You are on page 1of 168

METALURGIA

DEL ORO Y LA PLATA


Ing. Vctor E. Alvarez Len
2009
INDICE
1. Introduccin

2. Ocurrencia del oro en menas aurferas

3. Procesos de separacin

4. Concentracin gravimtrica

Canaletas
Jigs
Mesa vibratoria
Espirales
Conos
Concentradores centrfugos




INDICE
5. Procesos de concentracin por amalgamacin

5.1 Mtodos de amalgamacin:
En canaletas
En molino
Manual
En tambores amalgamadores
En mortero
5.2 Etapas del proceso de amalgamacin
Procesos para separar el mercurio libre y
amalgama
Circuitos de amalgamacin
INDICE
6. Procesos de concentracin por flotacin
6.1 Factores que influyen en la flotacin de oro
6.2 Reactivos empleados para la flotacin de oro
Colectores
Espumantes
Reactivos modificadores
Depresores
Activadores
Modificadores de pH
6.3 Flotacin de oro cuando se encuentra con
otros minerales
6.4 Flotacin de plata
Flotacin selectiva de sulfuros
Flotacin selectiva de minerales de Pb
Zn
7. Pruebas metalrgicas de gravimetra y flotacin con
minerales aurferos
INDICE
8. Proceso de cianuracin
8.1 Factores claves en la cianuracin
8.2 Cianuracin en tanques
Ventajas y desventajas de la cianuracin
en tanques
Tipos de tanques de cianuracin
8.3 Cianuracin en pilas

9. El proceso Merril Crowe
9.1 Variables que influyen en la precipitacin
9.2 Etapas del proceso Merrill Crowe
Clarificacin
Desoxigenacin
Precipitacin
9.3 Prctica eficiente de la cementacin
INDICE
10. El proceso de adsorcin con carbn activado
10.1 Ventajas y desventajas
10.2 Tcnicas de adsorcin de carbn activado
Carbn en pulpa (CIP)
Carbn en lixiviacin (CIL)
Carbn en columnas (CIC)

11. Desorcin de oro del carbn
11.1 Objetivos de la desorcin
11.2 Tipos de procedimientos de desorcin
11.3 Variables que afectan la desorcin
12. Electrodeposicin de oro
12.1 Factores que afectan la Electrodeposicin
1. INTRODUCCIN


El procesamiento de
menas aurferas para
extraer el oro con un
mximo retorno
financiero, involucra
efectuar cada una de
las etapas que van
desde el minado hasta
conseguir un
concentrado o
producto comerciable.
1. INTRODUCCIN
El conocimiento de las
caractersticas
mineralogrficas de los
depsitos, la dureza, su
distribucin de oro y las
condiciones de costos,
son los parmetros
fundamentales que
determinan la seleccin
del circuito ptimo de
conminucin y los
procesos siguientes.
1. INTRODUCCIN
Para la lixiviacin de
los minerales por
agitacin es necesario
efectuar una molienda,
tal que se exponga a
la mayor cantidad del
metal noble a la accin
del disolvente o para
concentrar
ptimamente ya sea
por gravimetra,
amalgamacin y/o
flotacin.
2. OCURRENCIA DEL ORO EN MENAS AURIFERAS
Desde el punto de vista
metalrgico podemos clasificar
la ocurrencia del oro en menas
aurferas como sigue:

- Oro libre en la ganga slicea
- Oro con pirita, marcasita y
pirrotina
- Oro con minerales de
arsnico y antimonio
- Oro con minerales de cobre
- Oro con minerales de plomo
y cinc
- Oro con telururos
- Oro con ganga carboncea
- Oro con ganga arcillosa


2. OCURRENCIA DEL ORO EN MENAS AURIFERAS
En todos los tipos de menas el grado de diseminacin y asociacin
del oro, vara sustancialmente.

Oro libre se encuentra en los depsitos aluvionales.

El oro libre al estado metlico, se encuentra en depsitos
aluvionales, aleado a la plata formando electrum (5-30%
Ag); con cobre (8-20%) y en menor grado con platino, iridio,
paladio, bismuto, mercurio y otros.

Asociada a ganga silcea o cuarzosa, se encuentra formando
filones o vetas; en la cual su asociacin original fue con
sulfuros de hierro, los que debido a su lixiviacin se
convirtieron en xidos de hierro; formacin tpica de la parte
superior de los yacimientos de oro.


2. OCURRENCIA DEL ORO EN MENAS AURIFERAS
La asociacin a pirita y
arsenopirita, es la ms comn,
formando el tipo de yacimiento
en que el oro se encuentra en
forma nativa y en gran parte
asociada a pirita,
arsenopirita y pirrotina.

El oro en forma de telururos,
se encuentra formando los
depsitos vetas; generalmente
telururos de oro y plata
acompaado a sulfuros de
hierro.
2. OCURRENCIA DEL ORO EN MENAS AURIFERAS
El oro nativo aparece
tambin en gran cantidad
de yacimientos de
minerales metlicos
sulfurados tales como
cobre, especialmente en
menas de yacimientos de
cobre porfdicos, en un
amplio rango de
diseminacin.
Tambin se encuentra
asociado en cualquiera de
sus formas a menas poli
metlicas, tales como
plomo-zinc-cobre, a veces
formando soluciones
slidas junto a pirita y
pirrotina.
3. PROCESOS DE SEPARACION
Los procesos de concentracin
aplicados a tratamiento de
menas aurferas se pueden
clasificar en:
Concentracin
gravimtrica
Concentracin por
amalgamacin
Concentracin por
flotacin
Proceso de cianuracin
Procesos combinados
3. PROCESOS DE SEPARACION
3. PROCESOS DE SEPARACION
3. PROCESOS DE SEPARACION
3. PROCESOS DE SEPARACION
3. PROCESOS DE SEPARACION
3. PROCESOS DE SEPARACION
3. PROCESOS DE SEPARACION
3. PROCESOS DE SEPARACION
4. CONCENTRACION GRAVIMETRICA
Los mtodos de concentracin gravimtrica se
utilizan para la separacin de minerales de
diferentes densidades utilizando la fuerza de
gravedad y, ltimamente, las tecnologas
modernas aprovechan tambin la fuerza
centrfuga para la separacin de los
minerales.

En este tipo de separacin se generan dos o
tres productos : el concentrado, las colas, y en
algunos casos, un producto medio
(middling).

Para una separacin efectiva en este tipo de
concentracin es fundamental que exista una
marcada diferencia de densidad entre el
mineral y la ganga. A partir del llamado
criterio de concentracin, se tendr una idea
sobre el tipo de separacin posible.
4. CONCENTRACION GRAVIMETRICA
El criterio de concentracin utilizado en la separacin
gravimtrica es el siguiente:






Donde :
Dh= densidad relativa del mineral pesado.
Dl = densidad relativa del mineral liviano.
Df= densidad relativa del medio fluido.

En trminos generales, cuando el cociente es mayor
que 2,5, ya sea positivo o negativo, la separacin
gravimtrica es relativamente fcil. A medida que el
cociente disminuye, la eficiencia de la separacin
disminuye; valores menores que 1,25 indicaran que la
concentracin por gravedad, por lo general, no sera
posible comercialmente.



4. CONCENTRACION GRAVIMETRICA
La figura siguiente muestra
la eficiencia de separacin
de diferentes equipos, en
funcin del tamao de
partculas. Se omiten
equipos para tamao de
partculas mayores a 3 mm,
entre los que podramos
citar los sistemas por otro.
Puede apreciarse en el
grfico que los equipos con
mejor eficiencia para el
tratamiento de partculas
comprendidas entre 0,1 y 1
mm son las espirales.
4. CONCENTRACION GRAVIMETRICA
Actualmente, las
tcnicas ms
modernas que se
aplican en este
tipo de
concentracin
incluyen equipos
que aprovechan la
fuerza centrfuga
para la separacin
de partculas finas.
Equipos y tamao de oro recuperable
EQUIPOS
TAMAO DE ORO
RECUPERABLE
Canaletas +100# (0.15 mm)
Jigs - 3# + 20# (7 0.85 mm)
Mesa Vibratoria
- 20#- + 200# (0.85-0.075
mm)
Espirales - 6# + 200# (2 0.075 mm)
Conos - 6# + 200# (2 0.075 mm)
Concentradores
centrfugos
- 65# + 12 m (0.212-0.012
mm)
4.1 CANALETAS
Las canaletas simples (sluices) son
seguramente los aparatos
concentradores ms primitivos que se
conocen.

Son utilizados principalmente para el
tratamiento de aluviones en las cuales
el mineral valiosos se encuentra libre
en granulometra fina y la diferencia
de peso especfico con el de la ganga
es grande. Su aplicacin principal es
en la concentracin de oro, platino y
casiterita.

Las canaletas simples son construidas
de madera y presentan el piso
irregular para aprisionar los minerales
pesados. El piso irregular se obtiene
gastando el fondo colocando tacos de
madera, reglas, gradas, etc.
Estos obstculos se llaman riffles
debido a su funcin de recoger de la
corriente de agua los minerales
pesados.

4.1 CANALETAS
La inclinacin de la canaleta
segn la forma de operacin
y tamao de grano de la
alimentacin: 2 8 para
preconcentracin de
alimentacin de minerales
pesados; alrededor de 14,8
para post lavado de
concentrados clasificados
con estrecho rango de
tamao de grano en ritmo
de trabajo intermitente.

Las canaletas pueden ser de
2 m de largo por 0,5 m de
ancho por 0.5 m de
profundidad.

4.1 CANALETAS
La operacin de las canaletas es intermitente. Una vez
terminado el tratamiento, los riffles son desmontados
y se recoge el material pesado.

El flujo de la pulpa debe ser laminar sin producir
turbulencias, de tal manera que las partculas de oro
puedan decantar desde la pulpa.

Mientras ms fino sea el tamao de los granos del
mineral valioso de la alimentacin menor inclinacin de
la canaleta se deber elegir, para que las velocidades
de la pulpa no sean muy altas.

En la minera de placeres del sudeste asitico se
pueden observar inclinaciones de canaletas entre 3-6
(velocidades de pulpa: 0.7 3.0 m/seg.).
4.2 JIGS
Un jig consta de un tanque abierto
lleno de agua, con un cedazo
horizontal en la parte superior, y
provisto de un grifo en la parte inferior
del cajn (hutch), para remover el
concentrado.

La cama consiste de capas de
material grueso, partculas pesadas,
o cama artificial (granalla), colocada
sobre el cedazo y sobre el cual
escurre la pulpa.

La alimentacin cruza la cama y la
separacin se realiza en ella de tal
manera que los granos con peso
especfico alto penetran a travs de la
cama y el cedazo y se depositan en el
cajn como concentrado, mientras
que los granos livianos son
arrastrados por la corriente de agua
hacia las colas.
4.2 JIGS
El jig es normalmente usado para
concentrar material relativamente
grueso.

El jig Denver se usa ampliamente,
especialmente para separar minerales
pesados en los circuitos de molienda
cerrados, para evitar la sobre
molienda.
La vlvula rotativa para el suministro
de agua puede ser regulada para
abrir en el lugar del ciclo deseado, la
sincronizacin entre la vlvula y el
mbolo se logra por medio de una
correa en V de goma.
Mediante un apropiado ajuste de la
vlvula, cualquier variacin deseada
puede ser alcanzada, desde la
completa neutralizacin del golpe de
succin con agua hasta un balance
completo entre succin y pulsacin.
4.3 MESA VIBRATORIA
Este concentrador consiste en una cubierta ligeramente inclinada,
A, sobre la cual la alimentacin con casi 25% en peso de slidos
se introduce en la caja de alimentacin y distribuye a lo largo de
C; el agua de lavado se reporta a lo largo del resto de lado de
alimentacin desde el canal D. La mesa vibra longitudinalmente
por medio del mecanismo B, usando carrera lenta hacia delante y
un rpido retorno, lo que causa que las partculas minerales se
arrastren lentamente a lo largo de la cubierta paralela a la
direccin del movimiento. De este modo los minerales estn
sujetas a dos fuerzas: la debida al movimiento de la mesa y otra
perpendicular al anterior debido a la capa fluyente de agua.
4.3 MESA VIBRATORIA
La figura representa un diagrama idealizado de la
distribucin de los productos de la mesa.
Frecuentemente se usa un separador ajustable en el
extremo de los concentrados para separar este
producto en dos fracciones: un concentrado de alto
grado y una fraccin de medios o mixtos.
4.3 MESA VIBRATORIA
La cantidad de agua que se
usa en la pulpa de
alimentacin varia, la
dilucin de la alimentacin
es de 20 a 25 % en peso
de slido.
Adems del agua en la
pulpa de alimentacin,
sobre la mesa fluye agua
clara para lavar el
concentrado final.
Esta agua de lavado vara
desde unos cuantos litros
hasta casi 100 l/min. de
acuerdo a la naturaleza del
material de alimentacin.
4.3 MESA VIBRATORIA
CAPACIDADES Y CONSUMOS DE AGUA Y
ENERGIA DE LAS MESAS VIBRATORIAS

La capacidad de la mesa vibratoria depende de la
frecuencia, la inclinacin, la cantidad de agua,
las caractersticas de la mena, densidades y formas
de las partculas, y de la granulometra de
alimentacin.

La capacidad en general vara de 5 ton/da
(materiales finos) hasta aproximadamente 50
ton/da (materiales gruesos).

Consumo de agua: 38 a 83 L/min(alimentacin) y 11
a 45 min(lavado).

Consumo de potencia media: 0,6 HP por mesa.
4.3 MESA VIBRATORIA
4.4 ESPIRALES
La espiral consiste de un canal
helicoidal cilndrico con seccin
transversal semicircular
modificada.
En la parte superior existe una
caja destinada a recibir la
alimentacin en forma de pulpa.
A medida que ella se escurre, las
partculas ms pesadas se
encuentran en una faja a lo largo
del lado interno del flujo de la
pulpa y son removidas por
aberturas localizadas en la parte
ms baja de su seccin
transversal.
4.4 ESPIRALES
En las espirales Humphrey existen
dos aberturas para cada vuelta de
la espiral. Estas aberturas estn
provistas de un dispositivo que
permite guiar los minerales
pesados para obtener la
separacin deseada, a travs de
una regulacin conveniente.

Cada abertura es conectada a un
tubo colector central, a travs de
mangueras de tal forma que se
juntan los materiales recogidos en
las diferentes aberturas en un
nico producto. En el extremo
inferior del canal existe una caja
destinada a recoger los minerales
livianos que no son recogidos por
las aberturas.
Las espirales se dividen en dos
tipos: espirales de mltiples
retiradas y espirales de retiradas
limitadas.
4.4 ESPIRALES

La espiral original Humphrey
presenta cinco vueltas completas
de hlice, la cual es un conducto
helicoidal conectado a una
columna central que sirve
tambin para la descarga del
concentrado. Se fabrican en
segmentos de 120 (3
segmentos forman una vuelta).

Se construyen en fierro fundido
(con o sin revestimiento de
goma) y en fibra de vidrio (con
revestimiento de goma. Se
entregan en hlices simples o
dobles, en ese caso se acoplan
en 180 en torno a la columna
central.
CARACTERSTICAS OPERACIONALES DE
LAS ESPIRALES
1. CAPACIDAD DE
TRATAMIENTO DE SLIDOS.

La capacidad de tratamiento de
slidos por espiral vara de 0,5 a
2,5 ton/h, la tasa ms utilizada
es de 1,5 ton/h.

El flujo de pulpa de la
alimentacin depende de las
caractersticas de la menas. Para
materiales finos se aconseja
flujos de 50 a 65 L/min, para
materiales medios, 70 a 90
L/min y para materiales
gruesos, en torno de 110 L/min.
CARACTERSTICAS OPERACIONALES DE
LAS ESPIRALES
2. CONSUMO DE AGUA.
El consumo de agua para cada
espiral, incluyendo el agua de
lavado vara de 50 a 110
L/min. Esta agua es
normalmente recuperada y
recirculada. En el caso de las
espirales de retiradas
limitadas, el agua de lavado
ha sido reducida e incluso en
ciertos casos ha sido
eliminada.

3. PORCENTAJE DE SLIDOS.
El porcentaje de slidos es de
20 a 30%, pulpas conteniendo
slidos de granulometra
gruesa, pueden tener hasta
50% de slidos.
CARACTERSTICAS OPERACIONALES DE
LAS ESPIRALES
4. GRANULOMETRA DE ALIMENTACIN.
Los lmites granulomtricos de los minerales
pesados contenidos en la pulpa pueden variar hasta
4 mallas. Cuanto ms amplio es el rango
granulomtrico, menor ser la eficiencia de
concentracin. La eficiencia de las espirales
normalmente disminuye para granulometras
menores a 200 mallas.
5. PESOS ESPECFICOS DE LOS MINERALES A
SEPARAR.
La diferencia de pesos especficos entre los
minerales tiles y los minerales de ganga deben ser
siempre mayores que 1,0 para obtener una
concentracin adecuada. La eficiencia de las
espirales crece con el aumento de los pesos
especficos de los minerales pesados.
CARACTERSTICAS OPERACIONALES DE
LAS ESPIRALES
6. FORMA O TAMAOS DE
LAS PARTCULAS.

Puede influir de tal
forma a la
concentracin, que en
ciertos casos, tratando
minerales de pesos
especficos muy
prximos, puede
obtenerse una buena
concentracin.
4.5 CONOS
5.1.5 AMALGAMACION EN MORTERO

Para esta prueba se toma
una muestra de grano
menor de 35 Mallas Tyler
(0.425 m.m.) y luego se
muele por tiempo definido
en un mortero de hierro
despus de aadir una
cantidad de mercurio
equivalente a 140
Kg./tonelada de mineral y
otros reactivos (NaOH,
CuSO4) necesarios para
una buena amalgamacin.
La densidad de la pulpa se
deber mantener entre 60
y 80% slidos.
5.1.5 AMALGAMACION EN MORTERO
Una vez terminada la molienda, se
separa el mercurio con un lavador
pequeo y la cola se seca y ensaya por
oro.
Es necesario examinar, si es posible con
microscopio, la cola para comprobar la
presencia de pequesimos glbulos de
mercurio debido a la falta de unin entre
ellos; mediante la adicin de hidrxido
de sodio o cloruro de amonio se puede
provocar que los diminutos glbulos se
unan con el cuerpo principal de
mercurio.
5.2 ETAPAS DEL PROCESO DE AMALGAMACION
Durante la amalgamacin se cuenta con varias
etapas:
a) Preparacin, en esta etapa se realizan los clculos
preliminares, es decir, la cantidad de mercurio y
reactivos que deben ser aadidos; tambin se
define el tipo o reactor que se usara para la
prctica.
b) Amalgamacin, en esta etapa se produce la
amalgamacin propiamente dicha; es decir, el oro
se mezcla con el mercurio y se forma la
amalgama.
c) Elutriacin, consiste en separar la amalgama
formada con el mercurio residual de la ganga.
Esta operacin se puede realizar usando una batea
manual.

5.2 ETAPAS DEL PROCESO DE AMALGAMACION
d) Filtracin, la mezcla
de amalgama mas
el mercurio residual
es filtrada
empleando como
medio filtrante una
tela de tejido tupido
como, gamuza,
badana, etc.
Esta operacin
permite obtener el
mercurio y la
amalgama de oro
slido con 30 a
40% de oro y/o
plata, este producto
suele llamarse
tambin pella.
5.2 ETAPAS DEL PROCESO DE AMALGAMACION
e) Destilacin, la separacin del mercurio de
la amalgama se hace por destilacin en
retorta a temperaturas superiores a 350oC.
De esta operacin se obtiene el oro esponja
y se recupera el mercurio que puede
recircularse al proceso.

5.2 ETAPAS DEL PROCESO DE AMALGAMACION
f) Copelacin, el oro esponja es
convertido en una masa
compacta, botn de oro, por el
proceso de copelacin,
empleando para ello hornos
de copelacin y temperaturas
de alrededor de 1000oC.

5.4 CIRCUITOS DE AMALGAMACION

Dependiendo de las caractersticas
mineralogicas y sobre todo de las
posibilidades econmicas de una determinada
instalacin, para el tratamiento de minerales
aurferos, se pueden presentar alternativas
para la amalgamacin de pre-concentrados o
concentrados gravimetricos de oro.
5.4 CIRCUITOS DE AMALGAMACION
5.4 CIRCUITOS DE AMALGAMACION
5.4 CIRCUITOS DE AMALGAMACION
6. CONCENTRACION POR FLOTACION
La flotacin es una tcnica de concentracin que
aprovecha la diferencia entre las propiedades
superficiales o interfaciales del mineral til y la ganga.

Se basa en la adhesin de algunos slidos a burbujas de
aire, las cuales transportan los slidos a la superficie de
la celda de flotacin, donde son recolectados y
recuperados como concentrado. La fraccin que no se
adhiere a las burbujas permanecen en la pulpa y
constituyen las colas o relaves.

As, la condicin de flotabilidad es una fuerte adhesin
entre las partculas tiles y burbujas, que deben ser
capaces de soportar la agitacin y turbulencia de la
celda. Estas partculas se dicen hidrofbicas, y las
partculas del relave o colas son hidroflicas.
6. CONCENTRACION POR FLOTACION
Se trata de un fenmeno
de comportamiento de
slidos frente al agua.

Los metales nativos,
sulfuros o especies como
el grafito, carbn
bituminoso, talco y otros
son poco mojables por el
agua y se llaman
minerales hidrofbicos.
Por otra parte, los
sulfatos, carbonatos,
fosfatos, etc. Son
hidroflicos o sea mojables
por el agua.
Flotacin
La flotacin es un mtodo de
concentracin de minerales
que depende de sus
diferentes capacidades para
adherirse a las burbujas de
aire en una pulpa.

Proceso de flotacin
Las burbujas de aire
estn hechas para
subir a travs de la
pulpa mineralizada
y formar la espuma
sobre la superficie
del equipo de
flotacin.

Flotacin
Los qumicos son
agregados en la flotacin
para que ayude en la
formacin de espuma
causando deseos a los
minerales para pegarse a
las burbujas (hidrofobico).


Los minerales deseados se
pegan a las burbujas,
mientras las partculas
minerales de desecho
(ganga) permanecen en la
pulpa.

La espuma (concentrado)
es luego retirada para
separar de la cola (pulpa
remanente en el equipo
de flotacin)

mineral
H2O
hidrofilico
brbuja
hidrofobico

Colector: es un reactivo qumico orgnico que tiene la
propiedad de adsorberse selectivamente en la superficie de un
mineral haciendo que esta se vuelvan hidrfobica
(aerfilas).
Los colectores usados con mayor frecuencia son los xantatos y
los aerofloats. Sin los colectores los sulfuros no podran
pegarse a las burbujas y stas subiran a la superficie sin los
minerales y los sulfuros valiosos se iran a las colas.

Una cantidad excesiva de colector hara que flotarn incluso los
materiales no deseados (piritas y rocas) o los sulfuros que
deberan flotar en circuitos siguientes. As por ejemplo, en el
caso de la flotacin de minerales de plomo-zinc-pirita, en el
circuito de plomo se mantiene deprimido el zinc, para flotarlo
posteriormente en su respectivo circuito; pero un exceso de
colector podra hacer flotar el zinc junto con el plomo.

Una cosa similar sucedera en el circuito de zinc con un exceso
de colector, haciendo flotar la pirita que se encuentra deprimida
por el efecto de la cal adicionada.


6.2 REACTIVOS EMPLEADOS PARA LA FLOTACION DE ORO
Los colectores se clasifican de acuerdo a su ionizacin en:
colectores aninicos, catinicos y no-aninicos. El grupo de
colectores aninicos es el ms importante y de acuerdo
a la parte activa puede ser:

-Sulfhidrlicos, compuesta por un tomo de azufre en el
grupo activo. Son empleados principalmente para
flotar especies sulfuradas como sulfuros metlicos y
partculas metlicas como cobre nativo y oro.

-Oxhidrlicos, caracterizados por llevar en su parte activa
un tomo de oxigeno. Su principal empleo est en la
flotacin de especies no sulfuradas.

El grupo ms importante, para la flotacin de oro y sus
minerales, es el grupo de los thioles que se caracterizan,
como ya se haba mencionado, porque en su grupo
funcional llevan un tomo de azufre unida al de carbn o
un tomo de fsforo.
6.2 REACTIVOS EMPLEADOS PARA LA FLOTACION DE ORO
6.2 REACTIVOS EMPLEADOS PARA LA FLOTACION DE ORO
Entre los thioles, de acuerdo a su importancia, se tienen:

Xantatos
A continuacin se detalla los colectores, del tipo xantatos, ms
usados en la industria minera aurfera y su respectiva denominacin
por tres firmas que los comercializan.
6.2 REACTIVOS EMPLEADOS PARA LA FLOTACION DE
ORO
Ditiofosfatos (promotores)

Estos compuestos son solubles en agua y forman sales
relativamente solubles con los metales pesados. Presentan un olor
dbil a sulfuro de hidrgeno y buena solubilidad en soluciones
acuosas de lcali y en solventes orgnicos. En medio acuoso se
titulan como cidos fuertes.

Los ditiofosfatos son colectores que se aaden en pequeas
cantidades que aquel del colector primario y su adicin origina
una mejor recuperacin total de la flotacin. El trmino
sinergismo es bastante aplicado a este fenmeno. Puede ser
tambin de importancia el orden de adicin de los reactivos y se
sugiere por ejemplo, que cuando se aaden, primero los
colectores ms dbiles ellos se absorben en los sitios fuertes,
luego se contina con la adsorcin del colector ms fuerte que se
absorben en los sitios ms dbiles. Los dithiofosfatos
probablemente son los promotores de ms amplio uso en la
flotacin de oro.
6.2 REACTIVOS EMPLEADOS PARA LA FLOTACION DE ORO
En la tabla siguiente se detallan los colectores, del tipo
ditiofosfatos, ms usados en la industria minera y su
respectiva denominacin por dos firmas que los
comercializan.
6. CONCENTRACION POR FLOTACION
ESPUMANTE: Es un reactivo qumico orgnico, que se adiciona a la
pulpa con el objetivo de estabilizar la espuma, en la cual se
encuentra el mineral de inters.

Al hacer pasar el aire a travs de agua pura, no se produce
espuma. Al agregar pequeas cantidades de ciertos compuestos
orgnicos como por ejemplo aceites, al soplar aire a travs del
lquido se formaran burbujas de aire en forma de pequeas
esferas que, al subir hasta la superficie del lquido y antes de
entregar su contenido de aire a la atmsfera, tratarn de
detenerse en forma de espuma.

El tamao de las burbujas y su estabilidad dependern de la
cantidad de espumante agregado; con un aumento de la cantidad
de espumante disminuir el dimetro de las burbujas pero
aumentar la estabilidad de la espuma, debido al mayor espesor
de su pelcula. Sin embargo, si se supera una cierta concentracin
la espuma desaparece completamente.

6. CONCENTRACION POR FLOTACION
ESPUMANTE:
En la flotacin de minerales sulfurosos, es una prctica comn
emplear por lo menos dos espumantes y ms de un colector.
Espumantes especficos son elegidos para dar propiedades fsicas
adecuadas a la espuma, mientras que el segundo espumante
interacta con los colectores para controlar la dinmica del
proceso de flotacin.
Los productos ms usados como espumante son: aceite de pino,
cido creslico, alcoholes sintticos como el Dowfroth 250, etc.
MODIFICADORES: Estos reactivos pueden ser de tres tipos :
modificadores de pH, activadores y depresores.
1.Modificadores de pH :
Los reguladores de pH tienen la misin de dar a cada pulpa el pH
ms adecuado para una flotacin ptima.
La cal es un reactivo apropiado para regular el pH, pues deprime
las gangas y precipita las sales disueltas en el agua. La cal se
puede alimentar a la entrada del molino a bolas.
6.2 REACTIVOS EMPLEADOS PARA LA FLOTACION
DE ORO
MODIFICADORES DE pH
Uno de los objetivos primarios de la flotacin es encontrar el pH
ptimo para una combinacin dada de reactivos y de mineral. La
mayora de las plantas de flotacin tratan minerales sulfurados en
un circuito alcalino para obtener un mejor rendimiento metalrgico,
tambin para mantener un mnimo de corrosin.

Modificadores de pH usados en la flotacin
6. CONCENTRACION POR FLOTACION
Activador
Compuesto qumico orgnico e
inorgnico que modifica
selectivamente la superficie de
las partculas para permitir que
el colector se absorba sobre
stas. Ejemplo: sulfato de
cobre, que se utiliza en la
activacin de algunos sulfuros,
como la esfalerita y
antimonita.


Depresor
Generalmente es un compuesto
inorgnico que modifica la
superficie de las partculas
volvindolas hidrfilas o inhibe
la absorcin del colector.
Ejemplo: sulfato de zinc, usado
en la depresin de esfalerita.
6.2 REACTIVOS EMPLEADOS PARA LA FLOTACION
DE ORO
En la siguiente tabla se detallan algunos
reactivos depresores que se usan:
Flujograma de flotacin simple.
6.1 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA
FLOTACION DE ORO
Los factores que influyen en la recuperacin del oro
son:
1) Liberacin, el principal requerimiento mineralgico
para la flotacin del oro es que est liberado; es
decir, como partculas de oro libre o que forme
parte de las partculas que son flotables; esta
segunda condicin es la que usualmente se
requiere para la recuperacin del oro que se
encuentra en la superficie de los minerales
sulfurosos.

Si son xidos y/o silicatos, los que forman parte
del mineral aurfero, entonces la flotabilidad del oro
es ms baja y dependen sobre todo de sus
respectivas reas de superficie de hidrofobicidad.
6.1 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA
FLOTACION DE ORO
2) Recubrimiento (capas), la flotabilidad de oro libre
depende de las condiciones de exposicin
superficial; es decir, si por ejemplo, una capa
de sal de metal hidroflica ha sido precipitada en
la superficie del oro, reduce la superficie total
hidrofbica y consecuentemente reduce la
recuperacin del oro. Estos precipitados
comnmente contienen xidos de hierro (Fe+3) o
hidrxidos, los cuales se forman debido a que
ambos minerales contienen hierro o la prdida de
hierro en la molienda comnmente entre 0.5 a
1 kg de Fe/t de mineral. En depsitos antiguos
de colas, de varias dcadas, se producen
disoluciones de minerales, por tanto tiene lugar
la precipitacin, resultando la formacin de capas
de sal de Ca, Mg, Mn, Al y Fe como xidos o
carbonatos.
6.1 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA
FLOTACION DE ORO
3) Tamao de partcula, el tamao de partcula tiene
un gran efecto en la recuperacin del oro, por
flotacin, por su alta densidad. La flotacin es
efectiva para partculas en el rango de 20-200
micrones. Partculas ms finas influyen
negativamente en la selectividad debido a la co-
flotacin de componentes ganga. En caso de
flotar tamaos de partculas relativamente
gruesas, como alternativa se puede reducir la alta
densidad del oro aumentando la densidad de
pulpa y trabajando, por ejemplo a 35% slidos,
con esto se reduce la sedimentacin de las
partculas de oro. Pero para partculas mayores a
200 250 micrones de oro lo ms
recomendable es usar gravimetra y
amalgamacin.
TIPOS DE FLOTACIN DE ESPUMA
1. FLOTACIN DIRECTA
La flotacin directa es aquella en la que el mineral
valioso sale en la espuma y la ganga se queda en el
non-float.
2. FLOTACIN INVERSA
En este tipo de flotacin el mineral valioso se queda
como non-float y la ganga es la que flota.
3. FLOTACIN COLECTIVA (Bulk flotation)
Se dice flotacin colectiva en el caso de que todos los
minerales valiosos y de un solo tipo mineralgico (por
ejemplo: sulfuros) salen en la espuma.
4. FLOTACIN SELECTIVA O DIFERENCIAL
Como su nombre indica la flotacin es selectiva, se
flota un solo mineral a la vez en cada etapa.
Circuito de flotacin simple
Sistema de flotacin Rougher Scavenger - Cleaner
Circuito con re-limpieza
6.3 FLOTACION DE ORO PRESENTE EN OTROS MINERALES
ORO EN PIRITA ARSENOPIRITA
Aunque la arsenopirita se deprime, hay bastante
inters en flotar selectivamente la arsenopirita de la
pirita de manera que se produzca un concentrado
para su tratamiento por presin oxidante o lixiviacin
bacterial.

La oxidacin bacterial subsiguiente a la flotacin es
sin embargo sensible a la presencia de residuos de
reactivos de flotacin y por tanto es crtico establecer
la toxicidad del reactivo antes de su uso.

Regulando el estado de oxidacin de la pirita y
arsenopirita aadiendo oxidantes o reductores es la
clave para la separacin selectiva. El permanganato
de potasio es el oxidante preferido.





ORO EN PIRITA ARSENOPIRITA

Cuando se usa peroxodisulfato de potasio slo
deprime a la arsenopirita pero puede activar a
la pirita. Los modificadores como bisulfito de
sodio, el sulfato hidrazinium y la magnesia
mejoran bastante esta separacin.

Una adicin apropiada de CuSO4 tambin
mejora las separaciones. Un proceso de dos
etapas fue recin reportado que logra
alrededor de 60% a 20% de recuperacin de
arsenopirita y pirita respectivamente usando
mezclas de dithiofosfatos y dithiocarbamatos.
ORO EN PIRROTITA PIRITA/ARSENOPIRITA
La reaccin selectiva de la pirrotita para
reducir el consumo de cianuro y oxgeno en la
lixiviacin de oro se aplica bastante bien.

La pre-aireacin de la pulpa antes de la
flotacin permite una flotacin selectiva de
pirita y arsenopirita de la pirrotita. El
acondicionamiento con permanganato de
potasio en circuito alcalino se prob con xito.

Los dithiofosfatos que se usan como
colectores secundarios, tambin son selectivos
contra la pirita y en menor grado contra la
arsenopirita.
ORO EN ESTIBINA PIRITA/ARSENOPIRITA
Los depsitos de minerales aurferos que
contienen estibina, tienen arsenopirita y pirita.
Ya que el antimonio causa problemas en la
cianuracin, se requiere de su separacin de
otros sulfuros. Esto se logra flotando a pH
bastante alto, deprimiendo la estibina y
activando la arsenopirita/pirita con CUSO4.

Contrariamente una flotacin bulk de sulfuros
a pH neutro con adicin de nitrato de plomo
activa la estibina. La estibina es entonces
separada de los sulfuros aadiendo NaOH y
flotando la arsenopirita/pirita activada con
cobre.
ORO EN COBRE PIRITA / ARSENOPIRITA / PIRROTITA
Cuando es necesario separar los minerales de
cobre que contienen oro de un mineral de
mezcla de sulfuros, es usual deprimir los otros
sulfuros aadiendo cianuro y operando la
planta a un pH alto.

De esta forma se produce un concentrado de
cobre que contiene oro en forma selectiva
para la fusin.
6.4 FLOTACION DE PLATA
La mayora de la plata recuperada comercialmente est
asociada con los minerales sulfurosos de los metales base de
cobre, plomo, plomo-zinc y cobre-plomo-zinc.
En la flotacin de estos minerales asociados a la plata es de
mucha importancia la seleccin de: colector, agente regulador
y depresor.
En general, la plata tiende a concentrarse en los sulfuros de
cobre y plomo. La plata tambin ocurre en asociacin con la
esfalerita y hasta con la pirita. En el ltimo caso, dependiendo
del contenido de plata de la pirita, puede producirse un
concentrado de pirita a partir del circuito de colas de los
metales base, el cual puede tratarse por tostacin y
cianuracin para la recuperacin de plata. Los minerales de
plata: cerargirita, argentita, polibasita, proustita, pirargirita,
estefanita y tetrahedrita; responden mejor a la flotacin, en un
circuito natural.
6.4 FLOTACION DE PLATA
Los agentes reguladores como el sulfuro de sodio, cal,
soda custica y almidn; tienden a deprimir los
minerales de plata. Si se tiene que usar cianuro, en
los circuitos de flotacin de metales base, se
recomienda entonces que el complejo zinc-cianuro sea
usado para reducir la disolucin de la plata.

Cuando los minerales de plata solo contienen
cantidades menores de sulfuros de metales base, la
mejor prctica para maximizar la recuperacin de
plata es la flotacin bulk de todos los sulfuros. Si hay
presencia de sulfuros de zinc, ligados a plata,
arsenopirita, pirrotita y pirita, usualmente se requiere
sulfato de cobre para activar estos minerales antes de
la adicin del colector. Si por otro lado, estos
minerales sulfurosos no contienen plata, un uso
cuidadoso de la cal puede ser requerido para prevenir
dilucin del concentrado.
6.4 FLOTACION DE PLATA

El uso de dithiofosfatos con pequeas cantidades
de xantatos menores, tal como el xantato
isopropilico (usualmente 20-50 g/t de colector
total), son recomendadas para este tipo de
minerales.

Con minerales parcialmente oxidados asociados a
la plata, la cianuracin de las colas de flotacin
puede ser justificada econmicamente para la
recuperacin de la plata.

Puesto que la mayor parte de la produccin de
plata es a partir de otros sulfuros, a continuacin
se efectuar una descripcin de la flotacin
diferencial del sulfuro complejo que generalmente
contiene plata.
6.4.1 FLOTACION SELECTIVA DE SULFUROS
En el proceso de concentracin por flotacin de estos
minerales se puede seguir dos rutas:

La primera, consiste en una flotacin colectiva (bulk)
de sulfuros, seguida de flotaciones selectivas de las
espumas de la flotacin colectiva a objeto de obtener
concentrados individuales de los minerales
componentes;

La segunda, consiste de una serie de flotaciones
selectivas realizadas desde un principio, en cada
flotacin se obtiene un concentrado para un mineral.
En algunos casos se suele usar una combinacin de
estas tcnicas cuando la MENA es muy compleja.
6.4.2 FLOTACION SELECTIVA DE MINERALES DE Pb Zn
Los minerales de Pb-Zn, generalmente se
encuentran juntos y frecuentemente contienen
pequeas cantidades de sulfuros de Cu, Fe, Ag
y oro nativo.

La presencia de grandes cantidades de pirita
aumenta el problema de recuperacin y
selectividad. Los principales minerales de Pb y
Zn son la galena y la esfalerita, aunque en
algunos casos, debido a la oxidacin pueden
existir la cerusita, anglesita, smithsonita, etc.
El mtodo mas empleado para la separacin de galena
y esfalerita es la flotacin selectiva en dos etapas.
En la primera etapa, se deprime la esfalerita y pirita
con sulfato de zinc y cianuro para poder flotar la
galena.
En la segunda etapa, se reactiva la esfalerita con
sulfato de cobre del non float de la primera etapa y
se flota la esfalerita.

La flotacin de la galena y la esfalerita se lleva a cabo
flotando a pH natural o en medio ligeramente alcalino
(pH = 7-9), para ello se utiliza carbonato de sodio o
cal (500-2000 g/t). Como colector se puede utilizar
xantato etlico o isopropilico o aerofloats 25, 31, 241,
242, en una cantidad de 25-100 g/t. Si hay bastante
pirita se utiliza cianuro de sodio como depresor (50-
125 g/t). Como espumante se puede utilizar aceite de
pino, DF-1012, MIBC (25-75 g/t).
6.4.2 FLOTACION SELECTIVA DE MINERALES DE Pb Zn
6.4.2 FLOTACION SELECTIVA DE MINERALES DE Pb Zn
Cuando la MENA de zinc contiene adems de la ganga
pirita, la pulpa es acondicionada con cal hasta un pH
entre 9 y 11 y sulfato de cobre como activador (250-500
g/t). La activacin tambin puede realizarse con sales de
plomo y plata.
Como colector se puede utilizar xantato Z-11, Z-6 o un
ditiofosfato (aerofloat 211) en una cantidad de 50-125
g/t. Tambin se puede usar Z-200, que es ms selectivo
con respecto a la pirita. El espumante puede ser cido
cresilico, aerofloat 25 o Dow Froth 250. La limpieza del
concentrado de Zn generalmente se lleva a cabo a pH
mayor a 8. Los agentes depresores ya se pueden aadir
en la etapa de molienda para una efectividad de los
mismos, y si es necesario, tambin antes de la flotacin
limpieza de la galena. El sulfito de sodio o bisulfito de
sodio en combinacin con el cianuro y sulfato de zinc son
actualmente bastante usados en la depresin de los
minerales de zinc. En algunos casos el sulfito o bisulfito
es el nico depresor utilizado.
6.4.2 FLOTACION SELECTIVA DE MINERALES DE Pb Zn

Cuando las menas de Pb y Zn contienen metales
preciosos, es preferible utilizar una mezcla de sulfato
u oxido de zinc con cianuro (en una relacin de 2 a 3)
para formar un complejo de cianuro de zinc, a objeto
de prevenir la disolucin de la plata by el oro.

La presencia de los sulfuros de Fe vuelve a la pulpa
acida con la consiguiente produccin de sulfatos u
xidos de Fe, Pb y Zn, los cuales afectan las
superficies de los minerales de Pb y Zn. La galena
tiende a ser deprimida debido a una decoloracion de
su superficie y la esfalerita a ser activada por los iones
de plomo. Las sales disueltas, como el sulfato ferroso,
reaccionan con el xantato y cianuro provocando un
alto consumo de estos reactivos.
7.0 PRUEBAS METALURGICAS DE GRAVIMETRIA Y
FLOTACION CON MINERALES AURIFEROS
A continuacin se
detallan pruebas de
concentracin
gravimtrica,y flotacin
usando diferentes
equipos, que nos van a
mostrar el mtodo de
recuperacin de oro
ms efectivo. Se
resumen los balances
metalrgicos, las tablas
que permiten graficar
las curvas size by size.

i) Concentracin
gravimtrica de una
MENA aurfera, en
canaleta
i) Concentracin gravimtrica de una MENA aurfera, en canaleta

El balance metalrgico,
tabla 11.8, muestra una
recuperacin relativamente
baja; esto se debe, a travs
de la figura 11.8, a que gran
parte del oro presente en la
muestra es de
granulometra fina, por
debajo de 150 micrones, y
por la naturaleza del trabajo
que realizan las canaletas
estas partculas de oro son
arrastradas a las colas. Los
granos gruesos pueden ser
aceptablemente
recuperados.
ii) Concentracin gravimtrica de una MENA aurfera, en
Espiral
ii) Concentracin gravimtrica de una MENA aurfera, en
Espiral
La concentracin en
espiral muestra una
mejora en cuanto a la
recuperacin y la calidad
del concentrado se
refiere comparando con
el producto y operacin
realizada en canaleta; en
efecto, es lo que se
puede observar en el
balance metalrgico de
la tabla 11.10. En la
figura 11.10, se puede
observar una mejor
recuperacin, aunque
lejos de ser lo ideal, de
las fracciones finas. Los
granos gruesos son
recuperados
aceptablemente.
iii) Concentracin gravimtrica de una MENA aurfera, en
Mesa vibratoria
iii) Concentracin gravimtrica de una MENA aurfera, en
Mesa vibratoria
El balance metalrgico de
la tabla 11.12, muestra
una mejor recuperacin,
comparada con los
anteriores procesos, se
logra una buena
recuperacin de los
granos gruesos y una
recuperacin aceptable
en los granos finos que,
de todas formas, una
buena parte es
irremediablemente
arrastrada a las colas;
esta afirmacin tiene su
base en el anlisis size
by size que se muestra
en la figura 11.11.
iv) Concentracin de una MENA aurfera, por Flotacin
iv) Concentracin de una MENA aurfera, por Flotacin
El balance metalrgico
de la tabla 11.12
muestra no solo una alta
recuperacin sino
tambin mejoro
sustancialmente la
calidad del concentrado.
La figura 11.12, anlisis
size by size, muestra una
muy buena recuperacin
de los granos finos y no
as en los granos gruesos
especialmente en los ms
gruesos y esto se debe al
elevado peso especfico
del oro que se hace
manifiesta en los granos
gruesos.
La figura 11.13, muestra un diagrama size by size
comparativo haciendo el seguimiento a la
recuperacin de oro en los diferentes equipos usados
para explicar esta importante forma de anlisis de
resultados.
Para un anlisis ms objetivo se puede construir una
tabla con los ndices Metalrgicos ms importantes de
las diferentes formas de concentracin.
Observando estos resultados se puede concluir lo
siguiente:
8.0 PROCESO DE CIANURACION
La cianuracin es el proceso, por el cual, se logra
disolver el oro y la plata (en forma preferencial)
mediante una solucin alcalina de cianuro de sodio.

La Cianuracin se basa en que el oro nativo, plata o
distintas aleaciones entre estos, son solubles en
soluciones cianuradas alcalinas diluidas, regidas por
la siguiente ecuacin:

4 Au + 8 NaCN + O2 + 2 H2O 4 NaAu(CN)2 + 4 NaOH

Esta frmula es conocida como la ecuacin de
ELSNER. El oro es lixiviado por conversin desde la
fase slida (oro libre o en el mineral) a oro en
solucin (En la forma de complejo auro- cianurado).

Adicionalmente podemos observar de la reaccin que tanto el
oxgeno como el cianuro son necesarios para que proceda la
reaccin.
8.1 FACTORES CLAVES EN LA CIANURACIN
A. EL ROL DEL OXGENO
El oxgeno es requerido para la disolucin del
oro.
La velocidad de reaccin es proporcional a la
cantidad de oxigeno disuelto en la solucin.
Otros constituyentes minerales (por ejemplo
sulfuros) en la pulpa tratada son consumidores
de oxgeno. Por ello el suministro de oxgeno
debe ser mantenido con una adecuada
aireacin para que la extraccin proceda a una
velocidad razonable.
8.1 FACTORES CLAVES EN LA CIANURACIN
B. EL EFECTO DEL pH
El pH al cual se realiza la cianuracin de los
minerales debe ser alto (entre 10 y 11) para:
Evitar la perdida de cianuro por hidrlisis
(generacin de gas cianhdrico, HCN, altamente
venenoso) y,
Para neutralizar los componentes cidos presentes
en el mineral.
Para ello se emplea cal (CaO) que se adiciona para
mantener la concentracin de CaO libre en la
solucin por encima 100 g/m3.
C. OTROS FACTORES
La velocidad de disolucin del oro depende tambin
de otros factores tales como:
Concentracin de cianuro
Tamao de la partcula
Grado de liberacin
Contenido de plata.

Aparte de determinar la naturaleza de los minerales de
oro, es importante poder identificar la mineraloga de la
ganga, ya que sta puede determinar la efectividad o no
de la cianuracin, debido a que algunos minerales de la
ganga pueden reaccionar con el cianuro o con l oxigeno,
restando as efectividad a los reactivos necesarios para
llevar adelante la disolucin del oro.
8.1 FACTORES CLAVES EN LA CIANURACIN
8.1 FACTORES CLAVES EN LA CIANURACIN

Pruebas a nivel de laboratorio
permiten determinar las
condiciones ptimas para el
tratamiento econmico y
eficiente del mineral.
Las variables a determinar son las
siguientes:
Consumo de cianuro por tonelada
de mineral tratado.
Consumo de cal por tonelada
de mineral tratado.
Optimo grado de molienda.
Tiempo de contacto, ya sea en la
lixiviacin por agitacin como en
la lixiviacin por percolacin.
Concentracin ms conveniente
del cianuro en la solucin.
Dilucin ms adecuada de la
pulpa.
8.2 CIANURACION EN TANQUES
Proceso hidrometalrgico que consiste en
la disolucin de los valores de oro y plata
contenidos en una pulpa de mineral
finamente molida, dentro de un tanque de
agitacin. Esto se realiza mediante la
adicin de cianuro y cal al circuito, en
cantidades adecuadas para asegurar la
mxima disolucin.

La lixiviacin por agitacin se utiliza en
los minerales de leyes ms altas,
cuando los minerales generan un alto
contenido de finos en la etapa de
chancado, o cuando el mineral deseado
est tan bien diseminado que es
necesario molerlo para liberar sus
valores y exponerlos a la solucin
lixiviante.
Cintica de Disolucin
(Cianuracin en Tanques)
0
76.22
86.35
91.85
94.02
0
53.50
62.96
70.23
71.95
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0 10 20 30 40 50 60
Tiempo (Horas)
%

D
i
s
o
l
u
c
i

n
Au Ag
8.2.1 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA
CIANURACIN EN TANQUES
VENTAJAS
Alta recuperacin de oro y plata.
Fcil cianuracin de menas
arcillosas.
Apropiado para menas no porosas
Aplicable a mineral de alta ley
(xidos y/o mixtos)
Tiempo de cianuracin corto
(horas).
DESVENTAJAS
Alto costo de produccin.
Requiere etapas de trituracin
previa
Generacin de relaves.
Mayor control operacional.
Mayor consumo de reactivos.
8.2.2 TIPOS DE TANQUES DE CIANURACION
Los tanques empleados en el
proceso pueden ser de diversas
capacidades; no obstante, se
recomienda un mnimo de tres
tanques, en caso de plantas con
proceso continuo, pues de este
modo se logra un buen
mezclado; es decir, minimizar la
probabilidad de que algunas
partculas circulen sin
permanecer el tiempo promedio
predeterminado.
Mayor cantidad de tanques
pueden producir una mayor
extraccin de oro, pero genera
tambin un mayor costo
operacional. En estos casos es
necesario el anlisis costo-
beneficio. En la prctica, los
tipos de tanque empleados son:
8.2.2 TIPOS DE TANQUES DE CIANURACION
Se recurre a la agitacin mediante
burbujeo o bien a la agitacin
mecnica para mantener la pulpa en
suspensin hasta que se logra la
disolucin completa, siendo el tiempo
de contacto de los slidos con la
solucin del orden de horas
comparado con el proceso de
lixiviacin en pilas que requiere
meses.

TANQUES CON AGITACIN
MECNICA

Son tanques metlicos, generalmente
de forma cilndrica, en los que el
material slido se mantiene en
suspensin por accin de impulsores
metlicos que reciben la fuerza
motriz mediante un eje, el mismo
que a la vez recibe el movimiento por
medio de motores elctricos.
8.2.2 TIPOS DE TANQUES DE CIANURACION
TANQUES CON AGITACIN
NEUMATICA
Conocidos tambin como
tanques Pachuca, son tambin
tanques metlicos de forma
cilndrica pero con la diferencia
que la pulpa es agitada
mediante el insuflado de aire
por la base del tanque. Se cree
que estos tanques son ms
eficientes en la disolucin del
oro debido al aporte beneficioso
de aire (oxgeno) al proceso de
cianuracin.
8.3 CIANURACION EN PILAS
Corresponde a la
etapa de extraccin
del oro del mineral,
mediante solucin
cianurada. Esta
solucin percola el
mineral apilado y
disuelve el metal
precioso,
obtenindose
finalmente una
solucin rica.

La solucin de lixiviacin ya
enriquecida, colecta hacia un
tanque de almacenamiento.
Desde este tanque, la
solucin se alimenta a la
planta de procesos o
recuperacin del oro, el cual
puede ser:

Cementacin con polvo de
zinc (Proceso Merril Crowe)
Adsorcin con carbn
activado.
Electrodeposicin.
Intercambio inico (resina).
Solventes orgnicos.

El efluente estril es
colectado a otro tanque para
el ajuste necesario y poder
reutilizarlo o desecharlo.
Recuperacin de oro de soluciones
lixiviadas
Recuperacin de oro de soluciones lixiviadas.
Adecuada
para
pequeos
volmenes
de soluciones
ricas.
Similar al de
resinas.
Problemas de
perdida de
solvente
orgnico.
Aplicado en
SIP
Altas cargas
de metales
preciosos.
Nueva
tecnologa
Aplicado en
RIP, RIC
Grandes
volmenes
de soluciones
de baja ley
conteniendo
principalmente
oro
Aplicado en
CIP, CIC, CIL
Soluciones
ricas
pequeos
volmenes de
solucin,
contienen
gran
cantidad de
plata
Electro
deposicin
Solventes
orgnicos
Intercambio
inico (Resina)
Absorcin
carbn Activado
Cementacin
polvo de ZINC
9.0 EL PROCESO MERRIL CROWE
En esta etapa, el oro contenido en la soluciones
ricas es precipitado mediante la aplicacin de polvo
de zinc.



9.1 VARIABLES QUE INFLUYEN EN LA PRECIPITACION
Concentracin de Oro en la Precipitacin
Concentracin de Cianuro
Concentracin de Zinc
Tamao de Partculas de Zinc
Concentracin de Oxigeno Disuelto
Ph
Efectos de Ciertos iones Metlicos Pesados Polivalentes
Claridad de la Solucin
Calidad del Zinc
9.2 ETAPAS DEL PROCESO MERRILL CROWE
El proceso consiste de cuatro etapas bsicas:
Clarificacin de la solucin de cianuro preada.
Desoxigenacin.
Adicin de zinc en polvo y sales de plomo.
Precipitacin.
9.2.1 CLARIFICACION
Es la etapa ms importante por
cuanto controla el contenido de
slidos en la solucin rica. Es una
operacin de separacin slido-
Lquido, llamado tambin
Filtracin.

Una perfecta clarificacin de la
solucin preada es el factor simple
ms importante para obtener una
eficiente precipitacin del oro.

Para la clarificacin final de la
solucin preada se usan filtros de
placas o velas revestidas de
diatomita.

La solucin tiene que ser clara como
el cristal antes de contactarse con el
zinc.
DIATOMITA


A travs del tiempo, los esqueletos
silceos de ests algas fueron
formando grandes depsitos sobre el
fondo de los mares y lagos. Algunas
de estas tierras submarinas
emergieron ms tarde para formar
parte de la masa continental.

Se debe utilizar una diatomita de un
tamao de partcula consistente con
el tamao de las aberturas del
medio soporte, de tal manera que
se permita la formacin de los
puentes entre las partculas de
diatomita.
La diatomita est formado por los
restos fsiles de Algas Unicelulares
llamadas Diatomea.
14/06/2014
PRECAPA
Es la formacin de una capa fina de diatomita (auxiliar filtrante)
sobre la tela (medio filtrante) de los filtros clarificadores

La precapa se obtiene por recirculacin de una suspensin de
diatomita y lquido clarificado o agua, entre el filtro y el tanque de
precapa, ver Figura. Puesto que la mayora de partculas de ayuda
filtrante son ms pequeas que las aberturas del medio soporte, ellas
forman la precapa estableciendo puentes entre s.
1
Las impurezas de la solucin
tapan los poros de la tela
filtrante, formando una capa
compacta e impermeable sobre
la superficie de esta tela,
impidiendo que el flujo de la
solucin sea filtrado.
La formacin de la pre-capa
sobre la tela filtrante
garantiza una superficie
permeable, dejando pasar la
solucin clara, reteniendo los
slidos que vienen con sta.
2
La dosificacin de Diatomita
durante la operacin del filtro
impide la formacin de una
capa permeable sobre la pre-
capa manteniendo la
porosidad del Cake.
3
PRECAPA

La cantidad de ayuda filtro
requerida debe ser aquella que
produzca una capa uniforme
sobre toda el rea de filtracin
con el espesor mnimo
recomendado por el fabricante.
Si el filtro tiene una
distribucin correcta de flujos
el espesor adecuado puede
estar entre 1.6 mm hasta 10
mm (depende del fabricante),
lo que equivale aprox. A 0.7
1.5 Kg. / m2 de rea de
filtracin, creando as una capa
de unos 3 mm de espesor.

Mientras ms gruesa sea la
torta, menor ser el caudal.
Por lo tanto, hay que evitar el
exceso de precapa.
TANQUE DE PRECAPA: Es un tanque de acero
al carbono que sirve para preparar una
solucin de diatomita para la formacin de la
Precava de los filtros clarificadores.

CICLOS DE FILTRACIN
Una vez que se ha obtenido la perfecta
formacin de la precapa se procede a iniciar
la filtracin propiamente dicha.

CAMBIO DE TANQUE
El cambio de tanque de precapa al tanque
(hooper) con el lquido a filtrar debe
realizarse de tal forma que el flujo sea
continuo y no se produzcan variaciones
bruscas de presin. Para este fin es
aconsejable abrir primero, lentamente, la
vlvula del liquido a filtrar mientras
simultneamente se cierra la vlvula de la
precapa, apagando la bomba de precapa
.Simultneamente se opera con las vlvulas
de salida del liquido a filtrar y la vlvula de
precapa.
Se debe evitar acciones rpidas y bruscas,
pues estos golpes rompen los puentes
formados por las diatomitas, dejando pasar
diatomitas e impurezas del lquido.
Sistema de Control etapa de Clarificacin
Sistema de Control etapa de Clarificacin
1. Desde las pozas realizando derivacin de
las soluciones en caso exista turbidez.
Sistema de Control etapa de Clarificacin
2. Dosificando diatomita en el Body Feed, para
tener una mezcla de turbidez con diatomita
que ingrese a los filtros clarificadores,
evitando una rpida saturacin de estos.
9.2.2 DESOXIGENACION
Es la eliminacin del oxigeno
disuelto en la solucin rica, el
exceso de oxigeno oxidara el
zinc cubriendo su superficie y
pasivndolo.

En el proceso Merrill Crowe,
es de suma importancia la
eliminacin del oxigeno (aire)
para poder precipitar los
valores de una solucin
clarificada .La presencia de
oxgeno (aire) en la solucin
entorpece la precipitacin,
con el siguiente aumento en
el consumo de Zinc para la
precipitacin.

9.2.2 DESOXIGENACION
El valor ptimo de oxigeno disuelto
en la solucin es de < 0.5 ppm.

Por que la desaireacin de
la solucin?

Conociendo ya los principios bsicos
de cianuracin, la solucin en
presencia de oxigeno y el cianuro,
lixivia (disuelve) al oro, si tuvieras
en la precipitacin oxigeno se
estar favoreciendo la redisolucin
de las especies precipitadas (oro) y
por ente perjudicando la
precipitacin.

Dado que la cementacin es un
proceso de reduccin, la remocin
de los agentes oxidantes, como el
oxigeno disuelto mejora la eficiencia
de precipitacin, evitando la
contaminacin del precipitado con
oxido hidratado de zinc.


9.2.2 DESOXIGENACION
Empaques (Dispersores)
En el interior de la torre se
encuentran los empaques o
dispersores de la solucin rica, que
tienen una forma cilndrica de
dimetro y alto aprox. de 2 x 2
pulgadas.
9.2.2 DESOXIGENACION
Sistema de Control:
9.2.3 PRECIPITACION
Etapa en que se produce el contacto de las
partculas de zinc con la solucin clara, segn:
Zn + 2Au (CN)2 Zn (CN)4 2- + 2Au

La precipitacin de un metal o sus sales,
desde una solucin acuosa, por otro metal, se
conoce como cementacin, debido a que el
metal precitado usualmente se deposita o
cementa sobre el metal aadido.

En condiciones de operacin estable la
dosificacin de zinc se debe regular segn la
ley de oro que se esta procesando. El ratio
Zn/Au ptimo debe estar alrededor de 3.
9.2.3 PRECIPITACION
FILTROS
PRENSA:
Es la etapa
donde se
recupera el
precipitado para
luego ser
retorteado y
fundido
PRINCIPALES VARIABLES QUE INFLUYEN
EN LA PRECIPITACIN
CONCENTRACIN DE ORO EN
LA SOLUCION RICA
CONCENTRACIN DE CIANURO
CONCENTRACIN DE ZINC
TAMAO DE PARTCULAS DE
ZINC
CONCENTRACIN DE OXIGENO
DISUELTO
pH
CLARIDAD DE LA SOLUCIN

PRINCIPALES VARIABLES QUE INFLUYEN
EN LA PRECIPITACIN
CONCENTRACINDE ORO EN LA SOLUCION
RICA
La velocidad de precipitacin de las soluciones diluidas
de oro se incrementa con el aumento de la
concentracin de oro.
Se ha mostrado en una investigacin que la
precipitacin de Au en soluciones que contienen
80g/TN de oro daba un capa porosa en el zinc,
mientras que una concentracin con 640 g/TN de oro
produjo un depsito denso y no poroso.
En un extremo, la deposicin de una capa densa de
oro precipitado alrededor del las partculas de zinc
puede resultar en el cierre andico y parando
completamente las reacciones.
PRINCIPALES VARIABLES QUE INFLUYEN
EN LA PRECIPITACIN
CONCENTRACIN DE CIANURO
En la practica, la velocidad de precipitacin puede ser
afectada por el cianuro libre solo si esta por debajo de
valores mnimos, que depende de la concentracin de
oro y el pH.
Debajo de estos valores la velocidad es controlada por
la difusin del cianuro en al superficie del zinc es
retardada por la formacin de las capas pasivantes del
hidrxido de zinc .Para los procesos de soluciones
cianuradas de oro y que estn en un pH de 10,5 la
concentracin critica de cianuro libre esta entre 0,05
g/l y 0,20 g/l de NaCN.
CONCENTRACIN DE ZINC
Altas concentraciones de zinc puede
resultar en la formacin de hidrxido de
zinc que puede pasivar la superficie del zinc
y reducir severamente la velocidad de
precipitacin.
Sin embargo las concentraciones de zinc
usadas para soluciones lixiviadas para
precipitacin en el proceso Merrill-Crowe,
son usualmente bajas, como resultado de
bajos ratios de adiciones de zinc.
PRINCIPALES VARIABLES QUE INFLUYEN
EN LA PRECIPITACIN


PRINCIPALES VARIABLES QUE INFLUYEN EN LA
PRECIPITACIN

La granulometra del zinc usados en los sistemas
industriales es limitada por los requerimientos de
filtracin, propiedades del precipitado filtrado y la
disponibilidad de los diferentes tamaos de polvos de
zinc.
TAMAO DE PARTCULAS DE ZINC
PRINCIPALES VARIABLES QUE INFLUYEN EN
LA PRECIPITACIN

A bajas concentraciones de oxigeno
disuelto mejora la precipitacin de
las soluciones cianuradas de oro.
En soluciones diluidas de oro y a
temperatura ambiente en la
precipitacin de Merrill-Crowe, los
efectos se vuelven significantes
cuando hay concentraciones de
oxigeno disuelto mayores de 0,5 a
1,0 mg/l.
CONCENTACION DE OXIGENO DISUELTO
PRINCIPALES VARIABLES QUE INFLUYEN
EN LA PRECIPITACIN

La precipitacin es retardada severamente a
un pH menor de 8; esto es debido a la
reduccin de la concentracin de cianuro libre.
El pH mnimo es limitado por la hidrlisis del
cianuro que sucede a un pH por debajo de 10.
A pH mayores de 12 la velocidad de
precipitacin puede ser bajada drsticamente
por la evolucin de hidrgeno.

Consecuentemente la industria opera
usualmente con un rango aplicado en la
lixiviacin (pH = 10,5)
pH
PRINCIPALES VARIABLES QUE INFLUYEN
EN LA PRECIPITACIN

La presencia en la solucin de partculas
suspendidas, como arcillas y silicatos
coloidales, reducen la eficiencia de la
precipitacin, posiblemente por el
recubrimiento de la superficie del zinc y por
que interfiere con la remocin del oxigeno.

La adicin o la presencia de cualquier slido
en la solucin es recuperado en el
precipitado por filtracin y contamina el
producto final.
CLARIDAD DE LA SOLUCIN
CANTIDAD DE ZINC TERICO NECESARIO
PARA PRECIPITAR 1 GR DE Au
De acuerdo a la ecuacin se tiene que 1 mol de
Zinc precipita 2 moles de Oro. Para calcular
cuantos gramos de zinc se necesita para
precipitar 1 gr de Oro, se tiene:
Ejemplo de Calculo del Ratio : gr. de Zinc /gr.(Au+Ag)
Datos:
Caudal (Q) = 2650 m3/h
ppm Au = 1.8
ppm Ag = 3.6
gr. Zn /min. = 500
gr. Zn / h = 30000
Clculo de los gramos de Oro por hora procesados:
Clculo de los gramos de Plata por hora procesados:
Ejemplo de Calculo del Ratio : gr. de Zinc /gr.(Au+Ag)
Sumando ambos resultados tenemos
Dividiendo el consumo de zinc, entre esta suma tenemos:
Sistema de control en la precipitacin

Calidad de Zinc
pH de la solucin <10.5
Turbidez < 0.17 NTU
Oxigeno < 0.21 ppm
Fuerza de cianuro = 50 ppm
Flujo en cada filtro
Presin de saturacin
Tiempo de saturacin
Estado de placas
Estado de telas
Tiempo de cosecha
Tiempo de lavado
Presin de aire de soplado
9.3 PRACTICA EFICIENTE DE LA CEMENTACION
Los requisitos fundamentales para una eficiente
cementacin del oro a partir de soluciones cianuradas
con la adicin de zinc en polvo son los siguientes:

La solucin preada deber:
Estar clarificada con menos de 5 ppm de slidos.
Estar desoxigenada hasta un 1 ppm de oxgeno.
Tener una concentracin de cianuro libre adecuada.
Tener un pH en el rango de 9 a 11 (con una
adecuada adicin de cal).
Contener una adecuada cantidad de nitrato de
plomo (alrededor de 0,5 a 1 parte de nitrato de
plomo para 1 parte de oro) y no una alta
concentracin de plomo.
10. EL PROCESO DE ADSORCION CON CARBON ACTIVADO
En esta etapa, el oro contenido en la
soluciones con oro, es removido por
adsorcin en carbn activado. El
proceso es netamente fsico.

1 campo de ftbol = 4,000 m
Carbn Activado
Area superficial de 1 lb. de
carbn activado = 500,000 m
El carbn activado debido a su gran rea
superficial 500-1500 m2/gr. y por su
gran porosidad. Tiene una alta capacidad
adsorvente, lo que hace posible su
aplicacin en la Industria Metalrgica.

Estos carbones son de estructura
granular, siendo ms aptos los
fabricados a partir de cscara de coco,
debido a su dureza, que lo hace ms
resistente a la ruptura por abrasin y
tienen una mayor capacidad de
adsorcin que otros carbones
activados.
10.1 VENTAJAS Y DESVENTAJAS EL PROCESO DE ADSORCION CON
CARBON ACTIVADO

Aceptado universalmente como un mtodo
confiable y estndar en la recuperacin
de oro y plata a partir de soluciones o
pulpas.
No es adecuado si las soluciones o pulpas
contienen:
Altos ratios de plata/oro
Altas concentraciones de oro
Especies que interfieren con la adsorcin
del carbn (tpicamente orgnicos)
10.2 TECNICAS DE ADSORCION DE CARBON
ACTIVADO
La tecnologa del uso del
carbn activado comprende
3 tcnicas de aplicacin y
son el carbn en columna
(CIC), el carbn en pulpa
(CIP), y el carbn en
lixiviacin (CIL).
El carbn fresco se agrega
siempre al tanque con la
solucin o pulpa ms
agotada y se cosecha el
carbn saturado del primer
tanque, que recibe la
solucin o pulpa ms rica en
Au/Ag. Por lo tanto, el
carbn debe avanzar por los
tanques en sentido inverso
a la pulpa (en
contracorriente).
La tcnica de adsorcin
vara dependiendo del tipo
de cianuracin:

Circuitos de adsorcin de carbn activado
CIC vs. CIL vs. CIP
Carbn-en-Columnas: utilizado en lixiviacin en
pilas, la solucin pregnant solution is pasada a
travs de una serie de carbn en columnas.
Carbn-en-Lixiviacin: la pulpa con mineral
aurfero, cianuro y carbn son todos
mezclados juntos en un tanque (en
simltaneo).
Carbn-en-Pulpa: cianuro es agregada a la
pulpa en un tanque de lixiviacin antes y luego
es transferido a tanques CIP (subsecuente)

10.2.3 CARBN EN COLUMNAS (CIC)
Las soluciones pregnant generadas
en las operaciones de lixiviacin en
pilas de minerales de oro y plata
de baja ley, estn prcticamente
libres de slidos suspendidos. En
tales operaciones, la solucin
pregnant es puesta en contacto
con carbn activado, en columnas.

La solucin pregnant debera fluir
hacia arriba, fluidizando el carbn
suavemente dentro de la columna.
Cuando el flujo de la solucin
atraviesa el lecho fluidizado se
consigue un excelente contacto
slido-lquido.
La solucin ingresa a la primera
columna que contiene el carbn
ms cargado de oro, pasa a la
siguiente y sale de la ltima
columna que contiene carbn
fresco. Se utilizan columnas en
serie.
10.2.1 CARBON EN PULPA
La pulpa rica, saliente de la cianuracin, ingresa al circuito de adsorcin,
formado normalmente por 4 tanques de agitacin, en cada uno de los
cuales se encuentra una cantidad de carbn activado.
Tcnica empleada cuando el mineral contiene mucha arcilla. La pulpa y
los pelets de carbn son agitados en uno o varios tanques ; cuando la
adsorcin se complet, el carbn ms grueso, es separado de la pulpa
por tamizaje.
Los parmetros adecuados para CIP:
pH: 10-11
Densidad de pulpa: 40 45%
slidos
Cianuro libre: 500 ppm en el
circuito,
Los lmites de densidad de pulpa son
importantes para la nter mezcla de
carbn con la suspensin de mena.
Si los slidos son menos del 40% de
la pulpa, el carbn tiende a
sedimentar; si la pulpa es mayor a
45% slidos, el carbn flota.
10.2.2 CARBN EN LIXIVIACIN (CIL)
Tcnica utilizada cuando el
mineral contiene materia
orgnica sobre la cual podra
adsorberse el oro, con las
consiguientes perdidas que
eso representa.

La cianuracin de la mena y
la adsorcin del oro soluble
en el carbn ocurren
simultneamente.

El carbn se agrega
directamente a la etapa de
cianuracin, de tal manera
que pueda adsorber el
Au(CN)2- en cuando se
forme.
11. DESORCION DE ORO DEL CARBON
El carbn activado cargado con oro y otros
metales en el proceso de adsorcin debe ser
sometido a una etapa de elucin para
desorber los metales del carbn.

Eso produce un volumen pequeo de
solucin con alta concentracin en oro,
adecuada para su posterior recuperacin, y
permite al carbn ser reciclado hacia el
circuito de adsorcin.

En la practica, la desorcin se realiza
poniendo el carbn en una columna en
contacto con un flujo ascendente de una
solucin caliente y con alta concentracin en
cianuro.

En MYSRL la remocin del oro del carbn
activado se realiza con una solucin custica
caliente presurizada que remueva los
complejos de cianuro de oro de un carbn
cargado en un recipiente a presiones altas.

Despus del proceso de desorcin el carbn
es reactivado y reciclado a las columnas de
carbn.
11.1 OBJETIVOS DE LA DESORCION
a) Recuperar la mayor cantidad de valores
metlicos cargados a partir de la solucin
desorbida en un volumen tan pequeo
como sea posible.
b) Producir una solucin impregnada con el
tenor ms alto posible de metales
preciosos.
c) Dejar la menor cantidad de oro y plata
posible en el carbn despus de la
desorcin.
d) Dejar el carbn listo para retornar al
sistema de adsorcin.
11.2 TIPOS DE PROCEDIMIENTOS DE
DESORCION
11.2 TIPOS DE PROCEDIMIENTOS DE
DESORCION
Proceso de Desorcin en MYSRL
MYSRL utiliza el proceso Anglo American Research Laboratory (AARL) para
realizar la desorcin. AARL implica una serie de procedimientos comenzando con
un lavado cido del carbn seguido por un enjuague para remocin del cido
residual.
En el siguiente paso carbn se pone en contacto durante 30 a 60 minutos con una
solucin que contiene el hidrxido al 1% y cianuro de sodio cercano al 3%.
El agua dulce para preparar la solucin debe ser de alta calidad y encontrase
cerca de los 110 C, la que es bombeada a travs del recipiente presurizado para
el despojamiento del Oro del Carbn, el efluente generado se denomina solucin
SUPER RICA.
Esta solucin es finalmente enviada a Merrill Crowe.
11.1 VARIABLES QUE AFECTAN LA
DESORCIN
12. Electrodeposicin de oro
Celda de Electrodeposicin
Ensamblaje del nodo y ctodo
Soluciones lixiviadas
del circuito CIP y de
cianuracin intensiva
son tratadas por
electrodeposicin para
recuperacin de oro.




12. Electrodeposicin de oro
Soluciones lixiviadas del
circuito CIP y de cianuracin
intensiva son tratadas por
electrodeposicin para
recuperacin de oro.
La electrodeposicin recupera
oro y otros metales nobles
por el paso directo de una
corriente elctrica entre
electrodos (anodos y ctodos)
los cules estn sumergidos
en una solucin metlica que
conduce elctricidad.
El lodo del ctodo metlico, es
lavado, enjuagado, y secado
en vaco para evaporar
cualquier contenido de
mercurio.
El lodo purificado
(precipitado) es luego envado
a otra etapa para posterior
refinacin.




e
-
-
-
-
-
Au
+
Au
+
Au
+
Au
+
12.1 FACTORES QUE AFECTAN LA
ELECTRODEPOSICION
a) CONCENTRACION DE ORO
A mayor concentracin de oro, mayor Potencial de corriente.

b) HIDRODINAMICA DEL ELECTROLITO
El grado de mezcla,
La velocidad de flujo
Forma del electrodo
Modelo de la celda.

c) TEMPERATURA
A mayor temperatura, mayor electrodeposicin.
A mayor temperatura, mayor coeficiente de difusin de oro,
mayor electrodeposicin.
A mayor temperatura, mayor conductividad, ms eficiencia de
corriente.
A mayor temperatura, menor solubilidad del oxgeno, menor
cantidad de oxgeno en la reduccin en el ctodo.
PREGUNTAS?

You might also like