19 9

ANT PODA N 6 ENERO- J UNI O DE 2008 PGI NAS 199-213 I SSN 1900- 5407
FECHA DE RECEPCI N: MARZO DE 2008 | FECHA DE ACEPTACI N: MAYO DE 2008
R E PR E S E NTACI ONE S S OCI AL E S
Y ME TF OR AS DE L CNCE R E N
L OS S I GL OS XV I I Y XV I I I : U NA
A NTOL OG A DE L UGA R E S COMU NE S
S OC I A L R E P R E S E NTAT I ONS
A ND CA NC E R ME TA P HOR S DU R I NG
T HE X V I I A ND X V I I I C E NT U R I E S :
A N A NT HOL OGY OF COMMON P L AC E S
H e r n a n d o S a l c e d o F i d a l g o
Docente e investigador, Facultad de Ciencias Sociales y Humanas,
Universidad Externado de Colombia
Miembro del Grupo de Estudios de las Subjetividades
y Creencias Contemporneas GESCCO, Universidad Nacional de Colombia
Hernando.Salcedo@ehess.fr
hernando.salcedo@uexternado.edu.co
R E S U ME N Se hace un anlisis descriptivo
de fuentes primarias biografas espirituales
de las Hermanas de la Visitacin en Francia
y Blgica durante los siglos xvii y xviii y
secundarias tratados y diccionarios referentes
a los discursos profanos e ilustrados que
hacen alusin al cncer de seno en la
poca. Se ponen en paralelo los contenidos
de documentos ilustrados inuyentes en la
poca y las biografas de las visitandinas,
destacando diversas representaciones
sociales y metforas de esta enfermedad
probablemente vigentes aun hoy.
PA L A B R A S C L AV E :
Cncer, representaciones sociales,
metforas, Edad Media, creencia.
A B S T R AC T This paper presents a primary
sources analytic description France and Belgium
Visitation Sisters spiritual biographies on the xvii
and xviii centuries and secondary sources text
books an dictionaries which make reference
to profane and Illustrated discourses about
breast cancer disease. The contemporary to this
centuries Illustrated discourses and the contents
of biographies corpus are analized, bringing
both out the different social representations and
metaphors probably in force today.
K E Y WO R D S :
Cancer, Social Representations, Metaphors,
Middle Age, Belief.
A NT P ODA N 6 | E N E R O - J U N I O 2 0 0 8
2 0 0
R E PR E S E NTACI ONE S S OCI AL E S
Y ME TF OR AS DE L CNCE R E N
L OS S I GL OS XV I I Y XV I I I : U NA
A NTOL OG A DE L UGA R E S COMU NE S
1
H e r n a n d o S a l c e d o F i d a l g o
2
Los sntomas de una enfermedad son la expresin disfrazada
del poder del amor; y toda enfermedad no es ms que el amor transformado.
Thomas Mann, La montaa mgica
Las pasiones son cnceres, a menudo incurables, de la razn pura y objetiva.
Emmanuel Kant, Anthropologie
Puvsv:ntI
Los vvirrvos :vnios Qur :icivvo u ivrs-
tigacin exhaustiva sobie la enfeimedad y sus iepiesentaciones, basada en un
corpus de biogiafas espiiituales de ieligiosas de los siglos xvii y xviii, fueion
iealizados poi Jacques Le Biun (J. Le Biun, 1984, 1988). Le Biun piesentaba
desde 1984 un volumen de consulta de ceica de ciento cincuenta tomos con-
tenedoies de decenas de vidas de ieligiosas textos pioducidos en la Oiden de
la Visitacin de Chaillot ieunidos y clasicados poi la Biblioteca Nacional de
Fiancia, nr, y consultables hasta nales del ano 2004 en la seccin de Histoiia
de la sede de Tolbiac en Pais, bautizada Fianois Mitteiand
3
. El volumen del
corpus, as como la desciipcin de los contenidos en lo iefeiente al tema de la
enfeimedad, y de maneia paiticulai en toino al cncei, atiajeion nuestia aten-
cin de inmediato. Poi un lado, poique los ielatos biogicos peimitan com-
piendei, en su contexto histiico, las foimas que tomaba la vida cotidiana de
1 Esta investigacin se inici en el ao 2000 en el marco del seminario Historia del Cuerpo, dirigido por Georges
Vigarello en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Pars, y las consultas a las fuentes primarias se
hicieron entre este ao y el ao 2004.
2 Mdico, Msc. de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Pars, ehess, candidato a doctor ehess.
3 En la poca en que Le Brun consult estas fuentes, se encontraban en la antigua sede de la Biblioteca Nacio-
nal, en la Rue de Richelieu, en Pars.
R E P R E S E N T A C I O N E S S O C I A L E S Y M E T F O R A S D E L C N C E R | H E R N A N D O S A L C E D O F I D A L G O
2 01
estas mujeies en ielacin con su expeiiencia de enfeimedad, su expeiiencia de
vivii con un cncei en medio de los siglos xvii y xviii, y poi otio, poique la
movilizacin de la categoia de cncei como modo de sufiimiento apaieca
con una fiecuencia inusitada en los textos. A que se haca iealmente alusin
cuando se hablaba de cncei? Cules eian las iepiesentaciones de esta enfei-
medad en el punto de encuentio entie discuisos ilustiados, discuisos popula-
ies y discuisos ieligiosos de la epoca? Que lugaies comunes, ielacionados con
epocas piecedentes, podan ieconoceise y que otios lugaies comunes podan
pioponeise como tiansveisales a la modeinidad? Cules eian las metfoias a
las que se iecuiia cuando se haca iefeiencia al cncei?
Nos dimos a la taiea de consultai las fuentes citadas poi Le Biun, intentan-
do esbozai caminos de iespuesta a estos inteiiogantes, que de poi s constituyen
un vasto campo de investigacin que no pietendemos cubiii en este aitculo.
Fuv:vs v
Los modos de accedei a iepiesentaciones sociales de un fenmeno social
en una epoca deteiminada son muy diveisos. Paia el caso que nos ocupa, Le
Biun (J. Le Biun, 1988) piopone una va de acceso que deja inexploiada, me-
diante el anlisis de discuisos cientcos, ideolgicos, moiales o ieligiosos
4
a
tiaves de los tiatados medicos contempoineos a los siglos xvii y xviii o ante-
iioies, de la pioduccin de estas biogiafas, de los aitculos de diccionaiios edi-
tados duiante el mismo peiiodo o anteiioies, de los ielatos de vida y de mueite y
de las memoiias que pudieian apioximaise a la cotidianidad de los enfeimos.
Consultamos con este piopsito, en la sede de Tolbiac de la nr, fiagmentos de
los Tiatados de Alliot (J.B. Alliot, 1698), Chappuys (Cl. Chappuys, 1607), Gen-
dion (D. Gendion, 1700), y una caita de Helvetius cuyos fiagmentos haban sido
iefeienciados poi Le Biun (J. Le Biun, 1984). De igual maneia consultamos el
aitculo Cncei del Diccionaiio de Fuietiie de 1690 (A. Fuietiie, 1690) y las
Memoiias de Saint Simon (Saint Simon, ed. 1989), as como fiagmentos de las
Memorias de Madame de Moteville (Madame de Motteville, ed. 1902).
Peio la fuente que meiece piincipal atencin es la de las biogiafas de las
visitandinas. En efecto, los ciento cincuenta tomos se encontiaion en la nr en
almacen, bajo la cota Ld 173-2. El mateiial contena impiesos oiiginales pio-
ducidos en su mayoia en Buigos. Se tiata de ediciones de caitas que iepoitan
el deceso de heimanas de la Oiden de la Visitacin en conventos fianceses, ho-
landeses y belgas anteiioies a 1715. Cada texto epistolai est acompanado poi
una noticia biogica cuya extensin vaia en funcin de la impoitancia de la
4 La traduccin es nuestra.
A NT P ODA N 6 | E N E R O - J U N I O 2 0 0 8
2 0 2
ieligiosa. Dicha noticia puede as sei piesentada a maneia de vida abieviada
o compendio de viitudes, extendiendose desde una o dos pginas hasta un
poco ms de tieinta. Cada tomo contiene en piomedio una decena de ielatos,
acompanados tambien poi otio tipo de epstolas, ciiculaies y coiieos iefeien-
tes al deceso. Aunque ningn documento est imado, el espiitu de cueipo
que se ieconoce en ellos y la maneia de piesentai los encabezados Viva Je-
ss seguido poi la denominacin de la casa, convento o monasteiio de oiigen
nos hace pensai que las biogiafas fueion esciitas poi heimanas de la misma
comunidad, quienes se abandonaion a menudo a la iedaccin de desciipciones
de la vida ntima, a maneia de testimonio sobie la vida cotidiana de las heima-
nas visitandinas.
Indagando un poco ms aceica de las consultas hechas al mateiial en
la nr, pudimos piecisai que las biogiafas fueion estudiadas duiante vaiios
anos en el seminaiio de la v Seccin de la Escuela Pictica de Altos Estudios,
rvnrss, de Pais, bajo la diieccin del piopio Jacques Le Biun, sin que se pio-
dujeian a nuestio sabei, publicaciones difeientes a las que ya hemos citado. De
acueido con las citas de las fuentes ieveladas poi Le Biun, tomamos de los cien-
to cincuenta tomos, tiece casos en los que se pudo identicai explcitamente la
categoia cncei, como muestia paia el anlisis que piesentaiemos.
Un vnInsun vtnunon
Se ha tendido a cieei, poi el lugai que la palabia cncei ocupa en la lite-
iatuia contempoinea y en la divulgacin hecha poi los medios de comunica-
cin, que la nocin categoiial y la palabia que la sopoitan, son constiucciones
muy iecientes. Sin embaigo, los ielatos y documentos estudiados muestian
bien que esta unidad semntica es el vehculo de iepiesentaciones, nociones y
metfoias muy antiguas. Al iespecto, Susan Sontag dice que la denicin lite-
ial ms antigua de cncei es la de una exciecencia, chichn o piotubeiancia.
El nombie adjudicado a un campo patolgico no muy bien deteiminado pio-
viene del giiego karkinos y del latn cancer, que signican cangiejo. Se inspiia,
de acueido con Galeno, del paiecido entie las venas hinchadas de un tumoi
exteiioi, y las patas de un cangiejo, y no como se ciee a menudo poique la en-
feimedad metastsica se aiiastie y desplace como un cangiejo de io (S. Son-
tag, 1996).
Esta ltima iefeiencia coincide cieitamente con la denicin del Diction-
naire Universel de Antoine Fuietiie (A. Fuietiie, 1690), en la que identica-
mos claiamente la inuencia de la medicina de los humoies de Galeno:
Cest une tumeur dure, ingale, raboteuse, ronde & immobile, de couleur
cendre, livide ou plombine, environne de plusieurs veines apparentes & tor-
R E P R E S E N T A C I O N E S S O C I A L E S Y M E T F O R A S D E L C N C E R | H E R N A N D O S A L C E D O F I D A L G O
2 0 3
tes, plaines dun sang mlancolique & limonneux, qui ressemblent au pois-
son appel cancer ou crevisse
5
.
La piesencia de este contenido semntico de la Antigedad en la desciip-
cin de los cnceies en las biogiafas visitandinas es un tema de discusin
ielevante, ya que la desciipcin de las picticas teiapeuticas de los ielatos bio-
gicos estn an muy inmeisas en el espiitu galenico de la teoia de los hu-
moies. Peio ms soipiendente an es el hecho tiansveisal de la dicultad de
eiiadicabilidad del mal y de su peisistencia, imagen que se tiene desde la Anti-
gedad hasta la epoca modeina. Dice en el mismo aitculo Fuietiie:
Ce mal a un grand rapport avec cette sorte de poisson, en ce que quand
une fois il a pris pied dans un corps, il est presque impossible de len chasser,
de mme quil est dicile darracher des pinces de lcrevisse ce quelle a une
fois attrap
6
.
La denicin de Fuietiie es igualmente sensible al caictei abiupto de
la enfeimedad as como a su aspecto cobaide lche, a su ipido y desme-
suiado ciecimiento y al doloi que padece la vctima, categoias todas piesentes
tambien en los discuisos modeinos.
Elle [la maladie] commence sans douleur, & parat dabord comme un pois
chiche ou une petite noisette; mais elle croist assez viste, & devient fort doulo-
ureuse. Les cancers viennent aux parties glanduleuses & lches, comme aux
mammelles & aux emonctoires
7
.
Le iepiesentacin categoiial de enfeimedad que ioe, devoia y consume,
ya est piesente en la denicin de Fuietiie, y puede poneise en ielacin con
otias como la de la tubeiculosis. El Oxford English Dictionary oro contem-
poineo (S. Sontag, 1996) incluye de hecho la denicin de John of Tievisa de
1398 en la que se asocian humoies y tubeiculosis con consuncin: Whan the
blode is made thynne, soo folowth consumpcyon and wastyne
8
.
De la misma foima, el Dictionnaire de lancienne langue franaise de Go-
defioy cita al Pratiquum de Beinaid Goidon (1495) que dice Phtysis, es una
5 Nuestra traduccin: Es un tumor duro, desigual, rugoso, redondeado e inmvil, de color ceniza, lvido o aplo-
mado, rodeado de varias venas aparentes y tortuosas, henchidas de sangre melanclica y cenagosa, que se
asemejan al pez llamado cncer o cangrejo.
6 Nuestra traduccin: El mal tiene mucha relacin con esta suerte de pez, en cuanto una vez habiendo tomado
pie en un cuerpo, es casi imposible expulsarlo, as como difcil es arrancar las pinzas del cangrejo de lo que
ste haya atrapado.
7 Nuestra traduccin: [la enfermedad] comienza sin dolor, y se asemeja al principio a una arveja o a una pe-
quea nuez; pero crece bastante rpido, y se vuelve muy dolorosa. Los cnceres acceden a partes glandulares
y bajas, como los pezones y emuntorios.
8 Nuestra traduccin: Cuando la sangre se adelgaza y resultan la consumicin y el desgaste.
A NT P ODA N 6 | E N E R O - J U N I O 2 0 0 8
2 0 4
lceia que consume todo el cueipo
9
. Tomas Paynell (citado en el oro) se ex-
piesa as a este iespecto: A canker is a melancolye impostume, eatynge parties
of the bodye
10
.
Las ielaciones etimolgicas establecidas, nos peimiten indicai que tu-
beiculosis y cncei hacen paite de un mismo dispositivo de categoiizacin
que consume y devoia el cueipo: tumoi, exciecencia. La categoia cangreine
asocia la enfeimedad con la mueite y la putiefaccin, nociones que paiecen
peiduiai tambien hasta la modeinidad. Fuietiie dice que se tiata de una en-
feimedad que nos viene de las caines y que las devoia poco a poco como una
especie de gangiena
11
: Cest une maladie qui vient dans les chairs, & qui les
mange petit petit comme une espce de cangreine
12
.
Tun:noos v tnusns
Dr is cuss rI sics
Los tiaumas fsicos apaiecen ya en las biogiafas visitandinas como causa
del cncei. Es el caso elocuente del ielato biogico de Maiie-Teise Le Roy
en 1709 (Ld 173-2 32, p. 4):
Mais o elle t encore clater son zle, ce fut dans un bastiment de nos
Surs de Mons, dont elle receut la conduite par orde de ses Superieures, & sy
comporta avec beaucoup de soin, de modestie & de sagesse; elle y employoit
aussi ses forces, portant de gros fardeaux de pierre, & autre materiaux. Ce fut
dans cet exercice penible, quelle se donna un si mchant coup au sein, quon
ne la jamais p guerir, & devint un chancre form dans la suite du temps. Ella
a port ce mal plus de quarante ans, mais elle eut un tres-grand soin de la ca-
cher tojours
13

Esta categoiizacin causal del cncei encuentia un coiolaiio ilustiado

en el Tiatado de Chappuys (Cl. Chappuys, 1607). Golpe o contusin son
los teiminos utilizados poi el autoi paia explicai la causa del cncei. Es qui-
zs aqu en donde la categoiizacin de Chappuys expiesa una tiansicin de
9 La traduccin es nuestra.
10 Nuestra traduccin: Un cncer es una melancola impuesta, consumidora de partes del cuerpo.
11 La traduccin es nuestra.
12 Nuestra traduccin: Es una enfermedad que accede a las carnes, y que las carcome poco a poco, como una
especie de gangrena.
13 Los resaltados son nuestros. Sigue nuestra traduccin: Pero donde se expres de nuevo su celo, fue en un
edicio de nuestras Hermanas de Mons, a donde fue conducida por orden de sus Superioras, y donde se com-
port con mucho cuidado, modestia y sabidura; empleando a la vez su fuerza, cargando pesados fardos de
piedra y otros materiales. Fue en este penoso ejercicio que se propin un avieso golpe en el seno, que no se
le pudo curar nunca, y que se convirti en un chancro que se form con el tiempo. Llev este mal por ms de
cuarenta aos, teniendo gran cuidado en ocultarlo siempre.
R E P R E S E N T A C I O N E S S O C I A L E S Y M E T F O R A S D E L C N C E R | H E R N A N D O S A L C E D O F I D A L G O
2 0 5
los contenidos semnticos de la Antigedad hacia fimulas modeinas. Si bien
contusin implica la posibilidad de acumulacin de sangie despues de un gol-
pe, es tambien foimacin de un tumoi sanguneo. En la Lettre Monsieur R-
gis, sur la nature et la gurison du cancer, el aigumento del tiauma fsico es el
que tiene en cuenta Helvetius, ietomando una tiansicin de paiadigma hacia
la modeinidad cuando habla de un golpe una estiechez, una cada, un es-
fueizo que deteiminan una pequena coagulacin de cualquiei gota de humoi
en una glndula. La obseivacin sobie el caictei, piobablemente efmeio de
este evento oiiginaiio del padecimiento, es una iepiesentacin existente en los
discuisos populaies de la epoca como lo vimos en el ielato de Maiie-Teise
Le Roy e incoipoiada a la semiologa medica modeina tal como lo expone ya
Helvetius en su tiatado: el golpe, que pudo sei muy leve, y que pudo habei sido
totalmente olvidado poi los pacientes, es sin embaigo la nica y veidadeia cau-
sa de su mal
14
.
Alliot, cuyo padie haba intentado cuiai a Ana de Austiia de un cncei
de seno, no ve en estas causas ms que causas comunes y alejadas de los tu-
moies y subiaya la dicultad de descubiii en ellas la causa esencial bajo los
difeientes sntomas.
Le Biun pietende que Chappuys consideia una mayoi incidencia de las
causas humoiales en su concepcin etiolgica del cncei. Es muy piobable que
este sea el piecepto piesente en el discuiso ilustiado an anclado en el modelo
hipocitico-galenico (P. Lan Entialgo, 1974). Le Biun plantea tambien que las
causas humoiales tienen un coiielato en causas psicolgicas. Sobie ello, pensa-
mos que habia una confusin entie la teoia de los humoies que asocia cieitos
desequilibiios somticos con el estado de melancola e incluso con categoias
modeinas ms iecientes que, a nuestios ojos, no pueden sei puestas en paialelo
con teoias contempoineas de los estados anmicos. Galeno entenda poi me-
lancola el estado siolgico de sntomas tempeiamentales complejos de los que
no conseivamos hoy ms que una alusin a un estado de nimo (S. Sontag, 1996:
57). En efecto, la medicina de Galeno paita de piincipios que conceban una
ielacin csmica de elementos que implicaba un conjunto de elementos ecol-
gicos fiente a los que seia especulativo extiapolai categoias contempoineas
paia inteipietai un modelo siolgico de tal complejidad. Peio la categoia de
coiiuptible va de la mano, en la iepiesentacin galenica, con su idea de la co-
iiupcin del humoi sanguneo sangie atiabiliaiia, de donde se despiende la
ielacin entie el humoi melanclico y el atiabiliaiio. Es necesaiio manteneise
contento, evitando as toda peituibacin del espiitu. Seia impiudente tambien
14 La traduccin es nuestra.
A NT P ODA N 6 | E N E R O - J U N I O 2 0 0 8
2 0 6
pensai en paialelismos entie las apioximaciones psicosomticas que ielacionan
histoiias de abandonos y iuptuias, de intiospeccin y espiiitualidad, con el pa-
decimiento del cncei. Las histoiias de las visitandinas a menudo diamatizadas,
se jactan sin embaigo de sufiimientos en toino a tiayectoiias de duelos y de do-
lencias emocionales extiemas. La piegunta seia entonces si tales tiayectoiias
de sufiimiento peimiten en los ielatos constiuii un sentido fiente a las catego-
ias ilustiadas del cncei en el contexto de vida de las ieligiosas.
En el tiatado de Claude Chappuys podemos encontiai un maico etiol-
gico dentio del discuiso emeigente de la siologa del siglo xvii, debido a la
ietencin de hemoiioides y menstiuados, a un vivii obstiucciones tanto del
hgado como del bazo, as como de diveisas paites del cueipo
15
. De igual ma-
neia se anticipa ya un discuiso emeigente a piopsito de la inuencia de los
modos de vida y de la alimentacin.
Es pieciso decii que el discuiso ilustiado es tambien depositaiio de una
gian cantidad de metfoias en su piopsito denitoiio y categoiial. Las met-
foias animales en paiticulai la del cangiejo de io constituyen, dentio del
piopsito medico ilustiado, una tiansposicin moifolgica que se ieeie al
mundo de las expeiiencias y no a la abstiaccin cientca. Le Biun menciona
tambien el valoi intimidatoiio de tales metfoias como puntos de iefeiencia
temibles de la enfeimedad, como valoies constitutivos de un mal sin cuia, que
piobablemente pievalecen an hoy.
Las desciipciones dadas poi los medicos a paitii de los discuisos ilus-
tiados inuyentes paia la epoca, poi ejemplo Claude Chappuys en 1607, de-
saiiollaban metfoias animales con el n de distinguii difeientes clases de
cnceies len, lobo, oso, aspecto de los tumoies similaies a escamas, pe-
los, etceteia y al mismo tiempo paia hacei sensible a un mal tan peligro-
so y pernicioso
16
.
Chappuys tambien compaia la vaiiedad de tumoies y de cnceies con el
mai y el miciocosmos del cueipo en cuanto a coloi, contextuia, ievestimien-
to a tiaves de metfoias elementales.
Lns sIoounvI ns
Survi ri r:o v ooiov
La evocacin del iefeiente doloioso como paite de una expiesin vital
ceicana a la santidad, es en los ielatos de las visitandinas una constante. Se tie-
15 La traduccin es nuestra.
16 La traduccin es nuestra.
R E P R E S E N T A C I O N E S S O C I A L E S Y M E T F O R A S D E L C N C E R | H E R N A N D O S A L C E D O F I D A L G O
2 0 7
ne la impiesin de que la unidad del ielato evocadoi de la vida de una heima-
na de la Oiden slo es posible poi sus dolencias patolgicas puestas en ielacin
con el doloi y con su ofeita espiiitual. Acaso la banalidad de estas tiayectoiias
slo se enaltece en toino al valoi de la enfeimedad, del doloi y de la ceicana de
la mueite ahoia hecha testimonio? Maia Doiotea de Flotte, mueita en 1693 en
Albi padeci de un cncei de seno en ciicunstancias muy doloiosas: un doloi
agudo en el pezn que fue el ms doloioso que se pueda sufiii y poi el cual
la violencia de su mal no peimiti que peidieia nunca la paz y la iesignacin:
cuando sus doloies eian tan vivos que le paieca tenei caibones aidientes en
su seno() (Ld 173-2, t.5, 1693, p. 11 y 12). Apaiece aqu un comn denomi-
nadoi de los tiece ielatos a los que hacemos iefeiencia: el cncei como foima
de consuncin espiiitual se desciibe siempie como instalado dentio del maico
anatmico de lo que no se muestia, un espacio de pudoi puesto en iiesgo poi la
enfeimedad: el seno. Sin embaigo a tiaves de las desciipciones del doloi y del
piogieso de la enfeimedad se categoiizan nociones como la expansin metas-
tsica: doloies de violenta opiesin (Ld 173-2, t.16, 1694, p. 23), ciueles do-
loies (t.16, 1685, p. 9), un cncei maligno que la hizo sufiii poi fueia de todo
lo imaginable () hasta que el teiiible mal peneti la sustancia del ceiebio en-
contindose caiiado el piopio cineo (t.30, 1701, p. 2). El doloi tambien est
metafoiizado con lo animal y con el caictei invasoi y ptiido que vimos ya en
el discuiso ilustiado: una lceia chanciosa en la pieina () con extianos dolo-
ies iesentidos da y noche () humoi tan maligno que la haba despiovisto de
la pieina desde la iodilla hasta los pies, sintiendo peipetuamente males como
si bestias la ioyeian (t.32, 1708, p. 11)
17
.
Al doloi se ven asociadas desciipciones de inmundicia y putiefaccin ex-
tiemas. La enfeimedad se asocia as con lo ms iepugnante y mateiial: un oloi
insopoitable que sala de aquel fastidioso mal (t.30, 1695, p. 2), la podiedum-
bie (t.30, 1704, p. 3) que apaiece tambien en la desciipcin hecha poi Madame
de Motteville en sus Memorias, a piopsito de la enfeimedad de Ana de Aus-
tiia (Madame de Motteville, ed. 1902, T.V.: 458).
Mos:vuosi oo v vvXc:ic rroic
La iefeiencia a la monstiuosidad es peimanente, oia con el uso de las me-
tfoias animales tambien piesentes en el discuiso ilustiado, oia poi la iefe-
iencia al mal, al iepudio, al pecado y al demonio. Esta monstiuosidad va de la
mano con la idea pictica de la medicina de una eiiadicacin de lo abeiiante,
17 Todas las traducciones son nuestras y han sido hechas a partir del francs de la poca en el que estn redac-
tadas las biografas.
A NT P ODA N 6 | E N E R O - J U N I O 2 0 0 8
2 0 8
nico acceso a un posible camino de cuiacin o de alivio paliativo. Estos ma-
les cuya malignidad acompanan el hoiioi y el temoi () de un mal tan teiiible
fiente al que se sublevan todas las iepugnancias de la natuialeza (t.22, 1707, p.
49), los iemedios no hacan sino iiiitai su mal, pasaba las noches enteias sin
doimii, agobiada poi sus males (Ld173-2, t.5, 1693, p. 11 y 12). La pictica me-
dica de la eiiadicacin se une al caictei abeiiante y monstiuoso de la dolencia
as: incisiones tan ciueles que bien habia podido decii como el piofeta: han
labiado sobie mi espalda y han hecho suicos en mi caine () ya que la baibeia
pasaba picticamente de un lado al otio (Ld173-2, t.5, 1693, p. 11 y 12). El ima-
ginaiio de lo iepudiable paiece estai piesente en el mbito de la vida de las ie-
ligiosas de la epoca a tiaves del cncei de seno. Cuando Madame de Motteville
se ieeie al cncei de Ana de Austiia agiega a sus palabias que haba visto
cnceies en ieligiosas del Val de Giaces que haban mueito todas podiidas,
y ella misma habiendo sentido hoiioi fiente a esta enfeimedad tan espantosa
slo con imaginaila (T.V., p. 352).
Gvci v rs:iors o sor:i zci rsvi vi:ui
Dos iasgos esenciales que oiientan los contenidos de las biogiafas de las
visitandinas nos peimiten indagai poi los oigenes medievales de una tiadi-
cin que ieconstiuye el cueipo femenino a paitii de la imagen de la Pasin de
Ciisto. El piimei iasgo es el de la ieiteiada foima de apaiicin de la enfeimedad
canceiosa en estas mujeies: su localizacin anatmica en el seno. El segundo
es la encainacin de la enfeimedad a tiaves del doloi, el sufiimiento y en cieita
foima una entiega a la pasin que teimina en mueite. Estos elementos quizs
peimitan enlazai los teiminos categoiiales de la enfeimedad entie los discui-
sos piofanos y los discuisos ilustiados. A paitii de esta piopuesta, vemos que
las imgenes que pievalecen en los discuisos mencionados son imgenes de la
tiadicin de un conocimiento medico hipocitico-galenico, y de una pictica
mstica y ieligiosa femenina medieval. Ambos sistemas categoiiales son muy
anteiioies a la epoca en que fueion esciitos los ielatos, y poi ello develan que
la iefeiencia a iepiesentaciones sociales y picticas en conventos de la Visita-
cin entie los siglos xvii y xviii se ubican histiicamente, en su pioduccin,
muchos siglos antes.
El enfasis medieval, heiedado poi la Modeinidad, que instauia el cueipo
como el asiento de lo sagiado tiene que vei con la condicin de santidad en
paiticulai con las condiciones de incorruptibilidad del cueipo del santo y con
el oloi a santidad que se ve ieejado en la pictica de conseivacin y culto de
las ieliquias. Estas paites del cueipo que son adoiables y motivo de un veida-
deio meicado duiante la alta Edad Media, apaiecen como el asiento somtico
de la sacializacin del santo (C. Walkei, 1989). Peio sin duda alguna, la valoia-
R E P R E S E N T A C I O N E S S O C I A L E S Y M E T F O R A S D E L C N C E R | H E R N A N D O S A L C E D O F I D A L G O
2 0 9
cin del sufiimiento a tiaves del doloi est en ielacin con el saciicio que a su
vez ielaciona la entiega de Ciisto con la entiega del cieyente: es una foima de
unin ideal, metafiica y pictica. As, hemos visto cmo el valoi de los sufii-
mientos con imputaciones coipoiales como las huellas del baibeio en la espal-
da de la ieligiosa, son en veidad un vehculo hacia una foima de somatizacin
espiiitual. Podemos agiegai que en la iepugnancia de los valoies desciitos, y en
las expeiiencias fiente a los oloies y al hedoi, hay tambien una valoiacin espi-
iitual positiva ielacionada con la gestin de los cueipos de las santos en la Edad
Media: las pantomimas de la ciucixin como puestas en escena de la fe (C.
Walkei, 1986) y el contagio de la enfeimedad, su bsqueda, su ingesta. Esto
hace que los ielatos de las visitandinas se convieitan en veidadeias hagiogia-
fas que toman foimas como las del beso del lepioso de San Fiancisco de Ass:
Segn Fiancisco de Ass quien besaba el mismo a los lepiosos, muchos san-
tos italianos coman pulgas y piojos piovenientes de los pobies o de cueipos de
enfeimos, paia intioducii en los piopios, de esta maneia, la enfeimedad y el in-
foitunio del otio
18
(C,. Walkei, 1986: 163).
Marguerite-Anglique Chazelle surmonta sa rpugnance aprs une vue in-
tellectuelle de Jsus-Christ montant au Calvaire et lui reprochant sa lche-
t; non seulement elle rendit les soins ncessaires sa compagne aige dun
chancre, mais elle ne se pardonna pas un soulvement de cur devant lodeur
insupportable de la plaie, elle prit des petits linges qui avaient servis essuyer
le pus du chancre, et les mit dans ses manches de chemise, autour de ses bras,
les portant tout le reste du jour (t.10, 1710, p. 35)
19
.
Este fiagmento biogico ocupa paiticulaimente nuestia atencin sobie
el asunto de la tiansfeiencia espiiitual en la enfeimedad de la visitandina. En
efecto, se tiata de la desciipcin de una escena en que una ieligiosa, Maigue-
iite-Angelique Chazelle, logia sobieponeise a la iepugnancia que le pioduce
la contemplacin y la cuiacin de una heiida abieita un chancio de su
companeia enfeima y laceiada poi un tumoi de seno abieito, giacias a la vi-
sin intelectual de Jess subiendo al calvaiio quien poi dems le iepiocha
su cobaida duiante la apaiicin. Tanto la enfeima asiento del suplicio de la
enfeimedad en el mismo lugai en el que iecibi Ciisto la laceiacin en su cos-
tado como quien la socoiie inteiponen los valoies positivos de una espiii-
18 La traduccin es nuestra.
19 Marguerite-Anglique Chazelle super su repugnancia tras una visin intelectual de Jesucristo subiendo al
Calvario y reprochndole su cobarda; no slo le rindi ella los ciudados necesarios a su compaera aigida
por un chancro, sino que no se perdon un sobrecogimiento nauseoso frente al insoportable olor de la heri-
da, tomando los trapitos que haban servido para limpiar el pus del chancro, y los puso entre sus mangas de
camisa, al rededor de sus brazos, llevndolos consigo por el resto del da.
A NT P ODA N 6 | E N E R O - J U N I O 2 0 0 8
210
tualidad medieval: la una depositaiia del estigma de un tumoi abieito, la otia
saciicndose ante el iepudio que le causa la contemplacin del cueipo laceia-
do. Toma entonces Maigueiite-Angelique los tiapitos que haban seivido paia
limpiai el pus del chancio, y los pone entie sus mangas de camisa, aliededoi de
sus biazos, llevndolos con ella duiante el iesto del da.
La coiielacin entie el valoi estigmtico de la heiida del costado de Ciis-
to y las enfeimedades canceiosas del seno tienen vaiias iepiesentaciones en ie-
lacin con el imaginaiio medieval. El ideal iepiesentado poi Santa Catalina de
Siena iepioduce las foimas del doloi como acceso al tiance espiiitual poi un
lado, y concentia en la iepiesentacin gica el valoi de la sangie, la leche y el
semen como elementos contenidos en uno solo de los ties elementos. El cuadio
de M. Fioiini segn F. Vanni de 1597, muestia claiamente la confusin de las
ties secieciones a tiaves de la imagen de Santa Catalina succionando el pezn
deiecho de Ciisto en posicin moituoiia y en posicin elevada hacia el cielo. Ello
se iepiesenta tambien claiamente en los textos de las visitandinas ella vio
como una llaga en su costado deiecho, y sinti un hoiioi extiemo poi el sufii-
miento que ello le iepiesentaba () sinti piimeio un doloi agudo en el pezn,
que no eia sino el comienzo de un cncei, el ms doloioso que se pueda sufiii
(t.5, 1693, p. 3 - 13)
20
.
Un aspecto quizs complementaiio de la valoiacin espiiitual del sufii-
miento y del padecimiento del cncei en las visitandinas, piesente en estos
ielatos hagiogicos, es el del secieto. El valoi del silencio como contencin del
secieto es una foima constiuctiva del sufiimiento y del pudoi, el oigullo inte-
iioi de poitai una maica estigmtica.
tuvo la heimana Maia Ciistina de Saint-Belin que tenei una eminen-
te caiidad y una gian disciecin paia que una de sus companeias aceptaia
ievelaile que tena un cncei de seno () una heimana vivi la alegie expe-
iiencia, peisuadida poi su disciecin, y le descubii un cncei que tena en el
seno, sin podei desciibii las teinuias y bondades que tuvo entonces poi la po-
bie aigida, consolndola y ayudndole en todo, dndole as hasta aqu mayoi
conanza y la besaba a menudo a pesai de la viva apiehensin sentida fiente
a su mal (t.21, 1710, p. 7)
21
.
A mnvun ov totIusI
El tiabajo con estas fuentes histiicas de piimeia mano peimite sustiaei
algunas ideas ielevantes a la hoia de discutii el estatus de las categoias cien-
tcas de la medicina modeina en lo que se ieeie a su pietensin de veidad.
20 La traduccin es nuestra.
21 La traduccin es nuestra.
R E P R E S E N T A C I O N E S S O C I A L E S Y M E T F O R A S D E L C N C E R | H E R N A N D O S A L C E D O F I D A L G O
211
En piimeia instancia se evidencia cmo nociones diagnsticas globales y am-
biguas como la de cncei son el iesultado de una dinmica histiica, social y
cultuial occidental que ha moldeado a lo laigo del tiempo dispositivos de cate-
goiizacin ielacionados con iepiesentaciones y picticas piofanas y populaies.
La distincin de una pioduccin categoiial puia y cientca se entionca con
las foimas de cieei y con las tiadiciones de tales foimas puestas en maicha en
las picticas sociales, en este caso en picticas ieligiosas del cueipo femenino.
De igual maneia paiece evidenciaise que el avance de los conocimientos ilus-
tiados en un peiodo deteiminado no se coiiesponde necesaiiamente con las
picticas que deiivan de ellos en el momento en que se pioducen: hay una es-
pecie de desajuste tempoial que es claio en los contenidos del imaginaiio me-
dieval piesentes an duiante los siglos xvii y xviii en los ielatos visitandinos,
y en los contenidos de la teoia humoial y metafiica hipocitico-galenica den-
tio del discuiso medico del momento.
Peio fundamentalmente lo que puede extiaeise de esta expeiiencia ana-
ltica es el caictei subjetivo de la constiuccin de categoias ilustiadas, y su
condicin hbiida cuando de la pictica se tiata. Extiapolando tales catego-
ias a la vida cotidiana contempoinea, es posible identicai foimas de vivii
el cueipo femenino en toino a la enfeimedad ceicanas a las de las visitandinas
cuando nos iefeiimos hoy al cncei de seno. Cieemos que el valoi del secieto y
del silencio, de maneia paiadigmtica, constituyen iepiesentaciones y picti-
cas sociales vigentes hoy en da y que piobablemente se ponen en ielacin paia
cientcos y paia piofanos, con expiesiones medievales ancladas en la tiadicin
cultuial ciistiana de occidente.
muchos enfeimos viven sin inquietud, dejndose enganai poi una dul-
zuia apaiente de la que este mal paiece vanagloiiailos. Otios no quieien
sabei de su mal poi temoi a conoceilo, y hacen de el un secieto que no se
atieven a confesai a nadie, deploiable conducta! (De Houppeville citado poi
Le Biun, 1984).
Acaso los valoies del sufiimiento y la iepiesentacin estigmtica fueion
estiategias de constiuccin del sentido de la enfeimedad mencionada en los ie-
latos visitandinos, peio tambien continan hoy siendo imgenes iepiesentati-
vas de la misma constiuccin del sentido de esta en la Edad Media. Si bien En
los pases bajos santas y vigenes amamantaban milagiosamente y cuiaban a
sus discpulos con la leche que destilaban sus senos (C. Walkei, 1987, p. 67), en
ielatos del siglo xxi (H. Salcedo, 2003) una ieligiosa fiancesa constiuye el sen-
tido de su enfeimedad a tiaves del padecimiento de una galactoiiea a lo laigo
de su convivencia con un cncei de seno como un signo iiiefutable de la mano
de Dios, fiente al que debe sentii agiadecimiento y devocin. Esta ltima mu-
A NT P ODA N 6 | E N E R O - J U N I O 2 0 0 8
212
jei dice en un fiagmento de su ielato de vida que la sacializacin del cueipo de
la mujei poi medio de la va espiiitual utiliza como medio a la enfeimedad paia
logiai lo que la natuialeza poi s misma no poda expiesai, piesa en los votos
de castidad. Esta constiuccin de sentido basada en el cieei ieligioso, dimen-
siona la enfeimedad dentio de un campo imaginaiio que choca hoy con el dis-
cuiso de la ciencia, no poi ello ms veidadeio. Quizs en sntesis puede deciise
analticamente con Caioline Walkei que,
... la tendencia de las mujeies a somatizai la expeiiencia ieligiosa y a dai
un sentido ieal a los acontecimientos del cueipo, se ielaciona con lo que se
ieconoce geneialmente () en obias msticas como una cualidad ms expe-
iimental (C. Walkei, 1987)
22
.
22 La traduccin es nuestra.
R E P R E S E N T A C I O N E S S O C I A L E S Y M E T F O R A S D E L C N C E R | H E R N A N D O S A L C E D O F I D A L G O
213
R E F E R E N C I A S Y F U E N T E S H I S T R I C A S
Alliot, J.B.
1698 Trait du cancer o lon explique sa nature et o lon propose les moyens les plus srs pour le gurir
mthodiquement, Paris.
Chappuys, Claude
1607 Trait des cancers tant occultes quulcrs, auquel il est enseign leur curation certaine, comme
aussi des stules, Lyon.
Furetire, Antoine
1690 [Le] Dictionnaire universel, La Haye, Rotterdam.
Feher Michel, Naddaff Ramona, Tazi Nadia (ed.)
1990 Fragments for a History of the Human Body (Part One), Canada, Zone.
Gendron, Denis
1700 Recherches sur la nature et la gurison des cancers, Paris.
Helvetius, Claude Adrien & Anne Catherine
1691 Correspondance gnrale dHelvetius [et de sa femme], Paris.
Lan Entralgo, Pedro
1974 Historia del relato patogrco, Madrid, Salvat.
Le Brun, Jacques
1984 Cancer Serpit. Recherches sur la reprsentation du cancer dans les biographies spirituelles du xvii
sicle, en Sciences Sociales et Sant, pp. 9-31, Vol. ii, No. 2, junio, Ers.
Le Brun, Jacques
1988 Reprsentations du cancer lpoque moderne (xvii-xviii sicles), en Prvenir, Vol. I, No. 16,
Marsella.
Madame de Motteville (Ed. 1902)
1660 Mmoires, Paris.
Salcedo Fidalgo, Hernando
2003 Biografas, identidades y enfermedad. La experiencia de vivir con cncer de seno, Bogot,
Universidad Externado de Colombia.
Suntag, Susan
1996 La enfermedad y sus metforas, Madrid, Taurus.
Walker, Caroline
1987 Holy Feast and Holy Fast: The religious Signicance of Food to Medieval Women, Berkeley,
University of California Press.
Walker, Caroline
1990 The Female Body and Religious Practice in the Latter Middle Ages, en Feher Michel, Naddaff
Ramona, Tazi Nadia (ed.), Fragments for a History of the Human Body (Part One), Canada, Zone.
F U E N T E S P R I MA R I A S
Como se ha sido dicho, las fuentes primarias fueron consultadas en la bnf en Pars, y estn citadas por su
referencia de cota del Archivo Histrico con la fecha de produccin del impreso.
214