ms fuerte- al servicio del rgimen de Clinton en la
Casa Blanca y de la guerra de la OTAN en los Balcanes, habla por si misma" (p.16).
31
Para una informacin ms detallada sobre las nuevas tendencias revolucionarias en
Amrica Latina, vea mi libro: "Neoliberalismo en Amrica Latina. La izquierda de-
vuelve el golpe" (Ed. Homo Sapiens, Rosario, Argentina, 1997)
32
La desacertada profeca de Perry Anderson se basa presumiblemente en su contac-
to con Cardoso 25 aos antes, o se relaciona con su creencia en la capacidad inte-
lectual superior de los idelogos de la Derecha.
33
Del 19 al 21 de enero de 2000, una huelga general y una amplia coalicin de ind-
genas, campesinos y oficiales de medio nivel del ejrcito captur el parlamento y
estableci un rgimen popular de brevsima duracin. Manifestaciones similares
del poder de las masas que desafan a los regmenes clientes de los EE.UU. ocurrie-
ron en Bolivia, resultando en docenas de muertes y la derrota de las polticas neo-
liberales. Asimismo en Paraguay, alianzas de estudiantes, campesinos y sindicatos
han bloqueado el retorno del rgimen dictatorial. Decir que esto no tiene impor-
tancia, que no se compara con una "oposicin real," es comprometerse en excusas
reales o no intencionales. La primera regla del realismo es reconocer el poder aun-
que venga de abajo y ocurra en el Tercer Mundo.
34
Vase la letana de Anderson sobre los defectos de la Izquierda activista de la actua-
lidad, pginas 13_14. Lo que le falta a Anderson en percepcin de los pujantes mo-
vimientos socio-polticos lo compensa con su psico-jerga, una versin de la vieja
argumentacin ad hominum. Caracterizando que los intelectuales activistas de Iz-
quierda se involucran en un tipo de poltica de "consuelo" escribe "... hay una ten-
dencia humana natural a tratar de encontrar un forro plateado en algo que de otra
manera parecera un ambiente abrumadoramente hostil. La necesidad de tener al-
gn mensaje de esperanza induce a una propensin a sobre-estimar la importan-
cia de procesos contrarios, a investir agencias inadecuadas con potenciales desinte-
resados, a alimentar ilusiones en fuerzas imaginarias. Tambin es cierto que ningn
260 James Petras
movimiento poltico puede sobrevivir sin ofrecer alguna medida de socorro emo-
cional a sus adherentes, lo que en perodos de derrota significar inevitablemente
elementos de compensacin psicolgica" (p.13). Si podemos perdonar el excesivo
cinismo y las maquinaciones manipulativas que el Profesor Anderson imputa a los
dirigentes de las masas populares, tenemos que repudiar una pose que substituye
la psico-jerga por una discusin honesta y la discusin de programas, teoras y es-
trategias con los activistas intelectuales.
35
El profesor Anderson, mientras desprecia a millones de manifestantes en India
y miles en Francia, que atacan la modificacin gentica ("no se ve en el horizon-
te una agencia colectiva capaz de compararse con el poder del capital") se une a
los publicistas de Monsanto "Estamos en una poca, en la que viene la ingenie-
ra gentica, en la que la nica fuerza revolucionaria que es capaz actualmente
de afectar su equilibrio parece ser el propio progreso cientfico..." (p.17). La
creencia de Anderson en la ciencia divorciada del poder de clase y del estado que
define las tareas y los usos de la investigacin y los descubrimientos cientficos,
y su apoyo sin crtica a la ingeniera gentica es demasiado extrao para justifi-
car muchos comentarios.
36
Las ventajas y reformas obtenidas por los movimientos feministas y ecologistas en
su lucha, segn Anderson, han "demostrado ser compatibles con las rutinas (sic)
de la acumulacin"(p.16).
37
Robin Blackburn "Cuba on the Block", New Left Review, N 4, julio-agosto 2000,
pginas 5-37. Hay muchas cosas de valor en este artculo pero es muy dbil respec-
to a los desafos cubanos a la hegemona de los EE.UU.
38
Giovanni Arrighi, Long Twentieth Century (London: Verso 1994). Basndose en un
enfoque histrico-terico defectuoso, Arrighi argument: "Pero el desplazamiento
de una regin 'antigua' (Amrica del Norte) por una regin 'nueva' (Asia Orien-
tal) como el centro ms dinmico de los procesos de acumulacin de capital a es-
cala mundial, ya es una realidad (p. 322).
39
Anderson, p. 19
40
Martn Wolf "Not So New Economy", Financial Times, 1 de agosto de 1999, p. 10;
Robert Gorden "Has the New Economy Rendered the Productivity Slowdown Ob-
solete", junio de 1999, http://faculty-web.at.nwu/education/gordon/researchho-
me.htm.
41
Perry Anderson describe a estos idelogos de derecha y sus polmicas publica-
ciones como sigue: "Las doctrinas de la Derecha que han teorizado el capitalis-
mo como un orden sistemtico retienen su inflexible firmeza. Aquellos que siem-
pre han credo en el valor superior de los mercados libres y de la propiedad pri-
vada de los medios de produccin incluyen a muchas figuras de enjundia intelec-
tual" (p.16). Por contraste, los activistas intelectuales de izquierda son descritos
como maximalistas "estriles", llenos de "piedad" y eufemismos, que "creen en
ilusiones, sosteniendo mitos conformistas" y que "confunden lo deseable con lo
factible," p.14. Cuidado Anthony Gitten, puede que Blair encuentre a otro que le
escriba sus discursos!
42
Thomas Frank, One Market Under God, op.cit., el captulo 2 es especialmente rele-
vante: "A Gret Time of WhatMarket Populism Explains Itself."
43
Como argumenta Anderson "Uno podra decir que por definicin TINA (no hay
alternativa en ingls) slo adquiere su plena fuerza una vez que un rgimen de al-
ternativa (la Tercera Va socialdemcrata) demuestra que verdaderamente no hay
polticas alternativas" (p. 11). Que se considere que los socialdemcratas son una
alternativa y una novedad histrica a sus polticas derechistas es absurdo.
44
Anderson op. cit. p. 16. Robert Brenner pone en duda parte del entusiasmo exube-
rante de Anderson por la economa de los EE.UU. Vea "The Boom and the Bubble",
NLR, N 6, noviembre - diciembre 2000, pp. 5-44.
45
Toda visin de los desafos al imperio de los EE.UU. y sus clientes y aliados debe in-
cluir la heroica lucha de los palestinos contra el rgimen colonial de asentamientos
de Israel. A pesar de miles de vctimas, asesinatos, y de un bloqueo criminal infligi-
do por el gigante militar israel, la Intifada contina sin tener prcticamente apoyo
alguno del brillante crculo de escritores anglo-estadounidenses con sus publica-
ciones poltico-literarias marxistas occidentales.
262 James Petras
Editado: 13 03 01
Los intelectuales de izquierda y su
desesperada busqueda de respetabilidad
Introduccion
Cuando George Soros, uno de los ms grandes y rapaces especuladores
del mundo, public un libro cuestionando algunos de los aspectos ms des-
tructivos del capital especulativo, los intelectuales de izquierda se apresuraron
a reproducir sus citas como evidencia de que, efectivamente, "el capital global"
era una amenaza para la humanidad. La parte curiosa de este escenario es que
Soros gan publicidad gratis, aument sus regalas, y adquiri estatura polti-
ca e intelectual, mientras segua beneficindose de las ganancias de sus fondos
de especulacin. Este no fue un caso aislado: ms temprano que tarde, los in-
telectuales de izquierda buscan fuentes "respetables" para apoyar sus argu-
mentos, citndolas como "impecables" o "sin afinidades de izquierda", como
si la investigacin y la escuela de izquierda fueran menos confiables o menos
convincentes. La bsqueda de la izquierda por una respetabilidad burguesa
tiene profundas implicaciones en la discusin del problema de la hegemona
burguesa sobre las clases populares y el crecimiento de una cultura alternati-
va en lo poltico y lo intelectual.
Uno de los aspectos ms impresionantes de la poltica contempornea
es la brecha entre las condiciones, objetivamente a la baja, de la clase trabaja-
dora y rural, y las respuestas subjetivas, que son difusas, fragmentadas y fre-
cuentemente estn bajo la tutela de partidos neoliberales. Este contraste es
muy claro en el Tercer Mundo, pero tambin est presente en los pases capi-
talistas avanzados.
Mientras que las inequidades entre clases sociales, razas, gnero y re-
giones se han incrementado, y los servicios para la clase trabajadora han sido
tasajeados para lograr impuestos ms bajos y subsidios ms altos para los ri-
cos, la respuesta subjetiva ha cambiado: las huelgas y protestas tienden a ser
vistas como reacciones defensivas; los movimientos agrarios no tienen aliados
urbanos y la mayora de los intelectuales estn disociados de las luchas popu-
lares o han aceptado premisas de la ideologa neoliberal, como que la globali-
zacin es inevitable e irreversible. En una palabra, la "hegemona burguesa"
juega un rol vital para asegurar la estabilidad de un sistema social altamente
desigual y explotador.
La hegemona burguesa es un producto de numerosos factores, inclu-
yendo los medios de comunicacin y las instituciones culturales del Estado.
Sin embargo, es tambin el resultado del pensamiento y los mtodos de traba-
jo de los intelectuales de izquierda, que buscan legitimar su produccin inte-
lectual en el mundo burgus.
Hoy, muchos intelectuales de izquierda toman prestados, y han asimi-
lado para su anlisis del mundo contemporneo, los conceptos claves y el len-
guaje de tericos burgueses y publicistas. Estos incluyen trminos como "glo-
balizacin", "capital desestatizado", "la revolucin de la informacin", el "ajus-
te estructural", la "flexibilidad laboral", entre otros. Estos conceptos son parte
integral del sistema imperial y la ideologa neoliberal -y se entienden en el con-
texto de un sistema de poder que busca disfrazar y legitimar su dominio. An
ms, los intelectuales de izquierda evitan usar conceptos ms precisos que son
mucho ms tiles para identificar las configuraciones contemporneas del po-
der, como imperialismo en lugar de globalizacin; Estado imperial en lugar de
corporaciones desestatizadas; ascendencia del poder financiero en lugar de la
"revolucin de la informacin"; explotacin intensiva / extensiva en lugar de
flexibilidad laboral; reversin econmica en lugar de reforma econmica; re-
concentracin y monopolizacin de la riqueza en lugar de ajuste estructural.
El tema de la mmica intelectual, en la que un lenguaje y conceptos amorfos y
decepcionantes son adoptados por los intelectuales de izquierda contempor-
neos, en lugar de un lenguaje ms preciso y vigoroso nos lleva a una pregun-
ta: por qu la izquierda cae vctima, o mejor an, sigue los pasos de la bur-
guesa al trabajar para la construccin del paradigma de la "globalizacin"?
El gran problema
Este ensayo busca argumentar que el hecho de que los intelectuales
de izquierda muevan el rabo a la burguesa en cuestiones del paradigma
de la "globalizacin" es parte de un problema mayor, fuertemente anclado
264 James Petras
en la subordinacin a la cultura burguesa; es decir, en el hecho de mirar
hacia la cultura dominante como fuente de veracidad, objetividad, presti-
gio y reconocimiento.
La subordinacin de los intelectuales de izquierda a la cultura burgue-
sa coexiste con el desarrollo de una crtica parcial a las instituciones y cultura
de los burgueses Los intelectuales de izquierda que trabajan con el concepto
del paradigma burgus de la globalizacin estn en bsqueda de respetabili-
dad y reconocimiento que no podran obtener si trabajaran con el concepto
del paradigma imperialista.
La bsqueda de los intelectuales de izquierda por el prestigio, el reco-
nocimiento, las afiliaciones institucionales y la certificacin de la burguesa,
implica aceptar, de facto, los valores que se asocian con este grupo. Esta acep-
tacin de valores y prcticas juega un papel importante en la perpetuacin de
la hegemona burguesa, a pesar de la retrica de protesta y contra hegemona
de los intelectuales. El hecho es que estudiantes, trabajadores y en general las
clases populares que siguen lo que los intelectuales de izquierda dicen y hacen,
y la identificacin institucional y simblica de los reconocimientos que persi-
guen en sus carreras y su vida diaria, habla elocuentemente de qu es lo que
realmente valoran.
Un aspecto importante dentro del avance y reconocimiento de la carre-
ra, as como en el aseguramiento de una posicin en una institucin burgue-
sa prestigiosa, tiene que ver con jugar las reglas del juego en el trabajo intelec-
tual. Siguiendo las reglas de este juego, la izquierda intelectual legitima el lla-
mado burgus a la legitimacin y refuerza su posicin hegemnica.
Legitimando la hegemona burguesa
Una de las principales reglas seguidas por los intelectuales de izquier-
da es citar fuentes burguesas, incluso cuando hay fuentes de izquierda que
pueden dar una perspectiva crtica. El seudo argumento que muchos inte-
lectuales de izquierda enarbolan es que, al citar fuentes burguesas sobre
fuentes de izquierda, sern ms convincentes con el "pblico en general" o el
mundo acadmico. Los intelectuales de izquierda logran varias cosas proce-
diendo de este modo. En primer lugar, refuerzan la autoridad de los autores
burgueses, ponindolos como una fuente de verdad objetiva. Segundo, re-
fuerzan y perpetan la invisibilidad de los investigadores de izquierda y de
su trabajo, pues no logran reconocer su contribucin. Tercera, adquieren
respetabilidad y aceptabilidad, al compartir con sus colegas burgueses una
literatura comn y un entendimiento comn de "lo que es importante haber
ledo". Cuarto, el citar crticas de notorios procapitalistas contra el capitalis-
mo les permite redisear su imagen y les da una futura plataforma para de-
nunciar a la izquierda.
La respuesta de los intelectuales de izquierda al libro de George Soros
es un ejemplo perfecto. Soros tiene una bien ganada reputacin como un es-
peculador que ha ganado millones de pesos mediante el pillaje de economas
y la ruina de pases enteros antes, durante y despus de la publicacin de su li-
bro. Jug, y contina jugando, un papel de primera lnea en el sabotaje de ins-
tituciones culturales y en la cooptacin de intelectuales, particularmente en
pases ex comunistas que han implantado el libre mercado y han quedado de-
vastados por ello. A pesar de estos antecedentes, los intelectuales de izquierda
se encontraron citando sus crticas a las actividades especulativas y a los exce-
sos capitalistas, como si l fuera una autoridad especial sobre los estragos del
capitalismo. En su desesperada bsqueda de reivindicacin, los intelectuales
de izquierda citaron a Soros para apoyar sus crticas al neoliberalismo, obvian-
do el hecho de que incluso mientras el libro sala a las libreras, Soros haca mi-
llones mutilando las economas asiticas. El aislamiento de los movimientos
de masas de los intelectuales de izquierda, y su postracin frente al poder bur-
gus es lo que los lleva a buscar personalidades de derecha para justificar sus
argumentos frente a audiencias burguesas.
La relacin de los intelectuales de izquierda con el Banco Mundial es
otro ejemplo que ilustra esta bsqueda de respetabilidad. El Banco Mundial
publica anualmente un apndice estadstico que incluye datos sobre la pobre-
za en el mundo. Es frecuente que los intelectuales de izquierda citen estos da-
tos para defender sus argumentos, sin examinar crticamente cmo se mide la
pobreza y en que forma es subestimada. Los intelectuales de izquierda consi-
deran al Banco Mundial una autoridad intachable en el tema de pobreza, pre-
cisamente porque es una institucin con credenciales derechistas y neolibera-
les. El hecho es que los datos del Banco Mundial no son confiables y sus for-
mas de medicin de pobreza son totalmente inadecuadas. Su "lmite de pobre-
za" es un dlar al da, lo cual no permite vivir en ningn pas del mundo. Si los
investigadores de izquierda hicieran un ndice adecuado, doblaran o triplica-
ran el nmero de pobres en el mundo. Sin embargo, al citar al Banco Mun-
dial, los intelectuales de izquierda apelan a sus colegas "conservadores", de-
mostrando que comparten las mismas fuentes. Al citar la autoridad del Banco
Mundial, refuerzan su imagen como una "fuente confiable de informacin".
Las medidas del Banco Mundial en el Tercer Mundo llegan al absurdo de que
los porcentajes de poblacin viviendo en la pobreza en el sudeste de Asia estn
casi al mismo nivel que en los Estados Unidos y Canad. En lugar de recono-
cer que la ideologa neoliberal del Banco Mundial moldea los indicadores y
medidores de pobreza, los muy listos intelectuales de izquierda piensan que
266 James Petras
pueden separar uno de otro y salvarse a s mismos de la ardua tarea de cons-
truir sus propios medidores de pobreza y de hacer su propio trabajo de cam-
po, o peor an, de citar los datos y estadsticas que otros investigadores y mi-
litantes de izquierda han recopilado.
La Comisin Econmica para Amrica Latina (ECLA, por sus siglas en
ingls*) es otra fuente de datos y punto de referencia para los intelectuales de
izquierda. Una vez ms, presentan a la ECLA como una fuente intachable, sin
ningn tinte izquierdoso, -como si ser de izquierda fuera algo que contamina
la informacin. Por ejemplo, los intelectuales de izquierda usan frecuente-
mente los datos de ECLA sobre privatizacin de empresas pblicas (que es de
hecho una parte clave de la agenda poltica de ECLA). Pero una mirada cuida-
dosa a los documentos de la ECLA revela que rara vez discuten la corrupcin
y las concertasesiones que siempre existen dentro de las privatizaciones. ECLA
siempre describe las transacciones como un proceso puramente econmico, y
asegura que no se involucra en los aspectos polticos no cmo los polticos or-
ganizan las privatizaciones, ni mucho menos en las consecuencias negativas
que puedan tener en el corto o largo plazo. En trminos generales, la ECLA di-
ce que las transacciones de Estado deben ser transparentes, pero no enfrenta
el hecho de que las privatizaciones no lo son. La pregunta es porqu la ECLA
contina promoviendo recetas de privatizacin, cuando saben de primera
mano que el proceso es corrupto y que involucra la renuncia a de recursos ne-
cesarios a precios irrisorios? Conociendo la desviacin de la ECLA, porqu
los intelectuales de izquierda siguen citndola cuando prominentes escritores
y periodistas de izquierda han publicado discusiones ms completas y crticas?
Al darle juego a Soros, al Banco Mundial y a ECLA, usando su informacin,
validando sus fuentes y tomando prestado su lenguaje, los intelectuales de iz-
quierda prolongan la hegemona burguesa.
Personalidades burguesas prominentes
En su constante bsqueda de respetabilidad, los intelectuales de iz-
quierda no slo miran hacia las instituciones burguesas para repetir sus argu-
mentos, sino que tambin buscan personalidades burguesas prominentes, con
nombre y prestigio dentro de los crculos burgueses, para promover causas
populares. Frecuentemente, al organizar un evento pblico, los intelectuales
de izquierda ignorarn a los escritores ms consecuentes, los activistas o lde-
res de izquierda, para favorecer a algn "progresista" actor, abogado, juez o es-
critor, que no tiene prctica o lucha en su expediente, pero que ofrece algunas
obviedades que no educan a nadie y no resuenan entre la gente de accin.
Al promover a individuos con "status de celebridad" en los medios co-
mo una forma de atraer publicidad y pblico curioso, los intelectuales de iz-
quierda sacrifican el contenido de sus reuniones. El costo poltico puede ser
significativo: las reuniones polticas se convierten en un espectculo, un entre-
tenimiento que no ms bien despolitiza en lugar de educar a la gente en la cau-
sa social y sus consecuencias. Ms an, los intelectuales de izquierda frecuen-
temente tienen que ser quienes terminan dando explicaciones sobre los "lap-
sus" de los burgueses prestigiosos -celebridades que frecuentemente confun-
den la violencia popular por la defensa de la tierra y forma de vida con la vio-
lencia predadora de los poderes imperiales.
"Por supuesto", dirn apologticamente los intelectuales de izquierda,
"l o ella no es uno de los nuestros, pero vean cunta gente vino, miren cuan-
tos centmetros nos dieron en la prensa burguesa, cuntos segundos en la te-
levisin". En nombre de la "mayor unidad", la izquierda crea una plataforma
para discursos de celebridades burguesas que frecuentemente deriva de crti-
cas del sistema a la de una poltica, de una poltica a otra, y de otra a la crtica
de una personalidad equis, ofuscando el sentido de la reunin. An peor, las
celebridades burguesas presumidas como progresistas por intelectuales de iz-
quierda en un evento pblico, pueden al da siguiente celebrar con altos dig-
natarios de un rgimen regresivo... lo que desacredita a la izquierda y siembra
confusin entre la gente sobre la naturaleza de las polticas de izquierda y cu-
les son sus lderes y voceros.
Debido a que los intelectuales de izquierda estn obsesionados con la
aprobacin de los medios y la respetabilidad burguesa, prefieren buscar a bur-
gueses notables que tengan un odo sensible aunque esto sirva a sus intereses,
en lugar de construir el apoyo mediante organizaciones enraizadas.
La bsqueda de smbolos de prestigio burgus
Los intelectuales de izquierda mueren por el reconocimiento de sus co-
legas burgueses y despreciarn la accin pblica, denunciarn a colegas y
adoptarn posturas serviles para complacer a sus jueces superiores y conserva-
dores, en la esperanza de asegurar un smbolo de prestigio burgus. Estos sm-
bolos son un boleto hacia la promocin y la legitimacin a los ojos de los in-
telectuales de izquierda con movilidad ascendente. Los intelectuales conse-
cuentes con compromisos hacia luchas populares no reciben ningn recono-
cimiento de prestigio. Para los intelectuales de izquierda, ganar un Premio No-
bel, una beca Guggenheim o de la Fundacin Ford es visto como la culmina-
cin de una carrera exitosa. Certifica ante el poder acadmico de elite, que el
intelectual de izquierda puede ser honrado por abstenerse de cualquier lucha
268 James Petras
antiimperialista o anticapitalista. Es comprensible que Jean Paul Sartre recha-
zara el Premio Nobel. El empeo por conseguir premios y reconocimientos
burgueses presupone ciertos compromisos, y eso est sobreentendido tanto
por las fundaciones euro americanas que los dan, como por los intelectuales
que se los piden.
Pero los intelectuales de izquierda, cuando acuden a actos polticos, ci-
tan estos mismos ttulos y premios al presentar al "prestigioso" orador. La iz-
quierda hace reverencias ante los premios burgueses como evidencia de su
propia integridad y conocimiento. Al dar un lugar prominente a estos ttulos,
convencen a la audiencia de que efectivamente la izquierda ha llegado a tener
un cierto nivel intelectual. De hecho, lo que la izquierda hace es legitimar los
estndares y procesos de seleccin burgueses que determinan el acceso a las re-
compensas. En pocas palabras, al cortejar los premios burgueses , la izquierda
refuerza la hegemona burguesa.
El anhelo de respetabilidad burguesa tambin se encuentra en el lugar
que se le da a las identidades institucionales: los intelectuales de izquierda pre-
sumen de ser graduados de Harvard, Yale, Princeton, Oxford, Cambridge, la
Sorbona, como si estos no fueran centros en donde se adoctrina a los estu-
diantes con doctrinas neoliberales y proimperalistas, donde uno aprende a de-
cir algo significativamente crtico sobre el Imperio a pesar de los profesores y
los seminarios. Y an as, la identidad institucional es subrayada por los inte-
lectuales de izquierda al presentar a un orador o un escritor.
Esto es verdad tambin cuando se habla de funcionarios guberna-
mentales retirados a quienes los intelectuales de izquierda les dan importan-
cia. Uno no puede objetar que los antiguos funcionarios de un gobierno
pueden cambiar su forma de pensar y convertirse en crticos del estado, pe-
ro el punto de convergencia con la izquierda debera ser el hecho de que son
ex funcionarios y no los dueos de antiguas posiciones de "prestigio" en un
rgimen burgus.
Como hace mucho tiempo seal Karl Marx, la hegemona burguesa
se renueva constantemente, mediante el reclutamiento de individuos talento-
sos que provienen de clases populares. Esto se hace frecuentemente dando be-
cas a estudiantes pobres pero brillantes, que van a universidades "de prestigio"
donde son "reeducados" y entrenados para servir a las clases dominantes. La
izquierda debe leer y escuchar lo que dicen los intelectuales a pesar de sus
prestigiosas credenciales institucionales, no debido a ellas.
Adicionalmente a los premios y las identidades institucionales, los in-
telectuales de izquierda estn en bsqueda perpetua de patrocinadores bur-
gueses para sus eventos: personalidades, instituciones, funcionarios. La idea es
que entre ms burgus es un patrocinador, mayor sern la respetabilidad, le-
gitimidad y audiencia. De hecho, esto lleva a una mayor visibilidad y legitimi-
dad de las instituciones burguesas del poder, mientras que las instituciones
ms marginales o radicalizadas se hacen invisibles.
Como aseguran su carrera los intelectuales de izquierda
Ser una persona de izquierda activa y crtica tiene un costo poltico que
no es menor cuando se persigue una carrera acadmica. An as, muchos in-
telectuales han seguido senderos que los han llevado a una carrera exitosa den-
tro de instituciones burguesas, y han logrado retener una pequea parcela de
credenciales de izquierda.
Podemos identificar al menos cuatro estrategias de carrera para los res-
petables y mviles intelectuales de izquierda. La primera estrategia puede des-
cribirse como el enfoque de "congelamiento", en donde los intelectuales de iz-
quierda mantienen un perfil bajo durante aos, haciendo investigacin ms o
menos convencional, mientras aseguran una posicin dentro de la institucin
y consolidan su carrera, mientras esperan el da de "volverse" radicales. El pro-
blema es, por supuesto, que la mayora de los "criptoizquierdistas" es que en el
tiempo de adaptacin a las exigencias de sus carreras exitosas, eventualmente
terminan creyendo lo que estn haciendo y nunca se "vuelven": se convierten
en lo que hacen. Para la minora que se "convierte" el pastel queda entero: tie-
nen una identidad prestigiosa en el mundo burgus y el aplauso de la izquier-
da, particularmente porque le aaden a su retrica radical el mrito, segn la
izquierda, de un ttulo prestigioso.
La segunda estrategia para asegurar una carrera dentro de una univer-
sidad de prestigio es combinar la investigacin convencional y pregonar, entre
los tiempos de trabajo y las plticas de pasillo, charla radical. Ser de izquierda
como si fuera un "apostolado" es particularmente atractivo para los guardia-
nes burgueses de la academia, porque esto no afecta la investigacin cientfica
y no cuestiona el rol del sistema educativo para reproducir lderes de elite o en-
trenar trabajadores conformistas. Esta izquierda puede describirse como la "iz-
quierda de coctel" -que en escenarios privados puede ventilar sus inconse-
cuentes puntos de visa mientras trabaja para escalar la escalera acadmica.
La tercera estrategia para el xito de la izquierda dentro de la academia
yace en el tiempo y esfuerzo desproporcionados que se dedica al trabajo aca-
dmico convencional, en comparacin con los escasos esfuerzos que se dedi-
can a movimientos populares. En esta estrategia, el intelectual de izquierda de-
dica meses y aos para preparar documentos y publicaciones para consumo
acadmico, mientras que improvisa conferencias con material anecdtico pa-
ra sus audiencias radicales / populares, reciclndose frecuentemente o repi-
tiendo la misma pltica del ao anterior. En algunos casos, los intelectuales de
270 James Petras
izquierda, a pesar de contar con fondos sustanciosos para su trabajo, simple-
mente dan reminiscencias de un pasado radical; la nostalgia se convierte en el
substituto de un anlisis serio. Estas reminiscencias no requieren ningn an-
lisis que pueda llevar a compararlas con luchas actuales, son pura improvisa-
cin y ancdotas de la clase ms superficial e impresionista.
Finalmente, estn los acadmicos de izquierda que investigan y dirigen
becas como acadmicos "desinteresados", lejos de las luchas, movimientos y
compromisos polticos. Escriben sobre la clase trabajadora sin ninguna perspec-
tiva poltica. Es probable que den informacin til si alguien ms puede elabo-
rar un cuadro poltico e intelectual que sirva para unir esa informacin a even-
tos polticos contemporneos. Esta estrategia de xito acadmico tiene algo de
mrito y utilidad si es que hay otros intelectuales o activistas que han realizado
el riesgoso trabajo poltico de construir un movimiento; de otra forma, slo sir-
ve para extender el currculum vitae. Este tipo especfico de acadmico de iz-
quierda es particularmente abundante en Estados Unidos, donde hay conferen-
cias anuales que imitan las reuniones profesionales, en las que los acadmicos
hablan slo entre ellos o, en otras palabras, se divorcian de los movimientos po-
pulares. Este divorcio ha garantizado que muchos izquierdistas aseguren sillas
altas y bien remuneradas en universidades de prestigio.
Las consecuencias de estas prcticas de los intelectuales de izquierda
han sido, primero, el reforzamiento del prestigio y la legitimidad de las insti-
tuciones, ideas y personalidades burguesas, mientras que los anlisis y las po-
siciones de activistas de izquierda se hacen invisibles, perpetuando una espe-
cie de complejo de inferioridad y marginalidad de la izquierda.
Segundo, debido a que los acadmicos de izquierda sirven como mo-
delos para la generacin de futuros acadmicos, su comportamiento propicia
el arribismo. La prctica de este arribismo perpetua el mito, sobre todo en el
Tercer Mundo, de que el "verdadero conocimiento" est en el extranjero, en las
escuelas con prestigio de marca y que los intelectuales locales nacionales son
de calidad inferior y, ciertamente, no son modelos a seguir.
Tercero, por razones de su propia agenda y condicin, los intelectua-
les de izquierda de instituciones de prestigio, ignoran y reafirman las distor-
siones ideolgicas, las mistificaciones y los marcos tericos y conceptuales
errneos que se ensean en los centros prestigiosos de educacin superior.
La desviacin ideolgica que es empacada en estas instituciones es obviada
por intelectuales de izquierda que rara vez cambian el trabajo de sus colegas,
mucho menos el curriculum, pues saben que seran castigados. En todo ca-
so, si alguna vez verbalizan algn tipo de inconformidad, es su presencia en
las instituciones y su proceso de acceso lo que alimenta las ambiciones de
nuevas generaciones.
Lo ms asombroso sobre los intelectuales de izquierda en universi-
dades de prestigio y los que buscan entrar a ellas, es cmo suspenden sus
crticas a los patrocinadores, fundaciones y personalidades burguesas que
financian las grandes agendas de investigacin para perpetuar y extender el
poder imperial. Al suspender sus crticas, los intelectuales de izquierda au-
mentan sus posibilidades de aparecer en diarios de prestigio, conferencias
internacionales y posiciones lucrativas dentro de la academia. Aseguran re-
conocimiento acadmico y su promocin a puestos honorarios que requie-
ren hacer buenas relaciones con los guardianes de la academia burguesa.
Los intelectuales de izquierda tienden a ser muy colegiados, incluso con sus
colegas que apoyan las guerras imperialistas y disean programas neolibe-
rales que estn devastando el Tercer Mundo.
Intelectuales contemporneos
Hay una gran variedad de "estilos de vida" para ser un intelectual de iz-
quierda hoy en da, frente al poder y la riqueza del Imperio Euro americano.
-Intelectuales en alquiler
Este es el tipo de intelectual que hoy vaga por el espectro poltico ofre-
ciendo sus servicios a una variedad de patrones. Un reconocido intelectual
francs denunci las huelgas de empleados en 1995, fue al encuentro interna-
cional zapatista en el verano de 1996 y despus vol para encontrarse y hala-
gar al presidente derechista de Uruguay. Estos intelectuales son para todos lu-
gares y precios. Su postura pblica tiene sus motivaciones con la necesidad de
reconocimiento y publicidad de cualquier bando, pero tambin con firmes
principios intelectuales: no estn "vendidos" a la derecha, estn rentados e in-
cluso estn disponibles para la izquierda en ciertas ocasiones.
-Intelectuales de casa
Son aquellos cuyo universo son otros intelectuales o incluso su "refle-
xin interna". Estos intercambios incestuosos son particularmente abundan-
tes entre los posmodernistas que discuten cuntas identidades podrn sopor-
tar. Tienen su propio lenguaje extico, que solo comprenden los iniciados, y su
trabajo se concentra en gran parte en descifrar textos y lenguaje divorciados
del mundo objetivo.
-Intelectuales en angustia perpetua
Hay intelectuales que estn en angustia perpetua, que planean sobre los
problemas socioeconmicos ("neoliberalismo" y "globalizacin") y nunca pa-
272 James Petras
san del lugar comn "debemos encontrar una alternativa". Ignoran las luchas
diarias que buscan crear alternativas; le temen al problema (imperialismo) y
le temen a la solucin (transformacin).
-Los pesimistas
Otra pose intelectual comn es la del izquierdista que se baa en de-
rrotas histricas y encuentra en ellas un pretexto en la medida en que hacen
incierto un nuevo y pragmtico acomodo con el status quo. Al dramatizar
las prdidas polticas, como batallas profundas e irreversibles, evitan reco-
nocer las nuevas luchas revolucionarias que emergen en el Tercer Mundo, los
movimientos sociales que se oponen a la OMC en el Este, a los movimien-
tos de granjeros militantes y trabajadores del transporte, el rechazo masivo
de consumidores y productores hacia los patrocinadores corporativos de las
comidas y semillas genticamente alteradas, etctera. El pathos pesimista se
convierte ya sea en una coartada para la inaccin y el desentendimiento , o
en un billete de ida hacia las polticas liberales, que son percibidas como lo
nico que hay disponible.
-Intelectuales irreverentes
En agudo contraste con las posturas antes mencionadas, existe el in-
telectual irreverente hacia los protocolos acadmicos, que no se impresiona
con los ttulos y premios, y que incluso, son respetuosos ante los militantes
que estn en las lneas de combate anticapitalistas o antiimperialista. Son
constantes y productivos en su trabajo intelectual, que est motivado en
gran medida por las grandes cuestiones que enfrentan las luchas sociales.
Son irnicos y antihroes, cuyo trabajo es respetado por la gente que traba-
ja para la transformacin social bsica. Son objetivamente partidarios y par-
tidariamente objetivos. Los intelectuales irreverentes escuchan y discuten
con los pesimistas y otros intelectuales, a pesar de sus ttulos y pretensiones,
para ver si dicen algo que valga la pena.
Para el intelectual irreverente y comprometido, el prestigio y el recono-
cimiento derivan de los activistas y los movimientos intelectuales que estn
involucrados con luchas populares. Trabajan con estos intelectuales y activis-
tas. Conducen investigacin que busca fuentes originales de informacin;
crean sus propios indicadores y conceptos, por ejemplo, para identificar la
verdadera profundidad de la pobreza, la explotacin y la exclusin. Reconocen
que los premios y condecoraciones son parte de un sistema que sostiene la he-
gemona burguesa y que hay unos cuantos intelectuales en universidades de
prestigio que estn claramente comprometidos con luchas populares. Estas
excepciones, dicen, deben ser notadas, aunque reconociendo que muchos su-
cumben al espejismo de la certificacin burguesa durante el ascenso por la es-
calera. Los intelectuales irreverentes admiran a Jean Paul Sartre, quien recha-
z un Premio Nobel en medio de la Guerra de Vietnam. Y sobre todo, los in-
telectuales irreverentes luchan contra la hegemona burguesa junto con la iz-
quierda, integrando su pensamiento y enseanza, evitando dividir lealtades.
En pocas palabras, los intelectuales irreverentes trabajan en la forma-
cin de una cultura contra hegemnica.
Conclusin
Mientras que buena parte de la investigacin alrededor del tema de la
hegemona burguesa se ha realizado mediante el examen de instituciones, los
medios, centros educativos y propaganda de Estado, se ha puesto poca aten-
cin a cmo, dentro de la izquierda, los signos y smbolos de esta hegemona
son transmitidos, en forma putativa, por los intelectuales de izquierda. Los in-
telectuales son un grupo importante, particularmente para dar forma a la sub-
jetividad de los estudiantes y, en ciertos contextos, de las clases populares. En
la medida en que son visibles y tienen acceso a los medios, representan otro
canal a travs del cual se forma la subjetividad o conciencia poltica. Sus valo-
res, carrera, opciones educativas y sus ambiciones juegan un rol al momento
de dar forma a "modelos de comportamiento" y de transmitir mensajes que
tienen un impacto en grupos estratgicos que se convertirn en lderes de opi-
nin. El grado en que los intelectuales han absorbido metas burguesas e inte-
riorizado el sistema burgus de prestigio, se convierten a su vez en un meca-
nismo que prolonga y profundiza la hegemona burguesa, especialmente den-
tro de la izquierda.
El problema de la subjetividad es clave hoy en da. Hay cada vez ms
desinters popular a lo largo del Tercer Mundo e incluso en pases imperia-
listas. La clave del cambio est en ligar estos descontentos con movimientos
de transformacin social. Esto requiere teoras revolucionarias, conceptos
crticos e intelectuales comprometidos que den una doble lucha, una contra
los poderes burgueses y la segunda contra el doble discurso de los intelectua-
les de izquierda.
274 James Petras
Editado: 03 11 00
Civilizacion y barbarie
(Extrado de La condicin humana en el nuevo milenio: barbarie o libera-
cin, Sediciones, Hiru, 2000).
La civilizacin actual es un fenmeno hbrido: en la forma es civili-
zada; en el contenido, es barbarie. Determinados rituales civilizados perma-
necen en los centros imperiales -elecciones, derechos individuales, libertad
de expresin-, pero el ejercicio del poder estatal y sus consecuencias degra-
dan y desplazan a millones de personas, envilecen la poltica y saquean las
economas del tercer mundo y de los pases ex-comunistas. Cmo hemos
llegado a este estado de "barbarie civilizada"? Se trata de una "crisis de la
moralidad" o de una "prdida de los valores tradicionales" como argumen-
tan los conservadores? O es la barbarie simplemente la caracterstica rein-
cidente de nuestro pasado que persiste ante el desarrollo todava incomple-
to del mercado libre, como argumentan los liberales? Vivimos en el perodo
ms dominado por la economa de mercado de la historia del mundo. El
punto de partida para la comprensin de la nueva barbarie se encuentra,
precisamente, en las relaciones ms generalizadas y dominantes del merca-
do capitalista actual. Pero no se trata de un tipo cualquiera de mercado, ya
que los mercados, en formas muy variadas, han existido casi desde el prin-
cipio de la historia, sino de unas "estructuras de mercado", controladas por
el imperio euro americano resurgente.
Para empezar a entender la naturaleza de la nueva barbarie tenemos
que observar las estructuras del nuevo imperialismo, su imperio econmico y
la maquinaria militar que la sostiene. Tenemos que examinar a los vasallos lo-
cales y sus burdas imitaciones de la violencia y el pillaje imperialistas. El Nue-
vo Imperialismo no slo esclaviza los cuerpos de sus sbditos sino que, ade-
ms, trata de inculcar servilismo a sus mentes. La nueva barbarie imperial lo
impregna todo de tal manera que necesita estarse negando a cada momento,
ser racionalizada y justificada. La ascendencia del imperio euro americano re-
quiere del elogio para tranquilizar a sus beneficiarios, desmoralizar a sus ad-
versarios potencia y aislar a sus enemigos implacables.
La alabanza de sus "formas civilizadas" y la negacin vehemente del
contenido de barbarie son fundamentales en la perpetuacin de la nueva bar-
barie. Para ello los apologistas del imperio -los periodistas, los acadmicos, los
representantes de los medios de comunicacin de masas, quienes se ocupan de
las relaciones pblicas, funcionarios y representantes oficiales-, trabajan con-
tinuamente con el fin de poner en ridculo y desprestigiar a los crticos de la
barbarie. Su propsito es el aislamiento de los que se oponen, la desintegracin
de la perspectiva crtica y la desaparicin de las formas tradicionales y contem-
porneas de resistencia.
Qu hacer ante esta violenta embestida de la barbarie imperialista? La
resistencia empieza, y slo empieza, con la recuperacin de la memoria hist-
rica y de la integridad personal; la capacidad de decir no a la propaganda de
guerra imperialista y sus pillajes. La resistencia empieza al desenmascarar la
aparente fachada de civilizacin que disimula y oculta la degradacin de las
masas. Debemos afirmar el sndrome de Espartaco: El derecho a la rebelin de
los millones de personas que no pueden permitirse el lujo del retiro privado
porque debido a las condiciones de su vida diariamente tienen que luchar por
ella, por su sustento y por su libertad qu es lo que est en juego. No slo la
derrota de esta crueldad sin sentido y la insaciable codicia del ms vulgar de
los imperios, sino tambin la defensa del espritu humano: de la razn, de la
libertad, de la dignidad...
La recuperacin, en fin, de la civilizacin.
276 James Petras
Editado: 30 04 01
El imperialismo:
pasado presente y futuro
Cuanto mayor sea la realidad del poder imperialista, menos se escribe,
se habla de ella o siquiera se menciona. Circulan toda clase de ideas vagas y
amorfas: la globalizacin, el neoliberalismo, "la doctrina nica". El imperialis-
mo es la dominacin, el control, la posesin y la explotacin por parte de las
clases dominantes de una nacin-estado sobre otra nacin, sus recursos, mer-
cados y gente. Actualmente en un grado sin precedentes, los banqueros inver-
sores, las empresas multinacionales y las instituciones financieras de Europa y
Estados Unidos controlan la vasta mayora de las principales organizaciones
econmicas que producen, invierten, comercializan y circulan capital y com-
modities. Estas no son compaas "sin estado". Sus casas centrales se encuen-
tran en Europa y Estados Unidos. Sus estados negocian, manipulan, presionan
y se involucran en guerras para crear oportunidades, comprar a sus competi-
dores, derribar barreras a su expansin econmica y eliminar cualquier adver-
sario real o imaginario.
Los gobernantes imperialistas plantean amenazas nucleares, utilizan
armamento de alta tecnologa y destruyen a sus enemigos. Sus negociadores
comerciales eliminan restricciones de los competidores y justifican las barre-
ras comerciales para sus propias empresas. La principal funcin del estado im-
perialista es dominar de tal modo que sus multinacionales puedan florecer. El
estado imperialista se ha hecho ms poderoso e invasor con el crecimiento de
los capitalistas "internacionales". El estado imperialista emplea a ms funcio-
narios para abrir mercados, recaudar grandes sumas para financiar los reg-
menes de sus clientes en crisis financieras, enva a sus mejores banqueros a ne-
gociar deudas, aumenta la provisin de fondos para mejorar su capacidad mi-
litar y de inteligencia, para destruir a sus enemigos y debilitar a sus competi-
dores. El estado imperialista otorga subsidios a un pequeo ejrcito de idelo-
gos para que discutan que el estado es anacrnico, que las reglas del "mercado
libre" y las empresas globales no tienen lealtades nacionales. La hegemona del
estado imperialista se basa sobre la negacin de su poder, para extender y pro-
fundizar su ejercicio.
El lenguaje del imperio
En el perodo previo a la revolucin bolchevique de octubre de 1917, el
imperialismo era entendido a travs del sistema euro norteamericano de do-
minacin colonial de frica, Asia y Amrica Latina. Los estados coloniales y el
capital euro norteamericano y japons trabajaban de la mano para conquistar
tierras y pueblos. Los pases dominantes aceptaron ser designados como po-
tencias imperialistas como signo de prestigio, ser una Gran Potencia. Despus
de las revoluciones comunistas, el surgimiento de los movimientos de libera-
cin nacionales y la desaparicin de las potencias imperialistas fascistas, la eti-
queta de "imperialista" qued desprestigiada. Se asociaba con saqueo y domi-
nacin. Por respeto a las susceptibilidades democrticas de Occidente y a las
revueltas en el Tercer Mundo, la prctica del imperialismo se disfraz y surgi
un nuevo vocabulario de "regmenes post-colonialistas", "pases en vas de de-
sarrollo" y "pases desarrollados". La realidad del imperialismo continu, slo
que estaba ms disimulada.
El ejercicio actual de las intervenciones militares imperialistas imita al
del pasado. En el perodo colonial, la ocupacin euro norteamericana y el sa-
queo de los continentes estaban justificados en nombre de traer la "civilizacin
occidental". Actualmente las guerras de agresin y la ocupacin militar estn
justificadas en nombre de "misiones humanitarias". En el pasado, el mito im-
perialista era "El Descubrimiento de Nuevas Tierras"; en la actualidad es el mi-
to de la "Invasin por Invitacin" (extendida por los clientes locales). En el pa-
sado, los piratas, aventureros y funcionarios comerciales sobornaban, embau-
caban y reclutaban a los jefes locales y lderes tribales para que traicionaran a
su pueblo y colaboraran con el Imperio. Actualmente las "agencias de inteli-
gencia" participan en operaciones encubiertas entrenando a ejrcitos merce-
narios, montando "gobiernos en el exilio" y proporcionndoles un libreto que
declara su nacionalidad y afirmando su derecho a la autodeterminacin. Lo
que los idelogos imperialistas consideran la legtima autodeterminacin na-
cional es la divisin de las naciones y la creacin de mini regmenes clientes
que dependan del imperio.
En el pasado, las rdenes religiosas y las autoridades coloniales partici-
paban en el adoctrinamiento ideolgico de los pueblos sometidos. En la actua-
278 James Petras
lidad los medios masivos de comunicacin, el sistema de "educacin superior"
y las organizaciones no gubernamentales subvencionadas por el imperio jun-
to con la propaganda del Vaticano proporcionan el mensaje ideolgico que
describe la subordinacin como "modernizacin", la recolonizacin como
"globalizacin" y la especulacin financiera como la Era Informtica.
Actualmente, a diferencia del pasado, el poder imperialista penetra en
todas las reas geogrficas y en todos los aspectos de la vida socioeconmica.
Las corporaciones multinacionales y los bancos dominan no slo los merca-
dos de commodities y financieros, las principales redes comerciales locales e
internacionales, sino tambin la elaboracin gentica de alimentos, la produc-
cin y comercializacin masivas de "productos" culturales. Las fuerzas milita-
res de los pases estn dirigidas por generales de los cuarteles euro norteame-
ricanos. La marca del "xito" cultural y educativo debe ser "certificada", "reco-
nocida" y financiada por los lderes culturales en los centros culturales del im-
perio euro norteamericano. El imperialismo es un fenmeno multifactico.
Componentes del poder imperialista
Se nos recuerda constantemente que las corporaciones multinaciona-
les en la actualidad no tienen una identidad nacional. Sin embargo, un recien-
te estudio emprico (The Myth of the Global Corporation) observ que ms
del 80% de las decisiones clave en inversiones y tecnologa se toman en las ca-
sas centrales del "pas de origen". Mientras que las multinacionales producen
y distribuyen en todo el mundo, sus casas centrales siguen administradas y di-
rigidas por Europa, Estados Unidos y Japn. En una palabra, los circuitos eco-
nmicos internacionales estn bajo el control imperialista.
El alcance de la dominacin imperialista puede ser mal entendido si se
observan los componentes clave del poder imperialista, especialmente el con-
trol de las principales organizaciones econmicas, el ejercicio del poder pol-
tico-militar y el alcance de la hegemona cultural.
Economa de imperio
El concepto amorfo de "globalizacin" oscurece el grado en el que el
poder econmico est concentrado en las instituciones de Europa y Estados
Unidos. Datos extrados del Financial Times, 28 de enero de 1999, revelan que
entre las 500 compaas ms grandes (basadas en su capitalizacin de merca-
do), 244 son norteamericanas, 173 europeas y 46 japonesas. En otras palabras,
el 83% de las mayores empresas que controlan el comercio y la produccin
mundiales son norteamericanas y europeas. Lo que resulta igualmente impor-
tante es el aumento del poder de Estados Unidos y la declinacin de Japn en
los ltimos aos. La cantidad de firmas japonesas entre las 500 principales dis-
minuy de 71 a 46; mientras que la cantidad de grandes firmas norteamerica-
nas entre las primeras 500 aument de 222 a 244. Esta tendencia se acentuar
en el nuevo milenio porque las compaas norteamericanas estn comprando
una gran cantidad de empresas japonesas, coreanas y de otros pases asiticos.
La concentracin de poder es an ms sorprendente si analizamos las 25 com-
paas ms grandes del mundo (aquellas cuya capitalizacin excede los 86 mil
millones de dlares): ms del 70% son norteamericanas, el 26% son europeas
y el 4% japonesas. En la medida en que las multinacionales controlen la eco-
noma mundial, es principalmente Estados Unidos el que resurge como poten-
cia abrumadoramente dominante.
El argumento de que la "globalizacin" crea un nuevo mundo "inter-
dependiente" es falso. Todos los llamados "mercados nacientes" de Asia,
Amrica Latina y frica constituyen slo el 5% (26) de las 500 empresas
principales. Lo que es ms significativo an es que, debido a la crisis econ-
mica y las privatizaciones, muchas de estas 26 empresas son compradas por
capitales norteamericanos o europeos y se convierten en subsidiarias del
imperio euro norteamericano.
En la esfera financiera de poder, 11 de las principales 13 casas financie-
ras y de inversiones son norteamericanas, las otras dos son europeas. Los me-
ga fusiones y las comisiones billonarias en dlares que estos bancos "asesores"
reciben los convierten en los actores ms influyentes en el mundo financiero.
El Imperio, no la "globalizacin" explica porqu la economa de los Es-
tados Unidos contina creciendo, mientras que Asia, Amrica Latina, la ex
U.R.S.S. sufren bancarrotas, crisis econmicas y se derrumban. Las transferen-
cias masivas de ganancias, intereses y pago de regalas a las multinacionales de
Europa y Estados Unidos preceden y acompaan la crisis del resto del mundo.
Este sistema de prosperidad y crisis puede entenderse mejor como el exitoso
funcionamiento del imperio euro norteamericano. La "crisis" se ve precipita-
da por la liberalizacin forzada y las inversiones especulativas. Como conse-
cuencia de la crisis, los pases imperialistas se benefician mediante la compra
de empresas en bancarrota, pagando bajos salarios en moneda devaluada y
comprando bienes de consumo baratos.
En nuestros das el capital euro norteamericano ha extendido su con-
trol mucho ms all de los primeros enclaves imperialistas en minera, agricul-
280 James Petras
tura o industria. En la actualidad los bancos euro norteamericanos sostienen
miles de billones de dlares en deudas y reciben cientos de billones en pagos
de deudas. Controlan los bienes inmobiliarios, las tiendas minoristas, los cen-
tros comerciales (shopping centers), productos de cultura masiva, los medios.
Administran la poltica macroeconmica a travs del FMI y del Banco Mun-
dial. El alcance y la profundidad del imperialismo contemporneo excede am-
pliamente la antigua "versin colonial".
Este lucrativo imperio econmico es creado, mantenido, protegido y
expandido por el estado: no es, contrariamente al folklore neoliberal, un "sis-
tema de mercado que se autoabastece".
El estado imperialista
El creciente imperio econmico se corresponde con la mayor milita-
rizacin de la poltica internacional. Encabezando el camino en esta direc-
cin se encuentra el principio de poder de construccin del imperio: Esta-
dos Unidos y el gobierno de Clinton. Los presupuestos militares proyecta-
dos para los prximos cinco aos rondan los 1,5 trillones de dlares. Se
construyen nuevos sistemas antimisiles. Ms importante que eso es que el
rgimen de Clinton, apoyado por los lderes europeos, ha definido explci-
tamente a la OTAN como una alianza militar ofensiva enfocada sobre la in-
tervencin en conflictos internos en cualquier parte del mundo. La doctri-
na militar neoimperialista est descripta en un documento titulado "El
concepto estratgico de la Alianza" publicado por la cumbre de la OTAN el
23-24 de abril de 1999 y aprobado por los jefes de estado de Estados Uni-
dos y Europa que se reunieron en Washington.
Este documento brinda la explicacin ms explcita y global de la
nueva doctrina militar que sirve para defender el creciente imperio econ-
mico euro norteamericano. La pieza fundamental de la nueva doctrina de la
OTAN es la ampliacin de la definicin de intervencin militar, la creacin
de nuevas fuerzas militares y la formulacin explcita de una base unilateral
para la accin militar ofensiva basada en los intereses imperialistas de los
pases de la OTAN.
En el primer caso, la OTAN ya no es concebida como una alianza de-
fensiva que responde a ataques militares. En lugar de ello, la OTAN ahora pue-
de actuar simplemente para "mejorar la seguridad y estabilidad de la regin
euro atlntica". Es ms, la participacin militar de la OTAN se basa ahora en
la "prevencin del conflicto ... el manejo de la crisis -a travs de- operaciones
de respuesta a una crisis". En otras palabras, cada vez que los estados euro nor-
teamericanos perciben que sus intereses corren peligro debido a los movi-
mientos sociopolticos que surgen, pueden intervenir militarmente dentro de
un pas ("operaciones de respuesta a una crisis").
Los pretextos sin lmite prefijado para la intervencin militar de la
OTAN son ms explcitos en la 2a Parte, titulada "Perspectivas Estratgicas".
Bajo el subttulo "Desafos y riesgos para la seguridad" - que subraya posibles
escenarios para la intervencin militar, el documento establece que: "Algunos
pases en y alrededor de la regin euro atlntica enfrentan serias dificultades
econmicas, sociales y polticas. Rivalidades tnicas y religiosas, disputas terri-
toriales, intentos inadecuados o fallidos de reforma, el abuso de los derechos
humanos y la disolucin de estados ... tales conflictos podran afectar la segu-
ridad de la Alianza [OTAN]". En otras palabras, si los obvios fracasos de las
transiciones capitalistas en Europa Oriental y en la ex U.R.S.S. llevan a movi-
mientos anticapitalistas ("inestabilidad") que amenacen a regmenes miem-
bros de la OTAN en la regin, esta puede intervenir militarmente en las luchas
internas con el pretexto de que el conflicto pone en peligro la seguridad de los
pases integrantes de la OTAN.
Para intervenir en cualquier parte del mundo para proteger al nuevo
imperio euro norteamericano, el documento propone una nueva fuerza estra-
tgica (la creacin de "fuerzas de despliegue rpido"), y un mayor gasto mili-
tar ("los aliados europeos fortalecen su capacidad para la accin, incluyendo el
aumento de sus capacidades militares"). El carcter claramente imperialista de
la nueva estrategia militar queda explcito en dos prrafos clave que van ms
all de la declaracin original de propsito de la OTAN.
En el pasado, la accin militar de la OTAN se basaba en la premisa "an-
te cualquier ataque armado al territorio de los aliados". Sin embargo, en la
nueva versin de la doctrina de la OTAN leemos: "La seguridad de la Alianza
(OTAN) debe tener en cuenta el contexto global. Los intereses de seguridad de
la Alianza pueden verse afectados por otros riesgos de una naturaleza ms am-
plia, incluyendo actos de terrorismo, sabotaje y el crimen organizado y por la
alteracin del flujo vital de recursos". En otras palabras, si sustituimos la pala-
bra "imperio" por "seguridad", podemos entender mejor que los lderes euro
norteamericanos ahora pueden citar una multitud de asuntos internos / pre-
textos para intervenir militarmente fuera de Europa. Es ms, si un rgimen
progresista decide nacionalizar sus recursos naturales y/o dedicar una mayor
parte de los recursos al desarrollo interno en lugar de destinarlos a los cofres
de las multinacionales euro norteamericanas, puede ser acusado por la elite de
la OTAN de "alteracin del flujo de recursos" y estar sujeto a una invasin por
282 James Petras
parte de las fuerzas de despliegue rpido y a un bombardeo por parte de los
"administradores de las crisis" de la OTAN.
Si no existen "verdaderas crisis", la elite de la OTAN puede imaginar
una "crisis potencial en una etapa inicial" en cuyo caso las "fuerzas militares
de la Alianza pueden ser llamadas a realizar operaciones de respuesta a una
crisis". En otras palabras, las elites de la OTAN pueden inventar una crisis hi-
pottica para enviar sus misiles y su fuerza area para bombardear a un pas
disidente y calificarla de "operacin de respuesta a una crisis".
La expansin mundial y la conquista del capital euro norteamericano
van acompaadas por una militarizacin mundial de la poltica exterior. Co-
mo establece el documento de la OTAN: "El tamao, la disposicin, la dispo-
nibilidad y el despliegue de las fuerzas militares de la Alianza reflejarn su
compromiso con la defensa colectiva y con la ejecucin de operaciones de res-
puesta a una crisis, a veces con poco tiempo de aviso, lejos de sus estaciones
centrales, incluso fuera del territorio de los Aliados". La OTAN se presenta co-
mo la fuerza policial del mundo, definiendo para sus propios propsitos la na-
turaleza de crisis y de "defensa".
El documento de la OTAN, a la vez que reconoce que la explotacin
imperialista y el pillaje en la "periferia" del imperio llevan a conflictos con
los movimientos populares, proporciona los fundamentos polticos para la
intervencin militar: "Debern tenerse en cuenta consideraciones regiona-
les y en particular geoestratgicas dentro de la Alianza, dado que las inesta-
bilidades en la periferia de la OTAN podran conducir a una crisis o a con-
flictos que requieran (sic) una respuesta militar de la Alianza, potencialmen-
te con poco tiempo de preaviso". Evidentemente, los blancos de la OTAN se
extienden mucho ms all del continente europeo hasta Amrica Latina,
Asia y frica. En el pensamiento de los estrategas de la OTAN se encuentra
implcita la idea de que las polticas del mercado libre en Europa Oriental y
Central, los Balcanes y la ex U.R.S.S. han producido resultados catastrficos
para la mayora de sus habitantes. Los lderes de la OTAN estn preocupa-
dos porque esto provoque importantes levantamientos y un retorno al so-
cialismo o que resulte en alguna variedad de nacionalismo benefactor. Por lo
tanto, los militares intensifican su podero para proteger a los nuevos reg-
menes de los clientes pro-imperialistas.
Los planificadores militares estratgicos de la OTAN reconocen expl-
citamente que las polticas imperialistas de apoyo evocarn poco, o nada de
apoyo popular en el pas elegido para la intervencin militar. El documento
dice: "Montar y mantener operaciones fuera del territorio de los Aliados don-
de haya poco o ningn apoyo por parte de la nacin anfitriona, significa la
aparicin de desafos logsticos especiales". Para los estrategas militares del
imperio, el problema no es la oposicin poltica de la gran mayora de la po-
blacin en el pas invadido, ni las violaciones a la soberana, ni las inevitables
y masivas prdidas civiles de este indeseado ataque, sino la logstica, la coordi-
nacin de todo el espectro de armas destructivas y de las tropas para llevar a
cabo la misin imperialista.
Para llevar a cabo la misin militar de los estrategas euro norteame-
ricanos del imperio, la OTAN ha reclutado a los nuevos regmenes clientes
de Europa Oriental: la Repblica Checa, Hungra, Polonia, as como tambin
21 nuevos regmenes subordinados llamados "Socios para la Paz". Los nue-
vos lderes en Europa Oriental que, durante la era sovitica, decan querer la
"independencia nacional" ahora proporcionan tropas, bases y apoyo para el
comando militar de Europa y Estados Unidos. Del mismo modo, desde el
Bltico hasta el Cucaso, la OTAN ha extendido su alcance militar, rodean-
do a Rusia y atacando a cualquier rgimen disidente, desde Yugoslavia hasta
Irak, Somalia y Afganistn. Los llamados Socios para la Paz estn completa-
mente subordinados a los comandantes de Estados Unidos y a la plana ma-
yor de Europa Occidental. Los "socios" estn preparados para convertirse en
el equivalente de los nuevos legionarios extranjeros, reciben paga y son pro-
movidos en proporcin directa a los servicios leales que brindan al imperio
euro norteamericano.
Rivalidades nter imperialistas:
la OTAN y las fuerzas europeas de "defensa"
La toma de decisiones de la OTAN siempre ha estado bajo el control de
Estados Unidos. Cuando el gobierno de Estados Unidos decidi reemplazar a
Wesley Clark del comando de la OTAN en Yugoslavia, el llamado "Secretario
General de la OTAN" Javier Solano se enter por el diario. La oposicin euro-
pea a la dominacin de la OTAN por los Estados Unidos refleja el hecho que
las decisiones militares tienen importantes consecuencias poltico-econmicas
que afectan a las fortunas de sus respectivos intereses capitalistas. All donde la
OTAN interviene, Estados Unidos posteriormente forja o extiende su esfera de
influencia, logrando que sus multinacionales obtengan una entrada privilegia-
da; el nuevo rgimen del cliente es "leal" a Estados Unidos: en una palabra, la
OTAN es el brazo armado del imperio norteamericano. Como resultado, a
medida que el capital europeo se expande por todo el mundo y compite con
Estados Unidos en Europa Oriental, en la ex U.R.S.S., en el Medio Oriente y en
cualquier otra parte, los lderes europeos reconocen la necesidad de tener su
propia fuerza militar independiente, sus propias fuerzas de despliegue rpido
284 James Petras
para establecer esferas de influencia en el continente y para intervenir cuando
los intereses econmicos imperialistas europeos estn en peligro. El resurgi-
miento del imperialismo europeo coincide con la re militarizacin de Alema-
nia y las propuestas de los lderes franceses Jospin/Chirac y del Primer Minis-
tro britnico Blair para incrementar en forma masiva el gasto militar y el re-
clutamiento. La propuesta de la nueva Unin Europea es equipar hasta 60.000
tropas para intervenir en cualquier lugar del mundo donde los "intereses es-
tratgicos" europeos se vean amenazados. Segn lo explic el canciller de Ale-
mania, Gerhard Schroder: "La Europa del futuro deber poder defender sus
intereses y valores eficazmente en todo el mundo".
No es coincidencia que los principales exponentes del nuevo militaris-
mo en Europa sean los llamados Social-demcratas de la llamada "Tercera
Va". Como los defensores ms agresivos de las mega fusiones en sus propios
pases y de la expansin agresiva en el exterior de los bancos del capital mul-
tinacional en otros pases, representan a la Nueva Derecha que tiene su iden-
tidad precisamente en la creacin de una nueva presencia global europea pa-
ra competir con el imperio norteamericano.
Editado: 19 04 00
Democracia y capitalismo
Transicion democratica o neoautoritaris
mo
La temtica de hoy, democracia y capitalismo, puede presentarse como
interrogante: estamos en una transicin democrtica o vamos hacia un neo-
totalitarismo? Esa es la primera pregunta que quiero plantear. Despus quiero
discutir sobre la relacin entre capitalismo y democracia. Y tercero, quiero
vincular todos estos debates con el efecto que han tenido sobre la intelectua-
lidad en Amrica latina, porque yo creo que gran parte del giro hacia el cen-
tro, centroderecha de la intelectualidad, est profundamente vinculado con las
actividades, discursos y escritos sobre la temtica de las llamadas transiciones
y el sentido que tienen la democracia y el autoritarismo. Vamos a finalizar, en-
tonces, con esta cuestin de la intelectualidad, de las fuerzas y debates que es-
tn influyendo sobre su trayectoria.
Ahora, algunos comentarios generales. El debate sobre las llamadas
transiciones democrticas es muy pobre. Hemos revisado un mar de tinta y
toneladas de papeles escritos. Y la conclusin que saco de ello es que hay una
gran pobreza.
Primero, la presentacin de una dicotoma, entre autoritarismo mili-
tar y democracia electoral. Esta dicotoma es una gran simplificacin. Que
lo que no es militar, lo que es civil, cuando hay elecciones, necesariamente
significa un sistema democrtico. Voy a argumentar que la otra alternativa
es considerar regmenes electorales autoritarios. Por eso lo voy a llamar
neoautoritarismo, para distinguirlo del viejo autoritarismo relacionado con
las dictaduras militares.
Segundo, en el debate falta una discusin seria sobre la composicin de
las instituciones polticas bsicas que conforman los parmetros de las activi-
dades polticas en los sistemas que se llaman democrticos. Hay que ir a fon-
do a discutir no solo las instituciones, sino tambin las decisiones y los proce-
sos que estn implicados en la toma de decisiones. Y finalmente, analizar la
cultura poltica que es determinante sobre la forma en que estn actuando las
elecciones, los polticos y la estructura de decisin.
Tercer punto en relacin con esta pobreza discursiva es la falta de estu-
dios histricos comparativos que puedan utilizarse para especificar las condi-
ciones en que capitalismo y democracia son compatibles o no compatibles, y
sus limitaciones. Tenemos que considerar toda una gama de experiencias his-
tricas para argumentar sobre cules son las condiciones que permiten la con-
fluencia de capitalismo y democracia. Y cules son las condiciones en las que
la democracia y el capitalismo son incompatibles.
Cuarto punto, debemos considerar una tendencia creciente, de largo
plazo, de gran alcance, del aumento de los agentes no elegidos como principa-
les actores en la toma de decisiones en los sistemas actuales. En otras palabras,
debemos considerar la creciente influencia que tienen funcionarios no elegi-
dos en estos sistemas llamados democrticos, que actan sobre la macroeco-
noma, las macro estructuras sociales y sobre todos los aspectos que afectan la
vida de los ciudadanos.
Transiciones o transacciones
A partir de una evaluacin, un anlisis que debe ser breve esta noche,
podramos contestar la pregunta inicial: si esta transicin est llevndonos
hacia una democracia o hacia un neototalitarismo. En otras palabras, para
nosotros, en la primera parte de nuestra discusin, la idea de una transicin
democrtica es problemtico, es para debatir, no es una cosa dada ya como
afirman, atrevindose incluso de hablar de "consolidacin" o "no consolida-
cin", de "democracia restringida" o "no restringida", utilizando adjetivos
para modificar sus posiciones histricas (que tienen una enorme y nefasta
influencia desde fines de los '80), justificando y defendiendo la tesis de una
transicin democrtica frgil, problemtica, pero anunciando que se diriga
hacia una gran transicin que culminara en la consolidacin democrtica.
Entonces, las dos hiptesis que confrontan pueden expresarse as: desde los
gobiernos militares hemos transitado hacia la democracia o hacia un gobier-
no electoral neoautoritario?
Primero, debemos hacer una distincin fundamental entre rgimen y
Estado. Tenemos de verdad lo que podramos llamar una transicin hbrida y
debemos rechazar los criterios que siempre dicen: tenemos partidos competi-
tivos, tenemos elecciones, tenemos alternancia, y despus a partir de eso ya es-
tamos en la democracia. Esta definicin muy estrecha excluye una discusin
288 James Petras
sobre las instituciones polticas ms importantes del sistema poltico.
Debemos reconocer la continuidad en la composicin, funcionamien-
to y vnculos de las instituciones estatales con los sectores dominantes del sis-
tema poltico anterior. En otras palabras, el rgimen poltico electoral est in-
sertado en una serie de instituciones sumamente autoritarias, militares, poli-
ciales, poder judicial, autonoma del Banco Central, instituciones que no res-
ponden a cualquier poltica que resulte de una mera consulta electoral. Esta
matriz de fuerzas autoritarias fija los lmites del debate poltico y fija los lmi-
tes sobre la toma de decisiones de la poltica, la macropoltica. Condiciona lo
que es factible y lo que no es factible.
Entonces, es preciso reconocer que no son cosas de autoritaristas,
que quede un Patti aqu, un Massera all, sino que son estructuras que tie-
nen un legado operativo que sigue funcionando en la actualidad. No son
anomalas. Un asesinato, una represin, una persecucin, tienen races en la
institucionalidad actual.
Segundo factor que debemos tomar en cuenta es el legado histrico del
pasado. Tenamos un perodo de mucho protagonismo popular en un sistema
electoral, viene el golpe militar y despus viene el gobierno civil. Durante el
perodo de gobierno militar hay una represin feroz. Se impone una cultura
del terror y los polticos que surgen despus de la dictadura internalizan la po-
ltica represiva. Qu significa internalizar? Dicen que a partir de la nueva si-
tuacin debemos bajar las banderas, debemos asimilar el nuevo discurso, de-
bemos dejar de hablar del Estado, debemos hablar de la retrica democrtica
y no de los poderes verticales que dominan sobre la poltica.
Y este legado entonces, que es producto de experiencias histricas, es
un factor que influye sobre la toma de decisiones y el pensamiento de los
mismos polticos y es un factor difcil de cuantificar y mucho ms difcil de
medir con la precisin de la matemtica y por ello es mucho ms eficaz y efi-
ciente en la influencia.
Entonces, si uno analiza los aspectos estructurales debemos concluir
que en la relacin transicin hacia la democracia y continuidad del Estado,
est el primer argumento a favor de la hiptesis del neototalitarismo.
Ahora, lo que tenemos es realmente lo que deca ... porque la cada de
los militares era producto de dos fuerzas: luchas, protestas populares y un des-
gaste, por un lado, y negociaciones de las lites para conseguir una salida que
proteja sus intereses, por otro.
Como resultante de las dos fuerzas, tenemos una situacin doble:
mejoramiento relativo de los derechos individuales, libertad de palabra,
con todos los crmenes que continan: matando periodistas, amenazando
estudiantes, profesores, etctera. Hablando relativamente conseguimos es-
tos espacios para reunir, conversar y discutir. Pero los grandes parmetros
institucionales, socioeconmicos son productos de aquella negociacin. Por
eso digo que debemos hablar de regmenes hbridos que combinan el auto-
ritarismo estructural y la variable liberal, democrtica, que funciona dentro
de aquel marco poltico.
El otro factor que creo que debemos entender es la composicin pol-
tico-econmica de las campaas electorales. Las grandes finanzas que influyen
sobre las campaas, son imprescindibles para motivar a los ciudadanos a vo-
tar en ausencia de alternativas reales. Necesitan gastar millones y millones en
publicidad meditica por la falta de motivacin en los contenidos del discur-
so de los polticos y las campaas.
Y ms, las campaas electorales tienen un defecto fundamental: lo que
se discute en la campaa no tiene ninguna relacin con lo que hacen los elegi-
dos en el gobierno. En todos los pases los polticos atacan el neoliberalismo
para profundizarlo despus.
La disociacin entre la campaa electoral y la poltica de gobierno, sig-
nifica que la campaa no tiene sentido. Es una gran decepcin. Si la campaa,
la competencia es una decepcin. Cmo entendemos la prctica democrtica
de que un ciudadano a partir de una campaa, puede elegir su programa, sus
preferencias? Qu significa entonces? Que esta campaa define el camino de
una democracia en transicin o define precisamente la decepcin hacia un
neoautoritarismo? Y ms an el proceso de toma de decisiones fundamentales
en toda Amrica latina, que en el ltimo tiempo es por decreto presidencial:
en una tarde Menem cambia todo el panorama econmico firmando decretos
de privatizacin. Lo mismo hace Cardoso, Fujimori ni hablar. Las decisiones
de gran trascendencia ocurren sin consultar a los congresistas, al cuerpo legis-
lativo, mucho menos consultas populares. No se atreven a poner un refern-
dum sobre las privatizaciones de petrleo, de los bancos, de los servicios p-
blicos, etctera. Est hecho con el dedo, al mejor estilo de los militares. Son ci-
viles del dedo: es el estilo de gobiernos autoritarios, es el neoautoritarismo.
Un gobierno democrtico consulta, entra en debate, pone sobre la me-
sa las preguntas durante la campaa, antes de la campaa, etctera.
Ultimo punto en relacin con eso. Las decisiones estratgicas en el l-
timo perodo, la poltica de ajustes estructurales, las privatizaciones, la "flexi-
bilizacin" del trabajo, la concentracin econmica, las fusiones, la gran ma-
yora de las estrategias econmicas y las medidas prcticas, son producidas por
funcionarios no elegidos. O son instituciones llamadas internacionales, con
funcionarios de Europa o de Estados Unidos, que actan en el Fondo Mone-
290 James Petras
tario, actan en el Banco Mundial, en el Banco Interamericano de Desarrollo,
las que toman las decisiones, fijan las normas y condicionan cualquier prsta-
mo en funcin de ellas. Cualquier ministro de Hacienda o presidente del Ban-
co Central (funcionarios no elegidos) ahora debe ser un hombre de confian-
za de otros funcionarios no elegidos.
No es exagerado decir, entonces, que estamos hablando de un nuevo
colonialismo. No es una expresin retrica, para conseguir aplausos. Analiza-
mos las visitas-inspeccin, los planes de ajuste, la implementacin, los condi-
cionamientos. Cmo podemos hablar de una transicin a la democracia
cuando las decisiones fundamentales estn tomadas por funcionarios no ele-
gidos, ni siquiera nacionales, extranjeros? Y los funcionarios nacionales no
elegidos seleccionados, los mal llamados tecncratas, tienen que ser personas
de confianza de los poderes externos, tampoco elegidos.
Caso reciente es el del presidente del Banco Central de Brasil, hombre
de confianza del financista internacional George Soros. Est nombrado preci-
samente por eso. Y cuando se refieren a "la confianza", estn diciendo que el
criterio de seleccin es "la confianza" de los no elegidos en otros no elegidos.
Implica la expropiacin del ejercicio democrtico de eleccin por los ciudada-
nos. Es la otra cara de la moneda.
Ahora, tomando todo eso en cuenta, algunos escritores acadmicos ha-
blan de "paradoja". Ms elecciones, dicen, ms desigualdad; ms presidentes
electos, ms pobreza, ms concentracin de riqueza. Son "paradojas", la de-
mocracia est generando una situacin tan deteriorada... y con tanta pobreza.
No hay tales "paradojas" si aceptamos la hiptesis del autoritarismo. La
poltica sustancial, el contenido de las polticas prcticas es elitista, porque la
estructura que est tomando estas decisiones no tiene nada que ver con la de-
mocracia. Son los funcionarios no elegidos, nacionales o extranjeros, es la ma-
nera autoritaria imponer las polticas, los que generan las desigualdades. No
hay ninguna paradoja: vemos desde otra ptica el verdadero funcionamiento
del sistema poltico y sus instancias de decisin.
Entonces es muy explicable lo de la gente. Lo de ese pobre pueblo es-
tpido, que sigue votando por fulano y eligiendo y tomando decisiones so-
bre su propio destino hacia la catstrofe. Tomando los cuatro criterios que
hemos seleccionado qu es la cultura? La cultura poltica es la poltica de
la incertidumbre, la poltica de la inseguridad. Est estudiado por los pol-
ticos. Es la teora de que si nosotros empezamos a implementar medidas
efectivamente populares, vamos a provocar a los militares. Entonces culti-
van una cultura del terror. No la cultura cvica, no promoviendo la partici-
pacin y la organizacin.
Segundo, ahora tienen otro demonio: se van los inversionistas, viene el
caos. Entonces debes aguantar ms. Esta cultura del terror es incompatible con
la hiptesis de una transicin democrtica, es el cultivo del miedo, de la incer-
tidumbre: es la frmula de cualquier gobierno autoritario.
Capitalismo y democracia
En esta primera parte de la presentacin expusimos sobre las teoras
de transicin; ahora quiero entrar en otro aspecto de este debate que es la re-
lacin entre capitalismo y democracia.
La derecha argumenta que el capitalismo y la democracia estn vin-
culados. El capitalismo genera una pluralidad de clases: clases populares, cla-
ses medias, clases dominantes. Y este pluralismo social genera un pluralismo
poltico que es la base de la democracia: la competencia de clases sociales lle-
ga a la competencia poltica. Si no hay mercados no hay pluralismo. Si no
hay pluralismo, no hay democracia. O a la inversa, si hay capitalismo, hay
pluralismo y hay democracia.
La izquierda argumenta que capitalismo y democracia son incompa-
tibles. Que el capitalismo siempre es la concentracin del poder contra los
esfuerzos por democratizar y abrir camino para la competencia electoral y
para la participacin del ciudadano en la poltica.
Y tercera, una versin de Norberto Bobbio y otros que podramos lla-
mar un poco "centristas", dicen que capitalismo y democracia son compati-
bles cuando se respetan las reglas del juego que permiten la legitimidad y la
alternancia poltica. Estoy simplificando, ya no hay tiempo de elaborar sobre
Bobbio, un hombre muy influyente aqu y que tena alguna popularidad en
algunos crculos...
Ahora, cmo analizamos estos aspectos. En relacin con el ltimo, la
posicin de los procedimientos, de las reglas del juego como factor determi-
nante, compaginando democracia y capitalismo. Primero, esta teora no tiene
una explicacin de cmo se formulan las reglas de juego, qu son los parme-
tros, las relaciones ms generales que podran influir sobre cules son los pa-
rmetros en que ocurre la alternancia, etctera.
Hay prioridades anteriores a la formulacin de reglas polticas, y de-
bemos entender que las reglas polticas estn formuladas dentro de los par-
metros de las relaciones de clase que existen con anterioridad. Y cuando el
poder estatal est establecido, cuando las clases sociales ya estn establecidas,
en este contexto se discuten qu reglas van a operar y qu reglas no van a
operar y cmo se van a redefinir las reglas segn la composicin de poder
dentro del panorama sociopoltico.
Sobre el argumento de la derecha creo que tenemos, ms que nada
292 James Petras
en Argentina, suficientes ejemplos para mostrar que el capitalismo genera
tanta represin como cualquier otro sistema. Tenemos muchos aos de go-
biernos militares precisamente vinculados con el capitalismo como para
que sea sustentable el argumento de Fiedmann y otros, que democracia y
capitalismo son compatibles.
Y la izquierda que argumenta sobre la incompatibilidad de la democra-
cia y capitalismo, si tomamos la definicin ms estrecha de que "elecciones
igual democracia", tenemos que decir que esta explicacin que democracia y
capitalismo son incompatibles, no explica la introduccin y el apoyo del im-
perialismo norteamericano a las elecciones en todo el mundo. Por qu en es-
te momento los Estados Unidos apoyan elecciones en todas partes, en todas
partes del mundo y antes no? Argumentos como que han cambiado su pensa-
miento son poco convincentes.
Entonces tenemos que explicar las anomalas tanto en los postulados
de la derecha, la izquierda y de la argumentacin sobre las reglas del juego. Y
para m, lo que explica la relacin entre el capitalismo y la democracia son dos
conceptos: uno, la hegemona y otro, las relaciones de propiedad.
Primero, la democracia capitalista es contingente de la hegemona ca-
pitalista y la solidez de la propiedad capitalista, esos son puntos bsicos para
entender la introduccin de la democracia dentro del sistema capitalista.
Segundo punto, el capitalismo tiene una visin instrumental de la de-
mocracia. Y depende de la naturaleza del rgimen que apoyen o no apoyen
las prcticas democrticas en las instituciones. Si uno cree como muchos
acadmicos que la democracia es buena en s, es una frase vaca. Y los prin-
cipales protagonistas del capitalismo no creen que la democracia es buena
en s, es solo buena si funciona dentro de un marco de relaciones sociales y
de propiedad. Decir que es buena en s es como una extrapolacin de la his-
toria y de la realidad y siempre una imputacin normativa de lo que uno
siente, ms que analizar cmo funciona la democracia en relacin con los
poderes de clase, propiedad y Estado.
Los capitalistas tienen una visin de democracia muy relativista,
cuando extienden sus intereses que fortalecen sus posiciones estatales estn
en la onda democrtica. Cuando sus intereses estn violados, amenazados,
pasan a la poltica autoritaria y apoyan un rgimen autoritario. Cuando ha-
blamos de la democracia capitalista y la democracia obrera, esa no es una
frase leninista, como O'Donnel y compaa dicen. "Frases anacrnicas".
Estamos diciendo una cosa muy precisa conceptual e histricamente: que las
democracias como las entendemos funcionan con la capacidad de defender
algunos intereses contra otros intereses.
Si este factor no es operativo, si no es as, podramos hablar de una de-
mocracia sin apellidos, pero lo que voy a citar es una serie de ejemplos que
niegan esta "desafiliacin". Lo que afirmo es que la propiedad y los intereses
hegemnicos son sobredeterminantes sobre lo que llamamos la democracia y
se es el sentido real de la frase democracia capitalista.
Casos histricos
Empezamos brevemente a revisar los ejemplos. En 1918, en Finlandia,
ocurre una revolucin donde los obreros eligen un gobierno democrtico que
practica a partir del Parlamento y el primer ministro, una poltica tibiamente
reformista a favor de los trabajadores. Frente a esta democracia obrera con to-
das sus limitaciones, parlamentaria, la burguesa encabezada por Mannerheim
y apoyada por el ejrcito alemn invade Finlandia, destruyen el sistema parla-
mentario, uno de cada cinco obreros es asesinado o forzado al exilio o encar-
celado, imponen la dictadura; despus de eliminar a los trabajadores como
factor influyente, vuelven a construir el sistema parlamentario en el que ellos
mandan y dirigen la poltica econmica.
Segundo ejemplo, Guyana, que era colonia inglesa, all arriba cerca de
Brasil y Venezuela. Un socialista parlamentario estilo Allende, Cheddi Jagan,
presenta su candidatura en 1953 y es elegido libremente por una mayora, no
pluralidad, mayora absoluta. Los ingleses invaden el pas y lo tumban, lo des-
plazan. Vuelve otra vez la candidatura, en el '61, gana otra vez, y esta vez inter-
viene la CIA provocando divisiones raciales y tumba a Jagan otra vez. Una vez
que lo tumban vuelven a montar elecciones, ahora en un pas polarizado ra-
cialmente y gana un candidato ms hacia la poltica de Estados Unidos.
Tercer caso, Chile '70 y '73. Gobierno popular, gobierno con apoyo
obrero y campesino, elegido libremente, libre competencia. La burguesa se or-
ganiza, tocan las puertas de los cuarteles, Estados Unidos interviene: todo el
cuento conocido. Despus que destruyen todo este proyecto los Estados Uni-
dos vuelven en el '85, '86 frente a las grandes movilizaciones a convencer a los
socialistas, a colaborar con la derecha demcrata-cristiana y vuelven a las elec-
ciones, ahora dentro de los nuevos parmetros: Constitucin del '80 de Pino-
chet, toda la institucionalidad militar, neoliberalismo, capitalismo, privatiza-
cin, etctera. Qu es diferente? Cambi sus ideas el imperialismo o cambia-
ron los contenidos, los parmetros de accin poltica-econmica?
Caso Guatemala: eligieron un gobierno en el '50, el de Jacobo Arbenz.
Empieza un programa de reforma agraria de las tierras de las grandes multi-
nacionales norteamericanas, empieza a dar espacios democrticos para los
sindicatos, empieza a haber libertades para los socialistas, comunistas: inter-
viene la CIA otra vez. Tumba al gobierno, una guerra prolongada que cuesta
294 James Petras
doscientas mil personas.
Y despus, ms tarde, en el '91, se acuerda la paz, empiezan a introducir
a los guerrilleros en la poltica electoral, dentro de parmetros en los que no
hay reforma agraria, no hay castigo para los asesinos, donde el neoliberalismo
est profundizndose en los ltimos aos en una forma descarada: entonces
qu tipo de transicin a la democracia? Vuelven a crear el marco electoral aho-
ra porque estn establecidos la hegemona, el poder, la propiedad, etctera.
Podramos multiplicar muchos casos, Irn en el '54: un gobierno elegi-
do, tumbado por la CIA, impone la dictadura y despus cuando la dictadura
del Sha cae despus del apoyo multimillonario de los Estados Unidos surgen
los musulmanes que empiezan a tomar medidas contra las compaas nortea-
mericanas, los Estados Unidos y otros liberales apoyan el retorno de qu... de
las elecciones. Perdido el control poltico-econmico- social busca una forma
ahora de insertar una posicin democrtica.
Ahora, el caso de Hait, es muy indicativo de todo lo que estamos dis-
cutiendo, en el '91 gana Bertrand Aristide una eleccin con una mayora
abrumadora. Recuerdo, estuve con haitianos, que James Carter fue all tra-
tando de convencer a Aristide de retirarse de la campaa en favor del candi-
dato norteamericano que era un ex funcionario del Banco Mundial. Aristi-
de dice no y empieza a implementar un programa populista tibiamente na-
cionalista. Estados Unidos apoya, debajo de la mesa, el golpe militar, aunque
pblicamente lo denunci. Tenemos todas las pruebas de que financi y co-
labor con los golpistas.
Bueno, despus del golpe hay una enorme salida de haitianos hacia
Florida. Eso preocupa a los racistas en Washington y en Florida. Entonces c-
mo evitar la ola migratoria? Bueno, tenemos que cambiar el gobierno all. Se
sentaron con Aristide en un aula en Washington y le presentaron los minis-
tros. Les juro, eso es lo que pas. Estuve con un asesor de un congresista, me
contaban, incluso la gente que le presentaban a firmar la agenda econmico-
social, y los ministros que tena que incluir. "Si quieres volver, nosotros te lle-
vamos con los marines para volver. Pero no vas a tocar ninguna propiedad y
no vas a volver a esa poltica populista. Si aceptas eso, te vamos a presentar co-
mo el presidente elegido".
Y finalmente Aristide acepta, y vuelve pero ya es un poltico totalmen-
te diferente de cuando fuera elegido democrticamente. Estados Unidos apo-
ya el retorno de la democracia, pero dentro del marco de clase, dentro del
marco del imperio. Se opone al gobierno elegido cuando estaba actuando con-
tra los intereses norteamericanos.
Otro caso muy ejemplar es el caso de Nicaragua. En el '84, con miles de
observadores de Europa, de Estados Unidos, de Canad, ganan los sandinistas
con mayora abrumadora. Todos dicen: elecciones relativamente limpias. Es-
tados Unidos dice que no y fortalece a los mercenarios, los llamados "contras".
Aumenta la agresin, los asesinatos, el bloqueo del puerto, etctera. En el '89
despus del desgaste de la guerra, ms los errores polticos de los sandinistas,
empiezan a aplicar los ajustes: conclusin, gana la derecha. Estados Unidos:
bienvenida la democracia ya, estas elecciones son democrticas, dentro del
nuevo marco, con Violeta Chamorro privatizando, incorporando al sandinis-
ta Humberto Ortega, que pas a ser millonario corrupto, dirigi as la repre-
sin del pueblo sandinista que se movilizaba contra Violeta. Con el aplauso de
los marines de Estados Unidos asesorndolos. Solamente cuando Humberto
hizo el servilismo demasiado descarado y ofreci una medalla a un coronel de
la marina, dijo no quiero, no quiero tener nada que ver con ustedes. Hagan su
trabajo y djenme hacer mi trabajo. Esto fue una cosa vergonzosa.
Pero lo que es un punto clave en esto, es que otra vez aplican el criterio
de clase para evaluar la democracia, el criterio del imperio.
Y no slo en Amrica latina y el Tercer Mundo. En Alemania, la suba
del fascismo y el nazismo era respaldado por todos los grandes capitalistas; los
judos, que ahora estn criticando y quejndose, nombran a las principales
multinacionales alemanas y al gran capital, como los principales beneficiarios
del rgimen de Hitler. Y piden compensacin por el trabajo de esclavos. Hitler
primero elimin los sindicatos, los partidos de izquierda. Despus de la Segun-
da Guerra Mundial, cuando la izquierda ya est bastante aplastada y los social-
demcratas ya incorporados al capitalismo, Estados Unidos y los capitales ale-
manes vuelven a apoyar la democracia, porque ya la democracia funciona den-
tro del marco de hegemona norteamericana y la vuelta del capital alemn, sin
el desafo que en los '30 eran socialistas y comunistas.
Bueno, podramos continuar con muchos ms ejemplos, pero el
punto terico es que la democracia capitalista no existe independientemen-
te de la lucha de clases y los intereses de clase. Y debemos entender este pun-
to cuando la gente habla de que la democracia es un bien en s mismo. No
existe el "s mismo". Existen las relaciones de clases, hegemonas, configura-
cin de estados.
Globalizacin o imperialismo
Ahora, cmo discutimos la democracia en la edad del imperialismo.
No hablo de globalizacin porque es una frase vaca. La globalizacin, es un
concepto muy nefasto que ha circulado mucho en las mentes de la gente.
Quienes circulan los capitales, son las empresas multinacionales norteame-
ricanas, europeas en menor grado, japonesas. Los bancos, las grandes inver-
siones tienen nombre y apellido, hablar de globalizacin no tiene ningn
296 James Petras
sentido, es una palabra utilizada por los grandes empresarios de Estados
Unidos que no queran obviamente tener un concepto peyorativo con ante-
cedentes negativos.
El problema es que la izquierda empieza a utilizarlo como algo no-
vedoso, creativo. Pero no tiene sentido cientfico hablar de capitalismo
circulando por el mundo sin bases econmicas, polticas, estados respal-
dndolos, cuando hay crisis en el Estado intervienen, ayudando, las mul-
tinacionales norteamericanas.
Crisis en Mxico, est presente Clinton en veinticuatro horas para re-
solver el problema. Lo mismo sobre comercio externo negociando con Euro-
pa para romper barreras para sus capitales.
En Colombia ahora estn metidos con la poltica militar, para mante-
ner a Colombia dentro de las filas norteamericanas. Entendemos eso, enten-
demos por qu la palabra imperialismo es la palabra ms precisa para com-
prender las relaciones de poder, la configuracin mundial que ocurre.
Cmo entendemos la democracia en la edad del imperialismo?
Volviendo a la temtica original. Las instituciones financieras interna-
cionales en un lado estn tomando decisiones macroeconmicas, y en el nivel
microeconmico social han contratado las ONG, que nadie las elige y no son
responsables frente a la ciudadana. No se presentan como candidatos, no con-
sultan a ningn pueblo, fijan sus programitas, buscan financiamiento de los
gobiernos, por ser no gubernamental, consiguen dinero y tienen ms de diez
mil millones de dlares de presupuesto anual, una gran parte ahora viene de
AID, viene del Banco Mundial. Estn copando las decisiones a nivel local y por
otro lado al macronivel y estn vaciando la legislatura de sus poderes. Qu van
a hacer si las ONG arreglan los problemas locales a travs de proyectos finan-
ciados afuera, entonces cul es el espacio para el Congreso, los partidos, etc-
tera. En otras palabras, el espacio pblico, para debates pblicos, para activi-
dad ciudadana en relacin con la poltica pblica, cada vez se va achicando
ms. Estn ponindolos en un rincn donde pueden discutir las cosas irrele-
vantes, los gritos de denuncia, o una investigacin inconsecuente.
Y frente a eso qu hacen? Financian proyectos sobre cultura, finan-
cian proyectos sobre lo que llaman ellos los nuevos movimientos sociales.
Algunos que tienen una buena posicin de denuncia, denuncia del ambien-
te, denuncia de la Organizacin Mundial de Comercio, pero que no tienen
un programa poltico sobre el poder. Estn fragmentando la poltica a par-
tir de estos burocratitos, importantes, pero desvinculados de proyectos na-
cionales de poder.
Desvinculadas de la pobreza del pueblo, tantas organizaciones de gne-
ro desvinculadas de la lucha de los campesinos en Brasil, desvinculadas de los
pobres en las favelas. Si entran en lucha contra el imperialismo no reciben los
financiamientos. Ningn movimiento de gnero va a recibir un peso del Ban-
co Mundial si empieza a criticar al imperialismo. Criticar, no alguna medida
discriminatoria (como que no incluyen a la mujer como directora del banco).
Pero si entra en la lucha de clases, los docentes, enfrentando al Estado, cambia
la cuestin. Estuve en Bolivia, en La Paz, las mujeres que son la gran mayora
de docentes, se encontraban enfrentando al Estado contra un salario de mise-
ria, y docenas de ONG estaban con los brazos cruzados organizando las mi-
croempresas de las mujeres que producen cestas para vender. Yo preguntaba:
por qu no estn encabezando la lucha?, el noventa por ciento son mujeres,
estn sufriendo salarios malos, muchas son solteras, jefas de familia. Es un
problema de gnero, gnero de clase obviamente. No, no es nuestra causa, de-
can, estamos a favor que ganen, pero estamos en otra cosa.
Y eso es un problema que creo que debilita la lucha por la democra-
cia, es otra tctica que estn utilizando los poderes para debilitar la demo-
cracia a partir de organizaciones que no son responsables de ningn grupo
de ciudadanos organizados.
El Imperialismo y los intelectuales
Ahora tenemos estas temticas, democracia, imperialismo y voy a tra-
tar de terminar. Tendremos tiempo de discutir cmo todo esto est vinculado
con el problema de los intelectuales.
Yo creo que uno de los grandes xitos del imperialismo en los ltimos
tiempos es el que ha tenido con un porcentaje importante de intelectuales
americanos, que han cambiado del marxismo hacia el liberalismo, del socialis-
mo hacia el capitalismo. Variantes de la vertiente neoliberal, liberal, social li-
beral. Y lo ms problemtico o ms peligroso, el disociar a los intelectuales de
las luchas populares y sustituir el papel del intelectual por el de consultor.
Consultor, acadmico o recadero de cualquier institucin oficial, y el menos
malo, una postura pasiva frente a los grandes acontecimientos.
Ahora, cmo entendemos esta victoria parcial del imperialismo sobre
los intelectuales?
Hay tres perodos en los que el imperialismo norteamericano trata de
influir a los intelectuales latinoamericanos.
Primer perodo, '48 al '58, durante la primera fase de la Guerra Fra. En
esta poca los Estados Unidos apoyaban toda una coleccin de dictaduras de
derecha. Prez Gimnez, en Venezuela; Odra, de Per; Batista, de Cuba; bue-
no, la lista es larga y conocida. Y en este contexto, a estos gobiernos represivos,
no les molesta reprimir la izquierda democrtica, la izquierda revolucionaria,
298 James Petras
todos eran blancos de la represin. Y Washington no se preocupa por eso. Ya
tena su gente en el poder dando medallas, Eisenhower, a Prez Gimnez,
Odra invitado a Washington.
Como consecuencia de esto y como producto de la revolucin cuba-
na en el '59 empieza una nueva fase de Estados Unidos. Toda la intelectua-
lidad de los aos '48, '58, pasa a la lucha antiimperialista. Casi era de rigor
ser antiimperialista, porque era antiimperialista-antidictatorial. La demo-
cracia y el antiimperialismo marchaban juntos. Entonces hay una gran ra-
dicalizacin por lo menos formal de las universidades y de muchos acad-
micos, intelectuales, escritores.
En el '59 la revolucin cubana atrae una enorme gama de los intelec-
tuales en Amrica latina. Apoyando, activando, simpatizando. Washington es-
t totalmente aislado. Entra Kennedy en el '60 y empieza a tratar de construir
puentes hacia lo que ellos llaman la izquierda democrtica, contra la izquier-
da comunista, revolucionaria o lo que sea. Empieza un dilogo, abre puertas y
declara la Alianza para el Progreso, las reformas contra la revolucin, la refor-
ma agraria contra la revolucin agraria. Empieza en este perodo del '59 has-
ta el '79 una poltica de acercamiento. Y este acercamiento no es afectado esta
vez cuando apoyan las dictaduras militares. A diferencia de los aos 40 y 50
combinan un apoyo a los gobiernos de la derecha represivos con lneas de co-
municacin y becas y apoyo a la izquierda democrtica no comunista. Tiene
consecuencias enormes para el perodo actual.
Cuando empiezan a caerse o desgastarse los gobiernos militares, Was-
hington ya tena una imagen positiva entre los sectores que recibieron becas
en Europa o que se fueron al exilio a Occidente. Y cuando caen las dictaduras
o se reemplazan, Estados Unidos empieza a impulsar con Reagan incluso la
vuelta de estos sectores en colaboracin con la centroderecha que ya surge co-
mo poltica de conciliacin y de colaboracin.
En otras palabras, este perodo genera la oportunidad de influir a un
sector importante de los intelectuales. Y ste entra con fuerza con las funda-
ciones y las instituciones acadmicas de los Estados Unidos.
Empiezan a volcar enorme cantidad de dinero, conferencias, becas, pa-
ra discutir ya las transiciones a la democracia.
En esta transicin los acadmicos norteamericanos introducen este
concepto de la democracia sin apellidos. Empiezan a hablar de la democracia
en s, dejan de hablar del imperialismo, hablan de la globalizacin, etctera.
Imponen a partir de esos proyectos su lenguaje, sus imgenes del intelectual.
El intelectual disociado de los problemas de la gente: ahora tenemos el acad-
mico, ahora tenemos el idelogo. Y Princeton y Harvard, Illinois, Standford,
empiezan a invitar a los latinoamericanos de centroizquierda. No simplemen-
te a los viejos derechistas o centroderechistas. Se llena de latinoamericanos que
vienen a entrar en el mismo dilogo, sobre la transicin, las consolidaciones,
el debate, las crticas. Totalmente ausente una crtica al imperialismo. No apa-
rece. Empec a revisar los paneles donde estn participando los latinoameri-
canos, son docenas de paneles, no hay ninguno, ninguno que diga "El impe-
rialismo y la transicin". Nada.
Es la falta de preparacin intelectual? La falta de realidad? No, yo creo
que son condicionados ya, socializados en las ciencias sociales norteamericanas.
Entonces tenemos la modernizacin sin la justicia, tenemos la globaliza-
cin sin el imperialismo, tenemos la democracia sin adjetivos. Y a partir de eso
los acadmicos norteamericanos que trabajan con las fundaciones, que son ac-
tivos en la poltica, muchsimos acadmicos en los Estados Unidos cuando vuel-
ven al pas son the brief. Qu significa the brief? Van a consultar con el Depar-
tamento de Estado y a contarles sus experiencias en el pas. No es espionaje sim-
plemente, es un intercambio de ideas (Risas). Dicen fulano, Ricardo est en eso,
Nstor est en el otro, este tipo est ahora desencantado con el marxismo, por
qu no le ofrecemos una beca, venir aqu (Risas). Son cosas crudas, pero ojo, es-
te perodo de los '80 en adelante es formativo en esta nueva intelectualidad. Y
hay mucho prestigio, mucho acceso, Washington est muy abierto a los intelec-
tuales que estn dispuestos a entrar en este dilogo, estas condiciones concep-
tuales del lenguaje, vocabulario que ellos mismos favorecen.
Entonces, el punto clave en la transformacin de la intelectualidad es
justamente el debate sobre la democracia. La transicin democrtica es la pre-
misa de que si hay una transicin a la democracia, ya es el terreno del enemi-
go. Reclutan toda la intelectualidad de Amrica latina, toman el marco intelec-
tual con todos estudiantes graduados de FLACSO, CLACSO, MACSO (Risas).
Y entran en este terreno (Aplausos). Entonces el que entra a cuestionar eso es
antidemocrtico, como se me acus (no voy a mencionar nombres), sos anti-
democrtico, de fondo ests contra la democracia, como entenda l la demo-
cracia. Yo deca no, no estoy a favor del autoritarismo que estaba con el gobier-
no de Alfonsn. Entonces, un marxista serio, respetado y reputado, pasa a ser
el que acepta la definicin imperialista de lo que es elecciones libres, mercados
libres. Es aceptar que bajo el imperialismo uno puede luchar a favor de trans-
formaciones con conceptos amorfos, como el de sociedad civil.
Cualquier nio sabe que la sociedad civil incluye esclavistas, banque-
ros, dueos de plantaciones. Cmo es la lucha de la sociedad civil? La socie-
dad civil est dividida en clases, latifundistas y peones forman parte de la so-
ciedad civil, entonces la problemtica no es que la sociedad civil es homog-
nea, que va a luchar contra la opresin. El problema de la sociedad civil es el
de la definicin de "sociedad civil". Entonces lo que empez como un debate
300 James Petras
intelectual, como democracia sin clases, sin lucha de clases, termina creando
una nueva generacin de intelectuales que toman posturas fatalistas, posturas
que dicen que debemos aceptar el nuevo terreno de debate. Debemos aceptar
que hay una democracia, ya estamos en transicin, hay que considerarla como
parte de nuestro proyecto, etctera.
Y tambin los nuevos convertidos inventan este mito de que la izquier-
da en el pasado siempre estuvo contra la democracia. Una gran mentira. Yo s
que existen autoritarios en la izquierda, pero casi toda la izquierda que yo co-
noca luchaba por mejores derechos en los sindicatos, listas plurales en los sin-
dicatos, asambleas en los barrios, participando, apoyando el Estado de Bienes-
tar, mejorando la vida, discutiendo al infinito. Qu es esta mentira de que la
izquierda era autoritaria y empieza ahora a aprender de la democracia?
Cuntas dictaduras surgieron de la izquierda en Amrica latina? Ninguna. En
Brasil lucharon contra la dictadura. Algunas organizaciones ms verticales y
otras menos. Pero en los movimientos amplios participaron y construyeron
sindicatos pluralistas, listas competitivas, hay que reconocer esto.
Yo s que hay pugnas, unos dicen stalinistas, otros trotskistas. Pero to-
dos participaban y luchaban entre s, que es el juego democrtico.
Conclusin
Debemos volver a recuperar las tradiciones de los aos 50, 60 y 70.
Estas grandes tradiciones crticas de la mejor intelectualidad en las univer-
sidades de Amrica latina. Debemos tratar de hacer crticas sistemticas de
lo que llaman democracias, transiciones y globalizaciones. Debemos rete-
ner y fortalecer y profundizar nuestro anlisis de la poltica clasista, de la
poltica antiimperialista, de las formas diferentes, complejas de la lucha de
clases. Cmo se articulan con los ecologistas, con mujeres, con los grupos
tnicos. Debemos comprometernos otra vez con la lucha popular, y no sim-
plemente quedarnos encerrados, debemos aceptar colaborar con el pueblo
en lugar de pelear por los boletos para asistir a las conferencias financiadas
por las grandes fundaciones.

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