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Para todos los fans de Fowl que viajaron a los Elementos del Subsuelo conmigo. Gra-
cias.





Prlogo

ri; Hoy

Los Berserkers yacan ordenados en espirales debajo de las runas de piedra,
haciendo bucles hacia abajo, al interior de la tierrasin las botas, pero si con la
cabeza, como el hechizo lo demandaba. Por supuesto, luego de 10 mil aos bajo la
superficie, ya no haban botas o cabezas fsicas. Slo el plasma de la magia negra
los contena mentalmente intactos, e incluso eso se estaba disipando, contaminan-
do la tierra, causando extraas cepas en las plantas e infectando a los animales
con una agresin no comn. En tal vez una docena de lunas llenas, los Berserkers
se habran ido completamente, y su ltima chispa de poder volara dentro de la tie-
rra.
Todava no desaparecimos pens Oro de Danu, capitn de los Berserkers. Esta-
mos listos para aprovechar nuestro glorioso momento cuando llegue y sembrar el
caos entre los humanos.
Envi este pensamiento a travs de la espiral, y se enorgulleci al sentir el eco de
su sentimiento en sus guerreros mgicos.
Sus deseos estn tan afilados como las espadas que una vez blandi eron, pens
A pesar de que estemos muertos y enterrados, las chispas de nuestro sangriento
propsito, queman brillantemente nuestras almas.
Era el odio de la humanidad lo que mantena las chispas vivaseso y la magia ne-
gra del brujo Bruin Fadda. Ms de la mitad de su compaa de guerreros haban
expirado y pasado al otro lado, pero todava cinco veintenas quedaban para com-
pletar su deber, cmo ellos lo llamaban.
Recuerden a sus antepasados, les deca el duende brujo un montn de siglos ant e-
s, incluso cuando la arcilla caa en su carne. Recuerden a aquellos que murieron y
a los humanos que los mataron.
Oro recordaba, y siempre lo hara. As como tampoco podra olvidar la sensacin
de las piedras y la tierra golpeando su moribunda piel.
Recordaremos, Envi a la espiral. Recordaremos y regresaremos
El pensamiento se desliz hacia abajo, y luego reson entre los guerreros muertos,
quienes estaban ansiosos por ser liberados de sus tumbas y ver la luz del sol una
vez ms.



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Captulo 1
Una situacin del Complejo

Notas del maletn del Dr. Jerbal Argon, de la fraternidad psicolgica
1. Artemis Fowl, una vez auto llamado mente maestra adolescente criminal, ahora
prefiere el termino genio juvenil. Aparentemente ha cambiado. (Nota para m:
Harrumph.)
2. Los pasados seis meses, Artemis ha estado teniendo sesiones de terapia sema-
nales en mi clnica en Ciudad Refugio, en un intento para superar un severo caso
del Complejo de Atlantis, una situacin psicolgica que desarroll como resultado
de su intromisin con las criaturas mgicas. (Bien merecido, tonto fangosillo.)
3. Recordar subir la horrorosa cuenta a los Policas de los Elementos del Subsuelo.
4. Artemis parece estar curado, y en un tiempo record Es esto probable? O in-
cluso posible?
5. Discutir mi teora de la relatividad con Artemis. Podra hacer un captulo muy in-
teresante para mi V-Book: Frustrando a Fowl: Engaando a los pantal ones inteli-
gentes (Los publicadores adoran el ttuloKa-ching!)
6. Ordenar ms analgsicos para mi maldita cadera.
7. Emitir un certificado en limpio sobre la salud mental de Artemis. Hoy, sesin final.

Oficina del Dr. Argon, Ciudad Refugio, elementos del subsuelo
La impaciencia de Artemis Fowl aument. El Dr. Argon estaba retrasado. Esta lt i-
ma sesin era innecesaria al igual que las otras seis. l estaba complet amente cu-
rado, dios santo, y lo haba estado desde la semana dieciocho. Su prodigiosa intel i-
gencia haba acelerado el proceso, y no debera estar jugando con sus pulgares
ante la peticin de un gnomo psiclogo.
Al principio, Artemis paseaba por la oficina, rechazando calmarse con la pared de
agua y sus luces del humor; luego se sent por un minuto en la cabina de oxgeno,
que descubri un poco demasiado calmante.
Cabina de oxgeno, en efecto, pens saliendo de la cabina.
Finalmente, la puerta sise y se deslizo a un lado, dej ando entrar al Dr. Jerbal Ar-
gon a su propia oficina. El gnomo rechoncho coje directo a su silla. Se dejo caer
hacia el abrazo de su relleno, golpeando los controles del apoyabrazos hasta que
una bolsa de gel brillo suavemente a la derecha de su cadera.
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-Aaaah, -Suspir Mi cadera me est matando. Honestamente, nada ayuda. Las
personas piensan que conocen el dolor, pero no tienen ni idea.
-Llegas tarde, -Seal Artemis en Gnmico fluido, su voz carente de si mpata.
Argon suspir felizmente mientras el caliente almohadn de la silla haca efecto en
su cadera.
-Siempre apurado, eh, fangosillo? Por qu no tuviste una bocanada de oxgeno o
meditaste frente a la pared de agua? El Monje Hey-Hey maldice frente a esa cosa.
-No soy un duende pastor, Doctor. Lo que el Monje Hey-Hey hace despus del pri-
mer gong me interesa poco Podemos proceder con mi rehabilitacin? O prefieres
gastar ms de m tiempo?
Argon resopl un poco e inclin su cuerpo hacia adelante, abriendo unos expedien-
tes sobre su escritorio.
-Por qu entre ms sano ests, ms antiptico te vuelves?
Artemis cruz las piernas, su lenguaje corporal estaba relajado por primera vez.
-Solamente ira reprimida, Doctor De dnde provendr?
-Cumplamos con tu disposicin Si, Artemis? -Argon agarr una pila de tarjetas del
archivo. Voy a mostrarte algunas manchas de tinta, y t me debes decir que figura
te sugieren.
El quejido de Artemis fue extenso y teatral. Manchas de tinta. Oh, por favor. Mi vi-
da es considerablemente ms corta que la suya, Doctor. Prefiero no gastar tiempo
valioso en pruebas intiles. Tambin debemos l eer hojas de t o adivinar el futuro
en las entraas del pavo.
-La lectura de las manchas de tinta son indicadores confiables de la salud mental, -
Objet Argon. Probadas y comprobadas.
-Comprobadas por psiquitricos para psiquitricos, -Buf Artemis.
Argon le dio un manotazo a una de las tarjetas de la mesa.
-Qu ves en esta mancha de tinta?
-Veo una mancha de tinta, -Dijo el humano.
-S, pero, qu es lo que la mancha te sugiere?
Artemis sonri de manera altamente molesta.
-Veo la carta quinientos treinta y cuatro.
-Perdn?
-Carta quinientos treinta y cuatro, -Repiti el genio. De una serie de seiscientas
cartas estndares de manchas de tinta. Las memoric durante nuestra sesin. Ni
siquiera las mezclaste.
Argon cheque el nmero en la parte de atrs de la carta: 534. Por supuesto.
-Conocer el nmero no responde a la pregunta Qu es lo que ves?
Artemis permiti que su labio se tambalease.
Veo un hacha que chorea sangre. Tambin un nio asustado y un elfo vestido con
la piel de un trol.
-De veras? Ahora Argon estaba interesado.
-No. No es en serio. Veo una construccin segura, tal vez una casa f amiliar, con
cuatro ventanas. Una mascota fiel y un camino que lleva desde la casa hasta la dis-
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tancia. Creo, que si te fijas en tu manual, encontrars que esta respuesta entra en
los parmetros de salud.
Argon no necesitaba fijarse. El fangoso estaba en lo correcto, como siempre. Tal
vez, con su nueva teora, poda tomarlo desprevenido. No era parte del programa,
pero poda hacerlo ganar un poco de respeto.
-Has escuchado sobre la teora de relatividad?
Artemis parpade. -Es una broma? Viaj a travs del tiempo, Doctor. Creo que se
un poco sobre relatividad.
-No. No esa teora; mi teora de la relatividad propone que todas las cosas mgicas
estn relacionadas e influenciadas por antiguos hechizos o puntos calientes mgi-
cos.
Artemis tom su barbilla. -Interesante. Pero pienso que encontraras que tu postula-
cin debera llamarse la teora de relativinodad.
-Como sea, -dijo Argon, dejando atrs la objecin. Hice una pequea investiga-
cin, y parece ser que los Fowl han molestado a la gente mgica varias veces du-
rante miles de aos. Docenas de antecesores tuyos intentaron obtener una olla de
oro, a pesar de que has sido el nico en tener xito.
Artemis se enderez; esto era interesante. Y nunca supe esto porque le borraron
la memoria a mis antepasados.
-Exactamente, -dijo Argon, excitado por tener la completa atencin de su paciente. -
Cuando era joven, tu propio padre maniat a un enano que haba sido atrado a su
propiedad. Imagino que todava suea con ese momento.
-Bien por m. Un pensamiento golpe a Artemis. -Por qu el enano fue atrado a
nuestra mansin?
-Por la magia residual fuera de escala que hay all. Algo pas en la finca de los
Fowl. Algo grande, mgicamente hablando.
-Y el poder permanente nos implanta ideas en las cabezas de los Fowl y nos gua
hacia la creencia en magia, -Murmur Artemis, casi para s mismo.
-Exacto. Es una situacin de goblin-y-huevo Pensaste sobre la magia antes de
encontrarla? O la magia te hizo pensar en buscarla?
Artemis tom un par de notas en su smartphone.-Y este enorme evento mgico,
podras ser ms especfico?
Argon se encogi de hombros. Nuestros registros no llegan tan lejos. Dira que es-
tamos hablando de cuando las hadas vivan en la superficie, ms de diez mil aos
atrs.
Artemis se levant y se cerni sobre el gnomo rechoncho. Senta que le deba algo
al doctor por su teora de la relativinodad, qu, ciertamente llevara alguna investi-
gacin.
-Dr. Argon, Tuvo pie equinovario de pequeo?
Argon estaba tan sorprendido que respondi honestamente a la pregunta personal,
muy inusual para un psicologo. S, s tuve.
-Y fuiste forzado a usar zapatos correctivos con suelas apiladas?
Argon estaba intrigado. No haba pensado en esos horribles zapatos en siglos; de
hecho, los haba olvidado hasta el momento.
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-Slo uno, en mi pie derecho.
Artemis asinti sabiamente, y Argon sinti como si sus roles hubieran sido cambia-
dos, y l fuera el paciente.
-Puedo adivinar que tu pie fue alineado correctamente, pero que tu fmur se torci
levemente en el proceso. Una simple ortesis debera solucionar tu problema. -
Artemis saco una servilleta doblada de su bolso. Hice un diseo mientras me ten-
as esperando en estas ltimas sesiones. Potrillo debera ser capaz de construrte-
lo. Debo de haber estado unos milmetros afuera de mi estimacin de tus dimensio-
nes, as que mejor seas medido. Apoy diez dedos en el escritorio. -Puedo irme?
He cumplido con mi obligacin?
El mdico asinti sombramente, pensando que posiblemente omitira esa sesin
de su libro. Observ a Artemis caminar a travs del suelo de la oficina y desapar e-
cer tras el camino de entrada.
Argon estudi el dibujo en la servilleta y supo por instinto que Artemis estaba en lo
correcto sobre su cadera.
O ese chico es la criatura ms sana de la tierra, pens, o est tan desequilibrado
que nuestras pruebas no pueden siquiera raspar la superficie.
Argon agarr un sello de caucho de su escritorio, y, cubriendo el expediente de Ar-
temis, estamp FUNCIONALen grandes letras rojas.
Eso espero,pens. En verdad lo espero.
El guardaespaldas de Artemis, Mayordomo, aguard por su jefe afuera de la oficina
del Dr. Argon, en una gran silla, regalo del centauro Potrillo, consultor tcnico de la
Polica de los Elementos del Subsuelo.
-No puedo quedarme parado, vindote encaramado en un taburete mgico, -Le
haba dicho Potrillo. Ofende mis ojos. Pareces un mono pelando un coco.
-Muy bien, -haba respondi Mayordomo con su voz grave. Acepto el regalo, pero
solo por la preservacin de tus ojos.
En verdad haba estado feliz de tener una silla cmoda, siendo ms de 1,98 metros
de alto en una ciudad de gente de 91 centmetros.
El guardaespaldas se par y se estir, aplastando sus palmas contra el techo, que
era el doble de alto que un hada estndar. Gracias a dios, Argon tena gusto por lo
exagerado, o Mayordomo no podra haberse parado derecho en la clnica. En su
opinin, el edificio, con sus techos abovedados, sus tapices con motas doradas, y
puertas de madera retro, se vea ms como un monasterio, donde los monjes hac-
an sus votos de riqueza, que un centro mdico. Solo la pared con laser, los desin-
fectantes de manos y la ocasional duendecilla enfermera que pasaba, le recordaba
que era en realidad una clnica.
Estoy tan feliz de que esto est llegando a su fin, Haba pensado Mayordomo al
menos una vez cada cinco minutos en las dos ltimas semanas. Haba estado en
lugares pequeos muchas veces; pero haba algo en ser confinado en una ciudad
sujeta al interior de la tierra que lo haca sentir claustrofbico por primera vez en su
vida.
Artemis emergi de la oficina de Argon, su sonrisa de autosuficiencia ms pronun-
ciada que lo usual. Cuando Mayordomo vio esta expresin, supo que su j efe estaba
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nuevamente al mando de sus facultades, y que el Complejo de Atlantis estaba certi-
ficado como curado.
No ms contar palabras. No ms miedo irracional por el nmero cuatro. No ms pa-
ranoia e ilusiones. Gracias a dios por eso.
De todas formas pregunt, solo para estar seguro. -Bueno, Artemis, Cmo esta-
mos?
Artemis aboton el saco de algodn de su traje azul marino. Estamos bien, Ma-
yordomo. Eso quiere decir que yo, Artemis Fowl Segundo, estoy cien por ciento
funcional, lo que es unas cinco veces ms funcional que una persona promedio. O,
ponindolo de otra manera: uno punto cinco de Mozart. O tres cuartos de da Vinci.
-Slo tres cuartos? Estas siendo modesto.
-Correcto, -dijo Artemis, sonriendo. Lo estoy.
Los hombros de Mayordomo se hundieron con alivio. Ego inflado, suprema confian-
za en s mismo. Artemis era, definitivamente, el de antes.
-Muy bien. Recojamos a nuestra escolta y sigamos nuestro camino, podemos?
Quiero sentir el sol en mi cara. El sol real, no esas lmparas de UV que tienen aqu.
Artemis sinti una punzada de simpata por su guardaespaldas, una emocin que
haba estado experimentando ms y ms seguido en los meses recientes. Era lo
suficientemente difcil para Mayordomo pasar desapercibido entre los humanos; all
abajo, solo podra haber llamado ms la atencin usando un traje de payaso y
haciendo malabares con bolas prendidas fuego.
-Muy bien, -Estuvo de acuerdo Artemis. Pasaremos a buscar a nuestra acompa-
ante y partiremos Dnde est Holly?
Mayordomo seal haca abajo por el corredor. Donde siempre. Con el clon.
La Capitana Holly Canija de la Polica de los Elementos del Subsuelo de la divisin
de Refugio observ la cara de su archi-enemiga y solo pudo sentir pena. Por su-
puesto, si hubiera estado observando a la verdadera Opal Koboi y no a un clon, la
pena no hubiera sido el ultimo sentimiento en su lista, pero definit ivamente estara
muy por debajo de rabiay disgusto intenso, bordeando el odio. Pero este era un
clon, crecido por adelanto para por una duendecilla megalomanitica con un doble
fsico, para ser liberada de la custodia en la clnica de J. Argon si la PES hubiera
podido encarcelarla, que hicieron.
Holly senta lstima por el clon porque era una criatura pattica y muda, que nunca
debi de ser creada. El clonamiento haba sido censurado por la ciencia por razo-
nes religiosas y por el obvio hecho de que un ser sin fuerza o alma para dar poder
a su sistema, estaba condenado a una vida corta de actividad cerebral negligente y
el fallo de rganos. Este clon haba vivido la mayora de sus das en una incubado-
ra, luchando por cada respiro desde que haba sido retirado del cristal donde haba
crecido.
-No por mucho ms tiempo, pequea, -Susurr Holly, tocando la frente sustituta del
clon a travs de los guantes esterilizadores construidos en la pared de la incubado-
ra.
Holly no poda decir con exactitud por qu haba empezado a visitar al clon. Tal vez
porque Argon le haba dicho que nadie lo haca.
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Vino de ninguna parte. No tiene amigos.
Ella al menos tena dos amigos. Artemis haba estado unindose a sus visitas, y va-
rias veces se sentaba a su lado en silencio, algo inusual en l.
La designacin oficial del clon era Experimento desautorizado 14, pero los chisto-
sos de la clnica la haban nombrado Nopal, que era un cruel juego de palabras en-
tre el nombre Opal y las palabras no pal (N/A: Pal en ingles es Amigos). Malvado o
no, el nombre encajaba; y ahora incluso Holly lo usaba, pens frgilmente.
Argon le haba asegurado que el Experimento Desautorizado 14 no tena facultades
mentales, pero Holly estaba segura de que a veces, los ojos tmidos de Nopal reac-
cionaban a sus visitas Poda el clon reconocerla?
Holly mir las delicadas fracciones de Nopal e, irremediablemente, le record a
quien don los genes del clon.
Esa duendecilla es veneno, pens amargamente. Lo que toca, emblanquece y
muere.
Artemis entr a la habitacin y se par al lado de Holly, descansando una mano en
su hombro.
-Estn equivocados sobre Nopal,-dijo Holly. Ella siente y entiende.
Artemis se inclin. Lo s. Le ense algo la semana pasada. Observa.
Pos una mano en el vidrio, golpeando sus dedos lentamente en una secuencia,
construyendo un ritmo. Es un ejercicio elaborado por un doctor cubano llamado
Parnassus. Lo usa para generar una respuesta de parte de infantes, e incluso de
chimpancs.
Artemis contino golpeando, y, lentamente, Nopal respondi alzando su mano tra-
bajosamente hacia la del chico y golpeando el cristal con torpeza en un intento de
copiar el ritmo.
-All Ves? -dijo Artemis.-Inteligencia.
Holly lo golpe suavemente, hombro contra hombro, su versin de un abrazo.
Saba que, eventualmente, tu cerebro sera til.
El grupo de bellotas sobre el pecho del traje de la PES de Holly vibraron, y la elfa
toc su aro tecnolgico, aceptando la llamada. Un rpido vistazo a su computadora
de mueca le dijo que era una llamada del consultor tcnico de la PES, Potrillo, y
haba sido clasificada como urgente.
-Potrillo Qu pasa? Estoy en la clnica como niera de Artemis.
La voz del centauro era tan clara como el cristal a travs de las conexiones inalm-
bricas de Ciudad Refugio.
-Te necesito de vuelta en la Plaza de Polica, ahora. Trae al fangosillo.
Sonaba dramtico, pero Potrillo poda ser la reina del drama si su souffl de zana-
horia colapsase.
-As no es como esto funciona, Potrillo. Los consultores no les dan rdenes a los
capitanes.
-Tenemos a una seal de Koboi viniendo de un satlite. Es una seal en vivo, -
Contrarrest el consultor tcnico.
-Estamos de camino, -dijo Holly, cortando la conexin.
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Recogieron a Mayordomo en el corredor. Artemis, Holly, y Mayordomo eran tres
aliados que haban superado campos de batalla, rebeliones, y conspiraciones, to-
das juntas y haban desarrollado sus propias crisis.
El guardaespaldas vio a Holly usando su cara de trabajo.
-Situacin?
Holly sigui de largo, obligando a los otros a seguirla
-Opal, -dijo en ingles.
La cara de Mayordomo se endureci. -Ojos en?
-Transmisin satelital.
-Origen? pregunt el guardaespaldas.
-Desconocido.
Se apuraron por el corredor retro hacia el patio de la clnica. Mayordomo adelant
al grupo y mantuvo la puerta vintage abierta, con sus ventanas manchadas que re-
presentaban a un doctor consolando a un lloroso paciente.
-Vamos a tomar el Palo? Pregunt el guardaespaldas, su tono sugera que prefe-
rira no tomarlo.
Holly atraves la entrada. Perdn, grandote, hora del Palo.
Artemis nunca haba estado en un transporte pblico antes, humano o mgico, y
por eso pregunt, -qu es el Palo?
El Palo era el nombre de una calle que tena una serie de cintas transportadoras
que corran en lneas paralelas a travs de una red de cuadras de ciudad Refugio.
Era un modo anciano, rpido y seguro de transporte, que operaba con una base de
sube/baja similar a cierto sistema humano de cintas de transporte en los aeropuer-
tos. Eran plataformas a lo largo de la ciudad, y todas las personas deban dar un
paso hacia la correa y aferrarse a un palo de fibra de carbn que brotaba de ella.
Por eso el nombre de Palo.
Por supuesto, Artemis y Mayordomo haban visto el Palo antes, pero el nio nunca
haba planeado usar un modo de transporte tan indignante, y, por lo tanto, no se
haba molestado en averiguar su nombre. Artemis saba que, con su famosa falta
de coordinacin, cualquier intento de subirse a la cinta hubiera resultado en una
cada humillante. Para Mayordomo, el problema no era el de la coordinacin o de
su escasez. l saba que con su volumen, sera difcil solamente encajar sus pies
en la anchura de la correa.
-Ah, s -dijo Artemis. El Palo. Segura que una cabina verde no sera ms rpida?
-Nop, -dijo Holly, presionando hacia Artemis arriba de la rampa hasta la plat aforma,
luego golpendolo en los riones en el momento exacto para que se parara sobre
la cinta inconscientemente, su mano descansando en un asidero bulboso del palo.
-Hey, -dijo Artemis, tal vez la tercera vez en su vida que haba usado una jerga ex-
pletiva. Lo hice.
-Prxima parada, los Olmpicos,-dijo Holly, que haba montado la correa atrs suyo.
-Vamos guardaespaldas,-Llam a Mayordomo por sobre su hombro. Tu jefe se
est adentrando en un tnel.
Mayordomo le lanz a la elfa una Mirada que podra haber intimidado a un t oro.
Holly era una querida amiga, pero sus bromas podan ser crueles. Se puso de pun-
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tillas sobre la cinta, apretando sus enormes pies en una sola seccin y doblando las
rodillas para agarrar el pequeo palo. En silueta, se pareca a la bailarina ms vo-
luminosa del mundo tratando de arrancar una flor.
Holly podra haber redo si Opal Koboi no hubiera estado en su mente.
La cinta de El Palo llev a sus pasajeros desde la Clnica de Argon, a travs del
borde de una plaza con estilo italiano, hasta un tnel bajo, que haba sido cortado
con laser de la roca slida. Los tenedores llenos de ensalada de las hadas se que-
daban congelados a medio camino de sus bocas mientras el extrao tro pasaba.
La vista de un traje de la PES era comn en la correa del Palo, pero un nio huma-
no larguirucho, vestido como un empresario y un hombre-montaa, del tamao de
un trol, era bastante inusual.
El tnel tena apenas 90 centmetros de altura, as que Mayordomo fue forzado a
doblarse sobre tres secciones, aplastando muchos asideros en el proceso. Su nariz
estaba a no ms de un par de centmetros de la pared del tnel, y not que estaba
gravada con hermosos pictogramas luminosos, representando episodios de la his-
toria humana.
As, las hadas jvenes, podan aprender algo sobre su propia herencia cada vez
que pasaban por all. Que maravilloso Pens Mayordomo, pero suprimi su admi-
racin para concentrarse en las tareas de guardaespaldas y no gastar neuronas en
estar maravillado mientras estaba bajo tierra. Gurdalo para el retiro,
pensEntonces podrs volver atrs y apreciar el arte.
La Plaza de la Polica era una cresta empedrada de forma que la silueta de la i n-
signia en forma de bellota de la Polica de los Elementos del Subsuelo estuviese
cuidadosamente trazada por maestros artesanos. En lo que concerna a los oficia-
les de la PES, era una completa prdida de esfuerzo, puesto que, generalmente, no
eran del tipo que se inclinaba para mirar desde las ventanas del cuarto piso y ma-
ravillarse por como la luz solar artificial enganchaba el ritmo de cada adoqun dora-
do y se arreglaba para centellear.
En este da en particular, pareca que todos en el cuarto piso se haban desl izado
de sus cubculos, como guijarros en una superficie inclinada, para reuni rse en la
sala de Situaciones, unida a la oficina/laboratorio de Potrillo.
Holly se abri paso a codazos por la seccin ms angosta del extraamente silen-
cioso grupo. Mayordomo simplemente se aclar la garganta una vez y la multitud se
apart como si estuviera magnticamente repelida del gigante humano. Artemis
tom este camino hacia dentro de la sala de Situaciones para encontrar al Coman-
dante Camorra Kelp y a Potrillo, parados frente a una pantalla del tamao de la pa-
red, absortos por los acontecimientos.
Potrillo not los jadeos que seguan a Mayordomo hacia donde sea que iba en Re-
fugio y mir a su alrededor.
-Que los cuatros te acompaen, -le susurr el centauro a Artemis, su felicita-
cin/broma estndar por los pasados seis meses.
-Estoy curado, como bien t sabes,-dijo Artemis. -Qu est pasando?
Holly se hizo un espacio al lado de Camorra Kelp, que pareca estar transformn-
dose en su jefe formal, el Comandante Julius Remo, mientras pasaban los aos. El
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Comandante Kelp rebosaba de una actitud determinada, causa por la que haba
adoptado el nombre de Camorra despus de su graduacin. Una vez haba tratado
de arrestar un trol por ensuciar, y result en el parche de piel artificial en la punta
de su nariz, que brillaba amarillento desde un cierto ngulo.
-Corte Nuevo, Skipper, -Dijo Holly. Remolacha tiene uno como ese.
El Comandante Kelp no quit sus ojos de la pantalla. Holly estaba bromeando por-
que estaba nerviosa y Camorra lo saba. Ella estaba en lo correcto en estar nervio-
sa. De hecho, sentir por completo miedo hubiera sido ms apropiado, dada la si-
tuacin que se emita frente a ellos.
-Mira el show, Capitana, -dijo entre dientes. Es bastante explicativo.
Haban tres figuras en la pantalla, un prisionero de rodillas y dos capt ores; pero
Holly no ubic a Opal Koboi en seguida porque la buscaba entre los dos seres pa-
rados. Con un salto, se dio cuenta de que Opal era la prisionera.
-Es un truco, -Dijo- Debe de serlo.
El Comandante Kelp se encogi de hombros. Mralo y observa.
Artemis se acerc a la pantalla, escaneando la imagen en busca de i nformacin.
-Estn seguros de que es en vivo?
-Es una seal en vivo, -Dijo Potrillo. supuse que podan estar envindonos una
seal pre-grabada.
-De dnde proviene?
Potrillo observ el mapa trazado en su propio monitor. La lnea de ll amada vena de
un satlite mgico desde Sud-frica, de all hacia Miami y luego hacia otro centenar
de lugares, como el garabato de un nio molesto.
-Hackearon un satlite y corrieron la lnea a travs de una serie de capas. Podra
ser cualquier lugar.
-El sol est alto, -reflexion Artemis en voz alta. Puedo adivinar por las sombras
que es temprano por la tarde. Si es actualmente una seal en vivo.
-Eso lo reduce a un cuarto del planeta, -Dijo Potrillo custicamente.
El alboroto del cuarto se intensific mientras, en la pantalla, uno de los dos gnomos
voluminosos parado tras Opal levant un arma humana automtica, que pareca un
can en sus dedos mgicos.
Pareca que de pronto la temperatura de la sala de Situaciones haba disminuido.
-Necesito paz, - dijo Artemis. Saquen a esta gente de aqu.
La mayor parte de los das, Camorra Kelp hubiera discutido con Artemis sobre que
no tena autoridad para limpiar la habitacin, y, probablemente, habra invitado a
ms gente a entrar a la estrecha oficina, slo para probar su punto; pero este no
era la mayor parte de los das.
-Todos fuera, -Le ladr a los oficiales reunidos -Holly, Potrillo y fangosillo, quden-
se donde estn.
-Creo que tambin me quedar,-Dijo Mayordomo, escudando con su mano la parte
de arriba de su cabeza para evitar quemarse con la lmpara.
Nadie objet.
Usualmente, los oficiales de la PES hubieran protestado con su reticencia de ma-
chos cuando se les ordenaba moverse, pero en esa instancia se apuraron hacia el
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monitor ms cercano, ansiosos de no perderse ni un solo fragmento de los eventos
que se estaban desencadenando.
Potrillo trab la puerta tras ellos con un golpe de su pata, luego oscureci las ven-
tanas para que no hubiera ninguna distraccin de afuera. Los otros cuatro forma-
ban un semicrculo frente a la pantalla de la pared, mirando los que parecan ser
los ltimos minutos de la vida de Opal Koboi. Una de las Opal Kobois, en cualquier
caso.
En la pantalla haban dos gnomos, ambos usando mascaras paras fiestas anti-UV,
programadas para parecerse a cualquiera. Estas haban sido modeladas a Pip y
Kip, dos gatitos animados populares en la TV, pero las figuras aun eran reconoci-
bles como gnomos por sus torsos fornidos y sus antebrazos rechonchos. Estaban
frente a una mediocre pared gris, cernindose sobre el pequeo duende que estaba
de rodillas sobre las marcas de barro de algn vehculo con ruedas, agua cayendo
de las piernas de su traje de diseador. Las muecas de Opal estaban atadas y su
boca tapada, y pareca verdaderamente aterrorizada.
El gnomo con la pistola habl a travs de la caja de voz de la mscara, disfrazando
su voz como la de Pip el gatito.
-No puedo hacerlo ms simple, -chill, y, de alguna manera, la voz animada lo hizo
parecer ms peligroso. Tenemos una Opal, ustedes tienen la otra. Dejan salir a su
Opal, y nosotros no matamos a sta. Tenan veinte minutos, ahora tienen quince.
Pip el gato lade su arma.
Mayordomo toc el hombro de Holly.
-Acaba de decir...?
-S. Quince minutos u Opal muere.
El guardaespaldas puso el aparato traductor en su odo. Pero era tan confiable co-
mo su dudosa comprensin de Gnmico.
Camorra Kelp estaba incrdulo,
-Qu clase de trato es ese? Danos un terrorista o matamos a un t errorista?
-No podemos dejar que alguien sea asesinado delante de nuestros ojos, -dijo Holly.
-Absolutamente no, -estuvo de acuerdo Potrillo. No somos humanos.
Artemis carraspe.
-Perdn, Artemis, -dijo el centauro. Pero ustedes, los humanos, son una raza se-
dienta de sangre. Seguro que a veces producimos una duendecilla loca por poder,
pero por lo general, las criaturas somos amantes de la paz. Que es probablemente
la razn por la que vivimos aqu abajo en primer lugar.
Camorra Kelp gru, uno de sus recursos como lder (Que no mucha gente poda
acarrear, especialmente cuando estaba parado sobre lo que Artemis estaba seguro
que eran botas de ms de treinta centmetros.) Pero el gruido de Camorra era lo
suficientemente convincente como para sofocar la disputa.
-Concntrense, gente, -Dijo.Necesito una solucin aqu. Bajo ninguna circunstan-
cia podemos liberar a Opal Koboi, pero tampoco podemos quedarnos parados y de-
jar que sea asesinada.
13

La computadora haba recogido algunas referencias de Koboi en la pantalla, y hab-
a elegido correr su archivo en una ventana lateral, en cualquier caso, nadie necesi-
taba refrescar su memoria.
Opal Koboi. Duende genio certificada como industrialista e inventora. Organiz el
golpe goblin y su protesta. Clonada a s misma para escapar de prisin y tratar de
liderar a los humanos a Refugio. Responsable del asesinato del Comandante Julius
Remo. Posea una glndula pituitaria humana implantada para desarrollar la hor-
mona del crecimiento (removida con posterioridad). La versin ms joven de Opal
sigui a la Capitana Canija desde el pasado y se encuentra actualmente en la lnea
del tiempo del presente. Est asumido que tratar de liberar a su yo encarcelado y
volver a su propio tiempo. Opal ocupa la posicin uno y dos en la lista de los Ms
Peligrosos de la PES. Categorizada como altamente inteligente, motivada, y psic-
tica.
Esta es una movida osada, Opal, pens Artemis. Y con repercusiones potencial-
mente catastrficas.
Sinti a Holly mirando su hombro.
-Qu piensas, Artemis?
El nio frunci el seo.
Mi primera impresin es llamarlo un engao. Pero los planes de Opal, siempre to-
man en cuenta las primeras impresiones.
-Podra ser una trampa. Tal vez, esos goblins simplemente dispararn en falso.
Artemis sacudi la cabeza.
-No. Eso no traera otro desenlace ms que un momento de horror para nosotros.
Opal ha planeado esto para ganar, cual sea la ocasin. Si la desencarcelas, enton-
ces ella es libre. Si la Opal ms joven muere, entonces... entonces qu?
Mayordomo intervino.
Puedes hacer toda clase de cosas con los efectos especiales, hoy en da Y si
computarizaron su cabeza para que explote?
Artemis estaba decepcionado por esta teora, la cual sinti que ya haba descarta-
do.
-No, Mayordomo. Piensa. De nuevo, no hay nada que ganar.
Potrillo buf. En cualquier punto, si la matan, sabremos muy pronto si todo eso es
real o no.
Artemis ri a medias. Es verdad. Ciertamente sabremos.
El guardaespaldas gru. Este era uno de esos momentos en el cual Artemis y Po-
trillo estaban al tanto de algo cientfico y asuman que todos los dems en la habi-
tacin tambin conocan todos los factores. Ocasiones como esta garantizaban vol-
ver a Holly loca.
-De qu estn hablando? Grit. -Qu vamos a saber? Cmo sabremos lo que
sea que vaya a ser?
Artemis la mir como si estuviera despertando de un sueo -Realmente, Holly?
Tienes a dos individuos iguales ocupando la mi sma corriente del tiempo, y eres
inconsciente de las ramificaciones?
14

En la pantalla, los gnomos se pararon como estatuas tras la temblorosa duendeci-
lla. El que estaba armado, Pip, miraba ocasionalmente un reloj de pulsera levan-
tando su manga con el can de la pistola, pero, por lo dems, esperaron pacien-
temente. Opal imploraba con los ojos, mirando la lente de la cmara; gruesas
lgrimas recorran sus mejillas, brillando por el sol. Su cabello pareca ms fino de
lo usual y sucio. Su traje Juicy de alta costura, conseguido sin duda en la seccin
infantil de alguna tienda exclusiva, tena varios lugares rotos, las rasgaduras cubier-
tas de sangre. La imagen era de sper-alta-definicin, y tan clara como si miraras
por una ventana. Si esta era una amenaza falsa, entonces la joven Opal no lo sab-
a.
Camorra golpe el escritorio, una afeccin de Julius Remo que haba adopt ado.
-Cules son las ramificaciones? Dime.
-Solo para ser claro, -dijo Artemis, -Quieres que te diga lo que la palabra ramifica-
ciones significa? O cules son las ramificaciones?
Holly golpe con el hombro al genio en la cadera, apurndolo.
-Artemis, estamos contrarreloj aqu.
-Muy bien, Holly. Este es el problema
-Vamos, -Declar Potrillo. Djame explicar. sta es mi rea, y ser conciso y al
punto, lo prometo.
-Adelante, entonces, -Dijo Camorra, que era conocido por su amor por lo conciso y
al punto.
Holly ri, una simple carcajada spera. No poda creer que todos sigui eran actuan-
do como siempre, cuando una vida estaba en peligro.
Nos hemos vuelto desensibilizados, como los humanos.
Lo que sea que Opal haya hecho, an era una persona. Hubieron das oscuros en
los que Holly haba soado con cazar a esa pequea duendecilla y aplicarle un po-
co de justicia al estilo de los Fangosos, pero esos das se haban ido.
Potrillo tir de su mechn escandalosamente peinado.
-Todos los seres vivos estn hechos de energa, -empez con su tpica voz pompo-
sa de impartiendo informacin importante que usaba en momentos como ese.
Cuando este ser muere, su energa se disipa lentamente y vuelve a la tierra. Hizo
una pausa dramticamente. -Pero, qu y si la completa existencia de un ser se
viera negada por una repentina anomala cuntica?
Camorra alz los brazos. - !Whoa! Conciso y al punto, Recuerdas?
Potrillo reformul lo que estaba diciendo. -Okey. Si la Opal joven muere, entonces
la Opal vieja ya no puede continuar existiendo.
Le tom un segundo, pero al final Camorra lo capt. As que, Ser como en las
pelculas? Ella chisporrotear fuera de nuestra existencia, nosotros estaremos un
poco perdidos por un momento, y luego nos olvidaremos de ella?
Potrillo rio disimuladamente. Esa es una teora.
-Cul es la otra?
El centauro palideci de repente, y, atpicamente, le cedi la palabra a Artemis.
-Por qu no explicas t esta parte? -dijo. Me acabo de imaginar lo que podra
pasar y necesito empezar a hacer llamadas.
15

Artemis asinti secamente. La otra teora fue formulada por primera vez por su
propio profesor Bahjee hace cinco siglos. Bahjee crea que si la lnea del tiempo
era contaminada por la llegada de una versin ms joven de un ser, y, posterior-
mente, sta versin joven falleciera, entonces el ser del presente liberara toda su
energa violenta y espontneamente. Y no solo eso, todo lo existente gracias a la
joven Opal tambin hara combustin.
Violentamente y combustin fueron palabras que el Comandante Kelp entendi
bien.
-Liberar su energa? Qu tan violentamente?
Artemis se encogi de hombros. Eso depende del objeto o ser. La materia es
cambiada instantneamente a energa. Una gran fuerza explosiva sera liberada.
Podramos hablar incluso de fisin nuclear.
Holly sinti como su corazn se aceleraba. -Fisin? Fisin nuclear?
-Bsicamente, -dijo Artemis. para los seres vivos. Los objetos deberan causar un
menor dao.
-Cualquier cosa que Opal haya hecho o contribuido a hacer va a expl otar?
-No. Solo las cosas que ha influenciado en los pasados cinco aos de nuestro
tiempo, entre medio de sus dos edades, a pesar de que, probablemente, habrn
ondas temporales en ambos lados.
-Ests hablando de todas las armas de su compaa que todava estn en comi-
sin? -Pregunt Holly.
-Y los satlites, -aadi Camorra.Todo vehculo secundario de la ciudad.
-Es solo una teora, -Dijo Artemis. Hay otra teora que sugiere que nada va a pa-
sar, a excepcin de la muerte de una persona. La fsica triunfa sobre la fsica cun-
tica, y las cosas siguen como es normal.
Holly se encontr a s misma con la cara roja con furia sbita. Ests hablando co-
mo si Opal ya estuviera muerta.
Artemis no estaba seguro de que decir. Estamos contemplando el abismo, Holly.
En poco tiempo, muchos de nosotros podramos estar muertos. Necesito ser objeti-
vo.
Potrillo alz la mirada del panel de su computadora. -Qu piensas sobre los por-
centajes, fangosillo?
-Porcentajes?
-Teora correcta.
-Oh, ya veo Cmo seran las explosiones?
-Exactamente.
Artemis pens sobre ello. Considerando todas las cosas, dira que un noventa por
ciento. Si fuera un hombre de apuestas, y hubiera alguien que aceptara este t ipo de
apuestas, pondra mi ltima moneda de oro en ello.
Camorra paseaba por la pequea oficina. Necesitamos liberar a Opal, inmediata-
mente.
Ahora Holly estaba insegura. Pensemos sobre esto, Cam.
El comandante se gir hacia ella. No escuchaste lo que dijo el humano? Fisin!
No podemos tener fisin en el subsuelo.
16

-Estoy de acuerdo, pero podra ser un truco.
-La alternativa es demasiado terrible. La soltamos, y la cazamos. Pon a Atlantis en
la lnea. Necesito hablar con el guardin de las profundidades An se encuentra
Vinyya?
Artemis habl tranquilamente, pero con el tono de mando que lo hizo un lder nat u-
ral desde la edad de diez aos.
-Es demasiado tarde como para liberar a Opal. Todo lo que podemos hacer es sal-
var su vida. Eso es lo que ella plane.
-Salvar su vida? objet Camorra.Pero todava tenemos -El Comandante Kelp
revis la cuenta regresiva. Diez minutos.
Artemis palme el hombro de Holly y luego se alej de ella. Si la burocracia mgi-
ca es en cualquier cosa parecida a la humana, entonces no sern capaces de po-
ner a Opal dentro de una lanzadera en ese tiempo. Lo qu s podran hacer es ll e-
varla al ncleo del reactor.
Kelp todava no haba aprendido a callarse y dejar al nio explicar, as que sigui
haciendo preguntas, alentando en proceso, gastando segundos valiosos.
-El ncleo del reactor? Qu ncleo del reactor?
Artemis levant un dedo. Una pregunta ms, Comandante, y ser forzado a decir-
le a Mayordomo que lo restrinja.
Kelp estaba a un suspiro de echar a Artemis o acusarlo de algo, pero la situacin
era crtica y, si haba una chance de que este humano pudiera, de alguna forma,
ayudar
Apret sus puos hasta que sus dedos crujieron. -Okey. Habla.
-Las Profundidades son alimentadas por un reactor natural de fisin, en una capa
mineral de uranio, posada sobre una cama de granito similar a la de Oklo, Gabn, -
Dijo Artemis, arrancando los hechos de su memoria. La compaa de poder de las
Criaturas cosechan la energa en pequeas vainas dentro del uranio. Estos estu-
ches estn estructurados con ciencia y magia para resistir una explosin nuclear
moderada. Eso es lo que ensean en las escuelas aqu Todas las hadas en esta
habitacin lo saben, correcto?
Todos asintieron. Tcnicamente, estaba en lo correcto, como lo saban ahora.
-Si podemos poner a Opal dentro de la ranura antes del tiempo lmite, entonces la
explosin al menos estara contenida y, tericamente, si le echamos suficiente es-
puma anti-radiacin, Opal incluso retendr su integridad fsica. A pesar de que eso
es algo, no apostara mi ltima moneda en ello. Opal, aparentemente, est prepa-
rada para tomar el riesgo.
Camorra estuvo tentado a golpear al humano en el pecho, pero se resi sti pruden-
temente. -Ests diciendo que todo esto es un elaborado plan de escape?
-Por supuesto, -dijo Artemis. Y no tan elaborado. Opal nos est forzando a liberar-
la de su celda. La alternativa es la completa destruccin de Atlantis y de cada alma
all, lo que es impensable para cualquier persona, excepto Opal.
Potrillo ya haba obtenido los planos de la prisin. El ncleo del reactor est a no
ms de noventa y dos metros por debajo de la celda de Opal. Ahora estoy con-
tactndome con el guardia.
17

Holly saba que Artemis era un genio y que no haba nadie ms calificado para adi-
vinar las intenciones de los secuestradores. Pero an as tenan opciones.
Mir las figuras en la pantalla y se enfri por lo casual que se vean esos gnomos a
la luz de lo que estaban por hacer. Se encorvaban como adolescentes, apenas mi-
rando a su cautiva, arrogantes en sus habilidades y ni una pizca conscientes de sus
mascaras-inteligentes de personajes animados, que lean sus caras y proyect a-
ban la emocin apropiada al estilo exagerado de las caricaturas. Esas caretas eran
muy populares entre la multitud de karaoke, quienes entonces podan verse y sonar
como sus dolos.
Tal vez ni siquiera saben lo que est en riesgo aqu, Pens Holly repentinamente.
Tal vez estn tan despistados como lo estaba yo diez segundos atrs.
-Pueden escucharnos? Le pregunt a Potrillo.
-S, pero an no nos han respondido. Solo presiona el botn.
Esta era una vieja forma de hablar; en realidad no haba ningn botn, sino un sen-
sor en la pantalla tctil.
-Aguarda, Capitana! orden Camorra.
-Soy una negociadora entrenada, seor, -dijo Holly, esperando que el respeto en su
tono le hiciera lograr lo que quera. Y una vez fui -Miro culpable a Artemis, ape-
nada por tener que jugar esa carta. Y una vez fui rehn, as que s cmo van las
cosas. Djeme hablarles.
Artemis asinti con coraje, y la elfa supo que haba entendido su tctica.
-La Capitana Canija est en lo correcto, Comandante, -dijo. -Holly es un comunica-
dor natural. Incluso se las arregl para hacerme a m entender.
-Hazlo, -rugi Camorra. -Potrillo, sigue tratando de comunicarte con Atlantis. Y re-
ne al Concejo; necesitamos empezar a evacuar las dos ci udades ahora.
A pesar de que no podas ver sus caras verdaderas, las expresiones caricaturescas
de los gnomos estaban aburridas. Eso decan la inclinacin de sus cabezas y la
curvatura de sus rodillas. Tal vez todo esto no era tan excitante como pensaron que
iba a ser. Despus de todo, no podan ver a su audiencia, y nadie haba respondido
a sus amenazas. Lo que haba empezado como un acto revolucionario, se vea
ahora como dos grandes gnomos metindose con una duendecilla.
Pip blandi su arma haca Kip, y el significado era obvio: Por qu no solo le dispa-
ramos ahora?
Holly activ el micrfono con una sacudida de su mano.
-Hola, ustedes all. sta es la Capitana Holly Canija de la PES Pueden escuchar-
me?
Los gnomos se animaron, y Pip incluso intent un silbido, que vino a travs de la
caja de voz como una vibracin.
-Hey, Capitana Canija. Hemos escuchado sobre ti. He visto imgenes. No est mal
Capitana.
Holly reprimi una rplica mordaz. Nunca debes forzar a un secuestrador a demos-
trar su resolucin.
-Gracias, Pip Puedo llamarte Pip?
18

-T, Holly Canija, puedes llamarme de cualquier manera y en cualquier momento
que quieras, -chill Pip, mientras extenda su mano libre para chocar nudillos con
su compaero.
Holly estaba incrdula. Esos dos estaban a punto de incapacitar por completo el
mundo mgico, y bromeaban sobre ello como dos goblins en una fiesta de bolas de
fuego.
-Okay, Pip, -continu uniformemente. -Qu podemos hacer por ustedes?
Pip sacudi la cabeza tristemente hacia Kip. -Por qu las ms lindas son siempre
las ms estpidas?Gir hacia la cmara. T sabes lo que puedes hacer por no-
sotros. Ya se lo dijimos. Liberen a Opal Koboi, o su modelo joven va a tomar un lar-
go sueo. Y con eso me refiero a recibir un tiro en la cabeza.
-Necesitan darnos un poco de tiempo para mostrar confianza. Vamos, Pip Una
hora ms? Por mi?
Pip rasc su cabeza con el can del arma, pretendiendo estar considerndolo.
Eres linda, Holly. Pero no tan linda. Si te doy otra hora, nos rastrearan de algn
modo y me tirarn un congela-tiempo a la cabeza. No, gracias, Cap. Tienen diez
minutos. Si fuera t, abrira esa celda o llamara al director del f uneral.
-Este tipo de cosas llevan tiempo, Pip, -persisti Holly, repitiendo el nombre para
forjar un vnculo. Toma tres das pagar una multa de trnsito.
Pip se encogi de hombros. No es mi problema, bebe. Y puedes llamarme Pip to-
do el da y no nos har mejores amigos. No es mi nombre real.
Artemis desactiv el micrfono. Este es inteligente, Holly. No juegues con l, solo
di la verdad.
La elfa asinti y prendi el aparato. -Okey, cual sea tu nombre. Djame decrtelo di-
rectamente. Hay una buena chance de que, si le disparan a la Opal j oven, aqu
abajo habr una serie de grandes explosiones. Mucha gente inocente morir.
Pip blandi su pistola sin cuidado. -Oh si, las leyes cunticas. Sabemos sobre eso,
no, Kip?
-Leyes cunticas, -Dijo Kip. Por supuesto que lo hacemos.
-Y no les importa que hadas buenas, gnomos que podran estar emparentados a
ustedes, mueran?
Pip alz sus cejas para que se juntaran sobre la mscara. Te llevas bien con al-
guien de tu familia, Kip?
-No tengo familia. Soy hurfano.
-En serio? Yo tambin.
Mientras bromeaban, Opal se estremeca en el suelo, tratando de hablar a travs
de la cinta. Potrillo obtendra un anlisis vocal de los apagados murmullos despus,
si es que haba un despus, pero no se necesitaba ser un genio para figurarse que
estaba rogando por su vida.
-Debe de haber algo que necesiten,-dijo Holly.
-Hay algo, -respondi Pip.Puedo conseguir tu cdigo-com? Seguro que me en-
cantara salir por un sim-latte cuando todo esto acabe. Puede que sea en un tiem-
po, por supuesto, en lo que Ciudad Refugio permanece en ruinas.
Potrillo puso un cuadro de texto en la pantalla que deca: Estn trasl adando a Opal.
19

Holly pesta para demostrar que haba entendido, luego sigui con la negociacin.
Esta es la situacin, Pip. Tenemos nueve minutos. No puedes sacar a alguien de
Atlantis en nueve minutos. No es posible. Ellos necesitan ponerse el traje, presuri-
zar, tal vez; ir a travs de conductos hacia mar abierto. Nueve minutos no es suf i-
ciente.
Las respuestas teatrales de Pip se estaban volviendo un poco difciles de t omar.
Bien, entonces creo que un montn de gente van a nadar. La fisin puede hacer un
tremendo agujero en el escudo.
Holly se rompi.-No se preocupan por nadie? Cul es el precio por el genocidio?
Pip y Kip rieron.
-Es un horrible sentimiento, no? La impotencia. - dijo Pip. Pero hay sentimientos
peores. Los Drownings, por ejemplo.
-Y ser aplastado por escombros de edificios, -aadi Kip.
Holly golpe con sus diminutos puos la consola.
Estos dos son tan exasperantes.
Pip se acerc a la cmara, para que su mscara ocupara toda la pantalla. Si no
recibo una llamada de Opal Koboi en los prximos minutos dicindome que est en
una lanzadera camino a la superficie, le voy a disparar a esta duendecilla. Crelo.
Potrillo apoy la cabeza en sus manos. Sola adorar Pip y Kip, -Dijo.

























20




















Captulo 2
Matando el Pasado

Las Profundidades, Atlantis
Opal Koboi estaba haciendo un ftil intento de levitacin cuando los guardias vini e-
ron por ella. Era algo que fue capaz de hacer de pequea, antes de que su elegida
vida criminal quitara la magia de su sistema, la pequea unin entre lo que muchos
expertos acordaban, era donde la magia era originada. Su poder debera haberse
regenerado, si no fuera por la glndula pituitaria humana que haba tenido unida a
su hipotlamo brevemente. La levitacin era un arte complicado, especialmente pa-
ra los duendes con poderes limitados, y, usualmente, un estado solo logrado por
los monjes Hey-Hey del Tercer Balcn; pero Opal lo haba conseguido an en pa-
ales, la que haba sido la primer seal a sus padres de que su hija era un poco
especial.
Imagnalo, pens.Dese ser humana. Ese fue un error por el que, eventualmente,
encontrar a alguien a quien culpar. El centauro, Potrillo, me llev a ello. Espero
que muera en la explosin.
Opal sonri con autosatisfaccin. Hubo un tiempo en el que ella se entretena en la
montona prisin ideando planes cada vez ms elaborados para la muerte de su
nmesis centauro, pero ahora estaba satisfecha con dejar a Potrillo morir con el re-
sto de las explosiones inminentes. Por supuesto, haba cocinado una pequea sor-
presa para su esposa; pero este era, mayormente, un proyecto secundario y no al-
go en lo que haba concentrado mucho tiempo.
Es una gran medida lo lejos que he llegado, Pens Opal. De algn modo he ma-
durado. El velo fue levantado y veo mi verdadero propsito.
21

Hubo un momento cuando Opal haba sido, simplemente, una despiadada hada de
negocios, con cuestiones de pap; pero, en algn lugar, durante sus aos de expe-
rimentos prohibidos, le haba permitido a la magia negra alimentarse de su alma y
deformar sus deseos de corazn hasta que su propia ci udad no era suficiente para
concretarlo. Necesitaba al mundo para doblegarlo, y estaba preparada para cual-
quier riesgo y sacrificio para que su deseo se concretara.
Esta vez ser diferente porque tendr temibles guerreros unidos a mi voluntad.
Guerreros ancestrales que moriran por m.
Opal aclar su mente y mand una prueba de bsqueda de su otro yo. Todo lo que
volvi fue ruido blanco de terror.
Ella sabe, Se dio cuenta. Pobre cosa.
Ese momento de simpata por su yo ms joven no dur mucho, porque la encarce-
lada Opal haba aprendido a no vivir en el pasado.
Simplemente estoy matando una memoria, pens. Eso es todo.
El cual era un modo muy conveniente de verlo.
La puerta de su celda cambi de slido a gas, y Opal no se sorprendi al ver al
Guardin Tarpon Vinyya, un trabajador maleable que nunca haba pasado una no-
che afuera, bajo la luna, inquieto en la puerta, flanqueado por dos enormes duen-
des jumbo.
-Guardin, -Dijo, abandonando su intento de levitacin. -Ha llegado mi perdn?
Tarpon no tena tiempo para bromas. Estamos movindote, Koboi. Sin discusin;
slo ven. -Le hizo un gesto a los guardias. Envulvanla, chicos.
Los duendes jumbo entraron rpidamente a la habitacin, fijando los brazos de
Opal a sus costados sin decir palabra. Estos seres eran una raza peculiar de Atlan-
tis, donde la rara mezcla del ambiente presurizado y el filtro basado en algas, los
haban hecho aparecer con una regularidad incrementada a lo largo de los aos. Lo
que los duendes jumbo ganaban en msculos, generalmente lo sacrificaban en ce-
rebro, y eso los haca guardias de prisin ideales, sin respeto por nadie ms chico
que ellos que no firmara sus cheques.
Antes de que Opal pudiera abrir la boca para objetar, los duendes la haban puesto
en un traje rayado anti-radiacin, y atado tres cuerdas de bungee alrededor de su
torso.
El guardin suspir, como si hubiera estado esperando a que Opal, de algn modo,
inhabilitara a sus guardias. Que l tena.
-Bien, bien, - dijo, secando su frente alta con un pauelo. Llvenla al stano. No
toquen ninguno de los tubos, y traten de evitar respirar si es posible.
Los duendes levantaron a su cautiva como una alfombra enrollada, y salieron de la
celda, atravesaron el estrecho puente que la una con la prisin principal, y se me-
tieron en el elevador de servicio.
Opal sonri tras la pesada gasa de su casco.
Este es, ciertamente, el da de Opal Koboi de ser maltratada por chicos fornidos.
Le mand ese pensamiento a su yo ms joven en la superficie.
Lo siento por ti, hermana.
22

El cubo del elevador brill a travs de un centenar de metros de suave arenilla,
hacia una pequea cmara compuesta enteramente, por material hipertenso, cose-
chado de la corteza de las estrellas de neutrones.
Opal adivin que haban llegado al lugar y ri al recordar a un estpido gnomo en la
secundaria que haba preguntado de qu estaban hechas las estrellas de neutro-
nes.
Neutrones, chicos,Haba espetado el Profesor Leguminous. Neutrones! La clave
est en el nombre.
Esta cmara sostena el record por ser la habitacin ms costosa por metro cua-
drado en ser construida en cualquier parte del planeta, a pesar de que se vea co-
mo una sala de calderas de hormign. A un lado haba una puerta del elevador; al
otro estaba lo que se vean como tubos de misiles; y en el medio haba un enano
muy grun.
-Estn bromeando? -Dijo, empujando el vientre haca afuera desafiante.
Los duendes jumbo dejaron a Opal en el suelo gris.
-rdenes, camarada, -Dijo uno.Ponla en el tubo.
El enano sacudi la cabeza obstinadamente. No voy a poner a nadie en un tubo.
Esas cosas son construidas para barras.
-Creo, -dijo el segundo duende, muy orgulloso de s mismo por haber recordado la
informacin que estaba a punto de dar, -que uno de esos lugares del reactor est
agotado, as que el tubo deber estar vaco.
-Eso son bastante bien, Jumbo, excepto por el deber al final, -Dijo el enano, cuyo
nombre era Kolin Ozkopy. Pero, incluso entonces, necesito saber cmo las conse-
cuencias de no poner a una persona en un tubo son peores que no hacerlo.
Una oracin tan larga le tom al enano jumbo varios minutos para digerir; por suer-
te, fueron librados de la vergenza de ser presionados por una explicacin cuando
el telfono de Kolin son.
-Un segundo, -Dijo revisando el ID de la llamada. Es el Guardin.
Kolin respondi el telfono con un ademn. -Hola. Ingeniero Ozkopy al habla.
Ozkopy escuch un largo momento, interponiendo tres uh-huhs y dos DArvits antes
de guardar el telfono.
-Wow, -Dijo, tocando el traje de radiacin con la punta de su pie. Pienso que ser
mejor ponerla en el tubo.
Plaza de Polica, Ciudad Refugio, Los Elementos del Subsuelo
Pip agit su telfono ante la cmara.
-Escucharon algo? Porque yo no. Nadie est llamando a este nmero, y tengo
cinco barras. Cien por ciento de plena cobertura. Demonios, una vez recib una ll a-
mada en una nave espacial.
Holly golpe el sensor del micrfono. Estamos movindonos tan rpido como po-
demos. Opal Koboi se encuentra en el puerto de lanzaderas en este momento. Tan
solo necesitamos otros diez minutos.
Pip adopt una voz cantarina.
Never tell a lie, just to get you by.
Never tell a tale, lest you go to jail.
23

(Nunca digas una mentira, solo para salir adelante.
Nunca cuentes una patraa, para no ir a la crcel)
Potrillo se encontr a s mismo tarareando la cancin. Era el tema pri ncipal de Pip y
Kip. Holly lo mir.
-Perdn, -Murmur.
Artemis se impacient an ms con esa disputa infructuosa. Esto es intil y fran-
camente vergonzoso. Ellos no tienen la intensin de liberar a Opal. Deberamos
evacuar ahora, al menos al puerto de lanzaderas, que estn construidas para resi s-
tir las erupciones de magma.
Potrillo no estuvo de acuerdo. Estamos seguros aqu. El peligro real es en Atlan-
tis. All es donde la otra Opal se encuentra. T dijiste, y concuerdo con ello, que las
explosiones serias, explosiones tericas, solo ocurren con seres vivos.
-Tericamente, las explosiones son solo tericas hasta que la teora es comproba-
da. contrarrest Artemis. Y con tantas -Se par a mitad de la oracin, lo que no
era de su estilo, ya que l detestaba ambas, la gramtica pobre y la mala educa-
cin. Su tono de piel cambi de plido a porcelana, y golpe su frente Estpido.
Estpido. Potrillo, los dos somos unos imbciles. No espero pensamiento lateral de
parte de la PES, pero de ti
Holly reconoci su tono. Ella ya lo haba odo durante aventuras previas, general-
mente antes de que las cosas salieran catastrficamente mal.
-Qu pasa? Pregunt, asustada de la respuesta, que seguramente sera t errible.
-S, -Acord Potrillo, quien siempre tena tiempo para sentirse insultado. -Por qu
soy un imbcil?
Artemis apunt diagonalmente con su dedo ndice haca el sudeste, direccin
aproximada de la clnica de J. Argon.
-La cabina de oxgeno pudri mis sentidos, -Dijo. El clon. Nopal. Es un ser vivo. Si
ella explota, podra ser nuclear.
Potrillo accedi a los archivos del clon en la pgina web de Argon, navegando a
una velocidad borrosa para los detalles de la paciente.
-No. Creo que estaremos bien en ese punto. Opal cosech su propio ADN antes de
que la lnea del tiempo se dividiera.
Artemis estaba enojado con sigo mismo por haberse olvidado moment neamente
del clon.
-Estbamos a minutos de esta crisis antes de que la relevancia del clon se me ocu-
rriera, -Dijo. Si Nopal fue creada en una fecha tarda, mi razonamiento lento podr-
a costar vidas.
-Todava hay muchas vidas en juego, -Dijo Potrillo. Necesitamos salvar cuantas
podamos.
El centauro abri una cubierta de Plexigls en la pared, y presion el botn r ojo de-
bajo. Al instante, una serie de sirenas Evac empezaron a sonar por la ciudad. El ex-
trao sonido se propag como el lamento de madres recibiendo las malas noticias
de sus pesadillas.
24

Potrillo se mastic una ua. No hay tiempo para esperar la aprobacin del Conse-
jo. le dijo a Camorra Kelp. Muchos deben poder llegar a las lanzaderas. Pero ne-
cesitamos preparar a los equipos de resurreccin de emergencia.
Mayordomo estaba menos que feliz con la idea de perder a Artemis. La muerte de
nadie es inminente.
Su jefe no pareca demasiado preocupado. Bueno, tcnicamente, la muerte de to-
dos es inminente.
-Cllate, Artemis! Espet Mayordomo, lo que era una gran violacin a su propia
tica profesional. Le promet a tu madre que cuidara de ti, e incluso entonces me
pusiste de nuevo en una posicin donde mi fuerza muscular y mis habilidades no
cuentan para nada.
-Eso es muy poco justo, -Dijo el nio genio. Difcilmente pienso que puedo ser
culpado por esta ltima proeza de Opal.
El rostro de Mayordomo enrojeci unos tonos ms de los que Artemis recordaba
haber visto en su vida. Pienso que s puedes ser culpado, y te culpo. Apenas pa-
saron las consecuencias de tu ltima desventura, y aqu estamos, metidos hasta el
cuello en otra.
Artemis pareca ms sorprendido por este arranque que por la situacin de muerte
inminente.
-Mayordomo, no tena idea de que estuvieras albergando tanta frustracin.
El guardaespaldas frot su rapada cabeza.
-Ni yo, -Admiti. Pero en los ltimos aos ha sido una cosa tras otra. Goblins, vi a-
je en el tiempo, demonios. Ahora este lugar donde todo es tan... tan... pequeo.
Tom una profunda bocanada de aire. -Okey. Lo dije, ya sali. Y ahora estoy bien.
As que movmonos, podemos? Cul es el plan?
-Continuar evacuando, -Dijo Artemis. No seguir empoderando esos secuestrado-
res imbciles; ellos tienen sus instrucciones. Dejen las puertas blindadas, eso de-
bera ayudar a absorber un poco las ondas de choque.
-Ya tenemos nuestras estrategias en su lugar, humano, -Dijo Camorra Kelp. La
poblacin entera puede estar en sus puntos de reunin en ci nco minutos.
Artemis camin, pensando. Dile a tu gente que tiren sus armas en los aguj eros de
magma. Dejen cualquier cosa que podra contener tecnologa Koboi. Telfonos,
juegos, todo.
-Todas las armas Koboi fueron retiradas, -Dijo Holly. Pero algunos de los Neutri-
nos ms viejos deben tener un chip o dos.
Camorra Kelp se vea culpable. Algunas de las armas Koboi han sido retiradas, -
Dijo. recortes de presupuesto, t sabes como es.
Pip interrumpi sus preparativos golpeando los lentes de la cmara.
-Hey, gente de la PES. Me estoy volviendo viejo aqu. Alguien diga algo, lo que sea.
Dganos ms mentiras, no nos importa.
Las cejas de Artemis se fruncieron y unieron. l no apreciaba esa post ura tan frvo-
la cuando muchas vidas estaban en juego. Apunt al micrfono.
-Puedo?
25

Camorra apenas levant la vista de sus llamadas de emergencia e hizo un gesto
vago, abierto ante cualquier interpretacin. Artemis eligi interpretarlo como afirma-
tivo.
Se acerc a la pantalla. Escchenme, ustedes vidas inferiores. Este es Artemis
Fowl. Deben haber escuchado de m.
Pip sonri, y su mscara copi la expresin.
-Oooh, Artemis Fowl. Chico maravilla. Si que hemos escuchado de ti, O no, Kip?
Kip asinti, bailando un poco. -Artemis Fowl, el nio Oirlandes que caz lepre-
chauns. Seguro que todos han escuchado de ese sabelotodo.
Estos dos son estpidos, Pens Artemis. Son estpidos y hablan demasiado, de-
bera ser capaz de explotar esa debilidad.
Prob con una treta.
-Pens que dije que lean sus demandas y no digan nada ms.
La cara de Pip era, literalmente, una mscara de confusin. -Nos dijiste?
Artemis endureci su voz. Mis instrucciones, para ustedes dos, idiotas, fueron leer
sus demandas, esperar a que el tiempo se acabara y disparar a la duende. No re-
cuerdo haber dicho nada sobre intercambiar insultos.
La careta de Pip frunci el seo Cmo saba Artemis Fowl sus instrucciones?
-Tus instrucciones? No seguimos rdenes de ti.
-Realmente? Explquenme, entonces, como s sus instrucciones al pie de la letra.
El software de la mscara de Pip no fue capaz de enfrentarse con su rpido cambio
de expresin y se congel momentneamente.
-Yo ah Yo no
-Y dganme como se la frecuencia exacta a la que entrar.
-No ests en la Plaza de Polica?
-Por supuesto que no, idiota. Estoy en el punto de encuentro esperando a Opal.
Artemis sinti su corazn acelerarse, y esper un segundo a que su mente cons-
ciente alcanzara a su subconsciente y le dijera lo que haba reconocido en la panta-
lla.
Algo en el fondo.
Algo familiar.
El muro detrs de Pip y Kip era de un gris indescifrable, rasgado por un acabado
tosco de yeso. Un acabado comn para las paredes de las granjas en todo el mun-
do. Haban paredes como esa alrededor de todo el Estado Fowl.
Ba boom.
Su corazn empez a latir de nuevo.
Artemis se concentr en la pared. Gris pizarra, excepto por una red de grietas irr e-
gulares que cercaba la yesera.
Un recuerdo lo present a s mismo a los seis aos, caminando junto al Estado con
su padre. Mientras pasaban por las paredes del granero en los pastos superiores,
el joven Artemis apunt a la pared y coment. -Ves, padre? Las grietas forman el
mapa de Croacia, una vez parte de los imperios de los Romanos, Otomanos, y Aus-
traliano Sabas que Croacia declar su independencia de Yugoslavia en 1991?
26

All estaba. En la pared detrs de Pip y Kip. Un mapa de Croacia, aunque ahora el
Artemis de quince aos vea que la costa de Dalmacia estaba truncada.
Estn en la finca de los Fowl, se dio cuenta.
Por qu?
Algo que el Dr. Argon haba dicho resurgi.
Por la magia residual fuera de escala que hay all. Algo pas en la finca de los
Fowl. Algo grande, mgicamente hablando.
Artemis decidi actuar guiado por una corazonada.
Estoy en el Estado Fowl, esperando a Opal, -Dijo.
-Tambin estas en la mansin Fowl?-espet Kip, provocando que Pip se girara
rpidamente y le disparara al corazn. El gnomo fue empujado contra la pared, sa-
cando nubes de polvo del yeso. Un estrecho reguero de sangre brot del hueco en
su pecho, cayendo suavemente por su pechera, tan poco dramticamente como el
goteo de pintura de un frasco. Su cara de gato animada pareca cmicamente sor-
prendida, y, cuando el calor de su rostro se desvaneci, los pixeles se apagaron,
dejando un signo de interrogacin amarillo.
La muerte sbita shocke a Artemis, pero la oracin anterior lo haba sorprendido
an ms.
Haba estado en lo correcto en ambos aspectos: no solo que Opal estaba detrs de
esto, sino que el punto de encuentro era la Mansin Fowl.
Por qu? Qu pas all?
Pip le grit a la pantalla. Ves lo que hiciste, humano? Si eres humano. Si eres
Artemis Fowl. No importa lo que sepas, es demasiado tarde.
Pip presion el an humeante canon contra la cabeza de Opal, y ella se apart
cuando el metal le quem la piel, suplicando a travs de la cinta que cubra su bo-
ca. Estaba claro que Pip deseaba apretar el gatillo, pero no poda.
l tiene instrucciones,pens Artemis. Debe esperar hasta que el tiempo asignado
termine. De otra forma, no podra estar seguro de si Opal estaba en el ncleo del
reactor.
Artemis desactiv el micrfono y estaba yendo hacia la puerta cuando Holly agarr
su brazo.
-No hay tiempo, -Dijo, adivinando correctamente que quera irse a casa.
-Debo tratar de salvar a mi familia del prximo paso del plan de Opal, -Dijo Artemis
lacnicamente. Todava quedan cinco minutos. Si logramos alcanzar una erupcin
de magma, seremos capaces de rebasar las explosiones a la superficie.
El Comandante Kelp rpidamente sopes sus opciones. Le poda ordenar a Artemis
a permanecer bajo tierra, pero sera estratgicamente ventajoso tener a alguien pa-
ra seguir a Opal Koboi si, de algn modo, haba escapado de Atlantis.
-Ve, -Dijo. La Capitana Canija los pilotear a ti y a Mayordomo a la superficie.
Estn en contacto si
No finaliz la oracin, pero todos en el cuarto podan adivinar lo que estaba por de-
cir.
Estn en contacto si hay algo que contactar.

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Captulo 3
Fuego y azufre


Las Profundidades, Atlantis
Opal no disfrut ser forzada dentro de un tubo de punta plana, pero una vez que
estuvo bien abajo, en el interior de la corteza de neutrones, se sinti algo cmoda,
amortiguada por la esponjosa capa de espuma anti-radiacin.
Una es como una oruga en su crislida Pens un poco molesta por el spero ma-
terial del que estaba hecho su traje contra-radiacin. Estoy por transformarme en
una divinidad. Estoy por alcanzar mi destino. Incl nense, criaturas, o soporten su
propia ceguera. Entonces pens, soporten su propia ceguera? Es eso dema-
siado?
La preocupante duda de que haba cometido un error terrorfico al poner su plan en
accin se encontraba en la parte trasera de la cabeza de Opal . Era la maniobra
ms radical que nunca haba hecho, y miles de hadas y humanos moriran. Peor
an, ella misma podra dejar de existir, o transformarse en algn tipo de mutante
del tiempo. Pero Opal haba lidiado con estas preocupaciones simplemente negn-
dose en pensar en ellas. Saba que era infantil; pero estaba noventa por ciento
28

convencida de que haba sido ordenada csmicamente para ser el primer Ser
Cuntico.
La alternativa era demasiado aborrecedora para ser aguantarla por tanto tiempo:
ella, Opal Koboi, sera forzada a vivir el resto de sus das como una prisi onera
comn y corriente en las Profundidades, un objeto de burla. La materia de cuentos
morales y proyectos escolares. Un chimpanc en un zoolgico para que las hadas
de Atlantis se le quedaran viendo con los ojos bien abiertos. Matarlos a todos y a s
misma sera definitivamente ms preferible. No es que ella fuera a morir. El tubo
contendra su energa; y, con la concentracin suficiente, se volvera una versin
nuclear de s misma.
Una siente su propio destino en la mano. En cualquier minuto, a partir de ahora.
Ciudad Refugio
Artemis, Mayordomo y Holly tomaron el elevador expreso hacia el Puerto de lanza-
deras de la Plaza de Policas, conectada a una corriente de magma del centro de la
tierra, que suministraba mucho del poder de la ciudad a travs de caas geotrmi-
cas. Artemis no les habl a los otros; l simplemente murmuraba para s mismo y
golpeaba la pared de acero del ascensor con los nudillos.
Holly estaba aliviada al encontrar que no haba un patrn en los golpes, a no ser,
por supuesto, que este haya sido demasiado complicado como para que ella lo per-
cibiera. No sera la primera vez que el proceso de razonamiento de Artemis estuvie-
ra fuera de su alcance.
El elevador era espacioso para los estandartes de la PES, y le permiti a Mayor-
domo la suficiente altura como para pararse derecho, a pesar de que an se gol-
peaba la coronilla contra las paredes de la cpsula cada vez que haba un bache.
Finalmente Artemis habl: -Si podemos meternos en la lanzadera antes del punto
muerto, entonces tendremos la verdadera oportunidad de ll egar a los pozos de
magma.
l us las palabras punto muerto, pero sus compaeros saban que se refera a
asesinato.Pip le disparara a Opal cuando el tiempo acabara; ni nguno de ellos lo
dudaba ahora. Entonces, las consecuencias de este homicidio se desataran, cua-
lesquiera que sean; y su mejor oportunidad de sobrevivir reposaba dentro de una
cpsula de titanio construida para soportar una inmersin total en una explosin de
magma.
El elevador sise al detener los pistones automticos y abri la puerta para admitir
los ruidos varios del completo caos. El puerto de lanzaderas estaba repleto de
hadas frenticas luchando por pasar a travs de los checkeos de seguridad, igno-
rando los protocolos usuales de rayos-X y saltando las barreras y torniquetes. Las
hadas volaban ilegalmente bajo, ahora, con sus alas rozando el tubo luminoso. Los
gnomos se apiaron en formaciones de crunchball, i ntentando hacerse camino a
travs de la lnea de los oficiales anti-disturbios de la PES.
-Las personas estn olvidando sus instrucciones, -Murmur Holly. Y el pnico no
va a ayudar a nadie.
29

Artemis mir cabizbajo la multitud. l ya haba visto algo como esto una vez en
elaeropuerto de JFK, cuando una estrella de un reality de la TV haba aparecido en
Arribos.
No podremos hacerlo. No sin lastimar a alguien.
Mayordomo levant a sus compaeros y los puso a uno en cada hombro. El infier-
no que no podremos, -Dijo, pasando determinado a travs de la multitud.
La actitud de Pip haba cambiado desde que le haba disparado a su colega. No
ms chchara o posturas; ahora estaba siguiendo sus instrucciones al pie de la le-
tra: esperar a que la alarma del telfono suene y di sparar a la duendecilla.
Ese nio Fowl. Era una broma Correcto? No puede hacer nada ahora. Probable-
mente ni siquiera era Fowl.
Pip decidi que nunca divulgara lo que haba pasado all hoy. El silencio era segu-
ridad. Las palabras solamente se uniran en una cadena y lo ahorcaran.
Ella no necesita saberlo, nunca.
Pero Pip saba que lo mirara a los ojos y sabra todo. Por un segundo pens en co-
rrer, desprenderse de ese complejo plan maestro y ser un gnomo normal de nuevo.
No puedo hacerlo. Me encontrara. Me encontrara y me hara cosas t erribles. Y,
por alguna razn, no deseo ser libre de ella.
No haba nada ms que seguir las rdenes que todava no he desobedecido.
Tal vez si la mato me perdonar.
Pip carg el arma y la presion contra la parte trasera de la cabeza de Opal.
Atlantis
En el reactor, la cabeza de Opal vibraba con excitacin. Deba de ser pronto. Muy
pronto. Haba estado contando los segundos, pero el viaje por ascensor lleno de
baches la haba desorientado.
Estoy listaPens Lista para el prximo paso.
Jlalo! Transmiti, sabiendo que su yo ms joven escuchara el pensamiento y
entrara en pnico. Jala el gatillo.
Plaza de Polica
Potrillo sinti su jopo caer bajo el peso de la transpiracin y trat recordar el co-
mentario de adis que le haba dicho a Caballina esa maana.
Creo que le dije que la amo. Siempre lo hago Pero lo dije esta maana? Lo hice?
Le pareca muy importante.
Caballina est en los suburbios. Estar fuera de peligro. Bien.
El centauro no poda creer en sus propios pensamientos. Si Opal estaba tras todo
esto, todava quedaban giros repentinos del plan por ser revelados.
Opal Koboi no hace planes; ella escribe peras.
Por primera vez en su vida, Potrillo estaba horrorizado de encontrarse a s mismo
pensando que alguien ms podra ser un poco ms inteligent e que l.
Plaza de Polica, Puerto de lanzaderas
Mayordomo cruz la multitud, dejando caer sus pies con cuidado. Su aparicin en
el Puerto de lanzaderas solo sirvi para intensificar el nivel de pnico, pero eso no
poda ser tratado ahora. Algunas molestias temporales tendran que ser sufragadas
por ciertas hadas si eso significaba alcanzar sus lanzaderas a tiempo.
30

Los elfos se agruparon al rededor de sus rodillas como peces limpiadores, varios
pinchndolo con porras zumbeantes y un par de ellos rocindolo con espray repe-
lente de feromonas, que Mayordomo descubri, para su gran disgusto, que redujo
instantneamente sus pectorales.
Cuando alcanzaron la barrera de seguridad, el enorme guardaespaldas si mplemen-
te pas por encima de ella, dejando a la mayora de la asustada muchedumbre
acordonndose en el otro lado. Mayordomo tuvo el nimo suficiente como para em-
bocar a Holly frente del escner de retina para poder pasar sin activar las medidas
de seguridad de la terminal.
Holly llam a un hada que reconoci en el escritorio de seguridad.
-Chix Est nuestro pozo abierto?
Chix Verbil haba sido una vez compaero de Holly en una aventura y solo conti-
nuaba vivo porque ella haba arrastrado su lastimado cuerpo fuera del camino pel i-
groso.
-Uh si. El Comandante Kelp nos dijo que hiciramos un hoyo Ests bien, Capi-
tana?
Holly se desmont del hombro-estante de Mayordomo, aterrizando con chispas de
los tacos de sus botas.
-S, bien.
-Un modo de transporte inusual,-Coment Chix, golpeando nervioso el suelo con un
pie, su reflejo brillando en el acero pulido como un espritu atrapado en otra dimen-
sin.
-No te preocupes, Chix, -Dijo Holly, palmeando la pierna de Mayordomo. Es man-
so. A menos que huela miedo.
El guardaespaldas oli el aire, como si all hubiera una ligera esencia de terror.
Chix se elev unos centmetros, sus alas eran como la mancha de las de un colibr.
Apret la tabla-V en la computadora de su mueca con sudorosos dedos.
-Okey. Estn preparados para salir. El equipo de tierra revis todos sus soportes de
vida. Y dejamos un fresco cubo de plasma mientras estuvimos all, as que estars
bien por unas dcadas. Las puertas blindadas se estn cerrando en menos de dos
minutos, as que me pondra en marcha si fuera tu, y me ll evara a esos dos Fan-
gosos ah, humanos contigo.
Mayordomo decidi que sera ms rpido dejar a Artemis sobre su hombro hasta
que estuvieran en la lanzadera, ya que, probablemente, tropezara con un enano en
el apuro. Parti en un rpido trote hacia abajo del tubo de metal que conectaba el
escritorio de check-in con su puesto de atraque.
Potrillo se las haba arreglado para conseguir una orden de remodel acin aprobada
para el puerto para que Mayordomo pudiera caminar bajo el dintel con su barbilla
baja. La lanzadera en s misma era, actualmente, un vehculo fuera-de-camino con-
fiscado por el Departamento Activo de Criminales a un traficante de atn. Su fila
media de asientos haba sido removida para que el guardaespaldas pudiera exten-
derse en la parte trasera. Manejar el fuera-de-camino era la parte favorita de Ma-
yordomo en sus visitas al subsuelo.
31

Fuera-de-camino! Haba bufado Potrillo. Como si hubiera algn lugar en Refugio
que no tuviera caminos. Engullidores de plasma de alto estatus, eso es lo que estos
cacharros son.
Eso que no lo haba detenido de ordenar con jbilo una reparacin para que el
vehculo se pareciera a un Humvee Americano, y pudieras acomodar a dos huma-
nos en la parte trasera. Y porque Artemis era uno de esos humanos, Potrillo no pu-
do evitar presumir un poco, aadiendo ms extras dentro del confinado espacio que
las que podran ser encontradas en el promedio de la sonda de Marte: asientos de
gel, treinta y dos altavoces, Televisin 3-D HD; y, para Holly, oxy-refuerzo, y un cor-
tador laser en el ornamento de la cubierta, un diablillo soplando un cuerno de tallo
largo. Este era el porqu la lanzadera era referida como el Cupido de Plata. Sonaba
un poco romntico para el gusto de Artemis, as que Holly lo ll amaba por ese nom-
bre tantas veces como pudiera.
El fuera-del-camino detect la cercana de la elfa y le mand un mensaje a su com-
putadora de mueca, inquiriendo si deba abrir las puertas y prenderse por s mi s-
ma. Holly lo confirm sin perder el paso, y las puertas-alas de murcilago oscilaron
silenciosamente hacia arriba, justo a tiempo para que Mayordomo bajara a Artemis
de su hombro, como un saco de gatitos, en el asiento trasero. Holly se desliz en el
nico asiento delantero, a la nariz de la nave y bloque el riel de suministros antes
de que las puertas se sellaran.
Artemis y Mayordomo se inclinaron hacia atrs, dejando que sus cint urones de se-
guridad cayeran sobre sus hombros, tirndolos cmodamente cerca de los rodillos
sensibles a la presin.
Los dedos de Artemis hicieron crujir el material de sus pantalones a la altura de su
rodilla. Su progreso por la va de alimentacin pareca desesperantemente lento. Al
final del panel de metal-vestido-de-roca del tnel podan ver la abertura, una brillan-
te media luna creciente bostezando, como la puerta al infierno.
-Holly, -Dijo sin separar sus dientes, -Por favor, un poco de aceleracin.
Holly levant sus manos enguantadas del volante. Todava estamos en un carril
alimentador, Artemis. Todo es automtico.
La cara de Potrillo apareci en una proyeccin de cabezas arriba del parabrisas.
Lo siento, Artemis, -Dijo En verdad. Nos hemos quedado sin tiempo.
-No! Dijo Artemis, luchando contra su cinturn. An quedan quince segundos.
Doce al menos.
Los ojos de Potrillo cayeron hacia los controles antes que l. Debemos cerrar las
puertas para asegurar que todos dentro de los tneles sobrevivan. Estoy muy ape-
nado, Artemis.
El fuera-del-camino se sacudi y, luego, cuando el poder fue cortado del riel, se de-
tuvo.
-Podemos hacerlo, -Dijo Artemis, su voz cercana a un resuello de pnico.
Ms adelante, la boca del infierno se empez a cerrar mientras los gigantes engra-
najes forjados por enanos rodaron las persianas de un metro de espesor hacia aba-
jo por el agujero.
Artemis apret el hombro de su amiga. -Holly? Por favor.
32

La elfa rod los ojos y cambi los controles a modo manual.
-DArvit, -Dijo, y apret el acelerador hasta el suelo.
El fuera-del-camino salt hacia adelante, sacudindose libre de su carril gua, con
sus luces giratorias y sus sirenas de aviso.
En la pantalla, Potrillo se frot sus prpados con los dedos ndices. S, s. Aqu
vamos. La Capitana Canija va de pcara de nuevo. Levante las manos quien est
sorprendido Nadie?
Holly intent ignorar al centauro y concentrarse en apretar la lanzadera a travs de
la reducida brecha.
Usualmente dejo este tipo de proezas para el final de una aventura, Pens. Ter-
cer acto de apogeo. Estamos empezando temprano esta vez.
La lanzadera rechin a lo largo del suelo del tnel, la friccin levantaba arcos mell i-
zos de chispas que rebotaban contra la pared. Holly desliz sus gafas de control
sobre sus ojos y, automticamente, ajust su visin al curioso doble enfoque nece-
sario para enviar parpadeos a los comandos que estaban en sus lentes y, actual-
mente, mirar lo que haba en frente de ella.
-Cerca, -Dijo. Va a estar cerca.Y luego, antes de perder la conexin, agreg
Buena suerte, Potrillo. Mantente a salvo.
El centauro golpe la pantalla con dos dedos. Buena suerte a todos nosotros.
Holly salvo unas pocas pulgadas extra desinflando las al mohadillas de suspensin
del Cupido, y el fuera-del-camino pas por debajo de las puertas blindadas des-
cendientes con medio segundo de sobra, cayendo en picada por la chimenea nat u-
ral. Abajo, el ncleo de la tierra escupi columnas de magma de seis kilmet ros de
ancho, creando corrientes ascendentes de fuego que explotaron contra la parte in-
ferior de la pequea lanzadera y la mand en un espiral hacia la superficie.
Holly puso los estabilizadores y dej que su cabeza y cuello reposar en el respaldo.
-Sostnganse, -Dijo. Hay un bravo camino adelante.
Pip salt cuando la alarma son en su telfono como si no la estuviera esperando,
como si no hubiera estado contando los segundos. De cualquier forma, pareca
sorprendido ahora que el momento finalmente haba llegado. Dispararle a Kip le
haba drenado el engreimiento, y su lenguaje corporal era, claramente, el de un
asesino reacio.
Trat de ganar algo de ese viejo espritu arrogante blandiendo su pistola y mirando
de reojo la cmara; pero era difcil representar el asesinato de una duendecilla pe-
quea como cualquier otra cosa.
-Les advert, -Le dijo a la cmara. Esto est en ustedes, no en m.
En la plaza de Policas, el Comandante Kelp activ el micrfono.
-Te encontrar, -Gru. Incluso aunque me lleve mil aos, te encontrar y te dar
prisin de por vida.
Eso actualmente, pareca divertir un poco a Pip. -T? Encontrarme? Perdn si
eso no me preocupa, poli, pero conozco a alguien que me asusta mucho ms que
t.
Y sin ms discusin le dispar, una vez, a Opal en la cabeza.
33

La duendecilla cay hacia adelante como si la hubieran golpeado con una pala por
detrs. El impacto de la bala la tir al suelo con algo de fuerza, pero siempre hubo
muy poca sangre a excepcin de un pequeo goteo desde su oreja, casi como si la
Opal joven hubiera cado de su bicicleta en el patio del colegio.
En la Plaza de Polica, el usualmente bullicioso centro de operaciones se encontra-
ba en silencio, mientras todo el personal esperaba las repercusiones del asesinato
que acababan de atestiguar Cul teora cuntica sera la correcta? Tal vez nada
pasara aparte de la muerte de un duende.
-Okey, -Dijo Camorra Kelp, luego de un largo momento. Todava estamos operan-
do Cunto antes de que estemos en la guarida del trol?
Potrillo estaba a punto de hacer correr algunos clculos en la computadora, cuando
la pantalla de la pared se parti, derramando un gas verde en la habitacin.
-Sostnganse a algo, -Advirti. El caos se aproxima.
Atlantis
Opal Koboi sinti su propio yo morir, y fue una sensacin curiosa, como una ansie-
dad creciendo en sus adentros.
Con que es as como se siente el trauma pens. Estoy segura de que lo super-
ar
La cida enfermedad fue prontamente reemplazada por un entusiasmo burbujeante
al saborear la nocin de en lo que se estaba por convertir.
Finalmente me estoy transformando. Emergiendo de mi crislida como la cri atura
ms poderosa del planeta. Nada se parar en mi camino.
Esto era todo muy melodramtico, pero Opal decidi que, bajo esas ci rcunstancias,
su eventual bigrafo entendera.
A la duendecilla nunca se le ocurri que su teora de la paradoja temporal poda es-
tar completamente mal, y ella podra haber sido arrojada a un agujero en un reactor
nuclear, habiendo matado a su nico aliado real.
Siento un hormigueo Pens Est comenzando.
El cosquilleo se volvi una incmoda sensacin de quemazn en la base de su
crneo que rpidamente se extendi por toda su cabeza en una ardiente presin.
Opal ya no poda nutrir los pensamientos de futuras conquistas cuando su completo
ser se convirti, de pronto, en miedo y dolor.
He cometido un error Pens desesperada. Ningn premio vale la pena por otro
segundo de esto.
Opal se agit violentamente dentro de su traje anti -radiacin, luchando contra las
suaves limitaciones de la espuma que embotaba sus movimientos. El pnico se ex-
tendi a travs de su sistema nervioso, incrementando en intensidad desde mera-
mente inaguantable hasta inimaginable. Cualquier hilo de sanidad mental que le
hubiera quedado la haba dejado bruscamente, como un velero amarrado en un
huracn.
Opal sinti su magia volver para conquistar el dolor que permaneca en sus termi-
nales nerviosas. La loca y vengativa duendecilla luch por contener su propia
energa y no ser completamente destruida por su propi o poder. Incluso ahora, ser
liberado como electrones desplazara las orbitas y el ncleo se dividira espont-
34

neamente. Su cuerpo fue desplazado por energa dorada, evaporizando el traje de
radiacin y quemando los agujeros a travs de la disuelta espuma, rebotando con-
tra las paredes de neutrones de la cmara y de nuevo hacia la harapienta concien-
cia de Opal.
Ahora, Pens. Ahora el xtasis comienza, mientras me rehago a mi propia ima-
gen. Soy mi propio dios.
Y, con solo el poder en mente, Opal se re ensambl a s misma. Su apariencia no
cambi, para ella era vano y se crea perfecta. Pero abri y expandi su mente, de-
jando que los nuevos poderes recubrieran los puentes entre sus clulas nerviosas,
centrndose en las mantras ancestrales de las artes oscuras, para que su nueva
magia pudiera ser usada para traer de vuelta a sus soldados de su lugar de des-
canso. Un poder como este era demasiado para un solo cuerpo, y ella deba supr i-
mirlo tan pronto como hubiera escapado, o sus tomos se haran trizas y seran ba-
rridos como lucirnagas por el viento.
Las uas son difciles de re ensamblar, pens Debo sacrificar las mis manos y
pies.
El efecto domin del asesinato de la joven Opal en una esquina del campo, fue ms
extensor de lo que Artemis podra imaginar, a pesar de que, en verdad, imaginar
era el verbo incorrecto, ya que Artemis Fowl no tena el hbito de imaginar nada.
Incluso de pequeo, l nunca haba soado despierto con l uchar contra dragones
montado a caballo. Lo que Artemis prefera era visualizar un objetivo realizable y
luego trabajar para cumplir la meta.
Su madre, Angeline, una vez haba espiado por sobre el hombro de un Artemis de
ocho aos mientras l dibujaba en su diario.
Oh, querido, eso es asombroso! Haba exclamado ella, encantada de que su nio
finalmente mostrara algn inters en la creatividad artstica, incluso si la pintura pa-
reca un poco violenta. Es un robot gigante destruyendo una ciudad.
No, Madre, Haba suspirado Artemis, siempre como el teatral genio i ncomprendi-
do. Es un robot constructor haciendo un hbitat lunar.
Angeline haba revuelto el pelo de su hijo como venganza de su suspiro y se pr e-
gunt si el pequeo Arty debera necesitar hablar con alguien profesional.
Artemis haba considerado la extensa devastacin que sera causada por la energa
espontanea explotando de toda la materia relativa a Opal, pero ni l estaba cons-
ciente del nivel de saturacin de los productos Koboi elaborados en los pasados
aos, antes de su encarcelacin. Industrias Koboi tena muchos negocios legtimos,
que manufacturaban todo desde partes de armas, hasta equipamiento mdico; pero
Opal tambin tena muchas compaas sombra que, ilegalmente, extendieron su in-
fluencia al mundo humano, e incluso al espacio, y el efecto de estos diez mil com-
ponentes explotando, oscil de inconveniente a justo debajo de catstrofe.
En el depsito de la PES, doscientas armas clasificadas, preparadas para ser reci-
cladas la semana entrante, colapsaron como barras derretidas de chocol ate y luego
irradiaron una luz dorada de fuego que fri todos los sistemas locales con circuitos
cerrados antes de explotar con el poder de cien barras de Semtex. No se alcanz la
fisin, pero los daos fueron considerables. El almacn fue esencialmente evapori-
35

zado, y muchos de los pilares de soporte de carga de la ciudad bajo tierra fueron
derribados como bloques infantiles de construccin.
El Centro de Ciudad Refugio colaps interiormente, dejando que un milln de tone-
ladas de la corteza terrestre de roca cayera en la capital mgica, rompi endo el sello
de presin e incrementando las lecturas de atmsfera a casi un mil por ciento.
Cualquier cosa bajo la cada de las rocas fue aplastada instantneamente. Hubie-
ron ochenta y siete vctimas mortales, y los daos de propiedad fueron absolutos.
El stano de la Plaza de Polica colaps, causando que los tres pisos que le segu-
an se hundieran. Afortunadamente, los pisos superiores estaban sujetos al techo
de la caverna, que los mantuvo firmes y salv la vida de muchos of iciales que hab-
an elegido permanecer en sus puestos.
El sesenta y tres por ciento de los automviles contenan pistones Koboi en sus
engranajes, y volaron simultneamente, causando una vuelta de vehculos incre-
blemente sincronizada; parte de la cual fue capturada en una cmara de un esta-
cionamiento que sobrevivi de algn modo a la presin. En los aos f uturos se vol-
vera el clip ms visto de la Web del Subsuelo.
Los laboratorios sombra de Koboi haban estado vendiendo por aos tecnologa
mgica obsoleta a las compaas humanas, como pareca ser, a la vanguardia de
sus accionistas. Estos pequeos chips maravilla o sus descendientes se haban ex-
tendido por casi todos los dispositivos controlados por computadora construidos en
los ltimos aos. Estas fichas dentro de laptops, celulares, televisores, y tostado-
res, aparecieron y silbaron como bolas de soporte cargadas cinticamente dentro
de latas de hojalata. El ochenta por ciento de la comunicacin electrnica del pl a-
neta Tierra ces de inmediato. La humanidad fue devuelta a la edad del papel en
medio segundo.
Los sistemas de soporte vital lanzaron chispas de energa y murieron. Preci ados
manuscritos fueron perdidos. Los bancos colapsaron, as como todos los expedien-
tes financieros de los pasados cincuenta aos fueron completamente eliminados.
Los aviones cayeron del cielo, la estacin espacial Graum II qued a la deriva en el
cosmos, y los satlites de defensa que se supona que no existan, dejaron de
hacerlo.
Las personas salieron hacia las calles, gritndole a sus telfonos muertos, como si
el volumen pudiera reactivarlos. El saqueo se extendi por los cont inentes como un
virus de computadora, mientras que los virus i nformticos reales murieron con sus
huspedes, y las tarjetas de crdito se volvieron meros rectngulos de plstico. Los
parlamentos fueron asaltados en todo el mundo por los ciudadanos que culpaban al
gobierno por esta serie de catstrofes inexplicables.
Chispas de fuego y el asqueroso olor a azufre surgieron de las grietas en la tierra.
Estas provenan, en su mayora, de tuberas rotas, pero la gente lo tom como un
grito del Armagedn. El caos rein, y los survivalistas* desenvolvieron ansiosos las
cabritillas de sus ballestas.
La primera fase del plan de Opal estaba completa.

* Los Survivalistas son individuos o grupos que se preparan activamente para posi-
36

bles emergencias adquiriendo anticipadamente formacin mdica de emergencia,
almacenando alimentos y agua, preparndose para una posible defensa y adqui-
riendo conocimientos de autosuficiencia.






















Captulo 4
El ingeniero Ozkopy tiene la ltima palabra

PARA LA SUERTE de la Capitana Holly Canija y de los pasajeros del Cupido de
Plata, Potrillo era tan paranoico en lo que se refiere a Opal y tan presumido con sus
inventos, que no haban otras que partes de Potrillo-tecno usadas en la reparacin
de la lanzadera. Fue tan lejos que se despoj de cualquier componente Koboi o
genrico cuya compaa madre no pudiera ser rastreada. Pero incluso, con toda su
paranoia, a Potrillo se le pas por alto un parche de relleno en el guardabarros
trasero que contena un adhesivo Asesino Relleno elaborado por los laboratorios
Koboi. Afortunadamente, cuando la calcomana zumbo y explot, tom el camino
de menor Resistencia y se apart de la nave como un enjambre de abejas de fue-
go. Ningn sistema operativo fue afectado aunque haba un feo remendado visi-
ble en el alern, el cual todos en la nave seguramente habran preferido a estar
muertos.
La lanzadera remont las corrientes trmicas, tendindose en lo alto como un dien-
te de len en el Gran Cansi aceptas que hay dientes de len en el Gran
Can, a pesar de sus condiciones ridas. Holly los gui al centro de la vasta chi-
menea, a pesar de que haba una pequea oportunidad de golpearse contra una
37

pared ante la ausencia de una llamarada de magma en pleno derecho. Artemis la
llam desde la parte trasera, pero ella no poda escucharlo por sobre el rugido del
viento del ncleo.
-Latas, -Articul, golpeando los audfonos de su propio casco. Pnganse sus auri-
culares.
Artemis tir de un par de latas aparatosas desde el clip en el techo, y las ajust so-
bre sus orejas.
-Tienes alguna clase de reporte sobre los daos preliminares de parte Potrillo? -
Pregunt.
Holly revis sus controles. Nada. Todo se vino abajo. Ni siquiera recibo esttica.
-Muy bien, as est la situacin segn como yo la veo. Como nuestras comunica-
ciones estn cortadas, asumo que el asesinato de la joven Opal tir a todo el mun-
do dentro del desorden. La violencia alcanzar una escala no vista desde la ltima
guerra mundial. Nuestra Opal planea, indudablemente, emerger de las cenizas del
mundo en forma de algn fnix mgico Cmo se propone hacerlo? No lo s; pero
hay una conexin con mi hogar, el Estado Fowl, as que all debemos dirigirnos
Cunto tiempo tomar el viaje, Holly?
La elfa consider lo que estaba bajo la capa. Puedo salvar quince minutos del
tiempo usual, pero an as tomar un par de horas.
Dos horas Pens Artemis.Ciento veinte minutos para confeccionar una estrategia
que funcione, donde nosotros tres abordemos lo que sea que Opal haya planeado.
Mayordomo ajust el micrfono de sus auriculares. -Artemis. S que esto se te ocu-
rri a ti, porque se me ha ocurrido a m.
-Predigo, viejo amigo,-Dijo el nio, -que sealars que estamos corriendo justo
hacia el lugar donde Opal es ms fuerte.
-Exacto, Artemis,-Confirm el guardaespaldas. -O, como solamos decir en el Delta:
estamos corriendo con los ojos vendados hacia la caja asesina.
La cara de Artemis decay Caja asesina?
Holly le lanz una marchita mirada a Mayordomo. Buena forma de ponerlo, grando-
te. La familia de Artemis vive en esa caja asesina.
Ella flexion sus dedos y los dobl con fuerza sobre los controles. Tal vez puedo
salvar veinte minutos del tiempo usual, -Dijo, y puso los sensores de la lanzadera a
buscar las corrientes ms fuertes para llevarlos hasta lo que sea que la locura de
Opal Koboi haba orquestado para el mundo.
Atlantis
Opal se tom unos momentos para felicitarse a s misma por estar, otra vez, abso-
lutamente en lo correcto en su teora, y luego se mantuvo completamente quieta
para ver si poda sentir el pnico filtrndose de arriba.
Una siente algo, Concluy Opal. Definitivamente una ola general de miedo con
una pizca de desolacin.
Hubiera sido lindo simplemente recostarse un rato y generar poder; pero con tanto
por hacer, hubiera sido una indulgencia.
Trabajo, trabajo, trabajo Pens, girando su cara a la boca del tnel. Debo irme.
38

Con apenas un esfuerzo de parte de su mente, Opal emiti una corona de i ntensa
luz y calor, abrazando la solidificada espuma anti -radiacin que la encarcelaba, y
levit hacia la escotilla del tubo, que apenas la retras un poco ms que la espuma.
Despus de todo, ahora ella tena el poder para cambiar la estructura molecular de
cualquier cosa en la que se concentrara.
El poder ya se est desvaneciendo se dio cuenta Estoy derramando magia, y mi
cuerpo pronto empezar a desintegrarse.
Un enano se par en la cmara, ms all de la escotilla rota, pareciendo i mpertur-
bable por las maravillas ante l.
-Este es el da de Fronda,-Proclam Kolin Ozkopy sacando mentn. Solo en el da
de Fronda podran estar pasando todas estas cosas sin sentido. Primero pierdo la
recepcin de mi telfono, as que no tengo idea de quien est ganando el partido
de crunchball, y ahora una duendecilla dorada est flotando en mi sala. As que te
ruego que me digas, seorita duende, Qu est pasando? Y dnde estn tus
uas?
Opal se sorprendi al sentirse obligada a responder. Las uas son difciles, enano.
Estaba preparada para dejar atrs las uas para ahorrar tiempo.
-Sip, eso tiene mucho sentido, -Dijo Ozkopy, demostrando muy poco asombro para
el gusto de Opal. -Quieres saber qu es difcil? Estar aqu parado siendo marchi-
tado por tu aura, eso lo es. Debera estar cubierto por un SPF-1000.
Para ser justos con Ozkopy, l no estaba psicolgicamente inconsciente sobre todo
el asunto. Actualmente, se encontraba en shock y tena una muy buena idea de
quin era Opal y de que estaba, probablemente, a punto de morir. Solo trataba de
aguantar la situacin con insolencia.
La dorada frente de Opal se arrug frunciendo el seo, como lava ondulada. T,
enano, deberas estar honrado de que la ltima imagen cauterizada por tus intiles
retinas es una de mi gloriosa gloria.
Opal no estaba enteramente contenta con cmo haba finalizado la oracin; pero,
momentneamente, el enano estara muerto, y la pobre construccin de la frase,
olvidada. Ozkopy no estaba ntegramente feliz con el insulto de Opal a sus retinas.
-Retinas intiles?!-Balbuce. Mi pap me dio estas retinas no es que se las
arranc directamente de su propia cabeza, t entiendes, pero l me las pas. Para
su eterno honor csmico, Ozkopy decidi morir con gracia. Y, viendo que nos es-
tamos insultando mutuamente, siempre pens que eras ms alta. Adems, tus ca-
deras son bamboleantes.
Opal se eriz enojada, lo que result en su corona radioactiva expandindose por
un radio de casi tres metros, pulverizando totalmente cualquier cosa dentro de la
esfera, incluyendo a Kolin Ozkopy. Pero, incluso a pesar de que el enano se haba
ido, el aguijn de su comentario de partida vivira en el cajn de asuntos no termi-
nados de la mente de Opal por el resto de su vida. Si ella admita tener algn de-
fecto, ese era su tendencia a disponer precipitadamente de quienes la ofendan,
dejndolos fuera del gancho, por as decirlo.
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No debo dejar que ese enano me desanime, Se dijo a s misma, ascendiendo con
una velocidad ciega hacia la superficie. Y mis caderas, def initivamente, no son
bamboleantes.
La ascensin de Opal era cegadora y divina en apariencia, como una supernova
que se dispara contra la superficie del ocano, el feroz calor de su magia negra r e-
peliendo las paredes de Atlantis y el choque del ocano con igual desenvoltura, re-
organizando la estructura atmica de cualquier cosa que se parara en su camino.
Ella rod su corona de magia negra hacia adelante y arriba, en direccin al Estado
Fowl. No necesitaba pensar en su destino, porque el candado la llamaba. La cerr a-
dura la convocaba, y ella era la llave.



















Captulo 5
Harmagedn

ri, a.k.a. El Estado Fowl
Enterrados en una espiral descendente alrededor del sello, los Berserkers se agita-
ron an ms mientras la magia se perda en el mundo arriba suyo.
Algo se aproxima, Comprendi Oro, capitn de los Berserkers. Pronto seremos
libres y nuestras espadas probaran la sangre humana una vez ms. Cocinaremos
sus corazones en vasijas de barro y los convocaremos frente a las ancestrales
fuerzas oscuras. Nos infiltraremos en las formas que debamos para contener a los
humanos. No pueden matarnos, porque nosotros ya estamos muertos, unidos por
una madeja de magia.
Nuestro tiempo ser corto. No ms que una simple noche despus de t odo este
tiempo; pero nos cubriremos en gloria y sangre antes de unirnos a Danu en el ms
all.
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Pueden sentir el movimiento? Oro llam a los espritus de sus guerreros. Estn
preparados para empujar cuando la puerta sea abierta.
Estamos listos, replicaron sus guerreros. Cuando la luz caiga sobre nosotros, nos
apoderaremos de los cuerpos de perros, tejones y humanos, y los somet eremos a
nuestros deseos.
Oro no pudo evitar pensar: preferira habitar un humano que un tejn.
l estaba orgulloso, y ese mismo orgullo le haba costado la vida diez mil aos
atrs.
Gobdaw, que yaca a su izquierda, envi un pensamiento vibrante, que casi poda
ser una risa.
Si, -Dijo.Pero mejor un tejn que una rata.
Si el corazn de Oro hubiera sido de carne y sangre, hubiera palpitado con un nue-
vo orgullo, pero esta vez por sus guerreros.
Mis soldados estn listos para la guerra. Ellos pelearan hasta que sus cuerpos ro-
bados caigan, y entonces, finalmente, ser libres hacia el abrazo de la luz. Nuestro
tiempo est a la mano.
Juliet Mayordomo estaba sosteniendo un fuerte, y no solo en el sentido de cuidar
de las cosas mientras los padres de Artemis haban ido a una eco-conferencia en
Londres, actualmente estaba sosteniendo un fuerte.
La fortaleza en cuestin, era una vieja torre Martello que se mantena de pie como
centinela sobre una colina, vigilando el muelle de Dubln. El fuerte haba sido des-
gastado por los elementos hasta ser una simple protuberancia, y una extraa hie-
dra negra haba arrojado zarcillos a lo largo de los muros como tratando de recla-
mar la piedra como parte de la tierra. El seramos-conquistadores de los hermanos
de Artemis Fowl: el cuatro aero Myles y su mellizo, Beckett. Los chicos se haban
apresurado por la torre muchas veces con espadas de madera pero eran rechaza-
dos por Juliet y enviados, gentilmente, al alto pasto. Beckett chill entre risas, pero
Juliet poda notar que Myles se estaba frustrando ms y ms por sus asaltos fall i-
dos.
Tal como Artemis, es ese, Pens Juliet. Otra pequea mente maestra criminal.
Por los pasados diez minutos, los chicos haban estado susurrando detrs un ar-
busto, planeando su prximo ataque. Juliet poda escuchar risitas apagadas y
rdenes escuetas mientras Myles, indudablemente, le deca una serie de complica-
das instrucciones tcticas a su hermano.
Juliet sonri. Poda imaginar el escenario.
Myles dira algo como:
T ve por un camino, Beck, y yo ir por el otro. Eso se llama flanquear.
A lo que Beckett respondera algo como: Me gustan las orugas.
Era verdad decir que los hermanos se amaban mutuamente ms que a s mismos,
pero Myles viva en un estado de frustracin constante porque Beckett no poda, o
no quera, seguir las instrucciones ms simples.
En cualquier segundo, Beckett se aburrir de la reunin tctica, pens la hermana
menor de Mayordomo, y vendr errante del arbusto blandiendo su espada de ju-
guete.
41

Momentos despus, Beckett, en efecto, trastabill desde el matorral, pero no era
una espada lo que blanda.
Juliet oscil su pierna sobre el bajo parapeto y lo llam suspicaz.
-Beck, Qu tienes all?
El nio agit el objeto. Calzoncillos, -Dijo francamente.
Juliet mir de nuevo para confirmar que el sucio tringulo era, de hecho, ropa inter-
ior. Por la remera de Nio Delgado hasta la rodilla que haba usado los pasados
cuarenta y ocho das, era imposible acertar si los calzoncillos eran o no los de Bec-
kett, a pesar de que as pareca, dado a que las piernas del chico estaban desnu-
das.
Beckett era un personaje revoltoso y, en sus pocos meses como nie-
ra/guardaespaldas, Juliet haba visto muchas cosas peores que ropa interior, por
ejemplo, la granja de gusanos que Beckett haba construido en el bao i nferior, y
que haba fertilizado personalmente.
-Okey, Beck, -Lo llam desde abajo de la torre. Solo ponte tu ropa interior, pe-
quen. Te conseguir un par limpio.
Beckett avanz firmemente. -Nope. Beckett est enfermo de la estpida ropa inter-
ior. Estas son para ti. Un presente.
La cara del nio brill con un inocente entusiasmo, convencido de que sus calzonci-
llos eran el mejor regalo que una chica podra obtener, adems de un par de sus
calzones con un puado de escarabajos acunados dentro.
Juliet lo contrarrest con: -Pero no es mi cumpleaos.
Beckett estaba al pie de la usada torre ahora, sacudiendo los calzoncillos como una
bandera. Te amo, Jules, toma el presente.
Me ama, Pens Juliet. Los nios siempre conocen los puntos dbiles.
Trat con una ltima tctica desesperada. -Pero t cola no estar congelada?
Beckett tena una respuesta para eso. -Nope. Ni siquiera siento frio.
Juliet sonri afectuosamente. Era fcil de creer. El huesudo Beckett despeda tanto
calor que podra hervir un lago. Abrazarlo era como abrazar un radiador inquieto.
En este punto, el nico camino de Juliet para evitar tocar los calzones era una men-
tira inofensiva. Los Conejos aman la vieja ropa interior, Beck Por qu no la enti e-
rras como regalo para Pap Conejo?
-Los conejos no necesitan ropa interior, -Dijo una siniestra vocecilla detrs suyo.
Son mamferos de sangre caliente, y su pelaje es suficiente abrigo para nuestro
clima.
Juliet sinti la punta de la espada de madera de Myles en su muslo y se dio cuenta
de que el chico haba usado a su hermano como una distraccin y luego haba ro-
deado los escalones traseros.
No escuch nada, reflexion.Myles est aprendiendo a desl izarse.
-Muy bien, Myles,-Dijo. -Cmo conseguiste que Beckett siguiera tus instruccio-
nes?
El nio ri con suficiencia, el parecido con Artemis era increble. No le di rdenes
de soldado. Le suger a Beck que su trasero poda picar.
42

Este nio ni siquiera tiene cinco, Pens Juliet. Espera a que el mundo obtenga al
cargado Myles Fowl.
Desde la esquina de su ojo, vio algo triangular navegar por el aire hacia ella e ins-
tintivamente lo asi. No antes de que sus dedos se cerraran en el material, not lo
que estaba sosteniendo.
Genial Pens. Embaucada por dos cuatro aeros.
-Muy bien, chicos,-Dijo. Tiempo de ir a la casa por el almuerzo Qu hay en el
men hoy?
Myles enfund su espada. Me gustara una croqueta, madame, con jugo de uva
fro.
-Bichos, -Dijo Beckett, saltando en un pie. Bichos en ktchup.
Juliet subi a Myles a su hombro y salt desde la pared baja de la torre. Entonces,
muchachos, lo mismo que ayer.
Memo a m misma, Pens.Lava tus manos.
Los nios estaban con el pasto hasta la cintura cuando el lejano caos comenz.
Beckett le prest poca atencin a la discordancia distante porque su soundtrack in-
terno generalmente iba acompaado de explosiones y gritos, pero Myles saba que
algo estaba mal.
l volvi hacia la torre Martello y trep los escalones de piedra, mostrando una falta
de habilidad recordativa a Artemis, que diverta a Beckett a lo grande, mientras su
grado de pisada segura era tanto como la falta de la de su hermano.
-Armagedn, -Anunci Myles cuando alcanz el ltimo escaln. El fin del mundo.
Beckett estaba consternado. -No tambin Disneyland!
Juliet riz su cabello decolorado por el sol. -No, por supuesto que no Disneyland. -
En su estmago sinti una creciente inquietud De dnde provenan esos sonidos?
Sonaba como si hubiera una zona de Guerra cerca.
Juliet sigui a Myles al suelo de barro compactado en la punta de la t orre. Desde
all tenan una vista clara de lo que pasaba en la ciudad di stante. Usualmente, los
nicos sonidos que traa el viento hasta tan al norte eran ocasionales bocinazos de
los autos atascados en la rotonda por el trfico. Pero hoy, la ruta principal hacia
Dubln pareca ms la ruta del infierno. Incluso desde esa distancia, era claro que
las seis lneas de trfico se haban parado por completo. Muchos motores explota-
ron mientras miraban, y un camin recolector hizo una inesperada vuelta hacia ade-
lante. Ms all, dentro de la ciudad, explosiones ms grandes retumbaron detrs de
los edificios, y columnas de humo se elevaron por el cielo de la tarde, un cielo que
tena sus propios problemas, mientras pequeas aeronaves caan dentro del esta-
dio de ftbol y un satlite de comunicaciones honesto-a-Dios, cay del espacio co-
mo un robot muerto sobre el hotel U2.
Beckett subi los escalones y tom la mano de Juliet.
-Este es el Harma-geddon, -Dijo despacio. El mundo va a boom.
Juliet acerc a los nios. Lo que sea que estuviera ocurriendo pareca demasiado
grande como para estar dirigido, especficamente, a la familia Fowl, a pesar de que
haba una creciente lista de personas que estaran felices de destruir el pas entero
de Dubln solo para llegar a Artemis.
43

-No se preocupen, chicos, -Dijo. Los proteger.
Busc dentro de su bolso. En situaciones como estas, cuando las cosas se ponan
violentamente raras, el primer curso de accin siempre fue el mismo: Llamar a Ar-
temis.
Desliz la lista de conexiones en su telfono y no estuvo completamente sorprendi-
da de ver que la nica disponible era el sistema ZORRO que Artemis haba esta-
blecido para llamadas de emergencia seguras.
Me imagino que Artemis es el nico adolescente en el mundo que construy y puso
en marcha su propio satlite.
Estaba a punto de seleccionar el nombre de Artemis de sus contactos cuando un
corpulento antebrazo apareci en un espacio de tres metros frente a ella. Haba
una mano al final del brazo, y sostena un Neutrino mgico.
-Noche-nochosa, Fangosa,-dijo una voz de ninguna parte, y un rayo azul de energ-
a crepitante sali de la boca del can.
Juliet estaba lo suficientemente familiarizada con el armamento mgico como para
saber que sobrevivira al rayo azul, pero que probablemente se sentira como una
quemadura y despertara envuelta en dolor.
Perdn, mis chicosPens Les fall.
Luego, el rayo del arma de Pip la golpe en el pecho, quem su chaqueta, y la tir
de la torre.
Oro de los Berserkers sinti un momento de duda.
Tal vez, el anticipo de libertad es solamente anhelo, Pens.
No. Esto era ms que su propio deseo. La llave estaba viniendo. Poda sentir la pr i-
sa del poder mientras se acercaba a su tumba.
Renanse,les envi a sus guerreros. Cuando la puerta est abierta, t omen cual-
quier forma que deban. Todo lo que viva, o haya vivido puede ser nuestro.
Oro sinti la tierra sacudirse con el rugir de sus guerreros.
O quizs era mero anhelo.



Captulo 6
Levntense, mis bellezas

Puerto de Lanzaderas de Tara, Irlanda
Cuando la Capitana Holly Canija intent atracar en su puerto asignado, encontr
las abrazaderas electromagnticas de Tara inoperables y fue forzada a un aterriza-
je improvisado en la puerta de acceso del tnel. Eso era, ms o menos, lo que el
supervisor del puerto de Tara escribira en su reporte de Incidentes Extraordinarios
cuando saliera de rehabilitacin, pero la oracin no transmita el gran trauma de la
situacin.
Para su entero enfoque, los instrumentos de Holly le haban asegurado que todo
estaba perfectamente bien; y luego, justo cuando gir la cola del Cupido de Plata
para atracar con las abrazaderas, la computadora de control de vuelo hizo un soni-
44

do parecido a la carne cruda golpeando contra una pared a gran velocidad, luego
se apag, dejando a Holly sin ms remedio que retroceder al tnel de acceso del
puerto de lanzaderas y rezar porque all no hubiera ningn personal desautorizado.
El metal se arrug, el Plexiglas se agriet, y los cables de fibra ptica se tendieron
como caramelo caliente y se rompieron. La coraza reforzada del Cupido de Plata
tom el castigo, pero el ornamento del cap sali volando as como su tocayo,
siendo encontrados, tres meses despus, por una figura flaca, apenas reconocible,
en el vientre de una mquina de soda.
Holly jal del freno mientras llovan chispas, picando en el parabrisas. Su arns de
giro de piloto absorbi la mayor parte del shock que signif icaba para su cuerpo, pe-
ro Artemis y Mayordomo haban rebotado por todas partes como perlas en un sona-
jero.
-Todos vivos? -Los llam por sobre el hombro, y el surtido de gemidos que le res-
pondieron le confirm la supervivencia de sus pasajeros, aunque no su superviven-
cia intacta.
Artemis sali de debajo del abrazo protector de Mayordomo y revis las lect uras de
la lanzadera. Sangre caa de un corte de su frente, pero l pareci no notarlo.
-Necesitas encontrar un modo de salir.
Holly casi re. Sacar al Cupido fuera de all significara destruir intencionalmente
una instalacin entera de la PES. Ella no solo estara violando el manual; ella estar-
a triturando las pginas, luego mezclndolas con estircol de trol, cociendo la
mezcla, y lanzando las galletas a una fogata.
-Galletas de estircol,-Farfull, lo que no tena ningn sentido si no conocas el tren
de sus pensamientos.
-Debes de estar haciendo galletas de estircol con el manual, -Dijo Artemis, quien,
aparentemente, poda rastrear ese tren de pensamientos, -Pero Opal debe ser de-
tenida por nuestro bien.
Holly dud.
Artemis acaudal su incertidumbre. -Holly. Estas son circunstancias extraordinarias,
-Dijo con urgencia. -Recuerdas la frase de Mayordomo? Caja Asesina. All es
donde mis hermanos se encuentran en este momento. En esa caja asesina. Y t
sabes cunto sacrificara Juliet para salvarlos.
Mayordomo se inclin hacia adelante, agarrando una empuadura curva colgante y
sacndola de su lugar en el proceso.
-Piensa tcticamente,-Dijo, instintivamente sabiendo como agilizar a la capitana
mgica. -Necesitamos proceder asumiendo que nosotros somos la fuerza pequea
parada en medio de Opal y cualquier forma de dominacin mundial que su retorcida
mente haya cocinado en solitario. Y recuerda, ella estaba preparada para sacrifi-
carse a s misma. Ella lo predijo. Necesitamos ir Ahora, soldado!
Mayordomo estaba en lo correcto, y Holly lo saba.
-Okey, -Dijo, golpeando los parmetros dentro de la ruta de bsqueda del Cupido. -
T lo pediste.
Un hada con una chaqueta de alta visibilidad bajaba volando por el tnel de acce-
so, sus alas golpeando las paredes curvas en su prisa. Los golpes de las alas de
45

un hada daaban los sensores de sensibilidad bio-sonar que tomaban dcadas en
sanar, as que el ser deba de estar en algn peligro considerable para volar tan
osadamente.
Holly gimi. -Es Nander Thall. Seor Por-el-Libro.
Thall era paranoico sobre que los humanos contaminaran, de algn modo, Refugio
en su entrada, o que robaran algo en su salida, as que insi sti en escaneos com-
pletos cada vez que el Cupido atracaba.
-Slo vamos, -Le urgi Mayordomo. -No tenemos tiempo para las regulaciones de
Thall.
Nander Thall les grit a travs del megfono. -Baja el poder Capitana Canija Qu,
en nombre de Fronda, piensas que ests haciendo? Saba que eras una carta rara,
Canija. Lo saba. Inestable.
-No hay tiempo, -Dijo Artemis. -No hay tiempo.
Thall flot a sesenta centmetros del parabrisas. -Leo el futuro en tus ojos, Canija, y
veo caos. Estamos en un encierro aqu abajo. El escudo ha fallado Entiendes
eso? Solo tomara algn Fangoso con una pala para desenterrar el puerto entero.
Todo est en manos de las protecciones, Canija. Baja el poder. Estoy dndote una
orden directa.
Los ojos de Nander Thall se hincharon en sus cuencas como huevos de gall ina, y
sus alas golpearon la pared errticamente. Ese era un hada nervioso.
-Piensas qu si pedimos permiso nos van a dejar irnos a tiempo? -Dijo Artemis.
Holly lo medit. El tnel de acceso se extenda detrs de Thall, los pasajeros se
apiaban nerviosamente en las piletas de luz emitidas por las balizas de emergen-
cia. La situacin sera lo suficientemente difcil de contener sin llevarla a los niveles
de pnico.
La computadora a bordo pit, mostrando la ruta de escape ptima en pantalla, y fue
el pitido lo que estimul Holly.
-Perdn, -Le dijo a Nander Thall. -tenemos que irnos.
Las alas de Thall golpetearon con una rapidez nerviosa. -No te atrevas a decirme
Perdn a m! Y ustedes no tienen que irse a ninguna parte.
Pero Holly estaba apenada y necesitaba irse. As que se fue. Derecho hacia arriba,
hacia el transportador de equipaje, que generalmente rodaba sobre sus cabezas,
las maletas flotando en un canal de agua inteligente transparente que mostraba la
identidad del dueo a travs del Plexiglas. Ahora el canal de transporte estaba es-
tancado, y el equipaje chocaba entre s como botes abandonados.
Holly empuj la palanca de mando con un pulgar, poniendo al Cupido dentro del
canal, el cual la computadora le haba asegurado que era lo suf icientemente grande
como para acomodar el vehculo. Y as era, con apenas un pulgar de espacio entre
el paso de las ruedas.
Increblemente, Nander Thall fue en su persecucin. Se balance por el canal, su
jopo de pelo volaba hacia atrs como una media al viento, y gritando en su peque-
o megfono.
Holly se encogi de hombros teatralmente. -No puedo escucharte, -Articul. -
Perdn.
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Y dej al hada maldiciendo en el tnel de equipaje, que corra en gent iles crculos
inclinados hacia la sala de Arribos.
Holly pilote el Cupidoa lo largo de las curvas del tnel, guiada por faros mellizos
que rebelaban las paredes de Plexiglas incrustada con miles de circuitos muertos.
Obscuras formas podan ser vistas babeando de las cajas de circuito, arrojando
condensadores humeantes y fusibles.
-Enanos, -Dijo Holly.-Son los mejores electricistas. No se requieren l uces, y un bo-
nus de espacios oscuros. Adems, comen los componentes muertos.
-En serio? -Se pregunt Mayordomo.
-Absolutamente. Mantillo me asegur que el cobre es muy higinico.
Artemis no se meti en la conversacin. Era trivial, y l se encontraba en un modo
profundo de visualizacin, pintndose cada escenario que enfrentaran al llegar a la
Mansin Fowl, y planeando como emerger de esos escenarios como el vencedor.
En esto, la metodologa de Artemis era similar a la del jugador de ajedrez america-
no, Bobby Fischer, capaz de computar cada posible movimiento que su oponente
poda hacer, para as poder contrarrestarlo. El nico problema con esta tcnica, era
que haban algunos escenarios que Artemis simplemente no poda enfrentar, y es-
tos deban ser dejados para el final del proceso, hacindolo defectuoso.
Y entonces plane, sabiendo que era probablemente ftil, ya que no saba la ma-
yora de las constantes en la ecuacin, por no mencionar las vari ables.
Una obscura promesa flot desde debajo de su lgica.
Si los que amo son heridos, entonces Opal Koboi deber pagar.
Artemis trat de desvanecer el pensamiento, ya que no tena un uso til; pero la
nocin de venganza se negaba a irse.
Holly solo tena unas pocas cientos de horas como piloto registradas en el Cupido,
por mucho, demasiado poco para lo que estaba intentando hacer. Pero entonces,
de nuevo, no haban suficientes horas de piloto en una vida entera para este tipo de
manejo.
El Cupido aceler a lo largo del canal, sus gruesos neumticos encajando en el
camino de Plexiglas, el pequeo cohete disfrazado como un t ubo de escape, hir-
viendo una estela de corta duracin en el agua intel igente. Maletas fueron aplasta-
das bajo sus pisadas o hechas saltar como morteros a lo largo del vertedor de la
cinta, derramando prendas flotantes, cosmticos, y objetos de contrabando huma-
nos. Los guardias de seguridad de turno haban tenido el nimo para confiscar la
mayora de esos artefactos, pero nadie nunca pudo figurarse quien haba logrado
meter una tarjeta recortada de tamao real de Gandalf dentro de una valija.
Holly manej, concentrndose con los ojos entrecerrados y los dientes apret ados.
El canal de equipaje los llev fuera de la terminal dentro de la roca. Hicieron espira-
les hacia arriba por entre los estratos arqueolgicos, pasando huesos de dinosaurio
y tumbas Celtas, a travs de asentamientos vikingos y paredes normandas, hasta
que el Cupido emergi en una gran sala de equipaje con un techo transparente que
se abra directamente a los elementos, (un supervillano real de James Bond), una
guarida por el tipo de lugar, completado con edificios con araas metl icas conto-
nendose y un sistema de rieles de lanzaderas.
47

Generalmente, la Ventana del Cielo estara camuflada usando proyectores y escu-
dos; pero estas medidas de seguridad estaban fuera de comisin desde que todas
las partes Koboi podran haber sido reemplazadas con tecnologa que no haba ex-
plotado. Esa tarde, magulladas nubes grises Irlandesas erraron a travs de los pa-
neles biselados, y la sala de equipaje era completamente visible desde arriba si
cualquier persona se preocupara en fotografiar los manipuladores de equipaje
mgicos o las carretillas elevadoras con agujeros humeantes en sus carroceras,
como vctimas de un francotirador.
Holly le pregunt a la computadora si haba otro camino aparte del sugerido. El
avatar en la pantalla le inform, desapasionadamente, que s la haba, pero a cua-
trocientos ochenta kilmetros.
-DArvit, -murmur Holly, decidiendo que no iba a preocuparse ms por las reglas, o
el dao a la propiedad. All haba una imagen ms grande que considerar, y a nadie
le gustaba un quejica.
A nadie le gusta un quejica.Su padre siempre deca eso.
Poda verlo ahora, pasando cada minuto libre en su precioso jardn, alimentando
con algas sus tubrculos bajo la luz solar sinttica.
Tienes que hacer tu parte de las tareas del hogar, Poppy. Tu madre y yo trabaja-
mos largas horas para mantener esta familia funcionando. l parara entonces y le
acariciara el mentn. LosBerserkers hicieron el sacrificio final por las Criaturas
hace mucho tiempo. Nadie te pide que vayas tan lejos pero podras hacer tus tare-
as con una sonrisa en tu linda cara. Luego se pondra rgido, j ugando al sargento
mayor. As que ve a por ello, Soldado Poppy. A nadie le gusta un quejica.
Holly atrap su reflejo en el parabrisas. Sus ojos llenos de melancola. Las hijas
siempre haban llevado el apodo Poppy en su familia. Nadie recordaba porque.
-Holly, -Grit Artemis. -La seguridad se est cerrando.
Holly se sacudi la culpabilidad y revis el permetro. Muchos guardias de seguri-
dad estaban acercndose al Cupido, tratando de engaarla con sus pist olas Neutri-
no intiles, usando la humeante mole de una lanzadera volteada como refugio.
Uno de los guardias descarg un par de tiros que tintinearon en el guardabarros de-
lantero.
Un arma casera, Not Holly. Debe haberla construido l mismo.
Los disparos tuvieron poco efecto sobre las placas del Cupido. Pero si el guardia se
haba tomado la molestia de improvisar su propia pistola de seguridad, tal vez hab-
a pensado en atornillar un barril penetrante de armaduras.
Como leyendo su mente, el guardia manose su cinturn en busca de un cargador
de municin.
Esa es la diferencia entre t y yo, Pens Holly. Yo no manoseo.
Le dio todo el poder a los jets y envi al Cupido como un cohete por la Vent ana del
Cielo, dejando a los guardias de seguridad pretendiendo di sparar armas intiles
contra ella, un par incluso llegaron a hacer ruidos de bang bang, a pesar de que las
armas mgicas no haban hecho bang bang en siglos.
La Ventana del Cielo es Plexiglas reforzado, Pens Holly. O se rompe, o el Cupi-
do lo hace. Probablemente un poco de los dos.
48

A pesar de que nunca lo sabra, su apuesta no mereca la pena. La Ventana del
Cielo estaba construida para soportar el impacto directo de cualquier cosa corta de
un arco de bajo rendimiento nuclear, un hecho que prudentemente haba sido
anunciado por los parlantes de la terminal unas cien veces al da, y que Holly se las
haba arreglado, de alguna manera, a evitar or.
Por suerte para la Capitana Canija y sus pasajeros, y de hecho, para el dest ino del
resto del mundo, su potencial ignorancia fatal nunca saldra a la luz, ya que Potrillo
haba anticipado una situacin donde una nave mgica se acercara a toda veloci-
dad a la Ventana del Cielo, y esta se negara a abrirse. El centauro tambin adivin
eso, porque la ley universal de la mxima de desplazamiento de doo-doo establece
que si el anteriormente mencionado doo-doo golpeaba el ventilador, este estara en
tu mano y apuntara a alguien importante que podra despedirte, la Ventana del
Cielo probablemente se negara a abrirse en el tiempo crucial. Por eso haba apa-
recido con un pequeo organismo de proximidad que funcionaba con su propia bio-
bateria/corazn, que crecan de las clulas madre de las alas de hada apropiadas.
El proceso entero era, a lo mejor, dudoso, a lo peor, y por eso Potrillo no se haba
molestado en registrar una marca azul y simplemente tena los sensores instalados
en sus di-eso. El resultado era que un grupo de estos escarabajos de proximidad
se hundieran a travs de los bordes del panel de la Ventana del Cielo, y si su pe-
quea antena detectaba un vehculo pasando demasiado cerca de uno de los pane-
les, segregaban un espray de cido en la ventana y coman rpidamente el panel.
La energa requerida para completar esa fase a tiempo era masiva, y por esto,
cuando los escarabajos terminaban, se enrollaban y moran. Era impresionante; pe-
ro, comparndolo con el hombre de la cabeza que explota, era un truco de una sola
vez.
Cuando los escarabajos detectaron el ascenso del Cupido, se pusieron en accin
como una compaa de caballera instantnea y devoraron el panel en menos de
cuatro segundos. Cuando su trabajo estuvo hecho, se apagaron y cayeron como
pelotas rodando en el cap del vehculo.
-Eso fue fcil, -Le dijo Holly a su micrfono, mientras el Cupido pasaba por un agu-
jero de su tamao. -Demasiado para la gran Ventana del Cielo de Potrillo.
La ignorancia, como dicen, es usualmente fatal, pero a veces poda ser buena.
Holly le dio poder al escudo del Cupido, a pesar de que con cada uno de los satl i-
tes humanos fuera de comisin ella realmente no necesitaba haberse molestado, y
puso curso a la Mansin Fowl.
Lo que nos da unos cinco minutos antes de que Opal nos tenga exact amente donde
nos quiere.
Un pensamiento menos-que-cmodo, que no expres en voz alta, pero le bast una
mirada en espejo retrovisor a la expresin de Mayordomo para ver que el guarda-
espaldas estaba pensando ms o menos lo mismo.
-Lo s, -Dijo mirndola a los ojos -Pero qu otra opcin tenemos?
Espacio areo Irlands

49

Opal no poda voltear su cara del sello porque haba puesto todo su poder en la ta-
rea. Ella era la llave, y los dos estaban emparentados. Su colisin era tan inevitable
como el paso del tiempo. Opal sinti la piel de su cara extenderse hacia el canda-
do, y sus brazos fueron tirados hasta que las articulaciones crujieron.
El hechicero enano era, de hecho, muy poderoso, pens. Incluso despus de to-
do este tiempo, su magia an persiste.
Su trayectoria la llev en un arco regular a la superficie del Atlntico y a travs del
cielo hacia Irlanda. Descendi como una bola de fuego en una honda al Estado
Fowl, sin tiempo para preguntarse, preocuparse, o para el caso deleitarse, con la
inminente prueba de su teora.
Levantare a la muerte, Haba pensado regularmente en su celda. Ni siquiera Po-
trillo puede jactarse de eso.
Opal golpe el Estado Fowl como un cometa a la Tierra, directamente en la protu-
berancia desgastada de la torre de Martello, con sus reptantes plantas aliengenas.
Como un perro tras su hueso, su corona de magia destruy la torre y limpi el
crter por s misma, haciendo espirales seis metros hacia abaj o, pasando siglos de
depsitos, revelando otra torre ms ancestral debajo. La magia resoplando fuera
del techo cerrado, distribuyndose sobre l como brillantes hombres-de-guerra.
Opal yaci boca abajo, flotando, mirando en sueos los eventos despl egarse. Vio
sus dedos aplastarse y contraerse, con corrientes de chispas saliendo di sparadas
de las puntas. Vio el hechizo de camuflaje despoj ado de lo que pareca ser una
simple piedra de metamorfosis, revelando una torre de piedra spera con complica-
dos grabados en la superficie. El ectoplasma mgico se hundi dentro de las runas
grabadas, electrizndolas, enviando riachuelos hirvientes cursando por las ranuras.
brete ante m, pens Opal, aunque esta era una de las interpretaci ones de los
patrones de su cerebro. Otra interpretacin podra haber sido Aaaaaaargghhhhhh.
Las runas del sello abundaron de magia, volvindose animadas, deslizndose co-
mo serpientes en arenas calientes, mordindose unas a otras, las gruesas tragando
a las lneas de poca magia, hasta que solo quedo una simple copla en Gnmico:
Here be the lock first of two
See it open and live to rue
(Aqu est el primer candado de dos
Velo abierto y vive para lamentarlo)
Opal tena la suficiente consciencia para sonrer dentro de su capullo. Poesa mgi-
ca medieval. Tpicamente despuntada. Mala gramtica, rima obvia, y melodrama
saliendo de sus orejas metafricas.
Debo verlo abierto,Pens. Y Artemis Fowl vivir para lamentarse. Pero no por
mucho.
Opal se reuni a s misma, y aloj su mano derecha plana sobre la roca, sus dedos
se extendieron, la magia nublando sus puntas. La mano penetr como luz solar en
la penumbra, las grietas radiando por el contacto.
Levntense, pens. Levntense, mis bellos guerreros.
Los Berserkers fueron expulsados del suelo bandito hacia el aire como el disparo
de un canon. El tirn de la otra vida disminuy, y los guerreros se sintieron libres
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para completar su misin. La prxima muerte, saban, sera su ltima, y finalmente
las puertas a Nimh se abriran ante ellos. Eso haba sido lo prometido; lo anhela-
ban. Es cierto que, aunque la vida se acabara, las almas estn hechas para el pa-
raso y no descansarn hasta alcanzarlo. Esto era algo desconocido para el hechi-
cero enano que haba forjado la llave y sello. No saba que haba condenado a sus
guerreros a diez mil aos con sus caras ocultas de la luz. Y esconderse de ella por
mucho tiempo poda costarle a una persona el alma.
Pero ahora, todas las promesas que haban sido susurradas en sus orejas mori-
bundas, mientras los curas arrastraban sus pesados y cojos cuerpos a las trinche-
ras, estaban al borde de ser completadas. Todo lo que tenan que hacer era defen-
der el sello con sus cuerpos robados, y su prxima puerta les abrira la entrada al
paraso. Los Berserkers podran irse a casa.
Pero no antes de que la sangre humana haya sido derramada.
La tierra chisporrote y bail mientras el ectoplasma de cien guerreros mgicos se
abri paso a travs l. Surgieron hacia arriba, impacientes por la luz. Fueron atra-
dos inexorablemente por la llave que yaca sobre el sello de roca, y pasaron por el
conducto de su magia uno por uno.
Oro fue primero.
Es un duende, not no sin poca sorpresa, ya que los duendes eran conocidos por
su falta de habilidad mgica Y una fmina! Pero, con todo ello, la magia de esta
era poderosa.
Mientras cada guerrero pas por el ser de Opal, ella sinti su dolor y desespera-
cin, y absorbi sus experiencias antes de expulsarlos hacia el mundo con un co-
mando.
Obedzcanme. Ahora son mis soldados.
Y as estaban Oro y su banda de Berserkers ubicados debajo del geasa, o conexin
mgica, para seguir a Opal a donde sea que ella ordene. Se desparramaron por el
cielo, buscando un cuerpo para habitar dentro del crculo mgico.
Como el lder, Oro tena derecho a la primera eleccin de las cifras disponibles, y lo
tuvo; como muchos de sus guerreros, pas muchas miles de horas considerando
que criatura sera el husped ideal para sus talentos. Idealmente, elegira un elfo
con un poco de msculo y un brazo largo para esgrima; pero era inusual que un
espcimen tan fino estuviera fcilmente disponible, e incluso si lo estuviera, sera
una vergenza tomar un elfo y reemplazarlo con otro. Recientemente, Oro haba
colocado a un trol como su vehculo de eleccin, si llegara a pasar que hubiera uno
merodeando por all.
Imagnenlo. Un trol con la mente de un elfo Qu guerrero ms formidable sera!
Pero all no haban trols, y el nico ser mgico disponible era un gnomo endeble
con runas de proteccin cruzando su pecho. No poda poseer ese.
Haban humanos, tres de las criaturas odiadas. Dos hombres y una mujer. Le dejar-
a la mujer a Bellico, una de las dos hadas femeninas en su categora. As que eso
dejaba a los hombres.
El alma de Oro hizo crculos sobre los chicos. Dos curiosos pequeos i ndividuos
humanos, que no mostraban la impresin que la situacin pareca llamar. Su mun-
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do se haba disuelto a un vrtice de magia, por el amor de Danu No deberan es-
tar temblando en sus botas, burbujeando por la nariz, y rogando por una piedad
que no vendra?
Pero no, sus reacciones eran sorprendentes. El nio pelinegro se haba movido
rpidamente hacia la chica cada para comprobar expertamente su pulso. El se-
gundo, uno rubio, haba arrancado una mata de juncos con una fuerza sorprenden-
te para su tamao, e incluso estaba acosando al estpido gnomo, obligndolo a re-
troceder hacia una zanja.
Ese me interesa,Pens Oro. Es joven y pequeo, pero su cuerpo desprende po-
der. Lo obtendr.
Y era tan simple como eso. Oro lo pens, y entonces se volvi una obra. Un segun-
do estaba flotando sobre Beckett Fowl, y al siguiente se haba convert ido l y esta-
ba superando al gnomo con un puado de caas alargadas.
Oro ri en voz alta mientras los sentidos asaltaban sus terminales nerviosas. Sinti
el sudor en las puntas de sus dedos, la suavidad brillante de las caas. Oli al nio,
su joven energa, como a heno y verano. Sinti un corazn lleno de juventud latir
como una batera en su pecho.
-Ja! -Dijo exultante, y continu apaleando al gnomo por pura diversin, pensando:
El sol es clido, alabado sea Belenos. Vivo una vez ms, pero morir orgulloso es-
te da por ver humanos en el suelo junto a m.
Porque es cierto que los guerreros mgicos resucitados poseen patrones de pen-
samiento simples y no tienen mucho en el camino del sentido del humor.
-Suficiente de este juego, -Dijo en Gnomico, y su lengua humana manejaron las pa-
labras para que sonaran como un discurso de gruidos animales. -Debemos reunir-
nos.
Oro mir los cielos, donde sus guerreros plasmticos se derramaban sobre l como
una serie de criaturas transparentes de aguas profundas. -Esto es lo que hemos
estado esperando, -Los llam -Encuentren un cuerpo dentro del crculo.
Y se dispersaron en un destello de ozono, recorriendo el Estado Fowl por cuerpos
que se convertiran en sus huspedes.
Los primeros en ser tomados fueron los humanos que estaban cerca.
Era un da pobre para cazar por cifras en la finca de los Fowl. En un fin de semana
promedio, la mansin hubiera alojado a, prcticamente, una multitud. Y presidiendo
de todo estaran Artemis Padre y Angeline Fowl, amo y ama de la mansin. Pero en
este fatdico da, la casa estaba prcticamente cerrada por la cercana de las vaca-
ciones navideas. Los padres de Artemis estaban en Londres, atendiendo una eco-
conferencia, con un asistente personal y dos criadas de remolque. El resto del per-
sonal se haba ido temprano, con solo la ocasional visita vacacional para mant ener
la mansin funcionando. Los padres Fowl haban planeado recoger a su hijo en la
pista en el Aeropuerto de Dubln una vez que Artemis haya concluido su terapia, y
luego apuntar la nariz cnica compuesta del Jet Verde hacia Cap Ferrat para pasar
la Navidad en Cte dAzur.
Hoy, nadie estaba en casa a excepcin de Juliet y sus encargados. Ni una pepita
de humanidad para meterse dentro, haba mucha frustracin en las almas circulan-
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tes que haban estado soando por este momento por un muy largo tiempo. As
que las opciones estaban limitadas a una variada fauna, incluyendo ocho cuervos,
dos ciervos, un tejn, y una pareja de pontiers ingleses de caza que Artemis Padre
mantena en los establos, y cadveres con algunas chispas en ellos, ms abundan-
tes de lo que debes creer. Los cuerpos estaban lejos de ser los huspedes ideales,
ya que el decaimiento y la desecacin hacan que el pensamiento rpido y los mo-
vimientos motrices fueran dificultosos. Tambin, algunas partes podan caerse
cuando ms las necesitaras.
Los primeros cuerpos donde fueron estaban bastante bien preservados para su
edad. Artemis Padre tena, de sus aos de gnster, una coleccin robada de gue-
rreros chinos momificados, a la que todava le tena que encontrar una manera se-
gura de repatriar, y por eso estaba almacenada en un stano secreto sellado en
seco. Los guerreros estaban ms que sorprendidos por encontrar su material cere-
bral reanimada y rehidratada, y su consciencia controlada por guerreros an ms
antiguos que ellos. Salieron a la accin en armaduras oxidadas y rompieron el vi-
drio de muchas vitrinas para reclamar sus espadas y lanzas astadas, con puntas de
acero pulidas hasta un brillo mortal por un pastor amoroso. La puerta del stano
cedi rpidamente bajo su asalto, y las momias atravesaron el gran saln de la
mansin hacia la luz del sol, pausando un momento para sentir su toque clido en
las cejas alzadas antes de avanzar por el pasto hacia su lder, forzndose a s
mismos a apurarse a pesar de sus sentidos recin despertados, que rogaban parar
y oler cualquier planta viva. Incluso las pilas de composta.
Los siguientes cuerpos en ser reanimados fueron aquellos de un grupo de chicos
ruidosos que haban sido enterrados en un derrumbe en una cueva durante el siglo
dieciocho, mientras enterraban lo saqueado del tesoro valioso de un galen, que
haban transferido desde el incorrupto casco del Octgono HMS a su propio ber-
gantn*, El Chafarote. El temido pirata, Capitn Eusebius Fowl, y diez de su liger a-
mente menos temida tripulacin no haban sido aplastados por la roca sino sellados
en una burbuja hermtica que no admita siquiera el silbido de un pjaro para que
sus pulmones chuparan.
Los cuerpos piratas se sacudieron como si estuvieran electrocutados, se sacaron
los mantos de algas, y se exprimieron por un reciente agujero erosionado en las pa-
redes de su tumba, sin hacerle caso a las articulaciones desaparecidas y las costi-
llas faltantes que el viaje les haba costado.
Aparte de este grupo, haban diversos cadveres encontrados fuera de su l ugar de
descanso para convertirse en cmplices de la ltima lucha por poder de Opal Ko-
boi. El espritu ya haba pasado de algunos, pero a aquellos que haban muerto vio-
lentamente o con una tarea sin terminar, les quedaba un fantasma de su esencia,
que no poda hacer ms que lamentar el maltrato acumulado en sus cuerpos por
los Berserkers.
Opal Koboi presion la roca ancestral, y las runas se deslizaron como fi eras ser-
pientes para asentarse una vez ms, congregndose al rededor de la huella de la
mano de Opal en el centro de la llave mgica.
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La primer cerradura ha sido abierta, Pens, sus sentidos retornando en olas nau-
seabundas. Solo yo puedo cerrarlo ahora.
El gnomo antes referido como Pip, pero cuyo nombre real era Gotter Dammerung,
coje hacia el crter, trep los antiguos escalones de la t orre, y envolvi un manto
brillante al rededor de los hombros de Opal.
-Manto estrellado, seorita Opal, -Dijo. -Como lo requiri.
Opal acarici el material y estuvo satisfecha. Encontr que an haba magia suf i-
ciente en las puntas de sus dedos para calcular la cantidad de hilos.
-Bien hecho, Gunter.
-Es Gotter, seorita Koboi, -Corrigi el gnomo valientemente.
Los dedos acariciantes de Opal se congelaron, luego agarr un puado de su capa
de seda tan fuerte que sali humo. -S, Gotter Le disparaste a mi yo ms joven?
Gotter se enderez. -S, seorita, como orden. Le di un lindo entierro, como dijo
en el cdigo.
A Opal se le ocurri que ese hada sera un recordatorio constante del sacrificio de
su yo ms joven por poder.
-Es verdad que les orden matar a la Opal joven, pero ella estaba at errorizada,
Gotter. Lo sent.
Gotter estaba perplejo. Ese da no estaba transcurriendo como el gnomo haba
imaginado. l haba nutrido imgenes de guerreros enanos pint ados, con trenzas
de huesos picudos flotando tras ellos, pero en su lugar estaba rodeado de nios
humanos y vida silvestre agitada.
-No me gustan esos conejos, -Espet, probablemente la desestimacin ms mo-
numentalmente ilgica de su vida. -Se ven raros. Mira sus orejas vibrantes.
Opal sinti que una persona con su importancia no debera lidiar con coment arios
como ese, y por eso vaporiz al pobre Gotter con un disparo de poder plasmtico,
dejando nada ms del fiel gnomo que una mancha negruzca de pasto quemado en
el suelo. Un mal uso del plasma, como se vio despus, porque Opal ciertamente
podra haber usado un momento para cargar por completo un segundo rayo para l i-
diar con la lanzadera blindada que haba aparecido de repente sobre el muro de la
frontera. Aunque era verdad que tena un escudo; pero Opal tena suf iciente magia
negra como para ver el corazn del resplandor antes que ella. Reaccion un poco
precipitadamente y envi un dbil rayo a toda velocidad por la izquierda, pudiendo
solo sujetar la carcasa del motor y no daando a la nave entera. La magia errante
vol libre por el viento, golpeando un torren de la pared de la finca antes de colap-
sar en petardos que salieron zumbando hacia el cielo.

*Bergantn: Buque de dos palos y velas cuadradas
A pesar de que el Cupidofue apenas golpeado, el contacto fue suficiente como para
fundir el motor de cohete, desactivar las armas y enviarlas en picada dentro del
centro de la tierra, algo que ni el mejor piloto hubiera podido suavizar.
Ms cuerpos para mis soldados, Pens Opal, acomodando la capa estrellada a su
alrededor y saltando gilmente hacia abajo los escalones de la torre. Trep la pared
del crter y sigui el surco abierto a travs de la pradera por la mortalmente daada
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lanzadera. Sus guerreros estaban cerca detrs suyo, todava medio drogados por
las nuevas sensaciones, tambalendose en sus nuevos cuerpos, trat ando de for-
mar palabras en sus gargantas no familiarizadas.
Opal mir hacia arriba y vio tres almas yendo hacia la nave humeante, que haba
llegado a un extrao descanso aglomerado dentro del sotavento del lmite de una
pared.
-Tmenlos, -Llam a los Berserkers. -Mi regalo para ustedes.
En este punto, casi todos los Berserkers se haban acomodado y est aban estirando
los tendones con gran gusto, o raspando la tierra debajo de sus patas, u oliendo el
almizcle de la noche. Todos se haban provedo ya de huspedes, a excepcin de
estas tres almas rezagadas que se haban resignado a pasar la resurreccin, apre-
tados y humillados dentro del cuerpo de patitos, cuando estos nuevos huspedes
llegaron dentro del crculo.
Dos humanos y un hada. Los espritus de los Berserkers se elevaron. Literalmente.
Dentro del Cupido, fue Holly quien haba salido mejor del choque, a pesar de ser la
ms cercana al impacto. Haber salido mejor, de todos modos, era un trmino relati-
vo, y probablemente no el que Holly hubiera escogido para describir su condicin.
Fui la que mejor sal, hubiera probablemente tratado de decir a la primera oportuni-
dad. Solo tuve un pulmn perforado y la clavcula fracturada. Deberas haber visto
al resto.
Por suerte para Holly, sus amigos ausentes una vez ms contribuyeron en no estar
muertos. Justo como los bio-sensores de la Ventana del Cielo de Potrillo evitaron
una colisin calamitosa en el puerto de lanzaderas, su querido amigo, el hechicero
N1, la haba salvado con su propia marca de magia demonaca.
Y cmo lo haba hecho? Haba pasado dos das antes en su caf sint tico seminal
en Stirbox, una empresa a de java a la moda en el Barrio de Jazz. N1 haba estado
ms hiperactivo de lo usual, debido al expreso doble que cursaba a travs de su
esculido cuerpo gris. Las runas en relieve del marco de su armadura enchapada
brillaban con un exceso de energa.
-Se supone que no debo tomar caf sinttico, -Confes. -Qwan dice que disturba mi
chi. -El pequeo demonio le gui un ojo, momentneamente ocultando un ojo na-
ranja. -Podra haberle dicho que los demonios no tenemos chi, sino qwa, pero no
creo que est listo para eso an.
Qwan era el maestro mgico de N1, y tanto afecto le tena el pequeo demonio a
su maestro que pretenda no haberlo superado aos atrs.
-Y el caf es genial para el qwa. Lo hace silbar bien derecho. Probabl emente podra
convertir una jirafa en un sapo si quisiera. A pesar de que habra mucho exceso de
piel sobrante. Ms que nada piel del cuello.
-Esa es una idea perturbarte,-Dijo Holly. -Si quieres hacer algn tipo de magia rela-
tiva a los anfibios, Por qu no haces algo sobre los sapos groseros?
Los sapos groseros eran el resultado de una broma escolar en la que un grupo de
postgrado haba podido imbuir una cepa de sapos con el poder de la palabra. Malas
palabras nicamente. Haba sido gracioso por unos cinco minutos, hasta que em-
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pezaron a multiplicarse a un ritmo feroz, escupiendo eptetos sucios a cualquier co-
sa que se moviera, incluyendo nios mgicos y abuelas.
N1 ri suavemente. -Me gustan los sapos groseros, -Dijo. -Tengo dos en casa lla-
mados Bleep y DArvit. Son muy rudos conmigo, pero s que no quieren hacerlo. -
El pequeo demonio tom otro sorbo de su caf. -As que hablemos de tu problema
mgico, Holly.
-Qu problema mgico?-Pregunt la elfa, genuinamente perpleja.
-Veo la magia como otro color en el espectro, y ests desprendiendo magia como
fugas de queso de pantano apestoso.
Holly mir sus propias manos, como si la evidencia fuera visible. -Lo estoy?
-Tu esqueleto es la bacteria que guarda la magia, pero el tuyo ha sido abusado una
vez demasiado Cuntas curaciones has sufrido? Cuntos traumas?
-Uno o dos, -Admiti Holly, refirindose a nueve o diez.
-Uno o dos este ciclo, -Se mof N1. -No me mientas, Holly Canija. Tu actividad
electro-drmica increment significativamente. Eso significa que las yemas de tus
dedos estn sudando. Puedo ver eso tambin. -el pequeo demonio gris se enco-
gi de hombros -En realidad, a veces veo cosas que no tengo deseos de ver. Un
duende vino a mi oficina el otro da, y tena un montn de larvas microscpicas aro-
gusano retorcindose en su axila Qu est mal con la gente?
Holly no respondi. Era mejor dejar a N1 despotricar las cosas fuera de su sist e-
ma.
-Y veo que has estado donando una chispa o dos de tu magia al clon de Opal en la
clnica, tratando de hacerla sentir un poco ms cmoda. Ests perdiendo t tiempo,
Holly. Esta criatura no tiene un espritu; la magia no sirve.
-Estas mal, N1,-Dijo Holly despacio. -Nopal es una persona.
N1 tendi sus speras palmas. -Dame tus manos, -Dijo.
Holly puso sus dedos en los de l. -Vamos a cantar salomas*?
-No, -replic N1.-Pero esto puede doler un poco.
Esto puede doler un poco es el cdigo universal paraesto definitivamente doler
mucho, pero antes de que el cerebro de Holly pudiera traducir esto, la runa en la
frente de N1 se espiral, algo que solo haca cuando estaba necesitando un des-
plazamiento de poder mayor. Se las arregl para decir, -Espera un -Antes de
sentir como dos anguilas elctricas se enrollaron alrededor de sus brazos, des-
lizndose hacia arriba y hundindose en su pecho. No era una experiencia placen-
tera.
Holly perdi el control de sus miembros, con espasmos recorrindole el cuerpo co-
mo una marioneta al final de las cuerdas sonrientes de un titiritero. El episodio no
dur ms de cinco segundos, pero cinco segundos de agudo disconfort pueden pa-
recer un largo tiempo.
Holly tosi humo y habl una vez que su mandbula dej de temblar. -Supongo que
tienes que hacerlo en una tienda de caf.
-Pens que no nos veramos por un tiempo, y me preocupo por ti. Eres tan t emera-
ria, Holly. Tan ansiosa por ayudar a cualquiera excepto a ti misma.
Holly flexion los dedos, y era como si sus articulaciones hubieran sido aceit adas
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-Wow, me siento genial ahora que el dolor cegador par. -De repente, registr el
resto de las palabras de su amigo. -Y por qu no nos veremos por un tiempo?
N1 se vea de repente serio. -Acept una invitacin a la Estacin Espacial. Quieren
que observe algunos microorganismos y vea si puedo extraer memoria de carrera
de sus clulas.
-Aj, -Dijo Holly, entendiendo todo de la primera oracin pero nada de la segunda,
ms que las palabras individuales.-Por cunto tiempo te irs?
-Dos de sus aos terrestres.
-Dos aos, -Balbuce Holly.-Vamos, N1. Eres mi ltimo amigo soltero. Potrillo se
cas. Camorra Kelp est colado por Lily Frond, a pesar de que no s lo que le ve a
esa cabeza hueca.
-Ella es linda y cuida de l, pero aparte de eso no tengo idea, -Dijo N1 maliciosa-
mente.
-Descubrir cmo es Fronda realmente cuando lo bote por alguien mayor.
N1 pens que sera diplomtico no mencionar las tres citas desastrosas de Holly
con el Comandante Kelp, la ltima termin con ambos siendo echados de un part i-
do de crunchball.
-Siempre est Artemis.
Holly asinti. -S. Artemis es un buen chico, supongo; pero siempre que nos reuni-
mos, termina en disparos, o viaje en el tiempo, o clulas cerebrales muriendo.
Quiero un amigo tranquilo, N1. Como t.
N1 tom su mano nuevamente. -Dos aos pasarn volando. Quizs obtengas un
pase lunar y vengas a visitarme.
-Tal vez. Ahora, suficiente cambio de tema Qu me acabas de hacer?
N1 se aclar la garganta. -Bien, te di una reconstruccin total mgica. Tus huesos
son menos frgiles, tus articulaciones estn lubricadas. Reforc tu sistema inmu-
nolgico, y limpi tus sinapsis, que estaban atascndose un poco con residuos
mgicos. Llen tu tanque con mi marca personal de poder, hice tu cabello un poco
ms lustroso de lo que ya es, y reforc tu runa de proteccin as nunca sers po-
seda de nuevo. Quiero que ests bien y a salvo hasta que vuelva.
Holly apret los dedos de su amigo. -No te preocupes por m. Operaciones de ruti-
na solamente.
Operaciones de rutina solamente, Pensaba Holly ahora, confundida por el impacto
y tambin por la magia cruzando su sistema, reparando su clavcula fracturada y
cosiendo el enrejado de cortes en su piel.
A la magia le hubiera gustado dormirla para las reparaciones, pero Holly no poda
permitirse eso. Pate el paquete de primeros auxilios de su cavidad en su cinturn
y golpe un parche de adrenalina contra su mueca, cientos de finas agujas libera-
ron el qumico en sus venas. Una dosis de adrenalina la mantendra alerta mientras
dejaba a la magia hacer su trabajo. La cabina del Cupido estaba rota, y solo el duro
exoesqueleto del vehculo haba evitado un colapso total que hubiera aplastado a
los pasajeros. Es decir, la lanzadera haba volado su ltima erupcin de magma. En
la parte trasera del vehculo, Mayordomo estaba hacindole caso omiso a una con-
57

tusin cerebral que amenazaba con arrastrarlo al olvido, y Artemis yaca metido en
el suelo entre dos asientos como una figura de accin descartada.
Me agradas, Artemis,Pens Holly. Pero necesito a Mayordomo.
Y as Mayordomo obtuvo el primer disparo de magia curadora, un rayo que golpe
al guardaespaldas como un desfibrador cargado, envindolo entre espasmos por la
ventana trasera hacia el prado.
Wow, Pens Holly. Linda infusin, N1.
Fue ms cuidadosa con Artemis, dejando caer una gota de magia desde la punta
de su dedo hacia el centro de su frente. An as, el contacto fue suf iciente como
para ondular su piel como el agua de un estanque.
Algo estaba viniendo. Holly poda ver imgenes dobles distorsionadas a travs del
vidrio roto y su visor rajado. Un montn de algos. Se vean pequeos pero se mov-
an seguros.
No lo entiendo. An no lo entiendo.
La magia de N1 complet la etapa de curacin a travs de su sistema, y, mientras
la sangre se limpiaba de su ojo izquierdo, Holly tom una buena mirada de lo que
estaba viniendo a su encuentro.
Un grupo de fieras,Pens. Mayordomo puede manejarlo.
Pero entonces, la magia de N1 le permiti una visin parpadeante de almas flotan-
do como cometas translucidas y hechas jirones en el ai re, y record las historias
que su padre le haba contado tantas veces.
Los ms valientes de los valientes. Dejados atrs para proteger el sello.
Berserkers, Repar Holly. La leyenda es cierta. Si toman a Mayordomo estamos
acabados.
Se arrastr sobre Artemis, a travs de la ventana trasera, y rod dentro del canal
hecho por accidente por el Cupido, tierra recin seccionada desmoronndose sobre
su cabeza. Por un momento, Holly tuvo el miedo irracional a ser enterrada viva, pe-
ro luego la tierra que caa era sacudida de sus extremidades y estaba despejada
nuevamente.
Holly sinti el palpitante postdolor de un descanso en la curacin en su hombro, pe-
ro estaba fsicamente bien.
Mi vista es an borrosa, Not. Por qu?
Pero no era su visin, sino los lentes de su casco, que estaban rotos.
Levant sus visores y estuvo agradecida por la perspectiva clara como el cri stal de
una fuerza de ataque liderada por los hermanos menores de Artemis, que pareca
incluir un batalln de guerreros ancestrales y armados, y varios animales del bos-
que.
Mayordomo estaba apoyado sobre sus rodillas y manos a su espalda, sacudindo-
se la fuga de magia como un oso pardo sacudindose el agua de ro. Holly en-
contr otro parche de adrenalina en su paquete y lo aplast en su cuello expuesto.
Perdn, viejo amigo. Te necesito operacional.
Mayordomo salt de pie como si estuviera electrificado, pero tambaleante, des-
orientado por un momento.
58

El surtido de figuras posedas se detuvo de pronto, acomodados en un semicrcu-
loobviamente queriendo atacar, pero mantenindose a raya por algn motivo.
El pequeo Beckett Fowl estaba a la vanguardia del variado grupo, pero pareca
menos un nio ahora, movindose con la arrogancia de un guerrero, con un puado
de sangrientas caas mecindose bajo su agarre. Los vestigios de la magia de N1
le permiti a Holly visualizar el espritu de Oro asechando dentro del chico.
-Soy un hada, -Llam en gnmico. -Estos humanos son mis prisioneros. No necesi-
tan pelear contra nosotros.
La voz de Opal Koboi se elev por sobre las filas. -Prisioneros? El grandote no pa-
rece ser un prisionero.
-Koboi, -Dijo Mayordomo, coherente al fin. Luego el guardaespaldas not a su her-
mana en el grupo. -Juliet! Ests viva.
Juliet dio un paso hacia adelante, pero extraamente, como si no fuera familiar de
sus propias funciones.
-Rrmannoo, -Dijo, su voz rota y extraamente acentuada. -Abrashame.
-No, viejo amigo, -le advirti Holly, viendo el tembloroso guerrero dentro de la her-
mana del guardaespaldas. -Juliet est poseda.
Mayordomo lo entendi inmediatamente. Haban tropezado con posesi ones mgi-
cas antes, cuando Artemis haba sido envuelto por el Complejo de Atlantis.
Los rasgos del guardaespaldas se hundieron, y, en ese momento, sus dcadas co-
mo soldado estaban escritas en su cara.
-Jules Ests all dentro?
La reina Bellico de los guerreros us las memorias de Juliet para responder, pero
las cuerdas vocales no estaban bajo su completo control. Sus palabras no eran cl a-
ras, se oan como a travs de pequeos micrfonos, y el acento era una mezcla in-
usual del grueso escandinavo y el profundo sudamericano.
-Shish, rrmano. Shoysh yo. Zuuuuliet.
Mayordomo vio la verdad. El cuerpo deba ser de su hermana, pero su mente cier-
tamente no.
Artemis se les uni, apoyando una mano en el hombro de Holly, con una mancha
de sangre en su camisa, donde haba tosido. Como siempre, encontr la pregunta
ms pertinente para hacer.
-Por qu no nos atacan?
Holly se sacudi fsicamente.
Por qu no? Por supuesto, por qu no?
Mayordomo reiter.-Por qu no estn atacando? Tienen ventaja numrica sobre
nosotros y emocionalmente somos un desastre. Esa cosa es mi hermana, por el
amor de dios.
Holly record porque permanecan sin ser molestados.
Somos huspedes dentro del crculo. Nos necesitan.
Las almas aletearon sobre sus cabezas, alzndose para descender.
Puedo explicar lo que estoy a punto de hacer, Pens Holly. O simpl emente
hacerlo.
Era ms fcil hacerlo y desear que haya una oportunidad de disculparse despus.
59

Expertamente movi la rueda de intensidad de su Neutrino y le dispar a Mayordo-
mo al cuello expuesto y a Artemis a la mano en una sucesin borrosa.
Ahora no sern posedos, Pens. Pero, por el otro lado, estos Berserkers proba-
blemente nos matarn.
Las almas cayeron sobre sus huspedes destinados como hojas de polietileno mo-
jado. Holly sinti el ectoplasma atiborrarse en su boca, pero el espritu no sera ca-
paz de poseerla debido a la runa debajo de su cuello.
Aguarda, se dijo a s misma. Aguarda.
Holly sabore la arcilla y la bilis. Escuch los ecos de gritos de hace diez mil aos,
y experiment la Batalla de Taillte como si ella misma hubiera estado en ese plano
donde la sangre corra a travs de las fosas con estacas, y olas de humanidad ro-
daban por el prado, ennegreciendo el pasto a su paso.
Todo pas justo del modo que mi padre me dijo, Advirti Holly.
Las almas aullaron con frustracin al perder la pelea y fueron repelidas, agitndose
en el aire.
Dos de los espritus de los Berserker lucharon por entrar en Artemis y Mayordomo
pero fueron rechazadas. El guardaespaldas se haba despl omado como una secuo-
ya talada cuando Holly le haba disparado, y Artemis se agarraba la mano, sor-
prendido porque su amiga hubiera quemado su piel desnuda con los rayos de su
Neutrino.
Artemis haba llegado a la rpida y errnea conclusin de que Holly haba sido po-
seda por uno de los Danu, algo de lo que saba por el alma que haba i ntentado
ocuparlo.
Cay de rodillas y observ a travs de sus ojos, estrechos por el dolor, como los
guerreros Berserker avanzaban Era Holly un enemigo o un amigo? No poda estar
seguro. Pareca ella misma y blanda su arma a la horda.
La voz de Opal vino desde detrs de la multitud, protegida por la masa.
-Se han auto-protegido. Mtenlos ahora, mis soldados. Triganme sus cabezas.
Artemis tosi. Triganme sus cabezas? Opal sola ser un poco ms sutil. Era ver-
dad lo que decan: La prisin no rehabilita a las personas. No a los duendes, en
cualquier punto.
Sus propios hermanos bebs avanzaron hacia l con el asesinato en sus ojos. Dos
cuatro aeros movindose con una gracia y velocidad incrementadas.
Son ms Fuertes ahora? Podran Myles y Beckett realmente matarnos?
Y si no lo hacan, tal vez esos piratas lo haran, con sus machetes oxidados.
-Mayordomo, - Artemis dijo speramente. -Retrocede y evala.
Era su nica opcin.
No hay ningn movimiento proactivo abierto a nosotros.
Esta realidad irrit a Artemis, incluso aunque estaba en peligro mortal.
-Retrocede y trata de no daar a nadie excepto a esos piratas. Las momias de los
guerreros chinos y yo no estaremos enojados si unos pocos animales son daados.
Despus de todo, somos nosotros o ellos.
60

Pero Mayordomo no estaba escuchando la nerviosa diatriba* impropia de Artemis,
porque el tiro de Holly haba pulsado su nervio vago y lo haba dejado fuera de
combate. Un tiro en un milln.
Estaba en Holly defender al grupo. Debera estar todo bien. Todo lo que la Capit a-
na Canija tena que hacer era establecer su acostumbrado Neutrino en una gran
explosin para ganarles un poco de tiempo.
Entonces la cachiporra de un pirata sali girando de los dedos de una de sus ma-
nos esquelticas, rompiendo la nariz de Holly y envindola tambaleante hacia atrs,
sobre el cuerpo de Mayordomo.
Artemis mir a las criaturas posedas avanzar los ltimos pasos hacia l y estuvo
consternado porque todo se resuma al fsico.
Siempre pens que mi intelecto me mantendra con vida, pero ahora ser asesina-
do por mi propio hermano beb con una piedra. La mxima rival idad fraternal.
Luego la tierra se abri debajo de sus pies, tragndose al grupo entero.
Opal Koboi code a travs de sus aclitos hasta el borde del abismo que haba
aparecido repentinamente para chupar a sus nmesis de su dest ino.
-No! -Grit, golpeando el aire con sus diminutos puos. -Quera sus cabezas. En
estacas Ustedes lo hacen todo el tiempo, o no?
-Lo hacemos, -Admiti Oro, a travs de la boca de Beckett. -Las extremidades tam-
bin, al alba.
Opal podra haber jurado que, debajo de su pie estampado, la tierra haba eruct a-
do.

* Saloma: tipo de canto de marineros usado para aumentar la productividad en los
trabajos realizados en la mar.
*Diatriba: Discurso o escrito violento e injurioso contra personas o cosas



capitulo 7
Saliva en un santiamn


El Estado Fowl, Muchos metros por debajo del suelo

Artemis cay y cay, las rodillas y hombros llamativos contra races curvas y esqui-
nas de piedra caliza afiladas que salan de la tierra como l ibros semienterrados.
Montones de tierra se derrumbaba a su alrededor, y las piedras agit aban su remera
hacia abajo y las paneteras de su pantaln hacia arriba. Su vi sta se vio obstruida
por el giro de la cada y las capas de suelo, pero la tierra brillaba en lo alto. Y de-
bajo tambin? Era eso posible?

Artemis estaba confundido por el golpe de la madera detrs de un odo y el brillo
luminoso desde abajo. Era abajo, o no?
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Me siento como Alicia cayendo dentro del Pas de las Maravillas.

Una lnea vino a su memoria:

Sera tan agradable si algo tuviera sentido para un cambio.

Ninguna cada puede durar por siempre cuando la gravedad est involucrada, y la
cada de Artemis fue misericordiosamente gradual a medida que el crter se canal i-
zaba en un cuello de botella, que Mayordomo y Holly haban bl oqueado decente-
mente con sus cuerpos y extremidades enredadas antes de caer por el hoyo. spe-
ras manos lo agarraron, tirando de l hacia un tnel debajo.

Aterriz en una pila de cuerpos y sacudi el lodo de sus ojos. Alguien, o algo, per-
maneca desnudo ante l, una figura etrea brillando con una luz desde la cabeza a
los pies. Le alcanz una mano resplandeciente y habl con la voz de la publicidad
de las pelculas:

-Tira de mi dedo.

Artemis relaj los msculos del cuello que no haba notado tensos.

-Mantillo.

-El nico e inigualable. Salvando tu ingenioso trasero una vez ms. Recurdame,
quin se supone que debera ser el genio aqu?

-Mantillo, -Dijo Artemis de nuevo.

Mantillo apunt sus dedos ofrecidos como una pistola. -Aha. T mismo te lo ests
repitiendo. Una vez me dijiste que repetirse a s mismo es un ejercicio en redun-
dancia. Bien, quin es redundante ahora, Fangoso? Qu bien hizo tu genio con-
tra esos dementes all arriba?

-Ninguno, -Admiti Artemis. -Podemos discutir luego?

-Porque ests perdiendo la pelea, -Se mof Mantillo.

-No, porque esos dementes nos pisan los talones. Necesitamos retroceder y re-
agruparnos.

-No te preocupes por eso, -Dijo Mantillo, metiendo un antebrazo en un hoyo en la
pared del tnel y arrancando una raz gruesa. -Nadie nos sigue a ninguna parte una
vez colapse la boca del tnel. Pero tal vez quieras retroceder un metro o dos.
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La tierra sobre ellos retumb como nubarrones coronando una montaa baja, y Ar-
temis fue tomado por la repentina certeza de que estaban por ser aplast ados. Se
corri hacia adelante y se aplast contra la sucia y oscura pared lodosa, como si
eso pudiera hacer la diferencia.

Pero el tnel de Mantillo haba mantenido su integridad, y solo el punto donde hab-
a estado Artemis estaba completamente bloqueado.

Mantillo rodeo con sus dedos el tobillo de Mayordomo y, con un poco de esfuerzo,
arrastr al guardaespaldas inconsciente por el suelo del tnel.

-T lleva a Holly. Gentilmente ahora. Por el aspecto de tu mano, alej a esos espr i-
tus y salvo tu vida. Antes de que yo la salvara. Probablemente justo despus de
que Mayordomo la salvara Ests viendo un patrn emergiendo, Artemis? Ests
empezando a darte cuenta de quin es la carga aqu?

Artemis mir su mano. Estaba marcado con una runa espiralada donde Holly lo
haba quemado. Los ltimos globos de ectoplasma de Berserker manchando su ca-
bello y hacindolo estremecer con la vista.

Una runa protectora.

Holly los haba marcado para salvarlos. Y pensar que haba dudado de ella.

Artemis recogi a Holly y sigui al enano brillante, tanteando el camino con los
pies.

-Ms despacio,-Llam. -Est oscuro aqu.

La vos de Mantillo hizo eco a travs del tnel. -Sigue las esferas, Arty. Les di una
capa de saliva de enano extra como abrigo, la solucin mgica que puede hacerlo
todo, desde brillar en la oscuridad hasta repeler huspedes fantasmales. Debera
embotellar esta cosa. Sigue las esferas.

Artemis entrecerr los ojos ante el resplandor retirndose y pudo de hecho di stin-
guir dos globos bamboleantes que brillaban ms que el resto.

Una vez que supo que eran las esferas, decidi no seguirlas de tan de cerca. Haba
visto esas cosas en accin y an tena pesadillas ocasionales.

El tnel se ondul y curv hasta que la brjula interna de Artemis se ri ndi al poco
sentido de la direccin que tena. Camin penosamente detrs de la parte trasera
brillante de Mantillo, mirando a su amiga inconsciente en sus brazos. Pareca tan
63

pequea y frgil, a pesar de que Artemis la haba visto tomado el control de una
horda de trols para defenderlo.

-La suerte est en nuestra contra, como lo ha estado muchas veces, mi amiga, -
Susurr, tanto para l como para Holly. Corri unos clculos aproximados, factor i-
zando las desesperadas situaciones que haban resistido los pasados aos, el IQ
relativo de Opal Koboi, y el nmero aproximado de oponentes que haba vislumbra-
do de la tierra. -Estimara que nuestras chances de sobrevivir son menores al qui n-
ce por ciento. Pero, en el lado bueno, hemos sobrevivido, sin decir que fuimos ven-
cedores, contra grandes obstculos. Una vez.

Obviamente, los susurros de Artemis fueron llevados por el tnel, y la voz de Manti-
llo flot hacia l.

-Necesitas dejar de pensar con la cabeza, Fangoso, y empezar a pensar con el co-
razn.

Artemis suspir. El corazn era un rgano bombeante de sangre rica en oxgeno a
las clulas. No podra pensar ms que una manzana hacer un baile de tap. Estaba
a punto de explicarle esto al enano cuando el tnel se abri a una gran cmara, y
Artemis se qued sin aliento.

La sala era del tamao de un granero pequeo, con las paredes inclinadas hasta un
vrtice. Haban tneles afluentes repartidos a distintas alt uras, y manchas de su-
ciedad brillantes pegadas a las rocas expuestas como un si stema de iluminacin.
Artemis ya haba visto este sistema particular antes.

-Flema de enano,-Dijo, sealando un grupo bajo de manchas con el tamao de pe-
lotas de tenis. -Se endurecen una vez son excretadas, y brillan con una l uminiscen-
cia sin igual en la naturaleza.

-No es toda flema,-Dijo el enano misteriosamente, y por primera vez, Artemis no se
sinti como para llegar al fondo del misterio, porque la raz de estos mi sterios gene-
ralmente estaban en las inmediaciones del misterioso trasero de Mantillo. Artemis
puso a Holly suavemente sobre una cama con cuatro abrigos de piel sinttica y r e-
conoci la marca del diseador.

-Estos son los abrigos de mi madre.

Mantillo tir la pierna de Mayordomo. -Sip. Bueno, la posesin es nueve dcimos
de la ley, as que por qu no tomas tus dcimos devuelta a la superficie y hablas
de robo con esa cosa que sola ser Opal Koboi?

Este era un buen punto. Artemis no tena deseos de ser echado de su santuario.
64


-Estamos a salvo aqu abajo? No nos seguirn?

-Pueden tratar, -Dijo Mantillo, escupi una bola brillante de saliva encima de un es-
cupidero flojo.-Pero les tomar un par de das con taladros industriales y sonares. E
incluso entonces, podra derrumbar todo esto con una rfaga bien posicionada de
gas de enano.

Artemis encontr esto difcil de creer. -En serio. Una rfaga, y esta estructura en-
tera se viene abajo?

Mantillo adopt una pose heroica, un pie en una roca y las manos en la cadera. -en
mi lnea de trabajo, debes estar listo para seguir adelante. Solo alejarte.

Artemis no apreciaba la pose heroica. -Por favor, Mantillo, te lo ruego. Ponte un par
de pantalones.

Mantillo accedi a regaadientes, tirando de los pantalones desteidos sobre sus
muslos carnosos. Eso era tan lejos como estaba dispuesto a ir, y su pecho peludo y
prodigiosas tripas permanecieron brillantes y desnudas.

-Los pantalones los usar por el bien de Holly, pero esta es mi casa, Artemis. En la
cueva, Mandbulas se mantiene casual.

Agua caa desde una estalactita dentro de una piscina a punto de hervir. Art emis
meti la mano en ella, y luego pos su palma sobre la frente de Holly. Ella an es-
taba inconsciente, siguiendo su segundo trauma fsico en varios minutos, y una
simple chispa de magia se estableci en su herida de la cabeza, zumbando como
una trabajadora abeja dorada. La abeja pareci notar la mano de Artemis y salt
hacia la marca, calmando su piel pero dejando una cicatriz en relieve. Una vez ter-
minado su trabajo, la magia regres a Holly y se extendi como un blsamo por su
frente. Su respiracin era profunda y regular, y pareca ms una persona dormida
que inconsciente.

-Cunto tiempo has estado aqu, Mantillo?

-Por qu? Ests buscando por alquiler atrasado?

-No, por el momento estoy simplemente recolectando informacin. Entre ms s,
ms exhaustivamente puedo planear.

Mantillo empuj la tapa de un refrigerador, que Artemis reconoci de un viejo equi-
po de picnic familiar, y sac un sangriento salami.

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-Sigues diciendo eso sobre el planeamiento exhaustivo, etcetera, y seguimos ter-
minando bien dentro del agujero de un trol sin botas con resortes.

Artemis hace mucho haba dejado de pedirle a Mantillo que explique sus metforas.
Estaba desesperado por cualquier informacin que pudiera ponerlo al f ilo, algo que
lo ayudara a arrebatar el control de esta desesperada situacin.

Concntrate, Se dijo a s mismo. Hay mucho en juego aqu. Ms que nunca.

Artemis se sinti roto. Su pecho hinchado por las recientes curaciones y esfuerzos.
Extraordinariamente, no saba qu hacer, aparte de esperar a que sus amigos se
levantaran.

Fue hasta Mayordomo, revisando sus pupilas en busca de dao cerebral. Holly le
haba disparado en el cuello, y haban tenido una buena cada. Estuvo tranquilo al
encontrar sus pupilas del mismo tamao.

Mantillo se acuclill detrs de l, brillando como un semidis rechoncho, lo que era
un poco perturbarte si sabas como era el enano en realidad. Mantillo Mandbulas
estaba tan lejos del bien como un erizo de la suavidad.

-Qu piensas de mi lugar? -Pregunt el enano.

-Es -Artemis seal a su alrededor. -Sorprendente. Hiciste este hueco por ti mis-
mo Cunto tiempo has estado aqu?

El enano se encogi de hombros. -Un par de aos. De a ratos, t sabes. Tengo una
docena de estos pequeos agujeros de escape por todo el l ugar. Me cans de ser
un ciudadano con-la-ley. As que saqu un sifn con un poco de jugo de tus barras
geotrmicas y pirate tu cable.

-Por qu vivir aqu abajo?

-No vivo vivo aqu. Vengo ocasionalmente. Cuando las cosas se ponen calientes.
Acabo de hacer un trabajo bastante grande y necesitaba esconderme un rato.

Artemis mir a su alrededor. -Un trabajo bastante grande, dices? As que dnde
est todo el botn?

Mantillo sacudi un dedo brillante como un palo de fiestas. -Ahora, como mi primo
Nord dira, es cuando mi improvisada mentira cae.

Artemis sum dos y dos y lleg a un muy desagradable cuatro.

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-Estabas aqu para robarme!

-No, no lo estaba Cmo te atreves?!

-Ests asechando aqu abajo para hacer un tnel a la Mansin Fowl. De nuevo.

-Asechando no es una linda palabra. Me hace sonar como una serpiente marina.
Me gusta pensar que me estaba escondiendo entre las sombras. Genial, como un
gato ladrn.

-Comes gatos, Mantillo.

Mantillo junt sus manos. -Okey. Lo admito. Puedo haber estado planeando echarle
un vistazo a la bveda de arte. Pero mira el lado bueno. Robndole a una mente
maestra criminal. Eso es irnico. A ustedes los cerebritos les gusta la irona, cier-
to?

Artemis estaba horrorizado. -No puedes mantener arte aqu. Est hmedo y mugro-
so.

-No le hicieron dao a los faraones, -argument el enano.

Holly, que yaca en el suelo a sus espaldas, abri los ojos, tosi, y ejecut un mo-
vimiento que era mucho ms difcil de lo que pareca, bri ncando verticalmente de
donde estaba acostada y aterrizando de pie. Mantillo estaba impresionado hasta
que Holly intent estrangularlo con su propia barba, lleg el punto en el que l dej
de estar asombrado y se ocup en ahogarse.

Este era un problema de despertar despus de una curacin mgica: el cerebro
est totalmente sano, pero la mente est confundida. Es extrao sentirse inteligente
y aturdido a la vez. Adele un lapso de tiempo a la mezcla, y una persona encon-
trar difcil de transitar de un estado de sueo al mundo despierto, as que es re-
comendable poner al paciente en lugares tranquilos, tal vez con algunos juguetes
de nio amontonados al rededor de la almohada. Desafortunadamente para Holly,
haba perdido la conciencia en el medio de una lucha de vida o muerte y despert a-
do encontrando un monstruo brillante cernindose sobre ella. As que, entendible-
mente, sobre reaccion.

Le tom unos cinco segundos darse cuenta de quin era Mantillo.

-Oh, -Murmur tmidamente. -Eres t.

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-S, -Dijo Mantillo, luego tosi algo que chill y se arrastr lejos. -Si pudieras, por
favor, abandonar la barbaacabo de tener un tratamiento de acondicionamiento de
saln hecho.

-En serio?

-Por supuesto que no. Vivo en una caverna. Como suciedad Qu crees?

Los dedos de Holly peinaron la barba de Mantillo un poco, y luego baj aron hasta los
hombros del enano.

-Recin estaba sentada en saliva, correcto? -dijo haciendo muecas.

-No es todo saliva, -dijo Artemis.

-Bien, Artemis,-Dijo, frotando la tenue marca roja en su frente, -Cul es el plan?

-Y hola a ti tambin,-Dijo Mantillo. -Y no me agradezcas. Salvar tu vida una vez
ms ha sido mi placer. Solo uno de los muchos servicios ofrecidos por Aerolneas
Mandbulas.

Holly frunci el seo.-Tengo una orden para ti.

-Entonces por qu no me arrestas?

-Las facilidades de seguridad no estn realmente operando en este momento.

Mantillo se tom unos momentos para procesar esto, y la marca de bravuconera se
dren de sus escarpados rasgos, arruga por arruga. Casi pareca que su brillo hab-
a disminuido algunos tonos.

-Oh, Santo seor Vortex, -Dijo, trazando el signo sagrado de la panza hi nchada so-
bre su estmago para evitar el mal. -Que ha hecho Opal ahora?

Holly se sent en un montculo, tipiando en su computadora de mueca para ver si
algo funcionaba.

-Encontr y abri el sello de los Berserker.

-Y no es lo peor,-Dijo Artemis. -Mat a su yo ms joven, lo que destruy todos sus
inventos o lo que haya influenciado desde entonces. Refugio est cerrado, y los
humanos volvieron a la Edad de Piedra.

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La cara de Holly era severa bajo el brillo de la saliva luminosa. -De hecho, Artemis,
encontrar el Sello de los Berserker es lo peor, porque hay dos cerraduras. La pri-
mera libera a los Berserkers

Mantillo salt en la pausa. -Y la segunda? Vamos, Holly, no es tiempo de teatro.

Holly abraz sus rodillas como un nio perdido. -La segunda libera al Armagedn.
Si Opal logra abrirla, cada humano en la superficie de la ti erra ser asesinado.

Artemis sinti su cabeza girar mientras la sangrienta escala del plan de Opal se
aclaraba.

Mayordomo eligi ese momento para recuperar sus sentidos. -Juliet est en la su-
perficie con los amos Beckett y Myles, as que supongo que no podemos dejar que
eso pase.

Se sentaron apretado al rededor de una fogata se saliva brillante mientras Holly de-
ca lo que haba considerado una leyenda, pero que ahora era un hecho histrico
bastante exacto.

-La mayora de esto ya lo saben por los espritus que trataron de invadi rlos.

Mayordomo frot su cuello marcado. -Yo no. Estaba fuera de combate. Todo lo que
tengo son imgenes fragmentadas. Cosas muy graves, incl uso para m. Extremida-
des cortadas, personas siendo enterradas vivas Enanos manejando trols en bat a-
lla? Pudo haber pasado eso?

-Todo eso pas,-Confirm Holly. -Haban cuerpos de enanos que cabalgaban trols.

-Sip, -dijo Mantillo.-Se llamaron a s mismos los Conductores de Trol Un buen
nombre, no? Haba un grupo que solo sala de noche que se hacan llamar Conduc-
tores de Trol Nocturnos.

Artemis no lo pudo evitar. -Cmo se llamaban los conductores de trol de da?

-Esos gauchos eran llamados Conductores de Trol Diurnos, -Respondi Mantillo
alegremente. -Cuero de la cabeza a los pies. Olan como el interior de la vejiga de
un gusano maloliente, pero hicieron su trabajo.

Holly podra haber llorado de frustracin, pero haba aprendido durante su breve
perodo como investigadora privada donde Mantillo le haba servido como compa-
ero, que el enano se callara nicamente cuando estuviera bien y listo. Artemis,
por el otro lado, debera saberlo mejor.

69

-Artemis, -Dijo cortante, -No lo animes. Estamos contrarreloj.

Artemis pareca casi indefenso en la luminiscencia. -Por supuesto. No ms comen-
tarios. Me estoy sintiendo un poco abrumado, a decir verdad. Continua, Holly, por
favor.

Y as Holly cont su historia, sus rasgos fuertemente iluminados bajo el brillo no
convencional. Mayordomo no pudo evitar recordar las historias de terror que le hab-
an contado a l y sus compaeros exploradores por el Maestro Prunes en los vi a-
jes semanales a la cueva de Dan-yr-Ogof en Gales. El aspecto de Holly era bsico,
pero las circunstancias enviaron un escalofro a travs de su espina.

Y no me estremezco fcilmente, Pens el gran hombre, movindose i ncmodo en
la raz embarrada que le serva de asiento.

-Cuando era pequea, mi padre sola contarme la historia de Taillte casi cada no-
che as nunca olvidara el sacrificio que hicieron nuestros ancestros. Algunos dieron
sus vidas, pero unos pocos fueron ms lejos an, postergando sus vidas futuras. -
Holly cerr los ojos y trat de contarlo como lo haba escuchado. -Diez mil aos
atrs, los humanos lucharon por erradicar las familias mgicas de la superficie te-
rrestre. No haban razones para hacerlo. Las hadas son, en su mayora, gente
amante de la paz, y sus habilidades curativas y conexiones especiales con la tierra
era beneficiosa para todos, pero siempre entre los humanos estn esos individuos
que controlan todo lo que ven y son amenazados por lo que no entienden.

Artemis se abstuvo de apuntar el obvio hecho de que era un ser mgico el que es-
taba, ms o menos, intentando destruir el mundo actualmente, pero se lo guard
para sacarlo a relucir ms tarde.

-Y as las Criaturas tomaron refugio en la mstica isla de ri, la casa de la magia,
donde eran ms poderosos. Cavaron sus pozos de curacin y congregaron a su
ejrcito en los Llanos de Taillte para la ltima batalla.

Los otros permanecan en silencio mientras Holly hablaba, ellos podan ver la es-
cena en sus propias memorias.

-El combate fue breve, -Dijo Holly con amargura. -Los humanos no mostraron pie-
dad, y estaba claro desde la primera noche que las Criaturas estaban condenadas
a la exterminacin. Y por eso el Consejo decidi que se retiraran a las catacumbas
debajo de la tierra desde donde haban llegado antes del amanecer de la edad del
hombre. Todos excepto los demonios, que usaron su magia para elevar su isla fue-
ra del tiempo.

70

-Okey, -Dijo Mantillo.-Estaba siguindote, pero luego dijiste donde, as que ahora
tengo que ir a la heladera.

Holly frunci el seo brevemente, luego continu. Todos saban que comer era co-
mo Mantillo manejaba las malas noticias, y las buenas, y las triviales. Todas las no-
ticias, en realidad.

-Pero el Consejo razon que incluso su refugio subterrneo estara en peligro por
los humanos, y entonces construyeron una entrada con un candado encantado. Si
el sello se abriera, las almas de los guerreros Berserker enterradas al rededor de la
puerta, se levantaran y poseeran los cuerpos que pudieran para prevenir que los
humanos adquieran acceso.

Artemis an poda recordar el hedor enfermizo que haba experimentado cuando un
Berserker mgico haba intentado ocupar su mente.

-Y si la puerta de los Berserker era abierta por una mano mgica, entonces los gue-
rreros seran esclavos de esa hada para pelear bajo sus rdenes. En este caso,
Opal Koboi.

-Este hechizo fue conjurado para durar al menos un siglo, hasta que las Criaturas
estuvieran a salvo lejos y la locacin de la puerta fuera olvidada.

Los labios de Holly se rizaron mientras lo deca, y Artemis hizo una deduccin.

-Pero hubo una traicin?

Los ojos de Holly centellearon con sorpresa. -Cmo? Si, por supuesto que t
adivinaras, Artemis. Fuimos traicionados por el hechicero gnomo infame, Shayden
Fruid, alguna vez conocido como Shayden el Audaz, pero desde entonces llamado
Shayden la Vergenza de Taillte. Hay una estatua invertida de l en la capilla de
Hey-Hey, que no es un cumplido precisamente, creme.

-Qu pas, Holly?-Dijo Artemis, apurndola.

-Shayden Fruid se escondi en una bruma conjurada hasta que los moribundos
Berserkers fueron enterrados al rededor de la entrada y las Criaturas hayan des-
cendido al submundo, y luego trat de estropear el candado. No solo intent abrir el
sello para los humanos, sino tambin liderar los cautivos Berserkers contra su pro-
pia gente.

-Este tipo era una dulzura, -Grit Mantillo con la cara iluminada por el brillo del re-
frigerador. -La leyenda dice que una vez vendi a su madre rio abajo. Y no estoy
hablando metafricamente. Realmente puso a su madre en un bote y la cambi en
71

el siguiente pueblo con la corriente. Debera haber habido una bandera roja justo
all.*

-Pero el plan de Shayden fall, No es as? -Dijo Artemis.

-S, porque el escaln secreto del plan llam a alguien para mantenerse detrs y
colapsar el valle en la cima del sello. Un gran hechicero que pudo mantener la nie-
bla hasta que la entrada fue enterrada, y luego usarla para cubrir su huda. Como
los demonios ya se haban ido, solo el hechicero duendecillo Bruin Fadda, cuyo
odio por la humanidad era legendario, pudo completar la misin, trepando el pico
del valle para conjurar el colapso que haba sido preparado por ingenieros enanos.

De algn modo, Artemis, Mayordomo y Holly sentan que ya haban experimentado
lo que haba pasado. Tal vez eran los ltimos residuos del plasma de los Berserker
en sus cejas, pero de pronto pudieron escuchar la respiracin de la garganta de
Bruin Fadda mientras corra por la ladera, gritndole a Shayden que se alejara del
sello.

-Lucharon ferozmente, cada poderoso guerrero hiriendo mortalmente al otro. Al f i-
nal, Bruin, moribundo y siendo llevado por la locura, el dolor, el odio y la desespe-
racin, conjur un segundo sello, usando su propia sangre y magia oscura prohibi-
da. Si ese candado era abierto, entonces Danu, la madre Tierra, liberara su magia
al aire en una explosin de poder que aniquilara a cada humano en la superficie, y
las Criaturas estaran a salvo por siempre.

-Solo humanos?

Holly despert de su ensueo. -Solo humanos. Los odiados opresores. Bruin haba
perdido a cada miembro de su familia en el ataque. Estaba ms all de la razn.

Mayordomo se tom la barbilla. -Cada arma tiene una fecha de vencimiento, Holly.
Han pasado diez mil aos No puede este hechizo tener una media efectividad o
algo?

-Es posible. Pero los Berserkers estn libres, el primer candado funcion bien.

-Por qu Opal querra abrir el segundo?

Artemis saba la respuesta. -Es poltico. Hay un gran pasillo en Refugio que ha es-
tado advocando a mxima escala la guerra por aos. Opal sera un hroe para
ellos.

72

Holly asinti. -Exacto. Adems, Opal est tan ida que en verdad cree que su dest i-
no es ser algn tipo de mesas. Vieron lo que estaba preparada a hacer con tal de
solo escapar.

-Cuntame, -Dijo Mantillo.

-Hizo secuestrar a su yo ms joven, y luego mando una demanda de rescate falsa
para su yo presente, as nosotros la pondramos dentro de un reactor nuclear, y en
consecuencia ayudndola a generar suficiente magia negra para abrir el primer
candado.

Mantillo azot la puerta de la heladera. -Estoy sinceramente apenado de preguntar.
Esta es la clase tpica de los en el que nos metes, Artemis.

-Hey, -Espet Holly. -No hay tiempo para culpar a Artemis.

-Gracias, -Dijo Artemis. -Finalmente.

-Habr mucho tiempo para hacerlo despus, cuando esto se resuelva.

Artemis se cruz de brazos con gestos exagerados. -Eso no era necesario, Holly.
Soy una vctima aqu tanto como el resto. Incluso esos Berserkers estn siendo
usados para pelear una Guerra que termin hace diez mil aos No podramos de-
cirles que la guerra ya acab? Estn resguardando una puerta que presumo que ya
no lleva a ninguna parte.

-Es verdad. No hemos usado las conexiones viejas desde hace un mil enio.

-No puedes de alguna forma comunicarles eso?

-No. Estn bajo ataduras mgicas. Nada que digamos har efecto.

-Cunto tiempo tenemos? -Pregunt Artemis.

-No lo s, -Admiti Holly. -Mi pap me cont la leyenda como una historia antes de
dormir. Se le fue transmitida por su padre. La cosa entera proviene de la mente de
un hechicero telpata que estaba sincronizado con Bruin Fadda en sus momentos
finales. Todo lo que sabemos es que el segundo sello es complejamente mgico.
La magia negra corre por Opal ahora, pero tiene un precio alto y se acaba rpido.
Querr abrirlo antes del amanecer, mientras la luna mgica est an alta. Sus Ber-
serkers sern jirones desnudos de lo que fueron despus de todo ese tiempo, y no
pueden durar mucho ms que eso. Algunos se entregarn al llamado de la otra vida
antes que entonces.

73

Artemis se gir hacia Mayordomo por una pregunta sobre tcticas. Este era el rea
de experiencia de su guardaespaldas. -Cmo desplegar sus fuerzas Opal?

-Tendr a la mayora de esos Berserkers reunidos a su alrededor, vigilando sus es-
paladas mientras ella abre ese candado mgico. El resto harn guardia en las pa-
redes y ejecutaran patrullas itinerantes alrededor del estado, sin dudas, armados
hasta los dientes. Probablemente con mi armamento.

-Tenemos algn arma?-Pregunt Artemis.

-Perd mi Neutrino despus del golpe, -Dijo Holly.

-Tuve que registrar mi pistola en Inmigraciones de Refugio,- Dijo Mayordomo. -
Nunca tuve la oportunidad de recogerla.

Mantillo regres a la fogata. -Dijeron que cada humano en la superficie sera asesi-
nado. Solamente quera sealar que estn bajo tierra. As que, ustedes saben, solo
qudense aqu.

Holly le lanz una mirada bastante cruda y venenosa.

-Hey, no haba necesidad de eso. Es bueno explorar todas las opciones.

-Si Opal abre el segundo candado, no solo matar a billones de humanos, sino que
desencadenar una guerra civil sin precedentes entre las Criat uras. Luego de lo
cual Opal Koboi probablemente se declarar emperatriz suprema.

-As que ests diciendo que deberamos detenerla?

-Estoy diciendo que debemos detenerla, pero no s cmo.

Artemis mir hacia arriba, como si inspiracin divina estuviera viniendo, pero todo
lo que poda ver eran las paredes brillantes del refugio subterrneo de Mantillo y la
firme oscuridad de las bocas de los tneles punteada en sus superficies.

-Mantillo, -Dijo apuntando. -A dnde conducen esos tneles?



*Refirindose a la existencia de peligro, una advertencia de lo que podra haber pa-
sado.



74



Captulo 8
Un grupo variado

Isla Dalkey, Al sur del Condado de Dubln
Es un error comn pensar que los trols son estpidos. El hecho es, que los trols
son solamente relativamenteestpidos.
Comparados con los astrofsicos y los grandes Monjes Hey-Hey, podran ser consi-
derados un poco faltantes del departamento del IQ; pero incluso un trol debajo del
promedio podra resolver un rompecabezas ms rpido que ningn chimpanc o
delfn en el planeta. Los trols han sido conocidos por sus usadas herramientas
habituales, aprender el lenguaje de seas, e incluso gruir un par de slabas inteli-
gentes. Tempranamente en la Edad Media, cuando los shows secundarios eran le-
gales, la famosa interpretacin trol del Conde Amos Rayos de Luna era dulcemente
alimentada a la fuerza por su enano domador hasta que logr una justa aproxima-
cin a la Balada de los Pequeos Hormigueos.
As que, los trols son estpidos?
Definitivamente no.
Lo que s, son tercos. Patolgicamente. Si un trol sospecha que alguien desea salir
por la puerta A, entonces definitivamente elegir la puerta B, posiblemente luego de
habrsele revelado que la puerta A es la salida.
Esto les hizo difcil integrarse a los Elementos del Subsuelo. La PES i ncluso tena
su divisin de trols especial con domadores entrenados que registraban la mayor
parte de sus horas extra por cpita rastreando trols pcaros que se negaban a ser
acorralados en los tneles del rea suburbana de Refugio. En todo momento hay
cientos de trols masticado sus chips rastreadores y arrastrndose a travs de la
corteza terrestre, movindose inexorablemente hacia los puntos calientes mgicos
en la superficie.
Son atrados por los residuos mgicos como los enanos por las cosas que no les
pertenecen. Los trols se alimentan de residuos. Los nutre e incrementa su esperan-
za de vida. A medida que envejecen, se vuelven ms astutos.
El trol ms viejo en el expediente ha sido conocido por muchos nombres en su vida.
Su madre lo haba llamado Gruff, o tal vez estaba tratando de decir Bjate*. Para la
trolPES l era simplemente Sospechoso Cero, y para los humanos el Abominable
Hombre de las Nieves, Pie Grande o El Chupacabras, dependiendo el rea donde
haya sido visto.
Gruff se haba mantenido vivo por muchos siglos extra al ser preparado para cami-
nar a travs del mundo en busca de residuos mgicos. No haba continente al que
no haya visitado bajo el manto de la oscuridad, y sus canas ocultas se cruzaban
con las cicatrices y las marcas de quemaduras de cientos de peleas con la PES y
varios cazadores humanos. Si Gruff pudiera armar una oracin, probablemente di-
ra:
Tal vez parezco aporreado, pero deberas ver al resto.
75

Gruff resida actualmente en una cueva en la isla Dalkey, frente a la costa del Sur
de Dubln, y nadaba hasta la orilla de un varadero privado, si rvindose a s mismo
con seres vivos de las granjas cercanas. Haba sido algunas veces por el dueo del
varadero, un irlands excntrico que ahora le cantaba en las noches a travs del
muelle. Gruff saba que tendra que irse o comer al humano en los prximos das,
pero esa tarde en particular se contentaba con relajar su cabeza en el cuerpo de
una oveja, que le serva como almohada y despus como desayuno.
Su sueo fue interrumpido por la activacin de su sexto sentido, que habitaba en el
espacio de su cerebro en alguna parte entre el gusto y el olfato. Haba actividad
mgica cerca, eso haba establecido un cosquilleo en el interior de su crneo, como
si lucirnagas hubieran incubado all. Y donde haba magia, indudablemente habr-
an residuos. Suficiente como para curar el dolor en su espalda y sellar la herida
abierta en su pierna, donde una morsa lo haba corneado.
Gruff recogi las salchichas de los despojos de las entraas de la oveja y se trag
todas ellas para mantenerlo durante el viaje. Y mientras se adentraba en el mar pa-
ra el corto nado hacia tierra firme, sinti la tentacin de la magia ser ms fuerte y
su espritu elevarse.
Gruff suspir por el dulce nctar de los residuos para curar lo que lo aquejaba. Y
cuando un trol pone su valiente corazn en algo, no hay muchas cosas en la tierra
capaz de bloquear su camino.
Escupiendo el veneno de la mordedura























76

Captulo 9

El Estado Fowl

Opal se par en el borde del tnel colapsado sintindose medio frustrada, pero ni
en lo ms mnimo descorazonada. Despus de todo, ella era un verdadero dnamo
de magia negra en el presente, y Artemis Fowl estaba enterrado debajo de una to-
nelada de escombrossi es que no estaba muerto, entonces estara ciertamente
despeinado, lo que fastidiara al Fangosillo de casi la misma manera.
Ya sea que hubiera o no perecido, el plan segua siendo el mismo.
Oro se arrodill y recogi el arma de Holly de la desmenuzada arcilla.
-Qu es esto, seorita?
Opal sostuvo la pistola ahuecada en sus pequeas manos y se comunic con su
energa hasta que esta accedi transferirse a su persona. No era algo espectacular
de verel arma simplemente espir y se arrug.
-Debo abrir el segundo candado, -Le dijo a Oro, refrescada por este bocado de po-
der. -Tengo hasta la maana. Entonces mi magia se evaporar con el roco del
amanecer, y estar indefensa.
-El segundo candado? -Dijo Oro, las cuerdas vocales de Beckett mutilando el
Gnmico.-Est segura, seorita?

-Reina, -corrigi Opal. -Te referirs a m como Reina Opal. Abriendo la primera ce-
rradura de la Puerta de los Berserker, los at a m. Pero pref erira que te refirieras
a m lo menos posible, ya que tu tonta voz humana me irrita. Y para de fruncir el
seo. La expresin se ve ridcula en tu pequea cara de nio. Mama est tentada a
golpearte.
-Pero el segundo candado?- persisti Oro. -Eso liberara el poder de Danu.
-Primero, qu acabo de decir sobre referirte a m? Segundo, chale una mirada al
interior del cerebro de tu humano. Una pequea ola de Danu sera lo mejor para es-
te planeta.
Oro pareca confundido, pero sus lazos le prohiban discutir, y Opal saba que i n-
cluso si el Berserker pudiera argumentar, sus puntos estarn presentados en una
prosa turgente de la Edad Media con lgica simplista.
-Djame hablarle al chico humano, -Dijo, razonando que un nio Fowl, no importa
que tan joven, apreciara lo que haba logrado all. Adems sera divertido ver a un
humano retorcerse.
Oro suspir, deseando que su viejo amigo Bruin Fadda le hubiera dado un poco de
libertad a las ataduras mgicas, se estremeci dejando su propia conciencia ser
subsumida temporalmente por la de Beckett Fowl.
Los siglos se borraron de la cara de Oro, y Beck emergi brillante y sonriente.
-Estoy soando, -Dijo. -En mi sueo me parezco a m mismo pero con ms dedos.
Opal extendi sus brazos, dejando a la magia negra impulsarse por lneas naranjas
a travs de sus extremidades. -No ests aterrorizado, nio?
77

Beckett salt como un mono en su versin de una pose ninja. -Nop. T deberas es-
tar aterrorizada.
-Yo?-Dijo Opal, riendo. -No puedes daarme. Las ataduras mgicas lo previenen.
Beckett golpe a Opal en el estmago, con el hombro como Mayordomo le haba
enseado.

-Oh s. Soy bastante rpido. Ms rpido que tus estpidas ataduras mgicas. Ma-
yordomo dice que soy un na-tu-ral.
El aliento de Opal la dej en un bufido, tambalendose hacia atrs, y golpeando su
hombro en la tarima elevada de la Puerta de los Berserker. Por suerte para ella, los
lazos mgicos entraron a patadas y Oro reclam el control del cuerpo; de otro mo-
do, el cuatro aero Beckett Fowl podra haberle puesto un fin al plan de dominacin
mundial de Opal justo en ese instante.
Oro se apresur a ayudar a Opal a levantarse. -Mi reina, se encuentra daada?
Opal sacudi la mano, incapaz de hablar, y fue forzada a soportar varios segundos
con Oro bombeando su torso hacia arriba y abajo como un fuelle hasta recuperar el
aliento.

-Sultame, t estpido elfo Ests tratando de romper mi espina?

Oro hizo lo que le dijeron. -Ese chico es rpido. Venci la unin. No muchos pue-
den hacerlo.

Opal frot su estmago con una mano mgica, solo por si hubiera un moretn.

-Ests seguro que no le diste al nio un poco de ayuda? -Dijo con recelo.

-Por supuesto que no, mi reina, -Dijo Oro. -Los Berserkers no ayudamos a los
humanos Deseas hablar con ese nio de nuevo?

-No!-Chill Opal, luego volvi a ganar la compostura. -Quiero decir no. El nio ha
servido con su propsito. Debemos seguir adelante con el plan.

Oro se arrodill, recogiendo un puado de tierra suelta. -Debemos al menos dar
caza a nuestros atacantes. La elfa tiene habilidades de batalla; el hombre grande
es tambin un guerrero formidable. Definitivamente tratarn un sabotaje.

Opal estaba preparada para admitir este punto. -Muy bien, elfo aburrido. Enva a tu
astuto teniente con un par de soldados. Asegrate de incluir al otro nio a la fiesta.
Fowl debera mostrarse reacio a matar a su propio hermano. -Opal sopl por los la-
bios, una pequea accin que hizo abundantemente claro que ella no dudara en
asesinar a alguno de los miembros de su familia si estuviera en la posicin de Fowl.
De hecho, ella no vio dudas en derribar a su hermana como una falta de compromi-
so con el plan.
78


Despus de todo, Pens, no mate personalmente a m otro yo para escapar de
prisin?

Pero las hadas eran dbiles, y los humanos an ms. Tal vez Fowl se contendra
en el segundo que le tomara a su hermano pequeo plantar una daga en su cost a-
do.

-No gasten mucho tiempo o recursos. Quiero un crculo de Berserker parados a mis
espaldas mientras trabajo en el segundo candado. Hay encantamientos complejos
que debo descifrar.

Oro se par, cerrando sus ojos por un momento para disfrutar la brisa en su cara.
Desde detrs de las paredes poda escuchar el arder de las enormes llamas, y
cuando abri los ojos, el crepitar de la destruccin di stante besaba las nubes de la
noche.
-Somos apremiantes pero pocos, mi reina Deberan haber ms enemigos en el
camino?
Opal hizo un sonido que era casi una risotada. -No hasta la maana. Mis enemigos
estn experimentando ciertas dificultades. Mam previ eso.
La parte de la mente de Oro que era an suya y no esclava de una duendecilla na-
ranja pens: Es impropio que se refiera a s misma como nuestra madre. Se est
burlando de nosotros.
Pero era tanta la fuerza del geasa mgico, o ataduras, que incluso este pensamien-
to de rebelin le caus al capitn Berserker dolor fsico.
Opal not su mueca de dolor. -Qu est pensando, Captn? Nada sedicioso, es-
pero.

-No, mi reina, -Dijo Oro. -Este escuchimizado cuerpo es incapaz de contener mi sed
de sangre.

Esta mentira le cost otra punzada, pero estaba listo para el la y la sobrellev sin
reaccionar.

Opal frunci el seo. Ese tena sus propias ideas, pero no importaba. La energa de
Oro estaba ya decayendo. Los Berserkers apenas pasaran la noche, y para enton-
ces la segunda cerradura estara abierta y la era Koboi empezara de verdad.

-Ve, entonces, -Espet. -Elige un grupo de caza, pero tu tarea es proteger el sello.
He manejado que los humanos estn ocupados por el momento, pero, una vez el
sol salga, vendrn en una ola de destruccin para aniquilar al ltimo de nuestra es-
pecie. -Opal decidi decirlo de forma Gtica, as Oro captara el punto. -Sin piedad
es sus fros y despiadados corazones vendrn sobre nosotros.

79

Esta forma de hablar pareci penetrar, y Oro se fue en busca de su equipo de caza.

La situacin era, y Opal debi admitirlo para ella misma, absolutamente perfecta.
Los Berserkers vigilaran el permetro, lamentndose en su fall ida creencia que esa
gran y lgubre puerta en realidad llevaba a alguna parte. Y luego simplemente se
evaporaran en la siguiente vida, inconscientes del genocidio innecesario que haba
ayudado a cometer.

Los fantasmas no son testigos fiables en un tribunal, Pens Opal, riendo.

Pero tan agradable como una risa auto-congratulatoria debera ser, realmente hab-
a trabajo que hacer que requera su intelecto entero. El candado permaneca ce-
rrado, y ella solo podra retener la magia negra por un cierto tiempo antes de que
consuma su cuerpo fsico. Ya poda sentir ampollas entre las hojas de sus hom-
bros. La magia la dejara pronto, pero antes causara estragos en su sistema.

Su poder sanaba las ampollas tan pronto como se sonrosaban, pero eso le costaba
su magia, y las ampollas se volvan negras de todas formas.

Por qu no puedo resolver este problema matando a alguien? Pens petulante,
luego se confort a s misma con el mantra que la haba hecho seguir adelante en
prisin:

-Pronto todos los humanos estarn muertos, -Dijo montonamente, la moda consa-
grada de gurs en todas partes. -Y luego Opal ser amada.

E, incluso si no soy querida, Pens Al menos todos los humanos habrn falleci-
do.

Oro baj con sus pequeas piernas por los viejos escalones que corran alrededor
de la puerta de los Berserker y por un momento record claramente el da en el que
haba ayudado a construir esa torre rechoncha. Aunque haba habido ms magia
involucrada que levantamiento de peso. El viejo Bruin Fadda tuvo a su equipo de-
rramando cada chispa de poder que podan obtener de sus manos en el sello. Un
gran crculo de hechiceros lanzando rayos luminosos dentro de la piedra.

Quienquiera que abra la puerta obtendr ms de lo que haba pensado, les haba
prometido Bruin ms tarde esa semana, incluso aunque Oro y sus hombres yacan
moribundos. Bruin estaba equivocado. La reina Opal obtuvo exactamente lo que
esperaba.

Cmo lo saba? Se preguntaba Oro. Estaba casi seguro de que el mundo nos
haba olvidado.

80

Los Berserkers estaban llenos de violencia reprimida y de ansiedad por infligir dao
en la humanidad. Trataban de mantenerse firmes como Oro les haba dicho, pero
era todo un desafo, especialmente para los piratas, incapaces de detener el agitar
de sus huesos expuestos.

Oro se par sobre bulto de un rbol, as el pequeo cuerpo que ocupaba poda ser
visto por todos, y sostuvo su puo en alto pidiendo silencio.

-Mis guerreros! -Grit por sobre las filas. -Nuestro da ha llegado finalmente!

Esto fue recibido con un coro de gritos, ladridos y silbidos mientras las variadas
criaturas habitadas por los Berserkers expresaban su aprobacin. Oro no pudo
ocultar una mueca de dolor. Estos no eran los guerreros que l recordaba, quienes
haban peleado y sufrido heridas mortales en los Llanos de Taillte, pero ellos eran
lo que eran, y el deseo de pelear estaba all, aunque no su habilidad. Haban zorros
en sus filas, por el amor de Danu Cmo se supona que un zorro levantara una
espada? An as, mejor conseguir que la sangre de sus guerreros arda con algo de
retrica. Oro siempre haba estado orgulloso de sus discursos.

-Beberemos el veneno de la mordedura de nuestra derrota y se lo escupiremos a
nuestros enemigos! -Grit, su voz siendo llevaba por el prado.

Sus guerreros alentaron, rugieron y aullaron en aprobacin, excepto uno.

-Perdn?-Dijo su teniente, Gobdaw.

-Qu?-Dijo Oro.
El teniente dentro del cuerpo del segundo Fangoso tena una expresin confundida
en su plida cara. A decir verdad, la confusin de cualquier tipo era nueva para
Gobdaw. Usualmente era un hada del tipo no hagas preguntas que hacia lo pedido
con su hacha. Generalmente, Gobdaw amaba un poco de retrica.
-Bien, Oro, -Dijo, pareciendo un poco sorprendido por las palabras saliendo de su
boca,-Qu significa eso, exactamente? Escupir el veneno de la mordedura de
nuestra derrota a nuestros enemigos?

Esta pregunta tom a Oro por sorpresa. -Bien, simplemente significa

-Porque, si no te importa que lo diga, usar la palabra derrota en un di scurso moti-
vacional enva un mensaje algo surtido.

Ahora era el turno de Oro de estar perplejo. -Motivacional? Mensaje surtido?
Qu significan estos trminos siquiera?

81

Gobdaw pareca a punto de llorar. -No lo s, Capitn. Es mi husped humano. Es
uno fuerte.

-Contrlate, Gobdaw. Siempre has apreciado mi retrica.

-Lo hice. Lo hago, Capitn. El joven se niega a ser silenciado.

Oro decidi distraer a Gobdaw con trabajo. -Tienes el honor de liderar esta
bsqueda de enemigos. Toma a los perros, a Bellico, y a esos marineros tambin.
Todo el resto, rodeando la puerta. La reina Opal est trabajando en el sello En-
tendido?

-S, Capitn, -Rugi Gobdaw, sacudiendo el puo. -Como comandes.

Oro asinti. Ese era ms como l.

Gobdaw, Bellico, y los perros de caza de los Fowl rodearon el tnel colapsado. Be-
llico se estaba sintiendo bastante bien consigo misma, encerrada como estaba en
el cuerpo de Juliet Butler. Era la mejor husped con la que jams hubiera soado;
un espcimen fsico excelente, equipado con la sabidura de varios estilos ances-
trales de lucha, los cuales, gracias a las memorias de Juliet, saba cmo ponerlos
en prctica muy bien.

Bellico revis su reflejo en la hoja del cuchillo de un pirata y estuvo sati sfecha con
lo que vio.

No tan fea, para un humano. Es casi una pena que mi fuerza de vida solo se man-
tenga una sola noche. Tal vez si hubiramos sido levantados ci ncuenta aos luego
de yacer en el suelo la magia podra habernos sostenido ms tiempo, pero ahora
nuestros espritus estn debilitados por el tiempo. El hechizo no fue construido para
mantenernos unidos a la tierra por tanto tiempo.

La memoria de Bellico contena imgenes que pintaban un feo cuadro de Opal Ko-
boi, pero haba sido advertida de que los puntos de vista humanos del hada no eran
fiables. Tal era el odio de los Fangosos por las Cri aturas que sus memorias esta-
ban sesgadas*.

Los piratas estaban menos felices con sus cuerpos heredados, que se desintegra-
ban cada vez que caminaban.

-Me est costando toda mi magia solamente sostener estos sacos de piel de gusa-
nos juntos, -Se quej el una vez guerrero gigante, Salton Finnacre, que habitaba el
cuerpo de Eusebius Fowl, el pirata absorbe-pulmn.

82

-Por lo menos tienes dos piernas, -gru su compaero de batalla, JHeez Nunyon,
quien cojeaba sobre un par de muones de madera. -Cmo puedo hacer mi mo-
vimiento caracterstico en estas cosas? Voy a parecer un enano borracho cayendo.

Era peor para los perros pointers Ingleses, que podan solo formar los sonidos ms
rudimentarios con sus cuerdas vocales.

-Fowl,-Ladr uno, estando muy familiarizado con la esencia de Artemis. -Fowl.
Fowl.

-Buen chico, -Dijo Gobdaw, alcanzndolo para acariciar la cabeza del perro con la
pequea mano de Myles, acto que al perro no le pareci gracioso y la hubiera mor-
dido si no le perteneciera a su oficial superior.

Gobdaw llam a sus soldados, -Guerreros. Nuestros nobles hermanos dentro de
estas bestias han encontrado su rastro. Nuestra misin es encontrar a los huma-
nos.

Nadie pregunt, Y entonces? Todos saban que se les haca a los humanos cuan-
do los encontrabas. Porque si no lo hacas, ellos te lo haran a ti, y a tu especie en-
tera, y probablemente a cualquier especie con la que alguna vez hayas compartido
un jarrn de cerveza.

-Y la elfa? -Pregunt Bellico. -Qu hay de ella?

-Ella hizo su eleccin, -Dijo Gobdaw. -Si se hace a un lado la dejaremos vivir. Si se
mantiene en su posicin entonces se convierte en una Fangosa para nosotros. -El
sudor bajaba por la frente de Gobdaw a pesar de que la noche estaba siendo cada
vez ms fra, y habl a travs de dientes apretados, tratando de contener la con-
ciencia de Myles Fowl, que brotaba de su interior como una indigestin mental.

Este intercambio fue cortado cuando los pointers Ingleses se alejaron corriendo de
la boca del tnel colapsado y cruzaron el prado hacia la enorme morada humana
que coronaba la colina.

-Ah,-Dijo Bellico, saliendo despus de los perros. -Los humanos estn en el templo
de piedra.

Gobdaw trat de detenerse a s mismo de hablar, pero fall. -l dice que es llama-
da una mansin. Y que todas las chicas son estpidas.

Artemis, Holly, y Mayordomo se retorcieron a lo largo de un tnel que Mantillo les
haba asegurado que emergera en la sala de vinos detrs de un estante de Cht e-
au Margaux 1995.
83


Artemis estuvo horrorizado por la revelacin. -No sabes que un tnel puede afec-
tar la temperatura de la bodega? Por no mencionar la humedad? Ese vino es una
inversin.

-No te preocupes por el vino, tonto Fangosillo, -Dijo Mantillo en un tono bastante
protector que haba desarrollado y practicado solo para molestar a Artemis. -Lo
beb meses atrs y lo reemplac. Era la nica cosa responsable para hacer. Des-
pus de todo, la integridad de la bveda ha sido comprometida.

-S, por ti! -Frunci el seo Artemis. -Reemplazarlo con qu?

-Realmente quieres saber? -Pregunt el enano, y el nio sacudi la cabeza, deci-
diendo que, dada la historia del enano, en este caso en particular, la ignorancia ser-
a menos perturbadora que la realidad.

-Sabia decisin, -Dijo Mantillo. -As que, para continuar. El tnel lleva justo a la par-
te trasera de la bodega, pero la pared est taponada.

-Taponada con qu? -Pregunt Artemis, que poda ser un poco lento a pesar de
su genio.

Los dedos del enano se cepillaron la barba. -Repito mi ltima pregunta: Realmen-
te quieres saber?

-Podemos atravesarla? -Pregunt Mayordomo, pragmatista*.

-Oh s, -Dijo Mantillo. -Un hombre tan grande y fuerte como t. Sin problemas. Lo
hara por ti, pero aparentemente tengo esta otra misin.

Holly levant la vista de su computadora de mueca, que an no estaba captando
seal.-Necesitamos que consigas armas en la lanzadera, Mantillo. Mayordomo tie-
ne un kit en la casa, pero Juliet podra ya haber llevado a los Berserkers all. Nece-
sitamos movernos rpido y a dos frentes. Un movimiento de pinza.

Mantillo suspir. -Pinza. Amo el cangrejo. Y la langosta. Me pone un poco gaseoso,
pero vale la pena.

Holly golpe sus rodillas. -Tiempo de irnos.

Ninguno de los humanos discuti.

Mantillo mir a sus amigos trepar dentro del tnel de la mansin y luego gir t o-
mando el camino por el que haban venido, hacia la lanzadera.
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No me gusta retroceder en mis pasos, Pens. Porque, generalmente, hay alguien
a mi caza.

As que all estaban ahora, serpenteando a lo largo de un tnel claustrofbico con
un pesado olor a tierra en sus narices y el peligro an presente de incontables to-
neladas cernindose sobre ellos como un yunque gigante.

Holly saba lo que todos estaban pensando. -Este tnel es seguro. Mantillo es el
mejor cavador en el negocio, -Dijo entre gruidos y suspiros.

El corredor zigzague, y su nica luz era del celular en la frente de Mayordomo. Ar-
temis tuvo esta repentina visin de los tres atrapados all por siempre, como roedo-
res en el estmago de una serpiente, siendo digeridos lentamente hasta que no
quedara rastro de ellos.

Nadie nunca sabr lo que nos pas.

Este pensamiento era redundante, Artemis lo saba, porque si no salan del tnel,
en toda posibilidad no habra nadie para preguntarse que haba sido de su pequeo
grupo. Y l nunca sabra si haba fallado en salvar a sus padres o si haban sido
asesinados de algn modo en Londres.

No obstante, Artemis no pudo sacudir la nocin de que estaban a punto de morir en
esa vasta tumba sin marcar, y se hizo ms fuerte con cada agarre al que llegaba su
mano que lo llevaba ms lejos dentro de la tierra.

Avanz una vez ms en la oscuridad y sus dedos escarbadores encontraron la bota
de Mayordomo.

-Creo que lo hicimos, -Dijo el guardaespaldas. -Hemos alcanzado el bloqueo.

-Es slido? -Grit Holly desde la retaguardia.

Le siguieron una serie de sonidos que no estaran fuera de lugar en una fbrica de
jalea, y un olor que sera completamente coherente ante una tubera de aguas resi-
duales con una fuga.

Mayordomo tosi varias veces, maldijo la longitud, y dijo una fuerte lnea con una
terrible implicacin. -Slo la cscara lo es.

Se tambalearon a travs del agujero sobre una pila de botellas rotas de vino, que
haban sido tiradas por la apurada entrada de Mayordomo. Usualmente hubiera pa-
sado lentamente por el umbral, moviendo el estante poco a poco, pero en este ca-
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so, la velocidad era ms importante que el sigilo, as que simplemente rompi a
travs de la tapa de Mantillo y pas a la bodega ms all. Los otros dos rpidamen-
te lo siguieron, felices de escapar de los confines del tnel.

Artemis olio el lquido amontonado en las curvas cncavas de los fragmentos rotos
de las botellas. -Esto definitivamente no es Chteau Margaux 1995, -Coment.

-Ni siquiera es vino de serpiente,* -Dijo Mayordomo, sacudindose. -A pesar de que
conozco algunos mercenarios que probablemente lo beberan.

Holly subi los altos escalones de piedra del siglo diecisiete, luego presion su ore-
ja contra la puerta.

-No puedo escuchar nada, -Dijo despus de un momento. -Viento desde afuera,
eso es todo.

Mayordomo empuj a Artemis de la estantera destruida. -Sigamos, Artemis. Nece-
sitamos conseguir mis armas antes de que se le ocurra al ocupante de Juliet.

Holly abri un poco la puerta y se asom por ella. A medio camino del corredor
haba un grupo de piratas con armas automticas. Se mantenan absolutamente
quietos, probablemente tratando de parar sus traqueteantes huesos.
Mayordomo se desliz a sus espaldas.
-Qu tal estamos? -Pregunt.
Holly mantuvo la respiracin mientras cerraba la puerta.
-No genial, -Dijo.
Se acuclillaron detrs del estante de unos California reds de los 90* y hablaron en
susurros apurados.
-Qu tenemos? -Pregunt Artemis.
Mayordomo levant sus puos. -Tengo estos. Eso es todo.
Holly rebusc en los bolsillos de su entero. -Algunas esposas plsticas. Un par de
bengalas. No un gran inventario.

Artemis toc la punta de cada dedo contra el acolchado de su pulgar, uno de sus
ejercicios de concentracin. -Tenemos algo ms, -Dijo. -Tenemos la casa.









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Capitulo 10
rivalidad entre hermanos.

mansion Fowl
Gobdaw y Bellico siguieron los perros hasta las grandes escaleras de la mansin
Fowl y a lo largo del pasillo hasta el laboratorio de Artemis. Una vez que pasaron
por la puerta, los perros saltaron en la bata blanca de Artemis, que colgaba de un
gancho, con sus dientes y garras cortaron y masticaron todo el materia de la bata
.

"Huelen al ser humano", dijo Gobdaw, decepcionado por no tener la oportunidad
de utilizar el beb Glock que encaja tan bien en la manita de Myles.

Haban asaltado la sala de armas de mayordomo, que estaba escondida detrs de
una pared falsa en sus habitaciones. Slo cuatro personas conocan la ubicacin y
el cdigo de acceso para el teclado y cinco ahora, si Bellico podra ser considerado
como una persona separada de Julieta. Gobdaw se quedo con la pequea pistola y
varias hojas, mientras Bellico escogi una pistola automtica y un recurvo grafito
arco con un carcaj de flechas de aluminio. Los piratas tomaron ms o menos todo
lo dems, estaban felices mientras resonaban abajo para acechar.

"Tenemos que seguir buscando", dijo Gobdaw.

Bellico no estaba de acuerdo, ya que tena los conocimiento de Julieta sobre de la
mansin. "N de la Oficina de Artemis, era linda esta sala, por lo que se veia
aqu. Habia guerreros en el stano y la sala de seguridad. Dejeria que los perros y
los piratas de los los giaran hacia nosotros ".

Gobdaw tena la experiencia suficiente sobre el lder para saber un buen plan
cuando lo oy.

"Muy bien. Los esperamos aqu, pero si no se llega a disparar esta arma antes de
la salida del sol, ser ms que decepcionante ". "No te preocupes. Usted
tendr todas las balas que quiera para el gran ser humano ".

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Bellico agarr a los perros por sus cuellos y les tir de la chaqueta.

"Ustedes deberan avergonzarse", dijo. "No se pierda a s mismos dentro de esas
bestias."

Un perro embisti la segunda, como si el error haba sido slo suya.

"Ir ahora", dijo Bellico, pateando sus nalgas. "Y encontrar algunos Fangosos."

Gobdaw y Bellico en cuclillas detrs de la encimera, uno con el nocking de una fle-
cha y el otro desacoplando la seguridad en su arma de fuego robada.

"La casa es una fortaleza virtual", explic Artemis. "Una vez que la funcin de blo-
queo se ha iniciado en el panel de seguridad, entonces se necesitara un ejrcito
para penetrar las defensas, todos los cuales fueron diseados e instalados antes
de que Opal saltara de su lnea de tiempo, por lo que no hay posibilidad alguna de
los componentes hubieran explotado ".

"Y dnde est este panel", pregunt Holly.

Artemis golpe su reloj. "Por lo general, puedo acceder a l de forma remota por el
reloj o el telfono, pero la red de las aves se ha reducido. He actualizado el router
hace poco y tal vez un componente Koboi se hubiera deslizado, por lo que tendri
que utilizar el panel en mi oficina. "

Mayordomo saba que era su funcin de hacer de abogado del diablo. "Eso no so-
lo seria encerrarnos aqu con un grupo de piratas?"
-Artemis sonri. "O encerrarlos aqu con nosotros."

Salton Finnacre lamentaba la prdida de su propio cuerpo a su compaero J'Heez.

"Recuerda los msculos de los brazos que tena?", Dijo con nostalgia.
"Ellos eran como troncos de rboles. Ahora mrame. "Movi su
brazo izquierdo para demostrar cmo las solapas de carne colgaban de sus hue-
sos. "Apenas puedo mantener este palo de
fuego."
"No es un palo de fuego", dijo J'Heez. "Se llaman armas. Esa es una palabra lo su-
ficientemente simple para recuordar, no es as? "

Salton mir la pistola automtica en sus dedos huesudos. "Supongo. Slo apuntar y
tirar, no? "

"Eso es lo que dijo Bellico."

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"Has odo eso, Berserkers?" Salton pregunt a la media docena de piratas abati-
das en el hueco de la escalera detrs de l. "Simplemente apunte y disparen. Y no
se preocupen de acercace a golpear a la personas frente a ti, porque ya estamos
muertos ".

Se quedaron en el pasillo de ladrillo rojo, orando por algunos humanos andubieran
por ahi. Despus de tanto tiempo, sera una vergenza si no llegaran a matar a
nadie.

Diez metros ms abajo, en la bodega, Mayordomo sopes dos botellas de whisky
Macallan 1926 Fine and Rare.

"Tu padre no estar contento", dijo a Artemis. "Esto es de treinta mil euros por bote-
llas."

Artemis envolvi sus dedos alrededor de la manija de la puerta. "Estoy seguro de
que va a entender, dadas las circunstancias."

Mayordomo se ri brevemente. "Oh, vamos a decirle a su padre acerca de las ci r-
cunstancias en esta ocasin? Esa seri una primera ".

"Bueno, tal vez no todas las circunstancias", dijo Artemis, y abri la puerta de par
en par.

Mayordomo entr en la brecha y lanzaron las botellas en el techo sobre las cabe-
zas de los piratas. Con las botellas rotas y elliquidocyendo como una ducha sobre
los Berserkers con alto contenido de alcohol. Holly se meti bajo las piernas de
mayordomo y le dispar un solo destello en medio de ellos. En menos de un se-
gundo todo el montn de piratas se vio envuelto en un silbido de llamas azules y
naranjas, que pint el techo de negro. No parecia molestarle a los piratas dema-
siado, a excepcin de el de la pata de palo, que pronto se qued sin una pierna pa-
ra estar de pie. El resto viva como esqueletos, llevando sus armas alrededor para
soportar en la puerta de la bodega.

"La casa nos va a salvar?" Pregunt Holly con nerviosismo. "Eso es lo que dijo."
"Tres", dijo Artemis. "Dos ... uno."
Justo en ese momento, el sistema de seguridad contra incendios de la mansin re-
gistr el aumento de la temperatura y dio instrucciones a ocho de sus doscientos
boquillas para sumergir las llamas en espuma de extintor de sub-cero. Los piratas
fueron llevados a por sus rodillas por la fuerza del chorro, y ellos tiraron sus desen-
frenadamente y ciegamente enviando disparos que rebotaban en las paredes y al
bajar las escaleras. Las balas jugaron su energa cintica en las barandillas de ace-
ro y cayeron al suelo, humeando. En el pasillo, la temperatura del hueso de los pi-
ratas cay ms de cien grados en menos de diez segundos, por lo que queadaron
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tan frgiles como hojas prensadas.

"Aqu vamos", dijo mayordomo , y se encarg a subir las escaleras, estrellndose
en contra de los piratas desorientados como una bola de boliche vengativa. Los
desafortunados Berserkers quedaron hechos aicos bajo el impacto ligero, desin-
tegrndose en un milln de cristales seos, que revoloteaban en el aire como co-
pos de nieve. Holly y Artemis siguieron el guardaespaldas, corriendo por el pasillo,
debajo de sus pies habia por todas parte fragmentos seos, sin detenerse a reco-
ger las armas aunque la mayora de las cuales haba explotado en el fuego,
hacindolas intiles.

Como de costumbre, Artemis se encuentraba entre Mayordomo y Holly mientras
huan.

"Mantente en movimiento", Holly grit desde atrs. "No habr ms de ellos, cuenta
con ello."

Hubia ms piratas en la habitacin del pnico, sintindose muy satisf echos de s
mismos.

"Esta es la cosa ms inteligente que he hecho", dijo Pronk O'Chtayle, comandante
en funciones. "Ellos vienen aqu para esconderse de nosotros, pero ya estmos
aqu." Reuni a su equipo a su alrededor. "Vamos a ir sobre ellos de nuevo. Qu
es la que hacemos cuando los oye? "

"Nos ocultamos ", dijeron los piratas.

"Y qu tiene que hacer cuando ellos entren?"

"Nos aparecemos de sorpresa ", dijeron los piratas alegremente. Pronk
apunt con un dedo huesudo. "Qu quieren que hagamos, especficamente?"

Un pequeo pirata que pareca llevar los restos de un barril de pie junto a la pared.
"Si golpeamos en este botn aqu, dejamos caer la puerta de acero as que todos
estaremos atrapados aqu. " " Bueno ", dijo Pronk. "Bueno."
El sonido de los disparos rebot en los techos abovedados y se hizo eco por el pa-
sillo hasta la habitacin del pnico.

"Ya vienen, compaeros", dijo Pronk. "Recuerde que hay matarlos varias veces pa-
ra estar seguro. Detener de atacar cuando los brazos ya se caigan ".

Se puso en cuclillas en la oscuridad, la luz del exterior brillaba en sus hojas.

Si Bellico haba investigado un poco ms en los recuerdos de Julieta, se habra da-
90

do cuenta de que la habitacin del pnico se puede acceder y aislada del exterior,
de forma remota, o con un programa de activacin por voz. Pero incluso si hubiera
sabido, no habra tenido ningn sentido para los seres humanos para bloquear a
salir de su propio paraso. Eso sera pura locura. Mayordomo, apenas se detuvo en
su camino ms all de la puerta de la habitacin de pnico a hablar en el j uego de
altavoces pequeos en la estructura de acero.

"Mayordomo D.," dijo con claridad. "Autorizacin privilegiada. bloquear ".

Una pesada puerta se dej caer, sellando la habitacin del pnico por completo y
bloqueando el vertiginosamente el monton de Berserker piratas dentro. Artemis
tena apenas un segundo para mirar debajo de la puerta.

Eso es un pirata que lleva un barril? pens. Nada me sorprendera hoy.

Al llegar a la suite de trabajo de laboratorio / oficina, Mayordomo levant el puo.
Artemis no estaba familiarizado con las seales manuales milit ares y se estrell en
la ancha espalda del guardia espalda . Afortunadamente el joven no tena el peso
detrs de l al ceder la guardia, porque si mayordomo hubiera avanzado como un
paso o tropezado hacia adelante, seguramente habra sido ensartado por una de
las flechas de su hermana.

"Ya veo", susurr Artemis. "El puo en alto significa detener."

Mayordomo se llev un dedo a los labios.

"Y eso significa que debo esta en silencio. Oh, lo entiendo ".

Las palabras de Artemis fueron suficientes para provocar una reaccin desde el i n-
terior del laboratorio, saliendo una flecha de aluminio que penetr la pared de se-
paracin, thunking a travs del yeso, el envo de fragmentos revoloteaba .

Mayordomo y Holly no discutieron una estrategia, ya que ambos eran soldados ex-
perimentados y saban que el mejor momento para atacar era directamente des-
pus de los disparos haba sido despedido-o en este caso, las flechas.

"Izquierda", dijo mayordomo, y eso era todo lo que tena que decir. Traducido para
el profano, la expresin significaba que iba a tomar a los hostiles a la izquierda de
la habitacin, dejando a la derecha de Holly.

Ellos se movan rpido al entrar, dividindose en dos los objetivos mientras cruza-
ban el suelo. Mayordomo tena la ventaja de estar muy famili arizado con el diseo
del laboratorio, y saba que el escondite lgico estara detrs de la mesa de trabajo
de acero inoxidable de larga donde Artemis jug con lo desconocido y construye
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sus modelos experimentales.

Siempre me he preguntado qu tan seguro es esta cosa, pens, antes de cargarlo
como un jugador de ftbol al entrar en un partido de prctica, donde el costo de
perder era la muerte. Oy un silbido de flecha junto a su oreja un segundo antes
de que su hombro chocara contra el acero inoxidable, el levantamiento de la mesa
de sus cables de alimentacin formaron una rfaga de chispas y un siseo de gas.

Gobdaw estaba encaramado en lo alto de la mesa, y tena tanto una espada ,corta
y se quemo con un fuego plateado cuando el gas quemador Bunsen salud al cable
elctrico. A Sparks y una breve explosin resultaron, dar la vuelta Berserker en las
cortinas de terciopelo.

Bellico evalu la situacin rpidamente y sali corriendo hacia la oficina.

Mayordomo lo vio marchar. "Yo buscare a Julieta", le grit a Holly. "T sometes
Myles."

Tal vez el nio est inconsciente, pens Holly, pero esa esperanza se desvaneci
cuando vio a Myles Fowl desenredarse a s mismo de las cortinas de terciopelo. La
mirada en sus ojos le dijo que todava haba un Berserker en ese cuerpo y que l
no estaba de humor para entregar ese cuerpo . l slo estaba armado con una cu-
chilla corta ahora, pero Holly conoca a los Berserkers lucharan hasta la ltima
gota de sangre, aunque la sangre no era, estrictamente hablando, de los suyos.

"No le hagas dao", dijo Artemis. "Es tan slo un nio de cuatro aos de edad."

Gobdaw sonri, mostrando una boca llena de dientes de leche, que Myles limpiaba
religiosamente con un cepillo de dientes siguiendo el modelo de la cabeza de Eins-
tein, las cerdas es marca registrada de punta el pelo de Einstein. "As es, traidor a .
Gobdaw slo tiene cuatro aos de edad, as que no me hagas dao ".

Holly deseaba que Artemis se hubiera quedado fuera . Este Gobdaw puede pare-
cer inocente, pero tena mucha ms experiencia de combate de lo que alguna vez
ella deseara tener, y, a juzgar por la forma en que haca girar la cuchilla en la ma-
no, no haba perdido ninguna de sus habilidades con el cuchillo.

Si este hombre se hubiese encontrado en su propio cuerpo, l me habra derribado
, Holly se dio cuenta.

El gran Problema de Holly era que su corazn no estaba en esta lucha. Aparte del
hecho de que ella estaba luchando contra el hermano menor de Artemis, fue Gob-
daw, por amor de Dios. Gobdaw la leyenda. Gobdaw, que haba llevado a la carga
en Taillte. Gobdaw, que haba llevado a un compaero herido en un lago helado en
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Bellannon. Gobdaw, quien haba sido acorralado por dos lobos en una cueva des-
pus de la redada Cooley y salido de la cueva llevando un abrigo de pieles.

Los dos soldados se rodearon mutuamente "Es cierto
lo de los lobos?" Pregunt Holly en Gnommish.
Gobdaw fall un paso, sorprendido. "Los lobos de Cooley? Cmo sabe esta hist o-
ria? " " Ests bromeando? ", Dijo
Holly. "Todo el mundo sabe eso. En la escuela, era parte del desfile , todos los
aos. Para ser honesta, estoy harta de esa historia. Dos lobos, no? "
" Haba dos ", dijo Gobdaw. "Uno era enfermizo, sin embargo."
Gobdaw comenz su silencio en medio de una frase, como Holly saba que lo har-
a. La mano que tenia el cuchillo se lanz hacia delante, con el objetivo de alcan-
zar la cintura de su oponente, pero l no tiene el alcance que sola tener, y Holly lo
golpe con fuerza en el grupo de nervios de su deltoides, amortiguando el golpe en
el brazo. Ese brazo fue de tanta utilidad ahora como un tubo de plomo que cuelga
de su hombro.
"D'Arvit," jur Gobdaw. "Que Usted es un asunto difcil. Las mujeres
fueron siempre traicioneras. " " Sigue hablando ", di-
jo Holly. "Te estoy gustando cada vez
menos, lo que debera de hacer mi trabajo mucho ms fcil. "

Gobdaw dio tres pasos corriendo y se subi a una silla de saln Regency, agarran-
do una de las dos lanzas cruzadas de reproduccin de la pared.

"Ten cuidado, Myles!" Grit Artemis, de la fuerza de la costumbre. "Eso es muy
fuerte."

"Sharp es, fangosillo ? Esa es la manera que me gusta tomar mis lanzas.
"El rostro de la guerrero se retorci, aunque en el punto de exhalar, Myles se tras-
puso por un segundo.

"No es una lanza, idiota. Es una pica. Dices que eres un guerrero? "A continuacin,
las caractersticas ms retorcidos y Gobdaw estaba de vuelta. "Cllate, muchacho.
Yo estoy a cargo de este organismo ".

Este breve acontecimiento dio esperanza a Artemis. Su hermano estaba en alguna
parte, y no haba perdido nada de su lengua cida.

Gobdaw meti la pica bajo el hueco de su brazo sano , El estaba entusiasmado,
aunque se veai tan grande como la lanza en su mano, con en un torneo. Arreme-
ti con la punta de un lado a otro en un arco intermitente, cortando el codo de Holly
antes de que esta pudiera eludir el ataque.

La herida no era grave, pero fue doloroso, y Holly no tena la magia para una cura
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rpida.

"Por la barba de Danu", dijo Gobdaw. "En primer lugar la sangre a los Berserkers."

Los dos soldados se enfrentaron por segunda vez, pero ahora holly fue atrapada
en la esquina con menos margen de maniobra, y el brazo adormecido de Gobdaw
iba a volver a la vida. El Berserker cogi la pica con las dos manos, lo que aumenta
la velocidad y la firmeza de su barrido. l se acerc ms, dando holly un espacio
para hacer un movimiento.

"Yo no me complazco de esto", dijo. "Pero entonces,
yo no me siento con mucho dolor, tampoco. Usted
eligi su gusano, elf ".

Eligi el gusano era una referencia al juego de hadas de los gusanos de raz de
mascar. Un grupo de nios podra desenterrar cinco gusanos, y cada uno elegira el
que ira a aparezca en su boca. Estadsticamente, por lo menos uno de los gusa-
nos estara en su ciclo de muerte y han empezado a pudrirse por dentro, as que
uno de los chicos estara tomando un bocado ptrido. Pero no importaba, porque
las reglas del juego dictadas que tena que tragar independientemente. Un equiva-
lente humano de esta palabra sera: Usted hizo su cama, por lo que ahora usted
tiene que estar en ella.

Esto se ve mal, pens Holly. No veo ninguna manera de sacar Gobdaw sin lastimar
a Myles.

De repente Artemis agit los brazos y grit: "Myles! La punta de la polla es de ace-
ro.
Dnde est el acero en la tabla peridica? "

Caractersticas de Gobdaw se retorcieron y las de Myles surgieron. "Artemis, el
acero no est en la tabla. No se trata de un elemento, como usted bien sabe. Se
compone de dos elementos: carbono y hierro ".

Hacia el final de la ltima frase Gobdaw tom el control de nuevo, justo a tiempo
para sentir que sus brazos fueron puestos en la espalda y escuchar los sonidos de
los Plasti-puos trinquete sobre sus muecas.

"Me has engaado", dijo, sin saber exactamente cmo haba sido engaado.
"Lo siento, Gobdaw", dijo Holly, levantndolo por el cuello. "El ser humano no
juega limpio." "Cundo los seres humanos siempre jue-
gan limpio?" Murmur Gobdaw, que en ese momento pensaba que con mucho
gusto desocupara cabeza del joven Myles Fowl cuando otro anfitrin haba estado
disponible. Pero luego se
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se dio cuenta de lo inteligente que Artemis haba sido.

Eso no es una mala estrategia, pens. Tal vez yo pueda mostrar a la mariposa sus
propias alas y gire truco que del humano en su contra.
De repente, los ojos de Myles desbaratan en su cabeza, y cae la comodidad en los
brazos de Holly.

"Creo que Gobdaw se ha ido", dijo Holly. "Artemis, parece que has recuperado a
tu hermano en seguida ".

Mayordomo persegua a Bellico a la oficina, donde estaba a dos pasos de sabotear
el de estado de sitio. Su puo se redact de nuevo a la huelga cuando mayordomo
enganch su brazo por el hueco de su codo y lo hizo girar como bailarinas de la
terminal de seguridad y sobre la alfombra. El brazo de Bellico se liber, y ella hizo
una pirueta dirigida hacia la pared.

"Ha terminado", dijo mayordomo. "Por qu
no sueltas a mi hermana?"
"uno de nosotros morir primero, humano!" Dijo Bellico, rodendolo cautelosamen-
te. Mayordomo se mantuvo firme.
"Si tiene acceso a los recuerdos de mi hermana, eso significa que tienes una pel-
cula a travs de ellos. Nunca podrs derrotarme. Nunca lo ha hecho y nunca lo
har. "

Bellico se congel por un momento, el acceso a la base de datos de la memoria de
Julieta. Era cierto, mayordomo fcilmente haba derrotado a su hermana una y mil
veces. Sus talentos eran muy superiores a los de ella ... pero, espera. Haba una
visin de la gran humana en su espalda, con dolor en la frente. l estaba hablando:

Realmente me clavaste con eso , Julieta . sali de la nada. Cmo se supone que
su hermano grande y viejo pueda defenderse contra eso?

Los ojos de Bellico brillaron. Cul fue la gran jugada habla humana?

Hurg un poco ms y encontr un kata cincuenta y cuatro pasos que Julieta ma-
yordomo haba desarrollado para s misma, aunque vagamente basada en las en-
seanzas de Jigoro Kano, el fundador del judo.

He encontrado el punto dbil del ser humano.

Bellico permiti que elrecuerdo emergiera a la superficie completamente y envio
instrucciones hacia el cuerpo. A Julieta y sus extremidades comenzaron a realizar
sin problemas el kata.

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Mayordomo frunci el ceo y se dej caer en la postura defensiva de un boxeador.
"Hey, qu ests haciendo?"

Bellico no respondi. Haba ansiedad en la voz del hombre de barro, y eso fue suf i-
ciente para asegurar Bellico que haba elegido el curso de accin correcto. Se Dis-
pers en la oficina como un bailarn, su velocidad aumenta con cada revolucin.

"Qudate quieto!", Dijo mayordomo, que luchaba para mantenerla en la lnea de
su visin. "No se puede ganar!"

Bellico poda ganar, estaba segura de ello. Este anciano no era rival para el pode-
roso cuerpo joven que habitaba. Cada vez ms rpido gir, sus pies apenas tocan-
do el suelo, el aire silbando a travs del anillo de jade que celebr su larga cola de
caballo.

"Te voy a dar una oportunidad ms, Juliet, o quien diablos seas. O Entonces voy a
tener que hacerte dao ".

l era un farol. A, farol obvio asustado.

Voy a ganar, pens Bellico, sintindose invulnerable ahora.

En el quincuagsimo segundo paso, Bellico se lanz en el aire, hacia atrs, a conti-
nuacin, arriostrados su pata trasera contra la pared, el cambio de direccin y el
aumento de la altitud. Ella descendi sobre mayordomo en una falta de definicin
de la velocidad, su taln dirigida como una punta de flecha hacia el grupo de ner-
vios en el cuello.

Una vez que el ser humano este desactivado, voy a destruir el cuadro de estado
de sitio, pens Bellico, ya que estaba celebrando su victoria.

Mayordomo golpe sus talones con la mano izquierda y seal con los dedos de la
mano derecha en el Intestino de Bellico, lo suficientemente fuerte como para debili-
tarla lo suficiente , y no hay un guerrero en el planeta que pueda luchar cuando no
se pueden respirar. Bellico cay como un saco de piedras sobre la alfombra y se
qued gritando en la posicin fetal.

"Cmo?" Se qued sin aliento. "Cmo?"

mayordomo, la levant por el cuello. "Ese da era el cumpleaos de Juli eta. La dej
ganar ".

l la dirigi hacia el panel de seguridad escribiendo la secuencia de cierre, cuando
escuch un rollo snare-drum de garras al hacer clic en el suelo detrs de l. Reco-
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noci el patrn al instante.

El perro me est atacando.

Pero estaba equivocado. El perro se abalanz a Bellico, lo que impuls a los dos
por debajo de la persiana de acero descendente y a travs de la ventana de la ofi-
cina, dejando a mayordomo con un pedazo de material en la mano.

Se qued mirando fijamente el tapn cado, pensando.

Yo ni siquiera lo vi , y yo no s si mi hermana est viva o muerta.

Corri al escritorio de Artemis y activ las cmaras de seguridad, j usto a tiempo pa-
ra ver a Julieta y el perro, inactiva fuera de la vista- hacia Opal, supuso.

"esta viva por ahora", murmur el guardaespaldas.

Y donde haba vida, haba esperanza. Por un par de horas, por lo menos.


Capitulo 11
Muerte al conejo

Debajo de la mansin Fowl y un poco a la izquierda
Nadie, humano o de hadas, se haban declarado muerto ms veces que Mantillo
Mandbulas, y fue un record que estaba excesivamente orgulloso. A los ojos de ras-
trojos, de ser declarado muerto por el LEP era slo una manera menos embarazosa
para ellos admitir que se haba escapado por ensima vez. En el bar del loro fugit i-
vos sozzled, certificados de defuncin LEP se imprimieron y con tachuelas en la pa-
red de los Hroes.

Mantillo tena buenos recuerdos de la primera vez que haba fingido su propia
muerte para lanzar policas de su camino.

Mis dioses, que podan ser realmente hace ms de doscientos aos? El tiempo
vuela ms rpido que el viento a travs de un colgajo vago, como la abuela sola
decir, Dios la bendiga.

Haba estado en un trabajo con su primo Nord, en la montaa adinerada de Haven,
cuando el dueo de casa haba vuelto a casa inesperadamente de la convencin en
la Atlntida, donde se supona que deba estar viviendo en oro los contribuyentes
por dos das ms.

Odio cuando llegan a casa temprano, pens mantillo. Por qu la gente llega
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cuando hay una muy buena oportunidad de que encontrarn los ladrones en sus
salas?

De todos modos, el dueo de casa fue observador de la aplicacin ex cuado y el
propietario registrado de un zumbido bastn de mando, que se haba utilizado en
los primos enanos con gran entusiasmo. Nord logr escapar a su tnel, pero Manti-
llo haba se haba visto obligado a agarrar su corazn, fingiendo un ataque cardia-
co, y luego estrellarse a travs de una ventana, haciendoce el muerto todo el cami-
no hasta ro abajo.

Corpsing fue la parte ms difcil, que Mantillo recordaba . No hay nada ms natural
que el mantener los brazos holgados cuando se quiere hacer pinwheeling.

la PES haba entrevistado al propietario donde se realizo la ejecucin ex cuado,
quien haba afirmado enfticamente: S, yo lo mat. Fue un accidente, por supues-
to. Slo quera trasquilar a ese enano, y luego darle una patada sin sentido, pero
cayo como muerto.




Y as Mantillo Mandbulas fue declarado muerto por primera vez. Habra doce veces
ms oficiales en las que la gente errneamente cree Mantillo haba nuerto al final, y
ahora, a espaldas de l, estaba haciendo un tnel nuevamente donde haba muer-
to, Sus instrucciones eran bastante simples. Excavar un tnel paralelo a el que hab-
a cado recientemente, colarse en el Cupido estrellado, y luego robar las armas
que estaban en el vestuario. Cavar , soplon , y robar. Tres de los cuatro verbos fa-
voritos de rastrojos.

No s por qu estoy haciendo esto, Mantillo pens en el tnel. Que debera dirigirse
a la corteza y de encontrarme una buena grieta. Dicen que la ola de la muerte de
Opal slo matar a los seres humanos, pero por qu tienen esas posibilidades
irresponsables con el gran don de la vida?

Mantillo saba que ese razonamiento era una olla de empanadas de trolls, pero
descubri que poda cavar mejor si estaba molesto, incluso si l era el objeto de su
enojo. Y as, el enano echaba humo en silencio mientras se agitaba a travs de la
tierra hacia el naufragio de transporte.

Veinte metros de altura y treinta metros hacia el sur, Opal Koboi estaba hundiendo
las manos en los profundos encantamientos algebraicos de la segunda cerradura
Berserker. Smbolos se envolvieron como lucirnagas alrededor de sus dedos y se
rindieron a su poder de uno en uno al descubrir sus secretos. Algunos podran ser
golpeados hasta la sumisin por la fuerza de su magia negra, pero otros tuvieron
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que ser engatusado con hexgonos astutos o cosquillas mgi cas.

Estoy cerca, pens. Puedo sentir la fuerza de la tierra.

La ola de muerte sera en la forma de la energa geotrmica, se presume, que se
extrae de los recursos de todo el planeta y no slo los depsitos hi drotermales poco
profundos. Esto pondra bastantes mellas en las reservas mundiales y podra sumir
tericamente a la Tierra en otra edad de hielo.

Vamos a sobrevivir, pens cruelmente. Tengo unas botas calientes agradables bien
almacenadas.

El trabajo era difcil, pero manejable, y le dio a Opal cierta satisfaccin al saber
que ella era la nica hada viva que haba hecho suficiente invest igacin sobre las
complejidades de las magias antiguas para abrir la segunda cerradura. El primero
haba sido simple ya que haba requerido poco ms que una rfaga de magia ne-
gra, pero para el segundo se necesitaria un conocimiento enciclopdico de hechi-
zo muy trabajoso.

Ese tecno idiota de Potrillo nunca habra logrado esto. Ni en un milln de aos.

Opal no era consciente de ello, pero tambin la satisfaccin de ese momento hacia
que ella colocara los hombros e hiciera un ronroneo.

Todo va muy bien.

Este plan haba sido extrao incluso para sus estndares, pero poco probable o no,
todos los elementos fueron cayendo en su lugar. Su primer movimiento haba sido
que sacrificar su yo ms joven y utilizar
lo ocurrido para escapar de las profundidades. Entonces se le ocurri que este po-
der seria desechado casi de inmediato para evitar que acave con su vida-por qu
no darle un buen uso?

La oportunidad se le haba presentado a Opal cuando su yo ms joven se haba
puesto en contacto teleptico.

Una maana Opal haba sido puesta en una profunda en una limpieza y coma-ping!
De pronto oy una voz en su cabeza, llamando a su hermana y pidiendo ayuda. Se
le haba ocurrido brevemente que ella podra ser en realidad era una locura pero,
poco a poco, la informacin se filtr a travs. Una joven Opal haba seguido Artemis
Fowl del pasado.

Opal No tenia ningn recuerdo de haber realizado de eso ,. Por lo tanto, su yo
ms joven debe haber sido capturada y enviado de vuelta y estos eventos borrados
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de su mente.

A menos que ...

A menos que la lnea de tiempo se hubiera dividido. Entonces todo era posible.

Opal se sorprendi al encontrar a su yo ms joven un poco quejica, i ncluso aburri-
da. De verdad haba estado tan absorto en s mismo?

Todo me me me, pens Opal. Me lesion la pierna en la explosin. Mi magia se
desvanece. Yo
Necesito volver a mi propio tiempo.

Nada de esto era en absoluto til Opal atrapada en su prisin. Lo que se necesita-
ba hacer era estar fuera de aqu, lo que transmitio a su yo ms joven. Entonces
podriamos ver que las lesiones que tuviera y le enviar a casa.

Pero, cmo lograr esto? Ese maldito centauro Potrillo haba encarcelado a ella en
la celda con la tecnologa ms avanzada en el mundo.

La respuesta era simple: tengo que obligarlos a que me liberen, aunque la alterna-
tiva sera demasiado horrible para contemplar siquiera.

Opal luch con el problema durante varios minutos antes de que ella aceptara que
la Opal ms joven tendra que ser sacrificada, y una vez que la pieza del rompeca-
bezas estuvieran en su lugar, rpidamente se construy el resto del plan de su al-
rededor.

Pip y Kip dos gnomos que trabajaban en el servicio civil. El Consejo los haba en-
viado a hacer una auditora de una de las cuentas de la fbrica hace unos aos, y
Opal les haba hipnotizado con runas prohibidas y magia oscura. Slo haca falta
una llamada telefnica de la joven Opal para activar su lealtad, incluso a costa de
una o ambas de sus vidas. Ella emiti instrucciones a la jven Opal, dicindole
exactamente cmo configurar el falso secuestro y contando su manera de utilizar
los restos de magia negra que an quedaba en su sistema para encontrar la le-
gendaria puerta Berserker. La puerta era el camino de regreso al pasado, o al me-
nos esa fue la historia que Opal le dijo a la mas joven .

La joven Opal no poda saber, por eso las instrucciones de Pip y Kip eran muy es-
pecficas por una razn. Escondido dentro de las palabras haba un cdigo simple
que Opal haba implantado junto con sus bonos de fidelidad. Si la joven Opal haba
pensado en escribir todas las letras que corresponden a nmeros primos, se habr-
an encontrado con un mensaje mucho ms siniestro que el que ella crea que es-
taba dandoy cumpliendo con su parte :
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Mata a los rehenes cuando se acabe el tiempo.

Tena que ser sencillo para los funcionarios pblicos.

Todo haba funcionado exactamente como se haba previsto, a excepcin de la lle-
gada de Fowl y mayordomo. Pero en cierto modo, eso tambin fue un golpe de
suerte. Ahora podria matarlos de cerca y personal.

No hay mal que por bien no venga.

De pronto sinti que su estmago Opal se revolva como una oleada y las nuse-
as la asaltaron . El primer pensamiento de la duendecilla era que la magia negra
estaba luchando con sus propios anticuerpos, pero luego se dio cuenta de que la
fuente era externa.

Algo ofende mis sentidos mejorados mgicamente , pens. Algo ms all.

El transbordador siniestrado estaba ms all del crculo de guerreros que montaban
guardia sobre su reina. Por debajo de la lanzadera.

Algo est recubierto de una sustancia que me pone enferma.

Fue ese enano maldito, que se pega la placa en el culo donde no pertenece, y no
era la primera vez.

Opal frunci el ceo. Cuntas veces tiene que soportar la humillacin de un enano
flatulento? Era intolerable.

Enviado a recuperar las armas de la nave, sin duda.

Opal levant la mirada quince grados a la hacia la lanzadera Aplastada ah estab el
Cupido, era su sexto sentido que poda ver un aura de magia que enrollndose al-
rededor del fuselaje como una serpiente gorda. Esta longitud de onda particular, no
ayudara a abrir la segunda cerradura, pero sin duda podra proporcionar energa
suficiente para una manifestacin muy visible de su poder.

Opal retir la mano de la roca lentamente agitando y formando con los dedos en
forma de garra organizand las molculas que atraen a toda la energa en el interior
del Cupido. El poder dejo el vehculo en un pantano brillante, reduciendo el Cupido
en un accidente arrugado y flotando en el aire sobre los Berserkers reverente.

"Vean lo que su reina puede lograr!" Exclam, con los ojos brillantes. Sus pequeos
dedos giraron, la manipulacin de la energa en una cua afilada, que envi es-
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trellndose a travs de la tierra de donde trabajaba el enano. Se oy un golpe sl i-
do, y una espuma de tierra y rocas chorro hacia el cielo, dejando un crter quema-
do a su paso.

Opal volvi a concentrarse en la segunda cerradura.

"Puedes ver al enano?" Pregunt Oro, que estaba mirando por el aguj ero.

"Veo un pie y un poco de sangre. El pie est trepidando todava, por lo que an
est vivo. Voy a llevarlo arriba ".

"No," dijo Opal. "No dejes que los ojos de mama vean eso.

Envia las criaturas de la tierra para matarlo."lamentablemente ya no tenia libre al-
bedroy Oro tenia un lazo tan estrecho, que si habra tomado a la ligera la tarea
de Opal y no la respetase, incluso de pensamiento, le costaba una reprimenda de
parte de su reina, un calambre estomacal.

Cuando pas el dolor, levant dos dedos a los labios para silbar por sus excavado-
res. Se dio cuenta de que no era una cosa fcil silbar con dedos extraos, y todo
lo que sali de su boca fue un ruido baboso acuoso.

"No saba que haba hecho una seal, jefe", dijo Yezhwi Khan, que haba sido una
vez un soldado que utilizaba el hacha y era un gnomo bastante prctico. "Eso es
la hora del almuerzo?"

"No!" Grit Oro. "Necesito mis buscadores. Reunirlos en circulo ".

Una docena de conejos saltaron rpidamente a montn a sus pies. Sus pequeos
bigotes temblaban de anticipacin de ver por fin algo de accin.

"Busquen a el enano," orden Oro. "taringalo de de vuelta y con vida, pero real-
mente no tienen las habilidades para eso ".

Los conejos golpearon las patas traseras de acuerdo.

"As que la orden es simple", dijo Oro, con un toque de pesar. "Mtenlo".

Los conejos se apilados en masa en el agujero, escarbando con entusiasmo hacia
el enano heridos. La muerte de Conejos , pens Oro. No es un buen camino a se-
guir.
Oro no quiso mirar.los Enanos eran parte del mundo de las hadas, y en otras ci r-
cunstancias podran haber sido aliados. Detrs de l, oy el crujido de los huesos y
el silbido movido por la toma de tierra colapsando.
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Oro se estremeci. l se enfrentara a un troll cualquier da antes que un grupo de
conejos carnvoros. En el plataforma, Opal sinti una alebosia en su corazn como
otro enemigo sufria.
Pronto ser tu turno de sufrir, Potrillo, pens. Pero la muerte sera demasiado fcil
para ti. Tal ya estes sufriendo. Tal vez su encantadora esposa ya ha abierto el re-
galo mis pequeos gnomos le enviaron a ella.

Opal cantaba una cancioncilla mientras trabajaba en la segunda cerradura.
"Hey, hey, hey, este es el da,
Las cosas van a ir a mi manera ".
Opal no era consciente de ello, pero esto era una cancin popular de la demostr a-
cin de la pipa y Kip.















Capitulo 12
la pandilla idiota

Ciudad Refugio, los Elementos del Subsuelo

Las cosas estaban tan sombras como no lo haban estado nunca en la ciudad de
Haven. Incluso los grupos de elfos emptico, que podan percibir con claridad las
imgenes residuales de milenios pasados, y que le gusta dar lecciones a las hadas
de la escuela en que la vida era un cubo de chiles dulces en comparacin con lo
que sola ser en los das de prospeccin, tuvieron que admitir que este fue el da
ms negro en la historia de Haven.

Los ciudadanos de asilo fueron capeando la noche ms oscura, y era an ms os-
curo por la ausencia de alimentacin principal, lo que signif icaba que las nicas lu-
ces eran las lmparas de emergencia alimentados por los antiguos generadores
geotrmicos. El Escupitajo de los enanos se haba convertido de repente en un
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bien muy valioso, y muchos de los parientes que posean rastrojos podran ser visto
itinerantes en el campo de refugiados que haba surgido en torno a la estatua de la
Fronda, la venta de tarros de saliva luminoso era de un lingote o dos.

La PES lo sobrellevaban lo mejor que pudieron, comenzaron el trabajo la mayora
de los casos con equipo limitado. El principal problema es la coordinacin. La red
de cmaras e inalmbricos suspendidas sobre los cables de hilo de araa del techo
de la caverna haba sido reformads hace tres aos con lentes de laboratorios Ko-
boi. Toda la red se haba incendiado y llovido sobre los ciudadanos del asilo, la
marca muchas de ellas con un entramado de cicatrices. Esto significaba que la PES
operaban sin inteligencia, y estaba confiando en las radios antiguas de comunica-
cin de audio. Algunos de los policas ms jvenes nunca haban estado en el
campo sin el apoyo total de sus preciosos cascos y se senta un poco expuestos
sin actualizaciones constantes de informacin de la Jefatura de Polica.

El cincuenta por ciento de la fuerza est actualmente comprometidos en la luchar
contra un gran incendio en los Laboratorios Koboi, que haba sido tomada por la
empresa de automviles Krom. La explosin y posterior incendio haba derrumbado
una gran parte de la caverna subterrnea, y una prdida de presin fue apenas
contenida por caones de plasti-gel. La PES haba arrasado con los escombros y
reforzado el techo con columnas de neumticos, pero el fuego segua disolviendo
los puntales metlicos, y varios tipos de gases txicos fueron chorreadose de los
cilindros en todo el recinto.

Otro diez por ciento de los oficiales estaban deteniendo a los prisioneros que esca-
paron desde el pico de Howler, que haban en su interion, hasta que su campo de
contencin se apag, ubicados en ese lugar estaba la mayora de los capos goblin
criminales detrs de los sindicatos del crimen organizado de asilo, as como a sus
ejecutores y chantajistas. Estos goblins estaban ahora corriendo alrededor de los
callejones de la ciudad goblin con sus etiquetas subcutneos que no responden a
las seales que se envan varias veces desde la sede frenticamente. Unos duen-
des los ms recientes fueron etiquetados y con mucha mala suerte de tener el se-
gundo tipo de Etiquetas de esa generacin, que explot dentro de su cuero cabe-
lludo, haciendo agujeros en el crneo lo suficientemente pequeo como para tapar-
los con un centavo, pero lo suficientemente grande como para ser fatal para los
animales de sangre fra.

muchos de los oficiales estaban entrenados para replegarse en los rescates ma-
sivos , control de multitudes, y la bsqueda de los criminales oportunistas que iban
con una catstrofe de esta magnitud.

Y el resto de las hadas la PES haba sido puesto fuera de combate por la explo-
sin de los telfonos mviles libres que haban ganado recientemente en una com-
peticin de los cuales no podan acordarse de el entrar y enviado, sin duda, por los
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esbirros de opal . De esta forma, la malvada duendecilla haba logrado sacar a la
mayor parte del Consejo, efectivamente paralizando el Gobierno Popular en este
momento de emergencia.

Potrillo y sus cerebritos se quedaron en la jefatura de polica, tratando de revivir de
alguna manera una red que haba sido literalmente freida. El Comandante Kelp
apenas haba hecho una pausa en su camino hacia la puerta para dar instrucciones
a los centauros.

"Acaba de obtener el trabajo tcnico", dijo, es como atar con una correa en un
cuarto cubierto. "Tan rpido como puedas."
"Usted no entiende!" Objet Potrillo. la Dificultad es como cortar una tajada de aire
con su mano.
"Yo nunca entiendo. Es por eso que tu y tu pandilla de idiotas lo harn para eso les
pagamos ".

Potrillo se opuso de nuevo. "No son idiotas!"

Trouble encontr espacio para otra funda. "En serio? Ese tipo lleva una gorrita t e-
jida del beb a trabajar todos los das. Y su sobrino, Mayne, habla con fluidez el
unicornio ".

"No son todos idiotas", dijo Potrillo, corrigindose a s mismo.

"Slo pon esta ciudad a trabajar de nuevo", dijo Trouble. "Vidas dependen de ello."

Potrillo bloqueaba el camino del comandante. "Entiendes que la antigua red se
vaporiza? Me ests dando rienda suelta, para acuar una frase ofensiva, a hacer
lo que tengo que hacer? "

El Comandante lo apart a un lado. "Haz lo que tienes que hacer."

Potrillo casi sonri.

Lo que tenga que hacer.

Potrillo saba que el secreto de un lanzamiento de un producto exitoso era a me-
nudo su nombre. Un nombre pegadizo es ms probable que los inversores piquen
en la curiosidad "y den ayudar a la nueva invencin a despegar, mientras que al-
gunos laboriosas serie de letras y nmeros que pondrn a todos a dormir y velar
por los errores del producto y quemaduras.

El nombre del laboratorio para el ltimo proyecto favorito de Potrillo era area
Radiacin- Codificada sensible a la luz de Vigilancia Pterygota 2.0, aunque el cen-
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tauro saba que tena demasiadas slabas para los posibles inversores. La gente ri-
ca le gusta sentirse fresco en situaciones embarazosas ya que pronunciar mal era
un mascada que nunca iba a ayudarle lograr el apoyo , por lo Potrillodebia tener un
apodado mas pequeos, Arcos voltaicos.

Los arcos voltaicos fueron los ltimos de una serie de organismos bio-mecanicos
experimentales que Potrillo estaba convencido era el futuro de la tecnologa. El
centauro haba reunido una considerable resistencia por parte del Consejo, por r a-
zones ticas, porque se iba a enlazar con la tecnologa a los seres vivos, a pesar
de que el argument y que la mayora de los oficiales PES ahora tenan pocos
chips implantados en su cerebelo para ayudarles a controlar sus cascos. El Argu-
mento en contra del Consejo fue que los oficiales podan elegir si desea o no tener
los implantes, mientras que los pequeos experimentos de Potrillo se cultivaron
esa manera.

Y as, a Potrillo no se le haba dado el visto bueno en los juicios pblicos. Lo cual
no quiere decir que l no haba realizado ninguna. Slo que no haba lanzado sus
preciosos arcos voltaicos en pblico, no en el pblico de hadas, en todo caso en el
estado Fowl , eso era otra cosa.

Todo el proyecto arco voltaicos estaba contenido en un solo muestra de kit campo
maltratadas y oculta a la vista en la parte superior de un armario en el laboratorio.
Potrillo se alz sobre sus patas traseras para enganchar y alcanzar la muestra y
ponerla abajo en su estacin de trabajo.

Su sobrino, Mayne, estaba detrs de l para ver lo que estaba pasando.

"Estircol Navarr, tio ?", Dijo.

"No unicorn-habla hoy, Mayne," dijo Potrillo, acomodndose en su arns oficina
modificada.
"Yo no tengo tiempo ".

Mayne se cruz de brazos. "Los unicornios son nuestros primos, to. Debemos res-
petar su lengua ".

Potrillo se acerc ms a la muestra por lo que el escner pudo identificarlo y hacer
estallar las cerraduras.

"Yo respeto los unicornios, Mayne. Pero unicornios reales no pueden hablar. Ese
galimatas que est escupiendo vino de una miniserie ".

"Escrito por un emptico", dijo Mayne deliberadamente.

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Potrillo abri la muestra . "Escucha, sobrino, si quieres ponerte un cuerno en la
frente e ir a las convenciones en los fines de semana, eso esta completamente
bien. Pero hoy te necesito en este universo. Entendido? "

"Entendido," dijo Mayne, de mal humor. Su estado de nimo mejor cuando vio lo
que haba en la caja.
"Son esos Critters?"

"No," dijo Potrillo. "Critters son microorganismos. Estos son arcos voltaicos. La
nueva generacin ".

Mayne record algo. "Se les neg el permiso para los ensayos con ellos, no?"

Se irrit Potrillo inmensamente que un centauro de su genio estaba siendo obligado
a justificarse a s mismo a un asistente por el bien de las relaciones con su herma-
na.

"Tengo permiso ahora, del Kelp el Comandante.
Esta todo en video. "" Wow ", dijo Mayne. "En ese caso, vamos a ver los pequeos
compaeros en accin."
Tal vez no es tan malo, pens Potrillo, introducir el cdigo de activacin en un t e-
clado manual de la antigua en la muestra

Una vez que el cdigo fue golpeado en la muestra y sincronizado con la pantalla
de la pared del laboratorio, dividindolo en una docena de cuadros en blanco. Esto
no era nada especial, yno habra absolutamente nadie aplaudiendo y diciendo
Ooooh.
Qu hubiera gente aplaudiendo y efusivos fue el enjambre de liblulas modifica-
das genticamente en miniatura despertando dentro de la caja. Los insectos nega-
ron con la cabeza somnolienta y establecen sus alas zumbando, y luego despega-
ron en formacin perfecta y sincronizada para flotar en el nivel de los ojos del Po-
trillo.

"Oooh", dijo Mayne, aplaudiendo.

"Espera," dijo Potrillo, la activacin de sensores de las pequeas libl ulas.
"Preprate para ser sorprendido."

La nube de liblulas jittered como si de repente se hubieran cargado, y sus peque-
os ojos brillaban de verde. Once de los doce cuadros que aparecen en pantalla
mostrar vistas en 3-D de material compuesto de Potrillo, cosidos juntos desde el
punto de vista de cada insecto. No slo los insectos leen el espectro visible, sino
tambin de infrarrojos, UV, y trmica. Una corriente constante de actualizacin de
los datos que se desplazan hacia abajo y el lado de las pantallas, mostrando res-
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mas de informacin sobre la tasas de Potrillo cardaca, la presin arterial, el pulso,
y las emisiones de gases.

"Estas pequeas bellezas pueden ir a cualquier parte y ver todo. Se puede obtener
informacin de cada microbio. Y lo nico que se puede ver es un enjambre de lib-
lulas. Mis pequeos arcos voltaicos podan volar a travs de los rayos X en un ae-
ropuerto, y nadie poda decir que estn rellenos de bio-tecnologa. Ellos van donde
ellos, y espiar mando de quin les digo que ".

Mayne seal en una esquina de la pantalla. "Esa seccin est en blanco."

Potrillo carraspe. "Hice una prueba en la mansin Fowl. Y de alguna manera Ar-
temis detecto lo prcticamente indetectable. Me imagino que mis bellezas estn
muriendo en trozos con un microscopio electrnico en el laboratorio ".

"No he ledo que en ningn informe."

"No Me olvid de mencionar. Ese juicio no fue exactamente un xito rotundo, pero
ste lo ser. "

Los dedos de Potrillo se difumina haciendo clic en el teclado. "Una vez que el pro-
grama este en los parmetros de la misin, entonces mis arcos voltaicos tendrn la
vigilancia en toda la ciudad restaurado todo en cuestin de minutos." Potrillo ins-
truy uno solo que estaba en su dedo ndice.

"T, mi pequeo amigo, eres especial, porque te vas a ir a mi casa, slo para ase-
gurarse de que mi amada Caballina est bien."

Mayne se inclin, mirando el pequeo insecto. "el puede hacer eso?"

Potrillo movi un dedo, y el insecto vol, serpenteando hacia los lados a travs de
una rejilla de ventilacin.

"Yo puedo hacer lo que me gusta. Incluso se codifican a mi voz. Mira. "Potrillo se
reclin en su silla y se aclar la garganta. "Arcos voltaicos activacin cdigo alfa
alfa uno. Soy Potrillo.
Potrillo es mi nombre. Implementacin inmediata del centro de New Haven. Esce-
nario tres. Todas las secciones. Desastre en toda la ciudad. Vuela, mis preciosas
vuelen ".

Los arcos voltaicos se movan como un banco de peces de plata a travs del agua,
deslizndose por el aire en vuelo perfecto sincronizados, formando entonces en un
cilindro apretado y disparar a travs de la rejilla de ventilacin. Sus alas se desliza-
ron contra la pared canaleta, dando los datos de cada pulgadas cubiertas.
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La teatralidad apel a la sensibilidad grfica novela amorosa de Mayne.

"'Fly, mis pretties, volar.' Cool. Hiciste eso a tu mismo? "

Potrillo se inici el anlisis de los datos que ya se inundan desde sus arcos voltai-
cos.

"Absolutamente", dijo. "Cada palabra de un Potrillo original".

Los arcos voltaicos podran ser dirigidos de forma manual, o bien, si esa funcin
era fuera de lnea, ellos vuelan a lugares irradiados predestinados en el techo de la
caverna. Los pequeos insectos bio-tecnologa funcionaron a la perfeccin, y en
pocos minutos Potrillo tena una red en marcha suspendida sobre asilo que podran
ser manipulados con una palabra o un gesto.

"Ahora, Mayne," le dijo a su sobrino. "Quiero que te hagas cargo aqu y provee de
informacin al comandante Kelp sobre lo que esta sucediendo por radio. Me voy a
tomar un minuto para comprobar a su ta Caballine este bien ".



"Mak dak jiball, to", dijo Mayne, saludando. Algo ms de los unicornios reales no
podran hacer.



Los seres humanos tienen un dicho que la belleza est en el ojo del que mira, lo
que significa, bsicamente, si ellos piensa que es hermosa, entonces es bello. La
versin en elfo de este dicho fue compuesta por el gran poeta BO Selecta, quien
dijo: Incluso el ms llano de la llanura se digne reinado, que los crticos siempre
han pensado era un poco rhymey. La versin enana de la mxima es: Si no apesta,
casarse con ella, que es un poco menos romntico, pero la idea general es la mi s-
ma.


Potrillo no tiene necesidad de esas cosas, porque en su mente la belleza fue per-
sonificada por su esposa, Caballine. Si alguien alguna vez le haba pedido una de-
finicin de la belleza, l simplemente se habra dirigido su mirada a su mueca, y
luego activar el cristal holograma integrado en su ordenador de su esposa con la
proyeccin de una representacin rotativa CG de su esposa en el aire.

Potrillo estaba tan enamorado de su esposa que l suspir cuando Caballine le
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pas por la cabeza, que fue varias veces por hora. En lo que se refiere a los cen-
tauros es que haba encontrado a su alma gemela.
El amor haba llegado a Potrillo relativamente tarde en la vida. Cuando todos los
otros centauros haban galopaban por el esos pastos, pateando el suelo los men-
sajes de texto a las potrancas, y el envo de sus elegidas zanahorias confitadas,
Potrillo haba estado hasta las axilas en equipos de laboratorio, tratando de que
sus inventos radicales de salieran de su cabeza a el mundo real. En el momento
en que se dio cuenta de que el amor ya haba pasado para el , y que haba des-
aparecido en el horizonte. As que el centauro se convenci de que no necesitaba
compaa y se contentaba con vivir de su trabajo y amigos del trabajo.

Entonces, cuando Holly Canija haba desaparecido en otra dimensin, se reuni
con Caballine en la plaza de polica . Al menos eso fue lo que le dijo a todo el mun-
do. Conocido podra ser un verbo un poco engaoso, ya que implica que la situa-
cin era agradable, o al menos no violenta. Lo que realmente sucedi fue que uno
de los programas de software de reconocimiento de rostro de Potrillo estaba fun-
cionado incorrectamente en una cmara de banco y Caballine haba sido identifica-
da como un duende ladrn de bancos. Ella se abalanz inmediatamente sobre el
guardia de seguridad un duendecillos jumbo y fue llevada a la Jefatura de Polica.
La ignominia final para un centauro.

Por el momento todo el lo se remonta a un error de software, Caballine haba sido
confinado a una celda de gel por ms de tres horas. Se haba perdido la fiesta de
cumpleaos de su madre y estaba muy ansiosa de estrangular a la persona res-
ponsable de la confusin. Potrillo le dijo al Comandante Kelp en trminos muy cla-
ros que quera bajar a los calabozos y asumir la responsabilidad de su lo.

Potrillo caminaba por all, listo para un diuscurso, uno con una docena de excusas
de acuerdo a lanorma, todo lo cual se evapor cuando se encontr cara a cara con
Caballine, en la suite de la hospitalidad Potrillo no cumpla como muchos centau-
ros, y ciertamente nunca pens en tropezarce con alguien tan hermoso como Ca-
balline, con sus ojos castaos, nariz ancha, fuerte y brillante pelo hasta la cintura.

"Qu suerte la ma", le espet, sin pensar. "Eso es tpico de mi suerte."


Caballine, e estaba muy enogada lo nico que quera era rasgar a tiras la piel del
imbcil que hubiera sido el ser responsable de su encarcelamiento, aunque fuera
solo metafricas y tal vez lo hara en realidad de la rabia que tenia , pero la reac-
cin de Potrillo la hizo detenerse, y ella decidi darle una oportunidad para que ca-
vara su propia tumba.

"Lo que es tpico de mi suerte?", pens , con respecto a l, francamente, necesita-
ba tener una respuesta muy inteligente y mejor que sea una muy buena .
110


Potrillo saba que la presin era mucha y as pens cuidadosamente antes de res-
ponder.

"Es tpico de mi suerte", dijo finalmente, "que por fin me encuentro con alguien tan
hermosa como t, y todo lo que quiero hacer es matarme."

Esta fue una muy buena lnea y, a juzgar por la miseria en los ojos de Potrillo, tam-
bin hubo ms que un grano de verdad en ella.

Caballine decidi apiadarse del centauros abatido delante de ella y llamar por su
contradiccin de algunas muescas, pero que era demasiado pronto para que Potri-
llo sehubiera librado por completo.

"Y por qu no iba a querer matarte? Crees que me veo como un criminal ".

"Yo no creo eso. Yo nunca pensara eso. "

"En serio? Debido a que el algoritmo que me identifica como un duende ladrn de
bancos se basa en sus patrones de pensamiento. "

Esta seora es inteligente, Potrillo se dio cuenta. Inteligente y hermosa.

"Es cierto", dijo. "Pero me imagino que eran factores secundarios invol ucrados."
"Por ejemplo?"
Potrillo decidi ir a por todas. Senta una atraccin hacia este cent auro que fue un
corto circuito en su cerebro. Lo ms cerca que puede llegar a describir la sensacin
fue una descarga elctrica continua de bajo nivel, como las que se infliga a los vo-
luntarios en sus experimentos de privacin del sueo.

"Por ejemplo, mi mquina es increblemente estpida, porque usted es lo contrario
de un duende ladrn de bancos."

Caballine divirti por un momento , pero potrillo no gan por el instante.

"Cul es?"

"Qu es un cliente no goblin que viene a hacer un depsito."

"Qu es lo que soy, tonto."

Potrillo se estremeci. "Qu?"

"Maniqu. La mquina es un maniqu ".
111


"S. Por supuesto. Voy a tener que desmontar inmediatamente y volverlo a montar
como una tostadora ".

Caballine se mordi el labio y se podra haber posi blemente retrasando una sonri-
sa.

"Eso es un comienzo. Pero usted todava tiene un largo camino por recorrer antes
de que hayamos terminado aqu ".

"Entiendo. Si tiene algunos crmenes capitales en el pasado, podra acabar con
ellos de su registro. De hecho, si usted quisiera desaparecer por completo, podra
arreglar eso. "Potrillo tenia que repensar esta ltima frase.
"Eso suena como que va a matarte, y que fuera alguien diferente que absoluta-
mente no lo soy.

La ltima cosa que nunca hara es que te maten. Todo lo contrario ".

Caballine tom su bolso de la parte posterior de una silla y se la colg a travs de
su blusa con flecos. "Usted es muy aficionado a los opuestos, el seor Potrillo.
Qu es lo contrario de tener que materme ? "

Potrillo mir a los ojos por primera vez. "Mantenerte feliz y viva para siempre."

Caballine camino para irse, y Potrillo pens, burro estpido. La cagaste.

Pero se detuvo en el umbral y lanz Potrillo un salvavidas.

"Tengo un boleto de estacionamiento que yo pagu, pero que sus mquinas pare-
cen tenerlo en mi lugar, y juro que lo hice. Puedes echar un vistazo a eso. "

"No hay problema", dijo Potrillo. "Dalo por hecho, pr esa mquina compacta."

"Voy a decirle a todos mis amigos sobre esto", dijo Caballine, ya al salir de la
habitacin, Cuando los vea en la Galera Hoovre este fin de semana. Te gusta el
arte, seor Potrillo? "

Potrillo se qued all durante un minuto despus de que ella se hubiera ido, miran-
do el lugar donde la cabeza de Caballine haba estado cuando ella habl por ltima
vez. Ms tarde, tuvo que rebobinar imgenes de vigilancia de la suite para asegu-
rarse Caballine tuviera clase de ms o menos, para pedirle una una cita.

Y ahora que se haban casaron, Potrillo se considera a s mismo como el maniqu
ms afortunada del mundo y a pesar de que la ciudad estaba sumida en una crisis
112

de la talla de la que nunca antes haba sido visita en la metrpoli subterrnea, l
no dud en tomar un momento para ver a su hermosa esposa, que probablemente
sera en este momento la que mas se preocuparia por l.

Caballine, pens, voy a estar pronto con contigo.

Desde su ritual de boda, Potrillo y su esposa haban compartido un enlace mental
como lo que a menudo experimentan los gemelos.

Yo s que ella est viva, pens.

Pero eso era todo lo que saba. Podra estar herida, atrapada, angustiada, o en pe-
ligro. Potrillo no lo saba. Y l tena la necesidad de saberlo.

El arcos voltaico que Potrillo haba enviado para comprobar que Caballine estaba
bien, haba sido construido especialmente para ese fin, y saba exactamente a
dnde ir. Potrillo hacia meses que haba pintado una esquina del techo de la coci-
na con un lser que atraen el insecto de cientos de kilmetros de distancia para
cuando fuera necesario.

Potrillo habia relegado las otras alimentaciones de Arcos voltaicos a la sala princi-
pal situacin en la que Mayne poda supervisar, y luego se concentr en el insecto
de Caballine.

Vuela, mi preciosa. Vuela.

La liblula modificada se comprimido a travs del sistema de ventilacin de la Jefa-
tura de Polica y fuera de la ciudad, lanzandose a travs del caos que impregnaba
las calles y edificios. Los incendios se habian producido en la plaza y en la auto-
pista. Los carteles que cubran todas las calles se haban reducido a los marcos
carbonizados y el agua de la inundacin llen el anfiteatro al aire libre que estaba
hundida hasta la fila H.

Mayne puede manejar esto durante cinco minutos, pens Potrillo. Yo voy, por Ca-
balline.

los Arco voltaico zumbaban ms all de la plaza central del barrio del sur, que ten-
a ms de un ambiente rural. rboles genticamente modif icados donde haba cre-
cido un pequeos bosquetes, e incluso hubo cantidades de criaturas del bosque
que fueron monitoreados y en el bosque liberado para ser controladas cuidado-
samente se multiplicaban a niveles molestos. Las viviendas aqu erna modestas,
menos modernas en su arquitectura, y estaba fuera de la zona de evacuacin. Po-
trillo y Caballine vivan en un pequeo desnivel, con paredes de adobe y ventanas
curvadas. La combinacin de colores era otoo en todo, y la decoracin siempre ha
113

sido un poco volver a la naturaleza para el gusto de Potrillo, aunque nunca se le
hubiera ocurrido mencionarlo.

Potrillo sac el teclado virtual a bordo hacia l donde controlaba como un expertos
al pequeo insecto con coordenadas numricas, aunque habra sido ms fcil usar
un joystick, o incluso el control de voz. Era irni co que alguien que fue responsable
de muchos avances tecnolgicos an prefiera utilizar un antiguo teclado virtual que
se haba hecho de un marco de la ventana cuando estaba en la universidad.

La mitad superior de la puerta estaba entreabierta, y as Potrillo estaba inmerso en
sus arcos voltaicos en el vestbulo, que estaba decorado con tapices tejidos que
representaba grandes momentos de la historia del Centauro, como el descubri-
miento del fuego por el rey Thurgood y el descubrimiento accidental de la penicilina
de la mano estable Shammy Sod, cuyo nombre haba entrado en el lenguaje popu-
lar para referirse a una persona muy afortunada, por ejemplo: Ha ganado la lotera
por segunda vez, la gamuza tepes.

La liblula zumb por el pasillo para encontrar a Caballine sentada en su manta de
yoga, mirando el telfono celular en la mano. Se vea un poco sacudida pero esta-
ba ilesa, y estaba dbuscando a travs de los mens en la pantalla, en busca de
una red.

No tendr suerte, mi amor, pens Potrillo, a continuacin, envo un SMS a su tel-
fono directamente desde el Arco voltaico.

Hay una pequea liblula que vela por ti, dice el texto. Caballine ley y levant la
cara, buscando el insecto. Potrillo debe fijar los ojos en el verde brillantes que en-
vie para ayudarla. La esposa de Potrillo levant la mano, y el insecto se abalanz a
la sobre esu dedo.

"Mi marido inteligente," dijo ella, sonriendo. "Qu est pasando con nuestra ci u-
dad?"

Potrillo enviado otro mensaje, e hizo una nota mental para agregar una caja de voz
para la prxima versin de los arcos voltaicos.

Ests a salvo en casa. Hemos tenido algunas explosiones grandes, pero todo est
bajo control.

Caballine asinti. "Va a estar en casa pronto", pregunt al insecto.

No es seguro. Podra ser una larga noche.

"No te preocupes, cario. Yo s que que holly te necesita de acuerdo? "
114


No lo se. Perdimos contacto, pero si alguien puede cuidarse de s misma, es Holly
Canija.

Caballine levant el dedo y la liblula que revoloteaba ante su rostro. "tu tambien
tienes que cuidarte, seor Consultor Tcnico ".

Yo, enviado como mensajes de texto de Potrillo.

Caballine tom una caja encintada de la mesa baja. "Mientras yo te estoy esperan-
do , voy a abrir este hermoso regalo que alguien me envi, mi centauro romnti-
co."

De vuelta en el laboratorio, Potrillo sinti una punzada de celos. Un regalo?
Quin habra enviado un regalo? Sus celos se convirtieron rpidamente a una
ansiedad. Despus de todo, este era el da de la gran venganza de Opal Koboi, y
no haba nadie que la duendecillo odiara ms que a l.

No lo abras , envi rpidamente. Yo no lo he envi, y estansucediendo muchas co-
as malas.

Pero Caballine no tena necesidad de abrir la caja, ya que estaba a la vez el tiem-
po y el ADN codificado, y tan pronto como la toc, la omni -sensor que estaba en el
lado escaneando su dedo para establecer el mecanismo de apertura un zumbido
y La tapa de ping salto lejos de la caja, refutando a golpear el muro, y dentro haba
... nada. Literalmente nada. Una ausencia negro que pareca repeler a la luz am-
biental.

Caballine mir en la caja. "Qu es esto?" Pregunt. "Uno de tus aparatos?"

Qu fue lo nico que Potrillo pudo or, porque la oscuridad o lo que fuera corto el
arco voltaico, dejando a Potrillo ignorantes en cuanto a la suerte que haba corrido
su esposa. "No!" Le espet. "N o No "
Algo estaba sucediendo. Algo siniestro. Opal haba decidido en orientarlo hacia
Caballine especficamente para torturarlo. Estaba seguro de ello. Algn Cmplice
de la duendecilla, quienquiera que fuese, haba enviado a su esposa esta caja
aparentemente inofensivo, pero estaba lejos de ser inofensiva; Potrillo apostara
todo en eso.

Qu ha hecho?

El centauro agoniz sobre la cuestin durante unos cinco segundos, hasta que
Mayne asom la cabeza en la habitacin.

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"Tenemos algo de los arcos voltaicos. Creo que debera everlo a travs de las pan-
tallas.
"Potrillo estampo una pezua. "Ahora no, caballo estpido. Caballine est en pel i-
gro ".

"Tienes que ver esto", dijo Mayne, de pie firme.

Algo en el tono de su sobrino, un trozo de acero que insinuaba sobre el centauro
en que el muchacho se convertira, Potrillo miro hacia arriba.

"Muy bien. Y fue hacia el otro lado. "

Las pantallas volvieron de inmediato a la vida con disparos desde arriba de refugio
de decenas de ngulos. Cada disparo era en blanco y negro a excepcin de los
grupos de puntos rojos.

"Los puntos son el duende durmiente,caidos por los chips de opal / o los que se
han escapado ", explic Mayne.
"Los arcos voltaicos pueden detectar las firmas de radiacin, pero no los activan."
"Pero esta es una buena noticia", dijo Potrillo irritado. "Enviar las coordenadas de
los agentes que estn en terreno ".

"Se movan al azar, pero hace segundos todos ellos cambiaron de direccin, exac-
tamente al mismo tiempo."

Potrillo saba entonces lo que Opal haba hecho, como su arma haba ll egado ms
all de la mensajera de anlisis de seguridad. Haba usado una bomba sonix.

"Y se dirigen a mi casa", dijo.

Mayne trag saliva . "Exactamente. Y lo ms rpido que puede correr. El primer
grupo llegar en menos de cinco minutos. "

En este punto Mayne estaba hablando a la nada, ya que Potrillo haba galopado a
travs de la puerta lateral

Capitulo 13

suerte dip

Mansin Fowl

Myles Fowl estaba sentado detrs de su escritorio en la silla de oficina pequea
que Artemis su hermano mayor le haba dado como regalo de cumpleaos. Artemis
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afirm que fue hecha a la medida, pero en realidad el presente vino de Elf Aralto,
la famosa tienda de diseo que se especializa en el hermoso y prctico mobiliario
para los elfos.

Myles estaba disfrutando , sorbiendo su bebida favorita: jugo de acai en un vaso de
martini. Con dos cubos de hielo, sin pajilla .

"Esta es mi bebida favorita," dijo, secndose la comisura de la boca con una servi-
lleta con monograma con el lema Fowl, Aurum potestas est "Lo s porque yo soy yo
de nuevo y no un guerrero de las hadas."

Artemis se sent frente a l en una silla similar, pero ms grande.
"As que sigues diciendolo , Myles. En caso de que te llames Myles? "

"S, por supuesto", dijo Myles. "Porque eso es lo que soy. No me creen?"
" Por supuesto que s, hombrecito. Es el rostro de mi hermano cuando lo veo ".
Myles jugo con el pie de la copa de martini.
"Tengo que hablar contigo a solas, Arty. No se puede quedar Mayordomo espe-
rando a fuera por unos momentos? Es un tema para discutir sobre de la familia. "

" Mayordomo es familiar. Ya lo sabes, hermano. "

Myles hizo pucheros. "Lo s, pero esto es vergonzoso."

"mayordomo ha visto todo desde antes. No tenemos secretos para l. "

" No podra simplemente salir un minuto? "

Mayordomo se qued en silencio detrs de Artemis con los brazos cruzados de una
manera agresiva, lo que no es difcil de hacer con los antebrazos del tamao de
jamones cocidos y mangas que crujen como las sillas antiguas.

"No, Myles. mayordomo Permanecera aqui ".

"Muy bien, Arty. Tu sabes que es mejor ".

Artemis se reclin en su silla. "Qu pas con el Berserker dentro de ti, Myles?"
Con los cuatro aos de edad este se encogi de hombros.

"Se fue. Estaba manejando mi cabeza, y luego se fue ",

" Cul era su nombre? ".

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Myles puso los ojos hacia arriba, revisando su propi o cerebro. "Eh ... Seor Gob-
daw, creo ".

Artemis asinti con la cabeza como si alguien con una gran cantidad de conoci-
mientos sobre el tema de este usuario Gobdaw hara.
"Ah s, Gobdaw. He odo todo sobre Gobdaw de nuestros amigos las hadas ".

"Creo que se llamaba Gobdaw el guerrero legendario." Ri Artemis.

"Estoy seguro de que le gustara que pienses eso." "Porque es la verdad", dijo My-
les, con una ligera tensin en torno a la boca.

"Eso no es lo que hemos escuchado, cierto mayordomo?"

Mayordomo no respondi o hizo un gesto de alguna manera, pero de alguna mane-
ra daba la impresin de una respuesta negativa.

"No," continu Artemis. "Lo que escuchamos de nuestras fuentes de hadas es que
este Gobdaw era una persona muy para la broma, para ser franco ".
Los dedos de Myles chirriaron en el cuello de su vaso. "Broma? Quin dice eso? "

" Todo el mundo ", dijo Artemis, abriendo su ordenador porttil y el control de la
pantalla.
"Est en todos los libros de historia de las hadas. Aqu est, mira. Gobdaw el
crdulo, asi ellos le llaman, que es agradable a causa de la aliteracin. Hay otro
artculo que se refiere a su amigo Berserker como Gobdaw la Stinkworm, que creo
que es un trmino usado para describir una persona que se culpa de todo. Noso-
tros, los humanos lo llamaran un chivo expiatorio o cabeza de turco ".

Las mejillas de Myles eran rojo furioso ahora. "Stinkworm?
Stinkworm, dice usted? Por qu iba ... por qu Gobdaw seria llamado un stink-
worm? "
" Es triste, en realidad, pattico, pero al parecer este personaje Gobdaw fue el que
convenci a su jefe para que toda la unidad de Berserker quedaran enterrados al-
rededor de una puerta. "

" Una puerta mgica ", dijo Myles. "Eso fue para proteger los elementos de las
hadas."

"Eso es lo que se les dijo, pero en realidad la puerta no era ms que un montn de
piedras. Un desvo que conduce a ninguna parte. Los Berserkers gastadon diez mil
aos cuidando solo rocas ".

118

Myles sus ojos se entrecerraron . "No Eso no es ... no. Yo lo vi, en los recuerdos
de Gobdaw. La puerta es real ".

Artemis ri suavemente. "Gobdaw el crdulos. Es un poco cruel. Hay una cancin,
ya sabes ".

"Una rima?" Myles con voz spera y ronca muy inusual para sus cuatro aos de
edad.

"Oh s, una rima de escuela. te gustara escucharlo? "

Myles parecan estar luchando con su propia cara.

"No, S, bueno dime . "

" Muy bien. Aqu va.

"Artemis se aclar la garganta teatralmente.

"Gobdaw, Gobdaw,

Enterrado en el suelo,

Vela por palos y piedras,

No se encuentra. "

Artemis escondi una sonrisa detrs de su mano. "Los nios pueden ser tan cruel."

Myles se molesto bastante mostrando su segunda personalidad. En primer lugar su
paciencia se esfumo, revelando que l es de hecho, Gobdaw, y en segundo rompi
el tallo de la copa de martini con sus dedos, dejndolo con un arma mortal que
apret en sus pequeos dedos.

"Muerte a los humanos!" Le grit en gnomico, saltando sobre la mesa y corri hacia
Artemis.

En combate, Gobdaw gustaba visualizar sus golpes antes de ejecutarlos. Descubri
que eso le ayudaba a centrarse. As, en su mente salt con gracia desde el borde
de la mesa, cay sobre el pecho de Artemis, y hundi su pual de vidrio en el cuello
de Artemis. Esto tendra el doble efecto de matar al nio de barro y ducha Gobdaw
a s mismo en la sangre arterial, lo que ayudara a hacer que se vea un poco ms
temibles.

119

Lo que realmente sucedi fue un poco diferente. Mayordomo se acerc y cogi
Gobdaw del aire a mediados de salto, tomo el tallo del vaso de las manos, y luego
lo envolvi firmemente en sus brazos carnosos que eran como en una prisin.

Artemis se inclin hacia delante en su silla.

"Hay un segundo verso," dijo. "Pero tal vez ahora no es el momento."

Gobdaw luch con furia, pero haba sido neutralizado por completo. En su desespe-
racin, trat de utilizar la Hipnosis de hadas.

" mayordomo liberarme", enton.

Artemis le hizo gracia. "Lo dudo", dijo. "posees apenas suficiente magia para man-
tener Myles bajo control."

"Slo me matame, entonces, puede hacerlo con el conmigo ", dijo Gobdaw sin el
menor temblor en su voz.

"No puedo matar a mi propio hermano

as que tengo que salir de su cuerpo sin hacerle dao." se burl Gobdaw.

"Eso no es posible, humano. Para m, hay que matar al chico ".

"tu est mal informado", dijo Artemis. "Hay una manera de exorcizar su alma l u-
chadora sin perjudicar Myles."

"Me gustara ver que lo intentes", dijo Gobdaw, tal vez con un atisbo de duda en su
ojos.

"Tus deseos son rdenes para m y as sucesivamente y as sucesivamente", dijo
Artemis, al presionar un botn en el escritorio de intercomunicacin.

"estas ahi, Holly?"

La puerta del despacho se abri, y un barril rodo en la habitacin, al parecer lo
hacia por sus propios medios, hasta que Holly se revelo detrs de l.

"No me gusta esto, Artemis," dijo ella, jugando al buen polica, tal como lo haban
planeado.
"Esto es algo desagradable. El alma de una persona nunca podra entrar en la otra
vida atrapado en esta porquera ".
120


"Elfa traidora", dijo Gobdaw, pateando sus pequeos pies.
"tu estas codo a codo con los seres humanos."

holly movia barril hacia el centro de la oficina, lo dejo en el suelo de madera y no
en una de las alfombras afganas preciosas que Artemis i nsisti en describir con
gran detalle histrico cada vez que visit la oficina.

"Yo aliado con los fangosos", dijo, mirando a los ojos de Gobdaw.
"tu has estado en la tierra durante diez mil aos, guerrero. Las cosas han cambia-
do ".

"He consultado a los recuerdos de mi anfitrin", dijo Gobdaw malhumorado. "Los
seres humanos han logrado destruir casi todo el planeta. Las cosas no han cam-
biado tanto. "

Artemis se levant de su silla a desatornillar la cerradura del barril.

"Ves tambin una nave espacial que dispara burbujas cuando se pone en mar-
cha? "

Gobdaw tena una Mirada rpida en el cerebro de Myles. "S. S, lo veo . Est
hecho de oro, no es as? "

"Este es uno de los proyectos con los que ha soado Myles," dijo Artemis lenta-
mente.
"Slo un sueo. El chorro de burbujas. Si profundizas en la imaginacin de mi her-
mano, se encuentra un pony robtico que hace los deberes, y un mono que se le ha
enseado a hablar. El chico que estas habitando es muy inteligente, Gobdaw, pero
no tienemas que cuatro. A esa edad existe una lnea muy fina entre la realidad y la
imaginacin ".

el Pecho hinchado de Gobdaw se desinflo cuando encuentro estos elementos en el
cerebro de Myles. "Por qu me ests diciendo esto, hombre?"

"Yo quiero que veas solamente que has sido engaado. Opal Koboi no es la salva-
dora que pretende ser. Ella es una asesina convictaque ha escapado de la crcel.
Que deshiso diez mil aos de paz ".

"Paz!" Dijo Gobdaw, luego solt una carcajada. "Seres humanos pacf icos? Incluso
enterrado bajo el suelo hemos sentimos la violencia.
"l se retorca en los brazos de mayordomo, un mini Artemis con el pelo negro y un
traje oscuro. "Llamas a esto la paz?"

121

"No, y pido disculpas por el trato, pero necesito a mi hermano." Artemis asinti ma-
yordomo, quepuso Gobdaw sobre el barril abierto. El pequeo Berserker ri.

"Durante miles de aos estuve en la tierra. Crees que yo Gobdaw teme a una
prisin en el barril? "
" oh!, tu no va a ser encarcelado. Solo un rpido chapuzn es todo lo que ser ne-
cesario ".
Gobdaw mir entre sus pies colgando. El cilindro estaba lleno con un lquido visco-
so, de color blanquecino con la parte congelada en su superficie.

Holly le dio la espalda. "No me importa ver esto. Yo s lo que se siente. "

"Qu es eso?" Pregunt Gobdaw nerviosamente, sintiendo una enfermedad fra
aplica en sus dedos de los pies era el aura de la materia.

"Esto es un regalo de Opal", dijo Artemis. "Hace unos aos haba robado un demo-
nio brujo y que utilizopara matenerlo ahi.
Lo Guard en el stano, porque nunca se sabe, no? "
" Qu es? "Repiti Gobdaw.
"Uno de los dos inhibidores de la magia natural", explic Artemis. "Las grasas ani-
males fundidas Cosas disgusta , lo admito. Y yo siento meter a mi hermano en l,
ya sabes porque l ama a los zapatos. Te sumergimos hacia abajo, y las trampas
de grasa extraeran tu alma. Y la Myles sale intacta, y te quedaras en lado del lim-
bo por toda la eternidad. No es exactamente la recompensa que esperaba para tu
sacrificio ".

Algo energa estatica de el barril, le envo pequeos corrientes elctricas.
"Qu rayos es eso?"dijo Gobdaw, con pnico en su voz

"Oh, ese es el segundo inhibidor de la magia natural. Como veras mi amigo elena-
no escupi en el barril slo para darle esa chispa extra ".

Gobdaw conseguio liberar un brazo y golpearlo en lo bceps de mayordomo, pero
solo tuvo elefecto de golpear a una roca nada mas

"no Te dir nada", dijo, con la barbilla puntiaguda temblando.

Artemis alogia un poco a Gobdaw para que se deje caer suavemente en la tina.
"Lo s. Myles me dira todo en un momento. Siento tener que hacer esto en contra
tuya Gobdaw. Fuiste un valiente guerrero ".

"No soy Gobdaw elcrdulos, entonces?"

"No", admiti Artemis. "Esa fue una ficcin para forzarte a revelarte a ti mismo.
122

Tena que estar seguro. "

Holly le dio un codazo Artemis para dejarlo fuera del camino. "Berserker, esc-
chame. S que ests unido a Opal y no puedes traicionarla, pero este nio va a ir
en el barril de una manera u otra. As que abandona su cuerpo y pasar a la otra vi-
da. No hay nada ms que hacer aqu. Esto no es un final apropiado para un pode-
roso Berserker ".

Gobdaw se desplom en los brazos del mayordomo. "Diez mil aos. Tantas vidas
".

holly toc la mejilla de Gobdaw. "tu ha hecho todo lo pedido hacia ustedes. Para
que descanses no hay traicin ".

"Tal vez el ser humano est jugando conmigo. Esto es un engao ".

holly se estremeci. "en el barril no hay engao. Opal me encarcel en uno una
vez. Era como si mi alma se enfermase . Slvate a ti mismo, te lo ruego. "

Artemis asinti hacia mayordomo . "Muy bien, sin ms retrasos. Dejale caer "

Mayordomo cambi su agarre a hombros de Gobdaw, bajndolo lent amente. "Espe-
ra, Artemis", exclam Holly. "el es un hroe de las hadas."

"Lo siento, Holly no hay ms tiempo."

Los dedos de Gobdaw tocaron la suciedad, enviando zarcillos en forma de vapor
que se encrespan alrededor de sus piernas, y supo en ese instante que no era una
mentira . Su alma sera encarcelado para siempre en esa grasa extrada.

"Perdname, Oro," dijo, echando la mirada hacia el cielo.

El espritu de Gobdaw se despego de Myles y floto en el aire que se grabo en una
figura de plata Durante unos momentos se tendi, pareciendo confuso y ansioso,
hasta que una masa de luz floreci en el pecho y empez a girar como un pequeo
cicln. Gobdaw sonri entonces, y el dolor de los siglos le cay de la cara. La luz
de giro se hizo ms grande con cada revolucin, la difusin de sus ondas se trago
las extremidades de Gobdaw, torso, y por ltimo, la cara, que en el momento de la
transicin tena una expresin que slo puede ser descrita como feliz.

Para los observadores, era imposible mirar ese rostro fantasmal y no sentir un poco
de envidia.

Bliss, pens Artemis. Voy a alcanzar ese estado?
123


Myles empez en ese momento a patear con pies con fuerza, enviando hiladillos
de grasa por todos lados.

"Artemis! Scame de aqu! ", Orden. "Estos son mis mocasines favoritos!"

Artemis sonri. Su hermano estaba de vuelta en el control de su propia mente. My-
les no hablara hasta haber limpiado sus zapatos con un pao hmedo.
"Ese cuento corri a travs del barro en mis zapatos", se quej, tomando un segun-
do vaso de jugo de acai. "Estos son los zapatos de cabritilla, Arty."

"l es muy precoz, n'est-ce pas?" Artemis susurr desde el lado de la boca.
"Mira quien habla, plume de ma tante," mayordomo susurr de vuelta a l.
Artemis levant a Myles y lo sent en el borde de la mesa. "Muy bien, hombrecito.
Necesito que me digas todo lo que recuerda de tu posesin. Los recuerdos pronto
comenzarn a disiparse. Eso significa ... "

"Yo s lo que se lo que significa que empezaran a disiparce , Arty. No tengo tres,
por amor de Dios ".

Holly saba por experiencia que gritarles a Myles y Artemis no harian que se di-
eran prisa, pero tambin saba que iba a hacer que se sientiera mucho mejor. Y en
minuto se sinti triste y sucia despus de la forma en la cual trataron a uno de los
guerreros ms ilustres del Pueblo.
Gritar a los muchachos podra ser justo la cosa que necesitaba para animarla un
poco.

Se conform con una gritoamedio volumen . "Pueden ustedes darse prisa? No
hay tiempo- dejara de funcionar pronto la magia aqu. Y el Maana est en camino
".

Myles salud con la mano. "Hola, hada Suenas divertida. Has estado chupando
helio? El helio es un gas monoatmico inerte, por cierto. "

Holly resopl. "Oh, l es tu hermano est bien. Necesitamos toda la i nformacin
que tiene en su cabeza, Artemis ".

Artemis asinti. "Muy bien, Holly. Estoy trabajando en ello. Myles, qu recuerdas
de la visita de Gobdaw? "

"Me acuerdo de todo", respondi Myles orgullo. "Te gustara conocer el plan de
Opal para destruir a la humanidad, o lo que planea abrir la segunda cerradura?"

Artemis tom la mano de su hermano. "Necesito saber todo, Myles. Empieza por el
124

principio. "

"Voy a empezar por el principio, antes de que los recuerdos comiencen a disipar-
se."

Myles les dijo todo en un lenguaje que era diez aos ms all de sus aos. l no se
desvava de lo importante o se confunda , y en ningn momento pareca preocu-
pado por su futuro.
Esto se deba a que Artemis le haba dicho muchas veces a su hermano pequeo
que la inteligencia siempre va a ganar al final, y no haba nadie ms inteligente que
Artemis.

Desafortunadamente, despus de los acontecimientos de las ltimas seis horas Ar-
temis no tena la misma fe en su inteligencia de como lo haca antes. Y, como My-
les cont su historia, Artemis comenz a creer que incluso su inteligencia no sera
suficiente para forjar un final feliz de la porquera en que estaban sumidos puaj.

Tal vez podramos ganar, pens. Pero no habr un final feliz.


























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Capitulo14
Nueve palos

Alpha Ciudad Refugio, los Elementos del Subsuelo

Potrillo no tena mucho de un plan en su mente mientras corra. Lo nico que saba
era que tena que llegar a donde estaba Caballine no importa cmo lo lograra . No
importase lo que cueste.

Esto es lo que hace el amor, se dio cuenta, y en ese momento comprendi por qu
Artemis haba secuestrado a un hada para conseguir el dinero para encontrar a su
padre.

El amor hace que todo lo dems parece intrascendente.

Incluso con el mundo desplomndose alrededor de las orejas, Potrillo solo poda
pensar en la difcil situacin que estaba viviendo caballine.

Hay criminales goblin que concurren a nuestra casa.

Opal sabia que, como consultor de la PES, Potrillo requerira que todas las entre-
gas a su casa deban ser escanear como una cuestin de rutina. As que ella le
haba enviado una caja de regalo adornada que aparecera en blanco para los
escneres. En la actualidad, sin embargo, ninguna caja esta siempre de verdad
vaca. sta se llena de microorganismos que los hacen vibrar a una frecuencia al-
ta, produciendo un silbido ultrasnico que noqueara a la vigilancia y al equipo de
goblins que andaba suelto los volveria totalmente loco, hasta el punto de quien
iban a hacer nada para detenerlos.

Los Goblins no eran criaturas brillantes en el mejor de los casos. Hubo slo un
ejemplo de un duende de que nunca ganarn un premio de la ciencia, y result ser
un experimento gentico que haba entrado a s mismo en la competencia.

Esta bomba sonix se tratara en despojar las funciones cerebrales superiores y vol-
tee a los goblins en merodeadores lagartos que escupen fuego. Potrillo saba todo
esto porque le haban creado una mini-versin de la bomba sonix a la PES como
126

disuasivos para delito, pero el Consejo se neg a subvencionar ya que al equipo
de usuario les dio hemorragias nasales.

la plaza policial era un ochenta por ciento de escombros ahora, slo con la parte
historia principal de la izquierda que se aferrarba al techo de roca como una lapa
plana. Los pisos inferiores se haban derrumbado en las plazas de aparcamiento
reservadas , formando una pirmide de escombros en bruto que se cuece al vapor
y se desat. Por suerte, el puente cubierto que conduca al estacionamiento conti-
guo esta an relativamente intacto.
Potrillo cruz corriendo el puente, tratando de no ver los huecos en el suelo, donde
un casco podra deslizarse a travs de ellos , tratando de no escuchar el grito tortu-
rado de puntales metlicos, ya que se tuercen bajo el peso de su sobrecarga.

No mires hacia abajo. Visualizar llegar al otro lado.

Como corri Potrillo, el puente se derrumb en las secciones detrs de l, hasta
que se sinti como en las teclas de un piano tiro informal que caen en el abismo. La
puerta automtica en el otro lado se ha quedado atascado en un pliegue de la ba-
randilla, y de un lado a otro, dejando apenas espacio suficiente para que Potrillo
pudiera pasar a travs de el gran colapso, jadeando, al cuarto pisos.

Esto es tan melodramtico, pens. As es como estn las cosas para Holly todos
los das? Alentado por el accidente de la albailera y el hedor de los coches en
llamas, Potrillo cruz corriendo
el lote a su furgoneta, que estaba aparcado en un lugar privilegiado, cerca de la
pasarela. La furgoneta era una antigua vasija de barro que fci lmente podra haber
sido confundido con un vehculo abandonado en l ugar del medio de transporte ele-
gido por el hada responsable de la mayora de los avances tecnolgicos de la ciu-
dad.
Si una persona fuese a saber quien la camioneta perteneca, entonces esa perso-
na podra suponer que Potrillo haba ocultado el exterior para desalentar posibles
asaltantes. Pero no, la furgoneta era simplemente un montn de caros del moho y
que debera haber sido reemplazado hace dcadas. De la misma manera que mu-
chos decoradores nunca pintaron sus propias casas, Potrillo, un experto en los
avances de automviles, no le importaba lo que l mismo conduca. Esta era una
desventaja diaria, ya que los ruidos de que salida emitidos del centaurmobile eran
varios decibelios por encima de la regulacin y hacia que sonaran peridicamente
las alarmas sonoras de toda la ciudad. Hoy, sin embargo, la antigedad de la fur-
goneta era una gran ventaja, ya que era uno de los pocos vehculos que podra
funcionar de forma independiente del sistema ferroviario magntico automatizado
de refugio y en realidad era totalmente
funcional.Potrillo al abrir las puertas de carga frontal haciendola sonar bastante
haba una copia de seguridad de la cabina, esperando que el arns extensible no
embromara a su extremidad para poner el soporte de su torso equino. El arns es-
127

taba ceido en torno a l, sonando todo el tiempo, luego se levant el centauro
hacia atrs en la cabina.
Una vez que las puertas del ala de escarabajo se haban abatido, los sensores de
la camioneta detectaran la proximidad de Potrillo y comenzaron la marcha de sus
motores. Se tom unos segundos para levantarse y ponerse en marcha en este
vehculo, pero tomara mucho ms tiempo para tratar de subir en el automvil con
seis extremidades y una cola, que algunos consideran equinologists sptimo miem-
bro, o por lo menos un apndice.

Potrillo sac un volante de su ranura de el tablero y se puso su casco de metal,
gritando fuera de su lugar de estacionamiento.

"casa " grit Potrillo en el bot sistema de navegacin suspendida en una cuerda gel
antes de su rostro.

Tena un momento de vanidad, la forma de la cara del robot era a su imagen.

"La ruta habitual, guapo?", Dijo el bot sistema, haciendo un guio con cario a Po-
trillo.

"Negativo", respondi Potrillo. "No haga caso de los parmetros de seguridad y la
velocidad habitual. Slo tiene que llegar lo ms
rpido como sea posible. Todos los sistemas de comportamiento normales se le-
vantan en mi autoridad ".

Si el robot haba tenido las manos, se les habra frotado. "He estado esperando
mucho tiempo para escuchar eso," dijo, y asumi el control del vehculo.

Algo le estaba pasando a la pequea caja con incrustaci ones hermosa en la mano
de Caballine. Pareca como si una pequea nube de tormenta estaba irribanndo en
el interior. todo vibr como una colmena, pero no haba absolutamente ningn so-
nido. Pero haba algo, tuvo un sentimiento y que la hizo apretar los dientes en el
borde y la haca que sus ojos lloraran , era como si clavos invisibles estuvieran
siendo arrastrados por una pizarra de mental.

Loco, lo s, pero es eso lo que se siente.

Ella abri la caja lejos de ella, pero no antes de que la pequea nube de tormenta
fluyese desde el recipiente y cubriera la mano. La caja rod debajo de la mesa
donde haba una seta gigante caf petrificada que holly una vez haba llamado asi
por el estereotipo que le daban ganas de gritar, se qued all la caja o el emisor
de lo que fuera que haba logrado poner en el borde los nervios de Caballine

"Qu pasa, cario?" Se volvi a preguntar el pequeo arco voltaico y este yaca
128

muerto en el suelo, y una pequea columna de humo que sala de su cabeza.

La caja hizo eso, supuso. Sea lo que fuese, no haba venido de Potrillo, porque se
senta tan mal de algn modo. Y ahora la maldad estaba en su casa . Caballine de
ningn modo alguno era un centauro asustadiza, pero sinti una premonicin de
peligro que casi le doblaron las piernas.

Algo malo est a punto de suceder. Incluso peor que todas las cosas malas que
han sucedido hoy.

Muchas hadas habran cado en pedazos bajo el peso de tal siniestras
circunstancias, pero si el universo esperaba una reaccin de Caballine Wanderford
Paddox Potrillo, entonces el universo estaba a punto de ser sorprendido por una de
las caractersticas que haban incentivado a Potrillo a que su esposa fuera su
espritu de lucha no solo por que se sostena este espritu con el poder del pensa-
miento positivo si tambin por que solo Caballine haba alcanzado el nivel de la
banda azul en el antiguo arte marcial centauriano de nueve palos, que contaba con
la cabeza y la cola como armas. A menudo entrenaba en el gimnasio de la PES
con Holly Canija, y de hecho una vez haba pateado accidentalmente a Holly
travs de una pared de papel de arroz, cuando la imagen de un antiguo novio se le
haba aparecido repentinamente en la cabeza.

Caballine trot hacia un armario alto enclavado en el dormitorio y le pidi que se
abriera. Dentro estaba su banda azul, la cual se apresur a tomar y cubrir su pe-
cho. La banda no sera de uso prctico si los atacantes estaban en camino.
Qu le ayudara seria la larga caa de bamb ltigo junto a l, que silb al cortar
el aire y puestas en las manos adecuadas, la piel la piel de la espalda de un troll.

La textura de la vara contra su palma tranquiliz Caballine, hasta el punto en que
se senta un poco tonta de pie all conel privilegio de tener los Nueve palos.

Nada malo va a suceder. Slo estoy exagerando.

Entonces la puerta explot.

el Sistema de navegacin de Potrillo conduca como un loco, cacareando con una
alegra que Potrillo no poda recordar en su programacin.
Y aunque Potrillo se consuma con visiones de pesadilla de Caballine en las ga-
rras de goblins que escupen fuego, no poda dejar de tomar nota de la devastacin
que vea por la ventana las nubes de espeso humo y llamaradas naranja y de la
llama azul borrosa por la velocidad, mana de la furgoneta. Los Oficiales de la PES
aglomerados entre los escombros y en los restos en busca de sobrevivientes, y co-
lumnas de humo se elevaron de una docena de puntos de referencia familiares.

129

"Tmalo con calma", dijo, golpeando el nav-bot. "No voy a ser de mucha utilidad pa-
ra Caballine si llego muerto."

"Tranquilo, viejo amigo," dijo el pequeo robot-cabeza. "No es como que vallas a
ser de mucha utilidad de todos modos. Caballine sabe elarte de los Nueve palos.
Qu vas a hacer? Lanzar un teclado? "

Viejo amigo? pens Potrillo, esperando que nunca le hubiese dado al bot un chip
de personalidad experimental, desperando que el chip no tuviera su propia perso-
nalidad. Pero el robot estaba en lo cierto. Qu iba a hacer? Sera un trgico
hecho si Caballine muriera tratando
de salvarlo a el . De repente Potrillo sentido como un salvavidas aguafovico. Se
estaba llevando algo de utilidad para esta situacin?

El nav-bot pareci leer su mente, que era imposible, pero Potrillo decidi patentar si
acaso haba inventado accidentalmente un robot teleptico.

"Escucha a sus puntos fuertes, amigo", dijo.
Por supuesto, pens Potrillo. Mis puntos fuertes. Cules son mis fort alezas? Y
dnde estn? Eran, por supuesto, en la parte trasera de la camioneta, donde se
almacena a medio terminar mil experimentos cuasi-legales y piezas de repuesto.
Cuando Potrillo pensaba en ello, se dio cuenta de que haba cosas en su camioneta
capaz de volar un agujero en la corriente del tiempo, si es que alguna vez chocaron
entre s, por lo que haba decidido hace mucho tiempo de no pensar en ello, ya que
la alternativa era para limpiar su furgoneta.

"Sige conduciendo", instruy al nav-bot, retorcindose de su arns y el respaldo a
travs del pequeo puente que una la cabina para el transporte posterior. "Tengo
que mirar en la parte de atrs."

"Cuidado con la cabeza, amigo," dijo el bot alegremente, un segundo antes de que
pasara a toda velocidad en un puente jorobado que fuera un centro de cuidado
dental pixie construido en forma de un molar gigante.

Ese chip de personalidad debe estar daado, pens Potrillo. Yo nunca sera tan
imprudente, y Sin duda no llamar a nadie "amigo".

Cuando explot la puerta principal, la reaccin de Caballine era solo furia. En pri-
mer lugar porque la puerta principal de la casa era antigua de un color palo de rosa
y haba sido trada de procedencia de Brasilea, y en segundo lugar porque la
puerta ya haba sido abierta y slo un tonto podra sentir la necesidad de hacer es-
tallar algo que ya estaba entreabierto. Ahora la puerta tendra que reconstituirse, y
nunca sera la misma, aun cuando pudieran encontrar todos los fragmentos.

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Caballine irrumpi en el vestbulo para encontrar un duende enloquecido deslizn-
dose en la casa a cuatro patas, el humo se escapaba de sus narices planas, el la-
garto recibi una paliza cabeza de lado a lado como si hubiera una avispa en su
crneo.

"Cmo te atreves!" Dijo Caballine, frente a la criatura lagarto dndole golpes en el
lado de la cabeza que, literalmente le destruy al duende su piel, que haba estado
a punto de derramar.

Bueno, eso fue molesto, pens, creyendo que el asalto se haba acabado, cuando
un segundo duende apareci en la puerta ennegrecida, entrando de la misma ma-
nera desconcertante que elprimero,pero Dos ms comenzaron a patear las venta-
nas, y algo tambin comenz a escarbar dentro de la disposicin de la basura.

No me digas. Otro duende.

Caballine dio la espalda al duende en la puerta y le asest una patada de dos ca-
ones con sus patas traseras que asolaron una bocanada de humo de su boca
abierta y lo envi volando hacia atrs sobre el muro de la frontera como si lo tirara
por una cuerda elstica.
Hizo dos perforaciones simultneamente en la ventana con dos golpes de rayos
de su bamb, desalojando a los duendes de una ventana que acababa de ser pin-
tada A travs del panel agrietado vio docenas de goblins que venan hacia la pro-
piedad y de pronto empez a sentr algo cercano al pnico real.

Espero que Potrillo no venga hacia la casa, pens, doblando las rodillas en la po-
sicin de un luchador. Yo no creo que pueda rescatar a los dos.

Potrillo sesumergio en la camioneta, en busca de algo, cualquier cosa, que podra
salvar a su amada.

Incluso si pudiera pedir ayuda, pens, todo el mundo est hasta el cuello en un de-
sastre u otra coas . Todo depende de m.

La furgoneta era una mezcla de desorden, las estanteras repletas de cajas de ro-
bots, tarros de muestras, incubadoras, fuentes de energa, y partes del cuerpo bi-
nicas.

Pero sin armas. Ni una sola arma.

l encontr un frasco de ojos bio-hbrido, que fulmin con la mirada, y un frasco de
muestra llena de una especie de muestra de lquido que no se acordaba que con-
tena .

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"Ha habido suerte?", Pregunt el nav-bot de un altavoz gel adherido a un panel de
pared.

"Todava no," dijo Potrillo. "Cunto falta para llegar?" "Dos minutos", contest el
bot.
"No puedes disminuir un minuto de ese tiempo?"

"Podra, si golpeo unos pocos peatones."

Potrillo lo considero. "N o Mejor no. No haba un can de plasma de volteando
por aqu en alguna parte? "

"N o lo has donado al orfanato ".

Potrillo no poda perder el tiempo preguntndose por qu habra donado un can
de plasma a un orfanato, sino que siguio excavando a travs de la basura en la fur-
goneta.

Si tuviera una hora pudiera armar algo, pero dos minutos? La fibra ptica. Inside-
outers. Maniques del vud. Cmaras. Nada til.
En la parte de atrs de la furgoneta encontr Potrillo una vieja batera de litio-ion
magia obsoleta que se debera haber agotado hace aos. Acarici el gran cilindro
con cario.

Nos pusimos en marcha en el momento de la parada de tiempo en la famosa man-
sin Fowl con una serie de chicos.

Potrillo se congel. Un tiempo de parar!

l podra desatar una parada de tiempo , y todo el mundo dentro de ah se quedar-
a pegado hasta que la batera se agotase .

Pero para detener el tiempo se requieren -complicados clculos requeridos y vec-
tores precisos. No se poda desencadenar una parada de tiempo en las afueras.
Normalmente, no. Pero estos no eran circunstancias normales. tendra que ser
concentrado. Casi magia pura, con un dimetro no mayor que la propiedad en s.

"Veo que miras a la batera de la magia", dijo el nav-bot. "No est pensando en la
creacin parada de tiempo, verdad, amigo? Necesitas una docena de permisos
antes de poder hacer eso ".

Potrillo sincronizado el temporizador de la batera con el ordenador de la navega-
cin, algo que Holly no podra haber hecho ni en un milln de aos.

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"No," dijo. "No voy a establecer fuera. Usted queda ".

la Piel de Caballine estaba quemada pero no haba marcas de mordidas en sus pa-
tas traseras, pero no se permitira renunciar. Ms de una docena de goblins la ro-
deaban ahora, el gruir en el aire, sus ojos tenian ese movimiento circular violento,
enloquecido por algo. Haba ms en el techo,deba digerirlo a su manera, y a travs
de todas las ventanas y la puerta era una masa de cuerpos retorcindose.

Nunca pude decirle adis, penso Caballine, decidi acabar con el mayor nmero
de estos lagartos como fuera posible antes de que la enterraran con su gran nume-
ro.


Adis, Potrillo, Te amo, pens, esperando que el sentimiento de alguna manera ll e-
gar a el.


Entonces su marido estrell su camioneta por el lado de la casa. El nav-bot entien-
dio sus instrucciones inmediatamente.

"Es un plan de locos", dijo la inteligencia artificial. "Pero es lo que yo hara."

"Bueno," dijo Potrillo, acomodndose en el arns del asiento del pasaj ero. "Debido
a lo que iba a hacer l."

"Te quiero, to", dijo el robot, una lgrima rodando por su gelatinosa mej illa.

"Clmate, programa," dijo Potrillo. "Te veo en un minuto."

Caballine no entenda realmente lo que sucedi a continuacin hasta que su mente
tuvo tiempo para hojear las imgenes.

Entro la van de su esposo, dobl en la casa, matando a media docena de goblins.
La puerta del conductor estaba abierta con su arns extendido y Caballine no tena
tiempo para registrar esto antes de que ella se levantara, la tomo y la arroj boca
abajo hacia la cuna del cuarto trasero.

"Hola, cario", dijo Potrillo, en un intento de gallarda que fue desmentida por el su-
dor nervioso en su frente.

la Seccin del conducto de la furgoneta estaba desgarrada como la seccin poste-
rior, fren por la parte delantera arregaldo a travs de la pared opuesta.

"Mi casa", dijo Caballine en el asiento acolchado, como piedra thunked contra las
133

puertas y las chispas se desinfl en el parabrisas.

Potrillo haba tenido la intencin de dirigir manualmente la parte frontal a un alto
gradual a una distancia segura de la casa, pero los vehculos maltratados son im-
predecibles, y ste insisti en voltear hacia un lado y el arrastre hacia el patio, su-
mergiendo su rueda en el montn de compost familiar, que contena varios de los
antepasados de Potrillo.

Los goblins estaban desconcertados por un momento, luego sus sent idos tortura-
dos pobres recogieron la firma sonora odiada en la mano de Caballine, y sus cabe-
zas se volvieron hacia la parte delantera de la camioneta. Haba tantos duendes en
la casa ahora que se pareca a una gigantesca criatura, de escamas verdes. Cada
goblin infla el pecho para lanzar una bola de fuego.

"bonito rescate. Es una pena que no fue un xito ", dijo Caballine. "Pero aprecio el
gesto."

Potrillo la ayud a levantarse. "Espera por ello", dijo.

Antes de que una sola bola de fuego podra ser lanzado, una descarga de magia
azul irrumpi a travs de la parte trasera de la camioneta, dispararon seis metros
hacia arriba y luego multiplicado en un hemisferio de ectoplasma gelatinosa que
cay limpiamente sobre la residencia Potrillo.

"Me retracto," dijo Caballine. "Ese fue un rescate espectacular."

Potrillo haba sellado la mano de Caballine dentro de un guante de materiales peli-
grosos y asegur a los vecinos reunidos que la emergencia haba pasado cuando el
tiempo de parada se apag, dejando al descubierto un gran grupo de goblins dci-
les.

"Potrillo", grit Caballine. "El campo de fuerza azul est muerto."

"No te preocupes", dijo Potrillo. "Su mano se estaba volviendo locos, pero sofoc la
seal. Ahora estamos a salvo ".

Caballine protegido a su marido con su propio cuerpo como los duendes deambu-
laban, aturdido, de las ruinas de su casa. "Siguen siendo criminales, Potrillo."

"Han hecho su tiempo", dijo Potrillo. "Ese fue un tiempo de parada de concentrado.
Casi el cien por ciento puro. Cinco segundos para nosotros era de cinco aos para
ellos. "

"As que estn rehabilitados", pregunt Caballine.
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Potrillo abri paso alrededor de los fuegos pequeos y pilas de escombros que
eran todo lo que quedaba de su casa familiar.

"Como rehabilitado ya que pueda llegar a ser", dijo, guiando goblins confusos hacia
los emplazados restantes de su puerta principal. "Vete a casa", les dijo. "Vayan a
sus familias."

No quedaba mucho de la parte trasera de la camioneta, slo los huesos de un cha-
sis y algunos pisadas destrozadas. Potrillo asom la cabeza dentro del marco de la
puerta y una voz dijo:

"Amigo, te he echado de menos. Ha sido un largo tiempo. Cmo lo hicimos? "

Potrillo sonri y acarici una caja coms. "Lo hicimos bien", dijo, y luego aadi:
"Amigo".




Capitulo 15
grillo alerta

Principio del formulario
Mansin Fowl

Myles se senta repentinamente exhausto despus de su terrible experiencia con
Gobdaw y se meti en la cama con su copia laminada de la tabla peridi ca aferrada
a su pecho.

"La posesin puede tener mucho de una persona", dijo Holly.
"Creme, lo s. Estar bien en la maana ".

Los tres se sentaron alrededor de la mesa de Artemis como un consejo de guerra,
que de una manera muy real eso eran.

Mayordomo hizo un inventario. "Tenemos dos combatientes y sin armas."

Artemis sinti que deba oponerse. "Puedo pelear si es necesario", dijo, ni siquiera
se convenci a s mismo.

"Tenemos que suponer lo peor de mantillo", contino diciendo mayordomo, hacien-
do caso omiso de la objecin inerte de Artemis.

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"A pesar de que tiene una forma de hacer trampa espectacularmente a la muerte."

"Cul es nuestro objetivo, en concreto", pregunt Holly. Esta pregunta fue dirigida
a Artemis, el planificador.

"La puerta de Berserker. Tenemos que apagarlo. "
" Qu vamos a hacer? Escribir una dura carta? "

"Las armas normales no penetran la magia de Opal, de hecho, creo absorbera la
energa. Pero si tuviramos un sper lser, puede ser suficiente para sobrecarga la
puerta. Sera como apagar un fuego con una expl osin ".

holly palme sus bolsillos. "Bueno, lo sabes? Me parece que he dejado mi super-
lser en otro bolsillo. "

"An no se puede construir un super-lser en una hora", dijo mayordomo , pre-
guntndose por qu Artemis habra tocando el tema.

Por alguna razn, Artemis repentinamentelos miro con culpabilidad en el rostro .
"Puede ser que yo sepa dnde hay uno."
"Y dnde sera eso, Artemis?"

"En el granero, que se adjunta a mi planeador solar Marcos Dos."

Ahora mayordomo entiendia la vergenza de Artemis.

"En el establo donde armaremos el gimnasio? Dnde se supone que es para prac-
ticar sus rutinas de auto-defensa? "

"S. Ese granero ".

A pesar de la situacin, mayordomo se sinti decepcionado. "Me lo prometiste, Ar-
temis. Dijiste que necesitabas privacidad ".

"Es tan aburrido, mayordomo. He intentado, de verdad, pero no s cmo lo haces.
Cuarenta y cinco minutos perfora un bolso de cuero ".

"As que trabaj en su avin solar en lugar de mantener su promesa hacia m?"

"Las clulas son tan eficientes que no haba zumo de sobra, as que en mi tiempo
libre he diseado un super ligero-laser y le he construido desde cero ".

"Por supuesto. Quin no necesita un super-lser en la nariz de su avin de la fa-
milia? "
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"Por favor, chicas," dijo Holly. "Vamos a poner la lucha BFF en espera para ms
tarde, de acuerdo? Artemis, que tan poderoso es este lser? "

"Oh, casi tan poderoso como una llamarada solar," dijo Artemis.
"En su forma ms concentrada que debe tener la fuerza suficiente para hacer un
agujero en la puerta, sin herir a nadie en el terreno."

"Me gustara que lo hubieras dicho antes."

"El lser no se ha probado", dijo Artemis.
"Nunca liberara este tipo de poder a menos que no hubiera absolutamente ningu-
na alternativa. Y por lo que nos dijo Myles, no tenemos otra carta para jugar ".

"Y Julieta no sabe nada de esto?" Pregunt Holly.

"No, me lo guard para m mismo."

"Bueno. Entonces podramos tener una oportunidad ".

Mayordomo equipando a todos en ropa de camuflaje de su casillero, e i ncluso
oblig a Artemis para soportar la aplicacin de bandas de cera de maquillaje negro
y verde oliva en su rostro.

"Es esto realmente necesario?" Pregunt Artemis, con el ceo fruncido.

"Totalmente", dijo mayordomo, aplicandolo enrgicamente.

"Por supuesto, si quieres quedarse aqu y dejar que me vaya, entonces tu y Myles
puede relajarse en sus mocasines favoritos."

Artemis se puso al da con la excavacin, suponiendo correctamente que mayor-
domo todava estaba un poco molesto por el engao del super-lser.

"Tengo que ir , mayordomo . Se trata de un super-lser, no un juguete de apuntar y
disparar. Una completo sistema de activacin est involucrado, y no hay tiempo pa-
ra ensearte la secuencia ".

Mayordomo le puso un chaleco antibalas muy pesado sobre los hombros delgados
de Artemis.
"Est bien. Si tiene que salir, entonces es mi trabajo mantenere a salvo. Por lo tan-
to, vamos a hacer un trato: Si no dices muchos comentarios fulminantes sobre el
peso o la inutilidad de esta chaqueta que sin duda iran girando en ese gran cere-
bro tuyo, entonces no voy a mencionar el episodio del sper lser de nuevo. De
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acuerdo? "

Esta chaqueta es en realidad de corte en los hombros, pens Artemis. Y es tan pe-
sada que no podra correr ms rpido que una bala.

Pero l dijo: "De acuerdo."

Una vez que el sistema de seguridad de Artemis les asegur que su permetro es-
taba despejado , el grupo se col en la fila de la oficina en la cocina, a travs del
patio, y se meti en el callejn entre los establos.

No haba guardias, la lo cual a mayordomo le pareci extrao. "No veo nada.
Opal ya debe Saber que ya nos escapamos de sus piratas ".

"Ella no puede permitirse el lujo de perder ms tropas", susurr Holly.

"La puerta es su prioridad, y ella tiene que tener tantos Berserkers como sea posi-
ble para protegerla . en estos mometos Somos secundarios para ella".

"Esa ser su perdicin," jade Artemis, que ya sufria bajo el peso de la chaqueta
antibalas. "Artemis Fowl nunca ser secundario."

"Pens que eras Artemis Fowl la segundo?", Dijo Holly.

"Eso es diferente!. Y yo que pensaba que estbamos en una misin ".

"Es cierto", dijo Holly, luego se volvi hacia Mayordomo.

"Este es su patio trasero, viejo amigo."

"Eso es", dijo Mayordomo. "Me quedo con el punto."

Cruzaron la finca con una velocidad prudente, cuidadosos de todas las bestias que
se cruzaran en su camino. Tal vez los Berserkers habitaban las mismas lombrices
en la tierra, o en los grillos de gran tamao que florecieron en los terrenos Fowl y al
flotar sus alas a la luz de la luna, que sonaba como una orquesta de pequeos
carpinteros.

"No pisen a los grillos", dijo Artemis. "Madre est orgullosa de su cancin."

Los grillos, que haban sido apodado por los entomlogos Jiminies Dubln, se ob-
servavan durante todo el ao, slo en la finca Fowl, y que podran crecer hasta el
tamao de los ratones. Artemis ya adivin que era un efecto de la radiacin que se
filtra a travs de la mgica tierra.
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Lo que pudo Iser la iniciacin del formulario
Pero lo no hubiera imaginado era que la magia haba infectado los sistemas ner-
viosos de los grillos con un grado de simpata por los Berserkers. Esto no se mani-
fiesta en manojos de grillos que se sientan en crculos alrededor de las hogueras
en miniatura que cuentan historias de guerreros enanos valientes, pero si en una
agresin hacia lo que amenazara a los Berserkers. O, simplemente era que : Si a
Opal no le gustaba, entonces los grillos no se preocupan mucho del resto de la
gente.

Mayordomo dej caer su pie lentamente hacia un grupo de grillos, esperando que
se muevieran fuera de su camino. No lo hicieron.

Debo aplastar a estos pequeos individuos, pens. No tengo tiempo para jugar bien
con los insectos.
"Artemis", dijo por encima del hombro, "estos Jiminies estn teniendo una mala ac-
titud .
" Artemis se puso de rodillas, fascinado. "Mira, no muestran prudencia natural, en
absoluto. Es casi como si estos grillos no less gustaramos . Realmente debera rea-
lizar un estudio en el laboratorio ".

El mayor insecto del grupo abri sus mandbulas como un foco de ancho, salto alto,
y se poso en la rodilla de Artemis. A pesar de que los dientes de los insectos no
penetraron los pantalones de combate gruesos, Artemis cay hacia atrs en estado
de shock y habra aterrizado de seco sobre su espalda si mayordomo no lo hubiera
tomado y salir rpidamente corriendo con su protegido bajo el brazo.

"Dejemos el estudio de laboratorio para ms adelante."

Artemis se inclinaba a estar de acuerdo.

Los grillos seguan flexionando sus poderosas patas traseras para lanzarse a s
mismos en el aire. Saltaron como una onda verde animado que refleja la trayectoria
de mayordomo exactamente. Cada vez son ms los grillos que se unieron a la pan-
dilla, que brotaban del paisaje y los agujeros de la tierra. La ola cruji al moverse,
con tanta fuerza eran los grillos a la cargar.

Al menos stos no pueden volar, pens Mayordomo , o no habra escape.

Artemis se encontr con ventaja y corri sobre sus propios pies, movindose fuera
de las manos de mayordomo. El gran grillo segua anclado en su rodilla, su ppreo-
cupacin era la tcnica de combate que utilizaria. Artemis lo golpe con su mano, y
se sento como golpear un coche de juguete. Pero El grillo segua all, y ahora su
mano estaba adolorida.

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Era difcil incluso para Artemis pensar en estas circunstancias, o ms bien era difcil
tener una idea sensata de la maraa zinging que tenia en su cabeza.

Grillos. Grillos asesinos. Pesado chaleco antibalas. El exceso de ruido. Demasiado.
Grillos dementes . Tal vez estoy delirando otra vez.

"Cuatro", dijo en voz alta, slo para estar seguro. "Cuatro."

Mayordomo adivin lo que estaba haciendo Artemis. "Est todo sucediendo, est
bien. No te preocupes, no ests imaginando nada . "

Artemis casi deseaba que fuera producto de su imaginacin .

"Esto es serio", grit por encima del ruido de su corazn latiendo en sus odos.
"Tenemos que llegar al lago", dijo Holly.
"Los grillos no nadan tan bien."

El granero fue construido sobre una colina con vistas a un lago conocido como el
grupo Red por la forma en que brillaba al atardecer, visto desde mirador del saln
de la mansin. El efecto fue espectacular, como si las llamas del infierno acecha-
ban debajo del agua dulce. Durante el da, un parque infantil para los patos, pero
de noche, la puerta de entrada al infierno. La idea de que una masa de agua podra
tener una identidad secreta siempre haba divertido a Artemis, y fue uno de los po-
cos temas en los que l le permiti que su imaginacin tuviera rienda suelta. Aho-
ra el lago simplemente pareca un refugio seguro.

Probablemente voy a ser arrastrado hacia abajo por el peso de este chaleco antiba-
las.


Holly lo empujaba por detrs, dndole unos codazo en varias ocasiones en la ca-
dera.

"Date prisa", dijo.
" su rostro tenia una mirada vidriosa. Recuerde, hay grillos asesinos detrs de no-
sotros ".

Artemis recogi sus pies, tratando de correr rpido como si hubiera visto a Beckett ,
no era tan a menudo era solo un capricho eso si , aunque pareca como si se eje-
cuta por medio da no tom ningn esfuerzo particular.

Atravesaron una serie de parcelas que haban sido clausuradas con vallas improvi-
sadas de arbustos y postes. Mayordomo irrumpi a travs de l o que sea que blo-
queara su camino. Con sus botas daba patadas mas patatas para , abrir un camino
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para Artemis y Holly. Los grillos no tuvieron impedidos hacias las barreras, slo
eran murmullos- cortantes que fluyen por los alrededores sin prdida apreciable
de ritmo. Su ruido era denso y siniestro, una cacofona de murmullos. Insectos
Scheming.

Los grillos pesados mordisquearon las botas de Holly, para agarrarse a sus tobillos,
golpear sus mandbulas insecos |conflictivos. El Instinto de Holly le dijo que se de-
tuviera y sacara a los insectos, pero su sentido de soldado le dijo que corriera ra-
pido y soportar los pellizcos. Pero detenerse ahora seguramente sera un error fa-
tal. Sinti que se acumulan alrededor de sus tobillos, sinti que sus caparazones
se agrietaban y rezuman bajo sus botas. Era como correr en pelotas de ping pong.

"Hasta dnde?" Llam. "Hasta dnde?"

Mayordomo le contest levantando dos dedos.


Qu fue eso? Dos segundos? Veinte segundos? A doscientos metros?

Corrieron por los jardines y hacia abajo de la colina estaba el borde del agua. La
luna se reflejaba en la superficie como el blanco de los ojos de un dios, y en el otro
lado era la suave subida pistas de esqu de Artemis. Los grillos estaban sobre ellos
ahora, en la parta alta la cintura de Holly. Ellos fueron como un hervidero saliendo
de todos los rincones de la finca.

Nunca tuvimos un problema grillos, pens Artemis. Cuando sucedio todos esto y de
donde salen ellos?

Se sentan las mordeduras en sus piernas como pequeas quemaduras, y corrien-
do se convirtieron en algo casi imposible de soportar era como si la piel se retor-
cira de recubrimiento de grillos en cada extremidad.

holly baj primero, luego Artemis, pensaba que esto sin duda deba de ser la peor
manera posible morir. Artemis haba dejado de luchar cuando una mano se exten-
di a lo largo de un zumbido elctrico y lo arrastr libre de la barrizal.

En la luz de la luna vio un grillo sujeto a su nariz, y l levant la mano para aplas-
tar con los dedos. El cuerpo cruji en su puo, y por primera vez Artemis sinti la
adrenalina del combate. Tena ganas de aplastar todos estos grillos.

Por supuesto que era mayordomo el que le haban rescatado, y mientras colgaba
de las manos del guardaespaldas, vio a holly que colgaba del otro lado de mayor-
domo.

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"Respiren profundo", dijo mayordomo, y los arroj a ambos en el lago.

Cinco minutos ms tarde, Artemis lleg jadeando al otro lado sin un chaleco anti-
balas, de lo que seguro tendra algo que decirle mayordomo, pero que haba tenido
que elegir entre sacarse la chaqueta o se ahogaba, y no haba mucho sentido ser a
prueba de balas en la parte inferior de un lago.

Se sinti aliviado al descubrir que estaba rodeado por Holly y mayordomo , que pa-
reca estar mucho menos sin aliento lo que l mismo .

"Perdimos los grillos", dijo mayordomo, causando en holly de romper en un chispo-
rroteo de histrica risitas, las cuales se ahog en la manga empapada.

"Perdimos los grillos", dijo. "pero An no se puede hacer fuertes ruidos."

Mayordomo frot agua de su pelo muy corto.
"Soy Mayordomo," dijo, con cara seria.
"Todo lo que digo suena duro. Ahora, fuera del lago, de hadas ".

le Pareca a Artemis que la ropa y las botas deban de haber absorbido la mitad del
lago, a juzgar por su peso mientras se arrastraba penosamente desde el agua. Se
nota a menudoen los actores en anuncios de televisin que salen de las piscinas
con gracia, surgiendo del agua a la tierra junto a la piscina, pero el propio Artemis
siempre se haba visto obligado a salir en la parte menos profunda o para ejecutar
una especie de doble fracaso que lo dej boca abajo al lado de la piscina . Su sal i-
da del lago era mucho menos elegante, un combinado shimmy-meneo que recor-
dara a los espectadores de los movimientos de un sello torpe. Finalmente mayor-
domo le puso fin a su sufrimiento con una mano debajo de un codo.

"ya llegamos, Artemis. Estamos perdiendo El tiempo ".


Artemis se levant con gratitud, haba lminas agua deslizandose de los pantalones
de combate en la noche fra.

"Cerca de all", dijo mayordomo. "Trescientos metros."

Artemis haba dejado desde hace mucho tiempo a ser sorprendido por la capacidad
de su guardia de fraccionar sus emociones.
Pero el estado de los tres debera haber sido un total estado de shock despus de
lo que haban pasado, pero mayordomo siempre haba sido capaz de doblar todos
los trauma en un cajn los cuales se tratari ms adelante, cuando el mundo no es-
tubiera en peligro inminente del final. De pie junto a su hombro le dio fuerza Arte-
mis.
142


"Qu estamos esperando?" Pregunt Artemis, y se puso en camino hacia la col i-
na.

El se senta chillido de los grillos a lo lejos detrs de ellos hasta que se fusion con
el viento en los pinos, y hubo otros adversarios animales quefueron encontrados en
el breve inclinadura del desplazamiento hacia arriba de la pista. Ellos coronaron la
colina para encontrar el granero sin vigilancia. Y por qu no lo estara? Despus
de todo, qu tipo de estratega abandona una plaza fuerte para esconderse en un
granero altamente combustible?

Por ltimo, un toque de suerte, pens Artemis. A veces, ser desviado del plan vale
la pena.

Tuvieron suerte de nuevo en el interior del granero, donde mayordomo recuper
una pistola Sig Sauer de una caja de seguridad codificado atornillado al lado ciego
de una viga.

"No eres el nico con secretos en el granero", dijo a Artemis, sonriendo mientras
revisaba la carga y de la accin del arma.

"Eso es genial", dijo Holly con sequedad. "Ahora podemos disparar una docena de
langostas".

"Grillos", corrigi Artemis. "Pero vamos en este avin por el cielo y disparamos un
gran agujero en el lugar de los planes de Opal . "

El Cuerpo y las alas de la avioneta fueron recubiertas con una lmina solar que
alimenta el motor durante el despegue. Una vez en el aire, el avin se cambia entre
vuelo a motor y vuelo sin motor, en funcin de las instrucciones del ordenador. Si
un piloto se contentaban con tomar el camino ms largo y montar las trmicas, a
continuacin, es posible acoplar el motor slo para el despegue, y algunos viajes
realmente podra crear una huella de carbono cero.

"El avin de all", dijo mayordomo. "Ms all del saco de arena sin utilizar y las re-
luciente pesas con su poco gastado de manipulacion ".

Artemis gimi. "S, ese avin. Ahora, puedes olvidarte de los pesos y sacar los
bloques de las ruedas mientras lo inici? ", Dijo, dando a mayordomo algo que
hacer.

"Vamos a dejar la puerta cerrada hasta que estemos listos para el despegue."

"Buena idea", dijo Holly. "Djame ver el interior."
143


Corri a travs del granero, dejando huellas de barro en su estela, y abri la puerta
trasera del avin.

El avin, que Artemis haba nombrado despus de que el faran Khufu para quien
una barcaza solar fue construido por los antiguos egipcios, era un avin deportivo
ligero que se haba modificado radicalmente por Artemis en su intento de disear
un vehculo prctico acompaante verde. Los laterales fueron el cincuenta por cien-
to ms de lo que haban sido, con puntales micro-finos reticulados arriba y abajo.
Cada superficie, incluyendo los tapacubos, se revisti en papel de aluminio solar,
que recargaba la batera en el aire. Un cable de alimentacin de la toma corri la
cola de Keops a la ladera orientada al sur de la granja en el techo, de modo que la
nave deveria tener la carga suficiente para despegar cuando Artemis lo necesitara
para hacer un vuelo de prueba.

la Cabeza de Holly sali de la oscuridad del interior.
"Todo bien", dijo ella en voz baja, en caso de que los ruidos fuertes rompieran su
racha de suerte.
"Bueno," dijo Artemis, corriendo hacia la puerta, ya se est ejecutando la secuencia
de arranque en su cabeza.
"Mayordomo, tenia que abrir las puertas tan pronto como llegue a la hli ce ok?"

El guardia asinti, luego pate la cua blanca de la madera de debajo de la rueda
delantera. Dos ms para ir.

Artemis se subi al avin y supo de inmediato que algo andaba mal.

"Huelo algo. El Perfume de Julieta ".

Se arrodill entre los asientos de los pasajeros, tirando abierta una escotilla de me-
tal para revelar un compartimento debajo. Cables gruesos atestaron la caja, y no
haba un espacio rectangular en el medio en el que algo en forma de caja debera
haber estado |.

"La batera", pregunt Holly. "S," dijo Artemis.
"As que no podemos despegar?"

Artemis baj la trampilla, lo que le permite cierre metalico. El ruido no importaba ya.

"No podemos despegar. No podemos disparar ".

Mayordomo asom la cabeza en el plano.
"Por qu estamos haciendo ruido, de repente?" Una mirada al rostro de Artemis
fue toda la respuesta que necesitaba.
144


"Por lo tanto, es una trampa. Parece que Juliet estaba vigilando ms de cerca que
de lo que pensbamos.
"Sac la Sig Sauer de su cintura. "De acuerdo, Artemi s, qudate aqu. Es hora de
que los soldados se hagan cargo ".
las Facciones de mayordomo que luego se extenderon en una expresin de sor-
presa y dolor como una descarga de magia crepitaban en el granero del exterior,
que le envuelve la cabeza y el torso del guardaespaldas, el derretimiento de forma
permanente de todos los folculos del pelo en la cabeza, y le sacudio en la parte
trasera del avin, donde cayo inmvil.

"Es una trampa, est bien," dijo Holly, con gravedad.
"Y nosotros entramos directamente en l."
















Capitulo 16
Un disparo de advertencia

145

Principio del formulario
Mantillo Mandbulas no estaba muerto, sino que haban descubierto los lmites de
sus capacidades digestivas: que era posible comer demasi ados conejos. Se tumb
de espaldas en el tnel medio derruido, con el estmago tenso como la piel de un
melocotn maduro.

"Uuuugh," gimi, liberando un estallido de gas que lo llev tres metros ms all a lo
largo del tnel. "Eso esta un poco mejor."

le cost mucho tener a mantillo una fuente de alimento, pero despus de esta
ltima se harto de desollar conejos, y que no crea que l sera capaz de mirar a
uno por lo menos durante una semana.

Tal vez una buena liebre, sin embargo. Con chiriva.

Los conejos empezaron a llegar y despus siguieron llegando, por lo que el ruido
de siseo era espeluznante, se lanzban por su garganta como si no podan espe-
rar a que el les mordera los crneo. Por qu no todos los conejos podran ser
tan imprudente? Hara caza mucho ms fcil.

No fueron los propios conejos que lo hacan sentirse mareado se dio cuenta Man-
tillo. Fue el Berserkers en su interior.

Para Las almas de los guerreros Berserker no podra haber sido muy cmodo estra
dentro de su estmago. Por un lado, sus brazos estaban cubiertos de tatuajes rni-
cos, ya que los enanos tenan un miedo fantico de posesin. Y, por otro, la flema
de enano se haba utilizado para alejar a los espritus desde tiempos inmemoriales.
Por lo tanto, tan pronto como sus anfitriones conejos muerto, y los espritus de los
guerreros en transicin a la otra vida con inusitada rapidez. No se movieron con
calma hacia la luz para llegar al cielo. Ectoplasma y brill se derram en el interior
del intestino Mantillo, dndole un mal caso de acidez estomacal y la pintura de una
quemadura cida en la curva de campana inferior de su abdomen.

Despus de unos diez minutos ms de la autocompasin y la disminucin gradual,
Mantillo sinti listo para moverse. l experimentalmente movi las manos y l os pies,
y cuando su estmago no dio mas vuelta violentamente, rod en cuatro patas.

Debo salir de aqu, pens. Lejos, muy lejos de la superficie antes de Opal libera el
poder de Danu, si hay incluso una cosa tal.

Mantillo saba que si estaba en cualquier lugar en las inmediaciones de que cuando
sucedia algo terrible, La PES le tratara de echarle la culpa de la terrible suceso.

Mira le diran Mantillo Mandbulas. Te vamos a arrestar y encerrando en la prision.
146

Casocerrado, Su Seora.

Bueno, tal vez no volvera a ocurrir exactamente as, pero Mantillo saba que siem-
pre que lo acusaban haba dedos para sealar, que siempre pareca todo girara
en torno a su direccin y, como su abogado haba dicho una vez de, tres o cuatro
por ciento del tiempo mi cliente no estaba en el 100 por ciento en el lugar donde lo
responsabilizan del delito en particular que estaba siendo acusado de, lo que quie-
re decir que hay un nmero significativo de incidentes en los que la participacin
del seor Mandbulas en dicho incidente fue insignificante aunque tcnicamente
podra haber estado involucrado en el delito junto a la escena del crimen en una f e-
cha ligeramente diferente a la especificada en la orden de la PES . Esta sola decla-
racin rompi tres unidades centrales de anlisis y tena los expertos atados en
uniones por una semana.

Mantillo sonri en la oscuridad, sus dientes luminosos ilumi naron el tnel.

Abogados. Todo el mundo debera tener uno.

"Ah, bueno," dijo a los gusanos retorcindose en la pared del tnel. "Es hora de ir-
nos."

Adis, viejos amigos. Le dimos nuestro mejor intento, pero no se puede ganar
siempre. La cobarda es la clave para la supervivencia, Holly. Nunca entendiste
eso.

Mantillo suspiro largo y duro, con un enganche eructar al final, porque saba que
estaba engaando a s mismo.

No puedo huir.

Porque no haba ms en juego que su propia vida. No era la vida misma. Si no
muchos de ellos, a punto de ser sofocada por un duende loco.

No estoy haciendo ninguna promesa heroica, se consol. Estoy teniendo un rpido
vistazo a la puerta de Berserker para ver qu tan lejos
Ha llegado Opal y como realmente estamos . Quizs Artemis ya ha salvado el da, y
puedo retirarme a mis tneles. Y tal vez tomar algunas obras de incalculable valor
para la se vallan conmigo. No me lo merezco?


El estmago de mantillo roz el suelo del tnel mientras se mova, y todava esta-
ba hinchado y rugia como un animal.

No tengo suficiente energa, solo para unos seis metros de tnel, se dio cuenta. No
147

ms, o las paredes de mi estmago se dividirian.

Al final result que, Mantillo no tuvo que tragar un solo bocado de la arcilla del
tnel. Cuando levant la vista, vio un par de ojos rojos mirndolo. Haba colmillos
afilados que sobresalan de la oscuridad debajo de los ojos nocturnos era muy pe-
ludo, haba una cabeza de rastas montados a su alrededor.

"Gruffff", dijo el troll.
y Mantillo lo nico que poda hacer era rer. "En serio?", Dijo. "Despus del que
da que he tenido."
"Gruffff", dijo el troll de nuevo, y avanz pesadamente, con veneno paralizante que
goteaba de sus colmillos.

Mantillo tuvo temor, el pnico lejano, y tambin ira y la indignacin.

"Esta es mi casa, duende!", Grit, saliendo hacia adelante. "Aqu es donde yo vivo.
Crees que puedes tener un enano? En un tnel? "

Gruff, efectivamente, el aumento su ritmo, y a pesar de que las paredes del tnel le
hacia que fuera mas restringido su paso natural.

Es mucho ms grande que un conejo, pens Mantillo, y luego los dos chocaron en
una mancha de marfil, carne y grasa, el sonido fue exactamente lo que se esperar
logra or cuando una mquina de matar magra realiza un corpulento gas de enano.

En el establo, Artemis y Holly estaban en una situacin bastante desesperada. Es-
taban a dos balas en un arma que Holly apenas poda levantar y Artemis no poda
golpear una puerta de granero, a pesar del hecho de que haba una cerca.

Ellos encorvados en la parte posterior del avin solar de Artemis, esperando bsi-
camente que los Berserkers lanzaran su ataque. Mayordomo yaca inconsciente
en el asiento trasero con el humo, literalmente, saliendo de sus odos, un sntoma
que nunca haba sido diagnosticado profesionalmente como algo bueno.

Holly meci la cabeza de Mayordomo, presionando sus pulgares suavemente en
sus rbitas, y la oblig al ltimo petardo acuosa de magia en el crneo del guarda-
espaldas.

"Est bien", jade. "Pero eso perno detuvo su corazn durante un tiempo. Si no
hubiera sido porel Kevlar en su pecho ... "

Holly no termin la frase, pero Artemis saba que su guardaespaldas haba escapa-
do de la muerte por un pelo por ensima vez, era incontables era el lmite absoluto
de la cantidad de vidas adicionales entregados por el universo a una sola persona.
148


"Su corazn nunca ser el mismo, Artemis. No ms travesuras. l va a estar fuera
durante horas ", dijo Holly, comprobando a ojo de buey del fuselaje. "Y los Berser-
kers se estn preparando para hacer su movimiento. Cul es el plan, Arty? "

"Yo tena un plan," dijo Artemis aturdido. "Y no funcion."

holly le sacudi el hombro fuertemente , y Artemis saba que su siguiente paso ser-
a la de darle una bofetada en la cara. "Vamos, fangosillo. Sal de esto. Habr un
montn de tiempo para las dudas ms tarde. "

Artemis asinti. Esta era su funcin. Fue el planificador.

Principio del formulario
"Muy bien. Despedir a un disparo de advertencia. No pueden saber cuntas balas
nos queda, y asi podras darme una pausa, y me consigamos mas tiempo para
pensar ".

Holly puso los ojos en blanco y habl con claridad, y lo que dijo fue: Un disparo de
advertencia? Podra haber pensado eso yo, genio.

Pero no era el momento de golpear en la reduccin de confianza d Artemis, por lo
que levant Sig de Butler Sauer y abri la ventana de una rendija, apoyando el
can en el marco.

Esta arma es tan grande y difcil de manejar, pens. asi que no puedo ser culpada
si accidentalmente golpe algo.

En situaciones de asedio, era una prctica estndar enviar a un explorador. Enviar
por ser una manera ms agradable de decir sacrificio. Y los Berserkers decidieron
hacer precisamente eso, ordenaron a uno de los perros de caza de los fowl ir a
oler literalmente a la vuelta. El gran perro gris revolote a travs de la luz de la luna
que entraba por la puerta del establo, la planificacin para perderse en las som-
bras.

No tan rpido, pens Holly, y dispar un solo tiro desde la Sig, que golpe al perro
como un martillazo en loalto de su hombro, que lo envio a caer al exterior con sus
compaeros.

Vaya, pens. Estaba apuntando a la pierna.

Cuando el avin termin de vibracin y el eco de la bala se desvaneci Artemis y
le pregunt: "disparo de advertencia, correcto?"

149

Holly se sinti un poco culpable por el perro, pero tenia que hacer el tiro, a lo me-
jor alguno de ellos sobrevivieron. "Oh, ya estn advertidos, de acuerdo. Asi que
tienes tu minuto para pensar ".

El perro sali del granero mucho ms rpido de lo que haba llegado pulg Bellico y
su crculo mgico se pusieron un poco celoso al ver como el alma del cuerpo cani-
no sala a la deriva , sonrea brevemente y luego desaparecia en un destello azul,
en su camino hacia el mundo siguiente.

"No necesitamos entrar", dijo el pirata Salton, deslizndose por la puerta del esta-
blo cerrado. "Todo lo que tenemos que hacer es que tengan que salir."

Bellico no estuvo de acuerdo. "Tenemos rdenes de matarlos. No podemos hacer
eso de aqu, verdad? Y quin sabe si hay algo ah que mi anfitrin, Juliet, no sa-
be nada. Otro tnel, o un globo de aire caliente. Vamos pulg "

Opal haba sido muy especfica cuando Bellico le haba presentado a ella con la in-
formacin sobre el Khufu.

"Mi anfitrin es la que protege a los nios de los Fowl ", Bellico haba dicho.
" Myles es un nio muy inquisitivo y una vez seguio Artemis a su taller de la colina.
Y As Juliet sigui al muchacho, Hay un avin all, impulsado por el sol. Tal vez es
un arma de algn tipo ".

Opal se haba detenido su lanzamiento del hechizos. "Artemis no tiene ms reme-
dio que ir por el arma. Toma un equipo y retira la batera de la nave, y luego espe-
rar a que entren en el taller.

"Opal sujetando el antebrazo de Bellico y apretando hasta que enterro sus uas
en la carne. Una babosa de poder se arrastr desde el corazn de Opal, a lo largo
de su brazo y llego a Bellico. Bellico sinti nuseas y supo al instante que la magia
era veneno.

"Esta es la magia negra y va a comer tu alma", dijo Opal,
Es materia de modo ocasional. "tu la debe sacar de ti tan pronto como sea posi-
ble. Hay suficiente all para un bala . Has la cuenta. "

Bellico alab su propia mano frente a su rostro, viendo la bobina de magia alrede-
dor de sus dedos. Un rayo, pens. Lo suficiente como para acabar con el grande.
holly rondaba ansiosamente alrededor de Artemis. l estaba en su trance de pen-
sar y odiaba ser interrumpido, pero no estaba muy comoda bajo la puerta del esta-
blo con las sombras que cruzan bajo la luna, y su sentido de soldado le dijo que su
refugio estaba a punto de ser violado.

150

"Artemis", dijo ella con urgencia. "Artemis, tienes algo?"

Artemis abri los ojos y se apart un mechn de pelo negro de la frente.

"Nada. No existe un plan racional que salvar ni siquiera a uno de nosotros si Opal
logra abrir la segunda cerradura ".

holly se volvi a la ventana. "Bueno, entonces, primero en crear otro disparo de
advertencia".
Bellico orden a los arqueros quedarse fuera de la puerta deslizante del granero.
"Cuando se abra la puerta, dispra todo lo que tengas en las mquina. Entonces nos
apresuramos ella, La elfa tendr tiempo solo para dos disparos nada ms. Y si al-
guno de nosotros muere, pues bien, esa es nuestra buena fortuna ".

Los guerreros chinos no podan hablar, estaban sellados ya que sus restos momifi-
cados fueron encantados adentro de sus sepulcros arcilla, pero asintieron con rigi-
dez y sacaron sus arcos masivos.

"Piratas", llamado Bellico, "estn detrs de los arqueros."

"No somos piratas," dijo Salton Finnacre malhumorado, mientras se rascaba el
fmur. "Estamos habitando en cuerpos de piratas. No es cierto, mis valientes? "
" Arrr, capitn ", dijieron los otros piratas.
"Lo admito," dijo Finnacre tmidamente. "Eso sonaba bastante como pirata.
Dos das ms en este cuerpo, y podra navegar un bergantn solo a mano ".
"Entiendo", dijo Bellico. "Vamos a estar con nuestros antepasados pronto. Se lle-
var a cabo nuestro deber. "
" Tejido ", dijo el perro que se quedaba con la ganas y apenas resistiendo el im-
pulso de su anfitrin para olfatear las reas personales de otras personas.
Bellico envolvi los dedos de Juliet alrededor del pomo de la puerta, para ello, para
el peso.

"Una batalla ms mis guerreros glorioso

y los humanos estarna vencidos. Y Nuestros descendientes pueden vivir para
siempre en paz ".

El momento son la violencia inminente. holly poda sentir a los Berserkers psicol-
gicamente a s mismos.

Es a m, se dio cuenta. Tengo que salvarnos.


"De acuerdo, Artemis," dijo bruscamente.
151

"Subimos hasta la bandera. Y Tal vez tendrn los Berserkers se demoraran mas
tiempo para encontrarnos.el cual se puede pasar a la planificacin.

"Artemis mir por encima del hombro, a travs del ojo de buey.
"Demasiado tarde", dijo.
La puerta del establo se empez a abrir, rodaba sobre las ruedas aceitadas y seis
implacables guerreros chino de arcilla estaba rodeando en forma de un rectngu-
lo que era iluminado por la luna.

"Arqueros", dijo Holly. "Agachate ".

Artemis pareca aturdido por el colapso total de sus planes. Haba actuado predeci-
ble. Cuando l se haba vuelto tan predecible?

holly vio que sus palabras no fueron entendidas por Artemis.
y se dio cuenta de que Artemis tena dos debilidades importantes: Uno, que que-
daba limitado fsicamente, no slo por sus tendones de la corva, pero tambin por
la falta de coordinacin que lo han avergonzado desde sus cuatro aos de edad; y
dos, estaba tan confiado en la superioridad de su propio intelecto que rara vez des-
arrollado un plan B. Si el plan A result ser un fiasco, no haba alternativa.

Como ahora.

holly se arroj hacia Artemis, para prenderse a su torso y lo dej en el piso del pa-
sillo estrecho. Un segundo ms tarde, oy la orden desde el exterior.

"Fuego!"

Era la voz de Julieta. Ordenando el asesinato de su propio hermano.

Como veteranos de combate saben muy bien, la necesidad de mirar el instrumento
de su propia muerte es casi insoportable. holly sinti la atraccin ahora, de sen-
tarse y ver las flechas como se arqueaban hacia sus objetivos. Pero ella se resisti,
obligndose a quedarse abajo, aplastandose a ella y Artemis en la pasarela y sinti
el acero corrugado presionando sus mejillas.

Flechas de cuatro pies de largo perforaron a travs del fuselaje, meciendo el plano
de su equipo e incrustndose profundamente en la tapicera de los asientos. Uno
de ellos estaba tan cerca de holly que en realidad paso por su hombrera, sujetn-
dola al asiento.

"D'Arvit," dijo Holly, tirando de ella gratuitamente.

"Fuego!" Lleg la orden desde el exterior, y de inmediato una serie de silbidos ll e-
152

naron el aire.

Suena como los pjaros, pens Holly.

Pero no eran aves. Fue una segunda descarga. Cada flecha golpeando la aerona-
ve, la destruccin de los paneles solares, incluso se pasaron limpia a travs de dos
ojos de buey. La nave fue impulsada hacia un lado, y la inclinaron hacia el ala de
estribor.

Y una vez ms lleg la orden. "Fuego!" Pero no se oye ningn ruido silbante en
este momento. En su lugar haba un crujido agudo.

holly se rindi a su curiosidad, trepando por el suelo inclinado al ojo de buey y
asomandose . Juliet estaba encendiendo las flechas de los soldados de terracota.

Oh, pens Holly. Ese tipo de fuego.

Bellico escudri el interior del granero y se alegr de ver que el avin se des-
plom. La memoria de Su anfitrin le asegur que este avin se haba hecho para
volar por el cielo con la energa del sol para alimentar su motor, pero Bellico en-
contr esto difcil de creer. Tal vez los sueos y los recuerdos del humano se entr e-
lazan cada vez, de modo que para Bellico sueos y ficciones parecen reales .

Cuanto ms pronto estubiera fuera de este cuerpo, mejor, pens.

Ella hizo una antorcha de una madeja de heno y encendi la punta con un encen-
dedor humano tomado del bolsillo de la muchacha.

Este encendedor es bastante real, pens. Y no demasiado lejos en su mecnica de
una caja de pedernal simple.

Una antorcha de paja no se quema por mucho tiempo, pero lo suficiente como para
encender las flechas de sus guerreros. Camin a lo largo de las filas, tocando br e-
vemente las puntas de las flecha que se haba empapado en combustible gasolina.

De repente, el perro levant la cabeza elegante y le ladraba a la luna.

Bellico estaba a punto de preguntarle al perro lo que le pasaba, pero ella tambin lo
senta.
Me temo, se dio cuenta. Por qu debera tener miedo de nada, cuando que espe-
ran la muerte?
Bellico dej caer la antorcha, ya que se estaba quemando los dedos, pero, en el
segundo antes de que ella se estuviera quemando, le pareci ver algo familiar salto
a travs del campo al este. Una forma tambaleante inconfundible.
153


No, pens. Eso no es posible.

"Eso es ...?", Dijo, sealando. "Podra ser?"

El perro logr envolver sus cuerdas vocales en torno a una sola slaba que no est a-
ba demasiado lejos de su gama perrito. "Troll" que aullaba. "Troooool lll."

Y no slo un troll, Bellico cuenta. Un troll y su jinete.

Mantillo Mandbulas se sujetaba a la parte posterior de la cabeza del troll con una
madeja de dreadlocks en cada mano. Debajo de l los msculos del hombro del
duende agrupados y puestos en libertad, ya que trotaba por el campo hacia el gra-
nero.

Llado es tal vez la palabra adecuada, ya que implica una cierta incomodidad lento,
pero mientras el duende pareca andar arrastrando los pies, lo hizo a una velocidad
increble. Esta fue una de las muchas armas en considerable arsenal de un troll. Si
la presa destinada not un troll que viene de muy lejos, al parecer torpe a lo largo,
se pens a s misma: Bueno, s veo un troll, pero es como un milln de millas de
distancia, as que voy a terminar de masticar la hoja , entonces BAM-el troll estaba
mordiendo la pierna trasera de la presa.

Bellico, sin embargo, haba visto a menudo la brigada duende-rider en la accin, y
saba exactamente qu tan rpido un troll poda moverse.

"Arqueros", grit, sacando su espada. "Nuevo objetivo. Encienda! Gire! "

El ejrcito de terracota cruji mientras se movan, arena roja tamizado de sus art i-
culaciones. Eran lento, muy lento.

Ellos no van a hacerlo, Bellico se dio cuenta, y luego tuvo un momento de agarre-
de-paja. Quiz el troll y su jinete estn de nuestro lado.

Por desgracia para los Berserkers, el piloto duende definitivamente no estaba de su
lado, y el troll slo estaba haciendo lo que le dijeron.

Gruff, efectivamente, hacer un espectculo terrible al sali r de las sombras de la no-
che a la luz de luna plida baando el campo. Incluso para un troll, l era una
muestra masiva, ms de nueve metros de altura, con sus dreadlocks rebotando
dando la ilusin de otro o dos pies. Su frente de huesos pesados era como un arie-
te ms brillantes ojos nocturnos. Dos feroces colmillos curvados hacia arriba de una
mandbula belicosa, gotas de veneno en el abrir y cerrar los extremos puntiagudos.
Su cuerpo humanoide peludo fue telegrafiado con msculos y tendones, y sus ma-
154

nos tenan la fuerza para hacer polvo de piedras pequeas y cabezudos.

Mantillo tir de los dreadlocks del troll, instintivamente resucita una tcnica de cu-
rricn de direccin antigua. Su abuelo le haba dicho a menudo historias alrededor
de escupitajo-fuego de los grandes pilotos del duende que haba arrasaron por el
campo haciendo lo que les dio la gana, y nadie poda siquiera ponerse a discutir.

Los buenos viejos tiempos, su abuelo sola decir los enanos estbamos como re-
yes. Tambin los demonios se escaparan cuando ven un comin enano montado
'sobre una colina encima de un sudoroso troll humeante.

Esto no se siente como un buen da, pens mantillo. Esto se siente como el fin del
mundo.

Mantillo decidi un enfoque directo en lugar de Pussyfooting alrededor con tcticas
de batalla, y l dirigi a Gruff directamente hacia la multitud de Berserkers.

"No te detenga!", Grit en el odo del troll.
El aliento de Bellico estaba atrapado en su garganta.
Dispercion! quera gritar para sus tropas. A cubierto!

Pero el troll estaba sobre ellos, rompiendo a los guerreros de terracota con segados
golpes de sus enormes brazos, golpendolos como soldados de juguete. El troll pa-
te al perro en la atmsfera inferior y roza Bellico como a un barril de agua. En
cuestin de segundos, varios piratas fueron reducidos a la cena de un perro, y aun-
que Salton Finnacre logr un pinchazo con la espada en el muslo de Gruff, el troll-
sigio sobre, aparentemente sin ningn obstculos por la longitud del acero que
sobresale de la pierna.

Los dedos de Mantillo encuentraban los grupos de nerviosos entre las costillas de
Gruff, y los utilizaba para dirigir el trollen en el granero.

Soy un piloto duende, el enano se dio cuenta con un tornillo de orgullo. Nac para
hacer esto, y robar cosas, y comer un montn.

Mantillo decidi encontrar una manera de combinar estas tres actividades, si lo hizo
a travs de la noche.

En el interior del granero, el avin estaba en equilibrio sobre una rueda y la punta
del ala, con flechas atravesando su cuerpo. La cara de Holly estaba presionado al
vidrio, con la boca abierta aun incrdula.

No s por qu se sorprende, pens mantillo. Se deba utilizar para rescatarles a
estas alturas.
155


Mantillo oy el clamor de volver a formar filas detrs de l, y l saba que era slo
cuestin de tiempo antes de que los arqueros lanzaron una descarga en contra el
troll.

su montura era tan grande pero el tambin caera con media docena de flechas
pinchando sus signos vitales.

No haba tiempo para abrir la puerta del planeador y recoge sus tres pasajeros, por
lo que Mantillo tir de los dreadlocks, y cav en sus dedos de los pies, y le susurr
al odo del duende, con la esperanza de que su mensaje estaba haciendo pasar.

En el interior del avin solar, Holly utiliz los pocos momentos antes de que todo el
infierno seguramente se desatar a ver a Artemis que estaba aturdido en el asien-
to del piloto. Ella se ato a si misma en su lado.
"Voy a volar", pregunt Artemis.
holly movio y agito sus pies. "No puedo llegar a los pedales."
"Ya veo", dijo Artemis.

Fue una conversacin banal, pero necesaria, ya que las habilidades de pilotaje de
Artemisa no tardaron en ser puestas en uso.

Gruff asumido el plano vertical, a continuacin, puso todo su peso detrs de l, lan-
zando la nave hacia la puerta abierta. El avin cojeando hacia adelante con el en-
granaje daado, dando tumbos con cada rotacin.

"No previ ninguno de estos eventos," dijo Artemis con los dientes apretados, ms
para s que para su copiloto. holly coloc ambas manos sobre el tablero, para pre-
pararse a s misma frente a un impacto hacia el que rodaban a toda velocidad.

"Wow," dijo Holly, mirando como las flechas caian de golpe seco en la nariz y las
alas. "tu no previste un enano en un gnomo a caballo empujando tu avin por la
pista. debes estar perdiendo su toque, Artemis. "

Intent conectarse a s mismo hasta el momento, pero ya era demasiado surreali s-
ta. Viendo a los soldados Berserker trepandp a travs de las dobles marcos del
parabrisas y la puerta de un granero hizo que la cosa entera pareciera como una
pelcula. Una pelcula muy realista 3-D con vibro-presidentes, pero una pelcula de
todos modos. Este sentimiento de desapego, junto con los recuerdos de viejo Arte-
mis fowl, hicieron que sus reflejos lentos casi le cuestaran la vida mientras se sen-
taba mirando distradamente a un Berserker con un arco y flecha que casi le dio en
la cabeza
Afortunadamente, las reacciones de Holly eran estupendas, y se las arregl para
golpear Artemis en el hombro con la fuerza suficiente para derribar de reojo al lmi-
156

te de su cinturn de seguridad. La flecha perfor el parabrisas, haciendo un sor-
prendentemente pequeo agujero, y thunked en el apoyo para la cabeza exacta-
mente donde la cara vaca de Artemis habra estado.



De repente, Artemis no tena problema para conectarse al instante.

"Puedo iniciar el avin en el aire ", dijo, moviendo los interruptores en el tablero.
"Si conseguimos estar sin tocar tierra ."

"No que requieren coordinacin", pregunt Holly.
"S, una fraccin de segundo."
holly palideci. Basndose en la coordinacin de Artemis era tan sensible como
confiar en Los poderes de rastrojos de abstinencia.

El avin azot su camino a travs de los Berserkers, decapit ando a un guerrero de
terracota. Los paneles solares tintineaban y estaba agrietados, y el tren de aterri-
zaje se doblaron. Gruff sigui empujando, haciendo caso omiso de varias heridas y
que ahora le brotaban llenas sangre.

Bellico reuni a sus tropas y sali en su persecucin, pero ninguno pudo igualar el
ritmo del troll, excepto el perro, que se aferr a la espalda de mantillo, tratando de
desalojarlo.

Mantillo fue insultado de que un perro podra interferir en lo que fue, posiblemente,
el intento de rescate ms valiente que nunca haya echo , por lo que bloqueo su
cabeza en el hueco de un codo y le grit en la cara al animal.
"Give it up, Fido! Soy invencible hoy. Mrame, montando a un troll, por el amor de
Dios. Con qu frecuencia lo has visto? Nunca! As es como a menudo. Ahora,
tienes dos segundos para salir de aqu de, o me lo voy a tener que comerte ".

Dos segundos pasaron . El perro mene la cabeza, negndose a retroceder, por lo
que Mantillo se lo comi.

despus , ms adelante le dijo a sus compaeros enanos fugitivos Barnet Adivi-
nanzas, propietario del bar del loro sozzled de Miami, una terrible prdida escupir la
mitad de un perro, pero es difcil ver lo heroico con las partes traseras de un perro
callejero que cuelga de la boca yer.

Segundos despus de que el perro vivo que estaba en desacuerdo con el acolcha-
do en la cara, despus el perro muerto no estuvo de acuerdo con su estmago.
Puede haber sido el alma del Berserker que caus la aparicin de la indigestin, o
puede haber sido algo que el perro se comi antes de que algo se comiera l, en
157

cualquier caso, las entraas de mantilloj de repente se manejan mediante un puo
gigante que llevaba un guante de cota de malla.

"Tengo que aguantar", dijo con los dientes apretados.

Si Gruff se hubiera dado cuenta de lo que Mantillo Mandbulas estaba a punto de
hacer, habra huido gritando como un nio de dos aos de edad, y se enterr bajo
tierra hasta que hubiera pasado la tormenta, pero el troll no hablaba gru deforme
y as sigui la ltima orden dada , que haba sido: Empuje hacia abajo.

El avin solar aceler mientras corra por la rampa de barro con los Berserkers en
la bsqueda rpida.
"Nosotros no vamos a hacer eso", dijo Artemis, la comprobacin de los instrumen-
tos. "El equipo se dispar." El final de la pista curvada delante de ellos era como el
final de un salto de esqu suave. Si el avin se
apagara con la velocidad suficiente, sera simplemente caer en picado en hacia el
lago, y serian patos junto a los patos reales, que probablemente fueron habitados
por los Berserkers y que ellos los picotear hasta la muerte. Artemis estaba casi re-
conciliado con el hecho de que iba a morir en el futuro inmediato, pero que en rea-
lidad no quera que su crneo se fracturara por el proyecto de ley de un pato real
posedo. De hecho, la muerte por agresin de un ave acutica estaba quedando en
el nmero uno en las maneras que menos le gustara morir a Artemis, rompiendo a
la dominadora que sin precedentes era la de muerte por gas de enano, que haba
acosado sus sueos durante aos.

"No los patos", dijo. "Por favor, no patos. Que iban a ganar el Premio Nobel ".

Podan or tumulto por debajo del fuselaje: animales gruendo y arqueo de metal.
Si el avin no despegaba pronto, iba a ser sacudido en pedazos. Esta no era una
nave slida, haba sido despojado de algunas cosas que era para aumentar la pro-
porcin necesaria para el vuelo sostenible de potencia-peso.

Fuera del avin solar, todo el cuerpo de Mantillo estaba torcido en una maraa de
estrecho de dolor. l saba lo que iba a suceder. Su cuerpo estaba a punto de re-
accionar a una combinacin de estrs, la mala al imentacin, y la acumulacin de
gas que seria instantneamente vaciado de forma rpido con lo cual perdera un
tercio de su propio peso corporal.
Algunos yoguis enanos ms disciplinados pueden invocar este procedimiento a vo-
luntad y se refieren a ella como la vez, una desintoxicacin de Perodo, pero para
los enanos ordinarios se le conoce con el nombre de recortar el peso. Y nadie no
quiere estar en la lnea de fuego cuando se recorta el peso.

El avin alcanz la parte inferior de la pendiente con apenas suficiente impulso pa-
ra borrar la rampa.
158


Aterrizaje en el agua, pens Artemis. Muerte por los patos.

Entonces se le ocurri algo. Un aumento de la energa proviene de alguna parte.
Era como si un dedo gigante haba chasqueado el avin hacia adelante en el aire.
La cola se levant y Artemis luch con los pedales para mantenerla baja.

Cmo sucede esto? Artemis se pregunt, mirando confundido a los mandos, hasta
que Holy golpe el hombro por segunda vez en pocos minutos.

"Start Aire!", Grit.

Artemis se sent de golpe. Aire empezar! Por supuesto.

El avin solar tena un pequeo motor para conseguir que la nave estuviera fuera
de la tierra, y despus funcionaria con los paneles solares de una patada , pero sin
la batera del motor ni siquiera poda hacerlo, a menos que Artemis golpeara el
acelerador en el momento adecuado, antes de que comenzara el avin a perder
impulso. Esto podra comprar suficiente tiempo para tomar una trmica durante un
par de cientos de metros, lo suficiente para salir del area del lago y salir de la mira-
da de las flechas.

Artemis esper hasta que sinti que el avin estaba en l a cspide de su ascenso,
luego abri el acelerador al mximo.

Bellico y sus tropas restantes corrieron lo mas rapido por la pista, lanzando todos
los misil en su arsenal despus de que el avin despegara . Era una situacin ex-
traa en ni dy mas estar involucrado, siquiera por un espritu resucitado que ocupa
un cuerpo humano.

Estoy persiguiendo un avin que est impulsado por una pista creada por un ena-
no en un gnomo a caballo, pens. Increble.

Pero a pesar de que era verdad, y mejor lo creera, o su presa escapara.

Ellos no pueden ir muy lejos.

A menos que el vehculo volara , ya que para eso fue diseado.

No va a volar. Hemos destruido la batera.

Esta cosa vuela sin poder, una vez que est en el aire. Mi anfitrin ha vi sto esto
con sus propio

159

Su sentido comn le deca que deba parar y permitir que el avin se estrellara en
el lago. Si los pasajeros no se ahogan, luego sus arqueros podan escoger de los
nadadores a quien disparar. Pero el sentido comn era de poco uso en una noche
como sta, cuando los guerreros fantasmas vagaban por la tierra y los enanos ca-
balgaron una vez ms sobre las espaldas de los trolls, por lo que Bellico decidi
que tena que hacer lo que pudiera para detener el avin salga de la tierra.

Ella aceler el paso, superando a los otros Berserkers, con sus largas piernas
humanas para su propio beneficio, y se lanz en la zona intermedia del duende,
tomando mechones de pelo gris con una mano y la espada del pirata con el otro.

Gruff aull, pero sigui empujando.

Estoy atacando a un troll, pens. Yo nunca hara esto con mi propio cuerpo.

Bellico mir hacia arriba a travs de la maraa de ramas y vio toda la l una, brillando
arriba. Debajo de eso, ella vio a un enano en una incomodidad considerable, cam-
biando de mano para sostener al cuerpo del avin, aplastndose al fuselaje.

"Ve," el enano encargado al troll.
"Vuelve a tu cueva." Eso no es bueno, pens
Bellico. No es bueno en absoluto.

El avin se extendi hasta la rampa de despegue en el aire. En el mismo momento,
Gruff obedeci a su amo y lo solt, luego matillo lo solto todo mandando a Bellico a
saltar a travs del lago como piedras desnatada, que era mucho ms doloroso de lo
que parece. Gruff tena un abrigo de piel para proteger su piel, pero Bellico cubierto
la mayor parte de la distancia en un rostro que tendra quemaduras con agua du-
rante varios meses.

arriba , Mantillo no poda mantenerlo por ms tiempo. Asi que Solt una corriente
de chorro de grasa lquida, el viento y alimentos a medio digerir que le dio al avin
solar unos metros extra de ascensor, lo suficiente para enviarlo volando sobre el
lago.

Bellico apareci justo a tiempo para ser golpeado con algo en la frente lo que
podra haber sido un el crneo de perro.

No voy a pensar en eso, pens, y nad hacia la orilla.

Artemis bombe el acelerador por segunda vez, y el motor del avin y La nica
hlice de la nariz resoplando, se sacudi, y luego giro ms y ms rpido hasta que
sus hojas forman un crculo transparente continuo.
160


"Qu pas?" Artemis se pregunt en voz alta.
"Qu fue ese ruido?"
"Me preguntas despus", dijo Holly, "y vuela el avin ahora."

Esta fue una buena idea, ya que no estaban de ninguna manera fuera de peligro
todava. El motor estaba en marcha, era cierto, pero no haba electricidad en la ba-
tera solar, y slo podra deslizarse por un tiempo limitado a esta altitud.

Artemis apret el nuevo palo, subiendo a un centenar de metros, y la difusin de
resto del mundo a sus pies, ah se vio la magnitud de la devastacin causada por el
plan de Opal se hizo evidente.

Las carreteras en Dubln fueron iluminados por los fuegos de motor al imentado por
los depsitos de combustible y de materiales combustibles. Dubln en s estaba a
oscuras, excepto por manchas de luz naranja cuando los generadores haban sido
reparados o haban fogatas encendidas. Artemis vio a dos grandes barcos que hab-
an chocado en el puerto, y el otro como una ballena varada en la cadena. Haba
demasiados incendios para contar en la propia ciudad, y el humo se levantaban y
se reunian como una nube de tormenta.

Opal planea heredar esta tierra nueva, pens Artemis. No voy a dejarla.

Y fue esta idea que ayudo a la mente de Artemis y he hizo despertar de nuevo su
ingenio el cual lo puso en tramar un plan que podra derrotar a Opal Koboi por
ltima vez.

Volaron sobre el lago, pero no fue graciosa la huida, de hecho, era ms como una
prolongada cada. Artemis luch con los controles que parecan luchar mientras lu-
chaba por mantener su descenso lo ms gradual posible.

Se coronaron una hilera de pinos y volaron directamente sobre la puerta de Berser-
ker, donde Opal Koboi estaba trabajado en una corona mgica. Holly utilizo el paso
elevado como una oportunidad para reconocer las fuerzas de su enemigo.

Opal fue rodeada por un anillo de Berserkers. No eran piratas, guerreros de arcilla
y otros seres surtidos en el ring. Las paredes races all fueron patrulladas por ms
Berserkers. No eran en su mayora los animales en las paredes y dos zorros, e i n-
cluso algunos ciervos, arrastrarlas a lo largo de la piedra, olfateando el aire.

De ninguna manera, pens Holly. Y el cielo se empieza a aclarar. Opal haba en-
tregado hasta el amanecer para abrir la segunda cerradura.
Tal vez se producir un error y la luz del sol har el trabajo por nosotros, pens
Holly. Pero es poco probable que Opal haba cometido un error en sus clculos.
161

Haba pasado demasiado tiempo en su celda obsesionado con cada detalle.

No podemos confiar en los elementos. Si el plan de Opal ,tenemos que hacer que
falle.

A su lado, Artemis estaba pensando lo mismo, la nica diferencia es que l ya hab-
a sentado las bases de un plan en su mente.

Si Artemis haba expresado su plan en ese momento, Holly se habra sorprendido.
No por el plan genial, ella no esperara nada menos-, sino por su generosidad. Ar-
temis Fowl plane atacar con un arma a Opal Koboi nunca lo sospechara de po-
sesin: su humanidad.

Para implementar esta stealth torpedo, Artemis tendra que confiar a dos personas
para ser verdad sus propios defectos de personalidad.

Potrillo tendra que ser tan paranoico como lo haba sido siempre.

Y el narcisismo rampante de Opal Koboi tendra que haber corrido tan sal vaje que
no lo hara ser capaz de destruir a la humanidad sin que sus enemigos a la mano
para presenciar su gloria.

Finalmente Holly no poda sentarse y ver los torpes intentos de Artemis en la avia-
cin por ms tiempo.

"Dame el mando ", dijo. "Give it flaps cuando nos tiramos al suelo. Ellos van a estar
con nosotros muy rpidamente ".

Artemis renunci al control sin objeciones. Este no era el momento para el argu-
mento machista. Holly estaba innegablemente diez veces mas alla de el piloto al-
guna vez podra ser, y tambin varias veces ms macho que l. Artemis haba vi s-
to una vez a holly entrar en una pelea con otro elfo que dijo que su cabello se ve
suficiente, porque pensaba que estaba siendo sarcstico, mientras luca un corte
fresco de tripulacin en ese da en particular.

Holly no fue por mucho tiempo.

holly empuj el mando con la palma de la mano, alineando el avin con la casa
del camino de gravilla.

"El camino de entrada es demasiado corto", dijo Artemis.

Holly se arrodill en el asiento para una mejor visin. "No te preocupes. El tren de
aterrizaje probablemente se derrumbar por completo del impacto de todas formas
162

".

La boca de Artemis se retorci en lo que podra haber sido una sonrisa irnica o
una mueca de terror.

"Gracias a Dios por eso. Pens que estbamos en problemas reales ".

holly luchaba con el palo como si estuviera resistiendo un arresto. "Problemas? El
aterrizaje de un avin paralizado es slo un martes por la maana normal para no-
sotros, Fangosillo ".

Artemis mir a Holly y entonces sento un tremendo afecto por ella. Dese que pod-
a circular los ltimos diez segundos y estudiarlo en un momento menos estresante
para poder apreciar correctamente la forma feroz y hermosa de su mejor amigo.
holly nunca pareci tan vital como cuando tenia que mantener el equilibrio sobre la
delgada lnea entre la vida y la muerte. Sus ojos brillaban y su ingenio era fuerte.
Mientras que otros se vendrin abajo o retirarse , Holly atac la situacin con un vi-
gor que le hizo brillar.

Ella es realmente mgica, pens Artemis. Tal vez sus cualidades son ms obvio pa-
ra m ahora que he decidido sacrificarme.

Entonces se dio cuenta de algo. No puedo revelar mis planes a ella . Si holly saba,
ella tratara de detenerme.

Le dola Artemis que su ltima conversacin con Holly sera por necesidad salpica-
da de desorientacin y la mentira.

Por el bien de todos.

Artemis Fowl, el hombre que una vez haba mentido como una cuestin de rutina,
se sorprendi al encontrar que en este caso, la mentira por el bien no lo hizo sentir
mejor sobre ella.

"Aqu vamos", grit por encima del aullido de holly causada por la cizalladura del
viento. "suspensin de arranque."

Artemis apret el cinturn de seguridad. "suspensin de arranque", llam.

ni una milsima de segundo antes de tiempo. El suelo pareca correr a su encuen-
tro, llenando su visin, bloqueando el cielo. Luego, con un tremendo estruendo, que
cayeron, siendo baado por las piedras movidas. Flores de tallo largo cayeron en
ramos funerarios a travs del parabrisas, y la hlice se doblaron con un grito en-
sordecedor. Artemis sinti que una mordedura del cinturn de seguridad en los dos
163

hombros, detener su inclinacin hacia la izquierda, que fue mejor as, porque su
cabeza habra cado naturalmente y exactamente donde una cuchilla prop haba
thunked en el resto del asiento.

La pequea embarcacin perdi sus alas y se deslizaron por la avenida, y luego
volc sobre su techo, detenindose y estremecindose ante los escalones de la
entrada.
"Eso podra haber sido mucho peor", dijo Holly, golpeando la hebilla de su cinturn
de seguridad. De hecho, pens Artemis, viendo la sangre en la punta de su nariz
pareca a goteaba hacia arriba. De pronto, algo que pareca un gigante, melocotn
enojado se desliz por lo que quedaba del parabrisas, rompio el vidrio anti-roturas y
llego tambaleante hacia el ltimo escaln.

Mantillo hizo, pens Artemis. Bueno.

Mantillo literalmente arrastrndose por las escaleras seoriales, desesperado por
comida para reemplazar su grasa desechada.
"Puedes creer que las supermodelos lo hacen que cada mes", se quej.

Artemis escucho sonar la puerta y el enano desapareci en el interior, haciendo
ruido por el pasillo principal hacia la cocina.

Se quedaron Artemis y Holly ya que tenan que cargar a mayordomo con la longi-
tud de sus pasos, y cojeaban y lo arrastraban por el estado de inconsciencia del
guardaespaldas era tan fcil como cargar un saco de yunques.

Haban llegado a la tercera etapa, cuando un inusualmente audaz petirrojo revolo-
teaba y se pos en el rostro de mayordomo , enganchando sus pequeas garras
sobre el puente de la nariz del guardaespaldas. Esto en s mismo habra sido lo
mas sorprendente que parezca, pero la nota sujeta en el pico del pjaro hecho la
pequea criatura en conjunto ms siniestra.

Artemis dej caer el brazo de mayordomo . "Eso fue rpido," dijo. "El ego de Opal
,no perdi el tiempo."

holly tir de la pequea nota de libre desplazamiento. "Esperabas esto?"

"S. Ni siquiera te molestes en leerlo, Holly. Las palabras de Opal no valen en el
papel en que estn escritas, y puedo decir que es de papel barato. "

Por supuesto holly quizo leer la nota, y sus mejillas brillaba ms brillante con cada
palabra.

"Opal solicita al placer de nuestra presencia para la gran limpieza. Si nos conver-
164

timos slo t y yo, entonces va a dejar que sus hermanos vivan y .Tambin se
compromete a apresar a Potrillo, cuando sea declarada la emperatriz ".

Holly cerr la nota y lo arroj a la cabeza del petirrojo. "Ve y dile a Opal que no hay
trato."

El pjaro silb agresivo y agit las alas de una manera que pareca insultante.

"Quieres que me lleve adelante, Berserker?" Dijo Holly a la pequea ave. "Debido
he salido de un accidente areo, pero todava puedo patear sus plumas de la cola."

El petirrojo se fue, su canto de pjaros por detrs de l fue como una risita burlona
mientras volaba de vuelta a su amante.

"Ser mejor que vueles, Tweety" Holly grit, dejndose ver un arrebato poco profe-
sional, pero la hizo sentir un poco mejor. Una vez que el pj aro haba desapareci-
do en la lnea de rboles, volvi a su tarea.

"Tenemos que darnos prisa", dijo ella, enganchando su brazo debajo del de ma-
yordomo. "Este es un truco. Opal debe tener ms Berserkers en la retaguardia .
Probablemente estamos siendo observados por los gusanos ... en este momento ".

Artemis no estaba de acuerdo. "No La puerta es de suma importancia ahora. Ella
no va a arriesgar ms soldados para cazarnos a nosotros. Pero tenemos que dar-
nos prisa de todos modos. La Aurora est a slo un par de horas de distancia, y no
tenemos tiempo para un solo asalto ms. "

"As que estamos haciendo caso omiso de esa nota, verdad?"

"Por supuesto. Opal est jugando con nuestras emociones para su propia gratifica-
cin. Nada ms. Ella desea colocarse a s misma en una posicin de poder, emo-
cionalmente. "

Los pasos fueron recubiertos con cristales de hielo estacionales, que brillaban co-
mo pelcula helada de la luna. Finalmente Artemis y Holly lograron rodar a mayor-
domo al umbral en una alfombra, que arrastraron por debajo de las escaleras, por
lo que el guardaespaldas fuera lo ms cmodo posible con algunos de los cojines
que Angeline Fowl le gustaba esparcir casualmente en cada silla.

Holly mi espalda hace clic mientras se enderezaba. "Est bien. La Muerte engaa-
da una vez ms. Qu sigue, cerebrito? "

las Palabras de Holly eran simplistas, pero sus ojos eran ms anchos de lo habi-
tual, con la desesperacin en los blancos. Estaban tan cerca del desastre inimagi-
165

nable que pareca an Artemis, con su habilidad de sacar conejos mi lagrosas de
ltima hora de la chistera, no podra salvar a la humanidad.

"Tengo que pensar", dijo Artemis simplemente, rpido de la carrera por las escal e-
ras. "Si tienes algo que comer y tal vez tomar una siesta. Esto se llevar noventa
minutos por lo menos. "

holly trep tras l, luchando por los escalones de tamao humano.

"Espera! Slo tiene que esperar ", grit, superando a Artemis y mirndolo a los
ojos de un paso hacia arriba. "Te conozco, Artemis. Te gusta j ugar tu tarjeta de ge-
nio cerca de tu pecho hasta la gran revelacin. Y eso ha funcionado para nosotros
hasta ahora. Pero esta vez tienes que dejarme entrar puedo ayudar. As que, dime
la verdad, tiene un plan? "

Artemis mir a su amiga y le minti en la cara. "No," dijo. "No hay un plan."




























166

















Capitulo 17
ultima luz

Plaza Policia, Ciudad Refugio, los Elementos del Subsuelo

La PES tena varios operarios trabajando encubierto en parques temt icos huma-
nos en todo el mundo, porque los seres humanos ni siquiera se inmutaban ante la
visin de un enano o de hadas mientras estaban de pie al lado de una montaa r u-
sa o el unicornio animatronic. Potrillo estaba revisado imgenes de un paseo en
Orlando que los tericos de la conspiracin sobre el Consejo estaban seguros de
que era una base de entrenamiento para un grupo secreto del gobierno de asesi-
nos de hadas.
En este viaje en concreto, los clientes se ponen en un tren subterrneo que con-
duca a una estacin de metro. Una estacin que fue sometido con prontitud a to-
dos los desastres naturales conocidos por el hombre o de hadas. En primer lugar
un terremoto cuando parti el tnel, a continuacin, un huracn azot y haba una
tormenta de escombros, luego de una inundacin que sac vehculos desciende de
lo alto, y, finalmente, un flujo de lava decente que lama las ventanas.

Cuando Potrillo finalmente regres a su despacho, mir hacia abajo en las calles
del asilo desde el cuarto piso del edificio Plaza de Polica, y se le ocurri que su
amada ciudad le recordaba a aquella estacin de metro de Orlando. Totalmente
destrozado, casi irreconocible.

Pero mi ciudad no se puede volver a montar por el toque de un botn.

Potrillo apret la frente contra el fro cristal y observo como los servicios de emer-
gencia trabajan con su magia.
167


Paramdico brujos tratado a los heridos en explosiones rpidas de la magia de sus
guantes con aislamiento. Firegnomes cortando vigas con buzz-lser, despejando
los caminos para las ambulancias, y los ingeni eros estructurales rappel con unos
ganchos de rock, tapando las fisuras con flexi-espuma.

Es curioso, pens Potrillo. Siempre he pensado que los seres humanos nos des-
truiran.

El centauro puso sus dedos en el cristal. No. Nos nos destruimos. Nos Vamos a re-
construir.

Toda nueva tecnologa haba explotado, pero haba un montn de cosas anticuadas
que no haban sido recicladas debido a los recortes presupuestarios. La mayora de
los vehculos del cuerpo de bomberos estaban en funcionamiento, y ninguno de los
generadores de emergencia se haban reinstalado en los ltimos cinco aos. El
Comandante Kelp estaba
supervisando una operacin de limpieza en una escala nunca antes vista en el re-
fugio de Atlantis haba sido golpeado tan mal, si no peor.

Por lo menos la cpula fue apuntalada. Si eso hubiera hecho implosin, el nmero
de muertos habra sido enorme. No es humano enorme, pero bastante grande de
todos modos.

Todo por culpa de un psictico pixie que quera gobernar el mundo.

Una gran cantidad de familias que perdieron a alguien hoy. Cuntas son las hadas
enferma de preocupacin en este momento?

Los pensamientos de Potrillo se volvieron hacia Holly, varada en la superficie, tra-
tando de hacer frente a esta situacin sin el apoyo de la PES.

Si ella est an viva. Si alguno de ellos est vivo.

Potrillo no tena forma de saberlo. Todas sus comunicaciones a larga di stancia es-
taban fuera, ya que la mayor parte se superpone en los satlites humanos que hab-
an sido ya reducidos a basura espacial.

Potrillo trat de consolarse con la idea de que Artemis y Mayordomo estaban con
sus amigos.

Si alguien puede frustrar Opal, es Artemis.

Y luego pens, impedir? Estoy usando palabras como frustrar ahora a Opal le en-
168

cantara eso. La hace sonar como un supervillano.

Mayne clopped a su lado.

"Mak dak jiball, to. Tenemos algo en sus pantallas de laboratorio ".

El sobrino de Potrillo tena dificultad para hablar Unicornio, pero el chico tena cier-
ta dificultad llegando a cualquier punto.

"Son grandes pantallas, Mayne. Por lo general, hay algo en ellas ".

Mayne rasp su pezuna delantera "Ya lo s, pero esto es algo interesante."
"En serio. Un montn de cosas interesantes han sucediendo hoy, Mayne. Puedes
Specificate? "
Mayne frunci el ceo. "Specificate, es el medios para identificar las especies de
una criatura. Es eso lo que significa eso? "

"No Quiero decir puede ser ms especfico? "

" De qu especie? " Potrillo rasp una pezua, raspando los azulejos.
"Dime qu es tan interesante en la pantalla. Estamos todos ocupados hoy, Mayne. "

"Has estado bebiendo sim-caf?" Pregunt a su sobrino. "Porque la ta Caballine
dijo que usted se pone un poco nerviosa despus de dos copas."

"Qu hay en la pantalla?" Tron Potrillo, en lo que l consideraba su majestuoso
tono, pero que en realidad era un poco chillon.

Mayne retrocedi unos pasos, luego se recompuso y se pregunt por qu la gente
siempre reaccionaban asi hacia l de esta manera.

"Te acuerdas de los arcos voltaicos que enviaste a la mansin Fowl?"

"Claro que me acuerdo. Estn todos muertos. Me los envo, yo los mando y Artemis
los encuentra. Es un juego que jugamos ".

Mayne seal con el pulgar por encima del hombro, hacia la pantalla, donde el
cuadrado blanco que sola sestar sin seal.

"Bueno, uno de esos tontos acaba de volver a la vida. Eso es lo que he estado tra-
tando de decirte ".

Potrillo le dio una patada a Mayne, pero el joven ya haba sacado a calcular el ran-
go y se movio.
169


Mansin Fowl

Artemis haba bloqueado la puerta de su oficina detrs de l y le dio a las cmaras
perimetrales y sensores un rpido vistazo para asegurarse de que estaban a salvo
por el momento. Era lo que se esperaba. La nica actividad en la finca era ms alla
de una milla de distancia, donde la torre Martello sola estar y es donde la puerta
de Berserker ahora se asom desde impacto de crter de Opal. Como medida de
precaucin se puso la alarma al ajuste en SIEGE, que cont con elementos de di-
suasin no disponible en los sistemas de la casa estndar, tales como cristales
electrificados y bombas flash en las cerraduras. Por otra parte, la mansin Fowl no
haba sido una casa estndar ya que Artemis haba decidido mantener una hada
secuestrada en el stano.

Una vez que estubo satisfecho y que estaban bloqueados, Artemis abri un cajn
codificado en su escritorio y sac una pequea caja de plomo. Golpe la tapa con
un clavo y se conform con escuchar en el interior que algo se desliznba .

An con vida, entonces.

Artemis desliz la tapa de la cajapara abrirla y en el interior, se aferr a unas ba-
tera de tres voltios, era una pequea bio-cam liblula. Uno de los pequeos jugue-
tes de Potrillo, que por lo general eran un cortocircuito en los barridos de errores
habituales de Artemis, pero que haba decidido mantener a ste y darle de comer,
por si alguna vez necesitaba una lnea privada a travs de Potrillo. Haba tenido la
esperanza de utilizar esta cmara para anunciar el xito de su asalto a la Puerta de
Berserker, pero ahora el pequeo insecto que transmitira un mensaje ms sombr-
o.

Artemis sacudi la libelula en su escritorio, en el que se desliz por un tiempo antes
de que su software de reconocimiento facial identifica a Artemis como el principal
objetivo y decidi centrarse en l. Las diminutas lentes en sus ojos zumbaban casi
inaudible, y un par de micrfonos tallo
extendido como antenas de una hormiga.

Inclinndose cerca, Artemis comenz a hablar en voz baja para que no pudiera po-
siblemente ser escuchado por el enemigo , a pesar de sus propios sensores le ase-
guraron que el suyo era el nico cuerpo caliente de masa significativa dentro de
unos seis metros.

"Buenos das, Potrillo. S que aqu no hay ni un tomo de la tecnologa Koboi en
esta pequea mutacin, lo que en teora se puede transmitir de forma segura , y
espero que estes todava est vivo para recibir la transmisin. Las cosas estn mal
aqu, mi amigo, muy mal. Opal ha abierto la puerta de Berserker y est trabajando
170

en la segunda cerradura. Si tiene xito, una ola de magia que esta tierra codificada
tiene concentrada ser lanzada para destruir a la humanidad por completo. Esto,
en mi opinin, es una mala cosa. Para detener este desastre ocurre que necesito
que me enve un par de cosas en uno de los huevos de minera con avi ones no tri-
pulados. No hay tiempo para los permisos y comisiones, Potrillo. Estos artculos
deben estar en la mansin Fowl en
menos de dos horas, o ser demasiado tarde. Debes Conseguir lo que necesito,
Potrillo. "

Artemis se inclin an ms cerca de la cmara de esta pequea y susurr con ur-
gencia.

"Dos cosas, Potrillo. Dos cosas para salvar al mundo ".

Y l le dijo al pequeo insecto lo que necesitaba y dnde exactamente lo necesita-
ba para que se los enviaran .

Plaza Policial, Ciudad Refugio, los Elementos del Subsuelo

El color desapareci del rostro de Potrillo.

Koboi estaba trabajando en la segunda cerradura.

Esto era catastrfico, aunque haba muchas hadas en asilo que bailaban en las ca-
lles para celebrar la erradicacin total de la humanidad, pero no era racional.

Dos artculos.

El primero no era un problema. Era un juguete, por amor de Dios.

Creo que tengo uno en mi escritorio.

Pero la segunda. La segunda.

Eso es un problema. Un problema importante.

Hay cuestiones jurdicas y cuestiones morales. Si n siquiera mencionar lo del Con-
sejo, que seguramente les gustara formar un grupo de trabajo y un subcomit.

Lo que inquiri Artemis era tcnicamente posible. l tena un huevo de minera
prototipo en la zona de pruebas. Todo lo que tena que hacer era programar las co-
ordenadas en el sistema de navegacin y el huevo podra acelerar hacia la superfi-
cie. Fue Construido para transportar mineros de derrumbes, el huevo puede sopor-
tar enormes presiones y volar a la velocidad del sonido tres veces la vuelta al mun-
171

do. Por lo tanto, el lmite de tiempo de Artemis no debera ser un problema.

Potrillo se mordi un nudillo. Debera hacerlo se pregunt? Quera hacerlo?
El centauro podra preguntarse todo lo que quisiera hasta que el tiempo se hubiera
acabado, pero realmente slo haba una pregunta que importaba.

Confo en Artemis?

Potrillo oy respirar a alguien detrs de l y se dio cuenta de que Mayne estaba en
la habitacin.

"Quin ms ha estado aqu", le pregunt el tcnico.

Mayne resopl. "En esta lista? Crees que las hadas alfa van a pasar el rato idiota
en la central cuando hay una gran crisis de tiempo aqu abajo? Nadie ha estado
aqu, y nadie ha visto este video. Excepto yo ".

Potrillo se pase por la longitud de su oficina. "Est bien. Mayne, mi j oven amigo,
esto es cmo como un trabajo de tiempo completo? "

Mayne lo mir sospechosamente. "Qu tengo que hacer?"

Potrillo agarr el tema nmero uno de los cajn de su escritorio y se dirigi a la
puerta.

"Slo su costumbre," contest. "solo quedate por el laboratorio y se intil."

Mayne hizo una copia del video de Artemis en caso de que se estaba i mplicado en
algn tipo de traicin.

"Yo podra hacer eso", dijo.













172
























Capitulo 18
Almas supervivientes


Mansion Fowl, noventa y ocho minutos despus

Artemis estaba haciendo los preparativos finales en su oficina, la actual izacin de
su voluntad y tratando de dominar sus sentimientos, aplastar un cielo gris, tenia un
poco de tristeza en el rostro que amenaz con empaar su resolucin. Saba que
el doctor Argon le aconsejara no obstante reprimir o sus emociones, ya que dara
lugar a cicatrices psicolgicas a largo plazo.

Pero no habr a largo plazo, doctor, pens con irona.

Despus de tantas aventuras, Artemis sinti que debera haber sabido que las co-
sas no saldran exactamente como estaba previsto, pero an as se sinti sorpren-
dido por la firmeza de este paso el cual se vea obligado a tomar, y tambin que
estaba dispuesto a considerar siquiera tomarlo.

El nio que secuestr a Holly Canija hace todos esos aos nunca habra acariciado
173

la idea de sacrificarse a s mismopor nadie .

Pero ya no era ese chico. Sus padres fueron reintegrados a l, y l tena hermanos.
Y, queridos amigos.

Otra cosa que Artemis nunca haba imaginado.

Artemis observ su movimiento de la mano al firmar su ltima voluntad y testamen-
to. Qu la validez de muchos de sus legados fueron de esta nueva era, que no
estaba seguro si El sistema bancario ya que sin duda habra sufrido daos, al igual
que las bolsas de valores del mundo. Por sus bonos y acciones.

Todo ese tiempo se paso acumulando riqueza, pens Artemis. Qu desperdicio.
Entonces: vaya ahora. Simplemente se estaba siendo sensiblera. Pero si te en-
canta el oro tanto como a mantillo Mandbulas ama el pollo. Y, dada la oportuni-
dad, probablemente volveria a hacer lo mismo otra vez.

Era cierto. Artemis no crea en las conversiones en el lecho de muerte. Eran dema-
siado oportunista. Un hombre debe ser lo que es y tomar las decisiones necesarias
a la cara.

Si hay un San Pedro, no voy a discutir con l en las puertas del cielo, le prometi a
su subconsciente, aunque Artemis saba que, si su teora era correcta, que podra
quedar atrapado en este plano como un espritu, as como los Berserkers haban
quedado en ese circulo magico .

Yo puedo ser un guardaespaldas sobrenatural para Myles y Beckett.

Esta idea dio Artemis comodidad y le hizo sonrer. Se dio cuenta de que no tenia
nada de miedo, era como si lo que estaba a punto de intentar fuera una simulacin
en un juego de rol en lugar de un verdadero curso de accin.

Esto cambi cuando Artemis sell la voluntad en un sobre y lo apoy contra la
lmpara de escritorio. Se qued mirando el documento, sintiendo la firmeza en el
momento.

No hay vuelta atrs.

Y entonces el temor cay sobre l como una tonelada de peso, fijndolo a la silla
de la oficina. Sinti que un bloque de plomo se le solidifico en el estmago, y de
repente sus piernas pareca estar superficialmente como injertadas dentro y fuera
de su control.

Artemis respir hondo varias veces slo para tratar de no vomitar, y poco a poco la
174

calma regres.

Yo siempre haba pensado que no habra tiempo para las despedidas. Un momento
para las palabras significativas con las personas que amo.

No haba tiempo. No hay tiempo para nada ms que la accin. El miedo haba pa-
sado, y Artemis segua puesto en su camino.

Puedo hacerlo, se dio cuenta. No puedo pensar con el corazn.

Artemis empuj su silla oxblood nuevamente sobre sus ruedas, se golpe las rodi-
llas una vez, y se levant para enfrentarse a su terrible experiencia.

holly irrumpi en la oficina con euna mirada asesina.

"Vi lo que sali de la bodega, Artemis."

"Ah", dijo Artemis. "Lleg el huevo."

"S, lleg. Y yole heche un vistazo de lo que habia dentro ".

Artemis suspir. "Holly, lo siento se supona que Mantillo no debera de saber de-
bera ocultarlo ".

" Por si no recuerdas mantillo es mi amigo tambin, y yo le dije que tratara de ave-
riguar algo. El Estaba cavando a s mismo un tnel de escape en el ltimo minuto
cuando el huevo apareci en el piloto automtico. Mantillo resume que es el algo
que ests tratando de tirar ".

"Holly, no es lo que crees."

"S lo que ests pensando. Lo he descubierto. "

"Parece radical, lo s," dijo Artemis. "Pero es la nica manera. Tengo que hacer es-
to ".

"Tienes que hacerlo!", Dijo Holly, indignado. "Artemis Fowl tiene opci ones para to-
dos los gustos, como siempre."

"Tal vez, pero esta vez estoy justificado por las circunstancias."

holly realmente sac su arma. "No Olvdalo, Artemis. No es algo que pueda suce-
der ".

175

"Tiene que suceder. Quiz con el tiempo, los recursos, podra desarrollar una estra-
tegia alternativa.... "

"Desarrollar una estrategia alternativa? Esto no es una adquisicin corporativa de lo
que estamos hablando, Artemis. Es tu vida. Tiene la intencin de salir a matarte a
ti mismo. Qu hay de mayordomo? "

Artemis suspir. Le dola dejar mayordomo inconsciente, ignorante del plan, sobre
todo porque saba que su fiel guardaespaldas sera para el esto siempre conside-
rarse a s mismo un fracaso.

Son daos colaterales. Al igual que lo ser yo.

"N o Yo no lo puedo decir, y t tampoco ... "

holly interrumpi con un gesto de la pistola. "tu No puedes dar rdenes tu eres un
simple civil, aqu Yo soy el oficial a cargo. Y estoy categricamente dispuesta a ve-
tar esta tctica ".

Artemis se sent en su silla y apoy la cara entre las manos.

"Holly, tenemos treinta minutos antes de la salida del sol, entonces voy a morir de
todos modos. Mayordomo muere, Julieta.y Mi familia. Casi todos los que amo
habran ido . Todo lo que estamos haciendo es asegurarse de que Opal no gana.
No se limita a nadie ".

holly estaba junto a l en ese momento , y le dio un tque ligero en el hombro. Ar-
temis se dio cuenta de repente que los elfos tenan un olor una firma propia .

hierbas y ctricos. Una vez, me hubiera encantado tener esa informacin.

"S que no te gusta, Holly, mi amiga , pero es un buen plan." Los Dedos de Holly
viajaban hacia el cuello de Artemis, y senta un ligero cosquilleo.
"No me gusta, Arty," dijo ella. "Pero es un buen plan."

Las almohadilla tranquilizante solo le tomaron unos segundos para trabajar, y lue-
go Artemis se vio desplomarse sobre la alfombra afgana, la nariz separaba las fi-
bras de un adorno del rbol de la vida. El medicamento insensibilizara tu mente, y
l no poda entender exactamente lo que estaba pasando.

"Lo siento, Artemis," dijo Holly, arrodilladose a su lado. "Opal es alguien de mi
pueblo, as que esta debe ser mi sacrificio para realizar no el tuyo ."

El ojo izquierdo de Artemis situ su cuenca y su mano se agitaba dbilmente.
176

"No me odies para siempre, Arty," susurr Holly. "No poda soportarlo."
Le tom la mano y se la apret con fuerza. "Aqu Yo soy el soldado, Artemis, y este
es definitivamente un trabajo para un soldado."

"tienes un buen punto, Holly," dijo Artemis, con claridad. "Pero este es mi plan y,
con todo el debido respeto, yo soy el nico en el que se puede confiar para ejecu-
tarlo. "

Holly estaba confundida. Hace apenas un momento, Artemis haba estado al borde
de la inconsciencia, y ahora estaba dando una conferencia a ella en su camino
arrogante habitual.

Cmo?

Holly retir su mano y vio una pequea ampolla de adhesivo en su palma. Me has
drogado! se dio cuenta. Eso el Fangosillo astuto me drog.
Artemis se levant y llev a Holly al sof de cuero, al cual le puso abajo los coji-
nes.
"Pens que podra ser delatado por Potrillo, as que tom una inyeccin de adre-
nalina para contrarrestar el sedante."
Holly luch contra la niebla nublando su mente.
"Cmo pudiste ...? Cmo? "

"Lgicamente no tienes derecho a estar enojada. Simplemente segu tu ejemplo ".


Las lgrimas llenaron los ojos de Holly, derramndose por sus mejillas mientras la
verdad se oia hacia a ella desde lejos de distancia, al otro lado de un abismo bru-
moso.

realmente no ves otro camino.

"No," se las arregl. "No hay otro camino."

holly sinti el vaco del miedo agriar su estmago.

"Por favor, Arty," murmur. "Djame ...", pero no dijo nada yaque sus labios se
haban convertido engoma floja.

Artemis casi se rompi, ella poda verlo en sus ojos desigual es, un ser humano, un
cuento de hadas, pero luego se apart de la cama y respir profundamente.

"No Tengo que ser yo, Holly. Si se abre la segunda cerradura, entonces voy a mo-
rir, pero si mi plan tiene xito, entonces todas las almas de las hadas dentro de la
177

corona mgica se sentirn atrados por el ms all. Almas de hadas solamente y
Mi alma es un la de un ser humano, Holly, no lo ves? No tengo intencin de morir,
y hay posibilidad de que yo pueda sobrevivir. Una pequea posibilidad, de acuer-
do. Pero la oportunidad no obstante. "Artemis se frot los ojos con los nudillos.
"Como plan, est lejos de ser perfecto, pero no hay otra alternativa."

Artemis dejo a Holly comoda en los cojines. "Quiero que sepas, mi querida amiga,
que sin ti yo no sera la persona que soy hoy en da.
" l se inclin y le susurr: "Yo era un nio roto, y tu me arreglaste . Gracias ".

Holly estaba consciente de que estaba llorando porque su visin era borrosa, pero
no poda sentir las lgrimas en su rostro.

"Opal ella me espera", oy decir a Artemis. "Y eso es exactamente lo que ser

Es una trampa! Holly quera gritar. Tu est caminando hacia una trampa.

Pero incluso si Artemis poda or sus pensamientos, Holly saba que no haba ma-
nera de volverse de su camino. Justo cuando pens que Artemis haba salido de la
habitacin, reapareci en su campo de visin, una mirada pensativa en su cara.

"S que todava me puede or, Holly," dijo. "As que te pido un ltimo favor. Si Opal
me burla y no logr salir de ese crter, quiero que le digas a Potrillo que encienda
la crislida. "Se inclin y bes la frente de Holly. "Y dale eso de m."

Entonces el genio adolescente se fue hacia la izquierda, y Holly ni siquiera poda
girar la cabeza para ver cuando el se vaya.

Opal saba que las filas de sus guerreros se haban agotado, pero no importaba:
haba llegado el nivel final del segundo cierre de la puerta de Berserker. Satisfac-
cin se drenaba a travs de su sistema en un zumbido de chispas que saltaban de
la punta de sus orejas.

"Necesito paz", grit a todo lo Berserker que estaba cuidando su flanco. "Si alguien
se acerca, los matan "Ella se apresur a modificar esta orden a:". Excepto el
humano Fowl, y su mascota de la PES la capitn. Me entienden? "

Oro, que estaba en el cuerpo de Beckett, lo entiendia bastante bien, pero dese
que las ataduras que tenia con la duendecilla le dieran un margen de maniobra
para sugerirle a su lder olvidar su venganza personal. Sin embargo, las reglas de
Bruin Fadda eran explcitas: la obediencia total a la hada que abre la puerta.

Debemos darles caza, que quera decir. Si podemos capturar estos lt imos seres
humanos, entonces no hay necesidad de abrir la segunda cerradura.
178


Opal se volvi y grit la cara, votando saliva. "Yo que dije, me entiendes?"

"Lo hago", dijo Oro. "Matar a cualquier persona, excepto a Fowl y la hembra."

Opal se toc su linda nariz como un botn botn. "S, exactamente. Mam se arre-
piente de levantar la voz. Mam les hizo hincapi en no creer. Ustedes no cree
cuantas clulas del cerebro de mam est gastando en esto ".

Diga mam una vez ms, pens Oro y sus ataduras u obligaciones no ...

Lo nico que Oro podra hacer contra la reprimenda de la atadora fue fruncir el ce-
o ligeramente y soportae los calambres en el estmago, pero el ceo fruncido no
tuvo ningn efecto, Ya que Opal ya haba vuelto a su tarea, y una corona de la ma-
gia negra brillaba sobre sus hombros.

El paso del final del bloqueo encantado de Bruin Fadda era el propio brujo. Bruin
haba enterrado su propia alma en la roca, de la misma manera espiritual como los
Berserkers haban sido preservados en el suelo.

Como Opal pas los dedos por la superficie de la roca, el rostro del druida apareci
en la piedra, alrededor del grabado pero reconocible como un enano.

"Quin me despierta de mi sueo", pregunt una voz de la roca de mucha edad.
"Quin me llama desde el borde de la eternidad?"

Oh, por favor, piensa Opal. Quin me llama desde el borde de la eternidad? Es
este el tipo de estircol duende que me voy a tener que soportar slo para acabar
con la humanidad?

"Soy yo, Opal Koboi," dijo ella, tocando. "Desde la casa de Koboi. Gran Reina de
las familias de hadas ".

"Saludos, Opal Koboi", dijo Bruin. "Es bueno ver la cara de otro duende . Por lo tan-
to, an no se han extinguido ".

"Todava no, poderoso brujo, pero incluso en estos momentos, los seres humanos
se acercan a las puertas de refugio amenazado. Debemos abrir la segunda cerra-
dura ".

se noto en la planta de roca como Bruin frunci el ceo. "El segundo bloqueo? Esto
es de hecho una solicitud trascendental. Podras tener que llevar la culpa de esta
accin? "

179

Opal utilizo la cara penitente que haba desarrollado para actuar para sus audien-
cias de libertad condicional. "Puedo soportarlo, por el pueblo."

"En verdad eres valiente, reina Opal. Los duendes han sido siempre noble, a pe-
sar de su estatura ".

Opal estaba dispuesto a dejar pasar el comentario de la estatura, porque le gustaba
escuchar el sonido de la reina Opal. Adems, en si era una prdida de tiempo. En
menos de una hora el sol se levantara y la luna llena pasara, y las posibilidades
de mantener este pequeo ejrcito para otro da, incluso con los seres humanos
que persiguen sus propias colas, eran muy escasas.

"Gracias, poderoso Bruin. Ahora, ha llegado el momento de que su respuesta ".

El ceo del brujo se profundiz. "Tengo que consultar algo . estn mis Berserkers
a tu lado? "

Este era pregunta imprevista. "S. Capitn Oro est como mi mano derecha . l
est en total acuerdo con todo.

"Me gustara hablar con l", dijo el rostro de piedra.

Este personaje Bruin estaba realmente presionando los botones de ira de Opal .
Hace un segundo todo era reina Opal, y ahora quera consultar la ayuda?

"Bruin Poderoso, yo realmente no creo que haya ninguna necesidad de consultar
con sus soldados. El Tiempo se acorta ".

"Me gustara hablar con l!" Tron Bruin, y los surcos marcados de su rostro res-
plandeceron con un poder que sacudi a Opal hasta la mdula.

No es un problema, pens. Oro esta unido a m. Mi voluntad es su voluntad.
Oro se adelant. "Bruin, camarada. Yo haba pensado que te habas ido a la otra
vida.
"La cara de piedra sonri, y l pareca tener la luz del sol en lugar de dientes.
"Pronto, Oro Shaydova. Me hubiese gustado ver tu viejo rostro en lugar de este
joven, aunque puedo ver tu alma debajo ".

"Un alma que ansa ser liberado, Bruin. La luz nos llama a todos nosotros. Algunos
de mis guerreros han perdido su ingenio, o ya estn cerca de ella. Nunca estuvimos
destinados a estar tanto tiempo en la tierra ".

"Si lo se pero el tiempo de la liberacin est cerca, mi amigo. Nuestro trabajo est
casi hecho. As que, dime, son las personas todava una amenaza para las criatu-
180

ras? "

"Lo estamos. La reina Opal dice la verdad ".

Los ojos de Bruin se estrecharon. "Pero estis unidos, ya veo."
"S, Bruin. Soy esclavo de la reina ".
Los ojos de Bruin brillaron blancos en la piedra. "Te libero de tus ataduras para
que podamos hablar con libertad."

No es bueno, pens Opal.

Los hombros de Oro se desplomaron, y pareca como si cada uno de sus aos se
escribi en El rostro de Beckett.

"Los seres humanos tienen armas ahora", dijo Oro, y fue extrao ver las palabras
que vienen de una boca llena de dientes de leche. "Parece milagroso para m ver
en la memoria de este joven y he visto que, a nosotros nos pueden dar cazar
fcilmente, se matan entre ellos por millones y . Destruyen la tierra y han aniquilado
a varias tipos de especies ".

La cara de piedra se lleno de dificultad.
"No han cambiado?"
"Ellos son ms eficientes de como los recordabamos, eso es todo." "Debo abrir
la segunda cerradura?"

Oro se frot los ojos. "Esto no lo puedo responder por ti. Es cierto que la reina Opal
ha saboteado sus esfuerzos, pero ya que hay una gran masa en contra de noso-
tros. La puerta ha sido embestido ya dos veces, con dos de los nuestros ecomo los
atacantes. Un elfo y un enano, ambos adversarios astutos ".

La cara de piedra suspir, y la luz blanca brot de su boca. "Siempre han habido
traidores."

"No podemos aguantar mucho ms tiempo", admiti Oro. "Algunos de mis guerreros
ya han sido llamados al lado de Danu. El mundo es un caos y, si los humanos ata-
can a la maana la puerta, no habr nadie para defenderla. Con sus nuevas ar-
mas, tal vez van a encontrar una manera de desmantelar el segundo bloqueo ".

Opal quedo en silencio encantada, y si ella podra haber aplaudido sus pequeas
manos sin parecer una reina lo habra hecho. Oro pudo convencer a este idiota
mejor de lo que jams podra haberlo hecho ella.

"nuestra gente se marchitan y mueren sin la luz del sol", aadi con una cara de
seriedad.
181

"Pronto vamos a desaparecer por completo. El sufrimiento es nuestro ritual diario.
Debemos ascender.
"Oro slo poda estar de acuerdo con esto. "S. Hay que ascender ".
Bruin reflexion durante un largo rato y sus rasgos ptreos desgastado como l
pensaba.

"Muy bien", dijo, por fin. "Voy a abrir la cerradura, tuya es la eleccin f inal, la reina
Opal. Cuando el final est a la vista, entonces tu debe elegir. Tu alma soportara
las consecuencias, como la ma ya lo hace ahora ".

S, s, s, pens Opal, apenas ocultando su impaciencia estaba encantada.

"Estoy preparado para esta responsabilidad", dijo sombramente. Y aunque no pod-
a verlo, Oro puso los ojos detrs de ella, muy consciente de que Opal no tena in-
tereses en el pueblo de corazn. Pero sus motivaciones eran de poca importancia,
ya que el resultado final, la extincin de la humanidad, sera el mismo.

las Caractersticas de Bruin fueron repentinamente sumergidas en una piscina de
magma burbujeante que sangraba en la roca para revelar dos huellas de las manos
hundidas. La Llave original de Opal, y una nuevo que brilla intensamente con un co-
lor rojo sangre profundo.

"Elige desinteresadamente", dijo la voz de Bruin desde lo profundo de la piedra. "La
prudencia se cierra la puerta del todo, seria la liberacin de las almas y la destruc-
cin de la ruta de siempre. La Desesperacin convocar el poder de Danu y limpia-
ra los seres humanos de la faz de nuestra tierra. Y las Hadas caminarn en la tie-
rra de nuevo. "
Impresin de la mano B , pens Opal felizmente. Siempre he encontrado desespe-
racin como un maravilloso motivador.

Ahora que el clmax lleg en realidad, Opal se detuvo un momento emocionante pa-
ra saborearlo.

"Esta vez es imposible para m perder", le dijo a Oro. "Mam va a pulsar el botn
grande".

Oro hubiera presionado el botn de s mismo slo para Opal dejara de referirse a
s misma como Mami, pero por desgracia, slo el hada que abri la puerta podra
activar el segundo cierre.

Opal movi los dedos. "Aqu vamos. Mam est lista ".

A continuacin, una llamada de voz desde el borde del crter.

182

"El ser humano se rinde a s mismo. Y lleva el duende ".

Hasta ese instante, Opal no se haba dado cuenta de que este momento no era del
todo perfecto. Pero ahora lo seria .

"traelos ante m", orden. "Quiero que vengan ."

Artemis Fowl arrastr una figura encapuchada por el suelo, sus tacones excavaban
surcos en la tierra. Cuando llegaron al crter que haba sido construido por la llega-
da de Opal, uno de los piratas le dio a Artemis un codazo y este se fue rodando
por la pendiente, sinti una abofetear a la cara de tierra con cada revolucin. La
segunda figura se desliz a su lado, y pareca casi coordinado cuando rod hasta el
pie de la Puerta de los Berserker. Hicieron un desaliado, par batido.
La segunda figura cay boca arriba. Era Holly canija. Era evidente que la elfa no
haba venido de muy buen grado.

"Oh, si," dijo Opal, riendo detrs de su puo. "Pobrecitos. Qu patticos. "Opal se
sinti orgullosa de s misma ya que todava tena alguna simpata en ella para los
dems. Realmente me siento mal por estas personas, se dio cuenta. Esto es Bue-
no para m.

Entonces Opal lo record como Artemis Fowl y Holly canija haban sido responsa-
bles de sus aos en mximo confinamiento de seguridad, y lo que se haba visto
obligada a hacer para asegurarse su propia liberacin, y la sensacin para ellos
se evapor como roco de la maana.

"Ayuda a levantarlos," Oro orden a Juliet, que estaba en cuclillas a un lado, co-
miendo un conejo sangriento.
"No!", Dijo Opal estridente. "Busca en el Fangosillo si lleva algun armas y enton-
ces que se arrasten a mis pies. Deje que el nio ruege por la humanidad. Quiero
que ste con sangre en sus rodillas y lgrimas de desesperacin en su cara ".

Los espritus de las hadas sentan que el final ya estaba cerca y pronto sus almas
finalmente seran liberados de sus funciones y se les otorgara paz. As que se re-
unieron en la base de la puerta de Berserker en sus cuerpos ajenos, formando el
crculo mgico sellado. Vieron cmo Artemis levant a Holly dolorosamente por las
escaleras, con la espalda encorvada por el esfuerzo.

Ojal pudiera ver su rostro, pens Opal. Y vieras lo que esto e est costando.

el cuerpo de holly estaba flojo y por eso se tropezaba con ella , y una pierna colga-
ba fuera del borde de la torre. Ella pareca pequea y f rgil, y su respiracin era en-
trecortada. Opal se permiti imaginar lo que Fowl todo lo que haba tenido infligir
para obligadarla a la elfa con el fin de someterla.
183


Yo los hice cambiar sobre sus propias convicciones , pens. La victoria final. Y lo
hicieron a cambio de nada, los tontos.

Artemis lleg a la meseta y dejo care a holly como saco de carnicero. Se volvi
hacia Opal, con un gran odio escrito en sus facciones normalmente impasibles.

"Aqu estamos, Su Majestad" , dijo sarcsticamente , escupiendo el ttulo. "Yo me
entrego a m mismo, como pedste , y me he visto obligado a holly a hacer lo mis-
mo ".

"Y estoy muy contenta de verte, Artemis. As es muy contenta. Esto hace que todo
sea simplemente perfecto ".

Artemis apoy los codos en las rodillas, jadeando para recuperar el aliento, y la
sangre que gotea de la nariz.
"holly dijo que tu nunca mantienes tu palabra, pero tratare de asegurarte que
haba una posibilidad por lo menos, y siempre que haba una posibilidad no haba o
tena opcin. Ella no estuvo de acuerdo, y por lo que se vio obligado a sedar a su
mejor amiga.
"Artemis hizo contacto visual con la duendecilla. "Existe la posibilidad, Opal?"

Opal se ri estridentemente. "Una oportunidad? Oh dioses, no. Nunca hubo una
oportunidad. Me gustas, Artemis. Eres muy gracioso.
"Ella movi los dedos y las chispas danzaban.

El color desapareci del rostro de Artemis, y las manos le temblaban por el esfuer-
zo y la ira. "No te importa la vida que estas tomando?"

"Yo no quiero matar a todos. Pero uno tiene que irse los seres humanos o las
hadas, para que puedan trasladarse los dems. Me decid por un grupo porque ya
tengo un buen montn de apoyo bajo el suelo. Hay un sitio Web en secreto, y te
sorprendera de algunos de los nombres registrados ".

Los dems Berserkers miraban hacia arriba desde el crter, balancendose ligera-
mente, murmurando oraciones a la diosa Danu. Dos piratas de repente cayeron,
ruidosamente al suelo con un sonajero de huesos.

"Mis hijos estn fallando", dijo Opal.
"es la hora de mam para enviarlos al cielo. Bellico, mueve al nio genio para que
no moleste . No es probable que Artemis Fowl en realidad pueda lanzar un ataque
fsico, pero tiene una habilidad especial para destruir mis hermosos planes. "

Juliet arroj a Artemis de espaldas en el suelo. No mostr ni un apice de emocin
184

en su rostro, ella era simplemente era incapaz de tomar cualquier otro curso de ac-
cin.

"Debo matar al fangosillo", pregunt ella framente.

"Absolutamente no", dijo Opal. "Yo quiero que lo vea. Quiero que sienta la horrible
desesperacin ".

Artemis se puso de rodillas. "Los seres humanos no somos una amenaza para ti ,
Opal. La mayora de nosotros ni siquiera sabemos que existen las hadas ".

"Oh, lo hacen ahora pero. Nuestros puertos de trasportes estn muy abiertos y sin
sus escudos. Tengo que revelar nuestra existencia a los fangosos, por lo que aho-
ra no hay ms remedio que eliminarlos. Es simple lgica ".

Juliet puso un pie sobre la espalda de Artemis, aplastndolo con la tierra. "Es peli-
groso, mi reina. Y si la traidora de la elfa se despierta, ella podra hacerle dao. "

Opal seal a los guerreros de terracota. "tu frenas a la elfa, y estas estas esta-
tuas en un movimiento para deterner al muchacho. Mam quiere hacer un poco de
grandilocuencia. Es un clich, lo s, pero despus de esto probablemente tiene que
ser real y desinteresada en pblico ".

Juliet levant a holly por la piel del cuello, fcilmente levantando su cuerpo . Dos
guerreros chinos inmovilizaron entre ellos a Artemis, la celebracin de su poder en
sus garras de barro cocido, con slo sus manos y pies que se podan mover .

l ya no puede hacer mas nada, pens Opal, satisfecha.

"Traelo aqu," orden. "Quiero a los dos para que puedan verme limpiar el plane-
ta." Artemis luch intilmente, pero la cabeza de Holly colgaba en la manta, que era
un poco molesto para Opal, como hubiera deseado ver a la elfa despierta y aterro-
rizada.

Opal se coloc en el estrado, golpeando con los dedos sobre la piedra como un
concertista de piano. Ella trabaj en la Puerta de Berserker mientras hablaba, su-
mergiendo las manos en la roca, que se fundia donde tocaba.

"Los seres humanos tenan magia una vez," dijo ella. Tal vez debera decir algo el
inteligente de Artemis en caso de querias contaminar m exelente excelente estado
de nimo, con algunas de sus observaciones sarcsticas. A pesar de la mirada vac-
a en la caradel fangosillo , la parte sarcstica haba sido golpeado fuera de l.

"Eso es correcto. Los seres humanos ejercan magia casi tan bien como los demo-
185

nios. Por eso Bruin Fadda puso tantos hexgonos en este bloqueo. Su razona-
miento era que si cualquier ser humano hubiera crecido lo suficientemente poten-
te como para descifrar los encantamientos, entonces Bruin no tuvo ms remedio
que dar rienda suelta a la potencia de Danu, por el bien de las criaturas.
"Opal sonri con cario a la Puerta de Berserker. "Parece simple ahora, como el j u-
guete de un nio", dijo. "Slo dos huellas de manos en una mesa de piedra. Sin
embargo, los clculos que tena que hacer le dieron un gran ejercicio. Potrillo nunca
lo podra haber logrado, puedo decirte. Eso centauro ridculo no tiene ni idea lo que
se necesitaba para resolver este puzzle: runas encantadas en varias dimensiones,
la fsica cuntica, matemticas magia. Dudo que haya cuatro personas en el mun-
do que podra haber trado ese viejo tonto de Bruin a la vida. Y tuve que hacerlo to-
do mentalmente. Sin pantallas o papel. Parte de ello telepticamente, a travs de
mi yo ms joven. tu sabe, que yo ni siquiera he perdido mis recuerdos de cuando
ella muri, y yo pens que lo hara. Extrao, no es as? "

Artemis no respondi. Se haba retirado en cascada silenciosa enfurruado.

"As que asi es cmo funciona", dijo Opal brillantemente, como si explicar un pro-
blema de matemticas a su grupo de jardn de infantes.
"Si elijo la primera huella de la mano, y luego cierro la puerta para siempre y todos
almas de las hadas dentro del crculo se liberan, excepto la ma, por supuesto, co-
mo yo estoy protegida por la magia negra. Pero si elijo la mano roja de miedo, en-
tonces el poder de Danu se desata, pero slo en los seres humanos. Es una lst i-
ma que no veremos mucho desde aqu, pero al menos puedo verte morir e imaginar
el efecto de la magia en todo el mundo ".

Artemis arranc un brazo libre de adherencia de la arcilla del guerrero, rompiendo
la manga y una capa de carne. Antes de que nadie pudiera reaccionar, l puso su
mano en la primera cerradura de la puerta de Berserker.

Por supuesto, no pas nada, aparte de que Opal tuviera aullidos de risa.

"No lo entiendes, muchacho estpido. Slo yo puedo elegir. Ni t, ni el centauro
pattico de Potrillo, no a su pequea amigo elfa. Slo Opal Koboi. Ese es el punto.
La que que abre la cerradura controla la puerta. Se codifica hasta en mi propio
ADN.
"la Carita de Opal creci prpura con su propia importancia y su barbilla puntiaguda
se sacudi. "Yo soy el Mesas. Y voy a derramar sangre para que la gente que me
sirva. Edificar mi templo en torno a esta tonta puerta que conduce a ninguna parte
y que hagan un desfile de excursiones escolares donde pueden hablar sobre el
pasado para aprender acerca de m. "

Artemis tena una sola que le quedaba por hacer y era desafar a opal .

186

"Yo poda cerrarla," gru. "Teniendo unos minutos."

Opal se qued perpleja. "Podras ... podras cerrarla? No estabas escuchando?
No te dije era lo suficientemente simple? Nadie puede cerrar ms que yo. "

Artemis pareca impresionado. "Yo podra hacerlo en Una hora ms, a diez minutos
incluso. Holly es un hada, ella tiene magia. Podra haber usado la mano y el cere-
bro. S que puedo . Qu tan difcil podra ser si tu te las arreglaste ? Ni siquiera
eres tan inteligente como Potrillo ".

"Potrillo" grit Opal. "Potrillo es un bufn. Jugando con sus aparatos cuando hay
dimensiones enteras que dejas sin explorar ".

"Lo siento, Holly," dijo Artemis formalmente."tu me advertiste , y no quisiste escu-
charme.Tu eras nuestra nica oportunidad, y yo te enga ".

Opal se puso furiosa. Rode a los guerreros chinos y Juliet se qued sosteniendo
a Holly, que tena la cabeza colgando.

"Crees que esta cosa ridcula, jams hubiera logrado lo que yo he
logrado? "

"ella es la capitana Holly Canija polica de los elementos de del subseuelo," dijo
Artemis. "Muestra un poco de respeto. Ella te ha golpe antes. "

"Este no es el antes", dijo Opal con nfasis. "Esto es el ahora. El fin de los das de
la humanidad.
"Ella tom la mano de Holly y la puso vagamente en el rea de la huella de la ma-
no en la puerta de Berserker.
"Oh, mira eso. La puerta no se cierra. Holly Canija no tiene ningn poder aqu. "

Opal se ri cruelmente. "Oh, pobre, Holly. Imagnate , si nicamente la mano pu-
diera activara la puerta, entonces su sufrimiento podra terminar en este momento
".

"Podemos hacerlo", murmur Artemis, pero sus ojos estaban cerrando, y pareca
como si hubiera perdido la fe en s mismo. Su mano libre toc un ritmo distrado en
la piedra. La mente del ser humano por fin se haba roto.

"Ridculo", dijo Opal, calmndose. "Y aqu estoy, obteniendo nervios por su recla-
maciones. Me VEZ, Artemis, yo voy a ser feliz cuando ests muerto. "

Dos cosas sucedieron mientras Opal estaba despotricando contra Holly. Lo prime-
ro fue que Opal tuvo una serie de pensamientos:
187


La mano de Holly parece muy pequea.

Opal se dio cuenta de que no haba examinado de cerca de la elfa desde que hab-
a aparecido en el borde del crter. Ya que ella haba estado acostada o Artemis
la haba protegido su cuerpo con el suyo.

Pero su rostro. Vi la cara. Sin duda era ella.

La segunda cosa que sucedia es que la pequea mano en cuestin, que todava
descansaba en la puerta de Berserker, comenz a moverse espasmdicamente
hacia la huella de la mano, sintiendo su camino con la punta de los dedos.

Opal le retir la capucha a holly para tener una mejor visin y vio que la cara le
cruji un poco en una inspeccin cercana.

Una mscara. Mscara de proyeccin de un nio. Al igual que la fue utilizada por
Pip ...

"No!", Grit. "No, yo no lo permitir!"

Ella meti la mano bajo la barbilla de Holly y arranc la mscara, y por supuesto
que no era Holly la que estaba Debajo, Opal vio su propio rostro clonado bajo la
mscara, y se sinti instantneamente traumatizada, como si la sorpresa le diera
un golpe enorme.

"Soy yo!" Suspir ella, y luego se ri histricamente. "Y slo yo puedo cerrar la
puerta."

Dos segundos de inactividad aturdido seguidos de Opal, que permitieron que los
dedos de nopal se organizaran ellos mismos a la perfeccin en la huella de la ma-
no. La impresin se puso en verde e irradiaba una luz clida. El olor del verano
emanaba de la piedra, y haba pjaros.

Artemis sonri, mostrando sus dientes con sangre con una gran sonrisa. "Me ima-
gino que ests muy irritada ahora ".

Opal envi un pulso mgico vicioso directamente en el torso del clon, doblegandola
de las manos de Julieta y la cual la mandara a rodando lejos de la puerta, pero lo
nico que logro con su brutalidad era dejar que la luz que estaba creando una
inundacin etrea mucho mas rpida. Los rayos esmeralda en espiral hacia arriba
en un apretada bobina, y luego se desplegaron para formar un hemisferio en el
crculo mgico. Los Berserkers suspiraron y se baaban sus rostros vueltos hacia
arriba en el prado resplandor verdoso.
188


"Por fin ha terminado, Opal", dijo Artemis. "tu plan ha fracasado. Ha terminado ".

Haba gente en la luz, sonriendo y haciendo seas. Hubo escenas de tiempos pa-
sados. Hadas de la agricultura en este mismo valle.

Opal no se dio por vencido tan fcilmente y se recupera a s misma. "NoTodava
tengo el poder. Tal vez pierdo a estos tontos Berserker, pero mi magia me prote-
ger. Hay otras hadas que he engaados, y la prxima vez no me van a detener ".

Opal golpe a Oro muy duro para distraerlo de la luz. "Asegrate de que el clon es-
te muerto", le orden.
"La magia no se puede tomar de las criatura sin alma. Acaba con ella si sea nece-
sario. Hazlo ahora! "

Oro frunci el ceo. "Pero ella es uno de nosotros."

"Qu me importa?"

"Pero es ms, ya Majestad. Nos vamos ".

"Haz lo que digo, esclavo. Puede ser su ltimo acto antes de ascender. Entonces
he terminado ya contigo. "

" Ella es inocente. Un duendecillo indefensos ".

Opal se enfureci por el argumento. "Inocente? Qu importa eso? He matado a un
millar de hadas inocente, y yo matar a diez veces ms que si creo necesario. Haz
lo que yo ordeno. "

Oro sac la daga, que pareca tan grande como una espada en la mano.

"No, Opal. Bruin me ha liberado de mis obligaciones. Tu ya no debe matar a ms
hadas ".

Y con la eficiencia de un soldado le atraves el corazn de Opal con un solo golpe.
La diminuta hada cay, todava habla. Ella habl hasta que su cerebro muri pro-
nunciando vitriolo, todava se negaba a creer que todo haba terminado para ella.
Muri mirando el rostro de Artemis, odindolo.
Artemis quera odiar a la Hada de nuevo, pero lo nico que poda sentir era tristeza
por la prdida de la vida. Algo que puede haber sido un espritu, o una sombra tor-
cida oscuro, brill detrs Opal por un momento, como un ladrn huyendo, despus
que se disuelve en la luz mgica.

189

Durante todo este tiempo. Toda esta lucha y nadie gano. Qu tragedia.

La luz brill aun ms brillante y fragmentos se separaron de la corona al licuarse,
solidificada alrededor de los Berserkers en el interior del crculo. Algunos dejaron
sus cuerpos con facilidad, como si se deasieran de un viejo abrigo, mientras que
otros se arrancaron miembro por miembro, sealando hacia el cielo. Oro dej caer
su daga, disgustado por lo que haba sido necesario hacer , entonces desocupo el
cuerpo de Beckett en un destello de fuego verde.

Por fin, l pudo haber dicho, sin embargo Artemis no poda estar seguro. A cada l a-
do de l, los guerreros de arcilla se desintegraron como los espritus Berserker
ellos desocuparon el inmueble, y Artemis callo a la tierra, para encontrarse cara a
cara con Nopal.

El clon yaca con los ojos extraamente brillantes y lo que podra haber sido una
sonrisa en su rostro. Ella pareca centrarse en Artemis por un momento, entonces
la luz muri en sus ojos y ella se haba ido. Era un tranquilo al final y a diferencia
de las otras hadas, ninguna alma se separ de su cuerpo.

Nunca estubo destinada a ser, se dio cuenta de Artemis, y entonces sus pensa-
mientos se volvieron a su propia seguridad. Tengo que escapar de la magia lo ms
rpido posible.

Las probabilidades estaban a su favor, l lo saba, pero eso no era garanta. Haba
sobrevivido a pesar de todo lo que muchas veces en los ltimos aos aunque sabia
que en estos ltimos aos los porcentajes no haba servido de nada.

Se le ocurri a Artemis que, como el eraun ser humano, simplemente deberia ser
capaz de lanzarse a travs de las paredes de este continente mgico y sobrevivir.

Con toda la genialida en mi cabeza, me voy a salvar por un simple salto de altura.

Se puso de pie y corri hacia el borde de la puerta de la torre. Era no ms de tres
metros. Difcil, pero no imposible, desde una altura.

Qu no dara yo por un par de alas de colibr de Potrillo, pens.

A travs del lquido verde Artemis vio a Holly y mayordomo arriba en la colina, co-
rriendo hacia el crter.

No se acerquen, mis amigos, pens. Ya voy para alla .

Y l salt de su vida. Artemis se alegr de que mayordomo estubiera all para ser
testigo de su esfuerzo, ya que era casi atltico. Desde esta alt ura, Artemis senta
190

como si estuviera volando.

holly estaba corriendo por la ladera, mayordomo la dejo atras por una vez. Artemis
pudo ver por la forma de su boca que gritaba su nombre.

Sus manos llegaron a la piel de la burbuja de magia y pasaron a travs, y Artemis
sinti un tremendo alivio.

Funcion. Todo ser diferente ahora. Un nuevo mundo de los humanos y las hadas
viven juntos. Podra ser un embajador.

Entonces el hechizo le cogi tan claramente como un insecto en un frasco, y Arte-
mis se desliz por el interior de la corona mgica como si fuera de cristal.

holly se precipit por la ladera, alcanzando a la luz mgica.

"No te acerques!" Artemis grit, y su voz era un poco fuera de sincronizacin con
los labios. "El hechizo te va a matar."

Holly no ldisminuyo su paso , y Artemis pudo ver que tena la intencin de intentar
un rescate. Ella no entiende, pens.
"Mayordomo" llamo Artemis . "sujeta ."

El guardaespaldas extendi sus enormes brazos y cruz a holly en un abrazo de
oso. Ella us todas las maniobras de escape de el manual, pero no se poda desli-
zar de tal agarre.

" mayordomo, por favor. Esto no est bien. Se supona que iba a ser yo ".

"Espera", dijo mayordomo. "Espera, Holly. Artemis tiene un plan.
"Mir a travs de la cpula verde. "Cul es tu plan, Artemis?"

Todo lo que Artemis poda hacer era sonrer y encogerse de hombros.

holly dej de luchar. "La magia no debe afectar a un ser humano, Art emis. Por
qu no te ha liberado todava? "

Artemis sinti la digitalizacin de su persona mgica, en busca de algo. Lleg a la
conclusin de que ese algo era la cuenca del ojo.

"Tengo algo de hada uno de tus ojos, recuerdas?" Dijo Artemis, sealando el iris
marrn.
"Yo pensaba que mis genes humanos puedian superar eso, pero esto es magia
sensible. Es el poder inteligente "
191

." Voy por el desfibrilador ", dijo mayordomo . "Tal vez habr alguna chispa des-
pus a la izquierda."
"No," dijo Artemis. "ya Va a ser muy tarde."

los Ojos de Holly eran rendijas ahora, y una palidez se extendi por su piel como
pintura blanca. Se senta enferma y rota.

"T los sabas. Por qu, Artemis? Por qu has hecho esto? "

Artemis no respondi a esta pregunta. Holly lo saba muy bien a estas alturas de
desentraara sus motivos despus. Tena segundos por jugarse, y haba cosas
ms urgentes que decir.

"mayordomo , no me fallaste . Te enga. Despus de todo, soy un genio tcti co y
t estabas inconsciente. Quiero que lo recuerde que, por si acaso ... "

"Slo en caso de que?" Mayordomo grit a travs de la luz viscosa.

Una vez ms, Artemis no respondi a la pregunta. De una forma u otra, mayordomo
se enterara.

"Recuerdas lo que te dije?" Dijo Artemis, tocando su frente.

"Recuerdo", dijo Holly. "Pero ..."

Ya no haba tiempo para preguntas. La niebla verde fue succionado todo hacia
atrs, hacia la Puerta de Berserker como sifuera tirado por un vaco. Por un mo-
mento, Artemis se qued de pie, sano y salvo, y mayordomo solto a holly para que
corriera a su lado . Entonces el ojo de hada de Artemis comenz a brillar verde, y
Mayordomo solo pudo atrapo al nio que cai en sus brazos, era el cuerpo de Arte-
mis Fowl ya sin vida .

holly se dej caer de rodillas y vio el cuerpo retorcido de Opal Koboi por el bl o-
queo. Los restos de la magia negra se haba comido la piel en varios lugares, de-
jando al descubierto el brillo de marfil de la calavera.

a holly no le afect ni un poco en ese momento, aunque los ojos desorbitados del
duendecillo le perseguira en los sueos de Holly para el resto de su vida.



Capitulo 19
las rosas
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Seis meses despus

El mundo era resistente nuevamente y as poco a poco se empezaraon a dar cuen-
ta . Una vez que la huelga del bullicio inicial y la devastacin haba pasado, hubo
una ola de oportunismo y de como un cierto tipo de personas, es decir, la mayora,
trat de tomar ventaja de lo que haba sucedido.

Las personas que se haban burlado de los nuevo eco-hippies de esta era estaban
siendo aclamados como salvadores de la humanidad por los mismos, ya que la
gente se dio cuenta que de sus mtodos tradicionales de caza y la agricultura pod-
an mantener a las familias alimentadas durante el el invierno. Curanderos, evan-
gelistas y hechiceros sacudieron sus puos alrededor de fogatas y su continuamen-
te progresaron.

tenan que pasar un milln de cosas para que la humanidad cambie la forma en la
viva en la tierra, pero, posiblemente, los dos eventos ms importantes despus de
la Gran Techno-Crash eran la constatacin de que las cosas podran ser seguras ,
y que existan las criaturas magicas.

Despus de los primeros meses de pnico, un fantico de Green Lantern en Syd-
ney consigui tener nuevamente el Internet, descubriendo que a pesar de que la
mayora de las partes de su antena que haban explotado, an asi poda solucio-
narlo. Poco a poco la edad moderna comenz a reafi rmarse, asi mismo las redes
de telefona celular fueron manipuladas por los aficionados y los nios se hicieron
cargo de las estaciones de televisin. La Radio hizo su gran regreso, y algunos de
los viejos de terciopelo de la voz de los aos setenta volvieron de su retiro para
volver haba CDs reales en las unidades de disco. El agua se convirti en el nuevo
oro y el petrleo cay a tercer lugar en la lista de combustible despus de solar y
el elico.

En todo el mundo haba habido cientos de avistamientos de extraas criaturas que
podran haber sido las hadas o extranjeros. Hubo un momento en que estas criatu-
ras no estaban all, y al siguiente se produjo un crujido o un ruido y de repente
hubo puestos de observacin con poca gente en ellos, en todo el mundo. Pequeas
aeronaves cayeron del cielo, y los submarinos impotentes se balanceaba a la su-
perficie del mar de un centenar de ciudades importantes.

El problema era que toda la maquinaria al autodestruirse, hizo que las hadas / ex-
tranjeros se detuviernan inexplicablemente y desapareciendo en las siguientes
semanas. La humanidad saba que no estaba sola en el planeta, pero no saba
dnde encontrar a estas extraas criaturas. Y teniendo en cuenta que la humanidad
ni siquiera haba logrado explorar los ocanos del planeta, pasaran varios cientos
de aos antes de que desarrollaran la capacidad de sondear por debajo de la cor-
193

teza terrestre.

As que las historias eran exageradas hasta que ya nadie las creeyera, y el vdeo
que sobrevivi no era un medio tan convincente como se mostraban los sbados
por la maana los nios.

La gente saba lo que haban visto, y esa gente iba a creer en ello hasta el da de
su muerte, pero pronto los psiquiatras empezaron a asignar los avistamientos de
hadas a la traumtica scrapheap o alucinacin colectiva que ya estaba amontonada
junto con los dinosaurios, superhroes y monstruos de Lago Ness.

La propiedad Fowl

Irlanda se convirti en una verdadera isla una vez ms. Las Comunidades se reti-
raron a s mismos y comenzaron a sembrar su propia comida en ves de consumir
productos congelados con aditivos hechos mecanicamente y tambin comenzaron
a embarcar a otros continentes. Muchos terratenientes acaudalados donaron volun-
tariamente sus tierras desocupadas a personas descontentas de los productos afi-
liados y con hambre .

Los padres de Artemis haban logrado realizar su camino a casa desde Londres,
donde haban estado en el momento que el mundo se vino abajo, y poco despus
de la ceremonia fnebre de Artemis, la finca Fowl se convirti en ms de quinientas
parcelas separadas donde la gente poda cultivar cualquier fruta y hortalizas, que el
clima de Irlanda les permitiera.

La ceremonia fue sencilla y privada, y slo los Fowl y la familia mayordomo estuvie-
ron presentes. El cuerpo de Artemis fue enterrado en el alto prado donde haba pa-
sado gran parte de su tiempo dndole los retoques a su avin solar. Mayordomo
no asisti, porque l se neg rotundamente a creer en la evidencia presentada
aunque lo haba visto con sus propios ojos .

Artemis no se ha ido, afirm, una y otra vez. Este no es el final del juego.

l no se dejaba persuadir de lo contrario, no importa cuntas veces Juliet o Angeli-
ne Fowl se dejaran caer a su dojo para una charla sobre lo ocurrido.

Cul era la razn por la guardia no mostr ni una pizca de sorpresa cuando la Ca-
pitana holly Canija apareci en la puerta de su casa de campo una maana en la
madrugada.

"Bueno, ya era hora," dijo l, tomando su chaqueta del perchero. "Artemis dejo ins-
trucciones, y ustedes necesitaron la mitad de un ao para aparecer.
194


Holly corri tras l. "las Instrucciones de Artemis no eran precisamente fciles de
seguir. Y, por lo general, eran totalmente ilegal ".

En el patio, una puerta se haba cortado en el resplandeciente y anaranjado cielo
de la maana, y en esa puerta estaba Potrillo, indagando decididamente nervioso.

"Cul crees que parece menos sospechoso", pregunt Mayordomo. "Una nave ex-
traterrestre flotando en el patio de una casa de campo, o una puerta flotante con un
centauro de pie en ella? "

Potrillo paso por la pasarela, remolcando un carro flotante detrs de l. Luego la
puerta de enlace se cerrado y se apag del espectro visible.

"Podemos seguir con esto, por favor?", pregunt. "Todo lo que estamos haciendo
aqu es contra la ley de hadas y posiblemente inmoral. Caball ine piensa que estoy
en la ceremonia de mantillo. El Consejo le ha dado una medalla. No me gusta
mentirle a mi esposa. Si me paro a pensar en esto por ms de diez segundos, yo
podra cambiar de opinin ".

Holly tom el control del carro estacionario. "tu no vas a cambiar de opinin.
Hemos llegado demasiado lejos para ir a casa sin ningn resultado. "
" Hey, "dijo Potrillo. "Slo estaba diciendo."
Los Ojos de Holly eran duros con una determinacin que no tolerara ningn argu-
mento. Ella haba estado usando esa expresin todos los das durante seis meses,
desde que haba regresado a casa desde el incidente de la Puerta Berserker. Lo
primero que haba hecho haba sido ir en buscar a Potrillo en la plaza policial.

Tengo un mensaje para ti de Artemis, le haba dicho, una vez que Potrillo la haba
soltado de un asfixiante abrazo.

En serio? Qu dijo?

l dijo algo acerca de una crislida. Que lo pusieras en marcha.

Estas palabras tuvieron un efecto poderoso sobre el centauro. l corri a la puerta
y la cerr detrs de Holly. Luego corri e hizo un barrido con una varita que tena
para el .

Holly supo entonces que la palabra significaba algo a para su amigo.

La crislida, Potrillo? Y por qu Artemis esta interesado en ella?

Potrillo tom los hombros de Holly y la coloc en una silla de laboratorio. Por qu
195

le interesa Artemis? Nuestro amigo est muerto, Holly. Tal vez deberamos dejar
que se vaya?

holly empuj a Potrillo lo alejo y se puso de pie. Dejar que se vaya?
Artemis no me dej ir en el limbo. No dej a mayordomo ir en Londres. No dej ir a
toda la ciudad de asilo durante la revolucin goblin. Ahora dime, qu es esta cris-
lida?

As Potrillo le dijo, y las semillas de la idea de Artemis se hizo evidente, pero ms
informacin se necesitaba.

Haba algo ms? -pregunt el centauro. algo, Artemis dijo o hizo cualquier otra
cosa?

Holly neg con la cabeza tristemente. No. l se puso un poco sentimental, lo cual
era muy inusual para l, pero comprensible. Me dijo que te bese.

Ella se puso de puntillas y le bes en la frente de Potrillo. "Por si acaso, supongo."

Potrillo estuvo repentinamente molesto, y casi abrumado, pero tosi y se lo trag
para otro momento.

l dijo, besa a Potrillo. En esas palabras exactas?

No, dijo Holly, pensndolo bien . Me bes, y le dijo: Dale eso de m.

El centauro sonri y cacare, y luego la arrastr a travs del laboratorio.

Tenemos que revisarte la frente con un microscopio electrnico, dijo.

holly le explic su interpretacin del plan de Artemis a mayordomo, mientras cami-
naban hacia la puerta de los Berserker. Potrillo trotaba delante, murmurando clcu-
los para s mismo y manteniendo un ojo hacia fuera por si haban humano para
madrugadores.

"La crislida es lo que Opal utilizo para cultivar un clon de s misma. Fue entregada
a Potrillo, por que se supona que iba a destruirlo ".

"Pero no lo hizo", adivin mayordomo.

"N o Y Artemis saba que a partir de que piratiaba en los registros la PES eso se
fua al reciclaje ".

"Por lo tanto, Artemis quera que Potrillo hiciera crecer un clon? Incluso un viejo
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soldado como yo sabe que tienes la necesidad de tener ADN para que ... "

Holly se golpe la frente. "Por eso me bes. Haba suficiente ADN en la
saliva para que Potrillo hiciera crecer un ejrcito, pero pareca un rastro natural a
los escneres de los aeropuertos ".

"Un genio hasta el final", dijo Mayordomo. Y frunci el ceo. "Pero no son clones
pobres criaturas tontas? Nopal apenas poda mantenerse con vida. "

Potrillo se detuvo en el borde del crter a explicar.
"S, lo son, porque no tienen alma. Aqu es donde la magia entra en juego cuando
el primer bloqueo Berserker estaba cerrado, todos espritus de las hadas dentro del
crculo mgico fueron liberados de sus cuerpos, pero Artemis pueden que haya te-
nido suficiente fuerza de voluntad lo sufic humana en l, y lo suficientemente pura,
para permanecer en este reino, incluso despus de que su cuerpo fsico muri. Su
espritu puede ser un ectoplasma, organismo etreo que flota libremente en estos
momentos. "

Mayordomo, casi tropez con sus propios pies. "Ests diciendo que Artemis es un
fantasma?" Se dio la vuelta hacia Holly como para una respuesta directa. "Est
diciendo realmente que Artemis es un fantasma?"

Holly dirigi el vaivn del carro por la pendiente."Los Berserkers eran fantasmas de
diez mil aos. As es como el hechizo funcion. Si duran tanto tiempo, es posible
que Artemisa se mantuviera durante seis meses. "

"Posible?", Dijo mayordomo. "Eso es todo lo que tenemos?"

Potrillo seal a un lugar cerca de la torre. "Posible es ser optimista. Yo dira que
apenas es concebible sera una mejor apuesta ".

Holly deshizo los broches del contenedor refrigerado en la parte superior del carro
vuelo estacionario. "S, as es, apenas concebible esa es la especialidad de Arte-
mis Fowl ".

Mayordomo solt la tapa, y lo que vio en el interior le quit el aliento, a pesar de
que haba estado esperando. El clon de Artemis estaba dentro de una carpa trans-
parente, el aliento se empaaba en el plstico.

"Artemis", dijo. "Es l exactamente."

"Tuve que jugar con el hothousing (vivienda caliente)" dijo Potrillo, desenganche el
clon de sus sistemas de soporte vital.
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"Y yo no tena acceso a mi propio laboratorio, por lo que tiene seis dedos en el pie
izquierdo ahora, pero es lo adecuadamente cerca para un trabajo de callejn. Nun-
ca pens que dira eso, pero Opal Koboi hizo una buena tecnologa ".

"Es ... el Tiene quince aos, no?"

Potrillo se escondi detrs de una vuelta de tuerca de las tuberas de nutrientes pa-
ra ocultar su rostro.
"En realidad, el tiempo se me ha escapado un poco, as que es un poco mayor. Pe-
ro no te preocupes, le di un cambio de imagen total. Piel retrctil, raspar huesos,
inyecciones-I mdula incluso he lubricado su cerebro. Crame, su madre no sera
capaz de notar la diferencia. "

Se frot las manos y cambi de tema. "Ahora, a trabajar. Mustrame dnde Artemis
muri ".

"All abajo", dijo Holly, sealando. "Por la ..."

Haba estado a punto de decir torre, pero el aliento quedo atrapado en su garganta
al ver ls increbles rosas que crecan en las bandas curvas gruesas, que emana
desde el punto exacto en el que Artemis se haba derrumbado.

Las rosas Races Fowl eran una especie de sensacin, que florecieron como lo
hicieron en una espiral perfecta a los pies de la torre redonda, donde se haban
plantado las rosas. Sus ptalos anaranjados pulidos inusuales se hicieron visibles
hacia los otros huertos, y Juliet le haban asignado la tarea de asegurar que ningu-
no de los habitantes del pueblo se llevaran para ellos mismos ni un solo tallo.

Debido a los ltimos rumores de gente pequea, los trabajadores de los jardines les
haban dado el monbre de las a flores rosas de hadas, que era un buen nombre
queisa el mejor para ellas aunque nisiquiera sospechaban en lo cierto que esta-
ban.

Mayordomo llevaba el clon cerrado en sus brazos, y l de repente record una no-
che, hace aos, cuando se haba llevado a otra persona a travs de un campo, mi-
rando la hierba alta de estela de Artemis.

Excepto, que el tiempo que llevaba Holly.

Potrillo interrumpi su pensamiento. "mayordomo, debes colocar el cuerpo en las
rosas. En el centro de la espiral. Sin el apoyo de la vida slo tenemos minutos an-
tes del comienzo de la degeneracin ".

Mayordomo puso el clon suavemente dentro de la espiral, en un bache donde no
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haba espinas a perforarla.

holly se arrodill para abrir la cremallera de la tienda. Sac las alas separadas, y
en su interior yaca Artemis en su nuevo cuerpo en una bata de hospital, su respi-
racin era entrecortada, enia sudor en la frente.

Potrillo se movi rpidamente por el clon, enderezando sus extremidades, inclinan-
do la cabeza hacia atrs para despejar las vas respiratorias.

"Estas rosas", dijo, "son una seal. Hay residuos mgico aqu. Yo apostara que es-
ta formacin es ms o menos la misma forma de la runa original de Bruin Fadda. "
" tu est fijando tus esperanzas en un relleno de flores que han brotando en el pra-
do? "
"No, por supuesto que no, Mayordomo. La magia de Bruin Fadda era poderoso, y
alguien con la Voluntad de Artemis podra durar fcilmente unos meses ".

Mayordomo sostena su propio crneo. "Qu pasa si esto no funciona, Holly?
Qu sucede si dejo Artemis morir? "

holly volvi rpidamente y vio que mayordomo se estirara emocionalmente. l se
haba estado escondiendo detrs de la negacin por mas de la mitad de un ao y
se culpara a s mismo para siempre si Artemis no regresaba .

Si esto no funciona, mayordomo no podras recuperarte, se dio cuenta.

"Vamos a trabajar!", Dijo. "Ahora, menos palabras y ms resucitacion. Cunto
tiempo tenemos, Potrillo? "

"El clon puede sobrevivir por unos quince minutos desde que se quito el apoyo a la
vida."

Mayordomo saba que el tiempo para las objeciones haba pasado. l hara lo que
fuera necesario para dar a este plan una oportunidad de tener xi to.

"Muy bien, Holly", dijo, en posicin de firmes. "Qu debo hacer?"

holly en cuclillas a un metro del clon , los dedos envueltos alrededor de los tallos
de rosa, ajena a las espinas que perforan su piel.
"Todo se forma ahora. O bien aparece, o lo hemos perdido para siempre ".
Creo que habremos perdido algo de nosotros mismos, tambin, pens mayordomo.

Esperaron, y nada fuera de lo comn sucedi. Los pjaros cantaban, el seto se
movia rpidamente, y el sonido de un motor de tractor dirigiendose a ellos a travs
de los campos. Holly en cuclillas y preocupada, arrastrando las flores por sus ra-
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ces. Aunque le preocupaba, la mirada del mayordomo se qued mirando la cara
del clon y record tiempos pasados que pasa con su encargado.

Nunca hubo nadie como Artemis Fowl, pens. A pesar de que no hizo mi trabajo
ms fcil con todos sus chanchullos. Mayordomo sonri. Artemis siempre tuvo mi
espalda, a pesar de que apenas poda llegar a l.

"Holly," dijo suavemente. "l no va a venir ..."

Luego el viento cambi, y de repente mayordomo poda oler las rosas. Holly se
tambale sobre sus pies.

"Algo est sucediendo. Creo que algo est pasando ".

La brisa recogi unos ptalos de rosa de las flores y los envi a girar hacia el cielo.
Ms y ms ptalos rompieron libre como el viento pareca una curva a lo largo de la
espiral de naranja, se despetalizaron rpidamente cada flor. Los ptalos de rosa
como mariposas, revoloteando y brillantes, llenando el cielo, bloqueando el sol.

"Artemis" mayordomo lo llam. "Ven a mi voz."

l lo ha hecho? Es este el momento ms grande de Artemis Fowl?

Los ptalos se arremolinaban con un ruido como de un coro de suspiros y de re-
pente cayeron como piedras. El clon no se haba movido.

Holly avanz lentamente, como si aprendendiera a usar sus piernas, luego se dej
caer sobre sus rodillas, juntando las manos del clon.

"Artemis", dijo, la palabra como una oracin. "Artemis, por favor."

Todava nada. Ni siquiera respirar ahora.

Mayordomo no tena tiempo para sus habituales modales impecables y se traslad
a un lado de holly . "Lo siento, capitna . Esta es mi rea de especializacin. "

Se arrodill sobre el clon plido y, con la mano, busc un latido del corazn. No
haba ninguno. Mayordomo inclin la cabeza del clon de espalda, pellizc la nariz y
le dio respiracin boca a boca que lleno de aire sus pulmones. Se senta un latido
dbil bajo su mano.
Mayordomo cay hacia atrs. "Holly. Creo ... creo que funcion ".

holly se arrastr a travs de la alfombra de ptalos.

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"Artemis", dijo ella con urgencia. "Artemis, vuelve a nosotros."

Dos respiraciones ms pasaron, y luego varios ms rpidos y bruscas, a continua-
cin, se abrieron los ojos de Artemis. De un azul Tanto sorprendente. Los ojos ini-
cialmente se abrieron con sorpresa, luego revolote como las alas de una mariposa
escurridisa

"Clmate", dijo Holly. "Ahora ests a salvo."

Artemis frunci el ceo, tratando de concentrarse. Estaba claro que sus facultades
no haban vuelto totalmente, y todava no se acordaba de las personas que se in-
clinan sobre l.

"No te acerques", dijo. "No sabes lo que ests tratando."

holly le tom la mano. "Lo que sabemos es que eres Artemis. Y nos conoces. Trata
de recordar ".

Artemis quizo probar, concentrndose hasta que alguna de las nubes se disiparan
.

"Y ... usted," dijo vacilante. "Ustedes son mis amigos?"

Holly llor de puro alivio. "S," dijo ella. "Somos tus amigos. Ahora tenemos que
llevarte al interior, antes de que la gente llegue a ver el heredero recientemente fa-
llecido siendo escoltado por las hadas ".

Mayordomo ayud Artemis a ponerse en pie, en lo que fue obviamente inestable.

"Oh, vamos, entonces," dijo Potrillo, ofreciendo su amplia espalda. "Slo por esta
vez."

Mayordomo levant a Artemis y lo puso sobre el lomo del centauro y le sujet con
una mano enorme.

"Me tenas preocupado, Arty," dijo. "Y sus padres estn devastados. Espere hasta
que lo vean ".

Mientras caminaban por el campo, Holly seal las reas de experiencia comparti-
da, con la esperanza de refrescar la memoria del adolescente.

"Dime," dijo Artemis, con la voz todava dbil . "Cmo lo sabes?"

Y as Holly comenz su historia: "Todo comenz en la cuidad de Ho Chi Minh un
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verano. haca un calor sofocante para los estndares de cualquiera. Ni que decir
para , Artemis Fowl no hubiera estado dispuesto a soportar tales molestias si algo
muy importante no hubiese estado en juego. Importante para el plan .... "