Lee Alexander McQueen sufri la incomprensin propia de los que se adelantan a
su tiempo. Aunque puede que, precisamente, nacer en los setenta y crecer bajo los designios del thatcherismo fuera lo que le impuls, al igual que otros colegas de generacin como la dramaturga Sarah Kane (1971-1999) o el artista Damien Hirst (1965), a mostrar una actitud provocadora, contestataria, irreverente y, sobre todo, nica frente al sistema.
Lee Alexander fue el ms pequeo de sus seis hermanos, tres chicas y tres chicos. Su padre, taxista y su madre, Joyce, que se dedic al cuidado de su hogar y de sus hijos hasta que Lee tuvo diecisis aos, era profesora de genealoga. Precisamente esto, el asunto de los ancestros fue algo que obsesion al diseador durante toda su vida. Otro asunto recurrente en su obra y, por ende, en su vida fueron las aves. Alexander fue, desde nio, miembro del Club de Jvenes Ornitlogos de Gran Bretaa. Cada tarde, despus de clase, se suba al tejado de un apartamento cercano a su casa para ver sobrevolar y admirar la libertad de movimiento de estos animales.
Pero si haba algo que ocupaba de manera recurrente la mente del pequeo Lee Alexander era la idea de ser, en sus propias palabras, algo en el mundo de la moda. Siempre lo tuvo claro y por eso se recordaba a s mismo dibujando desde siempre y leyendo, con tan slo doce aos, todos los libros de moda que caan en sus manos.
Puesto que sus intereses estaban en otra parte, dej los estudios en 1985, a los diecisis aos, y entr a trabajar como aprendiz en una de las sastreras ms importantes de Savile Row, Anderson & Sheppard. Despus de ms de dos aos trabajando all y tras pasar por varios talleres, Lee Alexander viaj a Miln para ponerse a las rdenes, durante un breve periodo de tiempo, del diseador Romeo Gili, una temporada que el propio McQueen calific de brillante.
De vuelta en Londres, se matricul en un postgrado de moda en la prestigiosa Central Saint Martins del que se graduara en 1992 con una coleccin basada en la figura de Jack El Destripador. Aquella coleccin se present en un pequeo teatro por Kensington Olympia y, por fortuna para Alexander y para todos nosotros, entre el pblico asistente se encontraba Isabella Blow, en aquel momento editora de Vogue UK. Isabella ser, junto a su madre, una de las mujeres ms importantes en la vida del diseador. Fue ella la que, tras ver el desfile y quedar arrebatada, se decidi a comprar la coleccin ntegra, lo que supuso el espaldarazo definitivo para la carrera del modisto britnico que se decidi, poco tiempo despus, a lanzar su propia marca.
Su primera coleccin postgraduacin llevaba por nombre de Taxi Driver y corresponda al otoo-invierno 1993-1994. Sin embargo, no fue hasta su quinta coleccin, Highland Rape, cuando comenz a perseguirle la polmica y con ella la atencin de la prensa, una polmica que le ha acompaado hasta sus ltimos desfiles.
A mediados de los aos noventa, con el britpop y el arte britnico -gracias a los Young British Artists-, en pleno apogeo, McQueen ofreca una revolucin parecida desde el mundo de la moda. Durante un tiempo el diseador se mostr reacio a aparecer en prensa, su identidad era enigmtica y su vida social muy reducida. Sin embargo, su nombre segua sonando con fuerza y en 1996 es nombrado director creativo de Givenchy. Suceda entonces a John Galliano -que pasaba a Dior- al frente de la marca propiedad de la todopoderosa LVMH.
Durante los cuatro aos y medio siguientes, McQueen disear dos colecciones anuales de Alta Costura y dos de prt--porter para la maison, sin embargo, y pese a la brillantez de sus diseos, su corazn estaba depositado en su propia marca. En diciembre del ao 2000, McQueen vende el 51 por ciento de su negocio al grupo Gucci y decide dejar Givenchy para centrarse en el desarrollo de su propia etiqueta. En el verano de ese mismo ao, Lee Alexander se casa con su pareja, George Forsyth, en Ibiza. Al enlace, celebrado en la ms estricta intimidad, acudi la top model Kate Moss, otra de sus grandes musas/amigas.
Sin embargo, en mayo de 2007 Isabella Blow, su gran amiga y mentora, se quita la vida en su apartamento londinense. Alexander declina hacer declaraciones al respecto pero le homenajea de la mejor manera que conoce, con una coleccin. El show de primavera/verano 2008 lleva por ttulo La Dame Bleue y est dedicado a ella. Ser otra muerte la que desencadenar, con toda probabilidad, la suya propia. El 2 de febrero del 2010, muere Joyce McQueen, la madre de Alexander. Una semana despus, el 11 de febrero, a los 40 aos, el britnico decide quitarse la vida.
La Marca La coleccin primavera/verano 2002 de Alexander McQueen para su propia marca, la primera tras la adquisicin de la mitad ms uno de la firma por parte del todopoderoso grupo PPR, tuvo lugar pocos das despus de los atentados del 11 de septiembre del 2001. En ese clima de malestar, rabia y confusin, The Dance of the Twisted Bull ese fue el nombre de la coleccin se present en Pars entre humo y gemidos. La polmica, compaera del creador durante toda su carrera, estaba servida. La moda nunca debe ser polticamente correcta, de lo contario nunca sera revolucionaria, puntualizara. Y ese adjetivo, el de revolucionario, es uno de los que mejor le sientan a Alexander McQueen y, por ende, a su marca, indisociable de su epatante, compleja y arrolladora identidad.
De alguna forma este bad boy britnico pareca estar llamado a convertirse en una gran leyenda. Todo comenz en 1992, en la escuela Central St. Martins de Londres. Un jovencito llamado Lee Alexander McQueen presenta su coleccin de tesis bajo el nombre de Jack the Ripper Stalks His Victims. Isabella Blow, en aquel momento editora de Vogue UK, qued maravillada con la propuesta y compr todas las prendas poniendo a aquel joven en el punto de mira del mundo de la moda.
Poco despus, y gracias al apoyo de la Blow, Alexander present su primera coleccin postgraduacin, la de otoo/invierno 1993-94, denominada Taxi Driver. Sus cuatro primeras temporadas sern definidas por l mismo como no comerciales. A partir de su quinto show, Highland Rape, otoo/invierno 1994-95, y en un momento algo descafeinado para el mundo de la moda tras el bombazo Galliano y la oleada minimalista germano-americana, la marca empez a sonar fuerte.
En 1996, tras presentar la coleccin Dante, McQueen despert el inters de Bernard Arnault, uno de los responsables de LVMH (que es un conglomerado multinacional francs dueo de ms de 60 marcas de renombre alrededor del mundo. Incluyendo Louis Vuitton), y en octubre de ese mismo ao fue el britnico quien sucedi a John Galliano como diseador de Givenchy. Desde ese momento, McQueen tuvo que compaginar el trabajo en la maison francesa con el de diseador de su propia marca.
Tras abandonar la direccin creativa de Givenchy, en diciembre de 2000, el grupo PPR (Tambien conocida como Gucci Group) compra el 51% de McQueen. Es entonces cuando comienza la expansin de la marca. Alexander McQueen abre tienda en Nueva York, Londres, Miln, Las Vegas y Los ngeles; lanza una segunda lnea; comienzan las colaboraciones y se introduce en el mercado de la moda masculina, en el de los accesorios, las gafas y los perfumes.
Entre las caractersticas marcas de la casa, una bsqueda constante de individualidad y prendas destinadas a mujeres de marcada personalidad. Las brujas de Salem, la esttica militar, la taxidermia y la violencia fueron para McQueen referentes esenciales para lograr esa independencia esttica. Esta frase del propio Alexander define a la perfeccin su irrefrenable bsqueda de libertad: La moda debera ser una forma de escapismo, no de aprisionamiento.
Uno de los puntos fuertes del britnico ha sido siempre su puesta en escena. En Untitled, su coleccin de primavera/verano 1998, las modelos caminaban con sugerentes y futuristas corss con hiperdesarrolladas columnas vertebrales sobre una pasarela de plexigls salpicada de charcos. Por otra parte, en la coleccin otoo/invierno 1998-99 llamada Joan, McQueen llen el catwalk de fuego convirtindolo en un autntico infierno.
Junto a su inseparable Sarah Burton, a la que conoci mientras estudiaban juntos en la Central Saint Martins y con la que form equipo creativo desde 1996, McQueen elev la moda, con su manera de entender la puesta en escena y lo narrativo de sus prendas, a la categora de arte contemporneo.
En el 27 julio de 2006, la compaa lanz una lnea de difusin de menor precio McQ. La nueva lnea lleva bajo de los hombres y de prt--porter y accesorios, ha sido diseado en exclusiva por Lee Alexander McQueen, fabricados y distribuidos por todo el mundo por SINV SpA mujeres los trminos de un acuerdo de licencia por cinco aos con Alexander McQueen. Promovido como una lnea de denim, el foco de McQ es un objetivo de mercado juvenil.
Una de las cimas de la maison fue la coleccin primavera/verano 2010 Platos Atlantis, su ltimo desfile, en octubre de 2009. En ella se poda apreciar una evolucin de la figura femenina, con diseos entre aliengenas y reptiles, y una fusin de moda y tecnologa nunca vista hasta entonces. Fue en aquella coleccin donde se presentaron los ya mticos zapatos armadillo que posteriormente Lady Gaga una de las principales fans de la firma inmortalizara en su vdeo Bad Romance.
El 11 de febrero del 2010, muere Alexander McQueen mientras trabajaba en las prendas para la temporada de otoo/invierno 2010-11. Su equipo creativo, encabezado por Sarah Burton, acaban el trabajo y lo presentan, ante reducidos grupos de personas, en un hotel parisino del siglo XIX. Las plumas, smbolo de ligereza y libertad, son las protagonistas de los fascinantes y complejos diseos. Segn la propia Burton, Alexander creaba mundos para l mismo en los que poder hacer lo que quisiera.
Burton, gran desconocida para el gran pblico, fue la elegida para ponerse al frente de la firma. Cuando acept el encargo, me dije: Por dnde y cmo empiezo?. La mente de Lee como denominaban sus ms allegados a Alexander McQueen era tan distinta de la del resto... Saba a la perfeccin que no podra pretender ser l y tuve que preguntarme varias veces el motivo por el cual l haca lo que haca. A lo cual aadi: Quiero hacer algo ms ligero y menos angustioso, para que cada pieza resulte preciosa. Siempre estar el espritu y la esencia de McQueen, pero, por supuesto, soy una mujer, as que quizs sea un acercamiento desde el punto de vista de una mujer.
Burton debut con la coleccin de primavera, una propuesta caracterizada por el uso de materiales poco comunes y el mimo en la elaboracin de cada una de las prendas. Como ella misma asegura, la creacin de prendas modernas hechas a mano era el corazn de Lee y tengo la intencin de ser fiel a este patrimonio.
Sarah Burton como directora creativa de la marca, dise el vestido usado por Catherine Middleton durante su boda con el prncipe Guillermo, duque de Cambridge el viernes 29 abril de 2011.
Un anlisis de las charlas en lnea muestra que Alexander McQueen crea los ms intensos sentimientos de la pasin de la marca entre los diseadores de vestidos de novia en el ndice de Marca Pasin NetBase.
El Museo Metropolitano de Arte en Nueva York organiz una exposicin pstuma de la obra de McQueen en 2011 titulada Savage Beauty (Belleza Salvaje). A pesar de ser abierto para slo tres meses, fue una de las exposiciones ms populares de la historia del museo. La exposicin tuvo tanto xito que los fans de Alexander McQueen y profesionales del sector de todo el mundo comenzaron una peticin para "Por favor hagan que la belleza salvaje de Alexander McQueen una exposicin itinerante " para traer el honor a McQueen y ver que su visin se convierta en realidad: compartir su trabajo con el mundo entero
El 28 de noviembre de 2011, Sarah Burton gan el Diseador del Ao en el 2011 British Fashion Awards.
Desde el enero de 2014, Harley Hughes es la cabeza de la lnea de ropa masculina de Mcqueen durante el show de otoo del 2014. Despus del espectculo, Sarah Burton, y Harley Huges, fueron nombrados pblicamente directores creativos, en conjunto.
Proceso Creativo de McQueen
1. Para quin se disea? En esta etapa conocen y definen el consumidor, para el que se crea (Alta Costura, Pre a porter; Mercado de masas). A partir de all, determinan el tipo de diseo, calidad, colores, detalles, y mtodos de produccin.
La marca, considera indispensable conocer el target y el mercado. Estudian la competencia y lo que ofrece en trminos de esttica, calidad, imagen, precios y lnea de productos.
Luego se hace una reunin con el equipo de ventas y se investiga el perfil de consumidor y que productos se venden mejor.
2. Documentacin y Rastreo Aqu, los diseadores, investigar y buscan estmulos visuales, los cuales se analizan dotando de significado a los diseos.
Identifican las fuentes de informacin, se cultiva la imaginacin y el potencial creativo.
McQueen, segua dos formas para conseguir informacin.
La primera consiste en recopilar objetos materiales que sugieren texturas y propiedades al tacto, pueden incluir botones, hebillas, cremalleras, o elementos varios, como conchas, joyeros, tipos de telas. El los sola dibujar o fotografiar para usarlos como referencias.
La segunda, es ms visual que tangible. En la cual se inspiraba en libros, revistas, o publicaciones, as como en edificios, movimientos o acontecimientos histricos, ideales o personajes.
3. Recopilar y organizar la informacin
Se organiza la informacin recopilada, estableciendo conexiones. Estas composiciones eran originales, interesantes y estimulantes, para marcar una direccin determinada en trminos de diseo.
Despus de esto se defina la silueta, McQueen consideraba que la silueta era la clave para una coleccin, buscando siempre que sea de impacto y pregnante. Pensaba que ayudaban a contextualizar y definir la actitud y direccin de la coleccin.
4. Colores y Tejidos
Utilizando la informacin procedente de las primeras etapas, se definen los tejidos, las texturas, y tonos a utilizar. Trasladando la inspiracin a los textiles utilizados
5. El Diseo
En esta etapa surgen las ideas claras, as como el tema general y el espritu de la coleccin
6. La Coleccin
Aqu se seleccionan los diseos, buscando crear equilibrio y armona. McQueen optaba por que la silueta fuera la que le diera uniformidad a la coleccin.
7. Prototipos sobre Maniqu
Es la primera prueba o prototipo de la prenda a utilizar, normalmente realizado en telas baratas y de color claro, para facilitar el marcado.
Aqu se pueden hacer alteraciones, ya sea por cuestiones tcnicas o estticas.
8. Proceso De Confeccin O Manufactura:
Cuando todas las muestras son corregidas y aprobadas y se recibe la tela en la planta de confeccin, pasa al corte, cuando se finaliza el corte, se separan las piezas que llevan otros procesos como bordados y se comienza el ensamblaje de las piezas o confeccin, algunos artculos como los jeans necesitan ser lavados con procesos especiales, finalmente cada prenda es revisada, pulida, empacada y despachada. Este proceso puede tomar hasta dos meses si se hace fuera del pas, las plantas de confeccin se encuentran en varios pases de oriente y Latinoamrica, as tambin como en estados unidos.
9. Preparacin De Material De Ventas Y Publicidad
Puede ser preparado por diseadores grficos, agencias de publicidad, o combinacin de ambos, en el desarrollo de esta etapa este equipo debe inter- actuar con el diseador, para que a travs de la publicidad que se haga (avisos de prensa, revistas, comerciales de televisin, brochures, etc.) se comuniquen claramente los conceptos manejados dentro de la coleccin y se logre as con xito una identidad corporativa.
10. Lanzamiento
Se da una presentacin a los vendedores y a los encargados de Mercadeo Visual o Visual merchandising y Publicidad, donde les explica ampliamente los conceptos manejados dentro de la coleccin, as como el tipo de telas y procesos hechos a cada estilo, de sta manera se logra que haya una comunicacin estratgica de los conceptos manejados dentro de la coleccin y el vendedor puede asesorar mejor al cliente en el momento de la compra, en vez de solamente limitarse a tomar un pedido.
El lanzamiento suele ser mediante desfiles de moda o presentaciones privadas, donde se invita a los clientes.
11. Mercadeo Visual Y Venta Al Detal:
Cuando la coleccin llega a la tienda, la persona encargada del Mercadeo Visual o Visual Merchandising organiza la coleccin por grupos de color o conceptos de diseo para que finalmente la gente pueda ir a la tienda a comprar la coleccin.