Nuestra Seora de Pars (Notre-Dame de Paris) es una de las mejores novelas de
Victor Hugo, y un verdadero clsico de la literatura del romanticismo.
La novela nos cuenta la historia de Esmeralda, una gitana desdichada, y Quasimodo, un jorobado sordo, no menos desdichado. Su escenario es el sombro Pars del siglo XV. Fue publicada en 1831, y escrita en apenas seis meses de agotador trabajo creativo. El resultado fue una historia arrolladora, donde la marginalidad es una protagonista esencial. Aquel marco de sordidez y desengao sera un modelo ineludible para losescritores romnticos posteriores.
Quasimodo, siervo del archidicono, es obligado por este a raptar a la hermosa Esmeralda. La empresa fracasa, y el jorobado es llevado a la plaza para ser azotado. All sufre toda clase de humillaciones, del odio de un pueblo (genialmente narrado por Victor Hugo) que lo aborrece por su fealdad. Casi al borde del abatimiento,Quasimodo solicita un poco de agua. La multitud se burla, se ofende, reclama nuevos castigos. Vagamente, nuestro sordo jorobado atisba que una muchacha se acerca hacia l. Dejaremos que Victor Hugo narre el resto de la escena:
Era la gitana que haba intentado raptar la noche anterior, fechora por la que comprenda oscuramente que estaba sufriendo aquel castigo, lo que, por otra parte, no era cierto ni mucho menos, pues se le estaba juzgando por la desgracia de ser sordo y por haber sido juzgado por un sordo. Estaba seguro de que tambin ella haba venido para vengarse...
Ella, sin decir una sola palabra, se aproxim al reo, que se retorca en vano para librarse de ella, y soltando una calabaza que a guisa de recipiente tena atada a la cintura, la acerc muy despacio a los labios ridos del desdichado... Entonces, de aquel ojo tan seco y encendido hasta entonces, se vio desprenderse una lgrima que fue lentamente deslizndose por aquel rostro deforme y contrado haca ya mucho por la desesperacin.
Continuar detallando la trama de Nuestra Seora de Pars es casi hertico. Digamos apenas que la cuestin no concluye all: luego vendr un asesinato, una acusacin injusta, un arrepentimiento falso, en el que un inocente carga con un hecho infame; y la redencin final de la mano de la Dama de Pars, Nuestra Seora de Pars, donde todos los desconsolados encuentran consuelo.
Pocas historias culminan de un modo ms extraordinario. La imagen final de Nuestra Seora de Pars nos acompaa eternamente como lectores. Su desarrollo, aquel en el que un sordo es juzgado por otros sordos, cuyos defectos no son naturales sino electivos; realza an ms la tragedia final del pobre Quasimodo: ese abrazo final, definitivo, al agotado cadver de su amada.