APUNTES CIENCIA

Herbert Butterfield Los orgenes de la ciencia moderna

I Importancia de una teora del impetus
Finales de la Edad Media: cambio de ideas. Se roducen discusiones de la escol!stica" el autor
reconstru#e bre$emente este eisodio" en lo %ue le interesa %ue se roducen discusiones %ue ser!n
cla$e ara el contrar el camino &acia la mec!nica moderna.
' Problema del mo$imiento
Se()n la teor*a aristot+lica: todos los (ra$es terrestres ose*an un mo$imiento natural &acia o
desde el centro del Uni$erso" el cual ara los ensadores medie$ales" se encontraba en el centro
mismo de la Tierra. Por tanto" el mo$imiento en otra direcci,n cual%uiera se consideraba un
mo$imiento $iolento" or%ue iba contra la tendencia natural ordinaria de un (ra$e a mo$erse &acia
lo %ue se consideraba su sitio natural. -&abitus.. Estos mo$imientos deend*an de las oeraciones de
al(uien %ue los mo$iese. As*" donde%uiera %ue e/istiese el mo$imiento # or muc&o tiemo %ue
e/istiera" &ab*a de encontrar al(o %ue lo e/licase -el a(ente..
0a le# moderna de la inercia: los cueros tienden a se(uir en reoso o en mo$imiento se()n una
l*nea recta" &asta %ue inter$en(a al(o %ue les &a(a detenerse o cambiar de direcci,n" &asta lle(ar a
la moderna le# de la inercia se re%uiri, cambiar comletamente las l*neas ideol,(icas. Tenemos %ue
recordar %ue este roblema no udo ser resuelto or medio de la obser$aci,n minuciosa -&acer
e/erimentos. sino %ue re%uiri, de una transosici,n mental.
Como suced*a" odr*a arecer %ue la doctrina aristot+lica del mo$imiento concordaba con la
ma#or*a de los datos %ue el sentido com)n od*a utili1ar" ero a)n %uedaban e%ue2os n)cleos de
&ec&os %ue no enca3aban 4 anomal*as. 5 una de las cosas e/cecionales es %ui1! c,mo consi(ui,
la teor*a aristot+lica incluir esas 6anomal*as7 ara &acerlas conformar con el sistema.
E8EMP09S:
:. 0a flec&a: ;cu!l era el a(ente motor< Eso era una anomal*a" # los aristot+licos ofrecieron la
soluci,n de %ue el aire emu3ado # comrimido en la arte delantera se desla1aba a la osterior.
Si el vuelo continuado de un proyectil no se deba a la fuerza que lo lanzaba sino al desplazamiento del
aire, no era fcil concebir por qu el aire arrastrara mucho ms lejos una piedra que una bola de
plumas.
=. 0os cueros al caer se mo$*an con un mo$imiento acelerado ;c,mo se od*a dar cobertura< 0os
comentadores aristot+licos sostu$ieron %ue una fuer1a uniforme # constante no roduc*a nada m!s
%ue un mo$imiento uniforme. 0o %ue &icieron fue un esfuer1o ara sumarlo a la teor*a: una $e1 %ue
el (ra$e se aro/ima a la tierra" el eso ma#or de la atm,sfera %ue %uedaba en la arte osterior
roduc*a una aumento de resi,n en sentido descendente" mientras %ue la columna de aire de la
arte inferior" cada $e1 m!s corta ofrec*a una resistencia %ue iba disminu#endo (radualmente.
Los graves se movan con mayor velocidad al acercarse al centro, a su habitat natural. !perimento
mental" si se agujerea la tierra y se tira un objeto por enmedio #pasar al otro lado de manera que al
observador del otro e!tremo de la tierra se le aparezca de abajo hacia arriba$ Segun los aristotlicos,
este objeto se quedara en el centro de la tierra, %encuentra su habitat natural&
>urante los si(los ?I@'?@II si(ui, $i(ente la teor*a aristot+lica del mo$imiento" # no se cambi,
&asta los )ltimos a2os.
Consecuencias 4 car!cter eculiar del uni$erso aristot+lico en el cual todo cuanto se mue$e ten*a
%ue ir recedido or un a(ente motor. Esto de3aba la uerta medio abierta a los es*ritus A manos
in$isibles ten*an %ue estar oerando en todo momento" 6inteli(encias sublimes7 ten*an %ue &acer
(irar a las esferas lanetarias.
La ley moderna de la inercia %teora moderna del movimiento& constituy' un factor importantsimo
en el s.()** a e!pulsar del mundo a los espritus y abri' un camino hacia un universo que
funcionaba como un mecanismo de relojera.
En el s.?I@ ensadores como Nicol!s de 9resme" 8uan Buridan o Alberto Sa3oria
:
osaron oner en
duda las e/licaciones aristot+licas del mo$imiento # trataron de imlantar la nue$a teor*a %ue la
sustitu#ese -imetus.. Estos tres ensadores c&ocaron con la teor*a aristot+lica del mo$imiento en
los dos untos en los %ue &ubi+ramos eserado %ue iniciaran su ata%ue
:. Mo$imiento de los ro#ectiles
=. Aceleraci,n de los (ra$es al caer
Soluciones que aport la teora del impetus:
:. El ro#ectil era imulsado or un imetus real ad%uirido -%ue los cueros eran caaces de
ad%uirir or estar en mo$imiento. # se suon*a %ue era al(o %ue se encontraba dentro del cuero
mismo. ;Bu+ ermit*a esta e/licaci,n< E/licar el mo$imiento continuado de un cuero aun%ue
&ubiera terminado el contacto f*sico con el a(ente motor ori(inal -%uitar la di$inidad.
*mpetus" la piedra adquira mayor impetus que las plumas debido a la mayor densidad de
su materia. La teora del impetus no resolvi' todos los problemas, y no fue perfectamente
formulada hasta +escartes" el concepto de que un cuerpo contin,a movindolos en lnea
recta hasta que interviene algo que lo detiene, lo frena o cambia su trayectoria
=. 0a aceleraci,n de los (ra$es al caer se deb*a a %ue se le iba a2adiendo imetus continuamente
durante la ca*da constante debido a su eso. ;Bu+ ermit*a< Si se e3erc*a una fuer1a constante sobre
su cuero" no se roduc*a un mo$imiento uniforme" sino una aceleraci,n uniforme.
Conclusin:
Arist,teles resuon*a %ue el estado de reoso era lo natural # %ue los cueros tienden a $ol$er a +l.
Se encontr, la dif*cil tarea de encontrar un a(ente motor %ue actuase durante todo el tiemo %ue el
cuero estu$iese en mo$imiento. -Arist,teles ten*a en la cabe1a la ima(en de un carro arrastrado or
un caballo..
Pierre >u&em destac, la imortancia de la teor*a del imetus en el s.?@I. Su obra &a constituido un
factor mu# imortante en el notable cambio %ue &a tenido lu(ar en la actitud de los &istoriadores de
la ciencia con resecto a la Edad Media -ro(reso reali1ado en ocasiones or la e$oluci,n del
roio ensamiento escol!stico.. En otras alabras" el Mundo moderno es" en cierto sentido" una
continuaci,n del mundo medie$al.
III El estudio del corazn hasta William Harvey
Nos remontamos al Cenacimiento" ues tu$o m!s imortancia en el camo biol,(ico %ue en la
f*sica.
0os redecesores de Har$e# &ab*an obser$ado or medio de cortes # li(aduras %ue la san(re flu*a
or las $enas &acia el cora1,n.
Har$e# estu$o en la uni$ersidad de Padua" donde &ab*an traba3ado los rinciales de sus
redecesores: @esalio" Colombo o Fabricies. -Co+rnico # Dalileo estu$ieron tambi+n en esa
uni$ersidad.. 5 la oderosa corriente %ue %ue naci, del escolasticismo de Par*s del si(lo ?I@ as, a
las uni$ersidades del norte de Italia" # es all* donde en el si(lo ?@I se desarroll, la doctrina del
imetus.
: Este ensamiento comen1, en la escuela arisina del s.?I@. ;Podemos establecer la1os entre la teor*a del
imetus # al()n ensador de la anti(Eedad<
Tambi+n es reciso mencionar la seculari1aci,n de la uni$ersidad" debido al estudio de Arist,teles a
artir de su comentador A$erroes. No obstante" donde lo(raron sus m!s (randes triunfos" no solo
como uni$ersidad sino en cuanto ciclo ideol,(ico" fue en anatom*aF # %ue Gilliam Har$e# fuera
iniciado en a%u+l ciclo de ideas tu$o imortancia fundamental" or%ue una de sus caracter*sticas
m!s notables de su obra fue no solamente su &abilidad en la disecci,n o su a(ude1a de obser$aci,n"
sino su t+cnica e/erimental.
Gilliam Har$e# continu, # desarroll, el tio de e/erimentos %ue se $e*an en la Padua del s.?@I.
>eclar, %ue arend*a anatom*a" # la ense2aba HHno en los libros" sino en la disecci,nII. Es
interesante o*rle &ablar del cora1,n como de HHuna ie1a mec!nica en la cual" aun%ue una rueda
transmite el mo$imiento a la conti(ua" todas ellas arecen mo$erse simult!neamenteII
Cuando e/aminaba cual%uier detalle anat,mico" trataba de encontrar el e/erimento %ue le
demostrase mec!nicamente %ue la idea concebida era la correcta. Parece %ue fueron las $!l$ulas las
%ue rodu3eron las rimeras dudas en Har$e#" %ui1! las $!l$ulas de entrada # salida del roio
cora1,n.
Su libro +e -otu .ordis fue ublicado en :J=K. Ataca la idea de %ue las arterias absorben aire" #
cree necesario &acer notar %ue &asta el roio Daleno &ab*a demostrado %ue no conten*an m!s %ue
san(re. Se da cuenta de %ue" cuando se las corta o reciben una &erida" no absorben ni e/elen aire
en la forma en la %ue lo &ace el conducto resiratorio en el mismo caso.
Se reocuaba tambi+n de combatir la idea de %ue la san(re atra$iese el septum del cora1,n 'dice'
tiene HHuna estructura m!s densa # m!s comacta %ue cual%uier otra arte del mismo cueroII Si
la san(re se filtrase a tra$+s de +l ;ara %u+ necesitar*a tener un sistema roio de irri(aci,n or
medio de $enas # arterias coronarias" i(ual %ue el resto de la estructura card*aca<. 5 adem!s ;c,mo
od*a e/traer san(re del $entr*culo i1%uierdo # del derec&o si ambos se contra*an # se dilataban
simult!neamente< Sac, deducciones de la estructura de los $asos" &i1o e/erimentos ara in$esti(ar
en %u+ sentido circulaba or ellos la san(re # dedu3o %ue" debido a sus dimensiones" no deb*an de
ser$ir solamente ara lle$ar la san(re necesaria ara el alimento articular de los ulmones" sino
ara transortar toda la san(re a tra$+s de los ulmones con el fin de refrescarla" uesto %ue
desconoc*a el roceso de o/i(enaci,n %ue en $erdad ten*a lu(ar.
>esu+s estudi, la estructura fibrosa del cora1,n" # demostr, %ue 'contrariamente a la oini,n
(eneralmente acetada &asta entonces' su $erdadera acti$idad consist*a en la contracci,n #
constricci,n" es decir: en la s*stole -cuando e/ulsa la san(re. # no en la di!stole" el absorberla"
como se cre*a. 0a re$oluci,n %ue rodu3o fue en el camo de la mec!nica.
El ar(umento final de Har$e# es una sencilla oeraci,n aritm+tica basada en el c!lculo de la
cantidad de san(re %ue el cora1,n manda a tra$+s del cuero. Encontr, %ue" en el transcurso de una
&ora" el cora1,n e/ulsa m!s san(re %ue el eso total del &ombre. No era osible decir de d,nde
sal*a toda a%uella san(re # a d,nde iba a arar si no se adotara la &i,tesis de %ue circulaba or
todo el cuero una # otra $e1" continuamente. Har$e# si(ui, la circulaci,n desde el $entr*culo
i1%uierdo del cora1,n # or todo el cuero" demostrando c,mo e/licaba la osici,n de las $!l$ulas
card*acas" # e/lic, la estructura m!s resistente de las arterias" esecialmente en las ro/imidades
del cora1,n" donde ten*an %ue ser caaces de soortar el imacto de cada s*stole.
El )nico detalle de la funci,n circulatoria %ue no lle(, a encontrar fue el aso de la san(re desde sus
)ltimas ramificaciones de las arterias &asta los e/tremos de las $enas.
Repercusiones:
0a teor*a de Har$e# tard, de LM'NM a2os en ser acetada (eneralmente. Descartes aco(i, mu# bien
la idea de la circulaci,n de la san(re" ero arece %ue ello se debi, a %ue entendi, mal un detalle #
diera de opinin con Harvey en cuanto a la acci,n o funci,n del cora1,n mismo. >escartes
acetaba la idea de la circulaci,n de la san(reF ero se disutaba con Har$e# sobre la causa" # en lo
referente a la acci,n del cora1,n. >ec*a %ue" cuando la san(re era absorbida &acia el cora1,n" se
calentaba tanto" %ue comen1aba a efer$escer" roduciendo la e/ansi,n del cora1,n" # %ue asaba a
las arterias or su roio imulso. En este caso la $erdad era %ue acetaba inconscientemente" # sin
e/aminarla a fondo" la suosici,n escol!stica de %ue el cora1,n actuaba como centro cal,rico.
Conclusiones:
Una $e1 determinada la circulaci,n de la san(re or las arterias # su retorno or las $enas" odr*a
uno comen1ar a re(untarse cosas como HHlo %ue lle$a # or %u+" c,mo # d,nde recibe su car(a #
c,mo" d,nde # or %u+ la de3aII. Por tanto" en cuanto a m+todos # resultados" arece como si" or
fin" nos &ubi+semos encontrado con la $erdadera re$oluci,n cient*fica.
I! El ocaso de "ristteles y #tolomeo

';Cuando se roduce este tr!nsito entre Ptolomeo # la $isi,n &eliocentrismo<
Se()n Butterfield ser*a e%ui$ocado concebir %ue tras la ublicaci,n de la (ran obra de Co+rnico en
:NOL &i1o %ue se tambaleasen los cimientos del ensamiento euroeo" o %ue bastara ara resentar
la re$oluci,n cient*fica. Se recisar!n casi :NM a2os &asta %ue se rodu3ese una combinaci,n
satisfactoria de ideas %ue ermitiera una e/licaci,n del mo$imiento de la Tierra # del resto de los
lanetas. Hasta una $eneracin despu%s de Cop%rnico no comenz realmente el perodo de
transicin undamental # se a(udi1, $erdaderamente el conflicto latente.
Afirma Butterfield %ue la disuta sobre la mo$ilidad de la Tierra no lle(, a constituir un $erdadero
conflicto &asta inales del s&'!II
(

Aun%ue Co+rnico nunca di3o %ue el uni$erso fuese infinito" se &ab*a $isto obli(ado 'lo
estudiaremos m!s adelante -buscas 3ustificaci,n. a situar las estrellas fi3as a una distancia
inconmensurable. Esto moti$, las interretaciones de Co+rnico sobre la infinitud del uni$erso" los
cristianos no $ieron nada malo en ello. Pero )iordano *runo fue m!s le3os" &ablando incluso de la
e/istencia real de la luralidad de mundos. Esto suone un roblema de con3u(arlo con el
cristianismo ;&abr*a &abido tantas aariciones de cristo a lo lar(o # anc&o de a%uel uni$erso
infinito<. Este fue un factor m!s ara %ue se intensificaran los temores reli(iosos ante el roblema
del sistema de Co+rnico -el interretar %ue no ten*a mero alcance te,rico" sino real.
Peler -rotestante. # Dalileo -cat,lico." este )ltimo se diri(i, a sus correli(ionarios e intent,
demostrarles %ue el sistema de Co+rnico era comatible con una interretaci,n osible de las
escrituras. Dalileo emle, brillantemente a San A(ust*n. El rotestantismo a su $e1" tu$o la
fle/ibilidad suficiente ara aliarse con los mo$imientos cient*ficos # racionalistas" siendo al final
del s.?@II el mo$imiento m!s liberal de los tiemos modernos.
Por otra arte" la oosici,n reli(iosa -e3: Cardenal Bellarmino. encontr, cierto ao#o en ra1ones de
orden cient*fico. ;Se uede atacar al sistema de Co+rnico< Claro"
/ si la tierra se mova alrededor del sol en una 'rbita colosal, las estrellas fijas deberan mostrar
un ligersimo cambio de posici'n al ser observadas desde e!tremos opuestos de la 'rbita. -arala3e
estelar. E/iste este cambio" ero es tan sumamente e%ue2o %ue &asta L si(los desu+s no se udo
obser$ar.
' si el mundo se mova rapidamente de ste a 0este, si se dejaba caer una piedra desde lo alto de
una torre, tendra que quedar rezagada1 tendra que caer marcadamente hacia el oeste de la torre.
No obstante" entre tanto &ab*an estado sucediendo otras cosas notables -MENCI9NAC
A0DUNAS." #" de resultas de ello se fue $iendo %ue &abr*an de &acerse (randes modificaciones en
la astronom*a" que las teoras anti$uas no eran via+les, tanto si Co+rnico era cierto como si no.
'2parici'n de una nueva estrella 3456 %se dice que esa estrella era ms brillante que )enus&, brill'
durante todo el a7o de 3458 y desapareci' en 3459.
Contro$ersias: si se trataba de una nue$a estrella" esto contradec*a la idea anti(ua de %ue los cielos
= Buscar una de las causas latentes: El r,lo(o de Andreas 9siander.
no conoc*an cambios.
'n 3455 apareci' un nuevo cometa # &asta al(unos de los %ue no cre*an en las teor*as de
Co+rnico tu$ieron %ue admitir %ue ertenec*a a los cielos sueriores" no a la re(i,n sublunar.
Como el cometa describ*a una tra#ectoria %ue atra$esaba comletamente lo %ue se cre*a %ue era el
cristal imenetrable de las esferas %ue formaban los cielos" refor1, la oini,n de %ue" en realidad"
+stas no e/ist*an en cuanto arte de la ma%uinaria celeste. Tamoco od*a se(uir en ie la teor*a de
Arist,teles: se()n la cual los cometas no eran sino e/&alaciones de la Tierra %ue se inflamaban en la
esfera del fue(oF todo ello en el esacio sublunar. As* ues" todos los %ue no %uer*an c&ocar de
frente con la e$idencia de los &ec&os" comen1aron a modificar detalles de la teor*a aristot+lica.
Co+rnico'T#c&o Bra&e'Dalileo 4 car!cter intermediario # de transici,n de este eriodo.
)alileo" tu$o noticia del descubrimiento del telescoio en Holanda" # se constru#, uno ara +l
-:JMQ." el cielo se llen, inmediatamente de cosas nue$as
Cosas imortantes:
' +escubrimiento de los satlites de :,piter" 8)iter ose*a a&ora sus roias lunas %ue (iraban
entorno su#o" bien alrededor del Sol" como dec*a Co+rnico" bien alrededor de la Tierra como dec*a
Ptolomeo. Por tanto" &ab*a otro ob3eto aarte de la Tierra %ue oeraba como centro de un
mo$imiento %ue ten*a lu(ar en el cielo.
';ercepci'n de las manchas solares" desestabili1aba la conceci,n de %ue los cielos eran
inmaculados e inalterables.
.onsecuencias" El cosmos aristot+lico #a eme1aba -$iene de anti(uo. a $erse comrometido ante
los nue$os descubrimientos de la astronom*a.
0a contro$ersia entre Dalileo # los disc*ulos de Arist,teles se desat, como ca*tulo esecial en
:J:J or la condena de la &i,tesis de Co+rnico or la Con(re(aci,n del Indice<<
:J=N':J=Q Dalileo escribi, Los dos principales sistemas universales los %ue finalmente le
condu3eron a la condena. -se atacaban a las doctrinas aristot+licas" no solo de la astronom*a sino
tambi+n de la mec!nica.. Esta obra fue escrita en italiano e iba diri(ida a un )blico m!s e/tenso
-%ue el cient*fico.. Su ar(umentaci,n se &ac*a en un len(ua3e de la con$ersaci,n ordinaria. En ella"
Dalileo no se fi3, muc&o en los descubrimientos astron,micos de Peler" su idea (eneral era
coernicana # le bastaba con discutir el mo$imiento uramente circular de los cielos. No &abl, m!s
%ue de los dos sistemas uni$ersales rinciales: el de Ptolomeo # el de Co+rnico.
4 mirar las tres caracter*sticas %ue e$idencian como Dalileo finalmente no ten*a la rueba
fec&aciente %ue le reclamaba Bellarmino. -mareasRmanc&as solares.... Buiso defender en el libro III
# &asta en el I@ con la rueba fe&aciente de %ue era el Sol el %ue se mo$*a # no la tierra con el
ar(umento de las mareas.
*mportancia posterior de <alileo" el )ltimo cuarto de s.?@II reresenta una nue$a (eneraci,n
-e3emlo: Isaac BeecSman" Marin Mersenne
L
" Pierre Dassendi. 'el de los disc*ulos de Dalileo'" en
a%uellos %ue le si(uieron en su caacidad de fundador de la mec!nica moderna. Aun%ue acetaban
el sistema de Co+rnico debido a su ma#or econom*a" al(uno de ellos oinaban %ue Dalileo no
&ab*a conse(uido afian1ar la teor*a de Co+rnico. 0o %ue adotaron rincialmente fue la manera
en %ue Dalileo matemati1aba un roblema" # %ui1! lo %ue m!s les interesase" sea el esta+lecimiento
del principio moderno de la inercia ->escartes.: la tesis de %ue los ob3etos se(uir!n mo$i+ndose
en l*nea recta mientras no inter$en(a nada %ue altere su mo$imiento. Este rinciio es imortante"
or%ue ofrece un nue$o unto de artida ara una nue$a ciencia de la din!mica.
Se()n nuestro autor" la f*sica aristot+lica se estaba desmoronando sin duda al(una" # el sistema
tolemaico estaba &erido. Pero &asta los tiemos de NeTton no aareci, nin()n sistema %ue los
L En el c*rculo de Mersenne" en los a2os :JLM" sur(i, la idea de una interretaci, enteramente mecanicista del
uni$erso" cu#os rinciales e/onentes fueron los &ombres m!s rofundamente reli(iosos del (ruo. -al(o as* como
demostrar el racionalismo de >ios.. Tienen imortancia los c*rculos fundados or Mersenne en :JLN" %uien los
mantu$o acti$os &asta su muerte" acaecida en :JOK. Entre ellos odemos encontrar a Dassendi" Cober$al o
>escartes.
sustitu#ese en forma satisfactoria.
!I *acon y Descartes
A rinciios del s.?@II se ten*a conciencia del car!cter re$olucionario del momento %ue entonces
se &ab*a alcan1ado. Mientras %ue todo se encontraba en el crisol de fundici,n 'cuando #a el anti(uo
orden &ab*a erdido su solide1" ero toda$*a no se &ab*a consolidado el nue$o'" el conflicto ad%uiri,
caracteres de ma#or $irulencia. 0os &ombres de ciencia clamaban or la re$oluci,n -nue$a ciencia
# un nue$o m+todo.. No obstante" en cierto sentido" demuestran una curiosa alta de
discernimiento, or%ue se de3aban lle$ar or la idea de %ue la re$oluci,n cient*fica od*a
roducirse # %uedar resuelta en una sola (eneraci,n. Paulatinamente se fueron dando cuenta de %ue
no bastar*a una (eneraci,n" sino %ue &ar*an falta dos ara terminar la tarea.
0os l*deres rinciales del mo$imiento durante el s.?@II fueron:
'Bacon" ensalz' el mtodo inductivo y trat' de reducirlo a un sistema de leyes
/Descartes" insistencia en un modo de razonar deductivo y filos'fico que, seg,n pretenda haba
llevado hasta un grado tal de precisi'n y rigurosidad, que posea toda la disciplina y la seguridad
del razonamiento matemtico.
*acon:
Se()n Bacon no se &ab*an roducido m!s %ue tres cortos eriodos de $erdadero adelanto cient*fico
a lo lar(o de todo el curso de la &istoria de la Humanidad
: Periodo de los (rie(os
= Tiemos de Coma
L Estaba teniendo lu(ar en el si(lo ?@II
Bacon se sinti, imresionado or el &ec&o de %ue el saber cient*fico &ubiera reali1ado tan e/i(uos
ro(resos desde el tiemo de los cl!sicos. Cre*a %ue muc&os &ombres de ciencia &ab*an e%ui$ocado
el rumbo de sus in$esti(aciones" al ermitir %ue se entreme1clara con su labor cient*fica el af!n de
conocer las causas rimeras" tarea %ue ertenece" el realidad" a la filosof*a # %ue se()n el corrompe
a la ciencia ura. Sobre la educaci,n oinaba %ue los estudiantes se enfrentaban demasiado ronto
con la l,(ica # la ret,rica. 9inaba %ue el deber*an dedicarse rimero a otras cuestiones
-enfrentamiento a la naturale1a. # desu+s conocer +stas.
Bacon deseaba %ue el hom+re se enrentara directamente con la -aturaleza, %ue se debatiese en
ella tratando de enetrar su inteli(encia en el secreto de su modo de actuar
O
. ==los secretos de la
naturaleza se sorprenden %descubren& con ms facilidad si les atormenta el arte %haciendo una
e!periencia buscada&, que si pueden seguir su curso en calma %que si simplemente la
observamos&>> No era artidario de un emirismo muertoF dec*a %ue los empricos no eran m!s
%ue hormi$as %ue iban reuniendo un mont,n de datos -recoilaci,n de datos sin mas" como una
fuente %ue aunta todo lo %ue sucede." ero los ilsoos naturalistas eran como ara.as" %ue se
sacaban de las roias entra2as el material ara sus sutil*tisas telas -&ace referencia a las ideas
innatas.. 9inaba %ue las ciencias de+an adoptar una postura intermedia" como la de las
a+e/as" %ue e/tra*an alimentos de las lantas # m!s tarde los elaboraban ara sus roios fines.
>ec*a %ue las interretaciones de la Naturale1a #a e/istentes se fundaban (eneralmente HHen una
base e/erimental demasiado escasaII. Criticaba al m+todo e/erimental -$i(ente. de cie(o #
est)ido. 0o $e*a como una e/erimentaci,n incone/a # mal combinada. 0os &ombres" en (eneral"
se aresuraban demasiado en las deducciones %ue obten*an del resultado e/erimental.
0a con$icci,n m!s firme de Bacon era %ue si los &ombres %uer*an alcan1ar al(o nue$o en el mundo"
no les ser$ir*a de nada tratar de lo(rarlo or al(uno de los m+todos anti(uosF ten*an %ue darse
O Podemos $er a%u* como define una e/eriencia buscada" %ue conlle$a un trasfondo co(niti$o esec*fico #
adem!s" ser consciente de lo %ue se est! &aciendo' rimeras articulaciones del e/erimento
cuenta de %ue recisar*an de rocedimientos # ra1onamientos nue$os. Subra#, ante todo la
necesidad de dar a los e0perimentos una direccin prei/ada, udi+ndose lle(ar a ad%uirir
conocimientos m!s sutiles si se or(ani1aba debidamente la e/erimentaci,n.
Bacon ensaba %ue" en el rimer ni$el inmediato" las (eneraciones o los a/iomas eran toda$*a
demasiado rudimentarios" estaban demasiado r,/imos a los &ec&os concretos ara oder ser de
$erdadera utilidad.
>ice Bacon %ue &a# muc&os sistemas astron,micos %ue se odr*an ostular # %ue cubrir*an todos
los &ec&os conocidos. Uno es el tolemaico" otro el de co+rnico. Ambos e/lican los mo$imientos
ober$ados" ero Bacon refiere el de T.Bra&e" el sistema intermedio %ue &ace %ue al(unos lanetas
(iren alrededor del Sol" # todos ellos 3untos (iren alrededor de la TierraF sin embar(o siente %ue
T.Bra&e no desarrollase las matem!ticas de su sistema # no demostrase en detalle su forma de
funcionar.
Bacon dice %ue el sistema de Co+rnico satisface" ero troie1a con obst!culos: la &i,tesis de
Co+rnico no se &a odido oner toda$*a en concordancia con los conocimientos (enerales de
f*sica. Por tanto" la $erdadera debilidad estriba toda$*a en la f*sica. El in$esti(ador tendr*a %ue
oder a$eri(uar de %u+ materia est!n &ec&as las estrellas" saber al(o m!s del comortamiento de la
materia misma. El resultado total es %ue en los cielos se roduce un efecto de esirales" # Bacon
afecta sorrenderse con la re(unta de or %u+ no se &a ensado toda$*a en la esiral.
*acon -or 8o&n 0osee.
Francis Bacon :NJ:':J=J in(res, en el Trinit# Colle(e de Cambrid(e # fecund, sus discreancias
&acia la f*sica aristot+lica.
>esu+s del acceso al trono de 8acobo I" la estrella de Bacon subi, mu# alto con $arios
nombramientos" e3: Bar,n de @erulam :J:K...
Bacon as, muc&o tiemo durante los )ltimos N a2os de su $ida traba3ando en su <reat
*nstauration %*nstauratio -agna& UDran Instauraci,nU %ue %uer*a ser una reformulaci,n de las
ciencias. Su contribuci,n m!s imortante en esta Instauraci,n fue el ?ovum 0rganum %ue &ab*a
ublicado en :J=M. En esta obra er(ue2, un HHnue$oII m+todo cient*fico ara sustituir al de
Arist,teles -0rganon&. Tambi+n cre, una influ#ente ima(en de la in$esti(aci,n cient*fica en su ?e@
2tlantis.
' 0a contro$ersia sobre el $alor de la contribuci,n de Bacon:
;Bu+ ael 3ue(a Bacon en la Historia de la ciencia< Unos lo consideran como un inno$ador" o
rofeta de una nue$a metodolo(*a cient*fica. Por otra arte" &istoriadores del s.?? como Po#r+ o
>i3Sster&ius &an minimi1ado el $alor de las contribuciones de Bacon.
Pero a)n as*" se ueden establecer unas l*neas de $arios asectos de la contribuci,n de Bacon.
:. Bacon no enri%ueci, bastamente a la ciencia mediante e3emlos concretos del m+todo %ue
rofesaba
=. 0as dotes literarias de Bacon le caacitaron ara e/resar sus ideas de modo tan efica1 %ue
muc&os estudiosos le &an atribuido un (ran ael en la Ce$oluci,n Cient*fica del si(lo ?@II.
L. 0a ori(inalidad de Bacon" es su teor*a del m+todo cient*fico. Esco(i, Bacon como t*tulo de su
rincial obra sobre el m+todo ?ovum 0rganum -en oosici,n al @etus 9r(anon" %ue se
consideraba el 9r(anon de Arist,teles. indicando con ello %ue su m+todo &abr*a de sustituir al
m+todo de %ue trataba el 9r(anon -comilaci,n medie$al de los escritos de Arist,teles.. Pero
;realmente consi(ui, tal desla1amiento<
' Cr*tica del m+todo aristot+lico
;Constitu*a el m+todo de Bacon un HHnue$oII 9r(anon< Bacon insisti, en %ue el rimer re%uisito
del m+todo cient*fico era %ue el cient*fico natural -fil,sofo natural. se ur(ase a s* mismo de
re3uicios # redisosiciones con el fin de con$ertirse de nue$o en un ni2o frente a la naturale1a
-caacidad de asombro" intentar deso3arse de las reconceciones. Se2al, %ue el estudio de la
naturale1a &ab*a sido oscurecido or O clase de *dolos %ue obstru*an la mente &umana.
:V Idolos de la tribu: *dola tribu se deben a la naturale1a &umana misma" son tendencias naturales
en todo indi$iduo" como confundir la realidad con el deseo o el en(a2o de los sentido.
El fundamento en la naturale1a &umana. El entendimiento tiende a erturbar m!s re(ularidades en
la naturale1a de las %ue realmente encuentra -o resenta la naturale1a misma." a (enerali1ar
imrudentemente # a sobreestimar el $alor de los casos confirmatorios.
=V Idolos de la ca$erna: *dola specus tienen fundamento en la naturale1a indi$idual # deenden de
la educaci,n" los &!bitos # la manera de $er de cada uno.
Son actitudes &acia la e/eriencia %ue sur(en de la formaci,n # de la educaci,n de los &ombres
como indi$iduos.
LV Idola fori: *dola fori-o idolos del mercado o de la la1a. son los m!s eli(rosos" ues se
introducen subreticiamente en el entendimiento or tener su ori(en en un uso incorrecto del
len(ua3e" es decir" inadecuado ara el conocimiento cient*fico.
Son distorsiones %ue sobre$ienen cuando los si(nificados de las alabras %uedan reducidas al
m*nimo com)n denominador del uso $ul(ar" imidiendo de ese modo la formaci,n de concetos
cient*ficos.
OV Idolos del teatro: *dola theatri. Proceden de los errores de ra1onamiento" de las falsas filosof*as #
de las creencias irrefle/i$as" fundadas todas ellas en el ar(umento de autoridad o roducidos or la
fidelidad acr*tica a los sistemas filos,ficos.
Son do(mas # m+todos recibidos de las di$ersas filosof*as.
E3: la filosof*a de Arist,teles era un *dolo del teatro %ue Bacon estaba mu# ansioso or desacreditar.
;Bu+ es lo %ue Bacon comart*a con Arist,teles< Bacon acet, el es%uema b!sico de la teor*a
inducti$o'deducti$o de Arist,teles sobre el rocedimiento cient*fico. Bacon consideraba como
Arist,teles la ciencia como una ro(resi,n desde las obser$aciones a los rinciios (enerales #
re(reso a las obser$aciones.
Es cierto %ue Bacon enfati1, la etaa inducti$a del rocedimiento. 5 aun%ue acetara la teor*a del
rocedimiento cient*fico de Arist,teles" critic, (randemente en %ue este rocedimiento &ab*a sido
e3ecutado. Cesecto a la etaa inducti$a" Bacon formul, una acusaci,n en L artes:
:. Arist,teles # sus se(uidores lle$aban a cabo una recolecci,n de datos a1arosa # acr*tica 4 Bacon
inst, a %ue se lle$ase a la r!ctica el uso de la e/erimentaci,n sistem!tica ara conse(uir nue$os
conocimientos sobre la naturale1a -E/erimento. A For1ar a la naturale1a
=. 0os aristot+licos (enerali1aban demasiado imrudentemente. >adas unas ocas obser$aciones"
saltan inmediatamente a los rinciios m!s (enerales # entonces utili1an estos rinciios ara
deducir (enerali1aciones de menor alcance.
L. Arist,teles # sus se(uidores conf*an en la inducci,n or enumeraci,n simle" en la cual se afirma
%ue correlaciones de roiedades obser$adas en $arios indi$iduos de un tio dado se mantienen
ara todos los indi$iduos de ese tio -esencias.. 0a alicaci,n de esta t+cnica a $eces conduce a
conclusiones falsas #a %ue no se toman en cuenta los casos ne(ati$os.
Sobre el m+todo deducti$o" otra %ue3a de Bacon era %ue Arist,teles # sus se(uidores &ab*an
reducido la ciencia a la l,(ica deducti$a" al sobreenfati1ar la deducci,n de consecuencias a artir de
rimeros rinciios. Bacon subra#, %ue los ar(umentos deducti$os solo tienen $alor -cient*fico. si
sus remisas tienen un soorte inducti$o adecuado.
' Correcci,n del m+todo aristot+lico:
0os dos ras(os rinciales del nue$o m+todo.
:. Wnfasis en las inducciones (raduales" ro(resi$as.
=. M+todo de e/clusi,n.
4 +ibujo de la pirmide
Bacon su(er*a %ue deb*a reunirse una serie de HH&istorias naturales # e/erimentalesII
INSTANTIA" con el fin de establecer una base se(ura ara la ir!mide. >esu+s" el fil,sofo natural
deb*a buscar correlaciones entre esos &ec&os. Bacon se daba cuenta de %ue al(unas correlaciones
entre los &ec&os eran s,lo correlaciones HHaccidentalesII. Para eliminarlas rouso un m+todo de
e/clusi,n. Bacon su(iri, %ue estas correlaciones od*an identificarse inseccionando las tablas de
resencia" ausencia # (rados. Pensaba %ue %uedando descartadas las correlaciones accidentales"
%uedar*an las esenciales" siendo esas el ob3eto adecuado ara osteriores (enerali1aciones
inducti$as.
Aacon le di' importancia de haberse apercibido del mtodo de e!clusi'n y fue lo suficientemente
realista para reconocer que, la enumeraci'n simple de 2rist'teles es inadecuada para distinguir
correlaciones esenciales de las accidentales.
A)n m!s" con la insecci,n de las tablas -ausencia" resencia" (rados. era dif*cil tambi+n de
encontrar correlaciones esenciales. Por esta ra1,n aisl, $arios tios de HHcasos de rerro(ati$aII
65 casos de prerrogativa B %ui1! entre ellos el m!s imortante sea el de HHcaso del poste
indicador11 E0perimento crucial 2cru0is3& Mediante esta rueba" se uede decidir entre dos
e/licaciones ri$ales.
'Tom, como e3emlo el Ceflu3oR Flu3o de las mareas.
:
a
HIP: Mareas eran un a$ance'retroceso de las a(uas. -alan(ana.
=X HIP: 0as mareas eran una ele$aci,n # un descenso eri,dicos de las a(uas.
0a rimera &i,tesis %uedar*a refutada si se udiera mostrar %ue las mareas altas de las costas de
Esa2a # Florida -temoralmente coincidentes. no iban acoma2adas de mareas ba3as en al()n otro
sitio. Un caso es decisivo solo si es incomatible con todos los con3untos de remisas e/licati$as"
sal$o uno.
Aacon fue CculpableC de sobreestimar la fuerza l'gica del poste indicador. ;odemos ver como ;ierre
+uhem y Duine no muestran la efectividad del e!perimento crucial que sea capaz de poner a
prueba dos teoras mediante un e!perimento para poder descartar una. La reducci'n al absurdo no
nos sirve. ELas teoras no van solas al tribunal de la e!perienciaF
;Bu+ son las 4ormas en Bacon< 0as formas de Bacon no son ni formas lat,nicas ni causas
formales aristot+licas. M!s bien" se suone %ue las formas e/resan a%uellas relaciones entre las
roiedades f*sicas %ue tienen el oder de roducir efectos.
E3: 0a forma ara el calor -tiene %ue darse. A HHr!ido mo$imiento e/ansi$o de las e%ue2as
art*culas de los cueros" las cuales no ueden escaar de la suerficie del cueroII. 5 esto ues
deb*a de darse siemre" or lo %ue ser*a @erdad ara todo caso en el %ue se resente calor.
Al(unas $eces" Bacon se refiri, a las formas como HHleyesII
' Bacon como roa(andista de la in$esti(aci,n cient*fica or(ani1ada
6El &ombre debe recobrar el dominio de la naturale1a %ue erdi, en su ca*daY. El &ombre debe
controlar # rediri(ir las fuer1as naturales con el fin de me3orar la calidad de $ida de sus seme3antes.
El descubrimiento de las formas es solo el ob3eti$o de la in$esti(aci,n cient*fica. Se debe conse(uir
el conocimiento de las formas antes de %ue se ueda for1ar a la naturale1a a ser$ir a los ro,sitos
&umanos. Pero el ob3eti$o )ltimo de la in$esti(aci,n cient*fica es el oder sobre la naturale1a. El
+nfasis de Bacon en la alicaci,n r!ctica del conocimiento cient*fico esta en marcada oosici,n a
la ostura de Arist,teles" se()n la cual el conocimiento de la naturale1a es un fin en s* mismo.
Bacon ensal1, tambi+n el ro(reso %ue se &ab*a lo(rado en las distintas t+cnicas artesanas # cit, los
in$estos de la imrenta" la ,l$ora # la br)3ula como e3emlos de lo %ue od*an conse(uir los
&ombres %ue no se encuentran ba3o el &ec&i1o de los *dolos del teatro.
9tro asecto imortante de la $isi,n baconiana de la ciencia es el di$orcio entre: Ciencia" teleolo(*a
# teolo(*a natural. Bacon restrin(i, el estudio de las causas finales de los fen,menos f*sicos.=2Z'Z'
2[
Descartes:
:NQJ':JNM" encontramos un sistema de ensamiento muc&o m!s intenso # concentrado. E/lica en
el +iscurso del mtodo c,mo &ab*a lle(ado a sentir %ue todas las ciencias %ue le &ab*an ense2ado en
su 3u$entud" en realidad no le &ab*an dic&o nadaF c,mo las di$ersas oiniones %ue ao#aban a los
&ombres de las di$ersas artes del mundo no sol*an ser nada m!s %ue el resultado de una tradici,n #
unas costumbres. Bacon &ab*a &ablado de la necesidad de disoner de HHmentes limias de toda
oini,nII" ero >escartes fue m!s le3os en su determinaci,n de descar(arse de toda ense2an1a
transmitida desde el mundo de la anti(Eedad.
>escartes no dudaba m!s %ue ara encontrar una base m!s firme ara las creencias o ara la
certidumbre. El +iscurso del mtodo fue concebido como una introducci,n" un refacio ara tres
tratados 'la +i'ptrica, el -eteoros, # el <eometra/ # la intenci,n de >escartes era desarrollar la
idea de su m+todo ilustr!ndolo en acci,n" demostrando c,mo oeraba sobre casos concretos" o lo
%ue es lo mismo" en di$ersas ramas de la ciencia. >escartes estaba decidido a conse(uir una ciencia
tan erfectamente bien demostrada como las matem!ticas. Una de sus contribuciones m!s notables
a la re$oluci,n cient*fica fue" %ui1! esta $isi,n su#a de una ciencia )nica # uni$ersal" tan unificada"
tan ordenada # tan entrela1ada. Por tanto" la f*sica de >escartes deende de un modo articular de
su metaf*sicaF no da m!s %ue los estadios inferiores de un sistema 3er!r%uico %ue arte del mismo
>ios. >escartes est! disuesto a elaborar todo un sistema del uni$erso artiendo de la materia" or
un lado" # del mo$imiento or otro. Todo ten*a %ue ser e/licado matem!ticamente. 0as m!s
imortantes de las le#es del sistema f*sica de >escartes %ui1! sea a %ue se refiere a la in$ariabilidad
fde la cantidad total de mo$imiento en el uni$erso. El mo$imiento deend*a en )ltimo t+rmino de
>ios" # la le# sobre la in$ariabilidad de la cantidad de mo$imiento era un corolario l,(ico de la
inmutabilidad de >ios 2ley de la inercia3. 0o %ue buscaba >escartes era la certidumbre de una
demostraci,n deducti$a # casi (eom+trica" # ten*a %ue lle$ar el roblema &acia atr!s" &asta >ios" de
modo %ue su f*sica ten*a %ue deender de su metaf*sica. Por otra arte" &a# %ue mencionar %ue
>escartes no se ao#, en e/erimentos ara dar ra1,n a sus rouestas 4 a finales del si(lo ?@II"
el famoso fil,sofo Hu#(ens" criticaba a Bacon or sus matem!ticas deficientes # se %ue3aba de %ue
las teor*as de >escartes no &ab*an sido suficientemente confirmadas or el e/erimento.
Conclusiones: En >escartes encontramos la austeridad de un sistema deducti$o de alta
concentraci,n. Al mecani1arse" antici, la estructura %ue &ab*a de ad%uirir la f*sica del futuro. Pero
la combinaci,n del m+todo e/erimental con el matem!tico %ue se lle$, a cabo en In(laterra" &abr*a
de desterrar a la ciencia natural de >escartes antes %ue &ubiese transcurrido el si(lo ?@II.
II El Conservatismo de Cop%rnico
Butterfield roone ara acercanos a esta roblem!tica resentar rimero la idea de >ante del
uni$erso" con el moti$o de %ue este sistema ermitir! contemlar las m)ltiles ob3eciones de la
teor*a de Co+rnico tard, unos :NM a2os en $encer.
Se()n >ante" lo %ue debemos ima(inar son una serie de esferas" una dentro de otra # en el centro de
todo el sistema: la Tierra en reoso. A%u* es donde se concentra la materia ordinaria
N
-la ciencia
f*sica moderna dia(nostica como inestable" su3eta a cambio.. 0os cielos # los cueros celestes
-esferas %ue (iran" las estrellas # lanetas. est!n comuestos de otra forma mu# tan(ible de materia"
ero de diferente calidad" no su3eta al cambio.
N Esta materia ordinaria est! comuesta or cuatro elementos: tierra" a(ua" aire # fue(o.