---------------BOOK DETAILS----------------

[BOOK NAME] [BME 1] : BAD MEETS EVIL (Completed)

[TOTALPARTS] 60
-------------------------------------------
[ BOOK DESCRIPTION ]
--------------------------------------------
I am known as the bad princess. And then I met him, the evil sweetheart. I met h
im for a reason. I liked him for a reason. I loved him for a reason. And the onl
y reason? Love. [Helen of Troy]
-------------------------------------------
*******************************************
[1] PROLOGUE
*******************************************
***
NO COMPILATION. NO SOFT COPY. NO PLUGGINGS
***

--------------------------------------------------------------------------------
----------------------------
BAD MEETS EVIL
2012 Witcheverwriter
All Rights Reserved

--------------------------------------------------------------------------------
----------------------------
PROLOGUE
High school life.
Sabi nila masaya daw ang high school life.
Dito, marami ka raw matututunang bagay.
Good and bad things, pero ang sigurado, masaya.
Sa high school life mo rin daw mararanasan kung paano magka-crush at m
a-inlove.
Pero... dito mo rin daw mararanasan ang masaktan ng dahil sa batang pa
g-ibig.
Saya at lungkot.
They are part of growing up.
And as we grow up, they'll be memories...
Memories na masarap balik-balikan.....

The Bad Princess - isang bully na walang pakialam sa mga lalaki at hindi pa nara
ranasang ma-inlove. Matatapos na lang ba ang high school life nya na puro pambu-
bully lang ang memories nya?
The Evil Sweetheart - isang heartthrob na good boy turned playboy after his firs
t love broke his heart. Makahanap kaya sya ng katapat nya?

What if magtagpo ang landas nila?
Will they share the same happy and sad memories?
Will they find love in each other?
Will their high school life be exciting and memorable?



Find out.......... when Bad Meets Evil.
***
*******************************************
[2] 1. Girlfriend.
*******************************************









1. GIRLFRIEND.

"BAKLALALAAAAAAA!" pakantang tawag ni Yanna sa gayfriend niyang si Ej.

Nakita niya agad ang kaibigan sa guardhouse ng school nila. Itinext niya kasi an
g mga kaibigan niya na papasok na siya ngayong hapon kaya nagpahintay siya.

First week of school year ba naman kasi, absent siya. Paano ay na-dengue siya, t
uloy ay isang linggo siyang wala. Buti na lang at ayos na siya ngayon. Dapat tal
aga, papasok na siya kaninang umaga. Kaya nga lang, tinanghali siya ng gising.

"Uy, baklaaaaa! Namiss kita, kaloka! Mwa! Mwa!" as usual, nagbeso silang dalawa
ni Ej.

Si Ethan John Mendiola ay isa sa mga bestfriends niya. Kahit na bakla, mahal na
mahal naman ng barkada.

"O, nasaan sila? Bakit ikaw lang?" tanong niya kay Ej. Naglakad na sila papunta
sa quadrangle-slash-court habang magkalink ang tig-isang braso nila. Talagang sa
gitna sila nagdaan. Bakit? Papansin kasi sila.

"Boo! Hello, Yannabeeeb!" bigla na lang sumulpot sa kung saan si Beatrice at ang
mga matatalik niyang kaibigan.

"Yanyan, namiss ka namin!" nakangiting pahayag ni Julianna.

"Ayiie! Galing na ang bad princess namin",masayang sabi rin ni Marienne o Yen ku
ng tawagin nila. "Binukulan mo ba ang lamok na kumagat sa'yo?" dagdag biro pa ni
to.

Sina Beatrice Baltazar, Julianna dela Cruz, at Marienne Joy Torres, na bigla na
lang nagsulputan sa likod nila ni Ej out of nowhere, ang mga ito ang mga best-gi
rlfriends niya. Syempre, belong na si Ej dahil feeling girl naman ito.

"Peste 'yun, hindi nga, e. 'Di ko mahanap, walang nametag", ganting biro niya ka
y Yen.

Bigla namang nagngiwian ang mga ito. "Acheche???" Pero pagkaraa'y sabay-sabay di
ng nagtawanan. "Hahaha! Corny mo talaga, bii! Hahaha!"

"Oo na", iningusan niya na lang ang mga ito. Corny nga naman kasi, alam niya.

"Corny kasi talaga! Haha!" natatawang ulit pa ni Bea.

"Oo na nga, e", nakabusangot na sabi niya.

Baby ang tawag ng mga kaibigan niya sa kanya. Inaartehan lang ng mga ito ng kung
anu-ano kagaya ng; bebs/bebe/bey/bii. Bukod kasi sa siya ang pinakabata sa kani
lang magkakaibigan, bine-baby siya ng mga ito dahil isa siyang NBSB. Ano'ng maga
gawa niya? E, sa wala siyang magustuhang lalaki.

"Hoy, Yannabebs! Mahal kita at namiss kita, pero 'wag mo ngang inaagaw sa'kin an
g Papa Ej ko! Hmp!" bigla na lang hinatak ni Kiray si Ej mula sa kanya na ikinat
awa niya.

Si Krystal Perez o Kiray sa kanila. Mawawala ba naman si Kiray sa mga bestfriend
s niya? Si Kiray ang pinakamaliit sa kanila. Cute na cute siya sa kaibigang ito
lalo na't head over heels ito sa kaibigan nilang bakla-kay Ej.

"Yuck! Ano buh, Kiray! Kadiri mo!" agad na lumayo si Ej kay Kiray at pinagpag an
g braso na hinawakan ni Kiray.


Natawa na lang sila. Lagi naman ay ganyan ang tagpo ng dalawa. Mas maarte pa kas
i si Ej kaysa kay Kiray.

"Tara na nga kayo! Ano ba'ng section ko ulit?" tanong niya sa mga ito. Nakalimut
an niya na kasi dahil may pagkatamad talaga siya sa pag-aaral.

"Trust tayo, Yan", sagot ni Julia.

"Yep, yep. Classmates tayong tatlo", dagdag pa ni Bea.

"Talaga? Naks!" Natuwa siya nang malaman iyon.

"Tapos kami, IV-Love. Kaya nga... love, love, love!" masayang pahayag ni Ej sa t
ono ni Kris Aquino na tinukoy ang sarili, si Kiray at Yen.

Na-divide lang pala silang anim sa dalawang section. Mabuti naman dahil mahirap
kung may isang nahiwalay. Baka mapalayo ang loob sa kanila at makahanap ng bagon
g kaibigan

"O, tara na. Akyat na tayo", aya ni Yen sa kanila.

Kaya naman naglakad na silang pare-pareho sa gitna ng quadrangle. All eyes sa ka
nila. They don't care dahil simula noong 3rd year na naging magkakaklase sila ku
ng kaya sila ngakasama-sama, marami na talagang mga mata ang nakamatyag sa kanil
a. In short, sikat sila. Sa ganda ba naman ng mga kaibigan niya, agaw pansin tal
aga.

BAM!

"AAAH!!!" bigla na lang siyang napasigaw nang isang matigas na bagay ang tumama
sa likod ng ulo niya. Parang nakalog ang utak niya sa lakas ng impact ng tumama
sa kanya. Mahilo-hilo rin siya.

Galit na nilingon niya ang mga lalaking nagba-basketball na sigurado siyang pina
nggalingan ng bolang tumama sa ulo niya.

Tuwing tanghali kasi pagkaraang mag-lunch ay madalas na talaga ang may naglalaro
ng mga kalalakihan sa quadrangle dahil half court nga iyon.

Nanlilisik ang mga matang binalingan niya ang mga lalaki. Sila Jake, Neil, Diego
, at ang iba pang mga kalaro nito. Kilala niya ang tatlo higit sa iba. Paano'y l
ovelife ang mga ito ng mga kaibigan niyang kinikilig na ang mga pwet ngayon.

"Yanyan, relax lang", bulong sa kanya ni Yen.

"Wow, relax? Gusto mo'ng i-try kung gaano kasakit? Tae, ang sakit kaya!" reklamo
niya kay Yen. "Sino ba'ng sira ulo ang nagbato no'n?!" baling niya ulit sa mga
lalaki.

"Chill, Yanna. Hindi naman sinasadya ni TJ, e", tugon ni Neil sa kanya.

Si Neil Kenneth na ka-M.U ang kaibigang si Yen. Hindi niya nga maintindihan, e.
May pa-M.U-M.U pang nalalaman ang mga ito. Manong magboyfriend-girlfriend na lan
g. Sa nakikita niya ay ganoon din naman iyon, e. Pero ano nga ba'ng alam niya sa
pagbo-boyfriend, e, wala naman.

May isang lalaki ang lumapit sa kanila na may hawak na bola. Marahil ay ang tinu
tukoy ni Neil na TJ ang pangalan na nakatama sa kanya ng bola at siyang pumulot
din noon. New face, kaya hindi niya namumukhaan. Malamang ay transferee o di kay
a naman ay ibang year level.

Hah, pero wala siyang pakialam! Nabu-bwisit siya dahil tinamaan ang ulo niya! Re
ally, nasaktan siya.

Binalingan niya ang lalaking tila walang pakialam sa nangyayari. "Hoy, ikaw. Sa
susunod, linaw-linawan mo 'yang mga mata mo't mag-ing-"

"Yanna?" naputol ang sinasabi niya nang pag-angat ng tingin ng lalaki sa kanya a
y tinawag agad nito ang pangalan niya. "Yanna!" at bigla na lang nanlaki ang mga
mata niya nang bigla-bigla ay yakapin siya ng lalaking hindi naman niya kilala.

Darn! Manyak?! sigaw ng isip niya.

"Yanna... Ikaw nga", usal ng lalaki habang mahigpit na nakayakap sa kanya.

Hindi niya maintindihan. Obvious na kilala siya nito, pero.... Paano'ng hindi ni
ya man lang maalalang nagkita na sila nito? Tuloy ay naguluhan siya.

"Omg! She's hugging the Evil Sweetheart!" "Bagay ba sila? The Bad Princess and t
he Evil Sweetheart?" "NO! A big NO! Kami kaya ni TJ ang bagay!" "Duh, kilabutan
ka 'te! Mas bagay kami!"- Ilan lang ang mga iyon sa mga naririnig niyang bulung-
bulungan ng mga babaeng nakakasaksi at malapit sa kanila.

At tama ba ang narinig niya? Evil Sweetheart?

Pwe! I bet he's a playboy, she thought.

At nako... Narinig na naman niya ang bansag sa kanya. Bakit ba ang hilig magbiga
y ng bansag ng mga kabatch niya? Siya, bad princess, tapos ito namang lalaki na
'to? Come to think of it. Parang mga bata, e. Palibhasa pasimuno sa bansag sa ka
nya mga kaibigan niya.

Marahas na itinulak niya ang lalaki at asar na tinignan ito. "Hoy! Tsansing ka,
ha! Sino ka ba?!" bulyaw niya rito.

"Hindi mo ako kilala?" tila hindi makapaniwalang balik tanong nito. "WEH?"

"Aba't...!" Iniinis ata siya ng bruho't kung maka-weh, wagas! "Ay, oo, kilala ki
ta! Oo, tama. Kilala nga kita! E, SINO KA NGA, DI BA?!" Naiinis na siya. Tanghal
ing tapat, pinapainit ang ulo niya.

"Nagka-amnesia ka ba?" balik na naman nito sa kanya.

"Naka-drugs ka ba?" balik niya.

"Bakit nagbago ka na?"

"Gusto mo bang masaktan ng as in ngayon na?" Naasar na kasi talaga siya. Babatuk
an niya na ito, kaunti na lang. Kung anu-ano ang pinagsasasabi nitong hindi nama
n niya maintindihan.

"Wait, dude. Kilala mo si Yanna?" singit ni Jake.

"Oo nga, TJ. Close ba kayo?" dagdag pa ni Diego.

"Oo", diretsong sagot naman ni TJ.

Paano? ang kanina pang tanong sa isip niya.

"Ows? Sige nga! Ano'ng apelyido ni Yanyan?" hamon ni Kiray dito.

Tignan lang niya kung masagot nito 'yon. Ngayon lang sila nagkita, dyata't malam
an nito ang apelyido niya?

"Santana", kampanteng sagot nito.

Lahat sila ay nagulat. Lalo naman siya! Paano'ng alam nito ang apelyido niya?

"O, sige. Ilang taon na siya?" si Julia naman ang humamon ngayon.

"Sixteen."

Shit, she cursed. Tama na naman!

Sixteen na nga siya at tama rin, Helen Arianna Santana ang buong pangalan niya.

"Kailan ang birthday niya?" Bea followed.

"October 2."

Pati birthday niya, alam nito!

".........."

Napatingin siyang bigla sa barkada niya. Ano? Suko na ang mga ito? Wala nang sum
unod na nagtanong, e.

"Bey, kilala ka nga", bulong ni Yen sa kanya.

"Gurlalu, baka nga nagka-amnesia you", bulong din ni Ej sa kanya.

What? Naka-drugs ba ang mga ito? Amnesia-amnesia!

Pero... paano nalaman ng lalaking nagngangalang TJ ang whatabouts niya? Is he he
r... stalker?

Right! her mind immediately agreed. Malamang na stalker niya nga ito. But... tha
t doesn't make any sense! Ang gwapong stalker naman nito. At isa pa, sa campus l
ang nila siya kilala. Sa campus lang nila siya sikat dahil sa pagiging mataray n
iya.

"Teka, teka nga! Sino ka ba talaga? Ha?" asar na tanong niya sa lalaki.

The guy leaned forward and leveled his face to hers. "Are you kidding me? Hindi
mo talaga ako nakikilala?" Pakiwari niya ba ay may kung ano'ng kakaiba sa tonong
ginamit nito.

Pero hindi na niya inintindi iyon. Sinampal-No. Hindi naman sa sinampal. Basta i
sinakto niya ang palad sa kaliwang pisngi nito para ilayo ang mukha nito sa kany
a.

"Okay ka rin, 'no? Unli ka? Magtatanong ba 'ko kung kilala kita?"

Dumiretso ito ng tayo. Pero bigla na lang nag-lean forward ulit ito kagaya ng ka
nina.

The hell is wrong with her heartbeat?! Bigla na lang kasing bumilis ang tibok ng
puso niya sa biglaang ginawa nito! At ikipinanlaki ng mga mata niya ang ibinulo
ng nito sa tenga niya.

Hindi siya makaapuhap ng salita. Ano'ng..... naguguluhan talaga siya.

Matapos na bumulong ito sa kanya, muling itinapat nito ang mukha sa kanya. And d
id her heart just skipped a beat when the guy infront of her... smirked?

What the hell? Pino-provoke ba siya nito? E, pinagloloko ata siya nito, e!

"Look! Ang lapit nila!" "Oo nga! Shocks, lagot siya kay Lexi niyan!" "Huh! Sana
nga! May pa-man-hater man-hater pang nalalaman 'yang si Yanna! Kita nyo, malandi
naman pala!" - Ang matatabil na dila ng mga usisera ang nagpabalik sa kanya sa
realidad. Nagpinting ang mga tenga niya sa sinabi ng mga ito.

Hah... Siya? Malandi? The f-ck?

Asar na saglit na binalingan niya ang mga ito at sa isip ay sinermunan. Pagsasab
unutan ko kayo dyan, e! Hindi n'yo ba nakitang ang pangit na 'to ang lumapit sa
akin?!

Pagkaraa'y ibinalik din sa lalaki ang tingin.She looked at him in disbelief. Hin
di talaga kapani-paniwala ang ibinulong nito sa kanya.

Nginitian siya nito at sa inis niya ay kinindatan pa siya.

Automatic na napairap siya kasabay ng sarkastikong pagtawa.

Sinasabi na nga ba... He's just hitting on her! The nerve!

Bigla na lang niyang sinipa ito ng malakas sa kaliwang binti at marahas na itinu
lak sa dibdib.

"Ow!" Natural lang na umaray ito, combo kaya ang ginawa niya. Huh.

Hindi na niya nilingon ang mga ito at agad na kumaripas ng takbo patungo sa buil
ding nila. Maski ang barkada niya ay iniwan niya. Hindi niya lang kasi maintindi
han. Sigurado siyang hindi niya kilala ito. Pero bakit kilala siya nito? Bakit..
. bakit....

No! Hindi naman 'yun totoo. Imposible! Pero bakit niya nasabi 'yun? Nagka-amnesi
a nga ba ako? Duh?? Pero bakit ganun?

Samu't saring katanungan ang pumasok sa isip niya. At nahinto lang iyon nang mag
-echo sa isip niya ang ibinulong ni TJ sa kanya.

'Girlfriend kaya kita.'
***
*******************************************
[3] 2. Salamat.
*******************************************









2. SALAMAT.

"YANNA, ano ka ba naman! Ang tulin mong tumakbo!" hingal na reklamo ni Julia nan
g abutan siya ng mga ito.

"True! What did Teej say buh at nagkaganyan ka?" hingal ding tanong ni Ej.

Lahat sila, hingal. E, bakit ba naman kasi siya hinabol? Pare-pareho tuloy silan
g hingal ngayon.

"He-he. Sorry naman", she said with matching v-sign pa. Hindi niya rin kasi alam
kung bakit siya tumakbo, e. Weird. "Tara! Sa'n ba room natin?" tanong niya kina
Bea at Julia sa pag-aakalang mada-divert sa iba ang atensyon ng mga kaibigan ni
ya.

"Oy, tumatakas! Uso pong magkwento, madam! Madaya!" Bea pouted. Ang reyna ng pou
t. Cute na cute talaga siya sa pag-pout ng kaibigan.

Priiiiiiiiing!

Shoot! Save by the bell!

"O, pa'no? Mamaya na lang. Nag-bell na po, mga kapatid", nakangiting sabi niya p
ero pare-parehong pinakatitigan lang siya ng mga ito. "Promise. Later", wala na
siyang magawa kundi ang mangako sa mga ito. Lulusot pa ba siya?

Mas naunang nadaanan nila ang room nila Yen, Kiray at Ej kaya naman pumasok na a
gad ang mga ito. Ang sumunod na room naman ay ang room na nilang tatlo nila Bea'
t Julia.

Pagpasok nila sa room ay agad na binati siya ng mga kaklase nila. Kahit naman ka
si isa siyang bully, friendly naman kung minsan. Minsan lang. As in minsan. At h
indi niya alam kung gaano kadalas ang minsan.

"Sa'n ang pwesto ko? May arrangement na ba?" tanong niya sa dalawa.

"Oo. Doon ka, o", itinuro ni Bea ang isang vacant seat sa tabi ng isang seat na
may bag lang na nakalagay. "Sa tabi ni Jake. Hmp! Swerte mo, bii! Kainis!" Bea p
outed again.

So, classmate pala nila si Jake at katabi niya pa? Patay na. E, crush na crush n
i Bea si Jake, e. Kaya nga nagpout na naman ito.

Sa left row ang pwesto ng seat niya. Divided into left and right rows lang kasi
ang arrangement nila. Sa tabi siya ni Jake at pangalawa sa huli ang row nila. Si
Jake lang ang katabi niya. Sa kanan siya nito pero may dalawa pa silang ka-row
sa left ni Jake. Wala na siyang katabi sa kanan dahil blangko na iyon, space par
a sa teachers for discussions para makapag-ikot. Ganito ang lahat ng arrangement
ng rooms sa school nila-Assumpta Academy.

Wala pa si Jake dahil nasa baba pa nga ito at kasama ng mga kaibigan. Agad na na
upo na siya nang pumasok na ang subject teacher nila.

"Uy, mamaya, ha!" pahabol pa nina Bea't Julia sa kanya bago nagtungo ang mga ito
sa sariling mga pwesto.

Ang gara! Bakit sila magkatabi? Bigla ay nainggit siya nang makita ang pwesto ng
dalawa. Magkatapat lang ang row nila pero sa kanan ang mga ito. Isang lalaki la
ng ang pagitan nina Bea't Julia. Naiingit tuloy siya. Wala siyang makaka-kwentuh
an. Daya! she unconsciously pouted.

Binati na nila si Ms. Domingo. Computer teacher nila ito noong 3rd year. Ito rin
ba ang computer teacher nila ngayong taon? At computer din ba ang subject nila
ngayon? Hindi niya alam dahil wala pa siyang schedule at mamaya pa lang siya kok
opya kay Julia. Sadyang tamad kasi talaga siya.

"Okay, class. May sakit si Mrs. Alfonso kaya wala kayong teacher ngayon", pahaya
g ni Ms. Domingo.

"YEEEEEESSS!" sabay sabay na hiyawan ng mga classmates niya.

"But...! May iniwan siyang activity sa inyo", dagdag ni Ms. Domingo.

"UUUUUUHHHHH", sabay sabay ding nagtamlayan ang mga classmates niya.

Natawa siya. Oo nga't hindi siya kasali sa chorus ng mga kaklase niya pero pare-
pareho lang sila ng naramdaman.

"Kayo talaga", iiling-iling na nangiti na lang si Ms. Domingo. Nasa edad bente t
res pa lang kasi ito kaya maraming close na estudyante. Katunayan ay close din s
ila ng guro.

"Sino ang president n'yo?" tanong nito.

"Si Noynoy po", mahinang sabi niya.

Agad na nagtawanan ang mga kaklase niya dahil dinig pala ang sinabi niya.

Nagkunot-noo lang siya. Tinatawa-tawa nila? Si Noynoy naman talaga, ha?

"Naks, Yanna. Gagung-gagu, ha. Haha", mahinang sabi ng kaklase niyang si Derick
na nasa likuran niya. Talagang hininaan nito para hindi marinig ni Ms. Domingo a
ng pagmumura. Syempre. Sino'ng estudyante ba naman ang ipaparinig sa guro ang pa
gmumura? Lalo pa't catholic school sila?

Hindi naman sa masasamang estudyante sila. Ewan, pero para kasi sa iba sa kanila
, ang pagmumura ay ekspresyon na lang. Walang samaan ng loob, pwera kung pagalit
ang pagkabigkas. Pero kadalasan, biro lang ang paggamit nila sa mga ito. It's j
ust that.... they find it cool. Really. Typical teens.

Saglit na nilingon niya si Derick. "Lul", mahinang sabi niya rin. Sino naman kas
i ito para murahin siya ng kahit pabiro? Close ba sila? Agad na ibinalik niya na
lang sa harap ang tingin.

"Wow, Yanna. Active ka na naman pala. Welcome back!" nakangiting sabi ni Ms. Dom
ingo.

Hanga na talaga siya sa kasikatan niya. Pati hindi nila teacher, alam na isang l
inggong absent siya. Nginitian niya na lang si Ms. Domingo dahil tinatamad siyan
g magsalita.

"Okay. Sino ulit ang class president n'yo?" ulit ni Ms. Domingo. This time, prec
ise na. Nadala ata sa sagot niya.

"Wala pa po, ma'am. Bukas pa lang po kami mag-e-elect", sagot ng kaklase nilang
nasa unahan.

"Ah, gano'n ba? Hmm... Sige, Julia, ikaw muna ang pagbibilinan ko. Halika rito."
As expected. Ma-appeal kasi sa mga teachers ang kaibigan niyang si Julia. Matal
ino kasi ito, matangkad, maganda, at ito rin ang class president nila noong 3rd
year.

Tok-tok-tok!

Ang lahat ay napatingin sa pintuan. All eyes sa mga bagong dating. Si Neil ang k
umatok habang nasa likuran naman nito sila Jake at Diego..... at........ si TJ?

Shomai! Bakit naman..... classmate?! Though she suddenly felt annoyed and at the
same time, nervous, she acted cool and looked away from the newcomers.

"Good afternoon, ma'am. Sorry, we're late", si Neil din ang bumati at nanghingi
ng paumanhin. Sumunod naman na bumati ang tatlo pang lalaki.

"Sure, come in", sabi ni Ms. Domingo sa mga ito. Pero ilang hakbang pa lang ang
nagagawa ng mga ito ay muling nagsalita ang guro. "Wait... May transferee kayo?
Who's he?" tukoy ni Ms. Domingo kay TJ.

"Si TJ po, ma'am", tugon ni Jake.

"TJ?" ulit ni Ms. Domingo.

"Troy Jefferson po", sabi naman ni TJ.

"Troy Jefferson?" ulit na naman ni Ms. Domingo.

Si ma'am naman, pauli-ulit. Repeat after them kaya? she mentally shook her head.

"Salamat po", sabi ni TJ.

"Salamat?" ulit na namang muli ni Ms. Domingo. "Para saan?"

Pero this time, naintriga rin siya. Para saan naman ang pasasalamat ni TJ? Out o
f the blue, e.

"Para sa senado daw po", singit ni Derick.

"HA HA HA HA!" agad na nagtawanan naman ng pagkalakas-lakas ang mga kaklase niya
na ikinalito niya.

What? Ano'ng nakakatawa? tanong ng isip niya.

Tinignan niya si TJ who is wearing his poker face habang ang lahat naman ng kakl
ase niya ay kung hindi nakatawa, nakangiti naman. Si TJ at silang dalawa lang ni
Ms. Domingo ang naiba ng reaksyon.

"Ma'am, apelyido niya po iyon", natatawang pagbibigay alam ni Diego.

"Ah-ahhh", agad na napatango si Ms. Domingo.

Pero biglang nagulantang ang lahat nang bumulalas siya ng tawa. "Phhp-! Ha ha ha
ha!"

Ang lahat ay napakunot-noo sa kanya. Bakit ba, e, sa natawa siya, e! Na-late lan
g siya ng tawa sa mga kaklase niya pero nakakatawa naman kasi talaga para sa kan
ya. Hindi ang apelyido ni TJ kundi ang panloloko ni Derick at pagiging clueless
niya. Natatawa talaga siya. Kaya naman pagtigil ng tawa niya ay nag-peace sign n
a lang siya sa lahat kahit na hindi pa rin maalis ang ngiti sa mga labi niya.





KUNG makatawa! inis na reklamo ni TJ sa isip niya. Sinamaan niya ng ti
ngin si Yanna. Ano'ng nakakatawa sa apelyido niya? Cute nga, e. Tss.

He is Troy Jefferson Salamat. A 17 year old playboy. Dating sa Cebu nakatira per
o lumipat sa Quezon dahil sa family business.

Naupo na siya sa likurang upuan ng kaklaseng si Kent. Sa pwesto niya.

Si Yanna... Akala niya ay kapangalan lang. Usap-usapan kasi ito sa buong senior
level noong nagdaang linggo dahil na-dengue nga raw. Ano namang malay niya na si
Yanna na ex niya pala iyon? Transferee lang siya kaya hindi niya alam.

Kanina, bigla na lang niyang niyakap ito. Isang pagkakamali.

Pero bakit gano'n? Tila hindi siya nito kilala. Kahit nang ibulong niya rito na
girlfriend niya ito, gulat na gulat pa ang naging reaksyon nito.

Bakit? Girlfriend niya pa rin naman kasi talaga ito kung tutuusin, e. But a simp
le logic broke them. It's when she left him without even a notice.

Isa na naman siguro ito sa pakulo ni Yanna at umaarte lang na hindi siya kilala.
Akala ba nito ay limot na niya ang ginawa nito sa kanya?

Simula noong iwan siya nito noong 2nd year pa lang sila at pagmukhaing tanga? Wa
la... Nagloko na siya. Ni hindi man lang nagpaalam kasi at basta bigla na lang n
awala. Siya namang si tanga, hintay ng hintay sa wala. Though it may sound gay,
nasaktan talaga siya ng sobra. First love. Sineryoso niya talaga. First love niy
a, bigla na lang iniwan siya't nawala nang parang bula. Ngayon namang nagtagpong
muli ang mga landas nila, nagbago na ang dating Yanna na kilala't minahal niya.

Ang laki ng pinagbago nito. Dati rati ay tahimik at mahinhin ito, e. Pero ngayon
, tila may sideline sa palengke ang lakas ng boses nito. Boyish pa.

Napailing siya sa pinagbago ng dating kasintahan. Kunsabagay, siya rin naman. Da
ting good boy, ngayon playboy na.

Ah, basta. Sobrang nasaktan siya at hinding hindi niya makakalimutan ang ginawa
ni Yanna sa kanya. Pabor para sa kanya ang muling pagkikita nila.

Gaganti siya.





"HI, Yan", bati ni Jake kay Yanna nang maupo na ito sa tabi niya.

"Yo", bale-walang tugon niya.

Hindi kasi talaga siya close sa mga boys kaya tipid lang ang pakikipag-usap niya
sa mga ito. Ngayon pa lang sila naging magkaklase ni Jake pero dati-rati na ay
binabati siya nito tuwing magkakasalubong sila. Mabait daw, kaya nga ata lalong
naloloka ang kaibigan niyang si Bea rito.

Naramdaman niyang nakatingin si Bea sa kanya mula sa katapat na row. Pagbaling n
iya ay tama nga ang hinala niya. Nakapout na naman si Bea kaya't natawa agad siy
a. Selos na naman ang kaibigan niya! Pero agad ding nawala ang ngiti niya nang m
abaling sa likod ng row nila Bea ang tingin niya.

Si TJ, nakatingin sa kanya. And an evil smile curved on his lips.

HMP! Inirapan niya nga ito. Ang hangin kasi. Pinipilit pang kilala niya ito, e,
sa hindi nga talaga, e. Humahaba ang ngusong itinuon niya ang pansin sa gawain.

Nag-iwan lang sa kanila ng activity si Ms. Domingo. English pala ang subject nil
a kay Mrs. Alfonso. Pero lalo siyang tinamad magsagot kaya kokopya na lang siya
kay Julia mamaya.

"Uy, Yanna. Pakopya nga, o", kinalabit siya ni Jake.

Astig ng mga kaklase niya, ha? Feeling close sa kanya.

"O, ayan. Ibahin mong konti, ha? Para hindi halatang kumopya ka sa'kin." Ibiniga
y niya kay Jake ang workbook niya pagkaraa'y yumukyok na siya sa armchair niya.
Matutulog na lang siya.

Pak!

"ARAY!!" Bigla na lang siyang napasigaw at napahimas sa likod ng ulo niya. Aba n
aman, e, pinukpok siya ng libro sa ulo! Pero mahina lang naman, OA lang talaga s
iya.

"E, wala ka namang sagot, e",sabi sa kanya ng pumukpok sa kanyang si Jake.

"He he he", hindi makatotohanang nginitian niya si Jake.

"Niloloko mo naman ako, e." Nakangiting napakamot pa ito sa ulo.

"E, LOKO KA NAMAN TALAGA, E! Ba't mo 'ko binatukan? Close ba tayo?! Kanina, tina
maan ako ng bola ng ungas na 'yon!!" sabay turo niya sa pwesto ni TJ pero na kay
Jake pa rin ang tingin. "Tapos ngayon naman, binatukan mo ako?! Aba naman, ang
gandang welcome sa'kin niyan, ha!" Tuloy tuloy lang na binulyawan niya si Jake.

Si Jake naman ay tila nagulat sa biglaang pagtaas ng boses niya't napatulala sa
kanya. "Yanna... bipolar ka ba? Split personality kaya? Ngingiti tapos biglang m
agagalit? Epekto ng dengue?" sunod-sunod ding tanong ni Jake sa kanya.

"Yes? No. Yes. No?" She rolled her eyes. Ratratin ba naman siya ng mga walang kw
entang tanong.

"Haha! Ang cute mo talaga!" Pagkasabi ay kinurot siya ni Jake sa pisngi.

She shove his hand then stood up. "Oo na, matagal na. Akin na nga 'yang workbook
ko." Hinablot niya mula kay Jake ang libro niya. Tatabihan niya na lang ang mga
kaibigan niya. Ayaw niya talagang lalaki ang kausap. Agaw pansin kasi, ang tuli
n niyang mabadtrip. Nasa kanila tuloy ang atensyon ng lahat.

"Hoy. Alis!" Taboy niya sa kaklaseng si Kent na siyang nakapwesto sa pagitan nin
a Julia at Bea. Takot panigurado ang kaklase niyang ito. Natatandaan niyang binu
-bully lang din ito ng iba, e. Dating classmate niya rin kasi ito.

"H-huh? Ahh... ehh..." Aba't nag-isip pa ang loko.

"Ih, oh, uh? Layas!"

Agad namang umalis na si Kent at siya na ang naupo sa pwesto nito. Ano kung masa
ma ang tingin ng marami sa kanya? E, sa bully siya, e.

"Ang bully mo talaga, Yanyan",natatawang sabi ni Julia sa kanya. Si Julia sa rig
ht side niya, si Bea naman sa left.

"Sinabi mo pa! First day pa lang 'yan, ha! Pero ayos, nilayuan mo naman si Jake
ko. Hihi!" Makilig-kilig pa si Bea sa huling sinabi.

Natawa't napailing na lang siya. "Iyo na Jake mo, 'no", biro niya rito.

"E, ikaw ang crush, e",Bea pouted.

"Ow? E, kayo lang naman mahal ko, e", banat niya sa kaibigan. Pampakilig kuno la
ng. Pero totoo naman... Kuntento na siya sa mga kaibigan niya.

"Haru... Bumabanat pa, bii!" natatawang sabi ni Julia na tinawanan na lang din n
ilang dalawa ni Bea.

"Dali, dali na! Nakakatamad mag-isip! Sagot kayo, pakopya ak-OW!" Napaigtad na n
aman siya nang may tumama na namang kung ano sa likod ng ulo niya. Ano ba namang
meron sa ulo niya't mukhang trip na trip ng mga tao ang ulo niya ngayon?!

Nanlilisik ang mga matang binalingan niya ang bumatok sa kanya.

Si TJ!

"OA mo, ha. Hina-hina, e... Tumahimik ka nga, ang ingay-ingay mo", naiiritang sa
bi ni TJ sa kanya.

Gulpihin niya kaya ito? Kanina lang ay kung makayakap sa kanya pagkatapos ngayon
naman ay kung tarayan siya?

"Wala kang pakialam kung OA ako at wala ka ring pakialam kung maingay ako! Ewan
ko sa'yo! Pangeeet!" Iningusan niya ito sabay balik ng tingin sa harapan. Bwisit
na bwisit talaga siya sa Tj na iyon! Ugh. Kaasar, bwiset!

Ang mga kaklase naman nila, inasahan na niyang sa kanila nakatingin.

"H'wag nyo nga akong tignan! 'Pag ako natunaw, idedemanda kayo ni Julia!" Sinipa
niya pa ang upuan ng nasa harapan niya. Hindi naman kasi pwedeng sipain niya is
a-isa ang lahat ng upuan ng mga kaklase niya, di ba? Kaya malas na lang ng nasa
unahan niya.

Bwisit-ang tamang depinisyon sa unang araw niya sa eskwela. May ibu-bwisit pa ba
?
***
*******************************************
[4] 3. Babe.
*******************************************









3. BABE.

LATE na naman si Yanna. As in late. Patapos na ang flag ceremony nang dumating s
iya. Sa haba ba naman ng pila ng mga latecomers, siya pa ang huli.

Natapos ang flag ceremony at nagtuloy na ang mga estudyante sa kani-kanilang mga
classrooms. Siya naman, hayun at hinihintay ang paglapit ni Mrs. Gamoso-ang ter
ror discipline coordinator sa school nila. Ito kasi ang nagbibigay ng slip sa mg
a latecomers.

"Ms. Santana... Naku, naku! Ang reyna ng kalate-an. 1st year pa lang ganyan ka n
a. Kailan ka kaya magbabago? Tsk-tsk", iiling-iling na sabi nito habang isinusul
at ang pangalan niya at ang oras nang pagdating niya sa slip. She tssed at her t
hought. Na para namang isa-isang inoorasan kasi nito ang pagdating ng mga estudy
ante sa paaralan nila.

Bago papasukin ang mga latecomers sa kani-kanilang mga room, pinagpulot muna sil
a ng kalat ni Mrs. Gamoso. And after more than 15 minutes, pinaakyat na sila nit
o sa kani-kanilang mga classrooms.

Pagpasok niya sa room nila..... "TEEEN! TEN-TEN! TEN-TEN-TEN-TEN, TEN-TEN. HEY!"
ang sumalubong sa kanya pagkaraa'y sabay sabay na nagpalakpakan ang mga kaklase
niya. Mosikong salubong para sa kanya.

Siya naman..... Bow sa left. Bow sa right. Bow sa gitna. Diretso sa upuan. Tunga
nga.

Seriously? Hanggang 4th year ba naman may tentenenen o mosiko siya kapag late? P
aniguradong ang mga classmates niya rin noong 3rd year ang may pakana niyon. Noo
n naman kasi nag-umpisa ang chant na iyon para sa kanya dahil sa dalas niyang la
te sa pagpasok. Tiyak niyang si Derick ang nanguna sa mga kaklase niya.

Wala pa si Mrs. Sta. Ana-ang adviser nila. Pero five minutes later, dumating na
rin ito na may dalang malaking box.

"Good morning, class!" Mrs. Sta. Ana greeted.

"Good morning, ma'am!" they greeted back.

"Nandito na si Yanna. May absent ba sa inyo?" tanong ng guro. Nagkita na kasi si
la kahapon kaya alam nitong pumapasok na siya.

"Wala po", sagot ng mga kaklase niya.

"Good! So, we will start our class election now. May mga prepared papers na ako
rito. Isulat n'yo na lang kung sino ang mga gusto n'yong iboto, okay?"

"Yes, ma'am!" sabay sabay na sagot ng mga kaklase niya.

Naibigay na ni Mrs. Sta. Ana sa kanila ang mga papel pero sa totoo lang ay hindi
niya alam kung sino ang iboboto kaya naman maboto-boto na lang ang ginawa niya.
She wrote her bestfriend Julia's name for President and Diego's for Vice. Wala
lang. Pinagpapartner niya lang ang mga ito dahil may gusto naman talaga sa isa't
isa ang mga ito. And then Jake and Bea as for the Escort and Muse. Ang iba, bah
ala na.

Matapos ipasa ng lahat, itinally na sa blackboard ang mga votes. Lahat ng kaklas
e niya nagbibilang maliban sa kanya. Wala kasi siyang pakialam at isa pa, i-a-an
nounce din naman, bakit pa siya magpapakahirap?

"Wow. Let's congratulate Julia! Our Class President!" Mrs. Sta. Ana announced an
d so they applauded.

Dahil si Julia ang nanalo for President, the rest of the categories, ito na ang
nag-tally. Diego won as the Vice President as she wished. A playful smile curved
on her lips. Lalong magkakamabutihan ang mga ito. Mga ayaw pa kasing umamin. Pa
rang sina Neil at Marienne lang.

Kaya lang, nanalo si Bea as Secretary and Jake as Treasurer. Sayang. Ang mga ito
pa naman ang bet niya para sa Muse and Escort for Mr. and Mrs. Intrams dahil su
re siyang kakabugin ng mga ito ang mga makakalaban. Sayang talaga.

Moving on, Neil won as their PRO. Hindi na nakakapagtaka, sanay kasing makisama
sa ibang tao si Neil. Sina Derick at Ysah naman ang nanalo bilang Sgt. at Arms n
ila.

"Yanna!.... Yanna, tumayo ka, tinatawag ka ni ma'am!" malakas na tawag ni Julia
ang pumukaw sa naglalakbay niyang isip.

Umabot na kasi sa kpop ang tinakbo ng isip niya.

"Sorry, ha? Pwedeng mag-sorry?" she lazily stood up.

Pero ang nakapagtataka, nakatayo si TJ sa harapan. At hindi lang iyon. Parang ka
peng walang asukal ang timpla ng mukha nito. Mapait.

Pero hindi niya pinansin iyon at bumaling na sa guro. "Ma'am, bakit po?"

"Nasaan ba ang isip mo, Yanna?" tanong nito.

"Nandito po ata?" turo niya sa ulo niya.

Nagngisihan naman ang mga kaklase niya. Ano ba'ng nakakatawa? Nakakatawa na pala
ang mga tamang sagot ngayon?

"Batang 'to... What I mean is, hindi ka nakikinig sa akin. Sa amin..."

"Sorry po", hinging paumanhin niya.

"O, hala, sige. Ikaw ang Muse at si TJ ang Escort. Galingan n'yo sa Intrams, ha?
Aasahan namin ang panalo ng section natin. Right, class?" nakangiting pahayag n
i Mrs. Sta. Ana.

What?! Nanlaki ang mga mata niya. Siya at si TJ?! Hell to the no!

"Ma'am, hindi po ba pwedeng iba na lang ang Muse?"

"No", nakangiting sagot nito.

"Pero ma'a-"

"No, and that's final", nakangiting pagtatapos nito at nilagpasan na siya. Paran
g nakakaloko ang tingin niya sa ngiting ibinigay ng guro niya.

At wala na siyang nagawa kundi ang kumunot ang noo at humaba ang nguso. Nakita n
iya rin na nang bumalik si TJ sa sariling pwesto ay masama ang mukha nito. Tila
badtrip na hindi mawarian.

Hah! Siguro ay hindi rin nito gusto ang naging resulta. Lalo naman siya, 'no!

Tinignan niya ang votes sa Muse and Escort na nasa blackboard at ganoon na lang
ang pagsasalubong ng mga kilay niya nang makita ang resulta. Lahat pala ng kakla
se niya ay siya at si TJ ang ibinoto! As in lahat maliban sa palagay niya'y boto
nilang dalawa ni TJ na parehong sina Bea at Jake. Pero lahat ay sila talaga ang
ibinoto!

What the hell, you all-?! Damn! Damn! Damn!

Asar na napapikit na lang siya.

Mukhang napagkaisahan ata sila ng lahat nang dahil sa nangyari kahapon..........
.............


TUG-tug-tug-tug!
Agad na nagtagis ang mga bagang niya nang naramdaman niya ang pag-uga dahil sa m
ay sumisipa sa inuupuan niya. At paglingon niya sa kung sino ang gumagawa, magta
taka pa ba siya? May iba pa bang maglalakas-loob bukod kay TJ?
Kalakas makapoot ng transferre'ng 'to, ah.
May naka-plug na earphone sa magkabilang tenga nito at nakadikwatro pa ng upo ha
bang sinisipa-sipa ang upuan niya. Nakapikit pa na para bang nag-eenjoy lang sa
naririnig na tugtog.
Ang walang'ya! Kanina lang, binatukan siya, ngayon naman, niyuyugyog siya?
"Psst! Panget! Baliw! Yabang!" mahinang mahinang tawag niya kay TJ. Tinetest niy
a kung maririnig ba siya o hindi.
"Uy, Yanyan, baka marinig ka n'yan", mahinang sabi ni Bea sa kanya.
"Oo nga, bii.. Pero titigan mo. Ang gwapo, di ba?" Julia giggled.
'Gwapo, my ass!' she thought. "Tss", ang tanging sagot niya sa mga kaibigan. Wal
a siyang pakialam sa sinabi ng mga ito. Hanggang ngayon ay sinisipa ni TJ ang si
lya niya at iyon ang kinaiinis niya.
Pok!
Sapol sa noo ni TJ ang ballpen niya na pinambato niya rito.
"The f-ck?" dumilat ito at awtomatikong sa kanya agad nakatingin ng masama haban
g hinihimas-himas ang tinamaang noo.
Sumipol na lang siya na parang hindi siya ang bumato kahit obvious na obvious na
man. Ang lapad pa ng ngiti niya.
'Huh', she smirked.
Aayos na sana siya ng upo nang magsalita si TJ. "Ano ba naman, Yanna? H'wag ka n
ang magpapansin sa'kin, pwede? Matagal na tayong break kaya h'wag mo na 'kong ha
bul-habulin pa."
Agad na nagsalubong ang mga kilay niya. What did he just say?
"Yan, naging kayo? Kailan?" gulat na tanong ni Julia.
"Bii, akala ko ba, NBSB ka?" ganoon din si Bea.
At puro... "Naging sila?" "Talaga?" "Totoo kaya?" ang naging bulung-bulungan ng
mga kaklase niya.
Talagang hinahamon ata siya ng bagong saltang TJ na ito. "Hoy! Hindi naging tayo
at never na magiging tayo, 'no! Taas ng pangarap mo, dude!"
Bakit ba trip na trip siya ng lalaking 'to? Nakakabanas, seryoso.
"Pasensya na, Yanna, narinig pa tuloy nila. Pero kasi... h'wag mo nang ipagpilit
an ang sarili mo sa'kin. Masasaktan ka lang."
Agad na tumaas ang kilay niya. Gusto niyang matawa. "'Yung totoo? Shenglot ka ba
? Naka-katol? Rugby boy kaya?" Parang adik lang kasi. Binu-bwisit talaga siya.
"Yanna, please... Tigilan mo na 'ko." He sounded sincere but not to her. Seeing
how evil his smile is? Mapapamura na ata siya sa banas niya. 'Cause seriously...
like asdfghkl, she can't understand why he's saying such weird things.
Tumayo na lang siya mula sa upuan. "Hoy. Pwede, tantanan ako sa ganyan? Sasamain
ka, makita mo", banta niya kay TJ pagkaraa'y sinipa ang upuan papunta rito.
"Hoy, Carlo. Paki-abot nga ng ballpen ko", mataray na sabi niya sa kaklase na ag
ad namang inabot sa kanya ang ballpen niya. Bumalik na siya sa talagang pwesto n
iya at tinarayan na naman si Kent. "Hoy, Kent! Balik du'n!"
She clenched her teeth as she sat down on her seat. Sinasabi na nga ba't may ibu
-bwisit pa ang unang araw niya sa eskwela.





RECESS na at naglabasan na ang mga estudyante sa kani-kanilang classro
oms. Sila namang tatlo nila Bea't Julia ay pababa na dahil mukhang mas nauna ang
labasan ng IV-Love kaysa sa kanila. Nauna na yata sina Ej, Kiray, at Yen sa tam
bayan nila sa steps ng T.H.E room. Doon kasi ang lugar nila. Wala nang ibang tum
atambay doon kapag nandoon na sila. Paano'ng magkakaro'n ng iba? E, pinapalayas
niya. Papunta na silang tatlo doon ngayon.

"Hi, baby!" Narinig at nakita niya ang pagtawag at pagkapit ni Alexis sa braso n
i TJ nang madaan sila sa room ng IV-Love. Si Alexis Pingol, ang kasalukuyang gir
lfriend ni TJ.

"Yuck. Baby daw... E, ang laki-laking damulag", mahinang bulong niya kina Julia'
t Bea. Hindi naman sa nagpaparinig siya. Nag-react lang siya. Come on, this is a
free country.

"Hay, nako, baby. Alam mo naman ang mga insecure dyan. Pinagpipilitan ang sarili
sa taong ayaw naman sa kanila. Haay..."

She lazily rolled her eyes. For sure, kalat na ang nangyari sa kanila ni TJ kaha
pon.

Okay. Pinaparinggan siya na obvious naman. As if naman na maaapektuhan siya. Wal
a siyang balak counter-in ang sinabi ni Lexi dahil ayaw niyang pag-aksayahann it
o ng oras pero bigla na lang huminto ang mga kaibigan niya sa paglalakad.

"Hoy, tumahimik ka nga! Sapatusin kita, gusto mo?" Bea threatened Lexi.

"E, kung pagulungin kita, want mo?" dagdag gatong pa ni Julia.

As expected. Kung siya, wala siyang pakialam. Pero iba ang mga kaibigan niya. Hi
ndi pwedeng hindi mangialam kung siya na ang pinag-uusapan. Ayaw na ayaw kasi ng
mga ito na nasisiraan siya sa iba.

"Tss. Mga babae talaga", bigla na lang bumulong ang tila naiiritang si TJ.

"Ang mean nila, babe. Nakita mo, hindi ko naman sila inaano, di ba?" parang nagp
apaawang sabi ni Lexi kay TJ na sobrang nasagwaan siya.

Really? Acting like a kid infront of your boyfriend? If she's a boy, that's a ma
jor turn off. She rolled her eyes in disgust but then his eyes caught hers.

"H'wag mo na lang pansinin", sabi ni TJ kay Lexi pero nasa kanya ang tingin. 'Yu
ng tingin na.... hindi niya maintindihan.

"E, nagpapapansin siya, e. Pinagbibigyan lang", hindi niya alam pero biglang lum
abas na lang iyon sa bibig niya.

Nagsusukatan sila ng tingin ni TJ. Parang may kung ano kasi sa titig nito na nag
po-provoke sa kanya para patulan ang kasintahan nito.

"Inggit ka lang!" pagmamayabang ni Lexi.

And that was the call for her to face her.

"Umasa ka lang." Mataray siya. Akala ba nito ay magpapatalo siya?

"Ang arte mo naman?" Lexi.

"Landi mo naman?" her brow raised a bit. Sige lang. Barahan ba? Game siya.

Si Bea at Julia naman, nagtatawanan sa tabi niya. Paano'y parang tinatamad lang
siyang kausapin si Lexi habang tila bulkang sasabog naman ito. Parang sira lang,
e.

"Gusto mo ba ng away?" hamon nito sa kanya.

"Mas gusto ko ang Moo", bale-walang sagot niya. Recess kasi. Alam naman ng lahat
na adik siya sa Moo-chocolate drink-dahil iyon ang lagi niyang binibili tuwing
recess. Parang bata nga raw siya, e. Hindi na nasawa. At seryoso, gusto niya na
talagang uminom ng Moo.

"Edi, bumili ka ng Moo mo!" asar na sabi ni Lexi.

"Talaga. Nagpapabili ba 'ko sa'yo?"

"Hindi nga!"

"See? O, ba't 'di ka pa matulog?"

"E, ba't 'di ka magtumbling?" balik nito.

"'Di ko kaya?" sagot niya.

"E, ba't 'di ka na lang din matulog?!"

"'Di pa antok?"

"Tama na nga 'yan. Sumasakit ang ulo ko sa inyo", biglang sabat ni TJ sa naiirit
a pa ring tinig itsura.

"Oo nga, babe. Sumasakit din ulo ko sa kanya. Ugh", sang-ayon naman ni Lexi na m
inasahe pa ang sentido.

Napaismid siya. Palusot pa? Akala ata ni Alexis ay mababara siya nito. Hah. Heny
o kaya 'to. "Alam n'yo kasi, ang ulo parang tiyan lang 'yan, e. Sumasakit 'pag
walang laman", sabi niya sa dalawa, pagkaraa'y nakataas ang isang kilay at malap
ad na nginitian si Lexi. Agad naman ang pagtagis ng mga bagang nito.

"O, ayan, para ka lang inodoro. Barado. Arte mo po kasi", dagdag gatong pa ni Ju
lia.

"Let's go, girls. Hay, nako... Stress!" Bea said flipping her hand through the a
ir.

Kampanteng napangiti siya. Sila pa ang aartehan ni Lexi? Hah.

Pero bago sila tuluyang makalayo, narinig niya nang magsalita si TJ. Or should s
he say... pinaringgan talaga siya nito?

"Don't mind her, babe... Ikaw naman ang mahal ko."

And she was just like... What the f-ck, I'm outta here.
***
*******************************************
[5] 4. Babala.
*******************************************









4. BABALA.

GUSTONG mainis ni TJ sa sarili niya and at the same time ay matawa. Mainis dahil
hindi niya maintindihan kung bakit si Yanna ang nasa isip at tinititigan niya h
abang sinasabi ang mga katagang iyon. Matawa naman dahil hindi niya alam kung sa
an nanggaling ang mga kabaduyang iyon. Sobrang nabaduyan siya sa sarili niya at
kung paano'ng lumabas ang mga iyon sa bibig niya, hindi niya alam.

Pero hindi iyon, e. Matagal na niyang nakalimutan si Yanna pero bakit ngayong na
gkita na ulit sila, parang mas nagustuhan niya pa ito? Parang bago ang nararamda
man niya, e. Hindi katulad noong dati.

Gusto? What the hell is wrong with him? Ang tagal niya bago makalimot pero ngayo
n....?

H'wag ngang tanga, Troy, sermon niya sa sarili.





"YANYAN, baka naman ex mo talaga si TJ kaya ganoon na lang makapagparin
ig sa'yo?" said Julia.

Syempre, malamang na nahalata rin ng mga ito na sadyang parinig ang sinabi ni TJ
.

Kasalukuyang nasa tambayan na nila sila-sa steps ng T.H.E room. Kadarating lang
nila at nadatnan nila sila Kiray, Ej, at Yen doon.

"Bakit mo naman nasabi, Jules?" tanong ni Yen. Naupo siya sa ibabang step mula k
ay Yen.

"E, kasi, ganito 'yun. Kanina......" at ikinwento na nga nina Julia't Bea ang ka
ninang nangyari.

"WHAT?! Gags, baka nga ex mo talaga! Kilalang kilala ka kaya. Kaila ka pa 'te!"
reaksyon agad ni Kiray.

"Nye?" Pagkaraa'y nagkibit-balikat siya. "Hindi ko nga rin alam kung bakit pinag
pipilitan niyang naging girlfriend niya ako, e. As in, hello? Hindi naman ako na
gka-amnesia or whatever. I admit, kaunti lang talaga ang naaalala ko noong Grade
6 pababa ako." Paano, kapag walang kwenta, hindi niya na tinatandaan. Ewan, per
o gano'n talaga siya. Hanggang sa tuluyang kakaunti na lang talaga ang naaalala
niya noong bata siya. "Pero hindi naman siguro ako magbo-boyfriend ng ganoong ka
aga, di ba? Promise. Ngayon ko pa lang siya nakilala."

"Loka, kahapon pa",bara ni Ej sa kanya.

"E, gagu", birong ganti niya rito na tinawanan lang nito.

"Haha. Kasi naman, 'te!" natatawang sabi ni Ej.

"Pero sa tingin n'yo? Bakit kaya?" tanong ni Yen.

"Who knows?" kibit-balikat niyang sagot.

"Pero alam mo, bii? Nako! Muntik ko nang sabunutan 'yang Lexi na 'yan kanina. Pi
nagkakalat ba naman na malandi ka? Kesyo papansin ka raw kay TJ at inaagaw mo sa
kanya? Naku lang talaga!" gigil na pagbibigay alam ni Kiray. Classmate nga kasi
ng mga ito si Lexi.

"True, bii! Kaunti na lang talaga, pagagapangin ko na sa lusak 'yung bruhilditan
g chever na 'yun! Grrr! RAWR!" gigil ding sabi ni Ej pero kwela, with matching h
and gestures pa.

"Buti na lang talaga at nandoon ako para pigilan sila", iiling-iling na sabi nam
an ni Yen.

Naiintindihan niya ang pare-parehong kaibigan. Si Kiray at Ej, mas malala sa kan
ila nila Julia't Bea, handa talaga ang mga itong makipag-away kahit pisikalan. H
abang si Yen naman, natitirang good girl sa kanila, hindi palaaway.

"Tss... Guys... Kiray, Ej... para walang gulo, h'wag n'yo nang pansinin si Lexi.
Wala naman akong pakialam kahit pa ipagkalat niya pang pokpok ako, e. Basta ba
alam n'yong hindi totoo 'yun at naniniwala kayo sa'kin. Okay na 'yun, 'no."

"E, gaga ka naman talaga, bii, 'no? Okay lang na masira ang image mo sa iba? Kil
ala ka namin kaya dapat lang na ipagtanggol ka namin po, 'no!" Inirapan pa siya
ni Julia.

Napangiti siya. "Kayo lang naman ang mahalagang maniwala sa'kin. Kayo lang naman
ang pinakikisamahan ko. Wala akong pakialam sa iniisip ng iba, 'no", seryosong
sagot niya. "Tama na nga 'yan! Tara na kayo, bili muna tayo. Gusto ko na ng Moo"
, aya niya na sa mga ito. Alam niya kasing hahaba lang ang topic about sa image
niya. E, wala naman talaga siyang pakialam doon.


---
After all classes, club naman. Club day kasi nila tuwing Tuesday, at kahapon, na
kapili na sila ng club na gusto nilang pasukan. Silang magbabarakada, bakasyon p
a lang ay napagkasunduan na nila na sa VB Sports Club-pinag-merge na volleyball
and basketball club-ang sasalihan nila. Isa kasi iyon sa dahilan kung bakit nagk
asama-sama silang madalas at halos wala nang hiwalayan noong 3rd year sila. Pare
-parehong mahilig kasi sila sa larong volleyball. And luckily, tanggap silang la
hat.

"Good afternoon, Sir Ocampo!" kinikilig na bati agad ni Ej kay Mr. Ocampo-ang cl
ub moderator ng VB Sports Club na obviously, moderator nila. Sa St. Augustine Bu
ilding, second floor ang room para sa club nila.

"Good afternoon", nakangiting bati naman ni Sir Ocampo kay Ej. "Okay. Kumpleto n
a ba kayo? Pirma na kayo rito."

Isa-isa silang pumirma sa attendance.

"O, nasaan sila Diego, Neil Kenneth, Alexis, Jake, at Troy?" tanong ni Sir Ocamp
o habang sinusuri ang attendance. Kilala nito si TJ dahil P.E teacher nila ito.

And so hanggang dito pa rin pala, magkakasama sila ng bagong salta? Well, she kn
ew Neil, Diego and Jake were also in the club last year and so Lexi. But TJ? Ugh
.

"Good afternoon, Sir!" bigla na lang narinig nila ang chorus nila Lexi, Neil, at
Diego mula sa pintuan.

"O, andyan na pala kayo. Pasok na nang makapag-umpisa na tayo", sabi ni Sir Ocam
po sa mga ito. Naupo ang lima sa harapang pwesto nila.

"So... sino ang magiging President natin?" tanong ni Sir Ocampo.

"Hindi ba nila kilala si Noynoy?" bulong niya kay Bea.

Natatawang sinaway lang siya nito at nag-focus kay Sir Ocampo.

"Oo, 'no, Yan? Teacher pa man din", bulong naman ni Derick na nasa likuran niya
na naman. Hanggang dito ba naman? Paano'y kasali rin ito sa basketball varsity.

Saglit na nagpaalam muna si Sir Ocampo dahil in-excuse ito ng isang teacher kaya
naman noon niya na nilingon si Derick.

"Kausap mo?" pagtataray niya rito.

"Lolo mo", pambabara nito.

"E, gago." Hindi pwedeng mabara siya.

"Sshh! Tumahimik nga kayo." Nilingon sila ng nasa harapang si Lexi at sinaway si
la. Katabi nito si TJ dahil obviously, glued girlfriend.

"Ano na naman? Inggit ka? Tara, barahan tayo", aya niya kay Lexi. Paano, naiirit
a siya. Hindi naman kinakausap, biglang sasabat.

"Mag-isa ka!" mataray na sabi ni Lexi sa kanya.

"Talaga. Bakit, dalawa ka ba?"

"TSE!" iningusan siya ni Lexi.

"BASAG!" malakas na sabi ni Kiray at nagtawanan hindi lang ang barkada niya kund
i pati na rin ang mga clubmates nila dahil narinig ng mga ito ang sagutan nila n
i Lexi.

"Tse! Mga bwisit!" Lexi.

"Ikaw mukhang singit."

"Tse!" inirapan siya nito at naiinis na lumingon sa harapan. Kumapit na naman it
o sa braso ni TJ na prenteng prente namang nakaupo lang.

Napailing na lang siya. What a clingy girl. At nagtataka lang siya kay TJ, e. Bi
nabasag niya na nga ang girlfriend nito sa harap ng marami pero wala pa rin iton
g pakialam? How great is his love naman pala.

"TJ , baby kooo", maarte ang pagkakabikas na pinarinig pa talaga ni Lexi sa laha
t ang paglalambing kay TJ.

"Iyong iyooo", panggagaya niya rito kaya naman agad na napatinging muli ng masam
a si Lexi sa kanya.

"Ay, 'tii! Kung ako sa'yo, tatahimik na lang ako. Hihi", natatawang sabi ni Ej k
ay Lexi.

"Sorry, you'll never be me", mataray na sabi naman ni Lexi kay Ej.

"Sorry too, three, four-ever and ever. I never wanted to be you. Hihi", natatawa
pa ring sabi ni Ej na ikinatawa niya rin. Natatawa kasi siya sa mga pinagsasasa
bi ni Ej.

"Epal mo!" naiinis na sabi ni Lexi kay Ej.

"Bangasan kita dyan, e", sabat naman ni Kiray. Si Ej ba naman ang involve, e.

"Hmp!"

Natawa na lang sila. Nakakatakot naman kasi talaga si Kiray kahit na maliit. Par
ang bigla ka na lang sasakmalin kapag binwisit mo ito.

"Babe..." sinandal ni Lexi ang ulo niya sa balikat ni TJ.

"H'wag mo na nga silang pansinin, Lexi. Nagpapapansin lang naman sa'kin 'yung is
a dyan, e."

Her mouth formed an ooh as her brow raised up. Kamusta naman daw ang kayabangan
ng Salamat na ito?

"Papansin ka pala, bakla, e", sabi niya kay Ej.

"Ay, sorry naman, Papa Tee. Crush kasi kita, e. Hihi", sumakay naman sa sinabi n
iya si Ej.

"Bakit ba ang init ng dugo n'yo sa isa't isa?" tanong bigla ng katabi ni TJ na s
i Neil at pinaglipat-lipat pa sa kanila ni TJ ang tingin.

"Oo nga", sang-ayon naman nina Jake at Diego.

"Kasi 'di malamig?"

"Yanna naman, kailan kaya aayos ang sagot mo?" Neil.

"'Pag hindi na kayo ang kausap ko?" Bigla na lang siyang tumayo mula sa upuan ni
ya. Lalabas na lang siya. Hindi talaga niya gusto ang pakikipag-usap sa mga lala
ki.

"Oy, sa'n punta?" awat ni Julia sa kanya nang akmang aalis na siya.

"Ditch. Sama kayo?" tanong niya sa barkada.

"Ako na lang isama mo, Yanna", sabat ni Derick. Talagang na-e-epalan na siya sa
lalaking 'to, ha.

"Ikaw? Sapatos ka muna."

"Mukha ba 'kong naka-tsinelas?" tinuro pa nito ang suot-suot na sapatos.

"Aahhh.... Akala ko kamias."

"Sira-ulo ka talaga, bii", natatawang sabi ni Yen sa kanya.

Kung anu-ano na lang kasi ang sinasabi niya kaysa mabara siya. Style kumbaga.

"Yanna, papagalitan ka ni Sir", sabi ni Bea.

"Hindi 'yan. Malakas ako kay Sir Ocs, 'no. Nag-planax yata ako!" Nagtawanan nama
n ang barkada niya. "Saglit lang. Babalik din naman, nauuhaw lang", iyon lang at
tinalikuran na niya ang mga ito. Gusto niya na ulit ng Moo. Pandagdag uhaw pero
namiss niya talaga agad, e.

Nagtagal siya sa ibaba. 40 minutes lang ang club hour nila pero 30 minutes ang p
inalipas niya sa ibaba. Ganoon kasaglit ang saglit niya. In short, pinatapos niy
a ang club hour.





"CR lang ako", paalam ni TJ kay Lexi at sa mga kaibigan niya.

Ang totoo ay dahilan niya lang ang pagpunta ng CR. Gusto niya kasing balaan si Y
anna at ngayon ang tamang oras para doon dahil hindi nito kasama ang mga kaibiga
n.

"Tao ka, 'tol. Tao", pambabara ni Neil sa kanya.

"Tres ang katol", balik niya.

"Tss! Alis na nga!" taboy nito sa kanya

"Dalian mo babe, ha?" sabi ni Lexi.

"Para namang tatae ako",iritadong sagot niya. Dahil ang totoo, kanina pa siya na
iinis sa girlfriend niya. At isa pang totoo, hindi niya alam kung kailan naging
sila.

Pangalawang araw niya pa lang sa paaralan ay kalat na agad sa buong paaralan na
mag-on na silang dalawa. Sinakyan niya na lang at ngayon nga ay asal mag-syota n
a sila. Mali, si Lexi lang pala.

Nagtungo siya sa canteen pero wala naman doon si Yanna. Baka magkasalisi pa sila
kaya napagdesisyunan niyang hintayin na lang ito sa itaas sa may hagdanan.





PAGHAKBANG ni Yanna sa huling baitang ng hagdanan, bigla na lang may s
umaklit sa braso niya at humila sa kanya. Muntik na siyang matumba dahil sa nagu
lat siya, dahilan ng pagkawala ng balanse niya. Pero may sumalo sa bewang niya a
t pinigilan siya mula sa pagkakatumba. Ang kaso, impit na napasigaw siya nang bi
gla naman siyang isinandal sa pader at mariing hawakan sa magkabilang balikat. N
asaktan siya, sa totoo lang.

"TJ??" nagulat siya nang makita kung sino ang nasa harapan niya.

"Ay, hindi, si Jake ako. Si Jake".

"Weh?" tinaasan niya na lang ito ng kilay.

"Psh."

"Bitawan mo nga ako!" bulyaw niya rito. Mahigpit pa rin kasi ang pagkakahawak ni
to sa mga balikat niya at nasasaktan siya.

Pero bigla na lang sumeryosong lalo ang mukha nito. Palagi naman ay seryoso ang
mukha nito pero hindi niya alam na may iseseryoso pa pala iyon. Nahigit niya ang
hininga niya nang bigla na lang ay ilapit nito ang mukha sa mukha niya. Malapit
talaga.

"T-TJ, ano ba?" Bukod sa nasasaktan siya, naiilang pa siya.

Pero tila walang narinig, matiim na tinitigan siya nito at seryoso ang boses na
gamit na nagsalita. "Binabalaan kita, Yanna. H'wag na h'wag mo nang kalabanin si
Lexi... kung ayaw mong masaktan."

Pagkaraa'y lumuwag ang pagkakahawak nito sa kanya at tuluyan nang umalis. Naiwan
siyang tulala, hindi alam kung ano ang magiging reaksyon sa narinig.

'Binabalaan kita'-Okay, binabalaan siya nito?

'H'wag na h'wag mo nang kalabanin si Lexi'-Samantalang si Lexi ang nauna?

'Kung ayaw mong masaktan'-Hah.

Nagpaulit-ulit na nag-echo sa isip niya ang huling sinabi nito.

What the hell? Sasaktan niya 'ko? E, baka bading?

Hindi niya alam kung may ikukunot pa ba ang noo niya. Hindi siya makapaniwala. T
ransferee lang si TJ. Ibig sabihin, one week pa lang na mag-on ito at si Lexi pe
ro ganoon na nito kamahal ang girlfriend para pagbantaan siya? Whoah there. Pina
gtatanggol niya lang naman ang sarili niya at kasalanan niya ba kung bakit lagin
g barado si Lexi? Kung bakit lagi itong pahiya?

Hah. What a couple!

Nang maka-recover na siya sa pagkabigla ay bumalik na siya sa club room nila.

"Bading, akala ko umuwi ka na", bungad agad sa kanya ni Ej.

"Balak ko na sana 'yan, kaso naiwan ko ang bag ko", bale-walang sagot niya. Kung
dala niya lang talaga ang bag niya, uuwi nang talaga siya.

"Wala, bes. May biglaang meeting si Sir Ocs kaya tutunganga lang tayo", pagibiga
y alam ni Julia. E, ano? Malapit na namang mag-bell.

"Ah, gano'n?" walang kasigla-siglang sabi niya. Tinamaan na siya ng kasungitan.
Lalo pa't ang tingin niya ay nasa dalawa sa harapan niya. Kay Lexi na nakikipagl
ambingan ngayon sa boyfriend nito.

"Babe, date tayo sa Sat, ha? Nuod tayong movie", paglalambing ni Lexi kay TJ.

Hindi niya alam kung bakit lalo siyang nabadtrip at bigla na lang niyang sinipa
ang upuan ni Lexi.

"Ano ba?!" bulyaw ni Lexi sa kanya.

"H'wag nga kayo ritong maglabingan! Nakakasukayok, pwede?" ganting bulyaw niya.
Kapag ganitong badtrip siya, magkakasubukan na.

"Naiinggit ka lang, e!"

"Umaasa ka naman, 'te!"

"You know what? I hate you!"

"Same to you, pakyu", ganti niya. Wala siyang pakialam kung nagmumura siya at pi
nagtitinginan na sila. Kapag badtrip siya, kung anu-ano na kasi ang lumalabas sa
bibig niya.

Asar na tumayo si Lexi sa upuan nito. "Ano ba talagang gusto mo, ha?!"

"Moo. Paulit-ulit? Ulyanin?"

"Hephep! Tama na 'yan", awat sa kanila ni Jake.

"Siya kasi, e!" turo ni Lexi sa kanya.

"Maganda", taas noong sabi niya.

Priiiiing!

Pagka-bell na pagka-bell, lumabas na agad siya. Alam niya namang susundan siya n
g barkada at sumunod nga ang mga ito. Hanggang sa lumabas na sila ng paaralan at
nagtuloy sa malapit na playground. Mag-a-alas singko na pero tatambay muna sila
sa playground. Magpapawala na rin siya ng init ng ulo niya. She sighed.


---
Samantala...

"Hello?.... Oo, Drea. Sa playground, for sure.... Basta kayo nang bahala, ha? Na
kakainis na siya, grabe.... Okay, sige.... Aasahan ko 'yan.... Okay.... Yeah, by
e." Ini-end na ni Lexi ang tawag.

Hah. Humanda ka ngayon Yanna, anang isip niya at isang mapaglarong ngiti ang sum
ilay sa mga labi niya. Pero ang hindi niya alam, may isang tao ang nagkukubli at
kanina pa lihim na nakikinig sa kanya.





MAG-a-alas sais na nang magkayayaang umuwi ang barkada. Siya naman ay
mag-isang naglalakad na papunta sa paradahan ng tricycle. Siya lang kasi ang nai
iba ng way ng uwi sa mga kaibigan niya.

"Yanna..."

Napahinto siya nang bigla na lang may humarang sa dinaraanan niya.

"Long time no see, ha", dagdag pa nito.

Andrea? Ano namang kailangan nito sa kanya?

Si Andrea... Dati itong nag-aaral sa paaralan nila pero nakick-out ito dahil sum
ali sa isang fraternity. May kasama itong apat na babae pero ang tingin niya'y t
ibo ang dalawa sa mga ito. At tila clue ang pare-parehong tattoo ng mga ito sa k
anang kamay para mabuo sa isip niya na magkaka-frat ang mga ito.

"Drea... ikaw pala", she remained calm pero sa loob-loob niya, kinakabahan na si
ya. Kinukutuban na kasi siya ng masama. Bukod sa hindi sila close ni Drea, nakak
atakot ang mga itsura ng mga kasama nito.

Mapaglarong ngiti ang sumilay sa mga labi ni Drea. "Tara sa memo? Isang sampal k
o, limang sampal mo. Isang suntok ko, limang suntok mo. Ano? Game?"

Shit, she cursed. Sinasabi na nga ba, e. Pero bakit? May atraso ba siya rito? Ba
kit nag-aaya ito sa memorial kung saan madalas maganap ang mga away?

"Para saan naman, Drea?" Kahit na kinakabahan, pinilit niya pa ring tapangan ang
pagsasalita. She's a bully, yes. Pero hindi siya basagulera. Magaling lang siya
sa palitan ng mga salita.

"Wala naman. Balita ko lang iritado si Lexi sa'yo", kibit-balikat na sagot nito.

Shoot! Kaibigan nga pala nito si Lexi!

"Sus. Nagsasayang ka lang ng oras", kailangan niya pa ring magtapang-tapangan. A
yaw niyang nagmumukhang kawawa sa iba.

Naglakad siya para sana lagpasan si Drea pero bigla na lang siya nitong hinarang
an.

"Natatakot ka ba?" mapanuksong tanong nito.

Oo. Promise, natatakot na 'ko, ang sagot ng isip niya pero hinding hindi niya is
asatining ang mga salitang iyon.

"Bakit naman ako matatakot? Wala lang ako sa mood", kunwari ay bale-walang sagot
niya. Bilib na talaga siya sa sarili niya. Nagagawa niya pang maging cool kahit
na maiihi na siya sa kaba.

"'Yun, o. Hindi naman pala, e. Tara na", mas lalo siyang kinabahan nang hawakan
nito ang braso niya at akmang hilahin siya. Pero bigla na lang siyang nagulat na
ng biglang may umakbay sa kanya.

"Pakibitawan lang ang girlfriend ko, o. Kung ayaw n'yong manghiram ng mukha sa a
so."

That voice... Mas lalo pa siyang nagulat pero nakahinga ng maluwag nang lingunin
ang lalaki.

"TJ..."

Pero, the hell? Kung hindi lang siya kinakabahan, sarkastikong natawa na siya. H
iram ng mukha sa aso? E, mais.
***
*******************************************
[6] 5. Malandi.
*******************************************









5. MALANDI.

NILINGON rin siya ni TJ. Seryosong seryoso ang mukha nito. Mas natakot pa nga at
a siya rito kaysa kina Drea kaya bigla na lang siyang nagbawi ng tingin. At pagb
aling niya kay Drea, napakunot-noo siya nang makitang tulala ang dalaga.

Parang nahihipnotsimong binitiwan siya ni Drea. Natulala lang ito pati na rin an
g dalawa pang kasamahan nito. Nakita na lang niyang napakamot ng ulo ang dalawan
g tibo.

Sa loob-loob ay natawa siya. Paano? Alam niya kung bakit nagkaganoon si Drea. Na
wawala kasi ang tapang nito kapag nakakakita ng gwapo.

Gusto niya talagang matawa. Posible pala talaga 'yon? Wow.

"H'wag na h'wag n'yo siyang gagalawin. Tandaan n'yo 'yan", banta ni TJ sa mga it
o bago siya nadala nito palakad. Hindi niya na nagawang lingunin pa sina Drea da
hil sa tuling maglakad ni TJ. Hindi niya rin magawang magprotesta dahil sa.... h
indi niya rin alam.

"Sakay", utos nito sa kanya nang nasa tapat na sila ng isang tricycle. Sumakay s
iya pero sumakay din ito. "Kuya, sa Bakewell Village po", sabi ni TJ sa tricycle
driver.

Nagtaka siya. Paano'ng pati kung saan siya nakatira ay alam nito? Hindi kaya sta
lker niya talaga ito?

Sa loob ng sasakyan ay tahimik lang sila. Awkward, walang umiimik man lang.

"Hoy. Bakit ka ba sumakay din dito?" Siya na ang bumasag ng katahimikan nila dah
il mukhang walang balak magpaliwanag si TJ.

"Walang anuman, ha?" sarkastikong sabi nito.

"A-ah... oo." Iyon na lang tanging nasabi niya dahil hindi niya alam kung ano pa
ang sasabihin.

Pero bigla na lang siyang nilingon nito. "'Di ba binalaan na kita? Bakit ginawa
mo pa rin? Pagpasok na pagpasok mo kanina sa room, inasar mo agad si Lexi. O, an
o ka ngayon? Kung hindi pa ako dumating, malamang pinagtutulungan ka ng mga 'yon
ngayon", tuloy-tuloy na sabi nito.

Bigla na lang pumasok sa isip niya ang banta nito kanina. At doon niya lang nain
tindihan ang ibig sabihin nito. Ibig sabihin, ang muntik ng mangyaring away sa p
agitan nila ni Drea ang tinutukoy nito sa sinabing kung ayaw niyang masaktan. At
totoo ngang si Lexi ang may pakana noon? What a loser. Hindi siya nito malabana
n sa salitaan kaya ipapabugbog na lang siya, gano'n?

Seryoso, nakikipagbugbugan talaga sila Drea. Matatakot ba siya kung alam niyang
wala naman talagang ibubuga ang mga ito? Hindi, e. Kaya nga kicked out sa school
nila si Drea. Napanuod niya kaya ang video nito noong 3rd year pa lang sila sa
isang 4th year student.

"Bakit hindi mo kasi pinaliwanag kanina? Akala ko naman sasaktan mo ako kapag hi
ndi ko tinigilan si Lexi", sisi niya pa kay TJ. At talagang nanisi pa siya, 'no?

"Tanga ka ba? Tingin mo kaya kong saktan ka?"

Napa-awang ang mga labi niya. "H-huh?" May ibang ibig sabihin ba ang sinabi nito
?

"Ang ibig kong sabihin.... hindi ako sanay manakit ng babae. Kaya.... Hindi ko k
ayang manakit ng babae.... physically", paputol-putol na paliwanag nito.

Her mouth formed an ooh. Physically, maybe. But emotionally, maybe yes.

"Teka nga... Pa'no mo pala nalamang kinausap ni Lexi si Drea?" nagtatakang tanon
g niya.

"Nakita ko lang sa text kanina sa cellphone niya", simpleng sagot nito.

"Oohhh..." Oo nga pala, boyfriend ito. Napabuntong hininga na lang siya. "S-sala
mat..."

Bigla ay nilingon siya nito. "Ano'ng sabi mo?"

"H-huh? S-sabi ko ang pangit ng apelyido mo! O-oo, iyon. Salamat? Baduy!" she st
ammered.

"Hoo", umiling na lang ito habang may ngiti ang sumisilay sa mga labi,

She pouted. That was embarrassing, really-for a mortal enemy. Narinig naman kasi
, nagtanong pa.

Pumara na siya nang makarating na sila sa village nila. Hindi na niya pinapasok
pa ang tricycle dahil nakasanayan niya na ang naglalakad papasok sa village nila
dahil hindi naman kalayuan ang bahay nila.

"O, bakit hindi ka na sumakay? Stalker ka talaga? Umuwi ka na nga!" pagtataboy n
iya kay TJ nang paalisin na nito ang tricycle nang hindi ito kasama.

"Feeling mo naman", bale-walang sabi nito at nilagpasan na siya. Tuloy-tuloy ito
ng pumasok sa village nila. H'wag nitong sabihing sa village din nila ito nakati
ra?

Kasunod siya nito habang naglalakad at tama nga ang hinala niya!

"Hoy! Kayo ba ang bagong lipat dyan?" tawag niya kay TJ nang akmang bubuksan na
nito ang gate ng bahay.

"Hindi. Itong bag ko lang ata?"

"Wow. Masaya?" Naniningkit ang mga matang balik niya rito.

"Huh?" takang tanong nito.

"Hotdog."

"E, cheesedog."

Aba't talagang ayaw paawat ng mokong? "Tae mo."

"Bilog-bilog."

"Yuck! Kadiri 'to!" react niya.

"Ako pa'ng naging kadiri? Ano ba'ng sinabi ko? E, ikaw 'tong may sabi ng tae dya
n. Tss", umismid ito pagkaraa'y tuluyan nang pumasok sa bahay nito.

"Tsshhh.. Pangeeeet!" pahabol na sigaw niya. Napahiya siya du'n, ha. Buti na lan
g at walang audience.

Humahaba ang ngusong pumasok na rin siya sa loob ng bahay nila. Wala pa ang momm
y niya at ang kasamabahay nilang si Ate Lulu lang ang naabutan niya. Tuloy-tuloy
na umakyat na lang siya sa kwarto niya.

Naman! Hanggang sa bahay ba naman.... Pader lang ang pagitan nila, e. School, ro
om, club.... at pati ngayon, sa bahay? Ugh! Bakit hindi niya alam na ang pamilya
ni TJ ang bagong lipat na kapit-bahay nila? So stupid of her.





BAKIT ang sunga sunga ni Yanna? Hindi alam na kami ang bagong lipat di
to? Isang linggo na kami rito, jusko naman po, hindi makapaniwalang naisip ni TJ
.

Kunsabagay, hindi naman sila nagkikita sa loob ng village, ngayon lang. Paano'y
late laging pumasok si Yanna at kapag uwian naman ay hindi rin sila nagkakasabay
.

Bumuntong hiningang ibinagsak niya sa kama ang katawan at pumikit. Hindi siya ma
kapaniwala. Napakalaki na talaga ng pinagbago ni Yanna. Dati-rati, hindi man lan
g ito makatingin ng diretso sa kanya. Pero ngayon, lahat binabara nito. Katulad
na lang kanina, parang wala lang at kayang kaya nito ang paghahamon noong Drea.

Narinig niya kasi ang pakikipag-usap ni Lexi kay Drea kaya nga binalaan niya si
Yanna, pero hindi pa rin ito nakinig. Buti na lang talaga at sinundan niya... Ka
rgo de konsensya ko pa 'pag nagkataon, iiling-iling na naisip niya pagkaraa'y na
tawa siya sa sarili niya. Kargo de konsensya? Sa'n ko napulot 'yun? Napangiti na
lang siya.

Kahit na nga ba hindi niya na dapat pakialaman ang dalaga, hindi pa rin kaya ng
konsensya niya. Paano'y ikinakaila rin nitong naging boyfriend siya nito.

Hindi niya alam kung may nagawa ba siyang mali kung bakit iniwan siya nito noon
at ngayon naman ay ikaila. Mas lalo tuloy niya itong gustong gatihan.





"HELLO?" sinagot ni Lexi ang tawag ng kaibigang si Andrea.

"Sorry, Lexi. Hindi namin nagawa", pagbibigay-alam agad ng kaibigan.

"What?! Why?!" hindi makapaniwalang bulalas niya.

"Kasi, ano..... dumating 'yung...... boyfriend niya. Ang gwapo!" At kinilig pa!

Biglang nangunot ang noo niya. Ano'ng pinagsasasabi ni Drea? E, alam niyang wala
namang boyfriend si Yanna.

"Walang boyfriend si Yanna, Drea, alam mo 'yan. Never pa siyang nagka-boyfriend!
"

"Sira ka ba? Ano'ng malay ko sa buhay buhay n'yo? Updated ba 'ko? Malay ko kung
meron na!" ganting bulyaw nito sa kabilang linya.

Alam niya naman iyon, dahil 3rd year pa lang, kicked out na ito.

"Pero wala siyang boyfriend!" pilit niya. Dahil kung meron, malamang na kalat na
iyon sa buong year level nila.

"E, meron nga, e!"

"Shit, Drea. Sinabi nang wala!"

"Shit ka rin, Lexi. Sinabi nang meron, e! Gwapo nga! Gwapo!" and she heard anoth
er giggle from the line.

"Syet talaga, Drea. Ang landi mo, basta gwapo! Manang mana sa'kin!"

"Tigas ng mukha nito! Haha! Pabayaan mo na 'yung si Yanna, friend. May boyfriend
naman na pala, hindi mo na kaagaw sa boyfriend mo 'yun."

She gritted her teeth. "Sige na nga! Hmp! Thank you na lang. Bye!" She ended the
call.

Pero pagkatapos na pagkatapos ng pakikipag-usap niya kay Drea ay nakatanggap na
agad siya ng text. Ganoon na lang ang tuwa niya nang mabasa kung sino ang sender
ng text.

Oh, my baby TJ! nagdiwang ang kalooban niya.


[Lexi, agahan mo bukas. Kita tayo sa harap ng comp lab. 6:30.]


Sobrang kinilig siya nang mabasa ang mensahe galing sa boyfriend niya. Pinapaaga
han nito ang pasok niya para lang magkita sila? Kung kanina ay inis na inis siya
sa balita ni Drea, nawala na iyon isang text lang ng boyfriend niya. She hurrie
dly replied.


[Kay, babe!]





KINABUKASAN...

"No, TJ! Isang linggo pa lang tayo! No way!"

Kanina pa nakukuli ang tenga ni TJ sa paulit-ulit na sinasabi ni Lexi. Playboy s
iya tapos aasa ito na magtatagal sila ng mahigit isang linggo? Naawa lang naman
talaga siya kaya sila nagtagal ng isang linggo, e.

Ito ang dahilan kung bakit pinapunta niya ng maaga ang dalaga sa harap ng comput
er laboratory. Ang makipag-break kahit hindi naman talaga opisyal na naging sila
.

"Lexi, hindi naman talaga naging tayo, di ba? You just assumed. Pinagkalat mo pa
. Now, I want out."

Tila naman natameme si Lexi sa mga sinabi niya. "B-bakit, TJ? May bago ka na ba?
"

Joke ba 'yon? "Ano ba namang tanong 'yan, Lexi? Alam mo namang nakikipag-date ri
n ako sa iba habang feeling mo tayo, di ba?" Kaunti na lang at maiirita na talag
a siya, e.

"Y-yes..... but that's because you're not serious with them!"

"At sa tingin mo, seryoso ako sa'yo?" Bubuka na sanang muli ang bibig ni Lexi pe
ro inunahan niya na ito dahil ayaw na niyang magtagal pa ang usapan. "Ipagkalat
mo na lang din na ikaw ang nakipag-break at hindi ako. Gumawa ka na lang ng istr
oya. Malaki ka na, kaya mo na 'yan. Tapos na tayo." Iyon lang at iniwan niya na
ito. Bahala nang mag-isip si Lexi doon.





"HELEN Arianna Santanaaaa!" nagulat si Yanna nang pagdating nila sa ta
mbayan nila ay sabay na isinigaw nina Ej at Kiray ang pangalan niya. Maliban kay
Yen na iiling-iling lang habang seryoso ang tingin sa kanya.

"What? Kinakabahan ako sa mga mukha n'yo, ha. May problema ba?" tanong niya.

Sina Bea at Julia kasi, kanina pa siya hindi pinapansin sa classroom pa lang. Pa
ra siyang kumakausap sa hangin dahil hindi siya sinasagot ng mga ito. Parang mga
galit na hindi niya maintindihan. Mabuti nga ngayon at pumayag ang mga ito kahi
t na sumabay lang siya papunta sa tambayan, e. Pero ang dadatnan niya pala, mga
mukhang galit din sa kanya.

Hindi niya alam kung ano ang nagawa niya. Bakit ang tataray ng mga kaibigan niya
sa kanya ngayon?

"Guys, may nagawa ba akong mali? Galit ba kayo?" nag-aalalang tanong niya.

Pero hindi siya pinansin ng mga ito. Sa halip, lantarang nagbilang si Bea. "One,
two, three...."

"Helen Arianna Santana! Galit kami sa'yo! Malandi ka!"
***
*******************************************
[7] 6. Yen?
*******************************************









6. YEN?

"A-ANO? Ako? Malandi? Whoah... Parang hindi yata tamang husgahan n'yo ako ng gan
yan? Kaibigan ko kayo", pilit ang ngiti't hindi makapaniwalang sabi niya. Sobran
g nagulat siya sa sinabi ng mga kaibigan niya.

Malandi? Kailan pa siya naging malandi? Kilala siya ng mga ito higit kanino!

"Ni hindi mo man lang kami in-inform!" sabi ni Kiray.

"Bading, nakakatampo ka na!" dagdag ni Ej.

"Ganyan ka na pala, Yanyan, ha?" iiling-iling na sabi naman ni Yen.

"Oo nga..." magkasabay na sabi naman nina Julia't Bea.

Napangiwi siya. Mukhang hindi na tama ito. "Ano ba'ng ginawa ko? Wala akong nata
tandaang naging kasalanan ko sa inyo. Kung nagtatampo kayo, mas parang nagtatamp
o na ata ako sa inyo." Hindi niya na napigilang mapataas ang boses sa huling sin
abi.

Hindi niya kasi maintindihan kung bakit nagkakaganoon ang mga kaibigan niya. Tat
alikuran niya na sana ang mga ito nang biglang nagharangan sa daraanan niya ang
mga ito.

"Hala, bii! Sorry na! Joke lang naman 'yung malandi ka part, e. Pati 'yung galit
kami sa'yo? Pa-suspense lang 'yun naman! H'wag nang magalit, bii", tuloy-tuloy
na sabi ni Beatrice sa kanya. Akala yata ay uubra ang pagpapa-cute sa kanya.

Kanina pa siya badtrip and at the same time, nag-aalala dahil sa hindi siya kina
kausap nito at ni Julia. Tapos ngayon, sasabihan siyang malandi tapos joke lang?
Alam ng mga ito na isa ang barkada sa weakness niya pero ano ito?

"Joke? Ahh.... Joke lang pala, e. Ha ha ha. Uy, sa'ng part ng joke n'yo ako tata
wa? Dali, tatawa pa ako, promise! Ha ha!" Well, define sarcastic.

"Yanni naman, sorry na nga, e. Nag-drama lang kami para naman may suspense. Ikaw
naman kasi, masyado kang malihim sa'min, e." Bigla na lang kumapit sa braso niy
a si Kiray.

"Okay..." she calmed down. "Ano ba kasing pinagsasasabi n'yo? Uso mag-explain."

"You know naman na bali-balita na sa year levelu natin na tsugi na ang TJ-Lexi l
oveteam, di ba? Well, we know why. Hmp!" Ej.

Oo, naririnig niya nga sa usapan ng mga classmates niya kanina na break na nga r
aw sina TJ at Lexi. Kesyo nagkasawaan na parehas o ano. Pero hindi niya naman in
intindi iyon. Ano namang pakialam niya?

"O, e, ano ngayon?" tanong niya kay Ej.

"M-"

"Mm... Alam kong Miyerkules. Umayos, baka masapak. Wala munang barahan, mainit u
lo ko." Inunahan niya na ang tangkang pambabara ni Ej sa kanya.

"Ahihi", tinawanan siya ni Ej pero agad ding nagpatuloy sa sasabihin. "Kasi, bii
... knowing namin na may third party party people sa kanilang break-up."

"So? Tae, ano namang pakialam ko dyan? Ang tinatanong ko, kung bakit kayo galit
sa'kin. Hindi ang break-up nila ang gusto kong i-kwento n'yo sa akin!" Naiirita
na talaga siya. Ano naman ba kasi ang konek nina TJ at Lexi sa tanong niya?

"Gags, hindi nga kami galit sa'yo. Joke nga lang, e. Tampo siguro, oo", sabi ni
Kiray.

"Oo nga, Kry, di ba? Hindi kayo galit, nagtatampo lang... E, ang kanina ko pa ng
ang tanong.... Bakit?" Jusko, henge pong energy. She mentally rolled her eyes.

Pero imbis na magpaliwanag, nagkatinginan at mga nakokolokong nagngitian lang an
g mga kaibigan niya.

Really... What is going on?

"Ehem, ehem." Tumayo si Ej at hinatak din siya patayo pagkaraa'y bigla na lang s
iyang inakbayan at gamit ang pinalaking boses ay nagsalita. "Pakibitawan lang an
g girlfriend ko, o. Kung ayaw n'yong manghiram ng mukha sa aso."

Ganoon na lang ang panlalaki ng mga mata niya sa narinig niya.

She knew those lines! Paano'ng.... Paano'ng nalaman iyon ng mga kaibigan niya?

"Ayiiiiiieeeeeeeee!" sabay sabay na tukso ng mga ito sa kanya. "Kumekerengkeng a
ng baby namin!" Sinundot-sundot pa siya ni Julia sa bewang niya.

"What? Hindi 'yun totoo! Tsaka, pa'no n'yo nalaman 'yun? May iba pa bang may ala
m no'n?" Hiniling niya na sana naman ay wala nang iba pa. Ayaw niyang ma-link an
g pangalan niya kay TJ, 'no! Kaya pala binabanggit ng mga kaibigan niya kanina p
a ang break-up nina TJ at Lexi. Ang akala ng mga ito, siya ang third party!

"Don'tchu worry, beybeh. Safe ang secret n'yo sa'min. Hihi",makilig-kilig na sab
i ni Bea sa kanya. "Ikaw, ha... Kung hindi pa kami nagutom ni Kry at nagkaayaang
bumili ng burger..... Nakuuu! Bumi-biep, sini-secret! Pero kilig pa rin ako. Hm
m!" Talagang hindi maalis ang ngiting kilig ni Bea.

"Hindi nga kasi totoo 'yun!" pagpipilit niya. Mukhang mahihirapan siyang paniwal
ain ang mga ito. Paano'y inuunahan ng kilig!

"Hay nako, bii. Hindi mo na kami ini-inform. Nakakatampo talaga", nagtatampong s
abi ni Yen.

"Naman, o. Pa'no ko ba 'to i-e-explain? Uhh... Nakita n'yo si Drea, di ba? At da
hil 'yun kay Lexi. Sakto namang dumating si T-"

"Dumating si TJ your boyfriend na to the rescue ang peg at pinagbantaan sila Dre
a. Opo, alam na namin 'yun, 'no! Kaya nga kami kinikilig, di ba?" putol ni Julia
sa sinasabi niya.

See? Paano'ng makakapag-explain siya ganitong ayaw naman siyang patapusin? Napab
untong hininga na lang siya. Pahirapan ito.

"Uy, dali, bii! Magkwento na! Kahapon lang sila TJ at Lexi pa, pero kahapon din
kayo na pala. Kailan pa? Ano 'yun, pumayag kang i-two-time ka? Kwento na, para '
di na kami magtampo, o. Dali na kasi!" naaatat na sabi ni Julia sa kanya. Lumapi
t ito sa kanya at pinagsusundot na naman siya sa bewang niya.

"Ay, tae-Mmha!" Natawa siya hindi dahil sa kung ano pa man. Nakiliti kasi siya.

Lumayo siya kay Julia at bumaba ng hagdanan. Naiwan sa itaas ang mga kaibigan ni
ya at siya naman ay nasa ibaba at nakatingala sa mga ito.

"Hep! Dyan lang kayo. Mag-e-explain ako. Okay?" awat niya nang akmang magsisibab
aan din ang mga ito.

"Okaaaay!" sabay sabay na sagot ng mga ito. Nakahilera sa itaas habang naghihint
ay ng paliwanag niya.

"Kasi nga ganito 'yun.... Si Lexi, napuno ko yata kaya pinaabangan ako kila Drea
. Alam 'yun ni TJ dahil nabasa niya sa mga messages ni Lexi. E, saktong nakita n
iya ako noong hina-harass na ako ni Drea..." napahinto siya sa pagpapaliwanag da
hil mukhang naiinip na ang mga kaibigan niya sa sasabihin niya.

"Move on, bading! Alam na nga namin 'yan. Natural lang na to the rescue ang papa
bel mo dahil girlfriend ka, 'no. The question is.... When-dell Ramos?"

"Phhp-" Hindi bumubuka ang bibig na natawa't napailing na lang siya sa pinagsasa
bi ni Ej. Hindi niya na alam kung paano pa magpapaliwanag. Paano nga ba? E, nauu
na ang kilig at patawa! When-dell Ramos.... Kaloka!



---
Samantala... Habang nagkakabiruan ang barkada, hindi nila alam na may lihim na n
akikinig pala sa usapan nila. Papunta sana ito sa locker area para kumuha ng not
ebooks for the next subjects nang maulinagan ang pag-uusap nila.





NAKUMBINSI na ni Yanna ang mga kaibigan niya na hindi totoong sila ni
TJ. Pahirapan muna. Kinalingan niya pa ng maraming enerhiya para lang mapaniwala
ang mga ito.

Malapit nang dumilim at pauwi na siya galing sa playground, nang makatanggap siy
a ng text galing kay Yen. Nagtaka siya. Minsan lang kasi kung magtext si Yen. Ku
ng importante lang.


[Yan, balik ka sa skul. Samahan mo ko sa music room naiwan ko workbook ko. May a
ss kasi kami dun e. Ikaw pinakamalapit kaya samahan mo na ko. Pls. Punta ka.]


Anak ng tokwa. Bakit naman siya pa? Takot siya sa Music Room, e. May multo raw k
asi doon at naniniwala siya dahil marami na'ng nakakita.


[Di ba pwedeng bukas na lang? Dilim na o.]


She replied. Seconds lang ang lumipas at naka-reply na agad si Yen.


[Cge na. Nandito na ko. Saglit lang. Pls?]


Ano pa nga ba'ng magagawa niya, e, malakas ang barkada sa kanya. Natural, babali
k siya.


[Sige. Wait lang.]


"Kuya, pabalik po sa school", sabi niya sa tricycle driver. Sayang. Malapit na s
iya sa village nila, e.

Pagdating niya sa paaralan, dumiretso agad siya sa Music Room pero hindi siya pu
masok sa loob. Natatakot siya, e.

Nasaan ba si Yen? Hinanap-hanap na niya sa paligid si Yen pero wala, e. Nasaan n
a 'yun? Padilim na talaga, o. Baka naman kaya nasa loob na si Yen? E, bakit nama
n nagpasama pa sa kanya pala?

Takot na takot na siya pero baka abutin siya ng bukas kung tutunganga lang siya.
Tinatagan niya ang sarili niya.

Hoo! Kaya ko 'to! Mumu lang! Bully kaya 'to. Bully-hin ko pa 'yun, e! pagpapalak
as niya sa loob.

Hinawakan niya ang doorknob pero hindi niya pinihit. Hindi naman kasi iyon nakas
ara. Sira iyon at madikit kapag nasara kaya hindi talaga iyon sinasara. Mahirap
nang ibukas kapag naisara. Kaya nga may nakalagay na 'Don't Close', e.

Dahan-dahan niyang ibinukas ang pinto. Bukas ang ilaw sa loob, baka nga nandoon
si Yen. Humakbang siya at binitawan na ang doorknob.

"Yen??" tawag niya. Pero walang sumagot.

Two parts ang Music Room. Ang kabila ay lagayan ng instruments para sa bands and
lyre and drum. Hindi kaya nandoon sa kabila si Yen?

"Yen! Andyan ka ba sa kabila??!" sigaw niya. Hindi na siya umalis sa may pintuan
. Natatakot na kasi siya.

Pero wala pa ring sumasagot.

Isang tawag na lang. 'Pag wala talagang sumagot, aalis na siya.

"Yen! Yu-hoo! Ye-AAH!"

BLAG!
***
*******************************************
[8] 7. That boy is back.
*******************************************









7. THAT BOY IS BACK.

HINIRAM ni Lexi ang cellphone ni Yen sa bag nito. Yes. Sa bag ni Yen. Hindi niya
ninakaw. Hiniram niya lang at ibabalik din naman. Alam niya kasing hindi naman
madalas gamitin ni Yen ang cellphone at lagi lang nasa bag. Marami ang may alam
noon. Tamang tama namang kaibigan nito si Yanna.

Dumating na si Yanna. Nagkukubli siya sa malalaking halaman para hindi siya maki
ta nito. Tawang tawa na siya dahil panay lang ang tawag nito kay Yen.

Nakahanap na siya ng pagkakataon. Tamang tama, nakatalikod ito at hindi na nakah
awak sa pintuan. Maingat siyang lumapit para hindi maramdaman ni Yanna ang prese
nsiya niya. At paglapit niya...... Boog!

"AAH!" napasigaw na lang si Yanna nang biglang itulak niya ito. Napaupo pa nga i
to sa sahig sa lakas ng pagkakatulak niya, e. Pero bago siya lingunin nito, agad
agad na hinila niyang pasara ang pinto.

Damn! she cursed in her head. Muntik na siyang makita ni Yanna! Buti na lang at
pati ang pinto ay nakisama sa kanya. Naisara niya agad kahit na mabigat at mahir
ap isara ng todo.

Hah! Buti nga sa'yo, Yanna. Makakita ka sana ng multo. Isang mapaglarong ngiti a
ng sumilay sa kanyang mga labi.

Mahirap nang maibukas ang pinto. Iyong itulak nga mula sa labas ay mahirap, paan
o pa kaya ang hilahin sa loob? Ang end game? Doon na matutulog si Yanna. At magu
gutom iyong tiyak dahil wala namang pagkain. Worse, kung maihi't ma-jebs pa 'to.
E, wala namang CR sa loob. Mwa-ha! Evil much, she is? Well, hell yeah. Mali kas
i ng kinalaban si Yanna.

Ganti-ganti lang. Masyado bang hindi kapani-paniwala? Nananampal nga siya na rul
er ang gamit, e.

Wala na naman kasi talaga siyang balak na pag-aksayahan pa ng oras si Yanna. Per
o nang marinig niya ang pinag-uusapan ng barkada nito kanina, na-bwisit siyang l
alo. Pinaglaruan siya ni TJ at Yanna! Mag-on na pala ang mga ito kaya nakipag-br
eak sa kanya si TJ! At si Yanna rin pala ang tinutukoy ni Drea kahapon!

Damn... Damn! Kung pwede niya lang ipagkalat na easy girl si Yanna dahil pumapay
ag ito na i-two-time, ginawa na niya sana! Pero hindi pwede dahil madadamay siya
. Kaaawaan siya. And that's something she won't ever let happen. Atleast ngayon,
nakaganti na siya.





"HOY! Sino'ng nagsara ng pinto?! Ibukas mo 'to, hoooy!!! Babangasan ta
laga kita kapag nakalabas ako rito!!!" Kahit ano'ng sigaw ang gawin ni Yanna, wa
la pa ring nangyayari. "Crap... Yen!!! Yen, ikaw ba 'yan?! H'wag mo 'kong i-joke
, Yen, kahit lab kita, babangasan talaga kita!!!" banta niya pa pero wala talaga
ng nangyari. Sasakitan na ata siya ng lalamunan kakasigaw!

"Ibukas n'yo 'to, ano ba!!! Yen, ikaw ba 'yan? Promise, hindi ako natutuwa!!! Sh
it, Yen!!!!" Kung naka-ilang beses na sigaw na siya pero hindi pa rin bumubukas
ang pinto. Ano ba'ng ginawa niya kay Yen para pagtrip-an siya ng ganito? May gal
it ba sa kanya si Yen? Humanda talaga ang kaibigan niya kapag nakalabas siya!

"Hoooooy!!! Wala bang tao dyan?!!! Taooooooo!!!!!" Pero wa-epek talaga. Shiiit!

Ipinagpatuloy niya pa rin ang pagsigaw dahil natatakot siyang baka iba naman ang
marinig niya kapag tumahimik siya. "Taooooo!!!! May tao ba dyan??!!!"

"Miss?"

Bigla na lang siyang kinilabutan nang may bumulong sa tenga niya. Ito na nga ba
ang sinasabi niya!

Napapikit siya ng mariin. Hindi niya alam ang gagawin niya. Kinikilabutan siya a
t nanginginig na siya sa takot.

Lord, please, h'wag po.... Napadasal na lang siya.

"Miss?"

Tinakpan niya ang parehong tenga niya nang umulit ang pagbulong na iyon. Maiihi
na yata siya sa takot!

"La la la la la! Wala akong naririnig! La la!" Kumanta siya para malibang ang sa
rili. Pero bigla namang...... may kumalabit sa kanya.

"La la la la la!"

Pero may kumalabit ulit sa kanya.

"Aaaaahhhh!! Mommmyyyyyy!!!!!"

Hindi niya na kaya. Maiiyak na siya sa takot. Kung bakit ba naman kasi ipinangan
ak siyang duwakang, e. Maiiyak na siya pero noon naman nawala ang pagkalabit sa
kanya. Natigil na siya sa pagsigaw, pero may luha na ang namuo sa mga mata niya.
Tahimik na ang paligid.

Wala na. Okay na, Yanna. Imagination mo lang 'yun. Relax, pagpapakalma niya sa s
arili. Tinanggal niya ang mga kamay niya sa magkabilang tenga niya at dumilat.

"Boo!"

"AAHHH!!! MOMMY! MOMMY!!! MOMMY, MAY MUMU! AAHHH!!!!" Napapikit siya kasabay ng
pagsigaw at pinagdadamba ang nasa harapan niya. Tuluyan na siyang napaiyak sa ta
kot.

"Aw! Haha! T-teka, teka! Masakit! Ow! Haha! Teka!"

Bigla ay natigilan siya. Teka nga talaga. Kung multo ang kaharap niya... bakit n
ahahampas niya?

Kahit natatakot, dumilat siya.

"Haha! Ang cute mo namang matakot, Tan-tan! Awooo! Haha!"

Her mouth dropped open. Did the guy infront of her just say..... Tan-tan??

"H'wag mong sabihing nakalimutan mo na 'ko?" nakangiting sabi ng lalaki.

Pwede ba namang makalimutan niya ito? "Tin-tin??"

"Naks. Akala ko nakalimutan mo na 'ko. Kamusta, Tana?" nakangiting tanong nito.

Napagtagis niya ang mga bagang niya sa pagpipigil pero wala, bigla na lang siyan
g naiyak. Matapos niyang matakot ng ganoon, isang hindi inaasahan naman ang bubu
laga sa kanya? Damn... Iyak na siya ng iyak.

Ayoko! Bakit siya nandito? Ayoko, galit ako sa kanya! sigaw ng isip niya.

"Tan... bakit ka umiiyak? Uy, sorry na, o", suyo nito sa kanya.

Tinignan niya ito ng masama. "Hindi Tan-tan ang pangalan ko. Ako si Yanna. Tsaka
, para saan ba 'yang sorry mo? Sa pananakot mo sa'kin kanina, o sa pag-iwan mo s
a'kin noon?" Tinalikuran niya ang lalaki at pumunta sa isang sulok. Isinubsob ni
ya ang mukha niya sa mga tuhod niya. Pero naramdaman niya nang tabihan siya nito
.

"Haay...." buntong-hininga nito. "Tana... alam mo bang namiss kita ng sobra?"

Pero hindi siya sumagot.

Bakit? Bakit ka pa bumalik? Iniwan mo ako kaya bakit ka pa bumalik? Ito ang dahi
lan kung bakit ayaw niya sa mga lalaki. Iniwan kasi siya nito. Pero bakit ngayon
... bumalik pa ito?


SEVEN years ago..........
"Wala! Dinuduga tayo, Jimmy, o! Maduga!"
"Cha kaya 'yung sa'kin, chub 'yung inyo! Ako naman talaga ang panalo, e!"
"Madaya ka naman pala, e! Lampa ka na nga, madaya ka pa. Sa'kin kaya 'yung cha!
Madaya, ibalik mo 'yung text ko!"
Narinig niya ang nagtatalong mga lalaki sa likod ng classroom nila. Nang silipin
niya kung sino ang mga iyon, sila Jimmy, Daj, at Kristoffer pala. Binu-bully na
naman nina Jimmy at Daj si Kristoffer. Makikipaglaro, pero ibu-bully lang din n
aman. Napa-tsk siya sa isip niya.
"Ibalik mo sabi, e! Gusto mo bang masaktan?" Hinawakan ni Jimmy sa kwelyo si Kri
stoffer. Napangiwi siya. Malaking tao si Jimmy kumpara sa payatot namang si Kris
toffer
"Hindi naman ako nandadaya, e!" pagtatanggol ni Kristoffer sa sarili pero bigla
na lang itong umiyak. Lalo siyang napangiwi. Iyakin talaga si Kristoffer kahit k
ailan.
"Hoy, Jimmy! Bitawan mo nga siya!" Lumabas siya sa pinagtataguan niya at binulya
wan agad si Jimmy. Kahit na si Jimmy pa ang pinakamalaki sa mga classmate nila,
hindi siya natatakot dito. Imbis, ito ang takot sa kanya. Bali-balitang may gust
o raw kasi ito sa kanya at halata niya rin naman. Sabi nga ng mga kaklase niya,
ligaw siya nito. Pero hindi niya ito gusto. Masyado itong mayabang at napakabata
pa nila para isipin ang ligaw-ligaw na iyon.
"Yanna..." nagulat pa si Jimmy nang makita siya.
"Bitaw sinabi, e!" muling sigaw niya pagkaraa'y hinila si Kristoffer mula rito a
t humarang sa harap nito. Para siyang batang superhero na pino-protektahan ang b
atang naaapi.
"H'wag na h'wag n'yo na siyang paiiyakin! Kundi, ipapatikim ko sa inyo ang kaio-
ken ni Son Goku! Hmp!" Tinalikuran niya ang mga ito at hinila si Kristoffer pala
yo sa dalawa. Pero agad niya ring binitawan ito nang makarating sila sa room nil
a. Nagtuloy agad siya sa upuan niya.

UMIIYAK siya. Lihim na umiiyak siya sa likod ng classroom nila. Kasi..
. inaway na naman siya ng mga kalaro niya. Iniinggit pa siya na wala siyang papa
. Sinasabi pa na marami daw kasing lalaki ang mommy niya kaya iniwan sila ng pap
a niya.
'Hindi naman 'yun totoo, e. Ang sama nila!' sigaw ng isip niya. Wala siyang naga
wa kundi ang umiyak na lang sa isang tabi.
"Tan-tan?"
Narinig niyang may nagsalita habang nakayuko siya at umiiyak. Nag-angat siya ng
tingin at nagulat pa siya nang makitang katabi niya na pala ang nagsalita.
"Ano'ng Tan-tan?" nagtatakang tanong niya. Suminghot-singhot pa siya.
"H-hehe. W-wala lang.... Kasi, di ba, Santana ang apelyido mo? Cute kasi, panla
laki ang Tan-tan. Pa'no ang tapang-tapang mo. Kaya ikaw si Tana. Bagay sa'yo 'yu
n! Kaya h'wag ka nang umiyak... Ikaw ang pinakamatapang na babae, di ba?"
Napaisip siya sa sinabi nito. 'Tan-tan? Ako raw si Tan-tan?'
"Edi, ikaw si Tin-tin?" tanong niya na ikinataka nito. "Kasi, di ba, Austin ang
apelyido mo? E, di ba, iyakin ka, tapos pambabae 'yun? Kaya ikaw si Tin-tin! Hah
aha! Tin-tin? Phhp!" Bigla na lang siyang natawa sa naisip niya.
"Sumaya ka dahil du'n? Dahil sa Tin-tin?" Nag-pout si Kristoffer. "Tss... sige n
a nga! Hehe. Sige, ako na si Tin-tin! Kaya 'pag malungkot ka, isipin mo na lang
lagi ako, ha? Si Tin-tin mo...."
"Tin-tin ko?" pinupunasan ang mga luhang tanong niya.
"Oo. Ikaw lang kasi ang tumawag sa'kin no'n, e. Kahit na parang.... parang.... b
akla. Pero tumawa ka naman, di ba? H-hehe..."
Napatulala siya kay Kristoffer. Ibig sabihin, okay lang na magmukha itong bakla
basta lang masaya siya?
"Sabi mo 'yan, ha? Okay! Simula ngayon, ako na si Tan-tan mo at ikaw naman si Ti
n-tin ko. Ako ang magtatanggol sa'yo sa mga mang-aaway sa'yo", masayang sabi niy
a sa bagong kaibigan.
"Ako naman ang magpapatahan sa'yo kapag umiiyak ka", nakangiting dagdag naman ni
to. "Heto, o. Para sa'yo..." inabot nito sa kanya ang kanina pang hawak na Moo.
"Sa'kin 'to?"
"Oo, bigay ko sa'yo. Favorite ko 'yan! Try mo, masarap", nakangiting sabi nito.
Tinry niya at masarap nga. Ang mommy niya kasi, ayaw siyang painumin ng mga gano
on. Mahilig kasi siya sa chocolates kaya h'wag na raw pati sa inumin, masisira a
ng ngipin niya.
"Hindi kita iiwan... Ako na lagi ang magpapatahan sa'yo."
Napatingin siya kay Kristoffer. "Promise?"
"Promise."
Simula noon, naging mag-bestfriend na sila. Lagi na silang bumibili ng Moo tuwin
g recess dahil nahawa na siya nito at nahiligan niya na rin iyon. Hindi niya na
lang ipinapaalam sa mommy niya.
Naging baliktad na rin. Kapag may kaaway siya, ito na lagi ang nagtatanggol sa k
anya. Hindi niya alam kung paano'ng bigla na lang itong tumapang. Pati sila Jimm
y, nilalabanan na nito. Lahat.... Lahat ng umaaway sa kanila. Hindi na nga kaila
ngan ang katapangan niya dahil nandyan na lagi si Kristoffer para ipagtanggol si
la. Kaya lang..... iyakin pa rin talaga ang kaibigan.

GRADE 6..........
"Akala ko ba hindi mo ako iiwan? H'wag mo 'kong iwan, Tin! Magagalit ako sa'yo k
apag iniwan mo ako", umiiyak na sabi niya kay Kristoffer. Ngayon na kasi ang fli
ght nito papuntang America pero hindi man lang ipinaalam sa kanya. Pagkatapos ng
ayon, gugulatin na lang siya na ngayon na pala mismo ang alis nito.
"Sorry na, Tan... Wala naman akong magagawa, e. Sila papa ang may gusto nito. Ba
ta lang ako, wala akong magagawa", nakikita niyang nangingilid na ang mga luhang
sabi ng kaibigan.
"Pero nag-promise ka, di ba? Di ba?? Pa'no na ako? Ikaw lang ang bestfriend ko,
e. Pa'no na ako, Tin? H'wag mo 'kong iwan, please?"
Pero napayuko lang si Kristoffer. "Tan... sorry...."
Lalo siyang naiyak sa sinabi nito at ganun din ito. Napayuko na lang din siya.
"Madaya ka pala talaga, e... Sabi mo hindi mo ako iiwan. Madaya ka. Nag-promise
ka pa. Madya ka, Tin...." tulo ng tulo ang mga luhang sabi niya rito.
"Babalik naman ako, e. Babalik ako, Tan. Babalik ako para sa'yo", bigla na lang
siyang niyakap nito pero agad niyang itinulak ito palayo.
"Hindi na ako maniniwala sa promise mo! I hate you, Tin! I hate you!" walang sab
i-sabing tumakbo siya palayo. Umiiyak.
'Andaya mo, Tin! Sabi mo hindi mo ako iiwan! Nag-promise ka pa!'
"Babalik ako, Tan! Babalikan kita!" ang huling salitang narinig niya sa kaibigan
.
--


LALO siyang naiyak nang maalala ang mga panahong magkasama pa sila nit
o hanggang sa iwan siya nito.

"Namiss kita ng sobra... Di ba, may promise ako sa'yo?" pukaw nito sa atensyon n
iya.

"Wala akong maalala", hindi interesadong sagot niya.

Kanina, ikinu-kwento ng barkada sa kanya na may bagong transferee nga raw sa sec
tion ng Hope. Pero wala naman siyang pakialam kaya hindi niya pinagtuunan ng pan
sin. Ano'ng malay niya na ang dating bestfriend niya pala iyon? Isa pa, hindi na
man kasi sila nagkita kanina.
Kristoffer.... Bakit hindi niya naisip 'yun?

Tumayo siya at nilayuan ito. Parang eng-eng lang. Nakulong nga sila, saan niya n
aman iisiping lumayo?

"Kung ganoon, ipapaalala ko sa'yo..."

Nagitla na lang siya nang sundan pala siya nito at iharap siya rito. Nagkatitiga
n sila ng matagal. Matagal nga ba? O feeling niya'y huminto lang ang oras?

"I promised you na babalik ako. Heto na 'ko ngayon. Tinupad ko ang pangako ko...
." Unti-unti na lang bumababa ang mukha nito sa kanya. Hindi niya maintindihan
kung bakit tila hindi niya maigalaw ang katawan niya. She knew what'll happen ne
xt but she can't think straight. Hanggang sa malapit na malapit na ang mukha nit
o sa kanya. Malapit na parang mahahalik-

BAAM!
***
*******************************************
[9] 8. Ex-bff meets feeling Ex-bf.
*******************************************









8. EX-BFF MEETS FEELING EX-BF.

BAAM!

Napapikit na lang siya nang bigla na lang siyang yakapin ni Kristoffer.

"Aww", ungol nito.

Nang dumilat siya, nakita niyang hinihimas nito ang nasaktang likod ng ulo.

Bahagya siyang napangiwi. "S-sorry....?" hinging paumanhin niya.
Nalaglagan kasi ito ng kahon. Muntik na kasi siyang halikan nito kaya napaurong
siya. Nakalimutan niyang patong-patong na walang lamang kahon ang nasa likuran n
iya. Dapat kasi, sa kanya talaga ang bagsak. Kaso, hinarangan nito. Mabuti na la
ng at walang laman kaya magaan lang.

"Okay lang, 'no. Tsaka, joke lang naman 'yun. Haha. Bakit naman kita hahalikan?
'De, tinadyakan mo 'ko? Cute mo talaga, Tana." He even pinched her nose.

Nakahinga siya ng maluwag. Biro lang naman pala.

"Sinubukan ko lang alamin kung may boyfriend ka".

He murmured something she didn't clearly hear.

She decided not to ask. Baka wala kasi talagang balak iparinig sa kanya kaya hin
inaan lang nito.

Nagkatitigan ulit sila pero nagbawi agad siya ng tingin. Awkward... Sa tagal ba
naman nitong nawala? Kahit ba super close sila noon, iba na ngayon. Isa pa... ga
lit pa rin siya.

Pumunta na lang siya sa isang sulok kung nasaan ang mga instrumento sa banda. Ka
ilan kaya may darating na ibang tao? Guard kaya? Paniguradong nagsiuwian na kasi
sa ganitong oras ang mga janitor, pero hindi pa ba maglilibot ang guard?

Kinuha niya ang cellphone niya. Letch, walang signal! Nilaru-laro niya na lang a
ng gitarang nasa tabi niya.

"Hey, Tan... Bakit pala hindi ka pa umuuwi?" tanong ni Kristoffer sa kanya.

"Tingin mo, pa'no ako makakauwi? E, nakulong nga tayo rito." Obvious ba?

"Oh? Ahh... kaya ka pala sumisigaw kanina?" Nilapitan nito ang pintuan at sinubu
kang buksan iyon pero bale-wala lang.

"Tss... Ikaw nga din dyan, lakas ng loob mong mag-isa rito. May multo kaya rito,
akala mong hindi ka iyakin", bubulong-bulong na sabi niya.

"Ano namang alam ko na may multo rito? Tsaka, 'ba naman, Tana... 'Di na 'ko iyak
in, 'no." Still, she rolled her eyes. "Tsaka, may pina-practice ako. E, ikaw? Ba
't ka napadpad dito?"

Na-curious siya kung ano naman ang pina-practice nito at inabot na ng gabi pero
isinantabi niya iyon. "Wala", tipid niyang sagot. Naiinis pa rin talaga siya kap
ag naaalala niyang iniwan siya nito.

"Matatakutin ka pa naman..." Lumapit ito sa kanya. "Gusto mo na ba'ng umuwi?"

"Gustong gusto", bulong niya na panigurado namang narinig nito.

"May alam akong paraan."

Bigla ay napatingin siya rito. "T-talaga? Ano?"

"Pero pwede ba'ng patawarin mo muna ako?"

Napalunok siya pagkaraa'y agad na nagbawing muli ng tingin. Makakalabas lang siy
a kapag pinatawad niya ito? Magandang negosasyon 'yon, ha? Pwes, manigas 'to. Ga
noon ba kadali iyon? Galit siya, e.

"Pwede ba'ng ikaw pa rin ang Tan-tan ko?"

Tan-tan.... Ang batang pakinggan. Ang corny. Pero namiss niya 'yun. Namiss niya
talaga.

Hindi niya alam kung ano ang isasagot niya. Oo, gusto niya ring bumalik sila sa
dati. Pero kasi, hindi naman ganoon kadali iyon. Nasaktan kasi siya.

"Promise, babawi ako. Ako na ulit ang po-protekta't magpapatahan sa'yo... Babawi
ako, Tan."

Tumayo siya.

"Promise na naman? Narinig ko na 'yan, e. Pinaiyak na ako ng promise na 'yan." H
indi niya alam kung bakit, pero bigla na lang tumulo ang mga luha niya. At pagtu
lo noon, agad na niyakap siya ni Kristoffer. Pero bakit hindi siya pumalag?

"Hindi na... Hindi na kita paiiyakin. Last na 'to", sabi nito pero ilang saglit
pa, nararamdaman na niyang.... tumatawa ito. Pinagtatawanan siya nito?!

Tinulak niya ito pero mas lalo lang humigpit ang yakap nito sa kanya.

"Ano ba?! Wala namang nakakatawa, ha!"

"Wala naman talagang nakakatawa. Natuwa lang po ako... Tinawag mo kasi ulit akon
g Tin-tin kanina." Nanlaki ang mga mata niya. Tinawag niya ba itong Tin-tin?? "H
indi mo man aminin, alam kong namiss mo rin ako. Uuuy..." She heard him chuckle.

Totoo naman. Namiss niya talaga si Kristoffer. Siguro, kaunting panahon lang, ma
papatawad niya na rin agad ito. Mga two hours? Joke! natatawang naisip niya.

Pero kasi, noong iwan siya nito, ang lame ng reason niya para magalit dito. Ngay
on. Ang babaw ng reason para manatiling galit siya. Alam niya naman kasing walan
g magagawa ang isang bata sa kagustuhan ng magulang.

"Hindi na kita iiwan... Okay?" Lalo pang humigpit ang yakap nito sa kanya.

"T-tin... C-cant... breathe..."

Bigla atang natauhan at umalis na rin sa pagkakayakap si Kristoffer.

"Oops. Hehe. Sorry naman, namiss lang", kakamut-kamot sa ulong sabi nito. Nang m
apansin nito ang mga luha sa mata niya, akmang pupunasan nito iyon nang bigla na
lang....

BAAM! BAAM! BAAM!

Sunod-sunod na kalabog sa pinto ang narinig nila. May tao na'ng dumating para sa
gipin sila! Dali-daling lumapit siya sa may pinto.

"Yanna!!! Yanna, nandyan ka ba?!! Yanna, sumagot ka!!!"

Nahigit niya ang hininga nang makilala ang boses na iyon. "TJ???"

"Shit... Manong, lakasan pa natin, nasa loob nga siya!" narinig niyang sabi ni T
J mula sa labas.

BAAM!

Nakikita niyang nasisira na ang doorknob ng pinto.

"Tana, dito ka... Baka biglang masira, matatamaan ka." Hinila siya ni Kristoffer
palayo sa pinto.

BAAM!

Nasira ang pinto at nakalas ang doorknob dito. Noon din hingal na pumasok si TJ
sa loob.

"Yanna, okay ka-Ikaw??"





MAGING si Kristoffer ay nagulat nang makilala kung sino ang pumasok sa
loob.

"Ikaw??" hindi makapaniwalang bulalas ni TJ.

Oo, nagkakilala na sila kanina....................


MATAMANG pinapanuod niya sa hindi kalayuan si Yanna at ang barkada nito kasama a
ng ilang lalaki. May lalaking inilalapit kay Yanna at tinutukso pero halata nama
ng parehong ayaw ng mga ito.
"Uy, p're... Kilala mo?" May isang lalaki ang lumapit sa kanya at nagtanong.
"Ah... oo", sagot niya.
Si Yanna kasi ang tinutukoy nito. Nasa corridor sila at nasa multi-purpose hall
naman ang mga ito pero kahit malayo, kita pa rin nila ang grupo nito.
Gustong gusto na niyang lapitan ang kababata pero natatakot siyang baka galit pa
rin ito sa kanya. Kaya nga kapag magkakasalubong sila'y lumilihis at nagtatago
agad siya.
"Talaga? By the way, ako nga pala si Erwin", pakilala nito sa kanya.
"Kristoffer", pakilala niya rin.
"E, iyong..... ayun, o", nginuso nito ang lalaking inilalapit kay Yanna. "'Yung
nilalapit sa kanya? Kilala mo?"
"Hindi, e. Sino ba 'yun?" curious na tanong niya. Boyfriend ba ito ni Yanna at m
ay tampuhan lang kaya ganoon na lang ang reaksyon sa isa't isa?
"Si TJ 'yun. Alam mo ba'ng mag-ex daw 'yang mga 'yan pero hindi alam ni Yanna? H
aha! Patawa lang, e. Ang gulo ng dalawang 'yan... Mula nang magkita, hindi na na
gkasundo. Laging nag-aaway, parang mga aso't pusa."
Lalo siyang na-curious. Nagka-boyfriend si Yanna ng hindi nito alam? Parang bago
ata 'yun, ha? Weird, he thought.


"TJ..." tawag niya kay TJ nang madaan ang grupo nito sa kanya. Sadyang
hinintay niya talaga sa labasan si TJ. Huminto naman ito pati na rin ang mga ka
ibigan nito.
"O?" bale-walang sagot nito.
"Totoo bang naging kayo ni Ta-Yanna?" tanong niya.
"Ano namang pakialam mo?"
Naningkit ang mga mata niya sa sagot nito. Nagka-boyfriend ng ganito kayabang si
Yanna? His jaw hardened.
"Layuan mo siya", mariing sabi niya.
Nagkasukatan sila ng tingin habang nagmamasid naman ang mga kaibigan nito sa kan
ila.
"E, kung ayaw ko?" hamon ni TJ.
"Basta, layuan mo siya." Iyon lang at tuloy-tuloy na siyang umalis sa harapan ng
mga ito. Pumasok ulit siya sa loob ng campus para mag-practice sa naisip niya.
--





ITLOG na 'yan, ano'ng ginagawa niyan dito?! inis na tanong ni TJ sa sa
rili niya.

Kanina pa siya badtrip dahil sa sinabi ng lalaking ito pagkatapos ay ito pa ang
daratnan niyang kasama ni Yanna sa loob ng music room?

Layuan ko raw si Yanna? 'Nak ng... E, sino ba siya?! Tapos natal-Shit! Napamura
na lang siya sa isip niya.

"Hoy, Yanna, halika na nga! Baka hinahanap ka na ng mommy mo.", Hinatak niya si
Yanna mula sa lalaking nakaakbay dito.

"Teka... Ako na ang maghahatid sa'yo, Tan." Pigil ng lalaki sa kabilang braso ni
Yanna.

Tan? Tan ang tawag nito kay Yanna?

"Magkakilala kayo??" Malakas pa rin ang boses niya kaya tila galit ang tono niya
.

"Kailangang galit?? Obvious ba? Aakbayan ba 'ko kung hindi?" sagot ni Yanna na s
adyang nilakasan ang boses.

Galit ba siya? Hindi naman, e. Badtrip lang... Pero dahil sa pagsigaw ni Yanna,
mas lalong nainis siya.

"Tara na kasi! Gabi na, o!" sigaw niya rito.

"SAGLIT! Teka lang naman kasi, di ba? Alam ko namang gabi na dahil hindi naman g
anyang kadilim sa umaga! Pwede ba kasing bitawan n'yo muna akong pareho? Paano k
aya ako makakauwi, di ba?!!" Kung malakas ang boses niya, mas malakas naman ata
ang tila may sideline sa palengkeng babaeng ito. Makukulili ata siya sa tinis ng
boses nito, e.

Ipiniksi ni Yanna ang parehong mga kamay kaya binitawan nilang pareho ng lalaki
ang mga iyon.

"Bakit ba kayo mga nagsisigawan dyan? Okay na ba? Magsiuwi na kayo't gabi na." M
ula sa labas ay nagsalita ang guard.

"Opo, manong, uuwi na kami. Salamat din po", sagot niya rito.

"O, sige, mauuna na ako."

"Tara na, Yanna." Hinatak niya ulit sa braso si Yanna.

"Tana..."

Pusang gala! Bakit ba ang epal ng itlog na 'to?!

Asar na asar na talaga siya. Paano'y pinigil na naman sa kabilang braso si Yanna
!

"Ano ba, Yanna?! Tara na sabi!"

"Takte naman, TJ! Babangasan na kita dyan, e! Bakit ba ang init ng ulo mo?! Sagl
it lang, pwede?!" Nagpumiglas si Yanna sa hawak niya kaya naman nabitawan niya i
to.

Gusto niya nang mapakamot sa ulo. Kanina pa saglit ng saglit, e! Bwisit na araw
talaga 'to!

"Uhh.... Tin, sa kanya na lang ako sasabay. Magkapit-bahay lang kasi kami", sabi
ni Yanna kay Kristoffer. "Ano... uhm... masaya 'ko kasi... bumalik ka", tila na
hihiya pang pagpapatuloy nito.

Ano ba namang tawagan 'yun? Isang Tan, isang Tin? Kabaduyan! puno ng disgustong
naisip niya.

Si Yanna naman, kung makasigaw sa kanya, wagas! Pero pagdating sa lalaking iyon,
umaarangkada ang bait! At ano'ng sabi? Bumalik? Ibig sabihin, matagal na ngang
magkakilala ang dalawa.

"Masaya rin ako kasi kahit papa'no, hindi ka na galit sa'kin... Sige, kita na la
ng ulit tayo bukas. May inihanda ako para sa'yo... Sana magustuhan mo." Nilapita
n ng lalaki si Yanna at.... hinalikan pa sa noo.

Napanganga siya sa isip niya. Gago 'to, ha?

"Putakteng kadramahan 'yan, o. Tapusin na, pwede?" naiinip na sabi niya. Hindi n
iya alam kung bakit mas lalo siyang naba-badtrip.

"Heto na nga po, o! Putakteng kainitan ng ulo naman din kasi 'yan, e. Sobrang at
at!!" sigaw ni Yanna sa kanya. "Sige, Tin, una na 'ko. Ingat ka." Tapos balik an
ghel na naman pagdating sa lalaking 'yon! Pero nang muling binalingan siya.....
"Tara ka na ngang kupal ka!"

Anak ng magaling... Sino'ng hindi mababanas?
***
*******************************************
[10] 9. Wow is going on.
*******************************************









9. WOW IS GOING ON.

SA wakas ay nakapag-recess na rin sina Yanna, Bea at Julia. Paano, late silang p
inalabas ni Mrs. Joni.

"Yannabeb, bakit ganyan ang mukha mo? 'Di ata maipinta, ha?" puna sa kanya ni Ki
ray pagdating nila sa tambayan. Nauna na naman ang mga ito dahil maagang magpala
bas si Mrs. Perez.

"Pintor ka, 'te?" wala sa mood na balik niya.

"Sinabi kong ako magpipinta?"

"Sinabi ko rin ba'ng ikaw magpipinta? Nagtanong lang ako, di ba?" Sige... siya n
a ang masungit.

"Hay, nako. Kanina pa ganyan 'yan, guys", sabi ni Julia.

"Oo... Hindi namin makausap ng matino", dagdag pa ni Bea.

"Why, bading? Whut's your problem?" tanong ni Ej.

"Bii, may problema ka ba?" Sunod na nagtanong si Yen.

Umismid siya. "Problema? Naku, wala, 'no. Problema raw... Marienne talaga." Sar
kastikong ngumiti-ngiti pa siya. "Ano ba naman 'yung i-text mo 'ko kagabi para b
umalik dito sa school tapos biglang ikukulong mo lang naman pala ako sa Music Ro
om, di ba? Walang problema, 'no. Saya saya nga, e. Ha ha." Sarkastikong tumawa p
a siya.

Pero natulala lang sa kanya ang mga kaibigan niya't pagkaraa'y mga nagkatinginan
.

Malaunan ay nauna nang magtanong si Kiray. "What? Nakulong ka sa Music Room?"

"Tsaka... tinext kita? Ano ka ba. Hindi ko pa nga ginagalaw ang cellphone ko sim
ula kahapon, e", pagbibigay-alam ni Yen.

Biglang natigilan siya. Hindi si Yen ang nag-text sa kanya? Kung hindi... sino??


"Ikaw 'yun, Yen. Sure akong ikaw 'yun. Here..." Inilabas niya sa bulsa ang cellp
hone niya at ipinakita sa barkada ang laman ng inbox niya. "O, di ba? Ikaw 'yan.
Number mo 'yan, e."

"Pero, bii, hindi talaga ako ang nagtext sa'yo nito. Tsaka... Music Room? Yanni,
wala kaming subject na Music kahapon kaya paanong maiiwan ko du'n ang book ko?
E, nasa locker kaya mga books ko. At, hello? Tingin mo naman ikaw ang yayayain k
ong magpunta sa Music Room ng gabi? Alam ko kayang sobrang duwakang mo. Di ba, g
uys?"

Agad na nagtanguan ang barkada sa sinabi ni Yen sa kanya.

"K-kung gano'n... sino 'yang nagtext na 'yan? Baka naman niloloko mo lang ako, Y
en. H'wag mong sabihing multo 'yan?" Dahil kung hindi nga si Yen.... sino?

"Bii, bakit naman kita lolokohin? Teka... hindi mo ba siya nakita kahapon pagdat
ing mo?" tanong ni Yen.

Napaisip siya. Nakita? Nakita niya nga ba? 'Yung tumulak sa kanya kagabi... Tama
!

"Oo, kaso, saglit lang. Mga one second? Babae... naka-uniform pa nga. Kaso kasi,
biglang nasara 'yung pinto kaya hindi ko nakilala kung sino. Tsaka, nakatalikod
... Akala ko tuloy talaga, ikaw", paliwanag niya.

"Omg, that was freakin' creepy, bii", Bea said.

"I know, right?"

"Wait... Tara, balik tayo sa itaas. Titignan ko kung nadoon ang cellphone ko. Ba
ka kasi may kumuha ng hindi ko alam", suhestiyon ni Yen.

"Oo nga! Sino ba'ng kaklase namin ang may galit sa'yo at pwedeng gumawa sa'yo no
'n, di ba? Nage-gets n'yo ba 'ko, guys?" Kiray.

"Korek, madam! Si Lexi lang naman, right?" Bea.

"That bitch talaga!" Julia.

"Lezzgo!" Ej.

Agad agad silang bumalik sa building nila. Pero pagdating nila sa itaas, nakita
nila ang isang kumpol ng mga estudyante na nakaharang sa corridor.

"Bakit sila nagku-kumpulan? May ano?" tanong ni Julia.

"Baka may meeting", hindi intereasdong sabi niya. "Dali, Yen... Kunin mo na cell
phone mo", baling niya kay Yen.

"Wait lang, ati, maki-usi muna tayo. Dali-dali!" makilig-kilig na yaya ni Ej. Na
pailing na lang siya nang magpuntahan nga ang mga kaibigan niya sa kumpol. Siya
lang ang hindi talaga interesado. "Tara, dali, sumama ka rin!" Pero wala na siya
ng nagawa nang hatakin siya ni Ej papunta sa kumpol.

Napaikot na lang ang mga mata niya. "Ano ba kasi'ng meron dya-"

Naputol ang tanong niya nang makita kung ano, or rather... sino, ang pinagpupulu
ngan ng mga estudyante.

"T-tin..." mahinang naiusal niya.

"Bey, kilala mo?" "Ikaw si Tan-tan niya?"

Hindi niya na alam kung sino ang mga nagtatanong na iyon. Biglang nablangko ang
utak niya.

"Kanina pa 'yan dyan, ha." "Oo nga, e. Sino ba 'yung Tan-tan?" "Baka ako 'yan, n
akalimutan ko lang? Omg. Haha!"

Pumapasok sa tenga niya ang mga bulung-bulungan ng mga estudyante pero agad ding
lumalabas ang mga iyon sa kabila.

Seriously... hindi niya alam ang gagawin niya. Gulong-gulo ang isip niya. Nakaup
o si Kristoffer sa isang armchair na may nakalagay na cardboard habang may hawak
na gitara.


[Tan... sorry na. Now, I'm back. Sana 'yung dating tayo rin. J] ang nakasulat sa
cardboard.


What the hell, this is so embarrassing! Napakagat-labi na lang siya sa sobrang h
iya.

Nagkatitigan sila ni Kristoffer at nginitian siya nito.

"Tan... para sa'yo 'to." Tsaka ito nagsimulang mag-gitara.


"Just for a moment, can we escape. Just for a moment, we'll find a common place..."


Pagkaraan ng dalawang linya ay nagsalita ito. "Gusto kitang makasama kahit sagli
t lang. Namiss kasi talaga kita ng sobra."

Hindi na niya alam ang gagawin o ire-react niya. Napapalunok na lang siya. May k
anta na, may speech pa. Pwedeng magmura?


"Girl it ain't easy to stay away from you, baby. I just gotta say, girl..."


-"Hindi mo alam kung ga'no ako nasaktan noong umalis ako. Oo, mga bata pa tayo n
oon, pero tao ako, e. Nasasaktan din."

Gusto niyang matawa. He is the same Kristoffer she knew. He's just so.... romant
ic and childish and..... Damn, pero kahit gano'n maiiyak na ata siya, e.


"Just for a moment, this is our song. This is a moment, where you and I belong..."


-Ito 'yung pinractice ko hanggang abutin ako ng gabi. Di ba, madalas kitang kant
ahan dati? Gusto ko lang ulit na kantahan ka."

Napakagat-labi siya para pigilin ang mga luhang gustong mamuo sa mga mata niya.
Ayaw niya kasing may ibang makakita ng pag-iyak niya kahit na mababaw lang ang l
uha niya.

Pero napapangiti siya, sa totoo lang. So, ito pala 'yung pinraktis nito kahapon?
Talagang naghanda pa? Nagpractice... Kahit hindi niya alam ang kinakanta nito,
namiss niya talaga ang boses ng dating bestfriend niya.


"Girl, I've been waiting, I know you're waiting, no need to say it. So close your e
yes, girl, just for a moment..."


Tinapos na ni Kristoffer ang kanta at nakangiting tinitigan siya nito. "Tana...
Hindi na kita iiwan."

Hindi na kita iiwan...

Umulit sa isip niya ang sinabing iyon ni Kristoffer. Napangiti na lang siya sa k
aibigan. Ang sarap pakinggan.

Hindi na niya naintindi ang mga bulung-bulungan at tuksuhan ng mga nakapalibot s
a kanya. Ang tanging sinabi lang ni Kristoffer ang pumapasok sa isip niya.

Pero nang saglit na mag-angat siya ng tingin. Isang lalaki, hindi kalayuan sa li
kod ni Kristoffer, ang umagaw ng pansin niya at lalong nakapagpagulo ng isip niy
a.

Si TJ....................


PAGBABANG pagbaba nila ni TJ ng tricycle, agad na hinila na naman siya nito pasu
nod dito. Kanina pa siya nito hinihila. Ang tulin-tulin nitong maglakad at nakak
aladkad na siya!
"Ano ba, TJ, nasasaktan ako!" Nagpumiglas siya sa hawak nito sa palapulsuhan niy
a dahil nasasaktan din siya sa higpit ng pagkakahawak nito. "TJ, ano ba?! Nasasa
ktan sinabi ak-"
"Nasaktan din ako sa nakita ko kanina!!"
Awtomatikong napahinto siya sa biglaang paghinto at sa lakas ng sigaw ni TJ. Nal
ilitong tinigna niya ito. "A-ano?"
Hindi niya maintindihan ang sinabi nito. Nasktan ito?
"Aaminin ko, Yanna. Magkasama kayong dalawa ng lalaking 'yun sa loob ng Music Ro
om at isipin na kayong dalawa lang doon tapos dadatnan kong nakaakbay siya sa'yo
? E, sobrang nag-init ang ulo ko, alam mo ba 'yon? Sige, aaminin ko... OO, nagse
selos ako."
Bigla na lang bumilis ang tibok ng puso niya kahit ba gusto niyang mapa-'weh?'.
Tama ba ang narinig niya? Si TJ? Nagseselos?
"Ano ba'ng sinasabi mo?" Hindi naniniwalang tanong niya.
"Yanna, gusto kita", walang pakundangan at titig na titig sa mga mata niyang pah
ayag ni TJ.
Sa isang iglap, galit at seryoso ito. Pero sa isang iglap din, seryoso't maluman
ay na. Kaya hindi niya alam kung maniniwala ba siya.
Okay. Alam niya na ang isasagot niya.
"Weh?"
"'Yan... 'Yan 'yun, e... Weh... Nagpapaka-corny ako para lang talaga marinig 'ya
ng nakakapoot mong weh na 'yan, e. Pwede ba kasing maniwala na lang?"
Gusto niyang matawa sa tono't itsura ni TJ. Naiinis na 'to pero halatang pinagti
timpian na lang siya. Seryoso, may lahing joker ata 'tong lalaking 'to, e. Dalas
niyang matawa ngayon. Kaya nga alam niyang pinagti-trip-an lang siya nito ngayo
n.
"Hoy, TJ. H'wag mo na nga akong mapagtrip-an dyan. H'wag mo 'kong idamay sa mga
babae mo. Hindi mo ako madadala sa mga pambobola mo, 'no." She smirked. Ang akal
a ba nito ay maniniwala siya?
"Ha...nak ng...." mahinang bulong sabay buntong-hininga ni TJ. Pagkaraa'y tuming
in ulit sa kanya. "Yanna, alam kong nabibilisan ka. Pero sana, maniwala ka..."
Aba't... Ayaw paawat?
"Hoy, Salamat... sasaksakin na kita ng ballpen na nasa loob ng bag ko kapag hind
i mo pa 'ko tinigilan. Bitawan mo nga ako! Uuwi na 'ko!" bulyaw niya rito tsaka
siya nagpumiglas. Pero matigas si TJ at hindi pa rin siya binitawan. Ganoon na l
ang ang panlalaki ng mga mata niya nang bumaba lang ang kamay nito at hinawakan
ang kamay niya.
"T-TJ!" panggigilalas niya.
Pero hindi siya pinansin nito at kahit anong pagpupumiglas niya, natangay lang s
iya nito na maglakad. Ang lagay, e, para silang mag-syota na magka-holding hands
sa kabila ng matinding pagtatalo.
"TJ, bitaw nga!"
Pero kahit anong pilit niyang pagbawi sa kamay niya, wala pa ring silbi. Hinaham
pas niya na nga ito pero wala talaga. Hanggang sa makarating sila sa tapat ng ba
hay niya, hindi pa rin bumibitaw si TJ sa kanya. Hiyang hiya na siya. Baka kung
sino pa ang makakita ang maipagkamali sila!
"Bitiw na! Papasok na 'ko, o!"
Napaatras na lang siya nang bigla na lang itong humarap sa kanya. Titig na titig
sa kanyang nagsalita si TJ.
"Simula ngayon, nililigawan na kita. Sa ayaw at sa gusto mo... suitor mo na ako.
" Nanlaki ang mga mata niya sa sinabi nito. "Kuha mo?"
Gusto niya sanang sabihing 'Ulol mo', pero nahigit niya ang hininga niya nang bi
glang humigpit ang hawak ni TJ sa kamay niya. Nagugulat siya sa mga pinagsasasab
i't ikinikilos nito. Ano ba'ng nangyayari sa lalaking 'to?
At mas lalo siyang hindi nakapagsalita nang bitawan ni TJ ang kamay niya pero ik
inulong naman sa parehong palad ang mukha niya.
WHAT THE!!
Pero bigla na lang siyang napakunot ng noo nang pagpagan nito ang noo niya.
Another WHAT THE!! Pagpag sa noo?!
Magre-react na sana siya nang bigla na lang...... hinalikan nito ang noo niya!
"Kainis, naunahan ako no'ng itlog na 'yon." Hindi niya alam kung ano ang gagawin
niya. Natulala na lang ata siya. "O, h'wag ka nang malungkot. Binura ko na... p
inalitan ko pa. Bait ko, di ba?"
Pero hindi niya pinansin ang panunukso ni TJ. Hindi talaga siya makapagsalita sa
gulat at lito sa mga kinikilos nito. 'Di kaya may sapi si TJ?
"Huy... natulala ka na dyan!" Natatawang pinukaw nito ang atensyon niya.
Napayuko lang siya. Ano ba talaga ang nangyayari??
"Sige na, pasok na sa loob", masuyong sabi ni TJ.
Wow, now he's being a gentleman? W-wow.
And then, she just felt him patting her head. "Basta simula ngayon..... maghihin
tay akong maging tayo."
WOW.
--



HINDI niya mabasa kung ano ang ipinapahiwatig ng tingin ni TJ ngayon s
a kanya. Titig na titig lang ito sa kanya at sa hindi malamang dahilan, hindi ni
ya rin mabawi ang tingin mula rito.

Malamang na nakita nito ang event na ginawa ni Kristoffer para sa kanya. At sa s
inabi nito kagabi... Posible ba'ng... nagseselos-

Priiiiiiiiiing!

Kasabay ng bell ay ang pagbawi ng tingin ni TJ sa kanya.

Really, what in the world is happening with...... me?
***
*******************************************
[11] 10. Not alone.
*******************************************









10. NOT ALONE.

AFTERNOON classes, tapos na ang first subject nila. Hinihintay na lang nila si M
rs. Cahanding-ang sunod nilang subject teacher. Late talaga itong madalas. Malay
o kasi ang building ng klaseng tinuturuan nito bago sila. Mabagal pang maglakad
kaya mas lalong natatagalan.

Naiinip na siya. Wala siyang magawa kaya nakatunganga lang siya. Tuloy, naalala
niya na lang ang mga nangyari kagabi at kanina. Hindi naman sa nag-a-assume siya
pero parang ganoon na nga. Obvious na kasi ngayon sa kanya ang mga nangyari. Pe
ro siguro, trip lang siya ni TJ.

"Yan... magkakilala pala kayo ni Kristoffer? 'Yung transferee sa Hope?" pukaw ni
Jake sa atensyon niya.

"Oo nga, Yanna. Ikaw pala 'yung Tan-tan nu'n?" Pati si Derick, naki-usisa rin.

Bumaling siya kay Jake. "Naku, hindi. Trip lang ata niya na kantahan ako kanina?
" Pagkaraa'y bumaling naman siya kay Derick. "Hindi rin ata? Baka wrong umber?"
Tsaka niya inirapan ang pareho. Ang obvious naman kasi ng mga tanong, tinatanong
pa.

"Weh? Ohhh-kay... Haha. Pero, alam mo? Baduy n'yo." Tinaasan niya ng isang kilay
si Derick sa sinabi nito. "De joke lang. Haha. Pero totoo..."

Nagsalubong na ang mga kilay niya. "Hoy, Direk. Pinaglololoko mo ba 'ko?"

"Hindi naman, boss! Haha. Pero baduy talaga nu'ng prend mo na'yun, e", natatawan
g ulit pa nito.

Inakmaan niya ito. "Suntukin kaya kita? Hindi baduy si Tin-tin, kapal ng mukha m
o!"

"Tin-tin??" Bigla na lang may sumulpot na asungot. Si TJ na nagsalita at sila Ne
il at Diego.

Kanya-kanyang pwesto agad ang mga ito. Si TJ umupong sandal sa armrest ni Jake n
a katabi niya kaya ang lagay, e, magkaharapan sila pero medyo nakatayo si TJ. Ha
bang si Neil at Diego naman, si Derick ang tinabihan.

"Narinig na nga, inulit pa", bubulong-bulong na sabi niya.

"Narinig ko pa rin 'yun, uy." Kinalabit pa siya ni TJ.

"Wow, congrats, ha? Hindi ka bingi", naiiritang inirapan niya pa ito. Wala ata s
iya sa mood makipagbiruan. Puro lalaki ba naman ang kaharap niya ngayon.

"Sungit naman nito", sabi ni TJ sa kanya.

"PMS, pwede? Shoo!" pagtataboy niya. Totoo. She is PMSing.

"Tss... Pasalamat ka, nililigawan kita."

Aba't... "Gano'n, TJ? May gano'n? 'Yung totoo? Para kanino ka bumabangon??"

"Uyy, rhyme! Haha!" natatawang sabi ni Neil sa kanya.

Inirapan niya na lang ang mga ito. Bwisit na 'to! Sinabi nang PMS ako, e! inis n
a naisip niya tsaka asar na inirapan ulit si TJ.

Parang sinasabi nitong utang na loob pa niya na nililigawan siya nito. E, hindi
naman talaga siya pumayag! But on the other hand... hindi rin naman kasi siya hu
mindi.

Argh, whatever! If I know, trip niya lang ako. Wait...

Biglang may napansin siya. Hindi nag-react ang mga kaibigan ni TJ sa sinabi ni T
J... Ibig sabihin, alam ng mga ito ang panliligaw ni TJ sa kanya? Kung sabagay n
ga naman... Kung may girl's talk, meron din ang boys. Pero maski si Derick, alam
? Sabagay, madalas silang magdota, sagot agad ng isip niya.

"Tch. Du'n nga kayo, layuan n'yo 'ko", muling pagtataboy niya sa mga ito.

"E, bakit muna Tan-tan ang tawag niya sa'yo? Ha? Huy. Huy", pangungulit ni TJ sa
kanya habang ngingiti-ngiting pinapanuod lang sila ng barkada nito. Naiinis na
talaga siya, ha. "Huy, bakit nga?"

"E, BAKA KASI HINDI YAN-YAN?! Pwede ba, Neil? Ilayo mo nga sa'kin 'tong kaibigan
mo't baka masapak ko lang." Bwisit na bwisit na talaga siya.

Pero imbis na pansinin siya ni Neil, nakita niya na lang sa gilid ng mga mata ni
ya na tumayo si Derick.

"Guys, guys, guys! Attention, please? May announcement po si TJ! Tingin dito kun
g pwede lang... O, kung pwede lang, o!" Pumapalakpak pang tawag ni Derick sa ate
nsyon ng mga kaklase nila.

Ayos 'yun, ha. May future sa 'Ah, mani mani, balot, penoy, binatog, tahoooo!' Ha
ha! Natatawang naisip niya si Derick na sumisigaw nga ng ganoon.

"Sabi mo? I-a-announce ka dyan? The what?" nalilitong tanong naman ni TJ kay Der
ick.

"The what? Baka kaya the you? The she? The me? The them? The everyone?? Tengene,
'tol! Panira ka po ng moment, e. Slow!" Si Neil ang natatawa't naiiling na suma
got kay TJ. Na parang alam din nito ang ginagawa ni Derick.

"Hay, nako! Ginoo kang Salamat ka... Saglit lang mga prens. May pagka-engot pala
ang ating bida. Haha", tukoy ni Derick kay TJ tsaka nito hinila si TJ. Nagsitay
uan sila Jake at nagkulumpungan na ang limang magkakaibigan sa gitna.

"'Tol, crush ko 'yan, e." Narinig niyang sabi ni Jake.

"Ito naman! Crush lang pala, lilipas din 'yan!" Sabi naman ni Neil.

Galing talagang magpayo ng mokong na 'to, naiiling na naisip niya.

"Tsaka, pare, ano ba? Walang pag-asa ang torpe sa taong madiskarte... Di ba, 'no
, TJ?" Derick.

"Nadali mo, betlog!" sagot naman ni TJ at nakarinig pa siya ng nag-apir na mga p
alad.

"Basta ,'tol, suportado ka!" sabi ni Diego at isang apir na naman ang narinig ni
ya.

Ang quiet quiet nila, grabe, naiiling muling naisip niya.

Mukha lang naman kasing nakapulong at may sikretong pinag-uusapan ang mga ito, e
. Mukha lang, pero rinig naman ng lahat. She tssed in her head. Hindi niya na la
ng pinansin ang kalokohan ng mga ito.

Pero sa tagal ni Mrs. Cahanding, mukhang hindi na niya mahihintay ito. Kailangan
niya nang lumabas, baka abutan pa siya. Tumayo siya at maglalakad na sana palab
as ng classroom nang biglang akbayan siya ni Derick.

"O, Yanna, sa'n punta?"

She glared at him. "Kung sa'n wala ka." Pagkaraa'y tinanggal niya ang braso nito
sa balikat niya. Maglalakad na sana ulit siya nang bigla na namang may umakbay
sa kanya. Si TJ naman ngayon....

"Ano ba?!" angil niya rito habang inaalis ang hindi naman mapaalis na braso nito
sa balikat niya.

"Ito naman! Napakasungit mo sa'kin, ha!"

"Asungot ka kasi sa'kin!"

"Kakaiba talaga 'yang lambingan n'yo, 'no? Kahit bato kinikilig, e. Haha!" komen
to ni Neil na sinamaan niya lang ng tingin.

"Mamaya na 'yang lambingan n'yo, TJ, o. Baka biglang dumating si ma'am Ding, mau
nsyame pa 'yan", sabi ni Derick kay TJ. "Chard, look-out nga, o. Antabay, baka d
umating si ma'am", utos naman nito sa kaklaseng si Richard.

Noon naman umalis si TJ sa tabi niya at pumunta sa harapan. Tumuntong pa ito sa
platform tsaka nagsimula.

"Ehem, ehem..."

"Daming kaartehan, 'tol! Babae lang? Ubos na oras, pakidalian lang, o!" sabat na
naman ni Derick na mukhang inip na inip na.

"Lang'ya... Ikaw na kaya rito?! Ba't ba ang dami mong line ngayon? Kami kaya bid
a rito!" sabi ni TJ kay Derick.

"Haha! Pasensya naman, 'tol. Karas ata ako ni bebe Mushoo ngayon, e", pataas-taa
s pa'ng kilay na sabi ni Derick.

"Sino si Mushoo, pare?" Narinig niyang bulong ni Jake kay Derick.

"Ah... 'yung crush ko", ngingiti-ngiting sagot ni Derick.

"Jake, 'di mo kilala si Mushoo bebe? Crush ni Derick 'yun, e. Pero ako crush nu'
n. Haha." Neil.

"Maganda ba, p're? Pakilala mo 'ko." Diego.

"Ay, palaka!"

Napalingon siyang bigla sa bigla ring napasigaw.

"Anyare? Okay ka lang, Jules?" tanong ni Bea sa nasigaw na si Julia.

"Oo... nahulog lang si ballpy", sagot naman ni Julia kay Bea.

Sobrang matawa-tawa siya sa isip niya. Si Julia, ume-eksena! Hahaha! Selos agad,
e!

"Ikaw din, hindi mo kilala? Nako, 'di pwede. Bebe ko 'yun, e." Napukaw naman nil
a Derick ang atensyon niya.

"Hoy. That's my bebe, boy!" Neil.

"Ewan ko sa inyo! Inyo na nga 'yang bebe n'yo... may Juju naman ako", sabi ni Di
ego na palang namula pa sa huling sinabi.

"Juju? Sino'ng juju? Parang anjuju naman nu'n", natatawang sabi ni Jake.

"Obvious ba, pre? Edi, si Ju-phhp!" Bago pa man matapos ni Neil ang sasabihin, n
atakpan na ni Diego ang bibig nito.

Pero obvious naman sa kanya kung sino ang tinutukoy ni Diego. Nilingon niya ang
kinaroroonan nina Bea't Julia, and shoot! Julia's blushing red!

"O, mga itlog. Makikinig na lang ba kami sa kwentuhan n'yo? May i-a-announce ata
ako? Pero kung gusto n'yo, makikinig muna kami sa inyo. Ano? Bili muna 'ko ng p
opcorn?" agaw ni TJ sa atensyon nila Derick.

Oo nga pala, may i-a-announce pala ito. Maski siya, nakalimutan niya na rin, e.

Haha. Daldal kasi nila Derick, sisi niya sa mga ito sa isip niya.

"Dee, paakyat na si ma'am!" sigaw ng kaklase nilang si Richard.

"Dali, p're!" sigaw naman ni Derick kay TJ.

Napailing siya. Tutal, malapit nang dumating si Mrs. Cahanding, hihintayin niya
na ;ang para makapagpaalam siyang mag-CR.

"Okay... IV-Trust ng Assumpta Academy! Simula ngayon... Teka, mali... Kagabi pa
pala. Simula kagabi.... 'Yung babaeng 'yun na titig na titig ngayon sa future bo
yfriend niya..."

Napakunot ang noo niya nang ituro siya ni TJ. What the hell? E, titig na titig s
iya ngayon dito!

"Yes, Helen Arianna Santana ang pangalan niya. At siya..... ay nililigawan ko na
."

Ganoon na lang ang panlalaki ng mga mata niya.

"Subukan lang ng iba dyan na karibalin ako, masisilayan mo ang maskels kong lulu
mpo sa'yo. Iyon lang mga kababayan... Bow." At talagang nag-bow pa ang mokong...

Lahat silang magkakaklase maliban sa barkada ni TJ ay gulat na gulat, ang iba na
man ay mga namangha. Lalo naman siya! Hindi siya makapagsalita't natulala lang s
iya.

Feeling niya tuloy, siya si Geum Jan Di na lantarang binakuran ni Gu Jun Pyo sa
iba! Like... really?! He's crazy!





MATAPOS i-announce ni TJ ang kailangan niyang i-announce, tinignan niya
ang reaksyon ni Yanna. Matawa-tawa pa siya nang makitang tulala ito. Para inuli
t lang naman niya ang ginawa niya kagabi, ah? Nagulat pa rin?

Iba talaga 'pag gwapo, mayabang na ngumiti siya sa naisip niya.

Nilapitan niya si Yanna. "Huy... kinilig ka?" ngingiti-ngiting tukso niya. Hindi
niya kasi malaman kung kinikilig ba o gulat lang ito. Pero dahil gwapo siya, ma
lakas ang kumpyansa niyang kinilig ito.

"O-oo... Naiihi na kasi ako", parang wala sa sariling sagot nito pagkaraa'y matu
ling tumakbo palabas ng classroom nila.

Napakunot-noo na lang siya sa biglaang pag-alis nito. Padating na nga raw si Mrs
. Cahanding, e... Baka naman kaya naiihi talaga? Haha! Kwela! natawa na lang siy
a sa naisip niya.

"Hoy, TJ. Baka naman trip mo lang si bebe Yanna, ha?" Hindi niya namalayan na na
kalapit na pala si Julia at ang nagtanong na si Bea sa kanya.

"Ako? Bakit ko naman siya pagti-trip-an?"

"Ewan ko rin! Nakuu! I-try mo lang... Luluhod ka sa mga tala", banta ni Bea.

"H'wag ka ngang ganyan, bess. Malay mo, seryoso talaga", tila pagtatanggol ni Ju
lia sa kanya.

"Aba, dapat lang! Binroadcast niya pa na nililigawan niya na si bebe Yanna, 'no.
Kung si Kristoffer nga kanina, hindi binroadcast, e-"

"BEA!!!" Nakita niyang pinanlakihan ng mga mata ni Julia si Bea.

"O-oops...? He-he." Alanganing napangiti pagkaraa'y napakagat-labi na lang si Be
a.

Pero hindi na nakaligtas sa kanya ang sinabi nito.

"So... nililigawan na rin pala ni Kristoffer si Yanna....." hindi patanong, kund
i pahayag niya.

Nasapo ni Julia ang noo niya. "Patay ka Bea kay Yanyan", iiling-iling na sabi ni
to.

"Ah, stupid! Sabi niya nga pala, quiet lang... Hala, ang daldal ko!" pinagtatapi
k pa ni Bea ang sariling bibig.

"Ayos, p're, ha? Mukhang maganda 'to... May karibal ka pala." Bigla na lang siya
ng inakbayan ni Derick.

Pakyu ka, Derick, mura niya rito sa isip niya.

"May the best man win." Tinapik naman siya ni Diego sa braso.

Kusang nagtagis ang mga bagang niya. May karibal pala siya. At kababata pa ni Ya
nna.

Shit.
***
*******************************************
[12] 11. Team Tin-Tan VS. Team TroYan.
*******************************************









11. TEAM TIN-TAN VS. TEAM TROYAN.

TWO guys in one day? No... Two guys in less than twho hours??? Fudge... Hindi ni
ya alam kung trip lang siya ng dalawang iyon o ano, e. Kasi naman... ngayon lang
may naglakas-loob na manligaw sa kanya.

Hindi pa rin siya umaalis sa CR. Kanina kasi, tumakbo siya kahit alam niyang par
ating na ang teacher nila. E, sa naiihi na siya, e. Alangan namang pigilan niya
pa? Sa baba siya nag-CR dahil mas malapit para sa kanya iyon kaysa sa CR sa itaa
s.

Napagdesisyunan na niyang lumabas nang okay na siya kaya naman paakyat na sana s
iya nang may biglang tumawag sa kanya.... "Tana!"

Natural, alam niya kung sino ang tumawag sa kanya na iyon. "T-tin.... bakit nasa
labas ka pa?" medyo ilang na tanong niya nang makalapit si Kristoffer sa kanya.

"Ah... bumili kasi ako ng makakain. Naiinip ako sa klase, e. He-he", sabay kamot
pa sa ulong sabi ni Kristoffer. "Gusto mo?" alok nito ng Magic Chips na cheese
flavor. Tinanggap niya naman dahil gutom din siya. Sabay na rin silang umakyat s
a itaas.

Pagdating niya sa classroom, hindi naman siya pinagalitan ni Mrs. Cahanding. Sye
mpre, hindi naman kasalanan na naiihi siya, e. Sinukbit niya ang bag niya sa arm
chair ng nasa harapan niya at doon inilagay ang Magic Chips na bigay ni Kristoff
er na itinago niya sa bulsa niya.

"Huy, Yanna... Bawal 'yan, ha?" sita ng nasa likuran niyang si Derick sa kanya n
a sinamahan pa ng kalabit nang pasimpleng sumusubo na siya. Muntik tuloy mahulog
ang isusubo niyang chip.

"Oo nga, lagot ka..." sulsol pa ni Jake na katabi niya.

"Bastusan naman, o... Tss. If I know... Hihingi ba kayo o hihingi? O, ayan, alam
ko namang naglalaway na kayo dyan", inabot niya sa dalawa ang Magic Chips. Asa
naman siyang alam ng mga ito ang bawal. E, ang tulin ngang inabot ng bigay niya.

"Ba't hindi cornbits?" pabirong angal pa ni Jake.

"Wow, demanding."

"De joke lang", natatawang sabi nito.

"Ayos ka talaga, Yanna, 'no? Haha. Minsan tuloy nagsisisi ako, e..." makahulugan
g sabi ni Derick na ikinakunot ng noo niya.

"Ano'ng sisi-sisi naman pinagsasasabi mo dyan?"

"Wala... Haha. Kunwari pang nag-CR, bibili lang pala", hindi niya namamalayang p
agliliko ni Derick sa usapan.

"Hoy, nag-CR po talaga ako", sabi niya. Walang kamalay-malay na nailiko na ni De
rick ang kyuryosidad niya.



HABANG nagsusulat ng notes si Mrs. Cahanding sa blackboard, pasimpleng
nakipagpalit ng upuan si Bea kay Kent kaya magkatabi na ito at si Julia ngayon.

"Jules, tingin mo? Magagalit kaya si Yanyan kapag nalaman niyang alam na nila na
nanliligaw din si Kris sa kanya?" tanong ni Bea kay Julia.

Natawa siya sa sobrang pag-aalala ni Bea. Ang luka naman kasi ng kaibigan niya,
e. Daldal! Haha, tatawa-tawang siya sa isip niya. "Ewan ko. Depende sa mood? Hin
di magtatagal, malalaman din naman kasi ng lahat 'yun sa kilos nila, di ba?" mah
inang sagot niya kay Bea. Baka kasi marinig sila ng teacher nila.

"Sabagay..." sang-ayon ni Bea. "Okay na nga 'yun! Hehe... Grabe, kainggit si Yan
yan!"

"True! Kainggit talaga", sang-ayon niya. "Pero happy ako para kay bebe Yanyan. A
kalain mo? NBSB tapos ngayong 4th year pala ang simula ng lovelife niya? At h'wa
g ka... dalawa pa! Sino kayang pipiliin niya?" kakamut-kamot sa babang sabi niya
..

"Tama! Hihi. Pero, Jules, kanino ka mas boto? Kay Kristoffer o kay TJ?" kinikili
g na tanong ni Bea sa kanya.

"Ako? Kay TJ! Hihi!" makilig-kilig ding sagot niya. Mas gusto niya kasi ang bad
boy type kagaya TJ at mga kaibigan nito. "Ikaw?"balik tanong niya kay Bea.

"Ako? Kay... Kris!" sagot ni Bea at napatango na lang siya. "Kasi, di ba? Nakaka
kilig nga 'yung kay TJ kasi i-ni-announce niya pa sa buong klase. Pero si Kristo
ffer, sa buong barkada siya nagpaalam. E, alam naman nating sobrang importante n
atin para kay Yanyan, di ba? Feeling ko tuloy mas boto ako sa Tin-Tan loveteam!
Wii! Hihi! Oops.." natatawa siya nang medyo napapalakas na ang boses ni Bea dah
il sa kilig. Maski naman siya, kinikilig din. Paano, nakakakilig naman kasi tala
ga....................

"Guys, punta muna tayo sa tambayan. Maaga pa naman, e", aya sa kanila ni Yanna.
"Ano namang gagawin natin du'n? Sa cords na lang tayo tumambay", sagot naman ni
Kiray.
"E, kasi, samahan n'yo ako. Nandoon si Tin, e. May sasabihin daw", sabi ni Yanna
.
"Nye? Bii, baka naman makaistorbo lang kami sa inyo? You know..." singit na niya
. Naisip niya kasi na baka ang gusto ni Kristoffer, masolo si Yanna.
"Hindi, 'no. Sabi niya nga, dapat daw na isama ko kayo, e", depensa agad ni Yann
a.
Pagkarinig na pagkarinig sa sinabi ni Yanna, nanguna agad si Ej. "True that, bey
? C'mon, vamonos, sisterettes! Gora us kay fafa Kris! Hihi!" Kaya naman nagsunur
an na rin sila.

"UHH.... pinapunta ko kayo rito kasi gusto ko sanang magpaalam sa inyo. Gusto ko
kasing-"
"Bakit, Tin? Ano? Aalis ka na naman?" putol ni Yanna sa sinasabi ni Kristoffer.
"Iyon ba ang dahilan kung bakit mo kami pinapunta rito? Sabi mo hindi mo na 'ko
iiwan, ha? Ano ba 'yan, lokohan ba?! May pakanta-kanta ka pang nalalaman dyan! E
ff... Dyan na nga kayo!!"
Biglang nag-alala siya dahil sumigaw na si Yanna. Siguradong badtrip na ang best
friend niya. Tumalikod na si Yanna at akmang aalis na nang pigilan ito ni Kristo
ffer sa braso.
"Ano ba?! Nakakainis ka na, Tin, ha! Sobra na!" sigaw na naman ni Yanna.
Silang magkakaibigan, nagkakatinginan na lang. Awkward ang posisyon nila ngayon.
Alam kasi nila ang nangyari kay Yanna at Kristoffer noon. Alam nila na nasaktan
ng sobra si Yanna nang umalis si Kristoffer. Tapos, ngayon, iiwan ulit nito ang
kaibigan nila? Agad agad? E, isang araw pa nga lang ang lumilipas. Syempre, nai
intindihan nila ang kaibigan nila. Masakit iyon para kay Yanna.
Pero imbis na sagutin ni Kristoffer si Yanna, ngumiti lang ito. Para tuloy gusto
niyang sugurin si Kristoffer ngayon din mismo. Ngumiti pa, e, nasasaktan na nga
ang kaibigan nila!
"Walang nakakatawa, Kristoffer Austin!" sigaw ulit ni Yanna.
Napangiwi siya. Patay na. Buong pangalan na ang binanggit. For sure, badtrip na
talaga si Yanna.
Bigla namang sumeryoso si Kristoffer. "Tana, ano ka ba? Hindi pa naman kasi ako
tapos, e. Relax, okay?"
Hindi naman sumagot si Yanna pero hindi rin umalis. Pinagkrus lang ang parehong
braso sa tapat ng dibdib at halatang inis na inis ang itsura.
"Ganito kasi..." humarap si Kristoffer sa kanilang magkakaibigan. "Magpapaalam a
ko sa inyo... Gusto kong sa inyo muna magpaalam kasi alam kong mahalaga kayo kay
Tan at importante sa kanya ang opinyon n'yo. So... gusto ko sanang-no... I mean
... Liligawan ko si Yanna!" pagkasabi noon, namula agad si Kristoffer at sila na
man ay mga nagulat. Pero nagpatuloy pa rin ito. "Nasabi ko na kanina. Bumalik ak
o para sa kanya. Kaya sana, suportahan n'yo ako."
Silang magkakaibigan, pasimpleng mga nagbubungguan na dahil sa kilig! Kanina, ki
nantahan nito si Yanna. Ngayon naman, nagpaalam sa kanila. "Omg, ang sweet", kin
ikilig na bulungan nilang magkakaibigan. Pero nang matingin sila kay Yanna, hala
tang gulat na gulat ito.
"Yan, you okay?" marahang niyugyog ni Yen si Yanna.
"Yes..." tila wala sa sariling tugon naman ni Yanna.
"Uhh, Tana...? Nililigawan na kita, di ba?" tanong naman ni Kristoffer.
"Yes..." tila wala pa rin sa sariling tugon ng kaibigan.
"Talaga??? YES!!!" napasuntok pa sa hangin si Kristoffer sa sobrang tuwa. "Thank
you, Tan! Promise, hindi kita sasaktan. I'll be the best boyfriend for you. Pro
mise...." bigla na lang niyakap ni Kristoffer si Yanna.
Medyo natawa siya. Over naman ata? Ligaw pa lang, hindi pa naman mag-on, the bes
t boyfriend na agad? Natawa na lang siya.
Si Yanna naman, tulala pa rin hanggang ngayon. Hindi nagre-react, e. Nang bitawa
n ni Kristoffer, doon lang ata ito natauhan.
"Okay ka lang, Yanyan?" nag-aalalang tanong ni Bea.
Napakurap-kurap si Yanna. "H-huh? O-oo naman... Wait... Ano'ng sabi mo?"
Aruy, napakagat-labi siya. Since siya naman ang katabi ni Yanna, siya na ang bum
ulong dito. "Gaga, nililigawan ka na ni Kristoffer. Nag-yes ka na kaya. Jusme, l
utang?"
"H-huhh??!" hindi makapaniwalang bulalas nito.
"Tan, tara na! Akyat na tayo", nakangiting aya ni Kristoffer kay Yanna.
At bago pa man makasagot si Yanna, inunahan na nila ito. Nagmamadaling nagkainti
ndihan silang magkakaibigan na mauna na kaysa sa dalawa. Kinikilig na nauuna sil
ang maglakad habang nasa likuran naman nila sina Yanna't Kristoffer.

"Luuh... 'Di ko na alam kung kanino ako boto!" sabi niya kay Bea.

"Sa Tin-tan na lang tayo! Hihi. Mas kilig du'n, di ba?" kinikilig na sabi naman
nito sa kanya.

"Gano'n, Bea? Tss... Ilalakad pa naman sana kita kay Jake", bigla na lang may na
gsalita mula sa likuran nila. Oo nga pala, muntik niya nang makalimutan! Nasa li
kuran nga lang pala nila si TJ!

"H-huh???" Bea was caught off-guard. Pasimpleng tumagilid sila ni Bea para tigna
n si TJ. "K-kanina mo pa kami naririnig?"

"Malamang. May tenga kaya ako", TJ.

Napangiti siya. Mala-Yanna ang datingan ni TJ. Bagay na bagay talaga para sa kan
ya ang mga ito.

"Alam mo, mayabang ka kasi kaya mas gusto ko si Kris kaysa sa'yo, e. Try mo kaya
ng maging sweet kay Yanyan para naman kiligin din kami sa inyo katulad ng kilig
namin sa kanila ni Kristoffer, 'no? Try mo", mataray na sabi ni Bea kay TJ.

"Hayaan mo na. Mas gwapo naman ako", bale-walang sagot naman ni TJ sa haba ng si
nabi ni Bea.

Omg, I'm kinikilig! sigaw ng isip niya. Malakas talaga ang appeal ng bad boy sa
kanya. Mas boto na talaga siya kay TJ para kay Yanna.

"Bahala ka nga! Hindi kita tutulungan kay Yanyan! Si Kris na lang! Hmp!" iningus
an ni Bea si TJ.

"Ma'am, bakit po ang ingay sa banda do'n??!" bigla na lang pasigaw na nagsumbong
si Yanna at tinuro sila. "Pakisaway nga po, o! Nakakasakit ng ulo."

Kyaaa! Laglagan! Palibhasa, malakas sa teachers! Bad bad, bebe! Pareho silang na
pakagat-labi ni Bea.

"Bea, Julia, and TJ, kanina ko pa nga rin kayo naririnig. Be quiet, please?" mah
inahong suway ni Mrs. Cahanding sa kanila.

"Yes, ma'am... Sorry po", hinging paumanhin niya. Siya pa naman ang class presid
ent. Naku! Tinignan niya si Yanna at ang lapad pa ng ngiti sa kanila't naka-v-si
gn na naman! Natawa na lang siya. Basta talaga ma-trip-an ni Yanna, kahit silang
kaibigan nito, idadamay. Walang pwera-pwera. Kaya nga nahawa sila, e.

"Ma'am, siya rin po maingay, di ba? Nasigaw pa. Pakisaway nga po, o", ganting su
mbong bigla ni TJ. Lalo siyang napapangiti. Ang tino namang manligaw pala ni TJ
sa kaibigan nila. Gantihan ang alam. Haha!

"Hindi naman ako nasigaw, ma'am, di ba? Nilakasan ko lang po para marinig n'yo,
di ba po?" ngingiti-ngiti namang depensa ni Yanna. Halatang ayaw magpatalo.

Kyaaa! Sobrang kinikilig na siya. Nagpapapansin ba ang dalawang iyon sa isa't is
a o ano? Really, she found them cute!

"Pero ma'am, ngumangata po sila kanina pa. Di ba po, hindi pa naman recess?" at
talagang ayaw ding magpatalo ni TJ!

Pero nagulat siya. Nakita pa ni TJ 'yun? Mas lalo tuloy siyang kinilig. Gusto ng
a talaga nito ang kaibigan nila! Lahat nakikita, e. Sinusundan ng tingin? Yiiie!
makilig-kilig siya sa isip niya.

"Hoy, babae. Bakit ka naman ngumangata, e, oras ng klase ngayon?" baling ni Mrs.
Cahanding kay Yanna.

"Gutom po, e", nakangiti pa ring sagot ni Yanna. "Gusto n'yo po, ma'am?" at inal
ok pa ang teacher nila!

"Ano ba 'yang nginangata mo?" tanong naman ng guro nila.

"Joke lang, ma'am. Ubos na po, e. Sulat ka na lang po ulit dyan. Meheh", ngingit
i-ngiting sagot ni Yanna sa teacher nila at saglit na binalingan si TJ para lang
belatan.

Omg! Bakit ang cute nila?

"Hay, naku kang bata ka. O, siya, sige, be quiet na lang. H'wag na kayong ano dy
an. Mamaya magkatuluyan pa kayo, e", birong tukso ng teacher nila sa dalawa.

"E, ma'am, hindi po ata joke time ngayon? Pakituloy na lang po ang pagsusulat n'
yo dyan, o", pabiro pa ring sabi ni Yanna sa teacher nila.

"Sabi ko nga po, magsusulat na... Naku, ikaw Yanna ka, ha!" pabirong tugon din n
g teacher nila.

"Hahaha!" natawa na lang si Yanna.

Ikaw na, bebe. Ikaw na ang masaya! nangingiting napailing na lang siya.



"UY, ano na? May suggestions na kayo?" tanong ni Julia sa mga co-offic
ers niya.

May meeting kasi silang mga class officers pagkatapos ng klase nila. About sa pr
ojects para sa section nila. Pero si Yanna, ayun at iniwanan na sila. Hindi nila
alam ni Bea kung saan nagpunta. Paano, muse lang naman daw ito at walang maitut
ulong. E, alam niya namang tinatamad lang ito.

"Ikaw na lang mag-isip, Jules. Kaya mo na 'yan, magaling ka naman, e. Hehe", tug
on ni Bea sa kanya. Isa pang tamad talaga ang kaibigan niyang ito.

"H'wag namang ganu'n. Officers tayo kaya dapat tulungan", saad namang bigla ni J
ake.

"H-huh? O-oo naman, 'no... J-joke lang naman 'yun", napayukong sabi na lang ni B
ea.

"Teka nga pala... Nasa'n si Yanna mo?" tanong naman ng Sgt. at Arms nilang si De
rick kay TJ. Absent si Ysah, kaya si Derick lang ang kasama nila.

"Malay ko. Bodyguard ba? Tss", balewalang sagot ni TJ.

Napakunot-noo siya sa sagot ni TJ. Siguro, nag-away na naman ito at si Yanna. Wh
at's new?

"Uhh... Okay lang na mauna na kayo, guys. Kami na lang ni President ko ang mag-i
isip para sa inyo", biglang pahayag ni Diego.

Kyaaaaa! Omg, Jeje, bakit ka ba ganyan??? sigaw ng isip niya. Jeje ang tawag niy
a rito dahil sabi nito, siya raw si Juju, ito naman si Jeje-from the first sylla
bles of their names. Ang corny nila, alam niya, pero ano'ng magagawa niya? Kinik
ilig pa rin siya! At ano raw? President ko? Gah, sobrang pula na ata niya! Talag
ang tinabihan pa siya!

"'Yon! O, sige, 'tol, sabi mo, e", galak na sang-ayon ni Neil. "Tsaka 'yung ano.
.... alam mo na 'yun, ha?" makahulugang dagdag pa nito. Pagkaraa'y nagsitayuan a
ng lahat maliban sa kanila nina Diego at Bea.

"Huy, Bey... H'wag mo 'kong iwan dito", sabi niya kay Bea.

"Okay", kibit-balikat na tugon naman nito.

Phew! Alam niya kasing iiwan lang sila ng boys para makapagsolo sila ni Diego, e
. Atleast, kasama niya pa rin si Be-

"Tara na, Bea! Date daw kayo ni Jake! Ayiiie!" bigla na lang hinila patayo nina
Neil at Derick si Bea. "'Yun, o!"

"Huy, h'wag!" awat niya sa dalawa.

"H-huh??? W-wait!" pero wala nang nagawa ang balak na protesta ni Bea nang hilah
in na ito ng dalawa palabas.

Hala. Ano na'ng gagawin niya? Silang dalawa na lang ni Diego ang magkasama ngayo
n!

"Uhh... Julia... May mga bagay sana akong gustong itanong sa'yo", pagsisimula ni
Diego na hindi niya alam kung bakit bumibilis ang tibok ng puso niya.

"A-ano 'yun?" nauutal na tanong niya. Magkatitigan lang naman kasi sila! Sobrang
nahihiya na talaga siya. Namumula pa siya!

"Pwede ba'ng........"



NAUNA nang umuwi si Yanna kaysa sa mga kaibigan niya. Ayaw niya kasing makasabay
ang mga lalaking nagpapagulo sa tahimik niyang buhay. Sina Kristoffer at TJ. Sy
empre! Tago-tago... Hiya-hiya, e! natatawang katwiran niya sa sarili.

Papunta na siya sa paradahan ng tricycle nang bigla na lang... "Yanna..." may hu
mawak sa braso niya kaya napatigil siya sa paglalakad.

Ganoon na lang ang pagtataka niya nang lingunin kung sino ito.

"Lexi?"
***
*******************************************
[13] 12. With the suitors.
*******************************************









12. WITH THE SUITORS.

"O, bakit?" tanong ni Yanna kay Lexi. Ano na naman kaya ang kailangan nito sa ka
nya?

"Ano... uhh.... G-gusto ko lang sanang m-mag-sorry about du'n kay Drea... S-sorr
y... Tanggap ko na rin na wala na kami ni TJ. Sorry talaga. Sorry, please?" hing
ing tawad nito na nagpa-puppy eyes pa sa harap niya.

Ano naman kaya ang nakain nito at biglang nagkaro'n ng halo?

"Kay", kibit-balikat na tugon niya. Mukha naman kasing sincere si Lexi, at kahit
na hindi, wala naman siyang pakialam.

"Really? Omg, thank you, Yanna! Pati du'n sa nangyari kagabi... Thank you talaga
", nagulat pa siya nang bigla na lang siyang yakapin nito pero saglit lang naman
. "Thank you talaga", huling sabi nito tsaka tuloy-tuloy na umalis na.

Problema nu'n? Ang nangyari kagabi? kunot-noong napaisip siya. Aaahh............
........

Lumabas siya at nagtungo sa malapit na convenience store. Bwisit na TJ kasi 'yun
. Kung anu-ano ang pinagsasasabi. Nagutom tuloy siya. Ayaw niya naman ng stocks
nila sa bahay kaya nag-abala pa siyang lumabas.
"Kuya, ano ba! Padaanin n'yo kasi ako! Uuwi na 'ko!" isang pamilyar na boses ang
narinig niya.
"Shaglit lang naman, e. Tara na kashe", sa pagkakataong iyon ay boses ng lasing
na lalaki naman.
"Yuck, kuya! Bitawan mo ako! Eww!"
Sinundan niya ang pinanggagalingan ng mga boses at hindi na siya nagulat nang ma
kita kung sino ang nagmamay-ari ng pamilyar na boses ng babae. Si Lexi. Na kahit
mukhang mapapahamak na, sagana pa rin sa kaartihan.
"Shucks! Ang baho mo, kuya! Layo ka sa'kin! Omigosh!" nakita niya pa nang magtat
ara na parang langgam si Lexi nang hawakan ito sa braso ng lasing na lalaking me
dyo matanda na.
"Shushal ka, 'no? Iinom lang tay-hik!-tayo... Shaglit lang naman, hindi naman ki
ta aanu-hik!-aanuhin, e", ge-gewang-gewang na pahayag ng matanda.
"Yuckk! Omg, kuya, you're so gross! Gosh, mommy!" ngawa ni Lexi.
'Yung feeling na mas naaawa pa siya sa matanda kaysa kay Lexi? Grabe, na-experie
nce ng kawawang matanda ang mapang-lait na mga salita ni Lexi. Napailing tuloy s
iya. Kawawa naman si manong.
Hanggang sa nakita niyang hinihila-hila na ng matanda si Lexi papunta sa iskinit
a at wala namang magawa si Lexi dahil mukhang mas malakas ang matanda kaysa rito
kahit na ba lasing nga ito. At alam niyang dala na rin ng kaartihan kaya hindi
makapanlaban si Lexi. Paano, kung siya 'yon, malamang na nakatakbo na siya kanin
a pa.
"Waaa! Heeelp!"
Tsk. Ano'ng gagawin niya? Naghanap siya ng maaring weapon sa paligid at swerte n
amang nakakita siya ng bato. Ang mala slang, hindi naman siya ganoong kasama par
a saktan ang lasing na matanda. Takot kaya siya sa dugo.
Madilim ang iskintang pagdadalahan ng matanda kay Lexi kaya naman nataranta siya
. She knows what'll happen next and she had no choice. Nilapitan niya ang mga it
o at bahala na.
"Aahhh!!!" Pak! Pak! Pak! Pinaghahampas niya ng tsinelas niya ang matanda at nap
aupo ito nang mapalakas ng husto ang palo niya dala na rin marahil sa kalasingan
. "Hala, manong, sorry... Lashing ka kasi, e", naaawang sabi niya pa sa matanda
pagkaraa'y dali-daling hinila si Lexi at tumakbo. Hanggang sa makarating sila sa
mataong lugar.
"Yanna..." hingal na bigkas ni Lexi nang makarating sila sa pila ng tricycle.
"Sakay na. Umuwi ka na", iginiya niya pa ito papasok ng tricycle. "Kokei, pakiha
tid", sabi niya sa driver ng tricycle na kakilala niya.
"Hey, bitch! Hindi ako magte-thank you sa'yo, kasi kung may ibang tao ang nakaki
ta, for sure tutulungan din nila ako. Hmp", dumungaw pa si Lexi mula sa loob ng
tricycle para lang sabihin iyon.
"Or worse, napagtulungan ka pa. Tinapa ka, walang anuman, ha?" inismiran niya pa
gkaraan si Lexi. "Ilayas mo na nga 'to, Kokei", baling niya sa driver pagkaraa'y
ibinalik din agad kay Lexi ang pansin. "Ibalik kita dyan kay manong, e... Shupi
!" tumalikod siya at naglakad na palayo.

Napailing na lang siya nang maalala ang nangyari kagabi. Pagkatapos, n
gayon... Hindi raw magte-thank you, pero kung maka-thank you ngayon-ngayon lang,
wagas? Hah. Kalokohan...



LUMIPAS ang isang linggo, lagi niyang pinagtataguan sina Kristoffer at TJ tuwing
uwian na. Nahihiya at na-aw-awkward-an kasi siya.

Pero ngayon, nagpapahintay sina Julia at Bea sa kanya kaya naman nasa school pa
rin siya hanggang ngayon.

"Tan..." nagulat pa siya nang paglabas nila ng room, nandoon at naghihintay pala
si Kristoffer sa kanya. Kasama ang mga kaibigan nilang sina Yen, Ej, at Kiray.
"Hatid kita pauwi?" alok ni Kristoffer sa kanya.

"Hoy, Yanna... Sabay na tayong umuwi." Automatic na tumaas sa isang sulok ang it
aas niyang labi nang marinig ang boses na iyon mula sa kanyang likuran. Ooh, lik
e a boss, she thought, a bit annoyed.

Ito na nga ba ang dahilan niya sa isang linggong pagtatago niya, e. Itong ito an
g naisip niyang mangyayari. Ang magkasabay sina Kristoffer at TJ.

"Yiiie, bebe! Haba ng hair! You already!" kinikilig na pahayag ni Kiray.

"Tse, Kry. Try mong mag-rejoice. Tss..." hindi interesadong sabi niya.

"Truelalu ba 'yun, 'tii? Omg, Imma try! Hihi!" napaikot na lang ang mga mata niy
a nang sumingit si Ej.

Bumaling siya kay Kristoffer. "Uhh.... ano kasi Tin, e... May lakad kasi kami ng
barkada. Siguro, next time na lang", palusot niya. Kung magkaibigan lang sila k
atulad ng dati, automatic na papayag siya. Pero kasi, iba na ang score sa kanila
ngayon, e. May ligaw factor na.

"Oha. Narinig mo 'yun, p're? Ikaw lang ang sinabihan, di ba? Tsupi tsupi din. He
h", mayabang na sabat ni TJ. Talaga namang nuknukan ito ng yabang!

"Pwede ba? Bingi ka? Walang tenga? Lakad nga ng barkda, di ba? Barkada ba kita?
EPAL!" bulyaw niya kay TJ. Lagi na lang nitong pinapakulo ang dugo niya. Ito na
ata ang may pinaka-unique na paraan ng panliligaw.

"O, kita n'yo? Yabang, love na love ako! I love you too na nga, o", inakbayan pa
siya nito pero pabalang na inalis niya rin agad iyon.

"Tse, bwiset!" bulyaw niyang muli kay TJ at tuloy-tuloy na naglakad palayo sa mg
a ito. Panigurado naman kasing susundan siya ng barkada niya.

Bwisit talaga si TJ sa buhay niya. Lagi na lang ganoon tuwing nagagalit siya. Ke
syo, 'the more you hate, the more you love daw'. E, kamusta naman 'yung lagi na
lang siyang nakaangil sa kayabangan nito? Ugh, she rolled her eyes.


Nakarating na sila sa Food Hauz kung saan sila madalas kumain ng barkada bago um
uwi.

"Bakit ba nandito rin kayo? Isang batalyon po ang drama natin, alam n'yo ba 'yon
?" naiiritang baling niya sa mga bagong kasama nila. Sila Kristoffer, TJ, Neil,
Derick, Jake, at Diego.

"Hihi. Hayaan mo na sila, bii. Fafas, take your seat." Inirapan niya na lang ang
masayang masayang kinikilig na si Ej.

"Oo nga, bii. Hayaan mo nalang sila", sulsol pa ni Kiray pagkaraang sikuhin si E
j

"Tss!" iritadong sambit niya. Paano, mga kinikilig kaya gustong hayaang niya na
lang.

"Mano'ng aminin na lang na kinikilig sa'kin, o", mahinang saad ni TJ na narinig
naman nilang lahat.

"Mukha mo", inis na sabi niya.

"Gwapo", mayabang naman na tugon nito.

Hah. "Natawa 'ko."

"Gwapo", hihimas-himas pa sa babang ulit nito na parang hindi narinig ang pambab
ara niya. Argh, ang yabang talaga!

"Haha! H'wag na kasing mainis, bii! Babanatan ka nga raw ng mga suitors mo kaya
sila nandito, e", pahayag ni Julia.

"Naks, babanatan.... Brutal", hindi interesadong sabi niya.

"Nye? Ibig niyang sabihin, paliligayahin ka nila ngayon", paliwanag ni Bea.

"Wow.... Laswa."

"Yanna! Haha! Ang green, o!" natatawang sabi ni Derick. Inirapan niya na lang it
o dahil wala talaga siya sa mood nang dahil kay TJ.

Matapos nilang maka-order ng pagkain, pinatayo ng mga ito sina Kristoffer at TJ.
Hindi niya maintindihan kung bakit kanya-kanyang cheer ang mga kaibigan niya sa
dalawa. Ang malala, si Yen at Bea lang ang sumusuporta kay Kristoffer habang ka
y TJ na ang lahat. Though, in good terms naman si Kristoffer sa mga boys, si TJ
pa rin talaga ang manok ng mga loko.

"Kaya mo 'yan, Kris! Go lang", nakangiting cheer ni Bea kay Kristoffer.

"Kayang kaya, p're", sabi naman ni Jake kay TJ pero nakita niya pa nang sulyapan
nito ng kakaiba si Bea. At ang lalong kakaiba.... nang ingusan ni Bea si Jake.
Whoah there. What's with those two? takang naisip niya. Well, it's just that...
that's new.

"Okay... game! Simulan na!" anunsyo ni Neil.

"Goralu, fafalus!" cheer ni Ej.

Sina Kristoffer at TJ naman, matamang nagtitigan na para bang may kuryenteng dum
adaloy sa pagitan ng kani-kanilang mga mata. And the next thing happened....

The hell?!
***
*******************************************
[14] 13. Play.
*******************************************









13. PLAY.

EXCITED na tinunghayan ni Julia ang ginagawa nina TJ at Kristoffer. Sino kaya an
g mananalo? Sana umepekto naman ang plano nila. Kahit na ba... disappointed siya
sa pinag-usapan nila ni Diego noong nakaraan....................

"Pwede ba'ng......"
Dugdug. Bumibilis ang tibok ng puso niya. Pwede ba'ng???
".........tulungan mo kaming ilakad si TJ kay Yanna?"
Basag. Speechless, or rather, disappointed... she just let out a sigh. "A-ahh...
H-hehe... S-sige! P-pa'no???" pilit ang ngiting tanong niya kay Diego.
"'Yun!" masayang sabi ni Diego. "Ano lang... tutal bestfriend ka niya... ano sa
tingin mo 'yung mga bagay na gusto niya? 'Yung kikiligin siya?"
Napaisip siya. Makakapagpakilig kay Yanna? E, ang dalang dalang nilang makitang
kiligin ang kaibigang 'yon. Kung anu-ano na lang tuloy ang sinabi niya.

Kaya nga heto sila ngayon...

"Ano ba'ng kalokohan kasi 'yang ginagawa nila?!" naiiritang bulalas ni Yanna.

"Baka nagja-jackstone kaya? Obvious ba'ng nagja-"

"Oo, Derick, alam kong Jack-En-Poy ang ginagawa nila", putol ni Yanna sa sasabih
in ni Derick. "Bobo ba 'ko? Nipis utak? Isang maling sagot, tatamaan ka", banta
pa ni Yanna. Natawa sila. Hindi talaga uubra ang kahit na sino sa kaibigan nila.
Or maybe, someone's an exception.

"Jack-en-poy! Hale-halehoy! Sino'ng matalo, ikaw unggoy!" kanta ni TJ. "Sabi ko
sa'yo, unggoy ka, e. 'Nak ng... Pa'no ka nakawala?" nang-iinis na sabi pa ni TJ
kay Kristoffer nang manalo ito.

"Tsh! Kumanta pa kasi, e! Panira..." kakamot-kamot na lang sa ulong sabi ng nata
long si Kristoffer. Papel kasi ang pinantira nito, gunting naman si TJ.

"Ano ba kasi'ng kalokohan 'yan? Tantanan, pwede?" inis na sabat ni Yanna. Wala m
an lang atang pakialam kahit na pinagtitinginan na ito ng mga katabing tables ni
la.

"You're so kj, ati! Hayaan mo na sila", sabi ni Ej kay Yanna.

"Hayaan? E, kung nagbugbugan pa 'yang mga 'yan, baka hinayaan ko lang talaga, e"
, asar na sagot pa rin ni Yanna.

"Bey, hayaan mo na lang", pagpapahinahon naman ni Yen kay Yanna na hindi makapan
iwalang nagbuga na lang ng hangin. "Hah!"

"O, ikaw ang nanalo, TJ. Ikaw ang mauna", sabi niya kay TJ.

"Okay. Uhh... Yanna?" pagsisimula ni TJ pero irap agad ang natanggap nito mula k
ay Yanna. "Sana, ID na lang kita", pagpapatuloy ni TJ.

"Kkkkk!" Kung si Yanna ay tinaasan lang ng kilay si TJ, hindi naman sila magkama
yaw na magkakaibigan sa kilig dahil kahit alam na nila ang kasunod doon, benta p
a rin basta kay TJ galing!

"Bakit daw!" si Neil na ang tumugon nang hindi man lang umimik si Yanna.

"Para kapag nawala ka, alam nilang..... AKIN KA", mayabang na pahayag ni TJ kay
Yanna na sinamahan pa ng kindat.

"Kyaaaaa!!! Omg, ano ba 'yan!" kilig na kilig silang magbabarkada.

"Kilabutan ka, 'tol! Haha!" komento naman ni Neil kay TJ. Iba talaga ang babae s
a mga lalaki.

"E, itlog!" balik ni TJ kay Neil tsaka naman bumaling kay Yanna. "Uy, kinilig? P
ogi ko talaga", hihimas-himas pa sa babang pahayag nito.

"Spell ASA? Mukha ba akong kinilig?" inismiran pa ni Yanna si TJ.

Kapag nakikitang ganoon ang dalawa, bakit kinikilig siya? In all fairness, boto
talaga siya kay TJ para sa kaibigan niya.

"Tss. Kj!" Lalo pa siyang natawa nang gantihan ni TJ si Yanna bago muling humara
p kay Kristoffer. Sabi na nga ba't tama siya, e. May uubrang katapat din si Yann
a.

Nagjack-en-poy na naman sina TJ at Kristoffer at nanalo na naman si TJ.

"Pato ka ba?" tanong ni TJ kay Yanna pero muli... inirapan lang ito ni Yanna.

"Bakit daw ulit! Hihi", si Kiray naman ang sumalo ngayon.

"Kasi, ikaw ang..... BEBE KO", at kagaya kanina, kumindat na naman ito.

Kyaaa! mas kinilig siya kaysa kanina.

"Tss! Corny", walang kalatoy-latoy na sabi naman ni Yanna.

"I volunteer! Hihi! Kyaaa! Me is so kilig! Me na lang fafa Teej! Ako na lang ang
pato mo! Hihihi!" kilig na kilig na sabi ni Ej.

"Tch! Tahimik! SaPATOsin kita dyan, e!"

Hala. Mukhang naiirita na rin si TJ! Paano, ang ganda naman kasi ng mga nakukuha
nitong reaksyon mula kay Yanna. Tsk-tsk. She felt sad on TJ's part.

Another round of jack-en-poy, si Kristoffer naman ang nanalo.

"Your turn, Kris! Galingan mo!" cheer ni Bea kay Kristoffer.

"Hehe. Salamat", tugon naman ni Kristoffer.

"Tawag mo 'ko?"

Natawa silang lahat maliban kay Yanna nang sumabat si TJ. Hindi na lang ito pina
nsin ni Kristoffer.

"Hmp! Kris, go na", another cheer from Bea.

"Dalian na lang, pare, o", tila wala rin sa mood na sabat ni Jake. Nagtama na na
man ang tingin nito at ni Bea pero iningusan lang ulit ni Bea si Jake. Now, now,
what's with people's mood? Bakit ang daming badtrip ngayon?

"Uhh... Tan...?" baling ni Kristoffer kay Yanna.

"H-huh?" nahihiyang tugon naman ni Yanna.

Daya! Kay Kris may sagot, kay TJ wala! Unfair!

"Alam mo, ang pag-ibig ko sa'yo ay parang kinopyang assignment", nahihiyang pagp
apatuloy ni Kristoffer.

"H-huh?" nahihiya pa ring sagot ni Yanna.

"Kasi..... ang hirap i-EXPLAIN", pagkaraa'y napayuko pa dala ng hiya si Kristoff
er.

Syempre, hindi pa rin nila naiwasang kiligin lalo pa't nakikita nilang namumulan
g pareho sina Kristoffer at Yanna. Pero mas kinilig pa rin talaga siya kina TJ a
t Yanna.

Kaya lang... bigla namang tumayo si TJ... Padabog.

"O, p're, suko agad?" pigil ni Derick kay TJ.

"Naaawa lang ako sa mga mata ko. Kayo, hindi ba kayo naaawa sa mga mata n'yo? Sa
kit kaya sa mata."

Kuntentong napangiti siya nang marinig ang sinabi ni TJ. She thought he'll easil
y give up. But right then, she was wrong. Hindi na talaga mababago, Team TroYan
na talaga siya!

"Aalis lang ako... hindi sumusuko", makahulugang pahayag ni TJ tsaka ito tumalik
od para sana umalis nang biglang.....

BOOG!



BUTI na lang, magaling magtago ng emosyon si Yanna. Sa totoo lang kasi
, kanina pa siya kinikilig-no. She mean, kanina pa siya natutuwa sa mga banat ni
TJ sa kanya. Ayaw niya lang ipakita kay TJ dahil for sure, lalaki na naman ang
ulo nito. Nuknukan na nga ng yabang, baka umapaw na.

Kaso, noong bumanat naman si Kristoffer, hindi niya naitago ang hiya niya. Si Kr
istoffer kasi iyon, e. Hindi naman siya asar kay Kristoffer at talagang nailang
siya nang may banggitin itong pag-ibig.

Kaya lang.... nagalit naman ata si TJ.


Boog!

May nakabungguang babae si TJ pagtayo nito. Napaupo ang babae samanatalang nakat
ayo pa rin si TJ.

"Aww", the girl on the ground groaned. "The hell?! Hindi ka ba marunong tumingin
sa dinada-TJ???" said the girl, surprised. And as she look at her, she finds he
r beautiful.

"Ching???" kagayan ng babae, hindi rin makapaniwalang bulalas ni TJ.

Bigla na lang tumayo ang babae at bigla bigla na lang din nitong niyakap si TJ n
a ikinabigla niya, pero hindi niya ipinahalata.

"Oh my god, TJ! Hinahanap talaga kita! Gosh, I missed you!" galak na pahayag ng
babae.

Sino ito? Ex ni TJ?

"P're, baka ipakilala mo pa kami", sabat ni Derick na katabi si Neil nang maghiw
alay si TJ at ang babae. Si Derick at Neil naman, parehong na-excite.

"Si Ching", tipid na pakilala naman ni TJ dito.

"You're so forever mean, TJ!" nakabusangot na sabi ng babae kay TJ pagkaraa'y bi
nalingan sila. "Oh, hi, I'm Joicelle! Joice can do! I'm his girl-"

"C'mon, Ching", naputol ang pagpapakilala ng babae nang bigla na lang hawakan ni
TJ ang kamay nito at hilahin paalis ng lugar.

Now, what was that? They were all left confused.

"Anak ng habulin 'yang si TJ talaga, o. May tinatago palang chick!" pahayag ni D
erick.

"Chick agad? Malay mo pinsan?" pagtatanggol naman ni Jake.

"E, tingin n'yo? Ano ba'ng huling sinabi nu'ng babae? Di ba, 'girl'?" Neil.

"Girlfriend?" Diego asking for confirmation.

"Nadali mo, boy!" Derick.

"Oo nga, 'no!" sang-ayon naman ni Kiray.

"Kaya na nga ba mas boto ako kay Kris, e", Bea said.

"Tss", bigla na lang tumayo si Jake pagkarinig kay Bea tsaka umalis. Kanina pa s
iya nagtataka sa dalawang iyon. May problema ata talaga't nase-sense niyang main
it ang dugo nito sa isa't isa.

"Guys, una na rin kami", paalam ni Neil sa kanila. Sinundan nila Neil, Diego, at
Derick si Jake.

"Tsk-tsk..." iiling-iling si Yen nang balingan niya.

"Bebii, d'you want me to order Yakult? Okay ka pa ba tiyan?" nag-aalala pero kwe
lang tanong ni Ej sa kanya.

"Nye? Loka, bakit naman ako hindi magiging okay?" natatawang balik tanong niya.

Pero sa loob-loob niya... Girlfriend? Ano 'to? Lokohan??? May girlfriend tapos n
anliligaw??? B*llshit!
***
*******************************************
[15] 14. Taken.
*******************************************









14. TAKEN.

NAGLALAKAD na si Yanna sa loob ng village pauwi sa bahay nila.

Hindi niya pa rin talaga makalimutan ang nangyari kanina. Paano'ng may girlfrien
d pala si TJ ay ganoon na lang ang lakas ng loob kung ligawan siya? Ang ganda ga
nda ng girlfriend, hindi pa nakuntento? Siya pa ang napagtrip-an nitong paglarua
n? Hah. 'Yan ang hirap sa mga lalaki, e. Hindi kuntento sa isa. Ano siya? Panaki
p-butas?

"Yanna???"

Walang kalatoy-latoy na nag-angat siya ng tingin sa tumawag sa kanya.

Dang... Bakit hindi niya napansing nasa harapan niya na pala ang mga ito? Palibh
asa, kanina pa siya latang latang naglalakad, e. Ano ba'ng nangyayari sa kanya?

"Oh... the girl earlier... Kilala mo 'ko?" tanong niya sa babaeng kanina'y nakab
ungguan ni TJ. Ito kasi ang tumawag sa kanya. Ching or Joice? Whatever.

"You mean you were with TJ's friends earlier? Aw, I didn't notice", though the g
irl is smiling at her after giving her an apologetic look, she sounded bitch fro
m her ears. "Anyway..."

Napataas ang isang kilay niya nang isang iglap ay seryoso na ang itsura nito. Ng
iting-ngiti tapos biglang seseryoso? Parang siya lang.

"....I'm TJ's girlfriend", the girl proudly said.

Hindi na siya nagulat dahil kanina pa naman nito nasabi iyon, hindi lang kumplet
o. Pero simpleng logic lang, makukuha naman agad. Tinignan niya si TJ pero wala
siyang makapang ekspresyon sa mukha nito. Sa ibang direksyon din ito nakatingin
habang magkasalubong lang ang mga kilay.

"Galit nga pala ako sa'yo for what you did to him years ago. Actually, hindi ako
nandito lang pansamantala, kundi PANSAMANTAGAL. Kung nagawa mong muntik nang si
rain ang buhay niya noon... pwes, hinding hindi mo na siya masasaktan ulit dahil
hindi ko na 'yon mapapayagan ngayon."

Hindi niya alam kung nakakunot ba ang noo niya o nakataas ang isang kilay niya h
abang nakatitig sa babaeng kumakausap sa kanya. O di kaya'y pareho. "Alam n'yo,
para kayong bangag na nakahithit ng shabu. Okay lang ba kayo? Kasi, sa totoo lan
g, pinagpipilitan n'yong kilala n'yo ako at naging girlfriend niya pa ako, when
in fact, ngayon ko lang kayo nakilala."

Ano ba kasi ang pinagsasasabi nito? Sinaktan? Kailan niya ba sinaktan si TJ? At
muntik pang masira ang buhay? What in the world.... nagka-amnesia ba siya???

"Whatever you say... H'wag na nating pag-usapan dahil ayaw na ayaw ni TJ ang pin
ag-uusapan pa ang nakaraan", ngumiti naman ito sa huling sinabi. "We'll go ahead
! I-de-date niya pa raw ako, e. Bye!" the girl even waved goodbye.

Edi, mag-date kayo! The hell I care.



"KITA mo 'yan? Kaya na nga ba ayaw ko sa kanya para sa'yo, e. Kita mo,
may girlfriend pala pero kung makapag-pacute sa'yo? At ikaw! H'wag mo 'kong art
ehan, ha? Nabu-bwisit ako sa inyong dalawa!" dinuro-duro at inis na bulyaw ni Be
a kina TJ at Joice.

Sobrang affected siya para sa kaibigan niyang si Yanna. Pinaglalaruan lang pala
kasi ito ni TJ! Nanliligaw, pero may girlfriend pala. At ang malala, sinundan ng
girlfriend at ngayon ay sa paaralan na rin nila mag-aaral! Buti na lang talaga
at may Kristoffer pa si Yanna.

Si Yanna na mukhang hindi affected at mukhang mas affected pa siya. Prenteng pre
nteng nakaupo lang ito sa pwesto nito't hihikab-hikab pa.

"Bea, wala ako sa mood makipagtalo sa'yo", sabi ni TJ sa kanya.

"Ah, gano'n??? Fudge, TJ! I'm warning you... H'wag na h'wag ka nang makalapit ka
y Yanna. Kundi..... nakuuu!"

"Ano? Ano'ng gagawin mo sa boyfriend ko? Pwede ba? Just get over it. I won't all
ow your stupid friend to hurt him, again."

Natuon ang pansin niya kay Joice dahil sa huling mga sinabi nito.

Hurt him? Again? "A-ano'ng sinasabi mo?" nalilitong tanong niya.

"Hindi mo alam. Wala kayong alam, di ba? So, pabayaan n'yo na lang kami dahil ay
aw na naming pag-usapan pa 'yun. Lalong lalo na si TJ", tugon naman nito.

Nalilito siya. Ano'ng ibig sabihin ng mga salita ni Joice? Si Yanna? May hindi b
a sila alam?

Nilingon niya si Yanna pero nakatingin lang ito sa labas.

Really... what is going on?


Lunch time na at hinihintay na nila sina Ej, Kiray, at Yen sa labas ng room ng m
ga ito. Mas nauna kasi ang labasan nila ngayon kaysa sa Love.

"Yannabeeey! Ano? Keri pa, 'tii?" salubong agad ni Ej kay Yanna nang makalabas i
to.

"Hmp! Bet ko pa naman siya for you. Kay Tin-tin mo na nga lang ako", pahayag ni
Kiray.

"Bii, okay lang 'yan", sabi naman ni Yen kay Yanna.

Pero may biglang lumapit sa kanila. "Uhh... Yanna...." Lexi approached Yanna.

Ano namang problema nito? Aawayin na naman si Yanna?

"O?" tipid na tugon ni Yanna rito.

"Ano, kasi... syempre, nabalitaan ko 'yung nangyari... Okay ka lang? Mas masakit
siguro 'yung nararamdaman mo ngayon kaysa sa naramdaman ko no'ng makipag-break
si TJ sa'kin."

Natawa naman si Yanna sa sinabi ni Lexi. "Kaloka kayo. Ano ba'ng pinagsasasabi n
'yo? Para naman akong namatayan niyan! Haha. Wala lang sa'kin 'yun, 'no. Bakit n
aman ako masasaktan?" natatawang sagot naman ni Yanna.

At mukha namang totoo sa nakikita niya. Mukha naman talagang hindi affected ang
kaibigan nila. Buti na lang talaga.

"Hehe. Uhh... F-friends...?" nahihiya pang tanong ni Lexi.

"Sure, why not, coconut, poknat", kibit-balikat na tugon ni Yanna. "Sa'kin okay
lang, e. Ewan ko sa kanila", tukoy ni Yanna sa kanila.

"Okay lang sa'kin", siya na ang unang sumang-ayon.

"Sa'min din!" nakangiting sang-ayon din ni Julia. "Tara, sabay ka sa'ming mag-lu
nch!" aya pa nito kay Lexi.

Sa totoo lang kasi, mabait naman si Lexi kahit na bitchy. Parang si Yanna nila..
. mabait pero bully. Oo, medyo magulo 'yun. Mabait na bully.


Kasama na nila si Lexi nang magtungo sila sa canteen.

"Oy, ano'ng oorder-in natin? Ikaw, Lexi?" tanong ni Julia nang nasa loob na sila
ng canteen. Medyo matao na rin.

"Chicken curry", nakangiting sagot naman ni Lexi.

"Ikaw, Beabey Whatshorsh?" kumapit pa sa braso niyang tanong ni Ej.

"Uhh... beefsteak na lang, baks. Ikaw, Yannabey? Hotsilog na naman?" tanong niya
sa nasa likuran niyang si Yanna habang sa menu nakatingin. Hilig kasing order-i
n ni Yanna ang hotsilog tuwing lunch.

"Yanyan?" ulit niya nang hindi sumagot si Yanna. Pero hindi pa rin ito sumagot k
aya naman nilingon niya na ito. "Huy, Yanya-" napahinto siya nang walang Yanna a
ng nakita niya sa likuran niya. Nilingon-lingon niya ang paligid pero hindi niya
rin nakita si Yanna. "Luuh. Guys, nasa'n si bebe???"

"Huh???" sabay-sabay na tanong ng mga kaibigan niya.

"Yanni?" nilingon-lingon din ni Kiray ang paligid.

"Omg! Nasaan ka, Elisa???" kunwaring natakot pa si Ej.

"Ih, gaga! Arianna, hindi Elisa! Kaloka. Haha", natatawang sabi ni Lexi with mat
ching hampas factor pa.

"Sorry naman dyan, bading. Na-curious lang. Nawawala rin si Elisa, debuh?" Ej.

"Loka, nagpakita na si Elisa sa tv", pahayag naman ni Yen.

Ayan. Alam niyang nagkakautuan na.

"Ay, nakita na? Edi, si Yanna na! Si Yanna na ang bagong Elisa! Kever! Hihi!" Ej
.

"Uy, seryoso muna, guys. Nasaan nga si Yanna? Normally, laging nagpapaalam 'yun
kung saan siya pupunta, di ba?" nag-aalalang sabi ni Julia.

"Oh my golly golly gulaloo! Nawawala si Yannabey!" Ej.

"H'wag ngang paranoid, guys. Campus 'to, bakit naman mawawa 'yun? Paniguradong n
andyan lang 'yun, 'no", sabi niya sa mga kaibigan.

Pero, kahit siya din talaga, nag-aalala. Nasaan nga ba kasi si Yanna? Nasaan ka,
Arianna?



KANINA, habang naglalakad sila papuntang canteen, dinukot ni Yanna sa
bulsa niya ang cellphone niya kaya medyo nahuli siya ng paglalakad. Naramdaman n
iya kasing nag-vibrate ito.

Nang bigla na lang siyang mapasinghap nang isang kamay ang tumakip sa bibig niya
at isa pang kamay ang yumakap sa bewang niya pagkaraa'y binuhat siya palayo sa
barkada.

Ano'ng nangyayari???!

Pinilit niyang manlaban kaya lang ay malakas talaga ang kumi-kidnap sa kanya. An
g mga nakakasaksi naman, ni hindi man lang nag-abalang tulungan siya! Mga ngingi
si-ngisi pa!

Hindi na siya napansin ng barkada dahil sa maingay na nga ang ibang estudyante,
matulin pang maglakad ang mga ito.

Sinubukan niya pa ring magpumiglas pero wala talaga! Nang bigla na lang may puma
sok sa isip niya. Dali-daling kinagat niya ang kamay ng may hawak sa kanya.

"Aah!" Nabitawan siya ng may hawak sa kanya dahil sa ginawa niyang pagkagat sa k
amay nito. "Aray, ha! Napaka-amazona talaga nito!" reklamo nito.

Galit na nilingon niya ang lalaki. "The eff.....! Balak mo ba 'kong kidnap-in? A
no na namang pumasok sa utak mo't ginawa mo 'yon? Baliw ka na ba? Ha, Salamat?!"
***
*******************************************
[16] 15. Spotted.
*******************************************









15. SPOTTED.

"I'll text bebe na lang, okay? Guys naman nasa campus tayo, hello? Hindi 'yun ma
wawala", ulit ni Bea sa kaninang sinabi niya.

"Ay, oo nga, 'no? Sige, you text her na. Chibugan naaa! Hihi!"

Walang'yang bakla talaga 'to, natatawang nailing na lang siya. Kumain na nga sil
a... Siguro naman, maya-maya lang, susulpot na rin si Yanna.

Naramdaman niyang may mga naupo sa likod na table nila.

"Hi, guys", narinig niya ang boses ni Neil.

Biglang nawalan agad siya ng gana. Ang mga ito pala.

"Uy, fafas! Join us here na lang! Come, come come! Hihi!" aya ni Ej sa mga ito.

"H'wag na lang, Ej... Baka may magpapansin dyan, e. Dito na lang kami", narinig
niya ang boses ni Jake.

"Ay?" tila mga nalitong nagtinginan sa kanya ang barkada.

Binagsak niya ang kutsarang hawak niya. Tama ba ang narinig niya? Shit. Nagsisim
ula nang uminit ang ulo niya. Pasensyahan, pero hindi siya pasensyosang babae. "
Wow, ang hangeen! Hoo!" naiiritang parinig niya.

"Alam mo, 'tii? Kung nandito si Yannabey, pinayuhan ka na no'n na mag-jacket." E
j.

"Korak! Haha!" tawanang sang-ayon din ng barkada.

Binigyan niya ng warning look ang mga ito na ang ibig sabihin, wala siya sa mood
makipagbiruan. Agad namang naintindihan ng mga ito iyon at automatic na naghint
uan sa pagtawa.

"Nawalan na 'ko ng gana. Hanapin ko na lang si Yanyan", pahayag niya tsaka siya
tumayo.

Pero bigla na lang siyang napalingon nang may pumigil sa braso niya. Si Jake...
Tumayo pa talaga para lang awatin siya? "Kumain ka. Baka ako pa ang sisihin mo '
pag nagutom ka."

Sarkastikong napangiti siya pagkaraa'y kinagat ang ibabang labi. Imbis na saguti
n si Jake, sinipa niya ng malakas ang binti nito.

"Aah!" napahawak ito sa binting tinamaan niya pagkaraa'y galit na tinignan siya.

"Why, Jake? Hindi naman kita gusto at never din kitang magugustuhan. Hindi pa ba
malinaw 'yon?" she praised her act. "Pwes... tandaan mo 'yan ngayon", inismiran
niya si Jake at tuloy-tuloy nang lumabas ng canteen.

Siguro, marami nga ang nakarinig sa sinabi niya kay Jake. Pero wala siyang pakia
lam. Marami naman kasi ang may alam na gusto niya ito. Maski si Jake, alam mismo
'yon. Pero mali naman ang mga ito, e.

Hindi niya gusto si Jake. Wala siyang gusto rito.... Dahil mahal niya ito. For 3
years.... she's inlove with Jake.

At kung bakit siya nagkakaganito ngayon ay hindi dahil sa nagsawa na siya. Natau
han lang siya....................

"Bakit ba natin iniwan sila Julia't Diego du'n? May pina-plano kayo, 'no?" tanon
g niya kila Neil nang makababa na sila ng building nila.
"E, pagbigyan mo na silang makapagsolo. Mag-uusap lang naman, e", sagot ni Neil.
"Kayo rin magsolo-este, mag-usap! Haha! Una na kami! Paalam!" bigla na lang ito
ng kumaripas ng takbo, ganun din sina TJ at Derick.
"Tss. Mga loko talaga", iiling-iling na sabi ni Jake.
She pouted. "Uy, Jake, hintay naman!" habol niya rito. Hindi naman ito sumagot a
t nagpatuloy lang sa paglalakad. 'Kyaaa! Sabay kaming maglakad!' kinikilig siya
sa loob-loob niya.
"H'wag mong sabihing kinikilig ka? Ngingiti-ngiti ka pa dyan", puna ni Jake sa k
anya.
"H-huh? Aah, e... hindi naman masama, di ba?" tila pag-amin na ring tugon niya.
"Wala naman akong gusto sa'yo. Alam mo 'yun, di ba?"
Bigla na lang siyang natigilan sa sinabi nito. Bakit ang daling lumabas sa bibig
ni Jake ang mga katagang 'yon? Mabait si Jake, alam niya... alam ng lahat... Pe
ro bakit pagdating sa kanya, hindi niya makita 'yon? May nagawa ba siyang masama
? Bakit lagi na lang itong masungit sa kanya? Nasasaktan kasi siya, e.
"B-bakit?" ang tanging lumabas sa bibig niya.
"Alam mo naman 'yun, e. Para ka kasing bata. Isip bata... Ang ayaw ko kasi sa la
hat, e, 'yung babae ang nagpa-pacute sa lalaki", walang atubiling pahayag nito.
"In short... ayaw mo talaga sa'kin." She doesn't need to ask nor confirm it anym
ore. It is just so freaking obvious. "Sino ba naman kasi'ng nagsabing gusto kita
? Haha. Alam mo 'yung nakakatawa? 'Yung ngayon 'yun, e. 'Yung ang sungit sungit
mo kasi akala mo gusto kita? Patolaaaa! Crush lang kita, pinalala n'yo naman. Ha
haha!" Idinaan niya sa tawa ang sakit na nararamdaman niya.
Pero... masakit talaga, e.
"Buti naman pala kung gano'n. Konsensya ko pa kasi 'pag na-depress ka. 'Yun nama
n pala... Sige, dyan ka na", sabi nito sa naiinis na tono tsaka naglakad palayo.
Pero nang malayo na si Jake, tinawag niya ito. "Jaaake!!!"
He stopped in his tracks.
"Promise, hinding hindi kita magugustuhan. Tandaan mo 'yan!" sigaw niya.
Pero dahil wala talagang pakialam si Jake sa kanya, nagtuloy-tuloy lang ito sa p
aglalakad.
And when he's gone, her tears perfectly mocked her.
'Hinding hindi kita magugustuhan, Jake. Dahil noon pa man, mahal na kita.'

Simula noon, lagi na silang magkabangayan. Second TroYan na nga raw si
la, e. Pero kahit na ganoon, mahal niya pa rin si Jake at mahirap itanggi sa sar
ili niya 'yon.



"MAKA-react naman! Kalma! Kung kidnapper talaga ako, swerte mo't ang g
wapo ko! Tss.... aso!" ganting bulyaw ni TJ habang hinihimas-himas ang mga dalir
ing kinagat ni Yanna.

"Aso??? Baka gusto mo'ng kagatin ulit kita dyan?" banta ni Yanna kay TJ.

Nasa tapat sila ng CR ng boys at hindi niya alam kung bakit dito pa sila napadpa
d. Pinagtitinginan lang naman sila ng mga kalalabas lang mula roon.

"Kita mo? Asong aso, panay kagat ang alam. Tss."

"Ewan ko sa'yo! Pwede namang lapitan mo na lang ako, ha! Bakit may pakidnap-kidn
-" naputol ang pagbulyaw niya kay TJ nang bigla-bigla na lang siyang hilahin nit
o papasok mismo sa loob ng CR ng mga boys.

Baliw na ba ito?! Ano ba'ng tumatakbo sa utak nito't sa loob ng CR pa talaga siy
a ipinasok? Sira na ata ang ulo nito!

Ang tangkang pagpiglas niya kay TJ ay napigil nang pagpasok nila sa loob, may da
lawang lalaki ang nagulat sa pagpasok niya pero hindi nag-abalang ihinto ang mga
pinagkakaabalahan. Automatic na nanlaki ang mga mata niya pero natakpan agad iy
on ni TJ. "Bawal manilip, uy", bulong nito sa tenga niya.

Swear to heaven, she felt shiver ran down her spine. And for an unknown reason,
she chose to remain still.

Nasa likod sila ng pinto, at hindi niya alam kung ano ang dahilan at nandoroon s
ila ngayon. Nagtatago ba sila, o ano? Kung nasa normal na pag-iisip siya, malama
ng na nakatanggap na ng flying kick si TJ where it hurts the most kanina pa. Per
o wala... walang matino ang pumapasok sa isip niya ngayon.

"Hala, TJ, ano 'yan?" tukso ng isang lalaki.

"Ssh! Tahimik!" angil ni TJ sa nagsalita.

"TJ....! TJ, where the hell are you?! Argh...! Sa'n ba nagpunta 'yung lalaking '
yun?" boses ng babae mula sa labas ang narinig niya. At hindi siya pwedeng magka
mali. Boses iyon ni Joice.

Ito ba ang dahilan kung bakit sila nandirito't nagtatago ngayon?

Makalipas ang ilang sandali, nagbuntong-hininga si TJ bago nagsalita. "Wala na."

Pero nang dahil sa tumama sa mukha niya ang mainit na hininga nito, mas lalong b
umilis ang tibok ng puso niya. Parang kinilabutan din siya. Oh my god, what is h
appening to me?!

"Ohoy... Nakakamatay 'yan. Uso huminga", bulong ni TJ sa kanya na marahil ay nar
amdaman ang pagpigil niya ng hininga.

Kinikilabutan na talaga siya sa estrangherong pakiramdam na bumabalot sa kanya.
"P-pwede'ng.... l-lumabas na tayo?" nauutal niyang sabi.

Hindi siya komportable sa pwesto nila. Nakasandal siya sa pader habang nakayakap
ang isang braso nito sa bewang niya. Ang isang kamay nama'y nakatakip sa mga ma
ta niya. At kanina niya pa nararamdaman ang paghinga nito. At sa totoo lang... h
indi niya talaga alam kung ano ang nararamdaman niya. Bago... bago ang pakiramda
m na iyon. Hindi niya ma-explain. Basta ang alam niya.... mabilis na mabilis ang
tibok ng puso niya... Normal pa ba siya???

"Lalabas na tayo. Yumuko ka, ha? Sa baba lang ang tingin."

Tinanguan niya lang si TJ. Iniyuko nito ang ulo niya gamit ang isang kamay pagka
raa'y tinanggal na ang isa pang nakatakip sa mga mata niya. Hinawakan nito ang k
amay niya at inalalayan siyang maglakad palabas. Hindi niya alam kung bakit hind
i siya pumalag sa paghawak nito sa kamay niya.

Paglabas nila... bigla na lang huminto si TJ dahilan ng paghinto rin niya. Dahil
sa nakayuko siya, hindi niya alam kung bakit biglang napahinto si TJ. Pero pag-
angat niya ng ulo niya... alam na niya.

"TJ?! Bakit kayo magkasama?!" "Tana....? A-ano'ng...."
***
*******************************************
[17] 16. Strange.
*******************************************









16. STRANGE.

"TJ?! Bakit kayo magkasama?!"

"Tana....? A-ano'ng...."

Magkasabay na nagsalita ang mga nasa harapan nina Yanna't TJ. Sina Joice at Kris
toffer.

"What? Sumagot kayo! Bakit kayo magkasama???" naiinip na sigaw ni Joice.

Bigla naman siyang natuhan at bigla ay inalis niya ang pagkakahawak ni TJ sa kam
ay niya. "Kailangan talagang sumigaw? Nakakapagod 'yan, uy. Gusto mo, kuha kita
ng mic?" may pang-iinis sa tonong sabi niya kay Joice. Bakit kasi kailangan nito
ng sumigaw? Para agaw atensyon, ganoon? Pwes, ayan nga't nasa kanila na ang aten
syon ng ibang estudyante ngayon.

"Di ba ang sabi ko sa'yo, h'wag na h'wag ka nang lalapit sa kanya?? TJ, ano ba n
aman?! Gusto mo ba'ng masaktan na naman??? My god, TJ!" muling bulalas na naman
ni Joice na parang hindi siya narinig na nagsalita.

Ano ba talaga ang pinagsasasabi ni Joice? Hindi niya talaga maintindihan.

Nilingon niya si TJ at nakita niyang nakapikit ito't iiling-iling na napahimas-h
imas na lang sa noo. "Tsk...Malas..." sambit nito.

"Tan..." napatingin siya kay Kristoffer nang tawagin siya nito. "Ano 'to? bakit
kayo magkasama? Bakit.... sa loob ng CR ng boys??"

Napakagat-labi siya. Bakit naman kasi kailangang mahuli sila ng ganito? Ni Krist
offer at Joice pa? Hindi niya maintindihan kung bakit parang feeling niya, nagta
ksil ang drama nila ni TJ.

"A-ano.... kasi...." hindi niya maituloy ang sasabihin niya. Ano ba'ng isasagot
niya? Maniniwala ba ito kung sasabihin niyang kinidnap siya ni TJ?

"Kasi malamang, sinundan niya si TJ hanggang CR. Malamang, kinukulit-kulit niya
na naman si TJ para kunwari, mahal niya pa rin si TJ. Siguro kasi, gusto niya ul
it na may mapaglaruan", Joice cut in with obvious bitchiness in her words.

Clueless she is, she turned to TJ. "TJ, ano ba kasi 'to? Pati 'yung mga pinagsas
asabi niya? Hindi ko maintindihan..."

Tumingin naman si TJ sa kanya pero hindi naman nagsalita. Naghintay siya sa sago
t nito pero hanggang sa dumating pa si Bea, hindi pa rin ito tumugon.

"Yanyan!!!" patakbong lumapit si Bea sa kanya. Pagkaraa'y nagpalipat-lipat ang t
ingin kina TJ, Joice, at Kristoffer. "What happened? Bakit kayo magkakasamang ta
tlo? Tsaka... bakit bigla-bigla ka na lang nawala??? Kanina mo pa ba sila kasama
?"

"Ah, e... pwedeng form the top, Bea?" biro niya kay Bea.

"Ay, gaga!" natatawang tinapik pa siya nito sa braso. "Anyway, subway.... Anyare
?" curious na tanong nito.

"Let's go, TJ." Napalingon sila kay Joice na kumapit na sa braso ni TJ at hinila
na ito paalis. Wala namang ginawa si TJ kundi ang iiling-iling na lang na sumun
od.

Pero pagtapat nito sa kanya, may pahabol na binulong pa ito. "I'll text you."

Akala niya lang ba, o saglit na napigil niya talaga ang hininga niya? Oh, well,
it doesn't matter. I-te-text daw siya nito? Paano? Alam ba nito ang number niya?
Pero agad ding pinalis niya ang isiping iyon. Ano nga naman ang ginagawa ng mga
kaibigan at kaklase niyang may alam ng number niya, di ba?

"Tana...." muling napukaw ni Kristoffer ang pansin niya.

"Uhh.... ano...." pero hindi niya pa rin talaga alam kung ano ang sasabihin niya
.

"Care to explain?" Bea butted in.

She sighed. "Tara... habang naglalakad", aya niya sa dalawa. Napagdesisyunan niy
ang i-kwento na ang tunay na nangyari. Para atleast, hindi mag-isip ng kung ano
si Kristoffer tungkol sa kanila ni TJ. Sumabay na rin itong mag-lunch sa kanila.
At syempre, ikinuwento na rin ni Bea sa barkada ang nangyari.


Sa mga remaining subject nila sa hapon... Grabe. Kulang na lang ay hatakin niya
ang oras para lang makauwi na siya. Feeling niya kasi... matutunaw na siya.
Feel na feel niya ang mga titig ni TJ habang nagle-lesson sila. At kapag sisigur
uhin niya kung nakatingin nga ito... titig na titig pala!
Pati nga ang girlfriend nitong si Joice na katabi nito sa upuan, inis na inis di
n. Paano'ng hindi? E, kung siya man si Joice, talagang maiinis siya. Katabi ang
girlfriend pero sa iba titig na titig? Napaka-playboy talaga!



PATULOG na siya kinagabihan nang maramdaman niya ang pag-vibrate ng cellphone ni
ya sa ilalim ng unan niya.

Baka isa sa barkada ang agad na pumasok sa isip niya. Katext niya kasi kanina an
g mga kaibigan niya maliban kay Yen.

Pero napakunot-noo siya nang unknown number na nga ang sender, nakakaloko pa ang
laman ng mensahe.

[Bukas mo pinto mo sa veranda. Dali.]

Sino naman 'to? Ako ba'y hilo? kunot-noong napatingin siya sa cellphone niya. Ba
kit niya bubuksan ang pinto niya? Mamaya, magnanakaw pala, e. Pero matawa-tawa n
aman siya sa sarili niya. Magnanakaw na nakikipag-textmate muna?

[Sino ka?] reply niya.

Seconds lang ang lumipas at naka-reply na agad ito. At ang walang'ya... Trip ata
siya, e!

[Ako budoy! *insert waving smiley*]

Inuuto yata siya ng loko, e!

Pero.... natawa siya du'n. Kaloka... Si Budoy na sikat! Natatawa't nailing na na
higa na lang ulit siya. Pagsasayangan niya pa ng oras, e, halata namang nambu-bw
isit lang.

Ipinailalim niya nang muli sa unan niya ang cellphone niya at nagtaklob na ng un
an sa mukha niya. Papiki-pikit na siya nang maramdaman niya na naman ang pag-vib
rate nito.

Tsk! Naman, e... Inaantok-antok na binasa niya ang text.

[Eto naman. Di agad nag-reply? Si TJ 'to, 'yung gwapo. Papasok ako, bukas mo pin
to.]

Bigla na lang siyang napabalikwas ng bangon. Nagising bigla ang diwa niya. Oo ng
a pala! I-te-text nga raw pala siya nito! Agad na nataranta siya. Ano ba'ng gaga
win niya? Ibubukas niya ba o hin-

Bago pa magtalo ang tig-kalahating parte ng isip niya, tumunog bigla ang cellpho
ne niya. This time, tumatawag na si TJ.

"H-hello?"

"*Ibukas na, o. Pakidalian, baka mahuli ako ni Ching*"

Mayabang na nga, bossy pa! "Pakialam ko? Ayoko nga." Ewan ba niya, pero nang ban
ggitin nito si Joice, nainis na naman siya. At isiping nasa iisang bahay lang an
g mga ito?

T-teka... B-bakit ako naiinis? Waaa, eraaaase!

"*Dali na kasi. May sasabihin lang ako sa'yo. Please?*"

Aba. Akalain niyang marunong palang mag-please ang kumag?

"Tse!" pagbabale-wala niya pa rin at agad na ini-end na ang tawag.

Patawa ba ito? Paano namang mapupunta ito sa veranda niya? Alangan namang taluni
n nito ang mula sa veranda nito papunta sa kanya? Hindi nga malayo, pero nakakat
akot pa rin iyon, 'no. Sino'ng sira-ulo naman ang tatalunin iyon? Tss... Bahala
siya. Matulog na lang siya. Pahiga na sana ulit siya nang bigla na lang may kuma
tok sa pinto ng veranda niya.

What the....? H'wag nitong sabihing.... Oh my god!

Dali-dali siyang tumayo at ibinukas ang pinto. Gulat na gulat siya nang bumungad
ang ngiting-ngiting mukha ni TJ sa kanya. "Hirap tiisin ng gwapo, 'no?" tataas-
taas pa ang kilay na sabi nito.

Hah. "Sira ka ba?! Isang maling talon mo lang, pwede kang mahulog!!!" agad na bu
lyaw niya kay TJ. Sira-ulo! Paano kung nahulog ito? "Gusto mo na bang mamatay?!
Paano kung nadulas ka?! Hindi ka ba nag-iisip??? Kung gusto mong mamatay, pwede
namang-"

Bigla na lang siyang natigil sa pagsesermon niya nang biglang yakapin siya ni TJ
. "Kahit OA, ka. Akalain mong namiss kita?" mahinang sambit nito.

Agad na bumilis ang tibok ng puso niya. Pero alam niyang pinagti-trip-an lang si
ya ni TJ kaya agad na itinulak niya ito. "A-ano ba'ng pinagsasasabi mo dyan...?
Tsaka... ano ba, gabing gabing na, ha?!" sigaw niya.

"Sshhh!" ginesture pa ni TJ ang sariling daliri na tumahimik daw siya. "H'wag ng
ang maingay. Baka akalain, nire-rape ka na."

Biglang nanlaki ang mga mata niya. "Bastos!" mahinang pasigaw sa sabi niya tsaka
tinalikuran ito.

"Huy, may sasabihin nga ako", pigil nito sa braso niya kaya napabalik ang tingin
niya rito.

"Dalian kasi."

"Hindi talaga kami ni Ching."

Napakunot agad ang noo niya. "Lul mo. Ano pala? Engaged? Nakatira sa iisang baha
y, live-in partner, gano'n?" Neknek lang nito. Sino'ng maniniwala sa sinabi nito
? Hah.

"Totoo kasi. Hindi talaga kami. May mga bagay lang na hindi mo pwedeng malaman..
... sa ngayon."

Nagtatakang tinignan niya si TJ. Mga bagay na hindi niya pwedeng malaman sa ngay
on?? "Bukas? Pwede bukas, malaman ko na?" tanong niya.

"E, kung seryoso muna kasi't wag munang pilosopo?" balik nito.

"E, kung hindi pala kasi kayo... ano nga? Bakit sa iisang bahay pa kayo nakatira
ngayon? Baka naman mag-asawa na kayo? Nagpakasal sa ibang bansa? Arranged marri
age kaya?" kung anu-ano'ng dahilan ang naiisip niya.

"E, bakit paranoid?"

Natigilan siyang bigla sa tila nanunuksong tanong nito. Lalo pa, nang kurutin ni
to ang pisngi niya.

"Text text na lang tayo, okay? Basta, hindi talaga kami. H'wag nang paranoid, di
ba? Ikaw lang naman, e", inilapit pa nito ang ulo niya tsaka bigla-bigla na lan
g hinalikan ang noo niya. Nagulat siya kaya biglang itinulak niya ito. Hindi mak
apaniwalang tinignan niya si TJ. "Goodnight", lalo siyang hindi makapaniwala nan
g kindatan pa siya nito. Tumalikod na ito at lumabas habang siya, naiwang tulala
. Nagulat pa siya nang hindi pa pala nakakabalik sa sariling veranda, dumungaw i
to sa pinto niya. "Sige na nga... Binibigyan na kita ng permisong mapanaginipan
ako. H'wag lang abuso, ha?" agad na nanlaki na naman ang mga mata niya. "Goodnig
ht, Arianna~!" ngingiti-ngiting umalis na talaga ito.

Sa sobrang gulat at hindi lubos na makapaniwala sa kayabangan nito, agad-agad ni
yang isinara ang pinto ng veranda niya.

Kung ilang beses na napakurap-kurap pa siya. Inilapat niya ang palad sa tapat ng
puso niya at sobrang hindi siya makapaniwala sa bilis ng takbo nito.

Ano 'to? Ano'ng kakaibang pakiramdam ang lagi niyang nararamdaman sa tuwing gano
on ang pakikitungo ni TJ sa kanya? Na kay TJ niya lang talaga nararamdaman......

Oh my god... What the hell is happening to me???
***
*******************************************
[18] 17. Bea.
*******************************************









17. BEA.

"HOY, TJ... bakit ba kanina ka pa ngingiti-ngiti dyan, ha? Ganda ata ng gising m
o ngayon?" puna ni Joice kay TJ habang kumakain sila ng agahan kasama ang mga ma
gulang ni TJ.

"Oo nga naman, anak. Bakit parang ang saya mo yata ngayon?" maintriga ring tanon
g ng mama niya sa kanya.

"Wala, Ma", hindi pa rin maitagong ang ngiting sagot niya sa mama niya.

"Uhh, Joice, iha... Tumawag na ba ang mommy mo? Hindi ko pa kasi siya nakausap u
lit kahapon. Pumayag na bang dito ka muna tumira?" tanong naman ng papa niya kay
Joice.

"Syempre naman, tito, napapayag ko na si mommy na dito muna ako titira. Pumayag
na rin kasi si daddy. Atleast, magkasama na kami ni TJ, di ba po?" natutuwang sa
got naman ni Joice.

He patted Joice's head. Ang sweet talaga nito sa kanya.

"Talagang nagiging possessive ka na kay TJ, ha?" biro pa ng mama niya kay Joice.

"Hehe. Syempre naman po, tita!"

Ginulo-gulo niya ang buhok ni Joice. Gustong gusto niya kung paano ito maging po
ssessive sa kanya. Mahal na mahal talaga siya nito at syempre, gano'n din siya r
ito.

"Ma, Pa... una na kami ni Ching", paalam niya sa mga magulang tsaka siya tumayo.
"Hoy, Ching, tayo na. Kaya ka tumataba, e."

"Hoy...!"

Tatawa-tawang tinakbuhan niya si Joice. Ayaw kasi nitong tinutuksong mataba kaya
naman lalo niyang iniinis.

"TJ, ang sama mo!!" habol nito sa kanya. Tumigil siya nang makarating siya sa ga
te kaya naabutan siya nito. "Akala mo, ha! Hmp! Kainis 'to!" hinampas pa siya ni
to sa braso.

"Aray naman. Haha. Joke lang, e", inilagan niya ang sunod na hampas nito.

Tumigil naman ito, humaba nga lang ang nguso. "Love mo pa rin naman ako kahit na
taba ako, di ba? Di ba, di ba?"

Natatawa na lang siya sa kakulitan nito. "Opo, Ms. Kulit. I love you kaya po ng
sobra", ginulo-gulo niya na lang ulit ang buhok nito. Gustong gusto kasi talaga
nito kapag sinasabi niyang mahal na mahal niya ito.

"He-he", bumungisngis pa si Joice. "Hoy...!" Napakunot-noo siya nang akala niya
ay siya ang hinoy nito pero lagpas sa kanya ang tingin nito. Sa likuran niya. "N
arinig mo? Love ako, sobra pa! Bleeh! Mwa-ha-ha!"

Agad na napatingin siya sa likuran niya... Ow, shit, he cursed. Si Yanna!



MAAGANG nagising si Yanna kahit ba napuyat siya. Isang himala. Maaga k
asi siyang makakapasok ngayon.

Paglabas niya ng bahay, nakita niya sina TJ at Joice na naghahabulan. Tila ang s
aya sayang nag-iinisan ng mga ito. Nagkatinginan pa nga sila ni Joice, e.

"Love mo pa rin naman ako kahit nataba ako, di ba? Di ba, di ba?"

Hindi niya maintindihan kung bakit na-curious siya sa isasagot ni TJ sa sinabing
iyon ni Joice. At lalong hindi niya maintindihan ang nangyayari sa sinagot ni T
J. "Opo, Ms. Kulit. I love you kaya po ng sobra."

Sobrang nalilito na talaga siya. Hindi niya na alam kung ano ang iisipin niya ka
y TJ. Nang tawagin naman siyang bigla ni Joice. "Narinig mo? Love ako, sobra pa!
Bleeh! Mwa-ha-ha!"

Hindi niya pinansin ang sinabi nito. Napatingin siya kay TJ. Tila nagulat pa ito
nang makita siya. "Let's go, TJ", kumapit pa si Joice sa braso ni TJ habang ang
lapad ng pagkakangiti.

Si TJ naman, hindi maalis ang tingin sa kanya habang hinihila ni Joice papasok s
a loob ng kotse. Hanggang sa paandarin na ng driver ng mga ito ang kotse at tulu
yan nang nakaalis.

Siya naman, napabuntong-hininga na lang. Ano 'yon? Gano'n pala? Two-timer talaga
si TJ? Samantalang hindi siya halos makatulog sa kakaisip sa mga pinagsasabi ni
to kagabi!

Letch... Bwiset, bwiset, bwiset!


Pagdating niya sa classroom nila, agad na nakita ng mga mata niya ang couple at
nakapalibot pa sa mga ito ang barkada ni TJ maliban kay Jake na sa palagay niya'
y wala pa. Hindi niya na lang pinansin ang mga ito. Ayaw niyang maagang masira a
ng araw niya. Hindi. Sira na nga pala, kanina pa lang. Ayaw niya na lang madagda
gan pa.

Nakita niya naman si Julia na tila gulat na gulat pang makita siya.

"Hoy, babae. Tutunawin ako?" ngingiti-ngiting biro niya.

"Kaloka! Ang aga mo naman kasi, bii!" natutuwang lumapit si Julia sa kanya. Nata
wa na lang siya. Sinasabi niya na nga ba't isang himala ang pagiging maaga niya.

"Julieeeeeee! Juuuules! Juju ni Diego! Juliannaaaaaa!" isang bakla ang sumigaw m
ula sa pintuan nila. Boses pa lang, alam na.

Natatawang nilingon nila ang hingal na hingal na si Ej.

"Umaygad! Yanyan isda you??! Jusmiyo, diosdado, isa po itong milagro!" nakatinga
lang nag-sign of the cross pa ito.

"Huy, gagu", natawa siya sa ginawa ng kaibigan. "Ano'ng emote 'yan, 'te? May pah
ingal-hingal effect ka pa dyan!" biro niya kay Ej.

"Hihi... Ay! Si Bea pala mga atiiii! Si Beabeyy!!!"

"Bakit? E, wala pa, hindi pa dumarating si Bea, bading", pagbibigay alam ni Juli
a rito.

"I know dahil nasa ibaba siya! Sumama kayo sa akin, dali! C'mon, vamonos! Let's
goo!" lumapit pa si Ej sa kanilang dalawa ni Julia at parehong hinila sila. Nali
lito man, sumunod na lang sila ni Julia.

"Ano ba kasi'ng meron kay Bea? Ha?" takang tanong ni Julia. "May away-Wait. H'wa
g mo'ng sabihing may away nga??"

"Uhh..." Ej.

"What, bakla??? May away nga??!" napabulalas na si Julia.

"Ay, kaloka po, madam! Sabi mo h'wag kong sabihin? Kaloka... hibang konti?"

Ibig sabihin... may away nga??? Hindi na niya pinansin sina Ej at Julia. Kumarip
as na siya ng takbo.

"'Te! Sa'n punta, 'te??" sigaw ni Ej sa kanya.

Shit. Napahinto siya. Saan nga ba siya pupunta? Nilingon niya ang dalawa. "Nasaa
n ba sila???" pasigaw na tanong niya.

Itinuro ni Ej ang kabilang direksyon. "Old gate, 'tii. Excited kasi! Haha!"

"Tsshh!" tumakbo na siya papuntang old gate, ganoon din sina Ej at Julia.

Pero pagdating nila.... "Bading ka. Nasaan ang away? Gusto mo na ba'ng maging la
laki?" nanggigigil na tanong niya kay Ej. Paano, wala naman talagang away! Si Be
a lang iyon na may kasamang lalaking.... taga-kabilang school.

"Ah, e... kanina kasi.... Si Papa Jake kasi kanina, bakla! Nasaan na 'yung si pa
pa Jakey?" lumingon-lingon pa si Ej sa paligid.

"Ayun, o", turo ni Julia sa pinanggalingan nila. Nang lingunin nila, si Jake nga
, patungong building nila.

"Kanina kasi ang itim ng aura ni papa Jakey tsaka nu'ng lalaki na 'yun", turo ni
Ej sa kausap ni Bea. "Alam n'yo ba na... APAT. Apat ang boyfie ni Beabey ngayon
, mga bading!"

"What??!" parehong hindi makapaniwalang bulalas nila ni Julia. Nagulantang siya
sa sinabi nito. Si Bea, player na ngayon??

"You're kidding, Ej. No way... Hindi ganu'n si Bea!" bulyaw niya kay Ej.

"Yanyan, relax", awat ni Julia sa kanya.

"Sira-ulo kasi 'tong si Ej. Hindi ganu'n si Bea, 'no! No way", iiling-iling na p
agtatanggol niya kay Bea.

"Yes way, Yanyan. Yes way", seryosong pahayag ni Ej. Seryosong seryoso itong big
la tapos bigla na lang.... "Yes way, mga ati! Yes way! Hihi! Ang wawafu ng fafab
els ni Beabey! I'm sooo inggit! Omg, omg! Hihih-"

Pak!

"Aray, 'te..." reklamo ni Ej sa kanya. Binatukan niya, e. Luka-luka talaga.

"Ano'ng nangyayari kay Bea? Bakit nagkakaganyan siya?" tanong ni Julia na nakati
ngin sa kinaroroonan ng kaibigan nilang si Bea. "Hindi man lang natin alam na ma
y boyfriend pala siya. Apat pa."

Napabuntong-hininga na lang siya habang nakatingin din sa direksyon ni Bea. "Ewa
n... pero, feeling ko, may kinalaman kay Jake."

Those two were really weird these past few days. Something happened... She can b
et on that.
***
*******************************************
[19] 18. Headaches.
*******************************************









18. HEADACHES.

NAALIMPUNGATAN si Yanna sa matagal na pagtunog ng cellphone niya sa ilalim ng un
an niya. May kumakatok din sa pinto niya sa veranda. Malamang, parehong si TJ an
g salarin.

Asar na sinagot niya ang tawag pero hindi nagsalita.

"*Nagising kita, 'no? Haha.*"

Aba't tinawanan pa siya ng bruho! "Thank you, ha?" asar na sabi niya.

"*Yep, that's my surname!*"

Talaga nga naman ang advantage ng apelyido ng loko. "Buset."

"*Sorry na. Haha. Labas ka.*"

Like a boss talaga. "'Yoko."

"*Sige na... Labas ikaw, Budoy antay.*"

"Budoy?" Na naman? Idol talaga ng loko si Budoy?

"*Opo. Ako Budoy, ikaw abnoy.*"

"Olol."

"*Haha. Labas na kasi!*"

"Ayaw. Antok ako, h'wag kulit Budoy." Edi, sakyan ang trip ni TJ.

"*'Yun, o... di bagay!*"

"Tse." Sabi niya nga, hindi bagay, e. Bakit ba kasi ginaya pa niya?

"*Haha. Labas na kasi! May ibibigay ako sa'yo*", pangungulit nito.

Napakamot sa matang tumayo siya. Naghihikab na binuksan niya ang pinto. Pagdilat
ng mga mata niya, nakatakip ang isang daliri ni TJ sa ilong nito.

Sinamaan niya ito ng tingin si TJ at akmang isasara na ulit ang pinto pero napig
ilan siya nito.

"Biro lang, e... O", inabutan siya nito ng isang balot Happy. 'Yung mani na kula
y brown.

Nagtatakang tingnan niya si TJ. "Ano'ng gagawin ko dyan?"

"Hmm... Maipapayo ko'ng itago ito sa mahiwagang baul. Tapos, titigan mo 'pag tri
p mo, ha?"

Pinaningkitan niya ito ng mga mata dahil sa sagot nito. Pero bigla naman nitong
pinukpok sa noo niya ang Happy na hawak pa rin nito.

"Malamang kakainin. Pagkain, di ba? Sige, inumin mo."

Lalong naningkit ang mga mata niya. Anak ng pilosopo... Pinipilosopo siya? "Luma
yas ka na nga!"

"O, ito naman! Gusto mo ikaw lang nambabara, 'no? Sorry na, babe."

"Babe?!"

"Ahe", napahawak itong bigla sa bibig. "Na-advance?"

Pero hindi nakatakas sa kanya ang pigil na ngiti nito. Sumulok ang itaas na labi
niya. "Ewan ko sa'yo!"

"Haha. Biro lang kasi. Heto na, o", abot nitong muli sa Happy.

Tinanggap niya naman. Pero pagkuha niya, bigla na lang siya nitong hinila. 'Yun
pala ay para sumalampak lang sila sa sahig sa veranda niya. Wala naman kasi kahi
t na ano'ng bagay sa veranda niya.

"Bakit ba gabing gabi na, nang-iistorbo ka pa?" tanong niya habang kinukusot-kus
ot niya ang mga mata niya. Nasa kanang hita niya ang Happy na bigay nito.

"Gusto kong mag-explain."

"Explain?" napalingon siya rito.

"Oo. Paliwanag sa tagalog."

Agad na sumulok na naman ang itaas na labi niya. "E, kung sinasaksak ko sa bunga
nga mo 'tong Happy na 'to?"

"Relax..."

"Tss!" inirapan niya na lang ito. Baradong barado siya, e.

Pero pinagpatuloy na nito ang sinasabi. "Tungkol du'n sa kaninang umaga.... 'Yun
g nakita't narinig mo.... Ano kasi...."

"Para kang sira. Oo, nakita't narinig ko. Ano namang masama? E, magsyota kayo",
pormal niyang sagot.

"Hindi mo kasi naiintindihan."

"Pinapaintindi mo ba?"

Sa sinabi niyang iyon, natameme si TJ. Wala naman kasing dapat intindihin. Malin
aw na mahal nito at ni Joice ang isa't isa.

Nagbuntong-hininga siya. "Kung tina-try mo'ng magtwo-time... Nako, TJ. Maawa ka
kay Joice. Mahal na magal ka nu'ng tao pero niloloko mo lang?" Kahit ba bitch si
Joice pagdating sa kanya, naiintindihan niya iyon. Girlfriend, e. Natural lang
na magselos.

Napalingon si TJ sa kanya. "Narinig ko 'yon."

"Ang alin?" takang tanong niya.

"Two-time."

Natilihan siya.

"'Yun 'yun, o! Naaaks. Sinasagot mo na 'ko? Tayo na ba, babe?"

Gulay! Bakit niya ba nasabi iyon??? "T-tange! S-sabi ko... kung tina-try mo lang
! H'wag ka nga! P-para sa'n ba 'tong Happy na 'to?" pag-iiba niya sa topic.

Luckily, pinalusot siya ni TJ do'n. "Ah, iyan? Wala lang. 'Pag nakikita kasi kit
a, Happy na ako."

"WEH???" As if maniniwala siya. E, mas masaya ito tuwing kasama si Joice, e. Lag
i niyang nakikitang nakatawa ito kapag kasama ang barkada't si Joice. Sino'ng ni
loko nito?

"Edi, joke na lang! Tss... 'De h'wag kang maniwala... Mahilig kasi ako dyan. Isa
ng karangalan para sa'yo na ikaw lang ang binigyan ko niyan."

Siningkitan niya ulit ito ng mga mata. Happy lang, karangalan na?

"Shinare ko lang naman. Masama na ba 'yon?"

"Tss..." napayuko na lang siya. "Sabi ko nga hindi po, e." Medyo na-guilty naman
daw siya.
"Surname", mahinang sambit niya.

"Ano 'yon?"

"Basta surname", hindi pa rin tumitingin ditong sagot niya.

"Ano ba'ng sinasabi mo?"

"Surname nga, di ba??? SA-LA-MAT. I-i-spell ko pa ba? S, a, l, a, m, a, t??? O,
ano? Masaya ka na ba? Happy ka na? Kasing happy ng Happy na 'to?"

Nakita niyang nagpipigil ng tawa si TJ kaya naman tumayo na siya at pumasok sa k
waro niya. Kainis! Pinipilit pa nito, e, naiintindihan naman! Pero bago niya isa
ra ang pinto, may sinabi muna siya rito. "Hoy, panget, matulog ka na. H'wag kang
eengot-engot sa pagtalon, kung hindi-"

"Kung hindi... ano? 'Pag nalaglag ako, ano'ng gagawin mo?" may himig ng panunuks
ong tanong nito habang tumatayo.

Ano nga ba? "Ano...... p-pagtatawanan kita! Hah! Kung ayaw na ayaw mo'ng pinagta
tawanan ka, subukan mo'ng malaglag, pagtatawanan talaga kita!" banta niya.

Nakita niya nang ngumiti ito. Pero ngiting.... malungkot. "Hindi ko lang maintin
dihan... Simpleng salamat, hindi mo masabi ng diretso. Tapos ngayon... Simpleng
'ingat ka' lang naman, di ba?"

Napipilan siya sa seryosong sinabi nito. Bakit nga ba hindi niya na lang diretsu
hin? Siguro kasi... nahihiya siya? Yeah, maybe... Tuloy, parang may kung ano'ng
kumurot sa puso niya habang nakatingin sa malungkot na ngiti nito.

"Sensya na sa abala... Matulog ka na ulit, ha? Bukas, 'pag gising mo......... gi
sing ka na."

Akala niya talaga, mapapa-isip siya ng husto sa huling sasabihin nito. Pero, han
ggang sa tumalon ito pabalik sa sariling veranda at hindi na siya nilingong puma
sok sa kwarto... nagpigil lang siya ng tawa.

Hahaha! Syempre nga naman, gising ako 'pag nagising! Putres na payo 'yun! Hahaha
!

Hanggang sa isara niya ang pinto ay ngiting ngiti pa rin siya sa sinabi ni TJ sa
kanya.



THE next day...
"Bebe, una na 'ko sa'yo, ha? Hinihintay na nila 'ko", nginuso ni Julia ang direk
syon ng nasa labas na sila Yen.

"Huh? E, kung sinasama n'yo kaya ako? Bakit mauuna pa kayo?" nagtatakang tanong
niya kay Julia.

"E, kasi... 'Yun, o", may nginuso na naman ito. Paglingon niya, si Kristoffer pa
la, kumaway pa sa kanya.

"Baboo!" tska umalis si Julia at tinungo ang apat na nasa labas. Apat, dahil nga
nadagdag na si Lexi.

"Mmkay", sabi na lang niya sa sarili niya. Okay lang naman na kay Kristoffer na
muna siya sumabay. Libre pa... Gumana naman ang pagka-kuripot niya.

Lumabas na siya at tinungo si Kristoffer. "Sabay tayong mag-recess?" bungad agad
ni Kristofer sa kanya.

"Sure!" nakangiting tugon niya.

"Moo?"
"Moo! Forevs! Libre mo? Okay!" natatawang hinatak niya na ito palakad. Hindi na
talaga siya nahiyang magpalibre kay Kristoffer. Paano, ganito naman din sila dat
i. Basta Moo, si Kristoffer ang taya.

Bumili sila ng Moo sa canteen. Isa kay Kristoffer, dalawa sa kanya. Ang tamang d
epinisyon ng kurakot? Siya.

Nagku-kwentuhan at nagkakatawanan sila ni Kristoffer habang naglalakad pabalik n
g building nila. Iba talaga ang saya niya kapag ito ang kasama.

"Ayiieee! The Moo Monsters! Haha. Uy, bagaaay!" tukso agad ni Kiray sa kanila ni
Kristoffer nang makarating sila sa tapat ng room nila.

Sila naman ni Kristoffer, nangingiti na lang. Ewan ba niya. Hindi niya na binibi
gyan ng malisya kapag si Kristoffer ang tinutukso sa kanya. Namiss niya kasi tal
aga ito bilang bestfriend.

"Hoy, babae. Nagparaya pa man din ako, hindi naman pala kayo? Kainis 'to", Lexi
pouted at her.

Natawa siya. Parang wala si Kristoffer sa harap nila, ha. "Sira. Ano ba'ng sinas
abi mo dyan? Sige, ayun, makipag-agawan ka sa girlfriend", birong sagot niya kay
Lexi.

"Naman 'to!" at nagpout na naman! Parang si Be-

"Guys, nag-text na sa inyo si Bea? Bakit kaya absent 'yun?" pag-iiba niya sa usa
pan nang maalala ang kaibigang si Bea. Normally kasi, nagte-text ito kapag absen
t. Pero ngayon, sila na nga itong nagte-text, wala pang reply. Hindi niya tuloy
mapigilang mag-alala.

"Naku, bading, kanina pa rin namin 'yan pinag-uusapan. Hindi rin nagre-reply sa'
min ang madam. Ampness", pagbibigay-alam ni Ej sa kanya.

Hindi na pwede ito. Inilabas na niya ang cellphone niya at tinawagan si Tita Fel
ly-ang mommy ni Bea.

"Hello, tita? Si Bea po?" tanong agad niya kay Tita Felly nang sagutin nito ang
tawag niya.

"*Ano'ng si Bea? Pumasok siya, ha? Nakabihis na siya kanina bago ako umalis. Muk
ha namang walang sakit kaya I'm sure na pumasok siya. Bakit, Yanna? Wala ba dyan
ang anak ko?*" nag-alala nang tanong nito.

"A-ah... Opo, pumasok po. M-medyo nagkatampuhan po kasi kami. Narinig ko kanina,
sabi niya, uuwi na lang daw po siya. E, hindi ko pa po nakikita hanggang ngayon
kaya akala ko po umuwi talaga. P-pero baka po nagpapalamig lang sa clinic! Ganu
n naman po si Bea, di ba? Pag naiinis nagpapalamig? He-he-he", palusot niya kay
Tita Felly. Ang barkada, maging si Kristoffer, nagtataka ang mga tinging ipinuko
l sa kanya.

"*Ah, oo... Akala ko naman wala dyan. O, sige, Yanna, ha? Nasa work kasi ako.*"

"O-okay po. Bye po..."

Litong-litong tinapos na niya ang tawag. Ano'ng nangyayari kay Bea? Kanina kasi,
tumawag na rin siya sa bahay nito at ang sabi ng maid, pumasok nga raw si Bea.
Now, what's going on?

"Tana... okay ka lang?" puna ni Kristoffer sa kanya.

"No..." Hindi siya okay. Kinakabahan siya.

"Bebe, ano ba'ng nangyayari?" nag-aalalang tanong ni Yen sa kanya.

"I don't know. Hindi ko alam...." iiling-iling na sagot niya.

Hindi niya talaga alam. Kaya nga kinakabahan siya. Wala kasi siyang alam.

Napatingin siya kay Julia at nagkaintindihan sila sa tingin lang. Sa tagal ng pi
nagsamahan nilang tatlo, kabisado na nila ang isa't isa. Kaya sigurado silang ma
y ibang nangyayari na kay Bea.

Naramdaman niya na lang na inakbayan na siya ni Kristoffer at marahang tinapik-t
apik ang balikat niya na para bang naiintindihan nito ang pag-aalala't takot niy
a. She sighed.

BOOG!

Bigla na lang silang napalingon sa loob ng classroom nila nang makarinig sila ng
malakas na kalabog.

At pagkita nila, sina TJ at Joice pala... tila nag-aaway. Nagsisigawan kasi ang
mga ito. At may isang upuan na nakatumba. Palagay niya'y ang kaninang kumalabog.

Natural, lumapit si Julia. Class President, e. "Hey, tumigil nga kayong dalawa!
Ano ba'ng nangyayari sa inyo? Kung mag-aaway kayo, hindi ba pwedeng light lang?"

"Tigilan mo na kasi! Ayoko na nga, e!" bulyaw ni TJ kay Joice na parang hindi na
rinig ang sinabi ni Julia.

"TJ, h'wag na kasi..." pakiusap naman ni Joice.

Napakunot-noo siya. Kapag may LQ, kailangang may audience?

Bigla na lang hinila ni TJ si Joice patungo sa kinaroroonan nila. "Sabihin mo na
sa kanila."

Nagtatakang nagkatinginan sila ni Kristoffer at ng barkada.

"TJ naman kasi, e...." tila may pinipilit na kung ano si Joice kay TJ.

"Aw... Ano'ng drama 'yan?" sarkastikong sabat niya sa dalawa. Pinagtitinginan na
kasi ng lahat ang mga ito. Ano ba namang pinag-aawayan ng mga ito't broadcast k
ung broadcast pa ang gusto? Nagtataka lang siya, e. Bakit sa harap nilang magkak
abarkada? Bakit sa harap niya?

"Sige na, Ching. Ayoko na talaga", halatang nagtitimpi na lang si TJ.

"TJ, h'wag na kasi! Naman, e!" ulit ni Joice.

"Ching..." pagtitimpi pa rin ni TJ.

"Naman kasi, TJ... Ayoko lang naman kasi na saktan ka ulit niya, e. TJ, please..
.? H'wag-"

"JOICELLE CHING!" galit na banggit ni TJ sa buong pangalan ni Joice kaya naman n
apahinto ito. Maski sila, nagulat.

Si Joice, nakita niyang parang maiiyak na. "H'wag na kasi..." pero nagmatigas pa
rin ito.

"JOICE!"

"OO NA!" Joice yelled back at TJ, paused for a second and before she walked out,
she looked at TJ with her greeted teeth. "KUYA."
***
*******************************************
[20] 19. Explanations.
*******************************************









19. EXPLANATIONS.

JOICE walked out and went to the Greenfield after blurting that one word infront
of everyone.

Inis na inis siya sa kuya niya. Yes... kay TJ.

Gusto niya lang namang protektahan ito laban kay Yanna. Ayaw niya na kasing muli
itong masaktan ng dahil na naman sa babaeng iyon.

Minsan na kasing nagulo ang buhay ng kuya niya dahil kay Yanna. Bigla na lang it
ong nawala na hindi man lang nagpapaalam sa kuya niya. Ang kuya niya namang may
pagka-tanga, patay na patay kay Yanna! Ayun! Nang iwan... laging nababarkada, um
iinom, nagka-cut ng klase at hindi pa makausap ng matino. Sobrang awang awa siya
sa kuya niya noon. Maski siya kasi, hindi nito pinapansin ng mga panahong 'yon.

Imagine? Nang dahil lang sa isang babae, pati siya, binale-wala't natikis ng kuy
a niya. To think na minsan lang silang magkita dahil magkaiba sila ng tirahan.

Buti na nga lang, isang araw, nagbalik ito sa normal. Ang kaso... naging playboy
naman. Madalas dahilan ng break-up ng mga couples. Puro pambababae na lang ang
alam.

Actually, napasyal lang naman talaga siya kila TJ, e. Namiss niya kasi ito at gu
sto niyang makasama muna bago magtungo ng America. In fact, papunta na talaga si
ya sa America in one week. Pero pinilit niya ang mommy't daddy niya na dumito mu
na siya't makikitira na lang kila TJ. Na dito na lang niya tatapusin ang pag-aar
al niya sa high school. Pero ang totoo, dahil lang iyon noong nakita niya si Yan
na sa village ng mga ito.

"Joice..." napalingon siya sa tumawag sa kanya. Ang dalawang kaibigan pala ni Ya
nna.

"What?" angil niya sa mga ito.

"Hangtaray!" said the small one. She just rolled her eyes.

"Uhh... pwede ba'ng magtanong?" said the beautiful one.

"Oh, guess what? You just did", she sarcastically answered.

"H'wag ngang bitchy, pwede? Lalo na sa'kin, 'te. May itatanong lang kami sa'yo",
sabi noong maliit. Hindi niya na lang pinansin ang mga ito at sa iba itinuon an
g tingin.

"Ako nga pala si Yen, at siya naman si Kry", pakilala noong maganda.

And so?

"Pwede bang malaman namin kung ano'ng ibig sabihin ng sinabi mo kanina? Magpinsa
n ba kayo or magkapatid ni TJ? Naguguluhan kasi kami", dagdag pa nito.

"I'm his sister. Half-sister... Now, happy?" she said in a bitch tone.

"Ahh... So, kung gano'n pala... bakit ka nagpanggap na girlfriend ni TJ?" tanong
ng nagngangalang Kry.

Bakit ba ang usisera ng mga ito? Nagpanggap siya dahil matagal niya nang gawaing
magpanggap na girlfriend ng kuya niya sa iba. Mapili kasi siya sa gusto niyang
maging girlfriend ng kuya niya. Ayaw niya nang magkaganoon na naman ang kuya niy
a katulad ng nangyari dahil kay Yanna. "Gusto n'yo talagang malaman? Simple lang
. Because of that stupid friend of yours."

"Ano ba talaga'ng nagawa ni Yanna at gano'n na lang ang galit n'yo sa kanya? Gan
yan din kasi si TJ noong umpisa, e", mahinahong tanong pa rin ni Yen.

"Oo nga pala, hindi n'yo rin alam. At sinabi rin sa'kin ni TJ na parang wala raw
maalala si Yanna dahil todo tanggi. For all I know, she's just pretending 'caus
e she's a good one", she smirked at the two.

Alam niyang magaling mag-pretend si Yanna. Napaniwala nga nito na mahal nito ang
kuya niya, e. Pero iiwan lang din pala.

"Hoy. Mag-iingat ka nga sa pananalita mo. Hindi ganyan si Yanyan!" Kry said back
.

"Really? Hah. Sige nga? Tell me. Naaksidente ba siya para magka-amnesia?" hamon
niya sa mga ito. Iyon lang naman kasi ang tanging dahilan kung totoong wala ngan
g naaalala si Yanna.

Nagkatinginan ang dalawa. "Aksidente? Uhh... sa pagkaka-alala ko..." Biglang nap
apitik si Kry. "Oo! Noong second year tayo! Yen, naaalala mo?"

What? H'wag sabihin ng mga itong naaksidente nga talaga si Yanna?

"Car accident!" parehong bulalas ng dalawa.

Hah. Kaya naman pala. "That explains everything", she said and then left.

Naaksidente noong second year. Second year... kung kailan naloko si TJ nang mawa
la ito. Kaya naman pala biglang nawala at hindi na binalikan ang kapatid niya. A
ksidente...



"ANO namang explain-explain everything ang pinagsasasabi nu'n?" nagtat
akang tanong ni Krystal kay Yen.

"Who knows?" hindi rin maintindihang sagot ni Yen.

"Ibig sabihin, naaksidente si Yanyan nang dahil sa aksidenteng 'yon? E, ni gasga
s nga, hindi naman nagasgasan 'yun, di ba? Driver lang naman nila ang nasugatan
do'n", nalilitong napaisip si Krystal.

"I know, right? Gulo naman ng buhay nila. Pero Kry, di ba may mga taong nakakali
mot sa nakaraan nila nang kahit wala namang aksidenteng nangyayari? Basta pinili
t nilang kalimutan, makakalimutan talaga nila. May ganu'n, di ba?" tanong ni Yen
kay Krystal.

"Ewan ko rin, e. Alam ko may ganu'n. Pero parang hindi naman kapani-paniwala", s
agot ni Krystal.

"Sabagay. Hayaan na nga natin sila. Naloloka ako sa kanila. Haha!" Yen.

"Tama!" sang-ayon ni Krystal at nag-apir pa sila ni Yen.



HINDI pa rin maintindihan ni Yanna ang nangyari kanina. Magkapatid ba
o magpinsan sina TJ at Joice? Kasi kung magkapatid, hindi ba dapat na may iisa a
ng mga itong magulang? Pero bakit tito at tita ang tawag ni Joice sa mga magulan
g ni TJ? Narinig niya kasing minsan iyon, e. Ang gulo lang talaga. Hindi niya na
man na naitanong dahil nag-bell na. Na-late nga rin si Joice, e.

"Yanna... Ano'ng balita kay Bea?" pukaw ni Jake sa pansin niya.

Nakasandal siya sa railings ng corridor nila. Hinihintay niya si Julia dahil cle
aners ang grupo nito. Hindi pa naman labasan ang section nila Yen kaya siya pa l
ang mag-isa.

Oo nga pala. Saan niya ba hahagilapin si Bea?

"Hoy, Jake. Tapatin mo nga ako. May nangyari ba sa inyo ni Bea na hindi maganda?
I mean... nag-away ba kayo?" tanong niya kay Jake. Feeling niya kasi talaga, ma
y kinalaman ito kung bakit nagkakaganoon si Bea.

Huminga muna ito ng pagkalalim-lalim bago siya sinagot. "Oo... Nagkasagutan kami
."

Napatango siya. "Hindi ko na itatanong kung bakit", sa mga ito na lang ang mga i
yon. Ayaw niyang mangialam. Kapag may nanghingi na lang ng tulong tsaka na lang
siya makikialam. "Pero may balak ka bang makipag-ayos?" tanong niya kay Jake.

"Oo? Ewan...! Basta, gusto nang bawiin 'yung mga sinabi ko sa kanya. Alam ko kas
ing nang dahil sa mga 'yon... nasaktan ko siya. Tsaka, feeling ko.... gusto ko n
a ata siya?" tila nalilito pa ring sabi nito.

"Feeling ko rin, Jake. Tanga ka lang talaga. Kada may malapit lang na lalaki kay
Bea? Pansin ko 'yun, e. Tanga ka lang talaga", hindi siya nahiyang diretsuhin s
i Jake. Sa iyon ang nararamdaman niya, e.

"Yabang... nagsalita! Prangka mo, ha", nangingiting sabi nito. Awkward lang sa k
anya. "Basta, kapag may balita, text mo na lang ako, ha?" dagdag pa nito.

"Sige, sige..." tinanguan niya ito pagkaraa'y nagpaalam na ito sa kanya.

"Tana...!" napalingon naman siya sa tumawag na si Kristoffer. Labasan na rin pal
a ng section nito. Lumapit ito sa kanya. "Bakit mag-isa ka?"

"Kasi hindi dalawa?"

"Weh? Patawa! Haha."

Parehong nagkatawanan na lang sila.

"Tan... gusto mong makarinig ng joke?" tanong ni Kristoffer sa kanya out of the
blue.

"Hmm, sige", tumango siya.

Nginitian muna siya ni Kristoffer bago magsalita.... "Joke."

Agad na nanulok ang itaas niyang labi sa sinabi nito. "Ah, gano'n, nagpapatawa?
Haha. Corny mo, Tin, umayos ka nga! Lokong 'to! Hahaha!" Nagkatawanan na naman s
ila ni Kristoffer. Ang babaw talaga ng kaligayahan niya kapag ito ang kasama niy
a.



KINAGABIHAN, hinintay niya na talaga na tumawag at kumatok si TJ. Ewan, nasasana
y na ata siya.

Tumunog na ang cellphone niya at tumatawag na si TJ pero hindi niya 'yon sinagot
. Sa halip, binuksan niya na ang pinto ng veranda niya.

"E, yabang? Hinihintay na talaga 'ko?" tuksong bungad agad ni TJ sa kanya.

"Hoy, asa! Hindi pa lang kasi ako makatulog, 'no. Tsaka, ang aga-aga pa, 8 pa la
ng kaya", naupo na lang siya sa karaniwang pwesto nila. Tumabi naman si TJ sa ka
nya.

Five minutes na tahimik lang sila. Uuwakin na nga ata sila, e. Pero sa wakas, na
gsalita rin ang kumag.
"Yanna... Wala ka bang itatanong sa'kin?"

"Itatanong? Question sa English? Wala naman. Bakit? May gusto ka bang ipaalam sa
'kin?" Pero sa totoo lang, gusto niya nang itanong kung ano talaga nito si Joice
.

"Tss... wala raw. Hindi mo gustong malaman kung ano ko talaga si Ching?"

Shoot. "Ahh... ano mo ba siya?" kunwaring hindi interesadong tanong niya.

"Kapatid", tipid na sagot nito.

"Paano?" Kapatid? E, bakit tito't tita ang tawag ni Joice sa mga magulang nito?

"Ano lang... simula noong ipanganak kami, magkapatid na kami."

That moment when his answers are indeed correct yet you feel derided.

"Sira-ulo. Ayusin ang sagot kung ayaw matadyakan", banta niya. Ngayon, alam na n
iya ang feeling kapag sumasagot siya ng tama.

"Sweet naman. E, kung gawin nating kiss 'yan?"

"E, 'yung ulol?" Ang bad niya lang.

"Tss. H'wag kang nagmumura. Kababaeng tao mo, kung makapagmura ka parang hobby m
o na lang."

Kaya nga siya Bad Princess ng school nila, di ba?

"Kamusta naman 'yung pagmumura mo? E, kalalaki mong tao", balik niya. Totoo nama
n. Mas pa sa kanyang magsalita ito.

"Lalaki ako, natural lang sa'min 'yun. E, ikaw, lalaki ka ba? Tibo ka ata, e."

"Halikan kita?"

"O, tara?"

Pak!

Hinampas niya nga! "Sira-ulo ka! Pino-provoke mo lang ata ako, e."

"'Yun nga, e! Andu'n na, binasag mo pa. Pambihira... Buset!"

"Loko-loko ka pala, e!" Pak! Pak! Pak!

"Aray! O, tama na, OA na! Hahaha! Biro lang kasi! Try lang naman, e."

Tinigilan niya na ang paghampas dito. "Kapal ng mukha nito. Ano ba? Sasabihin mo
ba 'yung about sa inyo ni Joice o sasabihin?"

"The latter", sagot ni TJ. Napakapatawa talaga.

Inirapan niya na lang ito.

"Ito na nga, o. Magpapaliwanag na..."

"Then, go."

"Magkapatid kami sa ina", pag-uumpisa nito.

Napakunot ang noong tinignan niyang muli si TJ. Kung sa ina, bakit tita ang tawa
g ni Joice sa mama ni TJ-kay Tita Romina?

"Stepmom ko lang si Mama. Ang totoong nanay ko-namin ni Ching, si Mommy Alessand
ra na nasa America na kasama ang daddy ni Ching."

Ooohh.... Napatangu-tango siya. So, stepmother lang pala ni TJ ang Mama Romina n
ito. "Ganu'n pala... Pero bakit sa inyo nakatira ngayon si Joice? Pumayag ang mo
mmy n'yo? Ang daddy niya?" curious na tanong niya.

Naisip niya kasi, common na sa mag-asawang naghiwalay ang hindi magkasundo.

"Oo, pumayag si mommy. Gusto kasi ni Ching na makasama ako kahit hanggang gradu
ation lang. Tsaka, para sakto rin ang pag-aaral ni Ching du'n."

Napatango na lang ulit siya. "Hmm... Pero bakit kayo nagpapanggap na magsyota? K
asi... parang tanga lang. Bakit kailangan n'yo pang-" naputol ang tanong niya na
ng tumunog ang cellphone niya.

Si Jake, tumatawag.

"O, Jake?" napalingon pa si TJ sa kanya pero kinibitan niya lang ito ng balikat.

"*Yanna... dito sa Miba! Nandito si Bea. Pumunta ka, lasing na lasing siya.*"

"What?! MIBA??? Lasing na lasing? Shit... Wait, pupunta na 'ko dyan." Agad na pu
masok na siya sa loob ng kwarto niya pagkatapos nilang mag-usap ni Jake. Kumuha
lang siya ng perang pamasahe.

"Huy, sa'n ka pupunta? Gabi na, ha?" hindi niya namalayan na sinundan pala siya
ni TJ sa loob.

"Alam kong gabi na, TJ. Pero aalis talaga ako dahil aalis ako. Lasing si Bea!" i
yon lang at agad agad na siyang lumabas ng kwarto niya. Iniwan niya na doon si T
J dahil sa pagmamadali niya.

Shit, Bea! Bakit naglasing si Bea?! Isang beses pa lang nalasing ang kaibigan ni
ya! Noong pumanaw lang ang daddy nito. Pero bakit ngayon??? Damn, Jake! I wanna
kill you for this!

Naglakad na siya palabas ng village nila nang walang siyang makitang tricycle. H
oping na sana, hindi pa dumating at hindi niya makasalubong ang mommy niya.

Beep-beep!

Lumingon siya sa sasakyang bumusina. Si TJ pala, nakasilip sa backseat. "Sakay n
a, sasamahan na kita", aya nito sa kanya.

Hindi niya alam, pero bigla na lang siyang na-touch sa ginawang iyon ni TJ. At d
ahil sa sobrang pag-aalala kay Bea, hindi na siya nag-inarte pa. Agad na pumasok
siya sa sasakyan.

"Thank you", sabi niya agad pagpasok na pagpasok niya.

Nginitian lang siya ni TJ at binalingan na ang driver. "Kuya Teng, sa Miba tayo.
May susunduin lang kami."

Hindi siya mapakali. Parang gusto niyang siya na ang magpaandar sa sasakyan kahi
t hindi niya alam kung paano. Bea, ano ba kasi'ng nangyayari sa'yo???

Bigla na lang siyang nagulat nang biglang.... hinawakan ni TJ ang nanlalamig niy
ang kamay. "Relax..." and then he smiled.

His smile..... made her calm.
***
*******************************************
[21] 20. Something weird.
*******************************************









20. SOMETHING WEIRD.

PUMUNTA si Jake sa Miba-isang maliit at sikretong bar kung saan nakakalusot ang
mga underage. Nababatdrip siya. Gusto niya ng alak.

Hindi niya kasi maintindihan kung ano ang nangyayari sa kanya. Kapag nandyan si
Bea, naiirita siya. Pero kapag wala naman, hinahanap niya. Ang gulo niya. Siguro
nga... Siguro nga gusto niya nang talaga si Bea.

Bumuntong-hiningang pumasok siya sa bar. Pero pagpasok na pagpasok niya, isang b
ulto agad ang nakaagaw ng pansin niya. Isang babae na nakikipagsayaw sa mga kala
lakihan at tila lasing na lasing. At pagharap nito, agad ang pagtagis ng mga bag
ang niya. Si Bea! P*ta, ang gaslaw ng galaw!

He immediately stormed where Bea is and pulled her away from the enjoying sucker
s.

"Ano ba sa tingin mo ang ginagawa mo, ha, Bea?! Nasisiraan ka na ba??!" bulyaw a
gad niya kay Bea nang paupuin niya ito sa isang set.

Pero pinangunutan muna siya ni Bea ng noo na tila kinikilala pa kung sino siya.
"Jake? Jekmylabsss?" she giggled. "Ikaw pala 'yan! Meheh. Misshh mo 'ko, 'no???
Meheheh", pagkaraa'y nahiga ito sa set.

Naupo siya sa tabi nito at pinaupo ito sa pag-aalalang lalo itong mahihilo kung
hihiga ng ganoon. "Ano ba'ng nangyayari sa'yo? Ano ba'ng pinaggagagawa mo?" Dahi
l ba sa akin kaya ka nagkakaganito?

"I hate you, Jake... I hate you", she murmured, and that answered it.

Talagang dinibdib pala nito ang mga masasakit na sinabi niya. Talagang siya pala
....

Puro 'I hate you' lang ang sinasambit ni Bea. Pero napalingon siya rito nang mag
-iba 'yon. "I love you..." she murmured.

"A-anong... anong sinabi mo?" Tama ba ang narinig niya?

Pero bakit pa nga ba siya nagtanong, e, wala nga sa sarili si Bea? He shook his
head. He better call Yanna.



NATAGPUAN nina Yanna't TJ sina Jake at Bea sa isang table sa Miba.

Sa malayo pa lang, tanaw na niya ang kakulitan ni Bea at ang aburidong itsura na
man ni Jake. Agad na nilapitan nila ang mga ito.

"Bea, tara na, uuwi na tayo", agad na inalalayan niya si Bea patayo nang makalap
it siya rito.

"Yanyanbeeeb??? Ikaw pala! Hi-hik! Alam mo ba? Crush ka ni Jek...!"

Jek? Sino si Jek? natatawang naisip niya.

"Sabi ko na nga ba! Dapat naging kagaya kita! Kasi.. ikaw gusto ni Jek, e", patu
loy ni Bea.

"Ehem", napalingon naman siya sa nasa likuran niyang si TJ. Natawa siya. Selos n
a agad? Hanep ng tingin kay Jake, e. Natatawang siniko niya na lang si TJ at ibi
nalik na kay Bea ang pansin. "Bea, uuwi na tayo, okay?"

"Huhu! Bakit kasi ganu'n? Cute naman ako, di ba? Huhu", umiiyak na sabi nito per
o wala namang luha. Mayamaya'y tumatawa na naman. Isang halimbawa ni Sisa. Nataw
ang nailing na siya.

Niyakap niya si Bea. Mahirap kayang ma-inlove kahit hindi niya pa nararanasan! S
yempre, naririnig niya sa iba. Kaya nga parang ayaw niya, e. Kasi hindi pwedeng
walang sakit na mararamdaman. Katulad na lang ngayon ni Bea. Naaawa siya sa kaib
igan.

"Bea, be strong, okay?" she hugged her tight while tapping her shoulder.

"Yes, Mommy, I will..." tumango-tango pa ito't suminghut-singhot.

Agad na nanulok ang itaas niyang labi nang marinig niyang tumawa si TJ sa likura
n niya. Siniko niya nga ulit. 'Nak ng magaling. Nanay na siya ngayon? Sabunutan
niya si Bea pagtino, e. Pero si Jake, napansin niyang walang kibo.

"Alam ko na. Jake, sa inyo muna makikitulog si Bea", pahayag niya.

Gulat na napalingon si Jake sa kanya. Kung pwede lang sa kanila, bakit hindi? An
g kaso, magkaibigan din ang mga nanay nila ni Bea kaya yari kapag sa kanila niya
inuwi si Bea.

"O, bakit? Ikaw naman ang dahilan kung bakit 'to lasing, ha?" inunahan niya na a
ng akmang reklamo ni Jake.

Napabuntong-hininga na lang si Jake. "Sige... Tutal, ako naman ang may kasalanan
", pagkaraa'y umalis na ito.

"Mokong na 'yon... 'Di man lang tumulong, e, siya naman talaga ang dahilan", rek
lamo niya habang inaayos si Bea.

"Hayaan mo na, nahihirapan din 'yun", sabi ni TJ sa kanya. Napabusangot na lang
siya. "Tara na nga... tulungan na kita dyan", alok nito tsaka iginiya si Bea at
ipinasan.

"Waaa! Batman, is that youuu??? Lezzfly na, koya!" bigla na lang naglikot si Bea
na parang lilipad kaya naman muntik nang ma-out of balance si TJ.

"'Nak ng...! Bea, h'wag maharot, ihuhulog kita!" banta pa ni TJ sa lasing na si
Bea.

Natawa na lang siya't ininis pa ito. "Batman, is that you? Hahaha!"

"Hoy. H'wag ka ngang tumawa dyan. Kita mong ang bigat-bigat nito, makatawa ka na
man", reklamo ni TJ sa kanya.

"O, tapos po? 'Pag tumigil ako sa pagtawa, gagaan si Bea?" tinaasan siya ni TJ n
g kilay sa sinabi niya. "Haha! Tara na nga po, koya!" tatawa-tawang aya niya na
lang.

"Hep!" pigil nito sa kanya. "Tumabi ka lang sa'kin, engot", kinuha pa nito ang i
sang kamay niya at hinawakan iyon.

Siya raw, engot? "Hoy-"

"Sino ba'ng nagsabing lumabas ka ng nakasando't short lang?"

Bigla siyang napatingin sa suot niya. Oo nga! Nakarating siya ng bar ng nakagano
on lang!

"Oha? Binibigyan mo 'ko ng damoves, 'no?" Hindi niya alam pero imbis na kontrahi
n niya ang sinabi nito, feeling niya, namumula na siya. "Basta tumabi ka lang sa
'kin. May mga chume-check-out sa'yo, o. Baka mapaaway ako", seryosong sabi nito.

Lumingon siya sa paligid at napalunok siya nang may makita nga siyang mga lalaki
ng nakatingin sa kanya. Kaya wala siyang nagawa kundi ang hawakan na lang din an
g kamay ni TJ hanggang sa makalabas sila ng bar.


Pagdating nila sa bahay nila Jake, nagpatimpla agad si Jake ng kape sa yaya nito
. Habang si Bea naman, dinala ni TJ sa isang guest room.

Nang bigla na lang bumalikwas ng bangon si Bea. "Mommy, mommy, mom-" pero biglan
g nakatulog ulit.

Grabe, parang tanga lang ang kaibigan niya. Natatawang napapailing na lang siya.
Hanggang sa dumating ang kape-ang yaya pala na may dalang kape. Gising na naman
ang makulit na si Bea.

"Bea, inumin mo muna 'to, o", itinapat niya sa bibig ni Bea ang tasa. Humigop na
man ito pero kaunti lang, bigla agad tinabig ang tasa kaya naman natapon sa kama
ang kape. Buti na lang nakaiwas siya.

"So hot! Eww!"

"Hot lang, na-eww na? Tampalin kita dyan, e. Umayos ka nga", muling inayos niya
si Bea sa higaan. Sayang ang bedsheet, puting puti pa naman.

"E, kasi mahal ko siya, e..."

Napalingon siya sa mukha ni Bea. Biglang may pumasok na kalokohan sa isip niya.
Nilingon niya si Jake na nakatayo lang katabi si TJ at pinapanood sila ni Bea.

"Sino ba'ng mahal mo, Bea?" ngingiti-ngiti niyang tanong kay Bea.

"Secret, no clue! Baka malaman mo pang si Jake 'yun! Hmp!"

Mapang-inis na nilingon niya si Jake. Nagkatawanan pa sila ni TJ nang makitang n
amula si Jake.

"Bakit mo mahal si Jake? E, hindi ka naman niya mahal?" pagtatanong niyang muli
kay Bea.

"E, sino ka ba??? Hindi naman kita kilala, tanong tanong tanong ka pa!"

"Oha, binilangan ka", natatawang singit ni TJ.

"Sira-ulo", natatawang balik niya kay TJ pagkaraa'y binalingang muli si Bea. "Be
a, mahal mo talaga si Jake?"

"Kulit kulit kulit mo, ha! Ano ba'ng pakialam mo kung mahal ko siya? Siya nga, w
alang pakialam, e!" nakita niya ang sakit sa ma mata ni Bea bago ito nahiga't ti
nalikuran sila.

Muli niyang nilingon si Jake. "Boom", she teased. Dumiretso na siya ng tayo.

"Hoy. Alam mo na kapag naglasing ako?" biglang singit na naman ni TJ pagkaraa'y
inakbayan pa siya.

Kapag naglasing ito? Natameme siya. Ang alam niya, si Jake ang iniinis niya, ha!

"Tse! T-teka nga, magpapaalam na ako kay mommy na dito ako matutulog!" akmang ta
tanggalin niya na ang braso ni TJ sa balikat niya pero biglang itinulak-tulak si
ya nito palabas ng kwarto.

"Ge, p're, ikaw nang bahala kay Bea. Iuuwi ko na 'tong syota-este, kapit-bahay k
o", nag-salute pa si TJ kay Jake habang itinutulak-tulak siya.

Syota??! "H-hoy...! A-ano kamo? Tsaka, ano ka ba? Bakit natin sila iiwanan dito?
" reklamo niya kay TJ.

"Hayaan mo na silang makapag-usap", sabi ni TJ sa kanya.

"Usap??? Nakita mo ba kung gaano katino kong nakausap si Bea?"

"Wow, wala nang bukas?"

"TJ naman, e! Kahit ba! Lalaki't babae sila-"

"Kaibigan natin si Jake, tingin mo gagawin niya 'yang iniisip mo?"

Natameme na naman siya. Ano nga ba'ng iniisip niya? "E, pero... pa'no kung hanap
in siya ng mommy niya?"

"Kaya nga tatawagan mo ang mommy niya, di ba? Tatawagan mo rin naman kahit dito
ka matutulog. Pero pagbigyan mo nang makapag-usap 'yung dalawa", sabi ni TJ sa k
anya.

Napaisip siya. Wala naman nga sigurong gagawing masama si Jake sa kaibigan niya,
di ba? Oo nga... Alam niya namang mabait si Jake.

Hanggang sa makababa sila, muling inakbayan na naman siya ni TJ. Akmang bubulyaw
an niya na sana ito pero nang lingunin niya ito't nakitang nakangiti, hindi niya
maintindihan kung bakit tila napipilan na lang siya. Agad na nagbawi na lang si
ya ng tingin at hindi na nakapag-protesta pa.

Weird. Something's weird... The feeling is..... really weird.
***
*******************************************
[22] 21. Weirdo.
*******************************************









21. WEIRDO.

"YANNA!" tawag sa kanya ni TJ pagkalabas niya sa gate ng bahay nila. Kasama nito
si Joice at pasakay na ang mga ito sa kotse. "Sabay ka na sa'min", dagdag pa ni
TJ.

Siya, sasabay? Seriously??? E, kung nakakamatay nga ang tingin ni Joice, malaman
g pinaglalamayan na siya ngayon, e.

She gave him an awkward smile. "Thank you na lang", pagkasabi ay tinalikuran na
niya ang mga ito at naglakad na paalis. Ang kotse kasi nila, mommy niya ang guma
gamit. Mas maaga ang pasok niya kumpara sa mommy niya kaya lang, ayaw niya nang
hinahatid pa nito. Pwede naman kasi siyang mamasahe na lang.

"Sige, Ching, una ka na", narinig niyang sabi ni TJ kay Joice kaya naman napatul
ing lalo ang paglalakad niya.

"Fine!" halatang may inis sa pagpayag ni Joice.

Talagang sasabayan siya ni TJ??? Hindi na naman nga siya nakatulog kagabi sa kak
aisip sa mga kilos at salita nito, tapos sasabayan pa siya ngayon? Anak ng panci
t luglog naman po, o! Gusto ko na pong matulog mamayang gabi ng maayos!

"Huy!"

"Ay, bading", napapitlag siya nang hindi niya namamalayang nakalapit na pala si
TJ sa kanya.

"Bading 'tong mukhang 'to? Gwapo gwapo", pagmamayabang na naman nito.

"Tse! Nanggugulat pa kasi, e. Tsaka, malay ko ba kung isa ka du'n sa mga gwapong
tagilid pala. 'Yung... 50-50? Ayiie! Haha. Isa ka du'n, 'no? Uuuy-"

"Halikan kita dyan, e."

Natameme siyang bigla.

"Ehe? Namumula???" pang-aasar pa ni TJ.

Hala. Namumula ba siya? "Tse! Dyan ka na nga!" binilisan niya ang paglalakad per
o syempre, sinundan siya ni TJ. Namula ba siya? Hindi naman, e! Natigilan lang s
iya, pero hindi namula! Hindi talaga!

"Ito naman! 'Di ko pagkakakalat!" pang-aasar pa rin ng habol nito.

"Tse! Buset!" Bwiset talaga! Nakaasar na naman ang mokong.


"YANYAN!!! Omigosh, omigosh! You wouldn't believe it! Omg, I think it's the end
of the world! As in, omigo-"

Pak!

"Aray naman, ha!"

"Good morning too, Lex", nakangiting bati niya rito.

"Ikaw, ha! Kinaibigan lang kita, binabatuk-batukan mo na 'ko! Hmp!"

Paano'ng hindi niya babatukan? E, ang hyper na hindi niya maintindihan. Omigosh
ng omigosh. Goshgoshin niya mukha nito, e. "Arte po. Sige, alis ka na sa barkada
", biro niya.

"Joke lang naman, friend!" natatawang kumapit pa ito sa braso niya. See? Close n
a sila.

"Ano ba'ng problema? Omigosh ka ng omigosh dyan", tanong niya.

"E, kasi naman... Iyon ooh", sinundan niya ang inginusong direksyon ni Lexi.

Sina Bea at Jake pala ang tinutukoy nito. Mga nagkakatawanan at mukhang lovers i
n the morning. Hindi na siya nagulat. Atat ba namang magkwento si Bea sa kanya k
aninang madaling araw pa lang. Masaya nga siya't nagkaayos na ang mga ito, e. Sa
wakas.

Pero ang ikinagulat niya, hindi sina Bea at Jake. Kundi ang hindi kalayuan sa mg
a itong sina Joice at.... Kristoffer.

"Ano'ng nangyayari du'n?" tanong niya kay Lexi patukoy kina Kristoffer at Joice.
Mukha kasing nagtatalo ang dalawa.

"Malay ko sa kanila?" tugon naman ni Lexi.

"O, kamusta? Having fun?" dinaanan sila ni TJ. Kakaakyat lang kasi nito at nauna
siya. May kinausap pa ata kasi ito.

"Hoyoyoy! 'Lika lang dito, saglit", hinila niya si TJ sa kwelyo bago pa sila mal
apampasan nito.

"'Nak ng...! Mahal na mahal mo talaga 'ko, 'no?" sarkastikong sabi ni TJ sa kany
a.

"Meheh... Sorry", ngingiti-ngiting sabi niya na lang.



"TAPOS ngayon, ngingiti-ngiti ka? Bipolar ka talaga, 'no?" nahimigan n
i Lexi ang inis sa tonong gamit ni TJ.

Si Yanna naman, nakita niyang bahagyang nakasingkit lang ang mga mata kay TJ at
blangko lang ang itsura.

"Ngayon naman, ganyan ang itsura mo? Weirdo mo", dagdag pa ni TJ. Pero si Yanna,
nanatiling walang reaksyon at nakasingkit lang ang mga mata kay TJ. "Ano? Jusko
'yang itsurang 'yan!"

"E, sira-ulo ka pala, e! Kaninang naglalakad tayo, kung makalandi ka sa'kin, wag
as! Ngayon naman daig mo pa'ng may dalaw! Sino kaya'ng mas bipolar sa'tin ngayon
? Ha? Ha? Ha?!!" nagulat siya nang bigla na lang nagsisigaw si Yanna.

"E, sino ba'ng nanghihila sa kwelyo?! Pwede namang tawagin na lang, kailangan ta
laga manghila?! Ikaw kaya hilahin ko?!" ganting bulyaw ni TJ kay Yanna.

"Biro lang naman, e. Bakit mo sineseryoso???" ganti ni Yanna.

"E, nasakal ako, tatawa pa 'ko?! Buset!" TJ.

"OA mo naman! Buset ka rin!" Yanna.

And she was like.... awkward. Like, seriously? Lexi here, guys!

"Anyare dyan, 'te?" bigla na lang may sumulpot na pandak sa likuran niya kaya na
wala ang atensyon niya kina TJ at Yanna. Si Krystal pala.

"Ewan ko, baks. Gulo nila, LQ ata. Tapos, tignan mo 'yun", turo niya sa apat na
tinuro niya rin kanina kay Yanna.

Nagulat lang talaga siya. Si Jake at Bea na madalas magbangayan, ngayon, nagsu-s
weet-sweet-an? At sina Kristoffer at Joice naman na hindi naman talagang magkaki
lala, ngayon, nagbabangayan? Sino'ng hindi macu-curious do'n?

"Emeged. Anyanyare???" hindi rin makapaniwalang tanong ni Krystal.

"O, di ba? Hay, nako. Tara nga, Kiray, mag-ice cream tayo", aya niya na lang sa
kaibigan.

"Oy, icecream??? Tara nga, sama ako! Kailangan ko ng malamig, bwiset!" bigla na
lang silang ginulantang ni Yanna.

"Lumulon ka ng ref, buset!" at bigla na lang umalis si TJ.

"Hindi ko hinihingi ang opinion mo! Mas buset ka!!!" pahabol pa ni Yanna kahit n
akalayo na si TJ.

Nagkatinginan sila ni Krystal. Ibang klase talagang magbangayan ang dalawang iyo
n. She was just all wow everytime.

"Tara nga! Ice cream!" kumapit pa si Yanna sa tig-isang braso nila ni Krystal.

"'Ice cream talaga agad??? Umaga ngayon, mga bading!" hindi makapaniwalang sabi
ni Krystal.

"Wow, kailangang isigaw? Mamaya nga, tanghali na, e. Sisigaw mo pa rin, 'te?" pa
mbabara ni Yanna.

"Hangsunget!" Krystal.

"Haha. Tara, ice cream!" bigla namang tumawa si Yanna at hinatak na sila palakad
.

Habang bumababa sila sa hagdan, nagkatinginan pa sila ni Krystal. "Weirdo", she
mouthed. Really, really... a weirdo.

Nang pagbaba nila, bigla na lang huminto si Yanna sa paglalakad.

"Hello po, mga ate", isang babae na hindi nila kilala ang bumungad sa kanila. "P
wede pong magtanong?" the lady asked.

Pareho silang napalingon ni Krystal kay Yanna. Kapag kasi ganyang may nagtatanon
g ng obvious, expected na nila na babarahin ni Yanna 'yon kahit hindi pa nito ki
lala. Katulad ngayon, inasahan niya nang sasagutin ni Yanna ng 'you just did' an
g babaeng nasa harapan nila. Pero bakit tila gulat na gulat ang kaibigan nila? K
ilala ba ni Yanna ang babaeng ito?

"Tin-tin..." ang tanging nasambit ni Yanna.
***
*******************************************
[23] 22. Who?
*******************************************









22. WHO?

NATULALA si Yanna sa nakita niyang nasa harapan niya.

Siya 'yun... 'Yung babae sa picture.... siya. Hindi siya pwedeng magkamali. Ang
babaeng iyon ang ipinakitang larawan ni Kristoffer sa kanya. Ano'ng ginagawa nit
o rito? Ilalayo ba nito si Kristoffer sa kanya?

"Ate?" ulit ng babae habang sa kanya nakatingin.

"Ay, oo, nasa itaas siya. Gusto mo, samahan ka namin sa kanya?" si Krystal na an
g sumagot.

"Talaga? Uy, salamat, mga ate", nakangiting pasasalamat naman nito.

"Kung gusto mong samahan ka namin, h'wag mo na kaming tawaging ate. Seriously, m
as mukha kang matanda sa'min", sabat niya.

"Yanyan!" suway pareho ni Lexi at Krystal sa kanya.

"What?" angil niya sa mga kaibigan. Umiiral na naman ang katarayan niya. Ano ba
kasi'ng ginagawa nito rito?

"S-sorry..." sambit ng babae.

Iniikot niya na lang ang mga mata niya at naglakad na pabalik sa itaas. Sumunod
naman ang mga ito sa kanya.



PATUNGO na si Kristoffer sa room nila nang pagliko niya sa pasilyo...
Blag!

"Aw!" napaupo sa sahig ang nakabungguan niya. Hindi ata nakabalanse nang makabun
ggo niya.

"Ay, aso?"

Nanlilisik ang mga matang nilingon siya ng babae. "Huh. You think that was funny
?" sarkastikong sabi nito.

"O, Joice, ikaw pala. Hindi naman ako nagjo-joke. Tara, tumayo ka na, masaya ba
dyan?" inalalayan niyang tumayo si Joice pero pumiksi lang ito.

"Alam mo? Ang aga aga, dinadagdagan mo ang init ng ulo ko", inis na sabi nito sa
kanya.

"O, talaga? Atleast, hindi ako ang dahilan ng pag-init niyan. Nadagdag lang. Di
ba?" ngingiti-ngiting sagot niya.

"Nakaka-bwisit ka! No wonder magkaibigan nga talaga kayo ni Yanna. Pareho kayong
nakakainis!"

"Si Tan-tan? Teka lang naman dyan. H'wag mo namang dinadamay si Tana. Magdahan-d
ahan lang sa pagsasalita, o", banta niya kay Joice.

"Tan-tan? Is that an endearment or what? Oh, I don't care, that's just stupid!"

"And what's so stupid about that? Look, I'm sorry for what happened. H'wag nang
magsalita ng masama kay Yanna. Kuha?" may diing sabi niya rito.

"Ooohh.... So, galit ka na? Hah. Ano ba'ng meron dyan sa Yanna na 'yan at ganyan
na lang kayo kung pahalagahan siya, ha?!"

"She's just simply special."

Yeah, she's just simply special. Indeed, sang-ayon ng isip niya. Pero, teka! Sin
o'ng kutong lupa ang nagsalitang 'yon???

"Ayan! Ayan na naman sa special na 'yan! Lintik na special 'yan, dyan ka nasakta
n TJ, e!"

Kunot-noong tinignan niya si Joice. Ano ba'ng problema nito't ganoon na lang ang
galit kay Yanna?

"O, mamaya n'yo na 'ko pag-usapan, ha?" Napalingon silang tatlo sa nagsalita. Si
Yanna. "Tin... may naghahanap sa'yo."

Nagtaka siya. Sino namang maghahanap sa kanya? Maya-maya'y papalapit na sa kanil
a sina Krystal at Yen, at.... "Trish???" gulat na bulalas niya.

"Kris!" galak na bati nito nang makita siya.

Ano'ng ginagawa nito rito? Bakit nandito ito???

"Trish... ano'ng ginagawa mo rito???" hindi makapaniwalang tanong niya.

"Ano ka ba? Syempre kung nasaan ka, nando'n din ako. Right, fianc?"

Napatingin siyang bigla kay Yanna na noon din ay nakatingin sa kanya pero agad n
a nagbawi ng tingin.

Alam niyang nagulat ang mga nakarinig sa sinabi ni Trisha. Pero totoo. Fiance... N
o. Not yet. Pero doon din patungo iyon. Pinipilit na kasi siya ng daddy niya sa
kasunduang iyon. Funny, right? High school pa lang, may fiance na. Pero iyon ang g
usto ng mga magulang nila. And so do Tricia.

"Fianc? Alam mo ba 'to, Yanyan?" narinig niyang tanong ni Krystal kay Yanna.

Alam ni Yanna. Alam nito dahil ipinaalam niya. Ayaw niya kasi'ng maglihim dito.
Alam niyang sa huli, malalaman at malalaman din nito iyon.

Ang nakakasaksi namang si TJ, hindi mapigilang manibugho sa nakikitang reaksyon
ni Yanna na tila nasasaktan sa nangyayari.

"Kris, hubby, hindi mo ba 'ko ipapakilala sa kanila?" malambing na tanong ni Tri
sha sa kanya na kumapit pa sa braso niya.

Hindi niya mapigilang tignan ang kababatang si Yanna. Nahihirapan siya sa sitwas
yon nila. Alam niyang hindi maglalaon ay kailangan na naman niyang umalis. Pero
mababago pa iyon. Sa desisyon ni Yanna... pwedeng mabago 'yon.

Bigla na lang umalis si Yanna at nagtuloy nang pumasok sa classroom nito. Sinund
an naman ito nina Krystal at Yen, maging nina Joice at TJ na umalis na rin.

"Hubby naman, bakit hindi mo ako pinakilala sa kanila? Kainis ka", nagtatampong
sabi ni Trisha sa kanya.

Tinanggal niya ang kapit nito sa braso niya. "Trish, pwedeng mamaya na lang pag-
uwi ko? Nasa school tayo, e. Magbe-bell na rin", sabi niya rito.

Trisha pouted. "Okay... Basta, nasa inyo lang ako, ha? Tito gave me a spare key
of your house, e. Hintayin na lang kita sa inyo, okay? Bye!" pagkaraa'y hinalika
n pa siya nito sa pisngi at nagtuloy nang umalis. Hinatid niya na lang ito ng ta
naw.



ORAS na ng uwian, maagang pinalabas sila Yanna. Pumunta siya sa tapat
ng room nila Kristoffer at sadyang hinintay niya ang kababata.

"Tin!" tawag niya kay Kristoffer nang maglabasan na rin ang mga ito.

"Tan...!" nakangiting lumapit si Kristoffer sa kanya. "Hinintay mo talaga 'ko?"

"Hm-mm", nakangiting tumango siya. "May pupuntahan ka ba? Tara, pasyal tayo?" ay
a niya kay Kristoffer.

"Ah, e..." tila nag-iisip pang sambit ni Kristoffer nang bigla namang may dumaan
sa mismong gitna nilang dalawa.

"Dadaan ang gwapo", at nagtuloy nga talagang dumaan si TJ sa gitna mismo nilang
dalawa.

Seriously??? Ang laki laki ng daan! To think na gilid na gilid pa sila ni Kristo
ffer. Tapos.... "Bwiset talaga 'yon", she murmured. Kaninang umaga pa sila nagka
kabansan ni TJ, e.

"Uy, Tin, ano? Pasyal tayo?" baling niyang muli kay Kristoffer at piniling h'wa
na lang pansinin ang nagpapansing si TJ.

"Ano kasi Tana, e.... Uhh.... Kailangan ko'ng umuwi ng maaga. Kasi..."

"'Yung fiance mo? Letch, edi, umalis ka na nga! Sabi na nga ba't walang kwenta 'ya
ng mga pangakong 'yan. Alis na!"

Hindi alam ni Kristoffer kung ipag-aalala niya ba o ikakatuwa ang inasal ni Yann
a. Tila kasi ito nagseselos kay Trisha. Akmang aalis na ito nang pigilan niya an
g braso nito. "Tana... nagseselos ka ba?" may himig ng panunuksong tanong niya s
a kababata.

"Bakit naman ako magseselos? Tayo ba? Hindi naman, di ba? E, kayo? Fiance mo siya,
di ba?"

Biglang naging seryoso ang mukha ni Kristoffer sa sinabing iyon ni Yanna. Napais
ip siya. Oo nga pal, hindi nga pala tayo. "Yanna..."

Napatinging bigla si Yanna sa mukha ni Kristoffer. Bigla rin siyang kinabahan. M
insan lang magseryoso si Kristoffer. 'Yung tipong babanggitin nito ang totoong p
angalan niya at hindi niya mababasa ang ekspresyon nito sa mukha.

"Alam mo'ng aalis ako, di ba? At alam mo'ng mababago mo pa 'yun. Isang araw... I
sang araw bago ako umalis, gusto kong malaman kung sino sa amin ni TJ ang pipili
in mo. Pangako... piliin mo lang ako, hindi kita iiwan. Pero kung si TJ ang pili
in mo.... tatanggapin ko."

"T-tin...." hindi niya malaman kung ano ang gusto niyang sabihin kay Kristoffer.
Nagulat siya sa sinabi nito. Kailangan niya talagang mamili?

Pero biglang ngumiti si Kristoffer. "Matagal pa naman 'yun, e. Sisiguraduhin kon
g ako ang pipiliin mo. Pero kung hindi man... masaya pa rin akong ipinaglaban ki
ta."

Natulala siya sa mga pinagsasabi ni Kristoffer. Naguguluhan ang isip niya sa mga
sinabi nito. Hindi siya malaman kung ano'ng sasabihin niya.

"O, pa'no? Mag-uusap lang kami ni Trisha. H'wag nang magselos, ha?" Kristoffer p
atted her head then left hert the next.

Naiwan siyang malalim na napaisip. Hindi niya malaman kung ano ang gagawin niya.
... Kung sino ang pipiliin niya.

Sa loob ng isang buwan? No. Sa loob ng tatlong linggo na lang.

Sa loob ng tatlong linggo.... Sino ang pipiliin niya?

Si Kristoffer, o.... si TJ?
***
*******************************************
[24] 23. They called it jealousy.
*******************************************









23. THEY CALLED IT JEALOUSY.

TUMUNOG ang cellphone niya at agad-agad niyang sinagot ang tawag na 'yon. Kanina
niya pa hinihintay ang tawag ni Kristoffer. Linggo kasi, at nagkayayaan silang
magsimba.

"Hello, Tin? Sa'n ka na?" excited na bungad niya rito.

"*Tss..*", ang tanging sagot ng nasa kabilang linya.

Hindi si Tin, 'to, agad na pumasok sa isip niya. Tinignan niya ang screen ng cel
lphone niya at tama nga. Si TJ pala.

"O, TJ... I-ikaw pala", medyo bumaba na ang boses niya. Nawala ang excitement da
hil akala niya naman kasi kanina ay si Kristoffer iyon.

"*Tss... Disappointed?*" nahimigan niya na naman ang irita sa boses nito.

Hindi niya talaga maintindihan kung ano'ng meron sa kanila. Madalas silang magka
bangayan pero madalas ding nagkakatuwaan. "Hindi, 'no. Ba't ka napatawag?"

"*Miss mo 'ko, e.*"

"Weh???" Heto na naman po ang kumag sa kayabangan niya.

"*'De, joke. Miss lang kita.*"

Bakit bigla na lang nahigit niya ang hininga niya?

"H-hoy-"

"*Mahal kita.*"

Napalunok siya. Alam niya namang pinagti-tripan lang siya nito, e. 'Yung out of
the blue'ng mga salitang iyon? Alam niyang pinagti-tripan lang siya ni TJ. Pero
bakit natameme na lang siyang bigla?

"*Totoo pala 'yung sabi nila, 'no? Mahal kita... Hindi naman tanong, pero masaki
t 'pag walang sagot.*"

Hindi niya alam kung bakit nag-a-abnormal na naman ang tibok ng puso niya. Bumib
ilis na naman ito. Mabilis na mabilis.

"*Busy ka?*" Doon lang siya natauhan nang ibahin nito ang pinag-uusapan.

"A-ano..."

"*Magsisimba?*"

"O-oo." Alam kasi nitong tuwing linggo talaga, nagsisimba siya. Kahit ba maramin
g bad words ang lumalabas sa bibig niya, nagsisimba talaga siya, 'no.

"*Sino'ng kasama mo?*" tanong ni TJ.

Pati kasama niya kailangang alamin? "Itay, ikaw ba 'yan?"

"*Ah, si Kristoffer... Sige, ingat. Panget mo.*"

Iyon lang at tinapos na nito ang tawag.

Hah. Hindi niya talaga alam kung maniniwala ba siya o ano sa lalaking iyon, e. M
ahal daw siya, pero ang pangit niya? Iyon ba ang tinatawag nilang love is blind?
Hindi naman ako pangit! Bwisit talaga 'yun!

Asar na tinignan niyang muli ang cellphone niya nang may magtext.

[Tana. Labas na!]

Agad na napalitan ng ngiti ang inis sa mukha niya. Si Kristoffer pala! Agad siya
ng lumabas ng bahay at sinalubong si Kristoffer.

"Uy, gwapo", bungad niya agad dito.

"Tawag mo 'ko?"

Bigla na lang siyang napatingin sa itaas. Sa veranda ni TJ, ayun... Ang kumag. I
nirapan niya nga!

"'De, Tin, ikaw talaga 'yung gwapo", baling niyang muli kay Kristoffer.

"Nako, nagkalokohan na po."

Raratyadahan niya na dapat ng bulyaw si TJ sa kasasabat nito pero buti na lang a
t nagsalita agad si Kristoffer. "Syempre, ganda ng date ko, e."

Nahiya siyang bigla sa sinabi nito kaya naman napangiti na lang siya.

"Galing mang-uto, ha? P're, pa'no 'yan? Turuan mo 'ko niyan. Turu-turuan mo 'ko
niyan."

"Hoy! Ikaw TJ-"

"Tan, let's go?" Ang muling akmang pagbulyaw niya kay TJ ay napigilan na naman n
i Kristoffer. Inis na inirapan niya na lang si TJ. Napaka-epal talaga kahit kail
an!

"Tara.."

Naglakad na sila ni Kristoffer palabas ng gate. Pero bago pa sila makalabas nang
tuluyan, tinawag ni TJ si Kristoffer. "Hoy, Kris!"

Pareho nilang nilingon ni Kristoffer si TJ. Ano na namang kailangan nito?

"Ingatan mo lang 'yang babaeng 'yan, ha. Engot 'yan, e..."

Agad na nakagat niya ang ibabang labi niya at automatic ang pagsama ng tingin ni
ya kay TJ.

".....tsaka pakakasalan ko pa 'yan."

Pero bigla na naman siyang natameme sa banat nito. Ang tibok ng puso niya...

Agad na iniwas niya ang tingin kay TJ at ibinalik kay Kristoffer.

Nakita niya pa nang ngumiti si Kristoffer kay TJ. "Sabi mo, e", nakangiting tugo
n ni Kristoffer tsaka siya nito inakbayan at inakay na palakad.



'INGATAN mo.'-'Sabi mo, e.'
'Pakakasalan ko pa 'yan.'-'Sabi mo, e.'

Hindi siya makapag-focus sa misa. Nag-e-echo lang sa isip niya ang mga pinagsasa
bi kanina nina TJ at Kristoffer. Kahit ano'ng isip ang gawin niya, ibang meaning
ang pumapasok sa utak niya.

Na ibig bang sabihin ni Kristoffer sa sinagot nito, payag ito sa sinabi ni TJ? O
talagang iingatan lang siya? O dahil ipinagpapaubaya na siya ni Kristoffer kay
TJ?

Ang gulo! Hindi siya makapag-isip ng maayos.

"Huy..." marahang sinagi ni Kristoffer ang braso niya.

"H-huh?" nagtatakang tanong niya.

"Ama namin na", nakangiting tugon nito at bigla na lang kinuha ang kamay niya. N
ahihiyang napangiti na lang siya. E, bakit kinikilig siya?


"Puto pao?" tanong ni Kristoffer sa kanya nang makalabas na sila ng simbahan. Ta
pos na kasi ang misa.

"With lugaw!" nakangiting tugon niya. Nagtungo na sila sa madalas nilang kainan
ng barkada-sa Food Hauz. Actually, madalas na nilang kasamang kumain si Kristoff
er pati si TJ at ang barkada nito.


Nagku-kwentuhan at nagkakatawanan lang sila ni Kristoffer habang kumakain hangga
ng sa may tumawag na lang sa kanila. "Uy, Kris! Yanna!"

Napalingon sila sa tumawag na iyon. Si Derick. Kasama sila Neil, isang kaklase n
ilang si Jason, at si TJ.

"Sa'n kayo galing?" tanong ni Jason sa kanila.

"Simba", tipid na tugon niya.

"Kayo?" balik-tanong naman ni Kristoffer sa mga ito.

"Dota", tila proud pa ang sumagot na si TJ.

"Woot! Simba na nga tayo, mga 'tol! Haha. Nakakahiya naman, inuna pa natin ang d
ota", natatawang pahayag ni Neil.

Napaismid na lang siya. Heh. Mga lalaking 'to.

Maya-maya pa, nakita niya sa gilid ng mga mata niya na iritadong inalis ni TJ an
g braso ni Derick na nakaakbay dito pagkaraa'y umalis na lang bigla.

Ano'ng problema nu'n? Di na ata naubusan, ha? takang naisip niya.

"Oy, sa'n punta 'yun?" tanong ni Neil kay Derick.

"Magsisimba raw. Haha! Tara", tatawa-tawang sagot naman ni Derick.

"Loko! Haha. Tara nga, sundan natin!" aya ni Neil kay Derick at Jason.

"Una na kami", paalam pa ni Jason sa kanila.

Magsisimba? Nagkibit-balikat na lang siya. Kunsabagay, may misa pa ulit ng gabi.
Hapon kasi sila nagsimba, e.



"'TOL, h'wag mong sabihing nagseselos ka? Alam ko 'yang mga ganyang ti
nginan, e", biglang umakbay si Derick kay TJ.

"Tss... Asa", may inis na sagot niya kay Derick.

Mahina namang tumawa ito. "Buti naman. Akala ko, nagkakalimutan na", bulong pa n
ito tsaka tumawa na naman.

Oo, Derick. Hindi ko lang muntik makalimutan. Nakalimutan ko na talaga. Inis na
tinabig niya ang braso ni Derick sa balikat niya at walang paalam na basta na la
ng umalis. Shit ka, Dee... Wala kang alam.
***
*******************************************
[25] 24. Let him go?
*******************************************









24. LET HIM GO?

"YAN, cleaners kayo, di ba? Hintayin ka na lang namin sa labas, ha?" sabi ni Jul
ia kay Yanna.

"Hurry up, giddy up, girl", dagdag pa ni Bea.

Natatawang tinanguan niya na lang ang dalawa at nagsimula nang mag-ayos ng mga a
rmchairs. Hindi naman kasi talaga siya naglilinis. Kunwari lang na tumutulong si
ya. Wala, ginagalaw-galaw niya lang ang mga silya para kunwari, inaayos niya. E,
minsan, sinasaliwa niya pa 'pag natrip-an niya.

Naramdaman niyang nagba-vibrate ang cellphone niya. Matagal, kaya alam niyang ta
wag iyon. Kapag kasi nasa school, isine-set niya lang sa vibrate ang settings ng
phone niya.

Nang tignan niya kung sino ang tumatawag, unregistered number ang bumungad sa ka
nya.

"Hello?" alanganing sinagot niya ang tawag.

"*Uhm... Yanna?*" said a girl's voice.

"Who's this?"

"*Trisha*"

"Ohh..." Paano naman kaya nito nalaman ang number niya? At bakit naman ito napat
awag sa kanya?

"*Uhh... Can we talk?*"

"So, sign language ang tawag dito?"

"*Err... I'm being nice here.*"

"I'm never nice, dear." Edi, siya na ang bitch. Narinig niya na lang ang pagbunt
ong-hininga ni Trisha sa kabilang linya.

"*It's about Kris... Can we meet?*"

What about Tin? At dahil na-curious siya, pumayag na siya.

"*Great! Kita tayo sa mall. I'm here na. I'll wait for you na lang.*"

"Kay", she lazily agreed and then ended the call. Hindi niya gusto ang arte sa p
agsasalita nito. Sweet pakinggan para sa iba, pero hindi para sa kanya.

"Oy, si Yanna, o! Tatakas ka, Yan?? Duga!" malakas na sabi ng classmate niyang s
i Althea nang kunin niya ang bag niya at lalabas na ng room nila. Napatingin tul
oy ang mga ka-grupo nila sa kanya.

Kuntodong kunot-slash-taas ng kilay ang ibinigay niya sa mga ito. The 'subukan-n
'yong-magsumbong' look.

"Sige, Yanna. Kaya na namin 'to, 'no. He-he", tatawa-tawang bawi agad ni Althea
sa kaninang sinabi. Nagtawanan ang mga ka-grupo nila at siya naman, umismid na l
ang at nagtuloy nang lumabas.

Naabutan niya ang barkada sa corridor malapit sa hagdanan. And when she said 'ba
rkada', kasama na roon ang boys. Close na kasi sila. Kami? O, edi, sige, sila na
lang.

"Yan, sa'n punta?" tanong ni Lexi sa kanya na katabi si Derick with matching hol
ding hands pa. Couple na kasi ang dalawang iyon. Hindi niya alam kung paano, per
o basta, couple na ang mga ito.

"LBM. Una na 'ko, huli na kayo. Baboo!" tuloy-tuloy niyang nilagpasan ang mga it
o.

Hindi niya alam kung nagtawanan ang mga ito dahil kinagat ang palusot niya o ano
, pero hindi niya na lang pinansin. Narinig niya pa ngang tinawag siya ni Kristo
ffer, e. Pero hindi niya rin pinansin. Sorry, Tin...


Sa Greenwich nakipagkita si Trisha sa kanya. Pagdating niya, may nakahain nang d
alawang serve ng lasagna at carbonara and two iced teas. Sakto. Gutom na siya.

Naupo siya sa katapat na seat ni Trisha at lame na nginitian ito samantalang ang
tamis ng ngiti nito na para bang close sila.

"So, ano'ng tungkol kay Tin?" siya na ang naunang nagtanong.

"Who?"

"Ugh... Kristoffer."

"Ahh... oo nga pala. Tin... Hmm... And you are his Tan, right?"

"Yeah... HIS", ipinagdiinan niya talaga ang huli. Naiku-kwento kasi siya ni Kris
toffer kay Trisha.

Tumango-tango na lang ulit si Trisha.

"Sa'kin ba 'to?" tukoy niya sa mga pagkain. Pakapalan ba? E, sa gutom siya't big
la itong nag-aya, e.

"Yeah, yeah", tugon agad nito.

At dahil sa kanya nga talaga, sinimulan niya na ang lasagna. Nakakalahati na nga
niya pero hindi pa rin nagsasalitang muli si Trisha. Pinapanuod lang siya nito.
Bahala nga ito. May sariling pagkain naman, ayaw kaninin. Mabusog sana sa pagti
ngin sa kanya.

Susubo na ulit sana siya nang bigla na lang itong nagsalita. "Kristoffer..... le
t him go."

Napahinto siyang bigla. Ibinagsak niya ang tinidor na hawak at dumiretso ng upo.
"Uso?" pagtataray niya. Ito na nga ba ang sinasabi niya.

"Look... I'm being nice, okay? Can't you? You're.... creepy, you know?" tila nat
atakot na pahayag nito.

Mahinahon nga naman kasi ito't may pa-smile-smile pa, samantalang siya.... Bigla
nga niyang nginitian ng pagkatamis-tamis. Creepy daw ang itsura niya kanina, e.

"Err... Creepy pa rin."

She glared at her. E, ano pala'ng gusto nitong gawin niya?

"Okay... 'Yung sinabi mong i-let go ko si Tin... Bakit???" pagbabalik niya na la
ng sa mismong punto.

"Kasi, I'm his fiance?"

Hindi niya alam kung ano ang iisipin sa isinagot nito. Kung nambabara ba ito o i
yon talaga ang rason.

"But not yet his wife", kibit-balikat niyang saad.

"Alam mo ba? Ang mom niya, nasa hospital pa rin 'til now. While his dad.... gali
t sa kanya."

Agad na napakunot-noo siya sa biglaang pahayag ni Trisha.

Hospital? Ang mom ni Kristoffer, nasa ospital? At ang dad nito, galit? Bakit hin
di nabanggit ni Kristoffer sa kanya 'yon?

"Of course, you don't. Kung mismong si Kris nga, hindi alam, e", and then she ga
ve her a faint smile.

Lalo siyang nalito. Kung totoo nga, bakit hindi alam ni Kristoffer ang nangyayar
i sa sariling pamilya? "Pwede bang linawin mo ang mga sinasabi mo?"

Trisha sighed a deep one. "You see... Tumakas lang si Kris pabalik dito sa Pilip
inas." Lalong napakunot ang noo niya. "D'you know why?"

"'Cause he missed me so much..." tugon niya. Oo. Iyon talaga ang dahilan ni Kris
toffer. Siya.

"Exactly.... Pero hindi niya alam na inatake sa puso si Tita Jane nang dahil sa
ginawa niya."

Nanlaki ang mga mata niya.

"Muntik na siyang itakwil ni Tito Greg dahil sa nangyari. Siguro nga pulubi na n
gayon si Kris dahil sa galit ng dad niya, e. Pero dahil sa kagustuhan ni Tita Ja
ne, napilit niya si Tito Greg na hayaan na lang si Kris."

Patuloy lang si Trisha sa pagpapaliwanag habang siya, hindi lubos na maisip na g
anoon na pala ang nangyayari sa pamilya ni Kristoffer dahil sa ginawa ng kababat
a.

"Ngayon, pinipilit na siya nila Tito na bumalik. Pero hindi pa rin nila sinasabi
ang kalagayan ni Tita. Ewan ko nga ba kung bakit ayaw ipaalam ni Tita, e. Sigur
ado namang kapag nalaman ni Kris 'yun, hindi na siya kailangang piliting umuwi.
Pero ngayon, kailangan na talaga niyang umuwi. Nalulugi na ang kompanya nila."

"A-ano???" Nalulugi ang kompanya ng pamilya ni Kristoffer???

"You heard me right. Nalulugi na ang kompanya nila. At si Kris lang ang solusyon
doon."

Lalong hindi siya makapaniwala. "Ano nama'ng alam ni Tin dyan? Paano'ng siya ang
solusyon? Ang bata niya pa, ha!"

"Yanna... three years from now, he'll be 20. Their company needs him."

Hindi talaga siya makapaniwala. "He's not yet ready! Ano'ng alam niya sa pagpapa
takbo ng isang kompanya? Tsaka... nandyan naman si Tito Greg, ha?"

"He'll learn. And about Tito Greg... Well, kahit siya, wala na ring magawa. Si K
ris na lang talaga ang makakapag-save sa company nila."

"P-paano??" Litung-lito na siya. Dito na ba papasok ang pagiging engaged ng mga
ito?

"He just needs to promise one thing."

"And that is....?"

"To marry me."

Boom. Sabi niya na nga ba.

Ang sabi ni Kristoffer sa kanya, hindi pa naman daw talagang engage ang mga ito.
Hindi naman daw kasi pumapayag si Kristoffer sa kagustuhang iyon ng dad nito. N
a si Trisha lang ang tumatawag dito ng fianc.

Ngayon... ang pagpapakasal lang ba kay Trisha ang tanging solusyon?

"I know what you're thinking.... Pwedeng tulungan ng parents ko ang company nil
a. Only, sa kondisyong gusto ko. And that is for Kris to marry me. I know, bata
pa kami. Kaya nga may tinatawag na 'long-engagement', di ba? He just needs to pr
omise that one thing and when the right time comes... tunu-nun! Wedding bells!"

Nahiya naman siyang bigla sa tila anime na reaksyon nito sa huling sinabi.

"So, you are saying...." putol niya na sa pagde-daydream nito.

"Yeah, I want you to let him go. H'wag mo siyang piliin."

Napakunot bigla ang noo niya. H'wag piliin? Paano'ng nalaman nito ang tungkol sa
pagpili niya? Sinabi ba ni Kristoffer dito?

"Yes. Nabanggit niya sa akin na kapag hindi mo lang siya pinili tsaka lang siya
aalis. Why would you think I'm here only to meet you, right? Though I have no id
ea with that choosing between what or who... whatever. Basta, h'wag mo na lang s
iyang piliin."

"Pa'no kung si Tin ang piliin ko?" She knew she's being selfish with that questi
on, but...

"Kung gano'n, wala na akong magagawa... Really, I'm here to help. Kapag pinigila
n mo siya, babagsak ang kompanya nila with Tita on her current state. It is real
ly up to you, Yanna. Hanggang dito na lang ang magagawa ko."

Doon pa lang sa mga sinabi ni Trisha. Isang sagot lang ang nabuo sa isip niya. K
onsensyahin ba naman siya ng talaga namang kakonse-konsensya....

Alam niya kung ano ang dapat na piliin niya. Pero.... handa ba siya?

"Hey, kailangan ko nang umuwi. Baka hanapin na ako ni Kris, e. By the way, you d
on't need to think about it that much. You just need to let him go because that'
s the best for all. But yeah, it is all up to you, anyway... Bye, Yanna", tumayo
na si Trisha at iniwan siya.

Naiwan siyang tulala't malalim na napapaisip. Ayaw niyang iwan ulit siya ni Kris
toffer, pero ayaw niya ring bumagsak ang kompanya ng pamilya nito. Sino ba nama'
ng matino ang gugustuhin 'yon para sa isang kaibigan? Pero.... ayaw niya ring ma
gpakasal si Kristoffer kay Trisha.

God, ano ba'ng gagawin ko?



NASA veranda siya at nagpapaantok. Nakaupo lang siya sa sahig at nakasandal sa p
ader habang nakayuko. Iniisip niyang mabuti kung ano ba ang dapat niyang gawin.

Syempre, kung nasa matinong pag-iisip siya, natural lang na hahayaan niyang umal
is si Kristoffer. Sino naman kasi'ng engot ang magiging selfish sa ganoong kalag
ayan ng mom at kompanya nito, di ba? Pero dahil sa abnormal nga ata siya, hindi
siya makapag-decide ng maayos.

"Boo!"

Napapitlag siyang bigla nang may tumalon sa harapan niya. She looked up and glar
ed at TJ. "Gok."

"Acheche?" Lalo niya itong sinamaan ng tingin. "Haha. Pangit mo naman? Ngumiti k
a na nga, nandito na 'ko, o."

At dahil nasa harap niya ito, hindi niya alam kung bakit bigla na namang bumilis
ang tibok ng puso niya. Pero isinantabi niya iyon at hinawakan niya ang baba ni
to. "Obvious? Hindi naman picture 'yang pagmumukhang 'yan, di ba?"

"Weh? Si Ka Bara!" siningkitan siya ni TJ ng mga mata. "Pero, akala mo picture,
'no? Mali ka do'n. Gwapo lang talaga ang pagmumukhang hawak mo."

Asar na tinanggal niyang bigla ang hawak sa baba nito. Lalo niyang sinamaan ng t
ingin si TJ. Talagang ang kayabangan nga naman nito.

"Haha. Seryoso kasi 'yun! Pati, seryoso, ang pangit mo! Ngumiti ka nga! Sinabi n
ang nandito na 'ko, e. Ngiti na! Smiiiiile", hinawakan pa nito ang magkabilang s
ide ng labi niya at pilit na ifino-form iyon ng ngiti.

Tinapik niya ang mga kamay nito. "Tse! Baliw! Ano nama'ng kinalaman ng pagngiti
ko sa pag-exist mo, aber?"

"Ano'ng kinalaman? Hmm...." naupo muna ito sa tabi niya. "Kasi, miss mo ako kapa
g wala ako kaya malungkot ka. Aminin."

"Hoy!-Hahaha", natawa siyang bigla sa sinabi nito. Talagang may aminin sa huli?
Hindi na nga patanong, may aminin pa sa huli? Ibang klaseng TJ talaga! "Kapal po
! Haha. Asa ka! Ewan ko nga sa'yo!" nagpipigil ng ngiting iningusan niya ito. Lo
kong 'to.

"'Yan ang sinasabi ko... Kanina lang, daig mo pa ang bida sa Pasan Ko Ang Daigdi
g, pero ngayong kasama mo na 'ko, tinalo mo na sa lapad ng ngiti si McDo. E, 'yu
ng namiss mo nga talaga ako? Tara, mag-pamisa tayo?"

Sobrang nagpipigil na siya ng tawa sa mga pinagsasabi nito. "Sira-ulo! Tigilan m
o nga ako!" pero hindi na niya napigilan ang matawa. Tatawa-tawang binatukan niy
a pa ito.

Aba naman. Na-segue na nga ang Pasan Ko Ang Daigdig, na-plug pa si McDo? At tala
gang magpapa-misa pa kapag namiss niya ito? Haha! Sira-ulo talaga!

"Oha! Kita mo? Kita mo 'yang ngiti mo! Exclusive lang 'pag kaharap ako, o!" pang
-aasar pa nito.

"Tse! Kapal ng mukha!" iningusan niya na lang ito at sumandal nang muli sa pader
.

Ngingiti-ngiting gumaya naman ito pagkaraa'y bumulong sa tenga niya. "Saya mo na
, 'no?"

Asar na bubulyawan niya na sanang muli ito pero nang paglingon niya'y sobrang la
pit pala ng mukha nito, natigilan siyang bigla.

Her heartbeat.... her abnormal heartbeat....
***
*******************************************
[26] 25. Defeated.
*******************************************









25. DEFEATED.

SA tambayan.....

"OMG! Really??? As in??? Kailangan mo na talaga'ng mamili? Aalis si Kris? Waa! A
ng hirap namang mamili ng ila-lovelife mo, bii!" exage na reaksyon ni Bea nang i
kwento niya ang kailangan niyang pagpili kung papayagan niya ba'ng umalis si Kri
stoffer o hindi. Or rather... kung si Kristoffer, o si TJ.

Hindi niya na lang sinabi ang tungkol sa problemang kinakaharap ng pamilya ni Kr
istoffer dahil alam niyang papayuhan agad siya ng mga ito na hayaan nang umalis
si Kristoffer. Unfair fight, ika nga.

"Kaya nga ba ayaw kong magka-lovelife, e", mahinang sabi niya.

"Swerte mo nga, bebe, 'no! First time magka-lovelife, pinag-aagawan pa", sabi na
man ni Julia sa kanya.

"Oo nga, gurl!" sang-ayon ni Krystal pagkaraa'y binalingan si Ej. "Samantalang a
ko... ako na nga ang sumusuyo, pahirapan pa!"

Napangiti siya. Aww. Ayaw pa kasing bumigay ni Ej, e.

"Hoy, Kryng-kryng! You shupi-shupi, ha! I don't like you tingining to me!" binul
as pa ni Ej si Krystal pero lalo namang dumikit ng dumikit si Krystal kay Ej at
hayun, nag-duo na naman ang dalawa.

"Baliw-baliwan ka na naman, Ethan! Haha", natatawang komento ni Yen pagkaraa'y b
inalingan siya. "Bey, ano? Sino'ng pipiliin mo?" tanong ni Yen sa kanya.

"Syempre, dapat kung sino ang mahal niya", singit ni Lexi.

"Dapat talaga", dagdag pa ni Bea.

"E, sino ba'ng mahal mo, beh?" muling tanong ni Yen sa kanya.

E, sino nga ba'ng mahal niya? Hindi niya rin alam, e. Nagkibit-balikat na lang s
iya. "Kayo, guys? Sino sa tingin n'yo ang mahal ko?" Alam niyang ang eng-eng niy
a sa pagtatanong ng ganoon dahil, syempre, puso ba ng mga ito ang puso niya para
malaman? Kung nababasa nga lang ang puso, e.

"Ako, kay TJ!!! TROYAN! TROYAN! TROYAN!"

Natawa siya sa biglang cheer ni Lexi. "Okay ka lang, Lexi? Grabehan, kailangang
isigaw?" bigla ba namang sumigaw at may kasama pang taas ng dalawang kamay.

"Hihi!" tila kinilig pa ito.

"Baklang 'to! Kung makaaway ka dati kay bebe, daig pa niya ang kerida ni Puppy T
ee! Tapos ngayon, kung maka-TroYan ka, daig mo pa ang head admin ng fanpage nila
?" Ej.

Lalo siyang natawa. Totoo. May fanpage sa facebook ang TroYan. Natatawa lang siy
a. E, alam niya namang si Ej o kung hindi man ay paniguradong isa sa mga kaibiga
n niya ang head admin ng fanpage na 'yon, e. At baka nga ang mga ito lang ang ad
mins doon.

"S-syempre...! Gaga, binigay ko na nga si TJ sa kanya, tapos parang wala lang? S
-syempre, dapat si TJ na, 'no."

Sa kanya lang ba, o talagang nauutal si Lexi? Bakit naman kailangang mautal?

"Ah, basta! Tin-Tan ako! Tin-Tan, for the win!" bigla namang pahayag ni Bea kaya
nawala na ang atensyon niya kay Lexi. "Pero, kung si TJ ang piliin mo... okay n
a rin. Sabi niya nga, gwapo siya, sang-ayon naman ako sa kanya. Hihi!"

Nanulok agad ang itaas na labi niya. "Balimbing."

"Hindi ako balimbing, 'no. Supportive lang talaga ako sa'yo. Haha!" Bea.

"Oo nga, beh. Kahit sino pa'ng piliin mo, susuportahan ka namin", sabi ni Yen sa
kanya. "Payong kaibigan lang, ha? Piliin mo... kung kanino active sa karerahan
ang dugdug ng puso mo."

Ano ba nama'ng payo 'yun? Karerahan ng dugdug ng puso? In short, kung kanino bum
ibilis ang tibok ng puso niya? Edi......



KASALUKUYANG nagdodota sila TJ at ang barkada niya nang bigla na lang
manggulat si Derick. "Uy, uy, uy! Nag-text si Lexi my lab so sweet!"

"Reply-an mo, betlog, walang interesado sa'yo", sabi niya rito habang abala siya
sa pagdo-dota.

"E, betlog ka rin! Sabi mo 'yan, ha? Hah. Ang sabi lang naman, e, nasa tamabayan
na raw sila ngayon at sasabihin na ni Yanna sa kanila kung sino ang pipiliin ni
ya sa inyo."

Agad na napabaling siya kay Derick.

"Namo, ibalik mo sa dota 'yang tingin mo!"

Pero agad na siyang tumigil sa pagdodota. "Lantod naman, 'tol. Babae lang? Tara,
ano'ng sabi ni nii mo?" friendly-for-a-cause na nilapitan niya si Derick. Nii s
hort for honey kasi ang tawagan nito at ni Lexi. At dahil kay Lexi kaya laging u
pdated sila.

"Nasabi ko na, uulitin ko pa?" Derick.

"'Yun lang pala, nag-inarte ka pa? Tara na nga!" tumayo na siya.

Makalipas kasi ang lagpas dalawang linggo, bukas na sasabihin ni Yanna kung sino
sa kanila ni Kristoffer ang pinili nito. Pero ngayon na pala ipapaalam sa barka
da?

"O, tara na! Nang makita ko na ang aking irog", sabi naman ni Neil na tumayo na
rin.

"Tara, miss ko na rin Bea ko", Jake.

Ayan. Nang dahil sa babae, iniwan ang pagdo-dota. Magkakaibigan nga talaga sila.

"E, ano pa'ng ginagawa natin dito?" Derick.

"Nag-uusap ata", sabat niya.

"Kaya bagay na bagay ka kay Yanna, e! Haha!" komento ni Neil.

"Damhin mo ang aking apelyido, kaibigan. Lumalakas ang fighting spirit ko nang d
ahil sa sinabi mo", naghand-shake pa sila ni Neil.

"Kalokohan nampotek! Tara na!" aya na ni Derick sa kanila.

Nagtuloy na nga sila sa school. May mga nag-aayos kasi sa school nila para sa Fo
undation Day. One week kasi ang itatagal ng FD nila. Nandoon na nga sila Diego a
t Julia kanina pa, e. Pati nga ata si Yen. Masisipag kasi talaga ang mga iyon. A
t ngayon nga, sumunod na rin ang barkada ni Yanna doon para tumulong. Sila lang
talagang tatlo nila Neil at Derick ang mga dakilang tamad. Hinatak lang nila si
Jake, e. Impluwensiyang tunay.


"DALI, sabihin na! Bii, pa-excite much!" narinig nilang sabi ni Krystal.

Kasalukuyan kasi'ng hindi sila magkanda-ugaga sa pagpwesto para marinig ng malin
aw ang usapan ng mga ito. Nagtatago lang sila sa likod ng pader na hindi naman k
alayuan. Kasama na rin nila si Diego ngayon.

"Huy", napalingon sila sa bagong dating. Si Kristoffer pala. "Ano'ng ginagawa n'
yo-"

Agad na tinakpan ni Neil ang bibig nito at hinila pakubli kasama nila kaya naman
naputol na ang sinasabi nito. "H'wag kang maingay. Mamimili na si Yanna sa inyo
ng dalawa", pabulong na sabi ni Neil dito.

Tinanggal ni Kristoffer ang kamay ni Neil sa bibig nito. "Pwe!... E, di ba, buka
s pa 'yon?"

"Oo nga. Kaso ngayon niya na sasabihin sa barkada niya", si Diego ang sumagot.

"Makinig ka rin, tara!" aya ni Derick.

Tara daw, e, andito na nga. Engot.

"Ssshh!" saway ni Jake sa mga ito.

Naks. Parang mas excited pa si Jake sa kanya, ha?

Nakinig na silang muli sa usapan ng mga babae sa hagdanan sa itaas.

"Ano.... Nalito lang pala ako. Pero ngayon, sure na ako", boses ni Yanna ang nar
irinig nila.

"Ano nga, bii? Pabitin ka naman, e!" boses naman ni Bea.

"Dali na, gurl! Hurry up, pastorrr!" boses ng bakla-ni Ej pala.

"Ganito kasi... Uhh..."

Sang-ayon nga siya sa reklamo ng mga kaibigan nito. Masyadong pa-suspense, 'nak
ng....

"Yanni, enjoy na enjoy sa suspense! Dali na kasi!" reklamo na rin ni Lexi.

"Ganda talaga ng boses ng Lexi my lab so sweet ko", pahayag ni Derick.

"Manahimik", saway niya dahil katabi niya lang ito.

Ewan, pero kinakabahan siya. Siya kasi ang pipiliin, e. Pero nakakanerbyos din p
ala.

"Si..."

Lalo siyang kinabahan nang magsalitang muli si Yanna.

Ayan na... Pipiliin na siya.

"Si Tin.... mahal ko siya."

Basag.

Tilian ng mga babae ang sunod na narinig niya, habang sila ng barkada, napadiret
so na ng tayo. Wala. Natulala lang siya. Napatingin siya kay Kristoffer... at pa
nibugho ang agad na naramdaman niya. Alangan namang kiligin siya para sa mga ito
? E, siya nga 'tong talo.

Shit... Talo? P*cha... Talo... Talo ako.

"P're", pinigilan siya ni Derick sa balikat nang akmang aalis na siya.

Shit lang talaga, Dee. Shit lang. "Sino'ng nagpauso ng think positive na 'yon? D
alhin n'yo nga sa harap ko't pepektusan ko! T*ngna, h'wag n'yo 'kong subukang su
ndan", banta niya sa mga ito pagkaraa'y tuloy tuloy na umalis na.

Ang sakit na naman pala. Akala niya kasi, siya na. Akala niya, sa mga kilos nila
, mas siya. Akala niya.... oo nga, akala niya lang nga.

Kagaya kasi ng dati... Ang sakit na naman talaga.

Shit... Sobra.
***
*******************************************
[27] 26. She said.
*******************************************









26. SHE SAID.

NAPATAKIP ng tenga si Yanna nang agad agad magtilian ang mga kaibigan niya. Nagt
atalunan at nagsisisgawan na ang mga ito na para bang nanalo siya sa isang conte
st.

"Kyaaa! Tin-Tan, for the win! Woo!" tili ni Bea.

Napagtitinginan tuloy sila ng ibang estudyanteng nadadaan. Natatawang napailing
na lang siya. Hindi pa nga siya tapos sa sasabihin niya, e...

"Omigosh, Yannibii! Masosolo ko na si Puppy Tee!" deklara ni Ej.

Batukan ko 'tong baklang 'to, e. Natatawang napailing na lang ulit siya.

"Hala...! Niiiii!"

Napalingon silang lahat kay Lexi. May bigla kasi itong itinuro sa ibabang hagdan
an sa gilid ng pader at doon, nakita nilang ngingiti-ngiti't kakamot-kamot sa ul
ong lumabas si Derick.

"Nii, you're here na!" pero biglang natigilan si Lexi. "Tin-ti-I mean... Kris???
Omg, bakit ka nandiyan? Pati... pati kayong mga bruho kayo!"

Nagulat na lang siya nang sunod-sunod na naglabasan din ang barkada kasunod ni D
erick.

Phew! nakahinga naman siya ng maluwag nang makitang wala naman pala roon si TJ.
Napatingin siya kay Kristoffer na paakyat ng hagdanan papunta sa kanya. Nagkangi
tian silang dalawa. Yes, indeed... Mahal niya talaga ito.

Inakbayan siya ni Kristoffer paglapit na paglapit nito sa kanya kaya naman nagka
tuksuhan na. Si Julia at Lexi nga, hindi makapaniwala, e. Ang akala kasi ng mga
ito, may gusto na rin daw siya kay TJ. Pero ang mga loka, mga kinikilig din sa k
anila ni Kristoffer ngayon!

Sa kasagsagan ng tilian at tuksuhan ng mga kaibigan nila, naramdaman niya na lan
g ang paglapit ng mukha ni Kristoffer sa gilid ng kanya. "Hala ka... Narinig ni
TJ."

Biglang nanlaki ang mga mata niya sa ibinulong ni Kristoffer sa kanya.

Kung narinig ni TJ... Ibig sabihin, nandito ito kanina??? Pero... bakit wala na
ngayon? Bigla namang parang gusto niyang batukan ang sarili niya. Syempre nga na
man, di ba? Kung ilang beses na sinabi sa kanya nitong mahal siya at syempre, um
aasa na ito ang pipiliin niya, pero pagkatapos marinig na si Kristoffer ang maha
l niya, alangan namang maki-celebrate ito sa kanila? Natural, aalis agad 'yon.

Nilingon niya na lang si Kristoffer at ngingiti-ngiting nagsalita. "Hamo siya...
Malaki na siya."



KASALUKUYANG nasa bahay nila TJ si Derick at kinukulit-kulit si TJ nga
yon.

"Basta sumama ka na lang!" hinila-hila niya pa si TJ. Ngayon na kasi ang alis ni
Kristoffer.

Hindi niya nga rin alam kung bakit pa aalis si Kristoffer gayong ito ang pinili
ni Yanna. Hindi kasi kaila sa kanilang mga boys na kapag si Kristoffer ang pinil
i ni Yanna, hindi na ito aalis ng bansa. Noong nakaraang araw nila narinig ang d
esisyon ni Yanna na si Kristoffer nga, pero lahat sila nagulat na lang nang bigl
ang magtext kagabi si Yanna sa kanilang lahat, pwera kay TJ, sa pagkakaalam niya
. Itinext sila nito na ihatid nga raw nila si Kristoffer sa airport ngayon. Baka
ata mawala, e. Joke.

Basta nagkaisa na lang silang magbabarkada na h'wag pumasok ng umaga para ihatid
si Kristoffer. Tutal, Foundation Day naman... Hindi niya nga alam na hindi rin
pumasok si TJ ngayon, e. Ano'ng malay nila, e, hindi naman ito nagre-reply sa te
xt nila? Broken-hearted kasi ang loko. Mabuti na lang at nag-text si Joice sa ka
nila na nagagalit nga raw ang adviser nilang si Mrs. Sta. Ana sa kanila dahil ab
sent ang buong grupo nila.

At si Kristoffer naman, pinasundo nga si TJ sa kanya. Hindi niya talaga maintind
ihan. Ang gulo lang ng buhay ng mga ito.

"Umalis ka ngang, betlog ka. Pompyangin kita dyan, e", iritadong taboy ni TJ sa
kanya.

"Yabang! 'De, ikaw na duguan ang puso. Buhusan ko ng asido 'yan, makita mo", pan
g-aasar niya pa. Syempre, kaibigan siya, e. Kailangan damayan niya. Haha! "'Tol,
importante kasi! H'wag ka ngang magpaka-zombie dyan!" pinuwersa niya na si TJ p
atayo at itinulak-tulak na ito. Kulang na nga lang, e, buhatin niyang papasok sa
kotse nila.

"'Nak ng... ano ba, Derick!"

"Tungnuh, umbagan kita, umayos ka!" ganting bulyaw niya. Pabirong binatukan niya
pa si TJ.

"Anak ng...!"

"Tita, hiramin ko lang po itong anak n'yo! Pagbalik po nito, tao na 'to", ngitin
g paalam niya sa mama ni TJ na natatawa na lang din sa nakitang ayos nila.

"Sa'n ba kasi tayo pupunta? Peste, babanatan kitang itlog ka, e", reklamo agad n
i TJ nang nasa loob na sila ng sasakyan.

Natatawang naiinis siya kay TJ, sa totoo lang. Galit na galit sa kanya, e. Kasal
anan ba niyang na-inlove ito? E, hindi na nga siya tutol sa mga ito, e. "Sa gard
en ni Mang Prokopyo, p're. Manghihingi tayo ng halamang pwede mong kainin. 'Yung
naninira? Nauubusan ka na ata, e", pang-aasar na sagot niya kay TJ.

"E, gago", halatang asar na sambit nito pagkaraa'y sa labas itinuon ang pansin.

Napailing na lang siya. Na-broken-hearted lang, tinadtad na siya ng mura.



HINAYAAN na lang ni TJ na hilahin at isama siya ni Derick sa kung saan
man ang pupuntahan nito. Nasa airport sila ngayon at feeling niya, hindi niya a
lam kung bakit. Malay ko sa gagong 'to. Hambalusin ko pa 'to, e.

"Guys, heto na siya, o. H'wag n'yong kausapin, may regla 'yan, nu'ng Sabado pa."

Sinamaan niya ng tingin si Derick nang huling itulak siya nito. At pagbaling niy
a ng tingin sa harap niya... nandoon din pala ang buong barkada. Pero ang nakaag
aw ng pansin niya, ay si Kristoffer.... at si Yanna na.... mugto ang mga mata.

Shit, agad na napamura siya sa isip niya.

"Buti nga, umabot pa kayo, e. Flight ko na."

Nalilitong napatingin siya kay Kristoffer. Bakit may dala itong luggage? Flight?
?? At... umiiyak si Yanna....! F*ck! Tuloy ang alis niya?!

Naikuyom niya ang mga palad niya. Sa mga oras na iyon ay gustong gusto niyang su
gurin si Kristoffer. E, t*do pala siya, e! Matapos siyang piliin ni Yanna... pai
iyak lang niya?! P*ta!

"O, pa'no ba 'yan, guys? Aalis na 'ko..." Tiim-bagang na tinignan niya si Kristo
ffer. "Alagaan n'yo 'tong batang 'to, ha?" ginulo-gulo pa nito ang buhok ng kata
bing si Yanna. Si Yanna naman, gustong gusto niya nang bulyawan! Nakuha pa'ng ng
umiti? E, halatang pilit naman!

At si Kristoffer... hindi pa nakuntento... Naglakad ito palapit sa kanya. Pigil
na pigil siyang h'wag itong suntukin, sa totoo lang. Kung makangiti ba naman, ha
latang nang-iinis pa! Kung hindi lang talaga sila nasa mataong lugar, binigwasan
niya na ito kanina pa.

Paglapit nito sa kanya, tinapik nito ang balikat niya pagkaraa'y may ibinulong s
a kanya na sapat para siya lang ang makarinig. "Alagaan mo 'yang mahal ko. Ingat
an mo, h'wag mong paiiyakin. Dahil 'pag nangyari 'yon... siguradong babalik ako
at aagawin ko siya sa'yo. Kuha mo?"

Kahit inis na inis, nalito pa rin siya sa pinagsasabi nito. Bugtong ba 'yon? Pal
aisipan kaya? Ano'ng gusto nitong iparating? Na dahil aalis na ito, ipinapaubaya
na si Yanna sa kanya? Tapos, pagbalik nito, kukunin na? E, ano pala si Yanna? L
aruan?! At, ano pala siya? Reserba?!

Pero may hindi tama, e. Ano'ng.... aagawin? Nalilito talaga siya.


NAKAALIS na si Kristoffer pero hinintay muna nila'ng magtake-off ang eroplanong
sinasakyan nito bago sila umalis.

Hanggang ngayon, hindi niya pa rin maintindihan ang kaninang pinagsasabi ni Kris
toffer sa kanya. At sa tuwing nagtatama ang tingin nila ni Yanna, tila ito naiil
ang at bigla na lang magbabawi ng tingin.

Sadyang nagpahuli siya ng paglalakad habang patungo sila sa parking lot. Wala si
yang kinakausap sa mga ito.

"Guys!"

Napaangat ang ulo niya nang marinig na nagsalita si Yanna. Medyo malayo ang mga
ito sa kanya dahi sinadya niya iyon. Ang iingay kasi ng mga ito at hindi siya ma
kapag-isip ng maayos.

Napahinto siya nang maghintuan din ang mga kaibigan niya. Pare-pareho lang silan
g nakatingin kay Yanna. Bale siya, sa likod ni Yanna nakatingin.

Pero imbis na magsalita, tumalikod si Yanna sa barkada at humarap sa direksyon n
iya. Napakunot na lang ang noo niya nang magsimula itong maglakad papunta sa kan
ya. Nakabusangot itong naglakad papunta sa kanya habang nasa likod ang dalawang
kamay.

Wala siyang kaide-ideya sa gustong gawin ni Yanna. Huminto pa talaga ito sa mism
ong harap niya. At dahil mas matangkad siya rito, tiningala pa siya nito.

"Alam mo..... ang pangit mo."

Bahagyang napataas agad ang isang kilay niya. Nagsalita ang maganda. E, mugtong
mugto ang mga mata!

Lalo naman itong natawa nang nagtiim-bagang na lang siya. Ano ba talaga'ng probl
ema nito?

"Ngayon ko lang sasabihin 'to, kaya pakinggan mong mabuti...."

Lalo siyang nalito. Humakbang pa ulit ito ng isa para mas lalong mapalapit sa ka
nya. Napalunok siya nang sobrang lapit na nito sa kanya. And then she smiled, th
en tiptoed..... "I love you."
***
*******************************************
[28] 27. She means it.
*******************************************









27. SHE MEANS IT.

SIX days ago....................
"Happy..." nakaramdam si Yanna ng pagsundot sa bewang niya kaya napaigtad siya,
pero hindi pa rin siya tuminag. "Uy, happy..."
Nakayuko kasi siya sa armchair niya dahil inaantok siya. May biglaang faculty me
eting ang Music teacher nila kaya wala siyang magawa.
"H'wag kang maharot, inaantok ako", saway niya kay TJ.
Oo, happy ang tawag ni TJ sa kanya. Nahilig na rin kasi siya sa mani'ng iyon. An
d adik ba naman kasi ni TJ... Ang kuripot. Iyon lang tuloy ang kinukukot nilang
madalas.
Sa totoo lang, naco-corny-han siya sa tawagan nilang iyon. Pero, ewan ba niya, n
ahawa siyang bigla. Isang araw, happy na rin ang tawag niya rito. Pero hindi niy
a naman ito tinatawag na happy sa harap ni Kristoffer. Baka kasi kung ano ang is
ipin ng kababata niya, 'no.
Pero sa totoo lang din, magulo pa rin sila ni TJ hanggang ngayon. Madalas, ang i
nit ng ulo nila sa isa't isa. Minsan naman, tila sila mag-bestfriends na hindi m
aintindihan. Basta kapag mabait si TJ sa kanya, mabait talaga. Syempre, siya nam
an si abusado... Hayun, umpisa na naman ng bangayan nila.
"Happy... May panget na humahanap sa'yo, magtago ka", muling sinundot ni TJ ang
bewang niya. Kinukulit na naman siya nito. Nakipagpalit pang talaga kay Jake ng
pwesto.
"Tsk... Hayaan mo nga siya", hindi interesadong sabi niya.
"Okay, sabi mo, e", tugon naman nito. "Hoy! Panget! Shupi daw!" sumigaw naman it
o.
"Bebe, ang sama mo. Si Tin mo 'yun, tinataboy mo?"
Napaangat agad ang ulo niya nang marinig niya ang sinabi ni Julia. Si Kristoffer
pala!
"Tin...! Wait!" tawag niya kay Kristoffer nang makita ito sa labas ng room nila
at paalis na.
Pero pinigilan siya ni TJ sa pala-pulsuhan niya. "Sabi mo hayaan mo na siya? Ham
o siya na!" tinaas-taasan pa siya nito ng kilay. Ang style nito ng pagpapa-cute.
'Gwapo, syet!'
Pero mamaya na ang pagpapa-cute nito. Pinuntahan pa talaga siya ni Kristoffer, e
. Gigil na kinurot at hinila niya na lang ang magkabilang pisngi ni TJ. Natawa p
a siya bago umalis. Ang cute kasi ng pag-'aw' nito.
Nilabas niya na si Kristoffer at gusto lang pala nito'ng makahuntahan siya. Wala
nga kasi ang mga teachers nila kaya gagala-gala na naman ang mga pasaway. Alam
niya namang namiss lang siya ng bestfriend niyang gwapo.
Sa corridor sa tapat ng room nila sila naupo ni Kristoffer at doon sila nagkwent
uhan. Nang makita sila ng barkada, nagsunuran agad ang mga ito. Hindi lang ang b
arkada, pati na rin ang ibang mga kaklase nila. Ang lakas talaga niyang makaimpl
uwensiya.
Nagkwentuhan lang sila ni Kristoffer at nagkabiruan. Lagi namang gano'n. Walang
bago.
"Happy...! Catch!"
Napalingon siya kay TJ na nakatayo hindi kalayuan sa kanila pagkaraa'y hinagisan
siya ng Happy'ng hawak nito. Nagbilihan pala sa canteen ang mga loko. Ang damin
g hawak na Corn Bits ni Derick, samantalang prenteng prenteng nakasukbit naman s
a batok ni TJ ang hilera ng paborito nitong Happy! Natawa agad siya. Kitang kita
ang kakuriputan ni TJ! Pero dalang dala ng mukha ang kakuriputan! 'Hahaha! Kuri
pot na gwapo!' tatawa-tawang naisip niya.
"Happy tawag niya sa'yo?" biglang tanong ni Kristoffer sa kanya. Oo nga pala! Ti
nawag siya ni TJ na happy sa harap nito!
"Ah, e.... O-oo. Baliw 'yun, e", naiilang na sagot niya. Si Kristoffer naman, na
patangu-tango na lang.


TWO days later...................
Nag-beep ang cellphone niya. Nagtext pala si TJ.

[Oy! Miss you :)]

'H'wag kang ngumiti, Yanna. H'wag kang kiligin!' Damn, pero hindi niya mapigilan
!

[Otot. Itulog mo pa yan :P] reply niya.

Natatawa siya. Para talagang abnoy si TJ. Kani-kanina lang, nakatambay sila sa v
eranda niya. Wala pa atang limang minutong nakauwi ito, miss na agad siya? Lakas
ng trip.

[Ayaw. Di pa antok.]

[Antok na ko.]

Inaantok na kasi talaga siyang nakahiga sa kama niya. Gabing gabi na kaya.
Nang bigla na lang tumunog ang cellphone niya.

Incoming call
Happy

Baliw talaga. Tumatawag naman ngayon? Ano ba'ng pinakain niya rito't miss na mis
s siya? Ginayuma niya ba 'to?
"Ow?" sinagot niya ang tawag nito.
"*Kantahan kita?*"
"Weh? Talaga? Sigi sigi!" bigla naman daw siyang na-excite at napaupo pa sa kama
.
"*Joke lang.*"
Agad na nanulok ang itaas niyang labi. "E, lokohan naman pala."
Na-disappoint talaga siya. Na-excite siya, e. Hindi niya pa kasi ito naririnig n
a kumanta tapos biglang mag-aalok at biglang joke lang pala?
"*O, tampo pa. Haha. Kiss ko muna?*"
"Tse! Bahala ka nga, inaantok na 'ko! Hmp!" pinagbabaan niya na si TJ. Bahala ng
a ito. Matutulog na lang siya. Pero tumunog na naman ang cellphone niya. Tumataw
ag na naman ang loko. Pasalamat ito, hindi niya ito matiis. Pero sinungitan niya
na ito. Paarteng kaunti. "Ano?"
"*Yabang, huma-higblood! Heto na nga po, kakanta na, o.*"
O, di ba? Hindi rin siya matiis! 'Meheh', agad na napangiti siya. "Good. Galinga
n lang, ha?"
"*Oo na!.... Ahem....*"
Um-ahem pa ang loko! Ngingiti-ngiting nakinig na lang siya. Kumanta si TJ at....
nagpipigil lang siya ng tawa. Napatakip pa siya ng bibig niya. Oo... hanggang m
atapos itong kumanta, napipigil lang siya ng tawa niya.
"Walanjo, TJ! Benta! Hahahaha!" hindi na niya napigilang matawa nang matapos ito
. Paano? Twinkle twinkle little star ba naman ang kantahin! Tapos, ang seryoso p
a ng pagkakakanta nito. Mabagal na parang pampatulog at basta... tawang tawa siy
a!
"*Hoy. Tinatawa-tawa mo dyan? H'wag ka ngang tumawa. May meaning kaya sa'kin 'yu
ng kanta na 'yun*", awat nito sa kanya dahil tawa talaga siya ng tawa.
"Haha! 'Yung twinkle twinkle, may meaning sa'yo? Baliw ka talaga!" lalo pa siyan
g natawa. Ano nama'ng meaning ng pambatang kanta na 'yun para sa isang playboy n
a Troy ang pangalan? Tawang tawa talaga siya, e.
"*Ewan ko sa'yo. Nag-effort ako, tatawanan lang pala. Tss.*"
Bigla siyang natigilan sa pagtawa. Hala... Nagalit?
"Ito naman. Biro lang!"
"*Ewan.*"
Patay. Tumipid na ang sagutan!
"Uy? Galit na?"
Pero hindi na sumagot si TJ.
"Ehe? Uy, happy... Ito naman..."
Pero wala pa rin talagang sagot si TJ.
"Happy.... Gara naman nito."
Pero bigla na lang.... "*Panget mo lang! Haha!*"
Agad na napanguso siya. "Hindi ka na galit?"
"*Hindi. Haha. Ako si happy mo, e.*"
May ihahaba pa ba ang nguso niya? "'Langya ka, nagdrama ka lang pala! Malandi!"
At tinawanan na naman siya ng loko! Baliw talaga! Natawa na lang din tuloy siya.

Matagal na nagkulitan sila hanggang sa hindi niya namamalayang nakatulog na pala
siya. Nagising siya sa tunog ng cellphone niya. Doon lang nag-sink in sa utak n
iya na natulugan niya pala si TJ. Pero antok na antok na talaga siya. Hindi na k
ayang dumilat pa ng mga mata niya at hindi na rin kaya ng isip niya.
"'Py... sorry, antok na talaga 'ko. G'night, happy..." At hindi na nga kinaya ng
powers niya, nakatulog na ulit siya.


Kinabukasan, nang tignan niya ang cellphone niya, 22 messages ang bumulaga sa ka
nya. 'Yung iba, gm. 'Yung isa, kay TJ na ang laman, e, 'Kantulog, gumising ka na
'. Natawa agad siya. Natulugan niya nga pala ito kagabi! Pero nataranta siya nan
g makitang si Kristoffer pala ang nanadtad sa kanya. At ang malala, kagabi pa pa
la ang mga messages na iyon! Hala. E, kausap niya kasi si TJ kagabi, e.
Ang huling text ni Kristoffer, nag-aaya itong mamasyal sila. Syempre, reply agad
siya ng 'Yes, yes, yo!'
At ayun nga, namasyal sila. Nagmall; nanuod ng movie, at ngayon, nasa isang fast
food restaurant sila.



"TAN, aalis na ako..." pahayag ni Kristoffer at muntik nang maibuga ni
Yanna sa kanya ang laman ng bibig nito.
"W-what? B-bakit...?" gulat na tanong ni Yanna.
He sighed. "Kasi.... happy ka na", he stressed the word 'happy' and he gave her
a faint smile.
Tila pinaghalong lito't gulat ang naging reaksyon ni Yanna. "T-tin... ano ba'ng
pinagsasasabi mo?"
Syempre, hindi nito alam. Hindi nito alam na siya ang tumawag kagabi. Hindi nito
alam na siya ang inakala nitong si TJ kagabi.
Kaya pala hindi ito nagre-reply sa mga text niya, kausap pala si TJ. Inaamin niy
a, nagseselos siya. Pero sa tuwing nakikita niyang nag-aasaran o kahit ba nagbab
angayan ang mga ito.... Iba, e... Iba ang saya ni Yanna kapag si TJ ang kasama k
umpara sa kanya.
"I can leave now. Ngayong alam ko na na masaya ka kahit wala ako, pwede na akong
umalis nang hindi labag sa loob ko", pahayag niya.
"P-pero.... bakit ba kasi?" tila naguguluhan pa ring tanong nito.
Pinakatitigan niya si Yanna. Iba na ang reaksyon nito kumpara noong mga nakakara
an. Kung noon nagagalit ito kapag nagbibiro siyang aalis na siya, ngayon tinatan
ong na lang nito kung ano ang dahilan. Guess, she's now willing to let him go. S
he's just too stupid to admit that she loves TJ more that she does to him.
"Trisha.... She told me my family's situation." Totoo. Alam na niya ang lahat. A
t hindi niya mapigilang sisihin ang sarili niya. Napaka-selfish niya pa lang tao
.
"Y-you knew?" gulat na tanong ni Yanna sa kanya. He nodded in reply and she let
go a deep sigh. "Siguro nga... Siguro nga, dapat ka nang bumalik, Tin. Sobrang m
agiging selfish ako kung pipigilan pa kita. Pamilya mo 'yun, e. Si Tita 'yun...
Kailangan ka nila. Ni Tito... ng kompanya n'yo", nakayukong sabi ni Yanna.
Napabuntong-hininga siya. Tumayo siya at naupo sa katabing upuan nito pagkaraa'y
inakbayan at marahang pinisil ang ilong nito. "H'wag ka ngang ganyan... Bestfri
end mo pa rin naman ako, e. Aalis ako pero magco-contact-an pa naman tayo, di ba
? Para saan pa't may internet? Ikaw talaga", ginulo-gulo niya pa ang buhok nito.
Ngumiti naman si Yanna. Malungkot nga lang.
Again, he sighed. "Iiwan na kita, ha? Iiwan na kita kay happy mo", pinili niya n
a lang na tuksuhin ito kaysa naman makita niyang malungkot ito.
"A-ano ba'ng pinagsasasabi mo dyan?" yumuko pa ito pero hindi na nakatakas sa ka
nya ang pag-blush nito. Yes, she blushed. See? His bestfriend's inlove.
"You love TJ, you fool", tukso niya.
"H-hoy! Fool?! Ikaw, ha!" pinaghahampas na siya nito sa braso.
"See? Nag-react ka sa fool pero sa you love TJ, hindi? You're too obvious, Tana"
, pang-iinis pa niya.
Napahinto si Yanna sa sinabi niya na para bang noon lang narealize ang sinabi ni
ya. Pagkatapos... namula na naman. Ang sakit lang talaga.
"Tin.... sorry..." nakayukong sambit nito.
Kahit pilit, ngumiti siya. "Ano ka ba? Hindi mo naman ginusto 'yun, e... Di ba?
Noon pa tayo magkakilala... Mas close tayo... Pero kahit sa akin mo gustuhing ma
hulog, sa kanya pa rin ang bagsak ng puso mo."
Yanna looked up at him. "E, bakit ang drama?" she pouted.
Ginulo niya na lang ang buhok nito. "Sira!" tatawa-tawang inakbayan niya si Yann
a. Tinitigan niya ang mukha ng kababata. "Mahal mo pa rin naman ako, di ba?"
She smiled at him. That smile... "Syempre! Bestfriend kita, e."
'Yun lang...



"I love you", Yanna smiled at TJ.

Blangko.... Nablangko saglit ang utak ni TJ. Narinig niya ang tilian at kiligan
ng mga babaeng kaibigan ni Yanna pero saglit na parang huminto ang paligid niya.

Walang makakapang ekspresyon sa mukha na tinignan niya si Yanna. Pero hindi nagt
agal, nagtagis ang mga bagang niya't naikuyom niya ang mga palad niya.

Nakita niya pang tila natakot si Yanna sa reaksyong ginawa niya. Hah. Nakakatako
t ba siya? Mas naikuyom niya pa ang mga palad niya.

"Hindi naman ako panakip-butas, Yanna. Tangna lang, o... Wala namang gaguhan."

Halatang nagulat ito sa sinabi niya. Ano ba'ng dapat na maramdaman niya sa sinab
i nito? Dapat ba siyang matuwa dahil sa wakas, sinabi na nito sa kanya ang linti
k na tatlong salitang iyon? E, 'nak ng putcha, naman! Porque wala na si Kristoff
er, siya na ang ipapalit nito? Ano ba talaga siya? Dakilang reserba?! P*tangina
lang talaga!

Pero, saglit lang ang pagkakagulat ni Yanna. Bumuntong-hininga ito pagkaraa'y na
gkibit-balikat na lang. Tinalikuran siya at naglakad nang palayo.

Hindi makapaniwalang nagbuga siya ng hangin sa inis niya. Mas lalong tumindi ang
galit niya. F*ck! Ano 'yon? Trip lang?!

Parang gusto niyang manakit ng tao sa mga oras na 'yon. Papalapit sina Derick sa
kanya at ayaw niyang makasakit dahil baka hindi niya mapigilan ang sarili lalo
pa't si Derick iyon. Pinili niyang umalis na lang at nagcommute pauwi.

Sana kasi, hinayaan na lang siya ni Yanna na mag-move on! Heto na naman! Para na
naman siyang bakla! Pero sana kasi hinayaan na lang siya!

Hindi 'yung ginagawa akong tangang reserba sa pag-alis ng taong mahal niya! P*ta
ngina lang kasi, e.
***
*******************************************
[29] 28. Helen of Troy.
*******************************************









28. HELEN OF TROY.

"YOU'RE so bad, bii!" sabi ni Krystal kay Yanna.

Nasa tambayan sila ngayon dahil pumasok sila kinatanghalian.

"Kung ako man si Tee, masasaktan din ako, 'no", nanghihinayang na nagbuntong-hin
inga si Lexi.

"Ano ba kasi 'yun, beh? Bakit uma-I love you ka, e, si Kris ang pinili mo? 'Yan
tuloy, nagalit si Puppy Tee. Bakit kasi?" tanong ni Julia sa kanya.

"Hoy, bading, nakiki-Puppy Tee ka, ha", sabi ni Ej kay Julia.

"Sorry naman dyan, baks", natatawang sabi na lang ni Julia.

Napailing na lang siya. Talagang nakuha pang magbiruan sa harap niya, e.

Ang mga kaibigan niya... Kanina, natandaan niyang kinilig ang mga ito sa sinabi
niya, e. Ngayon naman, heto't ginigisa siya.

"Bakit nga kasi, bii?" ulit ni Krystal sa tanong ni Julia.

"Kasi, mahal ko?" tugon niya.

"Told you", narinig niyang sambit ni Yen.

"Bebe naman! Ang gulo-gulo mo! E, bakit si Kris ang pinili mo? Two-timer ka???"
hindi makapaniwalang bulalas ni Bea.

"Ano ba naman? Sorry naman, ha! Kayo kasi, e! Kung maka-react naman kasi kayo no
'ng sabihin kong mahal ko si Tin...! E, as bestfriend lang 'yun, e. Kaso inunaha
n n'yo ng tili! Si TJ talaga ang pinili ko. Alam na 'yun ni Tin bago ko pa man k
ayo tipunin! O, e, hanggang du'n lang ang nasabi ko't narinig ni TJ... Ano'ng ga
gawin ko? 'Yung engot naman na 'yun, hindi man lang ako kinausap o kaya tinext o
kaya... 'nak ng teteng naman, o! Kasalanan ko na, edi, patayin n'yo na 'ko!"

Napasigaw na siya. Kanina pa kasi siya nakukulili sa litanya ng mga kaibigan niy
a. E, kapag ganitong nasaktan siya, gusto niya, tahimik lang ang paligid niya la
lo na siya.

Ano ba'ng gagawin niya? E, sa gusto niya lang naman ng susupense! Gusto niya kas
ing i-surprise si TJ. Ano'ng malay niya na ganito pala ang kalalabasan?

"Mahal ko na siya... No'ng una, ayaw ko pang aminin sa sarili ko. Pero kasi....
mahal ko na, e." Halo-halo ang nararamdaman niyang emosyon sa mga oras na iyon.
Inis, galit, irita, sakit. Gusto niya rin naman na talagang sabihin kay TJ ang t
otoo, e. Kaso ni hindi man lang siya nito itinext sa nakalipas na halos dalawang
araw. Paano'ng gagawin niya? E, hindi talaga siya sanay na siya ang unang nag-a
-approach lalo na sa lalaki. Paano'ng maipapaalam niya?

"So, you mean.... si Puppy Tee talaga??? As in?" tila hindi pa rin makapaniwalan
g tanong ni Krystal sa kanya.

"Kiray, kutos? Mahal na nga, di ba? Joke time ba?" asar na napahimas pa siya sa
noo niya. "Naman kasi, e... Kilala n'yo 'ko, di ba? Hindi siya naniwala. Nawalan
na ako ng lakas ng loob. Wala na. Ayoko na...." maiiyak na yata siya. Napayuko
siya sa tuhod niya at doon, tumulo na nga ang luha niya

Iyon ang isa mga kahinaan niya. Ang hindi paniwalaan ng taong gusto niyang maniw
ala sa kanya.

Hindi naniwala si TJ sa sinabi niya. Kay TJ niya pa lang sinabi ang tatlong sali
tang iyon nang hindi as friend or bestfriend lang ang meaning, kaso, hindi ito n
aniwala. Hindi niya na alam. "Ayoko na..." ingit niya. Umiiyak na siya.

"Ayawan na? Gano'n na lang? Edi, ayawan na!"

Nahigit niya ang paghinga niya nang marinig ang boses na 'yon. At pag-angat ng u
lo niya.... "T-TJ...."

Si TJ, nasa harapan niya! Pero parang nalaglag ang puso niya nang bigla na lang
itong tumalikod at umalis.

B-bakit... bakit siya umalis? Ano'ng gagawin niya? Hahabulin niya ba si TJ? Pero
wala na. Ang sabi nito... ayawan na.

Bigla na lang siyang napahagulgol. Bakit ganito? Hindi naman ganito ang gusto ni
yang mangyari, e. Bakit nagkaganito? Ano'ng nangyari? Wala siyang magawa kundi a
ng umiyak... humikbi... "Tanga-tanga naman, mahal nga kita, e", humahagulgol na
sambit niya. "Mahal nga kita, ano ba...."

"Y-yanyan...." niyakap siya ni Bea. Wala ring magawa ang mga kaibigan niya kundi
ang makisimpatya sa kanya.

Lalo siyang napahagulgol. Inis na inis siya sa sarili niya. Bakit ganito? Why do
I feel so weak? I look so weak infront of my friends... Hindi siya ganito. Mata
pang siya. Bully siya. She's Yanna... the campus' Bad Princess. Now, why is she
crying?

Nasaktan niya si TJ... She's inlove with him, but she hurt him.... the evil one.

"Ano??? 'Nak ng.... Hindi man lang humabol? Hindi man lang sumunod?"

Nagulat na lang siya nang biglang may humila sa kanya patayo.

Pigil ang hiningang natulala siya sa nasa harapan niya. Totoo ba ito? Pinupunasa
n ni TJ ang mga luha niya! "Y-you.... B-bumalik ka...."

"Engot... Hindi naman ako umalis."

Hindi niya alam kung bakit, pero bigla na lang siyang napahagulgol ulit sa sinab
i nito. Sa pinaghalo-halong emosyon, nayakap niyang bigla si TJ na maski siya, h
indi niya inaasahang gagawin niya.

"Para kang sira. Ba't ka ba umiiyak?" ginantihan siya ni TJ ng yakap. Pero sa gi
nawa nito, lalo pa siyang napaiyak.

God... ano ba 'tong nararamdaman niya? Bakit ang lakas ng epekto ni TJ sa kanya?

"Exit, mga bakla. Moment nila, tayo nang um-exit", narinig niyang sabi ng kaibig
an niyang si Julia. Doon siya natigil sa pag-iyak at awtomatikong napalayo kay T
J.

"Ang drama... Koreanovela kaya?" hindi nakatakas sa pandinig niya ang mahinang s
inabi ni Lexi.

"Hihi. Goralu na tayow, nandito na si Papa Jun Pyow", kinikilig na sabi naman ni
Ej.

Hindi niya alam ang gagawin niya. Niyakap niya si TJ sa harap ng barkada niya! H
indi siya makapagsalita. Basta na lang umalis ang mga ito at iniwanan sila ni TJ
! Hindi siya makatingin kay TJ. Bakit ba kasi siya biglang napayakap dito? Umiya
k pa siya! Hindi. Hagulgol pala!

"A-a.... ano kasi... S-so.... sorry...." nakayukong uutal-utal na sambit niya. N
ahihiyang pinunsan niya ang mga natirang luha sa mukha niya.

"Nasabi mo na 'yan, e", sabi ni TJ sa kanya. Pero hindi niya ito matignan. Hindi
niya maiangat ang tingin niya. Nakayuko lang siya. Pero bigla na lang ikinulong
ni TJ sa parehong mga palad ang mukha niya at iniangat iyon.

Nahuli nito ang tingin niya at hindi niya alam kung bakit hindi na niya mabawi i
yon. "Yanna..... I love you."

Napayuko na lang siyang bigla.

"Haha! Yabang sa pula!"

Namula na nga, e. Tawanan daw ba siya? "Kainis naman 'to! Alis ka na nga!" sisin
ghut-singhot na pinaghahampas niya pa ito.

"Ah, gano'n? O, e, sige, adios!" sumaludo pa ito at tumalikod na nga.

Hala. Aalis nga talaga? "H-huy..." hinila niya sa damit si TJ.

"Wow, sweet, ha? Wala ba'ng mas?" tukoy nito sa paghila niya ng damit nito.

Napabitiw na lang siya at napayuko. Ano ba'ng alam niya sa pagiging sweet? Bahal
a na nga! "I love you too", mabilis na sambit niya habang nakayuko siya.

"Uso po'ng tumingin sa gwapo." Talaga nga naman sa demand. Agad na inangat niya
ang ulo niya at tinignan si TJ. Uulitin niya na dapat ang sinabi nang magsalitan
g muli ito. "Pero may bayad...." Napakunot ang noo niya. "Ang puso mo.... Keso k
o?"

Pipigilan pa sana niya ang ngumiti kaso hindi niya na kinaya. "Sobra po. I love
you too." Yes, she managed to say those three words, again. And she will, again,
and again.

He grinned. "Buti na lang pala pumunta 'ko rito kahit hindi ko alam ang dadatnan
ko."

Oo nga pala, naalala niya. "Bakit ka nga pala nandito? Tsaka.... akala ko ba, hi
ndi ka pumasok?" nagtatakang tanong niya.

"Ano... uhh... secret! Bleeh", binelatan pa siya!

Ngingiti-ngiting napabusangot na lang siya. Nang bigla na namang kulungin ng mga
palad nito ang mukha niya.

"Hoy, happy. Namiss kita." Hindi niya mapigilang mapangiti. "Tutal, mahal kita,
mo 'ko... H'wag ka nang magpakipot at pwede na ba'ng..... tayo?" puno ng kumpyan
sang tanong nito.

"Abusado!"

"Tss...!" biglang nawala ang ngiti sa mga labi nito.

"But I can tolerate, so, yes", ngiting-ngiting pahayag niya.

"Si pa-suspense! Yakapin mo nga ako!" hindi niya alam kung bakit sa mga ganoong
salitaan ni TJ ay kinikilig siya. Syempre, pinagbigyan niya na ang loko't niyaka
p na ito. "Kaya mahal kita, e. I love you, ha? Forever..."

Nagulat siya. From the mouth of a guy? Of a playboy? Of Troy? Forever???

"Pa'no ka nakakasiguro? Malay mo, sa college, may makilala kang mas maganda, mas
sexy, mas kaysa sa'kin?" tanong niya.

"Kapag nakilala ko siya? Edi..... magkakilala na kami. Ano naman? Mahal ko ba si
ya? E, mahal kita. Bigtime pa."

Sige na. May mas kikiligin pa ba kaysa sa kanya? "Pilosopong gwapo", naka-pout n
a sabi niya.

"At your service, misis!" Pabirong sinamaan niya ito ng tingin. "E, este... miss
?" ngingiti-ngiting pagtatama nito. Sira-ulo talaga.

Hinawakan ni TJ ang mga kamay niya. "Hoy-"

May sasabihin sana si TJ pero biglang may tanong ang pumasok sa isip niya kaya i
nunahan niya na ito.

"Tingin mo, magtatagal tayo?"

"Pambihira... 'Ba namang tanong 'yan, kaka-on pa lang natin, o", reklamo nito.

"Sagutin na lang, di ba?"

"Bakit naman hindi?" balik-tanong nito.

"Kasi..... puppy love lang 'to?"

"Sino'ng itlog ang nagsabi? Pepektusan ko."

Napasimangot siya. "Sila... Sabi nila, highschool love.... is just a puppy love.
"

"Tss... Sabihin mo sa kanila, oo, puppy love lang ang highschool love, pero pina
pasabi ko kamo, gagawin natin 'tong true love. Sabihin mo, matatakot na 'yung mg
a 'yun. Sabi kamo ng batas."

"Sira-ulo", natatawang sabi niya kay TJ. Pero napaisip siya. Kaya ba nila? Magag
awa ba nila?

"O, ano? Pakiss na!"

"H-" hihirit pa lang sana siya sa sinabi nito pero bigla na lang nasa labi na ni
ya ang mga labi nito.

Ito ba ang kanina pang gusto nitong gawin? So, yeah... He kissed her.... and....
she kissed him back.

Everything around her didn't matter that moment. His hands holding his face... H
is lips on hers... Him being with her... His mere presence.... Everything around
her didn't matter aside from him.

And for the first time in her life, she's kissed. By the great evil, she truly l
oves.

"No matter what... you're mine, Helen Arianna Santana. I love you", he declared
after parting their lips.

Napangiti siya. "I love you too, Troy Jefferson Salamat."

"Aren't we cute? Sa mythology class natin. Di ba? The beautiful one... Helen of
Troy?"

Napatitig siyang bigla kay TJ. "Oo nga, 'no? Yabang, naisip pa 'yon?" manghang-m
anghang tugon niya.

Oo nga...! Saktong sakto ang mga pangalan nila.

Pero natawa siya. Hume-Helen of Troy sila, e, si Paris ang kapartner no'n! Pero
hayaan na nga. Own version nila, kumbaga. Galing lang mag-isip ni TJ... E, bakit
kinikilig siya?

"Cute kaya. Parang anak ng meant to be lang", natawa na naman siya sa sinabi nit
o. "Tara na nga! Magyayabang pa 'ko na tayo na", pahayag nito. Natawa na naman
siya do'n. Patawa talaga ang loko. Magyayabang pa raw. E, ano kaya'ng bago?



HININTAY ni TJ sa labas ng CR ng girls si Yanna-ang girlfriend niya. S
iya na ang proud. Mugto kasi ang mga mata kaya naghilamos muna.

Mabuti na lang talaga at gumana ang kamartyr-an niya. Nagdesisyon talaga siyang
pumasok at puntahan ito kahit ba sobrang nasasaktan siya sa ginawa nito. Gusto n
iyang magpakatanga't magpaka-martyr at sabihing 'kahit panakip-butas lang.... ok
ay na'. Kasi, mahal niya.

Pero nang marinig niya ang lahat ng sinabi nito kanina? Sobrang natuwa siya. Ini
s at tuwa.... Hindi na pala kailangan ang kamartyr-an niya. Mahal pala siya, at
ngayon sila na nga.

He can proudly say.... 'I will always love that girl... Rest assured.'



PAGLABAS ni Yanna mula sa CR, nakita niya si TJ na nakasandal sa gilid
ng pader habang nakapamulsa ang parehong mga kamay.

A smile immediately formed her lips. E, bakit ang gwapo ng boyfriend niya? Kinik
ilig tuloy siya.

"Psst!" sinitsitan niya si TJ at napalingon naman ito sa kanya.

"Okay ka na?" nag-aalalang lumapit ito sa kanya.

"Hm-mm", pagsisiguro niya.

"Sorry, napaiyak pa kita."

"Sama mo kasi", kunwaring sisi niya, e, wala naman talaga itong kasalanan, kung
tutuusin.

"Malay ko ba'ng masamang maging gwapo. Sorry na kasi..."

Napaikot na lang ang mga mata niya. Guess, she just needs to tolerate his boastf
ulness.

Naglakad sila na magkahawak ang mga kamay. Hiyang hiya siya dahil pinagtitingina
n sila ng lahat pero ang katabi niya.... proud na proud! Ngingiti-ngiting hinaya
an niya na lang. Magyayabang nga raw ito, di ba? Kaya carry lang.

Helen of Troy....

Bakit hindi na maalis sa isip niya 'yon? Talaga'ng tugmang tugma sa kanila, e. C
ute... but on the other hand... napaisip siya.

Hindi ba't.... Helen is the reason for the fall of Troy?
***
*******************************************
[30] 29. Happy and crazy.
*******************************************









29. HAPPY AND CRAZY.

MAGKA-holding handa na naglalakad sina Yanna at TJ pauwi. Ayaw na kasing bitawan
ni TJ ang kamay niya. Para bang makakawala siya ng makakawala kapag binitawan n
aman. Ang kilig niya lang kanina pa.

Gabi na ngan silang nakauwi, e. Nag-celebrate kasi ang mga boys dahil sa sila na
nga ni TJ. Syempre, naki-party rin ang girls. Tawang tawa nga siya, e. May cele
bration agad. If she know, gusto lang talagang magsi-inom ng mga loko. Typical t
eenagers.

"E, bakit ang dilim???" gulat na tanong niya nang makitang walang kahit anumang
ilaw ang mga bahay nila. Well, kila TJ, madalas namang ganoon dahil madalas umal
is ang mama nito. Pero ang sa kanila? Bigla siyang kinabahan. Hindi naman nagpap
atay ng ilaw si Ate Lulu-ang kasambahay nila kapag gabi na, e. Obvious naman kas
i na matatakutin siya sa dilim. Pero bakit ngayon...?

Napahigpit bigla ang hawak niya kay TJ. Bigla siyang kinabahan. Bakit gano'n? Hi
ndi ba, kahit may mga guard ang village, may nakakapasok pa ring mga magnanakaw?
Hindi kaya... may nakapasok na magnanakaw tapos..... Waaa! Ayoko nang isipin!

Doon naman bumulong si TJ sa kanya. "Nandito lang ako, o."

Hindi niya alam kung bakit tila nabawasan ang takot niya sa sinabi nito. At oo,
alam niyang hindi siya pababayaan ni TJ.

"Tawagan mo muna kaya ang mommy mo", suhestiyon ni TJ.

Kaya naman kinuha niya ang cellphone niya at tinawagan ang mommy niya, pero....
"Walang nasagot..." Mas lalo siyang kinabahan. Ganitong oras, alam niyang nakauw
i na ang mommy niya. Kung mag-o-overtime naman ito sa trabaho, siguradong ite-te
xt siya. Pero wala siyang natanggap na kahit ano mang text galing sa mommy niya.

"Tara, samahan kita sa loob", hinawakan ulit ni TJ ang kamay niya at ibinukas na
nito ang gate nila.

"Wait..." she stopped him. Natatakot kasi talaga siya. Hindi lang sa mga multo,
pati na rin sa mga masasamang tao. "Puntahan na lang muna natin ang mama mo", su
hestiyon niya. "K-kasi...... b-baka mamaya-"

"Wala si mama. Obvious ba na patay din ang lahat ng ilaw sa'min? Ano si mama? Em
o? Nagtext sila sa'kin kanina na may pupuntahan daw sila ni Ching", putol nito s
a sinasabi niya.

Alam niya. Pero natatakot kasi talaga siya. "E, p-pero-"

"Hindi naman kita pababayaan, ano ka ba?" putol nito sa akmang protesta niya.

Kinakabahang napabuntong-hininga na lang siya. "Hindi ka naman si batman, e", si
mangot niya.

"Syempre, I'm your man." Sinimangutan niya na lang ang banat nito. "Tara na! Kak
argahin pa ba kita?" At mas lalo siyang napasimangot! "'De, joke lang, mahal. Ta
ra na kasi po..." hinigpitan pa nitong lalo ang hawak sa kamay niya tsaka siya h
inila papasok.

Hindi niya alam kung bakit napasunod na lang siya. She feels safe... really, wit
h TJ by her side. Pero kahit ganoon, takot talaga siya sa dilim, e. Lalo pa't is
ang katapat na poste ng ilaw at ang mga cellphone lang nila ang nagsisilbing liw
anag sa kanila ni TJ.

Pinihit ni TJ ang pinto ng bahay nila at ganoon na lang ang sindak niya nang hin
di man lang naka-lock iyon! Lalo siyang natakot. Para siyang tanga na pinakikira
mdaman ang paligid kung bigla bang may susulpot na chaka doll o white lady sa ku
ng saan.

"'Py, h'wag mo 'kong tsansingan, ha?" sabi ni TJ sa kanya.

"TJ naman, e", reklamo niya. E, pa'no? Dikit na dikit kasi siya rito dahil nga s
a takot na takot siya, pinang-inis naman sa kanya?

Natatawang inakay na siya ni TJ papasok sa loob pero nanatili lang sila sa may g
ilid ng pinto. Kinapa-kapa niya ang switch ng ilaw at nang magliwanag......

Pop! Plok! Pung!

"SURPRIIIIISE!!!"

"Waaaa!!!" napaupo siyang bigla sa gulat sa lakas ng narinig na putok at sigaw.
At nang makahuma, hindi makapaniwalang napanganga lang siya nang makita kung sin
o ang mga nasa harapan nila. E, kung hindi lang ang mga ito ang nasa harap nila
ngayon, malamang na malutong na napamura na siya!

She gave her mom a glare. "Told you, mare, aawayin ako niyang baby ko", sabi ng
mommy niya sa mama ni TJ. Para siyang nabunutan ng tinik sa dibdib.

Oo... Ang mga ito lang naman ang sumigaw ng bonggang bonggang surprise na iyon k
anina. Ang Mommy Angelica niya, mama ni TJ na si Tita Romina at..... si Joice???

"'Ma, ano 'to?" tanong ni TJ kay Tita Romina pagkaraan siyang alalayang tumayo.

"Ah, ito? Ito, mga confetti poppers. Tapos ito, ice cream. Ito naman, cake. Tapo
s, ito, kandila. Tapos........ wala na!" nakangiting ipinagtuturo ng mama ni TJ
ang lahat ng mga hawak ng mga ito.

Haha, natawa siya. May pinagmanahan din naman pala si TJ, e. Ay, stepmom nga lan
g pala. Pero kahit na. Baka nahawahan pala ito ni TJ ng kapilosopohan, o kaya...
baliktad. Cute na cute siya sa tinis ng boses ng mama ni TJ. Lalo pa't ang gand
a't ang puti! Nakaktibo lang, sabi nga.

"E, t-teka, teka po. Bakit may ganyan? Sino'ng may birthday?" nagtatakong tanong
niya sa mga ito nang maisip niya kung para saan ang pa-party effect ng mga ito.

Ang mommy niya ang sumagot sa kanya na binelatan pa muna siya. "Bleeh! Bea texte
d me kaya! Boyfriend mo na pala si TJ, hindi ka man lang nagsasabi! Hmp!"

Aba't, ang taray talaga ng nanay niya! "Haha! Panget mo po, Gelay!" biro niya sa
mommy niya. Parati naman silang ganyan dahil super close sila nito. Maaga kasi
siyang nabuo kaya ayan, tila lang sila magbarkada. "Pero, kasi naman, 'my... Nga
yon pa nga lang ako nakauwi, alangan namang masabi ko agad sa'yo, di ba?"

"Charotera! Nahiya naman daw ang cellphone mo sa sinabi mo! Hmp!"

Phhp! Ano'ng say ng iba sa nanay niya?

"Excited naman kasi!" pabirong sabi niya. "O, now, you know? Happy?"

"Tawag mo 'ko?" kinalabit siya ng katabi.

"E, loko. Sapak po?" biro niya na nginisihan na lang nito.

"Eherm!"

Napalingon siya sa nag-pekeng ubo na iyon. "O, Joice? Napasyal?" Pa'no, hindi na
man sila in good terms ng kapatid ni TJ na ito.

"Ohoy. Kapatid ko 'yan", sabi ni TJ sa kanya.

"Inangkin ko?"

"Kuya, o! I-break mo na nga 'yan! Inaaway ako!" lumabi pang sumbong ni Joice kay
TJ.

"Huy, ito naman...! Kaka-on lang, break agad? Ice cream, o? Tara, dali, kain tay
o ang dami nating binili! Hihi!" singit ng mommy niya't nakipag-utuan na kay Joi
ce.

Nagpuntahan ang mga ito sa kusina nila at sumunod na lang sila ni TJ.

"Buti pa si tita, mabait! Hmp!" binelatan pa siya ni Joice bago sumubo ng ice cr
eam.

Agad na nanulok ang itaas na labi niya. Naloko na. Mapapagtulungan pa ata siya.

"Huy, mga anak...! Congratulations!" nakangiting bati ni Tita Romina sa kanila g
amit ang matinis na boses. "Kasal muna bago sakal, okay? I mean.... no babies al
looooowed!"

Nagkatinginan at nagkahiyaang nagkatawanan na lang sila ni TJ. Babies talaga, hi
ndi baby? Naloloka siya sa paalalang iyon ng mama ni TJ. Syempre naman, 'no. Ang
bata pa kaya nila.

Nagkainan na sila ng mga inihanda ng mga nanay nila at ni Joice. Ang sweet nga,
e. Ang cute lang nilang tignan.

"Nasa'n nga pala si Ate Lulu, mame?" tanong niya sa mommy niya nang hindi niya m
akita ni anino ng yaya nila.

"Hay, nako. Ayun, nakipagtanan kay Dodong na driver ng katapat na bahay natin!"

"Ano??!" biglang nanlaki ang mga mata niya. Si Ate Lulu, nakipagtanan??! Uso ba
talaga 'yon???

"Kidding, kidding!" pinagtawanan pa ng mommy niya ang naging reaksyon niya. "Umu
wi lang, may sakit daw ang nanay! Wala namang driver 'yang katapat-bahay natin,
kaloka ka! Kung maka-react??? Eksaherada!"

Napasulok na lang ulit ang itaas na labi niya. "Bakit ba sunod sa uso ang nanay
ko? Kinakabog ako", iiling-iling na nagbuntong hininga na lang siya.

"Si mama din, ganyan. Kita mo, mas magiging 'yang mga 'yan. Cute lang, e", tataw
a-tawang sabi ni TJ sa kanya.

Oo nga, baliw-baliwan lang ang mga nanay nila. Naisip niya tuloy.... Ang saya si
guro ng pamilya nila kung sila talaga ni TJ hanggang huli. She can picture her f
or now, dream future.

"E, 'ma... Si Papa, nasaan?" biglang tanong ni TJ kay Tita Romina.

"Nandito lang... Hindi naman siya umaalis dito, e. Steady lang siya", tinapik-ta
pik pa ni Tita Romina ang tapat ng puso at parang nakakalokong tumangu-tango pa.

"Kkkk...!" pigil na pigil ang tawa niya sa facial expression ng mama ni TJ.

"Kabaduyan...! Alis na nga kami!" bigla na lang siyang hinila ni TJ patayo at na
glakad sila palabas ng bahay.

Paglabas nila ng bahay, hindi na niya napigilan ang pagbulalas ng tawa. Ang cute
cute lang ng mama ni TJ! "Haha! Ang saya nila, balik tayo du'n! Ang cute cute k
aya ng mama mo", tatawa-tawang sabi niya kay TJ nang mapag-isa sila sa swing ng
garden sa harap ng bahay nila. May swing kasi sila sa harap-bahay, kasya hanggan
g anim na tao.

Naupo si TJ sa katapat niya. "Baliw nga 'yung mga 'yun. Mahirap na, baka mahawa
ka pa."

E, bakit pala parang nabaliktad sila? Kanina lang, ito ang naku-cute-an sa mga n
anay nila, e. Ngayon, siya na?

"Sama! Haha. Du'n na kasi tayo! Saya saya du'n, e. Malay mo, bumait na si Joice
sa'kin, o? Di ba, di ba? Tara na!" tumayo siya at hinila si TJ sa braso. Kaso, a
yaw naman nitong magpahila.

"Kiss muna", sabay ngumuso pa ito.

"Troooy!!" bigla niyang binitawan ang braso nito at naitakip bigla ang kamay sa
bibig niya. Naalala niya ang nangyari kanina sa steps ng T.H.E room!

"O, bakit? Gusto ko lang naman ng kiss, ha? Nakakamiss kaya 'yung kanina", nging
iti-ngiting sabi pa ni TJ na halatang nakakaasar! Pinapaalala pang talaga! Bakit
ba ang small deal lang sa mga lalaki ng halik?

Kyaaa! "TJ naman, e!"

"Tita Mina, Tita Geli! Nagkiss daw sila kanina, narinig kooo!!! Magki-kiss ulit
sila, nood tayooo!!!"

Bigla na lang nanlaki ang mga mata niya nang makita't marinig ang sumigaw na iyo
n. "Joooice!!!" Bakit nandito ito??!

"Nasa'n?! Nasa'n? Tapos na??? Ulit! Ulitin!" bigla na lang lumalabas ng bahay an
g mama ni TJ.

"Picture! Picture-an mo, dali! Ay...! Nasa'kin pala ang cam!" pati ang mommy niy
a! Natatarantang naglabasan ang mga nanay nila!

"Mommyyyyy!!!!" hiyang hiyang sigaw niya. Ano ba 'to??? Normal ba ang mga ito? L
along lumala ang mommy niya nang masama sa mama ni TJ! At pati si Joice, nakikis
ali!

Bigla na lang siyang inakbayan ni TJ. "Ows, tita? Pwede?"

At.... pati ba naman si TJ???!

"Gooo! Wait! Lalagyan ko lang 'to ng flash, ha? Saguli! Saguli!" natatarantang k
inatikot pa ng mommy niya ang camerang hawak.

"TJ!!!!" inalis niya ang braso nito sa balikat niya. "Mommy naman, eee!!!!" bali
ng niya sa mommy niya. Ito na nga ba ang sinasabi niya. Napapagtulungan na ngang
talaga siya!

"Bleeh!" binelatan pa siya ng mommy niya nang mukhang naayos na nito ang camera.
"Game na, dali!"

"Uy, dali! Dali! Hihi!" makilig-kilig ding sabi ng mama ni TJ.

"Kiss! Kiss! Kiss!" sabay sabay na nagpalakpakan sa tyempo ang mga ito.

"Pa'no ba 'yan...? Kiss daw, o?" mapanuksong bulong ni TJ sa kanya.

Bigla siyang kinilabutan. Gaah, hindi niya na kaya! Baka maihi na siya! "Waa! Mg
a baliw!!! Ayoko na sa inyo, mga baliw kayo!!!" hiyang hiyang sigaw niya pagkara
a'y binalingan si TJ. "Pati ikaw! Pasalamat ka, mahal kita, pero baliw ka!!!! Ar
gh!!!!" sa sobrang hiya, nilayasan niya ang mga ito at nagtatatakbong umakyat at
tinungo ang sariling kwarto.

Narinig niya pa nang magtawanan ang mga ito.

Argh!!! Nakakainis talaga! Ang baliw baliw nila! Kainis, kainis, kainis! Kainis
na..... kakilig!
***
*******************************************
[31] 30. Sweet changes.
*******************************************









30. SWEET CHANGES.

AUGUST 24, official na naging mag-on sina Yanna at TJ. At magda-dalawang linggo
na ang lumipas simula noon.

Wala namang masyadong pagbabago. Mas naging extra sweet lang sila. Hindi niya ng
a kinakaya ang ka-sweet-an ni TJ, e. Pero... nasobrahan naman ito sa sungit. Per
o iba rin ang pagkasungit nito. Imbis kasi na 'yung masungit na sinusungitan ang
ibang tao, hindi... kundi ipinagsusungit lang siya nito.

Approachable at friendly pa rin si TJ. Syempre, lalo sa mga boys. Siya lang tala
ga... Siya lang ang ipinagsusungit nito.

"Hoy. Sino 'yang katext mo?"

Nagitla siya nang biglang marinig ang boses ni TJ sa likod niya. Naitago tuloy n
iyang bigla ang cellphone sa likod niya. "Kailangan manggulat?" balik-tanong niy
a.

Pero imbis na sagutin siya nito, bigla na lang nitong kinuha ang cellphone mula
sa likod niya. "TIN? Tss...!" naningkit na lang bigla ang mga mata nito pagkaraa
'y pabalang na inilapag sa desk niya ang cellphone niya.

Wala naman talaga siyang ka-text, e. Ang meron, ka-chat. At si Kristoffer nga iy
on. Madalas niya rin kasing ka-chat sa facebook ang bestfriend niya. Kamustahan,
huntahan... Mga ganu'n lang. Pero kung noon ngang hindi pa sila ni TJ, lantaran
na ang pagkaseloso nito, ngayon pa kayang sila na? E, katumbas ata ng isang bat
alyong seloso ang pagkaseloso ng boyfriend niya, e.

"O, selos ka na naman niyan?"

"Ewan ko sa'yo."

Hala? Bigla na lang siyang tinalikuran at bumalik sa sariling pwesto? 'Yan na ng
a ba ang sinasabi niya, e. Daig pa ata ng normal na kasungitan nito dala ng kase
losan ang kasungitan niya tuwing may dalaw siya.

Sinundan niya si TJ sa pwesto nito. Wala pa ang mga classmates nila dahi recess
pa. Pati ang barkada, iniwanan nila sa tambayan. Paano, nag-aya agad si TJ na um
akyat sila. Twenty minutes pa bago mag-bell, pero nasa room na agad sila. Lima l
ang silang magka-kaklaseng nasa loob ng room nila ngayon.

"Uupo ako", pagbibigay alam niya kay Abby na katabi ni TJ.

"So?" mataray pero pabirong balik nito.

"So? Gusto mo'ng sowloksokin ko 'yang mukha mo? Privacy, pwede?" pagtataray niya
. Biruin man siya ng pataray, siya naman ang talagang mataray.

Alangan naman kasing pumwesto siya sa kabilang side ni TJ? Edi, narinig nito ang
kasweet-an nila ng boyfriend niya? Mahirap na, 'no... Baka mainggit pa.

"Ito naman! Joke lang ,o. Upo na", tumayo na si Abby at pinaupo na siya sa pwest
o nito. Aalis din pala, inartehan pa siya. Inismiran niya nga bago siya maupo.

Si TJ naman, nakapikit habang sapo-sapo ng palad ang noo. Ano ba'ng drama ngayon
ng boyfriend niya?

Kinalabit niya si TJ. "Huy... Sungit..."

Pero hindi naman siya pinansin! "Happy... TJ... Salamat... Troy... Huuuy...!"

Pero wala pa rin! Ang sungit lang. "Troy kooo..." niyugyog-yugyog niya na ito. P
ero wala talaga! Naiinis na rin siya, ha. Ang sungit sungit lang talaga nito kap
ag naisipang magsungit.

Tumayo na siya sa harapan nito at nameywang. "Kainis! Bahala ka nga! Napaka-sung
it!" tinalikuran niya na ito at aalis na sana nang bigla na lang nitong hawakan
ang palapulsuhan niya't hinila siyang bigla.

Hindi niya alam kung ano'ng gagawin niya. Agad na bumilis ang tibok ng puso niya
. Nakakandong lang naman kaya siya kay TJ ngayon! Nakapulupot ang isang braso ni
to sa beywang niya habang nakasandal naman ang noo nito sa likod niya. Sino'ng h
indi bibilisan ng tibok ng puso sa ginawa nito???
"T-troy... ano ka ba...?" pigil-hiningang sabi niya.

Hindi niya na talaga alam ang gagawin niya. Ewan ba niya, pero may kung ano kay
TJ na hindi nakakapagpapalag sa kanya.

"Haruuu! PDA naman dyan!" kantyaw ng kaklase nilang si Benok. Hindi niya magawan
g lumingon sa likuran dahil naroon ito at nahihiya siyang talaga.

Naramdaman niya na lang na nawala ang pagkakasandal ng noo ni TJ sa likod niya.
Palagay niya'y alam niya na kung bakit.

"Wala kaming nakikita... Tara, Mel, canteen!" biglang pahayag at aya ni Benok sa
kaklase nilang si Jomel. At nakita niya ngang naglabasan na ang mga ito.

Sigurado siya. Those two had just receive an evil's glare. Ayan tuloy, sila na l
ang ni TJ ang natira sa loob ng classroom!

Malauna'y naramdaman na naman niyang ang ulo ni TJ sa likod niya. "Troy...." mul
ing tawag niya rito. Ang awkward lang kaya ng pwesto nila! "Huy... Uso kayang ma
gsalita."

Ang nakakainis lang kasi talaga, lagi na lang ganoon kapag nagseselos o nagagali
t si TJ. Gustong kasama siya, pero hindi naman siya kakausapin. Basta lang ganya
ng magkatabi sila, pero hindi talaga siya iimikin. Para lang talaga itong sira,
e. Galit na nga, gusto pa rin nasa tabi lang siya. Hindi niya alam kung maiinis
ba siya sa kaweirdo-han ng utak nito, o..... kikiligin.

"Huy, naman kasi. Ang sungit naman, o. Bestfriend ko si Tin. Alam mo naman 'yun,
e. Tsaka, di ba, ikaw lang naman? H'wag ka nang magselos dyan. Ha? Huy...."

Narinig niyang nagbuntong hininga si TJ. "Hindi naman ako masungit. Masakit lang
ang ulo ko. Sorry na, baby ko."

Bigla na lang ata siyang namula. Ano'ng sabi nito? B-baby??? At kailan pa nila n
aging tawagan ang baby? "Sira! Baby ka dyan... Masakit ulo mo? Gusto mo, pabunot
natin?" pumihit pa siya para mapaharap dito pero pinigilan agad siya nito.

"Tsk, harot... Baby kita sa gusto at sa gusto mo. Tsaka, h'wag ka ngang malikot.
Gan'to muna tayo."

Agad na napigil niya ang tawa niya. Hoo! If she know! Sa boses pa lang, halatang
nahihiya na, e! Kunwaring nagla-like a boss pa, pero halata niya naman ang hiya
sa boses nito. Siguro nga namumula na rin ang mukha nito kaya ayaw siyang pahar
apin, e. Natatawa na lang tuloy siya.

"Pero, may sakit ka ba? Dalhin kita sa clinic?" sinalat-salat niya pa ang braso
nitong nakapulupot sa beywang niya. Hindi naman masyadong mainit, pero mas maini
t kumpara sa kanya. Ibig sabihin, meron nga. "Loko ka, may sakit ka pala. Tara,
samahan kita sa clinic", aya niya.

"Ayoko nga du'n. Papatulugin lang ako du'n. Pababalikin ka rito tapos hindi kita
makakasama. Dito na lang ako para mabantayan kita. Akin ka lang, e", hinigpitan
pa nitong lalo ang yakap sa beywang niya.

Define possessive? My Troy, ehem. Gaah, kinikilig siya ng sobra sa kasweet-an ng
boyfriend niya! Ayaw nito na hindi siya kasama. Gusto nito nababantayan siya. G
usto nito angkinin siya. E, bakit ang possessive? E, kay TJ lang naman talaga si
ya.

Dati, asiwang asiwa siya kapag nakakakita siya ng mga magkasintahang ang sweet s
weet sa isa't isa. Hindi sa naiinggit siya. Hindi niya lang talaga maintindihan
kung bakit kailangang maging sweet sa harap ng ibang tao, gayong pwede namang ka
pag napagsolo na lang ang mga ito. Pero ngayon, naiintinidihan niya na at kinaka
bog pa nila.

'Yung ibang mga lalaki kasi, patorpe-torpe't nahihiyang ipakita sa lahat ang rel
asyon. Pero si TJ? Ipinagmamalaki't ipinagyayabang sa lahat na siya ang kasama h
abang ang iba... nganga.

Na para ba'ng talo pa niya ang original na Helen ng Troy sa ganda kung ipagmayab
ang siya ni TJ sa lahat. Ano pa nga ba'ng hihilingin niya kung may Troy siya na
mahal niya..... at mahal na mahal siya?

Kinuha niya ang mga kamay ni TJ at ipinag-intertwine iyon sa mga kamay niya. Hol
ding hands na sila habang nakayakap ito sa beywang niya. Naramdaman niya pa nga
ang mahinang pagtawa nito, e. Napangiti na lang siya dala ng kilig.

Ganito si TJ, ganito sila. Madalas na masungit ito sa kanya, pero happy lagi ang
ending. Sana palagi na lang silang ganito; happy, pero walang ending.

"Nag-take ka na ba ng medicine?" tanong niya.

"Nagte-take na."

Napakunot-noo siya. "Nasa'n?"

"Ito. Yakap ko. Ikaw... Engot."

At kailangan talagang may engot sa huli? Hayaan na nga lang niya. Kinikilig kasi
siya. Haha, "Baliw. Ikukuha kita, gusto mo?"

"H'wag na", naramdaman niya pa ang pag-iling ng ulo nito. "Ikaw lang, sapat na."

Hindi niya na talaga alam ang gagawin sa sobrang kilig dahil sa mga lumalabas na
salita sa bibig ni TJ. Didn't she already say? TJ is an epitome of a very sweet
boyfriend.

Dala ng kilig, sobrang ngiting-ngiti na siya pero pinipigilan pa niya. Ngayon la
ng niya naranasan ang ma-inlove... At ang saya pala.

Hanggang sa maubos ang oras, ganoon lang sila. Kahit ba may mga nagdadatingan ng
kaklase nila, hindi pa rin siya umaalis sa kandungan ni TJ. Wala, syempre, prou
d din siya. Proud sa PDA? Haha, hayaang na lang, 'no! Kahit ba tinutukso-tukso s
ila, carry lang. Isang glare niya lang naman, magpapatay-malisya agad ang mga ka
klase nila. O, di ba? Pwede na silang taguriang The Baddest Couple sa campus nil
a. Natawa siya sa naisip na iyon. Oo nga. Isang Bad Princess, isang Evil Sweethe
art. Kapag nagsama... Baddest Couple ang kalalabasan.

"YANNABE-Oops...." napalingon siya sa malakas na tawag pero biglang hintong si B
ea, kasama sina Julia at Joice. Kasama na rin kasi sa barkada nila si Joice. Mab
ait na nga ito sa kanila, e. Infairness.

"I love you", mahinang bulong ni TJ na nagpalito sa kanya. Bigla-bigla na lang?
Pero nagulat na lang siyang bigla nang bitawan nito ang mga kamay niya at bigla
na lang siyang itinulak patayo. "Du'n ka nga. Taba ng baby fats mo, mag-diet ka.
"

Maiinis na dapat siya sa biglaang pagtulak ni TJ sa kanya pero nang marinig niya
ang sinabi nito.... Lalo pa nang makita ang pamumula nito kahit na yumuko't kun
waring nagsungit pa? Naiinis siya, sa totoo lang. Hindi niya kasi alam kung paan
o pipigilin ang ngiti sa mga labi niya! Haha, buset na boyfriend 'to! Ginawa pan
g dahilan ang baby fats ko!

Ngingiti-ngiting binalingan niya na lang ang tatlo.

"Nahiya naman daw ang mga langgam sa inyo! Kayo na! It's you two already!" tukso
agad ni Bea sa kanya na pinagsusundot pa siya sa beywang niya. Layo naman agad
siya. Hindi siya titigilan ni Bea, e.

"Pambihirang Troy...! Alam mo, ATE Yanna? Sa'yo ko lang talaga nakitang ganyang
umarte 'yang kuya ko. Ibang iba, e!" ngingiti-ngiting pahayag ni Joice.

Heto na naman ang luka. Ate na naman ang tawag sa kanya!

"Sshh! H'wag kayong maingay, may sakit si Troy", saway niya sa mga ito. Naalala
niya kasing baka mas lalong sumakit ang ulo ni TJ sa ingay ng mga ito.

"May sakit? Si kuya???" tila hindi makapaniwalang ulit ni Joice sa sinabi niya.
"Whoah! Kita n'yo? Whoah...! Grabe lang! Kahit may sakit kaya 'yan, hindi 'yan n
agpapahalata! Matigas 'yan, e. Ayaw ng inaalala ng iba! Gagaling na lang 'yan na
hindi mo nalalamang nagkasakit pala! Tanong mo pa kay Tita Mina! Whoa lang, kuy
a! Lumelevel-up ka talaga, ha!" nilapitan pa ni Joice ang kapatid at pabirong ti
nula-tulak.

Nagpipigil na naman siya ng ngiti dahil sa sinabi ni Joice. Lalo pa nang tignan
niya si TJ... Nagpipigil ba naman ng ngiti na binubulas-bulas si Joice? Sobrang
namumula pa! Really, cute na cute siya sa boyfriend niya. Aw, wrong. Gwapo pala!

Nagbabago si TJ nang dahil sa kanya? Gaah, kinikilig talaga siya! 'Yung feeling
kasi na.... ikaw ang dahilan ng pagbabago ng isang tao? Lalo pa ng mahal mo? OMG
.....
***
*******************************************
[32] 31. Life of the party.
*******************************************









31. LIFE OF THE PARTY.

MATULING lumipas ang mga araw, at syempre, going strong ang samahan nila ni TJ.
They celebrated their first monthsary together kahit walang bonggahang regaluhan
. Pero, ngayon......

From: CUTIEPATOOTIE
[SEXYPATOOTIE KOOO! HAPPY BIRTHDAY! LOVEYOU :)]

[Miss mo na ko? Alam ko. Gwapo e ;)]

[Galit ka? O, e anong bago? :P]

[Tootie tootie tootie tootie tootie tootie sexypatootie ng buhay kooo! Sexy mo!
HAHA]


Argh, puro text!

Birthday na birthday niya, pero hindi man lang pumasok?! Ano ba nama'ng boyfrien
d 'yon? Nakaka....... ARGGHHH!!!

At kamusta naman daw ang nag-e-evolve nilang tawagan? Naalibadbaran na kasi si T
J sa happy kaya naging patootie na. Si TJ din ang nag-suggest. Sweetheart kasi a
ng ibig sabihin noon. At kung bakit cutiepatootie at sexypatootie ang naging taw
agan nila? Ang over daw kasi ni TJ sa ka-cute-an, at ang over naman daw sa sexy
ng baby fats niya! Baby fats talaga! Samantalang cute na cute ito sa sariling mu
kha! Kayabangan talaga, e. Lang'yang syota. Pogi niya kasi, e. Tss!

[K.] tipid na reply niya.

Hah! Manigas siya! Kainis! Puro text lang, halatang nang-iinis pa. Hindi man lan
g mag-sorry na hindi pumasok o kaya sabihin sa kanya ang dahilan kung bakit hind
i pumasok. Wala namang sakit pero absent! Birthday ko pa naman.... napabusangot
na lang siya.

"Okay lang 'yan, Yanna... Malay mo, may surprise pala sa'yo kaya hindi pumasok.
Think positive naman, 'no", sabi ni Julia sa kanya.

Nasa loob sila ng room nila kasama ang buong barkada, except nga kay TJ. Lunch h
our pa naman kasi kaya natambay muna sila.

"Oo nga, bebe. Baka may surprise lang 'yun", dagdag pa ni Yen.

"Boss, nawala lang ang Troy, bume-bebe ka na naman, ha?" puna ni Neil sa girlfri
end na si Yen.

"'Yun nga, e. Wala kasi! Haha", natatawang sabi naman ni Diego.

Paano, ayaw na ni TJ na tinatawag siyang bebe o ng kahit ano pang endearment na
tawag ng barkada niya sa kanya. Bawal na siyang baby-hin ngayon. Masungit nga ka
si, di ba? Ito lang daw ang may karapatang mam-baby sa kanya.

"Walang surprise 'yun. Nakahilata lang kanina bago ako umalis, e. 'Di ko nga ala
m kung ano'ng trip nu'n", pagbibigay-alam ni Joice.

Napabuntong-hininga na lang siya. Ayan. Sa kapatid na nanggaling.

Kanina niya pa rin ipinipilit sa sarili niya na baka may surprise nga si TJ sa k
anya. Pero hindi naman kasi mahilig sa materialistic surprises ang boyfriend niy
ang 'yun.

Kagaya noong first monthsary nila... Magkasama lang sila, pero walang kahit na a
no'ng regalo. Hindi kasi talaga mahilig si TJ sa materialistic surprises. Ang ma
hilig ito, hindi sa surprises kundi sa mga pasabog.

Pasabog... katulad noong gabing ideklara nito na gusto siya nito at na nililigaw
an na siya, samantalang para siyang may malaking kasalanang nagawa dati kung mak
atingin ito ng masama sa kanya. That. At pagkatapos, ibinroadcast pa sa buong se
ction nila. Sa ganoon ito mahilig.... Hindi sa mga materialistic surprises.

Noong tanungin niya naman kung bakit hindi ito mahilig magregalo, though hindi n
aman siya nadi-disappoint or what, na-curious lang talaga siya. At ang sagot ba
naman sa kanya, e; 'Bakit? 'Pag bibigyan ba kita... madadala mo ba ang mga 'yon
sa langit?'

O, di ba? Napasang-ayon naman siya do'n. See how her boyfriend's mind works? Sob
rang may point, e. Haha.

"Sexypatootie ni TJ! I love you raw sabi ng cutiepatootie mo!"

Napalingon silang bigla sa sumigaw na kaklaseng si Monica.

"Sabi mo?" kunot-noong tanong niya.

"Tuh-ray! Haha! Nag-text si TJ, mahal ka raw niya. 'Yung lang. Kbye", nag-flip h
air effect pa si Monica bago lumabas ng room nila.

"Sabi nu'n?" iritang bulong niya. Pumasok lang para sabihin 'yon?

"Bakla, bingi ba? Pa-ulit-ulit lang ang peg?" Ej.

"Lul", napabuntong-hininga na lang siya. Wala siya sa mood makipag-asaran. Birth
day na birthday niya, badrip siya.

Bigla na lang silang napatingin sa mga nagpasukan nilang mga classmates.

"Yanna, nag-text si TJ. Sexy mo raw, pa-kiss!" Brad.

"Nag-text din sa'yo? Sa'kin din", Alvin.

"Sa'kin din, e. Akala ko, ako ang kikiss! 'Nak ng gago... Gm pala ampota! Haha!"
Cesar.

Iyon lang tapos nag-alisan na rin agad ang mga ito.

Edi, sa kanila na nag-text! Ako na ang hindi nireply-an! Ugh...! Kahit ba isang
letra't isang tuldong lang ang reply niya, expect niya na magre-reply pa rin ito
para kulitin siya, 'no. Para lambingin dahil obvious na badtrip na siya. Pero w
ala!

"Yanna! H'wag ka na raw magalit sa patootie mo!"

Bigla siyang napatingin sa labas ng bintana. Si Lovely, napadaan lang.

"Yanna! Gwapo raw si TJ, alam niya!"

"Yanna! Sexy mo raw, sagad, pa-kiss!"

Argghhhh! Nakukulili na talaga siya sa dami ng nagtatawagan sa pangalan niya! Ku
ng hindi lang talaga siya badtrip, kilig-pwet na siya kanina pa! Pero, 'nak ng j
ueteng.... badtrip siya, e!

"Yanna-!"

"ANO??!" hindi na niya napigilan ang sariling tarayan ang sumunod na tumawag na
si Arwin.

"Wala, nainngit lang. Hehe", umalis naman din agad ito.

"Sshhht...."

"Haha! Kagaguhan ng syota mo, Yanna! Hindi papasok, tapos pa-gm-gm na lang? Tara
gees! Hahaha!" tatawa-tawang pahayag ni Derick.

"Ang sweet nga, e! Gusto ko ng ganu'n!" lumabi pang sabi ni Lexi.

"E, honey naman... Mas sweet naman ako du'n, di ba?" kinindatan pa ni Derick si
Lexi.

She immediately rolled her eyes. Talagang sa harap niya dapat maging sweet? Sa h
arap niyang badtrip? Hiya naman daw siya!


Hanggang sa mag-uwian na... Hindi na masyadong mainit ang ulo niya. Pe
ro tinatamad na siya.

"Yanna... Nomo? Beerday mo ngayon, pa-nomo ka! Happy na, beerday pa! Haha!" kina
ntahang kantyaw na naman ni Derick sa kanya. Nakalabas na sila ng campus ngayon.
Kanina pa nga siya kinakantyawan ng barkada na manlibre nga raw siya ng inom da
hil birthday niya. Umiinom naman kasi talaga siya pero ngayon kaunti na lang dah
il si TJ-

"Ohoy. Ano'ng nomo? Bawal... Time's up na kayo, mga baho."

Speaking of the devil... here come's the evil.

Agad na nanulok ang itaas na labi niya nang lumapit si TJ sa kanya at akbayan si
ya. Syet...! napapamura siyang bigla sa.... kilig. Bakit kasi kailangang naka-sh
ades??? E, ang gwapo, CUTIEPATOOTIE talaga! Pero syempre, kunwari asar pa siya k
aya inirapan niya si TJ.

Pero ang totoo, nagback-out na ata ang lahat ng inis niya. Ang gwapo kasi talaga
at 'yun pa lang solve na! Hindi niya nga pinalis ang braso nito sa balikat niya
, e. Kunwari lang talagang inirapan niya ang loko. Haha.

"E, baho! Ngayon ka lang nagpakita, pinagbabawalan mo na agad si Yanna?" Neil.

"Porma ng baho. Shume-shades parang uso! Haha!" Jake.

"Baho mo, loko! Hindi ka pumasok tapos nomo lang.... KJ ka naman!" Derick.

"Si TJ ako. T-J... Sino si KJ? Gwapo ba 'yon?" pambabara agad ni TJ kay Derick.

"Ay, Puppy Tee, ikaw ang pinakagwafu! Fromise! Hihi!" sabat naman ng maarteng ba
klang si Ej. Pero.... saksakan nga naman kasi ng gwapo.

"Oh, well... Kilala mo naman ang papa mo, e", mayabang na nagkibit-balikat pang
sabi ni TJ kay Ej.

Sige... Pakapalan ng boyfriend, o. Sino'ng lalaban?

"Kyaaa! Omg, omg!" hindi magkamayaw na kiligan ng mga babaeng barkada nila.

"But, wait...! Ano ba kasi'ng drama mo at hindi ka pumasok? Kanina pa kaya nagta
tampo 'yang girlfriend mo", kompronta ni Bea kay TJ na inginuso siya sa huling s
inabi.

Naramdaman niyang tinignan siya ni TJ kaya napatingin din siya rito. E, ang kaso
, nagbawi agad siya. Ang gwapo kasi talaga! At alam niyang sa likod ng shades ni
to, ay ang nakakatunaw na titig nito.

Kunwari, mataray ulit; she rolled her eyes.

"Ahe? Nahiya. Haha", kinurot pa siya ni TJ sa pisngi.

"Ano ba", inaalis-alis niya ang kamay nito na kurot ng kurot sa pisngi niya. Bal
ik ng balik, e. Wala talagang takas kapag nahihiya siya. Huling huli talaga nito
kapag nahihiya siya, e. At gustong gusto talaga nito kapag nahihiya siya. Abnor
mal talaga.

"Pader po kami. Pader... H'wag n'yo po kaming intindihin at hindi kami nakatingi
n dahil baka kami langgamin", parang robot na agaw ni Derick ng atensyon nila ni
TJ. Natawa naman siya sa rhyme ng loko.

"Oy, pader, ikaw pala... Nasa'n si mader?" pambabara agad ni TJ kay Derick na ik
inatawa nila. "Inggit ka lang, e, baho mo! Una na nga kami! Solohin ko na 'to...
Adios!" At dahil nakaakbay si TJ sa kanya, naglakad ito't natangay siya.

"Hoy, baho!" tawag ni Neil kay TJ kaya napalingon ulit sila sa mga ito.

Ang baho lang talaga ng tawagan ng mga lalaking 'to. At ang boyfriend niya pa an
g pasimuno!

"Birthday ni Yanna, wala man lang party?" tanong ni Neil.

"Hindi ba kayo nag-party kanina?" balik-tanong ni TJ.

"Loko ba? School kaya... Party sa school?" sagot ni Krystal.

"Bawal sa room?"

Boom, Kiray! Haha!

"Hmp!" iningusan na lang ni Krystal si TJ.

"E, kapoots lang, p're, o! Birthday ni Yanna, hindi man lang i-ce-celebrate? Gar
a lang no'n!" reklamo ni Diego.

"E, h'wag kang mapoot, itlog! Hindi pa naman debut, tsaka na kayo mag-inarte. Pi
nahiram ko na nga sa inyo kanina, pati ba naman ngayon?" TJ.

"Ayon! Kaya pala hindi pumasok, e, para masolo si Yanna ngayon! Ibang utakan ka
talaga, 'no? Umalis ka na nga! Silaw ako sa shades mo!"

Haha! natawa agad siya nang itaboy na ni Derick si TJ.

"Hoo... Silaw ka sa gwapo! Hiya ka pa, e", TJ.

"Taena, layas na! Ang kapal ng mukha, abot hanggang dito, o! Haha", Derick.

"Weh?" nag-straight face si TJ. "Kbye."

Haha. Mga sira-ulo talaga lalo na ang boyfriend niya. Natatawang naglakad na lan
g siya na akbay akbay ni TJ. Nagpahabol pa ng sigawan ng pagbati ang mga kaibiga
n nila sa kanya. Siya naman, nag-wave back na lang. Mamaya niya na lang ite-text
ang mga ito.

Ang abno kasi ni TJ, e. Bakit kasi ganu'n? Ang gwapo na ang sungit pagdating sa
kanya pero ang sweet. Gaah, lalo tuloy siyang na-i-inlove, e.

Sumakay sila sa jeep kahit hindi niya alam kung saan sila pupunta. May surprise
kaya si TJ sa kanya? Pero, feeling niya naman, wala. Tsaka, okay na sa kanya na
kasama si TJ.

Kung kanina naiinis siya, ngayon naman... kilig na kilig na! Ang sweet ba naman
kasi para sa kanya ng reason ni TJ sa hindi pagpasok nito kanina, e. Para lang p
ala bigyan ng oras ang barkada sa kanya pero ngayon, sosolohin siya! Kkkkk...! k
ilig na kilig siyang tunay!

"Waa, ang cute ni kuya!" "Omg! Gwapo, hindi cute" "Kkkkk...! Nakakakilig!"

Naagaw ng mga babaeng katapat at nasa harapan nila ang pansin niya. Mga babaeng
taga-kabilang school na sa palagay niya ay mga freshmen o sopohomores pa lang. S
ila at ang mga ito pa lang kasi ang sakay ng jeep.

"Tanggalin mo nga 'yang shades mo", bulong niya kay TJ. Paano, 'yung mga babae,
parang maiihi na ang mga itsura kung kiligin. Kung mga makabulong, ang lakas. Ma
kangiti, wagas.

Tinanggal naman ni TJ ang suot na shades pero pagkaraa'y lumapit ng todo sa kany
a. "Sure ka, ha? Okay. Bahala ka, lalo silang ma-i-inlove", at kumindat pa!

"Kkkkkiyaaaaa! Ang yabang, pero ang gwapo pa rin!" "Hihihi! Kunin n'yo number ba
ka wala pa'ng girlfriend, dali!"

E, ano pala 'ko rito??! Tutuktukan niya ang mga batang iyon, e.

Nang maramdaman niya namang biglang umakbay si TJ sa kanya. Tinignan niya ito at
ang bruho...! Halatang enjoy na enjoy na naiinis siya!

"E, girlfriend niya ata 'yan, e." "Gaga, baka ate lang!" "Oo nga! O kaya pala, b
estfriend! Hindi naman maputi, e!"

"EXCUSE ME?! KAPAG PUMUTI AKO, MAS LALONG LUGI KAYO!" pero syempre, sa isip niya
lang isinigaw 'yon. Nakakaimbyerna lang talaga. Kaya minsan, ayaw niya na may b
oyfriend na gwapo, e. Pero joke lang kung si TJ naman. Haha.

"Sa'yo lang naman ang gwapong 'to", bigla namang bulong ni TJ sa kanya at nang l
ingunin niya, kumindat na naman! Pero bigla na lang ding bumaba ang kamay nito m
ula sa balikat niya at pumulupot sa beywang niya. Mas lalo siyang hinapit ni TJ
papalapit.

OMG, parang may kumikiliti sa loob ng tyan niya!

"Waa, kuyang pogi! G-girlfriend mo?" lakas loob na tanong ng isa sa tila hindi t
alaga siguradong tono.

E, kung kutusan niya na kaya ang batang 'yon? Aba, hindi pa ba obvious??!

"Tss. Hindi, 'no."

A-ANSAVEEEH???! Ikaila ba ako??! E, kung konyatan niya kaya si TJ ngayon mismo?!

"Yiie! Talaga, kuya?" halatang nagalak ang isa pa dahil sa sinagot ni TJ.

"Hehe... Joke."

Sabay sabay natigilan ang tatlo. "H-huh? Ano ba talaga, kuya?" litong tanong ng
isa.

"Ito ba?" tukoy ni TJ sa kanya. "Tss... Wala lang 'yan, 'no... Siya lang naman a
ng mahal ko. Minamahal ko. At mamahalin ko." Mula sa seryosong sagot, bigla na l
ang kinindatan ni TJ ang mga ito.

Bigla na lang siyang napayuko sa pagpipigil ng kilig at ngiti, samantalang ang m
ga babae; "Kyaaa! Girlfriend nga..." "Sayang! Huhu, ang gwapo talaga..." "Huhu.
Ang sweet, sana ako na lang..."

Edi, siya na ang kinikilig! Haha. Kamusta naman daw ang mga bulungan nitong waga
s? Tukneneng, parang wala siya sa harapan ng mga ito, e. Kung hindi lang talaga
mukhang mga batang di hamak sa kanila, baka kanina niya pa niratrat ng kasarkast
ikohan ang mga ito. At isa pa... hindi naman na kailangan. Pinagyayabang naman k
asi siyang lagi ni TJ. Hihi.

Binigyang niya na lang ng 'o-e-ano-kayo-ngayon?' look ang mga ito. Mga nagngusua
n na lang tuloy pero lantarang tingin pa rin talaga ang ginawa kay TJ! Hindi man
lang mga nagpasimple, e. Nakuuu...!



NAKARATING sila sa isang lugar na tahimik. Bukid ang natatanaw nila sa harapan h
abang nasa ilalim sila ng isang malaki at matandang puno. Ang ganda ng view sa t
otoo lang. Nakaka-relax...

Pero hindi niya alam kung paano'ng nalaman ni TJ ang lugar na ito. May pinasukan
pa nga silang iskinita, e. At paglabas, ito na ang makikita. Pero bakit hindi n
iya alam ang lugar na ito?

"Patoots... Nasa'n tayo?"

"Earth."

Talaga nga naman... "Umayos ka, itatapon kita."

Aba, simula nang maging sila, palagi na lang siya nitong binabara! Ang alam niya
talaga, siya ang mahilig mambara, e. Pero pagdating kay TJ, nalalaos siya.

"Hehe. Pangit mo, mag-smile ka nga", saka nito pilit na ifino-form ng smile ang
labi niya gamit ang mga hintuturo. "O, ayan, mukha ka nang clown. Haha! Mag-smil
e na kasi! Alam ko namang malungkot ka kanina kasi wala ako. Kasama mo na 'ko, o
. H'wag nang bumusangot dyan. Smiiiiile", sunod-sunod na itinaas-taas pa nito an
g mga kilay habang ang lapad ng pagkakangiti. Halatang nang-iinis, e.

"Tse!" pinaghahampas niya nga! Ang kapal lang, kahit totoo, e. Haha.

"Aray! H'wag nga! Kiss kita dyan, e."

Napahinto agad siya.

"Uyy, nag-blush? Haha. 'De, joke lang. Mamaya na, maaga pa."

"Argh! Lumayo ka nga sa'kin!" tinulak-tulak niya si TJ. Ang yabang lang, sagaran
!

"Kilig naman, nahiya pa."

"Duh!" she rolled her eyes. Kahit totoo naman ang sinabi nito. Hehe. "Teka nga..
. Ano ba'ng gagawin natin dito kasi? Malapit na kayang gumabi."

"Alam ko. Gabi naman talaga pagkatapos ng hapon, di ba? Nagbago na ba?"

E, define masamang tingin?

"Haha! Maiinis na 'yan, o." Natuwa pa talaga. "Joke lang, e. Haha. Ito naman! Li
ka nga dito", inakbayan siyang bigla nito at mas lalong inilapit ng husto. Hinaw
akan pa nito ang kamay niya. Tuloy, nakasandal ang likod niya kay TJ habang magk
a-holding hands sila.

Hindi siya pumalag. Bakit, e, kanina niya pa kaya hinihintay ang moment nila. Ma
walan-walan na nga siya ng pag-asa hanggang mag-uwian, mag-iinarte pa ba siya ng
ayon? E, natural lang naman ang kayabangan ng boyfriend niya at sanay na siya, '
no.

"Happy birthday, baby ko", he suddenly whispered in her ear.

She smiled sheepishly. Simpleng happy birthday lang nito, sapat na para maging m
asaya ang birthday niya.

"Sorry na kung hindi kita pinasama sa barkada, ha? Gusto ko lang naman na masolo
ka... Sorry din kung wala akong gift ngayong birthday mo, ha? Promise, kanina k
o pa pinag-iisipan pero hindi ko talaga alam kung ano'ng magugustuhan mo kaya su
muko na lang ako. Pero bilang kapalit, ibibigay ko na lang sa'yo..... ang puso k
o."

"Phhp", nagpigil siya ng tawa.

How can this guy be sweet and corny at the same time? He's making her fall for h
im even more.

"Baduy po... Pero pwede na", biro niya. Parang biglang inaantok siya sa yakap ni
TJ. Idagdag na rin kasi ang hangin at katahimikan ng lugar. At the very moment,
she feels safe with him by her side.

"Baduy daw talaga kapag nagmamahal. Tss... Pasensya naman, mahal na mahal lang k
ita."

"Edi, baduy na rin ako! Hmp...!" nahiya naman daw siya, e.

She heard him chuckle and that made her smile even more. They stayed like that f
or a long moment... Sabay nilang pinanuod ang paglubog ng araw.

Ang sarap pala ng feeling ng ganito... Kasama mo ang mahal mo na pinapanuod ang
paglubog ng araw habang yakap yakap ka niya sa mga bisig niya.

Butterflies.... that's what they called... And yes, she's feeling them right now
.

"Arianna..."

"Hmm?"

"Thank you."

"Huh? For what?"

"For being alive... For having you here... For being mine... And for loving me.
Ang gay mang sabihin, pero feeling ko... parang ako ang may birthday", mahinang
tumawa si TJ.

Kinikilig na naman ang boyfriend niya... E, sino ba nama'ng hindi?

Umayos siya ng upo at humarap kay TJ. "Alam mo? Ganyan daw talaga kapag pogi, e.
... bading! Haha!"

"Ah, gano'n?" Bigla na lang siyang pinagkikiliti nito sa tagiliran!

Malakas ang kiliti niya roon at alam nito 'yon kaya naman wala itong tigil sa pa
gkiliti sa kanya. "Aack! Tama na! Hahaha! Tama na kasi, Troy! Haha!"

"Bading pala, ha? Bading pala? Ano ka ngayon? Hah!"

"Tama na kasi! Joke lang naman, e! Haha! Joke nga lang! Stop na, Troy...!"

"K", bigla naman ngang tumigil.

"Baliw! Haha. Para nagjo-joke lang, e... Tsk-tsk. Sa ganyan talaga napapaghalata
ang mga guilty", pasimpleng asar niya pa rito.

"Weh?" sumeryoso na naman ang mukha!

"Ang arte... Maihi ka dyan."

"Tss...! Ay, teka pala..." tila bigla itong may naalala. "May regalo pala 'ko sa
'yo. Saglit..." may kinuha ito mula sa bulsa.

E, ang akala niya ba, wala itong regalo? Gulo lang.

"Tunun!" sabay labas ng isang ballpen na pinagmalaki pang talaga.

May pa-tunun-tunun pa... "O, e, ano nama'ng gagawin ko dyan?"

"Baka ipambubura?"

Sshhht... Bakit pa nga ba kasi siya nagtanong, di ba?

Pok!

"Aww! Bakit mo naman ako pinukpok niyan?!" asar na reklamo niya. Ipukpok ba nama
n sa noo niya ang ballpen na hawak nito?

"E, ngumunguso ka kasi, baka muntik na kitang mahalikan."

Bigla naman niyang natakpan ang bibig niya. Nanguso pala siya? At ano raw ulit a
ng sinabi nito? Baka muntik? Medyo magulo 'yun, ha.

"Patootie talaga! Haha. 'Lika na nga dito", inabot ni TJ ang kamay niya at humar
ap sila sa malaking puno.

"Tss..." lumabing sumunod na lang siya rito.

Hmm.... Parang nahuhulaan niya na ang gagawin nito.

At tama nga siya. Nagsimula na itong mag-ukit sa puno gamit ang ballpen na ipina
gmalaki pa kanina. And after a few minutes... siya naman ang nag-ukit.

Sa bandang ibaba ng matandang puno, nandoon ang inukit ni TJ na malaking puso, a
t ang inukit niyang; 'Helen of Troy'.

"Tapos na!" nakangiting pahayag niya nang matapos siya sa huling letra.

"Wait... May kulang..."

"H-huh?"

Pero bigla na lang kinuha ni TJ ang ballpen sa kanya. Tinignan niya kung ano ang
inukit nito at kuntentong napangiti siya nang mabasa iyon.

Sa loob ng malaking puso, nakaukit doon ang mga katagang:

'Helen of Troy
Forever'
***
*******************************************
[33] 32. Nearing battle.
*******************************************









32. NEARING BATTLE.

"YESSS! Intrams! Sporst fest, beybeh! One week freedom! Yahooooo! One to sawang
galaan na naman 'to! Hahahey!" galak na galak na pahayag ni Neil.

Ang saya lang talaga nila. One week kasi ang Intrams nila ngayon na karaniwan ay
three days lang. Pero mas lalo siyang sumaya nang i-announce na wala na ang pa-
contest na Mr. & Mrs. Intrams ngayon. Hindi na niya inintindi ang dahilan dahil
hindi naman mahalaga para sa kanya. Bukod sa ayaw niya ang rumarampa, makakalaba
n niya rin kasi si Lexi 'pag nagkataon. Syempre, mape-pressure siya sa mga class
mates niya para manalo, pero si Lexi, alam niyang gusto nitong manalo. Kaya mas
mainam nang wala na lang.

"Tara, baho! Ditch. Date na lang tayo", aya ni Derick kay Neil.

"Urur! Pota, h'wag naman sa harap ng syota ko't syota mo!" Bigla na lang lumapit
si Neil kay Derick at saka umarte na parang bakla at pasadyang bumulong. "Iiiih
, naman 'to! Baka mabuking tayo, ano buuuh! Ihihi!"

Pak! Binatukan ni Derick si Neil. "Ulol! Kako, date tayo! Ide-date ko syota ko,
i-date mo ang iyo! Lul! Napakaingay...! Kaya tayo nabubuking, sira-ulo!"

Matawa-tawa siya. Ang loloko lang talaga ng mga ito.

"YUCK! Honeeey!" Bigla silang napatingin kay Lexi. "B-bakla ka? As in.... b-beki
? Waa! Bakit ka ganyan???" tila seryosong hindi ito makapaniwala.

Mas lalo naman tuloy siyang natawa. Ang toyo lang kasi ni Lexi. Hindi niya alam
kung sinasakyan ang kalokohan ng boyfriend o sadyang engot lang talaga, e. Haha!

"Ang slow nam-este, joke lang 'yun, nii. Nagbibiruan lang kami, ikaw naman", mas
uyong nilapitan ni Derick si Lexi at ayun, nagsuyuan na nga ang mga ito.

Naloloka naman siya. Sinabi na nga ba't slow lang, e. Hahaha.

"HARUU! E, kamusta naman daw 'yung dalawa dyan na hindi ata alam ang ibig sabihi
n ng salitang SPACE? Hmm??!" ma-intrigang parinig ni Krystal sa kanila ni TJ.

Sabay sabay tuloy na nagtinginan ang mga kaibigan nila sa kanila.

"Eto, enjoy lang. Kayo dyan, inggit lang", sagot naman ng nasa likod niya.

Edi, kami na! Haha~! Magka-holding hands lang naman kasi sila habang nasa likod
niya si TJ, so parang naka-backhug ito sa kanya kahit hindi.

"Ibang level talaga, 'no? Bakit kami hindi nagkaganyan? Ibang iba talaga kayo! K
ayong kayo na!" makilig-kilig pang sabi ni Bea.

Pero halata niya ang inggit sa sinabi nito. Paano, hindi naman kasi showy si Jak
e. Mahiyain kasi ng kaunti. Samantalang ito namang si TJ, kahit sino'ng kaharap,
basta sinumpong, magiging sweet na lang bigla. E, syempre, siya naman, kikiligi
n. Luuuuh! Haha!

"Grabe ka, Yanna. Ganyan ka pala magka-boyfriend. Ikaw na ume-evolve! Patootie,
patootie! Haha!" tukso naman ni Julia sa kanya.

"Pokemon, 'te? Loka!" Medyo napayuko pa siya dala ng kaunting hiya. "Maarte kasi
'to, nadadala lang ako", hindi pigil ang ngiting sabi niya.

"Weh? Nahiya pa. Tss. POGI kasi", sabat namang bigla ni TJ.

E, ano naman ang konek no'n?

"O, e, tara na, mga baho! Uwian na!" komento ni Neil na naglakad ngang talaga pa
alis.

Ang loko lang talaga ni Neil, e. Pero, ang kapal naman kasi talaga ng boyfriend
niya! Haha!

"Mga chusaaaaaaaa! Nandito na akong inyong dyoasaaaaaaaa!"

Napalingon silang lahat sa humahangos na bakla. Si Ej, kasama si Joice. Napabali
k din tuloy si Neil na for sure naman, e, babalik talaga't nag-inarte lang. Pero
saan nga ba nagsuot ang dalawang 'to?

"Hinga, mga bakla. Hinga", sabi niya sa dalawa. Aba naman, hingal na hingal.

"Tubig. Hengeng tubig", hingal na sabi ni Ej.

"Du'n, o", inginuso ni TJ na nasa likuran niya pa rin ang canteen na tanaw nila
mula sa multi. "Du'n. Takbo ka du'n, marami du'n."

"Haha! Grabe naman! Ang sama mo, koya! Hingal na hingal, patatakbuhin mo na nama
n?" natatawang sabi ni Joice sa kapatid pagkaraa'y binalingan si Ej. "H'wag ka n
a kasing maarte dyan, baks!"

"Tss. Pwede namang maglakad", bubulong-bulong ng nasa likuran niya na sa palagay
niya'y siya lang ang nakarinig kaya siya lang ang natawa.

"Nakakainis kayo, iniwanan n'yo 'ko! Hmp!" nagtatampong sabi ni Krystal kina Ej
at Joice.

"Uy, sorry, Kry! Kasi naman 'tong si bakla nanghihila bigla, e", Joice.

"E, kasi naman, 'pag nagsolo tayong three, hahalayin na naman ako niyang baklang
'yan! Nakaka-stress ng byoti!" Ej.

Haha, natawa agad siya sa sinabi ni Ej. Paano, ang tatlo talaga ang madalas na m
agkakasama dahil ang mga ito lang ang walang partners.

"O, sige na. Bakit kayo humihingal?" tanong niya sa mga ito.

"E, kasi, tum-"

"Alam kong tumakbo kayo, ayusin mo 'yang sagot mo, bading", inunahan niya na si
Ej sa sasabihin nito.

"Haha! Oo na! Kayo na ni Puppy Tee ko ang King and Queen ng barahan! Kalokaaa! I
kaw na ngang magsabi Joiciemenezzz. 'Di ko na keribelzzz." Pagod na naupo si Ej
sa bleacher. Bangag na nga ata si Ej. Napagod ang byoti.

"Gan'to kasi 'yun....." Lahat sila tumingin kay Joice. "May battle of the bands
sa Sunday!" galak na pahayag nito

Lahat sila; no comment, no reaction.

Si Joice naman, biglang nanulok ang itaas na labi.

"So?" Siya na ang unang nag-react. Ano naman kasi kung may battle of the bands s
a Sunday?

"So??? Nakalimutan mo na ba'ng gusto niyang patootie mo na magkabanda??"

"H-huh?" Napalingon siyang bigla kay TJ pero nag-iwas lang ito ng tingin. Gusto
ni TJ? Bakit hindi naman nito nabanggit sa kanya?

"Like, seriously???! 'Ay, oo nga pala, wala kang naaalala.' "

Pero hindi niya narinig ng maigi ang ibinulong nito. "Ano 'yon, Joice?"

"H-huh? Wala.... Ang sabi ko, gusto talagang magbanda ni Troy."

Napakunot-noo siya. Iyon ba talaga ang sinabi ni Joice? Parang hindi naman, e...

Oh, well.... Ni hindi niya pa nga nakitang humawak ng gitara, drums, or piano si
TJ. Minsa niya pa lang din ito narinig na kumanta, ha?

"Eyy...! Joke 'yan, 'no? Pa'no namang magbabanda 'to, e, ang mga kantahan nito t
winkle twiphhp-!"

"PATOOTIE! ANG SEXY MO, SAGAD!"

Natawa siya nang takpan ni TJ ang bibig niya bago pa man niya masabi ng buo ang
twinkle twinkle.

"Ugh... Sa inyo ko na lang sasabihin, busy pa sila." Inirapan sila ni Joice at s
aka sila tinalikuran at hinarap ang barkada nila. "Okay, ganito 'yun............
........."

Napasimangot tuloy siya. Ang sama. Hindi sila sinali.

Pero dahil malapit lang sila sa mga ito, syempre, naririnig din nila. 'no! Mwaha
ha!

Magsasalihan talaga ang mga ito sa contest na 'yun. Bubuo raw ang boys ng isang
banda. Si Neil ang vocalist dahil totoo namang maganda ang boses ni Neil. Si Jak
e at TJ, parehong guitars at second main vocals. Napa-weh na lang siya sa posisy
on ni TJ. Haha. Si Diego, piano. Si Derick naman, responsible sa drums. Okay nam
an pala ang mga ito dahil may mga instruments din sa bahay. Hilig naman pala ng
mga loko ang pagtugtog, kung bakit ngayon lang naisipang magbanda.

At ang ikinatampo niya.... si TJ! May gitara pala, ni hindi man lang siya tinutu
gtugan!

"Tsaka ,eto pa.... Sorry, guys... pero hindi tayo makakagala. Ugh...! Pupunta ri
to bukas ang basketball team ng kabilang school. Lalabanan nila kayo. Ikaw. Ikaw
. Ikaw. Ikaw. At ikaw, koya." Isa-isang tinuro ni Joice ang boys except Ej. "Kai
langan n'yong practice-in ang team n'yo NGAYON! AS IN NGAYON NA MISMO! Ay hindi,
pagkatapos ko na palang mag-speech. Hehe. Para manalo ang school natin! Aba! Ba
lita ko pa naman mayayabang daw 'yung mga 'yun. Ano nga'ng pangalan ng team nila
? Mary Jane??? Ugh lang talaga."

Natawa naman daw siya sa speech ni Joice. May patanong-tanong pa, sasagutin din
naman pala ang sariling tanong. May toyo rin, e.

Pero, ano daw? Makakalaban ng mga ito ang Mary Jane ng kabilang school? E, paran
g ang aadik daw ng mga 'yun, e. Kaya nga Mary Jane kasi Mari-Juana. Pangalan pa
lang, ang adik na. Well, hindi niya pa naman nakikita ang mga ito dahil hindi na
man siya interesado. Pero, basta, maaangas daw ang mga 'yun. Maduduga pang magsi
paglaro.

"Goodluck, guys! Kaya n'yo 'yun! Lampasuhin!" Julia cheered.

"Go, go, go! Itaguyod ang Shooting Monstars! Monstars, for the win!" and so did
Bea.

"Tss... Para 'yun lang?" sabi ni TJ na tinanggal ang hawak sa isang kamay niya a
t naupo sa bleacher, pero hawak pa rin ang isang kamay niya.

Para namang tatakas ako ng tatakas. Hindi na nabitiw. E, kanya lang naman talaga
'ko, makilig-kilig na isip niya.

"Oo nga. 'Yun lang, e. Yakang yaka naman 'yun! Wala ba kayong tiwala sa'min?" se
gunda naman ni Neil sa sinabi ni TJ.

"Wala." Sabay sabay na nag-ilingan sila Bea, Julia, Lexi, Kry, Yen, at Joice. Al
l girls, except her. Siya na ang hindi ka-join!

"Ako, mga fafa! Tiwala ako sa inyu!" Biglang tumayo at hands-up pang sabat ni Ej
.

"Buti pa si Ej..." tinap ni Jake ang balikat ni Ej.

"Enuberrr! Fafa Jakey naman, ih! I'm so kilig! Hihihihi!" Ej.

"Hoy, bading, akin 'yan! Echusero!" Hinatak agad ni Bea si Jake mula kay Ej. Si
Jake naman natawa na lang.

"KEBER! Ang ganda ko talagang dyosa! Wihihi! Lahat kayo nate-threaten sa byoti k
o? Mihi! I supah like et! I'm like a.... Sweg! Mihihi!"

Parang lahat naman sila, iisa ang reaksyon na nagsasabing; Sige, Ej. Ikaw na nag
alak! Haha. Baklang bakla naman kasi!

Matapos nilang mapag-usapan ang pagsali ng boys sa BTOB, nagkwentuhan na lang si
la. Tutal naman, wala na silang ibang magagawa. Kaysa magtitigan, magku-kwentuha
n na lang sila.

"Psst. Sexy. Upo ka nga", kinalabit ni TJ ang kamay niya na kanina pang hawak ni
to.

Sinunod niya naman ito at naupo nga siya sa tabi nito. Bale, nagku-kwentuhan pal
a ang barkada, habang sila ni TJ, nagsosolo. Hehe.

"Bakit?" tanong niya kay TJ habang pinaglalaruan nito ang kamay niya nang makaup
o na siya.

Tumingin si TJ sa kanya. "Ano'ng bakit? Syempre, nakatayo ka kanina. Papaupuin b
a kita kung nakaupo ka na?"

Siningkitan niya agad ng mga mata ang loko.

"Ayan na naman sa tingin na 'yan! Masaya ba 'pag nakaganyan? Pa'no ba 'yan?" Gin
aya nito ang tingin niya. "Tss. Boring!" reklamong agad nito matapos siyang gaya
hin.

"Ewan! Du'n ka na nga! Practice-in mo team n'yo! Layo ka na sa'kin!" taboy niya
kay TJ. Ang adik! Pati tingin niya pinapansin, e, mas madalas pa ngang ganoon it
ong tumingin kaysa sa kanya.

"Bakit ako? Ako ba captain? Layo naman ng itsura ko kay Akagi. Sendo 'to, uy. Du
'n mo sabihin sa pinsan", nginuso nito si Derick.

Si Dee???! "Wahaha! Walanjo ka, Troy! Pogi naman kaya si Derick! Sira-ulo mo! Ha
haha!"

"Ohoy... Bakit naririnig ko pangalan ko dyan?" biglang sabat ni Derick.

"Eto kasing si TJ! Pinsan tsaka kamukha mo raw si Akagi kaya ikaw ang captain! H
ahaha!"

"Potek! Gwapo kong 'to? Tangina mo, Salamat!" pabirong sabi ni Derick kay TJ.

"Tangina mo too. Walang anuman, dude", nagsalute pang sabi ni TJ.

Tawa lang siya ng tawa, e. Lakas maka-advantage ng apelyido ni TJ! Hahaha. Lokon
g loko, e.

"Ulul! Haha. 'Lika na nga kayo! Tara na't humayo! Tayo nang magsipag-ensayo!" De
rick.

Bakit ba ang hilig ng mga ito sa rhyme ngayon? Uso ba 'yon?

Nagpaalam na ang mga boys sa girlfriends nila. Pero itong si TJ, hindi pa rin tu
matayo sa tabi niya.

"Huy. 'Di ka pa susunod sa kanila?" takang tanong niya.

"Kiss muna. Pampagana", sabay nag-wink pa!

Agad na namula siya. "Lande! Sumunod ka na du'n!"

Hindi naman sa nag-iinarte siya o ano. Pero, hello??? Nasa MPH kaya sila at hind
i lang sila ang tao. Okay lang ba 'to?

"Tss! Kiss lang, e!" Tumayong bigla si TJ.

Ayan na. Magtatampo na naman. Pero hayaan na nga, madali lang naman itong amuhi-

Tsup!

Bago niya pa nalaman ang gagawin nito, nakayuko na ito at nahalikan na siya! Sa
cheek lang naman, pero....

"Gotcha", at nag-wink na naman!

Lalo siyang namula. Kyaaa! Ang gwapo lang ng boyfriend niya kapag kumikindat ng
ganoon sa kanya! Lalong nakaka..... inlove!

Mayabang na ngingiti-ngiting umalis si TJ at sumunod na sa mga boys habang siya
naman, naiiwang namumula. Gaaah!



PAUWI na siya-mag-isa. May practice pa kasi sila TJ kaya pinauna na siya't baka
gabihin daw ang mga ito. E, sa totoo lang, uwing uwi na rin siya.

Bhhb.

Naramdaman niya ang pag-vibrate ng cellphone niya at kinuha niya iyon mula sa bu
lsa niya. Nang makita niya kung sino ang nagtext, napangiti agad siya. Kalalabas
na kalalabas niya lang ng campus, nagtext na agad? Edi, si TJ na! Kilig naman s
iya.


[CUTIPATOOTIE
Sexy! Ingat. Wag tanga wala ako sa tabi mo. Ingat a. Papakasalan pa kita. S
exy mo.]


E, bakit kahit nang-aasar na, kinikilig pa rin siya? Gaah, wasn't her boyfriend
so sweet?

"Aww!" bigla siyang napaatras nang isang bulto ng katawan ang bumangga sa kanya.
Syeteng pute. Kate-text lang ni TJ na mag-ingat siya, heto't nasaktan na agad s
iya?

"Aso ba?"

Napaangat ang tingin niya sa lalaking nakabungguan niya. Agad na nag-init ang ul
o niya at pinaningkitan niya ito ng mga mata. Ang kapal lang din ng mukha, e. It
o na nga ang nakabangga, hindi man lang nag-sorry? Bangasan niya kaya?

"Patawa? Uso ba? Leche, ang engot. Tabi nga!" hinawi niya ito at nilagpasan.

Kainis! Bakit kasi ang daming lalaking mayabang ngayon? Ayaw niya sa mga mayayab
ang!..... Pwera kay TJ, syempre. Oo. Mayabang kasi talaga 'yun, superb. Pero lov
e niya 'yun, sagad.

*Sexy. Tumatawag ang gwapo. Sagutin mo. Sexypatootie. Naghihin-*

Hehe. Ang cute lang ng ringtone niya, e. Boses ba naman ng boyfriend niya?

Si TJ kasi, ang baliw! Ang haba pa ng nirecord nito na iyon pero dahil sa mainip
ing tunay ang loko, kailangan niya nang sagutin agad.

"Yo?"

"*Nakauwi ka na?*"

"Wow naman! Sorry naman, kasi 'di ko dala ugatpak ko. Ikaw, baka dala mo 'yung s
a'yo, baka pwedeng ihatid mo muna 'ko?"

"*Si Arianna ka, hindi si Alwina. Tss... Para kang si Anne.*"

"Sino namang Anne 'yan??"

"*Annebisyosa. Haha!*"

Kapoot-pootang puso ng saging nga naman, oo. Kapag tina-try niyang barahin si TJ
, lagi na lang itong may pang-counter-attack. E, define bwiset? Siya-

"Miss!"

-Siya 'yun. Ito 'yun, e. Itong lalaki na bumunggo sa kanya kanina at ngayon, e,
papalapit na sa kanya. Ano ba'ng iniiri naman nitong cute-este, bwiset na 'to?

"O?" kunot-noong tanong niya.

"May naiwan ka."

"H-huh? Nasa'n? Ano?" nagtatakang tanong niya.

"Eto, o..... 'Yung puso ko." Ngumiti pa ito ng cute-este, pa-cute na ngiti!

Tinaasan niya lang ito ng kilay.

"Kidding! Haha. O, panyo mo." Biglang abot ng panyo sa kanya pagkatapos ay umali
s ding agad.

"Tss... Baliw", umismid na lang siya.

Kung si TJ pa ang bumanat ng ganoon, baka sakaling kilig-ASDFGHJKL!!! Si Troy ng
a pala! Shit!

Agad agad niyang tinignan ang cellphone niya at.... Call Ended??? Hala! Kaka-end
lang?!

Bhhb.


[CUTIEPATOOTIE
Nyeta. Umuwi ka na ngayon na.]


Nakagat niyang bigla ang ibabang labi niya.

Patay na. Malamang na narinig nito ang usapan nila ng lalaki kanina. Patay na ta
laga! Seloso pa naman ng sobra pa sa sobra si TJ.

Nag-curse na, lagot na talaga siya. Huhuhu!
***
*******************************************
[34] 33. The evil's precious secret.
*******************************************









33. THE EVIL'S PRECIOUS SECRET.

"BAKA magalit si Dee? Ikaw lang ata ang wala do'n, e", katwiran niya kay TJ.

"Hamo siya. Malaki na siya", walang pakialam na sagot nito tsaka siya inakbayan
at naglakad na sila paalis.

Ang totoo kasi, siya palang talaga dapat ang uuwi dahil may matindihang practice
na naman ang Shooting Monstars. Hindi kasi natuloy ang laro kanina dahil na-mov
e ang schedule bukas. E, ang kaso, ang mokong niyang boyfriend, masyadong seloso
gustong manigurado kaya sasabayan siyang umuwi. Baka raw kasi patanga-tanga na
naman siya't may makabungguan na naman siyang lalaki. Edi, may ibang lalaki na n
amang kakausap sa kanya? Nako. Napakaseloso lang talaga.

Mabuti na nga lang kagabi, nang lumundag na naman ito sa veranda niya na lagi na
man na nitong ginagawa, nakinig ito sa paliwanag niya na hindi naman talaga niya
kilala ang lalaking iyon kahapon.

Aba naman. Galit na galit talaga kahapon, e. Parang may usok na lalabas sa butas
ng ilong.

"Bahala ka. 'Pag kayo natalo bukas, patay ka kay Dee."

"Kaya namin 'yun, ano ka ba? Sinabi ko naman sa'yong sasaniban ako ni Sendo buka
s, e. Makikita mo", pagmamayabang pa nito.

Sapukin niya na kaya ito ng libong beses? Pwede namang idolohin na lang si Sendo
pero feel na feel talaga nito ang pagiging Sendo. Kung may contest nga lang ng
payabangan , e, si TJ na talaga ang wagi!

"Abno", iiling-iling na bulong niya na lang.


Ang akala niya talaga, uuwi na sila. Pero heto ngayon at nakaupo sila katabi ng
kanilang..... infinitree.

Inangkin? Oo. Wala namang aangal, e. Ang totoo kasi, madalas na sila rito. It's
their special place. Infinitree nga ang ipinangalan nila sa puno, e.

And hey, they made a promise na bibilhin nila sa future ang lupang ito kung saan
nakatayo ang infinitree nila. Ano'ng say naman daw ng plano nila sa futire?

Ah, basta! Siya lang ang gusto kong makasama sa future!

"Unggnhh...." Nag-inat si TJ pero ang bagsak ng braso, sa balikat niya.

"Haaah...! Kaantok...." Siya naman ay humikab pero ang bagsak ng ulo ay sa balik
at ni TJ.

They both chuckled at their shyness. Ang lakas lang nilang magkahiyaan! Pwede na
mang kusa na lang silang mag-akbayan pero ewan ba nila kung bakit madalas silang
magkahiyaan kapag sila na lang dalawa.

"Baby..." he gently called afterwards.

She remembered when she used to hate that endearment back when TJ used it for Le
xi infront of her. Pero ngayon, kinikilig na siya sa tuwing tinatawag siya nito
gamit iyon.

"Hmm...?"

"G-gusto mong.... tugtugan.... kita?"

Napaangat bigla ang ulo niya at humarap kay TJ. Excitement suddenly filled her.

"Talaga???" puno ng pananabik na tanong niya.

May dala kasi itong gitara pero hindi naman nito ginalaw kahit kanina sa school
nila. Wala. Parang props lang. Nagtataka nga siya, e.

Parang nagulat naman si TJ sa naging reaksyon niya, pero biglang.... "De, joke l
ang."

Sshhht. Bwiset lang. Na-excite na siya, e. "Kurot, gusto mo?"

"Ikaw lang gusto ko."

Naningkit lang ang mga mata niya pero ramdam niyang nag-iinit na ang mga pisngi
niya.

"Sige na nga. Baka mapatay pa 'ko niyang tingin mo. Haha."

Tutugtog din pala, gusto pang naiinis hiya muna siya!

Inilabas na nito ang gitara mula sa case. Bigla na naman siyang na-excite. First
time kayang tutugtugan siya nito! Woo!

Bago magsimula, kung nakailang ehem muna ata si TJ. Ang cute lang talaga nito ka
pag nahihiya, e. Lalo talagang nakaka-inlove.... O sa kanya lang dahil kahit ano
'ng gawin nito, naiinlove siya? Gaahd!

Hindi nga makatingin ng deretso si TJ sa kanya bago mag-umpisa. Pero nang magser
yoso't nag-umpisa na ito, sa mga mata niya lang ang titig nito.


There's no combination of words I could put on the back of a postcard
No song that I could sing but I can try for your heart
Our dreams, and they are made out of real things
Like a, shoebox of photographs with sepia-toned lovin'

Love is the answer, at least for most of the questions in my heart
Like "Why are we here?" and "Where do we go?"
And "How come we're so hard?"
It's not always easy and sometimes life can be deceiving
I'll tell you one thing it's always better when we're together.....


Hindi niya ma-explain... 'Yung titig na titig si TJ sa kanya habang kinakanta iy
on? Ewan... Basta... Ang saya. Ang sarap sa pakiramdam.

'Yung ngiti nito na may kasamang hiya? Kinikilig talaga siya. Butterflies.... Da
mn...!


But if all of these dreams
Might find their way into my day to day scene
I'd be under the impression, I was somewhere in between
With only two, just me and you, not so many things we got to do
Or places we got to be, we'll sit beneath the mango tree....


Napangiti siya nang marinig niya ang last line. It's like the song was meant for
them...

"Ah! Ayoko na!" Parang batang bigla na lang nagtago si TJ sa gitara pagkatapos n
itong kumanta.

"Sira. Syempre, tapos na! Baliw!" natatawang sabi niya. Ang cute lang talaga, e.
Hiya hiya pa, e, tinapos naman talaga ng buo ang kanta. Labo.

"Kinilig ka, 'no?" At oras naman para siya ang inisin nito?

"Hmm... Slight", kibit-balikat na sagot niya pero ang totoo, kilig na kilig siya
ng bigtime! Haha. Pakipot-pakipot din.

"Hoo... Pakipot! Buti pa 'ko kinilig sa sarili ko."

"Oo na, kinilig na! Aarte pa? H'wag na! Haha."

"Tss! Pakipot lagi. Amp."

"H'wag ka ngang mag-amp. Parang bakla lang, e! Hahaha!" Totoo naman kasi. Parang
bakla!

"Ah, gano'n? Bakla na naman? Bakla na naman, ha?"

Huli na ang pagkataranta niya. Naitabi na nito ang gitara at naabot siya tsaka s
iya pinagkikiliti.

"AAAH! HAHAHA! TJ, tama na! Hahaha! Tama na!"

At bigla naman ngang tumigil. Masunuring loko lang talaga, e!

"Tss... Gwapo ko kasi para maging bakla. 'Lika nga dito..." Bigla na lang siyang
hinigit ni TJ kaya naman nakaupo sila habang naka-backhug ito sa kanya.

Hindi niya talaga ma-explain kung ano sila, e. One moment, they were teasing eac
h other, and then the next... pwede na silang langgamin. E, why so sweet?

Pero ang sarap lang talaga ng ganoong feeling, e.... 'Yung yakap ka ng mahal mo
sa espesyal na lugar n'yo habang niyayapos kayo ng sariwang hangin...

"You used to hate it when I sing", she heard him murmur. Na parang may halong sa
ya, hurt, disappointment at relief ang pagkakasabi ni TJ noon.

Heto na naman sila. Binanggit na naman nito ang 'past' daw nila. Pero sa tuwing
tina-try niyang ipakipag-usap dito ang about sa so-called past nila, lagi na lan
g siya nitong inaawat. Magagalit o di kaya'y tatahimik lang bigla. Ni ayaw nga n
itong pag-usapan pero madalas namang banggitin.

"Troy... can't we talk about it just for once?" tanong niya na hindi ito nililin
gon.

"Yes... we can't." She tried to open her mouth to say something but he stopped h
er right away. "Sshhh... Tamo, o. Sarap ng hangin."

See? Niliko na naman nito ang topic.

"Pero kasi-"

"Tsk. Past is past na nga. Hindi na importante sa'kin ang past. Ikaw lang ang ma
halaga... Kulit ng baby", ginulo-gulo pa nito ang buhok niya.

"Hindi mo 'ko baby! Hmp!" Aalis na dapat siya sa pagkakayakap nito pero mas lalo
lang humigpit ang yakap nito sa kanya.

"Sorry... Won't mention anything from the past, again. Hindi ko lang mapigilang
i-comp- Basta, mas mahal kita ngayon. Iba, e. Ibang iba.... Mahal na mahal kita.
Hindi ko na kayang mawala ka.... Tsaka, baby kita, sorry ka na lang. Tamo nga,
o?" Pinoke-poke pa nito ang gilid ng tyan niya. "Baby fats? Ew." Nang-asar na!

"Argh! Kainis naman 'to! Sana nagdrama ka na lang! Hindi naman kaya mataba! Hind
i 'yan taba. Laman 'yan! Required magkalaman ang tao!" Tinry niya ulit ang kumaw
ala sa yakap nito pero mas lalo lang talagang humigpit iyon.

Lagi na lang... One second, he is serious, and then the next, he's a total dork.

Ewan niya nga ba sa lalaking ito. Buti na lang at gwapo!

"Haha. Joke lang naman kasi! Hmmm....!" nanggigil pa ito't mas lalong humigpit a
ng yakap. Pero sakto lang naman, nakakahinga pa siya. Haha.

"Ah!"

Nagulat siya sa biglaang pagsigaw ni TJ kaya napaharap siya rito. "Hala... Bakit
?" nag-aalalang tanong niya.

"Payat mo. Natusok ako. Bones? Ew." Tapos lumabi pa ang loko!

Agad na naningkit ang mga mata niya. "Tiiiiijaaaaay!"

"HAHAHA!"

Bakit ba kasi ang galing at hilig nitong mang-inis pagdating sa kanya? Buti pa n
oong hindi pa sila! Hinahayaan lang nitong siya ang mambara rito kahit na pasimp
leng nambabara rin ito sa kanya. E, kaysa naman ngayon, lagi na lang siya ang bi
nabara! Ugh...!

At ayun... Nailiko na naman siya nito sa dapat na topic nila. Lagi na lang. Ang
galing lang magmanipula ng usapan.

She mentally shook her head. Whatever. Past is past.



THE next day..........

"Uy, anak. Anyare? Bakit tulala?" Nagulat si Joice sa biglaang pagsulpot ni Tita
Mina-ang mama ni TJ-sa harap niya.

"Hindi naman po. May iniisip lang", nakangiting sagot niya rito.

Kasalukuyan siyang nakaupo sa isang mahabang wooden bench sa fron porch ng bahay
. Hindi kasi siya pumasok. Wala. Tinatamad lang. Mamayang hapon pa naman kasi an
g laban ng kuya niya kaya after lunch na lang siya papasok.

Magaan talaga ang loob niya kina Tita Mina at Tito Renzel. Hindi niya man kasi k
adugo ang mga ito at tanging ang kuya Troy niya lang ang nag-uugnay sa kanila, w
elcome na welcome pa rin siya sa mga ito. Parang ngayon.... both are treating he
r like she is their real daughter. And that's just so sweet.

Naupo si Tita Mina sa tabi niya. Nakakatawa pa dahil sabay silang napabuntong hi
ninga pagkaraan.

"Anak, matanong nga kita... Si kuya mo... Bakit ang possessive mo pagdating sa k
anya?"

Hindi niya inaasahan ang tanong na iyon kaya ikinagulat niya.

"B-bakit n'yo po naitanong?"

"Hmm... Wala naman", kibit-balikat nitong sagot. "Naisip ko lang.... Dahil ba na
gmahal siya dati pero nasaktan lang siya? And for the record... ng babaeng ngayo
n, ay mas minamahal pa niya?"

That struck her. She didn't see that coming.

Pero saglit lang, nakabawi rin agad siya. She gave Tita Mina a forced smile.

Of course... That's the reason. "Tingin mo, Tita? Inlove kaya talaga si kuya kay
Yanna?.... Hanggang ngayon?"

"Oo. Obvious naman, di ba? Tinamaan talaga ang loko, e!" deretsong sagot nito.

She chuckled. Ang cute talaga nitong magsalita. Pero bakit feeling niya, ang ser
yoso nila ngayon?

"Tsaka, alam mo? Nagbago na talaga si Yanna, 'no? Dati, kapag kinu-kwento siya n
i kuya mo sa'kin, sobrang tahimik lang daw tsaka palangisi. Pero ngayon, malakas
pa ang boses sa'yo! Ang cute cute! Hihi!" Tita Mina giggled at her own thoughts
.

Natawa siya sa reaksyon nito. "True that, Tita! Haha. Nagbabago pala ang tao kap
ag naaksidente."

"What? Naaksidente si Yanna??" gulat na tanong ni Tita Mina sa kanya.

Tumangu-tango siya. "Opo. Sabi ng mga friend niya, naaksidente raw siya. Kaya si
guro hindi niya maalala si kuya", nagkibit-balikat siya pagkaraan.

"Ah, talaga? Kaya pala... Hindi ko naman kasi nakakahuntahan si Tita Gelay mo ab
out sa past. You know, she's busy with her work. At nagkakasama-sama lang tayo k
apag may bonding with the couple, di ba? Pero, di bale, I'll have a chat with Ge
li some other time.... Tama! Hmm...." Tita Mina said as if talking more to herse
lf. "E, pero ang sabi sa'kin ni kuya mo, nagkukunwari lang daw si Yanna na hindi
siya kilala. Inis pa nga si kuya mo no'ng sinabi sa'kin 'yun, e. Bitter-bitter-
an ang peg."

"Ampalaya lang, 'no, Tita? Hahaha. Pero, ako din po. Akala ko she was on some dr
ama, but she's not. She was very clueless 'cause she can't even remember the pas
t."

"Hmm... E, alam na ni kuya mo na wala talagang maalala si Yanna?"

"Yes po", she nodded.

"Oooh... bagay talaga sila, 'no? Hihi! Ang cute cute talaga nila!" Again, Tita M
ina giggled.

Mas cute talaga si Tita Mina para sa kanya. Haha.

"Ay, nga pala, anak... Hindi naman siguro rume-revenge effect si kuya mo, di ba?
"

Uh-oh.

"P-po?? H-hindi naman po.... s-siguro. He-he... Hindi po 'yun!" Shit, she just s
tammered! Bakit ba kasi naitanong ni Tita Mina iyon???

"Naku, para namang malabo nga, 'no? Inlove na inlove si kuya mo, e. Parang kami
lang ni Ren. Looooove na love namin ang isa't isa! Hihi!" kinikilig na pahayag n
i Tita Mina. Pagkaraa'y tumayo na ito. "Uy, magluluto lang ako ng lunch natin, h
a? H'wag ka nang magmuni-muni dyan at pumasok ka mamaya! Para naman hindi lang k
ami ni kuya mo ang inleeeev!" kinikilig pa ring dagdag nito.

Ibig sabihin kasi, maghanap na rind aw siya ng boyfriend.

"Bata pa 'ko, Tita! Tsaka na! Haha!"

"Achuurs! O, siya... Gora na me!" kumaway-kaway pa si Tita Mina sa kanya bago tu
luyang pumasok sa loob ng bahay.

Ang cute lang talaga, e. No wonder, inlove si Tito Ren dito.

She let out a deep sigh. 'Yung sinabi kasi ni Tita Mina kanina..................
..


"Kuya! Tigilan mo na kasi si Yanna! Nakakainis naman! Bakit ba patay na patay ka
sa kanya?!" Sinundan niya si TJ hanggang sa loob ng kwarto nito.
Nakakainis lang kasi.... Sinigawan pa siya nito sa harap ng maraming tao nang da
hil lang sa Yanna na iyon! Tuloy, napaamin siyang kapatid siya nito at hindi gir
lfriend!
"Ching, pwede ba? H'wag mong painitin ang ulo ko", nagtitimping sagot ni TJ sa k
anya pagkaraa'y naupo ito sa kama.
"Kasi naman, e! Sinaktan ka na niya dati! H'wag mo nang hayaang saktan ka ulit n
iya! Kuya naman!" sumbat niya.
"Ikaw na rin ang nagsabi kanina, di ba? Wala siyang maalala kaya hindi niya alam
na nasaktan niya ako dati", kalmado pero halatang nagpipigil na sagot nito sa k
anya.
Nasabi niya na kasi rito ang nalaman niya mula sa dalawang kaibigan ni Yanna.
"Correction, Troy.... SINAKTAN, hindi NASAKTAN! God...! She can do it over again
! What's the matter with you?!"
Hindi niya malaman kung ano ang pumasok sa utak ng kuya niya't sinaktan na nga i
to't lahat, heto na naman ito sa panliligaw kay Yanna! Bakit ba ganito ang kapat
id niya?!
Hindi siya sinagot ni TJ. Sa halip, nagbuntong-hininga lang ito. Seconds later,
nagsalita na rin ito.
"Listen, Ching.... Hindi ko na talaga siya gustong balikan. Hinding hindi na....
But, shit...!" TJ cursed under his breath.
She can't explain her bother's expression at the moment. It was like mixed emoti
ons of hatred and pain.
"Natalo ako sa pustahan namin ni Dee... Okay? Ngayon, para maging sila ni Lexi,
kailangan kong gawin ang gusto niya. Stupid Lexi's little revenge for Yanna." Si
nabi 'yon ni TJ na puno ng disgusto sa mukha. "And guess what? I must make Yanna
fall for me and then, boom..... 'I'll break her heart in a snap'. Satisfied? Th
ey punished me to punish her."



Break Yanna's heart in a snap... Funny, isn't it?

Pumayag siyang i-pursue ng kuya niya si Yanna at nag-party pa sila nila Tita Min
a at Tita Angelica-mommy ni Yanna-noong naging mag-on na ang kuya niya at si Yan
na.

Ang nakakatawa lang... Yanna is, until now, very clueless.

Ang sabi nga ni Lexi sa kanya, hindi raw nagtaka man lang si Yanna noong biglang
nakipagkaibigan ito kay Yanna. And same on her case. Hindi rin nagtaka si Yanna
na hindi na siya tumutol sa relasyon nito sa kuya niya. For goodness' sake, she
even congratulated them!

Pero ngayon kasi, iba na, e.... Sila ni Lexi, pati ni Derick... Hindi na nila na
babanggit sa isa't isa ang about sa bet at punishment na iyon ng kuya niya.

Honestly, masaya na siya sa estado ng relasyon ng kuya niya at ni Yanna. She wou
ldn't even wish for the two to break up. Nakuha na kasi ni Yanna ang loob niya.
Nila ni Lexi... Masyadong inosente si Yanna para lang saktan ng kuya niya.

Imagine? Natalo lang ang kuya niya sa dota.

DOTA..... For crying out loud, dota lang! Pero ang kapalit... saktan ang puso ni
Yanna.

Kung tutuusin nga, naisip nilang tatlo nila Lexi at Derick, na pwedeng pwede nam
ang tanggihan ng kuya niya ang parusa na iyon or pwedeng mag-quit anytime. Pero
ipinagpatuloy pa rin talaga iyon ng kuya niya.

And for somewhat reason, they are still wondering... When, or rather.... would T
roy still break Yanna's heart?
***
*******************************************
[35] 34. Who's mad at who? [Part 1]
*******************************************









34. WHO'S MAD AT WHO?

"YANNABEY, nasa'n asawa mo?" Julia.

"Wala sa'kin. Bakit? Miss mo?" birong sagot niya.

"Ay, gaga! Haha!" natatawang pabirong hinampas na lang siya ni Julia sa braso.

Syempre, malamang na sumama na si TJ sa practice ng team nito. Malapit na kasing
mag-umpisa ang laro at hinihintay na lang ang Mary Jane team.

Sila naman, nasa canteen ngayon.

"Wiiiii! Excited na me sa gamey latur! Hihihi! Kailangan ko ng superpowerultrame
gaphone para i-cheer ang aking mga boyfiiizzz! Ahihihi!" Ej.

"Gaga, hindi na kailangan. Nakalunok ka na, matagal na. Hahaha." Lexi.

"Hey, guys! Miss me?"

Napalingon silang lahat sa bagong dating. Si Joice.

"Bakla ka! Bakit ka absent kanina?" salubong agad ni Krystal kay Joice.

"Baka kasi hindi siya present kanina", bulong niya.

Pok!

"Aw!" reklamo niya. Binatukan lang naman siya ni Krystal!

"Tama naman si bey, bakla. Haha!" Buti pa si Bea, pinagtatanggol siya!

O, hindi ba't mahirap talagang alisin ang nakasanayan? Balik sa pambe-baby na na
mang tawag ang mga kaibigan niya sa kanya porque wala lang si TJ.

"O, mga dilag. Isuot natin para terno tayong lahat. Nakita ko kanina sa labas ma
y nadaang ganyan kaya ayan, bumili ako. Dali, dali! Ang cute! Hihi!" May nilapag
si Joice sa table nila na headbands with different colors.

"Tsshhh..." nailing na lang siya sa mga ito. Nag-aagawan pa kasi sa mga gustong
kulay. Sorry naman, pero hindi siya ganoong ka-girly.

Naramdaman niya na lang na biglang may naglagay sa ulo niya ng isa.

"Whoah! Bey, ang cute mo! Di ba, you like baby blue? Oh, you so cute! Hihihi!" h
umagikgik pa si Bea.

"E, ayoko naman nito. Kayo na lang-" Tatanggalin na dapat niya ang headband pero
pinigilan siya ni Joice.

"Don't you dare...." pinanlakihan pa siya ng mga matang banta nito.

"Fine!" she just rolled her eyes. Kj niya nga naman kung nakasuot ang barkada ng
ganoon habang siya lang ang hindi, di

Geez. Bunny head? Ugh.



"KYAAA! NANDITO NA SILAAA!! BOOOO!!"

Napatingin silang lahat sa isang babaeng sumigaw. Okay lang ba ito? Papansin muc
h? Ang dami daming tao, kung makasigaw? Edi, si ateng na!

Nasa loob na kasi sila ng gym dahil malapit nang mag-umpisa ang laro.

"AAACK! Ohemgee, Jollibee! SO YUMMY!!" Sino'ng bakla naman ang sisigaw ng ganoon
? Syempre, si Ej. May iba pa bang bakla sa kwentong 'to? Basta talaga gwapo, o.

Napatingin silang lahat sa gate ng gym. Grupo ng mga nakapula.

Ang Mary Jane.

Pero hindi iyon ang nakapagpatigil sa kanya, e... Kundi ang isang lalaking matam
ang nakatitig sa kanya habang naglalakad papasok.

Nakakatunaw-she mean... kung nakakatunaw lang ang titig nito, liquid na siya nga
yon.

Pamilyar ang mukha... Nakita niya na ito. Saan nga ba?

Aah! bigla na lang may pumasok sa isip niya. 'Yung... 'yung naiwanan niya ang pu
so niya!

Duh. 'Yung nakabungguan niya at nagbalik ng panyo niya. 'Yung pinagselosan ng ma
tindi ni TJ! Kamote... Kasali pala 'yun sa kalabang team?

"Boo!"

"Ay, palakang bebot!"

"Ano??! P-palakang.... bebot??? Hahahaha!"

"Tiiiiijaaaaay!!!" Agad na napasibangot siya. "Bakit nanggugulat kasi?!"

"Syempre, para ka ma-shock. Hahaha. Palakang bebot daw? Uso? Kuneho! Hahaha!"

Waaa! Ayan na, tinukso na siya! Kasi naman 'tong kuneho sa ulo niya, e! Tatangga
lin niya na sana kaso bigla na lang siyang pinigilan ni TJ.

"H'wag! Cute kaya... Rebbit!" At humagalpak na naman ito ng tawa.

Napa-pout na lang siya. Gayahin ba naman ang tunog ng palaka na 'Rebbit! Rebbit!
' ? Grabe. Bakit ang tulin ng utak nito sa pang-aasar? Porque may kuneho siya sa
ulo niya at palakang bebot ang nasabi niya kanina?

Agh! Bakit naisip niya pa 'yon? Huhuhu!

"Baliw baliw", lalo pa siyang napa-pout. Ang baliw lang kasi talaga. Bigla na la
ng susulpot tapos manghihipan sa tenga. Tapos ngayon, nang-iinis naman. Baliw ta
laga...

Napadako na lang bigla ang tingin niya sa team ng bagong dating.

Nakatingin pa rin sa kanya ang lalaking nakabungguan niya noong nakaraang araw a
t hindi lang ito, dalawa pa sa mga kamiyembro nito ang nakatingin sa kanya. Para
ng pinag-uusapan siya..... o si TJ? Ewan, pero sa kanila kasi nakatingin, e.

"Warm-up! Ten minutes before the game!" May nag-aanounce sa committee.

"Patoots..." agaw ni TJ ng pansin niya.

"Oh? Ang....... cute mo...." Waaaa! Nakakahiya! Hindi niya napigilang masabi ang
laman ng isip niya! Pa'no, ang cute naman kasi talaga!

"Syempre. Cheer mo 'ko, ha? Labyu. Sexy mo." Kinurot pa nito ang pisngi niya at
parang labag pa sa loob nito nang umalis na.

Aww... Sino ba naman ang hindi kikiligin kung ganoon ka-sweet ang boyfriend?

Nagwarm-up ang mga ito pero si TJ, sa kanya lagi ang tingin bago mag-shoot o kay
a, basta matrip-an nitong tumingin, titingin na lang bigla sa kanya.

Aww lang talaga. Sobrang sweet, gwapo, at hot ng boyfriend niya. Bakit ganu'n? H
indi tuloy mawala-wala ang ngiti sa mga labi niya habang sinusundan ng tingin an
g bawat kilos nito.

Nagpahinga na si TJ at naupo sa bench ng team nito pagkaraa'y nagkalikot sa bag.

"Ehem. Ehem..."

Natuon bigla ang pansin niya-nilang lahat sa nagsalita sa mic.

Isa sa member ng Mary Jane.

"Ehem ulit. May pinapasabi lang kasi ang captain namin... Uhh... May crush daw s
iya. Blue bunny ang clue."

Bhhb.

Naramdaman niyang nagvibrate ang hawak niyang cellphone na nakatago sa bag niya
na nakapatong sa lap niya. Ka-chat niya kasi si Kristoffer kanina. Kasi nga, int
rams, hindi naman magco-confiscate ang mga teachers.

Si TJ ang nagtext.

Huh? Kaya ba nagkalikot ito sa bag, para lang magtext?


[CUTIEPATOOTIE
Sexy sexy. Labyu.]


Ayun. Blush agad.

Gaaah! Kinikilig siya, sobra! Ano ba naman kasi, ang galing lang magpakilig! Eff
ective, e! Ang sweet lang ng bigtime! Sa sobrang kilig niya, hindi niya mapigila
ng mapangiti kaya nakagat niya ang ibabang labi niya.

"Bakla! Kinikilig ka? Gaga, nakatingin si TJ! Simangot naman ng konti!" Boses ni
Krystal ang umistorbo sa kilig moment niya.

"H-huh?" litong tanong niya. Bakit niya naman kailangang sumimangot?

Nginuso ni Krystal ang lugar kung nasaan ang committee kaya napasunod siya ng ti
ngin. Pero ang weird lang dahil parang lahat ng atensyon ng mga tao, nasa kanya.

"Hi daw, blue bunny! Ang cute mo raw, sabi ni captain!" Kinawayan pa siya ng mem
ber ng Mary Jane na nagsalita sa mic.

Siya? Kinawayan siya???

Wait... Loading.... Processing....

'Yung kanina...... 'May crush daw siya. Blue bunny ang clue.'

Whoah.... Shit! Mother f! Bigla niyang tinanggal ang bunny headband sa ulo niya.

"Ayiiie! Haba ng buhok, bebe! Hahaha." Bea.

"Nako. Sama ng tingin ng jowaers mo, 'te." Julia.

Halaa! Na-misinterpret siya ng lahat! Kinilig siya sa text, hindi sa announcemen
t! Ano ba naman!!!

Tumingin siya sa pwesto ni TJ at ang sama....... Ang sama ng tingin ni TJ, pero
hindi sa kanya.... Doon kay laglag puso, mamaya basag nguso! Joke, syempre. Pero
, ang sama kasi talaga ng tingin ni Troy habang pangisi-ngisi lang ang lalaking
nakabungguan niya!

Pero, teka..... Alam niya 'yang mga ganyang strategy, e.

Nakita ng mga ito na magkasama sila ni TJ kanina, di ba? 'Yung parang pinag-uusa
pan pa nga sila? Tama! Strategy ang announcement para madistract si TJ sa paglal
aro!

Naku po! Knowing TJ.... madi-distract talaga ang sagad-sagaran kung magselos na
boyfriend niyang 'yon!

Eeeeeengk!

Tumunog na ang buzzer. Start na ng game.

Kasama sa first five sila Derick, Neil, Mark, Justin, at TJ.

Omg, patootie. H'wag kang padala sa announcement, please....

Luckily, ahead ng 4 points ang team nila hanggang sa mag-change court na. Kaya l
ang.... ang pangit ng laro ni TJ. Hindi kamukha noong practice pa lang ng mga it
o na mala-Sendo kung maglaro. Distracted talaga....

Crap! Crap! Crap! Bakit kasi si TJ pa ang napag-tripan! 'Yung seloso pa ng bigti
me, e! Kainis!

Dumako ang tingin niya sa bench ng team nila TJ. And, ting! May naisip na naman
siya! Tama...!

Dali-dali siyang bumaba ng bleacher at tuloy-tuloy na lumabas ng gym. Tinawag pa
siya ng barkada pero sinabi niyang saglit lang siya.

Nagtuloy siya sa canteen at bumili ng bottled water. Nakita niya kasing wala nan
g laman ang jag ng team nila TJ.

Syempre, si TJ lang ang binilhan niya. Bakit? Boyfriend niya ba silang lahat? Ab
a, mabigat sa bulsa kahit tubig lang, 'no. Haha.

Bumalik siya na may ngiti na sa mga labi niya habang iniikot-ikot ang takip ng b
ottled water na binili niya.

Naalala niya na naman ang text ni TJ kanina.... Ang sweet lang talaga nito, e. G
rabe. Gumagawa pa talaga ng paraan makapag-'labyu' lang sa kanya. Sobrang pakili
g lang-

"Hi. Thanks."

O___O

Bigla na lang siyang napatigil sa paglalakad at nawala ang kung ano mang masayan
g ekspresyon sa mukha niya.

THE F*CK???

Lumapit sa kanya 'yung nakabungguan niyang lalaki na laglag daw puso! Putres! Si
ya na kaya ang bumasag sa nguso nito, ngayon na mismo?!!!

Umariba ang bulungan ng mga tao.

Leche lang. Sino ba namang hindi magugulat sa ginawa ng walang hiyang lalaking i
yon?! Bigla na lang lumapit sa kanya pagkatapos kinuha ang bote ng tubig na hawa
k niya tsaka animo nahihiyang umalis!

Mother father! Ang saya pa ng mukha niya, e! Kinikilig na naman kasi siya sa tex
t ni TJ kanina! Tinamaan ng lintik lang!

'Yung feeling na parang may umuusok sa tenga niya sa sobrang galit?!

At hindi lang siya. Nang lingunin niya si TJ... Pati ito. Syempre...

At sa kabilang gate.... he walked out.
*******************************************
[36] 34. Who's mad at who? [Part 2]
*******************************************









"HUY. Troy. Pansinin mo naman ako...." ang kanina pa niya paulit-ulit na sinasab
i kay TJ.

Tapos na ang game. At kahit hindi na nakapaglaro si TJ sa sumunod na quarters, n
analo pa rin ang team nito. Syempre. Magaling talaga ang team ng school nila, e.

Binalita lang ni Bea sa kanya na nanalo nga sila. Hindi kasi nila rinig mula sa
room nila dahil malayo ito sa gym.

Muntik na talaga siyang makasapak kanina. Kaso, mas pinili niyang sundan si TJ.
Alangan namang sayangin niya ang oras niya sa mokong na panget na epal na 'yon?
E, iyon na lang naman ang huling beses na makikita niya ito. Try lang ulit niton
g magpakita, baka mabangasan na niya. Kaimbyerna, e.

Napabuntong hininga siya. Hindi na kasi iyon ang issue ngayon...

Si TJ, ayaw siyang pansinin!

Sa room nila ito nagtuloy dahil walang tao. Ang sama lang ng mukha. Ang pait. Sa
rap budburan ng asukal.

Hindi naman siya ganito, e. Hindi siya namimilit. Pero para kay TJ, nangungulit
siya. Guess, 'yun ang nabago nito sa kanya? Dahil mahal niya.... At hindi niya g
ustong ganito sila.

Pero ano? Ni 'hmm?' o kaya 'oh?' man lang, wala. Nakaka-badtrip lang.

Kung tutuusin, wala naman talaga siyang kasalanan, e. Wala siyang ginagawang mas
ama.

Nakakainis.... Bwiset.... Maiiyak na ata siya...

Kaya para hindi siya sumabog sa harap ni TJ, iniwan niya muna ito.



OH, ano'ng aking lagay? Hindi mapalagay, napapakantang isip ni Joice p
ero sa totoo lang, kinakabahan siya.

Hindi kasi maalis sa isip niya ang napag-usapan nila ni Tita Mina kanina. Tapos
nag-away pa ang kuya niya't si Yanna.

Ang gara. Kinakabahan siya. Baka mamaya, maisipang gawin ng kuya niya ang last p
art ng parusa.... No waaaaay! Naiisip niya pa lang, nalulungkot na siya.

After ng game, naghiwa-hiwalay sila ng barkada. Magkakasama syempre ang mga coup
les habang silang tatlo nila Ej at Krystal-as always-ang magkakasama.

Sila na kaya ang bagong Charlie's Angels! May crush kasi sila at Charlie ang pan
galan. Pogiiii! Hahaha!

Uy, si Lex! Biglang nahagip ng paningin niya si Lexi. Agad siyang tumayo nang ma
kita niya itong pumasok sa loob ng Girl's CR.

"Baks, dyan lang kayo, ha? Babalik ako agad", paalam niya kina Ej at Krystal at
agad-agad na siyang lumabas sa canteen. Lumalamon kasi sila. Hehe.

"Lex!" tawag niya kay Lexi nang makapasok siya sa CR.

Sakto. Walang ibang tao.

"O, bading? Bakit?" Natigil sa pag-aayos ng buhok si Lexi nang dumating siya.

"Huy, ano... May itatanong lang ako." Tinignan niya muna ang limang cubicle at s
aktong sakto dahil nakaawang ang mga pinto, sure siya na walang ibang tao maliba
n sa kanila.

"Ano yown?"

"Ano..... nakakausap pa ba kayo ni kuya about sa punishment niya kay Yanna?" tan
ong niya.

"Ah, iyon ba? 'Yung ibe-break niya si Yanna? I don't know, e. It's up to him nam
an. Kung maisipan niya", kibit-balikat nitong sagot.

"Gaga. Hindi ka ba kinakabahan? Nag-away sila. Baka bigla na lang gawin ni kuya
ang part na break-up... Hindi ako papayag!" Sumimangot pa siya.

"Ako din! Ang bait pa naman ni bebe!" Napasimangot din si Lexi. "E, pero kasi, h
indi naman natin alam ang iniisip ng kuya mo. Malay natin, di ba? Kung inlove ta
laga siya or it's just an act. Pero, ano sa tingin mo?"

"Sa tingin ko? Sa tingin ko naman, inlove si kuya kay Yanna, e. Tsk... Kung naba
basa ko lang sana ang isip ni kuya..."

"Tsk. Thanks to my stupid jealousy, nabuo ang loveteam nila. Haha!" Nakuha pang
tumawa ni Lexi.

"Ikaw kasi, e! Napaka mo! Kung hindi mo sana inutusan si Dee na paibigin ni kuya
si Yanna, edi, sana nabuo ng normal ang relasyon nila."

"Ano ka ba! Kung hindi ako nakita ni Dee noong ikulong ko sa Music Room si Yanna
, hindi uutusan ni Dee si kuya mo na i-save si Yanna, 'no. Hindi sila magkaka-de
velop-an. Para kaya silang aso't pusa!"

"Hello?? May aso't pusa na kayang nagkatuluyan!" Iningusan niya pa si Lexi.

Si Lexi kasi ang nagkulong kay Yanna sa Music Room. Naikwento nito sa kanya dahi
l wala pa siya sa school noong mangyari daw iyon.

"Ah, basta! Still, it's because of me kaya sila nagkatuluyan. Hihi." Kinilig pan
g mag-isa. "Pag-pray na lang natin na h'wag sanang makipag-break bigla ang kuya
mo", dagdag pa ni Lexi.

Sana nga. Sana nga hindi magbreak ang kuya niya't si Yanna.

Sana, hindi malaman ni Yanna na dahil lang sa parusa kaya ito niliga-

O___O!!!

OH. MY. GOD.

NO... NO... NO.....

Shit! SI YANNA!

Lumabas si Yanna mula sa isang cubicle!

Pa'no? Crap! She thought, it's just her and Lexi! Nakaawang ang mga pinto! Pero
si Yanna....

Oh my god.... No!

Nilagpasan sila ni Yanna at tuloy-tuloy na lumabas ng CR!

"F*ckshit, Lex! We're dead!"

"I-I know! Really.... really dead!"

She and Lexi were both stunned and nervous at the same time!

"Yanna!" habol niya kay Yanna.

Sila ni Lexi. Hinabol nila si Yanna. To explain... Sana.

Pero matigas si Yanna. Ayaw nitong huminto sa paglalakad. Galit na galit ang its
ura nito.

Hanggang sa makarating sila sa room nila. Nakita nila roon ang ilan sa barkada a
t..... ang kuya niya.

Kitang kita niya.... Lumapit si Yanna sa galit pa ring kapatid niya dala marahil
ng nangyari kanina sa gym.

Hindi niya alam kung ano ang nakapagpatayo sa kuya niya. Pero pagtayo nito......
....

*SLAAAP!*

Isang malakas na sampal ang nagpangiwi sa kanilang lahat.
***
*******************************************
[37] 35. The 'Oh my god'. [Part 1]
*******************************************









35. THE 'OH MY GOD'.

NAGTULOY si Yanna sa CR nang iwanan niya si TJ sa room nila. Nabu-bwisit na kasi
siya kay TJ. Wala naman siyang ginagawang masama pero ayaw man lang siyang pans
inin.

Nag-stay siya sa loob ng isang cubicle. Ewan, pero mas pinili niyang doon magpal
amig ng ulo. Wala kasing istorbo.

Minutes later, napagdesisyunan na niyang lumabas. Kaso.....

"Lex!"

Narinig niya ang boses ni Joice. Naiawang niya na actually ang pinto pero tumigi
l siya sa paglabas.

Magulat nga 'tong mga 'to. Meheheh~ mapaglarong naisip niya.

Nag-usap ang mga ito. May itatanong daw si Joice kay Lexi.

"Ano..... nakakausap pa ba kayo ni kuya about sa punishment niya kay Yanna?" tan
ong ni Joice kay Lexi.

A-ano daw ulit 'yon? P-punish...ment? S-sa.... kanya?

Wait... Kinakabahan siya.

"Ah, iyon ba? 'Yung ibe-break niya si Yanna? I don't know, e. It's up to him nam
an. Kung maisipan niya."

O___O

Bigla na lang nanlaki ang mga mata niya.

Parusa??? Ibe-break??? K-kung maisipan???

The f?! Hindi niya maintindihan kung ano ang pinag-uusapan ng mga ito. Ano'ng pu
nishment? Bakit may ganu'n???

Gusto niya nang lumabas. Parang kapag nagtagal pa siya roon, hindi niya alam, pe
ro feeling niya masasaktan siya. Pero paano? Hindi niya maigalaw ang mga paa niy
a. Para siyang napako sa narinig niya.

"Tsk. Thanks to my stupid jealousy, nabuo ang loveteam nila. Haha!"

Nagitla siya nang marinig ang sinabi ni Lexi. Para siyang hindi makahinga pero r
amdam na ramdam niya ang mabilis na tibok ng puso niya.

What about Lexi's jealousy? May kinalaman ba ito???

"Ikaw kasi, e! Napaka mo! Kung hindi mo sana inutusan si Dee na paibigin ni kuya
si Yanna, edi, sana nabuo ng normal ang relasyon nila."

Hell...

Now what? Si Lexi.... inutusan si Derick???

Ano ba? Ano ba'ng pinagsasabi ng mga ito???

"Ano ka ba! Kung hindi ako nakita ni Dee noong ikulong ko sa Music Room si Yanna
, hindi uutusan ni Dee si kuya mo na i-save si Yanna, 'no. Hindi sila magkaka-de
velop-an. Para kaya silang aso't pusa!"

T*ngina.

Panaginip lang 'to. Ha-ha-ha...!

Panaginip lang! Oo. Panaginip.... Ha-ha!

Teka. Kukurutin niya lang ang sarili niya para magising siya...

B*llshit! Wake up, Yanna! F*ck, gumising ka! Panaginip lang 'to. Hindi magagawa
ng mga kaibigan mo 'yan... Hindi sila ganyan! F*ckshit, Yanna, gumising ka! Hind
i ka kayang paglaruan ni TJ! Mahal ka nu'n, e. Mahal ka niya.... sabi niya.

Pero gising siya, e. Gising na gising siya.

At totoo ang mga narinig niya. Na kahit ano'ng pilit niya sa sarili niya na hind
i... hindi... Pero oo... Oo pala. Totoo pala.

Bakit ganu'n? Bakit ang sakit? Ang sakit... Ang sakit sakit.

Gusto niya nang umiyak. Pero matapang siya, di ba? Bully kaya siya.

Bakit siya iiyak? May nakakaiyak ba? E, para pinaglaruan lang naman siya ng mga
kaibigan at unang taong minahal niya ng sobra. Ano'ng masakit du'n? May dapat ba
siyang iyakan? Wala naman, di ba?

Kaya h'wag kang umiyak, Yanna. H'wag.

Inipon niya ang lahat ng lakas ng loob niya. Inayos ang sarili tsaka siya lumaba
s.

Chin up.

Nagulat pa sina Joice at Lexi sa paglabas niya. Shit lang. May mas nakakagulat p
a ba sa narinig niya?!

Sinubukan pa nga ng mga ito na pigilan siya, e. Pero may makakapigil ba sa kanya
? Neknek lang.

Tuloy tuloy lang siya hanggang sa makarating siyang muli sa loob ng room nila ku
ng saan iniwanan niya saglit ang taong mahal niya.

Nandoon pa rin ito. Nakaupo. Galit.

Nakakatawa lang, e. Nakakatawa.... HAHAHA! P*TANGINA, BAKIT SIYA MAGAGALIT? E, A
KO PALA DAPAT 'TONG MAGALIT!

Nakakagago lang kasi... Bigla na lang nagbalikan ang mga alaala sa kanya.

'Yung lahat ng drama ni TJ noong inakala nito na si Kristoffer ang pinili niya?
Ano 'yon??? Wala raw gaguhan sabi ng gago pero siya pala 'tong umpisa palang gin
agago na??!!!

Jusko..... Patawarin n'yo po ako sa mga mura ko, Lord. Pero ang sakit po kasi...
Sobrang sakit. Ang sakit sakit....

At pagkakita niya pa lang kay TJ, gusto nang mag-unahan ng mga luha niya.

Oo. Hindi niya nga napigilang mangilid ang mga luha niya. Pero hindi niya hahaya
ang pumatak ang mga ito sa harapan ng mga kaibigan at inakala niyang kaibigan ni
ya. Minsan na siyang umiyak sa mga ito. At mukha lang pala siyang tanga.

Agad siyang lumapit kay TJ.

Marahil ay nagulat ito sa galit sa mga mata niya kaya napatayo ito. Pero pagtayo
ng pagtayo nito.....

*SLAAAP!*

Sinampal niya si TJ.

Sana pala sinampal na lang siya ni TJ noon. Kasi mas masakit 'yung ngayon, e. Ta
gos sa puso.

Nagtatanong ang mga tinging ibinigay ni TJ sa kanya. Wala na ang galit sa mukha
nito. Napalitan ng pag-aalala.

Bakit, Troy? Bakit??? Bakit katulad ngayon na pinapakita mo sa'king nag-aalala k
a, bakit gusto kong h'wag paniwalaan ang mga sinabi nila? Bakit kahit alam kong
pinaglaruan mo lang ako at nasasaktan ako.... bakit mahal na mahal pa rin kita a
t hindi 'yon nagbago?

"So, ito pala 'yon? HAH! Akala ko ba, walang gaguhan? E, umpisa pa lang pala, gi
nagago mo na 'ko! Punyeta ka, Troy! T*ngina ka!" Pinigilan niyang umalpas ang mg
a luha niya. Matapang siya. Hindi siya iiyak. Hindi...

F*ck, tutulo na!!!

"A-ano? Ano ba'ng pinagsasasabi mo?" gulat na tanong ni TJ.

Napaismid siya. "Wow. Nagulat ka? Ako rin, nagulat. Gulat na gulat pa nga, e...!
Hah. Parusa? Ahh... 'Yung papaibigin mo ako.... Tapos, ano ulit 'yun, Lexi?" Ni
lingon niyang saglit ang hindi makapagsalitang si Lexi. Pero agad niyang ibinali
k sa gulat na gulat na si TJ ang tingin niya. "Ahh... 'Yung ibe-break mo ako kap
ag naisipan mo... Ano? Gusto mo ngayon na? Sige, sabihin mo lang! Nasa harapan p
a nila tayo, o. Gusto mo ba 'yung may audience para mas exciting? Ayan sila, o.
Makipag-break ka na! Di ba, iyon naman ang utos nila sa'yo? Gawin mo! Sa harap p
a nila!"

Nilibot niya ang paningin niya at nakita niya ang ilan sa barkada. Lahat nagugul
uhan, maliban kina Joice at Lexi.... at Derick.

Ang sakit lang na hindi na niya maintindi ang kahihiyan niya.

Bumalik ang tingin niya kay TJ.

Hindi na ito gulat kagaya ng kanina. Bumuntong hininga ito. Kumalma ang mukha. P
ero parang may mali...

Tumawa si TJ.... Pero isang pilit na tawa. "Akala ko, malinaw na sa'tin ang laha
t. Pero may kulang pa pala. 'Yung tinatawag nilang.......... tiwala."

Hah. Nakuha pa talagang tumawa ng mapakla ng gago.

"'Yun nga, e. 'Yun nga 'yun, Troy! Sobrang tiwala ako sa'yo! Sobrang pinagkatiwa
laan kita na akala ko hindi mo ako magagawang paglaruan, pero umpisa pa lang pal
a-"

"Kung may tiwala ka, hindi mo dapat akong pinagdududahan ng ganyan!!!"

Napanganga siya sa biglaang pagsigaw ni TJ.

Galit ba 'to? Galit??? E, hindi ba dapat siya ang magalit?!

Tiwala? Pinagdududahan? HAH!

"Tanga ka ba?! Sino'ng gago ang hindi magdududa kapag nalaman niyang simula pa l
ang, e, kalokohan na ang lahat?! Sabihin mo nga! Kung ikaw ang nasa sitwasyon ko
ngayon, hindi ka ba magdududa?!! Kasi, Troy, sa totoo lang, kahit ano'ng pilit
ko sa sarili ko na hindi... hindi mo magagawa sa'kin 'yon..." Bigla na lang tumu
lo ang mga traydor niyang luha. "Mahal mo nga kasi ako, di ba? Mahal na mahal mo
ako... Di ba? Sabi mo 'yun, e... Ramdam ko 'yun kasi pinaramdam mo, e. Sabi mo
mahal mo ako..." Tuloy tuloy ang agos ng mga luha niya.

Mahal niya ako... Sabi niya 'yun, e... Tama... Mahal niya ako.

Pero......

Tama na. Matapang siya. Hindi dapat siya umiiyak.

"Yanna-"

"Pero punyeta lang kasi, e. Niloko n'yo na nga ako, pati ba naman sarili ko, lol
okohin ko??!!!"

Ganyan nga. Matapang ka, Yanna. Kayanin mo.

"I-I'm sorry, nasigawan pa kita. Pero, Yanna, makinig ka muna sa'kin... Please-"

Itinaas niya ang mga kamay niya. Senyales na ayaw niyang makinig sa anumang sasa
bihin nito. Atleast, not now.

She let out a deep sigh. Trying to calm herself. Ayaw na niya. Baka mag-break do
wn na siya kapag hindi pa siya umalis sa harap ng mga ito. "Okay lang ako... Han
gin. Kailangan ko ng hangin. Ayoko dito. Ayaw ko kung nasa'n kayo... Feeling ko
mamamatay ako." With that, tumakbo siya paalis.

Hindi niya na kasi kaya. Sobrang sakit na kasi.

"Yanna!" Narinig niya pang tawag ni Joice sa kanya.

"Stop, Joice. Let her." Came Bea's voice.

She knew Bea would do that. Or Julia... Mas kilala kasi ng dalawa ang ugali niya
kaysa sa barkada. Kaya alam ng mga ito na kapag galit siya.... ayaw niya sa tao
.

Umalis siya.

Hindi niya alam kung paano siya nakalabas ng campus gayong hindi pa pwedeng luma
bas. Basta ang alam niya, wala siyang planong lumabas, pero nang makita niyang w
ala ang guard sa guardhouse, kumaripas na lang siyang bigla ng takbo.

Sa isang lugar siya nagtuloy.

Hindi sa bahay. Hindi sa infinitree. Hindi sa kung saan mahahanap siya ng barkad
a o ni TJ.

Nagtuloy siya sa plaza. Weird nga, dahil katapat lang ang plaza ng school nila.
Pero hindi naman siya makikitang tiyak ng mga ito dahil sa likod ng stage siya n
agtatago. Kung saan walang tao ang dumadaan. Minsan na siyang nagmukmok dito. No
ong nag-away sila ng mommy niya.

At katulad noon... umiiyak na naman siya ngayon.

Ang sakit lang talaga.

Siguro, may paliwanag si TJ sa kanya.

Oo. Sigurado 'yon.

Kakausapin siya nito at sasabihin na hindi siya pinaglaruan. Na hindi lang dahil
sa udyok nila Derick kaya siya niligawan. Na totoo lahat ang pinakita nitong pa
gmamahal sa kanya. Na totoong mahal siya nito at siya lang. Pero sana kapag sina
bi nito ang mga 'yon, sana hindi siya magising... Na panaginip lang pala ang lah
at.



"SHIT!" Napamura na lang si TJ sa kagaguhang nagawa niya.
Nasigawan niya pa si Yanna! E, siya nga itong gagong naglihim dito!

Pero lahat naman ng pinakita niya rito, totoo, e. Bakit kasi nauso pa ang pagdud
uda?! Iyon pa naman ang ayaw niya sa lahat! Pero tanga siya. Dahil hindi pwedeng
hindi magduda.

"F*ckshit!" Sinipa niya ng malakas ang upuang nasa harapan niya.

"TJ-"

"K-kuya..."

"Tangna kasi, bakit nalaman niya pa 'yon?!! Pilit kong binabaon sa hukay ang lec
heng sikretong 'yan, pero bakit ngayon, alam na niya??!!!" Hindi niya napigilang
sigawan ang kapatid niyang si Joice.

Mali siya. Maling mali. Ang akala niya kasi, hindi na 'to lilitaw, e.

Bakit ba hindi niya inamin kay Yanna noong umpisa pa lang? Pero oo nga pala... n
atakot siya. Natakot siya na oras na malaman ni Yanna, bigla na lang ulit siyang
iwan nito. Pero ano ngayon? Sa iba pa nito nalaman ang lintik na sikreto niya.

"So... Joice and Lexi. May dapat ba kaming malaman?"

Napatingin siya kay Julia.

"A-ano..." Joice.

"Kasalanan ko." Biglang sumabat si Derick.

"No... It's really my fault." Lexi.

Gusto niyang matawa.

"Ako. Ako ang nag-utos kay TJ na paibigin si Yanna at saktan siya." Derick.

"No... It was me who told you to-"

"Kingina! Kasalanan ko! Okay?! P*tangina, wala naman akong pakialam kahit inutus
an n'yo ako! Niligawan ko siya dahil gusto ko! Mahal ko! Kaya pwede??! Tigilan n
'yo."

Muli niyang sinipa ang isang silyang malapit sa kanya at nagtuloy nang lumabas.

Kailangan niyang hanapin si Yanna. Kailangan niyang magpaliwanag.

Hindi sila pwedeng matapos ng ganito lang. Hindi pwede. Hindi siya papayag. Hind
i siya papayag na mawala si Yanna sa kanya.

Hinding hindi.....
*******************************************
[38] 35. The 'Oh my god'. [Part 2]
*******************************************









NAPAPIKIT si Yanna sa sarap ng hangin na yumayapos sa katawan at mukha niya. Nas
a likod siya ng stage at nakaupo sa damuhan habang nakasandal sa pader.

Tumigil na siya sa pag-iyak. Ayaw na niya. Sakit sa mata.

Kanina niya pa pinag-iisipan kung bibigyan niya pa ng second chance si TJ. Iniis
ip na nga niya agad, e, manghihingi ba?

Haay.... Ayaw niya munang umasa, pero gusto niyang bigyan si TJ ng another chanc
e, pero....... nagugutom na siya.

Huhu. Gusto ko ng ice cream!

Kapag ganito kasing naghalo ang galit sa sakit, gusto niyang lumamon.

Kaya lang, nag-aalala siyang baka makita siya ng mga schoolmate niya. Malala; ng
barkada, mas malala; ni TJ.

Pero hindi pa naman nila labasan, e. Wala naman sigurong mag-aakala na nakalabas
na siya ng campus, di ba?

Meheheh~ Makabili nga muna.

Tumayo siya at nagpunta sa pinakamalapit na ice cream parlour. Bumili lang siya
ng isang 800ml tub of Chocolate Truffle. At dahil halos maglaway na siya hindi p
a man, dalawang plastic spoon na ang binili niya para dalawang pasakan. Haha.

Pabalik na sana siya sa pwesto niya nang biglang....

"AAAH!"

"What the-" Bigla na lang siyang gumewang nang isang bulto ng katawan ang bumang
ga sa kanya.

Na-out of balance siya pero agad siyang napakapit sa braso ng lalaking nakabungg
uan niya.

"NOOOO!"

Hindi niya naintindihan kung para saan ang sigaw na iyon ng lalaki.

Nang makuha niya ang balanse niya mula sa pagkaka-gewang niya, dumiretso na siya
ng tayo at inalis na niya ang pagkakakapit niya sa braso ng lalaki.

"Nooooo!" Nanlulumong ulit ng lalaki.

Kunot-noong napatingin siya rito. E, bakit parang maiiyak naman ata ito?

Nakatingin ito sa may paanan niya kaya naman sinundan niya ang tinitignan nito.

"O-oops...? He-he", alanganing napangiti siya at dali-daling inalis ang pagkakaa
pak ng paa niya sa.... err-ice cream din.

Buti na lang naka-tub at nakasupot pa ang kanya.

"You killed it! You killed my popsicle! You popsy killer!" Parang batang maiiyak
na sabi ng lalaki sa kanya.

Wow.... Siya raw ay isang popsy killer. Kamusta naman 'yon?

Nang bigla na lang lumuhod sa may harap niya ang lalaki.

W-whow....

"Huu. Sorry, ice cream ko. Kung nakain lang sana kita, safe ka sana at kasama mo
pa mga friends mo. Sorryyyy...."

And she was like...... seriously?

Totoo ba ito? Lalaking halos mangawa nang dahil lang sa ice cream? Sayang, nangh
inayang siya. Ang macho pa naman...

Bigla na lang itong tumayo at humarap sa kanya.

"Ikaw!"

"Ako", agad na sagot niya.

"Ikaw nga dahil ikaw ang tinuro ko!"

Patawa ba 'to?

"Whoah! May ice cream kang dala!" Biglang turo nito sa bitbit niyang supot ng ic
e cream.

Uh-oh.

"Naku, hindi! Nagkakamali ka! Picture lang 'to! 3D!" Todo tanggi niya sa hawak n
iya.

Crap, nakikita niya sa mukha nito ang binabalak nito!

"Mwe-he-he! Akin na 'yang ice cream mo, popsy killer!"

'Yung totoo? Naka-shabu ba 'tong lalaking ito? Ang creepy ng boses. Iniba kasi.
'Yung parang nasaniban? Baliw ata, e.

"Woops!" Itinago niyang bigla sa likod niya ang ice cream nang akmang hablutin n
ito iyon mula sa kanya.

"Aaaah! Ibigay mooo! Gusto kooo!"

Parang nahiya naman daw siya sa haba ng nguso nito.

Haay... Parang bata.

Poke. Poke. Kinalabit niya ito.

Sniff. Sniff. Suminghot-singhot naman ito.

"Psst. Pwedeng share?"

"Nooo", wagas na umiling ito habang naka-pout pa.

"Aah... Okay, sige, uwi ka na. Bye!" Nakangiting patalikod na sana siya, e.

"Heeeps! Sharing is caring!.... Yey! Ice cream!" Tila batang bigla namang lumiwa
nag ang mukha nito.

"Kaloka..." Iiling-iling na lang siya. Pero sa totoo lang.... ang cute nito. Heh
e.

Bumalik siya sa kanina niyang pwesto sa likod ng stage. Mukha namang harmless an
g lalaki kaya hinayaan niya na lang nang sundan siya nito.

'Yung lagay na 'yun, mukha bang may babalaking masama? Daig pa'ng bata, e.

"Bakit tayo nandito?" tanong nito nang makaupo na sila sa damuhan.

"Wala kasi tayo do'n."

"Ahh....cheche?"

Iningusan niya na lang ito. Hindi niya na lang pinansin at sinimulan nang lantak
an ang ice cream.

Hindi niya naman kasi alam kung bakit napapayag siyang sumama ito sa kanya, e. K
ung ibang tao siguro, baka natarayan na niya. Kaso, ewan ba niya... Cute-este, m
ay atraso pala siya.

"Ako nga pala si Kesley... Kesley Terrell (III) the third. Pero ang tawag nila s
a'kin, e, Third. You can also call me Third." Ngangata-ngata ito ng ice cream na
nagsalita.

"Hulaan ko. Third palayaw mo kasi para kang three year old, 'no?"

Pareho silang ngumangata lang ng ice cream. Buti na lang talaga at dalawa ang bi
nili niyang plastic spoon. Kundi, siya pa ang nawalan.

"No. Kasi the third ako, kaya Third ang palayaw ko", kibit-balikat na sagot nito
.

Hmm... May point naman ito. Bakit ba kasi nanghula pa siya?

"Ikaw. Ano'ng pangalan mo?"

"Yanna", maikling sagot niya.

"Oooh... Tawag ko sa'yo, Ann."

"Nge? Bakit Ann? Yanna ako, hindi Ann."

"Gusto ko, e. Bleeh!" Binelatan pa talaga siya.

"Tss... Keslo."

"Don't call me that! It's Kesley, not Keslow!" nakangiwing reklamo nito.

"Ayoko nga. I like Keslo. Sounds like conyow." Inartehan niya pa talaga ang 'ow'
ng huli.

"Weirdo."

Aba, siya pa raw ang weirdo? Wow lang.

Hindi na lang ulit sila nagpansinan. Pa'no, nag-unahan na sila sa pag-ubos ng ic
e cream! Ang sugapa lang, e. Ayaw magpatalo. Hindi gentleman!

Hanggang sa maubos nila ang ice cream at wala na silang magawa.

Siya, hindi pa siya umaalis dahil wala pa siyang balak. Ewan niya lang sa mokong
na 'to at nakikigaya sa kanya, ayaw pa ring umalis.

Inaantok na siya. Ang tagal niya ring tahimik-nila pala.

Bakit ba kasi hindi pa rin 'to umaalis? Tss... Hayaan na nga lang.

Maghihikab na sana siya nang bigla na lang itong nagsalita.

"Ano nga ulit pangalan mo?"

"H-huh?" Kunot-noong napabaling siya rito. "Nakalimutan mo na agad? Ulyanin ka b
a?"

"Mm-mm... Medyo... So, since nakalimutan ko na ang pangalan mo, pwede bang tawag
in na lang kitang..... akin?" Kinindatan pa siya.

Nanulok agad ang itaas na labi niya. So, gano'n? "E, tae ka ba?"

"Woy, gusto ko 'yan! Alam ko 'yan, e! Bakit, bakit?" Na-excite pa ang loko.

"Kasi........ nakakawala ka ng gana."

Bigla na lang itong napanguso.

Duh? Ano ba'ng ine-expect nitong sasabihin niya? Na hindi niya 'to kayang paglar
uan? Na banat 'yon katulad ng banat nito? Banatan niya pa 'tong tunay, e. Maka-p
ick-up! Akin, akin... E, may nagmamay-ari na sa kanya. Kay TJ-Yeah.

"Hindi naman iyon 'yon, e! Tss! Duga! Bastos ka rin, 'no?!"

Huh? "Luuh, ano'ng ginawa ko?" Ano'ng bastos sa sinabi niya? Bastos na ba kapag
nakakawala ng gana?

"Pa'no, 'di ka man lang nagpapaalam... tuloy-tuloy ka sa puso ko!"

Automatic na naningkit ang mga mata niya. "Mangga ka ba?" sarkastikong tanong ni
ya.

"Bakit?" ginaya nito ang tono niya.

"Sarap mong balibagin, e.Tss! Alis na nga ako! Baboo!"

Tumayo na nga siya at umalis. Lokong 'yon. Puro pick-up ang alam. Baka mapatulan
niya, cute pa naman. E, kaso, may TJ-Yeah, yeah...



HINANAP ni TJ si Yanna. Pero hindi niya talaga 'to makita sa campus.
Baka kaya umuwi na? O di kaya'y nagpunta sa infinitree nila? Pero hindi pa naman
kasi sila pwedeng makalabas dahil hindi pa labasan.

Tsk! Sa'n ba kasi nagsuot 'yung mahal niya na 'yun? 'Nak ng, 'pag iyon napahamak
!

Nilabas niya ang cellphone niya. May nagtext. Si Joice, kapatid niya.


[Ching
Kuya, wala sa campus si Yanna. Nakita nila Kry na lumabas. Balak daw sana n
ilang sundan kaso biglang dumating si manong guard.]


F*ck! napamura agad siya. Paano siya makakalabas, e, kung nandoon na ang guard??

Sinubukan niyang tawagan si Yanna pero out of coverage. Napamura na lang siya.

Ah! Alam ko na! bigla na lang may pumasok sa isip niya.

Tuloy-tuloy siyang nagtatakbo papunta sa Faculty Room at hinanap niya si Mrs. St
a. Ana-ang adviser nila.

"Ma'am!" Humahangos na naabutan niya si Mrs. Sta. Ana nang papasok na dapat ito
sa loob.

"O, TJ? Ano'ng kailangan?"

"Ma'am, pwede n'yo po ba akong ipagpaalam sa guard? M-may sakit po kasi..... s-s
i Mama. Kailangan ko pong umuwi." Sana, kagatin nito ang palusot niya. Hindi pwe
deng si Yanna ang idahilan niya. Tiyak na makakagalitan pa ito.

"Ah, ganu'n ba? Naku, hindi na kailangan. Maaga ang labas n'yo ngayon, e." Sagli
t na tumingin pa sa relo ang adviser niya. "O, malapit na pala. 3:26 na, 3:30 la
ng uwian 'yo na", nakangiting pahayag nito.

'Yon! "Talaga po? Salamat, ma'am!"

Nagpaalam na siya sa guro pagkaraa'y kumaripas na ng takbo patungong main gate.

Leche lang 'yung nagka-countdown pa siya! Ang tagal lumipas ng natitirang dalawa
ng minuto! 'Nak ng....!

At sa wakas! Pagbukas na pagbukas ni manong guard ng gate, lumabas agad siya. Pe
ro bago siya makalayo....

"TJ!"

Napalingon siya sa tumawag sa kanya. Si Bea pala.

"H'wag mong puntahan si Yanna sa lugar na alam mong pupuntahan niya." Umiling pa
si Bea. "Wala kang makikita."

Ibig sabihin, hindi pupunta si Yanna sa lugar na madali niya makikita?

"Salamat!" sigaw niya kay Bea.

"Hahanapin din namin siya!" nakangiting balik nito.

Ngiti rin ang itinugon niya rito at nagtuloy na ulit siya para hanapin si Yanna.

Pero saan nga ba siya pupunta?

Aah! Sa lugar na tahimik! Tama!

Sa lugar na tahimik ang gusto nitong puntahan kapag gusto nitong mag-isa. Syempr
e, mag-isa nga, e.

Una niyang pinuntahan ang memo, pero wala roon si Yanna.

Sa plaza kaya? Pwede...!

Kaya nagtungo siya sa plaza. At... hoo! Nakahinga rin siya ng maluwag.

Nandoon si Yanna. Nakaupo sa isang bench. Ang tulin nitong nakapagbihis. Ibig sa
bihin, nakauwi na pala ito.

Parang ang lalim ng iniisip ni Yanna. Gusto niya tuloy itong lapitan. Gusto niya
ng sabihin na..... 'Malungkot ka na naman. Nandito na 'ko, o. Ngingiti na 'yan'
o kaya naman 'Namiss mo na naman ako kaya ampangit mo!'

Kung pwede lang sana na gano'n, e. Kaso, hindi.

Galit si Yanna.... Ginalit niya.

"Yanna...!" Lakas-loob na nilapitan niya ito.

Tinry niyang h'wag maging intense ang paglapit niya pero napatayo pa rin ito.

"Sorry... Sorry sa nangyari. Bati na tayo, please? Ayokong mawala ka, baka iwan
mo na naman ulit ako. H'wag ka nang magalit. Ha? Wala na sa'kin 'yung nangyari.
Magpapaliwanag din ako. Bati na tayo. Please?" Tuloy tuloy na pakiusap niya kay
Yanna.

Ayaw niya lang kasing mawala si Yanna sa kanya. Hindi siya papayag.

"T-TJ?" Tila nagulat naman ito. "A-anong ginagawa mo rito?"

Bakit parang hindi naman ito galit? Parang nagulat lang? Napatawad na bang agad
siya ni Yanna? Pero parang... may iba, e.

Ah, basta! Kailangan niyang amuhin si Yanna. Kailangan niyang mag-explain.

"H'wag ka nang magalit. Hindi na rin ako galit. Kalimutan na lang natin ang nang
yari... Please? Magpapaliwanag ako", pakiusap niyang muli.

Pero matagal na nangunot lang ang noo ni Yanna. Tsaka ito bumuntong hininga. At
para siyang literal na sinaksak sa sumunod na sinabi nito.

"Hindi naman ako galit, TJ... Ikaw nga ang may karapatang magalit sa pag-alis ko
ng walang paalam. 'Yung tungkol sa nakaraan natin.... I'm sorry. Hindi ko lang
kasi talaga ma-feel na mahal kita noong mga panahong 'yon. Matagal na panahon na
'yon, e. Pwede bang kalimutan na lang natin? Kasi, TJ, ngayon..... may iba na
'kong mahal, e."

Parang dumagundong ang puso niya sa sinabi nito.

A-anong..... May ibang.... ibang mahal???

May naaalala na ba ito? Bakit bigla na lang nitong ipinasok ang nakaraan?

Pero hindi... Hindi pwede....

"H-hindi... Hindi totoo 'yan..." nanginginig ang boses niya. Ito na nga ba ang k
inakatakutan niya. Ang iwan na naman siya ni Yanna.

"I'm sorry, TJ. Pero-"

Hindi na niya hinayaang tapusin nito ang sasabihin. Niyakap niyang bigla si Yann
a.

"No, Yanna. Hindi ako papayag. Hindi..." Mariin pero nanginginig ang boses na sa
bi niya.

Bakit? Ano'ng problema? Maaayos pa naman nila ang lahat, e. Pero, ano'ng may iba
ng mahal? May iba ba ito habang sila? Wala naman, e! Siya lang!

Alam na niya. Sinasabi lang ito ni Yanna dahil gusto nitong parusahan siya. Dahi
l akala nito pinaglaruan niya lang 'to.

Pero hindi... Hindi siya papayag....

"TJ... Please, bitawan-"

"No. Hindi ako papayag. Hindi ako papayag na hiwalayan mo ako."

"H-huh?"

"No. I'm sorry, but I won't. Never-"

"Kaya naman pala ang lakas ng loob mo na paglaruan ako. Kapal din ng mukha mo, T
J!"

Bigla na lang siyang napamulat nang marinig niya ang..... parehong boses.

Pero.... hindi boses ng kayakap niya. Boses ng.... nasa harapan niya?

What the f*ck?

Bigla niyang inilayo ang yakap niyang si Yanna at maang na napatingin sa isa pan
g.... Yanna???

Hindi makapaniwalang pinaglipat-lipat niya ang tingin sa dalawa.

Whoah... Whoah...

Ano ba 'to? Mind f*ck???

Bakit dalawang Yanna ang nakikita niya???

Napasinghap ang Yanna na nasa harapan niya, gayundin ang nasa tabi niya.

"Oh. My. God." Mahinang usal ng nasa tabi niya.

"Eff." Sambit naman ng nasa harapan niya.

Sure na ata siya?

Oo. Doon siya nakasigurado. Sa pananalita pa lang... ang nasa harapan niya ang t
unay na mahal niya. Naka-uniform, e.

Pero anak ng.... Sino ang kaninang niyakap niya?

Oh my god daw? Bakit alam nito ang nakaraan nila-Doon na niya gustong mapamura n
ang malakas. Sh-t. Oh, my god nga!

Ibig sabihin..... ang nang-iwan sa kanya at balak niyang gantihan noon, at ang m
ahal niya ngayon.... e, magkaiba?!

Dalawang Yanna?!

F-ck.
***
*******************************************
[39] 36. A and B.
*******************************************








36. A AND B.

INIWANAN na ni Yanna si Kesley o Keslo doon sa likod ng stage.

Hamo siya ro'n. Ka-stress lalo. Puro pick-up ang alam.

Naglakad siya. Pero napahinto siya sa tumambad sa harap niya.

Si TJ.... B-bakit.... bakit may kayakap si TJ? Ano'ng ibig sabihin nito???

"No. Hindi ako papayag. Hindi ako papayag na hiwalayan mo ako."

Boom.

Parang halos sumabog ang puso niya sa narinig niya.

Ito ba 'yung taong gusto niyang bigyan ng isa pang chance? 'Yung taong..... maha
l niya..... pero may mahal na iba?

Ano 'to? May iba si TJ? Na habang sila ni TJ, ang mga ito rin?

Hah. Sobrang parusa naman ata sa kanya 'to?

"No. I'm sorry, but I won't. Never-"

"Kaya naman pala ang lakas ng loob mo na paglaruan ako. Kapal din ng mukha mo, T
J!" Hindi na niya napigilang sumigaw.

Ang sakit lang pakinggan ng mga pinagsasabi ni TJ. Ang sakit sa puso.

Bakit ang sama ni TJ? Halatang nagulat pa nga ito nang pagdilat nito ay makita s
iya, e. Oo, natural na magulat ito. Huling huli sa akto, e. Pero shit lang. May
mas nakakagulat pa bas a mga nalaman, narinig, at nakita-

She gasped when the girl TJ was hugging turned to face her.

What.

She gasped, again.... and so did the girl.

"Oh. My. God." "Eff." They both uttered at the same time.

Really..... what is going on?!

Ang babae sa harap niya... SIYA?

What in the world.... Kamukha niya. Siyang siya!

"Poser." Siya na ang unang nagsalita dahil tila gulat na gulat pa ang nasa harap
niyang kamukhang kamukha niya.

Kahit naman siya, gulat na gulat pa rin. Baka lang sila abutan ng pasko kapag wa
la pang nagsalita.

"Oh, my god! Arianna??" Hindi makapaniwalang bulalas ng babae at nagulat na lang
siya nang lapitan siya nito at agad-agad na niyakap siya. "Arianna!"

Hindi siya makapag-react sa yakap nito.

Pero... kilala siya. Baka poser nga!

Fan niya ba ito? Nagparetoke? Whoah, kailan pa siya na-expose sa madla? At ang g
anda ganda niya naman para gayahin pati ang mukha niya.

Okay, she better stop her nonsense thoughts.

Pero, iba 'yung feeling ng yakap nito. Parang... ewan. Hindi niya ma-explain.

Nilingon niya si TJ. Nagtataka at nagtatanong ang mga mata nito.

Pero, oo nga pala... galit siya. Agad na nagbawi siya ng tingin. Inalis niya rin
ang pagkakayakap ng kamukha niya sa kanya.

"Who are you?" she asked, her eyes narrowed.

"Oh, hi!" Nakangiting tinignan siya nito. "I'm Maria Brianna Oliveros-Santana...
. Your twin!"

Natigagal siya.

Twin???

The girl's name and hers. The girl's looks and hers.... 'Yung kakaibang naramdam
an niya kanina. Iyon ba 'yong tinatawag nilang.... lukso ng dugo?

Whoah.... Ano'ng meron sa araw na 'to at dinadagsa siya ng mga pasabog?

Paano'ng... paano'ng may kambal siya? Paano'ng-

"Ay! Baby, nagkita na kayo ng twin mo? Mas maganda pa rin ang mommy!"

Bigla siyang napalingon sa mga bagong dating. Ang mommy niya, kasama ang barkada
niya. Nakuha pa talagang tumawa ng mommy niya? Syempre nga naman. May kaiyak-iy
ak ba?

"Oh, my gosh! Kamukha talaga, Tita Gels! Aaack! Triplets na tayo, bakla!" Ej.

"Bading. H'wag ka ngang maingay muna. Kita mong ang intense ng atmosphere, e", s
away ni Yen kay Ej.

She glared at Ej, and then at her mom. Now's not the time for some jokes.

"'My, ano'ng ibig sabihin nito?" seryosong tanong niya sa mommy niya.

Sumeryoso rin ang mommy niya. Pero nagulat siya nang may lalaking sumulpot mula
sa likuran nito.

"Dad!" Tinawag ng kamukha niya ang lalaki.

Napanganga siya. Parang nanghihina ang mga tuhod niya.

Ang lalaki... Ang lalaking 'yon ang nakikita niya sa mga pictures sa albums ng m
ommy niya sa kwarto.

She looked at the man. And then he smiled at her.

God. Mababaliw na ata siya.

"So, you and TJ....?"

Napalingon siya sa katabi niya.

Grabe, para lang siyang nagsasalamin.

T-teka.... Ibig sabihin....

"So, you and TJ." She repeated. Not a question nor a confirmation, but a stateme
nt-a sarcastic one.

Ibig sabihin lang, ang babaeng ito ang nang-iwan kay TJ dati. Of course, dahil h
indi naman siya nagka-amnesia kaya alam niyang hindi niya pa nakilala noon si TJ
at na iba nga ang tinutukoy ni TJ at na-Good Lord... Now, everything's making s
ense.

Tinignan niya ng masama ang kamukha niya. Or should she say, kambal niya. Pero h
indi man lang ito natinag at nagkibit-balikat lang.

Hah. Kitang kita niya ang sarili niya rito.

"Anak-"

Matuling itinaas niya ang mga kamay niya para pigilan sa pagsasalita ang mommy n
iya.

"Later... I'm tired." Nagpakawala siya ng malalim na buntong hininga.

Nag-umpisa na siyang maglakad palayo. Kilala siya ng mommy niya kaya hindi siya
pinigilan nito. Alam nitong kailangan niya ng time.

Time para maabsorb ng utak niya ang mga nangyayari.

Hindi siya sumabay na umuwi sa mga ito. Nag-tricycle siya pauwi katulad ng araw-
araw niyang gawi.

Pag-uwi niya sa bahay, nagtuloy agad siya sa kwarto niya. Nahiga at itinakip ang
unan sa mukha niya.

So much for this day....




UMUWI si TJ na magulo pa rin ang isipan. Parang ayaw niyang maniwala sa
mga nangyari kanina.

'Yung babaeng sumampal sa kanya kanina at ang babaeng niyakap niya kanina... 'Yu
ng babaeng mahal niya ngayon at ang babaeng nang-iwan sa kanya noon.... Nakakaga
go.

Maria Brianna?

F-ck.

Pa'no niya malalaman na bukod sa kambal, e, magkapalayaw din ang mga ito? Kung a
ng pakilala lang sa kanya noon ni Ya-Brianna, e, Yanna Santana. Hindi naman kasi
nito sinabi sa kanya dati na hindi lang pala iyon ang whole name nito. Magkaiba
ng school sila ng pinapasukan ni Brianna noong nasa Cebu pa lang sila. And this
is making him crazy. Paano'ng nagkagirlfriend siya na hindi niya man lang alam a
ng buong pangalan? To think na first love niya 'yon at... F-cksht. At akala niya
obsessed boyfriend siya dahil nagago siya no'ng iwan siya ni Brianna? He didn't
even know the girl's full name, damn it.

Syempre, aakalain niya na si Yanna ay si Arianna. Ano'ng malay niya? Nila? Kung
mismong si Arianna, hindi alam na may kambal pala 'to.

Kaya pala unang kita niya pa lang kay Arianna, alam niyang may iba. Pero hindi n
iya alam na lahat pala, e, iba! Imba! Asar na napahilamos siya sa mukha niya.

Ano 'yung naaksidente si Arianna? Ano 'yung nagka-amnesiang sinabi ni Joice sa k
anya?

T-ngina... Kailangan niya na talagang makausap si Arianna, e.

Pero, hindi pa ngayon.




HINDI alam ni Yanna kung ilang oras na siyang tulala at nakahiga. Napab
untong-hininga na lang siya nang may kumatok sa pinto niya at bumukas 'yon.

"'Nak..." Narinig niya ang boses ng mommy niya.

Umayos siya at naupo pero hindi niya magawang tignan ang mommy niya. At least, s
he's willing to talk. To get an explanation. Walang mangyayari kung magkukulong
lang siya sa kwarto. Kailangan niyang malaman ang lahat.

"Anak, gusto kong malaman ang lahat. Gusto kong magpaliwanag." Naupo ang mommy n
iya sa tabi niya.

Hindi siya kumibo. Parang pagod na pagod talaga siya na ni buka ng bibig hindi n
iya pa magawa.

"Matagal ko nang gustong sabihin sa'yo ang lahat. Ang daddy mo... Hindi totoo an
g nagkalat na balita noon na iniwan niya tayo dahil sa nanlalalaki ako. Lahat 'y
on, pakana lang ng papa niya."

Napatingin siya sa mommy niya. Nagulat talaga siya. Bakit hindi man lang nito si
nabi sa kanya? Kahit ba alam niyang hindi naman totoo na nanlalaki ang mommy niy
a, iba pa rin 'yung sinabi mismo nito sa kanya. Kasi sa totoo lang, may doubt no
on.

Ibig sabihin, pakana ng.... ng lolo niya... na mismong papa ng daddy niya... ang
lahat?

Pero, bakit?

"Mahirap lang kami noon. Nag-iisang anak ako ng tatay at nanay. Matagal nang wal
a ang nanay at ang tatay na lang ang mag-isang nagtaguyod sa'kin. Hanggang sa ma
kilala ko ang daddy mo. Si Ariel... Mahal namin ang isa't isa. Pero tutol ang pa
pa niya sa relasyon namin. Galit kasi ang papa niya sa tatay dahil..... dahil ka
y nanay."

Halos mapanganga siya sa sinabi ng mommy niya.

"Oo. Umibig ang papa niya sa nanay noon. Pero mahal ng nanay si tatay kaya ang t
atay ang pinili niya... Masyado naming mahal ni Ariel ang isa't isa at ayaw nami
ng magkahiwalay. Hanggang sa... nabuntis ako. Sa inyo. Nang malaman ng papa niya
'yon, halos itakwil nito ang daddy mo. Pero hindi takot ang daddy mo na itakwil
siya ng papa niya.

"Pero dahil nag-iisang anak lang ang daddy mo, hindi rin siya kayang itakwil ng
papa niya. Kaya ang ginawa ng papa niya, pinagbantaan ang daddy mo na gagawin ni
to ang lahat para bumagsak ang kabuhayan namin ng tatay. Hindi man malaki ang ko
mpanya ng papa niya, sapat 'yon para patumbahin ang bubuwit na kabuhayan namin.
At iyon ang hindi kaya ng daddy mo. Ang makitang gumagapang kami sa kahirapan ng
tatay.

"Nanganak ako... Labag man sa loob ko na magkahiwalay tayong apat, hinayaan kong
kunin ng daddy mo ang kambal mo. Si Brianna. Kayo man lang ang magsilbing alaal
a ng pagmamahalan namin. Oo, aaminin ko, parang ang drama masyado. Pero ganu'n t
alaga, e. Parang 'yun na 'yung huling beses na magkakasama kasi. Pero alam namin
... Hindi kami nawalan ng pag-asa na baling araw, mabubuo rin tayo. At dumating
na nga ang araw na 'to. 'Nak... buo na tayo."

Nginitian siya ng mommy niya kahit may luha na ang namumuo sa mga mata nito. Per
o hindi niya 'to magawang ngitian. Kasi sa totoo lang, hindi niya alam kung ano
ang mararamdaman niya.

Masaya siya... Oo. Siguro.... Kasi may tatay pa pala siya. At may kapatid pa. Pe
ro bakit kasi ngayon niya lang nalaman ang lahat?

"I know, anak. I know... Maski ako, hindi ko akalaing magkikita pa kami ng daddy
mo. Kasi, di ba? Wala namang katiyakan ang lahat. Hindi ko sinabi sa'yo ang lah
at dahil walang kasiguraduhan kung magkikita pa tayong apat. Ayaw ko lang na uma
sa ka sa walang kasiguraduhan. Matagal na panahon, e... Mula nang maghiwalay kam
i, nawalan na kami ng koneksyon at komunikasyon. Umalis ako ng Palawan at nagbak
asakali dito sa Maynila nang mamatay ang tatay. Nitong nakaraang buwan lang din
kami nagkausap ng daddy mo dahil nito lang niya tayo natagpuan."

Pinahid niya ang luhang pumatak sa pisngi ng mommy niya.

"Naiintindihan ko na, mommy. Naiintindihan ko na..." She then hugged her mom.

"Pasensya na kung may nanay kang nanlalalaki sa mata ng iba, 'nak, ha? Kaya kala
t pa rin hanggang dito na marami akong lalaki, dahil sa isang kakilala ko na hin
di nagtagal,e, lumipat din dito at nagkataon pa na kabaranggay natin. Si Thelma.
Ewan ko lang kung naaalala mo pa siya dahil bata ka pa noon. Hindi ko alam kung
bakit gano'n na lang siya kung kamuhian ako. Hindi naman ako nagmana sa katapan
gan mo kaya hindi ko malabanan."

"Mommy, I don't care." Lalo niya pang hinigpitan ang yakap sa mommy niya.

Hindi naman siya makitid para hindi intindihin ang pag-iintinding ginawa sa kany
a ng mommy niya.

Now, everything's clear. At least, about their family. But not with her and her
twin's love story.




LUMABAS na sila ng mommy niya sa kwarto at bumaba. Nandoon ang daddy ni
ya at ang kambal niya, naghihintay sa kanila. She smiled. Buo na ang pamilya niy
a.

Pagkakita pa lang sa kanila ng daddy niya, napatayo agad ito. Bakas ang pag-aala
la sa mukha. Ganu'n din si Brianna. Nakangiting lumapit siya sa mga ito.

"Daddy..." Once the word slipped her mouth, there were like fireworks in her che
st.

At reaksyon ng daddy niya? Priceless. Niyakap agad siya ng daddy niya kaya yumak
ap din siya rito.

Mariing napapikit siya. Ganito pala ang feeling ng may tatay. Na yakap ng tatay.
..

"Sorry, anak. Sorry, ngayon lang tayo nagkita. Maniwala ka... walang araw na hin
di ko kayo inisip ng mommy mo." Ramdam na ramdam niya ngayon ang pagmamahal ng i
sang ama na hindi niya hindi niya akalaing mararamdaman niya kailanman.

"It's okay, dad. Hindi pa naman huli ang lahat." Hindi pa talaga huli ang lahat,
dahil umpisa pa lang.

"Ehem. Ano naman daw pala kami rito?"

Umalis na sila sa pagkakayakap ng daddy niya nang magsalita si Brianna. Hawak ni
to ang kamay ng mommy niya. And again, she smiled.

"Tao?" biro niya.

"Mahal mo?" ganting biro ni Brianna na alam niyang may halong seryoso.

"Bingo." Ang lapad lang ng ngiti niya.

"Knew it. Kambal nga kita!" Natatawang lumapit na si Brianna at ang mommy niya s
a kanya.

"So, Yanna... meet Yanna." Tatawa-tawa pa talaga ang mommy niya. Baliw lang.

"What's up with our names, mame? Grabe, parehong Yanna nickname namin." Nagbuhol
tuloy buhay pag-ibig namin.

"Arianna and Brianna. Cute na pangalan for twins, di ba? Well, your Helen comes
from my mother's name...." sabi ng mommy niya.

"...And Brianna's Maria comes from my mother's", pagtatapos ng daddy niya.

Napatango na lang siya. Yeah, yeah. She should've known that. Hindi niya naman k
asi naabutan ang ina-nanay ng mommy niya-kaya hindi rin tumatak sa isip niya ang
pangalan nito. Basta ina lang ang naaalala niya kaya iyon lang din ang tumatak
sa isip niya.

"So....? Power hug??" Ngingiti-ngiting aya ni Brianna.

Natawa siya. Childish. "Power hug!"




"HEY, A... Story telling?" Tinabihan siya ni Brianna sa kama niya, na n
gayon ay magiging kama na nilang dalawa. Yes, sa kanila na titira ang daddy't ka
mbal niya. Wala kasing bahay ang mga ito dahil binenta bago umalis at sa states
nga nanirahan. Dalawa lang ang kwarto sa bahay nila. Isa sa mommy niya, isa sa k
anya. Syempre, sino-sino pa ba magkakabukod, di ba?

And since Arianna and Brianna sila, they've decided to call each other by initia
ls.

"Okay, bata. Ano'ng gusto mo? Rumpletiltskin? Rapunzel? Goldilocks and the-"

"Weh! Batang 'to!" awat agad ni Brianna sa kanya.

"Batang 'to? Hoy, mas matanda ako sa'yo ng tatlong minuto. Baka akala mo..." bir
o niya kay Brianna. Totoo naman. Naikwento ng mommy nila sa kanila na mas matand
a siya ng tatlong minuto. Kaya nga siya ang Arianna, e.

"Oo na! Para tatlong minuto lang.... Inututan mo lang ako kaya ka nauna, e."

Iiling-iling na natawa na lang siya. Patawa rin pala 'tong kambal niya na 'to, e
. Seryoso. Ang gaan agad ng loob nila sa isa't isa.

"Uhh... How about this, A.... Tell me about you and TJ's story.... and I'll tell
you ours."

Napalingon siyang bigla kay Brianna.

***
*******************************************
[40] 37. The victims.
*******************************************






37. THE VICTIMS.

KASAMA ni Yanna sa tamabayan sila Lexi, Joice, at Derick. Pinagpapaliwanag niya
ang mga ito kung ano talaga'ng nangyari na hindi niya alam.

"Umpisa pa lang may inggit na 'kong naramdaman kay TJ. Kasi pinansin siya ni Lex
i samantalang ako ang torpe ko kasi hindi ko masabi sa kanya na may gusto ako sa
kanya. Pero si TJ pagdating niya pa lang dito sa school, kinabukasan sila na ka
agad ni Lexi. Nainis ako kay TJ kasi alam kong isa lang si Lexi sa mga pinaglala
ruan niya. Kaya hinamon ko siya ng dota. In a friendly manner, of course. We mad
e a bet na gagawin ng talunan ang lahat ng gustong ipagawa ng panalo. Tapos ayun
, natalo ko siya. E, wala. Magaling kasi ako."

Pinaningkitan niya ng mga mata si Derick. Nakuha pa'ng magyabang, e.

"Sorry naman pero magaling talaga 'ko. E, ang weak nu'ng syota mo. Nu'ng natalo
siya ang gusto ko sanang ipagawa sa kanya, e, i-break si Lexi. Pero break na pal
a sila nu'ng umaga na 'yon, Tapos, ayun... Noon ding araw na 'yon, nakita ko si
Lexi na pagabi na nasa school pa, nag-alala ako kasi noon ko lang sya nakitang w
alang kasama ng gabi. Sinundan ko siya hanggang sa music room. The rest alam mo
na..."

Yeah right. 'Yung nakulong siya sa music room.

Yes, may hinala ang barkada na baka nga si Lexi 'yon. But then, hindi na napasok
sa usapan nilang magbabarkada 'yon nu'ng naging kaibigan na rin nila si Lexi. G
uess ganu'n talaga siya walang kapakialam sa mga bagay-bagay.

"Then, kinonfront ko siya kung bakit nya ginawa 'yun. Nagalit ako. Ganu'n na ba
siya kadesperada kay TJ? T-ngina, ganu'n ba kagwapo si TJ, e, hindi naman kami n
agkakalayo? Na pati ikaw nagawang ikulong ni Lexi sa room na 'yun dahil lang nag
selos siya sa inyo ni TJ?"

"Correction, hon. Jealous and hurt, plus, felt used", sabat ni Lexi.

"Plus, immature." Nanlaki bigla ang mga mata ni Lexi. Halatang medyo naasar sa s
inabi ni Derick. "Love you", dagdag agad ni Derick.

Si Lexi naman, halatang nainis. Iningusan na nga, inirapan pa si Derick.

"Haha. Inis pa." Niyakap ni Derick si Lexi-sideways-sabay gulo sa buhok nito. "H
on, I still love you with all your insecurities."

Looking at Derick and Lexi, she can't help but smile. Now, she's jealous. She mi
sses TJ. So much.

Nagpatuloy si Derick. "Ayun nga. Kinulong ka ni Lexi. Sa music room. When we all
knew that you fear ghosts. Nagalit talaga 'ko. Hindi para sa'yo pero para kay L
exi. Sorry, Yanna. Pero noong time na 'yon, napagdesisyunan ko na sundin ang gus
to ni Lexi..."

"Teka. Ano'ng gusto ni Lexi? 'Yun ba'ng saktan ako ni TJ?" awat niya kay Derick.

"Oo..." Si Lexi ang sumagot. "As far as I can remember, I yelled at Dee... cryin
g. Natatandaan ko lang na sinabi ko sa kanya na gusto kong masaktan ka. Na gusto
kong maramdaman mo kung ano ang feeling ng masaktan ng taong mahal mo... Noong
marinig ko kasi na kayo na ni TJ noon, hindi ko matanggap. Tinanong ko si TJ kun
g totoo 'yun at kaya ba siya nakipagbreak, e, dahil sayo, pero ang sabi nya hind
i. Pero hindi ako nakuntento. Iba ang pakikitungo sa'yo ni TJ... At oo, nagselos
ako. Umaarte siya na wala siyang pakialam sa'yo pero ang totoo, he cared for yo
u. Tinulungan ka pa niya kila Drea."

"I know that story. Gotta side with Dee. That was immature, my friend", komento
ni Joice.

"What-"

"May pila ba? Next ako sa'yo, Joice", sabi niya agad bago pa makakontra si Lexi
kay Joice.

"Fine!" Nakabusangot na yumuko si Lexi. "Sabi ko nga immature, e."

Malalim na napabuntong-hininga siya. Ngayon, unti-unti nang lumiliwanag ang laha
t.

"Pero totoong mahal ka ni TJ, Yanna. Totoo 'yun." Derick.

"True. Mahal ka niya." Lexi.

"Believe me. Hindi magtatagal si kuya sa parusa niya kung hindi ka niya mahal."
Joice.

Naguguluhan siya.

"Pa'no n'yo nasabi? Kung parusa lang pala ang lahat?"

Sa totoo lang? Hindi niya alam kung ano na ba talaga ang nararamdaman ni TJ. Per
o umaasa pa rin siya. Sa mga pangako nito. Na maniwala lang ako at magtiwala na
ako lang ang mahal niya.

"Yanna, ni hindi nabanggit sa'kin ni TJ ang parusa na 'yan bago pa man umalis si
Kris. Kita ko sa mga mata at kilos niya na nagseselos siya everytime na magkasa
ma kayo ng bestfriend mo. At kapag binabanggit ko sa kanya na baka nagkakalimuta
n na kami kasi mukhang nahuhulog na talaga sya sa'yo, nagagalit lang siya. Tsaka
no'ng pinili mo si Kris? Halos magmukha na kaya siyang zombie sa pagka-depress
noon. Alam ko, kasi lalaki ako. Alam kong mahal ka na niya nu'n. At hindi ko na
'yon tinutulan kasi kami na naman ni Lexi at magkakaibigan na rin tayo", paliwan
ag ulit ni Derick.

"Tama. Maski ako, Yanna. Maski ako hindi ko na kayo tinutulan. Wala na akong pak
ialam kasi natutunan ko nang mahalin si Derick noon... hanggang ngayon", sabi ni
Lexi. Tumingin 'to kay Derick at nagkangitian, tsaka nag-holding hands.

Kung ang tingin ay nakakamatay... "Seriously?"

Biglang nagbitiw sina Derick at Lexi nang marinig siya't makita ang nakakamatay
na tingin niya.

Good.

"Basta, Yanna. Maniwala ka. Ako rin naman, e. Di ba, noong una ayaw ko sa'yo? Ka
si akala ko, ikaw 'yung kambal mo", sabi ni Joice which is, obviously. "Pero nu'
ng malaman ko na parusa lang ang lahat, pumayag na 'ko. Kasi naisip ko, for kuya
's peace of mind, baka gustong gusto niya talagang gantihan ka. Na masaktan ka.
Bad, I know."

"Immature, too", Lexi cut in.

"Not as immature as you and hey, who's the master mind again?" Joice retorted.

Si Lexi naman nag-nyenye na lang.

"Anyways, 'yun nga. Alam kong hindi magandang ideya na... na gumanti si kuya dah
il lang sa nasaktan siya. Pero kung nakita mo lang siya no'ng iwan siya niyang k
ambal mo... I'm so sorry pero wala na 'kong pakialam kahit mali.

"Then, naging okay na tayo. Naging magkaibigan. Naging close... Ewan, pero kahit
na medyo bully ka, kahit na minsan bad ka... Ewan, pero parang may kung anong k
akaiba sa'yo na nakuha mo na lang bigla ang loob ko. Kaya hindi na rin ako tumut
ol sa inyo ni kuya".

So... ano 'yung kakaiba sa'kin?

"Yes. Para kang may super power na kayang pabaguhin ang tingin namin sa'yo. Kasi
, sa totoo lang, 'yung paglapit ko sa'yo, that was all an act. Pero biglang isan
g araw, love na kita." Nahihiyang ngumiti pa si Lexi.

"So tomboy ka na?"

"Gaga. I mean, love as friend! Chusera." Lexi.

"Gee, thanks." Napabuntong-hininga na lang ulit siya. Alam niyang may karapatan
siyang magalit. Pero kaibigan niya, e. Hindi niya magawang magalit matapos magpa
liwanag ng mga 'to. Na positive naman pala ang side ng mga 'to. Na mahal din nam
an pala siya ng mga kaibigan niya bilang kaibigan. Bakit pa siya magkukunwaring
galit kung hindi naman talaga, di ba?

"My brother does love you, Arianna. Believe me." Joyce patted my back.

I sighed. "I don't know. Ako ba talaga ang mahal nya? Ako ba... o ang akala niya
na ako?" Si Brianna na akala niya ay ako...

Now, everything's clear.

Everything... started with a bet....................



"IT all started with a bet..." said Brianna after along pause.
What the, what? Bet?
Hindi siya nagsalita. Hindi naman sobrang nagulat pero nagulat pa rin siya sa pa
g-amin ng kambal niya.
Nagtatanong na tinignan niya si Brianna.
"See? Sabi ko sa'yo ikaw na'ng mauna, e. Ikaw na kasi!" pilit nito sa kanya.
Gusto kasi nito na siya ang maunang magkwento pero pinauna niya si Brianna.
She paused for a moment then sighed. "No, B. Ituloy mo lang. I want to hear and
know everything."
Of course. Paano niya maiku-kwento sa kambal niya ang sa kanila ni TJ kung hindi
niya pa naman talaga alam ang side ni TJ? So as Joice, Lexi, and Derick's.
Wala pa siyang karapatang magkwento ng kahit anong hindi pa sigurado. First, she
needs to know everything from them. Maybe tomorrow.
"Okay." Brianna agreed.
"Ganto 'yon... Me and my ex-I mean, my boyfriend at that time-nagkakalabuan kami
noon. Actually, nakipagbreak na ako noon sa kanya. Syempre naman, makikita kong
may iba na siyang kasama habang kami pa, alangang martyr lang ang peg ko, di ba
? Hambalusin ko sila, e. But anyways, lukaret ang mga kabarkada ko noon...
"We made a bet. Kung totoo raw na hindi ako affected sa pagsama ng ex ko sa kung
sino-sino, dapat daw mag-boyfriend na rin agad ako. Kapag daw hindi ko nagawa,
ako ang wallet nila sa buong school year. E, syempre naman, makakapag-relax ba '
ko nung lagay na 'yun? Apat silang kaibigan ko na maluho, para namang iniiri ko
lang ang pera, di ba? Awa ko naman kay daddy.
"So, ayun... Nakatambay kami sa isang park noon. Kung sino raw ang unang lalaki
na maghe-'hello' sa harap namin, 'yun daw ang kailangan kong maging boyfriend...
Ang tagal naming naghintay sa pwesto namin. May mga nagdadaan pero panay ngiti
at pa-cute lang. Thankful nga ako noon kasi kapag may nadaang panget panay 'Hi,
miss' ang line, e.
"Then there was TJ, with his friends actually, who suddenly passed by-"
"Wait. Don't tell me, nag-hello siya?" agad niyang naitanong bago pa matapos ni
Brianna ang sasabihin.
"Mm-mm", tumango si Brianna.
Wow, what. Attracted talaga si TJ sa kambal niya? Lokong 'yun! Chickboy talaga.
Papansin sa girls.
"Gaga! Hindi siya nagpapansin sa'kin or sa'min!"
"H-huh? Naririnig mo ang naiisip ko?" Whoah. Ganito ba talaga kapag kambal?
"Gaga talaga. Hindi. Nabasa ko ho sa mukha mo."
"Weh." Adik pala 'to, e. "Sige nga. Ano'ng nakasulat?"
"Gusto mo ng sapak? Itutuloy ko o matutulog na tayo?"
"Ikaw naman... Continue, please?" uto niya sa kambal niya with matching pa-sweet
smile pa.
Nagtuloy naman si Brianna sa pagkukwento. "Ano... Ano kasi 'yon, e... Kasama niy
a ang barkada n'ya nu'ng dumaan siya sa harapan namin. E, saktong may tumawag sa
kanya sa phone. So, ayun... nag-'hello' sya."
Halos malaglag ang panga niya sa sahig. Hindi niya alam kung ano'ng irereact.
"So technically, he said hello but not to me. Which, by the way, counted, becaus
e he said the word 'hello'."
"Wow", was all she can utter.
"Yes, wow." Brianna giggled. Seriously? "Sorry", bawi agad nito nang makita ang
reaksyon niya.
"So, ibig sabihin, accidental victim si TJ ng kalokahan n'yo ng mga kaibigan mo?
"
"Oo. Kasi naman, mag-he-hello na lang ba naman saktong nadaan pa sa harap namin.
So, ayun. May barkada si TJ na kilala ng barkada ko. Sinabi nila na paglapitin
kami. Pero hindi naman no'ng mismong time na 'yon. I think, sa text. And then-"
"Did you love him?" Ito 'yung tanong na kanina pa niya atat na atat na tanungin.
"No." Straight to the point. Grabe, hindi man lang nag-isip.
Ewan... pero feeling niya, may tinik na nabunot sa puso niya.
And that was the moment she knew. She wants Troy's love all for herself. And tha
t she can be very selfish because she loves him.
"But yes, as a friend", Brianna continued.
Napatango siya... At least, hindi na 'to magiging karibal ngayon, di ba?
"TJ was so kind. Kaya nga noong mga panahong kasama ko siya... Hindi ako 'yung t
otoong ako. May mga lies na sinasabi ako sa kanya may masabi lang. Mahinhin ako
sa harap niya. Parang Maria Clara ang peg. Minsan, gusto ko siyang deretsuhin na
hindi ko talaga siya mahal. Kasi naaawa rin ako sa kanya. He does love me then.
Ako ata ang first girlfriend niya kaya sobrang nakakakonsensya, kasi I didn't f
eel the same way." Brianna let go a deep sigh.
"Si TJ ang tipo ng lalaking papangarapin ng mga babae. Siya 'yung laging nandyan
. One-woman man, sabi nga nila. Maraming may gusto sa kanya sa school namin and
I believe sa school din nila."
"Wait. You mean, hindi kayo schoolmates? Tsaka, hindi niya ba alam ang whole nam
e mo?"
Naguguluhan kasi siya. Kung napagkamalan siya ni TJ na si Brianna, ibig sabihin
hindi alam ni TJ na Brianna ang Yanna ni Brianna?Okay that was confusing.Pero...
di ba?
"No for both", Brianna said.
What the heck?
"Bakit hindi mo sinabi sa kanya ang buong pangalan mo? Hindi mo ba alam na napag
kamalan niya akong ikaw?" God, she's furious. How can a boyfriend not know her g
irlfriend's full name?
"Relax, A. Ano'ng malay ko? I didn't know back then that I have a twin, that I h
ave you. Didn't I tell you earlier that it's been just days that I got to know y
our existence? Geez, don't freak out."
Oo nga pala. Nasabi nito sa kanya na pagdating nito at ng daddy nila sa Canada,
hindi pa rin nito alam ang tungkol sa kanila ng mommy niya. Noong inatake lang d
aw sa puso ang lolo Javier- her dad's father-at nang mahanap na sila ng daddy ni
ya, tsaka lang daw ipinaalam ng daddy niya sa kambal niya na eto nga... sila.
"And hindi ko naisip na importante pa na malaman ni TJ ang whole name ko. Hello,
takot ko lang na ipakulam ni TJ kapag nalaman niyang bet lang 'yun."
She glared at her twin. Ano pala si TJ? Medyo OA?
"De, joke lang. He he. Hindi naman kasi ako seryoso so why the need, di ba? Bast
a ayun. 'Yun na 'yun!" kibit-balikat nitong sabi.
'Yun na 'yun? "Bwiset ka! Hindi pa iyon! Pa'no ka nakipagbreak?"
"Aaah! Haha! Actually, hindi pa kami break."
"What?!"
Hindi pa break? Ano 'yun?? Iniwan nya lang basta si TJ? Fly agad sa Canada?!
Grabe... Ang sama ng kambal ko. Kawawa naman 'yung mahal ko.
"I mean... in words, hindi pa kami nakapag-break. Girl, understood na 'yun na pa
g-alis ko, wala na kami. Ang totoo niyan, nag-iwan ako ng sulat sa kaibigan ko.
A sorry letter. Sabi ko iabot kay TJ. E, ang haliparot, naiwala ang sulat! Ayun.
Wala naman siyang Facebook or any accounts sa internet kaya wala ring way para
ma-contact ko siya. Taong-bundok 'yun dati, e. Walang hilig sa gano'n. Ewan ko l
ang ngayon."
"Hanggang ngayon", sabi niya. Wala talagang hilig si TJ sa social networking sit
es. Pinadelete nga rin nito sa kanya lahat ng accounts niya, e. Para iwas lalaki
raw. Sunod naman siya. Batas, e.
Pero kung iisipin, loyal si TJ. Simula nu'ng naging sila, hindi pumapansin ng ib
ang babae. Siya lang.
Yes. Loyal si TJ, except.... a liar.
"See? Tsaka, naisip ko, hindi naman na siguro kami magkikita. And if ever na mag
kita pa kami, I'm sure nakamove-on na sya, di ba? Pinasabi ko sa friends ko roon
na sabihing sorry, pero I don't know kung nasabi ba talaga nila. Mga luka kasi
'yung mga 'yun, e", patuloy ni Brianna sa pagkwento.
So, there.
Kaya naman pala ganun na lang ang galit ni TJ sa kanya noong mga unang araw na n
agkita sila. Kasi pala akala nito, siya si B.
Ngayon parang hindi niya na masisi si TJ na pinaglaruan siya-kung pinaglaruan ng
a ba talaga siya ni TJ.
Pero kung oo, ayos na para sa kanya na siya ang pinaglaruan ni TJ, h'wag lang si
B. Pero kung hindi naman talaga siya pinaglaruan... much better.
I'll still take him back. That is if he really loved and love me. Not me... that
he thought was B.




MAG-ISANG naglalakad-lakad lang siya sa campus. Humiwalay na siya sa b
arkada dahil gusto niyang mapag-isa.

Open na rin ang gate at patungo na nga siya ro'n dahil gusto niya na ring umuwi.

Bakit kasi hindi pumasok si TJ? Bakit hindi man lang siya tine-text o kaya tinat
awagan? Wala ba 'tong balak magpaliwanag sa kanya? Wala ba 'tong balak na linawi
n sa kanya ang lahat?

Ayaw niyang pinagtatagal ang lahat, e. Bakit hindi man lang nito i-try na magpak
ita sa kanya? Gusto niya nang makausap si TJ. Kaya nilabas niya ang cellphone ni
ya at tinext si TJ.

[Usap tayo. Later.]

Sent.

"ANN!"

Nagsalubong agad ang mga kilay niya. Pero nagpatuoy lang siya sa paglalakad.

Wala. Guni guni niya lang 'yun. Hindi boses nu'ng isip batang weirdo kahapon ang
narinig niya.

Imposible naman kasi. Nasa loob pa siya ng campus. Hindi naman dito nag-aaral an
g lalaking 'yon. Kaya imposible.

"ANN!!!"

She rolled her eyes then turned around. Parang gusto niya tuloy mapanganga.

Seryoso? Ano'ng ginagawa ng weirdong 'to rito?

Patakbong lumapit sa kanya si Third na Keslo kung tawagin niya.

"Hoo! Kanina pa kita tinatawag! Grabe, ang bingi mo!" humahangos na sabi nito.

"Bingi agad? Di ba pwedeng wala lang akong paki sa'yo?"

"Kalokohan 'yung huli kaya oo, bingi ka. Paka-bingi mo!!"

Aba't... Talagang isinigaw pa sa mismong tenga niya? Batukan niya kaya 'to? Mala
y niya ba kasing ito nga ang tumatawag?

"Ano ba kasi'ng ginagawa mo rito? Bawal kaya outsider dito."

"Alam ko. Pero dito na kaya ako mag-aaral."

Joke ba 'to? Ilang months na lang matatapos na ang school year pero lumipat pa?

"Haha. Tsura mo! Nanay ko bagong lipat na teacher dito kaya pati ako lilipat. In
ayos lang namin papel namin ngayon. H'wag ka ngang ano. Akala mo naman lumipat a
ko rito kasi na-inlove ako sa'yo kaya hinanap ko pa school mo?"Tapos tumawa na a
ng loko.

Sa pagkakaalam niya, si Ma'am Ruby na Physics teacher nila ang aalis na teacher
dahil mangingibang bansa. Nanay nito ang papalit?

"Physics teacher nanay mo?"

"Yup!"

"Section mo?" tanong niya.

"Trust!"

What the... "Tss. Classmate. Kamalas-malasan nga naman, oo", bulong ko.

"Ano 'yung sabi mo?" Narinig naman ata nagtatanong pa.

"Wala! Sabi ko classmate mo 'ko, swerte mo, malas ko!" sabi niya tapos nagtuloy
na ulit siyang maglakad. Sinundan naman siya ng loko.

"Aaah! Ann!" Napahinto siya nang biglang sumigaw si Third. Nahulog ba sa kumunoy
o ano? Teka, sa'n may kumunoy?

Nilingon niya si Thirds at ang bata, naka-pout pa!

"Bakit?"

"Nasira yata cellphone ko!" Ang haba naman ng 'ko' nito, kasing haba ng nguso. A
dik ata, e. Parang bata, seryoso.

Tinaasan niya lang ng kilay. Meaning; Anong paki niya? Duh.

"Uhh... Wala kasi dito 'yung number mo." Tapos parang tuta na iniwan ng amo, dah
an-dahang yumuko.

Ayon. 'Yun pala 'yon.

"Tapon mo. Sira na pala, e", sabi niya rito sabay talikod at naglakad ulit.

Bumabanat na naman kasi, e. Ang lakas ng toyo.

"Ann! Ito naman! Ikaw nga lang kakilala ko rito, e. Henge na 'kong number mo!" H
inabol siya nito.

"Mawawalan ako pag binigay ko sa'yo", walang pakialam naman na sagot niya.

"Weh, patawa pa! Gara naman nito! Hindi kita tatantanan, sige ka!"

Parang mas lalo nga kapag binigay niya number niya, e. "Bahala ka dyan."

"Para ka namang kulangot! Paka-hard to get!"

Napatigil siya. Ayan na naman sa banat, jusko po!

Ang gusto niya, mapag-isa para makapag-isip, pero anak ng tokwa. Sumulpot na nam
an si isip bata!

"Hoy, ikaw. 'Yung totoo. Pader ka ba?" Pinaningkitan niya pa ng mga mata.

At Panginoon, naexcite na naman ang bata. Basta banatan talaga.

"He he. Bakit?" ngiting-ngiting tanong nito.

"Wow... Nagsasalitang pader." Walang kaemo-emosyong sabi niya tsaka siya naglaka
d paalis.

Tipaklong. Ang kulit ng lahi ng isang 'to.

"Alam mo, ang cute mo, Ann. Ang cute, cute mo! Hahaha!"

Ay, grabe. Hanggang sa paradahan ng tricycle, nakasunod pa rin. Tatag. Hindi niy
a na lang pinansin.

"Ann, san ka nakatira?" tanong nito.

"Bahay."

"Wow. Ako rin!"

Nyenye. Buset! "Kuya, sa Bakewell po", sabi niya sa tricycle driver.

Sumakay na siya, pero anak ng magaling... sumakay din ang bata!

"Ang galing, Ann! Doon din kami nakatira!"

Nalaglag na ata ang panga niya, pupulutin niya ba?

Oh, my God. Suko na po ako. Hindi na talaga matatahimik ang buhay ko.



NAGLALAKAD na siya papasok sa village nila.

Sinabayan siya ng bata. Binigay niya na nga rin dito ang number niya kasi kawawa
naman, baka maglupa.

"Ann, sana right hand mo na lang ako." Heto na naman.

"Bakit na naman?" tanong niya kahit alam niya na 'yung banat na 'yon. Actually,
sobrang dami na nitong nasabing banat sa kanya. Siguro nagresearch muna 'to sa i
nternet bago pinanganak. 'Di maubusan, e.

Pero nakakatuwa, kasi kahit pinapakita niyang naiinis siya, ayaw pa ring patinag
. Makulit, not in a creepy way but in a cute. Masayahin lang talaga.

"Para kapag national anthem, ako lagi ang nasa puso mo", banat nito.

"E, sorry. Late ako lagi, hindi ako umaabot sa lupang hinirang. Nge! Haha!" asar
niya. Alam niya naman talaga 'yung banat na 'yun, e. Ginantihan niya lang ulit.

"Ehe! Gara naman, e! Lagi na lang may pangsupalpal! Epal!!"

"Wow, ha? Ako pa epal ngayon? Hiyang hiya naman ako sa'yo, iho. Haha. Wag ka na
kasing bumanat!" Tatawa-tawa pa siya.

Pero, oo nga. Bakit ba kapag bumabanat 'to, lagi na lang siyang may pangsupalpal
? Kawawang bata tuloy.

Huminto na siya nu'ng nasa tapat na sila ng bahay niya.

"Oy, dito lang bahay ko. Uwi ka na sa inyo", taboy niya na rito.

"Bili mo 'kong ice cream bukas, ha?"

"Aba, kuya, may patago kang pera?" Adik ata, e. Mukhang ice crem.


"Dali na! Pretty please?" At nag-puppy eyes pa!

"Iyak ka muna!" pigil ang ngiting biro niya.

Hilig kasing magpout at magkunwaring umiiyak, hindi naman naluluha kahit isang p
atak.

"Ang gara naman!"

Binelatan niya nga. Nakakatuwa 'tong lalaking 'to. 'Yung tipong gusto mong magin
g younger brother kahit na mukhang mas matanda sa kanya.

Ang cute lang. Ang cute magbata-bataan. Kabwiset minsan, pero cute talaga.

"ARIANNA!"

Nagulat siya sa biglang sumigaw mula sa kung saan.

Paglingon niya sa pinanggalingan ng boses... Sh-t.

TJ.

Nasa sariling veranda ng kwarto nito si TJ. Ang sama ng tingin nito. Hindi sa ka
nya... pero kay Third.

Nawala bigla ang ngiti niya.

"Mag-usap na tayo." Malamig pa sa yelong sabi ni TJ, pagkaraa'y lumipat na sa ve
randa ng kwarto niya. Tumalikod si TJ mula sa kanila at nag-antay lang doon.

Sh-t. Kinabahan siyang bigla.

"Ann, boyfriend mo?" nagtatakang tanong ni Third.

"H-huh? Ah. Oo. Sige, uwi ka na. Bye!" Tuloy-tuloy siyang pumasok sa gate nila.

Hindi niya na naintindi si Third. Nagmamadali niyang pinasok ang bahay nila. Bas
ta ang alam niya, kinakabahan siya. Pero kahit kinakabahan siya... naeexcite pa
rin siya.

Miss niya na talaga si TJ.

***
*******************************************
[41] 38. Time out muna.
*******************************************






38. TIME OUT MUNA.

NAGTULOY siya sa itaas at nagmamadaling pinasok ang kwarto niya.

Alam niyang wala ngayon ang mommy't daddy niya kasama si Brianna. May family out
ing kasi sila bukas kaya namili ang mga ito ng mga gamit.

Nagmamadaling hinubad niyaang body bag niya at basta na lang binagsak iyon sa ka
ma.

Pagbukas niya ng pinto sa veranda, nakita niya si TJ.

Nakaharap ito sa kanya habang nakasandal sa railings, pero sa sahig nakatingin.

Napalunok siya. Sobrang namiss niya si TJ kahit isang araw pa lang silang walang
kibuan. Parang ang tagal na agad para sa kanya.

"Troy..." Dahan-dahan siyang lumapit.

Huminto siya sa harap nito. Pero hindi pa rin siya tinignan ni TJ.

Nakakainis. Bakit ba ang cold ng pagtrato ni TJ ngayon sa kanya? Bakit ayaw man
lang nitong tumingin sa kanya? Di ba, dapat siya nga 'tong cold ang pagtrato kay
TJ? Di ba, siya nga 'tong mas nasasaktan sa mga nangyayari?

"Sino 'yung lalaki na 'yon?" ang unang tanong nito sa kanya.

Sa totoo lang, natuwa siya. Kasi alam niyang nagselos kahit papa'no si TJ.

"Bagong classmate natin. Dito rin nakatira sa village."

"Ahh." Iyon lang tapos tumahimik na naman.

Ang awkward. Bakit ganito?

"May gusto ka bang itanong?" tanong ni TJ pagkaraan ng ilang minuto.

Huminga siya nang malalim.

'Yung tanong na gusto niyang marinig ang kasagutan... Isa lang 'yun, e. At sa is
ang 'yon... hindi niya alam kung mababago ba no'n ang lahat.

Napalunok siya. Kaya niya ba'ng marinig ang sagot ni TJ sa gusto niyang itanong?
Paano kung... She sighed. She has to face the reality. Kaya niya 'to. Kaya niya
'to.

"TJ... Mahal mo ba 'ko?"

Biglang umangat ang ulo ni TJ at tumingin sa kanya. Na para bang hindi nito inaa
sahan ang tanong niya. Ilang segundong nakatitig lang si TJ sa kanya na para ban
g hinihintay nitong bawiin niya ang tanong niya.

He suddenly looked so annoyed. Panay ang pagbuntong hininga nito na may halong s
arkasmo.

"Sigurado kang iyan ang gusto mong itanong?" TJ asked through gritted teeth, but
he was smiling bitterly.

Tumango siya. Iyon naman talaga ang gusto niyang malaman, e.

Hindi niya alam pero parang maiiyak siya sa trato ni TJ sa kanya ngayon.

"Sigurado ka?" ulit nito.

'Yung itsura ni TJ... Galit. At alam niya... nagpipigil na lang si TJ.

Pero tumango ulit siya. 'Yun ang gusto niyang malaman. Kung mahal ba talaga siya
ni TJ. Oo lang 'yan o hindi, e.

"F-ck." Iritang hinilamos ni TJ ang mga kamay sa mukha. "Hindi 'yan", iiling-ili
ng na sabi nito. "Hindi 'yan, e. Iba. Iba na lang ang itanong mo."Halatang nagti
timpi na lang ito.

Bakit? E, ito ang gusto niyang malaman.Bakit hindi nito masagot?

Kinabahan siyang lalo. Baka kaya hindi talaga siya mahal ni TJ? Kaya ba hindi ni
to masagot ang tanong na 'yon? Hindi. Kailangan niyang marinig mula mismo kay TJ
.

"Please, f-ck. Ibahin mo", ulit ni TJ.

"No. Mahal mo ba talaga 'ko-"

"Napakawalang kwentang tanong, Arianna!" bigla na lang sigaw ni TJ.

Nagulat siya. Parang kinilabutan pa.

Ngayon niya lang nakitang ganito si TJ.

Bigla na lang 'tong sumigaw? Bakit?Ano ba'ng walang kwenta sa tanong na 'yon? Na
guguluhan siya.

"T-TJ... Ano ba'ng-"

"Utang na loob, Arianna. Ibahin mo 'yang p-tanginang tanong mo."

Kahit hindi sumigaw si TJ, ramdam niya ang galit nito sa mga salita nito. Lalo n
a sa intense ng pagmumura nito.

"Bakit hindi mo na lang kasi sagutin? Mahal mo ba talaga 'ko, TJ? O si Brianna n
a akala mo ay ako?"

Sa tanong niyang 'yon, hindi niya na alam kung paano ide-describe ang naging rea
ksyon ni TJ.

Galit si TJ, oo. Pero kasabay noon, gulat... at disappointmet.

Bigla na lang tumawa si TJ. Pero ang tawa nito? Sarkastiko.

"Hindi, e." Patuloy pa rin ito sa sarkastikong pagtawa kasabay ng pagyuko ng ulo
. "Please na, o... T-ngina, parang awa mo naman, Arianna. Ibahin mo 'yung tanong
mo."

Bakit hindi magawang sagutin ni TJ ang tanong niya? Gano'n ba kahirap sagutin 'y
on?

Gusto niyang mainis. Gusto niyang magalit. Pero pagtingin niya sa mga mata ni TJ
.... luha. May mga luha ang nag-aambang umalpas mula sa mga mata nito.

That exact moment when she saw tears in his eyes... bigla na lang siyang naiyak.

Umiiyak si Troy at nakikiusap na ibahin niya ang tanong niya. Bakit? Bakit hindi
na lang nito sagutin? Kung mahal siya ni TJ, bakit hindi na lang nito sabihin?
At kung hindi.... Kung hindi, bakit hindi na lang nito aminin?

"Troy, bakit ba hindi mo masagot ang tanong ko?"

"Please? Higit sa lahat.... hindi 'yan, e. Hindi 'yan ang inaasahan ko. Hindi 'y
an ang gusto kong marinig sa'yo. Sige na, o. Parang awa mo na. Ibahin mo."

"Sagutin mo na lang kasi 'yung tanong ko!" Hindi na niya napigilan ang mapasigaw
.

Natulala si TJ sa kanya. And with one last disappointed look, he looked away fro
m her.

"No."

No, w-what?

Wow...

Wow.

She sniffed as tears flowed down her face, her lips trembling. "So, no, huh? You
don't-"

"No, I won't answer that stupid question because WE both know!"

They both know? No. "I don't know."

Natulala na naman si TJ sa kanya. Na para bang suko na 'to sa lahat ng pinagsasa
bi niya.

Pumikit si TJ nang mariin. At pagdilat nito, galit na lang ang makikita sa mga m
ata nito.

Kinuyom ni TJ ang mga kamao, at kahit na alam niyang hindi siya kayang saktan ni
TJ ng pisikal, natakot pa rin siya.

"We both know, Arianna. Damn it, we both know 'cause everyone f-cking knows."

"Just answer me."

"Are you dumb?!"

"I don't get you!" Ginantihan niya ng sigaw ang sigaw ni TJ. "Hindi na nga multi
ple choice, TJ, e. Mahal mo ba 'ko? Yes or No lang, TJ. Sobrang hirap ba? Bakit
hindi mo-"

"BECAUSE WE BOTH KNOW THE ANSWER! Damn it, Arianna! Hindi ko kailangan 'yang pam
babara mo ngayon! Ang tanga mo, e! Ang tanga tanga mo! Ilang beses ko bang sinab
i at pinaramdam sa'yo na mahal kita? Hindi pa ba sapat 'yon?! Lahat ba 'yon, pin
agdudahan mo?! Trust! Bakit ko ipagkakamali ang nararamdaman ko sa'yo kay Briann
a? Ilang beses ko bang uulitin sa'yo na wala nang kwenta ang nakaraan sa'kin? Ar
ianna, nakaraan na si Brianna! Kahit ngayong alam ko na na siya ay siya at ikaw
ay ikaw, tingin mo ba kaya kong ilipat kay Brianna ang nararamdaman ko para sa'y
o? T-ngina, dukutin mo na lang 'tong puso ko tsaka mo ibigay kay Brianna! Baka k
asi 'yon pwede pa! Pero, fck...!

"Arianna, all those times, ikaw ang kasama ko, hindi si Brianna. Bakit ang tanga
mo? Ilang beses ko bang kailangang sabihin sa'yo na ikaw lang ang mahal ko at i
kaw lang ang mamahalin ko? Ilang beses ko bang ipapaintindi sa'yo na ikaw lang a
t ikaw lang!...." Mula sa pagsigaw ni TJ, bigla na lang bumaba ang boses nito. H
umina. Nanlumo. "....At ilang beses mo pa ba 'kong hindi paniniwalaan?"

And that did it. Tumulo na nang tuluyan ang mga luha mula sa mga mata ni Troy.

Napatakip siya ng bibig. God... Mahal siya ni Troy. Mahal siya ni Troy. Mahal si
ya ni Troy pero pinagdudahan niya 'yon.

Si Troy... Umiiyak si Troy.

Tanga. Napakatanga ko.

Bakit ba kailangan niya pa'ng magduda? Sabi niya sa sarili niya, may tiwala at n
aniniwala siya sa mga sinabi ni Troy. Pero bakit ngayong kaharap niya na si Troy
, lahat pinagdudahan niya?At bakit kailangan niya pang saktan si Troy sa walang
kwenta niyang pagdududa?

Gusto niyang ipahid ang mga luha sa mukha ni Troy. Gusto niyang lumapit. Gusto n
iyang yakapin si Troy pero hindi niya magawa. Napakalaki niyang tanga.

"T-troy...."

"Alam mo... Alam mo ba kung ano'ng unang pumasok sa isip ko no'ng tanungin mo ku
ng mahal ba kita? Naitanong ko rin sa sarili ko 'Bakit mahal na mahal ko 'to, e,
ang tanga?'" Tsaka tumawa ng sarkastiko si Troy habang patuloy naman sa pag-ago
s ang mga luha.

"I'm sorry...." Nanginginig at umiiyak na lumapit siya kay Troy. Pero hahawakan
niya pa lang si Troy, lumayo na agad 'to sa kanya.

"Kailangan mo ba kasi talagang itanong 'yan? Kasi akala ko malinaw na 'yan, e."

I know. I know. I'm so sorry....

"Sige! Sasagutin ko na. Ang tanong mo 'mahal ba kita?' Ang sagot ko 'oo, p-tangi
na'.

Tuloy tuloy sa pag-agos ang mga luhang napapikit siya. Hindi siya makapagsalita.
Hiyang hiya siya. Hiyang hiya sa sariling katangahan at pagdududa niya.

"Mahal kita, Arianna.Habang lahat sila alam 'yon, ikaw pala pinagdudahan 'yon."

Mariing napailing siya. Sobrang tanga niya.

"Mahal kita. Sobra, na sa tingin ko kailangan kong magpahinga."

Horror filled her as she opened her eyes.

"I need space, Arianna. We need space."

What? No. No. This is not happening.

Troy looked up at her and he smiled a sad one. Please, no.

"This is not a break up. Even if you want this to be, I can't let that happen. I
love you so much to just let you go. Pero sa lahat ng mga nangyari?" He paused
for a moment. "....Time out muna."

Napapikit siya. But then, she found herself nodding. Kahit ayaw niya, baka kaila
ngan nga nila.

Space. Time out. But not a break up. Yes, not.

She tried so hard to stop herself from crying.

Pagdilat niya, wala na si TJ sa kaninang pwesto nito. Ni hindi niya namalayan, n
akalipat na 'to sa sariling veranda nito.

TJ smiled. And it was a smile of assurance. "Chill ka lang, ha? Mahal pa rin kit
a."

***
*******************************************
[42] 39. What about the twin?
*******************************************






39. WHAT ABOUT THE TWIN?

"SWIMMING! Swimming! Swimming! Wohoo!"

Nagtakip ng tenga si Yanna. Napakaingay ng bakla niyang kaibigan, grabe. Kanina
pa kumakantang pasigaw.

Nasa isang beach resort sa Pangasinan sila ngayon. Akala niya talaga family outi
ng ito. Heto pala't kasama pati barkada niya. Buti na lang intrams nila. At leas
t, wala silang mami-miss na klase. Nasa labas sila ng bungalow na pag-i-stay-an
nila for two days. Kanya-kanyang pwesto. Siya, nakaupo lang sa wooden bench. May
pond na nakapalibot sa bungalow nila. Ang ganda ng view. Kaso, hindi niya maapp
reciate.

Sakto, sa Sunday ang balik nila, sa Sunday din kasi ang battle of the bands na k
asali ang boy friends nila-at boyfriend niya. Ang lalim lang ng buntong-hininga
niya.

"Wohoo! Bonfire, bonfire! Fafas, fafas! Hihi!"

Napailing na lang siya. Ej talaga.

"Guys, ayos na!" Napatingin silang lahat sa lumapit.

Si Tita Mina.

Medyo napangiti siya. Kasi nga family outing, di ba? Kaya pati future 'in-laws'
niya kasama. Echos ko. Haha. Shet. Nababaliw na naman siya. Kasi naman. Hindi na
sila nagpapansinan ni TJ dahil nga sa naging usapan nila kahapon.

Napatingin siya sa direksyon ni TJ na nakaupo 'di kalayuan sa kanila. Nagulat si
ya nang magtama ang tingin nila kaya bigla siyang napayuko.

Kainis. Space, space! Gusto niya raw ng space! Kung 'di ko lang sya mahal binali
bag ko na siya sa outer space! Hmp!

TJ's being unreasonable. Oo, pumayag siya sa space na gusto nito. Alangan namang
tumutol siya, ano na lang ang labas niya no'n? Pero dapat kasi, ayusin na nila
'to. Pareho naman silang may dahilan at kasalanan. Kung bakit nagtatagal pa ng g
anito.

Matagal na ba? Aba, matagal na kaya 'yung dalawang araw! Dalawang araw na silang
hindi sweet. Nakakamiss, bwiset. Nakakainis!

"Bakla, sino'ng nakakainis?" siko sa kanya ni Bea.

"H-huh? Ano'ng nakakainis?" nagulat na tanong niya.

"Sabi mo kaya nakakainis."

Ay, tanga. Naisatinig niya pala. "Ahh... He he. Wala." Nginitian niya na lang si
Bea.

"Girls, pasok na kayo sa loob. Ayusin n'yo na mga gamit n'yo", aya sa kanila ng
mommy niya.

"Kayo naman boys, samahan ko kayo sa bungalow n'yo", aya naman ni Tita Mina sa b
oys.

"Yehez, Tita!" Bigla na lang tumayo si Ej na nakataas pa ang isang kamay sabay w
agayway. "Ih, ang dami kong boylets ngayon! Okay lang mga fafas! Halayin n'yo ak
etch!"

Ay, jusko. Tumitirik pa mga mata! Kutusan niya kaya?

Natawa na lang silang lahat. Humiwalay na ang boys sa kanila. Samantalang ang mo
mmy't daddy niya, sa isang suite. Ganu'n din sina Tita Mina't Tito Ren. Daya. Si
la bungalow lang, e.

"Hey, twin. Let's go?"

Nginitian niya lang si Brianna. Kumapit 'to sa braso niya at sabay silang naglak
ad papasok sa room nila.

Maya-maya lang, nag-aya na ang barkada na mamasyal daw muna pero nagpaiwan siya.
Nagdahilan siya na inaantok siya. Medyo hindi na kailangan kasi alam naman ng m
ga kaibigan niya na medyo saksak puso pa siya. Reasons.

Hindi talaga maalis sa isip niya ang nangyari kahapon. Space. Time out. Definite
ly NOT a break up.

Naalala niya na naman ang huling sinabi ni TJ sa kanya kahapon. 'Chill ka lang,
ha? Mahal pa rin kita.'

Pumikit siya kasabay ng pagbuntong hininga. Yes, boss. Itutulog ko lang 'to.




KASAMA ni Troy ang barkadang naglalakad.

Edi, ang mga ito na ang masaya. Kanta rito, kanta ro'n. Tawa rito, tawa ro'n. Si
la na!

Nakakabadtrip. Wala kasi si Yanna. Nagpaiwan daw. Nyeta. Ano kaya 'yun? Hindi na
nga sila nagpapansinan pati ba naman hindi magkikita? 'Ba namang buhay 'to. Hoo
!

Panay tingin na nga lang siya kay Yanna, e. Kahit mahuli pa siya nitong nakatiti
g, wala siyang pake. Basta gustong niyang titigan.

Bigla na lang siyang nanlata nang maalala niya ang nangyari kahapon. Hindi niya
inasahan 'yung pakshet na tanong na 'yun, e. Mahal niya raw ba? Araw-araw, walan
g palya niyang sinasabi kay Yanna na mahal niya 'to. Tapos nagkapeste-peste lang
, nagkadoubt agad? Luwag na ata turnilyo ng babae na 'yun, e.

Pero, sabagay. Hindi niya masisisi si Yanna. Siya. Siya naman talaga ang may kas
alanan ng lahat.

Mula sa parusa ni Derick sa kanya, hanggang sa makalimutan niya 'yon at naging s
eryoso siya pero sinikreto niya pa, hanggang sa malaman na ni Yanna, hanggang sa
may kambal pala si Yanna at 'yon... nagkapeste-peste na. Pati utak niya, napest
e na rin.

Pa'no ba naman? Oo, naging chickboy siya. Girlfriend dito, girlfriend do'n. Pero
nu'ng naging sila ni Yanna... pumansin pa ba siya ng iba? Hindi na, di ba? Pina
ngangalandakan niya pa nga sa buong school nila na sila. Na girlfriend niya si Y
anna at na boyfriend siya ni Yanna. Ginawa niya ba 'yon kay Lexi at sa ibang nag
ing girlfriend niya na panandalian lang? T-ngna, 'yun pa. Obvious naman na hindi
siya magtatagal kay Yanna kung hindi niya mahal at napilitan lang dahil sa paru
sa.

'Yun na. Sa puntong kinailangan niya-nila-ng space. Space, hindi hiwalay. Ano, t
anga lang, gano'n? Makikipaghiwalay kung pwede namang pahinga lang ta's ayos na
ulit, masaya na ulit? Space lang, hihinga lang naman. Space para kay Yanna, para
sa relasyon nila, lalo na para sa kanya. T-ngina kasi, hindi niya alam kung des
erve niya pa si Yanna. Nanghingi siya ng space para ayusin ang sarili niya. Para
patawin ang sarili niya sa mga nagawa niya kay Yanna. Kasi nga, di ba? Kasalana
n niya ang lahat. Sige na, kasalanan niya na ring may kambal si Yanna!

Ah, basta. May plano siya pero sikreto muna. Sige lang. Chill lang muna si Yanna
.

Biglang nagtakbuhan ang barkada sa volleyball beach court.

Wala. Lata. Walang magandang view. Tulog 'daw' kasi.

E, kung puntahan niya kaya? E, kung sinasapak niya kaya sarili niya? Space pala,
ha. Tiis-tiis ka ngayon, gago. Ginusto mo 'yan, e.

Naupo siya sa buhanginan. Pinanuod niya lang maglaro ang barkada niya.

Ang weird lang. Mukhang kumpleto ang barkada dahil parang si Brianna si Arianna.
Pero kamukha lang. Ngayon kasi hindi niya na maipagkakamali ang dalawa sa isa't
isa. Ewan niya ba. Kahit pagtabihin pa 'yung dalawa, kahit parehas pa ang mga s
uot nila, sigurado na siya kung sino ang sino, at kung sino ang mahal niya.

Nangunot ang noo niya nang makita niyang papalapit si Brianna sa kanya.

Nakakatuwa. Dati-rati, kapag sinusundo niya si Brianna sa school nito, ang bilis
ng tibok ng puso niya. Kapag ngumingiti 'to, mas bumibilis pa. Pero ngayon... l
umalapit na at nakangiti pa, parang wala lang.

"Hey", she said, smiling, before she sat down next to him.

"Yo." He smiled back.

Para niya na ring nakita si Arianna. Medyo delusional nga lang.

"Anyare?" tanong ni Brianna sa kanya.

Hindi sila nakatingin sa isa't isa. Pareho silang nakatanaw sa barkada.

Medyo awkward. Umiba siya ng pwesto. Pinatong niya ang mga braso niya sa magkabi
lang tuhod niya habang magkahawak ang mga kamay niya.

"Just need some time and space", he shrugged. Alam niya kung ano'ng tinutukoy ni
Brianna sa tanong nito.

"Time and space. Hmm... For what?"

"For everything."

Medyo matagal din silang natahimik. Hanggang si Brianna na ulit ang unang nagsal
ita.

"D'you love my twin?"

Seryoso, gusto niyang gumulong. 'Ba namang tanong. Kambal nga.

Nu'ng hindi siya sumagot, tinignan siya ni Brianna. Halatang naghihintay ng sago
t.

So he looked at her. Eye to eye. "More than anything."

"Ouch." Nagsalubong bigla ang mga kilay niya. Brianna was looking at him, a sad
smile painted on her lips. "Then, what about me?"

Lalong nagsalubong ang mga kilay niya. What about her?

"TJ... may pag-asa ba'ng maging tayo ulit?"




HINDI makatulog si Yanna kaya lumabas na lang siya. Hahanapin niya na
ang barkada. Baka miss na siya, e.

Nakita niya ang barkada na naglalaro ng volleyball. Nainggit siya bigla. Gusto n
iya rin.

Pero, teka... bakit wala si TJ do'n? Tsaka, wala siyang kamukha ro'n, ah? Nasa'n
ang kambal niya. Luminga agad siya sa paligid at hinanap ang dalawa.

Tapos... ayun. Para siyang tatangayin ng hangin sa sobrang panlalata sa nakita n
iya.

Si Brianna... kasama si TJ. Nagkukwentuhan at nagtatawanan.

She mentally shook her head. No. Okay lang 'yun. Past is past nga sabi ni TJ.

Past is past. Wala nang kwenta 'yun. Ano'ng masama sa kwentuhan at tawanan? Wala
.

Hindi dapat siya magselos. Hindi. Pero... Sh-t. Hindi niya mapigilan. May past s
i TJ at ang kambal niya. Hindi niya maiiwasan ang hindi magselos. Lalo na't....
masaya 'yung dalawa.

*Sexy! Tumatawag ang gwapo. Sagutin mo. Sexypatootie. Naghihintay ang mahal mo.
Tagaaaaal. Inip na 'ko. 'Di ka na sexy. Yatot! Hoy! Tagal, putek! Bakit mo pinag
hihintay ang gwapo? Ha? Sino ka para paghintayin ako? Ah, ikaw kasi mahal ko? E,
ano? Sabi ko nga, e. I love you.*

Sadyang tinapos niya ang ringtone ng phone niya. Kahit hindi si TJ ang tumatawag
, gustong gusto niya na boses ni TJ ang maririnig niya kaya sinet niya sa lahat
ang record na 'yon. Ang sweet ni TJ kahit mayabang. Nakakamiss na talaga 'yung l
oko na 'yun.

Tinitigan niya ang phone niya na huminto na sa pagtunog pero nagriring pa rin.

Unknown number? Sino naman kaya 'to?

"Hello?"

"Waa!!!! Bakit hindi kita makita? Bakit wala ka? Nasaan ka? Nasa puso niya? Hali
ka, itatakas kita!"

Okay. Kailangan niya pa bang hulaan kung sino 'to? Kung tao ba 'to, o kung baban
atan niya 'to?

"Keslo. Ano ba'ng pinagsasasabi mo?" tanong niya. Para kasing batang ngumangawa
na ewan. Lagi naman.

"Kasi hindi kita makita! Pinagtatanong kita rito, ang sabi nila nasa puso ka raw
ni TJ! Sino ba 'yun? Tara itatakas kita!"

Ahh. Kaya naman pala. Bet pakana ni TJ 'yun. Mula no'ng naging sila, kada may ma
ghanap sa kanya ganu'n ang laging sagot. Sa puso ni TJ.

Bakit naman siya tatakas? "No thanks."

"A-ayaw mo? Hindi ka ba nahihirapan sa kanya?"Biglang parang may concern sa tono
ni Third.

Nahihirapan? Kapag masyadong seloso si TJ na kahit sa barkada nagseselos? No, hi
ndi pa rin problema para sa kanya 'yon.

"Hindi ka ba nasasaktan?"

Napatingin siya sa direksyon ni TJ at ng kambal niya.

F-ck. "Nasasaktan."

Ang sakit nga, e. 'Yung parang bumibigat ang dibdib niya? Sh-t.

"Nakakahinga ka pa ba?"

'Yung totoo? "Medyo hindi na."

"Kita mo! Sabi na nga ba, e! Ano ba kasi'ng height mo? Pa'no ka nagkasya sa puso
niya?!"

Tukneneng. Okay na, e. Eemote na siya, o.

"Ako ba'y niloloko mo?"

"Ahm... Oo. He he."

Niloloko ata talaga siya ng isip bata na 'to, e. "Pakyu."

"Nays! Ang sweet sweet mo talaga, Ann! Kinikilig ako! Lamyu too!"

Hah. Suko na talaga siya. May mas kukulit pa ba sa isang 'to? Pektusan niya nga
'pag nakita niya.

"Ang daya kasi! Bakit hindi ka pumasok? Wala akong kilala rito. Mag-isa lang ako
. Huhu."

Ay, jusko po. May Huhu pa talaga, e.

"Sa bibo mong 'yan? Makipagkilala ka kaya sa kanila", sabi niya. Napakaingay at
makulit. Bakit ayaw nitong kulitin ang iba? Kailangan siya talaga?

"Ayoko sa kanila. Ikaw lang gusto ko." Seryoso, naimagine niya ang haba ng nguso
nito sa haba ng 'ko' nito sa dulo. And yes, natouch naman daw siya.

In fairness, kapag nawawala siya sa mood, umeeksena lagi 'tong Third na 'to. Nab
abago nga nito mood niya, e. Napapangiti siya. Pero....

Napatingin ulit siya kung nasaan sina TJ at Brianna.

...mas mukhang masaya 'yung dalawa, at nagseselos siya.

***
*******************************************
[43] 40. Thank you for the broken heart.
*******************************************






40. THANK YOU FOR THE BROKEN HEART.

LAST night na nila sa Pangasinan.

Sa totoo lang, hindi niya naman na-enjoy.

Pa'no naman kaya siya mag-eenjoy kung makikita niya 'yung mahal niya na masaya s
a ex nito... na kambal niya pa.

"Oy, 'te! Let's join them na. Vamonos!" Niyaya na siya ni Ej sa bungalow ng boys
. Sinundo siya, actually. Siya na lang ata ang wala ro'n. Magku-kwentuhan lang n
aman daw, e.

"Ang dilim naman", reklamo niya habang naglalakad sila ni Ej.

Dalawang bungalow ang pagitan ng sa kanila kaya hindi masyadong malayo't tanaw n
iya agad. At ang dilim sa pwesto ng bungalow ng boys.

"Oh? Alam mo na 'yan, te? Hindi na kita babarahin pa dahil ako lang din ang maba
bara, di ba?" sabi ni Ej sa kanya.

"Haha. Bakla ka. Oo na, sabi ko nga hindi kasi maliwanag!" natatawang napailing
na lang siya. "Nasaan ba kasi sila?"

"Ayun sa gilid. Puro sila lovey-dovey. Kaming Charlie's Angels lang ang walang p
apabels. Medyo sad pero keribels."

"Haha! E, kasi naman ayaw mo pa kay Kiray! Ikaw na nga sinusu...yo." Napahinto s
iya nang biglang magclick sa utak niya ang sinabi ni Ej.

Lahat ng barkada niya magkakapartner pwera lang kila Ej, Kiray, at Joice?

Wow. Now, what? Si TJ at si Brianna? Aray ko po.

"Uy, bakla. Bakit? Ano'ng nangyari?" tanong ni Ej sa kanya.

"W-wala." Pilit na ngumiti siya. "Tara na."

Naabutan nila ang barkad na mga nagkukwentuhan. Totoo nga ang sinabi ni Ej. Love
y-dovey nga ang mga couple. Magkakatabi silang nakaupo sa isang papag doon. Si Y
en at Neil, Bea at Jake, Julia at Diego, Derick at Lexi na nakikipagkwentuhan ki
la Kiray at Joice. At sina TJ... at Brianna, magkatabi. Nagkukwentuhan at nagngi
ngitian.

Aray na naman po.

Nakapaikot ang mga kaibigan niya sa ikot ng mga kandila na may mga sindi. Iyon a
ng nagsisilbing ilaw ng mga ito.

"At last! Dumating din! Upo na here, beh. Dali!" Tumayo si Bea at inakay siya pa
punta kay... TJ.

Napatingin siya kay TJ. Kanina, nakangiti si TJ kay Brianna. Bakit sa kanya hind
i? Pero iba 'yung tingin ni TJ, e. 'Yung parang namimiss.... Stop. Ayaw niyang m
ag-assume.

Naupo na siya sa tabi ni TJ. Hindi na siya nagreklamo nang pilitin siya ni Bea.
Actually, hindi nga matatawag na pilit 'yung nagkusa rin siya, di ba?

Bale ang pwesto nila; nasa right niya si Bea, si TJ nasa puso-este sa left side
niya. Si Brianna naman, sa right side ni TJ.

"Twin, miss ka na raw ni TJ." Nagbend forward pa si Brianna at humarap sa kanya
para lang sabihin 'yon.

Tinignan niya si TJ. Wala namang reaksyon.

Para namang hindi. Nandyan ka kasi. Gusto niya sanang sabihin 'yon pero syempre,
hindi niya kaya. Kapatid niya 'yun, e.

Binigyan niya na lang ng tipid na ngiti si Brianna.

Nagkwentuhan lang ang mga kaibigan niya ng kung anu-ano. Kinikilala rin si Brian
na at... kung anu-ano. Ito lang ba ang gagawin nila? E, sila lang ata ni TJ ang
hindi nagsasalita. Define awkward.

Niyakap niya na lang ang mga tuhod niya. Maginaw kasi. Malakas ang hangin lalo p
a't gabi na.

Nagulat na lang siya nang maramdaman niyang may naglalagay ng kung anong bagay s
a balikat niya. Pagtingin niya, si TJ pala. Binabalabal sa kanya ang jacket na k
aninang suot nito.

Nagkatinginan sila pero this time, si TJ ang nagbawi agad ng tingin.

Malungkot na napangiti siya. Kapag ganitong giniginaw siya, yakap ang binibigay
ni TJ sa kanya. Ngayon, jacket na lang.

Grabe. Hindi siya sanay. Bakit ganito?

"Ehem! Wala bang damoves dyan, TJ? Nauubusan na kami ng kwento rito, pare, wala
pa ring nangyayari sa inyo", biglang sabi ni Neil.

Ano raw 'yun?

"O, p're." Inabutan ni Derick ng gitara si TJ. "Kumanta ka na lang, guminhawa ma
n lang ang buhay."

Ano raw ulit?

"Gago", birong balik naman ni TJ kay Derick.

Oh. Okay. Edi, sila na nginingitian ni TJ. Tapos sa kanya? Wow, ha. Fine.

Nagsimulang mag-strum si TJ.

"E, teka lang naman. Idedicate mo muna, p're", singit ni Diego."

Nag-tss lang si TJ na para bang sinasabi na ang baduy ni Diego.

"Weh, kj mo! Dali na, para alam namin kung para kanino 'yan", sabi ni Jake.

Biglang bumilis ang tibok ng puso niya. Kaya ba silang lahat nandito? May hinand
a ba si TJ para sa kanya? Okay. H'wag masyadong assuming, baka mapraning. Pero s
eryoso, kinakabahan talaga siya.

"Oo na, mairi ka pa." Napilitang sabi na lang ni TJ. Pa'no, lahat sinundan 'yung
sinabi ni Diego't Jake. Idedicate nga raw.

Siya naman, kabang kaba. Lalo na nang tignan siya ni TJ. Pero saglit lang, tapos
yumuko't nagfocus sa gitara.

"Para 'to sa'yo... Brianna."

W-what... Wow... Ouch.

Napayuko siya. Hiyang hiya. Nagdadasal na sana hindi lang kay TJ tumalab ang pag
iging invisible niya, sana pati sa barkada kasi f-ck... nakakahiya.


Everything I know about love, I learned from you
And everything I know about pain, I learned from you
You were my only, you were my first


Blurred. Wala. Sobrang labo na ng paningin niya. Sa harap niya pa dapat?

Nu'ng binanggit pa nga lang ni TJ ang pangalan ni Brianna, ang sakit na. Tapos n
arinig niya pa 'yung lyrics? Sh-t na.

Sobrang nakakahiya. Sa harap ng barkada niya, mukha siyang tanga, mukhang mahina
.

Ayaw niya ng ganito. Sa mga narinig niya pa lang, ang sakit na. Tama na. Kaya ka
hit mas magmumukha siyang nakakaawa, tumayo siya't bumaba mula sa papag. Patakbo
niyang tinungo ang bungalow nila. Wala na siyang ibang narinig bukod sa sarili
niyang hikbi.

Bakit ang sakit?



"KESLOOO..."

"Yo, Ann ko!"

Kung ano 'yung kinalungkot ng boses niya, siya namang kinasigla ng kay Third.

She sniffed.

"Uy. Bakit? Uy, Ann? Umiiyak ka ba?" nag-aalalang tanong agad ni Third.

Hindi niya mapigilan ang mapaiyak na naman. "Ang sakit kasi. Bwiset, ang sakit s
akit." Suminghot-singhot na naman siya. Yuck. Gross.

Tinawagan niya si Third. Nagbabakasakali na baka... baka si Third ang makapagpab
ago ng mood niya.

"Bakit? Huy, Ann, bakit?" Seryoso ang boses ni Third at halata ang pag-aalala.

Bakit din, Keslo? Bakit nag-aalala ka sa'kin, e, ang harsh ko sa'yo? "Wala. Ano
lang... masakit. Magjoke ka naman, o", sabi niya. Alam niyang pilit na pilit ang
pagpapasaya niya sa boses niya. Kaya nga alam niya rin na... fail.

Narinig niyang nagbuntong-hininga si Third sa kabilang linya. "Nasa'n ka?"

"Pangasinan."

"Puntahan kita. Sa'n mismo? Hintayin-"

"Seryoso?" putol niya agad sa sinasabi ni Third. "Malayo ho nang sobra, tsaka ga
bi na. Adik lang? Okay lang ako, 'no. Medyo nag-emote lang. Sorry, oy. Naistorbo
pa kita."

Ngayon niya lang narinig na seryoso si Third. Na parang tototohanin talaga nito
ang pagpunta sa kanya kung sinabi niya ang eksaktong lugar kung nasaan sila.

"Pero, umiiyak ka! Bakit? Sh-t, sino ba'ng kasama mo dyan? Tsaka, bakit ka umiiy
ak? F-ck, Ann, ano ba kasi'ng nangyari??"

"Uhm.... hm...hmm.. Hahaha!" Hindi na niya napigilan ang sarili niya. Kahit rude
, natawa na talaga siya.

"What the? Ann? Nice. Trip mo na naman ako, 'no? Bad mo!"

"Hahaha!" Wala siyang ibang masagot kundi tawa. Alam niyang ang sama niya kasi c
oncern lang naman sa kanya 'yung tao, pero kasi, hindi bagay kay Third ang seryo
so. "H'wag ka na kasing magmura, sira-ulong 'to! 'Di bagay, e. Laughtrip lang."
Natawa na naman siya.

Siguro sa kanya lang nakakatawa 'yon. Kahit na parang ang babaw, nakakatawa tala
ga para sa kanya, e. Unang kita pa lang kasi nila ni Third, isip bata na agad an
g bumungad sa kanya. Bawat pagkikita nila, isip bata ang bumubulaga sa kanya. Pa
rang nasanay na siya. Ni hindi niya naimagine na magseseryoso 'to. Tapos ngayon.
.. lalo pa kaya kung magkaharap sila, 'no? Baka naglupasay na siya sa tawa.

Hindi na nga tears of pain ang mga luha niya, e. Tears of joy na. At dahil na na
man kay Keslo niya.

"'Hmp! Di na kita bati!"

"Don't care. Haha. H'wag na magmumura, ha? Bukod sa bad, hindi talaga bagay. Hah
a."

"Tss. Nagmura lang, natawa na? Ehhh, p-tanginang pakyu siya kung sino mang ulol
nagpaiyak sa'yo."

"Weh. Medyo OA!" Hindi na siya tumatawa, nagpipigil na.

"I know." Narinig niya pa ang mahinang tawa ni Third mula sa kabilang linya. "At
least, kahit papa'no, napasaya kita."

Mula sa pag-iyak niya, gumaan ang pakiramdam niya.

Hindi lang kahit papa'no. Napasaya mo talaga 'ko. "Keslo... Thank you."




ENGOT. Ang engot engot. Napakaengot.

'Yun ang kanina pang paulit-ulit sa isip ni TJ.

Ang engot ni Yanna. Umiyak pa, engot talaga.

Alam niyang hindi alam ni Yanna ang kanta na 'yon. Kung alam nito, imbis na umiy
ak at umalis, baka umiyak at yumakap sa kanya 'yon. E, hindi naman nito alam ang
kanta, bakit hindi muna pinakinggan ang lahat? Umalis kaagad, wala pa man sa ch
orus. Engot, e. Sobrang engot.

Kahit gusto niya nang ibalibag ang gitara, pinagpatuloy niya pa rin ang kanta. K
ahit wala na si Yanna, at least, marinig man lang ng mga kaibigan nila ang gusto
niya talagang iparating.


You were my only, but not my last
You showed me lonely, and you made me put you in the past
But the most important thing you ever gave me was the one that hurt the most...


Simula nang dumating si Arianna sa buhay niya, nagbago ang lahat. Tumino ulit si
ya. Nagpahalaga ulit. Nagmahal ulit.

No'ng malaman niya na magkaiba ang taong nang-iwan at nanakit sa kanya noon. Na
si Brianna 'yon.... nagpapasalamat siya na sinaktan siya nito. Na iniwan siya. D
ahil kung hindi? Baka hindi sila ni Arianna ngayon. Nagpapasalamat siya na kahit
iniwan siya ni Brianna, dumating naman si Arianna sa buhay niya. Dahil ngayon,
natuto ulit siyang magmahal.... at higit pa sa pagmamahal niya kay Brianna noon.


So, thank you for the broken heart
And thank you for the permanent scar
'Cause if it wasn't for you, I wouldn't be here
With the love of my life, all my pain disappeared
I've come so far...
So, thank you for the broken heart


Sana narinig ni Arianna ang mga linyang 'yon. Sana nanatili muna 'to bago umiyak
para lang sa wala. Sana... sana ayos na sila ngayon.

Nilingon niya si Brianna. Nakangiti 'to sa kanya. At bilang pasasalamat sa pagsa
sama nila noon, ginantihan niya rin ito ng ngiti. For breaking my heart, thank y
ou, Brianna.

I'll never have a broken heart.
***

*******************************************
[44] 41. Ikaw lang.
*******************************************






41. IKAW LANG.

LINGGO na, wala pa ring kibuan sina Arianna't TJ.

Mamayang gabi ang battle of the bands. Susuportahan niya pa rin sila TJ. Di ba?
Girlfriend, e. Kahit pa... Hay...

Napabuntong-hininga na lang ulit siya. Naalala niya na naman 'yung kahapon.

"You should've stayed, stupid", said Brianna, again.

"Shut up, B", she told her for the nth time. For crying out loud, the girl was l
ike torturing her! She keeps on telling her that she should've stayed and listen
ed to the whole song.

Well, guess what? She should've. Her fault!

Nakakainis lang kasi. Kaninang umaga, pagkauwing-pagkauwi nila, sinearch niya ag
ad ang kantang dinedicate ni TJ kay Brianna kagabi. Hindi sa dahil gusto niyang
torture-in ang sarili niya, pero dahil pinilit siya ni Brianna.

At oo. Nagulat siya nang mapakinggan niya ang buong kanta.

Oo na. Naiyak din.

Medyo tanga kasi. Kung pinakinggan niya lang sana ang kanta, okay na sana. Kaso,
ano'ng magagawa niya, e, naunahan na siya ng selos? O, sige na, selosa na siya.
Pero, nakakaselos naman kasi talaga. Tsaka, malay niya ba!

Ah, basta. Nakapagdecide na siya. Siya na mismo ang magso-sorry kay TJ pagkatapo
s ng battle mamaya. Sana magkaayos na sila.

"Mom!" sigaw ni Brianna nang makita nitong pababa ang mommy nila. Nasa living ro
om kasi sila't nanunuod ng hindi niya naman maintindihang palabas sa TV. Wala ri
n ang daddy nila. Inaayos ang ilan sa mga papeles nila.

"Yes, baby?" tanong ng mommy niya sa kambal niya.

"Wait. Dito tayo, mom, dali!" Hinila agad ni Brianna ang mommy nila papunta sa k
itchen.

Daya. Halatang ayaw siyang isali. Kung nasa mood lang siya, eepal siya't makikiu
sisa sa mga 'yon. Kaso, wala, e. Hinayaan niya na lang. Mga ilang minuto rin bag
o bumalik sa sala ang mommy't kambal niya.

"Hanggang ano'ng oras kayo mamaya?" tanong ng mommy niya pagkaupo sa tabi niya.
Si Brianna pa rin ang kausap.

"Mga 11 PM siguro, 'me", sagot ni Brianna.

"Hmm... Okay. Seryosong usapan", sabi ng mommy niya tsaka sila parehong inakbaya
n ni Brianna.

Nagtaka siya. Para sa'n at kailangang maging seryoso?

"Strikto ba 'ko?" tanong ng mommy niya.

"Hindi", sagot niya. Samantalang mahabang "No" naman ang sagot ni Brianna.

"'To naman, maka-no! Pakiss nga!" Natatawang kiniss pa ng mommy niya ang kambal
niya.

Natawa na lang din siya. Maka-no nga naman kasi si Brianna, akala mo'ng ang taga
l na nitong nakasama ang mommy niya.

"Pero, again, serious talk, I'm not strict, right? Unlike other parents, unlike
your dad..."

Sunod-sunod na tumango agad si Brianna. Natawa na lang ulit siya. Medyo strict n
ga ang daddy nila.

"I don't care about the po and opo. Sus! Okay na okay ako dyan dahil mukha lang
naman tayong magkaka-age."

"Weh!" chorus nila ni Brianna.

"H'wag na kayong ano", pilit sa kanila ng mommy niya kaya natawa na lang sila. C
ool naman kasi talaga ang mommy niya sa ganyan. "Okay lang din sa'kin kahit guma
gamit kayo ng bad words. Alam ko namang in sa kabataan ngayon 'yan. As long as b
iruan lang naman at... oh, whatever, as long as mga kaibigan at kamurahan n'yo l
ang ang minumura n'yo. Not me. Not your dad. Never to anyone older than you. Res
pect sa elders, right?"

Nakakaintinding tumango sila pareho ni Brianna. "Yes po."

That's their mom. Cool, di ba?

"Pero sa kabila no'n. Kahit sa mata ng iba, e, walang kwenta ang pangangaral ko
sa inyo dahil sino ba naman ngang magulang ang papayuhan ang anak na go lang sa
pagmumura, di ba? Pero, wala akong paki sa sasabihin o iisipin ng iba. As long a
s okay tayo, edi, okay. Tayo tayo lang din naman sa huli, e."

Super cool mom.

Again, napatangu-tango na lang ulit siya. Sa'n ba pupunta 'tong usapan na 'to? B
a't parang lumalalim ata?

"So, ang point ko... despite being a cool and gorgeous mother to my beautiful da
ughters, malaki ang tiwala ko sa inyo. Baby girls, h'wag n'yong iwawala 'yon, ok
ay?" makahulugang sabi ng mommy niya sa kanila.

"Mame, bakit... para sa'n ba 'tong seryosong usapan na 'to?" tanong niya. Nawi-w
eirdohan lang kasi siya.

"H'wag ka raw munang magpabuntis, A!"

What?! Nanlaki bigla ang mga mata niya sa sinabi ni Brianna.

Oh. Okay. Sa mga sinabi nga ng mommy niya, parang sinabi na rin nito na bata pa
sila para mag-asawa. Ito namang kambal niya, direct to the point talaga, buntis
agad dinala.

"Ako lang? Ikaw din, hoy. Pero, 'me, bakit ba kasi biglang nasabi mo 'yun?"

Pero imbis na mommy niya, si Brianna na naman ang sumagot. At! Makahulugan 'yung
hagikgik, ha. "Hihi. Wala lang!" Sabay kindat pa sa mommy niya.

O, sige. Ang mga ito na ang nagkaintindihan.



NAG-AAYOS na siya para sa pagpunta sa school kung saan gaganapin ang bat
tle of the bands. Malapit na kasing mag-umpisa ang battle.

Napatingin siya sa phone niya nang magvibrate 'yon. Medyo nataranta pa siya sa p
agkuha kasi baka si Troy pero medyo asa pa siya-si Third lang pala.

[Annambong my <3 ! Punta ka sa school? Nuod tayo botb! Bili kitang bumbong :)]

Annambong. Ugh. Napailing na lang siya. Simula kasi nu'ng kantahan niya 'to kaga
bi, hindi na nakaget-over ang bata sa bumbong na 'yan. 'Yung sa Pugad Baboy? Dat
ing dati niya pa 'yon nabasa at iyon lang ang natandaan niya. 'Yung may lyrics n
a; 'Ice ice buko. Bumbong, bumbong, putobumbong' to the tune of Ice Ice Baby.

Ang tagal kasi nilang nagkulitan kagabi. Naglihi rin ata siya, sabi niya kay Thi
rd ibili siya ng ice buko tsaka puto bumbong at idaan sa kanila ngayon. May mga
tinda na kasing ganu'n since 'ber' month na.

Ayun. Kakapilit niya na ibili siya, hindi niya na pinagsalita si Third at kumant
a lang siya nang kumanta. 'Yung isip bata naman, natuwa. Kaloka.

Nagreply siya, pero tipid lang.

[Kembong]

Bahala nga 'yon. Ayaw niya. Alam niya namang nagseselos si TJ do'n nu'ng una pa
lang na nakita sila sa harap ng gate nila, e. Makikipagbati siya, baka maunsyame
pa, mahirap na.

[ANNAMBONG :)]

O, di ba, tibay, nagreply pa rin si kuya.

Magrereply na ulit sana siya nang biglang may nagmessage ulit.

[From: Cutiepatootie
Pupunta ka, di ba? Let's talk. Please.]

"Ohhhhhh, my God." Wait. Kalma. "Oh, my God. Oh, my God. Oh, my God."

Ang lakas ng kabog ng dibdib niya. 'Yung kanina niya pa hinihintay! Sh-t, may pl
ease pa! E, kahit walang please 'yan, oo agad, e. Grabe. Maiiyak ata siya sa say
a. Nagreply agad siya.

[Sige.]

Aba'y syempre! Wala nang patumpik-tumpik pa.

Dali dali siyang nag-ayos ng sarili niya. Si Brianna din kasi kanina pa siya pin
agmamadali. Hinihintay na siya nito kasama si Joice sa baba.

Pero bago niya makalimutan, syempre, tinext niya muna si Third.

[Koyang bata! Next time na lang ha? Makikipagbati ako kay TJ baka magselos pag n
akitang kasama kita. Libre kitang ice cream pag ayos na kame. Okay? Lamyu Kembon
g!]

Good mood, kaya ayan, ang saya niya. Nakibaby talk din tuloy. Grabe. Nafi-feel n
iya na na magkakaayos na sila ni Troy.

[Mocha choco cookie mango almond fudge! Yey! Goodluck Annambong! Nyabnyu!] reply
ni Third.

Wow, ha. Abusado si kuya. Medyo medyo marami 'yun.

Pero okay lang. Good mood, e. As if namang bilin niya nga lahat 'yun. Kahawa sa
hyper 'yung si Third, seryoso.

Hindi maalis ang ngiting bumaba na siya.



KINAKALABIT na naman siya ni Julia.

"Heka naman, Julia! 'Di ko pa makita si TJ!" pasigaw na saway niya kay Julia. Ka
nina pa kasi kalabit nang kalabit sa bewang niya, e, tingkayad na tingkayad na n
ga siya sa kakahanap niya kay TJ pero hindi niya pa rin makita.

Open kasi sa lahat ang school nila ngayon kaya ang daming tao. Ay, grabe. Ang da
mi, ang sikip sikip, puno ang hall. May nagpe-perform na rin sa stage kaya ang i
ngay din. Syempre, banda.

Kinilabit na naman siya ni Julia. This time, nilingon niya na.

"Anak ka ng ano naman, Jul.......ya."

Medyo umurong ang dila. Medyo pahiya. Medyo nakakahiya.

Sh-t. Walang Julia. Walang barkada. Nasaan? Bakit wala ang barkada niya na kanin
a lang, e, kasama niya?

"T-troy...." Sh-t, puso ko!

Bakit si Troy? Bakit.... Kanina pa ba 'to rito?

"Hindi mo naman ako kailangang hanapin, kusa akong darating." Sabay ngiti ng nak
akatunaw na ngiti?

Naman, o. Iyak na siya.

Kasi, e. Narinig niya pa rin kaya 'yon kahit ang lakas ng tugtog. Grabe. Miss na
miss niya na talaga 'tong lalaking 'to.

Hindi siya makapagsalita. Naiiyak siya. Naiiyak sa tuwa.

"Pumayat ka lalo", sabi ni TJ sa kanya sabay sundot ulit sa bewang niya.

"Taba mo, e", ganti niya.

Mas lalo naman kasi 'to. Pumayat lalo si TJ. Bakit nagpayatan sila? Ilang araw l
ang 'yun, ha.

Hay, love. 'Pag depress ka nga naman.

Narinig niyang mahinang tumawa si TJ. Oo, narinig niya. Ang lapit kasi nila sa i
sa't isa. Masikip kasi, tsaka para magkarinigan sila.

Namiss niya 'yung tawa ni TJ. Grabe. Lahat lahat sa lalaking 'to, namiss niya. L
ahat.

"Excuse me, padaan!"

Ow, sh. Na-out of balance siya nang may biglang dumaan sa likod ni TJ at natulak
si TJ papunta sa kanya. Buti na lang nasalo siya ni TJ.

Ang kaso... yakap na siya ni TJ ngayon. Okay, wala palang kaso 'yon.

Damn, her heartbeat, please.

Tumawa na naman si TJ. 'Yung tawa talaga nito, nakakaadik.

Dumiretso na sila ng tayo.

"Arianna, we need space."

What?

"Mainit! Masikip! 'To naman!" dagdag agad ni TJ nang makita siguro ang gulat na
reaksyon niya.

"Ah..." Nahihiyang napangiti na lang siya. Medyo praning kasi.

Hinawakan ni TJ ang kamay niya at hinila na siya paalis sa pwesto nila.

Kalma lang siya. Kalma lang. Kahit sa loob niya, may party party na.

"Hoy, mga bakla! Pa'no kayo napunta dyan? Ba't n'yo 'ko iniwan?" sigaw niya agad
sa barkada niya nang makarating sila ni TJ sa pwesto ng mga ito. Nasa gawing ha
rap sila at malapit nang sobra sa stage. Required ang sumigaw.

"Naglakad, 'te!" sigaw ni Kiray.

"Korak! Eng-eng lang kasi? Kanina pa natin kasama ro'n dyowa mo, hindi mo pa nap
ansin!" dagdag ni Ej.

What? Kanina pa nila kasama si TJ do'n?

Tinignan niya si TJ at sinenyasan lang siya nito na tama ang sinabi ni Ej.

Great. Para lang pala siyang tanga kanina.

Nagulat na lang siya nang biglang bumitiw si TJ sa kanya. Gusto niyang itanong k
ung bakit pero nginitian siya ni TJ at tinitigan ng makahulugan. Tsaka 'to nagla
kad paalis.

"Oh, my God! Next na sila!" sigaw ni Joice. At mahabang sigawan na nga ang sumun
od.

Kaya naman pala umalis na si TJ.

Tinignan niya'ng isa-isang umakyat. Si Derick, Neil, Diego, Jake at TJ.

Their friends. Up there? They were like meant for that stage.

"Woo! Go fafas!" sigaw nila Ej at Kiray.

"Babe! Go, Jake!" Bea.

"Je! Goodluck!" Julia.

"Honeydee!" Lexi.

Kanya-kanyang cheer sa mga dyowa ang mga kaibigan niya. Kanya-kanyang endearment
, e. Patalbugan lang?

Si Yen at Brianna naman, nakiki-'woo' lang. Mahiyain kasi si Yen, wala namang pa
rtner si Brianna.

Siya, hindi mapakali. Parang kinakabahan siya na na-e-excite na ewan.

Pinakilala na ang grupo nila TJ. Grabe, ang daming fans. Palibhasa, grupo talaga
nito ang isa sa inaabangan ng mga kababaihan sa school nila. Nakaka-proud.

Nag-umpisa na'ng tumugtog ang mga kaibigan nila.

Teka. Alam niya 'yung intro. Saan niya ba narinig 'yon?

"Ehem", nagsalita si Neil sa mic. "Ang awiting ito ay inihahandog namin para sa
iniirog ng aming kaibigang TJ ang pangalan."

Sigawan agad ang lahat.

Siya naman, ramdam niyang pulang pula na siya. Siya ba 'yon?

"Korni man sa inyong pandinig, wapakels daw, pogi pa rin", patuloy ni Neil sabay
turo kay TJ. "Naks, o! Puge!"

Nagtawanan lahat. Walang'ya. Haha. Loko kasi, 'yung tono Neil nakakatawa.

Kahit pasimple, alam niyang maraming nakakita nang bigyan ni TJ ng middle finger
si Neil. Haha. Sira-ulo kasi talaga si Neil.

Tapos sumeryoso na si Neil at TJ.

"Para 'to sa'yo, Arianna."

Halos hindi na niya narinig ang huling sinabi ni TJ dahil sa hindi pa nakaka-rec
over ang mga fan girls sa pagtili kay Neil nang magsalita naman si TJ na nakatan
ggap ng mas malakas na sigawan. Pero alam niyang pangalan niya 'yon at sigurado
siya ro'n dahil sa buka ng bibig ni TJ at bukod do'n, sa kanya nakatingin si TJ.

Ewan niya lang, ha. Senti 'yung kanta, pero ang lakas pa rin ng sigawan.

Pero, 'yung kanta... Alam niya 'yung kanta. Iyon 'yung nasa iPod ni TJ. 'Yung is
a sa mga kanta ng paborito nitong banda dito sa Pilipinas.

Nagkatitigan sila ni TJ. And that moment, she knew TJ meant every word of the so
ng, only for her.

14 by Silent Sanctuary.

***
*******************************************
[45] 42. Replay.
*******************************************






42. REPLAY.


"MAME, punta na 'ko kila Joice, ha?"

Napahinto sa pagkuha ng tubig mula sa ref si Arianna nang marinig ang sinabing '
yon ng kambal niya. Lumapit siya sa rito at sa mommy niya na kasalukuyang nasa s
ala.

Kanina pa sila nakauwi mula sa panonood ng battle of the bands. Ready na nga sil
ang matulog, e. Ewan niya lang sa kambal niyang 'to, pupunta pa kila Joice?

"Okay, baby", sagot naman ng mommy niya at naggood night kiss pa.

What? "Hoy, twin! Ano'ng gagawin mo kila Joice? Sama 'ko!" sabi niya na ngumuso
pa.

Syempre. Bati na sila ni TJ, e. Naayos na nila ang lahat kanina. Nakapag-usap na
sila nang maayos. Nakapagsorry at napatawad na ang isa't isa. And... sweet na u
lit sila. Yes. Sweet. Grabe lang, namiss niya kalandian ng boyfriend niya.

"Tse! Bawal panget!" Binelatan pa siya ni Brianna.

Sinamaan niya nga ng tingin. "Wow. Makalait ka naman sa sarili mo, 'te."

"Ay? Haha. I forgot. Ah, basta", sabay talikod nito sa kanya

"Gara naman, e. Ano ba'ng gagawin nyo?" kulit niya.

"Movie marathon."

"Tamo! Sama kasi ako!" Daya, ayaw siyang isama! Wala namang pasok bukas, bakit a
yaw siyang pasamahin?

"Hooror movie marathon, ineng."

Bigla siyang natameme. "A-ahh... He he."

"Ano? Sama ka? Tara, karga pa kita", halatang pambubuska ni Brianna sa kanya. Al
am na rin kasi nitong matatakutin nga siya.

Sarkastikong nginitian niya nga. Bwiset din, e.

"Naku, itong magkamukhang 'to!" natatawang sabi ng mommy niya. "O, hala. Gora na
, Brianna. At ikaw naman, ateng", tinuro pa talaga siya, "Hala. Tulog!"

Cute talaga ng mommy niya. Manang mana sila. Haha.




"BEKS!" salubong agad ni Joice kay Brianna nang puntahan na siya nito s
a kanila.

"Uy, beks! Lusot ako! Well. Haha", may pagmamayabang na bungad ni Brianna sa kan
ya. Lusot saan? "Kuya mo, nasaan?"

Kuya niya? "Sa kwarto niya. Ba't mo hinahanap-"

"Lika, puntahan natin!" Halatang excited na hinila na siya ni Brianna. 'Di man l
ang siya pinatapos?

Ano namang gagawin nila sa kwarto ng kuya niya? Akala niya ba, magmomovie marath
on sila? Kasama ba ang kuya niya? Hala...

Kinatok ni Brianna ang pinto ng kuya niya nang makarating sila sa tapat ng kwart
o nito. Lagi naman kasing naglalock ng kwarto ang kuya niya.

Pagbukas ng pinto, isang masaya't halatang excited din na mukha ng kuya niya ang
bumungad sa kanila. "Brianna!"

Oh-kay? Kamusta naman daw 'yung para na-OP siya? Excited lang pareho?

Itong dalawang 'to... Parang may something, e. Teka. Hindi kaya....

"Hoy, kayong dalawa!" sita niya sa kuya niya't kay Brianna kaya napatingin ang m
ga 'to sa kanya. "H'wag n'yong sabihin sa'kin na pinagtataksilan n'yo si Arianna
? Hoy, ha! Nagkabalikan na ba kayo??" Maski siya nagulat sa biglang nasabi niya.
Oh, no. Don't tell me... "Mga taksil! Pinagtataksilan n'yo si A! Oh, my God, yo
u two-"

Pok!

"Aww!! Kuya??!" Pukpukin ba naman siya ng iPod sa ulo?

"Baliw ka talaga. Kakabati lang namin ni Arianna, umi-issue ka na naman. Tapon k
ita dyan, makita mo", pabirong inakmaan pa siya ng kuya niya. Nagtago tuloy siya
sa likod ni Brianna.

"Haha! Taray ng imagination, 'te! Lika na nga, manuod na tayo", natatawang hinil
a na siya ni Brianna papunta sa kwarto niya.

E, kasi naman. Ano'ng malay niya ba.

"Bri! Salamat ulit!" pahabol pa ng kuya niya kay Brianna. Bilang tugon, nginitia
n naman ni Brianna ang kuya niya.

"Ano ba kasi 'yon? Weird n'yo kaya", tanong niya nang nasa kwarto niya na sila.
"Para kayong may binabalak na ewan.

"Meron nga." Nakakalokong ngumiti si Brianna. "Gan'to kasi. Pinagpaalam ko na si
TJ kay mame kanina. At pumayag si mommy!" makilig-kilig na sabi nito sa kanya.

"Pumayag saan?"

"Matulog si TJ kasama si A."

"WHAT?" Napatayo pa siya sa gulat.

"Bading naman! Maka-react? Kaya nga ako nandito't magmomovie marathon kasama ka,
di ba? Planado na namin ng utol mo 'to."

Okay. Oo nga. Pero, kahit ba.... "P-pa'no kung... Kung may mangyari...."

"Nakakaloka, 'te, ha. Imagination, medyo malikot", natatawang inilingan siya ni
Brianna. E, pa'no naman kasi.... "Edi, nirambo namin ni mame 'yang kapatid mo 'p
ag ginalaw niya si A. At h'wag kang mag-alala, gigilitan naman namin si A 'pag s
inuko niya ang Bataan. Kaloka. Wala ka bang tiwala sa kuya mo? 'Di no'n sisirain
tiwala namin ni mommy sa kanya, 'no. Kaya relax. Chill, will ya?"

Sabagay. May point si Brianna. Hindi nga naman basta basta sisirain ng kuya niya
ang tiwala ni Tita Geli rito. Hindi naman siguro magagawa nu'ng dalawa 'yung...
. alam mo na.




MEDYO parang gustong magsayaw ni TJ sa sobrang lakas ng kabog ng dibdib
niya dahil sa excitement na nararamdaman niya. Parang tanga lang, hindi niya ma
pigilan ang ngiti niya. Shet.

Astig talaga ni Brianna. Tinulungan pa siyang magpaalam kanina kay Tita Geli. La
lo namang mas astig si Tita Geli. Pinayagan siya, kinausap at pinayuhan pa. Cool
talaga.

Kumatok siya sa pinto ni Arianna pero walang sumagot. Gabing gabi na kasi. Past
1 o'clock. Syempre, naglock na 'yun. 'Di na no'n inaasahan na mambubulabog pa si
ya.

Mga nakalimang katok pa siguro siya.

Tagal. Kiss niya kaya pagbukas? Iinip na siya, e. Malamok kaya.

Dalawang katok pa... Open sesame! "TJ? Bakit...?"

Oha. 'Di lang talaga gwapo, may kapangyarihan din siya. "Patulog."

"A-ano??"

Hindi niya pinansin si Arianna. Nagpipigil ng ngiting nagtuloy-tuloy lang siya s
a loob ng kwarto nito't nahiga sa kama.

"H-hoy! Ano ba'ng.... Hoy, umuwi ka nga sa inyo!" mahina pero parang pasigaw na
sabi ni Arianna sa kanya. Nagmamadali nitong nilock ang pinto ng kwarto-hindi 'y
ung sa veranda.

Hindi na niya pinigilan ang ngiti niya. "Ayoko nga. Belat", pang-iinis niya pa.
Cute talaga ng girlfriend niya. Kagigil, e.

"Hoy naman kasi!" Nilapitan siya nito tsaka siya pilit na tinatayo mula sa kama.
"Tumayo ka nga! Dali, uwi na! Baka maabutan ka ni B, baliw ka ba? Kokonyatan ki
ta dyan, e!" Pero parang wala lang siyang naririnig, tatawa-tawa pa siya. "TJ?!
Adik ka talaga! Tumayo na kasi! Tayo! Tayo na sinabi-"

Niyakap niya nga. Ingay, e. "Tayo naman talaga, ha? May iba ka ba? Sapak kita."

Medyo natameme. Namula bigla ang bata. Nahiya. Tsk. Gwapo niya talaga.

"Sira-ulo ka talaga", mahinang hinampas siya ni Arianna sa dibdib.

"E, ba't kinikilig ka?"

"Kapal ng mukha!" Pero bigla namang nag-iwas ng tingin tsaka tinry na makawala s
a kanya. Papayag ba siya?

"Ayun, ayun. Kaila pa, e, pulang pula na?"

"Bwiset ka!" Lalo tuloy nahiya.

"Haha. Sorry na", natatawang hinigpitan niya ang yakap kay Arianna. Magkatagilid
silang nakaharap sa isa't isa. Niyakap niya lang nang mahigpit hanggang sa tumi
gil 'to sa pagpupumiglas.

Bango ng buhok. "Tulog na tayo", mahinang sabi niya.

"Sira-ulo ka ba talaga? 'Pag tayo naabutan ni Brianna o kaya nila mame", hindi n
aman mapakaling sabi nito.

"Kalma... Planado po ito. May abiso, may permiso, h'wag ka ngang ano."

"Permiso? Ano'ng permiso? Kanino? Kay mame?" hindi makapaniwalang tanong ni Aria
nna na parang nagets na kung ano ang nangyayari.

"Oho. Lakas ko na 'yun kay tita." Wala atang bilib sa kanya, e.

"Seryoso? Adik talaga ng nanay ko", iiling-iling na sabi nito. "Pero kahit ba! S
i B, mamaya lang uuwi-Nice. Kasabwat mo rin si B." Hindi na tanong, nahulaan na,
e.

"Bingo", natatawang sabi niya. Sa wakas, nakuha na rin.

"Bakit ang babaliw nila. Pinayagan ka, hindi ba nila alam na delikado ka?"

"Aba? Hindi krimen ang pagiging gwapo."

"Hindi nga. E, bukod naman sa pinasok mo na nga ang buhay ko, ninakaw mo pa ang
puso ko."

Siya naman ngayon ang medyo natameme. Talaga bang pumick-up line si Arianna sa k
anya? Takte, pigil na pigil siya sa tawa!

Halatang naamaze sa naging reaksyon niya, tinaasan pa siya ng kilay ni Arianna.
"O, ano? Sa prisinto ka magpaliwanag, boy."

Sa sobrang pagpipigil na matawa't baka mapilas pa ang mga pisngi niya, pinanggig
ilan niya na lang sa yakap ang girlfriend niya. "T-ngina, ta's magtataka sila ku
ng ba't mahal na mahal kita?"

"Haha! Masikip!" natatawang reklamo nito sa kanya.

Niluwagan niya ang pagkakayakap pero hindi pa rin pinakawalan si Arianna. Matag
al na nanatili lang sila sa gano'ng pwesto.

"Patoots... aalis nga pala kami."

What the, what?

"Sa'n punta?" Tinago niya ang biglang pagkairita't gulat niya.

"Canada."

"Kailan? Matagal? Bakit?" F-ck. Alam niyang doon galing sila Brianna, e. H'wag n
itong sabihing maninirahan na ang pamilya nito ro'n? Sh-t, 'di pwede 'yon, baka
magkaiyakan sila ng mama't papa niya masundan niya lang si Arianna.

"Chill, babe. One month lang naman kami ro'n. Gusto raw akong makita ng lolo."

'Yun naman pala. Hoo. Kahinga rin nang maluwag.

"Medyo matagal pa naman 'yun. Kaso... hindi kami rito magpapasko tsaka New Year"
, halatang halata naman sa tono ni Arianna na nalungkot din 'to sa sariling bina
lita. Lalo naman siya. Tsk. First Christmas and New Year sana nila 'yon na magka
sama.

Napabuntong-hininga na lang siya. "Ayos lang 'yon, babe. Marami pa tayong paskon
g icecelebrate at bagong taong sasalubungin", sabi niya na lang. Pampalubag loob
man lang ba sa kanilang dalawa.

"Hay... Kung bakit naman kasi ang gulo ng pamilya namin."

Medyo napangiwi siya sa sinabi nito. "Arianna, may mas magulo pang pamilya kaysa
sa inyo."

"H-huh?" saglit na nagulat si Arianna sa sinabi niya. "Oo nga. Tama ka."

Tipid na ngumiti na lang siya. Kung alam mo lang....

"Hoy, lalake", kinalabit siya nitong bigla sa baba kaya yumuko siya't tinitigan
'to. "Nagselos nga pala 'ko sa inyo ng kambal ko nu'ng nag-outing tayo. Habang n
agvovolleyball sila, kayo naman... Tss. Saya n'yo lang no'n. Enjoy much?" Inirap
an pa siya sabay haba ng nguso.

"Ito naman, napakaselosa", mahinang kinurot niya nga sa ilong. "Hirap 'pag pogi
talaga."

"Tse!"

Adik talaga nito. "'Yun lang, e. Alam mo bang kaya kami nagkakatuwaan no'n, e, d
ahil sa ginoyo ako ng kambal mong magaling? Buti na lang talaga mahal na mahal k
ita, e."

Halata namang nacurious si Arianna. "Bakit? Ano ba 'yon?'

"Mana kaya sa'yo kambal mo. 'Pakagaling palang mambuska no'n, samantalang dati..
..." Naalala niya tuloy kung ga'no kahinhin si Brianna noon.

"Nagrereminisce." Hindi nakalusot sa kanya nang malungkot na ngumiti si Arianna.

Ito talagang babaeng 'to...

Hinalikan niya sa noo si Arianna. "H'wag na h'wag mo na ulit pagseselosan 'yung
kambal mo. Pwede ba 'yon? Kasi siya, minahal ko lang, pero ikaw, mahal kita."

Kahit paulit-ulit niyang sabihhin 'yon, hindi siya magsasawa.

Arianna closed her eyes. "Will try."

"Try lang?"

"Fine, hindi na po." Nagkandahaba na naman ang nguso nito.

"Seryoso, walang kwenta kung magseselos ka sa'ming dalawa."

"Oo na nga po. Ano na, kwento mo na kasi 'yung ginawa ni B."

Natatawang napailing na lang siya. Pustahan, naiinip na 'to. Mainipin din talaga
, e. Meant to be talaga sila. "Gan'to kasi 'yon................"


--
"TJ... may pag-asa bang maging tayo ulit?"
Gusto niyang mapa-what nang malakas. Seryoso ba 'tong si Brianna? Seryoso ang mu
kha, e.
Pero kinonsider niya ang tanong nito. Kung wala siyang mahal ngayon, baka mabigy
an niya pa ng chance ang relasyon nila. 'Yun, e... kung wala. Ang lagay, e, mero
n. Mahal na mahal pa.
"Sorry, Brianna. Mahal ko talaga si Arianna, e. Higit kahit kanino." Halos sa sa
rili niya lang sinabi ang huling mga katagang binitawan niya.
Hindi nagsalita si Brianna. Ilang segundong natahimik lang sila.
"HAHAHAHA!" Bigla siyang napatingin kay Brianna nang bigla rin 'tong tumawa nang
malakas. "Ikaw na! The best ka, e! Haha. Pasado ka sa aking pagsusulit, ginoo."
Ano raw? "Kaya na nga ba hindi ako nafall sa'yo noon hanggang ngayon, e. Keso m
o, dude, pamisa tayo! Kinikilabutan ako, e. Hahaha!"
E, 'yung feeling na seryoso ka ta's tatawanan ka lang niya? Pektusan niya kaya '
to?
"He he. Kakatawa, 'no? Ikaw lang natawa, e", sarkastikong sabi niya.
"Haha! I know, right."
--


"'Yun. Medyo baliw lang. Ta's naalala ko nga, nu'ng unang kita ulit namin na ina
kala kong ikaw siya, ang sabi niya no'n may iba siyang mahal. Tanga ng bobo, 'di
agad naalala, kumeso tuloy", natatawang sabi niya na lang matapos niyang ikwent
o ang ginawa ni Brianna sa kanya. "Pero di rin naman pala talaga totoo 'yung may
iba siyang mahal. Sinabi niya lang daw 'yon kasi akala niya ipagpipilitan ko pa
rin sarili ko sa kanya. Chix ata, e."

Ito namang babaeng yakap niya, tawa pa nang tawa. "Nagoyo ka ro'n, Jepengson! Ha
haha! Mana talaga sa pinagmanahan si B."

"Epal mo. At least, pinaglaban kong mahal kita."

Medyo umurong ata ang dila ng bata. Natahimik, e.

Napangiti na lang siya nang yakapin siya nito sa bewang. "Thank you, babe. Mahal
na mahal din kita, kung alam mo lang."

Kahit nga hindi siya mahal nito, e. Basta mahal niya si Arianna, si Arianna lang
. Kahit ipagtabuyan pa siya nito, hindi magbabago ang katotohanang mahal niya 't
o. Pero siya na yata ang pinakaswerteng lalaki sa buong mundo. Kasi 'yung mahal
niya, mahal din siya.




MATAGAL na yakap yakap lang ni TJ si Arianna. Inaantok na nga siya, e.

"Baby ko", tawag ni TJ sa kanya.

"Hmm?"

"Selos din ako."

Napakunot-noo siya. "Kanino?"

"Du'n sa ngiting aso na kausap mo kanina."

Ngiting aso? Si Third? Ngiting aso raw, e. Si Third nga siguro. Wala rin naman s
iyang ibang kinausap na lalaki kanina maliban sa barkada at kay Third.

Oo nga pala. Pagdating kasi nila ni Brianna't Joice sa school, sinalubong agad s
iya ni Third. Hala. Nakita ni TJ 'yon?

"N-nakita mo 'ko?" alanganing tanong niya.

"Hindi. Kinain kita."

Ay, bwiset. Kasi nga, di ba? Bati na sila kaya ayan na naman si Ka Bara.

"'De, loko lang. Ngiting aso naman kasi, ikaw naman kuntodo ngiti. 'Di naman pog
i katulad ko." Kahit nagbibiro, alam niyang may halong selos 'yon. Kung selosa s
iya, ano pa 'tong dyowa niya? Saksakan naman kaya.

Pero... si Third? "Ano ka ba, parang batang kapatid ko lang 'yun, e. Kahit mas m
atanda kasi, ang isip bata kaya no'n. Nakakatawa pa. Tsaka, ano ka ba. Mas pogi
ka nga. Sa lahat pa nga, e. Di ba? Ikaw ang pinakagwapo sa mga mata ko at MO. H
aha. Pogi mo kase."

"'Lam ko 'yan", ubod ng yabang na sagot naman ng loko. 'Yung pang-iinis niya, na
babalewala lang sa kayabangan nito, e.

"So kung alam mo naman pala, h'wag ka nang magselos, pwede rin ba 'yon?"

"Yes, sir."

Napangiti na lang siya. At ayun. Natahimik na naman sila.

"I love you", bulong bigla ni TJ sa tenga niya.

Shet. Pakilig. Bwiset 'to, walang warning.

She smiled. "I love you more, babe."

"I love you", ulit ni TJ.

"Love you rin nga, e."

"I love you."

"I love youuuuuuu." Ang kulit. Pauli-ulit?

"I love you. I love you. I love you. I love you. I love you. I love you. I love
you. I love you. I love you. I love you. I love you. I love you. I love you. I l
ove you. I love you. I love you. I love you. I love you. I love you....."

"O, ano? Napagod ka, 'no?" asar niya

"Ano kamo? Nagpahinga lang. Tapos I love you ulit. I love you. I love you. I lov
e you. I love you. I love you. I love you. I love you. I love you. I love you-"

"I love you more nga!"

"...I love you. You, and you, and you, just you. I love you!" Halos kapusin na n
g hiningang natawa si TJ sa tenga niya.

Grabe. Ano ba'ng nakain nito at inlove na inlove sa kanya? 'Yung totoo? Ginayuma
niya ba 'to? Ewan, ha. Pero, ang sigurado, mahal niya 'tong lalaking 'to. Sobra
.

Nakasandal siya sa braso ni TJ at pareho silang nakayakap sa isa't isa. Hindi ka
ya nangangawit si TJ? Hindi kasi umaangal, e. I love you pa rin ng I love you ka
hit boses inaantok na.

Inaantok na rin nga siya sa kaka-I love you nito, e. Ang sarap pakinggan. Kung k
anta lang ang mga I love you ni TJ? That will best song ever, she'll rape the re
play button forever.

Papikit-pikit na siya nang maramdaman niyang may nilalagay na kung ano si TJ sa
tenga niya.

Earphone.

And the next thing she knew, sinasabayan na ni TJ ang kanta.

Guess what? Alam niya ang kanta. Kaya naman napangiti siya.


When we turn out the lights, the two of us alone together
Something's just not right
But girl, you know that I would never
Ever let another's touch come between the two of us
'Cause no one else will ever take your place

No one else comes close to you
No one makes me feel the way you do
You're so special girl to me
And you'll always be eternally
Every time I hold you near
You always say the words I love to hear
Girl with just a touch, you can do so much
No one else comes close


Pampatulog? Nah. Pampakilig bago matulog.

Lord, ang saya saya ko, maraming salamat po.

Feeling niya tulog na siya, pero gising pa rin ang diwa niya.

Gutong gusto niyang pinapakinggang ang pagkanta ni Troy. Lahat ng kantang kinaka
nta nito sa kanya, lahat may laman. Lahat nagpapahiwatig ng nararamdaman nito pa
ra sa kanya.


Oh, girl you know I'll always treasure every kiss, every day
I love you, girl, in every way
And I always will 'cause in my eyes


Mas lalo siyang inantok sa paghaplos na ginagawa ni TJ sa buhok niya. Lalo pa na
ng halikan nito ang noo niya. Alam na alam talaga nito kung pa'no siya mapapasay
a.

Dati, ni hindi niya pinangarap na magkaboyfriend. Pero simula nang dumating si T
roy? Kahit si Troy na lang.... No. Si Troy lang. Si Troy lang, sapat na.

Naramdaman niya na mas humigpit ang yakap ni Troy sa kanya. Kahit parang panagin
ip lang ang lahat, hindi niya mapigilan ang matuwa at kiligin.

Much more when he gently kissed her on the cheek, and whispered the last words o
f the song to her ear.

"Damn, I love you."

***
*******************************************
[46] 43. Long-distance celebrations.
*******************************************






43. LONG-DISTANCE CELEBRATIONS.

"GIRLS! Puntahan natin ang lolo n'yo?" aya ng mommy niya sa kanilang dalawa ng
kambal niya pagpasok nito sa kwarto.

"Okay, 'me. Wala naman kaming ginagawa, e", sagot niya. Nanunuod lang naman kasi
sila ng kung ano'ng palabas sa TV. Gossip Girl ata ang title. Si Brianna, tutok
na tutok. Siya, wala lang. 'Di niya naman kasi nasusubaybayan 'yon.

Buti na lang nagkaayos na ang mommy at lolo niya. Syempre, labas na sila sa usap
an ng matatanda, pero alam nilang nagkaayos na nga ang mga ito.

She pictured her grandfather as somewhat strict and scary old man. Na doble o tr
iple ng daddy niya. Buti na lang, mali siya. Lolo Javier was a strict and contro
lling father according to her father, but now? Simpleng dumalaw lang sila rito,
abot tenga agad ang ngiti nito. And he's really fond of her, Brianna wants to th
row her away sometimes. Sobrang saya niya kasi kumpleto na talaga ang pamilya ni
ya. Grabe. Sobra.

Pero ang gara lang. Kung kailan pa nagkasakit ang lolo niya't nasa ospital, tsak
a lang sila nagkita-kita. Kung sana mas maaga, nakakasama pa nila sa bawat outin
g ang lolo niya. Kaso, hindi. Sa ospital lang nila 'to nakakasama dahil bawal lu
mabas nang matagal.

Mag-iisang buwan na sila sa Canada. Kaya nga miss na miss niya na si Troy, e. Di
to silang pamilya nagcelebrate ng Christmas. At maya-maya lang, New Year na sa P
inas.

Hay. Hindi sila magkasama ni Troy. Ang nakakainis pa, ibang babae ang kasama nit
o. 'Pakababaero. 'Kakatampo.

"O, sige. Mag-ayos na", sabi ng mommy niya. Lalabas na sana 'to ng kwarto nila n
ang biglang pumasok naman ang daddy niya.

"A, nakalimutan ko nang ipakita sa'yo 'to." Umupo ang daddy niya sa gilid ng kam
a sa tabi niya at may inilapag na album sa kama. "Here..."

"E, ang panget kaya nila dyan. Ew, h'wag mo nang tignan, A! Haha" buska ni Brian
na sa mommy't daddy nila kahit tutok na tutok pa rin sa pinapanuod.

"Batang 'to", pabirong akmang ipupukpok ng daddy niya kay Brianna ang album.

Bigla namang tumayo ang kambal niya't nagtago sa mommy niya. "Mommy, o!"

"Daddy! Inaaway mo baby ko", saway naman ng mommy niya sa daddy niya.

Natawa siya. Grabe, ang arte po ng kambal niya. Pababy masyado.

Ngingiti-ngiting tinaas na lang ng daddy niya ang dalawang palad. Sign na 'di na
'to papalag sa mommy niya. Ang sweet kaya ng mga magulang niya, minsan nga naka
kasuya na pero tiis pa. Haha. Ang saya pala talaga na bukod sa kumpleto ang pami
lya, medyo maloko pa.

Inumpisahan niya nang huklatin ang album. Ilang beses niya na kasing nasabi sa d
addy niya na gusto niya pang makakita ng pictures bukod sa albums ng mommy niya.

"Puro kami lang ng mommy mo 'yan kasama ang mga kaibigan namin noong girlfriend
ko pa lang siya", paliwanag ng daddy niya habang pinakakatitigan niya naman ang
mga kuha.

Naupo na rin ang mommy niya't si Brianna sa kama at nakitingin na rin.

May kalumaan na ang mga pictures. Laging magkatabi ang mommy't daddy niya sa mga
'yon. Nagkakahiyaan o 'di kaya naman, nagtutunawan ng titig.

Pero iba ang nakaagaw sa atensyon niya.

Isang lalaking kasama rin sa halos lahat ng pictures. At, eto pa... kapag hindi
magkakatabi ang mommy't daddy niya at ang lalaking 'yon, may mga kuha ang mga it
o na 'yung lalaki, nakatingin sa mommy niya. Parang nakaw-tingin ba. Stolen shot
s ata.

Pero parang ang weird kasi. Nagkagusto kaya ang lalaking 'yon sa mommy niya?

"Dad, sino siya?" tanong niya sa daddy niya't tinuro ang lalaking nakaagaw ng at
ensyon niya. Pati ang mommy niya't si Brianna, tinignan din ang tinuro niya.

"Ang weird, 'no, A? Bestfriend daw. One-sided ata kay mommy. Haba ng hair, mana
sa'tin!" agaw eksena na naman ni Brianna. Medyo epal. Haha.

Pero nagsalubong ang mga kilay niya sa sinabi ni Brianna. Hindi sa nagulat siya
na alam nito. Malamang, naikwento na ng daddy niya rito 'yon. Hindi rin siya nag
ulat na may one-sided love nga ang lalaki sa mommy niya kung totoo man 'yon. Per
o kasi.... parang nakita niya na ang lalaking 'yon.

Nakita? Hindi ata. Pero parang namumukhaan niya, e. Teka, ewan niya. Nakita niya
na nga kaya ang lalaking 'yon?

"Muntik na 'kong magpakasal sa kanya", bigla na lang saad ng mommy niya.

What?! Muntik?

"Ba't 'di ko alam 'yan!" Halatang nagulat din ang kambal niya.

"Pa'no mo malalamn, e, kailan ko lang din naman", sagot dito ng daddy niya. "Rem
ember, wala na kaming koneksyon ng mommy n'yo sa isa't isa simula no'ng magkahiw
alay kami."

"Ay. Oo nga pala." Napatango na lang si Brianna.

Pero, iba talaga. Parang biglang gusto niyang malaman ang lahat.

"Mame, kwento ka. Pa'no'ng muntik na kayong magpakasal? Bestfriend? Rebound? Ano
'yan, mame, kwento na, dali", halatang atat na tanong niya.

"Hinga, anak, hinga. Kalma... Excited much? Curious to the highest level, 'te?"

She just rolled her eyes in a playful way. Okay, kalma. Pero may something talag
a sa lalaki sa larawan na 'yon. Parang nakita niya na talaga na hindi niya lang
matandaan kung nakita niya nga ba talaga.

"Sige na, Angelica. Ikwento mo na sa kanila", nangingiting sabi ng daddy niya sa
mommy niya.

"Narinig mo 'yun, Gelay?" pabirong tinaasan niya pa ng kilay ang mommy niya.

Mommy niya naman, nag-nyenye na lang sa kanya. Haha. Loko talaga.

"Eto na nga po, di ba. Ano kasi 'yon... Kaming tatlo ng daddy n'yo at ni Gabriel
lo-or Gab, kung tawagin namin-bestfriends kaming tatlo. Actually, hindi ko pa ki
lala ang daddy n'yo pero matagal na kaming matalik na magkaibigan ni Gab. Siya a
ng nagpakilala sa'min ni Ariel sa isa't isa."

"Magkababata kasi kami ni Gabriello. Lumipat lang sila sa Cebu. Kaya noong lumip
at din kami sa Cebu, nagkakilala na kami ng mommy n'yo sa pamamagitan niya", dag
dag pa ng daddy niya.

Biglang gusto niya tuloy pumunta ng Cebu. Ewan, pero parang... ewan.

"Ano'ng buong pangalan niya, dad?"

"Gabriello Fontillejo. Bakit mo naitanong, anak?"

Gabriello Fontillejo.... Doesn't ring a bell. Siguro may kamukha lang.

"Wala po. Nacurious lang." Kibit-balikat na ngumiti na lang siya.

"Noong umalis ang papa n'yo sa Cebu, sobrang nagalit ang Tito Gab n'yo. Nagalit
siya dahil hindi raw ako kayang panindigan ni Ariel. Nagalit siya dahil kung siy
a raw ang pinili ko, hindi raw ako masasaktan at maiiwanan nang ganoon", patuloy
ng mommy niya. "Alam kong may pagtingin si Gab sa'kin noon pa man, pero simula
pa lang, kapatid lang talaga ang turing ko sa kanya. Hindi naman siya tumutol no
ong nagkaroon kami ng relasyon ng daddy n'yo, siguro dahil masaya rin siya para
sa'kin... sa'min. I think, yes, natanggap niya na si Ariel ang pinili ko. He was
really a great friend." Malungkot na napangiti ang mommy niya. Ganu'n din ang d
addy niya na yumuko pa.

She could tell, they missed the man.

"Pero noong umalis ang daddy n'yo tapos namatay din ang tatay, and then, namatay
naman ang tatay niya... Galit sa daddy n'yo, awa para sa'kin at alam kong nasas
aktan din siya habang nasasaktan ako, pagkaulila sa tatay niya... gulong-gulo si
Gab no'n kaya siguro niya 'ko pinilit na magpakasal sa kanya.

"Mayaman sila Gab. Higit na mayaman sa daddy n'yo. Ang pamilya nila ang isa sa p
inakamayaman sa Cebu. At nang mamatay ang tatay niya, alam niyang kaya niya tayo
ng panindigan, Arianna. Handa siyang akuin ka bilang anak niya. Handa siyang aku
in ang obligasyon na tinalikuran ng daddy n'yo. Na tayo na lang daw. Pwede naman
daw na tayo na lang."

"Gano'n niya kamahal ang mommy n'yo." Napatingin siya sa daddy niya. Kitang kita
niya, may panliliit sa sariling naramdaman ang daddy niya. Sumilay ang malungko
t na ngiti sa mga labi nito.

Sa totoo lang, bukod sa gulat sa magulong naging buhay ng mga magulang niya, awa
pero sa kabila no'n ay paghanga sa lalaking minahal nang sobra ang mommy niya,
'yon ang naramdaman niya sa mga oras na 'yon.

Kung siya ang tatanungin, mas gwapo ang lalaki sa larawan na 'yon na si Tito Gab
riello nga raw, kumapara sa daddy niya. Tiyak nga siya na maraming babae ang nag
kagusto rito, e. Pero sa dami ng babae, ang mommy niya pa na may anak na? Ayos l
ang dito kahit na may anak ang mommy niya, handa pa rin nitong pakasalan? Kahit
na ang ama ng batang aakuin nito, e, ang parehong taong mahal pa rin ng mommy ni
ya?

Wow.

Really, wow. May mga tao palang martir talaga. Grabe ang nagagawa ng pag-ibig.

Mariing umiling ang mommy niya. "Pero ayoko. Hindi ko kaya. Hindi ko siya mahal.
Ayokong masaktan ko siya. Na sa araw araw na ginawa ng D'yos, magkasama nga kam
i pero hindi ko naman siya mahal."

"Kaya umalis ka nang hindi niya alam?" Hindi niya alam kung ba't biglang sumingi
t siya. Hula niya lang 'yon.

"Oo", sagot ng mommy niya.

Grabe. "Galit kay dad, pain at awa para sa'yo, pagkaulila sa tatay niya.... Momm
y, ang bigat no'n. Kung mahal na mahal ka niya... ga'no pa kabigat 'yung ikaw na
nga lang ang natira sa kanya, ikaw pa ang sumunod na nang-iwan sa kanya?"

Natulala ang mommy niya, daddy niya at kambal niya sa sinabi niya. Maski siya. T
alaga bang nasabi niya 'yon? Sobrang nadala ata siya.

"Arianna, it was for the better", her mom said.

"No, it was not", she frowned. "Hindi sa ayoko sa kinalabasan. Of course, I'm ha
ppy, we're a happy family now." She's more than happy. "For you, for us, yes, it
was for the better. But for him? I can only picture hell." Maybe hell was even
better.

Natahimik silang apat.

Kanina lang ang light ng mood nila, ngayon, iba na. Obviously, inumpisahan niya.

"Anak, mahal ko siya. Bilang kaibigan, mahal na mahal ko siya. Kaya nga hindi ak
o nagdalawang-isip na lisanin ang Cebu, e. Hindi rin ako nagpaalam sa kanya kasi
baka mahirapan lang kami pareho. Sapat na na nasa tabi ko siya parati noong iwa
n tayo ni Ariel at nang mamatay ang tatay. Ayokong masira ang buhay niya sa pag-
intindi sa'kin. Kasi gusto 'kong mahanap niya rin ang babaeng para sa kanya tala
ga."

Pa'no masisira ang buhay niya sa pag-intindi sa'yo kung buong buhay niya, ang al
agaan ka ang gusto niya't makakapagpasaya sa kanya?

She wanted to tell that to her mom, pero kinimkim niya lang 'yon. Napatango na l
ang siya. 'Cause on the other side, oo nga naman. Tama ang mommy niya. The man d
eserved to be with someone who loves him back.

Again, natahimik na naman sila.

Maski si Brianna na madaldal, hindi pumoporma.

Nagulat pa nga siya, pero at the same time, napangiti nang magsalitang muli ang
mommy niya. "Hinding hindi ko ite-taken for granted si Gab. Ayokong maging makas
arili."

"I'm glad you didn't, Angel", sabi ng daddy niya sa mommy niya. Then, tinignan n
aman siya at si Brianna. "You know what? I went back to Cebu. Two years or so, a
fter I left."

"Yes, dad, hello, du'n ako lumaki, obviously bumalik tayo. Pero hindi mo siya na
pakilala sa'kin. Why?" Hindi na ata nakatagal manahimik kaya nagtanong na si Bri
anna.

"What why? The man almost bedriddened me."

"He did what?!" gulat na bulalas ni Brianna.

Pero siya? She stayed calm. "His point of view, you deserved that, dad."

Salubong ang mga kilay na binalingan siya ni Brianna habang ang mommy niya naman
, natulala ulit sa kanya.

"Mine, too, Arianna." Tipid na nginitian siya ng daddy niya. "Yes, I deserved th
at."

Tatlong pares ng mga mata ang nakatingin sa kanya. Du'n lang parang nagclick sa
utak niya na... "Whoa, did I sound like I was defending him or something?"

Du'n na siya tinawanan ni Brianna. "Oo, 'te, kanina pa. Haha."

Natawa rin tuloy ang mommy't daddy niya.

Pero hindi naman kaya.

"Hindi. She was just telling from Gab's point of view." Inunahan na siya ng dadd
y niya.

"Right. So dad, you mean, dahil lang... binugbog ka niya...?" parang hindi sure
si Brianna kung binugbog nga ang daddy nila, e, halos maospital na nga raw. "...
.kaya, hindi na kayo nagkita ulit? Nilayuan mo siya?"

Umiling ang daddy niya. "No. Nagsisi kasi siya."

Nagsisi?

"Hindi niya akalain na magagawa niya sa'kin 'yon. We were like brothers. Isang b
eses na dinalaw niya 'ko habang nagapapagaling? Ni hindi niya 'ko matignan. Kita
ng kita ko sa mukha niya ang pagsisisi. Umalis siya ng Cebu na wala man lang pas
abi at iyon na ang huling pagkikita namin. Ni wala na 'kong balitang narinig mul
a sa kanya."

"Syempre, dad. Wala na siyang mukhang maiharap sa'yo", nakikisimpatyang sabi ni
Brianna.

"I know. Kaya nga hindi lang kayo A ng mommy mo ang hinintay kong magbalik sa Ce
bu. Pati ang Tito Gabriello n'yo", said her dad.

Si Tito Gab pa talaga ang lumayo. Wow, pero... nakakaawa talaga 'to.

"Gusto ko tuloy siyang makita", mahinang sabi niya.

Napatingin na naman ang mang-mommy niya sa kanya.

"I mean, matagal na 'yon. Lipas na ng panahon. Bakit.... bakit hindi natin siya
puntahan?" suhestyon niya.

"A, okay ka lang? Umalis nga ng Cebu, di ba?" sabi sa kanya ng mommy niya. "Aami
nin ko, natakot akong bumalik doon dahil alam kong talagang magagalit si Gab sa
ginawa kong pag-alis. Pero, kahit bumalik ako, wal rin naman palang kwenta dahil
siya naman ang umalis. Wala rin."

Napangiwi siya. "Sayang... May asawa na kaya siya? May anak? Pa'no kung may anak
pala siya na halos kasing tanda lang namin?"

"I would love to meet them", parang nagliwanag bigla ang mukha ni Brianna.

Napangiti siya. Hindi lang pala siya. Kasi, feeling niya, magkakasundo sila ni
Tito Gab. Honestly? She salutes the man.

"Grabe talaga ang pinagdaanan n'yo, mom and dad. Parang ang hirap pero nakaya n'
yo. And see? Finally, you two are together, with us."

Oo. Sang-ayon siya sa sinabi ni Brianna.

"Wala pa nga 'yung sa'min", sabi ng daddy niya. "May ibang mas ang mga pinagdaan
an o pinagdaraanan kaysa sa naranasan namin. May iba ngang handang pumatay basta
para sa mahal nila."

"You're one of them, dad?" asked Brianna.

Her dad smiled. "I wish times like that won't come." Right, sino naman nga ba'ng
may gusto? "But even if I don't want to, doesn't mean I won't."

She smiled. They all did.

Lahat naman ata, gagawin ang lahat maprotektahan lang ang mahal sa buhay. Kahit
ang maging makasarili.

Just like Tito Gab. For a while, naging selfish si Tito Gab. Though, not really
selfish, kasi mommy niya at siya ang iniintindi nito. Naging selfish lang dahil
sa sariling kagustuhan, which is her mom. Tapos 'yung sinabi nga ng daddy niya n
a may mga taong kaya at handang pumatay para lang sa mahal nila? Even her dad. E
ven her....

"Well, then, I guess love can be really selfish", she said.

Napangiti ang daddy niya sa kanya. "Hindi, anak. Love is never selfish. It's the
obsession of the person in love that is."




*TROY Calling*

Lundag agad siya sa kama para sagutin ang tawag ni Troy.

"I miss you na, Tiiiiijaaaay!"

"Tsk. Gwapo ko talaga", ang unang linya nito sabay himas pa sa baba.

"Yabang talaga." Inirapan niya nga.

Naka-Skype kasi sila ngayon. At h'wag ka, si Troy lang ang friend niya sa app na
'yon. Kadamutan talaga umiiral pagdating sa kanya. Maski barkada ayaw nitong ip
a-add sa kanya. Lalo na raw si Third. Masyado talagang seloso.

Pero ano nga naman ang silbi ni Brianna, di ba? Lahat ng barkada naka-add dito k
aya ayun, nagkakausap-usap pa rin silang lahat.

"Hindi naman kayabangan iyon, mahal. Pawang katotohanan lamang."

Kainis. Bakit ba kasi pinanganak na gwapo 'tong lalaking 'to? Hindi naman sa nag
rereklamo siya, pero ang yabang ng loko, e.

"Nyenye. Gwapo ka nga pero tumatae ka na naman. Ew", pang-aasar niya.

Nakita niya na naman ang background nito kaya natawa siya. Nasa loob lagi ng ban
yo si Troy kapag magkausap sila.

"TJ!" isang boses ng babae ang tumawag kay TJ. Pero sigurado siyang hindi kay Ti
ta Mina 'yon. "Babe, dalian mo dyan, malapit nang magcountdown! Hurry, hun!" sig
aw ng babae.

"Epal niyan. Babe na nga, hun pa? HUNbalusin ko 'yan, e." Ayan. Medyo nabadtrip
na naman siya.

Sino bang babae ang hindi magseselos kapag ang boyfriend mo na malayo sa'yo, e,
may kasamang ibang babae? Tatamaan talaga sa kanya 'tong gwapong 'to kapag pinag
palit siya.

"Selos ka na niyan? Haha. Baby ko talaga." Halata namang natutuwa 'tong lalaking
'to sa pagseselos niya. Ano, daanin na Lang sa endearment, gano'n?

"Nyenye mo", nagkandahaba na naman ang nguso niya.

Oo. Ang dahilan din kung bakit laging nasa banyo si TJ kapag magkausap sila ay d
ahil laging may epal na nilalang.

Si Margarette.

That bitch. Haha, loko lang.

Inaanak daw ni Tito Ren. Two weeks daw na makikitira sa bahay nila TJ dahil may
inaasikasong importante ang mga magulang. SI TJ naman, walang magawa kundi ang m
aging mabait. Pa'non'ng hindi? E, magkababata pala ang dalawang 'yon. Kaya pa'no
'ng hindi siya magseselos, e, close 'yung dalawa?

Lalo noong unang dating nito sa bahay nila TJ. One week palang ata sila rito sa
Canada. Nag-uusap sila ni TJ, bigla ba namang umepal sabay end ng tawag? Bitch.

"Labasin mo na nga 'yang kabit mo. Countdown na raw", asar na sabi niya.

"Taray! Haha." E, sige, pagtawanan pa siya.

"Lul." Inis na talaga siya. Hindi lang si TJ ang pwedeng magselos, 'no. Ayaw nit
ong pakausap si Kembong my labs niya pero ito nga ang may kabit. Define unfair.

"Hoy, hoy, hoy. Nagmumura ka na naman. H'wag ka na ngang magselos dyan. Ikaw lan
g naman my one and only kong mahal, di ba. Kiligin ka na."

Hah. "Aba, dapat lang." Balatan niya si TJ ng buhay 'pag may iba pa. Kiligin daw
. Nako!

Ngingiti-ngiti na lang si TJ. "Ikaw nga lang talaga."

"10! 9! 8! 7!...."

Kahit nasa loob ng banyo si TJ, dinig na dinig niya ang countdown ng mga tao sa
labas. Masaya kaya ang bagong taon sa village nila. Sama-sama sa labas. Maingay.

Si TJ, hindi pa rin lumalabas ng banyo.

Syempre, sila dapat ang magkasama, 'no.

Nakisabay silang dalawa sa countdown kahit na ang weird kasi nasa kwarto siya at
nasa loob naman ng banyo si TJ. But that doesn't matter. Kahit ang korni, sabay
silang nagbilang habang nakatingin sa mukha ng bawat isa sa screen.

"3. 2. 1...."

"Happy New Year, baby! I love you!" "Happy birthday, babe! I love you!"

Halatang nagulat, natameme si TJ sa kanya.

She smiled widely, na para bang proud siya sa sinabi niya. Dahil proud talaga si
ya. She knew, and TJ didn't know that she knows.

It's TJ's birthday.

Nagkangitian sila. Adik kasi ni TJ, e. Ni minsan hindi binabanggit kung kailang
ang birthday nito. Kapag may nagtatanong, random dates lang ang sinasabi.

Alam niya namang hindi kasi mahilig sa celebration si TJ. Sa kanya at sa relasyo
n nga lang nila matyagang mag-effort ang boyfriend niya, e. Sobrang proud siya.

Kaya ngayon? Nakakalungkot kasi hindi sila magkasama. Ito lang muna. Babawi tala
ga siya pag-uwi niya.

"Ikaw na mayabang. Ikaw na seloso. Ikaw na masungit. Ikaw na unpredictable. Ikaw
na minsan nakakainis. Ikaw na gwapo. Ikaw na mahal ako, at ikaw na mahal ko....
." She heard him chuckle and she can't stop herself from smiling. Wala nang hiya
hiya 'to. "Sobrang thankful ako at ipinanganak ang isang gwapong katulad mo par
a mahalin ako. Babe, sa'yo lang ako. Kasi nga, di ba? I am Helen, and Helen is T
roy's... Sorry kung wala ako sa tabi mo ngayong birthday mo, ha? Promise, babawi
ako pag-uwi ko. Happy birthday, cutiepatootie. I love you."

Hindi niya mapigilang mapangiti pagkatapos niyang sabihin 'yun. Nakakahiya pero
keri lang. Si TJ 'yan, e.

Pero nakakahiya talaga kaya para hindi siya inisin ni TJ dahil alam niyang iinis
in na siya nito dahil sa kakesohan ng mga lines niya, inunahan niya na 'to ng pa
ng-inis. "Babe, h'wag kang umiyak."

E, kaso ang loko, sinakyan ang pang-asar niya. Nagkunwari pang nagpupunas ng luh
a. Medyo adik talaga. Pero bigla namang huminto sa pag-arte, sumeryoso, tsaka si
ya siningkitan ng mga mata.

Nalito pa nga siya saglit, e. Pero nang magsalita si TJ....

"Humanda ka sa'kin pag-uwi mo... Epal mo, torture kaya 'to!"

Ang loko, nagbanta pa! Haha. Pero seryoso, ngayon mismo gusto niya nang umuwi. M
iss na miss niya na talaga si TJ.

Magkahalong tuwa at pananabik, 'yan 'tuloy, siya pa ang medyo nateary-eyed.

"O, ba't ka umiiyak? Birthday mo?"natatawang asar ni TJ sa kanya.

"Tse. Pa'no gwapo mo", sarkastikong sabi niya habang nagpipigil ng ngiti.

"Well..." Ayan na naman po si Yabang.

Grabe. Hindi na talaga siya makapaghintay na bumalik ng Pilipinas.

Nakakabaliw pala talaga ang pag-ibig, 'no?
***
*******************************************
[47] 44. Kembong to the rescue.
*******************************************






44. KEMBONG TO THE RESCUE.

"PAPA Reeeen!!!"

Sumalampak na lang bigla si Arianna sa couch sa tapat nila Papa Ren at Mama Mina
. Nagulat pa nga ata ang mga ito sa pagsigaw niya.

E, kasi naman! Hu hu!

"O, anak? Ano'ng nangyari sa'yo?" tanong sa kanya ni Papa Ren.

Ahem. Level up na sila, di ba? Well... Level up na kasi sila ni TJ. Hindi na Tit
o at Tita ang tawag nila sa mga magulang nila. Papa at Mama na ang tawag niya sa
parents ni TJ, Dad at Mom or Mame naman ang tawag nito sa parents niya. Kilig,
seryoso. Kahit ba nag-alangan pa si TJ nu'ng una, napraktis naman na nito. Uupak
an niya kung hindi, e. Haha.

Pero hindi iyon ang issue ngayon.

"Pa, kelan ba uuwi sa pinanggalingan niya 'yung inaanak n'yo? Akala ko ba two we
eks lang siya rito? Iyak na 'ko. Huuu..." Paawa.com, please. Sobrang nagkandahab
a na nguso niya.

"Ahh... 'Yun pala pinagmamaktol mo", ngingiti-ngiting napakamot sa ulo si Papa R
en.

Hello? E, ano pa ba? Nakakainis kaya. Hindi sila makapag-date ni TJ. Lagi na lan
g si Margarette ang kasama nito. Katulad ngayon! Kainis. Pupunta sana sila ni TJ
sa amusement park pero hinila nu'ng Margarette na 'yun sa mall! Kainis 'yang Ma
rgarette na 'yan, ha. Medyo malandi. Si TJ naman nag-'sorry' look lang! Hinayaan
niya nga. Epal 'yung dalawa na 'yun, edi magsama sila!

Pero pak naman.... Ngayon pinagsisisihan niya nang 'di niya inawat 'yung dalawa.
Nakakaselos kaya po.

"Aww, iniwan ka na naman nila, 'nak?" Tinabihan siya ni Mama Mina at inalo, kahi
t hindi naman siya totoong umiiyak. "Hmp. Hindi natin sila bati!" sabay pout pa
ni Mama.

Lalo tuloy siyang nag-iyak-iyakan. Pa'no matawa-tawa na siya. Ang cute cute kasi
ni Mama Mina. Parang bata rin na sinasakyan ang kalokohan niya.

Pero kasi... "Naman, e... Pauwiin n'yo na siya, Papa. Pleaaaase?" pagmamakaawa n
iya.

Akala niya kasi pag-uwi niya rito sa Pilipinas, hindi na niya madadatnan 'yung M
argarette na 'yun. 'Yun pala, na-extend pa pagtira rito? Banas na siya.

"Anak, wala kasing ibang matutuluyan si Margarette. Busy lang ngayon ang mga mag
ulang niya kaya nandito pa siya. By next week siguro, susunduin na siya rito ng
papa niya", parang batang pinagpaliwanagan siya ni Papa Ren.

Grabe kasi, bakit hindi na lang paalagaan 'yung Margarette na 'yun sa yaya? Laki
na no'n pwede naman na yaya na lang ang kasama!

"May yaya siya pero mabobored lang siya kung mag-isa siya. You know? Brat", dagd
ag pa ni Papa.

H-huh? Pa'no nalaman ni Papa Ren ang naiisip niya?

"Bugak. Rinig na rinig namin ang sinabi mo po", humagikgik pang sabi ni Mama Min
a nung nagtaka ang expression niya.

Humaba na lang ulit ang nguso niya. Sa sobrang asar, hindi niya namamalayang nas
asabi niya na pala ang dapat naiisip niya lang. Naman kasi, o!

Nagpaalam na lang siya kina Mama Mina't Papa Ren at bumalik na siya sa bahay nil
a.

Kainis. Kabagot. Walang makakulitan. Wala si Brianna, kasama si Joice, nagpuntan
g salon. Ano'ng gagawin niya? Siguradong may mga date ang girl barkada kasi Sund
ay ngayon. Malapit na rin kasing matapos ang school year kaya sinusulit ang page
d-date. As if namang hindi magsisipag-date ang mga 'yon sa bakasyon. Mas dadalas
pa nga 'yon, e.

Aha! Light bulb!

Hah. May ibang ka-date 'yang TJ na 'yan, ha? Pwes, siya rin.

"Kembong, Kembong!"

"Yo, Annambong ng buhay ko! Hulaan ko, aayain mo 'ko ng date, ano? Ayiiie! Haha.
"

What? "Pa'no mo nalaman?" gulat na tanong niya. H'wag nitong sabihing narinig di
n nito ang naisip niya, e, kakatawag niya pa lang dito?

"Pogi 'ko, e. Haha!"

Tss. Medyo makapal din. "E, wala ka kay TJ, gwapo. Tse! Pa'no nga?"

"Aruy, bias sa boypren. Haha. E, kasi po nakasalubong ko siyang palabas kanina k
asama kabit niya. A ha ha, kawawa! Sabi sa'yo akin ka na lang, e!"

Oo nga naman, magka-village nga kasi sila kaya hindi imposibleng makasalubong ni
to.

"I hate you." Kainis. Ininis pa siya, e, comfort ang kailangan niya.

"I laaabs you! Haha! Labas ka na! Sinusundo na kita."

Napatayo agad siya sa sinabi ni Third. Nasa labas agad?

Dali-dali siyang lumabas ng bahay at binuksan ang maliit na gate.

Nandito na nga si Third!

"Kembong!!!" Nagtatalon pa siya sa tuwa nang makita si Third.

Aba naman. Kakaibang saya talaga naidudulot ng isip batang 'to sa kanya, ha? Kan
ina lang down na down pa siya, e.

"Tsk tsk. Sama sama naman niyang Jepengson na 'yan... Game!"

Nameywang ang kanang braso nito. Gesture na inaalok sa kanyang humayo na sila't
maghasik ng lagim. Kapit naman agad siya at parang mga batang nagmartsa silang p
areho palabas ng village nila.

Huh! Akala niyang Jepengson na 'yan, ha. Makikita niya.



"SSHHH! Baka makita nila tayo!" pabulong na saway niya kay Third haban
g nakamasid sila kina TJ at Margarette.

Spy lang ang peg nila. Wala lang costume, e. Sayang.

Teka. Costume? Ano siya, Grade 2? Ano ba 'yan, nagiging isip bata na rin siya na
sama lang siya kay Third, ha. Impluwensya masyado.

Palipat-lipat sila ng pwesto. Basta sinusundan lang nila 'yung dalawa. Si TJ, ha
lata namang hindi nag-e-enjoy sa company ni Maragrette pero hindi niya maintindi
han kung bakit lagi naman nitong sinasamahan. O baka naman hindi lang talaga nag
-e-enjoy si TJ sa pagsama sa pagshoshopping ni Margarette dahil never naman 'ton
g nag-enjoy sa gano'n. Hello, isang dahilan nga ata kung bakit mahal na mahal si
ya ni TJ, e, dahil hindi siya mahilig magshopping.

"Ann, yuko!!!" Bigla na lang siyang hinila ni Third paupo't pinayuko.

Humihingal si Third nang lingunin niya. Bakit humihingal ang isang 'to?

"Ano'ng nangyari?" nag-aalalang tanong niya.

"Tinamaan ako.... ng bala ng kalaban."

What the...

E, 'yung nag-e-enjoy? Si Third 'yun, e. Feel na feel naman ni kuya!

"Hoy, tantanan mo nga! Panggago lang", saway niya. Ang hyper talaga nito.

"He he he. Galing 'ko, 'no? Akala mo si Brad Pitt, pero mali ka ro'n! Keslo mo a
ta 'to." At umismid pa.

Sus ginoo. Nagkamali yata siya ng sinama.

Sinundan lang nila sina TJ at Margarette hanggang sa makarating ang mga ito sa M
ang Inasal.

At... napagdesisyunan na nila ni Third na magpakita na kila TJ.

Pagseselosin din nila ang loko. Hah. Gantihan lang.

"Libre mo, Annambong, ha? Sweldo ko. Unli rice! Yey!" Nagpatiuna nang pumasok si
Third. Napailing na sumunod na lang siya.

Pero bago sila makalapit sa table nila TJ, may binulong muna siya kay Third.

"Hoy, Keslo. Magkunwari kang walang nakikita, okay? Kuha mo?"

"Aye, aye, captain!"

Kinakabahang nagbuga na lang siya ng hangin.

"Oh! Arianna, you're here", masayang bati ni Margarette pagkakita sa kanya.

Ay hinde, larawang may paa lang lang ako 'te. Tinidurin niya kaya 'to? Aba, kapa
g kaharap si TJ, akala mo kung sinong friendly. Friendly, my ass.

But on the other hand, hindi pa naman siya tinarayan nito kapag silang dalawa la
ng. Para nga silang isip batang mag-iripan at mag-ingusan ni Margarette kapag si
lang dalawa lang, e.

Ah, basta. Bwiset 'yang Margarette na 'yan.

Bigla na lang siyang natingin kay TJ.

Seryoso... pinagsisisihan niyang nagpakita pa sila.

Ngingiti-ngiting tinaasan siya ng kilay ni TJ.

Shet.

'Yung mga ganyang tinginan ni TJ? Alam nitong planado nila ni Third 'to.

"Sino siya?" pukaw ni Margarette sa atensyon nila ni TJ. Si Third ang tinutukoy
nito.

"Ah. Si Kes-I mean, Third. Call him Third." Siya nga lang pala ang may Keslo my
labs at Kembong kay Third. "Third, this is Margarette", walang ganang pakilala n
iya sa dalawa.

"Third. Hmm... Hi, Third!" nakangiting bati ni Margarette kay Third.

"Pasensya na. h'wag mo 'kong kausapin. Bulag ako. Wala akong nakikita."

What the... what??

Nu'ng tignan niya si Third, diretso lang ang tingin nito.

"Duh? Ano'ng sinasabi mo?" taas-kilay na tanong ni Margarette.

Right. Ano'ng pinagsasabi ng lalaking 'to?!

"Bulag ako. Wala akong nakikita. H'wag mo 'kong kausapin. Duh? Paulit-ulit?" Thi
rd.

Naku po inang....! Naloko na!

"At kailan ka pa nabulag?" singit ni TJ.

Oh, God. Oh, God. Ngingiti-ngiting hinihimas ni TJ ang sariling baba. Amusement
all over his face. No, sh-t.

"Kanina lang", Third.

"At paano?" Sobrang lapad na ng ngiti ni TJ.

'Yung totoo? Naiihi na siya.

"Inutusan ako ni Annambong ko."

Ah, shet! "Kembong, order tayo!" Hinila niya agad sa counter bago pa man makapag
salita ang kahit sino sa mga ito.

Per nakita niya 'yon. Bago sila makatalikod, nakita niya pa ang nakakalokong ngi
ti ni TJ.

Jusko, nakakahiya! Ayoko naaa!

"Ano ka ba?! Ano'ng bulag? Bulag tapos hindi pwedeng kausapin? Namo, Kembong! Hi
ndi part ng pagiging bulag ang pagiging pipi!" Sabay pinaghahampas niya si Third
.

Sobrang kahihiyan 'to, jusko. Si TJ 'yun! Si TJ. Hari ng pang-asar sa kanya. Jus
me, talon building na kaya siya?

"Ow! Aray! Hahaha! Bakit ba? Gusto kong umarte, e! Ano? Pwede na ba? Mala Richar
d Gutierrez na ba? Talo na ba si Daniel Padilla? Hahaha!"

"Aargh! Nakakainis ka, pinapahiya mo 'ko!" Pinaghahahampas niya pa rin 'to haban
g tawa naman ng tawa ang mokong.

Bwiset! Pa'no kaya nila mapapagselos si TJ kung ganitong ang baliw ni Third? Wal
a. Suko na.

Nakapag-order na sila ni Third at pabalik na sila sa table na katabi ng kila TJ
nang makita nilang may ibang tao nang nakaupo ro'n.

Ehe? Sa'n na sila uupo? Pa'no nila mapapagsel-

Nagulat na lang siya nang bigla siyang akbayan ni Third. Nanng tingalain niya 't
o, isang mapaglarong ngiti ang sumalubong sa kanya.

"It's time, Ann. Makikita mo na ang pang-FAMAS kong talento. Let's get it on, be
ybeh."
***

*******************************************
[48] 45. Boom!
*******************************************






45. BOOM!

SINUNDAN niya lang si Third.

Ano naman kayang binabalak ng mokong na 'to? Pang-FAMAS pa, ha? Hmm....

Huminto sila sa table nila TJ.

Wait... Don't tell her-Bigla na lang siyang pinaupo ni Third-as in pinaupo sa si
lyang katabi ng kay Margarette. Ni hindi na siya nakaprotesta. Tsaka 'to naghila
ng isang upuan at tumabi sa kanya. Ang pwesto ngayon; si Margarette, siya at si
Third, kaharapan si TJ.

"What the hell are you doing?" salubong ang mga kilay na tinignan siya ni Margar
ette.

What, hindi ba nito nakitang nabigla rin siya? Tinaasan niya nga ng kilay. Sasag
ot na sana siya, kaso naunahan na siya ni Third.

"Hello din, Margarette!" nakangiting sabi ni Third.

Sira-ulo 'tong si Third. Kanina, nu'ng nag-hello si Margarette, hindi pinansin.
Tapos ngayon lang nag-hello, pang-asar pa. Haha. Loko.

"Akala ko ba bulag ka?" pagtataray ni Margarette.

"Akala ko rin, e. Joke lang pala. Akalain mo 'yun?"

Alam niya, 'pag ganyang nagbibiro si Third, may kasamang tawang malakas 'yan, e.
Pero bakit ngayon, wala? Instead, he was smiling knowingly. Hmm... Mukhang pang
-FAMAS nga ata 'tong lokong 'to, ha?

"Duh." Inirapan na lang ni Margarette si Third tsaka 'to humarap kay TJ.

"Duh." Ito namang si Third, gaya gaya kay Margarette. Haha. Loko talaga.

Pero buti na lang tumigil na 'yung dalawa. Akala niya magre-referee na siya kani
na, e. Napapagitnaan kaya siya, hello?

Pinaglaruan niya na lang ang number stand nila habang pinipigilan niya ang tawa
sa mga kinikilos ni Third. Si TJ naman, medyo gaya gaya, number stand nito ang h
awak.

"Oy, Jepengson", biglang tawag ni Third kay TJ.

Lokong 'to talaga. Makikipagbarahan na naman ba 'to kay TJ?

Si Third kaya ang nagpalayaw kay TJ ng Jepengson. Pang-inis nito kay TJ, 'di nga
lang mainis si TJ.

"O, Keslo?" tinatamad na tumingin si TJ kay Third.

"Third sabi. Si Ann ko lang pwedeng tumawag sa'kin n'yan."

"Edi, Kembong."

"Tawagan namin 'yan!"

"E, bakit Tres?"

Bigla na lang napanguso si Third. "Sige na nga, Keslo na lang."

TJ smirked.

Boom.

Taob ka, Kembong! Haha!

Ayaw na ayaw kaya ni Third sa Tres. Si TJ daw kasi nagsimula tsaka mabahong paki
nggan. 'Di naman, cute nga, e.

Papatol pa kasi kay TJ sa barahan, e, sa kanya lang natuto si Third. Talo siya n
i TJ palagi, so sino'ng mananalo sa mga 'to? Obvious naman na. Puro pick-up line
s lang naman 'tong si Third.

"Margarette, may boyfriend ka ba?" biglang baling naman ni Third kay Margarette.

Adik na 'to. Si Margarette naman ang puntirya? Pero seryoso, na-e-entertain siya
.

Ngingiti-ngiting nakinig na lang siya. Let's see...

"Yup! Si TJ. Why?"

ABA!.... Ginoong Maria napupuno ka ng grasya....

Relax, Arianna. Relax. Relax lang.

Napatingin siya kay TJ. Aba naman talaga ang loko, ngingiti-ngiti pa sa naging r
eaksyon niya!

RELAX.

"'Di ba, may girlfriend na iba 'yan?" tukoy ni Third kay TJ.

"I don't care."

What the f-ck, relax!

"E, mahal ka ba niya?" Third.

"E, mahal ko rin ba siya?" Margarette.

"E, bakit hinahabol mo siya?"

"Tumatakbo ba siya?"

"Hindi. Hinigop ka niya."

"Boom! Haha!" biglang sabat niya. Nag-apir pa sila ni Third at sabay nagtawanan.


Hahaha. Estudyante niya kaya si Third. May natutunan naman pala ang loko. Well..
. Kahit ba halos kay TJ niya naman talaga nakukuha mga pambara niya. Who cares.
Haha.

"Ang weird n'yo alam n'yo 'yun?" Nakatingin sa kanila si Margarette na para bang
may sayad silang dalawa ni Third.

"Okay lang 'yan. Alam mo, naiintindihan naman kita. Pareho lang naman tayo, e."
Inakbayan siya ni Third.

Napatingin siya bigla kay TJ. Uh oh. Wrong move, Third.

Pero, ano raw 'yung sabi ni Third?

"Kagaya mo, okay lang din sa'kin na may ibang boyfriend 'tong si Ann... Mahal ko
, e", proud na sabi ni Third.

In fairness, ang layo. At in fairness ulit, convincing ang pagkakasabi ni Third
do'n.

Tumingin siya kay Third. He smiled knowingly at her. And with that, naintindihan
na niya.

Nginitian niya rin 'to tsaka niya binalik kila Margarette at TJ ang pansin niya.

Si Margarette, taas-kilay pa rin habang si TJ naman... tiim-bagang na, pamatay t
itig pa.

Hah! That's right, baby. You should be threatened, Troy Jefferson Salamat. You s
hould be.

Nabitin sa ere ang intense atmosphere nang dumating ang order nila TJ. 'Yung wai
ter na may dala ng order. Walang paa 'yung order, pwede?

Pag-alis nu'ng waiter, hindi pa rin nagsimulang kumain sila TJ at Margarette.

"Hey, you can both start eating. Don't be bothered by us", nakangiting sabi ni T
hird sa mga 'to.

"We-for your widest information-were already bothered. Stupid?" Margarette.

"Uhh... Sadness. Bakit hindi mo 'yan idulog kay Ate Charo?" pang-aasar na naman
ni Third. Sira-ulo, nambabara na talaga, natuto lang. Haha.

"Tulog si Ate Charo", biglang sabat ni TJ.

Aba, aba? Pinagtatanggol?!

"Edi, gisingin", Third.

"Mahimbing", TJ.

"E, muning", Third.

"Baka kambing", TJ.

"Ikaw bading", Third.

"BOOM!" biglang sabat niya na naman tsaka sila nagtawanan ulit ni Third. "Bading
ka pala, e! Hahaha!" Nakakalokong tinuro-turo pa nilang dalawa ni Third si TJ m
aasar lang.

Hahaha! Alam niyang may pang-counter si TJ du'n, e. Sigurado 'yun. Pero dahil ka
mpi siya kay Third ngayon, pinigilan niya na bago pa man. Baka abutin ng madalin
g araw sa pag-i-ing-ingan ang dalawang 'yon, e. Haha.

Ang sama lang ng tingin ni TJ sa kanya, lalo na kay Third. Pero keri lang. Akala
niyang TJ na 'yan, ha.

Sa kasagsagan ng pagkulo ng tyan ni Third... este, niya pala-nagugutom na kasi s
iya, nakakatakam kaya 'yung chicken-may binulong si Third sa kanya.

"Annambong, ang sama nila. 'Pag hindi talaga 'ko nakapagpigil, uupakan ko.... an
g pagkain nila.... Huhu."

Seryoso, natawa talaga siyang mag-isa sa harap ng mga 'to. May 'Huhu' kasi talag
a, e. At h'wag ka, ang haba pa. Pantanga. Haha. 'Yung nagsasalita kasi na mangiy
ak-ngiyak ang boses pero dahil nominado sa Best Actor Award, e, nakangiti habang
sinasabi 'yun? Grabe, tawa niya lang! Haha-

Boog!

Halos mapatalon siya sa gulat.

Akala niya may pusang nasagi sa paanan niya, pero saan nga naman manggagaling an
g pusa sa mall?

Pagtingin niya sa harap niya... ang sama ng tingin ng boyfriend niya.

Patay na naman. Pang-ilang strike na 'to?

E, pero tse lang. Buti nga sa TJ na 'yan. Magselos lang 'to hangga't gusto nito.
Akala nito, ha?

Tinaasan niya lang ng kilay si TJ kahit ba ang sama pa rin ng tingin nito sa kan
ya.

Dumating na rin ang order nila ni Third. Kumain na silang apat. Kanya-kanyang ku
litan. Sila ni Third, si TJ at Margarette.

Kung nakakamatay lang ang tingin? Baka nasa langit na si Third sabay tinulak ni
TJ sa impyerno. Ang samang makatitig ng dalawang 'yon sa isa't isa.

Pero parang sila naman ni Margarette, hindi ganu'n.

Kung nakakamatay lang talaga ang tingin? Naitulak niya na si Margarette sa impye
rno sabay baon dito sa hell. Kung magkaiba man 'yon.

Babaeng 'to. Bitch na bitch kung makatingin sa kanya. Sabagay, malapit na nga na
man ang summer. Beach.

Tumigil si Third sa pagkain. Nilabas nito ang phone at sinagot 'yon. Baka naka-v
ibrate lang kasi hindi naman nila narinig na may tumawag.

"Hello, Pa?.... Ah, kasama koko po girlfriend ko." Nailayo ni Third ang phone s
a tenga nito. Sinigawan ata 'to ng papa nito. Medyo narinig niya rin, e.

Teka, wait. Acting girlfriend na talaga siya ngayon? Naku po...

"Ngayon na? Pa, may date kami, e. 'Di ba pwedeng sa ibang araw na lang?" Nag-aal
alang napatingin si Third sa kanya.

Ano kayang pinag-uusapan nito at ng papa nito?

"Sige po..." Natapos nang kausapin ni Third ang papa nito.

"Bakit daw?" tanong niya.

"Kailangan ko na raw umuwi", disappointed na sagot nito.

"Ano ka ba? Okay lang, 'no." Siya na nga ang umabala kay Third, e.

"Pero kasama ka."

Wait, what??

Nagsalubong ang mga kilay niya. Pero ngumiti lang si Third sa kanya.

Ah, okay. Syempre nga naman, sabay na sila't ihahatid siya nito dahil sila ang m
agkasama at isang village lang sila. Alangan namang iwan siya nito ritong kasama
ang dalawang 'to. Edi, tinadyakan niya si Third.

"Nagagalit kasi si Papa", kakamot-kamot pa sa ulong patuloy ni Third tsaka siya
nginitian. "Bakit daw hindi pa kita pinapakilala. Pinapauwi ako. Ipakilala na ra
w kita."

WHAT?!

Okay, this is getting crazy. Walang maniniwala sa pagpapanggap nila ni Third na
sila. In fact, hindi naman talaga sila nagpapanggap na sila, di ba? Pinagseselos
lang nila si TJ.

What the hell? Umaarte lang sila pero... tinotoo na ni Third?

Ipakilala?
***


*******************************************
[49] 46. Last day.
*******************************************






46. LAST DAY.

SIGURO kung may laser ang mga mata ni TJ, baka butas na likod ni Third. Sinundan
niya lang ng tingin si Arianna't Third hanggang sa makalayo ang mga 'to.

"Sundan mo na", bigla na lang sabi ni Margarette.

"Pa'no ka?"

"Duh? Edi, isasama mo. Tara, sundan na natin!"

Natawa na lang siya. May pagkakahawig talaga 'tong si Margarette at si Arianna,
e. Parehong mga baliw.

Siguro halata na nitong medyo badtrip na siya. Kahit naman ata sino'ng tumingin
sa kanya, mapapansin 'yon.

Si Arianna at 'yung Third na 'yun kasi. T-ngna. Ipapakilala sa papa ni Third? Ba
natan niya kaya? Gago ata, e.

"H'wag na, Meg. Tiwala naman ako sa girlfriend ko", sabi niya.

Kay Third siya walang tiwala. Kay Arianna, malaki.

"Syempre naman, loyal kaya ako sa'yo! Haha", natatawang hinila-hila na siya nito
patayo. Adik talaga.

Nangingiting napailing na lang siya.

Si Margarette, na mas minahal niya bilang si Meg, mabait naman talaga 'yan. Kaba
bata niya 'yan, e. Kaya alam niya. Parang kapatid na rin ang turing niya rito. M
insan lang kasi sila magkasama noon ni Joice kaya kay Margarette natuon ang aten
syon niya. Itinuring niya 'tong kapatid at minahal niya bilang kapatid. Pero han
ggang du'n na lang 'yon. Kahit ba pinangarap nilang ikasal balang araw... Syempr
e, pangarap ng mga bata 'yon. Nakilala niya na si Arianna, kaya wala na 'yon.

Nagkataon lang na kailangan ng kasama ni Margarette ngayong wala ang mga magulan
g nito-well, lagi naman-kaya hindi niya 'to maiwan-iwan. Alam niya namang maiint
indihan siya ni Arianna. Gusto niya rin naman talagang sabihin kay Arianna na wa
la itong dapat ipag-alala pero kagaya nito, ayaw din ni Margarette ng kinakaawaa
n.

Margarette's a brat. Kung titignan mo lang, ito 'yung tipong matapang na parang
walang inuurungan. Pero kapag nag-iisa na lang, makikita mo na lang na umiiyak n
a pala sa isang sulok. She's tough but is very fragile inside.

Parang si Arianna. Mga tipong lahat parang kayang-kaya. Kinikimkim lahat ng saki
t. Pero kapag mag-isa na lang ang mga ito, tahimik na sumasabog.

"Tara na, TJ! Mamaya niyan, agawan ka pa nu'ng Third na 'yun. Bahala ka, aagawin
talaga kita kay Arianna", banta ni Margarette nang hindi pa rin siya tumayo.

"Asa ka pa",confident at pabiroong sagot niya pero sumunod na siyang tumayo.

Asa lang talaga. Hindi siya magpapaagaw kahit kanino at hindi maaagaw ng kahit s
ino si Arianna sa kanya, 'no. Kahit si Superman pa 'yan, hahambalusin n'ya. Gwap
o niyang 'yan?

"TJ... mamimiss kita..." mahinang sambit ni Margarette habang naglalakad sila.

"Dapat na ba tayong mag-iyakan?" biro niya.

"Bwiset naman nito! Napaka mo!" At hinampas pa siya. Dumadamoves lang 'tong maku
lit na 'to, e. Haha.

Hindi sila nagmadaling sundan sina Arianna't Third. Nakakapit sa braso niya si M
argarette at mabagal lang silang maglakad. Sinusulit niya na. Sinusulit na nila.

"Kita mo? Ayun pa lang sila, o. Takbo na tayo?" tanong nito nang matanaw nila si
na Arianna't Third na naglalakad habang naghaharutan.

Sino ba'ng may sabi na threat si Margarette sa kanila ni Arianna? She's very not
. Natutuwa lang si Margarette na nakikitang nagseselos si Arianna. Ewan niya ba
sa makulit na 'to. Nakikita raw kasi nito ang sarili kay Arianna. See? In fact,
Margarette likes Arianna for him. A lot. Ayaw lang nitong sabihin dahil obvious
naman na nagka-clash ang mga 'to 'pag nagsama sa iisang lugar.

Kahit malayo, tanaw na tanaw niya ang kaartehan ni Third. Bading ata, e.

"Tara na! H'wag nang malantod, pwede?" Pinandilatan pa siya ni Margarette sabay
hila sa kanya patakbo kila Arianna. Napailing na lang siya.

Nu'ng malapit na nilang maabutan sila Arianna, huminto na silang tumakbo at nagl
akad na lang. Pagtapat nila sa dalawa, hinawakan niya agad ang kamay ni Arianna.

Halatang nagulat, nanlaki pa ang mga mata nito. "Ginagawa mo rito?"

Sungit. Meron ba 'to?

"Obvious ba? Baka kaya naglalakad?"

Pinaningkitan tuloy siya ng mga mata sa sinagot niya.

"Naglalakad? E, bakit kailangang may hawak kamay pa?"

"Ah, ito?" Tinaas niya ang magkahawak nilang kamay. "E, bakit? Tinatanggal mo ba
? Hindi naman, di ba? E, ba't ang sungit?"

Namula naman ang bata sa sinabi niya tsaka pilit na inaalis ang hawak niya rito.

"Wohoo. Huli na. Kinilig ka na nga, e", natatawang tukso niya rito sabay kurot s
a pisngi.

Mas lalo tuloy namula. Haha.

"Ann!!! Inaaway ako, o!" Narinig nilang sumigaw si Third mula sa likuran nila.

Ayun. Hawak ni Margarette sa tenga. Haha. Napingot na!

Limang dipa ata ang layo nila sa mga 'to, e. Si Margarette kasi, pagkalapit niya
kay Arianna, hinatak na agad nito si Third paatras habang sila ni Arianna patul
oy na lumakad. Kaya ayun, ang layo na nila sa mga 'to ngayon. Ayos talaga 'yung
si Margarette.

"Hoy! H'wag mo ngang-"

"Ohoy. Baka naman magselos na 'ko niyan?" awat niya kay Arianna bago pa nito mat
apos ang sasabihin.

Nakahinto na sila. Balak pa ata nitong kunin si Third mula sa pangmamaltrato ni
Margarette. Alalang alala naman.

"Huh. Ikaw magseselos pa lang? E, ako, selos na selos na. Ewan ko sa'yo!" Iningu
san na nga siya, inirapan pa siya. Kiss niya pa 'to, makita nito.

"Hoy, mahal. Parang tanga 'to. Mukha bang hindi ako nagseselos sa inyo kanina? W
ala lang akong laser eyes kaya buo pa mukha no'ng Keslo mo."

Kahit ba alam niyang sadyang pinagselos lang siya ng mga 'to kanina, 'di niya na
lang sasabihing alam niya. Baka 'pag ininis niya pa kay Arianna 'yun, bambuhin
na siya, e. Kanya na lang.

Pumihit ulit si Arianna paharap sa kanya. This time, kalmado na.

"Seryoso?"

Sus. "Ako pa ba? T-ngina, seloso kong 'to?"

Ayun, ayun. Nangiti na ulit. Adik talaga nitong girlfriend niya.

"Alam mo namang hindi mawawala ang pagseselos sa taong nagmamahal, di ba? Pero a
lam mo ba kung bakit hindi ako nangangamba na kahit minsa may kasama kang iba?"

"Kasi hindi mo 'ko ganoon kamahal?" mataray na balik nito sa kanya.

"Engot." Upakan niya pa 'to, e. Hindi ganoon kamahal? Natawa na lang tuloy siya.


Hinila niya na lang 'to at naglakad na ulit sila. Si Margarette na ang bahala du
'n kay Third.

"E, bakit pala kung gano'n? 'Di ka man lang ba natatakot na baka mafall ako kay
Keslo? Na baka mafall ako sa iba?"

"Hindi", simpleng sagot niya.

"E, bakit nga?!"

"Kasi nga hindi."

"Bakit nga kasi hindi?!"

Kupo, kulit. Nakukulili na siya, ha.

Huminto siya bigla at humarap kay Arianna.

"Hindi, ibig sabihin hindi. Kasi kahit mahulog ka pa sa kanya, hinding hindi ko
hahayaang sa kanya pa rin ang bagsak mo. Sasaluhin kita, maniwala ka."

T-ngina, 'pag kay Arianna talaga, kumokorni siya. Keso, putek!

"Nahulog na nga sa iba, pa'no mo pa sasaluhin?" hamon nito sa kanya.

"Dali lang. Nakalimutan mo na ba? Akin ka. At kapag nahulog ka sa iba, edi, sapa
kin ang pangahas para bitawan ka't ibalik sa'kin. Ang kulit mo, sinabi nang akin
ka. Ang akin ay akin."



NAPAYUKO na lang si Arianna sa mga pinagsasabi ni TJ. Napayuko siya sa
hiya at kilig.

Talagang inaangkin na siya nito. Bakit nakakakilig 'yon?

"Kamatis ka na naman!" tukso pa nito sa kanya sabay kurot sa pisngi niya.

Edi, ito na magaling magpakilig!

"Kala mo! 'Pag ako talaga na-inlove kay Keslo", kunwaring naiinis na sabi niya.
Naglakad na ulit sila.

"O, e, ano? Tiwala naman ako sa gwapong mukha ko. Maiinlove at maiinlove ka ulit
sa mukhang 'to, kala mo?"

Grabe, ang yabang talaga.

"Ilang patong ng kagwapuhan ba 'yang mukha mo't sobrang kapal naman? Kapal talag
a, e."

"Sikreto 'yon, baka gayahin mo, pareho na tayong gwapo."

"Haha. Sira-ulo ka talaga!" Hinampas niya pa sa braso pero tawa lang nang tawa a
ng loko. Sasapakin niya na 'to, e. Ang adik, grabe.

"Ipapakilala ka pa ni Keslo mo sa tatay niya, ha? Samahan kita?" May himig ng pa
nunukso sa boses ni TJ, pero mas nangingibabaw ang himig ng pagseselos dito.

"FYI, kita mo naman, gabi na po. Malayo, tsaka, takot ko lang." Medyo matawa-taw
a pa siya. Naalala niya na naman ang kabaliwan ni Third.

"Malayo? E, isang village lang ho kaya tayo?" nagtatakang tanong ni TJ.

Natawa na naman siya. "Ginoyo lang tayo ni Keslo. Nasa Bulacan pa ang papa niya
kaya malayo. Tsaka, gabi na... Takot ko lang sa sementeryo."

Napahinto si TJ sa sinabi niya. "Weh?"

"Oo. Luko-luko lang talaga si Keslo." Natatawang nailing na lang siya.

"Pambihira. Nagselos pa naman ako, nasayang lang."

"Sira ka talaga!"

Nilingon nila sina Third at Margarette. At nakakaloka. Kailan pa naging close an
g dalawang 'yon? Die, loko Lang. Daig pa aso't pusa. Ang brutal!

Si Margarette, hamapas dito, hampas do'n. SI Third naman, akama rito, akma ro'n.
Hanggang akma lang ang bata. Kawawa. Haha.

"Close na sila, 'no? FC pareho", natatawang komento ni TJ.

"Cute", nangingiting sabi niya tsaka sila lumabas na ng mall.

Hinintay nila 'yung dalawang makalapit sa kanila habang panay bangayan pa rin ng
mga 'to. Ang cute ng mga 'to, sa totoo lang. Bagay, e.

"Aaaann!!!!" Patakbong lumapit si Third sa kanya na nakabuka pa ang mga braso at
akmang yayakap sa kanya nang biglang hinatak siya ni TJ paatras at iniharang an
g sarili sa kanya.

Si TJ tuloy ang nayakap ni Third.

"Hule! Sabi na nga ba type mo 'ko, e", iiling-iling na sabi ni TJ.

Hahaha! Pakshet talaga si TJ.

"Hoy!!!" Mabilis na lumayo si Third kay TJ. "Annambong, o!" hinging tulong ni Th
ird sa kanya.

"Ano? Laki-laki mo na", pang-aasar niya rin dito. Pagtulungan daw ba.

"Aha. Ganyanan pala? Matapos kitang tulungang pagselo-phhp!"

Matuling tinakpan niya ang napakadaldal na bibig ni Third.

"Alam mo bang nakakatuwa ka, Kembong? 'Yung tipong ang sarap mong pisilin hangga
ng sa madurog ka?" Binigyan niya pa 'to ng nakakamatay na tingin na kung pwede l
ang, e, tigok na 'to. Napaka!

"Ehem. Boyfriend here", nagkunawaring umubo si TJ na nakapagpalayo sa kanya kay
Third.

When she looked at him, he was also looking at her but with a certain 'enjoy-muc
h?' look.

Cute ni TJ 'pag gano'n. Haha! Bubuskahin niya pa lang sana 'to kaso bigla na siy
ang hinila sa tabi nito. Okay, hindi na nga niya iinisin. Kinikilig talaga siya
sa pagseselos nito, e.

"So, okay? Where should we go next? Third's? Ipapakilala mo pa si Arianna sa pap
a mo, right?" sabat bigla ni Margarette.

"Ano'ng 'we' ka dyan? Bakit? Nasaan ang invitation card? Nabigyan ba kita? Matap
os mo 'kong kurut-kurutin at hampas-hampasin? Assumera!" Parang bading na iningu
san pa ni Third si Margarette.

"Pakyu ka", inis na sabi ni Margarette. Hala. Nainis ata sa pag-irap ni Third.

"Parkyu ka rin!"

What. The. Hell?

Si Third? Nagmura? Sa babae?

Whoah....

"You bastard!" Margarette held her hand as if about to hit Third.

"Hoy, b-bakit! S-sabi ko, parkyu! Park... Yu... Chun... Park Yu Chun! Idol ko si
Park Yu Chun! Kilala mo ba 'yon? Hah. Koreano 'yon! Akala mo minura kita, 'no?
Mali ka ro'n, tsong! Ha ha..."

Naku poooo. Palusot.com.

"Magpapalusot ka pang stupid ka!" Margarette.

"E, stupid ka rin!" Third.

"I hate you!" Margarette.

"I hate you, too!" Third.

"Argh! Get lost!" Margarette.

"Hello? Kabisado ko na kaya 'tong lugar na 'to. Pa'no 'yon? Tanga-tangahan lang,
gano'n? Ikaw na lang, dadamay mo pa 'ko!" Parang batang makaasar lang 'tong si
Third kay Margarette. May sariling dance step pa.

"Parang tanga lang, e", bulong sa kanya ni TJ habang patuloy pa rin 'yung dalawa
sa pagbabangayan.

Natawa siya. "Bagay sila, 'no?"

"NO!!!" "ASA!!!" Sabay na sigaw nina Margarette at Third sa kanya.

"Kausap ko ba kayo?" Tinarayan niya nga. Aba, dinadamay pa siya?

"Argh! No wonder, magkasundo kayo nitong panget na 'to! Tara na nga, TJ! Aalis n
a lang ba naman, ganito pa!" Nagpatiuna na si Margarette at pumara ng taxi.

Okay. Mukhang nabadtrip talaga ata.

"A-aalis? Aalis si Marge, TJ?" Biglang tonong nag-aalala at nagulat si Third.

Whoa there.... Marge?

At isa pa... aalis? Ano'ng ibig sabihin nitong aalis? Pero ang sabi ni Papa Ren
sa kanya....

Nagtatakang tinignan niya si TJ.

Malungkot ang ngiting binigay nito sa kanya na para bang nabasa nito ang tanong
sa isip niya.

"She'll be leaving tonight. New York."
***
*******************************************
[50] 47. Anniversary surprise.
*******************************************






47. ANNIVERSARY SURPRISE.

SEVEN months later......

Bye, high school life.

Yes. Graduate na sila ng high school.

Masasabi ni Arianna na napakagandang experience ng high school life sa kanya. Na
katagpo siya ng barkadang laging nand'yan kapag kailangan. Madalas nga kahit hin
di kailangan nand'yan pa rin, e. Nambu-bwiset.

Sad lang, kasi si Joice, umalis na. Sa Cali na 'to nag-aaral. Kulang na sila ng
isa.

Relationship status?

Categories: Going strong
It's complicated
In an open relationship
Single

Hmm... Nasaan sila ni Troy dyan?

Umpisahan natin kina Julia at Diego. Guess what? They're going strong.

Lexi and Derick? Well... Going strong din. Head over heels ang Lolo Derick kay L
exi.

Sina Jake at Bea naman, maski sa facebook ng mga 'to, nakapost na they are in an
open relationship. Ewan niya ro'n sa dalawang 'yun. They are playing games. Pwe
deng mag-boyfriend and girlfriend kahit ilan pa ang gusto, pero 'pag magkasama,
mag-on ang mga 'to. Todo pa rin sa bangayan at kiligan. Nakakalito tuloy.

Well, sina Ej at Kiray naman, ang mga ito ang may status na 'It's complicated'.
Si Kiray, as usual si Ej pa rin ang apple of the eye. Si Ej naman, minsan bumibi
gay na. Bakit komplikado?..... Kapag nakakita si Ej ng gwapo.

At syempre, sa category na 'Single'.... May mga relasyon kasi na hindi naman tal
aga pangmatagalan.

Akala mo sila na pero puppy love lang pala.

And yeah, she and TJ.... broke up.



Kidding!

Si Yen at si Neil ang break na. Hindi sila ni TJ, 'no. Business partners na nga
ang mga parents nila, e. Paghahanda raw sa future nila. Joke, siya lang may sabi
no'n. Haha.

Si Yen at Neil kasi, ewan niya rin ba sa mga 'yun, lagi pa rin namang magkasama.
Parang wala ngang nabago sa relasyon ng mga 'yon, e. Pero Ex ang tawagan. Basta
, siguro naisip ng mga 'to na hindi sila para sa isa't isa. Single pareho pero m
adalas makita na may kanya kanyang ka-date.

Pero ang maganda sa kanila, they are still in the same pack of friends.

Nagkasundo kasi silang lahat na sa sister school ng old school academy nila mag-
college. Kaya magkakasama pa rin sila kahit iba-iba ng course. Si TJ lang ang ga
ya-gaya. Fine Arts din ang kinuha kagaya niya. Blockmates sila. Bantay sarado tu
loy siya. 'Di man lang makalandi. Haha.

"Tae mo!" Boses ni Margarette ang narinig niya.

"Mabango pa sa'yo!" sabi naman ni Third na obviously, kausap ni Margarette.

"Tse! Paka mo!" Margarette.

"Haha. Tampo pa. Sampooo!" natatawa pero makahulugang sabi ni Third.

"Hmp. Bwiset. Ten, too..." Naiba bigla ang tono ng boses ni Margarette na para b
ang nahiya sa huling sinabi.

Nagkatinginan sila ng barkada sa narinig nilang usapan ng dalawa. Naka-Skype kas
i ang mga 'to.

Nandito sila sa bahay nila. Tamang renta sa wifi ang loko. Ice cream ang bayad.
Akala mong galante, 'no? Ito rin naman ang lumalamon ng mga bayad nito. Sugapa s
a ice cream.

"Oyoyoyoy! Ano 'yan, Tres? Ano 'yang sign sign na 'yan, ha? 10??" Na-excite bigl
ang lumapit si Neil kay Third na may hawak na phone dahil kausap nga si Margare
tte.

Lahat ng boys pwera kay Ej na katabi ni Kiray, at TJ na katabi niya, naglapitan
ang lahat kay Third at nang-asar.

"Friendsary! Haha. Tamang hinala kayo, mga gago!" Pabirong pinagtutulak ni Third
ang mga boys palayo.

"Bading 'yan, e!" Narinig nilang sigaw ni Margarette.

"Hahaha! Bading ka pala, Kembong, e!" natatawang sigaw niya kay Third.

Iningusan siya ni Third tsaka binalik kay Margarette ang tingin. "Bading? Kiss k
ita dyan, makita mo", naghahamong sabi nito kay Margarette.

"Layo ko na 'to? Sige nga?" hamon din ni Margarette.

"Ayun... Gusto pala! Hahaha!" Lokong Third 'yon. Trip na naman si Margarette.

So, saang category ba nababagay ang dalawang 'yon?

Well, wala man sa listahan sa itaas, pero totoo... the two are in a 'Long-distan
ce Relationship."

'Yun lang ang sabi sa kanya ni Third. Open 'yung bugok na 'yun sa kanya, e. Nasa
bi rin nito sa kanya na nu'ng nandito pa sa Pilipinas si Margarette at hindi pa
sila nakakauwi mula Canada, kabangayan na nito si Margarette noon pa lang. Kaya
pala 'yung 'Marge' thingy.

"Hayguuuu!"

Napalingon silang lahat sa pumasok na si Brianna. Tuloy-tuloy lang 'to sa sala k
ung nasaan sila at bigla na lang naupo sa couch katabi niya.

"Kapagod! Tokwa kayo ni TJ.Galante ng sponsors! Kala mo silver anniv na, one yea
r pa lang naman. Gulay. Hassle, ah", reklamo nito sabay kagat sa chicken lollipo
p na hawak.

Yuh huh. Anniversary na nila TJ. Insert happy, party party dance! Haha. Kaya nga
good mood siya, e.

"Pa'no ka naman napagod, aber? Tumutulong ka bas a pagluluto kila mame? 'Di nama
n, uy." Inagaw niya kay Brianna ang chicken lollipop at siya ang kumain nito.

"E, pa'no, patikim sila nang patikim. Syempre ako naman, punta rito, punta ro'n.
Nakakapagod din kaya 'yon!" Iningusan pa siya. Nag-nyenye na lang siya.

Brianna's status? 'Single and everyday ready to mingle.' Malantod 'yang kambal n
iya na 'yan, e. Iba-ibang lalaki ang kasama araw-araw. Pero, h'wag madumi ang ut
ak. Safe pa rin ang V-card ni Brianna, sinigurado nito sa kanya 'yon. Kaya lang
ito araw-araw na may iba-ibang ka-date, para iba-iba raw ang pineperahan. Baliw
din si Brianna, e. Ayaw kasing magkaboyfriend na pangmatagalan. Sawa na raw.

"Katakawan", sabi ni TJ na nasa tabi niya. He he. Kanina pa kasi siya kain nang
kain.

Binelatan niya na lang kasi sexy naman siya sa paningin nito. Haha. Hoy, sexy na
man talaga siya, 'no. Wala na kaya siyang bilbil. Lagi kasing sinusundot ni TJ n
oon. Naconscious siya, kaya ayun, medyo nag-diet. Kaso, bumabalik na naman. Haha
.

"Alis na tayo", sabi ni TJ sa kanya sabay tayo nito at hinila siya.

"Ay, bastusan. T-teka naman!" E, wala. Hinila na lang siyang bigla, e. Nataranta
niyang nilapag sa plato sa center table ang kinakain at matuling kumuha ng tiss
ue tsaka siya nagpahila na kay TJ.

"Hoy, baho! Tanan na?" tawag ni Derick kay TJ.

Huminto naman si TJ.

"Gago. Tanan sa harap n'yo? Uso?"

"Malay mo."

"E, ambot."

Natawa na naman siya. Muntik niya pang mabuga nginunguya niya. Hindi kasi talaga
bagay kay TJ 'yung mga gano'ng salita, e. Ambot? Haha.

"Hoy, B1!"

Napalingon siya kay Bea nang tawagin siya nito. B1 at B2 kasi minsan ang tawag n
g barkada sa kanila ni Brianna.

"Aalis kayo? Iiwan n'yo kami sa bahay n'yo? Baka naman kaya nakakahiya, hano? Ta
pos lilipat pa kami sa bahay nila TJ para makikain?"

"Oo nga! Nakakahiya naman sa mga parents n'yo kung wala kayo pareho rito", dagda
g ni Julia na tinanguan naman ng lahat.

"Uhh... Hello, guys? Brianna here", sabat ni Brianna na nanlalata pang nagtaas n
g kamay para lang mapansin 'to, tapos umirap din pagkaraan.

"Oo nga naman! Andito kaya si B. Di ba, 'no, applepie?" sabi ni Neil na lumapit
kay Brianna at umakbay dito.

"Keso! Ew, chocopie. Eww", sabi naman ni Brianna na nagroll eyes ulit.

What the heck with the endearments. Haha. Ang lalandi ng dalawang 'yon. Landian
lang nang landian 'pag magkasama, e. Parehong flirt.

"Kaya n'yo na 'yan! Hiya hiya. Wala naman kayo nu'n! Alis na kami. Baboo!" sigaw
niya sa mga 'to at nagtuloy na sila ni TJ sa labas.

"Annambong! Uwian mo 'kong choco fudge ice cream, ha!" narinig niya pang pahabol
ni Third.

Sarap lang tuktukan ng isip batang 'yon. Panay ice cream ata laman ng bibig, e.

"Oy, panget." Mahinang tinapik niya sa tyan si TJ. Nakaakbay kasi sa kanya 'to h
abang naglalakad na sila palabas ng village. "Saan tayo tutungo?"

"Sa dako paroon."

"Tss!" Tinulak niya nga tsaka siya lumayo. Walang kwentang kausap.



NAKARATING sila sa infinitree nila.

Matagal silang nanatili sa ilalim ng punong inukitan nila ng pangalan nila at sa
ksi sa pagmamahalan nila. Nakasandal lang siya kay TJ na nakayakap naman sa kany
a at nakasandal sa puno.

Truthfully, she can stay like this with him forever. It feels safe and serene...
and special.

"Baby, one year na tayong naglolokohan, ah?" sabi ni TJ.

Iningusan niya nga. "Gago mo."

Oops-Huli na para bawiin niya ang sinabi niya. Nagulat na lang siya nang bigla s
iya nitong hinalikan sa mga labi.

"Namiss mo na naman kiss ko."

She pursed her lips. "Sorry."

E, kasi naman. Bawal na nga siyang magmura. Promise niya 'yun kay TJ, e. Kaso hi
ndi niya pa rin mapigilan minsan. Kaya ang parusa, kiss. Sus. Parusa raw. Parusa
ba 'yon? Minsan nga sinasadya niyang magmura, e. Haha.

She heard him chuckle. Suddenly, his hug became tighter. One of her favorite rom
antic sides of TJ. Just hugging her tight right there, under their special tree,
with the wind blowing gently through them.

"Babe, picture tayo", suggest niya kay TJ.

"Game. Phone ko na lang?"

Tumango siya. 'Di niya rin naman kasi dala phone niya.

"Teka, set ko. Gusto ko kita 'yung puno."

Napangiti siya sa sinabi ni TJ. Just like what she has in mind.

Pumunta si TJ sa malaking bato 'di kalayuan sa pwesto nila tsaka inayos-ayos ang
anggulo.

"Babe, ang tagal!" kunwaring reklamo niya.

"Heka naman, ikaw kaya rito!"

Haha. Ang sunget!

Nu'ng 'di pa nakuntento, naghanap pa ng batong malaki si TJ at akmang bubuhatin
at ipapatong sana du'n sa malaking bato. Kaso... hindi mabuhat.

"Kung tinutulungan mo 'ko, magpapahalik ako sa'yo!"

Wow, ha. "Utang na loob ko pa sa'yong mahalikan mo, gano'n?"

"Syempre, gwapo ko na 'to! Tulungan mo 'ko, ako na lang kikiss sa'yo para 'di ka
mahiya. Dali! Uy, tutulong na 'yan!" Tinaas-taasan pa siya nito ng mga kilay ts
aka ngumuso-nguso na para bang temptation para sa kanya ang pagnguso nito.

Haha. Kapal talaga ng mukha. Kahit ba totoong gusto niya... Napakayabang lang ta
laga, e.

"Kaya mo 'yan! 'Kala ko ba macho ka. You can do it! Go beybeh! Go beybeh!" Nang-
aasar na chineer niya pa.

Pilit na pilit na binuhat ni TJ ang may kalakihan at obvious namang may kabigata
ng bato at ipinatong sa malaking bato. Ang itsura lang nito. Benta!

"T-ngina, bigat mo naman, 'tol. Mag-diet ka nga!" At talagang kinausap ni TJ ang
bato, ha. Haha. Adik talaga.

Nang makuha na nito ang gustong anggulo, nag-ready na 'tong bumalik sa pwesto ni
la.

"10 seconds! Bilang ka, babe!"

"Okay!"

"Waaa!" Malokong nagtatakbo na si TJ pabalik sa pwesto nila na ngiting ngiti. A
ng boyish ng ngiti nito. Ang sarap titigan.

Pumwesto ulit 'to sa likod niya at niyakap siya mula ro'n.

Nilakasan niya ang bilang niya na kanina sa isip niya lang.

"6." TJ surprised her with a kiss on the cheek.

Whoa.

"5." He kissed her again.

Natawa siya. What the...

"4." And he kissed her again. They were both chuckling.

"3." Another kiss.

"2." This time, the kiss last a little bit longer than the first ones.

"1."

He didn't kiss her at one. Instead, they posed for the perfect picture.

When they knew the shot was done, TJ suddenly grabbed her face and kissed her so
ftly on the lips. Followed by God knows how many little kisses he did, she actua
lly wished he didn't stop.

"Happy anniversary, babe. Hindi man ako sikat katulad ni Brad Pitt, gwapo naman
ako."

Napablink-blink naman ang mga mata niya sa sinabi nito. "So?"

"Wala. FYI lang."

"Kayabangan! Haha. Oo na nga! Puge!"

Natawa silang pareho.

"Pero seryoso. Happy anniv, babe. Tagal na natin. Walang sawaan, ha? I love you.
"

Sabay kinilig naman daw siya.

"Walang sawaan", she promised. "Happy anniversary din, babe. I love you."

Siguro nga, walang binatbat ang isang taon nilang pinagsamahan sa ilang taong pi
nagsamahan ng iba. But who cares, anyway? They'll prove their love to everyone.

May kinuha siya mula sa likod ng bulsa niya.

"Here", inabot niya 'yon kay TJ.

"Ano 'to?"

"Sorry na." Inunahan niya na 'to ng sorry.

Siningkitan siya ng mga mata ni TJ. Means, alam na nito. "Di ba usapan walang re
galo?"

"H'wag ka nang magalit, please?" Medyo kinakabahang sabi niya.

Usapan kasi talaga nila ang walang regaluhan ngayon. Kaso, 'di niya mapigilan an
g sarili niya, e.

Napangiting umiling na lang si TJ. Kinuha nito sa kanya ang regalo niya at tinig
nan kung ano 'yon.

"What the!"

His expression... God, if she could only stop the time and paint him.

"Sh-t. Silent Sanctuary ticket??" Magkahalong gulat at tuwa, iyon ang nakita niy
a sa mukha ni TJ. Nakakaproud, grabe.

Iyon ang paboritong banda ni TJ. Kaya nga nang malaman niyang may concert ang ba
ndang 'yon, at saktong anniv pa nila, hindi na siya nagdalawang isip pang bumili
.

"Alam mo bang kahit gustong gusto ko, hindi ako bumili kasi nga anniv natin, gus
to ko makasama ka lang? Ipagpapalit ko sila para sa'yo. T-ngina, kahit sino o an
o para sa'yo. Tapos, ito?.... F-ck, I love you!" Bigla na lang siyang niyakap ni
to nang sobrang higpit. "Thank you, babe. Thank you. Daya mo, pero thank you tal
aga."

Grabe. Heaven 'yung feeling. Sobrang nakakaproud. Nakakaproud kasi ang liit liit
na bagay lang no'n kumpara sa pinaparamdam ni TJ sa kanya.

Nilabas niya pa ang isang ticket mula sa bulsa niya. "Don't worry, kasama 'ko."

"Ah, sh-t, kaya na nga ba mahal na mahal kita."

Proud na ngiting ngiti siya. "Well...."

Kung ano-ano lang ang ginawa nila pagkaraan. Picture picture. Kiss nang kiss nam
an 'yung isa. Syempre, gumaganti siya. Haha.

"Okay. Babe... Ilang araw kong pinaghandaan 'to", sabi ni TJ na ikinakunot ng no
o niya. "May isang bagay pa 'kong hindi sinasabi sa'yo."

"Hmm? Another secret?"

"H'wag kang magagalit, ha? Pero mahirap kasi talaga para sa'king sabihin 'to kah
it kanino."

Oh. Now, that's really intriguing.

"Ayaw ko talagang ipagsabi 'to kahit kanino kasi... f-ck, nakakahiya 'to. Or mor
e on, nakakaawa ang p-ta. Parehong ayaw nating kinakaawaan, alam mo 'yan. Di ba?
Kaya ayaw kong kaawaan mo 'ko sa sasabihin ko."

Nagsalubong ang mga kilay na tumangu-tango na lang siya. Nalilito siya. Ano ba'n
g sasabihin ni TJ sa kanya?

"Sasabihin ko sa'yo 'to kasi... ewan ko, iba ka, e. Ikaw 'yan, e. Sigurado na 'k
o sa'yo."

His last line made her feel... beyond great. Pero medyo hindi niya talaga mahula
an kung ano ang gustong sabihin ni TJ.

"Babe, ano ba 'yon?"

Saglit na tinitigan lang siya ni TJ tsaka ito nagsalita.

"Bukod sa hindi si mama ang tunay kong nanay...."

Yes, of course. Si Tita Alessandra ang tunay na nanay ni Tj at Joice. Napakilala
na nga siya ni TJ dito, e. Sa video call nga lang.

Wait... bukod?

"....hindi rin ako isang Salamat."

Oh, my God.

"A-ano?"

"Isa akong... Fontillejo."



NAGLALAKAD na sila ni TJ pauwi. Doon kasi sila magdidinner sa bahay nil
a TJ kasama ang barkada. 'Yun ang pinakacelebration nila. Treat sa kanila ng par
ents nila. Supportive parents.

Manonood pa nga pala sila ng concert ng Silent Sanctuary mamayang 8:00 PM.

Inakbayan siya ni TJ habang naglalakad sila.

"Bata. Sobra ka naman ata? Kasama mo na nga ako, iniisip mo pa rin ako? Aba. Abu
sadong tunay", iiling-iling na sabi nito sa kanya.

"Yabang!" Natawa na lang siya.

Ang totoo kasi, iniisip niya pa rin ang lahat ng sinabi nito sa kanya kanina. Hi
ndi talaga siya makapaniwala. 'Yung akala niyang magulong pamilya nila, mas magu
lo pa pala ang kay TJ. Kagaya ng sinabi nito sa kanya noon na hindi naman talaga
niya pinagbigyang pansin dahil hindi niya naman akalaing sariling pamilya pala
nito ang tinutukoy nito.

Pumasok sila sa bahay nila TJ at naabutan nila ang seryosong mga mukha ng barkad
a. Sabay-sabay pa ngang naglingunan pagpasok nila, e.

Nakakapagtaka naman. Ano'ng drama ng mga 'to? Bakit ang seseryoso naman ata?

"A..." tawag sa kanya ni Brianna na tumayo mula sa kinauupuan.

"Whoa... 'di kayo nasarapan sa handa?" biro niya.

Pero parang hindi narinig ng mga 'to ang sinabi niya. Seryoso pa rin ang mga muk
hang nag-iwas ng tingin sa kanila ni Tj ang mga 'to.

"Hinihintay kayo ro'n nila Tita." Si Yen ang nagsalita.

Parang scripted, sabay-sabay na nagtinginan ang mga 'to sa veranda nila TJ.

Nagkatinginan sila ni TJ at parehong nagsalubong ang mga kilay.

"Siguro may confetti na naman tapos biglang sisigaw ulit ng surprise. Kilala mo
naman si author", biro ni TJ.

Natawa siya. Oo nga naman. Si author talaga.

Inakbayan siya ni TJ. "Oy, Derick. Bumanat ka nga ng joke dyan. Papangit ng tsur
a n'yo, gago", natatawang sabi ni TJ kay Derick.

At bago 'yon, ha. Hindi pinatulan ni Derick ang sinabi ni TJ? Strange.

Nagpunta na lang sila sa veranda. Pagdating nila ro'n, nakita nila ang anim na t
aong nakaupo at nakabilog sa table. Seryoso rin ang mga mukha.

Apat doon ay ang mga magulang nila. Ang isa...

"Mommy!" Napalingon siya bigla kay TJ.

Biglang nagliwanag ang mukha nito nang tawagin ang... mommy nito.

Nawala ang braso ni TJ sa mga balikat niya at niyakap ang mommy nitong matuling
lumapit dito.

"God. I missed you so much, Troy!"

"I missed you, too, Mom!" sabik ding sagot ni TJ.

Isang tikhim ang nakapagpahiwalay sa mga 'to. Tikhim na nagmula sa isa pang lala
ki.

Lalaking kanina niya pa pinakakatitigan.

Bakit gano'n? Bakit parang nagslow-mo ang lahat? Bakit parang... kinabahan siyan
g bigla?

Parang nagclick na lang bigla sa utak niya na... parang imposible, pero posible.

Hindi naman maliit ang mundo, e. Mapaglaro lang siguro talaga ang tadhana.

Ang lalaking iyon.......


Ang lalaki sa larawan.
***
*******************************************
[51] 48. His promise.
*******************************************






48. HIS PROMISE.

"ISA akong Fontillejo."
"A-ano'ng...?" Lito ang tinging ibinigay niya kay TJ.
Ano'ng ibig nitong sabihin? Hindi isang Salamat si TJ, kundi isang Fontillejo?
W-wait. Fontillejo? Parang narinig niya na 'yun, ah?
"Ikukwento ko sa'yo kaya makinig ka po, ha?" nakangiting sabi ni TJ sa kanya at
kinurot pa ang tungki ng ilong niya.
Wala sa sariling napatango na lang siya.
"My true father, hindi ko alam kung alam niya o hindi, na nag-e-exist ako sa mun
dong 'to. Si Mommy at siya, madalas silang magkita sa isang club noon. Then one
day, they were both drunk... My mom said they were both broken inside. Naikwento
pa nga sa'kin ni Mom na kaya raw naglasing ang tunay kong ama, was because the
woman he wanted was already with someone, and that someone was his best friend."
Napakurap-kurap siya sa mga narinig niya.
Maya bagay na pilit na nagsusumiksik sa isip niya.
"And my mom's reason? Well, vice versa." TJ chuckled to his own. "Ayun na. Nalas
ing na pareho, and when they woke up... you can guess what happened."
She nodded in response.
"Pero matigas si Mommy. Hindi niya pinaalam sa tunay kong ama na dinadala niya n
a 'ko. Ayaw niya raw maobliga 'to dahil lang sa isang pagkakamali."
Her heart broke into pieces when she saw and heard the pain in TJ's last word.
"No, TJ. You were never a mistake."
But she knew very well from TJ's forced smile, he didn't buy that-he will never.

She placed her hand to his cheek and caressed his soft skin. "If you are, you a
re the best mistake that's ever happened."
TJ closed his eyes, as though savoring her touch. When he opened his eyes, that
was the first time TJ gave her his warmest smile since he revealed the big secre
t.
"Thank you", he whispered.
He caught her hand, then he placed a tender kiss on the back of it. He just held
her hand on his lap as he continued telling the story.
"She left..." pagpapatuloy nito. "She never came back. And that's it."
"And??" tanong niya na halatang sabik sa iba pang impormasyon.
Natawa si TJ. "And what?"
"What what? I mean, why are you with Papa Ren? I-I really thought he was your fa
ther."
Kung hindi pala si Papa Ren ang tunay na ama ni TJ, bakit wala si TJ sa poder ng
mommy nito kasama si Joice? Kay Tita Alessandra?
"Best friends sina Mommy at Papa. Si Papa ang palaging kasama ni Mommy noong ipi
nagbubuntis niya 'ko hanggang sa maipanganak na 'ko. Kaya ang lagay, tunay na an
ak na ang turing sa'kin ni Papa. Noong makilala ni Mommy ang daddy ni Ching, hin
di nito alam na may anak na si Mommy. Noong magpakasal sila, saka lang sinabi ni
Mommy ang tungkol sa'kin na kinagalit naman ng daddy ni Ching."
God. Nagawang itago ni Tita Alessandra si TJ nang gano'ng katagal?
"Kaya ang resulta, inako ako ni Papa. Ayaw mang pumayag ni Mommy, buntis na rin
siya kay Ching noon kaya pumayag na siya na alagaan ako ni Papa. You see, open s
a'kin si Mom kaya alam ko ang istorya ng buhay ko. Medyo mabait naman kasi ang d
addy ni Ching at pinayagan nitong magkita kami ni Mom. Nadagdagan pa nga ang bai
t nu'ng pati si Ching pinapasama na rin." Mag-isa na namang tumawa si TJ.
Titig na titig lang siya rito.
"Alam mo ba kung ano'ng pangarap ko noong bata pa 'ko.... hanggang ngayon?" naka
ngiting tanong nito sa kanya.
Hindi siya sumagot. Sa halip, hinintay niya lang na magpatuloy si TJ.
"Ang makita siya..." He smiled, and swear, she saw hope in those beautiful brown
eyes. Pero sandali lang 'yon, yumuko kasi agad si TJ.
Ang simple ng pangarap ni TJ. Ang makita lang ang tunay na ama nito? Simpleng pa
kinggan. Pero parang mahirap makamit ang katuparan kasi nga, lahat walang kasigu
raduhan.
"Hindi ba dapat, ang makasama siya?"
Inangat ni TJ ang paningin sa kanya at tinitigan siya, habang siya naman, titig
na titig lang sa mukha nito.
Oh, my God.
Pinilit niyang kumalma. Parang may luhang gustong bumagsak mula sa mga mata niya
.
Totoo ba ang naiisip niya?
"Kuntento na 'ko kila Mommy, Papa at Mama, kay Joice at Meg. Lalung-lalo na, sa'
yo. Kayo ang pamilya ko. Kung tutuusin nga, mas malaki ang pamilya ko kumpara sa
iba." Bahagyang ngumiti si TJ pagkaraa'y bumuntong hininga. "Malay ko kung may
iba na siyang pamilya, di ba? Hindi ko na hinihiling na makasama siya. Ni pictur
e kasi wala, e. Ayokong mag-expect. Kasi sa totoo lang? Masakit 'yung wala ako s
a poder ng tunay kong nanay. Nakakaya ko lang kasi nandyan sina Mama't Papa."
Pinaningkitan siya ni TJ ng mga mata habang nakangiti. "Hoy, h'wag mo 'kong kaaw
aan, ha."
She frowned. "Hindi talaga, 'no. To tell you the truth, I am proud of you. Awa?
Hindi lang naman ikaw ang iniwan ng mga magulang. Hindi lang ikaw ang inayawan.
Pero alam mo kung ano'ng kinaiba mo? 'Yung iba, magrerebelde. Pero ikaw? Minahal
mo sila nang pantay pantay kahit na may pagkukulang sila. Hell, ni hindi nga al
am ng totoo mong tatay na merong ikaw, e. Pero alam ko, mahal mo siya. Di ba?"
Deretso lang ang tingin ni Tj sa kanya. Para bang napaisip sa sinabi niya.
"Hindi ko alam. Pwede bang mahalin mo ang isang tao kahit 'di mo pa 'to nakikita
? Ni wala akong ideya tungkol sa kanya. Mahal ko ba siya? Ewan. Pero tatay ko 'y
un, e. Ang alam ko lang, utang na loob ko 'tong buhay ko sa kanya."
Nangingilid na ang mga luha niya.
How can he be so understanding? Kung iba 'yon...... hindi niya alam.
Kung dati proud na proud siya kay TJ, hindi niya alam na may may ima-mas pa pala
'yon.
Sinimangutan siya ni TJ. Pero pagkaraa'y hinawakan siya sa mukha. Hinalikan siya
nito sa noo.
"H'wag mo nga akong iyakan. Epal ka ba?"
Du'n na siya natawa. Pero hindi na siya nagsalita. Hindi niya kasi maide-deny na
para rito kaya gusto niyang maiyak. She lied earlier. Oo, naaawa siya sa batang
TJ. Naiimagine niya ang batang TJ na naghihintay na makilala ang totoong ama. P
ero ang batang TJ 'yon. Kasi ang TJ ngayon? Kuntento. Mas sasaya lang kung makik
ilala ang totoong ama, pero kuntento sa kung ano'ng meron ngayon.
"Alam ko, sa iba, kung alam nila ang kwento ko, sasabihin nila na ayaw sa'kin ng
mga magulang ko. Na nagawa nga akong itago ni Mommy noon, e. At na ngayong clos
e nga kami, pero ayaw niya pa ring makasama ako. Maybe it's just me, but I reall
y hate the f-cking thought that someone might think of it that way because at so
me point, it is. I hate that I sometimes feel rejected. I hate that I can't help
but feel that way. That I'm not enough. That they don't want me. That nobody wa
nts me... Bata pa lang ako, 'yan na ang tumatak sa utak ko. Pero ngayong naiinti
ndihan ko na lahat, pilit ko nang tinatapon ang mga isiping 'yon. 'Yun nga lang.
..... nandito pa rin", TJ pointed a forefinger to his head.
Nagsimula na namang mangilid ang mga luha niya. Gusto niyang maiyak pero pinipig
ilan niya para kay TJ.
Cupping his face, she made him look at her straight in the eyes. "TJ, I love you
. Mama and Papa, my parents, pati barkada. We love you. Of course, Joice and you
r real mom, they love you. It's just... the situation...."
"I know." He gave her a soft smile. But a look that tells her to drop the subjec
t and her expression.
She did. Hindi na siya humirit. She just heaved a sigh.
"Ayaw ko lang mag-expect. Para kahit ayawan niya pa 'ko, makita ko lang siya, ok
ay na. Sapat na. Hindi na 'ko masasaktan kasi hindi naman ako umasa."
Pero bakit kahit iyon ang sinabi ni TJ, iba pa rin ang nakikita niya sa mga mata
nito?
Umiling siya. "No. You want to be with him. I can see it in your eyes. Gusto mo
siyang makasama."
Natulala si TJ sa kanya.
"The point is... does he want me?"
And then he smiled.
Holy sh-t.
That smile... That photo... That man...
"Oh, my God."
Nagtatakang napatingin si TJ sa kanya.
God. TJ really looks like him. The man she was so curious to meet. Her parents'
other best friend. The man who wanted to have both her and her mom. The man whom
she thought she saw somewhere. This man in front of her and that man.....
"Gabriello Fontillejo..."
Gulat at pagtataka, pero ang mas nangibabaw... nagliwanag ang ekspresyon ng mukh
a ni TJ nang marinig ang sinabi niya.
"Kilala mo ang tunay kong ama?"
---


"DAD?" pukaw ni Arianna sa atensyon ng daddy niya. Kanina pa 'to tahim
ik katulad ng mommy niya at ni Brianna.

Umuwi na sila sa bahay nila. Nakiusap kasi si Tita Alessandra-tunay na nanay ni
TJ-na kailangan daw munang mag-usap ng mga ito kasama si TJ bilang... pamilya.

Nag-uwian na rin ang barkada pero parang worried ang mga 'to. And she's dying to
know why. Clueless siya. Ayaw sabihin ng mommy't daddy niya sa kanya kung ano'n
g nangyayari. Maski si Brianna.

"H-huh?" tila wala sa sariling tugon ng daddy niya.

Okay, this is getting really weird. She heaved a sigh then forced a smile.

"Dad, what's going on? Mom? B?" Isa-isang tinignan niya ang mga 'to. "Bakit gany
an ang mga itsura n'yo? Dad, nag-away ba kayo ni Mom tapos nakisali si B kaya aw
ay-away na 'to? O baka naman nanalo tayo sa lotto pero napanggatong ni Yaya ang
ticket? Pero oo nga pala bakasyon din si Yaya tsaka may kalat at gas naman tayo.
"

Hindi niya na alam kung anu-ano ang pinagsasabi niya. Basta tuloy-tuloy lang siy
a sa pagsasalita. May mali kasi sa kutob niya, e.

"Don't tell me ampon ang isa sa'min ni B? That's funny." She forced a laugh. "Co
me on! Bakit parang nalugi kayo? Galit pa rin ba ang tunay na tatay ni Troy sa i
nyo? O baka naman may aalis...."

Unti-unting nawala ang pilit na ngiti sa mga labi niya. Hindi niya alam kung sa'
n nanggaling ang huling sinabi niya.

Ang mommy niya't si Brianna, nakamasid lang habang tinitigan siya ng daddy niya
na para bang... he's sorry for something. Something like her last sentence....

Bigla na lang siyang tumakbo palabas ng bahay nila at tuloy-tuloy sa bahay nila
TJ. They tried to stop her but she didn't. Walang ibang pumasok sa isip niya kun
di ang pagkumpirma sa mga nangyayari.

Aalis? Si TJ? NO! Hindi pwede!

"TROY!" Naabutan niya si TJ na paakyat sa hagdan.

Napahinto ito pagkarinig sa boses niya, pero hindi siya nilingon.

Sa sala dumako ang paningin niya. Nandoon sila Papa Ren, Mama Mina, Tita Alessan
dra at ang tunay na ama ni TJ-si Tito Gabriello. She froze when he also looked a
t her.

The man gave her a bland look, then turned to look at TJ's direction.

"You don't need to think about it, son. You must-"

Hindi na natapos ni Tito Gabriello ang sinasabi dahil nagsalitang bigla si TJ.

"Sorry, hindi muna kita maide-date ngayon. Sayang... Still, happy one year, Hele
n."

TJ left. Without even looking at her.




KASAMA nila ang barkada sa labas ng bahay nila TJ.
Wala. Nagkayayaan lang.

Si TJ kasi, two days nang hindi lumalabas ng bahay. Kaya ngayon, inaya niya ang
barkada para naman lumabas si TJ kahit papa'no. Buti naman lumabas na.

Katabi niya 'to ngayon. Tahimik lang sila habang hawak nito ang kamay niya. Hind
i rin sila nakikisali sa kwentuhan ng barkada.

Pero nauubusan na ata ng kwento ang barkada, wala pa ring balak magsalita si TJ.

He just kept staring and playing with her hand like what he always does.

Naalala niya na namang bigla 'yung gabing unang nagkita si TJ at si Tito Gab.

He called her Helen. He only does that when he is being overprotective of her. N
ababagabag tuloy siya. Ni hindi binabanggit ni TJ sa kanya 'yon. Naging tahimik
lang talaga 'to sa nakaraang dalawang araw.

"Troy, I can listen", mahinang sabi niya.

Matagal bago 'to sumagot. Na para bang ayaw nitong ipaalam sa kanya kung ano man
ang bumabagabag dito.

Fine. Ayaw magsalita. Baka mabadtrip pa, hahayaan niya na lang.

"Kailangan ako ng tatay ko."

Okay. Pwedeng h'wag masyadong manggulat? Nagulantang naman kasi siya ro'n. Tatah
imik na nga dapat siya, e.

"Syempre naman. Anak ka niya, e. Di ba, gusto mo rin siyang makasama?" Hindi niy
a ata naitago ang biglaang paglungkot sa boses niya.

Isipin pa lang kasing malalayo siya kay TJ.... ang hirap na.

"Ang sabi ko, kailangan ako ng tatay ko. Hindi gusto akong makasama ng tatay ko"
, pagdidiin ni TJ.

"Ano'ng ibig mong sabihin?" Kasi parang magulo sa kanya 'yon.

"Wala." He sighed.

Gusto niyang magtanong ulit pero pinigilan niya na ang sarili niya. Baka kasi ma
badtrip na talaga sa kakulitan niya, pati siya hindi na kausapin.

Mahabang katahimikan na naman ang nangibabaw sa kanila.

Okay. Hindi na talaga siya makatiis. Hindi pwedeng ganito lang, e.

"Troy, bata pa naman tayo. Pwede pa tayong maghiwalay and when we meet again, we
can work things out. O kaya, long-distance relationship. Di ba? We can wait for
each other. Parang nu'ng nasa Canada lang ako. Medyo mas matagal nga lang. Pero
kaya natin 'yon. Tayo pa!" Pinasaya niya pa ang tono niya. "Kaya kung gusto mon
g sumama sa daddy mo, okay lang-"

Hindi na niya natuloy ang sinasabi niya nang biglang humigpit ang hawak ni TJ sa
kanya. Hindi kasi 'yung higpit na parang nanggigigil lang, e. Para kasing senya
les 'yon na tumigil na siya sa pagsasalita dahil galit na 'to.

"Bakit ba gusto mong sumama 'ko sa kanya? Gusto mo bang maghiwalay tayo? Sawa ka
na ba sa'kin? Gusto mo ba ng experience sa ibang lalaki? Kating kati ka na bang
maghiwalay tayo?"

Natahimik ang barkada sa galit na tono ni TJ. Maski siya. Seryoso, hindi niya in
aasahan 'yon. Pa'no'ng gano'n ang naisip ni TJ sa kanya? Hindi naman iyon ang ib
ig niyang sabihin, e.

Gusto niyang magpaliwanag pero binitiwan ni TJ ang kamay niya at tuloy-tuloy 'to
ng pumasok sa loob ng bahay. Sinundan niya 'to pero ayaw siyang lingunin. Hangga
ng sa makarating sila sa kwarto nito. Mapapagsaraduhan na nga dapat siya nito ku
ng hindi niya lang naiharang ang braso niya.

Hinayaan na siya nitong pumasok. Naupo ito sa gilid ng kama na halatang galit pa
rin ang itsura. Nilapitan niya 'to at tinabihan.

"Troy... hindi naman iyon ang ibig kong sabihin. Iniisip ko lang na baka gusto m
ong makasama siya. Mahal na mahal kita kaya ba't ko gugustuhing maghanap ng iba?
Listen, Troy. Alam ko ang nararamdaman mo. Nakakarelate ako. Hindi ko rin kilal
a ang ama ko dati, but when I saw him, I wanted to be with him. Kaya nga iniisip
ko lang na baka-"

"I-I know. I know... Sorry... Nagiging sensitive na ata ako these last few days.
Sorry..." Yumuko si TJ.

Nakahinga siya nang maluwag. Buti naman at hindi 'to galit.

"Oo nga, e. Sungit mo lalo. Siguro meron ka."

Napangiti si TJ sa sinabi niya. Napangiti rin siya. Dalawang araw niyang namiss
ang ngiti nito.

Hinawakan na naman nito ang kamay niya tsaka siya tinignan.

"Alam mo naman 'yung kasabihan na 'age doesn't matter', di ba?" tanong nito.

Napakunot-noo siya. Age doesn't matter? Pa'no naman napasok sa usapan nila 'yon?
Tsaka, hindi naman magkalayo edad nila, ha?

"Hindi lang 'yun para sa mga may May-December love affair. It can also apply to
us. Kahit bata pa tayo, hindi ibig sabihin no'n, hindi na totoo ang nararamdaman
natin. Bakit ipagpapabukas ko pa na mahalin ka, kung noon pa man mahal na kita?
Wala tayong kasiguraduhan sa mga mangyayari sa'tin, kaya dapat sinusulit ang ba
wat araw na dumarating."

Ang lalim magsalita ni TJ ngayon. Dati 'di niya akalang kayang magseryoso nito,
pero ngayon? Napapatango na lang siya sa mga makahulugang salita nito.

"Katulad sa'yo. Ayokong maghiwalay tayo. Ewan ko. Kaya ko, oo, pero ayoko. Naiii
ntindihan mo ba 'ko? Sorry... sobrang mahal lang talaga kita kaya ayokong iwan k
a."

Hindi niya napigilang ngmuiti.

How can he love her and only her? Sobrang swerte niya.

"Pa'no ang daddy mo?"

"Hamo siya, malaki na siya", nangingiting sagot nito.

Natawa na lang siya. Napaka-unpredictable ng mood ng lalaking 'to kahit kailan.

Pero biglang napaseryoso siya nang biglang pumasok sa isip niya ang tinging ibin
igay sa kanya ni Tito Gab no'ng gabi ng anniversary nila ni TJ.

Kasi 'yung tingin nito... Para bang... para bang ayaw nito sa kanya.

Biglang bumalik ang pangamba niya. "Sakaling pilitin ka niya, sasama ka ba?"

"Maiiwan kita."

"So, iiwan mo rin nga ako?"

"Na para bang kakayanin ko."

"Then don't."

"I won't... I promise."

***
*******************************************
[52] 49. Leave it to B.
*******************************************






49. LEAVE IT TO B.

PAUWI na si Brianna. Tapos na rin kasi ang klase niya at wala siya sa mood makip
ag-kulitan sa mga manliligaw niya kaya tinaboy niya na ang mga ito. Wala rin siy
ang kasabay since may klase pa ang kambal niyang si Arianna, may kanya kanya rin
g dates ang barkada niya at ayaw niya namang makisawsaw pa.

Nakalabas na siya ng university. Naglalakad na siya papunta sa sakayan ng jeep n
ang mapansin niya ang isang puting sasakyan na nakasunod sa kanya. Hindi naman s
a assuming siya, pero sa laki ng daan, bakit ito magbabagal sa pagtakbo? Pero hi
ndi siya kinakabahan. Sa pagkakaalam niya, wala naman siyang mortal na kaaway.

Teka. Hindi kaya, may nai-date siyang baliw? At nang makipag-break siya ay hindi
kinaya ng powers nito at mas lalong nabaliw kaya ipapa-kidnap siya?

Peep!

Nagitla siya sa biglang pagbusina ng sasakyang nakasunod sa kanya. Nasa gilid na
niya ito. Tinted ang sasakyan kaya hindi pa rin niya makita kung sino ang sakay
nito. Unti-unting bumaba ang bintana sa passenger seat.

"Let's have a talk", said the authoritative voice.

Wait... Tama ba ang nakikita niya?

Ang totoong ama ni TJ?

Well, well. Look who wants to talk her.

Hindi siya tuminag. Nagpatuloy lang siya sa paglalakad.

Kahit tatay 'to ni TJ, naiinis pa rin talaga siya sa lalaking 'yon. Pilit nitong
inilalayo si TJ sa pamilya nila. Nahihirapan na nga si TJ pero hindi pa rin nit
o pinapahalata sa kambal niya, e.

Akala mo teenager. Bitter! inis na naisip niya.

'Yun lang naman talaga kasi, di ba? Malamang apektado pa rin ito sa nakaraan nit
o at ng kanyang mga magulang kaya ganoon na lang ang pilit na mailayo si TJ sa p
amilya nila.

The irony. Noong hindi pa nila nakikita ni Arianna ang dating best friend ng mga
magulang nila, excited na excited sila. Lalo na si Arianna. Feeling pa nga nito
makakasundo nito ang lalaki. Pero ano ngayon?

Kung pa'no niya nalaman ang gustong paglalayo ng Gabriello'ng 'yon kay TJ, well,
let's just say, malakas siyang makiramdam. Kaya kinukulit niya lagi si TJ para
lang mapaamin ito. Wala na ring nagawa si TJ kundi ang mag-open up sa kanya.

"I won't hurt you, young lady."

Nagdadalawang isip siya. Sasama ba siya? Ano naman ang kailangan nilang pag-usap
an?

"It's about you and my son."

Napahinto siya. Sayang, gusto niya sanang matapilok para sa effect, e.

How stupid. Seryoso, gusto niyang matawa.

Ang tanga naman nito. Sa yaman nito, bakit hindi nito nagawang ipa-imbestiiga mu
na silang dalawa ni Arianna bago ito gumawa ng hakbang? Hindi ba nito alam na hi
ndi hinahayaan ni TJ na umalis mag-isa ang kambal niya?

Gustong sumilay ng mapaglarong ngiti sa mga labi niya pero kinimkim niya 'yon.

"Okay", sarkastikong nginitian niya ang lalaki pagkaraa'y pinagbukas siya ng pin
to ng sasakyan.

Sa loob ng sasakyan, wala pa rin silang imikan ng lalaking katabi niya. Hanggang
sa huminto sila sa isang mamahalaing restaurant.

Pumasok sila sa loob at nagtuloy sa isang kwartong ipina-reserve nito.

Lalo siyang nainis.

Tahimik na nakaupo lang siya. Naghihintay siya sa sasabihin ng nasa tapat niya.

May lumapit na waiter sa kanila at nag-abot ng menu. Hindi niya kinuha ang iniab
ot na menu sa halip ay walang emosyon na tinignan ang lalaking nasa katapat niya
.

"If you don't mind, let's proceed to the talk", sabi niya. Ayaw niya nang magtag
al pa na kasama ang lalaking ito. Mas lalo lang umiinit ang ulo niya.

Tumikhim ito at ibinaba na lang ang menu sa table. Sinenyasan nito ang waiter na
iwan muna sila.

"Hindi na ako magpapaliguy-ligoy pa. Layuan mo ang anak ko."
Katulad ng inaasahan.

Seryoso ang mukha, pero nakangiting sumagot siya. "Ayoko."

Gusto niyang matawa. Gusto niya kasing mainis 'to. At mukhang nakukuha naman niy
a ang gusto niya. The man is starting to get irritated.

"You must." He stressed out the last word.

"Try me", she challenged.

"I've already started, young lady. By every means, ilalayo ko sa'yo ang anak ko"
, mariing sabi nito.

Lalong lumapad ang ngiti niya. "I know. Kaya nga inumpisahan mo na sa kompanya n
g mga magulang namin, di ba? Sa kompanyang kahati ang mga tumayong magulang ng a
nak mo." Mas nagiging sarkastiko ang ngiti niya sa bawat salitang lumalabas sa b
ibig niya. "Hindi na ba kayo nahiya? Ni katiting na hiya ba, wala kayo? Ang nagp
alaki at nag-alaga ng buong puso sa anak n'yo, pinapasakitan n'yo ngayon dahil l
ang sa bitter kayo sa nangyari sa inyo ng mga magulang ko? Well, tell you what."
Her expression hardened. "You're so pathetic, Mr. Fontillejo."

Bakit kailangan niyang galangin ang taong dahilan ng unti-unting pagbagsak ng hi
ndi naman kalakihang kompanya ng mga magulang nila? To think na wala naman talag
ang kasalanan ang mga magulang niya sa kamartiran nito. At ngayon, nadadamay pat
i ang mga walang kinalamang tumayong magulang ni TJ? Para lang mapaglayo ang wal
a namang kasalanang kapatid niya at si TJ? Bakit kailangang pahirapan nito ang m
ga walang kinalaman sa sariling problema nito? She would never respect this man!

"I don't care a bit about anything you've said and would say. End everything wit
h my son." Hindi na ata mawawala ang awtoridad sa tono nito.

"Must I repeat myself? I. Won't."

Walang sabi-sabing tumayo siya at naglakad papunta sa pinto nang marinig niyang
muling nagsalita ito sa mataas na tono.

"Ipapakasal ko ang anak ko sa isang mayaman at edukadang babae. Mas karapat-dapa
t kaysa sa isang walang pinag-aralan at bastos...!" Malakas at pinagdiinan talag
a nito ang huling salita. "....na kagaya mo."

Kaunti na lang at baka mapatulan na niya ang matandang hukluban na iyon. Kung si
Arianna ang nakausap nito, malamang na ganito rin humantong ang pag-uusap ng mg
a 'to. Knowing how rude her sister can get.

"You will end your relationship with my son and you can't do anything about that
. I'm leaving you no choice."

Whatever. Whatever. Whatever was her mantra just to stay calm even though she's
getting nervous to how far can the man get just to destroy her sister's relation
ship with TJ.

She can't let the man see that, so she just smirked.

Isang huling sulyap ang ibinigay niya rito.

"Neknek mo. Good luck na lang sa'yo." She added the flip-hair effect to heighten
her act before she finally left the place.



BRIANNA tried to keep her cool but failed.
Paglabas na paglabas niya sa restaurant, inis na nagpapadyak agad siya.

"To hell with that man! Curse him! Squeeze him! Strangle him! Kill h-"

"Kawawa naman 'yung hangin. Hindi na nakahinga."

Napatingin siya sa biglang nagsalita. Nakatingin ito sa kamay niyang akala mo ma
y hawak at pinipilipit na kung ano pero wala naman talaga siyang hawak.

"Gusto mong ikaw ang kawawain ko?" pagtataray niya rito.

"Oyy, taray! Haha. Peace tayo, Bergi-Bergi!" ginaya pa nito ang bergi-bergi step
na pinauso ni Luis Manzano.

Bwiset na isip bata talaga. Bergi ang tawag nito sa kanya. Kung bakit? Aba, ano'
ng malay niya sa may topak na malibog na isip batang 'to? Nagsimula ata iyon sa
isang burger. Kumakain sila nang biglang isalpak nito sa bibig niya ang malaking
burger saka ito sumayaw ng bergi-bergi ni Luis. Kaya ayun. Napakawalang-katutut
rang dahilan.

"Peace-in mo mukha mo! Tapyasin ko 'yang baba mo, e."

"Oooy, nagtataray lalo! Haha. Sino ba'ng hinayupak ang nagsabi sa'yong mas gumag
anda ka kapag nagtataray ka? Aba'y h'wag mong sasagutin, binobola ka lang no'n.
Hahaha."

"T-ngna mo, Keslibog. Lubayan mo 'ko" Naglakad na siya paalis. Pero sinundan pa
rin siya ni Third o Keslibog kung tawagin niya.

Bakit Keslibog? Kasi, brutal siyang makipagtalo rito noon. Laging hinahampas, ku
rot, sipa, tadyak o kung anu-ano pa. Puro sangga naman ang ginagawa nito, mahihi
na at pabirong hampas at kurot lang hanggang sa mahawakan siya nito sa... err-bo
obs niya. Kaya ngayon ayaw niya nang dumidikit dito. Baka kung ano pa'ng mahawak
an nito.

At ngayon, siya na naman ata ang target nitong asarin. Palibhasa nasa malayo ang
syotang si Margarette kaya puro landi ang alam.

"Himala. Binasted ka ba ng lalaking ka-date mo ngayon? Aww.... sadness", asar ni
to sa kanya.

"Dream on, Keslibog. Dream on." Patuloy lang siya sa paglalakad.

"Tsk-tsk. Sabi ko naman sa'yo, e. Hangga't nandito ako sa mundong 'to, h'wag mon
g isiping the best ang syota mo." Tsaka na naman 'to tumawa nang mapang-asar.

Huminto na siya at hinarap si Third. Hindi na ba natigil ang pagsesearch nito ng
mga banat sa internet? Nakuha na ata nito lahat, e.

"Isa pa, tatadyakan na kita", banta niya.

"Uuy... Sige nga, sige nga?"

Doon siya hindi naka-imik. Of course, alam nitong umiiwas siyang madikit dito. T
he nerve.

"Super steady ka naman d'yan... Galawin kaya kita?"

What the f! "LIBOG! Argh!" Pinaghahampas niya na 'to sa braso. "Ang libog libog
mo! Napaka-libog mo kahit kailan malibog kang libog ka!"

"Ow! Masakit! Haha. Kitams? Edi, nadikit ka na sa'kin! Hahaha!"

Tumigil siya sa paghampas. Strategy pala 'yon! Argh!

"Pero seryoso na muna, Bergi." Nawala ang ngiting sabi nito sa kanya. "Nakita ko
kayo ng tooong ama ni TJ kaya sinundan ko kayo. May pag-asa pa ba'ng...... maag
aw ko si Annambong ko kay Jepengson?"

Nanlaki ang mga mata niya. Ewan niya kung siya lang ang nakakahalata no'n, pero
feeling niya naman kasi talaga, may gustong 'tong si Third kay Arianna. Pero bag
o pa siya makapagsalita, naunahan na siya ni Third.

"Kidding! Haha. Selos ka na naman!"

Bwiset talaga 'to. "Asa ka pa."

"Pero seryoso. Bakit ka sinundo ng tatay ni TJ?" seryosong tanong nito sa kanya.

"Tsk. Makinig ka, kokonyatan na kitang libog ka."

Sunod sunod na tango naman ang isinagot nito sa kanya habang nakangiti.

"Ganito kasi... Ang akala niya, ako si A...."

Kinwento niya ang buong nangyari kani-kanina lang kay Third.

"Paktay! Ano na'ng mangyayari sa magsyotang 'yon?" tanong nito sa kanya matapos
niyang maikwento ang lahat.

"I have a plan."

"Leche flan? Uy, gusto ko 'yan! Asan?"

Pak!

Binatukan niya nga.

"Pwede bang seryoso muna? Gusto mong ulanin na naman kita ng mura? Bwiset ka tal
aga."

Hinimas-himas nito ang likod ng ulo na sinapul niya ng kamay niya.

"Tss. Kailan mo kaya ako uulanin ng pagmamahal, e, 'no?" bulong ni Third na masy
adong mahina kaya hindi niya naintindihan.

"Ano'ng sabi mo?" asik niya rito sa pag-aakalang may masamang sinabi 'to sa kany
a.

"Wala! Sabi ko ampogi ko! Ano ba'ng plano mo?"

Kailangan nakasigaw sa kanya?

"E, ang papangitin ka!" ganting sigaw niya.

"Hah! Wala ka nang pag-asa!"

"Kasi pangit ka na!"

"Kaya pala na-inlove ka!"

"EXCUSE ME?!"

"Sa laki ng daan na 'yan nag-e-excuse ka pa?!"

"You-" She can't believe this. Hindi siya manalo-nalo sa lalaking 'to! "Namo! H'
wag mo na nga akong kakausaping sira-ulo ka! Get lost!"

"Saan naman ako pupunta, aber?"

"Sa impyerno! Gusto mo ng mapa?"

"Hindi na. Samahan mo na lang ako. Di ba, galing ka ro'n?"

"You-bastard! Arrgh! Bwiset!"

"Hahaha!"

Naglakad na lang siya palayo rito habang tawa naman nang tawa ang sira-ulo. Sinu
sundan pa rin siya nito pero nagtakip na lang siya ng tenga at hindi na lang ito
pinansin.

Sa laki ng problemang ibinigay sa kanya ng tatay ni TJ, wala nang panahon siyang
dapat aksayahin.

Ipapakasal nito si TJ sa iba!

Dahil lang anak ni Daddy at Mommy si A, kaya hindi na pwedeng maging sila ni TJ?
No way! I mean, yes way! They can be together! determinadong isip niya.

We'll make it happen.

***
*******************************************
[53] 50. Unexpected.
*******************************************






50. UNEXPECTED.

KINAKABAHAN si Arianna.

Sh-t. Ganito ba talaga ang feeling ng debutante? Si Brianna kaya kinakabahan din
?

Hoo! Hingang malalim, Arianna! Kaya mo 'yan! Hoo! pagpapakalma niya sa sarili.

Sh-t, naiihi pa ata siya!

Okay. Relax. Inhale. Exhale. Hoo.

Humarap siya sa malaking salamin.

"Amuchu muchu. Ganda ganda mo naman, Arianna. Sexy sexy. Hihi. Mukha ka nang tan
ga. Hi hi hi", parang tangang uto niya sa sarili.

Maiiihi na ata talaga siya, e. Ano ba kasing pakiramdam 'to.

Nakarinig siya ng katok sa pinto ng kwarto niya. Napalingon siya ro'n. Bumukas i
yon at pumasok si Brianna. May pakatok-katok pang nalalaman, e, kwarto nila?

"B naman! Sa'n ka ba nanggaling?" Napatayo siya.

Kuntodo ngiting pumasok naman si Brianna sa loob.

At dahil kambal sila, kambal din ang mga damit nila.

She's wearing a baby blue dress while Brianna wears a baby pink one. Pati ayos n
g mga buhok nila, magkapareho-magkaibang side nga lang.

"Bawal umihi, 'te?" tatawa-tawang sabi ni Brianna. Naupo ito sa kama nila at sin
way-sway pa ang mga paa.

"B... bakit ang relax mo? Hindi ka ba kinakabahan?" Kasi parang siya lang ang hi
ndi mapakali, e. Habang si Brianna parelax-relax lang.

"Hindi naman tayo bibitayin, A. Bakit ba ang praning mo? Party lang 'to. Our par
ty. Ano'ng nakakakaba ro'n?"

Hindi siya nakasagot. Oo nga naman kasi. Party nila 'to. Bakit kabadong kabado s
iya? Baka himatayin pa siya nito, ha.

"'Lika nga rito, twin. Sit here." Tinuro ni Brianna ang space sa kama at pinatab
i siya.

Nagtitigan muna sila. Ang weird nitong si Brianna, sa totoo lang.

Parang ang saya saya nito na ang lungkot din. Parang may alam itong mangyayaring
maganda at may alam din itong mangyayaring masama. Hindi kaya....

"B.... natatae ka ba?"

"What?!" Nanlaki ang mga mata ni Brianna. "Hahaha! Ang gaga mo, 'te! Kakagaling
ko lang sa banyo kaya malamang na tumae na 'ko kung natatae man ako. Parang tang
a, A. Katol pa! Hahaha."

Napanguso na lang siya. "Malay ko naman kung tibi pala 'yang tae mo", bubulong-b
ulong na sabi niya.

"Silipin mo pa! Kulet! Haha!"

Nagnyenye na lang siya. Ang gulo kasi ng ekspresyo ng mukha, e. 'Di niya talaga
maintindihan.

May kinuha si Brianna mula sa drawer na malapit dito.

"Here." Isang maliit na box 'yon. Parang lalagyanan ng singsing... or earrings.

"B! Di ba napagkasunduan na nating wala tayong birthday gift sa isa't isa? Ano '
yan! Bakit-"

"Hindi naman 'to birthday gift, ineng", putol nito sa pagsasalita niya.

"Hindi? E, ano pala?"

"Kahon."

"B!" Pektusan niya 'tong kapatid niya, e. Pilosopohin daw ba siya sa oras na kab
ado siya.

"Kahon nga! Mukha bang mamon?"

Aba, teka. Natututo na 'tong batang 'to, ha?

"Aanhin ko naman kasi 'yan?" Pinaningkitan niya pa 'to ng mga mata.

"Pahigop ka."

"Biii!!"

"Kit? Bikit? Bikit ki bi imiiyik dyin? Ikiw bi'y nititii?"

"Hay nako, Brianna! 'Pag ganitong kinakabahan ako, nabablangko isip pambara ko!
Inaabuso mo!"

"Hahaha! Sabi na nga ba't tama ang pag-e-enroll ko sa Troy Academy, e! Hahaha!"

Anak ng kambing talaga, oo. Totoo. Nagpapaturo 'tong si Brianna kay TJ ng mga pa
ng-counter. Dapat kasi sa kanya. E, kaso mas magaling daw si Tj, kaya ayun. Taks
il na kapatid.

Kinuha niya na lang ang kahon. Nu'ng buksan niya, wala ngang laman.

"Sabi sa'yo kahon 'yan, e", tatawa-tawang sabi pa nito.

Bwiset na kapatid 'to. Ano namang gagawin niya sa kahon? Try niya nga kayang mag
pahigop?

Bumukas ulit ang pinto ng kwarto nila at pumasok naman ang mommy nila.

"Aw, my babies. Wow... Ang gaganda naman. Pahug nga sa mga dalaginding ko?"

Her mom opened her arms as she and Brianna reached to hug her.

"Hmm... Dalaga na talaga kayo. Paalala lang mga anak, ha? Enjoyin muna ang pagka
dalaga. Minsan lang sa buhay 'yan. Wala munang babies, okay?" paalala sa kanila
ng mommy nila habang nakayakap pa rin sa kanila.

Ayan na naman ang mommy niya sa baby warning. Walang palya.

"You heard Mommy, A? Wala raw munang babies!" said Brianna.

"Ikaw nga dyan! Dami mo kayang boys!"

Tapos nagbelatan pa sila.

"Ops. Tama na 'yan. Tara na't bumaba na tayo. Nasa baba na ang daddy n'yo", awat
sa kanila ng mommy niya.

Sumunod na sila.



SA Function Hall sa loob ng village nila ang venue ng party nila ni Br
ianna.
Blue and pink balloons are everywhere. May mga bubbles and smokes din sa iba't i
bang part ng hall.

Ang usapan hindi masyadong enggrande, e. Bakit nabobonggahan pa rin siya? Parent
s niya talaga.

The party started. Ipinakilala na sila ni Brianna. Then the greetings, talks, la
ughs.

Ang kasunod, The Grand Cotillion Dance. Pero mukhang may problema....

Ang partner niya, hindi niya pa nakikita!

Kanina pa. Kanina pa wala si TJ. Kanina pa siya kinakabahan. Bakit hindi pa 'to
nagpapakita? Ni hindi pa sila nagkausap mula kaninang umaga. Ni hindi niya pa ng
a 'to nakikita man lang, e. Ano nang nagyari ro'n?

Nagsimula nang magsipuntahan sa harap ang mga kasali sa sayawan. Pero siya, hina
hagilap pa rin si TJ.

"Uy, B. Nasaan si TJ? Wala akong partner", pabulong na tanong niya kay Brianna.
In-indian na ba siya ni TJ?

"H-huh? Oo nga, 'no. 'Di ko pa rin nakikita. Hindi ba nagtetext sa'yo?" nag-aala
la na ring tanong nito.

"No", iiling-iling na sagot niya. Her phone's not with her at the moment. Pero b
ago mag-umpisa ang party, wala naman siyang natanggap na text mula kay TJ, e. At
ang akala niya, makikita niya 'to rito.

Bakit wala pa si TJ? Kinakabahan na siya.

Pasimula na ang tugtog at nang makita niyang wala pa ring TJ na dumating, nilapi
tan niya na ang host at binulong dito na hindi siya makakasayaw dahil wala siyan
g partner.

Pinaupo na lang siya nito sa isang upuan sa may gilid habang nagsimula na ang co
tillion dance. Isang linggo rin nilang pinagpractice-an 'yon. Sayang. Pero okay
lang basta magpakita lang si TJ.

Palinga-linga lang siya habang nakaupo. Hindi niya na napanuod ang pagsasayaw.

Wala talaga si TJ! Nasaan na ba 'yon...

Hanggang sa mag-umpisa na ang 18 Candles Presentation at sa matapos ito, wala pa
ring TJ na dumarating. Dapat talaga una ang 18 Roses. Pinagpalit na nga nila an
g 18 Candles at 18 Roses para hintayin si TJ pero wala talaga. Mag-uumpisa na ri
n ang 18 Roses Dance.

Hindi na talaga siya mapakali. Sana dumating si TJ. Ito ang last dance niya. San
a makahabol pa 'to. Ano na ba kasing nangyari sa lalaking 'yon? Please, Lord, wa
la sanang masamang mangyari.

"Relax, anak", sabi ng daddy niya na kasayaw niya ngayon.

Ang daddy niya ang first dance niya. Last dance naman 'to ni Brianna. Si Neil an
g first dance ni Brianna, Third comes before her dad.

Wala lang, agawan kasi 'yung dalawa kay Brianna. Pero mas type ata ni Brianna si
Third, kahit kunwari hindi. Kaya si Third ang second to the last. Kasi raw, 'sp
ecial someone comes before the father'. Hindi pa naman mag-on ang mga ito may na
lalaman nang paganu'n-ganu'n. Hindi niya nga alam kung break nab a sina Third at
Margarette o hindi, e.

At siya naman, 'save the last dance for the special someone' ang drama. Ang prob
lema nga lang talaga, nasaan nga ang boyfriend niya???

Ilang beses nang nabago ang mga kanta at ang mga lalaking nakakasayaw niya, pero
wala pa rin si TJ.

Kinakabahan na talaga sitya. May masama bang nangyari kay TJ? Bakit ni hindi man
lang 'to nagpapakita?

Paglapit na paglapit sa kanya ni Papa Ren-ito muna kasi bago si TJ ang sayaw niy
a, second to the last-agad niya 'tong tinanong.

"Papa, nasaan na po si TJ?" nag-aalalang tanong niya.

Pero imbes na sagutin siya, yumuko lang si Papa Ren at tahimik na isinayaw siya.

What the hell... Iniwasan ni Papa Ren ang tingin niya!

This is so not good. Ano ba'ng nangyayari???

"Papa, magsalita ka naman, o. Nasaan po si TJ?"

But then again, hindi siya sinagot ni Papa Ren.

Sh-t. Promise, natatakot na siya.

May nangyari ba at bigla na lang sumama si TJ sa totoo nitong ama? Kay Tito Gab?
Madalas na kasing magpabalik-balik si Tito Gab kila TJ para pasamahin dito. Hin
di kaya sumama na si TJ? Pero sabi ni TJ hinding hindi siya nito iiwan! O baka n
aman kaya.... literal na pinilit si TJ ni Tito Gab?

No f-cking way. Hindi pwede! Please, please, please.

Pumainlalang na naman ang panibagong tugtog.

Turn na ni TJ, pero wala pa rin 'to. Sh-t. Naiiyak na siya.

Nakatayo lang siya sa gitna at naghihintay sa wala. Lahat nagbubulungan na.

Si Brianna, nilapitan na ng daddy niya para isayaw. Samantalang siya, wala pa ri
n si TJ para isayaw siya.

Sh-t. Naiiyak na talaga siya pero hangga't kaya niya, pinipigil niya ang mga luh
a niya. Hindi niya alam kung ano na ang nangyari kay TJ.

Lahat nakatingin at pinagbubulungan na siya. Pero walang nag-abalang ialis siya
sa gitna. Para siyang kawawang nakatayo lang sa harap nilang lahat. Gusto niya m
ang umalis, pero parang itinulos na siya sa kinatatayuan ko.

Hanggang sa....

"Sir, I'm a bit nervous about being here today..."

Parang may bumndol sa dibdib niya nang marinig ang boses na 'yon.

Napalingon siya pati na rin ang lahat sa pinanggalingan ng boses na nagmula sa l
ikuran ng lahat.

Ang lalaking umagaw sa atensyon ng lahat. Wearing his black three-piece tuxedo..
.

"Troy..."

Gusto niyang maiyak. Seryoso. Gusto niyang maiyak kasi nakita niya na ulit si TJ
. At walang masamang nangyari rito, thank God.

Akala niya umalis na si TJ! Akala niya iniwan na siya nito! But now he's here. S
h-t, kinabahan talaga siya ro'n!

Pero nagtaka siya nang habang papalapit ito sa direksyon niya, bigla na lang ito
ng lumiko. Papunta sa kinaroronan ni Brianna, at ng daddy niya.

"Still not real sure what I'm going to say. So bare with me, please, if I take u
p too much of your time."

Hindi na sinabayan ni TJ ang kanta. Ibinaba nito ang mic at kinausap lang ang da
ddy niya. Sapat para ang mga ito at ang malalapit na tao lang sa mga ito ang mak
arinig.

See in this box is a ring for your oldest.
She's my everything and all that I know is
It would be such a relief if I knew that we were on the same side
Cause very soon I'm hoping that I...

Habang nag-uusap nang masinsinan ang daddy niya't si TJ sa harap ng lahat-na act
ually, si TJ lang ang nakikita niyang nagsasalita at nakikinig lang ang daddy-ng
ayon niya lang lubusang napagtuunan ang kanta.

Can marry your daughter
And make her my wife
I want her to be the only girl that I love for the rest of my life
And give her the best of me 'till the day that I die,
I'm gonna marry your princess
And make her my queen
She'll be the most beautiful bride that I've ever seen
I can't wait to smile
When she walks down the aisle
On the arm of her father
On the day that I marry your daughter

Oh, my God...
This time, hindi na napigilang tumulo ng mga luha niya.

Habang patuloy ang kanta, patuloy rin sa pag-uusap ang daddy niya't si TJ, haban
g siya, patuloy sa tahimik na pag-iyak.

Troy is asking for her father's blessing!

Naramdaman niya na lang na may nag-abot sa kanya ng mic mula sa likuran niya.

Si Brianna! Ngingiti-ngiting inabot nito sa kanya ang mic. God. Planado ng mga i
to ang lahat!

Nu'ng sa palagay niyang tapos nang makipag-usap si TJ sa daddy niya, bumaling si
TJ kung nasaan siya. Mas lalo siyang naiyak.

Bakit ang gwapo nito? Not his normal hairstyle na nakataas parati ang buhok. Bag
sak iyon at lalong nagpagwapo rito. Parang naging maamo ang mukha nito.

Napalingon siya sa katabi nito, sa daddy niya. Isang tango ang ibinigay nito sa
kanya. Alam niya na kung para saan iyon.

She smiled to her father as though thanking him.

Then, bumalik na naman kay TJ ang tingin niya. Nginitian siya nito. At feeling n
iya, nagslow-motion ang lahat. Feeling niya, sila lang ni TJ ang nasa loob ng fu
nction hall na ito.

Hanggang sa sinabayan na ulit ni TJang kanta at naglakad palapit sa kanya.

"The first time I saw her, I swear I knew, that I'd say I do..."

Hindi niya ulit napigilang maluha sa message ng kanta, lalo pa nang si TJ na ang
kumanta.

"I'm gonna marry your daughter
And make her my wife
I want her to be the only girl that I love for the rest of my life
And give her the best of me 'till the day that I die
I'm gonna marry your princess
And make her my queen
She'll be the most beautiful bride that I've ever seen
I can't wait to smile
As she walks down the aisle
On the arm of her father
On the day that I marry your daughter..."

Paglapit ni Tj sa kanya, pinunasan agad nito ang mga luha niya pero habang kumak
anta pa rin, hanggang sa matapos ang kanta.

Mahinang hinampas-hampas niya rito ang hawak niyang mic.

"Kainis! Hindi mo baa lam na nag-alala 'ko? Akala ko umalis ka na! Akala ko suma
ma ka na sa daddy mo! Akala ko-"

"Hush, baby. Di ba sabi ko sa'yo hindi kita iiwan? H'wag ka ngang umiyak. Baka m
ainggit sila sa ginagawa ko sa'yo, mapressure pa mga boyfriend nila", natatawang
biro nito sa kanya.

Kahit kailan talaga napakayabang nito. Pero dahil do'n, mas minahal niya 'to.

Alam niyag pinapanood sila ng lahat. Kahit ba hindi naririnig ng mga ito ang pin
ag-uusapan nila ni TJ dahil sa mahina lang naman tapos natatabunan pa ng mellow
song. Syempre, may mga kinikilig, may mga humahanga.

"Edi, mainggit sila! Kainis ka! Sobra mo kaya akong pinag-alala! May pakanta-kan
ta ka pang nalalaman dyan. Gumagawa ka pa ng eksena. Ang papansin mo!"

Biglang nagtawanan ang mga nakarinig sa sinabi niya. Hindi niya namamalayang nap
apalakas na pala ang boses niya. Si TJ kasi, e.

"Ganu'n talaga. Gwapo, e. Try mo'ng maging gwapo minsan. Nakakastress din kaya,
akala mo."

"Sang-ayon ako sa'yo, Jep-jep!"

Napalingon silang dalawa sa sumigaw na si Third.

What the... Hanggang sa moment ba naman nila na 'to, nakikisingit pa ang isang '
yon? Sobrang exposure ang bata!

"Ah... Jep-jep? May pupuntahan pa ata kayo? Baka mawalang-galang na sa inyo, itu
tuloy na ni Bergi ang party niya, e, magsilayas na kayong dalawang dyan?" dagdag
pa ni Third. Hinampas lang 'to ng katabing si Brianna.

"Teka lang naman! Eto, atat! Akala mo madali 'tong ginagawa ko? Ikaw kaya sa pwe
sto ko-de 'wag, joke lang pala. Sisiw, dude!"

"Ehhh.... Ginusto mo 'yan, e! Haha. Dalian na lang, o!"

"Namo. H'wag mo kasi akong kausapin. Kita mo madadali 'tong itlog ka."

"Haha! Oo na, dali na!"

Napailing na lang siya. Kung ang dalawang 'to na lang kaya ang mag-moment dito?
Ang kukulit, e.

Tatawa-tawa pa siya nang bigla na lang.... lumuhod si TJ sa harap niya.

'Y-yung.... 'yung luhod ng nagpo-propose?

Narinig niya pa ang hiyawan ng mga tao.

Kanina niya pa nahulaan kung ano ang gagawin ni TJ. Pero nagulat pa rin siya.

Sh-t. Para siyang sasabog.

"Ano ka ba? Tumayo ka nga d'yan", mahinang sabi niya. Pero hindi tumayo si TJ.

Ano ba 'to... Nakakahiya!

Hanggang sa nagsimula nang magsalita si TJ sa mic.

"Alam kong bata pa tayo. Hindi naman kita minamadali, pero para lang makasigurad
o ako..." payuko-yuko pa ang loko. Halatang nahihiya sa sariling ginagawa.

E, sino ba naman kasing hindi?

"Alam mo bang mula nang makilala kita, naging happy na ako? Kasi kahit na ang se
xypatootie mo, ikaw pa rin ang baby ko."

Nahihiyang yumuko na naman si TJ. Habang ang audience, hindi magkamayaw sa sigaw
an.

Kamusta naman siya? Ayun, papaiyak na naman. Happy, sexypatootie at baby. Iyan l
ang naman ang mga endearment ni TJ sa kanya.

Naiiyak na talaga siya. Bakit siya ganito? Sobrang nao-overwhelm siya.

Pagkaraa'y biglang sumeryoso ang tingin ni TJ sa kanya. Pinakatitigan siya nito,
at pagkatapos....

"Helen.... will you marry me?"

Natawa siya. Will she marry him? Who wouldn't want to?

Sa nanlalabong mga mata dahil sa namumuong mga luha, pinakatitigan niya rin si T
J tsaka siya ngumiti.

"Yes! Of course, Troy. I will."

Halos mapatalon-scratch that. Tumalon talaga si TJ sa tuwa nang marinig ang sago
t niya.

"You heard that, people? She will! Yes!!!" Parang sira-ulong sabi ni TJ sa lahat
. Sinagot naman ito ng mga tao kaya lang hindi niya na naintindihan sa dami ng n
akisakay.

May gwapo namang sira-ulo, e. Troy ho ang pangalan.

Grabe. Ang saya. Sobrang saya ng araw na 'to.

It's not just her birthday, TJ just proposed to her! What more can she ask for?

"Tara na!" Nagulat pa siya nang hilahin siya ni TJ paalis.

Hindi na siya naka-imik pa dahil na rin sa hindi naman maririnig ni TJ. Ang laka
s ng hiyawan ng lahat. Akala mong kumandidato si TJ at nanalong kapitan, e.

Pumasok sila sa kotse nila TJ at inutusan nito ang driver na paandarin iyon.

"Sosolohin mo na naman ako?" natatawang tanong niya. Hindi pa nga tapos ang part
y, gusto na agad nitong masolo siya? Kinikilig tuloy siya.

Ganyan kasi 'yan lagi, e. Kapag may special occasion sila, dapat lagi ring may t
ime na solo siya nito. Ang sweet lang, di ba? Kaya hindi niya 'to ipagpapalit.

Nginitian lang siya ni TJ tapos naging tahimik na 'to habang hawak ang kamay niy
a. Masaya si TJ... pero bakit parang... kinakabahan din 'to?

Weird.

Hanggang sa makarating na sila sa lugar. Bumaba sila pareho at napahawak siya sa
kamay ni TJ.

Takot siya sa dilim, alam na ng lahat 'yon. Kaya naman mahigpit na hinawakan din
ni TJ ang kamay niya.

Iniwan na nila ang driver nila TJ at naglakad na sila papunta sa kung saan mismo
talaga siya dadalhin ni TJ.

She knows the place, it's the place where their infinitree is. Lagi namang dito
sila nagsosolo, e. Pero kahit na, madilim pa rin. Ngayon lang sila nagpunta ng g
abi rito. Wala man lang kailaw-ilaw. Hindi siya tuminag nang hilahin siya nito p
alakad.

"Troy, madilim. Balik na lang tayo bukas."

Pero imbes na sagutin siya nito, narinig niya lang na mahina 'tong tumawa. Hindi
niya 'to maaninag pero narinig niya pa rin ang mahinang tawa nito.

Inakay siya ni TJ. Nagmatigas pa rin siya sa una pero malaunan napasama na rin s
iya dahil sa mga katagang, "Baby, I'm here."

Sa simpleng salitang 'yon, napapayag siya nito.

Hanggang sa huminto sila. Wala talaga siyang makita bukod sa ilaw sa malalayong
lugar. Hindi niya rin makita si TJ pero alam niyang nasa tabi niya lang 'to.

Hanggang sa......

Nagliwanag ang malaking puno.

Their infinitree.

Namumuo na naman ang mga luha sa mata niya.
Puno ng parang christmas lights ang puno. May mga nakasabit ding pictures nila n
i TJ sa mga sanga. Maraming pictures. Maraming marami. God. Para siyang nasa isa
ng movie.

Totoo ba ang lahat ng ito? He prepared all of these? Para lang sa birthday niya?

"T-troy..." she trailed off. She can't even find the right words to say.

Tinitigan niya lang si TJ. Nag-uumapaw ang loob niya sa tuwa. Sobrang tuwa!

"You're right. Sosolohin ulit kita. But this time.... I'll make it a lifetime."

Nagsalubong ang mga kilay niya sa sinabi nito.

A-anong....

Hindi niya pa man natatapos ang tanong niya sa sarili, biglang may naglitawan na
ng mga tao mula sa pinanggalingan din nila ni TJ.

"Bea, Julia, Lexi, Dee!" Isa-isang tawag niya sa mga kaibigan nila. Sumunod din
pala ang mga 'to? Akmang lalapitan niya ang mga 'to nang mapahinto siya dahil sa
mga sumunod na nagsulputan.

"T-teka.... A... a-ano 'to???" hindi makapaniwalang tanong niya kay TJ.

Isang pari at dalawang sakristan!

'I'll make it a lifetime.'

Oh, my God...

Para siyang itinulos na kandila sa kinatatayuan niya.

Hindi lang 'to birthday niya, hindi lang nagpropose si TJ sa kanya..... pakakasa
l na rin sila?

Seryoso ba 'to? Pwede ba 'to?

Ikakasal sila sa ilalim ng punong saksi sa pagmamahalan nila?

Oh, my God, please don't let it be a dream.

Namalayan niya na lang na iginigiya na siya ni TJ paharap sa pari at sa dalawang
kasama nito.

The next thing she knew.... She's saying "I do."

And then the next.... "I, Helen, take you Troy, to be my wedded husband, to have
and to hold from this day forward, for better for worse, for richer for poorer,
in sickness and in health, to love and to cherish, till death do us part: accor
ding to God's holy ordinance, and thereto I pledge you my love and faithfulness.
"

Tears flew down as she was saying her vows. But of course, tears of joy.

"May I have the rings?" tanong ng pari.

Lumingon siya kay TJ. Pero lumingon naman si TJ sa apat na kaibigan nilang nasa
likod nila't nanunuod.

"Nasaan?" pabulong na tanong niya kay TJ. Pero inulit lang din nito ang tanong n
iya sa apat.

Naloko na. Wala silang singsing?

Teka. Oo nga, 'no. Nu'ng nagpropose si TJ kanina sa kanya, walang singsing!

"Hoo... Hoo... Hoo!"

Napalingon sila sa bagong dating na humahangos pa.

Si Third.

"Dahil sa ka-dramahan niyo kanina na pang-telenovela, nakalimutan ko tuloy na ia
bot ang singsing sa inyo! Tipaklong... O, ayan!" sabay binigay nito kay TJ ang k
ahon... na kamukha ng inabot sa kanya ni Brianna kanina. Or maybe, iyon talaga '
yon! Damn. Brianna's such a tease!

"Congrats, Annambong at Jepengson! Ayiiee! Iiyak na 'yan! Haha! Hoo! D'yan na ka
yo! Daming umaaligid sa Bergi ko kaya ako'y lilipad na! Baboo!"

At nawala na nga ang loko.

"Kolokoy talaga 'yung Keslong 'yun", natatawang sabi ni TJ.

"Third", pagtatama niya.

"Edi, Tres. Tss."

E, ba't ang cute? Seselos na naman ba 'to? Pakaseloso talaga.

Humarap ulit sila sa pari. Tapos may sinabi ulit ang pari hanggang sa turn na ul
it nila.

God. She can't believe she's having her wedding. Now. On her birthday. In front
of their special tree. With the guy she loves. There's nothing more she could as
k for.

"Helen, I give you this ring as a symbol of our love, and with all that I am, an
d all that I have, I honor you."

She blushed as he slid the ring on the middle finger of her left hand. Hindi tal
aga siya makapaniwalang kinakasal na talaga sila.

Definitely the best day of her life... ever. And the rest of the best are yet to
come.

"You may now kiss the bride!"

Humarap sila ni TJ sa isa't isa. They stared at each other. She waited as he lea
ned down to give her their first kiss... as a married couple.

Their first kiss as husband and wife. A special, extraordinary moment. A moment
she would like to pause, savour, and remember forever.

Mali ba itong ginagawa nila? Masyado pa ba silang bata? Padalos-dalos nga ba ang
desisyon nilang ito?

Pero gaya nga ng sinabi ni TJ sa kanya, hindi nila alam kung ano ang mangyayari
pagdating ng bukas. Paano kung sapilitan silang paghiwalayin ng totoong ama ni T
J? Kung mali man ito, wala siyang balak na itama pa. Hinding hindi niya pagsisis
ihan ang desisyon niyang ito.

"You are mine now. I love you, my Helen..." She closed her eyes as he gave her a
nother kiss. "...till eternity."


"Ladies and gentlemen, I now present to you Mr. and Mrs. Troy Salamat!"

***
*******************************************
[54] 51. The villain in her fairy tale.
*******************************************





51. THE VILLAIN IN HER FAIRY TALE.

TATLONG araw na na nakalipas ang debut at kasal ni Arianna.

Shet. Ba't kinikilig pa rin siya?

Mag-isang ngingiti-ngiting palabas na siya ng university nila.

Hindi niya kasama si TJ dahil napapayag niya 'tong mauna na siya. May plates pa
kasing dapat tapusin si TJ, samantalang siya, tapos na lahat. Ngayon na kasi ang
deadline no'n. Medyo tamad din kasi 'yung lalaking 'yun, e. Matalino nga, tamad
naman. Ayun tuloy, tambak sa plates. Buti na lang mabait Prof nila, pumayag na
sabay-sabay ipasa ni TJ ang mga plates na hindi pa napapasa. Adik kasi ni TJ, e.
'Pag naman nagpepresinta siyang tumulong, ayaw naman. Minsan tuloy nalalamangan
niya.

Pero si TJ pa. Tataas ng average no'n. Mga limang plates ata ang kailangang tapu
sin nu'n ngayon, e. Pero tiwala siyang kayang kaya ni TJ 'yon. Gusto niya ngang
hintayin kaso wala naman siyang maitutulong do'n dahil ayaw namang magpatulong.
Mapride din kasi si TJ, e. Gusto sariling sikap.

At least, 'pag umuwi siya't maagang natapos sa pag-aayos ng mga gamit niya, gami
t naman ni TJ ang aayusin niya. Pumayag naman na si TJ nu'ng sinabi niyang siya
na ang mag-eempake ng mga dadalhin nito. Nagpumilit pa ngang isabay niya na lan
g daw sina Yen at Kiray pauwi dahil silang tatlo pa lang ang tapos na ang klase.
E, ang kaso, hindi naman sila same way. Alangan namang ihatid pa siyaa ng mga '
yon. Hiya naman daw siya. Si Brianna naman kasi, absent. Tinatamad. Wala rin nam
an daw gagawin kaya umabsent na lang. Medyo masipag.

Tsaka, kailangan ding maghanda ng mga kaibigan niya katulad niya. Mamaya kasi, a
round 3:00 PM, aalis sila kasama ang barkada. Wala kasing pasok bukas. Sunday to
Tuesday, wala silang pasok kaya party party na!

Magbabakasyon silang magbabarkada sa private resort nila Derick sa Bulacan. Two
days and two nights. Gift daw ni Derick sa kanilang bagong kasal. Sosyal!

At, oo nga pala. Bukod kila Bea, Julia, Lexi at Derick, alam na rin ng buong bar
kada na kasal na sila ni TJ. 'Yung apat lang pala talaga ang may alam pati si Th
ird at Brianna, at syempre, si TJ, sa kanilang magkakaibigan, na may kasalang ma
gaganap noong birthday niya. Nagulat pa nga ang mga walang kaalam-alam niyang ka
ibigan nu'ng pinaalam nila, e. Nu'ng una, hindi makapaniwala. Nu'ng naniwala na,
nagtampo pero naalo rin naman. Ano naman ba kasing malay niya rin, di ba?

Nagtaka nga rin siya kung bakit 'yung apat lang tsaka si Third ang sumaksi sa ka
sal nila. Syempre, given na na wala ang kambal niya kasi ano nga namang sasabihi
n ng mga bisita nila kung ni isa sa kanila, e, hindi makikita sa party? So nagpa
ubaya na si Brianna na hindi makadalo.

Pero si Brianna talaga ang pasimuno ng lahat. Syempre, go agad si Third basta ba
sinabi ni Brianna. Tapos, kinuntsaba nu'ng dalawa sina Bea at Julia na pinakabe
stfriends niya. Si Derick naman, ninong kasi nito ang paring nagkasal sa kanila.
Syempre pinaplano pa lang, wala na 'tong lusot magsikreto kay Lexi. Kaya 'yung
lima ang witnesses nila.

And about naman sa papers kung sino ang nag-ayos? Nakakagulat man pero ang mommy
niya't si Mama Min ang nag-ayos ng lahat. Galing, seryoso. Pero hindi dumalo an
g mga 'to dahil sinikreto rin pala sa daddy niya't kay Papa Ren.

Ngayon, alam na rin ng daddy niya at ni Papa Ren. Si Papa Ren nagulat at natuwa.
Pero ang daddy niya, parang napilitan lang.

Pa'no ba naman daw, pagkaeighteen na pagkaeighteen niya, kinasal na agad? Atat l
ang daw ba, e. Pero ano pa nga bang magagawa nito? E, kinasal na sila. Nangako n
aman si TJ na pakakasalan ulit siya nito sa mismong simbahan na kung saan marami
ng makakasaksi. Pero sa ngayon, sikreto raw muna sa hindi niya malamang dahilan.


Ang sabi lang sa kanya ni TJ, gusto na raw kasi nitong official na na kay TJ na
siya. Na asawa na siya nito. Para wala nang kawala. As if namang gusto niyang ma
kawala.

Pero may isa pang dahilan kaya sikreto muna sa lahat bukod sa pamilya't barkada
ang kasal nila. Sa iba kasi, pagkatuntong ng eighteen, du'n pa lang liligawan. S
a kanya kasal agad? Ang landi nga naman daw tignan kaya pumayag na rin siyang si
kreto muna.

Paglabas niya ng campus, hindi pa man siya nakakalayo sa main gate, may humarang
na kaagad sa kanyang isang lalaking naka-uniporme pa.

"Miss. Gusto ulit kayong makausap ng Don."

Napalingon pa siya sa magkabilang gilid at likod niya kung may iba bang kausap a
ng lalaki, pero wala. Siya lang.

Nagsalubong bigla ang mga kilay niya.

T-teka... Ito 'yung... driver ni Tito Gab!

Ito 'yung kung minsan niyang makitang kasama ni Tito Gab kapag pumupunta ito sa
bahay nila TJ para piliting sumama si TJ.

Pero hindi iyon ang nakapagpabahala sa kanya. Kundi ang sinabi nito.

"Ulit?" nalilitong tanong niya.

Ni hindi niya pa nga nakakausap kahit isang beses man lang si Tito Gab. Ano'ng u
lit?

Pero hindi siya sinagot ng lalaki. Itinuro lang nito sa kanya kung nasaan ang is
ang puting kotse na nakaparada hindi kalayuan sa kanila.

Kinakabahang sumunod siya sa lalaki papunta sa sasakyan. Pagpasok niya, wala nam
an doon si Tito Gab. Nakahinga pa siya nang maluwag.

Habang nasa sasakyan, nahulaan niya na kung ano'ng ibig sabihin ng driver sa sin
abi nitong ulit. May iba pa bang eksplanasyon doon? Wala na... bukod kay Brianna
.

Mariing napapikit siya kasabay ng pagtatagis ng mga bagang niya.

Lihim na nakikipag-usap ang kambal niya kay Tito Gab. And Tito Gab thought it wa
s her! Damn it.

Kinakabahan siya. Sari-saring isipin ang nabubuo sa isip niya. Pilit niyang pina
gtutugma ang mga pangyayari.

Ang pasikretong pag-uusap ni Brianna at ni Tito Gab. Ang biglaang kasal nila ni
TJ. Ang pagsikreto sa kasal nila. Hindi niya alam pero... ang sama ng kutob niya
.

Hanggang sa makarating sila sa isang park. Itinuro sa kanya ng driver kung nasaa
n si Tito Gab. Nakaupo ito sa isang bench. Wala ring gaanong tao roon.

Habang palapit siya sa totoong ama ni TJ, nakikita niya ang pagkakahawig nito at
ni TJ. Ang hugis ng mukha, ilong, pati na ang mga mata. Ang gwapo. Para niya na
ring nakita kung ano ang magiging itsura ni TJ pagtanda nito.

"Sit." The man said without even looking at her. She just did.

Paano ba siya dapat mag-react? Shy type? Tough? Be herself? Pa'no??

Sh-t naman kasi si B! Bakit 'to nakikipag-usap bilang siya?!

"Fiday."

Nilingon niya ito. Ano'ng meron sa Friday?

"Whether my son likes it or not, I will bring him with me."

Nanlaki ang mga mata niya sa sinabi nito. What the hell? Isasama?

"A-ano ho? T-tito Gab.... Bakit..."

"Honorifics? That's new", the man sarcastically cut her sentence. "I suppose it
was your sister then." Mabilis na naintindihan nito ang sitwasyon. He said it as
if he didn't care. As if it wasn't a big deal that it was Brianna he talked to
who knows how many times and not her.

"Now that you know it wasn't me, care to tell me the real score?" Hangga't maaar
i, pinipigilan niyang maging mataray sa harap nito. He is still TJ's father afte
r all.

"Simple lang. Kukunin ko ang anak ko. Ilalayo mula sa inyo. Ipakakasal sa babaen
g karapat-dapat at-"

"Ipakakasal?!" Nagpinting ang tenga niya sa sinabi nito. Kasal na sila ni Troy!

"Yes. He will, whether he likes it-"

"Don't you think you're being unfair? Malaki na ho si TJ. He has every right to
decide for his own", matigas na sabi niya rito.

Kahit ba kasal na nga sila ni TJ-Wait. Kaya ba biglaan ang kasal nila ni TJ?? Sh
-t.

"What I think is that you have no difference to your sister. Same rude."

Pero hindi niya na pinansin ang sinabi nito. Ang kasal nila ni TJ ang naiisip ni
ya. Kaya ba sikreto? Dahil magagalit ang lalaking nasa harap niya at maaaring li
teral na sapilitang ilayo si TJ sa kanya?
Ano ba'ng mga dapat niya pang malaman?

"Anyway, pinapunta lang kita rito para sabihin 'yon sa'yo. At para rin ipaalam n
a dahil sa pagmamatigas mo, o ng kapatid mo para sa'yo... hindi ko na isasalba a
ng kompanya n'yo."

Napamaang siya sa sinabi nito Gulat at kalituhan... "Isasalba??"

"Hindi mo rin alam?" Sarkastikong tinawanan siya nito. "Well, I guess you know n
othing."

She clenched her jaw. "Ano ba'ng pinagsasabi n'yo? A-anong isasalba? Walang prob
lema ang kompanya namin!"

"Sino'ng may sabi? O baka naman... walang nagsasabi?"

Naikuyom niya ang mga palad niya. Gusto niya na 'tong sagut-sagutin pero nagpipi
gil siya. She was being nice and..... Ganito pala ang feeling ng sinasagad.

"Tell me everyhting."

"I'm busy. Ask your parents." May pinalidad sa tono nito, pagkaraa'y tumayo at b
ago makadalawang hakbang ay nilingon ulit siya. "I will give you a choice. It's
either itataboy mo ang anak ko para sumama sa'kin... o sapilitan ko siyang ilala
yo sa'yo. It's as simple as giving up your company, or keeping it safe. You see?
I'm not that bad of a person. Bibigyan pa kita ng pagkakataon. I need my son be
fore Friday comes. Your choice... Ang tuluyang pagbagsak ng kompanya n'yo, o ang
pagsalba rito. I'll leave it all to you."

Walang sabi-sabing umalis ito.

Halos hindi siya makagalaw sa kinauupuan niya. What he said left her trembling i
n shock and anger.

Binibigyan daw siya nito ng choice? Well, damn him! He left her no choice! It's
either her parents, or TJ! And she can't. Oh, my God...

Paano'ng naitago ni Brianna sa kanya ang lahat ng 'to? Hindi lang si Brianna, pa
ti ang mommy't daddy niya, alam din 'to!

At si TJ? Alam din ba ni TJ ang lahat ng 'to? Alam ba ng lahat habang wala siyan
g kaalam-alam sa mga nangyayari?

God. This shouldn't be happening!



PAGPASOK niya sa bahay, nagulat pa siya nang madatnan niya sa living r
oom ang mommy niya't si Brianna, kasama ang daddy niya.
Hindi ba't dapat ay nasa opisina ngayon ang daddy niya? And what's with the seri
ous expression on their faces?

Parehong kamay ang nakatakip sa mukha ng daddy niya at ang mga mata lang ang kit
a, habang hinihimas-himas naman ng mommy niya ang likod ng daddy niya. Si Briann
a naman, tila malalim ang iniisip na nakatingin lang sa lapag.

Sa itsura ng mga ito, kinutuban na agad siya nang hindi maganda. Halo-halo na an
g nararamdaman niya. Galit sa pagtatago ng mga 'to sa kanya ng lahat, pag-aalala
sa kompanya, at hirap... Hirap sa kung ano ba'ng dapat niyang piliin.

"Dad..." tawag niya sa daddy niya na agad namang nag-angat ng paningin.

Gano'n ba kabigat ang problema ng mga 'to? Wala man lang nakapansin na nakauwi n
a siya.

"Arianna..."

"Bakit ganyan ang mga mukha n'yo? Ano'ng nagyari?... Bagsak na ba ang kompanya?"
Hindi niya napigilan ang pagsarkastiko ng tono niya.

"A!" "Arianna!" sabay na napabulalas ang mommy't kambal niya.

Nag-iwas siya ng tingin sa mga ito. Alam niyang hindi dapat siya maging ganito.
They did everything for her. They kept it a secret for her not to worry. Pero an
o ngayon?

Lord, parang mababaliw na 'ko sa pag-iisip sa tamang gawin.

Lumapit sa kanya ang daddy niya. Nagulat na lang siya nang pagtapat na pagtapat
nito sa kanya, bigla na lang 'tong... lumuhod.

"Dad!" Napasinghap silang tatlo sa ginawa ng daddy niya. "Daddy! Ano ba'ng ginag
awa n'yo? Tumayo kayo!" Pilit niyang hinihila patayo ang daddy niya. Nangingilid
na ang mga luha niya. Bakit ganito ang daddy niya?

Hindi ito nagpatinag. Nakayuko lang ito habang hawak ang mga kamay niya.

"Anak, just this one... Kasal na kayo ni TJ. Kahit na lumayo pa siya, kasal pa r
in kayo. Ito lang, anak. Alam kong napakawalang kwentang ama ko para hindi man l
ang kayo maprotektahan. Pero anak, hindi ko kayo kayang buhayin kung wala ang ko
mpanya natin. Natin ng Papa Ren mo. Itinaya namin ang lahat dito, anak. Hindi la
ng tayo ang mawawalan. Pati sila. Kaya parang awa mo na, anak. Ngayon...." Tila
hindi nito magawang ituloy-tuloy ang susunod na sasabihin. Pero nang magsalita u
lit ang daddy niya, halos manlambot ang mga tuhod niya. "....hayaan mo na munang
sumama si Troy sa totoong ama niya."

Mariing pumikit siya nang sunod-sunod na magbagsakan ang mga luha niya.

"Please, anak... Alam kong mahirap para sa'yo. Pero, anak-"

Hindi niya na pinatapos ang daddy niya. Niyakap niya lang 'to nang mahigpit.

Lord, bakit nagkakaganito ang lahat? Akala ko ba masaya na? Akala ko isang malii
t na problema lang ang daddy ni Troy? Pero bakit bigla na lang sumabog ng ganito
?

Lahat apektado. Ang daddy niya, umiiyak. Ang mommy niya, umiiyak din. Si Brianna
, kahit ganyan 'yang kapatid niya na 'yan, may puso pa rin 'yan. Sanay umiyak ka
hit pinipigilan. Ngayon, nag-iiyakan silang lahat.

Ayaw ng mga 'tong masaktan siya kaya hindi ipinaalam ng mga 'to sa kanya ang lah
at. Ang daddy niya, patuloy lang sa pagsalba sa kompanya kahit na wala naman tal
aga 'tong magagawa. Nagplano si Brianna ng kasal dahil alam nito ang mangyayari.
Nakisama ang mommy niya sa plano dahil alam din nito. Na para kahit ilayo man s
i TJ sa kanya, may panghahawakan pa rin sila ni TJ sa isa't isa.

Pero siya? Ano'ng silbi niya sa pamilyang niya? Sarili niya lang ba ang iintindi
hin niya?

Paano naman sila?

Ngayon, kailangan niya na talagang mamili.

Ang pamilya niya... o ang asawa niya.

"Ha!" Pinahid niya ang mga luha niya at umalis mula sa pagkakayakap niya sa dadd
y niya. Nagpilit siya ng pekeng tawa. "B! May outing pa tayo mamaya! Magre-ready
na 'ko. Ikaw ba, ready na? O, sige, mamimili lang ako ng gamit ko." Tuloy-tuloy
na sabi niya at walang paalam na naglakad palabas ng bahay.

Halos sumabog siya paglabas niya.

Ganito ba talaga? Kapag masaya na, matinding pahirap naman ang kapalit?

Sino ba ang dapat niyang piliin? O may dapat ba siyang piliin? Hindi ba't kahit
ano'ng desisyon ang gawin niya, ilalayo at ilalayo pa rin ni Tito Gab si TJ sa k
anya?

F-ck this. May choice pa ba siya?



"AY, bakla, ang lakeee!"
"Ang ganda naman dito, Dee!"

"Tengeneng yaman n'yo pareng Derick, ha? Panomo ka naman d'yan!" Neil.

"Nomo! Nomo! Nomo!" chorus ng lahat.

"Hooo! Si Nestea Boy, nomo daw? Titirahin mo lang nestea, e! Sugapa sa chaser!"
asar ni Third kay Neil.

"Refreshing, e. Bakit ba? Inggit ka?" Neil.

Napailing na lang siya sa kantyawan ng mga 'to. Resort 'to, akala ba ng mga 'to'
y bar?

"Hoy. Tamlay mo? Akala mo naiwan ako, 'no?" biro ni TJ sa kanya.

Ayan na naman si TJ sa kakornihan nitong masaya lang siya kapag nasa tabi niya '
to. Kahit na... totoo naman.

"Naiwan? Naiwan mo mukha mo! Mula pag-alis mukha mo nakatambad sa'kin, hanggang
ngayon. Naiwan ka dyan... Tse." Iningusan niya pa 'to.

Kaso tinawanan lang siya.

"Naglilihi ka na ba, babe?"

What the f-ck?

"Alululuh! Ano'ng ibig sabihin n'yan, ha!" sabat bigla ni Bea.

"Jep-Jep! Binuntis mo si Annambong?! Hala! I-shotgun wedding mo na sila, Bergi!"
sabi ni Third sa kambal niya.

Binatukan tuloy ni Brianna. "Shotgun wedding, e, kasal na? Ano'ng masamang mabun
tis sa taong kasal, aber?"

What the! Aaaah! Ano ba namang pinagsasabi nila! Feeling niya pulang-pula na siy
a.

At isiping si Brianna pa talaga ang parang nag-uudyok? Hello, ano nang nangyari
sa halos araw-araw na baby warning ng mommy niya?

"Haha! Loko lang, mga baho. Baka lang kako naglilihi na misis ko hindi pa man...
alam n'yo na. Baka nanlalalaki na, e, mabigti...."

Pinandilatan niya si TJ.

"'Yung lalaki!" dagdag agad ni TJ. "Ito naman, masyadong nerbyosa. Bantay sarado
kita 24/7 parang 7eleven walang kwenta ang lock, nakalimutan mo na ba? 'Di ka m
akakalandi, sa'kin lang. Misis talaga." Nanggigigil na kinurot pa siya nito sa
pisngi.

Sabunutan niya 'tong mister niya, e. Misis daw.

"Oyoyoy. Seven rooms lang ang hotel namin. Sakto, by couple tayo. Tara na?" aya
na ni Derick sa kanila.

Fourteen kasi silang lahat. So, sakto nga sa couples.

"Orayt! Share tayo, B?" maluwag ang ngiting tanong ni Neil kay Brianna.

"Lelang mo! Kayo? Kayo? Kami, uy! Hanap ka syota mo!" singit ni Third.

"Lul! Hanggang pangarap ka na lang, dude!" asar ni Neil kay Third. "Ano, B? Tara
na?" ngingiti-ngiting baling ulit nito kay Brianna.

"Anak ng magulang! Kami nga, e! 'Pag sinabi kong kami, kami! Syota ko tapos itat
abi mo? Bangasan na lang, o?" hamon ni Third.

Pumopoy lang nagka-fighting spirit na. Keslo talaga!

"O, tara! Bakit? Malakas ka na ba, ha, Pangatlo? Lalaban ka na?" Neil.

Ipinilig-pilig ni Keslo ang ulo sa kaliwa't kanan. "T-ngna, nag-planax yata ako!
"

"Ano sa tingin mo, Yen? Mag-movie marathon kaya tayo mamaya? 'Yung action, mas m
aganda 'yun, 'no? Tara!" Inakbayan ni Brianna si Yen tsaka natatawang naglakad a
ng mga 'to papasok ng hotel.

"B-bergii... P-pa'no na 'koooo?" Nagkandahaba ang ngusong reklamo ni Third kay B
rianna. Pero nakuha na nila Brianna ang isang susi mula kay Derick at nagtuloy n
ang pumasok sa loob.

"Namo ka! Tamo, kung hinayaan mo na lang kami! Nako kang Tres ka! Gawin kitang s
iyam, e!" Neil.

"E, t-ngna mo pala, Neil. Bingi lang? Luwag turnilyo? Kami na nga, di ba?" Third
.

"Wehhhh... Kayo? O, edi, sige, kami na rin! Ikaw pala, e! Haha!" Neil.

Bigla namang parang naasar na talaga ang itsura ni Third.

"Ako'y nabubugnot na sa'yong Nestea Boy ka, ha. Gusto mo bang makatikim ng......
" Huminto si Third at natuon ang tingin sa pusang tahimik na dumadaan sa gilid n
g mga halaman. Bigla na lang lumapit doon si Keslo at walang sabi-sabing binuhat
ang pusa at iniharap kay Neil sabay sabing... "....Pikachu! THUNDERBOLT ATTACK!
!!"

What the-

"HAHAHAHA!" Wagas na nagtawanan silang magbabarkada sa ginawa ni Third.

Saktong sakto naman ang pusa sa kalokohan nito, 'no? Hahaha. At kailan pa naging
pusa si Pikachu? Sira-ulo talaga.

Binitawan din agad ni Third ang pusa nu'ng magwala 'yon.

"Pusanginang 'yan! Kalokohan mo, Pangatlo! Haha", natatawang sabi ni Derick sa n
agpapagpag na ng mga kamay na si Third.

Matripan talaga ang pangalan ni Third, e. 'Pag hindi Tres, Pangatlo. Parang siya
lang kay TJ. 'Pag seryoso Troy, 'pag ewan-ewan lang, TJ.

"Epal kasi 'tong Nestea Boy na 'to, e! Sinagot na 'ko ng Bergi ko, seryoso, gago
, namnamin mo! Akala mo joke, pero coke ang isasalpak ko sa bibig mong 'di na na
gsawa sa Nestea!" Inis na pumasok si Third sa loob ng hotel. "Hu hu hu! Bergi, b
ergi, have mercy on your baby. Huhu."

May huhu talaga? Naka-shabu ata! Haha.

Natawa na lang sila ng barkada sa kabaliwan ni Third. Lagi naman kasi nitong sin
asabi na mag-on na ito at si Brianna. Pero mag-on na nga kaya ang mga 'yon ngayo
n?

"Hmp. Inggit naman ako kay B. Sana mahaba rin ang hairlalu ko." Ej.

"Baklang bakla ka pa rin. Tara sa kwarto't gagawin kitang lalaki!" Hinila ni Kir
ay papasok ng hotel si Ej.

"Ehem, ehem. Kami'y hahayo na't kayo'y magparami. Alam mo 'yan, TJ", natatawang
sabi ni Jake kay TJ.

Pwede ba? Hiyang hiya na kaya siya.

"Go, TJ!" Julia.

"Goodluck, p're!" Diego.

"Ninang ako, ha?" Lexi.

"Ako rin ninang! Go TJ! Go for the gold!-I mean... for the pearl! Hahaha! Aja!"
Sabay umaja-aja pa si Bea.

Si TJ naman proud na tinapik ang sariling dibdib. "Leave it to me, beybeh!" Tsak
a tumawa ng nakakaloko.

"Tiiijaaaaaaaay!!" Jusko po. Parang wala siya sa harap ng mga 'to, ha.

"Hahaha! Biro lang naman 'yun, babe. Tara na nga gawa na tayong baby."

What the! "TROY!!"

"Present! Hahaha! Grabe ka namang mamula, baka mahiya na mansanas sa'yo n'yan. T
ara na, tara na. 'Di naman mabiro, o."

Ano ba naman kasing biro 'yun?!

Shet, ang inet!



"NASAAN sila?" tanong niya kay TJ nang makalabas na sila ng hotel. Naa
yos na kasi nila ang gamit nila sa kwarto. Balak naman ng barkada na magswimming
ngayong gabi.
Pero hindi siya sinagot ni TJ. Inakay muna siya nito at namasyal muna sila sa lo
ob ng resort nila Derick.

Napuntahan nila ang Animaland, Seamonsters at Dinospace. Ang gaganda ng views, l
alo't madilim nang bahagya at ilaw ng mga poste lang ang nagsisilbing liwanag sa
resort. Sarap magpicture. Kaso wala silang dalang cam. Sayang. Ang harot kaya n
i TJ. Nagiislide pa nga sa mga estatwang hayop, e. Haha. Adik pero ang cute. Nag
babalik bata ang loko. Sayang talaga. Pero 'di bale, may bukas pa naman.

Napadpad sila sa Loverance.

She'll take a guess. Love+Romance? Lovers&Romance? Cool.

Katulad sa mga napuntahan nila kanina, may mga statue na pwedeng upuan din dito.
Walang slide na katulad ng mga pambata kanina. Pero, may swing. Doon sila naupo
. Kasya kasi sa dalawang tao ang swing.

Mga couple naman na magkaholding-hands, magka-akbay, parang nagtatawanan, magkah
arap, at kung anu-ano pa ang makikita rito. Nahiya naman daw ang mga estatwa, bu
ti naman at walang-

"Gusto mong i-level-up mga pose nila? Sample kaya?" Nanunuksong tinaas-taas pa n
i TJ ang mga kilay habang maluwag ang pagkakangiti't ngumuso pa.

Kahit natetempt siyang ikiss 'yon, pinaningkitan niya lang 'to ng mga mata. "Kan
ina mo pa 'ko trip, ha? Sapak?"

Grabe, ang hyper kaya ni TJ ngayon.

Natatawang inakbayan siya ni TJ. "Loko lang naman lahat ng 'yun. Alam mo namang
pinapahalagahan kita higit kanino, di ba? Ito naman... Biruan lang 'yung kanina.
"

"Alam ko naman 'yun, e. Pero syempre nakakahiya pa rin kaya."

"O, nagso-sorry na gwapo. Patawarin mo na 'ko."

Yabang talaga. Napanguso't napailing na lang siya. Lagi na lang sorry.

Nagkwentuhan lang sila ng kung anu-ano. Magkahawak ang mga kamay habang mahinang
dumuduyan. Nang bigla na lang bumuhos ang ulan.

Natatarantang tumayo siya. "TJ! Tara na!"

Pero nagulat na lang siya nang biglang yakapin siya ni TJ mula sa likuran.

"Troy!"

Ano ba'ng ginagawa ng lalaking 'to? Umuulan kaya!

"'Pag tumakbo tayo, mababasa pa rin tayo. Enjoyin na lang natin!" Masayang sumig
aw-sigaw pa si TJ sa lamig ng tubig-ulan na bumubuhos sa kanila.

Napangiti siya. Ang babaw talaga ni TJ.

Pero ngayon niya lang napatunayan. Ang sarap pala sa pakiramdam na yakap ka ng t
aong mahal mo habang bumubuhos ang malakas na ulan.

Hindi ba't pangarap 'to ng maraming babae?

"Ha ha! Wohoo!" hiyaw ni TJ. Adik talaga!

"Loko, malamig!" natatawang sigaw niya. Seryoso, malamig talaga. Nanginginig na
nga ang baba niya, e.

Pero biglang humigpit ang yakap ni TJ sa kanya. She smiled as she felt him smile
to her neck. Something inside her suddenly felt warm.

"I love you!" tumingalang sumigaw si TJ. Nakipaglakasan talaga ang loko sa lakas
ng ulan.

Natatawang humarap siya rito. Ikinawit niya ang mga braso niya sa batok nito.

"I love you, too!" Ginaya niya 'to at nakipaglakasan din siya sa lakas ng buhos
ng ulan.

"Can I kiss you?" he yelled again.

Saglit na natameme siya.

Tinitigan niya si TJ. He was really serious despite his disarmingly boyish smile
.

Kailangan pa ba nitong magpaalam? E, nandito na nga ang lahat ng karapatan.

She has decided. TJ's father was being selfish. Can't she? For tonight, she can.
She will. Kalilimutan niya muna ang lahat ng problema niya ngayon. Susulitin ni
ya ang gabing 'to kasama si TJ. She'll be carefree and selfish for tonight.

They are a couple, right? A married one.

She smiled in response to TJ.

TJ grabbed her on both cheeks, leaned down and then kissed her softly on the lip
s.

She tiptoed. But suddenly, her feet were no longer on the ground. TJ slightly li
fted her. And the kiss lasted longer than they've ever had before.

It was a sweet, slow and passionate kiss.

It was like the moment wasn't real.

Like a dream...

To be kissed by her man in the rain. It was almost like..... a fairy tale.
***


*******************************************
[55] 52. Forget the world.
*******************************************






52. FORGET THE WORLD.

PUMASOK na sila ni TJ sa room nila.

Basang basa sila. Pa'no kasi nga, nagpaulan. Adik kasi ni TJ, e. Pati tuloy siya
napakeso habang umuulan.

Uhm, no, hindi ho siya nagrereklamo.

Hindi na rin natuloy magswimming ang barkada. Nagkanya-kanya na lang silang trip
kaya bumalik na sila sa kwarto nila.

"O... Bakit may ganito?" nagtatakang tanong ni TJ, hindi niya alam kung sa kanya
o sa sarili nito. Basta naupo na lang si TJ sa couch tsaka kinuha ang isang win
e na katabi ng dalawang wine glass na nakalagay sa table.

Wine?

Sa'n nanggaling 'yon?

"Bakit nga may ganyan?" Nagtataka ring lumapit siya kay TJ.

Hindi siya sinagot nito. Tumikhim lang si TJ tapos biglang inilapag pabalik sa t
able ang wine.

"M-mag... magsho-shower lang ako... Baka sipunin ako, gwapo pa naman ako", mauta
l-utal na sabi nito tsaka dali-daling pumasok sa loob ng banyo.

Huh? Ano'ng nangyari dun?

Siya naman ang naupo sa couch at kinuha ang wine. May nakadikit na sticky note d
ito na may nakasulat na....

Hahahahaha! Sh-t, ang babaliw talaga ng mga kaibigan nila.

'Ba naman ang nakasulat, e: 'Enjoy your honeymoon! Excited na ang mga ninongs at
ninangs!'

Shet.

At may PS pa!

'PS: Wag masyadong magpuyat, ha? ;)'

What the hell... Kahit wala si TJ, namumula pa rin siya! Kokonyatan niya 'yung m
ga 'yun, e!

Bakit ba kinasal lang sila ni TJ kung anu-ano'ng kaberdehan na inuudyok sa kanil
a ng mga kaibigan nila? Mga sira-ulo. Ang loloko.

Sulat kamay ni Bea ang una at sulat naman ni Brianna ang PS. Napakagaling talag
ang magplano ng kambal niya na 'yun. Siguradong ito na naman ang pasimuno.



MAKALIPAS ang ilan pang minuto, lumabas na si TJ sa banyo na... nakata
pis lang ng tuwalya sa ibabang parte ng katawan.

Seryoso, natulala siya. Never niyang nakita si TJ na walang damit sa harap niya.
Ngayon lang. And for the love of all that's holy, bakit ngayon lang?

Ay, sheeeet! Ano ba 'tong pinag-iisip ko?!

She snapped out of it. Iniwas niya ang tingin niya kay TJ-sa katawan ni TJ.

Hindi niya na alam kung saan siya titingin.

Parang medyo uminit nga, e. Namatay ba aircon? Hindi niya naman pinatay, ha?

"Nakalimutan ko kasi pampalit ko. Mangha ka sa six-pack ko, 'no?" Inasar pa siya
ng loko.

Shet talaga. Ba't meron si TJ nu'n? Ngayon niya lang nakita 'yun! Understandable
naman sigurong natulala siya, di ba?

"K-kapal mo! D-dyan ka na nga! Ako naman maliligo!" Hinawi niya 'to tsaka siya n
agtuloy sa banyo. Dala niya na rin ang pampalit na damit na hinanda niya.

Pagpasok niya sa banyo, sumandal agad siya sa pinto't napaupo. Napasabunot tuloy
siya sa sarili niya. Grabe, ang lakas ng kabog ng dibdib niya. Pakshet, nakakah
iya! Sakit sa bangs ng mga kaibigan niya!

Nagpakalunod siya sa shower. Ilang minuto na ba ang lumipas? Baka nga oras na, e
. Teka, baka umaga na?

Ah, sh-t. Ano na'ng mangyayari paglabas niya?

B-baka... baka... gawin nila 'yung a-ano....

E, ano! Kasal naman na kami, d-di ba? Tsaka... b-babae ako at.... at lalaki siya
! N-natural lang na... n-na......

Aaah!!! Ayoko na! Kung anu-ano'ng naiisip ko!

Bakit ba 'yun ang iniisip niya, e, pwede namang matulog na lang agad siya paglab
as niya? Di ba, di ba?

E, kung dito na lang kaya siya sa banyo matulog?



AFTER what felt like forever, lumabas na siya ng banyo.
Paglabas niya...

"Tagal mo. Traffic ba sa loob?"

"H-huh?"

"Kako nauuhaw ako!" Pagkasabi ni TJ no'n, binuksan nito ang wine at nagsalin sa
isang baso tsaka inisang lagok iyon.

Traffic? May sasakyan sa banyo? Uhaw? Di ba, mas nakakauhaw ang wine?

Fine! Oo na, gets niya talaga! Kunwari lang hindi. D'yos ko, puso ko tatalon na
ata.

Biglang tumunog ang cellphone ni TJ. Pero pagkakita ni TJ sa screen, dinecline l
ang nito ang tawag.

"Sino 'yun?" Naupo siya sa kama habang nasa couch si TJ. Pinupunasan niya rin ng
tuwalya ang buhok niya.

"Siya", tipid na sagot ni TJ. At naintindihan niya naman kung sino ang siya na t
inutukoy nito.

Si Tito Gab.

Naalala niya na naman ang pinag-usapan nila ni Tito Gab kanina.

Hindi niya man palayuin si TJ, parang ipinapahiwatig nito na ito ang maglalayo k
ay TJ.

Their parents' company... Hindi niya kayang isaalang-alang ang ibang tao para la
ng sa sarili niya. Kaya niya ba?

Napapikit siya.

Nakapagdesisyon na siya.

Bukas... Kailangan niya nang layuan si TJ simula bukas.

F-ck. Kaya niya ba? Kasi iniisip niya pa lang, nahihirapan na siya.

Malalim na nagbuntong-hininga siya pagkaraa'y dumilat. Saglit na tinitigan niya
si TJ.

F-ck, sana kayanin niya.

Iniwan niya sa kama ang tuwalya't tumayo. Nilapitan niya si TJ at naupo sa tabi
nito. Nagsalin siya ng wine sa baso at inisang lagok din 'yon.

When she looked at him again, he was giving her a confused look. And then he gla
red at her.

Oo. Ayaw talaga nitong umiinom siya kahit wine lang.

"N-na...nauuhaw din kasi ako." Hiyang-hiyang nag-iwas siya ng tingin.

Sa gilid ng mga mata niya, nakikita niyang naniningkit pa rin ang mga mata ni TJ
sa kanya. Malulusaw ata siya sa tingin nito, e.

Nagsalin na lang ulit siya ng wine sa baso. Inisang lagok niya ulit. Hindi pa ri
n siya tumitingin kay TJ. Namumula siya, alam niya.

Hanggang sa naramdaman niya na lang na nasa pisngi niya ang kamay ni TJ.

Napatingin siya kay TJ. He was watching her with a dangerous look on his face. A
nd her heart wanted to jump out of her chest that very moment.

Ilang segundo ang lumipas na ganoon lang sila. She just can't seem to move herse
lf. Hawak nito ang pisngi niya, hanggang sa....

"Aah!!!" Napasigaw siya sa sakit. What the hell? Kinukurot ni TJ nang mariin ang
pisngi niya! "Aw! TJ, masakit!"

"Masakit talaga dahil hindi inimbento ang kurot para pakiligin ka. Di ba, sabi k
o sa'yo bawal ka nang uminom ng alak? Ano 'yan, ha? Ano 'yan? Ano'ng ibig sabihi
n n'yan?" Lalo pa nitong diniinan ang kurot sa pisngi niya.

"Aray naman, e!" Tinampal niya paalis ang kamay ni TJ tsaka niya 'to sinamaan ng
tingin. "Kainis 'to! Wine lang naman, e!" Hinampas niya nga sa braso. Hinimas-h
imas niya na lang ang pisngi niya. Ang sakit kaya.

"Alak pa rin."

Sinamaan niya nga ulit ng tingin. Nakipagsamaan naman ng tingin sa kanya. Aba, a
no'ng akala nito, papatalo siya? Nakipagtagisan siya ng sama ng tingin.

Hanggang sa hindi niya namamalayan, nakatitig na lang siya sa mukha ni TJ. Wala
na ang inis. Wala na ang pagkairita.

'Yung ngiti ni TJ... Pagkatapos ng gabing 'to, kailan niya kaya ulit makikita an
g ngiti nito? Paano kung sa sapilitang paglalayo ng tatay nito sa kanya, mawalan
na rin sila ng komunikasyon sa isa't isa? Paano kung sa titirhan nito, makakila
la 'to ng babaeng mas maganda at mas higit na kahit ano sa kanya? Paano kung mag
kagusto si TJ sa iba? Paano kung magmahal ito ng iba sa panahong wala siya? Kapa
g may ipagmamalaki na ba siya sa tatay nito at mababawi niya na si TJ, maaalala
pa kaya siya nito? Babalikan pa kaya siya ni TJ? May silbi pa ba ang kasal nila
kung isang simpleng papel lang ang panghahawakan niya? Mamahalin pa rin ba siya
ni TJ katulad ng pagmamahal nito sa kanya ngayon? Pwede na ba sila hanggang huli
? 'Yung walang tututol, walang maaagrabyado? Higit sa lahat.... darating ba 'yun
g araw na pwede na?

"Huy. May problema ba?"

Doon niya lang namalayang seryoso na pala siyang nakatingin kay TJ.

Ang boses nito. Ke masaya, nang-iinis, makulit, malungkot, galit, seryoso, nagse
selos o nag-aalala. Pagkatapos ng gabing 'to, matagal ba siyang maghihintay para
lang marinig ulit ang boses nito?

Kakayanin niya bang lumayo si TJ? Kasi simula kanina hanggang ngayon, iniisip ni
ya pa lang, sobrang sakit na. Pa'no pa kung time na?

Pa'no pa bukas? Pa'no pa sa susunod na mga araw?

Kaya ngayon, bago sila matagal na magkakalayo, masama bang sulitin ang huling ga
bing magkasama sila? Ang huling gabing makakasama niya ang mahal niya? Ang hulin
g gabing... makakasama niya si Troy?

[NP: We'll Be A Dream by We the Kings ft. Demi Lovato]

Walang sabi-sabing hinalikan niya si TJ. Iniyakap niya ang mga braso sa batok ni
to. She just threw herself to him. Surprising him. Surprising even herself.

For a matter of seconds, magkalapat lang ang mga labi nila.

Kaya ko bang gawin 'to?

Hindi siya sure sa kung ano'ng gagawin niya. Hell, ni hindi niya alam kung ano'n
g ginagawa niya. Nababaliw na ata siya.

She was just about to step away and pretend the kiss didn't happen when suddenly
, TJ began kissing her. And when he did that, she didn't even think of hesitatin
g, she just started giving back.

It was such a sweet and passionate kiss. Parang part two ng kanina sa ulan, but
this time, with much need.

TJ made a low and harsh rumbling sound. He snaked his hands on her waist for sup
port and the kiss deepened.

It felt so different when his arms wrapped around her. She felt safe. Like nothi
ng in this world could ever hurt her.

Suddenly, he was pinning her, cornering her onto the couch.

He licked her bottom lip, teasing her, asking for entrance. She let him in, feel
ing like she's gonna explode any moment if she didn't let him.

It was the most amazing kiss they have ever shared.

Seryoso, hindi niya alam kung saan nanggaling ang lakas ng loob niya. Pero nawal
a lahat 'yon dahil hindi siya tinanggihan ni TJ.

Soon enough, she let her tongue enter him and search for more, copying him, join
ing his rhythm, only adding fire to the flame they created as their moans incre
ased with each deepened kiss.

"We better stop this, Arianna", TJ said between kisses. Halatang nahihirapan.

She knew he didn't want them to do it. Not yet, though she can feel he liked it.
He respects her so much.

"No", she protested and continued kissing him.

Ganito ba talaga ang epekto ng alak sa ganitong sitwasyon? Nag-uumapaw na fighti
ng spirit?

Inilayo ni TJ ang mukha sa kanya at pinakatitigan siya na para bang sinasabi nit
o na mali ang ginagawa nila.

Her eyes narrowed. Who cares? Who cares kung mali ang ginagawa nila? Nakakainis.
Kahit nahihirapan na si TJ, pilit pa rin nitong nilalabanan ang apoy na nabubuo
sa pagitan nilang dalawa.

"This is so wrong", tila hirap na sabi nito.

She shook her head. It's better now than never. Kaunti na lang ang oras na natit
ira sa kanila. Kukunin at kukunin si TJ sa kanya.

"I don"t care. I don't even know what's right."

God, what is right? Damn it.

Tama ba kung ipaglalaban kita? Tama bang isakripisyo ko ang iba para lang manati
ling akin ka? O mali. Mali ba kung lalayo ako sa'yo? Mali ba kung itataboy kita
habang pinipilit mong ipaglaban kung ano'ng meron tayo?

She wanted to hell him everything. Pero hindi niya kaya.

She just reached for him and kissed him as she prompted him to continue kissing
her again. And thank God, he did. He was kissing her hungrily like he had never
had food before. They kissed as they moaned to each other. Their tongues battle
d each other in sync. And she knew, he surrendered.

Naramdaman niya na lang na wala na ang katawan niya sa couch. He was carrying he
r as he walked, her legs wrapped around him, and soon he laid her on the bed wit
hout breaking their kiss.

"I love you so much. You know that, right?" He looked at her, eyes filled with l
ove and lust at the same time.

Tinanguan niya si TJ. Mahal na mahal siya nito, at alam niya 'yon.

"I love you, too. And I trust you."

He growled and his eyes darkened as he bent down and claimed her mouth again. No
w, possessive.

She kissed him back and she almost gasped aloud when his kisses went down her ne
ck trailing wet kisses before he went up to claim her lips again.

They explored each other. She held on him tightly, her nails pierced the skin of
his back as pain and pleasure consumed her.

Screaming both their names, they did it.

The most amazing and unforgettable night of her life.

The night, when she made herself forever his.

Tears pricked her eyes as she looked at the man she can't bear to lose.

"I love you, Troy."

He looked at her lovingly and kissed her tears away. "Don't cry, baby. You don't
know how much this means to me. How much you mean to me. Thank you. God, Helen,
I love you so much." And then came the declaration like a promise of forever. "
You are mine."

"Yours", she whispered.

"Yes. Mine."

***
*******************************************
[56] 53. Tonight.
*******************************************






53. FOR HIM IS HER. FOR HER IS THEM.

Paggising ko kinaumagahan, wala na si Troy sa tabi ko.

Nahigit ko ang hawak sa kumot na bumabalot sa katawan ko. That lower part of my
body still hurts. Pero napangiti pa rin ako dahil sa ala-ala ng nagdaang gabi.

I reached for my clothes he obviously collected and placed at the corner of the
bed. May bouquet din ng flowers doon. And there's also a letter there from obvio
usly, Troy.


'For the love of my life who made me the most happiest man on earth. Goodmorning
, sexy.
Nasa baba lang sila. Headache for an excuse? ;)
See you later.

I love you.'


Hindi ko namamalyang namumula na naman ako. Just the thought of last night made
me so damn happy.

But then.... hanggang doon na lang iyon.

Kumuha ako ng panibagong damit mula sa bag ko at nagbihis na ako. Bumaba ako sa
may pool side at nakita ko roon ang girl barkada with Ej on the side.

Lumapit ako sa kanila.

"Oyy... Blooming ka 'te!" Ej.

"Kayo na! Kayo na talaga!" Kiray.

"Kilig ako! haha. Ano'ng feeling?" Bea.

"Oo nga! Kwento ka naman, be! Oops. Di ka na pala namin baby, kasi ikaw na ang m
agkaka-baby. Hihi!" Julia.

Ano ba naman 'yang pinagsasabi nila!

"Ano ba, magtigil nga kayo!" Nahihiyang naupo ako sa tabi ni Bea.

"Grabe 'yan, ha! Wala akong masabi sa first love!" Lexi.

"At congratulations, A. Na-break mo ang record mo ng paggising. 2:00 in the afte
rnoon? Waw." B. Pumalakpak pa siya.

Nanlaki ang mga mata ko. "Two na ba?" Hindi makapaniwalang tanong ko.

"Not really. 2:27 to be exact." Sagot naman ni Yen.

At lagpas pa pala!

Napayuko ako sa hiya. Akala ko umaga pa! Goodmorning kasi nakasulat sa letter ni
TJ!

"Nasaan nga pala ang boys?" Tangkang pag-iiba ko sa usapan.

"Uuuyy.. Namiss agad ang asawa! Yiiiee!" Kiray.

At syempre, balik na naman sa tuksuhan. Akala ko lusot na eh.


*


Lubog na ang araw pero hindi pa rin kami nagkikita ni TJ. Hindi rin ako mapakali
.

Mamaya kasi... sasaktan ko na siya.

Sht. Ngayon pa lang, nahihirapan na 'ko.

Nakatanggap ako ng text mula kay TJ, pumasok daw ako sa room namin. Kanina ni hi
ndi man lang ako makalapit sa pinto ng kwarto namin, pero ngayon pinapapunta niy
a na ako.

Ano na naman kaya ang pakulo niya?

Dahan-dahang binuksan ko ang pinto. Medyo madilim sa loob dahil patay ang ilaw.

Nakakapagtaka naman, pinapunta ako pero wala naman ata siya rito?

Pumasok ako sa loob. Pagliko ko, napatda ang tingin ko sa isang fashion mannequi
n na may suot na dress. May ilaw na nakatutok sa bagay na iyon.

T-teka....

Lumapit ako para pagmasdan ng mabuti ang damit.

I gasped. Natutop ko ang bibig ko. Maluluha na naman ata ako.

Th-this dress... Ito ang isa sa mga drawings ko!

Nasabi ko na ba? Mahilig akong magdesign at magdrawing sa papel, tissue at sa ku
ng saan pang pwedeng pag-drawing-an kapag wala akong magawa at nasa mood ako. Pe
ro hanggang doon lang iyon, wala kasi akong alam sa pananahi. Hindi ko rin naman
talaga gustong maging designer, ginagawa ko lang libangan ang pagguhit. Pero he
to... ang isa sa mga gawa ko.....

Sarkastikong napangiti ako nang may pumatak na luha sa pisngi ko.

Pinapaiyak ako ni TJ sa tuwa. Pero ako.....

Shit.

Kinuha ko ang isang papel na nakasuksok sa lace ribbon sa waist area ng damit at
binasa iyon.


'Wear this. Meet me at the gazebo.
I love you.'


Napaluha ako.

Lagi na lang. Lagi na lang siya ang may sorpresa para pasayahin ako. Ano'ng klas
eng girlfriend ba ako? Anong klaseng asawa? Bakit parang feeling ko, napakawalan
g kwenta ko?

Bago ko isuot ang damit na dinisenyo ko, inayos ko muna ang lahat ng gamit ko.

I'm sorry, Troy.


*


Papunta ako sa gazebo. Madilim pa rin, halatang may inihanda siyang sorpresa par
a sa akin.

May tigi-tigisang nakasinding kandila sa tatlong baitang na hagdan sa gazebo. Um
akyat ako roon.

Pagpasok ko sa loob, nakita ko ang isang napakalaking hugis pusong gawa sa pinag
dugtong-dugtong na may sinding kandila.

Naiiyak na naman ako.

Hindi siya gan'to dati. Ayaw niya ng surprises. Pero ngayon... Sobrang mag-effor
t si TJ... Sobra.

Biglang bumukas ang ilaw sa itaas. Noon ko lang nakita ang table na nasa loob ng
malaking hugis puso. At nakita ko rin si TJ.

Katapat ko, sa kabilang entrance ng gazebo. Nakatayo siya, ang dalawang kamay ay
may hawak na pumpon ng bulaklak habang nakangiti at nakatitig lang sa akin.

Ang ngiti niya.....

"Hi, misis. Pa-kiss?" Sabay ngumuso pa siya tapos nahihiyang nayuko at natawa ri
n sa kalokohan niya.

Hindi ko mapigilang mangiti. Sa ganito ba namang lagay biglang gumaganun siya? S
ira ulo talaga.

Naglakad siya patungo sa akin.

"Para sa'yo..." Iniabot niya sa akin ang bulaklak. Akmang aabutin ko na mula sa
kanya iyon nang biglang ilayo niya ito at siya naman ang mas lumapit sa akin."..
..lang ako."

I rolled my eyes, fighting the urge to hug him tight.

Para sa akin nga lang siya, pero ni hindi pwedeng makasama ko siya? Fck.

"Sunget. Meron ka? Di ba tayo nakabuo? Anak ng....."

Bigla akong namula.

"Hehe. Biro lang. 'To naman." Sabay pinisil niya ang ilong ko. Napayuko ako kasa
bay ng pamumula.

Sana nga nakabuo kami, 'no? Para may panghahawakan ako sa kanya kapag lumayo na
siya. Baka sakaling matanggap na rin ako ng ama niya.

"Here. For the love of my life..." Iniabot niya sa akin ang bulaklak at hinalika
n ako sa mga labi.

Last kiss?

Aray.

Inakay niya ako patungo sa table. Ipinaghila niya rin ako ng upuan at saka pinau
po. Nagpapaka-gentleman ang dating walang modo kung makipagtalo sa akin.

Kainis! Maiiyak na naman ako. Bakit kailangang maging ganito?

Tinitigan ko lang ang mukha niya. Tinatandaan ang lahat lahat ng siya. Ang gwapo
ng mukha niya, kahit hindi siya ang pinaka-gwapo sa lahat, siya pa rin ang nag-i
isa sa puso ko.

"Titig mo? Ngayon mo lang na-realize na sobrang gwapo ko?" Biro niya pero hindi
ko tinawanan ang biro niyang iyon.

Paano ko magagawang tumawa? Kung bilang na ang mga sandaling magkasama kami? Kap
ag pinagtagal ko pa 'to, mas lalo lang kaming masasaktan....


NP: Don't Want An Ending by Sam Tsui



Pinakatitigan ko siya. Nagtataka man, ganun din ang ginawa niya.

Tinapangan ko ang sarili ko.

"Troy.... sumama ka na sa daddy mo."

Parang na-istatwa siya sa sinabi ko.

Halatang nagulat siya. Nawalan ng reaksyon ang mukha niya. Pero hindi nagtagal a
y ngumiti siya.

"Alam mo namang mahal kita, di ba baby ko? Pero minsan talaga ang corny ng joke
mo. Ha ha." Pilit ang tawang ibinigay niya.

Ngayon pa lang hindi ko na kaya. Masasaktan ko siya. Fck.

Pero kailangan kong gawin ito.

"Seryoso ako. Sumama ka na sa kanya."

Hindi siya nagsalita. Tinitigan niya lang ako ng matagal.

Matagal na matagal.

Pagkaraa'y kinuha niya ang mga kubyertos sa harap niya at nag-umpisang kumain.

"Gutom lang 'yan. Kain na tayo." Sumubo na siya ng pagkain.

Ayoko na. Nasasaktan na siya. Alam ko. Nagpipigil lang siya ng luha niya.

Ayoko na. Hindi ko na kayang makita pang umiyak siya.

Tumayo ako at tumalikod.

Akmang hahakbang na ako nang biglang kumalabog ang mesa.

"Tangna naman e! Akala mo ba nakakatawa pa 'yang biro mo?! Tigilan mo nga! Nagpa
patawa ka pa!" Naramdaman ko na lang na iginiya niya ulit ako paupo sa upuan ko.
Nakalapit na pala siya. "Tara, kumain na tayo."

Napapikit ako. Gusto ko nang umalis. Ayoko na talagang makitang nagkakaganito si
ya.

"Troy..."

"Kakain tayo." Mariing putol niya sa anumang sasabihin ko. Bumalik siya sa upuan
niya at nagpatuloy sa pagkain.

Tinitigan ko lang siya.

"Kumain ka. Ang sarap, oh. Pinaghirapan namin ng boys 'to. Napaso pa nga si Kesl
o mo kasi ang engot tinry kung mainit daw ba 'yung kawali eh nakasalang. Engot,
di ba? Pero nagtulong-tulong kami dyan. Tikman mo, hindi naman nakakamatay eh."

Hindi ko pinansin ang sinabi niya. Ang tulin ng pagkain niya.

May tumulong luha sa mata niya.

Umiiyak na siya.

Shit.

Napakagat ako sa labi ko, nagpipigil sa iyak na gustong kumawala sa akin.

Nag-angat siya ng paningin pero hindi siya tumingin sa akin.

"'Yang damit, nagustuhan mo ba? Sorry ha, dapat talaga regalo ko 'yan noong debu
t mo. Pero kasi kahapon lang natapos no'ng pinagpagawaan ko. Maganda, di ba? Sye
mpre kasi design mo 'yan. Nagustuhan mo ba? Kasya ba sayo? Hindi naman ba masiki
p? Oo nga pala, sexy ka. 'Yung kulay? Sumakto ba sa gust---"

"Troy...."

"Tangna! Hindi mo ba ititigil 'yan? Ano ba'ng kalokohan 'yang pinagsasabi mo?!"

May pumatak na luha mula sa mga mata ko. Hindi niya ako matignan ng diretso.

"Troy... makinig ka. Sumama ka na sa daddy mo. Di ba, dati mo pa pangarap na mak
asama ang totoong daddy mo? Ito na ang pagkakataon----"

"Punyetang pangarap 'yan! Sa tingin mo ba sasaya ako kapag sumama ako sa kanya?
Gagamitin niya lang ako! Naiintindihan mo ba 'yon? Tangina kasi, tigilan mo na '
yan!"

Napapikit ako sa intensidad ng sigaw niya. Galit na siya, pero nasasaktan din si
ya.

"Troy...."

"Ano 'yung kagabi? Ibinigay mo ang sarili mo sa akin! May nangyari na sa'tin! Pa
'no kung mabuntis ka? Responsibilidad kita, Arianna! Bakit ngayon pinapala-----"

"Hindi ako buntis, Troy."

"Hindi ka sigurado!" Sigaw niya.

"Hindi ka rin sigurado."

Natahimik siya sa sinabi ko. Pati ako.

Ang sama sama ko. Ang sama sama ko. Fck, ang sama sama ko.

Nakatitig na lang kaming pareho sa isa't sa.

Tumayo ako. Ayoko na. Aalis na ako. Wag na sana niya akong pigilin.

"Helen..."

Shit!

Napahinto ako kasabay ng pagpikit.

Ang pagtawag niya sa akin sa pangalang 'yon.

Helen of Troy...

"Please? Don't leave me, please?"

Tuloy-tuloy ang agos ng mga luha sa mga mata ko sa sinabi niyang iyon.

Nakikiusap na siya na wag ko siyang iwan.

Troy, kung pwede lang. Hinding hindi kita iiwan kung pwede lang. Kasi hindi ko r
in kakayanin.

Pero kasi, kailangan...

Humakbang ako. Isa. Dalawa... hanggang sa naramdaman ko na naman ang kamay niya
sa braso ko at iniharap niya ako sa kanya.

"Please? Wag... Parang awa mo na. Hindi ko kakayanin."

Napatingala ako. Umiiyak kami pareho.

"Troy..."

Bago ko pa madagdagan ang sasabihin ko, biglang..... lumuhod na siya sa harapan
ko.

"Wag. Parang awa mo na. Wag mo 'kong iwan. Hindi ko kaya. Baka mabaliw ako. Plea
se? Wag mo 'kong iwan. Mahal na mahal kita."

Hawak hawak ang dalawang kamay ko. Humihikbi na siya habang nakayuko. Nakikiusap
na wag ko siyang iwan.

Ang sakit.

"Troy, hindi na tayo pwede. Madaming madadamay. Sila Papa Ren at Mama Mina. Troy
, mawawala ang kompanya sa kanila kapag pinilit pa nating magsama. Naiintindihan
mo ba ako? Gagawin lahat ng daddy mo para lang makuha ka niya." Umiiyak na pali
wanag ko sa kanya.

"'Yun lang ba ang inaalala mo? Ang kompanya? Kunin niya! Kunin niya ang kompanya
! Magta-trabaho ako! Ako na lang ang bubuhay sa mga pamilya natin! Titigil ako n
g pag-aaral! Lahat ng trabaho papasukin ko! Waiter, construction worker, driver
o kung gusto mo takatak-boy pa! Wag mo lang akong iwan naman! Hindi ko kasi kaya
... Hindi."

Napapikit ako. Ang sakit. Ang sakit sakit.

'Yung nakikita ko siyang umiiiyak at nagmamakaawa sa harap ko? Nagmamakaawang wa
g ko siyang iwan.

Noong una, si daddy ang lumuhod, ngayon naman, siya. Ang dalawang pinakamahalaga
ng lalaki sa buhay ko. Sino ang pipiliin ko?

"Troy, kukunin at kukunin ka niya. Gagawin lang nating komplikado ang lahat."

"Hindi! Hindi niya ako makukuha hangga't hindi ako sasama! Magtatago ako! Pagtat
aguan ko siya!"

Ang higpit. Ang higpit ng hawak niya sa mga kamay ko. Ayaw niya akong pakawalan.

Troy... wag kang umiyak. Hindi ko kayang nakikita kang ganyan. Kailangan ko na't
ong tapusin, kasi kung hindi, baka hindi na kita paalisin.

"Troy... Itigil na natin 'to."

"Hindi!" Mariing umiling siya. Biglang naging mahinahon ang boses niya. "Sawa ka
na ba? Nagsasawa ka na ba dahil ako lang ang laging kasama mo? Nasasakal na ba
kita? Kasi ako ang unang naging boyfriend mo at ako pa ang pinakasalan mo?"

Sunod-sunod ang iling ko. "Hindo, Troy... Hindi."

"Kung gusto mo, makipag-date ka sa iba! Hindi ako magagalit. Kahit nagseselos ak
o hindi ko sasabihin sa'yo. Ano pa? N-nagsasawa ka na ba sa kayabangan ko? Sa ka
sasabi ko na gwapo ako? Wala naman akong magagawa kung totoo iyon, eh." Natawa p
a siya pero halatang peke. "Pero para sa'yo titigilan ko na 'yun! Ano pa ba? Gus
to mo ba ng mas maraming time sa barkada? Sawang sawa ka na ba na ako lang ang l
agi mong kasama? First boyfriend na nga, asawa pa. Boring ba? Sige madalas na ki
tang hahayaan sa kanila. Basta lang wag mo 'kong itaboy, Arianna. Hindi ko kaya.
Hindi ko kaya. Parang awa mo na."

Iyak siya ng iyak. Parang winawarak ang puso ko sa nakikita ko.

Ang sama sama ko. Matapos ang lahat ng ginawa niya para sa akin. Ito pa ang ipap
alit ko?

"Tama na... Tama na..." Hindi ko na kaya.

"Putangina naman, eh! Hindi mo na ba 'ko mahal, ha? Hindi mo na ba 'ko mahal?---
-"

"MAHAL!" Sigaw ko. "Mahal na mahal kita, Troy! Mahal na mahal kita! Pero ito lan
g ang alam kong tamang gawin."

Nag-iiyakan kami. Hindi ito ang gusto ko. Ayoko nito. Napakasama ko.

"Siguro kasi hindi pa ito ang tamang panahon para sa'tin. Habang magkalayo tayo,
pwede kang mag-girlfriend. Kasal na naman tayo, di ba?" Iyak na ako ng iyak. Pi
nipilit ko lang na pagaanin ng konti ang sitwasyon kahit na wala naman talagang
tulong.

Mahal ko si Troy. Mahal na mahal.

"'Yan! 'yan na naman sa hindi pa tamang panahon na 'yan! Kailan ba magiging tama
? Kapag nagka-girlfriend ako tapos hindi na 'ko makabalik sa'yo? Kapag matanda n
a tayo pareho at may iba ng pamilya? Iyon ba ang tama? Kapag sumama ako sa daddy
ko, mawawalan na ng kwenta ang kasal natin! Tangina naman Arianna eh! Kung maha
l mo 'ko, ipaglaban mo 'ko!" Sa pagkakataong iyon. Pinunasan niya na ang luha sa
mga mukha niya.

Gusto kong ako ang magpunas sa mga luha niya. Gusto kong halikan ang bawat patak
ng luhang tumulo mula sa mga mata niya, pero hindi ko magawa!

Tiningala niya ako.

"Ipaglaban mo naman ako, oh. Ipaglaban mo ako..." Iyak siya ng iyak. "Kasi pinag
lalaban ko kung ano'ng meron tayo. Hangga't kaya ko lumalaban ako. Para sa'yo, p
ara sa'tin... Kaya ipaglaban mo naman ako, oh. Kasi hindi natin kakayanin 'to ku
ng ako lang mag-isa ang lalaban."

Humahagulgol na siya.

Hindi ko na kaya. Ang sakit makitang umiiyak siya. Napakawalang kwenta ko!

"H-hindi ko na kaya." Mahinang usal ko.

Napamaang siya sa sinabi ko. Gulat na gulat na tinitigan niya ako. Nag-iwas ako
ng tingin.

Kailangan kong magsinungaling para lang maitaboy siya.

Gusto ko ng saktan ang sarili ko. Sabunutan at sampalin ang sarili ko. Ano ba'ng
ginagawa ko? Bakit lagi ko na lang siyang sinasaktan?

"H-hindi mo na.... kaya?" Hindi makapaniwalang tanong niya. "A-akala ko ba mahal
mo ako? Nararamdaman ko 'yun eh. Sa'kin mo binigay ang sarili mo. Mahal mo ako.
Mahal mo ako! Sabi mo mahal mo ako! Mahal mo ako, Arianna! Mahal mo ako!" Sumis
igaw na siya.

"Mahal kita Troy! Mahal na maha---"

"Mahal mo nga ako. Pero hindi sapat para ipaglaban mo ako!"

"Mahal na mahal kita! Sapat para pakawalan kita!"

Ang sakit.

Again, silence....

Nakayuko lang siya habang nakatitig ako sa kanya. 'Yung mga luha ko, tuloy tuloy
na.

Suminghot singhot siya. Pinunasan ang mga luhang nagkalat na sa mukha niya.

"Sigurado ka na ba sa desisyon mong 'yan?" Malumanay na tanong niya.

Bakit ganun? Bakit ang sakit? Kanina pinagtatabuyan ko na siya pero bakit gusto
kong bawiin iyon?

"Oo." Mahinang sagot ko.

Bago ko pa siya pigilan, kailangan ko ng tatagan ang sarili ko at ipagtabuyan si
ya.

Yumugyog ang mga balikat niya. Naririnig ko na lang na mahinang tumatawa siya.

"Ginusto mo, susundin ko." Pagkaraa'y tumayo siya pero hindi pa rin siya tumitin
gin sa akin."Sige. Mas mahalaga naman sa'kin ang kaligayahan mo. Kaya sige, kung
'yan ang gusto mo."

Ang sakit. Sobrang sakit. Ito na ba ang katapusan para sa'min?

Naglakad siya medyo palayo sa'kin. Sa isang palakpak niya... biglang nagliwanag.

Hindi ko mapigilang hindi mapasinghap.

Umikot ang paningin ko sa paligid ng gazebo. May nakapalibot na fountain firewor
ks sa labas.

Namataan ko pang nagtakbuhan ang lahat ng nagsindi ng fireworks. Ang barkada. Ma
y mga hawak silang BBQ lighters at nagtakbuhan din pagkasindi ng lahat. Fck. Nar
inig nilang lahat ang pag-uusap namin...

Pero hindi na iyon ang mahalaga.

Pinaghandaan niya na naman ang gabing 'to. Sinorpresa niya na naman ako.

Pero sa kabila ng lahat.... sinaktan ko pa rin siya.

"Nagustuhan mo ba? Medyo fail, di ba? Wala kasi akong makitang automatic na fire
works eh. Kaya kinailangan ko silang lahat. Maganda naman, di ba? Ang plano ko t
alaga, halikan ka habang nakasindi ang lahat ng 'yan. Romantic siguro nun, 'no?
Ha ha! Nasasanay na nga ata akong maging romantic para sa'yo eh. Ha ha ha." Tawa
siya ng tawa pero halatang pilit naman. "Nagustuhan mo ba? Sana nagustuhan mo k
asi nangutang pa nga ako sa barkada dahil kulang ang pera ko. Maganda naman, di
ba? Pero mas maganda 'yan kung magkayakap tayo habang napapalibutan ng mga 'yan.
" Sarkastikong tumawa na naman siya.

Iyak na ako ng iyak na naman.

Na-imagine ko ang sinabi niya. Ang sarap nga siguro ng feeling kung ganoon ang n
angyari.

Pero imbes.... ito na.

Sobrang sakit. Lahat handa niyang gawin para sa'kin.

Pero ano ba ang kayang kong gawin para sa kanya? Ang pakawalan siya? Bullshit.


Nawalan na ng sindi ang mga fireworks.

Bumalot ang mahabang katahimikan sa amin. Wala akong marinig kundi ang sarili ko
ng hikbi.

Lumakad siya papunta sa'kin, pero...... nilagpasan niya lang ako.

Tangina, ang sakit!

Aalis na siya. Lalayo na siya.

Ang sakit...

Halos manlambot ang mga tuhod ko. Wala na, hanggang dito na lang kami.

Sana..... kayanin ko.

Iyak na lang ako ng iyak. Mahal na mahal ko siya pero hindi pwedeng makasama ko
siya. Ang sakit. Bakit ganito? Bakit kailangang mangyari sa'min 'to?

Hindi ko namamalayang huminto pala siya sa paglalakad.

"Susundin kita. Gusto mong magka-girlfriend ako? Sige, magmamahal ako ng iba. Pe
ro tandaan mo.... ikaw lang ang mamahalin ko ng ganito."

And wth that... umalis na siya.

Palayo sa akin.... dahil pinalayo ko siya.

Napaupo ako. Iyak ng iyak. Wala akong magawa kundi ang umiyak.

"Ang sabi ko, pwede kang magka-girlfriend na iba. Pero hindi ko sinabing magmaha
l ka ng iba...." Patuloy ako sa pag-iyak. Wala na si Troy. Napakasakit. Parang d
inudurog ang puso ko sa sakit na nararamdaman ko. Wala akong ibang magawa kundi
ang umiyak.

"HAAA!!!!! Putangina!!!" Narinig ko pa ang malayo pero malakas na pagsigaw niya.

Humagulgol na ako.

Sobrang sakit. Pero wala itong nararamdaman ko sa sakit na dinulot ko sa kanya.

Tama ba ang ginawa ko? Ang saktan kami pareho?

Tama naman, di ba?

O hindi......

Ang gabing akala niya magiging masaya kami... ang gabi palang magkakalayo kami.

Gusto ko siyang pigilan. Gusto ko siyang yakapin at sabihing binabawi ko na ang
lahat. Pero wala na 'kong nagawa kundi ang umiyak nang umiyak.
"Sorry, Troy. I'm sorry..."
***
*******************************************
[57] 54. Never let go. [Part 1]
*******************************************






54. NEVER LET GO.

"Alam mo bang namimiss na kita? 'Yung ngiti mong nakaka-inlove. 'Yung kindat mon
g nakakakilig. 'Yung kayabangan mong sagad sagaran. Pati na rin 'yung kasungitan
mong nakakasakal pero nakakakilig naman. Alam mo ba 'yon?"

I sighed.

"Alam mo bang para akong tanga kagabi na naghihintay sa pagkatok mo sa kwarto ko
? Hindi nga ako nakatulog kaka-antay eh. Halos batukan na 'ko ni B sa kagagahan
ko."

Suminghot ako.

"Pero buti na lang hindi ka kumatok. Kasi kung ginawa mo, baka biglang nabuksan
ko 'yon. Biglang yakapin na lang kita sabay bawi sa mga masasakit na sinabi ko k
agabi. Na biglang makalimutan kong ang pamilya natin ang masasaktan ko kapag pin
ili kita.

"Isang araw pa lang tayong hindi nagkikita, miss na miss na agad kita. Bakit mo
kasi ako ginayuma? Parang ang layo ng mga bahay natin 'no? Pader lang ang pagita
n pero ni buhok mo hindi ko pa masilayan. Ha ha. Ang pathetic ko, di ba?"

Natatawa ako sa sarili kong kagagahan. "Ehhh... ginusto ko 'to eh. Pinalayo kita
. Ngayong lumayo ka, nag-iinarte ako. Tanga lang, di ba?" Sarkastikong tumawa ak
o.

Pero... ang sakit.

Hiaplos-haplos ko ang pangalan ni Troy sa infinitree namin.

Mula paggising ko, dito na agad ako nagpunta. Actually, wala nga ata akong tulog
.

Nakasandal lang ang noo ko sa puno habang hinahaplos ang pangalan ni Troy na nak
aukit doon.

Umiiyak ako.

Bakit?

Kasi ang sakit.

Naalala ko 'yung mukha ni TJ noong isang gabi.

Sobra. Sobrang nakakadurog ng puso.

Kaya ang pangalan niya sa puno ang kinakausap ko. Kinakausap na para bang sasagu
tin ako.

Hah. Pathethic.

Nagkukulong lang kasi siya sa kwarto niya. Nag-aalala na nga sila Papa Ren at Ma
ma Mina eh. Sila mommy, daddy , at B naman, sa akin nag-aalala. Wala rin kasi ak
ong ganang kumain. Napakatahimik ko lang.

Ang totoo niyan, gusto kong puntahan si Troy sa kwarto niya pero hindi ko kaya.
Kasi wala akong lakas ng loob na makita siya. Masasaktan lang ako. Lalo na siya.

"Balita ko lasing ka raw kagabi, ha? Sinumbong ka sa'kin ni Mama Mina. Pero alam
mo kung ano'ng sinagot ko?.... 'Ahh'. HA HA! Haba 'no? Pero sa loob loob ko sob
rang nag-aalala na ako." Tumulo na naman ang mga luha ko. "Sabi mo bawal akong u
minom, pero bakit ikaw, pwedeng pwede? Di ba, bawal na sa'tin pareho 'yan? Pero
bakit uminom ka? Daya."

Singhot ako ng singhot.

Grabe, ang sakit.

Iyak lang ako ng iyak. Hanggang sa lumabo ng lumabo ang paningin ko....


*


*Baby baby baby koooooo. Ang sexy sexy sexy moooooo.*


Nagising ako sa tunog ng cellphone ko na nakapatong sa lap ko.

Ang dilim ng paligid.

Inabot na pala ako ng gabi rito. Pero bakit ganun? Hindi man lang ata ako natata
kot?


*Na-ii-nip inip na 'koooooo. Sagutin mo na ang tawag ko. Lol.*


Ang boses ni TJ....

Napangiti ako. To the tune of JB's Baby ang kinanta niya samantalang hate na hat
e niya si Bieber. Pero dahil pinilit ko siya, gumawa na lang siya ng sariling ve
rsion. At hindi pa rin ako maka-get-over sa 'lol' part.

Naalala ko na naman ang mukha niya noong nirecord niya 'yon.

Fck naman, e. Napasinghot ako.


*Kapoot. Kumanta na nga di pa rin nasagot. Busy? Sige ipagpalit mo ako. Ganyanan
? Tss. Sige! Ipagpal---*


Sinagot ko na ang tawag.

Ang sakit.

Joke niya lang 'yan dati pero ngayon totoo na.

Tangna. Sakit!


"......." In-answer ko na pero hindi ako nagsalita.


"Yanna! I mean... A!"


Napakunot ang noo ko. Boses ni Joyce 'to, ha?

Tinignan ko ang screen. Pang-US ang number. Si Joyce nga!


"Joyce."


Wala pa rin akong ganang makipag-usap kahit miss na miss ko na si Joyce.


"A! Nasaan ka?! Napigilan mo ba si kuya?!" Nagpa-panic na tanong niya.


"Pigilan saan?"


"Jusko naman, Arianna! Ngayon na ang flight ni kuya! Ano ka ba?!"


Nanlaki ang mga mata ko.

FLIGHT?!

"A-anong.... f-flight?"


"Flight! Lutang eroplano! Lipat ibang bansa! Jusmiyo, marimar! Move your ass, Ar
ianna! Stop my brother!"


Hindi ako makapag-salita.

Hindi ba dapat, sa Friday pa ang alis niya?

But then... ano pa nga ba'ng magagawa ko?


"Mas naaga ata, ah? Tsaka... bakit ko pipigilan? Eh, tinaboy ko na nga. Pinapata
wa mo ba 'ko?" Sarkastikong napatawa ako.


"Alam ko na 'yan! Naikwento na sa'kin ni B lahat 'yan! Sht naman, Arianna! Aalis
na si kuya!"


"Naririnig kita. Hindi mo kailangang sumigaw. Narinig kong aalis na siya...." Na
pabuntong hininga ako. "...papuntang Palawan." Matamlay na dugtong ko.


"What?! Anong Palawan?! Palawan my ass! Arianna, hindi mo ba narinig ang sinabi
ko kanina? Ibang bansa! I-BANG BAN-SA! Sa hindi ko malaman kung saang bansa! Mas
ki sa akin sinisikreto nila mommy 'yun!"

Natigilan ako bigla.

"I-ibang bansa?"

Flight... sa ibang bansa? Ang sabi sa akin ni Tito Gab, sa Palawan nya lang dada
lhin si TJ! Ano 'to? Niloloko lang ako ni Tito Gab?

Hindi ako makapagsalita. Para akong tinulos na kandila sa narinig ko. Talagang i
lalayo niya nga sa akin si TJ? Sabi niya, Friday pa. Sabi niya, Palawan lang. Pe
ro ano 'to?! Sinikreto niya lahat!

Nanginginig ako sa inis.


"Tangna ka, A! Hindi kita mapapatawad kapag nakaalis si kuya!"

Pinagbabaan na ako ni Joyce.

Hindi ako makapaniwala. Ni hindi ko pa siya nakikita, aalis na agad siya?

Napapikit ako.

Hanggang dito na lang ba talaga kami?

Ang sakit...

Naiiyak na naman ako. Gusto ko siyang puntahan. Gusto ko siyang pigilan. Pero gu
stuhin ko man-----


"Kung mahal mo talaga, panatilihin mong iyo. 'Wag mong isakripisyo sa kahit na a
no o kahit na kanino. Tandaan mo... nag-iisa lang 'yang mahal mo."

*******************************************
[58] 54. Never let go. [Part 2]
*******************************************






Nagulat ako sa lalaking biglang nagsalita. Nasa likod ng punong nasa harap ko an
g pinanggalingan ng boses.

"S-sino ka?" Kinakabahang tanong ko.

Sobrang dilim. Nagsisimula na akong matakot.

Hanggang sa....

"Bulaga."

What the fck!

Nanlaki ang mata ko pati nabuka ang bibig sa gulat.

Bigla na lang may sumulpot na mukha mula sa likod ng puno na ang tanging ilaw ay
nanggagaling mula sa cellphone na tinapat nito sa mismong mukha niya. Sinamahan
pa ng effect ng boses na sadyang nilaliman at nilakihan niya.
"Tangna mo. Akala mo nasa mood ako?" Asar na sabi ko sa kanya.

Leche. Akala ko aatakihin na 'ko eh.

Nakahinga ako ng maluwag. Hindi naman kasi siya mukhang masamang tao o kung ano
pa man. In fact... pogi nga e.

Mahinang natawa lang siya na lalong kinakunot ng noo ko.

"Akala mo namang ikaw lang ang nagulat. Mas mukha ka kayang multo sa itsura mo."

Inginuso niya ang cellphone ko na nakatapat din pala sa mukha ko.

"Magang maga mga mata mo." Komento niya.

Hindi ko siya pinansin. Wala ako sa mood makipag-usap.

Aalis na si TJ. Pipigilan ko ba sya?

"Hindi man lang ba sumakit ang puwitan mo? O kaya ang likod mo, o ang noo mo?"

"Ano bang paki mo?" Asar na nilingon ko siya.

Naiinis na 'ko. Ang pakialamero naman kasi.
"Wala naman. Para sabihin ko lang kasi sa'yo, lagpas tatlo't kalahating oras na
hindi ka nagbago ng pwesto mo habang natutulog."

Napamaang ako. Ganoon ba 'ko katagal na tulog?

At ngayong narinig ko ang sinabi niya. Nakaramdam na ako ng sakit sa likod at sa
puwitan. Hindi naman masyadong masakit ang noo ko pero ngawit na ang batok ko.

Hindi ko pa rin siya pinansin. Hindi ko naman kasi siya kilala.

Nag-stretch ako ng katawan at tumayo.

Hanggang sa mag-click sa utak ko ang mga sinabi niya...

"Teka nga... Stalker ka ba? Bakit alam mong tatlong oras mahigit akong tulog?" K
unot noong baling ko sa kanya at itinapat ko sa kanya ang ilaw ng cellphone ko.

"Stalker? More of an angel." Nangingiting sabi niya.

Nag-roll eyes lang ako at nakita niya 'yun dahil sa akin naman nakatapat ang ila
w ng cellphone niya.

"Binantayan kita." Pagbibigay alam niya.
Pero wala ako sa mood magpasalamat.

"Binantayan kita kasi ramdam kong nasasaktan ka."

Sa sinabi niyang iyon, biglang nag-baling ako ng tingin sa kabilang side.

Pati ba naman hindi ko kakilala alam na nasasaktan ako?

"Narinig ko rin ang mga sinabi mo sa kausap mo sa phone."

Naningkit na ang mga mata ko. "Well, thank you for eavesdropping." I sarcastical
ly said.

"It's not as if I can't hear you even if I covered my ears."

Napabuntong-hininga ako.

Oo na. Tama na siya.

"Sundan mo na siya."

Napalingon ulit ako sa kanya. Sabay napayuko ulit.

"Tinaboy ko siya." Matamlay na sabi ko.

"Pero hindi pa huli ang lahat."

Nagkatitigan kami. At napayuko na naman ako.

"Hindi na kami pwede. Marami ang madadamay."

Hindi ko alam kung bakit nasasabi ko ang lahat ng 'to sa kanya samantalang hindi
ko naman siya kilala.

"Alam mo minsan? Kailangan natin sa buhay ang magpaka-selfish. Wag mong hayaang
mawala siya sa'yo."

Magpaka-selfish?

"Paano? Pamilya ko ang sasaktan ko. Mawawala ang kompan----"

Sarkastikong tumawa muna siya. "Gaya ng sinabi ko kanina. 'Wag mong isakripisyo
ang mahal mo sa kahit na ano o kahit na sino. Kompanya? Materyal na bagay lang '
yan! Napapalitan... Pamilya? Kung mahal ka nila, iintindihin ka nila...."

Napaisip ako sa sinabi niya.

Tama siya. Materyal na bagay lang ang kompanya. Napapalitan. Ang pamilya....

Si daddy, lumuhod pa siya sa harap ko.

Posible kayang maintindihan niya ako?


"People change, people leave. Pero ang pamilya? They will stay, because of love.
"


Ang mga salita niya.... Bakit hindi ko naisip 'yon?

Mahal ako ni daddy. Maiintindihan niya ako, di ba?

Di ba?

"May mga tao talagang tutol sa halos perpekto nang relasyon. Know what? They are
called trials. Let them try you both. Then show them how you win. In the end? T
ries and fails, combined.... They tried to break you both, but failed to do so."

Unti-unting bumilis ang tikbok ng puso ko.

Papatunayan namin sa lahat na kami talaga? Na kahit anong pagsubok ang dumaan, k
akayanin namin?

Marami namang paraan, di ba?

Magtatago kami! Kung kinakailangan naming magtanan, gagawin namin! Puputulin ang
lahat ng koneksyon sa bawat kakilala? Hindi kami lalabas ng bahay? O kung lumab
as man, nakatakip ang mga mukha namin! Mapapagod din naman siguro ang tatay ni T
roy sa paghanap sa'min, di ba? Maiisip naman siguro niya na mahal talaga namin a
ng isa't isa... Di ba?

Tumulo na ang mga luha sa mga mata ko.

Kaya namin.

Kakayanin namin ni Troy!

Pupuntahan ko siya. Pipigilan ko ang pag-alis niya!

Inangat ko ang cellphone ko at nanginginig na dinial ang number ni Troy.

Naiiyak ako habang ipinwesto ko sa tenga ko ang cellphone ko.

Tama. Kakayanin namin ang lahat basta ba magkasama kami. Papatunayan namin sa la
hat 'yon!


Wag ka munang umalis, Troy. Hintayin mo muna ako.


Isang ring pa lang pero nasagot na agad niya na parang hinhintay niya talaga ang
pagtawag ko!

Thank God! Hindi pa siya nakakaalis!



"TROY!" Nagpa-panic ang boses ko.


"Arianna!"


Tuloy tuloy ang daloy ng mga luha ko.

Isang araw ko lang hindi narinig ang boses niya pero parang isang taon na!

Pagsubok lang ang daddy ni Troy. Malalagpasan namin ang lahat basta ba lalaban k
ami. Kakayanin namin ang lahat.


"Troy....... wag kang umalis."
Iyak ako ng iyak habang sinabi 'yun.

Pero... hindi siya sumagot.

Wag, Troy... Please? Huli na ba ako? Wag ka ng umalis! Hindi ko kaya. Please!

Iyak na ako ng iyak.

Ang haba na ng katahimikan. Huli na ba ako para pigilan siya? Nakapag-desisyon n
a ba siya?

Please. Wag mo 'kong iwan, Troy.....


"Stop the car." Narinig kong sabi niya pero hindi sa akin.


Nasa kotse palang siya! Wala pa sila sa airport!

Biglang nabuhayan ako ng loob. Lalong bumibilis ang tibok ng puso ko.


"I said stop the fcking car!" Sumigaw na siya.


"Troy...."

Ito na ba? Ito na ba ang sinasabi ni Tito Gab na gagawin niya ang lahat makuha l
ang si TJ?

No... Please, no. Let him go, Tito Gab. Please...


"Ah, shit! Tanggalin nyo ang lock!" Narinig ko ang pagkalampag niya sa kotse.


Kinakabahang humihikbi ako.

Ayaw talaga siyang palabasin ni Tito Gab?! Damn, Tito Gab! Let him go!

"Shit! Putangna, palabasin niyo 'ko rito!!!"

"STOP THE F*CKING CAR! DAMN IT!"


"PALABASIN NIYO 'KO KUNG AYAW NYONG MAGKALETSE-LETSE TAYO!!!!"



Oh no.....



"Calm down, TJ!" Sigaw ko pero I doubt kung narinig niya.

Nagiging wild na siya. At nagiging wild lang siya pag sobrang galit na siya!

Hindi matigil ang pag-iyak ko.

Ang sama ni Tito Gab! Bakit hindi niya na lang kami hayaang sumaya?!


Hanggang sa marinig ko na lang na maingay na sa line ni TJ.

Nakalabas na siya ng kotse!


"HELLO? ARIANNA?! ARIANNA!!"


"TROY!"


"God! Your voice.... I missed you so much!"


Lalo na naman akong naiyak.

Me too. I missed you too, Troy. Kahit isang araw pa lang. Kaya hindi ko kakayani
n kung matagal tayong magkakahiwalay.

Natatarantang naglakad ako kahit hindi ko makita ang daan sa sobrang dilim. Ilan
g beses na rin akong natapilok.


"Troy... Wag mo akong iwan. Please?" Umiiyak na pakiusap ko sa kanya.


Napahinto ako sa paglalakad nang hindi siya sumagot.


Hanggang sa... narinig ko ang pagsinghot niya.

Umiiyak na rin siya!


"I won't."


Mas lalo pa akong naiyak. Humagulgol na ako.

Mahal na mahal niya talaga ako. Bakit sinaktan ko pa siya?

Sa isang salita ko lang... He would never want to leave me. Not ever.

Simula ngayon... gagawin ko ang lahat wag lang siyang masaktan.

Hinding hindi ko na siya pakakawalan.

I promise.

"Nasaan ka?! Pupuntahan kita!" Sigaw niya. Masyadong maingay sa linya niya kaya
sumisigaw siya.


"Infinitree." Humihikbing sagot ko.


"Don't move. Wait for me. I'll be there."


Sobra na akong umiiyak.

"I will. Come back, fast. Please?"


Pero hindi siya sumagot.

Narinig ko nalang na humihingal na siya.


"TJ! Okay ka lang ba?!"

"TJ!"


Then I heard him chuckle. "Parating na."


Nakahinga ako ng maluwag. I know, nagmamadali na siyang mapuntahan ako.


"Alam mo bang ang saya ko? Akala ko hindi mo na talaga ako pipigilan! Akala ko m
atitiis mo ako!"


Akala ko rin, Troy. Pero hindi pala. Hinding hindi.


"I'm sorry, Troy. I'm sorry for that night. But please.... come back to me. Plea
se?"

Nag-iiyakan na kami pareho. Siya hinihingal, habang ako iyak pa rin ng iyak. Sa
tuwa. Dahil magkakasama na ulit kami.

Wala akong makita bukod sa malalayong ilaw. Malabo na rin ang paningin ko dala n
g tuloy-tuloy na pagluha ko.


"Hintayin mo ako dyan. Don't cry, please? I don't want you to cry. Stop crying."


Ayan na naman siya. Ako na naman ang inaalala niya. Pinapatahan niya ako pero pa
ti nga siya iyak din ng iyak.
"Wag mo na 'kong intindihin! Umiiyak ka rin, stupid!"
Natawa ako at ganun din siya.


"Ikaw kasi eh. Alam ko namang namiss mo lang ang gwapo kong mukha."


Ayan na naman siya sa kayabangan niyang sumusulpot na lang bigla!


"Oo na! Miss na miss na kita! Nakakainis ka! Sobrang miss na kita kaya dalian mo
na lang dyan!" Iyak tawa kong sabi sa kanya.

He chuckled again and then sniffed.


"Almost there."


Napangiti ako.

Hindi na. Hinding hindi ko na siya papakawalan pa.


"HELEN!"


"Huh?" Nagtatakang tanong ko kasi biglang nasigaw na lang siya. Nagpa-panic ang
boses niya.


"Akala ko nawala ka na sa linya!"


Kinabahan naman ako dun. Akala ko kung ano na.

"No! Andito lang ako. Just take your time, okay?"


"Wait for me."


"I will."


Nakahinga na ako ng maluwag. Ang saya ko. Sa kanya lang talaga ako sasaya.

Magkakasama na ulit kami.

Magiging maayos na ang lahat.


"HELEN!" Sigaw na naman niya.

"TROY!"


"Mahal na mahal kita!"


Hingal na hingal na sigaw niya.

Natawa ako. Iyak tawa kami pareho. Ang baliw. Hahaha.

Tsaka..... obvious naman na mahal nya ako eh.


"Mahal na mahal din kita!"


Hindi na ako makapaghintay na mayakap ulit siya.

Na mahalikan ulit siya.

Na maging akin ulit siya.



"I love you so much, my He--"







............




Parang may bumundol sa puso ko kasabay ng pagyanig ng buong pagkatao ko.

Para akong nanigas sa kinatatayuan ko. Sumikip bigla ang dibdib ko. Parang hindi
ako makahinga.

Bigla na lang tumahimik.


"Miss, okay ka lang?"


No.... nanaginip lang ako, di ba? Please, tell me I'm just dreaming.


Pero bumalot lang ang isang napakahabang katahimikan.

Walang ibang pumapasok sa isip ko. Tuloy-tuloy lang ang agos ng mga luha ko.

Ang lakas ng kabog ng dibdib ko habang natulala lang ako.

Tulalang tulala habang ragasa ang pag-agos ng mga luha ko.


Naputol na ang kabilang linya. Naputol ang anumang sasabihin ni Troy.

Hindi ko na marinig ang boses niya pagkatapos kong marinig ang.... malakas na tu
nog na iyon.

I can't.... breathe.

Nag-echo sa isip ko ang tunog na iyon.


Isang napakalakas na tunog.... na makakapgpabago ng lahat.




BLAG!!!


Please, no.


"Troy......"
***
*******************************************
[59] EPILOGUE
*******************************************






EPILOGUE: FOREVER, TILL ETERNITY.




High school life.

Sabi nila, the best daw ang experience sa highschool.

At tama nga sila.

Dyan ako natuto ng maraming bagay.

Kasama na doon ang ma-inlove at ang masaktan.

Ilang beses ko ng tinanong sa sarili ko kung talaga bang tunay na ang pagmamahal
na nararamdaman ko, pero alam mo kung ano ang laging sagot ng puso ko?

'OO. SIYA NA.'

And yes. We were a match made from heaven, and so everyone thought.

Lahat daw ng pagmamahal, sinusubok ng pagkakataon.

Katulad ng pagmamahalan namin, maraming beses kaming sinubok pero hindi kami sum
uko.

Pero minsan talaga, magigising ka na lang isang araw na kailangan mo nang mamili
kung ano ang akala mong tama.

Katulad ko. Isang araw, nagdesisyon ako...

Dahil ang akala ko, maayos ang lahat sa desisyong ginawa ko...



Yakap ang puting teddy bear na may yakap na puso, huminto ako sa..... puntod niy
a.

Kusang umagos ang mga luha sa mga mata ko.

Hindi ko kaya. I'm beginning to breakdown.

Parang dinudurog ang puso ko sa sakit. Sobrang sakit. Gusto ko ng mamatay sa sak
it.

Naupo ako sa tapat ng puntod niya at isa-isang tinanggal ang mga tuyong dahong n
akapatong dito.

"Ano ka ba? Akala ko ba dapat laging pogi ka? Eh, bakit hinahayaan mong pangit k
a ngayon? Tignan mo nga ang dami mong dahon. Pasaway ka talaga." I laughed sarca
stically while crazily talking to his............... grave.

Akala ko paglipas ng panahon magkasama naming aalalahanin ang highschool life na
min. Akala ko maiku-kwento pa namin sa mga anak at magiging apo namin ang istory
a namin. Akala ko sabay kaming hahawak ng tungkod at magkakaputing buhok.

At oo... akala ko lang pala.

Yes, we shared the same sad and happy memories. But what now? Ako na lang mag-i
sa ang aalala sa mga 'yon?

Ang hirap tanggapin na mag-isa ko na lang aalalahanin ang mga memories na magkas
ama naming binuo.

Ang hirap. Ang sakit. Ang sakit sakit...


Pilit kong kinalma ang sarili ko. Pinahid ang mga luhang bumabasa sa mukha ko.

Nang tumigil na ako sa pag-iyak, kinuha ko ang mp3 at ang isang sulat galing sa
bulsa ko.

Ang mga ito at ang teddybear kasama ang isang sulat ay iniwan nya sa kwarto ko b
ago ang gabi ng dapat ay pag-alis nya papuntang ibang bansa.

Ang gabing akala ko magkakasama na ulit kami, ay ang gabi palang magtatapos ng l
ahat.

Sinimulan kong ikabit sa magkabila kong tenga ang headset ng mp3 player at pinin
dot ang play button.

Ngayon lang ako naglakas ng loob na huklatin ang mga iniwan niya. Ngayon lang di
n kasi ako nagkalakas ng loob na dalawin ang puntod niya.

Sa una wala akong naririnig.. pero hindi nagtagal, narinig ko rin ang boses nya.
... na nagsimulang kumanta.....


I may burn out like a candle and I may pass away
I may fall just like a shooting star
My heart will stay...


Agad agad na nag-unahan ang mga luhang kanina ko pa pilit pinipigilan.

Umiiyak siya habang kumakanta.

Napahagulgol ako.

Ang sakit. Parang dinudurog ng milyong beses ang puso ko sa sakit.


I'll be yours until forever,
Forever I'll be true to the promise
I have made from the day that
I found you
Forever you're in my heart
Even if we're apart



Ang boses nya. Miss na miss ko na ang boses nya.


I say, forever I'll be yours
Forever I love you
I say, forever I'll be yours
Forever I'll be true
My love will never fade away
Even if I'll die and
I will love you until the end of time
Even without your smile


Ang tanga tanga ko.

Siguro kung hinayaan na lang kitang umalis, edi sana andito ka pa.

Sana hinayaan na lang pala kita, 'no? Sa liit ng mundo, magkikita at magkikita p
a rin siguro tayo kahit na ilayo ka pa ng daddy mo sa'kin, di ba?

Pero ang laki kong tanga!

"Kung hinayaan na lang sana kita, edi sana mababawi pa kita sa daddy mo. Pero...
. Bakit sa nasa itaas ka sumama? Sa tingin mo ba mababawi pa kita sa kanya? Troy
naman eh! Bakit kailangang iwan mo ako? Bakit? Troy... bakit?"


So hear me please I beg you
Don't walk away I need you
Just stay with me and be by my side
Take my hand and we'll work it out

Humigpit ang yakap ko sa teddy bear na iniwan nya.

Ang sakit sakit.

Naalala ko na naman ang mukha niya noong gabing itinaboy ko siya.

Habang kinakanta niya ito....


So hear me please
I beg you
To stay...


Umiiyak siya.

Nagmamakaawa.

Nagmamakaawang maayos pa ang lahat. Nagmamakaawang 'wag ko siyang iwan.

Di ba pinili na nga kita sa huli? Kasi hindi ko kayang iwan ka. Pero bakit.....
ikaw ang nang-iwan?


Ang sakit tanggapin ang katotohanan na wala ka na. Na iniwan mo na akong mag-isa
. Na hindi ka na babalik pa. Na kahit hindi maglaho ang pagmamahal natin, ang fo
rever natin... dito na natatapos.


Inalis ko sa pagkakatupi ang sulat na iniwan nya at sinimulan iyong basahin.....


'Aalis lang ako, pero iiwan ko sa'yo ang puso ko. 'Wag mo 'kong pagpapalit, ha?
Mahal na mahal kita. Always remember that, Helen. I love you...


Till eternity.'



Lalong humigpit ang yakap ko sa teddy bear.

Tuloy tuloy ang agos ng mga luha sa mga pisngi ko hanggang sa pumatak iyon sa pa
pel na hawak ko.

"Aalis ka lang? Akala ko ba aalis ka lang? Eh, bakit hindi ka na babalik? Bakit
ka ganyan Troy? Sabi mo mahal mo ako, di ba? Sabi mo pa nga walang hanggan eh. P
ero bakit mo ako iniwan? Bakit ka ganyan? Binawi na nga kita sa daddy mo eh. Per
o bakit pati ang daddy mo iniwan mo? Bakit kaming lahat iniwan mo? Bakit iniwan
mo ako?! Bakit, Troy?! Bakit?! Bakit?!!!" Napasigaw na ako sa sakit na bumabalot
sa loob ko.


"Iniwan mo nga ang puso mo pero ano'ng silbi nito kung noong iniwan mo ako... ti
nangay mo pati ang puso ko? Sabihin mo nga, Troy? Anong silbi ng puso mo kung ik
aw mismo wala sa tabi ko?"


Ang sakit kasi. Ang sakit sakit.


May Diyos ba talaga? Would you blame me if I will hate Him? Well, then blame me!
'Cause I hate Him already! I hate Him for taking you and leaving me! I hate Him
!


Masama ba ako? Bakit ganito? Bakit sa dinami-raming tao sa mundo, bakit siya pa
ang kinuha? Bakit sa libu-libong masasamang tao sa mundo, bakit 'yung madalas pa
ng masaktan ang kinuha? Sobrang unfair!


Para saan pa ang buhay ko kung wala na akong dahilan para mabuhay?


Tangna, ang sakit!


As I'm about to fold the paper back, another line at the bottom of the paper cau
ght my attention....



'Babalik ako. Pangako.'



Halos mapunit ang papel sa higpit ng pagkakayakap ko.

Sobrang lakas ng hagulgol ko.

Isama mo na lang ako, Troy! Isama mo na lang ako! Dahil kahit anong gawin ko, ka
hit ilang balde man ng luha ang iiyak ko...... hindi ka na babalik.


I'd rather be with you in heaven than continue living here without meaning.


Wala na kasing kwenta. Simula nang kunin ka NIYA. Nawalan na nang silbi ang buha
y ko.

Ni hindi ko na hinahangad pang sumaya. Ang gusto ko lang makasama ka.


I love you, Troy.... so much. I'm yours and will forever be yours. I love you...
Forever... till eternity.



-------------------------------------------------------END----------------------
----------------------------------------

*******************************************
[60] Author's Note
*******************************************


THANK YOU TO ALL FANS, READERS, VOTERS and COMMENTERS OF THIS STORY.
THANK YOU SA WALANG SAWANG PAGSUPORTA KAHIT NA MINSAN ANG LAME NG UPDATE AT MEDY
O CORNY NA. HAHA. I LOVE YOU ALL!


BAD MEETS EVIL
------BOOK 2------
[Click the external link]


DAGDAG IMPORMASYON:
Bago mo i-compare ang story ko sa iba at sabihing nanggaya ako, siguraduhin mong
inintindi mo muna ang binasa mo.
Basahin mo ng buo ang aking libro mula dito hanggang sa sunod na libro at kakain
in mo ang sinabi mo. Ngayon, kung sasabihin mong ayaw mong pag-aksayahan ng oras
ang istorya ko, mawalang galang na, wala akong pakialam sa'yo.
************************************************
STORY END
*******************************************
*******************************************