La hermenutica de Paul Ricoeur: una breve introduccin

Alberto F. Roldn


Paul Ricoeur naci en Valence, Francia, en 1913 y falleci en mayo de 2005,
con lo cual estamos en los cien aos de su nacimiento, destacamos el carcter
interdisciplinario de su obra que, al decir de George Taylor, en el prlogo de
la obra de Ricoeur Ideologa y utopa su obra en realidad abarca una vasta
gama de diversas esferas de discursos: teoras de la historia, filosofa analtica
del lenguaje, tica, teoras de la accin, estructuralismo, teora crtica,
teologa, semitica, psicologa, estudios bblicos, teora literaria,
fenomenologa y hermenutica.
Como nuestro eje es la hermenutica, tratamos de interpretar en qu consiste
la hermenutica ricoueriana:
Pablo Corona define que el pensamiento de Ricoer es una filosofa
hermenutica. Ricoeur hace un rastreo histrico de la hermenutica desde sus
comienzos con Schleiermacher, Dilthey para pasar a Husserl, Heidegger y
Gadamer. Cul es entonces la hermenutica que desarrolla Ricoeur?
Tratando de sintetizar su hermenutica definimos tres direcciones o
caractersticas:
1.1. Es una hermenutica del texto
1.2. Es una hermenutica del smbolo
1.3. Es una hermenutica de la accin
1.4. Es una hermenutica crtica
1.5. Es una hermenutica del s mismo
Ampliemos:
1.1. Hermenutica del texto
En su ensayo Qu es un texto, que aparece en su libro Del texto a la
accin, Ricoeur define: Llamamos texto a todo discurso fijado por la
escritura. Segn esta definicin, la fijacin por la escritura es constitutiva del
texto mismo.
Esto significa que primero es el habla, luego el texto. Cuando el texto
sustituye a la palabra, el dilogo ha sido interrumpido y entonces surge la
lectura como interpretacin. El texto toma el lugar del habla y la propia
palabra es sustituida por una relacin compleja del autor con el texto, siendo el
texto el lugar donde el autor adviene.
Luego, en el ensayo Explicar y comprender Ricoeur analiza ese binomio
explicacin y comprensin, que plantea una anttesis en la forma como lo dijo
Dilthey donde la explicacin se refera al modelo de las ciencias naturales y la
comprensin, reservada a ciencias como la historia. Ricoeur opta por una
hermenutica del texto en lugar de una hermenutica de autor ya que el
texto como tal, es autnomo a la intencin original del autor y es abierto a
nuevas lecturas articulando un discurso nuevo que surge del texto.
Es all donde Ricoeur introduce al binomio explicacin y comprensin el
trmino apropiacin para destacar el carcter actual de la interpretacin y,
usando una metfora dice: la lectura es como la ejecucin de una partitura
musical; marca la realizacin, la actualizacin, de las posibilidades semnticas
del texto.
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Finalmente, al final del ensayo El modelo del texto Ricoeur menciona el
crculo hermenutico distinguiendo del crculo vicioso y explica:
[] la nocin de compromiso personal no elimina el crculo hermenutico.
Este crculo contina siendo una estructura insuperable del conocimiento
aplicado a las cosas humanas; pero esta restriccin le impide convertirse en un
crculo vicioso. En el fondo, la correlacin entre explicacin y comprensin, y
viceversa, entre comprensin y explicacin, constituye el crculo
hermenutico.
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1.2. Hermenutica del smbolo
Las fuentes principales para este aspecto de la hermenutica de Ricoeur son:
La simblica del mal y El conflicto de las interpretaciones. En esta ltima
obra, define el smbolo:
Llamo smbolo a toda estructura de significacin donde un sentido directo,
primario y literal designa por aadidura otro sentido indirecto, secundario y
figurado, que slo puede ser aprehendido a travs del primero.
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Ms adelante, en su ensayo hermenutica de los smbolos y reflexin
filosfica I da una breve pero frtil definicin:
El smbolo da que pensar. Esta sentencia que tanto me cautiva dice dos
cosas: el smbolo da; no planteo yo el sentido, es l el que lo da; pero lo que
da es qu pensar, aquello en qu pensar. A partir de la dacin, el planteo. La

1
Paul Ricoeur, Del texto a la accin, p. 141
2
Ibid., p. 195
3
El conflicto de las interpretaciones, p. 17. Cursivas originales
sentencia sugiere, a un mismo tiempo, que todo ya est dicho en el enigma, y
que, sin embargo, debemos comenzar y recomenzar todo en la dimensin del
pensar.
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1.3. Hermenutica de la accin
Cmo se relaciona la hermenutica con la accin? Se trata de varias
acepciones del hacer. Marie-France Begu sintetiza adecuadamente los
varios sentidos:
Este decir del hacer puede ser captado en varios niveles de discurso; sea el
de los conceptos puestos en juego en las descripciones de la accin, sea en el
de las proposiciones donde la accin llega a enunciarse a s misma, o bien en
el nivel de los argumentos en los que se articulan las diferentes estrategias de
la accin. Estos tres niveles esclarecen el propio discurso de la accin en sus
diferentes aspectos.
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El marco terico al que apela Ricoeur para hablar de la hermenutica de la
accin, son los trabajos de John Austin y John Searle y la teora de los actos
del habla. Particularmente la obra de Austin es el famoso texto: How to do
things with words, o sea: Cmo hacer cosas con palabras que habla del
lenguaje performativo (de performance) que seala que todo discurso es una
prctica social que incide en lo social y que lleva a la accin.
1.4. Hermenutica crtica. Esta dimensin surge de su dilogo con
Habermas y con Gadamer. Uno, represente de la teora crtica y el otro
de la hermenutica de las tradiciones. Ricoeur propone una
hermenutica crtica superadora de ambos planteos.

4
El conflicto de las interpretaciones, p. 262
5
Paul Ricoeur: La potica del s mismo, p. 127
1.5. Hermenutica del s mismo
Dice Ricoeur en Del texto a la accin:
la interpretacin de un texto se acaba en la interpretacin de s de un
sujeto que desde entonces se comprende mejor, se comprende de otra
manera o, incluso, comienza a comprenderse.
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Afirmamos que la hermenutica del s mismo es un puente a la tica. Ahora
bien, por qu decimos que la hermenutica del s mismo es un puente para la
tica? Si consideramos que el s mismo se refiere a la persona humana y si
ella, en el acto de comprender se autocomprende, nos daremos cuenta que en
esas acciones y dinmicas est presente implcita o explcitamente, la realidad
tica. En la medida que el s mismo se va construyendo a travs de
innumerables actos de lectura que son ejercicios hermenuticos, ir
adquiriendo o perdiendo valores ticos. En la medida que alcance una
comprensin del texto que le conduzca tambin a una autocomprensin de su
persona, ir incorporando valores ticos de amor, justicia, verdad, solidaridad,
etc. Por eso decimos que de todo el amplio abanico de posibilidades y
direcciones que seala Ricoeur en su hermenutica, este ltimo aspecto sirve
como nexo para acceder a otro campo que es central: la tica.

Extracto del captulo 1: Alberto F. Roldn, tica en la praxis educativa
desde la hermenutica de Paul Ricoeur, tesis de maestra en educacin,
Universidad del Salvador, Buenos Aires, 2013.

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Del texto a la accin, p. 125