DUALIDAD ONDA-CORPSCULO

La dualidad onda-corpsculo, tambin llamada dualidad onda-partcula, resolvi una aparente paradoja,
demostrando que la luz puede poseer propiedades de partcula y propiedades ondulatorias.
De acuerdo con la fsica clsica existen diferencias entre onda y partcula. Una partcula ocupa un lugar en el
espacio y tiene masa mientras que una onda se extiende en el espacio caracterizndose por tener una velocidad
definida y masa nula.
Actualmente se considera que la dualidad onda-partcula es un concepto de la mecnica cuntica segn el cual no
hay diferencias fundamentales entre partculas y ondas: las partculas pueden comportarse como ondas y
viceversa.
ste es un hecho comprobado experimentalmente en mltiples ocasiones. Fue introducido por Louis-Victor de
Broglie, fsico francs de principios del siglo XX. En 1924 en su tesis doctoral propuso la existencia de ondas de
materia, es decir que toda materia tena una onda asociada a ella.




PARTCULA CONFINADA EN UNA CAJA

Este es un ejemplo sencillo que ilustra los resultados de la cuantizacin de la energa para un sistema
ligado y es una situacin conceptualmente similar a la de un electrn confinado en el espacio restringido
de un tomo, o un protn en el ncleo.
Sea una partcula de masa m, confinada en una caja monodimensional de longitud L. Una partcula
clsica rebotara en las paredes y podra tener cualquier valor de energa y momento. Ahora bien, la
propiedad ondulatoria de las partculas, con su funcin de onda ya introducida nos pone de manifiesto el
resultado de cuantizacin, debido a que nicamente las ondas estacionarias son posibles en un espacio
de confinamiento.
As, la funcin de onda deber cumplir:

en particular, la funcin de onda se anula en x=0, y x=L, los puntos extremos de la caja tal y como lo
haca una onda estacionaria en una cuerda, fijada por sus extremos (figura 17.11).
Las conclusiones son las mismas: solo ciertas longitudes de onda estarn permitidas: aquellas que
cumplan la condicin de resonancia de las ondas estacionarias, es decir:



Uno de los resultados interesantes de este ejercicio es el que se denomina la energa del punto cero: una
partcula confinada en una regin del espacio posee una energa mnima, necesariamente distinta de
cero, que debe ser compatible con el principio de incertidumbre. As, a medida que la regin de
confinamiento es ms estrecha, mayor es la energa del punto cero, o estado fundamental, que como se
ve cumple: E11/L
2
.
A pesar de la sencillez del ejemplo, este nos permitir ejemplificar lo que pasa en los sistemas cunticos
confinados. La partcula se encuentra normalmente en su estado fundamental E1. Puede pasar a
encontrarse en uno de los estados excitados absorbiendo energa; posteriormente se desexcitar
emitiendo energa de nuevo (ver la flecha de la figura 17.12).
El principio de conservacin de la energa nos da las caractersticas de la radiacin emitida en la
desexcitacin: la frecuencia del cuanto de energa o fotn, vale:



FUNCIONES DE ONDA

Las funciones de onda de una partcula en una caja, se obtienen mediante la resolucin de la ecuacin
fundamental de la mecnica cuntica, o la ecuacin de Schrdinger. Sin embargo, por el paralelismo
entre la cuerda fijada por los extremos y la partcula confinada en la caja, no es de extraar que la forma
matemtica de las funciones coincida, hasta cierto punto. As: