STEVEN ERIKSON kanadai szlets, de jelenleg az Egyeslt

Kirlysgban l. Vgzettsge szerint antropolgus s archeolgus,

valamint a hres Iowai r Mhely tevkenysgben is rszt vett. A
Hold udvara az els fantziaregnye.


Steven Erikson

A hold
udvara
+

A Malazai Bukottak Knyvnek Regje














ALEXANDRA




A m eredeti cme: Gardens of the Moon

Steven Erikson, 1999
A magyar kiads a Transworld Publishers (The Random House csoport)
eredeti mve alapjn kszlt.

Fordtotta: Oberon Bt. Fehr Fatime
Trdelte: Mller Pter


A jelen trtnetben elfordul szereplk mind a szerz kpzeletnek szlemnyei.
Brmely szemllyel val hasonlatossg pusztn a vletlen mve.


Minden jog fenntartva. Tilos ezen kiadvny brmely rszt sokszorostani,
informcis rendszerben trolni, vagy sugrozni brmely formban vagy mdon, a
kiadval trtnt elzetes megllapods nlkl; tilos tovbb terjeszteni msfle
sszefzsben, bortssal s trdelsben, mint amilyen formban kiadsra kerlt.



Kiadja a Pcsi Direkt Kft. Alexandra Kiadja
7630 Pcs, Alkots u. 3.
Telefon: (72) 517800



ISBN: 963 368 4552








Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat










A regnyt
I. C. Esslemontnak
ajnlom
meghdtand s megoszthat vilgok





Ksznetnyilvnts


Nincs a vilgon olyan regny, amelyet csak egy ember rt.
A szerz ezton kszni a kvetkez szemlyek sokves,
fradsgos munkjt: Clare Thomas, Bowen,
Mark Paxton-MacRae, David Keck, Courtney, Ryan,
Chris s Rick, Mireille Theriacelt, Dennis Valdron, Keith Addison,
Susan, David s Harriet, Clare s David Thomas jr., Chris Rodell,
Patrick Carroll, Kate Peach, Peter Knowlson, Rune, Kent,
Val s a gyerkck, a fradhatatlan menedzser, Patrick Walsh
s a fantasztikus szerkeszt, Simon Taylor.





























SZEREPLK



Malaza Birodalom


FLKAR SEREGEI:
Szlfog, a msodik hadsereg harci varzslnje, a Srknyok Krtyinak olvasja
Sokfrt, a msodik hadsereg harci mgusa, Tajszkrenn kellemetlenked rivlisa
Gmbsveg, a msodik hadsereg harci mgusa, Szlfog szeretje
Ifjabb Tok, a msodik hadsereg feldertje, Karmos-gynk, aki Pals ostromnl
maradand srlseket szerzett

A hdgetk:
Plinks rmester, Kilencedik osztag, a msodik hadsereg egykori vezetje
Kalam tizedes, Kilencedik osztag, egykor a Htvros Szvetsgnek Karmosa
Frge Ben, Kilencedik osztag, a Htvros Szvetsgnek mgusa
Siralom, Kilencedik osztag, vrszomjas gyilkos egy fiatal lny brben
Sunyi, Kilencedik osztag, utsz
Muzsikus, Kilencedik osztag, utsz
get, Kilencedik osztag, barghaszt harcos
Kalapcs, Kilencedik osztag, gygyt
Hangys rmester, Hetedik osztag
Cskny, Hetedik osztag

A Birodalom vezetsge:
Stabro Ganoes Paran, a Malaza Birodalom nemesi szrmazs katonatisztje
Flkar Dujek, Legfelsbb kl, Malaza Hadsereg, Genabackis-hadjrat
Tajszkrenn, a Csszrn mgusa
Bellurdan, a Csszrn mgusa
jstt, a Csszrn varzslnje
A'Karonys, a Csszrn mgusa
rva, a Csszrn Vgrehajtja
Cilinder, a Karmosok legfbb vezetje
Laseen Csszrn, a Malaza Birodalom uralkodja

A Paran-hz (Unta)
Tavore, Ganoes lenytestvre (a kzps gyermek)
Felisin, Ganoes ifjabbik hga
Gamet, Hzir, vetern harcos

A Csszr emberei:
Kellanved Csszr, a Birodalom alaptja, Laseen meglette
Tncos, a Csszr legfbb tancsadja, Laseen meglette
Komor, Laseen rgi neve, a Karmosok vezetje a Csszr uralkodsa idejn
Dassem Ultor, a Birodalom Bajnoka, Y'ghatannl veresget szenvedett a Htvros
Szvetsgvel szemben, s meghalt
Tok (Idsebb) a Rgi Testrsg tagja, Laseen tisztogat-hadjrata sorn
nyomtalanul eltnt


Darujhisztn


A Fnix Fogad szemlyzete s trzsvendgei:
Kruppe, egy ktes hr frfi
Gyorskez Sfrny, egy fiatal tolvaj
Relik Nom, a Liga egyik brgyilkosa
Murilli, selyemfi
Balek, egy rszeges trzsvendg
Meese, trzsvendg
Irilta, trzsvendg
Skorbut, a csapos
Bgys, felszolgln
Kova, egy balszerencss henceg

A T'ORRUD TITKOS SZVETSGE
Baruk, Legfbb Alkimista
Derudan, Fldiboszorkny
Mammot, D'riss fpapja, jeles tuds, Sfrny nagybtyja
Travale, a Titkos Szvetsg istenfl harcosa
Tholis, nagy hatalm mgus
Parald, nagy hatalm mgus


A Vrosi Tancs:
Turban Orr, nagy hatalm tancstag, Simtal szeretje
Lim, Turban Orr szvetsgese
Simtal, a Simtal-hz asszonya
Esztraiszin D'Arle, Turban Orr rivlisa
Challice D'Arle, a lenya

A Brgyilkosok Ligja:
rvny, a Liga Vezetnje, ms nven a Brgyilkosok Mestere
Prduc, Relik Nom klnjnak vezre
Talo Krafar, Jurrig Denatte klnjnak egyik brgyilkosa
Krute, a Megtorl, a Liga gynke

A Vros egyb eri:
Az Angolna, legends kmfnk
A Kr Megszaktja, az Angolna egyik gynke
Vildrom, a vrosi rsg tagja
Stillis kapitny, az rsg parancsnoka a Simtal-hzban


EGYB SZEREPLK


A Tiste Andiik:
Frksz Anomander, a Hold Szlttnek ura, a Sttsg Fia, a Sttsg Lovagja
Serrat, Frksz helyettese
Korlat, jszakai vadsz, Serrat vrrokona
Orfantal, jszakai vadsz
Horult, jszakai vadsz

A T'lan Imassok:
Logros, azon T'lan Imass Klnok vezetje, amelyek a Malaza Birodalom
szvetsgesei
Onos T'oolan, ms nven Tlazon, egy kln nlkli harcos
Pran Chole, Kron T'lan Imass Csontvetje (smnja)
Kig Aven, Klnvezr

Egyb:
Banya, ris Varj, Frksz Anomander szolglatban
Silanah, Eleint, Frksz Anomander trsa
Raest, jaghuta zsarnok
K'rul, Koros Isten, az svnyek Taposja
Caladan Brood, a hadr, a malaza seregek ellenfele az szaki Hadjratban
Kallor, Brood helyettese
K'azz D'Avore herceg, a Bborsereg parancsnoka
Metsz Jorik, a Bborsereg egyik tisztje
Kmzss, a Bborsereg egyik Fmgusa
Lazr tizedes, Hatodik Kard a Bborseregben
Hros, Hatodik Kard a Bborseregben
Vrengz, a Kop, az rnyak Kutyja
Vak, a Kop, az rnyak Kutyja
Heves, a Kop, az rnyak Kutyja
Keresztes, a Kop, az rnyak Kutyja
Szilaj, a Kop, az rnyak Kutyja
Blvny, a Kop, az rnyak Kutyja
Vrtes, a Kop, az rnyak Kutyja
rnytvis/Ammanas, az rnyak regnek ura
A Ktl/Cotillion, rnytvis trsa, a Brgyilkosok Patrnusa
Ikrium, a darujhisztni Idkerk ptje
Mappo, Ikrium trsa
Pannion Prftja, Prftazsarnok, a Pannion Birodalom ura































A hamu mr rg kihlt, s fellapozzuk a rgi knyvet.
A zsros lapokon megelevenedik a Bukottak trtnete,
rideg szavak, az eltnt Birodalom legendja.
A szv mr nem dobban, a tekintet elhomlyosult, az let
mr csak emlk mi ez az rzs, mi ez a hborgs
a lelkemben, mikor fellapozom a Bukottak Knyvt,
s megcsap a trtnelem szele?
Hallgasstok ht, mit susog a szl.
Ez mindannyiunk trtnete, az rk krforgs.
Ltnk a trtnelem jjledse, jra meg jra, sosincs vge.









A Csszr halott!
S mint a jobb keze levgva, jghideg!
De lm, a haldokl rnyak,
egytt nygnek, vrbe buknak,
eltnnek a halandk ell...
a jogar all mind eltasztva,
az aranylmps lngja lobbant,
a szv, mint roppant kk cseng hangja,
ht v utn vgst dobbant...

A Csszr halott.
Halottak segdei is, ht szabad a vsr.
De lm, a szemfed stt foszlnyain
j bimbk rejteznek gyermekek,
akit a haldokl Birodalom fnye lel.
Halkan halotti nek zeng fel jra,
a lemen nap alatt, ez vrset hajt
a csatls fldre, s obszidin szemekben l
a bossz, s pendl, htszer csendl...


Kilts az rnyakhoz (1-18)
Felisin (szl. 1146)





Prolgus







Hamvas lmnak 1154. ve
A Malaza Birodalom 96. ve
Kellanved csszr uralmnak utols ve




A Mohos szlkakasnak horpadt, fekete felletre valsgos trkpet festett a
vrsrozsda. A szzves szlkakas, amelyet hidegen kovcsoltak szrnyas dmon
alakra, egy rgi lndzsa hegyn forgott, a Mohos Erd kls falnak cscsn. Az
ersen deformlt dmon arcn klns vigyor lt, s minden apr szlfuvallatra
nyikorogva elfordult.
Aznap, amikor Malaza Vros Egeres negyede fltt fstoszlopok szlltak az g fel,
a szl gyakran megfordult. A szlkakas ppen megllt, jelezvn, hogy a Mohos Erd
falait ostroml tengeri szl elllt. Rvid id mlva ismt nyikorgs hallatszott, s a
szlkakas ismt mozgsba lendlt, ahogy az Egeres forr, fsts fuvallata tkelt a
vros felett, s felkapaszkodott a dombtetre.
A Paran-hzbl szrmaz Ganoes Stabro Paran lbujjhegyre llt, s tkukucsklt a
mellvd pereme felett. Mgtte ott magasodott a Mohos Erd, amely valaha a
Birodalom szvnek szmtott, m amita a szrazfld nagy rsze beolvadt az
llamba, mr csupn egy kl llomsozott ott seregeivel. Tle balra llt a rgi
lndzsa, s a rajta nyikorg dmon.
Ganoes rdekldst mr nem keltette fel a rgi erd, hiszen ltta elgszer. Az
utbbi hrom vben legalbb hromszor jrt a vrosban, rg felfedezte a macskakves
udvart, a Rgi Tornyot, amelynek alja most istllknt funkcionlt, tetejben pedig
galambok, fecskk s denevrek laktak, s a citadellt, ahol apja az exportgyeket
trgyalta ppen a kikt vezetsgvel. Persze volt egy jkora terlet, ahov mg egy
nemesi csald sarja sem tehette be a lbt, mivel a citadellban mgiscsak egy kl
lakott, s a bels termekben dlt el a sziget sorsnak legtbb fontos krdse.
Ganoes teht gyet sem vetett a hta mgtt emelked Mohos Erdre, figyelme a
megtpzott vrosra irnyult, amelynek szegnynegyedben ppen lzongs folyt. A
Mohos Erd egy sziklacscsra plt, az ormot a mszkbe vjt, kanyargs lpcsn
lehetett megkzelteni. A vros vagy nyolcvan mterrel a szikla alatt terlt el, az Erd
viharvert fala pedig hat mter magas volt. Az Egeres a vros szrazfld felli vgben
terlt el koszos kis kunyhk foghjas soraibl llt, a kikt fel csordogl iszapos,
zavaros viz foly ppen kzpen szelte kett. Ganoes s a lzongsok helyszne
kztt nagy volt a tvolsg, a vros kt ellenttes vgben voltak, gy nem sokat
tudott kivenni az esemnyekbl. Csupn az egyre nvekv s szaporod fekete
fstoszlopokat ltta.
Dl volt, de a varzslatok villansai s becsapdsai miatt a leveg sr volt s
valahogy stt.
Pncl zrgst hallotta a hta mgtt egy katona lpett mell a mellvdhez. A
frfi vrtbe burkolt alkarjra tmaszkodott, kardja hvelye a falhoz csapdott.
rlsz, hogy nem oda szlettl, igaz? krdezte a fitl, szrke szeme kzben a
fstlg vrost vizslatta.
A fi alaposan vgigmrte a katont. Mr ismerte a Birodalmi Sereg teljes
rangltrjt s a rangok jelzseit, s a frfi, aki mellette llt, a Harmadik hadosztly
egyik parancsnoka volt a Csszr seregnek elitkatonja. Sttzld kpnyegn
ezstbrosst viselt: egy khd, rubinvrs lngok kztt. Egy Hdget.
A Birodalom magas rang katonai vezeti gyakran megfordultak a Mohos Erdben.
Malaza szigete fontos kzpont maradt, fleg most, hogy dlen megkezddtt a Korall
hbor. Ganoes sokkal tbb mindent tudott, mint amit illett volna itt is, s a
fvrosban, Untban is.
Teht igaz? krdezte Ganoes merszen.
Mi igaz?
Ht a hr a Birodalom Bajnokrl. Dassem Ultorrl. A fvrosban hallottuk,
mieltt idejttnk. Meghalt. Igaz ez? Igaz, hogy Dassem meghalt?
A frfi kiss sszerndult, de tekintett le nem vette volna az Egeresrl.
Ez a hbor mormogta halkan, szinte csak magnak.
Maga a Harmadik hadosztlyhoz tartozik. Azt hittem, hogy a Harmadik
hadosztly ott volt vele, a Htvros Szvetsge ellen. Y'Ghatanban...
A Csuklys szakllra, klyk, a holttestet mg most is keresik annak az tkozott
vrosnak a fstlg romjai kztt. Mg le sem csuktk a szemt, de itt vagy te, egy
keresked fia, vagy tzezer kilomterre a Htvrostl, olyan informcikkal,
amelyeket csak igen kevesen ismernek. Tovbbra sem fordult meg. Nem ismerem
a forrsaidat, de ha jt akarsz magadnak, akkor nem krtld szt a vrosban, amit
tudsz.
Ganoes megvonta a vllt.
Azt is mondjk, hogy elrult egy istent.
A frfi ekkor vgre odafordult hozz. Az arca sebhelyes volt, valami gsszer
srls bortotta az llt s a bal orcjt. Egszben vve ahhoz kpest, hogy mris
parancsnoki rangban volt, elgg fiatalnak ltszott.
Adnk egy j tancsot, fiam.
Milyen j tancsot?
Az embernek minden egyes dntse megvltoztathatja a vilg sorsnak alakulst.
Mindenki akkor l a legjobban, ha nem figyelnek fel r az istenek. Ha szp s szabad
letet akarsz, akkor lj csendesen.
Katona akarok lenni. Hs.
Majd kinvd.
A szlkakas nyikorogva megfordult a kikt fell rkez szlben, amely
nmikppen feloszlatta a fstt. Ganoes most rothad hal bzt rezte, valamint a
kikt emberszagt.
jabb Hdget rkezett melljk, a frfi egy ttt-kopott hegedt hordott a htra
ktve. Sovny volt, izmos s szemtelenl fiatal taln csak pr vvel lehetett idsebb
Ganoesnl, aki tizenkt ves volt. Klns himlhelyek csftottk az arct a kzfejt,
elnytt, pecstes egyenruhja fltt klfldi pnclokat viselt mvszi
sszevisszasgban. Gyalogsgi kard fityegett az oldaln, egy trtt, fa kardhvelyben.
A falhoz tmaszkodott a parancsnok mellett, s a rgi ismersk knnyed
hangvtelvel szltotta meg.
Nem valami szp ltvny, amikor a varzslk pnikba esnek mondta.
Kicsszott a kezkbl a dolog odalent. Nem hiszem, hogy pr viaszbanya
kiszagolshoz egy egsz osztag mgusra volna szksg.
A parancsnok felshajtott.
Gondoltam, megnzzk, hogy miknt boldogulnak.
A katona felmordult.
Mind fiatalok, tapasztalatlanok. Nhnyan kzlk maradand sebeket fognak itt
szerezni. De klnben tette hozz nem kevesen kzlk valaki msnak a
parancsait kvetik.
Ez csak felttelezs, semmi tbb.
Ott a bizonytk mondta a katona. Lent az Egeresben.
Taln.
Tlsgosan jhiszem vagy mondta a katona. Komor szerint ez a legnagyobb
hibd.
Komor a Csszr gondja, nem az enym.
A katona ismt felmordult.
Lehet, hogy nem is olyan sokra mindannyiunk nyge lesz.
A parancsnok csendben vgigmrte a katont.
A frfi megrntotta a vllt.
Csak egy megrzs mondta. j nevet vett fel, gondolom, mr hallottl rla.
Laseennek hvatja magt.
Laseen?
Napani sz. Azt jelenti, hogy...
Tudom, hogy mit jelent.
Remlem, a Csszr is tudja.
Azt jelenti, hogy Trnfoszt szlt kzbe Ganoes.
Mindkt frfi lenzett a fira.
A szl megfordult, a vasdmon nyikorogva elfordult rdjn. A levegben az Erd
hidege rzdtt, a mohos k illata.
A tantm napani magyarzkodott Ganoes.
Htuk mgtt valaki megszlalt a ni hang kemny volt, parancsolshoz szokott:
Parancsnok!
Mindkt katona megfordult, de egyikk sem kapkodva. A parancsnok az emberhez
fordult.
Az joncoknak segtsgre van szksgk odalent. Kldd oda Dujeket, meg egy
szakaszt, s keress pr utszt is, akik eloltjk a tzet. Nem volna j, ha legne az
egsz vros.
A katona blintott, szalutlt, s elmasrozott. A nre r sem nzett.
Az asszony kt testr ksretben lldoglt a szgletes Citadella bejratban. A
hamvas, kkes br napani szrmazsra utalt, de a n egybknt teljesen htkznapian
nzett ki. Sfoltos szrke ruht viselt, egrszrke haja rvid volt, akr a katonk,
arca keskeny, jellegtelen. Ganoest nem is a n rdekelte igazn a testrei sokkal
feltnbbek voltak. Vgigfutott tlk a htn a hideg. A kt alak sz szerint rizte az
asszonyt magasak voltak, fekete ruhsok, kezk a zsebkben, arcuk pedig eltnt a
csuklyjuk rnykban. Ganoes mg soha nem ltott Karmosokat, de most valahogy
sztnsen megrezte, hogy ez a kt ember ezt a mestersget zi. Ezek szerint az
asszony nem ms, mint...
A parancsnok szlalt meg elszr.
Ez a te mocskod, Komor. De gy ltom, hogy nekem kell feltakartani utnad.
Ganoes elkpedve vette szre, hogy a frfi hangjban szemernyi flelem sincs.
Komor hozta ltre a Karmosok csapatt, akiknek hatalmval csak maga a csszr
vetekedhetett.
Nekem mr nem ez a nevem, Parancsnok.
A frfi unottan elfintorodott.
Hallottam hrt. A csszr tvolltben elgg megntt az nbizalmad. De nem
az egyetlen, aki emlkszik r, hogy rgebben te nem voltl tbb, mint egy
felszolgllny a Rgi negyed egyik kocsmjban. Ha jl ltom, a hla mr rg eltnt
a szvedbl.
A n arca nem rult el semmilyen rzelmet.
A parancs egyszer volt, s vilgos mondta. De gy tnik, hogy az j tisztjeid
mg egy ilyen egyszer feladattal sem kpesek megbirkzni
Kicssztak a keznkbl mondta a Parancsnok. Mg tapasztalatlanok...
Ez nem az n gondom vgott vissza a n. Nem is lepett meg a dolog
klnsebben. Az, hogy kicsszott a kezedbl az irnyts, egyben megfelel
bntetsben is rszestette azokat, akik ellennk fordultak.
Ellennk? Egy marknyi tizedrang boszorkny, akik bevetettk az erejket, s
milyen pokoli cl rdekben? Azrt, hogy iskolt alapthassanak az bl egy eldugott
kis siktorban. A Csuklys szakllra, te asszony, nem mondod komolyan, hogy k
lennnek a Birodalom legfbb ellensgei.
Engedly nlkl tevkenykednek. A trvny szerint...
A te trvnyeid szerint, Komor. Nem fog mkdni a dolog, s ha a Csszr
visszatr, majd hatlyon kvl helyezi ezt az rltsget, hogy tilos a varzsls.
A n gnyosan elmosolyodott.
Remlem, rlsz neki, hogy a Torony jelzse szerint hamarosan megrkeznek az
joncaid a kiktbe. Nem fogsz hinyozni, Parancsnok, s nem fognak hinyozni a
nyughatatlan, lzadoz katonid sem.
A n nem ksznt el, s egy pillantsra sem mltatta a Parancsnok mellett lldogl
fit. Megfordult, s nma testrei ksretben visszavonult a citadellba.
Ganoes s a Parancsnok figyelme ismt az Egeres negyed fel irnyult. A fstben
lngnyelveket lttak imitt-amott.
n is katona leszek mondta Ganoes.
A frfi felmordult.
Csak akkor fordulj a hadsereghez, ha semmi ms nem jn ssze, fiam. A kard
markolata a ktsgbeesett emberek utols fogdzkodja. Fogadd meg a tancsomat,
s keress magadnak egy szebb lmot.
Ganoes elkomorodott.
Maga nem olyan, mint a tbbi katona, akikkel eddig tallkoztam. Maga pont gy
beszl, mint az apm.
De nem az apd vagyok vgott vissza a frfi.
A vilgnak mondta Ganoes nincs is szksge egy jabb borkereskedre.
A Parancsnok tekintete sszeszklt, vgigmrte a fit. Szja szra nylt, de aztn
meggondolta magt, s inkbb nem mondott semmit.
Ganoes Paran figyelme ismt az g hzak fel irnyult. Meg volt elgedve
magval. Parancsnok, nha mg egy gyereknek is lehetnek j gondolatai.
A szlkakas megint elfordult. Forr fst szllt a falak fel, a kt szemlld
fstfelhben tallta magt. A fstben rzdtt az g rongy orrfacsar bze, a
megperzselt fa s k szaga, s valami desks aroma is belevegylt.
Meggyulladt egy l mondta Ganoes. Azt hiszem, egy disznl.
A Parancsnok keseren elvigyorodott. Elgondolkodott, aztn felshajtott s nekidlt
a falnak.
Ahogy mondod, fiam. Ahogy mondod.









Els Knyv




PALS







(...) A nyolcadik vben Genabackis Szabad Vrosai szvetsgre lptek klnbz
zsoldosseregekkel, vdelmet keresve a Birodalom tmadsaival szemben. A
legjelentsebb ilyen zsoldosseregek voltak: a Bborsereg, K'azz D'Avore herceg
vezetsvel (lsd tovbb a III. s V. ktetben), s a Hold Szlttnek Tiste Andii
seregei, Caladan Brood s msok vezetsvel.
A Malaza Birodalom hadserege, amelyet Flkar Dujek Legfelsbb kl vezetett,
ebben az vben a Msodik, tdik s Hatodik hadosztlybl llt. A sereghez
csatlakoztak Moranth csapatok is. Az esemnyek alapjn kt alapvet kvetkeztets
vonhat le. Az els, hogy a moranthokkal 1156-ban kttt szvetsg fordulpontot
jelentett a Malaza Birodalom hadviselsnek fejldsben, olyan vltozsokat hozott,
amelyek mr rvid tvon hatssal voltak a harcok kimenetelre. A msodik, hogy a
Tiste Andii-mgia s a Hold Szlttnek bekapcsoldsval kezdett vette a
kontinensen a Mgikus Hadjrat, amely vgzetes kvetkezmnyekkel jrt. Hamvas
lmnak 1163-ik vben Pals vrosnak ostroma egy immron legends, mgikus
tzviharral rt vget...


Birodalmi Hadjratok, 1158-94
negyedik ktet, Genabackis
Imrygyn Tallobant (szletett 1151-ben)




Els fejezet


Az t kvn
vas csendlt
vasalt pata dobogsa, s dobsz
itt lttam t menetelni
jtt a tenger fell, a vrvrs hegyeken t
a nap nyugodni kszlt, a fi a hangok kztt
frjek s fik sorban vonultak
harcosok szelleme szlldosott krttk
elmentek mellettem, az utols
kopott mrfldkvn pihentem meg a nap
vgn
hallva kemny lpteit, n rtettem mindent
ismertem a fit, ki ment az ton
a fi csak menetel
jabb katona, jabb
lelkeseds, melyet nem sprt mg el
az idk szele


Az Anya Panasza
Ismeretlen szerz


Hamvas lmnak 1161. ve
A Malaza Birodalom 103. ve
Laseen Csszrn uralkodsnak 7. ve


Megrnt, aztn eltaszt mondta az regasszony. Ezt csinlja a csszrn, pont,
mint az istenek maguk. Oldalra hajolt, kptt egyet, aztn egy koszos zsebkendt
emelt rncos szjhoz. Hrom frjemet s kt fiamat vitte el eddig a hbor.
A halszlny tekintete izgatottan csillogott, ahogy vgignzett a mellettk elrobog
lovas katonkon, s csak fl fllel figyelt arra, hogy mit is beszl mellette az
regasszony. A lny llegzetnek ritmusa igazodott a fensges lovak lptnek
temhez. rezte, hogy arca tforrsodik, de ennek a pirulsnak semmi kze nem volt
a nap meleghez. Esteledett, a nap bcszul vrvrs sugarakat szrt a lnytl
jobbra, a tengeri fuvallat pedig egyre hvsebb lett.
Ez mg a Csszr idejn volt folytatta a vnsg. A Csuklys forgassa nyrson
annak az utolsnak a szvt. De lm csak, Laseen a legjobbak csontjain tncol. He, a
Csszrral kezdte, nem igaz, lnyom?
A halszlny szrakozottan blintott. Az t szln vrakoztak, ahogy azt az
alacsony szrmazsaknak kellett. Az regasszony egy rpval teli szakajt slya
alatt grnyedezett, a lny egy nehz kosarat cipelt a fejn. Az regasszony percenknt
tvette a kosarat egyik vllrl a msikra. A lovasok elfoglaltk az egsz utat, a szln
mly, szikls szakadk kezddtt, gy a kt nnek nem volt hov leraknia terht.
Mondom, tncol a csontokon. Frjekn, fikn, felesgekn, lenyokn. Neki
mindegy. A Birodalomnak mind egyre megy. A vnsg megint kptt egyet.
Hrom frj s kt fi, fejenknt tz garas vente. tszr tz az tven. Az vi tven
garas nem valami j trsasg, lnyom. Hideg tlen is, s az gyamat sem melegti fel.
A halszlny letrlte az t port a homlokrl. Csillog tekintete a vonul
katonkra tapadt. A magas kpj nyeregben l frfiak szigoran csak elre nztek.
Az a pr n, aki kzttk lovagolt, kihzta magt, s valahogy a frfiaknl is
kemnyebbnek tntek. Sisakjuk visszaverte a lemen nap vrvrs sugarait. Az les
fnytl a lnynak knny szktt a szembe, hunyorognia kellett.
Te egy halsz lnya vagy mondta a vnasszony. Lttalak mr ezen az ton,
meg lejjebb is, a parton. Lttalak apddal a vsrban. Fl karja hinyzik, igaz? jabb
csont a Birodalom gyjtemnybe, mi? Kezvel suhintott egyet, mintegy
jelkpesen, aztn blintott. n az els hzban lakom itt az t mellett. A garasokat
gyertykra kltm. Minden este t gyertyt getek, t gyertya enyhti az reg Rigga
magnyt. Szomor hz az enym, tele olyan kopott, megfradt dolgokkal, mint
amilyen n is vagyok. Mit viszel a kosaradban, lnyom?
A halszlnynak idbe telt, mire rjtt, hogy krdeztek tle valamit. Elfordult a
lovasoktl, s az regasszonyra mosolygott.
Bocsnat, nem hallottam. Olyan hangosak ezek a lovak.
Rigga megismtelte a krdst, ezttal hangosabban.
Zsineget. Hrom hlra valt. Reggelre meg kell egyet csinlnunk. A papm
tegnap elvesztette az utols hljt is. A mly vzben valami elkapta, s elvitte, a
zskmnnyal egytt. Uzsors Ilgrand vissza akarja kapni a pnzt, amivel tartozunk,
gyhogy holnap muszj, hogy j fogsunk legyen. A lny ismt elmosolyodott,
aztn jra a katonkat kezdte bmulni. Ht nem gynyr? shajtotta.
Rigga hirtelen megragadta a lny sr, fekete varkocst, s durvn megrntotta.
A lny felkiltott. A fejn egyenslyozott kosr megbillent, majd lecsszott a
vllra. Ktsgbeesetten utnakapott, de tl nehz volt ahhoz, hogy fl kzzel meg
tudja tartani. A kosr a fldre esett s kiborult.
A! siktotta a lny, s megprblt letrdelni, de Rigga vasmarokkal szortotta
a hajt s nem engedte el.
Ide figyelj, lnyom! A lny rezte az regasszony savany szjszagt. A
Birodalom mr szz ve nyomorgatja ezt az orszgot. Te ebbe szlettl bele. n
viszont nem. Amikor n ennyi ids voltam, mint te most, Itko Kan mg orszg volt. A
sajt lobognkat tztk a hzaink fl. Szabadok voltunk, lnyom.
A lnynak mr hnyingere volt az regasszony szagtl. Szorosan lehunyta a
szemt.
Ezt jl jegyezd meg, lnyom, s ne felejtsd el soha, mert klnben a Hazugsgok
Kpnyege rkre elvakt tged.
Rigga hangja egyszeriben megvltozott, vontatottabban kezdett beszlni. A lny
megmerevedett. Rigga, Riggalai, a Ltnok, viaszbanya, aki viaszgyertyiban lelkeket
tart fogsgban, aztn elgeti ket. Lngok kzt szenved lelkek. Rigga szavai
flelmetesek voltak, jslatszerek.
Jl jegyezd meg. n vagyok az utols, aki beszl hozzd. Te vagy az utols, aki
hall engem. sszetartozunk, trtnjk brmi.
Rigga mg szorosabban markolta a lny hajt.
A tengeren tl a Csszrn szz fldbe dfte kst. A vr hatalmas hullmokban
tr el a sebbl, s ha nem vigyzol, elsodor tged, lnyom. Kardot adnak a kezedbe,
tesznek ald egy szp lovat, s elkldenek a tengerentlra. De a lelkedet egy rnyk
leli majd krl. Figyelj! Vsd ezt jl az eszedbe! Rigga vigyzni fog rd, mert
sszetartozunk, megrzi a lnyed. De tbbet nem tehetek rted. Keresd az Urat, aki a
Sttsg szltte; az keze szabadt majd fel tged, br mg maga sem tudja...
Mi folyik itt? vlttte egy hang.
Rigga az t fel perdlt. Egy csatls lasstott mellettk. A Ltnok elengedte a lny
hajt, mire az htratntorodott, megbotlott egy kben s elesett. Mire felnzett, a
lovas mr elgetett, s egy msik rkezett melljk.
Hagyd bkn a kis csinoskt, banya mondta az jonnan rkezett lovas.
A frfi menet kzben kiemelkedett a nyeregbl, s pnclkesztys kezvel nagyot
csapott a vnasszony fejre. Rigga megperdlt az tstl s eldlt. A halszlny
felsikoltott, amikor az regasszony lettelen teste a combjra zuhant. Arcra
lnkpiros vr frccsent. A lny szipogva, gyetlenl megfordult, s arrbb rgta
Rigga holttestt. Ngykzlbra llt. Rigga jslata valahogy megragadt a lny fejben
nehz teher volt, akr egy szikla, s elbjt a sttben. A lny rdbbent, hogy a
Ltnok egyetlen szavra sem tud pontosan visszaemlkezni. Kinyjtotta a kezt,
megragadta Rigga gyapjstljt. vatosan tfordtotta a testet. Rigga fejt az egyik
oldalon vr bortotta, amely kis patakban folyt lefel a fle mellett. Rncos lla, szja
is csupa vr volt, tekintete lettelenl meredt az g fel.
A halszlny htrlni kezdett, s hirtelen gy rezte, nem kap levegt.
Ktsgbeesetten krlnzett. A lovassg mr elvonult, csak a porfelh ltszott, s a
patk dobogsa hallatszott bellk. Rigga kosarbl a rpa az tra borult. A fonnyadt
zldsg kztt t faggygyertya hevert. A lny vgre kpes volt teleszvni tdejt a
poros levegvel. Megtrlte az orrt, s a sajt kosarra nzett.
Nem kr a gyertykrt mormogta furcsa, telt hangon. Most mr gyis
elmentek, nem igaz? Nem maradt ms, csak a csontok. Semmi baj. A zsinegkupac
fel nylt, ami a sajt kosarbl esett ki, s ismt a sajt, fiatal hangjn szlalt meg.
Szksgnk van a zsinegre. Egsz jjel fent lesznk, csinlunk egy hlt. Papa mr
vr. Ott ll az ajtban, nzi az utat, s vr engem.
Elhallgatott s megremegett. A nap mr szinte teljesen eltnt, gyorsan sttedett.
Szokatlanul hideg szell fjt az t fell, amelyen rnyak sztak, akr a vz.
Teht eljtt mondta a lny valaki ms hangjn.
Egy puha kesztybe bjtatott kz nehezedett a vllra. A lny elhajolt elle, s
sszekuporodott a fldn.
Nyugalom, lenyom mondta egy frfihang. Vge van. Mr nem tehetnk rte
semmit.
A halszlny felnzett. Egy feketbe ltztt frfi hajolt flje, arct nem ltta a
csuklya rnykban.
Megttte t mondta a lny vkony, gyerekes hangon. Papnak meg nekem
hlt kell csomznunk, mg ma jjel...
Hadd segtselek talpra mondta a frfi, s hossz ujjaival a lny hna al nylt.
Kiegyenesedett, gy emelte fel, akr egy tollpiht. A lny szandlba bjtatott lba egy
kicsit kaplzott a levegben, aztn vgre fldet rt.
Most egy msik frfit is ltott, egy alacsonyabbat, szintn fekete ruhban. Az ton
llt, s a tvolod katonkat nzte. Vkony hangon szlalt meg.
Nem volt valami rtkes lete mondta, s a lny fel fordult. Egy kis tuds, de
az Ajndk mr rgen elhalvnyodott benne. Lehet, hogy taln kpes lett volna mg
erre-arra, de ezt mr soha nem fogjuk megtudni, nem igaz?
A halszlny Rigga holmijhoz botorklt, s felkapott egy gyertyt.
Felegyenesedett, tekintete megkemnyedett, s a fldre kptt.
Az alacsonyabbik fick odakapta a fejt. A csuklyn bell nem ltszott arc, csak
vltoz rnyak.
A lny htralpett.
J lete volt suttogta. Itt voltak neki ezek a gyertyk, ltjk? t gyertya. Mind
azrt, hogy...
Szellemidzshez vgott kzbe az alacsony fick.
A magasabb frfi mg mindig ott llt a lny mellett. Kedves, gyengd hangon
szlalt meg.
Ltom, gyermekem. Tudom, hogy mi volt a clja velk.
A msik frfi felhorkant:
A banya rabsgban tartott t gyengcske lelket. Nem nagy dolog. Intett a
fejvel. Most is hallom ket. A banyt szlongatjk.
A lny szeme megtelt knnyekkel. A lelke mlyre sllyedt fekete kbl
megfoghatatlan fjdalom trt fel. Megtrlte az arct.
Honnan jttek? krdezte hirtelen. Nem lttuk magukat az ton.
A magasabbik frfi az t fel fordult.
A msik oldalon lltunk mondta furcsa flmosollyal. Vrtunk, hogy
tovbbmehessnk, akrcsak ti.
A msik frfi felvihogott.
Ja, a msik oldalon. Az t fel fordult, s felemelte a karjt.
Sttsg szllt krjk, a lny leveg utn kapott. Furcsa hang hallatszott, mintha
ketttptek volna valamit, aztn a sttsg feloszlott. A lny szeme elkerekedett.
Az ton a frfi krl ht hatalmas kutya lt. Az llatok szeme srgn vilgtott, s
abba az irnyba nztek, amerre a frfi. A lny hallotta a frfi suttogst.
Trelmetlenek vagyunk? Rendben, induls.
A Kopk csendben megindultak az ton. A mesterk a magasabb frfi fel fordult.
Hadd trje csak Laseen a fejt. Megint felvihogott.
Muszj mindig bonyoltanod a helyzetet? krdezte a msik neheztelve.
Az alacsony fick megdermedt.
Mindjrt utolrik ket mondta, s oldalra hajtotta a fejt. Lovak hallvltse
hallatszott. A frfi felshajtott. Dntttl mr, Cotillion?
A msik felnevetett.
Azzal, hogy a nevemen szltottl, Ammanas, mr dntttl is helyettem. Most
mr nem hagyhatjuk t itt.
Dehogynem. Holtan.
Cotillion lenzett a lnyra.
Nem mondta csendesen , pont megfelel a clnak.
A halszlny az ajkba harapott. Csak szorongatta tovbb Rigga gyertyjt, mg
egy lpst htrlt, s tgra nylt szemmel nzte a kt frfit.
Kr mondta Ammanas.
Cotillion biccentett, aztn megkszrlte a torkt, s megszlalt:
Idbe fog telni.
Taln nincs elg idnk? krdezett vissza Ammanas vidman. Az az igazi
bossz, ha az ldozat folyamatosan szenved, j hossz ideig. Taln elfelejtetted, hogy
mekkora fjdalmat okozott neknk Laseen? Mr gy is pengelen tncol, s knnyen
meglehet, hogy a mi segtsgnk nlkl is elbukik. De akkor hol marad az lvezet?
Cotillion hvsen vlaszolt:
Mindig is albecslted a Csszrn kpessgeit. De a jelen krlmnyek kztt...
ezt nem tehetjk. A halszlnyra nzett: Laseen magra vonta a Hold Szlttnek
haragjt, ennl jobb lehetsgnk nem addhat.
A lovak hallsikolya mellett nk s frfiak kiltozsa is hallatszott, s a lnynak
elszorult a szve. Tekintete Rigga lettelen testre tapadt, majd visszasiklott
Ammanasra, aki fel lpdelt. Szeretett volna elfutni, de a lba gy remegett, hogy egy
lpst sem brt volna megtenni. A frfi mg kzelebb lpett hozz, majd mregetni
kezdte t, de a csuklya rnykban tovbbra sem ltszottak a vonsai.
Halszlny vagy? krdezte bartsgos hangon.
A lny blintott.
Van neved?
Ebbl elg! vgott kzbe Cotillion. nem egy egrke, akivel jtszadozni kell,
Ammanas. Klnben is, n vlasztottam t ki, n adok neki nevet is.
Kr mondta Ammanas, htralpve.
A lny vdekezen felemelte a kezt.
Krem! knyrgtt Cotillionnak. Nem csinltam semmit! Az apm szegny
ember, de mindent odaad maguknak, amije csak van! Szksge van rm, meg itt a
zsineg is, hlnak vr rm! rezte, hogy nedvessg csorog vgig a lbn, ezrt
gyorsan lelt. Nem csinltam semmi rosszat! Elszgyellte magt, az lbe ejtette a
kezt. Krem!
Nincs ms vlasztsom, gyermekem mondta Cotillion. s klnben is, mr
tudod a nevnket.
Mg sosem hallottam ezt a kt nevet!
A frfi felshajtott.
Azok utn, ami most trtnik az ton, ki fognak tged krdezni. Mghozz nem
tl kedvesen. k pedig ismerik a nevnket.
Belthatod, lnyom mondta Ammanas, s gyorsan elfojtotta a kikvnkoz
nevetst , neknk nincs itt semmi keresnivalnk. Vannak kznsges nevek, s
vannak olyan nevek is, mint a mienk. Cotillionhoz fordult, s kzmbs hangon
megkrdezte. Az apjval mi van? Elintztk mr a Kopim?
Nem mondta Cotillion. Mg l.
Akkor mi legyen vele?
Azt hiszem mondta Cotillion , hogy miutn megtiszttottuk a terepet, hirtelen
jra fordulhatna a sora. Hangja szinte cspgtt a gnytl. Gondolom, egy
egyszer varzslattal elintzhet a dolog.
vakodj az olyan rnyaktl, akik ajndkot hoznak nevetett Ammanas.
Cotillion visszafordult a lnyhoz. Felemelte a kezt. Az rnyak, melyek eddig csak
az arct takartk, most a teste kr siklottak. Ammanas megszlalt hangjt a lny
nagyon-nagyon tvolinak hallotta.
Idelis ez a lny. A Csszrn soha nem fogja tudni lenyomozni. Mg csak
gyanakodni sem fog r soha. Hangosabban folytatta, szavait a lnyhoz cmezte.
Nem olyan rossz m egy isten keznek lenni.
Megrnt, aztn eltaszt vgta r a halszlny.
Cotillion a klns vlasz hallatn egy rpke pillanatig habozott, aztn megvonta a
vllt. Az rnyak a lny fel iramlottak. Amint krbefontk t, hideg rintsktl a
lny belezuhant a sttsgbe, s elvesztette az eszmlett. Az utols dolog, amelyre
emlkezett, a jobb kezben tartott gyertya lgy viasznak rintse volt, az anyag
eldeformldsa, ahogy klbe szortotta a kezt.

A kapitny megfordult a nyeregben, s a mellette lovagol nre nzett.
Mindkt irnybl lezrtuk az utat, Vgrehajt. A helyi forgalmat a bels tra
irnytottuk. Eddig semmi hr nem szivrgott ki. Letrlte homlokrl az
izzadsgot, s hunyorgott. A vastag gyapjsapka, melyet a sisak alatt viselt, egszen
ledrzslte a brt a homlokrl.
Valami baj van, kapitny?
A kapitny megrzta a fejt, s az utat bmulta.
Nagy a sisakom. Amikor utoljra viseltem, mg jval tbb hajam volt.
A Csszrn Vgrehajtja nem vlaszolt.
A ragyog reggeli napfnyben az t pora vaktan fehren csillogott. A kapitny
rezte, hogy csorog a htn az izzadsg, sisakja hzta a tarkjn a hajat. A dereka is
fjt. Mr vek ta nem lt lra, s nehezen jttek el a megszokott mozdulatok.
Minden dobsnl fjdalom nyilallt a csigolyiba. Mr rgta nem tallkozott olyan
rang emberrel, aki eltt valban ki kellett magt hznia. De ez itt a Csszrn
Vgrehajtja volt, a Jobbkeze, Akaratnak Kihirdetje. A kapitnynak esze gban
sem volt gyengnek mutatkozni ez eltt a fiatal, nagy hatalm n eltt. Elttk az t
lassan, kanyarogva emelkedni kezdett. Balrl tengerszag szl fjt feljk, az t
mentn rgyez fk hajladoztak. Dlutnra a tengeri szl forr lesz, mintha
kemencbl fjna, s a mocsarak bzt hozza majd a krnykre. A nap sugarai pedig
valami mst is hoznak majd. De a kapitny remlte, hogy addigra mr visszamehet
Kanba. Prblt nem gondolni arra, hogy hov is tartanak. Elg, ha a Vgrehajt
foglalkozik vele. Sok ve szolglta mr a Birodalmat, s megtanulta, hogy mikor kell
lehunynia lelki szemt. Most is egy ilyen alkalom kvetkezett.
Rgta llomsozik mr itt, Kapitny? krdezte a Vgrehajt.
Igen mormogta a frfi.
A n vrt egy ideig, aztn megkrdezte:
Mita?
Tizenhrom ve vlaszolta rvid habozs utn a frfi.
Teht mr a Csszr oldaln is harcolt.
Igen.
s tllte a tisztogatsokat.
A kapitny vgigmrte a nt. Ha rezte is, hogy nzik, nem tette szv. Tekintete az
tra szegezdtt, bal karja alatt ott fityegett a kardja kszen llt egy lovas tkzetre.
A haja vagy nagyon rvid volt, vagy csak gyesen elrejtette a sisak al egyetlen
tincs sem kandiklt ki a fejfed all. A kapitny megllaptotta, hogy a Vgrehajtnak
egsz j alakja van.
Kinzeldte magt? krdezte a n. A tisztogatsokrl krdeztem ppen,
melyek Laseen Csszrn uralma kezdetn, eldje vratlan halla utn kezddtek.
A kapitny sszeszortotta a fogait, s llt lehajtva prblta a sisak szoros pntjt
lejjebb cssztatni a nyakra. Nem volt ideje megborotvlkozni, s a borostja mr
elviselhetetlenl bkte.
Nem ltek meg mindenkit, Vgrehajt. Itko Kan lakossgt elg nehz lzba
hozni. Nem voltak lzongsok meg tmeges kivgzsek, mint a Birodalom ms
vidkein. Mi csak ltnk s vrtunk.
Ha jl sejtem mondta a Vgrehajt , n nem nemesi szrmazs, Kapitny.
A kapitny keseren elmosolyodott.
Ha nemesi hzbl szrmaznk, akkor nem ltem volna tl a tisztogatsokat, mg
itt, Itko Kanban sem. Ezzel mindketten tisztban vagyunk. A Csszrn utastsai
egyrtelmek voltak, s mg a legbtrabbak sem mertek volna vele ujjat hzni.
Megrzta a fejt. Nem, Vgrehajt, n alulrl kezdtem.
Az utols kldetse?
Wickan-fennsk.
Egy ideig csendben haladtak tovbb, elvonultak az t mentn rt ll katonk
mellett. A bal oldalon a fasor elmaradt mgttk, helyette boztos tnt fel, valamint
mgtte a tenger fehr, tajtkos hullmai. A Vgrehajt trte meg a csendet.
Hny katonjt vonultatta fel a terlet biztostsra?
Ezeregyszzat hangzott a kapitny vlasza.
A Vgrehajt odakapta a fejt, tekintete hidegen csillogott a sisakja rsn t. A
kapitny rtelmezte a n arckifejezst.
Vgrehajt, a mszrls helyszne igen kiterjedt.
A n erre nem vlaszolt.
Felrtek a dombtetre, ahol egy csapatnyi katona llt sorfalat az ton, s a lejtn is
tbben lldogltak. Mindannyian az rkez feletteseiket nztk.
Kszljn fel a legrosszabbra, Vgrehajt!
A n tekintete vgigsiklott az ton sorakoz arcokon. Tudta, hogy kemny frfiakat
s nket lt maga eltt, a Li Heng-i ostrom s az szaki sksgon zajlott Wickan
hbor veternjait. De ezen edzett emberek szemben volt valami nyersesg, valami,
ami azt mutatta, hogy olyan dolgot lttak, amit mg k is nehezen dolgoztak fel. A
tekintetkbl rad mohsg zavarta t mind vlaszt vrtak ki nem mondott
krdseikre. Kszkdtt, mikzben elvonult mellettk szvesen mondott volna
nekik valamit, brmit. De ezt a kivltsgot nem mondhatta a magnak. Soha nem is
volt az v. Ebben a krdsben nagyon hasonl volt helyzete a Csszrnhez.
A dombon tlrl sirlyok s varjak krogst hallotta. A Vgrehajt elreszegezte a
tekintett s elvonult a katonk sorai kztt. A kapitny kvette t. Felrtek a domb
tetejre, s lenztek az elttk elterl tjra. Az t innen ersen lejtett, majd a
tvolban jra felfel kapaszkodott egy dombtet irnyba. A talajt tbb ezer varj s
sirly bortotta, mindentt madarak ugrltak a felsznt bort rekettysben. A fekete s
fehr madarak hullmz tengere alatt a talaj egyntet vrs volt. Imitt-amott lovak
bordi emelkedtek az g fel, a tollak kzl pedig fm csillogsa ltszott.
A kapitny felemelte a kezt, s kicsatolta a sisakjt. Lassan levette a fejrl, aztn
a nyeregkpra helyezte.
Vgrehajt...
A nevem rva mondta a n szinte mr bartsgos hangon.
Szzhetvent frfi s n. Ktszztz l. Az Itko Kani Nyolcadik Lovassg
tizenkilencedik zszlalja a Kapitny hangja kiss elcsuklott. rvra nzett. Mind
meghaltak. A lova megrezte a lenti mszrls szagt, s megugrott. A frfi durvn
megrntotta a szrat, mire a l megllt. Az llat izmai vibrltak, flt htracsapta,
orrlyuka kitgult. A Vgrehajt telivrje meg sem mozdult. Mindnek hasznlatban
volt a fegyvere. Brmi tmadta is meg ket, kzdttek ellene, de a halottak kztt
nincs idegen. Csak a mieink.
Ellenriztette mr a partot? krdezte rva. Nem tudta levenni szemt az trl.
Nincs semmi nyoma partraszllsnak felelte a kapitny. Sehol egy nyom, se a
parton, se a szrazfldn. De a halottak szma mg ennl is magasabb, Vgrehajt.
Farmerek, parasztok, halszcsaldok, utazk. Mind szttpve, a vgtagok szanaszt...
gyerekek, haszonllatok, kutyk, minden. Sznetet tartott, elfordult, aztn folytatta.
Tbb, mint ngyszz halott. Mg nem tudjuk a pontos szmot.
Persze mondta rva szntelen hangon. Tan nincs?
Nincs.
Egy lovas tartott feljk a csatamezn t. A frfi a lova flhez hajolt, gy segtette
t a rmlt llatot a mszrls helysznn. A madarak mltatlankod kiltsok
ksretben elrepltek elle, majd a hta mgtt ismt leszlltak a fldre.
Ki az? krdezte rva.
Ganoes Paran hadnagy mondta a kapitny. j nlunk. Untbl val.
rva sszeszklt szemmel mregette a fiatalembert, aki kzben elrte a vlgy
peremt, megllt, s utastsokat adott a munklkod katonknak. Htradlt a
nyeregben, s feljk nzett.
Paran. A Paran-hzbl?
Igen, arany folyik az ereiben vr helyett.
Hvja fel ide.
A kapitny intett, mire a hadnagy oldalba rgta a lovt. Pr perc mlva megllt a
kapitny mellett, s tisztelgett. L s lovasa tettl talpig vresek voltak, helyenknt
mg hscafatok is lgtak rajtuk. hes legyek s darazsak zsongtk krl ket. rva a
fiatalember arcn nem ltta azt, aminek ott kellett volna lenni a fiatalsgot magt.
De kellemes arc volt, nem esett nehezre nzegetni.
Ellenrizte a msik oldalt is, hadnagy? krdezte a kapitny.
Igen, uram. A hegy tloldaln egy kis halszfalu tallhat. Egy tucatnyi kunyh
csupn, semmi tbb. Kett kivtelvel mindben holttestek. A legtbb brka bent van a
kiktben, de talltunk egy res clpt is.
rva kzbevgott:
Hadnagy, rja le neknk, milyenek az res kunyhk!
A frfi elhajtott egy mersz darazsat az orra ell, mieltt vlaszolt.
Az egyik a sor elejn llt, rgtn az t mellett. gy gondoljuk, az az
regasszony volt, akit feljebb talltunk holtan az ton.
Mibl jutottak erre a kvetkeztetsre?
Vgrehajt, a kunyhban tallt holmik alapjn a lakja egy regasszony volt. Az
illet szeretett gyertykat getni. Faggygyertykat. Az ton tallt regasszony
zskjban egy csom rpa volt, meg pr darab faggygyertya. A faggy elg sokba
kerl errefel.
Hnyszor lovagolt keresztl eddig ezen a csatatren, hadnagy? krdezte rva.
Elgszer ahhoz, hogy megszokjam a ltvnyt, Vgrehajt felelte enyhe fintorral
Paran.
No s a msik res kunyh?
Egy frfi s a lenya lakhat benne. A kunyh kzel van a parthoz, pont szemben
az res kiktclppel.
Semmi nyomuk?
Semmi, Vgrehajt. Persze folyamatosan tallunk jabb holttesteket az t mentn.
De a parton nincs tbb.
Nincs.
A Vgrehajt arca elkomorodott. A kt frfi feszlten figyelte t.
Kapitny, mifle fegyver vgzett az embereivel?
A kapitny habozva a hadnagy fel fordult.
Paran, maga elg sokat mszklt odalent, halljuk ht, mi a vlemnye!
Paran knyszeredett mosollyal vlaszolt:
Igen, uram. Termszetes fegyverekkel ltk meg ket.
A kapitny rezte, hogy fordul egyet a gyomra. Pedig nagyon remlte, hogy
tvedett.
Hogy rti azt, hogy termszetes fegyverek? krdezte rva.
Fogak, tbbnyire. Nagyon nagy s les fogak.
A kapitny megkszrlte a torkt.
Itko Kanban mr vagy szz ve nem lttak farkast. De egybknt is, sehol egy
farkastetem...
Ha farkasok voltak mondta Paran, s a vlgy fel nzett , akkor azok akkorra
nttek, mint egy borj. Sehol egy lbnyom, Vgrehajt. Mg egy szrszlat sem
talltunk, semmit.
Teht nem farkasok voltak llaptotta meg rva. Nagy levegt vett,
benntartotta, majd halk shaj ksretben kifjta. Ltni akarom a halszfalut.
A kapitny mr kszlt is visszavenni a sisakjt, de a Vgrehajt megrzta a fejt.
Elegend lesz, ha Paran hadnagy elksr, kapitny. Azt javasolnm, hogy addig
vegye t az emberei irnytst. A holttesteket a lehet leggyorsabban el kell innen
tntetni. A mszrlsnak nem maradhat nyoma, semmi.
rtettem, Vgrehajt mondta a kapitny. Remlte, hogy nem hallatszik a
hangjn, mennyire megknnyebblt.
rva a fiatal hadnagyhoz fordult:
Nos, hadnagy?
Paran blintott, majd elindtotta a lovt.
Amikor a madarak felszlltak elle, a Vgrehajt irigyelni kezdte a kapitnyt. A
felemelked dgevk hsbl, pnclzatbl s csontokbl ll sznyeget trtak fel
eltte. A leveg fojtogatan forr volt, s bomlsszag terjengett mindenfel. Ltott
olyan katonkat, akiken mg mindig ott volt a sisak, de valami iszonyatos erej
llkapocs valsggal sszeroppantotta a fejket. Ltott szttpett pnclingeket,
horpadt pajzsokat, trzsrl letpett vgtagokat. rva csupn pr pillanatig volt kpes
mindezt szemllni, azutn csak gy brt tovbbhaladni, hogy tekintett a tvolabbi
hegycscsra szegezte. A mszrls borzalmai sokkolan hatottak r. Htasa, a
Htvros szvetsgnek legjobb vrvonala, genercik ta vrhez szoktatott harci
mnek utdja, most nem jrt olyan bszkn s magabiztosan, mint szokott vatosan
lpkedett elre a vrben.
rva rdbbent, hogy el kell valahogyan terelnie a gondolatait, ezrt beszlgetst
kezdemnyezett.
Hadnagy, megkapta mr az jabb kinevezst?
Nem, Vgrehajt. De mr vrom, hogy thelyezzenek a fvrosba.
A Vgrehajt csodlkozva felhzta a szemldkt.
Igazn? s hogy fogja ezt elrni?
Paran elreszegezte a tekintett, szja feszlt mosolyra hzdott.
El fogjk intzni.
rtem. rva a gondolataiba merlt. A nemesek j ideje nem vgynak mr
katonai pozcikra, a homokba dugtk a fejket.
A Birodalom ltrejtte ta ez a helyzet. A Csszr nem szerette a nemessget.
Laseen Csszrn viszont gy ltszik, mskpp ll hozz a krdshez.
rva vgigmrte a fiatalembert.
Ltom, szeret kockztatni, hadnagy mondta. De ha a Vgrehajtt a Csszrn
ellen prbln hangolni, akkor inkbb nteltnek s ostobnak kellene tartanom.
Ennyire bzik a csaldi nv erejben?
Mita hvjk az szintesget nteltsgnek?
Maga tnyleg nagyon fiatal.
Parannak ez lthatan rosszul esett. Simra borotvlt arca mlyen elpirult.
Vgrehajt, az elmlt ht rban trdig gzoltam a tpett hsban s alvad
vrben. Sirlyokkal s varjakkal harcoltam, hogy hozzfrjek a testekhez. Tudja, mit
csinlnak itt azok a madarak? Hogy egszen pontosan mit csinlnak? Tpik a holtak
hst, s civakodnak rajta; szemgolykkal, nyelvekkel, mjjal s szvvel tmik meg a
hasukat. rjngve csapkodjk a hscafatokat a levegben... Elhallgatott,
sszeszedte magt, s kiegyenestette a htt. n mr nem vagyok tbb fiatal,
Vgrehajt. Ami pedig az nteltsget illeti, igazbl egyltaln nem rdekel az egsz.
Az igazsgot nem lehet kiforgatni, mint egy kpnyeget, itt nem, most nem, st
mshol s mskor sem.
Elrtk a dombot. Balra egy keskeny svny vezetett lefel a tengerhez. Paran erre
mutatott, aztn balra fordtotta a lovt.
rva kvette. Egy ideig elgondolkodva bmulta a hadnagy szles htt, aztn
figyelme az tra tereldtt. Az svny nagyon keskeny volt, kanyarogva haladt lefel
a domb oldalban. Balra szikls szakadkot lttak, vagy hsz mterre alattuk ott
morajlott a tenger. Aply volt, a hullmok a parttl vagy szz mterre lv ztony
sziklit csapkodtk. A fekete tengerfenk repedseiben, mlyedseiben sszefolyt a
vz, pocsolyk keletkeztek, s tompn visszavertk az g kkjt.
Kanyarba rtek, elttk lent egy flhold alak tengerpart trult fel. Azon tl, egy
szikls domb tvben szles, fves rsz ltszott, rajta pr kunyh. A Vgrehajt
tekintete a tenger fel siklott. A brkk szinte ltek a sekly vzben, kiktve a
clpkhz. Az gbolt res volt a part s az aply miatt szabadon maradt terlet fltt
egy madarat sem lehetett ltni a levegben. Meglltotta a lovt. Paran htranzett,
s kvette a Vgrehajt pldjt. Nzte, ahogy a n leemeli a sisakjt, s megrzza
hossz, vrsesbarna hajt. A hajkorona csatakos volt az izzadsgtl. A hadnagy
visszalovagolt a n mell, s krden a szembe nzett.
Paran hadnagy, n igazat mondott. A Vgrehajt mlyen beszvta a ss tengeri
levegt, s a frfi szembe nzett. De attl tartok, hogy nem kerl Untba.
Kinevezssel az n csapatomba fog kerlni, ezentl tlem kapja majd a parancsait.
Paran szeme sszeszklt.
Mi trtnt azokkal a katonkkal, Vgrehajt?
A n nem vlaszolt azonnal, htradlt a nyeregben, s a tengert frkszte.
Valaki jrt itt mondta. Egy nagy hatalm varzsl. Valami trtnt, amirl el
akarjk terelni a figyelmnket.
Paran meglepetsben elttotta a szjt.
Megltek ngyszz embert figyelemelterelsknt?
Ha az az ember meg a lnya kimentek volna halszni, akkor azt dagly idejn
teszik.
De...
Nem fogja megtallni a holttestket, hadnagy.
Most akkor mit tesznk? krdezte zavartan Paran.
Visszamegynk mondta rva, s megfordtotta a lovt.
Ennyi? Paran a n utn nzett, aki elindult visszafel az svnyen. Utna indult.
Vrjon egy percet, Vgrehajt mondta, amikor a n mell rt.
rva figyelmezteten nzett r. Paran megrzta a fejt.
Nem. Most, hogy a maga ktelkbe tartozom, tisztn kell ltnom az esetet.
A Vgrehajt visszatette a sisakot a fejre, s lla alatt jl megszortotta a pntot.
Hossz haja csatakos tincsekben csapkodta a Birodalmi kpnyeget a htn.
Rendben van. Mint tudja, hadnagy, n nem vagyok varzsl...
Nem vgott kzbe Paran hideg mosollyal. Maga csak levadssza a
varzslkat, s megli ket.
Soha tbb ne vgjon a szavamba. Ahogy azt mr mondtam, n a varzslatok
ellensge vagyok. Ez azt jelenti, hadnagy, hogy br n magam nem tudok varzsolni,
mgis kapcsolat van kzttem s a mgikus erk kztt. Rszben. Ismerem a
varzslatok forgatknyveit, s ismerem azon emberek gondolkodst, akik
alkalmazzk ezeket. Neknk itt azt kellett volna kidertennk, hogy a mszrls okkal
trtnt, s szrvnyosan jelentkezett. Egyik sem igaz. Van itt egy szl, amit
kvetnnk kell. Az els feladata az lesz, hadnagy, hogy ellovagol abba a
mezvrosba. Mi is a neve?
Gerrom.
Teht, ellovagol Gerromba. Ismernik kell ezt a halszfalut, hiszen az itteniek
abban a vrosban adjk el a zskmnyt. Krdezskdjn, dertse ki, hogy melyik
csald llt apbl s lnybl. Dertse ki a nevket s a szemlylersukat.
Hasznlhatja a katonai erket is, ha a helybliek nem akarnak egyttmkdni.
Nem lesz r szksg mondta Paran. A kanzek kszsges emberek.
Elrtk az svny vgt, s meglltak az ton. Alant a vlgyben szekerek
forgoldtak, a befogott krk rmlten kapkodtk vres patjukat. Lent a katonk
vltztek, felettk a madarak rikoltoztak. A jelenet valsggal bzltt a pni
flelemtl. A vlgy tls vgben ott llt a kapitny, sisakja egy pntnl fogva lgott
a kezrl.
A Vgrehajt stt tekintettel bmulta a vlgyet.
Az rdekkben remlem, hogy gy lesz, hadnagy mondta.
Ahogy elnzte a kt kzeled lovast, valami azt sgta a kapitnynak, hogy bcst
mondhat a bks napoknak itt, Itko Kanban. Sisakja mzss sllyal hzta a kezt.
Vgigmrte Parant. Az a kkvr kis patkny jl elintzte. Szz kz segti minden
lpst az ton a knyelmes kis poszt fel, valami bks vrosban.
Ltta, hogy rva t nzi, mikzben felfel lptet a sziklra.
Kapitny, volna egy krsem mondta.
A kapitny magban felfortyant. Krs, egy fent. A Csszrnnek mr gy is jl
meg kell nznie a papucst reggelente, hogy nincs-e mris benne ez a nszemly!
Tessk csak, Vgrehajt.
A n leszllt a lovrl, Paran pedig kvette a pldjt. A hadnagy kzmbs arccal
nzeldtt. Vajon ez arrogancira utalt, vagy csupn arra, hogy a Vgrehajt jl
leteremtette t?
Kapitny kezdte a Vgrehajt , ha jl tudom, toboroznak joncokat Itko
Kanban, igaz? Bevesznek vroson kvli lakosokat is a seregbe?
joncnak? Persze, kzlk kerlnek ki a legtbben. A vrosiaknak tl sok a
ktttsgk ahhoz, hogy egyknnyen feladjk. s klnben is, k rteslnek elszr a
rossz hrekrl. A legtbb paraszt semmit sem tud arrl, hogy micsoda pokoli helyzet
alakult ki Genabackisban. Ha hallanak is valamit, vrosi vinnyogsnak vlik csak.
Szabad tudnom, hogy mirt krdi?
Szabad. rva a vlgy fel fordult, nzte a holttesteket cipel katonkat.
Szksgem volna az jonnan besorozottak listjra. A vrosiakkal nem kell
foglalkozni, csak a vidkiekre koncentrljon. s csak a lnyokra s/vagy ids
frfiakra.
Nem lesz hossz lista, Vgrehajt mordult fel a kapitny.
Remlem is, kapitny
Kiderlt mr, hogy mi llhat ennek az egsznek a htterben?
Semmi tletem sincs felelt rva, szemt le sem vve az utat tisztt katonkrl.
Persze gondolta magban a kapitny , n meg a Csszr reinkarncija
vagyok.
Nagy kr mormogta.
Ja, s mg valami mondta a Vgrehajt, s a kapitny fel fordult. Paran
hadnagy mostantl az n szolglatomban ll. Krem, intzze el a szksges
formasgokat.
Ahogy hajtja, Vgrehajt. Imdom a paprmunkt.
Ezen kijelentst halvny mosollyal jutalmaztk. De csupn egy msodpercig tartott
az egsz.
Paran hadnagy lelphet.
A kapitny a fiatal nemesre nzett, s sokatmondan elvigyorodott. A Vgrehajt
szolglatban lenni nagyjbl olyan lehetett, mint csalinak lenni a horog vgn. A
horog a Vgrehajt, a horgszzsinr pedig a Csszrn kezben volt. Hadd
szenvedjen csak a kis zldfl. Paran nem tnt tl boldognak.
Igenis, Vgrehajt visszamszott a nyeregbe, tisztelgett, aztn ellovagolt az
ton.
A kapitny figyelte a tvolod tisztet.
Mg valami, Vgrehajt? krdezte.
Igen, van.
A hangvtel hallatn a kapitny a n fel fordult.
Szeretnm egy katona vlemnyt hallani arrl, hogy milyen bels tjai vannak
jelenleg a nemessgnek az llamigazgats tvesztjben.
A kapitny arca elsttedett.
Nem tl rzss a helyzet, Vgrehajt.
Fejtse ki.
A kapitny beszlni kezdett.

A toborzs mr nyolc napja tartott, Aragan sorozrmester vreres szemmel lt
asztala mgtt, mikzben a tizedes egy jabb klykt vezetett be az ajtn.
Szerencsjk volt Kanban. Kan kle megmondta elre, hogy a legjobb fogs a
flrees helyeken vrhat. Ide nem jutott el ms, csak trtnetek. A trtnetektl nem
vrzik el az ember. A trtnetek nem heztetnek, nem trik fel a lbat. A
disznlszag fiatalok, akik azt hiszik, hogy a vilgon nincs olyan fegyver, amely
ket megsebezhetn, nem riadnak vissza a trtnetek hallatn. k is szereplk
akarnak lenni a mesben. Ezeken az embereken mr olyan rgta taposott a csizma,
hogy nem pusztn hozzszoktak, de meg is szerettk. Nos, gondolta Aragan, itt
kezddik az let leckje.
Rossz napja volt, a helybli kapitny hrom sereggel elviharzott, s mg csak
sejtetni sem hagyta, hogy mire a nagy sietsg. Radsul befutott a Csszrn
Vgrehajtja is Untbl, vagy tz perccel a kapitny tvozsa utn. Az egyik
titokzatos reget hasznlta az utazshoz. Mg soha nem ltta a nt, de mr a neve
hallatn is vgigfutott a htn a hideg, pedig igencsak meleg volt aznap.
Varzslgyilkos, a skorpi a Csszri zsebben.
Aragan az rasztalt bmulta, majd mikor a tizedes megkszrlte a torkt,
felnzett.
Az eltte ll jonc lttn az rmester htrahklt. Szra nylt a szja, s mr a
nyelve hegyn volt a cifra kromkods, amivel a klykket el szokta zavarni, de aztn
meggondolta magt. Kan klnek utastsa egyrtelm volt: akinek megvolt minden
vgtagja, meg a feje is, azt be kellett venni. A Genabackisi Hadjrat valsgos
hsdarlv vlt friss utnptlsra volt szksg.
Rmosolygott a lnyra. Az tkletesen megfelelt az kl elvrsainak. De azrt...
Rendben, lnyom. Tisztban vagy vele, hogy ppen belpni kszlsz a Malaza
Birodalom haditengerszetbe?
A lny blintott. Hidegen s magabiztosan nzett Araganra. A soroz tekintete
elsttlt. A fenbe is, nem lehet tbb, mint tizenkt vagy tizenhrom ves. Ha az n
lnyom lenne... Mitl tnik olyan regnek a szeme? Utoljra Genabackisban, a
Mottban ltott ilyent olyan farmok mellett haladt el, amelyeket t ve aszly, tz ve
pedig hbor sjtott. Az regsg oka ott az hezs s a hall volt. Felhorkant.
Mi a neved, lnyom?
Akkor bekerltem? krdezett vissza a lny.
Aragan blintott, s hirtelen gytr migrn trt r.
Egy hten bell meglesz, hogy hov kerlsz besorozsra, hacsak nincs valami
konkrt elkpzelsed.
Genabackisi hadjrat vgta r a lny. Flkar Dujek Legfelsbb kl
seregbe.
Felrom mondta Aragan halkan. Mi a neve, katona?
Siralom. A nevem Siralom.
Aragan felvste a nevet a listjra.
Tvozhat, katona. A tizedes majd megmondja, hogy hov menjen. Mire
felnzett, a lny mr az ajtnl llt. s mossa le a sarat a lbrl.
Aragan ismt nekiltott a paprmunknak, de aztn megllt a kezben a toll. Hetek
ta nem esett egy csepp es sem. Radsul a krnyken a sr zldesszrke volt, s
nem sttvrs. Letette a tollat, s megnyomkodta a halntkt. De legalbb a
fejfjsa mr mlban van.

Gerrom a parttl gy t kilomterre volt, a Rgi Kanz ton haladva. Ezt a
ftvonalat jval a Birodalom ltrejtte eltt ptettk, s mita a Birodalom
megptette a part menti utakat, ritkn jrtak rajta. Mra szinte kizrlag
gyalogoskzlekedsre hasznltk, a helyi farmerek s halszok erre hordtk piacra a
portkjukat. Ezekbl az utazkbl a mszrls utn csak vres, szakadozott ruhk,
trtt kosarak s szttaposott zldsgek maradtak az ton. A kzelben ott lldoglt a
mszrls utols szemtanja, egy snta szvr, amely trdig sppedt a rizsnvnyek
kztt. Egyetlen, unott pillantsra mltatta csupn a mellette ellovagol Parant.
A maradvnyok alig egynaposak lehettek, hiszen a zldsgek szra mg zld volt,
s csak most kezdtek el rothadni a porban.
Paran lass getsben kzeledett a kis mezvros fel. A poros horizonton feltntek
az els pletek. Az elhanyagolt vlyoghzak kztt nem volt semmi mozgs,
egyetlen kutya sem rohant ki el az tra. Egyetlen kis kocsit ltott csupn az ton
azt is feldlve, egy kerkkel. A furcsa ltvnyt kiegsztend, a leveg mozdulatlan
volt, s egyetlen madr sem ltszott vagy hallatszott a kzelben. Paran elhzta a
kardjt.
Az els hzakat elrve meglltotta a lovt. A kivonuls gyors lehetett, pnikszer
menekls. De nem ltott egyetlen testet sem, s az erszaknak, mely ell a vros
laki menekltek, nem volt semmi nyoma. Nagy levegt vett, lassan kiengedte, aztn
ismt megindtotta lovt. A futca volt tulajdonkppen a vros egyetlen utcja, mely a
tlvgen egy T alak keresztezdsben rt vget. A keresztezds tloldaln
ktszintes kplet emelkedett: a Birodalmi Rendrsg. A bdog ablaktblk csukva
voltak, a nehz vasajt szintn. Paran le sem vette a szemt az pletrl, mikzben
kzeledett fel.
Az plet el rve leszllt htasrl, s a nyikorg korlthoz kttte az llatot.
Visszanzett az tra, amelyen eddig jtt. Semmi mozgs. Paran maga el emelte a
kardjt, s a rendrsg ajtajhoz lpett. Bentrl halk, folyamatos neszezs hallatszott,
mely arra ksztette, hogy meglljon. Tvolabbrl ebbl a csobogsszer hangbl nem
hallatszott semmi, de gy, az ajtban llva vgigfutott tle a htn a hideg. Elrenylt
kardjval, a fegyver hegyt a zr al helyezte, vatosan felnyitotta a nyelvet, majd egy
hatrozott mozdulattal belkte az ajtt.
A benti flhomlyban mozgst ltott, csattogst hallott, a rothadsszag leveg
folyamatosan kavargott. Paran alig brt levegt venni, kiszradt szjjal vrta, hogy
szeme hozzszokjon a benti flhomlyhoz. Bmulta a rendrsg kls szobjt,
melyben nyzsgst ltott, s folyamatos, torokhang zsivajt hallott. A szoba tele volt
fekete galambokkal, melyek jeges nyugalommal mind halkan burukkoltak. A szoba
kzepn egyenruhs testek hevertek teljes sszevisszasgban, rajtuk fekete
sznyegknt nyzsgtek a madarak. A leveg sr volt az izzadsg s a hall
szagtl.
Paran belpett a szobba. A galambok tovbb burukkoltak, s nem igazn vettek
tudomst az idegenrl. Egyikk sem indult meg a nyitott ajt fel. Az rnyak kzl
felpuffadt arcok, res tekintetek meredtek r. Az emberek arca kk volt, mintha
megfulladtak volna. Paran lenzett az egyik katonra.
Manapsg nem tl egszsges dolog ezt az egyenruht viselni mormogta.
A halottak fltt egy seregnyi fekete madr virraszt. Azt hiszem, egyre kevsb
kedvelem a fekete humort! Megrzkdott, s tvgott a szobn. A galambok
bukdcsolva trtek ki az tjbl. A kapitny ajtaja flig nyitva volt. A csukott ablak
rsein t nmi fny ramlott a szobba. Paran maga el emelte a kardjt, s belpett az
irodba. A kapitny mg mindig a szkben lt, arca puffadt volt s sebes, a kk, zld
s szrke klnbz rnyalataiban pompzott. Lesprte a stt tollakat az asztalrl,
s elkotorta a listkat. A paprok az rintstl darabokra estek, az vek rothadtak
voltak s olajos rintsek.
Minden nyomot eltntettek?
Megfordult, s gyorsan tvonult a kls helyisgen, ki a szabadba, a meleg
napfnybe. Becsukta maga mgtt a rendrsg ajtajt, ahogy azt a helybliek is
tehettk. A varzslatok stt nyomai olyan foltok voltak, melyeket csak kevesen
mertek kzelebbrl is megszemllni. Ugyanis gyakran fertznek bizonyultak.
Eloldozta a lovat a korlttl, fellt a nyeregbe, s kilovagolt az elhagyatott vrosbl.
Nem nzett htra.
A nap lemenben volt, a horizontot vrvrs felhk bortottk. Paran azon kzdtt,
hogy nyitva brja tartani a szemt. Hossz napja volt. Szrny napja volt. Az t
krlvev vidk, mely eddig ismers volt, s nyugalmat rasztott fel, most valahogy
megvltozott, stt rnykot vetett r a mgia. Semmi kedve nem volt a szabad g
alatt tlteni az jszakt. Htasa lehajtott fejjel baktatott az ton, a porfelh lassacskn
teljesen bebortotta ket. Parant nyomaszt gondolatok gytrtk, prblta
feldolgozni mindazt, ami reggel ta trtnt vele.
Most, hogy kikerlt a savany kp kapitny rnykbl s Kan langyos vizbl,
arra szmtott, hogy karrierje vgre felfel vel. A Vgrehajt segdje lett egy httel
korbban mg gondolni sem merte volna, hogy ilyen szerencsje lesz. Annak ellenre,
hogy ilyen lenzett hivatst vlasztott, ettl a fejlemnytl mg az apjnak s
hgainak is le fog majd esni az lla. Sok msik nemesi fihoz s lnyhoz hasonlan
is rgen kinzte mr magnak a katonai hivatst, vgyott az elismertsgre, s unta a
nemessg langyos, ttlen lett. Paran tbbre vgyott, mint a borszlltmnyok
igazgatsra, vagy a ltenyszts felgyeletre.
Nem volt az els, aki erre az tra lpett, sok nemes ifj ment mr keresztl tiszti
kpzsen s klnleges besorolson. A balszerencse sodorta t Kanba, egy vn csont
keze al, aki mr vagy hat ve nem is foglalkozott mssal, csak a sebei
nyalogatsval. Egy ilyen helyen nem sokra tartjk a fiatal, tapasztalatlan
hadnagyokat, fleg, ha radsul mg nemesi szrmazsak is.
Paran sejtette, hogy az ton esett mszrls vltoztat a helyzetn. Jobban viselte a
helyzetet, mint brmelyik vetern, br ezt fknt a lova kitn vrvonalnak
ksznhette. St, hogy bebizonytsa, milyen profi is tud lenni, elvllalta, hogy vezeti a
nyomozst. Jl szerepelt, br a nyomok felkutatsa nehzkesen ment. Sikoltozst
hallott, mikzben a hullk kztt csszott-mszott, s a hang a fejbl jtt
valahonnan. Tekintete megpihent a rszleteken, a furcsasgokon az egyik test
klnsen kifacsart helyzete, a rmletes vigyor egy halott katona arcn , de a
legnehezebb az volt, amit a lovakkal kellett tennie. Eltorzult, habz szjak, orrok a
rmlet jelei s hatalmas, hihetetlenl borzalmas sebek. Az egykor oly bszke
htasokon blsr s epe nyomai, s mindent a vr s hs vrs leple bort. Majdnem
elsrta magt, annyira sajnlta azokat a lovakat.
Fszkeldtt a nyeregben, keze megizzadt ott, ahol a nyeregkphoz rt. Egsz id
alatt ragaszkodott a magabiztos fellpshez, de most, ahogy ismt eszbe villantak a
borzalmas kpek, olyan rzse tmadt, hogy az, ami eddig stabilan ott volt az
elmjben, darabokra trt, sztesett, s sszeomlssal fenyegette t. Az enyhe lenzs,
melyet az t mellett trdel, klendez katonkkal szemben rzett, most ksrteties
ervel csapott vissza r. A gerromi rendrsgen ltottak is ott drmbltek a fejben,
utols csapst mrve arra az rzketlen larcra, melyet vdekezskppen magra
lttt, s amely mg most is vdte t a ltottak hatstl.
Paran nehzkesen kihzta magt. A Vgrehajtnak azt mondta, hogy a fiatalsga a
mlt. Ms dolgokat is mondott neki, flelem s megfontoltsg nlkl az
elvigyzatossg, melyre az apja a Birodalmi vezetkkel szemben intette, nem volt
sehol.
Elmje mlyrl hirtelen felbukkant egy kifejezs: lj csendesen. Akkoriban
elutastotta ezt a lehetsget vlemnye mig sem vltozott. A Vgrehajt azonban
felfedezte t. Most elszr gondolkodott el rajta, hogy erre tulajdonkppen akr
bszke is lehetne. Az a parancsnok, akivel vekkel ezeltt tallkozott a Mohos
Erdnl ha most itt lenne, biztosan Paran lba el kpne. A fi felntt, most mr
nem gyermek volt, hanem egy frfi. Ltod, n megmondtam, fiam, most aztn
megnzheted magad.
A htasa hirtelen megugrott, lbai szablytalan ritmust vertek az t kvn. Paran a
fegyverrt nylt, s krlnzett a flhomlyban. Az tja rizsfldeken vezetett
keresztl, a parasztok legkzelebbi hzai vagy szz mterre voltak, az ttal
prhuzamosan. De most egy ember llta el az tjt.
Hvs szell legyintette meg az arct, a l htracsapta a flt, orrlyuka kitgult.
Az alak a magassga alapjn egy frfi a zld klnbz rnyalatait viselte
magn: kpenye, csuklyja, kopott inge, nadrgja, de mg a brcsizmja is zld volt.
Vkony vrl egyetlen fegyver a Htvros katoninak kedvence, egy hossz
pengj ks lgott. A frfi szrks kezn gyrk csillogtak, minden ujjn viselt
tbbet is. Egy veget tartott egyik kezben, s a hadnagy fel nyjtotta.
Szomjas vagy, hadnagy? krdezte lgy, furcsn dallamos hangon.
Mi dolgom veled? krdezte Paran. Keze tovbbra is a kardja markolatn pihent.
A frfi elmosolyodott, s htratolta a csuklyjt. Arca hosszks volt, bre
halvnyszrke, szeme stt s furcsn velt. A harmincas vei elejn jrhatott csupn,
de a haja mr hfehr volt.
A Vgrehajt egy kis szvessget krt tlem mondta. Trelmetlenl vrja a
jelentsedet. Az n feladatom, hogy elksrjelek hozz... gyorsan. Megrzta az
veget. De elbb egynk. Egy egsz kis lakoma rejtezik a zsebeimben, sokkal
finomabb eledelek, mint amit a megflemltett kanzek adni tudnnak. Tarts velem, itt
az t szln. Beszlgessnk egy keveset, s nzzk a robotol parasztokat. A nevem
Cilinder.
Hallottam mr ezt a nevet mondta Paran.
Mg szp felelte Cilinder. Nos, n vagyok az. Egy Tiste Andii vre
szguldozik az ereimben, s prbl megszabadulni a kznsgesebb emberi vrtl. Az
n kezem vgzett Unta elkelsgvel, a kirllyal, a kirlynvel, a fiakkal s
lenyokkal.
Valamint az els, msodik, harmadik unokatestvrekkel is...
Valban, kioltottam minden remnyket. Mint egy klnleges kpessgekkel
megldott Karmosnak, ez volt a feladatom. De nem vlaszoltl a krdsemre.
Mgpedig?
Hogy szomjas vagy-e?
Paran bosszsan leszllt a nyeregbl.
Azt hittem, a Vgrehajt mihamarabb ltni kvn minket.
Sietni is fogunk, hadnagy, de elbb megtltjk a bendnket, s trsalgunk egy
keveset.
Nem arrl vagy hres, hogy sokat trdnl az illemmel s a trsalgssal.
Ez szemlyemnek egy olyan rejtett oldala, mely ezekben a vres idkben
meglehetsen httrbe szorul. Csak tudsz rm sznni egy kevs idt, hiszen a ksrd
leszek.
Brmilyen egyezsget ktttl is a Vgrehajtval, az csakis rd s r vonatkozik
mondta Paran. n nem tartozom neked semmivel, Cilinder. Hlval fleg nem.
A Karmos leguggolt, csomagokat szedett el a zsebbl, valamint kt kristly boros
kelyhet. Kihzta a dugt a borosvegbl.
si sebek. Azt hittem, te msik utat vlasztottl, s magad mgtt hagytad a
nemesek lha, dologtalan lett. Borostynszn bort tlttt a kupkba. Hadnagy,
te mostantl eggy vltl a Birodalommal. parancsol neked. Krds nlkl
vgrehajtod a parancsait. A Birodalom testben te egy kis izmocska vagy, se tbb, se
kevesebb. A rgi bosszvgynak mr nincs helye az letedben. Teht igyunk az
jrakezdsre, Ganoes Paran, rva Vgrehajt hadnagya.
Paran nmi habozs utn elfogadta a kupt. Mindketten ittak. Cilinder
elmosolyodott, s egy selyemzsebkendvel megtrlte a szjt.
Nem is volt olyan nehz, igaz? Nos, milyen nven szlthatlak tged?
Parannak. s te? Mit szeretne a Karmosok vezetje, milyen nven szltsam?
Mg mindig Laseen irnytja a Karmosokat. n csak segtek neki. n is valami
segdfle vagyok. Szlts a vlasztott nevemen, krlek. Az ismeretsg bizonyos fokn
tl nem kedvelem a formasgokat.
s mi most eljutottunk arra a fokra?
Igen.
Mi alapjn dntd ezt el?
Nos mondta Cilinder, mikzben elkezdte kicsomagolni a batyujbl az telt.
n ktflekppen szoktam ismerkedni. Te a msodik tpusba tartozol.
Mi az els?
Azon alkalmakkor nincs id rendesen bemutatkozni.
Paran gondterhelten lecsatolta a sisakjt.
Szeretnd hallani, mit dertettem ki Gerromban? krdezte, mikzben ujjaival
htrafslte fekete frtjeit.
Ha szksgt rzed, beszlj mondta Cilinder vllat vonva.
Taln jobban tennm, ha vrnk addig, mg a Vgrehajt kri a jelentsemet.
A Karmos elmosolyodott.
Teht megtanultad az els leckt, Paran hadnagy. Sose pazarold knnyelmen a
tudst, melyet birtokolsz. A szavak olyanok, akr a pnzrmk, rdemes gyjtgetni.
Persze, egszen a hallig, hogy aztn egy aranygyon leheljk ki a lelknket
mondta Paran.
hes vagy? Utlok egyedl enni.
Paran elfogadott egy darab kenyeret.
Tnyleg trelmetlen volt a Vgrehajt, vagy valami ms okbl jttl elm?
A Karmos mosolyogva felllt.
Nos, a beszlgetsnek vge. Megnylik a kapu az t fel fordult.
Paran megfordult, s egy fggnyt ltott a levegben, amely kettnylt, s a
nylson tompa, srgs fny radt kifel. Egy reg, a varzslatok egyik titkos
svnye.
A Csuklys szakllra shajtotta, s igyekezett lekzdeni a borzongst. Bent
egy szrke svnyt ltott, kt oldaln alacsony fallal, fltte pedig vgtelen,
sttszrke gboltot. Szell fjt be az regbe, mintha az levegt vett volna, s
kiderlt, hogy az svny hamubl van, mely kavarog, hullmzik a szlben.
Jobb, ha hamar hozzszoksz ehhez mondta Cilinder.
Paran elkapta a mnje kantrjt, s a nyeregkpra helyezte a sisakjt.
Vezess tovbb mondta.
A Karmos klns pillantst vetett r, majd bevonult az regbe. Paran kvette. A
kapu bezrult mgttk. Itko Kan eltnt, s vele az let minden jele is. A vilg,
amelybe rkeztek, csupasz volt s halott. Az elttk lev svny kt oldalt hamu
bortotta, a leveg sr volt, s fmes szag.
Isten hozott a Birodalmi regben mondta Cilinder enyhn gnyos hangon.
Igazn nagyon kellemes hely.
Emberi ervel vjtk ki a... abbl, ami eltte itt volt. Vajon sikerlt mr korbban
is ilyesmit ltrehozni? Csak az istenek tudjk.
Ha jl rtem mondta Paran , ezt az reget egy isten sem vallja magnak. gy
aztn kikerlhetjk a vmszedket, a kapusokat, s az istenek sszes tbbi szolgit,
akik az ilyen regekben dolgoznak, igaz?
Cilinder felhorkant.
Azt gondolod, hogy az regek ilyen zsfoltak? Nos, a tudatlanok hiedelmei
mindig ilyen szrakoztatak. Azt hiszem, jl fogok mulatni rvidke utazsunk alatt.
Paran hallgatsba burkolzott. A hamudombok mgtt a horizont kzelinek tnt, a
szrks gbolt s a hamuszrke talaj alig vltak el egymstl. Sisakja all izzadsg
csorgott a nyakba, lova fjtatva lpdelt az ton.
Ha esetleg rdekel mondta Cilinder ksbb , a Vgrehajt jelenleg Untban
van. Ezt az reget hasznljuk, hogy gyorsan odarjnk, vagy ezerhromszz
kilomternyi tvolsgba fogunk elrni pr rvidke ra alatt. Van, aki szerint a
Birodalom tl nagyra ntt mr, s vannak olyan tartomnyok, ahov Laseen
Csszrn keze nem r el. Most lthatod, Paran, hogy az ilyen pletykknak nincs a
vilgon semmi alapja.
A htas felhorkant.
Teht sikerlt tged annyira megszgyentenem, hogy nem mersz megszlalni?
Bocsss meg, amirt kignyoltalak a tudatlansgodrt...
Ez olyasmi, ami brkivel brmikor elfordulhat felelte Paran.
Ezttal Cilinder hallgatott vagy ezer mteren t.
Az id mlsval semmit sem vltoztak a fnyviszonyok. Prszor olyan helyre
rkeztek, ahol a hamukupacokat sztsprtk, mintha valami hatalmas llat vgott
volna t kzttk szles, titokzatos csapk vezettek a homlyba. Az egyik ilyen
helyen egy stten csillog foltra lettek figyelmesek, valamint sztszaggatott
lncszemekre, melyek a hamu tetejn hevertek. Cilinder alaposan megvizsglta a
helysznt, Paran viszont t figyelte.
Nem ppen az a biztonsgos t, amirl beszlt. Idegenek jrnak erre, mghozz
meglehetsen bartsgtalan idegenek.'
Nem is csodlkozott rajta, hogy Cilinder ezutn gyorsabb tempt diktlt. Kis id
mlva egy hatalmas, kbl plt boltvhez rkeztek. Nemrg plhetett, s Paran az
ptanyagban felismerte a fvros menti Birodalmi bnykbl szrmaz untai
bazaltot. A csaldja udvarhznak falai is ebbl a csillog, szrksfekete kbl
pltek. A boltv cscsn, magasan a fejk felett egy karmos kz tartott egy
kristlygmbt ez volt a Birodalom cmere.
A boltven tl sr sttsg vrta ket. Paran megkszrlte a torkt.
Megrkeztnk?
Cilinder fel fordult.
Hadnagy uram, te az udvariassgot durvasggal hllod meg. Jobban tennd, ha
megfeledkeznl a nagyri ggrl.
Paran mosolyogva intett neki:
Vezess tovbb.
Topper suhog kpennyel megfordult, s eltnt a boltvek mgtti homlyban.
Paran a boltv fel rntotta a lovat, mire az gaskodni kezdett. Prblta megnyugtatni
az llatot, de nem jrt sikerrel. Vgl a nyeregbe ugrott, s megmarkolta a kantrt.
Ersen oldalba rgta a lovat, mire az megint felgaskodott, s beugrott a sttbe. A
boltvbl sznes fnyek trtek el, s krlleltk a lovast. A telivr nyaktr
huppanssal landolt, pati all kavics rplt szanaszt. Paran visszafogta a lovat, s
hunyorogva prblt rjnni, hov is kerlt. Egy hatalmas termet ltott, melynek
plafonjt aranyfst bortotta, falait pedig gazdagon hmzett szttesek. Egy csapatnyi
fegyveres, pnclba ltztt r fogta t krbe.
A telivr ijedten megugrott, mire Cilinder elterlt a fldn. A l utna rgott, s
kicsin mlt, hogy el nem tallta. A kavics csikorgott a patk alatt, de Paran ekkor
rdbbent, hogy mr nem is kavicson llnak, hanem mozaikpadln. Cilinder
kromkodva talpra ugrott, s gyilkos pillantst vetett a hadnagy fel. Az rk egy ki
nem mondott parancssznak engedelmeskedve, lassan visszahtrltak helykre, a fal
mell. Paran tekintete Cilinder mg siklott. Egy emelvnyt ltott maga eltt,
amelynek tetejn egy csontbl faragott trnszk llt. A trnon ott lt a Csszrn. A
terem elcsendesedett, csak a fldrgakvek ropogsa hallatszott a telivr pati alatt.
Paran elfintorodott, leszllt a lovrl, majd vatosan vgigmrte az eltte trnol nt.
Laseen nem sokat vltozott azta, hogy ltta; egyszer volt, dsztelen, kk brt,
jellegtelen vonsait rvid, vilgos haj keretezte. Szrs tekintettel mregette a
hadnagyot.
Paran megigaztotta az vt, amelyrl kardja lgott, s mlyen meghajolt.
Csszrn...
Ltom mondta Laseen enyhn gnyos hangon , hogy nem fogadta meg a
parancsnok tancst, amit ht ve kapott.
Paran szeme elkerekedett a csodlkozstl.
Persze sem fogadta meg a tancsot, amit adtak neki folytatta a csszrn.
Nem tudom, mely istensg sodorhatta magukat egyms mell arra a mellvdre... el
kell ismernem, volt humorrzke. Taln azt gondolta, hogy a Csszri reg vgn az
istll ll, hadnagy?
A lovam nem akart belpni a folyosra, csszrnm.
J oka volt r.
Velem ellenttben az fajtja az intelligencijrl hres. Krem, fogadja
legmlyebb bocsnatkrsemet mondta mosolyogva Paran.
Cilinder elksri magt a Vgrehajthoz a Csszrn intett, mire egy r lpett a
lhoz, s megfogta a kantrszrat.
Paran ismt meghajolt, majd mosolyogva Cilinder fel fordult. A Karmos egy
mellkajthoz vezette t.
Bolond! kiltotta a frfi, miutn az ajt hangos csattanssal bevgdott
mgttk. Vgigsietett a keskeny kis folyosn. Paran meg sem prblt vele lpst
tartani, gy a Karmos knytelen volt t bevrni a folyos vgben, egy felfel
kanyarg keskeny lpcssor eltt. Cilinder arca vrs volt a dhtl.
Mi volt ez az egsz a mellvdrl? Mr tallkoztl vele korbban is, mikor, hol?
Mivel felsge nem kvnt rszletes magyarzatba bocstkozni, kvetem pldjt
mondta Paran. Megnzte magnak a meredek lpcssort. Ez a Nyugati Torony
lesz. A Hamvak Tornya...
Legfels emelet. A Vgrehajt a szobjban vr. Nincs msik ajt, gyhogy nem
fogsz eltvedni. Menj csak fel a legtetejbe, s mr ott is vagy.
Paran blintott, majd elindult felfel.

A torony tetejben lv szoba ajtaja nyitva llt. Kopogott, aztn belpett a szobba.
A Vgrehajt a szoba tls vgben lt egy dvnyon, httal a szles ablaknak. A
kitrt ablakszrnyak kztt a lemen nap vrses fnye beramlott a szobba. A
Vgrehajt ppen ltzkdtt. Paran megtorpant, zavarba jtt.
Nem vagyok szgyells mondta a Vgrehajt. Jjjn be, s csukja be az ajtt.
Paran engedelmeskedett. Krlnzett. A falakat kifakult szttesek bortottk, a
kvn pedig szakadt sznyeg hevert. Az elg szegnyes btorzat napani stlus volt,
vagyis igen egyszer s dsztelen. A Vgrehajt felllt, s belecsusszant
brpncljba. Haja csillogott a vrses fnyben.
Fradtnak ltom, hadnagy. Foglaljon helyet, krem.
Paran krlnzett, tallt egy szket, s hlsan lelt.
Szinte minden nyomot eltntettek, Vgrehajt. A gerromi tllk nem nagyon
akarnak beszlni.
A n az utols csatot is a helyre pattintotta.
Akkor taln szellemidzt kellene odakldenem.
Mesk valami galambokrl mormogta Paran. Azt hiszem, k sejtettk, hogy
valami kszl.
A Vgrehajt csodlkozva nzett r.
Elnzst, Vgrehajt. gy fest, a hall hrnkei... galambok voltak.
Ha pedig belenznk a halott katonk szembe, ott is ezt ltjuk. Azt mondja,
galambok? Paran blintott. Klns. A Vgrehajt a gondolataiba merlt.
Paran nem vette le a szemt a nrl.
Csali voltam, Vgrehajt?
Nem.
s Cilinder rkezse?
Knyelmi szempontok.
Paran elhallgatott. Lehunyta a szemt, eddig nem is jutott el a tudatig, mennyire
fradt. Arra eszmlt, hogy a Vgrehajt mr legalbb egy perce beszl hozz.
Megrzkdott, s felegyenesedett. A Vgrehajt ott llt eltte.
Ksbb aludjon, hadnagy, ne most. ppen a jvjrl beszltem magnak. Jl
tenn, ha idefigyelne. n vgrehajtotta a parancsot. Bebizonytotta, hogy nagyon...
rugalmas. A klssgekben ezennel vgeztem magval. A paprjai szerint a
tovbbiakban ide helyezik Untba, a Tiszti Kar ktelkbe. Az elkvetkezend
idszakban tesik majd egy sor kikpzsen, kiegsztend a tiszti kpzettsgt. Ami
pedig Itko Kant illeti, nem ltott ott semmi klnset, rti?
Igenis.
Remek.
Vgrehajt, s mi lesz a kutatssal? Abbahagyjuk a keresst? Belenyugszunk,
hogy soha nem tudhatjuk meg, mi is trtnt valjban? Vagy csak n nem tudhatom
meg?
Hadnagy, ez egy olyan szl, amelybe nem bonyoldhatunk bele tlzottan, de
kvetni fogjuk, s n ebben a kutatsban kulcsfontossg szerepet fog betlteni. Azt
gondoltam, taln tvesen, hogy rdekli majd nt a dolog, s szeretne a vgre jrni.
Hogy ott akar majd lenni, ha eljn a bossz ideje. Tvedtem volna? Lehet, hogy mr
eleget ltott, s szeretne visszatrni a normlis letbe.
Paran lehunyta a szemt.
Vgrehajt, ha eljn az id, n ott leszek.
A n hallgatott. Paran csukott szemmel is rezte, hogy a Vgrehajt mregeti t, s
azt latolgatja, vajon mekkora hasznot hajthat majd a szolglata. De Paran tl fradt
volt ahhoz, hogy aggdjon, hogy fltse pozcijt. mr elmondta, hogy mit szeretne
a Vgrehajt majd dnt.
Lassan haladunk. Az thelyezsi paprok csak pr nap mlva lesznek kszen.
Addig menjen haza az apja hzba, s pihenjen.
Paran kinyitotta a szemt, s felllt. Mr az ajt fel ment, amikor a Vgrehajt
ismt megszlalt:
Hadnagy, nagyon remlem, hogy tbbszr nem kvnja eljtszani a trnterembeli
kis jelenett.
Ktlem, hogy msodik alkalommal is ennyi nevets lenne a jutalmam rte,
Vgrehajt.
Mr a lpcshz rt, amikor furcsa, khgsszer hangot hallott a hta mgl, a
szobbl. Nehz lett volna elkpzelni, hogy nem khgst hall, hanem valami
egszen mst. Mikzben Unta utcin haladt lovval, valahogy resnek rezte magt.
Az ismers utck, a nyzsg tmeg, a hangok, a klnbz nyelv kiltsok mindez
furcsn idegennek hatott Paran szmra. A ltottak valahogy megakadtak a szeme s a
gondolatai kztti titokzatos ton. vltozott meg, nem a vros kvlllnak,
idegennek rezte magt.
A hely persze ugyanaz volt: ugyanazok a jelenetek jtszdtak le a szeme eltt,
ugyanazt a kpet ltta, s ahogy elhaladt egy-egy dolog mellett, megllaptotta, hogy
tnyleg semmi sem vltozott. A nemesi vr volt az, ami a trsadalom tbbi rsztl
elvlasztotta t, emiatt figyelhette a dolgokat kvlllknt, felsbbrend helyzetbl.
Ajndk volt ez... s tok is egyben.
De Paran most a csald rei nlkl vonult vgig a vroson. A vr ereje eltnt, s
csak annyi hatalommal rendelkezett, amennyit az egyenruhja biztosthatott neki.
Nem iparos volt, nem hzal, nem is keresked, hanem katona. A Birodalom fegyvere
a Birodalomnak pedig tbb tzezer ilyen fegyvere volt mg rajta kvl.
tment az Uzsorsok Hdjn, s elindult a Mrvnykves Lejtn. Az t mentn
megjelentek az els udvarhzak, melyek magtl a macskakves ttl kiss beljebb,
magas falak mgtt rejteztek. A sznes falak mgtt tarka kertek dsztettk a tjat, az
utckon nem volt tmeg, a hatalmas kapuk alatt pedig fegyveresek rkdtek, a
kereskedk magnkatoni. A forr levegbl eltnt a szegnyebb negyedekben
rezhet rothad telszag, valamint szennyvzszag, a lthatatlan szkkutak fell
hsebb, virgillat szell fjt.
Illatok a gyermekkorbl.
Ahogy egyre mlyebben hatolt lovn a Nemesi negyedbe, lassan krlzrtk a nagy
udvarhzak. Itt mg levegt is csak az vehetett, akinek aranya s trtnelmi mltja
volt.
A Birodalom sztfolyni ltszott, egyre tvolibbnak tnt szmra. Itt a csaldok ht
vszzadra vissza tudtk vezetni a csaldfjukat, egszen a lovas, nomd npekig,
akik keletrl rkeztek, elsknt. A szoksos mdon, tzzel-vassal meghdtottk a
kanzek rokonait, akik a part mentn ptettek halszfalvakat. A harcos lovasokbl
ltenysztk lettek, aztn kereskedk, akik borral, srrel s szvettel zleteltek. A
kard si nemessgbl a felhalmozott pnz, kereskedelmi egyezsgek, ktes zletek
s szvevnyes korrupci nemessgv lettek, titkos szobkban s elhagyatott
siktorokban szvetkez alakokk vltak. Paran sajt magra gy gondolt, mint aki
tltott a csapdk szvevnyn, s rvidre zrta a krt visszatrt az si kardhoz,
amelybl csaldja annak idejn, vszzadokkal korbban, ersen s kegyetlenl
naggy lett. Ezrt a dntsrt az apja kitagadta t.
Ismers rkapuhoz rkezett, egy egyszer, magas ajthoz. Az utccska, amelybl a
kapu nylt, a vros ms krzeteiben risi tnak szmtott volna. Itt nem volt rszem,
csak egy cseng, amelyet Paran ktszer megkongatott. Egyedl volt az utcn, s vrt.
Az ajt tloldaln lnc csrdlt, valaki halkan kromkodott, majd az ajt kinylt.
Sarokvasai tiltakozva megnyikordultak.
Paran azon kapta magt, hogy egy ismeretlen arcot bmul. A frfi reg volt,
sebhelyes, s egy sokat javtgatott pnclinget viselt, mely a trdig rt. Kerek sisakja
helyenknt horpadt volt, ltszott, hogy sokat egyengettk kalapccsal, de azrt
fnyesre volt csiszolva. A vizenys zld szem frfi alaposan vgigmrte Parant.
A falvd letre kelt mormogta.
Tessk?
Az r szlesre trta a kaput.
Persze idsebb lett, de a vonsok egyrtelmen ugyanazok, tehetsges mvsz
lehetett, gy sikerlt megragadnia a tartst, meg mindent. Isten hozta idehaza, Ganoes.
Paran bevezette lovt a keskeny kapun. Az tja kt kls plet kztt vezetett, feje
fltt az gbolttal.
Nem ismerem magt, katona mondta Paran. gy ltom, a portrmat elg
alaposan tanulmnyoztk a hz rei. Taln traktk a barakkba lbtrlnek?
Valahogy gy.
Mi a neve?
Gamet vagyok felelte az r, aki becsukta a kaput, rtolta a reteszt, aztn a l
utn indult. Hrom ve llok az apja szolglatban.
Azeltt mit csinlt, Gamet?
Erre a krdsre nem szeretnk vlaszolni.
Bertek az udvarba. Paran megtorpant, s alaposabban is szemgyre vette az rt.
Apm ltalban tanulmnyozza a szolglatba szegd emberek ellett.
Gamet elvigyorodott, kimutatta hfehr fogait.
Megtette velem is. s itt vagyok. Gondolom, ebbl sejti, hogy elg j dolgokat
tudott meg rlam.
Maga vetern.
Uram, ha megengedi, elvezetnm a lovt.
Paran tadta neki a kantrszrat. Megfordult, s krbenzett az udvaron. Valahogy
kisebbnek tnt, mint amire emlkezett. Az reg kt, amelyet az si idkben, jval a
kanzek eltt itt l nvtelen emberek ptettek, gy nzett ki, mintha brmelyik
pillanatban sszedlhetne. Nincs olyan mesterember, aki hajland lenne jrarakni
azokat a faragott kveket mindenki flt a rgi ksrtetek tktl. A hz alatt is ilyen,
ktanyag nlkl felrakott kvek rejteztek. A mlysgben tbb terem s folyos is
volt, de mind tl kanyargs, s knyelmetlen ahhoz, hogy hasznlni lehessen ket.
Az udvarban cseldek s udvaroncok rohangltak fel-al. Mg egyikk sem vette
szre, hogy Paran hazarkezett.
Gamet megkszrlte a torkt.
Az desapja s desanyja nincsenek itthon.
Paran blintott. Emalauban, a vidki krijukban ilyenkor sok a munka, sok a
haszonllat, amire gyelni kell.
A hgai viszont itthon vannak mondta Gamet. Szlok a cseldeknek, hogy
takartsk ki a szobjt.
Ezek szerint gy hagytk, ahogy volt?
Gamet megint elvigyorodott.
Nos, ht van benne pr felesleges btor meg hord. Tudja, kicsivel tbb raktr
kincset r...
Mint mindig shajtotta Paran, s a hz bejrata fel indult.
Az nnepi csarnokban jrt, a vacsoraasztal irnyba tartott. Lptei visszhangzottak a
teremben. A padln macskk heversztek, de kzeledtre elszaladtak. Lecsatolta
utazkpenyt, aztn lelt a padra, a falhoz tmaszkodott, s lehunyta a szemt.
Pr perccel ksbb egy ni hang trte meg a csendet.
Azt hittem, Itko Kanban vagy.
Paran szeme felpattant. Az asztal vgben, apjuk szkre tmaszkodva ott llt
Tavore, Paran idsebbik hga, aki egy vvel volt nla fiatalabb. Klseje olyan volt,
mint mindig, egyszer, htkznapi, arca vrtelen, vrses haja az aktulisan
divatosnl rvidebbre nyrva. A lny magasabb volt, mint amikor legutbb ltta,
kilra pedig nagyjbl annyi lehetett, mint a btyja. Felntt volt mr, s nem csak a
csald furcsa kzps gyermeke. Arca kifejezstelenl meredt Paranra.
thelyeztek mondta Paran.
Ide? Arrl mr rtesltnk volna.
Hat persze, hogy tudntok rla! A befolysos csaldok kztti szvevnyes
kapcsolatok.
Vratlanul trtnt mondta Paran. De mr megtrtnt. Nem ide helyeztek, csak
pr napig maradok Untban.
Ellptettek?
Paran elmosolyodott.
gy gondolod, ideje, hogy a befektets vgre meghozza gymlcst? Msodlagos
gylet ugyan, de azrt mindig a csald hrnevnek fnyben kell gondolkodnunk,
igaz?
A csald hrnevnek alakulsa mr nem a te problmd, drga fivrem.
Ah, teht taln a tied? Atynk visszavonult a kzletbl?
Lassacskn. Egszsgi llapota miatt. Megkrdezted akr Itko Kanban is, hogy...
Mg mindig helyettesteni akarsz engem, Tavore? Magadra vllaltad tvedsem
slyos kvetkezmnyeit? Taln emlkszel r, hogy nem ppen nneplyes
krlmnyek kztt hagytam el a hzat. De azt mindig is tudtam, hogy a hz gyei
megfelel kzbe kerlnek majd.
A lny seszn szeme sszeszklt, de tl bszke volt ahhoz, hogy feltegye a
nyilvnval krdst.
No s merre van Felisin? krdezte Paran.
Tanul. Mg nem hallott arrl, hogy hazajttl. Nagyon fog neked rlni, s ssze
lesz trve, amikor meghallja, hogy milyen rvid ideig maradsz a hzban.
most a vetlytrsad, Tavore?
A hga megveten elfintorodott, aztn htat fordtott.
Felisin? tlsgosan puhny ehhez a vilghoz, btym. Nem tudom, lenne-e
olyan vilg, ahol boldogulna. Nem vltozott semmit. rlni fog, hogy lthat tged.
Paran nzte a tvolod lny merev tartst.
Izzadtsgszagot rzett a sajtjt s a lovt , valamint az t port, s mg valami
mst is... si vr, si flelem. Paran krlnzett. Sokkal kisebb, mint az
emlkeimben.





Msodik fejezet


A moranthok rkezsvel
fordult a kocka...
S mint a roskatag hajk
a Szabad Vrosok gy sllyedtek el
a Birodalmi Tenger hullmai kzt.
A hbor tizenkettedik ve kvetkezett
az sszetrt Hold ve
a hirtelen tmadt
hallos es s
fekete szrny gret ideje.
Kt vros llta mr csak
a malaza ostromot
az egyik ers, bszke zszlaja
a Sttsg szrnya alatt lobogott.
A msik magnyos
serege sincs,
szvetsgese sincs
az ers vros esett el elbb.



Kilts az rnyakhoz
Felisin (szl. 1146)



Hamvas lmnak 1163-ik ve (kt vvel ksbb)
A Malaza Birodalom fennllsnak 105-ik ve
Laseen Csszrn uralkodsnak 9-ik ve



A fstfelhben valahol varjak krogtak. Kiltsuk borzalmas krusa tlharsogta a
haldokl katonk nygseit. A sr fstben ott lt az elevenen meggett hs
orrfacsar szaga. Az elesett Pals vrosra nz harmadik dombon ott llt Szlfog,
egyedl. A varzsln krl megolvadt pncldarabok hevertek kupacokban
sisakok, mellvrtek, fegyverek. Egy rval korbban azokat a pnclokat s
fegyvereket mg nk s frfiak viseltk, de nekik mr nem volt nyomuk sehol.
Az res pnclok csendje Szlfog fejben gysznekknt zengett. Karja keresztben
volt, szorosan a mellkashoz szortva. A burgundivrs, ezst mintzat kpeny,
amely posztjt jellte a Msodik Hadsereg harci varzsli kztt, most foltosan,
tpetten lgott kerek vllrl. Ovlis, hsos arca, melyen ltalban j kedly,
csintalan kifejezs lt, most tele volt stt rkokkal, orcja petyhdt s spadt volt. A
Szlfogt krlvev szagok s hangok mgl a varzsln a mlyl csendre figyelt
fel. A csend rszben a krltte hever res pnclokbl jtt, a vdl hinybl. De a
csendnek volt egy msik forrsa is. A varzslat, melyet itt alkalmaztak, elg ers volt
ahhoz, hogy felszaggassa a vilgok kztti hatrvonalat alkot anyagot. Brmi volt is
azon tl, a Kosz regben, gy tnt, hogy most csupn karnyjtsnyi tvolsgra van
a varzslntl.
Azt hitte, mr nem is maradtak rzsei, hogy mindent felemsztett az a borzalom,
amin keresztlment, de amikor megltta a vros fel masroz Fekete Moranth grdt,
jeges gyllet kltztt a szvbe.
Szvetsgesek. Jnnek a vrdjukrt. Egy rn bell j, ha ezer l lakosa marad
Pals vrosnak. A szomszdos npek vres trtnetben kiegyenltdik majd a
bossz mrlegnek nyelve. Kard ltal. Shedunul kegyelmre, ht nem volt mg elg?
A vrosban vagy tucatnyi helyen szabadult el a tz. Az ostrom vget rt, hrom
hossz v utn. De Szlfog tudta, hogy ezzel kornt sincs vge. Valami rejtezett,
vrakozott a csendben. Teht neki is vrnia kellett. Az aznapi halottak ennyit igazn
megrdemelnek ha mr semmi mst nem tudott rtk tenni, mg mg ltek. Az
eltte elterl sksgon malaza-katonk tetemei hevertek, valsgos sznyeget
alkottak. Imitt-amott egy-egy vgtag az g fel meredt, varj trnolt rajtuk. Azok a
katonk, akik tlltk a tmadst, most a halottak kztt bolyongtak, s kerestk
bartaikat. Szlfog fjdalmas tekintete kvette tjukat.
Jnnek mondta egy hang pr mterre tle.
Lassan megfordult. A Sokfrt nev varzsl fekdt ott egy megperzselt pnclon,
borotvlt koponyjnak bre visszatkrzte az gbolt homlyt. Egy varzslathullm
derktl lefel teljesen elpuszttotta a testt. Rzsaszn cafatok ennyi maradt a
testbl a bordi alatti rszen. Teste darabjai a srban hevertek, testnedvei lassan
elfolytak. Halovny fnyburok remegett a teste krl, varzslattal prblta magt
letben tartani.
Azt hittem, meghaltl mormogta Szlfog.
Szerencss napom van ma.
Nem gy nzel ki.
Jnnek mondta Sokfrt, szjbl sttpiros vr buggyant ki. Ltod mr ket?
Szlfog a domboldal fel fordult, vilgos szeme sszeszklt. Ngy katona
kzeledett feljk.
Kik k?
A varzsl nem vlaszolt. Szlfog visszafordult hozz, s ltta, hogy a tekintete
mnikusan r tapad a frfi haldoklott, tekintete azt sugallta, hogy mr csak percei
vannak htra.
Taln arra gondoltl, hogy az egyik hullm htn szpen ellovagolsz innen? Nos,
tulajdonkppen ez is egy mdja annak, hogy elkerlj innen.
A varzsl vlasza meglepte Szlfogt.
Nem ll neked valami jl az irnia, Fog. Sosem llt jl. Sokfrt elkomorodott,
hunyorgott, pislogott, valsznleg a rteleped sttsgtl prblt szabadulni. Nem
tl biztonsgos dolog tl sokat tudni. rlj neki, hogy tged megkmltelek.
Elvigyorodott, kivillan fogai vrsre sznezdtek a vrtl. Gondolj szp dolgokra.
A test haland.
Szlfog elgondolkodva nzte varzsltrst, meglepte t, hogy hirtelen olyan...
emberinek ltja. Taln a haldokls elspri a szokvnyos larcokat, melyeket az let
bljban viseltek az emberek. De az is lehet, hogy egyszeren csak nem szmtott
arra, hogy Sokkfrtben a haland embert fogja ltni egyszer. Szlfog egszen eddig
fjdalmasan sszeszortott karral llt, most elengedte magt, s remegve felshajtott.
Igazad van. Ez itt most nem a legjobb id s hely az ironizlsra, igaz? Sosem
szerettelek, Sokfrt, de soha nem krdjeleztem meg a btorsgodat, s nem is fogom,
soha. Kritikusan vgigmrte a haldoklt, s egyik nje egszen megdbbent azon,
hogy szikrnyi rszvtet sem rez trsa irnt. Azt hiszem, hogy mg Tajszkrenn
tudsa sem elegend ahhoz, hogy megmentsen tged, Sokfrt.
A frfi tekintetben ravaszsg csillant, s fjdalmas hangon elnevette magt.
Drga lenyom suttogta , a naivitsodat mindig is nagyon szrakoztatnak
talltam.
Ht persze vgta r Szlfog, akit szven tallt a varzsl szokatlan szintesge.
Egy utols vicc az n kontmra, a rgi idk emlkre.
Flrerted...
Ht ennyire bzol nmagadban? Azt mondod, hogy mg nincs vge. Tn azt
hiszed, hogy Fmgusunk irnt rzett gylleted elg ers ahhoz, hogy visszahozzon
a Csuklys kapujbl? Bossz a sron tlrl?
Ismerhetnl mr ennyire. n mindig hagyok magamnak vszkijratot.
Mg mszni sem tudsz. Hogyan fogsz eljutni addig a vszkijratig?
A varzsl megnyalta cserepes ajkt.
Az egyezsg rsze mondta halkan. A vszkijrat jn el nhozzm. Mikzben
trsalgunk, folyamatosan kzeledik.
Szlfogn ert vett a nyugtalansg. A hta mgl pncl nyikorgst s vas
csrmplst hallotta. A hang olyan volt szmra, akr egy jghideg fuvallat.
Megfordult, s ltta, hogy ngy katona rkezik a dombtetre. Hrom frfi, egy n,
mind srosak, vresek, arcuk szinte hfehr. A varzsln tekintete megakadt a nn,
aki gy lpdelt a hrom frfi mgtt, mint egy megksett, nem kvnt gondolat. A
lny fiatal volt, szp, akr egy jgcsap, s rnzsre olyan hideg is. Itt valami nem
stimmel. J lesz vigyzni.
A frfi, aki ell lpdelt a rangjelzse szerint egy rmester Szlfog mell lpett.
Sttszrke, markns arcban mlyen l szeme kzmbsen mrte vgig Szlfogt.
az? fordult a magas, vkony, fekete br frfihoz, aki ekkor rt oda mell. A
megszltott megrzta a fejt.
Nem, az, amelyik neknk kell, ott van mondta. Malaza nyelven beszlt, de ers,
Htvrosi akcentussal.
A harmadik frfi, balrl megkerlte az rmestert, s termett meghazudtol
kecsessggel Sokfrt mell lpett. Szlfogra r sem nzett, a varzsln pedig ettl
valahogy kisebbnek rezte magt. Magban megfogalmazott egy frappns kis vlaszt,
mikzben a frfiak megkerltk, de hirtelen tlsgosan megerltetnek tallta a
beszdet.
Nos fordult az rmesterhez , ha a temets miatt jttek, akkor kiss elsiettk a
dolgot. Mg nem halt meg. De persze folytatta , maguk nem a halottat akarjk
elszlltani. Tudom. Sokfrt kttt valamifle egyezsget azt gondolja, hogy fl
testtel is tovbb lhet.
Az rmester szja kemny vonall prseldtt az szl, drtszer szaklla alatt.
Mire akar kilyukadni, Varzsln?
Az rmester mellett ll fekete frfi visszanzett a lnyra, aki mg mindig tbb
tucat lpsre mgttk volt. A frfi megremegett, de arca kifejezstelen maradt.
Visszafordult, Szlfogra nzett, titokzatosan vllat vont, aztn ellpett mellle.
Szlfog megborzongott, rzkeit megrzta az er. Nagy levegt vett. Egy mgus.
Szlfog kvette a frfit, aki csatlakozott trshoz Sokfrt teste mellett, s prblta
kisilabizlni, hogy a sr s vr alatt milyen egyenruht viselnek.
Kik maguk, emberek?
Kilencedik osztag, Msodik hadtest.
Kilencedik? szisszent fel Szlfog. A Hdgetk? sszeszklt szemmel
vgigmrte az eltte ll rmestert. A Kilencedik osztag. Akkor maga csakis
Plinks lehet.
Most a frfi rezzent ssze. Szlfog megkszrlte a torkt:
Hallottam mr magrl. Hallottam, hogy...
Nem rdekes vgott kzbe a frfi rekedtes hangon. A rgi pletykk gy
terjednek, akr a bozttz.
Szlfog megdrzslte az arct, s rezte, hogy krme alatt zsros korom gylik
ssze. Hdgetk. k voltak a nhai Csszr kedvencei, az elitalakulat, de Laseen
kilenc vvel ezeltti vres hatalomtvtele ta minden lehetsges patknyfszekbe
ket tuszkoltk be. Ez mr majdnem tz ve gy ment a hnyattatsok miatt mr
csak egy kicsi, jelentktelen alakulat maradt bellk. A kis csapatban voltak legends
emberek, akiknek neve szles krben ismertt vlt. Kis csapatok vezeti voltak k,
tbbnyire rmesterek, akik a Genabackis Hadjratban, a Birodalmi Sereg tagjaiknt
szereztek maguknak nevet. Nevek, melyek tovbb emeltk Flkar amgy is hres
hadseregnek fnyt. Detoran, Hangys, Nyurga, Plinks. Nevek, melyeket a slyos
dicsfny mellett az a fajta kesersg is terhelt, melyen minden hadsereg hzik. Szinte
emblmi voltak k ennek a vgtelen, vres, rlt hadjratnak.
Plinks rmester a dombtetn hever maradvnyokat nzte. Szlfog nzte, ahogy
a frfi sszerakja magban a kpet arrl, ami trtnt. Arcban rngatzott egy izom.
A varzsln fel fordult, arcn j, lgyabb kifejezssel. Szemben megrts s
sajnlat villant.
Maga maradt utolsknt a csapatbl? krdezte.
Szlfog elfordult, hirtelen valahogy trkenynek, sebezhetnek rezte magt.
Igen, csak n maradtam llva. De nem a tehetsgem miatt. Pusztn szerencss
voltam.
Az rmester, ha hallotta is a kesersget a varzsln hangjban, nem reaglt r.
Elhallgatott, figyelte kt, htvrosi katonjt, akik a varzsl teste fl hajoltak.
Szlfog megnyalta az ajkt, s nyugtalanul fszkeldni kezdett. is a kt katont
kezdte figyelni. A kt frfi halk beszlgetsbe merlt. Hallotta, hogy Sokfrt felnevet.
A hang hallatn felllt a szr a htn.
Az a magas fick mondta , mgus, ugye?
Plinks morgott valamit, aztn megszlalt:
Frge Ben a neve.
De gondolom, nem ezzel a nvvel szletett.
Nem.
Szlfognak hzta a vllt kpenye slya, ezrt megigaztotta. Egy pillanatig nem
rezte a derekban a knz fjdalmat.
Ismernem kellene t, rmester. Az ilyesfajta er nem maradhat szrevtlen. Nem
kezd.
Nem felelte Plinks. Tnyleg nem kezd.
Szlfog rezte, hogy egyre dhsebb.
Magyarzatot kvetelek. Mi trtnik itt?
Ahogy elnzem, nem sok minden. Plinks elfintorodott. Frge Ben!
A mgus feljk nzett.
Az utols simtsok, rmester mondta vigyorogva, megmutatva hfehr fogait.
A Csuklys szakllra shajtotta Szlfog, s elfordult. Ltta, hogy a lny mg
mindig a dombtet szln lldogl, s a vrosba vonul moranth seregeket bmulja.
Mintha megrezte volna, hogy nzik krlnzett. Arckifejezse lttn a varzsln
megdbbent. Szlfog elfordtotta a fejt. Ennyi maradt a seregbl, rmester? Kt
dezertr martalc, meg egy vrszomjas gyereklny?
Ht emberem maradt vlaszolta szntelen hangon Plinks.
Reggel mennyien voltak?
Tizenten.
Itt valami nem stimmel. gy rezte, mondania kell mg valamit.
Egsz j arny. Mikor ltta, hogy az rmester arcbl kiszalad a vr, magban
halkan kromkodott egyet. De azrt tette hozz sietve , biztos vagyok benne,
hogy j emberek voltak k, akiket elvesztett.
gyesen meghaltak mondta Plinks.
Szavai slya megrzta a varzslnt. Gondolatban felsikoltott, szorosan lehunyta a
szemt, s harcolt a zavarodottsg s fjdalom knnyei ellen. Tl sok volt ez
egyszerre. n nem kszltem fel erre. Nem kszltem fel a tallkozsra Plinkssal,
egy emberrel, aki sajt hrnevnek slya alatt grnyedezik, aki tbb mint egy hegynyi
hulln mszott mr keresztl, mita a Birodalmat szolglja
A Hdgetket nem lttk tl sokan az elmlt hrom v folyamn. Az ostrom
kezdetekor azt a feladatot kaptk, hogy aknzzk al Pals vaskos falait. A parancs
egyenesen a fvrosbl rkezett, s vagy rossz viccnek szntk, vagy ennyire nem
foglalkoztak a hadjrat alakulsval: az egsz vlgy egy jgkorszaki gdr fltt
fekdt. A vros alapjt alkot kzet egy olyan mly rst dugaszolt el, melynek vgt
mg Szlfog varzsli is csak nehezen talltk meg a fld alatt. Hrom ve vannak
a fld alatt. Mikor lthattk utoljra a napot? Szlfog teste megfeszlt.
rmester! Nzett r a frfire. Reggel ta a csatornikban kutat?
Plinks arcn fjdalom futott t, s Szlfog hirtelen rdbbent, hogy mi trtnt.
Milyen csatornkra gondol? krdezte halkan, majd elfordult.
Szlfog a frfi karjra tette a kezt. Az rmester az rintstl megremegett.
Plinks suttogta Szlfog. n is kitallt mindent. Arrl, ami velem... ami
velem trtnt, s a tbbiekkel, akik ezen a dombon lltak. Habozott, majd folytatta.
Mindkettnket nagy fjdalom rt ma. Sajnlom, ami trtnt.
Ne sajnlja, varzsln hzdott el a frfi kzmbs tekintettel. A n szembe
nzett. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy sajnlkozzunk.
Szlfog nzte, ahogy a frfi a katonihoz stl. Egy ni hang szlalt meg
kzvetlenl a hta mgtt.
Ma reggel mg egszen pontosan ezerngyszzan voltunk, varzsln.
Szlfog megperdlt. Ilyen kzelsgbl tisztn ltszott, hogy a lny nem lehet tbb,
mint tizent ves. Kivve a szemt a szeme ugyanis olyan volt, mint az ezerves,
tompn csillog nixk. si volt, mintha minden rzelmet kimosott volna belle az
id.
s most?
A lny szinte nemtrdm mdon rntotta meg a vllt.
Harmincan, vagy taln harmincten maradtunk. Az t csatorna kzl kett
teljesen beomlott. Mi az tdikben voltunk, s kistuk magunkat. Muzsikus s Sunyi
a msik csatornknl dolgoznak, de gy nz ki, nem maradt tll. Prbltak volna
segtsget szerezni. Sros arcn sokatmond, gnyos mosoly villant fel. De a
fnk, a Fmgus, ezt megakadlyozta.
Mit csinlt Tajszkrenn?! Mirt?!
A lny elkomorodott, majd fogta magt, s elvonult onnan, vissza a dombtet
szlre, s ismt a vrost kezdte bmulni. Szlfog egy ideig a lny utn nzett. Az
utols mondatot gy dobta oda, mintha egy konkrt vlaszt vrna r. Komplikci?
Brhogy is volt, tisztn ltszik, hogy nem sikerlt. Tajszkrenn nem gyjt maga kr
bartokat. Nagyszer. Az egsz nap egy katasztrfa volt, s ezrt csakis a Fmgust
terhelte a felelssg. Pals fel nzett, aztn a fsts gre emelte tekintett. Az a
masszv, fenyeget rny, amelyet az elmlt hrom vben minden reggel ltott, nem
volt tbb. Mg mindig alig brta elhinni, pedig a bizonytk ott volt a szeme eltt.
Figyelmeztettl minket suttogta az res gbolt fel, ahogy a reggeli esemnyek
eszbe villantak. Figyelmeztettl minket, igaz?
Az elmlt ngy hnapban Gmbsveggel tlttte jszakit: kis laztsknt, hogy
valamivel feloldja az egy helyben toporg ostrom unalmt. Legalbbis ezt prblta
bemeslni magnak, nem ppen hivatsukhoz mlt viszonyukkal kapcsolatban.
Persze tbbrl volt sz, sokkal tbbrl. De az nmagval val szintesg sosem
tartozott Szlfog erssgei kz.
A varzshvs, amikor megrkezett, elbb felbresztette t, mint Gmbsveget. A
mgus kicsi, m forms teste szinte eltnt az testnek prni kztt. Kinyitotta a
szemt, s ltta, hogy a frfi gy kapaszkodik bel, akr egy gyermek az anyjba.
Aztn a frfi is meghallotta a fejben a hvst, elmosolyodott, s kinyitotta a szemt.
Sokfrt? krdezte. Kimszott a takar all, s megborzongott.
Szlfog elfintorodott:
Ki ms is lehetne? Az a fick sosem alszik.
Vajon mit akarhat? Felllt, s krlnzett a szobban. A ruhjt kereste.
Szlfog a frfit figyelte. Nagyon vkony volt, gy elg furcsa prost alkottak. A
storlapon beszrd halovny hajnali fnyben a frfi csontos teste puhnak, szinte
gyermekinek ltszott. Ahhoz kpest, hogy mr elmlt szzves, egsz jl tartotta
magt.
Sokfrt Dujek megbzsait bonyoltja le mondta. Biztos csak valami
pontostsrl lesz sz.
Gmbsveg nygdcselve felhzta a csizmjt.
Ht ezt kapod azrt cserbe, hogy vezeted a csapatot. Meg kell, hogy mondjam,
knnyebb volt Neduriannak szalutlni, mint neked. Ha csak rd nzek, a
legszvesebben...
Maradjunk a hivatalos gyeknl Gmbsveg mondta Szlfog viccesnek sznt,
m tl lesre sikeredett hangon.
Kszl valami? krdezte halkan Gmbsveg, mikzben magas homlokn
megkemnyedtek a komor rncok.
Azt hittem, hogy ezektl mr megszabadultam. Szlfog felshajtott.
Nem tudom. Mindenesetre az jelent valamit, hogy Sokfrt mindkettnket hvott.
Ha csak egy jelentsrl volna sz, akkor te mg mindig hznd a lbrt.
Csendben felltztek, de kzben a storban egyre nvekedett a feszltsg. Egy
rval ksbb Gmbsveget elemsztik a kk lngok, Szlfog fjdalmas sikolyra
pedig csak a varjak felelnek majd. De ezt k mg persze nem tudtk. Mindketten
sszekszltek, hogy tmenjenek Flkar Dujek Legfelsbb kl parancsnoki
strba, egy vratlan megbeszlsre.
Gmbsveg stra eltt a srban az utols rsg katoni a tbortz eltt kuporogtak,
kezket melengettk az g ltrgya fltt. Nhnyan az svnyen stltak, mg tl
korn volt. Szrke strak rengetege bortotta a Pals vrosa eltti sksgot vez
dombokat. Enyhe szell fjdoglt, katonai zszlk lobogtak a strak felett a szl
elz este ta megfordult, s most latrink bzt hozta Szlfog fel. Feje felett mg
ltszott pr csillag, de az ersd fnyben lassan ezek is elhalvnyodtak. A vilg
szinte bksnek ltszott a hajnali fnyben.
Szlfog sszehzta magn a kpnyegt, fzott. Megllt a stor eltt, megfordult,
s a hegyet frkszte, mely vele szemben vagy fl kilomterre tle magasodott Pals
vrosa fl. Megnzte a Hold Szlttnek viharvert homlokzatt mita az eszt
tudta, ez volt a neve. A bazalttorony, amely gy nzett ki, akr egy rothad, feketed
fog, a Birodalom legersebb s legflelmetesebb ellensgnek adott otthont. Mivel
magasan a fld fltt llt, a Hold Szlttt lehetetlen lett volna ostrommal bevenni.
Mg Laseen halhatatlan serege a T'lan Imassok, akik oly knnyedn utaztak, akr a
homok a szl htn sem tudta vagy akarta megtrni a Hold mgikus vdvonalait.
Pals varzsli ers szvetsgesre leltek. Szlfog emlkezett r, hogy a Birodalom
egyszer mr sszeakasztotta a bajszt a Hold urval, mg a Csszr idejn. A dolgok
mr igen rosszul lltak, amikor a Hold vratlanul kiszllt a jtszmbl, s elvonult. A
tllk kzl senki sem tudta, hogy mirt trtnt ez gy egy a sok ezer titok kzl,
melyeket a Csszr magval vitt a hullmsrba.
Az, hogy a Hold ismt megjelent Genabackison, mindenkit meglepett, s ez
alkalommal nem volt semmifle visszavonuls. A varzserej Tiste Andiik fl tucat
lgija kivonult a Holdbl, s egy Caladan Brood nev hadr vezetsvel
csatlakoztak a Bborsereg zsoldosaihoz. A kt hadsereg sszefogott, s egytt
visszaszortottk a malaza tdik Hadtestet, mely a Rhivi-sksg szaki cscsknl
prblt kelet fel nyomulni. Az elmlt ngy vben az tdik hadtest a Feketekutya-
erdben toporgott, s vdekezett Brood s a Bborsereg tmadsai ellen. Az
llomsozs hamarosan hallosnak bizonyulhatott.
De a Hold Szlttben nem Caladan Brood s a Tiste Andiik laktak csupn. Az
erdt egy lthatatlan r irnytotta, hozta ide, s egyezett meg Pals mgusaival
is.
Szlfog csapatnak igen kevs eslye volt egy ilyen ellenfllel szemben. gy aztn
az ostrom egy helyben toporgott, kivve persze a Hdgetket, akik folyamatosan
dolgoztak a lehetetlen feladaton, s megprbltk alaknzni a vros ers falait.
Maradj! imdkozott a Hold Szltthez: Fordtsd el az arcod, s tartsd tvol a
vr szagt s a halottak sikolyt ettl a helytl. Vrd meg, mg mi kezdnk
meghtrlni!
Gmbsveg ott vrt mellette. Nem mondott semmit, megrtette, hogy ez mr ritul
volt Szlfog letben. Tbbek kztt pont ezrt szerette a frfit. Persze, csak mint
bartot. Semmi komoly, semmi rmiszt nincs abban, hogy valaki bartknt szeret
egy msik embert.
rzem, hogy Sokfrt mr trelmetlenl vr minket mormogta Gmbsveg.
Szlfog felshajtott:
n is rzem. Pont ezrt vonakodom odamenni hozz.
Tudom, de mr nem hzhatjuk sokig, Fog. Nagy kr.
Hmm, nem hagyhatjuk, hogy egy bizonyos kvetkeztetsre jussanak, igaz?
Nem kell hozz nagy sz. Mindegy mondta, s lehervadt a mosoly az arcrl.
Menjnk!
Pr perccel ksbb ott voltak a parancsnoki stornl. A magnyos katona, aki a
bejratnl rkdtt, lthatan zavarba jtt, amikor megltta a kt varzslt. Tisztelgett
nekik. Szlfog megllt, s a frfi tekintett kereste.
Hetedik Szzad?
Az r kerlte a varzsln tekintett.
Igen, varzsln. Harmadik Osztag.
Ismers volt nekem. Adja t dvzletemet Rozsds rmesternek. Kzelebb
lpett a frfihoz. Valami jsg, katona?
A frfi szaporn pislogott.
Magasan a levegben, varzsln. Onnan jnnek a hrek.
Szlfog Gmbsvegre pillantott, aki megllt a stor bejratnl. A frfi felfjta az
arct, komikus arcot vgott.
Sejtettem, hogy az szagt rzem.
Szlfog ezen jt mulatott magban. Ltta, hogy az r ersen izzad a pnclsisak
alatt.
Ksznm, hogy figyelmeztetett, katona.
Valamit valamirt, varzsln. A frfi jbl tisztelgett eltte, ez alkalommal
szebben s valahogy bartsgosabban.
vek ta ez megy. Ragaszkodni ahhoz, hogy n is az csaldjuk tagja vagyok, a
Msodik Hadtest tagja a legrgebbi er, a Csszr sereg. Valamit valamirt,
varzsln. Mentse meg a brnket, s mi is megmentjk a magt. Kz kezet mos.
Vgl is, egy csald vagyunk. De akkor mirt rzem magam olyan idegennek
kzttk? Szlfog viszonozta a tisztelgst.
Belptek a parancsnoki storba. Azonnal megrezte az er jelenltt, melyet
Gmbsveg gy hvott, hogy a szag. Knnyezett tle a szeme. Grcss fejfjs trt r.
Ezt a kisugrzst egy olyan er okozta, melyet jl ismert ugyan, de nem
gyakorolhatott, mert nem volt r kpes. Ettl persze csak mg jobban fjt a feje. A
stor els helyisgben pr lmps fsts fnynl egy tucatnyi szk ltszott. Az
egyik oldalon egy tbori asztal llt, rajta bdogkancsban vizezett bor, meg hat,
vzcseppektl ragyog pohr. Kicsapdott rajtuk a pra.
Gmbsveg halkan mormogva megszlalt mellette.
A Csuklys szakllra, Fog, hogy n ezt hogy utlom!
Szlfognak alkalmazkodott a szeme a sttsghez, s a msodik helyisg bejratn
keresztl egy ismers, hossz ruhs alakot ltott. A frfi hossz ujjaival Dujek
trkpn matatott. Bborvrs kpnyege hullmzott, akr a vz, pedig a frfi meg
sem mozdult.
Jaj, ezt azrt nem kellene suttogta Szlfog.
A szmbl vetted ki a szt mondta Gmbsveg, mikzben a szemt trlgette.
Gondolod, hogy sznszkedik? krdezte Szlfog, mikzben helyet foglaltak.
Gmbsveg elvigyorodott.
Holtbiztos. Laseen Fmgusa akkor sem igazodna ki egy katonai trkpen, ha az
lete mlna rajta.
Mr hogy mindannyiunk lete.
A mellettk lev szkbl egy hang szlalt meg:
Ma munkhoz ltunk.
Szlfog a szk belsejt bort termszetellenes sttsgbe bmult.
Ez majdnem olyan rossz volt, mint Tajszkrenn pza, Sokfrt. rlj neki, hogy
nem azt a szket vlasztottam.
Elszr egy srgs fogsor tnt fel, azutn pedig a hozz tartoz frfi is, miutn
Sokfrt feloldotta a varzslatot. Izzadsggyngyk ragyogtak a frfi sebhelyes
homlokn s borotvlt koponyjn ebben nem volt semmi klns, Sokfrt egy
jgveremben is izzadt volna. Fejt kicsit flrehajtotta, arcra gy kiss gnyos,
ravaszksan ntelt kifejezs lt ki. Apr, stt szeme Szlfogra szegezdtt.
Emlkszel mg r, hogy mi az a munka, ugye? Mosolya kiszlesedett, gy trtt,
lapos orra mg laposabbnak ltszott. Tudod, a munka az, amit mg azeltt csinltl,
hogy sszefekdtl volna ezzel a Gmbsveggel. Mieltt elpuhultl.
Szlfog nagy levegt vett, hogy visszavgjon, de Gmbsveg nyugodt hangja
megelzte.
Taln magnyos vagy, Sokfrt? Elrulhatom, hogy a markotnyos nk neked
dupla tarift szmtanak fel a szolglataikrt. Az a helyzet, hogy Nedurian sajnlatos
halla utn Dujek Szlfogt nevezte ki a csapat lre. Lehet, hogy ez neked nem
tetszik, de ez csakis a te bajod. Ez az ra a hatrozatlansgodnak.
Sokfrt lehajolt, s lepcklt egy porszemcst szatnpapucsa orrrl. A lbbeli
hihetetlen mdon, srtetlenl megszta a kinti srtengeren val tkelst.
Kedves bajtrsaim, az elvakult hit a bolondoknak val...
Mondatt nem fejezhette be, mert a stor bejrata felcsapdott. Flkar Dujek
Legfbb kl lpett be rajta, reggeli borotvlkozsa nyomn mg mindig szappanos
fllel, fahjillatot hzva maga utn.
Szlfog az vek sorn nagyon megszerette ezt az illatot. Biztonsg, egyensly,
jzan sz. Flkar Dujek ezeket a dolgokat jelkpezte, s nem csak neki, hanem az
egsz hadseregnek. A frfi megllt a helyisg kzepn, s a hrom mgust nzte.
Szlfog kzben a Legfelsbb klt tanulmnyozta hsos szemhja all. A hrom
ve tart erltetett ttlensg frissten hatott a koros frfire. Inkbb ltszott tvennek,
mint hetvenkilencnek. Keskeny, napbarntott arcban szrs, hajthatatlan szrke
szempr ragyogott. Egyenesen llt, s gy magasabbnak ltszott, mint amekkora volt
szzhetven centi. Egyszer, dsztelen brruht viselt, melyet az izzadsg legalbb
annyira elsznezett, mint a Birodalmi jelkp, a bbor. Bal karjnak csonkjt
brszalagok takartk. Napani szandlja cpabr szjai kzl kiltszott szrs,
krtafehr lbfeje.
Gmbsveg elvett egy zsebkendt, s Dujek fel dobta. A Legfbb kl elkapta a
kendt.
Mr megint? tkozott borbly! morogta, mikzben letrlgette a szappanhabot
az llrl s a flrl. Le mernm fogadni, hogy direkt csinlja. Gombcc gyrte
a zsebkendt, s visszadobta Gmbsvegnek. Mind egytt vagyunk. Nagyszer.
Kezdjk a szokvnyos dolgokkal. Sokfrt, sikerlt tallkoznod a fikkal odalent?
Sokfrt elnyomott egy stst:
Egy Muzsikus nev utsszal tallkoztam lent, krbevezetett. Rvid sznetet
tartott, mg lepcklt egy porszemet a broktkpnyege ujjrl. Dujek szembe
nzett. Elg lesz gy hat vagy ht v, s mr el is rik a vrosfalakat.
rtelmetlen munka mondta Szlfog , s ezt belerom majd a jelentsembe is.
Felsandtott Dujekre. Ha egyltaln elr a jelentsem a Csszri Udvarba.
Bzzunk a lehetetlenben mondta halkan Gmbsveg.
Dujek felhorkant ez a hang nla a nevetssel volt egyenl.
Rendben, varzslk, figyelem. Kt fontos kzlendm van. Sebhelyes arca alig
szreveheten elkomorodott. Az els dolog az, hogy a Csszrn kldtt egy
Karmos csapatot. k jelenleg is a vrosban vannak, kiiktatjk Pals mgusait.
Szlfog htn vgigfutott a hideg. Senki sem szeretett Karmosok kzelben lenni.
A birodalmi mernylk Laseen kedvenc fegyvere mrgezett tre mindig les volt,
s nem csupn idegenek ellen hasznltk. A malazk sem voltak tlk biztonsgban.
Gmbsvegnek lthatan hasonl gondolatok jrtak a fejben, mivel hirtelen kihzta
magt.
Ha brmi ms oka is van a jvetelknek...
Akkor arrl n fogok elszr rteslni mondta Dujek. Kzben keze a kardja
markolata fel tvedt.
Kznsge van a msik szobban. A Karmosok vezetjhez beszl, elmondja neki,
hogy mi az bra. Shedunul ldja meg rte. Sokfrt szlalt meg:
El fognak bjni. Varzslk, nem iditk.
Szlfog csak egy perccel ksbb rtette meg, hogy mire is clzott a trsa. , ht
persze. Pals varzsli. Dujek Sokfrtre nzett, s kurtn blintott.
Kett. Ma megtmadjuk a Hold Szlttt.
Ezen szavak hallatn a msik helyisgben tartzkod Tajszkrenn Fmgus
megfordult, s lassan elindult feljk. Csuklyja rnykban stt arcn mosoly terlt
szt, egy pillanatra rncok tntek fel arcn. De a mosoly egy pillanat alatt elillant, s a
kortalan br ismt kisimult.
dvzlet, drga kollgim mondta egyszerre gnyos s cspgen kedves
hangon.
Sokfrt felhorkant:
Ha lehet krni, a melodrmt inkbb hagyjuk, Tajszkrenn.
A Fmgus folytatta, tudomst sem vve Sokfrt kommentrjrl:
A Csszrn elvesztette a trelmt, mellyel eddig viseltetett a Hold Szltte
irnt...
A Csszrn elgg fl ahhoz, hogy vdekezskppen kemny tmadsba
lendljn mondta halkan, m hatrozottan Dujek. Fogalmazzon tisztn, Mgus.
Most az els szm varzslihoz beszl. A fenbe is, legalbb ennyi tiszteletet
mutasson irntuk.
Rendben van, Legfbb kl. A Fmgus a trsaihoz fordult. A csapat, n, s
mg hrom fmgus egy rn bell tmadunk. Az ptmny szinte minden lakja
csatlakozott az szaki hadjrathoz. gy tudjuk, hogy a Hold ura egyedl maradt.
Puszta jelenlte csaknem hrom vig elegend volt ahhoz, hogy visszatartson
bennnket. Ma reggel, kedves bartaim, prbra tesszk a Hold urnak erejt.
s remnykednk benne, hogy egsz eddig csak blfflt tette hozz Dujek,
akinek hirtelen valahogy elmlyltek a rncok az arcn. Van krds?
Milyen gyorsan lehetne elintzni az thelyezsemet? krdezte Gmbsveg.
Szlfog megkszrlte a torkt.
Mit tudunk a Hold Szlttnek Urrl?
Attl tartok, elg keveset mondta Tajszkrenn komor tekintettel. Az biztos,
hogy Tiste Andii. Egy smgus.
Sokfrt elredlt, s Tajszkrenn el kptt a fldre.
Tiste Andii, Fmgus? Szerintem ennl pontosabbak is lehetnnk, nem igaz?
Szlfog migrnje egyre ersdtt. A varzsln szrevette, hogy mr j ideje
visszatartja a llegzett. Knyszertette magt, kifjta a levegt. Vrta Tajszkrenn
reakcijt a szavakra s a hagyomnyos htvrosi kihvsra.
Egy smgus ismtelte Tajszkrenn , taln az smgus Tiste Andii. Kedves
Sokfrt tette hozz halkabban, megvet hangon , primitv trzsi szoksai igazn
rdekesek, de felettbb zlstelenek.
Sokfrt elvigyorodott:
A Tiste Andiik a Stt Anya els gyermekei. Maga rezte a Mgikus regek
lktetst, ahogy n is. Krdezze csak meg Dujektl, hogy milyen jelentseket kapott
az szaki hadjratrl. si Mgia, Kurald Galain. A Hold Szlttnek Ura az smgus
Mester, pontosan tudjuk a nevt.
n nem tudok semmi ilyesmirl vgta r a Fmgus. Akkor taln
felvilgosthatna minket, kedves Sokfrt, de figyelmeztetem, hogy utnanzek a
forrsainak.
Hha! Sokfrt arcn gonosz vigyor villant. A Fmgus fenyeget! Alakul, nem
mondom. Erre feleljen. Mirt csak hrom msik Fmgus jn? Ennyire azrt nem
jelentktelen az gy. De klnben is, mirt nem kt vvel ezeltt tettk ugyanezt?
Brmi alakult is Sokfrt s Tajszkrenn kztt, Dujek megprblt vget vetni neki:
A helyzetnk slyos, mgus. Az szaki hadjrat korntsem a mi terveink szerint
alakul. Az tdik Hadtestre mr keresztet vethetnk, s jv tavaszig nem
szmthatunk utnptlsra. A Hold urnak seregei brmelyik nap visszarhetnek ide,
s ez a mi legfbb gondunk. Nem szeretnm a mgusaimat egy egsz seregnyi Tiste
Andiival szembelltani, azt pedig vgkpp nem akarom, hogy a Msodik hadtest egy
ktfrontos hborba keveredjen, s felmorzsoldjon. Igen rossz taktika volna tovbb
vrni, s brki is ez a Caladan Brood, megfizettetn velnk a rossz idzts rt.
Caladan Brood mormogta Gmbsveg. Eskszm, hogy hallottam mr ezt a
nevet valahol. Fura, hogy nem tudom, hol.
Szlfog sszeszklt szemmel nzett Tajszkrennre. Gmbsvegnek igaza volt a
Bborsereghez csatlakoz Tiste Andiik vezetjnek neve valban ismersen csengett
rgrl ismersnek, mintha valami si legendban, vagy taln egy epikus
kltemnyben hallott volna rla. A Fmgus elkapta Szlfog tekintett szmtan
s laposan nzett a varzsln szembe.
A feladatunk mondta, mikzben a tbbiekhez fordult , nem az, hogy
megvitassuk a dolgot. A Csszrn kiadta a parancsot, mi pedig vgre fogjuk hajtani.
Ha mr a keresztbe tett karoknl tartunk mondta Sokfrt, tovbbra is
Tajszkrennre fggesztve tekintett , emlkszik mg az areni macska-egr jtkra?
Ebben a tervben nekem valami bzlik. Benne van a maga keze is. Mr rgta reszket
egy ilyen lehetsgrt. Vigyora mg gonoszabb vlt. Teht, ki az a msik hrom
Fmgus? Hadd talljam ki...
Elg! kiltotta Tajszkrenn villml tekintettel. Kzelebb lpett Sokfrthz, aki
elcsendesedett. De a szeme tovbb csillogott.
A lmpsok fnye ellobbant. Gmbsveg az lben lv zsebkendvel knnyeket
trlgetett az arcrl.
Er, a fenbe is, mindjrt szthasad a fejem.
Rendben van suttogta Sokfrt. Tertsk ki a lapjainkat. Biztos vagyok benne,
hogy a Legfelsbb kl rtkelni fogja, hogy fnyt dertnk a homlyos rszletekre.
Legyen egyenes, kedves bartom.
Szlfog Dujekre pillantott. A parancsnok arca kifejezstelen volt, de a szeme
Tajszkrennt frkszte. Ltszott, hogy ersen gondolkodik valamin. Gmbsveg
kzelebb hajolt hozz.
Mi az rdg folyik itt, Fog? krdezte a frfi.
Fogalmam sincs suttogta Szlfog , de szpen forrsodik a hangulat.
Knnyed hangon vlaszolt, de a gyomrt mintha jeges kz markolta volna ssze a
flelemtl. Sokfrt mr rgebb ta szolglta a Birodalmat, mint , vagy akr
Gmbsveg. Azok kz a varzslk kz tartozott, akik a Htvros Szvetsge
nevben harcoltak a malaza seregek ellen, mg Aren eleste s a Szent Fallah'd
sztszrdsa eltt. Ksbb vlaszt el lltottk: vagy meghal, vagy az j urat
szolglja. Pn'potsunnl csatlakozott a Msodik Hadtesthez s Dujekkel egyetemben
is ott volt a Csszr akkori rsgben, amikor az els viperk megjelentek, amikor a
Birodalom Bajnokt trbe csaltk, s brutlisan meggyilkoltk. Sokfrt tudott
valamit. De mit?
Rendben van mondta Dujek. Lssunk munkhoz.
Szlfog felshajtott. Az reg Flkar nem volt ppen a szavak embere. Rnzett a
frfira. Jl ismerte t, de nem mint bartot Flkar nem bartkozott senkivel, hanem
mint a Birodalom egyetlen letben maradt nagy katonai elmjt. Ha Sokfrt clzsa
igaz, s tnyleg csapdba akarjk csalni a Legfelsbb klt, s Tajszkrenn is benne
van... Feszl jhoz hasonltunk, mondta egyszer Gmbsveg Flkar seregrl, s jaj
a Birodalomnak, ha egyszer csak elpattan a hr. A Htvros katoni, a csontvzak a
kredencben akik meghajoltak, de sosem hdolnak be... Tajszkrenn intett neki s a
tbbi mgusnak. Szlfog s Gmbsveg fellltak. Sokfrt lve maradt, szemt
lehunyva, mintha aludna. Gmbsveg Dujekhez fordult.
Szval, ami az thelyezst illeti...
Ksbb mondta a Legfelsbb kl. Egy flkar embernek rmlom a
paprmunka. Szemgyre vette varzsljt, s ppen megszlalt volna, de
Gmbsveg megelzte.
Anomandaris.
Ahh szlt bele Sokfrt a csendbe, mely Gmbsveg bejelentst kvette. Ht
persze. Mg hrom Fmgus? Csak hrom?
Szlfog Dujek spadt arct bmulta.
A vers mondta halkan. Most mr emlkszem.

Caladan Brood, az skori emlk, tlhoz, kegyetlen...

Gmbsveg folytatta a verset.

...jeltelen srban nyugszik, s kezben, mely sziklt is morzsolt mr...

Szlfog folytatta:

a dalnak fejszje
alszik br, de l, gy add tovbb a szt
mindenkinek ne breszd fel!
Ne breszd fel!

Mindenki Szlfogt bmulta a storban, ahogy felcsendltek az utols szavak.
gy ltszik, felbredt mondta. Kiszradt a szja. Anomandaris, Halsz
Keltath epikus kltemnye.
A vers nem Caladan Broodrl szl mondta Dujek komoran.
Nem ismerte el Szlfog , sokkal inkbb a trsrl.
Sokfrt lassan talpra llt. Kzelebb lpett Tajszkrennhez.
Frksz Anomander, a Tiste Andiik, a Stt jszaka szellemeinek ura. Frksz, a
Kosz Lobonca. a Hold ura, s maga ngy Fmgust s egy szakasznyi varzslt
kld ki ellene.
Tajszkrenn sima brn izzadsgcseppek tntek fel.
A Tiste Andiik mondta kzmbs hangon , nem olyanok, mint mi. Kedves
bartom, magnak taln kiszmthatatlannak tnnek, de n egyltaln nem gy ltom a
helyzetet. Csak msmilyenek. Nincs sajt cljuk. Egyszeren csak egyik emberi
drmbl a msikba vndorolnak. Komolyan gy gondolja, hogy Frksz Anomander
lell velnk csatrozni?
Caladan Brood taln meghtrlt? vgott vissza Sokfrt.
nem Tiste Andii, Sokfrt. ember, br van, aki szerint barghaszt vr folyik az
ereiben. De az biztos, hogy nem si leszrmazott, vagy ilyesmi.
Szlfog bekapcsoldott a vitba.
Teht arra alapozzunk, hogy Frksz cserbenhagyja Pals mgusait... hogy
felrgja a megllapodst.
A veszly korntsem olyan nagy, mint amilyennek tnik mondta a Fmgus.
Bellurdan vgzett nmi kutatst Genabarisban, varzsln. A Feketekutya-erd
mgtti hegyvonulatban rbukkantak a Gothos-tekercsek nhny jabb rszre. Az
rsokban sok sz esik a Tiste Andiikrl, s ms si npekrl is. s azt se feledjk,
hogy a Hold Szltte mr korbban is kitrt a Birodalommal val nylt harc ell.
Szlfogt hullmokban rte a flelem, trde is egszen elgyenglt tle. Lelt, slya
alatt megnyikordult a tbori szk.
Ha hiba csszott a szmtsokba mondta , akkor ezzel alrjuk a hallos
tletnket. Nem csak a varzslkt, hanem Flkar egsz seregt.
Tajszkrenn lassan htat fordtott Sokfrtnek s a tbbieknek.
Laseen Csszrn utastsa mondta. A kollgink regen t rkeznek. Ha
idernek, elmondom, hogy ki hov fog llni. Nincs tbb mondanivalm.
Ezzel a Fmgus visszavonult a trkpszobba, s felvette eredeti pzt.
Szlfog gy ltta, hogy Dujek az elmlt nhny percben veket regedett. Gyorsan
elkapta a tekintett, mert nem brt volna belenzni a csaldott szemprba, melyben
nmi gyanakvs is szott. Gyva nyl te semmirekell nszemly! Gyva vagy! A
Legfbb kl vgl megkszrlte a torkt.
Kszljenek az regekkel, varzslk. Valamit valamirt.

Bzzunk a Fmgusban, gondolta magban Szlfog. Tajszkrenn az els dombon
llt, szinte a Hold Szlttnek az rnykban. A varzslk hrom csoportba
szervezdtek, s mindegyik csoport elfoglalta a Pals eltti dombok egyiknek tetejt.
Tajszkrenn volt a legkzelebb a vroshoz, a harci mgusok a legtvolabb. A kzps
dombon hrom msik Fmgus llt. Szlfog jl ismerte mindhrmat. jstt magas
volt, hollfekete haj, elkel tarts, olyan kegyetlen tervel, melyet az reg
Csszr annak idejn mindennl tbbre becslt. Oldaln lete prja, Bellurdan, a
koponyaroppant, egy thelomen ris, akinek majd a Hold kapujnl kell
bizonytania, ha eljutnak odig. s vgl A'Karonys, a tzmgus, alacsony s
kvrks, varzsplcja hosszabb, mint egy lndzsa. A Msodik s Hatodik Hadtest
katoni kivont karddal, parancsra vrva sorakoztak elttk a sksgon. Htezer
vetern s ngyezer nkntes vrta, hogy a vros ellen vonulhasson. A Fekete
Moranth Csapatok vagy egy fl kilomterre onnan, a nyugati sziklaoromnl
sorakoztak. Dl volt, szell sem rezdlt a sksg felett. A vrakoz katonk felett
sznyogfelh keringett, az gbolt bors volt, a felhzet vkony, de nem szakadozott.
Szlfog a dombtetn lldoglt, s ruhja alatt csorgott a verejtk. Egy ideig a
sksgon ll katonkat figyelte, aztn a tartalkos varzsltrsaihoz fordult. Igazbl
hat varzslnak kellett volna ott llni mgtte, de most csak ketten voltak. Egyik
oldaln Sokfrt vrakozott, a szrke eskpnyegben, melyet a csatkban mindig
viselt. Arcn ravasz, gnyos kifejezs lt. Gmbsveg kzelebb lpett Szlfoghoz. A
frfi intett a fejvel.
Szerinted minek rl ennyire? krdezte.
Sokfrt! szltotta a frfit Szlfog. A frfi csak megrzta a fejt. Igazad volt a
Fmgusokkal kapcsolatban?
Sokfrt elmosolyodott, aztn htat fordtott nekik.
Utlom, amikor titkol ellem valamit mondta Gmbsveg.
A varzsln felmordult.
Tnyleg rejteget valamit ellnk. Mi olyan klnleges jsttben, Bellurdanban
s A'Karonysban? Mirt ket vlasztotta Tajszkrenn, s honnan tudta Sokfrt, hogy
Tajszkrenn ket vlasztotta?
Krds krds htn shajtotta Gmbsveg. Mindhrman rgi jtkosok ebben
a tmban. A Csszr idejn mindhrman egsz mgussereget vezettek, amikor a
Birodalomban volt mg elg varzsl ahhoz, hogy igazi seregeket alkossanak.
A'Karonys a Falari Hadjrat idejn kapaszkodott fel a rangltrn, Bellurdan s jstt
pedig mg ennl is rgebben vannak a hadseregnl. A Rgi Rks fldrszrl
rkeztek, mg az egyeslsi hbork idejn.
Mindhrman tapasztalt jtkosok mondta Szlfog , ahogy mondtad is. De
mostansg egyikk sem dolgozik mr, vagy tvedek? Az utols hadjratuk a Htvros
Szvetsge ellen volt...
Ahol A'Karonys veresget szenvedett a Pan'potsun-medencben...
Felfggesztettk, de nem tettek vele semmit. Pont akkor gyilkoltk meg a
Csszrt. Minden a feje tetejre llt. A T'lan Imass nem ismerte el az j Csszrn
hatalmt, elvonultak a Jhag Odhanba.
A legendk szerint visszatrtek, de alaposan megnyestk a szrnyukat, brmi volt
is az, amivel odat sszefutottak, az nem fogadta ket szvesen.
jstt s Bellurdan az utbbi hat, nem, ht vben lltlag csak l a babrjain, s
rogatja a jelentseit Nathilognak... mondta Szlfog.
Ez gy volt, de aztn Tajszkrenn elkldte a Theloment Genabarisra, hogy
tanulmnyozzon valami kziratokat.
n flek vallotta be Szlfog. Nagyon flek. Lttad Dujek arct? Tud valamit,
rjtt valamire, s ez a valami elgg sokkolan hatott r.
Ideje munkhoz ltni szlt nekik Sokfrt.
Gmbsveg s Szlfog megfordultak.
Szlfognak vgigfutott a hideg a htn. A Hold Szltte hrom ve folyamatosan
lzadt a Birodalom ellen, csak most hagyta abba. A tetejhez kzel, a feljk es
oldalon egy prkny s egy falmlyeds jelent meg. Egy ajt. Mozgst mg nem
lttak.
Tudja suttogta a varzsln.
s esze gban sincs elrohanni tette hozz Gmbsveg.
Az els dombon Tajszkrenn Fmgus szttrta karjt. Kezei kztt egy aranyszn
lnghullm jelent meg, mely felfel rppent, s kzben nvekedett. A varzslathullm
nekivgdott a Hold Szltte fekete kvnek. Szikladarabok zuhantak le a nyomban,
Pals vrosra, valamint a sksgon vrakoz malaza seregekre a hall zpora hullott.
Elkezddtt suttogta Gmbsveg.
Tajszkrenn els tmadsra egyelre hallgats volt a vlasz. A tvolbl csupn a
hztetkre zuhan kvek zaja hallatszott, valamint a sksgon megsebeslt katonk
sikolya. Mindenki az g fel nzett. A vlasz olyasmi volt, amire senki sem szmtott.
A Hold Szltte krl fekete felh emelkedett a levegbe, rikoltozs hallatszott.
Egy pillanattal ksbb a fekete felh sztterjedt, darabokra szakadt. Szlfog rjtt,
hogy mit is lt tulajdonkppen.
Varjak.
Ezer s ezer ris Varj. Valsznleg a Hold felsznnek hasadkaiban, rseiben
fszkeltek. Rikoltozsuk egyre hatrozottabbnak tnt felhborods s dh
hallatszott a hangjukban. Kikanyarodtak a Hold fltti terletrl, vagy tmteres
fesztvolsg szrnyakkal belekapaszkodtak a szlbe, s felfel szlltak, Pals vrosa
s a sksg fltt.
Szlfog szvben a jeges flelem lassan pnikba ment t. Sokfrt vakkantsszer
hangon felnevetett, s feljk perdlt.
Kedves kollgim, ezek a Hold hrnkei! mondta. Szemben rlet csillogott.
Ezek a dgev madarak. Htradobta a kpnyegt, s felemelte a karjt. Csak
kpzeljtek el, mifle r lehet az, aki kpes vagy harmincezer varjt etetni.
A Hold Szlttn nylt ajtban egy alak jelent meg. Szttrt karokkal llt, hossz,
ezstfehr haja lobogott a szlben.
A Kosz Lobonca. Frksz Anomander. A fekete br Tiste Andiik ura. Ezernyi
telet ltott mr, kstolta srknyok vrt, npe utols tagjainak vezetje, a Bnat
Trnjnak s egy tragikus sors kirlysgnak az ura egy kirlysg, amelynek nincs
sajt orszga!
Frksz Anomander egszen kicsinek tnt erdje ablakban, ilyen tvolsgbl alig
ltszott. Az illzi lassan eloszlott. Szlfog leveg utn kapott, amikor a Hold
Urnak aurja fellobbant: Hogy mg ilyen messzirl is ltszik...!
Nyisstok meg az regeket parancsolta Szlfog elcsukl hangon. Most!
Mikzben Frksz ert gyjttt, a kzps domb fell kkes lnggal g, dupla
tzgolyk rppentek fel. A tvnl talltk el a Hold Szlttt, s megrztk.
Tajszkrenn jabb aranyl tzhullmot engedett tjra. A tzhullmot borostynszn
lngok s vrses tork fst ksrte. A Hold Ura vlaszolt a kihvsra. Fekete
erhullm gyrztt az els domb fel. A Fmgus trdre esett azon igyekezetben,
hogy eltrtse a tmadst. A domb megremegett krltte, ahogy a nyers er
vgigsprt rajta. A kzelben ll katonk mind azonnal szrnyethaltak. Szlfog
rmlten nzte, ahogy a tehetetlen katonkat elnyeli a stt er, melynek tmadst
egy ers drgs kvette. Miutn a fekete villmok eltntek, a katonkbl csak rothadt
halmok maradtak, mint egy-egy kifacsart felmosrongy
Kurald Galain varzslat. si mgia, a Kosz Fuvallata!
Szlfog egyre szaporbban szedte a levegt, s kzben rezte, hogy Thyr
regnek ereje behatol testbe. A varzsln tformlta az ert, lelncol varzsigt
mormolt, majd tjra engedte az ert. Gmbsveg kvette pldjt, a Mockra regbl
mertett magnak ert. Sokfrtt is krbefonta az titokzatos erforrsa, s a mgus
szintn tmadsba lendlt. Szlfog krl ettl kezdve felgyorsultak az esemnyek, s
alig rzkelt valamit, de tudatnak egy rsze elszigeteldtt, megfigyelt minden apr
rszletet, amit csak ki lehetett venni a krltte zajl rettenetbl.
A vilg olyan lett, mint egy letre kelt rmlom, varzslat szrnyalt a Hold Szltte
fel, s varzslat zuhogott lefel is, vak, pusztt varzslat. Fld emelkedett az g fel,
dbrg oszlopok formjban. A szikladarabok gy hatoltak t az emberek testn,
akr a forr ks a vajon. Hamu ereszkedett al az gbl, betakarva az lket s
holtakat egyarnt. Az g szne halovny rzsasznbe fordult, a nap rezes fnyben
prblt ttrni a hamu alkotta fellegen.
Ltta, hogy egy erhullm flrespri Sokfrt vdhljt, s sz szerint
flbeszaktja a varzslt. vltsbl inkbb dh hallatszott ki, s nem fjdalom, de
Szlfog nem hallhatta sokig, mert az erhullm hozz is elrt, s szinte
megskettette t. rezte, hogy sajt vdhlja is semmiv lesz a sikoltan les,
hideg varzslathullm hatsra, mely az letre trt. Htraesett, de Gmbsveg
mellette termett, s Mockra erejvel a varzsln vdelmre kelt. A frfi ereje
visszaverte a nt r tmadsokat. A hullm tovbbllt, vgigsprt a domboldalon,
tlk balra.
Szlfog trdre esett. Gmbsveg ott llt fltte, szavai ervonalat izztottak fel a
n krl, arca nem a Hold Szltte fel fordult, hanem a sksg fel. Szeme
elkerekedett az iszonytl s rmlettl.
Szlfog tl ksn dbbent r, hogy mi is trtnt. Gmbsveg sajt maga helyett t
vdte. Ez volt az utols dolog, amit letben tehetett, hiszen elmarkolta t a hall.
les fny lngok leltk krl. A Szlfogt vdelmez ervonalak hirtelen semmiv
foszlottak. Onnan, ahol Gmbsveg llt, szdt forrsg csapta meg Szlfogt, az
oldalra esett. Inkbb rezte, mint hallotta sajt sikolyt, tbb nem rzkelte a
tvolsgokat, elmje vdpajzsot vont sajt maga kr.
Szlfog feltpszkodott, hamut s fldet kpkdtt, majd tovbb harcolt. Mr nem
tmadott, csak vdekezett, prblt letben maradni. Valahol az elmje egy rejtett kis
zugban egy hang sikoltozott, trelmetlenl, fjdalmasan. Gmbsveg a sksg fel
nzett, nem pedig a Hold Szltte fel jobbra fordtotta a fejt! Sokfrtt is a sksg
fell rte tmads!
Ltta, hogy egy kenryll'ah dmon emelkedik jstt fl. A hatalmas lny
kegyetlenl felnevetett, s egyesvel kitpte jstt vgtagjait. Mire Bellurdan odart,
mr neki is ltott a falatozsnak. A thelomen felvlttt, amikor a dmon a
mellkashoz emelte borotvales karmait. Nem trdtt a fjdalommal, a vrrel, mely
mellkasbl mltt sszeroppantotta a dmon fejt.
A'Karonys varzsplcjval lngcsvkat lvellt a Hold Szltte fel, amely szinte
mr el is tnt a lngok kztt. Aztn az alacsony, kvrks varzsl kr tlvilgi
jgpncl ujjai ksztak, s egyetlen perc alatt megfagyasztottk. Kicsit ksbb mr
nem maradt belle ms, csak egy mark por.
Tajszkrenn kr varzslatok zporoztak szntelenl, a domb, melyen a Fmgus
trdelt, egszen elfeketedett. De minden hullmot, melyet fel irnyoztak, visszavert
magrl, halomba dntve a sksgon ll katonkat. A mszrls hangjai, a hamu, a
rikoltoz varjak, a zporoz kvek, a sebesltek s haldoklk kiltsai, a katonkra
vetd dmonok vrfagyaszt vltse Szlfog mindezek mellett folyamatos
dobogst hallott Tajszkrenn varzslatainak hullmait. A Holdbl vjt hatalmas,
lngol sziklk Palsra zuhantak, fekete fstcsvt hzva maguk utn, s a vros
perceken bell sajt torz kpv alakult a hall s kosz vrosv.
Szlfog fle eldugult, teste pedig gy lktetett, mintha minden egyes sejtje maga
akarna levegt venni. A varzsln csak lassan dbbent r, hogy a varzslat hullmai
elenysztek. Mg az elmje mlyn siktoz hang is elhallgatott. Homlyos tekintett
a Hold Szlttre emelte, mely tbb tucatnyi helyen fstlt s gett s lassan htrlt,
visszahzdott. Kirt a vrosbl, s bizonytalan mozgssal, floldalasan tovbb
haladt. A Hold Szltte dl fel indult, a tvoli Tahlyn-hegysg irnyba.
Szlfog krlnzett, valahogy homlyosan rmlett neki, hogy egy csapat katona az
dombjhoz rohant, vdelmet keresve. Aztn egy hatalmas hullm leverte a lbrl,
szttpte utols vdelmi vonalait is. A katonkbl most nem maradt ms, csak a
pnclzatuk darabjai. Valamit valamirt, Varzsln. Visszanyelte feltr knnyeit,
s az els domb fel fordult. Tajszkrenn a fldn hevert, de letben volt. Vagy fl
tucat katona masrozott fel a dombra, s sereglett a Fmgus el. Egy perc mlva mr
el is vittk t.
Bellurdan, akinek legtbb ruhja hamuv lett, hsa pedig vrsltt az gett
sebektl, a kzps domb tetejn maradt, s fjdalmas zokogs kzepette jstt fldi
maradvnyait szedegette ssze ppen. Az egsz jelenet, a szrnysg s a gysz
villmcsapsknt rte Szlfog szvt. Gyorsan elfordult.
Lgy tkozott, Tajszkrenn suttogta halkan.
Pals vrosa elesett. A Birodalom Flkar seregeit s ngy varzsljt ldozta fel
ezrt. A Fekete moranth csapatok csak most indultak a vros fel. Szlfog lla
megfeszlt, telt ajkai pedig vkony, fehr vonall prseldtek. Valami ott drmblt
az emlkei kztt, s egyre biztosabb volt abban, hogy ez a jtszma mg nem rt
vget.
A varzsln vrt.
A Mgikus regek mindenek fltt lteznek. Talld meg a kaput, s keress rajta
magadnak egy megfelel nylst. Ami kitremkedik azon a nylson, az a tid, kedved
szerint alakthatod. Ezekkel a szavakkal bocstottak egykor egy fiatal nt a varzsls
rgs tjra. Trd fel a lelked az reg eltt, mely rted jn amely rd tall.
Hasznld az erejt annyit, amennyit tested s lelked biztosan uralni tud , de ne
feledd: ha a test megtrik, a kapu bezrul!
Szlfognak fjt minden vgtagja. gy rezte magt, mintha az elmlt kt rban
bunksbottal pfltk volna a testt. A legutols dolog, amire vgyott, az a furcsa,
keser z volt a szjban, mely jelezte, hogy valami gonosz er rkezett a dombtetre.
Ilyen figyelmeztetst egy gyakorl varzsl csak akkor kaphatott, ha a kapu nyitva
llt, az reg Ereje pedig tjrhatta testt. Hallott ilyen trtneteket ms varzslktl,
olvasott poros kziratokat, melyek ezekrl a percekrl szltak amikor megrkezett
az er, a hallos. gy hittk, ilyenkor egy isten lp a halandk vilgba.
Ha tippelnie kellett, hogy milyen halhatatlan er rkezett mell, akkor biztosan a
Hall Istenre, Csuklysra szavaz. De az sztnei azt sgtk, tved. Nem, az isten
nem rkezett meg valami ms viszont annl inkbb. A varzsln sszezavarodott,
mert nem tudta eldnteni, hogy a krltte ll emberek kzl ki az, aki veszlyes.
Tekintete valami miatt jra s jra a fiatal lnyra vndorolt. De a gyermeken csak azt
ltta, hogy llekben tbbnyire egszen mshol jrhat.
A hangok vgre visszahoztk t a jelenbe. Plinks rmester ott llt Frge Ben s a
msik katona fltt, akik mg mindig Sokfrt teste mellett trdeltek. Frge Ben egy
hosszks, becsomagolt trgyat szorongatott a kezben, s gy nzett az rmesterre,
mintha valamifle jvhagysra vrna. A kt frfi kztt vibrlt a leveg a
feszltsgtl. Szlfog elkomorodott, s a frfiak mell lpett.
Mit csinlsz? krdezte Frge Bentl. Tekintete a trgyra tapadt, melyet a
varzsl szinte niesen kecses kezben ltott. A mgus meg sem hallotta t, tovbbra
is az rmestert nzte.
Plinks a varzslnre pillantott.
Gyernk, Frge morogta, aztn elstlt a domb szlig. A Morath-hegyeket
bmulta.
Frge Ben finom, aszketikus vonsai megkemnyedtek. Fejvel intett trsnak:
Kszlj, Kalam.
A Kalam nev katona a sarkra lt, kezt zsebre tette. A pozitra kiss furcsn
festett, fleg Frge Ben krse utn, de gy tnt, a varzsl elgedett. Szlfog
figyelte, ahogy a varzsl Sokfrt vrtl mocskos, reszket mellkasra helyezi
vkony ujjait. A frfi elsuttogott egy lelncol igt, s lehunyta a szemt.
Ez mintha denul nyelven lett volna mondta Szlfog, s Kalamra pislantott, aki
meg sem mozdult, csak lt tovbb, ugyangy. De valahogy mgsem tette hozz
lassan. Mintha kicsavarta volna a szavakat Szlfog elhallgatott, mert valami
furcst ltott Kalamban olyan volt, mint egy kgy, amely ppen lecsapni kszl.
Nem kellene sok hozz, hogy az ember magra vonja a haragjt. Elg egy pr rosszul
idztett sz, egy vatlan mozdulat Frge Ben vagy Sokfrt fel. A frfi nagydarab
volt, olyan macks tpus, de Szlfog nem feledte a gyilkos pillantst sem. Tnyleg
egy kgy, ez a frfi egy igazi gyilkos, egy katona, aki elrte mr a felsbb szintet a
gyilkolsban. Neki az ls mr nem csupn egy munka, lvezi is! Eltndtt rajta,
hogy nem ez az er, ez a kimondatlan kegyetlensg volt-e az, ami szexulis
izgalommal tlttte el a testt. Szlfog felshajtott. Ez mr csak egy ilyen nap.
Frge Ben elismtelte a lelncol igt, ezttal a csomag fltt, melyet ekkorra
elhelyezett Sokfrt teste mellett. Szlfog nvekv flelemmel ltta, hogy hihetetlen
er leli krbe a trgyat, mikzben a mgus hossz ujjaival vgigsimt felette a
levegben. A frfi jval nagyobb tudssal rendelkezett, mint . Olyan reget nyitott
meg, melyet mg csak nem is ismert.
Kik vagytok ti egyltaln? suttogta, majd htrlni kezdett.
Sokfrt szeme felpattant, tekintetbl vlttt a fjdalom. Szeme megakadt
Szlfogn, cserepes ajka mosolyra hzdott.
Elveszett tudomnyok, Fog. Aminek te most a tanja leszel, azt mr vagy ezer
ve nem csinlta senki. Arca elsttedett, a mosoly lehervadt az ajkrl. Tekintete
rlt lnggal gett. Emlkezz vissza, Szlfog! Gmbsvegre meg rm. Amikor
elestnk. Mit lttl te akkor? Nem reztl valamit? Valami furcst? Gyernk,
gondolkodj mr! Nzz csak rm! Nzz a sebeimre, nzd meg, mi trtnt velem!
Melyik irnyba nztem, amikor a hullm elrt?
Szlfog csak nzte a tzet a szemben: diadallal vegyes harag ltszott a haldokl
tekintetben.
Nem vagyok benne biztos mondta halkan. Tnyleg, lttam valamit. A
legbelsbb nje, az, amelyik a csata sorn dolgozott benne, az, amelyik Gmbsveg
hallakor sikoltozni kezdett az elmjben a sikoly az erhullmoknak szlt, melyek
a sksg fell rkeztek. Szeme sszeszklt, Sokfrtre meredt. Frksz Anomander
sosem trdtt az akaratlagossggal. fltte llt az egsz gynek. A varzslat
hullmait viszont akaratlagosan gerjesztettk, nem igaz? Rossz oldalrl trtek rnk.
Egsz testben reszketett. De mirt? Mi oka lett volna Tajszkrennek, hogy ilyet
tegyen?
Sokfrt remeg kzzel megragadta Frge Ben ruhjt.
Hasznld a nt, varzsl mondta. Vllalom a kockzatot.
Szlfog fejben versenyt szguldottak a gondolatok. Dujek lekldte Sokfrtt a
csatornba. Plinks s a szakasza pedig ott dolgoztak. Megllapodst ktttek
egymssal.
Sokfrt, mi folyik itt? krdezte. A flelemtl nyakizmai egszen lemerevedtek.
Hogy rted azt, hogy hasznljon engem?
Taln vak vagy, te nszemly?
Csendet! parancsolta Frge Ben.
A varzsl sztmarcangolt mellkasra helyezte a trgyat, gyelve arra, hogy
pontosan a gerinc mentn fekdjn a hosszks csomag. A fels vge ppen a frfi
lla al rt, az alja kicsit tllgott trzse maradvnyn. A csomag vsznnak piszkos
felletbl fekete erfonalak trtek el. Frge Ben elhzta kezt a trgy fltt, mire a
hl sztterjedt. A csillog fekete szlak tbolyult fonadkk szvdtek, bebortottk
Sokfrt egsz testt, st, behatoltak a hsba is. A mintzat folyamatosan vltozott,
mghozz egyre gyorsabb s gyorsabb temben. Sokfrt vonaglott, szeme fellngolt,
aztn htraesett. Tdejbl egy utols llegzet trt el, lassan, sziszegve. A shaj
bugyborkolsba ment t, aztn a varzsl mr nem vett levegt. Frge Ben a sarkra
lt, s Plinksra pillantott. Az rmester feljk fordult, kzmbs, kifrkszhetetlen
arccal.
Szlfog mocskos ruhaujjval letrlte homlokrl az izzadsgot.
Teht nem mkdtt mondta. Brmivel is prblkoztl, az nem sikerlt.
Frge Ben talpra szkkent. Kalam felvette a fldrl a becsomagolt trgyat, s
kzelebb lpett a varzslnhz. A mernyl vgtelenl stt szeme a varzsln
arct frkszte.
Vigyzz r, varzsln mondta Frge Ben. Vidd magaddal a stradba, s csak
ott csomagold ki. Tajszkrennek nem szabad megltnia.
Micsoda? Ennyi? Szlfog tekintete a csomagra esett. Azt sem tudom, hogy
mi ez, amit elfogadok tled. De brmi legyen is a csomagban, nekem valahogy nem
tetszik ez az egsz.
A varzsln hta mgtt megszlalt a lny. Hangja lesen s vdln csengett:
Nem tudom, hogy mit csinlt, Varzsl. Tvol tartott engem magtl. Ez nem volt
szp dolog.
Szlfog a lny fel fordult, aztn Frge Benre nzett. Mi ez az egsz? A fekete
frfi dhsen meredt maga el, de a szeme sarkban valami ms is ltszott. Flelem.
Plinks a lny fel fordult.
Van valami mondanivalja az ggyel kapcsolatban, nkntes? mondta kemny
hangon.
A lny stt szeme az rmesterre siklott. Megrntotta a vllt, aztn elstlt. Kalam
Szlfog fel nyjtotta a csomagot.
Vlaszok mondta halkan, dallamos, telt Htvrosi akcentussal. Mi
mindannyian vlaszokra vrunk, Varzsln. A Fmgus meglte a trsait. Nzzen
rnk, a Hdgetkbl csak mi maradtunk. A vlaszokat nem knny... megtudni.
Hajland ldozatokat hozni az gy rdekben?
Szlfog egy utols pillantst vetett Sokfrt kegyetlenl sztmarcangolt testre, a
semmibe mered tekintetre, majd tvette a csomagot. Brmi volt is benne, knny
volt, akr a pille. A vszonba burkolt trgy kicsi volt; tbb rszbl llt, s ahogy
megragadta, csomkat, toldsokat rzett a kemny trgy felletn. A mernyl
medveszer arcba nzett.
Azt akarom mondta lassan , hogy Tajszkrenn megkapja, amit rdemel. Ltni
akarom, hogy megbnhdik.
Akkor teht megegyeztnk mondta Kalam mosolyogva. Itt kezddik a kzs
munknk.
Szlfognak a mosoly lttn sszeszorult a gyomra. Beld meg mi ttt, te
nszemly? Felshajtott:
Rendben. Megfordult, s mr indult volna lefel a dombrl, amikor tekintete
megakadt az t figyel lnyon. Vgigfutott a htn a hideg. jonc, te ott! Mi a
neved?
A lny elmosolyodott, mintha viccet mondana:
Siralom.
Szlfog elkomorodott. Tall nv. A hna al csapta a csomagot, s imbolyogva
elindult lefel a domboldalon.

Plinks rmester belergott egy sisakba, majd nzte, ahogy az vgigpattog lefel a
domboldalon. Frge Benhez fordult.
Teht megvan? krdezte.
A varzsl szrakozottan Siralomra nzett, majd blintott.
Tlsgosan a csapatunkra tereli a figyelmet mondta a fiatal lny Plinksnak.
Tajszkrenn szre fogja venni.
Az rmester felvonta a szemldkt.
A csapatra terelem a figyelmet? Mi az rdgt akar ez jelenteni?
Siralom nem felelt. Plinks igen cifrkat gondolt magban, de nem szlt egy szt
sem. Mit is szokott Muzsikus mondani a lnyra? Egy ravasz kis kurva. Egyenesen a
szembe mondta, a lny meg csak bmult r azzal a jeges, kegyetlen tekintetvel.
Plinks ugyan utlta magt ezrt, de osztotta Muzsikus vlemnyt. De ami mg
ennl is kuszbb tette a helyzetet, ez a tizent ves lny majdnem hallra rmtette
Frge Bent, s a varzsl nem volt hajland beszlni az esetrl. Mit adott neki a
Birodalom? Kvette tekintetvel Szlfogt, aki a csatamezn vgott t ppen. A
varjak rikoltozva szlltak fel elle, s rmlt, bizonytalan hangokat hallatva krztek
fltte a levegben. Az rmester rezte, hogy Kalam ll meg mellette.
A Csuklys Szakllra mormogta Plinks , gy ltom, a varjak hallos
veszedelemnek tekintik ezt a varzslnt.
Nem t mondta Kalam , hanem azt, amit visz.
Plinks beletrt a szakllba, tekintete sszeszklt.
Ez az egsz gy valahogy bzlik. Biztos, hogy szksg van erre?
Kalam megvonta a vllt.
Plinks szlalt meg Frge Ben a htuk mgtt. Kszakarva tartottak
bennnket a csatornban. Gondolod, hogy Tajszkrenn nem tudta elre, hogy mi fog
trtnni?
Az rmester a varzslhoz fordult. Siralom ott llt vagy szzlpsnyire tlk, bven
halltvolsgon bell. Plinks a lny fel fordult, de nem mondott semmit.
Nmi hallgats utn az rmester a vros fel fordult. Az utols moranth lgik
ppen akkor masroztak be a Nyugati Kapun. Az ostromlott vrosfalakon tl fekete
fstoszlopok emelkedtek a levegbe. Hallott valamit a rgi viszlyrl, ami a
moranthok s Pals, egykori Szabad Vros lakosai kztt dlt. A kereskedelmi utakrt
foly kzdelem kt ers kereskedvros kztt ezrt estek egyms torknak folyton.
Legtbbszr Pals kerlt ki gyztesen a versenybl. De most gy ltszott, hogy a
fekete pnclba bjt harcosok, akiknek mg az arca sem ltszott ki a sisak rostlyn
keresztl, s akik furcsa, zmmg hangon kommunikltak egymssal, vgl
mgiscsak gyztek. A dgkre gyl madarak kiltsain tl halvnyan hallatszott a
frfiak, nk s gyermekek hallsikolya is, akik moranth kard ltal vgeztk.
gy hallom, a Csszrn megtartja a moranthoknak tett grett jegyezte meg
halkan Frge Ben. Egy rnyi szabad ldkls. Nem hittem volna, hogy Dujek...
Dujek nem mond ellent a parancsnak vgott kzbe Plinks. Radsul egy
Fmgus liheg a nyakba.
Egy ra mondta Kalam. Aztn mehetnk utnuk takartani.
Nem, mi nem mondta Plinks. j parancsot kaptunk.
A kt frfi elkpedve bmult vezetjre.
Neked pedig mg mindig bizonytk kellene? krdezte Frge Ben. A hallba
akarnak minket kergetni. Azt akarjk, hogy...
Elg! vgott kzbe Plinks durvn. Ne most. Kalam, keresse meg Muzsikust.
Tartalkokra van szksgnk a moranthoktl. Keresd meg a tbbieket, Frge, vidd
magaddal Siralomot is. Egy ra mlva tallkozunk a Legfelsbb kl stra eltt.
s te? krdezte Frge Ben. Te mit fogsz tenni?
Az rmester kihallotta a bizonytalansgot a mgus hangjbl. A frfi clt akart,
megerstst, hogy valban jt cselekszenek. Ezzel egy kicsit mr elksett. Plinks
ennek ellenre enyhe bntudatot rzett nem adhatta meg Frge Bennek azt, amire
vgyott. Nem mondhatta neki azt, hogy minden jl vgzdik majd. Leguggolt,
tekintete tovbbra is a vrost frkszte.
Hogy mit fogok tenni? Gondolkodni fogok, Frge Ben. Meghallgattalak tged,
meghallgattam Kalamot, Sunyit, Muzsikust, mg Serny is az n flemet rgja. Most
n jvk. gyhogy hagyj most, Varzsl, s vidd magaddal a lnyt is, j messzire.
Frge Ben sszerezzent. Volt valami Plinks hangjban, amitl rossz kedve tmadt
st, igazbl semmi biztatt nem mondott neki az rmester.
Plinks tl fradt volt ahhoz, hogy aggdjon. Itt volt neki az j kldetsk, amit
mg alaposan t kellett gondolnia. Ha vallsos lett volna, akkor most Csuklys
templomban vrldozatot mutat be, s maghoz szltja az sei rnyait. Utlta
beismerni, de is ugyanazt rezte, amit a szakaszban minden ember a Birodalom
vezetsgben volt valaki, aki holtan akarta ltni a Hdgetket.
Tl voltak Pals vrosn, a rmlombl nem maradt ms, csak a hamu ze a
szjban. Elttk az jabb kldets: Darujhisztn, a legends vros. Plinksnak volt
egy olyan sejtse, hogy jabb rmlom vr rjuk.

A csupasz hegyek utols orma alatt, a tborban lovas szekerek haladtak a strak
sorai kztt, a keskeny utakon, rajtuk sebeslt katonk. A malaza tbor katons rendje
teljesen megbomlott, a leveg szinte vibrlt a fjdalmukban s flelmkben sikoltoz
katonk kiltsaitl.
Szlfog lassan haladt a magukba roskadt tllk kztt. tlpett a
kerknyomokban sszegylt vrtcskon, tekintete elszrnyedve meredt a gygyt
stra mellett halomba hordott amputlt vgtagokra. A sereget kvet tmeg straibl
gysznek szomor hangjai szlltak ezrek megtrt hangja, mely emlkeztetett
mindenkit arra, hogy a hbor szomor, siratni val dolog.
Vagy kilencezer kilomterre, a Birodalom fvrosban, Untban, a katonai
vezetsg egyik fellegvrban egy nvtelen ember keze most vrs vonallal
keresztlhzza a Msodik Hadsereg nevt az aktv seregek listjn, s vgs
megjegyzst r mell: Pals, tl dereka, Hamvas lmnak 1163-ik ve. gy jellik
majd kilencezer frfi s n hallt. Aztn elfelejtik.
Szlfog sszerncolta a homlokt. Vannak kzttnk olyanok, akik sosem
felejtenek. A Hdgetk hihetetlenl flelmetes lehetsget vetettek fel. Szlfognak
kedve tmadt nyltan szembenzni Tajszkrennel, a Fmgussal ha valban a
felels Gmbsveg hallrt , mivel dhs volt s becsapva rezte magt. De tudta,
hogy az rzelmei mindig tl hevesek, tl gyorsan cselekvsre sztnzik.
Varzslprbaj a Birodalom Fmgusval a lehet leggyorsabb t a Csuklys
Kapujhoz. A bosszvgy s az nbrskods mr tbb halottat adott a fldnek, mint
amennyit a Birodalom valaha is adhat, s ahogy Gmbsveg szokta volt mondani:
rzhatod az kld, csinlhatsz brmit, de a halott akkor is halott marad.
Tl sokszor ltta mr a hall mkdst, mita elszr csatlakozott a Malaza
Birodalmi hadsereg soraihoz, de legalbb azokban az esetekben nem hibztathatta
egyrtelmen sajt magt. Ez nagy klnbsg volt, s sokig meg is elgedett
ennyivel. Nem gy, mint rgen. Hsz vet tltttem el azzal, hogy a vrt mostam a
kezemrl! De most, ha lehunyta a szemt, mindig ugyanazt ltta maga eltt az res
pnclt a dombtetn. sszeszorult a szve. Azok a frfiak s nk hozz rohantak,
tle vrtak segtsget azzal a borzalommal szemben, ami a sksgrl trt rjuk.
Ktsgbeesett cselekedet volt, vgzetes, de megrtette ket. Tajszkrenn nem
foglalkozott velk, de igen. is kzjk tartozott. A csatkban veszett kutykknt
harcoltak, hogy tvol tartsk az ellensges lgikat a varzslntl. Ez alkalommal
varzslhborra kerlt sok. Vagyis, most rajta volt a sor. A Msodik Hadseregben
szvessgeket adtak s vettek. Ez tartott letben mindenkit, s ez tette a Msodik
Hadtestet legends seregg. A katonk vrtak tle valamit, mghozz joggal.
Megvltsrt rohantak hozz. s belehaltak.
s ha n ldoztam volna fel magam? Ha tirnytottam volna az regem vderejt
rjuk, ahelyett, hogy magamat vdem? Csak azrt lte tl a csatt, mert dolgoztak az
sztnei, s az sztnknek nem volt semmi kzk a bajtrsiassghoz. Az olyan
emberek nem maradtak sokig letben a hborban.
Mikzben Szlfog a stra fel tartott, azon tndtt, hogy letben lenni s rlni
az letnek kt egszen klnbz dolog. Belpett a storba, s behajtotta maga
mgtt a lapjt. Megllt, s vgignzett a holmijn. Elg kevske volt, ahhoz kpest,
hogy mr ktszztizenkilenc ve lt. A tlgylda, melyben Thyr varzslknyvt
tartotta, zrva volt, varzslatok vdtk az illetktelen tekintetek ell. Alkimista
eszkzei az gya mellett lv asztalka tetejn hevertek, mint a megunt, ell hagyott
gyerekjtkok.
A rendetlensg kzepn ott pihent a Srkny Asztala. Tekintete egy picit megpihent
a krtyacsomagon, aztn tovbbvndorolt. Most valahogy minden mskpp nzett ki
a lda, az eszkzk, a ruhk, mintha mindez valaki msnak a holmija lett volna.
Valaki, aki fiatalabb, akiben mg van egy csipetnyi bszkesg. Csak az Asztal a
Jsls kacsintott r rgi ismersknt.
Szlfog odastlt, s megllt az Asztal eltt. Szrakozott mozdulattal megfogta a
Kalamtl kapott csomagot, aztn elhzott egy kisszket az asztal all. Lelt, s az
Asztalrt nylt. Megllt a keze a levegben. Hnapok ta nem nzte mr meg, valami
arra ksztette, hogy tvol tartsa magt tle. Taln Gmbsveg hallt is ltta volna
elre, taln ez volt az a stt rnyk, mely mr hnapok ta ott lt a gondolatai kztt.
Egsz letben a fjdalom s a flelem formlta lelkt, de a Gmbsveggel tlttt
idszak valahogy ms volt ez is formlt rajta, de inkbb knnyed, jtkos, boldog
lebegsre hasonltott a folyamat. pusztn szrakozsnak nevezte ezt.
Mi lenne, ha szndkosan visszautastanm? Hallotta sajt hangjban a
kesersget, s gyllte magt rte. A rgi dmonai visszatrtek, s nevettek az lmai
pusztulsn. Egyszer mr visszautastottad az Asztal hvst, az jszaka eltt, amikor
elvgtk Mohos torkt, az jszaka eltt, amikor Tncos, s az az ember, aki egy napon
egy egsz Birodalmat uralhat, beszktek mestered szeretd Erdjbe. Taln
tagadnd, hogy ez visszatr mozzanat az letedben?
Tekintete elhomlyosult, olyan emlkek trtek fel a lelkben, amelyeket mr rg
elfeledettnek hitt. Lenzett az Asztalra, gyorsan pislogott.
Szeretnm n azt, hogy beszlj hozzm, reg bartom? Akarom hallani azt, ahogy
fjdalmas dolgokra emlkeztetsz, s azt mondod, hogy a hit a bolondoknak val?
Szeme sarkbl mozgst szlelt. Brmi volt is a csomagban, az mozgott. A zsk
fellete folyamatosan hullmzott, mintha valaki rugdosn bellrl. Szlfog egy ideig
csak nzte a batyut, aztn visszafojtotta llegzett, rte nylt, s maga el vonta a
csomagot. vbl kihzott egy kis trt, s elkezdte sztvgni a kteleket. A
csomagban rejtez trgy nem mozdult tbbet, mintha flne a n cselekedetnek
eredmnytl. Szlfog htradlt, s sztnyitotta a csomagot.
Fog szlalt meg egy ismers hang.
Szeme elkerekedett egy ragyog srga ruht visel fabbu mszott ki a batyubl.
Kerek arcra ismers vonsokat festettek.
Sokfrt!
rlk, hogy jra ltlak mondta a marionett. Talpra llt. Megingott, felemelte
szpen faragott kezt, hogy visszanyerje egyenslyt. s a llek tnyleg tkltztt
mondta, majd esetlenl meghajolt, s megemelte csng karimj kalapjt.
A llek kltzse.
De hiszen ez mr vszzadok ta elveszett szmunkra. Mg Tajszkrenn sem...
Elhallgatott, sszeprselte ajkait. A gondolatok vadul szguldoztak a fejben.
Ezt most hagyjuk mondta Sokfrt. Tett nhny lpst, aztn elrehajtotta a fejt,
s megszemllte j testt. Nos shajtotta , rljnk annak, ami van, nem igaz?
Felnzett, festett szemt a varzslnre szegezte. t kell menned a stramba, mg
mieltt Tajszkrenn is rjn a turpissgra. Szksgem van a Knyvemre. Mr
belekeveredtl, nincs kit.
Mibe keveredtem n bele?
Sokfrt nem felelt, elfordult Szlfogtl. Lassan letrdelt.
Mintha egy Asztal jelenltt reznm mondta.
Szlfog htn hideg verejtk csorgott vgig. Sokfrt gyakran keltett benne
kellemetlen rzseket, de ez... rezte a sajt flelme szagt. Megknnyebblt, amikor
a bbu tekintete lesiklott rla, s hls volt az let apr csodirt. Ez si Mgia volt,
Kurald Galain, mr ha a legendk igazat mondanak hallos, gonosz, nyers s
hatalmas er. A Hdgetk hresek voltak a vakmersgkrl, de a Koszhoz kzeli
regekben jrni nem is vakmersg volt, hanem ostobasg. Vagy ktsgbeesettsg.
Thyr rege szinte magtl megnylt, er ramlott vgig a testn. Tekintete az Asztal
fel villant.
Sokfrt is megrezhette a dolgot.
Szlfog suttogta szinte vidman. Gyere. A Jsls szlt tged. Olvasd, amit
olvasnod kell.
Szlfogt zavarba ejtette a lelkeseds, mely elnttte vonakodva nylt az Srkny
Asztala fel. Ltta, hogy remeg a keze, amikor az Asztalhoz r. Lassan mozdult, a
lakkozott fakrtyk hidege elszr csak az ujjaiba hatolt be, aztn tovbbkszott az
egsz alkarjn.
Mr most rzem a bennk dl vihart mondta. Megkeverte a paklit, aztn letette
az Asztalra.
Sokfrt nevetsben mohsg s izgalom hallatszott.
Az Els Hz nyitja a jtszmt. Gyernk, gyorsan!
Felfordtotta az els krtyt. Elakadt a llegzete:
A Sttsg Lovagja.
Az j Ura veznyli ezt a jtszmt. Ht persze shajtotta Sokfrt.
Szlfog tanulmnyozta a festett lapot. Az arc rnyak kz burkolzott, mint
mindig; a Lovag meztelen volt, bre koromfekete. Derktl felfel ember formj
volt, izmos, s egy ktkezes, fekete kardot tartott a kezben, melybl fsts,
fldntli lncok gyrztek a httr vgtelen sttjbe. Alteste drakni volt, a
pnclba burkolt vgtagok feketk, hastjkon azonban szrkss fakult. Most is,
mint mindig, ltott rajta valami jat, valamit, amit mg sosem fedezett fel a kpen. A
Lovag feje fltt egy alak ltszott a homlyban: a szeme sarkbl pillantotta meg,
mely azonnal semmiv lett, amint odakapta a tekintett. Sosem adod knnyen az
igazsgot, ugye?
Gyernk, a msodik lapot unszolta Sokfrt, s kzelebb hzdott az asztalba
vsett jtkmezhz.
Szlfog felcsapta a msodik lapot.
Oponn a Szerencse Ktszn Istene.
A Csuklys tka legyen a kotnyeles mindenkn mordult fel Sokfrt.
A Hlgy feje volt fll, fivre fejjel lefel vigyorgott a krtya aljn. Teht a
szerencse fonala inkbb hzott, mint tolt a siker fonala volt. A Hlgy arcn
gyengd, szinte bartsgos kifejezs lt, mely arra utalt, hogy a helyzet
kiegyenslyozott. Szlfog alaposabban is megnzte a krtyt, s szrevett mg egy
furcsa dolgot. Ott, ahol az r jobb keze a Hlgy bal keze fel nylt, a kt kz kztt
egy kis, kerek fmdarab ltszott. A varzsln elrehajolt, s hunyorogva tovbb
bngszte a kpet. Egy rme, rajta egy frfifej. Szlfog pislogott. Nem, ni fej.
Megint frfi, aztn megint n. Szlfog egy hirtelen mozdulattal htradlt. Az rme
prgtt.
A kvetkezt! parancsolta Sokfrt. Tl lass vagy.
Szlfog ltta, hogy a marionett nem tulajdontott klnsebb jelentsget a
msodik lapnak, ppen csak annyira nzte meg, hogy felismerje. Szlfog sztnsen
tudta, hogy Sokfrt s a Hdgetk valahogy benne vannak ebben az gyben, de a
sajt szerept mg nem ltta t. Ezzel a kt krtyval mr gy is tbbet megtudott,
mint k. Ez mg persze kevs volt, de ahhoz taln elegend, hogy letben maradjon
az elkvetkezend esemnyek sorn. Kifjta az eddig benntartott levegt, elrehajolt,
s tenyervel az Asztalra csapott,
Sokfrt felugrott, s a varzsln fel fordult.
Ennl maradsz? kiltotta. A Bolondnl maradsz? Ez abszurd! Jtssz tovbb,
fehrnp!
Nem mondta Szlfog. Felkapta a kt krtyt, s visszarakta a tbbi kz. gy
dntttem, hogy ennl maradok, s ksz. Nem tehetsz ellene semmit. Felllt.
Szajha! Egy szempillants alatt meg tudnlak lni! Itt s most!
Remek mondta Szlfog. Legalbb nem kell megjelennem Tajszkrenn eltt
jelentst tenni. Teht, csak rajta. Keresztbe tette a karjt, s vrt.
Nem mondta morogva a marionett , szksgem van rd. Radsul te mg
nlam is jobban megveted Tajszkrennt. Oldalra hajtotta a fejt, s tgondolta, hogy
mit is mondott tulajdonkppen. Felnevetett. gy legalbb biztos lehetek benne, hogy
nem rulsz el engem.
Ezen Szlfog is elgondolkodott.
Igazad van mondta. Megfordult, s a stor bejrathoz ment. Keze mr nylt is a
durva vszonrt, de aztn megtorpant. Sokfrt, mennyire hallasz te jl?
Elg jl hallok morogta a marionett.
Hallasz most valamit? Esetleg egy prg pnzrmt?
A tbori zajokat, semmi mst. Mirt, mit hallasz?
Szlfog elmosolyodott. Vlasz nlkl flrehzta a storponyvt, s kivonult. ton
a parancsnoki stor fel, furcsa remny ledt fel a szvben.
Soha nem vlasztotta Oponnt szvetsgesl. A szerencsre hagyatkozni brmifle
gyben a legnagyobb ostobasg. Az els Hz, amelyet felcsapott, a Sttsg
rintse jghideg volt, fejben pedig az erszak hullmai csaptak ssze hangosan. De
mgis, valahogy klns felhangot kapott a lap, mintha valamifle megvltst hozna.
A Lovag lehet ellensg, lehet szvetsges de mg valsznbb, hogy egyik sem lesz
belle. Csak megjelenik, kvlllknt, vratlanul, egyedl. De a harcos rnykn
Oponn lovagolt, s emiatt a Sttsg Hza a peremre szorult, a nap s j kz. De a
dntst, hogy Oponnl maradjon, leginkbb a prg pnzrme miatt hozta.
Sokfrt nem hallott semmit. Nagyszer.
Kzeledett a tbornoki storhoz, de kzben tovbbra is hallotta a halk csilingelst a
fejben sejtette, hogy ez mg j darabig gy is lesz. Az rme csak prgtt, prgtt.
Oponn kt arct mutatta a vilg fel, de a Hlgy volt a jtszma. Prgj csak, prgj.



Harmadik fejezet


Thelomen Tartheno Toblakai...
Keresd az emberek nevt,
kik nem hajlandak
a homlyba veszni...
legendjuk mellett
eltrpl jslatom, s dicsfnyk
elvaktja szememet...
Ne lpd t a rcsot, mely
nyughatatlan szvket vdi...
...ne trj e hatalmas oszlopokra,
melyek a fldhz hek!

Thelomen Tartheno Toblakai...
Ezen oszlopok mg mindig llnak,
s elrontjk nem
jeges gboltjt...



a Gothos-tekercsek (II. knyv)
Gothos (?)



A Birodalmi glya les ksknt szelte maga eltt a mly tenger hullmait. A
vitorlzat, a ktelek nyikorogtak az ers szlben. Ganoes Paran kapitny a kabinjban
maradt. Mr rgen runt arra, hogy a keleti lthatrt lesse, s arra vrjon, hogy
feltnjn vgre a szrazfld. Nekidlt az gya mgtti falnak, nzte az imbolyg
lmpst, s szrakozottan az asztal kzepbe bkdste a trt. Az asztallap mr tele
volt apr lyukakkal. Hvs, mohos szag leveg csapta meg az arct. Odafordult, s
ltta, hogy megnylik mellette a Birodalmi reg. Kt ve ltta utoljra a Karmosok
Mestert.
A Csuklys szakllra, ember mondta Paran , te sosem hordasz ms szn
ruht? Ez a perverz rajongsod a zld szn irnt, biztosan gygythat lenne.
A magas, flvr Tiste Andii ugyanazokat a ruhkat viselte, mint legutbb. Csak az
ujjn csillog szmtalan gyr vitt nmi vltozatossgot az ltzke szneibe.
A Karmosok Mestere rosszkedven rkezett, s ezen Paran dvzl szavai nem
sokat javtottak.
Azt gondolod, nekem rmet okoznak az ilyen utazsok? Megkeresni egy hajt az
cen kells kzepn, nem kis feladat, nagy tudst ignyel.
ppen ezrt vagy olyan megbzhat hrnk mormogta Paran.
Ltom, nem tettl semmit annak rdekben, hogy javuljon kiss a modorod.
Bevallom, nem igazn rtem, hogy mirt bz rd ilyen feladatokat a Vgrehajt.
Nem is kell rtened, Cilinder. Na, megtalltl. Mi az zenet?
A lny a Hdgetkkel van. Pals vrosa eltt.
Az ostrom folytatdik? Mennyire friss az informci?
Majdnem egyhetes, mert ennyi ideje kereslek tged. De mindenesetre folytatta
, az ostromgyr nemsokra megtrik.
Melyik egysg? rdekldtt Paran.
Ismered mindet?
Igen felelte Paran.
Plinks osztaga. A lny az egyik nkntese. Cilinder elkomorodva nzegette
gyrit egyik kezn.
Paran lehunyta a szemt. Tulajdonkppen nem is kellett volna, hogy meglepdjn.
Az istenek jtszanak velem. A krds csak az, hogy melyik istenek? Jaj, Plinks. Te
valaha egy egsz hadsereget vezettl, mg akkor, amikor Laseent Komornak hvtk,
amikor meghallgathattad a trsaid vlemnyt, amikor mg vlaszthattl volna.
Megllthattad volna Komort. A pokolba is, engem is megllthattl volna. De most
csupn egyetlen szakasznyi katont vezetsz, egy osztagot, meg Csszrn lett. s
n? n egy bolond vagyok, aki kvette az lmait, most pedig nem vgyom msra,
mint arra, hogy vgre vge legyen. Kinyitotta a szemt, s Cilinderre nzett.
Plinks. A Htvros Szvetsgnek hborja: a Birodalom gyzelme Arennl, a
Rakaru Szent Sivatag, Pan'potsun, Nathilog...
Mindez mg a csszr idejn volt.
Szval mondta Paran , n fogom vezetni Plinks szakaszt. A kldets
Darujhisztn, a vrosok vrosa.
Az nkntes mr lesti a karmait mondta Cilinder, enyhe fintor ksretben.
Korrumplta a Hdgetket, taln mg magt Flkar Dujeket s az egsz Msodik s
Harmadik Hadtestet Genabackison.
Ezt nem mondod komolyan. De mindegy, nekem csak az nkntessel lesz
dolgom. Csak vele, s senki mssal. A Vgrehajt egyetrt velem abban, hogy tl
sokig halogattuk a dolgot. Most meg azt mondod, hogy taln el is kstnk? Nem
hiszem el, hogy Dujekbl szabotr lehet nem, Dujek nem olyan. s Plinks sem.
Az elrtak szerint kell teljestened a feladatodat, de megbztak vele, hogy
figyelmeztesselek: az akcit titokban kell tartani. Amint Palsba rsz, a Karmosok
egyik gynke kapcsolatba lp majd veled. Csak benne bzz, senki msban. Az
nkntes rtallt a fegyverre, s szndkban ll a Birodalom szvbe dfni azt.
Veresgrl sz sem lehet. Ha netn gy reznd, hogy nem vagy kpes vgrehajtani a
feladatot, akkor...
Paran vgigmrte az eltte ll frfit. Ha olyan slyos a helyzet, ahogy mondod,
akkor mirt nem egy Karmost kldenek? A frfi felshajtott, mintha meghallotta
volna Paran nma krdst.
Egy isten hasznlja t, kapitny Nem adja majd magt knnyen. A terven vele
kapcsolatban vgre kellett hajtani bizonyos... vltoztatsokat. Pontosabban mondva,
nmi bvtsre volt szksg. jabb szlak kapcsoldtak az esemnyekhez, de ezek a
szlak mr a helykn vannak. Cselekedjen a parancsa szerint! Minden kockzattl
meg kell szabadulnunk, ha el akarjuk foglalni Darujhisztnt, mrpedig Laseen
Csszrn akarja azt a vrost. Egybknt pedig gy rzi, hogy ideje volna Dujeket...
leszerelni.
Mirt?
Mert kveti vannak. Sokan mg mindig gy hiszik, hogy a Csszr az reg
Dujekre akarta hagyni a hatalmt.
A Csszr arra kszlt, hogy rkk uralkodni fog, Cilinder. Laseennek ez a
flelme nevetsges, s csak azt bizonytja, hogy ldzsi mniban szenved.
Kapitny mondta Cilinder halkan , nlad nagyobb emberek is haltak mr meg
ennl sokkal kevesebbrt. A Csszrn felttlen engedelmessget vr el, s hsget
kvetel szolgitl.
Egy valamireval uralkod ppen fordtva akarn mindezt.
Cilinder szja vkony vonall prseldtt.
Vedd t a parancsnoksgot, s tartsd szemmel az nkntest, de semmi jele ne
legyen annak, hogy figyeled t. Ha ez megvan, vrsz. rthet voltam?
Paran a kajtablak fel fordtotta a fejt. Tl sok eltussols, fligazsg s hazugsg
volt ebben a... kaotikus maszlagban. Hogyan leszek r kpes, ha eljn az id? Az
nkntesnek meg kell halnia. De a tbbi? Plinks, emlkszem rd, akkoriban
kihzhattad magad, s n a legrmesebb lmomban sem gondoltam volna, hogy ez
lesz belle. Vajon az n kezemhez tapad majd a vred, mire ez az egsz vget r?
Rjtt, hogy mr nem is tudja igazn, ki az rul ebben az gyben, ha egyltaln van
rul. A Csszrn a Birodalom szve? Vagy valami ms a Birodalom lnyege, egy
rksg, egy lom, ambci, a bke s jlt vgtelen ltomsa? Darujhisztn a vilg
legnagyobb vrosa. Vajon lngok bortjk majd, amikor a Birodalom bekebelezi?
Blcs dolog megnyitni kapuit? A Malaza Birodalom hatrain bell, messze a kaotikus
hborskodsoktl, az emberek olyan bkessgben ltek, melyrl seik mg csak
lmodni sem mertek. s ha nem lennnek a Karmosok, s a vgtelen hbork a tvoli
vidkeken, akkor szabadok is lennnek. Errl lmodott a Csszr mg a legelejn? s
egyltaln, szmt ez mg valamit?
rthetek voltak az utastsok, kapitny?
Persze, ht hogyne.
Cilinder szlesre trta karjt. A Birodalmi reg stva megjelent mgtte a
levegben. Htralpett, s mr el is tnt. Paran elredlt, s a kezbe temette az arct.

Az ramlatok vszaka volt, Genabaris kiktjben a malaza teherhajk
forgoldtak, ficnkoltak a hullmok htn, s gy rngattk kteleiket, akr a
megvadult llatok. A clpk nehezen brtk a szokatlan terhelst, minden kemny
rntsnl meg-megnyikordultak.
Az utat ldk s teli zskok torlaszoltk el friss szlltmny a Htvrosbl,
vgclja a frontvonal. A halmokon szlltmnyozsi rnokok rohangltak, akr a
majmok kerestk az azonostshoz szksges rsokat, s kzben a matrzok s
dokkmunksok feje felett egymssal cseversztek.
Az gynk egy ldnak dlt, az egyik dokk bejratnl vrakozott, keresztbe tett
karral. Apr, szrs szeme egy tisztre szegezdtt, aki vagy harminc mterre tle,
ugyanazon a dokkon ldglt egy zskon. Az elmlt egy rban egyikk sem
mozdult.
Az gynk nehezen hitte el, hogy ezzel az emberrel kell kapcsolatba lpnie.
Iszonyan fiatalnak ltszott, zldflnek. Az egyenruhn mg ltszottak a szab
krtjnak nyomai, a kardja brmarkolatn sehol egy izzadsgfolt. A nemesi
szrmazs gy lengte krl, akr valami ers parfm. Az elmlt egy rban csak lt
ott, keze az lben, vlla elregrblve, s gy bmulta maga krl a nyzsgst, mint
valami ostoba tehn. Br a rangja szerint kapitny volt, egyetlen katona sem vette
magnak a fradsgot, hogy tisztelegjen neki nem volt valami tiszteletre mlt
ltvny.
A Vgrehajtt egszen biztosan alaposan fejbe vgtk a legutbb, amikor valaki
meg akarta lni a Csszrnt. Ez volt az egyetlen lehetsges magyarzat arra, hogy
ezt a pojct kldte egy ilyen kemny feladat elvgzsre. De t kldte. Manapsg,
llaptotta meg magban szomorksan, az egsz vilgot iditk vezetik.
Hatalmas shaj ksretben, az gynk ellkte magt a ldtl, s imbolyg
lptekkel elindult a tiszt fel. A frfi szre sem vette, hogy trsasga van, egszen
addig, mg az gynk oda nem lpett el. Ekkor felnzett. Az gynk a tekintete
lttn gyorsan jra tgondolta a vlemnyt. Volt a fiatal tiszt szemben valami
veszlyes. Valami mly csillogs, amitl a szeme sokkal idsebbnek ltszott, mint
maga.
Neve? mordult fel.
Ht, nem sietted el a dolgot mondta a kapitny, s felllt.
Langalta fatty. Az gynk arca mg jobban elsttedett. Utlta a magas
embereket.
Kire vrsz, kapitny?
A frfi tekintete vgigfutott a dokkon.
Vge a vrakozsnak. Menjnk. Remlem, tnyleg tudod, hogy hov kell
mennnk. Lehajolt, felkapott egy zskot, s megindult elre.
Az gynk felzrkzott a kapitny mell.
Rendben morogta. Akkor csinljuk gy. Elhagytk a kiktt, s az gynk az
els utcn elfordult jobbra. Mlt jjel rkezett egy Zld Quorl. Azonnal elvisz tged
a Felhs Erdbe, aztn onnan egy Fekete visz tovbb Pals vrosba.
A kapitny kzmbs arccal nzett az gynkre.
Mg sosem hallottl a Quorlokrl?
Nem. Felttelezem, hogy valami szllteszkzk. Mi msrt szlltottak volna le
a hajrl, vagy hromezer kilomterre Palstl?
A moranthok hasznljk ket, mi meg a moranthokat. Az gynk jt mosolygott
magban. Igen, manapsg j sokat hasznljuk ket. A Zldek intzik a legtbb
futrmunkt, hurcoljk az olyanokat, mint te meg n, a Feketk viszont Palsban
llomsoznak, s a klnbz klnok nem szvesen keverednek egymssal. A
moranthok klnokat alkotnak, mindnek egy szn a neve, s ezt a sznt viselik
magukon. gy aztn senki sem keveri ssze ket.
s n egy Zlddel fogok utazni, egy Quorlon?
Pontosan, kapitny
Egy keskeny utccskban baktattak felfel. Minden sarkon malaza katonk
llomsoztak, kezk a fegyverk markolatn, tettre kszen. A kapitny viszonozta egy
rosztag tisztelgst.
Problmt okoznak taln a lzadsok? krdezte.
Problma nincs, csak lzongsok.
Nzzk csak, jl rtettem a dolgokat? A kapitny hangja kemnyen csengett.
Ahelyett, hogy hajval mennk a Palshoz legkzelebbi kiktig, a szrazfldn
utazom majd, valami htason, egy raksnyi flig barbr alakkal, akiknek olyan a
szaguk, mint a szcskk, s gy is ltznek. gy aztn senki sem tud majd az
utazsomrl, fleg azrt, mert egy vbe telik, mire odarek, s addigra mr gysem
marad ott senki s semmi. Teht, jl rtettem?
Az gynk elvigyorodott, s megcsvlta a fejt. Annak ellenre, hogy tnyleg
utlta a magas embereket, kezdeti bizalmatlansga lassan albbhagyott. Ez az alak
legalbb egyenes volt s ez nem semmi, fleg egy nemesi fajzattl. Lehet, hogy
rvnak mgsem ment el az esze egszen.
Azt mondod, szrazfldn? Ht igen, tulajdonkppen szrazfldn fogsz utazni.
Megllt egy egyszer, jeltelen ajt eltt, s a kapitnyhoz fordult. Tudod, a quorlok
replnek. Van szrnyuk. Mghozz kt pr. ttetsz szrnyaik vannak, st, ha ppen
ahhoz van kedved, mg t is nylhatsz rajtuk. De ht ugyan kinek volna ilyesmihez
kedve, tbb szz mter magasan, he? Lehet, hogy sokig zuhanna az illet lefel, de
igen gyorsan fldet rne. rted, ugye? Kinyitotta az ajtt, mely mgtt egy
lpcssort lttak.
Ennyit a sokatmond jelentsekrl mondta a frfi elfehredve.
Az gynk arcn mg szlesebb lett a vigyor.
Mi elbb tudtuk, mint te. Kapitny, ne feledd: az letben a legnagyobb hatalom a
tuds...
A frfi vlaszknt elmosolyodott. Belptek az ajtn, majd becsuktk maguk mgtt.

Szlfog ppen azon az utcn stlt, ami a Birodalom palsi kzpontja lett, amikor
egy fiatal tengersz llt meg eltte. A fi arcn rettegs ltszott, s j prszor
kinyitotta a szjt, mire vgl kpes volt megszlalni.
Varzsln?
Szlfog megllt. Tetszett neki az tlet, hogy megvrakoztatja egy kicsit
Tajszkrennt.
Mi az, katona?
A katona htrasandtott a vlla fltt, aztn megszlalt.
Az rk, varzsln. Van egy kis gondjuk. Engem kldtek, hogy...
Kicsoda? Milyen rk? Vezess azonnal hozzjuk.
Igenis, varzsln.
Kvette a katont a fplet s a fal kztti keskeny ton. Az t vgben egy alak
trdelt a fldn, kopasz feje lehajtva. Mellette egy nagyobbacska, idomtalan
zskvszon csomag hevert, melyet rozsdabarna foltok csftottak. A frfi s a zsk
krl legyek egsz raja kavargott.
A katona megllt, s a varzslnhz fordult.
Azta sem mozdult el innen. Minden r rosszul lesz a kzelben.
Szlfog csak nzte a fldn kuporg frfit, s knny szktt a szembe.
Elfeledkezett a katonrl, s elindult trsa fel. A bz valsggal mellbe vgta. A
fenbe is, gondolta, azta itt van, hogy vget rt a csata. t napja. Kzelebb lpett
hozz. Br Bellurdan trdelt, gy is szinte magasabb volt, mint Szlfog. A thelomen
Fmgus mg mindig a csataltzke maradvnyait viselte, a szakadt
szrmekpnyeg cafatjait, alatta pedig a vres, rongyos ruhjt. Amikor odart mell,
Szlfog ltta, hogy a Fmgus arca s nyaka tele van gs okozta hlyagokkal, haja
pedig alig maradt.
Szrnyen nzel ki, Bellurdan.
Az ris lassan fel fordtotta a fejt. Vreres szemekkel bmult Szlfogra.
Ah mormogta a frfi. Szlfog. Fradt mosolya felszaktotta az arcn lv
sebeket, a vgs szraz volt, s vrs.
A mosoly lttn Szlfog szve majdnem megszakadt.
Gygytra volna szksged, bartom. Tekintete a zsk fel vndorolt. A
felletn fnyes ht legyek nyzsgtek. Gyernk mr! jstt leharapn a fejed, ha
ltn, hogy nzel ki. Gondoskodunk rla, Bellurdan. Mi ketten, te meg n. De ersnek
kell lenned, hogy meg tudjuk tenni.
A thelomen lassan ingatta a fejt.
n ezt vlasztom, Szlfog. A kls sebek a belsket tkrzik. Nagy levegt
vett. Nem fogok belehalni ezekbe a srlsekbe. s egyedl fogok sremlket
kszteni a szerelmemnek. De mg nem jtt el az ideje. Hatalmas tenyert a zskra
helyezte. Tajszkrenn eltvot adott nekem, hogy ezt megtehessem. Elengedsz te is,
ugye?
Szlfog maga is meglepdtt azon a felindulson, melyet a szavak hallatn rzett.
Tajszkrenn elengedett? krdezte les, gnytl cspg hangon. Ltta, hogy
Bellurdan szeme megrebben, s a frfi kicsit htrl, s valahol a lelke mlyn a
legszvesebben tlelte volna az rist, hogy vele gyszoljon, de a harag
fellkerekedett benne.
Az a szemt lte meg jsttet! Bellurdan! A Hold urnak sem ideje, sem ereje
nem lett volna ahhoz, hogy dmonokat idzzen meg. Gondold csak t! Tajszkrennek
volt elg ideje, hogy elksztse...
Nem! csattant fel Bellurdan mennydrgsszer hangon. Talpra ugrott. Ezttal
Szlfog lpett htra. Az ris olyan elkeseredettnek tnt, mintha mg a falakat is le
akarn rombolni dhben. Keze klbe szorult, de aztn a tekintete megllapodott
Szlfog arcn. Ledermedt, aztn vlla sszeesett, keze sztnylt, tekintete
elhomlyosult. Nem mondta ismt, de ezttal szomorks hangon. Tajszkrenn a
mi vdelmeznk. Mindig is az volt, Szlfog. Emlkszel mg a kezdetekre? A
Csszr rlt volt, de Tajszkrenn ott llt mellette. alaktotta a Birodalom jvjt
gy, hogy ne a Csszr rmlma vljon valra. Albecsltk a Hold Szltte Urnak
erejt, ennyi az egsz.
Szlfog csak bmult Bellurdan csupa seb arcba. Eszbe villant Sokfrt szttpett
testnek kpe. Valami motoszklt a gondolataiban, de nem tudott rjnni, hogy mi is
az.
Emlkszem a kezdetekre mondta halkan, de kzben zakatoltak fejben a
gondolatok. Az emlkkpek lesek voltak, de hogy milyen szl kttte a mltat a
jelenhez, arra nem tudott rjnni. Nagyon szeretett volna beszlni Frge Bennel, de a
csata ta nem ltta egyik Hdgett sem. Itt hagytk t Sokfrttel, s az a bbu naprl
napra egyre nagyobb rettegsben tartotta t. Radsul most tallt okot a gylletre is
az a jelenet a Srknyok Asztalval, lthatan nagyon felbsztette t s a sttben
dolgozott, Szlfog ell eltitkolta terveit.
A Csszrnak megvolt az a kpessge, hogy a lehet legrosszabb embereket
gyjtse maga kr folytatta , de nem volt bolond. Tudta, hogy merrl fog tmadni
az rul. Az ernk miatt voltunk mi a megfelel emberek. Emlkszem, Bellurdan. A
Csszr mr eltvozott, de az er megmaradt.
Szlfognak elakadt a llegzete.
Ht ez az mondta flig-meddig csak magnak. A szl Tajszkrenn kezben van.
A Csszr rlt volt mondta Bellurdan. Ha p lett volna az elmje, akkor
sokkal ersebb vdelmet von maga kr.
Szlfog elkomorodott. A thelomennek igaza volt. De az reg fick nem volt rlt.
Akkor vajon mi trtnhetett?
Sajnlom. Ksbb mg felttlenl beszlnnk kell. A Fmgus hvat maghoz.
Ugye, beszlnk mg?
Ahogy kvnod. Hamarosan indulok, s srt emelek jsttnek valahol, taln a
Rhivi-sksgon hagyta jv az ris.
Szlfog htranzett, vissza a fiatal katonra, aki mg mindig ott lldoglt, s
zavartan toporgott.
Bellurdan, ugye nem bnod, ha egy konzervl varzsigt mondok a
maradvnyaira?
A frfi elfelhsd tekintettel nzett le a zskra.
Az rk nem tl boldogok, persze. Egy percig gondolkodott, aztn blintott.
Igen, Szlfog. Megteheted.

Innen egszen a trnig bzlik valami mondta Kalam, akinek sebhelyes arca tele
volt gondterhelt rncokkal. A fldn lt, a sarkn, trvel szrakozottan vonalakat
hzogatott a porba. Felnzett az rmesterre. Plinks Pals foltos falait nzegette,
szaklla alatt ugrlt az arcizma.
Amikor utoljra lltam ezen a dombon mondta, mikzben szeme sszeszklt ,
tele volt res pnclokkal. Meg volt itt msfl varzsl is. Egy percig hallgatott,
aztn felshajtott. Folytassa, tizedes.
Felkutattam nhny rgebbi szlat mondta Kalam, az les reggeli fnyben
hunyorogva. Valaki a felsbb krkben pikkel rnk. Lehet, hogy az udvar, lehet,
hogy valaki a nemessgbl az a hr jrja, hogy visszatrtek a sznfalak mg.
Elfintorodott. Most meg itt ez az j kapitny Untbl, jn, hogy elvgja a torkunkat.
Hrom v alatt ngy kapitny, s egyik sem rt egy fabatkt sem.
Frge Ben tlk pr mterre lldoglt, a domb szln, karba tett kzzel.
Hallottad, hogy mi a terv mondta. Gyernk, Plinks. Az a fick kilpett a
palotjbl, s most idepottyan az lnkbe...
Csndet mormogta Plinks. Gondolkodom.
Kalam s Frge Ben sszenztek.
Hossz percek teltek el. Alattuk az ton katonai szekerek zrgtek a vros fel. Az
tdik s Hatodik hadtest tlli, akiket legyztt a Bborsereg s Caladan Brood.
Plinks a fejt ingatta. A moranthok voltak mr csak veretlenek. Fekete seregeik
harcoltak, a Zldek pedig futrkodtak vajon hol lehettek mindekzben a hres Arany
csapatok? A fene vigye el azokat a barbr fajzatokat. Pals utci mg mindig
vrslttek a bosszllsuk nyomn. Amint vge a temetseknek, jabb dombok
sorakoznak majd a vros krl mghozz nagyok.
De az ezerhromszz halott Hdget srjt nem jelzi majd semmi. A frgeknek nem
kell valami nagy utat megtennik, hogy lakomzhassanak a holttestkbl. Az
rmestert az dbbentette meg a leginkbb, hogy a pr tlln kvl senki sem
mozdtotta egy ujjt sem annak rdekben, hogy megmentsk ket. Valami senkihzi
tisztet kldtek, hogy tolmcsolja Tajszkrenn sajnlatt a csatban elhunytak miatt,
aztn a ficsr rjuk zdtott egy szekrnyi giccsszveget a hsiessgrl meg az
nfelldozsrl. A kznsge, harminckilenc katona, rezzenstelen arccal, egy hang
nlkl hallgatta vgig a sznoklatot. A tisztet kt rval ksbb holtan talltk a
szobjban profi mdon megfojtottk egy nyakszort vassal. Igen rossz volt a
kzhangulat a szzadnl t vvel korbban mg senki sem gondolta volna, hogy
ilyesmi megtrtnhet. Most viszont senki sem volt meglepdve.
Nyakszort ez gy hangzik, mintha Karmos intzte volna el. Kalam gy
gondolta, hogy taln valami elre megszervezett dologrl lehet sz, aminek clja a
Hdgetk vgleges lejratsa. Plinks szkeptikus volt. Prblt tiszta fejjel
gondolkodni. Ha sszeeskvsrl van sz, akkor az csakis valami nagyon egyszer
terv lehet gy maradhatott szrevtlen. De a kimerltsgtl mr homlyosan ltott.
Nagyot szippantott a friss, reggeli levegbl
Az j nkntes?
Kalam morogva felkelt. Tekintetn ltszott, hogy gondolatban messze jr.
Taln mondta vgl. De mintha tl fiatal lenne ahhoz, hogy Karmos legyen.
Sosem gondoltam, hogy ltezik szntiszta gyllet, de mita Siralomot ismerem,
mr elhiszem, hogy van ilyen mondta Frge Ben. De igazad van, tnyleg nagyon
fiatal. Mennyi a kikpzs ideje?
Kalam nyugtalanul vllat vont.
Legalbb tizent v. Viszont igen fiatalon szedik ket ssze. t-hat vesen.
Lehet, hogy valami varzslattal fiatalabb tettk, mint amennyi mondta Frge
Ben. Elg meredek dolog, de Tajszkrenn kpes r.
Ez tl kzenfekv mormogta Plinks. Lehet, hogy csak rosszul neveltk.
Frge Ben felnevetett.
Ne akard velem elhitetni, hogy komolyan ezt gondolod, Plinks.
Az rmester arca megkemnyedett.
A Siralom-tma lezrva. s ne akard nekem megmondani, hogy mit gondolok,
varzsl. Kalam fel fordult. Rendben. Teht itt mindenki gy gondolja, hogy
mostanban a Birodalom a sajt katonit ldsi. Taln ppen Laseen tisztogat a hza
tjn? Vagy valaki, aki kzel ll hozz? Megszabadulnak bizonyos emberektl.
Remek. Csak azt szeretnm tudni, hogy mirt?
A rgi grdt irtjk vgta r Kalam azonnal. Mindenki hsges mg a Csszr
emlkhez.
Ez mg nem elg ok felelte Plinks. Elbb-utbb gyis mind meghalunk.
Nincs szksgnk Laseen segtsgre. Dujek az egyetlen, aki taln mg emlkszik a
Csszr nevre, senki sem trdik mr vele. Meghalt. ljen a Csszrn.
Nincs trelme kivrni, mg a termszet elvgzi a tisztogatst mondta Frge Ben.
Sokat vesztett a fnybl. Rgebben jobban lltak a dolgok... azt az emlket
akarja meglni s eltntetni helyeselt Kalam.
Sokfrt a mi kis titkos fegyvernk mondta Frge Ben egy gyors blints
ksretben. Mkdni fog, Plinks. Tudom, mit csinlok.
gy csinljuk, ahogy a Csszr is tette volna tette hozz Kalam. Megfordtjuk
a jtszmt. Megrendezzk a magunk kis tisztogatst.
Rendben. Most csend legyen. Mindketten olyan nagyon hatrozottnak tntk.
Plinks rvid sznet utn folytatta: Ez csak egy feltevs. Egy elgg bonyolult
teria. Ki tudhat a dologrl, s ki nem? Frge Ben arckifejezse lttn
elkomorodott. rtem, ez lesz Sokfrt szerepe. De mi lesz, ha szembekerlnk
valakivel, aki hatalmas, nagy erej s gonosz?
Valaki olyannal, mint Tajszkrenn? A varzsl elvigyorodott.
Rendben. Biztos vagyok benne, hogy mr erre is van tlet. Lssuk, hogy ki
tudom-e tallni magamtl is? Keresel valakit, aki mg ennl az illetnl is ersebb.
zletet ktnk vele, elksztjk a dolgot, s ha elg gyorsak s gyesek vagyunk,
akkor tiszta kzzel kerlnk ki az egszbl. gy valahogy, varzsl?
Kalam felnevetett. Frge Ben elfordtotta a fejt.
Mg a Htvrosban, mieltt a Birodalom megjelent volna...
A Htvros mr a mlt vgott kzbe Plinks dhsen. A pokolba is, n
magam vezettem a csapatot, ami vgigkergetett a sivatagon, emlkszel? Tudom, hogy
dolgozol, Frge. s azt is tudom, hogy tkozottul j vagy ebben. De arra is
emlkszem, hogy a csapatodbl te voltl az egyetlen, aki tllte azt a kis kalandot.
Most vajon hogy lesz?
A varzsl lthatan megbntdott ezen, szja vkony vonall prseldtt. Az
rmester felshajtott.
Rendben, vgjunk bele. Vonjuk be azt a varzslnt is mindenbe. Szksgnk
lesz r, ha Sokfrt lerzza a lncait.
s Siralommal mi legyen? krdezte Kalam.
Plinks habozott. Meghallotta a ki nem mondott krdst. Frge Ben volt az sz a
csapatban, de Kalam volt a gyilkosuk. Mindkt ember elhivatottsga nyugtalantotta
t.
Hagyjuk mondta vgl. Legalbbis egyelre.
Kalam s Frge Ben az rmester hta mgtt sszevigyorogtak.
Korai ez a nagy rm mondta Plinks szrazon.
A vigyor lehervadt az arcokrl. Az rmester tekintete visszatvedt a vros fel tart
szekerek sorra. Kt lovast ltott kzttk.
Rendben mondta. Nyeregbe. Itt jn a fogadbizottsgunk. A kt lovas az
embere volt, Siralom s Muzsikus.
Gondolja, hogy megjtt az j kapitny? krdezte Kalam, mikzben fellendlt a
lova htra. Vasderes csdre htrahajtotta a fejt, s a lba fel cspett. Kalam
vlaszknt felmordult. Egy perc mlva a kt rgi titrs mr le is rendezte klcsns
bizalmatlansgt.
Plinks tovbb frkszte a szekrsort, s elmosolyodott.
Valsznleg igen. Na, menjnk le hozzjuk. Nehogy meglsson minket valaki a
falrl, s nyugtalankodni kezdjen. Jkedve gyorsan elrppent. Hiszen
tulajdonkppen mr meg is fordtottk a jtszmt. Rosszabbul nem is idzthettek
volna. Ismerte a kvetkez kldetsk minden rszlett, tbbet tudott, mint akr
Frge Ben, akr Kalam. De nem lett volna semmi rtelme tovbb bonyoltani a
helyzetet. gyis megtudjk, mghozz hamarosan.

Szlfog Tajszkrenn Fmgus mgtt llt, vagy kt mterre tle. A malaza zszlk
lobogtak a szlben, a fsts kis torony tetejn nyikorogtak a zszlrudak, de a fal
vdelmben szlcsend volt. Tle nyugatra, a Moranth-hegysg ltszott, egyik, csonka
kzre emlkeztet vonulata szak fel nylt, Genabaris irnyba. A hegysg dlen
cikkcakkos vonalban csatlakozott a Tahlynhoz, s mg vagy hromezer kilomter
hosszan futott keleti irnyba. Szlfog tle jobbra a lapos, srga fv Rhivi-sksgot
ltta.
Tajszkrenn az egyik lrsnl tmaszkodott, s nzte a vrosba vonul szekerek
hossz sort. Lentrl krk vltst s katonk kiltozst sodorta feljk a szl. A
Fmgus mr percek ta llt ott mozdulatlanul, nmn. Tle balra egy kis barna
faasztal rvlkodott, fellete telis-tele kisebb-nagyobb karcolsokkal, rkokkal.
Helyenknt klns, barns foltok tarktottk a tlgylapot.
Szlfog vllizmain olykor feszltsg futott vgig. A Bellurdannal val tallkozs
megviselte t, s nem volt felkszlve arra, ami vrt r.
Hdgetk mormogta a Fmgus.
A varzsln elkomorodott, s meglepdtt. Elrelpett a lrsbe, odallt a
Fmgus mell. Egy tle jobbra lv dombrl a dombrl, melyet sosem fog
elfelejteni egy csapatnyi katona ereszkedett le ppen, lhton. Mg ilyen tvolsgrl
is felismerte ket: ott volt Frge Ben, Kalam, Plinks, meg az az nkntes, Siralom.
Az tdik lovas egy alacsony, kpcs ember volt, messzirl lertt rla, hogy utsz.
Igazn? mondta erltetetten kzmbs hangon.
Plinks osztaga mondta Tajszkrenn. A varzsln fel fordult, a szembe
nzett. Ugyanaz az osztag, melynek tagjaival kzvetlenl a Hold megfutamodsa
utn beszlt. A Fmgus elmosolyodott, s tkarolta Szlfog vllt. Menjnk.
Szksgt rzem egy Olvassnak. Kezdjnk is hozz. Az asztal eltt megllt.
Oponn cselszvsei egyre rdekesebb tvesztt alkotnak, s jra meg jra csapdba
ejtenek engem. Htat fordtott a falnak, lelt a prknyra, majd felnzett. Szlfog
mondta kijzantan hideg hangon , a Birodalmi gyekben n a Csszrn h
szolgja vagyok.
Szlfognak eszbe villant vitjuk a megbeszlsen. Semmi sem olddott meg.
Akkor taln a panaszaimmal hozz kellene fordulnom.
Tajszkrenn megemelte a szemldkt.
gy veszem, hogy ezt viccnek sznta.
Igazn?
Igazn, s legyen rte hls, varzsln mondta Tajszkrenn kurtn.
Szlfog maghoz hzta az Asztalt, s a hashoz szortotta. Ujja vgigfutott a
legfels krtyn. Az hideg volt, slyos, a sttsg lehelete rzdtt rajta. A krtykat
az asztal kzepre helyezte, majd lassan letrdelt. Tekintete Tajszkrennbe frdott.
Kezdhetjk?
Beszljen nekem a Prg rmrl.
Szlfognak elakadt a llegzete. Meg sem brt mozdulni.
Az els krtyt parancsolta Tajszkrenn.
Szlfog sziszegve kifjta a levegt. A fene essen bel, gondolta magban. Fejben
nevets visszhangzott, s rezte, hogy valaki megnyitotta eltte az utat. Egy Eld
rkezett Szlfog elmjbe, hvsen, szinte hahotzan jkedven. Szeme magtl
lecsukdott, s mr nylt is az els krtyrt. A lapot hanyag mozdulattal, jobbra
ttte fel. Mg mindig csukott szemmel rezte, hogy szja mosolyra hzdik.
Egy fggetlen lap: Orb. Brlat s tisztnlts. A msodik krtyt balra helyezte.
Szz, Felsbb Hz, Hall. Sebeslt, szeme bektve, keze vres.
Szlfog ldobogst hallott, halkan, messzirl, majd egyre kzelebbrl, mr alatta
jrtak, mintha a fld nyelte volna el ket. Aztn jra hallotta ket, ezttal mr a hta
mgl, tvolodban. rezte, hogy blint. Az nkntes.
A kezn a vr nem a sajtja, a bn sem az v, hanem valaki ms. A szemre
kttt ruha nedves.
A harmadik krtyt maga el csapta fel. Szemhja mgtt egy kp llt ssze.
Hirtelen mintha lehlt volna krltte a leveg a gyomra is sszeszorult a
rmlettl.
Mernyl, Felsbb Hz, rnyk. A Ktl, csomk vgtelen sora, a Mernylk
Vdnke is szerepel a jtszmban. Egy pillanatra mintha Kutyk vonytst hallotta
volna. Megrintette a negyedik krtyt, s rezte, hogy a felismers vgigfut a testn,
majd rr lesz rajta valamifle tettetett szernysg.
Oponn, a Hlgy feje felfel, az r lefel. Felvette a krtyt, s Tajszkrennel
szemben helyezte az asztalra.
Tessk, ezt neked. Elvigyorodott. Ezen aztn elrgdhatsz egy darabig,
Fmgus. A Hlgy undorral szemll tged. Szlfog tudta, hogy a frfi tele van
krdsekkel, de nem meri ket feltenni. Tlsgosan nagy az er, mely a szlakat
mozgatja. Vajon megrezte az Eld jelenltt? Eltndtt rajta, hogy vajon megijedt-
e tle a Fmgus.
Az rme hallotta sajt hangjt , tovbb prg, Fmgus. Sokfel mutatja arct,
taln egy tucatnyi emberre is, s itt a lapja. Az tdik krtyt Oponn mell tette,
jobbra, a kt lap sszert. Ismt egy fggetlen lap: Korona. Blcsessg s
igazsgossg, s felfel ll a feje. Krtte egy szp vros falai, melyet kk s zld
gzlngok vilgtanak meg. Habozott. Igen, Darujhisztn, az utols Szabad Vros.
Az t vget rt, az Eld elhzdott, mintha mr unn a jtszmt. Szlfog szeme
felpattant, s vratlan melegsg nttte el a testt.
Oponn szvevnye mondta Szlfog, s elmosolyodott szavai rejtett igazn.
Nem tudom tovbb kvetni, Fmgus.
Tajszkrenn hangosan kifjta a levegt, s htradlt.
Messze tlment azon a ponton, ameddig n jutottam, Varzsln. Elgondolkod
arccal nzett fel a nre. Igazn imponl a forrsa, br nem vagyok tl boldog az
zenettl. Elkomorodott, a trdre tmasztotta knykt, hossz ujjait az arca eltt
sszekulcsolta. Ez a Prg rme folyton csilingel. Az Ikrek humora itatja t az
egsz kpet most is rzem, hogy folyamatosan flrevezetnek minket. A Hall Szze,
egy igazn ltvnyos elterels.
Ezttal Szlfog lepdtt meg. Teht a Fmgus egy Ltnok. Lehetsges volna,
hogy a nevetst is hallotta a jtszma elejn? Remlte, hogy nem.
Lehet, hogy igaza van mondta. A Szz arca folyton vltozik. Gyakorlatilag
brki lehet. Viszont ugyanez nem mondhat el Oponnrl s a Ktlrl. Blintott.
Igazn szp elterel hadmvelet mondta. Nagy rmet szerzett neki, hogy egy
egyenrang fllel trsaloghat br magban elfintorodott. Jobb, ha a gyllet s a
bosszvgy egyrtelm, minden pozitv rzelemtl mentes.
Megosztan velem a gondolatait? krdezte Tajszkrenn.
Szlfog sszerezzent, kicsit meg is ijedt a Fmgus kitart tekintettl. Elkezdte
sszegyjteni a lapokat. Mi lenne, ha adna neki valamifle magyarzatot? gyis csak
mg jobban sszekavarodik majd tle.
A flrevezets a Mernylk Vdelmezjnek erssge. Egyltaln nem rzem az
lltlagos mestere, rnytvis jelenltt. Arra gyanakszom, hogy ez csak a Ktl
gylete. vakodjon a Mernyltl, Fmgus, mert az cselszvsei mg rnytvis
intrikinl is bonyolultabbak. Mg Oponn a sajt tervt szvi, a jtszma egy s
ugyanaz... s a mi vilgunkban jtszdik. A Szerencse Ikreinek nincs ereje az rnyak
Vilgban, s az rny kztudottan egy olyan reg, mely kpes tllpni nnn
hatrain. Megszegi a szablyokat.
Ez igaz mondta Tajszkrenn, majd egy nygs ksretben felllt. Annak a
fatty regnek a szletse mindig is nyugtalantott engem.
Mg fiatal mondta Szlfog. Felkapta az Asztalt, s becssztatta a ruhja egy
bels zsebbe. Csak vszzadok mlva nyeri el vgs formjt, ha egyltaln
megri. Emlkezzen csak, voltak mr olyan Hzak, amelyek, amilyen gyorsan
megszlettek, olyan gyorsan ki is pusztultak.
Ennek viszont gyansan nagy a hatalma. Tajszkrenn visszatrt a Moranth-
hegysg tanulmnyozshoz. A hlm mondta, amikor Szlfog elindult a lpcs
fel, mely a vrosba vezetett , azt hiszem, elg rtkes dolog. Brhogy lszen is,
Szlfog, nnek hls vagyok.
Szlfog megtorpant a lpcs tetejn, aztn elindult lefel. A frfi nem lesz majd
ilyen lelkes, ha netn rjn, hogy tvtra vezette t. Igenis volt tippje, hogy ki lehet a
Szz. Gondolatban visszatrt ahhoz a pillanathoz, amikor a Szz lapja megjelent a
jtszmban. A ldobogs, melyet hallott, valsgos volt, nem illzi. Az alattuk lv
kapun t Plinks osztaga akkor rkezett a vrosba. Kztk lovagolt Siralom is.
Vletlen egybeess? Taln, de nem valszn. A Prg rme abban a pillanatban
megakadt egy rpke msodpercre, mintha habozna, majd tovbb csilingelt. Br jjel-
nappal hallotta a hangot, mr annyira hozzszokott, hogy koncentrlnia kellett, hogy
hallja. De akkor, a jtszma kzben, tisztn hallotta az egyenletes prgst, amint az
megakadt, temet vltott rezte a bizonytalansgot.
A Hall Szze, meg a Felsbb Hz, rnyk Mernylje. Volt valami kapcsolat a
kett kztt, s ez nyugtalantotta Oponnt. De persze minden zavaros maradt.
Fantasztikus mormogta magban, mikzben lert a lpcssor aljba.
Azt a fiatal katont ltta ott, aki korbban megszltotta. Az nkntesek sorban
vrakozott. Nem volt a kzelben egyetlen tiszt sem. Szlfog maghoz intette az
ifjoncot.
Igenis, Varzsln? szlt a fi, s tisztelegve megllt Szlfog eltt.
Mire vrtok itt, katona?
Most fogjuk megkapni a fegyvereinket. Az rmester r elment, hogy idehozassa a
szekeret.
Szlfog blintott.
Volna szmodra egy feladatom. Majd elintzem, hogy kapj fegyvert, de ne olyan
jtkszuronyt, mint amit a trsaid kapnak. Ha egy magasabb rang tiszt felelssgre
akar vonni amiatt, hogy lelptl, hivatkozz rm.
Igenis, Varzsln.
Szlfog belenzett a fi tiszta, fjdalmasan fiatal tekintetbe, s sszeszorult a
szve. Szegny, pr hnap mlva mr valsznleg halott lesz. A Birodalom zszlajt
sokfle bn tarktotta, de ez volt kzlk a legslyosabb. Felshajtott.
Vidd ezt az zenetet szemlyesen Plinks rmesternek, a Hdgetkhz. A
varzstud kvr n beszlni kvn vele. Megjegyezted, nkntes? A fi blintott.
Halljuk, ismteld el!
A katona elismtelte az zenetet. Szlfog elmosolyodott.
Nagyszer. Most szaladj, s ne felejts el vlaszt krni. A szobmban leszek.
Paran kapitny megfordult, s egy utols pillantst vetett a Fekete Moranthokra. Az
osztag akkor rte el a sksg szlt. Addig nzte ket, mg el nem tntek a lthatron,
aztn visszafordult, s a keletre fekv vrost kezdte vizslatni.
Ilyen tvolsgbl, a szles, tereblyes sksgon tlrl szemllve, Pals egszen
bksnek tnt br a vrosfalak eltt a feltrt fldn fekete bazaltdarabok hevertek,
s a levegben mg ott lengedezett a tz s a fst emlke. A fal mentn tbb helyen is
llvnyzatot ltott, rajtuk hangykknt nyzsgtek az emberek. A kfalban stoz
hatalmas lyukakat, rseket kszltek kijavtani. Az szaki kapun szekerek egsz sora
rajzott kifel, felettk hatalmas raj varj krztt a levegben. A dombok vonulata
mentn egy sor olyan ppot is ltott, mely tlsgosan j s szablyos volt ahhoz, hogy
termszetes kpzdmny legyen.
Innen-onnan hallott pletykkat. t halott mgus, kzlk kett Fmgus volt. A
Msodik Hadtest ltszma lltlag annyira lecskkent, hogy az tdik s a Hatodik
hadtestek maradkval egybecsapva, j sereget akarnak bellk alkotni. A Hold
Szltte pedig dl fel vonult, t a Tahlyn-hegysgen, az Azr-t irnyba,
floldalasan, fstcskot hzva maga utn. De volt egy pletyka, mely mindennl jobban
megragadt a kapitny fejben: a Hdgetk odavesztek, volt, aki szerint mind egy
szlig meghaltak, de hallott olyat is, hogy nhny osztagnak sikerlt kimeneklnie,
mg mieltt beszakadtak a csatornk.
Paran ssze volt zavarodva. Napokat tlttt el a moranthok trsasgban. A
mogorva harcosok nem voltak valami beszdesek egymshoz is alig szltak, s ha
mgis beszlgettek, akkor azt a sajt rthetetlen nyelvkn tettk. Paran le volt
maradva, nem tudott friss hreket, gy aztn nagyon idegennek rezte a helyzetet,
melybe belecsppenni kszlt. Persze, az utbbi kt vben, Genabaris ta egyik
idegen helyzetbl a msikba esett. Teht itt volt , s ismt csak vrakozott.
Megigazgatta a zskjt, s ppen kszldni kezdett a hossz vrakozsra, amikor
megltta, hogy egy lovas lptet fel a fennskra. A frfi egy msik htast is vezetett
maga mellett, s egyenesen a kapitny fel tartott. Felshajtott. Sosem szeretett a
Karmosokkal lenni. Mind olyan ravaszak voltak. Az egy genabarisi fick kivtelvel
egyik sem lelkesedett rte tlzottan. Mr rgta nem ismert olyan embert, akit a
bartjnak nevezhetett volna. Pontosan kt ve.
A lovas megrkezett. Amikor Paran kzelebbrl is megnzte a frfit, nkntelenl
htrlni kezdett elle. A fick jobb szemt kts takarta, s furcsa szgben tartotta a
fejt. Az idegen elvigyorodott, aztn leugrott a lovrl.
Teht te vagy az, ugye? szlalt meg rdes hangon.
Igaz, amit a Hdgetkrl pletyklnak? krdezte Paran. Tnyleg eltrltk
ket?
Tbb-kevsb. Nagyjbl t osztag megmeneklt. Taln negyvenen, ha
maradtak. Bal szemvel hunyorgott, majd felnylt viseltes sisakjhoz, s
megigaztotta. Ht, eddig nem tudtam, hogy hov osztottak be. Most mr tudom. Te
vagy Plinks j kapitnya, igaz?
Ismered Plinks rmestert? csodlkozott el Paran. Ez a Karmos valahogy ms
volt, mint a tbbi. Akiket eddig ismert, mind megtartottk maguknak a rla alkotott
vlemnyket, s ez gy volt jl.
A fick visszalendlt a l htra:
Menjnk. tkzben majd beszlgetnk.
Paran a msik lhoz lpett, s a Htvros stlus, magas kpj, dszes nyereghez
ktzte a zskjt, melynek elejn egy felkunkorod szarv keskedett rengeteg ilyet
ltott mr ezen a kontinensen. Mr rgen elraktrozta fejben ezt az adatot. A
Htvrosbeli embereknek klns rzkk volt a bajkevershez, s ez az egsz
Genabackisi Hadjrat tele volt zavargsokkal, az elejtl kezdve. Ez persze nem volt
vletlen. A Msodik, tdik s Hatodik hadtestek legnysgnek nagy rsze a
Htvros kontinensrl szrmazott. Felkapaszkodott a lovra, s lass getsben
elindultak a vros irnyba.
Plinks rmesternek sok kvetje akadna errefel kezdte kedlyesen a Karmos.
De persze gy tesz, mintha nem is venn szre. Nem szabad elfeledni azt, amit
Malazban annyira szeretnnek eltrlni hogy Plinks valaha maga irnytotta a
sajt hadseregt...
Paran gyorsan krlnzett. Ezt a tnyt mindenhonnan trltk, nem szerepelt egyik
vknyvben sem. A Birodalom trtnett jelenleg rk szerint, sosem trtnt ilyesmi.
...mg akkoriban, amikor Dassem Ultor vezette a hadgyeket folytatta a Karmos
jkedven. Plinks Hetedik Csapata gyzte le a Htvrosi mgushadat a
Pan'potsuni Pusztn. Akkor s ott befejezte az egsz hbort. Persze, utna kitrt a
pokol, a Csuklys elvitte Ultor lnyt, meg minden. Nem sokkal ksbb, miutn Ultor
is meghalt, az sszes embert gyorsan lefokoztk. Akkor vettk t a brokratk az
uralmat a hadsereg felett. tkozott saklok. Azta is csak egymst marjk, a
hadjratokkal meg alig trdnek. A Karmos elredlt, lenyomta a nyereg szarvt, s
elkptt a lova bal fle mellett.
Paran megborzongott a gesztus lttn. A rgi idkben ez a jel a trzsi hbork
kezdett jelezte a htvrosi emberek kztt. Mostanra a Msodik Malaza Hadtest
jelkpv vlt.
Teht azt mondod vgott kzbe , hogy ez a trtnet, amit most elmondtl
nekem, kzszjon forog a seregben?
Nem minden rszletben mondta a Karmos. De vannak olyan veternok a
Msodikban, akik Ultor oldaln harcoltak, s nem csak a Htvros ellen, hanem jval
korbban, mg Falarnl is.
Pran egy idre a gondolataiba merlt. A mellette lovagol fick Karmos volt
ugyan, de a Msodik hadtesthez tartozott. Ez rdekes fejlemnyeket grt. A fickra
pillantott, s ltta, hogy az vigyorog.
Mgis, mi olyan vicces?
A Hdgetk mostanban kiss tlftttek, hogy gy mondjam. Alig kapnak
utnptlst, nknteseket, gy nagyon gy fest, hogy fl akarjk ket oszlatni.
Brkivel llsz is kapcsolatban Malazban, mondd meg neki, hogy ha felpiszkljk a
Hdgetket, akkor egy j kis zendlst kapnak a nyakukba. n is belerom minden
egyes jelentsembe, de nem hallgatnak rm. Vigyora mg szlesebb lett. Lehet,
hogy azt hiszik, n is elfordultam a Birodalomtl, vagy ilyesmi?
Tged kldtek ki elm, nem? vonta meg a vllt Paran.
A Karmos ezen jt nevetett.
Te tnyleg nem hallottl semmit, igaz? Azrt engem kldtek, mert n vagyok az
utols Aktv a Msodikban. Ami meg az tdiket s a Hatodikat illeti felejtsd el.
Brood Tiste Andiijai tbb kilomterrl kiszrjk a Karmosokat. Nem maradt bellk
egy sem. Kt napja az n Klnom vezetjnek is kitekertk a nyakt de ez valami
ms lehet, nem igaz? Tged gy rkltelek, kapitny. Amint bernk a vrosba, az
utadra engedlek, s valsznleg soha tbb nem ltjuk egymst lve. Te tveszed a
parancsnoksgot a Kilencedik Osztagban, s vagy kirhgnek, vagy kst dfnek a
szemedbe. Mg fogadnak is majd rd. Nem valami biztat, de ht ez van.
Elttk ott tornyosult Pals kapuja.
Mg valami mondta, mikzben fl szemmel a kapu fltti prknyt frkszte.
Htha Oponn rd mosolyog, s szerencsd lesz. Itt Tajszkrenn Fmgus kezben
futnak ssze a szlak. Dujek nem tl boldog, fleg azok utn, ami a Hold Szlttvel
trtnt. Nincsenek j viszonyban, de a Fmgus bzik a folyamatos j viszonyban az
Udvarral meg a Csszrnvel szemlyesen. Ez tartja t a cscson. Egy figyelmeztets.
Dujeket brhov kvetnk a katoni... brhov. s ugyanez rvnyes a Hatodik meg
az tdik hadtestre is. Egy kitrni kszl hurriknt hoztak ssze ide, ebbe a vrosba.
Paran a Karmosra bmult. Cilinder is valami hasonlt magyarzott neki, de akkor
mg azt hitte, hogy ez csak rgy a Csszrn tisztogat hadjratra. Ebbe aztn
nem szeretnk belekeveredni. Csak hagyjk, hogy vgrehajtsam az egyetlen
feladatomat nem kvnok semmi egyebet.
Amikor bevonultak a kapun, a Karmos ismt a kapitnyhoz fordult.
Aprop, Tajszkrenn ppen most nzte vgig, hogy megrkeznk a vrosba.
Esetleg ismerhet tged valahonnan, kapitny?
Nem. Remlem, nem, tette hozz magban.
A vrosban amint megttte ket a kiltozs zaja, Paran kiss elcsodlkozott. Pals
ksz bolondokhza volt, a hzak mindentt kormosak, foghjasak, az utckon gdrk,
s emberek, vlt llatok, szekerek s katonk kavalkdja. Paran eltndtt rajta,
hogy ezentl taln percekben kellene mrnie az letkort. t kell vennie egy olyan
osztagot, melynek ngy kapitnya volt az elmlt hrom vben, vgre kell hajtania egy
olyan kldetst, amilyet egyetlen pesz katona sem vllalna, s akkor mg itt van a
fenyeget lzads, melyet a Birodalom legnagyobb katonai vezetje robbanthat ki
brmelyik percben. s akkor mg nem is vette szmba a katonai vezet ellenfelt, a
Fmgust, aki a maga szp nagy adag gesztenyjt prblja ppen kikaparni...
Mindent egybevetve, nem volt tl rzss a helyzete. Arra eszmlt, hogy valaki ersen
htba vgja. A Karmos kzelebb lptetett a lovval, s most fel hajolt.
Le vagy trve, kapitny? Ne aggdj, itt minden ember le van trve, csak van, aki
tudja, s van, aki nem. Csak azok miatt kell aggdnod, akik nem tudjk. Kezdd a
dolgot a legelejn, s egyelre felejtsd el a tbbit. n majd igyekszem idben
megjelenni. Szlts meg egy katont, s krj tbaigaztst a Hdgetkhz. Ez az
egyszerbb feladat. Paran blintott. A Karmos egy rvidke percig habozott, aztn
mg kzelebb hajolt. Gondolkodtam, kapitny. Csak egy megrzs, de szerintem te
azrt vagy itt, hogy valami jt csinlj. Nem, ne is fraszd magad. Nem kell, hogy
vlaszolj. De ha bajba kerlsz, zenj Ifjabb Toknak, ez vagyok n. A Hrvivknl
vagyok, Fullajtrok Csapata, Msodik Hadtest. Rendben?
Ksznm mondta Paran, de pont akkor egy hangos csattanst, majd krusban
felzendl szapora kromkodst hallottak maguk mgl. Egyik lovas sem nzett
htra.
Mit is mondtl, kapitny?
Paran elmosolyodott.
Menj csak. Tartsd a tvolsgot htha trtnik velem valami. Ahogy javasoltad,
keresek valakit, aki tbaigazt.
Rendben, kapitny. Ifjabb Tok intett, majd elporzott a lovn. Befordult egy
mellkutcba, s eltnt. Paran nagyot shajtott, majd nzeldni kezdett. Egy
megfelel katont keresett, aki tba igazthatja.
Paran tudta, hogy a hazja nemessgnek krben eltlttt vek elegend alapozst
nyjtanak ahhoz a megtveszt feladathoz, mellyel rva megbzta. De az elmlt kt
v sorn rdbbent, hogy merre is tart az lete valjban. Az a nyers, btor
fiatalember, aki azon a napon a Csszrn Vgrehajtjval beszlt Itko Kanban, most
csak nevetett volna rajta, vagy lekpte volna. gy zuhant rva lbe, mint egy
zsknyi tompa agyag. pedig azt tette vele, amihez a legjobban rtett.
Paran mostanban leginkbb attl ijedt meg, hogy mr mennyire hozzszokott
ahhoz, hogy hasznljk t. Mr annyiszor volt valaki ms, hogy ezer arcot ltott, ezer
hangot hallott s mind harcban lltak vele. Amikor sajt magra gondolt, erre a
fiatal nemesre, a tlrad igazsgrzetvel, a kp, mely eltnt, hideg volt, kemny s
stt. A lelke legmlyben rejtztt, egy stt sarokban, s csak figyelt. Nem tett
igazsgot, nem harcolt, csak hidegen s cinikusan figyelt.
Nem remlte mr, hogy ez a fiatalember valaha is megltja mg a nap fnyt.
Tovbb sllyed majd, s vgl egszen eltnik, feloszlik a sttsgben.
Paran mr azt sem tudta biztosan, hogy egyltaln bnja-e ezt.
Bemasrozott a barakkba, mely valaha Pals Nemesi rszzadnak adott otthont.
Egy kzeli gyon egy reg vetern fekdt, kapcba burkolt lba lelgott. A matracot
letptk az gyrl, most a sarokban hevert; a n a csupasz deszkn fekdt, keze a feje
alatt. Paran vgigmrte a nt, aztn a helyisget, s rjtt, hogy ez az egyetlen katona
tartzkodik csak a szobban. Tekintete visszatrt a nre.
Tizedes?
Mi van? Krdezte a n. Meg sem mozdult.
gy ltom mondta a kapitny szrazon , hogy errefel mr nem nagyon
tisztelik az emberek a feljebbvalikat.
A n kinyitotta a szemt, s lustn vgigmrte a tisztet.
Biztos igaza van mondta, aztn lehunyta a szemt. Keres valakit, vagy mi?
A Kilencedik osztagot keresem, tizedes.
Mirt? Mr megint bajban vannak?
Maga egy tlagos Hdget, tizedes? mosolygott Paran.
Az tlag Hdgetk mr mind halottak mondta a n.
Ki a parancsnoka? krdezte Paran.
Hangys, de most nincs itt.
Azt ltom. A kapitny vrt egy ideig, aztn felshajtott. Na s hol van ez a
Hangys?
Prblja meg a Btyk Kocsmjban, feljebb, az utca vgben. Amikor utoljra
lttam, mr a gatyjt is elvesztette. Krtyzott Sunyival. Hangys imd krtyzni, de
nem valami j benne. A tizedes az egyik hts fogt kezdte piszklgatni.
A parancsnoka krtyzik az embereivel? krdezte Paran dbbenten.
Hangys rmester magyarzta a n. A kapitnyunk meghalt. s klnben is,
Sunyi nem a mi osztagunkban van.
Hanem?
A n elvigyorodott, s lenyelte azt, amit sikerlt kipiszklnia a fogbl.
A Kilencedikben van.
Mi a neve, tizedes?
Cskny, s a mag?
Paran kapitny.
Cskny szeme elkerekedett. Gyorsan fellt az gyon.
Ht, szval maga az j kapitny, aki mg sohasem vonta ki a kardjt?
Igen vigyorgott Paran.
Tudja, hogy ll a fogads magra? Nem tl jl, ami a maga brt illeti.
Ezt meg hogy rti?
Cskny szlesen elvigyorodott.
Amennyire n tudom mondta, mikzben visszadlt az gyra, s lehunyta a
szemt , az els csepp vr a kezn a sajtja lesz, kapitny. Menjen csak vissza
gyorsan Quon Taliba, a nyugiba. Gyernk, menjen csak vissza, s nyalja tovbb a
Csszrn talpt.
Mr elg tiszta mondta Paran. Nem igazn tudta, mit is kezdjen ezzel a
helyzettel. Valahol a lelke mlyn azt ordtotta egy hang, hogy vonja ki a kardjt, s
vgja kett Csknyt. A msik nje viszont nevetni szeretett volna, mghozz
hisztrikusan.
A hta mgtt kivgdott az ajt, a padl megreccsent a nehz lptek alatt. Paran
megfordult. Egy vrs kp rmester viharzott be a szobba, akinek legjellemzbb
tulajdonsga hatalmas harcsabajusza volt. Paranra r sem nzett, egyenesen Cskny
gyhoz lpett, s fejbe vgta.
A fenbe is, Cskny, azt mondtad, hogy Sunyi rossz passzban van, s tessk. Az
a karikalb senkihzi teljesen kifosztott.
Sunyi tnyleg rossz passzban van mondta Cskny , de te mg inkbb. Ezt
pedig nem is krdezted, igaz? Hangys, ez itt Paran kapitny, a Kilencesek j
parancsnoka.
Az rmester megfordult, s szemgyre vette a kapitnyt.
A Csuklys szakllra mormogta, majd visszafordult Csknyhoz.
Plinkst keresem, rmester mondta Paran halkan.
Volt valami a kapitny hangjban, ami arra ksztette Hangyst, hogy
visszaforduljon. Kinyitotta a szjt, majd belenzett Paran eltklt tekintetbe.
Egy klyk valami zenetet hozott neki. Plinks kilovagolt. Pr embere ott van a
Btyk Kocsmjban.
Ksznm, rmester mondta Paran, majd kivonult a szobbl.
Hangys nagyot fjt, majd Csknyra pillantott.
Kt nap mondta a n. Kt napon bell kicsinljk. Az reg Sziklaarc mr egy
hszast tett r.
Hangys arca megkemnyedett.
Valami azt sgja, hogy ez nagy szgyen volna.

Paran belpett Btyk Kocsmjba. Az ajtban rgtn meg is llt. A helyisg
zsfolsig megtelt katonkkal, mindenki kiltozott krltte. Kzlk csak egy pran
viseltk a Hdgetk emblmjt az egyenruhjukon. A tbbiek mind a Msodik
hadtesthez tartoztak.
Az els emeleti szobkhoz vezet lpcssor alatt, egy hossz asztalnl vagy fl
tucat Hdget krtyzott. Egy szles vll, fekete hajt copfban hord frfi, aki a
teremnek httal lt, rjt nyugalommal rakosgatta a lapokat. Paran mg a flsrt
kiltozs kzepette is hallotta a monoton szmolst. A tbbiek az asztalnl srtseket
vagdostak a szmol fejhez kevs sikerrel.
Barghaszt mormogta Paran, mikzben a szmolt bmulta. Csak egy
barghaszt van a Hdgetk kztt. Teht ez itt a Kilencedik osztag. Nagy levegt
vett, s nekiindult a tmegnek.
Mire odaverekedte magt a barghaszt hta mg, finom kpnyegt savanyks sr
s lre foltjai csftottk, homlokn pedig csorgott az izzadsg. Ltta, hogy a
barghaszt ppen befejezi a keverst, s az asztal kzepre helyezi a paklit. Kzben
megpillantotta a csupasz karon az indigkk, spirl vonal tetovlst is, melyet
helyenknt fehr sebhely trt meg.
Ez a Kilencedik? krdezte Paran hangosan.
A barghaszttal szemben l fick felpillantott, megviselt arca pont olyan szn volt,
mint a kopott brsapkja. Tekintete visszatrt a krtyihoz.
Maga Paran kapitny?
Igen. s maga, katona?
Sunyi a nevem. A jobbjn l nagydarab fickra mutatott. Ez itt Kalapcs, az
osztag gygytja. A barghaszt neve get, de nem azrt, mert annyira szeretne
futkosni. Balra intett a fejvel. A tbbiek nem fontosak, csak haszontalan
nagyszjak a Msodik hadtesttl. ljn le, kapitny. Plinkst s a tbbieket
elkldtk valahov, de mindjrt jnnek k is.
Paran tallt egy res szket, s odahzta Kalapcs s get kz.
H, get, kezdesz vgre, vagy itt alszunk? mordult fel Sunyi.
Paran nagy levegt vett, majd Kalapcshoz fordult.
Gygyt, elruln nekem, hogy a Hdgetknl mennyi ideig maradhat letben
egy tiszt?
A Hold Szltte eltt vagy utn? kotyogott kzbe Sunyi.
Kalapcs szemldke enyhn megemelkedett, mikzben vlaszolt a kapitnynak.
Taln kt hadjrat. Sok mindenen mlik. A bizalom nem minden, de azrt sokat
segt. Ez pedig azt jelenti, hogy jobban teszi, ha elfelejt mindent, amit hallott vagy
tanult, s beleugrik az rmestere nyakba. Ha hallgat r, akkor taln tllheti.
Sunyi az asztalra csapott.
Gyernk mr, get! Most akkor jtszunk, vagy nem?
A barghaszt visszamordult:
Gondolkodnk, ha hagynd dohogta.
Paran htradlt, s kicsatolta az vt.
get vgre eldnttte, hogy mit jtsszanak dntse lttn Sunyi, Kalapcs s a
hrom Msodik csak morgott, mivel get mindig ugyanazt jtszotta.
Kapitny, sokfle pletykt hallott a Hdgetkrl, igaz? krdezte Kalapcs.
Paran blintott:
A legtbb tiszt hallosan retteg a Hdgetktl. Azt mondjk, azrt olyan magas
itt a hallozsi arny, mert minden msodik kapitny kssel a htban vgzi.
Rvid sznetet tartott, s ppen tovbb beszlt volna, amikor szrevette, hogy
hirtelen csend lett krltte. A jtk is abbamaradt, s minden szem r szegezdtt.
Paran hirtelen nagyon elkezdett izzadni.
s abbl, amit eddig lttam folytatta , arra kvetkeztetnk, hogy hihetek a
pletykknak. De mondok n valami, s ez mindenkinek szl. Ha kssel a htamban
vgzem, akkor szeretnm tudni, hogy rendesen rszolgltam, ok? Mskppen igen
csaldott lennk. Visszacsatolta az vt, s felllt. Mondjk meg az rmesternek,
hogy a barakkban vrom. Szeretnk beszlni vele, mieltt hivatalosan
kiveznyelnnek bennnket.
Sunyi kurtn blintott:
Igenis, kapitny. A frfi habozott, aztn megkrdezte. Kapitny... nincs kedve
beszllni a jtkba?
Ksz, de nincs. Szja halovny mosolyra hzdott. Igazn nem volna szp egy
tiszttl elnyerni az emberei zsoldjt.
Erre mg visszatrnk, kapitny mondta Sunyi. Szeme felcsillant.
Mg meggondolom felelte Paran, majd ellpett az asztaltl. Mikzben ttrte
magt a tmegen, s az ajt fel haladt, olyasmit rzett, amit mg soha letben:
jelentktelennek rezte magt. Gyermekkortl kezdve hatalmas adag
felsbbrendsgi rzst csepegtettek bele, s ez gy folytatdott az akadmin is. Ez a
felsbbrendsgi rzs most visszaszorult az elmje egy tvoli cscskbe, s
elnmult.
Ezt jl tudta mg azeltt, hogy a Vgrehajtval tallkozott volna: az tjt be az
akadmira, s azon is tl, cinkos kacsintsok s blintsok szeglyeztk. Egyszer
dolga volt. De a Birodalom hborja itt dlt el, tbb ezer kilomterre a fvrostl, s
Paran rdbbent, hogy itt egy fikarcnyit sem trdtt senki az udvari befolyssal meg
a klcsns megegyezssel. Az egyenes t, a levgott kanyarok mindez csak arra j,
hogy gyorsabban fog meghalni. Sokkal gyorsabban.
Paran elfintorodott, mikzben kitrta a kocsma ajtajt s kilpett az utcra. Mr nem
csodlkozott azon, hogy az reg Csszr seregei olyan knnyedn legyztk a
feudlis felpts kirlysgokat, megalaptva a Birodalmat. Most mr rlt az
egyenruhjt csft foltoknak gy vgre nem ltszott kvlllnak.
Betrt a siktorba, ahonnan a katonai barakkok nyltak. Az utca rnyas volt, magas
hzak s romos teraszok alatt haladt vgig. Pals vrosa haldoklott. Elgg ismerte a
vros trtnett ahhoz, hogy felfedezze megkopott a glria aranyozsa. Az igaz,
hogy elg ert kpviselt mg ahhoz, hogy szvetsgre lpjen a Hold Szlttvel, de a
kapitny sejtette, hogy ez inkbb volt ksznhet a Hold Ura kalandvgynak, mint a
vros brmifle felismerhet hatalmnak. A helyi nemessg szerette a pompt s a
fnyzst, de az oszlopok mr rogyadoztak. Paran eltndtt azon, hogy vajon
mennyi hasonlsgot mutat sajt nemessge ezzel a...
Halk csosszanst hallott a hta mgl, megperdlt. Egy rnyba burkolz figura
lpett el. Paran felkiltott, s a kardjhoz kapott. Ahogy az alak kzelebb ugrott,
jeges szl rt a kapitny archoz. Htrlni kezdett, mivel ltta, hogy az idegennek
mindkt kezben penge villan. Oldalra fordult, kardjt mr flig ki is hzta a
hvelybl. A tmadja bal keze felfel dftt. Paran htradobta a fejt, s elretolta
a vllt, hogy blokkolja a kst, mely meg sem rkezett. Ehelyett egy hossz penge
hatolt a mellkasba. get fjdalmat rzett. Mg fel sem ocsdott, ppen csak
megrezte a vr zt a szjban, amikor egy msodik penge hatolt bel, ezttal az
oldalba. Paran khgve, morogva csszott lefel a fal tvbe. Prblt
belekapaszkodni a fekete kvekbe, fl kzzel megmarkolt egy tglt krme belevjt
a ktanyagba s fldet rt.
Gondolataira sttsg szllt le lassan, s nem rzett semmi mst, csak mly,
szomor megbnst. Egy csilingel hangot hallott valahonnan halkan, mintha valami
pici fmrme prgne egy kemny felleten, s a sttsg terjedse megllt.
Hanyag mondta egy frfi magas hangon. Meg vagyok lepve. Az akcentus
ismers volt, gondolatban visszasiklott gyerekkorba, amikor hallotta, hogy apja a
Dal Honz kereskedkkel trgyal.
A vlasz pont Paran feje fll jtt.
Szemmel tartasz, hm? Egy jabb akcentus, amit felismert, kanziai, s a hang
egy lny hangja volt, egy fiatal lny. A gyilkosa hangja.
Vletlen egybeess mondta a msik kuncogva. Valaki, vagy inkbb valami,
belpett az regnkbe. Hvatlanul. A Kopim mr keresik.
n nem hiszek a vletlenben.
Ismt kuncogs hallatszott.
n sem. Kt vvel ezeltt megkezdtk sajt jtszmnkat, egy rgi, jl bevlt minta
alapjn. De gy ltom, hogy itt Palsban belekeveredtnk egy egszen ms gybe.
Kibe?
Idben meg fogom tudni.
Ne hagyd magad flrevezetni, Ammanas. A mi clpontunk Laseen marad, s
annak a Birodalomnak a buksa, amelyet irnyt, m sosem rdemelt ki.
Cotillion, n most is maximlisan megbzom benned. Mint mindig.
Vissza kell mennem mondta a lny, s arrbb lpett.
Ht persze. Szval ez az a fick, akit rva azrt kldtt, hogy megtalljon tged?
Minden bizonnyal. Ez mindenkppen bevonja majd t a csatba.
Biztos, hogy ez j tlet?
A beszlgetk elvonultak, hangjuk elhalkult, Paran mr nem hallotta, hogy mit
mondanak. Egyetlen hang maradt csupn a fejben: egy csilingels, mintha egy rme
forogna a fle mellett szntelenl, meglls nlkl.



Negyedik fejezet


k valakik voltak.
A trtnelem kiltott rluk, akr
egy tetovlt erezet, a
rgi sebek nyomn
de valami ersen izzott
a szemkben azok a
tzmarta boltvek,
a tgul vilg
k maguk a trtnelem
mindegyikk sorsa az,
hogy felsorakozzk
a csendes mellkton
a foly mellett, melynek
szmukra nincs neve...


A Hdgetk (VI. nek)
Ifjabb Tok (szl. 1141)



Sokfrtnek elment az esze jelentette ki Szlfog Plinksnak. Mindig kzel
llt hozz, sosem volt egszen normlis, de most mr lyukakat vj az regben, s a
Koszt kstolgatja. Ami pedig mg ennl is rosszabb ettl csak mg hatalmasabb s
mg veszlyesebb lett.
Szlfog szllsn voltak, mely egy fogadszobbl itt ltek ppen s egy
hlszobbl llt. A hl ajtnylsban faajt is volt ritka luxus. Az elz lakk
kutyafuttban kifosztottk a helyisget, elvittek minden mozdthat s rtkes dolgot,
s csak a nagyobb btorokat hagytk itt. Szlfog az asztalnl lt, vele volt Plinks,
Frge Ben, Kalam s egy Muzsikus nev utsz. A leveg forr volt s fojtogat.
Ht persze, hogy megbolondult felelte Frge Ben, majd az rmesterre nzett, aki
kzmbs arccal meredt maga el. A varzsl hozztette. De ez vrhat is volt.
Fener farkra, varzsln, hiszen egy bbu testben l! Termszetes, hogy ettl
becsavarodott.
Hogyan csavarodott be? krdezte Plinks a varzsljtl. Elvileg fedez
bennnket, nem?
Frge Ben kzben tartja t mondta Kalam. Sokfrt kutat, bogozza a szlakat
kiderti, hogy ki az, aki holtan szeretne minket ltni.
A legnagyobb veszlyt az jelenti fordult Frge Ben a varzslnhz , hogy
esetleg elkapjk. Mellkutakon mehet csak be az regekbe, mivel minden
hagyomnyos nylst ellenriznek.
Szlfog ezen elgondolkodott, majd blintott.
Tajszkrenn megtalln t, de legalbbis rjnne, hogy valaki szaglszik utna. De
Sokfrt a Kosz erejt hasznlja, az svnyt, mely az regek kztt terl el, s ez
nem tesz jt sem neki, sem neknk.
Neknk mirt? krdezte Plinks.
Frge Ben felelt neki
Ez legyengti az regeket, megbontja a falukat, gy Sokfrt szabadon betrhet
brmelyikbe... s ki is ugorhat bellk. De nincs ms vlasztsunk. Segtennk kell
Sokfrtnek, legalbbis egyelre.
A varzsln felshajtott, s megnyomkodta a szemt.
Tajszkrenn az, akit keresel. Mr mondtam, hogy...
Ez nem elg vgott kzbe Frge Ben. Hny gynkt hasznl? Mik a terve
rszletei... egyltaln, mi a clja? Laseen utastsra trtnik mindez, vagy Tajszkrenn
Fmgus magnak akarja a trnt? Tudnunk kell, a fenbe is!
Rendben, rendben mondta Szlfog. Teht Sokfrt majd felderti az egsz
gyet, de aztn? Hogyan tovbb? Megprbljtok meglni Tajszkrennt, meg
mindenkit, aki benne van? Arra szmtasz, hogy segtek ebben? Vgignzett az
arcokon. Egyik sem tkrztt rzelmeket. Dhsen felllt. Tudom, hogy
valsznleg Tajszkrenn lte meg A'Karonyst, jsttet s Gmbsveget.
Feltehetleg azt is tudta, hogy a csatornk be fognak szakadni, s taln az is az
fejbl pattant ki, hogy Dujek Msodik hadserege potencilis veszlyforrs, amelytl
mihamarbb meg kell szabadulni. De ha azt gondoljtok, hogy belemegyek valamibe
anlkl, hogy ismernm a rszleteket, ht nagyon tvedtek. Sokkal tbbrl van itt sz,
mint amit elrultatok nekem. Ha csupn a brtk volt a tt, akkor mirt nem
menekltk? Nem hiszem, hogy Dujek kutatna utnatok. Kivve persze, ha
Tajszkrenn gyanja Flkarval s a Msodikkal kapcsolatban megalapozottak ha
felkelst szerveztek, Dujeket akarjtok megtenni Csszrnak, s Genabaris ellen
akartok vonulni. Rvid sznetet tartott, s ismt vgignzett az arcokon.
Lehetsges volna, hogy egyszeren nem tetszik nektek Tajszkrenn kpe, mert
belenylt a tervetekbe? Lehet, hogy ppen valami konspirciba kszltk engem
bevonni? Ha igen, akkor tudnom kell, hogy mi a cl. Jogom van hozz, nem?
Plinks morgott valamit, aztn fogta az asztalon ll boroskancst, s mindenkinek
jratlttte a pohart. Frge Ben nagyot fjt, aztn megvakarta a tarkjt:
Szlfog, nem nyltan fogjuk megtmadni Tajszkrennt. Ez ksz ngyilkossg
volna. Nem, mi elvgjuk a segti tjt, vatosan, lassan, aztn megszervezzk,
hogy... kegyvesztett vljon. Feltve, ha a Csszrn nincs benne a dologban. De
tbbet kell tudnunk, mg egy raks dolgot ki kell dertennk ahhoz, hogy
eldnthessk, mik a lehetsgeink. Varzsln, neked nem kell jobban
belekeveredned a dologba. St, jobb is lenne, ha nem msznl bele jobban. Sokfrt
azt akarja, hogy te lgy az htvdje, ha minden ms lehetsg kifjt. De nagy r az
esly hogy erre nem lesz szksg. Felnzett, s savanyan elmosolyodott.
Tajszkrennt hagyd csak rm s Kalamra.
Ez mind nagyon szp, de a krdsemre mg mindig nem vlaszoltl. Szlfog a
fekete br fickra nzett, szeme sszeszklt.
Maga valamikor Karmos volt, igaz?
Azt hittem, senki sem hagyhatja ott a csapatot... lve vonta meg a vllt Kalam.
Muzsikus, az utsz morgott valamit, s felkelt a szkbl. Jrklni kezdett a
szobban, fel-al, akr egy rka a veremben. Egy perc mlva mr senki sem figyelt
r. Plinks egy kupt nyjtott Szlfog fel.
Maradjon a mi oldalunkon, Varzsln. Frge Ben ltalban nem rontja el a
dolgokat... nagyon. Be kell, hogy ismerjem, engem sem gyztek meg teljes
mrtkben, de mr megtanultam bzni benne. Ez minden biztostk, amit nyjtani
tudok.
Szlfog belekortyolt a borba, aztn megtrlte az ajkt.
A Hdgetk ma este Darujhisztnba indulnak. Mghozz lruhban, ez pedig azt
jelenti, hogy ha baj van, nem lesz kihez fordulnom.
Persze, hiszen Tajszkrenn ellenrizni fogja a szokvnyos csatornkat mondta
Frge Ben. Sokfrt a mi egyetlen kommunikcis lehetsgnk, rajta keresztl
tudsz minket elrni, Szlfog.
Plinks vgigmrte a varzslnt:
Aprop, Sokfrt. Maga nem bzik benne, ugye?
Nem.
Az rmester hallgatsba burkolzott, tekintete az asztallapra szegezdtt. A
kzmbs arckifejezs eltnt vonsain ltszott, hogy rzelmi csata dl a lelkben.
Prblja elfojtani az rzelmeit, de a nyoms tl nagy. Szlfog azon tndtt,
vajon meddig brja mg a frfi.
A kt htvrosi ember vrt, tekintetk az rmesterkre szegezdtt. Csak Muzsikus
jrklt tovbb fel-al. Az utsz szedett-vedett egyenruhja mg mindig magn viselte
a csatornass nyomait. A zubbonya elejre valaki msnak a vre frccsent mintha
egy bart a karjaiban halt volna meg. Arcn flig gygyult sebhelyek ltszottak a rgi
hegek kztt, vrs haja kcosan meredt el a brsisakbl. Eltelt egy hossz perc,
aztn az rmester tekintett mg mindig az asztalra szegezte, amikor megszlalt.
Rendben, varzsln. Adunk magnak valamit. Frge, beszlj neki Siralomrl.
Szlfog szeme elkerekedett. Keresztbe tett karral a varzsl fel fordult. Frge Ben
nem tnt valami boldognak. Megfordult, s remnykedve Kalamra nzett, de a
nagydarab fick kerlte tekintett. Plinks felmordult.
Gyernk, Frge.
Frge Ben gyerekes tekintettel fordult Szlfog fel flelem, bntudat s
bosszsg ltszott a szemben.
Emlkszel r?
Szlfog kurtn felnevetett.
Nem knny t elfelejteni. Van... valami furcsa... benne. Veszedelmes. Arra
gondolt, hogy felfedi, amit a Tajszkrennek val Jsls sorn fedezett fel. A Hall
Szze. De valami miatt mgsem tette. Nem gondolta magban , mg mindig nem
bzom bennk teljesen! Taln az a gyan merlt fel, hogy valaki msnak dolgozik?
A varzslnak leesett az lla. Megkszrlte a torkt.
Kt vvel ezeltt soroztk be Itko Kanban, az egyik szoksos toborzkrt sorn.
Kalam fzte tovbb a trtnetet.
Igen csnya dolog trtnt arrafel, pont akkortjt. Szpen eltemettk a dolgot, de a
Vgrehajtnak is kze volt hozz, gy aztn egy Karmos is belpett a kpbe, s a
vrosi rsgbl szinte minden olyan embert elhallgattattak, aki tudott valamit. Alig
talltam valamit az esetrl, de azrt sszevakartam nhny furcsasgot.
Furcsasgot mondta Frge Ben , mely igen hasznos is lehet, ha az ember tudja,
mit keres.
Szlfog magban megllaptotta, hogy ez a kt frfi tkletesen tud
egyttmkdni, ha beszdrl van sz. A varzsl fel fordult, aki folytatta.
Egy csapatnyi lovas katonrl lehet sz, akiknek nem volt szerencsjk. Egyetlen
tll sem maradt. Ami pedig a tmadikat illeti, gy fest, hogy egy csapatnyi...
...kutyba botlottak bele fejezte be Kalam a mondatot. A varzsln meredten
bmulta a mernylt.
Rakd ssze mondta Frge Ben. rva Vgrehajt Laseen Csszrn szemlyes
szolgja, a mgusirtja. Az, hogy a helysznre ment, arra utal, hogy valamifle
varzslat is volt a dologban. Mghozz nem is akrmilyen varzslat.
Szlfog ismt belekortyolt az italba. A Jslat ezt mutatta nekem. Kutyk s
varzslat? Ismt maga eltt ltta a Ktelet gy, ahogy a krtyavets kzben.
Felsbb Hz, rnyk, amit rnytvis s Ktl ural, szolglatukban pedig Az
rnyak Ht Kopja! Plinks rmesterre pillantott, de a frfi tovbbra is csak bmult
maga el, res tekintettel.
J mondta Frge Ben kiss trelmetlen hangon. A Kopk vadsztk le ket.
Ez persze csak a mi felttelezsnk, de nem rossz elkpzels. A Nyolcadik Lovassgi
Hadtest Tizenkilencedik zszlaljt mind egy szlig lemszroltk. Mg a lovaikat
sem hagytk letben. A partnak legalbb t kilomteres szakaszn jra kellett
telepteni a lakossgot.
Remek shajtott fel Szlfog. Szp. De mi kze mindehhez Siralomnak?
A varzsl elfordult, Kalam vlaszolt helyette.
Sokfrt tbb szlat kvet egyszerre, varzsln. Elgg biztosak vagyunk abban,
hogy Siralom valahogy kapcsolatban ll az rnyak Hzval...
Az biztos mondta Szlfog , hogy az rnyak, amita csak megjelent az
Asztalon, tl sokszor keresztezte a Birodalom rdekeit ahhoz, hogy ez vletlen
lehessen. De vajon mirt van az, hogy a Fny s Sttsg kztti reg ilyen... hm,
ellenszenvet mutat a Malaza Birodalommal szemben?
Kalam tekintete kifrkszhetetlen volt.
Furcsa, nem igaz? Hiszen az reg csak azutn jelent meg, hogy a Csszr
meghalt, Laseen keze ltal. rnytvisrl s trsrl, a Ktlrl, Kellanved s Tncos
halla eltt senki sem hallott. De az is elgg nyilvnval, hogy brmilyen ellentt
feszl is az uralkod s az rnyak Hza kztt, az szemlyes jelleg.
Szlfog lehunyta a szemt. A fenbe is, hiszen ez nyilvnval, nem?
Frge Ben mondta. Nem volt mindig elrhet az rnyak rege? Rashan, az
illzik rege, nem az?
A Rashan egy hamis reg, varzsln. Csupn az rnyka annak, aminek kiadja
magt, elnzst, hogy gy fogalmazok. Maga az reg is egy illzi. Csak az istenek
tudjk, hogy pontosan honnan jtt, ki csinlta s mirt. De az igazi rnyak rege
zrva volt, vagy ezer vig nem lehetett belpni a kapujn, egszen Hamvas lmnak
1154. vig, vagyis kilenc vvel ezelttig. Az rnyak Hzrl szl legrgebbi rsok
szerint a trnon egy Tiste Edur lt...
Tiste Edur? vgott kzbe Szlfog. Kik azok?
A varzsl megvonta a vllt.
Taln a Tiste Andiik unokatestvrei? Nem tudom, varzsln.
Szval nem tudod, mi? Pedig igazbl gy fest, hogy nagyon is sokat tudsz! A
varzsl ismt vllat vont, aztn mg hozztette:
Mindenesetre gy hisszk, hogy Siralom kapcsolatban ll az rnyak Hzval.
Mindenki megijedt, amikor Plinks hirtelen felpattant.
Engem mg nem gyztt meg errl senki mondta, s olyan pillantst vetett
Frge Ben fel, mely Szlfognak azt sgta, hogy mr szmtalanszor sszeveszhettek
ezen a tmn. Siralom szeret lni, s az, hogy itt van kzttnk, olyan, mintha egy
kgyt melengetnnk a keblnkn. Tudom, rzem, ltom, ahogy ti is. De ez mg nem
jelenti azt, hogy valami dmonfajzat. gy l is, mint Kalam. Mindkettnek jg
csordogl az ereiben vr helyett. Na s? Rnzek Kalamra, s egy embert ltok,
merthogy az emberek lni is tudnak... nem keresek kifogsokat, pedig borzaszt,
hogy ilyen mlyre sllyedtnk. Siralom szembe nznk, s nmagunkat ltjuk
benne. A Csuklysra mondom, szerintem csak egyszeren nem akarjuk elfogadni,
hogy ez a helyzet.
Amilyen hirtelen felpattant, olyan gyorsan le is lt. A borrt nylt. Mikor folytatta,
hangja mr valamivel nyugodtabb volt.
Legalbbis, ez az n vlemnyem a dologrl. Nem vagyok szakrt a dmonok
tern, de plyafutsom sorn sok olyan frfit s nt lttam, aki szksg esetn
rosszabb volt brmelyik dmonnl. Az osztagom varzslja hallra van rmlve egy
tizent ves lnytl. A mernylm kst cssztat a kezbe, ha a lny hsz mternl
kzelebb van hozz. Szlfog szembe nzett. Teht Sokfrtnek kt feladata van,
nem egy, s ha maga gy gondolja, hogy Frge Bennek s Kalamnak igaza van, akkor
nyugodtan kiszllhat a jtszmbl. Tudom, milyen az, amikor egy isten szl bele a
fldi jtszmba. Tudom suttogta.
Szlfog most mr tisztn ltta, mit is akar Plinks: azt akarja, hogy kiderljn,
Siralom csak ember, nem tbb, csak egy ember, akit az let vihara mr megtrt,
megcsavart. Mert ez valami olyasmi, ami rthet, elfogadhat a szmra.
Rgen, a Htvrosban kezdte halkan , az a szbeszd jrta, hogy a Birodalom
Bajnoka, a hadvezr, Dassem Ultor elfogadta egy isten ajndkt. A Csuklys a Hall
Lovagjv tette Ultort. De aztn trtnt valami, valami... elromlott. Dassem lemondott
a cmrl, s bosszt eskdtt a Csuklys ellen, vagyis a Hall Ura ellen. Az Eldk
szinte azonnal beleavatkoztak az esemnyekbe. Mindez Dassem meggyilkolsval,
aztn a Csszr meglsvel rt vget, vr folyt az utckon, harcban lltak az
egyhzak, varzslatok. Sznetet tartott, s ltta Plinks arcn, hogy gondolatban
is jra tli mindezt. Ott volt! s nem akarod, hogy mindez mg egyszer
megtrtnjen, itt s most. Azt hiszed, ha tagadod, hogy Siralom az rnyaknak
dolgozik, akkor remnyed valsgg vlik. Ezt kell hinned, nem tehetsz mst, az
pelmjsged fgg ettl, mert vannak olyan dolgok, amelyeket csak egyszer lhet t
az ember. , Plinks, sajnlom, de nem knnythetek a terheden. A helyzet az, hogy
szerintem Frge Bennek s Kalamnak van igaza. Ha az rnyak tartjk a kezkben
a lnyt, akkor annak kell, hogy legyen nyoma... Sokfrt megtallja majd.
s mit fog tenni? Kiszll? krdezte Plinks.
Szlfog elmosolyodott.
Csak egyetlen dologtl flek igazn, attl, hogy tudatlanul halok meg. A
vlaszom az, hogy nem szllok ki. Btor szavak, asszony. Ezek az emberek
kpesek a legjobbat, vagy a legrosszabbat is kihozni belled.
Teht ez van mondta kurtn Plinks. Htradlt. Min trd ennyire a fejed,
Muzsikus? krdezte az utsztl, aki mg mindig fel-al jrklt rmestere mgtt.
Valahogy rossz rzsem van mormogta a frfi. Valami nincs rendben. Nem itt,
de valahol a kzelben. n csak... megllt, felkapta a fejt, aztn felshajtott, s
ismt jrklni kezdet. Nem tudom, nem tudom.
Szlfog tekintetvel kvette a gondterhelt kis embert. Veleszletett tehetsg?
Valamifle bels ksztets? Ritka, mint a fehr holl.
Taln hallgatnia kellene r mondta az rmesternek.
Plinks fjdalmas arccal fordult fel. Kalam elvigyorodott, stt szeme krl egsz
seregnyi apr rnc jelent meg.
Muzsikus megmentette az letnket, odalent a csatornban magyarzta. ,
meg a rossz elrzete.
Szlfog htradlt a szkben, s keresztbe fonta a karjt.
Na s hol van most Siralom?
Muzsikus megperdlt, elkereked szemmel nzett a varzslnre. Szja szra nylt,
aztn meggondolta magt. Hrom trsa is talpra ugrott, a szkek htraestek.
Mennnk kell mondta Muzsikus rekedten. Egy ks garzdlkodik odakint,
mghozz egy vres ks.
Plinks ellenrizte a kardjt.
Kalam elttnk menjen hsz mterrel. Szlfogra nzett, mikzben a mernyl
kilibbent az ajtn. Pr rval ezeltt szem ell vesztettk. Kt kldets kztt
gyakran megesik ez. Lehet, hogy nincs is semmi kze ehhez a bizonyos vres kshez.
A szobt er hullma rasztotta el. Szlfog Frge Ben fel fordult. A varzsl
ppen akkor nyitotta meg az regt. A varzslatnak volt valami klns mellkze,
melyet nem ismert megrmlt a hatalomtl. Tekintete a csillog fekete szemprt
frkszte.
Ismernem kellene tged suttogta. Nincs olyan sok igazi mester a vilgban,
hogy ne ismerjelek tged. Ki vagy te?
Plinks kzbelpett.
Mindenki kszen ll?
Szlfog krdsre a varzsltl csak egy vllrndts volt a vlasz. Plinks
krdsre azt felelte, hogy kszen ll. Az rmester az ajt fel indult.
Vigyzzon magra, Varzsln.
Egy perc mlva mr ott sem voltak. Szlfog megigaztotta a szkeket, aztn
jratlttte a pohart borral. Felsbb Hz, rnyk, s egy vres ks a sttben. Egy
j jtk kezddtt, a rgi pedig megfordult.

Paran kinyitotta a szemt, s les, meleg fnyt ltott, de az gbolt felette... valahogy
nem stimmelt. Nem ltott napot; az aranyos fny ers volt, de nem volt forrsa. A
forrsg azonnal elbgyasztotta a testt. Shajtoz hangokat hallott nem a szl volt,
mert llt a leveg. Prblt gondolkodni, prblta felidzni az utols emlkeit, de a
mltja egy res lap volt csupn, mintha mindent letrltek volna rla. Csak nhny
emlkfoszlny maradt: hajkabin, tompa puffogs, ahogy a tre az asztalba csapdik,
jra s jra, meg egy vigyorg, fehr haj frfi, gyrkkel a kezn. Oldalra fordult, a
shajtoz hang forrst kereste. Vagy hsz mterre tle a sksgon, melyet nem is f
s nem is homok bortott, egy ves kaput ltott, mely...
A semmibe vezetett. Lttam mr hasonl kapukat korbban is. Egyik sem volt
ilyen nagy, mint ez itt. Egyik sem hasonltott erre a... dologra! Kicsavarodott testtel,
flig lve, oldalrl is ltta, hogy a kapu nem kbl kszlt. Testek, meztelen,
kicsavarodott emberi testek. leth farags volna? Nem... , nem! Az alakok lassan
mozogtak, vonaglottak a helykn s shajtoztak. A hsuk megfeketedett, mintha
pestisben szenvednnek, a szemk csukva, szjuk viszont folyton nyitva.
Egyfolytban shajtoztak.
Feltpszkodott, de aztn megszdlt, s ismt a fldn tallta magt.
Mintha kiss hatrozatlan lennl mondta egy hang hvsen.
Paran pislogva a htra fordult. Egy fiatal frfi s n llt eltte ikrek. A frfi b
selyemruht viselt, fehr-arany mintzatt; keskeny arca vrtelen volt s
kifejezstelen. Ikertestvre ragyog lila kpnyeget viselt, szke hajban vrses
fnyek csillantak.
A frfi beszlt. rmtelenl elmosolyodott.
Mr rgta csodljuk a... Szeme elkerekedett.
Kardodat fejezte be a n gnyosan.
Sokkal kzzelfoghatbb, mint egy rme, nem gondolod? A frfi ismt
elmosolyodott, ezttal gnyosan. A legtbben mondta, s a ksrteties kapu fel
intett a fejvel , nem llnak meg itt. Azt mondjk, volt egy olyan kultra, amelyben a
kivgzendket a mocsrba fojtottk... Azt hiszem, Csuklys eszttikailag kellemesnek
tallja ket.
Nem is csoda vgott kzbe a n. A Hallnak kztudottan pocsk az zlse.
Paran prblt felllni, de vgtagjai nem engedelmeskedtek. Htrahajtotta a fejt,
mely furcsn nehznek tnt, mintha lmot ntttek volna bele.
Mi trtnt? krdezte rekedtes hangon.
Tged megltek mondta a frfi knnyed hangon.
Paran lehunyta a szemt.
Akkor viszont mirt nem haladtam mg t Csuklys Kapujn? Mert gondolom, az
ott az.
Azrt, mert kzbelptnk mondta a n.
Oponn, a Szerencse Ikrei. A kardom, a szz penge, melyet vekkel ezeltt vettem,
egy furcsa hangulat pillanatban elneveztem.
Mit akar tlem Oponn?
Csak ezt a botor, jelentktelen dolgot, amit letnek neveznek, kedves fiam. Az a
baj az Eldkkel, hogy k minden jtszmt meg akarnak nyerni. De mi persze
rmnket leljk a... bizonytalansgban.
Egy tvoli vlts rezegtette meg a levegt.
Hopp mondta a frfi. Azt hiszem, nha nem rt tisztban lenni a dolgokkal.
Mennnk kell, hgom. Sajnlom, kapitny, de gy ltszik, mgis t kell menned a
kapu alatt.
Taln mondta a n.
A testvre fel fordult.
Megegyeztnk! Nem szeglnk ellene! Az ellenszegls mindig bajjal jr.
Kellemetlen. Utlom a kellemetlen helyzeteket! Klnben is, azok, akik jnnek, nem
jtszanak tisztessgesen.
Akkor mi sem fogunk felelte a hga. A n a kapu fel fordult, s felkiltott.
Hall Ura! Beszdnk van veled. H, Csuklys!
Paran elfordtotta a fejt, s figyelte, ahogy egy hajlott, botladoz alak lp ki a
kapun. A rongyokba burkolt alak lassan feljk indult. Paran pislogott egy
regasszony, egy nylas ll csecsem, egy fiatal, nyomork lny, egy csonka,
megtrt trell, egy kiszradt Tiste Andii...
, dntsd mr el vgre! mondta a n.
A jelensg felemelte a fejt, egy koponya volt a csuklya alatt, vigyorg, srga
fogakkal.
Nincs semmi fantzid mondta reszketeg hangon.
Te nem a Csuklys vagy szlalt meg a fivr. Az sszeaszott br alatt zrgtek a
csontok.
Az r elfoglalt.
Elfoglalt? Nem vesszk flvllrl a srtseket mondta a nvr.
A ltoms rekedten vihogni kezdett, majd gyorsan elhallgatott.
Milyen kr. Egy gonosz, htborzongatan vrfagyaszt kacaj sokkal jobban esett
volna. Ja, ami a vlaszt illeti: az uram viszont azt nem veszi flvllrl, hogy
beleavatkoztatok a llek tjnak termszetes rendjbe.
Egy isten keze ltal halt meg mondta a nvr. Joga van egy jabb eslyt kapni.
A lny morgoldott, nygtt, kzelebb csoszogott Paranhoz, s szemgyre vette. A
szemgdrben halvnyan csillogott valami, akr a rgi gyngyszem az rnykban.
Mit akar Oponn az n uramtl? krdezte, mikzben tovbb vizslatta Parant.
n ugyan semmit mondta a fivr, s elfordult.
Nvr?
Mg az istenek szmra sem kizrt a hall lehetsge felelte a nvr. Tegyk
a dolgot bizonytalann.
A lny ismt felvihogott, de most is hamar abbahagyta.
Klcsnssg.
Persze felelte a nvr. Keresek helyette egy msikat, egy msik vratlan
hallt. Akr rtelmetlen is lehet.
A ltoms hallgatott, majd rvid gondolkods utn blintott.
Ennek a halandnak az rnykbl.
Megegyeztnk.
Az n rnykombl? krdezte Paran. Mit jelent ez egszen pontosan?
Nagy bnatot, valsznleg felelte a lny. Valaki, aki kzel ll hozzd, tstl
majd a Hall Kapujn... helyetted.
Nem. Akkor inkbb krlek, vigyl el engem.
Csnd legyen! kiltotta a lny. Utlom a szentimentalitst.
Ismt felhangzott az vlts, ezttal sokkal kzelebbrl.
Mennnk kellene mondta a fivr.
A lny nevetsre nyitotta a szjt, aztn meggondolta magt.
Nem mormogta. Nem kell tbb.
Visszabotorklt a Kapuhoz. Ott megllt, s integetett nekik. A nvr az gre emelte
a tekintett.
Ideje indulni mondta a fivr, kiss nyugtalanul.
Persze, persze mondta a nvr, s vgigmrte Parant.
A kapitny felshajtott, s elfordtotta a fejt.
Hagyjuk az rzkeny bcst, ha lehet. Mire visszafordult, az ikrek mr nem
voltak sehol. Megint megprblt fellni, de ezttal sem sikerlt. jabb ltogat
rkezett, aki megtlttte a levegt feszltsggel s flelemmel. Paran felshajtott, s
elfordtotta a fejt. Kt Kopt ltott maga eltt hatalmas, ertl duzzad llatokat.
Sttek voltak, s lve, lg nyelvvel nztk t. Ezek ltk meg azt a sok embert
Itko Kanban. Ezek azok az tkozott, flelmetes lnyek. Mindkt llt lemerevedett, s
fel nyjtottk a fejket, mintha ltnk a szemben a gylletet. Paran rezte, hogy a
gyllettl szinte jgg dermed a szve. Lassacskn szrevette, hogy vicsorog a
kutykra.
A Kopkat egy rnyalak vlasztotta szt: egy ttetsz, ember formj rnyk.
Tged kldtt ht rva szlalt meg az rnyk. Azt hittem, hogy valami...
tehetsgesebb embert vlaszt. Mindegy, legalbb elmondhatod magadrl, hogy szp
hallt haltl.
Szerintem nem mondta Paran.
Mr megint rm marad a munka. Sok a dolgom mostansg mondta az rny.
Parannak eszbe villant, hogy mirl is beszlt Oponn a Csuklys szolgjval.
Bizonytalansg. Ha egy isten valamitl fl...
Aznap, amikor meghalsz, rnytvis mondta halk, nyugodt hangon Paran , n
ott foglak vrni a kapu tloldaln. Mosolyogva. Hiszen az istenek is meg tudnak
halni, nem igaz?
A Kapu megreccsent. rnytvis s a Kopk megremegtek. Paran folytatta, s maga
is elcsodlkozott, hogy milyen szemtelen ezekkel az Eldkkel. Sosem brtam a
tekintlyelvsget, igaz? Flton let s hall kztt knnyen tehetek ilyen gretet!
Te hazug, az egyetlen reg, mely mg elrhet tged, az a...
Hall fejezte be helyette a mondatot Paran. De persze tette hozz , valaki
ms... kzbelpett, s jval azeltt tvozott, hogy te, meg a tl hangos kutyusaid
idertetek volna.
Az rnyak Hznak Ura elrehajolt.
Ki? Mit terveznek? Ki szegl ellen?
Dertsd ki magad, rnytvis. Remlem, rted, hogy ha most az utamra engedsz,
az... ellenfeled ms eszkzt fog tallni helyettem. Ha nem is tudod, ki az j eszkz,
hogyan fogod majd kiszimatolni, hogy mit akarnak? Ktsgek kzt maradsz.
Tnyleg knnyebb lenne tged kvetni llaptotta meg az isten. Beszlnem
kell a trsammal...
Ahogy akarod vgott kzbe Paran. Brcsak fel tudnk llni...
Az isten rekedten felnevetett.
Ha fel tudnl llni, akkor jrni is tudnl. De csak egy irnyba. Haladkot kaptl,
ha Csuklys jnne, hogy talpra segtsen, akkor a segt kz az v lenne, nem a
mink. Nagyszer. Ha letben maradsz, akkor megmarad az rny is, mely
mindenhov kvet.
Az rnykom mostanban elgg zsfolt. Paran tekintete ismt a Kopkra
siklott. A lnyek tovbbra is szemmel tartottk t, szemk olyan volt, akr az izz
szn. Egyszer a mink leszel. A vrs izzs felersdtt, mintha meg akarn ersteni
az gretet.
Az isten megint beszlni kezdett, de Paran krl elsttedett a vilg, minden
homlyos lett, mg vgl a hang is eltnt, csak egy dolog maradt: egy rme halk, de
folyamatos csilingelse. Egy rme prgtt valahol.
Paran nem tudta, mennyi id telt el, rgi emlkei kztt kborolt, melyek kztt
volt olyan is, amit mr rg elveszettnek hitt gyermekkora, ahogy anyja ruhjba
kapaszkodva megteszi az els, ingatag lpseket; a viharos jszakk, amikor a hideg
folyosn a szlei hlszobja fel rohan, apr lbak topognak a jghideg kvn; kt
lenytestvre kezt fogja, s az udvar kvn lldogl vrnak, nagyon vrnak valakit.
A kpek oldalazva haladnak a fejben. Az anyja ruhja? Nem, egy ids asszony, az
egyik hziszolg. Nem a szlei szobja fel rohan flve, hanem a cseldszrnyba; s
ott, az udvarban, a kt testvrvel fl dleltt csak vrtak, vrakoztak arra vrtak,
hogy megrkezzenek a szleik, kt ember, akiket alig ismertek.
Fejben a jelenetek egyms utn ismtldtek, furcsa, titokzatos jelentsg
pillanatok, olyan percek, melyeket nem is ismert fel. Egy kz irnytotta az
emlkkpeket, de nem az v azt pedig nem is sejtette, hogy mi lehet ennek az
egsznek a lnyege. Flelem itatta t gondolatait, amikor rdbbent, hogy valami
valaki szpen trendezi az emlkkpeket, megforgatja ket, s hozzilleszti a friss
rnyakhoz. A kz... jtszott. Vele, az letvel. Furcsa egy hall volt... Hangokat
hallott.
, a pokolba is. Egy arc hajolt Paran arcba, s belebmult a semmibe mered
szemprba. Az arc Cskny volt. Nem volt semmi eslye.
Pr lpssel arrbb Hangys rmester szlalt meg.
A Kilencedikben nincs senki, aki gy elintzte volna mondta. Legalbbis itt, a
vrosban biztos nem.
Cskny kinyjtotta a kezt, s megrintette a mellkasi sebt. rintse meglepen
gyengd volt a tpett hson.
Ez nem Kalam munkja.
Maradsz? krdezte Hangys. Elmegyek Sunyirt meg Kalapcsrt, meg taln
mg ms is ott lesz.
Menj csak felelte Cskny. Kzben megtallta a msik sebet is, vagy hsz
centire az els alatt. Ez jtt ksbb, gyengbb volt, jobbkezes szrs.
Ez tnyleg egy nagyon furcsa hall, gondolta Paran. Vajon mi tartja mg itt? Volt
egy... msik helyen is? Egy helyen, ahol forrsg volt, s les, srgs fny? Meg
hangok, elmosd, halvny alakok, egy boltv alatt, ami... furcsa formj volt, csukott
szemek, nyitott szjak. A halottak krusa... Tnyleg elment egy msik helyre is,
ahonnan visszatrt ezek kz a valdi hangok, valdi rintsek kz? Hogyan
lehetsges az, hogy halott szemn keresztl ltja a flbe hajl nt, vagy hogy rzi az
rintst a testn? s mi ez a fjdalom, mely tzknt mardossa testt?
Cskny visszahzta a kezt, s a combjra knyklve Parant nzte.
No de kapitnyka, hogy lehet az, hogy mg mindig vrzel, amikor a sebed mr
van vagy egy rs is, ha nem rgebbi?
A fjdalom felrt a felsznre. Paran rezte, hogy cserepes ajkai sztnylnak. Az
llkapcsa megcsikordult, s grcssen levegt vett. Aztn felsikoltott.
Cskny htraugrott, kezben ott termett a kardja is, mire elrte a siktor falt.
Sheludun kegyelmre! Csizmk csattogsa hallatszott jobbrl, a n feje is arra
fordult. Gygytt! Ez mg mindig l!

jfl utn hrmat ttt ppen Pals zeng harangja, a takarod miatt res utckon
visszhangzott a harangsz. Knny es kezdett hullani a stt, aranyos fny jszakai
gbl. A rgi palottl kt sarokra, egy hatalmas, omladoz pletnl, mely a
Msodik Hadtest fhadiszllsa lett, kt r topogott eskabtban a fbejrat eltt.
Pocsk jszaka, nem igaz? mondta az egyik, s megrzta magt.
A msik a bal vllra lkte a szuronyt, s belekptt a csatornba.
Nem mondod komolyan, hogy ezt magadtl fedezted fel mondta a fejt
csvlva. Ha van mg ilyen brilins gondolatod, mondd csak btran, rendben?
Most mi bajod van velem? krdezte az els megbntva.
A msik r megtorpant:
Kuss, jn valaki.
A kt r feszlt figyelemmel vrt, kezk a fegyverkn. Az ellenkez oldalrl egy
frfi vgott t az utcn, majd belpett lmpsuk fnybe.
llj! mordult fel a msodik r. Mondd, ki vagy, s mi dolgod erre!
Kalam, Hdgetk, a Kilencedik mondta halkan a frfi.
Az rk tovbbra is gyanakodva mregettk a jvevnyt, aki nem lpett kzelebb.
Fekete arca csillogott az esben.
Mi dolgod itt? krdezte az r.
Kalam morgott valamit, majd htranzett.
Nem terveztk, hogy visszajvnk. Ami pedig az gynket illeti, jobb volna, ha
Tajszkrenn nem tudna rla semmit. Segtetek?
Kalam, te vagy Plinks tizedese, igaz? Az r hangjba tisztelet vegylt.
Brmit csinlsz, rnk szmthatsz.
Igaza van, uram szlt kzbe a msik r. Ott voltam Nathilognl, uram. Ha azt
kvnja, hogy pr rra megvaktson minket az es, akkor gy lesz.
Egy testet hozunk mondta Kalam. De ti nem lttatok semmit.
A Csuklys Kapujra, dehogy mondta a msodik r. Olyan bks volt az
rsgnk, akr a Hetedik Hajnal.
Az utca vge fell egy kis csapat kzeledett halkan. Kalam intett nekik, hogy
jhetnek, aztn amint az els r kinyitotta a kaput, besurrant az pletbe.
Szerinted mire kszlnek? krdezte az r a trstl, miutn Kalam felszvdott.
A msik megvonta a vllt.
Nem tudom, de remlem, hogy Tajszkrenn alaposan megfizet minden bnrt.
Szemt, utols gyilkos! Ahogy n a Hdgetket ismerem, megadjk neki.
Elhallgattak, mert megrkezett a csapat. Kt frfi hozott egy harmadikat. A msodik
r szeme elkerekedett, amikor megltta az eszmletlen, vrz frfi rangjelzst, s a
ruhjn a vrfoltot. Oponn adjon szerencst suttogta oda a kzelebb ll
Hdgetnek, aki koszos brsisakot viselt. Kifel nylik, nem befel tette hozz.
A Hdget szrs pillantst vetett rjuk.
Ha egy nt lttok utnunk jnni, akkor eltntk az tjbl, rtitek?
Egy nt? Kit?
A Kilencedikhez tartozik, s lehet, hogy vrre szomjazik felelte a fick,
mikzben a trsa behzta a kapitny testt az pletbe. Felejtstek el az rsget! A
brtket mentstek, ha tudjtok.
Miutn a csapat eltnt, a kt r egymsra nzett. Egy perc utna az els r a kapu
fel indult, hogy becsukja. A msik meglltotta.
Hagyd nyitva mormogta. Keressnk valami eldugott helyet a kzelben.
Micsoda jszaka! felelte a msik.
Nagyon szeretsz olyanokat mondani, amit mindenki tud mondta a trsa,
mikzben szpen elstlt a kaputl.
Az els r megvonta a vllt, aztn a trsa utn iramodott.

Szlfog sokig bmulta meredten a mez kzps krtyjt. Spirlis alakzatot
kvetett, a Srknyok Asztalnak sszes lapjt letette mr, s ppen az utolsnl
tartott, mely fekvstl fggen a kezdete s a vge is lehetett a sornak. A spirlbl
egy gdr, egy sllyed csatorna alakult ki, a gykernl, a tvoli homlyban egy
Kop lt.
Szlfog rezte, hogy az Olvasata a kzeljvre vonatkozik. A Felsbb Hz,
rnyk is belekeveredett a jtszmba, s Oponn vezet pozcijra trt. Tekintete
visszatrt az els lerakott krtyra, a spirl kezdpontjra. A Felsbb Hz, Hall
Kmvese, mellkszerepl volt csupn a helyzete alapjn, de a fba vsett figura
most valahogy felsbb, fontosabb szerepbe emelkedett. Ugyanezen Hz Katonjnak
a testvre, a Kmves a kpen vkony, szl frfiknt volt brzolva, aki kopott
brruht viselt. Hatalmas, eres kezben kfarag szerszmokat tartott, krltte
flksz oszlopok emelkedtek. Szlfog halvnyan ki tudott venni valamifle feliratot
az oszlopokon, a nyelvet, melyen rdtak, nem ismerte, de a htvrosi nyelv
valamifle rokona lehetett. A Hall Hzban a Kmves a srok ptje, a srkvek
elhelyezje volt, a hall grett nem egy, de nem is kt embernek vitte egyszerre,
hanem rengetegnek. Az oszlopokra vsett felirat nem is az Olvasnak szlt a
Kmves sajt magnak jegyzett fel dolgokat, az id pedig kiss megkoptatta a
sorokat. Maga a frfi is kopottasnak tnt, arca csupa rnc, ezsts szaklla gyr. A
szerep szerint olyan embernek tnt, aki valaha kvel dolgozott, de mr abbahagyta a
munkt.
A varzsln nehezen tudta rtelmezni ezt a rszt. A mintzat, melyet ltott,
meglepte: olyan volt, mintha egy teljesen j jtszma kezddtt volna el, melybe
minden llomson jabb s jabb szerepl rkezik. A spirl felnl helyezkedett el a
Felsbb Hz, Sttsg Lovagja, pozcija pedig ellenpontot jelentett a kezdetnek s a
vgnek egyarnt. A draknikus figura mgtt valami ott lebegett a stt gbolton,
megfoghatatlanul, mint mindig. Szlfog csupn egy stt foltot ltott.
A Lovag kardjbl hossz, fekete fstcsk kgyzott a Kop fel, s Szlfog rgtn
tudta, hogy ez mit jelent. A jvben sszetzsre kerl majd sor a Hzak kztt.
Szlfog a gondolattl egyszerre megrettent s meg is knnyebblt. Teht
szembekerlnek. Nem fog ssze a kt Hz. Nagyon ritka dolog volt, hogy ilyen
tisztn ltszott a kapcsolat kt Hz kztt: de az sszecsaps vrhat kvetkezmnyei
miatt sszeszorult a torka. Ha egy ilyen magas szinten trtnik a vronts, akkor
annak kvetkezmnyeit a fldn is rezni lehet. Emberek fognak megsrlni. Ettl a
gondolattl pedig ismt visszakanyarodott a Felsbb Hz, Hall Kmveshez.
Nagyot dobbant a szve. Letrlte a szembe csorg izzadsgot, s knyszeredetten
nagy levegt vett.
Vr mormogta , s lefel folyik... A Kmves egy srt kszt, hiszen a Hall
szolgja, s a dolog szemlyesen rint engem. A sr... taln az enym? Kilpek ht a
jtkbl? Sorsukra hagyom a Hdgetket, elmeneklk Tajszkrenn s a Birodalom
ell?
Rgi emlk kszott a fejbe, egy emlk, melyet kt vszzadon t rejtegetett
nmaga ell. A kp nagyon megrzta. Ismt gyermekknt botorklt a faluban, ahol
szletett , a Tudssal megldott gyermek, a gyermek, aki ltta, hogy a lovasok le
fogjk rohanni a falujukat, s fel fogjk dlni bks letket. A gyermek, aki
elszaladt, mert megijedt a Tudstl, nem beszlt rla senkinek, aztn eljtt az jszaka,
s vele a sikolyok, a vr, s a hall rkeztek.
Bntudat nttte el, rgrl ismers z bntudat. Ennyi v utn is, mg mindig
kpes volt sztzzni az lett, a biztosnak hitt pontokat megingatni, a biztonsg
illzijt a ktszz ves fjdalommal semmiv foszlatni.
A kp visszasllyedt a homlyba, de mr nem ugyanaz az ember volt, mint egy
perccel korbban. Ezttal nem fog elszaladni. Tekintete mg egyszer, utoljra,
visszatrt a Kophoz. A bestia szeme gonosz, srga tzben gett, s gy nzett r,
mintha ki akarn szvni a lelkt a testbl. Amikor rezte, hogy valaki megjelenik
mgtte, megmerevedett a szkben, aztn lassan megfordult.
Sajnlom, hogy nem szltam elre mondta Frge Ben, aki ppen ekkor lpett
el rege felhjbl. A varzslatnak furcsa, fszeres szaga volt. Trsasgunk lesz
mondta, s kiss zavartnak tnt. Elhvtam Sokfrtt is. is regbl rkezik majd.
Szlfog megborzongott a hr hallatn, valahogy rossz rzse tmadt. Visszafordult
az Asztalhoz, s elkezdte sszegyjteni a lapokat.
A helyzet egyre bonyolultabb vlik mondta mgtte a varzsl.
A varzsln abbahagyta, amit csinlt, s elmosolyodott:
Igazn? mormogta.

A szl Plinks arcba csapkodta az escseppeket. A stt jszakban halkan a
ngyet is elttte a harang. Az rmester sszbb hzta magn az eskpenyt, s
topogott egy kicsit. A palota szaki terasznak tetejrl most csupn az esfelhk
ltszottak.
Mr napok ta rgdsz valamin szlt a mellette ll fickhoz. Halljuk csak,
mirl van sz!
Muzsikus kitrlte az est a szembl, s kelet fel nzett.
Nincs tl sok mondanivalm, rmester mondta halkan. Csak megrzsek.
Pldul itt van ez a varzsln.
Szlfog?
Aha. Fm csendlt, ahogy az utsz lecsatolta az vt. Utlom ezt az tkozott
vackot mormogta.
Plinks nzte, ahogy a frfi a prknyra lki az vet, s a rajta fityeg ttt-kopott
kardot.
Csak nehogy az legyen, mint legutbb, s megint itt felejtsd mondta, elfojtva
egy mosolyt.
Egyszer hibzik az ember, de llandan jra felrjk neki zsrtldtt
Muzsikus.
Plinks nem vlaszolt vlla rzkdott a nevetstl.
A Csuklys Csontjaira folytatta Muzsikus. n nem vagyok harcos. Nem
vagyok az a tpus. Egy siktorban szlettem, Malaza vrosban, s srkvek faragst
tanultam a Mohos Erd mgtt, a sksgon. Az rmesterre pillantott. Te is
kfarag voltl valaha. Mint n. Csak n nem tanulok olyan gyorsan katonaknt, mint
te. Vlaszthattam, hogy a bnyba megyek-e vagy a katonasghoz. Sokszor rzem
gy, hogy rosszul dntttem.
Plinks ezen mr nem nevetett annyira. Muzsikus szavai nyomn elkomorodott.
Mit tanultam? tndtt. Hogyan kell embert lni? Hogyan kell ket a hallba
vezetni a szlfldjktl tvol?
Mik a sejtseid Szlfogval kapcsolatban? krdezte halkan.
Meg van rmlve mondta az utsz. Valami rgi dmon ldzi, s egyre
kzelebb kerl hozz. Szerintem.
Ritka az olyan mgus, akinek szp lete volt morgott Plinks. Azt mondjk,
hogy nem is nkntes volt, hanem csak meneklt. Aztn valahogy belecsppent az
els pozcijba.
Rosszul idzti az ellgyulst.
Elvesztette a csapatt. Becsaptk. A Birodalom nlkl ugyan mibe
kapaszkodhatna? s mi ugyan mibe kapaszkodhatnnk? Olyan, mintha
brmelyik percben kpes lenne magt elsrni. Azt hiszem, nincs mr meg a gerince,
rmester. Ha Tajszkrenn vallatni kezdi, rgtn vallani fog.
Muzsikus, szerintem te albecsld a varzsln jellemt s kpessgeit mondta
Plinks. Tll tpus, s kitart is. Nem sokan tudjk, de mr tbbszr is
felajnlottk neki a Fmgusi cmet, s nem fogadta el. Egy szemtl szembeni
kzdelem kzte s Tajszkrenn kztt elg szoros tkzet lenne, br ez nem ltszik
gy, els rnzsre. Az regnek Mestere , ezt pedig gerinc nlkl nehz volna
elrni.
Muzsikus halkan fttyentett, s a prknyra knyklt:
Beltom, hogy flreismertem t.
Van mg valami, Utsz?
Csak egy aprsg felelte Muzsikus, hallosan komoly hangon.
Plinks ledermedt. Mr pontosan tudta, mit jelent ez a hanglejts:
Mondd!
Valami el fog itt szabadulni ma este, rmester. Muzsikus megperdlt, szeme
csillogott a sttben. Elg nagy zr vrhat.
Mindkt frfi megfordult, amikor a tetre vezet csapajt megnyikordult. A
nylsban Dujek Legfelsbb kl jelent meg, alakjt a lenti szoba fnye vezte.
Megragadta a legfels ltrafokot, aztn fellpett a tetre.
Segtsetek mr ezzel az ajtval, a fenbe is! kiltott oda kt embernek.
Odasiettek, csizmjuk alatt csikorgott a kavics.
Van valami hr Paran kapitnyrl, uram? krdezte Plinks, mikzben Muzsikus
tmszott a csapajtn, s nagy nygsek kzepette visszacsapta a helyre.
Semmi mondta Dujek. Eltnt, mint szrke szamr a kdben. Csakgy, mint a
mernyld, az a Kalam.
Plinks a fejt ingatta.
Tudom, hol van Kalam, s hogy hol volt egsz jjel. Sunyi s Kalapcs lttk a
kapitnyt utoljra, amikor kiment a Btyk Kocsmjbl, aztn azta mintha a fld
nyelte volna el. Uram, nem mi ltk meg ezt a Paran kapitnyt.
Ne forgasd ki a szavaimat mormogta Dujek. A pokolba is, Muzsikus, az a te
kardod ott? Egy pocsolyban?
Muzsikus felszisszent, aztn odasietett a fegyverhez.
Remnytelen eset mondta Dujek. Shedenul vigyzza lpteit. Rendben, hiszek
neked. Felejtsd el. Teht nem ti lttek meg Parant. De akkor hol lehet?
Keressk mondta Plinks szntelen hangon.
Rendben van, rtelek n. Tudni akarod, hogy ki ms kvnhatja mg Paran hallt,
ezrt felttlenl el kell mondanom neked, hogy ki kldte t ide. Nos, rva
Vgrehajt embere, mr egy ideje. De nem Karmos. Valami untai nemes fiacskja.
Muzsikus mr letrlgette a fegyvert, most pedig vagy hsz mterre a msik kt
frfitl lldoglt a tet szlnl, cspre tett kzzel. Egy j ember. Mind jk, a fenbe
is. Plinks kitrlte az est a szembl.
A fvrosbl jtt? Lehet, hogy valami ottani gy miatt tnt el. Senki sem szereti a
rgi nemesi csaldokat, st, az jakat sem.
Lehet mondta Dujek kevs meggyzdssel. Mindenesetre azrt jtt, hogy
tvegye az osztagodat, s nem csak erre az egy akcira. A megbzatsa llandra
szlt.
A darujhisztni akci az sajt tlete? krdezte Plinks.
Nem felelte Dujek. De nem tudom, hogy ki. Taln a Vgrehajt, taln a
Csszrn, nem tudni. De mindenesetre be kell benneteket kldennk. n fogom
elmondani a terv tovbbi rszleteit. Az rmester fel fordult. Feltve, ha Paran
nem kerl el.
Beszlhetek nyltan, uram?
Azt hiszed, n nem tudom, Plinks? Ez az egsz terv bzlik. Egy taktikai
rmlom... nevetett Dujek.
Nem rtek nnel egyet.
Tessk?
Szerintem pontosan az lesz az eredmnye, amit vrnak mondta az rmester
szntelen hangon. Tekintete a keleti gbolton feltn villmra tapadt, aztn
tovbbsiklott a tet szln lldogl katonra. Mert a cl az, hogy mindnyjan
odavessznk.
Flkar az rmester arct tanulmnyozta, aztn megszlalt.
Gyere velem! Egytt lpkedtek a tet szle fel, oda, ahol Muzsikus llt.
Egy perc mlva ott lltak egyms mellett, k hrman, s az alattuk elterl vrost
nztk. Pals rosszul megvilgtott utci mly sebekknt kanyarogtak a hatalmas
kpletek kztt, melyek nem adtk fel az jszaka sttjt. Az esfggny mgtt a
halvny krvonalak mintha reszkettek volna a kzelg hajnal miatt.
Dujek szlalt meg elszr, halkan:
tkozottul magnyos az ember idekint, nem igaz?
Igen, uram morogta Muzsikus.
Plinks lehunyta a szemt. Brmit forraltak is tbb ezer kilomterrel tvolabb, az
itt jtszdott le. Ilyen volt a Birodalom, s ilyen is marad mindig, fggetlenl helytl
s emberektl. Mind csak eszkzk voltak egy kzben, melyet nem lthattak. Ez
akkor is, most is bntotta t. Knnyebbsget mostanban csak a kimerltsg jelentett
neki.
Nagy a nyoms mondta Dujek. Azt akarjk, hogy szereljk le a Hdgetket.
Mr meg is kaptam a parancsot, hogy vonjuk ssze a csapatainkat az tdik s
Hatodik hadtesttel. gy llunk mi is, ahogy az tdik, vrjuk az utnptlst. j
szelek fjnak, uraim, s nem hoznak kellemes szagokat. Ha te s az embereid lve
kikerltk Darujhisztnbl, akkor engedlyezem, hogy lelpjetek. rkre, s amerre
lttok.
Plinks megfordult, Muzsikus pedig megdermedt e szavak hallatn. Dujek
blintott:
Jl hallotttok. Ami pedig a tbbi Hdgett illeti, bzztok csak rm ket,
gondoskodom rluk. A Legfelsbb kl kelet fel pillantott, s elvigyorodott.
Nyoms alatt tartanak. De a pokolba is, nem hagyom, hogy teljesen sarokba
szortsanak. Tzezer katonm van, akiknek sokkal tartozom...
Elnzst, uram vgott kzbe Muzsikus. Itt tzezer olyan katona van, aki nnek
tartozik sokkal. Egyetlen szavba kerl csupn, s mi...
Elhallgass! fenyegette Dujek.
Igen, uram.
Plinks csendben maradt, a gondolatok szguldoztak a fejben. Dezertls. Ez az
egy sz visszhangzott a fejben. s is azon a vlemnyen volt, mint Muzsikus. Ha
Dujek Legfelsbb kl gy dnt, hogy ideje cselekedni, akkor neki is ott a helye
mellette, a dolgok srjben, esze gban sem lett volna kimaradni belle. Tl kzel
llt Dujekhez, s br prbltk ezt eltussolni, kzs trtnetk llandan a felsznre
furakodott. Volt idszak, amikor Dujek uram-nak szltotta Plinkst, s br
Plinks nem volt irigy, tudta, hogy Dujek nehezen veszi tudomsul, hogy a szerencse
forgand. Ha eljn az id, Plinks gy tervezte, hogy ott lesz Flkar mellett.
Legfelsbb kl mondta, mivel rjtt, hogy mindkt frfi az szavra vr.
Van mg azrt pr Hdget a csapatban. Kevesen fogunk ugyan kardot, de a kard
mg most is les. Nem szoksunk megknnyteni azoknak az lett, akik ellennk
vannak brkirl legyen is sz. Csendben eloldalogni... Az rmester felshajtott.
Nos, ez inkbb az stlusuk, nem? Amg egy kard is ellennk van, a Hdgetk nem
htrlnak meg. Azt hiszem, ezzel mindent elmondtam, amit akartam.
rtelek mondta Dujek. Aztn felmordult. Nos, itt jnnek.
Plinks felnzett, s kvette a Legfelsbb kl tekintett a keleti gbolt fel.

Frge Ben felkapta a fejt, s felszisszent.
A Kopk a nyomra bukkantak mondta.
Kalam cifrt kromkodott, aztn felpattant. Szlfog az gyon lt, s ftyolos
tekintettel figyelte a mackszer frfit, amint az fel-al jrklt a szobban. A lptei
nyomn meg sem nyikordult a padl. Nagydarab ember ltre Kalam valsggal
siklott a talaj fltt, gy a jelenet valahogy valszertlennek tnt. A varzsl a szoba
kzepn volt, trklsben lebegett a fapadl felett pr centivel. Szlfog hirtelen
rdbbent, hogy nagyon kimerlt. Tl sok minden trtnt vele egyszerre. Figyelmt
ismt Frge Benre sszpontostotta. A varzsl sszekttetsben llt Sokfrttel, aki
valakinek vagy valaminek a nyomra bukkant, s kvette azt az rnyak regbe.
Sokfrt elrt egszen az rnybirodalom kapujig, aztn be is lpett rajta.
Frge Ben egy idre elvesztette a kapcsolatot a marionettel, s ezek a hossz percek
mindenkinek rongyosra tptk az idegeit. Amikor a varzsl vgre ismt a nyomra
bukkant Sokfrtnek, a marionett mr nem volt egyedl.
Jn kifel jelentette ki Frge Ben. Ugrl az regek kztt. Ha Oponn is gy
akarja, lerzhatja a Kopt.
Szlfog megrndult, s lehunyta a szemt a Bolond neve hallatn. Annyifle szl
fj jelenleg a hzuk tjn, olyan kzel jrnak a felsznhez az ilyen nevek emlegetse
knnyen rjuk terelheti a figyelmet. Az aggodalom tmny parfmknt lte meg a
szobt, fejhangjai kztt ott volt a feszltsg s az izzads is. Az utols szavak utn
Frge Ben lehajtotta a fejt. Szlfog tudta, hogy a varzsl lelke most az regekben
utazik, s kemnyen szortja Sokfrt vllt. Kalam jrkls kzben a varzsln el
rt. Megllt, s odafordult hozz.
Mi a helyzet Tajszkrennel? krdezte komoran, kezt sszekulcsolva.
Tudja, hogy trtnik valami. Vadszna, de a zskmny messze tljr az eszn.
Felmosolygott a mernylre. rzem, hogy nagyon vatosan mozog. Felettbb
vatosan. Nem tudja, hogy az ldztt brny-e vagy farkas.
Kalam kifrkszhetetlen arccal nzett r.
Vagy Kop mormogta, aztn jra elindult.
Szlfog rtetlenl meredt a mernylre. Teht ezt tenn Sokfrt? Egy Kopt hoz
maga utn? Hallos kimenetel sszecsapsba akarjk knyszerteni Tajszkrennt?
Remlem, nem mondta, s a mernyl szembe nzett. Nagy ostobasg volna.
Kalam nem vlaszolt, s kerlte a tekintett is. Szlfog felemelkedett ltbl.
Nem is csak ostobasg. Annl sokkal tbb, rltsg. Tisztban van itt valaki
azzal, hogy mi is szabadulhat rnk? Sokak szerint a Kopk mg magnl az rnyak
Birodalmnl is rgebbiek. De nem is csak rluk van sz a hatalom hatalmat von
maga utn. Ha egy Eld itt s most bekapcsoldik a vilgunkba, tlpve korltait,
akkor a tbbiek is megrzik a vrszagot, s jnnek utna, csapatostl. Mire felkel a
nap, ebben a vrosban nem marad egy teremtett llek sem. Mindenki meg fog halni.
Nyugalom, hlgyem mondta Kalam. Esznk gban sincs egy Kopt
szabadtani a vrosra. A flelem beszlt bellem. Mg mindig kerlte a varzsln
tekintett.
A mernyl vallomsa megdbbentette s megindtotta Szlfogt. Teht a frfi
azrt nem mert a szembe nzni, mert szgyellte magt. A flelem pedig a gyengesg
jele.
A Csuklys szakllra shajtott. Az elmlt kt rban egy prnn ldgltem.
Ez vgre hatott. A frfi megllt, rnzett, aztn elnevette magt. Mly, szvbl jv
nevets volt, kellemes a flnek. Szlfog elgedett volt magval. A hlszoba ajtaja
kinylt, Kalapcs lpett be rajta. Kerek arca vrs volt s izzadt. A gygyt Frge
Benre pillantott, aztn Szlfoghoz lpett, s meghajolt.
Paran kapitnynak a jzan sz szablyai szerint egy ldban kellene hevernie egy
Tiszti Sr mlyn mondta halkan. Ktmteres fldrtegnek kellene mr lennie a
csinos kis arcn. Biccentett Kalamnak, aki csatlakozott hozzjuk. Az els seb
hallos volt, pont a szve alatt rte. Igazi profi dfs volt tette hozz, s
jelentsgteljesen a mernylre nzett. A msodik seb lassabban lte volna meg, de
az is hallpontos volt, s vgzetes.
Kalam elfintorodott:
Teht meg kellett volna halnia. De nem tette. Akkor?
Valaki kzbelpett felelte Szlfog. melyegni kezdett, fordult egyet a gyomra.
lmodoz tekintete Kalamra szegezdtt. Elegendek voltak a denul praktikk?
A gygyt kurtn elmosolyodott.
Nem volt nehz dolgom. Volt segtsg. A sebszlek mr kezdtek sszehzdni
magyarzta , a vrzs elllt. Csak gyorstottam kicsit a folyamaton, ennyi az egsz.
Mind a test, mind a llek slyos traumt lhetett t. Tbb htbe telik, mire fizikailag
felpl. Mr ez is elg nagy gondot okozhat.
Mit akar ezzel mondani? krdezte Szlfog.
Kalam az asztalhoz stlt, s hrom agyagpoharat, meg egy kancs bort vett
maghoz. Visszalpett trsaihoz, s tlttt a poharakba.
A gygyuls folyamatban mondta ppen Kalapcs , a test s a llek nem
vlaszthat el egymstl. Elg bonyolult, nehz ezt elmagyarzni. A Denul reg a
gygyuls minden rtegt ismeri, mivel a sebesls, amikor megesik, szintn
vgigjrja ezeket. A sokk a hd, mely sszekti a testet s a lelket.
J, j Kalam Kalapcs fel nyjtotta az egyik poharat. De mi van Parannal?
Kalapcs nagyot kortyolt az italbl, aztn megtrlte a szjt.
Az er, mely meggyorstotta a lejtszd folyamatot, nem trdtt mssal, csak a
testi sebek gygytsval. Lehet, hogy mr egy-kt napon bell talpra ll, de a lelki
megrzkdtatsbl sokkal lassabban fog kilbalni.
Ezen nem lehet gyorstani? krdezte Szlfog.
Ezek a dolgok nagyon sok szlon futnak. Aki kzbelpett, az kiss megkeverte
ezeket a szlakat. Mennyi sokk, mennyi traumatikus esemny rhette Parant lete
sorn? Melyik szlat kellene kvetnem? Lehet, hogy tudatlansgom miatt csak mg
tbb bajt csinlok.
Szlfog a fiatalemberre gondolt, akit egy rval azeltt vonszoltak be a szobjba.
Miutn a siktorban felsikoltott, tudatva Csknnyal, hogy mg l, eszmlett
vesztette. Paranrl csak annyit tudott, hogy egy nemesi csald sarja; hogy Untbl
jtt, s lett a szzad j parancsnoka a darujhisztni kldets idejre.
Mindenesetre mondta Kalapcs, majd beleivott a poharba , Sunyi le sem veszi
rla a szemt. Brmelyik percben maghoz trhet, de csak az g tudja, milyen
llapotban lesz. A gygyt Kalamra vigyorgott. Sunyi megkedvelte a klykt.
A vigyor mg szlesebb lett, amikor a mernyl elkromkodta magt.
Szlfog felvonta a szemldkt. Kalapcs a varzsln tekintete lttn
magyarzkodni kezdett.
Sunyi a kbor kutykat is befogadja, meg a hasonl... rszorul lnyeket
Kalamra sandtott, aki megllt vgre. s elg makacsul tud ragaszkodni hozzjuk.
A tizedes rthetetlen szavakat mormogott. Szlfog elmosolyodott. De amint Paran
kapitny ismt a gondolatai kz frkztt, lehervadt a mosoly az arcrl.
Hasznlni fogjk t mondta szntelen hangon. Akr egy kardot.
Kalapcs is elkomorodott a szavai hallatn.
A gygytsban nem volt knyrletessg. Csak szmtsbl tettk.
Az rnyak Birodalma trt az letre szlt kzbe Frge Ben vratlanul.
A szobban csend volt. Szlfog felshajtott. Eddig ez csak egy feltevs volt. Ltta,
hogy milyen pillantsokat vlt Kalapcs s Kalam, s nagyjbl sejtette, mi folyhat a
hta mgtt. Brhov tnt is Siralom, ha visszatr vgre a barakkba, sok krdsre kell
majd vlaszt adnia. Szlfog mr biztosan tudta, hogy a lny az rnyakhoz tartozik.
Ez pedig azt jelenti llaptotta meg Frge Ben vidman , hogy az, aki Paran
lett megmentve beleavatkozott az esemnyekbe, szemben ll az rnybirodalommal.
Elfordtotta a fejt, stt szeme a varzslnre szegezdtt. Amint maghoz tr,
meg kell tudnunk, mit is lt t, mit tud Paran. Csakhogy...
Nem lesznk itt fejezte be helyette Kalam a mondatot.
Mintha Sokfrt nem lenne ppen elg mormogta Szlfog. Mostantl
dajklhatom ezt a kis kapitnyt.
Frge Ben felllt, s leporolta a brnadrgjt.
Sokfrt egy ideig tvol lesz. Azok a Kopk igen kitartak. Idbe telik, mire
sikerl majd lerznia ket. Vagy, ha a helyzet slyosbodik, akkor kill ellenk, s az
rnyak Urnak lesz min gondolkodnia vigyorodott el a varzsl.
Szedd ssze Sunyit mondta Kalam Kalapcsnak. Mennnk kell.
Szlfog Frge Ben utols megjegyzse hallatn megborzongott. Kesernys zt
rzett a szjban, elfintorodott, s csendben nzte a tvozshoz kszld csapatot.
Egy kldets vrt rjuk, mghozz egy olyan kldets, amely elviszi ket
Darujhisztn szvbe. Ez a vros kvetkezett most a Birodalom listjn, az utols
Szabad Vros, a kontinens utols olyan kkve, mely elg rtkesnek bizonyult
ahhoz, hogy meg akarjk szerezni. Az osztag feladata, hogy elksztse a terepet,
megknnytse a harcot. Teljesen magukra lesznek utalva. Furcsamd Szlfog kicsit
irigyelte tlk a teljes elszigeteltsget de csak egy kicsit. Attl flt, hogy mind
odavesznek.
Gondolatai kz ismt befurakodott a Kmves ltal ksztett sr. Flt. Most
dbbent r, hogy az a sr ppen elg nagy belefrnek mindannyian.

Hajnalban, pengevkony vrs cskkal a htuk mgtt, a magas nyeregben,
quorljaik htn trnol Fekete Moranthok vres gymntknt csillogtak. Plinks,
Muzsikus s Dujek figyeltk a tucatnyi kzeled lovast. Az es mr csak szemerklt,
a kzeli hztetkre szrks kdfoltok szlltak le, a cserepek s kvek nedvesen
csillogtak.
Hol az osztagod, rmester? krdezte Dujek.
Plinks Muzsikus fel biccentett, aki megfordult, s a csapajthoz lpett.
Itt lesznek idben felelte az rmester.
A quorlok hrtyavkony, csillog szrnyai fejenknt kt pr szemmel nem is
kvethet gyorsasggal mozogtak, ahogy a tizenkt moranth egyknt mozogva lefel
tartott a terasz teteje felett. A szrnyak les hang zmmgst vakkantsszer
kiltsok trtk meg idnknt, amikor a moranthok parancsszavakat vltttek
egymsnak. gy msfl mterrel a katonk feje felett suhantak el, s minden
ceremnia nlkl landoltak mgttk. Muzsikus eltnt az alattuk lv helyisgben.
Dujek cspre tett kzzel szemgyre vette a moranthot, aztn rthetetlenl motyogott
valamit, s is eltnt lefel. Plinks odalpett a legkzelebbi moranthoz. A katona
arct fekete kitin sisakrostly takarta. Nmn a katona fel fordtotta a fejt.
Volt egy kzttetek szlalt meg Plinks , akinek fl keze volt. Btorsgrt
tszr is kitntettk. l mg?
A fekete moranth nem felelt. Az rmester vllat vont, s a quorlok fel fordult. lt
mr ilyen llaton korbban, de mg mindig nagyon rdekesnek tallta ket. A
szrnyas teremtmnyek ngy hossz, vkonyka lbon egyenslyoztak, melyek
kzvetlenl a nyereg alatt indultak ki trzskbl. A hztetn vrakozs kzben,
folyamatosan rezegtettk szrnyukat, gy az escseppekbl finom permet kpzdtt
az llatok tbbmteres krzetben. Hossz, vagy tmteres, tbbszn, furcsn tagolt
farkuk nem lengedezett a szlben, egyenesen llt ki hts felkbl. Plinksnak mg a
szembe is knny szktt a rgrl ismert ers ammniaszagtl. A hozz legkzelebb
ll quorl hromszglet fejt, ferde vgs szemt, kiugr llkapcst vizsglgatta.
lla all egy pr plusz vgtag indult ki gy gondolta, hogy kt kz. Mikzben
nzte, az llat feje fel fordult, s bal szeme sarkbl szemgyre vette t. Az rmester
tovbbra sem vette le a szemt a quorlrl, s azon tndtt, hogy vajon mit lthat,
mire gondolhat ppen az llat, ha gondolkodik egyltaln. Valami klns
ksztetsbl biccentett az llat fel. Az llat feje lehorgadt, aztn elfordult. Plinks
szeme elkerekedett, amikor ltta, hogy a quorl farka vge egy pillanatra
felkunkorodik. Most ltott ilyet elszr.
A moranthokkal kttt szvetsg megvltoztatta a Birodalom hadiszerencsjt a
csatkban. Itt, Genabackison a Birodalmi seregek egszen j taktikkkal prblkoztak
olyanokkal, melyeknek elengedhetetlen rsze volt a katonk s az utnptls lgi
ton trtn szlltsa. Plinks gy gondolta, hogy az ilyen mrtk fggs igen
veszedelmes dolog. Annyira keveset tudunk ezekrl a moranthokrl soha senki nem
ltta mg az erdei vrosaikat. Mg azt sem tudhatom, hogy akit ltok, frfi-e vagy n.
A legtbb tuds gy tartotta, hogy igazi emberi lnyek, de nem volt r md, hogy ezt
be is bizonytsk a moranthok sszegyjtttk a sajt halottaikat a csatamezkrl. A
Birodalom igen nagy bajba kerlne, ha a moranthok hirtelen megkvnnk a hatalmat.
Viszont abbl, amit hallott, gy tnt, hogy a klnbz sznek egy folyton vltoz
hierarchit mutatnak, melynek tagjai kztt folyamatos belhbor dl. Ez kti le a
moranthokat.
Dujek Legfelsbb kl visszavonult Plinks mell, arca valamelyest megenyhlt,
lthatan megknnyebblt kiss. A csapajt fell vitatkoz hangok hallatszottak.
Megrkeztek mondta Dujek. ppen jl leszidjk az joncot valami miatt. Ne
is mondd el, nem akarom tudni, hogy mit csinlt.
Plinks pillanatnyi megknnyebblse darabokra hullott. Csak most jtt r, hogy
egsz eddig abban remnykedett: Siralom dezertlni fog. De ezek szerint az emberei
vgl mgis megtalltk t, vagy a katonkat. Brhogy volt is, a veternok nem
voltak tl boldogok attl, hogy lttk. Meg tudta ket rteni. volt az, aki
megprblta meglni Parant? Lthatan Frge Ben s Kalam erre gyanakodott.
Kalam vltztt a legtbbet, jcskn tllpve tizedesi hatskrt. Hangja, valamint
Dujek pillantsa arra ksztette Plinkst, hogy a csapajthoz lpjen. Mindenki ott
volt, s gy lltk krl Siralmat, mint valami kivgzosztag. A lny unottan a
ltrhoz dlt.
Csendet! vlttte Plinks. Ellenrizni a kszleteket, aztn sorakoz idefent!
Nzte, ahogy az emberek sztszlednek, elgedetten blintott, aztn visszafordult
Dujekhez.
Dujek ppen keze csonkjt nyomogatta fjdalmas, bizonytalan arccal.
tkozott idjrs!
Kalapcs segthetne ezen mondta Plinks.
Nem szksges felelte Dujek. Csak regszem, ennyi az egsz Megdrzslte
az llt. A nehezebb holmik elszlltsrl mr gondoskodtunk. Kszen llnak a
replsre az emberek?
Plinks szemgyre vette a quorlok htn a norml nyergek mg helyezett
hegynyergeket, melyek gy nztek ki, mint valami htracsszott csuklya. Blintott.
Figyeltk, ahogy az osztag emberei eskpnyegbe burkolzva, nehz pakkokkal a
htukon, sorban eljnnek lentrl. Muzsikus s Sunyi suttogva vitatkoztak valamin,
utbbi villml tekintettel nzett getre, aki rlpett a sarkra. A barghaszt harcos
teljes gyjtemnyt a teste klnbz pontjaira aggatta, ott volt minden
csecsebecsje, szerencsehoz trgya gy nzett ki, mint egy felcicomzott fa a
kanzek Skorpi-nnepn. Kztudott volt, hogy a barghasztok humora igen klns.
Siralomot Frge Ben s Kalam fogta kzre mindkt frfi a gondolataiba mlyedt,
nem voltak tl boldogok , de a lny nem vett tudomst senkirl, csak lassan vonult a
quorlok fel. A csomagja alig volt nagyobb egy takarnl, az eskpnyege pedig
lert egszen a bokjig. Htradobta a csuklyt. Br az jszakai sttsg mr
feloszlott, a lny arca mgis a homlyban maradt, nem vilgtotta meg a hajnali fny.
Ht ennyi maradt! Plinks felshajtott.
Hogy vlt be a lny, rmester? krdezte Dujek halkan.
Mg l felelte Plinks fahangon.
A Legfelsbb kl lassan ingatta a fejt.
Mostanban olyan fiatalok...
Plinksnak eszbe jutott valami. A Mott Hadjrat kells kzepn, az tdikhez
val rvid csatlakozs sorn, messze Pals ostromtl csatlakozott hozzjuk a lny.
Az jonc csapattal rkezett Nathilogba. A sajt szemvel ltta, hogy megkselt hrom
bebrtnztt zsoldost Szrkekutya vrosban lltlag azrt, hogy informcikat
szedjen ki bellk. Plinks rdbbent, hogy semmi ilyesmirl nem volt sz. Nem
ktelessgbl vgrehajtott tettrl volt sz. Szrnylkdve, undorral nzte vgig,
ahogy Siralom kezelsbe veszi a rabok testt. Emlkezett arra is, ahogy Kalam a
szembe nzett, s a kzmozdulatra is, mely utn a fekete br mernyl kivont
fegyverrel elrontott. Flrelkte Siralomot, s hrom gyors mozdulattal elvgta a
frfiak torkt. Ezutn valami olyasmi kvetkezett, amitl Plinksnak mg mindig
elszorult a szve. A zsoldosok utols szavaikkal ldottk Kalam nevt. Siralom
egyszeren letrlte a fegyvert, s eltette. Aztn elvonult. Br a lny mr kt ve a
csapatnl volt, az emberek mg mindig joncnak hvtk, s ez valsznleg gy is
marad, mg l. Ennek jelentsge volt, amit Plinks pontosan felismert. Az joncok,
az nkntesek nem voltak Hdgetk. A nevet ki kellett rdemelni, tettekkel, s nem
kinevezssel. Siralom azrt volt mg mindig jonc, mert a gondolattl, hogy vgleg
magukhoz kssk t, mindenkinek borsdzott a hta. Magnak az rmesternek is.
Mikzben mindez tviharzott Plinks fejn, arcra a szoksos kzmbs
arckifejezs lt ki. A fiatalokat el lehet felejteni. Nekik egyszer vgyaik vannak, s a
szemkbe lehet nzni, amelyben tnyleg felismerhet a fiatalsg. De ez a lny? Nem.
Az tekintett jobb kerlni, nincs abban semmi fiatal. Semmi.
Ideje indulni mondta Dujek. Nyeregbe, mindenki!
A Legfelsbb kl Plinks fel fordult, hogy elbcszzon, de az rmester
arckifejezse lttn a torkn akadt a sz.

Amikor a keleti gbolt meglebbentette vrs kpenyt, kt tompa drdls
hallatszott a vrosban. A msodik pr perccel az els utn. A gdrkben stt tcsk
gyltek, melyek halvnyan visszatkrztk az gen lthat vkonyod felhket. Pals
Krael negyednek szk siktoraiban azonban mg tartotta magt az jszaka hidege s
sttsge. Itt a vastag tglafalak s kopott macskakvek elnyeltk a msodik
mennydrgs robajt. Az egyik utcban, a kls fal mentn, egy borj nagysg kutya
mendeglt dli irnyba. Busa feje szles, izmos vllval egy vonalban vizslatta az
utat. Szraz, poros, gubancos fekete-szrke szrn ltszott, hogy aztn nem zott el
az jjel. Az llat pofja szrke volt, szeme borostynszn lnggal gett.
A Kop, rnytvis Hetedik szolgja, nv szerint Szilaj, ppen vadszott. Leend
zskmnya ravasz volt, frge s gyes menekl. De Szilaj rezte, hogy mr kzel jr
hozz. Tudta, nem egy halandt kerget nem szletett mg olyan frfi vagy n, aki
ilyen hossz ideig tvol tarthatta volna magt az llkapcstl. Radsul Szilaj mg
nem is ltta, hogy kit ldz. Az illet tiszteletlenl bestlt az rnyak Birodalmba,
megsrtve magt rnytvist, valamint megkavarta a szlakat is, melyeket Szilaj ura
sztt gondosan. Egy ilyen provokcira az egyetlen lehetsges vlasz a hall. A Kop
azonban tudta, hogy ha nem siet, akkor vadszbl hamarosan ldztt is lehet. Ha
pedig az ldzi elg sokan lesznek, s elg ersek, akkor nehz lesz folytatnia a
kutatst. Voltak a vrosban olyanok, akik szrevettk a hasadsokat. Alig egy perccel
azutn, hogy kilpett az reg kapujn, Szilaj oldala elszorult, ami annyit jelentett,
hogy valahol a kzelben hatalmas varzser lpett mkdsbe. Egszen eddig a
Kopnak sikerlt titokban tartania az rkezst, de ez mr nem tarthatott sokig.
Csendben, vatosan lpkedett a kds siktorban, a vrosfalnak tmasztott ltrk
alatt. gyet sem vetett a polgrokra, akik killtak az ablakba, hogy szippantsanak a
friss, hajnali levegbl. Az tjba kerl koldusokon egyszeren tlpett. A helybli
kutyk s lovak csak egy pillantst vetettek r, aztn flket htracsapva, behzott
farokkal eloldalogtak a kzelbl.
Amint Szilaj befordult egy sarkon, egy alacsonyabb kplet mellett, a reggeli szl
meglebbentette a flt. Elfordtotta a fejt. Megllt, vgigvizslatta a szemben lv
utct. A kd mr helyenknt ritkult, a szegnyebb kereskedk meleg ruhba burkolva
mr megindultak taligikkal. A Kopnak fogytn volt az ideje. Szilaj tekintete
vgigfutott az egsz utcn, vgl megllapodott egy nagyobb, fallal krlzrt
ptmnyen az utca vgben. A kapuban ngy r lldoglt. Kzmbsen nzegettk a
jrkelket, s kzben beszlgettek. Szilaj felemelte a fejt, s rnzett a msodik
emelet egyik fatbls ablakra. A Kop testt tjrta az izgalom s az eltkltsg.
Megtallta, hov vezetnek a nyomok. Ismt lehajtotta a fejt, elindult. Szemt le sem
vette a ngy rrl.

Megrkezett a vlts. Amikor a szolglatra jelentkez kt katona megrkezett,
szrevettk, hogy az ajt nincs bezrva, rsnyire nyitva van.
Ez meg mi? krdezte az egyik, a fal mellett ll, levltand kt trstl.
Olyan jszaka ez a mai felelte az idsebbik , amikor az ember jobban jr, ha
nem krdez inkbb semmit.
A kt frfi sszenzett, aztn egyikk elvigyorodott, s az ids frfi fel biccentett:
Ismerem a drgst. Na, menjetek csak. Mr vr rtok a vackotok.
Az idsebb frfi megfogta a drdjt, hta kiss meggrblt. Tekintete a trsra
villant, de a fiatalabbik frfi figyelmt lekttte valami, amit az utca vgben hallott.
Asszem, hogy mr tl ks mondta az ids katona a vltsnak , mr gy rtem,
biztos nem fog megtrtnni, de ha netn egy fiatal n jnne erre, egy Hdget, akkor
t engedjtek be, s fordtstok el a fejeteket.
Nzztek azt a kutyt! mondta a fiatalabb katona.
rtem mondta az jonnan rkezett. Manapsg az let a Msodik Hadtestben...
Nzztek azt a kutyt! ismtelte meg a fiatal katona.
Trsai abba az irnyba fordultak, ahov nzett. Az ids r szeme elkerekedett,
aztn felszisszent, s maga el kapta a drdjt. A tbbieknek erre sem maradt ideje
a Kop mr a nyakukon volt.

Szlfog lmatlanul hnykoldott az gyban a kls szobban. Annyira kimerlt
volt, hogy mr aludni sem brt, gy aztn csak bmulta a plafont, s az elmlt ht
esemnyei prgtek a fejben. Kezdetben ugyan dhs volt, hogy a Hdgetk
belekevertk t a gyans gyleteikbe, de be kellett ismernie, hogy most mr izgalmat
rez. Ismt elnttte a rgi vgy sszeszedni a holmijait, s eltnni egy regben, el
a Birodalombl, el Sokfrt hborodottsga s mohsga ell, el a vget nem r
hbor ell. Ez a meneklsi vgy valaha igazi elkeseredettsgbl szletett, melyet
mr rgta nem rzett. De nem csupn a felled emberi egyttrzs brta r arra,
hogy maradjon, vrja ki a vgt hiszen a Hdgetk mr nem egyszer
bebizonytottk, hogy nagyon is tudnak vigyzni magukra. Nem, arrl volt sz, hogy
ltni akarta Tajszkrenn bukst. Ez pedig megrmtette t. A bosszvgy egszen
megmrgezte a lelkt. Viszont igen nagy eslye volt annak, hogy sokig kell majd
vrnia Tajszkrenn buksra. Azon tndtt, hogy nem esik-e ugyanabba a csapdba,
mint Sokfrt lehet, hogy a lelkt rg bosszvgy elveszi majd a jzan eszt, s is
olyan rlettl csillog tekintettel nzi majd a vilgot, mint Sokfrt.
Tl sok mormogta. Tl sok ez egyszerre. Hangot hallott az ajt fell,
gyorsan fellt. , teht visszartl.
pen, egyben mondta Sokfrt. Igazn sajnlom, ha csaldst okoztam, Fog.
A kis marionettbbu kesztys kezvel intett, mire az ajt becsukdott, a zrnyelv a
helyre pattant. Nagy hrk van ezeknek a Kopknak mondta, mikzben a szoba
kzepre ugrott, piruettezett, aztn sztvetett lbakkal, lg karral lelt. Felvihogott.
De a vgn kiderl, hogy csak a hrk nagy, k maguk lustk, butk, minden fnl
megllnak szimatolni. A ravasz Sokfrtnek a nyomt sem lelik.
Szlfog visszadlt az gyra.
Frge Ben nem rlt tlzottan, hogy ilyen elvigyzatlan vagy.
Bolond! vgta r Sokfrt. Hagyom, hadd kukkoljon, hadd higgye csak, hogy
hatalma van flttem, pedig oda megyek, ahova akarok, szabad vagyok, mint a
madr. llandan parancsolgatna nekem, s egyelre meghagyom abban a hitben,
hogy ezt meg is teheti. Annl desebb lesz majd a bossz.
Szlfog ezt mr hallotta, s tudta, hogy a bbu dolgozik rajta, prblja a maga
prtjra lltani, megtrni az ellenllst. Sajnos ez rszben sikerlt is neki, Szlfog
kezdett ktelkedni. Taln Sokfrtnek van igaza taln Frge Ben mr valban
elvesztette az uralmt fltte, csak mg nem tud rla.
Tartalkold az energiidat az ellen, aki miatt elszr a lbadat, aztn az egsz
testedet elvesztetted mondta Szlfog szrazon. Tajszkrenn mg mindig nevet
rajtad.
fizet meg elszr! vistotta Sokfrt. Aztn elredlt, s cspre tette a kezt.
Egyszerre csak egyet suttogta.
Az ablakon tlrl ekkor hallottk meg az els sikoltst. Szlfog felpattant. Sokfrt
ordtva fordult hozz.
Rm talltak! Nem lthatnak meg!
A bbu talpra ugrott, s a szemben lv falnl ll ldjhoz rohant.
Puszttsd el a Kopt! Nincs ms vlasztsod! Remegve felnyitotta a ldjt, s
bemszott. A fedl a helyre csapdott, s a ldt egy vd varzslat fnykre lelte
krl.
Szlfog az gy mellett llt, bizonytalanul. Lentrl fa reccsense hallatszott, az
plet megremegett. Frfiak sikoltoztak, fegyverek csattogtak. A varzsln kihzta
magt. A flelemtl vgtagjai lomslyv vltak. Elpuszttani az rnyak egyik
Kopjt? Az ablakok megremegtek, mintha nehz testeket vagdosnnak a fldhz
odalent, aztn a dbrgs elrt a lpcsk aljig, s a sikoltozs abbamaradt. Szlfog
hallotta, hogy a siktorban katonk vltznek.
Szlfog magra vonta a Thyr regnek erejt. Erhullmok jrtk t a testt,
elmosva a bnt flelmet. Kiegyenesedett, a fradsga tovatnt. A fa megnyikordult,
aztn az egsz ajtlap berobbant, mintha egy katapultbl lttk volna ki. Szlfog
mgikus vdkre azonnal flrelkte az ajtlapot. A kt oldalrl rkez nyoms
forgcsokra robbantotta az ajtlapot, a darabkk szlsebesen csapdtak be a
mennyezetbe s a falakba. veg hullott darabokra a hta mgtt, a fatblk
bevgdtak. A szobt jeges szl rasztotta el.
Megjelent a Kop, szemben srga lngok lobogtak, szles vlln ugrltak a feszes
izmok a br alatt. A lny ereje ers hullmknt sprt vgig Szlfogn, aki nagy
levegt vett. A Kop reg volt, idsebb, mint brmi, amit letben ltott. Az llat
megllt az ajtban, beleszimatolt a levegbe. Fekete ajkrl vr csorgott a fldre.
Tekintete megllapodott a vaspntos ldn, Szlfogtl balra. A bestia elrbb lpett.
Nem mondta a varzsln.
A Kop megdermedt. Busa feje lassan s kimrten fel fordult, mintha most ltn
csak, hogy ms is van a helyisgben. Vicsorogni kezdett, kimutatta hallos agyarait,
melyek akkork voltak, mint egy felntt ember hvelykujja. A fenbe is, Sokfrt!
Segtened kell! Krlek! A Kop tekintete fehren felvillant, szemhja htrahzdott.
Tmadott. Az egsz olyan gyorsan zajlott le, hogy Szlfognak arra sem volt ideje,
hogy felemelje a kezt. A Kop mr a nyakban volt. gy hatolt t a kls
vdgyrjn, mintha az nem is ltezne. A kzelebbi vdgyr, a Felsbb Udvarok
ereje azonban kfalknt llta jt. rezte, hogy repedsek indulnak meg fel kvlrl,
elrik a karjt, a mellkast, nyomukban vr csordul. Ez s a Kop hatalmas ereje
htradobta t a levegben. A htt vd bvkr tomptotta a becsapdst az ablak
melletti falhoz vgdott. Porfelh szllt fel mgle, tglaszilnkok repltek szanaszt
a padln. A Kop trdre zuhant. Megrzta a fejt, talpra llt, s jra tmadsba
lendlt. Szlfog gondolatait sztzillta a tmads. Nem is volt kpes msra, csak
arra, hogy vres karjt az arca el emelje. Amikor a Kop nyitott szjjal a levegbe
ugrott, s Szlfog fejre vetette volna magt, egy szrke fnycsva vetdtt az
oldalra. A Kop oldalra esett, a Szlfogtl jobbra lv gyra. Fa reccsent. A Kop
morogva felllt, s Sokfrt fel fordult, aki a ldja tetejn llt, felemelt karral,
testrl csorgott a verejtk.
Igen, Szilaj vistotta. n vagyok az!
Szlfog az oldalra grdlt, s a padlra hnyt. A szobban egy kaotikus reg
prgtt, a gze borzaszt hatssal volt Szlfogra, tjrta az egsz testt. Az reg
Sokfrt testbl indult, feketvel tsztt szrke sugarakban. A Kop vgigmrte
Sokfrtt, oldala hullmzott. Olyan volt, mintha ki akarn rzni agybl a varzslat
hullmait. Mellbl morgs trt el az els hang. A busa fej lehorgadt. Szlfog
csak bmult, aztn mintegy villmcsapsknt jtt a felismers, s megrtette, mire is
kszl a varzsl.
Kop! sikoltotta. A lelkedet akarja! Meneklj! Tnj el innen!
A bestia morgsa egyre hangosabban hallatszott, de nem mozdult.
Egyikk sem vette szre, hogy a hlszoba ajtaja kinylt, s azt sem, hogy megjelent
benne Paran kapitny, bokig egy szntelen takarba burkolva. A frfi gyenge volt s
spadt, tekintete felhs. A Kopt nzte. Ahogy az llat s Sokfrt kztt folytatdott a
lthatatlan er- s akaratprbaj, Paran egyre kzelebb rt hozzjuk. Szlfog a szeme
sarkbl felfigyelt a mozgsra. Szja kinylt, hogy figyelmezteten felkiltson, de
Paran gyorsabb volt nla. A takar sztnylt, alla egy kard villant el. A fegyver
hegyn megcsillant a fny, amikor a frfi elrntotta. A kard a Kop mellbe mlyedt,
br a frfi mr htrlt. Visszavonta a fegyvert, megforgatta a sebben, majd kihzta.
Az llat torkbl fjdalmas kilts trt el. A Kop megtntorodott, s az gy romjai
kz esett, mikzben a melln lv sebbe harapott, melybl patakzott a vr.
Sokfrt dhsen felkiltott, majd elreugrott, s a Kop fel indult. Szlfog arrbb
cssztatta egyik lbt, s elgncsolta a marionettet, aki a falhoz replt. Szilaj
felvlttt. Hasad vszon hangja hallatszott, a Kop krl stt felh jelent meg. A
Kop megfordult, s lassan eltnt a srsd sttsgben. A nyls sszezrult, majd
eltnt. Csak borzongatan hvs leveg maradt utna.
Szlfog annyira meg volt dbbenve, hogy a fjdalmrl is megfeledkezett. Paran
kapitnyra nzett, s a kezben lv vres kardra.
Hogyan? nygte. Hogyan tudtad megtrni a Kop vdpajzst? A kard...
A kapitny lebmult a kardjra.
Azt hiszem, csak szerencsm volt.
Oponn! sziszegte Sokfrt, mikzben talpra kecmergett, s Szlfogra nzett.
A Csuklys tka a Bolondokra! Neked meg, asszony, sosem felejtem el. Megfizetsz
ezrt, erre megeskszm!
Szlfog flrefordtotta a fejt, s felshajtott. Ajkn halvny mosoly jtszott,
ahogy a rgebben hallott szavak most j, klns jelentst kaptak.
Tlsgosan le fog majd ktni, hogy letben maradj, nem lesz idd velem
foglalkozni. rnytvis ezt nem felejti el neked egyknnyen. Keservesen megbnod
mg, hogy felhvtad magadra a figyelmt. Ne mondd, hogy nem gy lesz.
Visszavonulok a ldmba mondta Sokfrt, a dhtl remegve. Tajszkrenn
brmelyik pillanatban befuthat. Egy szt se, Szlfog. Bemszott a dobozba.
Semmit se mondj neki! A fedl lecsapdott.
Szlfog arcn elterlt a mosoly, a vr ze a szjban olyan volt, akr egy jslat a
jvbl, egy nma figyelmeztets Sokfrtnek arrl, hogy mi is kvetkezik egy
figyelmeztets, melyet a varzsl nem hallott meg. Ettl pedig Szlfog mg
desebbnek rezte a vrt. Prblt megmozdulni, de vgtagjai elzsibbadtak. Elmjben
kpek suhantak egyms utn, de mire kivehette volna, hogy mit is lt, stt falak
zrtk krbe a ltmezejt. rezte, hogy hamarosan el fog julni. Egy frfi hangjt
hallotta, egszen kzelrl.
Mit hall?
A varzsln arca elkomorodott, prblt sszpontostani. Aztn elmosolyodott.
Egy prg rme. Hallom, hogy valahol prg egy rme.






Msodik knyv





Darujhisztn






Milyen szell ez, mely vratlan megzavarta
rzkeinket?
Vndorl viharfelh, mely felkavarta
a t szeld hullmait,
s mint egy kereket, megprgette
a nappal rnyait, melyek
elvezettek minket a hajnalhasadttl a napnyugtig,
mg mi jrtuk letnk bks tjt...

Mifle ravaszsg fecsegi a szrny jslatot?
a jsgos hullmok kztt, melyek
mentvet sodortak felnk
ibolyaillat csapja meg orrunkat
pomps szirmok ajndka,
melyeket hamuv gethet
egyetlen bborszn villm dhe...

Legenda szletik
Halsz (?)



tdik fejezet



s ha ez a frfi lt lmban,
mikor az j sttjben
ringatzol egy fa
hajlong gn,
s rnyad csuklyt hord
a nyakadban lg ktl felett,
eme frfi lpteinek szele
zsibbadt lbadat megbizsergeti majd,
s azok ismt futni vgynak...



Legenda szletik
Halsz (?)



A harmadik vezred 907. ve
Az t Agyar ve, Fanderay hava
Ktezer vvel Darujhisztn vrosnak szletse utn



lmban a kis, kvr frfi ltta magt, amint a Ktkrs Kapunl elhagyja
Darujhisztn vrost, s elindul a lenyugv nap fel. Fakpiros felltjnek rongyos
vge hullmzott krltte. Szaporn szedte a lbt. Nem tudta, meddig kell mg
mennie, de mris gett a talpa. A vilgban sok a nyomorsg, s ott van a nagybets
Nyomorsg is. Szksg idejn a vilg rdekeit sajt szksgletei flbe helyezte.
Arra gondolt, hogy szerencsre, erre igen ritkn van csak szksg s ez nem az az
alkalom.
Teht ugyanaz az lom hajtja most is a megfradt trdek alatt dolgoz sokujj
lbfejeket. Felshajtott. Mindig ugyanaz az lom. gy is volt. Ltta maga eltt a
lenyugv napot, a rzszn korongot, mely a fstfelh mgtt most egy tvoli domb
tetejn pihent ppen. Lba vitte t tovbb, a gadrobi Szegnynegyed pora kavargott
krltte, mindkt oldalon apr kunyhk sorakoztak, szorosan egyms mellett. A
tbortzek krl mocskos, srga rongyokba bugyollt regemberek ltek, akik
Kruppe kzeledtre mind elhallgattak. A zavaros viz kt krl hasonl ltzet nk
lldogltak, s egy pillanatra abbahagytk azt, amit csinltak a macskk vzbe
mrtogatst. rdekes idtlts volt, de Kruppe, akinek siets volt az tja, nem
gondolt bele, vajon mit is jelenthet. tkelt a Maiten-foly hdjn, keresztlsietett a
gadrobi psztorkunyhk kztt, majd kirt egy orszgtra, melyet szlltetvnyek
szeglyeztek. Itt egy pillanatra elbrndozott, a borra gondolt, mely azokbl a csods,
tmtt frtkbl szrmazik majd. De az lomnak megvolt a maga forgatknyve, s
az brndozsra csupn egyetlen rpke pillanatot hagyott. Tudta, hogy a lelke most
menekl elmenekl a hta mgtt hagyott eltkozott vrosbl, el a stt, kavarg
fstfelh ell, mely sztterjedt fltte; de elssorban az ell, amit tud, s az ell, ami
maga.
Voltak olyanok, akiknek kpessge a csirkecsontok elhajtsakor jutott a tudat
felsznre, voltak, akiknl ez a forr lom ntsekor vlt tudatoss, s voltak, akik a
Srknyok Asztaln t mondhattak jslatot. Kruppnek viszont nem volt szksge
semmifle segdeszkzre. A tisztnlts tehetsge ott volt a fejben, s nem fojthatta
vissza brmit is csinlt, az ott maradt. Koponyja csarnokban ott visszhangzottak a
jslatok, mg a csontjai is belerezegtek az erejbe.
Persze, ez egy lom, a menekl llek lma motyogta magban. Kruppe arra
gondol, hogy ez alkalommal taln tnyleg megmeneklhet. Elvgre Kruppe nem
bolond, ezt tnyleg senki sem mondhatja r. Kvr, mert lusta s henye, ez igaz;
hajlamos tl sokat enni, ez is igaz, kiss ktbalkezes, mindig leeszi magt a levessel,
igen. De nem bolond. Vannak olyan pillanatok, amikor a blcs embereknek kell
dntenik. Most is egy ilyen pillanat kvetkezik. Hiszen nem blcsessg-e az, amikor
az ember gy dnt, hogy msok lete kevsb fontos, mint a sajtja? Dehogynem,
nagyon is. Igen, Kruppe nagyon blcs.
Egy pillanatra megllt, leveg utn kapkodott. gy ltta, semmivel sem kerlt
kzelebb a dombokhoz s a naphoz. Ilyenek voltak azok az lmok, melyekben a
fiatalt gyorsan felntt akarjk tenni. Klnleges folyamat az, olyasmi, ami mellett
nem lehet csak gy elmenni de ki hozta szba a fiatalokat? Vagy konkrtan egy
fiatalt?
Biztosan nem a blcs Kruppe volt! Kruppe lelke vndorol. Nzzk el neki ezt a
kis szjtkot, lba elknzott, fradt, mit fradt, mr flig el is kopott ettl a nagy
temptl. Mr biztosan tele van hlyagokkal. A szenved meleg, szappanos vzrt
kilt, ikertestvre csatlakozik panaszos nekhez. Ah, micsoda fjdalmas kiltsok!
Micsoda szvszorongat srs! Tarts ki mg egy kicsit, drga szolga. Ugyan mennyire
lehet messze a nap? Ott lesz a domb mgtt, igen, Kruppe ezt biztosra veszi. Nem
lehet messzebb, egy mterrel sem. Igen, ez biztos. Olyan biztos, mint hogy az rme
folyton prg, de ki beszlt itt rmkrl? Kruppe rtatlannak vallja magt!
Egy szell szktt be lmba, szak fell, s az es illatt hozta. Kruppe nekiltott,
hogy begombolja kabtjt. Behzta a hast, hogy be tudja gombolni a kt utols
gombot is, de csak az egyikkel boldogult.
Az ember mg lmban is megbnhdik mormogta. A szl irnyba fordtotta
arct, s hunyorgott. Es? De hiszen mg csak most kezddtt el az v! Szokott esni
tavasszal? Kruppe mg soha letben nem foglalkozott ilyen htkznapi
problmkkal. Taln ez az illat nem ms, mint a t lehelete. Igen, az. A problma
megoldva. Az Azr-t feletti bodros, fekete felhk fel sandtott.
Kruppnek taln futnia kell? s mi lesz a bszkesggel? A mltsggal? Kruppe
lmaibl ezek valahogy mindig kimaradnak. Teht nincs semmifle menedk ezen az
ton? , Kruppe lba sajog, sarka pedig nem ms, mint egy lktet, vres, cafatos
hsdarab. Ez meg mi?
Eltte egy tkeresztezds tnt fel, mgtte pedig, egy kisebb dombocskn egy
plet. A zrt ablakok mgl gyertyafny sugrzott ki. Kruppe elmosolyodott.
Ah, ht persze, egy fogad. Amilyen hossz volt az t, kell is a vndornak egy
hely, ahol kiss megpihenhetnek fradt tagjai. Kruppe pedig egy nagyon fradt
vndor, aki mr nem egy, de nem is tz kilomtert gyalogolt egyhuzamban.
Elresietett.
A kereszttnl egy hatalmas, szles fa llt, csupasz gakkal. Az egyik nagyobb
grl valami hosszks, zskvszonba burkolt csomag himblzott a szlben. Az g
nyikorgott. Kruppe csupn egyetlen pillantst vetett r, aztn ment tovbb. Elrte az
svnyt, s megindult rajta felfel.
Rossz dnts volt, ez Kruppe vlemnye. A poros vndoroknak sznt fogadkat
nem lenne szabad dombtetre pteni. A mszsban az a legrosszabb, amikor az
ember rjn, hogy mg milyen sok vissza van. Felttlenl szlni kell a tulajdonosnak.
De elbb meg kell ntzni a torkot egy j adag des srcskvel, meg kell tlteni a
pocakot egy nagy darab vrs hssal, meg nmi zldsggel, s tiszta, fehr gyolcsot
kell tenni a sajg lbra. Az ilyen gygyt tevkenysgek elnyt lveznek a
tancsadssal szemben, termszetesen.
A monolgja abbamaradt, mivel mr csak szuszogni tudott mszs kzben. Mire az
ajthoz rt, mr annyira fradt volt, hogy fel sem nzett, csak nekidlt az ajtnak, s
addig nyomta, mg ki nem nylt. A rozsds ajtpntok megnyikordultak.
Vgre! mondta, mikzben megllt, hogy leporolja magt. Egy kors habz
srt ennek a... Megltta a fel fordul komor arcokat, s nem fejezte be a mondatot.
gy ltszik, nem megy valami jl a bolt mormogta. A hely valban egy fogad
volt valamikor vagy szz vvel azeltt. A stt jszakban odaknn hamarosan
elered az es mondta a hat koldusnak, akik a dnglt fldn kuporogtak, egy vastag
faggygyertya krl.
Az egyikk blintott.
Meghallgatst nyertl, szerencstlen. Egy szalmazsk fel intett. Foglalj
helyet, s szrakoztass minket.
Kruppe enyhn felvonta a szemldkt.
Kruppe le van ktelezve, s ksznettel elfogadja a meghvst. Fejet hajtott, majd
elrelpett. De krlek benneteket, ne higgytek, hogy Kruppe res kzzel rkezett
eme nemes gylekezetbe. Nmi nygdcsels kzepette leereszkedett a fldre,
trklsbe lt, s ahhoz a koldushoz fordult, aki megszltotta. Megosztan a
kenyert veletek. Egyik zsebbl elszedett egy kis vekni rozskenyeret. Msik
kezben egy kenyrvg kst tartott. A frfit, aki elttetek l, bartai s az idegenek
is Kruppeknt ismerik. Az alant csillog Darujhisztn lakosa, Genabaris titokzatos
gymntj, a szedsre rett szl. Elvett egy guriga kecskesajtot is, s szles
mosollyal vgignzett az arcokon. s ez az lma.
Legyen mondta a koldusok sznoka, akinek rncos arca felderlt. rmnkre
szolgl, ha elgedett vagy, Darujhisztni Kruppe. Utazsi szoksaiddal pedig
klnsen elgedettek vagyunk.
Kruppe a fldre tette a rozscipt, s szeletekre vgta.
Kruppe mindig gy gondolta, hogy ti az tkrkpei vagytok, az hsg hat arca
az emberek kztt. De vajon mit akarhattok most mesteretektl, Krupptl? Ht
persze, biztosan azt, hogy ne menekljn tovbb, forduljon vissza. Hogy az emberi
elme tl rtkes ahhoz, hogy a csals uralja. De Kruppe hossz tapasztalattal a hta
mgtt, biztosthat benneteket afell, hogy a megtveszts az elmben szletik, s ott
hzik, mikzben az ernyek sorvadoznak az hsgtl.
A sznok elfogadott egy szelet kenyeret, s elmosolyodott.
Taln akkor mi vagyunk az ernyeid.
Kruppe csendben szemrevtelezte a sajtot a kezben.
Erre Kruppe mg nem gondolt, hiszen a sajton lv penszfoltot vizsglgatta
nmn. De sajnos, gy eltereldik a sz a tulajdonkppeni trgyrl, elvsz a kdben. S
ha sajtrl van sz, nem a koldusok dntenek. Visszatrtetek, mr megint, s Kruppe
pontosan tudja, s mr el is mondta, hogy mi az oka eljveteleteknek.
Az rme prg, mg mindig prg, Kruppe mondta a sznok. Arca
elkomorodott.
Kruppe felshajtott. A jobbjn l frfi kezbe nyomta a sajtot.
Kruppe hallja mondta gondterhelten. Nem tehet rla, de hallja. Vget nem r
csilingels, ott visszhangzik a fejben. s mindazok ellenre, amiket Kruppe tud, s
aminek mondjk, csak Kruppe, egy ember, aki bele szeretne szlni az istenek
jtkba.
Taln mi vagyunk a te Ktelyeid mondta a sznok. A ktelyeid, melyekkel
sosem fltl szembenzni, csak most. De mg mi is azon vagyunk, hogy
visszafordtsunk utadon, mg mi is azt mondjuk, hogy trj vissza Darujhisztnba,
ragaszkodj ottani letedhez, a sok bartod lethez, s a fi lethez, akinek a lba el
fog esni az rme.
Ezen az jszakn odaesik el az rme mondta Kruppe. A hat koldus erre
rblintott ugyan, de figyelmket leginkbb a sajt s a kenyr kttte le. Teht
Kruppnek el kell fogadnia a kihvst? Persze, hiszen mi msra jk az istenek, mint
arra, hogy tkletes ldozatt vljanak? Elmosolyodott, felemelte a kezt, s
megtornztatta ujjait. Kruppvel szemben, akinek keznl csak az esze frgbb,
nincs eslyk. Az nbizalmuk ldozatai, ez Kruppe vlemnye, mindig elvaktja ket
az arrogancia, s hiszik, hogy legyzhetetlenek. Csoda, hogy eddig fennmaradtak.
A sznok blintott, s teli szjjal megszlalt.
Akkor taln mi vagyunk az Adottsgaid, melyek sorvadban vannak.
Lehetsges mondta Kruppe. De csak egyiktk beszl.
A koldus lenyelte a falatot, aztn hangosan felkacagott, s csillog szemben ott
tncolt a gyertya lngja.
Lehet, hogy a tbbiek csak arra vrnak, hogy szt kapjanak. A mesterk
utastsra vrnak csak.
H shajtotta Kruppe, s felkszldott a fldrl. Kruppe elmje tele van
meglepetsekkel.
A sznok felnzett:
Visszatrsz Darujhisztnba?
Termszetesen mondta Kruppe, mikzben sziszegve prblgatta lbait.
Csupn egy kis esti stra jtt el erre, a leveg miatt, mely oly sokkal tisztbb,
frissebb s dtbb a vrosinl, ht nincs igaza? Kruppnek ktelessge, hogy tovbb
fejlessze amgy is igen jelents kpessgeit. Egy sta lmban. Ezen az jjelen
mondta, mikzben hvelykujjt az vbe dugta , az rme fldet r. Kruppe pedig el
kell, hogy foglalja helyt az esemnyek kells kzepn. Visszatr gyba, mivel mg
mindig fiatal az jszaka. Vgignzett a koldusokon. Mindegyiken ltszott, hogy
hzott egy kicsit, arcuk teltebb, egszsgesebb szn lett. Kruppe elgedetten
felshajtott. Kruppe rlt, hogy e kellemes trsasggal idzhetett. De ha lehetsges,
kvetkez tallkoznk helysznl inkbb egy olyan fogad szolgljon, mely nem
dombtetre plt. Rendben?
A sznok elmosolyodott.
Ah, kedves Kruppe, az Adottsgokat nem ilyen knny megszerezni, a Ktelyek
sem hullanak csak gy az ember el, az hsg pedig nem ll tvol a
megprbltatsoktl.
Kruppe szeme sszeszklt:
gy tnik, Kruppe mr tl okos.
Elhagyta a trsasg krt, a nyikorg ajtt vatosan tette be maga mgtt.
Leereszkedett az svnyen, s amikor a zskvszonba burkolt, lengedez csomaghoz
rt, megllt eltte. Cspre tette a kezt, s szemgyre vette a csomagot.
Tudom, ki vagy mondta jsgos hangon. Te egy utols szempont vagy,
melynek segtsgvel Kruppe sszeillesztheti ezen lom szvedkben megismert
arcait. Ezt mondand te. Te vagy a Megszgyenls, de mindenki tudja, hogy Kruppe
letben nincs helye a Megszgyenlsnek. Ezt ne feledd. gyhogy itt maradsz.
Ezzel elfordtotta tekintett, s a nagyvrosra nzett, mely kkes-zldes lngjaival
tarkra festette a keleti gboltot. Ah, ez a gynyr kk, Darujhisztn, Kruppe
otthona. s ez tette hozz, mikzben tnak indult , gy is marad.

A parton vgighzd kikttl felfel, a Gadrobi s Daru negyed lpcszetesen
plt hzsorain tl, a monumentlis templomok s nemesi udvarhzak kztt, a vros
teteje krl, a Mltsgos-dombon, ahol a vrosi tancs szokott sszegylni,
Darujhisztn teti kztt akadtak sk terek, velt tetzetek, karcs tornyok,
harangtornyok s emelvnyek, s mindez olyan kaotikus sszevisszasgban, hogy
kzttk csupn a legszlesebb utckat rte a nap fnye, a tbbi rkk rnykba
burkolzott. A felkapottabb utckat, stnyokat olyan lmpsok vilgtottk meg,
melyeknek reges oszlopai vaskarmokkal kapaszkodtak a horzsak jrdba. A
lmpkhoz si, rozsds vezetkeken rkezett a sziszeg gz, mely kkeszld, tncol
fnygmbt alkotott, ezzel vilgtva meg a kvek lyukacsos fellett. A gz a vros
alatt tallhat hatalmas barlangokbl szrmazott, masszv, szelepes csveken t kerlt
fel a rendszerbe. A vezetkrendszer kezelst a Szrkearcak vgeztk, nma frfiak
s nk, akik ksrtetknt jrkltak a vros macskakves utci alatt. A barlangok
lehelete, a gz, mr vagy kilenc vszzada teremtett vilgossgot a vrosnak legalbb
egy negyedben. Br tbbszr is megesett, hogy a hzakban fellobban tzek lngra
lobbantottk, sszetrtk a fels vezetkrendszert, s a gz lngjai tbb mint szz
mterre emelkedtek az gig, a Szrkearcak kitartottak, elzrtk a szelepeket,
megjavtottk a csveket, trdre knyszertettk a lthatatlan srknyt. A tetk alatt
rks kkes fny vilgtotta meg az utckat. A gzlng azonban csak a fbb utakra
s a gyakran hasznlt, piachoz vezet utckra jutott el. Volt azonban vagy hszezer
olyan keskeny, kerknyomtvnyi kis siktor a vrosban, mely rks sttsgbe
burkolzott. Ezekre a helyekre fny csak a polgrok kis lmpsaibl, valamint a
Vrosi rk fklyibl vetdtt olykor. A tetk nappal frdtek a fnyben, a
forrsgban, s zszlknt lobogtak kzttk a htkznapi let zszli a t fell
rkez szlben szrad ruhk. jjel a hold s a csillagok fnye ragyogta be az res
ruhaszrt kteleket, melyeknek rnyka rdgi szvedket alkotott a tetkn s
falakon.
Ezen az jjelen az res ktelek s rnyaik kztt egy alak haladt vatosan. Feje
felett a hold fnye kardknt hastott t a vkony felhrtegen. A frfi korommal
befekettett ruhadarabokat viselt, szorosan a testre csavarva, mg az arct is egy
ilyen vszon fedte, csupn a szeme ltszott ki belle. Mellkasn bonyolult
tskaszersget viselt, mely tele volt lyukakkal, zsebekkel, akasztkkal. Ebben
hordozta mestersge szerszmait: volt nla egy tekercs drtktl, nhny vasreszel,
hrom, olajos rongyba csavart fmfrsz, egy kevs enyv, egy kis faggy, egy spulni
horgszzsinr, egy vkony pengj tr s egy dobks utbbi kett a bal derekra
erstve, knnyen hozzfrhet helyen.
A tolvaj mokaszinjnak orra szurokba volt ztatva. Mikzben tvgott a lapos tetn,
Sfrny nagyon gyelt arra, hogy a cip orra ne rjen le a fldre, gy a ragads anyag
srtetlenl megmaradt a lbbelijn. Elrte az plet vgt, s lenzett a tet szlrl.
Hrom emelettel lejjebb egy kis kertecske ltszott a ngy gzlmpa halovny
fnyben. A lmpkat a szkkutat krllel tornc ngy oszlopra helyeztk. A
tornc teteje lils fnyben tndklt, s ez tkrzdtt a szkkt nedves kvein
csrgedez kis patakokon, s sekly medencjnek felsznn is. A szkkt melletti
padon egy r ldglt. A katona mlyen aludt, drdjt keresztbe fektette a trdn.
A D'Arle-hz gyakori tma volt Darujhisztn felsbb kreiben, legfkppen a
csald legifjabb lenynak partikpessge miatt. Rengetek krje akadt, s a rengeteg
kr rengeteg drgakvet, kszert hozott ajndkba ezek pedig mind ott voltak a
leny hlszobjban. Mg a legfelsbb krkben az ilyen trtneteket vittk, mint a
cukrot, a kznp tagjai kzl csak kevesen figyeltek fel arra a kevske informcira,
amely lejutott az kreikbe. De ez a kevs ember annl figyelmesebben hallgatta a
trtnetet lthatan kzmbsek voltak, m bell annl jobban szomjaztak, hogy
tudjk a rszleteket.
Gyorskez Sfrny tekintete tovbbra is az rt frkszte, m gondolatai mr az
elkvetkez esemnyeken jrtak. A f krds az volt, hogy az udvarhz rengeteg
szobja kzl vajon melyik lehet a leny. Sfrny nem szeretett ugyan tallomra
dolgozni, de mr megfigyelte, hogy ha sztneire hallgat, akkor ilyen esetekben
legtbbszr knnyedn eljut a megoldshoz. A D'Arle csald legifjabb s legszebb
lenynak biztosan a legfels emeleten van a szobja. Termszetesen terasza a bels
kertre nylik. Tekintete az rrl az alatta lv falra siklott. Hrom teraszt is ltott, de
ezek kzl csak egy volt a legfels emeleten, tle kicsit balra. Sfrny visszahzta a
fejt, s addig araszolt a tetn, mg gy nem gondolta, hogy mr a kiszemelt erkly
fltt van. Ekkor ismt kihajolt, s lenzett.
A tvolsg nem volt tbb hrom mternl. Az erkly mindkt oldaln fbl faragott,
festett oszlopok lltak. A dszes mintzatot kiegsztend, a kt oszlop egy boltvvel
volt sszektve, melynek cscspontja csupn egy karnyjtsnyira volt Sfrnytl. A
tolvaj vetett mg egy utols pillantst az rre, aki tovbbra sem mozdult, s akinek
drdja nem fenyegetett azzal, hogy a fldre esik, s zajt csap. Aztn lassan megindult
lefel.
Mokaszinja holtbiztosan kapaszkodott a legkisebb rsekbe is. Rengeteg
fogdzkodt tallt, hiszen a fafarag mester mlyen belevjt a kemnyfba, a nap, a
szl s az es pedig ersen megrongltk a festst. Az egyik oszlopon leereszkedett,
lbval kitapogatta az erkly vaskorltjnak szlt. Egy perc mlva mr az erkly
sznes kvezetn kuporgott, egy kovcsoltvas asztal s szk rnykban. A tolajt
rsein t nem szrdtt ki semmi vilgossg. Sfrny kt lpssel eltte termett. Egy
percig vizsglgatta a zrat, s mr tudta is, hogy milyen szerkezettel van dolga.
Sfrny elvett egy finom fog frszt, s munkhoz ltott. A szerszm szinte semmi
zajt nem csapott annyi hangja volt csupn, mint egy sska lbainak. Finom szerszm
volt, ritka, s valsznleg igen drga. Sfrny igen szerencssnek rezte magt,
amirt van egy nagybtyja, akinek az alkimizmus a hobbija, s a bizarr szr s
vdelmez szerkezetei elksztshez szksge van az ilyen, varzslattal megerstett
szerszmokra is. Meg persze azrt is, hogy ez a nagybcsi igen szrakozott, s
hajlamos mindig mindent szthagyni a laksban. Hsz perccel ksbb a frsz fogai
elvgtk a zr nyelvnek utols tollt is. A tolvaj visszatette a frszt a
szerszmtartjba, letrlte kezrl az izzadsgot, aztn vatosan belkte az ajtt. Az
ajtrsen t bekukucsklt a szobba. A szrke homlyban ltott egy ngyoszlopos,
baldachinos gyat balra, az gy fejrsze a tls falnl volt. Az gyat sr
moszkithl vette krl, a felesleges anyag a fldn hevert, nagy kupacban. Az
gybl egyenletes szuszogs hallatszott valaki, aki nagyon mlyen aludt. Az egsz
szobban drga parfm that illata lengedezett fszeres volt, valsznleg kallouzi
ru.
Vele pont szemben, a tls falon kt ajtt ltott egy kisebbet, mely valsznleg a
frdszobba vezetett, s egy nagy, vastag tlgyajtt, melyen hatalmas lakat s vastag
pnt ktelenkedett. Tle jobbra, a falnl egy ltzszekrny s egy pipereasztal llt,
utbbi fltt hrom nagy ezst tkrtbla, sszeillesztve. A kzps a fal skjban
volt, a szls kett viszont szgben befel llt, hogy aki belenz, vgtelenl sok
csodlja arct lthassa. Sfrny oldalazva besettenkedett a szobba. Lassan
felemelkedett, kinyjtotta izmait, melyeket az utbbi fl rban folyamatosan
megfesztett. Tekintete megllapodott az ltzasztalon. Elindult fel.

A D'Arle-udvarhz a harmadik plet volt az reg K'rul stnyn, mely a belvros
els dombjra kapaszkodott fel, s egy gazos, flig kidlt oszlopokkal tarktott trre
vezetett. A trrel szemben llt K'rul temploma, rgi kveit repedsek szeltk t, moha
fedte be. Az Ids Isten utols papja mr genercikkal korbban meghalt. A templom
bels udvarbl indul harangtorony rgen halott emberek zlse szerint kszlt. A
magas ptmny ngy sarkban egy-egy mrvnyszobor llt, melyek mg mindig
biztosan tartottk a bronzveretes tglkkal kirakott tett. A harangtoronybl egy
tucatnyi lapos tetre nylt kilts olyan hzak tetejre, melyekben a nemessg lakott.
Az egyik ilyen plet egszen kzel plt a templom durva kveihez, a harangtorony
hossz, stt rnykot vetett a cserepeire. Ezen a tetn egy mernyl kszott, akinek
vres volt a keze. A Jurig Danette klnjbl val Talo Krafar sziszegve kapkodott
leveg utn. Poros homlokrl csorgott az izzadsg, a szemldkn t le
krumpliszem, betrt orrig. Stt szeme csodlkozva nzett a vrre a kezn, hiszen az
a sajt vre volt.
Ezen az jszakn jrri teendket ltott el. A vros tetin rkdtt, hiszen ez volt a
mernylk f kzlekedsi lehetsge nem is jrt rajtuk ms, csak nha egy-egy
tolvaj. A mernylk a tetkn t a vros brmely pontjra eljuthattak, tbbnyire
szrevtlenl. A tetk biztostottak utat, ha klnbz politikai... esemnyek
elvgzsre kszltek, ha a nemesi hzak leszmolsba kezdtek, vagy meg akartak
bntetni valami rulst. A vrosban nappal a tancs uralkodott, szavazatokkal,
trvnyekkel; jjel viszont a Liga uralkodott, lthatatlanul, tank nlkl. Ez mindig is
gy volt, azta, hogy Darujhisztn megalakult az Azr-t partjn. Talo ppen egy
hztetn lpdelt, amikor egy nylpuskbl kiltt nylvessz eltallta a bal vllt. A
becsapds elrelkte, elesett, egy ideig csak bmulta a csillagos eget, s azon
gondolkodott, hogy vajon mi is trtnhetett vele. Aztn a kbulat utat adott a
fjdalomnak. A nylvessz teljesen tfrdott a vlln, most vagy egy mterrel arrbb,
a cserepeken hevert. Talo addig csszott, mg oda nem rt mell. Egyetlen pillants
elg volt ahhoz, hogy megllaptsa, nem egy tolvaj nylvesszeje tallta el. Nehz
fegyverbl szrmazott a lvedk egy mernyl fegyverbl. Mikzben ez a
gondolat vgigfutott Talo zavart fejn, a frfi trdre llt, majd talpra kecmergett.
Kiss megszdlt, kzelebb kerlt a tet szlhez. A sebbl csorgott a vr, mikzben
lekecmergett a tetrl a hzak kztti kivilgtatlan siktorba. Amikor mokaszinja
vgre biztosan llt a koszos macskakveken, megllt, hogy rendet rakjon kicsit a
fejben. Ma jjel kirobbant a mernylk hborja. De ugyan melyik kln vezetje
lehetett olyan ostoba, hogy azt hitte, megszerezheti rvny pozcijt a Liga ln?
Mindenesetre elhatrozta, hogy visszatr a kln bvhelyre, mghozz mihamarabb.
Amikor erre az elhatrozsra jutott, el is indult, futva.
ppen a harmadik siktorba trt be, amikor jeges hideg hastott a gerincbe. Leveg
utn kapott, s megtorpant. Jl ismerte ezt az rzst valaki kvette. Lepillantott
vrztatta ingre, s rjtt, hogy nem futhat el ldzje ell. A gyilkos biztosan ltta,
amint betrt a siktorba, s taln ppen most tlttte jra a nylpuskjt. Legalbbis az
helyben Talo gy tett volna. A maga javra kell fordtania a jtszmt, csapdt kell
lltania. Ehhez pedig fel kell jutnia a hztetre. Talo visszatrt a siktor bejrathoz,
s szemgyre vette a krnyez pleteket. A jobbjn lv kt utca a K'rul
templomhoz vezetett. Tekintete megllapodott a templom stt harangtornyn. Ott.
Mire felmszott, kis hjn elvesztette az eszmlett. Egy pletnyire volt a templom
harangtornytl, a tetn. A megerltetstl vllbl hihetetlen mennyisg vr kezdett
mleni. Persze sokszor ltott mr vrt letben, de a sajtjbl ennyit egyszerre mg
sosem. Most jutott eszbe elszr, hogy akr meg is halhat. Vgtagjaiba bgyadtsg
kltztt, s tudta, hogy ha egyszer lepihen, akkor mr soha tbb nem fog felllni.
Halkan felnygtt, s feltpszkodott. Az ugrs a templom tetejre csupn nhny
mter volt, de a lerkezs akkora fjdalmat okozott neki, hogy trdre esett. Leveg
utn kapkodott, s prblta elzni a kudarc gondolatt a fejbl. Mr csak annyit
kellett megtennie, hogy lemszik a templom faln, be a kertbe, aztn felmegy a
csigalpcsn a harangtoronyba. Kt feladat. Kt egyszer feladat. s ha vgre felr a
toronyba, onnan beltja az sszes krnykbeli tett. Az ldzje jnni fog utna.
Megllt, s ellenrizte a htra ktztt nylpuskjt, meg a hrom tartalk lvedket
a bal combjn lv zsebben. A sttsget psztzta tekintetvel.
Brki vagy is, te fatty mondta , elkaplak!
Megindult a templom tetejn t.

Az kszeresdoboz zrja nem volt valami nagy kihvs. Egy egsz kis vagyonnyi
arany, drgak s igazgyngy vndorolt t az vn tartott kis brtasakba. Az
ltzasztalhoz lpett, s kzbe vette utols zskmnyt. Ezt megtartom
magamnak! A szban forg trgy egy gsznkk, aranysujtsos turbn volt, amit
valsznleg mr a kzelg mulatsgra szntak. Abbahagyta a merengst, a hna al
csapta a turbnt, majd felemelkedett. Tekintete a szemben lv gyra tvedt, kzelebb
lpett hozz.
A fggnytl csak homlyosan ltta a puha takarkba burkolz lnyt. Mg egy
lps, s mr ott llt az gy vgben. A lny derktl flfel meztelen volt. A tolvaj
elpirult zavarban, de nem fordtotta el tekintett. lmok Kirlynje, micsoda
szpsg! Tizenht ves korra Sfrny mr elg utcalnyt s tncosnt ltott ahhoz,
hogy ne juljon el egy n fedetlen idomai lttn, de a tekintete most mgis
megremegett. Aztn elfintorodott, s az erkly ajtajhoz lpett. Egy perccel ksbb
mr kint is volt. Hogy kiszellztesse a fejt, nagyokat szippantott a hvs jszakai
levegbl. Felette az j stt takarjn egy marknyi csillag vilgtott t a
felhrtegen. Nem is felh volt, hanem fst, ami az szakra fekv t fell rkezett. Az
elmlt kt napban msrl sem beszltek a vrosban, csak Pals elestrl, a Malaza
Birodalom gyzelmrl. Most pedig mi kvetkeznk. Nagybtyja meslte neki,
hogy a tancs tagjai mg mindig ktsgbeesetten hajtogattk, hogy Darujhisztn
fggetlen, semleges vros, prbltk kivonni magukat a mr elpuszttott Szabad
Vrosok szvetsgbl. De a Malaza Birodalmat ez lthatan nem nagyon rdekelte.
Ugyan mirt is foglalkoztak volna ezzel? Ezt krdezte Mammot bcsi is.
Darujhisztn egsz hadserege egy marknyi nemes ifj, akik nem tesznek semmi
mst, csak vonulnak fl-al a Cemedk utcjban, s szorongatjk az kkvel dsztett
kardjukat.
Sfrny felmszott az plet tetejre, s nmn elindult a cserepeken. Eltte egy
ugyanekkora hz llt, teteje csupn kt mterre volt tle. A tolvaj megllt a tet
szln, s lenzett a tz mteres mlysgbe, de nem ltott mst, csak a sttsget.
Ugrott, s puhn landolt a tloldalon. Elindult. Balra tle ott magaslott a K'rul
templom harangtornya, amely gy nzett ki, mint egy csontos kl, amely az gre tr.
Sfrny fl kzzel a brtasakhoz nylt, ellenrizte, minden rendben van-e a zrral s a
szjakkal. Nyugtzta, hogy minden rendben. Ellenrizte a turbnt is, az is biztosan lt
a szjon, melyre felerstette. Folytatta nma tjt a hztetn. Ez igazn szp jszaka
volt.

Talo Krafar kinyitotta a szemt. Szdlve, rtetlenl nzett szt maga krl. Hol
van most? s mirt rzi magt ilyen gyengn? Aztn eszbe jutott, hogy mi is trtnt
vele, s felnygtt. Ennek a mrvnyoszlopnak tmaszkodva egyszeren eljult. De
mi bresztette fl? A mernyl ert vett zsibbad tagjain, felkapaszkodott a poros
prknyhoz, s sztnzett a hztetkn. Megvan! Tle alig tizent mterre, egy lapos
tet szln egy alak rohant. Megvagy, te fatty. Megvagy! Felemelte a nylpuskjt,
fl knykkel a koszlopnak tmaszkodott, a fegyver mr meg volt tltve, br nem
emlkezett r, hogy mikor tette bele a nylvesszt. Ilyen tvolsgrl nem tveszthette
el. Egy perc, s ez a kis szemt nem rontja tbb a vros levegjt. Elvigyorodott, s
clzott.
Sfrny flton jrt a tet vghez, fl kzzel a turbn finom selymt simogatta,
amikor egy rme csapdott a tethz, elg hangosan, pont a lbnl. sztnsen
lehajolt rte, s rcsapta a tenyert. Valami elsuhant a levegben, pont a feje fltt,
mire felnzett, de aztn gyorsan vissza is kapta a fejt, amikor ltta, hogy egy cserp,
vagy t mterre tle, darabokra trik. Rdbbent, hogy mi is trtnt. Felnygtt.
Mikzben talpra kecmergett, fl kzzel szrakozottan felkapta az rmt, s a zsebbe
dugta.
Talo hitetlenkedve tkozdott. Leengedte a nylpuskt, s bambn bmulta az
alakot, mg a veszlyrzete mg egyszer, utoljra nem figyelmeztette, hogy baj van.
Megperdlt, s homlyosan ltta, hogy egy kpnyeges alak ll eltte, felemelt karral.
Aztn a kz villmgyorsan lesjtott, s Talo mellkasba kt hossz ks frdott. A
mernyl mg egy utolst hrdlt, aztn kilehelte a lelkt.

Sfrny furcsa hangot hallott a harangtorony fell, odanzett. Az oszlopok kzl
egy fekete alak tntorgott ki, majd ngy mterrel arrbb a fldre zuhant. Pr perccel
ksbb egy nylpuska landolt mellette a fldn. Sfrny felnzett, s egy stt
sziluettet ltott az oszlopok kztt kirajzoldni. Az alak kezben kt dobks villant.
A figura pont t figyelte.
Mowri, segts meg! fohszkodott a tolvaj, aztn megfordult, s futsnak eredt.
A K'rul harangtoronyban ll gyilkos klns vgs szeme a fiatal tolvaj mozgst
kvette. A fi elrt a tet tls szlig, s lehengeredett rla. A gyilkos kicsit
megemelte a fejt, s beleszimatolt a levegbe. Elkomorodott. Egy er hastotta szt
ppen akkor az j szvett, olyan volt, mintha egy ujj vjt volna bele egy rgi, fradt
vszonba. A hasadkon t pedig valami rkezett.
A tolvaj eltnt a tetrl. A gyilkos egy varzsigt sziszegett egy olyan nyelven,
mely regebb volt mg a templomnl s a harangtoronynl is, egy olyan nyelven,
melyet mr vagy ezer ve nem hallottak ebben a vilgban. Aztn leugrott a toronybl.
A varzslatnak ksznheten a gyilkos lassan ereszkedett lefel a magasbl.
Landolsnak zaja csupn annyi volt, mint amikor az gak hozzrnek egy kfalhoz.
Egy msodik alak is rkezett, kpnyege akr egy fekete szrny, s csatlakozott
trshoz. Aztn jtt egy harmadik is, is olyan puhn landolt, mint trsai. Rvid
megbeszlst tartottak. Az utolsknt rkez rvid parancsot adott ki, aztn el is
tvozott. A msik kett vltott mg egymssal pr szt, aztn megindultak a tolvaj
nyomban. A msodik gyilkos elksztette a nylpuskjt.
Tz perccel ksbb Sfrny egy keresked hznak cserptetjhez lapult, s leveg
utn kapkodott. Nem ltott senkit, nem hallott semmit. Vagy nem kvette mr t a
gyilkos, vagy sikerlt valahol lerznia a frfit. Vagy nt. Felidzte az illet kpt,
ahogy ott llt a harangtorony szln. Nem, nem valszn, hogy n volt ahhoz tl
magas volt, vagy ktmteres, s vkony. Megborzongott. Mibe keveredett bele? Egy
mernyl majdnem meglte t, aztn meg t ltk meg. A Liga hborja? Ha igen,
akkor a hztetk mr nem valami biztonsgosak tbb. vatosan krlnzett. Kicsit
arrbb egy cserp sznkzott le a tetn. Sfrny megperdlt, s ltta, hogy a gyilkos
ppen fel tart. Egy pillants a kt felvillan pengre, s a tolvaj mr lendlt is a tet
szle fel, le a sttsgbe. A szemben lv plet tl messze volt, de Sfrny most
mr hazai plyn mozgott. Mikzben zuhant lefel, az rnyak kz, kinyjtotta a
kezt. A drtktl knyktjon csapdott a karjhoz, ktsgbeesetten kutatott valami
fogs utn, aztn csak lgott ott t mterrel az utca szintje felett.
A vros terletn tallhat legtbb ruhaktl gyenge, megbzhatatlan zsineg volt, de
volt kzttk nhny ers drtktl is. Tolvajok tbb genercija helyezte el ket a
stratgiailag legmegfelelbb pontokra. Nappal a Majom utca gy hvtk a tolvajok
gy nzett ki, mint az sszes tbbi t, tele volt teregetve szrad ingekkel s
gatykkal. De ha lement a nap, lthatv vlt valdi funkcijuk.
Sfrnynak semmi br nem maradt a tenyern, de azrt tovbb kzdtte magt a
drtktlen a tvolabbi fal fel. Felpillantott, s ereiben megfagyott a vr. Eltte, a
tet szln egy msodik gyilkos llt, aki ppen megtlttte antik nylpuskjt.
Sfrny elengedte a drtktelet. Zuhanni kezdett, feje felett egy nyl suhant el.
Mgtte, alatta veg csrmplse hallatszott, betrt egy ablak. Ess kzben
feltartztattk a ruhaszrt ktelek, megakadtak bennk a vgtagjai, teste tfordult.
Egy rkkvalsgnak tn ideig hallotta a sajt csontjai ropogst, rezte, hogy a
drtktelek thatolnak ruhja anyagn, s a brbe marnak. Aztn vgre lert a
macskakre, kinyjtott lbbal, elrehajolva. Trde megroppant. Sikerlt kiss
megdntenie fl vllt, gy tovbb tudott gurulni, egszen addig, mg meg nem fogta
fejt a fal. Szdlt, zgott a feje. Felknyklt, s felfel emelte tekintett. Br a
fjdalomtl csak homlyosan ltott, tisztn kivehette, hogy az egyik gyilkos lassan
lefel ereszkedik a tetrl, pont el. A tolvaj szeme elkerekedett. Varzslat!
Megfordult, kiss megszdlt, aztn futva megindult lefel a siktorban. Elrt a
sarokig, tsietett a gzlmpval megvilgtott szlesebb utcn, aztn bevgdott egy
msik siktorba. Az rnykba rve megllt. vatosan kidugta fejt a fedezkbl, hogy
krlnzzen. Arca mellett egy nylvessz vgdott a tglafalhoz. A fi visszaugrott a
fedezkbe, megfordult, aztn rohanvst megindult. Egy kpeny suhogst hallotta a
feje fll. Bal cspjbe mintha villm csapott volna elbotlott. Ismt egy nylvessz
suhant el mellette, hajszllal a vlla felett, majd becsapdott a macskakbe. A
fjdalom, amilyen gyorsan jtt, olyan gyorsan el is mlt, gy tovbbrohant. Eltte, a
siktor vgben egy hztmb kivilgtott bejrata ltszott. A lpcsn egy regasszony
pipzott. Szeme felcsillant, amikor megltta a fel tart tolvajt. Amikor Sfrny
elrohant mellette, a cipje talphoz tgette a pipjt. Parzs hullott a kre.
Sfrny kinyitotta az ajtt, s beugrott. Megllt egy pillanatra. Egy keskeny, rosszul
megvilgtott folyos volt eltte, a vgben egy lpcs, rajta gyerekek. Tekintett a
lpcsre szegezve vgigrohant a folyosn. Az elfggnyztt ajtk mgl mindentt
lrma hallatszott: veszekeds, gyereksrs, ednycsrgs.
Ht ti sosem alszotok? vlttte Sfrny futs kzben.
A lpcsn l gyerekek sztrebbentek az tjbl, pedig kettesvel vette felfel a
kopott lpcsfokokat. A legfels emeleten megllt a harmadik ajt eltt. Az ajt
egyszer volt, tlgybl kszlt. Kinyitotta az ajtt, s belpett a szobba. Az
regember, aki a nehz rasztalnl lt, felnzett egy pillanatra munkjbl, aztn
gyorsan rt tovbb az eltte lv rgi papirosra.
Szp estt, Sfrny mondta zavartan.
Neked is, bcsikm nygte Sfrny.
Mammot bcsikja vlln egy kis, szrnyas majom kuporgott, aki csillog, kiss
zavarodott tekintettel figyelte, ahogy a fiatal tolvaj tvg a szobn, egyenesen az
ajtval szemben lv ablakhoz. Sfrny kinyitotta az ablaktblkat, s kimszott a
prknyra. Alatta sr, boztos, rnyakba burkolz kertecske ltszott. Egyetlen
elfeledett, reg fa ntt a kertben. Sfrny tekintete az gakat vizslatta, aztn
megragadta a prkny szlt, s htrahajolt. Nagy levegt vett, s elrergta magt.
Mikzben tsuhant a kert felett az gig, meglepett horkantst hallott a feje fll, a tet
szlrl, aztn csikorgst, kaparszst a falon. Egy pillanattal ksbb valaki
becsapdott a kert bokrai kz. Macskk nyvogtak dhsen, a prul jrt alak pedig
dhsen, fjdalmasan felkiltott.
Sfrny egy hajlong gba kapaszkodott. Kiszmolta, hogy miknt mozog a fa,
aztn pont akkor, amikor az g felfel lendlt, kinyjtotta a lbt. Brmokaszinja egy
prknyon landolt, s meg is tapadt rajta. Nygve elrugaszkodott, elengedte az gat.
Nekicsapdott a fa ablaktblnak. A tblk kinyltak, befel, Sfrny pedig fejjel
elre bezuhant a helyisgbe. Aztn tovbbgurult, s talpra llt. A laks egyik
helyisgbl zajt hallott. A folyosra vezet ajthoz botorklt, kitrta azt, majd pont,
amikor kilpett rajta, egy durva hang elkromkodta magt mgtte. Sfrny a folyos
vgbe rohant, ahol egy ltra vezetett fel a mennyezeten lthat csapajthoz.
Hamarosan ismt a tetn tallta magt. A sttben hangtalanul lpkedett, mg a
llegzett is visszafojtotta. Cspjben ismt g fjdalmat rzett. Sejtette, hogy
biztosan megsrlt, mikzben leesett a drtrl. Odanylt, hogy megmasszrozza a
srlst, de ujjaival valami apr, kemny, forr trgyat tapintott ki. Az rme! A
zsebbe nylt. Aztn hirtelen sziszeg hangot hallott, kszilnkok rpkdtek
krltte. Amikor flrekapta a fejt, egy nylvesszt ltott, melynek hegye egszen
sztrobbant a becsapdstl. A vessz perdlt egyet a hztet szln, aztn leesett, s
eltnt a szeme ell. Halkan feljajdult, mikzben tevicklt a tet tloldalra. Habozs
nlkl ugrott. Hrom mterrel alatta volt egy rgi, kiss formtlan ponyva, abba ugrott
bele. A vasvz megnyikordult, de a ponyva egyben maradt, elbrta a slyt. Egy
pillanat mlva mr az utcn volt.
Sfrny az utcasarokra getett, ahol egy reg hz koszos ablakn t gyertyafny
vetdtt az utcra. Az ajt fltt egy fa cgtbla fggtt, rajta egy dgltt madr,
mely a htn fekdt, a lbai gnek lltak. A tolvaj felrohant a lpcsn, s belkte az
ajtt.
A fny s a zaj olyan hatssal volt r, akr egy balzsam. Bevgta az ajtt maga
mgtt, s nekidlt. Lehunyta a szemt, lehzta az larcknt szolgl vsznat a
fejrl, eltnt alla vllig r fekete haja, mely most cspgtt az izzadsgtl. Arca
szablyos volt, szeme vilgoskk. Felemelte a kezt, hogy letrlje az izzadsgot a
homlokrl, de valaki egy bgrt nyomott a kezbe. Sfrny kinyitotta a szemt, s
Bgyst ltta elsietni maga mellett. A felszolgllny fl kzzel egy koszos
poharakkal teli tlct cipelt. A vlla fltt a fira nzett, s elmosolyodott.
Kemny jszakd volt, Sfrny? krdezte a lny. A fi csak nzett r egy ideig,
mieltt vlaszolt volna.
Ah, csak a szoksos ajkhoz emelte a bgrt, s nagyot kortyolt belle.
A Fnix fogadval szemben, az utca tloldaln, egy vadsz llt az egyik tet sarkn,
s az ajtt vizslatta, melyen a tolvaj beslisszolt. Az jpuska sszecsukva pihent a
karjban. Egy msodik vadsz lpett trsa mell. Kt dobkst szorongatott a
kezben.
Veled meg mi trtnt? krdezte az els vadsz halkan, az anyanyelvn.
Nzeteltrsem tmadt egy macskval.
Egy percig mindketten hallgattak, aztn az els vadsz gondterhelten felshajtott.
Az biztos, hogy ez tl agyafrt volt ahhoz, hogy ne varzslat legyen mgtte.
Szval te is rezted...
Egy Eld... kzbelpett. De ahhoz persze gyva volt, hogy meg is mutassa magt.
Kr. Mr vek ta nem ltem meg egy Eldt sem.
Rendbe szedtk a fegyvereiket. Az els vadsz megtlttte a nylpuskjt, s ngy
tartalk nylvesszt erstett az vre. A msodik vdsz gondosan letrlgette az
izzadsgot s kormot a kseirl. Hallottk, hogy valaki kzeledik, megfordultak. A
parancsnokuk lpett melljk.
A fogadban van mondta a msodik vadsz.
Titkos hbornknak a Liga ellen nem lehet egyetlen szemtanja sem mondta az
els vadsz.
Parancsnokuk a Fnix fogad bejrata fel pillantott, aztn visszafordult a
vadszaihoz.
Nem. Egy szemtan locsogsa mg a mi malmunkra hajthatja a vizet mondta.
A ficknak segtett valaki mondta az els vadsz jelentsgteljes hangon.
A parancsnok a fejt csvlta:
Visszavonulunk.
Rendben.
A kt vadsz elrakta fegyvert. Az els visszanzett a fogad fel.
Mit gondolsz, ki vigyzott r?
A msodik felhorkant:
Valaki, akinek igen j a humorrzke.



Hatodik fejezet



Titkos szvetsg l
mlyebben, mint a domb tdeje,
mely a zldes tzeket tpllja
az estl csillog kvezet all.
Mg a barlangbl
hallhat a morajls,
a varzslat susogsa
halkabb, mint a Darujhisztn szvedkben
vtlen vergd tolvaj
utols lehelete...



Szvetsg (rszlet)
Pocsolya (szl. 1122?)



Banya felfel kapaszkodott a ftyl lghuzatban, repls kzben jobb szrnya velt
eveztollai a Hold Szlttnek kopott fekete kvhez sroldtak. A kis regekbl,
valamint a holdfnyben frd kiszgellsekrl nyughatatlan fivrei s nvrei
szlongattk. Kireplnk? krdeztk. De Banya vlaszra sem mltatta ket.
Csillog fekete szeme az gboltra szegezdtt. Hatalmas szrnyai megfeszltek,
kegyetlen ervel csapkodott velk. Nem volt most ideje a fiatalok nyafogst
hallgatni; nem volt ideje arra, hogy ezredves tapasztalatval kielgtse kicsinyes
vgyaikat.
Ezen az jjelen Banya az Ura parancst teljestette.
Amikor felrt a Hold Szlttnek romos teteje fl, egy magaslati ramlat kapta
oldalba. Olajos tollazatn keresztl is rezte a hideg, szraz szelet. Krltte
vkonyka fstfelhk cafatjai utaztak az jszakai gbolton, olyanok voltak, akr az
elveszett lelkek. Banya lert egy krt otthona felett, les tekintete szrevette azt a pr
aprbb tzet, mely mg tartotta magt a sziklk kztt, majd egyetlen szrnycsapssal
felkapaszkodott a szl htra, mely szakra, az Azr-t fel vitte t.
Alatta a Lakatlan-sksg vgtelen mezeje terlt el, a hullmz, szrkszld mez,
melyet nem tarktott se domb, se hz. Eltte egy csillog fnyfolt ltszott,
Darujhisztn vrosa, mely smaragdszn-kkes fnycsvt vetett maga felett az
gboltra. Amikor kzelebb rt a vroshoz, hihetetlenl les tekintete megltta a
varzslatok tengerkk fnyeit is imitt-amott a hzak kztt. Banya hangosan
felkurjantott rmben. Az ris Varjak szmra a varzslat kisugrzsa olyan volt,
akr az ambrzia. Odavonzotta ket a vr s a hatalom szaga, aurjban frdve pedig
vszzadokkal meghosszabbthattk letket. A kisugrzsnak volt mg ms hatsa is.
Banya ismt felkurjantott. Tekintete megllapodott egy villn, amelyet klnleges
vdaura vett krl. Ura rszletesen elmagyarzta neki, hogy milyen mgikus jelet
kell keresnie. s megtallta. Szrnyt enyhn megdnttte, s kecsesen a villa fel
vitorlzott.

A Gadrobi negyedbeli Kikttl keletre, a vros ngy kerlete lpcszetesen
egyms fltt helyezkedett el. A Gadrobi negyed t kereskedutcjnak mozaikosra
kopott mr a kvezete. Csupn ezeken az utckon keresztl lehetett eljutni az
Ingovny negyeden t a Tparti negyedbe. A Tparti negyed kanyargs utcin tl,
tizenkt kapu vezetett a kvetkez, a Daru negyedbe, a Darubl pedig jabb tizenkt
kapu nylt ezek vasbl kszltek, s a Vrosi rsg rkdtt mellettk melyek az
Alsvrost s a felsbb negyedeket vlasztottk el egymstl.
A negyedik, legmagasabban fekv negyedben pltek a nemessg hzai, valamint
itt ltek a kzismert varzslk is. A Rgi Kirlyok Stnya s a Ltvny Utca
keresztezdsnl egy lapos tetej domb kezddtt, ezen helyezkedett el a
Mltsgok Csarnoka, ahol a Vrosi Tancs tagjai lseztek nap mint nap. A domb
krl keskeny kis park zldellt, szzves akcfi kztt keskeny kis svny tekergett.
A park bejratnl, a Bitfa Tet kzelben egy masszv, kopott kkapu llt, annak a
kastlynak az utols darabja, mely rgen a Mltsg Dombjt uralta.
A kirlyok ideje mr rgen elmlt Darujhisztnban. A kapu, melyet a Zsarnok
Barbaknjnak neveztek, kopott volt s dsztelen, a felsznn lthat repedsek
hlzata mintha maga az elmlt zsarnoksg kbe vsett trtnete volna. A Barbakn
stt kvnek tvben, az rnykban, kt frfi lldoglt. Az egyik, aki a repedezett
knek tmaszkodott, pnclinget viselt, s a Vrosi rsg jelvnyvel dsztett
brsisakot. Egy egyszer gyalogsgi kard lgott az oldaln, brrel bevont markolata
simra kopott a hasznlattl. A vlln egy lndzsa ltszott. Mr kzeledett jszakai
szolglatnak vge, s most trelmesen vrta azt az embert, aki majd hivatalosan
levltja t. Az r tekintete nha a msik frfi fel villant, akivel az elmlt vben mr
gyakran vrakoztak egytt, a Barbakn tvben. Amikor a jl ltztt riemberre
nzett, arca kzmbs volt, szeme nem rult el semmifle rzelmet. Azon
alkalmakkor, amikor Turban Orr tancstag ezen a ksi rn a Barbaknhoz ment, a
nemesember alig vett tudomst az rrl gy aztn az sem tnt fel neki, hogy minden
egyes alkalommal ugyanaz a katona van szolglatban. Turban Orr lthatan
trelmetlen termszet ember volt, fel-al jrklt, idnknt megllt, s megigaztotta
drgakvekkel dsztett borvrs kpnyegt. A tancstag fnyes csizmja minden
lpsnl megcsendlt, a Barbakn halkan visszaverte a hangokat. Az rnykbl
figyel r tekintete megakadt Orr kesztys kezn, mely a prbajtr ezst
markolatgombjn pihent. A nemes mutatujjval lptei ritmusra tgette a
kardmarkolatot.
rsge kezdetn, jval a tancstag rkezse eltt, az r lassan krljrta a
Barbaknt, idnknt kinyjtotta a kezt, hogy megrintse az si, szrke kvet. Hat
ve rkdtt mr minden jjel a Barbakn kapujnl, s ez id alatt szoros kapcsolat
alakult ki kzte s az plet kztt. Ismert mr minden repedst, minden olyan helyet,
ahonnan lepattant egy-egy darabka, tudta, hogy hol gyengltek meg az
sszeillesztsek, hogy honnan nyomta ki az id s a termszet a porr omlott
ktanyagot. De azt is tudta, hogy gyengesge csupn ltszat. A Barbakn, a mlt
tanja, s mindaz, amit jelkpezett, csendben szunnyadozott, vrta a megfelel
pillanatot, hogy jra megszlethessen.
Az r viszont mr rgen megfogadta, hogy ezt nem fogja hagyni ami erejbl
telik, azt meg fogja tenni, hogy megakadlyozza a zsarnoksg jjszletst. A
Zsarnoki Barbakn volt a legfbb oka annak, hogy a frfibl az lett, aki a Kr
Megszaktja, km.
is, s a tancstag is a msik rkezst vrtk; a frfit, aki mindig megjelent.
Turban Orr ismt elmondja majd szoksos panaszt, hogy utlja a pontatlansgot;
aztn megragadja majd a msik karjt, s egyms mellett elindulnak krbe, a
Barbakn melletti kopottas horzsak jrdn. Az r pedig, akinek mr hozzszokott a
szeme a sttsghez, jl megnzi majd magnak a msik arct, belegeti a jellegtelen,
kzmbs arc mgtt rejtez hihetetlenl les emlkezetbe a vonsokat.
Mire a kt tancstag visszatr a stjbl, az rt levltjk, s mr ton lesz az
zenettel, melynek kzbestsvel mestere megbzta. Ha a Kr Megszaktja tovbbra
is ilyen szerencss, akkor mg a polgrhbort is megszhatja mert biztos volt
benne, hogy Darujhisztn a legjobb ton haladt egy bels hbor fel, mintha nem
volna ppen elg a malaza fenyegets. De, mint ahogy azt gyakran mondogatta
magnak, egyszerre egy rossz hr is elg, fleg az ilyen jszakkon, amikor a
Zsarnoki Barbakn bosszja kszl lesjtani a vrosra.

Ezen esemnyekrl taln rdemes tudnia olvasta hangosan Baruk Falkimista.
Egy gyrtt paprdarabot tartott tmpe ujjai kztt. Mindig ugyanazzal a mondattal
kezddtt, s valami nyugtalant hrrel folytatdott az sszes ilyen zenet. Egy
rval korbban szolgja, Roald hozta be neki az zenetet, amelyet, mint az sszes
tbbit, most is a villja hts bejratnl hagytk, a dszes lrsek egyikbe rejtve.
Baruk, miutn felismerte a jelzst a papron, azonnal elolvasta az zenetet, s
kikldte futrjait a vros klnbz pontjaira. Az esemny, melyrl rtestettk,
azonnali kzbelpst ignyelt, Baruk pedig egyike volt a vros azon titkos
hatalmainak, akik kpesek voltak megtenni a szksges lpseket. Most a
dolgozszobjban ldglt, a brsony foteljben, s gondolkodott. lmatagnak tn
tekintete ismt a paprra vetett szavakra esett.
Turban Orr tancstag Feder tancstaggal stl a parkban. Maradok tisztelettel, a
Kr Megszaktja, az Angolna szolgja, akinek rdekei tovbbra is azonosak az n
rdekeivel. Baruk ismt nagy ksrtst rzett. Tudsval jtszva kitallhatn, hogy
ki kldi neki az zeneteket, de az Angolna szemlyt persze mg sem igen tudn
felfedni; sokan vadsztak erre az informcira a vrosban, s nem mindenki j
szndkkal... de most is, mint mindig, valami visszatartotta.
Fszkeldtt kicsit a fotelban, aztn felshajtott.
Rendben van, a Kr Megszaktja, tovbbra is bzom benned, br az biztos, hogy
te tbbet tudsz rlam, mint n rlad. Az pedig igen nagy szerencse, hogy a mestered
rdekei azonosak az n rdekeimmel. De mgis... Elkomorodott, amikor az
Angolnra gondolt, s a frfi vagy n kifrkszhetetlen szndkaira. Eleget tudott
ahhoz, hogy lssa: tl sok er lpett be a jtszmba egy egsz csapatnyi Elddel
nem lehetett packzni. Egyre nehezebb vlt a vros vdelmben, lthatatlanul
cselekedni, gy aztn ismt eljutott ugyanahhoz a krdshez. Lehetsges, hogy ez az
Angolna is jtszik vele?
Furcsamd nem tartotta tl valsznnek, hogy gy ll a helyzet. Mr gy is rengeteg
kulcsfontossg adatot juttattak el hozz. Gondosan sszehajtogatta a paprdarabot, s
egy egyszer varzsigt mormolt. Az zenet kis pukkans ksretben semmiv lett
odakerlt a tbbi mell, egy biztonsgos helyre.
Baruk lehunyta a szemt. Mgtte a nagy ablaktbla egy szlroham hatsra
megzrrent, aztn elcsendesedett. Egy perccel ksbb valami hangosan
megkaparszta a fsts vegtblt. Baruk kiegyenesedett a karosszkben, szeme tgra
nylt. Amikor egy msodik, az elsnl is hangosabb kaparszst hallott, kort
meghazudtol frgesggel felpattant, s odafordult. Az ablakra bmult. Valami ott
egyenslyozott a prknyon, de a spalettn keresztl csak annyit ltott, hogy az illet
nagydarab s fekete.
Baruk elkomorodott. Lehetetlen. Semmi s senki nem hatolhat t szrevtlenl az
vdvonalain. Az alkimista fl kzzel intett, mire a spaletta felpattant. Az veg mgtt
egy ris Varjt ltott. Az llat a fejt forgatta, elszr egyik szemvel nzte meg
magnak Barukot, aztn a msikkal is. Masszv, ers mellkasval a vkony vegnek
dlt. Az vegtbla megmozdult, aztn darabokra trt. Baruk teljesen megnyitotta az
regt, s szttrta karjt, hogy egy kegyetlen varzsigvel leszmoljon a madrral.
Ne fraszd magad nyekeregte a Varj. Felborzolta rongyos tollait, s megrzta
magt, hogy megszabaduljon az vegszilnkoktl. Oldalra billentette a fejt. Hvtad
az reidet llaptotta meg. Semmi szksg erre, Varzsl. A hatalmas madr
egyetlen ugrssal a padln termett. Olyan zenetet hozok, melyet rtkelni fogsz.
Van valami ennivald?
Baruk szemgyre vette a madarat.
Nem szoksom ris Varjakat invitlni otthonomba mondta. Te nem vagy
lruhs dmon.
Termszetesen nem. A nevem Banya. Trfsan meghajtotta a fejt. rlk,
hogy megismerhetlek, uram.
Baruk egy pr percig habozott, aztn felshajtott.
Rendben. Visszakldtem az rket a helykre. Szolgm, Roald, mindjrt felhozza
a vacsora maradkt. gy megfelel?
Pomps! Banya a kandall eltti sznyeghez totyogott, majd letelepedett r.
gy mris sokkal jobb, uram. Szerintem gurts le egy pohrkval a nagy ijedsgre!
Ki kldtt tged, Varj? krdezte Baruk, mikzben az italokhoz stlt.
Naplemente utn nem szokott inni, mivel jjel dolgozott, de el kellett ismernie, hogy a
Varj javaslata nagyon is helynval. Egy pohr italra volt szksge.
Banya habozott, majd vlaszolt:
A Hold Szlttnek Ura kldtt.
rtem mondta Baruk, s igyekezett ert venni magn, remegsn, szve heves
dobogsn. Lassan letette a kancst a pultra, s nmi sszpontostssal a szjhoz
emelte a pohart. A folyadk hvs volt, rezte nyelvn, s amint lecsordult torkn,
tnyleg megnyugodott. Nos, teht, mit akar a mestered egy bks alkimisttl?
Banya csorba csre nmn elnylt Baruk rjtt, hogy a madr nevet. Banya
csillog szemmel nzett a varzslra.
Uram, ki is mondtad mesterem ltogatsnak cljt. Bke. A mesterem beszlni
hajt veled. Idejnne hozzd, mg ma jjel. Egy rn bell.
Te pedig meg fogod vrni, hogy miknt hatrozok ez gyben, igaz?
Csak ha gyorsan sikerl dntened, uram. Hiszen sok dolgom van. n nem csupn
egy egyszer kldnc vagyok, hanem annl sokkal, de sokkal tbb. Banya vagyok, a
Hold ris Varji kzl a legidsebb. vezredek ta figyelem az emberi gyarlsg
megnyilvnulsait. Csapzott tollazatom s csorba csrm tanskodnak az emberisg
esztelen puszttsairl. n a te vgtelen balgasgod szrnyas szemtanja vagyok.
Baruk csendesen elmosolyodott, s enyhn gnyos hangon megjegyezte.
Tbb vagy te egy egyszer tannl. Kztudott, hogy te meg a fajtd micsoda
nnepsget csapott a Pals vrost krllel sksgon.
Ne feledd, uram, hogy nem mi voltunk az elsk, akik lakomztak a hsbl.
Baruk elfordult.
Tvol lljon tlem, hogy letagadjam az emberisg hibit mormogta, nem is
annyira Banynak, mint inkbb sajt magnak. A Varj szavai gyenge pontjn rtk.
Tekintete a sznyeget bort vegszilnkokra esett. Javt varzsigt mormolt, s
nzte, ahogy a darabkk ismt sszellnak egy egssz. Fogadom a mesteredet,
Banya. Blintott, mire az sszellt vegtbla visszaugrott a helyre, az
ablakkeretbe. Mondd csak, is ilyen knnyedn lpi majd t a vdelmi vonalaimat?
A mesterem udvarias, s tiszteli az etikettet hangzott a kitr vlasz. Teht
szlhatok neki?
Tgy gy mondta Baruk. Belekortyolt a borba. Biztostok szmra egy utat a
vdelmi vonalaimon t.
Kopogtak az ajtn.
Tessk!
Roald lpett be a szobba.
ll valaki a kapuban, s veled hajt beszlni, uram mondta a fehr haj szolga.
Egy tnyrt rakott a fldre, mely pposra volt rakva slt disznhssal.
Baruk Banyra pillantott, s krden felvonta a szemldkt. A madr felborzolta a
tollait.
A vendged egy igen kznsges alak, nyughatatlan, fejben szntelenl az
irigysg s a csals gondolatai forognak. Egy dmon markolssza a vllt, a neve
Becsvgy
Mi a neve, Roald?
A szolga habozott, kedves tekintete a madarat frkszte, akit immr teljesen lekttt
az tel ltvnya. Baruk felnevetett.
Blcs vendgem megjegyzsei arra engednek kvetkeztetni, hogy pontosan
tudja, ki rkezett hozzm. Mondd csak a nevt, Roald.
Turban Orr tancstag.
Erre szvesen itt maradnk mondta Banya. Htha rdekelne tged a
vlemnyem.
Krlek, maradj, s igen, rdekel a vlemnyed felelte az alkimista.
n mostantl csupn egy kutya vagyok, kis hzikedvenc krogta ravasz hangon
az ris Varj, kitallva Baruk kvetkez krdst. Mr a tancstag szmra. Ha
szlok, csupn a kutya nyszgst fogja hallani. Felkapott egy darab hst, s
gyorsan lenyelte.
Baruk azon kapta magt, hogy kezdi megkedvelni ezt a kopottas, reg
boszorknymadarat.
Vezesd be a tancstagot, Roald!
A szolga eltvozott.

Egy villa magas fallal krlvett kertjben, antik lmpsok lobog fnye vetett
rnykokat a kvezetre. Amikor a t fell feltmadt a hvs, jszakai szl, az rnyak
gy tncoltak, akr a koboldok. Az plet msodik emeletn egy nagy terasz nylt a
kertre. A lefggnyztt ablak mgtt kt alak mozgott.
Relik Nom a kert faln hasalt nmn, a villa cscsos oromzatnak fekete
rnykban. gy figyelte a ni sziluettet, mint a trelmes kgy leend ldozatt.
Zsinrban ez mr az tdik este volt, hogy itt hasalt, ezen a titkos helyen,
szrevtlenl. Lady Simtal szeretinek szma is t volt, eddig, kzlk Relik kettt
tallt fontosnak. Mindketten a tancs tagjai voltak.
Az vegajt kinylt, s egy alak lpett a teraszra. Relik elmosolyodott, amikor
rismert Lim tancstagra. A mernyl hangtalanul vltoztatott pozcijn, fl kzzel
nylpuskja al nylt, msik kesztys kezvel pedig az olajozott fesztszerkezetet
hzta htra. Mikzben vatosan egy nylvesszt helyezett a fegyverbe. Relik le sem
vette a szemt a terasz korltjnak tmaszkod tancstagrl. Egyetlen pillantst vetett
csak a nyl fmhegyre, s nyugtzta, hogy a megfelel lvedket tlttte be. A
thegyes fmfej nedvesen csillogott a rkent mregtl. Tekintete visszasiklott a
teraszra, s ltta, hogy Lady Simtal is csatlakozott szeretjhez.
Nem is csoda, hogy ennyi szeretje van, gondolta Relik, mikzben vgigmrte a
nt. A n egyenes, fekete haja csillog zuhatagknt omlott a htra. Egy shajtsnyi
hlinget viselt csupn, leheletvkony anyagbl, gy a mgtte lv szoba fnyben
jl ltszottak gmblyded vonalai. Beszlgetsket Relik tisztn hallotta.
Mirt az alkimista? krdezte Lady Simtal, nyilvn a bent megkezdett
beszlgetst folytatva. Egy kvr regember, aki bzlik a kntl. Nem lehet
tlzottan nagy politikai befolysa. Hiszen mg csak nem is tancstag, ugye?
Lim halkan felnevetett:
Naivitsod dten mulatsgos, drgm.
Simtal ellpett a korlttl, s keresztbe fonta a karjt.
Akkor taln magyarzd meg! Hangja kemny volt, s les.
Lim megvonta a vllt.
Csupn gyanakszunk, Simtal. De a blcs farkas is leellenriz minden nyomot,
mg a leghalvnyabbat is. Az alkimista pont ezt akarja elhitetni az emberekkel, amit
te is gondolsz rla. Hogy nem ms, mint egy motyogs vnember. Rvid sznetet
tartott, taln elgondolkodott szavai slyn, s azon, hogy vajon mennyit fedhet fel a
n eltt. Vannak bizonyos forrsaink folytatta vatosan varzsl krkben. Ezen
forrsok igen jelents dolgot hoztak a tudomsunkra. A vros varzsli kzl a
legtbben tartanak az alkimisttl, s egy bizonyos cmmel illetik, ez mr
egymagban is valamifle titkos sszeeskvsre utal. A varzslk gylekezst
mindig nagyon komolyan kell venni, Simtal.
Lady Simtal visszalpett a tancstag oldalra. Mindketten a korlthoz dltek, s a
stt kertet bmultk. A n egy ideig hallgatott, aztn megszlalt.
Vannak sszekttetsei a Tancsban?
Ha igen, akkor azt nagyon nehz lesz bizonytani. Lim elvigyorodott. Ha
viszont nem, akkor ezen gyorsan vltoztathatunk... mg ma jjel.
Politika, gondolta Relik megveten. s hatalom. A ringy sztteszi a lbt a
Tancstagoknak, olyasmit knl nekik, amit csak kevesen tudnnak visszautastani.
Relik keze klbe szorult. Ma jjel lni fog. Nem megbzsbl: ehhez a Lignak nem
volt semmi kze. Szemlyes okok vezreltk. A n hatalmat gyjttt maga kr,
prblta bebiztostani magt, s Relik nagyjbl sejtette, hogy mirt. A csals dmona
nem hagyta t nyugodni. Trelem, figyelmeztette magt, amikor clba vette ldozatt.
Az elmlt kt vben Lady Simtal lete csak lhasgbl llt, az ellopott kincsekkel
hisgt elgtette ki, s a villa egyedli tulajdonosaknt elrt pozcija ersen
megkente a hlszobja ajtpntjait. Nem Relik ellen kvetett el bnt, de az ldozattal
ellenttben, Relikben tbb volt a bszkesg, s megtorlst akart. Trelem, ismtelte
Relik magban. Ajka nmn mozogva formzta a szt, mikzben a nylpuska vgre
sszpontostott. A trelemnek megvan a maga gymlcse, s csupn percek krdse
volt, hogy Relik beleharaphasson ebbe a gymlcsbe.

Szp llat mondta Turban Orr, mikzben Roald kezbe nyomta a kpnyegt.
A szobban Baruk volt az egyetlen, aki rzkelte a kandall eltti sznyegen
sszegmblydtt fekete vadszkutya krl lengedez aurt, s t is ltott rajta. Az
alkimista elmosolyodott, s egy szkre mutatott.
Foglaljon helyet, Tancstag.
Elnzst krem, amirt ilyen ksi rn zavarom mondta Orr, mikzben
leereszkedett a brsony karosszkbe. Baruk vele szembe lt le, Banya pedig kzjk
telepedett.
gy mondjk folytatta Orr , hogy az alkimizmus teljes sttsgben virgzik
leginkbb.
Teht gy tippelte, hogy taln bren leszek mondta Baruk. J megrzs volt,
Tancstag. Nos, mi jratban van?
Orr lehajolt, hogy megsimogassa Banya fejt.
Baruk elfordtotta a fejt, nehogy kibuggyanjon belle a nevets.
A Tancs kt nap mlva l ssze szavazni mondta Orr. Ha sikerl
megszavaznunk azt a semlegessgi nyilatkozatot, melyet terveznk, akkor
megakadlyozhatjuk vrosunk s a Malaza Birodalom hborjt legalbbis gy
gondoljuk mi. De sajnos vannak a Tancsban olyanok, akik nem rtenek velnk
egyet. A bszkesgtl nem ltnak tisztn, nem kpesek tgondolni a helyzetnket.
Sokan vannak ezzel gy mormogta Baruk.
Orr kzelebb hajolt:
Darujhisztn varzslinak tmogatsa sokat lendtene az gynkn mondta.
vatosan morogta Banya. A fick kezd belelendlni a vadszatba.
Ne is trdjn vele mondta Baruk. Fj a lba. Az alkimista htradlt a
szkben, s egy kill crnt piszklgatott a ruhjn. Bevallom, Tancstag, hogy
kiss zavarban vagyok. Olyan dolgokat kvnna tlem, melyeket nem ll mdomban
teljesteni. Baruk szttrta a kajt, s Orr szembe nzett. Elszr is, amit
Darujhisztn varzslival kapcsolatban mondott. Ha bejrja mind a tz kontinenst,
akkor sem tall mg egy ilyen ravaszkod, sunyi csrht. De persze nem lltom,
hogy mind ilyenek vannak olyanok is kzttk, akiknek egyetlen clja s
szenvedlye az letben, a tudsuk elmlytse. Olyan rgta nem dugtk mr ki az
orrukat a knyveikbl, hogy azt sem tudjk, melyik szzadban lnk. Msoknak meg
egyetlen rme msok bosszantsban rejlik.
Mikzben Baruk beszlt, Orr keskeny szja mosolyra hzdott.
De van egy dolog, amit mindannyian tiszteletben tartanak mondta, s kzben
stt szemben klns fny villant.
Igazn? s mi volna az, Tancstag?
A hatalom. Mindannyian tudjuk, hogy a vros varzslinak krben n nagy
tiszteletnek rvend, Baruk. Az n szavra a tbbiek is mellnk llnak.
Igazn meg vagyok lepve, hogy n gy gondolja felelte Baruk. Sajnos,
beszlgetsnk sorn most msodszor is azt kell, hogy mondjam: n tved. Ha lenne
is ilyen hatalmam Banya felmordult, mire Baruk szigor pillantst vetett r , ami
persze valjban nincs, ugyan mi okom lenne arra, hogy az nk tudatosan
szemellenzs vlemnyt tmogatnm? Semlegessgi nyilatkozat? Ez olyan, mintha a
szllel szembe prblna vizelni, Tancstag. Ugyan mi haszna lenne ennek?
Orr mosolya megkemnyedett.
Ugyan, kedves uram mondta behzelg hangon. Csak nem akar n is a palsi
varzslk sorsra jutni?
Baruk elkomorodott:
Ezt meg hogy rti?
Egy Birodalmi Karmos sorban kivgezte ket. A Hold Szltte teljesen egyedl
nzett szembe a sereggel.
n errl egszen mst hallottam mondta Baruk gyorsan. Rgtn megbnta.
Ne bzz benne tlsgosan mondta Banya ravaszul. Mindketten tvedtek.
Baruk szavai hallatn Orr szemldke felszaladt.
Igazn? Taln hasznos volna, ha megosztannk egymssal a tudsunkat.
Nem valszn mondta Baruk. Ugyan mit eredmnyez az, hogy a
Birodalommal fenyeget engem? Ha a nyilatkozatot leszavazzk, akkor a vros
varzslit mind megli a Birodalom. Ha viszont megszavazzk, akkor a malazk eltt
megnylik a vros kapuja, bks egyttls valsul meg, s ilyen krlmnyek kztt
a mgusok sincsenek veszlyben.
Micsoda logika mondta Banya.
Baruk szemrevtelezte Orr lthatan dhs arckifejezst.
Semlegessg? Milyen szpen kicsavartk ezt a kifejezst. Tancstag, a maga
nyilatkozata a totlis annektlshoz vezetne. Szerencsje van, hogy nincs se
hatalmam, se szavazatom, se befolysom. Baruk felllt. Roald majd kiksri.
Turban Orr is felllt.
Nagy hibt kvet el mondta. A nyilatkozat szvegt mg nem vglegestettk.
gy ltom, hogy sajnos Darujhisztn mgusairl egy sz sem esik majd bennk.
Micsoda modor llaptotta meg Banya. Cukkold mg egy kicsit, s majd
megltod, kibk mg valamit.
Baruk az ablakhoz stlt.
Csak remlhetjk vetette oda szrazon , hogy a szavazs nem az n
elkpzelsei szerint vgzdik majd.
Orr vlasza gyorsan jtt, s dhsen:
Szmtsaim szerint pont ma jjel rtk el a tbbsget, Alkimista. Maga lehetett
volna a hab a tortn. gy viszont csak egy szavazattal nyernk. De ez is elg lesz.
Baruk Orr fel fordult, amikor Roald halkan belpett a szobba, kezben a tancstag
kpnyegvel. Banya elnyjtzott a sznyegen.
Pontosan ez az az jszaka mondta gnyosan , amikor tzezrek lett teszik
kockra ilyen szavakkal. Az ris Varj felkapta a fejt. Halvnyan, valahonnan
nagyon messzirl, mintha egy prg rme csilingelst hallotta volna.
Valahonnan a vrosbl varzslat ereje sugrzott. Banya megborzongott.

Relik Nom vrakozott. Lady Simtal fnyz letnek vge. Ez az jszaka vget vet
majd a luxusletnek. A kt alak ellpett a korlttl, az vegajt fel fordultak. Relik
ujja megfeszlt a ravaszon. Megdermedt. Csilingel hang tlttte meg a fejt,
elsuttogott szavakat hallott, amelyektl ereiben megfagyott a vr. Hirtelen minden
megvltozott, megfordult az elmjben. Terve, a gyors leszmols, darabokra hullott,
romjai kzl pedig kiemelkedett valami sokkal... ravaszabb lehetsg. Mindez egy
szempillants alatt zajlott le. Relik tekintete kitisztult. Lady Simtal s Lim Tancstag
az vegajtnl lltak. A n kinyjtotta a kezt, hogy elhzza az egyik ajtszrnyat.
Relik egy centivel arrbb igaztotta a nylpuskjt, s meghzta a ravaszt. A fegyver
fekete aclhuzala egy szemvillans alatt elrevgdott, a nylvessz kivgdott, s
olyan gyorsan suhant a levegben, hogy nem is ltszott. Csak akkor, amikor clba rt.
Az erklyen egy alak megtntorodott a nylvessz becsapdstl, karjt szttrta. A
srlt belezuhant az erklyajtba, mely szilnkokra robbant. Lady Simtal rmlten
felsikoltott.
Relik nem vrt tovbb. A htra hengeredett, nylpuskjt az oromzat s a tet
kztti kis rsbe cssztatta, aztn lecsusszant a fal kls oldalra, egy pillanatig
kapaszkodott. Kzben a hzbl kiltsok hallatszottak. Relik leugrott. Ess kzben
megperdlt, majd macskagyessggel a talpra esett a siktorban. Felegyenesedett,
megigaztotta a kpnyegt, aztn szpen nyugodtan bestlt egy mellkutcba, el a
villa kzelbl. Lady Simtal ideje lejrt. De nincs szerencsje, mert a haldoklsa
hossz lesz. A Vrosi Tancs egyik nagy hatalm, kztiszteletben ll tagjt ppen
most ltk meg, az teraszn. Lim felesgnek vagyis most mr zvegynek
biztosan lesz ehhez egy-kt szava. Az els felvons, mondta magban, mikzben
tstlt a Csontos Kapun, majd leereszkedett a Daru negyedbe vezet szles ton. Ez
mg csak az els felvons volt, az els jel, mely tudatja Lady Simtallal, hogy vadszat
indult, melynek prdja pont . Nem lesz knny munka: a n nem ppen nyeretlen
ktves az intrika tudomnyban.
Mg tbb vr fog folyni suttogta hangosan, mikzben befordult a sarkon, s
elindult a Fnix fogad gyengn megvilgtott bejrata fel. De a vgn el fog
bukni, s buksnak ksznheten egy rgi bartom felemelkedik.
Amikor a fogad kzelbe rt, egy stt keresztutca bejratbl egy alak lpett el.
Relik megllt. Az alak intett, s visszalpett a sttbe. Relik kvette. A siktorban
megllt, hogy szeme hozzszokjon a sttsghez. Az eltte ll frfi felshajtott.
A leszmolsi hadmveleted ma jjel megmentette az letedet mondta keseren.
Relik a falnak tmaszkodott, s keresztbe fonta a karjt:
Igazn?
Prduc klnvezr ellpett, keskeny, himlhelyes arcn szoks szerint komor
kifejezs lt.
Ez az jszaka ksz katasztrfa, Nom. Nem hallottl semmit?
Nem.
Prduc vkony ajka rmtelen mosolyra hzdott.
Hbor trt ki a hztetkn. Valaki gyilkolja a trsainkat. Alig egy ra alatt t
Jrrt vesztettnk el, ami annyit jelent, hogy nem egy ellenfllel llunk szemben.
Ktsgkvl mondta Relik. Kpnyegn keresztl a brig hatolt a kocsma
kfalnak hidege. Megborzongott. A Liga gyei untattk, mint mindig.
Elvesztettk Talo Krafart folytatta Prduc , valamint egy klnvezrt is.
Htrakapta a fejt, mintha attl rettegne, hogy brmelyik pillanatban nekironthat
valaki a sttbl egy kssel.
Relik mg mindig egykedv volt, de az utols szavakra felkapta a fejt.
Biztosan nagyon jk.
Az sszes szemtannk halott, ez a ma jjelre kiosztott rossz pon. Nem hibznak
sosem, a szemetek.
Mindenki kvethet el hibkat mormogta Relik. Elindult mr rvny?
Mg nem. Egyelre nagyon lefoglalja az, hogy visszahvja az sszes klnt.
Relik elkomorodott, s szokstl eltren kvncsiv vlt.
Lehet, hogy valaki meg akarja szerezni a pozcijt? Taln valami bels gyrl
van sz...
Te azt hiszed, hogy mi mind hlyk vagyunk? Ez volt rvny legels gondolata.
Nem, nem bels gy. Brki is az, aki gyilkolja az embereinket, nem tartozik a
Lighoz, s nem a vrosbl val.
Relik szmra a vlasz nyilvnval volt. Megvonta a vllt.
Akkor biztos egy Birodalmi Karmos dolgozik.
Prduc beleegyezen blintott ugyan, de arckifejezse elrulta, hogy nincs teljesen
meggyzdve errl.
Lehet. Hiszen lltlag k a legjobbak, nem igaz? De mirt pont a Liga tagjait
szemeltk ki? Az ember arra szmtana, hogy a nemesekre csapnak le elszr.
Azt kvnod tlem, hogy kitalljam, mit mirt csinl a Birodalom?
A Klnvezr pislogott, arca mg jobban elkomorodott.
Azrt jttem, hogy figyelmeztesselek. Szvessget teszek neked, Nom. gy, hogy
nyakig benne vagy ebben a leszmolsdiban, a Liga nem vehet tged a szrnyai al.
Csak egy figyelmeztets.
Relik ellkte magt a faltl, s a siktor bejrata fel fordult.
Szvessg, Prduc? halkan felnevetett.
Csapdt lltunk mondta Prduc, s Relik el llt. Sebhelyes llval a Fnix
fogad fel intett. Csak legyl szem eltt, s ne rejtsd vka al, hogy mivel keresed
a kenyeredet.
Relik merev, kifejezstelen tekintettel nzett vezetjre:
Csali vagyok?
Csinld, amit mondtam.
Relik vlasz nlkl elindult, kivonult a siktorbl, felment a lpcsn, s belpett a
Fnix fogadba.

Valami alakul kint az jszakban mondta Banya, miutn Turban Orr eltvozott.
Megremegett krltte a leveg, s ismt felvette sajt alakjt.
Baruk a trkpes asztalhoz lpett, kzben keze remegst azzal prblta leplezni,
hogy hta mgtt sszekulcsolta ujjait.
Szval te is rezted. Megllt, s felshajtott. Ht, igen, gy ltszik, ezek a
legmozgalmasabb rk.
Az sszetart erk mindig gy jelennek meg mondta Banya, mikzben felllt, s
kinyjtztatta szrnyt. A fekete szelek mr gylekeznek, alkimista. vakodj a
hallos leheletktl.
Mg te lovagolsz rajtuk, csupn hrnkei a baljs jvnknek morogta Baruk.
Banya felnevetett. Az ablakhoz totyogott.
A mesterem mr jn is. Mg sok feladat ll elttem.
Engedd meg mondta Baruk, s intett kezvel. Az ablak kinylt. Banya felreppent
a prknyra, s fl szemmel visszanzett Barukra.
Ltom, hogy tizenkt haj szeli egy mly bl vizt mondta. Tizenegy
kzlk lngokban ll.
Baruk megdermedt. Nem szmtott jslatra. Most flt, hatrozottan flt attl, ami
kvetkezik.
s a tizenkettedik? krdezte alig hallhat hangon.
Az jszakai gbolt tele van szikrkkal, forgszl hajtja ket krbe-krbe az utols
haj krl. Banya kis sznetet tartott, aztn folytatta. Mg mindig prg ezzel
eltnt.
Baruk vlla leroskadt. Visszafordult az asztalon lthat trkphez, s szemgyre
vette a tizenegy, valaha Szabad Vrost, mely most mr a Birodalom bborvrs-
szrke zszlajt hordta. Darujhisztn maradt csak utolsknt, mely nem ezt a zszlt
viselte.
A szabadsg lassan elvsz mormogta.
Hirtelen felhrdltek krltte a falak, Baruk pedig leveg utn kapott. Olyan
rzse volt, mintha egy iszonyatos sly prseln ssze a mellkast. A vr dobolt a
fejben, ers fjdalmat rzett. Megkapaszkodott az asztal sarkban, hogy talpon brjon
maradni. A mennyezeten eddig fehren izz lmpsok fnye lobbant egyet, majd
kialudt. Az alkimista a sttben hallotta, hogy megreccsennek krltte a falak,
mintha egy ris keze nyomdott volna az pletre. Amilyen gyorsan rkezett, a
nyoms olyan gyorsan el is tnt. Baruk remeg kzzel letrlte a homlokrl az
izzadsgot. Hta mgtt egy szeld hang szlalt meg.
dvzletem, F Alkimista. n a Hold Szlttnek Ura vagyok.
Baruk, mg mindig az asztal fel fordulva, lehunyta a szemt, s blintott.
Hagyjuk a cmet suttogta. Krlek, szlts Baruknak.
n a sttben vagyok otthon mondta az r. Nagy knyelmetlensget okozna ez
neked, Baruk?
Az alkimista elmormolt egy varzsigt. Eltte a trkpen lv adatok hvs, kk
fnnyel kezdtek vilgtani. A Hold Szlttnek Ura fel fordult, s meglepdve
tapasztalta, hogy az csak annyira veri vissza a fnyt, mint a szobban lev lettelen
trgyak. Ennek ellenre tisztn ki tudta venni a frfi vonsait.
Te Tiste Andii vagy mondta.
A vendge fejet hajtott. Ferde vgs, sokszn szeme vgigsiklott a szobn.
Van esetleg egy kis borod, Baruk?
Persze, uram az alkimista az asztalhoz stlt.
A nevem az emberi nyelven nagyjbl gy hangzik, hogy Frksz Anomander.
Az r kvette Barukot az asztalhoz, csizmja csattogott a fnyezett mrvnypadln.
Baruk bort tlttt, aztn megfordult, s kvncsian vgigmrte Frkszt. Hallott mr
rla, hogy a Tiste Andii harcosok fent szakon harcolnak a Birodalom ellen, egy
vrszomjas s kegyetlen ember, bizonyos Caladan Brood vezetsvel. Szvetsgre
lptek a Bborsereggel, s egyttes ervel tizedeltk a Birodalom seregeit. Ezek
szerint a Hold Szlttben is Tiste Andiik laktak, s az a frfi volt az uruk, aki eltte
llt. Baruk letben most elszr llt szemtl szemben egy Tiste Andiival. Zavarban
volt, mghozz nem is kicsit. Micsoda klnleges szempr, gondolta magban. Az
egyik percben mg mly borostynszn, macskaszer s nyugtalant, a
kvetkezben viszont mr szrke s hideg, akr egy kgy. A szivrvny minden
szne a rendelkezsre llt, hogy kifejezze velk hangulatvltozsait. Egy pillanatra
elgondolkodott azon, hogy vajon megmutatja-e a szempr, ha tulajdonosa hazudik.
Az alkimista knyvtrban megvoltak a Gothos Tekercsek fennmaradt
pldnyainak msolatai, jaghuta rsok az elz vezredbl. Baruknak eszbe villant,
hogy az rsokban helyenknt megemltik a Tiste Andiikat is, mghozz mindig
flelemmel.
Gothos maga, aki jaghuta varzslknt az si Mgia legmlyebb regeibe is
eljutott, azon idk isteneit magasztalta, amikor a Tiste Andiik mg kevesen voltak.
Azta a klns, titokzatos, fekete br emberek szma egyre cskkent. Frksz
Anomander bre benfekete volt, Gothos lersnak megfelelen, de srnye
ezstsen csillogott. Kt mternl is magasabb volt. Vonsai kemnyek voltak,
mintha nixbl faragtk volna arct. A feje, a nagy, fggleges bogar szeme
vonalban kiss kiszlesedett.
Frksz szles htra egy kard volt ktve, melynek antik, srknykoponyt formz
ezstgombja s rgimdi markolata egy kt mter hossz fahvelybl meredt el. A
fegyverbl hatalom radt, s gy festette feketre maga krl a levegt, akr a tinta a
vizet. Amikor Baruk tekintete egy pillanatra megpihent a fegyveren, majdnem
felkiltott vgtelen sttsget ltott maga eltt, mely hideg volt, akr egy gleccser
belseje, s az antikvits szaga, valamint halk, morg hang radt belle. Baruk levette
szemt a fegyverrl, s Frkszre nzett, aki viszont t figyelte fl szemmel.
A Tiste Andii sokatmondan elmosolyodott, s az egyik boroskupt Baruk fel
nyjtotta.
Banya a szoksos, melodramatikus formjt hozta?
Baruk szeme megrebbent, aztn nkntelenl elvigyorodott. Frksz belekortyolt a
borba.
Sosem rejtette vka al a kpessgeit. Lelnk?
Persze felelte Baruk.
Vgre elengedte magt kicsit, br igazbl mg mindig rettegett. Sokves kutatsai
sorn felfedezte, hogy a nagy hatalom minden lelket mskpp forml t. Ha Frksz
lelke rossz irnyba tekeredett volna, azt Baruk azonnal megrzi. De Frksz lthatan
biztos kzzel fogta ssze a dolgokat. Ez mr magban is tiszteletet keltett. A frfi
formlta a hatalmt, s nem fordtva. Az ilyen ers irnytkpessg, nos, ember
feletti volt. Baruk sejtette, hogy nem ez lesz az els olyan tapasztalata ezzel a harcos-
mgussal kapcsolatban, mely megdbbenti, s flelmet breszt benne.
A n mindent bevetett ellenem jelentette ki Frksz vratlanul. A Tiste Andii
szeme zlden csillogott, akr a jghegyek belseje.
Barukot meglepte a Tiste Andii kirohansa. A n? Ja, persze, a Csszrn.
De mg gy sem tudott trdre knyszerteni folytatta Frksz.
Az alkimista megdermedt a szkben.
Viszont mondta vatosan visszavonult fjtl, elvesztetted a csatt. rzem a
hatalmadat, Frksz Anomander tette hozz, egy enyhe fintor ksretben. gy
hullmzik, akr a tenger. Teht fel kell tennem a krdst: hogy lehet, hogy legyztek?
Tudok egyet s mst a Csszrn Fmgusrl, Tajszkrennrl. Van ereje, de a tidhez
kpest az semmi. Szval, hogyan alakulhatott gy a csata?
Frksz a trkpre meredt, mikzben vlaszolt.
Varzslimat s harcosaimat Brood szaki hadjrathoz rendeltem. A vrosomban
csak gyerekek s papok voltak, meg hrom ids, knyvekbe temetkez
boszorknymester.
Vros? Teht egy vros van a Hold Szlttben?
Nem vdhetek meg egyedl egy egsz Holdat. Nem lehetek ott egyszerre
mindenhol. Ami meg Tajszkrennt illeti, r sem hedertett a krltte lv emberekre.
Eszembe jutott, hogy taln lellthatnm, de tl magas rat kellett volna fizetnem rte.
Fejt csvlta, lemondan, aztn Barukra nzett. Visszavonult fjtam, hogy
megmentsem a npem otthont.
S magra hagytad Pals vrost, mely elbukott. Baruk gondolatban a szjra
csapott, s tkozta tapintatlansgt.
De Frksz erre csupn megvonta a vllt.
Sosem hitegettem ket azzal, hogy egyedl elbrok egy sereggel. Puszta
jelenltem elg volt ahhoz, hogy a Birodalom kt vig ne merjen tmadni.
Azt hallottam, hogy a Csszrn elg trelmetlen tpus mormogta Baruk. Szeme
sszeszklt, felnzett Frkszre. Tallkozni akartl velem, Frksz Anomander, s
tessk, most itt vagyunk. Mit kvnsz tlem?
Szvetsget akarok ktni felelte a Hold Ura.
Velem? Szemlyesen velem?
Jtsszunk nylt lapokkal, Baruk Frksz hangja most hidegen csengett. Engem
nem tveszt meg az a raks idita a Mltsgok Csarnokban. Tudom, hogy te s
mgustrsaid vagytok Darujhisztn igazi urai. Felllt, s szrke szemmel nzett le
Barukra. Mondok n neked valamit. A Csszrn szmra a ti vrosotok az egyetlen
gyngyszem ezen a sros kontinensen. Meg akarja kapni ezt a vrost, s amit akar, azt
ltalban meg is szerzi magnak.
Baruk lehajolt, s megpiszklta ruhja kopottas aljt.
rtem mondta halkan. Pals vrosnak is voltak varzsli.
Frksz elkomorodott:
Igen.
Viszont folytatta Baruk , amikor a csata komolyra fordult, akkor neked nem a
szvetsg volt az els gondolatod, hanem a Holdad psge.
Ezt ki mondta neked? krdezte Frksz.
Baruk felnzett, s szttrta kezt:
A varzslk kzl nhnyan megmenekltek.
Itt vannak a vrosban? Frksz szeme feketv vlt.
Baruk htn a fekete szempr lttn vgigfutott a hideg.
Mirt? krdezte.
A fejket akarom felelte Frksz, szinte kzmbs hangon. jratlttte pohart,
s belekortyolt.
Baruk jeges marok szortst rezte a mellkasban, a szve krl. Az utbbi pr
percben fejfjsa szinte az elviselhetetlensgig fokozdott.
Mirt? krdezte ismt.
Ha tudott is a Tiste Andii az alkimista knyelmetlensgeirl, nem mutatta jelt.
Mirt? gy zlelgette a szt a nyelve hegyn, akr egy bort. Szja keser
mosolyra hzdott. Amikor a moranth hadsereg lejtt a hegyek kzl, Tajszkrenn
pedig varzslcsapata lre llt, s elterjedt a hr, hogy egy Birodalmi Karmos jrkl a
vrosban Frksz mosolya eltorzult , akkor Pals varzsli elmenekltek. Rvid
idre elhallgatott, mintha jra tln az esemnyeket. A Karmosok pr lpst
tehettek csupn a vrosban, aztn kiiktattam ket. Ismt rvid sznetet tartott, arcn
szomorks kifejezs tnt fel. Ha a vros varzsli maradtak volna, akkor
visszaverjk a tmadst. Tajszkrenn ugyanis valami mssal volt elfoglalva. Pozcijt
egy dombtett vdkrkkel megerstette, aztn elengedte a dmonait, de nem
felnk, hanem a sajt trsai fel. Ezen persze nagyon meglepdtem, de azrt nem
htrltam meg egyknnyen. Jelents erhullmot lktem n is feljk. Felshajtott.
A Holdat csak egy pr perccel a lehetsges pusztulsa eltt vontam vissza. Dl fel
irnytottam, n pedig a varzslk utn mentem.
Kvetted ket?
Kett kivtelvel mindet megtalltam. Frksz Baruk szembe nzett.
Akarom azt a kettt, mghozz lehetleg lve. De a fejk is megteszi.
Meglted azokat, akiket megtalltl? Hogyan?
Termszetesen a kardommal.
Baruk dbbenten kapta fel a fejt:
suttogta. ...
A szvetsg mondta Frksz, majd kiitta pohart.
Ezt a dolgot meg kell beszlnem az sszeeskvkkel felelte Baruk. Lassan
felemelkedett a szkbl, de mg remegett a lba. Hamarosan rtestelek a
dntsnkrl. A Tiste Andii htra kttt kardot bmulta. Mondd csak, ha
megkapod azokat a varzslkat, azzal ld majd meg ket?
Frksz elkomorodott:
Persze.
Baruk lehunyta a szemt, s elfordult:
Szval levgod a fejket.
Frksz hangosan felnevetett mgtte:
Tl sok a sznalom a szvedben, alkimista.

Az ablakon t beszrd gyenge fny jelezte, hogy odakint hajnalodik. A Fnix
fogadban egyetlen asztal volt foglalt. Ngy frfi lt krltte, egyikk lve elaludt,
fejt egy srtcsba hajtotta. A fick hangosan horkolt. A tbbiek krtyztak,
kettejknek mr vrs volt a szeme a kimerltsgtl, a harmadik viszont csak lt
nyugodtan, kezben a krtykkal, s beszlt, beszlt s beszlt.
Aztn ott volt az az este, amikor megmentettem Relik Nom lett, a Viglia utca
vgben. Ngy, nem, t semmirekell gazember sarokba szortotta szegnyt. Alig llt
mr a lbn, vagy szz sebbl vrzett. Megkseltk. Rgtn lttam, hogy ez a tusa
mr nem tarthat sokig. Htba tmadtam a hat gazembert, az reg Kruppe, tz tncolt
az ujjaim kzt, egy flelmetesen ers varzsigt hasznltam. Gyorsan elmormoltam,
s lm! Mr csak hat kupac hamu maradt bellk Relik lba eltt. Hat kupac hamu, s
kzte ott csillogott az arany az ersznykbl. Ha! Szp vrdj volt!
Murilli kecsesen kzelebb siklott Gyorskez Sfrnyhoz, finom metszs feje
kiss fel fordult.
Lehetsges ez? suttogta. Hogyan hzhatja valaki ennyi ideig a jtkot?
Sfrny fradtan a bartjra vigyorgott.
Nem bnom, de komolyan. Itt bent biztonsgban vagyok, s csak ez szmt.
Mernylk hborja, badarsg! mondta Kruppe, majd htradlt, s egy elgg
hervadt, fehr selyem zsebkendvel megtrlte az arct. Kruppe ersen ktelkedik
szavaid igazban. Mondd mr, nem lttad taln, hogy Relik Nom korbban itt volt?
Kedlyesen elbeszlgetett ezzel a Murilli gyerekkel, bizony. Nyugodt volt, mint
mindig, taln nincs igazam?
Murilli elfintorodott.
Nom mindig ilyen, ha ppen meglt valakit. Dobj mr be egy krtyt, a
mindensgit! Nekem ma korn kell kelnem, dolgom van.
Na s mit meslt neked Relik? krdezte Sfrny
Murilli vlaszknt csupn mormogott valamit. Le sem vette a szemt Krupprl. A
kvr kis ember crnavkony szemldke a magasba szktt.
Taln Kruppe van soron?
Sfrny lehunyta a szemt, s htradlt a szkben.
Hrom mernylt lttam a hztetkn, Kruppe motyogta. Az a kett, amelyik
a harmadikat kicsinlta, engem is ldzbe vett, pedig engem aztn senki sem nzne
mernylnek.
Nos mondta Murilli, amint szemgyre vette a fiatal tolvaj tpett ruhit,
drtvgta sebeit , n hajlamos vagyok elhinni, amit mondasz.
Bolondok! Kruppe egy raks iditval l egy asztalnl Kruppe a hortyog
Balekre nzett. s Balek kzttk a legnagyobb hlye. Sajnos kevs nrzettel
ldotta meg a sors. Ebbl addik jelenlegi szomor sorsa, melybl igen sok tanulsgot
lehet levonni. Dolgod van, Murilli? Kruppe nem gondolta volna, hogy a vrosban
lak megannyi szeretd ily korn reggel kelne. Hiszen mit ltnnak ilyenkor a
tkrben? Kruppnek borsdzik a hta, ha csak belegondol.
Sfrny megtapogatta a fejbrn lv sebet. Felszisszent, aztn elredlt.
Gyernk, Kruppe mondta. Dobj mr be egy lapot.
n jvk?
gy ltszik, az nrzet nem segt fejben tartani azt, hogy ppen ki kvetkezik
jelentette ki Murilli szrazon.
A lpcskn csizms lptek hallatszottak. Mindhrman odafordultak, s Relik
Nomot lttk lejnni az emeletrl. A magas, stt br frfi kipihentnek tnt. Nappali
kpnyegt viselte, mely stt bborszn volt, s a nyakban egy kagyl formj
ezstcsat fogta ssze. Fekete haja frissen volt fslve, enyhe hullmokkal keretezte
keskeny, frissen borotvlt arct. Relik az asztalhoz lpett, s belemarkolt Balek
ritkul hajba. Felemelte a frfi fejt a srtcsbl, s kzelebbrl alaposan
megszemllte. Gyengden visszatette bartja fejt az asztalra, majd letelepedett.
Ez mg mindig a tegnap esti jtszma?
Igen felelte Kruppe. Kruppe ppen j ton van afel, hogy ennek a kettnek
mg a gatyjt is elnyerje. J tged jra ltni, kedves Relik. Ez a fiatalember
Kruppe itt libben kzzel Sfrny fel intett msrl sem beszl, csak valami
gyilkosokrl, akik a fejnk fltt jrklnak. Valsgos mszrszk! Hallottl mr
valaha ilyen ostobasgot, Relik, Kruppe bartja?
Relik megvonta a vllt:
jabb legenda. Ez az egsz vros egy rgi legendra pl.
Sfrny elszontyolodott. gy ltszik, ezen a reggelen senkinek sem akardzik
megvlaszolni a krdseit. Frta az oldalt a kvncsisg, hogy vajon mirl
beszlhetett korbban Murilli s Relik; gy sszegrnyedtek a szoba legsttebb
sarkban ll asztalnl, mintha sszeeskvst sznnek ppen. Nem mintha ez olyan
tvol llt volna tlk de ltalban Kruppe volt a f szervez.
Murilli a snts fel fordult:
Bgys! kiltotta. Alszol?
A fapult mgl zavart mormogs volt a vlasz, aztn felbukkant Bgys feje, szke
haja mg a kcosnl is kcosabb, pffedt arca lmosan gyrtt.
Aha motyogta. Mi kne?
Hozz reggelit a bartaimnak, krlek! Murilli talpra llt, s kritikusan
vgigmrte az ltzett. A knny gyolcsbl kszlt, zldre festett ing most lgott a
testn, s srfoltok ktelenkedtek rajta. Finom, festett brnadrgja koszos volt, s
gyrtt is. Murilli felshajtott, s ellpett az asztaltl.
Frdnm kell, s ruht vltani mondta. Ami a jtszmt illeti, n elvesztettem
a remnyt, kiszllok. Most mr biztosan tudom, hogy Kruppe sosem fogja kijtszani a
lapjt, s gy bezr minket a visszaemlkezsei s zsrtldse kiltstalan
csapdjba, feltehetleg mindrkre. J jt mindenkinek! s Relik
jelentsgteljesen sszenztek, aztn Murilli kurtn blintott.
Sfrny tanja volt a nmajtknak, s mg jobban elkomorodott. Nzte, ahogy
Murilli elmegy, aztn Relik fel fordult. A mernyl Baleket nzte, arca
kifrkszhetetlen volt, mint mindig.
Bgys betmolygott a konyhba. Egy perc mlva hangos ednycsrgs kezddtt.
Sfrny az asztalra dobta a lapjait, aztn htradlt, s lehunyta a szemt.
Az ifj is kiszll taln? krdezte Kruppe.
Sfrny blintott.
Hah, Kruppe ismt gyztt. Letette a krtyit, majd a vkonyka nyakba kttt
zsebkendbe nyomta az llt.
A tolvaj elmjben tovbb lobogott a gyan lngja. sszeeskvst sejtett. Elszr
ott volt a mernylk hborja, most meg Relik s Murilli mesterkedik valamiben.
Gondolatban nagyot shajtott, aztn felnyitotta a szemt. Teste minden porcikja
sajgott az esti kalandok miatt, de tudta, hogy nagy szerencsje volt. Balekre nzett, de
nem ltta t. Ismt a magas, fekete gyilkosok kpe villant fel eltte. Megborzongott.
De a nagy veszly ellenre, melynek kitette magt az jjel a tetkn, el kellett
ismernie, hogy valahol izgalmasnak tallta a kalandot. Miutn bevgta az ajtt maga
mgtt, s Bgys a kezbe nyomta azt a kors italt, egy rn keresztl nem volt
kpes megmozdulni, mert egsz testben remegett. Most mr Baleket ltta maga eltt.
Baleket, Kruppt, Murillit s Reliket. Micsoda egy fura trsasg egy iszkos, egy
ktes elmellapot, lltlagos mgus, egy piperkc, meg egy gyilkos. s mgis, k
voltak a legjobb bartai. Szlei ldozatul estek a Szrnyas Pestisnek, amikor Sfrny
mg csak ngyves volt. Azta nagybtyja, Mammot nevelgette. Az reg tuds
megtett minden tle telhett, de ez nem volt elg. Sfrny ugyanis sokkal
izgalmasabbnak tallta az utca rnyait, meg a holdfnyes hztetket, mint a
nagybtyja penszes knyveit.
Most azonban valahogy nagyon egyedl rezte magt kzttk. Kruppe egyetlen
percre sem vette le magrl a kedves bolond larct az vek sorn, amita Sfrny
tolvajtanoncknt Kruppe keze alatt tanulta a mestersget, sosem ltta t msknt
viselkedni. Balek letnek lthatan egyetlen f clja volt az, hogy kerlje a
jzansgot. Hogy mirt viselkedik gy, azt Sfrny nem tudta, csak sejtette, hogy a
frfi valaha biztosan tbbre volt hivatott. Relik s Murilli pedig most mesterkedik
valamiben, amibl teljes mrtkben kimarad.
Gondolatai kz befurakodott egy kp egy alv leny idomai a holdfnyben ,
mire ingerlten megrzta a fejt.
Bgys rkezett a reggelivel, mely vajban slt kenyrbl, egy darab kecskesajtbl,
egy frt helyi szlbl s egy bgre ers, fekete kallouzi kvbl llt. A n Sfrnyt
szolglta ki elszr, aki hlsan ksznetet mormolt.
Kruppe egyre trelmetlenebb lett, amikor Bgys msodikknt Relikhez fordult.
Micsoda tapintatlansg mondta a frfi, s kzben feltrte kabtja foltos, b ujjt.
Kruppe legszvesebben vagy ezer szrny tkot zdtana Bgys nyakba.
Kruppe jobban tenn, ha nem tenn mondta Relik.
Jaj, nem, persze, hogy nem teszem mondta Kruppe, majd zsebkendjvel
megtrlte a homlokt. Hiszen egy varzsl az n pozcimban, nem alacsonyodhat
le holmi kis cseldekhez.
Bgys odapattant mell.
Cseld? Felkapott a tlcrl egy kenyrcscskt, s jl odacsapta Kruppe
fejhez. Ne aggdj mondta, mikzben elindult a snts fel. Amilyen hajad
neked van, senki sem fogja szrevenni
Kruppe levette a fejrl a kenyeret. Mr ppen fldhz csapta volna a szeletet,
amikor hirtelen meggondolta magt. Megnyalta ajkt.
Kruppe ma reggel klnsen kegyes kedvben van mondta, majd szlesen
elmosolyodott, s letette a kenyeret a tnyrja szlre. Elredlt, s sszekulcsolta
tmpe ujjait. Kruppe egy frt finom, zamatos szlvel szeretn kezdeni az tkezst.



Hetedik fejezet



Ltok egy embert
olyan tzben kuporog
mely nem melegti t a testem
s azon tndm,
mit kereshet
az n halotti mglymon...



Gadrobi Srvers
(Ismeretlen szerz)



Kruppt lma ezttal az Ingovny Kapun vitte t. Vgighaladt a Dli ton, aztn
rtrt a Bnysz-tavi tra. Feje felett az g felettbb nyugtalant, zldes-ezsts
rnyalatban pompzott.
Minden megradt nygte Kruppe, mikzben lba sebesen vitte a poros ton.
Az rme egy gyermek kezbe kerlt, aki nem is tudja, mi van nla. Teht Kruppnek
vgig kell mennie ezen a Majmok utcjn? Szerencse, hogy Kruppe kerekded teste a
tkletes szimmetria iskolapldja. Az egyenslyrzket persze nem csak rklni
kell, hanem gyakorlssal tovbb kpezni, bizony. De persze Kruppe klnleges eset,
neki sosincs szksge gyakorlsra, semmilyen tren.
A tle balra es fldeken, egy csoportnyi fiatal fa krben egy kis tbortz vetett
vrs fnyt a flbe nyl gakra. Kruppe les szeme egyetlen figurt ltott a tznl.
Ezen a kves, rgi ton, sokszor megbicsaklik az ember lba. Kruppe inkbb rtr
a csupasz fldre, mely mg nem zldell az vszaknak megfelelen. Amonnan tz
fnye ltszik.
Letrt az trl, s belpett a fk kz. Ellpett kt vkonyka trzs kztt, s bestlt
a fnykrbe. A csuklys alak fel fordult, s br a tz ott lobogott eltte, arca mgis
rnykban maradt. A tzben tartotta a kezt, de hossz, sztterpesztett ujjain mgsem
ltott semmifle elvltozst.
Szvesen melegednk n is mondta Kruppe, mikzben udvariasan fejet hajtott.
Oly ritka a tz Kruppe lmaiban mostansg.
Idegenek stlnak be az lmokba mondta az alak ers akcentussal. Mint n is.
Teht te idztl meg engem? Mr rgen nem jrtam a vilgban.
Kruppe szemldke felszaladt.
Megidzni? Nem, biztos nem Kruppe volt az, hiszen maga is csak szemllje
lmainak, nem irnytja. Hiszen kpzeld csak, Kruppe most, mikzben itt beszlget
veled lmban, valjban a vrosban, az gyban pihen, meleg takark alatt. De
krlek, idegen, fogadj magad mell, hiszen reszketek, mi tbb, rgvest megfagyok.
A msik halkan felnevetett, s a tz mell engedte Kruppt.
Ismt rzseket keresek, de a kezem nem rez semmit. Ha imdnak, akkor
lhetem t hveim fjdalmt. Flek, tbb nincsenek hvim e fldn.
Kruppe hallgatott. Nem tetszett neki az lom szomorks hangulata. A tz fl
tartotta a kezt, de alig rzett meleget. Trdbe hideg fjdalom kszott. Vgl
felnzett, s szemgyre vette a tz tloldaln l alakot.
Kruppe gy gondolja, te egy si Istensg vagy. Megtudhatnm a nevedet?
gy ismernek, hogy K'rul.
Kruppe megmerevedett. Felttelezse beigazoldott. A gondolat, hogy egy si
Istensg felbredt, s most az lmban kborol, megrmtette.
s mi jratban vagy errefel, K'rul? krdezte enyhn remeg hangon.
Hirtelen valahogy tl forrnak tnt szmra az egsz helyzet. Elszedte a
zsebkendjt, s leitatta a homlokrl az izzadsgot. K'rul elgondolkodott, s amikor
vgre vlaszolt, Kruppe hallotta a bizonytalansgot a hangjban.
Vrt ontottak e csillog vros falai mgtt, Kruppe, mghozz olyan kvezetre,
melyet valaha nekem szenteltek fel. Ez... ez nekem jdonsg. Valaha sok haland
lelkben uralkodtam, s hveim vrrel is, csontokkal is ldoztak nekem. Jval azeltt,
hogy megpltek az els ktornyok, n ott jrtam a vadsz npek kztt. A
csuklya felemelkedett, s Kruppe rezte, hogy a halhatatlan szempr r szegezdik.
Vrt ontottak, de azt hiszem, ez magban mg nem elegend. gy rzem, azrt
vagyok itt, hogy vrjam azt, akit fel fognak breszteni. Valakit, akit rgen ismertem,
nagyon rgen.
Kruppe ezt gy emsztgette, akr egy tl keser falatot:
S mit hoztl Kruppnek?
Az si Istensg hirtelen felemelkedett a tz melll.
si tzet hoztam, mely a szksg idejn felmelegt majd. De nem kvetelek tled
semmit. Csak keresd a T'lan Imasst, aki a nt vezeti. k az bresztk. Azt hiszem, fel
kell kszlnm a csatra. A csatra, melyet el fogok veszteni.
Kruppe szeme hirtelen elkerekedett. Rdbbent valamire.
Tged hasznl valaki suttogta.
Taln. Ha igen, akkor a Gyermek Istenek nagy hibt kvetnek el. Hiszen
mondta, s hangjn gy tnt, mintha gonoszul elmosolyodna csatt fogok veszteni.
De nem halok meg K'rul elfordult a tztl, hangja elmosdottan rkezett
Krupphez. Jtssz csak tovbb, haland. Minden isten egy haland keze ltal hal
meg. A halhatatlanok lete csak gy rhet vget.
Az si Isten zenett Kruppe nem vette flvllrl. Gyantotta, hogy az utols
mondatok nagy jelentsggel brnak majd a tovbbiakban. Olyan tudst kapott,
melyet ezentl szabadon hasznlhat.
s Kruppe hasznlni is fogja suttogta.
Az si Isten elhagyta a tz fnykrt, s a fldeken t szakkelet fel tartott.
Kruppe a tzet bmulta. A lngok mohn faltk a fadarabokat, m hamu nem maradt
utnuk, s rrakni sem kellett. Most is ugyanolyan ersen gett, mint amikor
megrkezett. Megborzongott.
Egy gyermek kezben vagyok mormogta. Ma jjel Kruppe tnyleg egyedl
van ezen a vilgon. Teljesen egyedl.

Napkelte eltt egy rval a Kr Megszaktjt levltottk a szolglatbl a Zsarnok
Barbaknjnl. Ezen az jjelen nem jtt senki, hogy a kapunl tallkozzon
szvetsgesvel. Villmok cikztak az szaki gbolton, a Tahlyn-hegysg csipks
vonulata felett, mikzben a frfi magnyosan bandukolt lefel a kanyargs nizs
utcn, a Fszer negyedben. Eltte lent ott csillogott a Tparti negyed, a kikt, a
kereskedhajk, melyek a tvoli Kallouzbl, Elingarthbl, s Kepler-fokrl rkeztek,
ott lebegtek a stt kpillrek kztt, a gzlmpk fnyben. A t fell esszag
szell borzolta meg a frfi hajt, br felette az gen tisztn ragyogtak a csillagok. A
cmeres egyenkabtjt mr levette, s a vllra csapott brtarisznyba hajtogatta.
Csupn a derekra kttt kard jelezte, hogy katona, ismeretlen beosztsban.
Levltottk a szolglatbl, s ahogy lefel bandukolt a t fel, a szolglatban
eltlttt vek is mintha lefoszlottak volna rla. A dokkoknl tlttt gyermekkora
emlkkpei tisztn s frissen ragyogtak az elmjben. A tengerszek vonzottk t ide,
az idegen kereskedk, akik olyanok voltak, mint a hatalmas csatbl megtrt hsk,
ahogyan hajikrl a partra szlltak. Akkoriban egszen htkznapi esemny volt, ha a
Szabad Kalzok egyik hajja beszott a kiktbe, kecsesen, akr egy hatty. Olyan
titokzatos helyekrl jttek, mint pldul Filman Orras, Majdnem Erd, Halottak
Trtnete vagy Szmzets a kisfi szmra, aki sosem jrt mg szlvrosa falain
kvl, ezek a nevek fantasztikus kalandokrl mesltek.
Amikor elrte a kpillrek sort, a frfi lasstott. Az vek, melyek elvlasztottk
egymstl mostani njt s azt a kisfit, most tfutottak az agyn, s a tengerrel
kapcsolatos jelenetek valahogy borsabb vltak. Gondolatban vgignzett a
keresztutakon, melyeken eljutott idig, s azt ltta, hogy az gbolt mindig bors, a tj
pedig feldlt krlttk. A kor s a tapasztalat tovbb szaggatta ket, s brmit
vlasztott is annak idejn, most minden dntse ktsgbeesettnek s sorsszernek
tnt.
Csak a fiatalok ismernk ht a ktsgbeesst? Gondolkodott magban, mikzben a
dokk kfalhoz stlt, hogy leljn. Eltte szelden hullmzott az bl vize. Alatta
vagy ht-nyolc mterre a szikls part sttbe burkolzott, nhol trtt veg s
porceln darabjai ragyogtak, mint fldre hullott csillagok.
A frfi jobbra fordult. Tekintete vgigsiklott a domboldalon, majd elrte a lapos
dombtett, s a rajta terpeszked pletet, a Mltsgok Csarnokt. Sose
merszkedjnk tl messzire. Egyszer lecke, melyet egy kalzhaj lngokban ll
fedlzetn tanult meg. A hajfenk lassan megtelt vzzel, mikzben tehetetlenl
sodrdott egy Trtt llkapocs nev vros magas, sziklacscsokra plt tornyai
kztt. Hbrisz, gy neveztk a tudsok a Szabad Kalzok csnya bukst. Sose
merszkedjnk tl messzire. A frfi tekintete megpihent a Mltsgok Csarnokn. A
zrzavar, mely Lim tancstag meggyilkolsa utn trt ki az plet falai kztt, mg
mindig tartotta magt. A Tancs tagjai kis csapatokba tmrltek, s a vros gyeinek
megoldsa helyett azzal tltttk az rtkes rkat, hogy a legjabb pletykkat,
rmhreket trgyaltk ki egyms kztt. Turban Orr, akinek mr majdnem a kezben
volt a kedvez szavazati eredmny, most minden irnyba sztkldte az embereit, hogy
megkeressk a kmeket, akik belepiszktottak a fszkbe. A tancstag nem volt
egszen hlye.
Feje felett egy csapatnyi szrke sirly hzott el a t irnyba. A madarak keservesen
vijjogtak az jszakban. A frfi nagy levegt vett, kihzta magt, s erszakkal
elszaktotta tekintett a Mltsgok Csarnoktl. Ks bnat volt mr arra
figyelmeztetnie magt, hogy ne merszkedjen tl messzire. Azta, hogy az Angolna
gynke megltogatta t, sorsa megpecsteldtt; van, aki rulnak nevezn t. s
taln az is volt, mert ugyan ki volna kpes megmondani, hogy mi az Angolna igazi
clja? Mg a kzeli munkatrsa az gynk, aki kapcsolatban volt vele sem tudta,
hogy mire kszl a mestere.
Gondolatai ismt Turban Orra tereldtek. Ellenfele egy ravasz, hatalommal br
ember volt. Egyetlen fegyvere Orr ellen: az anonimitsa. Ez pedig nem tarthatott
rkk.
Lelt a kre, s vrta, hogy megrkezzen az Angolna embere. Egy zenetet fog
tadni annak az embernek zenni fog az Angolnnak. Vajon mennyiben vltoztat
majd a helyzetn az a levl? Rosszul teszi, hogy segtsget kr, hogy kockztatja
trkeny kis nvtelensgt a magnyt, amely annyi bels ert, annyi btorsgot
csepegtetett bel. De szembeszllni Turban Orral tudta, hogy ezt nem viheti vghez
egyedl.
Benylt a bels zsebbe, s elhzta a tekercset. Keresztton llt most, ezt is
tudta. Felmrte flelmeit, ezrt rta meg a seglykr levelet. Olyan knny lenne
most kiszllni az gybl. Forgatta kezben a paprtekercset, mregette, hogy milyen
pilleknny, kitapintotta a fellet furcsa, olajos bevonatt, a brmadzag durva
fellett. Knny, ktsgbeesett lpsre kszlt. A frfi felemelte a fejt. Az gbolt
mr kezdett vilgosodni, a szl is nappali lendletet vett. Es rkezik, szak fell,
mint ebben az vszakban oly gyakran. Kitisztul a vros, felfrissl majd. Letpte a
madzagot a tekercsrl, s lassan szthajtotta a paprt.
Olyan knny.
Lassan, szrakozottan darabokra tpte a paprt. Hagyta, hogy a paprcafatokat
felkapja a szl, s elszlltsa a sttbe burkolz part irnyba. A dagly a tenger fel
sodorta a fecniket, amelyek hamuszemcskknt pttyztk a hullmok htt. Valahol
a fejben mintha egy prg rme surrogst hallotta volna. Szomorks hang volt.
Pr perc mlva otthagyta a dokkot. Az Angolna gynke a ma reggeli krtja sorn,
menet kzben megllaptja majd, hogy a kapcsolata nem jelent meg a tallkozn, s
egyszeren meglls nlkl tovbbmegy.
Vgigment a Tparti ton, mgtte hajnali fnyben frdtt a Mltsg-domb lapos
teteje. Sta kzben ltta, hogy az t szln megjelentek az els selyemkereskedk, s
elkezdtk kiteregetni portkjukat a szles, kvezett jrdn. A selymek kztt a frfi
felfedezte az Illen vrosra jellemz levendulaszn fonatokat s csavarintsokat,
valamint Setta s Lest halvnysrga crnzsait utbbi kt, dlkeletre fekv vrosrl
tudta, hogy az elmlt hnapban mindkettt annektlta a Pannioni Lt s
megpillantotta a Sarrokallre jellemz nehzkes darabokat is. Sovnyka volt a knlat:
a malaza uralom miatt szakkal minden kereskedelmi kapcsolat megszakadt.
A Szantlfa utca bejratnl elfordult a ttl, s a belvros fel haladt tovbb. Ngy
utcval arrbb egy kis szoba vrta t egy roskadoz hz msodik emeletn, a hajnali
szrkletben. A szoba vasveretes ajtajn retesz s lakat. Ebben a szobban nem volt
helye semmifle emlknek; nem tartott ott semmi olyasmit, ami felkelthette volna egy
ravasz varzsl rdekldst, vagy bizonythatta volna egy kmvadsznak, hogy
mivel foglalkozik. Ebben a szobban mg nmaga ell is elrejtzhetett.

Lady Simtal fel-al jrklt. Az utbbi pr napban tl sokat vesztegetett el nehezen
megszerzett vagyonbl arra, hogy elsimtsa a kedlyeket. Lim tkozott ringyja nem
hagyta, hogy a gysz fellkerekedjen mohsgn. Kt napja hordott csak fekett, de
mr a csinos kis Murilli karjn vonulgatott az udvarban peckesen, nelglten,
cifrn, akr egy karcsonyfa. Simtal rajzolt szemldke kjesen megrndult. Murilli
azon a fiatalemberen aztn volt mit nzni. Mindent figyelembe vve, egszen j
befektets volna t felkarolni. Abbahagyta a jrklst, s megllt az gyn heversz
frfi eltt.
Szval nem tudtl meg semmit! Hangja kiss lenzre sikeredett, de remlte,
hogy a frfi ezt nem vette szre.
Turban Orr tancstag fektben vlaszolt, csupa heg alkarjt a szemn nyugtatta.
Hiszen elre megmondtam. Az letben nem dertjk ki, hogy honnan jhetett az a
mrgezett nylvessz, Simtal. A Csuklysra, mrgezett volt! Mifle orgyilkosok
hasznlnak mg manapsg mrgezett nylvesszket? rvny annyira felfegyverzi ket
mindenfle varzslatokkal, hogy minden ms segdeszkz felesleges.
Eltrtnk a trgytl mondta a n. Elgedett volt, hogy a frfi nem vett tudomst
a szemtelensgrl.
gy van, ahogy mondtam folytatta Orr. Lim nem is egy... hmm... knyes
gyben benne volt, nyakig. A legyilkolsnak valsznleg egyltaln semmi kze
nincs hozzd. Brkinek a teraszn megtrtnhetett volna, csak ppen a tiden esett
meg.
Lady Simtal keresztbe fonta a karjt.
Turban, n nem hiszek a vletlenben. Az is vletlen volt taln, hogy a halleset
megdnttte a tbbsgedet a tancsban s ppen a szavazs elestjn? Ltta,
hogy a frfi arca megvonaglott. Rtapintott a gyenge pontjra. Elmosolyodott, s az
gyhoz lpett. Lelt, s vgigsimtotta a frfi csupasz combjt. Mindenesetre
remlem, ellenrizted t?
Kit?
Simtal elkomorodott, visszahzta a kezt, s felllt.
A drga, szeret frjecskmet, te idita.
Turban Orr szja gonosz mosolyra hzdott.
Mindig szemmel tartom t a te kedvedrt, desem. Semmi jdonsg. Azta nem
jzanodott ki, hogy kidobtad a hzbl.
A frfi fellt, s az gy vgbe nylt, a ruhirt. ltzni kezdett. Simtal el pattant:
Mit csinlsz? krdezte les hangon.
Szerinted? Turban felhzta a bricsesznadrgjt. A Mltsgok Csarnokban
tovbb folyik a vita. Ott kell lennem.
Minek? Hogy jabb tancstagot llts magad mell?
A frfi belebjt a selyemingbe, s elmosolyodott.
Igen, ezrt is, meg mg egyb gyek miatt.
Simtal a mennyezetre emelte a tekintett.
Ah, ht persze... a km. Rla egszen megfeledkeztem.
n szemly szerint gy gondolom jelentette ki Orr , hogy meg fogjk szavazni
a semlegessgi nyilatkozatot, taln mr holnap, vagy holnaputn.
Simtal gonoszul felnevetett.
Semlegessg! Kezded magad is bevenni a kampnyszvegedet. Turban Orr, te
egyszeren a hatalmat szomjazod, a puszta hatalmat, mely egy malaza Legfbb kl
kezben sszpontosulhat. Azt hiszed, hogy ezzel elindulsz a szp, egyenes ton, a
Csszrn karjai kz. Mindezt a vros kltsgn, de ez tged egy cseppet sem izgat!
Turban dhsen fordult Simtal fel.
Asszony, te csak ne sd bele az orrod a politikba! Darujhisztn bukst nem
lehet megakadlyozni. Akkor pedig jobb egy bks behdols, mint egy vres csata.
Bks? Taln nem lttad, hogy mi trtnt Pals nemeseivel? A varjak napokig
lakmroztak a finom, fri hsbl. Ez a Birodalom nemesi vrre szomjazik.
A Palsban trtntek nem olyan egyszeren zajlottak le, mint ahogy azt te
belltod mondta Turban. Ott a moranth bossz is benne volt a pakliban,
megllapodst ktttek a Birodalommal. Itt ilyesmirl sz sincs de ha van is, kit
rdekel? Mg ezt is a magunk hasznra fordthatjuk, legalbbis n biztos. Ismt
elvigyorodott. Ht ennyit a lelkiismereti problmdrl a vros nehz sorsa miatt.
Tged nem rdekel semmi ms, csak sajt magad. Szegny polgroknak nincs semmi
szksgk a te kpmutat sajnlkozsodra, Simtal. Megigaztotta a ruhit.
Simtal az gy vghez lpett, s megrintette Turban Orr prbajtrnek
ezstgombjt.
Meg kellene t lnd, akkor nem lenne vele tbb semmi gondunk mondta.
Mr megint a tma? A tancstag felkelt, s kzben nevetett. A te agyad
pontosan gy mkdik, mint egy durcs kisgyerek. Felkapta a kardjt, s a
derekra csatolta. Csoda, hogy ki tudtl valamit szedni abbl az idita frjedbl,
ami a ravaszsgot illeti, mindketttknek jutott belle bven.
A frfiszv a legtrkenyebb dolog a vilgon mondta Simtal, s titokzatosan
elmosolyodott. Lehanyatlott az gyra. Kinyjtotta a karjt, s cicsan felppozta a
htt. Mi a helyzet a Hold Szlttvel? Mg mindig csak ott ll egy helyben?
A tancstag vgignzett a n testn, s szrakozottan vlaszolt a krdsre.
Mg ki kell tallnunk, hogyan lphetnnk vele kapcsolatba. Fellltottunk egy
strat az rnykban, kpviselk lnek benne, de az a titokzatos r tudomst sem vesz
rlunk.
Taln mr nem is l mondta Simtal, majd nagyot shajtott. Taln csak azrt ll
itt gy a Hold, mert mr nincs benne senki l. Erre nem gondoltl, te nagy politikus?
Turban Orr az ajt fel indult:
De igen. Tallkozunk este?
Azt akarom, hogy ld meg mondta Simtal.
A tancstag a kilincsrt nylt:
Taln. Szval, ltlak ma este?
Taln.
Turban Orr keze egy pillanatra megllt a kilincsen, aztn a frfi kiment a szobbl.
Lady Simtal elnyjtzott az gyn, s felshajtott. Gondolatai egy bizonyos
fiatalemberre tereldtek, kinek kapcsolatt egy bizonyos zveggyel igen nagy
vesztesgnek rezte volna.

Murilli fszeres, zamatos bort kortyolgatott.
A rszletek mg nem vilgosak mondta. Az alkohol get ze fintort csalt
arcra. Alattuk egy dszesen kifestett hint hajtott el, hrom szrke mn hzta. A
lovakon fekete lszerszm volt. A kocsis szintn fekett viselt, arct csuklya takarta.
A lovak kapkodtk a fejket, szemk vrben forgott, flk a fejkre simult, de a
kocsis szles, eres keze biztosan fogta a szrat. A kocsi kt oldaln kt kzpkor n
stlt. Borotvlt fejkn rztlat egyenslyoztak, melyekbl illatos fst bodorodott
gazdagon. Murilli a korlthoz hajolt, s lenzett a menetre.
Fander szajhjt megkocsikztatjk mondta. Nevetsges egy szertarts,
mondhatom. Htradlt a brsonyszkben, s felemelte boroskelyht. A Tli
Farkasistenn idn is eljtssza hallt, fehr sznyegen, persze. Aztn egy ht mlva
Gedderone nnepn az utck tele lesznek majd virgokkal, amelyek gyorsan
elrothadnak, s eltmtik a vzvezetkeket az egsz vrosban.
A szemben l fiatal n elmosolyodott. Kt kzzel fogta kelyht, mintha ldozatot
mutatna be.
Milyen rszletekrl van sz? krdezte.
Rszletek?
A n halvnyan elmosolyodott:
Amelyek nem vilgosak.
Ja, persze Murilli kesztys kezvel legyintett. Lady Simtal tartja magt
ahhoz a meshez, hogy Lim tancstag azrt ment el hozz, hogy formlisan
megksznje a meghvst.
Meghvst? Arrl az estlyrl van sz, amit Gedderone nnepn tart?
Murilli pislogott:
Persze. Az n csaldja bizonyra kapott meghvt.
, ht persze. s n?
Nos, nem mondta Murilli mosolyogva.
A n nem szlt semmit, elgondolkodva nzett maga el. Murilli lenzett az alattuk
nyzsg utcra. Vrt. Hiszen az ilyen jtszmknak megvolt a maguk teme, a ni
gondolkods tempjt pedig nem lehetett elre kiszmtani fleg, ha a szexrl volt
sz. Ez pedig egyrtelmen egy ilyen jtk volt Murilli ezen a terleten volt a
legjobb, sosem hibzott. Soha nem szabad ket elszomortani, ez volt a mottja. A
legtitkosabb viszony emlke mg vek mltn is des.
A terasz tbbi asztalnl kevesen ltek, az intzmny nemes trzsvendgei ugyanis
a benti szalon illatostott levegjt preferltk. Murillinak most nem jtt rosszul az
utcn nyzsg let zsivaja, s tudta, hogy a trsasgban lv hlgy is pont gy van
ezzel. A lentrl felhallatsz zsivajban kisebb az eslye annak, hogy valaki kihallgatja
ket.
Szrakozottan vgigfuttatta tekintett az kszerszek utcjn, amikor is egy ismers
alakot pillantott meg szemben, egy kapualjban. Kiss ledermedt, szeme elkerekedett.
Oldalra fordult a szkben, s a kkorlton kvlre ejtette a kezt, hogy a n ne lssa.
Hevesen mutogatni kezdett az alaknak.
Relik Nom szlesen elmosolyodott. Kilpett a kapualjbl, s elindult az utcn. Egy
pillanatra megllt egy elefntcsont asztalka eltt, melyen gyngyket knltak. Az
rus idegesen htralpett, majd lthatan megnyugodott, amikor Relik tovbbindult.
Murilli felshajtott, htradlt, s belekortyolt az italba. Idita! Bartja arca, keze,
jrsa, tekintete mind ugyanazt vlttte vilgg: gyilkos vagyok. Hiszen mg a
ruhatrnak darabjai kztt sem volt egy sem, mely bartsgosabb hangulatot
rasztott volna egy hhr kpnyegnl. Ha tapintatrl volt sz, Relik Nom igazi
antitalentumnak bizonyult. Ezrt volt az egsz helyzet nagyon furcsa hogy egy ilyen
kitn, ravasz s bonyolult terv pont egy mernyl katonsan mkd agybl pattant
ki. A lnyeg persze az volt, hogy a terv j, brkitl szrmazzon is.
El szeretne jnni, Murilli? krdezte a n.
Murilli bevetette a legcsbtbb mosolyt. Elfordtotta a tekintett.
Elg nagy az a hz, igaz?
Lady Simtal? Igen, rengeteg szobbl ll. A n belemrtotta egyik hfehr
ujjacskjt a tzes italba, aztn a szjba vette, s lassan leszopogatta. A kezben
tartott kelyhet nzegette elmlylten. Ha jl sejtem, a szolgk szrnyban a legtbb
egyszer, minden luxust nlklz szoba resen marad egsz jjel.
Murilli pontosan egy ilyen meghvsra vrt. Relik terve ezen a pillanaton llt vagy
bukott. De a hzassgtrsnek persze volt egy igen nagy htrnya is. Murillinak esze
gban sem volt prbajozni ennek a nnek a frjvel Gyorsan elzte fejbl a bors
gondolatokat, egy korty tzes bor segtsgvel.
Szvesen rszt vennk Lady Simtal estlyn, egy esetben. Felnzett, tekintete a
n szembe frdott. Ha n megtisztelne engem a trsasgval, egy vagy kt
rcska erejig, aznap jjel. Aggodalmaskodst sznlelve sszehzta szemldkt.
Termszetesen nem kvnom nt elszaktani frje trsasgtl. Persze mindketten
tudtk, hogy pontosan erre kszl.
Ht ez csak termszetes mondta a n csbt hangon. Az nem volna tl
szerencss. Hny meghvra lenne szksge?
Kettre mondta Murilli. Jobb, ha egy bartom trsasgban megyek.
Igen, sokkal jobb lesz gy.
Murilli elgedett arccal nzett le kirlt boroskelyhre. Felshajtott.
Sajnlom, most mennem kell.
Becslm az nbizalmt mondta a n.
Gedderone nnepn nem fog annyira tetszeni, felelte gondolatban Murilli,
mikzben felllt a szkbl.
A Szerencse Istennje ajndkozott meg engem ezzel a tallkozssal mondta,
mikzben meghajolt. Az estlyen tallkozunk, Lady Orr.
Viszlt mondta a tancstag felesge, ltszlag kzmbsen. g ldja!
Murilli ismt meghajolt, majd elhagyta a teraszt. A zsfolt asztaloktl nem egy
nemesasszony nzett lmodoz szemmel a tvoz fiatalember utn.

Az kszerszek utcja a Kaszs Kapunl rt vget. Relik rezte, hogy a rmpa
szln ll kt r tgra nylt szemekkel nz r, mikzben tvonul a Harmadik Fal
masszv kvei kztti ton. Prduc arra utastotta, hogy legyen feltn, s br
Murilli szerint csak a vak nem ltta meg rajta, hogy gyilkos, mgis rtett mg egy-
kt lapttal.
Az rk persze nem csinltak semmit. Egy dolog gy kinzni, mint egy mernyl,
s egy msik dolog valban annak lenni. A vrosi trvnyek igen nagy szigorral
rendelkeztek ezekben az gyekben. Tudta, hogy a Nemesi Udvarhzak krnykn
kborolva knnyen azon kaphatja magt, hogy kvetik de ez ellen nem tesz majd
semmit, nem fogja ket lerzni. Darujhisztn nemesei hatalmas sszegeket kltttek
arra, hogy kmeik nap nap utn ott bolyongjanak az utckon. Ennyi ervel persze az
ablakon is kidobhattk volna azt a pnzt. Relik nem szimpatizlt ezekkel az
emberekkel. Viszont nem vett rszt a nemesek elleni ltalnos gyllethadjratban
sem. Hiszen az folyamatos intrikik, kicsinyes bosszik igen j pnzt fialtak a
mernylknek.
Gyantotta, hogy a Malaza Birodalom bevonulsval ennek is vge lesz. A
Birodalomban ldztk a brgyilkosok ligit, trvnyellenes volt ilyet alaptani.
Azokat, akik elg tehetsgesnek bizonyultak, betuszkoltk a Karmosok kz. Akik
nem voltak elg gyesek nos, k egszen egyszeren rkre eltntek. A nemesek
sem jrhatnak majd sokkal jobban, ha igazak a Palsban trtntekrl szl pletykk.
A Birodalommal j kor kszntene a vrosra, s Relik nem volt biztos abban, hogy
akarja ezt a vltozst.
Azrt mg nem volt minden veszve. Remlte, hogy Murillinak sikerlt
kihzelegnie azokat a meghvkat a nbl. Egsz tervk ezen llt vagy bukott. Mlt
jjel j sokig vitatkoztak ezen a dolgon. Murilli ugyanis jobban kedvelte az
zvegyeket. A hzassgtrs sosem volt a stlusa. De Relik hajthatatlan volt, gy
Murilli knytelen-kelletlen, vgl beadta a derekt.
A mernyl mg mindig nem trt napirendre bartja vonakodsa felett. Els
gondolata az volt, hogy Murilli fl egy esetleges prbajtl, Turban Orr ellen. De
Murillitl egyltaln nem llt tvol a fegyverforgats. Relik mr ppen elgszer
gyakorolt vele elhagyatott helyeken ahhoz, hogy sejtse, a fi tehetsges. Ezt pedig
mg Turban Orr sem mondhatta el magrl. Nem a flelem volt az, ami Murillit
elrettentette a terv ezen rsztl. Relikben felmerlt, hogy taln erklcsi agglyai
voltak. A mernyl egszen j oldalrl ismerte meg bartjt.
ppen ezen morfondrozott, amikor tekintete egy ismers arcon akadt meg az utca
forgatagban. Megllt, szemgyre vette a krnyez pleteket. Szeme elkerekedett,
amikor rdbbent, hogy hov is hozta t a lba. Tekintete ismt az ismers alakra
villant, aki fel-feltnedezett a nyzsgsben az utca tloldaln. A mernyl szeme
sszeszklt.
Sfrny a dleltti kkes-ezsts gbolt alatt a Tparti ton stlt, krltte ott
nyzsgtek az rusok s boltosok. Vagy egy tucatnyi utcra eltte, a Harmadik fal
mgtt ott magaslottak a vros dombjai. K'rul Harangtornya a legkeletebbre es
dombon llt, megzldlt rzveretes cserepei csillogtak a reggeli nap fnyben. gy
ltta, hogy a torony versenyre kel a Mltsgok Csarnoknak ggs pompjval, s
reums szemvel, koros arcval vgignz a villkon, s az alacsonyabb dombokra
zsfolt hzakon ragyog ugyan a napfnyben, szeme viszont mr nem csilloghat.
Sfrny osztozott a toronynak tulajdontott gylletben a Mltsgok Csarnoknak
kpmutatsa lttn az vek sorn nagybtyja fokozatosan cspgtette a fiba ezt a
gylletet. A tzet tovbb tpllta a jkora adag ifjonti hv, mely lzadt minden ellen,
ami tekintlyelvnek ltszott. maga nem volt ugyan tudatban ennek, de
tulajdonkppen ezek a gondolatok sztkltk arra, hogy tolvaj legyen. Ugyanakkor
mg sosem tudatosult benne, hogy a legrosszabb, amit tolvajlsaival elkvet, az a
privt szfra megsrtse. Most bolyongsai kzben, jjel-nappal, folyton egy alv,
fiatal n kpe villant fel eltte.
Sfrny rjtt, hogy mi mindent jelkpez ez a jelenet. Belpett a lny szobjba,
oda, ahov a nemes piperkck, akik folyton a sarkban voltak, mg sosem lphettek
be, arra a helyre, ahol a lny beszlhetett a rgi babihoz, a helyre, ahol az
rtatlansga nem pusztn azt jelkpezte, hogy olyan virg, akit mg nem szaktott le
senki. Ez volt a szentlye, a menedke. pedig elrontotta ezt, elvette ettl a fiatal
ntl a legrtkesebb kincst az otthona bizalmassgt. Nem szmt, hogy a lny
D'Arle gyermeke volt akihez nem rhetett el a Koldusok rnjnek keze , nem
szmt, hogy egsz lett burokban fogja lelni, tvol a val vilgtl, hogy mindig
vdelmezni fogjk nemesi szrmazsa miatt. Ez mind nem szmtott. Sfrny gy
rezte, bne rosszabb mg az erszaknl is. Az, hogy ilyen durvn belpett a
vilgba...
A fiatal tolvajt marcangolta a bntudat, mikzben betrt az nizs utca nyzsgsbe.
Gondolataiban az igazsgos tolvajlshoz ptett oltr kezdett omladozni, hiszen a
gyllt nemessg olyan arct mutatta fel, melynek szpsgt kptelen volt kiverni a
fejbl. Egszen ssze volt zavarodva. A fszerkereskedsekbl kirad des
illatoktl sszeszorult a torka, s eddig ismeretlen rzelem kertette hatalmba. A
porban jtszadoz daru gyerekeket ellgyul szemmel nzegette. thaladt a
Szegfszeg Kapun, s betrt az Osserc siktorba. Eltte ott magasodott a rmpa, mely
a Nemesi Hzakhoz vezetett. Tovbbhaladt, s kzben frgn flreugrott egy nagyobb
hint ell, mely gyorsan kzeledett a hta mgl. R sem kellett nznie a cmeres
ajtra ahhoz, hogy felismerje, melyik hz hintaja az. A lovak csptek s rgtak, ok
nlkl rtmadtak mindenkire, aki az tjukba kerlt. Sfrny megllt, s nzte, ahogy
a hint thalad a rmpn az embertmeg valsggal sztspriccelt eltte. Abbl, amit
Turban Orr tancstagrl eddig hallott, arra kvetkeztetett, hogy a prbajhs lovai pont
olyan rzelmekkel viseltetnek a kznp irnt, mint a gazdjuk, aki lltlag pont a
kznp rdekeit szolglja. Mire odart az Orr-villhoz, a hint mr eltnt a kls kapu
mgtt. A bejrat kt oldaln ngy-ngy marcona katona lldoglt. Mgttk vagy
tmteres fal magaslott, tetejn vasbl kszlt lndzskkal. Hrom mterenknt
fklyk lltak ki a falbl. Sfrny elstlt a kapu eltt, r sem nzett az rkre. A fal a
tvben tbb mint egy mter vastag lehetett, s hagyomnyos, nagy, kocka alak
kvekbl plt. Tovbbment az utcn, aztn befordult jobbra, hogy megnzze a fal
folytatst a siktorban. Egy szemlyzeti bejrt ltott a legkzelebbi sarkon,
egyszer tlgyfa ajtt, vasalattal.
rt viszont sehol. A keskeny kis siktort teljesen bernykolta a szomszd plet.
Sfrny belpett a stt kis utccskba. Mr gy a felnl jrhatott, amikor valaki
htulrl betapasztotta a szjt, s egy trt nyomott az oldalhoz. Sfrny megdermedt,
aztn felnygtt, amikor a kz megperdtette t. Azon kapta magt, hogy egy ismers
szemprba mered. Relik Nom elvette a trt az oldaltl, s komor tekintettel
htralpett. Sfrny nmn hpogott, majd megnyalta az ajkt.
Relik, Beru Szvre! De megijesztettl! nygte.
Akkor j mondta a mernyl. Odalpett a fi el. Figyelj rm, Sfrny. Nem
fogsz az Orr-villnl prblkozni. A kzelbe sem msz tbbet, rted?
A tolvaj vllat vont:
Csak egy tlet volt, Nom.
Felejtsd el! mondta Relik.
Sfrny szja vkony vonall prseldtt. Blintott.
Rendben van. Megfordult, s elindult a napos csk fel, mely a kvetkez utct
jellte. Egszen addig rezte, hogy Relik figyeli, mg ki nem rt a Hitszegk tjra.
Megllt. Tle balra ott magaslott a Nagy Bitfa-tet, melynek szeld lankin virgok
tenysztek pazar sszevisszasgban a Kanyarg Lpcs tvenkt foka mellett. Az
emelvny felett t ktl lengedezett a reggeli szellben, fekete rnykuk elrt egszen
a macskakves tig. Rg volt, hogy az utols Fbnst felktttk, mg lent, a
Gadrobi negyedben, a Kis Bitfa-tetnl a kteleket hetente cserlni kellett, mert a
sok akasztstl hamar megnyltak. Ilyen idk jrtak mostansg.
Sfrny megrzta a fejt. Nehz volt visszafojtani a kikvnkoz krdseket. Nom
taln t kvette idig? Nem, sokkal valsznbb, hogy a mernylnek Orr, vagy
valamelyik hozztartozja volt a kvetkez clpontja. Mersz vllalkozs.
Elgondolkodott, hogy vajon ki merszelte megkrni erre a munkra biztosan egy
msik nemes. De Relik mg a megbznl is btrabb volt, ha elfogadott egy ilyen
munkt.
Mindenesetre a mernyl figyelmeztetse elg volt ahhoz, hogy elvegye a kedvt az
Orr-villtl legalbbis egyelre. Sfrny zsebre dugta a kezt. Sta kzben, elveszve
a gondolatai tvesztjben, egyszer csak arra eszmlt, hogy egyik keze, mlyen a
zsebben, egy rmt tapint ki.
Elvette a pnzdarabot. Igen, az az rme volt, melyet a mernyletek jszakjn
tallt. Eszbe jutott, hogy milyen vratlanul bukkant fel az rme pont egy pillanattal
azeltt esett a lba el, hogy a mernyl nylvesszeje elrt volna hozz. Az les
reggeli fnyben Sfrny most vgre kzelebbrl is szemgyre vehette a pnzt. Az
egyik oldalon egy fiatal, mosolyg frfi profiljt ltta, furcsa kalapban. A fej krl
apr bets rs futott krbe az rmn, de a nyelv a tolvaj szmra ismeretlen volt,
egszen ms, mint a daru, melyet ismert. A betk sem voltak olyan szpen
cizellltak, mint a daru kziratok beti. Megfordtotta az rmt. Milyen klns! A
msik oldalon is fej volt, egy ni profil, pont az ellenkez irnybl, mint a
fiatalember. Itt is rs futott krbe a fej krl, de ms, balra dnttt betkkel. A n
fiatal volt, vonsai ersen hasonltottak a fiatalemberre; arckifejezse azonban
minden volt, csak nem vidm. A tolvaj hidegnek, kzmbsnek ltta a n tekintett.
A fmdarab rgi volt, itt-ott meg volt mr karcoldva a rzalap, melyet a fej
krnykn bdoggal erstettek meg. Az rme meglepen nehz volt, br Sfrny
sejtette, hogy egyetlen rtke a furcsasgban rejlik. Ltott mr kallouzi, genabackisi,
amat eli vert pnzeket, egyszer egy segulehi rmt is, de ez egyikhez sem hasonltott.
Honnan eshetett el? Belegabalyodott volna valahol a ruhjba, vagy belergott,
mikzben a tetn meneklt? Esetleg a D'Arle-lny kszerei kztt volt ez is? Sfrny
megvonta a vllt. Tulajdonkppen mindegy. A lnyeg az, hogy pont jkor jtt.
Mire gondolataiban eddig jutott, lbai a Keleti Kapuhoz vittk. A vrosfalon kvl,
a Jatem Gondjnak nevezett orszgt mentn, egy pr tucatnyi hzik sorakozott ez
volt Gondavros, Sfrny ti clja. A kapu nappal nyitva llt, lassan sorjztak be rajta
a krnykrl rkez zldsgrusok szerny szekerei. Mikzben tnyomakodott az
tjrn, megpillantotta kzttk az els palsi menekltekkel teli kocsikat is azokat
az embereket, akik mg az ostrom idejn sikeresen kiszktek a vrosbl, tszeltk a
Rhivi-sivatag dli rszt, tkeltek a Gadrobi-dombsgon, aztn rtrtek Jatem
Gondjra. Sfrny vgignzett az arcokon ktsgbeesst ltott rajtuk, melyet mr
szinte egszen felemsztett a hihetetlen kimerltsg. A menekltek tompa szemmel
nztek fel a vrosra, melybe megrkeztek, lttk, hogy milyen szerny a vdelme.
Rdbbentek, hogy meneklskkel csak egy idre odztk el az elkerlhetetlent, de
egyelre tl fradtak voltak ahhoz, hogy ezzel trdjenek.
Sfrnyt zavartk a ltottak. tsietett a kapun, s megkzeltette Gondavros
legnagyobb ptmnyt, egy dledez, fbl plt fogadt. Az ajt fltt egy fatbla
fggtt, a rajta mlladoz, vtizedes fests egy hromlb kost brzolt. A tolvaj
egyltaln semmi sszefggst nem ltott a kp s a fogad neve kztt a helyet
gy hvtk, hogy Vadkan Knnye. Sfrny belpett az ajtn, aztn megllt. Az rmt
mg mindig a kezben szorongatta. Nhnyan felnztek, kzmbs arccal
vgigmrtk a jvevnyt, aztn visszatrtek a poharukhoz. A tloldali sttebb
sarokban Sfrny egy ismers alakot pillantott meg. A frfi vadul gesztikullt,
hadonszott a levegben. A tolvaj elvigyorodott, s elindult az asztal fel.
...akkor Kruppe mozgsba lendlt, mghozz olyan gyorsan, hogy a kirlyi
szarkofg fell senki sem lthatta meg. Tl sok a pap ebben a srboltban, ezt gondolta
Kruppe, el lehetne tntetni egyet-kettt kzlk, aztn a halott kirly felshajtott, s
letre kelt a bosszja. Kruppe persze mr korbban is gyakran kerlt olyan helyzetbe,
hogy egy-egy szellem fel fordult a dhvel, s magnak kvetelte a lelkt, D'rek
mlysges mly regeiben bah! Kruppe sosem adott tlzottan mindenfle sehonnai
szellemek szavra...
Sfrny Kruppe csapott vllra tette a kezt. A kvr frfi felnzett, arca
felragyogott.
! kiltotta, majd az asztal tloldaln l trsa fel intett. Egy kedves
tantvnyom, aki tisztelett kvnja tenni mesternl, ahogy az illik. Sfrny, foglalj
helyet szerny asztalomnl. Te lny! A legjobb borotokbl hozz, de gyorsan m!
Sfrny szemgyre vette Kruppe asztaltrst:
gy ltom, nagyon elfoglalt vagy.
A fick arcn remny csillant. Felugrott.
, dehogy! kiltotta. Nem zavar, egy cseppet sem. Tekintete Kruppe fel
villant, aztn vissza Sfrnyra. Biztosthatom, nekem most fontos elintznivalm
van, mennem kell. Szp napot, Kruppe. A viszontltsra! A frfi fejet hajtott, aztn
elsietett.
Hebehurgya egy alak mormogta Kruppe, mikzben a frfi poharrt nylt. Ah,
ezt nzd meg mutatta Sfrnynak dbbent arccal. Mg vagy flig van a pohara!
Micsoda pazarls! Kruppe egy szuszra kiitta a kupt, aztn felshajtott. Kruppe
nem szereti a pazarlst, ldott legyen Bskomor neve.
Sfrny lelt:
Ez a fick a kereskedelmi kapcsolatod?
Az egekre, dehogy Kruppe legyintett. Csak egy szegny meneklt Palsbl,
aki elveszetten bolyong a vrosban. Szerencsjre tallkozott Kruppvel, aki remek
tancsokkal ltta el t, s elirnytotta...
Egyenesen ki az ajtn fejezte be Sfrny nevetve.
Kruppe elkomorodott. A felszolgl lpett melljk, egy agyagkancs borral.
Kruppe jratlttte a poharakat.
Nos, vajon minek ksznheti Kruppe, hogy eme nagyszer ifj megltogatta
egykori mestert? Taln ismt tele van a zskocska, s megfelel rat szeretne rte?
Nos, igen... vagyis gy rtem, hogy nem, nem egszen Sfrny krlnzett,
aztn elrehajolt. A legutbbi szlltmnyrl van sz suttogta. Tudtam, hogy itt
leszel, s a holmit rulod, amit legutbb hoztam.
Kruppe is kzelebb hajolt a fihoz, arcuk csak pr centire volt.
A D'Arle villa kszereirl van sz? suttogta rngatz szemldkkel.
Pontosan! Eladtad mr?
Kruppe elhzott egy zsebkendt, s megtrlgette izzad homlokt.
Annyit suttognak mostansg a hborrl, s a kereskedelmi tvonalak sem az
igaziak. Hogy a krdsedre vlaszoljak, hmm, nos, el kell ismernem, hogy nem
igazn...
Remek!
Kruppe meglepdtt a fi kiltsn, s szorosan lehunyta a szemt. Amikor egy
perccel ksbb kinyitotta, szeme szk volt s gyanakv.
Ah, Kruppe rt tged. Az ifj szeretn visszakrni az kszereket, htha mshol
jobb ron adhat tl rajtuk.
Sfrny pislogott.
Nem, termszetesen nem. gy rtem igen, vissza akarom kapni az kszereket. De
nem tervezem, hogy mshol adjak tl rajtuk. n tnyleg csak veled kereskedek. De ez
az eset ms. Beszd kzben Sfrny rezte, hogy elvrsdik, s rlt neki, hogy a
kocsmban flhomly van. Ez egy klnleges eset, Kruppe.
Kruppe kerek puttarcra szles mosoly terlt.
Rendben van, gyermekem. Megfelel ha ma este szlltom le neked a krt
trgyakat? Rendben, tekintsk ht az gyet lezrtnak. Krlek, mondd el, mit
szorongatsz a kezedben?
Sfrny egy pillanatig zavartan bmult r, aztn lenzett a tenyerre.
Ah, csak egy rmt mondta. Megmutatta a pnzt Kruppnek. Aznap jjel
talltam, amikor besurrantam a D'Arle villba. Mindkt oldaln fej van, ltod?
Valban? Megengednd, hogy Kruppe kzelebbrl is megnzze ezt a klnleges
trgyat?
Sfrny tadta neki az rmt, aztn a boroskuprt nylt. Htradlt.
Arra gondoltam, legkzelebb taln prblkozhatnk az Orr-villnl is mondta
kzmbs hangon, tekintett Kruppre szegezve.
Hmm Kruppe lassan forgatta az rmt a kezben. Gyenge minsg anyag
mormogta. A vers sem az igazi. Az Orr-villa, azt mondod? Kruppe azt javasolja,
lgy nagyon vatos. A hzat nagyon rzik. A pnzvert, aki ezt csinlta, fel kellett
volna akasztani. Biztos gy is jrt. Megfeketedett rz, semmi tbb. Vacak bdogdarab,
a hmrsklet-vltozsokat sem brja. Megtennl egy kis szvessget, Sfrny? Nzz
ki az utcra azon az ajtn, j? Ha egy vrs-zld kereskedkocsit ltnl rkezni a
vrosba, Kruppe szeretne tudni a dologrl.
Sfrny felllt, s az ajthoz ment. Kinyitotta, kilpett, majd a kszbn megllt, s
krlnzett. Mivel nem ltott semmifle szekeret az utcn, vllat vont, s visszament
az asztalhoz.
Nem lttam olyan kereskedkocsit.
Nos, remek mondta Kruppe. Letette az rmt az asztalra. A blcs Kruppe gy
tli meg, hogy ez az rme teljesen rtktelen. Nyugodtan eldobhatod.
Sfrny felkapta az rmt, s zsebre vgta.
Nem, azt hiszem, megtartom. Htha szerencst hoz.
Kruppe csillog szemmel felnzett, de Sfrny a kezben lv korsra
sszpontostotta figyelmt. A kvr fick elfordtotta tekintett, s felshajtott.
Ha a ma esti tallkozval kapcsolatban minden vilgos, akkor Kruppe most
elmenne, hiszen dolga tmadt.
Sfrny felhajtotta a maradk bort:
Mehetnnk egytt is.
Remek. Kruppe felllt, s lesprte a morzskat ruhja elejrl. Akkor
mehetnk? Sfrnyra nzett, aki elkereked szemmel a kezt bmulta. Az ifj
taln bettte a kezt valahov?
Sfrny felpattant. Zavartan elfordtotta a fejt, arca elpirult.
Nem mormogta. Megint a kezre pillantott. Valahol viaszba nyltam
magyarzta. A nadrgjba drglte az ujjt, aztn elvigyorodott. Mehetnk.
Kitn stlid van, ezt mondja Kruppe, aki mindenben a legblcsebb.

A Fehrarany Krt egy elhagyatott torony krl futott. Az utccskban, egsz
hosszn, sznesebbnl sznesebb ponyvk vltakoztak mvszi sszevisszasgban. Az
kszerszek boltjai eltt sajt reik stlgattak, a boltok kztt pedig keskeny,
hasadkszer kis tjrk vezettek a torony tvhez.
A sok trtnet, mely gyilkossgokrl, megrlt delikvensekrl szlt, tvol tartotta
az embereket a torony belsejtl. Az kszerszek sem bntk ezt, hiszen gy senki
sem ment fltve rztt kszleteik kzelbe htulrl.
A dlutn lassan alkonyatba fordult. A Krton a tmeg egyre gyrlt, s az rk
egyre vatosabb vltak. Imitt-amott mr a helyre cssztattk az ajt eltt a
rcsozatot, azokon a helyeken pedig, melyek mg nyitva tartottak, lmpsok gtek.
Murilli a Harmadik Fal tja fell rkezett a Krtra. Rrsen stlgatott, meg-
megllt egy-egy boltocska kirakata eltt, hogy megszemllje a knlatot. Murilli
fnyes, kk kpnyeget viselt, drga, malle-pusztai darabot, mely jltet sugallt, s
ezltal nem keltett gyanakvst az rkben s boltosokban.
Egy konkrt boltot keresett, melynek szomszdsgban mr minden kszersz
bezrt. A tulajdonos, egy keskeny arc, krumpliorr frfi, lustn a pultra
tmaszkodott. Viharvert kezn kis, szrke rncok sorakoztak, mint a varjnyomok,
melyekben meglt a sr. Ujjai trelmetlenl doboltak az asztalon. Murilli odalpett,
s a frfi szembe nzett.
Ez Talienti Krute boltja?
Igen, n vagyok Krute mondta a keresked vontatott hangon, mint aki felettbb
elgedetlen az letvel. Talienti gyngyket knlhatok, a moapi s belti bnykbl
szrmaz vrarany foglalatban, Darujhisztnban csak nlam kaphatak. Elrehajolt,
s elkptt Murilli mellett, aki nkntelenl oldalra lpett.
Nem volt ma vevje? krdezte, majd elhzott egy zsebkendt, s ajkhoz
emelte. Krute tekintete megkemnyedett.
Csak egy volt mondta. Egy goaliss kkvel dsztett pecstet akart, ami ritka,
mint a srknytej, s csak kemny munkval lehet kisajtolni a sziklkbl. Egyetlen k
kinyerse vagy szz rabszolga letbe kerl. Krute vlla kiegyenesedett, szeme
felvillant. Ott htul tartom ket, mert flek, hogy esetleg vrfrdt rendezne valaki
miattuk az utcn.
Murilli blintott:
Ez igazn logikus. Megvette valamelyiket az illet?
Krute elvigyorodott, kimutatta megfeketedett fogait.
Egyet megvett, de nem a legszebbet. Kerljn beljebb, megmutatom. Az oldals
ajthoz lpett, s kinyitotta. Erre, csak erre.
Murilli belpett a boltba. A falakat fekete leplek takartk, a leveg pedig llott
volt, s izzadsgszag rzdtt benne. Krute a hts ajthoz vezette t, ami ha lehet,
mg az ellsnl is rozogbb s alacsonyabb volt. Az kszersz leengedte a kt
helyisg kztti fggnyt, s Murillihoz fordult.
Mozgs, mozgs! Kiraktam egy tonna bizsut meg hamis kvet a pultra. Ha valami
hozzrt vsrl megltja ket, akkor ennek a helynek befellegzett. Belergott a
hts falba, mire egy panel nyikorogva elfordult. Gyernk, msszl t, s mondd
meg Reliknek, hogy a Liga nem nagyon szereti, hogy ilyen bkezen osztogatja a
titkainkat mindenfel.
Murilli trdre esett, s tkszott a kis tjrn. A dnglt padl nedves volt,
sszekoszolta a trdt s a tenyert. Felhborodottan motyogott valamit, amikor az
ajt becsapdott mgtte, majd talpra kecmergett. Eltte ott magaslott a Rejtek
Torony, mohos kvei ragyogtak a lemen nap vrses fnyben. Egy buja nvnyzet
uralta macskakves kis jrda vezetett felfel, a vgben egy boltv ltszott, alatta
pedig sr sttsg. Murilli a benti helyisgbl nem ltott semmit, csak feketesget.
Az svny mentn ltetett reg tlgyek gykerei szinte minden macskakvet
meglaztottak, kinyomtak a helykbl, ezrt jl meg kellett nzni, hogy hov lp az
ember. Egy hosszra nylt perc utn Murilli az ajtnylshoz rt. Hunyorogva
prblt valamit kivenni a benti sttsgben.
Relik? suttogta. Hol a pokolban vagy?
Egy hangot hallott a hta mgl:
Elkstl.
Murilli megperdlt. Bal kezben egy hossz, vkony prbajtr csillant, jobb
kezben egy kisebb ks. A kt fegyverrel vdekez pozciba pattant, majd
megnyugodott, s leengedte a fegyvereket.
A fenbe is, Relik!
A mernyl jt mulatott bartjn, s szemgyre vette a prbajtr hegyt, mely egy
pillanattal korbban ott lebegett egy centire a hasi idegkzpontjtl.
J ltni, hogy a reflexeid mg a rgiek, bartom. Az a sok bor meg stemny nem
puhtott mg el tged... annyira.
Murilli eltette a fegyvereit:
Azt hittem, hogy a toronyban leszel.
Relik szeme elkerekedett:
Megbolondultl? Ott ksrtetek jrnak.
gy rted, hogy ez nem csupn egy mese, amit a trsaid talltak ki azrt, hogy
tvol tartsk a kvncsiskodkat?
Relik megfordult, s egy alacsonyabb terasz fel lpett, mely valaha a kertre nzett.
A srgul, elszradt fben fehr kpadok hevertek, mint valami ris csontjai.
Amikor Murilli bartja utn lpett, ltta, hogy a terasz alatt egy ersen algs, zavaros
viz kis tavacska van. A poshadt vz mellett bkk brekegtek, sznyogok hada
zmmgtt.
Vannak jszakk mondta Relik, mikzben lesprte a srga leveleket az egyik
padrl, majd lelt , amikor abban a bejratban csak gy hemzsegnek a szellemek.
Oda lehet menni hozzjuk, s vgighallgatni a krseiket, tkaikat. Mind ki akarnak
jnni onnan.
Murilli llva maradt, tekintete a toronyra tapadt.
Mi a helyzet Rejtekkel magval? Az szelleme is ott van a tbbi kztt?
Nem. Az rlt varzsl odabent alszik, legalbbis gy tartjk. A szellemek
csapdba estek a varzsl rmlmaiban fogva tartja ket, s mg a Csuklys sem
kpes elszaktani ket tle. Tudni akarod, hogy honnan jttek azok a szellemek,
Murilli? Relik elvigyorodott. Menj be a toronyba, s majd megtudod.
Murilli ppen belpett volna a toronyba, amikor Relik meglepte t.
Ksz, hogy figyelmeztettl vgta oda cspsen. sszefogta a kpnyegt, s is
helyet foglalt a padon.
Relik elhessegette a sznyogokat az arca ell:
Szval?
Megvannak mondta Murilli. Lady Orr legmegbzhatbb szolglja szlltotta
le ket ma dlutn. Kpenye all elhzott egy bambusztekercset, melyen kk
szalag fityegett. Itt a kt meghv Lady Simtal estlyre, ahogy grtem.
Remek. A mernyl a bartjra pillantott. Felbukkant valahol Kruppe?
Mg nem tudja. sszefutottunk ma dlutn. Elmondta, hogy Sfrny igen klns
krssel fordult hozz. De aztn mondta Murilli komorabb arccal ki tudja, lehet,
hogy Kruppe mr ki is szagolt valamit. Mindenesetre az biztos, hogy n nem lttam
semmi jelt annak, hogy a sikamls kis kgy rjtt volna, hogy kszlnk valamire.
Mi az a klns krs, amit az elbb emltettl?
Ht, az valban igen furcsa dolog mosolygott Murilli. Amikor dlutn
beugrottam a Fnix fogadba, Kruppe ppen visszaadta a srcnak a holmit, amit az
elz munkja sorn szerzett. Pedig az biztos, hogy Sfrny nem akarja otthagyni
Kruppt, az orgazdjt, errl mr csak hallottunk volna.
Egy villbl volt a cucc, igaz? Melyikbl? krdezte Relik.
A D'Arle hzbl felelte Murilli, aztn meglepetten a homlokra csapott.
Gedderone cskjra, ez az! A D'Arle lny! Az a csinoska, rzss orcval... szinte
minden estlyre elcipelik, s krbemutogatjk. Az sszes facr nemesifj utna
kajtat, valsggal elhalmozzk ajndkokkal. , istenem! A mi ifj tolvajunkat
megperzselte a szerelem tze, s most titkolja elttnk fjdalmait. Sok hlyesget
vehet a fejbe egy ifj az korban, s a lehet legrosszabb vgylmot vlasztotta.
Taln igen, taln nem felelte Relik halkan. Ha szt vltannk a
nagybtyjval...
Murilli fjdalmas arca felderlt.
Egy kis kezd lks a megfelel irnyba? Igen, remek! Mammot nagyon elgedett
lesz...
Trelem vgott kzbe Relik. Egy tolvajj lett ifjbl nemes lelk s
tisztessges embert faragni nem kis feladat. Fleg egy idsd embernek.
Murilli elkomorodott.
Bocsss meg, amirt ennyire lelkesedem az tletrt, hogy j irnyba tereljk egy
ifj lett.
Relik halvnyan elmosolyodott:
Az ilyesmirt sose krj bocsnatot mondta.
Murilli meghallotta bartja rejtett zenett, s felshajtott. Mr nem volt cinikus a
hangja.
Mr vek ta nem volt ennyi dolog, amirt lelkesedhettnk volna mondta
halkan.
Valakinek vres lesz ez az t, ezt ne feledd mondta Relik. De igazad van,
tnyleg rgen nem volt mr ilyen. Vajon Kruppnek is vannak ilyen emlkei?
Kruppe emlkei rnknt trendezdnek. Egyetlen dolog tartja csak ssze: a
flelem, hogy felfedik.
Relik tekintete elsttedett:
Felfedik? Mit?
A bartja gondolatban lthatan messze jrt, de aztn sszeszedte magt.
, rgi gyanakvs, nem tbb. Kruppe bizony elgg megfoghatatlan jelensg.
Relik ezen jt mulatott. A tavat nzte.
Igen mondta kis id mlva. Valban megfoghatatlan. Krute lassan biztosan
zrni szeretne. A Krt mr egszen elcsendesedik ilyenkor.
Rendben.
A kt frfi elhagyta a teraszt, lbuknl metngz gomolygott. Amikor elrkeztek az
svnyhez, Murilli visszanzett a torony ajtaja fel, htha megpillant egy-kt ksza
lelket. De nem ltott mst, csak sttsget. Ezt pedig valahogy sokkal zavarbbnak
tallta, mintha egy egsz csapatnyi szellem vijjogna utnuk.

Baruk dolgozszobjba a hatalmas ablaktblkon keresztl vakt, reggeli napfny
ramlott be. Egy meleg fuvallat is beszktt a szobba, magval hozta az utca zajait
s illatait. Az alkimista a trkpasztalnl lt egy magas szken. Mg mindig az
jszakai ruhjt viselte. Egyik kezben egy ecsetet tartott, melyet idnknt
belemrtott egy dszes, ezst tintatartba.
A tintatartban felvizezett piros festk volt. Lendletes vonsokkal dolgozott a
trkpen, vrssel festette t azokat a terleteket, melyek mr malaza fennhatsg al
kerltek. A trkpnek csaknem fele az szaki rsz tiszta piros volt. A Feketekutya-
erdtl dlre, egy keskeny tiszts jelezte Brood seregeit, mellette kt oldalrl kt kis
folt a Bborsereg llomshelyt. A kis tisztsokat minden oldalrl vrs vette krl,
mely elterjedt dl fel, egszen Pals vrosn tl, a Tahlyn-hegysg szaki rszig.
Az utcai zajok egyre hangosabbak, llaptotta meg Baruk, mikzben a trkp fl
hajolt, hogy vatosan megrajzolja a vrs hullm dli hatrvonalt. Javtsi
munklatok, llaptotta meg kerekek nyikorgst hallotta, valamint vltseket,
melyeket a jrkelknek cmeztek. A hangok elhalkultak, aztn egy hangos csattans
hallatszott. Baruk felugrott, jobb karja oldalra lendlt, s elsodorta a tintatartt. A
vrs tinta rborult a trkpre. Baruk kromkodva htradlt a szkben. Szeme
elkerekedett, amikor megltta, hogy a tintapaca sztterjed Darujhisztn vrosn, s
tovbb folyik dl fel, Catlin irnyba. Leszllt a magas szkrl, s egy ruhrt nylt,
hogy megtrlje a kezt. Megrzta ez a vletlen kis baleset, nem is kicsit, hiszen akr
jslatknt is lehetett rtelmezni. Lass lptekkel tvgott a szobn, s megllt az
ablakban. Lenzett az utcra.
Egy csapatnyi munks ppen a hza eltti tszakaszt bontotta fel nagy buzgn. Kt
nagydarab fick csknnyal bontotta a macskakveket, hrom msik pedig lncot
alkotva kiadogatta a trtt kveket a jrdra, s ott halomba raktk ket. A
munkavezet a kzelben llt, egy szekrhez tmaszkodott, s elmlylten nzegetett
egy koszos paprdarabot. Baruk elkomorodott.
Vajon ki most a felels az utak karbantartsrt? gondolkodott hangosan. Halk
kopogsra lett figyelmes: Tessk!
Szolgja, Roald lpett be az ajtn:
Egyik gynkd van itt, uram.
Baruk egy pillantst vetett a trkpasztal fel.
Egy percig vrasd mg, Roald, aztn engedd be.
Igen, uram. A szolga htralpett, s becsukta az ajtt.
Az alkimista odalpett a trkpasztalhoz, s feltekerte a tnkrement trkpet. A
folyosrl hangokat hallott, egy ersebbet, majd egy halkabb mormogst. Baruk
feltette a trkpet egy polcra, s ppen idben fordult meg ahhoz, hogy lssa belpni
gynkt. Az illet mgtt ott llt Roald is, gondterhelt arccal. Baruk intett Roaldnak,
hogy elmehet, aztn lenzett a hanyagul ltztt kicsi, kvr emberre.
Szp napot, Kruppe.
Roald kilpett a szobbl, s csendben becsukta maga mgtt az ajtt.
Tbb ez, mint egy egyszeren szp nap, Baruk, Kruppe reg bartja. Igazn
kprzatos ez a nap! Szvtl te is egy kis reggeli friss levegt?
Baruk az ablak fel nzett.
Sajnos mondta a hzam krnykn a leveg inkbb poros, mint friss.
Kruppe elhallgatott. Karjt visszaejtette az oldalhoz, aztn fl kzzel benylt az
egyik zsebbe, s elhalszott egy zsebkendt. Megtrlgette a homlokt.
Ah, persze, az tpt munksok. Kruppe elhaladt mellettk. Kruppe vlemnye
szerint hatrozottan harcias kis csapat. Durvk, ez igaz, de ez nem is furcsa a hasonl,
alantas munkt vgz emberek krben.
Baruk egy szk fel intett. Kruppe bbjos mosollyal lelt.
Micsoda nagy meleg van ma mondta, s jelentsgteljesen a kandallprknyon
ll borosveg fel nzett.
Baruk errl nem vett tudomst. Az ablakhoz stlt, aztn htat fordtott neki.
Szemgyre vette a kvrks frfit, s azon tndtt, hogy vajon megpillanthatja-e
valaha azt, ami a kedlyessg larca alatt rejtezik.
Milyen hreket hallottl? krdezte halkan.
Hogy milyen hreket hallott Kruppe? Inkbb gy kellene krdezni, hogy mit nem
hallott Kruppe.
Baruk szemldke felszaladt:
Lehetne rviden s tmren?
A frfi fszkeldtt a szkben, s megint megtrlte a homlokt.
Micsoda forrsg! Amikor ltta, hogy Baruk arckifejezse megkemnyedik,
gyorsan a trgyra trt. Azt suttogjk a kocsmk stt sarkban, a kihalt utck
kapuiban, a sr, stt jszakban...
Ki vele!
Igen, persze. Nos, Kruppe hallott bizonyos pletykkat. Pldul, egy hborrl a
mernylk kztt. A Liga egyre tbb embert elveszti, azt mondjk...
Baruk visszafordult az ablakhoz, s ismt az utct kezdte szemllni.
Mi a helyzet a tolvajokkal?
A tetkn egyre nagyobb a zsfoltsg. Torkokat metszenek el. A haszon egyre
kevesebb.
Hol van Relik?
Kruppe szaporn pislogott.
Eltnt. Kruppe mr napok ta nem ltta.
Ez a mernylk hborja bels gy?
Nem.
Azonostottk mr az j hatalmat?
Nem.
Baruk figyelmt felkeltette valami az utcn. A munksok lthatan tbbet jrtattk a
szjukat, mint a kezket. Egy hbor a mernylk krben komoly gondot okozhat.
rvny Ligja ers, de a Birodalom mg ersebb. Felttelezve, hogy az jonnan
rkezett gyilkosok Karmosok. De volt valami igen klns s nyugtalant az gyben.
Korbban a Csszrn taktikja az volt, hogy felhasznlta a helybli mernylket,
mg toborzott is kzlk. Az alkimista gyakorlatilag semmi rtelmt nem ltta egy
ilyen hbornak. Ez pedig mg jobban zavarta, mint maga a hbor. Suhogst hallott
a hta mgl, s eszbe jutott az gynke, akirl egy percre meg is feledkezett.
Megfordult, s elmosolyodott.
Elmehetsz.
Valami megvillant Kruppe szemben, amin Baruk meglepdtt. A kvr fick
ruganyos mozdulattal kelt fel a szkbl.
Kruppe mg nem fejezte be a jelentst, Baruk mester.
Az alkimista nmn blintott, hogy folytassa.
A trtnet zavaros s homlyos is mondta, mikzben is az ablakhoz lpett,
Baruk mell. A zsebkendje eltnt. Kruppe csupn a maga szerny, m agyafrt
kvetkeztetseivel szolglhat. Pihensem idejn, s szerencsejtkok kzben
gondolkodni szoktam. Az Ikrek kisugrzsnak krben egy Lt hallhat, lthat,
zlelhet s rinthet olyan dolgokat is, melyek megfoghatatlanok, akr a szl.
Belekstolhat a Hlgy adta Szerencsbe, s az r Nevetsnek keser
figyelmeztetsbe is. Kruppe tekintete az alkimista arcra villant. Tudsz kvetni,
uram?
Baruk le sem vette szemt a frfi kerek puttarcrl:
Oponnrl beszlsz.
Kruppe visszafordult az utca fel.
Taln. Taln csak egy rossz trfa, mellyel flrevezetik az olyan ostobkat, mint
Kruppe...
Ostoba? Baruk elmosolyodott. Ez az ember aztn minden, de nem ostoba!
Ki tudja? Kruppe felemelte egyik kezt, tenyrrel felfel. A tenyerben egy
rme viasznyomata ltszott. Egy trgy mondta halkan, tekintett az rmre
fggesztve , mely ismeretlen eredet, s melyet oly sokan hajszolnak, vgyva hideg
cskjra. Gyakran az let, s minden, ami mgtte van, ezen forog. Magban csupn
egy koldus koronja. Ha sok van belle, egy kirly jtkszere. Mrcje a pusztts,
melyet vghezvisz, de a legkisebb es is vresre sebzi. Van azonban, akinek semmit
sem jelent, s nem tartja rtkesnek. Kruppe azt mondja, ez gy van jl, csak azoknak
nem rtktelen, akik rtkesnek akarjk hinni.
Baruk visszatartotta a llegzett. Kruppe szavai magukkal ragadtk t, elvittk
valahov egy olyan helyre, ahol risi tudst halmozott fel valaki, mghozz biztos
kzzel, rendezetten. Egy knyvtrat ltott, fekete gerfa polcokkal, fnyes brrel
bortott kdexekkel, srgul kzirattekercsekkel, s egy ttt-kopott asztalt Baruk
gy rezte, hogy csupn egy pillanatra kukkanthatott be ebbe a szobba. Kruppe nje
volt ez a szoba, az a hely, melynek ajtaja csupn egy ember eltt nylt meg.
Te most mondta Baruk, mikzben visszaterelte gondolatait a valsghoz egy
pnzrmrl beszlsz. A Kruppe kezben lv viasznyomatra fkuszlt.
Kruppe tenyere klbe zrult. Megfordult, s letette a viaszrmt az
ablakprknyra.
Vizsgld csak meg ezt a lenyomatot, Baruk mester. Egyetlen rme kt oldalt
brzolja. A zsebkend ismt megjelent, Kruppe ltvnyosan paskolgatta a
homlokt. Ah, micsoda nagy meleg, Kruppe rgvest belepusztul.
Tlts magadnak egy kis bort mormogta Baruk. Amikor az gynke ellpett
mellle, megnyitotta az regt. Intett, mire az rmelenyomat a levegbe emelkedett,
s szemmagassgban megllt a levegben. Megvizsglta a lebeg rme fel es
oldalt. A Hlgy mormogta, majd blintott. Az rme megfordult, lthatv vlt az
r is. Az rme ismt megfordult, s Baruk elkereked szemmel nzte, ahogy prgni
kezd. Fejt betlttte a surrog, csilingel hang. rezte, hogy az rege ellenll a
nyomsnak, amely a hang nvekedtvel egyre ersebb lett, aztn sszeomlott. Kruppe
hangjt hallotta, de valahogy furcsn halkan, mintha messzirl beszlne hozz.
Baruk mester, az Ikrek szele mg ebben a kis msolatban is benne l. Egyetlen
varzsl rege sem kpes elviselni az Ikrek lehelett.
Az rme tovbbra is ott prgtt Baruk eltt a levegben, mr csak ezst villogs
ltszott belle. Krltte finom kd kpzdtt. Baruk arcra forr cseppek hullottak,
mire htralpett. Az rme egyre szdltebb sebessggel forgott, aztn hirtelen kkes
lnggal fellobbant. Egy pillanat volt csupn, s mr el is tnt, s vele hirtelen megsznt
a surrog hang s a nyoms is. A hirtelen csend miatt fjdalom hastott Baruk fejbe.
Remeg kzzel az ablakprknyra tmaszkodott, s lehunyta a szemt.
Ki hordja magnl az rmt, Kruppe? Torka kiszradt, gy csak reszels
suttogs hallatszott. Kicsoda?
Kruppe ekkor mr ismt ott llt mellette.
Egy ifj felelte nyugodt hangon. Kruppe jl ismeri t, bizony, s a te tbbi
gynkd, Murilli, Relik s Balek gyszintn.
Baruk kinyitotta a szemt.
Ez nem lehet vletlen sziszegte, s halvnyan felledt benne a remny. Oponn
beszllt a jtszmba, s ilyen erviszonyok mellett a vros, s sszes lakjnak lete
fabatkt sem rt. Kruppre sandtott. Akkor szedd ssze a csapatot. Mindenkit, akit
emltettl. Mr rgta szolgltok engem, s most ismt szksg van a szolglataitokra.
Ez mindennl fontosabb. rtetted?
Kruppe teljesti parancsodat. Reliket elfoglalhatjk valamelyest Ligabeli
ktelessgei, m Balek, ha ismt clt lt az letben, biztosan sszeszedi magt, s a
kldetsre sszpontost. Baruk mester! Igaz is, tulajdonkppen mi a kldets?
Vdjtek meg az rmehordozt. Figyeljtek, s jl jegyezztek meg azok arct,
akik kvncsian, vagy ferde szemmel nznek r. Tudnom kell, hogy a Hlgy vagy az
r birtokolja t. Ehhez pedig meg kell tallnod Reliket, Kruppe. Ha az r szemelte ki
magnak az rmehordozt, akkor szksg lesz a mernyl kpessgeire.
Kruppe szaporn pislogott.
rtettem. A szerencse mosolya ksrje az ifj Sfrnyt tjn.
Sfrny? Baruk elkomorodott. Ezt a nevet ismerem valahonnan. Kruppe
arca kzmbs maradt. Na mindegy. Rendben van, Kruppe. Ismt visszafordult az
ablakhoz. Tartsuk a kapcsolatot, mindenrl tudni szeretnk.
Mint mindig, most is teljestem parancsod, Baruk, reg bartom. A frfi fejet
hajtott. Ksznm a bort is, igazn nagyon kellemes volt.
Baruk hallotta, ahogy az ajt kinylik, majd becsukdik. Lenzett az utcra. Sikerlt
vgre valamelyest rr lennie a flelmn. Oponnak megvolt az a szoksa, hogy a
legszebb terveket is romba tudta dnteni. Baruk nem rlt tlzottan, hogy eslyeit s
terveit a szerencse is befolysolja. gy mr nem bzhatott meg teljes mrtkben sajt
szervezkszsgben, tlkpessgben, nem szmthatta ki elre az ok-okozati
sszefggsek minden lehetsges vltozatt, hogy aztn kivlassza a lehet legjobb
megoldst. Ahogy az rme prgtt, gy prg a vros is.
Emellett pedig szmolnia kellett mg a Csszrn kifrkszhetetlen logikjval is.
Baruk megdrzslte a homlokt. Meg kell krnie Roaldot, hogy hozzon neki egy kis
gygytet. Fejfjsa olyan mreteket lttt, hogy mr a gondolatai is kezdtek
sszezavarodni. Amikor elhzta a kezt az arca eltt, vrs villansra lett figyelmes.
Mindkt tenyert a szemhez emelte. Vrs tinta foltjai ltszottak a brn.
Kiknyklt az ablakba. A csillogva tncol porfelhn keresztl ltta Darujhisztn
hztetit, s a kiktt.
Ami pedig tged illet, Csszrn suttogta. Tudom, hogy itt vagy valahol.
Karmosaid most mg lthatatlanul munklkodnak, de hamarosan leleplezem ket.
Ebben egszen biztos lehetsz, fggetlenl attl, hogy Oponn szerencst ad-e nekem,
vagy sem.






Harmadik knyv






A kldets









Marionettek tncolnak a mezn
vezrl kezek Felettk
csak botladozom kztk
keresztezem kteleik
sszekuszlt kt lpsben
tkozottak e bolondok
rlt piruettjeikben mind
, n nem akarok gy lni, mint k
, nem, hadd maradjon mg
tncom a sajt krben
ezek az nkntelen
rngsok, melyeket ltsz,
eskszm a Csuklys Srjra,
mvszet ez, a maga mdjn.


A Bolondok nekei
Theny Bule (?)


Nyolcadik fejezet



A frfiak s asszonyok
kz lelpett akkor ott,
az rlt tisztogats alatt
pecst leszakadt
s ott, a vrztatta homokon
kioltotta a Csszr
s az Els Kard ltt
oly tragikus ruls...
a Rgi Grdbl val volt,
s a Birodalom rletben
az elsk kztt harcolt
s gy, hogy lejjebb kerlt,
de el nem tnt,
a n szemben emlk maradt
lelkiismeret jelkpe,
melytl meg nem llhatott.
A Clt kitztk el
elszr csak tnzett rajta,
mit sem sejtett, fel sem kszlhetett
amikor lelpett a frfiak s asszonyok kz
rjtt, mivel ll szemben
meghtrlt, s tkozta
az jjledst...



A Hdgetk
Ifjabb Tok



Hajnalhasads eltt egy rval az gbolt olyan szn volt, mint a nyers vas, melyet
rozsdacskok tarktanak. Plinks rmester a kavicsos kis bl feletti sziklahton
guggolt, s az Azr-t prs, nyugodt felsznt nzegette. Messze dlen, a t
tloldaln, halvnyan ott ragyogtak Darujhisztn fnyei. Az jszakai tkels a hegyek
felett pokoli volt, a quorlok hrom csatz viharfelh kztt kzdttk t magukat.
Csoda volt, hogy nem veszett oda kzlk senki. Az es azta elllt, a leveg prs
volt s hvs. Csengssel vegyl csizmadobogst hallott a hta mgl. Kalam s egy
fekete moranth kzeledett fel, a lejt elejn kapaszkodtak vatosan a csszs
kveken. Mgttk rnyas vrsfenyerd magaslott a ritks koronj fk olyanok
voltak, mint a szakllas rszemek a domboldalban. Az rmester nagyot szippantott a
friss hajnali levegbl.
Minden rendben mondta Kalam. A zld moranthok elhoztak mindent, amit
kellett, st, mg tbbet is. Muzsikus s Sunyi igazn boldog utszok.
Plinks szemldke magasra szaladt:
Azt hittem, az utnptls gyenge.
A lny arca rejtve maradt a sisakja rnykban. Beszde olyan volt, mintha egy
barlang mlyrl rkeznnek a szavak.
Bizonyos helyeken nem, Lopakod Slyom. Jl ismernk tged, Hdget. Az
ellensg rnykban jrsz. A moranthoktl neked mindig jn utnptls.
Plinks meglepetten elfordtotta a fejt. A moranth folytatta.
Egyik trsunk sorsa fell krdeztl. Egy flkar harcosrl, aki sok vvel ezeltt a
te oldaladon harcolt Nathilog utcin. letben van.
Az rmester nagyot szippantott az erdillat levegbl.
Ksznm.
Szeretnnk, ha a kvetkez vr, mely a kezedhez tapad majd, az ellensged
lenne, Lopakod Slyom.
Plinks elkomorodott, majd kurtn biccentett, s visszafordult Kalamhoz.
Van mg valami?
A mernyl arca kifejezstelenn vlt.
Frge Ben kszen ll.
Remek. Hvja ssze a tbbieket. Eladom a tervemet.
Az n tervt, rmester?
Az enymet mondta Plinks. Azt, amit a Csszrn s taktikai tancsadi
javasoltak, egyelre elvetjk. Az n mdszeremmel fogunk dolgozni. Lelphet,
tizedes.
Kalam tisztelgett, s mr ott sem volt. Plinks lelpett a sziklrl. Csizmja
belesppedt a mohba.
Mondd csak, moranth, nem lehetsges, hogy a Feketk egy csapata pont kt ht
mlva ezen a helyen rkdik?
A moranth feje a t fel fordult.
Nem ritkasg az ilyen tvoli llomshely. Kt ht mlva ppen n is egy ilyet
fogok vezetni.
Plinks meren nzte a mellette ll stt harcost.
Nem igazn tudom, ezt hogyan kellene rtenem.
A harcos fel fordult.
Nem vagyunk mi olyan klnbzek. A mi szemnkben mindennek megvan a
maga slya. Mrlegelnk. Azutn pedig dntnk. Ahogy Palsban is, szemet szemrt.
Az rmester megint elkomorodott.
Ezt hogy rted?
Pals ostromban nyolcezer-htszzharminckilenc ember veszett oda. Minden
moranthrt, aki valaha is Pals hosszas gyllkdsnek esett ldozatul, elesett egy
llek. Szemet szemrt, Lopakod Slyom.
Plinks azon kapta magt, hogy erre nem tud mit mondani. A moranth kvetkez
szavai mlyen megrztk.
Birodalmatok testben frgek tanyznak. De ez termszetes, minden testben
elfordul ilyesmi. Az emberek fertzttsge mg nem veszlyes. Ki lehet mg mosni
a frgeket. A moranthok pedig nagyon rtenek az ilyesmihez.
s pontosan hogyan Plinks kis sznetet tartott, vatosan fogalmazott
tervezitek vgrehajtani ezt a fregtelentst? Szeme eltt ismt feltntek a Palsban
ltott szekerek, tele holttestekkel. Vgigfutott a htn a hideg.
Szemet szemrt felelte a moranth, majd figyelme ismt a dli parton ltsz
vros fel fordult. Most elvlnak tjaink. Kt ht mlva itt tallsz bennnket,
rkdni fogunk, Lopakod Slyom.
Plinks a tvolod fekete moranth utn nzett, aki tvgott a rekettysen, mely a
trsai llomshelyl szolgl tisztst vezte. Egy perccel ksbb mr hallotta is a
szrnyak csapkodst, aztn a quorlok a fk fl emelkedtek. A moranthok tettek a
feje fltt egy tiszteletkrt, aztn megindultak szak fel, a domboldalban rkd
szakllas fenyk felett. Az rmester visszalt a sziklra, tekintett a fldre szegezte.
Kzben megrkeztek csapatnak tagjai, s leguggoltak krltte. tovbbra is nma
volt, lthatan szre sem vette, hogy mr nincs egyedl, szemldkt borsan
sszehzta, llkapcsa pedig folyamatosan mozgott, ahogy lassan, preczen
sszeszortotta fogait.
rmester? szlalt meg Muzsikus halkan.
Plinks meglepetten felnzett. Nagy levegt vett. Mindenki ott volt, Frge Ben
kivtelvel. Kalam feladata lesz, hogy mindent elmondjon majd ksbb a
varzslnak.
Rendben van. Az eredeti tervet elvetettk, mivel annak az volt az elsdleges clja,
hogy mindnyjan odavessznk. Ez nekem nem nagyon volt nyemre, gy az n
tervemet fogjuk vgrehajtani, s remlhetleg tlljk a feladatot.
Akkor nem aknzzuk al a vros kapuit? krdezte Muzsikus.
Nem felelte az rmester. Sokkal blcsebben fogjuk felhasznlni a
moranthoktl kapott anyagokat. Kt clpontunk lesz, teht kt csapatra oszlunk.
Kalam vezeti az egyiket, vele lesz Frge Ben... s Siralom. A msik csapatot n
vezetem. Az els feladatunk: szrevtlenl bejutni a vrosba. Kalapcsra nzett.
Ha jl tudom, a zldek elhoztk, ugye?
A gygyt blintott.
Helyi kszts minden. Egy kis halszhaj, ngy evezvel, biztosan t tudunk
vele kelni a tavon. Mg halszhl is van benne.
Akkor teht halszni fogunk mondta Plinks. res hlval betrni a kiktbe
elg gyans lenne. Halszott itt valaki valaha?
Csend volt, aztn Siralom szlalt meg:
n igen, valamikor rgen.
Plinks meglepetten fordult fel, aztn blintott.
Rendben. Vlassz magad mell embert a feladathoz, ha kell.
Siralom gnyosan elmosolyodott. Plinks elfordtotta a tekintett a lnyrl, s
gondolatban mondott valami cifrt. A kt utsza fel fordult.
Mennyi robbananyagunk van?
Ktldnyi felelte Sunyi, s megigaztotta a brsisakot a fejn. A pokolba is
eljuthatnnk vele.
Egy egsz palott is darabokra szedhetnnk tette hozz Muzsikus izgatottan.
Remek mondta Plinks. Rendben, figyeljen nagyon mindenki, klnben nem
sszuk meg p brrel a dolgot...

Az erd egyik elhagyatott tisztsn Frge Ben fehr homokkal krt rajzolt a fldre,
s belt a kzepbe. t kihegyezett botot vett el, s sorba a fldbe dfte ket, maga
el. A botok klnbz mlysgig hatoltak a talajba: a kzps, a legmagasabb egy
mterre llt ki a fldbl, a kt oldals gy hetven centi magasan llt, a kt szls
pedig mg ezeknl is mlyebben volt, hiszen csak harminc centire lltak ki a fldbl.
A varzsl letekert egymternyi zsinrt. Megfogta egyik vgt, lasszcsomt kttt
r, majd a kzps bot tetejre erstette. Balra fordtotta a zsinrt, s egyszer a
kvetkez botra tekerte, majd jobbra fordtotta, s a msik botra is rtekerte. Ezutn a
bal szls bothoz vitte a zsinrt, s mormolt nhny szt. Ktszer a botra tekerte a
zsinrt, aztn jobbra fordtotta. A jobb szls botra egy csomval rkttte, aztn a
maradk zsinrt levgta. Frge Ben htradlt, s az lbe kulcsolta a kezt.
Sokfrt! Az egyik kls bot megmozdult, megfordult, aztn megmerevedett.
Sokfrt! kiltotta ismt. Mind az t bot megmozdult. A kzps a varzsl fel dlt.
A zsinr megremegett, s halk, mormog hangot hallatott.
Frge Ben arct hideg szl rte, mely lesprte az utbbi percben keletkezett
verejtkgyngyket. Fejt surrog hang tlttte meg, s rezte, hogy stt
barlangokon t zuhan lefel, melyeknek lthatatlan fala cseng-bong, mintha
vaskalapcsokkal pflnk a sziklt. Vaktan fehr villmokat ltott, a szl pedig
mintha le akarta volna tpni az arcrl a brt, a hst. Elmje egy vdett, elzrt
rszben megrizte a hidegvrt, a kontrollt. Ebben a rszben nyugodtan tudott
gondolkodni, elemezni.
Sokfrt suttogta , tl messzire mentl. Tl mlyre hatoltl. Ez az reg elnyelt
tged, s sosem enged el. Elveszted a kontrollt, Sokfrt! De ezek a gondolatok csak
sajt magnak szltak; tudta, hogy a marionettbbu mg messze van tle.
Ltta nmagt, ahogy tovbb zuhan, prgve a Kosz regben. Sokfrt knytelen
lesz t kvetni, kzeledni hozz, felfel. Hirtelen rezte, hogy lba szilrd talajon ll.
Fekete sziklt ltott maga alatt, mely mozgott, itt-ott repedsek futottak rajta
keresztl, melyek lassan, vrses fnnyel lktettek. Krlnzett, s ltta, hogy egy
enyhn emelked sziklaparton ll, melynek csipkzett orma vagy hrom mterre tle
emelkedik. Megfordult, s a lejt fel nzett, mely rvid id utn srgs felhkbe
burkolzott, s eltnt a szeme ell. Frge Ben egy pillanatra megszdlt. Megingott,
majd mikor visszanyerte egyenslyt, kuncogst hallott fentrl. Megfordult, s a
sziklapart tetejn Sokfrtt ltta, sztvetett lbakkal. A bbu testt karcolsok
bortottk, ruhja foszlnyokban lgott rla.
Ez az Andiik Forrsa, nem igaz? krdezte Frge Ben.
Sokfrt biccentett kerek fejvel.
Flig. Most mr tudod, hogy milyen messzire jutottam, varzsl. Elrtem az reg
legmlybe, oda, ahol az er megformldik, s ahol minden lehetsges.
Azrt nem egszen mondta Frge Ben, s szemgyre vette a bbut. Milyen
rzs itt llni a teremts kzepben, s tudni, hogy nem rhetsz hozz, nem
hasznlhatod fel? Tlazon idegen, nem igaz? Minden rintse get.
rr leszek rajta sziszegte Sokfrt. Nem tudsz te semmit. Semmit.
Frge Ben elmosolyodott.
Jrtam mr itt azeltt is, Sokfrt. Krlnzett, szemgyre vette a gomolyg
gzokat, melyek a szelekkel mozogtak, hol erre, hol arra. Szerencsd van. Kevesen
vannak ugyan, de azrt vannak olyan teremtmnyek, akiknek ez a birodalom az
otthona. Elhallgatott, s mosolyogva a bbu fel fordult. Nem szeretik a
betolakodkat. Lttad mr, hogy mit tesznek velk? Hogy mi marad bellk? A
varzsl mosolya mg szlesebb lett, amikor ltta, hogy Sokfrt megremeg. Teht
lttad mondta halkan.
Te vagy az, akinek meg kell engem vdenie vgta oda Sokfrt. Hozzd
vagyok ktve, varzsl! Tid a felelssg, s ha engem elvisznek, ezt nem fogom
elhallgatni.
Hozzm vagy ktve, valban Frge Ben a sarkra ereszkedett. rmmel
hallom, hogy visszatrt az emlkezkpessged. Mondd csak, hogy boldogul
Szlfog?
A bbu mr nem llt olyan peckesen. Elfordtotta a fejt:
Nehezen gygyul.
Frge Ben elkomorodott:
Gygyul? Mibl kell kigygyulnia?
A Szilaj nev Kop a nyomomra bukkant Sokfrt lthatan knyelmetlenl
rezte magt. sszecsaptunk.
A varzsl tekintete mg jobban elfelhsdtt:
s?
Szilaj elmeneklt, megsebezte t a ti kapitnyotok kardja. Tajszkrenn betoppant,
de addigra Szlfog mr elvesztette az eszmlett, gyhogy nem volt kitl
krdezskdnie. De felvillant benne a gyan lngja. Kikldte az embereit, akik az
regekben jrrznek. Jeleket keresnek, amelyekbl rjhetnek, hogy ki vagy mi
vagyok n. s mirt vagyok. Tajszkrenn tudja, hogy a te csapatod is benne van a
balhban, hogy a sajt brtket akarjtok menteni. A bbu rlt tekintete
megvillant. Azt akarja, hogy mind odavesszetek, varzsl. Ami pedig Szlfogt
illeti, taln abban remnykedik, hogy megli t a lz, gy elvgzi helyette a munkt.
Viszont azt is tudja, hogy sok nyomot veszthet, ha a varzsln gy hal meg, hogy
eltte nem faggathatta ki. Biztos, hogy megkeresn a lelkt, ldzn egszen a
Csuklys kapujig, hogy megtudjon valamit, de a n szerencsre elg ravasz.
Hallgass mr el egy pillanatra! parancsolta Frge Ben. Kezdjk az elejrl.
Azt mondod, hogy Paran kapitny megsebezte Szilajt a kardjval?
Igen. Egy haland fegyvere... ez lehetetlen. Akr hallos is lehet az a seb, amelyet
a Kopn ejtett. A bbu elhallgatott, majd felmordult. Nem mondtl el nekem
mindent, varzsl. Ebben az gyben istenek is rdekeltek. Ha ilyen tudatlansgban
tartasz, knnyen megeshet, hogy odakeveredem valamelyiknek az tjba. Mr az is
ppen elg, hogy a rabszolgd vagyok. Gondolod, hogy szembe tudnl szllni egy
istennel a felettem val uralomrt? Elkapnnak, talaktannak, taln mg... Sokfrt
elvette kicsi ksei egyikt ellened is fordtannak. Elrelpett, tekintete stten
csillogott.
Frge Ben szemldke felszaladt. Szve ersen kalaplt. Lehetsges volna? Taln
elsiklott valami felett? Egy apr kis rszlet, egy sz, mely elrulta a halhatatlan
jelenltt?
Mg valami, varzsl mormogta Sokfrt, mikzben mg egy lpst tett elre.
Szlfog lza mlt jjel volt a legrosszabb. Valami rmrl sikoltozott, ami prgtt,
de most leesett, s valakinek a kezbe kerlt. Beszlned kell errl az rmrl!
Tudnom kell, hogy mire gondolsz, varzsl. A bbu hirtelen megtorpant, s lenzett
a kezben szorongatott ksre. Sokfrt habozott, lthatan ssze volt zavarodva, aztn
eltette a fegyvert, s megvonta a vllt. Ugyan hogy lehetne olyan eget veren
fontos egy rme? mormogta. Sehogy. Az a loty csak flre akart vezetni
ersebb, mint gondoltam.
Frge Ben megdermedt. A bbu lthatan megfeledkezett arrl, hogy nincs
egyedl. Rdbbent, hogy most egy trtt ablakon t belt a bbu rlt elmjbe. Ez
volt minden veszly forrsa. A varzsl mg a llegzett is visszatartotta, mikzben
Sokfrt folytatta, tekintett a felhkre szegezve.
Szilajnak meg kellett volna lnie Szlfogt, meg is tette volna, ha nincs az az
idita kapitny. Milyen ironikus, hogy most mr a nhz hz, s ha csak a kzelbe
lpek is, rgtn a kardjhoz emeli a kezt. Tudja, hogy egy perc alatt kiznm belle
az letet. De ott az a kard. Vajon melyik isten vlasztotta jtkszerl ezt a bolond
nemest? A bbu tovbb motyogott magban, rthetetlenl.
Frge Ben vrt mg, remlte, hogy esetleg mst is megtud br az is megrmtette,
amit eddig hallott. Ez az rlt lny teljesen kiszmthatatlan volt, s semmi ms nem
tartotta felgyelet alatt, csak az a ktl az ervonalak, amelyeket fa testnek
rszeihez ktztt. De ezzel az rlettel er is jr de vajon elg ers lesz ahhoz,
hogy elszaktsa a ktelkeket? A varzsl mr korntsem bzott annyira a hatalmban.
Sokfrt elhallgatott. Festett szeme mg mindig feketn izzott a Kosz ereje miatt.
Frge Ben kzelebb lpett hozz.
Dertsd ki, hogy mit tervez Tajszkrenn parancsolta, aztn ersen belergott.
Csizmja pont a bbu mellkast rte. Sokfrt prgve megindult, lereplt a sziklapart
szlrl, aztn lefel zuhant. Dhs ordtsa mg j ideig hallatszott azutn is, hogy
mr eltnt a srga felhk kztt.
Frge Ben nagyot szippantott a sr, llott levegbl. Remlte, hogy durva
beavatkozsval elgg megrzta Sokfrtt ahhoz, hogy a bbu gyanakvsa egy idre
elljn. De mg mindig rezte, hogy a ktelek egyre jobban megfeszlnek. Minl
jobban tformlta Sokfrtt ez az reg, annl nagyobb hatalommal rendelkezett. A
varzsl pontosan tudta, mit kell tennie maga Sokfrt rulta el neki. De Frge Ben
valahogy nem rlt annak, ami r vrt. Szjban keser zt rzett, kptt egyet a srga
felhk kz. A leveg bzltt az izzadsgszagtl, s Frge Ben rjtt, hogy a sajt
testszagt rzi. Cifrt kromkodott magban.
Ideje mennem mormogta. Felemelte a karjt.
A szl vltve visszatrt, s rezte, hogy felfel repti a testt, fel a felette lv
barlangba, aztn a kvetkezbe. Ahogy elsuhantak mellette a barlangok, egyetlen sz
visszhangzott a fejben, egyfolytban. Egy sz, mely gy tekeredett Sokfrt kr,
akr egy pkhl. Frge Ben elmosolyodott, de nem rmben. A sz ott maradt vele.
Szilaj, ezt hallotta, s ezzel a nvvel a varzsl titkos flelme vgre alakot lttt.

Plinks csendben felllt. Komor arcokat ltott maga krl, mindenki lefel bmult,
vagy a semmibe. Trsai elmerltek a sajt gondolataik kztt. Egyetlen kivtel volt
csupn: Siralom. helyeslen, csillog szemmel nzett az rmesterre. Plinks azon
tndtt, hogy vajon ki az, aki abbl a szemprbl beleegyezen nz r aztn
megrzta a fejt, s dhs volt, amirt Kalam s Frge Ben flelmei mr t is a
hatalmukba kertettk. Oldalra pillantott, s ltta, hogy Frge Ben kzeledik feljk.
A varzsl fradtnak tnt, arcbre szrks rnyalatot lttt. Plinks tekintete
Kalamra ugrott.
Az orgyilkos blintott.
Gyernk, mindenki, mintha lnnk mondta. Hajt felkszteni az indulsra!
A tbbiek Kalapcs vezetsvel elindultak az bl irnyba.
Bevrtk, hogy Frge Ben odarjen melljk. Kalam megszlalt.
A csapat elgg elgytrtnek ltszik, rmester. Muzsikus, get s Sunyi annyi
fldet megmozgattak odalent a csatornkban, amennyivel az egsz Birodalmat be
lehetne bortani. Aggdom miattuk. Kalapcs azt hiszem, mg tartja magt... De
mgis, brmit tud is Siralom a halszatrl, ktlem, hogy a tbbiek, engem is belertve,
ki tudnnak evezni akr csak egy kd vzbl is. s arra kszlnk, hogy teveznk
egy tengernyi tavon?
Plinks vonsai megkemnyedtek, de aztn knyszeredetten megvonta a vllt.
Maga is jl tudja, hogy egy reget, ami a vros kzelben nylik, elg knny
felfedezni. Nincs ms vlasztsunk, tizedes. Eveznnk kell. Kivve, ha fel tudunk
vonni egy vitorlt.
Ugyan mita rthet a lny a halszathoz? morogta Kalam.
Az rmester felshajtott:
Tudom. Csak gy jtt ez neki, a semmibl, mi?
Nagyon megnyugtat.
Frge Ben felrt a szikla tetejre. Amikor meglttk az arct, mindketten
elhallgattak.
Valami olyasmit fogok javasolni, ami neked nagyon nem fog tetszeni mondta a
varzsl.
Halljuk! felelte Plinks, szntelen hangon.
Tz perccel ksbb a hrom frfi lert a kavicsos kis blbe. Plinks s Kalam
lthatan nagyon meg voltak dbbenve. A vz szltl pr mterre egy halszhaj
pihent a parton. get teljes erbl nekifeszlt a ktlnek, amely a haj orrhoz volt
ktve. Morgott, s leveg utn kapkodott. A csapat tbbi tagja egy kupacban lldoglt
kiss arrbb, s halkan trgyaltk get sikertelensgt. Muzsikus felnzett. Amikor
megltta a kzeled rmestert, arca elspadt.
get! vlttte Plinks.
A barghaszt arcn mr a felismerhetetlensgig megnyltak a tetovlsok az
erlkdstl. Most elkereked szemmel rmestere fel fordult.
Ktelet elengedni, katona!
Kalam, aki Plinks mgtt llt, felvihogott. Az rmester a csapatot nzte.
Na szval mondta kemny hangon. Mivel egyiktk meggyzte az sszes
tbbi iditt, hogy j tlet mr a parton bepakolni a csnakba, most gyernk, lljatok
ti is a ktlhez, s mindenki hzza. Nem, get nem hzza. get szpen bel a
csnakba, s knyelembe helyezi magt a haj farban. Plinks elhallgatott, s
Siralom kifejezstelen arcba nzett. Muzsikustl s Sunyitl pont valami ilyesmit
vrtam, de magtl nem, jonc. gy tudom, magt bztam meg a szervezssel.
Siralom megvonta a vllt. Plinks felshajtott.
Tud vitorlt csinlni?
Nincs szl.
De lehet, hogy majd lesz! vlttte Plinks.
Igenis mondta Siralom. Van elg vszon. Kellene egy rboc.
Vigye magval Muzsikust, s szerezzenek egyet. A tbbiek pedig mozduljanak,
tegyk vzre ezt a csnakot.
get bemszott, s lelt a farban. Kinyjtotta a lbait, kezt lelgatta a haj
peremrl. Ltszottak a fogai, gyhogy az is lehet, hogy mosolygott. Plinks a hta
mgtt vigyorg Frge Benhez s Kalamhoz fordult.
Nos? mondta. Azt mondtam, mindenki, nem? A frfiak arcrl lehervadt a
mosoly.



Kilencedik fejezet



Ltttok-e t,
ki egyedl jr
kit sajtjaival egytt
tok pecstel
a hallon tl a sereg
halmozdik, kavarog
akr egy pestist hoz felleg
egyedl jr
, mind kztt az Els
kinek ideje vgtelen
mgis kivetett, mgis magnyos
egy T'lan Imass, ki vndorol,
akr a talajtalan magvets.


Onos T'oolan dala
Ifjabb Tok



Tok elredlt a nyeregben, s kptt egyet. Hrom napja tartzkodott Pals vrosn
kvl, de mr nagyon szerette volna, ha ismt a j magas falak kztt tudhatja magt.
Most viszont csak a Rhivi-sksgot ltta maga krl mindenfel, a dlutni szlben
hullmz srga fvet, s semmi mst.
Megvakarta a seb szlt, mely kivitte a bal szemt, s mormogott valamit magban.
Valami nem volt rendben. Kt nappal korbban kellett volna tallkoznia a nvel.
Manapsg mr semmi sem ment terv szerint. Azok utn, hogy Paran kapitny mg
nem is tallkozott Plinkssal meg a csapattal, s mr el is tnt, meg hogy a pletykk
szerint egy Kop megtmadta a Msodik egyetlen letben maradt varzsljt, s
mellesleg meglt tizenngy katont, mr nem is kellett volna csodlkoznia azon, hogy
a tallkozja nem a tervek szerint alakult.
gy ltszik, ez a kosz kora. Tok felegyenesedett, aztn fel is llt a nyeregben. Br
a Sksgon nem volt igazi, hivatalos t, a kereskedkaravnok mr kitapostak egy
szak-dl irny tflesget a nyugati vidken. A kereskedelem azta mr megsznt,
de az vtizedek sorn erre halad szekerek s kocsik nyoma nem tnt el egyknnyen.
A sksg kzps rsze adott otthont a rhiviknek, ezeknek a kis termet, barna br,
nomd psztorkodssal foglalkoz npeknek. Nem voltak ugyan harciasak, de a
Birodalom szortsa ket is csatba knyszertette, gy az utbbi idkben Caladan
Brood Tiste Andii csapatval egytt harcoltak a Birodalom seregei ellen.
A moranthok jelentsei szerint a rhivik jelenleg messze, szakkeleten tartzkodtak,
s Tok ennek nagyon rlt. Nagyon egyedl rezte magt a pusztasg kzepben, de
bizonyos esetekben a magny sokkal jobb volt, mint a rossz trsasg. Tok szeme
elkerekedett. gy tnt, mg sincs egszen egyedl a pusztasgban. Pr kilomterre
tle egy csapatnyi varj krztt az gen. A frfi kromkodott egy cifrt, aztn
elkapta a derekra csatolt szablyt. Lekzdtte a vgyat, hogy azonnal vgtba rgja
a lovt, s inkbb a gyors getst vlasztotta.
Ahogy kzelebb rt, ltta, hogy az t egyik oldaln egy nagyobbacska folton le van
taposva a f. A csendet csupn a varjak rekedt kacaja trte meg olykor. Mr elkezdtek
lakomzni. Tok elredlt a nyeregben, feszlten figyelt, gy lovagolt tovbb.
Lthatan csak holttestek hevertek mr a fldn, egyik sem mozgott, s a varjak
elmlylt lakmrozsbl arra kvetkeztetett, hogy ha voltak is tllk, azok mr elg
rgen tvozhattak. Mgis, valahogy rossz rzse volt. Valami lgott a levegben,
valami, amit nem tudott megnevezni. Vrt hogy mire, azt nem tudta. Valahogy nem
akardzott neki megmozdulni. Vgre rjtt, hogy mi az a furcsa dolog a levegben,
amit rzett: varzslat. Nemrg varzser munklkodott a krnyken.
De utlom ezt mormogta, aztn leugrott a nyeregbl.
A varjak utat adtak neki, de nem sokat. Tok nem vett tudomst a mltatlankod
kiltozsrl, odafurakodott a holttestek mell. Tizenketten voltak. Nyolcan kzlk a
Malaza Hadtest egyenruhjt viseltk de nem holmi htkznapi katonk voltak. Tok
szeme sszeszklt a sisakjukra tztt emblma lttn.
Jakatakk mormogta. Elit katonk. Darabokra szedtk ket.
Figyelme a tbbi holttest fel irnyult, s vgigfutott a htn a hideg. Nem csoda,
hogy a Jakatakk ilyen csnya veresget szenvedtek. Tok az egyik test mell lpett, s
leguggolt. Tudott egy keveset a barghaszt klnjelzsekrl, tudta, hogy a vadszok
minden trzsben ms tetovlst viselnek az arcukon. Sziszegve az egyik fej fel nylt,
elfordtotta, aztn blintott. Az Ilgres klnhoz tartoztak. Mieltt a Bborsereg
besorozta volna ket, ennek a trzsnek a tagjai j pr ezer kilomterre laktak onnan,
keletre, Porultl kicsit dlre. Tok lassan felemelkedett. Az Ilgres barghasztok a
legersebbek kztt voltak, akik vagy ezer kilomterre onnan, a Feketekutya-erdnl
csatlakoztak a Bborsereghez. De vajon hogyan kerltek ide?
A varzslat aromja arcon csapta. Megfordult, s szrevett mg egy holttestet, mely
eddig elkerlte a figyelmt. Krltte le volt taposva a f.
Teht ez a vlasz mondta magban. A csapatot egy barghaszt smn vezette.
Valahogy elkeveredtek erre az tra, s a smn nyomokra bukkant. Tok szemgyre
vette a smn holttestt. Egyetlen kardsuhintssal ltk meg, tvgtk a torkt. A
varzslat, amit rzett a levegben, a smntl szrmazott, de ellencsapsnak nyoma
sem volt. Ez pedig igen klns, fleg az, hogy a smn halt meg, s nem az
ellenfele.
Tok felmordult:
Azt mondjk, a varzslk rme.
Lassan krbestlta a dulakods helysznt, s knnyedn meg is tallta a csapst. A
Jakatakk egy rsze letben maradt, csakgy, mint vdenck erre utaltak a kisebb
lbnyomok. Mindezen nyomok felett egy jabbat is ltott, puha mokaszintl
szrmazott. A csaps a kereskedttl nyugat fel indult, de aztn dl fel haladt
tovbb. Tok visszament a lovhoz, felugrott a nyeregbe, s megfordtotta az llatot.
Elvette az jt a nyeregtskbl, s egy nyilat is a keze gybe helyezett. Nem volt
semmi esly arra, hogy feltns nlkl rajtathessen a barghasztokon. Ezen a
sksgon jval azeltt lthatv vlik az ellensg szmra, hogy ltvolon bell rne
a ltvolsg pedig, ksznheten bal szeme hinynak, jval kisebb volt, mint kellett
volna. Teht tudni fognak az rkezsrl, vrni fogjk t a lndzsikkal. De tudta,
hogy nincs ms vlasztsa; remlte, hogy legalbb egy prat elkaphat kzlk, mieltt
darabokra szedik t.
Tok megint oldalra kptt, aztn bal kezbe fogta a szrat, jobb kezvel pedig
megmarkolta az jat. Hevesen megvakarta az arct tszel szles, vrs sebhelyet, de
rgtn rjtt, hogy az elviselhetetlen viszkets egy perc mlva gyis ismt jelentkezni
fog.
Remek mondta, aztn egy erteljes rgssal elindtotta lovt.

A magnyos domb, mely rva Vgrehajt eltt emelkedett, nem termszeti jelensg
volt. Tvben flig eltemetett kvek sora futott vgig. Elgondolkodott, hogy vajon
mit temethettek el a belsejben, aztn elhessegette a baljs gondolatokat. Ha ugyanis
a kvek akkork, mint amelyeket Genabackison kvl, ms misztikus srok krl
ltott, akkor ez a sr is lehetett legalbb ezerves. A hta mgtt tmolyg kt
katonra nzett.
Itt letborozunk. Te ott az jjal, a tetn fogsz rkdni.
A frfi vlaszknt csak blintott, s felkszott a domb fves tetejre. Trsval
egytt megknnyebblni tntek, amirt a Vgrehajt meglljt parancsolt, pedig
tudtk, hogy mr csak pr perc van vissza az letkbl. rva szemgyre vette a msik
katont. Egy lndzsa hegye frdott a bal vllba, s mg mindig bven csordoglt a
vr a mellvrtjre a sebbl. rva nem rtette, hogy miknt maradt talpon a frfi az
elmlt egy rban. A katona res tekintettel nzett fel parancsnokra, szemben nem
ltszott, mekkora fjdalmai lehetnek ppen.
Fedezem balrl mondta, s megszortotta grbe kardja markolatt.
rva elvette hossz kardjt, tekintete szak fel fordult. A hat barghaszt kzl
csak ngyet ltott, akik lassan kzeledtek feljk.
Oldalba akarnak minket tmadni kiltott oda az jsznak. Szedd le a bal
szlst.
A mellette ll katona halkan mltatlankodni kezdett.
Az n letemet nem kell vdeni. A feladatunk az, hogy megvdjk nt,
Vgrehajt...
Csndet parancsolta rva. Minl tovbb talpon maradsz, annl tovbb
vdelmezhetsz engem.
A katona erre csak morgott valamit.
A barghasztok kezdtek sztszledni, mr csak egy lvsnyi tvolsgban voltak.
Kett tovbbra is lndzst szorongatott a kezben, a msik kettnl viszont balta volt.
Aztn rva jobbrl, messzirl egy kiltst hallott, s amikor megperdlt, egy lndzst
ltott fel kzeledni. A fegyver egy tmad barghaszt kezben volt. rva elhzta
maga eltt a kardjt a levegben, kzben leguggolt, s a feje fl emelte a fegyvert. A
penge sszecsendlt a lndzsa szrval. rva kzben megperdlt, s oldalra trtette
az ellene irnyul csapst. Az eltrtett lndzsa elsuhant mellette, s jobboldalt egy
sziklhoz csapdott. Hallotta, hogy mgtte az jsz kil egy nylvesszt. Mikzben
a msik ngy tmad barghaszt fel fordult volna, a domb tloldalrl fjdalmas
kilts hallatszott. A mellette ll katona lthatan megfeledkezett a sebeslsrl, s
kt kzre fogta a kardjt.
Jelen, Vgrehajt mondta.
A jobb szlen ll barghaszt felkiltott. Egy nylvessz tallta el, a becsapds le is
verte a lbrl. A ngy harcos mr nem lehetett messzebb tlk vagy tz mternl. A
kt lndzss rohamra kszlt. rva nem mozdult, hiszen szinte rgtn rjtt, hogy a
fel robog harcos tl nagy lendlettel kzeledik. A mellette ll katona jobbra
vetdtt, de nem elg gyorsan. A lndzsa a jobb combjba frdott, mghozz olyan
ervel, hogy t is hastotta a hst, s mgtte a fldbe frdott. A katont
gyakorlatilag a fldhz szgeztk, de erre is csupn egy szisszenssel reaglt, s
mr emelte is a kardjt, hogy elhrtsa a fejnek sznt baltacsapst.
rvt ekkor mr lefoglalta a msik barghaszt tmadsa. A frfi egy rvidebb nyel
baltt hasznlt, s rva ezt ki is hasznlta. Dftt, mg mieltt a frfi brmit tehetett
volna a baltval. A barghaszt vdekezsknt maga el emelte a rzbevonat baltt, de
rva egy csuklmozdulattal elsprte a hrtst. Nagy lendlettel a barghaszt
mellkasba vgta a kardjt, mely gy hastotta szt a brpnclt, mintha csak egy
vszondarab lett volna. A tmads miatt vdtelenn vlt, kardja pedig majdnem
kiesett a kezbl, amikor a barghaszt hirtelen htratntorodott. Elvesztette az
egyenslyt, is megtntorodott, s mr vrta, hogy mikor csap le r a balta. De a
csaps nem rkezett meg. Megperdlt, s ltta, hogy jsza kzelharcot vv a msik
barghaszttal. rva tekintetvel mr a msik testrt kereste. Az a csodval hatros
mdon mg mindig lt, br egyszerre ppen kt barghaszt harcossal kellett
szembenznie. Sikerlt kirntania a lndzsa hegyt a fldbl, de a fegyver makacsul
ragaszkodott a hshoz. Azt, hogy nemhogy mozogni, de mg vdekezni is kpes
volt, csakis jakataka mivoltnak, fegyelmezettsgnek ksznhette.
rva rohant, hogy lefoglalja a barghasztot, aki jobb oldalrl tmadta a frfit.
Mikzben arrafel tartott, egy fejsze thatolt a katona vdvonaln, s mellkason
tallta. A pncl megroppant, a fejsze le thatolt a fmen. A katona fl trdre
rogyott, felnygtt. Mellbl mltt a vr a fldre. rva nem volt olyan helyzetben,
hogy meg tudja menteni, gy tehetetlenl nzte, ahogy a fejsze ismt lecsap, s fejbe
tallja a katonjt. A sisak behorpadt, a frfi nyaka eltrt. Oldalra dlt, s pont rva
lba el zuhant, akit vitt tovbb a lendlete, gy keresztlesett a tetemen.
A n nekizuhant a barghasztnak, s kzben kromkodott egy cifrt. Prblta volna
htulrl a frfiba dfni a kardjt, de az frgn oldalra siklott, kicsit elfordult, s gy
pont elkerlte a penge hegyt. rva vadul fel csapott zuhans kzben, de nem tallta
el. A kemny talajra rve rezte, hogy vlla kificamodik. Keze teljesen elzsibbadt,
elejtette a kardjt is. Arra gondolt, hogy most ttt az rja, nem tehet semmit, meg
fog halni. A htra hengeredett. A barghaszt egy lpssel mellette termett, s morogva
tsre emelte a fejszjt. rva ltta, ahogy egy csontvzkz elrobban a talajbl, pont
a barghaszt alatt. A kz megragadta a harcos bokjt. Csont reccsent, a harcos
felsikoltott fjdalmban. rva nzte a kibontakoz jelenetet, s kzben eszbe villant
az is, hogy nem ltja a msik kt harcost. A csata zaja elenyszett, de a fldbl
morajl, dbrg hang hallatszott, egyre kzelebbrl. A barghaszt lenzett a bokja
maradvnyait szorongat kzre. Amikor megltta, hogy egy sziklakard szles, cakkos
pengje tnik fel a lba kztt, ismt felsikoltott. A fejsze kiesett a kezbl, a fldbl
eltnt penge fel kapott, s prblt elfordulni, hogy eltrtse a dfst. Szabad lbval
a penge fel rgott de mindezzel mr elksett. A kard felnyrsalta t, megcsikordult
a medencecsontjn, s felemelte a fldrl. Hallsikolya az g fel szllt.
rva nehzkesen talpra llt, jobb karja hasznlhatatlanul lgott az oldaln. A
dbrg hangban felismerte a patk dobogst. Abba az irnyba fordult, ahonnan a
hang kzeledett. Egy malaza. Amint ezt nyugtzta magban, el is fordult a lovastl, s
krlnzett. Mindkt testre halott volt, mellettk mg kt barghaszt holttestet ltott,
melyekbl nylvesszk meredeztek. Leveg utn kapott nem szvhatta tele a tdejt,
mert iszonyatosan megfjdult a mellkasa , s felnzett a fldbl eltnt lnyre. Az
rothad szrmket viselt magn, s mozdulatlanul llt a harcos teteme felett. Fl
kzzel mg mindig a lbat, msik kezben a kard markolatt szorongatta, mely
hosszban hatolt bele a barghaszt testbe, s melynek a nyaktjon tnt el a hegye.
Mr napok ta vrlak mondta rva az alaknak.
Az alak fel fordult, s szemgyre vette sisakja rnykbl. Arca nem ltszott. A
sisak srgul csont volt, egy llat koponyjbl kszlt. A nhai tulajdonos szarvval
is rendelkezett, melynek mr csak egyik fele volt meg a msikat tbl letrtk.
A lovas vgre odart melljk.
Vgrehajt! kiltotta, mikzben leugrott a lovrl. A nhz sietett, az j mg
mindig ott volt a kezben. Fl szemvel vgigmrte a Vgrehajtt, s elgedetten
nyugtzta, hogy az nem szenvedett hallos srlst. Aztn a mellettk ll nagydarab
alakra nzett. A Csuklysra, egy T'lan Imass.
rva tovbbra is a T'lan Imasst nzte meredten.
Tudtam, hogy itt vagy valahol a kzelben. Csak ez lehetett a magyarzat arra,
hogy miknt kerlt egy barghaszt smn a csapatval erre a terletre. Biztosan egy
regen t jutottak el ide. Teht, hol voltl?
Ifjabb Tok hitetlenkedve hallgatta a Vgrehajt kirohanst. Tekintete a T'lan
Imassra villant. Utoljra Htvrosban ltott T'lan Imasst, nyolc vvel azeltt, s akkor
is csak a tvolbl figyelhette a halhatatlan csapatot, amint olyan kldetsre indul a
nyugati pusztasgba, melyrl mg maga a Csszrn sem tudhatott semmit. Tok
rdekldve vgigmrte a halhatatlant. Megllaptotta, hogy nem maradt belle sok.
Varzslatok ide vagy oda, a hromezer v azrt hagyott rajta nyomot, nem is keveset.
A szgletes alkat frfi csontjain megbarnult, sszeaszott a br. A valamikori
izomzatbl kevs ltszott, csupn kis ereknek tntek olyan volt a brfelszne, mint
egy tlgyfa trzse. A lny arcbl Tok nem sokat ltott, de amit megltott, az is ppen
elg volt neki szles llkapocs, ll sehol, magas jromcsontok, kiugr szemldk. A
szemreg stten stott az orr felett.
Krdeztem valamit! csattant fel rva. Hol voltl?!
Az Imass lenzett a lbra, a nyaka megnyikordult.
Krlnztem mondta halkan, olyan hangon, ami Tokot a szlben kavarg
homokra emlkeztette.
Neved? krdezte rva.
Onos T'oolan, a nhai Tarad kln tagja, Logros T'lan alattvalja. A Csr vnek
szn szlettem, a kln kilencedik fiaknt, a Hatodik Jaghuta Hborban lettem
harcos...
Elg vgott kzbe rva. A n fradtan megingott, Tok a segtsgre sietett. A
n felpillantott r, s elkomorodott. Ijeszten nz ki mondta. Aztn halvnyan
elmosolyodott. De n nem bnom.
Mindent a maga idejben, Vgrehajt. Elszr is, keressnk egy olyan helyet,
ahol pihenhet. A n nem tiltakozott, gyhogy Tok egy kisebb dombocskhoz
vezette, a srhalomtl arrbb, s gyengden arra sztklte, hogy letrdeljen.
Htranzett, s ltta, hogy a T'lan Imass mg mindig ugyanott ll, ahol elszr
megpillantotta a fldbl kiemelkedni. Csak annyi vltozs trtnt, hogy elfordult, s a
srhalmot ltszott tanulmnyozni. Rgztennk kell a karjt mondta Tok az eltte
trdel fradt, srlt nnek. Nevem Ifjabb Tok mondta, mikzben leguggolt.
Ismertem az apjt mondta a n. Elmosolyodott. is kivl jsz volt.
Tok vlaszknt csak blintott.
J parancsnok is volt folytatta rva, mikzben szemgyre vette az eltte ll
viharvert klsej ifjt. A Csszrn felettbb sajnlta, hogy meghalt...
Nem biztos, hogy meghalt vgott kzbe Tok feszlt hangon. Nem nzett a n
szembe. Kzben levette pnclozott kesztyjt. Csak eltnt.
Igaz mondta rva gyengden. A Csszr halla utn tnt el. Lehzta a
kesztyjt, s flredobta. Kzben fjdalmasan elfintorodott.
Szksgem volna nhny vszondarabra mondta a frfi, majd felllt.
rva figyelte a frfit, amint az a barghaszt holttestekhez lpett. Nem tudta elre, ki
lesz az a Karmos, akivel sszekttetsbe lp csak azt, hogy Dujek seregben volt
az egyetlen l Karmos. Eltndtt azon, hogy vajon mirt vlasztott a fi ennyire
msknt, mint az apja. Birodalmi Karmosnak lenni nem volt bszke s boldog feladat.
Csak hatkonysg volt benne, s flelem. A frfi kssel felvgta a hulla brmellnyt,
mely all egy durva, gyapjbl sztt ing kerlt el. Tok cskokra vgta a ruhadarabot,
majd a cskokkal a kezben visszastlt a Vgrehajt mell.
Nem tudtam, hogy egy Imass az titrsa mondta, mikzben ismt letrdelt
mell.
k gy utaznak, ahogy kedvk tartja mondta rva, kiss ingerlten. Akkor,
amikor kedvk tartja. De igaz, tnyleg fontos szereplje a kldetsnek. Elhallgatott,
s fjdalmban sszeszortotta a fogait, amikor Tok a karjra kttte a durva anyagot.
Nem sok jt mondhatok mondta Tok, aztn elmeslte, hogy Paran eltnt, s
hogy Plinks meg a csapata a kapitny nlkl indult teljesteni a kldetst. Mire a
vgre rt a mondkjnak, szpen eligaztotta a ktst a Vgrehajt karjn, s egy
shaj ksretben a sarkra ereszkedett.
A fenbe is sziszegte rva. Segtsen talpra.
Miutn ez megtrtnt, a Vgrehajt kicsit megingott. Elkapta a vllt, hogy llva
tudjon maradni. Aztn blintott.
Hozza ide a kardomat!
Tok abba az irnyba getett, amerre rva mutatott. Nmi keresgls utn meg is
tallta a ktkezes kardot a f kztt, s amikor megltta a vrses fmet, szeme
sszeszklt. Odavitte a fegyvert a nnek.
Egy Otataral kard, Vgrehajt, amely megli a mgit mondta.
s a mgusokat is mondta rva, majd bal kzzel gyetlenl felkttte a
fegyvert a helyre.
tkzben lttam egy halott smnt jegyezte meg Tok.
Nos mondta rva. Magnak, aki Htvrosbl jn, nem idegen az Otataral, de
errefel kevesen ismerik, s n szeretnm, ha ez gy is maradna.
rtettem mondta Tok, aztn a mozdulatlan T'lan Imass fel fordult. rva mintha
olvasott volna a gondolataiban.
Az Otataral az mgijuk ellen hatstalan. Higgye el, tapasztalatbl tudom. Az
Imassok regei hasonlak a jaghutkhoz, s a Forkul Tmadkhoz. si, s
fldhz-vrhez kttt er. Az kardja sosem fog eltrni, s mg a legjobb acl sem
csorbtja ki az lt. gy hatol t rajta, akr a hson s a csonton.
Tok megremegett, kptt egyet:
Nem irigylem ntl a trsasgt, Vgrehajt.
rva elmosolyodott.
Pr napig lvezheti n is, Ifjabb Tok. Szp hossz stnak nznk elbe Palsig.
Hat vagy ht napig is eltarthat mondta Tok. Azt hittem, lhton rkezik.
rva szvet tpen felshajtott.
A barghaszt smn nem kmlte ket. Egy betegsg vitte el az sszes lovat, mg
az n htasomat is, akit keresztlhoztam az regen t. Kemny arca egy pillanatra
ellgyult, s Tok szintn megsajnlta t.
Ez igazn meglepte. Abbl, amit hallott, eddig gy kpzelte, hogy a Vgrehajt egy
hideg vr szrnyeteg, egy hallos csaps, amely brkire, brmikor lesjthat. Taln
volt egy ilyen oldala is remlte, hogy nem ismeri meg sohasem. De aztn
emlkeztette magt arra is, hogy egy pillantsra sem mltatta bcszul a katonit.
Lovagoljon a htasomon, Vgrehajt. Nem harci mn, de gyors, s kitart.
Odastltak, ahol a frfi lova volt. rva elmosolyodott.
Ennek a lnak az ereiben Wickan vr folyik, Ifjabb Tok mondta, s fl kzzel
megpaskolta a l nyakt. gyhogy ne szernykedjen itt nekem, mert mg a vgn
elveszti a bizalmamat. Szp llat.
Tok a nyeregbe segtette a nt:
Az Imasst itt hagyjuk? krdezte.
Megtallja a maga tjt. Na, hadd mutassa meg ez a szp llat, mire is kpes. Azt
mondjk, a Wickan vrnek olyan a szaga, mint a vas. Lehajolt, bal karjt a frfi
fel nyjtotta. Nyeregbe mondta.
Tok alig tudta leplezni megdbbenst. Egy nyeregben lovagolni a Birodalom
Vgrehajtjval? Olyan abszurd volt mr a gondolat is, hogy majdnem elnevette
magt.
Tudok gyalogolni, Vgrehajt mondta halkan. Nincs vesztegetni val id, gy
taln jobb lenne, ha n elrelovagolna. Hrom nap, s mr meg is pillantja Pals
falait. Tz rt tudok egyszerre kocogni, igyekszem minl gyorsabban odarni.
Nem, Ifjabb Tok vgott kzbe a Vgrehajt. Szksgem van nre Palsban, s
eltte mg meg kell tudnom azt is, hogy mi a helyzet a seregekkel, Dujekkel s
Tajszkrennel. Jobb egy pr nappal ksbb rkezni, mint felkszletlenl. Na, s most
fogja a kezem, s induljunk vgre.
Tok szt fogadott. Amikor a nyeregbe ereszkedett rva hta mgtt, a l
felhorkant, s gyorsan oldalra lpett. Kis hjn mindketten lezuhantak. Megfordultak.
A T'lan Imass ott llt mellettk.
A sr felfedett egy titkot, Vgrehajt mondta.
Tok rezte, hogy kirzza a hideg:
Mit akar ezzel mondani?
J ton jrunk felelte a T'lan Imass.
Toknak valami azt sgta, hogy amirl a lny beszlt, annak semmi kze nem volt a
kereskedthoz. Mikzben rva megfordtotta a lovat, Tok mg egyszer szemgyre
vette a srt, s egy utols pillantst vetett Onos T'oolanra. Egyik sem ltszott tl
adakoznak, ami a titkokat illette, de rva reakcijtl valahogy felllt a htn a szr,
s elkezdett viszketni a bal szeme helyn lv seb. Tok elmormolt egy rpke szitkot,
s a sebhez nylt.
Valami baj van, Ifjabb Tok? krdezte rva.
A frfi tgondolta, hogy mit is mondjon.
Semmisg, Vgrehajt felelte vgl. Csak a vaksgom ra.

Paran kapitny fel-al jrklt a szk kis szobban. Mr kezdett belebolondulni a
vrakozsba. Csak annyit tudott, hogy rejtegettk, de krdseire csupn az a
varzsln adhatott volna vlaszt, aki valami furcsa lztl elgytrten, eszmletlenl
fekdt az gyban, illetve egy festett szem marionettbbutl, aki viszont gyllkd
tekintettel figyelte t. Klns emlkfoszlnyok gytrtk, a hideg, csszs kvek
tapintsa, mikzben minden ereje elszll; aztn egy nagydarab kutya homlyos kpe
egy Kop? a szobban, egy kuty, melynek mg a lehelete is hallt grt. A kutya
meg akarta lni a nt, de megakadlyozta ebben valahogyan, de a rszletekre nem
emlkezett.
Valahogy sejtette, hogy a kutya nem pusztult el, s vissza fog jnni rte. A bbu a
legtbb krdsre nem is reaglt, s amikor megszlalt, akkor is csak klns
fenyegetsekkel bombzta t. gy tnt, hogy br a varzsln beteg, a puszta
jelenlte s az, hogy letben maradt tartotta vissza Sokfrtt attl, hogy bevltsa
fenyegetseit.
Hol lehet Plinks? Az rmester taln nlkle tvozott? Vajon milyen hatssal lesz
ez rva Vgrehajt terveire?
Abbahagyta a jrklst, s a varzsln fel fordult. Sokfrt azt meslte, hogy
amikor Tajszkrenn megrezte a Kop jelenltt, s betoppant, a n valahogy elrejtette
t. Paran semmi ilyesmire nem emlkezett, s el sem tudta kpzelni, hogy egy olyan
tkzet utn hogyan lehetett kpes a n brmire is. Sokfrt azt mondta, hogy a
varzsln akkor mr olyan llapotban volt, hogy nem is tudta, hogy megnyitotta az
regt
sztnsen cselekedett. Parannak az volt az rzse, hogy a bbut megijesztette az
ernek ez a megnyilvnulsa. Sokfrt lthatan alig vrta, hogy a n meghaljon, de
vagy nem tudott, vagy nem mert ebben kzremkdni. A bbu valami vdvonalakrl
motyogott, melyeket a n maga kr vont. Paran nem tudott segteni a nnek, amikor
a lz a tetfokra hgott. Az elmlt jszaka ta nem javult a helyzet, s Paran most
gy rezte, hogy a trelmnek lassan vge szakad. A varzsln aludt, s ha nem
bred fel hamarosan, akkor a sajt kezbe kell, hogy vegye az gyeket elhagyja a
bvhelyt, s taln megkeresi Ifjabb Tokot, ha sikerl elkerlnie Tajszkrenn s a
tisztek figyelmt, amikor kimegy az pletbl.
Paran mg mindig a varzslnt bmulta, de gondolatai kzben mr egsz mshol
jrtak. Valami furcst rzett, s visszazkkent a jelenbe. A n szeme nyitva volt, t
nzte. Tett egy lpst elre, de a n szavai hallatn a fldbe gykerezett a lba.
Kapitny, hallottam, hogy az rme leesett.
Paran arcbl kifutott a vr. Emlkei kzl eltrt egy hang.
Egy rme? krdezte alig hallhat hangon. Egy prg rme? Istenek hangja,
s halott nk meg frfiak. Kopk vltse, darabokra szaggatott emlkeim
foszlnyai!
Mr nem prg mondta a n. Fellt az gyon. Mire emlkszik?
Nem sokra felelte a kapitny. Maga is meglepdtt azon, hogy szintn
vlaszolt. A bbu mg arra sem volt hajland, hogy megmondja az n nevt.
Szlfognak hvnak. Plinkssal s a csapatval dolgoztam egytt. lmatag
tekintetbe vatos kifejezs kszott. Az volt a feladatom, hogy vigyzzak nre, mg
felpl.
s ezt meg is tette felelte Paran. n pedig viszonoztam a szvessget, gyhogy
azt hiszem, kvittek vagyunk.
Igen. Na, s most hogyan tovbb?
Paran szeme elkerekedett:
Ht nem tudja? Szlfog megvonta a vllt. De hiszen ez nevetsges
kiltotta Paran. Nem rtem, mi folyik itt. Arra bredtem, hogy egy flholt
boszorkny s egy beszl bbu az sszes trsasgom, az j csapatomnak pedig se
hre, se hamva. Mr el is indultak Darujhisztnba?
Sajnos n sem tudok valami sokat. Az biztos, hogy az rmester azt akarta, hogy
letben maradjon, mert mindenkppen tudni akarja, hogy ki prblta meglni magt.
Igazsg szerint ezt mindannyian tudni szeretnnk. A n vrakozan elhallgatott.
Paran szemgyre vette a n holtspadt, kerek arct. Volt valami kisugrzsa, mely
feledtette testi mivoltt, s olyan reakcikat vltott ki a kapitnybl, melyen maga
lepdtt meg a legjobban. Egy bartsgos arcot ltott maga eltt, s nem is tudta,
hogy mikor tapasztalt ilyet legutbb. Egszen elbizonytalanodott, csak Szlfog
tartotta egyenslyban. Olyan rzs volt, mintha spirlis vonalban kzeledne a nhz,
a spirl kzppontjba. Kzeledne? Lehet, hogy tvolodott. A bizonytalansg
mindenesetre mg jobban elbizonytalantotta.
Nem emlkszem semmire mondta. Ez nem volt egszen hazugsg, de az
lmatag tekintet kzppontjban mgis annak tnt. Azt hiszem tette hozz Paran,
minden bizonytalansga ellenre , hogy ketten voltak. Emlkszem egy beszlgetsre,
pedig akkor mr halott voltam. Azt hiszem.
De hallotta egy prg rme surrogst mondta Szlfog.
Igen felelte Paran. s mg mst is... egy helyen voltam... srga, tlvilgi fny,
shajok krusa, egy halott feje.
Szlfog blintott, mintha egy rgi sejtelmt ltn beigazoldni.
Egy isten lpett kzbe, Paran kapitny. Visszaadta az lett. Gondolhatja azt is,
hogy a maga rdekben, de szerintem nem volt semmi nzetlensg a tettben. Tud
kvetni?
Valaki felhasznl engem felelte Paran kapitny szntelen hangon.
Szlfog felvonta a szemldkt:
s ez nt nem zavarja?
Paran vllat vont, majd elfordult:
Nincs ebben semmi j mormogta.
rtem felelte Szlfog csendesen. Teht Plinksnak volt igaza. Maga nem
csak egyszeren egy j kapitny, hanem annl jval tbb.
Ez csak rm tartozik felelte Paran. Mg mindig kerlte a n tekintett. Aztn
szembe fordult vele, tekintete stten villogott. De mi az n szerepe ebben az
gyben? Gondomat viselte. Mirt? n is a sajt istent szolglja?
Szlfog rekedten felnevetett.
Nem igazn. szintn szlva nem is tehettem nrt tl sokat. Oponn vigyzott az
letre.
Oponn? Az Ikrek, fivr s nvr, a Szerencse Ikrei. A fivr, aki hz, a nvr,
aki tol. k szerepeltek volna az lmomban? Hangok, s megemltettk... a kardomat
is. Egy percig nem mozdult, aztn az ltzszekrnyhez lpett. Ott fekdt rajta a
kardja. Fl kzzel a markolathoz rt. Hrom vvel ezeltt vsroltam ezt a kardot,
de a minap hasznltam csak elszr... a kutya ellen.
Erre teht emlkszik?
Volt valami Szlfog hangjban, ami arra ksztette, hogy visszaforduljon. A n
szemben most flelmet ltott. Nem is prblta eltitkolni. A frfi blintott.
De mr aznap nevet adtam a fegyvernek, hogy megvsroltam.
Mi ez a nv?
Paran keseren elmosolyodott:
Esly.
A motvum mr rgta szerepel az gy szvedkben mondta Szlfog.
Lehunyta a szemt, s felshajtott. De szerintem arra mg Oponn sem szmtott,
hogy az els vr, ami a kardot ri, az rnyak egyik Kopj lesz.
Paran lehunyta a szemt, s felshajtott:
A kutya teht az egyik Kop volt.
A varzsln rnzett, s blintott:
Teht tallkozott Sokfrttel?
Igen.
vakodjon tle mondta Szlfog. Az okozta a lzamat, hogy megnyitotta a
Kosz regt. Ha igaz, hogy az regeknek specilis szerkezete van, akkor az v
biztosan pont ellenttes az enymmel. Sokfrt megrlt, kapitny, s meg akarta
magt lni.
Paran megmarkolta a kardjt:
Mi az szerepe ebben az egszben?
Nem tudom biztosan mondta Szlfog.
Paran ezt persze nem hitte el, de egyelre nem foglalkozott a dologgal.
Rendszeresen bejtt, figyelemmel ksrte a gygyulst. De mr kt napja nem
lttam.
Hny napig voltam eszmletlen?
Azt hiszem, hat napja jult el. Attl tartok, hogy n sem tudom jobban kvetni az
id mlst, mint n. Az ajthoz lpett. Csak azt tudom, hogy nem rejtzkdhetek
itt az idk vgezetig.
Vrjon!
Paran elmosolyodott.
Rendben van. Visszafordult a n fel. Akkor mondja meg nekem, mi okom
lenne itt maradni!
A varzsln rvid ideig habozott, mieltt vlaszolt volna.
Mg mindig szksgem van magra mondta vgl.
Mirt?
Nem n vagyok az, akitl Sokfrt tart mondta a varzsln. Lthatan nehezen
tallta a szavakat. A kardja az... amely... letben tart engem. Sokfrt ltta, hogy mit
tett a Kopval.
A fenbe sziszegte Paran. Br tulajdonkppen teljesen idegenek voltak
egymsnak, a n kiszolgltatottsga s szintesge nem hagyta t hidegen. Prblta
lekzdeni magban ezt az rzst, prblt arra gondolni, hogy a kldetse mindennl
fontosabb, hogy mr megadta a tartozst a nnek, ha egyltaln volt ilyen, hogy mg
mindig titkolt elle valamit, ami miatt itt kellett volna maradnia vele, vagyis nem
bzott meg benne teljesen de minden hiba.
Ha tvozik, Sokfrt megl engem mondta Szlfog.
s mi a helyzet a vdvonalakkal? krdezte szinte ktsgbeesetten Paran.
Sokfrt azt mondta, hogy valami vdvonalak vannak maga krl.
Szlfog knyszeredetten elmosolyodott.
Gondolja, hogy Sokfrt nem elg agyafrt? Mirt llt volna el azzal, hogy maga
ers, s hogy fl magtl? Vdvonalak? Hiszen mg lni is alig brok. Ha ilyen
llapotban megprblnm megnyitni az regemet, az ereje felemsztene, s hamuv
getne egy pillanat alatt. Sokfrt mindenron tudatlansgban akarta tartani nt
mindennel kapcsolatban. A bbu hazudott.
Paran szmra mindez csupn fligazsgnak tnt. De elg logikus magyarzat volt
arra, hogy mirt utlja t annyira a bbu, s hogy mirt fl tle. Nagyobb veszly
fenyegeti Sokfrt, mint Szlfog fell, legalbbis gy rezte, br erre szinte semmi
alapja nem volt csak annyi, hogy... legalbb Szlfog emberinek tnt. Felshajtott.
Elbb vagy utbb mondta, mikzben elengedte a kardja markolatt, s
visszatette a fegyvert az ltzszekrnyre , abba kell hagynunk az igazsg
takargatst. Oponn ide vagy oda, van egy kzs ellensgnk.
Szlfog felshajtott.
Ksznm. Paran kapitny?
Paran gyanakodva mrte vgig a nt.
Tessk?
A n elmosolyodott.
rlk, hogy megismerhettem.
A frfi zavarba jtt. Szlfog ismt beindult.

Ez aztn a szomor hadsereg mondta rva, mikzben Pals falain kvl, az
szaki kapu eltt vrakoztak. Az egyik r bement a vrosba egy msik lrt, a tbbi
hrom pedig tlk kicsit tvolabb lldoglt, s sugdolzott.
Ifjabb Tok leszllt a l htrl. Megllt a lova mellett.
Az bizony, Vgrehajt. Egy nagyon szomor hadsereg. A Msodik s Hatodik
hadtestek egyestsvel egytt egy temrdek j parancs rkezett. Senki sem maradt a
helyn, mg a zldfl joncokat is thelyeztk. Szinte minden szakasz feloszlott. s
itt van mg ez a pletyka is arrl, hogy a Hdgetket nyugllomnyba akarjk
helyezni. A hrom r fel pillantott, akik szrs szemmel mregettk t s a
Vgrehajtt. Az embereknek errefel ez nagyon nem tetszik tette hozz
halkabban.
rva htradlt a nyeregben. A vllban rzett fjdalom mostanra tompa lktetss
llandsult, s nagyon rlt, hogy tjuk vgre rtek legalbbis egyelre. A sr ta
sznt sem lttk a T'lan Imassnak, br nha rezte a jelenltt a poros szlben, a
fves pusztasg repedezett talajban. Ifjabb Tok trsasgban pedig rzett valami
mst is a Malaza Hadsereg e kontinensen szolgl tagjainak fortyog gyllett.
Palsban tzezer katona kszlt a lzadsra, a kmeket knyrtelenl kiiktattk a
soraikbl, s csak Dujek Legfelsbb kl parancsra vrtak. Tajszkrenn Fmgus
pedig cseppet sem enyhtett a helyzeten azzal, hogy folyamatosan Dujek parancsaival
ellenttes utastsokat adott a tiszteknek. A Vgrehajtt azonban a leginkbb az a
trtnet nyugtalantotta, mely szerint a Msodik utols letben maradt varzslja
sszecsapott az rnyak egyik Kopjval emgtt titok rejlett, s rva sejtette, hogy
ez a titok mg nagyon fontos lehet. A tbbi problmtl nem tartott, meg tudott volna
birkzni velk feltve, ha t tudja venni a hatalmat. A Vgrehajt mr alig vrta a
tallkozst Tajszkrenn Fmgussal, s ezzel a Szlfogval a nv valahogy
ismersen csengett, gyermekkort juttatta eszbe. Gyermekkori emlkei viszont
flelmet idztek benne. De elhatrozta, hogy ezt is fel fogja szmolni, ha eljn az
ideje.
A kapu kinylt. Felnzett, s egy katont ltott, aki egy lovat vezetett. Volt vele mg
valaki. Ifjabb Tok vigyzzba vgta magt, mghozz akkora hvvel, hogy a
Vgrehajt nem tudott hov lenni az mulattl. Lassan leszllt a lrl, s biccentett a
Legfelsbb klnek. Azta, hogy tizenhrom hnappal korbban Genabarisban
tallkozott vele, a frfi vagy tz vet regedett. rva felismerte a jelenet irnijt, s
mosoly kszott az ajkra: a Legfelsbb kl, egy flkar, reged frfi, a Csszrn
Vgrehajtja bnn lg karral, s Ifjabb Tok, a Karmosok utols kpviselje
Genabackison, flszemen, fl arcn tz okozta sebekkel. Itt voltak egytt, k
hrman, a Birodalom ngy f erejbl hromnak a kpviseletben, s mindhrman
gy nztek ki, mintha egyenesen a pokolbl rkeztek volna. Dujek flrertette a
Vgrehajt mosolyt, s elvigyorodott.
n is rlk, hogy jra ltom, Vgrehajt. ppen a kszletek feltltsnek
menett ellenriztem, amikor egy katona hrt hozott, hogy n megrkezett. Aztn
vgigmrte a nt, s lehervadt a mosoly az arcrl. Kertek nnek egy denul
gygytt, Vgrehajt.
A varzslat rm nincs hatssal, Legfelsbb kl. Mr nagyon rgta gy van ez.
Egy katonai felcser is megteszi. Tekintete sszeszklt. Remlem, nem lesz
szksg arra, hogy kivonjam a kardomat a vros falain bell.
Nem garantlhatok semmit, Vgrehajt mondta Dujek vatosan. Jjjn,
stljunk egy kicsit.
rva Tok fel fordult:
Ksznm a ksretet, katona.
Dujek felnevetett, s Tokra nzett.
Felesleges, Vgrehajt. Tudom, hogy ki Ifjabb Tok, s hogy mivel foglalkozik,
gyakorlatilag itt mindenki ismeri t. Ha olyan j Karmosnak is, mint katonnak, akkor
jl teszi, ha vigyz az letre.
Ezt meg hogy rtsem?
Dujek intett, hogy indulhatnnak.
gy kell rteni, hogy csak azrt nem vgtk mg el a torkt, mert mindenki tudja,
hogy a hadtest egyik legkivlbb katonja. gy kell rteni, hogy jobban tenn, ha
elvinn t a vrosbl.
A vgrehajt vgigmrte Tokot:
Ksbb mg tallkozunk.
rva csatlakozott Dujekhez, aki kzben thaladt a kapu boltozata alatt. Felvette a
frfi tempjt, s bestltak a vrosba. Az utckon nyzsgtek a katonk, irnytottk
a kereskedk szekereit s a polgrok csapatait. Sok pleten mg mindig ltszottak a
halles nyomai, de munksok dolgoztak a romok eltakartsn s a helyrelltson,
katonk vezetsvel.
A nemessget persze ki fogjk vgezni szlalt meg mellette Dujek. Tajszkrenn
azt akarja, hogy alapos tisztogats legyen, nyilvnos akasztsokkal.
A Birodalom jl bevlt mdszere felelte rva kurtn. Ezt maga is jl tudja,
Legfelsbb kl.
Dujek a n fel pillantott.
Tzbl kilenc nemes felakasztsa, Vgrehajt? Gyerekeket is belertve?
rva meglepetten fordult fel:
Ez taln kicsit tlzs.
Dujek egy ideig hallgatott, lefel haladtak a futcn, aztn fel a dombra, a
Birodalmi fhadiszlls fel. Dujeket lthatan szinte mindenki ismerte a vrosban.
rva prblt rjnni, hogy milyen rzs rad Pals polgraibl a parancsnok lttn, de
nem tudott rjnni, hogy flelmet rez-e, vagy tiszteletet, esetleg mindkettt.
A kldetsem menete szerint mondta rva, amikor elrtek egy hromszintes
plet el, melynek kapujban vagy egy tucatnyi katona rkdtt beren , nem
maradok sokig a vrosban...
Nem akarom ismerni a rszleteket, Vgrehajt vgott kzbe Dujek. Csak
tegye, amit tennie kell, s ne legyen az utamban.
Hangja nem volt fenyeget, st szinte vidman beszlt, de rva mgis rezte, hogy
izmai megfeszlnek. Ezt a frfit nyoms alatt tartotta valaki Tajszkrenn, a Fmgus.
Vajon miben mesterkedhetett a Fmgus? Az egsz gy bzltt a szervezetlensgtl.
Ahogy mondtam folytatta rva , nem maradok itt sokig. De amg itt vagyok,
vilgoss fogom tenni a Fmgus eltt, nem trm, hogy beavatkozzon a vros
irnytsba. Ha segtsgre van szksge, Dujek, tlem megkapja.
Meglltak az plet eltt, s az ids frfi alaposan vgigmrte a Vgrehajtt, mintha
azon tanakodna, hogy mennyire szinte. Vlasza azonban alaposan meglepte rvt.
Elboldogulok a sajt gyeimmel. Tegyen, amit akar, de n nem krek ntl
semmit.
Teht ttlenl nzi, hogy az egsz nemessget kiirtjk?
Dujek makacsul sszehzta a szemldkt.
A harci taktikkat brhol lehet alkalmazni, Vgrehajt. A Fmgus pedig igen
rossz stratga. Megfordult, s elindult felfel a lpcsn. Kt r kinyitotta elttk az
ajtt, mely jnak tnt, bronzzal bortottk be. A Legfelsbb kl s a Vgrehajt
belptek.
Vgigmentek egy hossz folyosn, melybl mindkt irnyba ajtk nyltak, gy
hrom mterenknt. Minden ajt eltt egy-egy katona llt, fegyverrel a kezben. rva
vilgosan ltta, hogy a Kop tmadsa ta a biztonsgi intzkedsek hihetetlen
mrtket ltttek a vrosban. Hirtelen eszbe jutott valami.
Legfelsbb kl, nem prbltk nt vletlenl meglni mostanban?
Dujek elvigyorodott.
Az elmlt hten csupn ngyszer, Vgrehajt. Hozzszoktam az ilyesmihez. A
katonk nknt jelentkeznek rsgbe, mr nem is vezetek rluk listt. A legutbbi
orgyilkost olyan randn feldaraboltk, hogy mg arra sem jttem r, n volt-e vagy
frfi.
Sok Htvrosbeli katona van a seregben?
Sok. Tartjk magukat az eskhz, ha kedvk tartja.
Ugyan mihez hsgesek, gondolta rva, s kihez? Mostansg a Htvrosbeli
joncokat nem errefel osztottk be. A Csszrn nem akarta, hogy Dujek katoni
rjjjenek: a hazjukban brmikor nylt lzadsra kerlhet sor. Az ilyen hrek
alaposan felforgathatjk elbb Genabackist, aztn az egykori Htvros terlett is.
rva s a Csszrn is tisztban voltak vele, hogy milyen veszlyess vlt a helyzet,
s azt is tudtk, hogy vatosan kell cselekednik, hogy helyrelltsk a hatalmukat.
Mostanra pedig bizonyoss vlt, hogy Tajszkrenn mg nagy galibt okozhat. rva
rdbbent, hogy neki sokkal nagyobb szksge van Dujek tmogatsra, mint a
frfinak az segtsgre.
Elrtek a folyos vgbe, ahol egy vastag, dupla szrny ajt volt. Az ajt kt
oldaln ll katonk tisztelegtek Dujeknek, aztn kinyitottk az ajtt. Egy nagyobb
terembe rkeztek, melynek legmeghatrozbb eleme egy kzpen elhelyezett
kemnyfa asztal volt. Az asztalt trkpek, festkesdobozok s tintsvegek bortottk.
Dujek s rva belptek a terembe. Az ajtt becsuktk mgttk.
Tajszkrenn rteslt mr az n rkezsrl, de mg nem tud jnni mondta Dujek,
mikzben helyet foglalt az asztal sarkn. Ha krdsei volnnak a mostanban
Palsban trtntekkel kapcsolatban, akkor azokat most tegye fel.
rva tudta, hogy most lehetsge lesz azokat a vlaszokat hallani, melyeket
Tajszkrenn nem adna meg. De azt persze neki kell majd eldntenie, hogy melyik
verzit fogadja el gy, mint igazsgot. rva kezdte rtkelni Dujek megjegyzst a
harci taktikkrl. A kzeli szkhez stlt, s lassan leereszkedett a prnra.
Rendben van, Legfelsbb kl. Kezdjk a kisebb gyekkel. Voltak esetleg
gondjai a moranthokkal?
Dujek elkomorodott.
rdekes, hogy pont ezzel kezdi. Bizonyos dolgokban kezdenek egyre
kezelhetetlenebbekk vlni. Pldul rengeteg munkmba kerlt meggyzni az Arany
Moranthokat, az elitcsapatot arrl, hogy harcoljanak Caladan Brood ellen. gy fest,
hogy tlsgosan tisztelik t ahhoz, hogy az ellensgknek tekintsk. Egy rvid ideig
az egsz szvetsg meglehetsen ingatag lbakon llt errefel, de vgl aztn
elszntk magukat, s megindultak ellene. Hamarosan a Feketket is utnuk kldm.
Hasonl gondok voltak a Zldekkel s a Kkekkel Genabarisban. Tulajdonkppen
ez az oka annak is, hogy a szrazfldn jttem. A Csszrn gy vli, hogy helyes
volna minl tbbet kiprselni ebbl a szvetsgbl, hiszen lehet, hogy nem marad mr
fenn sokig.
Nincs tl sok vlasztsunk morogta Dujek. Hny lgit kapok a tavaszi
behajzskor?
rva habozott, aztn vlaszolt.
Kettt. s egy regimentnyi wickan-lndzsst. A wickanok s a Tizenegyedik lgi
Nathilognl szll majd partra. A Kilencedik Nisstbe rkezik, hogy csatlakozzon az
ottani csapatmaradvnyokhoz. A Csszrn abban bzik, hogy a ksbbi utnptls
majd elegend lesz ahhoz, hogy a Rka-szorosnl megtrjk a Bborsereget, s ezzel
oldalba tmadjuk Caladan Broodot.
Akkor a Csszrnnek elment az esze mondta Dujek kemny hangon.
Vgrehajt, a csapatmaradvnyokkal nem sokra fognak menni. Jv ilyenkorra a
Bborsereg felszabadtja majd Nisst, Trretet, Flszem Macskt, Porult, Garaltot s...
Ismerem a listt vgott kzbe rva. Jvre kap kt jabb lgit, Legfelsbb
kl. Ennyi.
Dujek ezutn j ideig nem szlt, csak nzte az asztalra tertett trkpet. rva vrt.
Tudta, hogy a frfi most teljesen belemerlt a szervezsbe, trendezsbe, csapatok
sszevonsba, utnptls biztostsba, valamint prbl beleltni Caladan Brood, s
a Bborsereg vezetje, K'azz herceg fejbe. Egy id utn megkszrlte a torkt.
Vgrehajt, lehetsges volna tszervezni a partraszllst? A Tizenegyediknek s a
wickanoknak a keleti parton kellene partra szllniuk, Almstl dlre. A
Kilencediknek pedig a nyugati parton, Tulipnosnl.
rva az asztalhoz lpett, s a trkpet kezdte frkszni. Tulipnos? Mirt pont oda?
Ennek gy semmi rtelmt nem ltta.
A Csszrnt bizonyra rdekeln, mirt vltoztatn n meg ennyire a terveit?
gy rti, taln Dujek megdrzslte az llt, aztn kurtn blintott. Rendben
van, Vgrehajt. Elszr is, a csapatok maradkai nem tudjk sokig tartani a Rka-
szorost. Mire megrkezik az utnptlsunk, addigra a Bborsereg mr messze szakon
lesz. Azon a terleten pedig javarszt farmok vannak, szntfldek. Ahogy
visszavonulunk, bevonjuk a csapatmaradvnyokat Nisst fel, felgetjk a
termnyeket. Nem hagyunk semmit, se llatokat, se nvnyeket. Ha K'azz enni is akar
valamit, akkor azt magval kell vinnie. Teht, Vgrehajt, adva lesz egy hadsereg,
mely egy msik hadsereget ldz, vagyis maga mgtt kell, hogy hagyja az
elltmnyt. Sietsgben, hogy utolrje a mi seregnket, szt fogja hzni az erit,
nem vonulhatnak tmtt sorban. Ekkor lpnek a kpbe a Wickan Lndzssok.
rva tudta, hogy a wickanok lra szletnek. Olyan terepen nagyon hatkonyan
mkdhetnek majd, gyorsan s pontosan csaphatnak le.
s mi lenne a Tizenegyedik feladata? Hol lesznek k ez id alatt?
Egyharmaduk Nisstben llomsozik. A tbbiek pedig gyorsan elmennek a Rka-
szoroshoz.
gy, hogy kzben Caladan Brood tovbbra is a Feketekutya-erdtl dlre
llomsozik? Ennek gy nincs semmi rtelme, Legfelsbb kl.
Hiszen ppen az elbb javasolta, hogy hasznljuk ki a moranthokat, amg tudjuk,
nem? Nos, a moranthok s a quorljaik Tulipnosbl egy szp nagy szlltmnnyal
indulhatnak tnak. Dujek sszeszklt szemmel nzte a trkpet. Azt akarom,
hogy mire n odarek a csapataimmal Brood tborhelytl kiss dlebbre, addigra a
Kilencedik rjen el a Feketekutya-mocsr dli rszhez. A Feketk s az Aranyok
folyamatos tmadsaikkal gyakorlatilag a kezeink kz terelik majd ket, mikzben
szvetsgesk, a Bborsereg ott ragad a Rka-szoros tloldaln.
Egy egsz lgit akar a levegben szlltani?
Szeretn a Csszrn, ha mg lete folyamn megnyernnk ezt a hbort, vagy
nem? Elrugaszkodott az asztaltl, s jrklni kezdett fel-al a szobban. De persze
mondta, mintha hirtelen eszbe jutott volna valami , ez mind csak feltevs. Brood
helyben n... Hangja elhalt. Odafordult a Vgrehajthoz. tszervezik a
partraszllst?
rva a tekintett kereste. Valami azt sgta neki, hogy Dujeknek j tlete tmadt
Caladan Brooddal kapcsolatban. Arra is rjtt a Vgrehajt, hogy Dujek a friss
tleteit nem fogja megosztani vele. A trkpet frkszte, prblta megltni azt, amit
Dujek is megltott. De hiba, hiszen nem volt valami nagy stratga. Dujek
gondolatait is elg nehz lett volna kitallni Caladan Broodt pedig egyenesen
lehetetlen.
A terve, br elg kockzatos, ezennel elfogadottnak nyilvnttatik a Csszrn
rszrl. Krst teljestjk. Mg valamit, Dujek, mieltt Tajszkrenn iderne. Igaz,
hogy az rnyak egyik Kopja itt jrt?
Igaz mondta a frfi. n akkor ppen nem voltam itt, de lttam, mit hagyott
maga utn. Ha Szlfog nem lp kzbe, mg ennl is rosszabbul jrtunk volna.
rva ltta az iszonyt Dujek szemben, s eszbe jutott a szerencstlenl jrt
lovascsapat, melyet kt ve ltott Itko Kantl nyugatra, a parti ton.
Volt mr szerencsm ltni, mire kpesek a Kopk mondta a frfi szembe
nzve. Abban a pillanatban pillantsuk sszekapcsoldott, hiszen volt bennk valami
kzs.
Aztn Dujek elfordult.
Ez a Szlfog mondta rva, hogy elrejtse sajnlatt. Igazn tehetsges
varzsln lehet.
Az egyetlen harci varzsl, aki tllte Tajszkrenn tmadst a Hold Szltte ellen
felelte Dujek.
Igazn? rva szmra ez az informci valban csak mg rdekesebb tette a
szban forg szemlyt. Mr kezdett flni, hogy Dujek taln rjtt valamire, de a frfi
kvetkez mondata hallatn megnyugodott.
azt mondja, szerencsje volt, dupln. Hajlok arra, hogy igazat adjak neki.
Mita van a hadseregben varzslknt? krdezte rva.
Rgta. Mita n vettem t a parancsnoksgot. Taln nyolc vagy kilenc ve.
rvt ekkor ismt magval ragadta a gondolat, hogy ez a nv neki nagyon ismers.
Azon kapta magt, hogy visszal a szkbe, Dujek pedig, szinte aggodalommal arcn,
fel lp.
A srlse azonnali elltst ignyel mondta hatrozottan. Nem lett volna
szabad eddig halogatnunk az tktzst.
Nem, nincs semmi problma. Csak fradt vagyok, ennyi az egsz.
A frfi elgondolkodva mregette t:
Esetleg egy kis bort, Vgrehajt?
A n blintott. Szlfog. Lehetsges volna? Amint megltja a nt, bizonyossgot
nyerhet. Megismern t.
Kilenc ve mormogta az Egeresben.
Hogy mondta?
rva felnzett, s Dujeket ltta maga eltt. Egy borral teli kupt nyjtott fel.
Semmi mondta rva. Ksznm.
Kivgdott a terem ajtaja. Megfordultak, s Tajszkrennt lttk bemasrozni rajta,
dhtl vrsl arccal, lngol tekintettel. Megllt Dujek eltt.
tkozott! ksznttte a Fmgus. Eskszm, hogy kidertem, ha a maga keze
is benne volt a dologban, s akkor nem ssza meg szrazon!
Dujek szemldke felszaladt meglepetsben.
Miben volt benne az n kezem, Fmgus? krdezte nyugodt hangon.
Az rnokok Termbl jvk. Tz? Az a hely most gy nz ki, mint egy kemence
belseje.
rva felemelkedett, s elrelpett.
Tajszkrenn Fmgus szlalt meg mly, fenyeget hangon. Elmagyarzn
nekem, hogy mirt fontosabb minden msnl valami tz valami hivatalnokok
szobjban?
Tajszkrenn szeme megrebbent.
Elnzst krem, Vgrehajt mondta feszlten , de az rnokok Termben
troltk a vros cenzust. Stt tekintete ismt Dujek fel villant. s csak ott volt
olvashat a nemessg teljes nvsora.
Kellemetlen mondta a Legfelsbb kl. Megkezdte mr a nyomozst?
Csapatom tagjai termszetesen mindenben a rendelkezsre llnak majd.
Felesleges, Legfelsbb kl mondta a mgus gnyosan. Mirt iktatnnk ki az
sszes tbbi kmet is? Tajszkrenn elhallgatott, aztn htralpett, s sznpadiasan
meghajolt rva eltt. dvzletem, Vgrehajt. Igazn sajnlom, hogy ilyen
mltatlan krlmnyek kztt tallkozunk ismt...
Tartogassa a bocsnatkrseit ksbbre vgott kzbe rva. Aztn Dujekhez
fordult. Ksznm a bort s a beszlgetst mondta, s szrevette, hogy Tajszkrenn
arca megrndul e mondat hallatn. Ha jl sejtem, ma este egy hivatalos vacsorra is
sor kerl.
Dujek blintott:
Termszetesen, Vgrehajt.
Megtenn, hogy Szlfogt is elhvja r? Ltta, hogy a Fmgus arca ismt
megrndul, Dujeken pedig azt, hogy tisztelettel nz r, elismer tekintettel, mintha
rtkeln, hogy ilyen gyesen taktikzik.
Tajszkrenn kzbevgott.
Vgrehajt, a varzsln mr egy ideje gyenglkedik, mivel nemrg sszecsapott
az rnyak egyik Kopjval. Mosolyogva Dujek fel fordult. De ha jl sejtem,
errl mr tud is.
Nem eleget, gondolta magban rva. De hagyta, hadd fjn csak Tajszkrenn a sajt
levben.
rdekelne, hogy miknt rtkeli egy mgus az esetet, Tajszkrenn mondta.
Hamarosan kielgt vlaszt kaphat erre, Vgrehajt.
Dujek fejet hajtott.
Vgrehajt, megrdekldm, hogy elg ersnek rzi-e mr magt Szlfog. Ha
megbocst, most megyek is. Tajszkrenn fel fordult, s kurtn biccentett.
Tajszkrenn figyelte, ahogy a flkar regember elhagyja a termet, aztn alighogy az
ajt becsukdott, kirobbant.
Vgrehajt, a helyzet felettbb...
Abszurd fejezte be helyette a mondatot rva dhsen. A fenbe is,
Tajszkrenn, hov tette a jzan eszt? Rszllt a Birodalom valaha volt legjobb katonai
vezetjre, s most elevenen falja fel magt. Az asztalhoz lpett, s jratlttte a
kupt. s meg is rdemli.
Vgrehajt...
rva visszaperdlt.
Nem. Tajszkrenn, most n beszlek. Mghozz a Csszrn nevben. Bizalmat
szavazott magnak, megengedte, hogy maga vezesse a tmadst a Hold Szltte ellen,
de ha tudta volna, hogy ekkora mrtkben alkalmatlan az ehhez hasonl komoly
feladatokra, akkor nem tette volna. Maga mindenkit hlynek nz?
Dujek csupn egyetlen ember mondta Tajszkrenn.
rva nagyot kortyolt a borbl, aztn letette a kupt, s megdrzslte a halntkt.
Dujek nem ellensg mondta komolyan. Dujek sosem volt az ellensgnk.
Tajszkrenn elrelpett:
A Csszr embere volt, Vgrehajt.
Ha megkrdjelezzk az hsgt a Birodalom irnt, akkor megsrtjk, s lehet,
hogy pont ez a srts fogja t ellennk fordtani. Dujek nem egyetlen ember. Ebben a
pillanatban egszen pontosan tzezer ember, s egy v mlva huszontezer ember
lesz. Nem hajlik meg maga eltt, igaz? Mert nem tud. Tzezer katona ll mgtte... s
higgyen nekem, hogy ha az a tzezer ember dhben visszat, akkor nem lesz kpes
megllni elttk. Ami pedig Dujeket illeti, t magukkal sodornk az esemnyek.
Akkor viszont rul.
Nem. olyan ember, aki gondjt viseli a rbzottaknak, trdik velk. a
legjobb a Birodalomban. Ha ellennk lesz knytelen fordulni, akkor mi vagyunk az
rulk, s nem . rtheten fogalmaztam?
A Fmgus arca elkomorodott, vonsai elmlyltek.
Igen, Vgrehajt mondta. Felnzett. rtettem minden szavt. De ez a feladat,
mellyel a Csszrn megbzott, slyos teherknt nyomja a vllamat. Meghaladja az
ermet. Taln jobb lenne, ha felmentene a teljests all.
rva ezen komolyan elgondolkodott. A mgusok termszetknl fogva nem nagyon
ismertk a hsget. A flelmet igen, s a flelembl ered tiszteletet is, de minden
mgus nehezen rtette meg, hogy mi is az a hsg. De volt egy mgus, aki valaha
pont a hsgre alapozta hatalmt a Csszr.
Fmgus, egy dologban mind egyetrtnk. A rgi seregnek mennie kell. Azok,
akik a Csszr mellett lltak, mg mindig ragaszkodnak az emlkhez, s akarva
vagy akaratlanul, de mindig ellennk fognak dolgozni. Dujek persze kivtel ez all, s
vannak mg pran hasonl helyzetben. ket nem veszthetjk el, semmikppen. Ami
viszont a tbbieket illeti, nekik meg kell halniuk. A veszly abban rejlik, hogy esetleg
felismerik a szndkainkat. Ha tl nyltan cseleksznk, akkor akr egy akkora lzads
is kitrhet, amely elpuszttja az egsz Birodalmat.
Dujek s Szlfog kivtelvel mindenkit elrendeztnk mondta Tajszkrenn.
Ami pedig Plinkst s a szakaszt illeti, k az n kezben vannak, Vgrehajt.
Ha szerencsvel jrok mondta. A Fmgus fintora lttn elkomorodott. Mi a
baj?
A frfi felllt.
Minden jjel megnzem a Srknyok Asztalt mondta. Biztosan tudom, hogy
Oponn belpett a halandk jtszmjba. Szlfog olvasata csak megerstette ezt.
rva meglepetten nzett r:
Teht is Lt?
Mghozz sokkal jobb, mint n ismerte el Tajszkrenn.
rva elgondolkodott:
Mit tud nekem mondani Oponn szndkairl?
Darujhisztn felelte Tajszkrenn.
rva lehunyta a szemt.
Ettl fltem. Szksgnk van Darujhisztnra, mghozz nagyon. Ha a vagyona a
keznkbe hullik, akkor vgre megtrik a szubkontinens ellenllsa.
Tudom, Vgrehajt. De a gond nagyobb, mint kpzeln. Ugyanis abban is biztos
vagyok, hogy Plinks s Szlfog valamifle szvetsget ktttek egymssal.
Van valami hr Paran kapitnyrl?
Semmi. Valaki rejtegeti t, vagy a testt. Sajnos azt kell mondanom, hogy
szerintem halott, Vgrehajt, de a lelke mg nem lpett t a Csuklys Kapujn. Ezt
pedig csak egy mgus kpes megakadlyozni.
Szlfog?
A Fmgus megvonta a vllt.
Taln. Szeretnk tbbet tudni arrl, hogy mi volt Paran kapitny szerepe a
cselekmnyben.
rva habozott, aztn vlaszolt:
Egy hosszadalmas, bonyolult kutats kells kzepn tartott.
Taln megtallta azt, amit keresett mormogta Tajszkrenn.
rva vgigmrte a frfit:
Taln. Mondja csak, mennyire j ez a Szlfog?
Elg j ahhoz, hogy Fmgus legyen belle mondta Tajszkrenn. Elg j ahhoz
is, hogy tllje egy Kop tmadst, s elzze az llatot, br ezt mr nem tartom
olyan valsznnek. Ez mg nekem sem menne egyknnyen.
Taln segtett neki valaki mormogta rva.
Erre nem is gondoltam.
Akkor most gondoljon mondta rva. De mg mieltt belevetn magt a nagy
gondolkodsba, a Csszrn azt parancsolja, hogy folytassa a munkt, de ne Dujek
ellen. Magra itt mint szervezre van szksg, ha netn kudarcot vallank
Darujhisztnban. Ne avatkozzon bele a vros irnytsba. Tovbb rtestse Dujeket
arrl, hogy Oponn is belpett a jtszmba. Ha egy isten a szvedkbe lpett, arrl neki
is joga van tudni.
Ugyan hogyan tervezhetnnk brmit is gy, hogy Oponn is jtszik?
Ezt bzza csak Dujekre mondta. Megrtette, hogy mi a feladata? Van esetleg
valamilyen kifogsa?
Tajszkrenn elmosolyodott:
Hogy szinte legyek, megknnyebbltem, Vgrehajt.
rva blintott:
Remek. Most pedig szksgem van egy felcserre s egy szobra.
Azonnal intzkedem mondta Tajszkrenn. Az ajthoz csoszogott, majd
visszafordult. Vgrehajt, rlk, hogy itt van.
Igazn kedves, Fmgus.
Miutn a frfi elment, rva htradlt a szkben, s lehunyta a szemt.
Gondolatban visszautazott az idben, kilenc vet, s jra tlte egy gyermek emlkeit
egy jszakrl, egy klnleges jszakrl az Egeresben, a hangokat s kpeket,
melyekben egy kislny legrosszabb rmlmai keltek letre. Emlkezett a vrre, a
vrre mindentt, s az anyja, apja s fivre res, spadt arcra az arcokra, melyek
dbbenten konstatltk, hogy ket megkmltk, s az a rengeteg vr nem tlk
szrmazik. Mikzben forgott a rgi film az agyban, egy nevet susogott a flbe a
szl, mely gy hangzott, mint a holt gak zrgse. rva szja kinylt. Szlfog
suttogta.

A varzsln mr elg ersnek rezte magt ahhoz, hogy felkeljen az gybl. Most
az ablaknl llt, a keretnek tmaszkodott fl kzzel, s az utcn nyzsg katonai
kocsikat nzte. A szervezett fosztogats folyt ppen, amit az elltmnyozk
nagyvonalan kszletfeltltsnek hvtak. Mr napokkal korbban befejezdtt a
nemesi s dzsentricsaldok kiteleptse az udvarhzakbl kellett a hely a
katonknak , de a kls falak megerstse, a lerombolt kapuk jjptse s a
Holdes eltntetse viszont mg mindig folyamatban volt.
rlt neki, hogy kimaradt az els napok rletbl a hullk eltakartsbl.
Biztos, hogy minden utct tetemek bortottak, melyeket egyms utn sorjz,
zsfolsig megpakolt szekerekkel kihordtak a vrosbl. A fehr hs, mely gs vagy
kardvgs nyomn lthatv vlt, s melyet patknyok rgtak, varjak csipkedtek
nk, frfiak, gyerekek.
Szlfog ltott mr ilyet, s nem llt szndkban mg egyszer vgignzni, soha
tbb.
Mostanra a sokk s az iszonyat mr tnedezett. Az let lassacskn visszallt a
rendes kerkvgsba, a farmerek s a kereskedk elbjtak a rejtekeikbl, hogy
kiszolgljk az elnyomkat s az elnyomottakat egyarnt. Malaza gygytk
rasztottk el a vrost, prbltk elejt venni a pestisnek, s ellttk a htkznapibb
feladatokat is. Amelyik polgr menni akart, az mehetett, nem llta tjt senki. A
tkletesen megszervezett, hosszadalmas folyamat megindult.
Szlfog tudta, hogy hamarosan megkezddik a tisztogats a nemessg krben a
legtbbek ltal gyllt nemesembereket fel fogjk majd akasztani. s a kivgzs
nyilvnos lesz. Jl bevlt, igazn hatkony megolds volt ez, melynek f clja az
nkntesek toborzsnak fellendtse volt minden kz bemocskoldott valamilyen
szinten. Ezekbe a kezekbe mr csak kardot kellett adni, s mr kszen is volt a dolog,
hiszen minden jtkos csatlakozott a hajtvadszatba a kvetkez ldozat utn a
Birodalom kvetkez kiszemeltje utn.
Szlfog mr vagy szz vrosban ltta ezt. Mindegy volt, hogy milyen igazsgosak
voltak az elzleg hatalmon lvk, hogy mennyire szerettk korbban az emberek a
nemessget a Birodalom szava, mely slyosan esett a latba, az egsz addigi
trtnelmet vres, zsarnoki rmuralomm vltoztatta. Szomor bizonytvny volt ez
az emberek kezben, szmra pedig klnsen keser volt a pirula, hiszen tudta, hogy
mi a szerepe a folyamatban.
Gondolatban ismt maga eltt ltta a Hdgetk arct, mintegy ellenpontjaknt
annak a cinizmusnak, mellyel maga szemllte a sorst. Plinks, a frfi, aki a
szakadk szln tncol, aki krl mindenfell vihar kzeledik, aki csak elhalvnyul
remnyt s semmiv foszl hitet lthat maga krl ennek az embernek a sajt kis
csapata jelenti az embersg utols megnyilvnulst, a kis csapat, mely brmikor
eltnhet a fld sznrl. De Plinks kitartott, st ellentmadsba lendlt mghozz
nem is akrhogy. Szvesen gondolt arra nem, inkbb nagyon is remnykedett benne
, hogy a frfi a vgn gyzedelmeskedik majd, s a vilg megszabadul a Birodalom
fenyegetstl.
Aztn ott volt Frge Ben s Kalam, akik mindenron le akartk venni a terhet az
rmesterk vllrl. k gy szerettk ezt az embert, br ezt sosem fogalmaztk volna
meg gy, ebben a formban. A tbbiekben, Siralom kivtelvel persze, ugyanezt ltta,
br nluk meghat elkeseredettsggel prosult a dolog olyanok voltak, mint a
gyerekek, ahogy feledtetni akartk az rmesterrel sorsuk minden keser vonst.
Mlyebb rzelmekkel reaglt ezen trekvseire, mint ahogy azt lehetsgesnek
gondolta. A lelke egy olyan szeglete mozdult meg, melyet mr rgen halottnak hitt,
kigettnek, nmnak s amelyet egy mgus sem engedhetett meg magnak.
Szlfog persze felismerte a veszlyt, de ettl a dolog csak mg izgalmasabb vlt.
Siralommal egszen ms volt a helyzet. Azon kapta magt, hogy megprbl mg
csak nem is gondolni a fiatal nre. s persze itt volt Paran. Ugyan mit kellene tennie a
fiatal kapitnnyal? A frfi most ppen ott volt vele a szobban, lt az gyon, s
olajozta a kardjt, Eslyt. Azta, hogy Szlfog ngy nappal azeltt maghoz trt,
nem beszltek egymssal valami sokat. Tlsgosan bizalmatlanok voltak mg
mindketten.
Taln ppen ez a misztikum, ez a bizonytalansg volt az, amely miatt annyira
vonzdtak egymshoz. A klcsns vonzalom nyilvnval volt: Szlfog mg gy is
rezte a kztk feszl szoros ktelket, hogy httal llt a kapitnynak. Brmilyen
energia fttte is ket, elg veszlyes volt az gy. s ettl persze izgalmas is.
Szlfog felshajtott. Sokfrt aznap reggel visszatrt, kvncsi volt, s valami miatt
felettbb zaklatott. A bbu persze nem is reaglt a krdseikre, de Szlfog sejtette,
hogy valamifle nyomot tallhatott, mely taln kivezeti Palsbl, el Darujhisztn fel.
Ez pedig nem volt valami kellemes perspektva. Megdermedt, amikor rezte, hogy
valaki belegyalogolt az ajtnl gerjesztett vdvonalba. Paran fel intett.
Ltogatnk jn mondta.
A frfi felugrott, Esllyel a kezben. A varzsln legyintett.
Mr nem ltja nt senki, kapitny, csak n. Nem is rezheti meg senki a jelenltt.
Ne szljon, maradjon csendben, s vrjon itt.
Kisuhogott a kls helyisgbe, pont akkor, amikor valaki halkan kopogott az ajtn.
Amikor kinyitotta, egy ifj gyalogost ltott a folyosn.
Igen?
A katona meghajolt.
Dujek Legfelsbb kl a kedves egszsge irnt rdekldik, varzsln.
Jobban vagyok mondta Szlfog. Igazn kedves tle, mondja meg neki, hogy
ksznm az rdekldst. Most pedig, ha megengedi...
A katona zavartan kzbeszlt.
Az utasts gy szlt, hogy ha n ezt vlaszolja, akkor kzljem, hogy a
Legfelsbb kl szvesen venn, ha rszt venne vele egy hivatalos vacsorn a
fpletben.
Szlfog magban cifrkat gondolt. Nem lett volna szabad megmondania az igazat.
Ks bnat. A parancsnok krsre nem lehetett csak gy nemet mondani.
Krem, mondja meg a Legfelsbb klnek, hogy rmmel csatlakozom hozz ma
este. Ekkor eszbe villant valami. Megkrdezhetem, ki lesz mg ott a vacsorn?
Tajszkrenn Fmgus, egy hrnk, akinek Ifjabb Tok a neve, s rva Vgrehajt.
rva Vgrehajt itt van?
Ma reggel rkezett, varzsln.
, hogy a Csuklys vinn el!
Krem, tovbbtsa a vlaszomat mondta Szlfog, mikzben prblta legyrni
feltr flelmt. Becsukta az ajtt, majd hallotta, hogy a katona vgigsiet a folyosn.
Mi a baj? krdezte Paran a bels szoba ajtajbl.
Tegye csak el azt a kardot fordult hozz Szlfog. Egy vacsorra vagyok
hivatalos mondta. A szekrnyhez lpett, s elkezdett turklni a fikokban.
Egy munkavacsorra mondta csak gy, magnak Paran.
Szlfog szrakozottan blintott.
Mg rva Vgrehajt is ott lesz, mintha Tajszkrenn nem lenne nekem ppen elg.
Teht vgl mgis idert mormogta magban Paran.
Szlfog megdermedt. Lassan a frfi fel fordult:
Mr vrta t, igaz?
Paran dbbenten, flve nzett r.
Szlfog rdbbent, hogy a motyogst nem neki szntk:
A fenbe is sziszegte. Szval neki dolgozik!
A kapitnynak meg sem kellett szlalnia a vlasza nyilvnval volt. Elfordult.
Szlfog nzte, ahogy Paran eltnik a hlszobban. A gondolatok fnysebessggel
szguldoztak a fejben, s lassan sszellt a konspirci terve. Teht Frge Ben
sejtelmei beigazoldtak: el akartk tntetni a csapatot. De vajon ez kockra tette
Szlfog lett is? rzete, hogy lassan dnteni fog. Mg nem tudta biztosan, hogy mi
is lesz ez a dnts, de gondolatai mr egy bizonyos irnyba tereldtek, mghozz
visszafoghatatlanul, akr egy lavina.

Egy tvoli toronyban hetet ttt az ra, amikor Ifjabb Tok belpett a Birodalmi
Fhadiszlls kapujn. jabb marcona rnek mutatta meg a meghvjt, majd egy
morgssal tudattk vele, hogy folytathatja tjt a folyosn az tkezterem fel. Tok
gyomra sszeszorult az idegessgtl. Tudta, hogy csakis a Vgrehajt llhat a
meghvs htterben, de is olyan kiszmthatatlan s ravasz volt, mint a tbbiek.
Knnyen meglehet, hogy az ajt mgtt egy egsz kis viperafszket tall majd,
melynek minden tagja hesen vrja az rkezst.
Tok elgondolkodott azon, vajon kpes lenne-e brmit is megvltoztatni, aztn
eszbe jutott az arcn lv seb, mire elvigyorodott, s mr azon gondolkodott, hogy
vajon brki ms kpes lenne-e brmit is megvltoztatni. Katonatrsai kztt a sebe
alig keltett feltnst: kevs olyan ember szolglt Dujek seregben, aki ne viselt volna
legalbb egy-kt hasonlan ronda sebet magn. Azon kevesek, akiket a bartainak
rzett, csupn rltek annak, hogy letben maradt.
Htvrosban volt egy olyan rege, mely szerint a fl szem elvesztsvel az emberben
megszletik a bels lts kpessge. Az utbbi pr htben vagy tucatszor
figyelmeztettk t erre. De nem kapott semmifle titkos ajndkot vagy kpessget
elvesztett szemrt cserbe. Olykor-olykor villmok, lngok cikztak t eltte, de gy
vlte, nem tbb ez, mint egy emlk az, amit mr elvesztett szemvel utoljra ltott.
Most pedig ppen a Birodalom leghatalmasabb embereivel kszlt egy asztalhoz
lni pp csak a Csszrn maga hinyzott kzlk. A sebe hirtelen szgyenletes
dologg vltozott. gy fog ott lni kzttk, mint a hbor borzalmainak l
bizonytka Tok az ajt eltt megtorpant. Lehet, hogy a Vgrehajt pont ezrt
hvatta meg t? Habozott, majd vllat vont, s belpett az ajtn.
Dujek, Tajszkrenn s a Vgrehajt fel fordultak. Ifjabb Tok meghajolt.
Ksznm, hogy eljtt mondta rva Vgrehajt. A kt frfi trsasgban az
egyik kandall eltt lltak, a hrom kzl a legnagyobbnl, pont az ajtval szemben.
Krem, csatlakozzk hozznk. Mr csak egyetlen vendgre vrunk.
Tok odastlt, s nagyon hls volt Dujeknek a vigyorrt. A Legfelsbb kl
letette kristlykelyht a kandallprknyra, s megvakarta bal keze csonkjt.
Fogadjunk, hogy flig mr bele is rlt a viszketsbe mondta az regember,
egyre szlesed vigyorral.
Kt kzzel vakarom felelte Tok.
Dujek felnevetett:
Egy italt?
Ksznm. szrevette, hogy rva furcsn nz r, amikor elfogadta Dujektl a
fel nyjtott kristlykelyhet. Elvett egy kancst a kzeli asztalrl, majd Tajszkrenn
fel pillantott, de a Fmgus figyelmt teljesen lektttk a kandallban tncol
lngok.
Rendbe jtt mr a lova? krdezte a Vgrehajt.
Tok blintott, s kzben megtlttte a kelyht.
Amikor utoljra lttam, ppen a kzenllst gyakorolta mondta.
rva elmosolyodott, mintha nem lenne biztos benne, hogy most ugratjk-e.
Elmesltem, milyen fontos szerepet jtszott az letem megmentsben, Ifjabb
Tok. Ngy nylvesszt ltt ki vgta kzben, s ngy barghaszt harcos rogyott tlk
holtan a fldre.
Nem is tudtam, hogy azt a msik kt nyilat is kilttem mg mondta Tok.
Belekortyolt a borba, s elfojtotta magban az ers ksztetst, hogy megvakarja a
sebt.
Az apja is szeretett meglepetseket okozni msoknak. Hogy hinyzik nekem az az
ember! Dujek mosolygott.
Nekem is mondta Tok, s lesttte a szemt.
A knyelmetlen csendet egy jabb vendg rkezse trte meg. Megknnyebbltek.
Tok a tbbiekkel egytt az ajt fel fordult. Csak nzte a feltn nt, s nagyon
meglepdtt. Ez Szlfog lenne? Soha nem ltta msban, mindig csak harci
kpnyegben, gy most nagyon meglepdtt. Nocsak, gondolta magban, nem is
olyan rossz, mr ha az ember a kerekded formkat szereti. Csaknem elvigyorodott.
rva egszen msknt reaglt Szlfog megjelensre. Leveg utn kapott, aztn
megszlalt.
Tallkoztunk mr, br ktlem, hogy emlkszik rm.
Szlfog meglepetten pislogott:
Azt hiszem, arra emlkeznk mondta vatosan.
Nem hiszem. Csak tizenegy ves voltam akkor.
Akkor bizonyra tved. Ritkn vagyok gyerekek trsasgban.
Egy httel azutn, hogy vgigvonultak az Egeres negyeden, felgettk azt,
Szlfog. rva alig titkolt haragja hallatn a vr is megfagyott a tbbiek ereiben.
A tllket, akiket nk megkmltek, a Mohos Lyukban szllsoltk el. Abban a
pestises kis barlangban halt meg az apm, az anym s a fivrem.
Szlfog kerek arcbl kifutott a vr. Tok idegesen a tbbiekre pillantott. Dujek
arcn kzmbs maszk lt, de a tekintetben vihar dlt, mikzben rva arct
frkszte. Tajszkrenn viszont a varzslnt nzte, s arca mintha felderlt volna.
Az volt az els kldetsnk mondta Szlfog halkan.
Tok ltta, hogy rva remeg a dhtl. Visszafojtotta a llegzett. De amikor a
Vgrehajt megszlalt, hangja visszafogott volt, s trgyilagos.
Magyarzatot kvetelek Dujek Legfelsbb kl fel fordult. joncok voltak,
egy egsz csapat varzsl. Malaza vrosban voltak, az j parancsnokukat vrtk,
amikor a Karmosok mestere rendeletet hozott a varzslat ellen. Az vrosba kldtk
ket az Egeresbe, hogy megtiszttsk. Hangja elcsuklott. Kmletlenek voltak, s
nem vlogattak. Tekintete ismt Szlfog fel villant. Ez a n egyike volt azoknak
a mgusoknak. Varzsln, az volt az utols jszaka, melyet a csaldommal
tlthettem. Msnap reggel a Karmosokhoz vittek. Csaldtagjaim hallhrt veken t
titkoltk ellem. De azt az jszakt nem feledem. Hangja suttogsba fordult. A
vr... a sikolyok.
Szlfog meg sem brt szlalni. A szoba levegje felforrsodott, fojtogatv vlt. A
varzsln vgl elfordult a Vgrehajttl, s Dujekhez cmezte szavait.
Legfelsbb kl, az volt az els kldetsnk. Kicsszott a keznkbl az irnyts.
Mg aznap kilptem a tisztek kzl, s thelyeztek egy msik seregbe. sszeszedte
magt. Ha a Vgrehajt elgttelt kvn venni rajtam, n nem vdekezem, s
elfogadom a hallos tletet.
Ez gy rendben is lesz felelte rva. Bal kzzel megmarkolta a kardjt, s mr
hzta volna el.
Nem mondta Dujek. Egyltaln nem lesz rendben.
rva megdermedt, s az regember fel fordult:
Megfeledkezett taln a rangomrl?
Nem. Vgrehajt, ha szndkban ll megbntetni mindazokat, akik a Csszr
nevben bnt kvettek el, akkor nekem is az eltltek kzt van a helyem. St,
szerintem Tajszkrenn Fmgusnak is volt nmi szerepe mindazon borzalmakban,
melyeket a Csszr parancsra elkvettek. s vgl, de nem utolssorban, ott van
maga a Csszrn is. Laseen volt a Karmosok mestere a Csszr idejn, maga hozta
ltre a csoportot. St, mi tbb, a szban forg rendeletet is hozta, de szerencsre
nem volt tl sokig rvnyben Szlfog fel fordult. Ott voltam n is, Szlfog.
Plinks parancsnoksga alatt engem is odakldtek, hogy vessnk vget a dolognak,
s mi meg is tettk.
Szlfog megrzta a fejt.
Plinks parancsnok volt? Szeme sszeszklt. Ez az egsz valahogy isteni
kzbeavatkozstl bzlik.
Dujek a Vgrehajt fel fordult.
A Birodalomnak is megvan a maga trtnete, s mi mind rszesei vagyunk ennek.
Ebben egyet kell, hogy rtsek, a Legfelsbb kllel, Vgrehajt mondta
Tajszkrenn rekedt hangon.
Nem ragaszkodom a hivatalos formasgokhoz szlt kzbe Szlfog. Tekintete
rvra tapadt. Itt s most prbajra hvom nt. n a magam rszrl bevetem minden
varzsermet, n pedig a kardjval vdekezhet. Remlem, ez gy megfelel.
Tok elrelpett. Mr nyitotta volna a szjt, aztn meggondolta magt. Szlni akart
Szlfognak, hogy a Vgrehajt Otataral kardot hord, hogy a prbaj gy teljesen
igazsgtalan volna, s msodperceken bell meghalna, hiszen a kard elnyelne minden
varzslatot. De aztn rdbbent, hogy a varzsln mindezt pontosan tudja.
Dujek Szlfog el pattant.
A fenbe is, asszony! Tnyleg azt hiszi, hogy a megfogalmazs szmt valamit?
Kivgzs. Prbaj. Teljesen mindegy, hogy minek nevezzk! Brmit mond vagy tesz a
Vgrehajt, azt a Csszrn nevben teszi. rva fel fordult. Maga most itt a
Csszrn hangja, az akaratt kpviseli.
A n, akit rvnak hvtak, aki valaha gyermek is volt, s akinek volt csaldja,
mr nem ltezik mondta Tajszkrenn halkan. rva fel fordult. Aznap, hogy
Vgrehajt lett belle, megsznt ltezni, mint rva.
rva elkerekedett szemmel bmult a kt frfira. Tok ott llt a Vgrehajt mellett, s
figyelte, ahogy az elhangzott szavak csatroznak a n elmjben, ahogy legyrik a
haragjt, ellenllst, s szemlyisge utols morzsit is porr zzzk. A tekintetben
lassan eltnt a Csszrn vgrehajtjnak hideg, rzelemmentes reakcija. Tok gy
rezte, hogy rgtn megszakad a szve. ppen most nzett vgig egy kivgzst. A n,
akit rvnak hvtak, felemelkedett a mlt zavaros homlybl, hogy megbosszuljon
egy igazsgtalansgot, s ezltal jjledjen s megtagadtk t. Nem Dujek, vagy
Tajszkrenn szavai adtk meg neki a vgs dfst, hanem az a jelensg, amit gy
hvtak, hogy a Csszrn Vgrehajtja.
Ht persze szlalt meg vgl, s elvette a kezt a kardja markolatrl.
Szlfog varzsln, krem, lpjen kzelebb, s vacsorzzon velnk.
Az res szavak hallatn Tok tudta, hogy a meghvs nem kerlt semmibe, s nem
jelentett semmit ez pedig komolyan megrendtette. Tekintete a msik kt frfi fel
villant, s rajtuk is hasonl reakci jeleit ltta, br Dujek jl titkolta rzelmeit.
Szlfog elg rosszul nzett ki, ltszott, hogy beteg, de a Vgrehajt meghvst egy
blintssal elfogadta. Tok a kancsrt nylt, s tallt egy res kristlypoharat is. A
varzsln el lpett.
Nevem ifjabb Tok mondta mosolyogva , nnek pedig srgsen innia kellene
valamit. Megtlttte a poharat, s a n fel nyjtotta. Amikor vonuls kzben
letboroztunk, gyakran lttam nt, amint az utazldjt vonszolja. Most vgre
megtudhattam, hogy mit tart benne. Varzsln, n igazn elbvlen nz ki.
Szlfog szemben hla villant.
Nem is tudtam, hogy az utazldm ilyen nagy feltnst kelt.
Jobb, ha tudja, hogy mg kzmonds is lett belle, egy npszer kzmonds,
amelyet a Msodikban mindenki ismer. Ha brmi vratlan dolog trtnt, egy rajtats,
vagy esetleg j parancs, az ellensg mindig az n utazldjbl rkezett, varzsln.
Dujek felkacagott mgtte.
Gyakran trtem rajta a fejem, vajon honnan szrmazhat ez a monds, mert
szmtalanszor hallottam az vek sorn, mg a tisztjeimtl is.
A szobban kicsit oldottabb lett a hangulat, cskkent a feszltsg; mg mindig
rzdtek a hullmai, de most valahogy Szlfog s Tajszkrenn krl. Szlfog mindig
rva fel fordtotta a tekintett, ha a Vgrehajt ppen mshov nzett. Szemben
bntudat ltszott, s bnat Tok szemben a varzsln percek alatt igen nagyot ntt.
Az helyben Tok csak rettegve mert volna a Vgrehajtra pillantani. A feszltsg
pedig, mely ott nvekedett Tajszkrenn s Szlfog kztt, nem tnt szemlyes
jellegnek, hanem sokkal inkbb eltr vlemnykbl fakadt.
Tok gy vlte, hogy Dujek ezt a helyzetet is meg fogja menteni hvs jzansgval.
Apja annak idejn gyakran meslt neki Dujekrl, arrl az emberrl, aki mindig
kapcsolatban maradt a hatalom nlkli s a nla kevesebb hatalommal rendelkez
emberekkel. Elbbiek esetben nem rejtette vka al nnn hibit; utbbiakat pedig
sasszemmel figyelte, s ha irigy trekvst ltott, annak azonnal elejt vette, gy,
ahogy egy j felcser kivgja a szervezetbl a kezdd szksdst. Az irigysg s
hatalomvgy helyt felttlen tisztelet s hsg tlttte be kezelse nyomn.
Tok figyelte Dujek knnyed nyugalmt, mellyel trsait s a szolgkat is kezelte, s
nvekv tisztelettel llaptotta meg, hogy ez az ember nem igazn klnbztt attl,
akit Idsebb Tok a bartjaknt emlegetett. Tok tisztelett csak nvelte az a tny, hogy
tudta, mekkora nyoms nehezedik a Legfelsbb klre. Azonban amikor behoztk az
els fogst, s mindenki helyet foglalt az asztalnl, rva vette kezbe az irnytst.
Dujek ezt sz nlkl elfogadta. Lthatan elgedett volt, hogy az elz konfliktus
ilyen szpen megolddott, mr ami rva Vgrehajtt illette.
rva szntelen, hivatalos hangon szlt Szlfoghoz.
Varzsln, engedje meg, hogy a nemrg trtnt sszecsapsrl krdezzek, az
rnyak Kopjrl. Tudom, hogy Tajszkrenn mr kikrdezte nt az esettel
kapcsolatban, de szeretnm a trtnetet a maga szjbl hallani.
Szlfog letette a kelyht az asztalra, s a tnyrjt bmulta egy ideig. Aztn rvra
nzett.
Mint ahogy azt a Fmgus taln mr elmondta nnek, most mr vilgos, hogy
istenek lptek be vilgunk esemnyeinek szvedkbe. Konkrtan, ppen a
Darujhisztnnal kapcsolatos terveink vonzzk ket...
Tok gyorsan felpattant.
gy hiszem, taln ideje tvoznom, hiszen mindaz, ami itt kvetkezik, mr
meghaladja...
Foglaljon helyet, ifjabb Tok parancsolta rva. n itt most a Karmosok
kpviselje, s mint olyan, ktelessge az nevkben vlemnyt mondani mindenrl.
Igen?
Igen.
Tok lassan visszaereszkedett a szkbe.
Krem, folytassa, varzsln.
Szlfog blintott.
Oponn a jtszma kzponti szereplje. A Bolond Ikrek nyit mozdulatnak
hatsra repedsek keletkeztek a szvedken, s ezek, biztos vagyok benne, hogy a
Fmgus is egyetrt velem, ms isteneket is idevonzottak.
rnytvis mondta rva. Tajszkrennre nzett.
A Fmgus kzbeszlt.
Az ember szmthat ilyesfajta eshetsgekre is. n azonban nem reztem semmi
jelt annak, hogy rnytvis velnk lenne elfoglalva, pedig a Kop tmadsa utn
tbb szlon is lenyomoztam az esemnyeket.
rva lassan kifjta a levegt:
Varzsln, krem, folytassa.
A Kop a puszta vletlen folytn jelent meg itt, Palsban mondta Szlfog, s
futlag Tajszkrennre nzett. ppen a Srknyok Asztalt olvastam, amikor a Kop
krtyja kerlt a kezembe. Mint minden Lt, n is felfedezek mindig egy kis
vltozst, mozgst a kpeken. Amikor teljes figyelmemet a kpre irnytottam, olyan
rzsem tmadt... Olyan volt, mintha megnylna egy tjr, mghozz kizrlag a
msik oldal akaratbl, a krtybl... az rnyak Birodalmbl. Felemelte a kezt, s
a Fmgusra nzett. Lehetsges ez? Az rnyak Birodalma olyan fiatal, oly rvid
ideje van a Hzak sorban, hogy mg nem is tudjuk pontosan, mekkora s milyen
ervel rendelkezik. Nos, brhogy van is, egy tjr nylt, s Szilaj Kop jtt t
hozzm rajta.
De akkor mirt az utcn jelent meg a Kop krdezte Tajszkrenn. Mirt nem az
n szobjban?
Szlfog elmosolyodott:
Taln van r magyarzat.
Halljuk mondta a Vgrehajt.
Vdvonalak feszlnek a szobm krl mondta Szlfog. A legbels kzlk
Magasabb Thyr er.
Tajszkrenn ezen lthatan nagyon meglepdtt.
Az ilyesfajta vdvonalak nem llandak, nem mozdulatlanok folytatta Szlfog.
Erhullmok keletkeznek bennk folyamatosan, gy lktetnek s hzdnak ssze,
mint egy gyorsan dobog szv. Az a gyanm, hogy ezek a mozgsok trtettk el a
Kopt a kzvetlen kzelembl, hiszen utazs kzben flton sajt birodalma s a mi
vilgunk kztt nem koncentrlhatott teljes ervel a keressemre. Viszont amint
megrkezett, megtehette ezt. s meg is tette.
Hogyan tudta elzni az rnyak Kopjt? szegezte neki a krdst Tajszkrenn.
Szerencsm volt felelte Szlfog gondolkods nlkl. Vlasza ott maradt
kzttk a levegben, s Toknak gy tnt, hogy hirtelen valahogy mindenki
megfeledkezett a vacsorjrl.
Ms szval mondta rva lassan , n gy vli, hogy Oponn lpett kzbe.
Igen.
Mirt?
Szlfog felkacagott.
Boldog lennk, ha ezt ki tudnm derteni, Vgrehajt. gy fest komorodott el ,
hogy hasznl bennnket. Maga a Birodalom vlt jtkszerr.
Van kit? krdezte Dujek olyan komor hangon, hogy mindenki felkapta a fejt.
Szlfog megvonta a vllt.
Ha van is kit, az csakis Darujhisztnban lehet, hiszen Oponn jtszmja
nyilvnvalan e kr a vros kr sszpontosul. Mellkesen, Fmgus, mg az is
lehet, hogy Oponnak pont az a clja, hogy minket elcsaljon Darujhisztnba.
Tok htradlt, s szrakozottan a sebt kezdte vakargatni. Tbbrl volt itt sz, ezt
sgtk az sztnei, br nem tudott volna semmi konkrt indokkal szolglni. Mg
ersebben vakarta a sebt. Szlfog nagyon ravasz is tudott lenni, ha akart; trtnete
egyenes volt. A legjobb hazugsg pedig az, amelyik egyszer. De Tokon kvl senkin
nem ltszott, hogy gyanakodna. A varzsln sikeresen elterelte a figyelmet a
trtnetrl annak jvbeni kvetkezmnyeire. Mindenkinek eltereldtt a figyelme
az szemlyrl, s minl ersebben gondolkodtak a lehetsges jvbeni
trtnseken, annl kevsb ktelkedtek benne. Ltta, hogy a varzsln vgignz az
arcokon, s csak vette szre, hogy amikor rva megszlalt, diadalmasan felcsillant
a szeme.
Nem Oponn az els olyan isten, aki megprblja befolysa al vonni a Malaza
Birodalmat mondta a Vgrehajt. Msoknak sem sikerlt, s megszgyenlten,
vresen kerltek ki az sszecsapsbl. Igazn sajnlatos, hogy sem Oponn, sem
rnytvis mert rla is sz van nem tanultak a leckbl. Felshajtott. Szlfog,
tegye flre gyanakvst, ellenrzseit a Fmgussal kapcsolatban, hiszen kell, st,
letbevgan fontos, hogy egyttmkdjenek, s kidertsk, hogy mi kze pontosan
Oponnak az gyeinkhez. Kzben Dujek tovbb kszti majd a lgit a csatra, s
megersti a Birodalom uralmt Pals vrosa felett. Ami engem illet nos, n
hamarosan elhagyom a vrost. Hogy mindenkit megnyugtassak, kzlm, hogy
kldetsem clja egy irnyba mutat az nk trekvseivel. s vgl, de nem
utolssorban fordult Tokhoz , szeretnm hallani egy Karmos vlemnyt
mindarrl, ami itt most elhangzott.
A frfi meglepdtt. Felvette a n ltal rosztott szerepet, anlkl, hogy szrevette
volna. Kiegyenesedett, s Szlfogra nzett. A varzsln most idegesnek ltszott,
kezt az asztal al rejtette. Tok vrt, mg mindenki fel fordult, s csak aztn nzett a
Vgrehajtra.
A varzsln azt mondta el, amit maga igaznak hisz mondta.
Kvetkeztetsei eredetiek, br ami a varzslatai erejt s dinamizmust illeti, arrl n
nem tudok vlemnyt mondani. Errl taln Tajszkrenn Fmgus tudna bvebben
szlni.
rva lthatan nem ezt a vlaszt vrta a frfitl, de azrt blintott.
Rendben, elfogadom a vlaszt. Fmgus?
Tajszkrenn lassan kifjta a levegt.
Pontos volt mondta. Kvetkeztetsei logikusak.
Tok jratlttte a kupjt. Az els fogst gy vittk el ellk, hogy jformn senki
sem rt hozz, de amikor behoztk a msodikat, akkor mindenkinek az telre irnyult
a figyelme. A beszlgets abbamaradt. Tok lassan evett, s kerlte Szlfog tekintett,
pedig gyakran rezte, hogy a varzsln t figyeli. Sajt cselekedetn tndtt: azon,
hogy egyetlen krben egyszerre szllt szembe a Birodalmi Vgrehajtval, a
Fmgussal, s a Legfelsbb kllel. Ez meggondolatlan, ha nem vgzetes lps volt.
Mg igazn nyoms indoka sem volt arra, hogy ezt tegye ettl pedig csak mg
kellemetlenebbl rezte magt.
A Msodik Hadtest trtnete hossz volt s vres. Tok a szmt sem tudta, hogy
milyen sokszor fordult el az, hogy valaki a trsai vdelmre kelt, brmivel s
brkivel szemben. Az esetek tlnyom rszben a mgusok voltak azok, akik killtak
a tbbiekrt. Ott volt is Pals eltt, a sksgon, s tbb ezer trsval egytt
tehetetlenl nzte, ahogyan a mgusokat egszen egyszeren darabokra tpik. A
Msodikban nem volt szoks gy pazarolni az embereket. Hiba volt Karmos, az t
krlvev arcokban, melyek ktsgbeesetten, remnykedve, vagy nagy ritkn
beletrdssel nztek r, mindig nmagt ltta, s ez adott ert neki mindig. A
Karmosok kztt eltlttt vek, melyek sorn az rzelmeket, a trdst teljesen
kitrltk az letbl, semmiv foszlottak a Msodikban, amely a valsgot, az letet
jelentette mr neki.
Ezen az jszakn szavaival Tok visszafizetett valamit Szlfognak, s nem is csak
szemly szerint neki, hanem vele egytt az sszes harci mgusnak is. Nem szmtott,
hogy rti-e st, szinte biztos volt benne, hogy a varzslnt inkbb csak
sszezavarta cselekedetvel ez egyltaln nem rdekelte. Amit tett, sajt magrt
tette.
Kihzta magt a szken. Furcsa, gondolta magban. Mr nem viszket a sebem.

Szlfog szdelgett, meg-megtntorodott, mikzben a hossz folyoskon t a
szobja fel tartott. Tudta, hogy nem a bortl szdl. Ilyen zillt idegekkel a bor
vzz volt, s annyi volt a hatsa is, mintha csak vizet ivott volna. rva Vgrehajt
olyan emlkeket lesztett fel a varzslnben, melyeket hossz veken t prblt
elfelejteni. rva szmra ez az esemny vgzetesnek bizonyult. Szlfognak csupn
egy rmlom volt a sok kzl, de valahogy egy kicsit ms, mint a tbbi. A tbbitl
eltren ez ugyanis nyomasztotta, s a Msodik Hadtesthez kttte t ahhoz a
sereghez, ahov joncknt beosztottk annak idejn, ahol bezrult a kr, ahol
megvltozott.
Az odatartozs, ez a huszonvnyi klns szolglat ma este megmentette az lett.
Ltta, hogy Ifjabb Tok hazudott miatta, s a pillants, melyet a vlemnye
elmondsa eltt r vetett, mindent elrult neki. Br Karmosknt jtt a Msodikhoz,
kmkedni, mg a titkos szervezet sokves kpzse sem tudott fellkerekedni az j
krnyezet hatsain. Szlfog ezt nagyon is meg tudta rteni, hiszen pontosan ugyanez
trtnt vele is. Az a varzsln, aki sok vvel korbban egy csapat msik varzslval
egytt bevonult az Egeres negyedbe, nem trdtt senkivel, kizrlag csak sajt
magval. Mg az elkeseredett meneklsi vgy is, mely minl messzebb zte volna a
tragdia helyszntl, nzsbl fakadt de a Birodalom nem hagyta. Az Egeresben
trtntek utn egy nappal, egy reg katona ltogatta meg t. reg volt, nvtelen
vetern, akit azrt kldtek, hogy meggyzze a varzslnt: mg mindig szksg van a
szolglataira. Jl emlkezett az reg katona szavaira. Varzsln, ha sikerl
megmeneklnie a bntudattl, akkor az azt jelenti, hogy sikerlt maga mgtt
hagynia a sajt lelkt. De ha jra utolri nt, abba belehal. Ezutn pedig meg sem
hallgattk, hogy mit akar, egyszeren elkldtk egy vetern hadseregbe, az tdik
Hadtestbe. Ott is maradt, egszen addig, mg el nem rkezett az ideje, hogy
visszatrjen visszatrjen a Msodikba, Flkar Dujek parancsnoksga al. gy
kapott egy msodik eslyt is.
Szlfog az ajtajhoz rt. Megllt, s ellenrizte a vdvonalait. Mind rintetlenek
voltak. Felshajtott, belpett a szobba, becsukta maga mgtt az ajtt, s nekidlt.
Paran kapitny kilpett a hlszobbl. Arca gondterhelt volt, s valahogy szgyells
is.
Nem tartztattk le? Csodlom.
n is felelte Szlfog.
Itt jrt Sokfrt mondta Paran. Utastott, hogy adjak t nnek egy zenetet.
Szlfog a frfi arct frkszte, prblta kitallni, mit fog mondani. Paran kerlte a
varzsln tekintett, s ott maradt a hlszoba ajtajban, nem kzeltett a n fel.
Nos? krdezte Szlfog.
Paran megkszrlte a torkt.
Elszr is, elgg izgatott volt. Tudott a Vgrehajt rkezsrl, s azt mondta,
hogy rva nem egyedl rkezett.
Nem egyedl? Adott valamifle magyarzatot?
Azt mondta, hogy a Vgrehajt krl ott jr a homok, csizmja alatt kavarog a
por, s a szl jgrl s tzrl mesl. Enyhn megemelte a szemldkt. Van ennek
valami rtelme? tkozott legyek, ha brmit is kihmozok belle.
Szlfog az ltzasztalhoz stlt. Elkezdte leszedni magrl azt a pr kszert,
melyeket a vacsora miatt feltett.
Azt hiszem, igen mondta lassan. Mondott mg valami mst is?
Igen. Azt mondta, hogy a Vgrehajt s a trsa hamarosan elhagyjk Pals
vrost, pedig kvetni fogja ket. Varzsln...
Szlfog ltta, hogy Paran ersen kzd valami ellen, amely bellrl tmadja. A n
fl kzzel a szekrnyre tmaszkodott, s vrt. Amikor tallkozott a tekintetk, elakadt
a llegzete.
Mondani akart valamit, nem? mondta halkan. Szve tl hevesen vert, szervezete
nllstotta magt. A kapitny tekintete egyrtelm zenetet sugallt.
Tudok valamit a Vgrehajt terveirl mondta a frfi. gy volt, hogy n leszek
a kapcsolata Darujhisztnban.
Brmi kezddtt is el kzttk, minden romba dlt. Szlfog tekintete
megkemnyedett, arca elsttlt a dhtl.
Szval Darujhisztnba kszl a Vgrehajt, mi? Az volt a terv, hogy maguk
ketten szpen elrendezik a Hdgetk sorst. Azt hittk, gy ketten elg ersek lesznek
ahhoz, hogy legyzzk Plinkst, s bellrl robbantsk szt a csapatot.
Nem! kiltotta Paran, s elrelpett, de amikor Szlfog keze meglendlt, s a
tenyert mutatta fel, megdermedt. Vrjon suttogta. Mieltt brmit is tenne
velem, krem, hallgasson meg.
Szlfog rezte, hogy tenyerben a Thyr reg ereje mr alig vrja, hogy
lecsaphasson.
Mirt? tkozott legyen Oponn, amirt letben hagyta magt!
Szlfog, vrjon!
A n elkomorodott:
Beszljen!
Paran htralpett, s a kzelben lv szk fel fordult. Oldalra tett kzzel lelt, s
Szlfogra nzett.
Hagyja is ott a kezt rendelkezett Szlfog. Minl messzebb a kardja
markolattl.
Ez a kldets mr a kezdettl a Vgrehajt szemlyes feladata volt. Hrom vvel
ezeltt Itko Kanban voltam, a Tisztek Csapatban. Egy szp napon minden katont
berendeltek, s a parti t egy szakaszra kldtek. Paran keze remegni kezdett,
llkapcsa megfeszlt. Szlfog, el sem hinn, hogy mit lttunk azon az ton.
Eszbe villant Kalam s Frge Ben trtnete:
Egy mszrlst. Egy lovascsapatot.
Paran dbbenten meredt r:
Honnan tudta?
Folytassa, kapitny! csattant fel Szlfog.
rva Vgrehajt megrkezett a fvrosbl, s kzbe vette az gyet. Azt
gyantotta, hogy a mszrls egy... elterel hadmvelet volt. Talltunk egy szlat. A
nyomok nem voltak tisztk, legalbbis kezdetben nem. Varzsln, leengedhetem a
karomat?
Csak lassan. Oda, a szk karfjra, kapitny.
A frfi megknnyebblten felshajtott, s az utastsnak engedelmeskedve, a
karfra engedte remeg alkarjt.
Szval, a Vgrehajt rjtt, hogy egy lnyt elvittek onnan, s egy isten szllta
meg.
Melyik isten?
Ugyan mr, ne mondja, hogy ha tud a vrengzsrl, az alapjn nincs tippje! A
csapatot az rnyak Kopi gyilkoltk le. Melyik isten lesz teht? Nos, rnytvis volna
a legkzenfekvbb mondta gnyos hangon. A Vgrehajt szerint rnytvisnek
van is nmi kze a dologhoz, de az isten, aki hatalmba kertette a lnyt, nem ms,
mint a Ktl ms nevt nem ismerem a Mernylk Patrnusa, rnytvis trsa.
Szlfog leengedte a karjt. Az regt mr egy perccel korbban bezrta, mert attl
tartott, hogy esetleg nem lesz elg ereje fken tartani.
Maga megtallta a lnyt llaptotta meg tompa hangon.
Paran elrehajolt a szkben:
Igen.
A neve Siralom.
Teht ezt is tudja mondta Paran, s htradlt a szkben. Ez persze azt jelenti,
hogy Plinks is tud rla, hiszen kitl mstl hallhatta volna n? Zavarodott
tekintettel nzett Szlfogra. Most elgg ssze vagyok zavarodva.
Nincs ezzel egyedl mondta Szlfog. Teht az egsz felhajts, elszr a
maga rkezse, aztn a Vgrehajt, csupn emiatt a lny miatt volt? Megrzta a
fejt. Nem lehet, ez gy nem kerek, kapitny
Pedig n csak ennyit tudok, Szlfog.
A varzsln a frfi arct frkszte, aztn blintott.
Hiszek magnak. Mondja csak, pontosan mibl ll a Vgrehajt kldetse?
Nem tudom mondta Paran, s szttrta a kezt. Valahogy gy lett volna, hogy
engem megtall, gy ha n a csapattal vagyok, akkor megtallja a lnyt is.
A Vgrehajt rendelkezik bizonyos kpessgekkel morfondrozott Szlfog.
Br a varzslathoz nem rt, arra kpes lehet, hogy valamikppen maghoz lncolja
nt. Fleg, ha mr kt ve a trsasgt lvezi.
Akkor viszont mirt nem tri magra az ajtt?
Szlfog tekintete az ltzszekrnykn lv kszerekre vndorolt.
Oponn megerstette a ktelket, kapitny.
Nem vagyok oda a gondolatrt, hogy egyik ktttsgbl a msikba esem
dnnygte Paran.
Van mg valami mondta Szlfog, sokkal inkbb magnak, mint a kapitnynak.
rva utaztrsa nem ms, mint egy T'lan Imass. Paran megrndult. Sokfrt
elvetett megjegyzseibl magyarzta Szlfog , arra lehet kvetkeztetni, hogy a
kldetsnek ketts clja volt. Meglni Siralmat, igen, s ezenkvl meglni Plinkst
is, meg a csapatt. Nem lpett volna kapcsolatba a T'lan Imassal, ha csak egyszeren
magra alapozta volna a tervt. Az Otataral kard megfelel eszkz, meglheti vele
Siralmat, s valsznleg a Ktelet is, ha tnyleg szllta meg a lnyt.
Nem akarom elhinni mondta Paran. k az n parancsnoksgom alatt llnak.
Az n felelssgem. A Vgrehajt nem rulna engem gy el...
Nem? s ugyan mirt nem?
A kapitny erre nem igazn tudott mit felelni, de a makacs csillogs nem tnt el a
szembl. Szlfog rgen halogatott dntsre jutott. Nem volt tle boldog.
Sokfrt tl korn indult tnak. A bbu tlsgosan kvncsian vgott bele, a
Vgrehajt s a T'lan Imass nyomban. Biztos, hogy megtudott rluk valamit,
megsejthette, hogy mi a tervk.
Ki Sokfrt mestere? krdezte Paran.
Frge Ben, Plinks mgusa Paranra pillantott. a legjobb, akit valaha
lttam. Nem a leghatalmasabb, hanem a legokosabb, legagyafrtabb. Viszont ha
vratlanul rtmad az Imass, akkor eslye sincs, sem neki, sem a tbbieknek.
Sznetet tartott, vgigmrte a kapitnyt. El kell mennem Palsbl.
Paran felpattant:
Nem mehet egyedl.
De igen mondta Szlfog. Meg kell tallnom Plinkst, s ha maga is velem
jn, akkor rva biztosan a nyomra bukkan.
Nem hiszem, hogy a Vgrehajt veszlyt jelentene az rmesterre mondta Paran.
Mondja csak, meg tudja lni Siralmat? Mondjuk, Frge Ben segtsgvel?
A varzsln habozott.
Nem vagyok benne biztos, hogy ezt akarom tenni mondta lassan.
Hogyan?
Ezt Plinksnak kell eldntenie, kapitny Nem hiszem, hogy elg j indokom
lenne, hogy meggyzzem nt errl. Egyszeren csak gy rzem, ez gy helyes.
Ebben a tmban tisztn az sztneire hagyatkozott, de gy rezte, hogy jl teszi.
De akkor is mondta Paran. Itt nem maradhatok. Mit ennk? Az gynemt?
Ki tudom juttatni a vrosba mondta Szlfog. Senki sem fog magra ismerni.
Kivesz egy szobt egy fogadban, s mg vletlenl sem mutatkozik az
uniformisban. Ha minden jl megy, kt hten bell visszatrek. Ennyit igazn tud
vrni, ugye, kapitny?
Paran felcsattant.
s mi lenne, ha egyszeren kistlnk innen, s bemutatkozom Flkar
Dujeknek?
Tajszkrenn fmgus egy igazsgkeres varzslattal sztszedn az agyt. Magn
ott van Oponn jele, s ez utn az jszaka utn Oponn hivatalosan a Birodalom
ellensge. Ha Tajszkrenn vgez nnel, hagyja majd meghalni, ami mg a jobbik eset,
hiszen ha nem hal meg, a varzslat hatsra teljesen megrl. Teht, kegyesen
megln nt Szlfog kitallta, hogy mire gondolhat Paran. Persze Dujek
megksrelni megvdeni nt, de Tajszkrennel szemben nem boldogulna. Maga Oponn
jtkszerv vlt, s Dujeknek a katoni biztonsga elbbre val, mint keresztbe tenni
Tajszkrennek, gyhogy lehet, hogy nem is akarn magt megvdeni. Sajnlom,
kapitny, de ha elmegy innen, tnyleg egyedl marad.
Akkor is egyedl maradok, ha n elmegy, varzsln.
Tudom, de ez csak tmeneti llapot lesz a frfi szembe nzett, s rezte, hogy
sajt tekintetbl szenvedly sugrzik. Paran mondta. Nem olyan rossz a
helyzet. A kztnk lv bizalmatlansg ellenre olyat rzek irntad, amit nem reztem
senki irnt mr j ideje. Szomoran elmosolyodott. Nem tudom, ennek most mi
rtelme volt, kapitny, de rlk, hogy kimondtam.
Paran hossz percekig csak nzte t, aztn blintott.
Rendben van, Szlfog. Azt teszem, amit mondasz. Egy fogadban? Van helyi
pnzed?
Knnyen szerezhetek. A varzsln vlla megrogyott. Sajnlom, de nagyon
kimerlt vagyok. Ahogy a hlszoba fel fordult, tekintete mg egyszer az
ltzszekrny tetejre esett. Egy kis kupacnyi alsnem kztt ott pihent a
Srknyok Asztala. Nagy ostobasg lenne nem olvasni bele, ha mr egyszer ilyen
dntst hozott.
Paran egszen kzelrl szlalt meg:
Szlfog, mennyire rzed magad kimerltnek?
A szavaibl rad vgy tzre lobbantotta a varzsln belsejt. Tekintete elsiklott
az Asztalrl, s a kapitny fel fordult. Nem mondott semmit, vlasza mgis
egyrtelm volt. A frfi megfogta a kezt, Szlfogt meglepte ez az rtatlan gesztus.
Olyan fiatal, gondolta, s most tessk, a hlszobm fel vezet engem. Ha nem lett
volna olyan des az egsz jelenet, elneveti magt.

A keleti gbolton hamis hajnali fnyek jtszottak, amikor rva Vgrehajt Pals
Keleti Kapujn t htasval s mlhs lovval kiballagott a vrosbl. Dujek
grethez hven, az rk nem voltak sehol, a kapu pedig nyitva llt. Remlte, hogy az
a nhny lmos tekintet, mely kvette t a vros utcin, csupn kicsit kvncsi volt.
Mindenesetre egyszer ltzetet viselt, dsztelen brpnclt, arct pedig szinte
teljesen eltakarta a htkznapi rzsisak arcvdje. Mg a lovai is egyszerek voltak,
helybli fajtjak kicsik s kemny ktsek, sokkal alacsonyabbak a malaza harci
mneknl, de jval knyelmesebbek is azoknl. Nem tnt tl valsznnek, hogy
kellemetlen kvncsisgot keltett volna brkiben is. Mita a Birodalom uralma al
vonta a vrost, nem is egy llstalan zsoldos hagyta mr el Palst.
A dli horizonton csipks, hbortotta cscsokat ltott. tja sorn mg j ideig a
Tahlyn-hegysget fogja ltni, tle jobbra majd a Rhivi-sksg s a Catlin-sksg
kvetkezik majd. A sk vidken csupn nhny farm trte meg a tj egyhangsgt,
azok is mg a vroshoz kzelebb es terleteken helyezkedtek el. A rhivi np nem
trte a helyfoglalsdit, s mivel Pals minden kereskedelmi tvonala a rhivik
terletein haladt keresztl, a vros vakodott attl, hogy haragra gerjessze a nomd
npet.
Eltte piros arccal felbukkant a valdi hajnal. Az esfelhk mr napokkal korbban
elvonultak, s most tiszta, ezstsen kk eget ltott maga fltt. Csak pr csillag
ragyogott mr rajta, hiszen a vilgra lassacskn j nap ksznttt.
Meleg napnak nzett elbe a tj. rva meglaztotta a brpncl szjt a melln,
eltnt alla a pnclinge. Dlre elri az els forrst, s feltltheti a vzkszleteit.
Kezt vgigfuttatta a nyeregre akasztott egyik brkulacson. A fellet hvs volt, s
nedves. rva a szja el hzta a kezt. A vratlanul megszlal hang hallatn nagyot
ugrott a nyeregben, s a lova is oldalra lpett.
Egy ideig veled tartok mondta Onos T'oolan.
rva dhsen a T'lan Imass fel fordult.
Jobban rlnk, ha elre jeleznd az rkezsedet.
Ahogy hajtod mondta Onos T'oolan, s eltnt a fldben, mint egy mark por.
A Vgrehajt cifrt kromkodott. Aztn megltta a frfit, vagy szz mterre maga
eltt. A felkel nappal a hta mgtt, csak a fekete krvonalai ltszottak. A vrs
sugarak valsggal lngoltak krltte. A nre furcsa hatssal volt a ltvny, olyan
volt, mintha a jelenet a legrgebbi, legmlyebb emlkeit leszten fel emlkeket
abbl a korbl, amikor mg meg sem szletett. A T'lan Imass mozdulatlanul llt, mg
oda nem rt mell, aztn csatlakozott hozz.
rva megszortotta a lovt a trdvel, s szorosabbra fogta a szrat, mg a mn le
nem nyugodott.
Muszj ennyire sz szerint venned a dolgokat, Tlazon? krdezte.
A mumifikldott harcos ezen elgondolkodott, aztn blintott.
Elfogadom az j nevet. Az n trtnelmem mr halott. j letem kezddik, s
ehhez j nv is kell. Ez kzenfekv.
Mirt tged vlasztottak ksrml? krdezte a Vgrehajt.
Htvrostl szakra s nyugatra, klnom tagjai kzl n vagyok a
huszonnyolcadik Jaghuta hbor egyetlen tllje.
Azt hittem, hogy csak huszonht ilyen hbor volt suttogta rva. Amikor a
Htvros meghdtsa utn lgiitok elvltak tlnk, s a pusztk fel vettk tjukat...
A Csontvetnk mg letben maradt jaghutk jelenltt rezte meg mondta
Tlazon. Vezetnk, Logros T'lan elhatrozta, hogy elpuszttjuk ket. gy is tettnk.
Ez megmagyarzza a visszatr csapatotok lecskkent ltszmt mondta rva.
Meg kellett volna osztanotok terveiteket a Csszrnvel. gy legersebb serege
egyszeren eltnt, s nem is tudhatta, hogy mikor tr vissza.
Nem garantlta semmi, hogy visszatrnk mondta Tlazon.
rva csak nzte az aszott alakot:
rtem.
Trzsfnknk, Kig Aven felfggesztse a szolglatbl a trzs sszes tagjra, gy
rm is vonatkozott. gy, egyedl mr nem tartozom Logros parancsnoksga al. Kig
Aven Csontvetje, akit Kilava Onassnak hvtak, rges-rgen eltnt mr, jval azeltt,
hogy a Csszr felbresztett volna minket.
rva fejben szlsebesen szguldottak a gondolatok. A Malaza Birodalomban a
T'lan Imassokat gy is emlegettk, mint a Nma Szolgkat. Soha nem tallkozott mg
olyan beszdes Imassal, mint Tlazon. Taln ennek is a szabadsghoz volt valami
kze. Az Imassok kzl csak Logros nev vezetjk szokott az emberekkel
beszlgetni. Ami pedig a Csontvetket illette az Imass smnokat k nem is
kerltek soha az emberek szeme el. Egyetlen volt kzttk, aki megjelent, egy
bizonyos Olar Ethil, aki a Kartool-csatban Eitholos Ilm mellett llt. Ahhoz a
mguscsathoz kpest a Hold Szlttnek ereje gyermekinek tnt. rva mindenesetre
ebbl az egyetlen beszlgetsbl Tlazonnal, tbbet megtudott a T'lan Imassokrl,
mint amit a Birodalmi vknyvekben lejegyeztek. A Csszr persze sokat tudott,
ennl jval tbbet, de sosem rt ilyesmirl feljegyzseket. Azt, hogy valban
bresztette-e fel a T'lan Imassokat, veken t vitattk a tudsok. rva most
megbizonyosodott arrl, hogy valban gy trtnt. Vajon mennyi titkot fog mg
felfedni eltte Tlazon a beszlgetseik sorn?
Tlazon kezdte , tallkoztl valaha a Csszrral szemlyesen?
n Galad Ketan eltt, s Onak Shendok utn bredtem fel, s mint fajtm minden
tagja, n is letrdeltem a Csszr eltt, aki az Els Trnuson lt.
Egyedl volt a Csszr? krdezte rva.
Nem. Egy Tncos nev trsa volt vele.
A fenbe is szisszent fel rva. Tncos a Csszr mellett halt meg. Hol van ez
az Els Trnus, Tlazon?
A harcos rvid ideig hallgatott, aztn megszlalt.
A Csszr halla utn a Logros T'lan Imassok sszevontk elmjket ez ritka
dolog, a diaszpra eltt trtnt meg utoljra s ennek eredmnye kts lett.
Vgrehajt, krdsedre a vlasz ebben a ktsben rejlik. Nem tudok neked vlaszolni.
Ez vonatkozik minden Logros T'lan Imassra s Kron T'lan Imassra is.
Kik a Kronok?
Mr jnnek felelte Tlazon.
A Vgrehajt hirtelen nagyon megizzadt. Logros lgija, amikor megrkezett,
krlbell tizenkilencezer tagbl llt. Most a szmtsok szerint tizenngyezren
voltak, a legtbben a Birodalom hatrvidkn, az utols Jaghuta hborban tntek el.
jabb tizenkilencezer Imass rkezne? Mit szabadtott a Csszr a vilgra?
Tlazon kezdte lassan, vonakodva. Mi a jelentsge annak, hogy Kron
megrkezik?
Kzeledik a Harmadik Millennium ve felelte Tlazon.
Mi trtnik akkor?
Vgrehajt, a Diaszpra vget r.

Az ris Varj, akit Banynak neveztek, magasan a Rhivi-sksg felett szrnyalt.
Az szaki horizonton zldes rnyalat fodrozdst ltott, mely ahogy kzeledett
hozz, egyre hatrozottabb krvonalakat lttt. Szrnya mr kezdett elnehezedni a
fradsgtl, de az gi lehelet ers volt. Radsul, most mr semmi sem tudta
eltntortani attl a hittl, hogy a vilg nagy vltozsok eltt llt, gy jra s jra
mertett vgtelen varzser tartalkbl.
Mg sosem rezte ennyire biztosan, hogy vgzetes sszecsapsra kerl sor. Az
istenek belptek a halandk vilgba, hogy itt csatzzanak, hs-vr alakok
formldtak, s a mgia veleje rletes ervel, dhngve forrsnak indult. Banya mg
sosem rezte magt ilyen jl a brben.
Az er ilyen megnyilvnulsai lttn, a fejek j irnyba forgoldtak. Egy ilyen
fejhez replt most Banya is, hiszen nem brt ellenllni az idzsnek. Nem Frksz
Anomander volt egyetlen ura, s szmra ettl az esemnyek csak mg
rdekesebbnek grkeztek. Ami pedig az ambciit illeti, ezeket szndkban llt
megtartani magnak. Most a tuds volt a legnagyobb hatalom, amellyel
rendelkezhetett.
Volt egy titok, melynek megfejtse mindennl nagyobb ert adhatott volna neki
ez a titok pedig a flig haland szrmazs harcos, Caladan Brood krltti homly
volt. Banya lelkesedse j ert adott a replshez.
Ahogy kzeledett fel, a Feketekutya-erd lassan betlttte eltte a horizontot.



Tizedik fejezet



S mond Kallor: Mr akkor is eme vilgban
jrtam vala, amidn a T'lan Imassok mg csak
gyerekek valnak. Szzezres hadsereg leste
vala parancsaimat. Haragomnak tzt ris
fltekk nygtk vala, s magas trnusokban
ldgltem. rted-e ht ennek lnyegt?
Igen monda Caladan Brood. Sosem tanulsz.


Beszlgetsek a hborrl
(Kallor parancsnokhelyettes beszlgetsei Caladan Brood Hadrral)
lejegyezte Hurlochel Csatls, Hatodik hadtest



A Vimkaros fogad Pals Opl negyedben, az Eltrosan tr mellett helyezkedett el.
Ennyit Tok is tudott rla, a vrosban val bolyongsainak ksznheten. De akrhogy
is gondolkodott, sehogy sem jutott eszbe olyan ismers, aki ebben a fogadban akart
volna megszllni. Pedig az utasts a titkos tallkoz helyre vonatkozlag
egyrtelm volt.
vatosan kzeltette meg a hivalkod ptmnyt. Nem ltott semmi gyansat. A
tren a szoksos boltok sorakoztak; errefel kevs malaza r stlt az utckon. A
nemessg kiirtsa riadt csendet bortott a vrosra, akr egy takar mindenki rezte a
lthatatlan lepel slyt.
Az utbbi pr napban Tok tbbnyire egyedl volt, csak nha idztt trsai krben,
ha ppen ahhoz volt kedve. De erre egyre ritkbban addott alkalom. Miutn a
Vgrehajt elment, Szlfognak pedig nyoma veszett, Dujek s Tajszkrenn
belemerltek a sajt feladatukba. Nem foglalkoztak egymssal. Dujeket lefoglalta
Pals vrosnak jjszervezse, valamint az tdik Hadtest jjalaktsa, Tajszkrenn
Fmgus pedig eszeveszetten kereste Szlfogt lthatan kevs sikerrel.
Tok gyantotta, hogy nem lesz tarts a bkessg. A vacsora ta tvol tartotta magt
a hivatalos gyektl, s szvesebben tkezett a csapattrsaival, mint a tisztekkel
pedig Karmosknt az utbbiak kztt lett volna a helye. gy ltta, hogy minl
kevsb tnik fel a jelenlte msoknak, annl jobb.
Belpett a Vimkaros fogadba, s megtorpant. Egy bels udvarba rt, amelyben a
csinos kis kertet tbb keskeny svny szelte t. A fogad lthatan egy karcols
nlkl szta meg az ostromot. A kertet kzpen egy szlesebb svny szelte t, amely
egy pulthoz vezetett. A pult mgtt egy regember ldglt, s szlt eszegetett. A
keskenyebb svnyeken vendgek stlgattak lass lptekkel, halk beszlgetsbe
merlve.
Az zenet gy szlt, hogy helyi ltzetben jelenjk meg, gy nem keltett feltnst,
mg a pulthoz stlt. Az regember abbahagyta az evst, s fejet hajtott.
Szolglatra, uram mondta, s megtrlte a kezt.
Egy asztalt foglaltak nekem mondta Tok. Nevem Render Kan.
Az regember az eltte lv viasztblra nzett, majd elmosolyodott, s blintott.
Az asztal ksz, uram. Krem, kvessen.
Egy perc mlva Tok egy balkonon ldglt asztala mellett, s az alatta elterl
kertet szemllte. Egyetlen trsasga volt csupn, egy kancs behttt saltoai bor,
amely pont akkor rkezett, mint . Bort kortyolgatott egy kehelybl, s fl szemvel a
kertben stl embereket vizslatta. Egy szolga lpett mell, s meghajolt.
Uram mondta , a kvetkez zenetet kell nnek tadnom. Egy r csatlakozik
nhz hamarosan, aki tl mly vzbe merszkedett, csak eddig nem tudott rla. Most
mr tudja.
Tok elkomorodott:
Ez volt az zenet?
Igen, uram.
Ezek voltak az riember szavai?
Igen, uram a szolga ismt meghajolt, majd tvozott.
Tok mg jobban elkomorodott. Elredlt, izmai megfeszltek. ppen akkor fordult
a balkon ajtaja fel, amikor belpett rajta Paran kapitny A helyi dzsentrik ltzett
viselte, fegyvertelen volt, s egszsgesnek ltszott. Tok felemelkedett a szkrl, s
elvigyorodott.
Remlem, nem rmtettelek hallra ezzel a kis meglepetssel mondta Paran,
amikor odart mell. Leltek, s a kapitny tlttt magnak egy kis bort. Elgg
felksztett az zenet az rkezsemre?
Nem igazn felelte Tok. Nem is tudom, mit mondjak, kapitny. Ez volt teht a
Vgrehajt terve?
halottnak hisz felelte Paran sszehzott szemldkkel. Az is voltam egy
ideig. Mondd csak, Ifjabb Tok, n most kivel beszlek? Egy Karmossal, vagy a
Msodik hadtest egyik katonjval?
Tok szeme sszeszklt:
Erre nem knny vlaszolni.
Valban? krdezte Paran rezzenstelen tekintettel.
Tok habozott, aztn ismt elvigyorodott.
A Csuklys szakllra, mr hogy lenne az! dvzlm a legends Msodikban,
kapitny!
Paran nevetett. Lthatan nagyon megknnyebblt.
Mi ez az egsz arrl, hogy meghaltl, s mgsem vagy halott, kapitny?
Paran arcrl lehervadt a mosoly. Nagyot kortyolt a borbl.
Egy gyilkossgi ksrlet mondta, s elfintorodott. Ha nincs Kalapcs s
Szlfog, mr rgen halott lennk.
Micsoda? Plinks gygytja s a varzsln mentettek meg?
Egszen mostanig Szlfog szobjban lbadoztam. Plinks utastsa gy szlt,
hogy ne tudjon senki arrl, hogy letben vagyok. Legalbbis, egy ideig. Tok hajolt
kzelebb a kapitny , mit tud a Vgrehajt terveirl?
Tok szeme a kertet frkszte. Szlfog tudta s sikerlt mindenki ell eltitkolnia a
dolgot, mg a vacsorn is. Zsenilis.
Most a Karmostl krdezel, kapitny mondta halkan.
Igen.
Hol van Szlfog? Tok tekintete a kapitny szemre siklott, s ott is maradt.
A kapitny lehajtotta a fejt.
Rendben van. Szlfog a szrazfldn t utazik, Darujhisztnba. Tudja, hogy a
Vgrehajt egy T'lan Imassal utazik, s azt gyantja, hogy a kldets egyik clja
Plinks meglse, csapatnak eltntetse. n ezzel nem rtek egyet. Az n szerepem
mindebben az lett volna, hogy szemmel tartsam a csapat egyik tagjt, az egyetlen
szemlyt, akit meg akartunk lni. rva hromvnyi szolglat utn bzta rm ezt a
feladatot. Ez egy jutalom volt, s nem hiszem, hogy tnyleg el akarn ezt venni tlem.
Tessk, ez minden, amit tudok. Segtenl nekem, Ifjabb Tok?
A Vgrehajt kldetse jval tbb, mint Siralom kiiktatsa szlalt meg Tok, egy
fjdalmas shaj utn. Legalbbis, n gy tudom. A T'lan Imass valami ms okbl
van vele, kapitny. Tok komor arccal nzett r. Uram, a Hdgetk napjai meg
vannak szmllva. Plinkst Dujek seregben szentknt tisztelik. Olyan dolog ez,
amelyrl kptelen voltam meggyzni a Vgrehajtt. St, ppen ellenkezkppen
gondolja, mint kellene, de ha az rmestert s a Hdgetket meglik, akkor ez a
hadsereg nem fog engedelmeskedni a tovbbi parancsoknak, hanem gy, ahogy van,
dezertl. A Malaza Birodalom pedig szembekerl Dujekkel, s nem lesz egyetlen
olyan hadvezre sem, aki a nyomba rne. A Genabackisi Hadjrat kudarcba fullad,
s akkora polgrhbor kerekedhet a dologbl, amely mg a Birodalom szvbe is
elr.
Paran arcbl kifutott a vr.
Hiszek neked mondta. Rendben, teht a gyanm most mr beigazoltnak
ltszik, gy csak egy vlasztsom maradt.
spedig?
Paran az res kelyhet forgatta a kezben.
Darujhisztn. Kis szerencsvel utolrhetem Szlfogt, s egytt mg elrhetjk
Plinkst, mieltt a Vgrehajt rtallna. A Vgrehajt mr nyilvn nem rzi, hogy
merre jrok. Szlfog megtiltotta, hogy vele tartsak, azzal rvelt, hogy rva rm
tallna, de valami olyasmit is elkottyintott, hogy a hallom meggyengtette a
kztem s a Vgrehajt kztt feszl ktelket. Mr jval korbban rjhettem
volna erre, de ... elterelte a figyelmemet.
Tok egy pillanatra maga eltt ltta a varzslnt gy, ahogy a vacsorn megjelent,
s sokat tudan blintott.
Azt elhiszem.
Paran felshajtott.
Igen, igen. Mindenesetre biztosan szksgem lesz hrom lra s nmi lelemre. A
Vgrehajt elre megtervezett menetrend szerint halad. Nem utazik valami gyorsan.
Egy vagy kt nap alatt utolrhetem Szlfogt, aztn egytt, fesztett tempban elrnk
a Tahlyn-hegysghez, tkelnk rajta, s kikerljk a Vgrehajtt.
Tok htradlt a szkben, s ajkn flmosollyal hallgatta a kapitny terveit.
Wickan lovakra lesz szksged, kapitny, hiszen a terv szerint, amit most
felvzoltl, gyorsabb htasokon kell utaznod, mint a Vgrehajt. De mik a terveid,
hogyan fogsz kijutni a kapun birodalmi lovakon, helyi ruhba ltzve?
Paran erre csak pislogott. Tok elvigyorodott.
Itt a vlasz, kapitny Szttrta karjt. Veled megyek. A lovak s a kszletek
gondjt bzd csak rm, n pedig garantlom, hogy kijutunk a vrosbl, anlkl, hogy
brki is felfigyelne rnk.
De...
Ezek az n feltteleim, kapitny
Rendben van, legyen. Most, hogy gy mondod, kell is a trsasg az tra.
Remek mondta Tok. A kancsrt nylt. Erre igyunk!

Az t egyre nehezebb terepen vezetett, s Szlfog elszr rezte, hogy komolyan
megremeg a flelemtl. A Felsbb Thyr regn t utazott, vagyis olyan ton, amelyet
mg Tajszkrenn sem rhetett el, valaki mgis tmadta. Nem kzvetlenl, de tmadta.
Az er, mely szembeszllt az vvel, erszakos volt, s valsggal lefagyasztotta a
varzslatait. Az reg egyre keskenyedett, egyre tbb akadly, buktat ltszott benne.
Nha egszen rborult a varzslnre, minden oldaln remegtek a fekete falak, mintha
valami hatalmas er nyomn ket ssze. Bent, az regben pedig, melyet alig brt
tartani, valami furcsa szagot rzett a levegben, melyet nehz volt beazonostani.
Rothads szagt rezte, mi a befedetlen srokra emlkeztette. Minden egyes
levegvtelnl rezte, hogy a szag valsggal elszippantja az erejt.
Rdbbent, hogy kptelen tovbbra is ezen az ton haladni. Ki kell lpnie a haland
vilgba, hogy pihenjen egy kicsit. Megint csak magt hibztathatta, amirt ilyen
vatlan volt. Megfeledkezett a Srknyok Asztalrl. Ha csinlt volna egy Olvasst,
akkor most tudn, hogy mire is szmtson. Ismt felmerlt benne a gyan, hogy egy
kls er hatott r, s eltrtette t a Srknyok Asztaltl. Az els eltrts maga
Paran kapitny volt, s br nagyon jl rezte magt vele, nem feledkezhetett meg
arrl, hogy Paran Oponnhoz tartozik. Azutn pedig ellenllhatatlan vgyat rzett,
hogy azonnal elinduljon, mghozz gy, hogy mindent htrahagyott.
Ha kijut az regbl, akkor a Rhivi-sksg kells kzepn fogja magt tallni,
teljesen egyedl, lelem s pokrc nlkl. Az eszeveszett rohans, ami indulsra
ksztette, ellenkezett minden sztnvel. Egyre biztosabb volt abban, hogy valaki
befolysolta t, hogy valahogyan hozzfrtek, nem vdekezett elgg. Gondolatai gy
ismt visszakanyarodtak Paran kapitnyhoz s Oponnhoz. Mr nem brta tovbb.
Lassan visszavonta megtpzott erejt, s rtegrl rtegre haladva, beomlasztotta az
regt. A talaj a lba alatt fves volt, krltte a leveg levendulaszn homlly
alakult. Arct szl rte, mely fldszagot hozott fel. A horizont is stabilizldott
minden oldaln tle jobbra, a tvolban, a Tahlyn-hegysg cscsai frdtek a
napfnyben, aranyosan csillogtak kzvetlenl eltte pedig egy hatalmas alak
krvonalai rajzoldtak ki. Az alak Szlfog fel fordult, s meglepetten felmordult.
Szlfog riadtan htralpett. Az alak hangja hallatn elszr megknnyebblten
felshajtott, aztn rmlet lett rajta rr.
Szlfog mondta Bellurdan szomoran. Tajszkrenn nem gondolta, hogy ilyen
messzire eljutsz. gy azt hittem, hogy majd tvolbl foglak tged megtallni.
A thelomen ris gyerekesen szttrta karjt, s vllat vont. Lbnl ott volt a jl
ismert tengerszzsk, br a benne lv test kiss sszement azta, hogy Szlfog
utoljra ltta.
Hogyan tudta a Fmgus manipullni az regemet? krdezte a varzsln.
Helyzete olyan remnytelennek tnt, hogy most mr gy rezte, btran krdezhet
brmit.
Sehogy felelte Bellurdan. Csak sejtette, hogy biztosan Darujhisztnba
kszlsz, s mivel a Thyr reged nem mkdik vz felett, gy gondolta, biztosan
ebben az irnyban fogsz elindulni.
De akkor mi trtnt az regemmel?
Bellurdan morgott valamit, aztn rtheten megszlalt.
A T'lan Imass, aki a Vgrehajtval utazik, holt trt teremtett maguk krl. Az si
harcos ereje magba szippantja a mi varzsernket. A hats hihetetlenl ers. Ha most
megprblnd egszen megnyitni az regedet, akkor azonnal porr gnl, Szlfog.
A thelomen elrelpett. A Fmgus azt az utastst adta, hogy tartztassalak le, s
vigyelek vissza hozz.
s mi van, ha ellenllok?
Akkor meg kell, hogy ljelek mondta Bellurdan szomoran.
rtem. Szlfog egy ideig tndtt. gy tnt, a kr bezrult, emlkei zavaross
s irrelevnss vltak. Szve stdobknt dbrgtt a mellkasban. Mltjbl csupn
egyetlen dolog maradt a fejben, s ez a megbns volt konkrt trgy nlkl, m
mindent elspr ervel. Felnzett a thelomenre, szemben sznalom ltszott.
Szval, hol van ez a bizonyos T'lan Imass, meg a Vgrehajt?
Taln gy nyolcrnyira tlnk, keletre. Az Imass nem tud a jelenltnkrl.
Szlfog, a beszlgetsnek vge. Velem tartasz teht?
Nem hittem volna, hogy kpes vagy elrulni egy ilyen rgi bartodat, mint n.
n sosem foglak tged elrulni, Szlfog. A Fmgus parancsol mindkettnknek.
Mirt lenne ez ruls?
Nem erre gondoltam felelte Szlfog gyorsan. Egyszer megkrdeztem,
beszlgethetnnk-e majd. Emlkszel? Azt mondtad, hogy igen, Bellurdan. Most meg
azt mondod, hogy a beszlgetsnek vge. Nem hittem volna, hogy ennyit r csupn a
szavad.
A halvny fnyben nem ltszott a thelomen arca, de hangjban aggodalom csengett.
Sajnlom, Szlfog. Igazad van. Szavamat adtam, hogy egyszer mg hosszabban
is elbeszlgetnk. Taln ton Pals fel meg is tehetnnk ezt.
Nem felelte Szlfog. Most szeretnk veled beszlni.
Bellurdan fejet hajtott:
Rendben van.
Szlfog igyekezet oldani a feszltsget a nyakban s a vllban.
Volna pr krdsem. Elszr is, ha jl tudom, Tajszkrenn egy idre elkldtt
tged Genabarisba. Valamifle tekercseket kutattl neki?
Igen.
Megkrdezhetem, hogy milyen tekercsek voltak ezek pontosan?
Szlfog, ennyire fontos ez most?
Igen. Ha megtudom az igazat, az segthet a dnts meghozatalban.
Bellurdan csak egy percig habozott.
Rendben van. A vros mgusainak archvumban... tudod, mind egy szlig
kivgeztk ket, megtalltk a Gothos tekercsek nhny rszletnek msolatt, egy
si jaghuta rsos emlket...
Tudom, mirl van sz vgott kzbe Szlfog. Folytasd.
Thelomenknt jaghuta vr is folyik az ereimben, br Gothos ezzel biztosan nem
rtene egyet. A Fmgus engem bzott meg ezen iratok tanulmnyozsval. A
feladatom az volt, hogy felkutassam egy Jaghuta Zsarnok srjnak helyt, a srt, ami
tulajdonkppen a brtne is egyben.
Egy pillanat szlt kzbe Szlfog, a fejt ingatva. A jaghutknl nem ltezett
semmifle llamigazgatsi rendszer. Hogy rted azt, hogy Zsarnok?
egy olyan jaghuta volt, akinek vrben ott volt a vgy, hogy uralkodhasson a
tbbiek felett. Ez a jaghuta zsarnok leigzta a krnyez vidket, s kzel hromezer
vig zsarnokoskodott rajtuk. A korabeli Imassok megprbltk t elpuszttani, de nem
jrtak sikerrel. A tbbi jaghutnak kellett t elfognia s bebrtnznie. Hiszen egy
ilyen lny legalbb annyira rtalmas volt rjuk nzve, mint egy Imass.
Szlfog szve egyre hevesebben kalaplt.
Bellurdan. Valsggal gy kellett kiprselnie a szavakat magbl. Hol
temettk el ezt a zsarnokot?
Arra a megllaptsra jutottam, hogy a sr innen dlre helyezkedik el, a Gadrobi-
dombsg terletn, Darujhisztntl keletre.
Ah, lmok Kirlynje. Bellurdan, tudod te, hogy mit tettl?
Azt tettem, amit a Fmgusunk parancsolt nekem.
Ezrt megy most arrafel a Vgrehajt s a T'lan Imass.
Nem rtem, mire clzol, Szlfog.
A fenbe is, te agyatlan kr! csattant fel Szlfog. Ki akarjk szabadtani a
Zsarnokot! rva kardja... Otataral kard...
Nem tiltakozott Bellurdan. k nem tennnek ilyet. Inkbb biztos csak meg
akarjk akadlyozni, hogy valaki ms ezt tegye. Igen, ez sokkal valsznbb. Ez lesz a
megolds. Nos, Szlfog, a beszlgetsnknek immron tnyleg vge.
Nem mehetek vissza mondta a varzsln. Muszj tovbbmennem. Krlek, ne
prblj megakadlyozni!
Vissza kell mennnk Palsba mondta Bellurdan makacsul. Krsedet
teljestettem. Engedd, hadd vigyelek vissza a Fmgushoz, hogy aztn tovbb
kereshessem a megfelel srhelyet jsttnek.
Szlfog nem ltott kiutat a helyzetbl, pedig rezte, hogy kell lennie valami
megoldsnak. A beszlgetssel idt nyert, ki tudta pihenni az eddigi utazs
fradalmait. Eszbe jutott, hogy mit mondott Bellurdan ha most megnyitn a Thyr
regt, akkor elgne, felemszten t a kzelben lv Imass ereje. Tekintete a
Bellurdan lbnl hever zskra esett, ltta krltte a halvny ragyogst. Egy
varzslat. A sajt varzslata. Eszbe villant egy emlk az egyttrzs, a segtksz
gesztus, egy... konzervl varzslat. Ez lenne ht a kivezet t? A Csuklys
szakllra, ht lehetsges volna? Sokfrtre gondolt, a halott lelknek tjra egy
lettelen testbe... egy hordozba. Shedenul, lgy kegyes hozznk... A varzsln
htralpett, s megnyitotta az regt. Felsbb Thyr mgia ereje rvnylett krltte.
Ltta, hogy Bellurdan megtntorodik, aztn sszeszedi magt. A frfi vlttt
valamit, de nem hallotta a hangjt. Aztn Bellurdan odarohant hozz. Sznalom
suhant t a szvn a thelomen utols tette lttn, mikzben a vilg elfeketedett
krltte, lel karja kz kapta a frfit.

rva Tlazon mell sietett. A T'lan Imass nyugat fel nzett, arca feszltnek tnt.
Mi ez? krdezte. Tekintete a horizonton lthat fehr tzforrst frkszte.
Sosem lttam mg ehhez hasonlt.
n sem felelte Tlazon. A vdvonalon bell van, amit magunk kr vontam.
De hiszen ez lehetetlen csattant fel a Vgrehajt.
Igen, lehetetlen, hogy ennyi ideig eltartson. A forrsnak szinte azonnal el kellett
volna hamvadnia. De... A T'lan Imass elhallgatott.
Nem is volt r szksg, hogy Tlazon befejezze a mondatt. A tzoszlop mg
mindig ott volt az jszakai gbolton, mint ahogy mr egy rval korbban is lthattk.
A csillagok eltntek krltte a tintaszer sttsgben, s a varzslat gy szllt az g
fel, mintha egy szkktbl lvellne ki. A szl valami furcsa szagot hozott, melytl
rvnak felfordult a gyomra.
Felismered az reget, Tlazon?
gy rted, az regeket, Vgrehajt? Tellan, Thyr, D'riss, Tennes, Thelomen
Toblakai, Starvald Demelain...
Starvald Demelain, ht az meg mi a fene?
si reg.
Azt hittem, csak hrom si reg volt, ez pedig nincs kzttk.
Hrom? Nem, sok si reg ltezett, s mind egybl eredt, a Starvald
Demelainbl.
rva sszbb hzta magn a pokrcot. Szemt tovbbra sem vette le a tzoszloprl.
Ki lehet kpes ilyesmire?
Volt egyvalaki... valaha. Nincs mr hvje, teht mr maga sem ltezik. Nincs
vlasz a krdsedre, Vgrehajt.
Az oszlop egyszer csak fellobbant, majd kihunyt. Az Imass kicsit megtntorodott.
Eltnt suttogta rva.
Elpusztult mondta Tlazon. A harcos elreszegte a fejt. Furcsa, de a forrs
valban megsznt ltezni. Viszont ezzel egy idben szletett is valami. Egy j lny
jelenltt rzem.
rva a kardjra pillantott:
Mi az?
Tlazon megvonta a vllt:
j. Menekl.
Vajon aggdnia kell emiatt? rva elkomorodott, s a T'lan Imasshoz fordult volna,
de mr nem llt ott mellette. A tbortzk fel tartott ppen. A Vgrehajt
visszanzett a nyugati gboltra. Egy felht ltott, mely elhomlyostotta a csillagokat.
Hatalmasnak tnt. rva megborzongott. Ideje volt, hogy aludjon vgre egy kicsit. Az
Imass majd rkdik, gy nem kell mindenfle vratlan ltogatktl tartania. Hossz s
nehz napja volt, radsul tlbecslte a vzkszlett is; gyengnek rezte magt.
Klns volt, rg nem rzett ilyesmit. Arca csak mg jobban elkomorodott, mikzben
a tbortz fel stlt. Tlazon mozdulatlanul llt a tz mellett, s errl rvnak a
harcos rkezse jutott eszbe. Mr kt nap telt el azta. A flelmetes villans, melyet
akkor ltott a csontsisakon, most ismt a szembe villant, s a hatsa most is ugyanaz
volt. si flelem bredt benne, megmagyarzhatatlan emlk, rettegs a sttsgtl.
Kzelebb lpett az Imasshoz.
A tz az let suttogta a szavakat, melyek szinte maguktl, sztnsen jttek a
szjra.
Az let a tz mondta Tlazon. E szavakkal szletett meg az els Birodalom.
Az Imass Birodalom, az Emberek Birodalma. A harcos a Vgrehajt fel fordult.
Szp munka volt, gyermekem.

A Feketekutya-erd feletti szrke fstfelh gy egy tucat mrfldre szakra volt
mr csak Banytl. Az ris Varj felcsapta megtpzott szrnyt, s a Rhivi-
sksgon llomsoz hadsereg fel siklott. A strakat sugrszer elrendezsben vertk
fel, sugaraik kzppontjban egy megerstett, nagyobb stor llt, velt tetej
eltrrel. A kzponti stor bejratnak ponyvja lebegett a reggeli szlben. Banya
eme kzponti stor fel tartott. les szeme azonnal felfedezte a sorok kztt mozg
rhivi katonkat. A tbor keleti szln a Catlin Mn zszli lobogtak a szlben, zld-
ezst sznben ragyogtak, Caladan Brood seregeinek magjt, a zsoldoscsapatot
jelltk. A katonk legnagyobb rsze azonban Tiste Andii volt Frksz Anomander
emberei, a Hold Szlttben rejtez vros laki. A magas, fekete alakok rnyakknt
mozogtak a strak kztt.
Szekrnyomok vezettek a tborbl szak fel, az erdfoltok fel: utnptlst
biztost utak az egykori malaza tborhely fel, mely mostanra Caladan Brood
seregeinek frontvonalt jellte. Az utnptlst szllt, rhivik hajtotta szekerek lass
sorban vonultak az ton szak fel, mg ms szekerek, tele halottakkal s
sebesltekkel, az ellenkez irnyba, a tbor fel araszoltak.
Banya boldogan felrikkantott. A kzponti storbl varzslat ereje sugrzott ki, s
rikt bborsznre festette a poros levegt. A bbor a Fld-varzslat, a D'riss reg
szne volt. Banya most mr egszen knnynek rezte a szrnyt, fiatalos hvvel
csapkodott a levegben.
Ah! shajtott fel. Varzslat! tsuhant a vdvonalakon, a csapdkon, tett egy
tiszteletkrt a stor felett, aztn tompa puffanssal leszllt a bejrat el.
Nem llt r az ajt eltt. A storponyvt flrehztk, s egy pznhoz ktztk.
Banya betipegett. A stor belseje egyetlen helyisgbl llt, csupn egy apr kis
hlflkt vlasztottak le fggnnyel. Kzpen egy hatalmas asztal llt, melynek
lapjra felvstk a krnyk kontrjait. Egy frfi volt a szobban, az asztal fl hajolt,
httal a bejratnak. Szles htra egy vaskalapcsot kttt keresztbe. A fegyver
hatalmas volt, s lthatan elgg slyos is, mgis, szinte jtkszernek tnt a szles,
izmos hton. A frfibl hullmokban trt el a varzser.
Feltartottak, feltartottak mormogta Banya, mikzben felrebbent az asztalra.
Caladan Brood vlaszknt csak mormogott valamit.
Megrezted tegnap jjel azt a mgikus vihart? krdezte Banya.
Hogy megreztem-e? Mg lttuk is. A rhivi smnokat lthatan nyugtalantja a
dolog, de nincs vlaszuk a krdsekre. De ezt majd ksbb megbeszljk, Banya.
Most gondolkodnom kell.
Banya a trkp fel intett a fejvel.
A nyugati szrny olyan, mint egy megvadult hangyaboly. Ki vezeti a barghaszt
cscselket?
Mikor lttad ket? krdezte Brood.
Kt nappal ezeltt. Az eredeti seregnek csupn egyharmadt lttam mg letben.
Brood a fejt csvlta.
Metsz Jorik, egy tezer fs barghaszt sereggel, s a Bborsereg ht Kardjval.
Metsz? Banya felnevetett. El van telve magval, mi?
Ez igaz, de a barghasztok neveztk el gy. Szval, hrom nappal ezeltt, vagy
tezer Arany Moranth esett a nyakukba. Jorik az j leple alatt visszavonult, seregnek
ktharmadt elkldte keletnek, illetve nyugatnak. A barghasztok nagyon rtenek
ahhoz, hogy ott is eltnjenek, ahol nyoma sincs fedezknek. Tegnap a cscselke
htraarcot csinlt, s az Arany csapat ellen vonult. A barghasztok harapfogba
kaptk ket. Kt moranth lgit elsprtek, a maradk hrom pedig bemeneklt az
erdbe. Fele lelmket otthagytk, szanaszt a mezn.
Banya ismt biccentett:
Jorik terve volt?
Bbortiszt, br a barghasztok kzlk valnak valljk. Fiatal, nem fl semmitl.
A varj tanulmnyozta a trkpet.
s mi a helyzet keleten? Hogy tartja magt a Rka-szoros?
Nos mondta Brood , a tloldalon tbbnyire csak stannis joncok vannak. A
malazk elgg nehezen kezelhet seregnek tartjk ket. Majd megltjuk, hogy a
Bborsereg mennyire lesz lelkes tizenkt hnap mlva, amikor a malazk utnptlsa
partra szll Nisstnl.
Mirt nem trnek szak fel? krdezte Banya. K'azz herceg a tl folyamn fel
tudn szabadtani a Szabad Vrosokat.
A herceg s n egyetrtnk ebben mondta Brood. Ott marad, ahol van.
Mirt? krdezte Banya.
Brood felmordult:
A mi taktiknk csak rnk tartozik.
Gyanakv gazember mormogta Banya. A trkp dli vgbe ugrott. Vgl
most nzzk csak az als fertlyt. Kzted s Pals vrosa kztt nincs ms, csak a
Rhivi-sksg laki. Most viszont olyan erk vonulgatnak ezen a terleten, amelyrl
mg maguk a rhivik sem tudnak semmit. Tged viszont ez lthatan nem nagyon
izgat, harcos. Csak azt nem rtem, hogy mirt?
Tancskoztam K'azz herceggel s a mgusaival, valamint a barghaszt s a rhivi
smnokkal is. Ami mlt jjel megszletett a sksgon, nem tartozik senkihez.
Egyedl van, s fl. A rhivik mr elkezdtk t keresni. Hogy nem izgat? Nem, ez
valban nem foglalkoztat tlzottan. De sok ms dolog is trtnik dlen Brood
felegyenesedett.
Anomander ott van az esemnyek kells kzepben mondta Banya. Szervez,
ellenszervez, mindenkinek trtt veget hint az tjba. Sosem lttam mg jobb
formban.
Elg a pletykbl. Milyen hreid vannak?
Mr mondom is, Mester. Banya kinyjtztatta a szrnyt. Kinyitotta csrt, s
elkapott egy legyet a levegben. Tudom, hogy kinl van a Prg rme.
Kinl?
Egy ifjnl, kinek legnagyobb rdeme a tudatlansga. Az rme csak prg, s a
trsasgban lv sszes embernek mutat egy arcot. Megvan a sajt kis jtszmjuk, de
ez hamarosan egy jelentsebb szllal fut majd ssze, gy Oponn vkonyka kis szla
olyan szfrkba is eljut majd, ahov egybknt a Bolond Ikrek nem tehetnk be a
lbukat.
Mit tud errl Frksz?
Errl bizony keveset. De tudod, hogy mennyire utlja az Ikreket. Ha lehetsge
nylik r, gondolkods nlkl elvgja azokat a szlakat.
Idita mormogta Brood. Egy ideig csak llt mozdulatlanul, s gondolkodott. gy
alakulhatott a fld alatt a k s a vas. Banya ekzben fel-al jrklt a Rhivi-sksgon,
hossz, fekete karmai gy dntttk le az erdket, a jellket, akr a dominkat.
Oponn nlkl Frksz erejnek nem lenne ellenfele. gy lebeg Darujhisztn felett,
akr egy kesely, s a Csszrn biztosan kld ellene valamit. Egy ilyen csata pedig...
Eltntetn Darujhisztnt a fld sznrl fejezte be a mondatot Banya.
Felragyogott a szeme. Tizenkt lngnyelv csap az g fel, gy vesznek el a Szabad
Vrosok, s nem marad utnuk ms, csak a hamu a szlben.
Frksz hajlama, hogy ne is trdjn mssal, csak sajt magval, a kelletnl
eggyel tbbszr hagyott minket a sorsunkra mondta Brood. Banyra nzett, s
felvonta szrtelen szemldkt. A seregeimet dntgeted ppen. Hagyd abba.
Caladan Brood, a Hatalmas Harcos, ismt a vrtelen utat keresi shajtotta
Banya. Frksz megszerzi magnak azt az rmt, maghoz vonzza Oponnt, s azzal
a csodaszp kardjval felnyrsalja az Urat s a Hlgyet is. Kpzeld csak el, mekkora
kevereds lenne ebbl. Csudij hbor, amelyben az istenek gy hullannak, mint a
legyek, a birodalmak pedig krtyavrknt omlannak ssze kihallotta sajt
hangjbl a lelkesedst, s gyorsan visszafogta magt. De tnyleg, vicces lenne.
Csendet, madr! mondta Brood. Most, hogy a Frksz maghoz hvatta a
mgusait, az rmehordoznak vdelemre lesz szksge.
De ugyan ki rhetne a Tiste Andii nyomba? krdezte Banya. Hiszen te biztos
nem akarod itt hagyni a j kis hadjratodat.
Brood szja gonosz vigyorra hzdott, eltnt ritks fogsora.
Na, azt hiszem, vgre kifogtam rajtad. Remek. J lenne, ha egy kicsit magadba
szllnl, Banya. Te sem tudhatsz mindent. Milyen rzs?
Tled elviselem az ilyesfajta srtegetst, Brood krogta Banya. De csak azrt,
mert tisztelem a kitartsodat. De ne vidd tlzsba a dolgot, krlek. Mondd csak, ki
van a te oldaladon olyan, aki szembeszllhat Frksz mgusaival? Ez olyasmi, amirl
muszj tudnom. Te meg a te kis titkaid. Hogyan lehetnk h szolgja egy olyan rnak,
aki alapvet dolgokat sem rul el nekem?
Mit tudsz a Bborseregrl? krdezte Brood.
Keveset felelte Banya. Egy csapatnyi zsoldos, akiket a magukfajtk kztt
nagyra becslnek. Mirt?
Krdezd csak meg a Tiste Andiikat, mit becslnek bennk olyan nagyon, verb.
Banynak szinte gnek lltak a tollai ekkora srts hallatn.
Verb? Nem trm az ilyen srtegetseket! Elmegyek. Visszatrek a Holdba, s
majd rok egy j kis hamis listt az embereidrl!
J utat, Banya mondta Brood mosolyogva. Szp munkt vgeztl.
Ha Frksz nem lenne mg nlad is otrombbb alak mondta Banya, ton a
bejrat fel , akkor neki kmkednk, s nem neked.
Mg valami, Banya mondta Brood.
A varj megllt az ajtban, s megfordult. A harcos ismt a trkp fel fordult.
Ha esetleg a Rhivi-sksg messzi dli vidkeire tvednl, figyeld meg, hogy
milyen erket ltsz ott mozogni. De jl vigyzz! Valami bzlik arrafel.
Banya vlaszknt csak krogott valamit, s mr ott sem volt. Brood a trkpe fl
hajolt, s ersen gondolkodott. Vagy hsz percig meg sem mozdult, aztn
felegyenesedett. Kilpett a storbl, s az eget kezdte frkszni. Banyt nem ltta
sehol. Morgott valamit, s a szomszdos stor fel fordult.
Kallor! Merre vagy?
Az egyik stor mgl egy magas, szrke alak lpett el, s lassan Brood mell
stlt.
Az Arany Moranthok gykeret vernek az erdben, Hadr mondta sron tli
hangon, lettelen tekintett Broodra emelve. A Laederon-magaslatrl vihar
kzeledik. A Moranthok egy ideig nem lhetnek fel a quorljaikra.
Rd hagyom a parancsnoksgot egy idre. A Rka-szoroshoz megyek.
Kallor felvonta a szemldkt. Brood csak nzett r, aztn megszlalt.
Ne legyl mr ilyen izgatott! Az emberek mg a vgn azt fogjk gondolni, hogy
nem is unod te annyira ezt az egszet, mint ahogy mutatod. K'azz herceggel kell
tallkoznom.
Kallor vkony ajka halvny mosolyra hzdott.
Mit kvetett el mr megint Metsz Jorik?
Semmit, mr amennyire n tudom felelte Brood. Ne legyl mr ilyen szigor a
klykkel, Kallor. A legutbbi hzsa is egszen jl slt el. Ne feledd, te is voltl
fiatal.
Az reg harcos megvonta a vllt.
Jorik legutbbi sikere csupn a Szerencse Istenasszonynak ksznhet, senki
msnak. Az biztos, hogy nem az zsenialitsa dnttt a krdsben.
Ezen most nem fogok veled vitatkozni mondta Brood.
Megkrdezhetem, hogy mirt is akarsz szemlyesen tallkozni a herceggel?
Brood krlnzett:
Hol van az az tkozott lovam?
Valsznleg ppen lbadozik mondta Kallor szrazon. Azt mondjk, hogy a
lba rvidebb s grbbb lett, mita tged hordoz. n persze tovbbra sem hiszem,
hogy ez lehetsges volna, de ugyan ki ll le egy lval vitatkozni?
Szksgem van a herceg nhny emberre mondta Brood, mikzben elindult
lefel az egyik soron. Hogy egszen pontos legyek, szksgem van a Bborsereg
Hatodik Kardjra.
Kallor a tvoz Caladan Brood utn nzett, s felshajtott.
Mr megint Frksszel van gond, Hadr? Jobban tennd, ha megfogadnd a
tancsomat, s meglnd t. Megbnod, ha nem hallgatsz rm, Brood lettelen
tekintete kvette Broodot egszen a sor vgig, ahol a hadr befordult a sarkon, s
eltnt. Vedd gy, hogy ez volt az utols figyelmeztets.

A repedezett talaj porr omlott a lovaik patja alatt. Ifjabb Tok htrapillantott, mire
Paran feszlten blintott. Egyre kzelebb kerltek az elz jjel ltott tzoszlop
forrshoz.
Tok grethez hven, elz jjel knnyedn elhagyhattk a vrost. Senki sem
figyelt fel rjuk, nem lltk tjukat, a kaput pedig nyitva talltk, s rizetlenl.
Lovaik wickan fajtjak voltak, karcsak, hossz lbak; szemket s flket
forgattk ugyan, de azrt tartottk magukat a fajtra jellemz fegyelemhez. A dli
leveg mozdulatlan volt s knszag. A kt lovast s a htasokat mr finom
hamurteg bortotta. Felettk a nap rzszn korongnak ltszott. Tok meglltotta a
lovt, s bevrta a kapitnyt.
Paran letrlte az izzadsgot a homlokrl, s megigaztotta a sisakjt. Pnclja
mzss sllyal nehezedett a vllra. Hunyorogva nzett elre. A fel a hely fel
tartottak, ahonnan a tzoszlop kiindult. Az elmlt jszaka Paran hihetetlen flelmet
rzett sem , sem Tok nem ltott mg ehhez foghat varzslatot. Mrfldekre
tboroztak a tztl, de mg gy is reztk a forrsgot. Most viszont, hogy kzeledtek
a fszke fel, Paran nem rzett mst, csak rettenetet.
Egyikk sem beszlt. Vagy szz mterre tlk keletre, valami furcsa, formtlan,
fra emlkeztet dolog meredt az g fel. Az egyik elszenesedett g az g fel
mutatott. Krltte tkletes krvben rintetlen volt a f, gy tmteres krzetben.
Az pen maradt rszen, a ftl nem messze, valami elfeketedett kis halom ltszott.
Paran a fa fel sztklte a lovt. Tok elvette az jt, aztn kvette a kapitnyt.
Amikor Paran mell rt, a kapitny ltta, hogy trsa nylvesszt is helyezett az jba.
Minl kzelebb rtek, az elfeketedett alak annl kevsb ltszott fnak. Az g fel
nyl g valami egszen msra hasonltott. Paran elkromkodta magt, s getsbe
rgta a lovt. Hamar odart az alakhoz, maga mgtt hagyva a meglepett Tokot.
Amikor odart, leugrott a lovrl, s odastlt a fnak hitt alakzathoz, melyrl mr
ltszott, hogy kt, sszekapaszkodott alak, az egyik ris termet. Mindketten a
felismerhetetlensgig sszegtek, de Paran szmra nem volt ktsges, hogy ki is
lehet a kisebbik alak. Mindenki, aki kzel kerl hozzm, mindenki, akit szeretek...
Szlfog suttogta, s trdre borult.
Tok odalptetett mell, de nem szllt le a lovrl, hanem felllt a kengyelben, s gy
szemllte a tjat. Egy perc mlva leszllt a lrl, lassan krbestlta az
sszelelkezett testeket, majd megllt a fekete kis halomnl, melyet mr a tvolbl is
lttak. Leguggolt, hogy alaposabban is megnzze. Paran felemelte a fejt, s
knyszertette magt, hogy nzze az alakokat. Az g fel mutat kar az ris volt. A
tz, mely elemsztette ket, a karjt is sznn gette, de a kzfeje csak alig
perzseldtt meg. Paran a grcsbe llt ujjakat nzte, s azon tndtt, hogy vajon
mifle megvltsrt fohszkodhatott az ris a halla pillanatban. A szabadsg,
melyet a hall adhat, a szabadsg, melyet tlem megtagadtak. tkozottak legyenek az
istenek, tkozottak! Annyira elmerlt a gondolataiban, hogy csak egy id utn hallotta
meg, hogy Tok t hvja.
Nehz volt talpra llnia. Odatntorgott, ahol Tok guggolt. A frfi eltt egy szttpett
zsk hevert a fldn.
Innen egy nyom indult ki mondta Tok remeg hangon, furcsa kifejezssel az
arcn. Hevesen megvakarta a sebt, s felllt. szakkeleti irnyba halad.
Paran rtetlenl meredt a trsra:
Nyomok?
Kicsinyek, akr egy gyermek. Csakhogy...
Csakhogy?
A lbnyom jformn csak csontok lenyomatt rzi a kapitny bamba arcba
nzett. Mintha a talp bre eltnt volna, elgett, vagy elrothadt... nem tudom...
Borzaszt dolog trtnt itt, kapitny Brmi hagyta is ezt a nyomot, rlk, hogy
elment.
Paran visszafordult az sszelelkez alakokhoz. Megremegett, majd kezt az arca
el kapta.
Az ott Szlfog mondta tompa hangon.
Tudom, s sajnlom. A msik pedig Thelomen Bellurdan Fmgus. Vagyis volt.
Tok lenzett a zskra. Azrt jtt ide, hogy eltemesse jsttet. De azt hiszem,
jsttnek mr nem lesz szksge srra.
Ez Tajszkrenn mve mondta Paran.
Volt valami a kapitny hangjban, ami arra ksztette Tokot, hogy fel forduljon.
Tajszkrenn s a Vgrehajt. Szlfognak igaza volt. Mi msrt ltk volna meg?
Csakhogy nem adta meg magt egyknnyen, mindig mindenben a nehezebb utat
vlasztotta. rva elvette t tlem, mint ahogyan minden mst is.
Kapitny...
Paran keze nkntelenl a kardja markolatra tvedt.
Igen kellemetlen dolgok vrnak arra a szvtelen ribancra. Tlem majd megkapja,
amit megrdemel.
Remek mondta Tok. De legynk vatosak.
Paran a Karmos fel pillantott:
Induljunk, Ifjabb Tok.
Tok mg egyszer, utoljra, szakkelet fel pillantott. Ennek mg nincs vge,
gondolta magban, s megremegett. Kegyetlenl viszketni kezdett a sebe. Prblta
ugyan, de kptelen volt enyhteni a viszketst. res szemgdrben pedig formtlan
lngokat ltott mostanban egyre gyakrabban tapasztalta ezt. Morgott valamit, aztn
a lovhoz lpett, s fellt a nyeregbe. A kapitny mr el is indult a lovval s a
mlhssal dl fel. A frfi merev tartsa sokat elrult Toknak, s elgondolkodott, hogy
vajon j titrsat vlasztott-e magnak. Aztn megvonta a vllt.
Nos mondta a kt elszenesedett testnek, amikor odart melljk , most mr
mindegy, nem igaz?

Alatta a sksg az j sttjbe burkolzott. Banya nyugat fel nzett, s mg ltta a
lenyugv napot. A legmagasabb szelek htn suhant, krltte vrfagyasztan hideg
volt a leveg. Kt nap telt el azta, hogy az ris Varj elhagyta Caladan Brood
tbort. Azta letnek semmi nyomt nem ltta maga alatt, a pusztasgban. Mg a
bhederinek akiket a rhivik kvetni szoktak hordi is eltntek.
Banya rzkszervei jjel valamivel gyengbben mkdtek, de a varzslatokat a
sttben rzkelte a legersebben. Dl fel replt, s moh tekintettel frkszte az
alatta elsuhan tjat. Fajtrsai, a Hold Szlttnek laki kzl sokan teljestettek itt
jrri szolglatokat Frksz Anomandernek. Mg nem tallkozott egyikkkel sem, de
tudta, hogy ez csupn id krdse. Ha tallkozik majd a trsaival, megkrdezi tlk,
hogy nem fedeztek-e fel mostanban varzslatot a pusztban.
Brood nem volt az a tlreagls tpus. Ha tnyleg trtnt valami ezen a szomor
pusztasgon, ami nyugtalantotta, akkor arrl Banynak felttlenl tudomst kellett
szereznie. Mghozz elsknt, mindenki ms eltt. Eltte lngnyelvek csaptak az g
fel, taln gy egy mrfldre tle. A tz kkeszld lngokat vetett, fellobbant, aztn
elenyszett. Banya teste megfeszlt. Varzslat trtnt, de olyan fajta, mellyel mg
sosem tallkozott. Levitorlzott a tz fellobbansnak helyre forr, nedves
lgramlat csapta meg, s olyan szag, amely felkapta a fejt leginkbb gett
tollakra emlkeztette.
Eltte kilts hallatszott, dhs volt s ijedt. Banya mr kinyitotta a csrt, hogy
vlaszoljon, aztn inkbb mgsem tette. A rikolts egy fajtrstl jtt, ebben biztos
volt, de valami furcsa oknl fogva mgsem akardzott vlaszolnia neki. Aztn jabb
lngnyelveket ltott felcsapni, ezttal elg kzel ahhoz, hogy lssa: a tz egy ris
Varjt lelt krl. Banya felszisszent. A tz fnyben ltta, hogy mg vagy egy
tucatnyi trsa krz eltte s tle nyugatra az gbolton. Felcsapta szrnyt, s feljk
vitorlzott.
Amikor mr minden oldalrl hallotta a ktsgbeesett szrnycsapkodst, Banya
felkiltott.
Gyermekeim! Kvesstek Banyt! Az Anya megrkezett!
A varjak megknnyebblt kiltsokat hallattak, s kr sereglettek. Egyszerre
kezdtk el krogni, mondd, hogy mi is trtnt, de Banya egyetlen mrges
szisszensre elhallgattak.
Mintha Sebes hangjt hallottam volna mondta Banya. Vagy tvedek?
Egy hm replt el:
Itt vagyok. n vagyok Sebes.
szakrl jvk, Sebes. Magyarzd meg, hogy mi folyik itt.
Zrzavar krogta Sebes sznpadiasan.
Banya felnevetett. Imdta a j vicceket:
Na ne mondd! Folytasd, klyk!
Szrklet eltt Kin Clip egy varzsert fedezett fel maga alatt. Furcsa volt,
klns rzs, de az biztos, hogy egy reget nyitottak meg, s valaki kilpett belle a
pusztba. Kin Clip elmondta nekem, hogy mit tapasztalt, aztn elindult, hogy
utnanzzen a dolognak. n fltte repltem, kvettem t a magasban, gy lttam azt,
amit ltott. Banya, azt hiszem, hogy ismt gyakorolta valaki a llek kltzsnek
tudomnyt.
Tessk?
A pusztban egy bbu gyalogolt, aki ppen akkor lpett ki az regbl
magyarzta Sebes. l, s nagy ervel rendelkezik. Amikor a bbu megltta Clipet,
intett fel, s a trsunk testt azonnal felemsztettk a lngok. Aztn a lny visszatrt
az regbe, aztn ismt megjelent, s egy jabb trsunkat gette el.
Mirt maradtatok itt? krdezte Banya.
Ltni akarjuk, hogy merre tart, Banya. Eddig gy tnik, dl fel utazik.
Szp munka. Most pedig menj, s vidd magaddal a tbbieket is. Trjetek vissza a
Hold Szlttbe, s tegyetek jelentst urunknak.
Ahogy parancsolod, Banya. Sebes felcsapta a szrnyt, s elsiklott a sttbe.
Hangjra egy egsz krus felelt, aztn a tbbiek is kvettk t.
Banya vrt. Biztos akart lenni abban, hogy a tbbiek mind eltnnek. Addig nem
akarta szemgyre venni a terletet. Vajon ez a bbu szletett a tzoszlopban? Nem
tnt tl valsznnek. s vajon milyen varzslatot alkalmazhatott? Mi lehet az a
varzslat, amelyet egy ris Varj nem tud magba szvni? Az sisg mellkze
rzdtt ezen az egsz gyn. A llek utazsa nem tartozott az olcs, vsri
mutatvnyok kz, s rgen is csak kevs olyan varzsl ltezett, aki merte
alkalmazni. Tl sok pletyka keringett az rletrl, mely a testvltssal jrt.
Taln ez a bbu mg azokbl az idkbl maradt vissza. Banya ezen eltndtt. Nem
tnt tl valsznnek. Varzslat villant a sksgon, aztn szinte azonnal elenyszett. A
forrsbl egy aprcska, mgikus alak ugrott ki, mely futs kzben hadonszott. Ott
van ht a vlasz a krdseimre, gondolta Banya. Azt hiszed, csak gy meglheted a
gyermekeimet? Ennyire lebecsld Banya kpessgeit? Felcsapta szrnyt, s
zuhanreplsbe kezdett. Vd varzsigt mormolt, s a pajzs ppen akkor zrult be
krltte, amikor a kis alak felnzett, s megltta t. Banya rlt kacajt hallott, majd
ltta, hogy a bbu fel mutat. Az er, mely krllelte, erszakos volt, s sokkal
ersebb, mint amire szmtott. Vdpajzsa tartotta magt, de rezte, hogy meginog.
Olyan volt, mintha klk csapkodnk minden oldalrl. Fjdalmban felkiltott, s
prgve zuhanni kezdett. Erejt megfesztve sikerlt szttrnia szrnyt, s egy
felemelked lgramlatban meg tudott kapaszkodni. Vszjslan felkiltott,
mikzben felfel kapaszkodott az gen. Lepillantott, s ltta, hogy a bbu mr
visszatrt az regbe. Nyoma sem volt semmifle mgikus tevkenysgnek.
H shajtotta. Micsoda rat kell nha fizetni a tudsrt! si Varzslat volt ez a
javbl a lehet legsibb. Ki jtszadozik a Kosszal? Felfekdt egy msik
lgramlatra, s dl fel vette az irnyt. Olyasmi volt ez, amelyrl Frksz
Anomandernek felttlenl tudomst kellett szereznie, hiba mondta Caladan Brood,
hogy hagyja a Tiste Andii urat ktsgek kztt. Frksz sokkal tbb mindenre volt
kpes, mint ahogy azt Caladan Brood gondolta. Pldul remekl rt a puszttshoz!
Banya felkacagott. s a hallhoz. Nagyon j a hallban!
Felgyorstott, gy nem vette szre alant a halott krt a pusztban, sem a nt, aki a
kr kzepn tborozott. Nem vonzotta oda semmifle varzslat.

rva Vgrehajt megfordult a matracn, s az jszakai eget vizslatta.
Tlazon, kapcsolatban volt ez azzal, amit kt nappal ezeltt lttunk?
A T'lan Imass megrzta a fejt.
Nem hiszem, Vgrehajt. De ez sokkal jobban nyugtalant, mint az a msik eset.
Ez varzslat volt, s nem befolysolta az a vdpajzs, amit magunk kr vontam.
Ez meg hogy lehet? krdezte a n halkan.
Csak egy magyarzat lehetsges, Vgrehajt. Ez si Varzslat volt, a rgi korok
egyik rege, mely mr elveszett szmunkra. Brki uralja is, felttelezem, hogy
minket kutat, mghozz valamilyen konkrt cllal.
rva nyugtalanul fellt, kinyjtztatta tagjait. rezte, hogy csigolyi
megreccsennek.
rezted benne rnytvis jelenltt?
Nem.
Akkor nem hiszem, hogy minket keresne, Tlazon. rva a matracra pillantott.
Tlazon a n fel fordult, s nzte, ahogy az ismt alvshoz kszldik.
Vgrehajt mondta , ez a vadsz lthatan immnis a vdelmi vonalaimra, gy
lehet, hogy ha megtall minket, itt mellettnk fogja megnyitni majd az regt.
Nem flek a varzslattl mormogta rva. Hagyj aludni!
A T'lan Imass elhallgatott, de ott maradt a n mellett, s figyelte, ahogy telt az
jszaka. Amikor kzeledett a hajnal, megmozdult, aztn ismt mozdulatlann
dermedt. Amikor a napfny megcsiklandozta az arct, rva nyszrgve megfordult.
Kinyitotta a szemt, pislogott, majd megdermedt. Lassan felemelte a fejt, s ltta,
hogy a T'lan Imass ll felette. Nyaktl alig pr centire pedig a harcos kardjnak
hegye lebegett.
A sikerhez fegyelmezettsg kell, Vgrehajt mondta Tlazon. Mlt jjel si
mgia mkdst lttuk, mely varjakat vlasztott clpontjul. A varjak, Vgrehajt,
nem replnek jjel. Te taln azt hiszed, hogy kettnk kpessgeinek kombincija
biztos vdelmet jelent, de erre nincs semmi garancia, Vgrehajt. A T'lan Imass
eltette fegyvert, s oldalra lpett.
Elismerem, hogy hibztam mondta rva. Ksznm, hogy figyelmeztettl
nvekv hanyagsgomra, Tlazon. Mondd csak, te nem tallod furcsnak, hogy ez az
lltlagosan lakatlan Rhivi-sksg ennyi aktivitst mutat?
Konvergencia, Vgrehajt felelte Tlazon. Az er mindig vonzza a tbbi ert.
Nem valami bonyolult kplet, de rnk, Imassokra ez nem vonatkozik. A harcos a
Vgrehajt fel fordult. s a gyermekeinkre sem. A jaghutk nagyon is jl ismertk
a problmt. gy elkerltk egymst, a magnyt vlasztottk, s hagytk, hogy
civilizcijuk porr omoljon. A Forkruli Tmadk is felismertk a helyzetet, de k
ms utat vlasztottak. A klns csak az, hogy a hrom alapt faj kzl csak az
Imassok tudatlansga lte tl az vezredeket.
rva bambn nzett Tlra:
Ez egy vicc akart lenni? krdezte.
A T'lan Imass megigaztotta a sisakjt.
Ez attl is fgg, hogy milyen kedved van, Vgrehajt.
A n felkszldott, s a lovakhoz ment, hogy ellenrizze ket.
Te naprl napra klnsebb vagy, Tlazon mondta halkan, inkbb csak
magnak, mint a harcosnak. Eszbe villant, hogy mit ltott, amikor kinyitotta a
szemt... ezt az tkozott lnyt, kezben a kardjval. Vajon mennyi ideje llhatott ott?
Egsz jjel?
A Vgrehajt megllt, s vatosan a vllt mozgatta. Gyorsan gygyult a sebe.
Taln mgsem volt olyan slyos az a seb, mint ahogy azt els rnzsre hitte.
Mikzben a lovt nyergelte, a harcosra pillantott. Tlazon llt, s t nzte. Vajon
milyen gondolatok jrhatnak egy olyan lny fejben, aki mr hromszzezer ve l a
fldn? Egyltaln, lnek az Imassok? Mieltt Tlazont megismerte volna, gy
gondolta, hogy az Imassok csak lhalottak, llek nlkl, testek, melyeket egy kls
er fellesztett. Mr nem volt ebben olyan biztos.
Mondd csak, Tlazon, miken szoktl te gondolkodni?
Az Imass vllat vont, aztn vlaszolt.
A hibavalsgon, Vgrehajt.
Minden Imass a hibavalsgon tpreng?
Nem, csak kevesen vannak, akik egyltaln gondolkodni szoktak.
Mirt?
Az Imass oldalra hajtotta a fejt, s a Vgrehajt szembe nzett.
Azrt, mert az hibaval dolog.
Induljunk, Tlazon. Csak az idnket vesztegetjk itt.
Igen, Vgrehajt.
rva, mikzben felkszldott a nyeregbe, azon gondolkodott, ezt most vajon hogy
rthette a harcos.







Negyedik knyv




A mernylk











Egy rmrl lmodtam
vltoz arcokkal
mennyi fiatal kpms
mennyi drga lom
s az rme csak prgtt, csilingelt
egy drgakveknek kszlt
serleg aranyozott peremn.


Egy let lmai
Ilbares, a Boszorkny



Tizenegyedik fejezet



Stt jszakban
vndorolt a lelkem
lbatlan, hogy ne rintse
se a kvet, se a fldet.
Nem lltott meg fa
nem trtett a vasszeg
olyan voltam, akr az jszaka maga
knny, mint a leveg
s nem rt a fny
odartem ht hozzjuk,
a kmvesekhez, akik jjel is
vstk, faragtk a kveket
shajtoztak a csillagoknak, s fjt a kezk.
Hol ht a nap? krdeztem tlk
Taln nem az vilga d
igazi rtelmet, s lelket
a ti munktoknak?
Egyikk ezt vlaszolta nekem
Nincs olyan llek, mely
elviseln a nap fnysugarait
s ha leszll az j,
az rtelem is elhalvnyul -
ezrt ksztjk a srokat jjel
neked, s trsaidnak.
Bocsss meg, ha feltartottalak mondm
erre.
A halottak sosem tarthatnak fel felelte a
kmves,
k csak megrkezni tudnak.


Pauper srkve
Darujhisztn
Egy jabb jjel, s megint itt egy lom morogta Kruppe. A fradt utaznak
pedig nincs ms trsa, csak e gyenge kis lng. Kezt a lobog, soha ki nem huny
tz fl tartotta, melyet egy si Isten csiholt. Furcsa ajndk volt, de Kruppe tudta,
hogy valami fontosat jell. Kruppe majd megrti a jelentst, hiszen klns, s ritka
dolog ez a bizonytalansg az letben.
Krltte a tj csupasz volt; mg csak fel sem volt szntva a fld, nem volt semmi
nyoma emberi jelenltnek. Egy tundrs pusztasgban ldglt egyedl a tbortznl,
a hideg szl szaga rothad jgre emlkeztette. szakon s keleten a horizont zldesen
fnylett, de az gen nem volt hold, melynek fnye versenyre kelhetett volna a
csillagokkal. Kruppe mg sosem ltott ehhez foghatt, de a kp valahogy mgis rgrl
ismersnek tnt neki. Igazn zavar, ez Kruppe vlemnye. Teht ez a kp valamifle
sztn manifesztcija lenne egy lomban? Kruppe nem tudja, de brmikor szvesen
visszatrne a sajt puha, meleg gyba.
Lenzett a fldre, s szemgyre vette a talajt bort moht s zuzmt. Az lnk
sznek lttn elkomorodott. Hallott mr mesket az szakfny tundrrl, arrl a
messzi szaki vidkrl, mely mg a Laederon-sksgon is tl terl el. gy nzne ki egy
tundra? mindig gy gondolt r, mint egy halott, szntelen vilgra. De lm csak, itt
vannak ezek a csillagok az gen. Fiatalos hvvel ragyognak, mi tbb, szikrznak,
mintha nevetnnek azon, aki szemlli ket. A fld pedig lnkvrs, narancs s
levendula sznekkel vlaszol nekik.
Nyugat fell halk morajls hallatszott. Kruppe felpattant. A tvolban egy hatalmas
csordnyi barna, szrs llatot ltott futni. Leheletk gze ezsts felht alkotott
felettk s mgttk, ahogy rohantak. Gyakran irnyt vltoztattak, de mindig biztos
tvolsgban maradtak Krupptl. A frfi j ideig csak nzte ket. Amikor egyszer
kzelebb jttek hozz, Kruppe ltta, hogy az llatok oldaln a barna szrmbe veres
szrk is vegylnek, valamint azt is, hogy nagy szarvat viselnek, s gyakran meg-
megrzzk a fejket. A fld is megremegett a lpteik alatt.
Ilyen az let ebben a vilgban, krdezi Kruppe? Teht visszautazott az idk
kezdetre?
Igen felelte egy mly hang a hta mgl.
Kruppe megfordult.
Ah, foglalj helyet a tbortzemnl. Egy magas alakot ltott maga eltt. Az
idegen zhz hasonlatos llatok kiksztett szrmjt viselte. Fejn lapos, koponybl
kszlt sisak ltszott, melyen ott voltak mg az egykori llat agancsai is. Kruppe
meghajolt. n Kruppe vagyok, Darujhisztnbl.
Nevem Pran Chole, a Kron T'lanok kzl is Cannig Tol klnjbl val vagyok.
Pran kzelebb lpett, s leguggolt a tz mell. Fehr Rknak is hvnak, mivel a jg
minden titkt ismerem. Kruppre nzett, s elmosolyodott.
Pran arca szles volt, a csontok tisztn kirajzoldtak az aranyl br alatt. Szeme alig
ltszott slyos szemhjtl, de Kruppe azt azrt meg tudta llaptani, hogy a szne
ragyog borostynsrga. Pran a tz fl nyjtotta hossz, csontos kezt.
A tz az let, az let a tz. A jgkorszaknak lassan vge, Kruppe. Rgta lnk
mr itt, vadszunk a csordban vonul llatokra, dlen csatba megynk a jaghutk
ellen, szletnk, meghalunk, de csak olyan tempban, ahogy a gleccser halad lefel a
hegyrl.
Teht Kruppe nagyon messze utazott.
A kezdethez s a vghez. Az n fajtm lassan tadja helyt a te fajtdnak, br mg
mindig dlnak hbork. Amit adhatunk nektek, az az, hogy nem kell ilyen hborkat
vvnotok. A jaghutk haldokolnak, mindig elbjnak valami titkos helyre. A Forkruli
Tmadk mr eltntek, br velk nem is kellett soha csatznunk. A K'hajin Khe'Malle
trzs is kihalt mr nekik a jg suttogta el a bcsbeszdet. Pran a tz fel fordult.
Vadszatainkkal hallba kergettk a nagy hordkat, Kruppe. Dl fel kell mennnk,
pedig nem lenne szabad. Mi vagyunk a T'lanok, de nemsokra elj a Gylekezs,
elhangzik az Imassok Rtusa, megtrtnik a Csontvetk Kivlasztsa, s ekkor
megszletik a hs, a vr, a T'lan Imassok, s az Els Birodalom.
Kruppe nem rti, hogy vajon mirt van most itt?
Pran Chole megvonta a vllt.
n azrt jttem, mert szltottak. Taln veled is ugyanez a helyzet.
De Kruppe most lmodik. Ez itt Kruppe lma.
Ez esetben rszemrl a megtiszteltets. Pran felllt. Ott jn egy, aki a te
iddbl val. Taln tudja a vlaszt a krdseidre.
Kruppe arra nzett, amerre Pran mutatott. Megemelte a szemldkt.
Ha Kruppe nem tved, akkor egy rhivi tart felnk ppen.
A kzeled n kzpkornak ltszott, s gyermeket vrt. Stt, kerek arcn hasonl
vonsok ltszottak, mint Prann, csak kevsb marknsan. Szemben flelem tze
ragyogott, de ugyanakkor egsz megjelensvel hatrozottsgot, elszntsgot sugallt.
Elrte a tzet, szemgyre vette a kt frfit, de inkbb Pran keltette fel az rdekldst.
T'lan szlalt meg. Az imassok Tellan rege a mi idnkben egy olyan
gyermeknek adott letet, aki elveszett a varzslatok harcban. Lelke elveszetten
bolyong. Teste bomlflben van. A llek utazsra lesz szksg. Krupphez fordult,
s sztnyitotta vastag gyapjkpnyegt. Eltnt duzzadt hasa, melyen egy tetovlt
fehr szr rka ltszott. A tetovls egszen friss volt. Az si Isten ismt kztnk
jr, fellesztette t a kveire ontott vr. K'rul a gyermek seglykiltsra rkezett, s
most segt neknk feladatunk vgrehajtsban. Elnzsedet kri, Kruppe, amirt a te
lmod vilgt hasznlja szntrknt, de ide nem kukkanthat be egyetlen ifjabb istensg
sem. Valahogy sikerlt a lelkedet kivonni a befolysuk all.
Ez a cinizmusa jutalma mondta Kruppe, s meghajolt.
A n elmosolyodott.
rtem mondta Pran Chole. Teht ebbl a gyermekbl, aki imass erkkel
szletik majd, Llekvesztett lesz.
Igen. Ez a legjobb megolds. Egy Alakvltoztatt, vagy ms nven
Llekvesztettet kell belle teremtennk.
Kruppe megkszrlte a torkt.
Bocsssatok meg Kruppnek, amirt kzbeszl, de nem hinyzik innen vletlenl
valaki, aki fontos lenne az gy szempontjbl?
Kt vilg kztt halad mondta a Rhivi. K'rul most vezeti t t a te vilgodba.
Mg mindig nagyon meg van rmlve. A te feladatod lesz, hogy kszntsd t.
Kruppe megigazgatta a kabtja ujjt:
Kruppe bjval ez nem lesz nehz feladat.
Figyelmeztetlek mondta a rhivi komor arccal , hogy a teste borzalmasan nzhet
most ki. Csak hogy tudd.
Kruppe blintott, aztn krlnzett:
Brmelyik irny megteszi?
Pran Chole felnevetett.
n a dli irnyt javasolnm mondta a rhivi.
Kruppe megvonta a vllt, fejet hajtott a kt alak fel, s elindult dl fel. Pr perc
mlva htranzett, de mr nem ltta a tbortzet. Egyedl volt a hideg jszakban. A
keleti gbolton telihold kelt fel, s ezst fnnyel bortotta be a tjat. Kruppe csak a
tundrt ltta maga eltt, mely lapos volt s jellegtelen, ameddig csak a szem elltott.
Kruppe hunyortott. Valami megjelent a messzi tvolban. Az alak lpkedett, de
lthatan nagyon nehezen ment neki a jrs. Kruppe ltta, hogy elesik, aztn ismt
talpra kszldik. Az ers holdfny ellenre az alak mg mindig feketnek ltszott.
Kruppe megindult fel. Az alak mg nem ltta t, gy egszen kzel mehetett hozz.
Vagy t mterre lehetett tle, amikor megtorpant. A rhivinek igaza volt. Kruppe
elhzta selyem zsebkendjt, s letrlte homlokrl a verejtket. Az alak valaha n
volt, magas, hossz, fekete haj. De ez a n mr rgen halott volt. A hsa bomlsnak
indult, sttbarnra sznezdtt. De a legszrnybb ltvnyt a vgtagjai nyjtottk
mintha gy varrtk volna ket vissza a trzsre.
suttogta Kruppe. Ezt a nt szttpte valami.
A n felkapta a fejt, halott szemt Kruppre emelte. Megllt, szja kinylt, de nem
tudott megszlalni. Kruppe gyorsan elmormolt egy varzsigt, aztn ismt vgigmrte
a nt. Elkomorodott. Egy varzslat ereje vette krl az asszonyt, egy konzervl
varzslat. De valami trtnt ezzel a varzslattal, valamifle er talaktotta azt.
Lenyom! szlalt meg Kruppe. Tudom, hogy hallasz engem. Ez persze nem
volt igaz, de azrt remlte, hogy gy van. Lelked csapdba esett egy testben, mely
nem a tid. Nem is alakult t a te testedd. A nevem Kruppe, s elvezetlek tged
valahov, ahol segteni fognak rajtad. Gyere velem! Megfordult, s elindult. Egy
perc mlva lpsek zajt hallotta a hta mgl, s elmosolyodott. Ah! suttogta.
Kruppe valban lehengerl, mg mindig. De ami mg fontosabb, szigor is tud lenni,
ha kell.
Ismt megpillantotta a tzet s a tz mellett ll kt alakot. A varzslat miatt,
melyet nmagra mondott, vaktan fnyesnek ltta a kt alakot, oly nagy volt az
erejk. Kruppe s a n megrkeztek. Pran Chole lpett el.
Ksznm, Kruppe. Vgigmrte a nt, s lassan blintott. Igen, ltom is rajta
az Imass hatst. De tbbrl van itt sz. A rhivire nzett. valaha varzsl volt?
A rhivi kzelebb lpett az asszonyhoz.
Halld ht szavam, elveszett llek. Neved Szlfog, varzserd a Thyr. Az reged
most benned hullmzik, ez tart letben, ez vdelmez. A rhivi szttrta a kpnyegt.
Ideje, hogy visszatrj a vilgba.
Szlfog riadtan htralpett.
Benned ott a mlt mondta Pran. Az n vilgom. A jelent ismered, a rhivi pedig
jvt knl neked. Ezen a helyen minden egybevg. A testet, melyben jrsz, egy
konzervl ige tartja csupn ssze, s hallod pillanatban a Tellann hatsa alatt
megnyitottad az regedet. Most pedig egy haland lmban bolyongsz. Kruppe a
vltozs hordozja. Engedd, hogy segtsnk neked.
Szlfog nmn felsrt, s Pran karjba zuhant. A rhivi gyorsan csatlakozott
hozzjuk.
Hha shajtott fel Kruppe. Micsoda klns fordulatot vett Kruppe lma! Br
jelen van sajt gondja, egy ksrteties hang formjban, most flre kell ezt tennie.
Ekkor K'rul bukkant fel mellette hirtelen.
Nem gy van az! Nem jellemz rm, hogy gy hasznljalak ki tged, hogy nem
adok semmit viszonzsknt.
Kruppe felnzett az si Istenre.
Kruppe nem kr semmit. Szp dolog megy majd itt vgbe, s n rlk, hogy
kzremkdhetek benne.
K'rul blintott:
Rendben. Meslj az erfesztseidrl, Kruppe.
Relik s Murilli egy rgi srelem megbosszulsra kszlnek mondta Kruppe
egy hatalmas shaj ksretben. Azt hiszik, hogy nem tudok semmit a terveikrl, de
n arra kszlk, hogy a magam javra fordtsam a helyzetet. Bntudatom van emiatt,
de szksgesnek ltom e lpst.
Megrtem. Mi a helyzet az rme Hordozjval?
Mr elkezdtem szervezni a vdelmt, de a terv mg csak most krvonalazdik.
Tudom, hogy a Malaza Birodalom emberei mr bejutottak a vros falai kz, egyelre
lruhban. Hogy mit is keresnek...
Azt mg k maguk sem tudjk, Kruppe. Fordtsd ezt a magad javra, amikor
sszehoz velk a sors. A bartok nha a legvratlanabb helyekrl kerlnek ki.
Elmondok mg valamit: ketten kzelednek most a vros fel, egyikk egy T'lan
Imass, msikuk pedig immnis a varzslatra. Cljuk pusztt, de mr vannak olyan
erk a jtszmban, akik figyelik ket. Tudj meg rluk mindent, amit lehet, de ne szllj
velk nyltan szembe. Veszlyesek. A hatalom mindig hatalmat vonz, Kruppe. Hagyd,
hadd nzzenek szembe k maguk tettk kvetkezmnyeivel.
Kruppe nem bolond, K'rul. Senkivel sem szll szembe nyltan, s semmit sem
kerl jobban, mint a hatalmat.
Mikzben beszlgettek, a rhivi asszony a karjba vette Szlfogt. Pran Chole
kzelebb lpett hozzjuk, lehunyta a szemt, szja nmn szavakat formlt. A rhivi
asszony gyengden ringatta a holttestet, s halkan nekelt. Combjn nedvessg
csillant.
Ah suttogta Kruppe. Valban szlni fog.
A rhivi hirtelen ellkte magtl a testet. Az lettelenl sszecsuklott. A Hold most
pont a fejk felett ragyogott. Olyan les fnnyel vilgtott, hogy Kruppe nem brt
belenzni. A rhivi asszony guggol pozcit vett fel, ritmikusan dlt elre-htra, arct
elbortotta a verejtk. Pran Chole mozdulatlanul llt, de teste viharosan hullmzott,
arca pedig fjdalmasan eltorzult. Szeme nagyra nylt, s borostynszn lnggal a
Holdra szegezdtt.
si Isten szlalt meg halkan Kruppe. Mennyire fog emlkezni ez a Szlfog
az elz letbl?
Nem lehet tudni felelte K'rul. A llek utazsa knyes dolog. A n teste egy
tzprbajban veszett oda. Lelke els tjt a flelem s fjdalom szrnyn tette.
Radsul egy srlt testbe lpett t, mely magn viselte sajt srlseit is. Ilyen
gyermek, mint aki most megszletik, mg nem lt ezen a fldn. Az let egy nagy-
nagy titok, Kruppe.
Ha a szleire t, akkor valban nagyon klnleges lesz mondta Kruppe. Eszbe
jutott valami, s elkomorodott. K'rul, s mi lesz azzal a gyermekkel, aki elszr volt
a rhivi hasban?
Nem volt els gyermek, Kruppe. A rhivi asszonyt oly mdon ksztettk fel, mely
ismeretlen az emberek szmra. Halkan felkuncogott. Mg elttem is rejtly.
Felemelte a fejt. Ez a varzslat a Hold mve, Kruppe.
Tovbb figyeltk a szlst. Kruppnek gy tnt, nincs olyan hossz jszaka, mint
ahny rt vrtak ott a sttben. A Hold ott maradt felettk, mintha kedvre val
helyzetet tallt volna vagy inkbb, helyesbtett Kruppe, mintha rt llt volna
felettk. Aztn gyenge srs trte meg a csendet, s a rhivi asszony egy gyermeket
emelt a levegbe, akit ezst szr bortott. Kruppe nzte a gyermeket, s ltta, hogy a
szr lassan lefoszlik rla. A rhivi megfordtotta a gyermeket, s a hashoz hajtotta a
fejt. Az llkapcsa sszecsattant, s a kldkzsinr mr nem kttte hozz a
gyermeket.
Pran Chole odastlt Kruppe s az si Isten mell. A T'lan kimerltnek tnt.
A gyermek annyi ert szvott ki bellem, hogy a lbamon is alig llok mondta
halkan.
Mikzben a rhivi ismt megrzkdott, a szls uthatsaknt, Kruppe szeme
elkerekedett. Az anya pocakja sima volt, a fehrrka-tetovls eltnt rla.
Bnatos vagyok mondta Pran , hogy nem trhetek vissza hsz v mlva, s
nem lthatom azt a nt, amiv ez a gyermek lesz.
Visszatrsz mondta K'rul halkan , de nem, mint T'lan harcos. T'lan Imass
Csontvet leszel.
Pran felszisszent:
Mennyi ideig? krdezte.
Hromszzezer vig, Pran Chole, Canning Tol klnjbl.
Kruppe Pran vllra tette a kezt:
Legalbb van mire vrnod mondta. A T'lan egy percig csak nzte Kruppt, aztn
harsnyan felnevetett.

A Kruppe lma eltti rk mozgalmasan teltek. Kezddtt mindez a Baruknl
trtnt ltogatssal, mely sorn felfedte az rmehordoz kiltt, s vdelmezt tallt
neki mindezt egy ravaszul elksztett, m gyszos vget rt viasznyomat
segtsgvel sikerlt elrnie. De rviddel a tallkozs utn, Kruppe megllt az
alkimista ajtaja eltt. Kabtjn frissen megkemnyedett viaszdarabok ktelenkedtek.
Roaldot nem ltta sehol.
, istenem lihegte Kruppe, s letrlte az izzadsgot a homlokrl. Ugyan
honnan lehetett Sfrny neve ismers Baruk Mesternek? Ah, de ostoba fajank vagy
te, Kruppe! Mammot bcsi, ht persze. H, a mindenit, ez kzel volt kis hjn
minden odaveszett! Tovbbindult a folyosn a lpcsk fel.
Oponn hatalma jelentsen megnvekedett. Kruppe knyszeredetten elmosolyodott.
Igazn jobban tenn, ha elkerln az ilyen szvetsgeket. A hatalomnak megvolt az a
fura szoksa, hogy a maga akarata szerint cselekedett Kruppe mr rezte is a fejben
a Srknyok Asztalnak srget hvst. Lerobogott a lpcsn, aztn vgighaladt a
ffolyosn, a bejrat fel. Roald ppen ekkor lpett be az ajtn, szinte ki sem ltszott
a sok csomag all. Kruppe szrevette, hogy a frfi ruhjt vastag porrteg fedi.
Drga Roald, gy festesz, mintha ppen most keveredtl volna ki egy
homokviharbl! Nincs szksged esetleg Kruppe segtsgre?
Ksznm, Kruppe, de nem morogta a frfi. Egyedl is elboldogulok.
Megtennd, hogy becsukod magad mgtt az ajtt?
Ht persze, drga Roald! Kruppe megveregette az ids szolga vllt, aztn
kirobogott az udvarra. Az utcai kapu nyitva volt, s porfelh kavargott mgtte. Ah,
ht persze, az tptk mormogta Kruppe.
Szemregbl heves fejfjs indult, s az ers napsts csak tovbb rontott a
helyzeten. Mr flton volt a kapu fel, amikor hirtelen megtorpant, s a fejhez
kapott.
Az ajt! Elfelejtettem becsukni az ajtt! Megperdlt, s visszatrt a hz
bejrathoz. Amikor az ajt becsukdott, megknnyebblten felshajtott. Amikor
immron msodszor a kapu fel fordult, valaki felvlttt az utcn. Ezt egy hangos
csattans kvette, de utbbit Kruppe mr nem hallotta.
Az elvlttt sz hallatn Kruppe fejben valsgos szlvihar tmadt. Trdre esett,
fejt felkapta, szeme elkerekedett.
Ez biztosan malaza tkozds volt suttogta. De akkor vajon mirt az rnyak
Hznak kpe g Kruppe fejben? Vajh ki jr most Darujhisztn utcin? A csomk
vgtelen sora... Nhny rejtly megoldva, erre jabbak jnnek a helykbe.
A fejfjst mintha elfjtk volna. Felkszldott a fldrl, s leporolta a ruhjt.
Micsoda szerencse, hogy az imnti kis jelenet egy ilyen vjt fl hallgatsgra
tallt, mint szerny szemlyem! S mindezt a Roald bartomnak tett gretemnek
ksznhetem. Drga, reg bartom, Roald. Be kell ismernem, ezttal rmmel
fogadtam Oponn szelt.
A kapuhoz lpett, s kikukucsklt az utcra. Egy szekr, teli trtt kvekkel,
felborult. Kt frfi vitatkozott hevesen, hogy ki volt a hibs a balesetrt, s kzben
fellltottk a kocsit. Kruppe szemgyre vette a munksokat. Jl beszltk a daru
nyelvet, de annak, aki figyelmesen hallgatta ket, feltnhetett az enyhe akcentus az
akcentus, melynek nem volt semmi keresnivalja a vrosban.
, a mindensgit! shajtotta Kruppe, s htralpett. Aztn megigaztotta a
kabtjt, kinyitotta a kaput, s kilpett az utcra.

A b ujj ruht visel kicsi, kvr ember kilpett a hz kapujn, s balra fordult.
Lthatan siets volt a dolga. Plinks rmester lehorzsolt kezvel letrlte az
izzadsgot a homlokrl. Hunyorgott az ers napfnyben.
az, rmester mondta Siralom, aki mellette lldoglt.
Biztos ebben?
Igen.
Plinks figyelte a kvr emberkt, amint az tvgott a tmegen.
Mirt olyan fontos neknk ez az ember? krdezte.
Be kell ismernem felelte Siralom , hogy nem vagyok egszen biztos benne. De
arra megeskszm, hogy fontos szemly.
Plinks az ajkba harapott, aztn a szekrhez fordult, melynek aljban egy
vrostrkp fekdt. Sarkait kvek fogtk le.
Ki lakik ebben a villban?
Egy Baruk nev frfi felelte Siralom. Egy alkimista.
A frfi elkomorodott. Ezt meg honnan tudja?
gy rti, hogy ez a kicsi, kvr ember, maga Baruk?
Nem. csak neki dolgozik. Nem szolga. Taln km. Tehetsges a tolvajlsban,
s... tudssal van megldva.
Plinks felkapta a fejt:
Lt?
Siralom valami miatt elfintorodott. Az rmester multan figyelte, hogy az jonc
arca egszen elspad. A fenbe is, gondolta, mi a csuda trtnik ennek a lnynak a
fejben?
Igen, azt hiszem, hogy az felelte vgl a lny remeg hangon.
Plinks kiegyenesedett:
Rendben. Kvetni kell.
A lny zavartan blintott, aztn mr ott sem volt, eltnt a tmegben.
Az rmester a szekrnek tmasztotta a htt. Szemgyre vette a csapatt, s arca
mg jobban elkomorodott. get gy csapkodott a kalapccsal, mintha a csatatren
lenne. Kvek repltek szanaszt csapsai nyomn. A jrkelk elugrltak a lvedkek
tjbl, s ha nem voltak elg gyorsak, hangos tkozds kvetkezett. Muzsikus s
Sunyi egy kocsi mgtt guggoltak, s get minden csapstl megrndult az arcuk.
Kalapcs kicsit tvolabb llt, s a tloldalra irnytotta a jrkelket. Mr nem
vltztt az emberekkel, elvesztette a maradk hangjt is, amikor egy klnsen
makacs regemberrel vitatkozott. Az reg egy szamrkordn hatalmas kteg tzift
szlltott. A tzifa most az ton hevert, az reg s a szamr nem voltak sehol, gy
legalbb a kerekes szllteszkzket nem kellett kln terelgetni. Plinks arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy kis csapata nagyjbl pont egy szakasznyi hsgtl
idegbajos tpt munks benyomst kelti mghozz olyan tehetsggel, melyen
maga is elcsodlkozott.
Muzsikus s Sunyi szereztek egy kocsinyi macskakvet, alig egy rval azutn,
hogy jflkor szerencssen bertek a vros kzforgalmi kiktjbe. Plinks nem
merte tlk megkrdezni, hogy ezt hogyan is csinltk. Mindenesetre tkletesen
beleillett a terveikbe. Valami nyugtalant, baljs elrzet ugyan ott motoszklt az
rmester fejben, de nem trdtt vele. katona volt, parancsokat teljestett. Ha eljn
az ideje, a vros minden forgalmasabb csompontjban teljes lesz a kosz.
Bnykban furklni elg nehz volna mutatott r Muzsikus. gy az orruk eltt
csinljuk az egszet. tpts.
Plinks a fejt csvlta. Muzsikusnak igaza lett, eddig mg senki sem krdezett r,
hogy mit is csinlnak pontosan. Folyamatosan szedtk fel az utcakveket, s a
helykbe kemny, getett agyagba gyazott moranth robbantlteteket helyeztek.
Vajon simn fog menni minden?
Gondolatai visszakanyarodtak Siralomhoz. Nem valszn. Frge Ben s Kalam
vgre meggyztk t arrl, hogy a kldets rjuk es rszrl jobb, ha a lny nem is
tud. Siralom ott szimatolt a szakasz krl, tekintete nem pihent, de egybknt nem
nyjtott valami nagy segtsget. Az rmester knytelen volt beismerni, hogy nmileg
megknnyebblt, amikor elkldte a lnyt a kzelkbl, a kicsi, kvr ember
nyomban.
De vajon mi vihetett egy tizenht ves lnyt a hborba? Mi vonzt lthatott benne?
Nem tudta megrteni nem tudott elszakadni attl a tnytl, hogy a lny mg szinte
gyerek, s nem ltta meg a hidegvr, kegyetlen gyilkost az res tekintet mgtt.
Szakasznak mg mindig bizonygatta ugyan, hogy a lny is csak egy ember, mint k
mindannyian, de egyre tbb megvlaszolatlan krds kavargott a fejben vele
kapcsolatban. Szinte semmit nem tudott rla. A felismers, hogy tud halszhlt
ktni, szinte a semmibl rkezett. Itt, Darujhisztnban pedig egyltaln nem gy
viselkedett, mint egy halszfaluban nevelkedett lny. Volt benne valami
tvolsgtarts, valami olyan mrtk nbizalom, mely csak a felsbb, iskolzott
osztlyok tagjaira volt jellemz. Akrhol jrtak, a lny mindig gy viselkedett, mintha
oda tartozna.
Ilyen lenne ht egy tizenht ves lny? Nem, de ez altmasztotta Frge Ben
felttelezseit, ennek pedig egy cseppet sem rlt. Valahogy nem illett ssze azzal a
hidegvr gyilkossal, aki Nathilognl a rabokat knozta. Ha rnzett, az egyik nje ezt
mondta: Fiatal, kellemes klsej, nbizalma pedig csak mg vonzbb teszi. De a
msik nje erre nem blintott r. Fiatal? Hallotta sajt, gnyos kacajt. Nem, ez a
lny nem fiatal. reg. Mr az idk kezdetn is ott stlt a vrvrs hold fnyben.
Az arcban ott van minden, mely nem is rhat le, s hiba nz a szemedbe, Plinks,
te sosem tudhatod, hogy ppen mire is gondol. rezte, hogy arcn, nyakn csorog a
vertk. Ostobasg. njnek ez a rsze valsznleg belebolondult a flelembe, a
gyanakvsba. Fogta azt, amit nem tudhatott, s elkeseredettsgben valami
felismerhetv gyrta. A ktsgbeessnek, figyelmeztette magt, mindig irnyra,
clpontra van szksge. Ha megtallja az irnyt, a ktsgbeess magtl elmlik. De
ez persze korntsem volt ilyen egyszer. A ktsgbeessnek, melyet rzett, nem volt
alakja. Nem csupn Siralomrl volt sz, nem csak errl a vget nem r hborrl, s
mg csak nem is a Birodalom belgyeire jellemz csalrdsgrl. Nem volt senki,
akitl vlaszokat kaphatott volna, s mr belefradt a sajt krdseibe.
Amikor elnzte Siralmat Szrkekutynl, rmletnek f forrsa az volt, hogy
megltta benne azt, amiv is alakult a hideg, kegyetlen gyilkolgpet, melyet
pnclknt bort az embertelensg, akinek nem kell krdseket feltennie, nem keres
vlaszokat, s nem prbl a vrengzs tengerben pesz maradni. A gyerek res
szemben sajt lelknek vergdst ltta. A tkrkp tiszta volt s les, nem volt
mirt ktsgbe vonnia annak hitelessgt. Hideg futott rajta vgig, s a verejtk, mely
vgigcsorgott a htn, most mr forrnak tnt. Plinks remeg kzzel a homlokhoz
nylt. Az elkvetkez napokban s jszakkon a parancsra emberek fognak majd
meghalni. Erre gy gondolt, mint a gondos tervezs gymlcsre a siker mrtke
abban az arnyszmban rejlett, mely a sajt vesztesgeiket vetette ssze az ellensg
halottainak szmval. A vros ez a zajos, lkdsd tmeg, melynek tagjai eddig
zavartalanul ltk mindennapjaikat, btran vagy gyvn nem volt tbb, mint egy
sakktbla, a jtszma pedig kizrlag msok cljait szolglta. gy ksztette a terveket,
mintha nem is lenne veszlyben. De a bartai ebbe belehalhatnak tessk, vgre
kimondta, hogy mit is rzett irntuk , s msok bartai, fiai, lnyai, szlei
gyszintn. A tnkretett letek nvsora vgtelennek tetszett.
Plinks a falhoz tmaszkodott, hogy visszanyerje egyenslyt. Tekintett
ktsgbeesetten az utca fl emelte. Egy villa msodik emeletnek ablakban egy
frfit ltott. A frfi ket figyelte, a keze lnkpiros volt. Az rmester zavartan elkapta
a tekintett. Beleharapott a nyelvbe, rezte az les fjdalmat s a vr zt a szjban.
Koncentrlj! mondta magban. Hagyd a csudba ezt az ostobasgot. Koncentrlj,
klnben vged. Neked is, s a csapatodnak is. k bznak abban, hogy te majd
kiviszed ket innen. Nem okozhatsz nekik csaldst. Nagy levegt vett, aztn oldalra
fordult, s kptt egyet. Lenzett a vres kre.
Tessk sziszegte. Hiszen olyan knny rnzni, ht nem igaz?
Lpseket hallott, s amikor felnzett, Muzsikust s Sunyit ltta maga eltt.
Mindketten gondterhelt arccal mregettk t.
Minden rendben, fnk? krdezte Muzsikus halkan.
A kt szabotr mgtt feltnt Kalapcs is. Tekintete frksz volt, s nem kerlte el
a figyelmt Plinks spadt, verejtkez arca. Az rmester elfintorodott.
Kssben vagyunk. Mennyi ideig tart mg?
A kt, portl s verejtktl piszkos arc frfi sszenzett.
Vagy hrom rt felelte vgl Sunyi.
gy dntttnk, hogy ht vjat lesz mondta Muzsikus. Ngy szikrz, kt
lngol s egy durrog.
Lerombolja ez a krnykbeli pleteket is? krdezte Kalapcs, mikzben
gondosan kerlte Muzsikus tekintett.
Persze. Ez a legjobb megolds egy keresztezds eltorlaszolsra Muzsikus a
trsra vigyorgott.
Van esetleg valami konkrt elkpzels, hogy melyik dljn le? krdezte Sunyi.
A mgttnk lv hz egy alkimist.
Remek mondta Muzsikus. Az gig csapnak majd a lngjai.
Van mg kt s fl rnk erre mondta Plinks. Aztn t kell vonulnunk a
Mltsgok Dombjra.
Kalapcs kzelebb lpett hozz:
jabb fejfjs?
Plinks lehunyta a szemt, s kurtn blintott. A gygyt felemelte egyik kezt, s
elhzta az rmester homloka eltt.
Kicsit enyhtek rajta mondta.
Az rmester szomoran elvigyorodott.
Rgi nta, Kalapcs. Mg a szavak is ugyanazok. Gondolatain hvs bnultsg
lett rr.
Kalapcs arca ellgyult. Leengedte a kezt.
Ha lesz r idnk, akkor kidertjk, hogy mi lehet az oka.
Rendben. Az rmester elmosolyodott. Majd ha lesz r idnk.
Remlem, Kal s Frge jl boldogulnak. Kalapcs elfordult, s az utcai
forgalmat kezdte figyelni. Elkldted Siralmat?
Igen. Magunk vagyunk. Tudjk, hogy hol tallnak meg minket, mind a hrman.
Felnzett a villa ablakra. A piros kez frfi mg mindig ott llt, de most mr a tvoli
hztetket szemlte. Porfelh suhant kzjk, Plinks pedig visszafordult a
vrostrkphez, melyen minden nagyobb csompont, a Mltsgok Dombja, s a
barakk is be voltak jellve, piros tintval. Kalapcs?
Igen?
Megint elharaptam a nyelvemet.
A gygyt kzelebb lpett, s felemelte a kezt.

Gyorskez Sfrny a Trallit stnyon ballagott. Mr lthatak voltak a vrosban a
Gedderone-nnep kzeledtnek jelei. Szrtott virgcsokrok lgtak a hzak kztt
feszl szrtkteleken, az ajtkat festett virgok s barkk dsztettk, s minden
keresztezdsben szraz csokrokat erstettek a falakra. Az utck megteltek
idegenekkel gadrobi psztorokkal, rhivi kereskedkkel, catlini szvmesterekkel.
Az emberek bds, hangos, izgatott tmegbe tmrltek. Az emberi s llati szagok
kavalkdja tette fojtogatv a levegt, a kisebb utckban egyszeren kptelensg volt
kzlekedni, gy a nagyobbak csak mg zsfoltabbakk vltak.
Az elmlt vek sorn Sfrny sosem hagyta ki az nnepsget, elvegylt az jfli
tmegben, s bizonyos dolgok msok zsebbl az vbe vndoroltak. Az nnepsg
idejn a Malaza Birodalom fenyegetse szakrl, nem aggasztotta az embereket. A
nagybtyja ezen mindig nevetett, s azt szokta mondani, hogy az vszakok vltozsa
megadta az emberi trekvsek megfelel szntert.
A kicsinyes, nevetsges sznjtk, amit ezek a rvidlt emberek eladnak,
semmiben sem befolysolhatja az let Nagy Korszakait, Sfrny szokta
mondogatni.
Sfrny tkzben Mammot bcsi szavain morfondrozott. Mindig gy tekintett a
nagybtyjra, mint egy blcs, kiss szrakozott emberre. De r kellett, hogy jjjn:
felettbb nyugtalantjk t bcsikja megllaptsai. Gedderone nnepnek mlt
eltltse nem lenne szabad, hogy egyet jelentsen azzal, hogy mindenki htat fordt a
valsgnak. Nem csupn rtalmatlan halogatsrl volt sz: gy csak mg
bizonyosabb vlt az elkerlhetetlen vg. Akr egsz vben is ott tncolhatnnk az
utcn, morogta magban Sfrny, mindenfle istenek s nnepek miatt, de amilyen
biztosan az vszakok vltoznak, olyan biztosan masrozna be a Malaza Hadsereg a
vros kapuin. A tnc a kardok hegyn rne vget, s az emberekbl fegyelmezett,
robotol tmeg lenne, rengeteg fls energival s az orruk hegyig sem ltnnak.
Odart a hzhoz, biccentett a pipz asszony fel, s belpett a kapun. A folyos
res volt, az ltalban ott vihncol gyerekek valsznleg az utckon hancroztak.
Az ajtk mgl halkabb hztji zajok szrdtek ki. Sfrny a nyikorg lpcsn
felment az els emeletre. Mammot ajtaja eltt a tuds szrnyas hzimajma ugrlt,
ktsgbeesetten kaparta s rngatta a zrat. Sfrnyra r sem hedertett, amg az oda
nem rt az ajthoz, aztn felrppent, s lert krltte pr krt a levegben.
Megint rosszat csinltl, mi? mondta Sfrny a kis lnynek, aki tl kzel replt
hozz, s belegabalyodott a hajba. Sfrny hiba legyezte, a majom nem mozdult.
Apr, emberi kezek szorongattk a hajt. Na, jl van, Moby mondta lemondan,
s kinyitotta az ajtt.
Bent Mammot ppen gygytet fztt. Meg sem fordult.
Tet, Sfrny? krdezte. Ami pedig azt a kis szrnyeteget illeti, mra ppen
elg volt mr belle.
Moby szrcsg hangot hallatott, s elrugaszkodott Sfrny fejrl. Az asztalon
landolt, levert nhny paprt a nagy lendletvel. Felnysztett. Mammot shajtva
megfordult, kezben a tlcval. Vizenys tekintete Sfrny arcra tapadt.
Fradtnak tnsz, fiam.
Sfrny a szobban lthat kt karosszk kzl a kevsb rozogba huppant.
Jl ltod. Fradt vagyok, s rosszkedv.
A tem jt tesz majd, mint mindig mondta Mammot mosolyogva.
Sfrny fel sem nzett, csak mormogott:
Taln. Vagy nem.
Mammot elrelpett, s letette a tlct a kt szk kztt ll kis asztalkra. Halk
nygs ksretben leereszkedett a msik szkbe.
Mint tudod, Sfrny, igen kevs erklcsi agglyom van vlasztott hivatsoddal
kapcsolatban, hiszen n minden eljogot megkrdjelezek, mg a tulajdonjogot is. A
privilgiumok is felelssggel jrnak, hiszen annak, aki privilgiummal rendelkezik,
kutya ktelessge megvdeni azt. Egy komoly agglyom van csupn, s ez az, hogy
kockra teszed a testi psgedet. Mammot elrehajolt, s kitlttte a tet. Fiam,
egy tolvajnak a koncentrci a legfontosabb az letben. Ha hibzik, abba bele is
halhat.
Sfrny felnzett a nagybtyjra.
Mi ez, amit mr annyi ve rsz? krdezte, s az asztalra mutatott.
Mammot meglepetten dlt htra a szkben, s kzbe vette a csszjt.
Remek! Magadtl rdekldsz vgre a tanuls irnt! Amint azt mr emltettem,
Sfrny, megvan hozz az eszed, hogy tovbb kpezd magad. s br n csak egy
szerny szobatuds vagyok, szavamra sok hz ajtaja megnylhat majd eltted a
vrosban. St, mg a Vrosi Tancs is szba jhet, ha ilyen irny volna esetleg az
rdekldsed. Fegyelmezettsg kell csak hozz, fiam, s ezt te mr a tolvajlssal
kapcsolatban jl megtanultad.
Sfrny vrakoz arccal nzett a nagybtyjra.
Vajon mennyi idbe telhet, mire valaki ismertt vlik azokban a krkben?
krdezte halkan.
Nos felelte Mammot , termszetesen a tanuls a legfontosabb.
Ht persze vgta r Sfrny, gondolatai azonban egy ifj leny krl forogtak.
Mammot megfjta az italt.
Ha minden iddet tanulsra fordtod, s megvan benned az ifjak tudsszomja,
akkor azt mondanm, hogy egy v, taln kicsit tbb, vagy kicsit kevesebb. Valami
konkrt oka van taln a sietsgednek?
Csak az ifjak tudsszomja, azt hiszem. De nem vlaszoltl a krdsemre. Mit rsz,
bcsikm?
Ah, persze mondta Mammot. Az rasztalra nzett, s ltta, hogy Moby ppen
kinyitja az egyik tintsveget, s meghzza. Darujhisztn trtnett mondta.
Most kezdtem el az tdik ktetet, amely Ektalm uralmval kezddik. Ektalm volt az
utols eltti zsarnok kirly.
Sfrny szaporn pislogott:
Kicsoda?
Mammot mosolyogva belekortyolt a tejba.
Letastte kizskmnyolja, akit lenya, Sandenay kvetett a trnon. A leny volt
az, aki elindtotta a Felvirgzs Idejt, s ezzel vget vetett a zsarnokok kornak.
Aha, rtem.
Sfrny, ha komolyan tanulni akarsz, akkor Darujhisztn trtnetvel fogjuk
kezdeni a leckket, de nem egybl az tdik ktettel. A legelejn kell kezdennk.
Sfrny blintott:
Egy legendbl szletett.
Moby az asztalnl harkolni, majd khgni kezdett. Mammot megsemmist
pillantst vetett r, aztn visszafordult Sfrnyhoz. Arca kicsit elkomorodott.
Igen, fiam. Darujhisztn egy legendbl szletett meg. Habozott. Hallottad
mostanban valahol ezt a mondst?
Valaki emltette mondta Sfrny kzmbs hangon. De nem emlkszem, hogy
ki volt az. Dehogynem emlkezett. Relik Nom, a mernyl mondta ezt neki.
Tudod, hogy ez mit is jelent pontosan?
Sfrny nemet intett. Mammot htradlt a szkben.
Idd meg a tedat, fiam Az regember sszeszedte a gondolatait, aztn beszlni
kezdett. A fldi idk kezdetn hrom faj kzdtt az uralomrt. Egyik sem volt
emberi faj, legalbbis nem a sz jelenkori rtelmben. Az egyik faj, a Forkruli
Tmadk, ms nven krussailek, mr az elejn kiestek a jtszmbl. Nem voltak
gyengk, hanem inkbb... nem rdekelte ket annyira a hatalom. A msik kt faj
vgelthatatlan hborba kezdett egyms ellen. Vgl az egyik elesett, fknt azrt,
mert az magnyos pldnyokbl ll csapat volt, melynek tagjai legalbb annyit
csatztak egymssal, mint az ellensges fajjal. ket jaghutknak hvtk, br a
kifejezst manapsg mr leginkbb csak rvidtve hasznljk, jhagnak vagy shurlnak
hvjk ket. A hbort ugyan elvesztettk, m a faj nem halt ki teljesen. Azt mondjk,
hogy mg ma is lnek valahol jaghutk a vilgban, de szerencsre nem Genabackison.
Szval Darujhisztn egy legendra plt. A Gadrobi-dombsg slakos trzseinek
krben igen elterjedt az a legenda, mely szerint a dombsgban rejtezik valahol egy
jaghuta zsarnok srja. A jaghutk igen nagy varzsernek voltak a birtokban, titkos
regeket ksztettek, s mgikus trgyakat hoztak ltre. Idvel a gadrobi legenda
szrnyra kapott, tkelt a dombsgon, elterjedt a genabackisi szakon s a catlini dlen
is, valamint keleten s nyugaton, olyan birodalmakban, melyek azta mr a flddel
vltak egyenlv. A dombsg terletre kutatk rkeztek, elszr csak pran, aztn a
vgn mr egsz trzsek, hordk, melyeket hatalomhes smnok s hadvezrek
vezettek. Minden egyes domboldalban vjatok, barlangok sokasga keletkezett kezk
nyomn. A tborokbl, a bnyszfalvakbl, a minden tavasszal ezerszm rkez
kincsvadszokbl alakult a vros.
Darujhisztn mondta Sfrny.
Igen. A srt persze sosem talltk meg, s a legenda lassan feledsbe merlt. Ma
mr csak kevesen ismerik, s nekik tbb eszk van annl, mint hogy kutatni
kezdjenek utna.
Mirt?
Ritkn esett meg az, hogy jaghuta ltal ltrehozott trgy kerlt volna egy haland
kezbe, de volt r plda, s az eredmny magrt beszlt. Katasztroflis volt a hatsa.
Az regember arcn elmlyltek a rncok. A lecke magrt beszl. Azok, akik
ilyen trgyra bukkannak, jobban teszik, ha emlkeznek r.
Sfrny elgondolkodott.
Teht a krussailok eltntek, a jaghokat legyztk. De mi lett a harmadik nppel?
Azokkal, akik gyztek? Mirt nem k laknak most itt, helyettnk?
Mammot mr nyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de meggondolta magt. Sfrny
szeme sszeszklt. Azon tndtt, hogy vajon mit akarhatott felfedni eltte a
nagybtyja, s hogy mirt gondolta meg magt. Mammot letette a csszjt.
Sfrny, senki sem tudja biztosan, hogy mi trtnhetett velk, vagy hogy miknt
vltak azz, amik. De tulajdonkppen mg lteznek, s aki szembekerl a Malaza
Birodalommal, az ismeri is ket. k a T'lan Imassok.

Siralom tvgott a tmegen, prblta szemmel tartani a kicsi, kvr embert. Nem
arrl volt sz, hogy olyan nehz lett volna t kvetni, de a lny ersen kzdtt a
fejben dl vihar ellen. Ezt a vihart egyetlen sz vltotta ki, amit Plinks mondott
ki. Lt. Olyan rzs volt, mintha az elmjben hirtelen megnylt volna egy stt,
mlyen hever kis lda, s a tartalma harcba szllt volna mindennel, ami krlveszi. Ez
a valami olyan ervel trt fel benne, mintha semmi sem llthatn meg, most mgis
gy rezte, hogy egyre gyengl. Brmivel harcolt is, az nyersre llt. De halovnyan
mintha gyereksrst hallott volna.
n Cotillion vagyok hallotta magt mormogni. A Mernylk Patrnusa, akit
gy is ismernek, mint a Ktl. A srs egyre halkult. A Lt halott.
Elmje egy rsze erre felsrt, egy msik pedig felkiltott. Milyen Lt?
n bent vagyok, mgis elklnlk. rnytvis oldaln llok, Ammanasn, s az
rnyak Ura. n itt mint a hall keze vagyok jelen.
Siralom elmosolyodott, s blintott. Ismt uralta a helyzetet. Brmi tmadta is
meg t, az elmlt, eltnt, ismt lezrult a lda. A srs, a dh, a flelem nem rhette
el. Soha. Nagy levegt vett, s az eltte ll feladatra koncentrlt. A kicsi, kvr
ember veszlyes volt. Hogy mirt, azt nem tudta, de ha csak megpillantotta, rzkei
mind riadt fjtak. Ami pedig veszlyes, mondta magban, annak pusztulnia kell.
A Msodik Fal alatt, a Tparti negyedben, a Ss Stny mentn a piaci hangulat a
tetfokra hgott. A forrsg, mely egsz nap ott gylt a szk kis utck falai kztt,
mostanra szinte elviselhetetlenn vlt. A vevk feje fltt izzadt, kimerlt kereskedk
vltztek a konkurencival, sivt hangon. Percenknt trt ki verekeds a tmegben,
de mire a nygs rk a helysznre rtek volna, a kavarg emberradat mr rgen
magval sodorta valamelyik verekedt.
A rhivi kereskedk gyepsznyegkn ltek, s dallamos orrhangon folyamatosan a
lhs dicsrett zengtk. A keresztezdsekben gadrobi psztorok lldogltak,
mellettk gyenge kis oszlopokhoz volt kiktve portkjuk, a sok mekeg kecske,
bget birka. Ms trsaik fataligkat toltak maguk eltt a tmegben, s sajtot, meg
agyagkcsgben erjesztett tejet knltak az embereknek. A daru halszemberek fstlt
halat prgettek a fejk fltt zsinegen. Legyek egsz hada kvette ket. A catlini
szvmesterek a derekukig r erdtmnyek mgtt ldgltek, s tarka kelmket
knltak a jrkelknek. A gredfalani farmerek a szekerkrl rultk a szezonlis
keser gymlcsket, des gykereket. Farusok kzdttek a tmegben kocsijaikkal,
melyen a gyerekeik gy lgtak a faraksokrl, akr a kis majmok. A kpet stt ruht
visel kallouzi frfiak s nk tettk teljess, akik D'rek Ezer Szektjnak valamelyikt
npszerstettk vltve, fejk felett ikonokat lengetve.
Kruppe hanyag lptekkel haladt vgig a soron, keze gy rpkdtt a levegben,
mintha nll letet lne. A mozdulatok persze akaratlagosak voltak azon
mozdulatokat lepleztk, melyek a varzslatok vgrehajtsra szolgltak. gy tnt,
hogy Kruppt, mint tolvajt, nem nehz kielgteni. Ennivalt lopott tbbnyire
dessget s gymlcst , ilyen aprsgok megszerzsvel gyakorlatoztatta tudst.
Menet kzben keze kaotikus tncot jrt, s mindig idben kapott hol ide, hol oda;
elkapta a kosrbl kirepl almt, a tepsibl kiugr stemnyt, a serpenybl eltn
csokolds cseresznyt. Mindezen finomsgok olyan sebesen rpkdtek a levegben
krltte, hogy ms nem is ltta ket. A szles, lebeg ruhaujjban bell szmtalan
kisebb-nagyobb zseb volt, s a finomsgok, melyeket Kruppe elkapott, mind egy-egy
ilyen, megfelel mret zsebbe kerltek. S csak vonult a tmegen t, mint a szz
kultra gasztronmiai fszakrtje, kerek arcn elgedett kifejezssel.
Vgl egy nagyobb kerl utn Kruppe vgre megrkezett a Fnix fogadba. A
lpcsn megllt, s vltott pr szt az ajtban ll banditval. Kzben az egyik
zsebbl elkerlt egy darabka mzes stemny. Aztn Kruppe beleharapott a
stemnybe, belkte az ajtt, s belpett a fogadba.
Vagy fl sarokkal lejjebb Siralom nekidlt egy hz falnak, s keresztbe fonta a
karjt. A kicsi, kvr ember igazi csoda volt. Eleget ltott a furcsa kis balettbl ahhoz,
hogy tudja: a frfi egy Lt. De ugyanakkor meg is volt egy kicsit zavarodva, mert a
jovilis puttarc mgtt jval nagyobb hatalmat ltott, mint amelyet a frfi mutatott
magbl. Ez is csak azt bizonytotta, hogy egy igen veszlyes alakkal kerlt szembe.
Szemgyre vette a fogadt onnan, ahol llt. A lpcsn lldogl frfi ellenrztt
mindenkit, aki belpett az ajtn, de nem ltta tolvajlsnak mg a jelt sem. A
beszlgetsek rvidek voltak, ltalban csak egyms kszntsbl lltak. De a
lnynak szndkban llt bemenni a fogadba. Pont olyan hely volt, mint amilyet
Plinks kerestetett Kalammal s Frge Bennel a tolvajok, banditk s mernylk
trzshelye. De azt, hogy az rmestert mirt rdekeltk ezek a helyek, nem osztottk
meg vele. A varzsl s Kalam gyanakodtak r, s Siralom tudta, hogy a kt frfi
folyamatosan ellene hangolja az rmestert. Amibl csak lehetett, kihagytk t, neki
viszont esze gban sem volt ezt annyiban hagyni.
Siralom ellkte magt a faltl, s elindult a Fnix fogad bejrata fel. A dlutni
nap lassan eltnt a porfelh mgtt, a szl pedig esszagot hozott a vrosba. Ahogy
kzeledett a bejrat fel, a bandita tekintete rszegezdtt. A frfi elvigyorodott.
Kvetjk Kruppt a krnyken, mi? Megcsvlta a fejt. A nknek klnben
sem volna szabad fegyvert viselnik. Remlem, nem akarsz bemenni. Egy karddal az
oldaladon? Nem, ksr nlkl semmikppen.
Siralom htralpett. Krlnzett az utcn. A legkzelebbi jrkel is vagy egy
saroknyira volt tlk, s az ellenkez irnyba sietett. A lny megmarkolta a
kpnyege szlt, s elhzta a derekrl.
Engedj be mondta halkan. Vajon hogyan fedezte fel az a kvr ember, hogy
kveti?
A frfi nekidlt a korltnak.
Csak azrt ktttem beld, hogy egy kicsit elbeszlgessnk, bartsgosan
mondta. Mit szlnl hozz, ha te meg n htramennnk a siktorba, te eltennd a
kardodat, n meg kedves lennk hozzd? Msklnben eldurvulhatnak a dolgok, s
ugyan mi j lenne...
Siralom bal keze felfel villant. Egy tr suhant el a levegben kettejk kztt,
belevgdott a frfi jobb szembe, s behatolt az agyba is. A frfi htraesett,
tzuhant a korlton, s hangos puffanssal fldet rt a lpcs mellett. Siralom
odalpett mell, s kihzta a szembl a trt. Megllt, megigaztotta a derkszjt,
melyen ott fityegett a prbajtre, s krlnzett. Mivel nem ltott senkit a srsd
homlyban, aki elg kzel lett volna ahhoz, hogy brmit is szrevegyen, fellpdelt a
lpcsn, s belpett a kocsmba. Egy lps utn ismt meg kellett, hogy lljon.
Szembekerlt ugyanis egy nyszrg fival, aki fejjel lefel himblzott a gerendrl.
Kt kemnykts n felvltva hintztattk a fit. Amikor a szerencstlen megprblt
felnylni a lbhoz, hogy kioldja a kteleit, a fejre koppintottak, j ersen. Az egyik
n rvigyorgott Siralomra.
H, vrj csak! mondta, s elkapta Siralom karjt.
A lny hideg tekintettel nzett r:
Mi van?
A n kzelebb hajolt, srszag csapta meg a lny orrt.
Ha bajba kerlsz, hvd csak Iriltt s Meest. Ezek mi vagyunk, ok?
Ksznm.
Siralom vgre megint elindulhatott. Mr meg is pillantotta a kicsi kvr embert
mit is mondott a bandita, hogy hvjk? Kruppe? A frfi egyedl ldglt egy asztalnl
a tls falnl, az emeleti folyos alatt. A tmegben Siralom egy res helyet fedezett
fel a brpultnl. Elhatrozta, hogy ott llomsozik le, mert onnan jl belthatja a
terepet. Megindult elre. Mivel Kruppe nyilvn tudott a jelenltrl, gy dnttt,
hogy felesleges bujklnia. Gyakran pont ez volt az, ami megtrte a kiszemelt ldozat
ellenllst. A trelemjtkban, mosolygott Siralom magban, a halandk soha
nincsenek elnyben.

Sfrny befordult a sarkon, s a Fnix fogad fel tartott. A Mammottl kapott
aznapi lecke kimert volt, s messze nem korltozdott a knyvekre. Tanult az
udvarls etikettjrl, a klnbz tisztviselk feladatkrrl, a vrvonalakrl, s a
felsbb krkben szervezd rdekcsoportokrl de megfogadta, hogy vgig fogja
csinlni. Clja az volt, hogy egy szp napon odall a D'Arle leny el, s hivatalosan
is bemutatjk majd ket egymsnak. A lelke mlyn egy kisrdg jt mulatott ezen az
lomkpen. Ez itt Sfrny, a tuds, kifinomult, ifj remnysg, aki mellesleg tolvaj is.
Az egsz nagyon lehetetlenl hangzott. De ugyanakkor bizakodott is, s felledt
benne a becsvgy. Nem is olyan sokra eljn majd az napja. Addig azonban volt
nmi elintznivalja, bizonyos gyeket el kellett, hogy simtson.
Amikor a fogad lpcsjhez rt, a korlt mgtt egy grnyedt rnykra lett
figyelmes. Sfrny vatosan kzelebb lpett.
Amikor Siralom ppen elrte a pultot, a bejrati ajt kivgdott. Mint mindenki
ms, is odafordult, s egy fiatal, fekete haj fit ltott az ajtban.
Valaki meglte Kovt! kiltotta az ifj. Megkseltk!
Vagy fltucatnyi frfi pattant fel azonnal a helyrl, s sietett ki a fi mellett az
ajtn. Siralom visszafordult a pulthoz. Amikor a kocsmros vgre rnzett, rendelt.
Egy kupa vilgos Gredfalant krek, plhkupban, ha lehet.
Az a n bukkant fel mellette, akit Irilta Meesnek hvott. Meese a pultra knyklt,
s elrehajolt.
Aztn szpen szolgld m ki a hlgyet, Skorbut mondta. Van zlse.
Meese kzelebb tolta a fejt Siralomhoz.
Itt mindenkinek j az zlse. Kova egy diszn volt.
Siralom lemerevedett. Keze a kpnyege al siklott.
Nyugi, kislny mondta Meese halkan. Mi aztn nem fogunk fecsegni. Errefel
gy szoks, hogy az ember mindig magra gondol elszr, s nekem aztn nem
hinyzik egy tr a szemembe. Hiszen mondtuk is, hogy vigyzunk rd, nem igaz?
Megrkezett a rendelt ital. Siralom kihzta kezt a kpnyege all, s megfogta a
korst.
Nem hiszem, hogy tnyleg vigyzni akarsz r, Meese mondta halkan.
Meese msik oldalra egy jabb jvevny rkezett. Siralom felnzett, s ltta, hogy
a fekete haj ifj az. A fi arca spadt volt.
A fenbe is, Meese sziszegte. Pocsk napom van ma.
Meese felkuncogott, s a fi nyaka kr fonta a karjt.
Skorbut, csapolj neknk egy kis Gredfalant. Sfrny igazn rszolglt egy
korsnyira Darujhisztn legjobb srbl. Siralomhoz hajolt. Legkzelebb
suttogta dhsen nem kne dicsekedni az ilyen neveltetssel. Legalbbis itt nem
ajnlatos.
Siralom komoran a kupba bmult. vatlan volt, amikor a vros legjobb srbl
rendelt. Belekortyolt az italba.
Igazn j mondta. Finom.
Meese elvigyorodott, s Sfrnyra kacsintott:
A hlgynek zlik a serital.
Sfrny elredlt, s fradtan, de kedvesen Siralomra mosolygott. Kintrl az rk
csizmjnak csattogsa hallatszott. Skorbut felszolglta a kt kors srt. Siralom ltta,
hogy Sfrny tekintete lassan vgigsiklik a testn, aztn derktjon megll. Az ifj
mosolya megkemnyedett, arca pedig mg jobban elspadt. Amikor letettk el a
korst, Sfrny zavartan elkapta a tekintett, s a srt kezdte tanulmnyozni.
Fizess, mieltt beleinnl, Sfrny morogta Skorbut. Lassan mr pont olyan
leszel, mint Kruppe.
Sfrny a zsebbe nylt, s elhzott egy mark aprt. Ahogy prblta kiszmolni
az ital rt, nhny rme kiesett a kezbl. A hrom fmpnz kzl kett perdlt
egyet-kettt, aztn megllt. A harmadik viszont suhogva prgni kezdett. Siralom
tekintete a prg rmre tapadt, mint ahogy Skorbut s Mees is. Sfrny a pnzrt
nylt, de a keze megllt a levegben. Az rme mg mindig prgtt, mghozz
vltozatlan temben. Siralom csak nzte az rmt, s rezte, ahogy az er
hullmokban megrohanja az agyt. Belsejbl hirtelen eltrt valami vlaszknt.
Skorbut elkiltotta magt, amikor az rme mg mindig prgve megindult a
teremben, aztn nmi repls utn pont Sfrny eltt landolt a pulton. Egyikk sem
szlt egy szt sem. Rajtuk kvl nem volt ms tanja a klns kzjtknak. Sfrny
elrenylt, s besprte az rmt a pultrl.
Taln nem ezt adom oda mondta reszels hangon.
Rendben felelte Skorbut hasonlan rekedtes hangon. Remeg kzzel a tbbi
rme fel nylt, melyeket Sfrny a pultra csapott.
A pult alatt Siralom gyorsan a trhz nylt. Megfogta a markolatot, aztn az lt. A
keze nedves lett. Teht Sfrny ltta a vrt rajta. Ez pedig azt jelenti, hogy meg kell t
lnie. A baj csak az volt, hogy tudta: nem kpes megtenni. Elkomorodott.
Sfrny, des fiam! hangzott fel egy kilts az emeleti folyos all. Meese a
hang irnyba sandtott.
Az emlegetett szamr mormogta. Fiam, Kruppe hvat.
Sfrny felhorkant. Kzben az rmt mr visszacssztatta a zsebbe. Felkapta a
korsjt.
Ksbb, Meese.
Teht megvan Oponn embere s milyen knnyen ment. Radsul a fi valahogy
kapcsolatban ll Kruppvel is. Ez gy tl egyszer volt. Ez gyanakvv tette.
Igazn kedves src mondta Meese. n s Irilta vigyzunk r, rted?
Siralom a pultnak tmaszkodott, tekintete az italra szegezdtt. Nagyon vatosan
kell cselekednie. Az rnyak erejnek vlasza, mely az rme befolysra rkezett
vlaszknt a fejbl, teljesen sztnszer volt.
Rendben, Meese mondta. Emiatt ne aggdj. Ok?
Ok. Most kstoljuk meg az olcsbbik itkt is. Skorbut? Daru srt krek. Ha
lehet, agyagkorsban. Meese felshajtott.

Trfs kocsmja, a halszok s a kznp kedvelt trzshelye, a Msodik falnl volt, a
Tparti negyed fel es oldalon. A br falt homokkbl ptettk, s az idk
folyamn az egsz ptmny valahogy htrafel hzdott, mintha tvolabb akarna
kerlni az utctl. A Trfs gy most egszen a Msodik falnak tmaszkodott, mint
ahogyan a kzelben lv kis kunyhk is, melyeket uszadkfbl s a mlnl nha
partra sodrd hajroncsok trmelkfibl csoltak ssze. Alkonyatkor knny es
rkezett, a tenger fell a vrosba ramlott a kd. Messze, a t fltt villmok cikztak,
de tl messze voltak ahhoz, hogy hallhatak legyenek a drgsek.
Kalam ppen akkor lpett ki a Trfsbl, amikor egy szrke arc a kzeli lmpa el
lpett gyjtsval. A lmpabra mr nyitva volt. A szikrk nyomn a lmpbl kkes
fny lobbant fel, mely azonban hamar lenyugodott, s gy gett tovbb, akr a tbbi.
Kalam megllt a br eltt, s nzte a klns, szrke ruhs alakot, amint az
tovbbment az utcn lefel. Kalam felnzett az gre, aztn elindult az utcn. Elrt az
utca utols kis kunyhjhoz, mely alig volt tbb, mint egy kis zseb a Msodik falon,
s belpett.
Frge Ben nzett fel r a padlrl. A varzsl trklsben ldglt a porban.
Sikerrel jrtl?
Nem mondta Kalam. A ligt elnyelte a fld fogalmam sincs, hogy hov
tnhettek. A tvolabbi falhoz stlt, s lelt a pokrcra. Nekidlt az srgi,
repedezett kfalnak, s szemgye vette a trst. Nem lehet, hogy a Vrosi Tancs
iktatta ki ket?
Frge Ben tekintete csillogott a helyisg sttjben.
gy rted, azt hittk, hogy majd megprblunk velk szvetsgre lpni?
Azrt k sem teljesen ostobk. Biztosan tudjk, hogy ez a malaza szoks. A
Birodalom felajnl valamit a Lignak, amit az nem utasthat vissza, aztn csak
htradl, s nzi, ahogy a vrosi vezetk sorban elhullnak, akr sszel a legyek. A
terv Plinks tlete volt. Dujek belement. Frge, azok ott ketten az reg Csszr
nyelvt beszltk. Az reg most biztosan jkat rhg lent a pokolban.
A varzsl megborzongott:
Nem lehet valami szp ltvny.
Kalam vllat vont, majd folytatta.
Klnben is, ha nem talljuk meg a helyi mernylket, akkor mindez csak res
beszd. Egy biztos: a Tparti negyedben nincsenek. Erre megeskdnk. Az egyetlen
titokzatos nv, amit hallottam, az Angolna volt. De nem mernyl, hanem valami
ms.
Akkor hogyan tovbb? krdezte Frge Ben. Gadrobi negyed?
Nem. Ott csak farmerek meg psztorok laknak. Olyan szag van arrafel, hogy mr
csak amiatt is kihzhatjuk azt a negyedet a listrl. A Daruban prblkozunk, holnap
neki is ltok. Kalam habozott. s mi a helyzet a te rszeddel?
Frge Ben lehajtotta a fejt. Halkan suttogva vlaszolt:
Majdnem ksz.
Plinks kis hjn szvrohamot kapott, amikor meghallotta a javaslatodat. Meg n
is. Egyenesen egy viperafszekbe kszlsz belpni, Ben. Biztos, hogy szksg van
erre?
Nem nzett fel Frge Ben. Szemly szerint n sokkal jobban rlnk, ha
hagynnk az egszet a fenbe, s meglpnnk innen, el a Birodalombl, el az rks
hborzsbl, el Darujhisztnbl. De prbld csak errl meggyzni az rmesteredet.
egy idehoz hsges, s ezzel a legnehezebb szembeszllni.
Kalam blintott:
Becslet, bajtrsiassg, meg az effle szvegek.
Pontosan. Teht ezt az utat kell vlasztanunk, mert egyszeren nincs ms
lehetsgnk. Sokfrt megrlt, ez kockzatoss teszi az egsz vllalkozst, de mg
egyszer, utoljra hasznlhatjuk t. A hatalom hatalmat vonz maghoz, s Sokfrt
nteltsgt ismerve, pontosan gy lesz minden, ahogy n azt elterveztem. Minl tbb
Eldt sikerl bevonnunk a jtkba, annl jobb.
n eddig azt hittem, hogy az ilyesmit pont elkerlnnk kellene.
A varzsl feszlten elmosolyodott.
Nekem mondod? De most, ebben a helyzetben, minl nagyobb a kosz, annl
jobb.
s ha Tajszkrenn kiszagol valamit?
Frge Ben mg szlesebben elmosolyodott.
Akkor annl hamarabb meghalunk. gy van ez.
Kalam is felnevetett, kurtn, rmtelenl. A varzsl lehajtotta a fejt.
A nap a horizontra rt. Ideje elkezdeni.
Elmenjek? krdezte Kalam.
Frge Ben hevesen megrzta a fejt.
Nem. Most azt akarom, hogy itt maradj velem. Ha nem jnnk vissza, akkor vidd
el innen a testemet, s gesd porr. Szrd szt a hamvakat a ngy gtj fel, s tkozd
el a nevemet, amilyen dhsen csak tudod.
Kalam egy ideig hallgatott, aztn halkan megkrdezte:
Mennyi ideig vrjak?
Napkeltig felelte Frge Ben. Meg kell rtened, ezt csakis a legjobb
bartomtl krhetem.
rtem. De most mr fogjunk hozz, a fenbe is.
Frge Ben intett. Egy tzgyr pattant el a fldbl, s krbevette a varzslt. Ben
lehunyta a szemt.
Kalam gy ltta, mintha a bartja kicsit elhalvnyodott volna, mintha kiszllt volna
belle az let egy rsze. Frge Ben nyaka megreccsent, ahogy a feje a mellkasra
bukott. A varzsl vlla sszecsuklott, a leveg sziszegve tvozott a tdejbl. A
tzgyr fellobbant, aztn elhalvnyult, s csak egy sziporkz krvonal maradt
belle a fldn. Kalam fszkeldtt, kinyjtotta a lbt, s keresztbe tette a kezt.
Csak lt, s vrt.

Murilli spadt arccal lt vissza az asztalhoz.
Valaki mr viszi el a holttestet mondta, aztn megcsvlta a fejt. Akrki lte
is meg Kovt, az illet profi volt, s felettbb rosszindulat. Pont a szembe szrt...
Elg! kiltotta Kruppe, s felemelte a kezt. Kruppe most trtnetesen ppen
eszik, s ha nem tudnd, elg knyes a gyomra.
Kova egy ostoba alak volt folytatta Murilli. R sem hedertett Kruppra. De
ezt azrt nem rdemelte meg.
Sfrny nem szlt egy szt sem. Ltta, hogy a stt haj n tre vres.
Ki tudja? Kruppe csak vonogatta a szemldkt. Lehet, hogy valami igazn
borzalmas esetnek volt a szemtanja. Taln gy ltk meg, ahogy az ember egy
szemfles egeret tapos el a kamrban.
Sfrny krlnzett. Tekintete a fiatal nre tapadt, aki Meesvel lldoglt a pultnl.
Egyszer brpnclt viselt, oldaln egy prbajtr fityegett azokra a zsoldosokra
emlkeztette Sfrnyt, akiket mg gyermekkorban ltott tvonulni a vroson. A
Bborsereg volt az, tszz frfi s n, s nem csillant a tmegben egyetlen pajzs sem.
Tekintete tovbbra is a nn pihent. Zsoldos lehetett, egy gyilkos, akinek a szemben a
gyilkols mr rgen nem szmtott tragikusnak. Vajon mivel rdemelhette ki Kova azt
a dfst? Sfrny elfordtotta a fejt, s ppen megltta Relik Nomot, aki ekkor lpett
be az ajtn. A mernyl az asztaluk fel tartott, s lthatan nem vette szre, hogy a
helybliek vatosan kitrnek az tjbl. Balek lpett el, mg mieltt elrte volna az
asztalt. A nagydarab fick a rszegek rzelgssgvel borult cimborja nyakba.
Nom, te vn lkt!
Relik tkarolta Balek vllt, s egytt lptek az asztalhoz. Kruppe felnzett.
Hah, drga bartaim! Kruppe szvesen lt benneteket a trsasgban fl kzzel a
kt res szk fel intett, aztn visszazkkent a sajt helyre. Hogy tudjtok, hol
tartunk ppen, elrulom, hogy Sfrny lmodozan meredt a levegbe, mieltt
rkeztetek, Murilli s jmagam pedig ppen az utcai patknyok legjabb szoksait
trgyaltuk.
Balek llva maradt, rtetlenl nzett Kruppre. Relik lelt, s egy srskorsrt
nylt.
Na s mik ezek az j szoksok? krdezte a mernyl kzmbs hangon.
Azt mondjk, hogy szvetsgre lptnk a Hold Szlttvel mondta Murilli.
De ez persze butasg mondta Kruppe. Ltttok ti brmi jelt is annak, hogy ez
igaz lehet?
Murilli elvigyorodott.
Nos, a Hold nem mozdult el innen, nem igaz? St, ott ll egy tancsi stor is, pont
eltte.
Sfrny szlt kzbe:
Mammot bcsikmrl azt hallottam, hogy a Tancs kveteinek mg nem sikerlt
tallkozniuk a Hold titokzatos urval.
Ez jellemz mondta Murilli, s tekintete Relik fel villant.
Ki lakik ott? krdezte Sfrny
Balek megtntorodott, aztn kt kzzel az asztalnak tmaszkodott, s vrsl arccal
Sfrny kpbe vlttt.
t fekete srkny!

Frge Ben tudta, hogy a Kosz regben szmtalan svny kanyarog, s mindegyik
egy jabb ajthoz vezet. ajtnak hvta ezeket a kpzdmnyeket, pedig
tulajdonkppen kertsek voltak, azokon a helyeken szlettek meg, ahol az regek
sszertek, anyaguk pedig bazaltsrsgre tmrdtt energia volt. A Kosz minden
ms birodalomba belekarmolt, a sebekbl azonban vr helyett energia folyt. Az ajtk
kemny sebek voltak, ms vilgok, ms mgikus utak testnek sebei. A mgus ezekre
az ajtkra koncentrlt. Mg a Kosz regben tartzkodott, megtanulta, hogy miknt
tudja kedve szerint alaktani az ajtk energijt. Tallt r mdot, hogy megvltoztassa
a hatrokat, hogy meglssa, mi van mgttk. Minden regnek megvolt a maga
szaga, minden birodalomnak a sajtsgos textrja, s br az svnyek, melyeken
vgigment, mindig msknt nztek ki, mr megtanulta, hogy miknt tallhatja meg
azt, amelyikre ppen szksge volt. Most egy ilyen svnyen haladt lefel, egy ton,
mely a semmibe vezetett, s melyet csak az reg sajt ereje hozott ltre. Lesz olyan
t, melyen elrefel lpked majd, s mgis htrafel halad; elr egy les
jobbkanyarhoz, aztn mg egyhez, majd egy jabbhoz, s mg mindig ugyanabba az
irnyba fog haladni. Tudta, hogy az svnyeket az elmjnek ereje nyitja meg, de
azok a sajt trvnyeiket kvetik vagy lehet, hogy a szablyokat maga tallta ki,
csak nem tudott rla. De brmi volt is az talakuls forrsa, az maga volt az rlet.
Vgre elrt ahhoz az ajthoz, melyet keresett. A kerts nem ltszott tbbnek, mint
egy darab unalmas, szrke k. Frge Ben megllt eltte, elmormolt egy varzsigt, s
a szelleme felvette a sajt alakjt. Egy percig csak llt mozdulatlanul, rr lett
szellemteste reszketsn, majd elrelpett, s az ajthoz nyomta a kezt.
Az ajt szlei kemnyek voltak s melegek. A kzepe fel haladva a fellet egyre
puhbb s forrbb vlt. A varzsl keze alatt a szikla lassan elvesztette eredeti,
homlyos fellett, s ragyogan csillogv vlt, akr az obszidin. Frge Ben
lehunyta a szemt.
Mg soha nem prblt meg tjutni egy ilyen ajtn sem. Nem is tudta, hogy ez
egyltaln lehetsges-e. s ha sikerl is tjutnia, vajon lesz-e mg visszat? Az ilyen
technikai jelleg gondok mellett volt mg ms is egy olyan birodalomba kszlt
belpni, ahol nem lttk t szvesen.
Frge Ben kinyitotta a szemt.
n irny vagyok mondta halkan. Az ajtnak dlt. n az akarat ereje vagyok
egy olyan vilgban, mely ezt, s csakis ezt respektlja. Mg ersebben a khz
nyomta testt. n az reg rintse vagyok. A Kosznak semmi sem jelentktelen,
sehol sem sebezhetetlen. rezte, hogy az ajt lassan megmozdul. Fl kzzel
htrakapott, hogy megknnyebbljn az egyre nehezed nyoms all. Hadd jussak
t! sziszegte.
Ekkor hirtelen, egy furcsa, puffan hang ksretben tzuhant a kvn, teste krl
energiahullmok bizseregtek. A varzsl kiszikkadt, grngys talajt rzett a lba
alatt. Visszanyerte egyenslyt, aztn krlnzett. Egy pusztasgban llt, balra tle
lanks dombok szeglyeztk a lthatrt. Felette higanyszn gbolt terlt el, melyen
hosszks, szakadozott, fekete felhk szkltak.
Frge Ben lelt, keresztbe tette lbt, s sszetette kezt.
rnytvis mondta , rnyak Ura, megrkeztem birodalmadba. Fogadnl-e gy,
mint egy bks szndkkal rkez ltogatt?
A vlasz a dombok fell rkezett. Kopk vonytsa hallatszott.



Tizenkettedik fejezet



Jer ht velem
a Tolvajok tjn
hallgasd csak
lpted zenjt
mily tiszta hang
s ha flrelpsz
az nek benned is
megszakad.



Apsalar dala
Drisbin (szl.ll35)



Kruppe Mammot dolgozszobjban lt, s a homlokt rncolva olvasott.

...s a Hv Sz elhangzsakor az Isten nyomork volt, s gy egy helyhez volt
lncolva. Mikor elhangzott a Hv Sz, az Isten klei sok vidkre lecsaptak, s dolgok
szlettek, dolgok szabadultak fel. Az Isten Nyomork volt, s le volt Lncolva...

Kruppe felnzett az si kdexbl, s a mennyezetre emelte a tekintett.
Csak tmren, ezrt fohszkodik Kruppe! Lehajtotta a fejt, s tovbb
bngszte a megfakult tintj kziratot.

S hatalmt csak vatosan merte megmutatni. A Nyomork Isten vatos volt, de nem
elgg, a fld ereje utolrte t. A Nyomork Isten le volt lncolva, s gy lncaiban
pusztult el. S ezen a sivr vidken, mely maghoz lncolta a Nyomork Istent, sokan
gyltek ssze. A tmegben ott volt Csuklys, a Hall szrke vndora, s ott volt
Dessembrae is, aki akkor mg Csuklys Harcosa volt de ott, akkor, Dessembrae
lerzta magrl e ktelket, s megszabadult Csuklys szolglatbl. A tmegben ott
volt mg...

Kruppe felnygtt, s elrbb lapozott a knyvben. A lista hihetetlenl hossz volt,
vgtelennek tetszett. Kruppe azon sem csodlkozott volna, ha a listn megltja a sajt
nagyanyja becses nevt is. Vgl, vagy hrom lappal arrbb, rtallt a nevekre,
melyeket keresett.

S azok kztt, kik az ezsts mennyekbl rkeztek, ott voltak a Tiste Andiik is, a
Fny eltti Sttsg laki, t Fekete Srkny, s soraikban ott replt Silanah is, a
vrs szrny srkny, kirl gy tartjk, hogy a Tiste Andiik kztt l, a mennybl
alszll Sttsg Agyarban...

Kruppe blintott, s motyogott valamit. A Sttsg Agyara alszll ez volna a
Hold Szltte? t Fekete s egy Vrs Srkny otthona? Kruppe megborzongott.
Ugyan honnan tudta ezt Balek? Az igaz, hogy a fick nem volt mindig egy rszeges
senki, de azt megelzleg sem volt az a szobatuds-tpus. Akkor viszont ki beszlt a
frfi borztatta hangjn?
Ez a vlasz mg vrat magra shajtotta Kruppe. Balek megjegyzse azrt
rdekes, mert igaz, s mert klns befolyssal lehet a tovbbiakra. Becsukta a
knyvet, s felllt. Hta mgl lpseket hallott.
Hoztam neked gygytet mondta Mammot, amikor belpett a szk kis szobba.
Hasznosnak bizonyult Allardart Birodalmi Kampendiuma?
Igen, igen, nagyon hasznos volt mondta Kruppe, s hlsan elfogadta a
kermiacsszben gzlg tet. Kruppe most mr megtanulta rtkelni a modern
nyelvezetet. Azok a hosszadalmas, tbbszrsen sszetett mondatok, melyeket a
rgiek hasznltak, igazi bosszsgot jelentenek, s Kruppe igazn boldog, hogy
manapsg mr nincsenek divatban.
Ah, hm mondta az regember, majd khintett prat, s elfordtotta a tekintett.
Nos, megkrdezhetem, hogy mit is keresel tulajdonkppen?
Kruppe felnzett, szeme enyhn sszeszklt.
Megkrdezheted. Azt hittem, a listn megtallom a nagymamm nevt is.
Mammot elkomorodott, aztn blintott.
rtem. Nos, ebben az esetben, meg sem krdezem, hogy szerencsvel jrtl-e.
Ne, krlek ne tedd mondta Kruppe. A szerencse manapsg kellemetlen titrs,
figyelembe vve mindazon borzalmakat, melyek mostansg trtnnek krlttnk. De
ksznm, hogy ilyen megrten segtettl Kruppnek a keressben.
Nincs mit megksznnd mondta Mammot, s legyintett. Nem akartam...
vagyis dehogynem, kvncsiskodni akartam. Gondolom, rted, csak a tudomnyos
kvncsisg hajtott.
Kruppe elvigyorodott, s belekortyolt a teba.
Nos mondta Mammot , taln tmehetnnk a szobba, s ldglhetnnk egy
kicsit a kandall eltt.
tvonultak a msik szobba. Amint leltek, Kruppe kinyjtotta a lbt, s htradlt.
Hogyan haladsz mostanban az rssal? krdezte.
Lassan felelte Mammot. Ahogy az mr lenni szokott.
gy tnt, hogy Mammot forgat valamit a fejben, gy aztn Kruppe nem szlt
semmit, csak vrt, s kzben a lbujjait mozgatta szrakozskppen. Egy perc mlva
az reg tuds megkszrlte a torkt, s megszlalt vgre.
Kruppe, gyakran ltod mostanban az n drga unokacsmet?
Valamikor rgen, Kruppe gretet tett egy frfinak, egy bizonyos remnyteljes
ifj nagybtyjnak, egy ifjnak, aki az utct rdekes jtsztrnek tallta. Igen, az ifj
prbajokrl lmodott, s stt siktorokban vgrehajtott hscselekedetekrl,
melyekkel megmenthet egy hercegnt, vagy valami ilyesmi...
Mammot lehunyt szemmel blintott.
s Kruppe tartotta is magt szigoran az grethez, hiszen maga is megszerette a
fit. S ahogy azt grte, Kruppe selyemszrnya al vette a fit, mghozz mondhatni,
hogy sikeresen, ugye?
Mammot mosolygott, s ismt blintott.
S hogy most vlaszoljak a nagybcsi krdsre, igen, Kruppe ltta az ifjt.
Mammot elredlt, tekintett Kruppe szembe frta.
S nem lttl rajta valami furcst? gy rtem, nem tett fel neked klns
krdseket, nem krt szokatlan dolgokat?
Kruppe tekintete sszeszklt. Belekortyolt a teba, mieltt vlaszolt volna.
Most, hogy gy krded, igen. A napokban megkrt, hogy adjak neki vissza egy
ldiknyi csinos kszert, amelyeket nemrg zskmnyolt. Azt mondta, szemlyes
okokbl szeretn ket visszakapni. Szemlyes okokbl! Kruppe ezen elgondolkodott,
s mg most is csak gondolkodik rajta. Azonban az ifj szintesge, vagy inkbb
eltkltsge volt az, ami a leginkbb megdbbentett.
n is ezen csodlkozom a legjobban! Hiszed vagy sem, Sfrny kezd rdekldst
mutatni a tudomnyos dolgok irnt. Nem is rtem. A finak valamifle motivcija
akadt.
Akkor taln Kruppe kiderthetn, hogy mi is rejlik e mgtt.
Ksznm mondta Mammot megknnyebblten. Szeretnm tudni, hogy
milyen forrsbl fakad az rdekldse. Annyira hirtelen trt r a tudsszomj, hogy
attl flek, ilyen hamar el is fog mlni. De taln ha tpllnnk a lngot...
Persze mondta Kruppe. Hiszen az let jval tbbrl szl, mint a kicsinyes kis
tolvajlsokrl.
Naht, Kruppe, nem gondoltam volna, hogy ezt pont tled fogom hallani!
Jobb, ha ez kettnk kztt marad. Mindenesetre gy sejtem, hogy taln Murilli
tudhat errl egyet s mst. Ma jjel, amikor a Fnix fogadban ettnk, erre clzott.
Jl van Murilli? krdezte Mammot.
A fi kr vont vdhl srtetlen. Ami azt illeti, Relik Nom meglepen
komolyan veszi a rbzott feladatot. Taln az elveszett ifjsgt ltta meg Sfrnyban.
szintn szlva Relik az az ember, akinek valdi szemlyisgt mg Kruppe sem
igazn ismeri. Az biztos, hogy mindhallig hsges, s ahogy azt te is biztosan tudod,
becsletbeli adssgait oly energival rja le, hogy Kruppe kivtelvel mindenki
egszen kicsinek rzi magt mellette. De vajon mi folyik az ereiben? Vr? Nha nem
vagyok ebben olyan biztos.
Mammot arca a tvolba meredt. Kruppe megfeszlt. A leveg megtelt varzslat
illatval. Elredlt, s szemgyre vette a vele szemben l reg tudst. Valaki ppen
kommuniklt Mammottal, s az reg, mely megnylt a szobban, nagyon ismers volt
Kruppnek. Htradlt a szkben, s vrt.
Kis id mlva Mammot gyorsan talpra ugrott.
Nmi kutatst kell vgeznem mondta zavartan. Ami pedig tged illet, Kruppe,
Baruk mester azonnal beszlni hajt veled.
reztem az alkimista jelenltt mondta Kruppe. Halk nygssel felkelt a
szkbl. Ah, az jszaka trtnsei mindenkit munkba hvnak. Akkor ht, viszlt,
Mammot.
Viszlt mondta a tuds, s arca elkomorodott, mikzben tvonult a szobn.
Betrt az aprcska szobba, ahol Kruppe az elmlt rkat tlttte.
Kruppe megigaztotta ruhja ujjt. Brmi trtnt is, elg komoly lehetett, hiszen
Mammot flredobta az etikett szablyait.
Nos mormogta , Baruk mestert jobb nem megvrakoztatni De legalbbis nem
nagyon tette hozz, mikzben az ajt fel ment. A jzan sz azt kvnja, hogy
Kruppe megrizze mltsgt. Gyorsan fog gyalogolni, igen. De gyalogolni fog, mert
Kruppnek idre van szksge, hogy gondolkodhasson, tervezhessen,
szervezkedhessen, trendezhesse gondolatait, s bizonyos kvetkeztetsekre
juthasson, vagyis, hogy elrendezzen bizonyos igen fontos dolgokat. Elszr is az a
legfontosabb, hogy Kruppe kitallja, ki az a n, aki kvette t, aki meglte Kovt, aki
ltta, hogy Sfrny szrevette trn a vrt, s aki Relik Nomrl mr a belpsekor
tudta, hogy brgyilkos. Knnyen meglehet, hogy a kulcs mindenhez, s mg taln
annl is tbbhz, hiszen Oponn arca, ha csak rvid ideig, de r is villant. Kruppnek
pedig az a vlemnye, hogy ennek mg kvetkezmnyei lesznek, vagy j, vagy rossz.
Felllt, krlnzett, szaporn pislogni kezdett. De elszr is Kruppnek el kell
hagynia Mammot szobjt. Visszapillantott a kis szobra, ahov Mammot betrt.
Bentrl papr suhogsa hallatszott, mintha a tuds eszeveszetten keresglne a paprjai
kztt. Kruppe megknnyebblten felshajtott, majd tvozott.

Banya felborzolta a tollait, s idegesen krlnzett. Ugyan hol lehet az az alkimista?
Banynak napfelkelte eltt mg ezernyi elintznivalja volt, br igazsg szerint ha
krdik, nem tudott volna egy konkrt feladatot sem emlteni. De mindenesetre gyllt
vrakozni. A dolgozszoba ajtaja kinylt, s Baruk lpett ki rajta. Az alkimista
sszefogta a ruht tekintlyes pocakja eltt.
Elnzsedet krem, Banya, de fontos dolgom akadt.
Banya halkan mormogott valamit. A frfi varzslat szagt rasztotta, mghozz nem
is gyengn. A ksznst mellzve, rgtn a trgyra trt.
Uram, Frksz Anomander azt parancsolta, hogy tjkoztassalak mindarrl, amit
a Rhivi-sksgon tapasztaltam.
Baruk a trkpasztalon jrkl ris Varjhoz lpett. Arca elkomorodott.
Te megsrltl.
Csupn a bszkesgem, semmi ms. Most halld szavam!
Baruk szemldke csodlkozva felszaladt. Az reg boszorkny igen rosszkedv
volt. Baruk csendben vrt.
szak fell egy kis fabbu kzeledik, a llek utazsnak trgya, a Kosz
regnek szltte. Hatalma risi, gonosz, mg az ris Varjak ellen is hatsos.
Mikzben ki-be jrklt az rege s a vilg kztt, tbb trsamat meglte. Lthatan
rmt lelte ebben. Banya mrgesen csattintott csrvel, majd folytatta. Egy olyan
ert kerget, melyet nem tudtam azonostani, de brmi is az, egyenesen a Gadrobi-
dombsg fel tart ebben n s uram egyetrtettnk. Az er valamit keres ezen a
vidken, de mi, mivel nem vagyunk itteniek, nem tudhatjuk, hogy mit. Ezrt is
zentnk neked, alkimista. A Gadrobi-dombsgban kt er kszl sszecsapni. Mirt,
krdi tled uram.
Baruk arcbl teljesen kifutott a vr. Lassan megfordult, s a szkhez lpett. Lelt,
s a kezbe temette arct, szemt lehunyta.
A Malaza Birodalom olyasmit keres, amit sosem tudna irnytani, valamit, amit a
Gadrobi-dombsgban temettek el. Az viszont, hogy valamelyik a kt er kzl ki
tudja-e szabadtani, mr ms krds. A keress mg nem jelenti azt, hogy meg is
talljk, s ha megtalljk is, nem biztos, hogy ki tudjk szabadtani
Banya trelmetlenl felszisszent:
Ki van ott eltemetve, alkimista?
Egy jaghuta zsarnok, akit sajt trsai brtnztek be. Varzslk s tudsok tbb
genercija kutatta mr srja pontos helyt, de mg nem tallt r senki. Baruk
felnzett, arca szomornak tnt. Ismerek egy embert itt Darujhisztnban, aki
sszegyjttt minden olyan informcit, ami ezzel a srral kapcsolatban fellelhet
volt. Beszlnem kell vele. De valamit azrt tudok n is mondani. A Gadrobi-
dombsgban van egy srk pontosan tudom, hogy hol tallhat. Csaknem
szrevtlen, csupn viharvert cscsa ll ki a talajbl, gy fl mterig. A tbbi rsz a
fld alatt van. Szmtalan lyuk s barlang maradvnya lthat krltte mindet hiba
frtk, mivel a k jelzi ugyan az t kezdett, m nem az a sr bejrata.
Akkor ht hol ez a bejrat?
Ezt nem mondhatom meg. Ha sikerl beszlnem a kollgmmal, akkor taln tbb
rszlettel is szolglhatok. De az is lehet, hogy nem. De az, hogy miknt lehet belpni
a srba, titokban kell, hogy maradjon.
Ez nem segt semmit! Az n uram...
Vgtelenl hatalmas vgott kzbe Baruk. Szndkait azonban nem neveznm
ppen kiszmthatnak, akrmennyire is szvetsgben llunk. Ami a srban rejlik, az
elpusztthat egy egsz vrost ezt a vrost. Nem adhatom Frksz kezbe. A k
helyt megmondom, hiszen minden vadsznak elszr ide kell elmennie. Volna egy
krdsem, Banya. Biztos vagy benne, hogy ez a bbu ldzi a msik ert?
Kveti. Ha kell, elbjik. Teht gy gondolod, hogy mindkt er malaza. Mirt?
Elszr is, mert Darujhisztnt akarjk. Brmit megtennnek azrt, hogy
rtehessk a kezket a vrosra. A meghdtott terleteken rengeteg knyvtr nylt
meg elttk. A jaghuta srkamra nmagban nem is titok. Msodszor, mert azt
mondtad, hogy mindkt er szak fell rkezik. Csakis malazk lehetnek. Azt nem
tudom, hogy mirt bujkl egyik a msik ell, br nem ktsges, hogy a Malaza
Birodalmon bell is vannak szthz erk. Furcsa is lenne, ha egy ekkora politikai
egysg mentes lenne a szthzstl. Egyszval, kzvetlen fenyegetst jelentenek
Darujhisztnra, s ezltal veszlyeztetik urad azon trekvst is, hogy
megakadlyozza a birodalom tovbbi terjeszkedst. Elgg megalapozottnak ltom
azt a feltevst, hogy a kt er malaza.
Banya lthatan elgedetlen volt.
Tovbbra is informlni fogunk arrl, hogy mi trtnik a Rhivi-sksgon. Uramnak
hamarosan el kell dntenie, hogy feltartztassa-e ezeket az erket, mg mieltt
elrnnek a Gadrobi-dombsgig. Dhsen Barukra nzett. Uram ez idig elg
kevs segtsget kapott szvetsgestl. Remlem, hogy a kvetkez beszlgetsnk
idejre ez a helyzet megvltozik.
Az alkimista vllat vont.
Els tallkozsom Frksz Anomanderrel egyelre az utolsnak is bizonyult
egyben. A segtsghez kommunikci szksges. Hangja megkemnyedett.
Tudasd az uraddal, hogy az elgedetlensg klcsns.
Uramat nagyon lefoglalta a dolgok r es rsze mormogta Banya, mikzben
felreppent az ablakprknyra.
Baruk a tvozshoz kszld madarat bmulta.
Elfoglalt volt? krdezte stten. Mivel?
Mindent a maga idejben, alkimista krogta Banya. Egy pillanat mlva mr ott
sem volt.
Baruk kromkodott egy cifrt, majd egy durva mozdulattal visszatette az ablaktblt
a helyre, s bevgta a spalettkat. Ilyen tvolsgbl, varzslat segtsgvel korntsem
esett neki ez olyan jl, mintha a sajt kt kezt hasznlta volna. Morogvn felkelt, s a
kandallhoz lpett. Tlttt magnak egy pohr bort, s csak llt egy ideig. Alig fl
rval azeltt egy dmont idzett meg. Nem valami fennklt varzslatrl volt sz
kmre volt szksge, nem gyilkosra. Valami azt sgta neki, hogy a kzeljvben
szzszor ilyen veszedelmes llatokat is fog mg idzni. Elkomorodott, s belekortyolt
a borba.
Mammot suttogta, mikzben megnyitotta regt. Szksgem van rd.
Amikor feltnt eltte a kis szoba kpe, benne a kkandall s a kt szk,
elmosolyodott.
A tudssal szemben Kruppe ldglt.
Remek. Mindketttkre szksgem volna.

A Kop, mely kzeledett, szles volt s izmos, szre piszkosfehr. Amikor a kutya
odart Frge Ben mell, a varzsl ltta, hogy a szeme szintn fehr. Az llatnak nem
volt pupillja. Egy lpsre a varzsltl a Kop megllt, s lelt. Frge Ben blintott.
Te a Vak Kop vagy mondta. Mlysg prja, Szilaj anyja. Bks szndkkal
jttem. A mestereddel szeretnk beszlni.
Morgst hallott, s megdermedt. Lassan elfordtotta a fejt, s lenzett. Jobb lbtl
alig pr centire egy msik Kop ldglt, barns szr, sovnyabb, sebhelyes.
Tekintete Vakra szegezdtt.
Mlysg ksznttte Ben, s blintott. Mlysg morgsra egy jabb volt a
vlasz, ezttal a varzsl bal oldalrl. Vagy hrom mterre tle egy hossz test,
fekete, karcs Kopt ltott. Az llat t nzte, szeme vrses lnggal gett. s Heves
mondta, s ismt blintott. Visszafordult Vakhoz. ldozatra leltetek, vagy csak
ksrtek engem?
Mellette Mlysg csendben felllt, vlla egy vonalba kerlt Frge Ben mellkasval.
Vak felllt, s elgetett balra. Megllt. s visszanzett. Frge Bent kt morgs
siettette utna. Krlttk lassan vltozott a tj, a rszletek fokozatosan elmosdtak,
majd kicsit msknt ismt lthatv vltak. Arra, amerre a varzsl az szaki
horizontot sejtette, egy falknt ll domb terlt el, melyet szrke erdsg bortott. Ez
a fal helyettestette az gboltot taln ez is volt az gbolt de Frge Ben valahogy
furcsn kzelinek ltta ezt a horizontot, pedig mrfldekre volt tle. Felpillantott, de
gy is csak azt ltta, hogy e birodalmat egy mgikus fal hatrolja, hiszen az g is
kzelinek tnt, mintha csak kznyjtsnyira lenne a feje felett. De a szelek htn
fekete felhk is jrtak felette, s ettl kicsit el is szdlt, megzavarodott.
Egy jabb Kop csatlakozott a trsasghoz. Ez a hm sttszrke volt, egyik szeme
kk, a msik srga. Nem jtt ugyan kzelebb, Frge Ben azonban gy is ltta, hogy
messze a legnagyobb trsai kztt, mozdulatai pedig hallos pontossgrl
rulkodtak. Tudta, hogy Blvny, a horda vezetjnek, Keresztesnek elsszlttje,
els prjtl, Priccstl.
Blvny j ideig Vak mellett getett, aztn amikor egy enyhe emelked szlhez
rtek, elretrt. Frge Ben a domb szln mr ltta is az ti cljukat. Felshajtott. Az
rnytvisnek szentelt templomokban ltott faragott kpek ltvnya trult el
rnytorony gy emelkedett ki a fennsk lapos felsznbl, mint egy fekete vegsipka.
Fellett horpadsok tarktottk, repedsek futottak rajta keresztl, s a sarkainl nhol
fehren fnylett, mintha lehorzsoldott volna. A velk szemben lv legnagyobb
egybefgg fellet egy fal, taln tompn fnylett, akr az obszidin, melyet mr
kikezdett az id vasfoga. Nem voltak a falon kimondott ablakok, de a fellet sok
helyen sejtelmes volt, mintha ttetsz lenne, s nmi fny sugrzott rajtuk kifel.
Amennyire Frge Ben ltta, a tornyon nem volt semmifle ajt, kapu vagy
felvonhd.
Odartek az ptmnyhez, s a varzsl meghkkenve ltta, hogy Vak egyszeren
tstl a kvn, s eltnik mgtte. Ben habozott, s Mlysg szinte mr az orrval
bkdste t, olyan kzel rt hozz. A varzsl vgl odalpett a viharvert khz,
kinyjtotta a kezt, s tlpett rajta. A kvn thaladva nem rzett semmit, olyan volt,
mintha levegn stlna t. Egy egszen htkznapi folyosn tallta magt, egy
tjrn, mely brmelyik tlagos katonai ptmnyben lehetett volna. A csapdktl
mentes folyos egyenes volt, vagy tz mter hossz, s egy dupla ajt ltszott a vgn.
Az ajt kt oldaln Vak s Blvny ltek. Az ajtszrnyak maguktl kinyltak.
Frge belpett az ajtn tli helyisgbe. A teremnek boltozatos mennyezete volt.
Eltte egy nem tl magas emelvnyen egy egyszer, dsztelen obszidin trnus llt. A
kvezett padlt nem dsztettk sznyegek, a falak pedig, a pr mterenknt
elhelyezett fklyktl eltekintve, szintn dsztelenek voltak. Frge Ben nagy hirtelen
vagy negyven fklyt is sszeszmolt, a teremben azonban mgsem volt tl vilgos
a fnyeket elnyomta valami klns flhomly.
Elszr azt hitte, hogy a trnus res, de ahogy kzelebb rt, egy alak krvonalait
pillantotta meg benne. A nagyjbl emberi formjnak mondhat test kavarg
rnykokbl llt ssze, de az arcot csuklya takarta, mely all mg a szempr
csillogsa sem villanhatott el. Frge Ben azonban rezte, hogy az istensg r
fggeszti tekintett. Enyhn megborzongott.
Heves azt mondja, hogy Kopimat nv szerint ismered szlalt meg rnytvis
nyugodt, tiszta hangon.
Frge Ben megllt az emelvny eltt, s tisztelettel meghajolt.
Valaha novcius voltam templomodban, uram.
Az istensg egy ideig hallgatott, majd megszlalt.
Blcs dolognak tartod ezt bevallani, varzsl? Szerinted kegyesen tekintek
azokra, akik engem szolgltak, s aztn elhagytak engem? Beszlj ht. Szeretnm tled
hallani, hogy mit mondanak errl a papjaim.
Azt, aki megindult az rnyak svnyn, s aztn letr rla, Ktl jutalmazza meg.
Vagyis?
Brki, aki kveti a te utadat, meglhet engem.
De te mgis itt vagy, varzsl.
Frge Ben ismt meghajolt:
Egyezsget szeretnk ktni veled, uram.
Az isten kuncogott, s felemelte a kezt:
Nem, drga Heves. Ne tmadj r.
Frge Ben megdermedt. A fekete Kop megkerlte, s fellpett az emelvnyre.
Leheveredett az isten lbai el, s onnan nzte a varzslt, kifrkszhetetlen
tekintettel.
Tudod, hogy mirt mentettem meg az letedet, varzsl?
Tudom, uram.
rnytvis rdekldve elrehajolt:
Heves azt szeretn, ha elmondand nekem.
Frge Ben a Kop vrs szembe nzett:
rnytvis imdja az egyezsgeket.
Az isten shajtva htradlt a trnon.
Tantvny a javbl. Beszlj ht, varzsl, amg mg megteheted!
Egy krdssel kezdenm, uram.
Krdezz csak.
l mg Szilaj?
Heves szeme fellngolt, s mr ugrott volna fel, de az isten a fejre tette a kezt, s
visszaparancsolta.
Ez meg egy krds a javbl mondta rnytvis. Olyasmit sikerlt megtenned,
ami eddig csak igen keveseknek adatott meg. Varzsl, sikerlt felcsigznod az
rdekldsemet. Teht krdsedre a vlasz: igen, Szilaj megmaradt. Folytasd ht.
Uram, a kezedre adnm azt, aki megtmadta a Kopdat.
Ugyan hogyan? Hiszen Oponnhoz tartozik.
Nem t, uram. Hanem azt, aki a szobba csalta Szilajt. Azt, aki Szilaj lelkt
akarta, s meg is szerezte volna, ha nem lp kzbe Oponn haland fegyvere.
s te mit krnl cserbe?
Frge Ben magban cifrkat kromkodott. Az isten hanglejtse nem rult el semmit,
s ez jelentsen megneheztette a dolgt.
Az letemet krnm cserbe, uram. Azt krnm, hogy a Ktl tlett vond vissza
rlam.
Ms nincs?
De van, uram. Ben habozott, aztn folytatta. Szeretnm n meghatrozni a
helyet s az idt, uram. Msklnben ez a lny, akirl beszltem, elmeneklne a
Kopid ell a Kosz regn keresztl. Ezt pedig csak n vagyok kpes
megakadlyozni. Teht ez is az alku rsze kell, hogy legyen. Neked csupn annyi
dolgod lenne, hogy kszenltben tartsd a Kopidat. n a megfelel idben rtestelek
tged, megadom majd a lny pontos tartzkodsi helyt. A tbbit a Kopidra bzom.
Ezt szpen eltervezted, varzsl mondta rnytvis. Egyelre nem tervezem,
hogy tged is, s a lnyt is meglnlek. Tged megkmllek. De hogyan akarsz majd
rtesteni? Gondolom, nem tervezted, hogy mg egyszer belpsz a birodalmamba.
Uram, rtesteni foglak. Errl biztosthatlak, de errl tbbet nem mondhatok.
s mi lenne, ha gyakorolnm a hatalmamat rajtad, varzsl? Ha megprblnm
kiszedni az egyszer kis agyadbl a titkokat, ugyan hogyan akadlyoznd te meg?
Hogy erre vlaszolhassak, ahhoz elbb tudnom kell, rszedrl ll-e az egyezsg.
Heves felmordult, s rnytvis ezttal nem igyekezett t lecsittani. Frge Ben
sietve hozztette.
Mivel tudom, hogy minden eszkzzel igyekeznl engem trdre knyszerteni,
hogy keresnd tervem gyenge pontjait, tudnom kell, hogy teljested-e a terv rd es
rszt. Uram, ha ezt megmondod, n is vlaszt adhatok a krdsedre.
rnytvis hossz percekig hallgatott.
Ah, rendben mormogta. Varzsl, ravaszsgod bmulatra mlt. Nagyon
meglepett, s bevallom, le is nygztt ez a kis szprbaj. Egyetlen bnatom, hogy
letrtl az rnyak svnyrl igen magas szintre juthattl volna. Rendben van.
grem, hogy vgrehajtom a feladat rm es rszt. A Kopk kszen fognak llni.
Szval mirt ne szednm szt az agyadat itt s most, varzsl?
A vlasz ott rejlik a szavaidban, uram. Valban magas szintre jutottam a
szolglatodban, rnytvis megnyitotta az regt. Nem fogsz elkapni, uram, mert
nem vagy r kpes. Frge Ben elsuttogott egy varzsigt, a Kosz szavt. Er
robbant krltte, olyan rzs volt, mintha egy ris markba kerlt volna. Ahogy a
lthatatlan kz visszahzta t az regbe, Ben hallotta, hogy rnytvis felvist.
Te vagy az! Delat! Te tkozott alakvltoztat!
Frge Ben elmosolyodott. Megcsinlta. rnytvis mr nem rheti el. Sikerlt neki,
ismt sikerlt.

Kruppt azonnal betereltk Baruk dolgozszobjba. Most nem vrakoztatta t egy
percig sem a mester, pedig azt jobban szerette. Kicsit csaldottan belpett a
helyisgbe, helyet foglalt, s megtrlte a homlokt a zsebkendjvel. Baruk is
belpett a szobba.
Elg lassan rtl ide morogta. Na mindegy. Milyen hreket hoztl?
Kruppe az lbe ejtette a zsebkendjt, s vatosan sszehajtogatta.
Utastsodnak megfelelen tovbbra is rizzk az rme Hordozjt. Ami viszont
a malaza betolakodkat illeti, sajnos nem jrtam sikerrel. Ez persze hazugsg volt,
de nem mondhatta meg az igazat. Egy zenetet kell tadnom neked folytatta. A
forrsa igen klns, mondhatni, felettbb szokatlan.
Kivele.
Kruppe sszerndult. Baruknak nagyon rossz volt a kedve. Felshajtott.
Egy zenet szemlyesen neked, mester Vgre befejezte a zsebkendje
hajtogatst, s felnzett. Az Angolntl.
Baruk megdermedt, arca elkomorodott.
Mirt is ne? mormogta magban. Ez az alak mg azt is tudja, hogy kik az
gynkeim. Tekintete kitisztult, Kruppre nzett. Vrok mondta.
Ht persze, mr mondom is. Kruppe kirzta a zsebkendjt, s megtrlgette a
homlokt. Az utckat figyeld, s megleled, amit keresel. Ennyi, egy szval sem tbb.
Krupphoz egy kicsi gyerek hozta, a legkisebb, akit valaha is... Elhallgatott, s
megrzta a fejt. Nem, az ilyen tlzsok mindig veszlyesek, fleg gy, hogy Baruk
most ilyen ideges. Szval, egy kisgyerek volt a futr.
Baruk a kandall eltt llt, nzte a parzs narancsos fnyeit. Kezt a hta mgtt
kulcsolta ssze, ujjai kztt egy nagy ezstgyrt forgatott szrakozottan.
Mondd csak, Kruppe kezdte halkan , mit tudsz te az Angolnrl?
Kruppe sajnos be kell, hogy ismerje, hogy igen keveset. Frfi vagy n? Nem
tudni. Eredete? Ismeretlen. Cljai? Olyan pozci elrse, melybl szembeszllhat a
zsarnoksg minden jelvel. Legalbbis gy tartjk. Befolysa? Igen nagy, mg akkor
is, ha a rla kering tz legendbl csak egyet hisznk el. Legalbb szz gynke van
a vrosban, mindegyikk feleskdtt arra, hogy megvdik Darujhisztnt. Azt is
mondjk, hogy Turban Orr tancstag most az gynkkre vadszik, mert gy hiszi,
hogy k histottk meg a terveit. Lehet, hogy ez igaz is s ha gy van, akkor azt
csak megksznni lehet nekik.
Baruk lthatan egyltaln nem knnyebblt meg. Kruppe szinte hallotta, ahogy
mestere a fogt csikorgatja. De Baruk azrt Kruppe fel fordult, s blintott.
Van szmodra egy feladatom. ssze kell hvnod Murillit, Reliket s Baleket.
Magatokkal kell vinnetek az rme Hordozjt is, hogy biztonsgban legyen.
Kruppe szemldke csodlkozva felszaladt:
Ki a vrosbl?
Igen. Az rme Hordozja kulcsfigura. Tarts tle tvol mindenkit. Ami pedig a
feladatot illeti, csak megfigyels lesz. Semmi tbb. rtetted, amit mondtam, Kruppe?
Megfigyels. Ha brmi mst teszel, azzal lehet, hogy rossz kezek kz sodorjuk az
rme Hordozjt. Mg Oponn eszkze, rajta keresztl brmelyik Eld elrheti
Oponnt. Azt pedig a legkevsb sem szeretnm, ha az istenek nekillnnak egymssal
csatzni.
Kruppe megkszrlte a torkt:
Mit kell megfigyelnnk, mester?
Nem tudom pontosan, de valsznleg egy idegen csapatot, amelyik itt-ott beletr
a fldbe.
Kruppe meglepetten nzett r:
Olyanokat mint... mondjuk az tjavtk?
Az alkimista elkomorodott.
A Gadrobi-dombsgba kldelek benneteket. Maradjatok ott addig, mg meg nem
rkezik valaki, vagy mg tovbbi utastsokat nem kldk nektek. Ha jn valaki,
bjjatok el. Semmikppen sem vehetnek benneteket szre. Ha szksges, mg az
regedet is megnyithatod.
Senki sem tallhatja meg Kruppt s hsges bartait mondta Kruppe, s kzben
nyjas kppel malmozott.
Remek. Akkor ennyi.
Kruppe meglepetten talpra llt:
Mikor induljunk, mester?
Hamarosan. Egy nappal eltte szlok. Megfelel gy?
Igen, Baruk bartom. Kruppe ezt bven elegendnek tallja. Relikkel esetleg
lehetnek problmk, de remlem, hogy akkor ppen elrhet lesz.
Ha lehet, vidd t is magaddal. Ha esetleg az rmehordoz a rossz oldalra kerlne,
akkor Relik feladata lesz, hogy meglje t. Tisztban van Relik ezzel?
Mr beszltnk errl mondta Kruppe.
Baruk lehajtotta a fejt, s elhallgatott.
Kruppe vrt mg egy percet, aztn csendben kiment.

Alig egy rval azutn, hogy Frge Ben lelke kiszllt a kunyh padljn l testbl,
s tsuhant az rnyak Birodalmba, a varzsl lassan visszatrt az letbe. Kalam,
akinek a szeme a feszltsg okozta fradsgtl egszen piros volt, felllt, s vrta,
hogy bartja maghoz trjen. A mernyl azrt a biztonsg kedvrt a derekra csatolt
ksek markolatra helyezte a kezt. Ha Frge Bent esetleg elkaptk, akkor lehet, hogy
az t ural hatalomnak az lesz az els dolga, hogy megtmadja azt, aki a kzelben
tartzkodik. Kalam visszafojtotta a llegzett. A varzsl kinyitotta a szemt, s
tekintetbe lassan visszatrt az let, a tudatossg. Megltta Kalamot, s
elmosolyodott.
A mernyl kifjta a bent tartott levegt:
Megvolt? Sikerlt?
Igen, mindkt fronton. Nehz elhinni, mi?
Kalam kptelen volt uralkodni az arcn vigyorgott, mint a tejbetk. Elrelpett, s
felsegtette Bent a fldrl. A szintn vigyorg Ben fradtan nekidlt.
Akkor jtt csak r, hogy ki vagyok, amikor mr pont kilptem Frge Ben
mosolya mg szlesebb vlt. Hallanod kellett volna, hogy vistott dhben.
Csodlkozol? Szerinted hny Fpap getheti el bntetlenl a reverendjt?
Ha engem krdezel, nem elg. Templomok s papok nlkl az istenek vres kis
jtszadozsai nem knozhatnk a halandk vilgt. Az lenne az igazi paradicsom, nem
igaz?
Taln mondta egy hang az ajtbl. Mindkt frfi megperdlt, s Siralmat lttk
az ajtban lldoglni. Kpnyege a derekra tapadt, csurom vz volt, s Kalam csak
most vette szre, hogy a hzba is szmtalan helyen cspg be az esvz. A mernyl
gyorsan ellpett a varzsl melll, hogy szabadd tegye a kezt.
Mit csinlsz te itt? krdezte.
Paradicsomi llapotokrl lmodozik, varzsl? Kr, hogy nem hallhattam az
egsz beszlgetst.
Hogy talltl rnk? krdezte Frge Ben.
Siralom belpett a helyisgbe, s htradobta a csuklyjt.
Talltam egy mernylt mondta. A Daru negyedben, egy Fnix fogad nev
helyen. rdekel valakit?
Vlaszt vrok mondta Kalam halkan, fenyegeten.
Frge Ben a falhoz htrlt, hogy a mernylnek szksg esetn elg helye legyen
akciba lpni, s hogy elksztse a varzslatot, ha netn arra is szksg volna br
nem volt ppen a legjobb formban ahhoz, hogy megnyissa regt. Ahogy elnzte,
Kalam sem szeretett volna csatba bocstkozni, azonban mly hangjn hallotta, hogy
a tmads nem rn t vratlanul.
Siralom res tekintettel meredt Kalamra:
Az rmester kldtt...
Hazudsz mondta Kalam halkan. Plinks nem tudja, hogy hol vagyunk.
Rendben. Megreztem a hatalmat, varzsl. Elg hatrozott kisugrzsa volt.
Frge Ben meglepettnek tnt:
De hiszen vdvonalat vontam a hz kr.
Magam is meglepdtem, varzsl. ltalban nem szoktam megrezni, hogy merre
jr. gy tnik, valami repedsek keletkezhettek a vdvonalon.
Frge Ben ezen elgondolkodott. A repeds nem volt ppen a legmegfelelbb sz
de Siralom ezt nem tudhatta. Azrt rezte meg, hogy hol vannak, mert pontosan az
volt, aminek gondoltk a Ktl eszkze. Az rnyak Birodalma pedig igaz, hogy
mr csak halvnyan, s akarata ellenre ktdtt Ben hshoz s vrhez. Ezt a
kapcsolatot pedig senki ms nem rezhette meg, csakis az, aki az rnyakat szolglta.
A varzsl visszalpett Kalam mell, s a nagydarab fick vllra tette a kezt. Kalam
csodlkozva nzett r.
Igaza van a lnynak. Repedsek keletkeztek, Kalam. Nyilvnval, hogy vele
szletett Tehetsge van, rzkeli a varzslatot. Gyere, bartom, a lny megtallta,
amit kerestnk. Menjnk, jrjunk a dolog vgre!
Siralom visszahzta a fejre a csuklyt.
n nem megyek mondta. Meg lehet ismerni a fickt. Szerintem kifejezetten az
a feladata, hogy mutogassa magt mernylknt. Taln a liga egyezsget akar.
Mindegy, a lnyeg az, hogy a Fnix fogadban van.
Te meg mire kszlsz? krdezte Kalam.
Egy kldetst hajtok vgre, mellyel az rmester bzott meg. A lny megfordult,
s kiment a kunyhbl.
Kalam szinte sszezuhant, tdejbl spolva tvozott a leveg.
Az, akinek gondoltuk mondta Frge Ben halkan. Legalbb kiderlt, mg
idben.
Ms szval ha nekitmadtam volna, mr halott lennk morogta a mernyl.
Pontosan. Majd ha eljn az ideje, akkor kiiktatjuk t is. De mg szksgnk van
r.
Kalam blintott:
Fnix fogad?
Az bizony. s ha odarnk, az lesz az els dolgom, hogy legurtok egy j kors
srt. Frge Ben elmosolyodott: Benne vagyok.

Relik felnzett, s ltta, hogy egy nagydarab fick lp be a kocsmba. Fekete bre
dli szrmazsrl rulkodott, ami gy nmagban mg nem is lett volna furcsa. De
Relik tekintete tovbbsiklott, s megllapodott a frfi fegyverein, kt csontnyel,
ezstgombos dobksen. Ez a fegyver minden lehetett, csak dli nem, s a markolatn
lv vsett mintzat arrl rulkodott, hogy a tulajdonosa bizony nem ms, mint egy
mernyl.
A frfi gy vonult vgig a helyisgen, mintha csak otthon lenne, s lthatan a
helybliek kzl, akiket flrelktt t kzben, senki sem akart ktzkdni vele. A
pulthoz lpett, s rendelt egy kors srt.
Relik a korsja aljban lv pr korty srt nzegette. Az idegen lthatan fel akart
tnni, s nyilvn pont egy olyan ember figyelmt akarta felkelteni, mint Relik Nom.
A Liga mernylit kereste. De akkor most ki a csali? Nem llt ssze a kp.
Prduc, Relik klnjnak vezetje, a nagy tbbsggel rtett egyet az volt a
vlemnyk, hogy a Birodalmi Karmosok ritktjk a soraikat. Relik azonban nem volt
ebben olyan biztos. A frfi, aki a pultnl llt, ugyangy lehetett htvrosi, mint
mondjuk kallouzi utaz. Valami azt sugallta, hogy kze van a Malaza Birodalomhoz.
Karmos lett volna? De akkor mirt fedi fel a kiltt? Egszen eddig az ellensg nem
hagyott semmifle nyomot, sem tant, aki vallhatott volna a kiltkrl. A
magamutogats, melynek most tanja volt, nem illett a kpbe, vagy azt jellte, hogy
az ellensg taktikt vltoztatott. Vajon ez annak volt ksznhet, hogy rvny
parancsra mind levonultak a tetkrl? Relik fejben megszlalt a vszcseng.
Nagyon nem llt ssze a kp.
Murilli kzelebb hajolt hozz:
Valami baj van, cimbora?
Csak egy Ligs-gy felelte Relik. Nem vagy szomjas?
Murilli elvigyorodott:
Hogyan is utasthatnk vissza egy ilyen kedves meghvst?
A mernyl vetett egy pillantst az jult Balekre, aki a szkben szundiklt, aztn
otthagyta az asztalt. Mi lehetett ez az egsz az t fekete srknyrl? A pult fel tartott.
Mikzben tvgott a tmegen, oldalba vgott egy fit. A klyk leveg utn kapott,
aztn gyorsan elrohant a konyha irnyba.
Relik a pulthoz rt, maghoz hvta Skorbutot, s rendelt mg egy krt. Nem nzett
az idegen fel, de tudta, hogy az biztosan szrevette t. Nem volt ez tbb, mint egy
megrzs, de az vek sorn Relik megtanult hallgatni az sztneire. Amikor Skorbut
letette el a habz italt, Relik felshajtott. Nos, eddig megtett mindent, amit a
Klnvezre kvnt tle, de biztos volt benne, hogy Prduc mg nem rt parancsainak
vgre.
Visszatrt az asztalhoz, s egy ideig kedlyesen eltrsalgott Murillival. A sr
nagyobbik felt a bartja fogyasztotta el. Murilli megrezte a bartjban nvekv
feszltsget, s azonnal kapcsolt. Megitta a maradk srt, s felllt.
Nos mondta , Kruppe mr elment, s Sfrny is. Balek pedig ismt meghalt a
vilg szmra. Relik, ksznm az italt. Ideje gyba bjnom. Holnap tallkozunk.
Relik mg vagy t percig lve maradt, s csak egyszer nztek ssze a pultnl l
idegennel. Aztn felllt, s kiment a konyhba. A kt szakcs grimaszolt, amikor
elhaladt mellettk. Relik nem trdtt velk. Az ajthoz rt, melyet szellztets
gyannt rsnyire nyitva hagytak. Az utccska vizes volt ugyan, de az es mr
elvonult. A fogadval szemkzti fal egyik rnykos vgbl egy ismers alak lpett
el.
Relik odalpett Prduchoz.
Megvan. A te embered nagydarab, fekete, s egy kors srt iszogat a pultnl. Kt
tr van nla, jellve vannak. Elg gonosznak ltszik, nem nagyon szeretnm
kzelebbrl megismerni. A tid, Prduc.
A frfi elfintorodott.
Mg bent van? Remek. Menj csak vissza. Hadd vegyen csak szre tged, Nom.
Relik keresztbe fonta a karjt:
Mr biztosan szrevett ellenkezett.
Az a feladatod, hogy kihozd t a brbl, s elvezesd Tarlow raktrba a
rakodrszhez. Prduc megkszrlte a torkt. rvny utastsa, Nom. s ha
kimsz, hasznld a rendes bejratot. Semmi hiba, semmi sunnyogs.
Az a fick egy mernyl ellenkezett ismt Relik. Ha nem vagyok sunyi, akkor
rgtn tudni fogja, hogy ez csak egy csapda, s kt perc alatt elintz.
Csinld, amit rvny mondott. Gyernk, nyoms vissza!
Relik rvid ideig csak bmulta parancsnokt, hogy az biztosan megrezze a
megvetst. Aztn visszatrt a konyhba. A kt szakcs rvigyorgott, de csak egy
pillanatig. Elg volt egy pillantst vetni Relik arcra ahhoz, hogy elmenjen a vicces
kedvk. A munkjuk fl hajoltak, mintha az olyan nagyon srgs lenne.
Relik visszatrt a terembe, aztn dbbenten megtorpant.
A fenbe mormogta. A fekete frfi nem volt sehol. Most mi legyen? Vllat vont.
Akkor ht irny a bejrat. tverekedte magt a tmegen.

Sfrny egy kis utcban lldoglt, melynek egyik oldaln magas kfal futott vgig.
A fi egy keresked hznak falhoz tmaszkodott, s kitartan bmult egy ablakot.
Az ablak a harmadik emeleten volt, a falon tl, s a spalettk mgtt egy szoba rejlett,
melyet jl ismert. Kt rn keresztl llt ott, s nzte, hogy az ablakban mg mindig
vilgos van, de most mr negyedrja nem ltott fnyt kiszrdni a szobbl. Fradt
volt, s ktsgek gytrtk. sszbb hzta magn a kabtot. Ismt megkrdezte
magtl, hogy mit is csinl itt tulajdonkppen mr nem elszr tette fel magnak ezt
a krdst. gy rezte, hogy az es minden nbizalmt elmosta, lecsorgatta a
csatornkba.
Taln a Fnixben ltott stt haj n az oka? Ennyire felkavarta volna t? A trn
ltott vr igazolta, hogy egy percig sem habozna meglni t is, ha titkt veszlyben
ltn. De az is lehet, hogy a kis kzjtk az rmvel, az zavarta meg ennyire a fejt.
Valahogy hamis volt az egsz jelenet, termszetellenes. Nem tudott rjnni, hogy mi
hibdzik abban az lmban, hogy majd egyszer hivatalosan is bemutatjk a D'Arle
kisasszonynak. Ehhez a mernylnnek nem volt semmi kze.
Semmi mormogta, aztn elkomorodott. Teht mr ott tart, hogy hangosan beszl
magban. Remek.
Eszbe jutott mg valami, s ettl mg jobban elkomorodott. Minden azon a
zavaros jszakn kezddtt, amikor meglopta a lnyt. Brcsak ne llt volna meg az
gy mellett, brcsak ne ltta volna meg azt az des, kerek kis arcot!
Felnygtt, s a msik lbra helyezte t a slypontjt. Nemesi szrmazs. Ez a f
problma, nem igaz?
Most hirtelen az sszes tervt abszurdnak ltta. Hogyan is gyzhette meg magt
arrl, hogy valaha is tallkozhat a lnnyal? Megborzongott. Ez mr nem szmtott.
Eltervezte, hogy mit fog tenni, s most eljtt az ideje, hogy cselekedjen.
Nem hiszem el mormogta, mikzben ellkte magt a faltl, s megindult lefel
a siktorban. Megtapogatta a zsebben lv kis csomagot. Arra kszlk, hogy
visszavigyem egy leny kszereit.
Elrte azt a kfalat, amelyet keresett, s mszni kezdett. Nagy levegt vett. Remek,
akkor ht essnk tl rajta!
A k vizes volt s csszott, de elg elsznt volt ahhoz, hogy akr egy egsz
veghegyet is megmsszon. Csak mszott felfel, s egyszer sem csszott meg
kzben.



Tizenharmadik fejezet



Egy pk rejtezik
ebben a sarokban
hrom szemvel
tapogat a sttben
nyolc lba
gerincemen szalad
utnozza, kignyolja lpteim.

Egy pk rejtezik
ki ismeri minden titkom
hljban ott az egsz letem
e furcsa helyen valahol
egy pk vrja,
hogy mikor meneklk el fejvesztve...


A Titkos Szvetsg
Vak Gallan (szl. 1078)



Amint a liga mernylje elhagyta a helyisget, Kalam felhajtotta a maradk srt,
fizetett, majd felment a lpcsn az emeletre. A galria korltjtl mg egyszer
szemgyre vette a tmeget, aztn amikor ltta, hogy senki sem tulajdont neki
klnsebb figyelmet, vgigcaplatott a folyosn, s bement jobbra az utols ajtn.
Becsukta maga mgtt az ajtt, s rtolta a reteszt is. Frge Ben trklsben lt a
padl kzepn, egy kk, olvasztott viaszbl folyatott kr kzepn. A varzsl vlla
elrebukott, mellkasa szabadon volt, szemt lehunyta, arcn izzadsgcseppek
csorogtak. A leveg vibrlt krltte. Kalam megkerlte a viaszkrt, s az gyhoz
ment. Az gy oszlopa feletti kis polcrl egy brtskt vett le, s letette azt a vkony,
szalmval tlttt gybettre. Kicsatolta a tskt, s elszedegette a tartalmt. Egy perc
mlva egy szp nylpuska tartozkai hevertek krltte az gyon. Fm alkatrszei
kkre voltak festve, a keskeny faelemek pedig pcoltak voltak, s fekete homok tette
mattoss. Kalam komtosan sszerakta a fegyvert. Frge Ben vgre megszlalt
mgtte.
Kszen vagyok. Amint jnak ltod, indulhatsz, bartom.
A fick a konyhn t tvozott, de vissza fog jnni mondta Kalam, s kzbe vette
a nylpuskt. Felfesztette r a hrt, s a vllra csapta. Aztn a varzsl fel fordult.
Kszen llok.
Frge Ben szintn felllt, s ruhja ujjval megtrlte a homlokt.
Kt varzslat. Kpes leszel siklani a levegben, kontrolllni a zuhansaidat. A
msik kpess tesz r, hogy meglss minden varzslatot vagyis majdnem mindet.
Ha esetleg felbukkan a krnyken egy Fmgus, akkor sajnos nincs szerencsnk.
s te? krdezte Kalam, mikzben mg egyszer tnzte a felszerelst.
Nem fogsz engem teljes mivoltomban ltni, csak az aurmat rzkelheted majd
felelte Frge Ben vigyorogva. De vgig ott leszek veled.
Remlem, hogy simn megy majd. Kapcsolatot ltestnk a Ligval, megktjk az
egyezsget a Birodalom nevben, k belemennek, s kiiktatnak neknk a vrosban
minden veszlyes ert. Felkapta fekete kpnyegt, s fejre hzta a csuklyt.
Biztos, hogy nem oldhatnnk meg egyszerbben a dolgot? Nem lehetne, hogy
egyszeren lestlsz, s megbeszlsz mindent a fickval?
Kalam megrzta a fejt.
Nem, most mr semmikppen. Felismertk t, s is felismert engem.
Valsznleg most ppen a vezetjvel trgyal, s a sajt szjzk szerint prbljk
szervezni a tallkozt. Az embernk most elvileg a tallkoz helyre kell, hogy
vezessen minket.
Nem gondolod, hogy esetleg csapdba csalnak minket?
A nagydarab fick igazat adott trsnak.
De, az knnyen meglehet. De az is biztos, hogy elszr tudni akarjk majd, hogy
mi mire kszlnk. s ha ez egyszer kiderl, akkor ktlem, hogy a Liga vezetje meg
akarna majd minket lni. Ksz vagy?
Frge Ben Kalam el emelte kezt, s halkan elmormolt egy igt. Kalam rezte,
hogy teste knnyebb vlik, majd ez az rzs bellrl a bre fel ramlott, s hvs
lgrvnyknt vette t krbe tettl talpig. Frge Ben teste a szeme lttra zldes-
kkes fnyrvnny vltozott. Kalam bartja hossz kezre koncentrlt.
Rendben, megvan mosolygott Kalam. Az n kt reg cimborm.
Frge Ben felshajtott.
Ht igen, megint itt vagyunk, s tesszk, amit szoktunk. Kalam szembe nzett.
A Csuklys a sarkunkban van, Kalam. Mostanban mintha mg a fjtatst is
reznm a nyakamban.
Nem vagy ezzel egyedl. Kalam az ablak fel fordult. Nha az az rzsem,
hogy a Birodalom szvesebben ltna minket holtan mondta szrazon.
Az ablakhoz stlt, elhzta a reteszt, aztn kitrta az ablaktblkat, s kt kzzel a
prknyra tmaszkodott. Frge Ben bartja mell lpett, s a vllra tette a kezt.
Egytt bmultak a sttsgbe, s egy percig szabadjra engedtk minden flelmket.
Tl sokat lttunk mr mondta Ben lgyan.
A Csuklys szakllra morogta Kalam , tulajdonkppen mi a fenrt csinljuk
ezt mg mindig?
Taln ha a Birodalom megkapja, amit akar: Darujhisztn vrost, hagynak minket
eltnni.
Lehet, de ki lenne kpes meggyzni az rmestert, hogy dezertljon a Birodalmi
seregbl?
Meg kell mutatnunk neki, hogy nincs ms vlasztsa.
Kalam felmszott a prknyra.
J, hogy mr nem vagyok Karmos. Csak egy egyszer katona, nem igaz?
Mgtte Ben a mellkashoz emelte a kezt, s eltnt. Testtelen hangja keserdesen
csengett.
Ht igen. A j reg Kalam nem jtssza tbb a kpnyeg-s-ks jtkot.
A mernyl felhzta magt, a fal fel fordult, s elindult fel a tetre.
Na ja. Mindig is utltam a dolgot.
Frge Ben hangja most a hta mgl hallatszott:
Nincs tbb mernylet.
Nincs tbb kmkeds tette hozz Kalam, mikzben elrte a tet szlt.
Nincs tbb rejteget varzslat.
s nincs tbb tr a htban suttogta Kalam, miutn lehasalt a tetn, majd fellt,
s krlnzett a kzeli hztetkn. Nem ltott semmit; nem ltszottak szokatlan,
grnyedt alakok, sem fnyes, mgikus aurk.
Hla legyen rte az isteneknek suttogta Frge Ben fntrl.
Hla legyen rte nekik felelte Kalam, majd lenzett a tet szlrl. Lent a
fogad bejratt egy fnykr jellte. Te menj a hts ajthoz, n figyelem ezt.
Rendben.
Amint a varzsl vlasza elhangzott, Kalam megmerevedett.
Ott a mi embernk sziszegte. Itt vagy?
Frge Ben jelezte, hogy ott van. Figyeltk a most kpnyeget visel Relik Nom
alakjt, amint tment az t tloldalra, s betrt egy siktorba.
Rajta vagyok mondta Ben.
A varzsl krl felragyogott a kkeszld aura. A levegbe emelkedett, s treplt
az utca felett. Ahogy elrte a siktort, lasstott. Kalam talpra llt, s nmn a tet
szlhez lpett. Amikor a sarokra rt, lenzett a szomszdos, alacsonyabb plet
tetejre, s ugrott. Lassan zuhant, mintha vzben siklana lefel, s egyetlen hang
nlkl rt fldet. Tle jobbra, vele prhuzamosan haladt a Frge Bent jelz mgikus
aura. Kalam vgigstlt a tetn, a kvetkez hzig. Emberk a kikt fel tartott.
Kalam tovbbra is Frge Ben fnyt kvette, egyik tetrl a msikra ugrott, nha
leugrott, mskor visszamszott. Kalam szokatlan stlusban mozgott, ahol msok a
knnyedsget alkalmaztk, ott is hasznt vette testi erejnek. Ez persze nem tette
volna t tl sikeres mernylv, de megtanult egytt lni ezzel a kpessgvel.
Elrtek a kikt terletre. Itt az pletek egyszintesek voltak s nagyok, az utckon
kevs fny ltszott, csupn a raktrhzak dupla ajtaja eltt lldogl rk lmpsa
trte meg a sttsget. Az jszakai levegben thatan rzdtt a halszag. Frge Ben
vgl megllt, lebegett egy ideig egy raktrplet udvara felett, majd visszasietett
Kalamhoz, aki kzben egy ktszintes feldolgoz plet szln vrakozott.
gy nz ki, hogy ez az a hely mondta Frge Ben, aki kicsivel Kalam felett
lebegett a levegben. Most mi legyen?
Szeretnk jl rltni arra az udvarra.
Kvess!
Frge Ben egy msik plethez vezette t. Emberk innen lthat volt, ppen a
raktrplet tetejn kuporgott, s lefel figyelt, az udvarba.
Kal, nincs neked valahogy rossz rzsed ezzel az ggyel kapcsolatban?
Kalam felhorkant:
nincs, a pokolba is! Csak rzsaillatot rzek a levegben!
Aha.

Relik Nom elhasalt a tetn, feje lelgott a szlrl. Alatta a raktrhz udvara resen,
laposan s szrkn stott. Kzvetlenl alatta az rnyak kifrkszhetetlen sttsget
takartak. Az rnyak mgl Prduc hangjt hallotta.
Lt tged? krdezte vezetje.
Igen.
s nem mozdul?
Nem. Figyelj, n biztosan rzem, hogy nem egyedl jtt. Lttam volna, ha kvet,
mrpedig n nem lttam senkit. Ez az egsz varzslattl bzlik, s tudod, hogy mi a
vlemnyem a varzslatokrl.
A fenbe is, Nom. Ha hajland lennl hasznlni, amit adunk, akkor mr az elsk
kztt lehetnl. De a Csuklys megette az egszet. Vannak keresink, s szrevettk
volna, ha valami varzsl tnykedik itt, hacsak nem valami stehetsgrl van sz.
Nzz szembe a tnyekkel Prduc csfondros hangra vltott. jobb nlad.
Egyedl is a nyomodban tudott maradni.
s hogyan tovbb? krdezte Relik.
Prduc kuncogott.
Mikzben trsalgunk, a kr lassan bezrul. A munkdat elvgezted, Nom. A
mernylk hborjnak vge. t perc mlva indulhatsz is haza.

Magasan a vros felett egy dmon replt szles brszrnyon. Zld szeme az alant
elterl vros hztetit frkszte, s a ht, varzslatot egyarnt megltta. Br a dmon
nem volt nagyobb egy kutynl, ereje hatalmas volt, csaknem akkora, mint az az
ember, aki ezen az jszakn megidzte s maghoz lncolta t. A tetkn kt alakot
ltott egymshoz kzel, az egyik egy harcos volt, akire varzslatot mondtak, a msik
pedig egy varzsl, egy nagyon j varzsl. A kt alak krl a tetkn msok, frfiak
s nk mozogtak lassan, egyre szkl krben. Nmelyiket a hkpe rulta el,
msokat pedig varzslat kpezte aura. A dmon egszen eddig magasan repkedett, s
unottan teljestette a mestere ltal rszabott feladatot, mely egy cseppet sem tetszett
neki. Egy egyszer megfigyelsi feladat, egy ilyen nagy hatalm lnynek, mint ! A
dmon alig brt magval. Ha a mestere legalbb egy kicsivel gyengbb lenne, akkor
elszakthatn a lncokat, leszllhatna a hztetkre, s csaphatna egy j kis vrengzst.
A dmon ilyesmiken merengett, s kzben a hztetn mozg alakokat figyelte,
amikor vratlanul egy csizms lb rgott bele ersen, kicsi, kerek feje htuljba. A
lny megingott, aztn megfordult, hogy szembenzzen tmadjval. Csak gy izzott
benne a harag.
Egy perc mlva mr az letrt kzdtt. Az alak, mely rtmadott, vaktan fnyes
mgikus krbe burkolzott. A kt lny ereje sszecsapott, a hullmok egymsba
kapaszkodtak. Az idegen tovbb nyomult, a dmon pedig igyekezett lekzdeni a
fejben fokozd fjdalmat. A dmon koponyjt jeges lngok tltttk meg lassan,
melyeknek lehelete idegen volt, oly idegen, hogy a dmon nem is tudott ellene
harcolni. A kt alak nmn kzdtt egyms ellen, s kzben lassan lefel ereszkedtek.
Az alant elterl vros laki nem lthattk a kt hatalmas ert, sem a nylpuskt
hordoz, kpnyeges alakokat, melyek csuklys fejket lefel fordtottk, s a tetk
irnyba ereszkedtek. Az arcukat fekete maszk takarta. Tizenegyen haladtak el a kis
dmon mellett, s egyik sem mltatta t figyelemre. A dmon olyasmit rzett, amit
mg soha: flelmet.
Tmadsbl gyorsan vdekezsbe vltott, s meneklni kszlt. Kiszaktotta magt
az ellenfl karmai kzl, s egy sikoly ksretben felfel replt.
Az idegen er nem ldzte t, hanem inkbb csatlakozott nmn leszll trsaihoz.
A tizenkt csuklys mernyl a tetkre rt, a krben mozg frfiak s nk mg.
Egy trsuk a kr belseje fl szllt, a vrosi mernylk kt clpontja fel. A
csuklysok felemeltk nylpuskikat, s megkezddtt a mszrls.

Kalam csak bmult lefel a tetn fekv mernylre, s azon gondolkodott, hogy
vajon most mit is kellene tennie. Taln azt vrjk, hogy kzeledjen elbb? Halkan
felmordult. Valami nagyon nem volt rendben. rezte a csontjaiban is, olyan volt, mint
egy ers lzroham.
A fenbe is, Frge. Lpjnk le innen!
Vrj mg! hallotta Ben, testetlen hangjt. , a fenbe is mondta halkan.
Kalam eltt kt fnyesen ragyog alak rkezett a tetre.
Mi a csuda...?
Aztn a keze alatti lapos cserepeken halvny rezgst rzett. Kalam a htra prdlt,
s hallotta, hogy fle mellett elsuhan egy nylvessz. Vagy tz mterre tle egy
kpnyeges alak llt a tetn. Mivel a lvse nem tallt clba, az alak megindult elre.
Mgtte kzben egy jabb tmad rkezett, aki a tet tls vgben landolt. Kalam
elugrott ellk, s levetette magt a tetrl.
Frge Ben felette lebegett. A lthatatlann tv ige, melyet nmagn alkalmazott,
Felsbb Varzslat volt, gy biztos volt benne, hogy az jonnan rkezett mernylk
nem lthatjk t. Figyelte, ahogy a tmad alak lelassul, s vatosabban kzeledik a
tet szlnek azon pontja fel, ahol Kalam eltnt a szeme ell. A mernylnek
mindkt kesztys kezben ks villant. A tet szlhez rt, s leguggolt. Amikor az
alak elrehajolt, Frge visszatartotta a llegzett.
Kalam nem ment messzire. Elkapta a tet szlt, s ott lgott. Amikor a tmadja
felsteste fl hajolt, s eltakarta elle a csillagokat, fl kzen felhzta magt, mg
msik kezt fellendtette, s elkapta a mernyl nyakt. Kalam lefel rntotta a
mernylt, s kzben felemelte a trdt. A tmad larcos kpe egy reccsens
ksretben tallkozott Kalam trdvel. Kalam, aki mindekzben tovbbra is fl
kzzel tartotta magt a tetn, jl megrzta a tmadjt, aztn ledobta t a mlybe. A
figura az utcra esett. Kalam leveg utn kapkodott, s gyorsan visszamszott a
tetre. Ltta, hogy a tloldalon ll mernyl fel perdl. Kalam nygve talpra llt,
s futva megindult az alak fel. Az ismeretlen mernyl tett egy lpst htra, mintha
megijedt volna, aztn leengedte a kezt, s egszen egyszeren eltnt. Kalam
megtorpant, s tmadllsba helyezkedett.
Ltom t suttogta Frge Ben.
Kalam felszisszent, megperdlt a tengelye krl, aztn oldalra ugrott, s a tet
szlhez tmasztotta a htt.
De n nem.
Egyre ersdik mondta Frge Ben. Mindjrt elvesztem. Vrj egy kicsit, Kal.
A varzsl elhallgatott.
Kalam minden apr neszre felkapta a fejt. Fjtatva llegzett, keze klbe szorult.
Vrni. Halkan felmordult. Ugyan mire vrjon? Egy ksre a torkban? Aztn hirtelen
felrobbant krltte az jszaka. A tmadja kzvetlenl eltte jelent meg jra, trvel
Kalam mellkasa fel csapott. A nbl szikrk pattogtak, fstlt, de t ez lthatan
nem zavarta. Kalam oldalra ugrott, prblt volna kitrni a csaps ell. A tr a bordi
alatt tpte fel az ingt, s mlyen a hsba hatolt, majd egy fordulat utn ki is rntotta
azt a sebbl a tmad. rezte, hogy forr vr folyik vgig az oldaln, de ekkor mr
tmadott. kllel belevgott a n hasi idegkzpontjba. A mernyl leveg utn
kapott, htrlni kezdett. A jobb kezben lv trrl vrcseppek estek a fldre. Kalam
egyet mordult, s ismt tmadsba lendlt. A n el toppant, s a mellkasba csapott.
Kzben msik kezvel a mernyl homlokt csapta htra. A n htrazuhant, s egy
puffans ksretben a tetn landolt. Nem mozdult tbb.
Kalam fl trdre ereszkedett, s leveg utn kapkodott.
Azt mondtad, hogy vrjak, a fenbe is! Mi a fene van veled, Frge? Egy
rongydarabot gymszlt a sebbe. Frge?
Nem rkezett vlasz. Kalam ledermedt, aztn megfordult, tekintete vgigsiklott a
krnykbeli alacsonyabb hztetkn. A raktrhz teteje, ahol azt a kt orgyilkost ltta
leereszkedni, most res volt. Halkan felnygtt, s trdre esett.
Mikzben az a n tmadta t, sajt zajuk mellett valami mst is hallott. Egy
puffanst, nem, kt puffanst, egymshoz nagyon kzel. Varzslatok zaja volt.
Elakadt a llegzete. Taln volt ott egy harmadik mernyl is? Egy varzsl? Frge
Ben emezt megsebezte, de valaki ms viszont t sebezte meg.
, a Csuklysra suttogta Kalam, s csak nzett maga el.

Relik szmra a veszly els jele a hatalmas ts volt, mely pont a lapocki kztt
rte t. Tdejbl kiszorult a leveg, s meg sem brt mozdulni. A hta lktetett, s
tudta, hogy egy nylvessz tallta el, de a jazeraintpncl, melyet az inge alatt viselt,
felfogta a csapst. A nylvessz behatolt ugyan a vasba, de ahhoz mr tl gyenge volt
a lendlet, hogy tovbb frdjon. A dobhrtyjn stdobknt dobolt a vre, de azrt
meghallotta a lpsek zajt a hta mgl.
Lentrl, az rnyak kzl Prduc hangjt hallotta:
Nom? Mi trtnt?
Relik mgtt a lpsek megszntek, s most egy nylpuska halk kattansa
hallatszott, ahogyan jratltttk. Relik vgre ismt kapott levegt, s mr meg is
tudott mozdulni. Fegyvere ott hevert mellette, betltve. Vrt.
Nom?
Mgtte, s tle balra halk lpsek zajt hallotta. Relik egy gyors mozdulattal a
htra perdlt, felkapta a nylpuskjt, fellt, s tzelt. A mernylt, aki nem volt tle
hat mterre sem, htradobta a becsapds ereje, mg a fegyvere is kiesett a kezbl.
Relik oldalra vetdtt, s csak most ltta meg a msodik tmadt, aki jval az els
mgtt llt a tetn. Az alak leguggolt, s tzelt. A nylvessz Relik mellkast tallta
el, jobb oldalon, majd elcsszott a fmen, s a feje mellett felfel suhant. A
becsapdstl a jobb karja egszen lebnult. Talpra llt, s elhzta a kst. A horgos
penge kken villant a sttben. A mernyl a tloldalon tett egy vatos lpst elre,
majd elhtrlt a tet szlig, s leugrott.
A Csuklys szakllra szlalt meg Prduc Relik mellett.
Relik megfordult, de nem ltott senkit.
Megltott, a varzslat elrulta, hogy hol vagyok mondta Prduc. Szp munka
volt, ahogy leszedted az elst, Nom. Taln most vgre megtudjuk, hogy kik is ezek
tulajdonkppen.
Nem hiszem mondta Relik. Tekintete a mozdulatlan testre meredt. Azt lassan
varzslatos csillogs vette krl, s kezdett elhalvnyodni.
A test lassan eltnt, mire Prduc elkromkodta magt.
Valamifle visszahv varzslat mondta. A Klnvezr Relik el toppant. Arca
egszen eltorzult a dhtl. Fellltottuk a csapdt, s tessk. Kiirtanak bennnket.
Relik nem felelt. Vlla fltt htranylt, kihzta a nylvesszt, s eldobta. A
csapdjuk ellenk fordult, ez igaz, de bizton rezte, hogy annak a ficknak, aki
kvette t a fogadtl, nem volt semmi kze a ksbb rkezkhz. Megfordult, s
felnzett arra a tetre, ahol kvetje llomsozott. Piros s srga fnyek villantak
eltte, s egy dupla mennydrgs hallatszott. Abban a pillanatban Relik egy alakot
ltott a tet szln, aki ppen kivdett egy frontlis tmadst. Amint eltnt a fny, mr
nem ltott senkit.
Varzslat suttogta Prduc. Mghozz elg komoly szint. Gyere, menjnk
innen, amg mg lehet.
Gyorsan lemsztak a tetrl, s eltntek a raktrudvaron t.

Mivel mr megjellte ket, Siralom knnyen a kis kvr ember s az rmehordoz
nyomra bukkant. Eredetileg Kruppt akarta kvetni, miutn otthagyta Kalamot s
Frge Bent a kunyhnl, de valami azt sgta neki, hogy inkbb a fit kvesse. Egy
gyan volt, gy rezte, hogy az cselekedetei jelen pillanatban fontosabbak, mint
Kruppe stja. Az rme Hordozja ebben a jtszmban Oponn legutols s egyben
legfontosabb jtkosa volt. Eddig sikeresen kiiktatott minden ms jtkost olyan
embereket, mint pldul Paran kapitny, aki a Vgrehajt szolglatban llt, s gy
kvetkezskppen a Csszrnben is. Ott volt az a Karmos Vezet Palsban, akit
megfojtott. tkzben, mg a Hdgetkhz kerlt, kiiktatott msokat is, de csak
annyit, amennyit felttlenl szksgesnek tartott. Tudta, hogy a finak is meg kell
halnia, de a belsejben valami kzdtt ez ellen a dnts ellen az a valami volt, amit
nem ismert. Kt vvel ezeltt szletett jj, mint egy gyilkos, azon a parti ton. A
test, melyet viselt, ppen megfelel volt, a drmai letvitel mg nem hagyott rajta
nyomokat egy fiatal lny teste, akinek az elmje nem rt fel bekebelezjvel, s
teljesen behdolt neki.
De valban behdolt volna? Vajon mi volt az, amit az rme megrintett benne? s
kinek a hangja beszlt akkora ervel s olyan hatrozottan a fejben? Egyszer mr
hallotta ezt, akkor, amikor Plinks rmester kiejtette azt a szt, hogy Lt. Egyre
csak trte a fejt, hogy mifle ltval lehetett neki kapcsolata az elmlt kt vben, de
semmi sem jutott az eszbe.
sszbb hzta magn a kpnyeget. Megtallni knny volt a fit, de kitallni,
hogy vajon mire is kszl nos, ez mr kemnyebb feladatnak bizonyult. Ltszlag
gy tnt, hogy a fi nem tbb, mint egy egyszer tolvaj. Sfrny egy siktorban
lldoglt, s egy harmadik emeleti, kivilgtott ablakot figyelt, s vrta, hogy leoltsk
odabent a lmpt. Mivel Siralom titokzatos rnyak mg bjt, a fi nem lthatta meg
t, mikzben tmszott a csszs falon, melynek a lny tmaszkodott. A fi
meglepen gyesen s kecsesen mozgott.
Miutn a fi eltnt a fal mgtt, Siralom egy mg jobb helyet tallt, ahonnan
kitnen rltott a teraszra s az vegajtra. Ehhez persze be kellett mennie a kertbe.
Bent azonban csak egyetlen r volt szolglatban. Siralom gyorsan meglte a frfit, s
most egy fa alatt lldoglt, s a teraszt figyelte.
Sfrny mr felrt a teraszhoz, kinyitotta a zrat, s eltnt a szobban. El kellett
ismerni, hogy nagyon gyesen vgezte a dolgt. De ugyan melyik tolvaj tlt kzel fl
rt egy szobban, amelybl lopni akar? Mr fl ra is eltelt, s mg mindig nem
bukkant fel. Siralom nem hallott riasztst, s nem ltott fnyt felvillanni egyik
ablakban sem nem jelezte semmi, hogy a fi bajba kerlt volna. De akkor mit
csinlhat Sfrny abban a szobban? Siralom megdermedt. Darujhisztn egy msik
rszben valahol varzslatokat hajtottak vgre. Az rzs ismers volt. Habozott, nem
tudta eldnteni, hogy mit tegyen. Hagyja itt a fit, s vizsglja meg, mi lehet ez az j,
gyilkos er? Vagy maradjon itt, s vrja ki, hogy mi trtnik a fival? Aztn
megpillantott valamit az erkly ajtaja mgtt, s ezzel el is dlt a krds.

Sfrnynak mr megint izzadsg csorgott a szembe, ismt meg kellett trlnie a
homlokt. Lekzdtte az j akadlyokat, s bejutott egy zr a teraszon, egy buktat
drtakadly, s egy lakat , s most ppen a fslkdasztal fel settenkedett. Idita!
Mi a fent keresek n itt tulajdonkppen? Figyelte a lny nyugodt, egyenletes
szuszogst mint egy srkny. Sfrny felnzett, s amikor megltta sajt arct a
tkrben, elkomorodott. Mi trtnik vele? Ha nem tvozik innen gyorsan... Nekiltott,
hogy kipakolja tskja tartalmt. Amikor ezzel ksz volt, ismt felnzett s a sajt
arca mellett egy msikat is ltott, a lny kerek, fehr, figyel arct az gybl.
Mivel mindent visszahoztl, szeretnm, ha a helykre is kerlnnek a dolgaim
suttogta a lny. Az arcfestkem a tkr bal oldalra kerljn, a hajkefm jobbra.
Elhoztad a flbevalimat is? Hagyd csak az asztalon.
Sfrny felnygtt. Elfelejtette eltakarni az arct.
Ne prblkozz semmivel mondta fenyegeten. Visszahoztam mindent, s
most elmegyek. rtheten beszltem?
A lny magra csavarta a takarjt, s az gy vghez kszott.
Te csak ne fenyegess engem, tolvaj mondta. Elg egyet sikoltanom, s atym
reinek vezetje azonnal itt terem. sszeakasztand a trdet az kardjval?
Nem mondta Sfrny. Inkbb a nyakadnak szegeznm. Ha tged tszul
ejtenlek, nem hiszem, hogy meg mern kockztatni a tmadst.
Tolvajknt csak az egyik kezedet vgjk le. De ha elrabolsz egy magas rang
szemlyt, akkor a bitfra kerlsz.
Sfrny tettetett unottsggal megrntotta a vllt. A terasz fel pillantott, s prblta
megsaccolni, hogy milyen gyorsan tudna kiugrani rajta, s felmszni a tetre. Az j
drtakadly nem volt valami egyszer eset.
Maradj ott, ahol vagy parancsolta a lny. Felgyjtok egy lmpt.
Mirt? krdezte Sfrny idegesen.
Azrt, hogy jobban lssalak felelte a lny, s meggyjtotta a kis lmpt, melyet
az lben tartott.
Sfrny elkomorodott. Nem vette szre, hogy ilyen kzel van az a lmpa a lnyhoz.
Tnkretette a terveit, mg mieltt ksz lett volna velk.
Mirt akarsz engem jobban ltni? krdezte. Csak hvd azokat az tkozott
rket. Gyernk, essnk mr tl rajta. Elhzta a selyemturbnt az inge all, s
ledobta az asztalra. Ez minden.
A lny ppen csak futlag pillantott a turbnra, s megvonta a vllt.
gy volt, hogy ezt fogom viselni a Gedderone-nnepen mondta. De azta
talltam egy sokkal szebbet.
Mit akarsz tlem? sziszegte a fi dhsen.
A lny arcn flelem suhant t a dhs hang hallatn. De aztn elmosolyodott.
Tudni szeretnm, hogy a tolvaj, aki ellopta az sszes kszeremet, most mirt
hozza vissza a zskmnyt. Ez ugyanis elg szokatlan dolog egy tolvajtl.
J okom van r mondta a fi, inkbb csak sajt magnak. Elrelpett, aztn
vissza, amikor ltta, hogy a lny ijedt tekintettel htrlni kezd az gyon. Sfrny
felemelte a kezt. Ne haragudj, nem akartalak megijeszteni. Csak... szerettelek
volna jobban ltni. Ennyi az egsz.
Mirt?
Erre nem tudott mit felelni. Azt csak nem mondhatta meg neki, hogy rlten
beleszeretett...
Mi a neved? bukott ki belle a krds.
Challice D'Arle. s a tid?
Ht persze mondta, s a plafonra emelte a tekintett. Gondolhattam volna,
hogy valami ilyesmi neved van. A lnyra sandtott. Az n nevem? Nem tartozik
rd. A tolvajok nem szoktak bemutatkozni az ldozatuknak.
A lny szemldke felszaladt.
ldozat? De hiszen n nem is vagyok az ldozatod! Ezt mr elrendezted azzal,
hogy visszahoztl mindent. Ravasz hangon folytatta. Azt hiszem, tbb-kevsb
kteles vagy megmondani nekem, hogy mi a neved, tekintettel arra, amit tettl. Te
pedig olyan embernek ltszol, aki nagyon is ad a ktelezettsgeire, mg ha azok elg
klnsek is.
Sfrny elkomorodott. Mirl beszl ez a lny? Ugyan mit tudhat arrl, hogy
komolyan veszi-e a ktelezettsgeit? s mirt van igaza?
A nevem Gyorskez Sfrny felelte megadan, majd felshajtott. Te pedig a
nemes D'Arle lenya vagy, aki eltt sorban llnak a krk, s arra vrnak, hogy
bemutatkozhassanak neked. De egy szp napon engem is ott ltsz majd a sorban,
Challice, s csak te fogod tudni, hogy mi mr tallkoztunk. Hivatalos bemutatkozs
lesz majd, s n ajndkot viszek neked, ahogy illik. Csak nzett a lnyra, s
hallosan megrmlt sajt szavai hallatn.
A lny tekintete az vbe frdott, s rzelmeket ltott benne, majd Challice
felkacagott. Azonnal a szja el kapta a kezt, s elreugrott az gyban.
Menned kellene, Sfrny. Valaki meghallhatott engem. Gyorsan, s vigyzz a
drtakadllyal!
Sfrny zavartan az erklyajthoz lpett. A lny nevetse pontot tett lmai vgre.
Bell halottnak rezte magt, csak egy gnyos nevetst hallott, ami taln a sajt
hangja volt. A lnyrl lehullott a takar, s ismt meztelenl lthatta t. A fi ezen
megdbbent, a lny viszont szinte nem is vette szre, hogy meztelen. Az ajt mgl, a
folyosrl, kzeled hangok hallatszottak.
Gyorsan, te bolond! sziszegte a lny.
Sfrny fejben megszlalt a vszcseng, s vgre maghoz trt. Mennie kellett,
mghozz gyorsan. tlpett a drtakadly fltt, s kinyitotta az ajtt. Megllt, s
visszanzett a lnyra, aki ekkorra a nyakig hzta a takart. Nos, a ltvny legalbb
krptolta valamelyest. A szemben lv ajtn kopogtak. Sfrny kiugrott a teraszra,
s felhzta magt a tetre. Lenzett a kertbe, s kis hjn lezuhant meglepetsben. Az
r nem volt sehol. A helyn egy n llt kpnyegbe burkolzott ugyan, de Sfrny
azonnal felismerte. Az a n volt a brbl, s egyenesen t bmulta izz, fekete
szemvel.
A szoba ajtaja kinylt. Sfrny megrzta a fejt. A fenbe azzal a nvel! A fenbe
mindegyikkel! Megragadta a feje fltt a faragvny szlt, s fellendlt a tetre.

Kalam mozdulatlanul kuporgott a tet kzepn, kt kezben egy-egy kst
szorongatott. Krltte csend honolt, az jszakai leveg slyos volt, s szinte
rezheten vibrlt a feszltsgtl. Hossz percek mltak gy el. Nha mr azt hitte,
hogy egyedl van, hogy Frge Ben s az a msik varzsl nincsenek a tetn
eltntek valahol a magasban, vagy leszlltak az egyik siktorba, s ott csatznak
egymssal. De aztn trtnt valami hallott egy lgvtelt, ruha suhogott, br
nyikordult, vagy egy szell csiklandozta meg az arct, pedig az jszaka szlcsendes
volt.
Aztn ott, a szeme lttra, a sttsg kettszakadt. Kt alakot ltott a tet szln
egyenslyozni. A mernyl rtallt Frge Benre, s egy tzgolyval tmadt r, amitl
Ben elszr megingott. De aztn maghoz trt, a fick el ugrott, s meglkte.
Kalam a segtsgre sietett. Frge Ben eltnt, majd ismt felbukkant, ezttal
kzvetlenl a mernyl hta mgtt. A varzsl kezbl eltr kk fny erhullm
telibe tallta a mernyl htt. Az idegen ruhja meggyulladt, maga pedig
elrezuhant.
Frge Ben Kalam el perdlt:
Gyernk mr! Mire vrsz mg?
Kalam futni kezdett, bartja pedig mellette replt. Amikor elrtk a tet szlt,
visszafordultak, hogy mg egyszer megnzzk tmadikat. A mernylmgus
valahogyan eloltotta a tzet, s kezdett maghoz trni. A tet tls vgben kt trsa
tnt fel.
Ugorj mondta Ben. n majd elterelem a figyelmket.
Ugyan mivel? krdezte Kalam, a tet szln toporogva.
Frge Ben vlaszknt egy fiolt kapott el. Megperdlt a levegben, s eldobta az
vegcst. Kalam kromkodott, majd elrugaszkodott. Az vegcse a tethz csapdott,
s halk csrrenssel sszetrt. A hrom mernylmgus megtorpant. Frge Ben nem
mozdult, a fehr fstt nzte, mely az vegszilnkok kzl lassan elbodorodott. A
fst lassacskn alakot lttt, s egyre nvekedett. Formra elg ormtlan volt, a fst
helyenknt szthzdott, mint a rgi vszon, msutt viszont felbodorodott, akr a
gyapj. Csak a lny szeme ltszott tisztn kt fekete rs, melyek Benre irnyultak.
Te nem Tajszkrenn mester vagy mondta a lny, gyermeki hangon.
Ez igaz felelte Frge Ben. De az parancsnoksga al tartozom. Te tovbbra
is a Birodalmat szolglod. A tetre mutatott. Ott van hrom ellensg, Dmon.
Tiste Andiik, akik itt szllnak szembe a Malaza Birodalommal.
A nevem Gyngy mondta kedvesen a korvalahi dmon, majd a hrom
mernylmgus fel fordult. Nem meneklnek mondta meglepett hangon.
Frge Ben letrlte a homlokrl az izzadsgot. Lenzett. Kalam csak halvnyan
ltszott a siktorban alant. r vrt.
Tudom mondta Gyngynek. A felfedezs t sem tette tl boldogg. Tajszkrenn
egyetlen korvalahi dmonja kpes volt elpuszttani egy egsz vrost.
Elfogadjk a kihvst fordult Gyngy Frge Benhez. Megkmljem ket?
Ne felelte a varzsl. ld meg ket, gyorsan.
Aztn visszatrek Tajszkrenn mesterhez.
Igen.
Mi a neved, mgus?
Ben habozott, aztn vlaszolt:
Ben Adaephon Delat.
De akkor te mr halott kellene, hogy legyl mondta Gyngy. A neved rajta
van azon varzslk listjn, akik Htvrosnl elestek a Birodalommal szemben.
Frge Ben felnzett:
Msok is rkeznek, Gyngy. gy fest, hogy harcolnod kell.
A dmon is felnzett. Fentrl fnyl alakok ereszkedtek lefel, elszr t, aztn
mgttk mg egy. Az utols alak olyan nagy ert sugrzott magbl, hogy Ben
megtntorodott, s mg a vr is megfagyott az ereiben. Az alak htra valami hossz,
keskeny trgy volt ktve.
Ben Adaephon Delat szlalt meg a dmon. Nzd csak az utolst. A hallba
kldesz.
Tudom suttogta Ben.
Meneklj ht. Fel tudom ket tartztatni addig, hogy elmeneklhess, de nem
tovbb.
Frge Ben ereszkedni kezdett a tetrl. Gyngy utna szlt.
Ben Adaephon Delat, sajnlsz engem?
Igen felelte a frfi gyengden, majd eltnt a sttsgben.

Relik az utca kzepn haladt. A szles t mindkt oldaln nagy oszlopok lltak,
melyekbl gz ramlott. A fny kkeszld ragyogst klcsnztt a nedves
macskakveknek, a hzak falnak. Az es ismt eleredt, s halkan csillog rteggel
vont be mindent. Reliktl jobbra, az utca hzain tl a Fels Thalanti kupoli
ltszottak, a sttszrke gbolttal a httrben. A templom a vros egyik legsibb
ptmnye volt, alapkve tbb mint ktezer ve volt a helyn. A Thalanti papok is gy
rkeztek akkor, mint mindenki ms a legenda szrnyn. Relik kevesebbet tudott
errl a legendrl, mint akr Murilli, akr Balek. Valami si Faj egyik gyermeke itt
van eltemetve a dombsgban, egy gazdag s hatalmas fick, ennyit tudott az gyrl.
De ennek a legendnak igen komoly kvetkezmnyei voltak. Ha nem lett volna az
az ezernyi vjat, akkor sosem talltk volna meg a hegy belsejben rejtez gzt. Sok
csatorna beomlott, msokrl egszen megfeledkeztek, de a tbbi mg mindig
megvolt, s egsz csrendszer plt rjuk. A sok csatorna egyikben, mely a vros
alatt tallhat, ott vrakozik rvny, a Mernylk Mestere. Relik elkpzelte, amint
Prduc vonul lefel, vlln a sok rossz hr slyval, s elmosolyodott. Relik mg
sosem tallkozott rvnnyel, de Prduc gyakran jrt le hozz a katakombkba a
vros egy patknya a sok kzl, mely a lbuk alatt rohangl.
Relik tudta, hogy egy napon belle is Klnvezr lesz, s oda kell llnia rvny el.
Eltndtt azon, hogy vajon mennyire fogja t megvltoztatni ez a tallkozs, de
igazbl az eltte ll tra gondolva, csak enyhe kesersget rzett.
Nem volt vlasztsa. Valaha, gondolta, mikzben betrt a Fnix fogadhoz vezet
utcba, vlaszthatott volna msknt is, s akkor egszen ms irnyba tereldik az
lete. De azok a napok mr rgen elmltak, a jv pedig csak jszakkat tartogatott a
szmra, sttsget, mely a vgs sttsgig elksri majd. Idvel tallkozik majd
rvnnyel, eskt tesz neki, s ennyi. Ezzel bezrul majd az utols ajt is. A dh,
mellyel az let igazsgtalansgait, a krltte zajl korrupcit nzi, eltnik majd
Darujhisztn csatornarendszerben. A mernylk letnek hagyomnyaknt, az utols
ldozata sajt maga lesz majd. Ez volt az, ami miatt leginkbb hajtotta magt a
Murillival kzs terv vgrehajtsban ez lesz majd az utols cselekedete, melyet
az embersg vezrel. Relik felfogsa szerint az ruls volt a lehet legnagyobb bn,
melyet valaki egy embertrsa ellen elkvethetett, hiszen ez elvett az ldozattl
minden emberit, csak a fjdalmat hagyta meg neki. Emellett a gyilkossg bocsnatos
bnnek ltszott gyors volt, s biztosan vget vetett a fjdalommal teli letnek. Ha
minden a terv szerint alakul, akkor Lady Simtal, s azon frfiak, akik segtettek neki
kisemmizni a frjt, Lord Collt, meghalnak, mind. Vajon ezzel jv lehet tenni a
dolgot, kiegyenlteni a szmlt? Nem, de ezltal visszaadhatjk egy embernek a sajt
lett s a remnyt.
Szmra az ilyesmi mr rgen elveszett, s Relik nem az a fajta ember volt, aki
szeret a hamu kztt turklni. Nem maradt egyetlen szikra sem, nem ledhet jj a
tz. Az let msok privilgiuma volt, pedig csak annyi hatalmat mondhatott a
magnak, amivel elvehette msoktl ezt a privilgiumot. Taln nem is ismern fel az
eslyt, ha az el llna, akkor sem. Tl idegen volt mr, tl rgta lt ksrtetknt.
Ahogy kzeledett a Fnix fogad bejrathoz, Relik megltta Sfrnyt, aki szintn a
nemes intzmny fel tartott. Relik gyorstott lptein.
Sfrny! kiltotta.
A fi megriadt, aztn amikor megltta, hogy csak Relik az, megllt, s bevrta.
Relik elkapta a karjt, s egy sz nlkl bevonszolta t egy kzeli siktorba. Az
rnykban megszortotta Sfrny karjt, maga el rntotta t, s kzelebb hajolt
hozz.
Figyelj rm! sziszegte a fi arcba egszen kzelrl. A liga legjobbjait
megltk ma jjel. Ez nem jtk. Tartsd magad tvol a tetktl, rtetted? Sfrny
blintott. s add t ezt az zenetet a nagybtydnak. Egy Karmos jr a vrosban.
A fi szeme elkerekedett. s valaki ms is. Valaki, aki az gbl rkezik, s megl
mindenkit, aki a szeme el kerl.
Mammot bcsinak?
Csak mondd meg neki. Most pedig figyelj nagyon, Sfrny. Mondok valamit,
mint frfi a frfinak. Mint bartod beszlek, rted? Sfrny ismt blintott. Arca
falfehr volt. Ha ezen az ton haladsz tovbb, akkor hamarosan holtan vgzed. Nem
rdekel, hogy milyen izgalmas szmodra ez az letmd, ami neked izgalom, az
msoknak kesersg. Ne szvd tovbb a vros vrt, fiam. Nem valami hsies dolog
msok vrt szvni. rtetted, amit mondtam?
Igen suttogta Sfrny
Relik elengedte a fi karjt, s htralpett.
Most pedig tns! Meglkte a fit, ki az utcra, majd figyelte, ahogy Sfrny
eltntorog a sarokig, befordul, s eltnik. Nagy levegt vett, s csodlkozva ltta,
hogy a keze remeg, mikzben a kpnyegt gombolgatja.
Murilli lpett el az rnykbl.
Nem vagyok benne biztos, hogy mkdni fog, de azrt szp prblkozs volt,
bartom. Bartja vllra tette a kezt. Baruk mesternek feladata van szmunkra.
Kruppe ragaszkodik hozz, hogy Sfrnyt is magunkkal vigyk.
Relik elkomorodott:
Vigyk? Teht elhagyjuk Darujhisztnt?
Attl tartok, hogy igen.
Menjetek nlklem mondta Relik. Baruknak mondjtok azt, hogy nem
talltatok meg. Most nem mehetek, kritikus idszakot lnk, a tervnk szempontjbl
is.
Trtnt mg valami, Nom?
Hallottad, hogy milyen zenetet kldtem Sfrny nagybtyjnak?
Murilli megrzta a fejt.
Ksn rtem ide. Csak azt lttam, hogy bevonszolod a fit a siktorba.
Nos mondta Relik , akkor menjnk be. Csuklys igazn lvezhette ezt a mai
jszakt, bartom.

A kt frfi egytt hagyta el a siktort. A Fnix fogad eltti utct mr elrtk a
hajnal els sugarai a finoman szitl es ftyoln keresztl. A tet kzepn egy nagy
halom csont s mg parzsl hamu hevert, mely idnknt sziszeg hangot hallatott.
Frksz Anomander a helyre tette a kardjt.
Tizenketttket kldtem ide mondta a mellette ll fekete kpnyeges alaknak.
De most csak nyolcan vagytok. Mi trtnt, Serrat?
A Tiste Andii n lthatan nagyon kimerlt volt:
Kemny munka volt, Uram.
Folytasd mondta Frksz kurtn.
Serrat felshajtott.
Jekaralnak kis hjn kitrt a nyaka, s eltrt hrom bordja. Boruld arca szinte
felismerhetetlen, eltrt az orra, az lla, a jromcsontja...
Kivel harcoltak? szaktotta flbe Frksz a kimerlt hadnagy beszmoljt.
Csak nem a Liga Mestere bjt el a rejtekbl?
Nem, Uram. Jekaral s Boruld egy emberrel harcoltak, aki nem a Liga soraibl
kerlt ki.
Frksz szeme dhsen felvillant:
Karmos?
Valsznleg. Egy Fmgus is volt vele. dobta ide neknk jtkszernek ezt a
korvalahit.
Igen, nagyon is a Birodalomra vallott a helyzet mormogta Frksz. A halmot
figyelte kzben, mely lassan kezdte magt beleenni a tet anyagba. gy ltom,
Tajszkrenn idzhette meg. Arcn kegyetlen mosoly villant. Kr volt felbreszteni
szegnyt ma jjel.
Dashtalt egy mrgezett nyl tallta el mondta Serrat. A Liga egyik embere volt
az. Habozott. Uram, nehz dolgunk volt Brood hadjratban. Pihensre volna
szksgnk. Ma jjel hibkat kvettnk el. A Liga nhny embere kicsszott a
keznkbl, s ha nem vlaszoltl volna a hvsomra, akkor a dmon legyzse sorn
mg tbb vrt veszthettnk volna.
Frksz cspre tette a kezt, s a hajnali eget nzte. Egy perc mlva felshajtott.
, Serrat. Ne gondold, hogy nincs szvem. De a Liga Vezetjt muszj
kiiktatnunk. Az egsz Liga-gyet le kell zrnunk, mghozz minl hamarabb. A
hadnagyhoz fordult. Ezzel a Karmossal, akivel tallkoztatok, gondolod, hogy
megbeszlsre kszltek?
Nem, uram felelte Serrat. Csapdt lltottak neki.
Frksz blintott.
Remek. Elhallgatott, s violaszn szemmel nzett Serratra. Trjetek ht vissza
a Hold Szlttbe. Jekaralra a legfbb papn fog gyelni, szemlyesen.
Serrat meghajolt:
Ksznjk, Uram. A tbbiekhez fordult, s intett nekik.
Mg valami szlt Frksz a mernylmgus csapat utn. Szp munkt
vgeztetek. Megrdemlitek a pihenst. Hrom napot s hrom jszakt kaptok, melyet
azzal tlthettek, amivel akartok.
Serrat ismt meghajolt:
Gyszolni fogunk, uram.
Gyszolni?
A mrgezett nyl meglte Dashtalt. A mrget egy alkimista ksztette, uram. Egy
nagy tuds alkimista. Paraldehidet tartalmazott.
rtem.
Visszatrsz velnk te is, uram?
Nem.
A hadnagy harmadszor is meghajolt. A nyolc Tiste Andii egy emberknt mozdult.
Felemeltk a kezket, s eltntek. Frksz lenzett a sisterg kis foltra, mely ppen
akkor rgta t magt a tetn. Eltnt a szeme ell. Lentrl halk puffans hallatszott.
Frksz felshajtott, s felnzett az gre.

Plinks rmester egy ideig hintzott szke kt hts lbn, majd htradlt, s a
mlladoz falnak tmaszkodott. A kicsi, koszos szoba verejtktl s vizelettl bzltt.
A tle balra lv fal mentn kt fakeretes gy llt, rajtuk szalmval tmtt matracok.
A hrom msik rozoga szket a szoba egyetlen asztala kr hztk. Kalapcs, Sunyi
s Muzsikus ltek az asztal krl s krtyztak. Egy olajlmps fggtt az asztal
felett, ennek a fnynl jtszottak.
Elvgeztk a munkjukat, a Mltsgok Csarnoknl pont szrkletkor fejeztk be
a dolgukat. A moranthokkal kttt szvetsg ideje eltt a malaza szabotrk csupn
egyszer, m nagyszj utszok voltak, akik csatornkat stak, s kapukat dntttek
ki a helykbl. A moranth vegyszek egy sor jdonsgot hoztak a malaza
hadviselsbe folykony s portott robbanszerek egsz sort, melyek ltalban a
levegvel rintkezve robbantak fel. Egy lassan mkd sav volt az, ami az getetlen
agyagtglkba lyukakat frt, gy jutott el a leveg a robbananyagig. Szabotrnek
lenni mvszett vlt, az agyag srsgnek, kemnysgnek s a sav erejnek
kiszmtsa pedig csalka feladat volt, melynl csak keveseknek adatott meg, hogy
hibikbl tanuljanak.
Plinks vlemnye szerint Sunyi s Muzsikus borzalmas katonk voltak. Nem is
emlkezett r, hogy mikor ltta ket utoljra karddal a kezkben. Az alapkikpzs ta,
a hadjratban eltlttt vek sorn az a kevs kis fegyelmezettsg is leolvadt rluk,
amit beljk vertek. Viszont ha szabotr munkrl volt sz, nem akadt nluk jobb.
Plinks most valahogy mshogyan nzte hrom katonjt, mint ltalban. Pr
perce mozdulatlanul, sztlanul ltek az asztalnl. Muzsikus egyik j jtkrl lehet
sz, gondolta. Ez a fick mindig jabb krtyajtkokat tall fel, s ha sarokba
szortjk, akkor gyorsan jabb szablyokat tall fel, hogy kivgja magt. De annak
ellenre, hogy mindig szidtk, sosem maradt jtkostrsak nlkl.
Ezt teszi az unalom mondta magban. De nem, tbb volt ez, mint egyszer
unalom. A vrakozsba bele lehetett rlni, fleg, ha kt bartjt vrta az ember.
Frge Ben s Kalam veszlyes helyre mentek, s nem tudhattk, hogy nem fekszenek-
e holtan valamelyik siktorban. Ez pedig igencsak megneheztette a dolgukat.
Plinks tekintete az egyik gyra vndorolt, ahol ott hevert a pnclja s a kardja. A
lnccal szvtt pncl rozsds volt, de gy festett, mintha vres lenne. A lncszemek
pr helyen hinyoztak, msutt eltpdtek. Csontjban, hsban is megmaradt a
srlsek nyoma minden vgs, minden csaps nyoma gy ksznttte reggelente,
mint valami rgi cimbora. Az egyszer brmarkolat kard az oldaln hevert, a brrel
bevont fa hvely mellett. Az v lelgott az gyrl. A fegyver az els csatja utn
kerlt hozz, a halottak mezejn tallta. Akkoriban mg mindig ott volt a csizmjn
az apja bnyjnak pora, s gy ltta, hogy a Birodalom katonjaknt az egsz vilg a
lbai eltt hever majd. A kard gy kerlt hozz, hogy fnyes volt, s egyetlen karcols
sem ltszott a pengn. Ezt szemlyes mrcnek is vette. Plinks most mr csak a
semmibe meredt. Elmje ismt ifjsga szrke, kanyargs svnyeit jrta, s az
ismers ton furcsa szomorsgot rzett, melynek nem tudta az okt.
Az ajt kivgdott, s elbb egy felhnyi prs leveg libbent be rajta, majd get.
A barghaszt sznfekete szeme az rmester tekintetbe frdott. Plinks gyorsan
felpattant. Az gyhoz lpett, s felcsatolta a kardjt. Az asztalnl a tbbiek nem is
nztek fel a krtyajtkbl, s egyetlen gondjuk az volt, hogy ha megmozdultak, a
szkek nyikorogtak alattuk. Plinks ellpett get mellett, s behzta az ajtt. Csak
egy rsnyire hagyta nyitva. Kikukucsklt az utcra. Az utca tloldaln, egy siktor
bejratban, kt alak botladozott. A nagyobbik ersen a kisebbikre tmaszkodott.
Plinks felszisszent.
Kalapcs szlt htra.
Az asztalnl a gygyt komor arccal kt trsra nzett, s letette a krtyit az
asztalra. A kt alak tvgott az utcn. Plinks keze a kardja markolatra tvedt.
Melyik? krdezte Kalapcs, mikzben az egyik gyon igyekezett rendbe rakni a
lepedt, takart.
Kalam felelte az rmester.
Amikor a kt frfi elrte az ajtt, kinyitotta azt, majd gyorsan becsukta mgttk.
Intett getnek, aki a lefggnyztt ablak el lpett, felcsippentette a fggny egyik
sarkt, s az utct kezdte frkszni.
Kalam spadt volt, szinte teljes slyval Frge Benre tmaszkodott. A mernyl
sttszrke inge csupa vr volt. Kalapcs odalpett, hogy segtsen a varzslnak, s
egyttes ervel az gyra fektettk a sebesltet. Amint Kalam vzszintes helyzetbe
kerlt, Kalapcs elhessegette onnan Frgt, s nekiltott, hogy leszedje a mernylrl
az inget. Frge Ben megrzta a fejt Plinks fel, s lelt a szkbe, melyben
korbban Kalapcs foglalt helyet.
Mit jtszotok? krdezte, majd felkapta Kalapcs lapjait. Arca elkomorodott.
Sem Sunyi, sem Muzsikus nem vlaszolt.
Nekem fogalmam sincs mondta Plinks helyettk, mikzben Kalapcs mg
lpett. Csak lnek s bmulnak maguk el.
Frge Ben elvigyorodott.
Aha, szval egy vrakozs jtk, mi, Muzsikus? Knyelmesen htradlt a
szkben, s kinyjtotta a lbt.
Kalapcs felnzett az rmesterre.
Egy ideig fekdnie kellene mondta a gygyt. A seb tiszta, de elg sok vrt
vesztett.
Plinks leguggolt, s figyelmesen a mernyl vrtelen arcba nzett. Kalam llta
rmestere tekintett.
Szval? krdezte Plinks. Mi trtnt?
Frge Ben vlaszolt a hta mgtt:
Volt egy kis mgusprbaj odakint.
Kalam blintott.
s? krdezte Plinks. Felllt, s a mgus fel fordult. Frge Ben enyhn
kihzta magt a szkben.
Elg meleg volt a helyzet. El kellett engednem egy Birodalmi dmont, hogy lve
megsszuk.
A szobban mindenki elcsendesedett. get az ablakban llt, de most megfordult,
s egy trzsi vdekez mozdulatot tett, vagyis kezt vgighzta az arcn lv
tetovls vonaln. Plinks hangja csendes volt:
Szabadon kdorog a vrosban?
Nem felelte a mgus. Meghalt.
Kivel futottatok ti ssze?! vlttt fel Plinks.
Nem tudom biztosan felelte Frge Ben halkan. Brmi volt is az, kevesebb
mint egy perc alatt elintzte a dmont. Mg csak egy saroknyira voltam tlk, amikor
meghallottam a hallsikolyt. Mernylmgusok voltak, rmester, s az gbl szlltak
al. Lthatan arra kszltek, hogy kiiktatjk a vros Ligjt.
Plinks visszalpett a szkhez, s belezuhant. A fa fjdalmasan megreccsent
alatta.
Az gbl jttek. Akkor Tiste Andiik lehettek.
Igen mormogta Frge Ben. Mi is erre gondoltunk. A varzslatoknak furcsa
mellkzk volt. Rgi, stt s jghideg. Kurald Galain.
Amennyire mi lttuk, elg alapos munkt vgeztek szlt kzbe Kalam. Nem
ltestettnk kapcsolatot velk, rmester. Tl meleg volt a helyzet.
Teht a Hold Ura aktvan jelen van a vrosban. Plinks elgondolkodott, majd a
szk tmljra csapott klvel. S ami mg rosszabb, egy lpssel elttnk jr. Tudta,
hogy kapcsolatba akarunk majd lpni a Ligval, gyhogy mit csinlt?
Kiirtja a Ligt mondta Kalam. Micsoda egy arrogns alak!
Arrogns, ez igaz, de ennek is megvan az oka, ezt elismerem mondta Plinks,
egy kis fintor ksretben. Azon tndm, hogy vajon mennyire profi a vros
Ligavezetje. Elg j lehet ahhoz, hogy killjon egy Tiste Andii ellen? Ktlem.
Ami azt a msik dolgot illeti mondta Frge Ben , sikerlt.
Az rmester egy pr msodpercig csak nzett r, aztn biccentett.
sszefutottunk Siralommal is mondta Kalam, majd amikor Kalapcs a sebre
nyomta a kezt, elfintorodott. A gygyt nhny szt mormolt.
Igazn? Elkldtem t egy kvr fick utn, akirl gy gondolta, hogy fontos
lehet. Hogy lehet, hogy beltek botlott?
Frge Ben elcsodlkozott.
Teht ezttal igazat mondott. Nem tudom, miknt tallt rnk, de felkutatta neknk
azt az embert, akit kerestnk.
Kalapcs felemelte a kezt. A seb helyn most mr csak egy rzsaszn heg ltszott.
Kalam ksznetet mondott, s felllt. Plinks a szk tmljn zongorzott.
Ha tudnnk, hogy ki vezeti ezt az tkozott vrost, akkor mi magunk is
elintzhetnnk az gyet.
A mernyl felszisszent.
Taln ha egyesvel levadsszuk a Tancs tagjait, akkor eljutunk az igazi vezetig.
Nem is rossz tlet mondta komoran az rmester, majd felllt. Dolgozztok ki.
A Hold ura tud arrl, hogy itt vagyunk, gy, hogy megjelent ez a dmon, fleg.
Gyorsan kell cselekednnk.
Felrobbanthatnnk a Mltsg-dombot vetette fel Muzsikus.
Van elg munci hozz? krdezte Plinks.
Muzsikus arcrl lehervadt a der.
Nos, ht annyi van mg, hogy egy-kt hzat felrobbantsunk, taln. De ha
felszednk valamennyit abbl, amit beptettnk az utakba...
Kezd nagyon abszurdd vlni a helyzet. Nem, maradjon csak gy minden, ahogy
van. Plinks nzte a nem ltez krtyajtszmt. gy tnt, teljes mozdulatlansg
uralkodik benne. Egy zskutca. Az rmester tekintete sszeszklt. Taln valamit gy
prblnak vele kzlni a tbbiek?

Kelet fell narancsos s srga fnysugarak rkeztek, s rezes fnyre festettk a
vros hzfalait, utcakveit. Az utckon csend honolt, csak a vz csordoglsa
hallatszott, pedig a polgrok mr bredeztek hzaikban. Azok a farmerek, akiknek
mr nem maradtak piacra sznt termnyeik, hamarosan fogjk a kis kordjukat,
szekerket, s kiztygnek a vrosbl. A kereskedk nem sokra kinyitjk boltjukat,
hogy a kora reggeli bevsrlk tmege nekik is profitot hozzon. A Szrkearcok
Darujhisztn minden krzetben nagy munkban vannak ilyenkor hajnalban, elzrjk
a kis csapokat, melyeken t a lmpsokba ramlik a gz. Aztn a keresztezdsekben
kis csoportokat alkotnak, s az els reggeli harangszval eltnnek az utckrl.
Siralom nzte, ahogy Sfrny gondterhelt arccal levonul egy hz lpcsjn. A lny
egy fl utcval lejjebb llt, olyan rnyak kztt, melyeknek lthatan eszk gban
sem volt eltnni a hajnallal. Kicsivel korbban Siralom a sajt brn rezte a
birodalmi dmon hallt. A dmonok ltalban visszatrtek a sajt vilgukba, ha tl
nagy srlst szenvedtek, elgg legyengltek ahhoz, hogy az idzs lncai
lehulljanak rluk. De a korvalahit nem pusztn elztk, vagy legyengtettk. Olyan
vglegesen megsznt ltezni, hogy Siralom komolyan megingott. Igazi hall volt.
Mg mindig visszhangzott a fejben a dmon ktsgbeesett hallsikolya.
Az rmehordozval kapcsolatban megsznt minden ktelye, minden agglya. Most
mr biztosan tudta, hogy meg kell t lnie. Mghozz hamarosan. Csupn a fi
cselekedeteinek rejtelmessge miatt nem cselekedhetett azonnal. Vajon pontosan
milyen mrtkben irnytja Oponn ezt a fit? Tudta, hogy a fi ltta t a D'Arle-
villban, kzvetlenl azeltt, hogy felmeneklt volna a tetre. Az, hogy fnyt ltott
kiszrdni a szobbl, csak megerstette az elhatrozst, hogy kvetni fogja a fit.
A D'Arle csald igen jelents ert kpviselt Darujhisztnban. Elg meredek
felttelezsnek tnt, hogy Sfrny valamifle romantikus szerelmi viszonyban van a
csald lenykjval, de ugyan mi msra kvetkeztethetett volna a ltottakbl? Teht a
krds tovbbra is a kvetkez: vajon Oponn kzvetlenl irnytja a fit, hogy
befolysolja a Vrosi Tancs dntseit? Vajon mire lehet kpes ez a lenyz?
Az biztos, hogy pozcijbl addan elg nagy botrnyt robbanthatna ki. De mi is
Esztraiszin D'Arle tancstag pontos feladata? Siralom rdbbent, hogy br sokat tud
Darujhisztn politikai erirl, mg mindig nem tud eleget ahhoz, hogy
megtippelhesse, mi Oponn clja. D'Arle tancstag Turban Orr ellenfele volt a
semlegessgi nyilatkozat gyben de ugyan mit szmtott ez? A Malaza Birodalmat
egy cseppet sem rdekelte ez a krds. Kivve persze, ha a nyilatkozat nem csupn
res beszd. Vagy taln ez a Turban Orr egy, a Birodalom ltal tmogatott puccsra
kszl valjban?
Az ilyen krdsekre csak lassacskn kaphat vlaszt. Tudta, hogy trelmesnek kell
lennie. De szerencsre a trelem az ernyei kz tartozott. Remlte, hogy a msodik
alkalom, amikor megmutatta magt a finak, ott a kertben, pnikot kelt majd de
legalbbis Oponnak kedvt szegi, ha az isten kzvetlenl az irnytsa al vonta a fit.
Siralom a stt rnyak kzl figyelte, ahogy a Relik nev brgyilkos magval viszi
a fit. Szerencsje volt, amirt kihallgathatta Sfrny s Murilli beszlgetst. gy
nzett ki, hogy a finak vdelmezi vannak, mghozz egy igen klns kis trsasg,
ha valban az a kicsi, kvr, Kruppe nev ember a csapat vezetje. Az pedig, hogy
Sfrnyt a mesterk parancsra viszik ki a vrosbl, csak mg bonyolultabb tette a
helyzetet. Tudta, hogy hamarosan lpnie kell. gy szmolta, hogy a vdelmet
biztost Murilli s Kruppe nem jelenthet majd komoly akadlyt. Br a kis kvr
ember lthatan tbb volt, mint aminek mutatta magt, nem gy nzett ki, mint
akinek a kzelharc lenne a legfbb erssge. Teht a vros falain kvl fogja meglni
ezt a Sfrny gyereket. De elbb kiderti, hogy mi a kldetsk, s hogy pontosan
kinek is dolgoznak. Elbb minden rszletnek a helyre kell kerlnie.
Plinks rmesternek egy kicsit vrnia kell majd az jonca visszatrtre. Siralom
ezen elmosolyodott, mivel tudta, hogy az egsz szakasz nagyon megknnyebbl
majd, ha nem talljk t sehol. Ami pedig a tbbi dolgot illeti a Kalam s Frge Ben
ltal fenyeget veszlyt nos, mindennek eljn a maga ideje.

Baruk alkimistnak lassan vgre mlni kezdett a migrnje. Brmilyen ert
szabadtottak is a vrosra, az eltnt. Az olvasszkben lt, s egy ruhba csomagolt
jgdarabot szortott a homlokhoz. Valamit megidztek. Ebben biztos volt. Az
erhullmok egy dmonra utaltak. De ezzel mg nem volt vge. Egy msodperccel
azeltt, hogy a jelensg eltnt volna, az alkimista ers sokkot kapott, amelytl kis
hjn eszmlett vesztette. A lnnyel egytt vlttte annak hallsikolyt, sajt
kiltsa kihallatszott a folyosra is. Fegyveres rei llekszakadva rohantak fel a
szobjhoz.
Baruk valahogy rosszul rezte magt, olyan volt, mintha a lelkt vertk volna meg.
Egyetlen rvidke pillanatig egy teljesen stt vilgba ltott be, s ebbl a sttsgbl
fakerekek nyikorgsa, lncok csrgse s elveszett lelkek ezreinek shaja hallatszott.
Amikor ennek vge volt, ismt a szobjban tallta magt. lt a szkben, Roald
pedig ott trdepelt mellette, egy darab friss jggel, amelyet akkor hozott fel a
pincbl. Most egyedl lt a dolgozszobjban, s a homlokhoz szortott jg
forrnak tetszett ahhoz kpest, amit a szvben rzett. Kopogtak az ajtn, s Roald
dugta be a fejt a rsen. Arca gondterheltnek tnt.
Uram, ltogatd rkezett.
Valban? Ilyenkor? Imbolyogva felemelkedett a szkbl. s ki az?
Frksz Anomander r. Roald habozott. s... mg valaki.
Baruk elkomorodott:
Hvd be ket.
Frksz lpett be a szobba, a kezben egy kutya nagysg szrnyas dmont tartott,
mghozz a tarkjnl fogva. A dmon sziszegett, tekergztt, s knyrg szemmel
nzett Barukra.
Ez az iz kvetett engem idig mondta Frksz. A tid?
A meglepett Baruk blintott.
Gondoltam mondta Frksz, s elengedte a dmont. Az gyorsan treplt a
szobn, s az alkimista lbnl rt fldet.
Baruk lenzett a dmonra. Az reszketett, mint a nyrfalevl. Frksz az egyik
szkhez lpett, s lelt. Hossz lbait kinyjtotta.
Mozgalmas egy jszaka mondta.
Baruk intett, mire a dmon egy kis pukkan hang ksretben eltnt.
Az bizony mondta. A szolglm ppen egy kldetst teljestett. Nem is
sejtettem, hogy ebben te is benne leszel. A Tiste Andii el lpett. Mirt voltl ott a
mernylk hborjnak kells kzepben?
Mirt ne lettem volna? krdezett vissza Frksz. Hiszen n kezdtem az
egszet.
Tessk?
Frksz mosolyogva nzett fel Barukra.
Te nem ismered a Csszrnt olyan alaposan, mint n, Baruk.
Ezt krlek, fejtsd ki bvebben az alkimista arca kezdett pirosodni.
Frksz elfordtotta a tekintett.
Mondd csak, Baruk kezdte, s visszafordult Baruk fel , ki az a szemly a
vrosban, aki tudhat a titkos tancsodrl? s ki az, akinek haszna lenne abbl, ha
eltvolthatna tged? s vgl, de nem utolssorban, ki az, aki knnyedn meg is
lhetne tged?
Baruk nem vlaszolt azonnal. Lassan az asztalhoz stlt, amelyre egy frissen festett
trkp volt kitertve. A trkp fl hajolt, keze az asztal szln nyugodott.
Azt felttelezed, hogy a Csszrn megkeresi rvnyt. Hogy ajnlatot tesz neki.
Rd s a tbbi Fmgusra mondta Frksz Baruk hta mgl. A Csszrn
egy Karmost kldtt ide, de nem a vros vdelmi rendszernek kutatsra, hanem
azrt, hogy megkeresse a Ligt. Persze nem voltam ebben egszen biztos, de meg
akartam akadlyozni a dolgot mindenkppen.
Baruk tekintete a trkp vrs foltjt frkszte.
Ezrt aztn idekldted a brgyilkosaidat, hogy trljk el a Ligt a fld sznrl.
Hogy legyengtsk rvnyt. Frkszhez fordult. s aztn mi a terved? Megld
t? s mindezt egy elmlet miatt?
Ma jjel mondta Frksz nyugodt hangon megakadlyoztuk, hogy a Karmos
kapcsolatba lpjen a Ligval. A dmonod jelentse is igazolni fogja ezt. s klnben
is, ugye nem azt akarod mondani, hogy rvny halla s a vrosi mernylk
szmnak megcsappansa olyan nagyon rossz?
De attl tartok, ez gy van. Baruk jrklni kezdett, hogy levezesse nvekv
dht. Lehet, hogy a Csszrnt nem ismerem olyan jl, mint te, Frksz, de ezt a
vrost jl ismerem, sokkal jobban, mint amennyire te valaha is fogod. Vgigmrte a
Tiste Andiit. Neked Darujhisztn csak egy jabb harcmez, csak egy jabb csata a
Csszrnvel val rks hbordban. Tged egy cseppet sem rdekel, hogy mi lesz
ennek a vrosnak a sorsa, miknt maradhatna fenn, s hogy miknt boldogul mr
hromezer ve.
Frksz vllat vont:
Akkor ht vilgosts fel.
A Vrosi Tancsnak megvan a maga feladata, mghozz igen fontos feladatrl
van sz. k a vrosi tlkezs gpezete. Az val igaz, hogy a Mltsgok Csarnoka
sok intriknak, kicsinyes hatalmi vitknak ad helyet, de akkor is ott hajtanak vgre
mindent.
De mi kze van mindennek rvnyhez s a brgyilkos bandjhoz?
Baruk elfintorodott.
Mint minden telepakolt szekrnek, ennek a kerekeit is zsrozni kell olykor. A
mernyletek lehetsge nlkl a nemesi csaldok mr rgen kiirtottk volna egymst,
s tnkretettk volna a vrost is egy polgrhborval. Msrszrl pedig a Liga
hatkony mkdse lehetsget ad arra is, hogy a vendettkat, a vitkat, kordban
tartsuk. k a vronts garantlt s szinte hivatalos eszkzei, s a vronts nmagban
elg bonyolult s kellemetlen gy. ltalban a nemesek nem tudnk ezeket
szemlyesen intzni, a finom gyomruk miatt.
Klns mondta Frksz. De mgis, nem gondolod, hogy ez az rvny
nagyon is odafigyelne egy, a Csszrntl rkez ajnlatra? Hiszen Laseenrl
kztudott, hogy a meghdtott vrosok irnytst szvesen bzza r volt mernylkre.
St, a jelenlegi klknek legalbb egyharmada mernylknt kereste kenyert
rgebben.
Nem rted ht? Baruk arca elsttedett. Nem egyeztettl velnk, s ez
elfogadhatatlan.
Nem vlaszoltl a krdsemre vgott vissza Frksz hidegen. Elfogadn
rvny az ajnlatot? Meg tudn tenni? Van ilyen j, Baruk?
Az alkimista elfordult:
Nem tudom. Ez a vlaszom mindhrom krdsedre.
Frksz kemny arccal nzett Barukra.
Ha tnyleg nem lennl tbb, mint egy egyszer alkimista, akkor lehet, hogy el is
fogadnm ezt a vlaszt.
Baruk szrazon elmosolyodott:
Ugyan mibl gondolod, hogy tbb vagyok annl?
Kevesen akadnak, akik remegs nlkl ellent mernnek nekem mondani. Nem
vagyok hozzszokva, hogy valaki egyenrang flknt bnik velem.
A Ltsnak tbb tja is van, s van kzttk bonyolultabb s egyszerbb is.
Baruk a kandallhoz stlt, elvett egy kancst, aztn a polcrl levett kt
kristlypoharat, s bort tlttt. egy Fmgus. Mindannyiunknak vannak mgikus
vdvonalai, de rvny ellen...
Frksz csatlakozott az alkimisthoz. Elfogadta a bort, s megemelte a poharat.
Sajnlom, hogy nem rtestettelek tged. Igazsg szerint nem gondoltam, hogy ez
ennyire fontos lehet. Egszen ma estig nem dbbentem r, hogy a fldre kldtt Liga
milyen bonyodalmakat fog okozni.
Baruk belekortyolt a borba.
Frksz Anomander, valamit tudni szeretnk. Ma jjel megjelent valami a
vrosban, valaki megidzte.
A Korvalah-dmonok egyike, Tajszkrenn felelte Frksz. Egy Karmos
varzsl engedte szabadjra. Belekortyolt a stt italba, egy percig a szjban
tartotta, majd lenyelte. Elment.
Elment? krdezte Baruk. Hov?
El Tajszkrenn kzelbl mondta Frksz, kemny mosollyal. Mr senki sem
rheti el.
A kardod mondta Baruk, s beleborzongott az emlkbe. A szekrkerekek
nyikorgsa, a lncok csrgse, az ezernyi elveszett llek nygse. s a sttsg.
Ja, majd elfelejtettem mondta Frksz, mikzben jratlttte pohart.
Megkaptam a kt palsi varzsl fejt. Ahogy meggrted. Tisztelem a
hatkonysgodat, Baruk. Tiltakoztak a varzslk?
Baruk elspadt.
Elmondtam nekik, hogy mik a lehetsgeik mondta halkan. Nem, nem
tiltakoztak.
Frksz knnyed nevetse hallatn szinte a vr is megfagyott Baruk ereiben.

A tvoli hang hallatn Kruppe felllt. A kis tzecske kitartan lobogott eltte, de
egyre kevesebb ht adott.
Ah shajtott fel Kruppe. Kruppe keze mr csaknem lefagyott, de a fle mg
mindig les. Mi lehet ez a hang, melyet mostani lmnak legklsbb rgijbl hall?
Ismerheti vajon a forrst?
Taln igen szlalt meg mellette K'rul.
Kruppe meglepett arccal nzett htra az si Istenre.
Kruppe azt hitte, hogy mr rgen tvoztl, si Alak. De termszetesen felettbb
rl, hogy jra lthat tged.
A csuklys istensg blintott.
A gyermek Szlfogval minden rendben van. A rhivik vdelmezik t, s gyorsan
fejldik, mint minden Llekvesztett. Most egy hatalmas hadr vigyz r.
Remek mondta Kruppe, mosolyogva. A tvoli hangok ismt magukra vontk a
figyelmt. Csak bmult a sttsgbe, s nem ltott semmit.
Mondd csak, Kruppe mondta K'rul. Mit hallasz?
Egy hatalmas kocsi, vagy valami hasonl dolog mozgst mondta Kruppe,
komor arccal. Hallom a kerekek nyikorgst, a lncok csrgst, a rabszolgk
nygseit.
Dragnipur a neve mondta K'rul. s egy kard.
Kruppe arca erre mg jobban elkomorodott.
Hogy lehet egy rabszolgkat vezet szekr kard?
A sttsgben kovcsoltk, lncai pedig olyan lelkek, melyek mg a vilgossg
eljtte eltt lteztek a fldn. Hordozja a tieid kztt jr, Kruppe.
Kruppe elmjben megjelent a Srknyok Asztala. Egy flig emberi, flig srkny
alakot ltott. A Felsbb Hz, Sttsg Lovagja, ms nven a Sttsg Fia. A frfi egy
fekete kardot tartott a kezben, melybl fsts lncok tekergztek a semmibe.
A Lovag Darujhisztnban van? krdezte Kruppe. Flelmben reszketni kezdett.
Darujhisztnban felelte K'rul. s krltte, s fltte. Jelenlte a hatalomnak
valsgos lomslyt jelenti, s nagy veszly leselkedik a vrosra. Az si Isten
Krupphez fordult. Szvetsget kttt Baruk Mesterrel s a T'orrud Titkos
Szvetsgvel Darujhisztn titkos urai ktszn trsra leltek. Ma jjel a vrosodban
Dragnipur megkstolta egy dmon vrt, Kruppe. Soha nem szomjazik tl sokig, s
mg mieltt vget rne a jtszma, mg tbb vrt fog inni.
Ellenllhat neki brki is? krdezte Kruppe.
K'rul megvonta a vllt.
Amikor elkszlt, nem volt l, aki ellenllt volna neki, de ez rgen volt, mg
jval az n idm eltt. Nem tudok vlaszt adni a krdsedre. Van mg egy hrem, egy
nagyon kis hrem, sajnos.
Kruppe kvncsian hallgat.
Az ttal kapcsolatos, melyre Baruk mester kld benneteket a Gadrobi-dombsgba.
si er led ott, hossz id utn. Tellan az Imassok ereje; de amit megrint, az
Omtose Phellack si jaghuta er. Kruppe, ne llj az tjukba. Az rme Hordozjra
pedig klnsen gyelj. Ami rkezik, az ppen olyan veszlyes, mint a Lovag s a
Kard, s olyan rgi is. Jrj vatosan, Kruppe.
Kruppe mindig vatosan jr, K'rul.







tdik knyv







A Gadrobi-hegysg






A vkony br storfal mgtt
egy gyermek l, eltte kopott selyemdarabon
egy Asztal van kitertve.
A leny mg beszlni sem tud,
s a szeme eltt kibontakoz jeleneteket
ebben az letben mg nem lthatta.
A gyermek egy magnyos lapot nz,
melynek neve Obeliszk, a szrke k
s rzi a durva felletet is gondolatban.
Obeliszk srja egy fves dombtet
gy ll ki a fldbl, mint egy
kl, mltnak, jelennek s jvnek tanja.
A gyermek szeme elkerekedik a flelemtl
hiszen repedseket lt a szikln vgigfutni
a kvek kvn, s tudja,
hogy megkezddtt a szthulls.


Ezstrka
Hurlochel Feldert
Hatodik Hadtest



Tizennegyedik fejezet



A parton lttam meg ket
tekintetk mlysge
halhatatlan hbort hirdetett
a jaghutk tengernek
shajtoz tmege ellen...


Gothos Tekercsek
Gothos (szl.?)




A harmadik vezred 907. ve
Fanderay vszaka az t Agyar vben
Malaza idszmts szerint Hamvas lmnak 1163. ve
T'lan Imass idszmts szerint A Gylekezs ve, Tellann ledse



Ahogy teltek a napok, rva Vgrehajt rezte, hogy vgre ismt ledezik a
hatrozottsga, s lassan elmlik a kimerltsg s a depresszi hatsa. A gondolat,
hogy ilyen knnyen hanyagg vlhatott, megrzta, s ez igen klns, szokatlan rzs
volt szmra. Nem tudta, hogyan dolgozza fel, gy kicsit bizonytalan maradt, mert azt
sem tudta, vajon mennyire bzhat nmagban. Ahogy vgre megpillantotta a Gadrobi-
dombsg vonulatait, elszr dlen, aztn nyugaton is, egyre nvekedett benne az
rzs, hogy vissza kell nyernie az nbizalmt. A kldets dnt pillanata egyre
kzeledett. Ha sikeresen megtalljk a jaghuta srt, akkor minden ms is rendben
megy majd.
Hajnal ta fesztett tempt diktlt, hiszen be kellett hozniuk a lemaradsukat. Napok
ta lassan haladtak. Mindkt lnak pihensre volt szksge, gy most elttk stlt, a
szr a derekra csatolva. s mellette ott lpdelt az Imass is.
Unszolsra az Imass elg sokat beszlt, s igen rdekes dolgokrl meslt neki, de
nem volt hajland a Birodalom jvjt, s Laseen uralmt firtat krdseire vlaszt
adni. Mindig ugyanoda kanyarodott vissza az gretekre, melyeket az utols
Gylekezskor hallott. Az Imassok gy gondoltk, hogy valami fontos esemny
kvetkezik. rva azon tndtt, hogy nincs-e ennek az esemnynek kze a jaghuta
zsarnok kiszabadtshoz. Nem volt valami kellemes ez a gondolat.
De nem engedhette meg magnak, hogy holmi ktelyekkel kockra tegye az akci
sikert. Ebben az gyben Laseen karja volt, sajt cselekedeteit nem irnytotta,
hanem a Csszrn. Dujek s Tajszkrenn alaposan az eszbe vstk ezt. Teht neki
szemly szerint nem volt semmi kze ehhez az egszhez legalbbis rvaknt
semmikppen. Ugyan hogyan vonhattk volna t mindezrt felelssgre?
A hossz vek sorn, melyeket emberek kztt tltttem, megfigyeltem valamit
szlalt meg mellette Tlazon. Az rzelmi vltozsoknak mindig vannak bizonyos
kls jelei. Vgrehajt, neked kt napja komor kifejezs l az arcodon. Van ennek
valami valdi oka?
Nem vgta r azonnal rva. Semmi klns oka nincs. Sajt rzelmeit
megmagyarzni, rtelmezni, mg sosem volt ilyen nehz neki, mint most taln ez is
Oponn jtka volna? Taln Tlazon tudna ezen segteni. Tlazon mondta rva ,
hogy a te szavaiddal ljek, ami jelents, az az, hogy igen keveset tudok a kldetsnk
cljrl. Egy ll kvet keresnk, a sr jelt. De ha ezt meg lehet tallni, akkor hogyan
lehetsges az, hogy mg soha senkinek nem sikerlt ezt vghezvinni? Hogy lehet,
hogy hromezer vnyi vadszat sem fedte fel a sr helyt?
Meg fogjuk tallni a kvet felelte Tlazon nyugodtan. Igazn ez jelli a srt,
de maga a sr nem ott van, ahol a k.
A Vgrehajt elkomorodott. Mg tbb rejtly.
Magyarzd meg!
Az Imass egy percig hallgatott, sszeszedte a gondolatait.
n egy si reg szltte vagyok, a Tellann. Ez nem csupn egy varzser
forrsa, hanem egy kln iddimenzi.
Azt akarod mondani, hogy a sr egy msik idben ltezik? gy fogod ht
megtallni... a Tellann reged segtsgvel?
Nem, nincs msik, prhuzamos idsk, csak ez, amelyben lnk. Az az id mr
elmlt, vge. Inkbb csak egy... hangulatrl, zrl van sz. Folytassam, Vgrehajt?
rva szja keskeny vonall prseldtt.
A jaghutk, akik eltemettk a Zsarnokot, egy msik si reg szlttei. De az a
kifejezs, hogy si, csak abban az esetben jell nagy klnbsget, ha a mai idk
regeivel hasonltjuk ssze. A jaghuta Omtose Phellack nem si, ha a Tellannal
hasonltjuk ssze. Egyformk, ugyanaz a hangulatuk. Tudod kvetni az okfejtsemet,
Vgrehajt?
Te csak ne ptyolgass engem motyogta magban. Blintott. Igen, Tlazon.
Az Imass blintott, csontjai megreccsentek.
A srt eddig azrt nem tallta meg senki, mert Omtose Phellack. Egy olyan
regben tallhat, mely ma mr nem elrhet a vilg szmra. De n Tellann vagyok,
Vgrehajt. Az n regem elri az Omtose Phellackot. Elrhetem a srt, Vgrehajt.
Minden T'lan Imass kpes erre. Azrt engem vlasztottak, mert n egyedl vagyok.
Nincs klnom, minden szempontbl magnyos vagyok.
Ez mirt lnyeges? krdezte rva. Gyomra sszeszorult.
Tlazon komolyan nzett a szembe.
Vgrehajt, amire mi most kszlnk, az a Jaghuta Zsarnok kiszabadtsa. Egy
ilyen lny, ha elszabadul, vagy kijtssza az bersgnket, knnyedn elpusztthatja az
egsz kontinenst. Minden itt lt rabszolgasgba hajthat, s ezt meg is teszi, ha
lehetsge nylik r. Ha Logros egy Csontvett vlasztott volna helyettem, s a
Jaghuta Zsarnok elszabadul, akkor a Csontvet is rabszolga lesz. A Jaghuta Zsarnok
mr egymagban is elgg veszedelmes. Viszont egy Imass Csontvetvel az oldaln,
megllthatatlan. Prbajra hvnk az isteneket, s a legtbbet meg is lnk. S mivel n
kln nlkli vagyok, ha esetleg rabszolgasorba jutnk, akkor a sorsommal nem
rntank magam utn egyetlen vrrokont sem.
rva csak nzte az Imasst. Ugyan mit kpzelt a Csszrn s Tajszkrenn? Miben
remnykedtek, hogyan akartk kordban tartani ezt a lnyt?
Ezzel azt akarod mondani, Tlazon, hogy te nlklzhet vagy.
Igen, Vgrehajt.
s n is, dbbent r rva.
Mi fogja meglltani a Zsarnokot? Hogyan fogjuk t kordban tartani?
Nem fogjuk, Vgrehajt. Ez az egsz gy legkockzatosabb rsze.
Mit akarsz ezzel mondani?
Tlazon vllat vont, rothad szrruhi alatt megzrrentek a csontjai.
A Hold Szlttnek az Ura a megolds, Vgrehajt. Nem lesz ms vlasztsa,
knytelen lesz kzbelpni.
kpes meglltani a Zsarnokot?
Igen, Vgrehajt. Kpes r, br sokba fog neki kerlni. Jelentsen legyngti
majd. De ami mg ennl is fontosabb, kpes arra az egy dologra, amitl a jaghuta tart.
Tlazon szemregben halvny fny csillant. A rabszolgjv tudja tenni.
rva megtorpant:
gy rted, hogy a Hold Ura a szolglatba fogja majd a jaghutt?
Nem, Vgrehajt. A rabszolgasgba taszts az r keze ltal trtnik meg, de a
hatalom mg nla is hatalmasabb. Tudod, a Csszrn tisztban van vele, hogy ki a
Hold Ura, s hogy mi van a birtokban.
rva blintott:
Tiste Andii s Fmgus.
Tlazon harsnyan felnevetett.
Vgrehajt, Frksz Anomander, a Sttsg Fia. Dragnipur hordozja.
rva elkomorodott. Tlazon lthatan szrevette az arcn a zavart, s folytatta.
Dragnipur egy kard, mely mg a Fny Ideje eltt szletett meg. A Sttsg pedig
a Tiste Andiik Istennje, Vgrehajt.
rva egy pr perccel ksbb mr meg tudott szlalni.
A Csszrn tudja, hogyan vlogassa ssze az ellensgeit mondta.
Tlazon azonban erre ismt egy meglep kijelentssel vlaszolt:
Biztos vagyok benne, hogy a Tiste Andiik mr ezerszer megbntk, hogy ebbe a
vilgba rkeztek.
rkeztek ebbe a vilgba? Honnan? Mirt? Hogyan?
A Tiste Andiik a Kurald Galainbl, a Sttsg regbl szrmaztak. A Kurald
Galain magnyos volt s rintetlen. Az Istenn, az anyjuk, ismerte a magnyt.
Tlazon habozott. Valsznleg ez az egsz csak mese, Vgrehajt.
Folytasd mondta rva halkan. Krlek.
Az Istenn magnyban valami olyasmit keresett, ami rajta kvl ltezett. gy
szletett meg a fny. Gyermekei, a Tiste Andiik ezt rulsnak tekintettk. Van, aki
szerint kizettek anyjuk vilgbl, van, aki szerint nknt tvoztak onnan. A Tiste
Andii mgusok tovbbra is hasznljk a Kurald Galain regt, de mr nem rszei.
Nmelyikk pedig egy msik reghez csatlakozott, a Starvald Demelainhoz.
Az Els reghez.
Tlazon blintott.
Kinek az rege volt Starvald Demelain eredetileg?
A Srknyoknak adott otthont, Vgrehajt.

Murilli htrafordult a nyeregben, s meglltotta az szvrt a poros ton.
Elrepillantott. Kruppe s Sfrny mr elrtk a Gond keresztutat. Murilli
megtrlgette a homlokt szatn zsebkendjvel, s megint htrafordult. Mgtte
Balek lefel lgott a nyeregbl, s ppen a reggelije maradktl szabadult meg.
Murilli felshajtott. Ritkasgszmba ment a fickt jzanul ltni, az pedig, hogy
mindenron velk akart tartani, egyenesen csodnak szmtott. Murilli elszr arra
gondolt, hogy Balek taln megsejtette, hogy mire kszlnek Relikkel de nem, az
nem lehet. Ha csak a leghalvnyabb sejtelem bredt volna benne, mr rgen lettte
volna t is s Reliket is.
Baleket ppen a bszkesge sodorta jelenlegi csfos helyzetbe, s ezen vonsn
mg az alkohol sem cskkentett egy szikrnyit sem. St, ppen ellenkezleg, mg
fokozta is. Balek elszedte valahonnan a teljes vrtezett mellvrtet, kar- s
lbvrtet, dszes kardot, lncos arcvdt s sisakot is viselt , gy nzett ki, mint egy
igazi lovag. Kivve persze a kerek arct, mely zldes sznben jtszott. volt az
egyetlen a csapatban, aki szerezni tudott egy rendes lovat, s nem a Kruppe ltal
kibrelt csontsovny szvrek egyikn ldglt.
Balek kihzta magt a nyeregben, Murillira nzett, s mell getett. Nem szltak
egy szt sem, csak getsbe rgtk a htasaikat, s lassacskn sikerlt is bernik a
tbbieket. Kruppe szoks szerint beszlt.
Nem lesz tbb, csupn pr nap. Ezt Kruppe mondja neked, a fnyl Darujhisztn
mgtti nagy sivatagok blcs vndora. Nincs okod panaszra, fiam. Vedd gy, hogy
egy j kis kalandban vehetsz rszt.
Sfrny Murillira pillantott, s felcsattant. Kezvel hevesen hadonszott a
levegben.
Kaland? Mg azt sem tudom, hogy egyltaln minek jttnk ki ide, a semmi
kzepbe! Ht senki sem hajland nekem elmondani, hogy mirt jttnk? El sem
hiszem, hogy belementem ebbe a baromsgba!
Ugyan mr, Sfrny. Hnyszor volt, hogy irigykedtl rnk, amirt rendszeresen
kiutazunk a vrosbl? Most tessk, itt vagy te is. Vlaszt kaphatsz a krdseidre.
Sfrny sszegrnyedt a nyeregben.
Azt mondttok, hogy mind egy keresked gynkeknt dolgoztok. Milyen
kereskednek? n itt nem ltok semmifle kereskedt. s hol vannak a lovaink?
Hogy lehet, hogy csak Balek l lhton? s hogy lehet, hogy senki nem adott nekem
egy kardot, vagy valamit? Mirt...?
Rendben van, elg lesz! nevetett fel Murilli. Hagyd abba, krlek! Mi tnyleg
egy keresked gynkei vagyunk magyarzta. De igazbl a kereskedelem egy
igen szokatlan gt zzk.
Mghozz egy igen klns keresked megbzsbl tette hozz Kruppe
mosolyogva. Fiam, mi a mesternknek gyjtnk informcikat, s a mesternk nem
ms, mint Baruk Falkimista.
Sfrny Kruppre bmult.
Baruk! Ne mondd, hogy nem lett volna elg pnze arra, hogy lovakat adjon
neknk!
Kruppe megkszrlte a torkt.
Ah, nos, igen. Szval. Nzeteltrs alakult ki a szerny, becsletes Kruppe s a
gonosz, kapzsi istlltulajdonos kztt. De Kruppe vgl teljes krtrtsben
rszeslt. Drga mesternknek tizenegy ezstt sproltam meg.
Amit persze sosem lt viszont mormogta Murilli.
Kruppe zavartalanul folytatta.
Ami pedig a kardot illeti, fiam, ugyan minek az? Ne is foglalkozz azzal az ostoba
Balekkel. Csak izzad az alatt a sok harci kty alatt. Nem is jk msra, csak hogy
felvgjon velk. Ami pedig Murilli prbajtrt illeti, nem tbb az, mint egy szp kis
dsz az oldaln, br biztos azt lltja, hogy a markolat faragvnyai meg a beraksok
a jobb egyenslyozst szolgljk, vagy valami ilyesmi. Kruppe Murillira
mosolygott. Nem, klyk, az informciszerzs igazi mesterei nem lnek ilyesfajta
eszkzkkel st, inkbb kerlik ket.
Ok mondta Sfrny. De azt azrt igazn elrulhatnd, hogy mifle
informci utn kutatunk itt a pusztban?
Minden fontos lehet, amit azok a varjak lthatnak fentrl mondta Kruppe, s
kezvel az g fel intett. Ms utazk, idegen erk a Gadrobi-dombsg terletn, ez
mind rtkes hr Baruk mester szmra. gy kutatunk, hogy kzben minket nem vesz
szre senki. Sok mindent megtudunk, mikzben minket senki sem ismer fel. Eljutunk
a...
Elhallgatnl vgre? vlttte Balek. Kinl van a vz?
Murilli mosolyogva lecsatolta az egyik vizestmlt a nyeregkpjrl, s Balek
fel nyjtotta.
Egy szivacs mondta Kruppe. Egy sszenyomott szivacs lapul a pncl alatt.
Nzztek csak, mind megissza a drga vizet, aztn rgtn ki is izzadja magbl, mr
ott csillog ssan a brn. Micsoda mreg jutott a te szervezetedbe? Kruppe mg a
gondolatba is beleborzongott.
Balek r sem hedertett. Sfrny kezbe nyomta a vizestmlt.
Igyl csak, klyk mondta. Megfizetik a munkdat, mghozz elg szpen. Ha
szerencsnk lesz, akkor nem kerlnk bajba. Hidd el nekem, hogy az ilyesfajta
munkk esetben az izgalom a legutols olyan dolog, amire szmthat az ember. De
mgis Murilli fel sandtott , sokkal jobban rlnk, ha Relik is itt lenne velnk.
Sfrny felfortyant.
n pedig csak egy semmirekell kis helyettes vagyok, mi? Azt hiszed, nem
tudom, Balek? Azt hiszed...?
Te csak ne akard nekem megmondani, hogy mit gondolok hborgott Balek.
Sosem mondtam, hogy csak egy helyettes vagy, Sfrny. Te egy tolvaj vagy, s a
tudsodnak sokkal hamarabb hasznt vehetjk, mint brminek, amihez n rtek.
Ugyanez igaz Murillira is. Ami pedig Kruppt illeti, az kpessge a gyomrra
korltozdik, vagyis arra, hogy azt megtltse. Sokkal tbb a kzs benned s
Relikben, mint ahogy azt te hiszed. ppen ezrt, te vagy kzttnk a legrtermettebb
ember.
Persze csak az agymunkt vgz szemly utn vgott kzbe Kruppe. Ez pedig
n vagyok, de ezt a Balek-fle egynek sosem rthetik meg, hiszen olyan tvol ll
tlk a szellemi tevkenysg, hogy csak na!
Balek kzelebb hajolt Sfrnyhoz.
Csodlkozol, hogy mirt viselem ezt a pnclt? suttogta hangosan. Azrt, mert
Kruppe a vezetnk. Ha Kruppe egy akci vezetje, akkor csak gy rzem magam
biztonsgban, ha hborhoz kszlk. Ha bajba kerlnk, majd n megmentelek
benneteket, klyk. Htradlt, s elrebmult. Mr volt r plda. Igaz, Kruppe?
Kznsges rgalom puffogta Kruppe.
Szval mondta Sfrny , akkor mit is kellene neknk keresni?
Majd ha megltjuk, megtudjuk mondta Murilli. A keleten emelked dombok
fel mutatott. Ott fent.
Sfrny egy ideig hallgatott, aztn sszeszklt a szeme.
A Gadrobi-dombsg. Egy legendt keresnk, Murilli?
Murilli megdermedt, s helyette Kruppe vlaszolt.
Bizony, fiam. Legendkat legendk htn. Igazn szp kvetkeztets volt. Na, hol
is van az a vizeskors? Kruppe egyre jobban szomjazik.

Siralom nyugodtan, minden sietsg nlkl tvozott a vrosbl Jammit Kapujn t.
Az rme Hordozjt nem volt nehz kvetni, s nem is kellett mindig szemmel
tartania. rezte Sfrny s Kruppe holltt, valamint kt msik embert, amint a Gond
negyeden tl vagy egy mrfldre tle az orszgton bandukoltak. Nem gy nzett ki,
mintha nagyon sietnnek. Nem tudta pontosan, hogy mifle kldetsen vannak, de
abban biztos volt, hogy a feladatuk kapcsolatban van Darujhisztn sorsval. Ahogy
gondolkodott, egyre biztosabb volt abban, hogy a csapatot alkot frfiak kztt akad
pr km. A dandy, Murilli, igen knnyedn mozgott fri krkben, s radsul
jkp is kivl tulajdonsgok egy km esetben. Relik, aki most nem tartott velk,
egy msik hatalmi gat figyelt, a szem s a fl a Mernylk Ligjn bell. Kruppe
szakterlete a tolvajok s az alsbb nposztlyok vilga, vagyis az az igen tg kr,
ahol a legknnyebben szrba szkkent minden pletyka. A harmadik fick valamifle
katona, nyilvn a csapat testreknt funkcionl. Teht a csapat elg sokoldal, kell
vdelmet biztostott az rme Hordozjnak. De nem Siralommal szemben. Nem
tudjk megakadlyozni, hogy meglje a fit. Fleg gy, hogy a mernyl nem volt
velk. De valami ott motoszklt Siralom agyban, egy gyan, hogy a kis csapat a
vesztbe tart vesztbe, mely egyben az veszte is lehet. Amint kirt
Gondavrosbl, gyorsabb tempra vltott. Amint egyedl volt az ton, megnyitotta az
rnyak regt, s eltnt annak kanyargs svnyein.

A Vgrehajt nem ltott semmi klnset a dombon, amely fel kzeledtek.
Ugyanolyan f bortotta, mint az sszes tbbi dombot a krnyken. Az egyik oldalon
vagy egy tucatnyi csenevsz, szltpte fa lldoglt a trtt szikladarabok kztt. A
dombtet nagyjbl kr alakban ellaposodott, imitt-amott sziklk lltak ki belle.
Felettk varjak krztek, de olyan magasan, hogy csupn kis, fekete pontok voltak
a srszrke gen. rva figyelte, ahogy Tlazon egyenesen a domb alja fel tart. A
Vgrehajt meggrnyedve lt a nyeregben, s gy rezte, hogy a vilg legyzte t. A
dli hsg kiszvta minden erejt, gondolatai lelassultak tudta, hogy ez mr nem
Oponn hatsa. A levegben rzd feszltsg okozta, a veszly kzelsge, s a tudat,
hogy amit tesznek, az rossz, nagyon rossz. Nekiereszteni ezt a jaghuta harcost a
Birodalom ellensgnek, bzni benne, hogy ez a Frksz Anomander majd elpuszttja,
s kzben meggyengl s gy lehetv vlik a malaza varzslk szmra, hogy
megljk a Sttsg Fit , most mindez valahogy abszurdnak, elhibzottnak tnt.
Tlazon a domb aljhoz rt, s bevrta a Vgrehajtt. Tlazon lba mellett rva
egy szrke kvet ltott, mely taln hsz centire llt ki a fldbl.
Vgrehajt mondta az Imass. Ez az a k, amelyet keresnk.
A n elcsodlkozott ezen.
Hiszen itt alig van valami kis talajrteg. Azt akarod mondani, hogy ez a jelk gy
kopott le a jelenlegi mretre?
A k nem kopott le felelte Tlazon. Mr akkor is itt llt, amikor a jg eljtt, s
betakarta ezt a vidket. Akkor is itt volt, amikor a Rhivi-sksg mg egy beltenger
volt, jval azeltt, hogy a vz visszahzdott volna a mostani Azr-t terletre.
Vgrehajt, ez a k magasabb, mint mi ketten egyttvve, s amit ktmbnek hisz
alatta, az a talaj.
rva csodlkozva figyelt fel a Tlazon hangjbl kihallatsz haragra. Leszllt a
nyeregbl, s kikttte a lovakat.
Akkor ht meddig maradunk itt?
Ma jjel itt maradunk. Hajnalban megnyitom az utat, Vgrehajt.
Fentrl varjak krogst hallotta halkan. rva felemelte a tekintett, s szemgyre
vette a felettk krz apr pontokat. Mr napok ta kvettk ket a varjak. Volt
ebben valami szokatlan? Nem tudta. Megborzongott, s lassan lenyergelte a lovakat.
Az Imass mozdulatlanul llt, s le sem vette szemt a krl.
rva letborozott. A viharvert tlgyek kztt tallt nmi tzift, ppen csak annyit,
amennyi egy jszakra elg lehetett. A fa szraz volt, gy nem fstlhetett nagyon.
Nem szmtott ugyan vratlan vendgekre, de azrt az utbbi napokban ismt nagyon
vatos volt mindenben. Mire alkonyodni kezdett, megtallta a krnyk legmagasabb
dombjt, s felmszott a tetejre. Onnan mrfldekre elltott, minden irnyba. A
dombok dl fel tovbb szaporodtak, dlkeleten kisebb lankkk szeldltek. Tlk
keletre terlt el a Catlin-sksg, melyen letnek nem ltta semmi nyomt.
rva szak fel fordult. Az erd, melyet pr nappal korbban megkerltek, mg
mindig lthat volt egy stt csk formjban, mely nyugati irnyba, a Tahlyn-
hegysg fel kzeledve, egyre szlesedett. rva lelt, s vrta, hogy rjuk esteledjen.
Sttben a legkisebb tbortzet is szreveheti majd.
Br mr beksznttt az jszaka, a forrsg tartotta magt. rva krbejrt a
dombtetn, hogy megmozgassa a lbait egy kicsit. Rgi satsok nyomaira bukkant,
kisebb-nagyobb gdrkre a talajban. A gadrobi psztorok trtnelmbl is tallt
emlkeket, abbl a korbl, amikor mg kbl pattintott eszkzket hasznltak. A
domb dli oldala ki volt vjva, de nem a sr utn kutattak benne, hanem valaha egy
kbnya mkdtt ott. Kiderlt, hogy a talaj alatt pals, csokoldszn, fehr erezet
kzet lapult.
rva kvncsian tovbb kutatott, egyre beljebb merszkedett a bnya vjatban. A
talajt itt szikladarabok bortottk. rva lehajolt, s felemelt egy kisebb kdarabot. Egy
nylhegyet tartott a kezben, mghozz egy nagy szakrtelemmel meglestett
nylhegyet. Eme technolgia fejldsnek termke volt a T'lan kkardja. rvnak
nem volt szksge tbb bizonytkra, most mr elhitte, hogy az Imassok a rokonai. A
halandk valban tlk szrmaznak, tlk rkltk meg ezt a vilgot.
A birodalom bennk lt, az rksgk volt, ott volt a hsukban, a vrkben, a
csontjukban. De nzpont krdse a dolog lehet ezt toknak is tekinteni. Az lenne
taln a sorsuk, hogy egy szp napon k is gy vgezzk, mint a T'lan Imassok? Lehet,
hogy nincs is ms a fldn, csak hbor? Behdolnnak k is a halhatatlan
szolglatnak, s lennnek a hall eszkzei?
rva lelt a bnyban, s nekidlt a hideg kfalnak. Az Imass egy olyan hborban
vett rszt, mely mr tbb szzezer ve tartott. Kik vagy mik voltak a jaghutk?
Tlazon szerint elvetettk a kormnyzs fogalmt, htat fordtottak a birodalmaknak,
a hadseregeknek, az idnek, a szletsnek, a hallnak, a tznek s az jjszletsnek
is. Egyedl jrtak, nem trdtek mg a sajt fajtjuk-bliekkel sem, nem ismertk el a
kzssg rdekeit, st, semmifle maguknl hatalmasabb rdeket. Rdbbent, hogy
k nem kezdennek hbort.
, Laseen mormogta, s knnyek gyltek a szembe. Tudom, hogy mirt
flnk mi ettl a jaghuta zsarnoktl. Azrt, mert emberiv vlt, mert olyan lett, mint
mi vagyunk, szolgasgba tasztotta az embereket, puszttott s rombolt, s mindezt
jobban csinlta, mint mi. A tenyerbe hajtotta a fejt. Ezrt flnk tle.
Elhallgatott, s hagyta, hogy a knnyek vgigcsorogjanak az arcn, tbuggyanjanak
az ujjai kztt, s megcsiklandozzk a csukljt. Vajon kinek a knnyei csorogtak a
szembl? rva srt, vagy Laseen? Vagy az sszes haland egyvelege? De ugyan mit
szmtott ez? Ilyen knnyeket mr sokan ejtettek, s mg sokan fognak, ezutn is
olyanok, mint , de ugyanakkor mgis msmilyenek. A szl pedig felszrtja majd a
knnyeket.

Paran kapitny a trsra pillantott.
Van valami tleted, hogy mi lehet ez az egsz? krdezte.
Ifjabb Tok megvakarta a sebt.
tkozott legyek, ha tudom, mi folyik itt, kapitny. Lenzett a fekete, sszegett
varjtetemre, mely ott hevert a lbuk eltt. De szmoltam. Ez a tizenegyedik slt
madr, amelybe az elmlt hrom rban belebotlottunk. s ha nem valami zlstelen,
j, vres sznyeg kszl itt a Rhivi-sksgon, akkor valakinek a nyomban haladunk.
Paran morgott valamit, aztn oldalba rgta a lovt, s elindult.
Tok kvette.
Nem lehet valami bartsgos ez az illet folytatta. Ezek a szerencstlen llatok
gy nznek ki, mintha kifordtottk volna ket. A pokolba is, mg a legyek sem
mernek a kzelkbe menni.
Ms szval llaptotta meg Paran , varzslat.
Tok a tlk dlre fekv dombsg fel sandtott. A Tahlyn-erdsgben rbukkantak
egy favgsvnyre, s ezzel napokat sproltak meg. De amint visszatrtek a rhivi
kereskedk tjra, rtalltak ezekre a varjakra, valamint kt l s egy mokaszinos
ember nyomaira. Utbbi nyomok csupn pr naposak lehettek.
Nem rtem, hogy a Vgrehajt s az Imass mirt vonulnak ilyen lassan
mormogta Tok, immron legalbb tizedszer a nap folyamn. Gondolod, nem tudja,
hogy valaki kveti ket?
Elg arrogns, ntelt n mondta Paran, s szabad kezvel megmarkolta a
kardjt. gy meg, hogy vele van ez az Imass, ugyan mirt flne brmitl is?
A hatalom hatalmat vonz mondta Tok, s ismt hevesen megvakarta a sebt.
Ismt fny villant az agyban, de a kp lassan megvltozott. Nha szinte egsz kis
jeleneteket tudott kivenni belle. tkozott htvrosi babonk mormogta az orra
alatt.
Paran furcsn nzett r:
Mondtl valamit?
Nem. Tok knyelmesen elhelyezkedett a nyeregben.
A kapitny fesztett tempt diktlt. A hajsza kezdett veszlyess vlni hiba volt
vlts lovuk, az llatok mr gy is teljesen ki voltak merlve. Tokot nem hagyta
nyugodni valami. Mi fog trtnni, ha utolrik a Vgrehajtt? Paran nyilvn meg
akarta lni rvt s az Imasst, hajtotta t a bosszvgy. Ha rva meghal, de
legalbbis ha nem hajtja vgre a tervt, akkor Paran lete ismt biztonsgba kerl.
Nyugodtan csatlakozhat majd Plinkshoz s a csapathoz. Persze, ha mg letben
vannak. Tok a kapitny tervben ezernyi buktatt ltott. Elsknt ott volt mindjrt a
T'lan Imass. Ellenfl lehet neki Paran s a kardja? A mltban gyakran alkalmaztak
mr ellenk varzslatot is, de semmi sem volt elg hatsos. Csak egy mdon lehetett
meglni egy Imasst ha feldaraboltk a testt. Tok nem hitte, hogy a kapitny kardja,
brmilyen isten birtokolja is, kpes lenne vgrehajtani ezt a munkt, de Paran
hajthatatlan volt.
jabb varjhoz rtek, melynek megperzselt tollai tncoltak a szlben, meggypiros
bels szervei pedig felpuffadtak a napon. Tok ismt megvakarta a sebt, s csaknem
leesett a lovrl meglepetsben, amikor egy kp tnt fel a fejben, tisztn s
rszleteiben is kiveheten. Egy kicsiny alakot ltott, mely olyan gyorsan mozgott,
hogy alig ltszott. Lovak rmlt nyertse hallatszott, s egy hatalmas repeds tnt fel
a levegben. Tok megingott, mintha valami nagy s nehz dolgot vgtak volna hozz,
a szakads pedig kitgult. Mgtte nem ltott mst, csak az st sttsg kavargst.
Tok hallotta, hogy a sajt lova is felnyert. Aztn vge volt, s azon kapta magt, hogy
eszeveszettl szorongatja a nyeregkpt. Paran eltte lovagolt, s lthatan nem vett
szre semmit. Hta egyenes volt, tekintete a dli horizontot frkszte. Fl kzzel a
kardja markolata krl matatott. Tok megrzta magt, oldalra hajolt, s kptt egyet.
Vajon mi lehetett az, amit ltott? Az a szakads hogyan tud a leveg gy elszakadni?
A vlasz szinte azonnal a fejbe villant. Egy reg, egy megnyl reg nz gy ki.
Oldalba bkte a lovt, s Paran mell getett.
Kapitny, nemsokra tkzetre kerlhet sor.
Paran felkapta a fejt. Szeme megvillant:
Akkor kszlj fel!
Tok mr nyitotta a szjt, hogy tiltakozzon, de aztn meggondolta magt, s nem
szlt egy szt sem. Ugyan mi haszna lett volna? jba nylvesszt helyezett, s
meglaztotta a grbe kardot az vn. Paranra pillantott, aki kzben elvette a kardjt,
s keresztbe fektette a combjn.
regbl fog rkezni, kapitny
Parannak eszbe sem jutott megkrdezni, hogy mirt ilyen biztos Tok a dolgban.
Szinte moh tekintettel vrt.
Tok megnzte magnak a kardot, Eslyt. A tompa fny vzknt csordult vgig a
csiszolt pengn. Tok valahogy gy ltta, hogy a kard is mohn vrja mr az
sszecsapst.



Tizentdik fejezet



Vresek a kengyelvasak, amikor a jaghutk
Meglovagoljk a lelkeket, s vgtelen
s viharos a hajsza,
S a kemny drgs, a dobsz
S a jg zajlsa
greteket rejt...
A jaghutk kzdenek az alkony ellen
Az sszetrt sziklk bortotta mezn...


Jaghutk
Halsz (?)



Frge Ben a kunyhban lt, vllt a hideg kfalnak vetve. Eltte ott emelkedett az
t bot, mely sszekttte t Sokfrttel. A botokat sszekt zsineg feszes volt. A
varzslval szemben, a kunyh brrel takart bejrata eltt get lt. Kalam mg nem
plt fel elgg ahhoz, hogy elksrje Bent, vagy hogy rkdjn felette, mint most
get. A varzsl mr hossz vek ta ismerte a barghaszt harcost, szmt sem tudta,
hogy hny csatban harcoltak mr egyms oldaln, s tbbszr is megmentettk mr
egyms lett. De Frge Ben most rdbbent, hogy mg gy is nagyon keveset tud
getrl. De az az egy dolog, amit biztosan tudott rla, megnyugtatta t. A barghaszt
kegyetlen, brutlis harcos volt, s a hajtfejszvel ppen olyan jl bnt, mint azzal a
hossz karddal, mely most a combjn nyugodott. Ami pedig a varzslatokat illette,
egy cseppet sem flt tlk, mert bzott a hajba font vdszalagok s az arcra tetovlt
trzsi mintk erejben. Figyelembe vve, hogy milyen veszlynek nztek elbe, Frge
Ben gy gondolta, ennek a vdelemnek mg hasznt vehetik.
A barghaszt tompa, kifejezstelen tekintettel nzett a varzslra. Nem is pislogott.
Frge Ben megrzta a kezben tartott csomt, aztn elredlt, s szemgyre vette az
sszekttt botok rendszert.
Sokfrt az regben kuporog mondta. Nem mozdul. gy ltszik, vr
valamire. Htradlt, s a fldbe dfte a trt. Teht mi is vrunk. s figyelnk.
Figyelnk? Mit? krdezte get.
Nem rdekes. Frge Ben felshajtott. Megvan az a darab pokrc?
get egy pokrcdarabot szedett el a ruhaujjbl. Frge Benhez lpett, szp nagy
vben kikerlte a botokat, s tadta neki a foszladoz anyagdarabot. Frge Ben letette
azt magtl balra a fldre. Elmormolt nhny varzsigt, s elhzta felette a kezt.
lj le! mondta. A fegyvered legyen kznl, htha nem gy alakulnak a
dolgok, ahogy vrom.
Lehunyta a szemt, s elindult az rege fel. Egy kp tnt fel eltte, mely igencsak
meglepte.
Mi a fent keres Sokfrt a Rhivi-sivatagban? suttogta.

Paran nem rzett semmi mst, csakis a dh fehren izz tzt, mely betlttte
gondolatait, s lassan felemsztette t. Oponn gy dnttt, hogy hasznlja t. Most
fogja hasznlni Oponnt, az Ikrek erejt, az Eldk borzalmas pusztt kpessgt. s
akr az istenek, is kpes lesz majd hidegvrrel cselekedni, mg akkor is, ha a
hajnl fogva kell iderngatnia a sikoltoz s rgkapl Oponnt, hogy szembenzzen
azzal, ami t e sksgon vrja. Figyelmeztet csengs hallatszott a fejben, taln a
lelkiismerete szlalhatott meg. Ifjabb Tok a bartja volt, taln az egyetlen bartja.
Mivel nem vdi egyetlen istensg sem, nem valszn, hogy egy ilyen csapst lve
megszhat. jabb ember sorsa fgg ht tle? Paran eltasztotta magtl ezeket a
gondolatokat. Azrt volt itt, hogy megbosszulja Szlfog hallt. A Vgrehajt
megtantotta neki, milyen rtkes tud lenni a jzan mrlegels. De mit tantott
Szlfog?
Ha komolyra fordulna a helyzet, akkor meneklj, Tok. Menj Darujhisztnba.
Keresd meg Plinkst s a csapatot. Tok blintott. Ha elesnk...
rtettelek, kapitny
Remek.
Hallgatsba burkolztak mindketten, s nem is hallatszott krlttk ms, csak a
lovak patinak dobogsa, s a forr nyugati szl, mely gy zenlt, akr a kvn
lecsorg homok. Paran fejben kavarogtak a gondolatok. Vajon vrja ket a
Vgrehajt? Ha felismeri t s Tokot, akkor nem lesz oka tmadni. persze azt hiszi,
hogy a kapitnyt meggyilkoltk. Tok pedig egy Karmos volt. Nem szmt majd
tkzetre. A Vgrehajt egyszeren kilp el, s ksznti t. Biztosan meglepi majd,
hogy letben van, de nem fog gyanakodni. S amikor kzelebb lp, meghallhatja Esly
Dalt. Gyorsan elintzi, s ha szksges, utna az Imassal is elbnnak. De abban
remnykedett, hogy az Imass egyszeren elmegy, ha ltja, hogy a kldets kudarcba
fulladt. A Vgrehajt nlkl nem lenne rtelme megvalstani. Legalbbis Paran
ebben remnykedett. Esly isteni fegyver volt ugyan, de a T'lan Imassok si npek
voltak, akiknek varzslatai mellett Oponn s trsai csupn jtszadoz gyerekeknek
tntek.
Paran ersen megmarkolta a fegyvert. Fjt a keze, s rezte, hogy ujjai kztt
csorog a verejtk. Esly fogsra pont olyan volt, mint minden ms fegyver. Vajon
tbbet vrhat tle? Nem nagyon emlkezett arra az esetre, amikor hasznlta a Kop
ellen. De ha valamifle er van a fegyverben, nem kellene azt reznie? Eslyen
csupn annyit rzett, hogy hideg, akr egy jgcsap, ppen csak el nem olvad a
kezben. Valahogy furcsa rzs volt fogni, mintha kezd lenne, s letben nem
tartott volna a kezben fegyvert.
Vajon mi lehetett az, ami ilyen hirtelen megtrte az nbizalmt? Belerngatni egy
Eldt az esemnyekbe... hogy a csudba fogja ezt megcsinlni? De persze, ha Oponn
most is olyan moh lesz, mint a mltkor... Taln nem volt ez tbb, csak a feszltsg.
A tudat, hogy valami trtnni fog. Lehet, hogy Tok tvedett? Bartjhoz fordult, s
szra nylt a szja.
De beszlni mr nem volt ideje. Egy hangos, rlt kacaj megakadlyozta ebben.
Paran ersen a szrba kapaszkodott. A lova felnyertett, s vadul bakolni kezdett. A
leveg sztszakadni ltszott, s jeges szl csapott le rjuk. A kapitny felemelte a
kardjt, s kromkodott. A l ismt felnyertett, ezttal fjdalmban. sszecsuklott
lovasa alatt, mintha a csontjai hirtelen elolvadtak volna. Paran elesett, a kard
kicsszott a kezbl. A l a fldre zuhant olyan hangot adott, mint amikor egy
olajjal s kvekkel teli zsk a fldre esik. A tetem a kapitny lbra grdlt. Tok
kiltt egy nylvesszt, de az valami kemnyhez csapdott, s sszetrt. Paran fellt,
s felnzett.
Sokfrt bbuteste lebegett felette, vagy hat mterrel a levegben. Egy msodik
nylvessz is replt fel, de ez is sszetrt. Sokfrt ismt felnevetett, s rlt
tekintett Tok fel fordtotta. Intett egyet.
Amikor Paran ltta, hogy Tok lezuhan a lovrl, felkiltott. A Karmos a levegben
bukfencezett. Eltte egy szakadk nylt a levegben. Paran tehetetlenl felkiltott,
amikor ltta, hogy Ifjabb Tok berepl abba a szakadsba, s eltnik a kavarg
kdben. A szakads sszehzdott, Paran trsa pedig nyomtalanul eltnt. Sokfrt
lassan leereszkedett a fldre. A bbu megllt, megigazgatta szakadozott rongyait,
aztn megindult Paran fel.
Gondoltam, hogy te leszel az sziszegte Sokfrt. A bossz mg a mznl is
desebb, nem igaz, kapitnyka? Hallod hossz lesz, kegyetlen, s nagyon-nagyon
fjdalmas. Kpzeld csak el, micsoda lvezet lesz vgignznem!
Paran ktsgbeesetten rgott egyet. A l teteme legrdlt rla. Elregurult, s
felpattant, kzben felkapta a kardjt a fldrl. Sokfrt lthatan jt mulatott az
igyekezetn. Aztn mg kzelebb lpett hozz.
Ez a fegyver nekem nem rthat, kapitny Nem tudsz vele megsebezni. gyhogy
dobd csak el, egsz nyugodtan.
Paran ktsgbeesetten felemelte a fegyvert. Sokfrt megtorpant, s felkapta a fejt.
szak fel fordult.
Lehetetlen! sziszegte.
Most mr Paran is meghallotta azt, amit az elbb Sokfrt: a Kopk vonytst.

A kunyhbl Frge Ben rtetlenl figyelte az sszecsapst. Mi a fent csinl Paran?
Hol lehet Szlfog?
A Csuklys vinn el! suttogta dhsen. Kr volt a vletleneket emlegetni.
Tl gyorsan trtnt minden, gy sajnos nem tehetett semmit azrt, hogy megmentse a
kapitny flszem trst.
Szeme felpattant, s megragadta a pokrcdarabot.
Siralom sziszegte. Siralom! Figyelj rm! Ismerlek tged. Tudom, ki vagy.
Cotillion, Mernylk Patrnusa, Ktl, szltalak tged!
rezte, hogy valaki felel a hvsra, majd egy frfi hangjt hallotta a fejben.
Szp munka volt, Frge Ben.
zenetem van, Ktl mondta a varzsl. rnytvisnek zennk. rezte,
hogy fejben egyre nvekszik a feszltsg. Egyezsget ktttnk. Urad Kopi
bosszra szomjaznak. Nincs idm most mindent elmondani, ezt majd megteszi
rnytvis. Most elmondom egy olyan lny tartzkodsi helyt, akit rnytvis keres.
n leszek a kapcsolat, igaz? mondta a Ktl, szinte nevetve. gy lheted tl
mindezt, rajtam keresztl. Gratullok, Frge Ben. Kevs halandnak sikerlt eddig
tljrnia uram eszn, s megsznia az tletet. Ezek szerint neked sikerlt. Rendben
van, mondd ht, hol az a lny. rnytvis rgvest megkapja az zenetedet.
Frge Ben megmutatta Sokfrt pontos helyt a Rhivi-sksgon. Csak remlni tudta,
hogy a Kopk idben rkeznek. Rengeteg krdse lett volna a kapitnyhoz, de annak
letben kellett maradnia ahhoz, hogy vlaszolni is tudjon rjuk erre pedig a dolgok
llsa szerint alig volt esly.
A varzslnak most mr csupn annyi volt a feladata, hogy megakadlyozza a bbu
szkst. Ben elmosolyodott. Mr alig vrta, hogy ezt megtehesse.

Onos T'oolan hajnal ta trdelt a koszlop mellett. Az elmlt rkban rva bejrta a
krnyez dombokat, s szntelenl csatzott nmagval. Most mr biztosan tudta,
hogy amit tesznek, az rossz, s a kvetkezmnyek jval elsprbbek lehetnek, mint
ahogy azt egy kis katonai llam elbrn kpzelni. A T'lan Imassok vezredekben
gondolkodtak, cljaikat csakis k maguk ismertk. De az vgtelen hborjuk rva
vgtelen hborja is lett egyben. A klnbsg csak az volt, hogy mg a T'lan Imassok
egy msik np ellen hborztak, a malazk sajt trsaikat irtottk. Az emberisg az
Imassok stt kzpkorban megrekedt nem fejldtek felfel, hanem szpen lassan
hullottak al.
A nap mr magasan felette jrt. Egy rval azeltt nzett r utoljra az Imassra. A
harcos egy szikrnyit sem mozdult. rva egy jabb dombra kezdett felkapaszkodni,
mr egy mrfldnyire volt a srktl. Abban remnykedett, hogy megpillanthatja az
Azr-tavat. Felrt a dombtetre, s meglepetsre, tz mterre maga eltt ngy embert
pillantott meg. Nehz lett volna megllaptani, hogy ki lepdtt meg jobban, de a
Vgrehajt gyorsan elhzta a kardjt, s azonnal tmadsba lendlt.
Ketten az utazk kzl eleve fegyvertelenek voltak, egy fi s egy kicsi, kvr
ember. k, s mg egy trsuk, egy csicss ruhba ltztt jkp fick, prbajtrrel
az oldaln, szvreken ltek. De a negyedik fick volt az, akire rva rgtn
felfigyelt. Teljes pnclzatban lt a lovn, s volt a Vgrehajt els clpontja. A
frfi felvlttt, oldalba rgta a lovt, s felemelte a kardjt.
rva csak mosolygott, amikor a kicsi, kvr fick megprblta megnyitni az
regt. Otataral pengje gzlgtt, majd hideg leveg radt ki belle. A kvr
ficknak tgra nylt a szeme, htradlt a nyeregben, s lebucskzott az szvrrl. A
fi leugrott a nyeregbl, aztn megtorpant, lthatan nem tudta, mit tegyen hzza
el a trt, vagy segtsen az regnek. Amikor a pnclozott trsuk ellovagolt mellette,
dnttt odafutott, ahol a kvr fick fldet rt. A msik frfi, a prbajtrs, szintn
leszllt az szvrrl, s a harcos nyomban kzeledett rva fel.
rva mindezt a msodpercek trtrsze alatt ltta meg. Aztn a harcos mr ott is
volt, s kardjval a Vgrehajt feje fel suhintott. rva nem is prblt hrtani.
Ehelyett elhajolt a kard tjbl, s balrl tmadt a frfira, a vdtelenebb oldaln. A l
gaskodott. rva elreugrott, s megsuhintotta kardjt. A frfi combjt tallta el, a
pncl felett. Otataral kardja jtszi knnyedsggel hatolt t a lncokon, a brn s a
hson. A harcos felnygtt, fl kezt a sebre tapasztotta. Kzben a l levetette a
nyeregbl.
rva ezutn a prbajtrshz fordult. Prblta flrelkni a vkonyka pengt, hogy
kardjval lesjthasson. De a frfi gyes volt, s elhrtotta a csapst. A kard
kilengstl rva elvesztette az egyenslyt, mg mieltt felfel vghatott volna
kardjval, s a prbajtrs gyorsan kihasznlta az elnyt. rva kromkodott, amikor
sajt tmad mozdulata a prbajtr hegyhez vitte. A tr thatolt a pncljn, s a bal
vllba frdott. get fjdalom rohant vgig az egsz karjn. Dhsen a frfi feje
fel csapott a kardjval. A kard lapja pont a homlokn tallta el a fickt, aki replt
egy keveset, aztn a fldn landolt, lettelenl, akr egy rongybaba. rva gyorsan a
harcos fel fordult, aki mg mindig a combjt szorongatta, s prblta ellltani a
vrzst. Aztn a msik kt fick fel perdlt. A fi az eszmletlenl fekv kvr
ember eltt llt. Arca spadt volt, de egyik kezben egy trt, a msikban egy kst
tartott. Tekintete stt volt s elsznt.
Ksei gondolat futott t rva agyn nem kellett volna megtmadnia ezeket az
embereket. egy egyszer zsoldosruht viselt, a T'lan Imass pedig nem is ltszott
innen. Cljt szavakkal is elrhette volna, s klnben is, sosem szerette a vrontst.
De mindezzel mr elksett. Lassan elindult a fi fel.
Nem akartunk mi semmi rosszat mondta a fi daru nyelven. Krlek, kmld
meg az letnket!
rva habozott. A krs vratlanul rte. Mirt is ne? Felegyenesedett.
Rendben van felelte ugyanazon a nyelven. Szedd ssze a bartaidat, s
tisztuljatok innen.
Visszamegynk Darujhisztnba mondta a fi, aki legalbb annyira meglepdtt,
mint a Vgrehajt. Itt letborozunk, sszeszedjk magunkat, s reggel elmegynk.
A Vgrehajt htralpett.
gy legyen, akkor letben maradhattok. Ha brmi mssal prblkoztok, akkor
meghaltok mind. rtetted?
A fi blintott. rva htrlt, s szak fel indult. Egy ideig ebbe az irnyba tartott,
aztn kelet fel fordult, s visszament oda, ahol Tlazon volt. Fogalma sem volt, mi
hozhatta ezeket az embereket a dombok kz, de nem gondolta, hogy t kerestk,
vagy a srt. Amikor mr tvolabb volt a dombtl, ltta, hogy a fi a harcoshoz rohan.
Klnben is, gondolta magban, nem maradt szinte semmi abbl a csapatbl. A
prbajtrs fick nem halt meg, de reggel komoly fejfjssal bred majd. Ami a
harcost illette, neki valsznleg nem sok lehetett htra. Elg sok vrt ltott elfolyni
belle. A kicsi, kvr embernek valsznleg kitrt a nyaka, s mgusknt amgy sem
rthatott a Vgrehajtnak. A fi volt a csapatban az egyetlen pkzlb ember, de
ugyan mikor ijedt meg a Csszrn vgrehajtja egy fitl? rva szaporzta lpteit.

A Frge Bennel folytatott megrz beszlgets utn, Siralom azonnal kapcsolatba
lpett rnytvissel. Az rnyak Ura fortyogott a dhtl, s miutn elmondta a
Ktlnek, hogy Ben Adaephon Delat, valaha az rnyak templomnak volt a fpapja,
mr Siralom is osztozott a dhben. A fick egyszer majd meg kell hogy fizessen a
bneirt. rnytvis Kopi valban kszen lltak, s Siralom sejtette, hogy mr
beszlgetsk kzben is egyre csak kzelednek ldozatukhoz.
Ahogy folytatta tjt az regn t kelet fel, azt vette szre, hogy minden lpsnl
egyre nagyobb nyoms ri t. Vgl feladta a kzdelmet, s a Gadrobi-dombsg
terletn visszatrt a vilgba. Dl volt, s tle vagy fl mrfldre ott lovagolt az
rmehordoz s a kis csapata. Gyorsan felzrkzott, s mr csak j szz mterre volt
az utazk mgtt. Kzben rnykokat gyjttt maga kr, de ez is legalbb olyan
nehz feladat volt, mint az regben haladni. Ez pedig csak egyet jelenthetett: azt,
hogy egy T'lan Imass volt valahol a kzelben.
Vajon mi vagy ki fel lovagol az rmehordoz? Lehet, hogy teljesen
flrertelmezte a jelentsgket? Lehet, hogy a Birodalom gynkei? Ez persze
teljesen ellenttes volt Oponn rdekeivel, de Siralom nem tudott kitallni ennl jobb
magyarzatot.
Igen rdekes napnak nz elbe, llaptotta meg.
A csapat tven mterre volt mr csak eltte, s ppen egy dombon mentek felfel.
Elrtk a dombtett, s egy idre eltntek Siralom szeme ell. A lny gyorsabb
tempra vltott, majd csata hangjait hallotta a dombtetrl egy tkzett, melyben
egy Otataral kard is szerepelt. Siralom stt haragot rzett. Emlke fzdtt egy
Otataral kardhoz, egy nagyon szemlyes emlke. vatosan keresett egy megfelel
helyet a domboldalban, ahonnan rlthatott az esemnyekre.
Az sszecsaps rvidre sikeredett, s az rmehordoz csapata teljes veresget
szenvedett. Tulajdonkppen mr csak a fi volt talpon, szemben egy magas, sovny
nvel, akinek egy Otataral kard volt a kezben.
Siralom felismerte rva Vgrehajtt. Biztosan az imdott Csszrnje kldetst
teljesti, melyben szerepet kapott egy T'lan Imass is. t ugyan mg innen sem ltta, de
a jelenltt egyre ersebben rezte. Ha a fi s csapata nem birodalmi gynkk
voltak, akkor a mesterk valsznleg megrezte, hogy egy Imass jrkl a vros
krnykn, s kikldte ket, hogy nzzenek krl.
gy dnttt, hogy mg rr kivizsglni, mi a Vgrehajt kldetse. Elbb meg
kellett lnie az rme Hordozjt. Az Imass kzelsge ebbl a szempontbl
kifejezetten hasznos volt. A Tellann reg mellett ugyanis mg Oponn ereje sem
rvnyeslhet. Knny lesz gy meglni a fit. Siralom vrt, aztn amikor ltta, hogy
a Vgrehajt visszakozik, s szak fel indul, elmosolyodott.
Oponn rmje pr percen bell a kezben lesz. s lehet, hogy ma meghal egy isten.
Amikor rva mr elg tvol jrt tlk, Sfrny a harcoshoz rohant. Siralom lassan
leereszkedett, s lopakodva megindult elre. Kezben egy fojthurkot szorongatott.

A Kopk ismt felvltttek, krbezrtk Sokfrtt s Parant. Sokfrt
bizonytalanul megingott. Aztn a kapitny fel fordult.
Vrnod kell egy kicsit a hallra, kapitny. Eszem gban sincs elsietni semmit.
Nem, szeretnm vgignzni, ahogy knok knjt llod ki, mg vgre meghalsz.
Paran izzadt markban csszklt a kard. Megvonta a vllt. Maga is meglepdtt
azon, mennyire hidegen hagyja a dolog. Ha a Kopk mr nem talljk itt Sokfrtt,
akkor biztosan rajta tltik ki a dhket. s ezzel vge.
Mg bnni fogod, hogy elszalasztottad a lehetsget, Sokfrt. Akr neked szntk
ennek a kardnak az erejt, akr nem, n szvesen miszlikbe aprtanlak vele. Felrhet
a te varzserd az n dhmmel? J lett volna vlaszt kapni erre a krdsre.
, hirtelen hogy felbtorodtl! Mit tudsz te a gylletrl, kapitny? Amikor ismt
tallkozunk, majd megmutatom neked, hogy pontosan mire is kpes a gyllet. A
fabbu intett, s pr mterrel arrbb egy jabb hasadk nylt a levegben, mely bzs
dgszagot rasztott magbl. Ostoba barmok mormogta Sokfrt. Ksbb
tallkozunk, kapitny mondta, s a hasadk fel indult.

Frge Ben a kunyhban gonoszul elvigyorodott. Jobb kzzel kihzta a trt a
fldbl, s egyetlen lendletes mozdulattal elvgta a botokat sszekt feszes zsinrt.
Viszlt, Sokfrt sziszegte.

Paran szeme elkerekedett, amikor ltta, hogy a bbu hasra esik. A varzsl
felvistott. A kapitny szeme sszeszklt.
gy ltszik, valaki elvgta a zsinegeidet, Sokfrt mondta.
A Kopk mr nagyon kzel voltak. Csak percek krdse volt, hogy mikor rnek oda
hozzjuk.
Az leted, kapitny! kiltotta Sokfrt. Dobj be az regbe, s visszakapod az
letedet, kapitny! Eskszm!
Paran a kardjra tmaszkodott, s csak nzte a bbu knjait.
Oponn jtkszere! vgta oda dhsen Sokfrt. Lekpnlek, ha tudnlak.
Lekpnm a lelkedet!
A fld megremegett, s risi alakok jelentek meg Paran krl. Lassan krbezrtk
a fldn hever marionettbbut. Paran azonnal felismerte Szilajt, azt a Kopt, akit
megsebzett. rezte, hogy kardja is felismeri az ellenfelet, s a heves reakci a karjt is
megbizsergette. Szilaj feje a bbu fel menet fel fordult, s Paran gretet ltott a
szemben. A kapitny elmosolyodott. Ha sikerl Oponnt elcsalogatnia, rdekes
sszecsapsnak nzhet elbe. Sokfrt mg egyszer, utoljra felkiltott, aztn a Kopk
rugrottak.
Hatalmas rnyk vetdtt a dombra, s amikor Paran felnzett, egy risi varjt
ltott a levegben krzni. A madr mohn krogott.
Ne remnykedj mondta Paran. Nem hiszem, hogy tl zletes falatok maradnak
majd utna.
Hrom Kop verekedett a szilnkok felett ez maradt csupn Sokfrtbl. A
maradk ngy llat, Szilaj vezetsvel Paran fel fordult. A kapitny felemelte a
kardjt, s vdekez llsba helyezkedett.
Akkor ht rajta! Rajtam keresztl eljuttok az istenhez is, aki hasznl engem, csak
egyszer fordulhasson meg az eszkz az Ikrek kezben. Gyernk, itassuk meg vrrel
ezt a szomjas fldet!
A Kopk flkrbe helyezkedtek, Szilaj volt kzpen. Paran mosolya mg szlesebb
lett. Gyere ht, Szilaj. Belefradtam mr, hogy hasznlnak engem, s a hall
gondolata egyltaln nem borzaszt el. Fejezzk be, egyszer s mindenkorra. Valami
ers nyomst rzett, mintha egy hatalmas kz nylt volna le az gbl, s nyomta
volna t a fld fel. A Kopk megremegtek. Paran megtntorodott, nem kapott
levegt, s ltsa kezdett elhomlyosulni. A fld felnygtt alatta, s a talajt bort
srga f elfekdt. Aztn a nyoms megsznt, s hvsebb leveg jutott be Paran
tdejbe. A kapitny rezte, hogy valaki ott van mellette. Megperdlt.
llj flre mondta a magas, fekete br, fehr haj frfi. Flretolta a kapitnyt, s
a Kopk el lpett. Parannak csaknem kiesett a kard a kezbl. Egy Tiste Andii?
A frfi htn egy hatalmas, ktkezes kard ltszott. A Kopk eltt llt, de nem is
nylt a kardrt. Most mr mind a ht llat ott llt krlttk, de nyugtalanul
mozogtak, s gyanakodva figyeltk az jonnan rkezettet. A Tiste Andii Paranra
pillantott.
Brmit tettl is, amivel felhvtad magadra az istenek figyelmt, nagy hiba volt
mondta neki malaza nyelven.
gy ltszik, sosem tanulok felelte Paran.
A Tiste Andii elmosolyodott:
Sok kzs van bennnk, haland.
Haland?
A Kopk fel-al jrkltak, morogtak s csattogtattk a fogukat. A Tiste Andii egy
darabig figyelte ket, aztn megszlalt.
Ebbl elg volt. Ltlak tged, Keresztes szlt az egyik llathoz. A megszltott
barna volt, srga szem, sebhelyes. Fogd a trsaidat, s menjetek el innen.
rnytvisnek zenem, hogy nem trk beavatkozst az gyeimbe. A hbor a Malaza
Birodalom ellen csakis az enym. Darujhisztn vrost pedig felejtse el.
Keresztes volt az egyetlen olyan Kop, aki nem morgott. Ragyog szeme llta a
Tiste Andii tekintett.
Hallottad a figyelmeztetst, Keresztes.
Paran ltta, hogy a Tiste Andii felkapja a fejt. Lassan a kapitny fel fordult.
Szilaj holtan akar ltni tged.
Ez az ra annak, hogy kegyes voltam hozz.
A Tiste Andii csodlkozva felhzta a szemldkt. Paran vllat vont.
Ltod a sebet a mellkasn?
Ez volt ht a hibd, haland. Ha elkezd valamit az ember, akkor azt csinlja is
vgig.
Majd legkzelebb gy lesz. Most mi lesz?
Egyelre engem rdekesebb ldozatnak tartanak, mint tged, haland.
s milyen eslyeik vannak?
Szerintem a vlaszt magad is lthatod. Abbl, hogy mg mindig nem tmadnak,
elg nyilvnval, nem?
A Kopk gyorsabban tmadtak, mint ahogy azt Paran gondolta volna. Szve megllt
egy pillanatra, amikor beszlgettrsa krl hatalmas kavarods tmadt. Ahogy a
kapitny htralpett, szeme mgtt sttsg robbant, egy villans erejig lncokat
ltott, hatalmas fakerekeket hallott nyikordulni. Szorosan lehunyta a szemt, hogy
elmljon a fjdalom, aztn amikor ismt kinyitotta, azt ltta, hogy az sszecsapsnak
mr vge is van. A Tiste Andii a kezben tartotta a kardjt, melynek fekete pengje
csupa vr volt de a vr szinte forrt, s egy percen bell hamuv omlott. Kt Kop
hevert a fldn mozdulatlanul a Tiste Andii kt oldaln. A szl hirtelen megfordult, s
egy jeges ramlat sprt vgig a jeleneten. Olyan volt, akr egy shaj. Az egyik
Kopt majdnem teljesen lefejezte egy csaps, mg a msiknak a mellkasn ttongott
egy hatalmas seb. Utbbi nem gy nzett ki, mint egy hallos seb, de az llat felems
szeme egyik kk, msik srga resen meredt a semmibe.
Keresztes vonytott, a tbbiek htrlni kezdtek.
Paran fmes zt rzett a szjban. Vrt kptt a fldre. A flhez nylt, s rezte,
hogy vr csorog belle. Fejben szinte elviselhetetlen volt a fjdalom. Pont akkor
nzett fel, amikor a Tiste Andii fel fordult. A frfi szembl a hall nzett r. Paran
htralpett, s megemelte a kardjt, br ez a mozdulat felemsztette szinte minden
maradk erejt. rtetlenl nzte, ahogy a Tiste Andii megrzza a fejt.
Egy pillanatig azt hittem, hogy... De nem, most nem ltok semmit.
Paran pislogott, szembl knnyek csorogtak. Aztn megtrlte az arct.
Megdbbenve ltta, hogy a kzfejn a knnyek nyoma rzsaszn.
Meglted az rnyak kt Kopjt mondta.
A tbbiek meghtrltak.
Ki vagy te?
A Tiste Andii nem vlaszolt, tekintete ismt a Kopkat frkszte. Az llatok mgtt
egy rnyfelleg alakult a levegben, kzepe egyre srbb s sttebb lett. Egy perccel
ksbb a felleg elillant, s a helyn egy fekete, kpnyeges, ttetsz alak llt, zsebre
tett kzzel. A csuklya alatt bolyong rnyak takartk az arct. A Tiste Andii leengedte
a kardjt.
Figyelmeztettem ket, rnytvis. Szeretnk valamit tisztzni. Lehet, hogy itt ki
tudsz ellenem llni, fleg, ha a kzelben van a Ktl is. De azt meggrhetem, hogy
nem lesz knny dolgod, s lesznek majd, akik megbosszuljk a hallomat. Igen
kellemetlenn vlhat az leted, rnytvis. Vond vissza birodalmad befolyst a
trtnsekbl, s nem lesz semmi baj.
n nem vagyok benne a jtszmban mondta rnytvis halkan. A Kopim
megleltk a zskmnyt, amelyre vgytam. A vadszatnak vge. A lny lehajtott
fejjel megszemllte a kt tetemet. Blvnynak s Vrtesnek egy idre sajnos vge.
rnytvis felnzett. Nincs szmukra menekvs?
Nincs. s azoknak sincs, akik meg akarnk ket bosszulni.
A csuklys istensg felshajtott.
Ht igen. Nos, ahogy mondtam, n nem vagyok benne a jtszmban. De a Ktl
annl inkbb.
Hvd vissza! mondta a Tiste Andii, ellentmondst nem tr hangon. Most.
Nagyon csaldott lesz szegny, Frksz Anomander. Az tervei jval
Darujhisztn megszerzse fl emelkedtek, magt a malaza trnt kvnta megdnteni.
Frksz Anomander! Parannak nyomban eszbe villant Szlfog jslata a
Srknyok Asztalbl. A Felsbb Hz, Sttsg Lovagja, a Sttsg Fia, az r a
fekete karddal s a lncokkal. A Hold Szlttnek Ura, legalbbis Szlfog szerint.
ltta, hogy el fog jnni. Ltta ezt a pillanatot, a Sttsg s az rnyak sszecsapst, a
kiml vrt...
A sajt csatimat n vvom meg morogta Frksz. s szvesebben veszem, ha
Laseent kell elzni a trnrl, mint ha az rnyak egyik szolgjt. Hvd t vissza.
Mg valami mondta rnytvis, s felkuncogott. Nem vagyok felels a Ktl
cselekedeteirt, brmit is tesz veled.
Frksz elmosolyodott.
Gyzd meg t, hogy viselkedjen okosan, rnytvis. Nincs kedvem rszt venni a
kis jtszadozsaitokban. Ha utamban lltok, akr te, akr a Kopk, akr a Ktl, nem
fogok vlogatni az eszkzkben. Ha kell, lemszrolom az rnyak Birodalmt is.
llts meg, ha tudsz!
Hjn vagy minden finomsgnak mondta az isten, majd felshajtott. Rendben
van. Elhallgatott, s rnyak sztak teste kr. Visszahvtam t. Erszakkal,
msknt nem ment. Tid a terep, Frksz Anomander. A Malaza Birodalom a tid,
csakgy, mint Oponn tette hozz rnytvis.
Oponn? Frksz lassan a kapitny fel fordtotta a fejt, s hideg, kk szemvel
vgigmrte. Paran rezte, hogy megfagy a vr az ereiben. A Tiste Andii tekintete
megpihent a kapitny kardjn, aztn visszatrt rnytvisre. Mehetsz. Az gyet
lezrtnak tekintem.
rnytvis fejet hajtott.
Viszlt. Az isten felemelte a kezt, mire ismt rnyak gyltek kr. Az letben
maradt Kopk is uruk kr gyltek, htrahagyva halott trsaikat. Az rnyak
besrsdtek, a bennk mozg alakok pedig egszen eltntek. Az rnyak lassan
feloszlottak, de az r s a kopk mr nem voltak sehol.
Paran a Tiste Andiit nzte, aki most t frkszte. Egy perc utn a kapitny
megvonta a vllt. Frksz felvonta a szemldkt.
Ennyi? Ez a vlemnyed a helyzetrl? S most egyenesen Oponnhoz beszlek?
reztem valakinek a jelenltt, de amikor jobban megnztelek, akkor nem lttam
semmit. Frksz megmarkolta a kardjt, s a penge lassan emelkedni kezdett.
Benne rejtezel, Oponn?
Amennyire n tudom, nem felelte Paran. Oponn megmentette az letemet,
vagyis tulajdonkppen visszahozott a hallbl. Fogalmam sincs, mirt, de azt
mondtk, hogy ezzel Oponn eszkzv vltam.
Darujhisztnba tartasz?
Paran blintott.
Megengeded? krdezte Frksz, mikzben eltette a kardjt.
Mirt is ne?
A Tiste Andii kzelebb lpett, s a kapitny mellkasra helyezte a kezt. Paran most
nem rzett semmi klnset. Frksz htralpett.
Lehet, hogy Oponn benned volt, de gy ltom, hogy az Ikrek sietve
visszavonultak. Ltom a jelket, de most nem irnyt tged semmifle isten, haland
habozott, aztn folytatta. Az, ahogy veled bntak, meglehetsen... kegyetlen dolog
volt. Ha itt lenne Caladan Brood, segthetne rajtad. Mr nem vagy Oponn eszkze.
Frksz szeme kk maradt, de kivilgosodott, s olyan szn lett, mint a napsttte
gbolt. De a kardod igen.
Krogst hallottak maguk mgl, mire mindketten odafordultak, s egy ris
Hollt lttak az egyik Kop tetemn. A madr kitpett egy szemgolyt, s boldogan
lenyelte. Paran majdnem rosszul lett a ltvnytl. A nagydarab madr feljk ugrlt.
Attl tartok, mester szlalt meg a madr , hogy nem ennek a halandnak a
kardja Oponn egyetlen jtkszere.
Paran megrzta a fejt, s mr igazbl csak azon csodlkozott, hogy nem
csodlkozik semmin. Eltette a kardjt.
Beszlj, Banya mondta Frksz.
A varj Paran fel intett a fejvel:
Itt s most, mester?
Frksz elkomorodott.
Taln inkbb mgse. A kapitny fel fordult. Tartsd csak meg a fegyvert, amg
a szerencse a te oldaladon ll. Amikor ez megfordul, ha mg letben leszel, dobd el a
kardot, vagy add a legnagyobb ellensgednek. Elvigyorodott. Eddig gy tnik,
szerencsd volt.
Paran habozott:
Elmehetek? krdezte kis id mlva.
Frksz Anomander r blintott.
A kapitny krlnzett, aztn elindult, hogy megkeresse az letben maradt lovakat.

Parant percekkel ksbb rte utol a sokk. Trdre esett. Tok eltnt. Keresztlrngatta
szegny embert a sksgon, arra, amerre a nyughatatlan bosszvgya hajtotta.
Felnzett, de nem ltott semmit. Sokfrtt az ellensgnek nevezte. Azt mondta, hogy
rva meglse a vgs clja. Mintha ez a kt dolog kielgthette volna a belsejben
dl mrhetetlen bosszvgyat, enyhtette volna a fjdalmt. De a dmon benne
lakozott.
Oponn kegyetlen volt vele... Vajon mit akart ezzel Frksz mondani? Volt
egyltaln egy olyan gondolatom is, melyet a sajtomnak mondhatok? Most
megnzhetem magam minden tettem arra irnyult, hogy bnbakot talljak. Mindig
valaki mst akartam hibztatni. Nem gondolkodtam, csak spontn vlaszt adtam
mindenre, ami trtnt, s arra hivatkoztam, hogy egy isten eszkze vagyok. s ezrt
fejek hullottak a porba!
Frksz azt is mondta neki, hogy fejezze be, amit elkezdett. A sajt dmonaival rr
ksbb is szembeszllni. Nem volt visszat. De hiba volt azt hinni, hogy amit tervez,
majd enyhti az t knz fjdalmat. Ha rva vre is a kezhez tapadna sok ms
ember mellett azzal nem rne el semmit. Felemelkedett, s sszeszedte a lovak
kantrjait. Visszavezette az llatokat a csata helysznre. A Tiste Andii eltnt, de a kt
tetem ott hevert a srga fben. Paran elengedte a szrat, s az egyik Kophoz lpett. A
melln lv sebbl mg mindig szivrgott a vr. Paran leguggolt, kinyjtotta a kezt,
s ujjaival vgigsimtotta az llat oldalt. Ltod, hogy hov vezet a gyilkolsi vgy?
A Csuklys szakllra, micsoda gynyr bestia voltl! Ujjra vr frcsklt. A
kapitny elkapta a sebtl a kezt, de ekkor mr ks volt. Valami bekszott az ujjba,
vgigbizsergette a karjt. Elsttedett krltte a vilg, s lncok csrgst hallotta.
Arra eszmlt, hogy menetel, mghozz nem is egyedl. A homlyban alakokat ltott
maga krl mindenhol, mindegyiken slyos lncok csrgtek, s valami nagyon
nehezet hztak. A lbuk alatt csupasz volt a talaj, s lettelen. Felettk nem ltszott
semmi, csak a vgtelen sttsg. A lncok csrgse mellett valami ms hangot is
hallott, valami sokkal slyosabbat, amit mg a lbaiban is rzett. Paran volt az
egyetlen, akit nem ktttek le a lncok. Htrafel indult, hogy megkeresse a nyikorg
hang forrst. Kzben rengeteg lncos rab mellett haladt el, akik kzl sokan nem is
emberek voltak. Egy hatalmas trgyat pillantott meg, mely folyamatosan imbolygott.
Egy hihetetlenl nagy kocsit ltott, melynek csak a kerekei is nagyobbak voltak, mint
egy felntt ember. Paran nagyon kvncsi volt, hogy mit is szllthatnak a kocsin,
ezrt mg kzelebb lpett hozz.
Egy lnc vgdott a mellkashoz, lednttte a lbrl. Kzvetlenl a feje felett
flsikett vlts hallatszott. Egy mancs szegezte bal karjt a fldhz, s egy lnc
mart bele a htba. Paran kszkdtt, de a nedves orr s a hatalmas llkapocs
odafrkztt a nyakhoz. Az llkapocs sztnylt, a nyakra simult, majd szorulni
kezdett.
Paran mr meg sem mozdult, csak fekdt, s vrta, hogy a flelmetes fogsor
elharapja a torkt. Ehelyett azonban a fogsor elhzdott a nyakrl. Azon kapta
magt, hogy felfel bmul, bele a Kop kk s srga szembe. Az llat nyakn ers
vaspnt feszlt. A bestia elhtrlt, mire a Paran al szorult lnc megfeszlt, s
feldobta a kapitnyt a levegbe. Inkbb csak rezte, mint hallotta, hogy a nyikorg
kerk megcsszik, pedig pont el esik. Egy kz megragadta a gallrjt, s gyorsan
elhzta a kerk ell. A kapitny talpra kecmergett.
Az a fick, akit megkmltek a Kopk, s lncok nlkl stlgat itt kzttnk,
megr egy beszlgetst szlalt meg mellette egy hang.
Az idegen arct egy kmzsa takarta. A frfi nagydarab volt, testt rongyok takartk.
Miutn elengedte Parant, a frfi megigazgatta a lncait, s visszallt a sorba.
Mg soha nem vetettk al ilyen ksrletnek ezt a brtnt mormogta. Amikor a
Kopk ismt szabadulni akartak, s megrntottk a kocsit, felszisszent. Flek, hogy
felborul.
s akkor mi lesz?
Az arc Paran fel fordult, s egy fogsort pillantott meg a csuklya rnykban.
Nehezebb lesz majd hzni.
Mi ez a hely?
A Kard rege. Ht nem Dragnipur vette el a te letedet is?
Ha gy lenne, akkor rajtam is lncok lennnek, nem?
Ez igaz. De akkor mit csinlsz itt?
Nem tudom vallotta be Paran. Lttam, ahogy az rnyak kt Kopja meghal,
Frksz kardja ltal. Aztn hozzrtem az egyik halott Kophoz, s vres lett az
ujjam.
Ez megmagyarzza a zavarodottsgukat. Elszr azt hittk, hogy te is kzlk
val vagy. Okosan tetted, hogy nem ellenkeztl a Kopval.
Pontosabban, hogy tlsgosan ijedt voltam ahhoz, hogy megmozduljak.
Az idegen felnevetett:
gy is j.
Mi a neved?
Itt a neveknek nincs semmi jelentsge. Frksz meglt engem. Nagyon rgen.
Ennyi ppen elg.
Paran elhallgatott. Az idk vgezetig meglncolva, egyfolytban hzni a kocsit...
n pedig azt krdem tle, hogy mi a neve. Hogyan is krhetnk tle bocsnatot?
A kocsi megrndult, a kerekei all sr spriccelt mindenfel. Nhnyan elestek,
srtak. A Kopk dhsen vonytottak.
Gethol lehelne r! nygte az idegen. Vajon megnyugszanak valaha?
Nem hiszem mondta Paran. El lehet tpni ezeket a lncokat?
Nem. Legalbbis, eddig mg senkinek nem sikerlt, pedig vannak kzttnk mg
srknyok is. De ezek a Kopk... Felshajtott. Meglep, de mr most hinyzik az
a nyugalom, ami az rkezsk eltt tlttte ki az idnket.
Taln segthetek.
Az idegen felkacagott:
Nem hiszem, de krlek, prbld meg.
Paran ellpett mellle, s a Kopk fel indult. Nem tervezett el elre semmit. De
n vagyok itt az egyetlen, akinek nincsenek lncai! Amikor ez tfutott az agyn,
megtorpant, s elmosolyodott. Nincsenek lncaim. Nem vagyok senkinek a
jtkszere! Elgondolkodva tovbb indult. Lncok alatt grnyed alakok mellett
haladt el, volt, aki csendben vonult, de volt olyan is, aki rlten motyogott magban.
Senki sem emelte fel a fejt, hogy megnzze t, amikor elhaladt mellettk. Ekkor
meghallotta a Kopk lihegst.
Kopk! kiltotta. Segteni akarok.
Kis id mlva vgre megpillantotta ket a homlyban. Vlluk, mellkasuk csupa vr
volt, a vaspntok feltptk a hsukat. Tekintetkben, mely egy vonalban volt Paran
szemvel, olyan hihetetlen fjdalom villant, hogy a kapitny szve sszeszorult. A
furcsa szem llat mell lpett.
Szeretnm megvizsglni a pntot, htha akad rajta valahol egy kapocs.
A bestik mellette stltak a kocsi mindig csak elrefel haladt. Paran kzelebb
hajolt, vgigtapogatta a pntot, sszeeresztst keresett rajta. De nem tallt semmit.
Ahol a lnc kapcsoldott a pnthoz, olyan volt, mintha egy darabbl kovcsoltak
volna ki mindent. Keveset tudott ugyan a kovcsmestersg rejtelmeirl, de abban
biztos volt, hogy a lnc leggyengbb pontja az, ahol csatlakozik valahov, s azt is
sejtette, hogy ennyi rngats utn mr el kellett hogy fradjon az anyag. De sajnos
tapintsra nem gy rezte. A vason semmifle srls, gyengls jele nem
mutatkozott. Paran keze vgigfutott a lncon. Elhagyta a Kop oldalt. Megllt egy
pillanatra, mert szrevette, hogy a msik Kop figyeli minden mozdulatt, aztn
tovbbindult a lnc mentn. Az llattl a vagonig vagy hetven karhossznyi lncot
tapogatott vgig, kereste a gyenge pontokat, a repedseket, azokat a helyeket, ahol az
anyag elfradt. Semmi. A kocsi mell rkezett. A kerk mellett stlt, mely fbl volt,
vaspntokkal veretes, de egybknt jellegtelen. A kocsi oldala volt vagy t mter
magas, de inkbb mg annl is magasabb. A viharvert, szrke fa oldaldeszkk kztt
ujjnyi rsek ttongtak. Paran htrahklt, amikor ltta, hogy a rseken vonagl ujjak
nylnak ki fel.
A szekr vza vonta magra a figyelmt. Az oldaldeszkk alatt ltszottak a merevt
rudak, melyek fekete fbl kszltek, s csillogtak, mint a szurok. Tapintsra a vz
elg kemnynek tnt, de ltta, hogy a lncok thaladnak rajta brmi fogta is ket
ssze, az a kocsi vza alatt volt. Paran nagyot szippantott a hideg, llott levegbl,
aztn a kocsitest al bukott. A kocsird nagyon vastag volt, s a folyamatosan
szemerkl es miatt nedves, fnyes volt a fellete. A test alatti vgben Paran ismt
rbukkant a lncokra, melyek tovbb futottak, be a kocsitest al. Megragadta az egyik
lncot, s kvette azt befel. Egyre hidegebb lett a lnc is, s a leveg is krltte.
Hamarosan knytelen volt elengedni a lncot, mert majdnem lefagyott a keze. A
kocsin vgigcsorg esvz ezsts jgcsapokk fagyott. Kt lpssel arrbb a lncok
sszefutottak, s eltntek egy stt lyukban. A lyukbl hullmokban radt a jeges
hideg. Paran nem tudott hozz kzelebb frkzni.
Dhsen felszisszent, aztn egy darabig a lyuk kzelben stlt, s azon
gondolkodott, hogyan tovbb. Ha sikerlne is eltpnie egy lncot, honnan lehetne
benne biztos, hogy az pont a Kop? Ami pedig a tbbi rabot illeti... Frksz
Anomander lthatan kegyetlen, m igazsgos lny volt. Ha tallomra eltp egy
lncot, akkor lehet, hogy valami si gonoszsgot szabadt r a halandk vilgra. Mg
az is lehet, hogy az idegen, akivel beszlt, valaha zsarnok volt, egy veszedelmes
knyr. Elhzta Eslyt. Ahogy a penge kiszabadult a hvelybl, vadul ficnkolni
kezdett a kezben. Paran rezte a flelem reszketst, karja megbizsergett.
Elmosolyodott.
Drga Ikrek! Szltalak benneteket! Most!
A leveg felmorajlott. Paran keresztlesett valakin, aki cifrn kromkodni kezdett.
Eltette a kardot, aztn megragadta az alak broktruhjt. Talpra segtette az istent.
Mirt te jttl? krdezte Paran. A nvredet akartam ltni.
Neked elment az eszed, haland sziszegte a fivr. Idehv engem! Ilyen kzel a
Sttsg Kirlynjhez, ide, egy istengyilkos kardba!
Paran megrzta. Vgtelenl dhs volt. Hallotta, hogy a Kopk felvonytanak. Az
Iker ragyog szemben flelem villant. Paran fel csapott.
Mit... mit csinlsz?
Paran megtorpant, s kt lncot nzett, amelyek meglazultak:
Jnnek.
A kocsi szinte teljesen a levegbe emelkedett, majd a fldre zuhant. A becsapds
zaja megtlttte a levegt, fadarabok s jgcsapok repltek alla szerteszt.
Megreztk a szagodat, Iker.
Az isten felvistott, kllel Paran arcba vgott, csapkodott, rugdosott, de a kapitny
nem eresztette el.
Nem az a szerencse kell, amelyik maghoz rnt. Vrt kptt. Hanem az...
amelyik eltaszt.
A kocsi ismt megrndult, kerekei a levegbe emelkedtek, aztn hatalmas csattanst
hallatva visszartek a talajra. Parannak nem volt ideje azon gondolkodni, hogy
honnan van benne hirtelen akkora er, mely lefoghat mg egy vergd istent is. Csak
fogta t, nem eresztette.
Krlek! knyrgtt az isten. Megteszek brmit! Krhetsz, amit csak akarsz!
Mindent megteszek, amit mdomban ll megtenni!
Tpd el a Kopk lncait mondta Paran.
N-nem tehetem!
A kocsi ismt megrzkdott, fa reccsense hallatszott. Paran a karjnl fogva
menetelsre knyszertette az istent.
Tallj ki valamit mondta. Klnben a Kopk elkapnak.
n... nem vagyok benne biztos, Paran.
Tessk? Miben nem lehetsz biztos?
Az Iker a sttsg fel intett.
Ott bent. A lncok oda csatlakoznak be, a Sttsg regbe, a Kurald Galainba.
Ha belpnek... nem is tudom. Nem biztos, de lehet, hogy bent a lncok eltnnek.
Hogyan lphetnek be?
Lehet, hogy egyik rmlombl a msikba csppennek majd.
Ennl csak jobb lehet, Iker. De n azt krdeztem, hogyan?
Csali kell hozz.
Micsoda?
Az Iker elmosolyodott.
Ahogy te is mondtad, jnnek. De Paran, egy dolgot meg kell tenned. El kell
engedned. Amg csak tudsz, tarts a rs eltt, de krlek, az utols pillanatban...
El foglak engedni.
Az isten blintott.
Rendben van.
A Kopk ismt nekirontottak a szekrnek, s ezttal tjutottak a tmegen. Paran
szorongatta az isten kezt, s nzte, ahogy a kt Kop eltnik a homlybl, s
feljk rohan. Foglya reszketett. A Kopk ugrottak. Paran elengedte az istent, s a
fldre vetette magt. A Kopk tsuhantak fltte, az Iker pedig eltnt. A Kopk
beugrottak a sttsgbe, s eltntek k is.
Paran talpra llt, s rezte, hogy a sttsg rte nyl, de nem jeges marokkal, hanem
megknnyebblt, langyos fuvallattal.
Kinyitotta a szemt, s ismt a sksgon tallta magt. A fldn trdelt, a srga
fben, egy vrztatta folt mellett, ahol korbban az egyik Kop teteme hevert. A
kzelben valahol bogarak zmmgtek. Parannak nagyon fjt a feje. A msik Kop
teste is eltnt. Mit tett tulajdonkppen? s mirt? Hiszen annyi mindent krhetett
volna Oponntl... Szlfog... Ifjabb Tok... De persze a Csuklys Kapujn tlrl mg
Oponnak sem nagyon llhatott mdjban visszarngatni egy lelket az letbe. Vajon
tnyleg kiszabadtotta a Kopkat? Rdbbent, hogy ezt taln sosem fogja megtudni. A
lovakhoz stlt, imbolyg lptekkel. Legalbb egy rvid ideig szabad volt odabent.
Szabad volt, s a sajt akaratbl cselekedett. A sajt akaratbl.
Dl fel fordult. Darujhisztn s a Vgrehajt mr vrnak rm. Fejezd csak be,
amit elkezdtl, Paran. Zrd le az gyet egyszer s mindenkorra.

llati kellemetlen mondta Balek, mikzben Sfrny rprblta a ktst.
Nagyon j volt. Pontosan tudta, hogy mit, merre, hogyan kell csinlni. Azt hiszem, ez
iskolzottsgra vall. A ruhja alapjn valami zsoldos lehetett.
Mg mindig nem rtem ezt az egszet mondta Sfrny, s lelt a sarkra.
Murillira s Kruppre nzett. Mirt tmadott meg bennnket? s mirt nem lt
meg engem?
Balek erre nem felelt semmit. Csak lt, s nzte a lovt, mely pr mterrel arrbb
llt, s bksen legelszett. Balek mr vagy egy tucatszor eltkozta az llatot, s
Sfrny sejtette, hogy Balek s a l kapcsolata visszafordthatatlanul megromlott.
Ez meg mi? mormogta Balek halkan.
Sfrny ekkor ltta meg, hogy a frfi nem a lovat nzi, hanem valami mst az llat
mellett. Homloka sszerncoldott. A fi megfordult, aztn hangosan felkiltott,
htraugrott, s a trkrt kapott. Megbotlott egy kben, s elesett. Felugrott, s egyik
kezben mr egy trt szorongatott.
Ez ! vlttte. A n a brbl! Ez egy gyilkos, Balek.
Nyugi, fiam mondta Balek. Br kard lg az oldaln, egyltaln nem tnik
veszlyesnek. St, inkbb csak elveszettnek ltom mondta, s kiegyenesedett.
Sfrny nzte a nt, aki a dombtet szln lldoglt.
A Csuklys szakllra! mormogta. Baleknek igaza volt. Sfrny mg sosem
ltott senkit, aki ennyire elveszettnek tnt volna. A lny ket nzte feszlten, mintha
meneklnie kellene. Az nbizalom, a hatrozottsg, melyet a Fnix brban ltott rajta,
most nem volt sehol. Sfrny eltette a trt.
Szval mondta Baleknek. Akkor most mit tegynk?
Szerintem nyugtassuk meg a lnyt. Ahogy elnzem, segtsgre lenne szksge.
De hiszen lte meg Kovt mondta Sfrny. Lttam a vrt a trn.
Balek a lny fel sandtott.
Nem ktelkedek a szavaidban, fiam, de ez a lny nem gy nz ki, mint aki akr
csak egy lgynek is rtani tudna.
Azt hiszed, n nem gy ltom? fortyant fel Sfrny. Csak azt mondtam el, amit
lttam. De tudom, hogy az egsznek nincs semmi rtelme.
Akrmi is trtnt, ennek a lnynak most segtsgre van szksge. gyhogy menj
oda, s hvd le hozznk, Sfrny.
A fi tehetetlenl szttrta a karjt:
Hogy a csudba csinljam?
Mit tudom n? vont vllat Balek. Taln prblj meg vele flrtlni.
Sfrny elfintorodott, aztn vatos lptekkel elindult a lny fel. Az megijedt, s
htrlni kezdett.
Vigyzz! kiltotta Sfrny, s a lny mg mutatott.
A lny ltta, hogy egy meredek lejt szln ll. Furcsamd ettl lthatan
megnyugodott, lett pr lpst Sfrny fel, s tgra nylt szemvel a fi tekintett
kereste.
Minden rendben mormogta Sfrny. Nincs semmi baj. rted? A szjra
mutatott, s mozgatni kezdte az ajkt, mintha beszlne.
Balek felnygtt. A lny mindkettejket meglepte, mivel daru nyelven vlaszolt.
rtem, hogy mit beszltek mondta habozva. Egyre jobban rtem. Nem
malazk vagytok, nem malazul beszltek. De rtelek benneteket. Elkomorodott.
Ez meg hogy lehet?
Malazk? mondta Balek. Hovvalsi vagy, te lny?
A lny egy percig gondolkodott:
Itko Kanba mondta vgl.
rdg s pokol! nevetett fel Balek. Tged meg mi szl hozott ide mihozznk?
A lny szemben felismers villant.
Hol van az apm? Mi trtnt a hlkkal? Megvettem a zsineget, aztn ott volt az a
Lt, Riggalai, a Lt, a viaszbanya. Emlkszem r meghalt! A lny trdre esett.
Meghalt. Azutn...
Balek komoran, feszlten figyelte a lnyt:
s aztn?
Nem emlkszem semmi msra suttogta a lny. A kezt nzte. Nem emlkszem
semmi msra. Elsrta magt.
Gedderone ezer szirmra szlt halkan Balek, s maghoz intette Sfrnyt.
Figyelj jl, fiam! Ne vrj meg minket. Vidd el ezt a lnyt a nagybtydhoz. Vidd el
Mammothoz, mghozz minl gyorsabban.
Sfrny rtetlenl nzett r.
Mirt? Nem hagyhatlak benneteket itt, csak gy, Balek. Ki tudja, mikor tr
maghoz Kruppe s Murilli? s mi van, ha az a zsoldos visszajn?
Mi van akkor? krdezett vissza Balek.
Sfrny elpirult, s elfordtotta a fejt.
Murilli kemny fick, a parfm csak lca. Egy-kt nap, s mr tncolni fog.
Vidd el a lnyt a nagybtydhoz, Sfrny. Tedd, amit mondtam!
De mg mindig nem mondtad, hogy mirt ktzkdtt Sfrny
Csak egy gyan, semmi tbb. Balek megragadta Sfrny vllt. Ezt a lnyt
megszllta valami, azt hiszem. Valami vagy valaki elhozta t ide, Darujhisztnba, s
utnunk kldte. Az igazsg ott van valahol a fejben, s Sfrny, ez letbevgan
fontos dolog is lehet. A nagybtyd ismer olyan embereket, akik segthetnek rajta,
fiam. Gyernk, nyergeld fel a lovamat. n majd megvrom itt, hogy felbredjenek a
bartaink. A pokolba is, amgy sem tudok jrni. Azt hiszem, hogy egy pr napig
gyban kellene fekdnm. Kruppe s Murilli majd elintznek mindent. Menj mr!
Sfrny szemgyre vette a sr lnyt.
Rendben van, Balek shajtotta. Visszamegyek vele a vrosba.
Remek morogta Balek. Tegyl le nekem ide egy pokrcot, meg nmi lelmet.
Aztn replj innen, s azt sem bnom, ha a lovam a vros kapui eltt szvrohamot
kap, s kimlik. Nyeregbe, fiam!



Tizenhatodik fejezet



Bskomor ismeri szvnk
Minden bnatt.
Ott halad minden haland oldaln,
A sznalmat viszi a bossz
Vres erejbe.
Bskomor ismeri a bnatunkat
S osztozik velnk fjdalmunkban.


A Tragdia Ura
Ima a Szent Knyvbl
(Kassal knonja)



A szrt seb rva bal vllban nem volt mly, de varzslat segtsge nlkl hamar
elfertzdhetett. Visszatrt a tborhelykre, s ltta, hogy Tlazon mg mindig ott l,
ahol hajnalban is. A Vgrehajt nem foglalkozott Tlazonnal. Megtallta a
nyeregtskjt, s benne a gygyfveket. Lelt, nekidlt a nyeregnek, s nekiltott,
hogy ellssa a sebt.
Ostoba, szksgtelen tmads volt. Tl sok minden trtnt vele mostanban, tl sok
minden jrt a fejben, s tl gyakran fordult el, hogy az rva nev n belekevert a
Csszrn Vgrehajtjnak ktelessgeibe. Olyan hibkat kvetett el, melyek egy
vvel korbban nem fordulhattak volna el.
Tlazon tlsgosan leterhelte az agyt, tbb jat mondott neki egyszerre, mint amit
kpes volt feldolgozni. A szavak, melyeket Tlazon gy vetett oda el, mint valami
megksett gondolatot, egszen mlyre hatoltak a lelkben, s ott megragadtak
valamit. rzelmek vihara dlt a Vgrehajt agyban, a vilg kiss elhalvnyodott
krltte. A szomorsgot mr rgen elzte letbl, csakgy, mint a megbnst. A
Vgrehajt nem ismerhette az ilyen szlssges rzelmeket. Most viszont mindez
rajtattt az rzelmek hullmokban cibltk t szanaszt. Azon kapta magt, hogy
ktsgbeesetten kapaszkodik a Vgrehajti cmbe, annak jelentsbe, mintha ez egy
biztos sorsot, irnytst, s peszsget biztostana neki.
Amennyire tudta, kitiszttotta a sebt, aztn ksztett r egy nyomktst. Irnyts.
Ez a sz visszhangzott a fejben, kemnyen s ellentmondst nem tren. Ha nem ez
volt a Birodalom lelke, akkor mi? Mi befolysolta Laseen Csszrn minden
cselekedett, gondolatt? s mi lakozott az Els Birodalom szvben mi rejtezett a
nagy hbork htterben, melyek a mai napig befolysoltk a T'lan Imassok lett?
Felshajtott, s lenzett a porba, a lba el. De hiszen mindenki ezt keresi az
letben, gondolta magban. Egy fiatal lnybl, aki egyik nap mg zsineget visz haza
az apjnak, a kvetkez nap mr egy gyilkolgp vlik, melyet egy isten hatalma
irnyt. Az let sznjtkban mind az irnytsrt vereksznk, olyan pozcirt,
melybl mi hatrozhatjuk meg a vilg alakulst magunk krl. Vgtelen s
remnytelen hajsza ez, melynek clja az, hogy az ember maga hatrozhassa meg sorsa
alakulst. Az Imass, s az hromszzezer ves blcsessge megismertette rvval,
hogy mi is az a hibavalsg. s ez fogott rajta. St, kezdte tvenni az irnytst a
cselekedetei felett.
Megkegyelmezett a finak, s ez legalbb annyira meglepte t magt, mint a fit.
rva elmosolyodott. Mr nem tudott jslatokba bocstkozni. Nem a klvilgrl volt
sz mr azt sem tudta megmondani, hogy maga mit fog tenni, mit fog gondolni.
Teht ez volna az rzelem, mint olyan? Az irnyts, a logika nagy ellenfele az
emberisg egyik legfbb ismrve. Vajon mi vrhat mg r?
Vgrehajt.
rva meglepetten nzett fel, s Tlazont ltta maga eltt. A harcost jg bortotta,
mely gzlgtt a nagy melegben.
Megsebesltl.
Egy rajtats mondta halkan, szinte szgyellsen. De mr vge. A
nyomktst a sebre helyezte, s gyorsan tkttte egy darab ruhval. Elg gyetlen
volt, hiszen csak az egyik kezt tudta hasznlni.
Tlazon letrdelt mell:
Segtek, Vgrehajt.
rva meglepetten nzte a harcos halott arct. De a kvetkez mondat nyilvnvalv
tette, hogy a T'lan Imassban nem ledtek fel az emberi rzelmek.
Kevs az idnk, Vgrehajt. A bejrat mr vr minket.
rva arcra kifejezstelen maszk csusszant. Amikor Tlazon befejezte a ktzst,
s barna krm, halott kezvel megkttte az utols csomt, rva kiprselt magbl
egy biccentst.
Segts lbra! parancsolta.
rva, mikzben Tlazon a jelkhz lpett, ltta, hogy a k sszetrt. De semmi ms
vltozst nem szlelt.
Hol van ez a bejrat? krdezte.
Tlazon megllt a trtt k eltt.
Majd vezetlek, Vgrehajt. Maradj mindig kzel hozzm. Amikor bernk a
srba, vedd el a kardodat. A varzslatoktl vd pajzsom gy a minimumra cskken
majd, viszont a kard hatsra a jaghuta lassabban tr csak vissza az letbe. Elg lassan
ahhoz, hogy mi vgrehajthassuk a feladatunkat.
rva nagy levegt vett. Lerzta magrl a ktelyeket. Nem volt mr visszat.
Egyltaln volt valaha lehetsge visszafordulni? A krds eleve paradox volt az
svnyt elre megszabtk, msok.
Rendben van mondta. Vezess ht, Tlazon.
Az Imass szttrta a karjt. Elttk a domboldal megborzongott, mintha egy
fggnyt lebbentettek volna fel eltte. A klns fggnyt hideg szl lebegtette.
Tlazon elrelpett. rva kvette. Elszr szinte megttte t a szag az vezredes
varzslatok erejtl bzl leveg s a Tlazon ltal megnyitott Tellann reg
hullmokban rkez ereje. rva elrelpett, tekintett a T'lan szles, rongyos htra
szegezte.
Belptek a domboldalba. Egy durva megmunkls folyos jelent meg elttk,
mely a sttsgbe vezetett. A falakat s a plafont alkot hatalmas ktmbk fellete
deres volt. Ahogy beljebb nyomultak, a leveg egyre hidegebb lett, szagtalan, a
falakrl pedig zld s fehres jgcsapok lgtak. A fagyos, dnglt fld hirtelen
jgpnclos kpadlv vltozott a lbuk alatt.
rva vgtagjai kezdtek elnehezedni. Ltta, hogy leheletnek fehr kis felhi
eltnnek a sttsg irnyban. A folyos elkeskenyedett, s a falakon klns jelek
vltak lthatv. Volt, amelyiket a jg al festettek, volt, amelyiket a jgre magra,
sznk furcsa vrs volt. A jelek lttn emlkek mozdultak meg benne, s mr
majdnem felismerte ket de amint teljesen rjuk sszpontostott, mr nem rezte
ket ismersnek.
A npem ms tagjai mr jrtak itt szlalt meg Tlazon. Megllt s htranzett a
vlla felett a Vgrehajtra. Hozztettk a maguk vd varzslatait azokhoz,
melyeket a Jaghutk vetettek ki e helyre.
rva rezte, hogy egyre dhsebb:
s akkor mi van?
Az Imass egy ideig csendben csak nzett r, majd megszlalt.
Vgrehajt, azt hiszem, n tudom ennek a Jaghuta Zsarnoknak a nevt. Ktsgek
gytrnek. Nem lenne szabad kiengedni. De az n kezem is meg van ktve, csakgy,
mint a tid.
rva nem kapott levegt.
Vgrehajt folytatta Tlazon. Tkletesen megrtem a ktelyeidet, mert
engem is ugyanezek gytrnek. Ha ennek vge, n elmegyek.
rva meg volt zavarodva:
Elmsz?
Tlazon blintott.
Ebben a srban, ha megtesszk, amire az gret ktelez, vget r a kldetsem.
Nem lesznek tbb ktttsgeim. Ennyire nagy ennek az alv zsarnoknak az ereje. s
ezrt bevallom, hls is vagyok.
Mirt mondtad el nekem mindezt?
Vgrehajt, ha gondolod, velem tarthatsz.
rva kinyitotta a szjt, de mivel erre gy nem tudott mit felelni, be is csukta.
Arra krlek, gondold t az ajnlatomat, Vgrehajt. Egy vlaszt keresek, s meg is
fogom tallni.
Vlaszt? Mire? Ezt akarta krdezni, de a hirtelen rtr flelem megakadlyozta
ebben. Azt mondta magnak: nem is akarod igazn tudni. Jobb, ha nem tudod.
Kezdjnk ht hozz mondta rekedten.
Tlazon megindult a sttsgben, elre.
Mennyi ideig fog ez tartani? krdezte egy perc utn rva.
Id? krdezett vissza Tlazon mosolyogva. Kedves Vgrehajt, ebben a srban
nem ltezik olyasmi, hogy id. Azok a jaghutk, akik bezrtk e srba a trsukat,
vgs pecstknt elhoztk a jg kort. Vgrehajt, efltt a sr fltt egy kilomternyi
jg van mg mindig. Mi eljttnk arra a helyre, abba az idbe, ahol s amikor mg
nem hoztk el a Jaghutk a jg kort, amikor mg nem volt meg az Imassok ltal
Jhagra Til nven ismert beltenger, vagyis egy srgi korba...
s mikor trnk vissza? vgott kzbe rva. Mennyi id telik el addig?
Ezt nem tudom megmondani, Vgrehajt. Az Imass megtorpant s a Vgrehajt
fel fordult. Szemregben klns fny villant. Mg sosem csinltam ilyet.

Br kemny brpnclt viselt, Sfrny rezte, hogy a hthoz nyomd ni test
miatt jobban izzad az arca, mint ahogy azt a dlutni nap indokoltt tenn. Furcsn
felkavar rzs volt, megdobogtatta a szvt. Egyik rszrl ott volt az a tny, hogy egy
korabeli lny, egy csinos korabeli lny van itt vele, l mgtte a nyeregben,
meglepen ers karja a derekt leli, meleg lehelete a nyakt csiklandozza.
Msrszrl viszont, ez a csinos lny meglt egy embert, s Sfrny nem tallt semmi
ms magyarzatot a hirtelen felbukkansra, mint azt, hogy ezttal t akarta meglni.
gy aztn tl feszlt volt ahhoz, hogy lvezze a lny testi kzelsgt.
Amita otthagytk Baleket, keveset szltak egymshoz. Sfrny tudta, hogy egy
nap mlva mr meg is pillantjk Darujhisztn vrosnak falait. Nem tudta, hogy a
lny vajon emlkezni fog-e r. Aztn mintha Balek hangja szlalt volna meg a
fejben: Mirt nem krdezed meg tle? Sfrny elkomorodott. A lny trte meg a
csendet.
Messze van innen Itko Kan?
A fi csaknem felnevetett, de valami azt sgta neki, hogy inkbb ne tegye.
vatosan, klyk, mondta magnak.
Mg sosem hallottam rla mondta. A Malaza Birodalomban van?
Igen. Mirt, mi most nem a Birodalomban vagyunk?
Sfrny felmordult.
Mg nem. Aztn megmozgatta a vllt. Egy Genabackis nev
szubkontinensen vagyunk. A malazk hajkon jttek ide, keletrl csakgy, mint
nyugatrl. Mr az sszes szaki Szabad Vros az fennhatsguk alatt ll, s a
Nathilogi Szvetsg is.
shajtotta a lny bizonytalanul. Teht akkor ti hadban lltok a
Birodalommal.
Igen, tbb-kevsb, de Darujhisztnnal kapcsolatban soha semmi nem biztos.
Ez annak a vrosnak a neve, ahol lsz?
Vros? Darujhisztn egy vrosllam. Ez a kontinens legnagyobb, leggazdagabb
vrosllama.
A lny vlaszban izgalom csendlt.
Vrosllam. Mg sosem jrtam vrosllamban. Teht a te neved Sfrny?
Ezt meg honnan tudod?
Ezen a nven szltott tged az a katona bartod.
Ja, persze. Vajon mirt riadt meg ennyire attl, hogy a lny tudja a nevt?
Tged nem rdekel az n nevem? krdezte a lny halkan.
Emlkszel r?
Nem ismerte el a lny. Ez elg furcsa, nem igaz?
A lny hangja szomoran csengett, s ettl Sfrny kicsit ellgyult aztn pedig
mg dhsebb lett.
Azt hiszem, ezen nem sokat tudok segteni.
A lny rezheten elhzdott tle, a keze mr nem szortotta olyan ersen a derekt.
Nem felelte csendesen.
Sfrny mrge semmiv lett, s a legszvesebben felvlttt volna, annyira zavarta
a sajt gondolatainak kuszasga. Ehelyett inkbb kicsit elterpeszkedett a nyeregben. A
lny gy knytelen volt ismt szorosabban fogni t. Na, gy mr mindjrt jobb,
gondolta magban elgedetten. Aztn felkapta a fejt. Mi a franc van velem?
Sfrny!
Igen!
Adj nekem darujhisztni nevet! Vlassz egyet! A kedvencedet.
Challice vgta r a fi habozs nlkl. Nem, vrj! Nem lehetsz Challice. Mr
van egy ilyen nev ismersm. Valami ms nevet kell neked tallni.
A bartnd?
Nem! vgta r a fi. Meghzta a szrat, s meglltak. Sfrny beletrt a hajba,
aztn leugrott a nyeregbl. thajtotta a szrat a l feje felett. Inkbb gyalogolnk.
Igen, n is vgta r a lny.
Nos, azt hiszem, n legszvesebben futnk!
A lny Sfrny el lpett, gondterhelt arccal:
Futni? Ellem, Sfrny?
A fi ltta a lny szemben, hogy egy vilg omlik ssze benne ppen de milyen
vilg? Nagyon szerette volna ezt tudni, de tl kockzatos lett volna nyltan rkrdezni.
De hogy pontosan mirt, azt maga sem tudta. Csak gy rezte, s ksz. Lenzett a lba
el, s belergott egy kbe.
Nem mormogta. Nem gy rtettem, bocs. Siralmas vagyok.
A lny szeme elkerekedett.
Ez a nevem! nygte. Ez volt az n nevem, Sfrny... most mondtad ki.
Micsoda? Sfrny elkomorodott. Siralmas?
Nem... mondta a lny Siralom! Ez az! aztn lehervadt az arcrl a mosoly.
De nem mindig hvtak gy. Nem, nem hiszem. Nem ezt a nevet adta nekem az apm.
Emlkszel arra a msik nvre is?
A lny megrzta a fejt, s beletrt hossz, stt hajba. Sfrny megindult, a lny
pedig kvette t. Az t lefel kanyargott a lanks dombok kztt. Egy rnyira voltak
mr csak a Catlin-hdtl. A flelem, mely eddig nagy lngon lobogott Sfrnyban,
kezdett kihunyni. Nyugodt volt, s ez nagyon meglepte, mert nem is emlkezett r,
hogy mikor volt utoljra ilyen nyugodt egy n trsasgban.
Egy ideig csendben meneteltek. Elttk a nap aranyos kpnyegben lassan lebukott
a lthatr mg, s megcsillogtatta a lthatron lthat kk s zld cskot.
Az az Azr-t. Darujhisztn a t dli partjn fekszik.
Kitalltl mr nekem egy j nevet? krdezte a n.
Egyetlen nv jut csak eszembe mondta Sfrny. A matrnm.
A lny rpillantott:
Az anyd?
Sfrny felnevetett.
Nem, nem gy rtettem azt, hogy matrna. A Tolvajok rnjre, Apsalarra
cloztam. Csak az a baj, hogy nem tl szerencss dolog ilyen nevet viselni, mivel
egy isten. Hogy tetszik az, hogy Salar?
A lny sszerncolta az orrt.
Nem, nekem jobban tetszik az Apsalar. Hadd legyek Apsalar!
De mondom, hogy...
Ez a nv tetszik, s ksz kzlte a lny. Arca elsttedett.
Hha, gondolta Sfrny. Jobb, ha ezt inkbb rhagyom.
Rendben van felshajtott.
Szval te tolvaj vagy.
Valami bajod van vele?
Apsalar elvigyorodott.
Ha az j nevembl indulunk ki, semmi. Egyltaln semmi, Sfrny. Mikor
tborozunk le?
A fi arca elspadt. Erre nem is gondolt.
Taln jobb lenne, ha mennnk tovbb mondta nyugtalanul. Kerlte a lny
tekintett.
Fradt vagyok. Nem tborozhatnnk le ennl a Catlin-hdnl?
Nos, csak egyetlen pokrcunk van. Hasznlhatod. n majd rkdm.
Egsz jjel? Ugyan mi a csudnak?
Sfrny htrafordult a lnyhoz.
Minek krdezskdsz ennyit? krdezte dhsen. Veszlyes idekint. Ht nem
lttad Balek sebt? s klnben is, honnan tudjam, hogy mg itt van-e a helyrsg?
Milyen helyrsg?
Sfrny magban cifrt kromkodott. Megint elfordtotta a fejt.
A hd tloldaln lv helyrsg mondta. De elg hossz a hd.
Jaj, ugyan mr, Sfrny! Apsalar felnevetett, s oldalba bkte Sfrnyt a
knykvel. Megosztjuk azt a pokrcot. n nem bnom, de vigyzz a kezedre, te!
Sfrny megdrzslte az oldalt, s csak nzett a lnyra.

Kruppe dhsen htrafordult a nyeregben, s rfrmedt Murillira.
tok s pokol! Nem tudod gyorsabb iramra brni ezt a nyavalys dgt?
Az szvr, hen a rla szl legendkhoz, makacs volt, s nem volt hajland egyb
mozgsformra, csak a knyelmes gyaloglsra. Murilli elvigyorodott.
Ugyan mire ez a nagy sietsg, Kruppe? Az a fi igazn tud vigyzni magra.
Baruk mester azt az utastst adta, hogy rizzk t, teht mi rizni fogjuk.
Murilli szeme gyanakodva sszeszklt.
Ezt hajtogatod mr j ideje mormogta. Ez valami szvessg Mammotnak?
Hirtelen aggdni kezdett a nagybcsi? Mirt rdekli Barukot ennyire a mi
Sfrnyunk? Kzld a mester utastsait, de sosem vagy hajland megmagyarzni
egyiket sem.
Kruppe kihzta magt a nyeregben.
Nos, legyen ht mondta. Gyanakvs ttte fel a fejt Kruppe kis csapatban.
Kruppe teht beszl. Oponn Sfrnyt vlasztotta ki magnak, de hogy milyen clbl,
azt mg nem tudom. Baruk azt akarja, hogy vigyzzunk a fira, s tartsuk t tvol
minden ms ertl.
Murilli megdrzslte a homlokn lv sebet, s felszisszent.
A csudba! nygte. Korbban el kellett volna mondanod mindent, Kruppe.
Relik tud errl?
Termszetesen nem felelte Kruppe srtdtt hangon. Vgl is, most nagyon
elfoglalt, nem r r, mert egyb fontos elintznivali vannak. Ezrt nincs most itt
velnk a mernyl. Kruppe arca ravaszkod vonsokat lttt. De ugyan mirt is
mesl Kruppe ilyesmiket Murillinak? Hiszen Murilli biztosan tbbet tud Relik
gyeirl, mint szegny, tudatlan Kruppe.
Murilli arca kifejezstelen volt:
Ezt meg hogy rted?
Kruppe megvonta a vllt, aztn oldalba rgta az szvrjt. Murilli kvette.
Ami a kldetsnket illeti, mely Balek szemszgbl tkletes buksnak tnhet,
igen eredmnyes volt folytatta Kruppe, elgedett hangon. Baruk mesternek
felttlenl rteslnie kell a dombsgban zajl klns esemnyekrl.
Siker? Mi a csudrl beszlsz?
Kruppe legyintett.
Drga bartom, br n csupn egy percig voltam eszmletemnl az sszecsaps
sorn, azt vilgosan lttam, hogy ez a nnem harcos egy Otataral kardot tartott a
kezben. Ami pedig azt jelenti, hogy bizony malaza. Ezt mg egy gyermek is
kitallhatta volna.
Murilli felszisszent.
Mi meg otthagytuk szegny Baleket egyedl? Te normlis vagy, Kruppe?
Hamarosan elgg sszeszedi magt, s utnunk tud jnni. Egybknt is, nagyon
siets a dolgunk, nem tehettnk volna mst. Ez minden msnl fontosabb.
Kivve, amikor bizonyos lkereskedkkel trgyal az ember, ugyebr jegyezte
meg Murilli. Szval, valami malazk jrklnak a Gadrobi-dombsgban. Mit
akarhatott ott az a n? Meg ne prbld bemeslni nekem, hogy nem tudod. Ha nem
gyantanl valamit, akkor most nem sietnnk ennyire.
Gyanm az tnyleg van blintott Kruppe, s sszegrnyedt a nyeregben.
Emlkszel, hogy mit mondott Sfrny, amikor annl a kereszttnl voltunk? Hogy
egy legendt kutatunk, vagy valami ilyesmi?
Vrj egy percet mordul fel Murilli. Mr megint az a sr legenda? Nincs egy...
Kruppe felemelte a kezt, s szelden kzbevgott.
Murilli, az teljesen mindegy, hogy mi mit hisznk. Az a fontos, hogy a malazk
ennek a legendnak a valsgalapjt kutatjk. Kruppe s Baruk mester pedig
gyantjk, hogy fel is fogjk fedezni. Ez ht a mi kis kldetsnk f clja, drga
bartom. sszerncolta a szemldkt. Otataral a birodalom egyik
mestervvjnak a kezben. A httrben pedig egy T'lan Imass mesterkedik...
Micsoda? fortyant fel Murilli. Meg akarta fordtani az szvrt, de az makacsul
megvetette a lbt. Murilli kromkodott. Balek most ott fekszik sebeslten egy
malaza gyilkos s egy Imass kzelben? Kruppe, neked teljesen elment az eszed.
De drga Murilli! bgta Kruppe. Kruppe azt hitte, hogy tged hajt a
kvncsisg, nem is, a ktsgbeess, s mindenron vissza akarsz jutni
Darujhisztnba!
Murilli megtorpant, s elstted arccal Kruppe fel fordult.
Gyernk, ki vele! mondta.
Kruppe csodlkozva felhzta a szemldkt:
Mivel?
Clozgattl valamire, szurkldtl. gyhogy ha azt hiszed, hogy tudsz valamit,
akkor ki vele. Ha nem mondod, akkor most azonnal megfordulunk, s visszamegynk
Balekrt. Murilli ltta, hogy Kruppe elszrnyed. Elvigyorodott. Ha, azt hitted,
hogy elterelheted a figyelmemet, mi? Nos, ez nem fog menni.
Nem tudom, hogy kinek az elmjbl pattant ki az a nagyszer terv, hogy
visszaszerzitek Baleknek a jogos cmt, de csak gratullni tudok.
Murillinak leesett az lla. Honnan a fszkes fenbl tudta meg Kruppe? A frfi
folytatta.
De mindez sajnos lnyegtelen, ha szemgyre vesszk Sfrny helyzett, a nagy
veszedelmet, amelybe belesodrdott. St, ha ezt a fiatal lnyt tnyleg megszllta
valamelyik isten, ahogy azt Balek gyantja, akkor a helyzet mg slyosabb, mint
kpzelnd! Vajon volt az egyetlen gyilkos, aki Sfrny szegny, vdtelen skalpjra
vadszott? Mi a helyzet azzal az ezernyi istennel s dmonnal, akik az els adand
alkalommal szembeszllnnak Oponnal? Magra hagyn ilyen helyzetben Murilli
rgi bartjt, Sfrnyt? Olyan ember Murilli, aki megadja magt a flelemnek, az
ismeretlen veszlyeknek, az elkpzelt rmlmoknak, melyek tlfttt fantzijban
megjelennek...?
Rendben van! vgott kzbe Murilli. Fogd be a szd, s menjnk!
Kruppe csak blintani tudott erre a blcs javaslatra.
Egy rval ksbb, amikor leszllt az est, s k ppen egy dombon kapaszkodtak
felfel a nyugv nap irnyba, Murilli dhsen Kruppe fel pillantott.
Az tkozott! suttogta. Azt mondtam, nem hagyom, hogy elterelje a
figyelmemet. Erre mit csinlt? Elterelte a figyelmemet.
Szltl, drga Murilli? krdezte Kruppe.
Murilli megmasszrozta a homlokt.
Elgg szdlk mondta. Keressnk egy tborhelyet. Sfrny meg a lny
holnapnl hamarabb gysem rnek be a vrosba. Nem hiszem, hogy az ton brmifle
veszedelem leselkedne rjuk, holnap pedig nap kzben knnyedn rbukkanhatunk.
Nappal nem eshet bajuk, a pokolba is, addigra Mammotnl lesznek, nem?
Kruppe elismeri, hogy maga is nagyon kimerlt. Valban letborozhatnnk, s
taln Murilli gyjthatna egy kis tzet, s fzhetne valami vacsort, mikzben Kruppe
elgondolkodik a teendkn.
Rendben shajtotta Murilli. Remek tlet.

A Tiste Andiival trtnt tallkozsa utn pr nappal, Parannak eszbe jutott, hogy
Frksz nem is gyantotta, hogy malaza katona. Klnben mr halott lenne. gy
tnt, hogy az eltletek neki szerencst hoznak. A palsi mernyl hanyagul vgezte
a munkjt most meg a Sttsg Fia kimenti t a Kopk karmai kzl, s elengedi.
Nem ltta rtelmt mindannak, ami vele trtnt. Olyan volt, mintha Oponn osztan a
lapokat, de Paran nem ktelkedett Frksz szavban.
Szval igazbl a kardja hozott neki szerencst? s ezek a szerencss esetek taln
mrfldkvek is olyan pillanatok, amelyek megmaradnak az t megkmlk
elmjben? A sajt rdekben remlte, hogy ez nem gy van.
Mr nem a Birodalom tjt jrta. Tl sokig jrt azon a vres, rulstl bzl ton.
Egyetlen dolog foglalkoztatta az, hogy Plinkst s a csapatt megmentse. Ha ezt
megtehetn, azt sem bnn, ha sajt letvel kellene rte fizetnie.
Voltak az letben olyan dolgok, amelyek messze meghaladtk az emberi
gondolkods korltait. Paran arra gondolt, hogy taln az igazsg is valami olyasmi,
ami az emberektl fggetlenl ltezik st, lehet, hogy mg a moh istensgek s
kapzsi istennk sem lthatjk, oly tiszta s emelkedett dolog. Tanulmnyai sorn
Untban olvasta sok filozfus mveit, s akkoriban az rk szemszgt abszurdnak
ltta. k azt lltottk, hogy a halandsg nem volt relatv, st, nem is tartozott igazn
az emberisg meghatroz vonsai kz. Nem, k azt lltottk, hogy a halandsg
minden l alapmotvuma volt, egy termszeti trvny, mely nem fggtt ssze sem
az llatok brutlis tetteivel, sem az emberek trekvseivel, hanem valami ms, sokkal
llandbb dolog volt.
jabb vadszat a bizonyossgra. Paran arca elkomorodott, s kihzta magt a
nyeregben, gy szemllte az eltte kanyarg rhivi kereskedutat. Az t kerekded,
lanks dombok kztt haladt. Parannak eszbe jutott, amikor errl beszlgetett a
Vgrehajtval, mg akkoriban, amikor egyikket sem rdekelte a klvilg. jabb
vadszat a bizonyossgra, ezt mondta akkor rva, keser, gnyos hangon. gy
fejezte be a beszlgetsket, trgyilagosan, mintha kst vgott volna az asztalba.
Mivel ezen szavak egy olyan n szjbl hangzottak el, aki Parannal egykor volt, a
kapitny sejtette, hogy a Vgrehajt larcot visel, s megprblja utnozni a
Csszrn gnyt. A klnbsg a kt n kztt az volt, hogy Laseen nyugodtan
lehetett gnyos s unott, rvnak azonban nem volt r semmi jogalapja. Ezzel
ugyanis csakis a Birodalom Csszrnje rendelkezett.
A Vgrehajt valban gy alaktotta sajt lett, mintha nem is lenne ms, csak a
Csszrn meghosszabbtott keze. Csak egyszer volt alkalma megpillantani a maszk
mgtt rejtez fiatal nt akkor, amikor egytt lenztek az elttk hever vres
hullasznyegre az ton, s megprbltak rajta tgzolni. Akkor egyetlen trkeny
pillanatig ltszott az igazi rva, egy rmlt, fiatal n. Paran arra mr nem emlkezett,
hogy mirt kerlt vissza az arcra a maszk szinte azonnal valsznleg mondhatott
valamit, mellyel bizonytani akarta, hogy milyen edzett, kemny katona.
Paran mlyen felshajtott. Mennyi megbns! Elvesztegetett eslyek s minden
ilyen elszalasztott alkalommal egyre kevsb lesznk emberek, s egyre jobban
belesppednk abba a rmlomba, amit hatalomnak hvnak! Vajon
visszafordthatatlanul elrontotta mr az lett? Szeretett volna vlaszt kapni erre a
krdsre. Dlen mozgsra lett figyelmes, tompa morajlst hozott fel a szl. Paran
krl megremegett a fld. A kapitny felllt a nyeregben, s ltta, hogy eltte
porfelleg bortja be a tjat. Nyugat fel fordtotta a lovt, s lpsbl getsbe vltott.
A porfelleg azonban mar a nyugati lthatrt is elfedte, gy meglltotta a lovat.
Elkromkodta magt, s felugratott egy kzeli dombocska tetejre. Porfelh. Minden
oldalon porfelht ltott. Vihar? Nem, a morajls ahhoz tl egyenletes. Lelovagolt a
vlgybe, aztn meglltotta a lovt. Tancstalan volt, nem tudta, hogy mit tegyen. A
por most mr valsgos falat alkotott, egyre magasabb lett, s mr bebortotta a
dombot is, melyre az imnt felkapaszkodott. A morajls egyre ersdtt. Paran
hunyorogva belenzett a porfellegbe. Mindentt hatalmas, stt alakokat ltott
mozogni benne, melyek egszen krbezrtk t.
Bhederinek. Mr hallott legendkat a hatalmas, szrs llatokrl, melyek tbb ezres
tmegekben vndoroltak a bels sksgokon. Paran minden oldalon ugyanazt ltta
az llatok szles, poros, vrsesbarna szr bortotta htt. Nem tudott merre
meneklni a lovn, nem volt sehol biztonsgban. gy aztn htradlt a nyeregben, s
vrt.
Tle balra villant valami, alattomosan, kzel a fldhz. A kapitny flig elfordult,
m ekkor jobbrl valami nagy ervel oldalba kapta t, s lesodorta a nyeregbl. Paran
kromkodva a fldre zuhant, s nem ltott mst a tmadjbl, csak a csontos
vgtagjait, meg a fekete, loboncos hajt. Felemelte a trdt, ami pont a tmadja
gyomrt tallta el. A fi oldalra gurult, s leveg utn kapott. Paran talpra kecmergett,
s egy festett brkbe ltztt fiatal gyereket ltott maga eltt. A fi felugrott, s
ismt nekitmadt a kapitnynak.
Paran oldalra siklott, s fejen tallta a fit. A tmad azonnal eszmlett vesztette,
sszecsuklott. Ekkor minden oldalrl flsrten les rikoltozs hallatszott. A
bhederinek tmege sztvlt eltte. Tbb alak kzeledett Paran fel. Lassan
krbezrtk. Rhivik voltak, a Birodalom eskdt ellensgei, Caladan Brood s a
Bborsereg szvetsgesei szakon.
Az jult fi mell kt harcos lpett. Karon fogtk, s elhztk onnan.
A horda megtorpant.
jabb harcos lpett el, s hetykn Paran fel indult. Portl mocskos arcn piros-
fekete, festett cskozs ltszott, a jromcsonttl a homlokig, s a szja krl is.
Szles vllt bhederin szrme bortotta. A harcos alig egy fl mterre Parantl
megllt, s a kardja, Esly markolata fel nylt. Paran ellkte a kezt. A rhivi
elmosolyodott, htralpett, s gurgulz hangon felkiltott.
A kzelben lldogl bhederinek htn alakok tntek fel, fl kezkben lndzsval,
kuporogtak a hatalmas llatok htn. A bhederinek nem is foglalkoztak a harcosokkal,
mintha azok csupn lskd madarak lettek volna rajtuk.
A kt rhivi, akik elvittk a fit, most ismt feltntek, s odalptek a cskos arc
harcos mell, aki odaszlt a tle balra llnak. A frfi elrelpett. Mg mieltt Paran
brmit is tehetett volna, a frfi tmadsba lendlt, elgncsolta a kapitnyt, vllval
pedig a mellkasnak esett.
A harcos Paranra zuhant. A kapitny lla alatt egy ks jelent meg, mely gyorsan
elmetszette a sisakja pntjt. A vasbl kszlt sisakot leszedtk a fejrl, s
valamelyik harcos belemarkolt a hajba. Paran fellt, magval hzta a harcost is. gy
dnttt, hogy ebbl elg. Egy dolog meghalni, s egy msik dolog bszkesg nlkl
megadnia magt. Amikor a rhivi megrntotta a hajt, hogy felhzza a fejt, Paran
benylt a harcos lba kz, megmarkolt valamit, s jl megrntotta. A harcos
felsikoltott, s elengedte Paran hajt. Ismt eltnt a ks, Paran arca fel villant. Paran
elhajolt a csaps ell, szabad kezvel megragadta a fick csukljt, s ellkte magtl
a kst. Msik kezvel ismt megrntotta azt, amit elkapott a rhivin. A harcos ismt
felsikoltott, mire Paran elengedte a golyit, s pnclozott knykvel a frfi arcba
csapott. A porba zporknt hullottak a vrcseppek. A harcos htrlt pr lpst, aztn
sszeesett.
Paran homlokt egy lndzsa csapsa rte. Megperdlt az tstl. A cspjt rte a
kvetkez csaps, mely ers volt, akr egy lrgs, s lebntotta a fl lbt. Valami a
fldhz szegezte a bal lbfejt. Paran elhzta Eslyt. A kardot rgtn majdnem ki is
lktk a kezbl, egy cseng csapssal. Felemelte a pengt, mire azt ismt ts rte.
Paran a fjdalomtl, izzadsgtl s a portl alig ltott valamit. Kt kzre fogta a
fegyvert, s vdekez pozciba helyezkedett. A kardot harmadszor is csaps rte, de
Parannak sikerlt megtartania a markolatot.
Csend volt. Paran leveg utn kapkodott, s ersen hunyorogva felnzett. A rhivik
ott lltak krltte, de senki sem mozdult. Stt szemk csodlkozva elkerekedett.
Paran a kardjra pillantott, aztn a harcosokra, majd vissza a kardra. Tekintete ott
ragadt.
A pengbl hrom vas lndzsahegy llt ki, olyanok voltak, mint a feltztt levelek.
A lndzsafejek hegye tompa volt, mindhrom kicsorbult, a nyelk pedig nem volt
sehol, csak a csonkok maradtak a fejekhez erstve. Lenzett a lbra, melyet csaps
rt. A lndzsa behatolt ugyan a csizmjba, de a szles fejrsz elfordult, s a lapjval
nyomdott Paran lbhoz. Krltte mindenhol szilnkokra hasadt fadarabok
hevertek a fldn. Paran a cspjre pillantott, de ott sem ltott sebet. Esly tokjn
hatalmas hasads ktelenkedett.
Az sszeroncsolt arc rhivi harcos egy-kt mterre volt Parantl, a fldn hevert,
mozdulatlanul. A kapitny ltta, hogy htasa s mlhslova rintetlenek, gy aztn
nem mozdult. A tbbi rhivi elhzdott tle. A krbe egy apr alak lpett be.
Egy leny volt, nem tbb mint t- vagy hatves. A harcosok tisztelettel vegyes
flelemmel nztek r, s utat adtak neki. A kislny antilopbrt viselt, a derekn
ktllel megktve, lba pedig csupasz volt. Volt a kislnyban valami nagyon ismers,
a mozdulatai, a testtartsa, ahogy megllt Paran eltt valami az lmodoz
tekintetben amitl Paran elkomorodott, s nyugtalann vlt.
A lny megllt eltte, kicsi, kerek arca hamarosan visszatkrzte Paran komorsgt.
Felemelte a kezt, mintha meg akarn rinteni, de aztn le is engedte. A kapitny azon
kapta magt, hogy nem brja levenni a szemt a kislnyrl. Gyermekem, ismerlek n
tged? Tovbbra is hallgattak. Egy regasszony lpett a kislny mell, rncos kezt a
vllra helyezte. Az asszony kimerlten vgigmrte a kapitnyt. A lny mondott
valamit a rhivik dallamos nyelvn ahhoz kpest, hogy milyen fiatal volt, egszen
mly hangon beszlt. Az asszony keresztbe fonta a karjt. A lny megint mondott pr
szt, ezttal nyomatkosabban. Az regasszony daru nyelven szlt Paranhoz.
t lndzsa vallja azt, hogy az ellensgnk vagy mondta. Rvid ideig hallgatott,
aztn folytatta. Mind az t tvedett.
Jval tbb lndzstok van mondta Paran.
Ez igaz, s az istennek, aki kardodat kedveli, kzttnk nem akad kvetje.
Akkor ht vessnk vget ennek morogta Paran. Belefradtam a jtszadozsba.
A lny megszlalt. Hangja kemny volt, s parancsol. Az regasszony
meglepetten fordult fel. A lny ms hangon folytatta, most lthatan magyarzatot is
adott. Az regasszony figyelmesen vgighallgatta, aztn visszafordtotta sznfekete
tekintett a kapitnyra.
Te malaza vagy, a malazk pedig gy dntttek, hogy ellensgei lesznek a
rhiviknek. Te is gy dntttl? De mieltt a krdsemre vlaszolnl, tudd meg:
felismerem a hazugsg hangjt.
Malaznak szlettem felelte a kapitny. De nincs r semmi okom, hogy az
ellensgeimnek tekintsem a rhiviket. St, annak rlnk a legjobban, ha nem lenne
egy ellensgem sem.
Az regasszony pislogott:
Enyhteni szeretn a bnatodat, katona.
Tessk?
letben maradhatsz.
Paran nem nagyon rtette a dolgot. Bizalmatlan volt.
Ugyan milyen zenete lehet szmomra? Sosem tallkoztunk mg.
sem ltott mg tged soha. Ennek ellenre, ismeritek egymst.
Nem, nem ismerjk.
Az regasszony tekintete megkemnyedett.
Akarod hallani az zenetet, vagy sem? Visszautastand az ajnlatt?
A frfi kellen zavartan vlaszolt:
Nem, azt hiszem, nem.
A gyermek azt mondja, hogy nem kell gyszolnod. A n, akit ismertl, nem kelt
t a Hall Kapujn. Olyan svnyen haladt tovbb, mely az emberek szmra
lthatatlan, melyet a halandk lelke nem ismerhet. De most visszatrt. Trelmesnek
kell lenned, katona. Tallkozni fogtok jra, ezt a gyermek meggri.
Melyik n? krdezte Paran. Megdobbant a szve.
Az, akit halottnak hittl.
Paran a kislnyra nzett. Az ismers vonsok szinte mellbe vgtk. Htrlt egy
lpst.
Ez nem lehet suttogta.
A lny htrlt, porfelleg kavarodott kr. Eltnt benne.
Vrj!
jabb kilts hallatszott. A horda mozgsba lendlt, a kr bezrult, a rhivik eltntek
az llatok kztt. Pr perccel ksbb Paran mr csak az llatok szles htt ltta,
amint azok tvolodni kezdtek. tvillant az agyn a gondolat, hogy taln kzjk
ugorhatna, de tudta, hogy abba szinte azonnal belehalna.
Vrj! kiltotta ismt a kapitny, de hangjt elnyomta a tbb szz vagy tbb
ezer pata dobogsa.
Szlfog!
A bhederinhorda utols tagjai j egy ra mlva tntek el vgleg Paran szeme ell.
Amikor az utols llat is elviharzott mellette, a kapitny krlnzett. A szl kelet fel
sprte a porfelleget, t a dombvidk felett. Paran nyeregbe szllt, s ismt dl fel
irnytotta a lovt. Eltte a Gadrobi-dombsg vonulatai emelkedtek. Szlfog, mit
tettl? Eszbe jutott, hogy Tok egy apr lbnyomokbl ll csapsra figyelt fel, mely
a Bellurdannal s Szlfogval trtnt szrnysg helysznrl meneklt el. A
Csuklys szakllra, teht ezt vetted a fejedbe? De mirt pont a rhivik? jjszlettl,
mr vagy t-hat ves is lehetsz haland vagy te mg egyltaln, asszony? Hov
utazott a lelked? Talltl magadnak egy npet, egy furcsa, primitv npet de mi a
clod? s vajon ha legkzelebb tallkozunk, akkor ppen mennyi ids leszel?
Ismt elgondolkodott a rhiviken. szak fel vezettk a csordt, mely elg nagy volt
ahhoz, hogy... rendesen jllakasson egy hadsereget. Caladan Brood teht ton van
Pals fel. Dujek erre valsznleg egyltaln nem szmt. Az reg Flkar bajban
van.
Mg vagy kt rt lovagolhatott napnyugtig. A Gadrobi-dombsg mgtt ott vrta
t az Azr-t, s a partjn Darujhisztn vrosa. A vrosban valahol ott volt Plinks
s a csapata is. A csapatban pedig egy fiatal n, akivel mr hrom ve kszlk
tallkozni. Az isten, aki megszllta t ellensgem nekem mg egyltaln?
Erre a gondolatra a szve megkemnyedett. Istenek, micsoda t ll mgttem s
n mg azt hittem, hogy szrevtlenl tvghatok a sksgon. Micsoda ostoba
gondolat volt ez. A tudsok s a mgusok mindig a vletlenek egybeessrl
beszlnek mveikben ht, gy fest, hogy n egy kt lbon jr vletlen vagyok,
mely mgnesknt vonzza az Eldket. De gy ltszik, nem hozok nekik szerencst.
Kardom, Esly, vlaszolt annak az t lndzsnak, annak ellenre, ahogy az Ikrek
egyikvel bntam. Erre mi a magyarzat? Az igazsg az, hogy a sajt gyemben
jrok. Nem a Vgrehajt, s nem a Birodalom utastsra cselekszem. Azt mondtam,
hogy nem akarok magamnak ellensgeket s az regasszony gy ltta, hogy igazat
mondtam. Teht valban nem akarok tbb ellensget, a szvem legmlyn sem.
Meglepetsek vgtelen sora, Ganoes Paran.
Lovagolj csak tovbb, lssuk, mi vr mg rd!
Az svny egy domboldalon haladt felfel. A kapitny csak hajszolta a lovt, elre.
A l idegesen horkantott, rzta a fejt, forgatta a szemt.
De Paran gondolatai mshol jrtak. Htradlt a nyeregben, s lecsatolta a kardjt.
Egy kicsiny tbortz mellett egy pnclt visel frfi kszldott fel a fldrl. A
fick csak fl lbra tudott nehezedni, meg-megtntorodott. Elhzott egy gyalogsgi
kardot, s annak dlve figyelte a kzeled kapitnyt. Paran haladt elre a lovn, s
krlnzett. gy tnt, hogy a harcos egyedl van. Paran vagy tz mterre a frfitl
meglltotta a lovt.
A frfi daru nyelven szlalt meg.
Nem vagyok valami j formban, de ha harcolni akarsz, akkor harcoljunk.
Paran ismt hlt rzett a Vgrehajt irnt, aki ragaszkodott hozz, hogy szles kr
tanulmnyokat folytasson. Vlasza pp olyan folykonyan hangzott, mint a helyi
lakos.
Nem. Semmi kedvem harcolni. Vrt egy kicsit, aztn elrehajolt a nyeregben, s
az szvr fel vigyorgott. Az egy Harci szvr?
A frfi felnevetett.
Biztos vagyok benne, hogy annak gondolja magt szegny pra mondta.
Lthatan kezdett felolddni. Van nmi lelmem, utaz. Szvesen megosztom
veled.
A kapitny leszllt a lovrl, s kzelebb lpett a tzhz.
A nevem Paran mondta. Lelt a tbortz mell. A msik frfi is kvette a
pldjt, a tz tloldaln.
Balek vagyok nygte, mikzben kinyjtotta bektztt lbt. szakrl jssz?
Genabarisbl, eredetileg. De eltltttem nmi idt Palsban is.
Balek erre felhzta a szemldkt.
gy festesz, mint egy zsoldos mondta. De tuti, hogy tiszt vagy. Hallottam,
hogy elg meleg volt a helyzet odafent.
Egy kicsit ksn rtem oda ismerte be Paran. Sok romot lttam s sok halottat,
gyhogy hiszek a pletykknak. Habozott, majd folytatta. Azt rebesgettk
Palsban, hogy a Hold Szltte most Darujhisztn felett van.
Balek felnygtt, s egy marknyi gat dobott a tzre.
gy van mondta. Az elszenesedett fadarabok kz kelt viharvert bogrcsra
mutatott. Prklt, ha hes vagy, szolgld ki magad nyugodtan.
Paran csak ekkor dbbent r, hogy mardossa a gyomrt az hsg. Hlsan fogadta
Balek telt. Mikzben egy fakanllal laptolta a szjba az telt, a frfi lbsrlst
nzte. R akart krdezni, hogy mi trtnt vele. De aztn eszbe jutott a Karmosoknl
tanult lecke. Amikor az ember katonsdit jtszik, akkor jtssza azt rendesen. Senki
sem beszl arrl, ami nyilvnval. Ha valami majd' kibki a szemt az embernek,
akkor csak forduljon el, s hozza szba az idjrst. A fontos dolgok elbb vagy
utbb maguktl is napvilgra kerlnek. A katonknak nincs mit vrniuk, terveznik,
gy k knnyedn lehetnek trelmesek, s ez nha nem is csupn trelem, de mr-mr
rzketlensg. gy aztn Paran kirtette a bogrcsot. Balek kzben csak lt, nha
megpiszklta a tzet, s rtett egy-egy mark gallyat a hta mgtt lv hatalmas
kupacbl. Parannak fogalma sem volt, hogy miknt kerlhetett oda az a rengeteg g.
Paran vgl megtrlte a szjt az inge ujjval, s olyan tisztra trlte a kanalat,
amilyenre csak tudta vz nlkl. Htradlt, s elgedetten bfgtt egy nagyot.
Szval szlalt meg Balek. Darujhisztnba tartasz?
Igen. s te?
Egy nap mlva legksbb nekem is el kellene indulnom, br nem mondhatnm,
hogy olyan nagyon vgynk egy szvr htn ellovagolni Darujhisztnig.
Paran nyugat fel nzett.
Nos mondta hunyorogva , a nap nemsokra lemegy. Nem bnod, ha itt
maradok jszakra?
Nyugodtan.
A kapitny felkelt, s a lovaihoz ment. Arra gondolt, hogy vr mg egy napot,
hagyja, hogy ez a jember gygyulgasson egy kicsit, aztn elviszi t lhton
Darujhisztnba. Elnysebb volna egy helyi lakos oldaln belovagolni a vrosba
lenne valaki, aki tba igaztja, esetleg egy-kt napra szllst szerez neki. St,
tkzben sok mindent megtudhatna. Olyan nagyon szmtana, ha mg egy napot
kslekedne? Igen, de mgis, tbb elnye volt a dolognak, mint htrnya. Kikttte a
wickan lovakat az szvr mell, s a tzhz vitte a nyergt.
Gondolkodtam a dolgon mondta Paran, mikzben ledobta a nyerget. Lelt, s
nekitmaszkodott. Veled egytt lovagolok be a vrosba. lhetnl a mlhs
lovamon.
Balek szemben gyan villant:
Igazn nagylelk ajnlat.
Paran a frfi gyanakvsa lttn elmosolyodott.
Egyrszt a lovaimra igencsak rfrne mg egy nap pihen. Msrszt, mg sosem
jrtam Darujhisztnban, gyhogy az ltalad nagylelknek mondott szvessgemrt
cserbe az elkvetkez kt napban krdsekkel foglak elrasztani. Azutn n
visszakapom a lovamat, te pedig msz, amerre tetszik. Szerintem n jrok jobban.
Figyelmeztetlek, Paran, hogy nem vagyok valami hresen nagy trsalg.
Vllalom a kockzatot.
Balek egy ideig gondolkodott.
A pokolba is mondta , bolond lennk erre az ajnlatra nemet mondani. Nem
gy nzel ki, mint aki t kzben htba akarna szrni. Nem tudom, hogy mi az igazi
trtneted, Paran. Ha inkbb megtartod magadnak, m legyen. De ez persze nem
akadlyoz meg abban, hogy krdseket tegyek fel neked. Te viszont hazudhatsz is, ha
gy ltod jnak.
Ez mindkettnkre rvnyes, nem igaz? felelte Paran. Nos, ha hallani akarod a
trtnetemet, ht tessk. A Malaza Hadseregbl dezertltam, kapitnyi rangban
voltam. Sokat dolgoztam a Karmosokkal is, s gy utlag visszanzve, ott kezddtt
minden baj. De ezen mr sajnos nem vltoztathatok. Ja igen, s mg valami: azok
az emberek, akik kzel kerlnek hozzm, ltalban hamarosan holtan vgzik.
Balek hallgatott. Szemben ott tncoltak a tbortz lngjai, s csak nzte a vele
szemben l frfit. Aztn felfjta az arct, s fjt egy nagyot.
Az ilyen nagyfok szintesg szinte kihvs, nem igaz? Egy ideig csak bmult a
tzbe, aztn htraknyklt, s az gen feltn csillagokat kezdte frkszni. n
valaha a Darujhisztni nemesek sorba tartoztam, egy hossz vrvonal, hatalmas
csald utols sarja voltam. Mr megszerveztk, hogy ki lesz a felesgem, de n
beleszerettem egy msik nbe... egy hatalomhes, ambicizus nbe, br ezt persze
akkor mg nem lthattam. Szrazon elmosolyodott. Igazbl egy kurva volt, csak
azok a kurvk, akikkel korbban tallkoztam, elgg fldhzragadtak voltak,
viszont elgg ms, szval rted. Szval, megszegtem a megllapodst, s nem
mentem bele az rdekhzassgba. Felbontottam az eljegyzst. Azt hiszem, apm abba
halt bele, hogy elvettem Aystalt felesgl, ez volt a kurva neve, br azta mr
msknt hvatja magt. Harsnyan felnevetett az jszakai gbe. Nem tartott sokig
a dolog. A mai napig nem tudom, hny frfit vitt az gyba, mifle cselekhez
folyamodott, hogy megvsrolja msok befolyst. Csak azt tudom, hogy egy szp
napon felbredtem, s azt lttam, megfosztottak a rangomtl, a vagyonomtl, de mg
a csaldi nevemtl is. A hz az v lett, a pnz is az v lett, minden az v lett. Nem
volt rm szksge tbb, megszerzett mindent, amit akart.
A szraz gak halkan pattogtak a tzben.
Paran nem mondott semmit. rezte, hogy a frfibl mg ms is kikvnkozik, csak
mg nem tallja a szavakat.
De nem ez volt a legcsnybb ruls, Paran mondta Balek, kis id mlva. De
nem m. Az csak azutn jtt, hogy elmentem onnan. Harcolhattam volna ellene. Mg
az is lehet, hogy gyztem volna. lla megfeszlt, ez volt az egyetlen jele annak,
hogy kezdi elveszteni az nuralmt, ahogy megrohanjk az emlkek. Aztn lapos,
egykedv hangon folytatta. Azok az emberek, akiket mr vtizedek ta ismertem,
tnztek rajtam. Mindenki szmra halott voltam. Meg sem hallottak. Elmentek
mellettem, vagy ha a kapujukban lltam, ki sem jttek hozzm. Halott lettem, Paran,
mg a vrosi nvsorban is halottknt szerepeltem, Paran. gy aztn beletrdtem.
Elmentem. Eltntem. Egy dolog az, hogy a legjobb bartai siratjk az embert, aki nem
is halt meg. De az mg rosszabb, ha valaki a sajt lett tagadja meg. De ahogy azt az
elbb mondtad, ezen mr sajnos nem vltoztathatok.
A kapitny elfordtotta a fejt, tekintete a sttsget frkszte. Vajon mi lehet ez az
emberi gyarlsg, tndtt, mely ekkora nyomorsgba tasztja nhnyukat?
A nemesek sorsa vilgszerte hasonl mondta csendesen. n is nemesknt
szlettem, akrcsak te, Balek. De a malaza nemesek emberkre akadtak az reg
Csszr szemlyben. Amikor csak tehette, utnunk csapott, mg vgl az egsz
nemessg olyan lett, mint a korbccsal fenytett kutya. Mindig a htunk mg
nztnk, hogy mikor csap le a korbcs. De ez is csak a hatalom egyik eszkze, nem
igaz? mondta inkbb csak sajt magnak. Nincs is jobb lecke egy nemesi
szrmazs ifjnak. Ahogy most ltom azon hossz veket, melyeket ebben a
hatalomhes, kapzsi krnyezetben tltttem nzem az letemet, Balek, s gy
ltom, hogy tulajdonkppen nem is nevezhetem letnek. Egy ideig hallgatott, aztn
lassan elmosolyodott, s Balekre pillantott. Amita elhagytam a Malaza Birodalom
ktelkt, s egyszer s mindenkorra leszmoltam az eljogokkal, meg az tkozott
nemesi vrrel, gy rzem, sosem ltem mg ennyire. Eddig nem is let volt az, amit
ltem, hanem csak a leghalvnyabb rnyka annak, amit azta tapasztaltam. Ez
valami olyasmi, amivel a legtbben flnek szembenzni, nem igaz?
Nem hinnm, hogy n vagyok a legnagyobb szlny, akivel valaha tallkoztl,
Paran, s azt hiszem, hogy a gondolataid nekem egy kicsit tl mlyenszntak
mondta Balek. De ha jl rtelek, akkor te most itt lsz egy vn csonttal szemben, s
azt prblod vele megrtetni, hogy mg mindig l. Igaz?
Ahogy mondod, Balek.
A frfi elfintorodott, s beletrt ritkul hajba.
Vissza akarom kapni az letet. Mindenemet vissza akarom kapni.
Paran elnevette magt. Addig nevetett, mg egszen bele nem fjdult az oldala.
Balek csak lt, s nzte, aztn is felnevetett. Htradlt, fogott egy mark gallyat,
s a tzre dobta.
A pokolba is, Paran mondta, s vidm rncok gyltek a szeme kr. gy
rkeztl ide, mint valami villmls az gbl. s n rlk neki, hogy jttl. Sokkal
jobban, mint ahogy azt te gondolnd.
Paran a knnyeket trlgette a szembl.
A Csuklys szakllra mondta. Az egyik Harci szvr beszl a msiknak, mi?
Igaz, Paran. Na szval, ha belekukkantasz abba a batyuba ott, tallsz benne egy
korsnyi gondavrosi bort. A szavatossga nagyjbl egy ht.
A kapitny felllt:
Vagyis?
Vagyis meg kellene inni, mg mieltt megromlik.








Hatodik knyv







A Kk Lng Vrosa







Legendk susognak, mint tpett zszlk
a szlben, hangjuk
vissza hangzik az utcn
s meslik neknk mai mesink...
Mondjk, angolna siklott a partra
nem is egy, de ezer
felette holtspadt hold vigyorgott
mondjk, egy Karmos osont az utck
macskakvn, s mg egy srknyt
is lttak magasan az jszakai gen, ezstsen,
stten.
S mondjk, egy dmon hallsikolya is hallott
az jen
a vres jen, a hztetn, mikzben
a mester szz kezbl
szz tr esett el a sttsg ellenben,
s azt is mondjk, hogy egy hlgy,
ki nemesnek mutatta magt, hres egy estlyt
adott
s jttek a vendgek, hvatlan is...


Legenda szletik
Halsz (?)



Tizenhetedik fejezet



Csak kevesen ltjk
a fekete kezet, mely
kemnyen sszefogja
npe maradkt
s a lncokat,
Melyeknek csrgse
a hallban hallatszik
de figyeld az alattvalk
s ldozatok dalt,
kik az r nevt nygik
a Hold Szlttnek
stt mlyben...


Ezstrka
Hurlochel Feldert
Hatodik Hadtest



Amikor Relik Nom a siktoron keresztl a Fnix fogad fel igyekezett ppen, egy
nagydarab, szles asszony lpett ki el egy rnyas kapualjbl. A frfi krdn felvonta
a szemldkt.
Akarsz valamit, Meese? krdezte.
Nem az a fontos, hogy mit akarok vigyorodott el a n sokatmondan. Azt mr
vek ta tudod, hogy mit akarok tled. zenetet hoztam neked, Nom. Nyugi
Meese krlnzett a siktorban, s kzelebb hajolt a mernylhz.
Van valaki odabent a brban. Tged keres. Nv szerint.
Relik meglepetten kihzta magt:
Hogy nz ki? krdezte nyugodt hangon.
gy, mint egy htkznapi ruhba bjt katona felelte Meese. Sosem lttam
mg errefel. Na, mit gondolsz, Nom?
A frfi elfordtotta a fejt:
Semmit. Hol l?
Meese ismt elvigyorodott:
Kruppe asztalnl. Hazai terepen. Ht nem vicces?
Relik megkerlte a nt, s a fogad fel indult. A n mr indult is volna utna, de
Relik felemelt kzzel visszatartotta.
Egy perc mlva kvess csak mondta anlkl, hogy megfordult volna. Hol van
Irilta?
Odabent mondta a n. Sok szerencst, Nom.
A szerencst sosem adjk ingyen mormogta Relik, mikzben befordult a sarkon,
s felment a lpcsn.
Belpett az ajtn, aztn megtorpant, s nyugodtan vgigmrte a tmeget. Kevs
idegent ltott, annyit semmikppen, amennyi komolyabb fejfjst okozott volna neki.
Tekintete a Kruppe asztalnl l frfira siklott. Az idegen annyira htkznapi
klsvel brt, hogy msodszor is r kellett nznie, hogy szrevegye. Aztn Relik
egyenesen a frfi fel indult, a tmeg pedig sztspriccelt eltte ezt mg sosem
tapasztalta. Magban jt mulatott ezen. Csak nzte az idegent, mg az vgre felfigyelt
r. Tekintetk egymsba kapaszkodott, s az idegen nem is tett semmi egyb
mozdulatot, mint hogy ivott egy korty srt a kupbl, majd vatos mozdulattal
visszahelyezte a seritalt az asztalra.
Relik elhzott egy szket, s lelt az idegennel szembe.
Relik Nom vagyok mutatkozott be.
Volt valami megnyugtat az idegen kisugrzsban, valami magabiztossg, ami
Reliket is megnyugtatta. A mernyl azon kapta magt, hogy lazt, eltekintve persze a
szoksos alapkszltsgtl. De az idegen els szavai hallatn ez a semmiv lett.
Az Angolntl hozok zenetet. Kzvetlenl, nem rsban. De mieltt
elmondanm, szolglnk nmi httr-informcival is, amennyire tudok ivott egy
korty srt, aztn folytatta. Szval, Turban Orr egy jabb tucatnyi vadszt brelt fel.
Hogy mire is vadsztat velk? Nos, egyrszt rm. Tged ez annyiban rint, hogy
sokkal nehezebb lesz t elrned. Az Angolna helyesli a Lady Simtallal kapcsolatos
trekvseidet. Balek visszatrst minden olyan szemly kvnatosnak tartja, aki az
egysget s a tisztessget becsli a legtbbre. A Tancs tagjai kzl is, termszetesen.
Ha szksged van brmire, mondd csak, s megkapod.
Relik tekintete megkemnyedett:
Nem is tudtam, hogy Murillinak ekkora szja van.
Szvetsgesed nem szlt egy szt sem senkinek. Te sem. Az Angolna gy
dolgozik. Nos teht, mire van szksged?
Egyelre semmire.
Remek. Az idegen blintott, mintha pontosan ezt a vlaszt vrta s helyeselte
volna. Turban Orr azon trekvseit, melyekkel meg akarta szavaztatni a
semlegessgi nyilatkozatot... vletlenl meghistotta valaki. Mindrkre. Az
Angolna kszni neked az nzetlen segtsgedet. De a tancstag ms lehetsgeket is
szmtsba vett. Folyamatosan megfigyeljk t. gy jutott el hozznk, szerencsre, az
az informci is, mely az Angolna zenetnek lnyege. Mlt jjel Turban Orr a
Zsarnok Barbaknja eltt tallkozott a Mernylk Ligjnak egy tagjval hogy ez
miknt sikerlt neki, azt nem tudom, de szp munka volt, tekintettel arra, hogy milyen
nehz mostansg megtallni a kollgidat. Mindenesetre Turban Orr s a mernyl
egyezsget ktttek. A frfi megvrta, hogy Relik feldolgozza a hallottakat, aztn
folytatta: Ahogy mondtam, Turban Orr kttte az egyezsget, de nem a sajt
rdekben. Az igazi megbz Lady Simtal. gy hatrozott, hogy ideje Balek nvleges
hallt vals tnny tenni.
Ki az? krdezte Relik elfullad hangon. Kit bzott meg?
Rgtn megmondom azt is. Teht az egyezsg megkttetett, mivel a fizetsg igen
bkez lesz. Tudjk, hogy Balek jelenleg nincs a vrosban, gy egyszeren csak
megvrjk, hogy visszatrjen.
A brgyilkos nevt akarom.
Prduc. A frfi felllt. Az Angolna sok szerencst kvn neked minden
gyedben. Eddig tartott az zenet. J jt. Megfordult, s tvozni kszlt.
Vrj.
Igen?
Ksznm mondta Relik.
Az idegen elmosolyodott, aztn elment. A mernyl tlt az idegen helyre, s
nekidlt a falnak. Intett Bgysnek, aki mr el is ksztette a kupa srt. A n
odasietett hozz. Mgtte Irilta s Meese jttek, s sz nlkl letelepedtek az
asztalhoz, a srskorsjukkal egyetemben.
Mindenki egyben maradt mondta Irilta, s megemelte a korsjt. Erre inni
kell.
Meese is megemelte a korsjt. A kt n hosszan ivott. Aztn Meese elredlt.
Van valami hr Krupprl s a firl?
Relik megrzta a fejt.
Lehet, hogy n ppen nem leszek itt, amikor visszajnnek mondta. Mondjtok
meg Murillinak, hogy ha nem jvk meg, akkor csak folytassa, akkor is, ha... ha ms
esemnyek kzbeszlnak. s ha ez bekvetkezne, mondjtok meg neki, hogy az
embernk nyitva tartja a szemt Relik teletlttte a korsjt, s egy hzsra ki is
itta. Aztn felllt. Ne kvnjatok szerencst mondta.
Sok sikert lehet? krdezte Meese. Szles arcra aggodalmas kifejezs lt ki.
Relik biccentett, aztn kiment a kocsmbl.

Frksz Anomander titkolt valamit. Baruk ezt egszen biztosan rezte, mikzben a
kandall eltt llt, s a tzet bmulta merengve. Jobb kezben egy kupban kecsketej,
bal kezben egy darab daru kenyr volt. Mirt hagyta a Tiste Andii, hogy az Imass
belpjen a srba? Ezt persze megkrdezte mr magtl az rtl is, aki a foteljban
terpeszkedett, de a vlasz nem jtt egyknnyen. Tisztessges vlasz helyett Frksz
csak ravaszks hangon mormogott valamit. Barukot irritlta a sunyisg. Beleharapott
a kenyrbe, mely hangosan roppant a fogai kztt. Frksz kinyjtotta a lbt, s
felshajtott.
Klns idpontokban vacsorzol mondta.
Mostanban minden ra elg klns felelte Baruk teli szjjal. Ivott egy korty
tejet.
Fogalmam sem volt, hogy az rnyak Ura s Oponn is belekeveredett a jtszmba
mondta Frksz.
Baruk magn rezte az r tekintett, de tovbbra is csak a tzet bmulta
rendletlenl.
Oponn kzbelpsrl volt nmi sejtelmem mondta. De semmi konkrtumot
nem tudtam.
Frksz vlaszknt csak morgott valamit. Baruk ivott mg egy kis tejet.
Megtartod magadnak, amit tudsz. n is ezt teszem.
Ez nem sokat lendt a munknkon vgott vissza Frksz.
Az alkimista megfordult a szkben, s Frksz szembe nzett.
A varjak vgignztk, ahogy az a n s az Imass belptek a srba. Mg mindig azt
hiszed, hogy elhibzzk?
s te? krdezett vissza Frksz. Mg emlkszem m, hogy mi volt a
vlemnyed errl az gyrl, Baruk. Ami engem illet, nem igazn rdekel, hogy
sikerrel jrnak -e vagy sem. gy is, gy is csata lesz. Gondolom, te azt hitted, hogy ezt
taln el lehetne kerlni. Sajnos elg keveset tudsz a Malaza Birodalom gyeirl.
Laseen egyetlen eszkzt ismer csak, s ez az erszak. Egszen addig r sem bagzik a
hatalmadra, mg fel nem feded azt eltte, aztn ha megtetted, akkor minden keze
gybe es eszkzzel neked tmad majd.
Te pedig csak lsz, s vrod, hogy ez megtrtnjen? krdezte Baruk. gy
pusztulnak el a vrosok. gy hal meg tbb ezer ember. Szmt ez neked egyltaln,
Frksz Anomander? Vagy csakis az rdekel, hogy a vgn te kerlj ki a csatbl
gyztesknt?
Frksz keskeny ajka mosolyra hzdott.
rdekes gondolatok, alkimista. De ez esetben mg Laseen is azt akarja, hogy
Darujhisztn egyben maradjon. Nekem az a clom, hogy ezt megakadlyozzam. Tl
egyszer lett volna azt a mdot vlasztani, hogy elpuszttom a vrost, nehogy a
Birodalom kezbe kerljn. Ezt mr hetekkel ezeltt megtehettem volna. Nem, azt
akarom, hogy Darujhisztn egyben maradjon. De ne is kerljn a Birodalom
fennhatsga al. Szmomra ez lenne a gyzelem, alkimista. Szrke szemmel nzett
Barukra. Msklnben nem kerestelek volna meg tged sem.
Az alkimista elkomorodott:
Kivve persze, ha rulsra kszlsz.
Frksz egy ideig hallgatott, a kezt nzte, melyet sszekulcsolt az lben.
Baruk szlalt meg halkan. Mint ahogy azt minden parancsnok tudja, az
rulsnak mindig megvannak a kvetkezmnyei, mindig jabb ruls kveti. Ha
egyszer kompromittlom magam, akr ellensggel, akr szvetsgessel szemben,
ugyanez a lehetsg elfogadhatv vlik minden, a parancsnoksgom alatt ll ember
szmra, a hatalomra tr kis senkiktl a szemlyes tancsadkon, tiszteken t
egszen a szemlyes testrkig. Az embereink tudnak a mi kettnk szvetsgrl,
alkimista. Ha elrulnlak tged, nem sokig maradhatnk a Hold Szlttnek Ura.
Teljes joggal tasztannak le a hatalombl.
Baruk ezen elmosolyodott:
Ugyan ki trne a te pozcidra?
Ott van pldul Caladan Brood felelte azonnal Frksz. Aztn ott van a ngy
mernyl fmgusom. Mg a Hold barlangjainak lakja, Silanah is kzbe vehetn az
gyet, s tlkezhetne felettem. Sokan vannak mg rajtuk kvl, Baruk. Nagyon
sokan.
Teht a flelem irnyt, Sttsg Fia?
Frksz elkomorodott.
Ezt a cmet azok a bolondok ragasztottk rm, akik mltnak tartanak az
imdatukra. Nem szeretem, ha gy hvnak, Baruk. Szeretnm, ha tbb nem szltanl
gy. Hogy a flelem tart-e vissza? Nem. A flelem ugyan ers rzs, de semmi ahhoz
kpest, ami szmomra a legfontosabb. Ez a ktelessgtudat. A Tiste Andii szeme
elsttedett, lils rnyalatot lttt. Tekintett mg mindig a kezre szegezte, melyet
tenyrrel felfel fordtott. Neked is van ktelessged a vrosoddal szemben, Baruk.
Ez forml, irnyt tged. Ugyanez a helyzet velem is. A Hold Szlttben l a vilg
Tiste Andii fajnak utols megmaradt csapata. Haldoklunk, alkimista. Nincs olyan
cl, mely felkelten npem letsztnt. Prblkozom, de a lelkests sosem tartozott
az erssgeim kz. Mg ez a Malaza Birodalom sem volt kpes felleszteni
vdekez sztneinket csak akkor, amikor mr azon kaptuk magunkat, hogy nincs
hov futnunk ellk. Mg mindig ezen a kontinensen halunk meg. Inkbb kard ltal
vessznk, mint msknt Frksz keze lehanyatlott. Kpzeld csak el, milyen rzs
lenne, ha a szellemed lassan meghalna, mikzben a tested tovbb l. Nem tz, nem is
tven vig. Hanem ezer, hszezer vig.
Frksz felemelkedett a szkbl. Lenzett a hallgatag Barukra, s elmosolyodott. A
mosoly lttn Baruk gy rezte, trt dftek a szvbe.
Teht a ktelessg hajt engem. De egy olyan ktelessg, mely gy magban res.
Elegend volna csak fenntartani a Tiste Andiikat? Egyszeren csak letben tartani a
npet? Felemelem vajon a Hold Szlttt az egekbe, ahol gond nlkl lhetnk majd
tovbb? Mit rzk gy meg? A trtnelmet, egy furcsa nzpontot. Megvonta a
vllt. A trtnelmet mr megrtk, Baruk, a Tiste Andiik nzpontja pedig
rdektelen, sztoicista, nma s res. rdemes volna ezeket megrizni a vilg szmra?
Nem hiszem, alkimista.
Baruk nem tudott mit vlaszolni erre. Amit Frksz Anomander elmondott neki, az
csaknem tlment az rthetsg hatrn, m az reg alkimista kihallotta belle a
ktsgbeesett kiltst.
Te mgis itt vagy mondta vgl. Szvetkezel a Birodalom ldozataival.
Egyedl llsz mellettnk, Frksz? Vagy egyet rtenek veled az embereid is?
ket nem rdekli semmi mondta Frksz. Vgrehajtjk a parancsaimat, s
ksz. Kvetnek engem. Szolgljk Caladan Broodot, ha azt krem tlk. s
meghalnak egy idegen kontinens fi kztt, az idegen srban, mely nem az vk, egy
hborban, mely nem az hborjuk, olyan emberekrt, akik rettegnek tlk.
Baruk elrehajolt a szkben:
Akkor ht mirt? Mirt teszed mindezt?
Frksz vlaszknt lesen felnevetett. De a keser vidmsg hamar elszllt.
Szmt manapsg valamit egy becsletbeli gy? Szmt, hogy klcsnvettk
valakinek az gyt? Harcolunk olyan jl, mint brmelyik ember. Velk egytt halunk
meg. A szellem zsoldosai vagyunk. De mg ezt az rtket sem becsljk valami
sokra. Hogy mirt? Nem szmt, hogy mirt. De mi sosem ruljuk el a
szvetsgeseinket. Tudom, aggdsz amiatt, hogy hagytam a T'lan Imasst bemenni a
srba. Azt hiszem, a jaghuta zsarnokot ki fogjk szabadtani, Baruk. De jobb, ha ez
most trtnik, amikor n is itt vagyok, az oldaladon, mint valamikor ksbb, amikor
nincs, aki szembeszllhatna vele. Fogjuk ezt a legendt, alkimista, s kiszvjuk belle
az letet, gy, hogy soha tbb senki sem fogja majd feltmasztani.
Baruk csak nzte a Tiste Andiit.
Biztos vagy benne, hogy el tudod majd puszttani a jaghutt?
Nem. De mire vgez velnk, elg gyenge lesz ahhoz, hogy valaki ms legyzze.
Mondjuk, a Titkos Szvetsgetek. Semmi sem biztos, Baruk. gy ltom, hogy nektek,
embereknek, ez egy klnsen fontos szempont. Megtanulhatntok vgre elfogadni a
bizonytalansgot. Lehet, hogy el tudjuk egytt puszttani a jaghutt, de mg ez is
Laseen terveinek kedvez.
Az alkimista rtetlenl nzett r:
Nem rtem.
Frksz elvigyorodott.
Mire vgznk vele, nagyon legyenglnk. s ekkor rkeznek majd a nyakunkba a
Malaza Birodalom eri, gy aztn, mint lthatod, mindenkppen gyzni fog. Ha van
valami, ami mg keresztbe tehet neki, akkor az a T'Orrud szvetsg, Baruk. A te
kpessgeidrl persze nem tud semmit. Ezrt keresi az gynke ezt az rvnyt. Ha
a Liga Mestere elfogadn az ajnlatt, akkor tletek is megszabadulna.
Igen mondta Baruk. De ms tnyezk is beleszlnak a dolgok menetbe.
Oponn kzlte Frksz. Igen, minden rsztvevre nzve veszlyt jelent.
Gondolod, hogy Oponn trdik a halandk egyik vrosnak sorsval? Az emberek
letvel? Oponn szmra a hatalom csompontjai jelentenek csak izgalmat, a
forgszl, ahol veszedelmes dolgok trtnhetnek. Vajon a halhatatlanok vre is folyni
fog? Erre a krdsre vr vlaszt most minden isten.
Baruk a kecsketejet bmulta a kupban.
Nos, ezt legalbb eddig szerencssen elkerltk mondta. Belekortyolt a tejbe.
Rosszul tudod mondta Frksz. Az els alkalom, hogy halhatatlan vr folyt,
kiszortotta rnytvist a jtszmbl.
Baruk flrenyelte a tejet, s kis hjn megfulladt. Letette a kupt, s csak nzett a
Tiste Andiira.
Ki?
Kt Kop halt meg a kardom ltal. Azt hiszem, ez elgg megrzhatta rnytvist.
Baruk htradlt, s lehunyta a szemt:
Akkor teht a ttet is nveltk.
Ami a Hold Szlttt illeti, igen, alkimista. Frksz visszatrt a szkbe, lelt,
s kinyjtotta hossz lbt a kandall fel. Nos, teht mi mindent tudsz nekem
meslni errl a jaghuta zsarnokrl? Ha jl emlkszem, azt mondtad, beszlsz egy
szakrtvel.
Baruk kinyitotta a szemt, s a tzbe dobta a kenyr maradkt.
Van egy kis gondom ezzel, Frksz. Azt remlem, te majd el tudod magyarzni,
hogy pontosan mi is trtnt. Krlek mondta, s felemelkedett a szkbl. Kvess.
Frksz nygve feltpszkodott. A Hold Ura ez alkalommal nem viselte a
fegyvert. Baruk gy valahogy tkletlennek ltta a szles htat, de egy cseppet sem
bnta, hogy nincs a kard a kzelben. Kivezette Frkszt a szobbl, le a kzponti
lpcsn t az als szobkhoz. Az els fld alatti szobcskban egy gyat lttak, rajta
egy regemberrel. Baruk rmutatott a frfira.
Amint ltod, alszik. Mammot.
Frksz csodlkozva felvonta a szemldkt:
A trtnsz?
Igen, s D'rek fpapja is egyttal.
Ez magyarzatot ad az rsaibl rad cinizmusra mondta Frksz, s
elvigyorodott. Az szi Freg klnsen nyugtalant stlus.
Baruk elcsodlkozott azon, hogy a Tiste Andii olvasta Mammot rsait. De mirt is
ne? Egy hszezer vig tart let sorn sok mindent megtehet az ember.
Szval ez a Mammot igen mlyen alszik mondta Frksz, s az gyhoz lpett.
Leguggolt, s szemgyre vette az reget. Vajon mi tarthatja fogva?
Baruk odalpett mell.
Igazsg szerint nem tudom pontosan. Bevallom, nem sokat tudok a fldmgirl.
A D'riss egy olyan reg, melyet sosem trkpeztem fel magamnak. Ahogy azt
grtem is neked, elhvtam Mammotot, hogy mesljen el nekem mindent errl a
jaghuta zsarnokrl, amit csak tud. erre egyszeren csak lelt, lehunyta a szemt,
azta sem nyitotta ki, s nem szlt egy rva szt sem.
Frksz felegyenesedett:
Ha jl ltom, elg komolyan vette a krdsedet.
Ezt meg hogy rted?
Jl sejted, megnyitotta a D'riss regt. Szerette volna, hogy gy mondjam,
kzvetlenl megvlaszolni a krdseidet. De valami foglyul ejtette.
regen t utazott el a jaghuta srjhoz? Ostoba vnember!
Egyenesen bele a Tellann varzslat kells kzepbe, nem is beszlve a Jaghuta
Omtose Phellackrl. Mindennek tetejbe pedig mg ott van az a n is, az Otataral
karddal. Frksz keresztbe fonta a karjt. Nem fog maghoz trni addig, mg a
T'lan Imass s az Otataral kard a srban idznek. Azutn pedig, ha nem elg
szemfles, knnyen csapdba ejtheti t az ledez jaghuta zsarnok.
Baruk gerincn vgigfutott a hideg:
gy rted, hogy megszllhatja t?
Frksz komor arccal blintott.
Azt mondod, fpap? A jaghuta biztosan nagyon hasznosnak talln. Nem is
beszlve arrl, hogy Mammoton keresztl elrheti D'reket is. Nem tudod vletlenl,
kpes ez a zsarnok rabszolgv tenni egy istennt is?
Nem tudom suttogta Baruk, mikzben izzadsg csorgott vgig kerek arcn.
Csak nzte az alv Mammotot. Dessembrae vigyzzon rd tette mg hozz.

A hz lpcsjn ldgl regasszony a dlutni gboltra hunyortott, mikzben
szraz italbe-leveleket tmtt a pipjba. A falpcsn, mellette egy kicsi rz
parzstart hevert, melybl gyjtfcskk lltak ki. Egy ilyennel meggyjtotta a
pipjt, majd kidobta a ft az utcra. A tloldalon stl frfi ltta a jelet, s
vlaszknt beletrt a hajba. A Kr Megszaktja kis hjn pnikba esett. gy
stlgatni az utcn ez tl veszlyes. Turban Orr vadszai mr kzel jrtak hozz, ezt
biztosan rezte. A tancstagnak elbb vagy utbb biztosan eszbe jut majd, hogy
amikor jszakai tallkozit intzte a Zsarnok Barbaknja alatt, mindig ugyanazt az rt
ltta az plet eltt. A vakmersg, mellyel a Kr Megszaktja most kilpett a
nappali utckra, kockra tett mindent.
Befordult a sarkon, s ezzel kilpett az regasszony ltmezejbl. Mg ment vagy
hromsaroknyit, mg vgre odart a Fnix fogadhoz. Az ajtban kt n lldoglt,
ppen nagyon nevettek valami j trfn. A Kr Megszaktja beledugta hvelykujjt a
kardja hvelybe, s kifel tolta a fegyvert. Annak bronzveretes vge gy
vgigkarcolta a falat. Aztn visszahzta a kezt, s tovbbment a tparti negyed
irnyba. Nos, ezzel megvolnnk. Mr csak egy dolog maradt htra, egy kapcsolat,
mely valsznleg lnyegtelennek bizonyul majd, de kveti az Angolna utastsait.
A dolgok kezdtek nagyon bonyoldni. gy gondolta, nem l mr tl sokig, de addig
is szndkban llt vgrehajtani mindent, amit kellett. Ugyan mi tbbet krhetnnek
mg tle? A Fnix fogad bejratban Meese oldalba bkte Iriltt.
Ez az mormogta. Most te fedezel. Szoksos mdszer.
Irilta elkomorodott, majd blintott:
Ok. Mehetnk.
Meese levonult a lpcsn, majd kifordult az utcra. Arra ment, amerrl a Kr
Megszaktja rkezett, egszen a hzig. Ltta, hogy az regasszony mg mindig ott l
a lpcsn, s bmszkodik. Amikor Meese belpett az asszony ltmezejbe, az
kivette a pipt a szjbl, s a cipje talphoz tgette. Szikraes esett a macskakves
tra.
Ez volt a jel. Meese elment a hz sarkig, majd betrt a kis siktorba, mely jobbrl
kvette vgig a hz falt. Az t harmadnl kinylt egy ajt, pedig bevonult a
rosszul megvilgtott szobba, melybl mg egy ajt nylt. Az els ajt mgtt
rejtztt valaki, de nem is nzte meg, hogy ki az. Bement a msodik, bels ajtn is,
s egy folyosn tallta magt. Onnan mr csak egy kis kocogs volt vissza, felfel a
lpcsn.

Apsalar vagy Siralom, hiszen korbban gy ismerte t mindenki nem volt
tlzottan elragadtatva attl, amit eddig ltott Darujhisztnbl. Az izgatottsga s
eltkltsge ellenre, valami oknl fogva gy rezte, hogy nem elszr jr ott. Az
elszontyolodott Sfrny azonnal a nagybtyja hzhoz vitte a lnyt, amint letettk
Balek lovt az istllban. A vrosig vezet t, aztn a sta az utck tmegn t,
Sfrny szmra rzelmek egsz vihart jelentette. Ennek a nnek klns rzke volt
ahhoz, hogy mindig a legjobb pillanatban kapja el t, s Sfrny minl hamarabb
szeretett volna megszabadulni tle. Boldogtson valaki mst.
De ha tnyleg ezt akarja, akkor vajon mirt rzi magt olyan nyomorultul ettl a
gondolattl?
Sfrny elhagyta Mammot knyvtrt, s visszatrt a fogadszobba. Moby
Mammot asztaln lt, s a nyelvt nyjtogatta Sfrnyra. Elgedetten szrcsgtt.
Sfrny nem foglalkozott a kis imposztorral. Apsalar fel fordult, aki a kt szk kzl
a jobbikba telepedett le Sfrnyba, termszetesen.
Nem rtem mondta. Ahogy elnzem, mr napok ta nem jrhatott idehaza.
s? Ez olyan szokatlan? krdezte Apsalar nyugodt hangon.
Igen, az morogta Sfrny. Megetetted Mobyt, ahogy krtem?
A lny blintott:
Szlvel.
Remek. Sfrny cspre tette a kezt. Ez igazn klns. Taln Relik tud
valamit errl.
Ki az a Relik?
Egy mernyl, a bartom felelte Sfrny szrakozottan.
Apsalar talpra ugrott.
Mi baj? krdezte Sfrny. A lny hallosan rmltnek ltszott. Sfrny
krlnzett a szobban, azt hitte, egy srknyt lt majd valamelyik sarokban. De a
szoba nem vltozott taln csak kicsit rendetlenebb volt, mint mskor. Moby
dolgozott, llaptotta meg.
Nem is tudom mondta a lny, mikzben knyszeredetten elmosolyodott.
Olyan volt, mintha elkezdenk emlkezni valamire. De aztn eltnt az emlkkp...
Nos mondta Sfrny , akkor taln...
Kopogtak az ajtn. Sfrny arca felderlt, s az ajthoz lpett.
h, biztosan elhagyta a kulcsait, vagy valami ilyesmi mondta.
Nem is volt bezrva vgta r Apsalar. Sfrny kinyitotta az ajtt:
Meese! Te meg mit...
Kuss! sziszegte a n, mikzben benyomult az ajtn, s gyorsan becsukta maga
mgtt. Tekintete megakadt Apsalaron, szeme elkerekedett. Visszafordult
Sfrnyhoz. De j, hogy megtalltalak, klyk! Ugye, mg nem tallkoztl senkivel
azta, hogy visszajttl a vrosba?
Nem, de mirt...
Az istlltulajdonossal beszltl csak mondta Apsalar, s komoran Meesre
nzett. Ismerjk mi egymst?
Elvesztette az emlkezett magyarzta Sfrny De igaz, tnyleg, elvittk
Balek lovt az istllba.
Mirt? krdezte Meese, aztn amikor Sfrny nekikezdett volna magyarzkodni,
gyorsan kzbevgott. Nem szmt. Az istlltulajdonos nem okozhat gondot. Akkor
szerencsnk van!
A fenbe is, Meese csattant fel Sfrny Mi folyik itt?
A n a szembe nzett.
Az a D'Arle r, akit megltl valamelyik jjel. A kertjkben. Tudjk a neved, meg
hogy hogyan nzel ki. Ne krdezd, honnan. De a bitfkat emlegettk, ez biztos.
Sfrny arcbl kifutott a vr. Feje Apsalar fel fordult. Kinyitotta a szjt, de
gyorsan be is csukta. Nem, a lny biztosan nem emlkszik semmire. De tuti, hogy
volt. A fi belezuhant Mammot szkbe.
El kell tged rejtennk, fi mondta Meese. Vagyis mindketttket. De egy
percig se aggdj, Sfrny, n s Irilta, majd gondoskodunk rlatok, s kitallunk
valami okosat.
Nem hiszem el suttogta a fi, s csak bmulta a falat. Elrult a kis cafka!
Meese krden Apsalarra nzett, aki megvonta a vllt.
Csak egy tipp, de szerintem egy Challice nev lnyrl lehet sz.
Meese lehunyta a szemt.
Challice D'Arle, az udvar gyeletes dvskje. Sajnlkozva ellgyult az arca, s
lenzett Sfrnyra. , klyk. Szval innen fj a szl.
A fi kihzta magt a szkben, s felnzett Meesre:
Mr nem.
Meese elvigyorodott.
Remek. Akkor most egyelre itt maradunk, s kivrjuk, hogy beesteledjen
mondta, s keresztbe fonta a karjt. Aztn irny a tet. Ne aggdj, klyk, minden
rendben lesz.
Apsalar felemelkedett a szkbl.
A nevem Apsalar mondta. rlk, hogy megismerhetlek, Meese. s
ksznm, hogy vigyzol Sfrnyra.
Apsalar, hm? Nos mondta, s elvigyorodott. Azt hiszem, neked nem okoz
majd gondot a tetn kzlekedni.
Nem felelte a lny sztnsen.
Remek mondta Meese. Na, mi lenne, ha most keresnnk valami innivalt?
Meese, nem tudod vletlenl, merre lehet a nagybtym? krdezte Sfrny
Sajnos nem segthetek, klyk. Fogalmam sincs.

A lpcsn ldgl regasszonnyal kapcsolatban voltak ktelyei, de a msik, aki az
rnyak kztt bujklt, s folyton a lpcsket, meg a hzat leste nos, vele el kell majd
bnnia. gy tnt, hogy az rme Hordozjt tbben is rzik.
Serratot azonban ez nem riasztotta vissza. Ura, Frksz Anomander utn volt a
msodik legveszedelmesebb gyilkos a Tiste Andiik sorban. Nem volt nehz
megtallni Oponn kis inast. Amint az ura megadta neki a keresend mgikus jeleket,
Oponn jelt igazn knny volt megtallni s kvetni. Sokat segtett az is, hogy mr
tallkozott ezzel a jellel s akkor is ez a fi hordozta, kt httel azeltt, a hztetn.
Az gynkei ldztk az rme Hordozjt aznap jjel, egszen a Fnix fogad
bejratig kvettk, de Serrat utastsra nem tettek vele semmit. Ha tudta volna,
hogy mi kvetkezik, akkor Oponn befolysa mg aznap jjel vget is rt volna.
Balszerencse, mosolyodott el Serrat, mikzben knyelmesen elhelyezkedett a tetn.
Biztos volt abban, hogy majd csak jjel indulnak meg. Ami a lent rejtez nt illeti, t
persze ki kell iktatni, de elg rnyk, s egy homlyossgot ad varzslat segtsgvel
Serrat akr be is lhet a helyre. A msik n, az, aki most az rme Hordozjval van,
nem fog gyanakodni. Serrat blintott. Igen, gy fogja csinlni.
De egyelre vrnia kell. A trelem mindig, mindig rzst terem.

Nos mondta Murilli a tmeget frkszve , nincsenek itt. Ami azt jelenti, hogy
akkor Mammotnl vannak.
Kruppe nagyot szippantott a sr, fsts levegbl.
Ah, drga civilizci. Kruppe gy gondolja, hogy helyes a megltsod, bartom.
Ha viszont ez a helyzet, akkor nyugodtan rrnk elidzni itt egy vagy kt rt.
Ihatnnk s ehetnnk is valamit ezzel becaplatott a Fnix fogadba.
Kruppe asztalnl nhny vn csont lt. Amint meglttk a kvr kis embert,
flkaptk a korsjukat, s sr bocsnatkrsek, valamint zavart vigyorok kzepette
odbblltak. Kruppe kegyesen biccentett feljk, aztn egy hatalmas shaj ksretben
lezttyent a szoksos szkbe. Murilli megllt a brpultnl, vltott pr szt
Skorbuttal, aztn csatlakozott Krupphez.
Murilli zavartan drzslgette poros ingt, mely bizony magn viselte az utazs
nyomait.
Mr alig vrom, hogy megfrdhessek mondta. Skorbut egszen vletlenl
ltta mr itt Reliket kicsit korbban, egy idegennel beszlgetett. Azta viszont nem
ltta t senki.
Kruppe csak legyintett.
Ott jn a drga Bgys jelentette be.
Egy perc mlva mr egy egsz kancs sr llt az asztalon. Kruppe megtrlgette a
kupt a zsebkendjvel, aztn megtlttte a habz itallal.
Nem kellene jelentst tennnk Baruknl? krdezte Murilli.
Mindent a maga idejben mondta Kruppe. Elszr az a feladatunk, hogy
rendbe szedjk magunkat. Micsoda szrnysg lenne, ha jelentsttel kzben Kruppe
hangja elcsuklana egy mondat kells kzepn! Mit szlna Baruk mester? Kruppe
felemelte a korsjt, s lecsorgatott a torkn egy nagyobbacska adag italt.
Murilli fl kzzel dobolt az asztalon. Nyugtalan volt, tekintete egyfolytban a
tmeget frkszte. Aztn kiegyenesedett a szkben. Megtlttte a korsjt.
Most, hogy tudod, mire kszlnk Relikkel kezdte , mit szndkozol tenni
ezzel kapcsolatban?
Kruppe szemldke felszaladt.
Kruppe? Termszetesen csakis jt, drga bartom. Szksg esetn segteni fogok.
Nincs szksg semmifle vltoztatsra, drga bartom. Csak csinljatok mindent gy,
ahogy eltervezttek. Kruppt tekintstek csak rangyalotoknak.
A Csuklys szakllra mondta Murilli, mikzben a plafonra emelte a tekintett.
Eddig is jl megvoltunk a segtsged nlkl. A legjobb, amit tehetsz, ha nem
avatkozol bele semmibe. Maradj ki a dologbl.
Hagyjam cserben a bartaimat? Ostobasg.
Murilli megitta a maradk srt, majd felllt.
Hazamegyek kzlte. Fellem egy ht mlva is rrsz jelentst tenni
Baruknak. Ha Relik rjn, hogy tudsz a mi kis gynkrl, nem szvesen lennk a
helyedben, Kruppe.
Kruppe elbocstlag intett fel.
Ltod mr Bgyst? Kis tlcjn ott gzlg Kruppe vacsorja. Relik Nom
idegest trei s hangulatai elhalvnyodnak egy ilyen fantasztikus lakoma fnye
mellett. J jt, Murilli. Holnap tallkozunk.
Murilli lenzett r:
J jt, Kruppe mormogta.
A konyhn keresztl tvozott a brbl. Amint kirt a stt siktorba, egy alak lpett
mell a sttbl. Murilli elkomorodott.
Te vagy az, Relik?
Nem mondta az alak. Ne flj tlem, Murilli. Egy zenetet hoztam neked az
Angolntl. Szlts csak a Kr Megszaktjnak. A frfi kzelebb lpett hozz.
Az zenet Turban Orral kapcsolatos...

Relik hztetrl hztetre haladt. Teljesen csendben kellett mozognia, s ez
jelentsen lelasstotta t. Nem fog trsalogni Prduccal. gy szmtotta, hogy csak
egyetlen eslye lesz, csak egyszer lhet. Ha ezt elhibzza, akkor klnvezre
varzsereje lesz a meghatroz az tkzetben. Hacsak... Megllt, s ellenrizte az
vre kttt kis zacskt. vekkel korbban, Baruk alkimista egy jl vgzett munka
jutalmaknt egy kis tasak vrs port adott neki ajndkba. El is magyarzta, hogy
miknt mkdik a por varzslat-semlegest hatsa, de Relik nem bzott az ilyen
praktikk erejben. Vajon megmaradt a por ereje az vek sorri? Felrhetett ez Prduc
erejvel? Erre nem volt vlasz.
Egy magasabb hztetre rkezett, s elosont egy dm kupolja mellett. Jobbra s
alatta hzdott a vros keleti fala. Mgtte Gondavros halovny fnyei ltszottak. A
mernyl gy sejtette, hogy Prduc a Gond kapunl vrja Balek visszatrtt,
nylpuskval a kezben. Valsznleg jobbnak ltja mg a vroson kvl eltenni a
clpontot lb all. Ez persze jelentsen korltozta a lehetsgeket. Kevs olyan hely
volt, ahonnan j kilts nylt a kapura. Az egyik ezek kzl a K'rul torony volt. De az
is lehet, hogy Prduc mr elmormolt valami varzsigt, s gy htkznapi emberek
szmra lthatatlanul hever valahol lesben. Lehet, hogy Relik keresztlesik majd
rajta.
Elrte a dm kupoljnak szaki cscskt. Eltte ott magaslott K'rul temploma. A
harangtoronybl tisztn kivehet volt a Gond kapu. Relik elszedte a varzsport a
sztyjbl. Baruk azt mondta, amit a por rint, az minden varzslattal szemben
rzketlenn vlik. St, a bedrzslt terlet krnyke is immnis lesz. A mernyl
elkomorodott. De mekkora terlet? s mennyi ideig hat? Ami mg fontos lehetett
Relik erre tisztn emlkezett , hogy ne rje a brt. Mrgez? Krdezte akkor
Baruktl. Nem, felelte az alkimista. A por megvltoztathat bizonyos embereket. De
nem jsolhat meg elre, hogy milyen irnyba. Jobb, ha nem ksrletezik vele az
ember.
Izzadsg csorgott vgig az arcn. Mr az is elg ktsges volt, hogy megtallja-e
egyltaln Prducot. Balek halla elrontana mindent, s megfosztan Reliket a mitl
is? Az utols eslytl, hogy embersges legyen. Sokba kerlne ht a veresg.
Igazsg sziszegte dhsen. Kell, hogy legyen valamifle jelentse! Muszj!
Relik kibontotta a zacskt. Belenylt, s kivett belle egy marknyi port.
sszedrzslte az ujjait. A por olyan volt, akr a rozsda.
Ez lenne az? tndtt. Lehet, hogy mr megromlott. Vllat vont, s elkezdte
bedrzslni a brt, kezdve az arcval. Mifle vltozsok? mormogta. n nem
rzek semmifle vltozst.
Amennyire csak tudta, az egsz testt bedrzslte, mg a ruha alatt is. Elfogyott a
por. A tasak belseje elsznezdtt. Kifordtotta, s visszadugta az vbe. Most vgre
elkezddik a vadszat, fintorodott el. Valahol a kzelben egy mernyl l lesben, s
csak nzi a Jammit Gondjt.
Megtalllak, Prduc suttogta, tekintett a K'rul harangtoronyra szegezve. s
varzslat ide vagy oda, nem fogsz se ltni, se hallani engem, csak akkor, amikor mr
ks lesz. Erre megeskszm.
Megindult felfel.



Tizennyolcadik fejezet



E kk vros
kpnyege alatt rejteget
egy titkos kezet,
mely vasmarokkal szortja
a nyolclb Paralt kardjt
a penge harapsa hallt hoz
s az utols leheletig
knszenvedst okoz
ez a kz szvi
a varzslat hljt,
s a finom szvedk megremeg
a gyilkos pk lptei alatt.
E kz, mely a
kk vros kpnyegben rejtezik
visszalltja a Hatalom
knyes egyenslyt.


A Szvetsg
Vak Gallan (1078-)



Plinks rmester az gyhoz lpett.
Biztos, hogy elg jl van mr? krdezte Kalamtl.
A mernyl, aki htt a falnak vetve ldglt, felnzett r. Hossz kseit lezgette
ppen.
Nincs sok vlasztsunk, nem igaz? Visszatrt a ksek lezshez.
Plinks arca pffedt volt s spadt. Nem sokat aludt az utbbi napokban. tvonult
a kicsi szobn, a msik sarokba, ahol Frge Ben kuporgott. Kezben egy
pokrcdarabot tartott, szeme csukva volt.
Muzsikus s Sunyi az asztalnl ltek, s ppen sztszedtk a szmszerjukat.
Minden darabjt tvizsgltk, s megtisztogattk a fegyvereket. Kzben fl szemmel
a krlttk zajl esemnyeket figyeltk.
Plinks osztozott aggodalmukban. Azok, akik rjuk vadsztak sokan voltak
minden rval kzelebb kerlhettek hozzjuk. A legjobban persze a Tiste Andiitl
flt. Csapata j volt, de annyira azrt nem.
Az ablakban ott lt get, karjt keresztbe fonta szles mellkasa eltt. Az egyik fal
eltt pedig Kalapcs fekdt a fldn, s hangosan horkolt.
Az rmester figyelme ismt Kalamra tereldtt:
Hossz menet, nem igaz?
A mernyl blintott.
A ficknak nincs r semmi oka, hogy megint ott mutogassa magt. Legutbb
nagyon meggettk magukat. Megvonta a vllt. Megprblom megint a fogadt.
Valaki csak szrevesz, s akkor jn a Liga. Ha legalbb egy szt vlthatok velk,
mieltt meglnnek, mr az is valami. Br nem sok eslynk van...
De meg kell tennnk fejezte be helyette Plinks a mondatot. Holnapig van
idd. Ha nem jn ssze, akkor felrobbantjuk a keresztezdseket Muzsikus s Sunyi
fel pillantott. Krt okozunk, megsrtjk ket.
A kt szabotr elvigyorodott. Frge Ben dhs szisszensre mindenki felkapta a
fejt. A varzsl kinyitotta a szemt. Indulatosan a fldre hajtotta a pokrcdarabot.
Nincs j hrem, Plinks mondta. Sehol sem tallom Siralomot.
Kalam morgott valamit, s eltette a kseit.
Mit jelent ez egszen pontosan? krdezte az rmester a varzsltl.
Valsznleg mr meghalt mondta Frge Ben. A pokrcra mutatott. Ennek a
segtsgvel, akrhol van a Ktl, nem bjhat el ellem. Legalbbis addig nem, mg
megszllva tartja Siralomot.
Taln akkor, amikor leleplezted t, bedobta a lapjait, s kiszllt a jtszmbl
vetette fel Muzsikus.
Frge Ben elfintorodott.
A Ktl nem fl tlnk, Muzsikus. Trj vissza a fldre. Sokkal valsznbb az,
hogy megkeres minket. rnytvis mr biztosan elmondta neki, hogy ki vagyok,
vagyis hogy ki voltam. Ez ugyan nem a Ktl gye, de lehet, hogy rnytvis bevonja
t is. Az istenek nem szeretik, ha becsapjk ket. Fleg, ha msodszor is becsapjk
ket. A varzsl talpra llt, s megropogtatta a csontjait. Tekintete tallkozott az
rmestervel. Nem rtem, Plinks. Elakadtam.
Akkor egyelre hagyjuk t? krdezte Plinks.
Frge Ben blintott.
Az lenne a legjobb habozott, majd elrbb lpett. Mind azt kvntuk, hogy
brcsak tvednnk vele kapcsolatban. De annak, amit Siralom mvelt, semmi kze
nem volt az embersghez. Ami engem illet, n rlk neki.
Utlatos gondolat volna tudni, hogy a gyllet ilyen igazi mondta Kalam,
mikzben felkelt az gybl. Meg hogy brmelyik ember arca ezt takarhatja. De
tudom, Plinks, hogy neked j okod van ezt kvnni.
Frge Ben kzelebb lpett az rmesterhez, tekintete ellgyult.
Ahnyszor meghozol egy hallos tletet, mindig csak az pelmjsged
megrzse a cl mondta. Ezzel mind tisztban vagyunk, rmester. Mi lennnk az
utolsk, akik azt mondjk neked, hogy taln van msik t is, melyre te mg nem
gondoltl.
Nos, rlk, hogy ezt hallom morogta Plinks. Vgignzett a szobban lvk
arcn, s szrevette, hogy Kalapcs is felbredt, s t figyeli. Akar mg valaki
mondani valamit?
Igen mondta Muzsikus, aztn az rmester fel intett. Te akartad, nem igaz?
Ki vele, gyernk!
Muzsikus kihzta magt a szkben, s megkszrlte a torkt. Amikor meg akart
szlalni, Sunyi gonoszul oldalba bkte. Muzsikus megsemmist pillantst vetett
Sunyira, aztn beszlni kezdett.
A helyzet a kvetkez, drga rmester. Pokolian sok bartunk hallt nztk mr
vgig, nem igaz? s mivel nem mi adtuk ki a parancsokat, te taln azt hiszed, hogy
neknk knnyebb volt ezt feldolgozni. De ez egyltaln nem gy van. Tudod, mi l,
llegz, hs-vr embereknek lttuk ket. A bartaink voltak. Amikor meghaltak,
fjdalmat reztnk. Te viszont azt akarod bemeslni magadnak, hogy ha elveszed
tlk mindezt, akkor nem rzel majd semmit a halluk lttn, s nem bolondulsz bele
mindabba, amin keresztlmsz. De a fenbe is, amikor megfosztod a bartaidat az
emberi mivoltuktl, akkor ezzel sajt magadat is megfosztod ettl. Ebbe pedig
egszen biztosan bele fogsz egyszer bolondulni. A fjdalom, amit rznk, ez mozdt
minket tovbb, rmester. s lehet, hogy nem jutunk sehov, de legalbb nem
prblunk meg elrohanni minden ell.
Csend volt a szobban. Aztn Sunyi oldalba bkte Muzsikust.
Ezt nevezem! Szval mgis van agyad, te kr! Sok ven t tvedtem ez gyben.
Ja, tvedtl mondta Muzsikus, s Kalapcsra kacsintott. s ugyan ki az az
ostoba kr, aki mr annyiszor legette a hajt, hogy folyton egy randa brsapkval
kell takargatnia a fejt?
Kalapcs felnevetett, de a feszltsg ott maradt kzttk, s minden tekintet
visszafordult az rmester fel. Plinks vgigmrte csapatnak tagjait. Ltta a
szemkben, hogy trdnek vele, ltta rajtuk, hogy bartsgot knlnak neki, most is,
mint mindig. Pedig mindig mindenkit elutastott, de ezek a makacs szvrek csak
nem adjk fel.
Teht Siralom nem is ember volt. Meggyzdse, hogy mindarra, amit a lny tett,
brmelyik ember kpes lehet, egyre jobban megingott, de azrt mg tartotta magt.
Hiszen annyi mindent ltott mr lete sorn. Nem vltozott meg hirtelen az
emberisgrl alkotott vlemnye, nem zte el semmifle hirtelen jtt optimizmus az
lete sorn ltott dmonok emlkt. De eljtt az az id, amikor nhny tagads
rtelmt vesztette, amikor a vilg szntelen ostroma vgre rbresztette nnn
makacssgra. Vgre ennyi v utn gy rezte, hogy bartok kzt van. Nehz volt ezt
elismernie, s azonnal rezte, hogy egyre nyugtalanabb emiatt.
Ok mondta. Eleget jrtatta mindenki a szjt. Van egy kis elintznivalnk.
Tizedes?
rmester? felelte Kalam.
Szedd ssze magad! Eltted ll egy egsz nap, hogy ismt kapcsolatba lpj a
Mernylk Ligjval. A tbbiek kzben szedjk szt a fegyvereiket, s alaposan
tisztogassk meg ket. Javtstok meg a pnclokat is. Ellenrizni fogok mindent, s
ha brmi kivetnivalt tallok a holmitokon, akkor jaj nektek. rtetttek?
rtettk, rmester felelte Kalapcs vigyorogva.

Lassan haladtak ugyan, Balek sebe mgis vagy egy tucatszor sztnylt, mita
elindultak a vros fel. Vgre kitallta, hogy miknt lhet a legknyelmesebben a
nyeregben, fl lbon tartva a slyt, s reggel ta nem nylt ki jra a seb. De a
pozitra, mely knyelmes volt a seb szempontjbl, a teste tbbi rszt nem kmlte,
s eljtt minden rejtett zleti bntalma.
Paran felismerte a rossz modort, ha azzal kerlt szembe Baleknl ms volt a
helyzet. Mindketten tudtk, hogy valamifle kapcsolat alakult ki kzttk, mghozz
egy knyelmes, barti kapcsolat, melyben egyikknek sem kellett alakoskodnia. Csak
keveset szltak egymshoz, mivel Balek sebe megtette a magt. Balek egsz bal
lba, a csptl, ahol a sebesls volt, egszen le a lbujjakig, egysges barns
sznben pompzott. A lb pnclzatnak szegleteiben alvadt vrdarabok gyltek
ssze, s ahogy a comb feldagadt, knytelenek voltak felhastani a pncl bels
brbettjt.
A catlin-hdi helyrsgen nem jrtak szerencsvel, mivel az ott llomsoz egyetlen
gygyt felcser ppen a msnapossgt prblta kipihenni. Azrt a trsai adtak nekik
nhny tiszta sebktzt, gy most ezek bortottk a sebet de mr a friss kts is
tzott.
Br mr lttk a vros falait, a Jammit Gondjn szinte senki sem jrt rajtuk kvl.
Az szaki menekltek radata mr elapadt, s azok, akik a Gedderone-nnepsgre a
vrosba jttek, mr rgen megrkeztek. Ahogy elrtek a Gondavros vgbe, Balek
sszeszedte magt, s felledt abbl a flig eszmletlen llapotbl, amelyben eddig
utazott. Arca holtspadt volt.
Ez mr a Gond kapu? krdezte tompa hangon.
Azt hiszem, igen felelte Paran kapitny, mivel az t, melyen ppen mentek,
ugyanezt a furcsa nevet viselte. Mit gondolsz, beengednek minket? krdezte.
Hvnak hozzd felcsert?
Vigyl be... Fnix fogad... Vigyl a Fnix fogadba. Balek feje lehanyatlott, s
ismt elvesztette az eszmlett.
Rendben van, Balek. Nem hitte, hogy az rk beengedik ket. Valamit csak kell
nekik mondania, Balek pedig egy szt sem szlt arrl, hogyan sebeslt meg.
Remlem, lesz valaki abban a Fnix fogadban, aki rt valamit a felcserkedshez
mormogta. A fick elg csnyn nzett ki. Paran a vroskapura szegezte a tekintett.
Mr eleget ltott ahhoz, hogy megrtse, mirt akarja a Csszrn olyan nagyon ezt a
vrost. Darujhisztn shajtotta. Micsoda egy meseszp hely!

Relik pr centivel ismt feljebb hzta magt. Lba mr remegett az erlkdstl. Ha
nem lett volna ilyen rnykos a harangtoronynak ez a fele, akkor mr rgen
felfedeztk volna. A dolgok llsa szerint nem maradhatott itt sokkal tovbb. A
sttben ksz ngyilkossg lett volna felmenni a lpcsn. Prduc riasztkat tett
mindenfel tkzben a fick nem volt hlye, tudta, hogyan fedezze a bvhelyt.
Ha egyltaln itt volt fent, emlkeztette magt Relik. Ha nem, akkor Balek nagy
bajban van. Nem tudta, hogy bartja megrkezett-e mr a vrosba, a tet nma
csendje jelenthetett brmit. Megllt pihenni, s felpillantott. Mg hrom mter volt
htra a legkritikusabb szakasz. Mr olyan fradt volt, hogy nem is volt kpes
semmire, csak arra, hogy kapaszkodjon. Most mr nem is remnykedett abban, hogy
nma csendben meglepheti Prducot. Egyetlen remnye volt mg az, hogy Prduc
kelet fel figyel, viszont a nyugati oldalon mszott fel a toronyba.
Nagy levegt vett, s a kvetkez fogdzkodrt nylt.

A jrkelk meglltak, s csak bmultk, ahogy Paran s Balek lassan a kapuhoz
kzelednek Gondavroson t. A kapitny nem foglalkozott velk, sem a fel rpkd
krdsekkel, csak a kapuban ll kt rre koncentrlt. Azok mr felfigyeltek r s
Balekre, s vrtk, hogy odarjenek. Amikor odartek, Paran jelezte, hogy
szeretnnek bejutni a kapun. Az egyik r blintott, a msik viszont odalpett Paran
mell.
A bartodnak srgs elltsra volna szksge mondta. Ha a kapun bell
vrtok egy kicsit, t perc mlva itt a felcser.
Paran ksznettel visszautastotta az ajnlatot.
Meg kell tallnunk a Fnix fogadt. n szakrl jvk, mg sosem jrtam itt. A
fick azt mondta, hogy a Fnix fogadba vigyem, gyhogy n oda fogom vinni.
Az r ktkedve nzett r.
Nem hiszem, hogy kibrja odig. De ha ezt akarja, a legkevesebb, amit rte
tehetnk, az az, hogy elksrjk.
Ahogy kilptek a kapu rnykbl, a msik r meglepetten felkiltott. Paran levegt
sem mert venni. Az r Balek mell lpett.
Ismerem t mondta a fick. Ez itt Balek Jhamin, a Jhamin-hz sarja.
Szolgltam t valaha. Mi trtnt vele?
Azt hittem, Balek mr j pr ve halott mondta a msik r.
Az rsokkal kitrlheted szisszent fel a trsa. Tudom, amit tudok, Vildron.
Fellem beszlhetnek a felsbb krkben, amit akarnak. Ez itt Balek, s ksz.
A Fnix fogadba akar menni mondta Paran. Ez volt az utols dolog, amit
mondott.
A fick blintott.
Akkor vigyk gyorsan. A msik rhz fordult. Elviszem a balht, ha kell.
Hadd vigyem a kocsit, ha jl sejtem, mg mindig fel van szerszmozva, reggel ta.
Az r mosolyogva felnzett Paranra. Ksznm, hogy elhozta t a vrosba. Vannak
mg, akiknek van szeme ebben a vrosban, s nem hagyjk magukat tvgni. A kocsi
htuljba rakjuk, ott kevsb rzkdik.
Paran ellazult.
Ksznm, katona.
Elnzett a fick mellett, szeretett volna minl tbbet ltni a vrosbl most, hogy
vgre bell volt a falakon. Kzvetlenl eltte egy domb emelkedett, szlei gazosak
voltak, buja fk szeglyeztk. A dombtetn egy templom llt, rgta nem jrhatott
oda senki. Magas, szgletes tornya volt, bronzveretes tetvel. Ahogy tekintete
vgigsiklott a harangtorony lapos emelvnyn, valamifle mozgsra lett figyelmes.
Hunyorgott.

Relik vatosan felemelte a fejt, s krlnzett az emelvnyen. Majdnem felkiltott,
de aztn szerencsre idben szbe kapott. A tetn nem ltott ugyan senkit, de Prduc
varzslattud ember volt. Visszatartotta a llegzett, s mg egyszer, utoljra, felhzta
magt. Hason fekve elterlt az emelvnyen. Amint megmozdult, s fel akart llni, az
emelvny kpadlja egy helyen megmozdult, s lthatv vlt rajta Prduc, amint
nylpuskjval ppen clba vesz valamit.
Relik elhzta a kseit, s azonnal megindult. De a fradtsg sajnos elrulta
cipje talpa megnyikordult. Prduc azonnal hanyatt perdlt, s Relikre clzott a
nylpuskval. A klnvezr arca a dhtl s flelemtl eltorzult. Nem vesztegette az
idejt fecsegsre, azonnal kiltte a fegyverbe betlttt lvedket.
Relik megfeszlt, s vrta a becsapdst, ami majd mterekkel repti htra,
valsznleg le az emelvnyrl. A mellkasa eltt egy vrs villans ltszott, mely egy
pillanatra el is vaktotta, de a becsapds nem kvetkezett be. Relik hunyorogva
lenzett. A nylvessz eltnt. Egy pillanat alatt kapcsolt, mr tudta is, hogy mi trtnt.
A nylvesszn varzslat volt, melyet arra talltak ki, hogy feltns nlkl eltalljon
ldozatig, de Baruk pora mkdsbe lpett. Mikzben ez tvillant az agyn, mr
ugrott is elre.
Prduc kromkodva elhajtotta a nylpuskt. Mr nylt a ksrt, de Relik gyorsabb
volt. A klnvezr hangosan felnygtt, amikor Relik landolt rajta, s fjdalmasan
lehunyta a szemt. Relik a jobb kezben lv trt Prduc mellkasa fel lendtette. A
fegyver le megcsszott az ing alatt rejtez pnclon. A fenbe is, a fick tanult
valamit a mltkori esetbl mint ahogy Relik is. A bal kezben lv trt Prduc jobb
karja fel lendtette. A fegyver le hsba hatolt, majd tovbb haladt a kulcscsont
mentn.
Relik ltta, hogy pr centire az arctl, Prduc jobb vllbl eltnik sajt trnek
hegye, egy hatalmas adag sztspriccel vr ksretben. Hallotta, hogy a fegyver
megcsikordul a kvn. Prduc vicsorogva Relik tarkja fel nylt a bal kezvel, s
elkapta a copfjt. Ersen megrntotta, s oldalra hzta Relik fejt. Aztn megprblta
tharapni Relik nyaki tert. Relik Prduc lgykba rgott, mire a klnvezr leveg
utn kapkodott. Prduc mg ersebben megmarkolta a copfot, ezttal ott, ahol ssze
volt ktve. Relik fmes hangot hallott, s ktsgbeesetten prblt jobbra gurulni.
Prducnak srlt volt ugyan a jobb karja, de olyan ervel vgta bele a csukljra
erstett pengt Relik mellkasba, hogy az thatolt a pnclon is. A seb lktetni
kezdett. Prduc visszahzta a kezt, s arra kszlt, hogy ismt lecsap. Relik
felemelte a jobb kezt, s egy mozdulattal elvgta a copfjt. Kiszabadult klnvezre
szortsbl, s mikzben gyorsan jobbra gurult, bal kezbe vette egyik kst. Prduc
vadul fel csapott a pengvel, s csak centikkel hibzta el az arct. Relik sszeszedte
minden erejt, s Prduc gyomrba dfte a kst. A pncling megadta magt, a tr a
markolatig hatolt a frfi testbe. A klnvezr teste sszegrnyedt a belevgott tr
krl. Relik fulladozott, de a msik kst mg Prduc homlokba vgta. Relik egy
ideig mozdulatlanul fekdt, s azon tndtt, hogy vajon mirt nem fj a sebe. A terv
teht Murillira marad. Balek sorst megbosszulja majd. Murilli kpes lesz r
nincs is ms vlasztsa. Prduc teste egyre nehezebb lett, pedig mg mindig vrzett.
Mindig is tudtam, hogy egyszer mg szembekerlnk egymssal mormogta.
Kimszott a mg mindig vrz test all, s az emelvny kzepn a htra hengeredett.
Az eget szerette volna ltni, azt remlte, hogy mg egyszer, utoljra megszemllheti
vgtelen kksgt. Ehelyett azonban azon kapta magt, hogy a harangtorony tetejnek
belsejt bmulja, melynek kvei kztt denevrek csimpaszkodtak. Ez a kp szinte
belegett a fejbe, mikzben rezte, hogy a vr csrgedezik a mellkasn ttt sebbl.
Egy pillanatra mintha reg, moh szemet ltott volna maga felett megvillanni.

Paran nem ltott jabb mozgst a harangtoronyban, gy visszafordult az utca fel.
Tle balra Vilrond jelent meg. Egy kocsin lt, melyet kt l hzott. Az r, aki Balek
lova mellett vrakozott, megszlalt.
Segtenl nekem? krdezte. Le kellene emelnnk az reget a nyeregbl.
Paran leugrott a lovrl, s odasietett, hogy segtsen. Balek arcba nzett. A fick
mg mindig kapaszkodott a nyeregben, pedig nem volt eszmletnl. Vajon meddig
brja mg? Ha n lennk a helyben, mr rgen meghaltam volna, dbbent r Paran.
Ezek utn mormogta, mikzben leemeltk Baleket a nyeregbl , a
legkevesebb, amit megtehetsz, az, hogy letben maradsz.

Serrat nygdcselve a htra fordult. A nap forr sugarai szinte gettk csukott
szemhjt. Emlkfoszlnyok trtek el a fejbl. A Tiste Andii ppen arra kszlt,
hogy rtmadjon a siktorban bujkl nre. Ha megli, mr csak egy szemly vigyz
az rme Hordozjra. s ha elhagyjk vgre a hzat a sttsg leple alatt, akkor pont
belestlnak a csapdba, amit fellltott. A mernylmgus kinyitotta a szemt, s a
dleltti napot ltta maga felett az gen. Trei, melyeket a kezben tartott, amikor a
tet szln kuporgott, most ott hevertek mellette a kvn, szpen egyms mellett.
Tarkjban lktet fjdalmat rzett. Megtapogatta a sebet, elfintorodott, aztn fellt.
A vilg megperdlt krltte, aztn szpen lassan helyrellt minden. Serrat olyan
dhs volt, hogy alig ltott. Htba tmadtk, s akrki tette is, elg j volt az illet
elg j ahhoz, hogy szrevtlenl rtrjn egy mernylmgusra. Ez pedig
aggodalommal tlttte el, hiszen egszen eddig nem tallkoztak ilyen ervel
Darujhisztnban. Kivve persze a kt Karmost, abban az jszakai rajtatsben. De ha
a Karmos lett volna, akkor meg is lte volna Serratot. De a krlmnyeket tekintve,
t most leginkbb szgyenbe akartk hozni, le akartk jratni. Itt hagytk t a napon,
fegyverei mellett ez igazn kifinomult humorrzkre vallott. Oponn? Lehetsges,
br az istenek ritkn szltak csak bele az esemnyekbe ilyen kzvetlenl. Szvesebben
manipulltk az arctalan senkiket a halandk tmegben.
Egyvalamiben azonban sajnos biztos lehetett abban, hogy elszalasztotta az rme
Hordozjt. Vagyis, adott neki mg egy napot. Legkzelebb, fogadkozott, mikzben
talpra kecmergett, s megnyitotta Kurald Galain regt, ellensgei nem fogjk t
felkszletlenl tallni. Krltte a leveg vibrlt a varzslattl. Mire a vibrls
megsznt, Serrat eltnt.

A Fnix fogad padlsn sr por szllt a levegben. A ferde tet a keleti falon
msfl, a nyugati falon kt mter magas volt. A hossz, keskeny szoba mindkt
vgben ablakok voltak, melyeken t napfny szrdtt be a helyisgbe.
Sfrny s Apsalar mlyen aludtak a szoba kt kln vgben. A csapajt mellett
Meese ldglt egy ldn, s a krmeit tisztogatta egy fadarabbal. Mammot hztl a
tetkn t eljutni idig, a fogadig, nem volt nehz feladat. St, tlsgosan is knny
volt. Irilta jelentette, hogy az utcn senki sem kvette ket. A tetkn pedig rajtuk
kvl egy llek sem fordult meg. Olyan volt, mintha valaki megtiszttotta volna
elttk a terepet. Taln megint az Angolna mkdtt? Meese halkan felnygtt.
Taln. De az is lehet, hogy mr megint tl nagy jelentsget tulajdontott annak a
klns rzsnek a hidegrzsnak a gerince tjkn, amit akkor szokott rezni, ha
valaki figyeli. Most is gy rezte, hogy titkos szemek figyelik valahonnan, pedig ez
igazn lehetetlen lett volna, itt, ebben a padlsszobban.
Halkan kopogtak a csapajtn. Az ajt felnylt, s Irilta jelent meg.
Meese? suttogta hangosan.
Itt vagyok a fejed felett suttogta Meese, s a fldre dobta a fadarabot.
Skorbutnak zenem, hogy ez a hely csak egy szikrra vr, hogy lngra lobbanhasson
vgre.
Irilta nygve felhzta magt a szobba. Lecsukta maga mgtt az ajtt, majd
letrlte az arcrl a port.
Odalent rdekes dolgok trtnnek mondta. Egy vrosi szekr jtt a fogad el,
egy r meg egy idegen alak lt rajta, s Baleket hoztk. A vn bolond flig mr halott,
egy kardvgs miatt. Egy emelettel lejjebb, Kruppe szobjba raktk be. Bgys
elrohant egy felcsert kerteni, de nem valami j a helyzet. Egyltaln nem j.
Meese hunyorgott, s a poros szobban arrafel nzett, ahol Sfrny mg mindig
aludt.
Hogy nz ki a fick, aki hozta? krdezte.
Irilta elvigyorodott.
Igazn megnznm kzelebbrl is, ha rted, mire gondolok. Azt mondja, Jammit
Gondjn bukkant r Balekre, aki nagyon vrzett. Csak annyi idre trt maghoz az
reg, hogy megmondja neki, hov hozza. A fick most lent van a brban, s hrom
ember helyett tmi a fejt.
Meese morgott valamit:
Klfldi? krdezte aztn.
Irilta az utcra nz ablakhoz battyogott.
gy beszli a daru nyelvet, mintha ezen nevelkedett volna. De azt mondja, hogy
szakrl jtt. Palson t Genabarisbl. Olyan katons, szerintem.
Van mr valami hr az Angolntl?
Itt kell tartanunk a fit.
s a lnnyal mi legyen?
t is itt kell tartani.
Meese hangosan felshajtott.
Sfrnynak nagyon nem fog tetszeni, hogy itt kell kuksolnia.
Irilta az alv fira nzett. Vajon tnyleg alszik?
Nincs ms vlasztsa. Hallottam, hogy pr r ott vr r Mammot hznl. Ksn
rtek oda, de nem sokkal azutn, hogy elhoztuk. Irilta letrlte a port az vegrl, s
kzelebb hajolt hozz. Nha meg mernk r eskdni, hogy ltok valakit odakint. De
aztn pislogok egyet, s mire visszanzek, mr nincs ott senki.
Tudom, milyen rzs Meese trde megreccsent, amikor felllt a ldrl.
Szerintem mr az Angolna is kezd izzadni kuncogott. Egyre forrbb a lbunk alatt
a talaj. Mozgalmas az let.
Irilta komoran blintott:
Bizony, mozgalmas.

Paran kapitny mr harmadszor tlttte jra a pohart. Vajon erre gondolt a Tiste
Andii, amikor a szerencse fordulatrl beszlt? Amita idejtt, erre a kontinensre,
hrom bartot tallt magnak s ez klnleges, nneplyes dolog volt szmra, s
persze teljesen j rzs. De a Szlfog, akit ismert, meghalt, s helyette egy... gyermek
jelent meg. Tok meghalt. s most nagyon gy nzett ki, hogy Balek is erre a sorsra
jut. Beledugta az ujjt egy srpocsolyba az asztalon, s egy kis folyt hzott belle
az asztal repedse fel. Nzte, ahogy a sr lecsorog az asztalrl, s eltnik a szeme
ell. Jobb combjn nedvessget rzett, de nem mozdult. Tekintete mg mindig az
asztal repedsn nyugodott. A ft szegek tartottk ssze, a vastag lap robusztus vzon
nyugodott.
Mit is mondott Frksz? Paran felllt, s lecsatolta derekrl a kard hvelyt.
Letette az asztalra, majd elhzta belle Eslyt.
A br vendgei elhallgattak, s fel fordultak. A pult mgtt Skorbut vatosan
elvette a bunksbotjt. A kapitny mindebbl semmit nem vett szre. Jobb kezbe
fogta a fegyvert, a hegyt az asztal repedsbe illesztette, s az asztal lapjra
merleges helyzetbe hozta a pengt. Nhny mozdulat, s Esly mr a penge felig az
asztallapba gyazdott. Aztn Paran lelt, s a srrt nylt.
Mindenki megnyugodott, s halkan mormogva beszlgetni kezdtek.
Paran belekortyolt a srbe, s komor tekintettel nzte Eslyt. Mit is mondott
Frksz? Ha megfordul a szerencsje, szabaduljon meg a kardtl. Vagy adja a
legdzabb ellensgnek. Nem volt benne biztos, hogy Oponn elfogadn a fegyvert
gy nem maradt ms htra, mint eltrni. Mr rgta hordozta. Harcban viszont csak
egyszer hasznlta, mghozz pont a Kop ellen.
Felrmlett benne az egyik gyerekkori tantjnak reszketeg hangja. Lassan
megpillantotta a hanghoz tartoz rncos arcot is. Azt mondjk, hogy az istenek
kivlasztottai elszr is elszigeteldnek a tbbi halandtl csalssal, illetve gy,
hogy az istensg megfosztja az illett lelki elesgtl. Az istenek elveszik
vlasztottjuk szeretteit, egyesvel, aprnknt mindegyikket a hallba viszik. s
ahogy a haland egyre jobban megkemnyedik, egyre inkbb olyan lesz, amilyennek
az isten ltni akarja t, az istensg elmosolyodik, s blint. Minden ismers csak
hozzjuk viszi kzelebb a kivlasztottat. gy kovcsoldik a szerszm, az istensg
eszkze, aki maghoz hz, aztn eltaszt. Az utols ajnlatuk nyomn pedig a haland
rkre megszabadulhat a magnyos lettl, melyet tulajdonkppen az istensg
knyszertett r. lj csendesen, fiam. Vajon megkezddtt-e mr az tformls?
Paran mg jobban elkomorodott. Felels volt azrt, hogy Balek a halln van? A
bartsg csrja, mely kialakult kzttk lehet, hogy ez okozza majd szegny pra
hallt?
Oponn suttogta. Igen sok dologrl kell majd szmot adnod nekem. Be is
hajtom rajtad, az utols szig.
Letette a pohart, s felllt. A kard markolata fel nylt.

A Fnix fogad bejrata fel, flton a lpcsn, Kalam megtorpant. A fenbe is,
megint ugyanaz gy rezte, hogy valahonnan lthatatlan szemek figyelik minden
mozdulatt. Az rzs, melyet mg a Karmos kikpzsen fejlesztettek ki benne, a br
fel vezet ton gyors egymsutnban ngyszer is rtrt. Sokszor ksznhette mr az
lett annak, hogy hallgatott az ilyen megrzsekre, de most gy rezte, hogy a
szempr nincs irnta rosszindulattal inkbb csak mulat rajta, mintha tudn, hogy ki
, s hogy mi jratban van, de nem rdekeln az gye. Megrzkdott, s belpett a
brba. Egy lpst tett csupn a sr, llott, fsts levegben, amikor megrezte, hogy
valami nincs rendben. Becsukta maga mgtt az ajtt, s vrta, hogy a szeme
hozzszokjon a benti flhomlyhoz. Szuszogst hallott, meg poharak koccanst,
valamint a btorok nyikorgst, teht voltak bent vendgek. De akkor mi ez a nagy
csend?
Ahogy a szrke homlyban vgre megltta az alakokat, szrevette, hogy mindenki
neki httal van, s egy fickt figyelnek, aki a szoba tls vgben ll az asztala
mellett. A lmpsok fnye halvnyan megcsillant az asztalba lltott kard pengjn. A
fick ppen a markolat fel nylt, s lthatan teljesen megsznt szmra a klvilg.
Kalam tett mg pr lpst, elrt a pult ajt felli vghez. Tekintete a kardos fickra
tapadt, arca lassan elsttedett. Szles, lapos homlokn megszaporodtak a rncok. A
mernyl megtorpant.
Nem szlalt meg. A pult mgtt ll fogads riadtan felkapta a fejt. Ez nem
lehet. Ellkte magt a pulttl, s gyorsan vgignzett a tmegen.
Mind helybliek voltak. Vllalnia kellett a kockzatot. Nyaka, vlla megfeszlt,
mikzben a fick asztala fel tartott, aki lthatan ppen arra kszlt, hogy eltrje a
kardjt. A mernyl t kzben felkapott egy szabad szket, s fl kzzel lecsapta a
fick asztala mell. Riadt tekintet szegezdtt Kalamra.
Az isteni szerencsd mg veled van, kapitny mormogta Kalam halkan. lj le.
Paran riadt tekintettel elengedte a kard markolatt, s lezuttyant a szkbe. Kalam
szintn ezt tette, aztn elredlt.
Mi ez a felhajts? krdezte suttogva.
A kapitny elkomorodott:
Ki vagy te?
Krlttk halk beszlgetsek kezddtek. Az emberek mg mindig nem trtek
magukhoz.
Nincs tipped? krdezte Kalam. Kalam tizedes, Kilencedik sereg, Hdgetk.
Amikor utoljra lttalak, ppen kt hallos trdfsbl gygyulgattl...
Paran villmgyorsan megmozdult, elkapta Kalam ingt. A mernyl tlsgosan meg
volt lepve ahhoz, hogy reagljon, s a kapitny szavai csak mg jobban megzavartk.
letben van mg a szakasza gygytja, tizedes?
Micsoda? Hogy letben van-e? Mi a...
Kuss vgott kzbe Paran. Figyeljen, katona. Hozza t ide. Azonnal! Nincs id
magyarzkodni. Ez parancs, tizedes. Elengedte Kalam ingt, s htralpett.
Lelphet.
Kalam majdnem vigyzzba vgta magt, de mg idben szbe kapott.
Parancs, uram suttogta.
Paran a tizedes htt bmulta, ahogy az eltnt a kocsma ajtaja mgtt. Aztn talpra
ugrott.
Fogads! kiltotta, mikzben ellpett az asztaltl. A fekete fick pr percen
bell egy trsval egytt tr vissza. Azonnal vezesd ket Balek szobjba. rtetted?
Skorbut blintott. Paran a lpcshz csrtetett. Mieltt elindult volna felfel, eszbe
jutott valami, s visszafordult.
Senki ne nyljon a kardhoz parancsolta, s vgignzett a kocsma vendgein.
Senki sem akart vele vitba szllni. Elgedetten biccentett, s elindult felfel a
lpcsn.
Az els emeleten vgigrohant a folyosn, a jobb oldali utols ajt fel tartott.
Kopogs nlkl lpett be. Bgys s a helyi gygyt az asztalnl ltek. Balek
mozdulatlan alakja az gyon hevert, pokrccal letakarva. A gygyt felpattant.
Nincs jl mondta halk, reszketeg hangon. A fertzs tl mlyen hatolt mr a
szervezetbe.
Llegzik mg? krdezte a kapitny
Igen felelte a felcser. De mr nem sokig. Ha lejjebb lenne az a seb, akkor
levgnm a lbt. De sajnos mg az sem biztos, hogy meglltan a fertzs
tovbbterjedst. Sajnlom, uram.
Tvozhat vakkantotta Paran.
A felcser biccentett, s tvozni kszlt.
Mivel tartozom a szolglatairt? kapott szbe a kapitny.
A felcser komoran Bgysre nzett.
Semmivel, uram. Nem jrtam sikerrel. Elhagyta a szobt, s becsukta maga
mgtt az ajtt.
Bgys csatlakozott a kapitnyhoz az gy szlnl. Megtrlte az arct, s lenzett
Balekre, de nem szlt egy szt sem. Pr perccel ksbb is elhagyta a szobt.
Kptelen volt tovbb maradni. Paran tallt egy kisszket, s odahzta az gy mell.
Lelt, s a trdre tmaszkodott. Fogalma sem volt, mennyi ideig lt gy, s bmulta a
szalms padlt. Arra riadt fel, hogy kivgdott a szoba ajtaja. Felugrott, s
megfordult.
Egy szakllas fick llt az ajtban, palaszrke szeme a kapitnyra szegezdtt.
Maga az, Kalapcs? krdezte Paran.
A frfi megrzta a fejt, s belpett a szobba. Mgtte feltnt Kalam s egy msik
frfi. Utbbi azonnal felfedezte Baleket, s az gyhoz sietett.
n Plinks rmester vagyok mondta csendesen a szakllas figura. Elnzst a
nyltsgomrt, uram, de mi a fent keres itt?
Paran nem vlaszolt a krdsre, hanem odalpett Kalapcs mell. A gygyt
megtapogatta az tzott ktseket. Felnzett a kapitnyra.
Nem rzi a rothadsszagot? Vge van. Kalapcs elkomorodott, s elrbb hajolt.
Nem, vrjunk csak... a fenbe is, ezt nem hiszem el. A gygyt elszedett egy
kanlszer pengt a zskjbl, s elkezdte leszedni a ktseket. Aztn a pengvel
beletrt a sebbe. Shedenul legyen hozz kegyes, valaki teletmte a sebet
gygyfvekkel! Kzzel is belenylt a seb mlybe.
Balek megremegett, s felnygtt. Kalapcs elvigyorodott.
Aha, szval ez mozgatott, mi? Remek. Mg mlyebbre nylt. A vgs flig
behatok a csontba is szisszent fel mulva. Azok az tkozott fvek megmrgeztk a
csontvelt. Ki ltta el a sebet? krdezte, s vdln Paran fel fordult.
Nem tudom mondta Paran.
Rendben van mondta Kalapcs. Kihzta a kezt a sebbl, s beletrlte a
takarba. Mindenki lpjen htrbb, gyernk. Helyet, helyet! Egy perc mlva a fick
mr t is lpett volna a Csuklys Kapujn, kapitny. Balek mellkasra helyezte a
kezt, s lehunyta a szemt. s rljn neki, hogy ilyen j vagyok.
Szval, kapitny?
Paran az asztalhoz stlt, s intett Plinksnak, hogy kvesse.
Elszr is, kapcsolatba lpett mr magukkal rva Vgrehajt?
Plinks bamba tekintete elegend volt vlaszknt.
Remek, akkor mg idben rkeztem. Paran felnzett Kalamra, aki az rmester
mgtt llt. Csapdt lltottak maguknak. A terv az volt, hogy megszerzik a vrost,
s egyttal megszabadulnak mindannyiuktl.
Plinks felemelte a kezt:
Egy perc, uram. Ezt ketten talltk ki Szlfogval?
Paran lehunyta a szemt.
... meghalt. Sokfrtt ldzte kint, a Rhivi-sksgon. Tajszkrenn lecsapott r.
Szlfognak az volt a terve, hogy megkeresi magukat, s elmondja azt, amit most n
mondok el helyette. Attl tartok, nem leszek olyan j szvetsges, mint , ha
felbukkan a Vgrehajt, de legalbb tudtam szlni, s gy nem vrjk felkszletlenl.
Kalam szlt kzbe.
Nem tetszik nekem ez, hogy Oponn jtkszere a szvetsgesnk.
Paran blintott.
Biztos forrsbl tudom, hogy n nem vagyok Oponn. De a kard, amit lent
hagytam, annl inkbb. A szakasz varzslja ugyanezt fogja mondani.
A Vgrehajt tervrl akart beszlni emlkeztette Plinks. Ujjaival az asztalon
dobolt.
Nem lesz nehz feladat megtallnia magukat. Megvan hozz a kpessge. De attl
tartok, nem jelenti a legnagyobb veszlyt. Egy T'lan Imass van vele. Lehet, hogy a
n elvezeti hozznk az Imasst, a tbbi meg mr a fick dolga.
Kalam kromkodott, s fel-al kezdett jrklni az rmester szke mgtt.
Plinks elhatrozsra jutott:
A zskot, tizedes!
A mernyl megtorpant, aztn felkapta az rmester hagyomnyos kinzet zskjt
az ajtbl. Visszalpett az asztalhoz, s letette r a zskot. Plinks kibontotta a zsk
szjt, s elszedett belle egy burgundivrs anyagba csavart trgyat. Az rmester
sztnyitotta az anyagot, s egy srgra sznezdtt emberi alkarcsont tnt el belle.
Az orscsont s a singcsont is megvolt, a knykzletnl egy patins rzdrt fogta
ssze a kt csontot, a csuklnl pedig egy vastagabb rzdarab mg egy cakkos l
kspengt is odaszortott a klns trgyhoz.
Mi ez? krdezte a kapitny Mg sosem lttam ilyesmit.
Akkor lennk igazn meglepve, ha ltott volna mondta Plinks hatrozottabb
hangon. A Csszr idejben minden fbb katonai vezetnl volt egy ilyen trgy, egy
K'chain Khe'Malle sr tartalmnak darabja. Kt kzzel megragadta a csontot.
Sikernket nagymrtkben ezeknek ksznhettk, kapitny. Felllt, s a kst az
asztalba dfte.
A csontokbl fehr fny villant el, mely rezg fonadkk vltozott az orscsont s
a singcsont kztt. Paran egy ismers hangot hallott.
Mr kezdtem aggdni, Plinks mordult fel Dujek Legfelsbb kl.
Ez sajnos elkerlhetetlen volt felelte az rmester, s komoran Paranra nzett.
Kevs jelentenivalnk akadt... eddig. De mieltt beszmolnk, tudnom kell, mi a
helyzet Palsban.
jabb informcikat akarsz, mieltt a nyakamba zdtand a rossz hreket, mi?
Na j mondta Dujek. Tajszkrenn egyfolytban fortyog. Akkor volt utoljra
boldog, amikor Bellurdan meglte Szlfogt, s is belehalt az tkzetbe. Egy
csapsra kt volt Rgi Grda-tagtl is megszabadult. De azta egyfolytban csak
krdsekkel raszt el. Milyen jtkot jtszik Oponn? Tnyleg sszetkzsre kerlt
sor a Sttsg Lovagja s rnytvis kztt? Igaz, hogy egy llekutaz bbu
megknzott, majd meglt egy Karmos tisztet Nathilogban? s ha igaz, vajon mi
mindent mondott el neki szegny ember a halla eltt?
Nem tudtuk, hogy Sokfrt ilyesmiket mvelt, Dujek.
Hiszek neked, Plinks. De mindenesetre a Csszrn tervei kzl ppen elg
napvilgra kerlt, s gy fest, hogy nagyon tved szegny. Azt hiszi, a seregeim
sztbomlasztsa lttn visszarohanok majd a szrnyai al, s akkor megbzhat a
Htvrosi seregek vezetsvel s a lzads elfojtsval. Persze nagyon elszmtotta
magt. Nem tulajdontott elg jelentsget Ifjabb Tok jelentseinek. Nos... Laseen
most lthatan mindent egy lapra tette fel, mgpedig a Vgrehajt, Onos T'oolan
kettsre. Elrtk a Jaghuta-srt, Plinks.
Kalapcs csatlakozott hozzjuk. Kalammal megdbbenve sszenztek. Lthatan
nem is sejtettk, hogy az rmesterk ilyen jl informlt. A mernyl szemben gyan
lngja lobbant, s Paran blintott. Vgre elkezddtt. Dujek folytatta:
A Fekete Moranthok teljesen kszen llnak a kivonulsra, de ez az egsz csak
sznjtk, s a legfbb clja az, hogy kvl tudjuk ket Palson. Szval, mire
figyelnk ht, bartom? A vilg egyenslynak ttje a te kezedben van, Plinks, ott,
Darujhisztnban. Ha rvnak s a T'lan Imassnak sikerlt kiszabadtania a jaghutt a
srjbl, akkor biztosak lehettek benne, hogy a hallozsi listk lre kerlhettek. Ami
az itthoni dolgokat illeti, kszen llunk. Maga Tajszkrenn fogja elindtani az egszet
azzal, hogy bejelenti a Hdgetk feloszlatst. Ostoba vnember. Most te jssz.
Dujek kezdte Plinks. Paran kapitnynak sikerlt. Itt l velem szemben. Azt
mondja, hogy Oponn nem rajta, hanem a kardjn keresztl mkdik. A kapitny
szembe nzett. n hiszek neki.
Kapitny? szlalt meg Dujek.
Igen, uram?
Segtett valamit Tok?
Paran arca megrndult.
Az lett ldozta az gy rdekben, uram. Sokfrt megtmadott bennnket, s
belkte t egy rvnybe, vagy mibe.
Csend volt egy ideig, s amikor Dujek ismt megszlalt, hangja ftyolos volt.
Sajnlattal hallom, kapitny. Jobban sajnlom, mint gondoln. Az apja... Nos,
errl inkbb majd mskor. Folytasd, Plinks.
Eddig nem sikerlt kapcsolatba lpnnk a helyi Mernylk Ligjval, de a
keresztezdseket mr alaknztuk. Ma este mindent elmagyarzok az embereimnek.
A krds csak az, hogy mi legyen Paran kapitnnyal.
rtem mondta Dujek. Paran kapitny?
Uram?
Sikerlt kidertenie valamit?
Paran Plinksra pillantott:
Igen, uram. Azt hiszem.
Akkor teht mi a dntse, kapitny?
Legfelsbb kl kezdte lassan Paran. Mint tudjuk, Tajszkrenn meglte
Szlfogt. Nem sikerlt neki egszen eltntetni t, de ezt egyelre megtartom
magamnak''. A Vgrehajt a tervvel megszegte a nekem tett grett, s
valsznleg menet kzben meg is lt volna. De be kell ismernem, hogy ez
msodlagos ahhoz kpest, amit Tajszkrenn mvelt. Szlfog a gondomat viselte, a
Kopval val sszecsaps utn pedig n poltam t. Ez... habozott, aztn folytatta
nekem nagyon sokat jelentett. Kiegyenesedett. Szval, ha jl rtem, arra kszl,
hogy elrulja az uralkodt. De azutn? Hogyan tovbb? Tzezer emberrel
szembeszllunk a Birodalom szzezres seregvel? Kikiltunk egy fggetlen llamot,
s lbe tett kzzel vgignzzk, hogy Laseen pldt statul rajtunk keresztl? Tbb
informcira van szksgem a dntshez, uram. Mert n igazi bosszra szomjazom.
A Csszrn elveszti Genabackist, kapitny felelte Dujek. Ehhez megvan a
bzisunk. Mire a malaza utnptls megrkezik, mr az egsznek vge lesz. A
Bborsereg mg azt sem fogja hagyni, hogy partra szlljanak. Vrhat, hogy Nathilog
fellzad, s Genabaris kveti a pldjt. A moranth-szvetsg felbomlban van. Br
attl tartok, hogy errl nem adhatok tbb informcit. Hogy mik a terveim? Lehet,
hogy gy els hallsra rtelmetlennek tnik majd az egsz, hiszen nincs idm
rszletesen elmagyarzni mindent. De arra kszlnk, hogy bevonjunk egy teljesen j
jtkost is, valakit, aki kvl ll ezen az egszen, s aki nagyon gonosz tud lenni, ha
akar. a Pannioni Lt, aki most is szent hborra kszti a seregeit. Bosszra
szomjazik? Hagyja csak, hogy Tajszkrennt olyanok intzzk el, akik kzelebb vannak
hozz. Ami rvt illeti, a mag, ha boldogul a feladattal. Tbbet nem ajnlhatok,
kapitny. Jogban ll nemet mondani. Senki sem fogja meglni rte.
Paran a kezt bmulta:
Tudni akarom, hogy Tajszkrenn megkapja, ami neki jr.
Rendben.
Ezt megbeszltk, Legfelsbb kl. Ami viszont a jelenlegi helyzetet illeti, azt
szeretnm, ha Plinks rmester maradna a parancsnok.
Mit szlsz ehhez, Plinks? krdezte Dujek, vidm hangon.
Elfogadom felelte az rmester. Paranra mosolygott. dvzllek a csapatban,
kapitny
Ennyi? krdezte Dujek.
Majd beszlnk, ha tl lesznk a dolgon mondta Plinks. Addig is, sok
szerencst, fnk.
Sok szerencst nektek is, Plinks.
A fnyszlak elhalvnyodtak. Amint teljesen eltntek, Kalam az rmester el
pattant.
Te vn lkt! Muzsikus azt mondta nekem, hogy az reg Dujek hallani sem akar
semmifle lzadsrl! Meg azt is, hogy ez utn a balh utn nyugodtan lelphetnk!
Plinks vllat vont, s elpakolta a furcsa tvbeszl kszlket az asztalrl.
A dolgok hamar meg tudnak vltozni, tizedes. Amikor rva szavt adta
Dujeknek, hogy tavasszal j seregeket kap, nyilvnvalv vlt, hogy valaki meg
akarja frni a genabackisi hadjratot. Ezt pedig mg Dujek sem viselte volna el. Teht
a terveket meg kellett vltoztatni. Paran fel fordult, s tekintete megkemnyedett.
Sajnlom, kapitny, de a Vgrehajtt letben kell hagyni.
De Dujek azt mondta...
Plinks megrzta a fejt.
Ha ki tudtk szabadtani a jaghutt, akkor most a vros fel tart. A Zsarnoknak
valamilyen cl kell, hogy idejjjn a vrosba, s felttelezem, valahogy a Vgrehajt
lesz ez a cl. Meg fog minket tallni, kapitny. s amint ez bekvetkezik,
eldnthetjk, mi legyen vele, attl fggen, hogy mi mindent rul el neknk. Ha
nyltan szembeszllsz vele, akkor meg fog tged lni, kapitny. Ha szksges, akkor
tnyleg meghal, de most nem ez az elsdleges cl. Van valami szrevteled ezzel
kapcsolatban, Paran?
Paran nagyot fjt, aztn megszlalt.
Megmagyarznd legalbb azt, hogy mindezek ellenre, mirt aknztad al mgis
a vrost?
Egy perc mondta Plinks, s felemelkedett a szkbl. Elbb te mondd meg,
hogy ki ez a sebeslt ember?
Mr nem sebeslt vigyorodott el Kalapcs. Csak alszik, nagyon mlyen.
Ebben az esetben termszetesen n is elmondok mindent. De elbb le kellene
mennem a fldszintre a kardomrt. Paran az ajtban megllt, s visszafordult az
rmesterhez. Igaz is, hol az joncod, az a Siralom nev?
Kalam vlaszolt:
Eltnt. Tudjuk, hogy ki , kapitny. Te tudod?
Igen. De nem biztos, hogy mg mindig az, akinek hisszk, mr ha lehet adni
rnytvis szavra! Arra gondolt, hogy elmesli a trtnetnek ezt a rszt, de aztn
inkbb mgsem tette. Vgl is, nem tudhatta biztosan. Jobb, ha megvrja, s a sajt
szemvel gyzdik meg errl.

A srkamrrl kiderlt, hogy egy kicsiny, jellegtelen szoba csupn, melyet durva
ktmbkbl emeltek. Az oda vezet folyos keskeny volt, s alig msfl mter
magas. A teteje enyhn lefel hajlott. A szoba padlja dnglt fld volt, kzpen
pedig ktmbk emelkedtek, melyeket egyetlen mrvnylap fedett le. A mrvnyon
klnbz trgyak hevertek, jg bortotta ket. Tlazon a Vgrehajt fel fordult.
A trgyat, melyet keresel, Fortlynak hvjk. Ebben raktrozdik a jaghuta ereje.
Leginkbb egy nmagba fordul Omtose Phellack regknt tudnm lerni. Amint a
jaghuta teljesen felbred, s rjn, hogy Fortly eltnt, megindul majd utna, s
mindenron vissza akarja szerezni
rva rlehelt dermedt ujjaira, s kzelebb lpett a mrvnylaphoz.
S amg nlam van, mi lesz? krdezte.
Az Otataral kard megli a kisugrzst. De nem teljesen. Fortly nem maradhat
nlad tl sok, Vgrehajt.
A n szemgyre vette a mrvnylapon elhelyezett trgyakat. Az Imass odalpett
mell. rva felkapott egy kicsorbult trt, aztn visszatette. Tlazon ebben nem
segthetett neki. Csakis a sajt kpessgeire tmaszkodhatott, valamint az Otataral
kard ltal gerjesztett klns megrzsre. Tekintete megakadt egy tkrn, mely egy
agancsba volt illesztve. A tkr fellett jg bortotta, de olyan volt, mintha valami
bels fnyt sugrozna. A n rte nylt, de aztn megllt a keze a levegben. A tkr
mellett egy pici, kerek trgy hevert, elfeledetten, a jgkristlyok kztt. Alatta egy
darab szrme ltszott. rva elkomorodott, s kzbe vette az apr trgyat. Ahogy a
jgborts megolvadt, rva ltta, hogy a trgy nem tkletes gmb alakzat.
Megdrzslte a fekete felletet, s kzelebbrl is szemgyre vette.
Azt hiszem, az egy makk mondta Tlazon.
rva blintott.
s ez a Fortly. Tekintete a khalomra esett. Micsoda klns vlaszts!
Az Imass vllat vont, csontjai megzrdltek:
A jaghutk furcsa npek voltak.
Tlazon, k nem voltak valami nagy harcosok, ugye? gy rtem, mieltt a te
nped rjuk tmadt.
Az Imass lassan vlaszolt.
Mg akkoriban is az volt a titok nyitja, hogy fel kellett ket dhteni mondta
vgl. Ha feldhdtek, akkor vlogats nlkl mindent elpuszttottak, ami az
tjukba kerlt, mg a sajt npk tagjait is.
rva lehunyta a szemt. Zsebre vgta Fortlyt:
Menjnk innen.
Igen, Vgrehajt. A jaghuta zsarnok mr ledezik.



Tizenkilencedik fejezet



De hiszen itt meghalt
valaki. Ki itat meg tged
olykor-olykor, s ki az,
ki megbolygatja
Nyugalmadat?
svnyek Taposja, ifjonti
korodban sosem voltl
ily szomjas...


Rgi Templom
Sivyn Stor (1022-)



Ez gy nem lesz j, Meese mondta Sfrny, mikzben kitrlte az lmot a
szembl. Nem bujklhatunk itt az idk vgezetig.
Apsalar az ablakban llt:
Mr majdnem teljesen besttedett.
Meese ismt lehajolt, hogy ellenrizze a csapajt reteszt.
jfl utn megint elkltztetnk benneteket. Irilta odalent van, s informcikat
gyjt.
Ki adja neked az utastsokat? krdezte Sfrny. Megtallttok mr Mammot
bcsit?
Nyugi, klyk. Meese kiegyenesedett. Nem, mg nem talltuk meg a
nagybtydat. A parancsok pedig a vdelmezidtl rkeznek. Eszem gban sincs
elrulni neked, hogy kik k, gyhogy ne is strapld magad a krdezskdssel,
Sfrny.
Apsalar Meese fel fordult.
A bartod rgta nem jelentkezik mondta. Gondolod, hogy valami baj van?
Meese elfordtotta a fejt. Ez a lny elg eszes. De ezt Meese mr persze akkor is
tudta, amikor elszr tallkoztak. Szegny Kova, rondn vgezte.
Nem is tudom mondta. Lehajolt, hogy elhzza a reteszt a csapajtn.
Mindketten itt maradtok parancsolta, s Sfrnyra nzett. Nem leszek tl vidm,
ha valami ostobasgot mveltek. rthet voltam?
A fi makacs arccal bmult maga el, kezt keresztbe fonta a mellkasn. Figyelte,
ahogy Meese felnyitja a csapajtt, s lemszik a ltrn.
Zrd ezt be mgttem mondta lentrl. Told r a reteszt is. Majd n vagy Irilta
jelentkeznk, ok?
Igen Sfrny a ngyszglet nylshoz lpett, s lenzett Meesre. Meglesz
mondta. Azutn gyorsan lecsukta a csapajtt. Rtolta a reteszt.
Sfrny mondta Apsalar. Mirt lted meg azt az rt?
Ez volt az els alkalom, hogy a vrosba rkezsk utn kettesben maradtak. Sfrny
elfordtotta a fejt.
Baleset volt. Nem akarok rla beszlni. tvgott a szobn, a hts ablakhoz.
Annyian prblnak engem megvdeni, hogy az valami borzaszt. Biztos, hogy tbb
van emgtt, mint egy egyszer letartztatsi parancs. A Csuklys szakllra, hiszen
azt a Tolvajok Ligja is elintzhetn, hiszen ezrt adom le nekik a tz szzalkot
minden zskmny utn. Nem, ennek gy nincs semmi rtelme, Apsalar. s klnben
is mondta, mikzben kinyitotta az ablak zrjt , mr rosszul vagyok attl, hogy
mindenki csak parancsolgat nekem.
Apsalar odalpett hozz:
Akkor elmegynk?
De el m! Mr besttedett, gyhogy a tetkn fogunk kzlekedni. Az
ablakszrny befel nylt.
Hov megynk?
Sfrny elvigyorodott.
Tudok egy isteni bvhelyet. Senki sem fog rnk tallni, mg a vdelmezim
sem. Ha odarnk, mr azt tehetnk, amit akarunk.
Apsalar barna szeme a fi arct frkszte.
Mit akarsz tenni? krdezte kedves hangon.
A fi elfordtotta a fejt, s azon volt, hogy kinyissa az utols reteszt.
Beszlni akarok Challice D'Arlval mondta. Szemtl szembe.
Elrult tged, nem igaz?
Ez most nem fontos. Itt maradsz?
Nem mondta a lny meglepetten. Veled megyek, Sfrny.

Az reg ereje ott bizsergett a brn. Serrat mg egyszer, utoljra vgignzett a
krnyken, de mg most sem ltott senkit. Biztos lehetett benne, hogy egyedl van. A
Tiste Andii megfeszlt, amikor hallotta, hogy alatta megnyikordul a rozsds
ablakkeret. Mivel tudta, hogy lthatatlan, elrehajolt. A fi feje bukkant el. Lenzett
a siktorba, a szemben lv hztetkre, aztn felfel is krlnzett. Amikor tekintete
kzmbsen keresztlsiklott Serraton, a Tiste Andii elvigyorodott.
Nem volt valami nagy munka jra megtallni a fit. Egyetlen ember volt a
trsasgban, egy rtalmatlan fiatal lny, akinek mg az aurja is hihetetlen
rtatlansgrl tanskodott. A msik kt n nem volt sehol. Remek. Annl knnyebb
lesz vgre elvgezni a feladatot. Serrat htralpett, amikor az rmehordoz kimszott
az ablakon.
Egy perc mlva a fi mr fent volt a lejts tetn.
Serrat gy dnttt, hogy nem vesztegeti az idejt. Mikzben az rmehordoz talpra
kecmergett, a Tiste Andii tmadsba lendlt. Tmadsa egy lthatatlan kzbe
tkztt, mely csontrepeszt ervel csapott a mellkasba. A n a levegbe replt,
majd egy vgs csaps hatsra lebucskzott a tet szlrl, s zuhanni kezdett. A
lthatatlansgot s knnyebb esst ad igk mg akkor is hatottak, amikor nekiesett
egy tglakmnynek, s jultan lezuhant a tvbe.
Apsalar bukkant fel a tet szln. Sfrny ott guggolt eltte, trrel a kezben, s
nyugtalanul bmszkodott.
Mi a baj? krdezte a lny suttogva, riadtan.
Sfrny lassan jra megmozdult, megnyugodott valamelyest. Vigyorogva a lny
fel fordult.
Egy pillanatra mintha lttam volna valamit, szelet reztem. Olyan volt, mint... na,
mindegy. Krlnzett. Nincs itt senki. Gyere, menjnk.
Hol van ez az j bvhely? krdezte Apsalar.
A fi kelet fel fordult, s az rnyakba burkolz dombra mutatott, a fal tloldaln.
Ott fent mondta. Pont az orruk eltt.

Murilli valsggal kapaszkodott a kardja markolatba. Minl tovbb vrakozott,
annl biztosabb volt benne, hogy Prduc meglte a bartjt. Mr csak egy krds
maradt az, hogy Balek vajon letben van-e mg. Taln Relik elrt valamit, s a
halla eltt megsebezte annyira a klnvezrt, hogy az nem tudta meglni a clpontjt.
Legalbbis ezt remlte. A Fnix fogadban vrakozott, s minden eltelt perccel egyre
szkebbnek, egyre zsfoltabbnak rezte a sprtai jelleg vendgszobt. Ha Balek mg
l, akkor Murilli tveszi Relik szerept az gyben. Ellenrizte a prbajtrt. vek
teltek el az utols prbaja ta, s Turban Orr lltlag a vros legjobb vvja. Murilli
kevs esllyel indult ellene. Felkapta a kpnyegt, s a nyaka kr erstette a
gallrt. Ki lehetett ez a Kr Megszaktja, a szrny hrekkel? Vajon milyen jogon
avatkozott bele ez az Angolna az gyeikbe? Murilli szeme sszeszklt.
Lehetsges volna? Az a kicsi, kvr emberke? Felhzta a brkesztyjt, s motyogott
valamit az orra alatt. Arra lett figyelmes, hogy valami kaparszs hallatszik az ajt
fell. Megknnyebblten shajtott.
Relik, te vn lkt! mondta, mikzben kitrta az ajtt. Egy pillanatig azt hitte,
hogy res a lpcshz, de aztn lenzett a padlra. A mernyl ott fekdt, ruhja
csatakos volt a vrtl, s bgyadt vigyorral nzett fel bartjra.
Bocs, hogy elkstem mondta. De a lbam sehogy sem akar engedelmeskedni.
Murilli gyorsan bevonszolta a bartjt a szobba, az gyra. Visszalpett az ajtba,
krlnzett a folyosn, aztn becsukta az ajtt, s rtolta a reteszt. Relik fellt az
gyon, s a tmlnak tmaszkodott.
Orr egyezsget kttt Balek meglsre...
Tudom, tudom mondta Murilli, s az gy mell lpett. Letrdelt. Hadd
nzzem a sebedet.
Elbb le kell vennnk a pnclomat mondta Relik. Prduc tszrt rajta. Aztn
megltem t. Amennyire n tudom, Balek mg mindig letben van. Milyen nap van
ma?
Mg ugyanaz a nap mondta Murilli, mikzben leemelte bartjrl a mellvrtet.
Mg a terv szerint haladunk, br ahogy ezt a rengeteg vrt elnzem, te nem fogsz
Turban Orral prbajozni Simtal estlyn. Majd n tveszem.
Ostobasg morogta Relik. Csak megleted magad. Turban Orr vidman
elstl, s tovbb fedezi Simtal gyeit, Balek meg nem tudja tvenni a jogos
rksgt.
Murilli nem vlaszolt. Bekukkantott a pncl brblse al, hogy feltrja a sebet.
Mi ez a rengeteg vr rajtad? Itt nincs semmi, csak egy egyhetes kis sebhely
Tessk? Relik megtapogatta a helyet, ahol Prduc beledfte a pengt. Kicsit
rzkeny volt ott a bre, a seb szle viszketett, de semmi tbb. tkozott legyek, ha
rtem. Mindegy, azrt adj egy mosdszivacsot, hogy lemoshassam magamrl a
rozsdt.
Murilli lelt a sarkra, s nagyon butn nzett Relikre:
Milyen rozsdt?
A port az arcomrl mondta Relik, s elkomorodott. Murilli kzelebb hajolt.
Baruk varzslat elleni pora! kiltotta a mernyl dhsen. Mit gondolsz, hogyan
sikerlt legyznm Prducot?
Az arcod tiszta, Relik mondta Murilli rtetlenl. De azrt hozom a
mosdszivacsot. Lemossuk rlad ezt a rengeteg alvadt vrt.
Elbb adj egy tkrt! mondta Relik.
Murilli tallt egyet, s figyelte, ahogy bartja megszemlli benne spadt, komor
arct.
Nos, ebbl a kifejezsbl mr biztosan tudom.
Mit? krdezte a mernyl fojtott, dhs hangon.
Azt hogy te te vagy, Relik mondta Murilli, s leengedte a vllt. Pihengess
csak egy darabig, elg sok vrt vesztettl. n elmegyek, s megkeresem az Angolnt.
Mondank neki egyet s mst.
Te tudod, hogy ki az Angolna?
Murilli az ajthoz lpett.
Van egy sejtsem. Ha tudsz jrni, zrd be az ajtt mgttem, rendben?

Kruppe megtrlgette homlokt a mr amgy is csatakos, gyrtt zsebkendjvel.
Kruppe mr minden egyes rszletet szzszor elismtelt, Baruk mester
panaszolta. Sosem r ht vget ez a kihallgats? Nzz csak ki az ablakodon. Kruppe
letbl egy egsz napot elvettl mr!
Az alkimista lt a szkben, s komor arccal bmulta papucsba bjtatott lbt.
Olykor megmozgatta a lbujjait. Hossz percek teltek el gy, szinte olyan volt, mintha
Baruk meg is feledkezett volna Krupprl. Ez gy ment mr rk ta, s Kruppe
nyugodtan beszlhetett, amennyit csak akart teljesen mindegy volt.
Baruk mester prblkozott ismt Kruppe. Elmehetne vgre h szolgd? Mg
nem is plt fel teljesen ebbl a borzalmas utazsbl a keleti pusztasgban. Egy
egyszer kis vacsora foglalja le most Kruppe gondolatait, semmi egyb, csak egy kis
slt brnycomb, krumpli, slt hagyma, rpa, fokhagyms vajban pirtott
gombaszeletek, sajt, egy kis fstlt halacska, meg egy kors borocska. Nagyon
megfradt szegny, s egszen ssze is szklt mr a gyomra...
Baruk ekkor megszlalt.
Az elmlt v sorn egy Kr Megszaktja nev ember, az Angolna gynke, igen
fontos informcikat szlltott nekem a Vrosi Tancs gyeirl s tagjairl.
Kruppe szja becsukdott.
Termszetesen mdomban llna felfedni ennek az gynknek a kiltt, brmikor
megtehetnm ezt. Van egy raks cetlim a kzrsval, mr egy-kt sz is elg lenne az
azonostshoz. Baruk tekintete most a kandallra szegezdtt. Gondolkodom
rajta, hogy ki is hasznlom ezt a lehetsget mondta. Beszlnem kell ezzel az
Angolnval. Darujhisztn letnek dnt fordulpontjra rkeztnk, s tudnom kell,
hogy mit tervez az Angolna. Dolgozhatnnk szoros egyttmkdsben,
megoszthatnnk egymssal, amit tudunk, s akkor, esetleg, de csak esetleg,
megmeneklhetne a vros.
Kruppe ismt megtrlgette a szemldkt, s megkszrlte a torkt.
Ha ilyen zenetet kldenl az Angolnnak mondta halkan , Kruppe szvesen
tovbbtja azt.
Baruk nyugodt tekintettel nzett Kruppe arcba.
Ksznm. Mikor kaphatok vlaszt?
Ma estig felelte Kruppe.
Remek. Igazsg szerint semmi kedvem nincs felfedni a Kr Megszaktjnak
kiltt. Ez a megolds, amit te ajnlasz, sokkal egyszerbb. Most elmehetsz, Kruppe.
Kruppe meghajolt. Felllt:
Ma este tallkozunk, Baruk mester.

Balek csak aludt, a tbbiek pedig folytattk a beszlgetst a szobban. Kalapcs azt
mondta, hogy a fick valsznleg napokig fog mg aludni, ami nem is csoda,
tekintve, hogy olyan kzel jrt mr a Csuklys Kapujhoz.
Parant nagyon zavarta valami. Ersen hinyosnak rezte Plinks magyarzatt. A
szabotrk tovbb teleptettk az aknkat a vros csompontjaiba, s Plinks mg
mindig azt tervezte, hogy fel is robbantja ket. A Mernylk Ligjt pedig tovbbra is
azrt akarjk elrni, hogy kapcsolatba lphessenek rajtuk keresztl a vros igazi
vezetsgvel. De ezek a tervek nem nagyon vgtak ssze egy egsz kontinenst
megmozgat lzadssal. Hiszen Dujek akkor helyi szvetsgeseket keresne, nem?
Ahogy az rmester tovbb beszlt, a kapitny fejben lassan sszellt a kp.
Egyrnyi hallgats utn vgre ismt megszlalt, flbeszaktotta Plinkst.
Mg mindig arra kszlsz, hogy megcsonktod Darujhisztnt. Egyre tbbet
tprengek ezen, s azt hiszem, rjttem, hogy mirt. Plinks kifejezstelen arct
frkszte. Azt tervezed, hogy megnyitod ezt a vrost. Kosz az utckon, fejetlensg
a kormnyzatban. Mindenki, aki szmt, felbukkan, s a hatalmassgok halomra
gyilkoljk egymst. Teht mi kvetkezik ebbl? Paran elredlt, tekintete
megkemnyedett. Dujeknek van egy ers, tzezres hadserege, akikkel ppen
dezertlni kszl a Birodalombl. Tzezer katont eltartani nem piskta. Elszllsolni
ket mg kemnyebb feladat. Dujek jl tudja, hogy Palsban a napjai meg vannak
szmllva. Caladan Brood mr most is a vros fel vonul, t a Rhivi-sksgon. A
moranthok pedig arra kszlnek, hogy felrgjk az egyezsget? Taln nll
mveletekbe kezdenek? Tajszkrenn Palsban van, lehet, hogy az reg Flkar el tud
vele bnni, de az is lehet, hogy nem. Eddig stimmel, rmester?
Plinks Kalamra pillantott, aztn vllat vont:
Folytasd mondta Parannak.
Szval, Darujhisztnban a pnik lesz az r. Senki nem tud majd semmit. Bevonul
Dujek, a rebellis serege ln. Elsimtja a kedlyeket. Mrhetetlen vagyon hull az
lbe, s szksge is lesz mindenre, ha szembe akar szllni a Csszrn haragjval.
Teht a vrost mgis meghdtjk. Ez szp. Htradlt.
Nem rossz ismerte el Plinks. Kalapcs s Kalam meglepett arca lttn
elvigyorodott. Egy rszlet azonban hinyzik. Valami, ami taln cskkenti a kapitny
csals miatt rzett bntudatt. Paran szembe nzett. De a dhdet nem fogja
csillaptani.
Paran hidegen elmosolyodott:
Szeretnm, ha meglepnl.
Rendben, kapitny. Minket igazbl egyltaln nem rdekel, hogy utnunk jn-e a
Csszrn vagy sem. Nem is nagyon lesz r lehetsge, mert Htvros napokon bell
kikiltja a fggetlensgt. Mr megkezddtt, kapitny. Mindenhol. Hogy mirt
tartjuk meg a seregnket? Nzz csak dl fel, kapitny! Valami kszldik ott...
valami, amihez kpest az Imassok jtszadoz kiscicknak ltszanak csak. Amikor azt
mondom, hogy bajban vagyunk, nem pusztn Genabackisrl beszlek. Hanem az
egsz vilgrl. Mindannyian csatba megynk, kapitny Ezrt van szksgnk
Darujhisztnra.
Mi van dlen? krdezte Paran ktelkedve.
Kalam vlaszolt flelemtl reszket hangon.
A Pannioni Lt. Teht igazat mondanak a legendk. A Lt szent hbort
hirdetett. Megkezddtt a fordul.
Plinks talpra llt.
Magyarzd el neki mondta Kalamnak. Mg mindig kapcsolatba kellene
lpnnk azzal a Ligval, ha lehet. A Csuklysra, szp kis cirkuszt csinltunk ebben a
fogadban. De lehet, hogy pont gy lesz j. Paranhoz fordult. Kapitny, ugye nem
volna j, ha a Vgrehajt megtudn, hogy letben vagy?
Nem.
Itt tudnl maradni, mg hvatlak? Paran Kalamra pillantott, majd blintott.
Remek. Kalapcs, gyere, menjnk!

Legalbb kt napot vesztettnk jelentette be rva, s hlsan fordult a nap
langyos sugarai fel. A lovak nagyon szomjasak.
Tlazon megllt az sszetrt srk mellett, s figyelte, ahogy rva rendbe szedi a
lovakat, hogy elinduljon Darujhisztnba.
Hogy van a sebed, Vgrehajt? krdezte.
Mr majdnem meg is gygyult. Az Otataralnak ilyen hatsa is van rm.
A feladatom bevgeztetett mondta az Imass. Ha szeretnl majd velem tartani,
miutn vget r a kldetsed, az elkvetkez tz napban itt leszek. Szeretnm
megfigyelni ezt a jaghuta zsarnokot. Br nem fog engem ltni, s nem is avatkozom
bele az esemnyekbe. Sok sikert kvnok neked, Vgrehajt.
rva nyeregbe lt, s lenzett az Imassra:
Sikeres keresglst, Onos T'oolan.
Ez a nv mr a mlt. Mostantl Tlazon vagyok.
rva elvigyorodott, aztn fogta a szrat, s elindtotta a lovt. A mlhs lovat egy
szron vezette maga mgtt. Amint megszabadul a Fortlytl, minden ervel az rme
Hordozjra koncentrlhat. Eddig nem engedhette meg magnak, hogy Oponnra
gondoljon. Tl sok volt a kzvetlenebb, srgsebb dolga pldul Siralom.
Amikor Paran kapitny elvesztsre gondolt, ers bnatot rzett. Az a fick
nagyban megknnytette volna a feladatt, s valsznleg kellemesebb is tette
volna. Komor frfi volt, s minden alkalommal csak egyre komorabb vlt, rva be
kellett, hogy vallja vonzdott hozz. Lehetett volna kzttk valami.
Nos shajtotta, mikzben felgetett egy dombra , a hall sosincs ott az
emberek terveiben.
Tlazon szmtsai szerint kt napja volt csupn. Aztn a jaghuta mr teljesen ber
lesz, s kiszabadul a srbl. Fortlynak addigra biztos helyen kell lennie. Mr nagyon
vrta a tallkozst Siralommal. nkntelenl a kardja markolathoz nylt. Meglni az
rnyak egyik szolgjt, valsznleg magt a Ktelet a Csszrn boldogsga
hatrtalan lenne.
Rdbbent, hogy a ktelyek, melyek korbban mardostk, s melyek a stt tudsbl
szlettek meg, mr egy ideje hallgattak a fejben. Taln a srban eltlttt id hatsa
lenne ez? Vagy mag a makk, amely a zsebben van? De az is lehet, hogy
egyszeren csak tljutott rajtuk. Amikor eljn a cselekvs ideje, az embernek minden
ktelytl meg kell szabadulnia. Egy rgi Karmos tants. rva jl ismerte nmagt, s
azt is tudta, miknt tarthatja kordban a sajt rzelmeit, gondolatait. Hossz vek
sorn elsajttott nfegyelem, hsg s ktelessgtudat. A katona ernyei.
Kszen llt a kldets teljestsre, s ettl a gondolattl valahogy eltnt a vllrl a
teher. Vgtba rgta a lovt.

Sfrny kidugta a fejt, s hunyorogva a sttsgbe kmlelt.
Fel a legtetejre mondta. Onnan az egsz vrost lthatjuk.
Apsalar gyanakodva nzegette a lpcsket.
Ez borzasztan stt mondta. Biztos vagy benne, hogy ez a torony teljesen
res? gy rtem, az apm meslt nekem mindenfle szellemekrl, lhalott
szrnyekrl, s azok mindig romos helyeken szoktak megtelepedni. Tgra nylt
szemmel krlnzett. Pont ilyen helyeken, mint ez.
Sfrny felmordult.
K'rul isten mr tbb ezer ve halott. s klnben is, ide sosem jn senki, gyhogy
mit kezdennek a szrnyek ennyi szabadidvel? Mit ennnek? Ezt mondd meg
nekem! Ostoba mesk a csigalpcs aljhoz lpett. Gyere mr, a kilts megr egy
mist.
Apsalar ltta, hogy Sfrny elindul felfel, s gyorsan utna rohant, mg mieltt a
fi eltnt volna a szeme ell. Ami elsre koromfekete sttsgnek tnt, szrklett
szeldlt, s Apsalar csodlkozva ltta, hogy mg a legaprbb rszleteket is ki tudja
venni. Elszr azt vette szre, hogy a tlk balra es foltos falon kpek lthatk.
Minden klap olyan szles volt, mint egy-egy lpcs, s pont gy emelkedtek, mint a
fokok.
Sfrny suttogta. Egy trtnetet festettek a falra.
Ne lgy nevetsges! Mg az orrodig sem ltsz el, olyan stt van idebent!
Nem ltok?
A fi zavartalanul folytatta.
Vrd csak ki, mg felrnk a tetejbe. Azok a felhk, amelyeket lttunk, mr
biztosan eltisztultak a hold ell.
Valami nedveset rzek a lpcskn mondta Apsalar.
Biztos a tetrl folyt le a vz felelte a fi elfullad hangon.
Nem, ez nem vz erskdtt a lny. Sr, s ragads is.
Sfrny megtorpant, s htrafordult.
Figyelj, nem hallgatnl el legalbb egy percre? Mindjrt ott vagyunk.
Felrtek egy emelvnyre, mely ezsts holdfnyben frdtt. Az egyik alacsonyabb
fal mellett Sfrny egy halom ruht ltott.
Mi lehet ez? tndtt hangosan. Biztos valaki feljtt ide jszakzni.
Apsalar megtorpant: Az egy hulla!
Micsoda? szisszent fel Sfrny. Mr megint egy! Odarohant a mozdulatlan
alakhoz, s letrdelt mell. Drga Mowri, ezt valaki fejbe szrta!
Ott egy nylpuska.
A fi ersen gondolkodott.
Teht egy mernyl. Mlt hten is lttam itt egy ilyen hullt. Mernylhbor
folyik a tetkn. Teht igaz, amit Kruppnek s Murillinak mondtam.
Nzd a holdat! shajtotta Apsalar, az emelvny tls vgbl.
Sfrny megborzongott. A lny mg mindig nagyon hidegvr volt.
Melyiket? krdezte, s felllt.
A fnyeset, termszetesen.
Sfrny azonban a Hold Szltte fel fordult. A tmbt halvny, vrses derengs
vette krl mg sosem ltta ilyennek. A flelemtl elszorult a gyomra. Aztn
csodlkozva elkerekedett a szeme. t hatalmas, szrnyas alakot ltott elsuhanni a
Hold arca eltt, melyek szak fel indultak. Pislogott egyet, de addigra az alakok
eltntek.
Ltod az cenjait? krdezte Apsalar.
Tessk? Sfrny odafordult.
A Hold cenjait. Grallin-tengert. Az a legnagyobb. A Mly Vizek Ura l ott, t
hvjk Grallinnak. Hatalmas, csodaszp vz alatti ligetei vannak. Grallin egy szp
napon majd eljn hozznk, a mi vilgunkba. sszegyjti a kivlasztottakat, s elviszi
ket az birodalmba. s mi ott fogunk lni azokban a ligetekben, tz melengeti
majd csontjainkat, a gyerekeink gy fognak szni, akr a csk, s boldogok lesznk,
mert nem lesz tbb hbor, sem birodalom, sem kard, sem pajzs. , Sfrny, ez
meseszp lesz, nem?
A lny arcnak csak a sziluettjt ltta. Sfrny csak bmulta t.
De igen monda csendesen. Mirt is ne?
Aztn a krds megismtldtt a fejben, de valami egszen mssal kapcsolatban.
Mirt is ne?



Hetedik knyv





Az nnepsg









Asszonyfarkas tlbundja, Fandernek
a megnyzsa nyitja
Gedderone nnepnek Hajnalt. Papnk
futnak el tova
az utckon, kezkben fstlg farkasbundt
fognak. Lobogkat bontanak. A piacoknak
illatai s zajai az gre trnek. larcokat adnak-vesznek,
S a polgrok egsz ves gondjaikat feledni van
gondjuk,
ht tncolnak j s nap.
A Tavasz rnje ismt megszletik
s olyan, mintha az istenek egy percre nem is
llegeznnek...


Darujhisztn Arcai
Maskars Jemre (szl. 1101)



Huszadik fejezet



gy mondjk, hogy az rn
jghideg vre srknyok szltt
hozta el e vilgnak
s a sors folyamban
a sttbe fny a fnybe stt trt,
s a hideg, hideg szemek eltt megjelentek
vgre a kosz gyermekei...


T'matha Gyermekei
Heboric



Murilli ismt Relik begygyult sebn tndtt. Arra persze mr rjtt, hogy
brmilyen varzslat elleni port adott is Baruk a mernylnek, az okozhatta a gyors
gygyulst. Mindenesetre, bartja rengeteg vrt vesztett, gy pihensre lett volna
szksge s idre, aminek viszont nagyon is hjn voltak. Vajon gy is kpes lenne
Relik meglni Orrt?
Sajt krdsre vlaszolva Murilli a prbajtrre helyezte a kezt. Vgigvonult az
res utcn, megkavarta a kdfoltokat, amelyek kpnyegknt terltek el a gzlmps
tvben. Napkeltig mg volt vagy kt ra. A daru szoksok szerint pedig az
nnepsg pontosan napkeltekor veszi majd kezdett, eltart egsz nap, s taln egsz
jjel is.
A vrosban csend honolt, s olyan rzse volt, mintha lenne az elmlt v egyetlen
tllje, aki a tbbiek szellemei kztt jrkl. Az si kerken az t Agyar ve elmlt,
s most a Hold Knnyeinek ve kvetkezett. Murilli mulatsgosnak tallta a rgies,
titokzatos elnevezseket. Az Idk Kereke egy hatalmas kkorong volt a Mltsgok
Csarnokban, mely titokzatos forgsval minden vnek ilyen klns nevet adott.
Murilli gyermekkorban gy gondolta, hogy a kerk biztosan valami varzslat
rvn mkdik, hiszen az lassan elfordult, s pont akkor jelezte az jv elrkeztt,
amikor hajnalodott akr tiszta volt az g, akr felhs. Mammot azta elmagyarzta
neki, hogy a kerk tulajdonkppen egy gp, melyet tbb mint ezer vvel azeltt egy
Ikrium nev ember ajndkozott Darujhisztn vrosnak. Mammot feltevse szerint
Ikrium ereiben jaghuta vr csrgedezett. De legalbbis jaghuta lovon jrt, s egy trell
ksrte mindenhov arrl nem is beszlve, hogy a jaghutk kztudottan sok ilyen
furfangos szerkezetet gyrtottak. Ez mind Mammot feltevst tmasztotta al.
Murilli eltndtt az vek nevnek jelentsgn. A Ltk szerint ugyanis annak,
hogy az t Agyar s a Hold Knnyeinek ve ilyen kzel llt egymshoz, klnleges
jelentsge volt. Tennerock vadkan Agyarainak nevei Gyllet, Szeretet, Nevets,
Hbor s Knny voltak. Vajon melyik Agyarnak lesz a legnagyobb jelentsge az v
sorn? Az jv neve erre a krdsre is vlaszt adott. Murilli megvonta a vllt.
Elgg szkeptikus volt az ilyen jslatokkal kapcsolatban. Ugyan hogy lett volna kpes
egy ember mg akkor is, ha jaghuta ezer vvel korbban ilyen dolgokat
megjsolni?
De be kellett ismernie, hogy mgiscsak lehet ebben a jslatban valami. A Hold
Szlttnek rkezse eleve ms megvilgtsba helyezte az jv nevt, s azt is tudta,
hogy a helyi tudsok fleg azok, akik a felsbb krkben mozogtak meglehetsen
nyugtalann s idegess vltak. Mintha kibjtak volna a brkbl, mr egyik sem volt
olyan trelmes szobatuds, mint eddig.
Murilli befordult a sarkon, a Fnix fogad fel igyekezett ppen, de sszetkztt
egy kicsi, kvr emberrel, aki piros kabtot viselt. Mindketten feljajdultak, s a hrom
nagy doboz, melyet a kvr ember cipelt, kiborult a fldre.
Ah, drga Murilli! Micsoda szerencsje van ismt Kruppnek! Vget rt a
keresgls itt, ebben a szk, stt kis utcban, ahol mg a patknyok is csak az
rnykban mernek jrklni. Mi a csuda! Csak nincs valami baj, drga Murilli?
A frfi a lba el borult trgyakat bmulta:
Mik ezek, Kruppe? krdezte lassan.
Kruppe ellpett, s komoran lenzett a fldn hever hrom finom mv larcra.
Ajndkok, drga Murilli. Neked s Relik Nomnak. Hamisks mosollyal
felnzett. Elvgre egy olyan puccos helyre, mint Lady Simtal kertje, nem llthattok
be csak gy, akrmiben. A legfinomabb kzimunka, finom munkval elksztett
darabok. Ugye, te is gy ltod, hogy Kruppt kivl zlssel ldotta meg a sors? Vagy
taln gy gondolod, hogy szgyenben maradtok?
Ezttal nem fogod elterelni a szt, Kruppe mordult fel Murilli. Elszr is, itt
hrom larc van, nem pedig kett.
Valban! felelte Kruppe, majd lehajolt, felvette az egyik larcot, s letrlgette
rla a srfoltokat. Ez Kruppe sajtja. Ugye, j vlaszts volt?
Murilli tekintete megkemnyedett:
Te nem jssz, Kruppe.
Mr hogyne mennk, drga bartom! Hiszen Lady Simtal meg sem jelenne, ha
tudn, hogy rgi ismerse, Els Kruppe nincs a vendgek sorban! Elbujdosna
szgyenben szegnyke.
A fenbe is, hiszen soha nem is tallkoztl Simtallal!
Nos, ez itt most teljessggel irrelevns. Kruppe mr j pr ve tud Simtal
ltezsrl. Az gyn mit sem vltoztat, hogy mg nem tallkoztak egymssal. St,
gy sokkal piknsabb a helyzet. De hogy vget vessnk ennek a medd vitnak,
tessk, nzd csak! Kruppe elhzott a zsebbl egy kk szalaggal tkttt tekercset.
Ez itt Kruppe meghvja, melyet a hlgy a sajt kezvel rt al.
Murilli a papr utn kapott, de Kruppe gyorsan visszacssztatta azt a kabtja
ujjba.
Relik meg fog tged lni ezrt mondta Murilli dhsen.
Ostobasg. Kruppe az arca el emelte a maszkot. Hiszen nem is fog
felismerni.
Murilli vgigmrte a frfi gmbc testt, a fak piros kabtot, a rncos inget, s a
rvid, zsros frtket a feje tetejn.
Felejtsk el. Felshajtott.
Remek mondta Kruppe. Teht krlek, fogadd j szvvel ezt a kt larcot,
barti ajndkomat. Megsproltam egy utat, s Baruknak nem kell tovbb vrnia arra
az igen titkos zenetre, melyrl nem tudhat senki. Elcsomagolta a maszkjt a
dobozba, megperdlt, s szemgyre vette a keleti gboltot. Teht indulok az
alkimista mhelye fel. Szp estt, bartom...
Vrj egy percet mondta Murilli, s elkapta Kruppe karjt. Visszapendertette
maga el. Lttad Baleket?
Termszetesen lttam! A fick mlyen alszik, most piheni ki az t rt
megrzkdtatst. Bgys azt mondja, hogy varzslattal gygytottk meg. Egy idegen
volt az. Baleket egy msik idegen hozta, aki tallkozott egy harmadik idegennel, aki
aztn egy tdik idegent is hozott magval, meg azt az idegent, aki meggygytotta
Baleket. Teht gy trtnt, drga Murilli. Klns eset. Nos, Kruppe most menne...
Viszlt, bartom...
Mg nem msz sehova sziszegte Murilli. Gyorsan krlnzett az utcn. Nem
jrt arra senki. Kzelebb hajolt a kvr emberhez. Rjttem egy-kt dologra,
Kruppe. Amikor a Kr Megszaktja kapcsolatba lpett velem, egyszeriben minden
megvilgosodott elttem.
kiltotta Kruppe, s htrahklt. Akkor teht nincs rtelme tagadni! Jl
tudod, Murilli, Kruppe valjban Lady Simtal, gyes lltzetben!
Ez most nem jn ssze! Ezttal nem vezetsz flre! Te vagy az Angolna, Kruppe.
Ez az egsz totyogs, sunyi egrpofa, csak egy gyes lca, nem igaz? Valjban a fl
vros a zsebedben van.
Kruppe tgra nylt szemmel elszedte a zsebkendjt, s megtrlgette a homlokt,
aztn megrzta a zsebkendt. Elszr csak pr csepp esett a jrdra, aztn egy egsz
zuhatag loccsant ki a zsebkendbl. Murilli felkacagott.
Engem tbb nem versz t ilyesmivel, Kruppe. Rgta ismerlek mr tged.
Lttalak mr varzsolni. Mindenkit tverhetsz, de engem nem. Nem mondom el
senkinek, ne aggdj. Elmosolyodott. De ha nem vlaszolsz nekem itt s most,
akkor lehet, hogy morcos leszek.
Kruppe felshajtott, s eltette a zsebkendjt.
Semmi szksg r, hogy morcos legyl mondta, aztn elhzta Murilli szeme
eltt a kezt, ujjai tncoltak a levegben.
Murilli megszdlt, pislogott. Megdrzslte a homlokt, s elkomorodott. Mirl is
beszlgettek ppen? Ah, biztos nem is lehetett olyan fontos!
Ksznm az larcokat, bartom. Igazn hasznosak lesznek majd. Mg jobban
elkomorodott. Micsoda hlyesgeket beszl itt ssze! Nem is volt mrges, hogy
Kruppe rjtt a tervkre; st, azrt sem haragudott, hogy elmegy az nnepsgre.
Igazn klns! J, hogy Balek kezd felplni, nem igaz? Nos motyogta , jobb,
ha megyek, s megnzem, mi van Relikkel.
Kruppe mosolyogva blintott.
Az nnepsgen tallkozunk, drga Murilli, kedves bartom.
J jt felelte Murilli, s zavartan megindult. Nem aludt eleget mostanban. Az
a sok jszakzs lassan megteszi a magt. Ez a gond. Ht persze motyogta, s
elindult.

Baruk stt tekintettel mregette a Tiste Andiit, aki a karosszkben terpeszkedett.
Szerintem ez nem tl j tlet, Frksz mondta.
Az r felvonta a szemldkt.
Ha jl rtelmezem a helyzetet, akkor az ilyen esemnyeken jelmezben szoks
megjelenni mondta Frksz mosolyogva. Taln attl flsz, hogy nincs elg
kifinomult zlsem?
Nincs ktsgem afell, hogy az ltzked tkletesen az alkalomhoz ill lesz
vgott vissza Baruk. Fleg, ha Tiste Andii hadrnak ltzl. Engem a Tancs tagjai
aggasztanak igazn. Nem mind olyan ostoba, mint gondolod.
Akkor lennk csak igazn meglepve, ha mind ostobk lennnek mondta
Frksz. De ott lennl mellettem te, aki rmutat a furfangosabbakra. Gondolom,
nem akarod megcfolni azt a feltevsemet, hogy a tancstagok kztt akadnak
olyanok, akik mr most is a Csszrn tjt prbljk egyengetni, be a vrosba...
megfelel djazsrt cserbe, termszetesen. A hatalom sokakat csbt. A kereskedi
vnval megldott nemesek titokban biztosan nagyon rvendeznek mr, hogy
beszllhatnak a birodalmi kereskedelembe. Nagyon melllttem, Baruk?
Nem ismerte el Baruk komoran. De az gynek ezt a szlt kzben tartjuk.
Ah, persze blogatott Frksz. Errl eszembe jutott egy msik indok, amely
miatt szeretnk ott lenni Lady Simtal estlyn. Ahogy mondtad is, ott lesz a vros
vezetinek szne-java. Felttelezem, hogy ebbe belertetted a hozzd hasonl
mgusokat is, a T'orrud szvetsg tagjait.
Ott lesznek pran mondta Baruk. De figyelmeztetlek, Frksz, hogy a
tnykedsed a Mernylk Ligjval, sokakat ellened hangolt. Nem fognak rlni a
jelenltednek.
Frksz ismt elmosolyodott.
Annyira, hogy viselkedskkel felfednk magukat a ravasz tancstagok eltt?
Nem tl valszn. Ruganyos mozdulattal felllt a szkbl. Nem, n
mindenkppen szeretnk ott lenni ezen az estlyen. Az n npem tagjai nem nagyon
foglalkoznak az ilyen trsadalmi esemnyek jelentsgvel. Nha nagyon unom mr a
kznyssgket.
Baruk szrs tekintettel mrte vgig a Tiste Andiit.
Valamifle sszecsapsra szmtasz, ugye? sszegylnek a hatalom birtokli,
mint a vaspor a mgnesen.
Ht igen, ott, ahol ennyi er gylik ssze, brmi megeshet mondta Frksz.
Jobb volna, ha ott lennk, minden eshetsgre kszen. Baruk szembe nzett,
tekintete zldbl borostynsznre vltott. S ha ez az esemny valban olyan
kztudott, mint ahogy mondod, akkor valsznleg a Birodalom emberei is tudnak
rla. Ha ki akarjk vgni Darujhisztn szvt, akkor keresve sem tallnnak erre jobb
alkalmat.
Baruk enyhn megborzongott.
Termszetesen tbb rt is felbreltek. Ha egy Birodalmi Karmos ott akarna
lecsapni, egy raks T'orrud mgussal talln magt szembe. Gondolkodott egy
ideig, aztn blintott. Rendben van, Frksz. Simtal fogadni fog tged a
vendgemknt. Hatsos jelmezt fogsz viselni?
Termszetesen.
Baruk talpra llt, s az ablakhoz lpett. Odakint az g lassan vilgosodni kezdett.
s elkezddtt suttogta.
Frksz csatlakozott hozz:
Mi kezddtt el?
Az j esztend felelte az alkimista. Az v az t Agyar ve volt. A
napfelkelte, melynek most a tani vagyunk, a Hold Knnyei vnek kezdete.
Frksz Anomander megdermedt. Baruk persze szrevette az r reakcijt.
Igen, gy van. rdekes vletlen, br n a magam rszrl nem tulajdontank neki
tl nagy jelentsget. Az vek nevt tbb mint ezer vvel ezeltt tallta ki egy idegen,
aki ltogatba rkezett a vrosunkba.
Frksz dhs, rekedtes hangon szlalt meg.
Ikrium ajndkai. Felismerem a stlust. t Agyar, Hold Knnyei... ksztette a
Kereket, igaz?
Baruk tgra nylt szemmel felszisszent meglepetsben. Egyszerre vagy egy
tucatnyi krds rohanta meg, de Frksz nem hagyta szhoz jutni.
Azt javasolnm, hogy a jvben gondosabban kezeld Ikrium ajndkait...
mindegyiket. Ezer v nem is olyan nagy id, alkimista. Nem olyan nagy id. Ikrium
utoljra nyolcszz vvel ezeltt ltogatott meg engem, a Trell Mappo trsasgban
rkezett, valamint vele volt Osric... vagy Osserc, ahogy a helyi hvk ismertk t.
Frksz keseren elmosolyodott. Ha jl emlkszem, Osric s n sszevesztnk, s
Brood vlasztott bennnket szt. Egy rgi vitt eleventettnk fel akkor...
mandulaszn szeme szrkbe fordult. Elhallgatott, elveszett az emlkei kztt.
Kopogtak az ajtn. Mindketten odafordultak, s Roaldot lttk belpni s
meghajolni.
Baruk mester, Mammot felbredt, s kipihentnek tnik. gynkd, Kruppe, pedig
egy szbeli zenetet hozott neked. szinte sajnlatt fejezte ki, amirt nem tudta
szemlyesen tadni. Most szeretnd hallani?
Igen felelte Baruk.
Roald ismt blintott.
Az Angolna ma este fog veled kapcsolatba lpni. Lady Simtal estlyn. Az
Angolna szeretne a jvben is egyttmkdni veled, kzs cljaitok rdekben.
Ennyi.
Baruk arca felderlt:
Remek!
Bevezethetem Mammotot, uram?
Ha tud, jjjn csak.
Tud. Egy perc. Roald kilpett az ajtn.
Az alkimista elmosolyodott.
Ahogy mondtam, mindenki ott lesz ezen az estlyen nevetett fel. s ebben az
esetben a mindenki valban a megfelel sz. Frksz rtetlen arca lttn mg
jobban felderlt. Az Angolna, Frksz. Darujhisztn mesterkmje, egy arctalan
ismeretlen.
Egy larcos ismeretlen emlkeztette Frksz Anomander.
Ha helyes a felttelezsem mondta Baruk , akkor az Angolnn nem sokat fog
vltoztatni az a maszk.
Kinylt az ajt. Mammot lpett a szobba, frissen, kipihenten. Fejet hajtott Baruk
eltt.
Knnyebb volt visszajnni, mint gondoltam kzlte mindenfle bevezets
nlkl. Ragyog tekintete Frksz Anomanderre szegezdtt, s fel is fejet hajtott.
Elmosolyodott. dvzletem, r. Mr azta vrom ezt a tallkozst, hogy Baruk
megemltette neknk a szvetsg lehetsgt.
Frksz felvont szemldkkel Baruk fel fordult.
Mammot is a T'orrud mgusai kz tartozik mondta Baruk. Visszafordult reg
bartjhoz. Nagyon aggdtunk mr rted, bartom, fleg, hogy az si mgik egsz
kavalkdja alakult ki egyszerre a srban.
Egy idre megrekedtem ismerte be Mammot , de csak az Omtose Phellack
befolys peremhullmaiban. Csendben megfigyeltem a dolgokat, s az, aki fel fog
ledni, nem vett szre engem.
Mennyi idnk maradt? krdezte Baruk feszlten.
Kett, taln hrom nap, sszesen. Mg egy jaghuta zsarnok szmra sem egyszer
feladat visszatrni az letbe. Mammot tekintete megpihent a kandallprknyon.
Ah, a kancs bor a helyn van, mint mindig. Remek. A kandallhoz vonult. Nem
hallottl vletlenl az unokacsm fell?
Baruk elkomorodott.
Nem, mirt, kellett volna? Nem is tudom, taln gy t ve lttam utoljra a
gyermeket.
Hm mondta Mammot. Megemelte a teletlttt poharat, s jzen ivott belle.
Nos, biztosthatlak afell, hogy Sfrny azta elg sokat ntt. Remlem, minden
rendben van a fival. ppen...
Baruk karja a levegbe replt, s az reg alkimista htraugrott.
Micsoda? krdezte rmlt hangon. Hogy hvjk? Sfrny! Az alkimista a
homlokra csapott. , hogy n mekkora egy kr vagyok!
Mammot arca blcs mosolyra hzdott:
Arra az rmehordozsdira clzol?
Baruk dbbenten elspadt:
Tudtad?
Ekkor Frksz, aki tlk oldalra llt, furcsn-szntelen hangon kzbeszlt. Szeme
most palaszrke volt.
Mammot, bocsss meg, amirt kzbeszlok. Ott leszel Lady Simtal estlyen?
Az regember blintott:
Termszetesen.
Remek mondta Frksz eltklten. Elvette brkesztyjt a derekrl. Akkor
majd ott tallkozunk.
Baruknak nem volt ideje eltprengeni azon, hogy mirt tvozik ilyen hirtelen a
Hold Ura. Ez volt aznap az els alkalom, hogy hibzott.

A kapun egy borotvlt fej, siktoz n rohant ki lobog ruhban, kezben egy
fstlg barna szrmedarabbal. rva Vgrehajt elhzdott az tbl, s elengedte a
papnt. Nzte, ahogy a n eltnik mgtte a tmegben. A fesztivl Darujhisztn
falain tlra is kiterjedt, Gondavros futcjn egybefgg tmeg hullmzott. rvnak
fl rjba telt, hogy tjusson a tmegen a kapuhoz.
Szrakozottan megdrzslte a vlln a prbajtr okozta sebet. Az utazs a srban,
lthatan lelasstotta a gygyuls folyamatt, s a seb mlyben llandan hideg,
szr fjdalmat rzett olyan hideget, mint amilyen a srkamrhoz vezet folyos
volt. Tekintete a kapuban ll kt rt frkszte. vatosan kzeledett feljk.
A kt frfi kzl csak az egyik vette t szre, de is csak egy pillantst vetett r,
aztn visszafordtotta tekintett a Gondavrosi tmegre. rva szrevtlenl lpett be a
vrosba csak egy jabb utaz volt, akit a tavaszi fesztivl vonzott Darujhisztnba.
A kapun bell a sugrt rgtn elkanyarodott, egy lapos tetej domb tvben. A
dombon egy omladoz templom s egy harangtorony llt. rvtl jobbra egy msik
domb emelkedett, egy kert, melynek tetejre szles lpcssor vezetett fel. A lpcsk
mentn fasor emelkedett, a fk gain s a gzlmpkon pedig virgok, lobogk s ms
dszek fggtek.
rva ersen, biztosan rezte azon emberek jelenltt a vrosban, akiket keresett.
Amint elhaladt a dombok mellett, megltta a bels falat. Plinks rmester s csapata
azon a falon tl, az als vrosrszben llomsozott. rva megindult feljk a tmegen
t, egyik kezvel kardja markolatt szorongatta, a msikkal pedig a sebe krli
felpffedt, gyulladt izmokat masszrozta.
A Gond Kapu egyik re ellkte magt a faltl, melynek eddig tmaszkodott, s
lassan megtett egy krt a macskakves ton. Megllt, hogy megigaztsa fmsisakjt,
az lla alatti pntot kiengedte egy kicsit. A msik r egy idsebb, karikalb,
alacsony frfi csatlakozott hozz.
Nyugtalankodsz az ostoba cscselk miatt? krdezte vigyorogva. Szjban tbb
volt a fogkz, mint a fog.
Az els fick a kapun tlra pillantott.
Pr vvel ezeltt itt majdnem lzads trt ki mondta.
Ott voltam mondta az ids fick, s a kveket bmulta. Ht, kellett fordtani a
kardlapon, meg folyt nmi vr is. Attl aztn szpen elpucoltak innen. Szerintem
tanultak a leckbl, gyhogy n nem aggdom. Nem itt szoktl lenni szolglatban,
igaz?
Nem, csak egy bartomat helyettestem.
Ht igen, gy megy ez, nem igaz? Hov szoktak beosztani?
jfltl hromig a Zsarnok Barbaknjhoz felelte a Kr Megszaktja. Ismt
megigaztotta a sisakjt, s remlte, hogy lthatatlan bartja szrevette a jelzst. A
nre, aki pr perce lpett be a kapun, tkletesen illett az Angolna ltal megadott
szemlylers. A Kr Megszaktja biztosan tudta, hogy nem tved.
Ltszott rajta, hogy harcos, gy volt ltzve, mit egy zsoldos, s prblta elrejteni
vllsrlst, meg a vrfoltokat a ruhjn. Az r csak egy pillanatra nzte meg a nt.
De a hossz vek gyakorlata nyomn ez is ppen elg volt neki. Ltott mindent, amire
az Angolna hrnke azt mondta, hogy fontos.
Micsoda egy szolglat morgott az regember, s felsandtott a Zsarnokok
Parkjra. Itt vagy te is hajnal ta. Ingatta a fejt. Mostanban nagyon rnk jr a
rd, sokat griztetnek minket. Azt mondjk, mr gy is tele van a vros birodalmi
kmekkel.
Ht igen, csak nem javul a helyzet helyeselt a Kr Megszaktja.
Mg hrom rn t itt kell szobroznom, s ne hidd, hogy utna egytt
nnepelhetek az asszonnyal meg a gyerekekkel. Az regemben a kre kptt. De
nem m. Az reg Berrutnek vgig kell nznie, hogy valami villban hogyan
mulatnak msok.
A Kr Megszaktja visszatartotta a llegzett, aztn felshajtott.
Gondolom, Lady Simtal estlyre osztottak be.
Oda bizony. A sok bds tancstag kz, akik a srga fldig leisszk majd
magukat. n meg llhatok ott, mint valami szobor, a fjs lbammal, meg minden.
Micsoda szerencse, mosolygott magban a Kr Megszaktja. Trsa kvetkez
rhelye pont az volt, amelyet az Angolna is kiszemelt neki. Ami pedig mg ennl is
jobb, az reg zgoldik a beoszts miatt.
Kellenek nekik ezek az l szobrok mondta. gy biztonsgban rzik magukat.
Kzelebb lpett Berruthez. Szltl az rmesterednek a rossz lbadrl?
Ugyan minek szltam volna? mondta Berrute panaszosan. csak kiosztja a
parancsokat, nem lltja ssze a beosztst.
A Kr Megszaktja az utct nzte egy darabig, mintha gondolkodna valamin, aztn
trsa vllra helyezte a kezt, s a szembe nzett.
Figyelj, nekem nincs csaldom. Nekem ez a nap is csak olyan, mint a tbbi.
Bellok helyetted, Berrute. Legkzelebb, ha esetleg valami dolgom lesz, akkor
viszonozhatod a szvessget. Megegyeztnk?
Az regember szeme felcsillant. Lthatan nagyon megknnyebblt.
Nerruse ldsa legyen rajtad mondta, s megint elvigyorodott. Megegyeztnk,
bartom. H, hiszen mg a nevedet sem tudom!
A Kr Megszaktja elmosolyodott, s megmondta a nevt.

Mivel szinte mindenki kint nnepelt az utcn, Trfs kocsmja ttongott az
ressgtl. rva Vgrehajt megllt az ajtban, s vrta, hogy szeme hozzszokjon a
flhomlyhoz. Nhny szfoszlny jutott el a flhez, s fbl kszlt krtyalapok
koppanst hallotta. Belpett az alacsony szobba. A pult mgl egy torzonborz
regasszony mregette gyanakodva. A tvolabbi falnl egy asztal ltszott, melyet
hrom frfi lt krl. A lmpa fnyben rzpnzek csillogtak, valamint az asztalra
borult sr tcsi. A frfiak krtykat tartottak a kezkben. Az a frfi, aki httal lt a
falnak s egy szutykos brsapkt viselt, felnzett rvra. Az res szkre mutatott.
Foglaljon helyet, Vgrehajt mondta. Szlljon be a jtszmba!
rva sszevonta a szemldkt, aztn egy vllrndtssal prblta meg eltitkolni
dbbenett.
Nem krtyzom mondta, mikzben lassan leereszkedett a rozoga szkbe.
A fick a lapjait nzegette:
Nem is gy rtettem mondta halkan.
A bal oldali trsa halkan megszlalt:
Nem erre a jtszmra gondolt Sunyi.
rva a frfi fel fordult. Sovny volt, alacsony, csuklja szokatlanul vastag.
Mi a neve, katona? krdezte halkan.
Muzsikus vagyok. Az a figura pedig, aki most veszti el mindent, Kalapcs. Mr
vrtuk magt.
Vettem szre mondta rva szraz hangon. Htradlt. Lenygz a gyors
szjrsuk, uraim. Itt van valahol az rmester is?
Jrrzik ppen, de gy tz perc mlva itt lesz. Megkaptuk ennek a
patknyfszeknek a hts szobjt. A Fal az egyik oldala.
Sunyi kzbekotyogott.
Muzsikussal trgtuk magunkat azon az tkozott falon, a tvben van vagy kt
mter vastag. A daru oldalon egy elhagyatott hz van. Elvigyorodott. Az a
vszkijratunk.
Szval maguk az utszok. s Kalapcs? a gygyt?
Kalapcs blintott. Mg mindig a krtyit rendezgette.
Na ki vele, Muzsikus mondta. Ez a te jtszmd. Mondd a szablyokat.
A Sttsg Lovagja az tkrtya. Muzsikus elredlt. Ezzel nyitunk. Kivve,
ha nlatok van a Hall Szze. Azzal fl tttel lehet nyitni, viszont ha nyer, aki
bedobta, akkor duplzhat a vgn.
Kalapcs lecsapta az asztalra a Hall Szzt. Egy rzpnzt dobott mell.
Akkor mehet.
Muzsikus egy jabb lapot osztott a gygytnak.
Emeljk a ttet, Sunyi, kt rzpnzzel fejenknt, s a Felsbb Pokolbl jn a
Hall Hrnke.
rva figyelte a bizarr jtszma alakulst. Ezek a frfiak a Srknyok Asztalval
jtszottak. A Muzsikus nev fick folyton jabb szablyokat alkotott, de az asztalon
egy tisztn kivehet minta alakult ki lassan. rva sszerncolta a szemldkt.
Elszabadult a Kop mutatott r Muzsikus a Kalapcs ltal bedobott utols lapra.
Kzel van mr a Sttsg Lovagja, rzem.
De most akkor mi van ezzel a nyavalys Hall Szzvel? mordult fel a
gygyt.
Kihztk a mregfogt. Nzd csak meg, a Ktl mr eltnt a kprl, ltod?
Muzsikus egy jabb lapot osztott le. Na s itt a Srkny fattya maga, fstlg a
kardja, s fekete, akr a stt jszaka. Ettl vonyt annyira a Kop.
Vrj csak! kiltott fel Sunyi. Rdobott egy lapot a Sttsg Lovagjra. Azt
mondtad, a Fny Kapitnya emeli a ttet, igaz?
Muzsikus tvizslatta a mintt.
Igazad van, Kalapcs. Kt rzpnzt fizetnk r mindketten. A Kapitny mr a
Lovag rnykt tapossa...
Elnzst mondta rva hangosan. A hrom frfi felnzett. Maga egy Tehetsg,
Muzsikus? Biztos, hogy szabad hasznlnia ezt a paklit?
Muzsikus elkomorodott.
Nem tartozik magra, Vgrehajt. Mr vek ta jtszunk vele, s senki rnk sem
bagzott. Ha be akar szllni, csak egy szavba kerl. Tessk, itt az els lapja.
Mg mieltt rva tiltakozsknt megszlalhatott volna, a frfi felcsapott el egy
krtyt. rva csak bmult r.
Ht nem furcsa? jegyezte meg Muzsikus. Trn, Pratlan lap. Fejenknt tz
arannyal jn neknk... igazn micsoda vletlen, ez pont egy vi zsoldunk.
Sunyi harsnyan felnevetett.
Ennyi a birodalmi bnatpnz is, ennyit fizetnek a csaldunknak, ha meghalunk.
Hls ksznet, Muzsikus.
Fogd a pnzt, s kuss! vgott vissza Muzsikus. Mg nem haltunk meg.
Nlam van mg egy lap szlt kzbe Kalapcs.
Muzsikus a plafonra emelte a tekintett:
Na lssuk, mi az.
A gygyt letette a lapot.
Orb Muzsikus felnevetett. Tisztnlts s igazsgossg zrja a jtszmt.
Gondolttok volna?
rva megrezte, hogy valaki ll a hta mgtt. Lassan megfordult, s egy szakllas
embert pillantott meg. A szrke szempr egyenesen az szembe frdott.
Plinks vagyok mondta halkan. J reggelt, Vgrehajt, s dv
Darujhisztnban. Tallt a kzelben egy szket, s az asztalhoz hzta. Sunyi mell
telepedett le. Jelentst kellene tennnk, mi? Nos, mg mindig prblunk kapcsolatot
ltesteni a Mernylk Ligjval. Az aknsts elvgezve, csak a parancsra vrunk.
Eddig egy katont vesztettnk el. Ms szval, piszok nagy szerencsnk volt. Tiste
Andiik vannak a vrosban, s rnk vadsznak.
Kit vesztett el, rmester? krdezte rva.
Az joncot. Siralom volt a neve.
Meghalt?
Nem talljuk sehol, mr j pr napja.
rva sszeszortotta a fogt, s lenyelt egy cifra szitkozdst.
Szval nem tudjk, hogy letben van-e mg?
Nem. De mi a baj, Vgrehajt? Csak egy jonc volt. Ha elkaptk is az rk, nem
mondhatott nekik tl sokat. De egybknt sem hallottunk ilyen hreket. Sokkal
valsznbb, hogy valami csavargk elkaptk egy stt siktorban. Amg a
Mernylk Ligjt keressk, rengeteg ilyen patknyfszekben megfordultunk.
Megvonta a vllt. Ez benne volt a pakliban.
Siralom km volt magyarzta rva. Egy nagyon j km. Biztos lehet benne,
hogy nem ltk meg az utcai hulignok. Nem, nem halt meg. Csak elrejtztt, mert
tudta, hogy egyszer elrek ide, s megtallom t. Mr hrom ve jrok a nyomban.
Ha tudomsunk lett volna errl mondta Plinks kemny hangon , akkor
megszervezzk a dolgot, Vgrehajt. De n ezt megtartotta magnak, ezrt aztn
most egyedl maradt. Szigoran a szembe nzett. Akr ltestnk kapcsolatot a
Ligval, akr nem, holnap hajnalig felrobbantjuk az aknkat, aztn mr itt sem
vagyunk.
rva felpattant.
n a Csszrn Vgrehajtja vagyok, Plinks rmester. Mostantl tveszem az
akci irnytst. Tlem kapjk a parancsokat. Vge az nll partiznkodsnak,
rtette? Egy pillanatig gy ltta, hogy a frfi szemben gyzedelmes fny villan, de
aztn rjtt, hogy csak a bosszankodst ltja, melyre szmtott is.
rtettem, Vgrehajt vlaszolta Plinks kurtn. Mik a parancsai?
Komolyan beszltem, rmester figyelmeztette rva. s nem rdekel, hogy ez
mennyire dhti magt. De most javaslom, hogy taln vonuljunk vissza valami
kevsb nyilvnos helyre. Felllt. Az emberei maradhatnak.
Plinks felllt.
Termszetesen, Vgrehajt. Van egy szobnk htul. Krem, kvessen.
rva az gytakar fel nylt.
Ez itt vr, rmester. A frfihoz fordult, aki ppen bezrta az ajtt maga utn.
Plinks a nhz lpett.
Az egyik emberem tallkozott egy Tiste Andii mernylmgussal. Fel fog plni.
Nem hiszem, rmester. A Tiste Andiik mind szakon vannak, Caladan Brooddal.
Szeme csodlkozva elkerekedett. Csak nem azt akarja mondani, hogy maga a
Hold Ura hagyta el az erdjt? Mirt? Azrt, hogy levadsszon pr malaza kmet? Na
ne vicceljen velem!
Plinks elkomorodott.
Kalam tizedes s a csapat mgusa vagy egy tucatnyi mernylmgussal futott
ssze a tetn minap. Az, hogy az embereim tlltk a tallkozst, nyilvnvalv teszi,
hogy az r maga nem volt ott, nem igaz? Vgrehajt, gondolja t a helyzetet! A Hold
a vrostl dlre llomsozik. Az ura szvetsgre trekszik a vros vezetivel, s az
els dolga, hogy kiirtsa a helyi Mernylk Ligjt. Hogy mirt? Nyilvn azrt, hogy a
magamfajtk ne lphessenek velk kapcsolatba, s ne tehessenek nekik ajnlatot.
Eddig mkdtt is a terve.
rva egy ideig gondolkodott.
Ha viszont nem rjk el a Ligt, mirt ne vgezhetnnk el magunk a piszkos
munkt? krdezte dhsen. Kalam tizedes a legjobb Karmosok kz tartozott,
mieltt... kihullott a sorbl. Mirt nem irtjuk ki mi a vros urait?
A frfi keresztbe fonta a karjt a mellkasa eltt, s nekidlt az ajt melletti falnak.
Erre mr mi is gondoltunk, Vgrehajt. s ki is talltunk valamit. Az egyik
emberem ppen most zsrozza le, hogy ott lehessnk privt testrknt az egyik magas
rang szemly nnepsgn. Mindenki ott lesz, aki szmt... tancstagok, fmgusok,
gynkk. Az utszaim pedig rendelkeznek annyi maradk aknval, hogy szp kis
tzijtkot rendezhessnk a fri krknek. Nem mostanban fogjk elfelejteni, az
biztos.
rva dhsen nyelte vissza nvekv ktsgbeesst. t akarta venni itt a
parancsnoksgot, erre kiderlt, hogy ez a Plinks nagyon is szpen elboldogult
nlkle, s j elre megszervezett mindent. Maga sem csinlhatta volna jobban, br
azt a trtnetet a Tiste Andiikrl mg mindig nem hitte el igazn.
De ugyan mirt fogadna fel egy nemesi hz vadidegeneket rsgbe? krdezte
egy kis id utn.
h, lesznek ott emberek a vrosi rsgbl is. De egyikk sem barghaszt.
Plinks gnyosan elmosolyodott. Az izgalom tnyezje, Vgrehajt. A nemesek az
ilyesmit nagyon tudjk lvezni. Nzni, ahogy egy nagy, tetovlt barbr vigyz rjuk.
Egzotikus, nem igaz? Kockzatos, de rdemes belevgni. Persze kivve, ha van jobb
tlete.
A n hallotta a frfi hangjban a kihvst. Ha jobban belegondolt volna, akkor mr
rgen rjn, hogy ennek az embernek nem jelent semmit az cme s hatalma. ott
llt Dassem Ultor oldaln, s a csata kells kzepn cselekrl vitatkozott a Birodalom
Kardjval. s nagyon gy tnt, hogy a lefokozs rmesteri rangba, egyltaln nem
trte ssze a fickt ennyit mr Palsban is kihmozott a Hdgetkrl kering
legendkbl. Ez az ember nyltan szembeszll brki parancsval, ha gy ltja jnak.
Tetszik a terv mondta. Mi ennek a csaldnak a neve?
Valami Lady Simtal tartja az estlyt. Nem tudom, mi a csaldi neve, de gy fest,
hogy mindenki ismeri t a vrosban. Azt mondjk, igazi szpsg, s nagy befolyssal
br a vrosi tancs tagjaira.
Rendben van mondta rva, s megigaztotta a kpnyegt. Kt rn bell
visszajvk, rmester. Van mg nhny elintznivalm. Bizonyosodjon meg arrl,
hogy minden kszen ll, belertve a robbants krli teendket is. Ha nem veszik fel
magukat az rk kz, akkor tallunk valami ms mdot, hogy miknt juthatunk be
arra az nnepsgre. Az ajt fel fordult.
Vgrehajt!
A n visszafordult. Plinks a falhoz lpett, s elhzott egy szakadozott
rongydarabot.
Ez a csatorna egy msik hzba vezet. Innen egyenesen a Daru negyedbe juthat.
Szksgtelen mondta rva, akit idegestett a frfi lekezel hangneme.
Amint elment, Frge Ben elmszott a csatornbl.
A fenbe is, rmester morogta. Majdnem a nyakamba kldted ezt a nmbert!
ppen ellenkezleg szgezte le Plinks. Inkbb csak bebiztostottam, hogy
eszbe se jusson hasznlni ezt az alagutat. Van valami hr Kalamtl?
Frge Ben fel-al kezdett jrklni a kis szobban.
Mg semmi. De lassan elveszti a trelmt. Az rmesterhez fordult. Nos?
Gondolod, hogy sikerlt t bolondd tenni?
Bolondd tenni? nevetett Plinks. Mr csak a knyszerzubbony hinyzik rla.
Paran azt mondta, hogy a n itt hagy majd valamit mondta Ben. Megtette?
Mg nem.
Szorul a hurok, rmester. Mghozz gyorsan.
Kinylt az ajt, s get lpett be, olyasfle kifejezssel az arcn, ami lehetett
vigyor, de fintor is.
Sikerlt? krdezte az rmester.
get blintott.

Mr dlutn volt, Sfrny s Apsalar az emelvnyen vrakoztak. Olykor
lekukkantottak, nztk az nnepsget. Valahogy hisztrikusnak tntek az emberek,
mintha a tncukkal akarnk elzni a ktsgbeessket. Az vszak vidmsgra slyos
rnykknt borult a Malaza Birodalom fenyegetse. gy, hogy a Hold Szltte a vros
kzelben, dlen tanyzott, nyilvnval volt, hogy milyen viszonyban ll a szemben
ll erkkel Darujhisztn.
Most valahogy kisebbnek ltom Darujhisztnt mondta Sfrny az utckon
folyamknt hmplyg embertmeget figyelve. Szinte mr jelentktelennek tnik.
Szerintem risi mondta Apsalar. Az egyik legnagyobb vros, amit valaha is
lttam. Van olyan nagy, mint Unta.
Sfrny kutatan nzett a lny arcba. Egyre gyakrabban mondott fura dolgokat,
olyasmiket, amelyek egy halszlny letbe nem nagyon frhettek bele.
Unta. Az a Birodalom fvrosa, igaz?
A lny elkomorodott, s mintha hirtelen veket regedett volna.
Igen. De n mg sosem jrtam ott.
Akkor honnan tudod, hogy mekkora?
Nem tudom, Sfrny.
Balek azt mondta, hogy valami megszllta a lnyt. Kt ember emlkei csatztak a
fejben, s a csata egyre kilezettebb vlt. Nem tudta, vajon Mammot elkerlt-e
mr. Egy pillanatra megbnta, hogy megszktek Meese s Irilta vdelmbl, de aztn
eszbe jutott, mi vr mg r. Lelt, s nekidlt az alacsony falnak. A mernyl testt
nzte. A kiontott vr mr megfeketedett a napon, egy sorozat vrcsepp haladt a testtl
a lpcsk fel. Nyilvn a mernyl gyilkosa is megsrlt. Furcsa mdon Sfrny nem
rezte magt veszlyben, br nem rtette, mirt. Ahhoz kpest, hogy milyen
elhagyatott volt a harangtorony, elg mozgalmas dolgok trtntek benne az utbbi
hetek folyamn.
Az estre vrunk? krdezte Apsalar. Sfrny blintott. Aztn megkeressk ezt
a Challice-t?
Igen. A D'Arle csald ott lesz Lady Simtal estlyn. Ez biztos. A villhoz
hatalmas kert tartozik, egy egsz erd. Egszen a hts falig hzdik. Knny lesz
bejutni.
De nem leszel majd feltn a sok vendg kztt?
Tolvajnak ltzk. Mindenki jelmezben lesz. Klnben is, tbb szzan lesznek
ott. Lehet, hogy beletelik egy vagy kt rba, de biztosan megtallom t.
s aztn?
Majd kitallok valamit mondta Sfrny.
Apsalar kinyjtotta a lbt, s keresztbe tette a karjt.
Nekem meg a bokrok kztt kell majd vrnom rd, mi?
Sfrny megvonta a vllt.
Lehet, hogy ott lesz Mammot bcsi is mondta. s akkor minden rendbe jn.
Mirt?
Azrt, mert Balek ezt mondta, s ksz mondta Sfrny elfullad hangon. Ugyan
minek mondan el neki, hogy ki tudja, mennyi ideje, egy isten tartja t megszllva?
Kitalljuk, hogyan juthatnl haza magyarzta. Ezt akarod, nem?
A lny lassan blintott, mintha mr nem lenne ebben olyan nagyon biztos.
Hinyzik az apm mondta.
Sfrnynak gy tnt, hogy a lny leginkbb sajt magt prblja meggyzni. Csak
nzett r, amikor megrkeztek ide, s elgondolkodott. Mirt is ne? Hiszen Apsalar
nem volt ppen rossz trsasg, eltekintve persze a sok krdstl. De Sfrny
elkpzelni sem tudta, hogy maga mit tenne, ha a lny helyben lenne. Az otthontl
vagy ezermrfldnyire bredni fel... Borzaszt lehet. Vajon is ilyen jl tartan
magt, mint Apsalar?
Jl vagyok mondta a lny. Olyan, mintha lenne valami bennem, ami rendben
tartja a dolgokat. Nem tudom elmagyarzni, de valami olyasmi, mint egy sima, fekete
k. Kemny s meleg, s amikor megijedek, magba fogad, s akkor megint minden
rendbe jn. s sajnlom tette hozz gyorsan. Nem akartalak ellkni.
Semmi baj mondta a fi.

A lpcsk rnykbl Serrat tanulmnyozta az emelvny sarkban tanyz kt
alakot. Ami sok, az sok. Megnyitotta Kurald Galain regt, mely vdelmez
hullmokkal vonta be a testt. Elege volt ezekbl a lthatatlan ellenfelekbl. Ha
akarnak tle valamit, jelenjenek is meg. Majd szpen megli ket. Ami pedig az rme
Hordozjt s a lnyt illeti, ugyan hov meneklhetnnek innen, a
templomtoronybl? Akkurtusan elszedte a treit, s felkszlt a tmadsra. A htt
vagy egy tucatnyi vdvonal fedezte a lpcskn. Onnan lehetetlen volt megkzelteni.
Kt szrs trgy nyomdott a hsba, az egyik az lla al, a msik a lapockjba. A
Tiste Andii ledermedt. Aztn egy hangot hallott egy hangot, melyet jl ismert.
Add t ezt a figyelmeztetst Frksznek, Serrat. Csak egyszer mondom el, s ez
rd is vonatkozik. Az rme Hordozjt nem szabad bntani. A jtknak vge. Ha
megprblod t bntani, meghalsz.
Te tkozott! robbant ki a nbl. Az uram haragja...
Teljesen felesleges volna dhngenie. Mindketten tudjuk, hogy ki kldi az
zenetet, igaz? Frksz is jl tudja, hogy mr korntsem olyan ers, mint valaha volt.
A szr trgy eltvolodott az lltl, hogy blintani tudjon. Aztn visszanyomdott.
Remek. Vidd el az zenetet, s remlem, nem tallkozunk tbb.
Ezt nem felejtjk el neked sziszegte Serrat, aki majdnem felrobbant a dhtl.
Vlaszknt az alak csak felkuncogott.
A Herceg dvzlett kldi, Serrat. Add t kzs bartunknak is.
A trk eltntek a nyaktl s a lapockjbl. Serrat nagyot shajtott, aztn eltette a
fegyvereit. Dhsen elmormolt egy Kurald Galain varzsigt, majd eltnt.

Sfrny a lpcsk fell hallatsz halk koppansra nagyot ugrott. A trdre
tmasztotta a kezt, s feszlten figyelt.
Mi a baj? krdezte Apsalar.
Pszt, vrj suttogta Sfrny. Mg a sajt rnykomtl is megijedek mondta
egy perc mlva, s htradlt. Nem baj, hamarosan gyis elhzzuk innen a cskot.

A szl kort ltk, szl sprt vgig a fves sksgon az nszn g alatt egy szl,
melynek szomjt csak az let csillaptotta, egy knyrtelen, pusztt szl, mely olyan,
akr egy vadllat, aki nem ismeri sajt erejt.
Amikor anyja nyomban bukdcsolt, a szl volt Raest els leckje a hatalomrl. Az
uralkods tanulsa kzben, mely egsz lett meghatrozta, ltta a szl sokflesgt
a szeldebb fuvallatokat, melyek lassan, vezredek alatt formltk t a kveket, s a
dhngst, mely egsz erdnyi ft csavart ki a fldbl tvestl s gy rezte, hogy a
szvhez a dhng szlvihar ll a legkzelebb. Raest anyja volt az els, aki kitpte
magt a hatalom formldsnak hatsa all. Megtagadta a fit, megtrtnt a Vr
Sztvlasztsa, s gy Raest szabadd vlt. Az, hogy a ritul az anyjt sszetrte, t
nem rdekelte. Lnyegtelen volt. Azok, akik parancsolni akarnak, gyorsan
megtanuljk, hogy aki ellenll nekik, azt el kell puszttani. Anyja vallott kudarcot,
nem .
Br a jaghutk fltek a kzssgtl, mivel gy talltk, hogy a trsadalom a
zsarnoksg kialakulsnak meleggya a testi-lelki rabszolgasg , s pldaknt
idzhettek sajt vres trtnelmkbl, Raest rjtt, hogy kzssgre vgyik. A
hatalomhoz, melyet birtokolt, szolgk kellettek. Az er mindig viszonylagos, s nem
tudott uralkodni anlkl, hogy lettek volna olyanok, akiken uralkodhatott.
Elszr megprblta a tbbi jaghutn gyakorolni a hatalmt, de k legtbbszr
elszktek, vagy nem engedelmeskedtek, s knytelen volt ket meglni. Az ilyen
uralom csak rvid ideig elgtette ki Raest vgyait. Aztn llatokat gyjttt maga
kr, s a termszetet prblta meg a hatalmba kerteni. De a termszet elsorvadt s
meghalt a szolgasgban, vagyis olyan ton meneklt meg a hatalmbl, mely ellen
Raest nem tehetett semmit. Dhben elpuszttott maga krl mindent, szmtalan faj
halt ki a dhngse sorn. A fld azonban ellenllt neki, s ereje vgtelenl hatalmas
volt. Viszont nem volt clja, gy nem tudta legyzni Raestet. Az hatalma ugyanis
koncentrlt volt, tkletesen pusztt s mindig pontos.
Aztn sszetallkozott az els Imassal, aki harcolt ugyan az hatalma ellen, s
megvetette a rabszolgasg rendszert, de letben maradt, fogsgban is. Sznalmas egy
faj volt, tagjai mindig remnykedtek. Raest bennk vgre megtallta az uralkods
szpsgt, hiszen minden meghdtott Imassal egy jabb jtt. A termszettel csak
minimlis volt a kapcsolatuk, hiszen k maguk is jtszottk a zsarnoksg jtkait,
egyms kztt. Nem tudtk t legyzni.
Ltrehozott bellk egy birodalomszersget, amelyben nem voltak vrosok,
viszont trsadalom igen s ezzel egytt annak minden kis drmja, a nagy
gyzelmektl a hatalmas buksokig, vgtelenl. A rabszolga Imassok remekl
megvoltak ebben a sznalmas kis arnban. Sikerlt meggyznik magukat arrl,
hogy szabadok, hogy sajt akaratuk van, mellyel irnythatjk sorsuk alakulst.
Bajnokokat vlasztottak maguk kztt, aztn ha a sikertelensgnek csak az rnyka is
felttte a fejt, akkor megfosztottk a bajnokaikat a cmktl. Vgtelenl hossz
krket futottak letkben, s ezt gy neveztk, hogy fejlds, gyarapods, tuds. De
mindekzben ott volt felettk Raest, aki lthatatlanul irnytotta az letket. A
legnagyobb mulatsg az volt, amikor a rabszolgi istenn nyilvntottk br nem is
ismertk t , s templomokat ptettek neki, meg papsgot hoztak ltre, amelynek
munkja olyan pontosan lemsolta az tevkenysgt kicsiben, hogy Raest csak a
fejt rzta.
vezredekig kellett volna lteznie ennek a birodalomnak, s akkor kellett volna
kipusztulnia, amikor vgl run a jtkra, s elspri ket a fld sznrl. Raest sosem
gondolta volna, hogy a tbbi jaghuta helytelenti az jtszadozst, s hogy kockra
tennk az letket ezekrt az ostoba, rtktelen Imassokrt. De Raest azon dbbent
meg leginkbb, hogy a trsai egytt jttek, kzssgknt. Egy kzssg, melynek
egyetlen clja volt elpuszttani a birodalmt, s brtnbe zrni t.
Vratlanul rte a dolog.
A leckt megtanulta, s brmi lett is azta a vilgbl, Raest kszen llt. Vgtagjai
elszr megnyikordultak, sajogtak, gyakran les fjdalmat rzett itt-ott. Kimert
munka volt trgnia magt a fagyott fldn, s egy kicsit muszj volt pihennie. De
aztn vgre elg ersnek rezte magt ahhoz, hogy kilpjen az alagtba, s azon t az
j vilgba. Felkszlni. Mr megtrtntek az els mozdulatok. Megrezte, hogy
eljttek rte, s megtiszttottk az tjt, hatstalantottk az Omtose Phellack igket s
lakatokat. Taln a hvi voltak, fanatikusok, akik mr genercik ta mesterkedtek
azon, hogy kiszabadtsk t. Lehet, hogy most ott vrjk a sr bejratban.
Az els dolga az lesz, hogy visszaszerzi az ellopott Fortlyt. Hatalmnak nagy rsze
abban a kis magban rejlett a tbbi jaghuta elvette az erejt, s ebbe a kis magba
zrtk be. Nem vittk messzire, s nem volt semmi, ami megakadlyozhatta volna,
hogy Raest eljusson hozz. Az Omtose Phellack mr nem ltezett ebben az j
vilgban, rezte, hogy nincs jelen. Teht nem llhatta tjt semmi. Felkszlni! Raest
aszott, rncos arca kegyetlen mosolyra hzdott, als agyarai felsrtettk a brt. A
hatalmasnak ssze kell gyjtenie a tbbi hatalmast, be kell ket hdoltatnia, aztn
irnythatja ket, ahogy csak kedve tartja. Mr megtrtntek az els mozdulatok.
Belecsapott a srkamra padljt bort srba. Eltte ott emelkedett a lejts kfal,
mely lezrta a srt. A kves talajon tl egy j vilg vrt r, s arra, hogy meghdtsa.
Raest intett, s a srkamra fala kirobbant. A krltte szlldos prafelhket a nap
sugarai vilgtottk meg, s rezte, hogy a rgi idk hvs levegje lassan eltnik
mellle.
A Jaghuta Zsarnok kilpett a fnybe.

A Banya nev ris Varj a Gadrobi-dombsg feletti forr lgramlatok htn
vitorlzott. Az erkitrs hallatn, mely tonnnyi kdarabokat s tbb kbmter
fldet reptett fel a levegbe, mrfldes magassgba, Banya felkacagott. Megdnttte
a szrnyt, s lefel siklott. Kzben le sem vette szemt a fehr gzoszloprl.
Ez biztosan nagyon rdekes lesz, nevetett magban.
Hirtelen ers lgnyomst rzett. Banya dhsen krogott, s felkapaszkodott egy
leszll lgramlatra. Hatalmas rnyak suhantak t felette. Banya dhe semmiv lett,
elmosta a hirtelen tmadt izgalom radata. Felszegte a fejt, s ismt felfel evezett.
Az ilyen esetekben a megfelel ltszg kulcsfontossg volt. Banya mg feljebb
replt, majd lenzett. A nap sugarai t szles, tarajos hton csillantak meg alatta.
Ngy kzlk fekete volt, az tdik azonban piros. Szttrt szrnyuk hljbl
varzslat hullmai radtak szerteszt. A srknyok nmn repltek a tj felett, s
egyenesen a Jaghuta Sr felett nvekv porfelh fel tartottak. Banya stt tekintete a
vrsen izz srkny alakjra szegezdtt.
Silanah! kiltotta nevetve. Dragnipurake t'na Draconiaes! Eleint, eleint!
Eljtt ht a Tiste Andiik napja!

Raest ers dlutni napstsbe rkezett. Srga f bortotta dombok emelkedtek
krltte minden irnyban, egy kivtelvel. Kelet fel a ritkul porfelleg mgtt egy
vgelthatatlan sksg terlt el. A Jaghuta Zsarnok morgott valamit. Nem is vltozott
sokat a vilg. Felemelte a karjt, s rezte, ahogy a szl vgigspr kemny izmain.
Nagyot szippantott a levegbl, amely letszag volt. Ereje kutakod hullmokban
radt ki a krnykre, s vlaszknt a flelem hullmai rkeztek hozz a vlaszt a
talpa alatti lelketlen let kldte, s a lnyek, melyek a fszlak kztt laktak. De
magasabb rend letformt, ersebben koncentrlt hatalmat nem rzett. Raest a fld
fel irnytotta rzkeit, kutatta, hogy mi lakik a mlyben. Fld s kzet, alatta pedig
a vgtelen sttsg, s lent, a sttsg legmlyn, ott volt az alv istenn a Jaghuta
Zsarnokhoz kpest egy kis csitri.
Felbresszelek? suttogta. Nem, mg nem. De vredet ontom. Jobb keze
klbe szorult.
Fjdalmat bocstott az istennre, sebet ejtett a kzeten, s rezte, hogy az istenn
vre kicsordul ez elg volt ahhoz, hogy megzavarja lmt, de mg ne bressze fel.
Az szaki hegyvonulat a magasba emelkedett. Lva lvellt ki a levegbe, hamu s
fst szllt a tj fl. A fld megremegett, s a jaghuta arct forr szlknt rte a
kitrs robaja. Elmosolyodott. Szemgyre vette a megtrt vonulatot, aztn nehz,
knes levegt fjt r, majd megfordult, s nyugat fel indult. A legmagasabb dombot
vette clba. Fortlya azon tl volt valahol, taln hromnapnyira a srtl. Meggondolta,
hogy megnyissa-e az regt, aztn gy dnttt, hogy elbb felmegy a domb tetejre.
Onnan jobban be tudja majd hatrolni a Fortly pontos helyt.
Flton jrt a domboldalon, amikor messzirl nevetst hallott. Raest megdermedt,
amikor hirtelen elsttlt krltte a vilg. t hatalmas rnyat ltott vgighaladni
maga eltt a gyepen, aztn az rnyak tljutottak a dombtetn, s ismt nappal lett
krltte. A Jaghuta Zsarnok felnzett maga fl az gre. t srknyt ltott tkletes
formciban. Mind az ten t nztk, s fel kanyarodtak rptkben.
Estideein eleint suttogta a Zsarnok jaghuta nyelven. Ngy srkny fekete volt,
szrnyuk vge ezstsen csillogott, s ketten-ketten az tdik srkny oldaln
repltek, aki vrs volt, s ktszer akkora, amint trsai. Vrsszrny Silanah
mormogta Raest, s a szeme sszeszklt. si szlets, tiszta vr Tiam,
Llekvesztettet vezetsz, kinek vre idegen ezen a fldn. rezlek benneteket! Az g
fel emelte klt. Hidegebb, mint a jaghutk ltal teremtett jg, s stt, akr maga a
vaksg, rezlek! Leengedte a karjt. Ne zaklass engem, eleint. Nem tudlak a
rabszolgmm tenni, de meglhetlek. Ezt tudnod kell. A fldre knyszertelek
benneteket, mindtket, s puszta kzzel tpem ki a szveteket. A ngy fekete
srkny fel fordult. Llekvesztettek! Rm tmadtok, mert ezt parancsolja nektek
valaki. Harcoltok velem, pedig nincs r semmi okotok. , ha n parancsolnk nektek,
nem pazarolnm m el gy a drga leteteket! Knyeztetnlek benneteket. Olyan
clokat tznk ki eltek, amelyekrt rdemes lni, megmutatnm, hogy mi az igazi
hatalom jutalma. Raest elkomorodott, amikor megrezte az elutasts hullmait.
Akkor ht legyen!
A srknyok nmn elsuhantak fltte, mg egyszer megkerltk, majd eltntek a
domb mgtt. Raest szttrta a karjt, s megnyitotta az regt. Ahogy az er
ramlani kezdett a testben, a hsa szthasadozott, karjn a br hamusznv vlt.
rezte s hallotta is, ahogy krltte megrepednek a hegyek, k reccsent, fld omlott
be. A horizont megremegett krltte, a porfelleg az g fel szllt. Dl fel fordult.
Ez az n erm. Gyertek ht!
Eltelt egy hossz perc. Komoran nzte az eltte emelked dombokat, aztn
felkiltott, s pont akkor ugrott el jobbra, amikor Silanah s a ngy fekete srkny
elbukkant a dombtet mgl, melyen felfel haladt. A srknyok hrom mterre a
fld fltt suhantak. Raest felsikoltott, amikor erk egsz forgataga csavarodott kr.
Besppedt szeme Silanah tekintetbe frdott, mely res volt, kzmbs s hallos
szeme akkora volt, mint a jaghuta feje mikzben a srkny gy csapott le r, akr
egy vipera. A vrs srkny elttotta a szjt, s Raest azon kapta magt, hogy a
bestia torkba bmul. Megint felsikoltott, s minden erejt szabadjra engedte.
Amikor az regek sszetkztek, hatalmas mennydrgs hallatszott. Kdarabok
rpkdtek a levegben mindenfel. Starvald Demelain s Kurald Galain az akarat
csatjt vvtk Omtose Phellackkal. Krlttk a f, fld s k, finom hamuv
porladt, s a varzslat kzppontjban ott llt Raest, akibl dbrgve trt el az er.
A srknyok varzsereje trknt hasogatta testt, hsa cafatokban lgott rla.
A Jaghuta Zsarnok meglendtette az erejt, akr egy sarlt. A fldre patakokban
zubogott a vr, a srknyok felkiltottak. Halhatatlan tz hullma csapta meg Raestet
jobbrl, akr egy kl. Felkiltott, s a levegbe emelkedett, majd tompa puffanssal
a hamu kz zuhant. Silanah tze vgigfutott a testn, maradk hsa sznn gett. A
Zsarnok feltpszkodott, teste fkezhetetlenl remegett, jobb kezbl pedig varzslat
ereje ramlott ki. A fld is megremegett, amikor Raest ereje lednttte Silanahot a
lbrl. A srkny megcsszott, keresztlesett a dombon. A Zsarnok nem kurjongatott
sokig rmben, mivel akkora karmok ragadtk meg htulrl, mint az alkarja. Az
els karmos lbhoz hamar csatlakozott a msodik is, mely gy hatolt be a csontjai
kz, mint a forr ks a vajba. jabb karmok frdtak a testbe egy msik srkny
is belekapaszkodott. A Zsarnok tehetetlenl vergdtt, amikor a karmok felemeltk a
levegbe, s elkezdtk sztszaktani a testt. Kificamtotta a vllt, htranylt, s
beledftt a srkny vastag, pikkelyes brbe. Az rints nyomn az Omtose Phellack
ereje bjt a srkny lbba, sztrombolta csontjait, felforralta a vrt. Raest
felnevetett, amikor a karmok elengedtk, s lezuhant a fldre. Nagyot esett, jabb
csontjai roppantak ssze, de ez nem szmtott. Ereje vgtelen volt, s a testnek, mely
hordozta, egyltaln nem tulajdontott jelentsget. Szksg esetn a Zsarnok
tallhatott magnak j testet akr ezret is. jbl talpra llt.
Most pedig suttogta gyilkolni fogok.



Huszonegyedik fejezet



Fny hastott a sttsgbe
s akkor meglttam ott a mezn
a srknyok csapatt,
kiket elkapott a halhatatlan tz szele.
A szemkben korokat lttam
s a vilg trkpt
a brkbe mlyen bevjtan.
Varzsuk mint vr hullott le rluk
mint a csillagokbl a knnyek
s ekkor tudtam
hogy srknyok rkeztek kznk...


Anomandaris
Halsz (szl.?)



A kert mlyn sttsg uralkodott. rva Vgrehajt felllt, s ledrzslte a sarat a
kezrl.
Ha tall az ember egy makkot mosolyodott el , akkor ltesse el.
A sr fk mgtt valahol szolgk kiltoztak, folytak az nnepsg utols
elkszletei. rva az vbe tzte kpnyege vgt, s frgn megindult a fk s az
indk szvedkben. Egy perc mlva mr ott is volt a hts falnl.
A fal mgtt egy kis siktor futott vgig, mely tele volt a falon thajl fk
leveleivel, letrt gaival. Knnyedn bejutott a falon t, s most knnyedn ki is fog
jutni. Megindult a durva kvekbl rakott falon, ha kellett, az indkba kapaszkodott,
aztn leugrott a tloldalra. Puhn landolt az gak s levelek kztt, s ugyanolyan sr
rnyak kztt tallta magt, mint bent a kertben. Megigaztotta kpnyegt, aztn
elstlt a siktor vgig, ahol megllt a sarkon, nekidlt a falnak, keresztbe fonta a
karjt, s mosolyogva megszemllte az utcn hmplyg tmeget.
Mr csak kt feladatot kell vgrehajtania, azutn elhagyhatja a vrost. De az egyik
kldets sajnos elg kiltstalannak tnt. Egyltaln nem rezte Siralom jelenltt.
Lehet, hogy tnyleg meghalt. St, szinte biztos jelen krlmnyek kztt ez volt az
egyetlen lehetsges magyarzat. Nzte a tmeget, az eltte elvonul arcokat. Az
rjngs nyugtalantotta egy kicsit, fleg, mivel a vrosi rsg tagjai is a kzelben
voltak. Nzte az arcokon lthat rmletet, s nagyon ismersnek tallta valahonnan.
Darujhisztn kpe megremegett az elmjben, elhomlyosult, s eggy vlt szz
msik vrossal. Minden vros, ahol valaha jrt, egyetlen nagy felvonulsknt tnt
most el a fejben. rm s fjdalom, szenveds s kacags minden egybeolvadt a
fejben, s mr kptelen volt megklnbztetni a hangokat. Nem ltott mr semmit
magban, az arcok kifejezstelenn vltak, a hangok pedig rtelmetlen trtnelemm.
rva a szeme el kapta a kezt, aztn htrlt egy lpst, s bevgdott a siktor
homlyba. Az egyik falnak dlt, lecsszott rajta, s sszekucorodott. A nvtelensg
nneplse. Ennyi lenne csupn egy ember lete? Hallgasd csak ket! Pr rn bell a
vros csompontjait felrobbantjk. Szzak halnak majd szrnyet azonnal, ezrek pedig
hossz szenveds utn kvetik ket. A beomlott hzak s feltredezett macskakvek
kztt ezek az arcok kifejezstelenl bmulnak majd a semmibe, vgleg leragadnak
valahol az rm s a fjdalom kztt flton. A hall kzeledtvel pedig kiltoznak
majd, remnytelenl, majd ahogy elmlik a fjdalom, elhallgatnak, mindrkre.
Mr ltta ket, az sszes arcot. Ismerte ket, ismerte a hangjukat, az emberi rzsek
hangjt, a tiszta hangokat, melyek egyrtelm rzelmekrl beszlnek, s azokat is,
melyek bizonytalanul tvelyegnek az rzelmek kztt valahol flton. Azon tndtt,
hogy vajon ez lesz-e az sorsa is. Egy napon n sem leszek tbb, mint egy ezek kzl
az arcok kzl, halott s csodlkoz.
rva megrzta a fejt, de hiba. Hirtelen rdbbent, hogy kezd sszeomlani. A
Vgrehajt maszkja repedezett, eltnt a tartalom, a gg a megfakult pnclzat mgl.
A cm, mely ugyanolyan rtelmetlen volt, mint a n, aki viselte, eltnben volt. A
Csszrn csak egy jabb arc a sok kzl, egy maszk, amely mgtt valaki a
halandsgbl prblt megmeneklni.
Nincs rtelme bujklni suttogta a szraz leveleket s gakat bmulva maga
krl. Nincs rtelme.
Pr perc elteltvel felllt. Gpies mozdulatokkal leporolta a ruhjt. Mr csak egy
feladata volt htra, melyet mdjban llt vgrehajtani megtallni s meglni az
rme Hordozjt. s persze elvenni tle Oponn rmjt. Az istensg megfizet, amirt
beavatkozott a Birodalom gyeibe a Csszrn s Tajszkrenn majd gondoskodnak
errl.
A feladat sszpontostst kvnt. Tudta, hogy ez lesz az utols kldetse. De
sikerrel kell, hogy jrjon. Belehalni a sikertelensgbe erre gondolni sem tudott. Az
utca fel fordult. A fldbl por emelkedett lassan a levegbe, s bebortotta az
nnepl tmeget. Messze keleten drgtt az g, de a leveg szraz volt, nem esett az
es. rva vgigellenrizte a fegyvereit.
A Vgrehajt kldetse mr majdnem ksz mondta halkan. Kivonult az utcra,
s elvegylt a tmegben.

Kruppe felllt az asztaltl a Fnix fogadban, s megprblta begombolni a
legals kabtgombjt. Nem sikerlt neki, gy aztn kiengedte a pocakjt, s
felshajtott. Nos, legalbb tiszta a kabtja. Megigazgatta j inge zsabit, aztn
kivonult a szinte teljesen res kocsmbl. Az elmlt egy rt az asztalnl lve
tlttte, s a kvlllk szmra valsznleg gy tnt, hogy nem gondolkodott
igazn, csak bambul maga el. Valjban azonban a Tehetsge egy mintt rajzolt fel a
fejben, egy mintt, melyet felettbb nyugtalantnak tallt. Az, hogy Meese s Irilta
elvesztettk a fit meg a lnyt, mindent ms fnybe helyezett hiszen mint mindig,
ha egy isten egy tudatlan halandt hasznlt eszkzknt, ha a feladat bevgeztetett, az
eszkznek ltalban meg kellett halnia. Lehet, hogy az rmnek csak egy jtszmban
volt szerepe, de tlsgosan nagy veszedelmet jelentett az, hogy csak gy kevereg az
emberek kztt, irnythatatlanul. Nem, Sfrny szegny majd csak akkor veszi szre,
hogy elhagyta a szerencsje, amikor igen veszedelmes helyzetbe kerl s lehet,
hogy az letvel fizet rte.
Nem, nem mormogta Kruppe a korsja felett. Kruppe ezt nem hagyhatja.
De a siker mintzata mg mindig bizonytalanul lengedezett, mint a pkhl a
szlben. Tudta, hogy minden lehetsges veszlyforrst szmba vett, s radsul volt
mg valaki, aki vigyzott a fira, mghozz nem is rosszul. Ezt a mintzat is elrulta.
Ez a valaki nem volt, s nem is az emberei kzl valaki. Bznia kellett az illet j
szndkban.
A Kr Megszaktja ismt sikerrel jrt, s Kruppe biztosan rezte, hogy Turban Orr
hiba keresi az gynkt. Az Angolna rtett hozz, hogy miknt vigyzzon az vire.
Igazsg szerint a Kr Megszaktja rszolglt mr a nyugdjra a sajt biztonsga
rdekben s Kruppnek szndkban llt mg aznap este, Lady Simtal estlyn
tudatni a frfival a j hrt. A Kr Megszaktja igazn megrdemelt ennyit, hossz
vek ta dolgozott az Angolnnak, nem is akrhogyan.
A minta elrult neki mg valamit, amit mr eddig is sejtett az lcjnak lttek. A
varzslat, melyet Murillira olvasott, nem hzza sokig, de mr nem is volt erre
szksg. Kruppe a mai napot a szabadsgnak szentelte. Ezutn pedig majdcsak lesz
valahogy ugyanez vonatkozott a Barukkal val tallkozsra is.
Egyetlen dolog nyugtalantotta csak igazn az, hogy a minta olyan hirtelen rt
vget. Az j utn a jv sttsgbe borult. Nyilvn trs keletkezett, mely a Simtal-
estlyen fordul majd meg.
Kruppe bert a Villanegyedbe, s mosolyogva biccentett a magnyos rnek
ksznskppen. Az r elkomorodott, de nem mondott semmit. Az estly j fl ra
mlva veszi majd kezdett, s Kruppe gy tervezte, hogy lesz az egyik els vendg.
sszefutott a nyl a szjban, amikor arra a sok finom stemnyre gondolt, a friss
pitkre, amelyekbl nem sajnltk ki a tltelket. Elvette larct a kabtjbl, s
rmosolygott a festett arcra. A vendgek kzl taln Baruk Alkimista lesz az
egyetlen, aki rtkelni tudja az larc finom irnijt. Nos, igen, shajtott fel. Egy
ember elismerse is elg lehet, attl fggen, hogy ki az az egy ember. Hiszen Kruppe
vgtelenl szerny, nem igaz?
Vlaszknt megkordult a gyomra.

Sfrny a stt keleti gboltot frkszte. A dombok kztt valami viharflesg
dlhatott, olykor villmok hastottak bele a sttsgbe, egyre kzelebb a vroshoz. De
a mennydrgs, amely mg dlutn megkezddtt, valahogy furcsa volt, nem a
megszokott, s minden alkalommal megrzta a fldet. Mintha nem is lett volna
forrsa. A felhk, melyek korbban megjelentek a dombok felett, s most a vros fel
kzeledtek, szintn furcsk voltak, spadt okkersznek.
Mikor indulunk? krdezte Apsalar.
Sfrny megrzkdott:
Most. Mr elg stt van.
Sfrny? Mi lesz, ha Challice D'Arle msodszor is elrul tged?
Sfrny alig ltta a lny arct a sttben. Vajon most szndkosan bntani akarta t?
A hangja alapjn nehz lett volna eldnteni.
Nem fog mondta inkbb csak magnak, megerstsknt. Bzz bennem!
mondta, aztn a lpcs fel fordult.
Bzom benned mondta a lny.
Sfrny sszevonta a szemldkt. Mirt tett gy a lny, mintha az let ilyen
egyszer volna? A Csuklysra, hiszen Sfrny mg sajt magban sem bzott. De
persze nem is ismerte annyira Challice-t. Csak egyszer beszlgettek, azon a zavaros
jszakn. Mi van, ha hvja az rket? Nos, akkor gondoskodnia kell arrl, hogy
Apsalar psgben megmenekljn. Megllt, s megragadta a lny karjt.
Figyelj kezdte meglepen izgatott s elfullad hangon. Ha valami balul t ki,
akkor menj a Fnix fogadba. Ok? Keresd Meest, Iriltt, vagy a bartaimat,
Kruppt s Murillit. Mondd el nekik, hogy mi trtnt.
Rendben, Sfrny.
Remek. Elengedte a lny karjt. Brcsak lenne egy lmpsunk mondta,
mikzben fl kezt maga eltt tartva, belelpett a sttsgbe.
Minek az? krdezte Apsalar, s gyorsan elsuhant mellette. Megfogta a fi kezt.
n ltok. Ne engedd el a kezem!
Ez elg nehz volna, mg akkor is, ha akarn, dbbent r Sfrny. De elg sok
brkemnyedst rzett azon a kicsi kzen. Eszbe jutott, mire is kpes ez a n, br
ettl egy kicsit zavarba jtt. Tgra nylt szemmel meredt a sttsgbe, s nem ltott
semmit. Hagyta, hogy a lny levezesse a lpcsn.

Simtal hznak rkapitnya savany arccal mrte vgig Plinkst s csapatt.
Azt hittem, mind barghasztok lesznek. gethz lpett, s a mellbe bktt.
Niganga, te flrevezettl engem, mert hagytad, hogy azt higgyem, mind egyflk
vagytok.
get halkan, komoran felmordult, mire a kapitny htralpett, s a kardjhoz kapta
a kezt.
Kapitny szlt kzbe Plinks. Ha mind barghasztok lennnk...
A frfi komor, keskeny arca fel fordult.
Akkor sosem lenne kpes megfizetni minket fejezte be a mondatot az rmester,
mosolyogva. getre pillantott. Niganga? A Csuklys szakllra! Niganga a
helyettesem, kapitny. Nos, akkor teht hova kell llnunk?
A szkkutak mg, egy vonalba mondta a frfi. Httal a kertnek, ami egy
kiss, hm, elvadult. Nem szeretnnk, ha a vendgek kzl valaki eltvedne ott htul,
gyhogy mindenkit udvariasan tereljenek vissza. rtettk? s amikor azt mondom,
hogy udvariasan, akkor azt gy is gondolom. Ha valaki megszltja magukat,
tisztelegjenek, s ha brmi gond van, irnytsk a reklamlt Stillis kapitnyhoz,
vagyis hozzm. n is jrrzni fogok, de a hzi rk kzl brkit krdeznek, az
elirnytja magukat hozzm.
rtettk, uram blintott Plinks.
A csapathoz fordult. Muzsikus s Sunyi get mellett lltak, s lthatan
izgatottak voltak. Mellettk Frge Ben s Kalapcs lltak, kzelebb az utchoz, s
fejket sszedugva komoran beszlgettek. Az rmester elkomorodott, amikor
megltta, hogy mennyire sszerezzen Ben minden, keletrl felhangz mennydrgs
utn. Stillis kapitny mg elmagyarzta, miknt jutnak a termeken s a teraszon t a
kertbe, aztn elrobogott. Plinks megvrta, mg a frfi lttvolsgon kvlre r,
aztn Frge Benhez s Kalapcshoz lpett.
Mi a baj? krdezte.
Frge Ben rmlten nzett r.
Hallod ezt a nagy gzengst, rmester? krdezte Kalapcs. Ez nem vihar.
Parannak igaza volt.
Ez pedig annyit jelent, hogy mr nincs sok idnk mondta Plinks. Nem
rtem, mirt nem bukkant fel a Vgrehajt. Gondoljtok, hogy mr meneklre fogta
a dolgot?
Kalapcs vllat vont.
Ht nem rted? mondta Frge, reszketeg hangon. Prszor nagy levegt vett,
aztn folytatta. Az a lny ott, keleten, harcol. Hatalmas varzserrl van sz, s a
baj az, hogy egyre kzelednek a hangok, teht a lny nyersre ll. Ez pedig annyit
jelent...
Hogy nagy bajban vagyunk fejezte be helyette Plinks a mondatot. Rendben,
akkor az eredeti terv szerint folytatjuk a dolgot, egyelre. Gyertek, pont oda osztottak
be bennnket, ahov kerlni akartunk. Frge, biztos, hogy Kalam s Paran
megtallnak bennnket?
A varzsl felnygtt:
Megadtam a hely koordintit.
Remek. Akkor nyoms. t a hzon, s ne feledjtek, csakis elre nznk.

Nagyon gy fest, hogy napokig fog aludni mondta Kalam.
Felllt Balek gya melll, s a kapitny fel fordult. Paran megdrzslte
fradtsgtl vrs szemt.
Biztos, hogy adott nekik valamit ismtelte makacsul. Csak lehet, hogy nem
vettk szre.
Kalam megrzta a fejt.
Mr mondta, hogy nem adott semmit. Mindenki vgigkutatta a hzat, kerestk azt,
amit mondtl, de az plet tiszta. Meg mi is. Most viszont jobb lenne, ha indulnnk.
Paran talpra kecmergett. Fradt volt, s tudta, hogy csak pp a csapat htn.
Akkor viszont biztosan a villba megy mondta, mikzben felcsatolta a kardjt.
Nos mondta Kalam, ton az ajt fel , az j, mert mi is oda megynk. Ha
megjelenik, akkor szpen levesszk, hiszen az elejtl fogva ezt akarod, nem?
Jelenleg nem vagyok ppen valami nagy formban mondta a kapitny, aki
kvette Kalamot. gyhogy ha harcra kerl sor, biztosan n hzom a rvidebbet.
Viszont szmthatsz r, hogy meglepdik, amikor meglt engem, hiszen biztosan nem
szmt r, hogy lt mg, letben. Ez pedig egy pillanatnyi elnyt ad neknk. Mlyen
a frfi stt szembe nzett. Szmold csak jra, tizedes.
Kalam elvigyorodott:
Hallottam, Paran.
Otthagytk a bksen hortyog Baleket, s lestltak a fldszintre. Amikor
elmentek a pult mellett, Skorbut gyanakodva feljk sandtott.
Kalam elsziszegett egy cifra kromkodst, aztn a pult fel fordult, s egy
mozdulattal maghoz rntotta a csapost az ingnl fogva. Addig hzta a flelmben
vinnyog kocsmrost, mg az mr teljesen a pulton fekdt, arcuk pedig csak pr
centire volt egymstl.
Elegem van a vrakozsbl morogta a mernyl. Juttasd el ezt az zenetet a
vros Mernyl Mesterhez, nem rdekel, hogy miknt csinlod. Csak csinld meg,
mghozz gyorsan. Az zenet a kvetkez: a Mestert letnek legnagyobb sszeg
szerzdse Lady Simtal kertjnek hts falnl fogja vrni. Ma jjel. Ha a Liga
vezetje csak fele olyan j, mint ahogy mondjk, akkor igazn knny lesz
megdolgozniuk a pnzrt. Vidd el az zenetet, mg akkor is, ha a hztetrl kell
sztkrtlnd, klnben nagyon rosszul jrsz, ha visszajvk!
Paran csak bmult a tizedesre, s tl fradt volt ahhoz is, hogy csodlkozzon.
Gyere, srget az id mondta.
Kalam megszortotta a kocsmros ingt, s a frfi szembe nzett.
Remlem, nem pazaroltam hiba az idmet mormogta, aztn elengedte a hallra
rmlt fickt. Egy marknyi ezstpnzt lktt el. Tessk, a fradozsodrt.
Paran intett, a mernyl pedig bcszul biccentett. Elhagytk a Fnix fogadt.
Mg mindig kvetjk az utastsokat, tizedes?
Az a feladatunk, hogy ajnlatot tegynk a Csszrn pnzn, kapitny felelte
Kalam. Ha elfogadjk az ajnlatot, s vgre is hajtjk a mernyleteket, akkor Laseen
knytelen lesz perklni, fggetlenl attl, hogy dezertltunk-e vagy sem.
Egy lebntott, vdtelen vros Dujeknek meg a hadseregnek, s a Csszrn
pnzn. Laseen fel fog robbanni a dhtl.
Kalam elvigyorodott:
Ez az gondja, nem az enym.
A Szrkearcak gy siklottak nmn az utca tmegben lmprl lmpra, akr a
ksrtetek. Kezkben hossz nyel gyjtszerszmot tartottak. A rszegek kzl
nhnyan megleltk ket, s ldst mondtak rjuk. A Szrkearcak, a vros
csuklys, nvtelen szolgi, vlaszknt meghajoltak, aztn tovbbmentek.
Kalam csak bmult rjuk, s sszevonta a szemldkt.
Valami baj van, tizedes? krdezte Paran.
Valami motoszkl a fejemben, de sajnos nem tudok rjnni, hogy mi a gond. De
az biztos, hogy ezekkel a Szrkearcakkal kapcsolatos a dolog.
A kapitny vllat vont:
Gyjtogatjk a lmpkat, s ksz. Mehetnk?
Kalam felshajtott:
Persze.

A fekete, fnyezett hint, melyet kt szp szrke hzott, csak lassan jutott t a
tmegen. Pr mterrel a kocsi eltt Baruk hzi testrei prbltak a hintnak utat vgni
a tmegen t. Ahol a szp szval nem mentek semmire, ott a fegyverk lapjt
hasznltk. A plssborts kocsibelsben, az alkimista hangtompt varzslatainak
ksznheten, a tmeg kiltozsa csak tvoli morajlsknt hatott. Baruk leszegett
fejjel ldglt, tekintete melyet eltakart a flmaszk a vele szemben l Tiste
Andiit frkszte. Frksz azta, hogy a tervezett induls eltt pr perccel megrkezett
a hzhoz, nem szlt egy szt sem. Baruk feje csaknem sztrobbant. A keleti dombokat
varzslat hullmai remegtettk meg, s a becsapdsok a kzelben lv sszes
varzslt klcsapsknt rtk. Pontosan tudta, hogy mi a varzslat forrsa. A
srkamra lakja kzeledett a vroshoz, s minden lpsnl sszetkzsbe kerlt
Frksz Anomander Tiste Andiijaival. Nagyon gy tnt, hogy Mammot kiss
elszmolta magt. Nem napjaik voltak htra, hanem csupn nhny ra.
De mikzben az regek harcoltak egymssal, s a Jaghuta Zsarnok ereje
nyilvnvalan nagyobb volt, mint Frksz mgusai hiszen kzeledett,
megllthatatlanul, egy Omtose Phellack varzslat forgszelbe burkolzva , a Hold
Szlttnek Ura nyugodtan ldglt a kocsiban. Lbt knyelmesen kinyjtotta, kezt
az lbe ejtette. Mellette a brsonylsen hever maszk igen finom munka volt,
egyedi darab, br kiss ijeszt. Ms krlmnyek kztt Baruk csak mosolygott volna
rajta, s megcsodlja a mves kidolgozst, de most gyanakodva vette szemgyre. Az
larcban egy titok rejlett, valami, ami a viselje termszetrl rulkodott. De Baruk
nem jtt r, mi ez a titok.

Turban Orr megigaztotta a slymot brzol maszkjt, s megllt a hzba vezet
szles lpcssor eltt. Hallotta, hogy egy jabb kocsi rkezik a hzhoz. Megfordult.
Az ajt fell valaki kzeledett fel. Lady Simtal szlalt meg mellette.
rltem volna, ha megzened valamelyik szolgval, hogy megrkeztl, tancstag.
Engedd meg, hogy magam vezesselek be a terembe. A n belekarolt a szeretjbe.
Egy perc mormogta Turban Orr. Az alakot nzte, aki az jonnan rkezett
kocsibl tnt el. Ez az alkimista hintja mondta , de ez nem Baruk, igaz?
Lady Simtal odanzett:
Szentsges Trake! suttogta. Ez meg ki a csuda lehet?
Baruk vendge kzlte Orr szrazon.
Simtal megszortotta a karjt.
Erre magamtl is rjttem, drga bartom. Inkbb azt mondd meg, lttad mr ezt
az alakot valaha?
A frfi vllat vont:
larcot visel. Ugyan honnan tudhatnm?
Turban, mondd csak, hny olyan embert ismersz, aki tbb mint kt mter magas,
s egy ktkezes kardot visel a htra ktve? A n hunyorgott. Gondolod, hogy az
a fehr haj is a maszk rsze?
A tancstag nem vlaszolt. Figyelte, ahogy Baruk is eltnt az idegen mgtt a
kocsibl. Az alkimista egy egyszer, ezstberaksos fllarcot viselt, mely ppen csak
a szemt takarta el. Nyilvn ezzel is azt akarta kifejezni, hogy megveti a
ktsznsget. Turban Orr morgott magban, s pontosan tudta, hogy feltevsei az
alkimista hatalmt s befolyst illeten helyesek voltak. Tekintete ismt az idegenre
tvedt. Az larca fekete srkny fejt brzolta, melyre finom mv ezstdsztseket
lakkoztak gondos kezek. A srkny arckifejezse valahogy... sunyinak tnt.
Nos? krdezte Simtal. Egsz este itt kint fogunk csorogni? Egybknt hol a
kedves felesged?
Beteg mondta a frfi szrakozottan. Rmosolygott Simtalra. Bemutatkozunk
az alkimista ksrjnek? Nem tudom, emltettem-e mr, hogy fantasztikusnak
tallom a jelmezedet.
Nem, mg nem mondtad felelte a n.
A fekete prduc szerept pont neked talltk ki, drga hlgy.
, igazn nagyon kedves vagy mondta a n csbt hangon, mikzben Baruk s
vendge a jrdn feljk igyekeztek. Elengedte a tancstag karjt, s elrelpett. J
estt, Baruk alkimista. dvzlm tette hozz a fekete srkny fel fordulva.
Igazn lenygz maszk. Tallkoztunk mr valahol?
J estt, Lady Simtal mondta Baruk, s mlyen meghajolt. Turban Orr
tancstag, dvzlm. Engedjk meg, hogy bemutassam habozott, de a Tiste Andii
ragaszkodott hozz, hogy a sajt nevn mutassa be, gy kimondta Lord Frksz
Anomandert, aki ltogatba rkezett vrosunkba. Az alkimista reszketve vrta, hogy
a tancstag felismeri-e a nevet.
Turban Orr formlisan meghajolt.
A Tancs nevben is, dvzlm vrosunkban, Lord Frksz Anomander.
Baruk megknnyebblten felshajtott. gy ltszik, a kltk s tudsok ugyan jl
ismerik Frksz nevt, a tancstagok viszont mg sosem hallottak rla.
Gondolom, a cmhez birtok is tartozik? krdezte Orr, majd amikor a fekete
srkny tekintete fel fordult, kicsin mlt, hogy htra nem ugrott ijedtben. Sttkk
szempr szegezdtt r.
Birtok? Igen, tancstag, valban nemesi cmmel brok. De a cm tiszteletbeli, a
npem adomnyozta nekem, nagyrabecslse jeleknt. Frksz tekintete
tovbbsiklott Simtalra. gy ltom, hlgyem, az estly igazn remekl alakul.
Valban nevetett a hlgy. Jjjenek, s mulassanak jl.
Baruk ismt megknnyebblten felshajtott.

Murillinak el kellett ismernie, hogy a Kruppe ltal vlasztott maszk tnyleg
tkletesen illett hozz. Azon kapta magt, hogy elvigyorodik a tollakkal dsztett,
pvt brzol maszk mgtt annak ellenre, hogy nagyon ideges volt. A nyitott
ajt mellett llt, mely a teraszra s a kertbe vezetett, egyik kezben egy pohr knny
bort tartott, msik kezt pedig az vbe dugta.
Relik ott llt mellette, s karba tett kzzel a falhoz tmaszkodott. Maszkja catlin
tigrist brzolt, Trake isten vonsait utnozta. Murilli tudta, hogy a mernyl a
fradtsg miatt tmaszkodik, nem msrt. Ismt eszbe villant, hogy taln mgis r
marad a prbaj. A mernyl hirtelen megmerevedett, tekintete a velk szemben lv
bejratra tapadt.
Murilli felgaskodott, hogy tlsson a tmeg felett. Ott volt a slyom.
Az bizony Turban Orr mormogta. Kik azok ott mellette?
Simtal felelte Relik fojtott hangon. Meg Baruk, s egy srknymaszkos, nagy
batr ember... fegyverben.
Murilli idegesen felnevetett.
Baruk? mondta. Remljk, hogy nem ismer fel minket. Egy perc alatt rjnne,
hogy miben mesterkednk.
Nem szmt mondta Relik. Nem fogja megakadlyozni.
Taln igazad van. Aztn Murilli kis hjn eldobta a pohart. A Csuklys
lehelne r!
Relik is felszisszent:
A fenbe! Nzd csak, ez pont feljk tart.
Lady Simtal s Turban Orr elnzst krtek, s ellejtettek. Baruk s Frksz
kettesben maradtak a terem kzepn. Az emberek elmentek mellettk, nhnyan
biccentettek Baruk fel, de mind megtartottk a tisztes tvolsgot. Simtal kr
sereglettek, aki a csigalpcs aljban llt, s krdsekkel bombztk t Frksz
Anomanderrel kapcsolatban.
Egy alak kzeledett Baruk s Frksz fel. Kicsi volt, kvr, kopott piros kabtot
viselt, mindkt kezben egy-egy halom ragads stemnyt tartott. Arct puttlarc
fedte, a mosolyg nyitott szj szln cukormz s morzsk ltszottak. tja feljk
nem volt zkkenmentes, folyton akadlyokba tkztt, s szlalomozva, sr
bocsnatkrsek kzepette verekedte t magt a tmegen.
Frksz felfigyelt az idegenre.
Kvncsinak ltszik, nem igaz? krdezte.
Baruk felkuncogott.
Dolgozott nekem mondta , s n is dolgoztam neki. Frksz Anomander, me
az ember, akit gy ismernek, hogy az Angolna. Darujhisztn leghatalmasabb
kmje.
Viccelsz?
Nem.
Megrkezett Kruppe, hullmz mellkassal, lihegve.
Baruk mester! fjtatott. Micsoda meglepets, hogy pont itt futunk ssze. A
puttarc Frksz fel fordult. A haj klnsen finom rszlet, uram. Igazn kivl.
Nevem Kruppe, uram. Els Kruppe. Egy stemnyt emelt a szjhoz, s egy falssal
eltntette.
Ez itt Frksz Anomander, Kruppe.
Kruppe lnken blintott, aztn nagyot nyelt.
Ht persze! Akkor viszont valsznleg mr nagyon is hozzszoktl ehhez a
nzponthoz, uram. Kruppe igazn irigyli azokat, akik mindenki ms fltt elltnak.
Igazn knny abba a hibba esni, hogy aki alattunk van, azt rgtn kicsinek s
jelentktelennek tekintjk felelte Frksz. gy is mondhatjuk, hogy ez a
madrtvlat nagy htrnya.
Kruppe elismeri, hogy igazn kedves ez a szjtk. De ugyan ki vitatn, hogy egy
srkny sorsa messze az egyszer emberek lete felett ll? Kruppe csupn tallgathat,
vajon milyen rzs lehet replni, rezni a magaslati leveg illatt, a szl erejt, a
rohan nyulakat lesni alant, ahogy a repl rnyk fljk r, s elsttedik kicsinyke
ltmezejk.
Drga Kruppe shajtotta Baruk. Ez csak egy larc.
Az let nagy irnija jelentette ki Kruppe, krmes kezvel hadonszva , hogy
az ember mindig elsiklik a rszletek felett, hagyja magt flrevezetni a lnyegtelen
rszletek ltal, s sosem veszi szre azt, ami ppen az orra eltt van. Vagy Kruppe
taln tved, ismt? Tudhat az angolna szni? Hurr, Kruppe kedvenc tartzkodsi
helyei pont az ilyen zavaros vizek, s szeme elkerekedik a csodlkozstl! Tlzott
lendlettel meghajolt, Barukra s Frkszre morzsk egsz esjt zdtva, aztn
elvonult. Kzben tovbb beszlt. Kruppe azt gyantja, hogy a konyhban foly
mveletek ellenrzst kvnnak...
Igazn illik r az Angolna nv mondta Frksz mosolyogva. Igazi lecke
mindannyiunknak, nem igaz?
Dehogynem helyeselt Baruk. Vlla hirtelen beesett. Muszj innom valamit.
Hozhatok neked is? Ha megbocstasz...

Turban Orr a falnak tmaszkodott, tekintete a tmeget frkszte. Nehezen tudott
felolddni. Az elmlt ht igen mozgalmasan telt. Mg mindig csak vrta a jelentst a
Mernylk ligjtl, hogy Balek meghalt. Nem vallott rjuk, hogy ilyen lassan
hajtsanak vgre egy megbzst, pedig egy rszeget megkselni igazn nem olyan
bonyolult feladat. Vadszata a km utn, aki befrkztt a kreibe, zskutcba jutott,
de mg mindig meg volt rla gyzdve, hogy ltezett egy ilyen szemly Klnsen
Lim halla utn vette szre, hogy minden egyes megmozdulsa akadlyba tkzik a
Tancsban, br a dolog sosem irnyult konkrtan r, s nem tudott egyetlen konkrt
szemlyt sem megnevezni, akit felelssgre vonhatott volna ez gyben. De a
nyilatkozat gye lassan vgleg ztonyra futott.
Ma reggel vgre dntsre jutott, s cselekedett is. Legmegbzhatbb s leggyesebb
kmje mr ton volt, ppen a Gadrobi-dombsgban jrhatott valahol, taln a viharban.
A kereskedk tjn ment, Pals fel. A Birodalomba. Turban Orr tudta, hogy a
malazk mr megindultak. Nem volt Darujhisztnban senki, aki kpes lett volna ket
meglltani. A Hold Ura pedig egyszer mr veresget szenvedett velk szemben,
Palsnl. Mirt alakulna most msknt a helyzet? Nem, eljtt az ideje, hogy biztostsa
sajt pozcijt arra az idre, amikor ider a Birodalom. St, taln mg egy magasabb
beosztsra is szmthat, a hathats kzremkdsrt cserbe.
Tekintete jra meg jra megllapodott egy rn, aki a csigalpcs mellett llt. A
frfi ismers volt neki valahonnan nem az arca, hanem az, ahogyan llt, ahogy a
vllt tartotta. Lehet, hogy a fick a Mltsgok Csarnoknl szokott lenni
szolglatban? Nem, hiszen a vrosiak egyenruhjt viselte, mg a Mltsgok
Csarnokban az Elitek szoktak rkdni. Turban Orr arca a slyommaszk mgtt mg
jobban elkomorodott. Aztn az r megigaztotta a sisakjt, s Turban Orr leveg utn
kapott. Egsz slyval a falhoz dlt, annyira megrzta a hirtelen felismers, hogy
remegni kezdett. A Zsarnok Barbaknja! Annyi jjel, naprl napra, hossz veken t,
ez az r tanja volt az jszakai stinak, ellensgek s szvetsgesek trsasgban. A
km llt eltte. Kiegyenesedett, s fl kzzel a prbajtre markolatrt nylt. Nem
krdez semmit, a fenbe Simtal rzkenysgvel a fenbe ezzel az egsz
nnepsggel. A bossz gyors lesz s azonnali. Nem llthatja meg senki. Tekintett a
gyantlan rre szegezve, Turban Orr elindult.
Egy ers vllnak tkztt, s htratntorodott. Egy tigrismaszkos, nagydarab fick
fordult fel. Orr bocsnatkrst vrt, de a fick csak hallgatott. Megprblta kikerlni
az idegent. A frfi karja meglltotta. Turban Orr elkromkodta magt, amikor a
kesztys kz vrsbort nttt az ingre.
Idita! fortyant fel. n Turban Orr tancstag vagyok! El az utambl!
Tudom, hogy ki vagy mondta a frfi halkan.
Orr megbkte a frfi mellkast.
Hagyd magadon azt a maszkot, hogy ksbb tudjam, kit rgjak seggbe.
n nem is vettem szre, hogy rajtad van maszk mondta hidegen, gnyosan az
idegen. Biztosan az orrod tvesztett meg.
A tancstag szeme sszeszklt.
Ennyire meg akarsz halni? krdezte. Nem bnom, segthetek ppen. Pr perc
mlva. Most azonban... Keze a prbajtr markolatra szorult, s elindult volna.
n nem vrok senki ember fira mondta Relik Nom. Fleg nem egy ilyen kis
kakaskra, aki ton-tflen bizonygatja, hogy micsoda frfi. Ha van merszed
prbajozni, akkor menjnk, s ne vesztegessk az idnket fecsegssel.
Turban Orr remegett a dhtl. Htralpett, s szembenzett Relikkel.
A neved? krdezte durva hangon.
Nem vagyok kteles bemutatkozni, tancstag.
Turban Orr felemelte a kezt, s a tmeg fel fordult.
Kedves vendgsereg! Vratlan ltvnyossgot jelentenk be! A beszlgets
elhalkult, s mindenki a tancstag fel fordult. Folytatta. Egy bolond megsrtett
engem, bartaim. s ugyan mikor hagyta az ilyesmit Turban Orr megtorls nlkl?
Prbaj! kiltott fel valaki.
Izgatott morajls futott vgig a tmegen. Turban Orr Relik Nomra mutatott.
Ez a frfi, aki Trake arcmst meri viselni, hamarosan halott lesz. Nzztek csak
meg t alaposan... mr most is flig hulla szegny
Hagyjuk a locsogst vgott kzbe Relik.
A tancstag levette az larct, eltnt vigyorg arca.
Ha kpes lennk ezerszer is meglni tged, mg az sem jelentene tkletes
bosszt. De csak egyszer lhetlek meg, gy ht knytelen vagyok ezzel berni.
Relik levette a maszkjt, s a foltos sznyegre dobta. Stt szeme hidegen
vgigmrte a tancstagot.
Elgg felhztad mr magad?
Lehullott az larc, s mg mindig ismeretlen az arcod mondta Orr. Ht legyen.
Keress magadnak egy segdet! Eszbe villant valami, s a tmeg fel fordult.
Annak, hogy kit vlaszt segdjl, politikai jelentsge is lesz, feltve, ha az illet
elfogadja a felkrst. De ebben a tmegben nagy ostobasg volna nemet mondani egy
ilyen krsre. n magam nagyon rlnk, ha Esztraiszin D'Arle tancstag
megtisztelne azzal, hogy a segdem lesz.
A farkas dbbenten felnzett. Kt n llt mellette, az egyik mg szinte gyerek.
D'Arle felesge kallouzi ftylas asszonynak volt ltzve, mg a lnya botrnyos
mdon barghaszt harcosnnek ltztt, vagy inkbb vetkztt. Mind a lny, mind
az anyja, a frfi flbe sutyorogtak. D'Arle elrelpett.
Megtiszteltets szmomra mondta az ilyenkor illend igenl vlaszt.
Turban Orr gyzedelmesen elmosolyodott. Az, hogy a prbajban ez az ers ellenfl
mell llt, elgg megzavarja s megrettenti majd Orr jelen lv tancsbeli
ellensgeit. Elgedett volt magval. Visszafordult ismeretlen kihvja fel.
s ki lesz a te segded?
A teremben csend lett.

Nincs sok idm mondta Lady Simtal halkan. Hiszen az estly
hziasszonyaknt...
Ktelessged kielgteni a vendgeid kvnsgait mormogta a frfi. Kinyjtotta
a kezt, s flretolta a Simtal arcba oml frtket. Azt hiszem, te igazn
kifogstalanul vgzed a dolgodat.
A n elmosolyodott, s az ajthoz lpett. Rtolta a reteszt, aztn a frfi fel perdlt.
Taln lenne egy flrcskm.
A frfi az gyhoz lpett, s levette a brkesztyjt.
Biztos vagyok benne, hogy ez a harminc perc igazn kellemes lesz, s minden
egyes perc lvezetesebb lesz, mint az elz.
Lady Simtal az gy mell lpett.
Azt hiszem suttogta, mikzben a frfi nyaka kr fonta a karjt, s maghoz
hzta a fejt , nincs ms vlasztsod, mint hogy kzld Lim zvegyvel a rossz
hreket. Ajkt a frfi szjhoz rintette, aztn vgigfuttatta nyelvt a szjzugban.
Hm? Milyen rossz hrekre gondolsz?
, ht termszetesen arra, hogy sokkal jobb szerett talltl magadnak helyette.
Nyelve a frfi flhez rt. Hirtelen elhzdott, s kutatan a frfi szembe nzett.
Hallod? krdezte.
A frfi tkarolta s kzelebb vonta:
Mit kellene hallanom?
Ht ez az mondta Simtal. Hirtelen mindenki elhallgatott odalent. Jobb volna,
ha...
Biztosan kimentek a kertbe mondta a frfi meggyzen. Csak mlnak a
percek, drga hlgy.
A n habozott, aztn elkvette azt a hibt, hogy hagyta, hogy a frfi maghoz
rntsa. Lady Simtal szeme elkerekedett. Lgzse felgyorsult.
Akkor mit csinlunk mg mindig ruhban? krdezte elfullad hangon.
Igazn j krds mormogta Murilli, s az gyra hzta a hlgyet.

A Turban Orr krdst kvet csendben Baruk azon kapta magt, hogy ellpni
kszl. Jl tudta ugyan, hogy ez a cselekedet mit jelent, de felkszlt r. Relik Nom
azrt volt itt, hogy megbosszuljon egy nagy igazsgtalansgot. Radsul a frfi j
bart volt, s kzelebb llt Barukhoz, mint akr Kruppe, akr Murilli. A
foglalkozsra nzve, meglep mdon becsletes fick is volt. Turban Orr pedig Lady
Simtal utols ktelkt jelentette a hatalomhoz. Ha a frfi meghal, Simtalnak
befellegzett.
Baruk s mgustrsai a T'orrud szvetsgben nagyon rltek volna annak, ha Balek
visszatr a tancs tagjainak sorba. Turban Orr halla pedig nagy megknnyebbls
volna. Tbb mlott ezen a prbajon, mint ahogy azt Relik gondolta. Az alkimista
megigaztotta a ruhjt, s nagy levegt vett.
Egy hatalmas kz zrult a felkarjra, s mieltt Baruk egy szt is szlhatott volna,
Frksz Anomander elrelpett.
Felajnlom szolglataimat prbajsegdknt mondta hangosan. Tekintete
tallkozott Relikvel.
A mernyl egy pillantssal sem rulta el magt, r sem nzett Barukra. Frksz
ajnlatt egy blintssal elfogadta.
Taln a kt idegen ismeri egymst ravaszkodott Turban Orr.
Mg sosem lttuk egymst mondta Frksz. De magam is igen idegestnek
tallom az lland beszlhetnkjt, Tancstag. Szeretnm elkerlni, hogy tancstermi
trgyalst csinljon abbl, ki legyen ellenfele segdje. Kezdhetjk?
Turban Orr vezetsvel indultak ki a teraszra, Esztraiszin D'Arle ment kzvetlenl
mgtte. Ahogy Baruk megfordult, hogy kvesse ket, ismers erk ramlst rezte
maga mellett. Odafordtotta a fejt, s htrahklt.
Jsgos isten, Mammot! Hol szerezted ezt a nevetsges maszkot?
Az regember a szembe nzett, aztn elfordtotta a tekintett.
Azt hiszem, egszen hen utnozza a jaghutk vonsait mondta halkan. Br az
agyarakat egy kicsit nagyobbra is tervezhettk volna.
Baruk megrzkdott:
Sikerlt az unokacsd nyomra bukkanni?
Nem felelte Mammot. Mr nagyon aggdom miatta.
Nos mormogta az alkimista, mikzben elindultak a tbbiek utn kifel ,
remnykedjnk, hogy Oponn szerencsje a fi mellett marad.
Igen, remnykedjnk felelte Mammot.

Plinks szeme elkerekedett, amikor megltta a teraszra kiznl tmeget.
Muzsikus lpett mell.
Prbaj lesz, rmester mondta. Az a borfoltos ing pasas az egyik, egy
tancstag, valami Orr. A msik embert senki sem ismeri. Ott van, az, az a nagydarab
a segdje.
Az rmester keresztbe tett karral a szkkt egyik kszobrnak tmaszkodva
lldoglt, de amikor megltta a srknymaszkos, magas alakot, majdnem belezuhant a
vzbe meglepetsben.
A Csuklys leheljen r! szitkozdott. Nem ismers valahonnan ez a hossz,
ezstszn haj?
Az utsz elkomorodott.
A Hold Szltte szisszent fel Plinks. Ez az a mgus, aki a Hold ajtajban
llt, s csatzott Tajszkrennel. Cifra kromkodsok egsz sort eresztette meg, aztn
hozztette. s nem haland.
Muzsikus feljajdult:
Tiste Andii. Megtallt minket a szemt. Ezt fjhatjuk!
Kuss! Plinks lassan maghoz trt az els meglepetsbl. Sorakoztass fel
mindenkit gy, ahogy az a Stillis kapitny krte. Vissza a fkhoz, fegyver a kzbe.
Nyoms!
Muzsikus elrohant. Az rmester figyelte, ahogy az utsz vgigjrja a csapat tagjait.
Hol a pokolban lehet Paran s Kalam? Elkapta Frge Ben tekintett, s maghoz
intette t.
Muzsikus elmondta, hogy mirl van sz mondta Frge. Kzelebb hajolt.
Lehet, hogy nem veszitek tl sok hasznomat. Az a srlak elg gonosz hullmokat
ereget magbl. gy rzem, rgvest sztrobban a fejem halvnyan elmosolyodott.
Nzz csak krl. Knnyen meglthatod, hogy kik a mgusok a tmegben, mindegyik
betegnek ltszik. Ha mind megnyitnnk az regnket, az szp lenne.
Mirt nem teszitek ht?
A varzsl vgott egy grimaszt.
Az a jaghuta llat szrevenne minket, mintha vilgt jel lenne a homlokunkon. s
a gyengbbeket biztosan elragadn... mg ilyen tvolsgbl is kpes lenne r. Abbl
pedig csnya dolog kerekedne.
Plinks figyelte, ahogy a vendgek szpen felsorakoznak a terasz kt oldaln.
Egyeztess Muzsikussal s Sunyival mondta. Kzben tekintete a Tiste Andiit
frkszte. Legyen nluk kznl minden, ha esetleg bajba keverednnk. Mert akkor
ennek a villnak gnie kell, mghozz nagy lngon, s sokig. Kell valami
figyelemelterels, hogy fel tudjuk robbantani a keresztezdseket. Ha kszen llnak,
csak blintsanak.
Rendben Frge Ben elsietett.
Plinks felmordult meglepetsben, amikor egy fiatalember ellpett mellette. Arct
larc fedte, s tolvajnak volt ltzve.
Elnzst mondta a fick, aztn eltnt a tmegben.
Az rmester csak bmult utna, aztn visszanzett a kert fel. Hogy a fenbe
juthatott be a src, amikor k lezrtak minden utat? Meg mert volna r eskdni, hogy
tfsltk az erds rszt. Gyanakodva meglaztotta a kardjt a tokban.

Sfrnynak fogalma sem volt, mifle jelmezt viselhet Challice D'Arle, gy aztn
felkszlt r, hogy sokig fog keresglni. Apsalart a hts falnl hagyta, s rzett is
emiatt nmi bntudatot, br a lny lthatan knnyen vette a dolgot. De ettl Sfrny
csak mg rosszabbul rezte magt. Mirt volt hozz a lny ilyen kedves?
A tmeg furcsa elrendezsre alig figyelt fel, annyira lekttte a keress. Egy olyan
arcot keresett, amely nagyjbl msoknak a mellkasig rhet. Mint ksbb kiderlt,
feleslegesen aggdott, hiszen Challice jelmeze egy cseppet sem titkolta viselje
kiltt. Sfrny kt nagyobbacska hzi r kztt tallta magt. Vele szemben, egy
idsebb nvel, aki valsznleg az anyja lehetett, ott llt Challice. Tekintetk egy
magas, komor tekintet frfira tapadt, aki a tmeg kzepn lv tiszts egyik vgben
volt, egy msik frfival egyetemben, aki ppen a kesztyjt hzta. Sfrnynak lassan
leesett, hogy egy prbajra kszldnek. tprselte magt a kt r kztt, s egy
nyaktrst kockztatva, a msik prbajozt kereste tekintetvel. Elszr azt hitte, az a
nagyon magas idegen az, srknymaszkkal az arcn, ktkezes karddal a htn. De
aztn megltta Relik Nomot. Megbkte a tle balra ll r oldalt.
Az ott nem Turban Orr tancstag, krem? krdezte.
De igen felelte a frfi, furcsn feszlt hangon.
Sfrny felnzett, s ltta, hogy a pasasnak spadt az arca, s verejtk csorog a
homlokrl. Klns, gondolta.
s hol van Lady Simtal? krdezte kzmbs hangon.
Nem tallja senki felelte az r, sokkal nyugodtabb hangon. Klnben mr
rgen lelltotta volna ezt az egszet.
Sfrny blintott:
Ht igen mondta. Relik fog nyerni.
Az r kutatan nzett r:
Ismered a pasast?
Ht...
Valaki htulrl megkopogtatta a vllt. Sfrny megperdlt, s egy festett
puttarcot ltott maga eltt.
Drga fiam, Sfrny! mondta a putt. Micsoda tletes jelmez!
Kruppe?
Tallt, sllyed! felelte Kruppe. A festett fa larc az r fel fordult. , drga
uram, van szmodra egy rsos zenetem Kruppe egy tekercset cssztatott a fick
kezbe. Egy rgi hdold kldi.
Sfrny elvigyorodott. Ezek az rk piszok mzlistk voltak, a nemes hlgyek
ragadtak rjuk. A Kr Megszaktja elvette a tekercset, s lebontotta rla a
selyemszalagot. Nem is egyszer rezte az este folyamn, hogy Turban Orr figyeli t.
Elszr bent, a fteremben, ahol a tancstag mr el is indult fel, aztn itt, kint is,
mikzben a tbbiek azon vitatkoztak, hogy kinek kellene leveznyelnie a prbajt.
A Kr Megszaktja azon imdkozott, hogy Relik lje meg a tancstagot. rezte,
hogy remeg a flelemtl, s reszketeg kzzel tartotta az Angolna zenett.

Eljtt annak az ideje, hogy a Kr Megszaktja visszavonuljon a munkbl. A krt
teht kiptoltuk, drga, h bartom. Br sosem lttad szemtl szembe az Angolnt,
hossz veken t te voltl a jobbkeze, s most megrdemled, hogy vgre nyugalomba
vonulhass. De ne hidd, hogy az Angolna csak gy, egyszeren istenhozzdot mond
neked. Ez nem az stlusa. A levl aljn lthat pecst utat nyit eltted Dhavranba,
ahol az Angolna h segdei mr vsroltak neked egy hzat s egy tisztessges cmet
is. Hamarosan egy msik vilgba kerlsz, amelynek megvannak a maga
jtkszablyai.
Bzz meg j szolgidban, ez gyben, de ms tren is. Mg ma jjel menj a Dhavran
kereskedk dokkjhoz, a Tparti mlra. Az Enskalader nev hajt kell keresned.
Mutasd meg a pecstet a fedlzeten lv embereknek mind az Angolna szolgi.
Eljtt ht az id, Kr Megszaktja. A kr bezrult.

Baruk idegesen kinyjtotta a karjt.
Ebbl elg! kiltotta. Majd n leveznylem ezt a prbajt, s minden
felelssget magamra vllalok. n kiltom ki a gyztest. Mindkt fl elfogadja az
ajnlatomat?
Turban Orr blintott. Ez mg jobb annl is, hogy Esztraiszin a segdje. Szp
gyzelem lesz, ha Baruk kiltja majd ki nyertesnek.
Elfogadom mondta.
n is elfogadom mondta Relik, majd maga kr vonta rvid kpnyegt.
Hirtelen szlramlat kapaszkodott bele a kert finak lombjba. Kelet fell rkezett.
A dombsgnak a vros felli oldalrl mennydrgs hallatszott. A nzk egy rsze
lthatan egszen elspadt. Turban Orr elvigyorodott, s kilpett a tisztsra. Levelek
roppantak a talpa alatt olyan volt, mintha kis csontokon taposna.
Mg mieltt esni kezd mondta. A csatlsai ezen jt hahotztak. Persze, taln
rdekesebb lenne, ha kicsit elhznnk a dolgot. Egy sebecske itt, egy sebecske ott.
Aprnknt szedjem t darabokra? Amikor a tmeg lelkendezve felmordult,
rosszallan sszevonta a szemldkt. Tlsgosan vrszomjasak vagytok, bartaim!
Szegny hlgyek, mg a vgn elcssznnak tnc kzben a vrtl sikamls kveken!
Gondoljunk a kedves hziasszonyunkra is... De vajon hol lehet Simtal? Fantzija
egy kpet vettett el vlaszknt. Elkomorodott. Dntttem ht mondta hidegen.
Gyors leszek.
A tancstag elhzta a fegyvert, s a kagyl s a dszes markolat kztti rszen
rgztette kesztyje brszjt. Vgignzett a tmegben az arcokon, most is rulkod
arckifejezseket keresett voltak bartai, akik valjban az ellensgei voltak, s
ellensgei, akik a bartaiv vlnak, s elg sok mlott a kvetkez percek trtnsein.
gy ksbb majd fel tudja idzni az arcokat, s nyugodtan kielemezheti, hogy ki mit
gondolhatott. Elfoglalta a helyt. Ellenfele vagy hrom mterre llt tle, s mindkt
kezt a kpnyegbe rejtette. Nyugodtnak ltszott, arcn szinte unottnak mondhat
kifejezs lt.
Ez meg mi? krdezte Orr. Hol a fegyvered?
Kszen llok felelte Relik Nom.
Baruk a kt prbajoz kztt helyezkedett el, tlk kicsit kijjebb. Arca spadt volt,
mintha megbetegedett volna.
Esetleg valami szrevtel a segdek rszrl? krdezte halkan.
Frksz nem mondott semmit. Esztraiszin D'Arle megkszrlte a torkt.
Kijelentem, hogy ellenzem ezt a prbajt, mert knnyelm cselekedetnek tartom.
Turban Orr-ra nzett. gy ltom, a tancstag nem tartja fontosnak, hogy ilyen
vszterhes idkben megrizze testi psgt. Ha meghal a magas frfi most Relik
fel fordtotta a fejt , akkor grhetem, hogy a D'Arle-hz rszrl nem vrhat
bossz. Uram, ettl nem kell tartania.
Relik meghajolt. Turban Orr mosolya megkemnyedett. A szemt ezrt mg
megfizet, fogadkozott. Tmadllsba helyezkedett, s vrta, hogy megkezddjk a
prbaj.
Hallottuk szavaid, Esztraiszin D'Arle mondta Baruk. Az alkimista elhzott
egy zsebkendt, s a fldre dobta.
Turban Orr elreugrott, mghozz olyan gyorsan, hogy mire a zsebkend fldet rt,
fegyvere mr teljes hosszban elrenylt. Ltta, hogy ellenfele bal kzzel hrtja a
dfst, felfel, aztn kifel trti a prbajtr hegyt egy velt pengj kssel. A hrts
tkletes volt, de Orr egy pillanat mlva mr ismt tmadott, mghozz a fick trzse
fel. Nem is volt ideje szrevenni a msik kst. Relik kicsit oldalra dlt, a jobb
kezben lv kssel elhrtotta a tancstag tmadst, aztn gyorsan elrelpett, s a
bal kezben tartott kssel egyetlen gyors mozdulattal, elvgta Orr torkt. Ezutn
kegyelemdfsknt a msik kst a tancstag mellbe dfte.
Turban Orr oldalra tntorodott, kardja a kre esett, s a nyakn ttong sebhez
kapta a kezt. A mozdulat azonban mr csak az idegek jtka lehetett, hiszen a szvt
rt dfs azonnal vgzett vele. A fldre zuhant. Relik htralpett, s ismt a
kpnyege al rejtette a fegyvereit.
Ezer hall sem lett volna elg nagy bntets azrt, amit tettl suttogta olyan
halkan, hogy csak Baruk s Frksz hallhatta. De megelgszem ezzel az eggyel is.
Baruk kzelebb lpett, s mr majdnem meg is szlalt, amikor Frksz a karjra
tette a kezt. Oldalra pillantott, s ltta, hogy D'Arle kzeledik feljk. A tancstag
gyanakodva nzett Relikre.
A stlusbl tlve, kedves uram, arra kell gondolnom, hogy egy nyilvnos
kivgzsnek lehettnk a tani. De persze mg a Mernylk Ligja sem olyan
vakmer, hogy nyltan kvessen el egy gyilkossgot. Teht nincs ms vlasztsom,
mint hogy a gyanmat megtartsam magamnak. gy is teszek. J jt, uraim.
Megfordult, s elment.
Azt hiszem, ez egy meglehetsen egyenltlen kzdelem volt jegyezte meg
Frksz Anomander.
Egy csom ember sereglett Turban Orr holtteste kr. Az emberek csaldottan
morogtak. Baruk ltta Relik arcn a hideg elgedettsget.
Elvgezted ht, Relik mondta halkan. Most mr hazamehetsz.
Egy nagydarab, kerek, arannyal szegett lnkzld ruht visel n lpett melljk.
Nem volt rajta larc. Megnyeren Barukra mosolygott.
dvzletem az uraknak mondta. rdekes idket lnk, igaz? Egy szemlyi
szolga llt mgtte, aki egy kis kocsin vzipipt cipelt.
Relik meghajolt, htralpett, majd diszkrten tvozott. Baruk felshajtott.
dv, Derudan. Engedd meg, hogy bemutassam Frksz Anomander urat. Frksz,
itt Derudan boszorka.
Krem, nzze el nekem, hogy larcban vagyok mondta Frksz a nnek. Azt
hiszem, jobb, ha magamon hagyom.
Derudan orrbl fst bodorodott el.
A trsaim szintn osztjk nyugtalansgomat, igaz? rezzk, hogy kzeleg a vihar,
s br Baruk egyfolytban csak nyugtatgat bennnket, az eslyeink elg rosszak,
igaz?
Ha a szksg gy hozza mondta Frksz , akkor szemlyesen veszem kzbe az
gyet. De nem hiszem, hogy a falakon tli veszly lenne a legnyugtalantbb ebben a
pillanatban. Csak egy feltevs, boszorka.
Azt hiszem vgott kzbe Baruk , mindketten boldogan meghallgatnnk a
sejtseidet, Frksz.
A Tiste Andii habozott, aztn megrzta a fejt.
Nem volna blcs dolog. Az gy jelenleg mg tl friss ahhoz, hogy beszlhessek
rla. De ennek ellenre, mg itt maradok.
Baruk dhs morgsa hallatn Derudan csak legyintett.
Valban szokatlan rzs a T'orrud szmra, hogy bajban van, ugye? Az is igaz,
hogy ennyi veszly kztt mindenhonnan rulst vrunk, szthzst, mi? A Csszrn
nem ostoba. A magam rszrl tkletesen megbzom benned, Frksz. Baruk fel
fordult, mosolyogva. Beszlnnk kellene, alkimista mondta, karjt az alkimista
kr fonva.
Frksz meghajolt.
rlk, hogy megismerhettelek, Derudan. Figyelte, ahogy a boszorka s az
alkimista kart karba ltve eltvolodnak tle, nyomukban a vzipipt cipel szolgval.

Kruppe meglltott egy szolgt, aki zletesnek ltsz stemnyeket vitt el mellette.
Tallomra elvett ktmarknyi dessget, aztn visszafordult, hogy folytassa
megkezdett beszlgetst Sfrnnyal. Megtorpant. A fi felszvdott.
A tmeg mg mindig a teraszon topogott, pran dhsek voltak, de a tbbsg
egyszeren csak ssze volt zavarodva. Hol lehet Lady Simtal? Ezt krdezgettk
egymstl. Nhnyan vigyorogva tfogalmaztk a krdst: kivel lehet Lady Simtal
ppen? A nemessg krben klns hangulatvlts kvetkezett be. gy krztek,
akr a dgevk, s alig vrtk, hogy lecsaphassanak cslcsap hziasszonyukra.
Kruppe a puttlarc mgtt gonoszul elvigyorodott, s lassan a terasz feletti erkly
fel emelte a tekintett. Egy magas, karcs ni sziluettet pillantott meg a spalettk
mgtt. Lenyalogatta ujjairl a ragads cukormz maradvnyait, s elgedetten
cuppogott egy sort.
Vannak olyan pillanatok, amikor a ntlensggel jr szomor magny valsgos
ldsnak, isteni kegynek tnik az esemnyek fnyben. Drga Murilli, kszlj a
viharra.

Simtal szthzta a spaletta kt lapjt, s lekukkantott.
Igazad volt mondta. Tnyleg kint vannak a teraszon. Klns, hiszen jn a
vihar. Fel kellene ltznm visszafordult az gyhoz, s elkezdte sszeszedni
sztdoblt ruhadarabjait. S mi a helyzet veled, kedves Murilli? krdezte. Nem
gondolod, hogy a partnered mr ersen aggdik amiatt, hogy hov tnhettl?
Murilli tvetette a lbt az gy pereme felett, s felrntotta a harisnyjt.
Nem hiszem mondta.
Simtal kutatan nzett r:
Kivel jttl?
Csak egy bartommal felelte Murilli, mikzben az ingt gombolgatta. Nem
hiszem, hogy brmit is mondana neked a neve.
Ebben a pillanatban az ajtzr elfordult, s az ajt kivgdott. Simtal, aki csak
alsnemt viselt, halkan felsikkantott. Tekintete villmokat szrt az ajtban ll
magas, kpnyeges idegen fel.
Hogy merszelsz gy betrni a hlszobmba? Tvozz, de rgtn, klnben...
A folyosn ll kt r tvozott, Lady mondta Relik Nom, majd belpett a
szobba, s becsukta maga mgtt az ajtt. A mernyl Murillira pillantott. ltzz
fel! mondta.
Tvoztak? Simtal vatosan gy mozdult, hogy az gy kztte s az idegen
kztt legyen.
Hsgket megvsroltk mondta a mernyl. Te is tanulhatsz a leckbl.
Elg, ha sikoltok, s a tbbi r rgtn itt terem.
De nem fogsz sikoltani vigyorodott el Relik , s azrt nem tetted eddig sem,
mert kvncsi vagy.
Ha csak egy ujjal is hozzm rsz mondta Simtal, mikzben fenyegeten kihzta
magt , Turban Orr kivgeztet.
A mernyl egy lpst tett elre.
Csak azrt jttem, hogy beszljek, Lady mondta. Eszem gban sincs tged
bntani, br megrdemelnd.
Megrdemelnm? Hiszen nem csinltam semmit! Mg csak nem is ismerlek!
Lim tancstag sem ismert mondta Relik halkan. Ma este Turban Orrnak is ez
lett a veszte. Mindketten megfizettek a tudatlansgukrt. Szerencss vagy, hogy
lemaradtl a prbajrl, Simtal. Kellemetlen volt, m szksgszer. Kemny
tekintettel vgigmrte az eltte ll, egyre spadtabb asszonyt. Rgtn
elmagyarzom. Turban Orr ajnlatt a Mernylk Ligja ezennel elfelejtheti. Balek l,
s most mr biztos, hogy vissza fog trni a hzba. Vged van, Lady Simtal. Turban
Orr halott.
Megfordult, s kiment a szobbl. Becsukta maga mgtt az ajtt.
Murilli lassan felllt. Simtal szembe nzett, s egyre nvekv rettegst ltott
benne. Ahogy a biztosnak hitt kapcsolatai a hatalommal a semmiv lettek, gy omlott
ssze a n. Murilli figyelte, ahogy valsggal sszezsugorodik, vlla beesik, kezt a
gyomrra szortja, trde megrogyik. Aztn nem brta tovbb nzni. Lady Simtal
eltnt, s kptelen volt tovbb nzni azt a roncsot, amely ott llt a helyn. Leoldotta
derekrl a dszes trt, s az gyra dobta. Sz nlkl megfordult, s kiment a
szobbl. Biztosan rezte, hogy ltta utoljra letben a nt. Kint a folyosn
megtorpant.
Mowri mondta halkan. Ez igazn nem nekem val. Egy dolog eltervezni egy
ilyen pillanatot, s egy msik dolog t is lni. Azt sosem vette szmtsba, hogy mit
fog rezni. Az igazsg, mely fehr tzknt lobogott benne eddig, eltakarta ezt elle,
nem ltott mg, s nem is volt r oka, hogy mg kukkantson. Az igazsg
megrontotta t, s most azon tndtt, vajon mit is vesztett el mindezzel. A
szomorsg, melyet rzett a hall lehet ilyen mindent elspr, megvlaszolhatatlan.
Mowri suttogta ismt. Azt hiszem, elvesztem. Tnyleg elvesztem?

Sfrny egy mrvnyoszlop mgtt bujklt, tekintete az igen alacsony barghaszt
harcosnre tapadt, aki a szkkt peremn ldglt. A fenbe is azokkal az rkkel
ott a fasornl. Elvgre tolvaj, vagy mifene. De klnben is, az rknek ppen elg
dolguk volt, ms kttte le a figyelmket. Kivrta a legkedvezbb pillanatot, aztn
elrohant a fk kzl, az els fasor szlig. Nem kiltott mgtte senki, hogy lljon
meg. Sfrny behzdott az rnyak kz, s leguggolt. Igen, a lny mg mindig ott
volt, s pont az irnyba nzett. Nagy levegt vett, aztn egy kaviccsal a kezben
felegyenesedett. Az rket leste, s vrt. Fl perccel ksbb megfelel alkalom
knlkozott. Ellpett, s a szkkt vizbe dobta a kavicsot. Challice D'Arle
felugrott, s krbenzett. Kzben a vzcseppeket trlgette festett arcrl. A fi szve
kihagyott, amikor a lny tekintete tsiklott rajta, aztn visszatrt az irnyba.
Sfrny ktsgbeesetten intett. Elrkezett ht a pillanat, most majd kiderl, mit is
gondol a lny. Visszafojtotta a llegzett, s ismt intett. Challice vatosan
htrapillantott a terasz irnyba, majd felpattant, s futva elindult fel. Amikor
kzelebb rt, hunyorogva vgigmrte a fit.
Gorlas? Te vagy az? Egsz jjel rd vrtam!
Sfrny megdermedt. Aztn gondolkods nlkl elrontott, a lny szjra
tapasztotta egyik kezt, a msikkal pedig megragadta a derekt. Challice kzdtt
ellene, megprblt beleharapni a tenyerbe, de elvonszolta a lnyt htra, a kert
sttjbe. Most aztn hogyan tovbb?

A Kr Megszaktja a nagyterem ajtajban az egyik mrvnyoszlophoz dlt.
Mgtte a vendgek Turban Orr holtteste krl rohangltak, s izgatottan kiltoztak.
res fenyegetzsek rpkdtek a kert nehzkes, vrszag levegjben.
A frfi megtrlte a szemt, s prblt lecsillapodni. Szve vadul drmblt. Vge
van ht. Az lmok Kirlynjre, vgeztem. Most mr pihenhetek. Vgre pihenhetek.
Lassan kiegyenesedett, nagy levegt vett, krlnzett, s megigaztotta a kardjt.
Stillis kapitny nem volt sehol, a terem pedig szinte teljesen res volt, eltekintve pr
szolgtl, akik a konyha bejratban csoportosultak. Lady Simtal mg mindig nem
kerlt el, s tvolltben egyre nagyobb lett a kosz. A Kr Megszaktja vetett mg
egy utols pillantst a teraszon nyzsg vendgekre, aztn megindult az ajt fel.
Ahogy elhaladt a hossz asztal mellett, mely stemnyekkel volt megrakva,
horkolsra lett figyelmes. Mg egy lps, s mr meg is pillantotta a hang forrst
egy kicsi, kvr frfi volt az, aki egy antik, krpitozott szkben ldglt. A frfi arct
puttmaszk takarta, de az r ltta a lehunyt szemt, s a zengzetes horkols temre
emelked s sllyed mellkast.
Az r habozott. Aztn megrzta a fejt, s tovbbindult. A kapun tl Darujhisztn
utci vrtk, s a szabadsg. Most, hogy vgre megtette az els lpseket ezen az
ton, nem akart megtorpanni semmi miatt. Elvgeztem a dolog rm es rszt. Egy
jabb arctalan idegen, aki kptelen volt elviselni a zsarnoksg gondolatt. Drga
Csuklys, vidd a halott frfi gonosz lelkt magaddal lmainak vge, elsprte ket
egy mernyl kse. Ami viszont az n lelkemet illeti nos, arra mg vrnod kell egy
keveset!
Kilpett a kapun, s vgre megengedhette magnak, hogy felszabadultan
mosolyogjon.
Huszonkettedik fejezet


Varjak! Ti ris Varjak!
Krogsotok csfot z
a trtnelembl, mely
fekete szrnyaitok alatt suhan el

Zzztok szt a napot
lobog szrnnyal
az rtatlan fnyt
bortstok rnnyal

Varjak! ris Varjak!
Dbrg fellegknt rkeztek
aztn hirtelen elfordultok
s mr nyomotok sem ltszik
csak munktok marad

Zzztok szt a napot
lobog szrnnyal
az rtatlan fnyt
bortstok rnnyal

Varjak! Ti ris Varjak!
csrtk recsegve nylik
s hangotok nyomn csggeds
szll a vilgra
s csontok roppanst
gri, mg mra

n lttam szemetek
hamis csillogst, s hallottam
a nevetst, mely zzmart szr
az lkre, ki felett elsuhantok
s mi megllunk, felnznk
eltkozzuk a hideg szeleket
mert tudjuk, merre visz az utatok
mindig csak felettnk, krbe
jra, s jra, az idk vgezetig!

Varjak
Collitt (978-)

Raest mr kt fekete srknyt harckptelenn tett. A maradk kett most felette
krztt, mikzben Vrsszrny Silanah gyorsan eltnt a domb mgtt. A Zsarnok
tudta, hogy megsebezte a srknyt, s hogy annak letereje most lassan elszivrog.
Most pedig mondta ajka foszlnyain keresztl , meg fog halni. Raest hsa
eltnt, leszaggattk rla a varzslatot tzknt lehel srknyok. Csupasz, srga
csontjai kzl alig maradt egy pr pen, mind trtt volt, vagy kimozdult a helybl.
Csak az Omtose Phellack rege tartotta t letben.
Amint a kezbe kerl a Fortly, j testet alkot majd magnak, melyet megtlt az
egszsg erejvel. Kzel jrt mr a cljhoz. Csak egyetlen dombvonulat, s mr meg
is pillanthatja a vros falait a kzte s ereje kztt ll egyetlen akadlyt.
A csata elpuszttotta a vidket, az regek sszecsapsai nyomn minden elgett. s
Raest visszaverte a srknyok tmadsait. Hallotta fjdalmas kiltsaikat. Nevetve,
hatalmas felhnyi fldet s kvet zdtott rjuk, hogy elvaktsa ket. Megmrgezte a
levegt krlttk. A felhket tzzel tlttte meg. Igazn nagyon lvezte, hogy jra
l.
Ahogy ment, tovbb puszttotta maga krl a tjat. Fejnek egyetlen mozdulatra a
hossz khd, mely egy szles, sekly folyn velt keresztl, sszedlt. Tallt ott egy
rhzat is, s benne katonkat, aclfegyverekkel furcsa lnyek voltak, magasabbak,
mint az Imassok, de meghdthatak, ezt biztosan rezte. De ezeket a pldnyokat
elpuszttotta, nehogy eltereljk a figyelmt a srknyokkal val csatrozs sorn.
Tallkozott mg egy halandval, aki hasonl ltzetet viselt, s lovon lt. Meglte a
halandt is, meg az llatot is, mert irritlta t az sszhang, amellyel mozogtak.
Raestet vibrl burokknt vette krl hatalmas varzsereje. Felrt a domb tetejre,
mely mgtt Silanah pr perccel korbban eltnt. A jaghuta jabb sszecsapsra
szmtott, gy sszeszedte az erejt, s klbe szortotta a kezt. De senki sem
prblta megakadlyozni, hogy feljusson a dombra. Elmeneklt volna? Felsandtott az
gre. Nem, hiszen a kt fekete srkny mg mindig itt repkedett, kzttk pedig egy
ris Varjt ltott. Raest trt a dombtetn, s amikor megpillantotta az eltte
elterl vlgyet, megtorpant. Silanah ott vrt r, vrs pikkelyes brn fekete
gsnyomok ltszottak, mellkasa hullmzott. Szrnyait sszecsukta, s mozdulatlanul
figyelte a jaghutt a vlgy mlybl, ahol egy kis gejzr szelte kett a fldet. A
gzvulkn nylst szinte teljesen eltmte mr a salak s hamu. A Jaghuta Zsarnok
durvn felnevetett. Itt fog ht meghalni a srkny A vlgy tloldaln lejts dombot
ltott, s mgtte a sttben ott ragyogott a vros, melyben a Fortly rejtezett. Raest
megtorpant a vros lttn. A szeme el trul vros mellett mg a hskori hatalmas
jaghuta vrosok is eltrpltek. s mi lehet ez a klns kkes-zldes fny, mely olyan
nyugodtan s magabiztosan tartja tvol a vrostl a sttsget? Emgtt titkokat
sejtett. Mr alig vrta, hogy felfedezhesse ket.
Silanah! kiltotta. Eleint! Megajndkozlak az leteddel! Meneklj csak,
Silanah. Most az egyszer megkmlem az leted. Halld szavam, eleint!
A vrs srkny tovbbra is csak nzte t, s tbbszn szeme klns fnyben
ragyogott. Nem mozdult, s nem vlaszolt a jaghuta szavaira. Raest megindult a
srkny fel, s csodlkozva ltta, hogy az mg az regt is becsukta. Teht megadja
magt? Megint felnevetett.
Ahogy kzelebb rt, az gbolt hirtelen megvltozott felette, s megtelt klns,
fmes ragyogssal. A vros eltnt a szeme ell, helyette csak szl fodrozta srtcskat
ltott maga krl. A tvolban ltott csipkzett hegyvonulat most teljes pompjban
ragyogott, pen, gleccserek ltal rintetlenl. A hegy mg fiatal volt. Raest lptei
lelassultak. Ez egy si Vzi, egy kp a jaghutk eltti idkbl. Vajon ki citlt
engem ide?
, istenem, istenem...
A zsarnok tekintete lefel irnyult, s megltta, hogy egy haland ll eltte. Raest
meglepetten ingatta fejt az alak szokatlan s vicces ruhzata lttn. A kabt fak
piros volt, a zsabs ing koszos, a csizmanadrg pedig valami hihetetlen rzsaszn. A
szles szr fekete csizma apr lbat takart. A fick elhzott egy ruhadarabot a
zsebbl, s megtrlgette a homlokt.
Drga bartom mondta. Egyltaln nem regedtl szpen.
Van benned imass vr llaptotta meg Raest. Ez mr a nyelvbl is hallatszik,
mely tele van torokhangokkal. Azrt jttl, hogy a lbam el vesd magad? Te lennl
az els tantvnyom, aki mohn vrja, hogy megajndkozzam?
Drga bartom, te nagyot tvedsz felelte a kicsi, gmbly alak. Kruppe... ez
a szegny, gyenge kis haland, aki eltted ll, nem trdel le senki eltt... sem isten,
sem jaghuta nem kivtel ez all. Ilyen ez az j vilg, amelybe szerencsd van
bepillantani egy kicsit. Hatalmi trekvseidbl lthat, hogy tged a tj cseppet sem
rdekel, teht Kruppe eltntette azt krled, s tvezetett tged a sajt lmba. Kruppe
azrt ll eltted, hogy leted utols percben az nyjas mosolyt lsd. Mindent
egybevetve, ez igazn nagyon glns dolog Krupptl.
Raest felnevetett.
Mr jrtam korbban is halandk lmaiban. Te azt hiszed, te vagy az, aki irnyt,
de ebben nagyon tvedsz.
A zsarnok felemelte kezt, melybl gyilkos varzslat robbant el. A varzslat
krbevette Kruppt, majd a kvetkez pillanatban elenyszett. A halandbl nem
maradt egy porszem sem.
Raest baljn egy hang szlalt meg.
Kruppe hatrozottan nem szereti az ilyen modortalan viselkedst.
A jaghuta megperdlt, s gyanakodva a halandra nzett:
Milyen jtk ez?
A frfi elmosolyodott:
Termszetesen Kruppe jtka.
Raest mgtt furcsa hang hallatszott. A Jaghuta megperdlt, de elksett egy
kemny sziklakard hastotta kett a vllt, svnyt vgott magnak a bordi kztt, s
kettszelte mg a gerinct is. A csaps hatsra a zsarnok floldalasan eldlt. Teste
darabokban rt fldet. Felnzett a kardot tart T'lan Imassra.
Kruppe rnyka jelent meg Raest arca felett. A jaghuta belenzett a haland
vizenys szembe.
Termszetesen kln nlkli. Nincsenek ktttsgei, felette ll a vr szavnak, de
az si parancs mg mindig hajtja t, legnagyobb bosszsgra. Onos T'oolan, az Els
Birodalom Bajnoka, ismt meghallotta a vr szavt. A vrt, mely valaha melegsggel
s lettel tlttte el a testt.
A T'lan Imass megszlalt:
Furcsa lmaid vannak, haland.
Kruppe sok meglepetst tartogat, mg nmaga szmra is.
Egy Csontvet keze lehet ebben az idzsben folytatta Onos T'oolan.
Jl rzed. Pran Chole az, Kig Aven klnjbl, Kron T'lan Imass seregbl. Azt
hiszem, gy hvja magt.
Raest feltpszkodott a fldrl, s maga kr vonta a varzserejt, hogy sszetartsa
teste darabjait.
Egyetlen T'lan Imass sem kpes ellenllni nekem sziszegte.
res fenyegets mondta Kruppe. De ha gy is van, az Imass nincs egyedl.
A jaghuta zsarnok felegyenesedett, s egy magas, fekete alakot ltott felemelkedni a
gejzrbl. Oldalra billentette a fejt, gy nzte a jelenst, mely feljk indult.
A Csuklysra emlkeztetsz engem mondta. Teht mg mindig letben van a
Hall Vndora? Elkomorodott. De mgsem. Nem rzem a jelenlted. Te nem is
ltezel.
Taln gy van mondta az alak szomorks hangon. De akkor te sem ltezel. Mi
mindketten a mlthoz tartozunk, jaghuta. Az alak megllt Raesttl vagy t mterre,
s a srkny fel fordtotta a fejt. A mestere mr vrja az rkezsedet, jaghuta, de
hiba vr, s ezrt akr hls is lehetnl. Olyan hallt hozna rd, amelybl nincs kit,
mg az olyanok szmra sem, mint amilyen te vagy. A fej visszafordult, s a csuklya
mgtti sttsg ismt a jaghutt nzte. Itt, egy haland lmban, vget vetnk ht a
ltezsednek.
Nincs olyan lny ebben a korban, aki legyzhetne engem mordult fel Raest. Az
alak halkan felnevetett.
Ostoba vagy, Raest. Olyan korba kerltl, ahol mg egy haland is kpes tged
meglni. A rabszolgasg lnca megfordult. Most mi, az istenek vagyunk a rabszolgk,
s a halandk a mi mestereink... br ezt k mg nem tudjk.
Teht te isten vagy Raest mg jobban elkomorodott. Ha igen, akkor hozzm
kpest csak egy gyermek vagy.
Valaha isten voltam felelte az alak. K'rul nven tiszteltek, a jelem pedig az
Obeliszk volt. n vagyok az svnyek Taposja. Mond neked valamit ez az si cm?
Raest htrlt egy lpst, s felemelte keze maradvnyt:
Ez lehetetlen sziszegte. Te tlptl a Kosz Birodalmba... visszatrtl oda,
ahol szlettl. Mr nem lehetsz kzttnk...
Ahogy azt mr emltettem, a vilg megvltozott mondta K'rul halkan. Nincs
ms vlasztsod, Raest. Onos T'oolan kpes tged meglni. Nem rted, hogy mit is
jelent pontosan a r ruhzott cm. Nincs prja ezen a vilgon. Meghalhatsz az Imass
kardja ltal, vagy velem tarthatsz, s egytt elmehetnk ebbl a vilgbl, hiszen mi
ketten egy forrsbl szrmazunk. A korunk elmlt mr, s a Kosz Kapui vrnak
rnk. Mit vlasztasz?
Egyiket sem, si Istensg. Gnyos nevets ksretben, Raest megtpzott,
roncs teste sszeomlott.
K'rul felkapta a fejt:
Tallt magnak egy msik testet.
Kruppe elszedte a zsebkendjt:
Istenkm mondta.

Kalam hirtelen jelzett, mire Paran gyorsan lebukott. A kapitny szja egszen ki
volt szradva. Valami nagyon nem stimmelt ezzel a kerttel. Br, gondolta, lehet, hogy
csak a fradtsg teszi t ilyen gyanakvv. gy rezte, a kert levegje fojtogatja
minden rzkszervt. gy ltta, mintha a sttsg lktetne, s a bomlsszag bzz
ersdtt.
Kalam a kseirt nylt. Paran teste megfeszlt, de nem ltott semmit Kalam testtl.
Tl sok volt a fa, s tl kevs a fny. Valahol, messze eltte, gzlmpk vilgtottak,
s a teraszon emberek csoportosultak. De a civilizci most mintha ezer mrfldre lett
volna tlk. A kapitny gy rezte, hogy krltte valami si dolog ledezik, amely
nagyokat s mlyeket shajt.
Kalam intett Parannak, hogy maradjon ott, ahol van, majd eltnt jobbra, az rnyak
kztt. A kapitny guggolva arra a helyre araszolt, ahol az imnt mg Kalam llt. Egy
kis tisztsflesg nylt a fk kztt, pont vele szemben. De mgsem volt ebben biztos,
hiszen nem ltta a tisztst, hanem inkbb csak rezte. De az rzs, hogy valami nem
stimmel, egyre ersdtt benne, egszen belefjdult a feje is. Tett mg egy lpst
elre. A tiszts kzepn egy alak volt, egy szgletes trgy, valamifle dszes k vagy
oltr. Eltte pedig egy alacsony n llt, szinte alig ltszott a sttben, olyan karcs
volt, s olyan kicsi. Parannak pont httal volt.
Az egyik pillanatban a n mg egyedl volt, a kvetkez pillanatban azonban mr
ott llt mellette Kalam, kezben ksek csillogtak. Elrelendtette a karjt. A n olyan
gyorsan mozdult, akr a szl, s flknykkel gyomron vgta a mernylt. Kalam
felnygtt, elhtrlt egy lpst, aztn a fldre zuhant. Paran ekkor mr a kezben
tartotta kivont kardjt. Kirobbant a tisztsra.
A n megltta t, s ktsgbeesetten felsikoltott:
Krem, ne!
A kapitny a gyerekesen vkony hang hallatn megtorpant. Kalam fellt.
Felnygtt, aztn megszlalt.
A fenbe is, Siralom. Nem szmtottam r, hogy veled futok ssze. Azt hittk,
hogy meghaltl, kislny.
A n gyanakodva mregette a kzeled Parant.
Ismernem kellene benneteket, igaz? krdezte Kalamtl. Aztn, ahogy Paran mg
kzelebb lpett, rmlten felemelte a kezt, s htrlni kezdett. n... n megltelek
tged! halkan felnygtt, s trdre esett. Lttam a vredet a kezemen. Emlkszem!
Paran szvben fellngolt a harag. Felemelte a kardjt, s lecsapni kszlt vele a
lnyra.
Vrj! sziszegte Kalam. Vrj csak, kapitny. Itt valami nem stimmel.
A mernyl nehzkesen talpra llt, aztn r akart lni a kre.
Ne tedd! kiltotta a lny. Ht nem rzed?
De igen morogta a kapitny. Leengedte a kardjt. Ne nylj ahhoz az izhez,
tizedes.
Kalam htralpett.
Azt hittem, hogy csak a kpzeletem jtszik velem mormogta.
Ez nem k, biztos, hogy nem az mondta a lny, akinek az arcn mr nem
ltszott a flelem. Ez egy fa. Felkelt, s Kalam fel fordult. s egyre csak
nvekszik.
Paranban gyan bredt:
Lenyom, emlkszel rm? Tudod, hogy ki vagyok?
A lny elkomorodott, s megrzta a fejt.
Kalamot ismerem mormogta. Azt hiszem, egy rgi bart, vagy valami ilyesmi.
A mernyl fulladozott egy sort, aztn khgtt, s a fejt rzta.
A lny a klns trgyra mutatott:
Ltjtok? Megint ntt egy kicsit.
Mindkt frfi a fra nzett. A szgletes alakzat halvnyan ragyogott, a ragyogs
elmozdult, kavargott egy kicsit, aztn eltnt. Paran biztosan ltta, hogy a trgy most
nagyobb, mint az elbb volt.
Gykerei is vannak tette hozz a lny.
Paran megrzkdott.
Tizedes! Maradj itt a lnnyal. Nem leszek tvol sokig eltette a kardjt, majd
elhagyta a tisztst. Egy percig kzdtt a sr nvnyzettel, aztn kirt az erds rsz
szlre, s megpillantotta a teraszt, melyen emberek nyzsgtek. Balra tle egy
alacsony szkkt ltszott, melyet mter szles mrvnyoszlopok vettek krl.
A kapitny ltta, hogy Plinks s a csapat tagjai egy vonalban sorakoznak, a kert
vgtl vagy hrom mterre, arccal a terasz fel. Feszltnek tntek. Paran tallt egy
szraz gat, s ketttrte azt. A hang hallatn mind a hat frfi megperdlt. A kapitny
Plinksra s Kalapcsra mutatott, aztn visszalpett a fk kz. Az rmester suttogott
valamit Frge Ben flbe, aztn a gygytval odamentek Paranhoz.
Paran kzelebb hzta maghoz Plinkst.
Kalam megtallta Siralomot, s mg valamit mondta. A lny nincs egszen
rendben, Plinks, s szerintem nem sznszkedik. Az egyik percben mg emlkezett
arra, hogy meglt engem, a kvetkezben viszont mr azt sem tudta, hogy ki vagyok.
Ja, s a fejbe vette, hogy Kalam egy rgi bartja.
Kalapcs morgott valamit. Plinks tekintete vgigfutott a csapaton, aztn
megkrdezte.
Na s mi ez a mg valami?
Nem tudom, de nagyon randa.
Rendben van az rmester felshajtott. Menj a kapitnnyal, Kalapcs. Nzd
meg magadnak Siralomot. Sikerlt kapcsolatba lpni a Mernylk Ligjval?
krdezte Parantl.
Nem.
Akkor hamarosan indulunk mondta Plinks. Szabad kezet adunk Sunyinak s
Muzsikusnak. Kalapcs, amikor jssz visszafel, hozd magaddal Kalamot is.
Beszlnem kell vele.

Relik azt vette szre, hogy a nagyteremben senki sem llja tjt, szabadon mehet a
fbejrat fel. Az arcok fel fordultak, amikor elhaladt mellettk, s a beszlgets
elcsendesedett, majd mgtte ismt felhangzott. Csontjig hatolt a nyugtalansg, s
tudta, hogy ez nem a mr begygyult seb s a vrvesztesg miatt van. A rossz rzs a
lelkbl fakadt, egy megrzs volt. Megllt, mert ltta, hogy Kruppe felkel egy
szkbl, pufk kezben az larcval. A frfi arct izzadsg bortotta, s flelem
csillogott a szemben.
Van is okod flni mondta Relik. Ha tudtam volna, hogy eljssz...
Csendet! vgott kzbe Kruppe. Kruppe most gondolkodik!
A mernyl elkomorodott, de nem szlt egy szt sem. Mg sosem fordult el, hogy
Kruppt a szoksos, nyjas mosolya nlkl ltta volna, s flelme lttn Reliken mg
inkbb ert vett a nyugtalansg.
Indulj ht utadra, bartom mondta Kruppe furcsa hangon. Mr vr rd a
vgzeted. St, gy ltszik, a vilg mr kszen ll arra, hogy szembenzzen Raesttel,
fggetlenl attl, hogy milyen brbe bjik bele.
Relik mg jobban elkomorodott. A fick biztosan rszeg. Felshajtott, elfordult, s
ismt azon kezdett el gondolkodni, hogy mit is rt el a mai este folyamn.
Tovbbment, otthagyta Kruppt. S most hogyan tovbb? Annyi mindent felldozott
azrt, hogy eljuthasson idig. A siker most valahogy elhomlyostotta eddig oly les,
hatrozott gondolatait. Sosem volt egy Grl-lovag tpus, s igazsgrzete csak addig
terjedt, hogy megtette, amit Baleknek kellett volna megtennie nmagrt. Eljtszotta,
hogy Balek akaratnak eszkze, s abban bzott, hogy a frfi jra hinni fog
nmagban.
De mi van, ha nem fog? Relik mg jobban elkomorodott, s elhessegette magtl
ezt a kellemetlen gondolatot, mg mieltt vlaszt tallt volna a krdsre. Ahogy
Baruk is mondta, ideje volt hazamennie.
Menet kzben egy ezstszn larcot visel n rintette meg a karjt. Relik
meglepdtt, s az idegen fel fordult. A jellegtelen maszkot hossz, barna hajfrtk
kereteztk, a szemrsek nem fedtek fel semmit az alattuk rejl arcbl. A n kzelebb
lpett.
Mr egy ideje meg akarlak ismerni mondta halkan. gy tnik, hamarabb meg
kellett volna keresnem tged. Prduc hallt elkerlhettk volna.
A mernyl tekintete elsttedett:
rvny.
A n biccentett.
Prduc bolond volt mondta Relik. De ha a szerzdst a Liga hivatalosan
elfogadta, akkor llok elbe a bntetsnek.
A n nem felelt. Relik nyugodtan vrakozott.
Nem vagy a szavak embere, Relik Nom.
A frfi nem felelt.
rvny halkan felnevetett.
Azt mondod, hogy llsz elbe a bntetsnek, s olyan arcot vgsz, mintha mr ki
is mondtad volna nmagadra a hallos tletet. Tekintete a zsfolt terasz fel siklott.
Turban Orr tancstag nagy titka az volt, hogy varzslat vdte a srlsekkel
szemben, de te t tudtl ezen hatolni. Klns elgondolkodott, aztn biccentett.
Szksg van a kpessgeidre, Relik Nom. Gyere velem!
Relik csak pislogott, aztn amikor rvny elindult a hz mgtt sttl kert
irnyba, kvette.

Sfrny fl kzzel befogta Challice szjt, s nem engedte. Msik kezvel levette
magrl a tolvajmaszkot. A lny szeme elkerekedett, amikor felismerte t.
Nagyon rosszul jrsz, ha siktani mersz mondta Sfrny fenyeget hangon.
J tz mterre sikerlt bevonszolnia a lnyt az aljnvnyzetbe, aztn Challice
elszabadult. Rvid dulakods utn ismt Sfrny volt fll.
Csak beszlni szeretnk veled mondta Sfrny. Nem akarlak bntani, Challice.
Eskszm. Persze kivve, ha prblkozol valamivel. Most leveszem a szdrl a
kezemet. Krlek, ne sikts!
Prblta kiolvasni a lny szembl, hogy mire gondolhat, de nem ltott mst a
szemben, csak flelmet. Elszgyellte magt, s levette a kezt a szjrl. A lny nem
sikoltott, de Sfrny egy perc utn mr azt kvnta, hogy brcsak inkbb ezt tette
volna beszd helyett.
Te tkozott kis tolvaj! Az apm elevenen megnyz, ha elkap tged! Kivve
persze, ha Gorlas tall meg elbb. Ha csak egy ujjal is hozzm rsz, elevenen fognak
megfzni, lass tzn...
Sfrny visszatette a kezt a lny szja el. Megnyzzk? Megfzik?
Ki az a Gorlas? krdezte dhsen. Valami kezd szakcs? Szval tnyleg
elrultl engem!
A lny meglepetten nzett r. A fi ismt felemelte a kezt.
Nem rultalak el mondta Challice. Mi a csudt hordasz itt ssze?
Az a legyilkolt hzi r. Nem n tettem, de...
Persze, hogy nem te voltl. Apm felbrelt egy Ltt. Egy n lte meg azt az rt,
a Ktl szolgja. A Lt annyira megrmlt, hogy mg a fizetst is elfelejtette
elkrni, csak elrohant. Na, szllj le rlam, tolvaj.
A fi elengedte foglyt, s lelt a fldre. Bebmult a fk kz.
Nem rultl el engem? s mi van Meesvel? s az rk Mammot bcsi laksn?
A nagy ldzs?
Challice talpra kecmergett, s lesprte a szraz leveleket kicsiny kis kpnyegrl.
Mit hablatyolsz itt ssze? Vissza kell mennem. Gorlas mr biztosan keres. a
Tholius-hz elsszlttje, s vvmesternek tanul. Ha meglt minket egytt, akkor
nagy bajban leszel.
Sfrny bambn nzett a lnyra.
Vrj! kiltotta, s talpra ugrott. Felejtsd el ezt a Gorlas nev fajankt! Egy v
mlva a nagybtym hivatalosan is bemutat minket egymsnak. Mammot hres r.
Challice unottan az gre emelte a tekintett.
Szllj vissza a fldre, tolvaj. r? Valami tintskez regember, aki mindig
nekimegy a falnak. Van a hznak hatalma? Befolysa? A Tholius-hznak van
hatalma is, befolysa is, szval minden, ami kell. s klnben is, Gorlas szeret
engem.
De n kezdte Sfrny, aztn elhallgatott. Tnyleg? Nem. Volt ennek valami
jelentsge? Egyltaln, mit akar ettl a lnytl?
Mit akarsz te tlem egyltaln? krdezte Challice.
A fi a lbt bmulta, aztn nagy nehezen Challice szembe nzett.
Trsasgot? krdezte elgondolkodva. Taln bartsgot? Miket is beszlek!
Hiszen n egy tolvaj vagyok, aki a hozzd hasonl lnyokat ki szokta rabolni.
gy igaz vgott vissza a lny. Teht mi rtelme lenne ltatni magunkat? Arca
ellgyult. Sfrny, nem foglak elrulni. A mi titkunk marad.
Sfrny egy pillanatig gy rezte magt, mintha kisgyerek lenne megint, s egy
reg nni megcirgatn a fejt. J rzs volt.
Te vagy az els igazi tolvaj, akivel letemben tallkoztam tette hozz a lny
mosolyogva.
A fi rme elszllt, s ismt dhbe gurult.
A Csuklysra mondom, ezt nem hiszem el! csattant fel. Igazi? Te nem tudod,
hogy mi az igazi, Challice. Sosem tapadt vr a kezedhez. Sosem lttl mg haldokl
embert. De ennek gy kell lennie, nem igaz? A piszkos dolgok maradjanak csak rnk,
a kznpekre. Mr gyis hozzszoktunk.
Ma este lttam, ahogy egy ember meghalt mondta Challice halkan. Soha tbb
nem akarok ilyesmit ltni. Ha ez az igazi let, akkor megtarthatod magadnak, Sfrny.
Nekem nem kell. g ldjon! Megfordult, s elment.
Sfrny a lny htt nzte, a hajfonatt, s a szavai visszhangzottak a fejben.
Hirtelen nagyon fradtnak rezte magt. A kert fel fordult. Remlte, hogy Apsalar
el sem mozdult onnan, ahol hagyta. Arra vgyott most a legkevsb, hogy mg t is
keresglnie kelljen. Besurrant az rnyak kz.

Kalapcs csak egy lpst tett a tisztson, aztn megremegett. Paran megragadta a
karjt. sszenztek. A gygyt megrzta a fejt.
Nem mehetek kzelebb, uram. Brmi l is ott, az elszvja a Denul regem erejt.
s... valahogy hesen mreget engem. Letrlte az izzadsgot a homlokrl, majd
szaggatottan felshajtott. Jobb lenne, ha a lnyt hozntok ide, hozzm.
Paran elengedte a gygyt karjt, s a tisztsra robogott. A fatmb most mr
akkora volt, akr egy asztal, a fldbe vastag gykerek kgyztak belle, az oldaln
pedig kicsi, ngyszglet regek ltszottak. Krltte a fld olyan volt, mintha vr
ztatta volna.
Tizedes sziszegte Paran. Kldd ide a lnyt Kalapcshoz.
Kalam a lny vllra tette a kezt.
Minden rendben lesz, kislny mondta egy kedves nagybcsi hangjn. Menj
csak oda. Hamarosan mi is csatlakozunk hozzd.
Rendben. A lny elmosolyodott, s odament a tiszts szln ll gygythoz.
Kalam megdrzslte az llt, s tekintetvel kvette a lnyt.
Sosem lttam mg Siralomot mosolyogni mondta Parannak. Szgyen.
Csak lltak, s nztk, ahogy Kalapcs halkan pr szt vlt a lnnyal, majd a
homlokhoz emeli a kezt. Paran oldalra hajtotta a fejt, s flelt.
A viharnak vge mondta.
Igen. s remlem, ez azt jelenti, amit mi szeretnnk, ha jelentene.
Valaki biztosan meglltotta mondta Paran. n is ebben bzom, tizedes. De a
hangja nem volt tl meggyz. Kevs volt a remny. Valami kszlt. Felshajtott.
Mg nincs jfl sem. Elg nehz elhinni.
Mg hossz jszaka ll elttnk mondta a mernyl. Hangjban hallatszott,
hogy sem valami bizakod. Felmordult. Kalapcs csodlkozva felkiltott, olyan
hangosan, hogy k is meghallottk. A gygyt elvette kezt a lny homlokrl, s
intett kt trsa fel.
Te menj oda mondta a mernyl.
A kapitny zavartan nzett a fekete fickra. Aztn odament, ahol Kalapcs s
Siralom lltak. A lny szeme csukva volt, s gy nzett ki, mintha valamifle
transzban lenne. Kalapcs nem kntrfalazott:
A megszll elhagyta a testt mondta.
Ezt magam is sejtettem mondta Paran.
De van itt mg valami mondta a gygyt. Van benne mg valaki, uram.
Paran szemldke felszaladt. Valaki, aki egsz id alatt ott lapult bent. Hogy miknt
lte tl a Ktl jelenltt, azt nem tudom, s most dntenem kell.
Magyarzd el.
Kalapcs leguggolt, felkapott egy gat, s brkat kezdett rajzolgatni a fldbe.
Az a valaki eddig vdte a lny elmjt, gy mkdtt, mint az alkimistk szri.
Az elmlt kt vben Siralom olyan dolgokat tett, amelyekre ha visszaemlkezne,
akkor azonnal belebolondulna. Ez a lny harcol az emlkek ellen, de segtsgre van
szksge. Mr nem olyan ers, mint volt. Haldoklik.
Paran a mellette guggol fickra sandtott.
s te most azon gondolkodsz, hogy segts-e neki?
Nem tudom, j tlet-e. Arrl van sz, hogy nem tudhatjuk, mik a szndkai ennek
a valakinek. Nem tudom, mire kszl, nem ltom t a mintzatot. gyhogy mi van, ha
segtnk neki, s kiderl, hogy is csak meg akarta szllni szegny gyereket? Akkor
viszont Siralom cseberbl vederbe esik.
Szval, szerinted ez a lny azrt vdte eddig a lnyt Ktltl, hogy most
beugorhasson a helyre?
Ha gy vgiggondoljuk mondta Kalapcs , akkor ennek gy nincs semmi
rtelme. De nem rtem, hogy egybknt mi okbl straplja magt ennyire ez a valaki?
A teste, az lete mr elszllt. Ha elengedi a lnyt, akkor nem lesz hov mennie, uram.
Lehet, hogy olyasvalaki, aki nagyon szerette t, valami rokon, vagy ilyesmi. Egy n,
aki felldozta rte nmagt. Ez egy biztosabb lehetsg.
Teht egy n lakik benne?
Egy olyan szemly, aki valaha nnem volt. Hogy most mi, azt nem tudom
pontosan. Csak annyit rzek, hogy szomor. A gygyt Paran szembe nzett.
Mg soha letemben nem reztem ekkora szomorsgot.
Paran szemgyre vette a frfi arct, aztn felllt.
Nem adok utastst, hogy mit tegyl vele, Kalapcs.
De...?
De ha ez jelent neked valamit, akkor szerintem meg kellene tenned. Add meg
neki, amire szksge van.
Kalapcs felfjta az arct, majd eldobta az gacskt, s felllt.
Az n sztneim is ezt sgtk, kapitny. Ksznm.
Kalam hangjt hallottk a tisztson:
Tiszta a leveg. Lpjetek ht el.
A kt frfi megperdlt, s lttk, hogy Kalam tlk balra nz, be az erdbe. Paran
elkapta Kalapcs karjt, s berntotta az rnyak kz. A gygyt ugyanezt tette
Siralommal.
Kt alak jelent meg a tisztson, egy frfi s egy n.
Sfrny kgyknt kszott elre az aljnvnyzetben s a srban. Lehetett volna akr
egy nagy erdben is de csak egy rendetlen kertben mszklt. A hangok, melyeket
Apsalar keresse kzben hallott meg, most alakot ltttek, kt frfi s egy
ezstmaszkos n szemlyben. Mindhrman egy furcsa, szgletes ft nztek a tiszts
kzepn. Sfrny lassan kifjta a levegt. Az egyik frfi Relik Nom volt.
Ebben gonoszsg lakozik mondta a n, s htralpett. s hes.
A nagydarab, fekete fick az oldaln, felmordult.
Ezen nem vesznk ssze, Ligavezet. De brmi is ez, biztos, hogy nem malaza.
A tolvaj szeme elkerekedett. Malaza kmek? Ligavezet? rvny! A nt lthatan
nagyon zavarta a fldbl nveked furcsa valami jelenlte.
Milyen hatssal van rd, Relik?
Semmit nem rzek felelte a mernyl.
Menj oda hozz.
A mernyl vllat vont, s odament az egyre nveked furcsa tnemnyhez.
Amikor a kzelbe rt, az megllt a nvekedsben. rvny kicsit megknnyebblt.
gy fest, rossz hatssal vagy a trekvseire, Relik. Klns.
Otataral por morogta a frfi vlaszknt.
Micsoda?
Beledrzsltem a brmbe.
rvny meglepdtt. A msik frfi vgigmrte Reliket.
Emlkszem rd, Mernyl. Te voltl az, akit kvettnk, amikor elszr akartunk
kapcsolatba lpni a Ligval. Aznap jjel, amikor fentrl rnk tmadtak.
Relik blintott.
Nos folytatta a malaza frfi. Csodlom, hogy megsztad p brrel.
Ez az ember tele van meglepetsekkel mondta rvny. Rendben van, Kalam
tizedes, a Hdgetktl. Megkaptam a hrt, hogy tallkozni akartok velem, ht itt
vagyok. Meghallgatlak benneteket. De mieltt elkezdennk, rlnk, ha csapatod
tbbi tagja is csatlakozna hozznk. Jobbra fordult, s a fk irnyba nzett.
Sfrny feje mr majdnem sztpattant. Hdgetk! De amikor megltta a fk kzl
eltn kt frfit, s kzttk Apsalart, gy rezte, hogy rgvest felrobban. A lny
gy nzett ki, mintha aludna, a szeme csukva volt.
Az egyik fick megszlalt.
Ligavezet, nevem Paran kapitny, a Kilencedik sereg vezetje vagyok. Nagy
levegt vett, aztn folytatta. De ebben az gyben Kalam tizedes kpviseli a
Birodalmat.
rvny visszafordult a fekete frfihoz:
Akkor kezdhetjk.
Mindannyian pontosan tudjuk, hogy nem a Tancs a vros igazi vezetsge. s
mivel te sem vagy az, ezrt csakis arra gondolhatunk, hogy a vros tbbi mgusnak
kezben van a hatalom, akik valamifle szvetsget ktttek egymssal, hogy
megvdjk a vrost s sajt rdekeiket. Titokban mkdnek, termszetesen, s brkik
is azok, nagyon gyesen takargatjk magukat. Nos, nekikezdhetnnk sajt kezleg
kinyrni a vros sszes varzsljt, de az elg sok idt venne ignybe. Ehelyett teht,
Ligavezet, a Malaza Birodalom megbzst adna neked Darujhisztn valdi
vezetinek kivgzsre. Szzezer jakatt ajnlunk, fejenknt, plusz a vros elfoglalsa
utn, Legfelsbb kli cmet, s a vros kormnyzst, valamint minden egyb
kivltsgot, ami a cmmel jr. Kalam keresztbe fonta a karjt.
rvny egy ideig hallgatott, aztn megszlalt.
Laseen Csszrn hajland lenne nekem kilencszzezer jakatt fizetni?
Ha ennyien vannak a mgusok, akkor igen mondta Kalam.
A T'orrud szvetsg egy igen ers trsasg, tizedes. De mieltt vlaszolnk,
tudnom kell mg valamit. Arrl a lnyrl van sz, aki kelet fell kzeledik. Nyaka
megmerevedett. Egy ideig t srkny llta tjt, valsznleg a Hold Szlttnek
laki. Felttelezem, hogy Baruk mester s a T'orrud szvetsget kttt a Sttsg
Fival.
Kalam ezen egy kicsit meglepdtt, de gyorsan sszeszedte magt.
Ligavezet, a kzeled lnyhez neknk nincs kznk. Csak rlnnk neki, ha a
Sttsg Fia elpuszttan. Ami pedig a rejtett krdsedet illeti, szerintem a szvetsg a
T'orrud s a Tiste Andiik kztt, a mgusok hallval automatikusan semmiss vlik.
Nem kvnjuk tled, hogy megld a Hold Szlttnek Urt.
Paran megkszrlte a torkt.
rvny, a Hold Szltte s a Malaza Birodalom mr korbban is sszecsapott
egymssal. A jelek arra utalnak, hogy a Sttsg Fia inkbb meghtrl, de nem prbl
ellennk egymaga killni.
Rendben helyeselt rvny. Kalam tizedes, nem ll szndkomban
elpocskolni a mernylimet egy ilyen ksrlet kedvrt. Csak egy Fmgus mernyl
boldogulhat. Teht elfogadom az ajnlatot. Magam hajtom vgre a gyilkossgokat.
Nos, ami pedig a fizets mdjt illeti...
A feladat vgrehajtst kveten rgtn meg fog rkezni, regen keresztl
mondta Kalam. Lehet, hogy ezt mr tudod, Ligavezet, de a Csszrn valaha maga
is mernyl volt. Tisztban van a jtkszablyokkal. Az sszeget ki fogja fizetni. A
cmet s a hatalmat Darujhisztn felett azonnal megkapod majd.
Elfogadom, Kalam tizedes. rvny Relikhez fordult. Azonnal nekiltok a
feladat vgrehajtsnak. Relik Nom, tged igen fontos feladattal bzlak meg.
Elgondolkodtam az erdn, mellyel visszafogod ennek a... gonosz dolognak a
nvekedst. Az sztnm azt sgja, nem szabad hagynunk, hogy tovbb
terjeszkedjen. Teht a feladatod az, hogy itt maradsz mellette.
Meddig? krdezte Relik.
Mg vissza nem jvk. Akkor majd megnzem, milyen ers a vdrendszere. Ja,
s mg valami: Prduc utols gyilkossgi ksrlett nem hagyta jv a Liga. Azzal
hogy kivgezted t, eleget tettl a szablyzatban foglaltaknak. Ksznm, Relik Nom.
A Liga elgedett a munkddal.
Relik odalpett a klns fatuskhoz, s letelepedett r.
Ksbb tallkozunk mondta rvny, majd elsietett.
Sfrny nzte, ahogy a hrom malaza km sszegylik, s suttogva megbeszlnek
valamit. Aztn az egyik fick megfogta Apsalar karjt, s visszavezette a fk kz, a
hts fal irnyba. A msik kett, Paran kapitny s Kalam tizedes, Relik fel
fordultak.
A mernyl a trdn tmaszkodott, az llt a tenyerbe hajtotta, s egykedven
bmulta a fldet. Kalam felshajtott, s megcsvlta a fejt. Egy perc mlva
mindketten elmentek, a terasz irnyba.
Sfrny habozott. Egyik nje azt sgta, hogy azonnal rohanjon oda Relikhez, s
krdezze ki. Legyilkolni a mgusokat! tadni Darujhisztnt az ellensgnek! Hogyan
engedheti a bartja, hogy ilyesmi megtrtnjen? De nem mozdult, mert egyre
nvekedett benne a flelem hiszen tulajdonkppen nem tudott errl az emberrl
semmit. Meghallgatn t egyltaln a mernyl? Vagy vlaszknt csak egy kst
vgna a torkba? Sfrnynak valahogy nem volt kedve vllalni a kockzatot.
Az elmlt egy percben Relik nem mozdult. Aztn felllt, s egyenesen arra fordult,
ahol Sfrny rejtztt a bokrok kztt.
A tolvaj felnygtt. Relik intett neki, Sfrny lassan megindult fel.
Jl tudsz rejtzkdni mondta Relik. s szerencsd van, hogy rvny nem
vette le a maszkjt, nem nagyon ltott ki belle. Teht hallottl mindent?
Sfrny blintott, s kzben tekintete arra a valamire siklott, amit eddig magban
farnknek nevezett. gy nzett ki, mint egy kicsi fahz. Azok a lyukak az oldaln,
lehettek akr ablakok is. rvnnyel ellenttben, nem hsget rzett a hz fell
radni, hanem inkbb valami igyekezetet, s nmi szomorsgot.
Mieltt tlkeznl flttem, hallgass vgig, Sfrny. Figyelj nagyon!
A tolvaj Relikre nzett:
Figyelek.
Lehet, hogy Baruk mg mindig az nnepsgen van. Azonnal keresd meg, s
mondd el neki, hogy pontosan mi trtnt itt az elbb. Mondd el neki, hogy rvny
egy Fmgus... s meg fogja ket lni, hacsak nem gylnek ssze, s nem vdik meg
magukat egytt. A mernyl Sfrny vlla fel nylt. A fi megrezzent, s
gyanakodva nzett r. Ha pedig Baruk mr hazament, akkor keresd meg Mammotot.
Lttam t itt, nem is olyan rgen. Egy agyaras szrnyeteg larct viseli.
Mammot bcsi? De hiszen...
D'riss fpapja, Sfrny, s a T'orrud szvetsg tagja. Most pedig rohanj! Nincs
vesztegetni val idnk.
Csak nem azt akarod mondani, hogy te itt maradsz, Relik? Itt fogsz lni ezen a...
rnkn?
A mernyl megszortotta a fi vllt.
rvny igazat mondott, fiam. Brmi is ez az iz itt alattam, nagyon gy fest, hogy
n akadlyozom a nvekedst. Baruknak tudnia kell errl a klns tnemnyrl. Az
tudsban sokkal jobban megbzom, mint rvnyben, de egyelre
engedelmeskedek a parancsnak, s itt maradok.
Sfrny egy percig habozott, mert eszbe jutott Apsalar. Csinltak vele valamit,
ebben biztos volt s ha brmi baja esett, akkor azrt csnyn meg fognak fizetni.
De... Mammot bcsi? rvny arra kszl hogy megli a nagybtyjt? A tolvaj
tekintete elkomorodott, s Relik szembe nzett.
Vedd gy, hogy mr el is vgeztem mindent mondta.
Ebben a percben dhs s fjdalmas kilts rzta meg a levegt Simtal terasznak
irnybl. A fk szinte elfekdtek. A mgttk lv fakocka srga villanssal
vlaszolt a kiltsra, s a gykerei gy markolsztk a fldet, akr az ujjak. Relik
gyorsan arrbb lkte a fit, majd megperdlt, s a fakocka fel ugrott. A srgs fny
kihunyt, s repedsek indultak a tvbl minden irnyba.
Menj mr! kiltotta Relik.
A tolvaj szve majdnem kiugrott a helybl. Megfordult, s Lady Simtal hza fel
rohant.

Baruk kinyjtotta a kezt, s ersen megmarkolta a kapaszkodt. Felette felhangzott
a kocsis kiltsa. A kocsi megllt.
Trtnt valami sziszegte Frksznek. Tl korn jttnk el, a fenbe is! Az
ablakhoz csusszant az lsen, s kinyitotta a stttt.
Egy perc, alkimista mondta Frksz. sszehzta a szemldkt, s ersen
koncentrlt, gy nzett ki, mintha hallana valamit. A zsarnok jelentette ki. De
elgg le van gyenglve, s a vros mgusai kzl nhnyan el is tudnak bnni vele.
Folytatta volna, de aztn becsukta a szjt. Szeme szne azrkkbe vltott, s az
alkimistra meredt. Baruk mondta halkan. Menj vissza a hzadba. Fel kell
kszlni a Birodalom kvetkez lpsre... nem is kell mr sokig vrnunk r.
Baruk a Tiste Andiit nzte meren.
Mondd el, mi fog trtnni! mondta dhsen. Felveszed a harcot a zsarnokkal,
vagy sem?
Frksz ledobta maszkjt a hint padljra, s sszekapcsolta a kpnyege gallrjt.
Ha szksgesnek ltom, akkor igen.
tsek zporoztak a kocsi oldalra, s jkedv hangok kiltsa hallatszott. A tmeg
szinte a htra vette a kocsit, mindenki prblt mellette elcsusszanni, szinte fellktk
a nagy igyekezetben. Kzeledett az jfl, az est egyik fnypontja, a Jelens rja,
amikor is a Tavasz Istennje megjelenik az gen, fnyes hold formjban.
Kzben ki kell rteni a vros utcit folytatta Frksz. Felttelezem, hogy
minl kevesebb ldozatot szeretnl te is.
Csak ennyi? krdezte Baruk les hangon. Tiszttsuk meg az utckat? Hogy a
fenbe csinljuk, hm? Darujhisztnban hromszzezer ember l, s most mindenki
kint van az utckon.
A Tiste Andii kinyitotta a kocsi ajtajt.
Akkor bzd csak rm a dolgot. Szksgem volna egy magaslati pontra, ahonnan j
a kilts. Van tleted, alkimista?
Baruk olyan mrges volt, hogy legszvesebben elkldte volna Frkszt a pokolba.
K'rul harangtornya mondta. Egy szgletes torony, a Gond Kapu kzelben.
Frksz kilpett a kocsibl.
A hzadban majd nemsokra ismt beszlnk, alkimista mondta, aztn visszalt
a kocsiba. Neked s a mgustrsaidnak nagyon fel kell kszlni. A tmegre nzett,
s olyan volt, mintha szaglszna. Milyen messze van innen ez a torony?
Elg messze. Csak nem azt akarod mondani, hogy gyalog msz?
De igen. Mg nem llok kszen arra, hogy megnyissam az regemet.
De hogyan? krdezte volna Baruk, de Frksz mr meg is vlaszolta a krdst.
Felllt, kivonta a kardjt, s a tmeg fel fordult.
Ha rtkes szmotokra a lelketek kiltotta a Sttsg Fia , akkor most
eltakarodtok az utambl! Magasba emelte a kardot, mely egy nygssel nll
letre kelt, s fstlncok ksztak el belle. Szrny hang hallatszott, kerekek
nyikorgsa, s emellett egy nygdcsel, shajtoz, m lthatatlan tmeg is feltnt.
Frksz Anomander eltt egy pillanat alatt szabadd vlt az t, az emberek
egyszeriben megfeledkeztek minden nneplsrl.
Az istenek legyenek hozznk irgalmasak! suttogta Baruk.

Egszen rtatlanul kezddtt az egsz. Frge Ben s Plinks egytt lldogltak a
szkkt mellett. Szolgk rohangltak krlttk, mivel a hziasszony hinya s a
prbaj ellenre az embereken mgiscsak rr lett az nnepelhetnk. Kzeledett az
jfl. Paran kapitny lpett oda melljk.
Tallkoztunk a liga vezetjvel mondta. Elfogadta az ajnlatunkat.
Plinks felmordult:
Hov is lenne a vilg hatalomvgy nlkl?
szrevettem valamit mondta Frge Ben. Elmlt a fejfjsom. Azt hiszem,
ideje belpnem az regembe, rmester, hogy krlnzzek, mi jsg.
Plinks egy percig gondolkodott, aztn blintott:
Menj csak.
Frge Ben behzdott az egyik mrvnyoszlop rnykba.
Elttk egy regember vonult el ppen, aki szrnylarcot viselt. Aztn az
regembert egy nagydarab asszonysg kvette, vzipipval. Szolgja egy lpssel
mgtte haladt. Amerre mentek, fstcskot hztak maguk utn. A n az regemberre
kiltott.
A kvetkez pillanatban az jszaka darabokra hullott, amikor egy hatalmas
energiavillm szelte kett az eget, s Plinksk mellett elsuhanva, belecsapott az
regember mellkasba. Az rmester mr a kezben tartotta a kardjt, s a varzslja
fel fordult. Ltta, hogy Ben rohan, testbl energia pulzl, s a n fel tart. tkzben
flrelkte az rmestert, s rkiltott.
Nem szabad! Maradj tle tvol!
Paran is elkapta a kardjt, melynek pengje hidegen csillogott mintha flne. A
kapitny elreugrott.
Vadllati vlts hallatszott, s az regember dhs arcrl leszakadt a maszk. g
tekintete megtallta a nt, s fl kzzel rmutatott. Az er, mely eltrt belle, szrke
volt, akr a pala, s villmknt cikzott a levegben.
Plinks hitetlenkedve figyelte, ahogy Frge Ben flrerntja a nt a villm ell, s
egymsba kapaszkodva, odbb gurulnak. A szolgt is magukkal sodortk. A cl
nlkl maradt varzslat hullma beletallt a tmegbe, s akit elrt, azt azonnal
elgette. Ahol egy pillanattal korbban mg emberek lltak, most mr csak egy-egy
mark fehr por ltszott a fldn. A villm ketthasadt, s amit rt, azt elpuszttotta.
Fk hasadtak szt, k s mrvny omlott porr. Az emberek fjdalmas halllal haltak
volt, akinek fl teste eltnt, s vr spriccelt a megfeketedett sebeibl, mikzben a
fldre rogyott. A villm egyik ga az g fel trt, s belecsapott a felettk lv
felhbe. Egy msik a hzat tallta el, a harmadik pedig Paran fel kszott, aki egyre
kzelebb kerlt az regemberhez. Az erhullm elrte a kardot, mire Paran
egyszeren felszvdott.
Az rmester tett egy lpst elre, aztn rezte, hogy valami hatalmas sllyal a
vllra zuhan. Trde megroggyant, s elesett. rezte, hogy megreccsen egy csontja,
majd get fjdalom hatolt a brbe, az izmaiba. Kardja a kvezetre hullott. Majdnem
eszt vesztette a testt tjr fjdalomtl. Oldalra grdlt, hogy kiszabadtsa a jobb
lbt egy sszedlt oszlop maradvnyai all.
Egy perccel ksbb egy kz ragadta meg a gallrjt.
Megvagy! mondta Muzsikus.
Plinks vlttt fjdalmban, mikzben a trsa vgighzta a kvezeten. Majd
elsttedett eltte a vilg, s eszmlett vesztette.
Frge Ben azon kapta magt, hogy egy hshegy alatt nyomorog, s nem kap
levegt. Aztn a n llra tmaszkodva kinyomta magt, s az regemberre kiltott.
Mammot! Anikaleth araest!
Frge Ben szeme elkerekedett, amikor megrezte a n testbl kirad energit. A
leveg hirtelen megtelt erdillattal.
Araest! kiltotta ismt a n, s az energia ers hullmokban radt belle
szerteszt.
Frge Ben hallotta, hogy Mammot fjdalmasan felsikolt.
Vigyzz, varzsl! mondta a n. Megszllta t a jaghuta!
Tudom mondta. Hasra fordult, aztn ngykzlbra emelkedett. Ltta, hogy
Mammot a fldn fekszik, s a keze hasznlhatatlan. A varzsl tekintete odavillant,
ahol korbban Plinks llt. A szkkt krli oszlopok sszedltek, s az rmester
nem volt sehol. St, dbbent r hirtelen, a csapat egyetlen tagjt sem ltta sehol. A
teraszon testek hevertek groteszk halomban, mozdulatlanul. A tllk elmenekltek.
Mammot kezd maghoz trni szlalt meg mellette a n. Nem maradt semmi
erm, varzsl. Neked kell cselekedni, rted?
Ben csak nzett a nre.

Paran megbotlott, lecsszott a zsros, szrke agyagon, s egszen a ndas szlig
gurult. Felette az gen vihar tombolt. Talpra kecmergett, Esly a kezben forr volt,
s sziszegett. Baljn egy nyugodt, sekly tavat ltott, melynek tls vgt csupn egy
halvnyzld, ttetsz vonalnak ltta. A leveg hvs volt, s rothadsszag.
Paran felshajtott. A feje felett dl vihart figyelte. Villmok kzdttek egymssal,
a stt felhk pedig szinte emberi mdon vonaglottak kzttk, fjdalmukban. Jobb
oldalrl becsapds hangjt hallotta, s megperdlt. Vagy egy kilomterre tle feltnt
egy alak. A kapitny hunyorgott, hogy jobban lsson. Az a valami gy emelkedett a
fves puszta fl, mint egy letre kelt fa. Fekete alak kszldott el a gykerek
kzl, s flresprte magrl az l bilincseket. Egy msik alak jelent meg,
krbetncolta az elst, s egy nagy sziklakardot szorongatott a kezben. Az utbbi
figura lassan htrlni knyszerlt, mivel az emberszer alak fojtogat
varzslathullmokkal bombzta t. Egyre kzeledtek Paranhoz.
Bugyogst hallott maga mgl, meg cuppog hangokat. Megperdlt, s elakadt a
llegzete.
A Csuklys szakllra! suttogta.
Egy hz emelkedett ki a t vizbl. Algk s iszap tapadt a viharvert kfalakra, vz
csorgott le rla. Egy hatalmas, fekete ajt ltszott rajta, melybl gz trt el. A
msodik szint meg volt roggyanva, a hatalmas kvek nhol hinyoztak rla, s eltnt
a favz.
Egy jabb puffans hallatra Paran figyelme ismt a harcolk fel fordult. Most mr
sokkal kzelebb voltak hozz, s Paran tisztn ltta a karddal harcol alakot. Egy
T'lan Imass volt. Annak ellenre, hogy mvszien bnt hatalmas, si kardjval,
folyamatosan htrlni knyszerlt. Tmadja magas, vkony alak volt, hsa stt,
akr a tlgy krge. Als llkapcsbl kt hatalmas agyar meredt el, s szinte
remegett a dhtl. Ismt varzslatot bocstott az Imassra, aki vagy tizent mtert
replt htrafel, aztn fldet rt, s pont Paran lba el gurult. Paran azon kapta
magt, hogy egy vgtelenl mly szemprba bmul.
Az Azath mg nincs ksz, haland mondta az Imass. Tl fiatal, s mg nem
elg ers ahhoz, hogy magba zrja azt, ami letre keltette... a Fortlyt. Amikor a
zsarnok megszktt, megkerestem az erejt. Prblt felkelni, de nem sikerlt neki.
Vdd meg az Azathot, a Fortly el akarja puszttani.
Paran felnzett, s ltta, hogy a lny pont fel tart. Megvdeni? Ezzel szemben?
Nem volt vlasztsi lehetsge. A Fortly felvlttt, s egy erhullmot bocstott ki
fel. Paran maga el kapta Eslyt. A penge tjt llta az erhullmnak. Az er
behatolt a fegyverbe, aztn azon keresztl Paranba. Egy pillanatra elvakult, s
felsikoltott, amikor a jeges hideg belehatolt, sztzillta gondolatait, ntudatt. Egy
lthatatlan kz ragadta meg a lelkt. Az enym! kiltotta egy gyzedelmes hang a
fejben. Az enym vagy!
Paran elejtette Eslyt, s trdre esett. A vasmarok nem engedte el a lelkt. Csak
engedelmeskedni tudott. Egy eszkz csupn, semmi ms. Mindazok utn, amit
tettem, amit elrtem, ez a vg. Aztn, valahol a lelke mlyn, meghallott egy egyre
ersd hangot. Egy vlts. A vre hidegsge, melytl ledermedt minden porcikja,
lassan felengedett, s a teste fellzadt. A hideget bestilisan vad forrsg hullmai
trtk meg. Htravetette a fejt, s az vlts elrt a torkba. Amikor felvlttt, a
Fortly htrahklt.
Egy Kop vre! A vr, melyet senki sem tehet a rabszolgjv! Paran rvetette
magt a Fortlyra. Izmai megsajdultak, amikor hihetetlen er ramlott beljk. Hogy
merszeled! Megttte a lnyt, a fldre teperte, s tpni, harapni kezdte fatestt.
Belemart az arcba is. A Fortly prblta t ellkni magtl, de nem jrt sikerrel.
Felsikoltott, s rngatzni kezdett. Paran pedig nekiltott, hogy mdszeresen
darabokra szedje.
Egy kz ragadta meg a gallrjt, s elhzta t a megviselt testtl. Paran prblta
magt kicsavarni a szortsbl. Az Imass megrzta t.
Hagyd abba!
A kapitny csak pislogott.
Hagyd abba! Te nem tudod meglni a Fortlyt. De elg sokig fogva tartottad.
Most az Azath elviszi. rtetted?
Paran megtntorodott, a benne lobog tz lassan albbhagyott. Lenzett a Fortlyra,
s ltta, hogy frge gykerek bjnak ki krltte a fldbl, s lassan behlzzk. A
gykerek lehztk magukkal ldozatukat a srba. Egy perc mlva a Fortly mr nem
volt sehol. A T'lan Imass elengedte Parant, s htralpett. Egy percig nmn bmulta
a halandt.
Paran vrt s fadarabokat kpkdtt, megtrlte a szjt, aztn lehajolt, s felvette
Eslyt.
Ht megfordult a szerencsm mormogta, mikzben eltette a kardot. Van
valami mondanivald, Imass?
Messze jutottl, haland.
Paran egy perc mlva jra eltnt, flig vakon vgigtmolygott a teraszon, majd
sszecsuklott. Frge Ben elkomorodott. Mi a fene trtnhetett ezzel az emberrel?
Mammot szjbl jaghuta kromkods trt el kemnyen, mintha a lelkt is
szttptk volna. Az regember talpra llt, s reszketett a dhtl. Aztn rlt
tekintett a varzslra emelte.
leszd fel bennem a hetet! kiltotta Frge Ben, aztn felsikoltott, amikor
mind a ht reg megnylt a testbl. Sikolya az erhullmok htn tovbbterjedt,
vgigsprt a teraszon.
A jaghuta megszllottja a szeme el kapta a kezt, ahogy a varzslat hullmai
elrtk. Mammot teste megroppant a hatalmas, mindent elspr tmads hatsra. A
hsa sztszakadt, tz ttt ki a testben, s lyukakat getett bel. Trdre rogyott,
krltte rlten hullmzott az er. Mammot felkiltott, s felemelte klt, melybl
mr nem maradt ms, csak a megfeketedett csont. Az kl felragyogott, s Frge Ben
egyik rege bezrult. Az kl ismt felemelkedett.
Frge Ben megroggyant:
Vgem van mondta.
Derudan megragadta a varzsl ruhjt:
Varzsl! Figyelj rm!
Egy msik reg is bezrult. Frge Ben megrzta a fejt:
Vgem van.
Figyelj! Az az ember ott... mit csinl?
Frge felkapta a fejt.
A Csuklys szakllra! kiltotta rmlten. Vagy tz mterrel arrbb Sunyi
guggolt, csak a feje s a vlla ltszott ki a pad mgl. A szabotr szeme azzal a
mnikus tzzel gett, amelyet Frge mr jl ismert, s egy hatalmas, ormtlan
szmszerjat tartott a kezben, egyenesen Mammotra clzott vele.
Sunyi vad csatavltst hallatott.
A varzsl felkiltott, s immron msodszor is a n fel ugrott. Mikzben a
levegben szott, hallotta, hogy a szabotr nylpuskjnak hrja pattan egyet. Frge
Ben lehunyta a szemt, s msodszor is sszekapaszkodott az asszonnyal.

Banya a sksg felett krztt, ahol a jaghuta zsarnok korbban llt. Raest tven
mterre megkzeltette Silanahot, aztn eltnt. Nem regen t, hanem valami sokkal
teljesebb, ennlfogva sokkal izgalmasabb mdon.
Fantasztikus jszaka volt, egy olyan csatval, amelyre rdemes lesz majd
visszaemlkezni, s amelynek mg korntsem volt vge.
Finom, finom misztikum krogta Banya. Tudta, hogy mr vrjk egy msik
helyen, de nem szvesen tvozott innen. Micsoda iszonyatos erket lttam!
Felnevetett. Nagy pazarls volt, ostobasg! Most mr nem maradt ms, csak
krdsek, krdsek!
Felnzett. Ura kt Llekvesztett Tiste Andiija tovbbra is ott krztt. Senkinek
sem akardzott elmenni, mg ki nem derlt, hogy mi lett a jaghutval. Megdolgoztak
azrt, hogy vlaszt kapjanak krdseikre, s hogy tani lehessenek a vgnek, br
Banya kezdte sejteni, hogy taln sosem kapjk meg a vlaszokat.
Silanah hvan felkiltott, majd felkelt a fldrl. Az t ltrehoz reg ereje ott
rvnylett krltte. A vrs srkny nyugat fel fordult, s ismt felkiltott.
Banya rlt verdesssel prblt minl hamarabb feljebb emelkedni, majd elsuhant a
porr zzott vidk felett. Mg feljebb emelkedett, s megltta azt, amit Silanah ltott.
Banya rmben, lelkesedsben, meglepetten felkiltott.
s vgre jn! Jn!

Frge Ben lehunyta a szemt, s bezrta az utols regt. Ahogy a nhz
csapdott, az tlelte t. Felnygtt, s elterltek a fldn. A robbans ereje
kiszortotta a levegt a tdejbl. Alattuk megugrottak a kvek, majd ltterket
betlttte egy villans, aztn egy halom trmelk replt el felettk. Nem lttak semmi
mst. Aztn csend lett.
Frge Ben fellt. Odanzett, ahol korbban Mammot llt. A kvezet eltnt, s az
sszetrt szkkt mellett most egy hatalmas, gzlg reg ttongott. Az regembert
nem ltta sehol.
Drga varzsl nygte alatta a n. Ht lnk?
Frge Ben lenzett a boszorknyra:
Bezrtad az regedet. Nagyon okosan tetted.
Bezrtam, ez igaz, de nem nszntambl. Mirt tettem jl?
A moranth robbananyagok igen rdekes termszetek. A nyitott regek
magukhoz vonzzk az erejket. A Zsarnok meghalt. Szttpte a robbans.
Sunyi mr ott is volt mellettk, brsapkjnak csak a fele volt meg, s arct gsi
srlsek csftottk.
Jl vagytok? nygte.
A varzsl megragadta a fick ingt:
Hnyszor mondtam neked, hogy...
Meghalt, nem? vgott vissza Sunyi srtett hangon. Mr csak egy ttong lyuk
van a helyn a fldben, ez a legjobb mdja, hogy elintzznk egy varzslt.
Lttk, hogy Paran kapitny lassan feltpszkodik a trmelk bortotta teraszon, s
krbenz. Megltta a varzslt.
Hol van Plinks? krdezte.
Az erdben kiltott vissza Sunyi.
Paran tntorogva elindult az erd fel.
Igazn nagy segtsg volt dnnygte Sunyi magban.
Frge!
A varzsl a hang irnyba fordult, s Kalamot ltta kzeledni. A mernyl megllt
a krter szln, s lenzett.
Valami mozog odalent.
Frge Ben elspadt, felllt, aztn talpra segtette a boszorknyt is. Odalptek a
krter szlre.
Ez lehetetlen nygte Frge. A gdr aljban egy embernek alig nevezhet alak
mocorgott. Biztosan meghaltunk. Vagy mg annl is rosszabb.
A kert irnybl zrgsre lettek figyelmesek. Mindhrman megdermedtek, amikor
lttk, hogy furcsn izz gykerek trnek el az aljnvnyzetbl, s mohn a krter
fel trnek. A jaghuta megszllott felegyenesedett, s szttrta szrke karjt.
A gykerek rfondtak a lnyre. Az rmlten felsikoltott.
Azath edieirmarn! Nem! Elvetted a Fortlyomat, de engem hagyjl, krlek!
Hajszlgykerek keletkeztek, s rfondtak a lny vgtagjaira is. Az Omtose Phellack
reg ereje megremegett, prblt volna elmeneklni, de nem jrt sikerrel. A gykerek
lehztk a lnyt, majd elvonszoltk a kert irnyba.
Azath? suttogta Frge Ben. Itt?
n nem tudok rla, hogy lenne mondta Derudan hfehr arccal. Azt mondjk,
hogy akkor jelenik meg, ha...
Valahol fktelen er jelenik meg, s az letre tr fejezte be a mondatot Frge
Ben.
n tudom, hol van mondta Kalam. Frge Ben, letben maradt a jaghuta?
Nem.
Teht akkor vele nincs mr gond. s mi lesz az Azathhal?
Frge Ben keresztbe fonta a karjt:
Hagyd bkn, Kalam!
Mennem kell mondta Derudan. Hla s ksznet neked, amirt ktszer is
megmentetted az letemet.
Nztk, ahogy a boszorkny elviharzik.
Muzsikus lpett melljk, lthatan kiss ssze volt zavarodva.
Kalapcs vigyz az rmesterre mondta, majd becsukta a tskja pntjait.
Gyere, menjnk bkte oldalba Sunyit. Ma mg fel kell robbantanunk egy vrost.
Plinks megsrlt? krdezte Frge Ben.
Eltrt a lba felelte muzsikus. Elg csnyn.
Derudan, aki kzben mr a szkkt romjain tl jrt, meglepetten felkiltott. A
csapat tagjai megperdltek. A n beleszaladt egy feketbe ltztt alakba, aki
biztosan a szkkt fala mgtt bujklt. A fi felugrott, s frgn, akr egy nyl,
elrohant az plet irnyba.
Szerinted mit hallhatott? tndtt Muzsikus.
Semmi olyat, amibl rthetett is valamit mondta Frge Ben, miutn gyorsan
felidzte magban a beszlgetsket. Te s Sunyi mentek a dolgotok utn?
Bizony Muzsikus elvigyorodott.
A kt szabotr mg egyszer, utoljra ellenrizte a holmijt, aztn eltntek a terasz
irnyban.
Kalam kzben ott maradt a gdr szln, s tanulmnyozta a romokat. srgi rz
vzvezetkek trtek ssze a robbans nyomn, s vz gylt bellk a gdr aljba.
Valami miatt a Szrkearcak jutottak Kalam eszbe. Leguggolt, s megnzett egy
csvet, amelybl nem folyt vz. Beleszagolt a levegbe, aztn lehasalt, s a trtt cs
vghez nyomta a kezt.
Osserc nygtt fel rmlten.
Talpra ugrott, s Frge Benhez fordult:
Hol vannak?
A varzsl rtetlenl nzett r:
Kik?
Kalam felvlttt:
A szabotrk, te barom!
Most mentek el felelte Frge Ben csodlkozva. A villn keresztl.
A hts falhoz, katona pattogott Kalam. Keresd meg a tbbieket! Paran vette
t a parancsnoksgot. Mondd neki, hogy vigyen innen benneteket, valami olyan
helyre, amit n is ismerek. Ott tallkozunk.
Te hov msz?
A szabotrk utn Kalam letrlte az izzadsgot az arcrl. Nzd meg a
vrostrkpet, ha lesz egy kis idd. A mernyl tekintetben flelem villant.
Keresd rajta a legendt. Minden fbb csompontot alaknztunk. A f csatornk is ott
futnak. Ht nem rted? Felemelte a karjt. Szrkearcak! A gz, Frge Ben!
Kalam megperdlt, s elrohant a szabotrk utn. Egy perc mlva mr el is tnt.
Frge Ben egy percig csak nzett utna bambn. A gz? Szeme elkerekedett.
Mind az gig replnk! suttogta. Az egsz nyavalys vros!



Huszonharmadik fejezet



Azt mondjk, hogy vgl
maga ellen fordtotta fegyvert,
hogy kioltsa az let
varzst.


Kilts az rnyakhoz (IX. II.)
Felisin (szl. 1146)



Paran kimerlten tvgott az aljnvnyzeten. Egy fa tvben beugrott az rnykba
s megfordult vele a vilg. Bal vllba agyarak mlyedtek, s felemeltk t a fldrl.
Egy lthatatlan izomzat tdobta t a kertsen. Nagyot esett, aztn gurult egy darabig,
s amikor felnzett, ltta, hogy a Kop ismt tmadsba lendl. Paran bal karja
rzketlen volt a kapitny remnyvesztetten a kardjrt nylt, de a Kop mr ott
volt a nyakban, kittotta a szjt, s beleharapott a mellkasba. A pnclja eltrt,
hsba hatoltak a fogak, s vr frccsent a kvezetre. A Kop megint felkapta Parant.
A kapitny csak lgott a hatalmas bestia szjbl. rezte, hogy Esly kihullik a
hvelybl, slya lehzza fjs kezt. A Kop megrzta t. jabb adag vr frccsent
a kre. Aztn az llat ledobta t, s htraugrott. Bambn meredt ldozatra. Vonytott,
elkezdett fel-al jrklni, s tekintete jra meg jra a kapitnyra villant.
Parannak egsz teste egyetlen fjdalomkzpont volt vgtagjai fkezhetetlenl
remegtek, nem kapott levegt.
gy ltom, Vrtes mindenron bnbakot keres mondta egy hang felette. Paran
pislogott, kinyitotta a szemt, s egy fekete alakot ltott maga fltt tornyosulni. De
elhamarkodott dntst hozott, s ezrt bocsnatodat krem. Az biztos, hogy valami
rgi gy van kzted s a Kopk kztt, amit lassan le kellene rendezni. A frfi
komoran Vrtes fel fordtotta a fejt. St, van itt mg valami. Megzavarta t az,
hogy te a... rokona vagy? Ht ez meg hogy lehet?
Te voltl az mondta Paran, mikzben klns kbulat lett rr rajta. Te voltl
az, aki a lny brbe bjt...
A frfi a kapitny fel fordult.
Igen, n vagyok Cotillion. rnytvis nagyon megbnta, hogy otthagyott tged a
Csuklys Kapuja eltt. Kt Kopba kerlt neki a knnyelmsge. Tudtad egyltaln,
hogy ezek a fensges llatok ezer ve lnek mr? Tisztban vagy azzal, hogy mg
soha senki... sem isten, sem ember, nem lt meg egy Kopt sem?
Megmentettem a lelkket! Szmtana valamit, ha elmeslnm? Nem, az olyan
lenne, mintha koldulnk! Paran Vrtesre nzett. Rokonsg?
Mit akartok tlem? krdezte Cotilliontl. A hallomat kvnod? Nos, akkor
elg, ha itt hagysz, mert mr kzel vagyok hozz.
Hagynod kellett volna, hogy vgrehajtsuk a tervnket, kapitny, hiszen te is
gylld a Csszrnt.
Amit azzal a lnnyal tettl...
Amit tettem, kegyesen tettem. Hasznltam t, ez igaz, de nem tudott rla. De
rlad ugyanez nem mondhat el, igaz? Mondd csak, szerinted melyik a jobb? Ha
tudod, hogy hasznl valaki, vagy ha tudatlansgban maradsz?
Paran nem felelt.
Ha szeretnd, elraszthatom a lny agyt e kt v emlkeivel. Az emlkekkel,
hogy mit csinltam, vagyis hogy miket csinlt, mg megszllva tartottam a testt...
Ne.
Cotillion blintott.
Paran ismt fjdalmat rzett, s ezen nagyon meglepdtt. Annyi vrt vesztett, hogy
azt hitte, mostanra elveszti az eszmlett. De ehelyett visszatrt a fjdalom,
lkteten, geten, kegyetlen viszkets ksretben.
s most hogyan tovbb?
Hogyan tovbb? krdezett vissza a Ktl, meglepetten. Termszetesen
kezdem az egszet ellrl.
Egy jabb lennyal?
Nem, ennek a tervnek mr befellegzett.
Elloptad az lett!
Cotillion fekete szeme kemnyen nzett le r.
De most visszakapta. Te viszont mg mindig hordod Eslyt, gyhogy ugyanez
rlad nem mondhat el.
Paran elfordtotta a fejt, s ltta, hogy a fegyver egy karnyjtsnyira tle, a fldn
hever.
Amikor megfordul a szerencsm mormogta. s most megfordult. Meglepetten
szlelte, hogy mr tudja mozgatni a bal karjt, s a mellkasban a fjdalom lassan
elcsitul.
Cotillion Paran szavai hallatn gnyosan felnevetett.
Akkor mr tl ks lesz, kapitny. Arra teszed fel mindened, hogy a Hlgy
tovbbra is kegyesen tekint le rd. Elpazarolod azt a kevs kis eszedet is. Ilyen az
Ikrek hatalma.
Gygyulok mondta Paran.
Igen, gygyulsz. Mint mondtam, Vrtes elhamarkodta a dolgot.
A kapitny lassan, vatosan fellt. A pnclzata darabokra volt szedve, de alatta
frissen sszeforrt, rzsaszn sebhelyeket ltott.
n... nem rtelek sem tged, sem rnytvist.
Ezzel nem vagy egyedl. Nos, ami pedig Eslyt illeti...
Paran lenzett a fegyverre:
Megtarthatod, ha akarod.
Ah mosolyodott el Cotillion. Odalpett, hogy felvegye a fldrl. Sejtettem,
hogy megjn az eszed, kapitny. A vilg olyan bonyolult, nem igaz? Mondd csak,
nem sajnlod azokat, akik kihasznltak tged?
Paran lehunyta a szemt. Egy hatalmas k esett le a szvrl. Eszbe jutott, milyen
rzs volt a Fortly szortsa. Felnzett a Kopra. Vrtes szemben ltott valamit, ami
leginkbb taln a... kedvessgre hasonltott.
Nem.
Tnyleg hamar megjtt a jobbik eszed mondta Cotillion. A ktelk
megersdtt. Cserbe a kardrt, egy j tancsot adnk neked, kapitny: prblj
csendben lni, hogy ne vegyen szre senki. s ha legkzelebb egy Kopval hoz ssze
a sors, akkor fuss, ahogy brsz.
A vilg hirtelen elsttedett Paran krl. Pislogott, s ismt a kert fit ltta maga
eltt. Nem is tudom, hogy el fogok-e futni legkzelebb. Vagy fut el nellem..
Kapitny? Kalapcs hangjt hallotta. Hol a Csuklys seggben vagy?
Paran fellt:
Nem a Csuklys seggben, Kalapcs. Itt vagyok, az rnykban.
A gygyt odart mell:
Mindenhol baj van. Te pedig...
Oldjtok meg mondta a kapitny, s talpra kecmergett.
Kalapcs csodlkozva mrte vgig Parant.
A Csuklysra mondom, hiszen gy nzel ki, mintha darabokra tptek volna...
uram.
rva utn megyek. Ha tlljk ezt az egsz rletet, akkor a Fnix fogadban
tallkozunk, rendben?
Kalapcs pislogott:
Igen, uram.
Paran megfordult, s tvozni kszlt.
Kapitny?
Tessk?
Ne bnj vele kesztys kzzel, uram.
Paran tvozott.

Sfrny agyba kegyetlenl lesen beivdtak a kpek. jra s jra rtrtek, s
ktsgbeesetten szeretett volna szabadulni tlk. Gondolatait a flelem s az
elkeseredettsg irnytotta. Mammot bcsi meghalt. A fi fejben egy tvoli, m
hatrozott hang azt mondta, hogy az a frfi, aki Mammot bcsi arct viselte, valjban
nem az az ember volt, akit egsz letben ismert, s hogy az az... iz, amit a
gykerek elvonszoltak, egy msik dolog volt, valami nagyon veszedelmes lny. A
hang egyre csak ezt ismtelgette a fejben, a vihar erejtl fggen hol ersebben, hol
halkabban, s kzben jra ugyanazt ltta a kpeket, melyeket sosem fog elfeledni.
Lady Simtal nagytermben nem volt egy llek sem, az nnepi dszek a padln
hevertek megtpzva, a vrben. A halottakat, s azokat, akiket Mammot
megsebestett, az rk mr elvittk; a szolgk pedig rgen elszeleltek. Sfrny
trobogott a termen, s a fbejrathoz lpett. Kitrta az ajtt. Odakint sziszeg
gzlmpk vontk be kkes fnykkel a jrda kvt, s megvilgtottk a kaput is,
amelyet flig nyitva hagytak az utols tvozk. Amikor a kapuhoz rt, lasstott
valami nem volt rendben az utcn.
Mint Simtal terme, az utca is res volt, csak megtpzott dszeket ltott a jrdn
elszrva. A szraz szlrohamok paprdarabokat s ruhafoszlnyokat kergettek krbe-
krbe. A leveg slyos volt s nyomaszt. Kilpett az utcra. Lttvolsgon bell
egy rva llek sem jrt az utcn, s nyomaszt csend lt a krnykre. A szl elszr
az egyik, majd a msik oldalrl kapaszkodott a ruhjba, mintha prbln t
kikerlni. gett szagot rzett.
Ismt Mammot halla jutott eszbe. Teljesen egyedl rezte magt, de Relik szavai
tovbb ztk. Pr nappal korbban a mernyl megrngatta t az ingnl fogva, s a
vros vrszvjnak nevezte. Be akarta bizonytani, hogy ez nem igaz fleg most.
Darujhisztn fontos neki. Ez az otthona.
Baruk hznak irnyba fordult. Nem is baj, hogy resek az utck, gondolta.
Legalbb hamarabb t lehet jutni egyik pontrl a msikra. Futva megindult. A szl
htulrl tmadta meg, s az arcba fjta a hajt. Az utcai gzlmps lngja elfekdt,
stt lett a fi krl. Sfrny megllt az egyik sarkon. Hallott valamit. Visszafojtotta a
llegzett, s flelt. Megint hallotta. Madarak a hangbl tlve tbb szzan lehettek
csevegtek, kiabltak, nevettek a feje fltt. s az gett szag mellett most mr rezte
a madrfszkekre jellemz szagot is. Sfrny elkomorodott, s gondolkodott egy
percig. Aztn felemelte a fejt.
Meglepetten felkiltott, s sztnsen lebukott a fldre. A feje felett, taln csak pr
centire a legmagasabb hzak tetejtl, egy fekete klap ltszott, mely eltakarta a
csillagok fnyt. Csak bmult felfel, aztn elkapta a tekintett, mert szdlni kezdett.
A mennyezet lassan mozgott. Repedseiben, odiban, folytonosan mozg varjak
ezreit ltta, melyek olajosan csillogtak a mattfekete httr eltt.
Megrkezett a Hold Szltte a vros fl, hogy megtiszttsa az utckat, hogy
elhallgattassa az jjszlets nneplsnek hangjait. Vajon mit jelenthet ez? Sfrny
nem tudta, de Baruk biztosan. Ht persze.
A tolvaj ismt nekiiramodott, mokaszinja nmn reptette t a vroson.

Kruppe nagy levegt vett, s ragyog tekintettel krlnzett az elhagyatott
konyhban.
Ez mindig gy megy. Felshajtott, s megpaskolta a hast. Elbb vagy utbb,
Kruppe lmai mindig teljeslnek. Igaz, hogy a mintzat mg mindig alakulban van,
de Kruppe rzi, hogy minden szpen elrendezdik kint a vilgban, s ezt szimbolizlja
az a sok fldi j is, ami most csak re vr. Hiszen a megprbltatsok utn a test
megrdemel egy kis knyeztetst.
Elgedetten ismt felshajtott.
Mg meg kell persze vrnunk, hogy az rme meglljon. De Kruppe igazn
kellemesen tlti majd ezt az idt, nmi fensges eledel trsasgban.
Lady Simtal villjnak kapujval tellenben, egy siktor szjbl, rva kajn
mosollyal figyelte, ahogy felbukkan vgre az rme Hordozja. Mr rgen a fi
nyomra bukkant, de valahogy nem volt sok kedve bemenni abba a kertbe, ahol
elrejtette Fortlyt.
Pr perccel korbban megrezte, hogy a jaghuta zsarnok meghalt. Belekeveredett
vajon a Hold Szlttnek Ura a csatba? Remlte. Remnykedett abban, hogy a
jaghuta elri a vrost, s abban is, hogy megszerzi Fortlyt, s gy egyenrang flknt
nz szembe a Sttsg Fival. De gy utlag beltta, hogy a lovag ezt sosem hagyta
volna megtrtnni.
Ez pedig azt jelentette, hogy Plinks s csapata mg mindig letben vannak. Nos,
ez a dolog mg rr ksbb is, majd elintzik akkor, amikor mr a Csszrn s
Tajszkrenn kezben lesz a vros. Akkor taln mg jobb is lesz nem kell titokban
cselekednik, hanem nyilvnos kivgzst rendezhetnek a sok kihgs miatt. Egy
ilyen raks bn utn mg maga Dujek sem vdheti meg a kis kedvenceit.
Figyelte, ahogy az rme Hordozja vgigrohan az utcn, s lthatan nem veszi
szre, hogy a Hold Szltte a feje fltt lebeg. Egy perccel ksbb megindult utna.
Ha az rme a kezbe kerl, a Csszrn trdre knyszertheti az Ikreket.
Valahol a lelke mlyn azonban megszlalt egy vkonyka hang, s keseren,
vdln megkrdezte tle: Hov lettek a ktelyeid? Mi lett azzal a nvel, aki
szembeszllt Tajszkrennel, Palsban? Ht ennyire megvltozott a helyzet? Ennyi
minden elpusztult?
A Vgrehajt megrzta a fejt, s elhessegette magtl ezeket a gondolatokat. a
Csszrn keze. Az rva nev n halott, mr vek ta, s az is marad, mindrkre.
Most a Vgrehajt cselekszik, suhan t az rnyak kztt, a flelemtl reszket vros
utcin. A Vgrehajt egy fegyver. le mlyre szrhat, de trhet csontot, s maga is
megtrhet. Ezt persze korbban taln gy hvta, hogy hall. De most mr csak gy
gondolt r, mint a harc egy szerencstlen mellktermkre, a fegyver gyenge
kikpzsre. Megtorpant s elbjt egy fal mgtt, amikor a fi megllt, felnzett, s
rdbbent, hogy mi van felette. rva mr azt latolgatta, hogy most tmad, amg a fi
meg van zavarodva, s retteg, de aztn az rme Hordozja tovbbindult.
A Vgrehajt lekuporodott. Ideje, hogy bevesse Tajszkrenn fegyvert.
Remlhetleg a jaghuta alaposan megsebezte a Hold Urt, mieltt meghalt. Elvett
egy kis fiolt az ingbl, s felemelte, hogy egy gzlmpa fnyben megszemllje. A
patins vegcsben szklt valami, ami olyan volt, mint a csapdba esett fst.
Megrzta.
Felllt, s tdobta az vegcst az utca tloldalra. A fiola egy kfalhoz csapdott, s
darabokra trt. Vrses fst ramlott ki belle, mely lassan alakot lttt.
Tudod, mi a feladatod, Galayn Ura mondta a Vgrehajt halkan. Ha sikerrel
jrsz, akkor visszanyered a szabadsgodat.
Kivonta a kardjt, s egy pillanatra lehunyta a szemt, hogy felidzze magban,
merre jr az rme Hordozja. A fi gyors volt, de nem annyira, mint a Vgrehajt.
Elmosolyodott. Az rme hamarosan a kezben lesz. Aztn elindult, mghozz olyan
gyorsan, hogy szem nem tudta kvetni mg az utca tloldaln elszabadult dmon
sem.

Baruk a dolgozszobjban lt s a tenyerbe hajtotta a fejt. Mammot halla olyan
volt, mintha trt dftek volna a szvbe, s a seb mg most is sajgott. Egyedl volt a
szobban, Roaldot mr korbban elengedte.
Frksz teht korbban is sejtette. Azrt nem beszlt rla, mert tudta, milyen
rzkenyen fogja majd t rinteni. Az alkimista knytelen-kelletlen elismerte, hogy a
Tiste Andiinak igaza volt. Egyltaln, elhitte volna, ha Frksz elmondja neki a
dolgot? Az er, mely hatalmba kertette Mammotot, gondosan elbstyzta magt,
nem lehetett szrevenni. Frksz mr megtapasztalta, hogy miknt reaglt Baruk erre
a lehetsgre, gy aztn gy dnttt, hogy inkbb nem mond neki semmit.
Mammot pedig meghalt, s vele egytt meghalt a jaghuta zsarnok is. Vajon Frksz
volt az, aki meglte rgi bartjt? Ha tette, akkor biztosan nem a kardjt hasznlta
jabb kegy Baruk s Mammot szmra hiszen Baruk hallotta bartja
hallsikolyban a megknnyebblst. Az ajtban diszkrten khcselni kezdett
valaki. Baruk felkapta a fejt. Szemldke csodlkozva felszaladt.
Derudan boszorkny!
A n arca holtspadt volt, mosolya knyszeredett.
Rd gondoltam, Mammot halla miatt. Teht eljttem. A kandall melletti
szkhez caplatott, s letette maga mell a vzipipjt. A szolgmat az jszaka
htralv rszre elengedtem. Levette a hamutartt, s a hideg kandallba rtette
tartalmt. Micsoda szrny vg mondta, s felshajtott.
Baruk elszr nem nagyon rlt a ltogatsnak, mert jobban szeretett volna
magban gyszolni. De ahogy elnzte a nt, kecses mozdulatait, rzsei
megvltoztak. Az rege a Tennes volt, si, az vszakok vltozshoz kttt; s
tucatnyi istene kztt ott volt Tennerock is, az t Agyar Vadkanja. Derudan
legnagyobb ereje az, ami minden esetben vele volt a Szeretet nev Agyar volt.
Baruk elrzkenylt. Csak lassacskn jtt r, hogy a n ajndkot hozott neki.
Derudan visszatette a hamutlat a helyre, s megtmte dohnylevelekkel. Fl kezt
fl emelte, mire a levelek felizzottak. A kvetkez pillanatban Derudan knyelmesen
htradlt a szkben. Mlyen leszvta a fstt.
Baruk a msik szkhez lpett.
Frksz azt mondja, hogy ezzel mg nincs vge mondta, mikzben lelt.
A n blintott.
Szemtanja voltam Mammot hallnak, tudod? Magam szlltam vele szembe...
meg egy msik, igen figyelemre mlt mgus. A test, mely valaha Mammot volt, egy
adag moranth robbanagyag ltal veszett oda. A jaghuta szelleme letben maradt, de
aztn elragadta t... egy Azath. lmos tekintett Barukra szegezte.
Azath? Itt, Darujhisztnban?
Igen, bizony. Az ilyen klns, mondhatni misztikus s hes tnemnyek
jelenlte bizonyos... elvigyzatossgot kvetel meg tlnk, nem igaz?
Hol jelent meg?
Simtal hznak kertjben. Emltettem mr a moranth robbananyagokat? Lady
Simtal estlyen volt pr igen rdekes vendg is, tudod?
Malazk?
Ktszer mentettk meg az letemet... a varzsl, akirl mr beszltem, aki ht
reget ural a testben...
Hetet? rezzent ssze Baruk. A Csuklys szakllra, lehetsges ez egyltaln?
Ha rossz szndkkal vannak irntunk, csak a Sttsg Fia kpes t meglltani.
Mindketten ledermedtek, amikor a kzelben valahol egy nagy er lttt testet. Az
alkimista talpra ugrott, kezt klbe szortotta.
Egy dmon jr kzttnk szabadon felszisszent.
n is rzem mondta Derudan, s arca elspadt. Hatalmas az ereje.
Egy dmonkirly blintott Baruk. Teht erre vrt mg Frksz.
Derudan szeme elkerekedett, s kivette szjbl a csutort.
Kpes volna legyzni egy ilyen teremtmnyt? Sttsg Fia ide vagy oda, te is
rzed ezt az ert, igaz?
Nem tudom mondta Baruk csendesen. De ha nem, akkor a vrosnak
befellegzett.
Ekkor kt hatalmas tst reztek, gyors egymsutnban. A boszorkny s az
alkimista dbbent felismerssel nztek egyms szembe. A Szvetsg kt tagja igen
erszakos hallt halt, ezt reztk.
Paral suttogta Derudan riadtan.
s Tolas mondta Baruk. Elkezddtt, pont gy, ahogy az az tkozott Frksz
grte.
A n rtetlenl nzett r. Baruk elfintorodott:
rvny

Frksz Anomander a harangtorony foltos, bronzveretes tetejn llt, s felkapta a
fejt. Szeme feketv sttedett. A szl belekapott hossz, ezst hajba, s megciblta
szrke kpnyegt. Zgsa res volt s elveszett. Frksz egy pillanatra a nyugat fel
tvolod Hold Szltte fel fordtotta a tekintett. rezte a fjdalmt, mintha a sebek,
melyeket Palsnl elszenvedett, Frksz testn is megjelentek volna. Szomorsg
futott t az arcn. A leveg megremegett krltte, s hallotta a nehz szrnyak
csattogst.
Silanah mondta halkan, mert tudta, hogy a srkny meg fogja hallani a hangjt.
A vrs srkny elsiklott a kt torony kztt, majd lert felette egy krt, s ott maradt.
Tudom, hogy rzed a dmon jelenltt, Silanah. Azt is tudom, hogy segtenl
nekem. Tudom, tudom. Megrzta a fejt. Trj vissza a Hold Szlttbe, drga
bartom. Ez az n harcom lesz. Te mr elvgezted a magadt. De azrt tudd: ha
elvesznk, megbosszulhatod a hallomat.
Silanah fl szllt, s halkan felsrt.
Menj haza suttogta Frksz.
A vrs srkny ismt felsrt, majd nyugat fel fordult, s eltnt az jszakban.
Frksz megrezte, hogy van mellette valaki. Megfordult, s egy magas, kpnyegbe
burkolt alakot ltott, aki csuklyja all szintn a vrost nzte.
Nagyon elvigyzatlan dolog bejelents nlkl rkezni mormogta Frksz.
A frfi felshajtott:
A kvet a lbad alatt jra felszenteltk, Lovag. jjszlettem.
Ebben a vilgban nincs helyk az si Isteneknek mondta Frksz. Fogadd
meg a tancsomat.
K'rul blintott.
Tudom. Azt terveztem, hogy a jaghutval egytt trek vissza a Kosz
Birodalmba. De msknt dnttt.
s szigorbb brtnre akadt.
Megknnyebbltem.
Egy ideig mindketten hallgattak, aztn K'rul felshajtott.
Elvesztem. Ebben a vilgban. Ebben a korban.
Frksz blintott:
Nem vagy egyedl ezzel, si Isten.
Kvessem taln a plddat, Lovag? Keressek j harcokat, j jtkokat az Eldk
trsasgban? Hoz legalbb lelki megnyugvst neked ez az let?
Nha igen mondta Frksz. De tbbnyire nem.
A csuklys alak a Tiste Andii fel fordult:
Akkor ht mirt?
Mert nem ismerem az let ms mdjt.
Sajnos nem segthetek neked ma jjel, Lovag. Itt, ezen a helyen, s egy haland
lmban jjszlettem, de mshol nem ltezem.
Akkor megteszek minden tlem telhett, hogy lehetleg ne srljn meg a
templomod mondta Frksz.
K'rul meghajolt, aztn eltnt.
Frksz egyedl maradt, s figyelmt ismt az utca fel fordtotta. Egy lny rkezett
oda. Megllt, beleszimatolt a levegbe, aztn elkezdett talakulni vedlett. A
Galaynok Lovagja s Llekvesztett.
Nos morogta a Hold Szlttnek Ura , ha te gy, n is gy. A Tiste Andii
szlesre trta karjt, s elkezdett felfel emelkedni. Kurald Galain varzser
hullmzott krltte, eltntek a ruhi, kardja, s az egsz klseje talakult, mikzben
tovbb emelkedett. A vedls simn ment, akadozs nlkl, s vllbl koromfekete
szrnyak tntek el. Csontjai, hsa is talakult, megvltozott.
Ahogy replt felfel, szemt a csillagokra szegezve, Frksz Anomander fekete
srknny alakult. Taraja ezsts volt, hatalma pedig mg Silanahnl is nagyobb.
Szeme ezstsen ragyogott, keskeny vonalnyi pupillja csak gy ragyogott. Zihlva
szedte a levegt, a szrnyakra feszl izomzat fjdalmasan megnyikordult. Mellkasa
kiszlesedett, tdeje megtelt hideg, szraz levegvel, s lnyt elrasztotta az er.
Frksz mg feljebb replt, a felh fl, mely eltakarta a vros feletti eget. Amikor
vgre sztterpesztette szrnyt, s felfekdt egy hideg lgramlatra, lenzett a vrosra,
mely gy ragyogott, mint egy pnzrme a stt t fenekn.
Idnknt varzslat villansait ltta, fleg a Villanegyed terletn. Frksz rezte,
hogy a varzslatok hallt okoztak. Eszbe jutott Serrat zenete, egy gonosz errl,
melyet vagy ezer mrfldre maga mgtt hitt. Taln ezen vratlan s hvatlan
ltogatk mve lenne ez a sok hall? Csaldottan megremegett de velk majd
ksbb is rr foglalkozni. Most egy csata eltt llt. A Csszrn s az birodalma
folyton prbra akarta tenni az hatalmt, jra s jra tmadst intzett ellene. Eddig
mindig meghtrlt, mert nem akart konfliktusba keveredni. Rendben van, Csszrn.
Az n trelmemnek is van hatra.
Szrnya megfeszlt, zletei megnyikordultak. Nagy levegt vett. Egy percre szinte
mozdulatlann dermedt a levegben, s szemgyre vette az alatta elterl vrost.
Aztn Frksz Anomander, a Sttsg Fia, a Hold Szlttnek Ura, zuhanni kezdett.

Kalam tudta, milyen sorrendben akarjk a szabotrk felrobbantam az aknkat.
Futs kzben figyelt, hogy mindig az utca sttebb oldaln legyen. Ugyan mit szmt
az, hogy a Hold Szltte rgtn rereszkedik a vrosra, s eltapossa benne az letet
Muzsikust s Sunyit az ilyesmi egy cseppet sem izgatta. Munkjuk volt.
A mernyl csendben tkozta makacs fejket. Mirt nem szaladtak el, mint ms
rendes emberek? Egy sarokra rt, s tlsan tfutott a keresztezdsen. Eltte, az utca
vgben, ott emelkedett a Mltsgok Dombja. Ahogy egy jabb sarokhoz rt,
majdnem beletkztt a kt keresett szemlybe. Muzsikus az egyik oldalra ugrott
elle, Sunyi a msikra, s csak rohantak, meg sem ismertk t, annyira meg voltak
rmlve.
Kalam elkapta a szabotrket. Aztn felnygtt, amikor a kt fick a nagy
igyekezetben hatalmasat rntott rajta, s majdnem elesett.
tkozott vadbarmok! vlttte. lljatok mr meg!
Ez Kal! kiltotta Sunyi.
Kalam megperdlt, s egy rozsds kardot ltott maga eltt a levegben, pr centire
az arctl. Mgtte Muzsikus holtspadt arca fehredett.
Tedd mr el azt az cskavasat! csattant fel a mernyl. Azt akarod, hogy
sszeszedjek egy j kis vrmrgezst?
Hzzunk innen! Azok az tkozott aknk le vannak sajnlva! Az egsz vros le van
sajnlva! sziszegte Sunyi.
Kalam mg mindig a kezben tartotta a kt fick gallrjt, gyhogy most jl
megrzta ket.
Nyugodjatok mr meg! Mi van?
Muzsikus felnygtt, s az utca vge fel mutatott. Kalam megperdlt, s szinte
kv dermedt ijedtben.
Az t kzepn egy t mter magas lny caplatott, hajlott vllt csillog kpnyeg
bortotta. Derekrl egy ktl fejsze himblzott, melynek nyele olyan hossz volt,
mint amilyen magas Kalam. A lny szles, lapos arcban ferde vgs szempr
villogott.
, hogy a Csuklys lehelne rd motyogta a mernyl. Ez Tajszkrenn becses
kincse, a Lord. tlkte a kt szabotrt a sarkon tlra. Gyernk! Vissza Simtal
hzhoz!
Egyik katona sem tiltakozott, gy aztn vgigrohantak az utcn, amilyen gyorsan
csak tudtak. Kalam leguggolt a sarkon, s vrta, hogy feltnjn a Galayn. Amikor
ismt megltta, mg jobban elspadt.
Llekvesztett.
A Galayn kzben msik formt lttt, olyat, amely jobban illett a nagyszabs
puszttshoz. A barna srkny megllt, szrnya vge srolta az utca kt oldaln lv
pleteket. Lptei nyomn megtrtek a kvek. Kalam ltta, hogy a lny megdermed,
aztn egy erhullmmal eltnik felfel. A sttsg egy pillanat alatt elnyelte.
A Csuklys szakllra mondta. Ez az gy egyre csnybb. Megperdlt, s
rohant, hogy utolrje a kt szabotrt.

Az rme Hordozja egy olyan utcba rkezett, melyben fallal krlvett villk
sorakoztak egyms mellett. A fi lasstott, s szemgyre vett minden hzat, amely
mellett elhaladt.
A Vgrehajt tudta, hogy most jtt el a megfelel pillanat, most, mg mieltt a fi
beszkik az egyik hzba, s vdelmezkre lel. Megmarkolta a kardjt, s tovbb
lpkedett mgtte, t mterre a fitl.
Nagy levegt vett, s tmadsba lendlt.
Sfrny sztnsen elreugrott, amikor les, fmes csattanst hallott kzvetlen a
hta mgl. Elrebukott, gurult egy kicsit, aztn ismt talpra ugrott. Felkiltott
meglepetsben. A n, aki kint a dombok kztt megsebezte Baleket, ppen egy
ismeretlen, szles vll alakkal kzdtt mgtte. Csak gy rpkdtek egyms krl
a n a kardjval, a frfi kt grbe karddal harcolt.
A tolvaj figyelte a kzdelmet, s leesett az lla. Amilyen jnak tnt a n, amikor
Balek ellen kzdtt, most folyamatosan vdekezni s htrlni knyszerlt. Mindketten
olyan gyorsan mozogtak, hogy Sfrny nem ltta sem a mozdulatokat, sem a kardokat
csak a kivirgz, vrs sebeket a nn a karjn, a lbn, a mellkasn. Dbbenten
nzte ket.
J a fick, mi? szlalt meg mellette egy hang.
Sfrny megperdlt, s egy magas, vkony fickt ltott maga eltt, aki szrke-bbor
kpnyeget viselt, kezt pedig a zsebben hagyta. Keskeny slyomarca a tolvaj fel
villant, s elvigyorodott.
Msz valahov, klyk? Valami biztonsgos helyre?
Sfrny kbultan blintott. A frfi ismt elvigyorodott.
Akkor elksrlek. s ne aggdj, a tetrl is fedeznek minket. Kmzss odafent
van, a j kis kgybr szerkjban nem ltja meg senki. Klnben is, nagy mgus.
Hallom, hogy Serrat majdnem felrobbant dhben. Kzben taln mehetnnk is.
Sfrny hagyta, hogy a fick karon fogja, s elvezesse a prbajozok kzelbl. A
tolvaj a vlla fltt htrapillantott. A n most mr meneklni prblt, bal karja
hasznlhatatlanul lgott az oldaln, s vresen csillogott a lmpafnyben. Ellenfele
azonban nem eresztette, nmn tmadta, akr egy ksrtet.
Ne aggdj mondta a fick az oldaln, s tovbb terelte t. Az ott Lazr
tizedes. ebbl l.
Tizedes?
Mi vdnk mr egy ideje, rmehordoz. A frfi fl kzzel a gallrja al nylt,
s elvett egy kis brossot. Nevem Hros, a Bborseregben szolglok. K'azz Herceg
s Caladan Brood megbzsbl vigyzunk rd.
Sfrny megdbbent, aztn sszevonta a szemldkt.
rmehordoz? Ez meg mit jelent? Sajnlom, azt hiszem, sszetveszt valakivel.
Hros szrazon felnevetett.
Rjttnk mr, hogy vakon s tudatlanul stlgatsz a vrosban, klyk. Ez az
egyetlen magyarzat. De tudod, vannak msok is, akik vdeni prblnak tged. Van
egy rme a zsebedben, valsznleg mindkt oldaln fej van, igaz? A tolvaj dbbent
arca lttn felvihogott. Ez Oponn rmje. Egy istent szolglsz, s mg csak szre
sem veszed! s hogy llsz mostansg a szerencse dolgval? Megint felvihogott.
Sfrny egy kapu eltt megllt.
Ez az a hely? krdezte Hros, mikzben szemgyre vette a falon tl magasl
pletet. Nos, elg nagy mgus lakik itt, igaz? Azt hiszem, odabent mr elg nagy
biztonsgban leszel mondta, s elengedte a karjt. Sok szerencst, fiam, s ezt
most komolyan mondom. De figyelj rm jl! Hros tekintete elkomolyodott. Ha
megfordul a szerencsd, akkor azonnal hajtsd el azt az rmt, rtetted?
Sfrny zavartan nzett maga el:
Ksznk mindent, uram mondta.
Rsznkrl a megtiszteltets mondta Hros, s ismt zsebre vgta a kezt.
Gyernk, nyoms befel!
A Vgrehajt kitrt vgre, s menekls kzben beszerzett mg egy vgst a
lapockjba. De nem bnta. Futott, az erlkdstl spriccelt a vr a sebeibl. A frfi
nem futott utna.
Hogy lehetett ilyen ostoba? Hogyan is gondolhatta, hogy a fit nem vdi senki? s
ki lehetett ez a frfi? Mg soha letben nem tallkozott ilyen bajvvval, s ami a
legmegdbbentbb volt az egszben, varzslat segtsge nlkl kzdtt. Most az
egyszer az Otataral kard s az tudsa kevsnek bizonyult. Alig ltott, csak rohant az
utcn, aztn befordult egy sarkon. A szeme sarkbl mozgst ltott. A Vgrehajt a
falnak vetette a vllt, s megint felemelte a kardjt.
Egy nagydarab n llt eltte, s gnyosan vgigmrte t.
Nagyon gy fest mondta rekedtes hangon , hogy mr nem sok munknk lesz
veled.
Krlek, hagyj nygte rva.
Nem tehetem mondta Meese. Azta a nyomodban vagyunk, hogy a Kr
Megszaktja megltott bejnni a Gond kapun. Az Angolna azt mondja, hogy sok
minden van a rovsodon, hlgyem. s most mindenrt meg fogsz fizetni.
Amint a n kimondta ezt, a Vgrehajt megrezte, hogy van mellette valaki ms is,
pont a baljn. Felkiltott, vdekez pozciba helyezkedett, s kiltsba vgtelen
szomorsg s tehetetlen dh vegylt. Micsoda vesztesg! Kromkodott magban.
Nem, n nem akarom gy vgezni, ilyen kznsgesen!
Mikzben erre gondolt, a kt n egyszerre tmadott. A balrl rkez kardot
hrtotta, de tehetetlenl vgig kellett nznie, hogy az a n, aki beszlt hozz, kt
kssel tmad r, s mindkettt a mellnek clozza.
A Vgrehajt tehetetlenl felkiltott, amikor a kt penge a mellkasba frdott.
Kardja kicsszott a kezbl, s visszapattant a krl. rva klbe szortotta a kezt,
s lassan a fldre csszott.
Ki az? nygte, br ennek persze mr nem volt semmi jelentsge. Ki?
Az egyik n fl hajolt:
Mi van?
rva arca sszerndult, szja sarka lebiggyedt, s lehunyta a szemt.
Ki az? krdezte ismt. Ki ez az Angolna?
Gyere, Meese, menjnk mondta a n, s mr tudomst sem vett a lbnl hever
tetemrl.

Paran ott tallt r az utcasarkon, a mocskos kvn elterlve. Valami sztnsen
odahzta, a kzttk lv titokzatos kapcsolat utols megnyilvnulsaknt. A kard ott
hevert mellette a kvn, markolata sikamls volt a vrtl, a pengje pedig j pr
helyen kicsorbult. A kapitny letrdelt a tetem mell.
Kemnyen megkzdttl a hallodrt suttogta.
Ltta, hogy a n szeme lassan kinylik. Egy percig csak bmult r, aztn felismerte.
Kapitny. Ganoes.
Vgrehajt.
Megltek engem.
Kicsoda?
A n szja keserves mosolyra hzdott.
Nem tudom. Kt n. Olyanok voltak, mint... a tolvajok. Zsebtolvajok. Ugye,
milyen ironikus... Paran kapitny?
A frfi sszeszortotta a szjt, s blintott.
A Vgrehajtnak... nem jutott dics hall. Ha pr perccel... korbban rsz ide...
A kapitny erre nem mondott semmit. Nzte, ahogy rva testbl lassan elszll az
let, s nem rzett semmit. Ami engem illet, sajnlom, hogy nem rtem ide,
Vgrehajt. Nem volt szerencsm. Aztn felkapta az Otataral kardot, s a derekra
csatolta.
Kt hang szlalt meg felette, egyszerre:
Odaadtad neki a kardunkat.
Felegyenesedett, s szembenzett Oponn-nal.
Pontosabban fogalmazva, a Ktl elvette tlem.
Az Ikrek nem is tudtk volna titkolni, hogy rettegnek. Knyrgve nztek Paranra.
Cotillion megkmlt tged mondta a nvr. A Kopk megkmltek tged.
Mirt?
Paran vllat vont:
A kardot okolod, vagy a kezet, mely forgatja?
rnytvis mindig csal mondta a fivr, s fzsan sszehzta magt.
Ti is, s Cotillion is halandkat hasznltatok mondta a kapitny, s vicsortott.
Meg is fizettetek rte. Mit vrtok tlem? Sajnlatot? Rszvtet? Segtsget?
Az az Otataral kard kezdte volna a nvr.
Nem kerl a ti mocskos kezetekbe fejezte be Paran a mondatot. Taln jobb
lenne, ha meneklntek, Oponn. Ha jl sejtem, a Ktl mr tadta Eslyt
rnytvisnek, s ppen azon gondolkodnak, miknt hasznlhatjk fel azt a legjobban
ellenetek.
Az Ikrek sszerezzentek. Paran az Otataral kard markolathoz nylt.
Most aztn tns, mert klnben visszaadom Cotillionnak a szvessget.
Az istenek eltntek. A kapitny nagy levegt vett, s visszafordult a Vgrehajthoz.
A pncl nlkl pilleknny volt a teste.

A leveg surrogott Frksz Anomander krl zuhans kzben, de semmi ms
hangot nem hallatott, mivel regt szorosan maga kr hzta, mint egy kpnyeget.
Alatta ott volt a barna srkny, mely lassan, unottan mszklt Darujhisztn utcin.
Nagysgra s erre nzvst mlt ellenfele volt a fekete srknynak.
De ostoba volt, mert az utckon kereste.
Frksz vatosan szttrta a szrnyt, s megclozta a barna srknyt. Maga kr
vonta a levegt, s felkszlt a tmadsra. Kurald Galain volt, Tiste Andii, otthona a
Sttsg.
A Galayn dmonkirly pont alatta volt, alakja rohamosan nvekedett, ahogy
kzeledett hozz. Frksz htravetette a fejt, kinyitotta a szjt, hogy nagyot
harapjon a levegbl. A barna srkny erre a hangra felkapta a fejt, de ekkor mr
ks volt.



Huszonnegyedik fejezet



A Hz vagyok
mely szletsvel dmoni szveket
zrt brtnbe
s gy minden szobmban
egy dhng, si gonoszsg
rejtezik.
S ezek a sziklagykerek
beksznak az anyafld
legmlyebb repedseibe is
s titkon arrl lmodnak,
hogy egyszer gymlcsket nevelhetnek.
Ah, zarndokok, jertek ajtmhoz,
s bjtljetek...


Azath (II.III)
Adaephon (?)



A kapu mgtt res volt a bels udvar. Sfrny ijedten arra gondolt, hogy elksett,
mikzben trohant rajta. Felszaladt a lpcsn, s a kilincsrt nylt. Egy energiahullm
htradobta. A tolvaj azon kapta magt, hogy a lpcs eltt l a kvn, sajog mindene
s szdl. Az ajt vrsesen ragyogott, majd a fny lassan elhalt. Egy varzslat.
A fenbe! sziszegte, mikzben talpra kecmergett. A Villanegyedben mr
mskor is tallkozott ilyen zrakkal. Nem volt r md, hogy feltrje.
Ismt elkromkodta magt, aztn megfordult, s visszarohant a kapuhoz. Kiment az
utcra, krlnzett, de nem ltott senkit. Ha azok a bborrk mg mindig vigyztak
r, jl titkoltk az ottltket.
Volt r nmi esly, hogy Baruk hznak kert felli bejratt nem rzi varzslat de
ez az esly nagyon halvny volt. Vgigrohant az utcn, aztn az els sarkon befordult
jobbra, egy szk kis siktorba. Persze gy falat kell msznia, de ezt nem tekintette
komoly akadlynak. Elrt a siktor vgbe, s kijutott a prhuzamos utcba. A fal
magas volt, csak nekifutssal juthatott t rajta. tgetett az utcn, s leveg utn
kapkodott.
Ugyan mi rtelme ennek az egsz rohansnak? Ht nem tud Baruk vigyzni
magra? Hiszen Fmgus, mghozz nem is akrmilyen mg Hros is elismeren
nyilatkozott a kpessgeirl, varzslatos vdrendszerrl.
Habozott, s az eltte magasl falat mregette.
Ebben a pillanatban az utca felett vrfagyaszt kilts harsant. Sfrny a
legkzelebbi fal mell ugrott, s kzben ltta, hogy egy hatalmas alak rkezik
szlsebesen a gzlmpk fnykrbe. A lny, amely szltben betlttte az egsz
utct, Sfrnytl alig tz mterre rt fldet. A becsapdstl hanyatt esett. Kvek
repltek szanaszt. Sfrny elhajolt a zporoz kvek ell, s amikor a veszedelem
albbhagyott, talpra ugrott.
Egy srknyt ltott az utcn, kinek a becsapdstl vres, srlt volt a szrnya. A
srkny lassan lbra llt, s jobbra-balra ingatta a fejt. Barns oldalrl hatalmas
foltokban hinyzott a pikkely, s mly sebekbl vrzett. Nyaka, vlla, vrsen
fnylett a vrtl.
Sfrny ltta, hogy a lny mgtti fal Baruk fala sszedlt, s egy kert tnt el
mgle. A gzlg talajbl kicsavart fk gykerei lltak ki, az alkimista hts ajtaja
mellett pedig, mely pr lpcss kis verandrl nylt, kt sszetrt szobor hevert.
A srkny lthatan nem volt tl j brben. Sfrny teste megfeszlt. Most
elmeneklhet! Maga is meglepdtt a sajt merszsgn, amikor elrohant a lny hta
mgtt, a kert takarsa fel. Futs kzben a vrz srknyt nzte, s a zsebben lv
rme jrt az eszben.
Aztn a lny a szeme lttra alakot vltott. Vibrl, csillog kd gylt kr. Sfrny
lasstott, aztn meg is llt, mert kptelen volt elszakadni a hihetetlen ltvnytl. Szve
hevesen kalaplt, mintha meneklni akarna a bordi fogsgbl, s minden lgvtel
heves fjdalmat okozott neki. Itt rt ht vget a szerencsje, llaptotta meg. A
csillog kd elenyszett, s a srkny helyn most egy hatalmas, ember alak lny
llt, kpnyegben.
Sfrny prblt megmozdulni, de a lba nem engedelmeskedett. Rmlten ltta,
hogy a dmon fel fordul, s egy ktl fejszt csatol le a derekrl. A dmon
meglengette a fegyvert, majd egy kedves lny hangjn megszlalt.
Ugyan mi rtelme lenne ezt folytatni? krdezte meggyzen. A Csszrn
elenged tged, Lovag. Ismt megkegyelmez neked. Fogadd el az ajnlatt, s tvozz
bkvel.
J let suttogta a tolvaj, majd elkomorodott, amikor rdbbent, hogy a dmon
nem is hozz beszl, hanem valakihez, aki a hta mgtt llt.
Az illet vlaszolt is:
Nincs tbb menekls, Galayn.
A tolvaj vllra egy kz nehezedett, mely feloldotta a mozdulatlansg varzslatt.
Sfrny lehajolt, s oldalra ugrott, majd felnzett, s belebmult az indigkk
szemprba. Az arc keskeny volt s fekete.
Meneklj, haland mondta az ezsthaj alak, aki egy hatalmas kardot viselt a
htn. A fekete penge szinte lthatatlan volt, mintha minden fnyt, ami ri, elnyelne.
Ott voltl az nnepsgen! robbant ki Sfrnybl.
A frfi szeme megvillant, mintha most ltn meg igazbl, hogy kihez is beszl.
rmehordoz mondta, halvny mosollyal ajkn. Ne flj tlem. Brood
meggyztt arrl, hogy hagyjam meg az leted, legalbbis egyelre. Menj ht,
gyermekem. Tekintete ismt a dmonra villant. Elg veszlyes jelenetnek nznk
elbe.
Ismerem ezt a fegyvert mondta a dmon. Dragnipurake. s rzem a Tiama
bzt is rajtad, Lord. Tbb van mr benned belle, mint a Tiste Andii vrbl.
Sfrny nekivetette a htt annak, ami mg megmaradt Baruk falbl. A Galayn
dmon elvigyorodott, s eltntek hossz, grbe fogai.
A Csszrn bussan megfizetn a szolglataidat. Csak igent kell mondanod, s el
is felejtheted ezt a csatt.
Frksz elrelpett:
Vdd magad, Galayn.
A dmon egy dhs kilts ksretben meglendtette a fejszjt, mely kkes
lngokat vetett a levegben. Frksz velt mozdulattal a levegbe hastott kardjval,
elkapta a fejszt, s mg nagyobb lendletet adott neki. Ahogy a dupla l elsuhant
mellette, a Tiste Andii kzelebb szkkent ellenfelhez, kardjt htrahzta, markolatt
a bal cspjhez szortotta. Villmgyors mozdulattal elredftt a karddal. A dmon
lebukott, majd fl kzzel elengedte a fejszt, s a Tiste Andii torkhoz kapott. Frksz
elfordult, jobb vllval felfogta a nyaknak sznt tst. Frksz az tstl htrareplt,
s a kvn rt fldet. A dmon tmadott, lngol fegyvert a feje fl emelte.
Frksz idben felpattant, s kardjval felfogta a fejszecsapst. A fegyverek
csengsre megremegett a fld s a leveg egyarnt. A dmon baltja vakt fehr
fnnyel ragyogott fel, Frksz fegyvere pedig mg vgtelenebbl fekete lett, mint
eddig, s minden fnyt elnyelt.
Sfrny rezte, hogy talpa alatt megmozdulnak a kvek mintha lgy agyagg
olvadtak volna. Felettk rlt tempban keringtek a csillagok. Hnyingere tmadt, s
trdre esett.
Frksz tmadsokkal zporozta ellenfelt, s gyilkos sebessggel forgatta fekete
kardjt. A dmon egy ideig llta a sarat, s hrtott minden tmadst, de aztn kezdett
meginogni. Tett egy lpst htra, aztn mg egyet. Frksz kzben rendletlenl
tmadott tovbb.
Az anya bnatbl mondta tmads kzben szletett meg a fny. Sajnos csak...
ksn jtt r... hogy az hamis. Galayn, te a... rgen esedkes bntets... rtatlan
ldozata vagy.
A dmon lassan megroggyant a csapsok alatt, s mr csak hrtani tudott,
ellentmadssal nem is prblkozott. A fejszbl rad fny megremegett,
halvnyodni kezdett, aztn teljesen kihunyt, s sttsg vette krl az lt. A dmon
vistva Frkszre vetette magt. Ahogy elrte, Sfrny ltta, hogy a dmon htbl
valami fekete bukik ki, thastva a kpnyegt. A fejsze kireplt a lny kezbl, s
mire fldet rt, fnye vgleg kialudt. A dmon felvistott, s lenzett a kardra, mely
felnyrsalta. Fekete fstlncok trtek el a fegyverbl, s lassan rfondtak a dmon
testre. A fst megtekeredett, s egyre hatrozottabb lncformt lttt, majd
megfeszlt. A Galayn rmlten felsikoltott. Frksz felkelt, s mlyen a dmonba
dfte a fegyvert, egszen addig, mg vgl a markolat megakadt a bordk kztt. A
dmon trdre esett, stt tekintete egybeforrt Frkszvel. A tncol csillagok vgre
megllapodtak, a macskakvek pedig ismt szilrd talajt alkottak a tolvaj lba alatt,
br kiss eldeformldtak. Sfrny nagyot nyelt, tekintete a dmonra szegezdtt.
gy tnt, hogy az befordul nmagba, s a lncok egyre feszltek, hztk a haldoklt a
kard eleje fel. A dmon htraesett, mire Frksz a khz szgezte t. Aztn a Tiste
Andii teljes slyval a kardjra tmaszkodott, s Sfrny csak ekkor vette szre, hogy
Frksz vlln vres a ruha ott, ahol a dmon megttte. A Tiste Andii fradtan a
tolvaj fel pillantott.
Menj gyorsan suttogta. Az alkimista lete veszlyben forog. n most nem
tudom t megvdeni. Siess, rmehordoz.
Sfrny megperdlt s futsnak eredt.

A Szvetsg harmadik tagjnak, Travalnak a halla mg mindig ott visszhangzott a
fejkben. Derudan hamubl egy krt rajzolt a szoba padljra, s belehelyezte a kt
karosszket. Most az egyikben ldglt, s onnan figyelte a fel-al jrkl Barukot.
Termszetesen kzben pipzott.
Baruknak tbb okbl sem akardzott belpni a vdelmi krbe. Br a Felsbb
Tennes vdelmben lennnek, ha rvny rjuk tmadna, onnan kptelenek
visszavgni. Radsul voltak olyan dolgok, amelyek semmiss tehettk ezt az ers
vdelmet is. Pldul az Otataral, ez a klns, rozsdaszn anyag, mely a Tanno-
dombsgbl, Htvrosbl szrmazott. Nem volt tl valszn ugyan, hogy rvny
birtokolna ilyen anyagot, mivel Fmgus volt, de Baruk mgsem akart belpni abba a
krbe, melyben nem nyithatja meg az regt sem vdekezskppen.
A szvetsg azon tagjai, akik meghaltak, biztosan ilyen makacs szvrek voltak,
tudod? jegyezte meg Derudan. Fel-al jrkltak, s szinte trt karokkal vrtk a
gyilkos rkezst.
Baruk megllt, s ppen vlaszolni kszlt, amikor hirtelen les, nem emberi kilts
harsant fel kint, az utcn. Rgtn ezutn nagy robajjal ledlt valami. A hz falai
megremegtek. Az alkimista az ajt fel indult.
Vrj! kiltotta Derudan a krn bellrl. Ne engedj a kvncsisgnak, mert
rvny ezt biztosan kihasznlja.
A vdelmi vonalam egy rsze eltnt mondta Baruk.
Annl tbb ok az vatossgra vgta r Derudan. Bartom, knyrgve krlek,
csatlakozz hozzm, gyere be a krbe!
Rendben van shajtotta Baruk, s megindult a boszorkny fel. Bal orcjn
knny fuvallatot rzett, s Derudan figyelmezteten felsikoltott.
rvny sietett Baruk fel, kesztys keze vrsen ragyogott. Baruk felemelte a
kezt, pedig tudta jl, hogy mr elksett. De ebben a pillanatban egy jabb alak tnt
el, aki kiugrott a mernyl el a sttbl, s nhny ers csapst mrt r. rvny
htralpett, majd felemelte a kezt, s megragadta a tmadjt. A szoba levegjt
valsggal ketthastotta a fjdalmas kilts. Baruk nzte, s csak most dbbent r,
hogy vdelmezje egy Tiste Andii n volt. Egy lpst oldalra ugrott, amikor a n
elreplt mellette, majd a falhoz csapdott, s mozdulatlanul elterlt. Az alkimista
figyelme ismt rvny fel fordult, s ltta, hogy fl keze mr nem ragyog. Intett,
mire kezbl srga villmknt ers varzslat trt el. rvny elsziszegett gyorsan egy
ellenigt, mire az alkimista ereje egy vrses falba tkztt a n eltt, s sziszegve
elenyszett. rvny kzelebb lpett.
Baruk hallotta, hogy Derudan kilt valamit fel. De ami igazn kitlttte a
gondolatait, az a mernyl szembl rad hall volt. Az a knnyedsg, amellyel
visszaverte a frfi tmadst, nyilvnvalv tette, hogy igazi mestere a varzslatnak.
Baruk tisztn rezte, hogy mst nem tehet, mint hogy mltsggal nz szembe a
halllal. Ekkor egy morgst hallott maga mgl, rvny pedig leveg utn kapott.
Egy tr markolata llt ki a Mernyl Mester mellbl. A n elkomorodott, a trrt
nylt, kihzta azt a sebbl, s elhajtotta.
Ennyit hallotta az alkimista a Tiste Andii n nyszrg hangjt. Ennyit tudtam
tenni rted, alkimista. Bocsss meg, uram.
Derudan bukkant fel rvny hta mgtt. Ahogy felemelte a kezt, s belekezdett
egy igbe, rvny megperdlt, s valami villant a kezben. A boszorkny feljajdult,
majd sszeesett. Barukon rr lett a dh. Sz nlkl rvnyre vetette magt. A n
csak nevetett, elhajolt elle, s fel nyjtotta ragyog kezt. Az alkimista elhajolt,
elvesztette az egyenslyt, s csak egy hajszlon mlott, hogy bele nem rohant a
hallos lelsbe. Hallotta, hogy rvny ismt felnevet, s kzeledik hozz.
Pr mterre Barukkal szemben, ott volt a szoba ajtaja. Baruk meglepetten ltta,
hogy az ajt nyitva ll. Egy fi guggolt a nylsban, szgletes trgyakkal a kezben.
Baruk gy rezte, hogy brmelyik pillanatban hozzrhet rvny hallos keze, gy
elrevetette magt. Abban a pillanatban ltta, hogy a fi felegyenesedik, s elszr
egyik, majd msik kezt is meglendti. Az alkimista a padlra esett, felette kt tgla
replt el a levegben. Hallotta, hogy mindkett eltallja a nt, az egyik reccsen
hangot hallat, a msik viszont nagyot pukkan. A pukkanst egy vrs villans ksrte.
Baruk tdejbl az esstl kiszorult a leveg. Hossz msodpercek teltek el, s az
alkimista csak erlkdtt, hogy vgre be tudja szvni a levegt. A htra hengeredett.
Ltta rvnyt a n mozdulatlanul hevert, kicsit tvolabb az alkimista lbtl. A fi
izzadt, aggodalmas arca jelent meg a ltmezejben.
Baruk alkimista? krdezte.
A frfi blintott. A fi felshajtott, aztn elvigyorodott.
Teht letben van. Remek. Relik kldtt, hogy figyelmeztessem magt.
Baruk fellt:
A boszorknyhoz mondta rekedten. Krlek, segts.
Mikzben nzte, ahogy a fi leguggol Derudan mell, Baruk rezte, hogy lassan
visszatr az ereje.
Llegzik jelentette Sfrny Valamifle ks ll ki belle, amin bevonat van.
Lenylt, hogy kihzza a fegyvert.
Ne! kiltotta Baruk.
Sfrny ijedten htraugrott.
Mrgezett mondta az alkimista, mikzben talpra kecmergett. Krlek, vezess
oda hozz.
Egy pillanat mlva mr ott trdelt Derudan mellett. Egy gyors pillants a bevonatos
ksre, s mr ltta is, hogy gyanja beigazoldott.
Fehr paralt mondta.
Az egy pk, igaz?
Baruk Derudanra helyezte egyik kezt.
Igazn meglep, hogy miket tudsz, fiam mondta. Szerencsre a hlgy ppen
egy olyan ember hzban van, aki tart itthon ellenszrumot. Mormogott valamit,
mire egy kicsiny fiola jelent meg a kezben.
Relik azt mondta, hogy a fehr paralt mrgre nincs ellenszer.
Ezt nem is szoktuk vilgg krtlni. Baruk kinyitotta az vegcst, s a tartalmt
benttte a boszorkny szjba. Az elsdleges eredmny egy khgroham volt.
Aztn amikor Derudan lgzse vgre ismt egyenletess vlt, Baruk htradlt, s
szemgyre vette a fit. gy veszem szre, elg jban vagy Relikkel. Mi a neved?
Sfrny. Mammot a nagybtym volt. Lttam t meghalni.
Derudan szemhja megrebbent, aztn felpattant. Elmosolyodott.
Tetszik, amit ltok mondta. Szval?
Baruk viszonozta a mosolyt.
Igen, bartom. De nem az n rdemem, hogy rvny meghalt. Sfrny, Mammot
unokaccs a dicssg.
Derudan tekintete a fira villant.
, az a fi, akit este majdnem eltapostam. A vidmsg gyorsan eltnt a
szembl. Rszvtem Mammot miatt, fiam.
Ksznm felelte a fi.
Baruk felllt, s megfordult. Cifrn elkromkodta magt: rvny teste eltnt.
Megszktt. Aztn a Tiste Andii nhz lpett, lehajolt, s megvizsglta. mr
halott volt. Hamarosan megtudom a nevedet, s nem felejtem el soha.
Mennem kell! jelentette be Sfrny.
Baruk csodlkozva ltta, hogy a fi arcn ismt pnik lesz rr.
gy rtem folytatta Sfrny , hogy ha itt minden rendben van.
gy hiszem, minden rendben van felelte az alkimista. Ksznet, Sfrny, a
tglahajigl tehetsgedrt.
A fi az ajthoz lpett. Megllt, majd feldobott a levegbe egy rmt.
Azt hiszem, csak szerencsm volt mondta szles vigyorral arcn, aztn elment.

Paran kapitny Balek gya mellett guggolt.
Mg mindig alszik mondta, majd felnzett Plinksra. Mehet.
Kalam s a kt szabotr pr perccel azeltt rkeztek. Eddig nem vesztettek egy
embert sem, br Paran kapitny pnclja hasznlhatatlann vlt, s amikor
megrkezett a szllsra a Vgrehajt holttestvel a karjban, tekintete tudatta
mindenkivel, hogy jobb, ha nem ktnek bele. Most a Vgrehajt teste foglalta el a
msik gyat, mozdulatlanul, spadtan, ajkn gnyos flmosollyal fekdt ott, kitertve.
Az rmester tekintete vgigsiklott a szobban lvk arcn a jl ismert arcokon,
akik mind vrakozan nztek r. Tekintete megakadt Siralomon, vagyis Apsalaron,
mivel mostanban gy hvatta magt a lny. Nem tudta, mit csinlt vele Kalapcs, de a
lny olyan volt, mintha kicserltk volna. Kevesebb, mint volt s mgis, valahogy
egyszerre tbb is. Mg Kalapcs maga sem tudta biztosan, hogy mit csinlt vele.
Bizonyos emlkek, bizonyos tuds felszabadult benne, s ezekkel egytt a tudatossg
is, mely szrny lehetett. A fjdalom ott volt a lny szemben de gy tnt, hogy
kpes feldolgozni, kezelni mindazt, ami vele trtnt. Amikor tallkoztak, az els
mondata ez volt: Haza szeretnk menni, rmester.
Plinksnak nem volt ez ellen semmi kifogsa, br azt nem tudta, hogy miknt fog a
lny tjutni kt kontinensen meg a kztk hzd cenon. Az rmester a bborba
csavart csontokrt nylt.
Igen, uram felelte Parannak.
A szoba forr, llott levegje megtelt feszltsggel. Plinks habozott. Egy csata
zajlott le ppen Darujhisztn utcin, s Frge Ben lltotta, hogy a Galayn dmon
meghalt. A fekete mgus lthatan mg mindig meg volt dbbenve. Az rmester
felshajtott, megdrzslte a frissen behegedt sebet a lbn, aztn az asztalba dfte a
csontok pengjt. A kapcsolat azonnal ltrejtt. Dujek hangja betlttte az egsz
szobt.
Na vgre, Plinks! Ne is fradj, tudok a dmon hallrl. Tajszkrenn kmba
esett, vagy mi a szsz. Az egsz vezetsg hallotta, amikor felsikoltott. Szval,
tudom, hogy Frksz Anomander kiiktatta a szrnyet. Mi van mg?
Az rmester Paranra pillantott, aki beleegyezen blintott.
rva Vgrehajt terve kudarcba fulladt mondta. Meghalt. Itt van nlunk a
teste. A csompontokban ott maradt a robbananyag, de nem fogjuk azokat aktivlni,
mert valsznleg megsrlne a vros gzvezetk-rendszere, s akkor mind a
levegbe rplnnk. Szval nagy levegt vett, mert fjdalom hastott a lbba;
Kalapcs megtett mindent, amit tudott, de azrt mg nem gygyult meg teljesen, s
elg gyengn rezte magt. Szval ismtelte , mi kilpnk, Dujek.
Dujek egy ideig hallgatott, aztn felshajtott.
Gond van, Plinks. Egy: gy nz ki, hogy elvesztjk Palst. Ahogy azt n
gyantottam is, Caladan Brood a Bborsereg gondjaira bzta az szaki frontot, s
megindult ide a Tiste Andiikkal. Vannak vele rhivik is, meg Jorik barghasztjai, akik
ppen most vgeztek az Arany Moranthok kifilzsvel. Kett: bonyoldik a helyzet
Dujek hangosan nyelt egyet. Htvrost nagyjbl mg egy ht vlasztja el a nylt
lzadstl. A Csszrn tud rla. Fl rval ezeltt egy Karmos jtt Genabarisbl, s
Tajszkrennt kereste. Az n embereimmel futott ssze elszr. Plinks, egy rsos
zenet volt nla, Laseen kldte Tajszkrennek. ppen most nyilvntottak lzadnak.
Hivatalosan, papron. Tajszkrennek kellett volna letartztatnia s kivgeztetnie
engem. Magunkra maradtunk, bartom.
A szobban csend honolt. Plinks egy pillanatra lehunyta a szemt.
rtettk, fnk. Szval, akkor mikor megynk?
gy nz ki, hogy a Fekete Moranthok mellettnk llnak. Ne krdezd, hogy mirt.
Ja s holnap lesz egy tallkm Caladan Brooddal meg Kallorral. Vagy hagynak
beszlni, vagy rgtn meglnek, s elfoglaljk Palst. Minden azon ll vagy bukik,
hogy mennyit tud errl a Pannioni Ltrl.
Pr nap mlva neknk is lesz egy tallknk a Feketkkel, uram. gy utlag azrt
kvncsi lennk, hogy mennyit tudtak, amikor ezt megszerveztk velk. Mindegy,
mert k majd elvisznek minket hozzd, akrhol is leszel.
Nem felelte Dujek. Lehet, hogy addigra Pals ostrom alatt lesz. A Feketk a
Catlin-sksgon tesznek le benneteket. Egyrtelm parancsuk van erre, de
megprblhatod fellbrlni a dntseiket.
Az rmester elvigyorodott. Nem valszn.
J lesz a Catlin-sksg, uram. Legfeljebb kicsit tovbb tart majd, mire odarnk
hozzd.
A csontok kztti fnyszl megvillant, s valami puffanst hallottak. Muzsikus
kuncogott. Dujek a sajt oldaln ppen az asztalra csapott az klvel. Az rmester
villml tekintettel nzett a szabotrre.
Paran kapitny hallatszott ismt Dujek hangja.
Jelen felelte Paran, s ellpett.
Amit mondok, az Plinksnak szl, de azt akarom, hogy te is halld.
Figyelek, uram.
rmester, ha benne akar lenni az j seregemben, akkor jobb lesz, ha felkti a
gatyjt, s megszokja az j rendszert. Egy: a Hdgetk lre Paran kapitnyt
helyezem. Kett: te nem vagy tbb rmester, hanem ezennel kinevezlek a
helyettesemm, s mint ilyennek, vannak bizonyos ktelessgeid. Nem akarlak Pals
kzelben ltni benneteket. s te is pontosan tudod, hogy igazam van. Kapitny?
Igen?
Plinks csapata kirdemelte, hogy szabadon tvozhasson. rtetted? Ha kzlk
brki ismt jelentkezik az jjalakul Hdgetkhz, akkor rmmel fogadjuk. De
semmi negatv elbns, ha mskpp dntenek. Azt hiszem, ez elg vilgos.
Igen, fnk.
Ami pedig Plinkst illeti, kt kldets kztt folytatta Dujek , csak az t
szpsge miatt megy veletek. Tudsz kvetni?
Paran elvigyorodott:
Igen, uram.
A Fekete Moranthok valsznleg mr mindent tudni fognak, mire odarnek
hozztok.
Igen, uram.
Dujek krkogott egy sort:
Van krds, Plinks?
Nincs felelte a vetern rviden.
Rendben. Remlem, ksbb mg beszlnk.
A csontokat sszekt fny elhalvnyodott. Paran kapitny a katonk fel fordult.
Jl megnzett magnak minden arcot. Ezek az emberek lehettek volna a
csapatomban. Nem is lehetett volna jobb!
Nos szlalt meg. Ki akar dezertr s hazarul lenni, s csatlakozni Dujek
csapathoz?
get rgtn feltette a kezt, szles vigyor ksretben. Frge Ben, Sunyi s
Kalapcs kvettk a pldjt. Dbbent csend lt a szobban. Aztn Kalam biccentett
Muzsikus fel, s megkszrlte a torkt.
Veletek vagyunk, csak mg nem mennnk veletek. n meg Muzsikus.
Ezt kifejtend bvebben? krdezte halkan Paran.
Apsalar szlalt meg helyettk, mindenki legnagyobb meglepetsre.
Nehz volna, kapitny. n bevallom, hogy nem tudom pontosan, mire kszlnek,
de velem akarnak jnni. Haza. Vissza a Birodalomba.
Muzsikus felkelt, s megvonta a vllt.
gy rezzk, hogy tartozunk neki ennyivel, uram mondta Plinksnak, aztn a
kapitny fel fordult. s mr megbeszltnk mindent, uram. De ha tudunk,
visszajvnk.
Plinks nehzkesen, m vidman talpra llt. Ahogy Paran fel fordult,
megdermedt. A kapitny mgtt ugyanis ott lt az gyban Balek, bren.
Hm mondta Plinks, s jelzett a tbbieknek.
Mindenki Balek fel fordult, s a szobban ismt megntt a feszltsg. Paran
szinte megknnyebblssel lpett az gyhoz.
Balek! n gy... Esetlenl megllt, s szntelen hangon folytatta. Ha jl ltom,
mr egy ideje bren vagy.
Balek tekintete a csont fel villant, aztn vissza Paran kapitnyra.
Mindent hallottam kzlte egyszeren. gyhogy mondd csak, Paran kapitny,
nem kell esetleg egy kis segtsg a katonidnak, hogy kijuthassanak Darujhisztnbl?

Relik a fk alatt llt, a sttben, a gdr szlnl. gy tnt, a varzslatl
kpessgei vgl is kevsnek bizonyultak. Egy hatalmas er megragadta, s lelkte
onnan, ahol lt egy isten keze lehetett taln. Dbbenten nzte, ahogy a gykerek egy
ktege elkszik a tisztsrl a terasz irnyba. Egy kiltst hallott, aztn a gykerek
visszatrtek, s egy ember formj valamit vonszoltak magukkal egytt le a fldbe.
Reliket elnttte a boldogsg. Egszen biztosan rezte, hogy ami a szeme eltt
nvekedett, az j volt, s igazsgos.
j volt mg, fiatal. Most is, ahogy nzte, ltta, hogy szablyos alakzatai alatt
remegs fut t rajta, s valami j alakul ki benne. Ami egy rval azeltt mg csak
egy fatrzs volt, mostanra hzz ntte ki magt. Egy ves g alatt, flig rnykban,
egy hatalmas, stt ajt stott. A spaletts ablakokat borostyn futotta be. Az ajt
fltt s tle kicsit balra egy terasz ltszott, melyet indk dsztettek. Egy szp, dszes,
ktemeletes tornyot is ltott, melyre az erklyen t vezetett az t. A hz frontjn, jobb
oldalt volt egy msik torony is, emez ablaktalan s egyszer, lapos tetvel a tetejn.
Relik sejtette, hogy ez utbbi tetejn valamifle emelvny lehet, ahov egy csapajtn
lehet feljutni.
Az ptmny krl megvltozott a tj is, kisebb dombocskk emelkedtek ki a
talajbl, mintha temet lenne a kertben. Minden ilyen halombl fiatal, tpett fk
meredtek el, s mindegyik olyan volt, mintha a szl kifjta volna a fldet a tvbl. A
gykerek egy ilyen halmocskba vonszoltk be az emberszer lnyt is.
Jnak ltszott, s igazsgosnak. Ez a kt sz visszhangzott a mernyl fejben, s
szvt klns nyugalom rasztotta el. Szinte vonzdott ehhez a gyermekien szp
hzhoz olyan volt, mintha az ismern s elfogadn t. Tudta, hogy a hz res. jabb
megmagyarzhatatlan megrzs. Tovbb figyelte az plet alakulst. A vonalak
megersdtek, egyre hatrozottabb formt lttt az ptmny. A krnyken olyan
szag terjengett, mint a frissen megforgatott fld. A mernyl vgtelen nyugalmat
rzett.
Egy perc mlva lptek zajt hallotta maga mgl. Megprdlt, s rvnyt ltta
elbukkanni az aljnvnyzetbl. A n tntorgott, arca csupa vr volt, szemldke
felett mly seb ltszott. Amikor Relikhez rt, majdnem sszecsuklott.
Tiste Andiik nygte. ldznek. Meg akarnak bosszulni egy gyilkossgot.
Relik elnzett a n mg, s gyakorlott szemvel rgtn felfedezte a sttben
mozg alakokat. Az ldzk nmn kzeledtek a fk kztt. Habozott, aztn felkapta
az jult nt. A vllra dobta, megfordult, s a hz fel szaladt vele. Tudta, hogy az
ajt ki fog nylni eltte. gy is trtnt. Egy stt elszobt ltott, s egy lpcssort,
mely a krfolyosra vezetett. Meleg, desks leveg csapta meg, s habozs nlkl
belpett a hzba.
Korlat, Serrat vrtestvre, a klns hz kzelbe rve lasstott. A Tiste Andii a
tiszts szlre rt, aztn lelt a sarkra. Trsai kr gyltek. Horult dhsen
felszisszent.
Megidzted mr a mesternket, Korlat?
A n megrzta a fejt.
n rgen lttam mr ilyen jelenst mondta. A Malaza Vrosi Halottashz, a
Htvrosi Odhanhz... Azath edieimarn, az rtatlansg Pillrei... ez az ajt nem fog
megnylni neknk.
De nekik kinylt mondta Horult.
Ehhez kell valami elzmny. Az Azath kivlasztja az vit. gy volt ez a
Halottashzban is. Kett kivlasztott volt: az egyik, akibl a Csszr lett, s a msik,
aki a trsa lett. Kellanved s Tncos.
rzem az erejt suttogta Orfantal. Urunk elpusztthatn, amg fiatal.
Igaz blintott r Korlat. Egy percig hallgatott, aztn felllt. n vrtestvre
vagyok az eltvozottnak.
Vrtestvre vagy mondtk a tbbiek krusban.
A bosszhadjratnak ezennel vge mondta Korlat, s a mandulavgs szeme
krli rncok elmlyltek. Urunkat nem idzzk meg, ppen pihen. Az Azathot
pedig nem bntjuk, mert mg fiatal, mg csak gyermek tekintete lassan vgigsiklott
trsai szemn. A Sttsg Kirlynje is imigyen szlt a Fnyrl, amikor az mg
gyermek volt: Mg j, s ami j, az rtatlan, s ami rtatlan, az rtkes is. Figyeljtek
ht eme csodagyermeket, s rvendezzetek!
Orfantal elkomorodott.
gy maradt letben a Fny, s gy pusztult ki lassan a Sttsg, az igazi tisztasg.
Te pedig arrl akarsz bennnket meggyzni, hogy kmljk meg, ahogy Kirlynnk is
megkmlte gyilkost? A Fny elromlott, s elpuszttotta a vilgunkat, vagy taln
elfelejtetted, Korlat?
Korlat szomoran elmosolyodott.
Nagy erny a kmlet. Kirlynnk remnykedett, s n is remnykedem. Most
pedig menjnk.

Kruppe nyjas mosollyal figyelte a kzeled Sfrnyt, akit lthatan nagyon
kimertett az egsz jszaks rohangls. Oldalba bkte Murillit, s tncol ujjakkal a
fi fel mutatott.
Az ifj sietve kzeledik, m attl tartok, hogy Kruppe nem szolglhat neki elg j
hrekkel.
Valban borzalmas jszakja volt jegyezte meg Murilli. Nekidlt a Simtal-villa
kapuja melletti falnak. Az utck kihaltak voltak, a lakk mg mindig nem trtek
magukhoz az jszaka borzalmai utn.
Kruppe a Hold Szltte fel mutatott, mely mr vagy egymrfldnyire jrt a
vrostl, tlk nyugatra, a vros falain tl.
Igazn figyelemre mlt ptmny. De Kruppe igazn nem bnja, hogy eltvozik a
vrosbl. Emlkezz csak, mg a csillagok is kihunytak felette, s nem maradt ms a
vilgban, csak a stt flelem.
Muszj innom valamit motyogta Murilli.
Kivl tlet mondta Kruppe. De azrt a fit megvrjuk, ugye?
Nem kellett sokig vrniuk. Sfrny felismerte ket, s lasstott a tempjn.
Apsalart elrabolta a Birodalom! kiltotta. Segtsetek! Megtorpant Murilli
eltt. Relik meg mg mindig abban a kertben van...
Csitt, fiam mondta Kruppe. Nyugodj meg. Kruppe pontosan tudja, hol van
Apsalar. Ami pedig Reliket illeti, nos, hm. Az utca fel fordult, s szttrta a karjt.
Szagolj csak bele az jszakai levegbe, Sfrny! Egy j v kezddtt el! Gyere,
menjnk, mi hrman egytt, Darujhisztn urai! Karon fogta trsait, s elindultak.
Murilli felshajtott.
Relik eltnt mondta. Balek kertjben feltnt valami furcsa hz.
Ah, s mennyi minden belefrt ebbe a kt rvidke mondatba! Kruppe Sfrny
fel hajolt. Br ezen ifj titokban most ktsgkvl azon rgdik, hogy vajon mi lett
a sorsa egy bizonyos csinos ifj hlgynek, akit egy Gorlas nev nemesifj az utols
pillanatban megmentett. Egytonnnyi tgla zdult volna a lenyra, s biztosan
palacsintv lapul, ha nincs ez a fi. Nagy hstett volt, ez ktsgtelen. A leny
majdnem elallt a gynyrsgtl.
Te most mirl beszlsz tulajdonkppen?! krdezte Sfrny. Kit mentettek
meg?
Murilli felnevetett.
Kedves Kruppe, Darujhisztn Ura, most azt hiszem, mell lttl. A fi nem arra a
csinos ifj hlgyre gondolt, akire te.
Klnben sem csinos tette hozz Sfrny.
Kruppe egy kicsit sszbb hzta magt.
Csak krdezd az isteneket, fiam, s k majd megmondjk neked, hogy az let nem
habostorta. Nos, rdekel, miknt szllt t Balek tulajdonba Simtal villja ma jjel?
Vagy taln annyira lefoglal ez az j szerelem, hogy a rgi bartokrl, kztk
Krupprl, egszen meg is feledkezel miatta?
Sfrny zavarba jtt:
Persze, hogy rdekel!
A trtnet most is, mint mindig, Kruppvel kezddik...
Murilli felnygtt:
gy szl az Angolna.



Epilgus



Lttam egy legenda szletst
a titokzatos fogantats utn
otthagytk t, a napon
knn, a gadrobik egyik dombjn

ahol a brnyok elvesztek
a farkasokkal teli pusztn
Mert a psztorok eltntek
a homok suttogsa nyomn

Az jszltt csak hunyorgott a fnyben
szve kemny, akr a k
mg a Senki Fldjnek kapuja
a kavarg homok-otthon fl n

Lttam, hogy e legenda megszletik
a szvet ezernyi vadsz ldzte
a vrosban, mely kk fnyben frdik...

Legenda szletik (I. I-IV.)
Halsz (szl.?)



A reggeli nap fnye ezsts pajzzs vltoztatta a t vize feletti hajnali prarteget.
Lent, az blben, egy halszhajn trtek meg a friss hullmok. A horgonyt mr
felvontk, s csak percek voltak vissza addig, hogy vzre lkjk. Kalapcs felsegtette
Plinkst a sziklaszirtre, melyen ldgltek. A gygyt tekintete megpihent Frge
Benen, aki beesett vllal a t irnyba bmult. Kvette a varzsl tekintett. A Hold
Szltte alacsonyan, a horizont felett mozgott, durva bazaltkvein aranyos fny
csillant.
Dl fel tart mondta Kalapcs halkan. Vajon ez mit jelenthet?
Plinks hunyorgott az ers fnyben. Masszrozni kezdte a halntkt.
Megint fj a fejed? krdezte Kalapcs.
Mostanban mr nem annyira mondta az szes haj frfi.
A lbad az, ami igazn aggaszt mormogta a gygyt. Tbb idt kellene
rfordtani, mg sok tennival akadna rajta.
Plinks elvigyorodott:
Majd ha lesz r idnk.
Kalapcs felshajtott:
Akkor majd rtrnk egyszer erre is.
A mgttk lv kis erds svbl Sunyi kiltst hallottk:
Jnnek!
A gygyt talpra segtette Plinkst.
A pokolba is suttogta. Sokkal rosszabbul is elslhetett volna, nem igaz,
rmester?
Plinks a t fel pillantott.
Ht igen, mindent egybevetve, hromembernyi vesztesg annyira nem is rossz
statisztika.
Kalapcs arcn fjdalmas kifejezs suhant t. Nem szlt semmit.
Menjnk morogta az rmester. Paran kapitny utlja a ksst. s klnben is,
lehet, hogy a moranthok j hrekkel szolglnak majd. Rnk frne egy kis
vltozatossg, nem?
Az blbl Frge Ben figyelte, ahogy Kalapcs felsegti az rmestert az emelkedn.
Vajon eljtt mr az ideje? Ezen tndtt. Ha lve meg akarjk szni ezt az gyet,
akkor nem engedhetik meg maguknak, hogy brki brmit eltitkoljon. A legjobb tervek
azok, amelyek ms tervekbl szletnek meg, s amikor eljn az ideje, nagyot aratnak.
A legnehezebb rsze a dolognak az, amikor a fl kezt el kell rejtenie az embernek.
A varzsl elszomorodott. Nem, mg nem jtt el az ideje. Kell egy kis id az
regnek, hogy kipihenje magt. Knyszeredetten megindult. Nem nzett htra az
sosem szl j vrt. A terv mr megszletett, nll letre kelt.
Plinks vlteni fog, ha ezt meghallja suttogta magban.
Paran kapitny hallgatta, hogy mit beszlnek a tbbiek az blben, de nem
csatlakozott hozzjuk. Mg nem. Az sszetkzs az Eldkkel, klns nyomot
hagyott benne, jfle rzket fedezett fel magban br az is lehet, hogy ez az
Otataral kard hatsa volt, mely ott lgott az oldaln. De rezte t, biztosan rezte
mr kamaszodott, teltkarcs lett, mint ahogy azt Paran vrta is, s lmatag tekintetvel
mosolyogva a reggeli eget frkszte.
Elmegyek rted fogadkozott. Ha vgznk ezzel a Pannioni Ltval, s
sztzzzuk a szent hborjt, akkor elmegyek rted, Szlfog.
Tudom.
Paran megdermedt. A hang, amelyet hallott a fejben, nem a sajtja volt. Vagy
mgis? Vrt, htha hall mg mst is. Szlfog? Csend volt, nem jtt vlasz.
Ah, csak a kpzeletem jtszott velem, semmi ms. Kpes lennk azt hinni, hogy
emlkszel annyira az elz letedbl, hogy felidzd azt, amit irntam reztl, amit
egyms irnt reztnk, s jra tld? Ostoba vagyok.
Felkelt rva srja melll kvek bortottk a gdrt s lesprte az gacskkat,
meg a narancssrga tleveleket a ruhjrl.
Nzz csak rm. Valaha csak a Vgrehajt gynke voltam, mra viszont katona
lett bellem. Vgre, igazi katona lettem. Mosolyogva megindult a csapata fel.
Akkor ht egy katonra fogok vrni.
Paran egy pillanatra megllt, aztn mosolyogva folytatta tjt.
Ht ez biztos nem a kpzeletem volt suttogta.

A kereskedhaj a dli part mentn haladt, Dharvan s a foly torkolata fel. Kalam
a korltnak dlt, tekintete az szaki horizonton lthat hfdte, csipkzett
hegycscsokat vizslatta. Egy msik utas llt mellette, jellegtelen arc, kevs beszd
ember.
A mernylhz csupn Sfrny s Apsalar vidm hangja jutott el. Izgatottnak
tntek, s szpen krzgettek egyms krl olyan rzelmek hatsra, amelyeknek
kifejezsre mg nem voltak kiforrott szavaik. Kalam szja flmosolyra hzdott.
Rgen hallott utoljra ilyen rtatlansgot maga krl.
Egy perc mlva Sfrny ott termett mellette. Vlln ott csimpaszkodott nagybtyja
kis dmona.
Balek azt mondta, hogy a Birodalom fvrosa, Unta, van akkora, mint
Darujhisztn. Tnyleg?
Kalam megvonta a vllt.
Taln. De sokkal rondbb. Szerintem nem lesz r lehetsgnk, hogy
elltogassunk oda. Itko Kan a dli parton van, Unta meg a Kartool-blben,
szakkeleten. Mr most hinyzik Darujhisztn?
Sfrny arca elkomorodott egy pillanatra. Lenzett a hullmok kz.
Csak pr ottani ember hinyzik mondta.
A mernyl halkan mormogott.
Tudom, hogy mit rzel klyk. Nzd csak meg Muzsikust, ott htul! gy
kvlyog, mint akinek levgtk fl lbt meg fl kezt!
Apsalar mg mindig nem tudja elhinni, hogy kpesek vagytok rte ilyesmire. Nem
emlkszik r, hogy ennyire szeretttek volna t a csapatban.
De hiszen az nem is volt, nem igaz? Ez a lny itt egy halsz gyereke, valami
tvoli kis falubl. s nagyon messze kerlt otthonrl.
Tbb annl mormogta Sfrny. Egy rmt doblgatott szrakozottan.
Kalam les tekintettel pillantott a fira:
Valban mondta kifejezstelen hangon.
Sfrny blintott. Felemelte az rmt, s megvizsglta a rajta lthat kt fejet.
Te hiszel a szerencsben, Kalam?
Nem mondta a mernyl.
Sfrny vidman elvigyorodott:
n sem ezzel magasra feldobta az rmt.
Egytt nztk, ahogy alhull a hullmok kz, mg egyszer feljk villan, aztn
eltnik a szemk ell.
A haj orrban a Kr Megszaktja lassan blintott. Az Angolna nagyon fog rlni
a hrnek, hiszen hatalmas sly grdl majd le a vllrl. Aztn ismt nyugat fel
fordult, s eltndtt azon, hogy vajon milyen lesz a nvtelensgbl jra a vilg el
lpni.






Ezzel vget rt
a Malazai Bukottak Knyvnek
els trtnete


Szszedet

Rangok, csapatok

A Birodalom Bajnoka: Malaza s T'lan Imass, a Birodalom legjobb bajvvja
kl: katonai parancsnok a Malaza Birodalomban
Legfelsbb kl: a malaza hadjratok hadtesteinek vezetje
Kron T'lan Imass: a Kron vezetse alatt ll klnok sszefoglal neve
Logros T'lan Imass: a Logros vezetse alatt ll klnok sszefoglal neve
Hdgetk: legends elit csapat a Malaza Msodik Hadtest ktelkben
Bborsereg: hres zsoldoscsapat, vezetjk egy hontalan herceg
A Pannioni Lt: a Darujhisztntl dlre es terletek titokzatos ura, prfta
A Hadr: Caladan Brood egyik neve
A Karmosok: a Malaza Birodalom egyik titkos szvetsge

Npek (emberek s msok)

Barghasztok (nem emberek): nomd harcosokbl ll kzssg
Daru: etnikai kisebbsg, melynek tagjai a Genabaris szaki terletn elhelyezked
vrosokban lnek
Gadrobi: nll etnikai csoport Genabaris kzps terletein
Forkrul Tmadk (nem emberek): kihalt mitikus kzssg (a Ngy Alapt Faj
egyike)
Jaghutk (nem emberek): kihalt mitikus kzssg (a Ngy Alapt Faj egyike)
K'hajin Khe'Mallk (nem emberek): kihalt mitikus kzssg (a Ngy Alapt Faj
egyike)
Moranthok (nem emberek):katonai belltottsg trsadalom, kzpontjuk a
Felhs Erd
Rhivik: Genabaris kzps sksgain l nomd kzssg
T'lan Imass: a Ngy Alapt Faj egyike, immron halhatatlanok
Tiste Andii (nem emberek): egy si Faj
Trellek (nem emberek):egy nyugalomba vonul, nomd harcosokbl ll
kzssg







Istenek (Eldk)


Az lmok Kirlynje, az let Hznak Kirlynje
lnok, Els Harcos
Ammanas/rnytvis, az rnyak Hznak Ura
Apsalar, a Tolvajok rnje
Beru, a Szelek Ura
Bskomor, a Tragdia Ura
Caladan Brood, a Hadr
Cotillion/Ktl, az rnyak Hznak Mernylje
Csuklys, a Hall Hznak Kirlya
D'rek, az szi Freg (vagy a Betegsg Kirlynje, lsd Poliel)
Fanderay, a Tl Nnem Farkasa
Fener, a Vadkan (lsd tovbb: Tennerock)
Frksz Anomander (a Sttsg Fia) a Hold Ura (a Sttsg Hznak Lovagja)
Gedderone, a Tavasz s a Megjuls rnje
Hamvas, a Fld rnje, az Alv Istenn
Jhess, a Szvs rnje
Kallor, a Felsbb r
Kopk (az rnyak Hznak Kopi)
K'rul, si Istensg
Mowri, a Koldusok, Rabszolgk s Szlltk rnje
Nerusse, a Nyugodt Tenger s J Szl rnje
Nyomork Isten, a Lncok Ura
Oponn, az Ikrek, a Szerencse Istene(i)
Osserc, az g Ura
ris Varjak, madarak, melyeket a varzslat ltet
Poliel a Pestis rnje
Shedenul/Sugaras, az Egszsg Istennje
Sugaras, a Gygyts rnje
Tennerock/Fener, az t Agyar Vadkanja
Togg (lsd Fanderay) a Tli Farkas
Trake/Hamis, a Nyr s a Harc Tigrise


A mgia vilga

Az regek (az svnyek azon regek, melyek a halandk szmra is
hozzfrhetek)

Denul: a Gygyts svnye
D'riss: a Szikla svnye
Csuklys svnye: a Hall tja
Maenas: az rnyak s Illzik svnye
Ruse: a Tenger svnye
Rashan: a Sttsg svnye
Serc: az Egek svnye
Tennes: a Fld svnye
Thyr: a Vilgossg svnye

Az si regek

Kurald Galain: a Sttsg Tiste Andii rege
Tellan: a T'lan Imass reg
Omtose Phellack: a Jaghuta reg
Starvald Demelain: a Tiam reg, az Els reg

A Srknyok Asztala a Jsls (s a hozz kapcsold
istenek)

Az let Hza
Kirly
Kirlyn (az lmok rnje)
Bajnok
Pap
Hrnk
Katona
Szv
Kmves
Szz

A Hall Hza
Kirly (Csuklys)
Kirlyn
Lovag (a nhai Dassem Ultor)
Mgus
Hrnk
Katona
Orss
Kmves
Szz

A Fny Hza
Kirly
Kirlyn
Bajnok
Pap
Kapitny
Katona
Varrn
pt
Lenyka

A Sttsg Hza
Kirly
Kirlyn
Lovag (a Sttsg Fia)
Mgus
Kapitny
Katona
Szvn
Kmves
Felesg

Az rnyak Hza
Kirly (rnytvis/Ammanas)
Kirlyn
Mernyl (a Ktl/Cotillion)
Mgus
Kop

Prtatlanok
Oponn (a Szerencse Bolondjai, az Ikrek)
Obeliszk (Hamvas)
Korona
Jogar
Orb
Trn

Egyebek

Csontvet: a T'lan Imassok smnja
Esly: egy kard, amelyet Oponn-nak ajnlottak
D'ivers: az alakvltoztats magasiskolja
Dragnipur: Frksz Anomander kardja
Fortly. egy trgy, amely a jaghuta szunnyad er trolsra szolgl
A Kosz regei: az regek kztti rtalmas svnyek
Llekvesztett: az alakvltoztats egy formja
Otataral: varzslatra rzketlen vrses rc, amelyet a Tanno-dombsg terletn,
Htvrosban bnysznak
A T'orrud Szvetsg: Darujhisztn titkos szvetsge
A Zsarnok Kirlyok: Darujhisztn si urai


Helynevek

Alms: Genabackisi Szabad Vros
Darujhisztn: legends vros Genabackison, a Szabad Vrosok kzl a
legnagyobb s legbefolysosabb. Az Azr-t dli partjn helyezkedik el, laki
nagyrszt daru s gadrobi emberek. Az egyetlen olyan vros, amely termszetes gzt
hasznl erforrsaknt
Dharvan: egy vros Darujhisztntl nyugatra
Egeres negyed: Malaza Vrosnak szegnynegyede
Feketekutya Erd: Nagy kiterjeds, tekns kikpzs kzetrtegen elhelyezked
sr erd Genabackis szaki rszn. Az Els Hadjrat sorn a Malaza Birodalom
seregei s Caladan Brood, valamint a Bborsereg gyakran vvtak itt nagy csatkat.
Felhs Erd: Genabackis szaknyugati rszn elterl erdsg, a moranthok
otthona.
Flszem Macska: Genabackisi Szabad Vros
Gadrobi-dombsg: hegyvonulat Darujhisztntl keletre. Valaha a gadrobi emberek
ltek itt, mra azonban szinte teljesen lakatlann vlt.
Garalt: egy Genabackisi Szabad Vros
Genabaris: egy nagyobb vros Genabackis szaknyugati partvidkn, mely Malaza
fennhatsg alatt ll. A hadjratokhoz ezen a vroson keresztl szlltjk az
utnptlst
Gerrom: egy kisebb mezvros Itko Kanban.
A Hold Szltte: egy mozg, fekete bazalthegy, melynek belsejben egy vros
tallhat. A Sttsg Fia s a Tiste Andiik otthona
Itko Kan: provincia a Quon Tali kontinensen, a Malaza Birodalom rsze. Laki a
kanzek.
Kan: Itko Kan fvrosa
Laederon-sksg: Genabackis szaki, tundrs terlete
Lest: vrosllam Darujhisztntl keletre
Malaza Vrosa: szigetvros, a Malaza Birodalom megalaptjnak otthona
Malaza Birodalom: egy birodalom, melynek kiindulpontja a Quon Tali kontinens
melletti Malaza-sziget volt. A Birodalom alapti Kellanved Csszr s jobbkeze,
Tncos voltak, de Komor, a jelenlegi Csszrn legyilkoltatta ket. A Birodalom
magban foglalja egsz Quon Talit, s kiterjed Falar szubkontinensre, a Htvrosra,
s Genabackis szaki partjaira is. Seregei portyzni szoktak Stratem s Korel
kontinenseken is.
Meningalle-cen: Vndorok Mlysgnek genabackisi neve
Mohos Erd: egy ltorony, melybl rltni Malaza Vrosra. Itt ltk meg a
Csszrt s Tncost
Moranth-hegysg: a Felhs Erdt krlvev hegyvonulat
Mott: genabackisi vros
Nathilog: Malaza uralom alatt ll vros Genabackis szaknyugati rszn
Nisst: Genabackisi Szabad Vros
Pals: Szabad Vros Genabackison, melyet nemrg elfoglalt a Malaza Birodalom
Pannion domnium: Genabackis dlkeleti rszn terjeszked birodalom, Pannioni
Lt uralma alatt
Porule: Genabackisi Szabad Vros
Quon Tali: a Malaza Birodalom szkhelye, kontinens
Rhivi-sksg: sksg Genabackis kzps rszn
Setta: vros Genabackis keleti partvidkn
Szabad Vrosok: a Genabackis szaki terletn tallhat vrosllamok
kereskedelmi szvetsge. Egy kivtellel mindet elfoglalta a Malaza Birodalom
hadserege
Szrkekutya: genabackisi vros
Tahlyn-hegysg: az Azr-t szaki partjt szeglyez hegyvonulat
Tulipnos: Genabackisi Szabad Vros
Unta: a Malaza Birodalom fvrosa Quon Taliban
Vndorok Mlysge: a Meningalle-cen Malaza neve


Darujhisztn s krnyke

Gondavros: Jammit Gondjnak kapujn kvl es nyomornegyed
Jammit Gondja: a keleti t
K'rul harangtornya/temploma: egy elhagyatott templom a Nemesi negyedben
Fnix fogad: a Daru negyed egyik kedvelt fogadja
A Rgi Palota (Mltsgok Csarnoka): a Tancs lshelye
Rejtek Torony: egy elhagyatott varzsltorony a Nemesi Negyedben
Trfs kocsmja: egy zrs kocsma a Tparti negyedben
Az Udvarhzak (a Hzak) Zsarnok Barbaknja: si ptmny, a Zsarnokok
Kornak maradvnya