POBRES LIBERAIS!

Artur Azevedo
Foi no tempo do Imprio.
O notvel poltico Dr. Francelino Lopes, sendo presidente de uma provncia cujo nome no
mencionarei para no ofender certas suscetiilidades, alis mal entendidas, resolveu,
a!uiescendo ao desejo dos c"efes mais importantes do partido conservador #era o !ue estava
de cima$, fazer uma %rande e&curso por todo o interior da provncia, visitando as principais
localidades.
A notcia dessa resolu'o aalou necessariamente a popula'o inteira, e por toda a parte, no
s( as c)maras municipais como os cidados mais importantes, correli%ionrios do %overno, se
prepararam para receer condi%namente o ilustre dele%ado do %ainete imperial.
*a primeira cidade visitada pelo Dr. Francelino, foi +. ,&a. receido na esta'o da estrada de
ferro, !ue se ac"ava ricamente adornada, ao som do "ino nacional, e&ecutado por uma
indisciplinada c"aran%a, e das omas dos fo%uetes estourando no ar e das aclama'-es do
povo, cujo entusiasmo, se no era real, era, pelo menos, espal"afatoso e turulento.
,stavam presentes todas as autoridades locais. .ouve tr/s discursos, cada !ual mais lon%o, a
!ue +. ,&a. respondeu com poucas mas elo!0entes palavras.
Da esta'o da estrada de ferro, se%uiu o presidente, a carro, acompan"ado sempre pelas
autoridades e %rande massa de povo, para a c)mara municipal, onde o esperava opparo
an!uete, a !ue fez "onra o est1ma%o de +. ,&a., o !ual estava a dar "oras como se fosse o
est1ma%o de um simples mortal.
2 mesa, defronte do presidente, sentou3se a 4aronesa de +antana, esposa do c"efe do partido
dominante, aastado fazendeiro, !ue se reservara a "onra e o prazer de "ospedar o %rande
"omem.
,ste, !ue era em parecido, !ue no tin"a ainda 56 anos, e %ozava na capital do imprio de
uma reputa'o um tanto donjuanesca, sentia3se devorado pelos ol"ares ardentes da aronesa,
de idade di%na de um prncipe.
,ram 7 "oras da noite !uando terminou o an!uete pelo rinde de "onra, er%uido por +. ,&a. 8
sua majestade, o Imperador.
9omo a c"aran%a estivesse presente e as mo'as manifestassem o desejo de dan'ar,
improvisou3se um aile, e o Dr. Francelino Lopes dan'ou uma !uadril"a com a aronesa,
apertando3l"e os dedos de um modo !ue nada tin"a de presidencial. A essa in(cua
manifesta'o muscular limitou3se, entretanto, o eso'ado namoro, !ue no prosse%uiu por falta
asoluta de ocasio.
9omo o presidente se !uei&asse da fadi%a produzida pela via%em, a festa foi interrompida, e as
autoridades conduziram +. ,&a. aos aposentos !ue l"e estavam reservados em casa do aro,
na mesma pra'a onde se ac"ava o edifcio da 9)mara.
*essa casa !ue, apesar de ai&a, era a mel"or da cidade, "aviam sido preparadas duas salas e
uma alcova para o ilustre "(spede.
:ual!uer dos tr/s compartimentos estava lu&uosamente moiliado e o leito era ma%nfico.
Os donos da casa, o presidente da 9)mara, o juiz de direito, o juiz municipal, o vi%rio, o
dele%ado de polcia e outras pessoas %radas, mostraram a +. ,&a. os seus c1modos, pedindo3
l"e mil desculpas por no ter sido possvel arranjar coisa mel"or, e todos se retiraram fazendo
interminveis mesuras.
O ;ltimo a sair foi o ac"arel <in"eiro, proprietrio e redator principal d=A Opinio <;lica, (r%o
do partido conservador.
3 <e'o permisso para oferecer a >. ,&a. o n;mero do meu jornal pulicado "oje. ?raz a
io%rafia e o retrato de >. ,&a.. >. ,&a. me desculpar, se no ac"ar essa modesta
manifesta'o de apre'o 8 altura dos merecimentos de >. ,&a.
O Dr. Francisco Lopes a%radeceu, fec"ou a porta e soltou um lon%o suspiro de alvio.
@ @ @
Lo%o !ue se viu sozin"o, o presidente lemrou3se do seu criado de !uarto, !ue ali devia estar...
Onde se meteria eleA <rovavelmente adormecera noutro c1modo da casa.
Felizmente o dormin"oco tivera o cuidado de desarrumar a mala de +. ,&a. e pusera 8 mo a
sua roupa de cama e os seus c"inelos.
O "(spede descal'ou3se, despiu3se, enver%ou a camisola de dormir, deitou3se, e ariu A
Opinio <;lica, disposto a ler a sua io%rafia antes de apa%ar a vela.
Apenas acaara de e&aminar o retrato, detestavelmente &ilo%rafado, sentiu +. ,&a. uma
dolorosa contra'o no ventre, e lo%o em se%uida a necessidade imperiosa de praticar certo ato
fisiol(%ico de !ue nen"um indivduo se pode e&imir, nem mesmo sendo presidente da provncia.
,le saltou do leito e come'ou a procurar o receptculo sem o !ual no poderia oedecer 8
naturezaB mas nem no criado3mudo nem deai&o da cama encontrou coisa al%uma. Farejou
todos os cantosC nadaD
O aro, a aronesa, o presidente da 9)mara, os juizes, o vi%rio, o dele%ado de polcia, o
redator d=A Opinio <;lica, nin%um se lemrara de !ue +. ,&a. era um "omem como os
outros "omensD
O Dr. Francelino Lopes !uis ater palmas, c"amar al%um, pedir !ue o socorressemB mas
esarrou num preconceito ridculo da nossa educa'oB enver%on"ou3se de confessar o !ue l"e
parecia uma fra!ueza e era, alis, a coisa mais natural deste mundoB receou perder a sua lin"a
de primeira autoridade da provncia, desaar do pedestal de semideus aonde o %uindaram
durante a festa da recep'o.
Alm disso, !ue diria a formosa provinciana, a ela aronesa cujos dedin"os apertara, e cujos
ol"os pecaminosos o "aviam devoradoA 9omo dona da casa seria ela a primeira a saer, e
ac"3lo3ia ridculo e %rosseiroD
,ntretanto, o momento era crtico. O dele%ado do %overno imperial come'ava a suar frio...
Eas de repente ol"ou para A Opinio <;lica e lemrou3se no sei de !ue aventura sucedida a
outro "(spede, !ue se ac"ava em semel"ante emer%/ncia. *o refletiu nem mais um se%undoC
o jornal do 4ac"arel <in"eiro, desdorado sore o soal"o, sustituiu o receptculo ausente.
Desori%ada a natureza, +. ,&a. foi de mansin"o, cautelosamente, arir uma janela.
A pra'a estava deserta e silenciosa. *as sacadas da 9)mara Eunicipal morriam as ;ltimas
luminrias. A cidade inteira dormia.
,le a%arrou cuidadosamente A Opinio <;lica pelas !uatro pontas e atirou tudo fora.. 3 Depois
fec"ou a janela, lavou3se, perfumou3se, deitou3se, e, com muita pena de no poder ler a sua
io%rafia, apa%ou a vela.
<ouco depois dormia o sono do justo, !ue tem i%ualmente desemara'ado o ventre e a
consci/ncia.
@ @ @
O Dr. Francelino Lopes despertou, ou antes, foi despertado de man", por um rumor confuso,
!ue se fazia ouvir na pra'a, aumentando %radualmente.
<restou o ouvido, e come'ou a distin%uir, entre a!uela estran"a vozeira, frases de indi%na'o,
comoC
3 F uma inf)miaD
3 :ue pouca ver%on"aD
3 A vin%an'a ser terrvelD etc.
, o arul"o aumentavaD
*o podia "aver d;vidaC tratava3se de uma pertura'o da ordem p;lica.
O presidente vestiu3se 8 pressa, ariu a janela, e foi receido por uma estrondosa ova'o. *a
pra'a estavam reunidas mais de !uin"entas pessoas.
3 >iva o +r. <residente da <rovnciaD
3 >ivouD
, a c"aran%a e&ecutou o "ino.
?erminado este, o 4ac"arel <in"eiro apro&imou3se da janela presidencial, e pronunciou as
se%uintes palavrasC
3 *umerosos "aitantes desta cidade, admiradores das altas virtudes e dos talentos de >. ,&a.,
vieram "oje a!ui, ao romper d=alva, no intuito de dar os ons dias a >. ,&a., acompan"ados de
uma anda de m;sica para tocar a alvoradaB mas, a!ui c"e%ando, foram surpreendidos pelo
espetculo de uma inj;ria i%n(il, cometida contra a pessoa de >. ,&a. e contra a imprensa
livreD
3 ApoiadoD re%ou%aram a!uelas !uin"entas %ar%antas como se fossem uma s(.
3 Dei&amos a inj;ria no lu%ar em !ue foi encontrada, isto , deai&o da janela de >. ,&a., a fim
de !ue >. ,&a. veja a !ue desatinos pode levar nesta cidade o (dio poltico e do !ue so
capazes os lieraisD
3 ApoiadoD vociferou a tura.
3 +im, foram os lieraisD +( essa %ente imunda poderia enc"er de imundcies a respeitvel ef%ie
e a io%rafia de >. ,&a.D
3 ApoiadoD
3 Eas fi!ue certo, e&celentssimo, de !ue, se foi %rande a ofensa, maior ser o desa%ravoD
O presidente respondeu assimC
3 Eeus sen"ores, o acaso tem mistrios impenetrveis... tudo pode ser ora do acaso, e no dos
lierais. #2 parte$ <ores lieraisD #Alto$ ?odavia, se ofensa "ouve, foi uma ofensa an1nima, tudo
!uanto pode "aver de mais an1nimo... , as ofensas an1nimas desprezam3seD >iva sua
majestade o imperadorD
3 >ivouD
3 >iva a reli%io do ,stadoD
3 >ivouD
3 >iva a constitui'o do ImprioD
3 >ivouD
, a c"aran%a atacou o "ino.
#>ida Al"eia$