HISTORIA DE LA ARQUITECTURA

Segn el tpico popular, en el tratado ms antiguo que se conserva sobre la materia, De

Architectura, de Vitruvio, Siglo I a. C., se dice que la arquitectura descansa en tres principios: la
Belleza (Venustas), la Firmeza (Firmitas) y la Utilidad (Utilitas). La arquitectura se puede definir,
entonces, como un equilibrio entre estos tres elementos, sin sobrepasar ninguno a los otros. No
tendra sentido tratar de entender un trabajo de la arquitectura sin aceptar estos tres aspectos.

Sin embargo, basta con leer el tratado para percatarse de que Vitruvio exiga estas caractersticas
para algunos edificios pblicos muy particulares. De hecho, cuando Vitruvio se atreve a intentar un
anlisis del arte sobre el que escribe, propone entender la arquitectura como compuesta de
cuatro elementos: orden arquitectnico (relacin de cada parte con su uso), disposicin (las
especies de disposicin [] son el trazado en planta, en alzado y en perspectiva), proporcin
(concordancia uniforme entre la obra entera y sus miembros) y distribucin (en griego
, oikonoma, consiste en el debido y mejor uso posible de los materiales y de los
terrenos, y en procurar el menor coste de la obra conseguido de un modo racional y ponderado).
Sus dudas al respecto son bastante intensas, pues cuatro pginas ms adelante divide la
arquitectura en tres partes: Construccin, Gnmica y Mecnica. Por interesante y sugerente que
sea, no debe olvidarse que este tratado es el nico tratado clsico que nos ha llegado, y la
probabilidad de que sea lo mejor de su poca es pequea.

La historia de las diversas versiones del tratado de Vitruvio resume bien el conflicto a la hora de
definir la arquitectura. En 1674 Claude Perrault, mdico fisilogo especializado en diseccin de
cadveres y buen dibujante, publica su traduccin resumida del tratado de Vitruvio, que queda
totalmente reorganizado. El resumen de Perrault es el medio por el que se conoci Vitruvio y que
desde entonces influy en los tratados y teoras de los siglos siguientes. Y es en ese resumen en el
que la trada vitruviana va a ver la luz.

La diferencia sustancial entre la versin de Perrault y las anteriores radica, segn Jos Luis
Gonzlez Moreno-Navarro, en que Perrault tergiversa "el carcter sinttico de la arquitectura en
una visin estrictamente analtica y fragmentada en tres ramas autnomas [lo que] es una
consecuencia de su estructura mental [] formada a lo largo de una vida dedicada al anlisis de los
organismos vivos, que evidentemente en ningn momento recompona y volva a dar vida". Por el
contrario, segn Vitruvio:

Rascacielos en Japn.
La arquitectura es una ciencia que surge de muchas otras ciencias, y adornada con muy variado
aprendizaje; por la ayuda de que un juicio se forma de esos trabajos que son el resultado de otras
artes. La prctica y la teora son sus padres. La prctica es la contemplacin frecuente y
continuada del modo de ejecutar algn trabajo dado, o de la operacin mera de las manos, para la
conversin de la materia de la mejor forma y de la manera ms acabada. La teora es el resultado
del razonamiento que demuestra y explica que el material forjado ha sido convertido para resultar
como el fin propuesto. Porque el arquitecto meramente prctico no es capaz de asignar las
razones suficientes para las formas que l adopta; y el arquitecto de teora falla tambin,
agarrando la sombra en vez de la substancia. El que es terico as como tambin prctico, por lo
tanto construy doblemente; capaz no slo de probar la conveniencia de su diseo, sino
igualmente de llevarlo en ejecucin.

En el mbito acadmico el proceso produccin arquitectnica, o de proyecto, involucra la
sensibilidad como medio de recorte de las diferentes disciplinas asociadas, y an cuando en
pocas pasadas se escribieran extensos tratados, hoy en da lo legal y lo tcnico dictan las normas,
pero no los modos. Es entonces la arquitectura desde lo contemporneo y apoyada en los
nuevos recursos tecnolgicos un ejercicio en el que efectivamente se envuelven orden, sntesis,
semiologa, materia, pero an ms importante que aquello, es un trabajo creativo, innovativo,
indito, siempre que se excluya la arquitectura producida desde la industria inmobiliaria.

Angkor, Camboya.
La importancia de la arquitectura en el siglo XX ha sido enorme, pues su ejercicio fue responsable
de no menos de la tercera parte de los materiales acarreados por la humanidad en ese lapso.1

Durante este periodo, no slo se ha producido un gran aumento de poblacin, con sus
correspondientes necesidades edificatorias (especialmente de viviendas), sino tambin
importantes movimientos de poblaciones, desde las zonas rurales a las urbanas y, terminada la
Guerra Fra, desde los pases pobres a los pases ricos. Los movimientos migratorios han supuesto,
no slo un aumento de la demanda de nuevos edificios en las zonas urbanas, sino tambin el
abandono del patrimonio construido que, en muchos casos, se ha perdido definitivamente.

Este constante cambio en las necesidades y usos asociados a la edificacin permite explicar otra
de las caractersticas de la Arquitectura moderna. Este constante replanteo de conceptos, que se
remonta hasta la Ilustracin, se han desarrollado distintos y numerosos estilos arquitectnicos con
el afn de dar una respuesta a esta interrogante; en el siglo XIX, se produce el abandono de la
ortodoxia neoclsica en favor de un eclecticismo estilstico de carcter historicista, dando lugar al
neogtico, neorromnico, neomudjar... Slo con la llegada del siglo XX surgen estilos realmente
originales, como el Arts and Crafts, el Art Nouveau, el Modernismo, el Bauhaus, el Estilo
Internacional, el Post-Modernismo, etc.