Jednom davno bio je jedan barunasti zec, koji je zaista bio divan. Bio je debeo i okrugao, kao to zec treba da bude; njegovo krzno je bilo proarano braon i belim tufnama, imao je prave brkove, a njegove ui su bile obloene rozim satenom. Izgledao je carobno dok je na Boino jutro sedeo na vrhu Deakove arape, sa granicom zelenila meu apama. Bile su tu i druge stvari u arapi, orasi i pomorande, igrake, okolada i bademi, mi na navijanje, ali Zec je bio najlepi od svih. Nekoliko sati Deak je bio oduevljen njime i voleo ga je, a onda su dole tetke i strievi na veeru, i svi su poeli da ute ukrasnim papirima dok su odmotavali poklone, i u svom tom uzbudljivom pregledanju novih poklona Barunasti Zec je zaboravljen.
Sve vreme je iveo u plakaru za igrake ili bio baen na pod u deijoj sobi za igranje, i niko nije mislio na njega. Bio je po prirodi vrlo stidljiv i kako je bio napravljen samo od baruna, neke od mnogo skupljih igraaka su ga omalovaavale. Igrake sa mehanizmima su bile superiorne, i gledale su sa visine na sve ostale; bile su sainjene od puno modernih ideja i izgledalo je da su stvarne. Jedan amac, koji je bio star ve dve sezone i ve izgubio veinu svoje boje, postao je kao oni i nikada nije proputao priliku da se pohvali svojim tehnikim sposobnostima. Zec nije mogao biti model neega, jer on nije znao da pravi zeevi uopte postoje; on je mislio da su svi zeevi ispunjeni piljevinom kao i on sam, i shvatao je da je piljevina bila poprilino nesavremena, i da se zato nije spominjala u modernim krugovima. ak i Timoti, drveni lav kog su napravili vojni invalidi i koji je trebao da ima ire poglede, bio se izdigao i pretvarao se da je u vezi sa dravnomVladom. Izmeu svih njih jadni, mali Zec se oseao vrlo beznaajno i otrcano, i jedina osoba koja je bila ljubazna prema njemu bio je Koni Konj.
Konj od koe pria svoju priu Koni Konj je iveo u deijoj sobi due od svih ostalih. Bio je toliko star da je njegovo braon krzno imalo po sebi zakrpe i avove, a veina dlaka iz repa mu je bila iupana kako bi se na njih nizale perle za ogrlice. Bio je vrlo mudar, jer je uvideo kako se mehanike igrake hvale i epure, a kako se jednoj po jednoj kvari mehanizam njihovo vreme proe. Znao je da su to samo igrake i da se nikada nee pretvoriti ni u ta drugo. arolija deije sobe, je bila veoma neobicna i predivna, i samo one igrake koje su stare, mudre i imaju iskustva kao Koni Konj mogle su to razumeti. "ta je STVARNO?" pitao je Zec jednog dana, doksu leali jedan pored drugog na podu deije sobe, pre nego sto je Dadilja dola da isti sobu. "Da li to znai da u sebi ima neto to zuji i ruku na vratu?" "Stvarno nije ono kako si napravljen," rekao je Koni Konj. "To je stvar koja ti se dogaa. Kada te dete voli dugo, dugo vremena, ne samo da se igra sa tobom, ve te STVARNO voli, tada postaje Stvaran." "Da li to boli?" upitao je Zec.
"Ponekad," rekao je Koni Konj, koji je uvek bio iskren. "Ali kada si Stvaran nije te briga ni ako te boli." "Da li se to deava odjednom," upitao je on, "ili malo po malo?" "To se ne dogaa odjednom," rekao je Koni Konj. "To postaje. To podrazumeva mnogo vremena. Zato se to ne deava esto onima koji se lako lome, imaju otre ivice, ili se moraju paljivo uvati. Uopteno, kako vreme bude prolazilo, tvoja kosa i krzno e opadati, i oi e ti iskoiti, poee da puca po avovima i postae veoma otrcan. Ali sve ovo nije toliko vano, jer kada jednom postane Stvaran ne moe biti ruan, izuzev onima koji ne razumeju." "Pretpostavljam da si ti Stvaran?" rekao je Zec. I onda je poeleo da to nije izgovorio, jer je pomislio da bi se Konj moda mogao naljutiti. Ali Koni Konj se samo nasmejao. "Deakov Ujak me je napravio Stvarnim," rekao je on. "To je bilo pre mnogo godina; ali kada jednom postane Stvaran, onda vie ne moe postati nestvaran opet. To traje zauvek." Zec je uzdahnuo. Pomislio je da bi moglo proi mnogo vremena pre nego to se ova magija, zvana Stvarnost dogodi njemu. eznuo je da postane Stvaran, da sazna kakav je to oseaj; ali ta ideja da e postati otrcan i da e izgubiti oi i brkove, poprilino ga je rastuivala. Poeleo je da to postane, bez tih neprijatnih stvari koje se dogaaju. Postojala je osoba koja se zvala Dadilja i koja je sreivala deiju sobu. Ponekad nije obraala panju na igrake koje su leale na podu i tako bi, bez posebnog razloga, samo nasrnula kao kakav vetar i razbacala ih po ormanu. Ona je to nazivala sreivanjem, i sve igrake su to mrzele, posebno one tanke i krhke. Zec nije mnogo mario za to, jer kako god je bio baen on bi mekano pao dole. Jedne veeri, kada je Deak krenuo na spavanje, nije mogao nai svog glinenog psa sa kojim je uvek spavao. Dadilja je bila u urbi, i bilo je previe problematino pronai glinenog psa u to vreme, pa je samo pogledala oko sebe i videla da je orman sa igrakama ostao otvoren i samo se nagnula ka njemu. "Evo," rekla je, "uzmi svog starog Zeca. On e spavati sa tobom!" I uhvatila je Zeca za jedno uvo, i stavila ga u Deakove ruke. Te noi, i mnoge noi posle, Barunasti Zec je spavao u Deakovom krevetu. U poetku, bilo mu je prilino neprijatno, jer ga je Deak stezao jako snano, ponekad se u snu kotrljao preko njega, a ponekad bi ga gurnuo i ispod jastuka tako da je Zec jedva mogao da die. Takoe su mu nedostajali oni dugi sati na meseeni u sobi za igranje, kada cela kua utihne i njegovi razgovori sa Konim Konjem. Ali uskoro, to je poelo da mu se dopada, jer je Deak imao naviku da pria sa njim i napravio je lepe tunele za njega ispod kreveta, kako bi on rekao kao prave jazbine u kojima ive pravi zeevi. Imali su mnogo igara zajedno, u tiini, kada Dadilja ode na svoju veeru i ostavi nono svetlo da gori na kaminu. I kada Deak utone u san, Zec bi mu se skroz priljubljivao ispod njegove tople brade i takoe spavao, u Deakovom zagrljaju cele noi. I tako je vreme prolazilo, i mali Zec je bio vrlo srean toliko srean da nijednog trenutka nije primetio kako je njegovo predivno barunasto krzno postajalo sve otrcanije i otrcanije, rep mu se sve vie odivao, a rumenilo sa njegovog nosa je bledelo od Deakovih poljubaca. Kako je prolee dolo, provodili su mnogo vremena u bati, jer kad god je Deak iao u batu i Zec je iao sa njim. Deak ga je vozio se u kolicima, spremao mu piknike na travi i pravio mu je slatka, mala skrovita u malinjaku, okruenom cveu.
Proleno vreme Jednom kad je Deak iznenada pozvan na aj, Zec je ostavljen na travnjaku dugo posle sumraka. Dadilja je morala da ga trai uz pomo svee, jer Deak nije mogao da zaspi ukoliko Zec nije bio pored njega. Kada ga je pronala Zec je bio skroz mokar od rose i prilino prljav, od uskakanja u skrovita koja je Deak napravio za njega, a Dadilja je gunala dok ga je istila krajikom svoje kecelje. "Ne moe ti bez svog starog Zeca!" rekla je. "Napravio si toliku frku zbog obine igrake!" Deak je seo na krevet i ispruio ruke. "Daj mi mog Zeku!" rekao je. "Ne sme to da govori. On nije igraka, on je STVARAN!" Kad je Zec to uo bio je vrlo srean, jer je konano znao da sve to je govorio Koni Konj istina. Magije sobe za igranje se desila i njemu i vie nije bio igraka. Bio je Stvaran. Deak je tako rekao. Te noi je bio toliko srean da je jedva mogao da zaspi, i u njegovom malom srcu od piljevine je bilo toliko ljubavi da je skoro eksplodiralo. U njegovim oima od dugmeta koje su odavno izgubile svoj sjaj, pojavio se traak mudrosti. ak je i Dadilja to primetila sledeeg jutra kad je podigla. Rekla je: "Mogla bih da se zakunem da ovaj stari Zeka ima mudar izraz lica!"
Bilo je to predivno leto! U blizini kue gde su iveli, bila je uma, gde je Deak voleo da se igra posle aja u dugim junskim predveerjima i uvek bi nosio Zeku sa sobom. Pre nego to bi odlutao da bere cvee ili da se igra razbojnika meu drveem, uvek bi napravio malo gnezdo za Zeku, negde u paprati, gde bi mu bilo vrlo udobno, jer je bio dobar Deak i voleo je da Zeki uvek bude prijatno. Jedne veeri dok je Zeka tako leao i gledao mrave kako u travi idu tamo-amo, izmeu njegovih barunastih apa, primetio je dva udna bia kako se pojavljuju iz visoke paprati pored njega. Oni su bili zeevi kao i on, ali vrlo upavi i krzno ime je bilo novo. Zeka je pomislio: Mora da su jako dobro napravljeni, jer im se avovi uopte ne vide, i menjaju oblik na udan nain dok se pomeraju. as su dugaki i tanki, a as kratki i bucmasti, umesto da uvek imaju isti oblik, kao i ja. ape su im neno dodirivale tlo, i bili su mu vrlo blizu, njukaujui svojim nosiima dok je Zec buljio u njih trudei se da vidi s koje strane im tri mehanizam za navijanje, jer je znao da ga imaju svi oni koji skau, ali nije mogao da ga pronae. Oni su oigledno bili neka nova vrsta zeeva. Zeka je gledao u njih, i oni u njega, sve vreme njukajui svojim nosiima. "Zato ne ustane da se igra sa nama ?" pitao ga je jedan od njih. "Nije mi do togat," rekao je Zec, jer nije eleo da objanjava da nema mehanizam za navijanje. "Oh!" rekao je upavi zec. "To je tako jednostavno", poskoio je u vis i ostao da stoji na zadnjim nogama. "Ne verujem da i ti to moe!" rekao je. "Mogu!" rekao je mali Zec. "Mogu da skoim vie od bilo ega!" Naravno, mislio je na ono kad ga je Deak bacao u vis, ali nije eleo to da kaem. "Moe li da se podigne na svoje zadnje noge?" pitao ga je upavi zec.
Letnji dani
To je bilo strano pitanje, jer Barunasti Zec uopte nije imao zadnje noge! Njegov ceo stranji deo bio je napravljen iz jednog dela, kao jastui. Sedeo je mirno u paprati, nadajui se da ovi zeevi to nee primetiti. "Ne elim!" rekao je ponovo. Ali divlji zeevi imaju veoma dobar vid. Jedan od njih je izvio svoj vrat i pogledao. "On uopte nema zadnje noge!" uzviknuo je. "Zamisli zeca bez zadnjih nogu!" I poeo je da se smeje. "Imam ih!" zaplakao je mali Zec. "Imam zadnje noge. Sedim na njima!" "Onda ih ovako isprui i pokai mi!" rekao je divlji zec. Poeo je da skakue okolo i da igra, sve dok se malom Zecu nije zavrtelo u glavi. "Ja ne volim da igram," rekao je. "Radije u da sedim!" Ali dok je i dalje odbijao da igra, obuzeo ga je novi, treperei oseaj i eleo je vie nego ita na svetu da moe da skae kao ovi zeevi.
udni zec je prestao da plee i pribliio mu se. Ovog puta mu je priao toliko blizu da su njegovi brkovi oeali uvo Barunastog Zeca, a onda ga je onjuio, spustio ui i naglo skoio unazad. "On ne mirie kako treba!" izjavio je. "On uopte nije zec! On nije stvaran!" "Ja jesam Stvaran!" reako je mali Zeka. "Ja sam Stvaran. I Deak je tako rekao!" ree Zekao i skoro zaplaka. Tada se zaue koraci, i Deak protra pored njih. U trenutku bljesnue beli repovi i dva zeca nestadoe. "Vratite se i igrajte se sa mnom!" vikao je mali Zec. "O, da, vratite se! Ja znam da sam Stvaran!" Ali nije bilo odgovora. Videli su se samo mali mravi koji su ili tamo-amo, i paprat koja se neno njihala, tuda kuda su stranci protrali. Barunasti Zec je bio potpuno sam. "O, zaboga!" pomislio je. "Zato su tek tako otrali? Zato se nisu zaustavili i priali sa mnom?"
Jo dugo vremena je leao mirno, gledajui u paprat, i nadajui da e se vratiti. Ali oni se nisu vratili. Kako je uskoro sunce zalo i beli moljci poeli leprati okolo, Deak je doao da ga uzme i otili su kui. Nedelje su prolazile, i mali Zeka je postajao sve vie star i otrcan, ali Deak ga je isto voleo. Voleo ga je toliko da je voleo i njegove brkove koji su otpadali, rozu unutranjost njegovih uiju koja je postajala siva i braon pege koje su bledele. Takoe, poeo je da gubi i svoj oblik, i jedva da je liio na zeca, svima, sem Deaku. Za njega, on je uvek bio lep, i to je Zeki bilo jedino i bitno. Nije mnogo mario kako izgleda drugima, jer ga je magija sobe za igranje uinila Stvarnim, a kada si stvaran pohabanost nije bitna. A onda se, jednog dana, Deak razboleo. Lice mu je bilo veoma zajapureno, priao je u snu, a njegovo malo telo je bilo toliko toplo da bi opeklo Zeca kada bi mu se pribliio. Strani ljudi su ulazili i izlazili iz deije sobe, svetlo je bilo upaljeno cele noi, a mali Zec je leao, skriven od svaijeg pogleda, ispod posteljine. Plaio se, da e ako ga neko pronae, poneti sa sobom, a znao je da je Deaku potreban. Bio je to veoma dug i iscrpljujui period, jer je deak bio suvie bolestan za igru, a mali Zec je shvatio da je poprilino dosadno kad po ceo dan nema ta da radi. Ali on se strpljivo uurio i iekivao je da Deak ozdravi, kako bi se ponovo igrali svih onih divnih igara u bati, meu cveem i leptirima, kao nekad. Dok je Deak leao u polusnu, Zeka se polako pribliio jastuku i aputao mu na uvo sve ove divne planove. Uskoro je groznica prestala, i Deak se oporavio. Mogao je da sedi na krevetu i gleda slikovnice dok bi se mali Zeka sklupao uz njega. I jednog dana su mu dozvolili da ustane i obue se. Bilo je sunano jutro, a prozori su bili irom otvoreni. Izneli su Deak na balkon, umotanog u al, a mali Zeka je leao umotan u posteljinu, razmiljajui. Deak je sutra putovao na more. Sve je bilo dogovoreno, ostalo je jo samo da se izvre dokorova uputstva. Razgovarali su o tome, a mali Zeka je sve to sluao, dok je leao ispod posteljine. Soba je trebalo da se dezinfikuje, a sve igrake i knjige sa kojima se Deak igrao u krevetu je trebalo spaliti. "Uuurrraaa!" pomislio je mali Zeka. "Sutra idemo na more!", jer je Deak esto priao o moru, a Zeka je silno eleo da vidi velike talase, male rakove i kule od peska. U tom trenutku ga je Dadilja spazila. Zabrinuta vremena
"ta sa ovim starim Zekom?" pitala je. "To?" rekao je doktor. "Pa to je pravo leglo bacila arlahne groznice. Odmah ga spalite. ta? Glupost. Pa kupite mu novog. Ne sme to vie da ima!" I tako je mali Zeka ubaen u dak sa starim slikovnicama i ostalim kojetarijama, i odneen na kraj bate, iza upe. To je bilo zgodno mesto za spaljivanje, samo to je u tom trenutku batovan bio suvie zauzet da to i uradi. Morao je da iskopa krompire i da ubere graak, ali je obeao da e sledeeg jutra ustati rano i spaliti sve to je u vrei. Te noi je Deak spavao u drugoj sobi i imao je novog zeku da spava sa njim. Bio je to lep zeka, od belog plia, sa pravim staklenim oima, ali Deak je bio suvie uzbuen da bi mario za to. Sutra je putovao na more, i to je samo po sebi bila divna stvar da nije ni o emu drugom razmiljao. I dok je Deak spavao, sanjajui o moru, mali Zeka je leao meu starim slikovnicama u vrei, iza upe, i oseao se veoma usamljeno. Vrea je ostala odvezana, i malo po malo vrpoljei se, uspeo je da provue glave i pogleda napolje. Malo je drhtao, jer je navikao da spava u pravom krevetu, a njegovo krzno se do sad ve toliko istroilo i istanjilo od grljenja, da ga uopte vie nije grejalo. U blizini je video malinjak, gust i visok kao tropska dungla u ijom senci se svakog jutra igrao sa Deakom. Razmiljao je o tim dugim, sunanim satima u bati, kako su bili sreni, a onda ga je obuzela tuga. Seanja su navirala, svako lepe od prethodnog - skrovita u cveu, tihih veeri u umi kada je leao u paprati dok su mu mali mravi mileli po apama, predivnog dana kada je saznao da je Stvaran, o Konom Konju, mudrom i plemenitom, i o svemu to mu je on rekao. Kakva je svrha biti voljen i postati Stvaran, ako se sve zavri na ovakav nain? Tog trena se suza, prava suza, skotrljala niz njegov prasti, barunasti nosi i pala na zemlju. Tada se desila udna stvar. Na mestu gde je pala suza, iz zemlje je izrastao cvet, ni nalik nijednom cvetu koji je rastao u bati. Imao je glatke zelene listove, boje smaragda, i cvet poput zlatnog pehara. Bio je toliko lep, da je mali Zeka zaboravio na tugu i samo je leao i posmatrao ga. Iznenada, cvet se otvori, a iz njega se pojavi vila. Bila je to najslaa vila na celom svetu. Imala je haljinu od bisera i rose, latice cveta oko vrata i u kosi, a lice joj je bilo kao najsavreniji cvet. She was quite the loveliest fairy in the whole world. Prila je Zecu, uzela ga u naruje i poljubila u barunasti nosi, mokar od plakanja.
arobni cvet
"Mali Zeko," ree ona, "zar ne zna ko sam ja?" Zeka je pogleda i delovalo mu je kao da je njeno lice ve negde video, ali nije mogao da se seti gde. "Ja sam Vila iz deije sobe," rekla je. "Staram se o svim igrakama, koje su deca volela. Kada su one suvie stare i istroene i deci vie ne trebaju, ja se pojavljujem i odvodim ih sa sobom i pretvoram ih u Stvarne." "Zar nisam i pre bio Stvaran?" pitao je mali Zeka. "Bio si Stvaran za Deaka," rekla je Vila, "zato to te je on voleo. Sada e biti Stvaran za sve." vrsto drei Zeku u naruju, odletela je u umu. Bilo je svetla no, jer je uti mesec obasjavao sve. uma je bila predivna, a lie paprati se presijavalo kao uglaano srebro. Na poljani, meu drveem, divlji zeevi su se igrali sa svojim senkama na barunastoj trav, sve dok nisu ugledali vilu. Tada stadoe u krug i poee da gledaju u nju. "Dovela sam vam novog drugara za igru," ree Vila. "Budite ljubazni prema njemu i nauite ga svemu to treba da zna u Zeijoj zemlji, jer e ostati da ivi sa vama zauvek!" Ponovo je poljubila malog Zeca i spustila ga na travu. "Tri i igraj se, mali Zee!" ree ona. Ali mali Zeka ostade da sedi nepomino, jer kad je video divlje zeeve kako se igraju oko njega, setio se svojih zadnjih nogu i nije eleo da oni vide da ih nema. Nije znao da ga je vila potpuno promenila, kad ga je poslednji put poljubila. Moga je tu da sedi veoma dugo, suvie stidljiv da se pomeri, da ga neto nije zagolicalo po nosu. Pre nego to je i pomislio ta radi, podigao je zadnju nogu i poeao se. I tada je shvatio da u stvari ima zadnje noge. Umesto prljavog platna imao je meko i sjajno smee krzno, ui su mu se pomerale same od sebe, a brkovi su mu bili toliko dugaki da su dodirivali travu. Poskoio je i od radosti nastavio da skae i tri levo-desno, tamo- amo, kao i ostali. Toliko se uzbudio, da kada je naposletku stao, Vila je ve nestala. Najzad je bio Pravi Zec, kod kue sa ostalim zeevima. Prola je jesen, a onda i zima, a na prolee kada su dani postali sunani i topli, Deak je otiao da se igra u umi iza kue. Dok se igrao, dva zeca su se pojavila iz paprati, i mirkajui ga gledala. Jedan od njih je bio braon boje, a drugi je imao udne are, kao da je nekad davno bio tufnast, a take su se jo uvek nazirale. Deaku je neto u vezi njegovog mekog nosia i okruglih, crnih oiju bilo poznato, pa je pomislio: "Pa on izgleda isto kao moj stari Zeka, kog sam izgubio kada sam imao arlah!" Ali nikada nije saznao da je to stvarno bio njegov Zeka, koji se vratio da vidi Deaka koji mu je pomogao da postane Stvaran.