SRIE OS SANTINIS 05 O NATAL DOS SANTINIS

Disponibilizao: Mimi
Reviso Inicial: Beatriz
Reviso Final: Mimi
Gnero: Hetero / Contemporneo




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Junte-se aos Santinis quando eles se renem para a alegria da estao, mas em
crise. Um grande evento joga tudo o que eles prezam em risco, os irmos Santini se
renem para apoiar a me Joey e ela volta para as lembranas de quando ela e apa se
apai!onaram.
Joey "ntonio no tem tempo para os #omens. Seu $oco % economizar din#eiro para
a escola de arte. &la de$initivamente no precisa de algum 'omeo incomodando-a. (
verdade, cada vez que um encontra o outro, ela se encontra mais atra)da por ele, para
no mencionar que os beijos que ele rouba esto se tornando viciantes. "inda assim, no
importa o quo se!y % o *uzileiro, ela no % uma mul#er que est+ disposta a arriscar seu
corao.
Ste,art Santini, con#ecido por todos como apa, est+ convencido que Joey % a
mul#er para ele. Se!y, elegante e resistente - e!atamente como ele gosta das
mul#eres. &le se apai!ona antes mesmo de saber o que o atingiu... .as #+ um problema/
Joey est+ disposta a compartil#ar sua cama, mas no sua vida.
.as, este % um $uzileiro naval que vai lutar para gan#ar a coisa mais preciosa do
mundo para ele/ o corao de Joey "ntonio.








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COMENTRIOS DA REVISO COMENTRIOS DA REVISO COMENTRIOS DA REVISO COMENTRIOS DA REVISO

BEATRIZ BEATRIZ BEATRIZ BEATRIZ

0em, agora podemos entender o porqu1 de os irmos Santinis serem to $ogosos, o
pai no $ica atr+s. Sem contar a .aldio Santini.
2omo os $il#os, apa no consegue $icar longe de Joey, depois que a v1 e $az de
tudo para proteg1-la de tudo que a $az so$rer. Joey no % $+cil de convencer, mas o
.arine no desiste $+cil tamb%m.
Um 3timo $inal4comeo de s%rie para entender o porqu1 so to unidos e amam
com tanta pro$undidade.

M MM MI II IMI MI MI MI

5indoooooooooo. &u quero um pr+ mim6666 7 amor sempre prevalece nessa $am)lia
italiana que sabe o que quer e como conseguir isso. apa % realmente o mel#or pai,
amante, marido e 8db. 2om certeza os meninos tem a quem pu!ar66666







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Captulo Um

Medo bombeava atravs do corpo de Joey Santini enquanto corria pelo corredor do
hospital. 9o dei!e que ele morra. Era um mantra que ela tinha dito uma e outra vez, desde que
tinha recebido a ligao a menos de trinta minutos. Se ela pensasse, Joey tinha certeza que
iria perd!lo. Enquanto se apro"imava das portas do hospital, o tele#one tocou com a cano
do E"rcito.
5eo.
$Ei, me, onde est%& 'chei que voc e papai estariam aqui quando cheg%ssemos.$
.erda. Ela se esqueceu de ligar para as crianas. (s trs rapazes que viviam #ora da
%rea de :2 estavam todos em seu caminho de :2 para o #eriado. ;timo6
$Eu estou no hospital.$ )isse ela, #azendo seu caminho at a recepo. Ela parou na
porta e esperou para entrar.
$( que est% acontecendo&$ *erguntou +eo.
$Seu pai esteve em um acidente. ,sso tudo que sei.$
Ela correu pelas portas e #ez seu caminho para o balco de in#orma-es. $Eu sou Joey
Santini. Meu marido est% aqui. Ste.art Santini.$
/ma 0ovem assistente deu a ela um sorriso compreensivo. $Sim, senhora. )ei"e!me ver
sua condio.$
$( que aconteceu&$ +eo perguntou, aparentemente ignorando o #ato de que ela estava
tentando descobrir.
$Eu no tenho ideia. 1ecebi uma ligao, no muito tempo atr%s. )esculpe!me, eu me
esqueci de ligar para todos.$
$2udo bem. (nde voc est%&$
$Eu estou em *auquier 2ounty <ospital.$

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$( que aconteceu&$ Ele perguntou novamente. Em algum lugar no #undo de sua
mente, ela entendeu que ele estava con#uso e provavelmente preocupado, para no
mencionar que ela era a me e deveria con#ort%!lo, mas no tinha pacincia para isso. 'gora
no. 3o, desde que o mundo dela parecia que estava caindo aos pedaos.
$(lha, +eo, no tenho tempo para isso. +igue para seus irmos.$
Ento ela desligou. Ela se sentiria culpada por isso mais tarde. 'gora, mal conseguia
manter!se #ora da agitao de p4nico que sentiu quando viu a e"presso sombria da
#uncion%ria.
$Sra. Santini, seu marido est% em cirurgia agora, mas entendo que eles esto quase
acabando. 5arold aqui vai lev%!la.$
Ela notou um 0ovem vestido de uni#orme que estava sorrindo para ela, da maneira que
as pessoas utilizam quando h% uma m% not6cia. Seu corao se a#undou. S7 a6 ela teve que
manter!se de cair aos pedaos. Joey Santini no desmoronava. 3o em p8blico.
$Sra. Santini&$ Ele perguntou suavemente.
Ela engoliu o n7 em sua garganta, mas isso no #ez nada para melhorar a maneira
como seu est9mago tinha azedado.
$Eu posso lev%!la at a ala de cirurgia.$
3o conseguia #alar. Estava realmente com medo. 1espirando #undo, balanou a
cabea, em seguida, seguiu o 0ovem at os elevadores. Joey se lembrou de entrar no elevador,
mas os pr7"imos minutos pareceram passar em um turbilho. Ela realmente no se lembrava
da viagem para o local. Estava em estado de choque, pelo muito que entendia. Ela atravessou
as emo-es. Mas no conseguia #azer!se sair disso.
Eles chegaram ao setor e o rapaz a levou para a longa #ileira de cadeiras que se
alinhavam no corredor. ( cheiro de antissptico era ainda pior neste piso. Era to
avassalador que ela quase vomitou. Sempre tinha odiado o cheiro.
Ele apontou para as cadeiras e disse. $:ique aqui. ;ou descobrir o que est%
acontecendo.$

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3o se lembrava de realmente se mover em direo a elas e sentar. Joey no sabia
quanto tempo #icou l% olhando para o espao pensando que sua vida poderia ter acabado de
terminar. Sem Ste.art, ela no queria pensar no amanh.
Sentiu algum tocar a mo dela e olhou para cima. Era o atendente que parecia um
pouco mais aliviado. ' presso em seu peito diminuiu um pouco.
$Eles ainda esto trabalhando nele. ( acidente o dei"ou com uma concusso e uma
#ratura e"posta na perna. ,sso no que esto trabalhando.$ Ele se inclinou para #rente. $Eu
no tenho que #alar sobre essa 8ltima parte, mas no poderia dei"%!la aqui preocupada com
ele.$
'l6vio correu atravs dela, embora tentasse mant!lo na ba6a. Ele ainda estava em
cirurgia e nada poderia dar errado. +%grimas queimaram as costas dos seus olhos. Ela piscou
tentando impedi!las de cair. <uando #alou, sua voz #alhou. $(brigada.$
$;oc precisa de mim para ligar a algum&$
+evou um momento para descobrir que ele estava tentando perguntar sobre a #am6lia.
$/h, no. +iguei para eles. (u...$ Ela #echou os olhos e respirou #undo lembrando!se
que o 0ovem disse que Ste.art estava bem. <uando sentiu mais #irme, abriu os olhos. $Eu
estava no tele#one com ele quando entrei. Eles sabem onde estou.$
$;oc pode chamar e dar!lhes uma atualizao, apenas certi#ique!se de #az!lo no
corredor.$
Ela assentiu.
$2em certeza que vai #icar bem&$
$(brigada, estou bem.$
Ele acariciou!lhe a mo e depois se endireitou. $;oc me #az lembrar de minha me e
no poderia dei"%!la aqui sozinha.$
Ela riu, embora aguado, mas pelo menos riu. $'quele homem l% dentro.= )isse ela
apontando para as portas onde o atendente tinha desaparecido mais cedo. $... um #uzileiro
naval. ,sso me #az uma esposa de #uzileiro. Eu posso lidar com qualquer coisa.$

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(u ela esperava que pudesse lidar com isso. *ela primeira vez desde que se tornou
esposa de :uzileiro, ela perguntou se podia. 's portas do elevador apitaram abertas. +eo e
MJ vieram correndo, os bebs 'nna e Serena no reboque. 'l6vio correu atravs dela. Ela no
sabia at aquele momento que precisava de sua #am6lia l%.
$> um dos meus meninos. ;ou #icar bem agora.$
Ele sorriu para ela. $?uide!se.$
Ele saiu quando +eo e MJ subiram. Seu segundo #ilho parecia cansado, mas no mais
do que qualquer outro novo pai. Sua esposa de menos de dois anos, MJ, tinha sido um 0ogo
per#eito para ele em tudo, desde a sua pai"o por suas carreiras de sa8de para o seu amor
um pelo outro.
$;oc 0% ouviu alguma coisa&$ +eo perguntou, seus olhos castanhos cheios de
preocupao enquanto balanava Serena em seus braos.
MJ suspirou e entregou!lhe 'nna tambm. $+eo, realmente.$
Ela se inclinou para #rente e deu um abrao em Joey. Joey poderia cheirar o talco de
beb. <uando MJ pu"ou de volta, Joey se sentia melhor. ( olhar de sua nora se moveu sobre
Joey. E mesmo que ela tinha acabado de ter gmeos, menos de seis meses antes, no parecia
nada di#erente. Seus longos cabelos castanhos estavam em um rabo de cavalo e seu rosto
estava to #resco como no dia do casamento de MJ e +eo.
$?omo voc est%&$ *erguntou MJ.
$2udo bem, e para o registro, seu pai ainda est% em cirurgia. Ele tem uma #ratura
e"posta, de modo que vai dar alguns problemas. +igou para seus irmos&$
+eo assentiu. $@em, dei"ei uma mensagem para Marco, porque eles ainda esto
voando. Aee e Bianna esto apenas passando 2#arlotte, ento disseram para mant!los
atualizados. ;ince est% a caminho tambm com Jules.$
Ela suspirou. $Eu realmente odeio pensar nela #ora com este tempo.$
Sua nora estava recm!gr%vida, mas tendo um tempo di#6cil. ( en0oo matinal
mantinha!se na maioria dos dias.

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+eo abriu a boca, mas as portas do elevador se abriram novamente e um )iretor do
*auquier 2ounty entrou. Ele se concentrou e cabeceou por cima.
$;oc Josephina Santini&$
Ela assentiu.
$Eu sou o )iretor :aison. Estava no local do acidente do seu marido. Ele est% sendo
investigado como um incidente )/,.$
' raiva e o estresse a tiveram de p, colocando as mos nos quadris en#rentou de igual
para igual o diretor.
$*osso assegurar que o meu marido no estava bebendo.$
3a verdade, ele deu um passo para tr%s e ela percebeu que poderia t!lo assustado.
$3o, no o Sr. Santini. ( outro motorista estava bebendo.$
$'h.$ Sua raiva dissolveu e ela se sentiu estranhamente #ora da sorte. Ela no tinha
para onde ir.
$Ser% que ele vai #icar bem&$
$3o tenho certeza ainda. Ele est% em cirurgia agora.$
'ssim que disse isso, as portas do outro lado do corredor se abriram e uma mulher
parecendo cansada veio andando para #ora. Ela parou na estao das en#ermeiras e a mulher
sentada ali apontou para Joey. ' cirurgi caminhou em sua direo.
$Sra. Santini&$
Ela assentiu com a cabea quando sentiu MJ deslizar um brao ao redor da cintura
dela. Era uma coisa pequena, mas sentir o calor de MJ re#orou a determinao de Joey. Ela
sabia que sua nora a entendia melhor do que seu #ilho.
$Seu marido vai #icar bem. Ele tinha alguma hemorragia interna, tivemos que ter sob
controle e tambm imobilizar a #ratura. Ele vai ter um longo caminho com a #isioterapia, mas
deve #icar bem.$
Ela #echou os olhos e #ez uma orao silenciosa de agradecimento. MJ apertou!a mais
perto.

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$*osso v!lo&$ Joey perguntou #eliz por no parecer to pattica quanto antes.
$Eles devem coloc%!lo em seu quarto em breve. ;iro busc%!la.$
$Mame&$ ;ince perguntou atr%s dela. Seu mais velho caminhou pelo corredor como...
@em... /m #uzileiro naval. Ele arrastava a pobre Jules atr%s dele. $Meu pai est% bem&$
Joey acenou com a cabea, mesmo quando ela tinha que se manter piscando. Se no o
#izesse, havia uma boa chance de que iria comear a choramingar. ;ince #echou os olhos.
<uando os abriu, viu o al6vio que sentia.
?om um suspiro, Joey #oi at a cadeira e caiu. Ela no podia chorar ainda. 3o com
seus bebs l% e na #rente de todos. ,sso poderia vir mais tarde. 'penas aqueles poucos
minutos quase a #ez dar dentro.
(lhou para cima e encontrou seus dois meninos olhando para ela com os olhares mais
estranhos em seus rostos. Ctimo, agora eles estavam preocupados com ela. Joey achava que
era porque no estava gritando com todos. Ela sabia que, os meninos, #icavam preocupados
quando #icava quieta.
)esde que soube que os dois eram to parecidos com o pai, Joey decidiu dar!lhes uma
tare#a.
$'lgum poderia me buscar um copo de ca#&$
$?laro.$ )isse ;icente quando conduziu Jules at a cadeira ao lado de Joey. /ma vez
que teve a sua mulher sentada, ele #ez um sinal com a cabea e +eo aparentemente entendeu.
$37s vamos estar de volta.$ )isse +eo, inclinando!se e dando!lhe um bei0o na
bochecha.
/ma vez que eles #oram #inalmente, ela sorriu para MJ. $'gora, d!me meus netos.$
$2em certeza&$
$<uerida, eu pre#iro muito mais estar segurando vida em minhas mos, do que me
preocupando com o homem l% dentro.$

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)emorou cerca de uma hora antes de estarem #inalmente no quarto com Ste.art. Ele
estava dormindo e pelo que a en#ermeira disse, iria dormir, principalmente durante o dia.
Eles lhe deram algumas drogas #ortes para a0udar com a dor.
$;oc pode ir para casa, me. +eo e eu podemos #icar aqui.$
Ela olhou para ;ince, ento em +eo. $3o. ;ou #icar. ;ocs dois vo para casa cuidar
dos bebs e das mulheres. <uando Aee e Marco chegarem, traga!os aqui.$
)a maneira que ;ince apertou a mand6bula, sabia que queria discutir com ela.
:elizmente, Jules pu"ou seu brao. $)ei"e sua me com ele. Ela vai nos dei"ar saber se
alguma coisa der errado.$
Ele hesitou, mas Jules inclinou!se e sussurrou em seu ouvido e ;ince cedeu. $(D, mas
quero as atualiza-es.$
Ela comeou a rir no #im. Seus meninos s7 no lhe diziam o que #azer. Mas, em vez
disso, um soluo quebrou livre. 'mbos os meninos dela congelaram. Jules adiantou!se e
colocou o brao em torno de Joey.
$Ele est% sempre tentando ordenar as pessoas ao redor. Sua me no precisa disso
agora.$ Ela advertiu. $;oc quer alguma coisa para comer&$
( pensamento de comida #ez bile subir na garganta. Joey sabia que ela ainda estava
muito inst%vel para lidar com isso agora. Ela balanou a cabea.

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Jules sorriu. $;amos, rapazes. *odemos pegar MJ do quarto da me.$
<uando se arrastaram para #ora, ambos os meninos lhe deram um bei0o na bochecha.
<uando ela #inalmente #icou sozinha, se acomodou na cadeira ao lado de Ste.art e observou!
o dormir. Ele parecia to cansado, como se no tivesse dormido em semanas, embora
soubesse que no era verdade. Ele esteve ao lado dela toda noite na cama. (lheiras
marcavam a pele sob seus olhos. 2inha que ser o acidente.
Ela suspirou quando chegou mais perto, precisando de contato com ele. ?olocou a
mo na dele e trou"e!a para bei0ar os dedos. 's l%grimas que estava segurando vieram e
agora ela dei"ou #luir. )urou apenas um minuto ou dois. Ento en"ugou os olhos e recostou!
se na cadeira descon#ort%vel, com a mo na de Ste.art e adormeceu.


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Captulo Dois
Jac=sonville, 92, >?@A

Joey 'ntonio queria cortar seus ps. Mesmo com os tnis con#ort%veis que usava, sua
sola do6a. :orte dor irradiava por eles todo o caminho at suas pernas. )oze horas em dois
trabalhos di#erentes estava comeando a cans%!la.
$;oc precisa de um per6odo de #rias.$ )isse Sam. Ela olhou para o barman!
propriet%rio do <idea,ay. Ele parecia prestes a cair sobre si mesmo. Mesmo sua regularmente
camisa havaiana cere0a no #azia nada para iluminar sua palidez. Ele estava desgrenhado,
no tendo muito sono nas 8ltimas semanas. E ela sabia que esta poca do ano era
especialmente dura com ele. Eles tiveram um mau momento ultimamente com o acidente de
sua esposa. )e #ato, no 8ltimo par de semanas, parecia que ele tinha envelhecido uns dez
anos.
$Eu preciso de um monte de coisas.$ )isse ela encobrindo sua preocupao com um
sorriso. $/ma delas este pedido.$
Seu rosto resistiu dividido em um sorriso, isso #ez o seu lance. Ele sabia o que era a
luta. Sua ateno #oi roubada por alguma coisa por cima do ombro. Ela sabia que ele no
podia ver muito bem sem os 7culos que se recusava a usar, a menos que estivesse dirigindo.
$;oc tem outra mesa, querida. <uer que 2helma atenda&$
' esposa de Sam vinha #azendo ru6dos em voltar ao trabalho, mas desde que ela tinha
quebrado o brao, nem Sam nem Joey permitiriam isso. Ela estava l%, mas na sala atr%s e mais
do que prov%vel dormindo, embora 2helma nunca #osse admitir isso. Se Sam estava
o#erecendo a sua esposa, Joey assumiu que ela parecia como se um maldito caminho Mac
tivesse batido nela. <uando olhou por cima do ombro, ela soube por que Sam o#ereceu!lhe

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2helma. /ma mesa cheia de soldados an9nimos. 3ormalmente, ela poderia lidar com isso,
mas Sam deve ter percebido que estava no #im de sua corda ho0e.
$3o. Eu posso atend!los.$
Endireitou os ombros, em seguida, caminhou at a mesa. Sendo que o bar tinha, e o
#ato de que Sam era um #uzileiro naval aposentado, sempre um monte deles para bebidas.
5avia se acostumado a lidar com eles ao longo dos 8ltimos meses, mas no tinha sido #%cil.
'vanando para a mesa, #ez um balano do grupo, como sempre #azia. <uatro deles,
todos na casa dos vinte. 3o eram novos #uzileiros. Eles eram um pouco mais velhos do que
os recrutas recm!#ormados.
2odos eles eram constru6dos, como a maioria dos #uzileiros navais, mas poderia dizer
que eles eram amigos e no #am6lia... 3o #ora dos #uzileiros navais.
$@oa noite. ( que posso #azer por vocs&$
(s quatro imediatamente #icaram em silncio e todos sorriram, e"ceto um. Ele
parecia... @em, atordoado era a melhor maneira de colocar. (s outros pareciam estar prontos
para encant%!la embora. CtimoE Ela no estava com disposio para #arristas.
( loiro #alou primeiro. Ele era mais alto do que o resto, tinha um monte de sardas
espalhadas pelo rosto... Mas ela no se dei"ou enganar. ' maioria desses que pareciam to
inocentes eram os piores, tinha aprendido isso cedo o su#iciente na vida.
$( que voc tem no barril, querida&$ Ele perguntou, sua voz pesada com sotaque do
8e!as.
Ela nomeou as cerve0as e ele pediu uma. (s outros dois concordaram, mas o quarto
#icou olhando para ela. 3o de uma #orma assustadora. 'o invs disso ele pareceu chocado,
como se tivesse chi#res crescendo em sua cabea. <ueria perguntar!lhe qual diabo era o seu
problema, mas quanto mais tempo ele a olhou, mais autoconsciente ela se tornou. +evou
todas as partes de seu controle para no chegar e me"er com o cabelo dele.
3o a0udava que ele era lindo. Era de#initivamente o mais atraente do grupo. ?abelo
escuro, olhos castanho chocolate e tinha uma daquelas #ortes mand6bulas que a atraia.

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@em, usada para atra6!la. Empurrou o pensamento para longe e decidiu continuar com
o pedido.
$E voc& <uer alguma coisa&$
( loiro olhou para o amigo e riu. $( gato comeu sua l6ngua, *apa&$
Ele no disse nada ao seu amigo e ela estava comeando a se perguntar se havia algo
errado com ele. $*apa&$ *erguntou ela.
$/m de seus apelidos.$
Ela sabia que todos colocavam apelidos uns nos outros e que alguns eram horr6veis.
*elo menos este poderia ser dito em p8blico.
$Ento, voc gostaria de pedir ou devo trazer o que sinto que devo trazer!lhe&$
*apa sacudiu!se e depois... /m sorriso lento curvou seus l%bios. (ndula-es
apareceram e Joey sentiu o ar sair de seus pulm-es. Ela #ez o seu melhor para suprimir o
suspiro que ameaava escapar. Ele era atraente para comear, mas era letal com aquele
sorriso. Ela de repente estava quente por toda parte.
$/6sque, puro.$
'ssentiu com a cabea e virou!se para correr de volta ao bar. Sam estava montando o
8ltimo de seu outro pedido.
$2rs @uds e um u6sque puro para aquele su0eito *apa.$
*or um segundo, Sam acalmou, em seguida, pegou os 7culos da prateleira. )epois de
escorreg%!los, ele olhou por cima do ombro. $Eu vou ser condenado. *apa Santini, traga seu
traseiro branco aqui.$
Ela ouviu uma risada e, em seguida, o homem se apro"imou por tr%s. Sam saiu do bar,
algo que raramente #azia, e pu"ou o #uzileiro em um abrao de urso.
$)ei"e!me olhar para voc. Senhor, no posso acreditar que 0% tem idade su#iciente
para ser um #uzileiro naval.$
Ele riu. $Minha me diz a mesma coisa.$
$Ser% que podemos ter essas bebidas&$ Seus clientes gritaram da outra mesa.

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Ela pegou sua bande0a e dirigiu!se para a outra mesa. 3o momento em que voltou,
*apa e Sam 0% estavam trocando mem7rias de tempos antigos.
$Ento, Joey, este aqui Ste.art Santini. Seu pai e eu servimos 0untos. 'inda estou
tentando descobrir por que ele no me ligou antes de vir para c%.$
$Eu queria #azer uma surpresa. Mame disse para lhe dizer que viro ap7s as #rias e
terem ter certeza de que 2helma est% bem.$
$Ela est%, graas a Joey aqui. ?uida dela como se #osse sua pr7pria me.$
Sam e 2helma tinham apenas um #ilho, que havia sido morto em ao trs anos antes.
)esde que seus pais estavam #ora, em algum pa6s estrangeiro mais uma vez salvando o
mundo, Joey tinha se apegado ao casal mais velho.
<uando *apa ou Ste.art, ou quem quer que #osse, olhou para ela novamente, sentiu a
mesma reao estranha como antes. Seu corpo #icou quente como uma #a6sca eltrica e ela
sentiu #alta de ar. *arva, mas nada que no pudesse suportar.
$@em, minha me agradece. )esde que ela ouviu #alar sobre o acidente de 2helma,
esteve preocupada.$
$?omo esto seus irmos&$ *erguntou Sam.
Meu )eus, havia mais deles. ( pensamento de que havia mais deles em casa como ele
era incompreens6vel.
$2udo bem. )ave est% terminando em "nnapolis no pr7"imo ano. 2ony e 'dam ainda
esto no ensino mdio.$
$)ei"e!me pegar as bebidas.$
Sam correu ao redor do bar. Ste.art realmente no tinha tomado a sua ateno para
longe dela, pois tinha olhado para ela alguns momentos antes.
$Ento, Joey tem que ser abreviao para alguma coisa.$
Ela ouviu o charme l%, e #oi su#icientemente honesta consigo mesma para saber que a
#ez querer corar. Ela s7 no era est8pida o su#iciente para se apai"onar por ele.
$Sim, , Ste.art.$

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Ele riu. $Eu deveria ter a certeza que Sam sabia que no devia me chamar pelo meu
nome verdadeiro.$
Ela ouviu a porta da #rente guinchar aberta e alguns estudantes universit%rios
entraram. $Suponho que voc pode obter a sua pr7pria bebida.$
$?om certeza, Joey.$ Ele en#atizou o nome dela, rolando seu sotaque grosso sobre ele.
Ela no admitiria a ningum, apenas a si mesma que sentiu uma onda de necessidade
percorrendo!a.
<uerendo dist4ncia de sua reao perturbadora pelo #uzileiro, correu para os
estudantes universit%rios. Ela realmente teve um maldito longo dia.


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Captulo Trs

*apa observou Joey trabalhar nas mesas enquanto bebia seu u6sque. Era uma coisa
#%cil de #azer. Ela caminhava com #acilidade em torno de todo o bar, mantendo seus clientes
#elizes com um sorriso. Ele nunca tinha visto uma mulher que podia sorrir, como se #osse a
dona do mundo. 3o dessa maneira. 2oda vez que ele a viu, perdeu a sua linha de
pensamento.
3o prestou ateno F conversa em torno dele. Seus amigos estavam em uma animada
discusso sobre a sua noite na cidade. @em, na pequena cidade que havia aqui. Ele havia
perdido o interesse no momento em que viu Joey. ' m8sica estava tocando na ju=ebo! e havia
uma discusso sobre as mesas de bilhar. Ele ignorou tudo. :oi #%cil de #azer com o ob0eto de
sua ateno to interessante.
$2erra para *apa.$ )isse 'ndre.s. Ele olhou para o te"ano e percebeu que seu amigo
estava tentando chamar a ateno dele por um tempo.
*apa tomou um gole de u6sque com indi#erena e perguntou. $( qu&$
$37s est%vamos #alando sobre bater Scores mais tarde.$
Ele #ez um som sem compromisso, quando ouviu Joey rir de alguma coisa que um dos
rapazes universit%rios idiotas disse. )roga, ela estava evitando sua mesa como se tivesse a
peste. Sabia por que os meninos universit%rios estavam #lertando com ela. *arte disso era o
trabalho. <ualquer 0ovem tomando cerve0a iria #lertar com a garonete. Eles sempre
esperavam ou obter o seu n8mero de tele#one ou cerve0a gr%tis. (u os dois. ' outra parte era
a mulher.
'lta e esguia, ela de#initivamente e"igia ateno enquanto caminhava atravs do bar.
5avia algo mais sobre ela, algo que chamava a ateno para ela.
$Santini.$ )isse Johnson.

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$( qu&$
Ele amou o atrevido longo rabo de cavalo que balanava para #rente e para tr%s
enquanto andava ao redor do bar. Ela no tinha muito Alamour e percebeu que talvez no
percebesse o quo se"y era. ' beleza natural sempre o atraiu. 3o gostava de um monte de
maquiagem em uma mulher. S7 no era a sua coisa. Ele tambm gostava do #ato de que ela
no era supermagra. Especialmente aquela bunda cheia, redonda dela. ' #orma como a cala
0eans abraava suas curvas era o su#iciente para #azer um homem implorar. ,n#erno, o top
que ela usava se mantinha em movimento de modo que estava 0ogando esconde!esconde
com seu umbigo.
$;oc vai dar a ela apreenso, se continuar a observ%!la assim.$
Ele suspirou e olhou de volta para seus amigos. (s quatro se conheceram em
"nnapolis, mas no to bem. *or meio de treinamento em con0unto tinham #icado mais
pr7"imos. ( #ato de todos eles estarem estacionados 0untos no 2ampo 5ejeune recentemente
adicionou a isso. 'inda assim, eles o #aziam sentir!se velho. Eles estavam todos em torno da
mesma idade, mais ou menos um ano, mas por ser o mais velho dos quatro #ilhos o #ez olhar
para as coisas de #orma di#erente. E agora que ele tinha visto Joey, no sentia a necessidade
de sair para um strip!tease.
$;ocs podem ir sem mim. ;ou passar algum tempo conversando com Sam.$
Johnson, um brutamontes de um cara de Bda#o. $)eus, n7s perdemos o nosso l6der,
homens. Ele est% todo suave por uma mulher.$
*apa no disse nada. Ele sabia que no entendiam, e e"plicar a maldio Santini para
eles no ia a0udar. ,ria apenas #az!los zombar dele ainda mais. ?omo Santini, ele entendia
bem. <uando a viu, sentiu como se tivesse nocauteado o ar dele. )epois disso, no se
lembrava de muita coisa.
$Eu disse que Sam e meu pai #oram companheiros na Marinha.$

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( outro choque da noite #oi ver o quo velho Sam tinha #icado. ( pai de *apa tinha
envelhecido, mas Sam... (s anos pesaram na Marinha. *apa sabia que tanto Sam quanto
2helma tinham so#rido com a morte de MiDe, seu #ilho.
$?laro.$ )onaldson disse. $3o tem nada a ver com essa potranca voando ao redor das
mesas.$
3ascido e criado em um rancho em .ontana, tudo o que ele dizia tinha a ver com
cavalos. <ualquer outra pessoa *apa no gostaria do termo potranca usado para Joey, mas
com )onaldson, no era nada.
'cabaram com as suas cerve0as e dei"aram!no com a conta, como de costume, e
sa6ram pela porta. Joey apareceu para recolher os copos. $Seus amigos te abandonaram&$
3ovamente, ele no podia #alar. )roga, o que diabos estava errado com ele& 'ssim
como da 8ltima vez, parecia que sua l6ngua estava colada ao topo da sua boca. ,sto #oi alm
da atrao, mas no queria nem pensar nisso.
?laro, ele poderia vir acima com todos os tipos de outras coisas que gostaria de
pensar. ?omo seria ter Joey escorregando para o seu colo e lhe dando um bei0o.
Ento percebeu que ela o estava olhando esperando pela resposta a sua pergunta.
)roga, o que lhe perguntou& (h, seus amigos.
$/h, sim.$
Bsso vai impression+-la, Santini.
$:oi bom ver Sam to #eliz. Ele tem estado uma espcie de desligado recentemente.$
?om o 3atal se apro"imando, isso signi#icaria que iria dei"ar Sam para bai"o. $Est%
chegando perto.$
$( anivers%rio da morte de MiDe.$ Ela assentiu com a cabea e ele sabia que
entendia. $Sim. 'lm disso, com 2helma #erida.$
$?omo isso aconteceu& Minha me disse que ela no sabia toda a hist7ria.$
Joey suspirou quando estendeu as costas. $Ela estava na moto na chuva. Sam tem
#alado sobre conduzir a 5arley durante o mau tempo, mas ela no o ouviu. 'lgum passou

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um sinal vermelho, ela teve que desviar e perdeu o controle. ( mdico disse que teve sorte
por ter quebrado s7 o brao.$
$;oc est% dizendo contos de mim, mocinha&$ 2helma disse. Ele teve que olhar por
tr%s Joey, para bai"o e ver a mulher em miniatura que tinha sido uma segunda me para ele.
<uando olhou para Joey, viu seu rosto por sua vez, rosa como se ela #osse pega sendo
impertinente. ,sso a dei"ou ainda mais bonita. E mais se"y.
$3o. S7 estou dizendo a Ste.art que voc estava sendo ruim ao andar na chuva.$
$;oc e Sam.$ 2helma balanou a cabea e, em seguida, olhou para *apa. $;oc vai
#icar sentado e olhar para mim ou vai vir me dar um abrao&$
Ele sorriu e #ez o que lhe #oi ordenado. *u"ou a mulher pequena para um abrao,
tendo o cuidado com seu brao. 3ovamente, porm, a mulher o surpreendeu. ' partir do
momento que a tinha conhecido todos esses anos atr%s, ele #oi surpreendido por sua #ora.
<uando a soltou, ela sorriu para ele.
$*equeno Ste.ey Santini, todo crescido. E nas :oras Especiais. )i#6cil de acreditar que
voc o mesmo menino que quebrou todas as minhas luzes de 3atal.$
$Ele quebrou suas luzes de 3atal&$ Joey perguntou, quando limpava uma mesa
pr7"ima e tirava os copos vazios.
Ctimo, agora ele sabia que 2helma iria contar a cidade hist7rias com uma parte
interessada.
$Sim. Ele estava entediado um dia, quando est%vamos estacionados em Cuantico,
0untamente com seus pais. Mor%vamos ao lado um do outro no tempo e sua pobre me no
estava tendo um tempo #%cil com )ave, que era apenas uma criana. 3aquela poca, deveria
ter cerca de quatro meses, 0untamente com 2ony e doente como um co ainda.$
$Minha me diz que deveria ter sido o press%gio de que 2ony seria um p no saco.$
2helma riu, como ele sabia que #aria. $@em, no a verdade. )e qualquer #orma, tinha
cerca de cinco anos de idade.$

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$Senhor, sua me tinha dois #ilhos menores de cinco anos e estava esperando outro&$
*erguntou Joey.
$'hh, os Santinis no conseguiam manter suas mos para si mesmos.$ )isse 2helma,
#azendo!o querer matar a mulher que ele pensava como uma segunda me. $)e qualquer
#orma, eu sai e encontrei o pequeno Ste.ey batendo todas as luzes acesas dos arbustos com
um pau grande. ?laro que, quando ele me viu, largou o ramo e comeou a correr.$
Joey bu#ou. $:ugiu da cena de um crime.$
$Est%vamos todos com medo de 2helma.$ )isse ele muito srio.
2helma cantou uma risada. $@em, isso porque voc deveria estar.$
Joey abriu a boca para dizer alguma coisa, mas houve um grito de mesa mais pr7"ima
dos rapazes universit%rios.
$( dever me chama.$ )isse Joey, e comeou a #azer o seu caminho at a mesa. Ele no
podia dei"ar de admirar o modo como seus quadris cheios arredondados balanavam de um
lado para o outro. ' maldita mulher era montada do 0eito que ele gostava. /ltimamente
parecia que as mulheres estavam em dietas tentando se tornar to #inas como um varapau.
Joey tinha curvas em todos os lugares certos.
$> melhor tomar cuidado onde est% olhando, rapaz. Sam de#initivamente vai rasgar!
lhe, se pensa que vai brincar com Joey.$
Ele sentiu o calor no rosto quando olhou para 2helma. $)esculpe. Eu no posso...$
Ele ouviu Joey rir e no conseguia parar de olhar e ver o que era.
$'h... Ento essa a maneira disso&$ 2helma disse. $' maldio Santini atinge outra
gerao.$
$( que isso quer dizer&$
$1apaz, quando um homem olha pronto para bater outro homem, porque ele #ez uma
mulher rir... Ele est% viciado.$

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Ele abriu a boca para argumentar, mas 2helma balanou a cabea e deu um tapinha no
brao dele. $3em sequer tente argumentar comigo. S7 sei que voc vai ter que lutar para
conseguir que ela preste ateno em voc. Ela tem muito em seu prato.$
$?omo assim&$
2helma parecia que ia responder!lhe, em seguida, balanou a cabea. $3o, acho que
voc precisa trabalhar para descobrir. 's coisas vm muito #%ceis para meninos bonitos como
voc. *or que no vem at o bar para que Sam e eu possamos contar hist7rias horr6veis sobre
seus pais e irmos.$
Ele riu e pegou o u6sque que ainda estava tomando. $?laro.$
Ele iria trabalhar o problema de Joey depois.


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Captulo Quatro

Joey trancou a porta, assim que outra e"ploso de risadas soou alta do bar. Ela #ez
uma careta antes de se virar. Ste.art... *apa... <uem quer que #osse, no tinha sa6do a noite
toda. Ele passou seu tempo relembrando com Sam e 2helma. :oi bom ver seus che#es to
#elizes por um tempo, mas ela queria que o #uzileiro tivesse ido. Ento, no iria babar em
cima dele.
?om relut4ncia, #ez seu caminho at o bar. Estudando o trio, ela se perguntou o que
era a atrao. Estava trabalhando no bar por cerca de dois anos e nunca tinha tido um
problema com #uzileiros antes. ?laro, ela era capaz de admitir que #osse atra6da pelo #6sico. (
sangue quente de garota americana no era& 'dicione o servio antes de si mesmo,
especialmente depois dos 8ltimos anos, e ela encontrou a maioria deles malditamente
admir%vel. Este... *u"ou para ela. )e vez em quando encontrou!o olhando para ela, antes que
tivesse a chance de desviar o olhar e parte dela estava intrigada. Joey sabia que no deveria
estar. Ela tinha aprendido a lio h% v%rios anos sobre homens bonitos. Eram lisos e
brilhantes na super#6cie... *ara esconder o #ato de que eram monstros debai"o.
'ntes das mem7rias escuras poderem pu"%!la de volta para aquele pesadelo,
empurrou!as longe e comeou a limpar o bar.
$Joey, querida, v% para casa. ;oc tem um dia cedo amanh.$ )isse Sam.
$Eu estou apenas limpando as mesas. ;oc e 2helma tm que dirigir para casa.$
Ele balanou a cabea. $;% em #rente. 5ey, Ste., por que no anda com Joey at o
apartamento dela&$
'partamento era um e"agero. Era mais um est8dio acima do bar. (s JacDsons haviam
permitido que ela #icasse l% e quase livre de aluguel. Se no #osse por isso, no tinha certeza
se teria #eito o ano passado.

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$/h, posso andar sozinha. ?omo #ao todas as noites.$
E no gostou da ideia do #uzileiro andar com ela at seu apartamento. Mas,
aparentemente, ele gostou. Ele 0% estava #ora de seu banco e indo em sua direo. :roga6
@orboletas irromperam em seu est9mago. 3o o tipo que soletrava problemas, mas as
8nicas que #lutuavam na e"pectativa de estar com ele. Sozinha.
<ue diabos havia de errado com ela&
$> melhor #azer como Sam e 2helma dizem.$ )isse ele com um sorriso compreensivo.
Ele estava certo. <uando ela se encontrou com eles primeiro, Joey tinha tentado o seu
melhor para manter o relacionamento pro#issional, mas Sam e 2helma adotavam as pessoas.
Eles haviam a levado como garonete e como parte de sua #am6lia. 'gora, no poderia
imaginar um dia sem #alar com eles.
$)!me um segundo.$
Ele balanou a cabea e #oi para o que assumiu ser des#ile de descanso para esperar
por ela. Ela desamarrou o avental e voltou para o escrit7rio. 'p7s o dia que teve, realmente
no precisava deste tipo de irritao. Estava terminando com o dinheiro quando 2helma
entrou no escrit7rio.
$*or que est% de mau humor&$
Ela suspirou. Ela amava 2helma como uma me, mas a mulher a dei"ava louca Fs
vezes. Sabia agora que 2helma queria que Joey sa6sse com Santini. :azia meses desde que ela
tinha tentado a insanidade de namorar. :icou to descon#ort%vel com o contador muito
seguro que ela havia decidido desistir de namorar. ' ideia de sair com um grande, pesado,
muito #uzileiro a dei"ava inquieta.
$3ada. Eu s7 estou cansada.$
2helma sabia melhor. Joey poderia perceber apenas pela #orma como a mulher estava
olhando para ela. :elizmente, porm, 2helma no queria empurr%!la.
$2udo bem. ;oc precisa ter calma de vez em quando, Josephina.$

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$Eu adoraria, mas quero ter o dinheiro para comear a #aculdade no pr7"imo semestre.
<uero ser capaz de apenas trabalhar aqui e ir para a escola. ,sso no vai acontecer se eu
comear a amolecer.$
' mulher mais velha assentiu. $Sim, claro.$
Ela deslizou suas gor0etas em sua carteira, em seguida, levantou!se. $5aver% tempo
para se divertir mais tarde.$
2helma balanou a cabea. $;oc muito sria para algum to 0ovem.$
$?laro que sou. 'lgum por aqui tem que agir como um adulto.$
2helma soltou uma gargalhada. Joey adorou o som disso. Era como uma buzina de
nevoeiro e #orte como um s7. 'lgumas pessoas poderiam achar detest%veis. Joey achava
recon#ortante. Ela deu a 2helma um bei0o na bochecha.
$'t amanh.$
Em seguida, saiu do escrit7rio. Era melhor #ingir que no tinha ideia do que sua che#e
estava #azendo. Se ela con#rontasse 2helma, ela iria apenas neg%!lo e tornar!se sorrateira.
<uando Joey voltou para o bar, Santini estava ali esperando por ela. Senhor, ele tinha
uma bela aparncia. 's pessoas podem dizer o que quiserem sobre #uzileiros, eles
de#initivamente sabem como se manter em #orma. Ela adoraria esculpi!lo. E isso era estranho
o su#iciente, porque esse no era o seu normal.
$Ele estava com medo que voc #ugisse pela parte de tr%s.$ )isse Sam com uma risada.
Santini atirou ao homem mais velho um olhar desagrad%vel, em seguida, virou!se para ela.
$*ronta&$
$?omo vou sempre estar. @oa noite, Sam.$
$@oa noite, Joey.$
Eles no disseram nada um ao outro, enquanto caminhavam para #ora do bar e na
noite. *oderia ser perto do 3atal, mas Jac=sonville no era e"atamente um lugar de inverno.
Eles estavam em uma onda de calor em dezembro, dei"ando o ar mais pesado com a

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umidade. ( ar ameno da noite a re#rescava, pelo menos o su#iciente para andar os poucos
passos que levou para chegar ao seu apartamento.
$' resposta no.$
Ele no disse nada, continuou a andar mais alguns passos, o 8nico som era de seus ps
contra o cascalho.
:inalmente ele disse. $Eu no perguntei nada. 'inda.$
Ela suspirou. $Eu sei o que 2helma quer e eu a ouvi mencionar os Santinis uma ou
duas vezes. 'inda assim, no quero um encontro. 3o tenho tempo para isso.$
Joey sentiu mais do que viu seu aceno de cabea e ento ele disse. $3o signi#ica que
no posso, pelo menos, tentar.$
Sen#or, um teimoso. Ela realmente no precisava disso agora. Estava to perto de
conseguir dinheiro su#iciente para #azer o tra0eto andar atr%s e a Dreenville. Se distrair com
*apa no era uma coisa boa. Era melhor dei"%!lo saber e"atamente onde eles estavam.
<uando #izeram os passos que levaram ao seu apartamento, ela parou. ;irando!se para
encar%!lo, o olhou diretamente nos olhos.
$Eu no tenho encontros. 3o tenho tempo.$
Ele balanou para tr%s em seus calcanhares enquanto a estudava. Ela se perguntava o
quanto ele podia ver de seus sentimentos na rua escura. ?omo uma mulher com uma boa
razo para ter cuidado com os homens, percebeu que no sentia qualquer de sua ansiedade
habitual com ele. Ela estava rela"ada. @em, to rela"ada quanto podia #icar com dez mil
borboletas esvoaantes no est9mago.
,sso #oi o su#iciente para preocup%!la.
$( que #az voc pensar que quero namor%!la&$
Seu rosto estava completamente vazio de e"presso. Ela bu#ou, ento comeou a rir.
Ele 0untou!se e a bola de preocupao que vinha crescendo em seu est9mago soltou.
$Ento por que voc me acompanhou a p at o meu apartamento& 3o como se eu
no tivesse #eito isso todas as noites.$

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Ele inclinou a cabea para um lado. Ela no gostava do 0eito que a estudava. Era como
se #osse uma espcie de quebra!cabea que queria montar. Joey sabia por e"perincia que um
homem como ele no seria #eliz com o produto #inal.
$Esta no a parte mais segura de Jac=sonville, para caminhar F noite sozinha.$
Ela suspirou. $3o se preocupe, Santini. *osso cuidar de mim mesma.$
$'posto que pode.$
Joey revirou os olhos. $E no use este tom paternalista que os homens usam com as
mulheres.$
$Eu no estava usando um tom paternalista.$
$'credite em mim, sei como lidar com as coisas se #icam duras.$
Mais uma vez, ele #icou quieto, ento se inclinou para #rente e roou o polegar sobre o
l%bio in#erior. Ela no podia lutar contra o arrepio que rolou atravs dela, ou o calor que
dei"ou para tr%s.
$'lgum dia, talvez credite em mim, que nem sempre voc precisa lidar com os
momentos di#6ceis sozinha.$ Ento ele tirou a mo. $;% em #rente at as escadas, para que eu
possa dizer a 2helma que chegou bem l% em cima.$
Ela no podia realmente chegar a uma resposta para isso, ento se virou e #ez o que ele
sugeriu. )esbloqueou a porta, olhou para Santini.
$*ode ir agora.$
Estava escuro, mas podia v!lo sorrir e sabia que aquelas malditas covinhas estavam
piscando para ela. $'ssim que voc #echar a porta estarei no meu caminho.$
Ela nem sequer respondeu a isso. )eslizou atravs da porta, em seguida, #echou!a
atr%s de si.
$@oa noite, Joey.$ )isse ele, apenas alto o su#iciente para permitir que a sua voz
derivasse at ela. Ela no respondeu. 3o podia. 2inha certeza de que ele tinha plane0ado
#azer um 0ogo para ela, mesmo que s7 tentasse bei0%!la. Mas no o #ez.

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E agora ela queria saber por que, e isso a incomodava mais do que qualquer outra
coisa.
'#astou!se da porta e estava prestes a ir ao chuveiro quando ouviu o assobio. E,
claro, era o <alls o$ .ontezuma. Ela revirou os olhos e riu para si mesma.
$Malditos #uzileiros.$


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Captulo Ci!o

*apa sentou no cap9 de seu carro, enquanto observava Joey ir a p at a calada do
ponto de 9nibus. Ele sabia que tinha outro trabalho naquela manh e F tarde. Ele tinha sido
capaz de conseguir in#orma-es de 2helma, mesmo que ela manteve a maior parte do que
sabia sobre a garonete para si mesma.
Mulheres. Sempre grudadas.
Ele gostava de v!la. Muito mais do que se sentia con#ort%vel. 3a 8ltima semana ele
esteve no bar todas as noites e ainda tinha que descobrir muito mais sobre ela. ?laro, ele
sabia que ela trabalhava em dois empregos e parecia no ter uma vida social. Sabia que ela
era da %rea de Seattle. 2alvez.
E era isso.
,ncomodava!o em um n6vel que no entendia por que no conseguia parar de pensar
nela. 'penas ho0e, em uma coletiva tinha perdido a noo do que o comandante havia dito,
porque no parava de pensar sobre a maneira como ela ria.
<uando o coronel o tinha agarrado, ele tinha silenciosamente 0urado no ir ao bar
novamente.
3o entanto, ali estava ele, olhando!a caminhar pela calada. )roga, ele a achava se"y.
Aostava de uma mulher que conhecia seu pr7prio poder, embora, ele tinha srias d8vidas
que ela soubesse o quo se"y era. Ele no tinha plane0ado chegar l%, mas se encontrava em
seu caminho antes que percebesse isso.
$*erdido novamente, Santini&$ Joey perguntou, sem abrandar quando passou por ele.
:oi muito melhor do que ser totalmente ignorado, que o que ela #ez nos trs primeiros dias.
Era um dia triste quando um Santini se sentava F espera de uma mulher para #alar com ele.
$3o. Sai do trabalho mais cedo, queria saber se voc queria pegar algo para comer.$

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$Eu tenho que trabalhar esta noite.$
$;oc tem que trabalhar todas as noites. *elo menos assim voc vai comer um pouco.$
Ela abriu a boca para discutir com ele. 's mulheres com certeza amavam argumentar
em prol da discusso.
Ele colocou o dedo na boca. :oi a primeira vez que a havia tocado desde a noite em
que a conheceu. ' verdade era, *apa no estava to certo de que seria capaz de toc%!la e
dei"%!la ir. 'ssim, para salvar a si mesmo da vergonha, manteve as mos para si mesmo.
Mesmo com apenas este simples toque, ele ansiava por mais, mas sabia que ela no estava
pronta.
$*or que no 0anta comigo& Sem compromisso, apenas comida.$
Ela olhou para os dedos, o que parecia um pouco c9mico, porque isso a #azia parecer
vesga. Ele dei"ou cair sua mo.
$S7 comida&$ *erguntou ela, suspeita em seu tom.
Ele realmente queria saber se ela no con#iava nos #uzileiros ou eram todos homens
agrupados na categoria. ( que era completamente #ora do personagem para ele. Se uma
mulher lhe deu a impresso de volta, ele o #ez. Sem #azer perguntas. Mas, com Joey, havia
algo l%.
$*rometo. 'travesse o meu corao.$
Ela inclinou a cabea enquanto o estudava. $E o espero morrer&$
$3unca, no quando eu posso ter um 0antar com uma mulher como voc.$
Seu suspiro #oi longo e cheio de irritao, mas, aparentemente, ela decidiu dar uma
chance. $?ontanto que voc compreenda que isto apenas 0antar.$
Ele sorriu, sabendo que tinha ganhado pelo menos esta batalha. $> claro que sim, se
voc sentir a necessidade de lanar!se em mim, vou me sacri#icar. > o m6nimo que posso
#azer.$
Joey balanou a cabea, seu rabo de cavalo balanando para #rente e para tr%s. $)!me
um segundo. Estarei de volta.$

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Ela correu at as escadas e ele se inclinou para tr%s contra o seu carro novo. 5o0e
parecia que seria um dia muito melhor do que esperava.


)ei"ou!a escolher o lugar, o que #ez Joey #eliz. :azia sentido, uma vez que ela tinha
vivido l% mais tempo do que ele, mas os homens nem sempre usavam o bom senso.
Ela sugeriu sua pizzaria #avorita e ele no tinha piscado um olho. Esperava que
dissesse alguma coisa, mas ele no o #ez. Ele cheirou o ar quando #oram levados para a mesa.
'ntes de se sentarem, seus l%bios se curvaram.
$( qu&$ Ela perguntou quando a garonete os tinha dei"ado.
$?heira bem. Aeralmente eu posso conhecer uma boa pizzaria pelos cheiros.$
$E conheo essa pizzaria.$
Ele deu de ombros, enquanto olhava para o menu de uma p%gina. $Eu no sei muito
sobre voc, alm de trabalhar muito duro e que linda.$
*or um segundo, ela s7 olhou para ele. Em todos os seus anos, nunca havia sido
chamada de linda. 2inha sido uma garota magra com uma propenso para a arte e livros.
3o se encai"ava em nenhum grupo, realmente, ser #ilha de mission%rios muitas vezes a
dei"ou para o seu trabalho.
Ela se inclinou sobre a mesa. $;oc sabe que no tem que manter a #arsa, Santini.$

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Ele olhou para ela e cada pensamento em sua cabea pareceu evaporar. Ele tinha um
con0unto incr6vel de olhos. Ela os tinha descrito como castanho chocolate, mas isso no #azia
0ustia. ' pequena linha de ouro em suas 6ris e, por vezes, quando o sol batia!lhes, podia ver
tons de verde dentro deles. *areciam mudar sempre a sombra e, para um artista, isso a
segurava hipnotizada.
$( que seria essa #arsa, Joey&$
)eus, a maneira como ele dizia o nome dela. )ei"ava!a mole por dentro. ( pior que
a #ez querer chegar do outro lado da mesa e pu"%!lo mais perto para um bei0o longo e
molhado.
0esteira.
$<ue voc est% interessado em mim. 3o tem que tentar um romance comigo, porque
no haver% nenhum romance. 3o tenho tempo para isso ou para voc.$
:ingindo estar mais interessada em seu card%pio, ela o pegou de cima da mesa e
bloqueou a viso dele. +evou apenas alguns segundos antes de sentir um pu"o na parte
superior do card%pio. (lhou para cima e encontrou Santini olhando por cima da borda do
papel laminado.
$2odo mundo precisa de um pouco de romance.$
$Eu sei que como um #uzileiro naval, voc #ica #ora por um bom tempo. ,sso 7timo.
Mas s7 tenho tempo para o trabalho. Ento, no pr7"imo semestre, para a #aculdade.$
Ele balanou a cabea e olhou o card%pio novamente. $?ertamente. Eu entendo isso.
3o como se estou ocupado ou qualquer coisa protegendo o mundo.$
Ela ouviu o sarcasmo na voz dele e no podia lutar contra a risada que borbulhava
para #ora. Ele a olhou e deu aquele sorriso se"y lento que ela 0% amava.
$;oc deveria rir mais vezes. > um som muito bonito.$
Ela no disse nada e agradeceu ao bom )eus que a garonete voltou com as bebidas.
$;ocs sabem o que querem&$
$<uer que eu pea&$ Ele perguntou. $;oc sabe, sou italiano.$

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$;oc no o 8nico italiano nesta mesa e eu costumava trabalhar em uma pizzaria.
<ualquer coisa sem pimentas ou anchovas est% bom pra mim.$
'ssim que ele pediu e a garonete dei"ou!os sozinhos, ele #icou olhando para ela.
$( qu&$
$3ada. > bom saber que voc italiana tambm.$
$Ento eu passei em algum tipo de teste por acidente de nascimento&$
*or um segundo, ele no disse nada, ento riu.
$( qu&$
$;oc tem apenas a quantidade certa de sarcasmo para me agradar, Joey.$ Ele tomou
um gole de seu re#rigerante. $Ento, vai me dizer o seu nome completo&$
$;oc no p9de conseguir isso de 2helma&$
$3o. Ela me disse que se voc no quer que eu saiba, no preciso saber.$
Ela mordeu o l%bio in#erior e tentou no rir, mas #oi in8til. Ele parecia to irritado com
toda a questo. Seus olhos se estreitaram quando ela bu#ou.
$( qu&$
$Ento... ( pobre #uzileiro no conseguiu que 2helma dissesse!lhe coisas&$
Ele #ez uma careta e ela teve que morder o l%bio para no rir. Ele a olhou ento colocou
para #ora.
$,sso no costumava ser um problema.$
$Eu aposto que nunca um problema para voc.$
$<ue diabos que isso quer dizer&$
Ela percebeu, ento, que disse em voz alta. ?om um suspiro, decidiu acabar com
qualquer chance que o homem tinha G no que quisesse um.
$(lha, eu entendo. ;oc grande e duro, para no mencionar que um #uzileiro
naval e lindo. 's mulheres esto sempre caindo sobre voc para chamar sua ateno. 2enho
certeza de que a reao de 2helma para voc est% enraizada em seu tempo 0untos quando

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voc era um menino, mas estou quase certa de que voc era provavelmente um bonito
menino tambm.$
Ele piscou, chamando a ateno para os grandes c6lios escuros e os olhos cor de
chocolate ao leite. $;oc acha que sou lindo&$
?laro, #ora de tudo isso, era a 8nica coisa que ele se lembraria.
Ela encolheu os ombros. $;oc no me #az querer vomitar quando o ve0o.$
5ouve outro momento de silncio e ela brincou com a borda da manga de sua 0aqueta
0eans.
$@em, isso uma coisa boa.$
Ele disse isso com bastante humor de autodepreciao que ela teve que sorrir. <uando
olhou para cima da mesa, encontrou!o sorrindo para ela.
$> uma coisa boa. Eu nunca teria sido capaz de sugerir a pizza de outra #orma.$ Ele
continuou sorrindo para ela e havia uma parte dela que queria ir com o #lu"o. 3o havia
como haver nada entre eles. Ela no sabia quando iria con#iar em um homem novamente.
)esde que ele era um #uzileiro naval que provavelmente seria lanado em algum momento,
no havia nenhuma razo para pensar que haveria algo entre eles.
$(ua...$
$(h, isso no soa bem.$ )isse ele #acilmente.
Ela suspirou. $Eu no namoro por um bom motivo. 3o tenho tempo.$ ,sso soou
bem. Era pelo menos parcialmente verdadeiro.
Ele parecia ctico, mas no sarc%stico. 5avia pelo menos isso.
$Sim. Estou tentando economizar algum dinheiro para a #aculdade.$
$Seus pais no podem a0udar&$
Ela balanou a cabea. $3o. Eles tm o su#iciente em suas mos no momento.$ '
doena de seu pai no era algo para #alar ou o #ato de que quando eles tinham dinheiro, os
pais geralmente davam para aqueles que precisavam de mais.

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Ele assentiu com a cabea. $Eu no tenho certeza se teria #eito isso sozinho, ir a
'nnapolis.$
?laro, ele era #ormado em "nnapolis. Ento, ocorreu!lhe que ele era um capito ou (!H.
5avia uma boa chance de que ele tinha ido para o Eietn antes de chegar l%.
$;oc 0% esteve no Eietn&$
Ele assentiu com a cabea. $S7 por seis meses apesar de tudo.$
IE seus irmos, nenhum deles #oi=&
Ele balanou a cabea. $2odos queriam ir. Mame estava #eliz que no. Ela no gosta
de seus bebs longe de casa.$
Ela revirou os olhos. $Sua pobre me tem que lidar com quatro rapazes. Eu no dese0o
isso para ningum.$
Ele abriu a boca para dizer algo, mas #oi interrompido pela garonete levando!lhes a
pizza. <uando estavam #inalmente em paz, ela perguntou. $( qu&$
Ele balanou a cabea. $Eu nunca pensei sobre como ser me de quatro meninos seria.
'cho que a minha me nunca realmente mostrou que a incomodava muito. ?laro, ela uma
espcie de estrela de rocD da #am6lia.$
$'h, ento um #ilhinho da mame&$
Ele piscou de novo, ento riu alto. $Eu no posso ganhar com voc. Mas no, no sou
#ilhinho da mame. Este o 'dam. Ele o mais 0ovem e tem sido mimado toda a sua vida.$
$E aposto que voc e seus outros irmos #izeram a sua vida um in#erno.$
$Era nosso dever como irmos mais velhos.$
Ela pegou um pedao de pizza e mordeu!o. 3o momento em que o quei0o quente
atingiu sua boca, percebeu o quanto estava com #ome. :azia sete horas desde que tinha
comido. Joey cantarolou quando o quei0o e molho de pizza danaram sobre suas papilas
gustativas.
Ela no percebeu que Ste.art tinha parado de comer para olh%!la e ento percebeu o
quo alto seu gemido tinha sido. Seu rosto aqueceu com embarao.

Pgina 36

$)esculpe. 2em sido um longo tempo desde que tive um pedao de pizza.$
Ele no disse nada, quando ela deu outra mordida. 5ouve momentos em que ele
apenas observou!a, como se estivesse tentando entend!la. Sempre a dei"ava nervosa.
$Ento, voc realmente no sai&$ Ele perguntou.
$Eu trabalho mais de JK horas por semana. ( que acha&$
$Sim, entendo isso, mas acho que de vez em quando voc tem um encontro.$
,sso era um territ7rio complicado para ela. 2inha seus motivos para no namorar. '
maioria das pessoas no acreditava nela ou pensava que era louca.
$Eu no tenho tempo ou inclinao. E, enquanto trabalho no bar me d% muitas op-es,
elas no so to grandes.$
$E o seu trabalho durante o dia&$
$( que tem isso&$
$@em, e"istem homens por a6 que voc pode estar em contato&$
Ele perguntou isso to casualmente que ela percebeu que estava tentando o seu
melhor para mant!lo leve, mas estava de#initivamente sondando!a, para ver se ela estava
saindo com outra pessoa.
$3o. )e#initivamente no.$
$'inda no vai me dizer o que #az durante o dia&$
$;oc nunca me perguntou.$ Ela sabia que estava empurrando seus bot-es. :uzileiros
gostavam de estar no controle da situao e ele realmente no gostava que ela tivesse poder
sobre ele.
$( que #az durante o dia&$
$Eu trabalho em um con0unto que tira alguns das ruas.$
Joey estava orgulhosa de si mesma por manter uma cara sria quando disse isso. Seu
olhar subiu para o dela, ento ele riu.
$;oc de#initivamente tem uma boca inteligente.$
Ela encolheu os ombros. $Melhor do que uma est8pida.$

Pgina 37

Ele riu. $(D, ento, o que realmente #az&$
$Eu trabalho em uma lo0a de artigos de arte. 1ealmente, uma espcie de passatempo
de lo0a, onde eles tm modelos de brinquedos e coisas para montar. Estou no comando da
%rea de pintura, alm de dar aulas de arte para crianas.$
$;oc sabe sobre aeromodelismo&$
$Eu sei agora, mas aceitei o trabalho para obter o desconto em material de pintura.$
$;oc pinta&$
$Sim. ,sso para o que estou guardando meu dinheiro. Escola de 'rte.$
Ela esperou que ele mudasse de assunto. ' maioria dos homens #azia. ,n#erno, a
maioria das pessoas #azia, quando ela comeava a #alar de arte. Eles pre#eriam #ingir que no
era algum tipo de pintora hippie. Ela sabia que seus pais teriam sido #elizes em #ingir que ela
no estava indo perseguir uma carreira na pintura.
$,sso muito legal. Ento, que tipo de coisas que gosta de pintar&$
Joey no respondeu a essa pergunta. ,rritou!se com ele, com ela mesma. $*or que est%
#azendo isso&$
$:azendo o qu&$
$;oc realmente quer saber sobre minha pintura&$
$Sim. Eu quero.$
Ele disse isso naturalmente, ela acreditou nele. 3o tinha havido nenhuma hesitao e
seu olhar era sincero.
$*or qu&$
$*orque isso tem a ver com voc.$
Mais uma vez, to simples para ele e ela rela"ou.
$Eu gosto de #azer principalmente 7leos e paisagens, mas no um monte de retratos,
e"ceto de pessoas de quem gosto. 2enho muito a aprender embora. Eu sempre quis tentar
esculpir, mas nunca #iz. 3o a srio.$

Pgina 38

E ento ela se sentou e estudou Ste.art. Ele seria um modelo per#eito em qualquer
meio. ?laro, escultura seria melhor. 3o o tinha visto sem camisa, mas podia imaginar o
m8sculo esculpido sob a carne azeitona en#raquecida.
$2erra para Joey.$ )isse ele, num tom cheio de diverso.
Joey piscou, ento reorientou para este rosto. *ela sua e"presso, poderia dizer que ele
sabia o que ela estava pensando. Seu rosto aqueceu e tentou #ingir que no sabia por que ele
estava se divertindo.
$;oc quer #alar sobre isso&$
$3o h% nada para #alar, Santini.$
Ele suspirou. $'gora sei que se irritou. ;oc usa o meu nome quando est% irritada
comigo.$
Mas, em sua cabea, ela usou seu primeiro nome.
$Ento, por isso que sempre chamo voc de Santini.$
Ele riu. $*elo menos voc est% pensando em mim.$
Seria melhor mudar de assunto e apenas seguir em #rente no tema perigoso dela
gostar dele ou que ela pensava nele... E seus m8sculos.
$Ento, o que #az no seu trabalho&$
Ele sorriu.
$( qu&$
$'s mulheres no costumam perguntar sobre isso. 3a verdade no. 3o que elas
realmente queiram saber.$
$Mas eu quero.$ E assim que ela disse isso, percebeu que realmente queria. *ode no
querer um romance com o #uzileiro, mas gostava dele. )e uma #orma totalmente plat9nica.
?omo um irmo com um sorriso realmente se"y.
$Estou na :ora 1econ.$
$,sso quer dizer&$
$;amos sair em grupos de busca, procurar os maus.$

Pgina 39

E havia mais do que isso, mas ele no ia dizer. Ela podia dizer pela sua e"presso que
sua vez no Eietn, no tinha sido assim to #%cil.
$Ento, voc acha que gosta de mim o su#iciente para me comprar um cannoli&$
Ele olhou para ela por um segundo ou dois, ento 0ogou a cabea para tr%s e riu.
)epois de alguns momentos, ele se acalmou.
$(ua, Joey, no h% muito que no #aria por voc, e de#initivamente vou comprar um
cannoli.$



Pgina 40


Captulo S"is

*apa lutou contra a necessidade de limpar as palmas das mos contra o seu 0eans. Ele
no tinha estado to nervoso ao levar uma garota para casa, desde o seu primeiro encontro. E
isso no era ainda um encontro real. 'penas dois amigos saindo para comer.
$Ento, suponho que estar% trabalhando at o #echamento desta noite.$
Ela olhou para ele, ento, longe. $Sim. Eu trabalho quase todas as noites.$
$Eu deveria ter uma conversa com Sam sobre voc trabalhando to duro.$
Ela bu#ou. $Sam #az isso por bondade de seu corao. Eu preciso das horas e gor0etas.$
$( que quer dizer com isso&$
$;oc sabe que Sam e 2helma poderiam lidar com a maioria das noites sozinhos. Eles
realmente no precisam de mim nas noites durante a semana, mas ambos sabem que preciso
do dinheiro.$
/ma ra0ada de vento soprou sobre os dois e ele observou como seu rabo de cavalo
danou. 5avia se tornado obcecado com seu rabo de cavalo. 3o desde que esteve no
colegial tinha sido consumido por tocar o cabelo de uma menina.
8riste, Santini. 'ealmente triste.
;iraram a esquina e seu apartamento estava F vista.
$?omo os conheceu&$
Era uma pergunta leg6tima. Este no era um lugar onde um monte de moradores se
pendurava. Era mais por militares e aqueles 0ovens universit%rios que via0avam at a cidade
para curtir a praia.
Sua boca se curvou. $Eles #oram onde eu trabalhava na poca. Era um bar e grill
horr6vel. Era alto n6vel, mas o meu che#e era o pior. 3essa noite, as coisas deram erradas,
apenas realmente erradas. 'cabou comigo socando!lhe o nariz.$

Pgina 41

Ele parou de andar e #icou olhando para ela. Ela no era uma grande mulher. 3a
verdade, com sua estrutura 7ssea pequena, era absolutamente min8scula. Ele Fs vezes se
esquecia de sua personalidade. Ela era bem... Maior do que a vida a maior parte do tempo.
Ela parou e olhou para ele.
$( que houve&$
$'cho di#6cil ver voc acertar algum.$
Ela riu, um riso real. ,sso #lutuou sobre o ar #rio de dezembro at ele. 's palmas das
mos comearam a suar novamente.
$;oc teria pensado que um homem to grande no iria cair to #acilmente, mas eu
bati nele no nariz. ( osso quebrado #oi no0ento. 'cho que #oi mais a viso de seu pr7prio
sangue que o #ez desmaiar.$ Joey encostou!se na construo de seu apartamento e suspirou.
$Eu no tenho vontade de ir ao trabalho ho0e F noite.$
$Ento no v%.$
Ela sorriu. $Eu tenho que ir. (brigada pelo 0antar.$
Ele colocou a mo na parede ao lado de sua cabea e dei"ou sua necessidade dominar,
o que tinha mantido!o recusando convites dos amigos para seu deboche. Ele no queria
isso. 3o precisava. 2inha Joey.
Ela era to #eliz consigo mesma, sua alegria to #%cil de ver, que ele no conseguia
parar de inclinar!se para #rente e escovar a boca contra a dela. Ele no a havia tocado desde a
primeira noite em que a conheceu. <ueria devor%!la, apenas perder!se em seu sabor. Mas no
podia. 5avia algo que lhe dizia que ela no tinha muita e"perincia e no queria pression%!
la.
Ento, antes que ele estivesse pronto, pu"ou de volta. Seus olhos estavam arregalados
com uma emoo que no podia discernir. 2alvez ele no quisesse.
$;oc muito bem!vindo.$
Ela balanou a cabea, em seguida, sem dizer uma palavra, #ugiu e subiu as escadas
at seu apartamento.

Pgina 42

Ele tinha plane0ado voltar para a base, mas talvez, iria ao bar esta noite.



Joey dei"ou cair mais um copo. *elo menos este no quebrou. Era o quarto esta noite.
Se ela no tivesse cuidado, Sam poderia comear a cobrar dela.
$;oc parece ter a sua mente em outras coisas.$ )isse Sam.
$?ansada.$
,sso soou bem. 3o estava, mas qualquer um estaria cansado se estivesse em dezesseis
horas de trabalho. 'dicione um #uzileiro se"y nublando seu 0ulgamento, a maioria das
pessoas iria entender. 'inda assim, no queria admitir isso para o homem que ela pensava
como um segundo pai.
$;ai, ento, precisa de um pouco de descanso.$
Ela dese0ava que #osse simples. /ma boa noite de sono estava iludindo!a, desde que
conheceu Ste.art. ?ada vez que eles se encontravam, #icava pior. E a coisa mais devastadora
era a de que ela queria pint%!lo.
(uviu!o rir do outro lado da sala e ela estremeceu. 3o que estivesse com #rio. )ando
uma olhada, viu que ele estava em um canto com 2helma novamente. ,sso era uma coisa que
estava grata. Ste.art tinha mantido 2helma #ora do caminho e descansando o brao. Sua
che#e, provavelmente, no percebeu que estava #icando #ora. Ste.art tinha mantido 2helma
ocupada durante seus hor%rios de pico. Joey sabia que Sam estava grato.

Pgina 43

5avia uma bondade sobre ele que chegava a ela. Ela o viu todos os dias e no apenas
com ela e 2helma. ;iu o 0eito que ele conversou com alguns dos veteranos que queriam #alar
de seus dias na Marinha. Ele mostrou incr6vel pacincia com eles e eram alguns de seus
clientes #avoritos.
$Joey&$
Sacudiu!se quando percebeu que Sam tinha dito seu nome v%rias vezes.
$)esculpe. 'cho que #oi um dia cansativo.$
Ela olhou para o prato no bar. )e repente, Joey percebeu que Sam tinha colocado o seu
pedido e estava esperando!a coloc%!lo na bande0a e lev%!lo #ora. Ela #ez isso e #ez seu
caminho de volta ao bar.
$2em certeza que est% bem&$ *erguntou Sam.
<uando olhou acima para um pedido pronto em sair, ela percebeu que ele no estava
brincando como normalmente estava. Sam raramente era srio e, quando era, ela tomou
conhecimento.
$Sim. Estive ocupada.$
$Sim, eu sei que voc est%. Se no gosta do *apa incomodando!a, me avise. 2erei uma
conversa com ele.$
Joey tinha dito a 2helma de seu estupro no colgio. :oi a pior noite de sua vida e de
vez em quando, isso voltava para ela. Ela teve uma reao a um de seus clientes e 2helma
tinha percebido a situao. 'ntes que soubesse o que estava acontecendo, Joey estava
derramando seu corao para ela. *elo que Joey sabia de seu relacionamento, tinha certeza de
que, provavelmente, 2helma contou a Sam.
Ela balanou a cabea. $3o. Ele tem sido um per#eito cavalheiro.$
Sam suspirou. $<ue tal tirar amanh a noite de #olga& ;oc sabe, uma vez que 2helma
#icar melhor, ela vai querer estar #ora de casa com os clientes.$

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3ormalmente, ela iria entrar em p4nico por causa da perda de dinheiro, mas tinha
sido bom esta semana. 3atal normalmente era um bom momento para trabalhar em um bar,
no m6nimo, no <idea,ay.
$*arece bom.$
$( que soa to bom&$ *erguntou 2helma. Ela caminhou at o bar com Ste.art.
$Eu disse a Joey aqui que precisa de uma noite de #olga.$
2helma assentiu. $Eu concordo. 3a verdade, voc realmente precisa de uma noite na
cidade.$
$( que preciso de uma noite de sono.$ )isse ela com uma risada.
$'gora, voc muito 0ovem para isso.$ 2helma olhou para Ste.art. $> preciso levar a
menina para sair.$
Ste.art riu. $'cho que posso arrumar meus pr7prios encontros, 2helma.$
$(ra, vamos, Ste.ie, voc sabe que teve um momento com essa... ?omo era o nome
dela&$
3a primeira, Joey queria escapar at que viu o rubor no rosto de Ste.art, ela teve que
#icar.
$Eu no tenho ideia do que est% #alando.$ Ele murmurou.
2helma revirou os olhos. $;oc sabe, Sam, a #ilha daquele ma0or. 1eal pedao de
trabalho que ela era. @etty Sue... )roga, qual era o nome dela&$
$ @ethany e ela no era um pedao de trabalho.$ )isse Ste.art.
2helma ignorou. $Ento, ele levou semanas para convid%!la ao baile. ;oc nunca teria
pensado que ele #aria. <uando #inalmente no #icou nervoso, ela concorda e rompe com
aquele garoto. 3o era um pirralho.$
(u se0a, ele no era um militar iniciante.
$Ento, o que aconteceu&$ *erguntou ela, incapaz de ignorar o descon#orto de Ste.art.
$3ada.$

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2helma gargalhou. $@em, nada a um Santini. ( outro garoto estava to chateado que
tentou lutar com ele depois da escola. 2em uma mand6bula quebrada graas a Ste.ie aqui.$
$,sso no nada do que se orgulhar.$ )isse Ste.art. Joey olhou para ele e percebeu
que estava #alando srio. Ele pode ser um guerreiro, mas #oi um dos que entenderam que a
luta deve ser seu 8ltimo recurso.
'lgum gritou o nome de 2helma e ela #oi #alar com os amigos. Sam estava ocupado
trabalhando no bar.
$Ento, o que voc acha de amanh F noite&$ Ste.art perguntou a ela.
$;oc est% me pedindo um encontro&$
Ele hesitou, ento assentiu. *arecia to bonito, com as mos nos bolsos, como se
estivesse tentando se controlar. Este grande, mau #uzileiro naval que caava as pessoas para
uma vida estava ali como um adolescente tentando convidar uma garota em seu primeiro
encontro. Era engraado e doce ao mesmo tempo. E pela primeira vez, Joey decidiu dar uma
chance.
$(D.$
'briu a boca, mas nenhum som saiu. Ele a #echou um momento depois.
$5% algo de errado&$ Ela perguntou quando ele ainda no disse nada. Ele continuou
olhando para ela.
Ele balanou a cabea, mantendo o olhar #i"o no dela.
5ouve um grito de algum que queria #echar a sua conta. $*reciso cuidar disso.$
$Seis e meia muito cedo&$
$3o.$
$Eu vou busc%!la ento.$
Ela assentiu com a cabea, incapaz de lutar contra o sorriso que curvou seus l%bios.
*ode no ser a coisa mais inteligente, mas pelo menos ela sabia que teria um tempo
divertido.


Pgina 46


Captulo S"t"

*apa observava a maneira como os postes 0ogavam luz sobre o cabelo loiro de Joey.
Ela usava!o solto em seu primeiro encontro real e no tinha percebido o quanto queria v!lo
balanando sobre os ombros. Ele sabia, de toc%!lo na noite anterior quando lhe bei0ou, que
era to suave como parecia, e grosso. ' 8nica coisa que podia pensar durante toda a noite era
como seria a sensao contra sua carne nua quando ca6sse no sono.
$;oc est% pensando em ir para casa no 3atal&$ *erguntou ela.
$3o. 3o h% tanta licena. 2irei algum tempo antes de vir aqui.$
3o era e"atamente uma mentira. Ele poderia voltar para casa se quisesse, mas, no
momento, no parecia to importante. Sua me #icou decepcionada. 'inda assim, havia algo
em seu tom de voz que lhe disse que 2helma tinha ligado e #alado dele. Se ele aparecesse
para o 3atal sem Joey com ele, haveria perguntas.
Ele deu de ombros a ideia a dist4ncia e decidiu se preocupar com isso mais tarde.
'gora, no estava pronto para desistir do pouco progresso que tinha #eito com Joey. Ele tinha
#inalmente a convencido 0antar #ora... ?omo em #azer planos antes do tempo. Ele queria
matar a amiga de sua me quando contou a hist7ria de @ethany +e.is, mas sabia que tinha
sido parte do que tinha ganhado mais de Joey.
$Eu no sei quando tive bi#e grelhado.$ )isse ela, interrompendo seus pensamentos.
Ela #icava dizendo coisas que o intrigavam de maneiras di#erentes. Seu passado no
estava aberto para discusso. Ele entendeu isso a partir da primeira noite em que a conheceu.
Ele dese0ava saber mais. *apa odiava admitir que no tivesse passado muito tempo para
conhecer um monte de mulheres com quem ele saiu. Ele as conhecia... Mas no como queria
entender o que #azia Joey agir da maneira como agia. <uando ela #alou de arte, no disse
nada de volta.

Pgina 47

$2em sido um tempo para mim tambm. Estou #eliz que sugeriu este lugar. Eu nunca
teria imaginado que era to bom.$
Ela balanou a cabea. $Se voc vai passar a vida nas #oras armadas, Santini, precisa
e"perimentar o lugar em que est%. Eu sempre acho que uma pena as pessoas no sa6rem
alm do porto da #rente.$
$Eu acho que um monte de n7s cauteloso. *elo menos os caras com #am6lias. (s
8ltimos anos no tem sido os melhores para n7s.$
Ela balanou a cabea em compreenso. Em sua e"perincia, uma mulher na posio
de Joey sabia o su#iciente sobre seus clientes #azendo seu trabalho. Ele entendeu que paquera
era parte dela. Aor0etas a0udavam muitos deles a pagar as contas. Joey, porm, parecia
realmente se preocupar com o pessoal da base. Ele a tinha visto #alar com os rapazes,
perguntando sobre suas #am6lias e namoradas.
$'ssim, ser% mais um ms antes de voc ter uma noite de #olga&$
Ela no disse nada por alguns segundos. $Eu no tiro um monte de noite para mim
mesma. ?laro, eu gosto desse 0eito.$
Eles estavam na base das escadas para o apartamento dela. <ueria mais do que tudo
segui!la at as escadas e passar a noite. *apa no tinha certeza de quanta e"perincia ela
tinha, mas sabia que no era muita. Ele tinha certeza de que algum bastardo a tinha
machucado, de uma maneira que tornava di#6cil para qualquer cara lev%!la a sair... E muito
menos compartilhar sua cama.
$'cho que voc no est% indo para casa no 3atal&$ Ele perguntou. Ele sabia que era
est8pido, porque 0% sabia que ela estava trabalhando no bar. *apa era homem o su#iciente
para admitir quando estava desesperado. 3o queria o #inal do encontro, no agora, nem
nunca.
$3o. 2rabalhando na vspera de 3atal e, em seguida, vou para Sam e 2helma e o
0antar de 3atal.$

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Ele acenou com a cabea, no dizendo a ela que iriam passar o 3atal 0untos. 2helma
havia dito algo sobre isso antes, uma espcie de suposio de que ele estaria na casa dela. Era
de#initivo se Joey estava l%.
$Estou #eliz que #inalmente saiu comigo.$
$Eu sa6 com voc antes, Santini.$
Ele riu. $*egar um pedao de pizza ou tomar HK minutos de caminhada na praia no
um encontro.$
Ela inclinou a cabea para um lado e estudou!o. Sabia que ela iria #errar com ele.
,n#elizmente, ele estava animado mesmo com isso.
$Este #oi um encontro&$
Ele riu, apreciando!a. Ela tinha um senso de humor. 1iu com ele e no p9de resistir.
Ele se inclinou e bei0ou!a. Ela parou de rir e se acalmou. *reocupado que ele poderia ter
ultrapassado seus limites, quase se a#astou dela. 3o instante seguinte, ela retornou o bei0o.
5esitante e com pouca habilidade. :oi F coisa mais doce e mais se"y que 0% tinha
e"perimentado.
?alor e"plodiu atravs dele, correndo em seu sangue e em breve, ele queria mais. Ele
precisava do contato pele!a!pele. Sabendo que era a sua 8nica opo, segurou seu rosto com
uma das mos, enquanto ele continuava a bei0%!la. <uando soube que estava perto de
implorar por um convite ao andar de cima, pu"ou completamente para tr%s. Em seguida, se
a#astou.
$(brigado pelo encontro.$
Sua voz era rouca e pior que ela parecia to surpresa como ele se sentia. 3o tinha tido
um bei0o a#etando!o dessa #orma antes.
$;oc bem!vindo.$ Ela se virou e praticamente correu at as escadas.
Ele en#iou as mos nos bolsos, esperando. <uando ouviu a porta bater, caminhou at
seu carro. *odia encontrar os caras e sair ho0e F noite, mas precisava provavelmente de um
chuveiro #rio.

Pgina 49

/m dia, ele prometeu a si mesmo, ele se aconchegaria com a garonete se"y.


$Ento, an0o, quando que voc vai desistir dessa vida de trabalho duro e se tornar
minha senhora&$ /m garoto muito chato da #aculdade perguntou a Joey.
Ela no revirou os olhos, mas estava perto. (diava os 8ltimos dias antes do 3atal.
*arecia que cada garoto de #raternidade irritante #azia uma parada em Jac=sonville a caminho
de casa. E sempre com cantadas horr6veis. Ela podia lidar com #uzileiros navais, porque a
maioria deles se inclinaria para seus problemas.
$3ossa, eu no sei sobre isso.$ 2ratava!se de tudo o que ela poderia dizer. Estava
cansada e irritada, e no conseguia pensar direito a maior parte da noite. Estava pensando
cada vez mais em voltar a ver seus pais na ?osta (este. Sabia que parte da temporada se #oi.
Ela sempre #icava com saudades de casa nesta poca do ano. ' outra parte... @em, ela estava
sendo uma covarde. 3o 8ltimo ms Ste.art estava #icado sob sua pele. (s poucos bei0os que
tinham compartilhado no tinham lhe dado medo, tanto quanto o da noite anterior. 'quele
no tinha acabado de #azer a sua #uso. Ela ansiava por mais. Ela quase o convidou at seu
apartamento. 'penas um bei0o e Ste.art quase a teve. :roga6 *recisava comear a pensar
nele como Santini. ,sso #aria com que ele no #osse um homem. 'penas um #uzileiro naval.
/m #uzileiro naval muito se"y que a bei0ou at que derreteu.
$Ei, voc ouviu o que eu disse&$

Pgina 50

( estudante universit%rio irritante #ez a pergunta e pu"ou seu brao. Ela quase perdeu
a bande0a cheia de copos.
$)esculpe, di#6cil ouvir aqui.$
Ele ainda segurava seu brao e ela sentiu algum tipo de movimento atr%s dela. Sabia,
sem olhar quem estava l%.
$E"iste um problema aqui&$ Ste.art perguntou, sua voz mortalmente calma. Ela no
achava que 0% tinha ouvido esse tom dele antes.
' ateno do garoto mudou dela para a enorme #igura de Ste.art. ( sorriso de
esc%rnio nos l%bios desapareceu e ele perdeu a maior parte da cor do seu rosto.
$/h...$
$Ser% que quer e"plicar por que ainda segura o brao da senhora&$
( menino olhou para o brao e depois o soltou, como se tivesse sido queimado.
$)esculpe.$ Ele murmurou.
$Eu acho que voc precisa terminar e cair #ora.$
$Sim, meu senhor.$
Ele sentou!se e ela virou para Ste.art. <ueria dizer a ele para dar o #ora, mas o olhar
no rosto dele enviou uma e"ploso de gelo atravs de seu sangue. Este no era o homem que
corou quando 2helma tinha contado hist7rias sobre ele ou a pessoa que a tinha bei0ado na
noite anterior.
Este era o #uzileiro.
+evou um momento para reunir sua inteligncia.
$Santini, d um passo para tr%s.$
Ele #inalmente quebrou o contato visual com o garoto. )emorou um segundo antes
que seus olhos se suavizassem um pouco.
$(D.$
Ela deu a volta nele, mas sentiu!o segui!la para o bar.
$'contece muito isso&$

Pgina 51

Ela no gostou do tom. Era como se ele estivesse acusando!a de alguma coisa.
$Somente quando bebem demais. ?laro, no sempre 0ovens universit%rios. 2enho
problemas com alguns dos #uzileiros por aqui tambm. @bados tm em todas as classes.$
$<uais so os seus nomes&$
Ela olhou para ele com um sorriso, percebendo ento que estava #alando srio. $Eu no
sei, Santini. 3o mantenho um registro de cada idiota que vem aqui.$
$;oc no deveria ter que lidar com eles.$
Sam olhou para eles e se a#astou. 2ovarde6 Ele estava abandonando!a nas perguntas de
Ste.art.
$Eu posso lidar com eles.$
(bservou!a em silncio. Ela sabia que no estava satis#eito. Ela praticamente podia
sentir a sua animosidade. ( homem teria sido um her7i per#eito de 0ronte.
$*or que trabalha em um lugar como este&$
,rritao, #alta de sono e sua pr7pria saudade a tinha dei"ado com pouca pacincia.
2ambm no gostava que Ste.art parecesse pensar que tinha o direito de questionar suas
escolhas na vida.
$Eu trabalho aqui porque gosto de Sam e 2helma. 2ambm gosto dos #requentadores.$
$@em, voc no deve.$
Ela parou de colocar o pedido que Sam acabara de colocar no balco em sua bande0a.
$'cho que no pedi a sua opinio. 3a verdade, no da sua conta.$
Ela terminou de recolher o pedido e voltou para o balco. Estava barulhento e com
cheiro de cigarro e agora ela estava #icando com dor de cabea. Sorriu e tentou o seu melhor
para trabalhar nas mesas como normalmente #azia, mas a atitude de Ste.art estava
comeando a irrit%!la. *ior ainda, no podia discutir mais com ele quando voltou para o bar,
porque ele tinha ido embora. )esapareceu na noite aparentemente.
$;oc precisa ser mais agrad%vel com *apa.$ )isse Sam.
$Ele precisa no questionar o que #ao para viver. 'cha que ele #oi embora&$

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Sam balanou a cabea enquanto secava um copo. $Ele disse que ia #alar comigo mais
tarde e #oi embora.$
)ecepo #oi F primeira emoo batendo nela o que apenas aumentou sua raiva. Ela
queria gritar com Sam, mas olhando para seu che#e, ela sabia que ele estava muito cansado
no momento. Esta poca do ano sempre #oi dura com ele e Joey no queria acrescentar isso.
$'penas duas horas mais, ento n7s comeamos a #echar.$
E com isso, ela voltou #ora para a briga. Era melhor esquecer seus problemas e atirar!
se no trabalho.
'o #inal dessas duas horas, estava #eliz em #echar a porta e tranc%!la por tr%s do 8ltimo
cliente.
$Araas a )eus. *ensei que nunca iriam embora.$
$Ei, n7s temos que pagar as contas.$ )isse 2helma com uma risada. Ela tinha estado a
noite toda conversando com os clientes e no campo a0udando as mesas. Era 7timo v!la #ora
de casa. $*or que no vai para casa&$
3ormalmente Joey iria discutir com 2helma. Esta noite, porm, no conseguia
encontrar energia.
$*arece bom. Estarei aqui amanh cedo.$
E%spera de 9atal. /ma das melhores e piores noites em um bar com pessoas que
estariam l% para comemorar a estao e outras que vinham para a#ogar suas m%goas.
)epois de pu"ar o casaco e pegar sua bolsa, ela dirigiu!se para o apartamento. Estava
a meio caminho de casa quando sentiu. 5avia uma sensao de estar sendo observada...
Seguida. )esde seus anos do ataque, ela era normalmente muito consciente de seu entorno.
Ste,art. Ele provavelmente estava l% para ter certeza que ela chegaria bem em casa.
$;oc pode sair agora. Sei que est% a6.$
Ela suspirou e encontrou o garoto de mais cedo de p a poucos metros atr%s dela.
$2o bom v!la novamente.$ )isse ele enquanto se apro"imava dela.


Pgina 53


Pgina 54


Captulo Oito

( medo puro #rio deslizou atravs do sangue de Joey. Ela tinha visto aquele olhar no
rosto de um cara antes. )esta vez, porm, #oi di#erente. )esta vez, ela no iria levar.
$'cho que precisa ir embora.$ Sua voz soava mais #orte do que sentia. Sabia que era
mais uma questo de percepo e no a realidade embora. *elo menos, o que Sam lhe tinha
ensinado quando lhe ensinou a lutar.
?onhea o seu inimigo.
( menino universit%rio no conseguia segurar o seu licor. Ela sabia que o desgraado
ainda estava embriagado. Suas palavras #oram pronunciadas quando ele #alou. Se tivesse
sorte, iria beber em outro lugar.
erca sua bagagem.
' mem7ria dessas palavras F #ez bai"ar sua bolsa para o caso de o garoto est8pido no
ir embora.
$'gora, por que eu iria querer #azer isso& *ensei que poderia compartilhar alguma
companhia no 3atal.$
( idiota manteve se apro"imando. Ele estava perto o su#iciente que podia sentir o
cheiro de cerve0a velha que emanava dele. Ele cheirava como se tivesse banhado nela. Ele
estendeu a mo para ela, com aquelas mozinhas su0as. ( medo e a raiva cresceram quando
ela balanou seu punho em sua direo. Ele pegou!a, provavelmente por acidente. ,sso
tambm lhe deu uma abertura. Joey levantou seu 0oelho e bateu!lhe em cheio na virilha. Ele
gritou e dei"ou cair o brao, caindo ao cho.
9o ten#a piedade. Se eles atacaram voc1, eles merecem. 9o d1 ao bastardo uma polegada.

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Ele estava de 0oelhos, ela lhe deu um soco. ( estalo do osso #oi particularmente
horr6vel e agrad%vel ao mesmo tempo. Ele caiu para tr%s, 0orrando sangue de seu nariz e sua
cabea batendo no cho.
$Sua puta de merda. ;oc quebrou meu nariz.$
Ele aparentemente tinha cerve0a o su#iciente para permitir!lhe ignorar a dor do nariz
quebrado e o pontap em sua virilha, porque estava tentando #icar de p novamente.
E+ mat+-lo. Sem piedade at% que seu inimigo se renda.
Ela sabia a 8nica coisa que os homens protegiam mais do que qualquer outra coisa e
chutou sua virilha novamente. )esta vez, ele caiu em uma posio #etal. Soaram passos atr%s
dela. ;irou!se pronta para en#rentar quem estava chegando. 'l6vio surgiu no momento em
que percebeu que era Ste.art.
Ele agarrou!a pelos braos e pu"ou!a para mais perto dele. $Eu pensei que voc #icaria
um pouco mais, ou eu estaria aqui para lev%!la em casa.$
5ouve um gemido atr%s dela. Ste.art olhou por cima do ombro e ela viu quando o
prazer apareceu por suas #ei-es.
$;oc bateu a merda #ora dele.$
Ela riu, mas sabia que no parecia certo. *arecia... :ora.
Ele suspirou, bei0ando sua tmpora, e levou!a a escada do apartamento. Era como se
ela estivesse em transe.
Ele caminhou com ela at a porta e a abriu. Ela percebeu que ele tinha pegado a bolsa
em algum ponto.
$;oc sente!se aqui.= )isse ele, levando!a at a mesa da cozinha. $Eu 0% volto.$
$Ste.art.$ )isse quando ele se virou para sair. $3o o mate.$
Ele parecia desapontado.
$(D.$
$Eu meio que gosto de voc. <uero ter certeza de que no vai para a cadeia.$

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?om isso, deu!lhe um daqueles sorrisos que normalmente derretia cada preocupao.
*or alguma razo, isso no aconteceu desta vez. $;olto logo.$


't o momento que *apa voltou para o lugar o universit%rio ainda estava l%. <ue era
um idiota.
Ele estava de 0oelhos, ento Ste.art agachou para olhar o #ilho da puta no olho. (
sangue manchava seu rostoL seu nariz estava de#initivamente torto. )roga, ele amava aquela
mulher.
$Merda, garoto, ela realmente cronometrou!o bem.$
$Eu vou processar essa cadela.$
Ste.art se inclinou mais perto para que seus rostos #icassem a poucos cent6metros de
dist4ncia. $Em primeiro lugar, voc no vai admitir para ningum que uma garota bateu em
voc.$
$Ela no #ez.$
*apa sacudiu a cabea.
$Sim, ela #ez, ou voc no tem um caso. > claro que, se voc process%!la ou incomod%!
la de qualquer maneira, voc pode querer correr.$
$( que diabos isso signi#ica&$

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*apa agarrou!o pelos cabelos e levantou a cabea para que o mauricinho pudesse ver
que ele #alava srio.
$;e0a, quando voc est% seguro e acolhido aqui na 2arolina do 9orte, eu #ui treinado
pela Marinha dos &stados Unidos. Sabe o que eu #ao, idiota& Sou das :oras Especiais. Sabe o
que isso signi#ica&$
( idiota balanou a cabea.
$,sso signi#ica que o dinheiro dos impostos dos seus pais pagaram para me ensinar a
caar outros homens. ,n#erno, eu passei seis meses em um pa6s estrangeiro #azendo
e"atamente isso. Estou em uma unidade especializada em reconhecimento. 5% outros
#uzileiros que tm medo de minha unidade. E voc sabe, se os homens mais cora0osos do
bom e velho &U" tm medo de n7s, voc deve estar se cagando de medo.$
Ele se inclinou mais perto, de modo que estava a apenas alguns cent6metros de
dist4ncia do bastardo. $3o haver% nenhuma pedra grande o su#iciente para esconder sua
bunda covarde, universit%rio. E quando eu te encontrar... @em, vamos apenas dizer que os
registros dent%rios vo ser necess%rios para identi#icar seu corpo e sua pobre me vai ter que
ter um #uneral de cai"o #echado. Entendido&$
$S...sim.$
$;% para casa e espero que eu no mude de ideia e venha encontr%!lo mais tarde.$
Ento, mesmo sabendo que era est8pido, ele se a#astou e deu um murro na cara do
desgraado. ( covarde caiu, completamente desmaiado do 8ltimo soco.
*apa levantou!se, respirou #undo e voltou para o apartamento de Joey. Ele queria
chutar sua bunda, para no voltar ao bar. 2inha ido para #ora, irritado que ela estava
colocando obst%culos quando teve certeza de que tinha #eito algum progresso com ela na
noite anterior. Ele havia plane0ado estar de volta para lev%!la ao seu apartamento, mas tinha
sido seguro por um acidente na estrada.
1aiva ainda derramava por ele. Sabia que no precisava acertar o bastardo no #inal.
Joey tinha ensinado uma lio muito bem, #elizmente. Ele ainda queria machucar alguma

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coisa... *rincipalmente algum. 2inha dado seu soco, no entanto. 'gora, tinha de se acalmar
antes que chegasse ao topo das escadas que levavam at o apartamento de Joey. Engoliu em
seco algumas respira-es de ar #rio, em seguida, abriu a porta.


Joey tentou manter!se ocupada at que Ste.art conseguisse voltar. Ela estava
enchendo o bule de ch% quando a porta se abriu lentamente. 'ssim como no in6cio da noite,
ela sabia quem era, sem olhar. (diava o #ato de que estava consolada que ele estava l%.
$;oc est% bem&$ Ele perguntou bai"inho.
Ela assentiu com a cabea, tentando #icar calma. 3o #oi como da 8ltima vez. 3o #oi.
)esta vez, ela se de#endeu. 3ingum seria capaz de dizer que #oi culpa dela.
Joey sentiu!o apro"imar!se dela, mas no o olhou. *arte desse treinamento, que estava
to orgulhosa.
$2em certeza que ele no te machucou&$
$3o lhe dei oportunidade.$
$(nde voc aprendeu a lutar assim&$
$Sam. <uando comecei a trabalhar l%, ele disse que eu precisava de algumas li-es.
'cho que 2helma lhe disse...$

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Ela percebeu, ento, como estava chateada. <uase dei"ou escapar a 8nica coisa que
disse a quase ningum. Ele tocou seu ombro e ela estremeceu.
$)esculpeE$
$3o, isso me pegou de surpresa. Est% tudo bem.$
Ele passou os braos em volta dela, e ela se inclinou para tr%s em seu calor. $;oc nem
sempre tem que ser a pessoa mais #orte na sala, Joey.$
Ela suspirou quando #echou os olhos tentando segurar as l%grimas. ( con#ronto
dei"ou todo o seu corpo em estado de alerta e, normalmente, ela se coibia de contato #6sico.
?om Ste.art era di#erente. 5avia algo nele que a #azia ansiar por seu toque.
$Eu no quero ser a mais #orte. S7 quero sobreviver.$
E isso era tudo o que ela estava pensando quando comeou a bater naquele garoto da
#aculdade. Ele a tocou e ela estava de volta na escola, as mos suadas de Jason *ierson sobre
ela e isso a tinha perdido. @em ali, e depois, Joey no tinha certeza se tinha atingido o garoto
da #aculdade por causa do que ele tinha tentado ou o que Jason tinha #eito cinco anos antes.
$@em, voc de#initivamente #ez isso. 2enho certeza de que o menino da #aculdade vai
se lembrar de respeitar as mulheres depois de ho0e F noite.$
Ela riu, mas terminou em um soluo.
$Ei, Joey, beb.$
Sua voz era suave e em p4nico. Era uma combinao estranha de que ela teria
normalmente rido, mas agora, no viu motivo para rir. Ste.art virou!a nos braos para que
se en#rentassem. Ele a pu"ou para mais perto e apenas a abraou. Joey sentiu o roar de sua
boca contra sua tmpora. Seu corao batia contra seu ouvido. Ele #icou l% em seu
apartamento e a embalou.
$Eu...$ Ela no conseguia pensar em nada para dizer. Estremeceu quando a adrenalina
comeou a desvanecer!se e percebeu o quo perto tinha estado de passar por essa e"perincia
novamente.

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$Shh.$ )isse ele. E pela primeira vez, ela ouviu um homem. Soluou contra a camisa
de Ste.art e de novo no sabia se era por esta noite ou pelas mem7rias que ainda a
incomodavam. ,sso realmente no importava. 2udo o que importava era que ela estava a
salvo, nos braos de Ste.art.
)epois de alguns momentos, ele ergueu!a nos braos e levou!a para a alcova onde sua
cama estava. Ele a deitou na cama e Joey esperava que se deitasse com ela.
Em vez disso, ele a bei0ou na testa. ( toque suave a #ez dese0ar outra coisa, algo mais
de um homem. 'lgo que no quis durante cinco longos anos. ' necessidade #oi se
construindo nas 8ltimas trs semanas. 2oda vez que ela estava com ele, a dor por ele crescia.
<uando chegou para ele, balanou a cabea.
$,sso no seria certo.$
)ecepo caiu sobre ela. Ela percebeu que ele deve ter descoberto o que havia
acontecido h% anos e havia homens que estavam desgostosos por mulheres que haviam sido
estupradas.
Ela suspirou, sem saber at agora o quanto necessitava que ele a tocasse. Estava
agitada por seus pr7prios dese0os e sua reao a eles. <uando #alou, sua voz era mais dura do
que normalmente.
$Ento, basta ir.$
Ele balanou a cabea novamente. $;ou dormir no so#%. ;oc descanse. Estarei aqui se
precisar de mim.$
Ste.art bei0ou!a na testa de novo, em seguida, pu"ou e #echou o lenol que ela usava
para privacidade. Ela deitou!se e olhou para o teto manchado de %gua acima de sua cama.
Joey queria #icar louca. Ela estava irritada, mas no havia con#orto em saber que Ste.art
estava a poucos metros dela. Era algo novo para ela. ?on#orto com um grande e velho mau
#uzileiro.

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?om esse pensamento, ela tirou os sapatos e 0eans. 3esse ponto, decidiu que dormir s7
com sua camiseta era o su#iciente. Momentos depois, ela estava aconchegada em sua camaL o
horror da noite e o contentamento de ter Ste.art por perto a encheram.
.aldito $uzileiro.
:oi seu 8ltimo pensamento antes de adormecer.


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Captulo No#"

*apa acordou antes do sol. 'nos de treinamento no poderiam impedir que isso
acontecesse. Ele era uma criatura de h%bitos, in#elizmente. Sentou!se e espreguiou. (s
estalos que soaram quando torceu as costas o #ez se sentir velho. Sabia que era 0ovem demais
para esses tipos de sons emanarem de seu corpo.
Ele no teve muito sono. *arte disso #oi o so#%. )uvidava que Joey tivesse sido capaz
de caber nele. ( outro problema que ele tinha era a pr7pria mulher.
Ela no tinha dito muito sobre seu passado, mas tinha descoberto parte dele. Ele sabia
que ela no con#iava em homens. *ensou que tinha sido queimada, talvez mal tratada por
um cara que ela evitava. 'gora ele sabia melhor.
3o havia como con#undir o terror que tinha visto em seu rosto ontem F noite, ela
bateu a merda do menino universit%rio. Mesmo com a situao, ele sentiu os l%bios dele se
contorcerem. ' mulher embalava um in#erno de um soco e *apa tinha certeza de que o
garoto iria pensar duas vezes antes de abordar uma mulher novamente. ,n#erno, com o
pontap em sua virilha, *apa no tinha certeza de que o garoto iria ter sua arma em pleno
#uncionamento por um tempo.
Seu sorriso desapareceu enquanto sua mente voltou para Joey. Ele decidiu no pensar
muito sobre a mulher. Estava um pouco cru da noite anterior e, alm disso, tinha a manh
que precisava atender.
)epois que terminou, saiu do banheiro min8sculo e olhou para a cortina onde Joey
dormia. 'ssim que ele tinha #echado na noite anterior, sabia que era mais do que apenas
proteger!se da sala. *arecia que estava encapsulada do mundo de alguma maneira. Ela
participava, mas sempre #oi cuidadosa sobre o quanto envolvia outras pessoas em sua vida.
*orra, ele tinha que ter sido est8pido por no ter pego algumas coisas. Ela no se assustava

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#acilmente. 'gora que olhava para tr%s, houve momentos em que ela se posicionou em um
lugar para uma #uga r%pida. Ela era arisca dos homens...Mas no dele. 'gora no. Ela parecia
con#ort%vel em torno dele. (ntem F noite, ela o queria em sua cama. E, in#elizmente, ele a
re0eitou.
Ele suspirou. Essa tinha sido uma das coisas mais di#6ceis de #azer. ' partir do
momento que tinha visto Joey 'ntonio ele a queria. 3o era algo que poderia e"plicar a
maioria das pessoas, mas entendia a .aldio Santini. ' maioria dos homens Santini sabia
quando encontravam a mulher para eles. Ele havia ridicularizado isso por anos. ' gerao
mais 0ovem sempre #ez. *apa no tinha realmente acreditado at que entrou naquele bar.
'gora, ele sabia do que seus tios e pai #alavam.
3as trs semanas que a tinha conhecido, ela no s7 tinha colocado!o nessa necessidade
primordial. 'gora, ela se arrastou para seu corao. 3o sabia toda a hist7ria por tr%s do que
tinha acontecido com ela. Sabendo o que havia constru6do para si mesma... Ele no podia
evitar, alm de se apai"onar por uma mulher assim.
3o tinha prestado muita ateno no quarto na noite anterior, mas agora que ele
olhava em volta, percebeu o quanto Joey estava naquele quarto. Era simples, no berrante.
5avia pequenos toques de cor aqui e ali. Ento, ele viu as pinturas. 'linhadas a parede em
uma %rea onde ele assumiu que a maioria das pessoas iria colocar uma mesa para 0antar. '
0anela de um lado, provavelmente, lhe proporcionava a melhor luz para trabalhar.
*orra, ela era talentosa. 5avia paisagens da praia. 3o durante o vero. 3o, isso
mostrava o %spero mar e o cu nublado. Ento ele percebeu que era como estava quando
passearam na semana anterior. 5avia desenhos a l%pis de Sam e 2helma, ento ele #oi para o
cavalete. ,sso estava coberto, mas *apa apenas no poderia resistir. *u"ou o tecido e
encontrou!se olhando de volta.
3o tinha certeza de como se sentia sobre isso. Ele nunca tinha tido algum tirando
uma #oto dele, muito menos o pintando. Era um pouco estranho de se ver na tela. 'inda
assim, ele teve que admitir novamente, ela era malditamente talentosa.

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E o #ato de que tinha passado um tempo trabalhando nele era um bom sinal em sua
mente.
$;oc acha que tem o direito de bisbilhotar o meu apartamento&$



Joey estava no lado oposto de Ste.art na sala e tentava apagar o medo que tomou
conta dela h% poucos momentos. ( rangido do assoalho a tinha tirado de um sono sem
sonhos. *4nico bateu primeiro, seu batimento card6aco acelerou. Ento, lembrou!se que
Ste.art tinha passado a noite.
Espreitando para #ora da cortina, ela o tinha encontrado bisbilhotando seu trabalho e
no tinha gostado nem um pouco. Sentia!se e"posta, principalmente, porque ningum tinha
realmente estado em seu apartamento alm de Sam e 2helma. )esde o ensino mdio,
manteve seu trabalho para si mesma.
$Eu no ve0o isso como bisbilhotar. 's pinturas esto F mostra.$
$3o essa.$
E isso que a envergonhava mais que tudo. *int%!lo tinha sido um momento de
#raqueza... /ma necessidade que parecia lev%!la a #azer coisas est8pidas recentemente. Ela
realmente precisava parar com isso.
$Sim, sobre isso. Eu no tenho certeza...$ Sua voz sumiu. Ele olhou para a pintura, em
seguida, de volta a ela.

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?ruzando os braos sob os seios, ela endireitou sua espinha. $Eu no pedi a sua
opinio.$
$>...$ 'lgo mudou em seu rosto e sua e"presso apagou. $;oc s7 #az imagens de
pessoas que gosta.$
$Ento.$
0em, isso $oi maduro, Joey.
$Ento, se voc estiver trabalhando em uma pintura minha, isso signi#ica que gosta de
mim.$
Ela no viu nenhuma razo para mentir. Seria apenas #az!la parecer est8pida. Mas
isso no signi#icava que tinha que e"por!se a ele. )ei"ar suas emo-es nuas s7 a #aria se
machucar no #inal.
$/m pouco.$
Seus l%bios se curvaram, mostrando!lhe aquelas malditas covinhas, que a dei"ava
louca. Ele sempre era bonito, mas quando sorria para ela, como se #osse F 8nica mulher no
mundo, ele era mortal. Mesmo sabendo que os meninos bonitos nem sempre seguiam
adiante, no parecia importar. E, ontem F noite, bem, ele no estava to interessado nela.
'gora no.
$;oc gosta muito de mim. <uero dizer, no s7 um desenho.$ Ele apontou para a
pilha de papis sobre o balco da cozinha. $3o, isso levou tempo e es#oro.$
,sso tinha. Ela tentou ignor%!lo. *ela primeira vez em sua vida, havia tentado o seu
melhor para ignorar a necessidade de pintar algo. E, claro, tinha #alhado. ?edendo apenas
naquela semana, ela havia comeado nele.
'pertou seus braos cruzados. $E&$
Ele se apro"imou dela devagar e pu"ou!a em seus braos. Ela manteve os dela
cruzados, no querendo se render F necessidade de desliz%!los em torno de sua cintura. Seria
to #%cil descansar a cabea em seu peito e simplesmente ignorar o mundo.

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Ele se inclinou e roou sua boca sobre a dela. 'pesar de suas pr7prias necessidades,
ela no respondeu. Em vez disso, #ranziu a testa. Ele pu"ou de volta.
$( que h% de errado&$
$Eu no sei o que voc quer de mim, Ste.art. Eu realmente no sei.$
$( que isso quer dizer& 'cho que tenho sido muito aberto sobre meus sentimentos
desde o in6cio.$
$;oc tem, mas ontem F noite...$
Ela no queria que ele a re0eitasse na noite anterior, embora, isso #oi e"atamente o que
#ez. Era muito constrangedor sequer admitir em voz alta.
$( qu& Eu no tirei proveito da situao&$
Ela balanou a cabea, sentindo seu rosto esquentar. $@em, no proveito. ;oc sabe o
que quero dizer.$
Ele se a#astou ainda mais, mas no a dei"ou ir. )eslizou seu dedo sob o quei"o e
levantou a cabea e ela no tinha escolha, alm de olh%!lo.
$2eria sido aproveitar. E, admito, teria sido muito mais #%cil #azer isso. Mas eu a
conheo, melhor do que pensa. ;oc teria usado o incidente de ontem F noite como uma
desculpa. <uando vier para a cama comigo, quero!a l%, porque quer estar l%. 3o porque
voc quer #ugir das mem7rias.$
Ela suspirou. )ane!se se ele no era tudo o que ela sempre quis em um homem.
5onrado, se"y e caramba, ele tinha uma veia doce.
$Eu pensei que era porque, bem, alguns caras no querem isso.$
$;oc est% #alando sobre a noite passada, ou a coisa do seu passado&$
Ento, ele tinha imaginado. $(u. 'mbos.$
Ele deslizou as mos por seus braos. $Em primeiro lugar, ontem F noite, bem, isso me
#ez #eliz. Eu no sou um idiota universit%rio. Srio, Joey, h% uma boa chance do homem ainda
est% #alando com uma voz soprano esta manh.$
Seu rosto #icou vermelho e ela desviou o olhar. $3o vou pedir desculpas.$

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$@om.$
Ela olhou para ele.
Ele assentiu com a cabea. $Est% certo. ;oc tinha todo o direito de bater a merda #ora
dele e estou #eliz que #ez isso.$
Ento, aparentemente, para provar seu ponto, ele segurou seu rosto. <uando acariciou
seu rosto, ela sentiu os calos l% de seu trabalho. Sem #echar os olhos, abai"ou a cabea e
pressionou sua boca na dela. )esta vez no #oi apenas um bei0inho. Este #oi alm dos poucos
bei0os que ele lhe dera antes.
Ela dei"ou os olhos #echados e caiu no bei0o. Molhado, gostoso, apai"onado... 5avia
tantas palavras que descreviam o bei0o. ' 8nica cor que veio F mente #oi vivo, vermelho
brilhante. Sentia!se encharcada no momento em que Ste.art pu"ou de volta. Ele descansou
sua testa contra a dela.
$;oc tem que saber que #oi malditamente di#6cil ir embora ontem F noite.$
'l6vio correu atravs dela. $Sim&$
Ele riu, mas no soava como se achasse alguma coisa engraada. $Sim. 3o sei como
eu tive um crebro em pleno #uncionamento quando acordei esta manh.$
Ela bu#ou.
$3o engraado. :uzileiros no gostam de ser desligados, especialmente quando a
8nica coisa que vem na sua mente durante semanas.$
Ela inclinou a cabea para a direita e estudou!o. Ele estava dizendo a verdade. )esde a
noite que apareceu no bar, tinha sido assim com ele. ' maioria dos homens teria desistido h%
muito tempo, e aqueles desligados pelo que ela tinha passado teriam ido embora. 3o
Ste.art.
Ela balanou livre de suas mos, em seguida, segurou o rosto dele tanto quanto ele
tinha dela. +evantando!se na ponta dos ps, bei0ou!o. ' c7cega na garganta alertou para o
medo que normalmente a agarrava. 3o instante seguinte, ela empurrou para longe. Este era
Ste.art e com ele, ela nunca teria nada a temer.

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Sentindo!se mais ousada, abriu a boca, traando a costura de seus l%bios com a l6ngua.
Ele abriu!a e gemeu. Ele deslizou suas mos ao redor de sua cintura e pu"ou!a para mais
perto. ( cume duro de seu pnis pressionou contra ela e, mais uma vez, no havia medo. Em
vez disso, esse mesmo dese0o que ela tinha tido antes, a 8nica coisa que a levara para pintar o
homem, assumiu. 'ntes que estivesse pronta, porm, ele se a#astou. Ele deu respira-es
pro#undas, engolindo o ar como um homem se a#ogando.
$Se temos que parar com isso, tem que ser agora.$
?ada palavra #oi dita com preciso, como se ele tivesse que se concentrar para que
#osse capaz de diz!las.
Ela sorriu e balanou a cabea. $Eu no quero parar.$
Ele olhou para o teto e disse. $(brigado, Jesus.$ ,nclinou!se e pegou!a, levantando!a de
modo que ela estava ca6da sobre o ombro.
$Ste.art.$
Ele riu. $;oc tem que me dar isso, Joey.$
Ele cuidadosamente a colocou na cama.
$,remos devagar.$
Ela soube ento que ele entendeu o que tinha acontecido antes. Ela tambm percebeu
que era o homem per#eito para levar a cama pela primeira vez. Ele entenderia.
)esabotoou o cinto de seu robe, #azendo!o abrir lentamente.
$;oc sabe que no tem que ser to gentil.$ )isse ela meio de brincadeira.
Ele balanou a cabea quando segurou seu rosto. )epois, arrastou os dedos por seu
corpo. Ela ainda estava usando calcinha e camisa da noite anterior.
$Eu no estou sendo gentil. Estou saboreando este momento. 3o tinha certeza que
iria acontecer.$
S7 de ouvir isso lhe deu a con#iana necess%ria para levantar e bei0%!lo. ( simples
toque de sua boca contra a dele chamou um estremecimento nele. Joey pu"ou para tr%s e
olhou para ele. Ele abriu os olhos com a boca torcida.

Pgina 69

$( qu&$
+evou um momento para vir acima com as palavras. $Eu s7 nunca entendi.$
$<ue voc poderia ser a minha desgraa&$
$3o.$
$(h, droga, eu no deveria ter dito a voc.$
Ela levantou a mo para rastrear sua mand6bula. $> um novo sentimento.$
Ele se inclinou e lhe deu um bei0o longo e molhado. :oi F vez dela de tremer. <uando
se a#astou, seus olhos tinham #icado mais escuros.
$<ue tal destruir um ao outro, beb&$ Ele perguntou.
Ela riu e pu"ou!o de volta para bai"o. )esta vez, ele cobriu o corpo completamente.
3o havia nenhuma d8vida de sua e"citao quando o sentiu duro contra seu ventre. Em vez
de correr, ele bei0ou seu caminho para bai"o de seu corpo, como se estivesse saboreando o
sabor de sua carne. *u"ou sua camisa para cima, seguindo com a boca. Ele estava indo muito
devagar por ela. Ela queria sua l6ngua #erina sobre ela. Em todos os lugares.
?om movimentos bruscos, ela trabalhou sua camisa sobre a cabea e #oi recompensada
quando ele tomou um de seus mamilos em sua boca quente. Ela havia esperado sentir
apreenso... Mas no havia nenhuma. Em vez disso, queria gozar, ser tomada por ele... E
tomar. <ueria tocar e provar como ele era. 3o momento, Joey no conseguia descobrir como
se mover, embora. Ele a estava matando a cada toque de suas mos e boca.
Ele bei0ou o seu caminho atravs de sua barriga. *u"ou a calcinha dela e ela levantou!
se para a0ud%!lo. Em vez de simplesmente cair sobre ela, ele se levantou de 0oelhos, levando o
p em uma de suas mos.
$( que voc est% #azendo&$ *erguntou ela.
Ele no disse nada. Em vez disso, bei0ou!a no tornozelo. ?alor inchou por seu sangue,
empurrando a 0% ardente pai"o a novas alturas. 3o havia medo, sem preocupao para
ela. 2oda vez que havia tentado antes, tinha estado apreensiva. E agora entendeu. Ela
con#iava em Ste.art. 'lgo nela sabia que ele nunca iria machuc%!la de prop7sito.

Pgina 70

Ele bei0ou sua perna para bai"o, pressionando as pernas abertas e de#inindo a boca em
seu n8cleo. ( primeiro golpe de sua l6ngua contra ela e ela estava perdida. ?ada lambida
mandou mais perto do auge, mas no su#icientemente longe. +ogo, estava se movendo com
ele, seus gemidos cada vez mais altos a cada segundo. Ela moldou com as mos por tr%s de
sua cabea, pu"ando!lhe mais perto. <uando pensou que nunca iria acontecer, que ela no
iria chegar a esse #im, seu mundo estilhaou, o prazer percorreu!a. Aemeu seu nome, muito e
alto.
'penas momentos depois, estava completamente gasta, seu corpo uma massa de ossos
derretidos. Ele 0% estava tirando a roupa, 0ogando!as no cho atr%s dele. Ela sabia o quanto ele
gostava de ordem, isso disse a Joey que ele mal pensava em mais nada, e"ceto estar nu.
Juntou!se a ela de volta na cama e cobriu!a com seu corpo. Ste.art se inclinou e
bei0ou!a. ' pai"o que ele sentia era #%cil de provar, como era o dese0o pungente de seu
pr7prio corpo. Entrou nela lentamente em seguida.
Joey ainda estava inchada de seu gozo e ele no era um homem pequeno. Ela no se
importava. 3o houve p4nico como toda vez que tentou antes. 'gora, havia apenas o prazer
de estar conectada a ele desta #orma. <uando ele comeou a se mover, ela sentiu suas
pr7prias necessidades constru6rem novamente.
$(h, sim, isso, Joey.$ Ste.art gemeu, con#orme seus impulsos sacudiam a pequena
cama. Ela quase no ouviu isso. Estava cega e surda para tudo, apenas o prazer que eles
estavam compartilhando. 3o demorou muito tempo para atingir o orgasmo. Ela gozou com
#acilidade, curvando!se contra ele, tendo mais de seu pnis dentro dela. Ele empurrou mais
duas vezes, em seguida, gozou, servindo!se em seu corpo.


Pgina 71


Captulo D"$

Enquanto estava deitado na cama ouvindo a chuva de dezembro bater contra as
0anelas, *apa pensou que praticamente teve a melhor noite de 3atal em sua mem7ria recente.
Joey estava dobrada ao lado dele e embora a cama #osse pequena demais para os dois, no
parecia se importar.
:azia v%rias horas assim. Eles haviam se levantado, #eito ovos e voltado para cama e
#eito amor novamente. 5avia uma coisa que o estava incomodando, embora.
?omo se lesse seus pensamentos, ela disse. $Eu no tenho certeza se posso #alar sobre
isso.$
Ele sabia que ela no estava #alando da noite anterior.
$?abe a voc.$
5avia uma parte dele que compreendia completamente. Ele tinha que esperar por ela
lhe dizer, se alguma vez dissesse. Ela se levantou, apoiando seu peso em seu cotovelo.
$> o momento decisivo da minha vida. 't agora.$
Ele sorriu. $Eu gosto de ouvir isso.$
$;oc no entende. 2entei isso antes e no tinha sido capaz de seguir adiante. 'gora,
porm... Ser capaz de compartilhar isso tem sido incr6vel. *ensei que poderia ser #r6gida.
<uando isso aconteceu...$
Ela engoliu em seco e ele sabia que estava tentando ganhar coragem de lhe dizer sobre
isso. Ele tinha que ser paciente.
$Ele me culpou. )isse que eu tinha levado adiante, que eu era a 8nica que estava em
#alta.$
Ele levantou a mo para tocar seu rosto. Ela balanou a cabea.

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$3o, dei"e!me dizer isto. Ele disse que era eu que tinha o problema. Eu era
provavelmente uma daquelas meninas que no gostam de se"o. <uando eu tive problemas
com caras mais tarde... @em, apesar de entender por que ele disse isso, estava preocupada.$
1aiva era uma palavra muito simples, para o que ele estava sentindo. $;oc vai me
dizer o seu nome&$
Ela bu#ou. $3o. 3o quero ser respons%vel por #az!lo ir para a cadeia.$
Ele olhou para ela. Sua surpresa deve ter aparecido em seu rosto.
$?onheo voc melhor do que pensa, Ste.art. Melhor do que pensei que conhecia.$
Ele se inclinou e bei0ou!a. <uando se a#astou, ela sorriu, com os olhos quase
#echados. $E voc sabe por que ele no importa esta noite& *or sua causa. ;oc me mostrou
que no era eu... <ue no era algo que eu #iz para lev%!lo adiante. 3o, isso era toda a sua
viso distorcida. E no sou #r6gidaE$
Satis#ao o encheu. $3o, voc no .$
$3a verdade.$ )isse ela, com um sorriso misterioso nos l%bios. $'cho que tenho algo
que eu estava querendo #azer com voc.$
$> mesmo&$
Ela assentiu. Ento, ela o surpreendeu completamente. +evantou o lenol e comeou a
bei0ar o caminho at o seu corpo, assim como ele tinha #eito com ela. ' cada toque de seus
l%bios suaves contra sua pele, seu pnis se contorceu. Ele estava perigosamente perto de
perder o controle quando ela se estabeleceu entre suas pernas.
' e"presso em seu rosto era de uma mulher no poder, des#rutando de sua
capacidade de assumir o comando. Ele sabia que ela precisava, precisava tomar o controle da
situao. Ele iria dei"%!la continuar enquanto pudesse. :echando os olhos, rendeu!se a
ela. Sua respirao danou sobre a ponta do seu pnis no momento antes que ele sentiu o
calor 8mido de sua l6ngua. Ela era ine"periente, mas #oi #eita para isso, para provoc%!lo.
?om o toque de sua l6ngua, ela quase o #ez gozar ali mesmo. 3unca tinha sido to
des#eito por uma mulher. Joey levou!o totalmente em sua boca e ele deslizou seus dedos por

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seu cabelo sedoso. ?ada vez mais perto, ela o empurrou. <uando ela cantarolou, as vibra-es
#iltraram sobre o corpo dele e ele gemeu. 2eve o su#iciente.
$;enha aqui, Joey.$
Ela lhe deu uma 8ltima lambida e depois trabalhou seu caminho de volta at a boca.
Ela o bei0ou, sua l6ngua danando contra a sua. Em seguida, moveu!se para o lado. Ele
balanou a cabea.
$;oc est% no comando, agora.$ )isse ele, pu"ando!lhe em cima dele. *osicionou!a
apenas direito. Ele podia sentir o calor 8mido de sua e"citao. $+eve!me para dentro.$
Seus olhos se arregalaram, ento ela sorriu. +entamente, levantou!se. )epois de tomar
seu pnis em sua mo, sentou!se em cima dele. Seu ritmo era lento, e isso o estava dei"ando
louco. Ele no inter#eriu, mas incitou!a a seguir por diante. )eslizando a mo entre suas
pernas, ele massageou seu clit7ris. Ela estremeceu e gemeu. )roga, achava que nunca tinha
visto nada to bonito como Joey naquele momento. Seu cabelo era um emaranhado de seda e
ela #echou os olhos e inclinou a cabea para tr%s.
$Sim.$ Ela sussurrou, no instante seguinte gozou. Seu corpo estremeceu com seu
orgasmo. Mesmo no auge do prazer, ela olhou para ele e disse. $Ste..$
'penas o som de seu nome em seus l%bios era su#iciente. Ele empurrou dentro dela
mais uma vez e tambm gozou. Ela caiu em cima dele momentos depois, os 8nicos sons no
pequeno apartamento era a sua respirao pesada e a chuva ainda batendo na 0anela.


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*apa observou seu sono. 3o #oi #%cil conseguir um bom 4ngulo. Sua cama era
pequena e ela estava aconchegada. Surpreendeu!o perceber que ele era, provavelmente, um
dos poucos que sabia.
Ele queria acord%!la, mas esperou. Seu sono na noite anterior no tinha sido
repousante. <uando sentiu seu estudo, ela se me"eu acordada.
Seus olhos, em seguida, se abriram. Sorriu para ele. :oi F coisa mais doce que ele 0%
tinha visto.
$@om dia.$
Ele sorriu. $@om dia para voc.$
Ela olhou para o rel7gio. $Araas a )eus no tenho que trabalhar na lo0a de artigos de
arte ho0e.$
Joey enterrou mais perto, a cabea para a direita sobre o corao. +ogo em seguida, ele
sabia, sem d8vida ele iria am%!la at o dia de sua morte.
$Ento, Sam me disse que o bar est% #echado no dia vinte e seis e vinte e sete. <ue tal
dirigir a :2 para conhecer meus pais&$
Ela se acalmou, ento olhou para ele. $*or que eu #aria isso&$
$Eu apenas pensei que seria... ;oc sabe.$
'gora, algo pr7"imo ao p4nico mudou em seu rosto. $?onhecer seus pais&$
$Sim. Eles vo querer conhec!la.$
Sentou!se, in#elizmente, pu"ando o lenol para proteger os seios de sua vista.
$*or que diabos eles querem #azer isso&$
$@em, acho que se eles sabem que srio, eles gostariam de conhec!la.$
$Srio&$ Ela gritou enquanto saiu da cama.
Sim. Ele estava #icando louco agora. Ela estava agindo como se estivesse pedindo seu
primeiro #ilho.
$'cabamos de nos conhecer.$

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$37s no acabamos de nos conhecermos. 37s nos conhecemos h% um ms.$
Ela balanou a cabea. $Eu no te conheo.$
$( qu&$
$Eu... Eu mal te conheo.$
$Mas voc dormiu comigo&$ Ele no queria gritar com ela. Ela parecia estar
pressionando alguns bot-es que ele no sabia que tinha.
$Eu dormi com um monte de homens.$
$;oc no dormiu.$
$Eu dormi.$
Ele sabia que ela estava mentindo, mas argumentar no ia lev%!lo a qualquer lugar.
$3o importa. :alaremos sobre isso mais tarde.$
Ela abriu a boca, mas ele deu!lhe um olhar de advertncia. *u"ou as calas, encontrou
sua camisa e pu"ou!a. Ele mal teve seus sapatos enquanto caminhava para #ora da porta e
descia as escadas. Era vspera de 3atal, in#erno, e no sabia para onde estava indo. Sem
pensar, ele #ez o seu caminho de volta ao seu apartamento. *oderia ser meio!dia, mas era
perto o su#iciente de um #eriado para comear a beber.


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Captulo O$"

Joey no estava dormindo quando a batida #orte comeou em sua porta. Ela no estava
com disposio para outro bbado ter perdido o seu caminho. Era o que acontecia em
#eriados. @bado demais para torn%!lo de volta para o carro, eles vagavam pelas ruas. Ela
realmente precisava se mover.
$Joey 'ntonio, por que no sei o seu nome&$
Joey conhecia a voz, mas no o tom de embriaguez. Eram trs na manh de 3atal.
?laro, ela no sabia se queria lidar com um #uzileiro bbado tambm.
$Joey.$ )isse Sam atravs da porta. Sua voz era suplicante. $'bra.$
Ela pegou o roupo, pu"ando!o sobre quando #ez seu caminho at a porta. 'o abri!la,
encontrou Sam cambaleando sob o peso de Ste.art.
$( que aconteceu&$ *erguntou ela.
$Ele apareceu em nossa casa a um tempo, e"igindo saber o seu nome. 2helma disse
que era sua baguna.$
Ste.art sorriu para ela. $5ey, Joey.$
Ela no iria se encantar, mesmo que ele parecia bonito em uma espcie de embriaguez,
a proposito. Seus olhos estavam abertos e o sorriso torto que estava 0ogando o seu caminho
apenas acrescentando ao charme.
$;oc est% bonita. Esse roupo #az seu cabelo brilhante como o sol. ;oc tem o cabelo
mais bonito. Ela no tem o cabelo mais bonito, Sam&$
Ele arruinou o elogio, por arrotos. Ela revirou os olhos. $;amos.$
Eles #oram para a cama, quase caindo um par de vezes. ( homem era constru6do como
um maldito caminho Mac.
Ele caiu sobre a cama. 1iu, ento #ranziu o cenho. $Eu preciso saber o seu nome.$

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Ele arrotou novamente e desmaiou.
Ela suspirou pressionando os dedos contra as tmporas. $Sinto muito sobre isso Sam.$
$;oc deveria sentir. 3enhum Santini #ica bbado. ?om esses homens, tudo sobre
controle.$
Sua admoestao #eriu!a. Ele era como um segundo pai e sabendo que ela o dei"ou
para bai"o realmente #ez sentir!se mal. $3o acho que ele bebeu por minha causa.$
Sam colocou as mos no quadril. $3o me venha com essa, minha 0ovem. Ele aparece
em nossa casa, implorando para 2helma dizer!lhe o seu verdadeiro nome. Ento, ele #ala
sobre e sobre passar a noite aqui, voc sendo atacada... *or que no disse nada quando veio
ho0e&$
Ela tentou seguir a linha de pensamento de Sam, mas no #oi #%cil.
$Eu... eu...$ 3o podia dar uma desculpa.
$2helma #icou #erida por voc no #alar com ela sobre isso.$
$Ste.art estava aqui.$
E era to simples como isso. Ela percebeu naquele instante, t!lo l% no tinha sido
humilhante. 2inha sido a melhor coisa que poderia ter acontecido. E a manh de amor e
conversas #oi e"atamente o que ela precisava.
:roga6 Ele era o que ela precisava. 2udo o que precisava. 3o queria ter um caso
ocasional com o homem. Ela o queria para sempre. ?om bebs e outras coisas.
$(h, no.$ Estava apai"onada por ele.
(lhou para a baguna bbada em sua cama.
Sam assentiu. $Ele vai se sentir como uma merda de manh.$ Ele a bei0ou na
bochecha. $2helma disse para os dois irem 0antar.$
Ele comeou a embaralhar dist4ncia.
$Sam.$
Ele virou!se para encar%!la. Ela no sabia o que teria #eito se no tivesse encontrado
Sam e 2helma. 2inham se levantado e lhe dado F #am6lia que ela precisava para a0ud%!la a se

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curar. Era como se eles a entendessem de uma #orma que sua #am6lia nunca o #aria. Ela
amava os pais. Eles eram dedicados a suas causas e #icaram desapontados quando no queria
se 0untar a eles. Eles nunca compreenderam suas necessidades ou seu dese0o pela arte.
$;oc sabe que eu o amo e 2helma, certo&$
Ele sorriu. $E n7s a amamos. *or que acha que 2helma escolheu voc para cuidar do
idiota bbado& Ele te ama muito. Ele pode no dizer isso, mas ningum #ica to bbado sobre
uma mulher que apenas gosta. 3o um Santini.$
Ela sorriu, seu corao se enchendo de alegria. $:eliz 3atal, Sam.$
$:eliz 3atal, Josephina.$
' porta se #echou atr%s dele e virou!se para encarar o homem em sua cama. Ele pegou
muito disso.
Era di#6cil acreditar que h% apenas um ms, ela nunca tinha ouvido o nome Santini ou
se preocupava com este homem. Ele era uma dor no seu traseiro. 1ebentou em sua vida,
dizendo!lhe que queria um relacionamento srio. ,n#erno, ele queria que ela conhecesse seus
pais. ,sso o levaria a conhecer seus pais, que no eram l% muito #elizes com ela vivendo do
0eito que estava.
Suspirou e sentou!se na cadeira da cozinha. 3o havia nenhuma d8vida sobre issoL o
homem estava indo para dei"%!la louca.


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*apa acordou com e"plos-es. *elo menos parecia assim para ele. Sacudiu!se, abrindo
os olhos, em seguida, #echou!os novamente.
<uando o sol #icou #odidamente brilhante& ?aiu de volta na cama, seu est9mago
dando cambalhotas. Era como se algum estivesse tomando uma britadeira na maldita
cabea.
$;ai passar o dia todo na cama, Santini&$
( tom adocicado lhe disse que ele estava em Joey, mas no tinha ideia de como
chegou l%. 'briu os olhos de novo, apenas um pouco, e percebeu que estava deitado em sua
cama e ela estava de p ao seu lado, segurando um copo de algo no0ento.
$@eba.$ Ela estendeu!o para ele. Seu est9mago lanou uma revolta. Ele lutou de volta.
*egou o copo e tomou um gole. 3o era ruim, no era bom, mas no o #ez querer vomitar.
$( que aconteceu&$
$;oc bebeu uma grande quantidade de bebida alco7lica e #ez um burro de si mesmo.$
Ela se a#astou, de volta ao seu cavalete. Estava pintando. ( cheiro de tinta tinha sido o
que o tinha acordado e o dei"ado doente.
Ele piscou. Ela estava vestindo apenas uma camisa branca longa manchada de tinta.
Ele tinha que ter a me de todas as ressacas, se s7 notou isso.
$Espere, voc disse que eu #iz um burro de mim mesmo&$
$Sim. Eu no sei com quem voc estava, ou o que #ez, mas apareceu em Sam e 2helma
e"igindo saber o meu nome.$
)e repente, voltou. Ele teve algumas bebidas, mas no o su#iciente para #icar bbado.
,n#elizmente, seus amigos apareceram e beberam um pouco mais. )epois disso, ele #icou
con#uso, mas sabia que no dirigiu.
Ele havia sido #erido. E se sentiu est8pido. Sabia que com Joey precisava tomar seu
tempo, dei"ar que ela soubesse o quo per#eito eles eram um para o outro. Em vez disso, ele

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tinha sido to #eliz, havia corrido as coisas. 'ssim, decidiu que a melhor opo era se perder
em uma garra#a de u6sque barato.
Merda, ele esperava que no tivesse #eito nada de muito ruim.
$Eu estava querendo saber o seu nome& 3o sei o seu nome.$
$Estou assumindo que quer saber o meu nome completo. Sam sentiu que a culpa era
minha, e te trou"e at aqui.$
Ele bebeu um pouco mais da mistura que ela lhe deu. *ercebeu agora que seu
est9mago estava melhor o su#iciente para tentar #icar de p. ?om e"tremo cuidado, levantou!
se da cama. ( quarto girou, mas no to ruim que no conseguisse se concentrar na mulher
que agora pintava um #undo atr%s dele na #oto.
$Ele sentiu que era sua culpa&$
$Sim. Ele disse que um Santini no bebe sempre assim. Em seguida, disse que me
amava e o dei"ou.$
Ele piscou. $Ele disse o qu&$
$3o, espere. *rimeiro, eu disse a ele que o amava. Ele devolveu o carinho. 'h, e
temos 0antar, que ser% em cerca de uma hora, ento melhor tomar banho.$ Ela cheirou em
sua direo. $;oc tem um cheiro.$
Ele piscou novamente. $;olte. Sam disse que eu te amo&$
$Sim. @em, ele disse que 2helma e ele me amavam.$
,rritao marchou por sua espinha. Ele no tinha pacincia para os seus 0ogos ho0e.
$)roga, Joey pare de #azer isso.$
Ela se virou para ele, com uma e"presso de inocncia #ingida no rosto. $( qu&$
$;oc disse que ele disse que eu te amava. ;oc sabe o que quero dizer.$
$Sim.$
Ele suspirou. $*or que ele disse isso&$

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$Eu no perguntei. Ele disse que nenhum homem #ica to bbado por uma mulher que
apenas gosta. ( que uma espcie de idiota, porque realmente, Ste.art, tivemos uma
pequena desavena, ento voc #icou bbado. 3o muito esperto.$
Ele ainda estava tentando registrar o que Sam tinha dito quando ela perguntouM $;oc
no quer saber qual #oi a minha reao&$
*apa estava realmente com medo de saber. Ele tinha vergonha de admitir isso, mas
depois do dia anterior, em seguida, #icar to maldito bbado, no tinha certeza se era outra
re0eio.
$@em, vou lhe dizer de qualquer maneira. Eu acho que tambm te amo.$
Ele piscou. $;oc disse que no queria nada srio.$
:oi a vez dela suspirar, mas no desviou o olhar. $Eu estava com medo.$
Ela disse isso em voz bai"a e percebeu que estava com vergonha. ( que era est8pido,
mas ele iria chegar a isso mais tarde. Se o que ela estava dizendo era verdade, poderia passar
os pr7"imos NK anos provando que ela era a mulher mais di#6cil que ele conhecia.
$;oc me ama&$ Ele perguntou.
$Eu disse que acho que te amo.$
$;oc acha&$ Ele perguntou irritado novamente.
Ela lhe deu um encolher de ombros. $Eu no tenho certeza sobre o amor. Se h% uma
pessoa em sua vida que te leva F loucura, mas voc no pode pensar na vida sem ela, isso o
amor&$
Ele sorriu. $)eve ser, porque o que sinto por voc.$
Sem ser capaz de segurar mais, ele agarrou!a e pu"ou!a em seus braos.
$Eu te amo, Ste.art.$
Ele sorriu e lhe deu um bei0o estalado na boca.
Ela torceu o nariz. $(h, realmente, Ste.art, eu posso te amar, mas precisa de um
banho. ;oc cheira como o interior de uma garra#a de u6sque.$
Ele pu"ou!a para o banheiro. $<uer es#regar minhas costas&$

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Ela sorriu e acenou com a cabea, permitindo que ele a levasse para o chuveiro. $37s
vamos ter que descobrir como vou para a escola de arte.$
Ele se virou e olhou para ela. $Eu no tenho um anel, ou um monte de dinheiro, mas
vou ter a maldita certeza de que ir% para a escola de arte.$
Ela sorriu. $;oc realmente o homem mais doce.$
Ele se inclinou para um bei0o, mas ela apertou a mo em seu peito. $1ealmente,
Ste.art. @anho, agora. E creme dental, isso seria bom.$
Ele riu e ligou o chuveiro. $E, s7 para constar, eu tambm te amo, Josephina.$




















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Dias pr"s"t"s% &arr"to% VA

Joey acordou quando os primeiros raios de sol tentaram lutar contra o seu caminho
atravs das cortinas. 'lguma coisa estava apertada ao redor de seus dedos, #azendo!a piscar,
em seguida, abriu os olhos. Ste.art estava olhando para ela.
$( que aconteceu&$
(uvir a voz dele era um dos sons mais maravilhosos que 0% tinha ouvido. Era o 8nico
presente de 3atal que precisava.
$;oc est% no hospital.$
Ele moveu a cabea para olhar ao redor, em seguida, #ez uma careta.
$(h, no se mova.$
*or alguma razo, sua viso vacilou. Ela no sabia que at ento estava chorando.
$(h, Joey, no chore, beb.$
2inha sido uma noite longa e agora que sabia que ele estava seguro, no poderia
prend!lo de novo.
(s dedos de Ste.art apertaram os dela, pu"ando!a para #ora do assento e ele #ez o seu
melhor para dar!lhe espao na cama. Ela balanou a cabea.
$;oc precisa descansar. 3o quero te machucar.$
$5% uma coisa que voc devia saber, *apa sempre tem o seu caminho.$
Ela tentou respirar, mas um soluo saiu. 'ssim como ele sempre #ez, pu"ou!a para
mais perto, #acilitando!a para a cama. Ele bei0ou a parte de tr%s do pescoo.
$'gora, esse o 8nico tipo de medicamento que um #uzileiro naval precisa.$
Ela sorriu e #echou os olhos e engoliu em seco. $Eu pensei que tinha perdido voc.$
'ssim que ela sussurrou as palavras, sentiu uma nova onda de dor aguar no peito.
'pertou a mo entre os seios tentando aliviar a dor.

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$'h, querida, voc sabe que no h% de se livrar de mim.$
3o brilho suave da luz da manh, com o sussurro de sua respirao contra seu
pescoo e os sons do hospital em torno deles, ela adormeceu, contudo iria chutar a bunda
dele mais tarde.


3o dia seguinte, a batida na porta interrompeu uma discusso sobre o quo chateada
estava com Ste.art. Ela viu o rosto de +eo na pequena 0anela de vidro.
$Se0a agrad%vel. 's crianas esto aqui.$
$Mulher, voc no precisa me dizer como me comportar.$
3o havia calor no coment%rio. *ara a maior parte, ele tinha dei"ado seu discurso
todos os dias sobre o acidente. Joey percebeu que Ste.art o viu como penitncia.
' porta se abriu e Santinis vieram #luindo para dentro do quarto. @al-es e #lores
encheram a pequena %rea, 0untamente com dois bebs ativos.
$?omo conseguiram passar pelas en#ermeiras&$ Ela perguntou enquanto seus #ilhos e
suas esposas lotaram o quarto do hospital.

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+eo deu!lhe um bei0o na bochecha. $37s usamos Aianni. Sabe que ele pode encantar
qualquer um.$
MJ veio por tr%s dele, com o beb 'nna em seus braos. $E n7s usamos a mais nova
Santini, que est% morrendo de vontade de passar mais algum tempo com a av7.$
Joey estendeu os braos. $)!me.$
MJ entregou 'nna e Joey se estabeleceu em sua cadeira. Joey viu quando MJ pegou
Serena de +eo e tomou a cadeira ao lado dela. (s meninos se reuniram em torno de seu pai,
#alando sobre os #erimentos e sua liberao no dia seguinte. Ela olhou para suas esposas. MJ
estava como sempre. 3ingum saberia que ela teve um beb h% pouco tempo. 's outras trs
estavam em v%rias #ases da gravidez. ?ada uma delas brilhava com a e"pectativa de uma
nova vida. (utro grupo de Santinis para levantar. Ela olhou para Ste.art, que estava
olhando para ela e eles compartilharam um sorriso. 2inham constru6do uma boa vida 0untos
e estavam prontos para o pr7"imo cap6tulo.
?om os sons da #am6lia ao seu redor, Joey sentou com um sorriso sabendo que ela
estaria des#rutando de outro 3atal com o homem que a #ez acreditar no amor de novo.

'im