OS DEZ POR CENTO

Artur Azevedo
Naquela noite o Gama e o Carvalho, dois famosos banqueiros de roleta, inauguravam a sua
casa de jogo no Rocio, que naquele tempo no era ainda a Praa !iradentes"
#s dois s$cios no se furtaram a despesas% o antro estava mobiliado e alcatifado com certo
lu&o% os m$veis eram do 'oreira (antos"
Na sala de frente, em cujas paredes se ostentavam dois suntuosos espelhos e quatro enormes
gravuras de )azet, ricamente emolduradas, havia um magn*fico bilhar"
Na sala de jantar, a mesa, posta para um banquete, agradava aos olhos, pela risonha
promiscuidade das flores, dos frutos, das porcelanas e dos cristais"
A roleta ficava ao fundo, num vasto compartimento que tinha sido dormit$rio nos bons tempos
em que a casa era habitada por uma fam*lia patriarcal e honesta"
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,s nove horas o Carvalho dava - bola com a serenidade ol*mpica de um veterano encanecido
naquelas campanhas"
No s$ todos os lugares estavam ocupados, como havia muitos indiv*duos de p., uns em volta
da banca, debruados, enchendo de fichas policromas o pano verde, outros afastados,
assistindo de longe - batalha, esperando o palpite"
/e todos os jogadores o mais calmo era o Coronel 'ascarenhas"
(entado - e&tremidade da banca, a luneta bifurcada no nariz, olhando com tranq0ilidade, ora
para as soberbas paradas que fazia, ora para o banqueiro, sem que nada mais lhe distra*sse a
ateno, ele apontava e&clusivamente nos seis 1ltimos n1meros do pano2 34, 35, 33, 36, 37 e
38"
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9sse homem que, havia cinco anos, a fatalidade afastara da sua bela fazenda de Cantagalo, e
conduzira a uma casa de jogo da Rua da Constituio, estava completamente subjugado pelos
tent:culos do vicio"
!odos os seus teres e haveres tinham, pouco a pouco, desaparecido naquele medonho
sorvedouro2 terras, casas, ap$lices, tudo perdeu, inclusive mulher e filhos, que se apartaram
dele, salvando uns tristes vest*gios da fortuna de outrora"
'ascarenhas no tinha agora outra ocupao nem outra preocupao que no fosse o jogo"
/ormia numa casa de penso at. -s duas horas da tarde, e dessa hora em diante dei&ava;se
absorver pelo v*cio at. de madrugada, jantando e ceando fartamente nas casas onde jogava"
/antes era um parceiro arrogante, muito orgulhoso da sua propriedade agr*cola, afrontando a
sorte com um garbo e uma sobranceria que todos admiravam% depois de arruinado, tornara;se
uma criatura humilde, joo;ningu.m vencido pela adversidade, tolerado pelos banqueiros
apenas em ateno ao seu passado de perdul:rio" 9ra mal visto pelos jogadores felizes, que o
consideravam <cabuloso<% vivia de e&pedientes, freq0entando muitas vezes as casas de jogo
apenas para alimentar;se, aproveitando as <aragens< para tentar reaver a sua posio e o seu
dinheiro"
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Na v.spera da inaugurao do <clube< =chamavam;lhe clube> do Gama e do Carvalho, o
Coronel 'ascarenhas tivera, sem d1vida, uma dessas <aragens<2 dez vezes comprou cem fichas
de dez tost?es, e dez vezes, coitado@ a bola rodou sem cair em nenhum dos seis n1meros em
que ele apontava" # rateau do banqueiro levou;lhe um conto de r.is"
/epois de perdido o 1ltimo vint.m, o desgraado passeou pelos circunstantes um olhar que
solicitava um pouco de piedade, mas ningu.m deu por isso" /irigiu;se ento ao Carvalho, que
continuava a dar - bola, imperturbavelmente, e disse;lhe em voz alta2
; Aaz favor de me dar os vinte por centoB
; Cuais vinte por centoB perguntou o banqueiro, arregalando os olhos" D boa@ #s vinte por cento
a que tEm direito os pontos sobre as quantias que perdem"
; /ireitoB@
; /ireito, sim, senhor@ D uma concesso que fazem hoje todas as casas de jogo@
; !odas, menos esta@
; No me diga isso@
; /igo, sim senhor@ A casa no preveniu a ningu.m que faria semelhante concesso@
; No preveniu, mas estava subentendido, porque no h: hoje banqueiro de roleta que no dE
os vinte por cento"""
; F:, sim, senhor, e esse banqueiro sou eu@
; Nesse caso devia ter;me avisado que os no dava, porque to tolo no seria eu que, gozando
dessa vantagem na casa do )ojoca, na do Cuincas e na do 'achado, viesse jogar aqui@
; # que disse est: dito@ No dou os vinte por cento@
; 'as atenda"
9ntretanto, os outros pontos comeavam a impacientar;se% o gordo Comendador Araga, que
jogava muito, com uma felicidade assombrosa, e suava por todos os poros, gritou brutalmente2
; G Carvalho@ dE os tais vinte por cento a esse homem, e ele que nos favorea com a sua
ausEncia@
; 9 insuport:vel@ bradou outro ponto" Cuem no pode perder no joga@
Hm vencido, que assistia de parte, ao jogo, depois de ter colocado, muito dobradinha, em cima
do 4I, uma velha nota de quinhentos r.is, a derradeira, observou2
; Perdi tudo quanto trazia e no e&igi porcentagem"""
'as o Coronel 'ascarenhas insistia, lamuriento, com l:grimas na voz, desfiando o longo ros:rio
das suas mis.rias, humilhando;se, ameaando suicidar;se, e, afinal, chorando, chorando, como
uma criana"
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9&cusado . dizer que ningu.m se sensibilizou com isso% mas o Carvalho, querendo ver;se livre
do importuno, foi consultar o Gama, que jogava bilhar, na sala da frente e voltou com a seguinte
deciso2
; (r" Coronel, a casa no se comprometeu a fazer concess?es de esp.cie alguma aos jogadores
infelizes% entretanto, para se ver livre do senhor, resolveu dar;lhe, no vinte, ruas dez por cento,
sob a condio de que o senhor nunca mais h: de jogar aqui"
; J: l:, murmurou o desgraado% aceito"
; Aqui tem cem mil;r.is"
# coronel apanhou no vKo a nota que o Carvalho atirou com o firme prop$sito de lhe bater com
ela no rosto, amarrou;a nas mos, guardou;a na algibeira do colete, ergueu;se lentamente, e
saiu, dizendo2 ; (eja tudo por amor de /eus@ 'eus senhores, muito boas noites@
Acompanharam;no risos sardKnicos e dit.rios ofensivos, como2 ; #ra graas@ ; Cue tipo@ ; No
tem vergonha@ ; Cuem no chora no mama@ etc"
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Hma hora depois, terminada a banca, estavam todos - mesa, fazendo honra - op*para ceia com
que os regalavam os donos do estabelecimento, quando entrou, como um foguete, o Costinha,
tipo que passava as noites percorrendo aquelas casas, uma por uma, para contar aqui, o que se
passava acol:"
; Cuerem saber uma grande novidadeB perguntou o rec.m;chegado"
; CualB interrogaram todos em coro"
; 9u estava em casa do )ojoca quando l: apareceu o Coronel 'ascarenhas, que ia correndo de
c:"
; 9 entoB perguntou o Carvalho, que presidia o banquete"
; 9le contou a hist$ria dos cem mil;r.is"""
; Canalha@ (em vergonha@ 'alandro@ 'iser:vel@ etc", vociferaram todos os convivas"
; 9 ainda foi gabar;se aquele c*nico@ obtemperou o Comendador Araga"
; #uam o resto@ bradou o Costinha" 9le tirou da algibeira a nota amarrotada, comprou
cinq0enta fichas e jogou;as todas no <esguicho< do 34 ao 38" (aiu o 34"
; Ah@
; /obrou a parada e jogou em pleno em todos os seis n1meros, carregando no 36" Repetiu o 36@
; #h@
; Na parada seguinte deu o 35, depois veio mais uma vez o 36, para encurtar raz?es2 em dez ou
doze bolas o coronel deu um tiro de quarenta contos@ # )ojoca est: furioso@
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; Cuarenta contos@ quarenta contos@"""
#s jogadores estavam atKnitos" Alguns se ergueram, outros cruzaram os talheres, todos se
entreolharam" Fouve um momento de silEncio glacial"
; (im, o coronel no . peco""" sabe jogar""" quando ganha, atira;se, e faz muito bem, disse o
Carvalho"
; /ecerto, concordaram alguns"
; 9 ele acaba de provar, replicou o gordo Comendador Araga, que no dei&ava de ter razo
e&igindo a porcentagem"
; (im, concluiu outro% a porcentagem . muitas vezes a salvao do ponto" Jejam como os dez
por cento grelaram@
; 9 o que nos pareceu uma canalhice"""
; 9ra um ato inteligente, isso era, e a prova a* est: que com os cem mil;r.is levantou quarenta
contos"
; A sorte foi justa, ponderou o Gama, o Coronel 'ascarenhas perdeu - roleta tudo quanto
possu*a"
; 9ra um fazendeiro importante"
; 'uito boa pessoa"""
; 9 honesto% nunca jogou seno o que era seu"
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!odos os comensais se desfaziam em louvores ao Coronel 'ascarenhas, quando este assomou
- porta da sala"
# Carvalho e o Gama ergueram;se de um salto e foram ao encontro dele para apertar;lhe a mo
e abra:;lo" Alguns dos circunstantes fizeram o mesmo, e o e&;fazendeiro foi alvo de uma
verdadeira ovao" 9ntretanto, conservava;se calado"
; Jenha cear, coronel@ A canja est: deliciosa@ disse o Carvalho"
; Perdo, respondeu 'ascarenhas, com toda a simplicidade% eu fui e&pulso desta casa, e aqui
no tornaria a pKr os p.s, se a sorte no me favorecesse, proporcionando;me ocasio de
restituir dez por cento a que no tinha direito, e que me atiraram como uma esmola infame"""
9stas palavras foram acolhidas com mil protestos e desculpas, mas o Coronel 'ascarenhas,
que recuperara a sua antiga arrogLncia, a nada atendeu, e atirou - cara do Carvalho a mesma
nota amarrotada com que sa*ra"
Alguns dias depois o pobre homem aparecia inopinadamente - mulher e aos filhos, dizendo;
lhes2
; Passei ultimamente por tamanha vergonha, e ao mesmo tempo tive uma felicidade to
inaudita, que os dois fatos se combinaram para salvar;me, evitando que eu descesse ainda mais
abai&o"
<!rago o preciso para comear de novo a trabalhar, e trabalharei, se vocEs me perdoarem"<
Perdoado, o Coronel 'ascarenhas, se bem o disse, melhor o fez" Foje no joga nem mesmo a
bisca em fam*lia"
# jogo passa por ser um v*cio incur:vel, mas afiano ao leitor que esse final . verdadeiro" M:
disse o outro que a verdade nem sempre . veross*mil"
=Contos Cariocas>