LA ESPADA DE LA VERDAD

VOLUMEN 1
El Libro de las
Sombras
Contadas
TERRY GOODKIND
TIMUN MAS
2
Para Jeri
Diseo de cubierta: Valerio Viano
Ilustracin de cubierta: Keith Parkinson
Ttulo original: Wizard's first rule. Book 1 of The Sword of Truth
Traduccin: Joana Claverol
!""# Terr$ %oodkind
Published in agreement with the author, c/o B!"! #$T%!$T#"$&, #$'., rmonk,
$ew (ork, )S
%ru&o 'ditorial Ceac( )* +*( 2,,!
Para la &resente versin $ edicin en lengua castellana
Ti-un .as es -arca registrada &or %ru&o 'ditorial Ceac( )*+*
I)/0: 1#2#1,2322323 45bra co-&leta6
I)/0: 1#2#1,2322#2! 4Volu-en !6
De&sito legal: /*3*71822,,!
9uro&e( )*:*
I-&reso en 's&aa 2 Printed in )&ain
%ru&o 'ditorial Ceac( )* +* Per;( !8#2,1,2, /arcelona
Internet: htt&:<<===*ceacedit*co-
3
Agradecimientos
.e gustara dar las gracias a ciertas &ersonas -u$ es&eciales:
+ -i &adre( :eo( &or no decir-e nunca >ue le$era( &ero vi?ndolo leer
se des&ert -i curiosidad*
+ -is buenas a-igas( @achel Kahlandt $ %loria +vner( &or leer el &ri-er
borrador $ oArecer-e sus &ers&icaces $ valiosas o&iniones* B &or no dudar
nunca de - cuando -Cs lo necesitaba*
+ -i agente( @ussell %alen( &or tener las agallas de ser el &ri-ero en coger la es&ada
$ convertir -is sueos en realidad*
+ -i editor( Ja-es Drenkel( no slo &or su eEce&cional talento editorial(
&or guiar-e $ a$udar-e a -eForar el teEto( sino ta-bi?n &or el inagotable
buen hu-or $ la &aciencia >ue ha de-ostrado al ensear-e a ser
-eFor escritor*
+ la buena gente de Tor( a todos $ cada uno de ellos(
&or su entusias-o $ su esAuerGo*
B a dos &ersonas -u$ singulares( @ichard $ Kahlan( &or escoger-e a -
&ara contar su historia* )us suAri-ientos $ sus ?Eitos -e han llegado -u$ hondo*
0unca volver? a ser el -is-o*
#
1
'ra una enredadera de eEtrao as&ecto* +bigarradas hoFas de color oscuro crecan
a lo largo de un tallo >ue estrangulaba el liso tronco de un abeto* :a savia goteaba &or la
desgarrada corteGa( $ ra-as secas se des&lo-aban( todo lo cual daba la i-&resin de
>ue el Crbol tratara de lanGar una >ueFa al Aro $ h;-edo aire de la -aana* Por todo lo
largo de la enredadera sobresalan vainas( >ue casi &areca >ue -iraran cautelosas
alrededor &or si alguien estuviera vigilando*
'l olor Aue lo &ri-ero >ue le lla- la atencin( un olor se-eFante a la
desco-&osicin de algo -u$ desagradable incluso cuando estaba vivo* @ichard se &as
la -ano &or su es&esa -ata de &elo -ientras su -ente se des&renda de la bru-a de
deses&eracin $ se concentraba en observar la enredadera* /usc otras( &ero no haba
-Cs* Todo lo de-Cs &areca nor-al* :os arces del bos>ue +lto Ven estaban teidos de
car-es $ lucan con orgullo su nuevo -anto( >ue se -eca en la suave brisa* +hora >ue
las noches eran cada veG -Cs Arescas( sus &ri-os del bos>ue del CorGo( -Cs al sur( no
tardaran en i-itarlos* :os robles se resistan a la nueva estacin $ a;n conservaban sus
co&as color verde oscuro*
@ichard haba &asado la -a$or &arte de su vida en el bos>ue $ conoca todas las
&lantas( si no &or su no-bre( s de vista* Cuando a;n era un nio su a-igo Hedd sola
llevarlo consigo a recolectar deter-inadas hierbas* :e haba enseado cuCles buscar(
dnde crecan $ &or >u?( $ ade-Cs le indic el no-bre de todo lo >ue se vea* .uchas
veces se li-itaban a hablar( $ el anciano lo trataba co-o a un igual( tanto en sus
res&uestas co-o en sus &reguntas* Hedd des&ert en @ichard la sed de a&render $ de
saber*
Pero esa enredadera slo la haba visto una veG anterior-ente $ no Aue en el
bos>ue* 9aba encontrado una ra-ita en casa de su &adre( en el tarro de arcilla aGul >ue
@ichard hiGo de nio* )u &adre era un co-erciante $ casi sie-&re viaFaba( con la
es&eranGa de ad>uirir -ercancas eEticas o &oco habituales* :a gente de &osibles
acuda a ?l( interesada &or sus &roductos* :o >ue de verdad le gustaba a su &adre no era
tanto encontrar co-o la b;s>ueda en s $ nunca le haba dolido des&renderse de su
;lti-o hallaGgo( &ues eso su&ona e-&render la busca del siguiente*
Desde te-&rana edad( @ichard &as -ucho tie-&o con Hedd cuando su &adre
estaba ausente* + .ichael( el her-ano de @ichard( unos cuantos aos -a$or( no le
interesaba el bos>ue ni lo >ue &udiera ensearle Hedd* PreAera Funtarse con gente rica*
Inos cinco aos antes @ichard haba abandonado la casa &aterna &ara vivir solo( &ero( a
diAerencia de su her-ano( sola visitar a su &adre* .ichael sie-&re estaba ocu&ado $
-u$ &ocas veces se &asaba &or all* Cuando su &adre no estaba( sie-&re deFaba a
@ichard un -ensaFe en el tarro aGul en el >ue le co-unicaba las ;lti-as noticias( alg;n
chis-orreo o le contaba algo >ue haba visto en sus viaFes*
Tres se-anas atrCs( el da en >ue .ichael Aue a verlo &ara decirle >ue su
&rogenitor haba sido asesinado( @ichard Aue a casa de su &adre( aun>ue su her-ano
insisti en >ue no haba raGn &ara ello( >ue ?l no &oda hacer nada* Pero atrCs haba
>uedado el tie-&o en >ue @ichard haca lo >ue le deca su her-ano* :a gente no lo deF
ver el cuer&o de su &adre &ara ahorrarle el -al trago( &ero a ?l se le revolvi el
est-ago al conte-&lar las grandes -anchas $ charcos de sangre -arrn $ reseca en el
suelo de tablas* Cuando se acerc( los de-Cs en-udecieron $ slo hablaron &ara
7
oArecerle sus condolencias( lo >ue intensiAic el desgarrador dolor >ue senta* 0o
obstante( los o$ hablar en susurros de las historias $ los absurdos ru-ores de las cosas
>ue llegaban del :-ite*
9ablaban de -agia*
+ @ichard lo i-&resion el estado en el >ue haba >uedado la &e>uea casa de su
&adreJ era co-o si una tor-enta se hubiera desatado en su interior* Pocas cosas se
haban salvado( entre ellas el tarro aGul colocado enci-a de un ana>uel* Dentro encontr
la ra-ita de enredadera* +;n la llevaba en el bolsillo( &ero no tena ni idea de lo >ue su
&adre haba >uerido decirle*
@ichard se senta invadido &or el dolor $ la tristeGa $( aun>ue todava le >uedaba
un her-ano( se vea abandonado $ solo en el -undo* Pese a >ue -u$ &ronto sera un
ho-bre hecho $ derecho( senta el -is-o desa-&aro >ue un hu?rAano* :e ocurri lo
-is-o de -u$ nio( cuando su -adre -uri* )in e-bargo( aun>ue su &adre sola estar
ausente( a veces durante se-anas( @ichard saba >ue estaba en alguna &arte $ >ue
regresara* Pero ahora no volvera Fa-Cs*
.ichael se neg a >ue @ichard interviniera en la b;s>ueda del asesinoJ diFo >ue
los -eFores rastreadores del eF?rcito $a lo estaban buscando $ >ue( &or su &ro&io bien( ?l
no deba &artici&ar* +s &ues( @ichard no le -ostr la enredadera $ cada da sala en
solitario a la busca del asesino* Durante tres se-anas se &ate todos los ca-inos $
veredas del bos>ue del CorGo( incluso trochas >ue &ocos conocan* Pero no hall nada*
Dinal-ente( $ en contra de la raGn( decidi seguir su intuicin $ se dirigi al
bos>ue +lto Ven( cerca del :-ite* @ichard no &oda librarse de la sensacin de >ue ?l
tena la clave de &or >u? su &adre haba sido asesinado* :os susurros >ue oa en su
cabeGa se burlaban de ?l $ lo ator-entaban con &ensa-ientos >ue en el ;lti-o segundo
se le esca&aban( $ se rean de ?l* @ichard trat de convencerse de >ue no era algo real(
>ue la &ena le Fugaba -alas &asadas*
'l Foven &ens >ue la enredadera le dara alguna &ista( &ero ahora >ue la haba
encontrado( no saba >u? &ensar* :os susurros $a no se burlaban de ?l( ahora ru-iaban*
@ichard saba >ue era su &ro&ia -ente( >ue reAleEionaba( $ se diFo >ue deba deFar de
&ensar en ellos co-o si tuvieran vida &ro&ia* Hedd nunca lo hara*
'ntonces alG la -irada $ conte-&l la agona del gran abeto* De nuevo &ens en
la -uerte de su &adre* :a enredadera haba estado all $ ahora estaba -atando al CrbolJ
no &oda ser nada bueno* Ba no &oda hacer nada &or su &adre( &ero no iba a &er-itir
>ue esa enredadera &residiera otra -uerte* :a agarr Air-e-ente( tir $ con sus Auertes
-;sculos arranc del Crbol los nervudos Garcillos*
B entonces la enredadera lo -ordi*
Ina de las vainas lo atac $ le gol&e el dorso de la -ano iG>uierda( haciendo >ue
el Foven saltara hacia atrCs &or el dolor $ la sor&resa* )e ins&eccion la herida( >ue no
era -u$ grande &ero s &roAunda( $ vio algo &arecido a una es&ina clavada en la carne*
DecididoJ la enredadera era un &roble-a* @ichard hiGo ade-Cn de asir el cuchillo &ara
sacarse la es&ina( &ero el cuchillo no estaba* Des&u?s de la &ri-era sor&resa( el Foven se
re&rendi a s -is-o &or &er-itir >ue su estado de Cni-o lo hiciera olvidar algo tan
bCsico co-o llevarse un cuchillo cuando iba al bos>ue* + Aalta de algo -eFor( us las
uas &ara tratar de eEtraer la es&ina &ero ?sta( co-o si tuviera vida &ro&ia( se clav -Cs
&roAunda-ente* Cada veG -Cs in>uieto( @ichard arrastr la ua del &ulgar &or la herida
&ara tratar de sacCrsela* Pero cuanto -Cs hurgaba( -Cs hondo se clavaba la es&ina* Ina
ardiente oleada de nCuseas lo invadi -ientras -ani&ulaba la herida* Ksta se ensanchaba
cada veG -Cs( &or lo >ue se detuvo* :a es&ina haba desa&arecido entre la sangre >ue
-anaba*
@ichard -ir a su alrededor $ distingui las otoales hoFas violCceas de un
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&e>ueo viburno &reado de ba$as aGul oscuro* DebaFo del arbusto( &rotegido &or una
raG( encontr lo >ue buscaba: un au-* +liviado( cort con cuidado el tierno tallo cerca
de la base $( suave-ente( lo estruF de -odo >ue el l>uido ca$era en la herida* 'l Foven
sonri -ientras -ental-ente daba las gracias al vieFo Hedd &or haberle enseado >ue el
au- a$udaba a >ue las heridas curaran -Cs rC&ida-ente* Cada veG >ue vea esas suaves
hoFas cubiertas de &elusilla se acordaba de Hedd* 'l Fugo del au- anestesi la herida(
&ero no Aue ca&aG de eEtraer la es&ina* @ichard a;n senta c-o se clavaba en su carne*
'l Foven se agach e hiGo un aguFero en la tierra con un dedo( &uso dentro el au-
$ coloc -usgo alrededor del tallo &ara >ue &udiera crecer de nuevo*
De &ronto( el bos>ue >ued en silencio* @ichard alG la vista $ se encogi al ver
una gran so-bra oscura >ue saltaba &or enci-a de ra-as $ hoFas* 'n el aire Alotaba un
susurro $ un silbido* 'l ta-ao de la so-bra inAunda &avor* :os &CFaros( cobiFados en
los Crboles( se dis&ersaron en todas direcciones lanGando trinos de alar-a* @ichard -ir
hacia arriba( tratando de distinguir la Auente de esa so-bra entre las aberturas en el dosel
verde $ dorado* Tuvo una AugaG visin de algo grande( algo grande $ roFo* 0o saba >u?
&oda ser( &ero se estre-eci al recordar los ru-ores $ las historias de las cosas >ue
venan del :-ite*
'sa enredadera era un &roble-a( se diFo de nuevo( $ esa cosa en el cielo( otro* 'l
Foven record el vieFo dicho de >ue no ha$ dos sin tres( $ no tena ningunas ganas de
to&arse con el tercero*
Descartando sus te-ores( ech a correr* L0o es -Cs >ue la chCchara de gente
su&ersticiosaM( se diFo $ trat de i-aginarse >u? &oda ser eso tan grande $ roFo* 'ra
i-&osibleJ no eEista un ave de ese ta-ao* NuiGCs era una nube o un eAecto de la luG*
Pero no &oda engaarse a s -is-o* 0o era ninguna nube*
.irando hacia arriba &ara localiGar la so-bra( el Foven corri hacia el sendero >ue
bordeaba la ladera* @ichard saba >ue al otro lado de la vereda el terreno caa a &ico( &or
lo >ue &odra observar el cielo sin obstCculos* :as ra-as de los Crboles( todava
h;-edas &or la lluvia de la noche anterior( lo gol&eaban en la cara -ientras corra &or el
bos>ue( saltando &or enci-a de Crboles cados $ riachuelos cuaFados de rocas* :a
-aleGa se le enganchaba en los &antalones( $ la veteada luG del sol le tentaba a alGar los
oFos( al tie-&o >ue lo i-&eda ver* 'l Foven Fadeaba( un sudor Aro le corra &or el rostro
$ senta >ue el coraGn le lata con AuerGa -ientras ?l descenda &or la ladera sin aAloFar
el &aso* Dinal-ente( e-ergi de entre los Crboles( ta-baleCndose( $ a &unto estuvo de
caerse de bruces en el sendero*
'scrut el cielo $ descubri al ser* +un>ue estaba de-asiado leFos $ era
de-asiado &e>ueo &ara saber >u? era( le &areci >ue tena alas* @ichard entrecerr los
oFos e hiGo visera con la -ano &ara &rotegerse del brillante aGul del cielo( tratando de
asegurarse de >ue( real-ente( vea unas alas >ue se -ovan* Pero el ser se desliG tras
una colina $ desa&areci* 0i si>uiera haba averiguado si era de color roFo*
)in aliento( el Foven se deF caer sobre una roca de granito situada a un lado de la
senda $ distrada-ente Aue arrancando las ra-as -uertas de un Crbol Foven -ientras
conte-&laba el lago Trunt* Tal veG debera contar a .ichael lo ocurrido( conAiarle lo de
la enredadera $ el ser roFo en el cielo( aun>ue saba >ue su her-ano se reira de esta
;lti-a &arte* Kl -is-o se haba burlado de tales historias*
0o( .ichael se enAadara si se enteraba de >ue se haba acercado al :-ite $
contravenido sus instrucciones de >uedarse al -argen en la b;s>ueda del asesino*
@ichard saba >ue su her-ano se &reocu&aba &or ?l( o no le dara tanto la lata* +hora
>ue $a era -a$or( &oda rerse de sus constantes rdenes( aun>ue tena >ue seguir
so&ortando sus -iradas de desa&robacin*
@ichard cort otra ra-ita $( lleno de Arustracin( la lanG contra una roca &lana* 'l
O
Foven decidi >ue no era nada &ersonal( &ues .ichael sie-&re deca a todo el -undo
>u? tena >ue hacer( incluso a su &adre*
'l Foven aleF de su -ente las duras crticas de su her-ano* 9o$ era un da
i-&ortante &ara ?l( &ues iba a ace&tar el &uesto de Pri-er ConseFero* Co-o tal( .ichael
estara a cargo de todoJ no slo de la ciudad del CorGo sino de todas las ciudades $
aldeas de la Tierra 5ccidental( ade-Cs de la ca-&ia* )era el res&onsable de todo $ de
todos* .ichael se -ereca el a&o$o de @ichard $ lo necesitaba( ta-bi?n ?l haba &erdido
a su &adre*
Por la tarde se celebrara una cere-onia $ una gran celebracin en la casa de
.ichael( a la >ue acudiran i-&ortantes &ersonas venidas de los rincones -Cs re-otos
de la Tierra 5ccidental* @ichard ta-bi?n haba sido invitado* L+l -enos( haba
-ontones de a&etitosa co-idaM( se diFo @ichard( >ue de &ronto se dio cuenta de >ue
tena un ha-bre de lobo*
)entado( observaba el lado o&uesto del lago Trunt( allC abaFo* Desde la altura en la
>ue se encontraba( las trans&arentes aguas del lago revelaban en algunos &untos las
rocas del Aondo $( en otros( hierbas alrededor de &roAundos aguFeros* 'l ca-ino del
/uhonero ser&enteaba entre los Crboles $ segua el borde del lago( &or lo >ue algunos
tra-os eran clara-ente visibles $ otros &er-anecan ocultos* @ichard haba recorrido
-uchas veces esa &arte del ca-ino* 'n &ri-avera la tierra Funto al lago estaba -oFada(
&ero ahora( tan avanGado el ao( estara seca* .Cs al norte $ al sur( el ca-ino culebreaba
&or el bos>ue +lto Ven $ &asaba in>uietante-ente cerca del :-ite( &or lo >ue los
viaFeros solan evitarlo $ &reAeran las sendas del bos>ue del CorGo* @ichard era un gua
$ su trabaFo consista en conducir a los viaFeros sanos $ salvos &or el bos>ue* :a
-a$ora de tales viaFeros eran dignatarios >ue necesitaban -Cs el &restigio de contar
con los servicios de un gua local >ue una aut?ntica orientacin*
)us oFos >uedaron &rendidos en un &unto* +lgo se -ova* Deseoso de saber >u?
haba visto( el Foven escudri un &unto situado en el eEtre-o -Cs aleFado del lago(
donde el ca-ino &asaba &or detrCs de un Aino velo de Crboles* +l verlo de nuevo $a no
tuvo duda: era una &ersona* Tal veG era su a-igo Chase* PNui?n si no un guardiCn del
:-ite se dedicara a &asear &or allQ
@ichard se baF de la &ea de un brinco( se sacudi las ra-itas $ avanG unos
&asos* :a Aigura segua el ca-ino hacia un lugar des&eFado al borde del lago* 0o era
Chase( sino una -uFerJ una -uFer ataviada con un buen vestido* PNu? haca una -uFer
andando sola &or el bos>ue +lto Ven( $ ade-Cs llevando un buen vestidoQ @ichard
conte-&l c-o ca-inaba Funto al lago &or el sinuoso ca-ino( a&areciendo $
desa&areciendo de la vista* 0o &areca llevar ninguna &risa( aun>ue ta-&oco &aseaba
lenta-ente* .Cs bien andaba con el &aso aco-&asado de un viaFero eE&eri-entado* 'ra
lgicoJ no haba ninguna casa cerca del lago Trunt*
5tro -ovi-iento ca&t la atencin del gua( $ sus oFos escrutaron las so-bras*
Tres( no( cuatro( ho-bres cubiertos con ca&as $ ca&uchas de color verde seguan a la
-uFer a una cierta distancia* :os &erseguidores se -ovan sigilosa-ente( ocultCndose
tras Crboles $ rocas* 's&iaban* 's&eraban* +vanGaban* @ichard se endereG( con los oFos
abiertos de &ar en &ar $ &roAunda-ente atento*
+cechaban a la -uFer*
:a conAir-acin de >ue no haba dos sin tres*
1
2
'n un &ri-er -o-ento @ichard se >ued &araliGado( sin saber >u? hacer* 0o
&oda estar seguro de >ue a>uellos ho-bres acecharan a la -uFer( &ero si es&eraba &ara
cerciorarse sera de-asiado tarde* PNui?n le haba dado a ?l vela en ese entierroQ
+de-Cs( ni si>uiera llevaba un cuchillo* PNu? &oda hacer un ho-bre desar-ado contra
cuatroQ 'l Foven sigui observando a la -uFer $ a los cuatro ho-bres >ue la seguan*
PNu? o&ortunidad tena la -uFerQ
@ichard se agaGa&( con los -;sculos tensos* 'l coraGn se le aceler -ientras
&ensaba en las &osibilidades* 'l sol de la -aana le haca sudar $ res&iraba
entrecortada-ente* )aba >ue del ca-ino del /uhonero( un &oco -Cs adelante de donde
se encontraba la -uFer( &arta un ataFo* Trat de acordarse de dnde estaba eEacta-ente*
'l &rinci&al desvo de la biAurcacin( el de la iG>uierda( continuaba alrededor del lago $
luego suba la colina( hacia el lugar desde el >ue @ichard vigilaba* )i la -uFer
&er-aneca en el ca-ino &rinci&al ?l &oda es&erarla $ avisarla de >ue la seguan* PPero
$ entonces >u?Q +de-Cs( tardara de-asiado $ los ho-bres la atra&aran antes de >ue
llegara* Ina idea e-&eG a to-ar Aor-a en su -ente* 'l Foven se levant de un salto $
e-&rendi un rC&ido descenso &or el ca-ino*
)i &oda llegar hasta ella antes de >ue los ho-bres la alcanGaran( $ antes de la
biAurcacin( la hara seguir el desvo de la derecha* 'sa senda los aleFara de los Crboles
$ los llevara a unos salientes des&eFados( leFos del :-ite $ en direccin a la ciudad del
CorGo* )i ca-inaban rC&ido les &odran dar es>uinaGo* :os ho-bres no sabran >ue
haban to-ado ese desvo $ &ensaran( al -enos durante el tie-&o suAiciente &ara
engaarlos $ &onerla a ella a salvo( >ue su &resa continuaba en el ca-ino &rinci&al*
Todava eEhausto &or su anterior carrera( @ichard corri co-o una eEhalacin*
Jadeaba* 'l ca-ino volva a discurrir entre los Crboles &or lo >ue( al -enos( no tena >ue
&reocu&arse de >ue los ho-bres lo vieran* :os ra$os del sol destellaban entre las co&as*
'l ca-ino estaba Alan>ueado &or vieFos &inos( $ un suave colchn de hoFas a-ortiguaba
sus &asos*
Ba haba descendido una buena &arte del sendero cuando e-&eG a buscar el
desvo* 0o &oda estar seguro del trecho >ue haba recorridoJ el bos>ue no le oAreca
ning;n &unto de reAerencia $ ta-&oco recordaba eEacta-ente dnde naca el ataFo* 0o
era -Cs >ue una trocha $ era -u$ ACcil &asar de largo* Pero el Foven sigui adelante( con
la es&eranGa de encontrCrselo a cada nuevo recodo* +l -is-o tie-&o trataba de &ensar
en >u? le dira a la -uFer cuando llegara hasta ella* )u -ente iba tan rC&ida co-o sus
&iernas* 's &osible >ue lo to-ara &or un co-&inche de sus &erseguidores( >ue se
asustara o >ue no lo cre$era* 0o tendra -ucho tie-&o &ara convencerla de >ue Auera
con ?l( de >ue deseaba a$udarla*
Desde una &e>uea elevacin el Foven busc de nuevo el desvo( &ero no lo vio $
sigui corriendo* +hora reso&laba* )aba >ue si no llegaba a la biAurcacin antes >ue
ella( los dos estaran atra&ados( $ no tendra otra alternativa >ue deFar atrCs a los
ho-bres o luchar* @ichard se senta de-asiado eEhausto &ara &lantearse ninguna de
ellas* 'ste &ensa-iento le dio alas a los &ies* 'l sudor le corra &or la es&alda $ la
ca-isa se le &egaba a la &iel* 'l Arescor de la -aana se haba convertido en un calor
asAiEiante( aun>ue ?l saba >ue slo lo senta as &or el esAuerGo >ue realiGaba* 'l bos>ue
era una -ancha borrosa >ue desAilaba a a-bos lados*
"
Justo antes de una &ronunciada curva a la derecha lleg &or Ain al ataFo( $ a &unto
estuvo de saltCrselo* /usc huellas( &ara co-&robar si la -uFer haba &asado &or all $
to-ado la trocha* 0o haba ninguna* +liviado $ agotado( @ichard ca$ de rodillas $ se
sent en cuclillas( tratando de recu&erar el aliento* Por ahora todo iba bienJ haba
llegado a la biAurcacin antes >ue ella* +hora tena >ue lograr >ue lo cre$era antes de
>ue Auera de-asiado tarde*
.ientras se a&retaba con la -ano derecha el costado( en el >ue senta dolorosas
&unGadas( $ trataba de recu&erar el resuello( @ichard e-&eG a &reocu&arse &or la
&osibilidad de hacer el ridculo* PB si no era -Cs >ue una chica $ sus her-anos >ue
FugabanQ Nuedara co-o un tonto* RC-o se reiran de ?lS
'l Foven conte-&l la herida en el dorso de la -ano( >ue se vea roFa( $ le dola*
+si-is-o record lo >ue haba visto en el cielo $ la decidida -anera de andar de la
desconocida( no &areca una nia >ue Fugara* +de-Cs( era una -uFer $ no una chica*
@ichard evoc el estre-eci-iento de te-or >ue le haban &rovocado a>uellos cuatro
ho-bres* 'ra el tercer incidente eEtrao de la -aana: cuatro ho-bres siguiendo de
cerca $ sigilosa-ente a una -uFer* 0o ha$ dos sin tres* 0o( se diFo -eneando la cabeGa(
no se trataba de un Fuego* Kl saba >u? haba visto* 0o era un Fuego* :a estaban
acechando*
@ichard se irgui un &oco $ sinti >ue su cuer&o e-ita oleadas de calor* )e dobl
&or la cintura( con las -anos abraGCndose las rodillas( e ins&ir &roAunda-ente antes de
erguirse &or co-&leto*
)us oFos se &osaron en la -uFer( >ue en ese -o-ento doblaba el recodo $( &or un
instante( se >ued sin aliento* )u abundante $ larga -ata de brillante cabello castao
realGaba las curvas de su cuer&o* 'ra alta( casi tanto co-o ?l( $ tendra
a&roEi-ada-ente la -is-a edad* :levaba un vestido casi blanco( con escote cuadrado $
una &e>uea bolsa de &iel curtida a la cintura* :a tela era Aina $ lisa( &areca incluso
relucir* @ichard nunca haba visto un vestido igual( sin las habituales &untillas ni
volantes( sin esta-&ados ni colores >ue distraFeran del -odo en >ue la tela -oldeaba
sus Aor-as* 'ra un vestido si-&le $ elegante* :a -uFer se detuvo $ los largos &liegues
del vestido( >ue arrastraba &or el suelo( se arre-olinaron regia-ente en torno a sus
&iernas*
@ichard se acerc $ se detuvo a tres &asos de distancia( &ues no >uera &arecer una
a-enaGa* :a -uFer se -antena derecha $ en silencio( con los braGos a los lados* )us
ceFas se ar>ueaban airosa-ente( co-o las alas de un halcn en &leno vuelo* )us oFos
verdes se &osaron sin -iedo en los del Foven* :a coneEin Aue tan intensa >ue a @ichard
le &areci >ue su &ro&io $o se &erda en esa -irada* )enta >ue la conoca desde
sie-&re( >ue ella sie-&re haba sido una &arte de ?l( >ue las necesidades de esa -uFer
eran las su$as* :a desconocida lo contena con su -irada con la -is-a Air-eGa >ue una
argolla de hierroJ buscaba sus oFos co-o si Aueran su al-a( tratando de hallar una
res&uesta* L'sto$ a>u &ara a$udarteM( diFo @ichard -ental-ente( $ nunca haba dicho
ni &ensado algo -Cs en serio*
:a -irada de la -uFer se relaF $ lo deF libre* 'n sus oFos @ichard vio algo >ue lo
atraFo -Cs >ue su belleGa: inteligencia* Ksta brillaba en sus oFos( arda en ella $( &or
enci-a de todo( el Foven sinti >ue a>uella -uFer era total-ente ntegra* )e senta
seguro*
Ina alar-a se dis&ar en su -ente( recordCndole &or >u? estaba all $ >ue no
haba tie-&o >ue &erder*
T'staba all arriba TdiFo sealandoT( $ te vi*
:a -uFer -ir hacia donde sealaba* Kl -ir a su veG $ se dio cuenta de >ue
sealaba una -araa de ra-as $ hoFas* 0o &odan ver la colina &or>ue los Crboles
!,
ta&aban la vista* 'l Foven baF el braGo sin decir nada( $ trat de obviar la &lancha* :os
in>uisitivos oFos de la -uFer volvieron a &osarse en los su$os( a la es&era*
T'staba all( sobre una colina Te-&eG de nuevo @ichard( hablando baFoT* Te
vi andando &or el ca-ino >ue bordea el lago* Inos ho-bres te siguen*
:a -uFer no -ostr ninguna e-ocin( &ero no desvi la -irada*
TPCuCntos sonQ T&regunt*
TCuatro Tres&ondi ?l( aun>ue la &regunta se le antoF eEtraa*
:a -uFer &alideci*
'ntonces volvi la cabeGa( observando el bos>ue a su es&alda $ escrutando
breve-ente las so-bras* Dinal-ente( sus verdes oFos buscaron de nuevo los de @ichard*
TPNuieres a$udar-eQ T'Ece&tuando su &alideG( su eE>uisito rostro no revelaba
ninguna e-ocin*
+ntes de >ue su -ente Aor-ulara el &ensa-iento( @ichard se o$ a s -is-o
contestar aAir-ativa-ente*
TPNu? &ro&onesQ Tin>uiri la -uFer( $ su se-blante se suaviG*
T9a$ una trocha >ue nace a>u* )i la to-a-os $ ellos contin;an &or el ca-ino
&rinci&al( &odre-os des&istarlos*
TPB si noQ PB si nos siguenQ
T5cultar? nuestras huellas* T'l Foven -eneaba la cabeGa &ara tratar de
tran>uiliGarlaT* 0o nos seguirCn* Va-os( no ha$ tie-&o***
TPB si lo hacenQ Tlo interru-&i ellaT* PCuCl es tu &lanQ
TP)on -u$ &eligrososQ T&regunt @ichard tras estudiar breve-ente la cara de
la desconocida*
T) Tres&ondi si-&le-ente( $ se &uso tensa*
'l -odo en >ue &ronunci el s lo sobresalt* Por los oFos de la -uFer cruG una
AugaG -irada de &uro terror*
T/ueno( la trocha es estrecha $ escar&ada Tcontest @ichard( &asCndose una
-ano &or el &eloT* 0o &odrCn rodearnos*
TPVas ar-adoQ
'l Foven neg con la cabeGa( de-asiado enAadado consigo -is-o &or haberse
olvidado el cuchillo &ara res&onder en voG alta*
:a -uFer asinti $ diFo:
T'ntonces debe-os darnos &risa*
Tras to-ar la decisin no cruGaron ni -edia &alabra -Cs( &ues cual>uier sonido
&odra delatarlos* @ichard borr sus huellas $ le indic &or seas >ue Auese ella delante(
de -odo >ue ?l >uedara entre la -uFer $ sus &erseguidores* :a -uFer no vacil* :os
&liegues de su vestido ondearon tras ella cuando avanG* :os Fvenes $ eEuberantes
Crboles del Ven se a&iaban a los lados de a-bos( convirtiendo la vereda en una
estrecha( so-bra $ verde va a-urallada >ue se abra &aso entre la -aleGa $ el ra-aFe*
0o &odan ver nada a su alrededor* @ichard iba -irando tras de s( aun>ue la vista
a&enas le alcanGaba* :a -uFer avanGaba con &rontitud( sin necesidad de >ue ?l la
ani-ara*
+l rato la trocha se hiGo -Cs e-&inada $ rocosa( $ los Crboles e-&eGaron a ralear(
con lo >ue se les oAreci una vista -Cs a-&lia* :a trocha ser&enteaba bordeando
&roAundos cortes en el terreno $ cruGando >uebradas cubiertas de hoFas* :as hoFas secas
se dis&ersaban a su &aso* :os &inos $ abetos Aueron sustituidos &or Crboles de -adera
noble( en su -a$ora abedules* 'l sol se Ailtraba entre las ra-as( >ue se balanceaban
sobre sus cabeGas $ Aor-aban &e>ueas -anchas lu-inosas en el suelo del bos>ue* :os
&untos negros en las corteGas blancas de los abedules daban la i-&resin de ser cientos
!!
de oFos >ue los vigilaran* )alvo &or el estridente graGnido de algunos cuervos( en el
bos>ue reinaba un absoluto silencio*
+l llegar a la base de una &ared de granito >ue segua la trocha( @ichard le hiGo un
gesto &ara >ue se acercara( $ a continuacin se llev un dedo a los labios &ara indicarle
>ue deba ca-inar con -ucho cuidado &ara no hacer ruidos( &ues delataran su &osicin
a sus &erseguidores* Cada veG >ue un cuervo graGnaba( el eco diAunda el sonido &or las
colinas* @ichard conoca a>uel lugarJ la Aor-a de la &ared de roca &oda trans&ortar el
sonido a kil-etros de distancia* 'l Foven indic a la -uFer las rocas redondas cubiertas
de -usgo des&arra-adas &or el liso suelo del bos>ue* :a idea era >ue ca-inaran sobre
ellas &ara evitar ro-&er las ra-itas ocultas baFo el -anto de hoFas* @ichard a&art
algunas hoFas &ara -ostrarle las ra-as( Aingi ro-&erlas $ acto seguido se llev una
-ano a la oreFa* :a -uFer asinti &ara indicarle >ue lo co-&renda( se arre-ang la
Aalda del vestido con una -ano $ se dis&uso a &isar la &ri-era de las rocas* @ichard le
toc un braGo &ara >ue volviera a -irarlo $ Aingi >ue resbalaba $ caa( advirti?ndole as
>ue el -usgo estaba resbaladiGo* 'lla sonri $ asinti de nuevo antes de &roseguir* )u
ines&erada sonrisa e-ocion al Foven $ -itig su &roAundo te-or* .ientras saltaba de
una roca a otra( @ichard se &er-iti conAiar en >ue lograran esca&ar*
+ -edida >ue la vereda ascenda( los Crboles Aueron haci?ndose -enos
nu-erosos* 'l suelo rocoso no era el -Cs adecuado &ara >ue echaran races* .u$
&ronto( los Crboles slo crecan en grietas $ se vean nudosos( retorcidos( es-irriados(
&ara no dar la -enor o&ortunidad al viento( >ue &odra arrancarlos de su &recario
anclaFe*
)ilenciosa-ente la &areFa deF atrCs los Crboles $ avanG &or los salientes* +hora
la senda no estaba clara-ente -arcada $ haba -uchos senderos Aalsos* :a -uFer volva
a -enudo la cabeGa &ara >ue el Foven la guiara en la direccin correcta sealando o con
un cabeceo* @ichard se &reguntaba cuCl sera su no-bre( &ero el te-or a sus cuatro
&erseguidores lo i-&eda hablar* +un>ue la trocha era e-&inada $ diAcil( no tuvo >ue
a-inorar el &aso &or ella* :a -uFer era una buena andarina* @ichard se AiF en >ue
llevaba unas buenas botas de &iel suave( el ti&o de calGado >ue se &ondra un viaFero
eE&eri-entado*
9aca -Cs de una hora >ue haban abandonado el bos>ue $ suban a &leno sol &or
los salientes* )e dirigan al este( aun>ue des&u?s la vereda torcera al oeste* :os
ho-bres >ue los seguan tendran >ue -irar con el sol de cara &ara &oder verlos*
@ichard &rocuraba >ue la -uFer avanGara lo -Cs agachada &osible $ lanGaba Arecuentes
vistaGos hacia atrCs( buscando cual>uier signo de los ho-bres* Cuando los vio a orillas
del lago Trunt se escondan( &ero ahora no haba lugar donde ocultarse* 0o haba ni
rastro de ellos( $ @ichard e-&eG a sentirse -eFor* 0adie los segua $( &robable-ente(
$a se encontraban a kil-etros del ca-ino del /uhonero* Cuanto -Cs se aleFaran del
:-ite( -eFor se sentira ?l* )u &lan haba Auncionado*
Puesto >ue( al &arecer( nadie los segua( @ichard dese &oder detenerse &ara
descansar $ aliviar el dolor de su -ano( &ero ella no daba ninguna -uestra de >ue
necesitara ni deseara una &ausa* :a -uFer segua adelante co-o si sus &erseguidores les
&isaran los talones* @ichard record su -irada cuando le &regunt si eran &eligrosos $
desech al instante cual>uier &ensa-iento de detenerse*
+ -edida >ue la -aana iba avanGando se intensiAicaba un calor &oco habitual en
a>uella ?&oca del ao* 'l cielo era de un brillante color aGul( sal&icado ;nica-ente &or
un &uado de tenues nubes blancas >ue avanGaban &ereGosa-ente* Ina de ellas &areca
una ser&iente con la cabeGa inclinada $ la cola levantada* 'ra una Aor-a tan &oco usual
>ue @ichard record haberla visto antes ese -is-o da( Po Aue a$erQ Tendra >ue
hablarle de ella a Hedd la &rEi-a veG >ue se encontraran* Hedd lea las nubes( $ si
!2
@ichard se olvidaba de -encionarle >ue la haba visto( tendra >ue so&ortar un ser-n
de una hora sobre la i-&ortancia de las nubes* Probable-ente Hedd la estaba
observando en ese -is-o instante $ se &reguntara( in>uieto( si @ichard se haba AiFado
en ella*
:a senda los conduFo a la cara -eridional de la &e>uea .ontaa +Gul( &or donde
cruGaba un &reci&icio cortado a &ico >ue daba no-bre al -onte* :a trocha cruGaba el
barranco a -edia altura $ oAreca una vista &anorC-ica de la &arte sur del bos>ue +lto
Ven $( a la iG>uierda( casi oculta tras la &ared de roca( las altas $ escar&adas cu-bres
>ue &ertenecan al :-ite* @ichard distingui unos agoniGantes Crboles -arrones >ue
resaltaban contra el -anto verde* .Cs arriba a;n( -Cs cerca del :-ite( los Crboles
-uertos eran nu-erosos* 'l Foven se dio cuenta de >ue conte-&laba los estragos de la
enredadera*
+-bos cruGaron rC&ida-ente el &reci&icio* 'staban co-&leta-ente a la vista $ sin
ning;n lugar en el >ue ocultarse( &or lo >ue cual>uiera &odra verlos con su-a Aacilidad*
)in e-bargo( al otro lado la senda e-&eGara a descender hacia el bos>ue del CorGo $
des&u?s hacia la ciudad* +un>ue los ho-bres se dieran cuenta de su error $ los
siguieran( @ichard $ la -uFer les llevaban -ucha ventaFa*
+l a&roEi-arse al otro lado del barranco la senda ca-biaba* Ba no era una trocha
estrecha $ traicionera( sino >ue se ensanchaba lo suAiciente &ara >ue dos &ersonas
&udieran andar una al lado de la otra* @ichard roGaba con la -ano derecha la &ared de
roca( tratando de cal-arse( al tie-&o >ue -iraba &or el costado el suelo se-brado de
rocas >ue se eEtenda a un centenar de -etros a sus &ies* )e volvi otra veG &ara
co-&robar >ue nadie los segua* PerAecto*
+l volverse de nuevo( la -uFer >ued &araliGada( $ los &liegues del vestido se le
arre-olinaron alrededor de las &iernas*
Delante de ellos( en la senda >ue un -o-ento antes estaba vaca( haban a&arecido
dos de los ho-bres* @ichard era -Cs cor&ulento >ue la -a$ora de los ho-bres( &ero
a>uellos lo su&eraban* :levaban ca&as $ ca&uchas de un verde oscuro >ue les ocultaban
el rostro( &ero >ue no lograban disi-ular la cor&ulencia de sus -usculosos cuer&os* :os
&ensa-ientos se agol&aban en la -ente del Foven -ientras trataba de i-aginarse c-o
se las habran arreglado &ara adelantarlos*
9o-bre $ -uFer se volvieron( dis&uestos a echar a correr* De arriba ca$eron dos
cuerdas( $ los otros dos ho-bres se descolgaron &or ellas $ aterriGaron &esada-ente en
la senda( cortCndoles la retirada* 'ran tan cor&ulentos co-o los dos &ri-eros* :as
hebillas $ correas de cuero >ue llevaban baFo las ca&as suFetaban un verdadero arsenal
de ar-as( >ue relucan a la luG del sol*
@ichard se volvi hacia los dos &ri-eros( los cuales se echaron atrCs las ca&uchas
tran>uila-ente* +-bos eran rubios( de cuello recio $ -ostraban rostros de Aacciones
duras &ero a&uestas*
TT; &uedes &asar( chico* )lo la >uere-os a ella* T:a voG del ho-bre sonaba
&roAunda $ casi a-istosa* 0o obstante( contena una a-enaGa tan cortante co-o el Ailo
de una es&ada* .ientras hablaba( el ho-bre se >uit los guantes de &iel $ se los guard
en el cinturn( sin dignarse -irar a @ichard* 5bvia-ente( no lo consideraba un
obstCculo* Pareca ser el FeAe( &ues los otros tres aguardaban en silencio*
@ichard nunca se haba encontrado en una situacin si-ilar a a>u?lla* Kl nunca se
&er-ita &erder los estribos $ su si-&ata lograba casi sie-&re convertir los ceos en
sonrisas* B( si las &alabras no bastaban( era lo suAiciente-ente rC&ido $ Auerte &ara &oner
Ain a las a-enaGas antes de >ue nadie resultara herido( o si-&le-ente daba -edia vuelta
$ se iba* Pero saba >ue a>uellos ho-bres no >ueran hablar $ era evidente >ue no le
tenan -iedo* 'l Foven dese &oder dar -edia vuelta e irse*
!3
@ichard busc los oFos verdes de la desconocida $ conte-&l el se-blante de una
-uFer orgullosa >ue le i-&loraba a$uda*
T0o &ienso abandonarte Tle susurr con voG Air-e( inclinCndose hacia ella*
'l rostro de la Foven reAleF alivio* 'ntonces( asinti leve-ente $ &os una -ano
en el antebraGo de @ichard*
TNu?date entre ellos $ no &er-itas >ue -e ata>uen todos a la veG Tsusurr la
-uFerT* B no -e to>ues cuando se acer>uen a -* T:a -ano de ella le a&ret el braGo
$ sus oFos no se a&artaron de los del Foven( es&erando la conAir-acin de >ue haba
entendido sus instrucciones* @ichard asintiT* Nue los buenos es&ritus nos a-&aren
TdiFo ella*
'ntonces deF >ue a-bas -anos le ca$eran a los costados $ se volvi &ara
encararse a los dos ho-bres de su es&alda* Tena el rostro -u$ sereno $ des&rovisto de
cual>uier e-ocin*
T:Crgate( chico* T:a voG del FeAe sonaba -Cs dura( $ sus Aeroces oFos aGules
rela-&agueabanT* 's -i ;lti-a oAerta T-ascull*
@ichard trag saliva $ &rocur >ue su voG sonara segura de s*
T+-bos &asare-os* T'l coraGn &areca >ue se le >uera salir &or la boca*
T0o serC ho$ Tre&lic el FeAe de -odo taFante* Dicho esto sac un cuchillo
curvo de in>uietante as&ecto*
'l otro ho-bre desenvain una es&ada corta >ue llevaba a la es&alda $( con una
de&ravada sonrisa( se la &as &or el interior de su -usculoso antebraGo( -anchando la
hoFa de sangre* + su es&alda @ichard &ercibi el sonido del acero al ser desenvainado*
'l -iedo lo tena &araliGado* Todo estaba ocurriendo de-asiado de&risa* 0o tenan
ninguna &osibilidad* 0inguna*
Por un breve instante nadie se -ovi* @ichard se encogi cuando los cuatro
ho-bres &roAirieron gritos de batalla( co-o ho-bres dis&uestos a -orir en un co-bate
a -uerte* 'ntonces lanGaron una aterradora carga( todos a una* 'l >ue enarbolaba la
es&ada corta arre-eti contra @ichard* .ientras lo vea acercarse( el Foven o$ detrCs
de ?l c-o otro de los ho-bres agarraba a la -uFer*
'ntonces( cuando $a casi tena al atacante enci-a( se &roduFo un Auerte i-&acto en
el aire( co-o un trueno silencioso* 0o obstante( Aue tan violento >ue sinti un agudo
dolor en todas las articulaciones del cuer&o* + su alrededor se levant un &olvo >ue se
eEtendi en crculo*
'l ho-bre de la es&ada ta-bi?n se resinti $( &or un instante( se olvid de @ichard
&ara concentrarse en la -uFer* )e &reci&it contra ella* @ichard se a&o$ en la &ared de
roca $ lo gol&e en &leno &echo con a-bos &ies tan Auerte co-o &udo( lanGando al
atacante Auera de la senda( hacia el vaco* :os oFos del ho-bre se abrieron
des-esurada-ente &or la sor&resa al tie-&o >ue caa de es&aldas hacia las rocas de
abaFo( sosteniendo a;n la es&ada en alto con a-bas -anos*
@ichard se llev un buen susto al ver >ue uno de los dos atacantes >ue tena a su
es&alda ta-bi?n caa al vaco( con el &echo desgarrado $ cubierto de sangre* +ntes de
&oder &ensar en ello( el FeAe carg contra la -uFer con su cuchillo curvo* +l &asar Funto
a @ichard( lo gol&e con la base de la -ano en el centro del &echo* 'l gol&e deF al
Foven sin resuello $ lo e-&uF con AuerGa contra la &ared( i-&ulsando su cabeGa contra
la roca* .ientras &ugnaba &or &er-anecer consciente( el ;nico &ensa-iento de @ichard
era >ue tena >ue detenerlo antes de >ue llegara a la -uFer*
9aciendo aco&io de unas AuerGas >ue no saba >ue &osea( agarr al ho-bre &or su
Aornida -ueca $ lo oblig a darse la vuelta* 'l cuchillo traG un arco hacia ?l( la hoFa
brillando a la luG del sol* :os oFos aGules del atacante reAleFaban un ha-bre asesina*
@ichard no haba estado tan asustado en su vida*
!#
'n ese instante su&o >ue estaba a &unto de -orir*
'ntonces( el ;lti-o ho-bre( ar-ado con una es&ada corta cubierta de sangre(
&areci salir de la nada &ara chocar contra el FeAe $ hundirle el acero en el vientre* 'l
cho>ue Aue tan violento >ue lanG a a-bos &or el &reci&icio* 'l grito de rabia del ;lti-o
ho-bre se o$ durante toda la cada( hasta >ue se estrell contra las rocas del Aondo*
In atnito @ichard se aso- &or el borde( sin &oder a&artar la vista* Con cierta
renuencia se volvi hacia la -uFer( te-eroso de -irar( aterroriGado de encontrCrsela
cubierta de sangre $ -uerta* Pero ?sta estaba sentada en el suelo( a&o$ada contra la
&ared del &reci&icio( eEhausta &ero ilesa* Tena una -irada ausente* Todo haba acabado
de -anera tan re&entina >ue @ichard no co-&renda >u? haba &asado ni c-o* De
&ronto ?l $ la -uFer estaban solos( en silencio*
'l Foven se deF caer Funto a ella en la roca calentada &or el sol* 'l gol&e en la
cabeGa contra la &ared le haba &rovocado un intenso dolor de cabeGa* @ichard no le
&regunt si estaba bien( era evidente* )e senta de-asiado abru-ado &ara &oder hablar $
notaba >ue a ella le ocurra lo -is-o* :a -uFer se dio cuenta de >ue tena sangre en el
dorso de la -ano $ se la li-&i en la &ared( aadiendo una -ancha de sangre a las $a
eEistentes* @ichard cre$ >ue iba a devolver*
0o &oda creer >ue siguieran vivos* Pareca i-&osible* PNu? haba sido ese trueno
silenciosoQ PB el dolor >ue le causQ 0unca antes haba visto nada igual* )e estre-eca
al recordarlo* Duera lo >ue Auese( ella tena algo >ue ver( $ le haba salvado la vida*
9aba sido algo sobrenatural( $ @ichard no saba si >uera saber -Cs detalles*
:a -uFer recost la cabeGa contra la roca( la volvi hacia el Foven $ le diFo:
T0i si>uiera s? tu no-bre* Nuera &reguntCrtelo antes &ero -e daba -iedo
hablar* TCon un gesto vago seal el borde del &reci&icioT* 'staba -u$ asustada***
0o >uera >ue nos encontraran*
Por su voG @ichard &ens >ue iba a echarse a llorar $ la -ir* )u i-&resin haba
sido e>uivocada( &ero ?l s tena ganas de llorar* 'l Foven asinti &ara indicar >ue la
co-&renda*
T.e lla-o @ichard C$&her*
:os oFos verdes de la -uFer escrutaron la AaG del Foven* :a suave brisa i-&ulsaba
-echones de &elo hacia su rostro*
T9a$ -u$ &ocas &ersonas >ue se hubieran >uedado Funto a - TdiFo ella con
una sonrisa* + @ichard su voG le &areci tan atractiva co-o el resto de su &ersona* 9aca
Fuego con la chis&a de inteligencia >ue brillaba en sus oFos* 'l Foven se >ued casi sin
alientoT* 'res una &ersona eEce&cional( @ichard C$&her*
'l Foven not consternado >ue se ruboriGaba* :a -uFer desvi la -irada(
Aingiendo >ue no lo notaba( al tie-&o >ue se a&artaba el &elo de la cara*
TBo -e lla-o*** T'-&eG a decir ella( &ero se lo &ens -eFor( se volvi hacia ?l
$ aadiT: .e lla-o Kahlan* Kahlan +-nell*
TT; ta-bi?n eres una &ersona eEce&cional( Kahlan +-nell TdiFo el Foven(
-irCndola AiFa-ente a los oFosT* 9a$ -u$ &ocas &ersonas ca&aces de enArentarse a
esos ho-bres co-o hiciste t;*
:a -uFer no se ruboriG &ero sonri de nuevo* 'ra una sonrisa eEtraa( una
sonrisa es&ecial >ue esboGaba con los labios a&retados $ sin -ostrar los dientesJ el ti&o
de sonrisa de alguien >ue decide conAiar en otra &ersona* )us oFos centelleaban* 'ra una
sonrisa c-&lice*
@ichard se llev la -ano a la &arte &osterior de su dolorida cabeGa( se &al& el
chichn $ con los dedos co-&rob si sangraba* 'n contra de lo >ue es&eraba( no*
'ntonces volvi a AiFar la vista en la -uFer( &reguntCndose >u? habra ocurrido( >u?
habra hecho ella $ c-o* Pri-ero estaba lo del trueno silencioso( luego haba arroFado
!7
a uno de los ho-bres al vaco( otro haba -atado al FeAe en veG de a ella $ des&u?s se
haba -atado*
T/ueno( Kahlan( a-iga -a( P&uedes decir-e &or >u? nosotros esta-os vivos $
ellos han -uertoQ
TP:o dices en serioQ Tin>uiri la -uFer sor&rendida*
TP'l >u?Q
T:o de a-iga Tres&ondi en tono vacilante*
TPues claro* T@ichard se encogi de ho-brosT* +cabas de decir >ue no te
abandon?* 'so slo lo hara un a-igo( PnoQ T'l Foven le sonri*
T0o lo s? Tre&lic Kahlan( volviendo la cabeGa* .anose una -anga del
vestido $ baF la vistaT* Bo nunca he tenido un a-igo* 'Ece&to( >uiGC( -i her-ana***
T:a voG de Kahlan eE&resaba un &roAundo &esar*
T/ueno( ahora tienes uno Tre&uso el Foven en su tono -Cs FovialT* Des&u?s de
todo( acaba-os de &asar Funtos un -al trago* 0os a$uda-os $ he-os logrado
sobrevivir*
:a -uFer se li-it a asentir* @ichard deF vagar la -irada &or el Ven( el bos>ue
>ue tan bien conoca* + la luG del sol( el verde de los Crboles &areca lu-inoso $
eEuberante* Inas -anchas -arrones a la iG>uierda le lla-aron la atencinJ
corres&ondan a Crboles -uertos o -oribundos rodeados &or otros sanos* 9asta esa
-aana( en >ue encontr la enredadera $ ?sta lo -ordi( no haba sos&echado >ue
hubiera llegado hasta all arriba( hasta el :-ite* @ichard casi nunca se internaba en el
bos>ue Ven tan cerca del :-ite* 5tras &ersonas se -antenan a kil-etros de distancia
$ los ;nicos >ue se a&roEi-aban eran los viaFeros >ue &asaban &or el ca-ino del
/uhonero o los caGadores( aun>ue se cuidaban de guardar las distancias* 'l :-ite era la
-uerte* )e deca >ue >uien se aventuraba en el :-ite no slo arriesgaba la vida sino
ta-bi?n el al-a* :os guardianes se encargaban de -antener leFos a la gente*
TPB >u? ha$ de lo otroQ T&regunt( -irCndola de sosla$oT* .e reAiero a >ue
siga-os vivos* PC-o es &osibleQ
TCreo >ue los buenos es&ritus nos &rotegieron Tcontest Kahlan( rehu$endo
los oFos del Foven*
@ichard no cre$ ni -edia &alabra &ero( &or -ucho >ue deseara conocer la
res&uesta( no iba a obligarla a decir algo >ue no >uera* )u &adre le haba enseado a
res&etar el derecho de los de-Cs a guardar sus secretos* + su debido tie-&o( $ si lo
deseaba( Kahlan se le conAiara( &ero ?l no la AorGara*
Todo el -undo tiene secretos( incluso ?l -is-o* De hecho( el asesinato de su
&adre $ los aconteci-ientos de ese da haban re-ovido cosas en las >ue el Foven
&reAera no &ensar*
TKahlan TdiFo( &rocurando >ue su voG sonara tran>uiliGadoraT( ser a-igos no
signiAica >ue tengas >ue contCr-elo todo*
:a -uFer no lo -ir( &ero asinti*
@ichard se &uso de &ie* :a cabeGa le dola( al igual >ue la -ano( $ ahora se daba
cuenta de >ue ta-bi?n el &echo( donde a>uel ho-bre lo haba gol&eado* Para acabarlo
de re-atar( record >ue tena ha-bre* R.ichaelS 9aba olvidado &or co-&leto la Aiesta
de su her-ano -a$or* 'l Foven -ir al sol $ su&o >ue iba a llegar tarde* 5FalC no se
&erdiera el discurso* )e llevara a Kahlan consigo( le contara a su her-ano lo de
a>uellos ho-bres $ le &ro&orcionara a su nueva a-iga &roteccin*
Tendi la -ano a Kahlan &ara a$udarla a levantarse* Ksta lo -ir sor&rendida*
@ichard no retir la -ano* :a -uFer lo -ir a los oFos $ ace&t la a$uda*
TP's >ue ning;n a-igo te ha tendido la -anoQ Tin>uiri @ichard con una
sonrisa*
!8
T0o Tcontest ella( a&artando los oFos*
'l Foven &ercibi >ue se senta inc-oda $ ca-bi de te-a*
TPCuCndo ha sido la ;lti-a veG >ue co-iste algoQ
T9ace dos das Tre&uso ella sin -ostrar ninguna e-ocin*
@ichard enarc las ceFas*
T'ntonces debes de estar -Cs ha-brienta >ue $o* Va-os( te llevar? a casa de -i
her-ano* T'l Foven se aso- &or el borde del &reci&icio $ aadiT: Tendre-os >ue
decirle lo de los cuer&os* Kl sabrC >u? hacer* TB volvi?ndose otra veG hacia ella(
&reguntT: Kahlan( Psabes >ui?nes eran esos ho-bresQ
T)e los conoce co-o LcuadrillaM Tcontest la -uFer con -irada duraT* )on(
bueno( son co-o asesinos a sueldo >ue van en gru&os de cuatro* .atan a &ersonas* T
)u rostro recu&er la tran>uila serenidad >ue -ostraba la &ri-era veG >ue @ichard la vio
T* Creo >ue cuantas -enos &ersonas se&an >ue esto$ a>u( -Cs segura estar?*
'l Foven se sobresaltJ nunca haba odo nada &arecido* )e &as la -ano &or el
&elo( tratando de &ensar* )u -ente se vio asaltada de nuevo &or so-bros &ensa-ientos*
Por alguna raGn( lo aterroriGaba lo >ue la -uFer &udiera decir( &ero tena >ue &reguntar*
B as lo hiGo( -irCndola AiFa-ente a los oFos $( esta veG( es&erando la verdad:
TKahlan( Pde dnde vino esa cuadrillaQ
:a -uFer estudi el rostro del Foven unos -o-entos antes de contestar*
T)u&ongo >ue -e siguieron el rastro &or la Tierra Central $ a trav?s del :-ite*
@ichard not una sensacin de Aro en la &iel $ un &icor >ue le suba &or los braGos
hasta la nuca( &oni?ndole de &unta los Ainos &elos de esa Gona* Ina ira &roAunda-ente
enterrada dentro de s se des&ert $ sus secretos se re-ovieron*
Tena >ue estar -intiendo* + nadie se le ocurrira cruGar el :-ite*
+bsoluta-ente a nadie*
0adie &oda entrar ni salir de la Tierra Central* 'l :-ite era una suerte de
inAran>ueable -uralla desde antes de >ue ?l naciera*
'ra una tierra -Cgica*
!O
3
.ichael viva en una enor-e estructura de &iedra blanca( bastante a&artada del
ca-ino* :os teFados de &iGarra( colocados en Cngulos e inclinaciones -u$ diversas( se
unan en ca&richosas Aor-as( re-atadas &or una clarabo$a e-&lo-ada >ue deFaba &asar
la luG al saln &rinci&al* 'l acceso a la casa( Alan>ueado &or i-&onentes robles blancos
>ue lo resguardaban del brillante sol de la tarde( atravesaba una buena eEtensin de
&rados antes de llegar a los Fardines de diseo si-?trico( dis&uestos a a-bos lados* :os
Fardines estaban en &lena Aloracin* 'staba tan avanGado el ao >ue @ichard su&uso >ue
las Alores se habran criado en invernaderos &ara a>uella ocasin tan es&ecial*
:os invitados( vestidos de &unta en blanco( &aseaban &or los &rados $ Fardines e
hicieron >ue @ichard se sintiera Auera de lugar* 'ra consciente >ue deba de &resentar un
as&ecto desastroso( con el atuendo >ue se &ona &ara ir al bos>ue( sucio $ -anchado de
sudor( &ero no >uera &erder tie-&o &asando &or su casa $ aseCndose* +de-Cs( estaba
de un hu-or so-bro $ no le i-&ortaba su as&ecto* Tena cosas -Cs i-&ortantes en >ue
&ensar*
Kahlan( &or su &arte( no desentonaba tanto* Vi?ndola en su inslito &ero lla-ativo
vestido( nadie dira >ue ta-bi?n ella acababa de salir del bos>ue* Teniendo en cuenta la
cantidad de sangre >ue se haba vertido en el Des&eadero .ocho( era sor&rendente >ue
no se hubiera -anchado*
'n vista de lo -ucho >ue haba alterado a @ichard saber >ue haba llegado de la
Tierra Central atravesando el :-ite( Kahlan no haba dicho ni -edia &alabra -Cs sobre
el te-a* @ichard necesitaba tie-&o &ara reAleEionar sobre ello( $ ella no insisti* 'n veG
de eso( la -uFer le hiGo &reguntas sobre la Tierra 5ccidental( sobre c-o eran sus
gentes $ dnde vivan* 'l Foven le describi la casa >ue habitaba en el bos>ue del CorGo
$ le cont >ue trabaFaba co-o gua &ara los viaFeros >ue se dirigan a la ciudad del
CorGo( o salan de ella( $ deban cruGar el bos>ue*
TPTienes chi-enea en tu casaQ T>uiso saber la -uFer*
T)*
TPB enciendes el AuegoQ
TPues claro( &ara cocinar* PPor >u?Q
Kahlan si-&le-ente se encogi de ho-bros $ su -irada se &os en los ca-&os*
T'cho de -enos sentar-e Arente al Auego( eso es todo*
Por &erturbadores >ue hubieran sido los aconteci-ientos de ese da( >ue haban
venido a aadirse a su &ena( era agradable &oder hablar con alguien( aun>ue ese alguien
se -ostrara tan reservado*
TP.e -uestra su invitacin( seorQ T&idi una voG grave situada a la so-bra de
la entrada*
PInvitacinQ @ichard gir sobre sus talones &ara ver >ui?n le haba hablado $ se
encontr con una -ueca -aliciosa* 'ra su a-igo Chase( guardiCn del :-ite* +-bos se
saludaron cordial-ente con un Auerte a&retn de -anos*
Chase era un ho-bre Aornido( sin barba ni bigote $ con una -ata de &elo castao
claro >ue segua siendo tan es&esa co-o cuando era Foven* )lo los cabellos grises de
las &atillas delataban el &aso del tie-&o* )us &obladas ceFas so-breaban unos oFos de
intenso color -arrn >ue lanGaban lentas -iradas de sosla$o -ientras hablaba $ >ue no
&erdan detalle* 'sa costu-bre daba a la gente la i-&resin Ttotal-ente e>uivocadaT
!1
de >ue no &restaba atencin* Pese a su cor&ulencia( @ichard saba >ue Chase era
te-ible-ente rC&ido cuando era &reciso* 'l guardiCn del :-ite llevaba un &ar de
cuchillos a un lado del cinturn $ una -aGa de guerra de seis &untas al otro* :a
e-&uadura de una es&ada corta sobresala de su ho-bro derecho $ a la iG>uierda
llevaba una ballesta con un Fuego de Alechas con &unta de acero $ lengUeta >ue colgaba
de una correa de cuero*
TParece >ue no >uieres &erderte la ocasin de co-er gratis Tco-ent @ichard(
enarcando una ceFa*
T0o serC a>u( co-o invitado Tre&lic Chase &oni?ndose serio $ -irando a
Kahlan*
@ichard se a&ercibi de lo e-baraGoso de la situacin( cogi a la -uFer &or el
braGo $ la hiGo avanGar* 'lla se a&roEi- a Chase sin ning;n te-or*
TChase( ?sta es -i a-iga Kahlan Tla &resent( al tie-&o >ue le diriga una
sonrisaT* Kahlan( te &resento a Dell .arcaAierro( aun>ue todo el -undo lo lla-a
Chase* 's un vieFo a-igo -o* Con ?l esta-os total-ente seguros* TB volvi?ndose
hacia Chase aadiT: Puedes conAiar en ella*
Kahlan -ir al ho-bretn( le sonri $ lo salud con una inclinacin de cabeGa*
Chase la i-it( $ as >uedaron hechas las &resentaciones* :a &alabra de @ichard
era toda la garanta >ue necesitaban* :os oFos del guardiCn recorrieron la -ultitud $ se
detuvieron en varios invitados* Deseoso de sustraerse del inter?s >ue des&ertaban(
e-&uF a sus a-igos a un lado( hacia las so-bras( a&artCndolos de los escalones
ilu-inados &or el sol*
TTu her-ano ha convocado a todos los guardianes del :-ite* TChase hiGo una
&ausa $ volvi a -irar alrededorT* Nuiere >ue nos convirta-os en su guardia &ersonal*
TRPNu?QS RPero eso es absurdoS T@ichard no daba cr?dito a lo >ue haba odoT*
Ba tiene a la -ilicia local $ al eF?rcito* PPara >u? necesita a un &uado de guardianes del
:-iteQ
T)( P&ara >u?Q TChase llev la -ano iG>uierda a uno de los cuchillos* Co-o de
costu-bre( su rostro no deFaba traslucir ninguna e-ocinT* Tal veG nos >uiere a su
alrededor &ara a&arentar* :a gente nos te-e* Desde >ue tu &adre Aue asesinado no has
salido del bos>ue* 0o es ning;n re&rocheJ segura-ente $o habra hecho lo -is-o* :o
;nico >ue digo es >ue no has estado &or a>u* 9an sucedido cosas -u$ eEtraas(
@ichard* 9a$ gente >ue llega $ se va en &lena noche* .ichael los lla-a Lciudadanos
&reocu&adosM $ dice dis&arates sobre cons&iraciones contra el gobierno* Tiene a los
guardianes en &ie de guerra*
@ichard -ir alrededor $ no vio a ninguno( aun>ue saba >ue eso no >uera decir
nada* )i un guardiCn del :-ite no >uera ser visto( uno &odra tenerlo ante sus narices $
no verlo*
Chase ta-borile con los dedos en el -ango del cuchillo -ientras conte-&laba
c-o @ichard escudriaba a su alrededor*
TCr?e-e( -is chicos estCn ah Auera*
TPB c-o sabes >ue .ichael no tiene raGnQ Des&u?s de todo( el &adre del
nuevo Pri-er ConseFero ha sido asesinado*
TConoGco la Tierra 5ccidental co-o la &al-a de -i -ano Tre&lic Chase con
su -Cs cu-&lida -irada de desd?nT* 0o ha$ ninguna cons&iracin* )i la hubiera(
>uiGCs incluso resultara divertido( &ero creo >ue no so$ -Cs >ue una &ieGa -Cs de la
decoracin* .ichael -e diFo >ue Lestuviera visibleM* T'l rostro del guardiCn se
endureciT* B en cuanto al asesinato de tu &adre( bueno( %eorge C$&her $ $o nos
conoca-os desde haca -ucho tie-&o( antes de >ue t; nacieras( antes incluso del
:-ite* %eorge era un buen ho-bre $ $o -e enorgulleca de &oder lla-arlo La-igoM*
!"
T)us oFos ardieron de rabia* 'l guardiCn se a&o$ sobre la otra &ierna $ ech otro
vistaGo alrededor antes de AiFar de nuevo su Aiera eE&resin en @ichardT* 9e retorcido
algunos dedos con la AuerGa suAiciente &ara lograr >ue ciertas &ersonas revelaran el
no-bre del cul&able( aun>ue Auera su &ro&ia -adre* Cr?e-e( nadie sabe nada( $ a -Cs
de uno le hubiera gustado &oder decir-e algo &ara abreviar nuestra*** charla* 's la
&ri-era veG >ue &ersigo a alguien $ no encuentro la -Cs -ni-a &ista* TChase cruG
los braGos $ su -ueca burlona rea&areci -ientras estudiaba a @ichard de la cabeGa a
los &iesT* B ca-biando de te-a( Pde dnde sales con esa &intaQ Pareces uno de -is
clientes*
T9e-os estado en el +lto Ven Tres&ondi @ichard tras lanGar una -irada a
KahlanT* 0os atacaron cuatro ho-bres*
TP+lg;n conocidoQ Tin>uiri Chase enarcando una ceFa*
@ichard neg con la cabeGa*
TPB adnde se Aueron esos ti&os des&u?s de asaltarosQ T&regunt el guardiCn
con el entreceFo Aruncido*
TPConoces la vereda >ue cruGa el Des&eadero .ochoQ
TPues claro*
T:os encontrarCs en las rocas del Aondo* Tene-os >ue hablar*
Chase descruG los braGos $ -ir AiFa-ente a la &areFa*
TIr? a echar un vistaGo* T)us ceFas Aor-aron una uveT* PC-o lo hicisteisQ
T)u&ongo >ue los buenos es&ritus nos a-&araron Tre&uso @ichard tras
interca-biar una AugaG -irada con Kahlan*
TPDe verasQ TChase los -ir con sus&icaciaT* /ueno( serC -eFor >ue es&eres
un &oco antes de decrselo a .ichael* Dudo >ue ?l crea en los buenos es&ritus* )i lo
considerCis necesario Taadi( estudiando a-bos rostrosT( os &od?is >uedar en -i
casa* +ll estar?is seguros*
@ichard &ens en la caterva de hiFos de Chase $ su&o >ue no >uera &onerlos en
&eligro* Pero( co-o ta-&oco deseaba discutir con su a-igo( si-&le-ente asinti*
T)erC -eFor >ue entre-os* )eguro >ue .ichael -e echa en Aalta*
TIna cosa -Cs Ta&unt ChaseT* Hedd >uiere verte* 'stC -u$ &reocu&ado &or
algo* Dice >ue es -u$ i-&ortante*
@ichard -ir &or enci-a del ho-bro $ volvi a ver la eEtraa nube con Aor-a de
ser&iente*
TBo ta-bi?n debo verlo TdiFo( dCndose -edia vuelta $ dis&oni?ndose a
-archarse*
T@ichard TChase lo detuvo con una -irada >ue hubiera deFado Aul-inado a
cual>uier otroT( di-e >u? hacas en el +lto Ven*
T:o -is-o >ue t; Tcontest el Foven sin a-ilanarseT* /uscar una &ista*
TPB la encontrasteQ TChase suaviG el gesto $ volvi a esboGar una -edia
sonrisa*
T) Tasinti @ichard al tie-&o >ue alGaba la -ano derecha roFa $ heridaT( $
-uerde*
+-bos se dieron -edia vuelta $ se -eGclaron con la -ultitud* CruGaron la
entrada $ se enca-inaron al elegante saln central &or un suelo de -Cr-ol blanco* :as
&aredes $ las colu-nas( asi-is-o de -Cr-ol( e-itan un Aro e in>uietante res&landor a
la luG de los ra$os del sol >ue entraban &or la clarabo$a* @ichard sie-&re haba
&reAerido la calideG de la -adera( &ero .ichael aAir-aba >ue cual>uiera &oda hacer
cual>uier cosa con -adera( &ero >ue si uno >uera -Cr-ol tena >ue contratar a un
-ontn de &ersonas >ue vivan en casas de -adera &ara >ue hicieran el trabaFo* @ichard
recordaba >ue antes de >ue -uriera su -adre( ?l $ .ichael solan Fugar en el barro a
2,
construir casas $ Auertes con ra-itas* 'ntonces .ichael lo a$udaba( $ ahora @ichard
volva a necesitar su a$uda( deses&erada-ente*
+lgunos conocidos lo saludaron( &ero @ichard slo res&onda con una sonrisa
ineE&resiva o un rC&ido a&retn de -anos* +l Foven le sor&rendi >ue Kahlan( siendo
co-o era de una tierra eEtraa( se sintiera tan c-oda entre tanta gente bien* Ba se le
haba ocurrido >ue ella deba de ser alguien i-&ortante( &ues las bandas de asesinos no
se to-an tantas -olestias &or alguien insigniAicante*
+ @ichard le costaba sonrer a todo el -undo* )i los ru-ores de >ue haba unos
seres >ue &rovenan del :-ite eran ciertos( toda la Tierra 5ccidental corra grave
&eligro* :os ca-&esinos >ue habitaban las Gonas aisladas del valle del CorGo $a no se
atrevan a salir de noche $ contaban historias de &ersonas >ue haban sido devoradas*
@ichard haba tratado de convencerlos de >ue esas &ersonas haban -uerto de -uerte
natural $ luego los ani-ales salvaFes haban co-ido de los cuer&os* 'ra algo corriente*
Pero los ca-&esinos argu$eron >ue se trataba de bestias del cielo* @ichard le >uit
i-&ortancia diciendo >ue eran tontas su&ersticiones*
9asta ahora*
Incluso rodeado de tanta gente( @ichard senta una abru-adora soledad* 'staba
conAuso $ no saba >u? hacer* 0o saba a >ui?n recurrir* :a ;nica &ersona >ue le haca
sentir -eFor era Kahlan( &ero ta-bi?n lo asustaba* :o sucedido en el &reci&icio lo
asustaba* @ichard tena ganas de cogerla $ abandonar la Aiesta*
Hedd sabra >u? hacer* Kl viva en la Tierra Central antes del :-ite( aun>ue
nunca hablaba sobre ello* B luego estaba esa &erturbadora intuicin de >ue todo esto
tena algo >ue ver con la -uerte de su &adre( $ >ue la -uerte de su &adre tena algo >ue
ver con sus &ro&ios secretos( los secretos >ue su &adre le conAiara a ?l $ slo a ?l*
T:o siento( @ichard TdiFo Kahlan( &oni?ndole una -ano sobre el braGoT* 0o
saba*** lo de tu &adre* :o siento*
T%racias* T:os aterradores aconteci-ientos de ese da casi se lo haban hecho
olvidar( hasta >ue Chase volvi a -encionarlo* Pero slo casi* 'l Foven se encogi
ligera-ente de ho-bros* 's&er un -o-ento a >ue &asara una -uFer ataviada con un
vestido aGul de seda con volantes de encaFe blanco alrededor del cuello( los &uos $ la
&echera* 'l Foven -antuvo la -irada gacha &ara no tener >ue res&onder a una eventual
sonrisaT* 5curri hace tres se-anasT* Cont breve-ente a Kahlan lo sucedido $ ?sta
lo escuch*
T:o siento( @ichard* NuiGC &reAieras estar solo*
T0o( estC bien as Tre&uso ?l( obligCndose a sonrerT* Ba he estado solo el
tie-&o suAiciente $ sie-&re a$uda hablar con un a-igo*
:a -uFer le dedic una AugaG sonrisa $ un asenti-iento( tras lo cual a-bos se
abrieron &aso entre la -ultitud* @ichard se &regunt dnde se habra -etido .ichael*
'ra eEtrao >ue todava no hubiera hecho acto de &resencia*
+un>ue ?l haba &erdido el a&etito saba >ue Kahlan llevaba dos das sin co-er*
Deba de &oseer un eEtraordinario do-inio de s -is-a( decidi @ichard( &ues estaba
rodeada de sabrosos -anFares >ue des&edan un aro-a tan delicioso >ue e-&eGaba a
ca-biar de idea sobre lo de su a&etito*
TP9a-brientaQ Tle &regunt( inclinCndose hacia ella*
T.ucho*
'l Foven la conduFo hacia una larga -esa re&leta de -anFares* 9aba grandes
Auentes hu-eantes de salchichas $ carne( &atatas cocidas( diversos ti&os de &escado en
salaGn as co-o asado a la &arrilla( &avo( -ontones de hortaliGas crudas cortadas a
tiras( enor-es so&eras con so&a de calabaGa( cebolla $ so&a &icante* Ta-&oco Aaltaba el
&an( el >ueso( la Aruta( las tartas $ los &asteles as co-o barriles de vino $ cerveGa* :os
2!
criados se encargaban de >ue las Auentes estuvieran sie-&re llenas* Kahlan los estudi*
T+lgunas criadas llevan el &elo largo Tco-entT* P'stC &er-itidoQ
TPues claro Tres&ondi @ichard( un tanto &er&leFoT* Todo el -undo &uede
llevar el &elo co-o &reAiera* .ira Taadi sealando con disi-ulo al tie-&o >ue se
inclinaba hacia ellaT* 'sas -uFeres de all son conseFeras* +lgunas llevan el &elo cortoJ
$ otras largo( co-o deseen* P+caso alguien te ha dicho alguna veG >ue te cortes el &eloQ
Tin>uiri( -irCndola de sosla$o*
T0o* T:a -uFer enarc una ceFaT* 0adie -e lo ha &edido nunca* Pero all de
donde vengo( la longitud del cabello de una -uFer indica su &osicin social*
TP)igniAica eso >ue eres una -uFer i-&ortanteQ TIna sonrisa traviesa suaviG
la &reguntaT* :o digo &or>ue tienes una -ata de &elo -u$ larga( $ ta-bi?n her-osa*
T+lgunas &ersonas -e creen i-&ortante Tre&uso Kahlan con una sonrisa triste
T* )u&ongo >ue( des&u?s de lo de esta -aana( es inevitable >ue lo &ienses* )lo
&ode-os ser lo >ue so-os( nada -Cs $ nada -enos*
T/ueno( si te hago alguna &regunta i-&ro&ia de un a-igo( te do$ &er-iso &ara
>ue -e des un &unta&i?*
'l rostro de Kahlan se ilu-in con la -is-a sonrisa c-&lice >ue le haba
dedicado antes* @ichard sonri nervioso*
'ntonces se AiF en la co-ida $ encontr uno de sus &latos Aavoritos: costillas con
salsa &icante* )irvi un &oco en un &lato $ lo oAreci a la -uFer*
TPrueba esto &ri-ero* 's un &lato -u$ a&reciado*
TPNu? ti&o de carne esQ T&regunt Kahlan recelosa( -anteni?ndose a distancia
del &lato*
TCerdo Tcontest @ichard un &oco sor&rendidoT* Pru?balo* 's lo -eFor >ue
ha$ a>u( te lo aseguro*
Kahlan se relaF( cogi el &lato $ co-i* @ichard devor -edia docena de
costillas( saboreando cada bocado*
TPrueba esto ta-bi?n Tsugiri el Foven( sirviendo a a-bos unas salchichas*
TPDe >u? estCn hechas estas salchichasQ T>uiso saber Kahlan( nueva-ente
recelosa*
TDe cerdo( ternera $ es&ecias de no s? >u? ti&o* PPor >u?Q P9a$ cosas >ue no
&uedes co-erQ
T)( algunas Tcontest la -uFer( sin co-&ro-eterse( antes de hincar el diente a
una salchichaT* PPuedes servir-e un &oco de so&a &icante( &or AavorQ
@ichard le sirvi la so&a en un &recioso cuenco blanco con reborde dorado $ se lo
ca-bi &or el &lato* :a -uFer asi el cuenco con a-bas -anos $ &rob la so&a*
T'stC buena( Fusto co-o $o la hago Tco-ent con una sonrisaT* .e &arece
>ue nuestras tierras no son tan distintas*
.ientras Kahlan a&uraba la so&a( @ichard( sinti?ndose -eFor des&u?s de lo >ue
haba dicho Kahlan( cogi una gruesa rebanada de &an( &uso enci-a tiras de carne de
&ollo $( cuando acab la so&a( le ca-bi el cuenco &or el &an* Kahlan ace&t la
rebanada $( -ientras co-a( se Aue retirando hacia un lado del saln* 'l Foven deF sobre
la -esa el cuenco vaco $ la sigui( estrechando de veG en cuando alguna -ano >ue le
tendan* :as &ersonas >ue lo hacan criticaban con la -irada su as&ecto* +l llegar a un
lugar des&eFado cerca de una colu-na( la -uFer se volvi hacia ?l*
TPPodras traer-e un &edaGo de >uesoQ
TPor su&uesto* PDe >u? claseQ
TCual>uiera Tres&ondi Kahlan( escrutando la -ultitud*
@ichard volvi a abrirse &aso hacia la -esa entre los -uchos invitados $ cogi
dos &edaGos de >ueso( de los cuales se Ga-& uno -ientras regresaba Funto a ella*
22
Kahlan ace&t el otro &edaGo &ero( en lugar de co-?rselo( desliG el braGo hacia el
costado $ lo deF caer al suelo( co-o si hubiera olvidado >ue lo sostena*
TP0o te gusta esta claseQ
T5dio el >ueso TdiFo la -uFer en tono distante* 0o lo -iraba a ?l( sino al otro
lado del saln*
TP'ntonces &or >u? -e lo has &edidoQ T@ichard arrug el ceo $ su voG tena
un cierto deFe de irritacin*
T0o deFes de -irar-e Tle diFo Kahlan( clavando en ?l los oFosT* 9a$ dos
ho-bres detrCs de ti( al otro lado del saln* 0os estCn vigilando* Nuera saber si -e
vigilaban a - o a ti* Cuando te -and? a &or el >ueso( observaron c-o te -archabas $
volvas* + - no -e &restaron ninguna atencin* 's a ti a >uien vigilan*
@ichard le coloc las -anos sobre los ho-bros $ dio la vuelta a la -uFer &ara ver
a los ho-bres* 'ntonces clav la -irada en el otro eEtre-o de la sala atestada de
invitados*
T0o son -Cs >ue dos a$udantes de .ichael* .e conocen* Probable-ente se
estarCn &reguntando dnde -e he -etido $ &or >u? tengo este as&ecto tan desastroso* T
B( -irCndola a los oFos( aadi en voG baFa &ara >ue nadie -Cs lo o$eraT: 0o &asa
nada( Kahlan( relCFate* :os ho-bres >ue te &erseguan estCn -uertos* 0o tienes nada
>ue te-er*
Pero ella neg con la cabeGa*
TVendrCn -Cs* 0o debera estar contigo* 0o >uiero seguir &oniendo tu vida en
&eligro* T; eres -i a-igo*
T's i-&osible >ue otra cuadrilla te encuentre ahora >ue estCs a>u( en la ciudad
del CorGo* 's del todo i-&osible* T@ichard saba lo suAiciente sobre seguir &istas &ara
estar seguro de >ue lo >ue deca era cierto*
Kahlan enganch un dedo en el cuello de la ca-isa del Foven $ lo atraFo hacia s*
'n sus oFos verdes se encendi un destello de intolerancia*
TCuando abandon? -i &atria( cinco -agos lanGaron hechiGos sobre -i rastro
&ara >ue nadie su&iera adnde haba ido ni &udiera seguir-e* RB des&u?s se -ataron
&ara >ue nadie los obligara a hablarS Tsusurr lenta-ente* :a ira le haca a&retar los
dientes $ tena los oFos h;-edos* '-&eGaba a te-blar*
R.agosS @ichard se &uso rgido* Dinal-ente solt aire( desasi suave-ente la
-ano de la -uFer de su ca-isa( la sostuvo entre las su$as $ en una voG a&enas audible
en el barullo( diFo:
T:o siento*
TR@ichard( esto$ -u$ asustadaS T+hora se estre-eca visible-enteT* )i no
hubiera sido &or ti( no sabes >u? -e hubiera ocurrido ho$* .orir hubiera sido lo de
-enos* 0o s? nada acerca de esos ho-bres* TKahlan te-blaba incontrolada-ente(
total-ente &resa de sus -iedos*
+l Foven se le &uso la carne de gallina en los braGos $ se la llev detrCs de la
colu-na( donde nadie &odra verlos*
T:o siento( Kahlan* 0o s? >u? estC &asando* +l -enos t; sabes algo( &ero $o
esto$ total-ente a oscuras* B ta-bi?n tengo -iedo* 9o$ en el &reci&icio*** 0unca he
estado tan asustado en toda -i vida* B( de hecho( no hice nada >ue &udiera salvarnos* T
'l estado de la -uFer haca >ue @ichard tuviera Cni-os &ara tran>uiliGarla*
T:o >ue hiciste Aue -Cs >ue suAiciente TdiFo ella( haciendo un esAuerGo &or
hablarT* Due suAiciente &ara salvarnos* )i no -e hubieras a$udado*** 0o >uiero
>uedar-e a>u $ >ue te hagan dao*
T0o -e &asarC nada Tla tran>uiliG @ichard( a&retCndole la -ano con -Cs
AuerGaT* Tengo un a-igo( Hedd( >ue sabrC >u? hacer &ara >ue est?s a salvo* Hedd
23
resulta un &oco eEtrao &ero es el ho-bre -Cs inteligente >ue conoGco* )i ha$ alguien
>ue &ueda decirnos >u? hacer( ?se es Hedd* )i esos ho-bres son ca&aces de seguirte a
cual>uier &arte( no ha$ ning;n lugar al >ue &uedas huir( &or>ue te encontrarCn* Ven
con-igo a ver a Hedd* Tan &ronto co-o .ichael &ronuncie su discurso( nos
-archare-os a -i casa* PodrCs sentarte Arente al Auego $ &or la -aana ire-os a ver a
Hedd* T@ichard sonri $ seal con el -entn una ventana &rEi-aT* .ira all*
Kahlan se volvi $ vio a Chase al otro lado de una alta ventana con la &arte
su&erior ar>ueada* 'l guardiCn del :-ite ech un vistaGo a sus es&aldas $ dirigi a la
-uFer un guio tran>uiliGador $ una sonrisa de Cni-o( antes de seguir con su vigilancia*
T+ Chase le encantara enArentarse a una cuadrilla* B -ientras se ocu&ara de ella
te contara las situaciones real-ente &eligrosas >ue ha vivido* 9a estado vigilando Auera
desde >ue le contaste lo de los ho-bres*
Kahlan esboG una leve sonrisa( >ue &ronto desa&areci*
T0o es tan sencillo( @ichard* Cre >ue en la Tierra 5ccidental estara segura*
Cruc? el :-ite gracias a la -agia* T)egua te-blando( &ero e-&eGaba a recu&erar el
control( ali-entCndose de la AuerGa del ho-breT* 0o s? c-o lograron &asar* )e
su&ona >ue era i-&osible* 0i si>uiera deban saber >ue haba abandonado la Tierra
Central* De alg;n -odo( las reglas han ca-biado*
TBa nos ocu&are-os de eso -aana* Por ahora estCs segura* +de-Cs( a otra
cuadrilla le costara unos cuantos das llegar hasta a>u( PverdadQ 'so nos da tie-&o
&ara hacer nuestros &lanes*
Kahlan asinti*
T%racias( @ichard C$&her( a-igo* Pero si s? >ue te &ongo en &eligro( -e
-archar? antes de >ue &ueda ocurrirte nada -alo* T:a -uFer desasi su -ano $ se
enFug las lCgri-as de los &Cr&adosT* +;n tengo ha-bre* PPuedo co-er algo -CsQ
TPor su&uesto* PNu? te a&eteceQ T&regunt @ichard con una sonrisa*
T:as costillas >ue -e reco-endaste eran eE>uisitas*
+-bos regresaron a la -esa $ co-ieron -ientras es&eraban a .ichael* @ichard se
senta -eFor( no &or las cosas >ue Kahlan le haba contado( sino &or>ue( al -enos( ahora
saba algo -Cs $ &or>ue haba conseguido >ue ella se sintiera segura a su lado* 9allara
la res&uesta al &roble-a de Kahlan $ averiguara >u? estaba sucediendo en el :-ite* :o
averiguara &or -ucho >ue te-iera las res&uestas*
:a -ultitud e-&eG a cuchichear( $ todas las cabeGas se volvieron hacia el
eEtre-o -Cs aleFado del saln* 'ra .ichael* @ichard cogi a Kahlan de la -ano $ la
conduFo hacia ese lado de la habitacin( -Cs cerca de su her-ano( &ara >ue &udiera
verlo*
Cuando se subi a una &lataAor-a( @ichard su&o &or >u? su her-ano haba
tardado tanto en a&arecer* 9aba es&erado hasta >ue la luG del sol ca$era sobre la
&lataAor-a( &ara as situarse baFo ella $ lucir su gloria ante todos*
.ichael no slo era -Cs baFo >ue @ichard sino ta-bi?n -Cs grueso $ -enos
-usculoso* :os ra$os del sol ilu-inaban una -ata de &elo rebelde( $ sobre el labio
su&erior luca un orgulloso bigote* Iba vestido con &antalones blancos holgados $ una
t;nica( asi-is-o blanca( con -angas abullonadas $ ceida a la cintura con un cinturn
dorado* +ll( a &lena luG del sol( .ichael e-ita el -is-o Aro e in>uietante res&landor
>ue el -Cr-ol cuando era alcanGado &or el sol* )u Aigura se destacaba &oderosa-ente
contra las so-bras del Aondo*
@ichard alG una -ano &ara lla-arle la atencin* .ichael lo vio $ sonri a su
her-ano( sosteni?ndole la -irada un segundo antes de e-&eGar el discurso $ deFar >ue
sus oFos se &osaran en la -ultitud*
TDa-as $ caballeros( ho$ he ace&tado el cargo de Pri-er ConseFero de la Tierra
2#
5ccidental* T:a -ultitud lo acla-* .ichael escuch la reaccin in-vil $(
s;bita-ente( alG los braGos &idiendo silencio* 's&er hasta >ue no se o$ ni una -osca
antes de &roseguirT* Todos los conseFeros de la Tierra 5ccidental -e han elegido &ara
>ue os lidere en estos tie-&os de desaAo( &or>ue $o &oseo el coraFe $ la visin de Auturo
>ue nos llevarC a una nueva era* R9ace de-asiado tie-&o >ue vivi-os -irando al
&asado $ no al AuturoS R9ace de-asiado tie-&o >ue &ersegui-os vieFos Aantas-as $
esta-os ciegos a los nuevos retosS R9ace de-asiado tie-&o >ue escucha-os a a>uellos
>ue &retenden arrastrarnos a una guerra $ hace-os odos sordos a a>uellos >ue >uieren
guiarnos hacia el ca-ino de la &aGS
:a concurrencia enlo>ueci* @ichard estaba atnito* PDe >u? diablos hablaba
.ichaelQ PDe >u? guerraQ R0o haba nadie contra >uien co-batirS
.ichael volvi a alGar las -anos( &ero esta veG no es&er a >ue se hiciera el
silencio &ara continuar*
TRBo no &ienso >uedar-e de braGos cruGados -ientras esos traidores &onen en
&eligro a la Tierra 5ccidentalS Tgrit con la cara roFa de rabia* :a -ultitud lo acla-
de nuevo $ esta veG alG los &uos al aire* @ichard $ Kahlan se -iraron*
TInos ciudadanos &reocu&ados se han &resentado &ara identiAicar a esos
cobardes $ traidores* 'n estos -is-os instantes( -ientras nosotros uni-os nuestros
coraGones &ara alcanGar un obFetivo co-;n( los guardianes del :-ite nos &rotegen $ el
eF?rcito rodea a los cons&iradores >ue intrigan contra el gobierno* R0o son cri-inales de
baFa estoAa( co-o &odrais &ensar( sino ho-bres res&etados >ue ocu&an &osiciones de
&oderS
:os -ur-ullos se eEtendieron entre la -ultitud* @ichard se haba >uedado sin
habla* PPoda ser cierto esoQ PIna cons&iracinQ )u her-ano no haba llegado tan alto
sin saber >u? ocurra* L9o-bres >ue ocu&an &osiciones de &oder*M 'so eE&licara &or
>u? Chase no saba nada del asunto*
.ichael( baado &or un ra$o de sol( es&er a >ue los susurros en-udecieran*
Cuando volvi a hablar lo hiGo en voG baFa $ cClida*
TPero eso es historia* 9o$ -ira-os hacia el nuevo ru-bo >ue to-are-os* Ina
de las raGones &or las he sido elegido Pri-er ConseFero es &or>ue so$ un ho-bre del
valle del CorGo &ero he vivido toda -i vida a la so-bra del :-ite( una so-bra >ue ha
oscurecido las vidas de todos nosotros* Pero eso es el &asado* :a luG del alba disi&a las
so-bras de la noche $ nos -uestra >ue nuestros te-ores no son -Cs >ue una ilusin de
nuestras -entes*
MDebe-os conAiar en >ue un da el :-ite desa&arecerC( &ues nada es &ara
sie-&re* B cuando ese da llegue( debe-os estar &re&arados &ara tender nuestra -ano
en signo de a-istad $ no e-&uar las es&adas( tal co-o algunos >uerran* 'so slo nos
conducira a la Autilidad de la guerra $ a -uertes in;tiles*
MPDebe-os -algastar nuestros recursos en &re&ararnos &ara co-batir contra unas
&ersonas de las >ue lleva-os se&arados -ucho tie-&o( unas &ersonas de las >ue
-uchos de a>u descende-osQ PDebe-os &re&ararnos &ara hacer uso de la violencia
contra nuestros her-anos $ her-anas( si-&le-ente &or>ue no los conoce-osQ RNu?
des&erdicioS 0uestros recursos estaran -eFor e-&leados si los destinCra-os a eli-inar
el suAri-iento >ue nos rodea* 's &osible >ue los >ue ahora esta-os a>u no lo viva-os(
&ero cuando llegue el -o-ento debera-os estar &re&arados &ara dar la bienvenida a
nuestros her-anos* R0o sola-ente debe-os unir nuestras dos tierras( sino las tresS
RPues un da( cuando el :-ite >ue divide la Tierra 5ccidental de la Central
desa&areGca( ta-bi?n desa&arecerC el :-ite entre la Tierra Central $ DV9ara( $ las tres
tierras se unirCnS R+legr?-onos( &or>ue llegarC el da en >ue vivire-os el goGo del
reencuentro( si tene-os el suAiciente coraFeS RB ese goGo se eEtenderC desde a>u $ ho$(
27
en el valle del CorGoS
MPor esta raGn he to-ado -edidas &ara detener a a>uellos >ue desean lanGarnos a
una guerra contra nuestros her-anos slo &or>ue alg;n da los :-ites desa&arecerCn*
R'sto no signiAica >ue no necesite-os el eF?rcito( &uesto >ue no sabe-os >u? &eligros
nos acechan en el ca-ino hacia la &aG( &ero s sabe-os >ue no es &reciso inventar
&eligrosS
M:os >ue esta-os reunidos a>u T&rosigui .ichael( abarcando la -ultitud con
un ade-CnT so-os el Auturo* RVuestra res&onsabilidad co-o conseFeros del valle del
CorGo es eEtender el -ensaFe &or todo el &asS :levad nuestro -ensaFe de &aG al &ueblo*
'llos leerCn la verdad en vuestros coraGones* Por Aavor( a$udad-e* Nuiero >ue nuestros
hiFos $ nietos se beneAicien de lo >ue decida-os ho$ a>u* Nuiero >ue estableGca-os un
ru-bo de &aG >ue nos lleve al Auturo( de -odo >ue( cuando llegue el -o-ento( las
generaciones Auturas &uedan beneAiciarse $ nos den las gracias*
.ichael inclin la cabeGa $ a&ret a-bos &uos contra el &echo* :a luG del sol
reluca a su alrededor* 'l &;blico se senta tan con-ovido >ue se -antena en absoluto
silencio* @ichard vio algunos ho-bres con lCgri-as en los oFos $ -uFeres >ue
solloGaban sin recato* Todas las -iradas estaban AiFas en el orador( >ue &er-aneca
in-vil co-o una estatua*
@ichard se haba >uedado &as-ado* 0unca haba odo a su her-ano hablar con tal
elocuencia ni conviccin* :o >ue deca tena sentido* Des&u?s de todo( all estaba ?l(
con una -uFer de la Tierra Central( del otro lado del :-ite( $ $a eran a-igos*
0o obstante( otros cuatro haban tratado de -atarlo* 0o( no eEacta-ente( &ens( lo
>ue >ueran era -atar a la -uFerJ ?l slo se haba -etido en -edio* :e haban oArecido
la o&ortunidad de -archarse( &ero ?l haba &reAerido >uedarse $ luchar* @ichard sie-&re
haba te-ido a los habitantes del otro lado del :-ite( &ero ahora era a-igo de uno de
ellos( tal co-o .ichael deca*
'l Foven e-&eGaba a ver a su her-ano con nuevos oFos* 0unca haba visto a nadie
ca&aG de con-over a una -uchedu-bre de tal -odo con un discurso* .ichael abogaba
&or la &aG $ la a-istad con otros &ueblos* PNu? &oda haber de -alo en esoQ
Pero entonces( P&or >u? se senta tan intran>uiloQ
TPase-os ahora a la otra &arte Tcontinu .ichaelT( al suAri-iento real >ue
nos rodea* .ientras nos &reocu&Cba-os &or los :-ites( >ue no han hecho dao a
ninguno de nosotros( las Aa-ilias( los a-igos $ los vecinos de -uchos de nosotros han
suArido $ han -uerto* 9an sido -uertes trCgicas e in;tiles en accidentes con Auego* )(
hab?is odo bien( con Auego*
:a gente AarAull conAundida* :a coneEin entre .ichael $ el &;blico e-&eGaba a
ro-&erse* Pero ?l &areca es&erarlo* Due -irando un rostro tras otro( deFando >ue la
conAusin au-entara &ara( &or Ain( sealar con el dedo a alguien*
+ @ichard*
TR.iradS Tgrit* Todos se volvieron hacia el Foven* Cientos de oFos se &osaron
en @ichardT* R+h estC -i >uerido her-anoS T@ichard dese >ue la tierra se lo tragara
T* R.i >uerido her-ano( >ue co-&arte con-igo Ta>u .ichael se gol&e el &echoT
la tragedia de &erder a una -adre a causa del AuegoS 'l Auego nos arrebat a nuestra
-adre cuando ?ra-os &e>ueos $ tuvi-os >ue crecer solos( sin su a-or( sin sus
cuidados $ sin su gua* R0o la -at un ene-igo i-aginario llegado del :-ite( sino el
AuegoS 'lla no estaba all &ara consolarnos cuando llorCba-os( ni cuando gritCba-os
&or la noche* B lo >ue -Cs duele es >ue su -uerte se &udo evitar*
M:o siento( a-igos -os( &erdonad-e* T:as lCgri-as le corran &or las -eFillas
$ brillaban a la luG del sol* .ichael se las enFug con un &auelo >ue( curiosa-ente(
tena a -anoT* 's >ue esta -is-a -aana -e enter? de >ue el Auego ha segado la vida
28
de dos Fvenes &adres( >ue deFan una nia hu?rAana* 'sto -e ha hecho recordar -i
dolor( $ no &oda &er-anecer callado* T.ichael haba recon>uistado a la audiencia*
.uchos lloraban* Ina -uFer &as el braGo alrededor de los ho-bros de un &etriAicado
@ichard $ le susurr cuCnto senta la -uerte de su -adre*
M.e &regunto cuCntos de vosotros sents el -is-o dolor con el >ue -i her-ano $
$o vivi-os cada da* Por Aavor( >ue levanten las -anos a>uellos >ue tengan un ser
>uerido o un a-igo >ue resultaron heridos &or el Auego( o >ue -urieron* TInas
cuantas -anos se alGaron $ alguien lanG un la-ento*
MBa lo veis( a-igos -os TdiFo .ichael con voG ronca( eEtendiendo los braGos a
a-bos ladosT( ha$ suAri-iento entre nosotros* 0o necesita-os buscar -Cs allC de esta
habitacin*
@ichard sinti un nudo en la garganta al recordar a>uella noche de horror* In
ho-bre >ue crea >ue su &adre lo haba estaAado &erdi los estribos $ volc un candil
>ue haba sobre una -esa* @ichard $ su her-ano dor-an en la habitacin de atrCs
cuando ocurri* .ientras el ho-bre arrastraba a su &adre aAuera( sin deFar de gol&earlo(
su -adre los sac a los dos de la casa en lla-as $ luego corri adentro &ara salvar algo*
0unca su&ieron >u?* :a -uFer se >ue- viva* )us gritos hicieron al ho-bre recu&erar el
buen Fuicio( $ ?l $ su &adre trataron en vano de salvarla* Transido de cul&a $
re&ugnancia &or lo >ue haba hecho( el ho-bre se -arch corriendo $ gritando >ue lo
senta*
)u &adre les diFo un -illn de veces >ue eso ocurra cuando un ho-bre &erda la
cabeGa* + .ichael le entraba &or una oreFa $ le sala &or la otra( &ero a @ichard le
i-bu$ el te-or de deFarse llevar &or la clera $ cada veG >ue estaba a &unto de &asar(
la re&ri-a*
.ichael se e>uivocabaJ lo >ue haba -atado a su -adre no haba sido el Auego
sino un arrebato de Auria*
TPNu? &ode-os hacer &ara &roteger a nuestras Aa-ilias del &eligro del AuegoQ T
&regunt .ichael suave-ente( con la cabeGa gacha $ los braGos colgCndole inertes a
a-bos ladosT* 0o lo s?( a-igos -os Tse res&ondi a s -is-o( -eneando la cabeGa
triste-ente*
MPero esto$ Aor-ando una co-isin &ara tratar este &roble-a $ eEhorto a
cual>uier ciudadano &reocu&ado a >ue &resente sus sugerencias* .i &uerta sie-&re estC
abierta* Juntos &ode-os hacer algo* Juntos hare-os algo*
MB ahora( a-igos -os( &erdonad-e $ &er-itid >ue va$a a consolar a -i
her-ano( &ues -e te-o >ue no se es&eraba >ue sacara a colacin nuestra tragedia
&ersonal $ debo &edirle &erdn*
.ichael baF de la &lataAor-a de un brinco* :a -uchedu-bre se a&art &ara
deFarlo &asar* +lgunos tendieron la -ano &ara tocarlo( &ero ?l no les hiGo caso*
@ichard &er-aneci in-vil( con la vista AiFa en su her-ano( >ue se acercaba a ?l*
:a gente se a&art* )lo Kahlan se >ued a su lado( roGCndole el braGo con los dedos*
:os invitados se lanGaron de nuevo sobre la co-ida $ e-&eGaron a hablar
ani-ada-ente entre ellos $ sobre ellos( olvidCndose de ?l* @ichard se -antuvo Air-e $
se trag la rabia >ue lo invada*
TRVa$a discurso( PehQS Tse Aelicit a s -is-o .ichael( dando a su her-ano una
&al-ada en el ho-broT* PNu? te ha &arecidoQ
@ichard clav la vista en el dibuFo del suelo de -Cr-ol*
TPPor >u? has tenido >ue hablar de su -uerteQ PPor >u? has tenido >ue
contCrselo a todo el -undoQ PPor >u? la has utiliGadoQ
T)? >ue duele $ lo siento Tre&lic .ichael( &asCndole un braGo alrededor de los
ho-brosT( &ero es &ara bien* PTe AiFaste en las lCgri-as de sus oFosQ :as cosas >ue he
2O
&uesto en -archa nos conducirCn a una vida -eFor $ a$udarCn a la Tierra 5ccidental a
ganar i-&ortancia* 9e sido sinceroJ tene-os >ue aArontar el reto del Auturo con e-ocin
$ no con -iedo*
TPB >u? >uisiste decir con lo de los :-itesQ
T:as cosas estCn ca-biando( @ichard( $ $o debo adelantar-e a ellas* T:a
sonrisa se haba esAu-adoT* )lo -e reAera a eso* :os :-ites no durarCn sie-&re* 0i
si>uiera creo >ue se establecieran &ara >ue Aueran eternos* Todos debe-os estar
&re&arados &ara ace&tarlo*
TPNu? has averiguado acerca del asesinato de &a&CQ Tin>uiri @ichard
ca-biando de te-aT* P9an encontrado algo los rastreadoresQ
TCrece un &oco( @ichard Tres&ondi .ichael( retirando el braGoT* %eorge era
un vieFo loco* +ndaba sie-&re &or ah recogiendo cosas >ue no eran su$as*
Probable-ente cogi algo >ue &erteneca a la &ersona e>uivocada* +lguien con -u$
-alas &ulgas $ un cuchillo -u$ grande*
TR'so es -entira( $ t; lo sabesS T@ichard odiaba >ue .ichael lla-ara a su
&adre L%eorgeMT* RJa-Cs en su vida rob nadaS
T)lo &or>ue el dueo de algo ha$a -uerto hace tie-&o no signiAica >ue tengas
derecho a llevCrtelo* 5bvia-ente( alguien >uera recu&erarlo*
TPC-o sabes todo estoQ PNu? has averiguadoQ
TR0adaS 0o es -Cs >ue sentido co-;n* R:a casa estaba total-ente revueltaS
+lguien buscaba algo $ no lo encontr* %eorge se neg a decirle dnde estaba( $ el otro
lo -at* Tan si-&le co-o eso* :os rastreadores diFeron >ue no haba huellas*
Probable-ente nunca sabre-os >ui?n lo hiGo* T.ichael lo -ir desaAianteT* )erC
-eFor >ue a&rendas a vivir con ello*
@ichard sus&ir* Tena sentidoJ alguien buscaba algo* 0o debera enAadarse con
.ichael &or no ser ca&aG de descubrir >ui?n* :o haba intentado* 0o obstante( se
&reguntaba c-o era &osible >ue no hubiera huellas*
T:o siento* NuiGC tengas raGn( .ichael* PDe -odo >ue no tuvo nada >ue ver
con la cons&iracinQ T&regunt en una s;bita ins&iracinT* P0o era nadie >ue tratara
de atacarte a tiQ
T0o( no( no* T.ichael desesti- la idea agitando una -ano en el aireT* 0o
tuvo nada >ue ver* Ba -e he ocu&ado de ese &roble-a* 0o te &reocu&es &or -* 'sto$ a
salvo* Todo estC baFo control*
@ichard asinti* 'n el rostro de .ichael a&areci de nuevo una eE&resin de
Aastidio*
TVa$a( va$a( her-anito( Pc-o se te ocurre &resentarte con ese as&ectoQ P0o
&odras haberte li-&iado un &ocoQ 0o serC &or>ue no te lo avisara con tie-&o* 9ace
se-anas >ue sabas >ue ho$ dara una Aiesta*
Kahlan se le adelant antes de >ue &udiera res&onder* @ichard haba olvidado >ue
la -uFer segua a su lado*
TPor Aavor( &erdona a tu her-ano( no es cul&a su$a* Tena >ue guiar-e hasta la
ciudad del CorGo $ $o llegu? tarde* 's&ero >ue no ha$a co-etido ninguna Aalta a tus
oFos &or -i causa*
TPB t; eres***Q T.ichael la -ir de arriba abaFo antes de volver a &osar sus oFos
en el rostro de la -uFer*
T.e lla-o Kahlan +-nell Tcontest ella( irgui?ndose $ sosteni?ndole la
-irada*
T+h( entonces no eres la escolta de -i her-ano( co-o cre Tco-ent .ichael(
dirigi?ndole una ligera sonrisa $ una leve inclinacin de cabeGaT* PDe dnde vienesQ
TDe un lugar -u$ &e>ueo( -u$ leFos de a>u* 'sto$ segura de >ue no lo
21
conoces*
.ichael no rebati estas &alabras* 'n veG de eso( se volvi hacia su her-ano $
&regunt:
TPPasarCs la noche a>uQ
T0o( tengo >ue ir a ver a Hedd* .e han dicho >ue -e anda buscando*
:a sonrisa de .ichael desa&areci co-o &or ensal-o*
TDeberas buscarte -eFores a-istades* 0o sacarCs nada &asando tu tie-&o con
ese vieFo terco* B t;( >uerida Taadi -irando a KahlanT( serCs -i invitada esta
noche*
TTengo otros &lanes Tre&uso la -uFer con recelo*
.ichael la rode con sus braGos( le &uso a-bas -anos en el trasero $ atraFo con
AuerGa la -itad inAerior del cuer&o de la -uFer hacia ?l* 'ncaF una &ierna entre sus
-uslos $ le diFo con una sonrisa tan Ara co-o una noche invernal:
TPues cC-bialos*
TNuta-e las -anos de enci-a* T:a voG de Kahlan sonaba dura $ &eligrosa*
+-bos se aguantaron la -irada*
@ichard estaba atnito* 0o &oda creer lo >ue haca su her-ano*
TR.ichaelS R/astaS
9o-bre $ -uFer siguieron enArentCndose( con las caras -u$ Funtas $ las -iradas
&rendidas( sin hacer caso de las &alabras de @ichard* 'l Foven se senta i-&otente* 0o
obstante( todos los -;sculos de su cuer&o se tensaron*
T.e gustas -ucho Tsusurr .ichaelT* Creo >ue &odra ena-orar-e de ti*
Kahlan res&iraba lenta-ente*
T0o sabes de la -isa la -edia Tre&lic la -uFer con voG serena $ controladaT*
+hora( a&arta*
'n vista de >ue sus &alabras no surtan eAecto( &uso la ua del dedo ndice en el
&echo del ho-bre( Fusto debaFo de la de&resin en la base del cuello* )in deFar de
-irarlo a los oFos( e-&eG a arrastrar lenta-ente la ua hacia abaFo( abri?ndole la carne*
:a sangre brot* Por un breve instante .ichael no se -ovi( &ero enseguida sus oFos
reAleFaron el dolor >ue senta* )olt de gol&e a la -uFer $ a continuacin retrocedi un
&aso*
)in -irar atrCs( Kahlan abandon la casa &reci&itada-ente*
@ichard no &udo evitar lanGar a su her-ano una Auriosa -irada $ la sigui*
2"
4
@ichard corri &or el sendero &ara alcanGarla* 'l vestido $ los largos cabellos de la
-uFer ondeaban tras ella -ientras ca-inaba a buen &aso a la luG del atardecer* +l llegar
a un Crbol se detuvo $ es&er* Por segunda veG ese da tuvo >ue li-&iarse la -ano de
sangre*
+l tocarle ?l el ho-bro( Kahlan se dio -edia vuelta* )u rostro sereno no -ostraba
ninguna e-ocin*
TKahlan( siento -ucho >ue***
T0o te discul&es Tlo interru-&i la -uFerT* :o >ue hiGo tu her-ano no Aue
contra -( sino contra ti*
TPContra -Q P+ >u? te reAieresQ
TTu her-ano siente celos de ti* TKahlan suaviG el gestoT* .ichael no es
ning;n est;&ido( @ichard* )aba >ue estaba contigo $ se &uso celoso*
@ichard la cogi &or el braGo $ ech a andar &or el ca-ino( aleFCndose de la casa
de .ichael* )e senta Aurioso con su her-ano $( al -is-o tie-&o( lo avergonGaba su
Auria* 'ra co-o si estuviera dece&cionando a su &adre*
T'so no es eEcusa* .ichael es el Pri-er ConseFero $ tiene todo lo >ue desea*
)iento -ucho no haber &odido detenerlo*
TBo no >uera >ue lo hicieras* 'ra cosa -a* Tu her-ano >uiere todo lo >ue t;
tienes* )i lo hubieras detenido( $o -e hubiera convertido en un &re-io >ue ganar( &ero(
tal co-o han ido las cosas( $a no le intereso* +de-Cs( lo >ue te hiGo a ti( al contar lo de
tu -adre( Aue -ucho &eor* P9ubieras >uerido >ue $o interviniera entoncesQ
@ichard volvi a clavar la -irada en el sendero $ re&ri-i la ira >ue lo
e-bargaba*
T0o TdiFo al AinT* 0o era cosa tu$a*
+ -edida >ue avanGaban las casas se iban haciendo -Cs &e>ueas $ estaban -Cs
&rEi-as entre s( aun>ue se seguan viendo li-&ias $ bien cuidadas* +lgunas &ersonas
a&rovechaban el buen tie-&o &ara hacer algunas re&araciones antes de >ue llegara el
invierno* 'l aire era li-&io $ viviAicante $( &or la se>uedad del a-biente( @ichard su&o
>ue la noche sera Ara* 'ra el ti&o de noche adecuado &ara encender un Auego con
troncos de abedulJ Aragante &ero no eEcesiva-ente ardiente* :os &atios deli-itados &or
vallas blancas dieron &aso a Fardines de -a$or ta-ao situados delante de casitas algo
a&artadas del ca-ino* .ientras ca-inaba( @ichard arranc una hoFa de roble de una
ra-a >ue colgaba cerca del ca-ino*
TParece >ue conoces bien a las &ersonas* .e reAiero a >ue co-&rendes sus
-otivaciones*
T)u&ongo >ue s Tre&lic Kahlan encogi?ndose de ho-bros*
TP's &or eso &or lo >ue te &ersiguenQ Tin>uiri el Foven( cortando la hoFa en
&edaGos &e>ueos*
:a -uFer lo -ir( sin deFar de andar( $ cuando los oFos de @ichard buscaron los
su$os res&ondi:
T.e &ersiguen &or>ue les da -iedo la verdad* Ina de las raGones &or las >ue -e
gustas es >ue a ti no*
@ichard ace&t el cu-&lido con una sonrisa* :e gustaba esa res&uesta aun>ue no
su&iera a ciencia cierta >u? signiAicaba*
3,
T0o estarCs &ensando en dar-e un &unta&i?( PverdadQ
TTe lo estCs buscando Tres&ondi la -uFer con una sonrisa burlona* 'ntonces se
>ued &ensativa $ la sonrisa se le borrT* :o siento( @ichard( &ero &or ahora tendrCs
>ue conAiar en -* Cuanto -Cs se&as( -a$or serC el &eligro >ue a-bos correre-os*
P+-igosQ
T+-igos* T'l Foven arroF la nervadura de la hoFaT* PPero -e lo contarCs
alg;n daQ
Kahlan asinti*
T)i &uedo( te &ro-eto >ue lo har?*
T.u$ bien Tcontest @ichard alegre-enteT* Des&u?s de todo( so$ un
Lbuscador de la verdadM*
Kahlan se detuvo de re&ente( agarr al Foven &or la -anga de la ca-isa $ lo hiGo
dar la vuelta &ara -irarlo de Arente*
TPPor >u? has dicho esoQ T&regunt con oFos -u$ abiertos*
TP'l >u?Q P:o de Lbuscador de la verdadMQ +s es co-o -e lla-a Hedd desde
>ue era &e>ueo* )eg;n ?l( sie-&re insisto en conocer la verdad de las cosas( $ &or eso
-e lla-a Lbuscador de la verdadM T@ichard entrecerr los oFos( sor&rendido &or la
agitacin de la -uFer( e in>uiriT: PPor >u?Q
T0o i-&orta Tre&uso ?sta( echando de nuevo a andar*
@ichard &areca haber tocado un te-a delicado* '-&eGaba a sentir la necesidad de
hallar res&uestas* LNuien &ersigue a Kahlan lo hace &or>ue le da -iedo la verdad T
&ensT( $ ella se alter cuando diFe >ue era un Wbuscador de la verdadW* NuiGC se ha
alterado &or>ue eso la hace te-er &or -*M
TPPuedes decir-e al -enos >ui?nes sonQ PNui?nes te &ersiguenQ
Kahlan continu con la -irada AiFa en el ca-ino -ientras andaba a su lado*
@ichard no saba si iba a recibir res&uesta( &ero Ainal-ente la -uFer habl*
T)on los seguidores de un ho-bre -alvado >ue se lla-a @ahl el 5scuro* Por
Aavor( no -e &reguntes nada -Cs &or ahoraJ no >uiero &ensar en ?l*
@ahl el 5scuro* +l -enos ahora tena un no-bre*
Cuando el sol de ;lti-a hora de la tarde desa&areci tras las colinas del bos>ue del
CorGo( el aire &roveniente de los suaves cerros cubiertos de Crboles se hiGo -Cs Aresco*
Kahlan $ @ichard &er-anecan en silencio* 'l Foven no tena ganas de hablarJ la -ano le
dola $ se senta un &oco -areado* Todo lo >ue >uera era un bao $ un lecho caliente(
aun>ue tendra >ue cederle la ca-a a ella $ ?l dor-ir en su silla Aavorita( la >ue cruFa*
Ta-&oco estaba -al co-o alternativaJ haba sido un da -u$ largo $ se senta dolorido*
+l llegar a un gru&o de abedules indic en silencio a la -uFer >ue to-ara la senda
>ue conduca a su casa* @ichard -iraba c-o Kahlan ascenda ante ?l( a&artando las
telaraas >ue atravesaban el ca-ino $ >uitCndoselas de cara $ braGos*
'l Foven no vea el -o-ento de llegar a su casa* +de-Cs del cuchillo $ otras cosas
>ue haba olvidado all( haba algo -Cs >ue necesitaba( una cosa -u$ i-&ortante >ue su
&adre le haba dado*
)u &adre le haba conAiado un libro secreto $ un obFeto >ue @ichard sie-&re
llevaba enci-a $ >ue de-ostrara al verdadero dueo del libro >ue ?ste no haba sido
robado( sino rescatado &ara &onerlo a buen recaudo* )e trataba de un col-illo de Aor-a
triangular de tres dedos de ancho* @ichard lo llevaba sie-&re colgado de una correa de
cuero al cuello( &ero( est;&ido de ?l( se lo haba deFado en casa( Funto con el cuchillo $
la -ochila* 'staba i-&aciente &or volv?rselo a colgar* )in ?l( no &oda &robar >ue su
&adre no haba sido un ladrn*
.Cs arriba( tras &asar &or una Gona abierta de roca desnuda( los arces( robles $
3!
abedules e-&eGaban a dar &aso a &inos $ abetos* 'l suelo del bos>ue ca-bi la
alAo-bra verde &or otra silenciosa de aguFas -arrones* Ina sensacin de in>uietud se
Aue a&oderando de @ichard -ientras avanGaban* )uave-ente asi una -anga de Kahlan
con el &ulgar $ el ndice $ tir de ella hacia atrCs*
TDeFa >ue va$a $o &ri-ero TdiFo en voG baFa* Kahlan lo -ir $ obedeci sin
rechistar* Durante la -edia hora siguiente el Foven Aren el &aso $ estudi cual>uier
ra-a cercana a la senda* +l llegar a la base del ;lti-o cerro antes de su casa( el Foven se
detuvo( se agach Funto a una &arcela de helechos e indic a Kahlan >ue hiciera lo
-is-o*
TPNu? &asaQ T>uiso saber ?sta*
TTal veG nada Tcontest @ichard con un susurro( sacudiendo la cabeGaT( &ero
alguien ha &asado &or a>u esta tarde* T'l Foven cogi una &ia a&lastada $ la eEa-in
breve-ente antes de arroFarla leFos*
TPC-o lo sabesQ
TPor las telaraas* T@ichard levant la vista hacia la colinaT* 0o ha$ telaraas
en la senda* +lguien las ha roto $ las araas no han tenido tie-&o de teFerlas de nuevo*
Por eso no ha$ ninguna*
TPVive alguien -Cs &or a>uQ
T0o* Podra ser la obra de un viaFero >ue &asara &or a>u( &ero esta senda no es
-u$ transitada*
TCuando $o ca-inaba delante haba telaraas &or todas &artes Tseal &er&leFa
Kahlan( Arunciendo el entreceFoT* 0o &oda dar ni dieG &asos sin >uitCr-elas de la cara*
T+ eso -e reAera Tsusurr @ichardT* 0adie ha &asado &or esa &arte de la
vereda durante todo el da( &ero desde >ue &asa-os la Gona descubierta( no he-os
encontrado -Cs telaraas*
TPC-o es &osibleQ
'l Foven sacudi la cabeGa*
T0o lo s? Tad-itiT* 5 bien alguien lleg hasta el claro atravesando el bos>ue
$ all cogi la senda( lo >ue sera -u$ trabaFoso( o*** T+>u la -ir a los oFosT ***o
aterriGaron en el claro* .i casa estC &asada la colina* Debe-os -antener los oFos bien
abiertos*
Con -uchas &recauciones( re-ontaron la colina con @ichard en cabeGa( sin deFar
de escrutar el bos>ue* 'l Foven senta deseos de echar a correr en direccin contraria( de
llevCrsela de all( &ero no &oda* 0o &oda huir sin antes recu&erar el col-illo >ue su
&adre le haba entregado &ara >ue lo guardara*
+l llegar a la ci-a se agacharon detrCs de un enor-e &ino $ conte-&laron la casa
de @ichard( situada -Cs abaFo* :as ventanas se vean rotas $ la &uerta( >ue sie-&re
deFaba cerrada con llave( ahora estaba abierta( $ sus &osesiones dise-inadas &or todas
&artes*
T9a sido sa>ueada( co-o la casa de -i &adre TdiFo @ichard levantCndose*
Kahlan lo agarr &or la ca-isa $ tir de ?l hacia abaFo*
TR@ichardS Tsusurr enAadadaT* 's &osible >ue tu &adre regresara a su casa
igual >ue t;* Tal veG entr en ella( co-o t; estCs a &unto de hacer( $ ellos estaban dentro
es&erCndolo*
Kahlan tena raGn* 'l Foven se &as una -ano &or el cabello( &ensativo $ volvi
la cabeGa hacia la casa* 'staba en &leno bos>ue( con la &uerta orientada hacia el claro*
'ra la ;nica &uerta( &or lo >ue cual>uier &ersona >ue hubiera dentro es&erara >ue ?l
llegara corriendo desde el claro* +ll es donde es&eraran( si es >ue se encontraban
dentro*
T.u$ bien Tsusurr el FovenT( &ero dentro ha$ algo >ue debo recu&erar* 0o
32
&ienso -archar-e sin eso* Pode-os acercarnos sigilosa-ente desde atrCs* :o coFo $
des&u?s nos va-os*
@ichard hubiera &reAerido no llevar a Kahlan con ?l( &ero no >uera deFarla sola en
la trocha( es&erando* +s &ues( avanGaron &or el bos>ue abri?ndose &aso entre la es&esa
-aleGa* @odearon la casa -anteni?ndose a una res&etable distancia* +l llegar al lugar
desde el >ue tendra >ue a&roEi-arse a la &arte trasera( @ichard le indic con un gesto
>ue es&erara* + ella no le hiGo -ucha gracia la idea( &ero el Foven no dio su braGo a
torcer* )i haba alguien dentro( no >uera >ue ta-bi?n la atra&aran a ella*
DeF a Kahlan baFo un abeto $ e-&eG a a&roEi-arse cautelosa-ente a la casa
siguiendo una ruta ser&enteante >ue le &er-ita ca-inar sobre aguFas blandas $ eludir
las hoFas secas* Cuando( Ainal-ente( vio la ventana de la habitacin de atrCs se >ued
in-vil( escuchando* 0o o$ nada* 'l coraGn le lata con AuerGa -ientras avanGaba en
cuclillas con inAinito cuidado* +lgo se -ova a sus &iesJ era una ser&iente* @ichard se
detuvo hasta >ue &as de largo*
:a &arte trasera de la casa se vea -u$ desgastada &or los ele-entos* @ichard &os
cautelosa-ente una -ano sobre el -arco de -adera desnuda de la ventana $ alG la
cabeGa slo lo suAiciente &ara echar un vistaGo dentro* +&enas >uedaba cristal( $ su
dor-itorio estaba hecho un desastre* 'l colchn haba sido acuchillado( sus &reciosos
libros rotos $ las &Cginas dise-inadas &or el suelo* 'n el eEtre-o -Cs aleFado la &uerta
>ue conduca a la habitacin delantera estaba entornada( aun>ue no lo suAiciente &ara
>ue @ichard &udiera ver algo* Cuando no se le &ona una cua( sie-&re acababa &or
abrirse sola de ese -odo*
:enta-ente -eti la cabeGa &or la ventana $ baF la vista hacia la ca-a* Justo
baFo la ventana estaba el &ilar inAerior del lecho( del >ue colgaban su -ochila $ la correa
de cuero con el col-illo( donde los haba deFado* 'l Foven levant el braGo $ se dis&uso
a cogerlos*
'ntonces se o$ un cruFido en la habitacin delantera( un cruFido >ue @ichard
conoca -u$ bien* 'l -iedo lo deF helado* 'ra el sonido >ue haca su silla al cruFir*
0unca la haba arreglado &or>ue le &areca >ue era una &arte de la &ersonalidad de la
silla $ no se decida a alterarla* )ilenciosa-ente volvi a agacharse* 0o haba dudaJ
haba alguien en la habitacin delantera( sentado en su silla( es&erCndolo*
Justo entonces le &areci ver algo &or el rabillo del oFo $ -ir a la derecha* Ina
ardilla sentada sobre un tocn -edio &odrido lo vigilaba* LPor Aavor Trog
-ental-enteT( &or Aavor( no e-&ieces a &arlotear &ara tratar de ahu$entar-e*M :a
ardilla lo -ir durante un segundo >ue se hiGo eterno( entonces salt del tocn a un
Crbol( subi Cgil-ente &or ?l $ desa&areci*
@ichard res&ir hondo $ volvi a levantarse &ara -irar &or la ventana* :a &uerta
segua co-o antes* +larg el braGo $( con -ucho cuidado( cogi del &ilar de la ca-a la
-ochila $ el colgante del col-illo* Durante todo el tie-&o -antuvo los oFos bien
abiertos $ estuvo atento al -enor sonido >ue &roviniera del otro lado de la &uerta* )u
cuchillo descansaba sobre una -esita situada al otro lado del lecho( &or lo >ue era
i-&osible recu&erarlo* 'l Foven hiGo &asar la -ochila &or la ventana( con -ucho
cuidado( &ara >ue no chocara contra ninguno de los Arag-entos de cristal >ue >uedaban*
'ntonces( silenciosa-ente( regres botn en -ano &or donde haba venido(
controlando un i-&ulso casi irresistible de echar a correr* .ientras ca-inaba iba
echando -iradas atrCs &ara asegurarse de >ue nadie lo segua* )e colg el colgante al
cuello $ se -eti el col-illo dentro de la ca-isa* 0unca deFaba >ue nadie lo vieraJ era
slo &ara el custodio del libro secreto*
Kahlan es&eraba donde la haba deFado* +l verlo a&arecer( se &uso de &ie de un
brinco* 'l Foven se llev un dedo a los labios &ara >ue guardara silencio* 'ntonces se
33
colg la -ochila del ho-bro derecho $ la e-&uF gentil-ente con la otra -ano &ara
>ue co-enGara a ca-inar* Co-o no >uera >ue regresaran &or el -is-o ca-ino(
@ichard la conduFo a trav?s del bos>ue hasta salir de nuevo a la trocha( $a &asada su
casa* :as telaraas >ue cruGaban la senda brillaban con los ;lti-os ra$os del sol( $
a-bos res&iraron aliviados* +>uella senda era -Cs larga $ diAcil( &ero conduca adonde
>uera ir: a casa de Hedd*
:a casa del anciano estaba de-asiado leFos $ no llegaran antes del anochecer( $
era de-asiado &eligroso hacer el ca-ino de noche( &ero >uera &oner la -a$or distancia
&osible entre ellos $ >uien>uiera >ue es&erara en su casa* .ientras hubiera luG seguiran
ca-inando*
Dra-ente se &regunt si la &ersona >ue es&eraba en su casa era la -is-a >ue
haba asesinado a su &adre* )u casa se encontraba en co-&leto desorden( Fusto co-o la
de su &adre* P+caso lo es&eraban a ?l co-o haban es&erado a su &adreQ PPodra ser la
-is-a &ersonaQ @ichard dese haberse enArentado con ella o( al -enos( haber visto
>ui?n era( &ero algo en su interior le haba dicho >ue se -archara*
@ichard se oblig a &ensar -Cs racional-enteJ se estaba deFando llevar &or la
i-aginacin* +lgo en su interior le haba avisado del &eligro $ le haba dicho >ue se
-archara* 'se da $a haba salvado la vida una veG( aun>ue lo tena todo en contra*
Tentar a la suerte una veG era absurdo( &ero dos $a era arrogancia* :o -eFor era
-archarse*
0o obstante( deseaba haber visto >ui?n era( asegurarse de >ue no haba ninguna
relacin* PNu? inter?s tendra alguien en revolver su casa del -is-o -odo >ue la de su
&adreQ PB si era la -is-a &ersonaQ @ichard >uera saber >ui?n haba -atado a su &adre(
arda en deseos de averiguarlo*
Pese a >ue no le haban &er-itido ver el cuer&o de su &adre( haba >uerido saber
c-o lo -ataron* Chase se lo cont( con suavidad( &ero se lo cont* +lguien le haba
abierto el vientre $ haba es&arcido sus intestinos &or el suelo* PC-o &oda alguien
hacer algo asQ PB &or >u?Q +l recordarlo senta nCuseas $ -areo* @ichard se trag el
nudo >ue senta en la garganta*
TPB bienQ T:a voG de la -uFer lo arranc de sus cavilaciones*
TPNu?Q PB bien >u?Q
T/ueno( Pcogiste lo >ue >ueras cogerQ
T)*
TPB >u? eraQ
TPNue >u? eraQ Pues -i -ochila* Tena >ue coger -i -ochila*
Kahlan dio -edia vuelta $ lo -ir con una eE&resin de re&robacin $ las -anos
en Farras*
T@ichard C$&her( P>uieres >ue crea >ue arriesgaste tu vida &ara recu&erar una
-ochilaQ
TKahlan( si sigues &reguntando tanto te dar? un &unta&i?* T'l Foven no logr
sonrer*
:a -uFer lade la cabeGa $ continu -irCndolo de reAiln( aun>ue el co-entario
de @ichard hiGo desa&arecer su eE&resin de enAado*
TCo-o >uieras( a-igo -o TdiFo suave-enteT( co-o t; >uieras*
@ichard su&o >ue Kahlan no estaba acostu-brada a >ue le negaran una res&uesta*
+ -edida >ue la luG se a&agaba $ los colores ad>uiran un tono gris( @ichard
e-&eG a &ensar en lugares en los >ue &asar la noche* Conoca algunos &inos huecos
>ue haba utiliGado en varias ocasiones* 9aba uno al borde de un claro( Fusto al lado de
la trocha( un &oco -Cs adelante* Ba lo distingua contra los &Clidos tonos rosa del cielo(
3#
descollando &or enci-a de los de-Cs Crboles* 'l Foven conduFo a Kahlan hacia ?l(
abandonando la senda*
'l col-illo >ue llevaba colgado del cuello le &esaba* )us secretos ta-bi?n* 5FalC
su &adre no lo hubiera hecho de&ositario del libro secreto* 'n su casa se le haba
ocurrido una idea( &ero haba &reAerido no hacer caso $ relegarla a un rincn de su
-ente* Pareca >ue alguien hubiera destroGado sus libros en un ata>ue de rabia* NuiGC
&or>ue ninguno de ellos era el libro correcto* PB si buscaban el libro secretoQ Pero eso
era i-&osible* 0adie( eEce&to su legti-o dueo( conoca su eEistencia*
B su &adre*** $ ?l -is-o*** $ el ser del >ue &rovena el col-illo*** 'ra de-asiado
inveros-il &ara considerarlo seria-ente( de -odo >ue decidi no hacerlo* :o intent
con todas sus AuerGas*
'l -iedo &or lo sucedido en el Des&eadero .ocho $ &or lo >ue le haba es&erado
en casa &areca haberle succionado la energa* :os &ies le &esaban co-o el &lo-o( $ los
arrastraba &or el suelo cubierto de -usgo* Justo antes de entrar en el claro( &ara lo cual
deba atravesar unos -atorrales( se detuvo &ara -atar de un -anotaGo una -osca >ue
tena en el cuello*
Kahlan le agarr la -ueca antes de >ue llegara a hacerlo $ con la otra -ano le
ta& la boca*
@ichard se >ued rgido*
:a -uFer( -irCndolo a los oFos( sacudi la cabeGa* 'ntonces le solt la -ueca $
le &uso la -ano detrCs de la cabeGa( sin a&artar la otra de su boca* Por la eE&resin de su
rostro( @ichard su&o >ue te-a >ue e-itiera alg;n sonido* :enta-ente Kahlan tir de ?l
hacia el suelo* 'l Foven coo&er( indicCndole de ese -odo >ue la obedecera*
:os oFos de la -uFer lo suFetaban tan Air-e-ente co-o sus -anos* )in a&artar la
-irada de sus oFos( Kahlan acerc su rostro al su$o hasta >ue el Foven sinti su cClido
aliento en la -eFilla*
T'sc;cha-e Tsusurr tan baFo >ue tuvo >ue concentrarse &ara orlaT* 9aG
eEacta-ente lo >ue te diga* T+nte la eE&resin >ue se &intaba en su cara( @ichard no se
atreva ni a &ar&adearT* 0o te -uevas* Pase lo >ue &ase no te -uevas( o esta-os
-uertos* TDicho esto es&er( $ ?l asinti leve-enteT* DeFa >ue las -oscas te &i>uen(
o esta-os -uertos* T's&er de nuevo( $ @ichard volvi a asentir*
Con una -irada la -uFer le indic >ue -irara hacia el claro* @ichard -ovi
lenta-ente la cabeGa un &oco( slo &ara ver* 0o haba nada* :a -uFer le segua ta&ando
la boca* 'ntonces escuch unos gruidos >ue &odran ser de un Fabal*
'ntonces lo vio*
Involuntaria-ente se estre-eci( &ero ella le ta& la boca a;n con -Cs AuerGa*
+l otro lado del claro la luG -enguante del atardecer se reAleFaba en dos
relucientes oFos verdes >ue se -ovan en su direccin* 'l ser ca-inaba sobre dos
&iernas( co-o un ho-bre( $ les sacaba a&roEi-ada-ente una cabeGa* @ichard su&uso
>ue deba de &esar -Cs del tri&le* :as -oscas lo -artiriGaban( &ero trat de olvidarse de
ellas*
'l Foven volvi a AiFar la vista en Kahlan* 'lla no haba -irado a la bestiaJ $a
saba >u? los aguardaba en el claro* 'n veG de eso segua -irCndolo a ?l a los oFos(
es&erando &ara ver si reaccionaba de -anera >ue delatara su &resencia* @ichard asinti
otra veG &ara tran>uiliGarla* )lo entonces ella retir la -ano( la &uso sobre la -ueca
de ?l( suFetCndola contra el suelo $ se tu-b in-vil sobre el -usgo* Por el cuello de la
-uFer corran gotas de sangre causadas &or las &icaduras de las -oscas* @ichard senta
el &inchaGo de cada uno de los aguiFones >ue se clavaban en su cuello* :os gruidos
eran ahora breves $ sordos( $ a-bos volvieron ligera-ente la cabeGa &ara ver*
Con una velocidad sor&rendente( la bestia carg hacia el centro del claro(
37
arrastrando los &ies $ avanGando con -ovi-ientos laterales* 0o deFaba de gruir* )us
relucientes oFos verdes buscaban -ientras su larga cola bata el aire lenta-ente*
'ntonces lade la cabeGa $ levant sus &e>ueas $ redondas oreFas &ara escuchar* )u
enor-e cuer&o estaba total-ente cubierto &or &elaFe( eEce&to el &echo $ el est-ago(
>ue &resentaban una &iel rosada( lisa $ brillante >ue se tensaba sobre unos &oderosos
-;sculos* :as -oscas Gu-baban alrededor de algo untado sobre la &iel* :a bestia ech
atrCs la cabeGa( abri la boca $ e-iti un sonido se-eFante a un silbido al aire Aro de la
noche* @ichard &udo ver >ue su cClido aliento se converta en va&or entre unos dientes
tan grandes co-o sus &ro&ios dedos*
Para no chillar de terror( el Foven se concentr en el dolor >ue le &rovocaban las
&icaduras de las -oscas* 0o &odan escabullirse ni correrJ la bestia estaba de-asiado
cerca $( ade-Cs( $a haba visto >ue era -u$ rC&ida*
Justo delante de ellos surgi un grito del suelo( $ @ichard se estre-eci*
InstantCnea-ente la bestia carg hacia los dos corriendo lateral-ente* Kahlan
&er-aneci in-vil( &ero hundi los dedos en la -ueca del Foven* Kste se >ued
&araliGado al ver algo >ue daba un brinco*
'ra un coneFo( con las oreFas cubiertas de -oscas* )alt Fusto delante de ellos dos(
gritando de nuevo( $ Aue alGado en vilo $ &artido en dos en un instante* :a bestia( >ue se
cerna Fusto sobre sus cabeGas( desgarr las tri&as del coneFo( hundi el -orro en ellas $
se e-badurn la &iel rosada del &echo $ el est-ago con la sangre* :as -oscas( incluso
las >ue &icaban a @ichard $ a Kahlan en el cuello( volaron hacia el Aestn de la bestia*
Ksta agarr lo >ue >uedaba del coneFo &or las &atas traseras( lo &arti en dos $ lo
devor*
9echo esto( volvi a ladear la cabeGa $ escuch* @ichard $ Kahlan( Fusto debaFo
de ella( aguantaron la res&iracin* 'l Foven senta deseos de chillar*
:a bestia des&leg dos grandes alas adheridas a su es&alda* + la luG -enguante
@ichard &udo distinguir las venas >ue latan a trav?s de las delgadas -e-branas >ue
Aor-aban las alas* 'l ser ech un ;lti-o vistaGo alrededor $ atraves el claro a la
carrera* 'ntonces se irgui( dio dos brincos( alG el vuelo $ desa&areci en direccin al
:-ite* :as -oscas se -archaron con ?l*
@ichard $ Kahlan se deFaron caer de es&aldas( res&irando entrecortada-ente $
eEhaustos &or el -iedo >ue haban &asado* @ichard &ens en los ca-&esinos >ue le
haban contado >ue unas bestias del cielo se estaban co-iendo a la gente* 'ntonces no
los haba credo( &ero ahora s*
+lgo >ue llevaba en la -ochila se le clavaba en la es&alda( $ cuando $a no lo
&udo so&ortar -Cs tie-&o rod sobre un lado $ se a&o$ en un codo* 'staba e-&a&ado
de sudor( >ue ahora notaba helado al Aro aire del atardecer* Kahlan segua tu-bada de
es&aldas con los oFos cerrados $ res&irando rC&ida-ente* Tena unos &ocos -echones de
&elo &egados a la cara( &ero la -a$ora se des&arra-aba &or el suelo* Ta-bi?n ella
estaba e-&a&ada de sudor( $ el cuello &resentaba un tinte roFiGo* @ichard sinti una
abru-adora sensacin de tristeGa &or ella( &or los terrores >ue &oblaban su vida( $ dese
>ue no tuviera >ue enArentarse a los -onstruos >ue tan bien &areca conocer*
TPKahlan( >u? era ese serQ
:a -uFer se sent( ins&ir &roAunda-ente $ baF la -irada hacia ?l* 'ntonces alG
una -ano( se suFet unos -echones tras las oreFas $ el resto le ca$ sobre los ho-bros*
T'ra un gar de cola larga*
Dicho esto( alarg una -ano $ cogi una de las -oscas &or las alas* 'l insecto se
haba enredado en un &liegue de la ca-isa del Foven $ haba sido a&lastado cuando ?ste
se deF caer de es&aldas*
T's una -osca de sangre* :os gars las usan &ara caGar* 'llas levantan la caGa $
38
los gars la atra&an* Des&u?s se untan con sangre( &ara ellas* 9e-os tenido -ucha suerte*
T:a -uFer sostuvo la -osca de sangre ante su nariG &ara de-ostrarloT* :os gars de
cola larga son est;&idos* )i hubiera sido un gar de cola corta $a estara-os -uertos* :os
de cola corta son -a$ores $ -ucho -Cs inteligentes* T9iGo una &ausa &ara asegurarse
de >ue tena toda la atencin de @ichardT* 'llos cuentan sus -oscas*
'l Foven se senta asustado( eEhausto( conAuso $ dolorido* Nuera >ue esa
&esadilla acabara* Con un ge-ido de Arustracin volvi a tu-barse de es&aldas( sin
i-&ortarle >ue algo se le clavara en la es&alda*
TKahlan( so$ tu a-igo* Des&u?s de >ue esos ho-bres nos atacaran no >uisiste
contar-e >u? ocurra( $ $o no insist* T@ichard hablaba con los oFos cerrados &ara
sustraerse a los in>uisidores oFos de su co-&aeraT* Pero ahora alguien ta-bi?n -e
&ersigue a -* Por lo >ue s?( &odra ser la -is-a &ersona >ue -at a -i &adre* Ba no
eres slo t;J $o ta-&oco &uedo regresar a -i casa* Creo >ue tengo el derecho de saber
>u? estC &asando* Bo so$ tu a-igo $ no tu ene-igo*
MIna veG( cuando era &e>ueo( cog unas Aiebres $ casi -e -uero* Pero Hedd
encontr una raG >ue -e salv* 9asta ho$( ?sa haba sido la ;nica ocasin en >ue estuve
cerca de la -uerte* Pero ho$ he estado a &unto de -orir tres veces* PNu?***Q
Kahlan &os los dedos en los labios del Foven &ara acallarlo*
TTienes raGn* Vo$ a res&onder todas tus &reguntas( eEce&to las >ue se reAieren a
-* Pero &or ahora no &uedo*
@ichard se sent $ la -ir* Kahlan te-blaba de Aro* 'l Foven cogi la -ochila de
la es&alda( sac de ella una -anta $ cubri a la -uFer*
T.e &ro-etiste un Auego Tco-ent Kahlan( te-blandoT* PPiensas cu-&lir esa
&ro-esaQ
@ichard no &udo evitar rer -ientras se levantaba*
TPues claro Tres&ondiT* 9a$ un &ino hueco a>u -is-o( al otro lado del
calvero* 5( si lo &reAieres( ha$ otros un &oco -Cs adelante*
Kahlan lo -ir con ceo de &reocu&acin*
T.u$ bien* T@ichard sonriT* 'ncontrare-os otro &ino hueco en otro &unto
del ca-ino*
TPNu? es un &ino huecoQ Tin>uiri ella*
3O
5
T'sto es un &ino hueco Tanunci @ichard( a&artando las ra-as de un CrbolT*
'l a-igo de todos los viaFeros*
Dentro estaba oscuro* Kahlan sostuvo las ra-as a un lado &ara >ue( a la luG de la
luna( ?l &udiera gol&ear acero $ &edernal $ encender Auego* :as nubes se desliGaban
raudas &or delante de la luna( $ a-bos &odan ver el va&or de su aliento en el aire
helado* 0o era la &ri-era veG >ue @ichard &asaba all &or la noche cuando iba a casa de
Hedd o regresaba( $ haba &re&arado un &e>ueo ho$o con &iedras &ara encender Auego*
+si-is-o haba -adera seca $( en el eEtre-o -Cs aleFado( una &ila de hierba seca >ue
le serva de lecho* Puesto >ue no llevaba consigo el cuchillo( @ichard se congratul de
haber deFado un &oco de $esca la ;lti-a veG >ue estuvo all* @C&ida-ente encendi
Auego $ el interior del Crbol se llen de luG &ar&adeante*
@ichard no &oda -antenerse del todo erguido baFo las ra-as all donde
e-&eGaban a brotar del tronco* Cerca del tronco se vean desnudas( con aguFas en los
eEtre-os( $ el interior hueco* :as ra-as inAeriores caan hasta el suelo* 'l Crbol era
resistente al Auego( sie-&re $ cuando uno Auera cuidadoso* 'l hu-o del &e>ueo Auego
suba en volutas &or el centro( cerca del tronco* 'l entra-ado de las aguFas era tan
tu&ido >ue incluso cuando caa un cha&arrn el interior &er-aneca seco* @ichard haba
es&erado -uchas veces a >ue a-ainara dentro de un &ino hueco* :e encantaba cobiFarse
en esos estrechos &ero c-odos reAugios en sus viaFes &or el valle del CorGo*
'n esta ocasin se alegraba es&ecial-ente de contar con un reAugio oculto* +ntes
de su encuentro con el gar de cola larga( @ichard haba sentido un gran res&eto &or
algunas &lantas $ ani-ales del bos>ue( &ero nada le haba dado -iedo*
Kahlan se sent Arente al Auego con las &iernas cruGadas* +;n te-blaba $ con la
-anta haba Aor-ado una es&ecie de ca&ucha >ue le cubra la cabeGa* :a -uFer la
-antena Air-e-ente suFeta*
T0unca haba odo hablar de &inos huecos* 0o suelo hacer noche en los bos>ues
cuando viaFo( &ero debo decir >ue son un lugar -aravilloso &ara dor-ir* TKahlan
&areca a;n -Cs cansada >ue ?l*
TPCuCnto tie-&o hace >ue no duer-esQ
TDos das( creo* Todo es -u$ conAuso*
+l Foven le sor&rendi >ue Kahlan &udiera -antener los oFos abiertos* Cuando
huan de la cuadrilla le haba costado lo su$o -antener el &aso de la -uFer* +hora saba
>ue era el -iedo lo >ue la i-&ulsaba*
TPPor >u? tanto tie-&oQ
T'charse a dor-ir en el :-ite sera una i-&rudencia* TKahlan clav los oFos
en el Auego( deFCndose seducir &or su cClido abraGo* :a luG de las lla-as se reAleFaba en
su rostro* :a -uFer aAloF la -anta $ deF >ue colgara( &ara as &oder sacar las -anos $
acercarlas -Cs al Auego*
In escaloAro recorri a @ichard al i-aginar >u? haba en el :-ite $ >u? &oda
ocurrir si uno dor-a all*
TPTienes ha-breQ
Kahlan asinti*
@ichard rebusc en la -ochila( sac un caGo $ sali aAuera &ara llenarlo de agua
en un arro$o cercano* :os sonidos de la noche llenaban el aire( >ue estaba tan helado
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>ue &areca >ue iba ro-&erse* Ina veG -Cs @ichard se -aldiFo &or haber salido sin su
ca&a( ade-Cs de otras cosas* Pero el recuerdo de lo >ue le es&eraba en su casa le hiGo
te-blar a;n -Cs*
Cada veG >ue vea un bicho se encoga( &or -iedo de >ue Auera una -osca de
sangre $ varias veces se >ued &araliGado con un &ie en el aire( &ara luego res&irar
aliviado al co-&robar >ue slo era un grillo blanco o una -ari&osa de luG* :as so-bras
desa&arecan $ se -aterialiGaban a -edida >ue las nubes &asaban delante de la luna* 0o
>uera hacerlo( &ero tuvo >ue levantar la vista* :as estrellas &ar&adeaban -ientras nubes
suaves $ algodonosas se des&laGaban silenciosa-ente &or el cielo* Todas -enos una(
>ue no se -ova*
9elado hasta los huesos( @ichard regres $ &uso el caGo lleno de agua sobre el
Auego( de -odo >ue >uedara en e>uilibrio enci-a de tres &iedras* Cuando iba a sentarse
Arente a la -uFer ca-bi de o&inin $ se sent Funto a ella( al tie-&o >ue le deca >ue
era -eFor as &or>ue tena -ucho Aro* +l or c-o le castaeteaban los dientes( Kahlan
le ta& los ho-bros con la -itad de la -anta $ se cubri sus &ro&ios ho-bros con la
otra -itad* 'ra -u$ agradable tener alrededor la -anta( calentada &or el cuer&o de la
-uFer* @ichard guard silencio -ientras su cuer&o se iba calentando*
T0unca he visto nada se-eFante a un gar Tco-ent al AinT* :a Tierra Central
debe de ser un lugar es&antoso*
T9a$ -uchos &eligros* T'n el rostro de la -uFer se dibuF una nostClgica
sonrisaT* Pero ta-bi?n ha$ -uchas cosas AantCsticas $ -Cgicas* 's un lugar
-aravilloso $ eEtraordinario* :os gars no &rovienen de la Tierra Central sino de DV9ara*
TRDV9araS TeEcla- el Foven( sor&rendidoT* PDel otro lado del segundo
:-iteQ
DV9ara* +ntes del discurso >ue &ronunciara su her-ano ese -is-o da( @ichard
slo haba odo ese no-bre en boca de ancianos( >ue lo &ronunciaban en cautos
susurros* 5 en -aldiciones* Kahlan segua conte-&lando las lla-as*
T@ichard*** T:a -uFer se detuvo( co-o si la asustara contarle el restoT( el
segundo :-ite $a no eEiste* Desde la &ri-avera $a nada se&ara la Tierra Central $
DV9ara*
:a noticia caus en el Foven tal i-&resin >ue le &areci >ue la -isteriosa DV9ara
acababa de dar un &aso de gigante hacia ?l* @ichard &ugn &or asi-ilar la noticia*
TTal veG -i her-ano &osee dotes &roA?ticas*
TTal veG Tre&uso la -uFer( sin co-&ro-eterse*
T+un>ue no creo >ue &udiera ganarse -u$ bien la vida &rediciendo sucesos >ue
$a han ocurrido* T'l Foven la -ir de reoFo*
T:a &ri-era veG >ue te vi &ens? >ue no tenas un &elo de tonto TdiFo Kahlan(
sonriendo $ retorciendo des&reocu&ada-ente un -echn de su &elo* :a luG del Auego
chis&eaba en sus oFos es-eraldaT* .e alegro de no haber-e e>uivocado*
TPor su &osicin .ichael sabe cosas >ue otros no saben* NuiGC trata de &re&arar
a la gente( >ue se acostu-bre a la idea &ara >ue( cuando se descubra( no cunda el
&Cnico*
.ichael sola decir >ue la inAor-acin era &oder $ >ue no deba -algastarse
Arvola-ente* Tras convertirse en conseFero ani- a la gente a >ue acudiera &ri-ero a ?l
cuando tuviera algo de >ue inAor-ar* Todos( incluso los ca-&esinos >ue le iban con
cuentos( eran escuchados $( si la inAor-acin resultaba cierta( reco-&ensados*
'l agua ro-&i a hervir* @ichard se inclin hacia adelante $ acerc la -ochila
tirando de la correa* In-ediata-ente volvi a arrebuFarse en la -anta* Des&u?s de
rebuscar un &oco encontr la bolsa >ue contena hortaliGas $ &uso algunas en el caGo*
'ntonces se sac del bolsillo cuatro salchichas gordas envueltas en una servilleta( las
3"
cort en &edaGos $ las aadi a la so&a*
TPDe dnde las has sacadoQ T&regunt Kahlan( aso-bradaT* P:as birlaste en
la Aiesta de tu her-anoQ T:a voG de la -uFer sonaba desa&robadora*
TIn buen ho-bre de bos>ue sie-&re &lanea las cosas de ante-ano $ se &regunta
de dnde saldrC su &rEi-a co-ida Tres&ondi el Foven( >ue se chu& los dedos $ la
-ir a la cara*
T0o creo >ue a tu her-ano le gusten tus -odales*
T0i a - los su$os* T@ichard saba >ue Kahlan no iba a contradecirleT*
Kahlan( no &ienso FustiAicarlo* Desde >ue nuestra -adre -uri no ha sido nada ACcil
tratar con ?l* Pero s? >ue se &reocu&a &or la gente* 's necesario si uno >uiere ser un
buen conseFero* Todos ellos estCn so-etidos a una gran &resin* Bo( desde luego( no
ace&tara tal res&onsabilidad* Pero es lo >ue ?l ha >uerido sie-&reJ ser alguien
i-&ortante* +hora >ue es el Pri-er ConseFero $a tiene lo >ue deseaba* Pero( en veG de
sentirse satisAecho( &arece >ue cada veG es -enos tolerante* )ie-&re estC ocu&ado $
gritando rdenes* Xlti-a-ente sie-&re lo veo de -al hu-or* NuiGCs al conseguir lo >ue
>uera se ha dado cuenta de >ue no es lo >ue &ensaba* 5FalC Auera el de antes*
T+l -enos tuviste el buen sentido de coger las -eFores salchichas Tco-ent
Kahlan con una sonrisa burlona*
'l co-entario de la -uFer relaF la tensin( $ a-bos se echaron a rer a carcaFadas*
TKahlan( no lo entiendo( -e reAiero al :-ite* 0i si>uiera s? >u? es( eEce&to >ue
eEiste &ara -antener las tierras se&aradas $ >ue no ha$a guerra* B( &or su&uesto( todo el
-undo sabe >ue aventurarse en el :-ite signiAica una -uerte segura* Chase $ los
guardianes se aseguran de >ue nadie se acer>ue( &or su &ro&io bien*
TP+caso a los Fvenes no os ensean las historias de las tres tierrasQ
T0o* 's algo >ue sie-&re -e ha &arecido -u$ raro( &or>ue >uera saber( &ero
nadie >uera decir-e nada* :a gente -e considera un &oco eEtrao &or>ue hago
&reguntas* :os -a$ores se vuelven sus&icaces cuando &regunto $ -e dicen >ue &as
hace -ucho tie-&o $ >ue no se acuerdan( o -e dan cual>uier otra eEcusa*
MTanto -i &adre co-o Hedd vivan en la Tierra Central antes de >ue eEistiera el
:-ite* :legaron a la Tierra 5ccidental antes de >ue se levantara* 'llos se conocieron
a>u antes de >ue $o naciera* +-bos -e decan >ue antes de los :-ites hubo una ?&oca
terrible( de guerras* +-bos -e diFeron >ue lo ;nico >ue deba saber era >ue Aue una
?&oca es&antosa >ue sera -eFor olvidar* Hedd era el >ue -ostraba -Cs a-argura*
Kahlan cogi una ra-ita seca $ la arroF al Auego( donde ardi hasta convertirse
en una brillante ascua*
T/ueno( es una larga historia* )i >uieres( te contar? algunas cosas* TKahlan se
volvi hacia ?l( $ @ichard asinti &ara indicarle >ue &rosiguiera*
M9ace -ucho tie-&o( -ucho antes de >ue nuestros &adres nacieran( DV9ara era
una conAederacin de reinos( tal co-o lo era la Tierra Central* 'l gobernante -Cs
des&iadado de los gobernantes de DV9ara se lla-aba Panis @ahl* 'ra -u$ codicioso*
Desde el &ri-er da de su reinado e-&eG a aneEionarse toda DV9ara( un reino tras otro(
-uchas veces antes de >ue la tinta de un tratado de &aG se secara* +l Ainal( con>uist
todas las tierras orientales( &ero eso( en veG de satisAacerlo( slo sirvi &ara esti-ular su
a&etito( $ -u$ &ronto AiF su atencin en las tierras >ue ahora Aor-an la Tierra Central*
Kstas eran una conAederacin de &ases libres $ autno-osJ libres( al -enos( &ara
gobernarse co-o desearan( sie-&re $ cuando vivieran en &aG con los de-Cs*
MCuando @ahl con>uist todo DV9ara( los habitantes de la Tierra Central $a saban
>u? &retenda $ no se deFaron engaar tan ACcil-ente* )aban >ue Air-ar un tratado de
&aG con ?l e>uivala a Air-ar una invitacin a invadirlos* 'n veG de eso decidieron
conservar su libertad $( -ediante el conseFo de la Tierra Central( unieron AuerGas en una
#,
deAensa co-;n* 0o Aaltaban ene-istades entre los &ases libres( &ero saban >ue si no
luchaban Funtos iran -uriendo uno a uno( &or se&arado*
MPanis @ahl lanG todo el &oder de DV9ara contra ellos* :a guerra se &rolong
durante aos*
Kahlan ro-&i otro troGo de ra-ita $ la arroF al Auego*
TCuando se consigui Arenar $ detener todas las legiones invasoras( @ahl recurri
a la -agia* Ta-bi?n ha$ -agia en DV9araJ no slo en la Tierra Central* 'n a>uel
entonces haba -agia en todas &artes* :as tierras no estaban se&aradas $ no eEistan los
:-ites* )ea co-o Auere( Panis @ahl us la -agia contra la gente libre de un -odo
terrible-ente brutal $ des&iadado*
TPNu? ti&o de -agiaQ PNu? hiGoQ
T+ veces se serva de arti-aas( &rovocaba enAer-edades( Aiebres( &ero lo &eor
eran los seres de so-bra*
TP)eres de so-braQ Tin>uiri @ichard &er&leFoT* PNui?nes eranQ
T)o-bras en el aire* :os seres de so-bra no tenan Aor-a slida ni una Aigura
&recisa( ni si>uiera estaban vivos tal co-o nosotros lo entende-os( sino >ue eran seres
-Cgicos* TKahlan alarg una -ano al Arente $ la -ovi en el aireT* :legaban Alotando
&or un ca-&o o a trav?s del bos>ue* :as ar-as nada &odan contra ellosJ las es&adas $
las Alechas los atravesaban co-o si no Aueran -Cs >ue hu-o* Por -ucho >ue uno tratara
de esconderse( los seres de so-bra te encontraban* 'ntonces uno de ellos tocaba a la
&ersona $ slo con eso el cuer&o de esa &ersona se cubra de a-&ollas( se hinchaba $(
Ainal-ente( reventaba* 0adie a >uien hubiera tocado un ser de so-bra sobreviva*
/atallones enteros Aueron eli-inados*
:a -uFer volvi a -eter la -ano baFo la -anta*
TCuando Panis @ahl e-&eG a usar la -agia de ese -odo( un gran $ honorable
-ago se uni a la causa de la Tierra Central*
TPC-o se lla-aba ese gran -agoQ
T's &arte de la historia* Ten &aciencia* Ba llegar? a eso*
@ichard aadi algunas es&ecias a la so&a $ sigui escuchando atenta-ente lo >ue
le contaba Kahlan*
T.iles de &ersonas $a haban -uerto en el ca-&o de batalla( &ero la -agia -at
a -uchas -Cs* Due una ?&oca -u$ oscuraJ des&u?s de tanta lucha( la -agia invocada
&or @ahl dieG-aba la &oblacin* Pero el gran -ago &uso Areno a la -agia de Panis @ahl
$ gracias a su a$uda las legiones invasoras tuvieron >ue retroceder hacia DV9ara*
TPC-o detuvo ese gran -ago a los seres de so-braQ T&regunt @ichard(
arroFando una ra-ita de abedul a las lla-as*
TConFur cuernos de batalla &ara los eF?rcitos* Cuando los seres de so-bra
a&arecan( nuestros soldados hacan sonar los cuernos $ la -agia arrastraba leFos a los
seres de so-bra( co-o hu-o arrastrado &or el viento* 'sto ca-bi el curso de la batalla
a nuestro Aavor*
M:as guerras haban sido devastadoras( &ero se decidi >ue ir a DV9ara &ara
destruir a @ahl $ sus eF?rcitos costara de-asiadas vidas* 0o obstante( era &reciso hacer
algo &ara i-&edir >ue Panis @ahl lo intentara de nuevo( &ues saban >ue no se dara &or
vencido( $ a -uchos les asustaba -ucho -Cs la -agia >ue las hordas de DV9ara* Para
esas &ersonas( las >ue >ueran vivir en un lugar en el >ue no eEistiera la -agia( se
reserv la Tierra 5ccidental* +s Aue co-o surgieron tres tierras distintas* :os :-ites se
crearon con la a$uda de la -agia*** &ero en s no son -Cgicos*
:a -uFer a&art la -irada*
TPB >u? sonQ T>uiso saber @ichard*
+un>ue Kahlan tena la cabeGa vuelta hacia un lado( el Foven vio >ue cerraba los
#!
oFos un -o-ento* 'ntonces ella to- la cuchara de su -ano( &rob la so&a T>ue a;n
no estaba listaT( $ se la devolvi( co-o si le &reguntara si estaba seguro de >uerer
saberlo* @ichard es&er* :a -uFer clav la vista en las lla-as*
T:os :-ites son &arte del inAra-undoJ del reino de los -uertos* :a -agia los
conFur en nuestro -undo &ara se&arar las tres tierras* )on co-o una cortina >ue se
hubiera corrido de un lado a otro de nuestro -undo* Ina Aisura en el -undo de los
vivos*
TPNuieres decir >ue entrar en el :-ite es co-o*** co-o caer en una grieta a otro
-undoQ P+l inAra-undoQ
T0o* TKahlan neg con la cabeGaT* 0uestro -undo sigue estando all* Pero el
inAra-undo ocu&a el -is-o es&acio al -is-o tie-&o* +travesar el :-ite su&one dos
das de -archa( &ero( al -is-o tie-&o( uno atraviesa el reino de los -uertos* 's una
tierra $er-a* Cual>uier Aor-a de vida >ue entra en contacto con el inAra-undo(
voluntaria o involuntaria-ente( entra en contacto con la -uerte* Por eso nadie &uede
atravesar el :-ite* )i entras( entras en el -undo de los -uertos* 0adie regresa de all*
TPB c-o lo lograste t;Q
TCon -agia* T:a -uFer trag saliva sin deFar de conte-&lar el AuegoT* 'l
:-ite Aue creado &or arte de -agia( &or lo >ue los -agos &ensaron >ue &odran
hacer-e &asar si contaba con la a$uda $ la &roteccin de la -agia* Due tre-enda-ente
co-&licado lanGar los hechiGos( &ues trataban con cosas >ue no co-&rendan del todo(
cosas &eligrosas* +de-Cs( no Aueron ellos >uienes conFuraron el :-ite en este -undo(
&or lo >ue no estaban seguros de si Auncionara* 0inguno de nosotros saba >u? es&erar*
T)u voG sonaba d?bil( distanteT* Consegu &asar( &ero -e te-o >ue nunca &odr?
abandonarlo entera-ente*
@ichard escuchaba co-o hechiGado* :e horroriGaba &ensar a lo >ue se haba
enArentado KahlanJ >ue haba atravesado &arte del inAra-undo( del -undo de los
-uertos( aun>ue Auera con a$uda de la -agia* 'ra ini-aginable* :os asustados oFos de
la -uFer se &osaron en los su$os* 'ran oFos >ue haban visto cosas >ue nadie -Cs haba
visto*
TDi-e >u? viste Tsusurr @ichard*
:a teG de la -uFer se vea cenicienta cuando volvi a clavar la -irada en el Auego*
Ina ra-a de abedul estall( $ ella se estre-eci* )u labio inAerior e-&eG a te-blar $
sus oFos se llenaron de lCgri-as >ue reAleFaban las &ar&adeantes lla-as( &ero Kahlan no
vea el Auego*
T+l &rinci&io era co-o -eterse en las cortinas de Auego Aro >ue uno ve en el
cielo se&tentrional &or la noche Te-&eG a eE&licar en tono distante* Tena los oFos
-u$ abiertos $ h;-edosT* Dentro( reina una oscuridad co-&leta* TIn ligero ge-ido
se esca& de sus labiosT* 9a$ alguien*** all*** con-igo*
:a -uFer se volvi hacia ?l( conAundidaJ &areca >ue no saba dnde se
encontraba* @ichard se alar- al ver el dolor en sus oFos( el dolor >ue haba &rovocado
?l -is-o con su &regunta* :a -uFer se llev una -ano a la boca( $ las lCgri-as se
desliGaron &or sus -eFillas* Con los oFos cerrados lanG un grave $ lasti-oso grito* +l
Foven se le &uso la carne de gallina en los braGos*
T.i*** -adre TsolloG KahlanT* 9ace tantos aos >ue no la veo*** $*** -i
>uerida her-ana*** Dennee* 'sto$ tan sola*** $ asustada*** TdiFo llorando $ entre
hi&idos*
@ichard la estaba &erdiendo* :os &oderosos Aantas-as de lo >ue haba visto en el
inAra-undo tiraban de ella( a-enaGando con ahogarla* 'l Foven &uso las -anos en los
ho-bros de Kahlan $ la oblig a -irarlo a la cara*
TRKahlan( -ra-eS R.ra-eS
#2
TDennee*** Thi& la -uFer( res&irando agitada-ente* 'ntonces trat de
desasirse*
TRKahlanS
T'sto$ tan sola*** $ asustada*
TRKahlanS RBo esto$ a>u contigoS R.ra-eS
Pero Kahlan continuaba llorando convulsiva-ente $ res&irando co-o si le Aaltara
el aire* )us oFos se abrieron( &ero tena una -irada desenAocadaJ no lo -iraba a ?l*
T0o estCs sola( Kahlan* RBo( @ichard( esto$ a>u contigoS R0o te abandonar?S
T'sto$ tan sola Tgi-i Kahlan*
@ichard la Garande &ara conseguir >ue lo escuchara* Kahlan estaba &Clida $
helada( $ a&enas &oda res&irar*
T'sto$ a>u -is-o* R0o estCs solaS TDeses&erado( @ichard la Garande de
nuevo* Pero no serva de nadaJ la estaba &erdiendo*
Pugnando &or controlar el &Cnico >ue e-&eGaba a a&oderarse de ?l( @ichard hiGo
lo ;nico >ue se le ocurri* 'n el &asado( cuando tuvo >ue enArentarse con el -iedo(
a&rendi a controlarlo* 'l control era AuerGa( ?l lo saba -u$ bien* Tal veG &odra
trans-itir a Kahlan &arte de su AuerGa* 'l Foven cerr los oFos( deF Auera el -iedo >ue
senta( blo>ue el &Cnico $ busc la serenidad dentro de s* 'ntonces deF >ue su -ente
se concentrara en su AuerGa interior* Ina veG alcanGada la serenidad( eE&uls sus -iedos
$ su conAusin( al tie-&o >ue centraba sus &ensa-ientos en la AuerGa de esa &aG* 0o iba
a &er-itir >ue el inAra-undo le robara a Kahlan*
TKahlan( d?Fa-e >ue te a$ude TdiFo en tono cal-adoT* 0o estCs sola* Bo esto$
a>u contigo* D?Fa-e a$udarte* To-a -i AuerGa*
:as -anos del Foven se cerraron sobre los ho-bros de la -uFer* @ichard notaba
>ue ?sta se agitaba al tie-&o >ue solloGaba $ &ugnaba &or res&irar* 'ntonces se i-agin
>ue a trav?s de sus -anos( de su contacto le trans-ita su AuerGa* +cto seguido visualiG
>ue ese contacto se eEtenda a la -ente de Kahlan( cedi?ndole toda su AuerGa $
aleFCndola de la oscuridad* Kl sera la chis&a de luG $ vida en esa oscuridad( la chis&a
>ue la conducira de regreso al -undo de los vivos( de regreso a ?l*
TKahlan( esto$ a>u* 0o vo$ a abandonarte* 0o estCs sola* Bo so$ tu a-igo*
ConAa en -* T)uave-ente @ichard le a&ret los ho-brosT* Por Aavor( vuelve a -*
'l Foven visualiG la luG incandescente( es&erando >ue eso la a$udara* LPor Aavor(
es&ritus TreGT( haced >ue la vea* Per-itid >ue la a$ude* Per-itid >ue use -i
AuerGa*M
TP@ichardQ TKahlan &ronunci su no-bre co-o si lo estuviera buscando*
T'sto$ a>u Tres&ondi ?ste( a&retCndole de nuevo los ho-brosT* 0o te
abandonar?* Vuelve a -*
:a res&iracin de Kahlan e-&eG a nor-aliGarse $ sus oFos enAocaron el rostro del
Foven* +l reconocerlo &areci sentirse &roAunda-ente aliviada $ se ech a llorar de un
-odo -Cs sano* 'ntonces se derru-b contra ?l $ se aAerr co-o si se estuviera
ahogando $ se aAerrara a una roca* @ichard la abraG $ deF >ue llorara sobre su ho-bro(
al tie-&o >ue intentaba tran>uiliGarla* )e haba asustado tanto cuando el inAra-undo
estuvo a &unto de llevCrsela( >ue no >uera deFarla ir*
/aF una -ano( cogi la -anta $ volvi a ta&ar a la -uFer con ella( arro&Cndola lo
-eFor >ue &udo* 'l cuer&o de Kahlan recu&eraba el calor lenta-enteJ otro signo de >ue
ahora estaba a salvo( aun>ue a @ichard le in>uietaba >ue el inAra-undo la hubiera
atrado tan rC&ida-ente* 0o &ensaba >ue &udiera ocurrir* Des&u?s de todo( Kahlan no
haba &asado all -ucho tie-&o* @ichard no saba c-o haba logrado eEacta-ente >ue
regresara( &ero saba >ue haba tardado bastante*
'l Auego ilu-inaba con luG suave $ roFa el interior del &ino hueco( $ en el silencio
#3
&areca de nuevo un reAugio seguro* )in e-bargo( el Foven saba >ue era slo una
ilusin* @ichard -antuvo a Kahlan abraGada( acariciCndole el &elo $ acunCndola
suave-ente durante un largo rato* Por c-o se aAerraba a ?l @ichard su&o >ue haca
-ucho tie-&o >ue nadie la abraGaba $ la consolaba*
Kl no saba nada de -agia ni de -agos( &ero nadie hara atravesar a Kahlan el
:-ite( el -undo de los -uertos( sin tener una raGn de &eso* @ichard se &regunt >u?
&odra ser tan i-&ortante*
T:o siento* TKahlan se a&art de ?l $ se irgui* 'ra evidente >ue se senta
inc-odaT* 0o deb haberte tocado de este -odo* 'staba***
T0o &asa nada( Kahlan* :a &ri-era res&onsabilidad de un a-igo es &ro&orcionar
un ho-bro en el >ue llorar*
:a -uFer asinti( &ero -antuvo la cabeGa gacha* @ichard not >ue lo -iraba
-ientras retiraba la so&a del Auego &ara >ue se enAriara un &oco* 'ntonces aadi -Cs
lea a las lla-as( $ saltaron chis&as >ue giraron Funto con el hu-o*
TPC-o lo hacesQ T&regunt la -uFer con voG suave*
TP9acer >u?Q
TPC-o haces &reguntas >ue llenan -i -ente con i-Cgenes $ >ue debo
contestar( aun>ue no >uiera hacerloQ
THedd ta-bi?n -e lo &regunta Tres&ondi el Foven( encogi?ndose de ho-bros $
-ostrando una cierta ti-ideGT* )u&ongo >ue es algo innato* + veces creo >ue es una
-aldicin* T+&art la vista del Auego &ara -irarla de nuevoT* Perdna-e &or
&reguntarte >u? viste en el :-ite* 0o &ens? >u? haca* + veces la curiosidad &uede -Cs
>ue -i sentido co-;n* :o siento* Te he causado dolor* 'l inAra-undo te volvi a atraer(
$ eso no debi &asar( PverdadQ
T0o( no debi &asar* Cuando he recordado lo >ue vi ha sido co-o si alguien -e
es&erara &ara arrastrar-e de vuelta hacia all* .e te-o >ue( si no hubiera sido &or ti(
hubiese &odido &erder-e en el -undo de los -uertos* 'n la oscuridad vi una luG* +lgo
de lo >ue hiciste -e traFo de vuelta*
@ichard reAleEion -ientras coga la cuchara*
TNuiGCs es >ue( si-&le-ente( no estabas sola*
TNuiGC Tre&lic Kahlan( encogi?ndose d?bil-ente de ho-bros*
T)lo tengo una cuchara* Tendre-os >ue co-&artirla* T'l Foven llen la
cuchara $ so&l antes de &robar la so&aT* 0o es la -Cs sabrosa >ue he hecho( &ero es
-eFor >ue un buen &uetaGo en el est-ago* T'l co-entario tuvo el eAecto deseadoJ
Kahlan sonri* @ichard le oAreci la cuchara*
T)i tengo >ue a$udarte a >ue la &rEi-a cuadrilla no te atra&e $ te -ate( necesito
res&uestas* B creo >ue no tene-os -ucho tie-&o*
T:o entiendo Tcontest la -uFer( asintiendo con la cabeGaT* De acuerdo*
@ichard deF >ue co-iera un &oco de so&a antes de e-&eGar a interrogarla*
T+s &ues( P>u? ocurri des&u?s >ue se levantaran los :-itesQ PNu? &as con el
gran -agoQ
+ntes de &asarle la cuchara Kahlan cogi un troGo de salchicha*
T5curri una cosa -Cs antes de >ue se levantaran los :-ites* .ientras el gran
-ago -antena a ra$a la -agia( Panis @ahl se veng* 'nvi a una cuadrilla a >ue
asesinara a la es&osa $ la hiFa del -ago*
TPB >u? le hiGo el -ago a @ahlQ Tin>uiri @ichard -irando AiFa-ente a la
-uFer*
TContuvo la -agia de @ahl e i-&idi >ue abandonara DV9ara -ientras se
levantaba el :-ite* 'n el ;lti-o -o-ento lanG una bola de Auego -Cgico a trav?s de
?l( &ara >ue se i-&regnara de -uerte $ &ose$era el &oder de a-bos -undos* :uego los
##
:-ites >uedaron establecidos*
@ichard nunca haba odo hablar de Auego -Cgico( &ero no le &areci >ue
re>uiriera -Cs eE&licacin*
TPB >u? le &as a Panis @ahlQ
T/ueno( los :-ites $a estaban all( &or lo >ue nadie lo sabe con certeGa( aun>ue
creo >ue nadie hubiera >uerido estar en su &iel*
'l Foven le devolvi la cuchara( $ Kahlan to- un &oco -Cs de so&a -ientras ?l
trataba de i-aginarse los eAectos de la Fusta ira de un -ago* Tras co-er un &oco -Cs de
so&a la -uFer le tendi la cuchara $ sigui eE&licando:
T+l &rinci&io todo Aue bien( &ero entonces el conseFo de la Tierra Central e-&eG
a e-&render acciones >ue( seg;n el gran -ago( eran corru&tas* Tena >ue ver con la
-agia* +verigu >ue el conseFo haba incu-&lido los acuerdos sobre c-o controlar el
&oder de la -agia* 'l -ago diFo a los conseFeros >ue su avaricia $ las cosas >ue hacan
conduciran a horrores &eores >ue los causados &or las guerras* Pero ellos cre$eron >ue
saban -eFor >ue ?l c-o deba controlarse la -agia( $ se arrogaron el derecho de
decidir >ui?n ocu&ara un &uesto de gran i-&ortancia( aun>ue esa decisin corres&onda
legti-a-ente a un -ago* 'l -ago se enAureci( les diFo >ue slo un -ago &oda hallar
la &ersona adecuada &ara ocu&ar ese &uesto( $ >ue slo un -ago &oda no-brarlo* 'l
gran -ago haba instruido a otros co-o ?l( &ero ?stos eran codiciosos $ se &usieron de
&arte del conseFo* 'l -ago se encoleriG $ diFo >ue su es&osa $ su hiFa haban -uerto
&or nada* Co-o castigo diFo >ue les hara lo &eor >ue &oda i-aginar: abandonarlos
&ara >ue suArieran solos las consecuencias de sus actos*
@ichard sonri* 'ra el ti&o de cosa >ue dira Hedd*
TTa-bi?n diFo >ue( si tan bien saban c-o deban hacerse las cosas( no lo
necesitaban &ara nada* )e neg a seguir a$udCndolos $ desa&areci* +ntes de -archarse
teFi una telaraa de -ago $***
TPNu? es una telaraa de -agoQ
T's un encanta-iento* +ntes de -archarse teFi la telaraa &ara >ue todo el
-undo olvidara su no-bre e incluso su as&ecto* Por esta raGn nadie sabe c-o se
lla-a ni c-o es Asica-ente*
:a -uFer arroF una ra-ita al Auego $ se su-i en sus &ensa-ientos* @ichard
volvi su atencin a la so&a -ientras es&eraba >ue su co-&aera &rosiguiera con la
historia* Tras unos -inutos de &ausa as lo hiGo*
T+ &rinci&ios del invierno &asado e-&eG el -ovi-iento*
@ichard aleF la cuchara llena de so&a de su boca $ la -ir*
TPNu? -ovi-ientoQ
T'l -ovi-iento de @ahl el 5scuro* )urgi co-o de la nada* De &ronto( en las
grandes ciudades la -ultitud coreaba su no-bre $ lo lla-aban LPadre @ahlM( lo
lla-aban el -a$or ho-bre de &aG del -undo* :o -Cs eEtrao es >ue este @ahl es hiFo
de Panis @ahl( de DV9ara( del otro lado del :-ite( as >ue Pc-o es &osible >ue nadie
su&iera nada de ?lQ
+>u hiGo una &ausa &ara >ue @ichard asi-ilara la trascendencia de ese detalle*
T)ea co-o sea( entonces llegaron los gars $ -ataron a -ucha gente antes de >ue
todos a&rendieran >ue deban &er-anecer dentro de sus casas &or la noche*
TPPero c-o cruGaron el :-iteQ
T+un>ue nadie lo saba se estaba debilitando $ e-&eG a desa&arecer &or arriba(
de -odo >ue &odan sobrevolarlo* 'n &ri-avera desa&areci del todo* 'ntonces( el
'F?rcito PaciAicador del Pueblo( las huestes de @ahl el 5scuro( -archaron sobre las
grandes ciudades* 'n veG de o&onerse a ?l( la -ultitud les lanGaba Alores all adonde
iban* + los >ue no lo hacan se les colgaba*
#7
TP'l eF?rcito los -atabaQ Tin>uiri @ichard con los oFos -u$ abiertos*
T0o Tres&ondi Kahlan -irCndolo dura-enteT* :os -ataban >uienes
arroFaban Alores* Decan >ue eran una a-enaGa &ara la &aG $ &or eso los -ataban* 'l
'F?rcito PaciAicador del Pueblo no tuvo >ue levantar ni un dedo* 'l -ovi-iento aAir-
>ue eso de-ostraba >ue @ahl el 5scuro slo deseaba la &aG( &ues su eF?rcito no -ataba
a los disidentes* Des&u?s de un tie-&o el eF?rcito intervino $ &uso Ain a los asesinatos*
'n veG de -atarlos( los disidentes eran enviados a escuelas de reeducacin( donde les
enseaban la grandeGa del Padre @ahl $ >ue era un ho-bre de &aG*
TPB en esas escuelas a&rendan c-o es el gran @ahl el 5scuroQ
T0o ha$ -a$or AanCtico >ue un converso* :a -a$ora de los antiguos disidentes
se dedican a ensalGar su no-bre todo el da*
TP+s >ue la Tierra Central no luchQ
T@ahl el 5scuro se &resent ante los conseFeros $ les &idi >ue se unieran a ?l en
una alianGa de &aG* Todos a>uellos >ue lo hicieron Aueron considerados &aladines de la
ar-ona* :os otros Aueron considerados traidores $ eFecutados &;blica-ente all -is-o
&or @ahl el 5scuro en &ersona*
TPC-o***
Kahlan le &idi >ue no &rosiguiera( levantando una -ano( $ cerr los oFos*
T@ahl el 5scuro tiene un cuchillo curvo >ue lleva al cinto* :e encanta usarlo* Por
Aavor( @ichard( no -e &idas >ue te diga >u? les hiGo a esos ho-bres* .i est-ago no
&odra so&ortar recordarlo*
TIba a &reguntarte c-o reaccionaron los -agos ante todo esto*
T5h( bueno( les e-&eG a abrir los oFos* 'ntonces @ahl &rohibi cual>uier uso de
la -agia $ declar insurrecto a cual>uiera >ue la utiliGara* Debes co-&render >ue en la
Tierra Central la -agia es consustancial a -ucha gente( a -uchas criaturas* )era co-o
si alguien diFera >ue eres un cri-inal &or tener dos braGos $ dos &iernas $ >ue debes
cortCrtelos* Des&u?s( &rohibi el Auego*
@ichard levant en el acto la -irada de la so&a*
TP'l AuegoQ PPor >u?Q
T@ahl el 5scuro no eE&lica sus rdenes( &ero los -agos usan el Auego* 0o
obstante( no los te-e* Kl &osee -Cs &oder >ue su &adre( -Cs >ue cual>uier -ago* )us
seguidores aducen toda clase de raGones( sobre todo >ue el Auego Aue usado contra su
&adre( &or lo >ue es una Aalta de res&eto hacia la casa @ahl*
TPPor eso deseabas sentarte Arente a un AuegoQ
Kahlan asinti*
T'n la Tierra Central encender Auego en el lugar e>uivocado( sin el &er-iso de
@ahl el 5scuro o de sus seguidores( es una invitacin a -orir* T:a -uFer re-ovi la
tierra con un &aloT* NuiGCs en la Tierra 5ccidental ta-bi?n* .e &arece >ue tu her-ano
>uiere &rohibirlo* Tal veG***
T0uestra -adre -uri en un incendio Tla cort @ichard* )u tono i-&licaba una
en?rgica advertenciaT* Por eso a .ichael le &reocu&a el Auego* 0o ha$ otra raGn* B
nunca ha dicho nada sobre &rohibirlo( slo >ue >uera hacer algo &ara >ue no se
&roduGcan -Cs -uertes co-o la de nuestra -adre* 0o ha$ nada -alo en tratar de
i-&edir >ue la gente resulte herida*
T0o &areci >ue le i-&ortara -ucho herirte a ti Tco-ent Kahlan( enarcando
las ceFas*
T)? lo >ue &areci Tre&lic el Foven* @es&ir hondo $ sinti >ue su rabia se
desvanecaT* Pero t; no lo entiendes* +s es ?l* Bo s? >ue su intencin no Aue herir-e*
T@ichard dobl las rodillas $ se abraG las &iernasT* Des&u?s de la -uerte de nuestra
-adre .ichael e-&eG a &asar cada veG -Cs tie-&o con sus a-igos* /uscaba la
#8
a-istad de cual>uiera a >uien cre$era i-&ortante* + &adre no le gustaban algunos de
ellos( &ues eran &o-&osos $ arrogantes( $ se lo diFo* )olan discutir sobre el te-a*
M'n una ocasin( &adre regres a casa con un Farrn >ue tena &e>ueas Aiguras
talladas alrededor de la boca( de -odo >ue &areca >ue bailaran en el borde* Padre se
senta orgulloso del Farrn( diFo >ue era antiguo $ >ue crea >ue &oda venderlo &or una
-oneda de oro* .ichael aAir- >ue ?l &odra conseguir -Cs* Discutieron( $ Ainal-ente
&adre deF >ue .ichael se lo llevara &ara venderlo* +l volver( arroF cuatro -onedas de
oro sobre la -esa* .i &adre se las >ued -irando -ucho rato* 'ntonces diFo en tono
-u$ tran>uilo >ue no crea >ue el Farrn valiera cuatro -onedas de oro $ >uiso saber
>u? haba dicho .ichael a la gente* Kste res&ondi >ue haba dicho lo >ue >ueran or*
Padre alarg la -ano &ara coger las -onedas( &ero .ichael lo detuvo( &oniendo
brusca-ente sus -anos sobre las de ?l* 'ntonces cogi tres $ diFo >ue a &adre slo le
corres&onda una( &or>ue era todo lo >ue haba es&erado conseguir* B aadi: WKste es el
valor de -is a-igos( %eorgeW*
MDue la &ri-era veG >ue lo lla- %eorge* Padre nunca &er-iti >ue .ichael
vendiera nada -Cs &ara ?l*
MPPero sabes >u? hiGo ?l con el dineroQ Cuando &adre volvi a -archarse de viaFe
&ag gran &arte de las deudas de la Aa-ilia* 0o se co-&r nada &ara ?l -is-o*
M+ veces .ichael act;a de -anera &oco delicada( co-o ho$( cuando cont a todos
c-o -uri nuestra -adre $ -e seal( &ero $o s?*** s? >ue act;a en inter?s de todos*
0o >uiere >ue nadie suAra a causa del Auego* 'so es todoJ si-&le-ente >uiere evitar >ue
otros tengan >ue &asar &or lo >ue nosotros &asa-os* )ola-ente trata de hacer lo -eFor
&ara todos*
Kahlan no levant la -irada( continu re-oviendo la tierra $ luego arroF el &alo
a las lla-as*
T:o siento @ichard* 0o debera ser tan sus&icaG* )? lo -ucho >ue duele &erder a
una -adre* 'sto$ segura de >ue tienes raGn* P.e &erdonasQ Taadi alGando los oFos*
TClaro >ue s Tre&uso el Foven con una sonrisa $ un cabeceoT* )u&ongo >ue si
$o hubiera &asado &or lo -is-o >ue t; ta-bi?n &ensara sie-&re lo &eor* )iento haber
reaccionado tan agresiva-ente* Para de-ostrarte cuCnto la-ento haberte hablado en ese
tono( deFar? >ue te acabes la so&a*
:a -uFer asinti risuea al tie-&o >ue @ichard le &asaba lo >ue >uedaba de so&a*
'l Foven deseaba or el resto de la historia( &ero es&er $ conte-&l unos -inutos
c-o Kahlan co-a( antes de &reguntar:
TP+s >ue las AuerGas de DV9ara con>uistaron toda la Tierra CentralQ
T:a Tierra Central es -u$ eEtensa $ el 'F?rcito PaciAicador del Pueblo slo
ocu&a un &uado de las ciudades -Cs i-&ortantes* 'n -uchas Gonas la gente no tiene ni
idea de la alianGa* + @ahl no le i-&ortaJ &ara ?l es un &roble-a insigniAicante* )u
atencin estC AiFada en otra cosa* :os -agos descubrieron >ue su verdadero obFetivo era
la -agia sobre la >ue el gran -ago haba &revenido al conseFo( la -agia de la >ue ellos
abusaron &or su avaricia* Con esa -agia @ahl el 5scuro serC el a-o de todo sin
necesidad de luchar*
MCinco de los -agos se dieron cuenta de >ue se haban e>uivocado( de >ue(
des&u?s de todo( el gran -ago estaba en lo cierto* 'ntonces( decidieron redi-irse a sus
oFos $ salvar la Tierra Central $ la Tierra 5ccidental de lo >ue ocurrira si @ahl el
5scuro consegua la -agia >ue busca* +s Aue co-o e-&rendieron la busca del gran
-ago( &ero @ahl ta-bi?n lo busca*
T9as dicho cinco -agos* P's >ue ha$ -CsQ
T'ran siete: el gran -ago $ seis estudiantes* 'l anciano ha desa&arecidoJ uno de
los otros vendi sus servicios a una reina( lo >ue es algo real-ente deshonroso &ara un
#O
hechicero* TKahlan hiGo una &ausa $ reAleEion un -o-entoT* B( co-o $a te diFe( los
otros cinco estCn -uertos* +ntes de -orir registraron toda la Tierra Central( &ero el
grande no a&areci* 0o se encuentra en la Tierra Central*
TPPor eso cre$eron >ue estC en la Tierra 5ccidentalQ
T)* )e encuentra a>u Tcontest la -uFer( deFando la cuchara en el caGo vaco*
TPB &ensaron >ue ese gran -ago &odra detener a @ahl el 5scuro( aun>ue ellos
no &odanQ T9aba algo en la historia >ue no cuadraba( $ @ichard no estaba seguro de
>uerer saber -Cs*
T0o Tcontest Kahlan tras una breve &ausaT( ?l ta-&oco tiene el suAiciente
&oder &ara enArentarse a @ahl el 5scuro* :o >ue >ueran( lo >ue necesita-os &ara
salvarnos a todos de lo >ue &uede ocurrir es >ue el gran -ago haga una designacin >ue
le corres&onde slo a ?l*
Por el cuidado con >ue elega las &alabras( @ichard su&o >ue Kahlan no era del
todo sincera( >ue tena secretos en los >ue ?l no deba indagar* 'n veG de eso &regunt:
TPPor >u? no lo buscaron ellos -is-os $ le &idieron >ue hiciera esa
designacinQ
TPor>ue te-an >ue se negase $ no tenan el &oder &ara obligarlo*
TPCinco -agos no tenan tanto &oder co-o uno soloQ
:a -uFer sacudi la cabeGa triste-ente*
T'llos eran sus estudiantes( as&irantes a -agos* 0o eran -agos de naci-iento
>ue &ose$eran el don desde la cuna( co-o ?l( >ue era hiFo de un -ago $ de una
hechicera* :leva la -agia en la sangre* 'llos nunca &odran haber sido tan buenos
-agos co-o ?lJ si-&le-ente no tenan &oder suAiciente &ara obligarlo a hacer lo >ue
>ueran* TKahlan call*
TB*** T'l Foven no diFo nada -Cs* Con su silencio le &reguntaba $ le haca saber
>ue obtendra una res&uesta*
Dinal-ente Kahlan res&ondi en un suave susurro*
TB -e enviaron a -( &or>ue $o s &uedo*
'l Auego chis&orroteaba $ siseaba* @ichard &ercibi la tensin de la -uFer $ su&o
>ue no &oda darle una res&uesta -Cs concreta( &or lo >ue &er-aneci callado &ara >ue
se sintiera segura* )in -irarla &os una -ano sobre su antebraGo( $ ella la cubri con la
su$a*
TPC-o reconocerCs a ese -agoQ
T)lo s? >ue debo encontrarlo( $ &ronto( o estare-os &erdidos*
THedd nos a$udarC TaAir- @ichard tras &ensar un instanteT* :ee las nubes $
su es&ecialidad es hallar a &ersonas &erdidas*
T'so -e suena a -agia* TKahlan lo -ir recelosaT* )e su&one >ue en la Tierra
5ccidental no ha$ ning;n ti&o de -agia*
TKl dice >ue no lo es( >ue cual>uiera &uede a&render* )ie-&re estC tratando de
ensear-e $ se burla de - cuando digo >ue una nube a-enaGa lluvia* 'n esas
ocasiones &one los oFos co-o &latos $ dice: LR.agiaS( debes de ser un gran -ago si eres
ca&aG de leer las nubes $ adivinar tan bien el AuturoM*
Kahlan se ech a rer* 'ra un sonido -u$ agradable* @ichard no >uiso insistir -Cs(
aun>ue su historia tena -uchos AlecosJ la -uFer se callaba -uchas cosas* +l -enos(
ahora saba -Cs >ue antes* :o -Cs i-&ortante era dar con el -ago $ huir( &ues seguro
>ue otra cuadrilla la &erseguira* Tendran >ue dirigirse al oeste -ientras ese -ago haca
lo >ue tuviera >ue hacer*
Kahlan abri la bolsa >ue llevaba al cinto $ sac algo* 'ra un envoltorio de &a&el
encerado atado con un cordel( >ue contena una sustancia -arrn* :a -uFer unt un
dedo en ella $ se volvi hacia el Foven( dici?ndole:
#1
T'sto a$udarC a >ue las &icaduras de -osca >ue tienes se curen* Vuelve la
cabeGa*
'l ungUento cal-aba el escoGor* @ichard reconoci las Aragancias de algunas de
las &lantas $ hierbas de las >ue estaba hecho* Hedd le haba enseado a &re&arar un
ungUento si-ilar &ara cal-ar el dolor de las heridas abiertas( aun>ue el su$o llevaba
au-* +l acabar con ?l( Kahlan se lo a&lic a s -is-a* 'ntonces @ichard le -ostr la
-ano herida*
TPon ta-bi?n un &oco a>u*
TR@ichardS PC-o te has hecho estoQ
T'sta -aana se -e clav una es&ina*
T0unca he visto una es&ina >ue hiciera esto Tco-ent la -uFer -ientras
a&licaba cuidadosa-ente el ungUento en la herida*
T'ra una es&ina -u$ grande* 'sto$ seguro de >ue -aana estar? -ucho -eFor*
'l ungUento no cal-aba tanto el dolor co-o haba es&erado( &ero asegur a
Kahlan lo contrario &ara no &reocu&arla* )u -ano no era nada co-&arada con las cosas
de las >ue Kahlan tena >ue &reocu&arse* 'l Foven -ir c-o su co-&aera de viaFe
volva a atar el cordel alrededor del &e>ueo &a>uete $ lo guardaba en la bolsa* Kahlan
reAleEionaba con el entreceFo Aruncido*
TP@ichard( te da -iedo la -agiaQ
'l Foven se &ens -u$ bien la res&uesta*
T)ie-&re -e ha Aascinado* Pero ahora s? >ue ha$ un ti&o de -agia >ue uno debe
te-er* )u&ongo >ue es co-o las &ersonas: ha$ algunas de las >ue es -eFor -antenerse
aleFado( -ientras >ue ha$ otras >ue es un &lacer conocer*
Kahlan sonri( al &arecer satisAecha con la res&uesta*
T@ichard( antes de dor-ir debo ocu&ar-e de algo* 's una criatura -Cgica* )i no
vas a asustarte deFar? >ue la veas* 's una o&ortunidad >ue se da -u$ &ocas veces* Pocos
la han visto( $ &ocos la verCn* Pero debes &ro-eter-e >ue te -archarCs a dar un &aseo
cuando te lo &ida( $ >ue no -e harCs -Cs &reguntas al regresar* 'sto$ -u$ cansada $
debo dor-ir*
TPro-etido TdiFo @ichard sonriente( encantado del honor >ue se le conceda*
Kahlan volvi a abrir la bolsa del cinto $ sac una botella &e>uea $ redonda con
un ta&n* :neas aGules $ &lateadas dibuFaban una es&iral en la &arte -Cs ancha( $ haba
luG dentro*
T's un geniecillo nocturno* )e lla-a )har* :os geniecillos nocturnos son
invisibles durante el da* .e a$ud a cruGar el :-iteJ Aue -i gua* )in ella -e habra
&erdido*
M'sta noche -orirC T&rosigui Kahlan con los oFos anegados en lCgri-as &ero
voG Air-e $ serenaT* 0o &uede seguir viviendo leFos de su hogar $ de otros co-o ella(
$ no le >uedan AuerGas &ara volver a cruGar el :-ite* )har ha sacriAicado su vida &ara
a$udar-e( &or>ue si @ahl el 5scuro triunAa todos los su$os( $ -uchos otros( &erecerCn*
Des&u?s de desta&ar la botella( Kahlan la coloc sobre la &al-a de su -ano $ la
sostuvo entre ellos*
In tenue destello de luG sali de la botella $ Alot en el Aro $ oscuro aire del
interior del &ino( baCndolo todo con un res&landor &lateado* :a luG se hiGo -Cs suave
cuando el geniecillo se detuvo en el aire $ se >ued Alotando entre a-bos* @ichard
estaba atnito $ -iraba con la boca abierta( &araliGado*
T/uenas noches( @ichard C$&her TdiFo )har con su vocecita*
T/uenas noches ta-bi?n &ara ti( )har* T:a voG de @ichard era a&enas un
susurro*
T%racias &or a$udar a Kahlan ho$* +l hacerlo ta-bi?n has a$udado a los -os*
#"
)i alguna veG necesitas la a$uda de los geniecillos nocturnos( &ronuncia -i no-bre $ te
a$udarCn( &ues ning;n ene-igo lo conoce*
T%racias )har( &ero la Tierra Central es el ;lti-o lugar al >ue >uisiera ir* Vo$ a
a$udar a Kahlan a encontrar al -ago( &ero des&u?s nos dirigire-os al oeste &ara huir de
>uienes desean -atarnos*
'l geniecillo nocturno &areci dar vueltas en el aire( reAleEionando* )u luG
&lateada trans-ita al Foven una sensacin de calor $ seguridad*
T)i eso es lo >ue deseas( entonces debes hacerlo TdiFo )har* @ichard se sinti
aliviado* 'l di-inuto &unto de luG volvi a girar en el aire delante de ellos*
MPero debes saber una cosa TaadiTJ @ahl el 5scuro os busca a los dos* 0o se
concederC re&oso $ no se detendrC* )i os eE&on?is os encontrarC* De eso no ha$ duda*
0o &od?is deAenderos contra ?l* 5s -atarC a los dos* Pronto*
@ichard tena la boca tan seca >ue a&enas &oda tragar saliva* L+l -enos el gar
habra sido rC&ido T&ensT( $ todo habra acabado*M
TP)har( no ha$ ning;n -odo de esca&arQ
:a luG gir de nuevo( ilu-inando con destellos el rostro del Foven $ las ra-as del
&ino* Dinal-ente se detuvo*
T)i le das la es&alda tus oFos no lo verCn* Te atra&arC* :e encanta hacerlo*
TPero*** P0o ha$ nada >ue &oda-os hacerQ T&regunt @ichard con la -irada
AiFa en el geniecillo*
'l di-inuto &unto de luG gir nueva-ente $ esta veG se acerc a ?l antes de
detenerse*
T@ichard C$&her( la res&uesta estC en tu interior* +ll debes buscarla* Debes
encontrarla u os -atarC a los dos* Pronto*
TPCuCndo es &rontoQ T)in &oderlo evitar la voG del Foven son -Cs dura* :a luG
retrocedi un &oco -ientras giraba* @ichard no &ensaba deFar &asar esa o&ortunidad
&ara averiguar algo a lo >ue agarrarse*
'l geniecillo se detuvo*
T'l &ri-er da de invierno( @ichard C$&her* Cuando el sol est? en -edio del
cielo* )i @ahl el 5scuro no te -ata antes( $ si nadie lo detiene( el &ri-er da de invierno(
cuando el sol est? en el cielo( todos los -os -orirCn* Vosotros ta-bi?n -orir?is* + @ahl
le encantarC*
@ichard trat de decidir cuCl era el -eFor -odo de interrogar a un &unto de luG*
T)har( Kahlan estC tratando de salvar a los de-Cs geniecillos nocturnos* Bo
intento a$udarla* T; estCs dando tu vida &ara a$udarla* +cabas de decir >ue si Aalla-os
todo el -undo -orirC* Por Aavor( P&uedes decir-e algo >ue nos a$ude contra @ahl el
5scuroQ
:a luG rod $ recorri el interior del &ino en un &e>ueo crculo( ilu-inando las
Creas a las >ue se a&roEi-aba* 'ntonces &ar de nuevo Arente a ?l*
TBa te he dado una res&uesta* 'stC en ti* 'ncu?ntrala o -orirCs* :o siento(
@ichard C$&her* Nuiero a$udar( &ero no s? la res&uesta* )lo s? >ue estC en ti* :o siento
-ucho*
@ichard asinti $ se &as la -ano &or el cabello* 0o &oda decir >ui?n se senta
-Cs Arustrado( si ?l o )har* +l -irar a Kahlan vio >ue estaba sentada -u$ tran>uila(
conte-&lando al geniecillo nocturno* )har gir $ es&er*
T.u$ bien( P&uedes decir-e &or >u? estC tratando de -atar-eQ P's &or>ue
a$ud? a Kahlan o ha$ alguna otra raGnQ
TP9a$ otra raGnQ Tin>uiri )har( acercCndose a ?lT* P)ecretosQ
TRNu?S T@ichard se &uso de &ie de un salto* 'l geniecillo lo sigui*
T0o s? &or >u?* :o siento* )lo s? >ue lo harC*
7,
TPC-o se lla-a el -agoQ
T/uena &regunta( @ichard C$&her* :o siento* 0o lo s?*
'l Foven se deF caer de nuevo $ hundi el rostro entre las -anos* )har gir(
e-itiendo lu-inosos ra$os $ volando lenta-ente sobre la cabeGa de @ichard* De alg;n
-odo ?ste su&o >ue trataba de consolarlo $ >ue le >uedaba -u$ &oco tie-&o de vida*
'ntonces trat de deshacer el nudo >ue tena en la garganta &ara &oder decirle algo*
T)har( gracias &or a$udar a Kahlan* .i vida( aun>ue al &arecer serC -u$ corta(
no lo serC tanto &or>ue ho$ -e salv de hacer algo -u$ est;&ido* .i vida ha sido -eFor
&or conocerla* %racias &or a$udar a -i a-iga a cruGar sana $ salva el :-ite* T:os
oFos se le llenaron de lCgri-as*
'l geniecillo nocturno vol hacia ?l $ le roG la Arente* )u voG &areci sonar no
slo en sus odos sino ta-bi?n en su cabeGa*
T:o siento( @ichard C$&her( no conoGco las res&uestas >ue &odran salvarte* )i
las conociera cr?e-e >ue te las dira sin dudar* Pero conoGco la bondad >ue ha$ en tu
interior* Bo creo en ti* )? >ue lo >ue tienes dentro debe triunAar* :legarCn das en >ue
dudarCs de ti -is-o* 0o te rindas* 'n esos -o-entos recuerda >ue $o creo en ti( >ue s?
>ue eres ca&aG de lograr tu obFetivo* 'res una &ersona co-o ha$ &ocas( @ichard C$&her*
Cree en ti -is-o $ &rotege a Kahlan*
'l Foven se dio cuenta de >ue tena los oFos cerrados* +bundantes lCgri-as corran
&or sus -eFillas $ el nudo >ue senta en la garganta a&enas le &er-ita res&irar*
T0o ha$ gars &or los alrededores* Por Aavor( ahora d?Fa-e a solas con Kahlan* )e
acerca -i hora*
@ichard asinti*
T+dis( )har* 9a sido un gran honor conocerte*
'l Foven se -arch sin -irar ni a )har ni a Kahlan*
Cuando se hubo -archado( el geniecillo nocturno Alot hacia Kahlan $ le dio el
trata-iento debido*
T.adre ConAesora( -i tie-&o se acaba* PPor >u? no le has dicho >u? eresQ
Kahlan( con los ho-bros hundidos $ las -anos en el regaGo( -iraba AiFa-ente el
Auego*
T0o &uedo( )har( a;n no*
TConAesora Kahlan( esto no es Fusto* @ichard C$&her es tu a-igo*
TP's >ue no lo vesQ T:a -uFer no &udo contener las lCgri-asT* Justa-ente
&or eso no &uedo decrselo* )i lo hago $a no >uerrC ser -i a-igo( $a no le i-&ortar?
nada* 0o te i-aginas lo >ue es ser ConAesora( >ue todos te tengan -iedo* Kl -e -ira a
los oFos( )har* 0o ha$ -uchos >ue se ha$an atrevido a hacerlo* 0adie -e -ira a los
oFos tal co-o lo hace ?l* Con ?l -e siento segura $ -i coraGn se alegra*
T5tros &ueden decrselo antes >ue t;( ConAesora Kahlan* 'so sera &eor*
T)e lo dir? antes de >ue eso ocurra Tasegur la -uFer( levantando sus h;-edos
oFos hacia el geniecillo*
T'stCs Fugando un Fuego -u$ &eligroso( ConAesora Kahlan Tle advirti )harT*
's &osible >ue antes se ena-ore de ti $ entonces saberlo lo herira tanto >ue no &odra
&erdonarte*
T0o deFar? >ue eso suceda*
TPPiensas elegirloQ
TR0oS
'l geniecillo nocturno dio varias volteretas hacia atrCs al or el grito de Kahlan*
:enta-ente volvi a a&roEi-arse a su rostro*
TConAesora Kahlan( eres la ;lti-a ConAesora* @ahl el 5scuro ha -atado a todas
7!
las de-Cs* Incluso a tu her-ana Dennee* 'res la .adre ConAesora* Debes elegir &areFa*
T0o &odra hacerle eso a alguien >ue -e i-&orta* 0inguna ConAesora lo hara T
solloG la -uFer*
TPerdna-e( .adre ConAesora* :a decisin es tu$a*
Kahlan dobl las &iernas hacia arriba( las rode con los braGos $ a&o$ la Arente
en las rodillas* )us ho-bros se agitaron &or eAecto del llanto( $ su es&esa -elena ca$
en cascada( ocultCndole el rostro* )har vol en torno de ella lenta-ente( e-itiendo ra$os
de luG &lateada( consolando a su co-&aera* 'l geniecillo continu volando a su
alrededor hasta >ue el llanto ces* 'ntonces )har Alot de nuevo ante ella*
T's duro ser .adre ConAesora* :o siento*
T)( es duro Tconvino Kahlan*
T)o&ortas una &esada carga*
T)( -u$ &esada Tconvino de nuevo Kahlan*
'l geniecillo nocturno aterriG suave-ente sobre un ho-bro de la -uFer $
descans all( en silencio( -ientras Kahlan conte-&laba c-o el Auego arda lenta-ente
con lla-as baFas* Pasados unos -inutos( el geniecillo alG el vuelo $ Alot en el aire
delante de ella*
T.e gustara >uedar-e contigo -Cs rato* 9e-os &asado buenos ratos* .e
gustara >uedar-e con @ichard C$&her* 9ace buenas &reguntas* Pero debo ir-e* :o
siento( -e -uero*
T)har( te do$ -i &alabra de >ue dar? -i vida( si es necesario( &ara detener a @ahl
el 5scuro* Para salvar a los tu$os $ a los de-Cs*
TTe creo( ConAesora Kahlan* +$uda a @ichard* T)har se acerc -CsT* Por
Aavor* +ntes de -orir* PPuedes tocar-eQ
Kahlan se aleF del geniecillo( hasta >ue su es&alda >ued contra el tronco del
Crbol*
T0o*** &or Aavor*** no Ti-&lor al tie-&o >ue sacuda la cabeGaT* 0o -e &idas
>ue haga eso* T:os oFos de la -uFer se volvieron a llenar de lCgri-as( $ se llev unos
te-blorosos dedos a la boca( conteniendo el llanto*
TPor Aavor( .adre ConAesora Tsu&lic )har( acercCndoseT* )iento tanto dolor
&or estar leFos de los de-Cs*** 0unca volver? a disArutar de su co-&aa* Duele tanto***
.e -uero* Por Aavor* Isa tu &oder* Tca-e $ &er-te-e >ue beba de la dulce agona*
Per-te-e >ue -uera con el sabor del a-or* 9e sacriAicado -i vida &ara a$udarte $ no
te he &edido nada a ca-bio* Te lo su&lico*
:a luG de )har se iba a&agando( haci?ndose cada veG -Cs d?bil* Kahlan lloraba
ta&Cndose la boca con la -ano iG>uierda* +l Ain alarg la -ano derecha hasta >ue sus
te-blorosos dedos tocaron al geniecillo*
+ su alrededor estall un trueno silencioso* 'l violento i-&acto en el aire sacudi
al &ino $ &rovoc una lluvia de aguFas -uertas( algunas de las cuales ardieron al caer en
el Auego* 'l &Clido color &lateado de )har se convirti en un res&landor rosa( >ue ganaba
en intensidad*
T%racias TdiFo con voG a&enas audibleT* +dis( a-or -o*
:a chis&a de luG $ vida se a&ag $ desa&areci*
Tras el trueno silencioso @ichard es&er un rato antes de regresar Funto a la -uFer*
'staba sentada con los braGos alrededor de las &iernas $ el -entn a&o$ado en las
rodillas( -irando AiFa-ente las lla-as*
TP)harQ T&regunt el Foven*
T)e ha ido Tre&uso ella con voG distante*
'l Foven asinti( la cogi del braGo $ la conduFo hacia un lecho de hierba seca(
72
donde hiGo >ue se tu-bara* :a -uFer se deF llevar sin o&oner resistencia ni hacer
ning;n co-entario* 'l Foven la cubri con la -anta $ a&il sobre ella &arte de la hierba(
&ara >ue se -antuviera caliente durante la noche* 9echo esto se introduFo en el lecho(
Funto a Kahlan* :a -uFer se volvi de lado( con los ho-bros contra el cuer&o de
@ichard( tal co-o un nio &egara la es&alda contra su &adre o su -adre en una
situacin de &eligro* @ichard ta-bi?n lo sinti* +lgo iba tras ellosJ algo -ortal*
Kahlan se dur-i de in-ediato* @ichard saba >ue debera tener Aro( &ero no era
as* )enta un dolor &unGante en la -ano $ calor* 'l Foven se >ued tu-bado( ru-iando
sobre el trueno silencioso( &reguntCndose >u? &ensaba hacer Kahlan &ara &ersuadir al
gran -ago* :a idea lo asustaba* Pero antes de &oder seguir &reocu&Cndose( se >ued
dor-ido*
73
6
+l -edioda del da siguiente @ichard $a saba >ue la herida de la es&ina le estaba
&rovocando Aiebre* 0o tena a&etito* + ratos senta un calor inso&ortable $ sudaba tanto
>ue la ro&a se le &egaba a la &iel( $ otras veces te-blaba de Aro* Tena la cabeGa a &unto
de reventar $ senta nCuseas* 0o haba nada >ue &udiera hacer( eEce&to &edir a$uda a
Hedd $( &uesto >ue estaban $a tan cerca de su casa( decidi no decir nada a Kahlan* 'l
Foven haba tenido &esadillas( a causa de la Aiebre o de las cosas >ue le haba contado
Kahlan( no lo saba* :o >ue -Cs le &erturb Aue algo >ue diFo )har( >ue si no encontraba
la res&uesta( -orira*
'l cielo a-aneci ligera-ente cubierto* :a Ara luG grisCcea anunciaba la llegada
del invierno* :as &rietas Ailas de grandes Crboles cortaban el &aso a la Aresca brisa(
convirtiendo el sendero en un tran>uilo reAugio saturado de la aro-Ctica Aragancia de los
&inos( a salvo del aliento del invierno*
Des&u?s de cruGar un riachuelo cerca de una laguna habitada &or castores(
encontraron una hondonada escasa-ente boscosa con el suelo cubierto &or Alores
silvestres tardas de color a-arillo $ aGul &Clido* Kahlan se detuvo &ara coger algunas*
+si-is-o encontr un troGo de -adera -uerta con Aor-a de cuchara $ e-&eG a
dis&oner las Alores dentro del hueco de la -adera* @ichard &ens >ue deba de estar
ha-brienta* )e dirigi a un -anGano >ue saba >ue creca cerca de all $ llen -edia
-ochila con las Arutas( -ientras ella segua atareada con las Alores* )ie-&re era una
buena idea llevar co-ida a Hedd cuando iba a visitarlo*
@ichard acab antes >ue Kahlan $ es&er( a&o$ado contra un tronco(
&reguntCndose >u? estara haciendo* Ina veG satisAecha con el arreglo Aloral( se subi el
dobladillo del vestido $ se arrodill Funto a la laguna( donde deF >ue la -adera Alotara
sobre el agua* 'ntonces se sent sobre los talones( con las -anos cruGadas en el regaGo(
$ conte-&l un rato c-o la &e>uea balsa de Alores Alotaba sobre las tran>uilas aguas*
+l volver la cabeGa $ ver a @ichard a&o$ado contra el tronco( se levant $ Aue hacia ?l*
TIna oArenda &ara el al-a de nuestras -adres TeE&lic KahlanT* Para &edir
>ue nos &roteFan $ a$uden en la busca del -ago* T:a -uFer -ir al Foven a la cara $ lo
>ue vio en ella la in>uietT* @ichard( P>u? es lo >ue te ocurreQ
T0ada Tres&ondi ?ste al tie-&o >ue le oAreca una -anGanaT* To-a( co-e
esto*
Kahlan a&art de un -anotaGo la -ano tendida $( en un abrir $ cerrar de oFos( le
o&ri-a la garganta con la otra -ano* :a clera lla-eaba en sus oFos verdes*
TPPor >u? -e haces estoQ T&regunt al Foven*
:a -ente de @ichard suAri una con-ocin( $ se &uso rgido* +lgo le diFo >ue no
se -oviera*
TP0o te gustan las -anGanasQ :o siento( $a buscar? otra cosa &ara co-er*
TPC-o las has lla-adoQ T&regunt Kahlan* :a clera de sus oFos se convirti
en duda*
T.anGanas Tcontest @ichard( a;n in-vilT* P0o sabes >u? son -anGanasQ
)on -u$ sabrosas* :o &ro-eto* PNu? creste >ue eranQ
TPT; co-es esas*** -anGanasQ T:a -ano >ue le o&ri-a la garganta se relaF
ligera-ente*
T)* )ie-&re Tre&uso @ichard( sin -overse*
7#
'l bochorno ree-&laG al enAado en la -uFer* @etir la -ano de la garganta de
@ichard $ luego se la llev a la boca* Tena los oFos -u$ abiertos*
T@ichard( lo siento enor-e-ente* 0o saba >ue esos Arutos eran co-estibles* 'n
la Tierra Central todos los Arutos roFos son un veneno -ortal* Cre >ue tratabas de
envenenar-e*
'l Foven se ech a rer( al tie-&o >ue la tensin se eva&oraba de gol&e* Kahlan se
uni a sus risas( aun>ue &rotestaba diciendo >ue no era divertido* @ichard dio un
-ordisco a una -anGana &ara de-ostrarle >ue &odan co-erse( $ acto seguido le oAreci
una* 'sta veG Kahlan la ace&t( aun>ue se la -ir $ re-ir antes de hincarle el diente*
T.--( son buenas* TKahlan Arunci el entreceFo $ llev la -ano a la Arente del
FovenT* Ba -e &areci >ue te &asaba algoJ estCs ardiendo de Aiebre*
T:o s?( &ero no &ode-os hacer nada hasta >ue llegue-os a casa de Hedd* Dalta
-u$ &oco*
Des&u?s de ascender un &oco -Cs &or la senda( tuvieron a la vista la acha&arrada
casa de Hedd* Ina solitaria tabla del teFado de te&e serva de ra-&a &ara su vieFo gato(
al >ue le costaba -ucho -enos subir >ue baFar* Por la &arte interior de las ventanas
colgaban cortinas blancas de encaFe( $ en el alA?iGar se vean -acetas con Alores( ahora
$a resecas $ -architas* :os troncos de las &aredes &resentaban un Aeo color gris &or el
&aso del tie-&oJ &ero la &uerta( de un brillante color aGul( daba la bienvenida a los
visitantes* +&arte de la &uerta( toda la casa daba la i-&resin de estar acurrucada entre
la alta hierba >ue la rodeaba o de >ue trataba de &asar inadvertida* 0o era -u$ grande(
&ero tena un &orche >ue recorra todo el Arente*
:a Lsilla de &ensarM de Hedd se vea vaca* +ll era donde Hedd se sentaba &ara
&ensar hasta >ue daba con la res&uesta a cual>uier cosa >ue le &icaba la curiosidad* 'n
una ocasin estuvo sentado tres das tratando de averiguar &or >u? la gente se &asaba el
tie-&o discutiendo sobre el n;-ero de las estrellas* Personal-ente le i-&ortaba un
rCbano* :e &areca una cuestin trivial $ no co-&renda &or >u? los de-Cs dedicaban
tanto tie-&o a debatir el te-a* Dinal-ente se levant $ aAir- >ue era &or>ue
cual>uiera &oda eE&resar su o&inin sin riesgo a e>uivocarse( &ues era i-&osible
conocer la res&uesta* Nuienes -algastaban as su tie-&o eran idiotas >ue &odan
dCrselas de entendidos sin te-or a ser contradichos* Ina veG resuelta la cuestin( entr
en casa $ se atiborr de co-ida durante tres horas*
@ichard lla- a Hedd &ero no obtuvo res&uesta*
T+&uesto a >ue s? dnde estC Tco-ent risueoT* 'n la &arte de atrCs( subido
a la roca de las nubes( estudiCndolas*
TP:a roca de las nubesQ Tse eEtra Kahlan*
T's su lugar Aavorito &ara conte-&lar las nubes* 0o -e &reguntes &or >u?*
Desde >ue lo conoGco cada veG >ue ve una nube interesante corre hacia la &arte de atrCs
&ara vigilarla subido a esa roca* T@ichard haba crecido con la roca $ $a no le &areca
un co-&orta-iento raroJ era consustancial al anciano*
+-bos avanGaron entre la alta $ en-araada hierba >ue rodeaba la casa $
ascendieron hasta la ci-a de un &e>ueo $ Crido cerro( sobre el >ue se encontraba la
roca de las nubes* Hedd estaba de &ie sobre la &lana roca( con la es&alda ar>ueada hacia
ellos( los larguiruchos braGos eEtendidos( el ondulado &elo blanco sobre la es&alda $ la
cabeGa inclinada hacia atrCs( escrutando el cielo*
Iba total-ente desnudo*
@ichard abri los oFos de &ar en &ar( $ Kahlan desvi los su$os* :a &iel &Clida $
curtida Aor-aba &liegues sobre sus &ro-inentes huesos( lo >ue le daba un as&ecto tan
ArCgil co-o una ra-a seca* )in e-bargo( @ichard saba >ue Hedd no tena nada de
ArCgil* :a &iel del trasero( tan huesudo co-o el resto del cuer&o( le colgaba*
77
T)aba >ue vendras( @ichard TdiFo el anciano( sealando el cielo con un
descarnado dedo* )u voG era tan delgada co-o el resto de su &ersona*
:a ;nica ro&a >ue &osea( &rendas sencillas $ sin adornos( Aor-aba una &ila en el
suelo( a su es&alda* @ichard se inclin $ las recogi( -ientras una sonriente Kahlan se
daba -edia vuelta &ara ca&ear la e-baraGosa situacin*
THedd( vstete* Tene-os co-&aa*
TP)abes c-o su&e >ue vendrasQ Tin>uiri el anciano sin -overse ni darse la
vuelta*
TDira >ue tiene >ue ver con una nube >ue -e lleva siguiendo unos das* To-a(
deFa >ue te a$ude a vestirte*
TRDasS RDiantreS THedd se gir en redondo( agitando los braGosT* R@ichard(
esa nube te ha estado siguiendo durante tres se-anasS RDesde >ue tu &adre Aue
asesinadoS 0o te he visto desde la -uerte de %eorge* PDnde te has -etidoQ Te he
buscado &or todas &artes* R's -Cs ACcil encontrar una aguFa en un &aFar >ue a ti cuando
decides desa&arecerS
T9e estado ocu&ado* :evanta los braGos &ara >ue &ueda a$udarte a &onerte esto*
T'l Foven -eti en la t;nica los braGos eEtendidos de Hedd $ lo a$ud a tirar de los
&liegues( -ientras el anciano se encoga &ara e-butirse dentro*
TR5cu&adoS PDe-asiado ocu&ado &ara -irar al cielo de veG en cuandoQ
RDiablosS P)abes de dnde viene esa nube( @ichardQ THedd abri -ucho los oFos( &or
la &reocu&acin( enarc una ceFa $ arrug el ceo*
T0o reniegues Tre&lic @ichardT* Bo dira >ue esa nube viene de DV9ara*
TR'EactoS RDV9araS THedd levant a-bos braGos de gol&eT* R.u$ bien( chicoS
Di-e( Pc-o lo has averiguadoQ PPor la teEturaQ PPor la densidadQ T'l anciano se
eEcitaba cada veG -Cs( culebreando dentro de la t;nica( inc-odo &or las arrugas de la
tela*
T0i una cosa ni la otra* 's una su&osicin basada en inAor-acin conAidencial*
Co-o $a te he dicho( Hedd( tene-os co-&aa*
T)( s( $a te he odo* T'l anciano desesti- ese detalle con un ade-CnT* De
-odo >ue inAor-acin conAidencial* THedd se acarici la suave -andbula con los
dedos ndice $ &ulgar* )us oFos color avellana se ilu-inaronT* 0o estC nada -al* R)
seor( nada -alS PTa-bi?n te diFo esa Auente >ue no signiAica nada buenoQ /ueno( claro
>ue s Taadi( res&ondiendo a su &ro&ia &reguntaT* PPor >u? estCs sudandoQ T
in>uiri( tocando la Arente de @ichard con sus dedos se-eFantes a sar-ientosT* Tienes
Aiebre* P.e has trado algo &ara co-erQ
@ichard $a tena una -anGana en la -anoJ saba >ue Hedd estara ha-briento*
Hedd sie-&re estaba ha-briento* 'l anciano -ordi la -anGana con ganas*
THedd( &or Aavor( esc;cha-e* 'sto$ en un a&uro $ necesito tu a$uda*
'l anciano &os sus escuClidos dedos sobre la cabeGa del Foven $( sin deFar de
-asticar( le levant un &Cr&ado con el &ulgar* 'ntonces se inclin hacia ?l( acerc
-ucho su rostro de -arcados rasgos a la cara de @ichard $ le eEa-in un oFo* +cto
seguido hiGo lo &ro&io con el otro*
TBo sie-&re te escucho( @ichard* T:e levant el braGo &or la -ueca $ le to-
el &ulsoT* B s( estCs en un a&uro* Dentro de tres horas( cuatro a lo su-o( estarCs
inconsciente*
+l Foven se le ca$ el al-a a los &ies( $ ta-bi?n Kahlan &areci -u$ &reocu&ada*
Hedd saba de Aiebres $ de -uchas otras cosas( $ nunca se e>uivocaba cuando aAir-aba
algo con tal convenci-iento* @ichard senta >ue las &iernas le Aallaban desde >ue se
haba des&ertado con escaloAros $ saba >ue la cosa iba a &eor*
TPPuedes a$udar-eQ
78
TProbable-ente( &ero de&ende de lo >ue ha$a causado la Aiebre* Va-os( no seas
-aleducado $ &res?nta-e a tu novia*
THedd( te &resento a -i a-iga( Kahlan +-nell***
T5h( con>ue una a-iga( PehQ T'l anciano -ir con AiFeGa los oFos de @ichard $
ri socarrn( $ sigui riendo cuando se volvi hacia Kahlan* 'ntonces se inclin
cere-oniosa-ente( to- la -ano de la -uFer( &os en ella un ligero beso $ diFoT:
Heddicus HuVl Horander a sus &ies( Foven da-a* T'ntonces se irgui $ la -ir &or
&ri-era veG* Cuando sus oFos se encontraron( la sonrisa se le borr $ sus oFos se
abrieron des-esurada-ente* )u aAilado rostro reAleF ira* In-ediata-ente le solt la
-ano( co-o si de re&ente hubiera descubierto >ue suFetaba una ser&iente venenosa $ a
continuacin se volvi brusca-ente hacia @ichard*
TRPNu? estCs haciendo con esta criaturaQS
Kahlan &er-aneca serena e i-&asible( &ero @ichard estaba horroriGado*
THedd***
TPTe ha tocadoQ
T/ueno( $o*** T@ichard trataba de recordar las veces >ue Kahlan lo haba
tocado( &ero Hedd lo interru-&i de nuevo*
T0o( claro >ue no* Ba veo >ue no lo ha hecho* P@ichard( sabes lo >ue esQ T+>u
se volvi hacia ellaT* 's una***
:a -uFer le dirigi tal -irada de Ara a-enaGa >ue deF a Hedd total-ente helado*
T)? eEacta-ente lo >ue es Tre&lic @ichard con voG serena &ero Air-eT: es -i
a-iga* Ina a-iga >ue a$er evit >ue una bestia lla-ada gar -e -atara* T:a eE&resin
de Kahlan se relaF* 'l anciano la -ir AiFa-ente un -o-ento -Cs antes de volverse
hacia @ichardT* Hedd( Kahlan es -i a-iga* +-bos esta-os en un buen a&uro $
tene-os >ue a$udarnos*
Hedd guard silencio -ientras escrutaba los oFos del Foven* Dinal-ente asinti $
diFo:
T)( un buen a&uro*
THedd necesita-os tu a$uda* Por Aavor* TKahlan se acerc a ?lT* 0o tene-os
-ucho tie-&o* T'l anciano no &areca -u$ dis&uesto a i-&licarse( &ero @ichard
&rosigui( sin a&artar los oFos de ?lT* +$er( des&u?s de encontrarla( la atac una
cuadrilla* B otra vendrC &ronto* TDinal-ente vio lo >ue >uera ver: el destello de odio
se converta en e-&ata*
Hedd -ir a Kahlan co-o si la viera &or &ri-era veG* +-bos se sostuvieron la
-irada largo rato* +l -encionar la cuadrilla a&areci en el rostro de la -uFer una
eE&resin ator-entada* Hedd se a&roEi- a ella $ la rode con sus braGos larguiruchos
con gesto &rotector( $ ella a&o$ la cabeGa en su ho-bro* +cto seguido lo abraG a su
veG( agradecida( $ hundi el rostro en la t;nica del anciano &ara ocultar sus lCgri-as*
TTran>uila( >uerida( a>u estCs a salvo TdiFo Hedd con voG suaveT* Va-os a
casa* +ll -e contar?is el lo en >ue estCis -etidos $ des&u?s nos ocu&are-os de la
Aiebre de @ichard*
Kahlan asinti contra su ho-bro $ luego se a&art de ?l*
THeddicus HuVl Horander* 0unca haba odo un no-bre igual*
:os delgados labios de Hedd se curvaron en una orgullosa sonrisa( $ unas
&roAundas arrugas se Aor-aron en sus -eFillas*
TDe eso esto$ seguro( >uerida( esto$ seguro* Por cierto( Psabes cocinarQ T'l
anciano le &as un braGo &or enci-a de los ho-bros $ la sostuvo con Air-eGa al tie-&o
>ue e-&eGaba a descender del cerroT* Tengo ha-bre $ no he co-ido nada cocinado de
-anera a&ro&iada desde hace aos* TVa-os( @ichard Taadi( echando un vistaGo
hacia atrCsT( ven con nosotros -ientras a;n &uedes*
7O
T)i le baFas la Aiebre a @ichard( te &re&arar? una gran olla de so&a &icante T
oAreci Kahlan*
TR)o&a &icanteS TeEcla- Hedd encantadoT*9ace aos >ue no &ruebo una
buena so&a &icante* :a >ue hace @ichard es as>uerosa*
@ichard los segua arrastrando los &iesJ la tensin e-ocional le haba arrebatado
gran &arte de las AuerGas >ue le >uedaban* :a des&reocu&acin con la >ue Hedd se
to-aba su Aiebre lo asustaba( &ues saba >ue su vieFo a-igo estaba tratando de >ue no se
alar-ara &or la gravedad de su estado* 'l Foven senta >ue la -ano le lata*
Puesto >ue Hedd &roceda de la Tierra Central( @ichard &ens >ue se ganara su
co-&asin si -encionaba a la cuadrilla* 'l Foven se senta aliviado( $ un tanto
sor&rendido( de >ue de &ronto sus dos a-igos se -ostraran tan a-istosos el uno con el
otro* .ientras ca-inaba se llev la -ano al colgante $ toc el col-illo &ara tratar de
tran>uiliGarse*
0o obstante( lo >ue ahora saba lo in>uietaba &roAunda-ente*
Cerca de una de las es>uinas traseras de la casa haba una -esa( en la >ue a Hedd
le gustaba to-ar sus co-idas cuando haca buen tie-&o* De este -odo &oda vigilar las
nubes -ientras co-a* Hedd los hiGo sentar uno Funto al otro en un banco -ientras ?l
entraba dentro* Volvi a salir con Ganahorias( ba$as( >ueso $ Gu-o de -anGana( >ue
coloc sobre el tablero de la -adera( liso &or los aos de uso* 'ntonces se sent Arente a
ellos $ oAreci a @ichard una gran taGa >ue contena algo -arrn $ es&eso >ue ola a
al-endras $ le diFo >ue se lo bebiera lenta-ente*
T+hora cu?nta-e >u? ha &asado T&idi a @ichard*
Kste le cont c-o la enredadera lo -ordi( >ue haba observado algo en el cielo
$ >ue vio a Kahlan a orillas del lago Trunt( seguida &or cuatro ho-bres* :e relat la
historia con todos los detalles >ue Aue ca&aG de recordar* )aba >ue a Hedd le gustaba
conocer todos los &or-enores( aun>ue Auesen ni-ios* De veG en cuando interru-&a su
relato &ara to-ar un sorbo de la taGa* Kahlan co-i algunas Ganahorias $ ba$as $ bebi
el Gu-o de -anGana( &ero a&art el &lato de >ueso* +senta o intervena cuando el Foven
no recordaba algo* :o ;nico >ue @ichard se call Aue la historia >ue le haba contado
Kahlan sobre las tres tierras $ c-o @ahl el 5scuro haba con>uistado la Tierra Central*
:e &areci >ue sera -eFor >ue ella la contara con sus &ro&ias &alabras* Cuando acab(
Hedd le &idi >ue volviera al &rinci&io $ >uiso saber >u? ra$os estaba haciendo ?l en el
+lto Ven*
TCuando estuve en casa de -i &adre( tras el asesinato( -ir? dentro del tarro de
los -ensaFes* 'ra una de las &ocas cosas >ue seguan intactas* Dentro encontr? un troGo
de enredadera* Durante las ;lti-as tres se-anas la he estado buscando( tratando de
averiguar >u? -e >uiso decir -i &adre* B cuando di con ella( bueno( -e -ordi* T
@ichard se alegr de haber acabado( &ues notaba la lengua entu-ecida*
Hedd -ordi una Ganahoria( &ensativo*
TPC-o era esa enredaderaQ T&regunt al Ain*
T'ra*** 's&era( todava la llevo en el bolsillo* T'l Foven sac el tallo $ lo &uso
sobre la -esa*
TRDiantreS Tsusurr HeddT* R's una enredadera ser&ienteS
In escaloAro recorri el cuer&o del Foven* 'ra un no-bre >ue a&areca en el libro
secreto* Contra toda es&eranGa conAi en >ue no signiAicara lo >ue se te-a*
T/ueno( la buena noticia es >ue s? >u? raG &uede curar la Aiebre Tanunci
Hedd( recostCndoseT* B la -ala es >ue tengo >ue ir a buscarla* THedd &idi a Kahlan
>ue le contara su &arte de la historia( &ero breve-ente( &ues tena cosas >ue hacer $ no
-ucho tie-&o* @ichard record lo >ue la -uFer le haba contado dentro del &ino la
noche anterior $ se &regunt c-o iba a abreviarlo*
71
T@ahl el 5scuro( hiFo de Panis @ahl( ha &uesto en Fuego las tres caFas del Destino
Tse li-it a decirT* Bo he venido en busca del gran -ago*
@ichard se >ued atnito* 9aba recordado de &ronto un Arag-ento del libro
secreto( del &ibro de las Sombras 'ontadas( >ue su &adre le hiGo -e-oriGar antes de
destruirlo: LB cuando las tres caFas del Destino se &ongan en Fuego( la enredadera
ser&iente crecerCM* :a &eor &esadilla de @ichard T$ de cual>uier otra &ersonaT se iba
a hacer realidad*
7"
7
'n -edio del dolor $ el -areo &rovocados &or la Aiebre( @ichard a&enas Aue
consciente de >ue su cabeGa se des&lo-aba sobre la -esa* 'l Foven gi-i -ientras las
i-&licaciones de lo >ue Kahlan haba contado a Hedd giraban en su -enteJ la &roAeca
del &ibro de las Sombras 'ontadas se estaba cu-&liendo* Des&u?s Hedd estaba a su
lado( lo levantaba $ le deca a Kahlan >ue lo a$udara a entrarlo en la casa* .ientras
andaba con su a$uda( el Foven senta >ue el suelo se desliGaba ora a un lado ora al otro $
le costaba esAuerGo AiFar los &ies* 'ntonces lo tendieron en una ca-a $ lo ta&aron*
@ichard saba >ue estaban hablando &ero no entenda las &alabras( $ ?stas se conAundan
en su cabeGa*
)u -ente se su-i en la oscuridad( $ des&u?s hubo luG* 'l Foven tena la
sensacin de >ue Alotaba hacia arriba $ descenda de nuevo en es&iral* 0o deFaba de
&reguntarse >ui?n era $ >u? ocurra* 'l tie-&o Aue transcurriendo -ientras la habitacin
giraba( se balanceaba* @ichard tuvo >ue agarrarse al lecho &ara no salir des&edido* +
veces saba dnde estaba $ trataba de aAerrarse deses&erada-ente a lo >ue saba*** &ero
de nuevo volva a su-irse en la negrura*
+l recu&erar la conciencia su&uso >ue deba de haber &asado bastante tie-&o(
aun>ue no tena ni idea de cuCnto* P'ra de nocheQ Tal veG las cortinas estaban corridas $
&or eso se lo &areca* +lguien le &ona un &ao h;-edo $ Aro en la Arente( lo notaba* )u
-adre le a&art suave-ente el &elo de la cara( $ su tacto le &roduFo una sensacin
tran>uiliGadora* Casi distingua su rostro* 'ra tan buena $ sie-&re cuidaba tan bien de
?l***
9asta >ue -uri* 'l Foven tuvo ganas de llorar* )u -adre estaba -uerta &ero le
acariciaba el &elo* 'ra i-&osibleJ tena >ue ser otra &ersona* Pero P>ui?nQ 'ntonces
recordJ era Kahlan* @ichard &ronunci su no-bre*
T'sto$ a>u TdiFo ella( acariciCndole el &elo*
'ntonces lo record todo de gol&e: el asesinato de su &adre( la enredadera >ue lo
-ordi( Kahlan( los cuatro ho-bres en el &reci&icio( el discurso de su her-ano( alguien
>ue lo es&eraba en su casa( el gar( el geniecillo nocturno >ue le deca >ue si no
encontraba la res&uesta -orira( lo >ue diFo Kahlan sobre >ue las tres caFas del Destino
estaban en Fuego( $ su secreto( el &ibro de las Sombras 'ontadas*
@ichard re-e-or >ue su &adre lo haba llevado a un lugar secreto en el bos>ue $
le diFo >ue haba salvado el &ibro de las Sombras 'ontadas de la bestia >ue lo guardaba
hasta >ue su a-o &udiera llegar a ?l* :e cont c-o se lo llev a la Tierra 5ccidental
&ara &rotegerlo de esas -anos codiciosas( unas -anos >ue el custodio del libro no saba
>ue lo a-enaGaban* +adi >ue habra &eligro -ientras el libro eEistiera( &ero >ue no
&oda destruir el conoci-iento >ue contena( >ue no tena derecho a hacerlo* Perteneca
al custodio del libro( $ ?l deba salvaguardarlo hasta >ue &udiera devolv?rselo* 'l ;nico
-odo de conseguirlo era a&renderse el libro de -e-oria $ des&u?s >ue-arlo* )lo as
&odra &reservarse el conoci-iento $ evitar >ue Auera robado( co-o sin duda ocurrira*
)u &adre escogi a @ichard* Tena >ue ser @ichard $ no .ichael &or raGones >ue
slo ?l conoca* 0adie debera conocer la eEistencia del libro( ni si>uiera .ichaelJ slo
el custodio del libro( nadie -Cs( slo el custodio* )u &adre le diFo >ue tal veG nunca
encontrara al custodio( $ >ue en ese caso deba trans-itir el contenido a su hiFo( $ ?ste al
su$o $ as sucesiva-ente tanto tie-&o co-o Auera necesario* :o >ue no &udo decirle es
8,
>ui?n era el custodio del libro( &ues ?l -is-o lo desconoca* +l &reguntarle c-o lo
reconocera( su &adre si-&le-ente le res&ondi >ue tendra >ue hallar la res&uesta ?l
-is-o $ no decrselo nunca a nadie( eEce&to al custodio* 'se nadie inclua a su &ro&io
her-ano $ a su -eFor a-igo( Hedd*
@ichard lo Fur &or su vida*
)u &adre nunca ech ni un vistaGo al libroJ slo @ichard* Da tras da( se-ana tras
se-ana( descansando slo cuando se iba de viaFe( su &adre lo conduca al lugar secreto(
en lo -Cs &roAundo del bos>ue( donde se sentaba $ -iraba a @ichard leer el libro una $
otra veG* 0or-al-ente .ichael sala con sus a-igos $ no tena ning;n inter?s en ir al
bos>ue( ni si>uiera cuando estaba en casa $( &or su &arte( @ichard no sola visitar a Hedd
cuando su &adre estaba en casa( &or lo >ue ni uno ni otro saban de las Arecuentes
eEcursiones al bos>ue*
@ichard escriba lo >ue -e-oriGaba $ luego lo coteFaba con el original* )u &adre
>ue-aba los &a&eles cada veG $ lo haca re&etirlos de nuevo* B cada da se discul&aba
con ?l &or la carga >ue le haba i-&uestoJ al regresar a casa des&u?s de &asar el da en el
bos>ue( nunca se olvidaba de &edir &erdn a su hiFo*
Pero al Foven nunca le -olest tener >ue a&renderse el libroJ consideraba >ue era
un honor >ue su &adre le hubiera enco-endado esa tarea* @ichard escribi el libro de
cabo a rabo -Cs de cien veces( sin ning;n error( antes de estar seguro de >ue Fa-Cs
olvidara ni una sola &alabra* )aba( &or>ue lo haba ledo en el libro( >ue si Aaltaba una
sola &alabra se &roducira un desastre*
Cuando asegur a su &adre >ue se lo saba de -e-oria( ?ste guard el libro en su
escondite en las rocas $ all se >ued durante tres aos* Transcurrido ese tie-&o( cuando
@ichard a;n era un adolescente( regresaron all un da de otoo $ su &adre le diFo >ue si
era ca&aG de escribir el libro sin un solo error de-ostrara >ue se lo saba a la &erAeccin
$ &odran >ue-arlo* @ichard lo escribi de &rinci&io al Ainal sin dudar* 'staba &erAecto*
Juntos hicieron una hoguera >ue ali-entaron con -Cs lea de la necesaria( hasta
>ue el calor les oblig a retroceder* 'ntonces su &adre le tendi el libro $ le diFo >ue( si
estaba seguro( lo arroFara al Auego* @ichard lo sostuvo contra la &arte interior del codo $
acarici con los dedos la cubierta de &iel* Tena entre sus -anos la conAianGa de su
&adre( la conAianGa de todo el -undo( $ esa carga le &esaba* 'l Foven lanG el &ibro de
las Sombras 'ontadas al Auego* 'n ese -o-ento deF atrCs la nieG*
:as lla-as se arre-olinaron alrededor del libro( abraGCndolo( acariciCndolo(
consu-i?ndolo* Colores $ Aor-as ascendieron en es&iral( $ se o$ un estruendoso grito*
'Etraos ra$os de luG salieron des&edidos hacia el cielo* :as rachas de viento ondeaban
-ientras el Auego succionaba hoFas $ ra-itas( >ue ali-entaban las lla-as $ el calor*
'ntonces a&arecieron Aantas-as( >ue eEtendieron los braGos co-o si el Auego los
ali-entara( $ cu$as voces trans&ortaba el viento* Padre e hiFo asistieron al es&ectCculo
&etriAicados( inca&aces de -overse( inca&aces incluso de volver la cabeGa &ara no verlo*
'l ardiente calor se transAor- en un viento tan helado co-o el de una noche de &leno
invierno* +-bos se estre-ecieron hasta la -?dula $ a&enas &odan res&irar* 'l Aro se
esAu-( $ el Auego se transAor- en una brillante luG blanca >ue lo consu-i todo(
co-o si estuvieran al sol* );bita-ente esa luG se eEtingui $ slo deF tras de s
silencio* 'l Auego se haba a&agado* De la lea carboniGada salan volutas de hu-o >ue
ascendan lenta-ente en el aire otoal* 'l libro $a no eEista*
@ichard saba >u? haba visto: -agia*
'l Foven sinti una -ano sobre su ho-bro $ abri los oFos* 'ra Kahlan* + la luG
del Auego >ue llegaba &or la &uerta abierta( vio a la -uFer sentada en una silla Funto al
lecho* 'l vieFo gato negro de Hedd dor-a en el regaGo de Kahlan hecho un ovillo*
8!
TPDnde estC HeddQ Tin>uiri el Foven con -irada soolienta*
T9a salido a buscar la raG >ue necesitas* T:a voG de la -uFer era suave $
cal-adaT* 9ace horas >ue ha anochecido( &ero -e diFo >ue no nos &reocu&Cra-os
&or>ue es una raG diAcil de encontrar* Ta-bi?n diFo >ue des&ertaras a ratos( &ero >ue
estaras a salvo hasta >ue ?l volviera gracias a la bebida >ue te dio*
Por &ri-era veG @ichard se dio cuenta de >ue era la -uFer -Cs her-osa >ue haba
visto en su vida* :os cabellos le en-arcaban el rostro $ le caan en cascada sobre los
ho-bros( $ ?l dese &oder acariciarlos( &ero se contuvo*
TPC-o te sientesQ T)u voG era tan dulce >ue @ichard no &udo i-aginarse &or
>u? Hedd se haba asustado al verla*
TPreAerira enArentar-e a otra cuadrilla >ue a una enredadera ser&iente*
Kahlan esboG esa sonrisa es&ecial( esa sonrisa &rivada( de co-&licidad( -ientras
le &asaba el &ao &or la Arente* 'l Foven levant una -ano $ le agarr la -ueca* 'lla se
>ued >uieta $ lo -ir a los oFos*
TKahlan( Hedd es a-igo -o desde hace -uchos aos* 's co-o un segundo
&adre &ara -* Pro-?te-e >ue no le harCs ning;n dao* 0o &odra so&ortarlo*
T+ - ta-bi?n -e es si-&Ctico* .e gusta -ucho* TKahlan le dirigi una
-irada tran>uiliGadoraT* 's un buen ho-bre( t; -is-o lo has dicho* 0o tengo ning;n
deseo de hacerle dao* :o ;nico >ue >uiero es >ue -e a$ude a encontrar al -ago*
TPro-?te-elo Tinsisti @ichard( au-entando la &resin sobre la -ueca de la
-uFer*
T@ichard( todo irC bien* 0os a$udarC*
'l Foven record los dedos de Kahlan en su garganta $ c-o lo -ir cuando cre$
>ue trataba de envenenarla con una -anGana*
TPro-?te-elo*
T'n el &asado $a he hecho &ro-esas a otros( algunos de los cuales han dado su
vida* Tengo una res&onsabilidad hacia la vida de los de-Cs( de -ucha gente*
TPro-?te-elo*
T:o siento( @ichard( no &uedo Tre&lic ella( colocCndole la otra -ano sobre la
-eFilla*
'l Foven le solt la -ueca( se volvi $ cerr los oFos( al tie-&o >ue Kahlan
retiraba la -ano* @ichard &ens en el libro( en todo lo >ue signiAicaba( $ se dio cuenta
de >ue haba hecho una &eticin egosta* P:a engaara &ara salvar a Hedd( slo &ara
>ue des&u?s ta-bi?n ?l -uriera( co-o ellosQ P)era ca&aG de condenar a todos los
de-Cs a la -uerte o a la esclavitud slo &ara >ue su a-igo viviera unos -eses -CsQ
PPodra condenarla a ella a la -uerte &ara nadaQ @ichard se sinti avergonGado de su
&ro&ia estu&ideG* 0o tena ning;n derecho a &edirle >ue hiciera tal &ro-esa* 0o estara
bien >ue lo hiciera( $ ?l se alegraba de >ue no le hubiera -entido* 0o obstante( ta-bi?n
saba >ue el >ue Hedd les hubiera &reguntado en >u? lo estaban -etidos no signiAicaba
necesaria-ente >ue Auera a a$udarlos si la historia tena >ue ver con el otro lado del
:-ite*
TKahlan( esta Aiebre -e vuelve est;&ido* Por Aavor( &erdna-e* 0unca he
conocido a nadie tan valiente co-o t;* )? >ue tratas de salvarnos a todos* Hedd nos
a$udarCJ $a -e encargar? $o de eso* T; slo &ro-?te-e >ue no harCs nada hasta >ue -e
recu&ere* Da-e la o&ortunidad de convencerlo*
T'so s &uedo &ro-et?rtelo TdiFo la -uFer( a&retCndole el ho-bro con la -ano
T* )? >ue te &reocu&as &or tu a-igo $ -e alegro de >ue sea as* 'so no te convierte en
un est;&ido* +hora descansa*
@ichard trat de -antener los oFos abiertos( &ues cuando los cerraba todo
e-&eGaba a dar vueltas de -odo incontrolable* Pero hablar haba consu-ido sus
82
AuerGas( $ la oscuridad no tard en recla-arlo* )us &ensa-ientos Aueron succionados de
nuevo hacia el vaco* + veces regresaba en &arte $ tena sueos in>uietos( $ otras vagaba
&or lugares vacos incluso de ilusiones*
'l gato des&ert $ endereG las oreFas* @ichard sigui dur-iendo* Inos sonidos
audibles slo &ara odos gatunos hicieron >ue el gato brincara del regaGo de Kahlan(
trotara hasta la &uerta $ se sentara sobre las &atas traseras a es&erar* Kahlan ta-bi?n
es&er $( en vista de >ue el &elo del Aelino no se eriGaba( &er-aneci Funto a @ichard*
TP%atoQ R%atoS Tlla- un d?bil voG desde el eEteriorT* PDnde te has -etidoQ
/ueno( &ues >u?date Auera si >uieres* T:a &uerta se abri con un chirridoT* +h( estCs
a>u* T'l gato sali corriendoT* )rvete t; -is-o Tle grit cuando $a hubo salidoT*
PC-o estC @ichardQ Tin>uiri al tie-&o >ue entraba en la alcoba*
T)e ha des&ertado varias veces Tcontest Kahlan( sentada en la sillaT( &ero
ahora duer-e* P'ncontraste la raG >ue necesitabasQ
T)i no( no estara a>u* PDiFo algo cuando se des&ertQ
T)lo >ue estaba &reocu&ado &or ti* TKahlan sonri*
TB tiene raGones &ara estarlo TreAunAu el anciano -ientras se daba la vuelta $
regresaba al saln*
+ll se sent a la -esa( &el las races( las cort a lC-inas delgadas( -eti las
lC-inas en una olla con un &oco de agua $( Ainal-ente( colg la olla de un gancho sobre
el Auego* +cto seguido arroF las &eladuras $ dos ra-itas al Auego antes de dirigirse al
a&arador $ sacar nu-erosos tarros de diAerente ta-ao* )in dudar seleccion un tarro(
des&u?s otro( $ ech &olvos de diAerentes colores en un -ortero de &iedra negra* Con
una -ano de -ortero blanca -achac los &olvos de color roFo( aGul( a-arillo( -arrn $
verde( $ los -eGcl hasta >ue ad>uirieron un tono de barro seco* 'ntonces se hu-edeci
la $e-a de un dedo $ lo -eti en el -ortero &ara to-ar una -uestra( se llev el dedo a
la lengua &ara &robarlo $ enarc una ceFa( al tie-&o >ue chas>ueaba los labios $
reAleEionaba* +l Ain sonri $ asinti satisAecho* Verti el &olvo en la olla $ re-ovi el
contenido con un cucharn >ue colgaba al lado del hogar* Due re-oviendo lenta-ente
-ientras vigilaba c-o el -eFunFe borboteaba* Durante casi dos horas re-ovi $ vigil*
Cuando( Ainal-ente( decidi >ue estaba &re&arado( coloc ruidosa-ente la olla sobre la
-esa &ara >ue se enAriara*
+l rato( cogi un cuenco $ un &ao $ lla- a Kahlan &ara >ue lo a$udara* Ksta
acudi rC&ida-ente a su lado( $ Hedd le indic c-o deba sostener el &ao sobre el
cuenco -ientras ?l colaba la -eGcla*
T+hora retuerce el &ao a un lado $ al otro &ara eEtraer todo el l>uido Tle
indic( traGando crculos en el aire con un dedoT* Cuando $a no >uede ni una gota(
arroFa el &ao $ su contenido al Auego* T:a -uFer lo -ir desconcertada* Hedd enarc
una ceFaT* :a &arte >ue sobra es venenosa* @ichard debera des&ertarse de un -o-ento
a otro $ cuando lo haga le dare-os a beber el l>uido del cuenco* T; sigue retorciendo*
Bo ir? a ver c-o estC*
'l anciano entr en la alcoba( se inclin sobre @ichard $ co-&rob >ue estaba a;n
inconsciente* +l volver la cabeGa vio >ue Kahlan llevaba a cabo sus instrucciones*
'ntonces volvi a inclinarse sobre el Foven $ &uso el dedo coraGn en la Arente de
@ichard* Kste abri los oFos de gol&e*
TRNu? bienS TeEcla- &ara >ue Kahlan lo o$eraT* 'sta-os de suerte( se acaba
de des&ertar* Trae el cuenco*
TPHeddQ T@ichard &ar&adeT* P'stCs bienQ PVa todo bienQ
T)( s( todo va estu&enda-ente*
Kahlan entr sosteniendo el cuenco con cuidado de no derra-ar ni una gota* Hedd
83
a$ud a @ichard a incor&orarse &ara >ue &udiera beber* +l acabar( el anciano lo a$ud a
tu-barse de nuevo*
T'sto te harC dor-ir $ baFarC la Aiebre* :a &rEi-a veG >ue te des&iertes $a
estarCs bien( te lo &ro-eto* +s >ue no te &reocu&es -Cs $ descansa*
T%racias( Hedd*** T'l Foven se dur-i antes de &oder decir ni una sola &alabra
-Cs*
'l anciano se -arch( &ero volvi con un &latito e insisti en >ue Kahlan no se
sentara en la silla*
T:a es&ina no &odrC seguir dentro $ saldrC del cuer&o Tle eE&lic* 'ntonces
&uso el &lato debaFo de la -ano de @ichard $ se sent al borde de la ca-a a es&erar* :os
;nicos sonidos >ue ro-&an el silencio de la casa eran la res&iracin &roAunda del Foven
$ el cre&itar del Auego en la otra habitacin* Hedd Aue el &ri-ero en hablar*
T's &eligroso &ara una ConAesora viaFar sola( >uerida* PDnde estC tu -agoQ
T.i -ago vendi sus servicios a una reina* T:a -uFer lo -ir con oFos
cansados*
TPDalt a su deber hacia las ConAesorasQ PC-o se lla-aQ THedd -ostr su
desa&robacin &oniendo ceo*
T%iller*
T%iller* T'l anciano re&iti el no-bre con gesto agrio $ entonces se inclin
ligera-ente hacia ellaT* PB &or >u? no te aco-&aa otroQ
TPor>ue todos estCn -uertos Tre&lic Kahlan con tono duroT* Por &ro&ia
voluntad* +ntes de -orir se reunieron $ teFieron una telaraa &ara >ue &udiera cruGar el
:-ite sana $ salva( con la gua de un geniecillo nocturno* T+l or esto Hedd se
levant( $ su rostro reAleF tristeGa $ &reocu&acinT* PConocas a los -agosQ T
&regunt Kahlan al anciano( >ue se acariciaba el -entn*
T)( s* 9ace -ucho tie-&o viv en la Tierra Central*
TPB al .aestroQ PTa-bi?n lo conocesQ
Hedd sonri( se arregl la t;nica $ volvi a sentarse*
T'res -u$ insistente( >uerida* )( una veG vi al vieFo -ago( &ero aun>ue &udieras
encontrarlo dudo >ue >uisiera i-&licarse en esto* 0o creo >ue se sintiera inclinado a
a$udar a la Tierra Central*
Kahlan se inclin hacia adelante $ cogi las -anos del anciano entre las su$as* )u
voG era suave &ero a&asionada*
THedd( -uchas &ersonas censuran al ConseFo )u&re-o de la Tierra Central $
desearan >ue los conseFeros no Aueran tan codiciosos* Pero son gente co-;n( sin voG ni
voto* )lo >uieren vivir su vida en &aG* @ahl el 5scuro les ha arrebatado la co-ida >ue
tenan al-acenada &ara el invierno $ se la ha entregado al eF?rcito* B los soldados la
tiran( deFan >ue se &udra o la vuelven a vender a >uienes se la robaron* Ba ha$ ha-bre(
$ en invierno -uchos -orirCn* 'l Auego ha sido &rohibido( $ la gente tiene Aro*
M@ahl dice >ue todo es cul&a del gran -ago( &or no entregarse $ ser FuGgado co-o
ene-igo del &ueblo* Dice >ue es el -ago >uien les causa estas cala-idades $ >ue deben
cul&arlo a ?l* 0o da ninguna raGn( &ero -uchos lo creen* Creen cual>uier cosa >ue
@ahl dice( aun>ue lo >ue ven con sus &ro&ios oFos debera ser suAiciente &ara
convencerlos de >ue -iente*
M:os -agos suAran una constante a-enaGa( $ un edicto les &rohibi >ue hicieran
uso de la -agia* )aban >ue( -Cs &ronto o -Cs tarde( seran convertidos en ar-as contra
la gente* 'n el &asado $a haban co-etido errores $ dece&cionado a su -aestro( &ero lo
-Cs i-&ortante >ue ?ste les ense Aue >ue deban &roteger a las &ersonas $ no hacerles
nunca dao* Co-o acto de a-or su&re-o hacia los de-Cs dieron su vida &ara detener a
@ahl el 5scuro* Creo >ue su -aestro se hubiera sentido orgulloso*
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MPero no se trata slo de la Tierra Central* 'l :-ite entre DV9ara $ la Tierra
Central ha cado( $ el >ue se&ara a ?sta de la Tierra 5ccidental se estC debilitando $
&ronto caerC ta-bi?n* :os habitantes de estas tierras serCn invadidos &or lo >ue -Cs
te-en: -agiaJ la -agia -Cs terrible $ aterradora >ue &uedan haber i-aginado*
Hedd no -ostr ninguna e-ocin( no obFet nada ni dio ninguna o&inin(
si-&le-ente escuchaba* :a -uFer a;n le tena cogidas las -anos*
TPese a todo lo dicho( el gran -ago &odra negarse( &ero ahora @ahl el 5scuro
ha &uesto en Fuego las tres caFas del Destino* )i lo consigue( el &ri-er da de invierno
serC el Ain &ara todos( incluido el -ago* @ahl $a lo estC buscando &ara vengarse*
.uchos han -uerto &or>ue no su&ieron decirle c-o se lla-a* Pero cuando @ahl abra
la caFa correcta &oseerC un &oder su&re-o sobre todos los seres vivos( $ entonces el
-ago serC su$o* Puede esconderse en la Tierra 5ccidental tanto co-o >uiera( &ero el
&ri-er da del invierno serC descubierto $ caerC en -anos de @ahl el 5scuro*
MHedd Taadi la -uFer con gesto a-argoT( @ahl el 5scuro ha usado cuadrillas
&ara -atar a todas las de-Cs ConAesoras* Bo Aui >uien encontr a -i her-ana des&u?s
de >ue acabaran con ella( $ -uri en -is braGos* )lo >uedo $o* :os -agos saban >ue
el .aestro no >uerra a$udarlos( &or lo >ue -e enviaron a - co-o ;lti-a es&eranGa* )i
el .aestro es tan est;&ido >ue no ve >ue al a$udar-e a - se a$uda a ?l -is-o(
entonces debo usar -i &oder contra ?l( &ara >ue coo&ere*
TPB >u? &uede hacer un -ago vieFo $ arrugado contra el &oder de ese @ahl el
5scuroQ Tin>uiri Hedd enarcando una ceFa* +hora era ?l >uien sostena las -anos de
Kahlan entre las su$as*
TDebe designar un /uscador*
TRNu?S THedd se &uso de &ie de un saltoT* Nuerida -a( no sabes lo >ue dices*
TP+ >u? te reAieres eEacta-enteQ TKahlan( conAundida( se ech un &oco hacia
atrCs*
T:os /uscadores se designan ellos -is-os* 'l -ago si-&le-ente reconoce lo
>ue ha ocurrido $ diga-os >ue lo hace oAicial*
T0o lo entiendo* Bo crea >ue el -ago elega a una &ersona( a la &ersona
adecuada*
T/ueno( en cierto -odo es as( &ero ocurre al rev?s* THedd volvi a sentarse $
se acarici el -entnT* In /uscador( uno ca&aG de ca-biar las cosas( debe revelar >ue
lo es* 'l -ago no seala a alguien $ dice: L+>u tienes la %s*ada de la +erdad( t; serCs
el /uscadorM* :o cierto es >ue esa &ersona no tiene eleccin( $ no se &uede entrenar a
nadie &ara el &uesto* )i-&le-ente alguien es el /uscador $ revela >ue lo es con sus
acciones* In -ago debe vigilar a esa &ersona durante aos &ara estar seguro* 'l
/uscador no tiene &or >u? ser el -Cs inteligente( &ero s debe ser la &ersona adecuadaJ
debe &oseer las cualidades necesarias en su interior* In verdadero /uscador no se
encuentra ACcil-ente*
M'l /uscador e>uilibra el &oder* Pero el ConseFo convirti la designacin de
/uscador en un hueso >ue lanGar a uno de los gi-oteantes &erros >ue se arrastraban a
sus &ies* 'ra un &uesto -u$ codiciado &or el &oder >ue co-&orta* Pero el ConseFo no
entendi >ue no es el &uesto el >ue da &oder a la &ersona( sino la &ersona la >ue da
&oder al &uesto*
MKahlan Taadi acercCndose -Cs a la -uFerT( t; naciste des&u?s de >ue el
ConseFo se arrogara este &oder( &or lo >ue >uiGC viste a un /uscador cuando eras Foven(
&ero en esos das haba /uscadores AalsosJ nunca has visto a uno aut?ntico* T'l
anciano abri -ucho los oFos( $ habl con voG baFa $ llena de &asinT* Bo he visto a un
verdadero /uscador conseguir >ue un re$ te-blara con una sola &regunta* Cuando un
/uscador verdadero desenvaina la %s*ada de la +erdad*** THedd alG las -anos $ la
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-irada se le &erdi en el inAinitoT* Conte-&lar un des&liegue de ira FustiAicada &uede
ser -agnAico* TKahlan tuvo >ue sonrer al verlo tan arrebatadoT* Puede hacer >ue los
bondadosos tie-blen de goGo $ >ue los -alvados de -iedo*
MPero la gente &ocas veces cree la verdad cuando la ve Taadi -u$ serioT( $
-ucho -enos cuando no >uiere verla( $ eso hace >ue la vida de un /uscador sea -u$
&eligrosa* 's un obstCculo &ara todos a>uellos >ue desean subvertir el &oder* 'l
/uscador es obFeto de ata>ues &or todas &artes( nor-al-ente estC solo $ no dura -ucho*
TConoGco -u$ bien esa sensacin Tco-ent Kahlan con un atisbo de sonrisa*
TCreo >ue contra @ahl el 5scuro ni si>uiera un /uscador verdadero durara
-ucho* PB entonces >u?Q T&regunt( inclinCndose hacia la -uFer*
THedd( tene-os >ue intentarlo Tre&lic ella cogi?ndole de nuevo las -anosT*
's nuestra ;nica o&ortunidad* )i no la a&rovecha-os no tendre-os otra*
TCual>uier &ersona a la >ue el -ago eligiera no conocera la Tierra Central T
diFo Hedd( irgui?ndose $ retirando las -anosT* 0o tendra ninguna o&ortunidad*
'nviarlo all sera su sentencia de -uerte*
TKsta es la otra raGn &or la >ue -e enviaron: &ara guiarlo( estar a su lado $( si es
&reciso( dar -i vida &ara &rotegerlo* :as ConAesoras se &asan la vida viaFando* Bo he
recorrido casi toda la Tierra Central* Ina ConAesora debe a&render otras lenguas desde
&e>uea( $a >ue nunca sabe de dnde la lla-arCn* Bo hablo todas las lenguas
i-&ortantes( $ la -a$ora de las de-Cs* B en cuanto a los ata>ues*** bueno( &ara una
ConAesora eso no es nada nuevo* )i Au?se-os ACciles de -atar @ahl no tendra >ue
enviar a sus sicarios de cuatro en cuatro &ara hacer el trabaFo* B -uchos han -uerto en
el intento* Bo &uedo a$udar a &roteger al /uscador( si es &reciso con -i &ro&ia vida*
T:o >ue &ro&ones no slo &odra en un gran &eligro a >uien Auera designado
/uscador( sino ta-bi?n a ti*
TBa -e &ersiguen &ara -atar-e* )i tienes una idea -eFor( d-ela T&idi
enarcando una ceFa*
+ntes de >ue Hedd &udiera res&onder( @ichard gi-i* 'l anciano lo -ir $ diFo:
TBa es la hora*
Kahlan se &uso de &ie a su lado -ientras Hedd coga la -ueca del Foven $ le
levantaba el braGo( sosteniendo la -ano herida enci-a del &lato de hoFalata* :as gotas
de sangre caan sobre el &lato con sonidos suaves $ huecos* :a es&ina ca$ en el &lato
sal&icando un &oco de sangre* Kahlan hiGo ade-Cn de asirla*
T0o lo hagas( >uerida Tle advirti Hedd( agarrCndole la -uecaT* +hora >ue
ha sido eE&ulsada de su anAitrin estarC ansiosa &or encontrar otro* 5bserva*
:a -uFer retir la -ano al tie-&o >ue el anciano &ona un huesudo dedo en el
&lato( a varios cent-etros de distancia de la es&ina* Ksta culebre hacia ?l deFando un
tenue rastro de sangre* Hedd a&art el dedo $ tendi el &lato a Kahlan( dici?ndole:
T)ostenlo &or abaFo $ ll?valo al hogar* Ponlo enci-a del Auego( boca abaFo $
d?Falo all*
.ientras Kahlan haca lo >ue Hedd le haba &edido( ?ste li-&i la herida $ le
a&lic un ungUento* Cuando la -uFer volvi( el anciano sostuvo la -ano de @ichard
-ientras ella se la vendaba* Hedd conte-&l c-o trabaFaban sus -anos*
TPPor >u? no le has dicho >ue eres una ConAesoraQ T)u voG tena un tono duro*
TPor c-o reaccionaste al ver-e Tre&lic ella en tono igual-ente duro*
'ntonces hiGo una &ausa $ habl( esta veG sin dureGaT* 0os he-os hecho a-igos* Bo
no tengo eE&eriencia en eso( &ero tengo -ucha eE&eriencia en ser ConAesora* 9e visto
reacciones co-o la tu$a durante toda -i vida* Cuando -e -arche con el /uscador se lo
dir?* 9asta entonces( deseara conservar su a-istad* P's de-asiado &edir &oder goGar
del si-&le &lacer hu-ano de tener un a-igoQ )i se lo diFera( $a no &odra-os seguir
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si?ndolo*
Cuando acab de hablar Hedd le &uso un dedo baFo el -entn $ le alG la cabeGa*
'l anciano sonrea aAable-ente*
T:a &ri-era veG >ue te vi reaccion? co-o un tonto( en gran &arte debido a la
sor&resa de ver a una ConAesora* 0o cre >ue volviera a ver otra nunca -Cs* +bandon?
la Tierra Central &ara aleFar-e de la -agia( $ t; invadiste -i soledad* Te &ido &erdn
&or -i reaccin $ &or haberte hecho sentir >ue no eras bienvenida* 's&ero >ue -e
&erdones* Cr?e-e( $o res&eto a las ConAesoras( tal veG -Cs de lo >ue llegues a saber
nunca* 'res una buena &ersona( Kahlan( $ -e alegra >ue est?s en -i casa*
:a -uFer lo -ir larga-ente a los oFos antes de res&onder:
T%racias Heddicus HuVl Horander*
De &ronto el rostro de Hedd reAleF una a-enaGa -Cs seria incluso >ue la de la
-uFer cuando se conocieron* Kahlan se >ued in-vil( con el dedo de ?l a;n baFo su
barbilla( sin atreverse a -overse $ con los oFos -u$ abiertos*
TPero escucha esto( .adre ConAesora* T:a voG del anciano era a&enas un
susurro( $ -ortAeraT* 9ace -ucho tie-&o >ue este -uchacho es a-igo -o* )i lo
tocas con tu &oder o si lo eliges tendrCs >ue res&onder ante - $ te aseguro >ue no te
gustara* P'ntendidoQ
Kahlan trag saliva $ tan slo consigui asentir $ lanGar un d?bil L)M*
T/ien* T'l rostro de Hedd volvi a recu&erar la serenidad* @etir el dedo de
debaFo del -entn de la -uFer e hiGo ade-Cn de volverse hacia @ichard*
Kahlan res&ir hondo* 0o le gustaba >ue la inti-idasen( &or lo >ue agarr al
anciano del braGo $ lo oblig a >ue la -irara de nuevo*
THedd( $o nunca le hara algo as( &ero no &or -iedo a tu a-enaGa( sino &or>ue
-e i-&orta* Nuiero >ue lo entiendas*
)e sostuvieron la -irada largo rato &ara evaluar las res&ectivas AuerGas* 'ntonces
Hedd recu&er su &cara e irresistible sonrisa*
T)i tuviera >ue elegir( >uerida -a( &reAerira >ue Auera co-o dices*
Kahlan se relaF( satisAecha de haber deFado ese &unto bien sentado( $ le dio un
rC&ido abraGo >ue Aue devuelto sincera-ente*
T9a$ algo de lo >ue no has hablado* 0o -e has &edido >ue te a$ude a encontrar
al -ago*
T0o $( &or el -o-ento( ta-&oco lo har?* @ichard te-e lo >ue &odra llegar a
hacer si te niegas* :e &ro-et >ue deFara >ue te lo &idiera ?l &ri-ero* :e di -i &alabra*
TNu? interesante* THedd se acarici el -entn con un huesudo dedo* 'ntonces
&os una -ano en el ho-bro de Kahlan con aire cons&irador $ ca-bi de te-aT*
P)abes( >ueridaQ T; &odras ser una /uscadora estu&enda*
TPBoQ P'l /uscador &uede ser una -uFerQ
TPues claro Tre&lic Hedd ar>ueando una ceFaT* +lgunos de los -eFores
/uscadores Aueron -uFeres*
Kahlan &uso ceo*
TBa tengo un trabaFo i-&osible* )lo -e Aaltara otro*
Hedd se ri entre dientes* )us oFos chis&eaban*
T)u&ongo >ue tienes raGn( >uerida* Cara-ba( se ha hecho -u$ tarde* Ti?ndete
en -i ca-a( en la otra habitacin( $ duer-e un &oco* :o necesitas* Bo velar? a @ichard*
TR0oS T:a -uFer neg con la cabeGa $ se des&lo- en la sillaT* 0o >uiero
deFarlo &or ahora*
TCo-o >uieras Tre&uso Hedd( encogi?ndose de ho-bros* )e &uso detrCs de ella
$ le dio unas &al-aditas en la es&alda &ara tran>uiliGarlaT* Co-o >uieras* T
)uave-ente el anciano coloc un dedo ndice en cada sien de la -uFer $ le dio un
8O
-asaFe en crculos* 'lla gi-i suave-ente $ sus oFos se cerraronT* Du?r-ete( >uerida
TsusurrT( du?r-ete* TKahlan dobl los braGos en el borde del lecho $ a&o$ la
cabeGa sobre ellos* 'staba &roAunda-ente dor-ida* Des&u?s de cubrirla con una -anta
Hedd se dirigi al saln $ abri la &uerta &ara -irar Auera( a la oscuridad*
TR%atoS Ven a>u* Te necesito* T'l gato entr corriendo $ se Arot contra las
&iernas de Hedd( agitando el rabo en el aire* 'l anciano se inclin $ le rasc detrCs de las
oreFasT* Ve $ duer-e sobre el regaGo de la -uFer* Nue no coFa Aro* T'l gato entr en
la alcoba sin hacer ruido $ el anciano sali a la Ara noche*
'l viento agitaba la t;nica de Hedd -ientras avanGaba &or el estrecho sendero
entre la alta hierba* 9aba nubes( &ero eran -u$ delgadas $ la luG de la luna &er-ita
ver( aun>ue ?l no lo necesitabaJ haba recorrido ese ca-ino -iles de veces*
T0o ha$ nada sencillo T-ur-ur -ientras andaba*
)e detuvo Funto a un gru&o de Crboles $ escuch* :enta-ente se Aue dando la
vuelta( escrutando las so-bras( observando c-o la brisa balanceaba las ra-as( $
hus-eando el aire* Trataba de localiGar alg;n -ovi-iento eEtrao*
Ina -osca le &ic en el cuello* Hedd la a&last de un &al-etaGo( cogi a la
inAractora de su cuello $ la observ de cerca*
TIna -osca de sangre* RDiantreS Ba -e lo &areca Tse la-ent*
+lgo &eludo con alas $ col-illos se abalanG sobre ?l desde los -atorrales
cercanos* Hedd es&er con los braGos en Farras* Cuando casi lo tena enci-a( alG una
-ano $ el gar de cola corta se detuvo brusca-ente* 'rguido era el doble de alto >ue ?l $
-ucho -Cs te-ible >ue un gar de cola larga* :a bestia grua $ &ar&adeaba al tie-&o
>ue tensaba sus i-&resionantes -;sculos( luchando contra la AuerGa >ue le i-&eda
seguir avanGando $ agarrar al anciano* 'staba Aurioso &or>ue a;n no lo haba -atado*
Con un dedo Hedd le hiGo seas de >ue se acercara* 'l gar( Fadeando rabioso( se
inclin hacia ?l( $ entonces Hedd le clav un dedo baFo el -entn*
TPC-o te lla-asQ T&regunt( hablando entre dientes* :a bestia lanG dos
gruidos( seguidos &or un sonido gutural* Hedd asintiT* :o recordar?* Di-e( P>uieres
vivir o -orirQ T'l gar &ugn &or retirarse( &ero le Aue i-&osibleT* .u$ bien*
'ntonces harCs eEacta-ente lo >ue te diga* 'n alg;n lugar entre a>u $ DV9ara ha$ una
cuadrilla >ue viene de ca-ino* /;scalos $ -Ctalos* Des&u?s( regresa a DV9ara( de donde
viniste* 9aGlo $ te deFar? vivir( &ero recordar? tu no-bre $ si no -atas a la cuadrilla o
regresas a la Tierra 5ccidental al co-&letar tu tarea( te -atar? $ ali-entar? las -oscas
con tu cuer&o* P+ce&tas el tratoQ T'l gar gru su a>uiescenciaT* /ien* 'ntonces
vete* THedd retir el dedo de debaFo del -entn del gar*
:a bestia se aleF a tro-&icones( batiendo Aren?tica-ente las alas $ a&lastando la
hierba* Dinal-ente levant el vuelo* Hedd lo vigil -ientras volaba en crculos
buscando a la cuadrilla* 'l gar dirigi su busca al este $ los crculos &arecieron hacerse
-Cs &e>ueos( hasta >ue( al Ain( lo &erdi de vista* )lo entonces ree-&rendi la -archa
hasta la ci-a del cerro*
De &ie Funto a la roca de las nubes( Hedd la seal con su huesudo dedo $ e-&eG
a -overlo co-o si re-oviera una salsa* :a slida roca rascaba contra el suelo al intentar
girar siguiendo el -ovi-iento del dedo $ te-bl* +l Ain( con un estallido $ un ruido
seco( se Aractur $ en su su&erAicie a&arecieron &e>ueas Aisuras* :a te-blorosa -ole
luchaba contra la AuerGa a la >ue era so-etida* :a estructura granular de la &iedra
e-&eG a ablandarse* Inca&aG de seguir -anteniendo el estado slido( se licu lo
suAiciente &ara >ue rotara con el -ovi-iento >ue le i-&ri-a el dedo* %radual-ente
Hedd Aue au-entando la velocidad hasta >ue de la roca licuada surgi luG*
:a luG se Aue haciendo -Cs intensa cuanto -Cs de&risa -ova Hedd el dedo* +
81
-edida >ue colores $ chis&as de luG e-&eGaban a girar( a&arecieron so-bras $ Aor-as
en el centro de la luG( >ue se desvanecan a -edida >ue la niebla de res&landor
au-entaba* Pareca >ue la luG iba a &render Auego al aire >ue rodeaba al anciano* De
re&ente hubo un Aragor sordo( co-o el &roducido &or el viento al atravesar una Aisura* 'l
a-biente otoal dio &aso a la claridad del invierno( seguido &or la tierra de &ri-avera
reci?n arada( las Alores estivales $ de nuevo el otoo* Ina luG li-&ia $ &ura eE&uls los
colores $ las chis&as*
/rusca-ente la roca se solidiAic( $ Hedd se subi enci-a( baado &or la luG* 'l
intenso brillo se convirti en un d?bil res&landor >ue se arre-olinaba co-o el hu-o*
Hedd vio ante ?l dos a&ariciones( -eras so-bras* 0o eran Aor-as bien deAinidas( sino
desdibuFadas co-o un d?bil recuerdo( aun>ue a;n reconocibles* +l verlas el coraGn le
lati con -Cs AuerGa*
TPNu? te in>uieta( hiFoQ T:a voG de su -adre sonaba ahogada $ distanteT*
PPor >u? nos has lla-ado des&u?s de tantos aosQ T:a a&aricin tendi los braGos
hacia ?l*
Hedd ta-bi?n eEtendi los braGos &ero no &udo tocarla*
T.e in>uieta lo >ue la .adre ConAesora -e ha contado*
TTe ha dicho la verdad*
Hedd cerr los oFos $ asinti( al tie-&o >ue los braGos descendan Funto con los de
la a&aricin*
T'ntonces es ciertoJ todos -is estudiantes( eEce&to %iller( han -uerto*
TDebes designar al /uscador TdiFo su -adre( acercCndose un &oco -Cs*
T'l ConseFo )u&re-o se lo busc T&rotest Hedd( arrugando la ArenteT* PB
ahora >uieres >ue los a$udeQ 0o hicieron caso de -i conseFo* Nue suAran las
consecuencias de su &ro&ia codicia*
TP9iFo -o( &or >u? estCs tan enAadado con tus estudiantesQ Tin>uiri su &adre(
a&roEi-Cndose a ?l Alotando*
TPor>ue &ensaron slo en ellos( desdeando su deber de a$udar a los de-Cs T
re&lic Hedd con gesto agrio*
TBa veo* PB acaso no es eso lo >ue t; hacesQ T'l eco de su voG Alot en el aire*
TBo oArec -i a$uda( $ ellos la rechaGaron* THedd a&retaba los &uos con
AuerGa*
TPero PcuCndo no ha habido &ersonas ciegas( est;&idas o avariciosasQ PDeFarCs
>ue te venGan tan ACcil-enteQ PDeFarCs >ue te i-&idan a$udar a >uienes desean ser
a$udadosQ Tal veG creas >ue has abandonado a la gente &or una raGn Fusta( a diAerencia
de las acciones de tus estudiantes( &ero el resultado es el -is-o* +l Ainal co-&rendieron
su error e hicieron lo correcto( lo >ue t; les enseaste* +&rende de tus alu-nos( hiFo*
THeddicus Tintervino su -adreT( P&er-itirCs >ue @ichard $ los de-Cs
inocentes -ueranQ Designa al /uscador*
T's de-asiado Foven*
)u -adre -ene la cabeGa con una dulce sonrisa*
T0o tendrC la o&ortunidad de hacerse -a$or*
TTodava no ha su&erado -i ;lti-a &rueba*
T@ahl el 5scuro lo busca* :a nube >ue lo sigue Aue enviada &or @ahl &ara
localiGarlo* Ta-bi?n &uso la enredadera en el tarro( es&erando >ue @ichard Auera a
buscarla $ lo -ordiera* )u intencin no era >ue la enredadera lo -atara( sino >ue la
Aiebre lo ador-eciera hasta >ue ?l &udiera venir a buscarlo* T:a Aor-a Ae-enina se
acerc( $ su voG ado&t un tono -Cs cariosoT* 'n tu coraGn sabes >ue lo has estado
vigilando( es&erando >ue se revelara co-o el /uscador*
TPDe >u? serviraQ THedd cerr los oFos( $ la barbilla le toc el &echoT* @ahl
8"
el 5scuro $a tiene las tres caFas del Destino*
T0o Tre&lic el &adreT( slo tiene dos* +;n busca la tercera*
TRNu?S THedd abri los oFos de gol&eT* P0o las tiene todasQ
T0o Tres&ondi su -adreT( &ero &ronto las tendrC*
TPB el libroQ PTiene $a el :ibro de las )o-bras ContadasQ
T0o* :o estC buscando*
Hedd se llev un dedo al -entn con aire &ensativo*
T'ntonces todava tene-os una o&ortunidad TsusurrT* PNu? idiota &ondra
las caFas del Destino en Fuego antes de tenerlas las tres $ el libroQ
TIn ho-bre -u$ &eligroso* T'l rostro de su -adre se endureci $ ad>uiri una
eE&resin heladaT* In ho-bre ca&aG de viaFar &or el inAra-undo* THedd se &uso
tenso $ se >ued sin res&iracin* )u -adre &areci taladrarlo con la -iradaT* +s es
co-o &udo cruGar el :-ite $ recu&erar la &ri-era caFa: viaFando &or el inAra-undo* +s
es co-o &udo e-&eGar a desintegrar los :-ites: desde el inAra-undo* Cada veG >ue lo
hace( au-enta su control sobre los seres >ue habitan en ?l* )i decides a$udar ten
cuidadoJ no cruces el :-ite ni enves al /uscador &or ?l* 's lo >ue @ahl es&era* )i
entras en ?l( te atra&arC* :a .adre ConAesora logr cruGar &or>ue lo cogi &or sor&resa(
&ero no volverC a co-eter el -is-o error*
TPPero entonces c-o se su&one >ue llegar? a la Tierra CentralQ 0o &uedo
a$udar desde a>u* T:a voG de Hedd sonaba tensa $ Arustrada*
T:o senti-os( &ero no lo sabe-os* Cree-os >ue ha$ un -odo( &ero
desconoce-os cuCl* Ksa es la raGn &or la >ue debes designar al /uscador* )i es el
adecuado( ?l hallarC la Aor-a* T:as a&ariciones e-&eGaron a titilar $ a desvanecerse*
TR's&eradS R0ecesito res&uestasS RPor Aavor( no os va$CisS
T:o senti-os* 0o &ode-os >uedarnosJ nos recla-an al otro lado del velo*
TPPor >u? @ahl &ersigue a @ichardQ Por Aavor( a$udad-e*
T0o lo sabe-os* T:a voG de su &adre sonaba d?bil $ distanteT* Debes hallar
las res&uestas t; -is-o* Te he-os enseado bien* Tienes -Cs talento del >ue tena-os
nosotros* D?Fate guiar &or lo >ue sabes $ &or lo >ue sientes* Te >uere-os( hiFo* 0o
&odrCs lla-arnos de nuevo hasta >ue todo esto ter-ine( de un -odo u otro* Con el
Destino en Fuego &odra-os desgarrar el velo si regresCra-os*
)u -adre se bes la -ano $ se la tendi( ?l hiGo lo -is-o( $ a-bos se
desvanecieron*
Heddicus HuVl Horander( el gran $ honorable -ago( se >ued solo enci-a de la
roca de -ago >ue su &adre le haba entregado $ -ir AiFa-ente la noche* )u -ente de
-ago trabaFaba*
T0o ha$ nada sencillo Tsusurr*
O,
8
@ichard des&ert de re&ente* :a cClida luG del -edioda baaba la alcoba( $ el
-aravilloso $ &enetrante aro-a de so&a &icante le llenaba los &ul-ones* 'staba en casa
de Hedd* 'l Foven levant la vista hacia los Aa-iliares nudos en la -adera de las &aredes
$ conte-&l los rostros >ue sie-&re vea en ellos* :a &uerta >ue daba al saln estaba
cerrada* Junto al lecho haba una silla( vaca* )e incor&or( retir la colcha $ co-&rob
>ue a;n llevaba &uesta su ro&a sucia* @C&ida-ente se llev la -ano al &echo $ lanG un
sus&iro de alivio al notar el col-illo* In &alo corto -antena la ventana abierta unos
cent-etros( $ a trav?s de ella entraba aire Aresco $ el sonido de la risa de Kahlan* LHedd
debe de estar contCndole historiasM( &ens* 'ntonces -ir su -ano iG>uierdaJ la llevaba
vendada( &ero $a no le dola cuando AleEionaba los dedos* 'l dolor de cabeGa ta-bi?n
haba desa&arecido* De hecho( se senta en &lena Aor-a( ha-briento( &ero en &lena
Aor-a* 'l Foven se corrigiJ ha-briento $ sucio( con la ro&a hecha un asco( &ero en
&lena Aor-a*
'n el centro de la &e>uea alcoba vio una baera llena de agua( Fabn $ toallas
li-&ias* Pulcra-ente colocada sobre la silla haba ro&a &ara el bos>ue li-&ia $ doblada*
'l Foven -eti la -ano en el agua $ co-&rob >ue estaba caliente* Hedd deba de haber
sabido cuCndo se des&ertara* Conoci?ndolo( no lo sor&renda en lo -Cs -ni-o*
@ichard se desnud $ se introduFo en la acogedora agua* 'l aro-a del Fabn le
&areci casi tan bueno co-o el de la so&a* +l Foven le gustaba re-oFarse un buen rato(
&ero se senta de-asiado des&ierto &ara ador-ecerse en el agua $ arda en deseos de
reunirse con sus a-igos* +l >uitarse la venda de la -ano le sor&rendi >ue hubiera
-eForado tanto en slo una noche*
Cuando sali encontr a Kahlan $ a Hedd sentados a la -esa( es&erCndolo*
@ichard re&ar en >ue el vestido de Kahlan haba sido lavado $ >ue ta-bi?n ella &areca
haber to-ado un bao* 'l cabello de la -uFer se vea li-&io $ reluca a la luG del sol*
)us oFos verdes chis&earon al &osar la -irada en ?l* Junto a ella vio un gran cuenco de
so&a( &an reci?n hecho $ >ueso( todo &re&arado &ara ?l*
T0o cre >ue dur-iese hasta el -edioda TdiFo @ichard a -odo de saludo( al
tie-&o >ue se dis&ona a sentarse en el banco* +-bos rieron* @ichard los -ir con
recelo*
TKste es el segundo -edioda >ue &asas dur-iendo( @ichard TdiFo Kahlan( con
la cara seria*
T) Taadi HeddT( a$er dor-iste todo el da* PC-o te sientesQ PB la -anoQ
T/ien* Hedd( gracias &or a$udar-e* %racias a los dos* T'l Foven abri $ cerr
los dedos &ara de-ostrarles la -eForaT* :a -ano estC -ucho -eFor( &ero -e &ica*
T.i -adre sie-&re deca >ue si &ica se estC curando*
T:a -a ta-bi?n lo deca* T@ichard sonri burln* Cogi con la cuchara un
troGo de &atata $ una seta $ las &robT* 's tan sabrosa co-o la -a TdiFo
sincera-ente*
Kahlan( sentada en el banco en diagonal( de cara a ?l $ con la -andbula a&o$ada
en la base de la -ano( le dirigi una sonrisa c-&lice*
THedd no co-&arte la -is-a o&inin*
@ichard lanG a Hedd una -irada de re&roche( $ el anciano alG los oFos al cielo
con gesto eEagerado*
O!
TPDe verasQ )e lo recordar? la &rEi-a veG >ue -e su&li>ue >ue le &re&are so&a*
TDranca-ente Tco-ent Kahlan baFando la voG( aun>ue Hedd &oda orla
&erAecta-enteT( &or lo >ue he visto( creo >ue Hedd sera ca&aG incluso de co-er tierra
si alguien se la sirviera*
TVeo >ue $a lo conoces bastante bien* T'l Foven ri*
TTe lo aseguro( @ichard Tintervino el anciano( a&untCndolo con un huesudo
dedo $ decidido a decir la ;lti-a &alabraT( Kahlan lograra >ue la tierra su&iera bien*
Deberas a&render de ella*
@ichard &arti un &edaGo de &an $ lo -oF en la so&a* )aba >ue Kahlan $ Hedd
bro-eaban &ara liberar la tensinJ era su -anera de &asar el tie-&o -ientras es&eraban
>ue acabara de co-er* Kahlan le haba dado su &alabra de >ue no &edira a$uda a Hedd
antes de >ue ?l tuviera o&ortunidad de hacerlo $( al &arecer( haba cu-&lido su &ro-esa*
Hedd( Aiel a su costu-bre( se haca el tonto $ el inocente( es&erando >ue Auese ?l >uien
&reguntara &ri-ero( $ de ese -odo &oder FuGgar -eFor lo >ue $a saba* Pero ese da
@ichard no tena tie-&o &ara sus Fuegos* 'se da las cosas eran distintas*
TPero ha$ una cosa en ella >ue -e hace desconAiar* T'l tono de voG de Hedd era
siniestro $ a-enaGador*
@ichard deF de -asticar* Trag lo >ue tena en la boca $ es&er( sin atreverse a
-irar a ninguno de los dos( >ue guardaban silencio*
TR0o le gusta el >uesoS TeE&lic HeddT* Creo >ue nunca &odr? conAiar en
alguien a >uien no le guste el >ueso* 's antinatural*
@ichard se relaF* Hedd si-&le-ente estaba Fugando con su -ente( co-o le
gustaba decir* )u vieFo a-igo &areca tener un talento es&ecial &ara cogerlo
des&revenido( cosa >ue le encantaba* 'l Foven lanG una -irada de sosla$o a Hedd $ lo
vio all sentado( con una inocente sonrisa dibuFada en la cara* @ichard ta-bi?n tuvo >ue
sonrer* .ientras ?l saboreaba la so&a( Hedd -ordis>ue un troGo de >ueso &ara
deAender su &ostura( $ Kahlan hiGo lo &ro&io con un troGo de &an* 'l &an era delicioso( $
la -uFer se alegr cuando @ichard lo elogi*
Casi haba ter-inado de co-er cuando decidi >ue era hora de ca-biar el tono $
hablar de cosas i-&ortantes*
TPNu? ha$ de la &rEi-a cuadrillaQ T&reguntT* P9a habido alg;n signo de
ellaQ
T0o* Bo estaba &reocu&ada &ero Hedd le$ una nube $ &arece >ue se ha to&ado
con alg;n &roble-illa( &ues no ha$ Aor-a de &oder localiGarla*
TP's eso ciertoQ T'l Foven -ir a Hedd &or el rabillo del oFo*
TTan cierto co-o >ue las ranas no cran &elo* THedd haba usado esa eE&resin
desde >ue @ichard era un nio( &ara convencerlo recurriendo al hu-or $ hacerle saber
>ue sie-&re &oda conAiar en >ue( &asara lo >ue &asase( ?l sie-&re le dira la verdad* 'l
Foven se &regunt con >u? ti&o de L&roble-illaM &oda to&arse una cuadrilla de asesinos*
Para bien o &ara -al haba logrado ca-biar la at-sAera >ue reinaba alrededor de
la -esa* @ichard notaba >ue Kahlan a&enas &oda es&erar >ue &rosiguiera( $ Hedd
ta-bi?n se senta i-&aciente* :a -uFer se retir un &oco $ es&er con las -anos en el
regaGo* 'l Foven te-a >ue si no saba llevar bien el asunto( Kahlan hara lo >ue Auera
>ue tena >ue hacer( sin >ue ?l &udiera evitarlo*
Des&u?s de a&urar la so&a aleF el cuenco con los &ulgares $ sus oFos buscaron los
de Hedd* )u vieFo a-igo $a no &areca tener ganas de bro-ear( &ero( &or lo de-Cs( no
haba Aor-a de saber >u? estaba &ensando* )i-&le-ente es&eraba* +hora era el turno de
@ichard $ una veG >ue e-&eGara $a no habra vuelta atrCs*
THedd( a-igo -o( necesita-os tu a$uda &ara detener a @ahl el 5scuro*
T:o s?* Nuer?is >ue encuentre al -ago*
O2
T0o( eso no serC necesario* Ba lo he encontrado* T@ichard not la -irada
interrogadora de Kahlan( &ero ?l continu con los oFos AiFos en HeddT* T; eres el gran
-ago*
:a -uFer e-&eG a levantarse del banco* )in a&artar la -irada del anciano el
Foven alarg una -ano baFo la -esa( la agarr &or el braGo $ la oblig a sentarse* Hedd
continuaba i-&asible* Cuando habl su voG era suave $ serena*
TPNu? te hace &ensar eso( @ichardQ
'l Foven res&ir hondo $ solt el aire lenta-ente -ientras &ona las -anos enci-a
de la -esa con los dedos entrelaGados* )e las -ir -ientras res&onda*
TCuando Kahlan -e cont la historia de las tres tierras( -e diFo >ue el ConseFo
to- acciones >ue hicieron >ue las -uertes de la es&osa $ la hiFa del -ago a -anos de
una cuadrilla Auesen in;tiles $ >ue el -ago les i-&uso el &eor castigo &osible: >ue
suArieran las consecuencias de sus &ro&ias acciones*
M.e &areci algo -u$ t&ico de ti( &ero no &oda estar seguroJ tena >ue hallar el
-odo de descubrirlo* Cuando viste a Kahlan $ te enAadaste &or>ue hubiera venido de la
Tierra Central( te diFe >ue una cuadrilla la haba atacado $ observ? tus oFos* +s su&e
>ue estaba en lo cierto* )lo alguien >ue hubiera suArido una &?rdida co-o la tu$a
tendra esa -irada en los oFos* +de-Cs( in-ediata-ente ca-biaste tu actitud hacia ella*
Del todo* )lo alguien >ue ha$a conocido &ersonal-ente el terror sentira ese ti&o de
e-&ata* 0o obstante( segua desconAiando de -i instinto $ decid es&erar*
'l Foven levant los oFos hacia Hedd $ le sostuvo la -irada -ientras segua
hablando*
TT; -a$or error Aue cuando diFiste >ue Kahlan estara segura a>u* T; no
-entiras( $ -ucho -enos en algo co-o eso* B sabas >u? era una cuadrilla* PC-o
&odra un anciano &roteger a Kahlan contra una cuadrilla de asesinos( si no con -agiaQ
In vieFo -ago s &odra* T; -is-o diFiste >ue no haba rastro de la &rEi-a cuadrilla(
>ue se to&aron con un L&roble-illaM* Creo >ue Aue con tu -agia con lo >ue se to&aron*
Cu-&liste lo >ue diFiste a Kahlan* T; sie-&re cu-&les tu &alabra*
M)ie-&re he sabido( &or -iles de &e>ueos detalles( >ue eras -Cs de lo >ue decas
ser Taadi en tono -Cs a-ableT( >ue eras alguien es&ecial* )ie-&re -e he sentido
honrado de >ue Aueras -i a-igo* B s? >ue( co-o a-igo( haras cual>uier cosa &ara
a$udar-e si -i vida estuviera en &eligro( co-o $o hara &or ti* Te conAo -i vidaJ ahora
estC en tus -anos* T@ichard odiaba tener >ue recurrir a ello( &ero las vidas de todos
estaban en &eligro* 0o haba tie-&o &ara Fuegos*
Hedd a&o$ las -anos en la -esa $ se inclin hacia adelante*
T0unca -e he sentido -Cs orgulloso de ti( @ichard* T)us oFos de-ostraban >ue
era sinceroT* 'stCs en lo cierto* T)e levant $ dio la vuelta a la -esa* @ichard
ta-bi?n se &uso en &ie( $ se abraGaronT* B ta-&oco he estado nunca tan triste &or tiT*
Hedd lo abraG con AuerGa un segundo -CsT* )i?ntate* +hora -is-o vuelvo* Tengo
algo &ara ti* )entaos los dos $ es&erad-e*
Hedd des&eF la -esa* Des&u?s( sosteniendo los &latos en la &arte interior del
antebraGo( se enca-in a la casa* Kahlan lo -ir aleFarse con aire de &reocu&acin*
@ichard cre$ >ue se alegrara de haber encontrado al -ago( &ero ahora &areca -Cs
asustada* :as cosas no salan co-o ?l haba es&erado*
+l volver( Hedd llevaba algo largo* Kahlan se &uso de &ie* @ichard se dio cuenta
de >ue su vieFo a-igo llevaba la vaina de una es&ada* :a -uFer le cort el &aso antes de
>ue &udiera llegar a la -esa $ lo agarr &or la t;nica*
T0o lo hagas( Hedd TdiFo la -uFer con deses&eracin*
T0o es eleccin -a*
THedd( te lo ruego( elige a cual>uier otro( &ero no a***
O3
TRKahlanS Ba te lo advert Tla interru-&i HeddT* Te diFe >ue ?l -is-o se
elige* )i escoFo al e>uivocado( todos -orire-os* R)i sabes una -anera -eFor de hacerlo(
d-elaS
'l anciano a&art a la -uFer a un lado( avanG hasta la -esa( se coloc Arente a
@ichard $ deF caer con AuerGa la es&ada* 'l Foven dio un brinco* )us oFos Aueron de la
es&ada a la intensa -irada de Hedd( >ue se inclinaba sobre el tablero*
T'sto te &ertenece Tanunci el -ago* Kahlan se volvi*
@ichard conte-&l la es&ada* :a vaina &lateada reluca con adornos dorados >ue
traGaban curvas $ olas* :as guarniciones de acero se &rolongaban &or toda su eEtensin(
agresiva-ente* In hilo de &lata Aina-ente retorcido cubra la e-&uadura( $ a un lado
el hilo de oro se entrelaGaba con la &lata trenGada &ara Aor-ar la &alabra +erdad* +
@ichard le &areci la es&ada de un re$J era el ar-a -Cs -aravillosa >ue haba visto*
'l Foven se levant lenta-ente* Hedd cogi el acero &or el eEtre-o $ oAreci la
e-&uadura a @ichard( dici?ndole:
TDesenvCinala*
Co-o en trance( @ichard cerr los dedos alrededor de la e-&uadura $ sac la
es&ada de su vaina* :a hoFa e-iti un vibrante sonido -etClico >ue Alot en el aire* 'l
Foven nunca haba odo >ue una es&ada &roduFera un sonido igual* )u -ano aAerr la
e-&uadura con -Cs AuerGa $ not >ue las &rotuberancias de hilo de oro T>ue
Aor-aban la &alabra +erdad a a-bos lados de la e-&uaduraT se le incrustaban en la
&al-a $ en los dedos de la otra -ano* IneE&licable-ente( el ar-a &areca estar hecha
&ara ?l* 'l &eso era el correcto* )enta co-o si una &arte de ?l ahora estuviera co-&leta*
'n lo -Cs &roAundo de su ser sinti >ue la Auria se le des&ertaba( creca $ buscaba
una direccin* De &ronto Aue -u$ consciente del col-illo >ue colgaba en su &echo*
+ -edida >ue su clera creca( sinti >ue de la es&ada surga un &oder >ue lo
invadaJ el contra&unto a su ira* )us &ro&ios senti-ientos sie-&re le haban &arecido
inde&endientes( co-&letos( &ero esto era co-o si su &ro&ia i-agen en un es&eFo cobrara
vida* 'ra un aterrador es&ectro* )u clera se ali-entaba de la AuerGa de la es&ada( $ a su
veG( la Auria del ar-a se ali-entaba de su clera* +-bas te-&estades ge-elas rugan en
su interior* @ichard se senta co-o alguien >ue &or casualidad &asara &or all $ >ue
haba sido arrastrado &or esas AuerGas( sin &oder hacer nada &or evitarlo* 'ra una
sensacin aterradora $ al -is-o tie-&o seductora( >ue ra$aba en lo &rohibido* Tena
es&antosas &erce&ciones de su &ro&ia rabia distorsionadas &or seductoras &ro-esas*
'sas cautivadoras e-ociones recorrieron todo su cuer&o( se a&oderaron de su rabia $ se
alGaron con ella* @ichard &ugn &or controlar su Auria* 'staba al borde de un ata>ue de
&aroEis-o( al borde de deFarse llevar*
Heddicus HuVl Horander ech hacia atrCs la cabeGa( eEtendi los braGos $ cla- al
cielo*
TR5d-e todos( vivos $ -uertosS R5s aviso de >ue el /uscador ha sido
designadoS
'l suelo te-bl &or eAecto de los truenos >ue retu-baron en el cielo aGul $ se
des&laGaron hacia el :-ite*
Kahlan ca$ de rodillas ante @ichard( con la cabeGa inclinada $ las -anos a la
es&alda*
TJuro dar la vida &ara deAender al /uscador*
Hedd se arrodill Funto a la -uFer( con la cabeGa inclinada $ re&iti las -is-as
&alabras:
TJuro dar la vida &ara deAender al /uscador*
@ichard segua aAerrando la %s*ada de la +erdad( con los oFos -u$ abiertos(
total-ente desconcertado*
O#
THedd TsusurrT( &or todos los dioses( P>u? es un /uscadorQ
O7
9
Hedd se levant a&o$ando una -ano en la rodilla( se arregl la t;nica alrededor de
su enFuto cuer&o $ tendi una -ano a Kahlan( >ue tena la vista clavada en el suelo* +l
re&arar en la -ano( ?sta la to- $ se levant* )u rostro -ostraba una eE&resin
consternada* Hedd la observ breve-ente( $ ella asinti &ara indicar >ue todo iba bien*
TPNue >u? es un /uscadorQ TdiFo Hedd( volvi?ndose hacia @ichardT* Ina
&ri-era &regunta -u$ sabia dada tu nueva condicin( &ero no tiene una res&uesta
rC&ida*
@ichard baF la -irada hacia la reluciente es&ada >ue suFetaba en una -ano( sin
estar del todo seguro de si real-ente >uera tener algo >ue ver con ella* 'ntonces la
desliG de nuevo en la Aunda( contento de liberarse de los senti-ientos >ue le
&rovocaba( $ la sostuvo ante ?l con a-bas -anos*
THedd( nunca haba visto esta es&ada* PDnde la guardabasQ
T'n -i casa( en el ar-ario* THedd sonri con orgullo*
T'n el ar-ario slo estC la loGa( los caGos $ tus &olvos Tre&lic @ichard con
-irada esc?&tica*
T0o -e reAiero a ese ar-ario TdiFo el anciano( baFando la voG co-o &ara
Arustrar los intentos de >uien>uiera >ue estuviera escuchandoT* R'staba en -i ar-ario
de -agoS
TR0unca he visto otro ar-arioS T@ichard arrug el ceo*
TRDiantre( @ichardS R's nor-al >ue no &uedas verloS R's un ar-ario de -agoJ es
invisibleS
@ichard se sinti un co-&leto est;&ido*
TPB cuCnto tie-&o hace >ue la tenasQ
T5h( &ues no lo s?( una docena de aos( -Cs o -enos* THedd agit una delgada
-ano en el aire co-o si tratara de borrar la &regunta*
TPB c-o es >ue la tienesQ
T:a designacin del /uscador corres&onde a un -ago Tres&ondi Hedd con
tono categricoT* Pero el ConseFo )u&re-o se arrog inFusta-ente el derecho de
no-brarlo* 0o les i-&ortaba encontrar a la &ersona adecuada( sino >ue oArecan el
&uesto a >uien>uiera >ue les conviniera en un -o-ento dado* 5 a >uien les &agara -Cs
&or ?l* :a es&ada &ertenece al /uscador de &or vida o -ientras >uiera ser /uscador*
:uego( -ientras se busca a su sucesor( la %s*ada de la +erdad &ertenece a los -agos* 5(
&ara ser -Cs &reciso( -e &ertenece a -( &ues designar a los /uscadores es
res&onsabilidad -a* 'l ;lti-o /uscador se*** THedd alG los oFos al cielo co-o si
buscara la &alabra adecuadaT( enred con una bruFa $ $a no era ca&aG de cu-&lir sus
Aunciones* +s &ues( viaF? a la Tierra Central $ recu&er? lo >ue era -o* B ahora es tu$o*
@ichard sinti >ue lo e-&uFaban hacia algo >ue no haba elegido* .ir a Kahlan*
:a -uFer &areca haber su&erado la angustia $ su rostro -ostraba de nuevo una
eE&resin i-&enetrable*
TP's &or esto &or lo >ue vinisteQ P's esto lo >ue >ueras >ue hiciera el -agoQ T
le &regunt*
T@ichard( $o >uera >ue el -ago designara un /uscador* Pero no saba >ue seras
t;*
'l Foven -iraba alternativa-ente a uno $ a otro $ e-&eGaba a sentirse atra&ado*
O8
TCre?is >ue $o &uedo hacer algo &ara salvarnos* 'so es lo >ue los dos &ensCisJ
>ue( de alg;n -odo( $o so$ >uien detendrC al @ahl el 5scuro* In -ago no &uede
hacerlo( P$ debo intentarlo $oQ T'l terror >ue le naca en el coraGn le subi hasta la
garganta*
Hedd se le acerc $ le &as el braGo alrededor del ho-bro &ara tran>uiliGarlo*
T@ichard( -ira al cielo $ di-e >u? ves* T@ichard -ir $ vio la nube en Aor-a
de ser&iente* 0o era &reciso >ue contestara a la &regunta* Hedd clav sus Auertes $
huesudos dedos en la carne del FovenT* Ven( si?ntate $ te dir? lo >ue debes saber*
'ntonces &odrCs decidir >u? >uieres hacer* Ven ta-bi?n t;* T'l anciano &uso el otro
braGo sobre un ho-bro de Kahlan $ los gui a a-bos hacia el banco situado Funto a la
-esa* 'ntonces ocu& su lugar habitual enArente de a-bos Fvenes $ se sent* @ichard
deF la es&ada en la -esa( entre ?l $ su vieFo a-igo( &ara indicar >ue el asunto a;n no
estaba resuelto*
Hedd se arre-ang ligera-ente las -angas $ eE&lic:
T'Eiste una -agia -u$ antigua( &eligrosa $ de in-enso &oder* 's una -agia >ue
nace de la tierra( de la -is-a vida* 'sta -agia estC contenida en tres reci&ientes( >ue se
conocen co-o las tres caFas del Destino* :a -agia &er-anece aletargada hasta >ue las
tres caFas se &onen en Fuego* Ksa es la teora* 9acerlo no es tarea ACcil* Nuien lo intente
debe ser una &ersona >ue &osea unos conoci-ientos >ue slo se ad>uieren -ediante
aos de estudio( ade-Cs de un &oder -Cgico considerable* :a -agia del Destino se
&one en Fuego cuando se &osee al -enos una caFa* + &artir de entonces slo se dis&one
de un ao &ara abrir una caFa( $ slo se abre cuando se tienen las tres* :as caFas
Auncionan FuntasJ es i-&osible tener slo una $ abrirla* )i la &ersona >ue las &one en
Fuego no consigue las tres $ abrir una de ellas dentro del tie-&o asignado( la -agia le
>uita la vida* 0o ha$ vuelta atrCs* @ahl el 5scuro debe abrir una de las caFas o -orirC $
tiene de tie-&o hasta el &ri-er da de invierno*
MCada caFa contiene un &oder distinto T&rosigui el anciano( con rostro tenso $
duro en el >ue se -arcaban arrugas de deter-inacin* )e inclin ligera-ente hacia
adelanteT( $ ese &oder se libera al abrir la caFa* )i @ahl abre la correcta ganarC la -agia
del Destino( la -agia de la vida -is-aJ &oder sobre los vivos $ los -uertos* PoseerC un
&oder $ una autoridad ili-itados* )erC el a-o su&re-o $ tendrC baFo su in-utable
do-inio a todo el -undo* )i alguien no le gusta &odrC -atarlo con un si-&le
&ensa-iento( del -odo >ue desee( est? donde est? esa &ersona( sin i-&ortar las
distancias*
TParece una -agia terrible $ -aligna Tco-ent @ichard*
T0o( en realidad no lo es* THedd neg con la cabeGa( al tie-&o >ue se echaba
hacia atrCs $ retiraba las -anos de la -esaT* :a -agia del Destino es el &oder de la
vida* B( co-o todo &oder( si-&le-ente eEiste* 's >uien lo eFerce >uien decide >u? uso
darle* :a -agia del Destino &odra utiliGarse( &or eFe-&lo( &ara hacer crecer los
cultivos( &ara curar a los enAer-os o &ara GanFar conAlictos* 's lo >ue >uiera >ue sea
>uien lo usa* 'l &oder en s no es ni bueno ni -aloJ si-&le-ente es* Nuien lo &osee
decide >u? hacer con ?l* B creo >ue todos sabe-os >u? hara @ahl el 5scuro*
Hedd hiGo una &ausa( cosa >ue sie-&re haca cuando >uera >ue @ichard
reAleEionara sobre lo >ue acababa de or* )u enFuta cara de-ostraba una Air-e
resolucin* Por la eE&resin de Kahlan @ichard su&o >ue ta-bi?n ella estaba decidida a
>ue co-&rendiera &erAecta-ente las in>uietantes i-&licaciones de lo >ue Hedd estaba
contando*
Desde luego @ichard no necesitaba reAleEionar sobre ello( &ues se saba de
-e-oria el &ibro de las Sombras 'ontadas( >ue era -u$ eE&lcito* 'l Foven saba >ue
Hedd a&enas haba roGado el alcance del verdadero cataclis-o >ue asolara las tres
OO
tierras si @ahl el 5scuro abra la caFa correcta* +si-is-o saba >u? ocurrira si se abra
una de las otras dos caFas( &ero no &oda revelar su conoci-iento del libro( &or lo >ue
tuvo >ue &reguntar:
TPB si abre una de las otras dosQ
Hedd volvi a a&o$arse sobre la -esa( rC&ido co-o un ra$o* Ba se es&eraba >ue
?sta Auera la &rEi-a &regunta*
T)i abre la caFa e>uivocada la -agia recla-arC su vida* +s* THedd chas>ue
los dedosT* 'n ese caso todos estare-os a salvo $ la a-enaGa desa&arecerC* T
'ntonces se inclin -Cs hacia adelante( con el entreceFo Aruncido( $ -ir a @ichard con
dureGaT* Pero si abre la otra caFa e>uivocada( todo insecto( toda briGna de hierba( todo
Crbol( todo ho-bre( toda -uFer( todo nio( en resu-en todo ser vivo( &erecerC
calcinado* )era el Ain de todo( de todo ti&o de vida* :a -agia del Destino estC
entrelaGada con la -agia de la &ro&ia vida( $ la -uerte es &arte de todo ser vivo( &or lo
>ue la -agia del Destino estC unida tanto a la vida co-o a la -uerte*
'l anciano se ech hacia atrCs( en a&ariencia abru-ado tras eE&oner las &osibles
catCstroAes* +un>ue @ichard conoca estos hechos se le hiGo un nudo en la garganta al
orlo* Pareca -Cs real cuando se le &ona un no-bre concreto* Cuando se a&rendi de
-e-oria el libro todo era tan abstracto( tan hi&ot?tico >ue nunca cre$ seria-ente >ue
llegara a &asar* )u ;nica &reocu&acin era &reservar ese conoci-iento &ara &oder
devolverlo al legti-o custodio* @ichard dese &oder contarle a Hedd lo >ue saba( &ero
su &adre le hiGo Furar >ue nunca dira nada* Para -antener el engao tuvo >ue hacer una
&regunta de la >ue $a conoca la res&uesta*
TPC-o sabrC @ahl >u? caFa debe abrirQ
Hedd se conte-&l las -angas de la t;nica( baF la vista hacia la -esa $ se -ir
las -anos -ientras contestaba*
T+ >uien &one las caFas en Fuego se le trans-ite cierta inAor-acin &rivilegiada*
)egura-ente esa inAor-acin le dice c-o descubrir >u? caFa es la adecuada*
Tena sentido* 0adie conoca la eEistencia del libro eEce&to su custodio $( al
&arecer( >uien &ona las caFas en Fuego* 'l libro no haca ninguna reAerencia a eso &ero
era lgico* 'l Foven se estre-eci al co-&render &or >u? @ahl el 5scuro lo &ersegua:
buscaba el libro* Tal Aue la i-&resin >ue a&enas o$ a Hedd( >ue volva a hablar*
TPero @ahl ha hecho algo >ue se sale de lo co-;n: ha &uesto las caFas en Fuego
antes de tener las tres*
'stas &alabras lla-aron in-ediata-ente la atencin de @ichard( >ue co-ent:
TDebe de ser est;&ido o estar -u$ seguro de s -is-o*
T:o segundo Tre&lic HeddT* )i abandon? la Tierra Central Aue &or dos
raGones* :a &ri-era Aue &or>ue el ConseFo )u&re-o se atribu$ el derecho de no-brar
al /uscador* B la segunda Aue &or c-o trataba las caFas del Destino* :a gente haba
ter-inado &or creer >ue el &oder de las caFas no era -Cs >ue una le$enda $ -e lla-aban
vieFo est;&ido cuando les deca >ue no era una le$enda sino la verdad* 0o >uisieron
escuchar -is advertencias*
MR)e rieron de -S THedd descarg el &uo en la -esa( $ Kahlan dio un salto* 'l
rostro del anciano se vea roFo de Auria $ resaltaba contra su -ata de &elo blancoT* Bo
>uera >ue las caFas se guardaran se&aradas unas de otras( escondidas $ a salvo de
-anos eEtraas -ediante la -agia( &ara >ue nadie &udiera encontrarlas nunca* Pero el
ConseFo >uera >ue Aueran entregadas a &ersonas i-&ortantes( &ara ser eEhibidas co-o
troAeos* :as usaron co-o &ago &or Aavores o &ro-esas* De este -odo las caFas >uedaron
eE&uestas a -anos codiciosas* 0o s? >u? &as des&u?s con ellas( &ero ahora @ahl tiene
una o >uiGC dos( &ero no las tres* +l -enos( no todava* T:os oFos de Hedd
rela-&aguearonT* P'ntiendes lo >ue te digo( @ichardQ 0o tene-os >ue enArentarnos a
O1
@ahl el 5scuro( sino slo hallar al -enos una de las caFas antes >ue ?l*
TB -antenerla Auera de su alcance( lo >ue segura-ente serC -ucho -Cs diAcil
>ue encontrarla Tseal @ichard( >ue deF >ue las &alabras Alotaran en el aire unos
segundosT* Hedd T&regunt en una s;bita ins&iracinT( Pcrees >ue una de las caFas
&odra estar a>u( en la Tierra 5ccidentalQ
T0o es &robable*
TPPor >u?Q
T@ichard THedd vacilT( nunca te diFe >ue era -ago( &ero co-o t; nunca lo
&reguntaste &ode-os decir >ue no te -ent* Pero en otra cosa s te -entJ te diFe >ue
vine a>u antes de >ue se levantara el :-ite* De hecho vine des&u?s( &ues antes -e era
i-&osible* VerCs( &ara crear una Tierra 5ccidental sin -agia no &oda haber nada de
-agia a este lado cuando el :-ite se cre* Des&u?s s &oda haberla( &ero no antes*
Puesto >ue $o so$ un -ago( -i &resencia a>u lo habra i-&edido* +s &ues( tuve >ue
&er-anecer en la Tierra Central hasta >ue el :-ite Aue levantado $ cruGarlo &ara llegar
a>u*
TTodos tene-os nuestros &e>ueos secretos* 0o te lo re&rocho* PPero >u?
intentas decir-eQ
TNue sabe-os >ue ninguna de las caFas &udo estar a>u antes de la creacin del
:-ite o su -agia lo habra hecho i-&osible* Por tanto( si se encontraban en la Tierra
Central antes del :-ite( debido a su -agia( $ $o no traFe ninguna con-igo( deben de
seguir all*
@ichard reAleEion unos -o-entos( sintiendo c-o la chis&a de es&eranGa se
eEtingua* 'ntonces sus &ensa-ientos se centraron de nuevo en el &roble-a >ue les
ocu&aba*
TTodava no -e has dicho >u? es un /uscador( ni cuCl es -i &a&el en todo esto*
TIn /uscador Tcontest Hedd( entrelaGando las -anosT( es alguien >ue
;nica-ente res&onde ante s -is-oJ no necesita otra le$* Puede usar la %s*ada de la
+erdad co-o desee $( dentro de los l-ites de su &ro&ia AuerGa( &uede obligar a
cual>uiera a res&onder de cual>uier cosa* THedd alG una -ano( antici&Cndose a las
obFeciones $ &reguntas de @ichardT* .e do$ cuenta de >ue todo es -u$ vago* 'l
&roble-a cuando uno trata de eE&licarlo es >ue es co-o el &oder* Co-o $a te diFe antes(
el &oder es slo lo >ue hace de ?l la &ersona >ue lo usa* Por esa raGn es tan i-&ortante
encontrar a la &ersona adecuada( alguien >ue use el &oder con sabidura* VerCs( @ichard(
un /uscador hace eEacta-ente lo >ue su no-bre i-&lica: buscar* /uscar res&uestas a
las cosas >ue ?l elige* )i es la &ersona adecuada( buscarC res&uestas >ue a$uden a los
de-Cs $ no slo a s -is-o* 'l &ro&sito de un /uscador es ser libre en su busca( ir a
donde >uiera ir( &reguntar lo >ue >uiera( averiguar lo >ue >uiera( encontrar res&uestas a
lo >ue desee saber $( si es necesario( hacer lo >ue eEiFan esas res&uestas*
@ichard se endereG $ alG el tono de su voG*
TP.e estCs diciendo >ue un /uscador es un asesinoQ
T0o vo$ a -entirte( @ichardJ a veces un /uscador ha sido &recisa-ente eso*
TRNue -e as&en si vo$ a ser un asesinoS TeEcla- el Foven( con el rostro
encendido*
Hedd se encogi de ho-bros*
TCo-o $a he dicho( un /uscador es lo >ue desee ser* :o ideal sera >ue Auera el
&aladn de la Fusticia* 0o &uedo decirte -ucho -Cs &or>ue $o nunca he sido /uscador*
0o s? >u? &asa &or su cabeGa* )in e-bargo( s? >ui?n es la &ersona adecuada*
MPero no so$ $o >uien elige al /uscador( @ichard Taadi el anciano( volviendo
a arre-angarse las -angas $ -irando al FovenT* In verdadero /uscador se elige a ?l
-is-o* Bo -e li-ito a designarlo* 9ace -uchos aos >ue eres el /uscador sin saberlo*
O"
Te he estado observando $ s? >ue lo eres* )ie-&re buscas la verdad* PNu? crees >ue
estabas haciendo en el +lto Ven sino buscar la res&uesta a la enredadera( a la -uerte de
tu &adreQ Podras hab?rselo deFado a otros( otros -Cs &re&arados $( tal co-o han ido las
cosas( tal veG deberas haberlo hecho( &ero eso hubiera ido contra tu naturaleGa( contra
la naturaleGa del /uscador* :os /uscadores >uieren averiguar la verdad &or ellos
-is-os* Cuando Kahlan te cont >ue buscaba a un -ago >ue haba desa&arecido -ucho
tie-&o atrCs( antes de >ue ella naciera( t; tuviste >ue averiguar >ui?n era $ lo
encontraste*
TPero slo Aue &or>ue***
T0o i-&orta Tinterru-&i HeddT* 0o viene al caso* :o ;nico >ue i-&orta es
>ue lo hiciste* Bo te salv? la vida con la raG >ue Aui a buscar* PTiene i-&ortancia >ue no
-e costara nada encontrarlaQ 0o* P'staras -Cs vivo si -e hubiera costado -uchoQ 0o*
'ncontr? la raG( $ t; estCs bien* 'so es lo ;nico >ue i-&orta* :o -is-o ocurre con el
/uscador* 0o i-&orta c-o halla las res&uestas sino >ue las halle* Co-o $a he dicho(
no ha$ reglas* +hora -is-o debes encontrar la re&uesta a algunas &reguntas* 0o s?
c-o lo harCs $ no -e i-&orta( &ero s? >ue lo harCs* )i dices: L5h( eso es ACcilM( -eFor
>ue -eFor( &ues no tene-os -ucho tie-&o*
TPNu? res&uestasQ Tin>uiri @ichard receloso*
Hedd sonri $ sus oFos chis&earon*
TTengo un &lan( &ero &ri-ero t; tienes >ue encontrar el -odo de &asar al otro
lado del :-ite*
TRNu?S T@ichard( eEas&erado( se &as la -ano &or el &elo( $ con rostro de
incredulidad -ascull algo* 'ntonces -ir a HeddT* T; eres el -ago $ ade-Cs uno de
los >ue crearon el :-ite* +cabas de decir >ue lo cruGaste &ara ir a recu&erar la es&ada*
Kahlan ta-bi?n lo cruG( enviada &or los -agos* RPero $o no s? nada del :-iteS )i
es&eras >ue te d? la res&uesta( &ues ah va: Hedd( t; eres -ago( haGnos cruGar el :-ite*
T0o* T'l anciano sacudi la cabeGaT* Bo habl? de &asar al otro lado del
:-ite( no de cruGarlo* Bo s? c-o cruGarlo( &ero no &ode-os hacerlo* 's lo >ue @ahl
es&era >ue haga-os* )i intenta-os cruGarlo( tratarC de -atarnos* B eso si tene-os
suerte* 0o( debe-os &asar al otro lado &ero sin cruGarlo* 9a$ una gran diAerencia*
THedd( lo siento( &ero es i-&osible* Bo no tengo ni idea de c-o hacerlo* .e
&arece i-&osible* 'l :-ite es el inAra-undo* )i no &ode-os cruGarlo( entonces
esta-os atra&ados a>u* 'l :-ite se levant Fusta-ente &ara i-&edir >ue alguien
&udiera hacer lo >ue -e &ides* T@ichard se senta i-&otente* )us a-igos contaban con
?l( &ero ?l no tena ninguna res&uesta*
T@ichard( no te inAravalores Tle &idi Hedd con voG a-ableT* PNu? es lo >ue
sueles decir cuando $o te &ido >ue resuelvas un &roble-a diAcilQ
@ichard saba a >u? se reAera Hedd &ero se resista a contestar( &ues senta >ue si
lo haca se hundira a;n -Cs* Hedd enarc una ceFa $ es&er* 'l Foven baF la vista hacia
la -esa $ ras& la -adera con la ua del &ulgar*
TPiensa en la solucin( no en el &roble-a TdiFo al Ain*
TPues ahora -is-o estCs haciendo lo contrario* Te estCs concentrando en &or >u?
el &roble-a es insoluble en veG de &ensar en la solucin*
@ichard saba >ue Hedd tena raGn( &ero haba -Cs*
THedd( no creo >ue est? &re&arado &ara ser /uscador* 0o s? nada de la Tierra
Central*
T+ veces es -Cs ACcil to-ar una decisin si no cargas con el conoci-iento de la
historia Tre&uso el -ago enig-Ctica-ente*
@ichard sus&ir*
T0o conoGco el lugar* 'star? &erdido all*
1,
T0o( no lo estarCs* TKahlan le coloc una -ano sobre el braGoT* Bo conoGco
la Tierra Central co-o la &al-a de -i -ano* )? en >u? lugares ha$ &eligro $ en cuCles
no* Bo ser? tu gua* 0o estarCs &erdido( te lo &ro-eto*
@ichard evit la verde -irada de la -uFer e inclin la cabeGa* :e dola &ensar >ue
&odra dece&cionarlaJ la Ae >ue tanto ella co-o Hedd &onan en ?l &areca inFustiAicada*
Kl no saba nada de la Tierra Central( ni de -agia( ni de c-o encontrar una caFa( ni de
>u? hacer &ara detener a @ahl el 5scuro* R0o tena ni idea de c-o hacer nada de esoS B
lo &ri-ero >ue le &edan era >ue hallara la Aor-a de &asar al otro lado del :-ite*
RCo-o si Auera tan ACcilS
T@ichard( s? >ue &iensas >ue te esto$ &idiendo -Cs de lo >ue eres ca&aG( &ero no
he sido $o >uien te ha elegido* T; -is-o te has revelado a - co-o el /uscador* Bo -e
he li-itado a reconocer el hecho* 9ace -ucho tie-&o >ue so$ -ago* T; no sabes lo >ue
eso su&one( &ero cr?e-e cuando te digo >ue esto$ cualiAicado &ara reconocer al elegido*
T'l -ago alarg la -ano &or enci-a de la -esa $ de la es&ada( $ la &uso sobre la de
@ichard* )us oFos tenan una -irada a&agadaT* @ahl el 5scuro te &ersigue* Kl en
&ersona* :a ;nica raGn >ue se -e ocurre &ara eE&licarlo es >ue( gracias a la -agia del
Destino( ?l ta-bi?n ha &ercibido >ue t; eres el elegido $ te busca &ara eli-inar la
a-enaGa*
@ichard &ar&ade( sor&rendido* Tal veG Hedd estaba en lo cierto* Tal veG ?sa era la
raGn &or la >ue @ahl lo &ersegua* 5 tal veG no* Hedd no saba nada del libro* 'l Foven
tena la i-&resin de >ue la cabeGa le iba a eE&lotar con todo a>uello $( de &ronto( no
&udo seguir -Cs tie-&o sentado* )e levant $ e-&eG a &asear de un lado a otro(
reAleEionando* 'l -ago se cruG de braGos( $ Kahlan a&o$ un codo en la -esa* +-bos
lo conte-&laban en silencio*
'l geniecillo nocturno le diFo >ue encontrara la res&uesta o -orira( &ero no le
haba dicho >ue Auera necesario ser el /uscador* Ba encontrara las res&uestas a su
-odo( co-o sie-&re haba hecho* 0o haba necesitado la es&ada &ara i-aginarse >ui?n
era el -ago( aun>ue no era tan diAcil*
PPero >u? haba de -alo en >uedarse la es&adaQ PNu? dao le hara contar con su
a$udaQ P0o sera est;&ido rechaGar un a&o$oQ +l &arecer( esa es&ada &oda usarse &ara
lo >ue >uisiera su dueo( as &ues P&or >u? no usarla &ara lo >ue ?l >ueraQ 0o tena >ue
convertirse en un asesino ni nada &arecidoJ &oda utiliGarla &ara a$udar( nada -Cs* 'sto
era todo lo >ue se necesitaba $ lo >ue era de desear* 0ada -Cs*
Pero @ichard saba >ue no la >uera* 0o le gustaba lo >ue haba sentido al
desenvainarla* :e haba &roducido una sensacin agradable( $ eso le in>uietaba* :o
asustaba el -odo co-o haba des&ertado su rabia( $ con ella en la -ano se haba sentido
co-o nunca antes en la vida* :o -Cs desconcertante del caso era >ue se haba sentido
bien* Pero ?l no >uera sentirse bien estando Aurioso( no >uera &erder el control* :a
rabia era &erFudicial* 'sto es lo >ue su &adre le haba enseado* :a rabia -at a su
-adre* @ichard guardaba su rabia tras una &uerta cerrada con llave >ue no >uera abrir*
0o( lo hara a su -anera( sin la es&ada* 0o la necesitaba $ -enos a;n la in>uietud >ue
le causaba*
'l Foven se volvi hacia Hedd( >ue segua sentado con los braGos cruGados en el
&echo( -irCndolo* 'l sol &intaba &roAundas so-bras en las arrugas de su rostro* :as
lneas $ los -arcados Cngulos de su cara le eran -u$ Aa-iliares &ero ahora &arecan
distintos* Hedd tena una eE&resin adusta $ decididaJ la eE&resin de un -ago* )us oFos
se encontraron $ >uedaron &rendidos* @ichard haba to-ado una decisinJ le dira a su
a-igo >ue no* Kl a$udara $ les dara su a&o$o( des&u?s de todo su &ro&ia vida de&enda
de ello( &ero no >uera ser el /uscador* Pero Hedd se le adelant antes de >ue &udiera
decir nada*
1!
TKahlan( cuenta a @ichard c-o interroga @ahl el 5scuro a la gente* T)u voG
sonaba sosegada $ tran>uila* )u -irada no se desvi de la de @ichard*
THedd( &or Aavor Trog Kahlan con voG a&enas audible*
TCu?ntaselo* T'sta veG la voG del -ago sonaba -Cs duraT* Cu?ntale >u? hace
con el cuchillo curvo >ue lleva al cinto*
@ichard a&art la -irada de los oFos de Hedd &ara &osarla en la &Clida AaG de
Kahlan* Tras dudar un -o-ento( ?sta lo -ir con oFos tristes $ le tendi una -ano* 'l
Foven tard un -o-ento en decidirse &ero luego se a&roEi- a ella $ le cogi la -ano*
:a -uFer tir suave-ente de ?l &ara >ue se sentara a su lado* +s lo hiGo ?ste( a
horcaFadas sobre el banco( de cara a ella( es&erando or lo >ue tuviera >ue decirle( $
te-i?ndolo*
Kahlan se arri- un &oco a ?l( se retir un -echn de la cara &oni?ndoselo tras la
oreFa( $ baF la vista hacia la -ano derecha del Foven( >ue sostena entre las su$as* :a
-uFer le acariciaba el dorso de la -ano con los &ulgares( $ @ichard notaba sus dedos
suaves $ calientes contra la &al-a* )u -ano &areca tor&e $ grandota al lado de las de la
-uFer* Kahlan habl con voG dulce $ sin -irarlo*
T@ahl el 5scuro &ractica una antigua Aor-a de -agia lla-ada antro&o-ancia o
adivinacin &or las entraas de las &ersonas*
@ichard sinti >ue su ira se inAla-aba*
T's una -agia de uso li-itadoJ lo -Cs >ue &uede lograr es una res&uesta de s o
no $ a veces un no-bre* De todos -odos a ?l le encanta* :o siento( @ichard* Por Aavor(
&erdna-e &or hab?rtelo contado*
Ina oleada de recuerdos lo e-barg Tla a-abilidad de su &adre( su risa( su a-or(
su a-istad( el tie-&o >ue &asaron Funtos con el libro secreto $ -iles de otros &e>ueos
-o-entosT( causCndole una indecible angustia* :as escenas $ los sonidos se
convirtieron en so-bras borrosas $ ecos a&agados en su -ente $ luego desa&arecieron*
'n su lugar surgieron recuerdos de las -anchas de sangre en el suelo( de los rostros
blancos de la gente >ue haba en la casa( de i-Cgenes del suAri-iento $ el terror >ue
debi de sentir su &adre( $ Arag-entos de las cosas >ue Chase le haba contado cruGaron
raudos &or su -ente* @ichard no trat de detenerlos( sino >ue los i-&eli hacia adelante(
ansioso de recu&erarlos* )e su-ergi en los detalles( sinti el desgarrador tor-ento* 'n
lo -Cs &roAundo de su ser brot el dolor $( des&u?s de ser invocado( estall en un grito*
'n su -ente aadi la Aigura enso-brecida de @ahl >ue se cerna sobre el cuer&o de su
&adre( con las -anos chorreando sangre( suFetando un cuchillo roFo >ue brillaba teido
de sangre* @ichard -antuvo la visin( le dio la vuelta( la ins&eccion $ su al-a se
e-bebi de ella* Tena las res&uestas* +hora saba c-o haba ocurrido( c-o haba
-uerto su &adre* 9asta ahora eso era todo lo >ue haba buscado: res&uestas* 'n toda su
vida no haba hecho otra cosa*
'n un instante todo ca-bi*
:a &uerta tras la >ue guardaba su ira $ el -uro de la raGn >ue contena su genio
se consu-ieron en las lla-as de su ardiente deseo* Toda una vida de &ensa-iento
racional se eva&or ante su abrasadora Auria* )u lucideG se deshiGo en un caldero de
hirviente a&re-io*
@ichard alarg la -ano hacia la %s*ada de la +erdad( cerr los dedos alrededor de
la vaina $ la asi cada veG con -Cs AuerGa( hasta >ue los nudillos se le &usieron blancos*
:os -;sculos de la -andbula se tensaron( $ res&iraba rC&ida $ entrecortada-ente* 0o
vea nada de lo >ue lo rodeaba* 'l ardor de la clera brotaba de la es&ada( no &or
voluntad &ro&ia sino lla-ada &or el /uscador*
'l &echo de @ichard suba $ baFaba con el dolor candente causado &or la &ena de
saber >u? le haba ocurrido a su &adre( $ ese conoci-iento ta-bi?n &ona Ain a algo*
12
Pensa-ientos >ue nunca se haba &er-itido tener se convirtieron en su ;nico deseo* :a
cautela $ las consecuencias se desvanecieron ante su irre&ri-ible ansia de venganGa*
'n ese instante su ;nico deseo( su ;nica necesidad era -atar a @ahl el 5scuro* :o
de-Cs no tena i-&ortancia*
'l Foven llev la otra -ano a la e-&uadura de la es&ada &ara sacarla de su vaina*
:a -ano de Hedd se abati sobre la su$a( suFetCndola* :os oFos del /uscador se abrieron
-ucho de gol&e $ se &uso lvido &or la interAerencia*
T@ichard TdiFo el -ago en tono cal-adoT* Tran>uilGate*
Con todos los -;sculos tensos( el /uscador Aul-in con la -irada a Hedd( >ue lo
conte-&laba con oFos serenos* Ina recndita &arte de su -ente no deFaba de advertirle(
tratando de recu&erar el control( &ero ?l hiGo caso o-iso* )e inclin sobre la -esa hacia
el -ago $ diFo con los dientes a&retados:
T+ce&to el &uesto de /uscador*
T@ichard Tre&iti Hedd con cal-aT( no &asa nada* @elCFate $ si?ntate*
De gol&e recu&er la conciencia del -undo* Ba no estaba a &unto de -atar( &ero
no slo la &uerta sino ta-bi?n el -uro >ue contena su rabia haban desa&arecido* 9aba
recu&erado la conciencia del -undo &ero ahora lo vea con otros oFos* 'ran unos oFos
>ue sie-&re haba tenido $ >ue no haba utiliGado &or -iedo: los oFos de un /uscador*
@ichard se dio cuenta de >ue estaba de &ie( aun>ue no recordaba haberse
levantado* )e sent de nuevo Funto a Kahlan $ a&art las -anos de la es&ada* +lgo en su
interior recu&er el control de su Auria( aun>ue algo haba ca-biado: ahora $a no estaba
guardada baFo llave tras una &uerta sino si-&le-ente re&ri-ida( lista &ara ser usada sin
te-or cuando Auera necesario*
Parte de su vieFo $o se Ailtr de nuevo en su -ente( tran>uiliGCndolo(
nor-aliGando la res&iracin( raGonando con ?l* @ichard se senta liberado( sin -iedos( $(
&or &ri-era veG( no se avergonGaba de su genio* )e &er-iti continuar sentado all
-ientras se relaFaba $ senta c-o sus -;sculos se distendan*
'ntonces levant los oFos hacia el tran>uilo $ sereno rostro de Hedd de angulosas
Aacciones( en-arcado &or una -ata de &elo blanco* 'l &ers&icaG anciano lo estudi $ lo
evalu con un a-ago de sonrisa en las co-isuras de los labios*
TDelicidades TdiFo al AinT* 9as su&erado -i ;lti-a &rueba &ara ser el
/uscador*
@ichard se ech hacia atrCs( conAundido*
TPNu? >uieres decirQ Pero si $a -e habas no-brado /uscador*
TBa te lo diFe antesT Hedd -ene la cabeGaT* P0o -e escuchabasQ In
/uscador se designa a s -is-o* +ntes de &oder serlo tenas >ue &asar una &rueba
deter-inanteJ tenas >ue de-ostrar-e >ue &odas usar toda tu -ente* Durante -uchos
aos has re&ri-ido una &arte de ti( @ichard: tu Auria* Bo tena >ue saber >ue &odas
liberarla( servirte de ella* +lgunas veces te he visto Aurioso( &ero no eras ca&aG de
ad-itir ante ti -is-o ese senti-iento* In /uscador >ue no se &er-itiera usar su Auria(
sera irre-ediable-ente d?bil* 's la AuerGa de la Auria la >ue &ro&orciona la voluntad de
i-&onerse a cual>uier &recio* )in ella( habras rechaGado la es&ada( $ $o lo hubiera
ace&tado &or>ue eso habra signiAicado >ue no tenas lo >ue debe tener un /uscador*
Pero ahora eso no viene al caso* 9as de-ostrado >ue $a no eres &risionero de tus
-iedos* 0o obstante( s? &rudente* 's tan i-&ortante >ue seas ca&aG de usar tu Auria
co-o >ue seas ca&aG de controlarla* T; sie-&re has &osedo esta ;lti-a habilidadJ no la
&ierdas ahora* Debes &oseer la suAiciente sabidura &ara saber >u? ca-ino elegir* +
veces( deFarse llevar &or la clera es un error -ucho -Cs grave >ue re&ri-irla*
@ichard asinti con aire sole-ne* @ecordaba c-o se haba sentido al e-&uar la
13
es&ada en &leno arrebato de Auria( c-o haba sentido su &oder( la sensacin liberadora
de rendirse a ese i-&ulso &ri-ario >ue naca de ?l -is-o $ de la es&ada*
T's una es&ada -agia TdiFo cauta-enteT* :o sent*
T)( lo es* Pero @ichard( la -agia es slo una herra-ienta( co-o cual>uier otra*
Cuando usas una &iedra de a-olar &ara aAilar un cuchillo lo >ue haces es si-&le-ente
lograr >ue ese cuchillo sirva -eFor a tus &ro&sitos* :o -is-o ocurre con la -agiaJ
si-&le-ente sirve &ara a$udarte a lograr un &ro&sito* T:a -irada de Hedd era l-&ida
$ agudaT* + algunas &ersonas les aterra -Cs -orir &or la -agia >ue( &onga-os( &or
una es&ada( co-o si uno estuviera -enos -uerto si lo -ata una es&ada >ue si lo hace
algo invisible* Pero esc;cha-e bienJ el -iedo a la -agia &uede ser un ar-a -u$
&oderosa* @ecu?rdalo*
@ichard asinti* )enta el sol del atardecer en la cara $ &or el rabillo del oFo &oda
ver la nube* @ahl ta-bi?n la deba de estar observando* 'l Foven record al ho-bre de
la cuadrilla en el Des&eadero .ocho( c-o se haba hecho sangre en un braGo con la
es&ada antes de atacar* +;n vea la -irada del ho-bre* 'n ese -o-ento no la haba
entendido( &ero ahora s* @ichard arda en deseos de entrar en batalla*
Ina suave brisa otoal haca revolotear las hoFas de los Crboles vecinos( $ ?stas
relucan con los &ri-eros tintes roFos $ dorados* 'l invierno se acercabaJ &ronto llegara
el &ri-er da de la nueva estacin* @ichard &ens en c-o conseguiran &asar al otro
lado del :-ite* Tenan >ue dar con una de las caFas del Destino $ des&u?s( encontraran
a @ahl*
THedd( no -Cs Fuegos* +hora so$ el /uscador* 0o -Cs &ruebas* P'ntendidoQ
TTe lo &ro-eto( &or el recuerdo de tu &adre*
T'ntonces esta-os &erdiendo el tie-&o( $ esto$ seguro de >ue @ahl no* Te &ido
>ue cu-&las tu &ro-esa de ser -i gua al llegar a la Tierra Central Taadi(
dirigi?ndose a Kahlan*
:a -uFer sonri ante la i-&aciencia del Foven( $ asinti*
T.u?stra-e c-o Aunciona la -agia( -ago TdiFo entonces @ichard a Hedd*
1#
10
:a &cara sonrisa de Hedd se hiGo -Cs a-&lia $ tendi a @ichard el tahal* :a &iel
estaba eE>uisita-ente trabaFada $ era antigua $ suave* :a hebilla de oro $ &lata haca
Fuego con la vaina* :e iba un &oco Fusto( &ues la ;lti-a &ersona >ue lo haba llevado era
-Cs baFa >ue @ichard( &or lo >ue Hedd lo a$ud a aFustCrselo( &ara >ue el Foven se lo
&usiera sobre el ho-bro derecho $ envainara la %s*ada de la +erdad*
'l -ago los conduFo entonces hasta el borde de la hierba( entre las largas so-bras
>ue &ro$ectaban los Crboles -Cs &rEi-os( hacia un lugar donde crecan dos &e>ueos
arces de aG;car* 'l tronco de uno de ellos era tan grueso co-o la -ueca de @ichard $
el otro tan delgado co-o la de Kahlan*
TDesenvaina la es&ada Torden al Foven* :a es&ada sali de su vaina con a>uel
sonido -etClico ;nico( >ue vibr en el aire del atardecer* Hedd se acerc un &oco -CsT*
+hora te ensear? lo -Cs i-&ortante acerca de la es&ada( &ero &ara ello tienes >ue
abdicar te-&oral-ente de tu &uesto co-o /uscador $ &er-itir >ue no-bre a Kahlan en
tu lugar*
TBo no >uiero ser el /uscador T&rotest la -uFer( lanGando al -ago una -irada
recelosa*
T's slo &ara hacer una de-ostracin( >uerida* T'ntonces indic con un
ade-Cn a @ichard >ue entregara la es&ada a la -uFer* Ksta dud antes de cogerla con
a-bas -anos* 'l &eso del ar-a le resultaba inc-odo( $ Aue baFando la &unta hasta >ue
>ued a&o$ada en la hierba* Hedd eFecut un elegante -ovi-iento con las -anos sobre
la cabeGa $ anunciT: Kahlan +-nell( te no-bro /uscadora* T:a -uFer segua
-irCndolo con recelo* 'l -ago le &uso un dedo baFo el -entn $ la oblig a levantar la
cabeGa* :os oFos de Hedd reAleFaban una te-ible AuerGa* 'ntonces acerc su rostro al de
ella $ diFo en tono -u$ baFo:
TCuando -e -arch? de la Tierra Central con esta es&ada( @ahl el 5scuro us su
-agia &ara colocar a>u el -a$or de estos dos Crboles( &ara -arcar-e $ &oder venir a
&or - cuando deseara* B entonces -atar-e* 'l -is-o @ahl el 5scuro res&onsable de la
-uerte de Dennee* T'l se-blante de Kahlan se enso-breciT* 'l -is-o @ahl el
5scuro >ue te &ersigue &ara -atarte co-o -at a tu her-ana* T'n los oFos de la -uFer
lla-e el odio* +&retaba los dientes( de -odo >ue los -;sculos de su &oderosa
-andbula sobresalieron* :a %s*ada de la +erdad se elev del suelo* Hedd se coloc a
su es&aldaT* 'ste Crbol es ?l* Debes detenerlo*
:a es&ada centelle en el aire otoal con una velocidad $ un &oder >ue @ichard
a&enas &udo creer* 'l arco >ue traG atraves el Crbol de -a$or ta-ao con un Auerte
chas>uido( co-o si se ro-&ieran un -illar de ra-as al -is-o tie-&o* :as astillas
volaron en todas direcciones* 'l arce &areci >uedarse sus&endido en el aire un
-o-ento $ ca$ Funto al irregular tocn antes de des&lo-arse ruidosa-ente* @ichard
saba >ue le habra costado al -enos dieG buenos hachaGos derribar ese Crbol*
Hedd recogi la es&ada de -anos de Kahlan -ientras ?sta caa de rodillas $ se
balanceaba sobre los talones( tras lo cual se cubri la cara con las -anos $ solt un
ge-ido* InstantCnea-ente @ichard se agach a su lado $ la suFet*
TPKahlan( >u? te ocurreQ
T'sto$ bien* T:a -uFer a&o$ una -ano en el ho-bro del Foven $ ?ste la a$ud
a &onerse de &ie* )u rostro estaba &Clido( &ero AorG una leve sonrisaT* Di-ito co-o
17
/uscadora*
TPHedd( >u? ha sido esta AarsaQ Tes&et @ichard al -ago( volvi?ndose
brusca-ente hacia ?lT* @ahl el 5scuro no &uso ese Crbol ah* 9e visto c-o los
regabas $ cuidabas* )i -e &usieras un cuchillo en la garganta dira >ue los &lantaste t;
-is-o en recuerdo de tu es&osa $ tu hiFa*
T.u$ bien( @ichard Tre&uso Hedd con una ligera sonrisaT* +>u tienes tu
es&ada* Vuelves a ser el /uscador* B ahora( hiFo -o( corta el otro Crbol $ te lo
eE&licar?*
'noFado( el Foven asi el ar-a con a-bas -anos $ sinti >ue la clera lo invada*
+cto seguido la descarg con toda su AuerGa contra el Crbol a;n en &ie* :a &unta de la
hoFa silb al hendir el aire* Pero Fusto antes de tocar el tronco se detuvo( co-o si el aire
>ue la rodeaba se hubiera vuelto de-asiado denso $ no la deFara &asar*
@ichard retrocedi( sor&rendido( -ir la es&ada $ volvi a &robarlo* :o -is-o*
:a es&ada no llegaba al Crbol* 'ntonces clav una iracunda -irada en Hedd( el cual
&er-aneca con los braGos cruGados $ una sonrisa de suAiciencia en la cara*
T.u$ bien( P>u? estC &asando a>uQ Tin>uiri @ichard( desliGando de nuevo la
es&ada dentro de su Aunda*
Hedd enarc las ceFas Aingiendo inocencia*
TP0o viste con >u? Aacilidad Kahlan cort el Crbol grandeQ T@ichard Arunci el
entreceFo* Hedd sonriT* 9ubiera &odido ser hierro( $ la es&ada lo habra atravesado*
Pero t; eres -Cs Auerte >ue ella $( sin e-bargo( no has &odido causar ni un araaGo al
Crbol &e>ueo*
T)( Hedd( -e he dado cuenta*
:a Arente del -ago se Arunci con Aalsa &er&leFidad*
TPB &or >u? crees >ue esQ
:a irritacin de @ichard se desvaneci* Kste era el -odo en el >ue Hedd sola
ensearleJ incitCndolo a >ue ?l -is-o encontrara las res&uestas*
TBo dira >ue tiene algo >ue ver con la intencin* 'lla crea >ue el Crbol era algo
-aligno( $ $o no*
TR'Ecelente( @ichard( eEcelenteS Tlo alab Hedd( levantando un huesudo dedo*
THedd Tintervino Kahlan( >ue se retorca los dedosT( no lo entiende* Bo
destru el Crbol( &ero no era nada -aligno* 'ra inocente*
T'so( >uerida( es Fusta-ente lo >ue >uera de-ostrar* :a realidad no es
relevante( $ la &erce&cin lo es todo* )i crees >ue el Crbol es el ene-igo &uedes
destruirlo( sea o no verdad* :a -agia ;nica-ente inter&reta tu &erce&cin* 0o &er-itira
>ue hicieras dao a alguien a >uien cre$eras inocente( &ero destru$e a >uien>uiera >ue
to-es &or tu ene-igo( dentro de unos l-ites* 'l Aactor deter-inante es lo >ue crees $
no si es verdad o -entira*
@ichard estaba abru-ado*
TPero eso no deFa lugar al error* PB >u? &asa si no estCs seguroQ
T)erC -eFor >ue lo est?s( hiFo Tre&uso Hedd alGando una ceFaT( o te -eterCs en
-uchos los* :a -agia &uede leer &ensa-ientos de los >ue ni si>uiera eres consciente*
Podra suceder tanto una cosa co-o otra: >ue -ataras a un a-igo o >ue no &udieras
-atar a un ene-igo*
@ichard ta-borile con los dedos en la e-&uadura de la es&ada( &ensativo*
9acia el oeste conte-&l los &e>ueos destellos dorados del sol &oniente >ue
atravesaban los Crboles* )obre su cabeGa la nube con Aor-a de ser&iente haba ad>uirido
un tono roFiGo en un lado( -ientras >ue en el otro -ostraba un &;r&ura oscuro* 'n
realidad( no i-&ortaba( decidi* )aba a >ui?n &ersegua $ en su -ente no haba duda
>ue era el ene-igo* 0inguna duda*
18
T9a$ una cosa -CsJ lo -Cs i-&ortante Taadi el -agoT* Cuando uses la
es&ada contra un ene-igo debes &agar un &recio* P0o es cierto( >ueridaQ T&regunt a
la -uFer* Kahlan asinti $ clav los oFos en el sueloT* Cuanto -Cs &oderoso es el
ene-igo( -a$or es el &recio >ue se &aga* )iento haberte tenido >ue hacer eso( Kahlan(
&ero es la leccin -Cs i-&ortante >ue @ichard debe a&render* T:a -uFer le sonri
leve-ente &ara decirle >ue lo entenda* 'ntonces el -ago se volvi hacia @ichard*
M+-bos sabe-os >ue a veces no ha$ -Cs re-edio >ue -atar $ >ue en esos casos
es lo correcto* 0o obstante( no es necesario >ue te diga >ue -atar a alguien es sie-&re
una eE&eriencia terrible* Tienes >ue vivir sie-&re con eso $( una veG hecho( $a no se
&uede en-endar* 'n tu interior debes &agar un &recio: t; -is-o te rebaFas &or haber
causado una -uerte*
'l Foven asintiJ a;n le turbaba haber -atado a a>uel ho-bre en el Des&eadero
.ocho* 0o es >ue la-entara haberlo hecho( &or>ue no haba tenido otra eleccin ni
tie-&o &ara &ensar( &ero en su -ente segua viendo el rostro del ho-bre cuando ca$ al
vaco*
TCuando -atas con la %s*ada de la +erdad es diAerente( &or>ue es -Cgica* T:a
-irada de Hedd era &enetranteT* :a -agia hace lo >ue le &ides( &ero te cobra un
&recio* :a bondad $ la -aldad absolutas no eEisten( al -enos no en la -a$ora de las
&ersonas* Incluso las &ersonas -Cs bondadosas albergan &ensa-ientos -alignos o
co-eten acciones viles( e incluso las -Cs &erversas &oseen alguna virtud* In adversario
no es alguien >ue realiGa actos odiosos &or>ue sJ sie-&re tiene una raGn &ara
FustiAicarse* .i gato co-e ratones* P's -alvado &or esoQ Bo no lo creo( $ el gato
ta-&oco( &ero su&ongo >ue los ratones no o&inaran lo -is-o* Todos los asesinos
&iensan >ue era necesario >ue -ataran a su vcti-a*
M)? >ue no >uieres creerlo( @ichard( &ero debes escuchar-e* @ahl el 5scuro hace
las cosas >ue hace &or>ue le &arecen Fustas( del -is-o -odo >ue t; haces lo >ue haces
&or>ue crees >ue es lo Fusto* +-bos os &arec?is -Cs de lo >ue crees* T; >uieres
vengarte de ?l &or>ue -at a tu &adre( $ ?l >uiere vengarse de - &or>ue $o -at? al
su$o* + tus oFos ?l es -alvado( &ero a los su$os lo so$ $o* Todo es una cuestin de
&erce&cin* Nuien gana cree >ue llevaba la raGn( $ el &erdedor sie-&re estC
convencido de >ue se ha co-etido una inFusticia con ?l* 's lo -is-o con la -agia del
Destino: el &oder si-&le-ente estC ah( un uso gana sobre el otro*
TPNue nos &arece-osQ P9as &erdido la cabeGaQ RPC-o &uedes &ensar >ue nos
&arece-os en algoQS RKl ansa el &oder $ se arriesgara a destruir el -undo &or
conseguirloS RBo no busco &oder( slo >ue -e deFen en &aGS RKl asesin a -i &adreS R:e
arranc las entraasS RB trata de -atarnos a todosS PC-o &uedes decir >ue so-os
igualesQ R+l orte casi &arece >ue ni si>uiera Auese un ti&o &eligrosoS
TP0o has &restado atencin a lo >ue acabo de ensearteQ 9e dicho >ue os
&arec?is en >ue a-bos cre?is >ue ten?is raGn* B esto lo hace -Cs &eligroso de lo >ue
&uedas i-aginarte( &or>ue en todo lo de-Cs sois distintos* @ahl el 5scuro disAruta
asesinando cruel-ente a otras &ersonas* +nsa causar dolor* Tu sentido de lo >ue es
Fusto tiene l-itesJ el su$o no* + ?l lo devora un incontenible deseo de acabar con toda
o&osicin &or -edio de la tortura $ considera >ue cual>uiera >ue no corre a &ostrarse a
sus &ies se le o&one* 0o tuvo re-ordi-ientos de conciencia des&u?s de usar sus -anos
desnudas &ara eEtraer las entraas de tu &adre( -ientras ?ste a;n res&iraba* :e gust(
&or>ue su distorsionado sentido de lo >ue es Fusto le da carta blanca* 'n esto no tiene
nada >ue ver contigo( $ es Fusta-ente lo >ue lo hace tan &eligroso* P+caso no &restabas
atencinQ P0o viste lo >ue Kahlan Aue ca&aG de hacer con la es&adaQ T&regunt(
sealando a la -uFerT* B en ca-bio t; no &udiste* PVerdadQ
TPerce&cin Tre&uso @ichard con voG -ucho -Cs cal-adaT* Kahlan &udo
1O
hacerlo &or>ue cre$ >ue tena raGn*
TR+FCS THedd alG un dedo en el aireT* :a &erce&cin es lo >ue hace la
a-enaGa incluso -Cs &eligrosa* T'l -ago baF la -ano $ reAorG cada &alabra
gol&eCndole el &echo con un dedoT* Justo*** co-o*** la*** es&ada*
@ichard -eti un &ulgar baFo el tahal $ sus&ir &roAunda-ente* )e senta co-o si
estuviera sobre arenas -ovediGas( &ero conoca de-asiado a Hedd &ara desechar lo >ue
le deca slo &or>ue era diAcil de co-&render* )in e-bargo( dese >ue todo Auera -Cs
sencillo*
TPNuieres decir >ue es &eligroso no slo &or lo >ue hace sino &or>ue cree >ue
tiene una FustiAicacinQ
Hedd se encogi de ho-bros*
TDeFa >ue lo diga de otro -odo* PDe >ui?n tendras -Cs -iedo: de un ho-bre de
-Cs de cien kilos >ue tratara de robarte una barra de &an( $ >ue t; sabes >ue estC
haciendo algo -alo( o de una -uFer de a&enas cincuenta kilos >ue estC convencida de
>ue le has robado a su beb?( aun>ue no sea ciertoQ
TDe la -uFer( desde luego Tre&uso @ichard con los braGos cruGados en el &echo
T* 'lla no se rendira $ no atendera a raGones* )era ca&aG de todo*
TPues as es @ahl el 5scuro* T:a -irada de Hedd era AeroGT* 's es&ecial-ente
&eligroso &or>ue cree >ue tiene la raGn*
T)o$ $o >uien la tiene TaAir- @ichard( ta-bi?n con eE&resin AeroG*
'l -ago dulciAic el gesto*
T:os ratones ta-bi?n &iensan >ue la raGn estC de su &arte( &ero incluso as -i
gato se los co-e* 'sto$ tratando de ensearte algo( @ichard* 0o >uiero >ue te atra&e
entre sus garras*
T0o -e gusta lo >ue dices( &ero lo entiendo TdiFo @ichard( descruGando los
braGos $ sus&irandoT* Co-o sueles decir( no ha$ nada sencillo* Todo esto es -u$
interesante( &ero no va a asustar-e e i-&edir-e hacer lo >ue debo( lo >ue creo >ue estC
bien* PNu? es eso del &recio >ue ha$ >ue &agar &or usar la %s*ada de la +erdadQ
T'l &recio es >ue suAres el dolor de conte-&lar tu lado oscuro Tcontest Hedd(
llevando un dedo al &echo del FovenT( todos tus deAectos( todas esas cosas >ue no nos
gusta ver en nosotros -is-os ni ad-itir >ue estCn ah* B asi-is-o ves el lado bueno de
>uien has -atado $ suAres la cul&a de haberlo hecho* THedd sacudi la cabeGa
triste-enteT* Por Aavor( cr?e-e( @ichard( el dolor no &roviene ;nica-ente de ti -is-o
sino( en &ri-er lugar( de la -agia* 's una -agia -u$ &oderosa >ue causa un dolor -u$
intenso* 0o lo subesti-es* 's real $ castiga el cuer&o tanto co-o el al-a* Ba viste >u?
le hiGo a Kahlan( $ eso >ue slo -at un Crbol* De haberse tratado de una &ersona(
hubiera sido real-ente intenso* Por eso la clera es tan i-&ortante* :a ;nica ar-adura
>ue tendrCs contra el dolor( $ >ue &odrC &rotegerte hasta cierto &unto( serC la clera*
Cuando -Cs Auerte sea el ene-igo( -Cs intenso serC el dolor* Pero cuanto -Cs intensa
sea la clera( -Cs Auerte serC el escudo* 9ace >ue no te i-&orte tanto la verdad de lo >ue
has hecho* 'n algunos casos basta &ara no sentir el dolor* Por eso le diFe esas cosas tan
terribles a Kahlan( cosas >ue le dolieron $ >ue des&ertaron su clera* 'ra &ara &rotegerla
cuando usara la es&ada* PVes ahora &or >u? no hubiera &er-itido >ue ace&taras la
es&ada si no Aueras ca&aG de encoleriGarteQ 'staras desnudo ante la -agia( $ ?sta te
hara &edaGos*
+ @ichard le asustaba un &oco esto( co-o le haba asustado la -irada de Kahlan
des&u?s de usar la es&ada( &ero no se deF a-ilanar* 'ntonces alG la vista hacia las
-ontaas del :-ite >ue destacaban &or su &Clido color rosa a la luG del ocaso* DetrCs
de ellas( la oscuridad se a&roEi-aba &or el este* :a oscuridad caa sobre ellos* :a es&ada
a$udara $ eso es todo lo >ue i-&ortaba* 9aba de-asiado en Fuego* 'n la vida todo
11
tena su &recio( $ ?l &agara el de la es&ada*
)u vieFo a-igo le &uso las -anos sobre los ho-bros $ lo -ir AiFa-ente a los
oFos* :a eE&resin de Hedd era de severa advertencia*
TB ahora tengo >ue decirte algo >ue no te va a gustar* T@ichard sinti la intensa
$ casi dolorosa &resin de los dedos de HeddT* 0o &uedes usar la %s*ada de la +erdad
contra @ahl el 5scuro*
TRNu?S
T's de-asiado &oderoso* T'l -ago lo GarandeT* :a -agia del Destino lo
&rotege durante el ao de b;s>ueda* )i tratas de usar la es&ada( -orirCs antes de
alcanGarlo*
TR'sto es una locuraS RPri-ero >uieres >ue sea el /uscador $ ace&te la es&ada $
ahora -e dices >ue no &uedo utiliGarlaS T@ichard estaba Aurioso* )e senta estaAado*
TR)lo contra @ahl( contra ?l no AuncionarCS @ichard( $o no he hecho la -agiaJ
$o slo s? c-o Aunciona* B @ahl el 5scuro ta-bi?n lo sabe* 's &osible >ue trate de
incitarte a >ue levantes la es&ada contra ?l( &or>ue sabe >ue eso te -atarC* )i te entregas
a la clera $ usas la es&ada contra ?l( @ahl ganarC* T; estarCs -uerto $ ?l tendrC las
caFas*
THedd Tintervino Kahlan( con el entreceFo Aruncido &or la ArustracinT( esto$
de acuerdo con @ichard* +s es i-&osible* )i no &uede usar su &rinci&al ar-a***
TR0oS Tla interru-&i el -agoT* Ksta*** THedd gol&e la cabeGa de @ichard
con los nudillosT( ?sta es el ar-a -Cs i-&ortante de un /uscador* B ?sta Taadi el
-ago( clavando un largo dedo en el &echo del Foven*
Todos guardaron silencio unos -o-entos*
T'l /uscador es el ar-a TaAir- Hedd con ?nAasisT* :a es&ada no es -Cs >ue
una herra-ienta* Puedes $ tienes >ue hallar otro -odo*
@ichard &ens >ue debera sentirse &reocu&ado( enAadado( Arustrado( abru-ado(
&ero no era as* +hora vea -Cs allC $ se senta eEtraa-ente cal-ado $ decidido*
T:o siento( hiFo* 5FalC &udiera ca-biar la -agia( &ero***
@ichard lo interru-&i &oni?ndole una -ano sobre el ho-bro*
T'stC bien( a-igo -o* Tienes raGn* Debe-os detener a @ahl $ esto es lo ;nico
>ue i-&orta* )i >uiero lograrlo debo conocer la verdad( $ t; -e la has contado* +hora es
cosa -a utiliGarla* )i consegui-os una de las caFas se harC Fusticia con @ahl* Bo no
necesito verlo( -e bastarC con saber >ue ha ocurrido* Ba he dicho >ue no &ensaba
convertir-e en un asesino $ no lo ser?* 'sto$ seguro de >ue la es&ada serC una a$uda
inesti-able( &ero( tal co-o t; -is-o diFiste( no es -Cs >ue una herra-ienta $ as &ienso
usarla* :a -agia de la es&ada no es un Ain en s -is-o* 0o &uedo &er-itir-e co-eter
ese error( o ser? un Aalso /uscador*
'n la oscuridad cada veG -Cs &roAunda Hedd le dio unos cariosos gol&ecitos en
el ho-bro*
T:o has entendido &erAecta-ente( hiFo* Todo* TB con una a-&lia sonrisa agreg
T: 9e elegido bien al /uscador* .e siento orgulloso de - -is-o* T@ichard $ Kahlan
rieron &or los elogios >ue Hedd se diriga a ?l -is-o*
THedd( he cortado el Crbol >ue &lantaste en -e-oria de tu -uFer TdiFo Kahlan(
s;bita-ente seriaT* :o siento -uchsi-o*
T0o lo sientas( >uerida( su -e-oria nos ha a$udado -ucho* 0os ha a$udado a
-ostrar la verdad al /uscadorJ no &odra tener -eFor ho-enaFe*
@ichard no escuch lo >ue decan* 'staba -irando hacia el este( observando el
slido -uro >ue Aor-aban las -ontaas( tratando de encontrar una solucin* PC-o
&asar al otro lado del :-ite sin cruGarloQ PC-oQ PB si era i-&osibleQ PB si no haba
Aor-a de hacerloQ P)e >uedaran all blo>ueados -ientras @ahl el 5scuro buscaba las
1"
caFasQ P.oriran sin tener ninguna o&ortunidad de salvarseQ 'l Foven dese tener -Cs
tie-&o $ -enos li-itaciones( &ero enseguida se re&rendi &or &erder el tie-&o
deseando i-&osibles*
)i al -enos su&iera >u? &oda hacerse( averiguara c-o* +lgo en un rincn de su
cerebro no &araba de decirle >ue era &osible( >ue saba la verdad* 9aba un -odoJ tena
>ue haberlo* )i al -enos su&iera >ue era &osible*
+ su alrededor la noche cobraba vida con el croar de las ranas en estan>ues $
arro$os( el canto de las aves nocturnas en los Crboles( $ el sonido de los insectos en la
hierba* De las leFanas colinas llegaban los aullidos de los lobos( lasti-eros $
>ueFu-brosos contra el oscuro -uro de las -ontaas* Tenan >ue salvar esas -ontaas
co-o Auera( salvar lo desconocido*
L:as -ontaas son co-o el :-ite T&ensT* 0o &uedes atravesarlas( &ero
&uedes &asar al otro lado* )lo ha$ >ue encontrar un &aso* In &aso* P)erC &osibleQ
P'Eiste un &asoQM
:a res&uesta lo alcanG co-o un ra$o: el libro*
In-ediata-ente gir sobre sus talones( -u$ eEcitado* Para su sor&resa Hedd $
Kahlan lo -iraban de &ie $ en silencio co-o si es&eraran una declaracin*
TPHedd( has a$udado alguna veG a alguien a cruGar el :-iteQ
TPCo-o >ui?nQ
TR+ cual>uieraS P) o noQ
T0o* + nadie*
TPPuede alguien >ue no sea un -ago hacer cruGar el :-ite a otra &ersonaQ
Hedd neg en?rgica-ente con la cabeGa*
T0o( slo un -ago* B @ahl el 5scuro( &or su&uesto*
T0uestras vidas de&enden de esto( Hedd* J;ralo Tle a&re-i @ichard con ceo
T* 0unca has a$udado a otra &ersona a cruGar el :-ite( PciertoQ
TTan cierto co-o una ci?naga hirviendo de ranas >ue cran &elo* PPor >u?Q P'n
>u? estCs &ensandoQ P)e te ha ocurrido algoQ
@ichard hiGo caso o-iso de las &reguntasJ estaba total-ente su-ido en el AluFo de
sus &ensa-ientos $ no &oda &ensar en una res&uesta* 'n veG de eso se volvi hacia las
-ontaas* 'ra cierto: ReEista un &aso >ue cruGaba el :-iteS R)u &adre lo haba
descubierto $ lo haba usadoS )lo as &oda haber llegado a la Tierra 5ccidental el
&ibro de las Sombras 'ontadas* 0o &oda llevarlo consigo cuando se traslad all( antes
del :-ite( $ no &oda haberlo hallado en la Tierra 5ccidental* 'ra un libro -Cgico( $ el
:-ite no habra Auncionado si hubiese habido -agia en la Tierra 5ccidental* )lo
&oda traerse una veG levantado el :-ite*
)u &adre haba descubierto un &aso( haba ido a la Tierra Central $ haba trado el
libro* @ichard estaba i-&resionado $ eEcitado al -is-o tie-&o* R)u &adre lo haba
hechoS 9aba cruGado el :-ite* 'l Foven se senta euArico* +hora saba >ue haba un
-odo $ >ue &oda hacerse* +;n tena >ue encontrar el &aso( &ero ahora eso no
i-&ortaba* :o real-ente i-&ortante es >ue eEista*
TVa-os a cenar TdiFo @ichard( volvi?ndose hacia sus dos a-igos*
TPuse un estoAado al Auego Fusto antes de >ue des&ertaras $ ha$ &an reci?n hecho
Tsugiri Kahlan*
TRDiantreS THedd levant sus braGos de es&anta&CFarosT* RBa era hora de >ue
alguien se acordara de la cenaS
@ichard sonri &ara s en la oscuridad*
T+l acabar de co-er hare-os &re&arativos: decidire-os >u? debe-os llevar( lo
>ue &ode-os cargar( reunire-os &rovisiones $ &re&arare-os las -ochilas* 'sta noche
tene-os >ue descansar* .aana &artire-os al a-anecer* TDio -edia vuelta $ se
",
enca-in hacia la casa* 'l d?bil res&landor del Auego >ue se Ailtraba &or las ventanas
oAreca calor $ luG*
TP+dnde ire-os( hiFoQ T&regunt Hedd( levantando un braGo*
T+ la Tierra Central* T'l Foven res&ondi sin volverse*
'l -ago iba $a &or el segundo cuenco de estoAado cuando &udo deFar de co-er el
tie-&o suAiciente &ara hablar*
TPNu? se te ha ocurridoQ P'Eiste real-ente un -odo de &asar al otro lado del
:-iteQ
T )*
TP'stCs seguroQ PC-o es &osibleQ PC-o &odre-os &asar al otro lado sin
atravesarloQ
T/ueno Tcontest @ichard( $ sonri -ientras re-ova su &orcin de estoAado
T( no tienes >ue -oFarte &ara cruGar un ro*
:a luG de la lC-&ara &ar&ade en los estu&eAactos se-blantes de Kahlan $ Hedd*
:a -uFer se volvi $ arroF un &edaGo de carne de su estoAado al gato( >ue es&eraba
sentado sobre las &atas traseras >ue alguien le diera algo* Hedd devor otro troGo de &an
antes de hacer la siguiente &regunta*
TPB c-o sabes >ue ha$ un -odo de &asarQ
T:o ha$* 's lo ;nico >ue i-&orta*
T@ichard TdiFo el -ago con aire inocente( $ co-i dos cucharadas de estoAado
antes de continuarT* )o-os tus a-igos* 'ntre nosotros no ha$ secretosJ &uedes
decrnoslo*
@ichard conte-&l un &ar de grandes oFos( des&u?s otro( $ no &udo contener la
risa*
T9e conocido a eEtraos >ue -e han dicho -Cs de ellos -is-os >ue vosotros*
Tanto Hedd co-o Kahlan se >uedaron un &oco &arados &or el desaire $ se -iraron
uno a otro( &ero ninguno se atrevi a re&etir la &regunta*
.ientras seguan co-iendo hablaron de lo >ue &odan contar &ara el viaFe( de lo
>ue &odran hacer &ara &re&ararse con tan &oco tie-&o $ de cuCles deban ser sus
&rioridades* +si-is-o hicieron una lista -ental de todo lo >ue se les ocurri >ue &odan
llevarse* 9aba -ucho >ue hacer $( sin e-bargo( -u$ &oco tie-&o* @ichard &regunt a
Kahlan si viaFaba &or la Tierra Central a -enudo( $ ella res&ondi >ue casi no haca otra
cosa*
TPB llevas ese vestido cuando viaFasQ
T)* T:a -uFer vacilT* :a gente -e reconoce &or ?l* +de-Cs( no -e >uedo
en el bos>ue* Va$a donde va$a la gente -e oArece co-ida( un lugar donde dor-ir $ todo
lo >ue &ueda necesitar*
@ichard se &regunt &or >u?* 0o insisti( &ero saba >ue ese vestido era algo -Cs
>ue una &renda*
T/ueno( dado >ue nos &ersiguen( no creo >ue sea una buena idea >ue la gente te
reconoGca* Tendre-os >ue -antenernos aleFados de la gente lo -Cs &osible $ dor-ir en
el bos>ue sie-&re >ue &oda-os* TKahlan $ Hedd asintieronT* Tendre-os >ue
buscarte ro&a -Cs adecuada &ara andar &or el bos>ue( &ero a>u no ha$ nada >ue &ueda
irte bien* Ba buscare-os algo &or el ca-ino* :o >ue s tengo es una ca&a con ca&uchaJ
de -o-ento te a$udarC a no coger Aro*
TPerAecto TdiFo Kahlan risueaT* 'sto$ harta de &asar Aro( $ &uedes estar
seguro de >ue este vestido no estC hecho &ara &asearse &or el bos>ue*
Kahlan acab antes >ue los ho-bres $ &uso su cuenco( a;n -edio lleno( en el
suelo( &ara el gato* Kste &areca tener el -is-o a&etito >ue Hedd( &ues e-&eG a
"!
devorar el guiso antes incluso de >ue el cuenco tocara el suelo*
:os tres discutieron >u? llevara cada uno $ &lanearon c-o se las arreglaran sin
las cosas >ue no &odan llevar* 'ra i-&osible saber cuCnto tie-&o estaran Auera( la
Tierra 5ccidental era vasta $ la Tierra Central -Cs a;n* @ichard dese &oder regresar a
su casa( &ues a -enudo e-&renda largas ca-inatas $ all guardaba Fusto lo >ue se
necesitaba &ara ello( &ero sera un riesgo de-asiado grande* PreAera buscar en otro sitio
las cosas >ue necesitaran( o &asarse sin ellas( antes >ue volver $ enArentarse a lo >ue lo
es&eraba* Todava no saba c-o iban a &asar al otro lado del :-ite &ero ta-&oco le
&reocu&aba( &ues saba >ue haba un -odo $( ade-Cs( tena hasta la -aana siguiente
&ara &ensar en ello*
'l gato alG la cabeGa( recorri -edio ca-ino hasta la &uerta $ se detuvo* Tena el
lo-o enarcado $ el &elaFe de &unta* :os tres lo notaron $ callaron* 'n la ventana
delantera haba luG de Auego( &ero no &rovena de la chi-enea* Vena de Auera*
T9uelo a brea >ue-ada TdiFo Kahlan*
:os tres se levantaron de un salto* @ichard agarr la es&ada( >ue colgaba de la
silla( $ $a la e-&uaba casi antes de acabar de &onerse en &ie* 'ntonces Aue a la ventana
a -irar( &ero Hedd no &erdi el tie-&o $ atraves la &uerta &reci&itada-ente con
Kahlan a la Gaga* @ichard a&enas tuvo tie-&o de vislu-brar una antorcha antes de
correr tras sus dos a-igos*
Delante de la casa haba una turba de unos cincuenta ho-bres( des&legados en la
alta hierba* +lgunos llevaban antorchas( &ero la -a$ora e-&uaba ar-as
rudi-entarias: hachas( hor>uetas( guadaas o hachas de -ano* Todos llevaban ro&as de
trabaFo* @ichard reconoci -uchas de las caras* 'ran buenos ho-bres( honrados $
trabaFadores &adres de Aa-ilia* Pero esa noche era distintoJ &arecan estar -u$
enAadados $ sus rostros -ostraban una eE&resin so-bra $ severa* Hedd se >ued
>uieto en -edio del &orche( con las -anos sobre sus estrechas caderas $ sonriendo* + la
luG de las antorchas su &elo blanco &areca rosa*
TPNu? os trae &or a>u( -uchachosQ T&regunt*
:os ho-bres cuchichearon entre s $ varios de los >ue estaban al Arente avanGaron
uno o dos &asos* @ichard conoca al >ue habl &or todos( un ho-bre lla-ado John*
T9e-os tenido &roble-as* RProble-as causados &or la -agiaS RB t; estCs detrCs
de todo esto( ancianoS R'res una bruFaS
TPIna bruFaQ Tre&iti Hedd &er&leFoT* PIna bruFaQ
T'sto es lo >ue he dicho* RIna bruFaS T:os oscuros oFos de John se &osaron en
@ichard $ KahlanT* 'sto no va con vosotros* )lo >uere-os al anciano* .archaos u os
dare-os la -is-a -edicina >ue a ?l*
@ichard no &oda creer >ue a>uellos ho-bres a los >ue conoca diFeran algo as*
Kahlan se adelant $ se coloc delante de Hedd* :os &liegues de su vestido se
arre-olinaron alrededor de sus &iernas cuando se detuvo* +&retaba los &uos a los
lados*
T.archaos antes de >ue la-ent?is haber venido Tles advirti con voG
a-enaGadora*
:os ho-bres se -iraron* +lgunos sonrieron con aire de suAiciencia( $ otros hacan
co-entarios groseros en voG baFa( algunos riendo* Kahlan no se achic $ los oblig a
baFar los oFos* 'ntonces las risas en-udecieron*
TVa$a( va$a TdiFo John con sornaT( &arece >ue nos las tene-os >ue ver con
dos bruFas* T:os ho-bres lo vitorearon $ bra-aron( al tie-&o >ue enarbolaban las
ar-as* 'n el rostro redondo $ cor&ulento de John a&areci una sonrisa desaAiante*
:enta $ deliberada-ente @ichard se coloc delante de Kahlan( colocando una
-ano detrCs $ obligando as a Hedd a retirarse un &aso* )u voG era serena $ a-istosa*
"2
TJohn* PC-o estC )araQ 9ace -ucho >ue no os veo a ninguno de los dos* T
John no contest* @ichard estudi las de-Cs carasT* 5s conoGco a -uchos de vosotros
$ s? >ue sois buenas &ersonas* 0o creo >ue >uerCis hacer estoT* Volvi la vista hacia
John $ aadiT: Por Aavor( John( coge a todos tus ho-bres $ regresad a casa con
vuestras Aa-ilias*
TR'l anciano es una bruFaS TaAir- John( sealando a Hedd con un hachaT*
Va-os a acabar con ?l* RB ta-bi?n con ellaS TeEcla- sealando ahora a KahlanT*
R+&arta( @ichard( a -enos >ue >uieras correr su -is-a suerteS T:a turba eE&res su
conAor-idad a gritos* :as antorchas encendidas cre&itaban( $ el aire ola a brea
>ue-ada $ a sudor* +l darse cuenta de >ue @ichard no tena intencin de a&artarse( la
chus-a e-&eG a e-&uFar hacia adelante*
'n un abrir $ cerrar de oFos la es&ada estuvo Auera de su vaina* :os ho-bres
dieron un &aso atrCs cuando el sonido -etClico vibr en el aire de la noche* +l a&agarse
slo se o$ el sonido de las antorchas* /rotaron -ur-ullos de descontento >ue decan
>ue @ichard estaba aliado con las bruFas*
John atac al Foven blandiendo el hacha* :a es&ada brill en el aire e hiGo astillas
el hacha de John con un Auerte cruFido* 'l ho-bre se >ued sosteniendo unos &ocos
cent-etros de -ango con el borde desigual* :a &ieGa de -adera cortada sali
des&edida hacia la oscuridad $ aterriG con un ruido sordo $ a&agado*
John se >ued &araliGado( con un &ie en el suelo $ el otro en el &orche( $ la &unta
de la %s*ada de la +erdad o&ri-i?ndole la sotabarba* :a hoFa bruida res&landeca a la
luG de las antorchas* @ichard se inclin lenta-ente hacia adelante $ con el eEtre-o de la
es&ada oblig a John a >ue alGara el rostro hacia ?l* 'l Foven tena >ue hacer verdaderos
esAuerGos &ara re&ri-ir la necesidad de usar la es&ada* Con una voG >ue era a&enas un
susurro( &ero tan g?lida >ue a John le cort la res&iracin( diFo:
TIn &aso -Cs $ tu cabeGa seguirC al -ango* TJohn no se -ovi( ni res&irT*
+trCs Tsise*
'l ho-bre hiGo lo >ue le ordenaba( &ero al reunirse con sus co-&aeros recu&er
el coraFe*
T0o &uedes detenernos( @ichard( esta-os a>u &ara salvar a nuestras Aa-ilias*
TP)alvarlas de >u?Q Tgrit @ichard* Con la es&ada seal a otros de los
ho-bresT* RDrankS PCuando tu es&osa estuvo enAer-a( no Aue Hedd >uien le llev una
&ocin >ue la curQ PB t; /ill T@ichard a&unt a otro ho-breT( no viniste a
&reguntar a Hedd cuCndo llegaran las lluvias( &ara &oder cosechar vuestros ca-&osQ T
'n un rC&ido -ovi-iento des&laG de nuevo la &unta de la es&ada hacia >uien lo haba
atacadoT* PB( John( cuando tu &e>uea se &erdi en el bos>ue( no Aue Hedd >uien le$
las nubes toda la noche $ des&u?s sali a buscarla( la encontr $ os la devolvi sana $
salva a ti $ a )araQ TJohn $ otros &ocos baFaron la cabeGa* 'nAadado( @ichard introduFo
de nuevo la es&ada en su AundaT* Hedd ha a$udado a la -a$ora de los >ue estCis a>u*
5s ha a$udado a curar vuestras Aiebres( a encontrar a vuestros seres >ueridos $ ha
co-&artido voluntaria-ente con vosotros todo lo >ue tena*
TR)lo una bruFa &odra hacer todo esoS Tchill alguien desde atrCs*
TRHedd no os ha hecho ning;n dao( a ninguno de vosotrosS T@ichard se &ase
de un lado al otro del &orche( -irando a los ho-bres de abaFoT* R0unca os ha hecho
daoS R+ -uchos os ha a$udadoS PPor >u? >uer?is hacer dao a un a-igoQ
Durante unos -inutos se o$eron unos gruidos conAusos antes de >ue recu&eraran
la conviccin*
TR:a -a$or &arte de las cosas >ue ha hecho son -agiaS Tgrit JohnT* R:a
-agia de una bruFaS R0inguna de nuestras Aa-ilias estC a salvo con ?l &or a>uS
+ntes de >ue @ichard &udiera res&onder( Hedd tir de ?l hacia atrCs &or el braGo*
"3
'l Foven se volvi hacia la sonriente AaG del anciano* Hedd no se vea nada in>uieto sino
-Cs bien divertido*
T.u$ i-&resionante TsusurrT( los dos os hab?is co-&ortado de -anera -u$
i-&resionante* )in e-bargo( Pos i-&ortara >ue $o -e ocu&ara de esto a &artir de
ahoraQ T'narc una ceFa $ luego se dirigi a los ho-bres( dici?ndolesT: /uenas
noches( caballeros* Nu? &lacer veros a todos* T+lgunos le devolvieron el saludo $ otros
levantaron el so-brero t-ida-enteT* )i sois tan a-ables( antes de libraros de - -e
gustara hablar con unos a-igos >ue veo &or a>u* T9ubo un asenti-iento general*
Hedd a&art a Kahlan $ a @ichard hacia la casa( aleFCndolos de la -ultitud $ se inclin
hacia ellos*
MIna leccin de &oder( a-igos* T'l -ago toc la nariG de Kahlan con un dedo
delgado co-o un &alo $ co-entT: De-asiado &e>uea* T+ continuacin hiGo lo
&ro&io con la nariG de @ichard $ diFoT: De-asiado grande* TDinal-ente se llev el
dedo a su &ro&ia nariG $( con un guio( aAir-T: PerAecta* )i &er-itiera >ue hicieras
esto( >uerida TdiFo( to-ando la cara de la -uFer entre las &al-as de sus -anosT( esta
noche se cavaran algunas tu-bas* B las nuestras estaran entre ellas* Pero ha sido un
gesto -u$ noble* %racias &or &reocu&arte &or -* T'ntonces &os una -ano sobre el
ho-bro de @ichardT* )i &er-itiera >ue hicieras esto( a;n se cavaran -Cs tu-bas( $
slo >uedara-os nosotros tres &ara hacer el trabaFo* Bo so$ de-asiado vieFo &ara
dedicar-e a cavar $( ade-Cs( tene-os cosas -Cs i-&ortantes >ue hacer* Pero ta-bi?n
has sido -u$ nobleJ te has co-&ortado honorable-ente* T:e dio unos gol&ecitos
cariosos en el ho-bro $ des&u?s les &uso un dedo a a-bos baFo el -entn*
M+hora >uiero >ue -e deF?is a - solucionar esto* Da igual lo >ue digCis a esos
ho-bres( &or>ue ellos no escuchan* Ten?is >ue atraer su atencin &ara >ue escuchen* T
'l anciano enarc una ceFa $ los -ir alternativa-ente*
M5bservad $ a&rended lo >ue &odCis* 'scuchad -is &alabras( &ero a vosotros no
os aAectarCn* TDicho esto retir los dedos( &as Funto a ellos $ se dirigi a los ho-bres(
sonriendo $ saludando a algunos con la -ano*
MCaballeros*** P5h( John( c-o estC tu &e>ueaQ
T/ien Tgru el ho-breT( &ero una de -is vacas ha &arido un ternero con dos
cabeGas*
TPDe verasQ PB &or >u? crees >ue ha &asadoQ
TRCreo >ue ha &asado &or>ue t; eres una bruFaS
TVa$a( lo has vuelto a decir* THedd sacudi la cabeGa( conAundidoT* 0o lo
entiendo* PNuer?is libraros de - &or>ue cre?is >ue tengo &oderes -Cgicos o
si-&le-ente ten?is la intencin de degradar-e lla-Cndo-e -uFerQ
'stas &alabras des&ertaron una cierta conAusin*
T0o sabe-os de >u? hablas TdiFo alguien*
T/ueno( es si-&le* :as bruFas son -uFeres( &ero los ho-bres son bruFos* PVeis
>u? >uiero decirQ )i -e lla-Cis bruFa &arece >ue -e trat?is de -uFer* Pero si decs >ue
so$ un bruFo( bueno( es un insulto total-ente distinto* +s >ue*** P>u? so$Q .uFer o
bruFo*
Tras -Cs deliberaciones conAusas( John to- la &alabra( airado*
TNuere-os decir >ue eres un bruFo* RB te arrancare-os el &elleFo &or elloS
TVa$a( va$a( va$a TdiFo Hedd( dCndose ligeros to>ues en el labio inAerior con la
$e-a del dedo con aire &ensativoT* 0o tena ni idea de >ue Auerais tan valientes* Tan
increble-ente valientes*
TPPor >u?Q T>uiso saber John*
T/ueno THedd se encogi de ho-brosT P>u? cre?is >ue es ca&aG de hacer un
bruFoQ
"#
:os ho-bres hablaron entre ellos $ e-&eGaron a gritar sugerencias: un bruFo era
ca&aG de hacer nacer un ternero con dos cabeGas( hacer >ue lloviera( encontrar a gente
eEtraviada( >ue los bebes nacieran -uertos( debilitar a ho-bres Auertes $ hacer >ue sus
es&osas los abandonaran* Por si todo esto no Auera suAiciente( se &ro&usieron -Cs ideas a
gritos: hacer >ue el agua ardiera( convertir a la gente en invClidos( convertir a un
ho-bre en una rana( -atar con la -irada( convocar de-onios $( en general( cual>uier
cosa*
Hedd es&er hasta >ue acabaron $ entonces eEtendi los braGos hacia ellos*
T+h lo ten?is* R@e&ito >ue sois los ho-bres -Cs valientes >ue he visto nuncaS B
&ensar >ue hab?is venido ar-ados slo con hor>uetas $ hachas de -ano &ara luchar
contra un bruFo >ue tiene todos esos &oderes* RNu? valorS T:a voG se Aue a&agando( $
?l sacudi la cabeGa aso-brado* 'ntre la -ultitud e-&eG a cundir la in>uietud*
'l -ago continu sugiriendo en tono -ontono todas $ cada una de las cosas de
las >ue era ca&aG un bruFo( describiendo -eticulosa-ente de lo -Cs Arvolo a lo -Cs
aterrador* :os ho-bres( &araliGados( escuchaban absortos* 'l -ago habl $ habl
durante una -edia hora larga* @ichard $ Kahlan escuchaban( cada veG -Cs aburridos $
cansados( $ se a&o$aban alternativa-ente en una $ en la otra &ierna* :os ho-bres tenan
los oFos -u$ abiertos $ no &ar&adeabanJ &er-anecan >uietos co-o estatuas( $ lo ;nico
>ue se -ova eran las lla-as de las antorchas >ue &ortaban*
:os Cni-os eran -u$ distintos* +hora $a no estaban enAadados( sino asustados* :a
voG del -ago ta-bi?n haba ca-biadoJ $a no era suave $ a-able( ni si>uiera a&agada(
sino Cs&era $ a-enaGadora*
TDecid-e( caballeros( P>u? cre?is >ue debe-os hacerQ
TCree-os >ue deberas deFar >ue volvi?ra-os a casa sin hacernos ning;n dao
Tcontest alguien d?bil-ente* :os de-Cs asintieron*
TPues $o no esto$ de acuerdo Tre&lic el -ago( agitando un largo dedo en el
aire ante la turbaT* Ver?is( vosotros hab?is venido a -atar-e* .i vida es lo -Cs
valioso >ue tengo( $ vosotros -e la >uerais >uitar* 0o &uedo deFar algo as sin castigo*
TTe-blores $ -iedo invadieron la -ultitud* Hedd avanG hasta el borde del &orche( $
los ho-bres retrocedieron un &asoT* RCo-o castigo &or haber intentado arrebatar-e la
vida( $o os arrebato no la vida sino lo -Cs valioso( lo >ue -Cs >uer?isS TDicho esto
agit las -anos sobre la cabeGa en un gesto dra-Ctico $ co-&leFo* :os ho-bres
ahogaron una eEcla-acinT* Ba estC* 9echo Tdeclar* @ichard $ Kahlan( >ue hasta
entonces se a&o$aban contra la casa( se endereGaron*
Durante un segundo nadie se -ovi* 'ntonces( alguien en -edio de la turba se
-eti una -ano en el bolsillo $ rebusc*
T.i oro* 9a desa&arecido*
T0o( no( no* THedd &uso los oFos co-o &latosT* 9e dicho lo -Cs valioso( lo
>ue -Cs >uer?is* Vuestro -a$or orgullo*
Todos se >uedaron >uietos( conAundidos* 'ntonces unas cuantas ceFas se
enarcaron alar-adas* De &ronto( otro ho-bre -eti la -ano en el bolsillo $ &al&J el
susto estuvo a &unto de hacerle saltar los oFos de las rbitas* +cto seguido gi-i $ se
des-a$* :os >ue lo rodeaban se a&artaron de ?l* Pero otros $a introducan sus -anos
en los bolsillos $ tentaban cautelosa-ente* )e o$eron -Cs ge-idos $ la-entos( $ a los
&ocos segundos todos los ho-bres se agarraban la entre&ierna en un ata>ue de &Cnico*
Hedd sonri satisAecho* 'l &ande-onio >ue se organiG entre la -ultitud Aue de rdago:
los ho-bres saltaban de un lado al otro( gritaban( se &al&aban( corran en &e>ueos
crculos( &edan a$uda( caan al suelo $ solloGaban*
TR+hora -archaos todos de a>uS RDueraS TvociAer Hedd* 'ntonces se volvi
hacia @ichard $ KahlanJ una &cara sonrisa le arrugaba la nariG* :es gui un oFo a
"7
a-bos*
TRPor Aavor( HeddS Tgritaron algunos ho-bresT* RPor Aavor( no nos deFes asS
R+$;danosS T:as s;&licas llegaban de todos lados* Hedd es&er un -o-ento antes de
dar -edia vuelta*
TPNu? &asaQ PCre?is >ue he sido de-asiado duroQ T&regunt Aingiendo
aso-bro $ sinceridad* :os ho-bres se a&resuraron a re&licar >ue sT* PB &or >u? lo
cre?isQ P9ab?is a&rendido algoQ
TR)S Tchill JohnT* +hora nos da-os cuenta de >ue @ichard tena raGn* T;
has sido nuestro a-igoJ nunca nos has hecho ning;n dao* TTodos se -ostraron
conAor-es a gritosT* T; slo nos has a$udado( $ nosotros he-os sido unos est;&idos*
Te &edi-os &erdn* +hora sabe-os >ue( co-o ha dicho @ichard( nos e>uivoca-os( >ue
no eres -alo &or>ue uses -agia* Por Aavor( Hedd( contin;a siendo nuestro a-igo* Por
Aavor( no nos deFes as* T)e o$eron -Cs ruegos*
T/ueno*** THedd ta-borile el labio inAerior con un dedo $ alG la vista con
aire &ensativoT( su&ongo >ue &odra deFarlo todo co-o estaba antes* T:os ho-bres se
acercaronT* Pero sola-ente si todos ace&tCis -is condiciones* Creo >ue son -u$
raGonables* TTodos se -ostraron dis&uestos a acceder a lo >ue AueraT* .u$ bien(
deb?is &ro-eter >ue de ahora en adelante dir?is a cual>uiera >ue ata>ue a la -agia >ue
?sta no convierte a nadie en una -ala &ersona( >ue lo >ue cuentan son sus acciones $
>ue esta noche hab?is estado a &unto de co-eter un terrible error( $ &or >u?* )lo as os
devolver? vuestra condicin* P5s &arece FustoQ
'l asenti-iento Aue general*
T.Cs >ue Fusto TdiFo JohnT* %racias( Hedd* T:os ho-bres dieron -edia
vuelta $ e-&eGaron a -archarse rC&ida-ente* Hedd los -iraba*
T5h( caballeros( una ;lti-a cosa* T)e >uedaron &araliGadosT* 5s ruego >ue
recoFCis vuestras herra-ientas del suelo* )o$ un anciano $ &odra tro&eGar $ caer-e
ACcil-ente* T:os ho-bres no lo &erdieron de vista -ientras recogan las ar-as a toda
&risa* :uego se volvieron $ echaron a correr*
Hedd( con @ichard a un lado $ Kahlan al otro( a-bos es&erando( observaba con las
-anos en sus huesudas caderas c-o los ho-bres se -archaban*
TIdiotas T-ascull en voG baFa* 'ra noche cerrada( $ la ;nica luG &roceda de la
ventana delantera de la casa( a sus es&aldas* @ichard a&enas distingua el rostro de su
vieFo a-igo &ero vea >ue no sonreaT* +-igos -os( a>u ha habido una -ano en la
so-bra >ue -ova los hilos*
TPHedd( real-ente los***( bueno( $a sabes(*** los castrasteQ T&regunt Kahlan(
eludiendo -irar la AaG del -ago*
Hedd solt una risita*
TRBa -e gustara &oseer una -agia tan &oderosaS 0o( >uerida( Aue un truco*
)i-&le-ente les hice creer >ue era cierto $ deFe >ue sus &ro&ias -entes hicieran el
trabaFo*
TPIn trucoQ PDue slo un trucoQ Cre >ue habas hecho verdadera -agia* T
@ichard &areca dece&cionado*
Hedd se encogi de ho-bros*
T+ veces( un truco( si se eFecuta co-o es debido( &uede ser -Cs eAectivo >ue la
-agia* De hecho( -e atrevera a decir >ue un buen truco es verdadera -agia*
T0o obstante( slo Aue un truco*
T@esultados( @ichard Tre&lic el -ago( alGando un dedoT* :o >ue i-&orta son
los resultados* )i lo hubi?ra-os solucionado a tu -odo( todos esos ho-bres &odran
haber &erdido la cabeGa*
T+&uesto a >ue -uchos hubieran &reAerido &erder la cabeGa a lo otro Tco-ent
"8
el Foven con una sonrisa burlona* Hedd se ri entre dientesT* P'so es lo >ue tena-os
>ue -irar $ a&renderQ PNue un truco &uede ser tan eAectivo co-o la -agiaQ
T)( &ero ta-bi?n otra cosa -Cs i-&ortante* Tal co-o he dicho( alguien -ova
los hilos desde la so-bra: @ahl el 5scuro* Pero esta noche ha co-etido un error( &or>ue
es un error no usar la AuerGa suAiciente &ara acabar un trabaFo* Cuando esto ocurre( el
ene-igo tiene una segunda o&ortunidad* Ksta es la leccin >ue >uiero >ue a&rendCis*
+&rendedla bienJ es &osible >ue no tengCis una segunda o&ortunidad cuando llegue el
-o-ento*
T.e &regunto &or >u? lo hiGo TdiFo @ichard ceudo*
Hedd se encogi de ho-bros*
T0o lo s?* Tal veG no cuenta a;n con &oder suAiciente en la Tierra 5ccidental
&ero en ese caso co-eti otro error( &ues nos ha &uesto sobre aviso*
:os tres se dirigieron hacia la &uerta* Nuedaba -ucho &or hacer antes de &oder
echarse a dor-ir* @ichard e-&eG a re&asar -ental-ente la lista( &ero una eEtraa
intuicin lo distraFo*
De re&ente ca$ en la cuenta $ se >ued helado* Con los oFos -u$ abiertos lanG
un grito entrecortado( gir sobre sus talones $ agarr a Hedd &or la ro&a*
TRTene-os >ue -archarnosS R+hora -is-oS
TPNu?Q
TRHeddS R@ahl el 5scuro no es est;&idoS RNuiere >ue nos sinta-os seguros(
conAiadosS )aba >ue so-os lo suAiciente-ente listos &ara >uitarnos de enci-a a esos
ho-bres( Auere co-o Auere* De hecho( esto es lo >ue >uera( &ara >ue nos >uedCra-os
sin hacer nada( AelicitCndonos( -ientras ?l viene a &or nosotros* Kl no te te-e( t; -is-o
has dicho >ue es -Cs Auerte >ue un -ago( no te-e la es&ada $ ta-&oco te-e a Kahlan*
R+hora -is-o viene hacia a>uS R)u &lan es caGarnos a los tres Funtos( ahora -is-o(
esta -is-a nocheS 0o ha co-etido ning;n errorJ era &arte de su &lan* T; -is-o has
dicho >ue a veces un truco es -eFor >ue la -agia* 'sto es lo >ue @ahl ha hecho: Rera un
truco &ara distraernosS
Kahlan &alideci*
THedd( @ichard tiene raGn* +s es co-o &iensa @ahl( as act;a* :e gusta hacer
las cosas de -anera ines&erada* Tene-os >ue -archarnos in-ediata-ente*
TRDiantreS R9e sido un vieFo idiotaS Ten?is raGnJ tene-os >ue irnos( &ero no -e
-archar? sin -i roca* TDicho esto se dirigi &resuroso a la &arte trasera de la casa*
TRHedd( no ha$ tie-&oS
Pero el anciano $a suba corriendo el cerro en la oscuridad( con la t;nica $ el
cabello ondeando* Kahlan sigui a @ichard al interior de la casa* @ahl haba conseguido
>ue se conAiaran $ se >uedaran de braGos cruGados* 0o &oda creer >ue hubiesen sido
tan est;&idos co-o &ara subesti-ar a @ahl* @ichard recogi rC&ida-ente su -ochila del
lado de la chi-enea $ corri hacia su alcoba( donde co-&rob >ue a;n llevaba el
col-illo baFo la ca-isa* Des&u?s de asegurarse( regres Funto a la -uFer llevando su
ca&a &ara el bos>ue* :a coloc sobre los ho-bros de Kahlan $ ech una rC&ida oFeada a
su alrededor &ara ver si &oda coger cual>uier otra cosa( &ero no haba tie-&o &ara
&ensar( nada >ue -ereciera &oner en riesgo sus vidas( &or lo >ue( con Kahlan del braGo(
se enca-in a la &uerta* Hedd $a haba regresado $ Fadeaba de &ie en la hierba( Arente a
la casa*
TPB la rocaQ Tle &regunt @ichard* 'ra i-&osible >ue el anciano -ago lograra
levantarla $ -ucho -enos cargar con ella*
T'n el bolsillo Tre&uso ?ste con una sonrisa* @ichard no tena tie-&o &ara
aso-brarse* De &ronto a&areci el gato( >ue de alg;n -odo &erciba su a&re-io $ se
Arotaba contra sus &iernas* Hedd lo cogi en braGosT* 0o &uedo deFarte a>u( %ato*
"O
Vienen &roble-as* T'l -ago abri la -ochila de @ichard $ -eti dentro al ani-al*
'l Foven tena una eEtraa sensacin* .ir a su alrededor( escrutando la
oscuridad( buscando algo Auera de lugar( algo oculto* 0o vio nada &ero senta unos oFos
vigilantes*
TPNu? &asaQ Tin>uiri Kahlan al darse cuenta de >ue buscaba algo*
+un>ue no &oda ver nada( @ichard notaba una -irada* Pero decidi >ue deba de
ser Aruto del -iedo( &or lo >ue res&ondi:
T0ada* VC-onos de a>u*
@ichard gui a los otros dos &or una Gona escasa-ente &oblada de Crboles >ue
conoca tan bien >ue &odra orientarse &or ella con los oFos vendados( hasta dar con la
senda >ue conduca al sur* +vanGaban rC&ida-ente en silencio( eEce&to Hedd( >ue de
veG en cuando se re&rochaba entre dientes lo est;&ido >ue haba sido* +l cabo de un
rato( Kahlan le diFo >ue era de-asiado duro con ?l -is-o* @ahl los haba engaado a
todos( $ ta-bi?n ella $ @ichard sentan el aguiFn de la cul&aJ sin e-bargo haban
logrado esca&ar( $ eso era lo ;nico >ue i-&ortaba*
:a trocha era ACcil( casi un ca-ino( $ &er-ita >ue los tres anduvieran uno al lado
del otro* @ichard iba en el centro( Hedd a la iG>uierda $ Kahlan a la derecha* 'l gato
aso- la cabeGa &or la -ochila de @ichard $ se dedic a -irar alrededor* Desde >ue era
un cachorro haba viaFado de ese -odo $ le encantaba* :a luG de la luna ilu-inaba el
ca-ino* @ichard distingui varios &inos huecos >ue se alGaban hacia lo alto( &ero saba
>ue no &odan &arar* Tenan >ue aleFarse* :a noche era Aresca( &ero ?l no senta Aro
&or>ue avanGaban a buen &aso* Kahlan se arrebuF en la ca&a*
Transcurrida una -edia hora Hedd les indic >ue se detuvieran* 'ntonces busc
algo entre sus ro&as $ sac un &uado de &olvo( >ue arroF a la senda hacia atrCs( &or
donde haban venido* De la -ano del -ago brotaron destellos &lateados >ue se
des&erdigaron &or la senda $ se &erdieron en la oscuridad de sus es&aldas* +l doblar un
recodo( los destellos tintinearon $ des&u?s desa&arecieron de la vista*
TPNu? ha sido esoQ T&regunt @ichard( &oni?ndose de nuevo en -archa*
T)lo un &oco de &olvo -Cgico* CubrirC nuestro rastro $ @ahl no &odrC
seguirnos*
TTodava le >ueda la nube*
T)( &ero eso slo le indica un Crea general* )i segui-os andando no le servirC de
-ucho* Xnica-ente &odrC localiGarte si nos detene-os( co-o en -i casa*
:a senda >ue conduca al sur atravesaba una Gona >ue ascenda hacia las colinas(
con &inos >ue des&rendan un aro-a dulGn* 'n lo alto de una elevacin todos se
volvieron sobresaltados al &ercibir un estruendo* +ll en la distancia( -Cs allC del oscuro
bos>ue( vieron una in-ensa colu-na de Auego* :as lla-as a-arillas $ roFas salan
dis&aradas hacia el cielo*
T.i casa* @ahl el 5scuro estC all* THedd sonriT* B &arece >ue estC enoFado*
T:o siento( Hedd* TKahlan intent consolarlo &oni?ndole una -ano en el
ho-bro*
T0o &asa nada( >uerida* 0o era -Cs >ue una vieFa casa* Podra-os haber sido
nosotros*
TP)abes adnde nos dirigi-osQ T&regunt Kahlan a @ichard al ree-&render la
-archa*
);bita-ente el Foven se dio cuenta de >ue s lo saba* B as lo hiGo saber(
sonriendo &ara s -is-o $ satisAecho de decir la verdad*
:as tres Aiguras se internaron en las oscuras so-bras de la senda( avanGando a
trav?s de la noche*
)obre ellos dos enor-es bestias aladas los vigilaban con oFos verdes ha-brientos
"1
$ brillantes* :uego se lanGaron desde gran altura en un &icado silencioso* Con las alas
&egadas a la es&alda &ara ad>uirir -Cs velocidad se &reci&itaron sobre sus &resas*
""
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'l gato los salv* +sustado( -aull $ salt sobre la cabeGa de @ichard( haciendo
>ue se agachara* 0o Aue suAiciente &ara >ue es>uivara al gar( &ero al -enos no le dio de
lleno* 0o obstante( las garras de la bestia le araaron la es&alda( $ ca$ de cara al suelo*
)e >ued sin aliento $( sin darle o&ortunidad de recu&erarse( el gar se abalanG sobre ?l
$ con su &eso le i-&idi res&irar o asir la es&ada* +ntes de caer haba vislu-brado >ue
otro gar lanGaba a Hedd hacia los Crboles $ se &reci&itaba sobre ?l*
'l Foven se &re&ar &ara so&ortar el dolor >ue saba >ue llegara* Pero antes de >ue
el gar e-&eGara a desgarrarlo( Kahlan co-enG a arroFarle &iedras* :as &iedras
rebotaban en la cabeGa del gar sin hacerle dao( &ero lograron distraerlo
-o-entCnea-ente* :a bestia abri -ucho la boca $ su rugido hendi el aire de la
noche* Todava -antena a @ichard in-oviliGado( co-o un ratn atra&ado baFo la Gar&a
de un gato* 'l Foven se debata con todas sus AuerGas &ara levantarse( $ los &ul-ones
estaban a &unto de estallarle &or Aalta de aire* :as -oscas de sangre se cebaban en su
cuello* @ichard alarg un braGo hacia atrCs $ arranc &uados de &elo -ientras trataba
de a&artar el &oderoso braGo de su es&alda* Por el ta-ao su&uso >ue deba de tratarse
de un gar de cola cortaJ era -ucho -a$or >ue el de cola larga >ue haba visto con
Kahlan* Tena la es&ada debaFo del cuer&o $ se le clavaba dolorosa-ente en el
abdo-en( &ero no la alcanGaba* 'l Foven tena la sensacin de >ue las venas del cuello le
iban a eE&lotar*
Poco a &oco e-&eGaba a &erder la conciencia* Continuaba debati?ndose( &ero los
gritos $ los rugidos del gar eran cada veG -Cs d?biles* Ina de las &iedras >ue arroF
Kahlan estuvo a &unto de darle a ?l* 'l gar alarg un braGo con una ra&ideG aterradora $
atra& a la -uFer &or el &elo* +l hacerlo des&laG un &oco el &eso( $ @ichard &udo dar
unas bo>ueadas( aun>ue segua sin &oder -overse* Kahlan chill*
'l gato( todo dientes $ uas( sali de la nada $ se lanG contra la cara del gar*
.aullaba Auriosa-ente $ trataba de arrancarle los oFos a Gar&aGos* )osteniendo con un
braGo a Kahlan( el gar alG el otro( listo &ara destroGar al Aelino*
Ksa era la o&ortunidad >ue es&eraba @ichardJ rod a un lado $ se &uso en &ie de
un brinco( al tie-&o >ue desenvainaba la es&ada* Kahlan volvi a chillar* 'l Foven
blandi el acero con Auria $ cercen el braGo >ue la suFetaba* Kahlan ca$ hacia atrCs(
libre* +ullando( el gar &ro&in a @ichard un gol&e de rev?s antes de >ue &udiera alGar de
nuevo la es&ada* :a AuerGa del gol&e lo lanG des&edido( $ aterriG de es&aldas*
'l Foven se sent* 'l -undo giraba a su alrededor* Ba no e-&uaba la es&adaJ
haba cado entre la -aleGa* 'l gar aullaba de dolor $ de rabia en -edio de la senda( $ la
sangre le -anaba a borbotones del -un* )us relucientes oFos verdes buscaban
Aren?tica-ente el obFeto de su odio( @ichard( $ se &osaron en ?l* Kste no vio a Kahlan
&or ninguna &arte*
+ su derecha( entre los Crboles( hubo un s;bito $ deslu-brador destello( >ue lo
ilu-in todo con una intensa luG blanca* 'l violento sonido de una eE&losin retu-b
dolorosa-ente en sus odos( al tie-&o >ue la onda eE&ansiva lo arroFaba a ?l contra un
Crbol $ lanGaba al gar al suelo* Duriosas lla-as se arre-olinaban entre los huecos >ue
deFaban los Crboles* %igantescas astillas $ otros restos &asaban volando $ deFaban tras
ellos estelas de hu-o*
'l gar se &uso en &ie con un aullido( $ @ichard e-&eG a buscar
!,,
deses&erada-ente la es&ada* .edio cegado &or la eE&losin( &al& el suelo con
i-&aciencia* 0o obstante( vea lo suAiciente &ara darse cuenta de >ue el gar se acercaba*
)u clera se inAla-( $ asi-is-o &ercibi la clera del ar-a* :a -agia de la es&ada
lleg hasta ?l( invocada &or su a-o* 'l Foven la Ao-ent( la lla-( la anhel* +ll estaba(
al otro lado de la trocha* :a &erciba tan clara-ente co-o si &udiera verla* )aba
eEacta-ente dnde se encontraba( co-o si la estuviera tocando* 'l Foven cruG la senda
gateando*
+ -edio ca-ino el gar le dio una &atada( el Foven e-&eG a ver cosas >ue &asaban
ante ?l( aun>ue no entenda >u? eran* :o ;nico >ue saba con certeGa era >ue cada
res&iracin le causaba un intenso dolor en el costado iG>uierdo* 0o saba dnde estaba
la trocha* :as -oscas de sangre se lanGaban contra su rostro* 'staba co-&leta-ente
desorientado( &ero todava saba dnde estaba la %s*ada de la +erdad*
)e lanG hacia ella*
Durante un instante sus dedos la tocaron* Durante un instante le &areci ver a
Hedd* Pero entonces el gar lo atra&* :o cogi del braGo derecho $ lo envolvi con sus
re&ulsivas $ cClidas alas( lo atraFo hacia s $ lo sostuvo en vilo* 'l Foven grit &or el
dolor >ue senta en las costillas del lado iG>uierdo* :os ardientes oFos verdes de la bestia
taladraron los su$os( $ su gigantesca boca se cerr con un chas>uido( anunciando su
destino* :as in-ensas Aauces se abrieron &ara devorarlo( lanGCndole a la cara su A?tido
aliento( $ su oscura garganta es&er* + la luG de la luna los col-illos del gar relucan*
9aciendo aco&io de todas sus AuerGas( @ichard gol&e el -un del gar con la
bota* :a bestia ech la cabeGa hacia atrCs( aull de dolor $ lo deF caer*
Hedd a&areci al borde de los Crboles( a unos dieG -etros &or detrCs del gar*
@ichard( de rodillas( cogi la es&ada* Hedd eEtendi los braGos $ los dedos* De las
$e-as brot Auego( Auego -Cgico >ue avanG &or el aire cre&itando* 'l Auego creca $ se
agitaba( ilu-inCndolo todo $ convirti?ndose en una bola de Auego l>uido aGul $
a-arillo( >ue ululaba $ se eE&anda a -edida >ue se acercabaJ estaba viva* :a bola se
estrell contra la es&alda del gar con un ruido sordo( $ la gigantesca bestia se &erAil
contra la luG* 'n un abrir $ cerrar de oFos las lla-as aGules $ a-arillas envolvan al gar
$ se ali-entaban de ?l* :as -oscas de sangre ardieron $ desa&arecieron* 'l Auego
chis&orroteaba $ &renda en todas las &artes de la bestia( consu-i?ndola* Dinal-ente el
gar desa&areci en el calor aGul* 'l Auego se arre-olin un -o-ento -Cs e
in-ediata-ente des&u?s se eEtingui* 'n el aire >ued Alotando el olor de &elo >ue-ado
$ una hu-areda neblinosa* :a noche recu&er s;bita-ente la cal-a*
@ichard se des&lo-( eEhausto $ dolorido* :os desgarros >ue tena en la es&alda
estaban sucios de tierra $ gravilla( $ el dolor >ue senta en el costado iG>uierdo lo
ator-entaba cada veG >ue res&iraba* :o ;nico >ue >uera era >uedarse all tu-bado(
nada -Cs* +;n e-&uaba la es&ada* 'l Foven deF >ue el &oder del ar-a Alu$era &or ?l
&ara darle AuerGas* Con la Auria de la es&ada es&eraba &oder su&erar el dolor*
'l gato le la-i la cara con su lengua rugosa $ le acarici la -eFilla con la &arte
su&erior de la cabeGa*
T%racias( %ato Tlogr decir* Hedd $ Kahlan a&arecieron sobre ?l* +-bos se
inclinaron &ara cogerlo de los braGos $ a$udarlo a &onerse en &ie*
TR0oS Vais a hacer-e dao* DeFad >ue -e levante solo*
TPNu? te &asaQ Tin>uiri Hedd*
T'l gar -e &ate el lado iG>uierdo( $ duele*
TDeFa >ue eche un vistaGo* T'l anciano se arrodill $ le &al& las costillas*
@ichard se estre-eci de dolorT* /ueno( no noto ning;n hueso >ue sobresalga* 0o
&uede ser tan grave*
@ichard trat de aguantarse las ganas de rer( &ues saba >ue le dolera* 0o se
!,!
e>uivocaba*
THedd( eso no Aue un truco* 'sta veG Aue -agia*
T)( esta veG Aue -agia TconAir- el -agoT* Pero tal veG @ahl el 5scuro
ta-bi?n lo vio( si es >ue estaba -irando* Tene-os >ue -archarnos* Nu?date >uieto*
Ver? si &uedo hacer algo*
Kahlan se arrodill al otro lado $ le cogi una -ano( la -ano >ue sostena la
es&ada $ la -agia( entre las su$as* Cuando la -ano de la -uFer lo toc( el Foven sinti
una descarga de &oder en la es&ada >ue lo sobresalt $ estuvo a &unto de deFarlo sin
res&iracin* )enta >ue la -agia lo estaba avisando $ trataba de &rotegerlo*
Kahlan le sonrea* 'lla no haba notado nada*
Hedd coloc una -ano sobre las costillas de @ichard $ un dedo baFo el -entn* +
continuacin e-&eG a hablar con voG suave( cal-ada( tran>uiliGadora* .ientras lo
escuchaba( @ichard trat de olvidarse de la reaccin de la es&ada cuando Kahlan le
haba tocado la -ano >ue la e-&uaba* )u vieFo a-igo le diFo >ue tena tres costillas
-alheridas $ >ue iba a realiGar un hechiGo &ara reAorGarlas $ &rotegerlas hasta >ue
sanaran* 'l anciano continu hablando con a>uella voG( diciendo a @ichard >ue sentira
-enos dolor( &ero >ue no desa&arecera del todo hasta >ue las costillas sanaran* DiFo
-Cs cosas( &ero las &alabras &arecan no tener i-&ortancia* +l acabar( @ichard se sinti
co-o si acabara de des&ertar*
)e sent erguido* 'l dolor era -ucho -enor* Dio las gracias a su vieFo a-igo $ se
&uso de &ie* 'ntonces envain la es&ada( cogi al gato $ volvi a darle las gracias*
Tendi el gato a Kahlan &ara >ue ?sta lo sostuviera -ientras ?l buscaba la -ochila* :a
encontr cerca de la senda( donde haba ido a &arar durante la lucha* :as heridas de la
es&alda a;n le dolan &ero $a se &reocu&ara &or eso cuando llegaran a su destino*
+&rovechando >ue los otros dos no -iraban( se >uit el colgante del col-illo $ se lo
-eti en un bolsillo*
'ntonces les &regunt si estaban heridos( $ Hedd se lo to- a -al* 'l anciano
insisti >ue no era tan ArCgil co-o &areca* 'n cuanto a Kahlan( ?sta le asegur >ue se
encontraba &erAecta-ente( gracias a ?l* @ichard co-ent >ue es&eraba no tener >ue
co-&etir nunca contra ella en un concurso de lanGa-iento de &iedras* :a -uFer le
dirigi una a-&lia sonrisa -ientras &ona a %ato en la -ochila del Foven* 'l Foven la
observ -ientras recoga la ca&a del suelo $ se la &ona sobre los ho-bros(
&reguntCndose &or >u? la -agia de la es&ada habra reaccionado de ese -odo cuando le
haba tocado la -ano*
T)erC -eFor >ue nos va$a-os Tles record Hedd*
In kil-etro $ -edio -Cs adelante varios senderos -Cs estrechos se cruGaban
con el su$o* @ichard los gui &or uno de ellos* 'l -ago es&arci -Cs &olvo -Cgico &ara
borrar el rastro* +hora la senda era -Cs estrecha( &or lo >ue deban andar en Aila india(
con @ichard en cabeGa( Kahlan en -edio $ Hedd en la retaguardia* :os tres vigilaban el
cielo con aire receloso -ientras avanGaban* B( &ese a resultar -u$ inc-odo( @ichard
no se&araba la -ano de la e-&uadura de la es&ada*
+ la luG de la luna( las so-bras dibuFaban Aor-as ca-biantes en la &esada &uerta
de roble $ en los goGnes de hierro( $ el viento inclinaba las ra-as hacia la casa* Kahlan
$ Hedd no >uisieron escalar la verFa re-atada con &inchos( &or lo >ue @ichard los deF
es&erando al otro lado* Cuando e-&eGaba a alGar el braGo &ara lla-ar a la &uerta( un
gran &uo lo agarr &or el &elo $ un cuchillo le a-enaG la garganta* 'l Foven se >ued
&araliGado*
TPChaseQ Tsusurr es&eranGada-ente*
TR@ichardS T:a -ano le solt el &eloT* PNu? haces -erodeando de este -odo
!,2
en &lena nocheQ Ba deberas saber >ue no es buena idea entrar a hurtadillas en -i casa*
T0o entraba a hurtadillas* Pero no >uera des&ertaros a todos*
T'stCs cubierto de sangre* P's toda tu$aQ
T:a -a$ora( &or desgracia* Chase( ve a abrir la verFa* Kahlan $ Hedd se es&eran
Auera* Te necesita-os*
Chase Aue a abrir la verFa( -aldiciendo $ &isando ra-itas $ bellotas con los &ies
desnudos( $ los hiGo entrar a todos en la casa*
'--a .arcaAierro( la es&osa de Chase( era una -uFer a-able $ si-&Ctica >ue
sie-&re tena una sonrisa en los labios* 'lla $ Chase &arecan ser la cara $ la cruGJ
-ientras >ue a '--a le daba -ucha &ena saber >ue haba inti-idado a alguien( Chase
no senta >ue su da estuviera co-&leto sin hacerlo* Pero en algo eran iguales: nada
&areca sor&renderlos ni &onerlos nerviosos* Pese a lo avanGado de la hora '--a se
-ostraba tan serena co-o sie-&re vestida con un largo ca-isn blanco $ con el
cabello( en el >ue $a a&untaban unos -echones grises( recogido atrCs* .ientras ella
&re&araba t?( los de-Cs se sentaron a la -esa* :a -uFer sonrea( co-o si Auera lo -Cs
nor-al del -undo recibir visitantes cubiertos de sangre en &lena noche* +un>ue con
Chase sola ocurrir*
@ichard colg su -ochila en el res&aldo de la silla( sac el gato $ se lo tendi a
Kahlan* Ksta lo aco-od en su regaGo $ e-&eG a acariciarle el lo-o( ante lo cual el
ani-al ronrone* Hedd se sent enArente* Chase cubri su cor&ulento &echo con una
ca-isa $ encendi varios candiles( >ue colg de las &esadas vigas de roble* Kl -is-o
haba talado los Crboles( tallado las vigas $ las haba colocado en el techo* 'n una de
ellas haba grabado los no-bres de sus hiFos* DetrCs de su silla haba un hogar
construido con &iedras >ue ?l -is-o haba ido recogiendo durante aos en sus viaFes*
Cada &iedra tena una &articular Aor-a( color $ teEtura* +l guardiCn le gustaba contar a
cual>uiera >ue estuviera dis&uesto a escucharlo de dnde &roceda cada &iedra $ >u?
&roble-as haba tenido &ara llevCrsela* 'n el centro de la slida -esa de -adera de &ino
haba un si-&le cuenco de -adera con -anGanas*
'--a retir el cuenco( coloc en el centro de la -esa un reci&iente con t?
caliente $ un bote de -iel( $ re&arti taGones* 'ntonces diFo a @ichard >ue se >uitara la
ca-isa $ >ue girara la silla &ara &oderle li-&iar las heridas* Ba tena &rCctica en ello*
Con un ce&illo de cerdas duras $ agua Fabonosa le Arot la es&alda con la -is-a energa
>ue si estuviera Aregando una tetera sucia*
@ichard se -ordi el labio inAerior( cerr los oFos con AuerGa &or el dolor >ue
senta $( a ratos( contena la res&iracin* '--a se discul& &or el dao >ue le causaba(
&ero diFo >ue tena >ue >uitarle toda la &or>uera de las heridas o des&u?s sera &eor*
Cuando acab( le sec la es&alda dCndole gol&ecitos con una toalla $ le a&lic un
ungUento Aro( -ientras Chase le daba una ca-isa li-&ia* @ichard se alegr de
&on?rsela( &ues si-blica-ente lo &rotega de Auturas atenciones de '--a*
Ksta sonri a sus tres invitados $ les &regunt:
TPNuer?is co-er algoQ
Hedd levant una -ano*
T/ueno( a - no -e i-&ortara*** TKahlan $ @ichard lo Aul-inaron con la
-irada( $ el -ago se encogi en la sillaT* 0o( gracias* 0o >uere-os nada*
'--a se coloc de &ie detrCs de Chase $ le Aue &einando el cabello
cariosa-ente con los dedos* 'ra evidente >ue el guardiCn estaba &asando un -al rato(
&ues a&enas &oda tolerar la eEhibicin &;blica de senti-ientos de su -uFer* Dinal-ente
se inclin hacia adelante $ us la eEcusa de servir el t? &ara &onerle Ain* Con el entreceFo
Aruncido e-&uF el tarro de -iel al otro lado de la -esa*
T@ichard( durante todo el tie-&o >ue te conoGco has -ostrado &oseer un talento
!,3
es&ecial &ara no -eterte en los Tco-entT* Pero ;lti-a-ente &arece >ue lo estCs
&erdiendo*
+ntes de >ue el Foven &udiera re&licar( :ee( una de las hiFas de Chase( a&areci en
el u-bral ArotCndose soolienta los oFos con los &uos* Chase &uso -ala cara( $ la
&e>uea hiGo un -ohn*
TDebes de ser la nia -Cs Aea >ue he visto en -i vida TdiFo Chase con un
sus&iro*
'l -ohn se convirti en una sonrisa radiante* :ee corri hacia su &adre( le rode
una &ierna con los braGos( a&o$ la cabeGa en su rodilla $ se abraG con AuerGa* Chase le
alborot el &elo*
TVa-os( &e>uea( vu?lvete a la ca-a*
T's&era Tintervino HeddT* :ee( ven a>u* T:a nia dio la vuelta a la -esaT*
.i vieFo gato se >ueFa de >ue no tiene nios con >uien Fugar* T:ee -ir a hurtadillas el
regaGo de KahlanT* PConoces alg;n nio con el >ue &ueda FugarQ
TRPodra >uedarse a>u $ Fugar con nosotrosS TeEcla- la nia con los oFos
-u$ abiertos*
TPDe verasQ /ueno( en ese caso creo >ue se >uedarC un tie-&o*
T.u$ bien( :ee( ahora a la ca-a Torden su -adre*
@ichard -ir a '--a $ &regunt:
TP'--a( &odras hacer-e un AavorQ PTienes alguna ro&a de viaFe >ue &uedas
&restar a KahlanQ
:a aludida observ a Kahlan*
T/ueno( tiene los ho-bros -Cs anchos >ue $o $ las &iernas -Cs largas( &ero
su&ongo >ue le >uedara bien algo de -is hiFas -a$ores* TDirigi a Kahlan una cClida
sonrisa $ le tendi una -anoT* Ven( >uerida( vea-os >u? &ode-os encontrar*
Kahlan entreg el gato a :ee $ le cogi la otra -ano*
T's&ero >ue %ato no sea ninguna -olestia* InsistirC en dor-ir en tu ca-a(
contigo*
T5h( no Tcontest :ee -u$ seriaT( no -e -olestarC*
Cuando salieron de la habitacin '--a( -u$ sabia-ente( cerr la &uerta*
TPB bienQ Tin>uiri Chase tras beber un sorbo de t?*
T/ueno( Psabes la cons&iracin de la >ue hablaba -i her-anoQ Pues es &eor de
lo >ue se i-agina*
TP+h( sQ TChase no >uera co-&ro-eterse*
@ichard sac la %s*ada de la +erdad de la vaina $ la coloc sobre la -esa( entre
ellos* :a bruida hoFa reluca* Chase se inclin hacia adelante( a&o$ los codos en el
tablero $ levant la es&ada con las $e-as de los dedos* + continuacin le dio vueltas
sobre las &al-as al tie-&o >ue la eEa-inaba atenta-ente( &asaba los dedos &or enci-a
de la &alabra +erdad grabada en la e-&uadura $ resegua la ranura( a a-bos lados de la
hoFa* 'l ho-bre tan slo -ostr una curiosidad -oderada*
T0o es Auera de lo co-;n &oner no-bre a una es&ada( &ero nor-al-ente el
no-bre se graba en la hoFa* 's la &ri-era veG >ue lo veo en la e-&uadura* TChase
es&eraba >ue alguien diFera algo trascendental*
TChase( no es la &ri-era veG >ue ves esta es&ada Tle re&rendi @ichardT* Ba
sabes >u? es*
T)( la haba visto antes( &ero nunca tan de cerca* T'l guardiCn &os en @ichard
sus oFos de -irada oscura e intensaT* :a cuestin es >u? estCs haciendo t; con ella*
T.e la dio un -ago noble $ &oderoso Tcontest @ichard( devolvi?ndole la
-irada*
Chase Arunci el entreceFo con gesto grave( $ -ir a Hedd*
!,#
TPNu? tienes t; >ue ver en esto( HeddQ
'l -ago se inclin hacia ?l con una leve sonrisa en los labios*
TBo so$ >uien se la dio*
T+labados sean los es&ritus Tsusurr Chase al tie-&o >ue se a&o$aba en el
res&aldo de la silla $ sacuda lenta-ente la cabeGaT* In /uscador aut?ntico* +l Ain*
T0o tene-os -ucho tie-&o TdiFo @ichardT* 0ecesito inAor-acin sobre el
:-ite*
'l guardiCn lanG un hondo sus&iro -ientras se levantaba $ se diriga al hogar*
+&o$ un braGo en la re&isa de la chi-enea $ clav los oFos en las lla-as* @ichard $
Hedd es&eraron -ientras el ho-bretn ras&aba la basta -adera de la re&isa( co-o si
estuviera eligiendo las &alabras*
TP@ichard( sabes en >u? consiste -i trabaFoQ
T'n -antener a la gente aleFada del :-ite( &or su &ro&io bien Tcontest el
Foven( encogi?ndose de ho-bros*
Chase sacudi la cabeGa*
TP)abes c-o nos dese-baraGa-os de los lobosQ T&regunt*
T)u&ongo >ue vais al bos>ue $ los caGCis*
'l guardiCn del :-ite volvi a negar con la cabeGa*
T+s acabara-os con unos &ocos &ero naceran -Cs $( al Ainal( tendra-os
tantos co-o al &rinci&io* Para dis-inuir de verdad la &oblacin de lobos lo >ue ha$ >ue
hacer es caGar su co-ida( &or eFe-&lo coneFos* 's -Cs sencillo* )i ha$ -enos co-ida(
nacen -enos lobeGnos $( &or tanto( ha$ -enos lobos adultos* 'so es lo >ue hago: caGo
coneFos*
@ichard se estre-eci*
T:a -a$ora de la gente no entiende >u? es el :-ite ni lo >ue hace-os* Piensan
>ue si-&le-ente i-&one-os una le$ est;&ida* 5tros le tienen -iedo( sobre todo la
gente -a$or* B -uchos otros creen >ue son los -Cs listos $ suben hasta all &ara
&racticar la caGa Aurtiva* Co-o el :-ite no los asusta( hace-os >ue nos te-an a
nosotros( a los guardianes* 0osotros les &arece-os una a-enaGa real $ &rocura-os >ue
siga siendo as* +un>ue no les guste se -antienen aleFados &or>ue nos te-en* Inos
&ocos se lo to-an co-o un FuegoJ ver si &ueden burlarnos* )abe-os >ue no &ode-os
atra&arlos a todos $ ta-&oco nos i-&orta* :o >ue s i-&orta es asustar a un n;-ero
suAiciente de &ersonas*
M:os guardianes no &rotege-os a la gente i-&idiendo >ue va$an al :-ite* Nuien
sea tan est;&ido &ara hacerlo $a se a&aarC* 0uestro trabaFo es >ue la -a$ora no se
acer>ue e i-&edir >ue el :-ite se haga -Cs Auerte( $a >ue entonces las cosas >ue
-oran en ?l saldran $ atacaran a todo el -undo* Todos los guardianes he-os visto las
cosas >ue han >uedado sueltas* 0osotros entende-osJ otros no* Xlti-a-ente cada veG
-Cs cosas andan sueltas* 's &osible >ue el gobierno de tu her-ano nos &ague( &ero
ta-&oco nos entiendeJ nosotros no debe-os lealtad a los gobernantes ni a ninguna
nor-a ni le$* 0uestro ;nico deber es &roteger a la gente de las cosas >ue salen de la
oscuridad* :os guardianes nos considera-os soberanosJ ace&ta-os las rdenes cuando
no entor&ecen nuestro trabaFo* +s nos ahorra-os Aricciones* Pero si llega el -o-ento(
bueno( servire-os a nuestra &ro&ia causa( acatare-os nuestras &ro&ias rdenes*
'l guardiCn volvi a sentarse a la -esa $ se inclin sobre los codos*
T'n ;lti-a instancia slo estara-os dis&uestos a acatar las rdenes de una
&ersona( &or>ue nuestra causa es &arte de la su$a( >ue es -Cs i-&ortante* 'sa &ersona es
el verdadero /uscador* TChase cogi la es&ada con sus -anaGas $ se la tendi a
@ichard( -irCndolo a los oFosT* Juro lealtad al /uscador $ dar la vida &ara deAenderlo*
@ichard se recost( e-ocionado*
!,7
T%racias( Chase* T.ir breve-ente al -ago $ de in-ediato volvi a &osar los
oFos en el guardiCn del :-iteT* +hora dinos >u? estC &asando( $ luego $o te dir? >u?
>uiero de ti*
@ichard $ Hedd le &usieron al corriente* @ichard >uera >ue Chase lo su&iera todo(
>ue co-&rendiera >ue no &oda haber -edias tintas( >ue tena >ue ser o victoria o
-uerte( no &or>ue ellos lo >uisieran as( sino &or>ue @ahl el 5scuro no les deFaba otra
o&cin* 'l guardiCn -ir alternativa-ente a uno $ a otro -ientras hablaban( se hiGo
cargo de la gravedad de los hechos $ arrug el ceo al llegar a la &arte de la -agia del
Destino* 0o Aue necesario >ue lo convencieran de >ue era ciertoJ segura-ente nunca
sabran todo lo >ue Chase haba visto* 'l guardiCn hiGo algunas &reguntas $ escuch
atenta-ente*
Cuando Hedd le cont lo >ue haba hecho a >uienes >ueran atacarlos( las
carcaFadas del guardiCn retu-baron en la habitacin( $ ri tanto >ue se le saltaron las
lCgri-as*
:a &uerta se abri( $ Kahlan $ '--a avanGaron hacia la luG* Kahlan llevaba ro&a
de calidad &ara andar &or el bos>ue: &antalones verde oscuros con un ancho cinturn(
ca-isa color tostado( ca&a oscura $ una buena -ochila* :as botas $ la bolsa del cinto
eran su$as* +s vestida &oda &asar &or una -uFer del bos>ue( aun>ue su cabello( su
cara( su Aigura $( sobre todo( su &orte revelaban >ue era -Cs >ue eso*
@ichard se la &resent a Chase con estas &alabras:
T.i gua*
'l guardiCn enarc una ceFa*
'--a vio la es&ada $( &or su eE&resin( @ichard su&o >ue ta-bi?n ella lo
entenda* :a -uFer se coloc otra veG tras su -arido &ero esta veG no le toc el &elo sino
>ue se li-it a &onerle una -ano sobre el ho-bro &ara sentirse cerca de ?l* '--a
co-&renda >ue la visita nocturna signiAicaba &roble-as* @ichard envain la es&ada( $
Kahlan se sent a su lado -ientras ?l acababa de relatar lo sucedido esa noche* +l
ter-inar todos se >uedaron callados unos -inutos*
TPNu? &uedo hacer &ara a$udarte( @ichardQ T&regunt al Ain Chase*
TDi-e dnde estC el &aso* T:a voG de @ichard era suave &ero Air-e*
In-ediata-ente Chase alG las ceFas $ ado&t su vieFa actitud deAensiva:
TPNu? &asoQ
T'l &aso >ue cruGa el :-ite* )? >ue eEiste( &ero no s? eEacta-ente dnde estC $
ahora no tengo tie-&o &ara &oner-e a buscar* T@ichard no tena tie-&o >ue &erder en
Fuegos $ sinti >ue se enAureca*
TPNui?n te ha hablado de ?lQ
TRChaseS R@es&onde a -i &reguntaS
TCon una sola condicin* T'l guardiCn sonri a&enasT* Bo ir? contigo*
@ichard &ens en los hiFos de su a-igo* Chase estaba acostu-brado al &eligro
&ero esto era distinto*
T0o es necesario TdiFo al Ain*
TPara - s Tre&lic el guardiCn( -anteni?ndole la -iradaT* 's un lugar -u$
&eligroso* Vosotros tres no sab?is en >u? os estCis -etiendo* 0o &ienso enviar a nadie
all solo* +de-Cs( el :-ite es res&onsabilidad -a* )lo te dir? dnde estC el &aso si
vo$ contigo*
Todos es&eraron -ientras @ichard -editaba la res&uesta un -o-ento* Chase no
se estaba -arcando un Aarol( $ el tie-&o a&re-iaba* 0o tena eleccin*
TChase( -e sentir? honrado de >ue nos aco-&aes*
T/ien* TChase gol&e la -esa con la -anoT* 'l &aso se conoce co-o Puerto
@e$ $ se encuentra en un lugar in-undo lla-ado @eAugio )ur* 'stC a tres o cuatro das a
!,8
caballo &or el ca-ino del /uhonero* 's la -anera -Cs rC&ida de llegar* Dentro de unas
&ocas horas a-anecerC( $ los tres deb?is dor-ir un &oco* '--a $ $o &re&arare-os las
&rovisiones*
!,O
12
:e &areci >ue acababa de echarse cuando '--a lo des&ert $ lo conduFo abaFo
&ara desa$unar* 'l sol a;n no haba salido( $ gran &arte de la Aa-ilia .arcaAierro
todava dor-a( aun>ue los gallos $a saludaban el nuevo da con sus cacareos* :a boca
se le hiGo agua al oler los aro-as de la cocina* Ina '--a sonriente &ero algo -Cs
abatida >ue la noche anterior le sirvi un abundante desa$uno $ le inAor- de >ue
Chase $a haba desa$unado $ se encontraba Auera cargando los caballos* @ichard
sie-&re haba credo >ue Kahlan tena un as&ecto -u$ seductor con su inusual vestido(
&ero decidi >ue con sus nuevas ro&as conservaba todo su atractivo* .ientras '--a $
Kahlan charlaban sobre los nios( $ Hedd se deshaca en cu-&lidos &or la co-ida(
@ichard no deFaba de darle vueltas en la cabeGa a lo >ue tenan &or delante*
:a cocina >ued un &oco -Cs oscura cuando la Aigura de Chase a&areci en la
entrada* Kahlan dio un res&ingo al verlo* 'l guardiCn llevaba una ca-isa de cota de
-alla enci-a de una t;nica de cuero( &esados &antalones negros( botas $ una ca&a*
.etidos debaFo de un ancho cinturn negro de &iel con una gran hebilla &lateada
adornada con el e-ble-a de los guardianes del :-ite se vean unos guanteletes negros*
Chase &ortaba las suAicientes ar-as &ara e>ui&ar a un &e>ueo eF?rcito* In ho-bre
corriente hubiera &resentado un as&ecto ridculo( sin e-bargo Chase asustaba* 'ra la
i-agen de una a-enaGa -ortAera* 0or-al-ente sus eE&resiones se li-itaban a dos:
una -irada de Aalso desinter?s Aruto de la ignorancia $ el gesto de alguien >ue estC a
&unto de &artici&ar en una carnicera* Para ese da haba elegido la segunda*
.ientras salan '--a entreg a Hedd un hatillo*
TPollo Aro TeE&lic* 'l -ago la reco-&ens con una a-&lia sonrisa $ la bes
en la Arente* Kahlan la abraG $ le &ro-eti >ue le devolvera la ro&a* @ichard se inclin
$ ta-bi?n la abraG cariosa-ente*
TTen cuidado Tle susurr la -uFer al odo* + continuacin se des&idi de su
-arido con un beso( >ue ?ste ace&t aAable-ente*
Chase entreg a Kahlan un cuchillo largo envainado( con la indicacin de >ue no
se se&arara de ?l* @ichard le &idi &restado otro( &ues el su$o se lo haba olvidado en su
casa* :os dedos del guardiCn no tuvieron diAicultad &ara hallar la correa >ue buscaba
entre las >ue suFetaban los Aardos( la solt $ tendi al Foven el cuchillo*
TPCrees >ue vas a necesitar todo esoQ T&regunt Kahlan( conte-&lando el
arsenal de Chase*
T)i no lo llevo todo( seguro >ue s Tre&uso el ho-bretn con una -ueca*
'l &e>ueo gru&o( con Chase a la cabeGa( seguido &or Hedd( Kahlan $ @ichard a
la retaguardia( avanG a &aso c-odo &or el bos>ue del CorGo* 'ra una radiante -aana
de otoo( algo Aresca* In halcn daba vueltas sobre sus cabeGas en el cielo( lo >ue al
inicio de un viaFe era un signo de advertencia* @ichard se diFo a s -is-o >ue la
advertencia era total-ente innecesaria*
+ -edia -aana $a haban deFado atrCs el valle del CorGo $ se haban internado
en el +lto Ven( to-aron el ca-ino del /uhonero al sur del lago Trunt $ se dirigieron al
sur* :a nube en Aor-a de ser&iente los segua lenta-ente* @ichard se alegr de llevCrsela
leFos de la casa de Chase $ de sus hiFos* :e &reocu&aba tener >ue viaFar tan al sur &ara
cruGar el :-ite( &ues el tie-&o era oro( &ero Chase haba dicho >ue ?se era el ;nico
&aso >ue conoca*
!,1
'l bos>ue de -adera noble dio &aso a gru&os de &inos centenarios* Pasar entre
ellos era co-o atravesar un can* :os troncos se elevaban hasta alturas vertiginosas
antes de >ue las ra-as se biAurcaran( $ el Foven se senta -u$ &e>ueo avanGando &or
las &roAundas so-bras >ue &ro$ectaban los vieFos Crboles* @ichard sie-&re se haba
sentido a sus anchas viaFando* )ola hacerlo $ esta veG( al &asar &or lugares >ue le eran
Aa-iliares( tena la i-&resin de >ue era una ca-inata -Cs* Pero no lo era* )e dirigan a
lugares en los >ue nunca haba estado( lugares &eligrosos* Chase se -ostraba
&reocu&ado $ los haba advertido* )lo esto $a le daba -ucho >ue &ensar( &ues Chase
no era el ti&o de ho-bre >ue se in>uietara &or nada* De hecho( @ichard &ensaba a
-enudo >ue debera &reocu&arse -Cs*
'l Foven observ a los otros tres -ientras cabalgaban: Chase( se-eFante a un
es&ectro negro a lo-os de su caballo( ar-ado hasta los dientes( te-ido &or a>uellos a
>uienes &rotega as co-o &or a>uellos a los >ue &ersegua( &ero >ue( &or alguna raGn(
no ins&iraba ning;n te-or a los niosJ el -enudo -ago( delgado co-o un &alo( de aire
-odesto( cabello blanco $ ro&a sencilla( con una leve sonrisa $ satisAecho de no llevar
-Cs >ue un hatillo con &ollo Arito( &ero &oseedor de un Auego -Cgico $ de >ui?n saba
>u? -CsJ $ Kahlan( valiente( decidida $ &oseedora de un &oder secreto( a >uien haban
enviado &ara obligar a un -ago a >ue designara al /uscador* Pese a >ue los tres eran
a-igos su$os( cada uno( a su -anera( lo haca sentirse inc-odo* )e &regunt cuCl de
ellos era el -Cs &eligroso* Cierto >ue lo seguan sin hacer &reguntas( &ero al -is-o
tie-&o lo guiaban* :os tres haban Furado deAender al /uscador con sus vidas* 0o
obstante( ning;n -ie-bro del &e>ueo gru&o( ni Funtos ni &or se&arado( era rival &ara
@ahl el 5scuro* 'l su$o &areca un caso &erdido*
Hedd $a haba e-&eGado a devorar el &ollo* De veG en cuando arroFaba un hueso
&or enci-a del ho-bro* +l rato se le ocurri oArecer a los de-Cs* Chase declin( &ues
no cesaba de vigilar el ca-ino( &restando es&ecial atencin al lado iG>uierdo( el del
:-ite* Pero los otros dos ace&taron* 'l &ollo haba durado -Cs de lo >ue @ichard
cre$* Cuando el ca-ino se hiGo -Cs ancho coloc su caballo a la altura del de Kahlan
$ cabalg al lado de la -uFer* Ksta se >uit la ca&a( &ues la te-&eratura haba subido( $
le dirigi a>uella sonrisa es&ecial >ue reservaba slo &ara ?l*
De &ronto @ichard tuvo una idea*
TPHedd( ha$ algo >ue un -ago &ueda hacer &ara >uitarnos de enci-a esa nubeQ
'l anciano -ir hacia arriba con los oFos entrecerrados $ a continuacin ech una
rC&ida -irada a @ichard*
TBa se -e haba ocurrido* Creo >ue &uedo hacer algo( &ero >uera es&erar hasta
aleFarnos un &oco -Cs de la casa de Chase* 0o >uisiera conducir una &artida hacia su
Aa-ilia*
+ ;lti-a hora de la tarde se to&aron con una &areFa de ancianos( gente del bos>ue
>ue Chase conoca* 'l gru&o detuvo las -onturas( $ el guardiCn los escuch relaFado
sobre su caballo( con el cuero >ue cruFa( re&etir los ru-ores >ue haban odo sobre las
cosas >ue &rovenan del :-ite* +hora @ichard saba >ue no eran si-&les ru-ores* Diel
a su costu-bre Chase trataba a la anciana &areFa con res&eto( &ero era evidente >ue los
asustaba* 'l guardiCn les asegur >ue $a se estaba ocu&ando del asunto $ les aconseF
>ue no salieran de su casa de noche*
Continuaron cabalgando hasta varias horas des&u?s de >ue oscureciera( -ontaron
el ca-&a-ento en un &inar $ al da siguiente se &usieron en -archa antes de >ue el sol
aso-ara &or detrCs de las -ontaas del :-ite* @ichard $ Kahlan no &odan re&ri-ir los
bosteGos* 'l bos>ue e-&eGaba a ralear( $ cada veG iban encontrando -Cs &rados de
hierba verde $ brillante >ue ola dulce-ente baFo la luG del sol* 'l ca-ino >ue
atravesaba el &aisaFe de colinas hacia el sur los a&art te-&oral-ente de las -ontaas
!,"
del :-ite* De veG en cuando &asaban &or delante de &e>ueas granFas( $ sus
ca-&esinos se ocultaban al ver a Chase*
'l &aisaFe cada veG le resultaba -enos Aa-iliar a @ichard( >uien rara-ente llegaba
tan al sur* 'l Foven se -antena oFo aviGor $ to-aba nota de los &untos -Cs
sobresalientes >ue &odan servirle de orientacin* Des&u?s de consu-ir un al-uerGo Aro
al cClido sol( el ca-ino se Aue desviando hacia las -ontaas( de -odo >ue( al caer la
tarde( estaban tan cerca del :-ite >ue e-&eGaron a encontrar restos grises de Crboles
-uertos &or eAecto de la enredadera ser&iente* 0i si>uiera el sol consegua &enetrar en el
denso bos>ue* Chase se co-&ortaba de -anera -Cs distante $ seria( $ lo so-eta todo a
un atento escrutinio* Varias veces des-ont $ conduFo al caballo &or el ronGal -ientras
eEa-inaba el suelo e inter&retaba las huellas*
CruGaron un arro$o de aguas revueltas( Aras $ lodosas >ue baFaban de las
-ontaas* Chase se detuvo $ escudri las so-bras desde la silla* :os de-Cs es&eraron(
interca-biando -iradas $ &osando los oFos en el :-ite* @ichard &ercibi en el aire el
aro-a &utreAacto de la enredadera* +vanGaron un &oco -Cs tras el guardiCn hasta >ue
?ste des-ont $ se agach &ara estudiar el suelo* +l levantarse tendi las riendas de su
caballo a Hedd( se volvi hacia los de-Cs $ diFo si-&le-ente: L's&eradM* :os tres lo
vieron desa&arecer entre los Crboles $ es&eraron en silencio* 'l gran caballo de Kahlan
se &uso a -ordis>uear la hierba -ientras se es&antaba las -oscas*
Chase regres( &oni?ndose los guanteletes negros( $ cogi las riendas de -anos de
Hedd*
TNuiero >ue vosotros tres sigCis adelante* 0o -e es&er?is( no os detengCis $ no
os a&art?is del ca-ino*
TPNu? &asaQ PNu? has encontradoQ T>uiso saber @ichard*
Chase se volvi $ le dirigi una so-bra -irada*
T:os lobos se han dado un Aestn* Vo$ a enterrar lo >ue >ueda $ des&u?s
recorrer? a ca-&o traviesa la distancia entre el :-ite $ vosotros* Tengo >ue co-&robar
algo* @ecordad lo >ue os he dicho: no os detengCis* 0o &ongCis los caballos a galo&e
&ero hacedlos avanGar a buen &aso( $ estad alerta* )i os &arece >ue tardo -ucho en
reunir-e con vosotros( ni se os ocurra volver a buscar-e* )? lo >ue -e hago( $ vosotros
no -e encontrarais nunca* 5s alcanGar? en cuanto &ueda* 9asta entonces( seguid
adelante $ no os a&art?is del ca-ino*
'l guardiCn -ont( gir su caballo $ es&ole* :os cascos del ani-al levantaban
terrones de tierra*
TRVa-os( -oveosS Tles grit Chase &or enci-a del ho-bro*
.ientras desa&areca entre los Crboles @ichard lo vio alargar una -ano &ara
e-&uar una es&ada corta >ue le colgaba del ho-bro* )aba >ue Chase haba -entidoJ
no iba a enterrar nada* +l Foven no le gustaba deFar &artir a su a-igo solo( &ero Chase se
haba &asado la -a$or &arte de la vida solo( &atrullando cerca del :-ite( $ saba >u?
haca $ lo >ue era necesario &ara &rotegerlos* 0o le >uedaba -Cs re-edio >ue conAiar en
el buen Fuicio de su a-igo*
TBa lo hab?is odo TdiFo el /uscadorT( en -archa*
+ -edida >ue avanGaban &or el bos>ue lindante con el :-ite los aAlora-ientos
rocosos se Aueron haciendo -Cs grandes $ obligaban al ca-ino a dibuFar eses* :os
Crboles eran tan densos >ue la luG del sol no consegua llegar al suelo de la silenciosa
Aloresta( $ el ca-ino se convirti en un t;nel >ue atravesaba la es&esura* + @ichard le
in>uietaba a>uella sensacin de o&resin $ -ientras las -onturas avanGaban a buen
&aso no &erda de vista las &roAundas so-bras a su iG>uierda* 9aba ra-as colgando en
-edio de la senda( >ue los obligaban a agacharse &ara &asar* 'l Foven no &oda ni
i-aginarse c-o se las arreglaba Chase &ara viaFar &or un bos>ue tan es&eso*
!!,
Cuando el ca-ino se ensanch un &oco @ichard cabalg a la iG>uierda de Kahlan(
&ara situarse entre ella $ el :-ite* 'l Foven agarraba las riendas con la siniestra &ara
tener libre la derecha $ &oder e-&uar la es&ada* :a -uFer se cubra con la ca&a( &ero
@ichard vio >ue -antena una -ano cerca del cuchillo*
De su iG>uierda( allC a lo leFos( les lleg el sonido de unos aullidos( co-o de una
-anada de lobos( slo >ue no eran lobos* 'ra alguna cosa del :-ite*
:os tres volvieron brusca-ente la cabeGa hacia el sonido* :os caballos estaban
aterroriGados $ >ueran echar a correr* :os ho-bres $ la -uFer tenan >ue irlos Arenando
$( al -is-o tie-&o( darles suAiciente rienda suelta &ara trotar* @ichard co-&renda
c-o se sentan los ani-alesJ ta-bi?n ?l senta tentaciones de &onerlos al galo&e( &ero
Chase haba dicho >ue no les &er-itieran correr* Deba de tener una raGn( &or lo >ue
ellos reArenaban las -onturas* Cuando a los aullidos se su-aron gritos es&eluGnantes
>ue les &usieron a todos los &elos de &unta( Aue -Cs diAcil i-&edir >ue los caballos se
desbocaran* :os gritos eran chillidos deses&erados >ue trans-itan la urgencia $ la
necesidad de -atar* :os caballos siguieron trotando casi una hora &ero los chillidos
&arecan &erseguirlos* 0o &odan hacer otra cosa >ue continuar $ escuchar los sonidos
de las bestias del :-ite*
Cuando $a no &udo so&ortarlo &or -Cs tie-&o @ichard detuvo su caballo $
escrut el bos>ue* Chase estaba all( solo con esas bestias* 0o &oda tolerar >ue su
a-igo les hiciera Arente en solitario* Tena >ue a$udarlo*
T0o &ode-os &arar( @ichard Tle diFo Hedd*
TTal veG estC en un a&uro* 0o &ode-os &er-itir >ue haga esto solo*
T's su trabaFoJ deFa >ue lo haga*
TR+hora -is-o no es un guardiCn del :-ite( sino >ue nos estC conduciendo al
&asoS
'l -ago retrocedi con su caballo $ habl suave-ente:
TKste es su trabaFo ahora( @ichard* 9a Furado deAenderte con su vida* B esto es lo
>ue hace al asegurarse de >ue llegues al &aso* Tienes >ue -eterte algo en la cabeGa: tu
-isin co-o /uscador es -Cs i-&ortante >ue la vida de un ho-bre( $ Chase lo sabe*
Por eso diFo >ue no volvi?ra-os a buscarlo*
TP's&eras >ue &er-ita >ue un a-igo -o -uera sin >ue intente i-&edirloQ T:a
voG del Foven reAleFaba incredulidad* :os chillidos se acercaban*
TR's&ero >ue no -ueras en vanoS
@ichard -ir a su a-igo AiFa-ente*
TPero >uiGC &ueda evitarlo*
TB >uiGC no* T:os caballos &iaAaban( nerviosos*
THedd tiene raGn Tintervino KahlanT* Volviendo a &or Chase no de-ostraras
tu valor( &ero siguiendo adelante &ese a >ue deseas a$udarlo( s*
@ichard saba >ue Hedd $ Kahlan estaban en lo cierto( &ero odiaba ad-itirlo*
TR's &osible >ue un da t; te encuentres en la -is-a situacinS PNu? >uerras
>ue hicieraQ Tes&et a la -uFer*
TNuerra >ue siguieras adelante Tre&uso ?sta sin alterarse*
'l Foven le lanG una -irada iracunda sin saber >u? decir* :os chillidos en el
bos>ue se a&roEi-aban* Kahlan -ostraba una AaG i-&asible*
T@ichard( Chase hace esto sin &arar* 0o le &asarC nada Ttrat de tran>uiliGarlo
HeddT* 0o -e eEtraara >ue se lo estuviera &asando en grande* .Cs tarde tendrC una
buena historia >ue contar $ >uiGCs ha$a algo de verdad en ella* Ba sabes c-o es*
@ichard estaba enAadado con ellos dos $ consigo -is-o* 0o >uera seguir
hablando* 's&ole al caballo &ara >ue se &usiera en cabeGa* Hedd $ Kahlan res&etaron
su silencio $ &er-itieron >ue su caballo se adelantara* +l Foven le enAureca >ue Kahlan
!!!
&ensara >ue ?l Auera ca&aG de abandonarla en una situacin co-o ?sa* 'lla no era una
guardiana del :-ite* 0o le gustaba &ensar >ue a lo -eFor slo &oda salvarlos
&er-itiendo >ue los -ataran* 'ra absurdo* +l -enos( ?l >uera >ue Auese absurdo*
'l Foven trat de hacer odos sordos a los chillidos $ aullidos >ue &rocedan del
bos>ue* Poco a &oco los Aueron deFando atrCs* 'l bos>ue &areca -uerto( sin &CFaros(
coneFos ni si>uiera ratones( slo Crboles retorcidos( -atorrales es&inosos $ so-bras*
@ichard aguG el odo &ara asegurarse de >ue Hedd $ Kahlan lo seguan* 0o >uera
volverse $ -irarJ no >uera encararse con ellos* +l rato se dio cuenta de >ue los aullidos
haban cesado( $ se &regunt si sera una buena seal*
@ichard tena ganas de discul&arse( de decirles >ue si-&le-ente te-a &or la vida
de su a-igo( &ero no &oda* )e senta i-&otente* 0o deFaba de re&etirse >ue a Chase no
le &asara nada -alo( >ue era el FeAe de los guardianes del :-ite( >ue no era est;&ido $
>ue no se -etera en ninguna situacin >ue no &udiera -aneFar* 'l Foven se &regunt si
haba alguna situacin >ue Chase no &udiera -aneFar* Ta-bi?n se &regunt si sera
ca&aG de decrselo a '--a si algo le &asaba a su -arido*
)e estaba deFando llevar &or la i-aginacin* Chase se encontraba &erAecta-ente*
B no slo eso( sino >ue se enAadara -ucho con ?l &or albergar tales &ensa-ientos( &or
dudar de ?l*
)e &regunt si Chase los alcanGara antes de >ue anocheciera* PDeban detenerse a
&asar la noche si no era asQ 0o* Chase haba recalcado >ue no se detuvieran* Tendran
>ue seguir cabalgando toda la noche( si era necesario( hasta >ue se reuniera con ellos*
@ichard tena la sensacin de >ue las -ontaas los acechaban( listas &ara saltar sobre
ellos* 0o crea haber estado nunca tan cerca del :-ite*
Por &reocu&ado >ue estuviera &or Chase( su Auria se desvaneci* )e volvi &ara
-irar a Kahlan* :a -uFer le dirigi una cClida sonrisa( >ue ?l devolvi( sinti?ndose
-eFor* 'l Foven trat de i-aginarse c-o deba de haber sido el bos>ue antes de >ue
tantos Crboles -urieran* Tal veG era un lugar her-oso( verde( acogedor( seguro* Tal veG
su &adre &as &or all al cruGar el :-ite( >uiGC recorri ese -is-o ca-ino con el libro*
@ichard se &regunt si todos los Crboles cercanos al otro :-ite -urieron antes de
>ue ?ste ca$era* NuiGC deberan es&erar sentados hasta >ue ?ste ta-bi?n desa&areciera $
des&u?s cruGar* NuiGC no era necesario desviarse tanto al sur( hasta el Puerto @e$* PPero
&or >u? &ensaba >ue ir al sur era desviarseQ 0o saba adnde ir una veG estuviera en la
Tierra Central( as >ue( P>u? -Cs daba un sitio >ue otroQ :a caFa >ue buscaban &odra
estar en el sur o en el norte*
'l bos>ue era cada veG -Cs l;gubre* 9aca $a un &ar de horas >ue @ichard no vea
el sol &ero estaba seguro de >ue &ronto se &ondra* :a idea de viaFar &or el bos>ue de
noche no era -u$ atractiva( &ero a;n sera &eor dor-ir en ?l* 'l Foven se asegur de >ue
sus a-igos lo seguan de cerca*
:a >uietud del atardecer Aue rota &or el sonido del agua( >ue &oco a &oco se Aue
haciendo -Cs intenso* In &oco -Cs adelante to&aron con un riachuelo >ue contaba con
un &uente de -adera* Justo antes de cruGarlo( @ichard se detuvo* 'l &uente le daba -ala
es&inaJ tena la ineE&licable sensacin de >ue algo iba -al* 0unca estaba de -Cs ser
&recavido* Dirigi el caballo hacia el lecho $ ech un vistaGo a la construccin( &or
debaFo* Inos anillos de hierro aseguraban las vigas de a&o$o a unos blo>ues de granito(
sin e-bargo los &ernos haban desa&arecido*
T+lguien ha -ani&ulado el &uente* +guantarC el &eso de un ho-bre( &ero no el
de un caballo* Parece >ue tendre-os >ue -oFarnos*
TBo no >uiero -oFar-e TreGong Hedd*
T/ueno( Pse te ocurre algo -eForQ Tin>uiri @ichard*
Con los dedos ndice $ &ulgar Hedd se acarici a-bos lados de su liso -entn*
!!2
TPues s TanunciT* Vosotros cruGad( >ue $o aguantar? el &uente* T@ichard lo
-ir co-o si &ensara >ue el -ago se haba vuelto loco* TVa-os( va-os( no os &asarC
nada*
Hedd( -u$ erguido en la silla( tendi a-bos braGos a los lados con las &al-as
hacia arriba( $ la cabeGa inclinada hacia atrCs* 'ntonces res&ir hondo $ cerr los oFos*
De -ala gana los otros dos cruGaron el &uente con cuidado* +l llegar al otro lado dieron
la vuelta a las -onturas $ observaron a Hedd* )u caballo se &uso en -archa &or s solo*
'l -ago segua con la cabeGa hacia atrCs $ los oFos cerrados* Cuando se reuni con sus
a-igos baF los braGos $ los -ir* @ichard $ Kahlan no a&artaban los oFos de ?l*
TTal veG estaba e>uivocado TdiFo @ichardT* Tal veG el &uente s &oda so&ortar
el &eso*
T's &osible Tre&uso Hedd( risueo* )in -irar atrCs hiGo chas>uear los dedos( $
el &uente se derru-b con estr?&ito* :as vigas grueron -ientras se se&araban
violenta-ente unas de otras en la corriente( $ ?sta las arrastrT* +un>ue ta-bi?n es
&osible >ue estuvieras en lo cierto* 0o &oda deFarlo tal co-o estabaJ alguien &odra
haber intentado cruGar*
T+lg;n da( a-igo -o Tco-ent @ichard sacudiendo la cabeGaT( alg;n da
nos sentare-os $ tendre-os una larga charla* TCon estas &alabras dio la vuelta al
caballo $ ree-&rendi la -archa* Hedd -ir a Kahlan $ se encogi de ho-bros* :a
-uFer sonri $( des&u?s de guiarle un oFo( sigui a @ichard*
Continuaron avanGando &or la de&ri-ente senda sin deFar ni un -o-ento de
vigilar el bos>ue* @ichard se &regunt >u? -Cs sera ca&aG de hacer Hedd* 'l Foven deF
>ue Auera su caballo el >ue encontrara el ca-ino en la creciente oscuridad( -ientras ?l
se &reguntaba cuCnto tie-&o -Cs durara ese -undo -uerto( o si alguna veG el ca-ino
los aleFara de ?l* Con la noche el bos>ue cobr vida( $ se oan eEtraos sonidos $
ras&aduras* 'l caballo ge-a ante la &resencia de seres invisibles* @ichard le &al-e en
el cuello &ara tran>uiliGarlo $ escrut el cielo en busca de gars* 'ra in;tilJ ni si>uiera
vea el cielo* +l -enos( el dosel de ra-as retorcidas $ -uertas evitara >ue los gars los
sor&rendieran* Tal veG los seres >ue -oraban en los Crboles re&resentaban una a-enaGa
-a$or >ue los gars* @ichard no tena ni idea de >u? eran $ ta-&oco estaba seguro de
>uerer saberlo* 'l Foven se dio cuenta de >ue el coraGn le lata desbocado*
Ina hora des&u?s( -Cs o -enos( &ercibi el sonido de algo >ue se abra &aso &or
la -aleGa a su iG>uierda( todava bastante leFos* +vanGaba ro-&iendo ra-as* 'l Foven
&uso al caballo a -edio galo&e $ se volvi &ara asegurarse de >ue Hedd $ Kahlan lo
seguan* Duera lo >ue Auese( segua avanGando en su direccinJ no &odran deFarlo atrCsJ
les saldra al &aso* NuiGCs era Chase( &ero >uiGC no*
@ichard desenvain la %s*ada de la +erdad( al tie-&o >ue se inclinaba hacia
adelante $ o&ri-a los Alancos del caballo con las &iernas( a&re-iCndolo* Todos sus
-;sculos se &usieron tensos -ientras el corcel galo&aba &or la senda* 0o saba si
Kahlan $ Hedd lo seguan $( de hecho( no le i-&ortaba* )u -ente se concentraba en
tratar de &enetrar la oscuridad >ue tena delante &ara ver cual>uier ser >ue &udiera
atacarlo* )enta una Auria sin l-ites( $ el calor $ la necesidad crecan dentro de ?l*
%alo&aba con la -andbula a&retada( los instintos &restos a -atar* 'l ruido de los cascos
del caballo en el ca-ino le i-&eda or al ser >ue avanGaba &or el bos>ue( &ero saba
>ue estaba ah $ >ue se acercaba*
'ntonces &ercibi una silueta negra >ue se -ova entre las siluetas a&enas
discernibles de los Crboles* 'l ser irru-&i en la senda( a una decena de -etros &or
delante* 'l Foven alG la es&ada $ Aue a &or ?l i-aginCndose lo >ue iba a hacerle* 'l ser
es&eraba in-vil*
'n el ;lti-o instante @ichard se dio cuenta de >ue se trataba de Chase* 'l
!!3
guardiCn tena un braGo levantado( &ara detenerlo( $ enarbolaba una -aGa*
T.e alegra co-&robar >ue estCs alerta TAue el saludo del guardiCn del :-ite*
TRChaseS R.e has dado un susto de -uerteS
TTa-bi?n $o llegu? a asustar-e* )eguid-e $ no os >ued?is atrCs Tagreg
cuando Kahlan $ Hedd llegaron a su alturaT* @ichard( t; ve atrCs $ no guardes la
es&ada*
Chase dio -edia vuelta al caballo $ se lanG al galo&e* :os de-Cs lo siguieron*
@ichard no saba si algo los &ersegua* Chase no se co-&ortaba co-o si la batalla Auera
in-inente( &ero le haba dicho >ue no guardara la es&ada* 'l Foven lanGaba -iradas
recelosas a a-bos lados* 'l gru&o avanGaba con las cabeGas gachas( &ara evitar to&ar
con alguna ra-a baFa* 'ra &eligroso >ue los caballos corrieran de ese -odo en la
oscuridad( &ero Chase $a lo saba*
+l llegar a una biAurcacin del ca-ino( la &ri-era de todo el da( el guardiCn del
:-ite to- sin vacilar la senda de la derecha( la >ue se aleFaba del :-ite* Poco rato
des&u?s salieron del bos>ue $( a la luG de la luna( vieron un &aisaFe de suaves lo-as
&obladas &or unos &ocos Crboles* Chase Aren su -ontura $ la &uso al &aso*
TPDe >u? iba todo esoQ T&regunt @ichard( des&u?s de envainar la es&ada $
&onerse a la altura de sus co-&aeros*
T:as bestias del :-ite nos &erseguan Tre&uso Chase( enganchando de nuevo
la -aGa en el cinturnT* Cuando salieron del :-ite a &or vosotros( $o -e encargu? de
aguarles la Aiesta* +lgunas regresaron( &ero otras os continuaron siguiendo sin cruGar la
Arontera del :-ite( donde estaban a salvo de -* Por eso no >uera >ue Aueseis
de-asiado rC&ido( &ara &oder seguiros &or el bos>ue* De haberos &erdido( ellas -e
hubieran adelantado $ os hubieran atacado* 0os he-os aleFado del :-ite &or>ue no
>uiero >ue sigan nuestro rastro esta noche* 's de-asiado &eligroso viaFar tan cerca del
:-ite de noche* +ca-&are-os en una de esas colinas de ah* Por cierto Taadi(
volvi?ndose hacia @ichard T( P&or >u? te &arasteQ Te diFe >ue no lo hicieras*
T'staba &reocu&ado &or ti* 5 los aullidos $ >uera volver &ara a$udarte* Hedd $
Kahlan -e convencieron de >ue no lo hiciera* T@ichard &ens >ue Chase se enAadara(
&ero no Aue as*
T%racias( &ero no vuelvas a hacerlo* .ientras estabais &arados( decidiendo >u?
hacer( casi os atra&an* Hedd $ Kahlan tenan raGn* :a &rEi-a veG no discutas con
ellos*
@ichard sinti >ue las oreFas le ardan* )aba >ue se haba e>uivocado( &ero esto
no haca >ue se sintiera -eFor &or deFar en la estacada a un a-igo*
TChase( diFiste >ue los lobos haban atra&ado a alguien( Pera ciertoQ T&regunt
Kahlan*
T) Tres&ondi el guardiCn* + la luG de la luna su rostro ado&t una eE&resin
de Arialdad &?treaT* Ino de -is ho-bres* 0o s? cuCl* TChase se volvi de nuevo
hacia el ca-ino $ cabalg en silencio*
+ca-&aron en una alta colina( desde la >ue &odran divisar cual>uier ser >ue se
a&roEi-ara* Chase $ Hedd se ocu&aron de los caballos( -ientras @ichard $ Kahlan
encendan Auego( sacaban de las -ochilas &an( >ueso $ Aruta seca( $ con estos
ingredientes cocinaban un guiso* Kahlan a$ud a @ichard a buscar lea seca entre los
escasos Crboles $ des&u?s a llevarla al ca-&a-ento* 'l Foven co-ent >ue hacan un
buen e>ui&o* :a -uFer sonri leve-ente $ se volvi( &ero ?l la cogi &or el braGo $ la
oblig a -irarlo*
TKahlan( si hubieras sido t;( hubiese vuelto a buscarte TdiFo( >ueriendo decir
-Cs de lo >ue eE&resaban estas &alabras*
TPor Aavor( @ichard Tle rog la -uFer( observando sus oFosT( ni si>uiera lo
!!#
digas* T)uave-ente se desasi $ regres al ca-&a-ento*
Cuando los otros dos( des&u?s de atender a los caballos( se acercaron al Auego(
@ichard re&ar en >ue la vaina >ue Chase llevaba colgada a la es&alda estaba vacaJ la
es&ada corta haba desa&arecido( al igual >ue una de las hachas de guerra $ varios
cuchillos largos* )in e-bargo( el guardiCn no estaba indeAenso( ni -ucho -enos*
:a -aGa >ue le colgaba del cinto estaba co-&leta-ente cubierta de sangre( al
igual >ue los guanteletes( $ todo ?l se vea sal&icado* )in hacer ning;n co-entario( sac
un cuchillo( arranc un col-illo de unos siete cent-etros de la -aGa( donde estaba
aloFado( $ lo arroF &or enci-a del ho-bro a la oscuridad* Des&u?s de li-&iarse la
sangre de las -anos $ de la cara( se sent Arente al Auego con los de-Cs*
TChase( P>u? nos &erseguaQ Tle &regunt @ichard( al tie-&o >ue lanGaba una
ra-ita a las lla-as* TPB c-o es &osible >ue un ser entre $ salga del :-iteQ
Chase cogi una hogaGa de &an $ &arti -Cs o -enos un tercio* 'ntonces -ir a
@ichard a los oFos*
T)e lla-an canes coraGn* .iden a&roEi-ada-ente el doble >ue un lobo( tienen
un &echo enor-e $ robusto( cabeGa bastante &lana $ un gran hocico eriGado de dientes*
)on -u$ Aieros* 0o s? de >u? color son( &ues suelen -erodear &or la noche( al -enos
as se co-&ortaban hasta ho$* B( de todos -odos( en ese bos>ue estC de-asiado oscuro
&ara &oder decirlo* Tuve >ue e-&lear-e a conciencia* 0unca haba visto tantos
reunidos*
TPPor >u? se lla-an canes coraGnQ
Chase -astic un &edaGo de &an con la -irada AiFa en el Foven*
T9a$ varias o&iniones* :os canes coraGn tienen oreFas grandes $ redondeadas( $
un odo eEcelente* +lgunos dicen >ue son ca&aces de localiGar a una &ersona &or los
latidos del coraGn* T@ichard abri -ucho los oFos* Chase dio otro -ordisco al &an $
-asticT* 5tros dicen >ue se lla-an canes coraGn &or>ue as es co-o -atanJ
lanGCndose al &echo* :a -a$ora de los de&redadores buscan la garganta( &ero no as los
canes coraGnJ ellos van directos al coraGn de la &resa( $ se lo arrancan con sus
grandes col-illos* Ta-bi?n es lo &ri-ero >ue devoran* )i ha$ -Cs de un can se dis&utan
el coraGn*
Hedd se sirvi un cuenco del guiso $ des&u?s tendi el cucharn a Kahlan*
@ichard( a;n a riesgo de &erder el a&etito( tena >ue seguir &reguntando:
TPB t; >u? creesQ
T/ueno Tre&uso Chase( encogi?ndose de ho-brosT( nunca se -e ha ocurrido
>uedar-e >uieto Funto al :-ite &or la noche &ara averiguar si &odan or los latidos de
-i coraGn* TDio otro -ordisco al &an( $ baF los oFos al &echo -ientras -asticaba*
'ntonces se >uit la &esada cota de -alla* Ksta &resentaba dos desgarrones* 'n las
anillas destroGadas se haban >uedado enganchados Arag-entos de col-illos a-arillos*
:a t;nica de &iel >ue llevaba debaFo estaba e-&a&ada con la sangre de los canesT* 'l
>ue -e hiGo esto tena -i es&ada corta clavada en el &echo( &ero segua atacando -i
caballo* T'l guardiCn -ir de nuevo a @ichard $ enarc una ceFaT* P@es&onde esto a
tu &reguntaQ
+l Foven se le &uso la carne de gallina* Pero tena una &regunta -Cs:
TPB >u? -e dices de >ue &uedan entrar $ salir del :-iteQ
Chase cogi el cuenco de guiso >ue Kahlan le oAreca*
T'stCn relacionados con la -agia del :-iteJ Aueron creados con ella* )on( &or
as decirlo( sus &erros guardianes* Pueden entrar $ salir con i-&unidad* 0o obstante(
estCn ligados a ?l $ no &ueden aleFarse de-asiado* +hora >ue el :-ite se estC
debilitando llegan cada veG -Cs leFos* Por esta raGn transitar &or el ca-ino del
/uhonero es -u$ &eligroso( &ero &or otra ruta tardara-os una se-ana -Cs hasta llegar
!!7
a Puerto @e$* 'l ataFo >ue he-os to-ado es el ;nico >ue se a&arta del :-ite hasta >ue
llegue-os a @eAugio )ur* )aba >ue tena >ue alcanGaros antes de >ue os lo &asarais( o
hubi?se-os tenido >ue &asar la noche all( con ellos* .aana a la luG del da( cuando
sea -Cs seguro( os -ostrar? c-o se estC debilitando el :-ite*
@ichard asinti( $ todos se su-ieron en sus &ro&ios &ensa-ientos*
T)on de color -arrn claro TdiFo Kahlan en voG baFa* Todos se volvieron a
-irarla* :a -uFer tena los oFos clavados en el AuegoT* :os canes coraGn son de color
-arrn claro $ tienen un &elaFe corto( co-o el del lo-o de un venado* Desde >ue el otro
:-ite ca$( se ven &or todas &artes en la Tierra Central* Ba nada los contiene $(
enlo>uecidos &or la Aalta de un &ro&sito( se deFan ver incluso de da*
:os tres ho-bres se >uedaron >uietos( so&esando las &alabras de la -uFer* Incluso
Hedd deF de co-er*
TDantCstico T-ur-ur @ichardT* PB >u? otras sor&resas a;n &eores nos tiene
&re&arada la Tierra CentralQ
'ra una &regunta retricaJ -Cs una -aldicin Aruto de la Arustracin* 'l Auego
cre&itaba $ les calentaba el rostro* :os oFos de Kahlan estaban &erdidos en un lugar -u$
leFano*
T@ahl el 5scuro Tsusurr*
!!8
13
@ichard( sentado de es&aldas al ca-&a-ento $ a&o$ado contra una Ara roca( se
arrebuF en la ca&a $ -ir hacia el :-ite* 'l suave viento trans&ortaba un aliento
g?lido* Chase le haba asignado la &ri-era guardia( Hedd hara la segunda $ el guardiCn
la tercera* Kahlan &rotest al >uedar dis&ensada( &ero acab &or &legarse a los deseos de
Chase*
:a luG de la luna ilu-inaba el terreno abierto >ue lo se&araba del :-ite(
constituido &or suaves colinas( unos &ocos Crboles $ arro$uelos* 'ra un &aisaFe -u$
agradable( teniendo en cuenta su &roEi-idad con el l;gubre bos>ue* Probable-ente
ta-bi?n el bos>ue haba sido un lugar agradable antes de >ue @ahl el 5scuro &usiera las
caFas en Fuego e iniciara la destruccin del :-ite* Chase haba dicho >ue no crea >ue
los canes coraGn se aventuraran tan leFos( &ero( si se e>uivocaba( a @ichard no lo
cogeran des&revenido* 'l Foven roG la e-&uadura de la es&ada &ara tran>uiliGarse(
toc la &alabra +erdad $ resigui con aire ausente las letras en relieve( -ientras
escrutaba el cielo nocturno $ se Furaba >ue los gars no volveran a sor&renderlo* )e
alegraba de >ue le hubiera corres&ondido la &ri-era guardia( &ues no tena sueo*
'staba cansado( s( &ero no sooliento* 0o obstante( bosteG*
.Cs allC de la en-araada eEtensin de bos>ue( Fusto al borde de la oscuridad( se
alGaban( co-o el es&inaGo de una negra bestia de-asiado grande &ara esconderse( las
-ontaas >ue Aor-aban &arte del :-ite* @ichard se &regunt >u? ti&o de criaturas
&odan estar vigilCndolo desde esas negras Aauces* )eg;n Chase( las -ontaas del
:-ite se hacan -Cs baFas hacia el sur $ en el &aso desa&arecan &or co-&leto*
Ines&erada-ente( Kahlan( ta-bi?n arrebuFada en la ca&a( surgi en silencio de la
oscuridad $ se arri- a ?l buscando calor* 0o diFo nadaJ si-&le-ente se sent -u$
cerca* Inos -echones de su sedoso cabello roGaron un lado de la cara del Foven* 'l
-ango del cuchillo de la -uFer se le clavaba en el costado( &ero no diFo nada &or -iedo
a >ue se a&artara* Nuera >ue se >uedara donde estaba*
TPDuer-en los otrosQ T&regunt @ichard en voG baFa( echando un vistaGo*
Kahlan asintiT* PC-o lo sabesQ Tin>uiri( ahora con una sonrisaT* Hedd duer-e
con los oFos abiertos*
TTodos los -agos lo hacen Tre&lic la -uFer( devolvi?ndole la sonrisa*
TPDe verasQ Bo crea >ue slo era Hedd*
.ientras aviGoraba el valle tratando de descubrir alg;n -ovi-iento( el Foven
sinti la -irada de Kahlan sobre ?l*
TP0o tienes sueoQ T&regunt -irCndola* Kahlan estaba tan cerca >ue habl en
un susurro*
:a -uFer se encogi de ho-bros* :a leve brisa le ech a la cara unos -echones
largos* Kahlan se los a&art* :as -iradas de a-bos >uedaron &rendidas*
TNuera &edirte &erdn TdiFo ella*
TPPor >u?Q T@ichard deseaba >ue la -uFer a&o$ara la cabeGa en su ho-bro(
&ero no lo hiGo*
TPor lo >ue te diFe antesJ >ue no >uerra >ue volvieras a buscar-e* 0o >uiero >ue
&ienses >ue no a&recio tu a-istad( &or>ue la valoro -ucho* :o >ue &asa es >ue nuestro
obFetivo es -Cs i-&ortante >ue ninguno de nosotros*
@ichard su&o >ue las &alabras de Kahlan eE&resaban -Cs de lo >ue decan( co-o
!!O
las su$as unas horas antes* :a -ir a los oFos $ sinti su aliento en el rostro*
TPKahlan( tienes a alguienQ Nuiero decir alguien en casa >ue es&ere tu regreso*
In a-or*
'l Foven sostuvo la -irada de oFos verdes de la -uFer un largo rato* 'lla no a&art
la -irada( &ero los oFos se le llenaron de lCgri-as* @ichard ansiaba rodearla con sus
braGos $ besarla*
Kahlan roG suave-ente la AaG del Foven con el dorso de sus dedos $ se aclar la
garganta &ara contestar:
T0o es tan si-&le( @ichard*
T) lo es* 5 tienes a alguien o no lo tienes*
TTengo obligaciones* TPor un -o-ento &areci >ue iba a aadir algo( a
contarle su secreto*
)e vea tan her-osa a la luG de la luna*** &ero no era slo su as&ecto sino su
interiorJ todo( desde su inteligencia $ coraFe a su ingenio( ade-Cs de a>uella sonrisa
es&ecial >ue reservaba slo &ara ?l* Por a>uella sonrisa @ichard era ca&aG de enArentarse
a un dragn( si es >ue eEistan* )aba >ue &ara ?l( &or -uchos aos >ue viviera( nunca
habra otra* PreAera &asar el resto de su vida solo >ue con otra -uFer* 0o habra nadie
-Cs*
Deseaba deses&erada-ente abraGarla( ansiaba &robar sus dulces labios( &ero(
ineE&licable-ente( tena la -is-a sensacin >ue tuvo antes de cruGar el &uente* 'ra una
Auerte sensacin de advertencia -Cs Auerte >ue su deseo de besarla* +lgo le deca >ue( si
lo haca( ira de-asiado leFos* 'l Foven record >ue la -agia de la es&ada se encoleriG
cuando Kahlan le toc la -ano >ue e-&uaba el acero* 9aba estado en lo cierto
res&ecto al &uente( de -odo >ue se abstuvo de rodearla con sus braGos*
TChase ha dicho >ue los dos das siguientes serCn -u$ duros TdiFo Kahlan(
desviando la -irada de los oFos de @ichard $ baFCndola al sueloT* Creo >ue lo -eFor
serC >ue intente dor-ir un &oco*
@ichard saba >ue( Auera lo >ue Auese lo >ue &asara &or la cabeGa de Kahlan( ?l
nada &oda hacerJ no &oda obligarla* 'ra algo >ue tena >ue resolver ella sola*
TTa-bi?n tienes una obligacin con-igo Tle diFo* :a -uFer Arunci el entreceFo
$ le lanG una -irada in>uisitiva* @ichard sonriT* Pro-etiste ser -i gua( $ va$a si
vas a cu-&lirlo*
Kahlan sonri a su veG $ ;nica-ente consigui asentirJ estaba de-asiado &rEi-a
a las lCgri-as &ara articular &alabra* )e bes la $e-a de un dedo $ la &resion contra la
-eFilla del Foven( tras lo cual desa&areci en la noche*
@ichard se >ued sentado en la oscuridad tratando de tragar el nudo >ue senta en
la garganta* .ucho des&u?s de >ue la -uFer se hubiera ido segua sintiendo el roce de
su dedo en la -eFilla( su beso*
@einaba tal >uietud >ue @ichard tena la sensacin de ser el ;nico >ue &er-aneca
des&ierto en todo el -undo* :as estrellas titilaban( co-o &olvo -Cgico de Hedd
&araliGado( $ la luna lo conte-&laba en silencio* 0i si>uiera los lobos aullaban* :a
soledad a-enaGaba con a&lastarlo*
)e sor&rendi deseando >ue algo atacara( aun>ue slo Auera &or tener otra cosa en
la >ue &ensar* Desenvain la es&ada $( &or hacer algo( sac brillo a la reAulgente hoFa
con una &unta de la ca&a* :a es&ada le &erteneca $( tal co-o le haba dicho Hedd( &oda
usarla &ara lo >ue considerara conveniente* Tanto si a Kahlan le gustaba co-o si no(
&ensaba usarla &ara &rotegerla* +lguien la &ersegua* Cual>uier cosa >ue intentara
tocarla( &ri-ero tendra >ue v?rselas con ?l $ su es&ada*
Pensar en >uienes la &erseguan Ten las cuadrillas $ en @ahl el 5scuroT inAla-
su clera* 5FalC atacaran $a -is-o( &ara as &oder &oner Ain a la a-enaGa* :es tena
!!1
ganas* 'l coraGn le lata con AuerGa $ a&retaba las -andbulas*
De &ronto se dio cuenta de >ue la clera de la es&ada le estaba enardeciendo* Ina
veG Auera de su vaina slo &ensar >ue algo a-enaGaba a Kahlan des&ertaba la Auria de la
es&ada $ la su$a &ro&ia* @ichard se sobresalt al considerar c-o ese senti-iento lo
haba e-bargado de -anera tan seductora $ sigilosa( sin hacerse notar* 'ra una si-&le
cuestin de &erce&cin( haba dicho el -ago* PNu? &erciba la -agia de la es&ada en ?lQ
@ichard devolvi la es&ada a su Aunda( a&acigu su clera $ sinti c-o la
-elancola se a&oderaba de nuevo de ?l al escrutar el ca-&o $ el cielo* )e &uso de &ie $
ca-in un &oco( &ara aliviar los cala-bres en las &iernas* :uego volvi a sentarse
contra la roca( con un Cni-o inconsolable*
Daltaba una hora &ara ter-inar la guardia cuando o$ unas suaves &isadas >ue
reconoci* 'ra Hedd( con sendos &edaGos de >ueso en las -anos $ ataviado
si-&le-ente con la t;nica( sin ca&a*
TPNu? haces levantadoQ +;n no te toca hacer la guardia*
TPens? >ue te gustara >ue un a-igo te hiciera co-&aa* To-a( te he trado un
&edaGo de >ueso*
T0o( gracias* .e reAiero al >ueso* Pero un &oco de co-&aa no -e ira nada
-al*
Hedd se sent Funto al Foven( dobl las huesudas rodillas hasta tocarse el &echo $
se cubri con la t;nica( convirti?ndose as en el centro de una &e>uea tienda*
TPNu? te &reocu&aQ T&regunt*
TKahlan( su&ongo Tcontest @ichard( encogi?ndose de ho-bros* Hedd no diFo
nada* 'l Foven lo busc con la -iradaT* 'lla es en lo &ri-ero $ ;lti-o en lo >ue &ienso
cuando -e des&ierto $ -e duer-o* 0unca haba sentido nada igual( Hedd( nunca -e
haba sentido tan solo*
TBa veo* T'l -ago deF el >ueso enci-a de una &iedra*
T)? >ue le gusto( &ero tengo la sensacin de >ue -e -antiene a distancia* 'sta
noche( -ientras -ontCba-os el ca-&a-ento( le diFe >ue si alg;n da le &asaba a ella lo
-is-o >ue a Chase ho$( $o volvera a buscarla* 9ace un rato vino a ver-e $ -e diFo
>ue( si se daba el caso( no >uera >ue Auese tras ella* Pero >uera decir -Cs >ue esoJ
>uera decir >ue no >uera >ue Auese tras ella nunca* Punto*
T/uena chica T-ur-ur Hedd*
TPNu?Q
T9e dicho >ue es una buena chica* + todos nos gusta* Pero( @ichard( Kahlan es
otras cosas ta-bi?n* Tiene res&onsabilidades*
TPB cuCles son esas otras cosasQ Tin>uiri @ichard ceudo*
T0o so$ $o >uien debe res&onder a eso( sino ella* T'l -ago se ech un &oco
hacia atrCs* TCre >ue a estas alturas $a te lo habra dicho* T'l anciano &as un braGo
sobre los Aornidos ho-bros del FovenT* )i te hace sentir -eFor( la ;nica raGn &or la
>ue no lo ha hecho es &or>ue le i-&ortas -Cs de lo >ue deberas* Te-e &erder tu
a-istad*
TT; conoces sus secretos $ Chase ta-bi?nJ lo veo en sus oFos* Todos lo saben
-enos $o* 'sta noche trat de decr-elo &ero no &udo* 0o debera te-er &erder -i
a-istad* 'so no &asarC*
T@ichard( Kahlan es una &ersona -aravillosa( &ero no es &ara ti* 0o &uede serlo*
TPPor >u?Q
T:e di -i &alabra >ue deFara >ue Auese ella >uien te lo contara Tcontest Hedd(
arrancCndose algo de la -anga $ eludiendo los oFos de @ichardT* TendrCs >ue conAiar
en -J Kahlan no &uede ser lo >ue t; >uieres* /usca otra chica* 0o serC &or>ue ha$a
&ocas* RPero si la -itad de la &oblacin son -uFeresS Tienes dnde elegir* 'lige a otra*
!!"
TDe acuerdo* T'l Foven acerc las rodillas al &echo $ se abraG las &iernas*
Hedd alG los oFos( sor&rendido( tras lo cual sonri $ le dio unas cariosas
&al-aditas en la es&alda*
TPero con una condicin Taadi @ichard( -ientras escrutaba el bos>ue del
:-iteT: >ue -e res&ondas una &regunta sincera-ente( tan sincera-ente co-o >ue las
ranas no cran &elo* )i res&ondes >ue s( seguir? tu conseFo*
TPInaQ P)lo una &reguntaQ Tin>uiri Hedd sus&icaG( llevCndose un huesudo
dedo al labio inAerior*
TIna &regunta*
TDe acuerdo Taccedi el -ago tras un -inuto de reAleEinT* Ina &regunta*
T)i antes de casarte alguien te hubiera dicho*** Te lo &ondr? a;n -Cs ACcil: si
alguien en >uien conAiaras( un a-igo( alguien a >uien >uisieras co-o a un &adre( te
hubiera dicho >ue eligieras a otra* P:e habras hecho casoQ
Hedd tuvo >ue eludir la -irada del Foven $ res&ir hondo*
TRDiantreS Des&u?s de tantos aos su&ongo >ue debera haber a&rendido a no
deFar >ue ning;n /uscador -e hiciera &reguntas* TCogi el >ueso $ le dio un
-ordisco*
T)u&ongo >ue s*
T'so no ca-bia los hechos Tre&uso Hedd( arroFando el >ueso hacia la oscuridad
T* @ichard( $o no &ienso inter&oner-e entre vosotros dos* 0o te esto$ diciendo esto
&ara hacerte dao* Te >uiero co-o a un hiFo* )i &udiera ca-biar las cosas( te aseguro
>ue lo hara* 5FalC no Auesen as( &or tu bien( &ero nunca Auncionara* Kahlan lo sabe $(
si lo intentas( lo ;nico >ue conseguirCs serC herirla* B $o s? >ue t; no deseas eso*
TT; -is-o lo diFiste* T:a voG de @ichard sonaba cal-ada $ serenaT* )o$ el
/uscador* )i ha$ un -odo( $o lo encontrar?*
T5FalC lo hubiera( hiFo -o Tre&lic Hedd( -eneando triste-ente la cabeGaT(
&ero no lo ha$*
TPNu? vo$ a hacer entoncesQ T&regunt @ichard al -ago en un -ur-ullo roto*
)u vieFo a-igo lo rode con sus escuClidos braGos $ lo atraFo hacia s* @ichard se
senta co-o entu-ecido en la oscuridad*
T:i-tate a ser su a-igo( @ichard* 'sto es lo >ue necesita* 0o &uedes ser nada
-Cs*
@ichard asinti en los braGos de Hedd*
+l &oco rato el /uscador( con -irada recelosa( lo a&art $ &regunt:
TPPara >u? has venidoQ
TPara sentar-e un rato con un a-igo*
T0o( viniste en calidad de -ago( &ara aconseFar al /uscador leFos de los de-Cs*
+hora di-e &or >u? estCs a>u*
T.u$ bien* Vine co-o -ago &ara decir al /uscador >ue ho$ estuvo a &unto de
co-eter un grave error*
T:o s?* T'l Foven retir las -anos de los ho-bros de Hedd &ero continu
sosteni?ndole la -iradaT* In /uscador no &uede &onerse en &eligro si( de ese -odo(
&one en &eligro a todos los de-Cs*
TPero ibas a hacerlo de todos -odos Tinsisti Hedd*
TCuando -e no-braste /uscador Aue &ara lo -alo $ lo bueno* Todava no he
asi-ilado las res&onsabilidades de -i nueva condicin* .e cuesta -ucho ver a un
a-igo en a&uros $ no a$udarlo* Pero s? >ue $a no &uedo &er-itir-e ese luFo* +ce&to la
re&ri-enda*
T/ueno TdiFo el -ago con una sonrisaT( esta &arte ha ido bien* T%uard
silencio un -inuto $ la sonrisa se desvaneciT* Pero( @ichard( la cuestin es -Cs
!2,
i-&ortante >ue lo >ue ha ocurrido ho$* Debes co-&render >ue( co-o /uscador( es
&osible >ue causes la -uerte de inocentes* )i de verdad >uieres detener a @ahl( tal veG
tendrCs >ue negar a$uda a >uienes &odras salvar* In soldado sabe >ue( en el ca-&o de
batalla( si se inclina &ara a$udar a un ca-arada cado se arriesga a >ue le claven una
es&ada &or la es&alda( &or lo >ue( si desea vencer( debe seguir luchando &ese a >ue sus
ca-aradas griten &idiendo auEilio* )i >uieres ganar ta-bi?n t; debes a&render a hacerlo(
&or>ue es &osible >ue sea la ;nica -anera* Debes hacerte Auerte* Ksta es una lucha a
vida o -uerte $( &robable-ente( los >ue griten &idiendo a$uda no serCn soldados( sino
gente inocente* @ahl el 5scuro -atarC a cual>uiera &ara vencer( $ los >ue luchan a su
lado harCn lo -is-o* Tal veG t; ta-bi?n tengas >ue hacerlo* Te guste o no el agresor
-arca las nor-as( $ t; tienes >ue seguirlas o -orirCs sin re-edio*
TPC-o &uede alguien luchar a su ladoQ @ahl el 5scuro >uiere do-inar a todo el
-undo( convertirse en el a-o de todo* PC-o &ueden luchar &or ?lQ
'l -ago se reclin en la roca $ deF >ue su -irada vagara &or las colinas co-o si
&udiera ver -Cs de lo >ue haba* Cuando habl( su tono era a&esadu-brado*
TPor>ue( @ichard( -uchas &ersonas ;nica-ente &ros&eran baFo la A?rula de otro*
'n su egos-o $ codicia ven a la gente libre co-o su o&resora* :o >ue desean es tener
un lder Auerte >ue corte las &lantas -Cs altas &ara >ue as el sol les llegue a ellas* Creen
>ue debe i-&edirse >ue ninguna &lanta creGca -Cs >ue la -Cs baFa entre ellas( de -odo
>ue todas reciban luG* PreAieren >ue alguien les &ro&orcione una luG >ue las gue( sea
cual sea el co-bustible >ue la ali-ente( a encender &or s -is-as una vela*
M+lgunas de esas &ersonas creen >ue cuando @ahl gane les sonreirC $ las
reco-&ensarC( &or lo >ue son i-&lacables en la busca de su Aavor* 5tras( si-&le-ente(
son ciegas a la verdad $ luchan &or las -entiras >ue o$en* B( Ainal-ente( otras( cuando
la luG gua &rende( se dan cuenta de >ue estCn encadenadas( $ $a es de-asiado tarde* T
Hedd se alis las -angas al tie-&o >ue sus&irabaT* )ie-&re ha habido guerras(
@ichard* Cada guerra es una lucha asesina entre ene-igos( &ero( no obstante( ning;n
eF?rcito se ha lanGado nunca a la batalla convencido de >ue el Creador se ha &uesto de
lado del ene-igo*
T'so no tiene sentido T&rotest @ichard( sacudiendo la cabeGa*
T'sto$ seguro de >ue los seguidores de @ahl creen >ue so-os -onstruos
sanguinarios( ca&aces de cual>uier barbaridad* 9abrCn odo innu-erables historias
acerca de la brutalidad de sus ene-igos* )eguro >ue lo ;nico >ue saben de @ahl el
5scuro es lo >ue ?l les ha contado* T'l -ago Arunci el ceo( $ sus inteligentes oFos
centellearonT* 's &osible >ue sea una &erversin de la lgica( &ero eso no la hace
-enos a-enaGadora ni -ortal* :os seguidores de @ahl no deben entender nada( slo
a&lastarnos* Pero( si >uieres vencer a un ene-igo -Cs &oderoso >ue t;( deberCs usar la
cabeGa*
T'sto -e &one entre la es&ada $ la &ared* T'l Foven se &as los dedos &or el
cabelloT* 's &osible >ue deba &er-itir >ue -ueran inocentes $( sin e-bargo( no &uedo
-atar a @ahl el 5scuro*
T0o( $o nunca he dicho >ue no &uedas -atarlo* THedd le dirigi una -irada
-u$ eE&resivaT* :o >ue he dicho es >ue no &odas -atarlo con la es&ada*
@ichard -ir de hito en hito a su vieFo a-igo* :a luG de la luna ilu-inaba
d?bil-ente el anguloso rostro del -ago* Inas chis&as de reAleEin se encendieron en su
so-bro estado de Cni-o*
TPHedd( tuviste >ue hacerloQ T&regunt en voG baFaT* PTuviste >ue deFar >ue
-urieran inocentesQ
T)( en la ;lti-a guerra $ ahora de nuevo( >uiGC -ientras habla-os* THedd
-ostraba una eE&resin dura $ -editabundaT* Kahlan -e ha eE&licado >ue @ahl -ata
!2!
a gente &ara tratar de averiguar -i no-bre* 0adie &uede decrselo( &ero ?l contin;a
-atando con la es&eranGa de >ue alguien hablarC* )i -e entregara $a no habra -Cs
asesinatos( &ero entonces no &odra a$udar a derrotarlo $ -uchos -Cs -oriran* 's una
eleccin -u$ dolorosa: deFar >ue unos &ocos -ueran de un -odo horrible o >ue
-uchos -Cs -ueran ta-bi?n de un -odo horrible*
T:o siento( a-igo -o* T@ichard se envolvi -eFor con la ca&a &ara aleFar el
Aro >ue senta &or Auera $ ta-bi?n &or dentro* )us oFos recorrieron el tran>uilo &aisaFe
antes de &osarse otra veG en su a-igoT* Conoc a un geniecillo nocturno lla-ado )har
Fusto antes de >ue -uriera* )har dio su vida &or Kahlan( &ara >ue otros &udieran vivir*
Kahlan ta-bi?n so&orta la carga de &er-itir >ue -ueran inocentes*
T)( ta-bi?n Kahlan la so&orta TconAir- HeddT* Cuando &ienso en todo lo
>ue debe de haber visto -i coraGn sangra &or ella* B en las cosas >ue >uiGC t; debas
ver*
T'sto hace >ue -i desengao senti-ental &areGca algo sin i-&ortancia*
TPero eso no lo hace -enos doloroso* T'l rostro de Hedd reAleFaba a-abilidad $
co-&asin*
THedd( ha$ una cosa -Cs TdiFo @ichard tras echar un nuevo vistaGo alrededor
T* Poco antes de llegar a tu casa oArec a Kahlan una -anGana*
TP5Areciste una Aruta roFa a alguien de la Tierra CentralQ T'l -ago no &udo
re&ri-ir una carcaFadaT* 'so e>uivale a una a-enaGa de -uerte( hiFo* 'n la Tierra
Central todas las Arutas roFas son venenosas( -ortales*
T)( ahora lo s?( &ero en esos -o-entos lo ignoraba*
TPB >u? diFo ellaQ THedd se inclin hacia adelante $ alG una ceFa
in>uisitiva-ente*
T0o es lo >ue diFo sino lo >ue hiGo Tcontest el Foven con una -irada de
sosla$oT* .e agarr &or la garganta $( &or un -o-ento( vi en sus oFos >ue iba a
-atar-e* 0o s? c-o &ensaba hacerlo( &ero esto$ seguro de >ue iba a -atar-e* Por
suerte vacil $ &ude eE&licar-e* :a cuestin es >ue ella era -i a-iga $ >ue -e haba
salvado la vida varias veces( &ero en ese instante iba a -atar-e* T@ichard hiGo una
&ausaT* )u actitud Aor-a &arte de lo >ue -e decas( PverdadQ
T)( @ichard* THedd lanG un &roAundo sus&iro $ asintiT* )i sos&echaras >ue
so$ un traidor( sin estar seguro( &ero lo sos&echaras( $ su&ieras >ue si Auera cierto
nuestra causa estara &erdida( Pseras ca&aG de -atar-eQ PPodras -atar-e si no
tuvieras tie-&o ni -anera de averiguar la verdad( &ero estuvieras convencido de >ue
so$ un traidor( $ su&ieras >ue &odas -atar-e all -is-oQ PPodras atacar-e a -( a tu
vieFo a-igo( con intenciones -ortalesQ PCon la suAiciente violencia &ara hacerloQ
:a -irada de Hedd lo >ue-aba* @ichard( atnito( slo &udo balbucir:
TBo*** $o*** no lo s?*
T/ueno( &ues serC -eFor >ue seas ca&aG( &or>ue( si no( es in;til >ue va$as a &or
@ahl( o no tendrCs la deter-inacin &ara vivir( &ara ganar* 's &osible >ue tengas >ue
to-ar una decisin de vida o -uerte en un abrir $ cerrar de oFos* Kahlan lo sabeJ conoce
las consecuencias de su Aracaso* 'lla s &osee la deter-inacin necesaria*
TPero vacil* Por lo >ue dices( co-eti un error* Podra haberla do-inado*
Debera haber-e -atado antes de >ue $o tuviera la o&ortunidad de atacarla* T@ichard
Arunci el entreceFoT* B se habra e>uivocado*
T0o te sobresti-es( @ichard Tre&lic Hedd( sacudiendo la cabeGa lenta-enteT*
Kahlan te tena cogido* 0o &odras haber hecho nada >ue Auese suAiciente-ente rC&ido*
Poda -atarte cuando >uisiera( tena el control $ &oda &er-itirse darte la o&ortunidad
de eE&licarte* 0o( no co-eti ning;n error*
+un>ue las &alabras de Hedd lo haban aAectado &roAunda-ente( @ichard se
!22
resista a dar su braGo a torcer*
TPero t; no &odras( nunca &odras traicionarnos( del -is-o -odo >ue $o nunca
&odra hacer dao a Kahlan* 0o veo adnde >uieres llegar*
TNuiero >ue co-&rendas >ue( aun>ue $o no &odra traicionarte( si lo hiciera
deberas estar &re&arado &ara actuar* Debes ser Auerte &ara hacerlo en caso necesario*
Debes entender >ue aun>ue Kahlan saba >ue t; eras su a-igo $ >ue no le haras dao(
cuando cre$ >ue &retendas envenenarla estaba &re&arada &ara actuar* )i no te hubieras
eE&licado rC&ida-ente te habra -atado*
@ichard se >ued un -o-ento en silencio observando a su a-igo*
THedd( P$ si &asara el rev?s( si cre$eras >ue so$ un &eligro &ara nuestra causa(
&odras*** bueno( $a sabesQ
T)in dudarlo TaAir- el -ago con voG total-ente des&rovista de e-ocin $
gesto ceudo( al tie-&o >ue se recostaba en la roca*
'l Foven se sinti consternado &ero co-&rendi lo >ue su a-igo le deca( aun>ue
la idea le &areca increble: cual>uier cosa >ue no Auera un co-&ro-iso total $ absoluto
&odra hacerlos Aracasar* )i Ala>ueaban( @ahl no se -ostrara cle-enteJ -oriran( as de
si-&le*
TPNuieres seguir siendo el /uscadorQ
T)* T'l Foven tena la -irada AiFa en la nada*
TP+sustadoQ
T9asta los tu?tanos*
T/ien* THedd le &al-e la rodillaT* Bo ta-bi?n* :o >ue -e &reocu&ara es >ue
no lo estuvieras*
TTengo la intencin de >ue @ahl el 5scuro ta-bi?n se asuste* T'l /uscador
lanG al -ago una g?lida -irada*
T)erCs un buen /uscador( hiFo* Ten Ae Tcontest Hedd( $ sonri asintiendo*
@ichard se estre-eci interior-ente al &ensar >ue Kahlan haba estado a &unto de
-atarlo slo &or una -anGana* Con el entreceFo Aruncido &regunt:
TPHedd( &or >u? todas las Arutas roFas son venenosas en la Tierra CentralQ 0o -e
&arece natural*
'l -ago -ene triste-ente la cabeGa*
T)on venenosas &or>ue a los nios les atraen las Arutas roFas*
T0o lo entiendo* T'l surco en la Arente de @ichard se hiGo -Cs &roAundo*
T5curri durante la ;lti-a guerra( -Cs o -enos en esta -is-a ?&oca del aoJ en
tie-&o de cosecha Te-&eG a eE&licar Hedd* 'l anciano baF la vista $ &or un
-o-ento se dedic a escarbar la tierra con un huesudo dedoT* Bo haba descubierto
una -agia -u$ co-&leFa( creada &or -agos -ucho tie-&o atrCs* +lgo as co-o las
caFas del Destino* 'ra una -agia letal relacionada con el color $ con la >ue ;nica-ente
&oda lanGarse un hechiGo( una veG $ basta* Bo no estaba seguro de c-o se usaba &ero
saba >ue era &eligrosa* T'l -ago ins&ir hondo $ &uso las -anos en el regaGoT* )ea
co-o Auere( Panis @ahl se hiGo con ella $ hall la -anera de utiliGarla* )aba >ue a los
nios les gusta la Aruta $ >uera gol&earnos donde -Cs nos doliera* +s &ues us esa
-agia &ara envenenar todas las Arutas de color roFo* 's un &oco co-o el veneno de la
enredadera ser&ienteJ lento al &rinci&io* 0os cost un cierto tie-&o averiguar >u?
causaba a>uella Aiebre -ortal* Panis @ahl eligi deliberada-ente algo >ue saba >ue no
slo los adultos co-eran( sino ta-bi?n los nios* T:a voG de Hedd se hiGo a&enas
audible( -ientras ?l conte-&laba la oscuridadT* .uchas &ersonas -urieron* 'ntre ellas
-uchos nios*
TP)i t; la encontraste( c-o se hiGo @ahl con ellaQ Tin>uiri @ichard con los
oFos -u$ abiertos*
!23
'l -ago lo -ir a los oFos con una eE&resin ca&aG de congelar un da de esto $
res&ondi*
TTena un estudiante( un Foven al >ue enseaba* In da lo sor&rend -ani&ulando
algo >ue no deba* )os&ech? de ?l* )aba >ue algo iba -al &ero le tena -ucho aAecto(
&or lo >ue decid hacer caso o-iso a esa sos&echa $ consultarlo con la al-ohada* +l da
siguiente( $a haba desa&arecido( llevCndose con ?l la -agia* 'ra un es&a de Panis
@ahl* )i hubiera actuado cuando deba( si lo hubiese -atado( todas esas &ersonas( todos
esos nios no habran -uerto*
THedd TdiFo @ichard( tragCndose el nudo >ue se le haba hecho en la garganta
T( Hedd( t; no &odas saberlo* TTuvo la i-&resin de >ue el anciano iba a echarse a
llorar o a gritar( &ero( en veG de eso( si-&le-ente se encogi de ho-bros*
T+&rende de -i error( @ichard* )i lo haces( todas esas -uertes no habrCn sido en
vano* NuiGC lo >ue les &as &ueda ser una leccin >ue nos a$udarC a salvar a todo el
-undo de lo >ue harC @ahl el 5scuro en caso de >ue venGa*
TPPor >u? en la Tierra 5ccidental las Arutas roFas no son venenosasQ T@ichard
se Arot los braGos &ara tratar de entrar en calor*
TToda -agia tiene sus l-itesJ el de ?sta era la distancia* )lo Auncionaba hasta
la antigua Arontera entre la Tierra 5ccidental $ la Central* )i el hechiGo del veneno
hubiera llegado hasta a>u el :-ite no se habra &odido levantar( o en la Tierra
5ccidental hubiera habido -agia*
@ichard se >ued sentado en silencio -ucho rato* Dinal-ente &regunt:
TP9a$ -anera de anularloQ PNue las Arutas roFas no sean venenosasQ
Hedd sonri* + @ichard se le antoF eEtrao( &ero se alegr de ver a>uella sonrisa*
TPiensas co-o un -ago( hiFo* Piensas en c-o deshacer la -agia* T'l anciano
Arunci el ceo su-ido en sus reAleEiones( -ientras &osaba de nuevo la vista en la noche
T* Podra haber un -odo de anular el hechiGo* Tendr? >ue estudiarlo $ ver >u? &uedo
hacer* )i vence-os a @ahl el 5scuro( -e dedicar? a ello*
T/ien* T@ichard se arrebuF -Cs en la ca&aT* Todo el -undo debera &oder
co-er una -anGana cuando le a&etece( es&ecial-ente los nios* Hedd Taadi(
-irando al ancianoT( &ro-eto >ue no olvidar? tu leccin* 0o te Aallar? $ no &er-itir?
>ue toda esa gente >ue -uri sea olvidada*
Hedd sonri $ Arot cariosa-ente la es&alda de @ichard*
'n silencio los dos a-igos co-&artieron la >uietud de la noche $ la tran>uilidad
de la -utua co-&rensin* +-bos &ensaban en lo >ue no &odan saber: en lo >ue les
de&araba el Auturo*
@ichard reAleEionaba sobre lo >ue era &reciso hacer( sobre Panis @ahl $ sobre @ahl
el 5scuro* :a e-&resa le &areca deses&erada* LPiensa en la solucin $ no en el
&roble-a Tse diFo a s -is-oT* T; eres el /uscador*M
TNuiero >ue hagas algo( -ago* Creo >ue $a es hora de >ue desa&areGca-os*
@ahl el 5scuro $a nos ha seguido bastante* PPuedes hacer algo res&ecto a esa nubeQ
TP)abesQ Creo >ue tienes raGn* 5FalC su&iera >u? la -antiene &egada a ti &ara
&oder re-ediarlo( &ero no se -e ocurre nada* +s &ues( tendr? >ue hacer otra cosa* T
Hedd se &as los dedos ndice $ &ulgar &or los aAilados costados de la -andbula con
aire &ensativoT* P9a llovido o ha estado nublado desde >ue e-&eG a seguirteQ
@ichard hiGo -e-oria( tratando de recordar cada da* Desde la -uerte de su &adre
haba &asado la -a$or &arte del tie-&o co-o en -edio de una bru-a* Pareca algo tan
leFano***
T:a noche antes de >ue encontrara la enredadera ser&iente llovi en el Ven( &ero
&ara cuando llegu? $o $a haba esca-&ado* 0o( no ha llovido desde entonces( $
ta-&oco recuerdo ni un solo da nuboso desde el asesinato* + lo su-o unas &ocas nubes
!2#
altas $ delgadas* PNu? signiAica esoQ
T/ueno( signiAica >ue ha$ un -odo de engaar a la nube( incluso aun>ue no te la
&ueda >uitar de enci-a* Probable-ente @ahl es el res&onsable de >ue el cielo ha$a
&er-anecido des&eFado* 9a aleFado a las de-Cs nubes &ara as &oderte localiGar
ACcil-ente* )i-&le &ero eAectivo*
TPC-o ha aleFado las de-Cs nubesQ
T:anG un hechiGo*
T'ntonces( P&or >u? si-&le-ente no lanGas un hechiGo -Cs &otente &ara atraer
otras nubesQ +ntes de >ue &ueda darse cuenta $a no &odrC localiGarla &ara tratar de
deshacer tu -agia* B si usa una -agia -Cs &oderosa &ara a&artar las nubes $ encontrar
la su$a( no sabrC lo >ue t; has hecho( &or lo >ue llegarC un -o-ento en >ue su hechiGo
serC tan &otente >ue ro-&erC el vnculo >ue la une a -*
TRDiantre( @ichardS R's &erAectoS THedd lo -ir incr?dula-ente( $ &ar&adeT*
9iFo( creo >ue seras un -ago estu&endo*
T0o( gracias( $a tengo un trabaFo i-&osible*
'l -ago retrocedi un &oco( con un Arunce en la Arente( &ero no diFo nada*
'ntonces -eti una de sus delgadas -anos en la t;nica( sac una &iedra $ la arroF al
suelo delante de ellos* )eguida-ente hiGo girar los dedos en crculo sobre la &iedra
hasta >ue( de &ronto( ?sta estall $ se convirti en una roca de un ta-ao res&etable*
TRHeddS RPero si es tu roca de las nubesS
TDe hecho( hiFo( es una roca de -ago* .i &adre -e la dio hace -ucho( -ucho
tie-&o*
:os dedos del -ago se -ovan cada veG -Cs a&risa( hasta >ue a&areci una luG
con chis&as $ colores >ue revoloteaban* Hedd continu re-oviendo( -eGclando $
co-binando la luG* 0o se oa nadaJ sola-ente el agradable aro-a de la lluvia en
&ri-avera* +l Ain el -ago &areci satisAecho*
T);bete enci-a( @ichard*
Inseguro al &rinci&io( el Foven se introduFo en la luG* )enta hor-igueo $ calor en
la &iel( co-o cuando se tenda desnudo al sol en verano des&u?s de nadar* 'l Foven goG
de la sensacin de calideG $ seguridad( entregCndose a ella* )us -anos Alotaron hacia los
lados hasta >uedar horiGontales* 'ch atrCs la cabeGa( res&ir &roAunda-ente $ cerr los
oFos* 'ra -aravillosoJ co-o Alotar en el agua( slo >ue era luG* :a euAoria lo e-barg*
)u -ente estaba unida a todo lo >ue lo rodeaba -ediante una coneEin AeliG e
inte-&oralJ era uno con los Crboles( la hierba( los bichos( los &CFaros( todos los
ani-ales( el agua $ el -is-o aire* 0o era un ser se&arado( sino &arte de un todo*
@ichard co-&rendi entonces >ue todas las cosas estaban interconectadas( se vio a s
-is-o insigniAicante $ -Cs &oderoso al -is-o tie-&o* Conte-&l el -undo a trav?s de
los oFos de todas las criaturas >ue lo rodeaban* 'ra una revelacin i-&resionante $
-aravillosa* 'l Foven se -eti en la &iel de un &CFaro >ue volaba sobre ?l( vio el -undo
con sus oFos( caG con ?l ratones &ara ali-entarse( observ la Aogata allC abaFo $ a las
&ersonas dor-idas*
@ichard deF >ue su identidad se es&arciera a los cuatro vientos* )e convirti en
nadie $ en todos( senta el a&re-io de sus necesidades( ola su -iedo( saboreaba su goGo
$ co-&renda sus deseos* Dinal-ente todo eso se -eGcl $ desa&areci( hasta >ue el
Foven se encontr en un vaco( solo en el universo( el ;nico ser vivo( lo ;nico >ue
eEista* 'ntonces deF >ue la luG Alu$era &or ?lJ era una luG >ue contena a todos los >ue
haban usado esa -is-a roca: Hedd( el &adre de ?ste $ los -agos >ue lo &recedieron
durante -iles de aos* 'ra uno $ todos* :a esencia de todos ellos Alu$ en ?l $ se
co-&artieron con @ichard( >ue lloraba ante tanta -aravilla*
:as -anos de Hedd se abrieron de re&ente( es&arciendo &olvo -Cgico* 'l &olvo
!27
revolote en torno a @ichard $ reluci( hasta >ue el Foven >ued en el centro del vrtice
>ue Aor-aba* :as chis&as rotaron en un crculo -Cs estrecho $ conAlu$eron en el &echo
del Foven* Con un tintineo se-eFante a una araa de cristal agitada &or el viento( el
&olvo ascendi hacia el cielo co-o si subiera &or la cuerda de una co-eta( cada veG -Cs
$ -Cs arriba( llevCndose consigo el tintineo( hasta alcanGar la nube* Ksta absorbi el
&olvo -Cgico $ se ilu-in &or dentro con colores turbios* :os relC-&agos llenaron todo
el horiGonte( las relucientes descargas rasgaron el cielo( e-itiendo una ansiosa $
eE&ectante lla-ada*
);bita-ente los relC-&agos desa&arecieron( la lu-inosidad de la nube se ecli&s
$ la roca de -ago volvi a absorber la luG( hasta >ue se eEtingui &or co-&leto* 9ubo
un brusco silencio* @ichard estaba otra veG all( de &ie sobre una si-&le roca* .ir con
oFos -u$ abiertos al sonriente Hedd*
THedd( ahora s? &or >u? raGn te gusta tanto estar sobre esta roca TsusurrT*
0unca haba sentido nada igual en toda -i vida* 0o tena ni idea*
TTienes un talento natural( hiFo Tres&ondi Hedd con una sonrisa c-&liceT*
'Etendiste los braGos Fusto co-o debas( inclinaste la cabeGa en el Cngulo correcto e
incluso ar>ueaste bien la es&alda* :o hiciste tan bien co-o un &ato >ue se lanGa &or
&ri-era veG a un estan>ue* Tienes -adera de -ago* T'l anciano se inclin hacia
adelanteT* I-agnate c-o hubiera sido si hubieses estado desnudo Tco-ent
alegre-ente*
TP's distintoQ T&regunt @ichard( aso-brado*
TPues claro* :a ro&a entor&ece la eE&eriencia* THedd le &as un braGo sobre los
ho-brosT* In da deFar? >ue lo &ruebes*
TPHedd( &or >u? -e has deFado hacerloQ 0o era necesario* T; solo te bastabas*
TPC-o te sientes ahoraQ
T0o lo s?* DiAerente( relaFado( con la cabeGa -Cs clara* )u&ongo >ue $a no -e
siento tan abru-ado ni de&ri-ido*
TPor eso he deFado >ue lo hicieras( a-igo -o( &or>ue lo necesitabas* 9as tenido
una noche -u$ dura* Bo no &uedo borrar los &roble-as de un &lu-aGo &ero &uedo
a$udarte a sentirte -eFor*
T%racias( Hedd*
T+hora ve a dor-ir* 's -i turno* B si alg;n da ca-bias de idea en lo de hacerte
-ago Taadi con un guioT( -e sentir? orgulloso de darte la bienvenida a nuestra
her-andad*
Hedd alG una -ano $ el troGo de >ueso >ue haba lanGado leFos Alot hacia ?l*
!28
14
T+>u* Kste es un buen lugar* TChase Aren el caballo $ conduFo a los otros tres
Auera del ca-ino( hacia ca-&o abierto( donde se alGaban los es>ueletos de unos &inos
&lateados* +&enas les >uedaban ra-as( $ slo tenan alguna ocasional briGna de -usgo
de un a&agado color verde* 'l blando suelo estaba co-&leta-ente cubierto &or los
restos corro-&idos de los antiguos -onarcas* 9ierbas de ci?naga( con sus hoFas anchas
$ lisas de color -arrn a las >ue las tor-entas haban dis&uesto ca&richosa-ente(
Aor-aban algo se-eFante a un en-araado -ar de ser&ientes baFo sus &ies*
:os caballos avanGaban cuidadosa-ente entre a>uella -araa* 'l aire( cClido $
h;-edo( estaba cargado con el A?tido olor de la desco-&osicin* Ina nube de
-os>uitos los segua* + @ichard le &areca >ue ellos eran los ;nicos seres vivos >ue
haba hasta donde le alcanGaba la vista* Pese a encontrarse en ca-&o abierto el cielo
oAreca -u$ &oca claridad( &ues una ca&a de nubes gruesa $ uniAor-e &enda
o&resiva-ente cerca del suelo* 9ilachas de bru-a se arrastraban entre las &icas
&lateadas de los Crboles >ue seguan en &ie*
Chase iba en cabeGa( seguido &or Hedd( Kahlan $ @ichard en la retaguardia* 'l
Foven no los &erda de vista* :a visibilidad era -u$ li-itada $( aun>ue Chase no se
-ostraba &reocu&ado( @ichard se -antena oFo aviGorJ cual>uier ser &odra desliGarse
sigilosa-ente hacia ellos sin ser visto* :os cuatro daban -anotaGos a los -os>uitos $( a
eEce&cin de Hedd( se &rotegan con las ca&as* 'l -ago( >ue se negaba a llevar ca&a(
-ordis>ueaba restos del al-uerGo $ -iraba a su alrededor co-o si Auese un turista de
eEcursin* @ichard &osea un eEcelente sentido de la orientacin( &ero se alegraba de
tener a Chase &ara >ue los guiara* 'n la ci?naga todo se conAunda( $ saba &or
eE&eriencia lo ACcil >ue era &erderse*
Desde >ue haba estado de &ie en la roca la noche anterior el &eso de sus
res&onsabilidades era -enos una carga $ -Cs una o&ortunidad de Aor-ar &arte de una
e-&resa Fusta* :a sensacin de &eligro segua siendo igual de intensa &ero ahora la
necesidad de a$udar a detener a @ahl era -Cs acuciante* Perciba el &a&el >ue ?l
dese-&eara co-o una o&ortunidad &ara a$udar a >uienes no &odan o&onerse a @ahl
el 5scuro* )aba >ue $a no &oda dar -archa atrCs( &ues eso sera su Ain $ el de -uchas
otras &ersonas*
@ichard conte-&laba el balanceo del cuer&o de Kahlan sobre el caballo* :os
ho-bros de la -uFer se -ovan al rit-o del caballo* 'l Foven sinti el deseo de
llevCrsela a bellos $ a&acibles &araFes del bos>ue del CorGo >ue slo ?l conoca( allC en
las -ontaasJ le enseara la cascada >ue haba descubierto $ la cueva >ue se ocultaba
tras ellaJ co-eran Funto a un &lCcido estan>ue del bos>ueJ la llevara a la ciudadJ le
co-&rara algo bonitoJ se la llevara a un lugar donde estuviera segura( Auera donde
Auese* Nuera >ue Kahlan &udiera sonrer sin tener >ue &reocu&arse a cada -inuto de si
sus ene-igos la rondaban* Pero( des&u?s de la noche &asada( el Foven senta >ue la
&ri-era &arte Tla Aantasa de estar con ellaT era un deseo irrealiGable*
T+>u es* TChase levant una -ano &ara indicar >ue se detuvieran*
@ichard -ir en torno* )eguan en -edio de una in-ensa ci?naga( -uerta $
reseca* 0o vea ning;n :-ite* .irara donde -irase todo era lo -is-o* Des&u?s de atar
los caballos a un tronco cado siguieron a Chase un trecho a &ie*
T'l :-ite Tanunci el guardiCn( eEtendiendo el braGo &ara sealar*
!2O
TBo no veo nada T&rotest @ichard*
T's&era Tre&uso Chase con una sonrisa* 'l guardiCn ech a andar lenta-ente $
con &aso seguro* + -edida >ue avanGaba se Aue Aor-ando a su alrededor un res&landor
verde* +l &rinci&io era a&enas &erce&tible( &ero se Aue haciendo -Cs intenso $ brillante(
hasta >ue una veintena de &asos -Cs adelante se convirti en una cortina de luG verde
>ue lo o&ri-a al avanGar* Cerca del ho-bre era -Cs intensa( -ientras >ue a unos tres
-etros a los lados $ &or arriba se desvaneca* + cada &aso >ue daba Chase se haca -Cs
Auerte* 'ra algo se-eFante a un cristal verde( ondulado $ distorsionado( aun>ue a trav?s
de ?l @ichard &oda ver los Crboles de -Cs allC* Chase se detuvo $ regres* :a cortina
verde &ri-ero $ luego el res&landor &erdieron intensidad $ se esAu-aron* @ichard
sie-&re haba credo >ue el :-ite sera alg;n ti&o de -uro( algo >ue se &udiera ver*
TP'so es todoQ T&regunt( un tanto deAraudado*
TPNu? -Cs >uieresQ .ira( AFate en esto* TChase eEa-in el suelo( recogi
algunas ra-as $ &rob su AortaleGa* :a -a$ora estaban &odridas $ se >uebraron a la
&ri-era* Dinal-ente hall una( de casi cuatro -etros de longitud( lo suAiciente-ente
Auerte &ara servir a sus &ro&sitos* Con ella en -ano( se intern nueva-ente en el
res&landor verde hasta llegar a la cortina de luG* 'ntonces( agarrando la ra-a &or el
eEtre-o -Cs grueso( introduFo el resto a trav?s de la cortina* .etro $ -edio -Cs
adelante la &unta de la ra-a desa&areci* 'l guardiCn sigui e-&uFando hasta >ue lo >ue
sostena &areca un &alo de a&enas -etro $ -edio* @ichard se >ued &er&leFoJ &oda ver
-Cs allC del -uro( &ero no el eEtre-o de la ra-a* PC-o era &osibleQ
Cuando Chase e-&uF la ra-a tan leFos co-o se atrevi( ?sta salt violenta-ente*
0o hubo ning;n sonido* 'ntonces la recu&er( volvi Funto a los de-Cs $ les -ostr el
eEtre-o astillado de lo >ue ahora era una ra-a de unos dos -etros $ -edio* :a &unta
estaba cubierta de baba*
TCanes coraGn TeE&lic con una a-&lia sonrisa*
Hedd &areci aburrido( Kahlan no le vio la gracia $ @ichard se >ued atnito*
Puesto >ue el ;nico >ue &areca interesado era el Foven( Chase lo cogi &or la ca-isa $
tir de ?l( diciendo:
TVen con-igo( te -ostrar? c-o es* T'l guardiCn entrelaG su braGo derecho
con el iG>uierdo de @ichard $ -ientras avanGaban lo advirtiT: Ve des&acio* Bo te dir?
cuCndo debe-os &arar( $ no te sueltes de -i braGo* T+-bos avanGaron lenta-ente*
:a luG verde se -aterialiG* + cada &aso se haca -Cs intensa( &ero era distinta de
cuando haba conte-&lado a Chase internarse en ella* 'ntonces la luG slo rodeaba a
Chase &or los lados $ &or arriba( &ero ahora estaba en todas &artes* +si-is-o se oa un
Gu-bido( co-o de -iles de abeForros* Con cada &aso >ue daban el Gu-bido se haca
-Cs grave( &ero no -Cs Auerte* :a luG verde ta-bi?n se haca -Cs intensa( $ el bos>ue
de alrededor -Cs oscuro( co-o si ca$era la noche* 'ntonces( &or delante de ellos
a&areci de &ronto la cortina verde( -ientras >ue el res&landor llenaba todo lo de-Cs*
+hora @ichard a&enas distingua el bos>ueJ -ir atrCs $ co-&rob >ue no vea ni a
Hedd ni a Kahlan*
TDes&acio ahora Tlo avis Chase* +-bos avanGaron lenta-ente e-&uFando la
cortina verde* @ichard &udo sentir la &resin >ue ?sta eFerca contra su cuer&o*
'ntonces todo lo de-Cs se oscureci( co-o si se encontraran en una cueva de
noche( con un res&landor verde alrededor de Chase $ de ?l -is-o* 'l Foven se aAerr
con AuerGa al braGo de su a-igo* 'l Gu-bido &areca ahora >ue vibrara en su &echo* In
&aso -Cs $ la cortina verde del -uro ca-bi s;bita-ente*
TBa basta TdiFo Chase( $ su voG reverber* 'l -uro era ahora oscuro $
trans&arente* + @ichard le &areca estar conte-&lando las &roAundidades de un estan>ue
en un so-bro bos>ue* Chase( in-vil( lo vigilaba*
!21
+l otro lado a&arecieron unas Aiguras*
'ran Aor-as negras co-o la noche >ue te-blaban en la &enu-bra del otro lado
del -uroJ es&ectros >ue Alotaban en la &roAundidad* :a -uerte en su cubil* +lgo se
a&roEi- veloG-ente a los ho-bres*
T:os canes TdiFo Chase*
@ichard se senta e-bargado &or una eEtraa sensacin de aoranGaJ aoraba la
negrura* )e dio cuenta de >ue lo >ue haba to-ado &or un Gu-bido en realidad eran
voces*
Voces >ue -ur-uraban su no-bre*
.iles de voces leFanas lo lla-aban* +>uellas Aor-as negras se reunan( le tendan
los braGos( lo recla-aban*
+l Foven lo aco-eti una re&entina $ dolorosa sensacin de soledadJ sinti la
soledad de su vida( de todas las vidas* PPor >u? suArir cuando lo estaban es&erando(
es&erando &ara acogerloQ 0unca -Cs estara solo* :as Aor-as negras se acercaron al
borde de la &enu-bra( lla-Cndolo* @ichard &udo entonces distinguir sus se-blantes(
aun>ue era co-o si los viera a trav?s de agua turbia* :as Aiguras se acercaron* 'l Foven
anhel ir hacia ellas( reunirse con ellas al otro lado*
B entonces vio a su &adre*
'l coraGn le &al&it* )u &adre lo lla-aba con un &rolongado grito >ue era un
la-ento* Tendi los braGos hacia ?l( tratando deses&erada-ente de abraGar a su hiFo*
'staba Fusto al otro lado del -uro* @ichard sinti tal anhelo en su coraGn >ue cre$ >ue
se le iba a ro-&er* 9aba &asado tanto tie-&o desde la ;lti-a veG >ue viera a su &adre***
%e-a su no-bre( ansiaba tocarlo* Ba no tendra >ue tener -iedo nunca -Cs* )lo tena
>ue llegar hasta su &adre $ entonces estara a salvo*
+ salvo* Para sie-&re*
@ichard alarg una -ano hacia su &adre( trat de ir hacia ?l( trat de cruGar el
-uro* Pero algo lo agarraba del braGo* Irritado( e-&uF con -Cs AuerGa* +lgo le i-&eda
llegar a su &adre* 'l Foven chill a >uien>uiera >ue Auera >ue lo soltara* )u voG son
hueca( vaca*
B entonces ese alguien tir de ?l &ara aleFarlo*
)u clera se inAla-* +lguien trataba de arrastrarlo hacia atrCs tirando de su braGo*
'n un arrebato de Auria agarr la es&ada* Ina -anaGa le suFet la -ano con A?rrea
Air-eGa* 'l Foven dio rienda suelta a su clera( gritando $ debati?ndose salvaFe-ente
&ara sacar la es&ada( &ero a>uellas grandes -anos lo suFetaban con AuerGa $ lo aleFaban
de su &adre a tro-&icones* Por -ucho >ue se resisti( el Foven Aue arrastrado leFos*
+l retroceder un &oco -Cs( la cortina verde ree-&laG s;bita-ente a la oscuridad*
Chase lo arrastraba de vuelta a trav?s de la luG verde* 'l Foven recu&er la conciencia
del -undo con una sacudida >ue le &roduFo nCuseas* :a ci?naga( seca $ -uerta( lo
rodeaba otra veG*
De &ronto @ichard Aue consciente de lo sucedido $ se sinti horroriGado &or lo >ue
haba estado a &unto de hacer* Te-blando( &uso una -ano sobre el ho-bro del Aornido
guardiCn( buscando a&o$o( al tie-&o >ue &ugnaba &or recu&erar el aliento* +-bos
salieron de la luG verde* 'l alivio e-barg al Foven en oleadas*
TPTe encuentras bienQ T&regunt Chase( inclinCndose un &oco $ buscando su
-irada*
@ichard asinti( de-asiado abru-ado &ara &oder &ronunciar &alabra* Ver a su
&adre haba vuelto a des&ertar en ?l un dolor devastador* )lo consegua -antenerse en
&ie $ res&irar a AuerGa de concentrarse* :a garganta le dola* 'ntonces se dio cuenta de
>ue se haba estado ahogando( aun>ue slo ahora lo vea*
+l &ensar en lo &oco >ue haba Aaltado &ara cruGar el -uro( &ara lanGarse en
!2"
braGos de la -uerte( el terror se a&oder de ?l* :o ocurrido le haba cogido &or sor&resa*
)i Chase no lo hubiera suFetado ahora estara -uerto* Kl( @ichard( haba cedido ante el
inAra-undo( $ se senta co-o si $a no su&iera >ui?n era* PC-o era &osible >ue hubiera
deseado entregarse al -undo de la -uerteQ PTan d?bil eraQ PTan ArCgilQ
:a cabeGa le daba vueltas &or el dolor* 0o &oda borrar de su -ente la i-agen de
la cara de su &adre( del anhelo $ la deses&eracin con los >ue lo haba lla-ado* @ichard
deseaba tanto estar con ?l* 9ubiera sido tan ACcil*** :a i-agen lo torturaba $ se aAerraba
a ?l* Ta-&oco @ichard >uera &erderlaJ >uera regresar* +;n senta su AuerGa de
atraccin( aun>ue trataba de resistirse*
Kahlan los aguardaba al borde de la luG verde cuando salieron* In-ediata-ente
ci la cintura de @ichard con un braGo en gesto &rotector $ tir del Foven &ara a&artarlo
de Chase* Con la otra -ano( le cogi la -andbula $ lo oblig a volver la cabeGa $
-irarla*
T@ichard( esc;cha-e* Piensa en otra cosa* Conc?ntrate* Tienes >ue &ensar en
otra cosa* Nuiero >ue recuerdes todos $ cada uno de los cruces >ue ha$ en cada senda
del bos>ue del CorGo* PPodrCs hacer-e ese AavorQ Por Aavor* 9aGlo ahora* @ecuerda(
&or -*
'l Foven asinti $ e-&eG a recordar las sendas*
Kahlan se volvi hacia Chase( Auriosa( $ le &ro&in un soberano boAetn*
TR.alnacidoS TgritT* RPPor >u? le has hecho esoQS TVolvi a gol&earlo con
tanta AuerGa >ue el cabello le ca$ sobre la cara* Chase no intent deAenderseT* R:o has
hecho eE&resa-enteS RPC-o has &odidoQS TKahlan hiGo ade-Cn de aboAetearlo &or
tercera veG( &ero el guardiCn le agarr la -ueca antes de >ue lograra gol&earlo*
TPVas a deFar >ue -e eE&li>ue o >uieres seguir &egCndo-eQ
Kahlan retir la -ano* @es&iraba entrecortada-ente $ -iraba con eE&resin
iracunda al guardiCn* +lgunos -echones de &elo se le haban >uedado &egados a las
-eFillas*
T'l Puerto @e$ es un &aso &eligroso* 'stC se-brado de vueltas $ recodos* 'n
algunos lugares se hace tan estrecho >ue los dos -uros del :-ite casi se tocan* In
&aso en Aalso en cual>uiera de las dos direcciones $ estCs &erdido* T; has cruGado el
:-ite( $ Hedd ta-bi?n* +-bos lo entend?isJ no &uedes verlo hasta >ue e-&ieGas a
entrar en ?l( de otro -odo no sabes dnde e-&ieGa* Bo lo s? &or>ue -e he &asado la
vida a>u* +hora es -Cs &eligroso si cabe( &or>ue se estC diAu-inando( $ es a;n -Cs
ACcil -eterse en ?l* Cuando est?is en el &aso( si algo e-&ieGa a &erseguiros( @ichard
&odra adentrarse en el inAra-undo sin darse cuenta*
TR'so no es eEcusaS R:e &odras haber advertidoS
T0inguno de -is hiFos ha a&rendido a res&etar el Auego hasta >ue ha acercado
una -ano a las lla-as* .uchas &alabras no ree-&laGan la eE&eriencia de vivirlo* )i
@ichard no entendiera >u? es antes de internarse en el Puerto @e$( nunca conseguira
salir con vida* )( lo he hecho eE&resa-ente( &ara ensearle( &ara -antenerlo con vida*
TR)e lo &odras haber dichoS
T0o* TChase neg con la cabeGaT* Tena >ue verlo con sus &ro&ios oFos*
TRBa bastaS TTodos los oFos se volvieron hacia @ichard* Por Ain el Foven haba
logrado des&eFar su -enteT* +;n tiene >ue &asar un da sin >ue alguno de vosotros tres
-e d? un susto de -uerte* Pero s? >ue slo buscCis -i bien* +hora -is-o tene-os >ue
ocu&arnos de cosas -Cs i-&ortantes* PChase( c-o sabes >ue el :-ite se estC
diAu-inandoQ PNu? ha ca-biadoQ
T'l -uro se estC des-oronando* +ntes no se &oda ver la oscuridad a trav?s de la
luG verde* 0o se &oda ver nada al otro lado*
TChase tiene raGn Tintervino HeddT* Desde a>u &oda ver*
!3,
TPCuCnto tardarC en caer del todoQ T&regunt @ichard al -ago*
T's diAcil decirlo Tcontest ?ste con un encogi-iento de ho-bros*
TRPues adivnaloS Tsalt @ichardT* Da-e alguna idea*
TDurarC al -enos dos se-anas( &ero no -Cs de seis o siete*
TPPuedes usar tu -agia &ara reAorGarloQ T&regunt el Foven des&u?s de unos
-o-entos de reAleEin*
T0o &oseo ese ti&o de &oder*
TPChase( crees >ue @ahl conoce la eEistencia del Puerto @e$Q
TPC-o >uieres >ue lo se&aQ
T/ueno( Pha cruGado alguien &or ?l &rocedente de la Tierra CentralQ
T0o >ue $o se&a Tre&uso el guardiCn tras una breve reAleEin*
TDudo >ue @ahl lo conoGca Taadi HeddT* Kl es ca&aG de viaFar &or el
inAra-undoJ no necesita el &aso* 's ?l >uien estC derru-bando el :-ite* 0o creo >ue se
&reocu&e &or un &e>ueo &aso*
TIna cosa es &reocu&arse $ otra conocer su eEistencia T&untualiG @ichardT*
Creo >ue no debera-os >uedarnos a>u &lantados* Te-o >ue @ahl &ueda averiguar
adnde nos dirigi-os*
TPNu? >uieres decirQ T&regunt Kahlan( al tie-&o >ue se a&artaba el &elo de la
cara*
@ichard la -ir co-&rensiva-ente $ &regunt a su veG:
TPCrees >ue eran tu -adre $ tu her-ana a >uienes viste all aAueraQ
TCre >ue lo eran* PT; crees >ue noQ
TBo no creo >ue Auese -i &adre* PT; >u? &iensasQ T&regunt al -ago*
T's i-&osible de decir* 'n realidad( nadie sabe de-asiado del inAra-undo*
TPero @ahl el 5scuro s Ta&ostill @ichard a-arga-enteT* 0o creo >ue -i
&adre >uisiera ver-e -uerto* Pero s? >ue @ahl s( &or lo >ue( &ese a lo >ue -e dicen
-is oFos( es -Cs &robable >ue lo >ue vi Auesen sicarios de @ahl tratando de caGar-e* T;
-is-o diFiste >ue no &ode-os cruGar el :-ite &or>ue nos estCn es&erando( es&erando
&ara atra&arnos* Creo >ue Aue eso lo >ue vi: sus sicarios del inAra-undo* B saben
eEacta-ente dnde he tocado el -uro* )i tengo raGn( esto >uiere decir >ue @ahl &ronto
sabrC dnde esta-os* Pero no &ienso >uedar-e a>u &ara co-&robarlo*
T@ichard tiene raGn TdiFo ChaseT* +de-Cs( tene-os >ue llegar al &antano
)ier&e antes de >ue anocheGca $ los canes coraGn salgan* 's el ;nico lugar seguro entre
a>u $ @eAugio )ur* :legare-os all antes de -aana &or la noche $ estare-os a salvo
de los canes* +l da siguiente ire-os a ver a una a-iga -a( +die( la -uFer de los
huesos* Vive cerca del &aso* 0ecesita-os >ue nos a$ude a cruGarlo* Pero esta noche
nuestra ;nica o&cin es el &antano*
@ichard iba a &reguntar >u? era una -uFer de los huesos $ &or >u? necesitaban su
a$uda &ara cruGar el &aso( cuando( de &ronto( algo oscuro $ borroso restall en el aire $
gol&e a Chase con tanta AuerGa >ue lo lanG entre varios Crboles cados* Con increble
velocidad( la cosa negra se enrosc alrededor de las &iernas de Kahlan( co-o si Auera un
lCtigo( $ la hiGo caer* :a -uFer grit el no-bre de @ichard( al tie-&o >ue ?ste trataba de
agarrarla* +-bos se cogieron &or las -uecas( $ a-bos Aueron arrastrados &or el suelo
hacia el :-ite*
De los dedos de Hedd brotaron lla-as* 'l Auego &as &or enci-a de sus cabeGas
con un sonido agudo $ se desvaneci* 5tro a&?ndice negro gol&e al -ago con la
ra&ideG del ra$o( lanGando al anciano &or los aires* @ichard enganch un &ie alrededor
de la ra-a de un tronco( &ero estaba &odrida $ se des&rendi* 'ntonces retorci el
cuer&o &ara tratar de clavar los talones en la tierra( &ero las botas resbalaron sobre las
h;-edas hierbas de la ci?naga* Dinal-ente lo consigui( &ero ni si>uiera as &oda
!3!
i-&edir >ue la cosa los siguiera arrastrando a los dos &or el suelo* 0ecesitaba las -anos
libres*
TR@od?a-e la cintura con las -anosS Tgrit*
Kahlan se lanG hacia ?l( le enlaG la cintura con los braGos $ a&ret con AuerGa*
:a sinuosa cosa negra $ ondulada se enrosc en las &iernas de la -uFer( agarrCndola con
-Cs Air-eGa* Kahlan chill cuando la cosa e-&eG a estruFarla* @ichard tir de la
es&ada( $ ?sta sali de su vaina con un sonido vibrante*
:a luG verde e-&eG a relucir a su alrededor a -edida >ue se acercaban al :-ite*
:a clera inund a @ichard* 'staba ocurriendo Fusto lo >ue -Cs te-a: algo
trataba de llevarse a Kahlan* :a luG verde era ahora -Cs intensa* +l Foven le era
i-&osible alcanGar lo >ue tiraba de ellos* Kahlan se coga a ?l con AuerGa &or la cintura(
&ero sus &iernas estaban de-asiado leFos( $ a>uello la suFetaba a;n -Cs*
TRKahlan( su?ltateS
Pero la -uFer estaba de-asiado aterroriGada &ara hacerlo* )egua aAerrCndose a ?l
deses&erada-ente $ Fadeando de dolor* :a cortina verde $a estaba all* 'l Gu-bido
resonaba en sus odos*
TR)u?ltateS Tgrit @ichard de nuevo*
'l Foven trat de soltar las -anos de Kahlan* :os Crboles de la ci?naga e-&eGaban
a desdibuFarse en la oscuridad* @ichard &oda sentir $a la &resin del -uro* Kahlan se
aAerraba a ?l con una AuerGa increble* DesliGCndose &or el suelo de es&aldas( trat de
desasirse llevando hacia atrCs los braGos( &ero no &udo* Tena >ue levantarse si >uera
salvarse ?l $ a ella*
TRKahlanS R)u?lta-e o -orire-osS R0o deFar? >ue te coFanS RConAa en -S
R)u?lta-eS T@ichard no saba si estaba dici?ndole la verdad( &ero estaba seguro de >ue
era su ;nica o&ortunidad*
:a cabeGa de Kahlan le o&ri-a el est-ago* 'ntonces lo -ir* 'l rostro de la
-uFer se vea cris&ado &or el dolor >ue le causaba la cosa negra al estruFarla* :anG un
grito $ se solt*
'n un abrir $ cerrar de oFos @ichard se &uso en &ie* Justo entonces el -uro negro
se -aterialiG delante de ?l* )u &adre le tendi los braGos* 'n un arrebato de Auria
blandi la es&ada con toda la violencia de la >ue era ca&aG* :a hoFa traG un arco >ue
atraves la barrera $ el ser >ue el Foven saba >ue no era su &adre* :a Aigura negra lanG
un la-ento( tras lo cual eE&lot $ se desintegr*
:os &ies de Kahlan se encontraban Funto al -uro* :a cosa negra envolva las
&iernas de la -uFer( a&retando $ tirando de ella con AuerGa* 'l Foven alG la es&ada( $ un
i-&ulso asesino se a&oder de ?l*
TR@ichard( noS R's -i her-anaS
Pero ?l saba >ue no lo era( co-o ta-&oco el otro ser era su &adre* )e entreg &or
co-&leto al irresistible i-&ulso $ asest un terrible -andoble* 0ueva-ente el acero
atraves el -uro $ a la re&ulsiva criatura >ue suFetaba a Kahlan* 9ubo una conAusin de
destellos as co-o ge-idos $ la-entos sobrenaturales* :as &iernas de Kahlan >uedaron
libres* :a -uFer $aca tendida sobre el est-ago*
)in &ararse a -irar >u? -Cs suceda( @ichard &as un braGo baFo la cintura de
Kahlan $ la levant en un ;nico -ovi-iento* 'ntonces se aleF del :-ite sosteni?ndola
Air-e-ente $ con la es&ada hacia el -uro* +s Aue reculando con &aso lento $ seguro(
alerta a cual>uier -ovi-iento( a cual>uier ata>ue* :enta-ente se aleFaron de la luG
verde*
)iguieron ca-inando hasta estar a una buena distancia del :-ite( detrCs de los
caballos* Cuando Ainal-ente el Foven se detuvo $ la solt( Kahlan le ech los braGos al
cuello* :a -uFer te-blaba* @ichard tuvo >ue re&ri-ir la clera >ue senta $ >ue lo
!32
incitaba a regresar $ atacar* )aba >ue tena >ue guardar la es&ada &ara soAocar la Auria(
el i-&ulso de atacar( &ero no se atrevi*
TPB los otrosQ PDnde estCnQ T&regunt Kahlan( &resa del &CnicoT* Tene-os
>ue encontrarlos*
:a -uFer se a&art de @ichard $ e-&eG a correr en direccin a donde se
levantaba el :-ite* @ichard la cogi brusca-ente &or la -ueca $ tir de ella con tanta
AuerGa >ue casi la derrib*
TRNu?date a>uS Tle grit con voG -ucho -Cs violenta de lo >ue la situacin
re>uera( al tie-&o >ue la e-&uFaba hacia el suelo*
@ichard encontr a Hedd en el suelo( inconsciente* +l inclinarse sobre el anciano
algo barri el aire &or enci-a de su cabeGa* 'l arrebato de Auria del Foven no se hiGo
es&erar* TraG un arco con la es&ada $ cercen &arte de la Aor-a oscura* 'l -un
retrocedi &reci&itada-ente hacia el :-ite con un estridente alarido( -ientras >ue la
&arte cercenada se desintegraba en el aire* @ichard se ech a Hedd al ho-bro( co-o un
saco de &atatas( $ lo llev hacia donde estaba Kahlan* Des&u?s de de&ositarlo con
suavidad en el suelo( la -uFer sostuvo la cabeGa del -ago en su regaGo $ lo eEa-in en
busca de heridas* @ichard regres corriendo( con la cabeGa gacha( &ero( &ara su
dece&cin( el es&erado ata>ue no se &roduFoJ el Foven ansiaba entrar en co-bate $
batirse* 'ncontr a Chase atra&ado en &arte baFo un tronco* @ichard tir de ?l &or la cota
de -alla* 'l guardiCn &resentaba un corte &roAundo en un lado de la cabeGa del >ue
-anaba sangre* 'n la herida se haba adherido broGa*
'l Foven &ens rC&ida-ente tratando de decidir >u? hacer* 0o &oda levantar a
Chase con un braGo $ ta-&oco se atreva a guardar la es&ada* Ta-&oco &oda lla-ar a
Kahlan &ara >ue lo a$udara( &ues no >uera &onerla otra veG en &eligro* +garr con
AuerGa la t;nica de &iel de Chase $ e-&eG a arrastrarlo* +un>ue el resbaladiGo suelo
cubierto de vegetacin le Aacilitaba la tarea no era nada ACcil( &ues tena >ue sortear los
Crboles cados* )or&rendente-ente( nada lo atac* Tal veG haba herido o -atado a a>uel
ser* @ichard se &regunt si era &osible -atar algo >ue $a estaba -uerto* Pese a tratarse
de una es&ada -Cgica( ?l lo dudaba* +de-Cs( P>ui?n deca >ue los seres del :-ite
estaban -uertosQ Dinal-ente( lleg donde estaban Kahlan $ Hedd* 'l -ago continuaba
inconsciente*
TPNu? va-os a hacerQ T&regunt Kahlan atribulada* )u rostro -ostraba un tono
ceniciento*
T0o &ode-os >uedarnos a>u Tcontest @ichard( -irando a su alrededorT( $
ta-&oco &ode-os deFarlos* Tendre-os >ue subirlos a los caballos $ -archarnos*
Cuando nos encontre-os a una distancia segura( tratare-os de curarles las heridas*
:as nubes eran -Cs densas >ue antes( $ la bru-a lo cubra todo con una -ortaFa
h;-eda* Des&u?s de escrutar en todas direcciones( @ichard guard la es&ada $ subi a
Hedd al caballo sin ning;n esAuerGo* Con Chase no Aue tan ACcilJ el guardiCn era -u$
grande $ sus ar-as &esaban -ucho* :a sangre segua -anando de la herida en la
cabeGa( e-&a&Cndole el cabello( $ sangr a;n -Cs al colocarlo de trav?s en el caballo*
@ichard decidi >ue tenan >ue ocu&arse in-ediata-ente de la herida* @C&ida-ente
cogi una hoFa de au- $ una tira de tela de una bolsa* + continuacin estruF la hoFa
&ara >ue soltara todo el Aluido curativo $ la &resion contra la herida* Kahlan vend la
cabeGa de Chase con la tela* Ksta >ued e-&a&ada de sangre casi al instante( &ero
@ichard saba >ue la hoFa de au- detendra la he-orragia*
'l Foven a$ud a Kahlan a -ontar* )e daba cuenta de >ue las &iernas le dolan -Cs
de lo >ue estaba dis&uesta a ad-itir* Des&u?s de entregarle las riendas de la -ontura de
Hedd( ?l ta-bi?n -ont( asi las riendas del caballo de Chase $ trat de orientarse*
)aba >ue no lo tendran nada ACcil &ara hallar el ca-inoJ la bru-a era cada veG -Cs
!33
densa $ li-itaba la visibilidad* @ichard tena la sensacin de >ue haba Aantas-as >ue
acechaban en las so-bras en todas direcciones* 0o saba si deba ir ?l en cabeGa o
deFarse guiar &or KahlanJ ta-&oco saba cuCl era la -eFor -anera de &rotegerla( &or lo
>ue acab cabalgando a su lado* Hedd $ Chase no estaban atados a las res&ectivas sillas
$ &odan resbalar $ caerse ACcil-ente( raGn &or la cual tendran >ue ir lenta-ente*
.iraran donde -irasen slo se vean &inos -uertos( indiAerenciados( $ no &odan
avanGar en lnea recta debido a los Crboles cados* @ichard escu&i los -os>uitos >ue no
deFaban de -et?rsele en la boca*
0o haba -anera de vislu-brar el sol $ orientarseJ el cielo tena el -is-o color
gris oscuro en todas las direcciones* Transcurrido un rato @ichard no estaba nada seguro
de si iban en la direccin correctaJ le &areca >ue $a deberan haber vuelto a la senda* )e
guiaban &or los CrbolesJ se AiFaba en la &osicin de uno concreto $( al llegar a ?l( AiFaba
la vista en otro -Cs adelante( conAiando en avanGar as en lnea recta* Para hacerlo co-o
es debido( &ara asegurarse de >ue no se desviaban( saba >ue tena >ue alinear al -enos
tres Crboles( &ero la bru-a le i-&eda ver tan leFos* 0o &oda estar seguro de >ue no
estuvieran avanGando en crculos* B( aun>ue Auesen en lnea recta( no tena -odo de
saber >ue la senda se encontrara en esa direccin*
TP'stCs seguro de >ue va-os &or buen ca-inoQ T&regunt KahlanT* + - -e
&arece todo lo -is-o*
T0o* Pero( al -enos( no nos he-os to&ado con el :-ite*
TPCrees >ue debera-os &arar $ atenderlosQ
T's de-asiado arriesgado* Por lo >ue sabe-os &odra-os estar a tres -etros del
inAra-undo*
Kahlan -ir alrededor( in>uieta* @ichard se &lante la &osibilidad de decirle >ue
es&erara con los heridos -ientras ?l se adelantaba $ trataba de localiGar la senda( &ero la
rechaG( &ues te-a no ser ca&aG de encontrarla de nuevo* Tenan >ue &er-anecer
Funtos* 'l Foven e-&eG a &reguntarse >u? iban a hacer si no lograban encontrar el
ca-ino antes de >ue anocheciera* PC-o se &rotegeran de los canes coraGnQ 0i
si>uiera la es&ada &odra detenerlos si eran de-asiados* Chase haba dicho >ue deban
llegar al &antano antes de >ue ca$era la noche( aun>ue no haba dicho &or >u? ni c-o
los &rotegera ?ste* :a hierba -arrn Aor-aba un inter-inable -ar a su alrededor con
innu-erables restos de Crboles encallados en ?l*
+ cierta distancia( a su iG>uierda( a&areci un roble $ des&u?s -Cs* )us hoFas
h;-edas de color verde oscuro brillaban en la neblina* 0o haban venido &or all*
@ichard se desvi un &oco a la derecha* 9asta donde alcanGaba la vista( siguiendo el
borde de la hierba -uerta( con la es&eranGa de >ue los conduFera a la senda*
:as so-bras de los -atorrales >ue crecan entre los robles los vigilaban* 'l Foven
se diFo >ue era su i-aginacin la >ue &ona oFos a las so-bras* 0o so&laba viento( no se
vea ning;n -ovi-iento $ no se oa ning;n sonido* @ichard estaba enoFado consigo
-is-o &or haberse &erdido( aun>ue hacerlo en un lugar co-o ?se era -u$ sencillo* Pero
?l era un gua $( &ara un gua( &erderse era algo i-&erdonable*
+l Ain vio la senda $ solt un sus&iro de alivio* @C&ida-ente des-ontaron $
co-&robaron el estado de sus a-igos* Hedd segua igual( &ero al -enos el corte de
Chase en la cabeGa $a no sangraba* @ichard no tena ni idea de >u? hacer con ellos* 0o
saba si estaban inconscientes &or un gol&e o debido a alg;n ti&o de -agia del :-ite*
Ta-&oco Kahlan lo saba*
TPNu? crees >ue debera-os hacerQ Tin>uiri ?sta*
TChase diFo >ue tena-os >ue llegar al &antano o los canes nos atacaran T
re&uso @ichard( tratando de disi-ular la &reocu&acinT* 0o creo >ue sea una buena
idea tenderlos a>u en el suelo $ es&erar a >ue des&ierten( con la a-enaGa de los canes
!3#
cerni?ndose sobre nosotros* Bo slo veo dos &osibilidades: deFarlos a>u o llevarlos con
nosotros* B $o no &ienso deFarlos* :os atare-os a los caballos &ara >ue no caigan $ nos
dirigire-os al &antano*
Kahlan se -ostr de acuerdo* +seguraron a sus a-igos a las -onturas* @ichard
ca-bi el vendaFe a Chase $ le li-&i un &oco el corte* :a bru-a se estaba convirtiendo
en lloviGna* 'l Foven hurg en las bolsas( encontr las -antas $ retir el hule >ue las
envolva* 'ntonces ta&aron a los heridos con sendas -antas( los cubrieron con el hule
&ara i-&edir >ue se -oFaran $ lo ataron todo con cuerda &ara >ue no ca$era*
+l acabar( Kahlan rode al Foven con los braGos en un gesto es&ontCneo $
-antuvo un -o-ento el estrecho abraGo* Pero se se&ar antes de >ue @ichard &udiera
reaccionar*
T%racias &or salvar-e TdiFo con voG suaveT* 'l :-ite -e aterra* 0o se te
ocurra recordar-e lo >ue te diFe sobre no volver a buscar-e o te dar? un &unta&i? T
aadi con una t-ida -irada* 'ntonces sonri $ levant la vista hacia ?l*
T0i una sola &alabra* :o &ro-eto*
@ichard le sonri( le subi la ca&ucha de la ca&a $ le -eti en ella el cabello( &ara
>ue no se -oFara con la lluvia* )eguida-ente hiGo lo &ro&io con su ca&ucha( $
e-&rendieron la -archa*
'l bos>ue estaba desierto* :a lluvia goteaba de la Aronda entreteFida sobre sus
cabeGas* +lgunas ra-as colgaban hasta la senda co-o garras dis&uestas a a&risionar
tanto a &ersonas co-o a caballos* :as -onturas trotaban cuidadosa-ente &or el centro
del sendero sin >ue sus Finetes tuvieran >ue guiarlos $ levantaban las oreFas ora a un
lado ora al otro( co-o si escucharan las so-bras* :os -atorrales a a-bos lados del
ca-ino eran tan es&esos >ue sera i-&osible ocultarse entre los Crboles en caso de
necesidad* Kahlan se arrebuF en la ca&a* Tenan >ue seguir adelante o volver atrCs( $
esto ;lti-o era i-&osible* Continuaron cabalgando el resto de la tarde*
Todava no haban llegado al &antano cuando la suave luG grisCcea del da e-&eG
a desvanecerse* 0o tenan Aor-a de saber cuCnto Aaltaba a;n* 'n la distancia o$eron
aullidos $ entonces se >uedaron sin res&iracin*
:os canes coraGn iban tras ellos*
!37
15
0o Aue necesario es&olear a los caballos &ara >ue corrieran* :os ani-ales se
lanGaron al galo&e a toda velocidad( sin >ue sus Finetes intentaran Arenarlos* :os aullidos
de los canes coraGn daban alas a los corceles* :as &eGuas levantaban agua $ barro al
gol&ear el suelo( $ regueros de lluvia les caan &or los costados( &ero lo &eor era el barro
>ue se les adhera a &atas $ vientre $ se endureca* Cuando los canes lanGaron un
alarido( los caballos reso&laron de -iedo*
@ichard deF >ue Kahlan se &usiera en cabeGa( &ues >uera estar entre ella $ sus
&erseguidores* :os sonidos de los canes a;n sonaban distantes( en la direccin del
:-ite( &ero &or c-o acortaban ca-ino desde la iG>uierda( saba >ue era slo cuestin
de tie-&o >ue los alcanGaran* )i al -enos &udieran desviarse a la derecha $ aleFarse del
:-ite( tendran una o&ortunidad de es>uivarlos( &ero la es&esura era i-&enetrable* +;n
en el caso de hallar una abertura slo &odran avanGar -u$ lenta-ente( lo >ue
signiAicaba una -uerte segura* )u ;nica o&ortunidad era &er-anecer en la senda $ llegar
al &antano antes de >ue los alcanGaran* @ichard no saba si a;n >uedaba -ucho( ni lo
>ue haran al llegarJ slo >ue deban llegar*
:os colores del da se conAundan en un triste gris a -edida >ue la noche se
a&roEi-aba* +hora llova a -ares* :as gotas( &e>ueas $ Aras( acribillaban la cara del
Foven( se calentaban al -eGclarse con el sudor $ le corran &or el cuello* @ichard
observ >ue los cuer&os de sus dos a-igos rebotaban $ eran Garandeados( $ es&er >ue
sus ataduras estuvieran bien Air-es( >ue sus heridas no Auesen graves $ >ue &ronto
recu&eraran la consciencia* :a cabalgada seguro >ue no les hara ning;n bien* Kahlan
no se volvi ni -ir atrCs* )u Aor-a oscura se encorvaba sobre el caballo( total-ente
concentrada*
'l sendero describa curvas hacia adelante $ hacia atrCs( es>uivando i-&onentes
robles contrahechos $ aAlora-ientos rocosos* :os Crboles -uertos se Aueron haciendo
cada veG -Cs inArecuentes* :as hoFas de los robles( los Aresnos $ los arces i-&edan a los
Finetes vislu-brar los ;lti-os vestigios del cielo( lo >ue contribua a oscurecer la senda*
:os canes se encontraban $a &eligrosa-ente cerca cuando la senda e-&eG a descender
hacia un bos>ue de cedros total-ente e-&a&ado* LIna buena sealM( &ens @ichardJ los
cedros solan crecer en suelos h;-edos*
'l caballo de Kahlan desa&areci tras el borde de una &ronunciada &endiente* +l
llegar al reborde @ichard recu&er el contacto visualJ Kahlan descenda hacia una
hondonada* :o ;nico >ue le &er-iti ver la bru-a $ la tenue luG Aue una eEtensin de
enredadas co&as de Crboles en la distancia* 'ra el &antano )ier&e( &or Ain*
'l olor a hu-edad $ &odredu-bre lo asalt cuando se lanG &or la &endiente tras
ella( atravesando Firones de niebla >ue se arre-olinaban $ giraban a su &aso* 'n la densa
vegetacin resonaban agudos gritos $ ululatos* + su es&alda( -u$ cerca ahora( &erciba
los aullidos de los canes coraGn* :eosas enredaderas colgaban de las ra-as retorcidas
$ lustrosas >ue crecan en el agua sobre unas races se-eFantes a garras( -ientras >ue
enredaderas Arondosas $ -Cs &e>ueas se enrollaban alrededor de cual>uier cosa >ue
&udiera oArecerles sost?n* Todo &areca crecer enci-a de otra cosa( &arasitCndola* 9aba
grandes eEtensiones de agua estancada >ue Alua sigilosa baFo los -atorrales o rodeaba
gru&os de Crboles de anchos troncos* :as lenteFas de agua Aor-aban una gruesa
alAo-bra sobre las aguas oscuras $ en cal-a( dando la i-&resin de >ue se trataba de un
!38
&rado bien cuidado* :a eEuberante vegetacin &areca tragarse el sonido de los cascos
de los caballos( $ slo los gritos de los ani-ales resonaban en el &antano*
:a senda se convirti en una estrecha vereda >ue a&enas lograba -antenerse &or
enci-a de las negras aguas( $ Aue necesario Arenar a los caballos &or -iedo a >ue se
ro-&ieran una &ata con las races* @ichard se AiF en >ue( al &asar el caballo de Kahlan(
la su&erAicie del agua se riGaba ligera-ente co-o si algo se -oviera* 'ntonces o$ a los
canes en la &arte su&erior de la hondonada* Kahlan se volvi* )i seguan en la vereda los
canes los atra&aran en cuestin de -inutos* .ientras -iraba alrededor( el Foven $a
desenvainaba la es&ada* )u caracterstico sonido vibrante reson &or las turbias aguas*
Kahlan se detuvo $ se volvi a -irarlo*
T+ll TdiFo @ichard( sealando con la es&ada hacia la derechaT( a esa isla*
Parece lo suAiciente-ente elevada &ara estar seca* Tal veG los canes coraGn no &ueden
nadar*
'ra una &e>uea es&eranGa &ero no se le ocurra nada -eFor* Chase haba dicho
>ue en el &antano estaran a salvo de los canes( &ero no les haba dicho &or >u?* 'ra lo
;nico >ue se le ocurra( $ Kahlan no vacil* 9iGo >ue el caballo entrara en el agua
tirando del de Hedd* @ichard los sigui de cerca( sin deFar de vigilar la vereda* :e
&areci ver -ovi-iento entre los Crboles* 'l agua no tena -Cs de un -etro de
&roAundidad $ el Aondo era lodoso* 'l caballo de Kahlan la vadeaba delante de ?l(
avanGando lenta-ente &ero con seguridad hacia la isla( arrancando hierbas de su
anclaFe( hierbas >ue >uedaban Alotando en el agua*
'ntonces vio las ser&ientes*
Inas criaturas negras se retorcan Fusto baFo la su&erAicie $ nadaban hacia ellos
desde todas direcciones* +lgunas sacaban la cabeGa Auera $ agitaban sus roFas lenguas
en el h;-edo aire* Tenan cuer&os de color -arrn oscuro con -anchas cobriGas* 'ran
casi invisibles en las lbregas aguas $ a&enas &erturbaban la su&erAicie al nadar* @ichard
nunca haba visto unas ser&ientes tan grandes* Kahlan( con la -irada AiFa en la isla( a;n
no las haba visto* 'l Foven se dio cuenta de >ue no conseguiran llegar a la isla antes de
>ue los alcanGaran*
)e volvi $ -ir si &odan regresar a la vereda* Pero las oscuras Aiguras de los
canes coraGn se haban agru&ado all( gruendo $ aullando* Con las cabeGas gachas los
enor-es canes negros iban arriba $ abaFo( clara-ente deseosos de -eterse en el agua
&ara darles caGa( &ero no se atrevan*
@ichard hundi la &unta de la es&ada en el agua( deFando tras de s una &e>uea
estela( al tie-&o >ue se &re&araba &ara atacar a la &ri-era ser&iente >ue se acercara lo
suAiciente* Pero algo sor&rendente &as* Cuando la es&ada entr en contacto con el agua(
los oAidios dieron de &ronto -edia vuelta $ hu$eron culebreando tan rC&ida-ente co-o
&udieron* De alg;n -odo la -agia de la es&ada los haba ahu$entado* @ichard no estaba
seguro del &or>u?( &ero se alegraba*
:os caballos Aueron avanGando es>uivando enor-es troncos de Crboles >ue se
erigan co-o colu-nas en el cieno* Tanto Kahlan co-o @ichard tuvieron >ue ir
a&artando de su ca-ino enredaderas $ -asas de -usgo* +l cruGar una Gona del &antano
donde las aguas no eran tan &roAundas( la &unta de la es&ada >ued en el aire $ las
ser&ientes regresaron al instante* @ichard se inclin &ara hundirla de nuevo( $ las
ser&ientes hu$eron otra veG* 'l Foven se &regunt >u? ocurrira al alcanGar terreno seco*
PConseguira la -agia de la es&ada >ue se >uedaran en el aguaQ +>uellas ser&ientes
&odan causarles tantos &roble-as co-o los canes coraGn*
+l tre&ar a la isla( el agua se escurri &or los Alancos del caballo de Kahlan* 'n el
&unto -Cs alto Tuna &e>uea elevacin en el centro de la isla( donde la tierra estaba
secaT crecan Cla-os( -ientras >ue en el borde del agua haba cedros( aun>ue en su
!3O
-a$or &arte estaba cubierta &or carriGos $ algunos lirios* Para ver >u? &asaba( @ichard
retir la es&ada del agua antes de lo necesario( $ las ser&ientes se lanGaron hacia ?l* +l
salir del agua algunas se dieron la vuelta $ se -archaron nadando $ otras se >uedaron en
el borde del agua( acechando* Pero ninguna se aventur a terreno seco*
'ra casi de noche* @ichard tendi a Hedd $ a Chase Funto a los Cla-os* +
continuacin sac un troGo de lona de las -ochilas $ constru$ un &e>ueo reAugio
suFetCndolo entre los Crboles* Todo estaba h;-edo &ero( co-o no so&laba el viento( la
i-&rovisada tienda evitaba >ue la lluvia los -oFara* 'ncender Auego era i-&osible( $a
>ue toda la lea >ue haba &or all estaba co-&leta-ente e-&a&ada* +l -enos no haca
Aro* :as ranas no cesaban de croar en la h;-eda oscuridad* @ichard coloc un &ar de
velas sobre un troGo de -adera( &ara >ue al -enos tuvieran un &oco de luG en el reAugio*
Juntos eEa-inaron a Hedd* 'l -ago no &resentaba heridas &ero continuaba
inconsciente* 'l estado de Chase ta-&oco haba -eForado*
T0o es buena seal >ue un -ago cierre de este -odo los oFos Tco-ent
Kahlan( -ientras acariciaba la Arente del ancianoT* 0o s? c-o &uedo a$udarlos*
TBo ta-&oco Tre&lic el Foven( sacudiendo la cabeGaT* +l -enos( &ode-os
alegrarnos de >ue no tengan Aiebre* Tal veG encontre-os un curandero en Puerto )ur*
Vo$ a hacer unas &arihuelas >ue los caballos &uedan arrastrar* Creo >ue serC -eFor esto
>ue volverlos a atar a las -onturas( co-o ho$*
Kahlan cubri a sus a-igos con dos -antas -Cs &ara -antenerlos calientes( tras
lo cual ella $ @ichard se sentaron uno Funto al otro( cerca de las velas* :a lluvia goteaba
a su alrededor* 'n la oscuridad oFos a-arillos los acechaban desde la vereda( entre los
Crboles* :os oFos se -ovan cuando los canes coraGn ca-inaban in>uietos de un lado a
otro* De veG en cuando( @ichard $ Kahlan oan sus Arustrados aullidos( $ vigilaban a sus
&erseguidores &or enci-a de las negras aguas*
T.e &regunto &or >u? no nos habrCn seguido Tco-ent Kahlan( sin >uitar oFo a
los brillantes oFos*
TCreo >ue tienen -iedo de las ser&ientes Tre&lic @ichard( al tie-&o >ue
lanGaba a la -uFer una -irada de sosla$o*
Ksta se &uso de &ie de un salto $ escrut rC&ida-ente la isla*
TP)er&ientesQ PNu? ser&ientesQ 0o -e gustan las ser&ientes TdiFo
&reci&itada-ente*
T%randes ser&ientes de agua* T@ichard levant la vista hacia ellaT* )e
-archaron cuando introduFe la es&ada en el agua* 0o creo >ue deba-os &reocu&arnosJ
al llegar a terreno seco deFaron de seguirnos* +>u esta-os seguros*
Kahlan -ir a su alrededor con recelo( se abrig -eFor con la ca&a $ des&u?s
volvi a sentarse( esta veG -Cs cerca de ?l*
TPodras haber-e avisado Tle recri-in( ceuda*
T0o lo su&e hasta >ue las vi( $ los canes nos &isaban los talones* 0o tena-os
eleccin $( ade-Cs( no saba >ue las ser&ientes te dan -iedo*
Kahlan no diFo nada -Cs* 'l Foven sac una gran salchicha $ una hogaGa de &an
seco( la ;lti-a >ue les >uedaba* +cto seguido &arti la hogaGa &or la -itad( cort la
salchicha en troGos $ oAreci algunos a Kahlan* +-bos sostuvieron una taGa de hoFalata
baFo el agua de lluvia >ue goteaba de la lona* Co-ieron en silencio( atentos a cual>uier
signo de &eligro a su alrededor( escuchando el gol&eteo de la lluvia*
T@ichard T&regunt Ainal-ente la -uFerT( Pviste a -i her-ana( allC en el
:-iteQ
T0o* Duera lo >ue Auese lo >ue te atra&( a - no -e &areci una &ersona( $
a&uesto a >ue el ser >ue -at? al &rinci&io( a ti no te &areci -i &adre* )i-&le-ente
ado&tan una Aor-a >ue recrea una &ersona a la >ue deseas ver( &ara seducirte*
!31
TCreo >ue tienes raGn* TKahlan lanG un sus&iro $ dio otro -ordisco a la
salchicha* Cuando acab de -asticar( aadiT: .e alegro* 0o so&ortaba la idea de >ue
tuvi-os >ue hacerles dao*
@ichard asinti $ la -ir* 'l cabello de la -uFer se vea h;-edo( $ algunos
-echones se le &egaban a un lado de la cara*
T9a$ algo -Cs Tle diFoT( algo >ue -e &arece -u$ eEtrao* :a cosa del :-ite(
Auera lo >ue Auese( atac a Chase rC&ida-ente $ lo tu-b al &ri-er gol&e $( antes de >ue
&udi?se-os hacer nada( te agarr a ti sin ning;n &roble-a* :o -is-o con Hedd: lo
derrib a la &ri-era* Pero cuando $o regres? a &or ellos -e atac $ Aall( $ $a no volvi
a intentarlo*
T)( -e di cuenta TconAir- KahlanT* 0i si>uiera se acerc* Due co-o si no
su&iera dnde estabas* + nosotros tres &udo localiGarnos &erAecta-ente( &ero a ti no*
TTal veG Aue cosa de la es&ada TdiFo @ichard tras un -o-ento de reAleEin*
Kahlan se encogi de ho-bros $ co-ent:
TDuera &or la raGn >ue sea( -e alegro*
@ichard no estaba del todo seguro de >ue la raGn Auese la es&ada* :a %s*ada de
la +erdad haba asustado a las ser&ientes $ las haba hecho huir( &ero la bestia del
:-ite no de-ostr ning;n -iedoJ si-&le-ente &areci >ue no &oda localiGarlo* 9aba
una cosa >ue lo intrigaba: cuando -at al ser >ue tena el as&ecto de su &adre no sinti
ning;n dolor* Hedd le haba eE&licado >ue cada veG >ue -atara con la es&ada tendra
>ue &agar un &recio $ >ue sentira el dolor de lo >ue haba hecho* Tal veG no hubo dolor
&or>ue a>uel ser $a estaba -uerto* Tal veG no era real $ todo estaba en su cabeGa* 0o(
era i-&osibleJ era lo suAiciente-ente real &ara tu-bar a sus a-igos* )u conviccin de
>ue no era su &adre lo >ue haba -atado e-&eG a Ala>uear*
Ter-inaron la co-ida en silencio* @ichard cavilaba >u? &oda hacer &or Hedd $
Chase $ lleg a la conclusin >ue nada* Hedd llevaba -edicinas en su bolsa( &ero slo ?l
saba c-o usarlas* Tal veG lo >ue los haba deFado en ese estado Aue la -agia del
:-ite* Hedd ta-bi?n llevaba instru-entos -Cgicos( &ero( de nuevo( slo ?l saba c-o
usarlos*
@ichard cogi una -anGana( la troce( >uit las se-illas $ oAreci la -itad a
Kahlan* Ksta se acerc -Cs $ a&o$ la cabeGa en un braGo del Foven -ientras la co-a*
TPCansadaQ
T.e duele incluso en lugares >ue no &uedo -encionar Tcontest la -uFer con
una sonrisaT* P)abes algo acerca de Puerto )urQ Tin>uiri tras co-er otro troGo de
-anGana*
T)lo lo >ue decan guas >ue estaban de &aso en la ciudad del CorGo* )eg;n
ellos( estC lleno de ladrones $ gentes >ue no encaFan en ninguna otra &arte*
T0o &arece el ti&o de lugar en el >ue &oda-os encontrar un curandero* T
@ichard guard silencioT* PNu? hare-os si no ha$ ningunoQ
T0o lo s?* Pero -eForarCn $ se recu&erarCn*
TPB si noQ Tinsisti Kahlan*
'l Foven a&art de la boca el troGo de -anGana >ue estaba a &unto de co-erse $ la
-ir*
TKahlan( P>u? tratas de decir-eQ
T)lo digo >ue debe-os estar &re&arados &ara deFarlos atrCs $ seguir solos*
TI-&osible Tre&uso @ichard con Air-eGaT* :os necesita-os* P@ecuerdas
cuando Hedd -e dio la es&adaQ DiFo >ue >uera >ue encontrara la -anera de &asar todos
al otro lado del :-ite( >ue tena un &lan* Pero no -e cont en >u? consista* T:a
-irada del Foven se &os en los canes( al otro lado del aguaT* :os necesita-os T
re&iti*
!3"
TPB si -ueren esta nocheQ T&regunt Kahlan( arrancando la &iel de un troGo de
-anGanaT* PNu? hare-os entoncesQ Tendre-os >ue seguir adelante*
@ichard sinti la -irada de Kahlan &ero la evit* Co-&renda la urgencia de la
-uFer &or detener a @ahl el 5scuro* Kl senta el -is-o anhelo $ no &er-itira >ue nada
les i-&idiera lograrlo( incluso si &ara ello deban abandonar a sus a-igos* Pero a;n no
haban alcanGado ese &unto* 'l Foven era consciente de >ue ;nica-ente trataba de
tran>uiliGarse dici?ndose >ue &osea la conviccin $ la deter-inacin necesarias*
Kahlan haba sacriAicado -uchas cosas &or su -isin $ &erdido -uchas otras a causa de
@ahl* +hora >uera saber si ?l era ca&aG de continuar( costara lo >ue costara( si era ca&aG
de seguir dirigiendo la -isin*
:a luG de las velas( un &e>ueo res&landor en la oscuridad( ilu-inaba suave-ente
la AaG de la -uFer( $ en sus oFos se reAleFaban las lla-as* @ichard saba >ue ella no
disArutaba dici?ndole tales cosas*
TKahlan( so$ el /uscador $ so$ consciente del &eso >ue entraa tal
res&onsabilidad* 9ar? todo lo >ue sea necesario &ara detener a @ahl el 5scuro*
Cual>uier cosa* Puedes conAiar en -* 0o obstante( no &ienso renunciar tan ACcil-ente a
las vidas de -is a-igos* De -o-ento $a tene-os suAicientes &reocu&acionesJ no nos
cree-os -Cs*
:a lluvia caa en la ci?naga con un sonido hueco >ue resonaba en la oscuridad
des&u?s de atravesar las ra-as de los Crboles* Kahlan le &uso la -ano sobre un braGo(
co-o &ara decirle >ue lo senta* Pero @ichard saba >ue Kahlan no tena nada de >ue
arre&entirseJ si-&le-ente trataba de encararse con la verdad( al -enos una de las
&osibles verdades( $ >uiso tran>uiliGarla*
T)i no -eForan( $ si encontra-os un lugar seguro donde deFarlos( con alguien en
>uien &oda-os conAiar( entonces los deFare-os $ continuare-os adelante solos Tle
asegur( -irCndola a los oFos*
T+ eso -e reAera TdiFo ella con un asenti-iento de cabeGa*
T:o s?* T@ichard se acab la -anGanaT* PPor >u? no duer-es un &ocoQ Bo -e
>uedar? de guardia*
T0o &odra dor-ir TdiFo ella( sealando a los canes coraGn con un gesto de la
cabeGaT( con ellos vigilCndonos( no* 0i sabiendo >ue nos rodean ser&ientes*
TCo-o >uieras Tre&uso @ichard con una sonrisaT( P$ si -e a$udas a hacer las
&arihuelas &ara trans&ortar a Hedd $ a ChaseQ +s &odre-os &artir &or la -aana( tan
&ronto co-o los canes se -archen*
Kahlan le devolvi la sonrisa $ se levant* @ichard cogi un hacha de Chase de
&eligroso as&ecto $ co-&rob >ue era tan adecuada &ara cortar -adera co-o &ara cortar
carne $ hueso* 'l Foven no estaba seguro de >ue a Chase le gustara saber >ue haba
usado una de sus &reciosas ar-as &ara eso* De hecho( saba >ue no le hara -aldita la
gracia* @ichard sonri &ara s -is-oJ a&enas &oda es&erar a decrselo* 'n su -ente $a
se i-aginaba el gesto de desa&robacin >ue a&arecera en el rostro de su Aornido a-igo*
Desde luego Chase tendra >ue adornar la historia cada veG >ue la contara* Para el
guardiCn una historia sin adornos era co-o una carne sin salsaJ seca e ins&ida*
)us a-igos se &ondran -eFor( se diFo a s -is-o* Tenan >ue &onerse -eFor* 0o
&odra so&ortar >ue -urieran*
TrabaFaron durante varias horas* Kahlan no se a&art de su lado( &ues te-a a las
ser&ientes( $ los canes coraGn no deFaron de acecharlos* @ichard se &lante la
&osibilidad de tratar de deshacerse de alguno de ellos con la ballesta de Chase &ero
Ainal-ente desech la idea: el guardiCn se enoFara con ?l &or des&erdiciar &reciosas
Alechas sin -otivo* :os canes no &odan llegar hasta ellos $ al a-anecer desa&areceran*
+l acabar echaron un vistaGo a los heridos $ des&u?s se sentaron( Funtos( cerca de
!#,
las velas* @ichard saba >ue Kahlan estaba agotada T?l -is-o a&enas &oda -antener
los oFos abiertosT( &ero la -uFer se negaba a tu-barse $ dor-ir* 'n veG de eso &reAiri
recostar la cabeGa en su ho-bro* +l &oco rato su res&iracin se hiGo -Cs lentaJ estaba
dor-ida* Pero no era un sueo &lCcido( tena &esadillas* Cuando e-&eG a ge-ir $ a
agitarse( @ichard la des&ert* Kahlan res&iraba agitada-ente $ &areca a &unto de llorar*
TPIna &esadillaQ Tle &regunt el Foven( acariciCndole el &elo con el dorso de
los dedos &ara tran>uiliGarla*
:a -uFer asinti( sin alGar la cabeGa*
T)oaba >ue tena a esa cosa del :-ite alrededor de las &iernas* 'n -i sueo
era una ser&iente enor-e*
@ichard le rode los ho-bros con un braGo $ la estrech con AuerGa* 'lla no se
resisti( sino >ue AleEion las rodillas $ se las abraG( acurrucCndose contra @ichard* +l
Foven le &reocu&aba >ue Kahlan o$era los latidos de su coraGn* )i los o$ no diFo nada
$ al &oco rato volva a estar dor-ida* 'l Foven escuch la res&iracin de la -uFer( el
croar de las ranas $ la lluvia* Kahlan dor-a &lCcida-ente* @ichard cerr los dedos
alrededor del col-illo >ue llevaba baFo la ca-isa* Vigilaba a los canes coraGn( $ ellos
lo vigilaban a ?l*
Kahlan des&ert &oco antes del alba( cuando a;n estaba todo oscuro* @ichard se
senta tan cansado >ue le dola la cabeGa* Kahlan insisti en >ue se tu-bara $ dur-iera
-ientras ella vigilaba* @ichard no >ueraJ >uera seguir abraGado a ella( &ero tena
de-asiado sueo &ara &onerse a discutir*
Cuando la -uFer lo sacudi dulce-ente &ara des&ertarlo( $a era de da* + la luG
del a-anecer( d?bil $ gris >ue se Ailtraba a trav?s del verde oscuro del &antano $ de la
densa bru-a( el -undo &areca &e>ueo $ co-o ocluido* 'l agua >ue los rodeaba era un
caldo con vegetacin desco-&uesta en re-oFo( surcado de veG en cuando &or criaturas
invisibles >ue riGaban la su&erAicie* 'ntre las lenteFas de agua e-ergan oFos negros >ue
los -iraban i-&asibles*
T:os canes coraGn se han -archado Tle inAor- Kahlan* )u actitud era -Cs
seca >ue la noche anterior*
TPCuCndoQ T&regunt @ichard( al tie-&o >ue se Arotaba los braGos( en los >ue
tena cala-bres*
T9ace veinte o treinta -inutos* Cuando a-aneci se -archaron
&reci&itada-ente*
Kahlan le tendi una taGa con t? caliente( $ @ichard la -ir con oFos
interrogadores* 'lla sonri*
T:a he sostenido sobre la lla-a de la vela &ara calentarlo*
+l Foven le sor&rendi su ingenio* Kahlan le oAreci unas Arutas secas $ co-i
otras tantas* @ichard se AiF en >ue tena el hacha a&o$ada contra la &ierna $ se diFo >ue
saba &erAecta-ente c-o hacer guardia*
+;n lloviGnaba* 'Etraos &CFaros e-itan agudos $ entrecortados chillidos &or el
&antano $ otros les res&ondan en la distancia* :os bichos volaban unos &ocos
cent-etros &or enci-a del agua( $ ocasional-ente algo invisible sal&icaba*
TP+lg;n ca-bio en Hedd o ChaseQ Tse interes el Foven*
THedd res&ira -Cs lenta-ente Tcontest ella con cierta renuencia*
@ichard se a&resur a co-&robarlo* Hedd a&enas &areca -antenerse con vidaJ
tena las -eFillas hundidas $ un color ceniciento* 'l Foven &uso una oreFa sobre el &echo
del anciano $ o$ >ue el coraGn le lata con nor-alidad( aun>ue res&iraba -u$
lenta-ente $ estaba cubierto &or un sudor Aro*
TCreo >ue $a no tene-os nada >ue te-er de los canes coraGn* Debera-os
&onernos en -archa $ tratar de buscar a$uda TdiFo a Kahlan*
!#!
Pese a >ue @ichard saba >ue Kahlan tena -iedo a las ser&ientes T?l ta-bi?n( $
as se lo conAesT( ella no deF >ue eso interAiriera* ConAiaba en >ue( tal co-o ?l le
aseguraba( las ser&ientes no se acercaran a la es&ada( $ cruG sin vacilar cuando ?l se lo
diFo* Tuvieron >ue cruGar dos veces( una con Hedd $ Chase $ otra con las &arihuelas(
&ues slo serviran en terreno seco*
'ngancharon las varas a los caballos &ero no colocaron a los heridos sobre las
&arihuelas( &ues la -araa de races >ue cubra la senda i-&edira >ue se desliGaran
suave-ente* Tendran >ue es&erar hasta salir del &antano $ encontrar un ca-ino -eFor*
0o lo hallaron hasta -edia -aana* )e detuvieron slo el tie-&o suAiciente &ara
aco-odar a sus a-igos heridos en las &arihuelas $ cubrirlos con -antas $ lona
i-&er-eable* @ichard co-&rob con satisAaccin >ue el arreglo Auncionaba -u$ bienJ
no Arenaba su -archa $( gracias al barro( las &arihuelas se desliGaban sin &roble-as* Kl $
Kahlan co-ieron su al-uerGo enci-a de los caballos( co-&artiendo los ali-entos al
tie-&o >ue cabalgaban uno Funto a otro* +vanGaron baFo la lluvia $ slo se &araron &ara
echar un vistaGo a Hedd $ a Chase*
:legaron a su destino antes de caer la noche* Puerto )ur no era -Cs >ue un gru&o
de ediAicios destartalados $ casas >ue se levantaban torcidas entre robles $ ha$as( casi
co-o si dieran la es&alda al ca-ino &ara eludir &reguntas $ -iradas honestas* 0inguna
&areca haber recibido nunca una ca&a de &intura* +lgunas haban sido re-endadas con
&arches de hoFalata( sobre los >ue la continua lluvia re&i>ueteaba* 'n el centro de la
ciudad haba una tienda de su-inistros $( a su lado( un ediAicio de dos &lantas* In
letrero tosca-ente tallado &rocla-aba >ue era la taberna( &ero en ?l no Aiguraba ning;n
no-bre* :a luG a-arilla de las lC-&aras >ue se Ailtraba &or las ventanas de la &lanta baFa
era la ;nica nota de color >ue ro-&a el gris del da $ de los ediAicios* Ta-baleantes
-ontones de basura se a&ilaban contra un costado del ediAicio( $ la casa vecina se
inclinaba en solidaridad con la &ila de in-undicias*
T0o te se&ares de -i lado TdiFo @ichard al des-ontarT* :os ho-bres de &or
a>u son &eligrosos*
T'sto$ acostu-brada a los de su ralea Tre&lic Kahlan con una eEtraa sonrisa
en una co-isura de los labios*
@ichard se &regunt >u? habra >uerido decir &ero se abstuvo de &reguntar*
:as conversaciones en-udecieron cuando @ichard $ Kahlan tras&usieron la
&uerta( $ todos se volvieron a -irarlos* :a taberna era lo >ue @ichard $a se es&eraba*
:as lC-&aras de aceite ilu-inaban una sala en la >ue Alotaba el acre $ es&eso hu-o de
&i&a* :as -esas( dis&uestas sin orden ni concierto( eran toscasJ algunas si-&les tableros
colocados sobre barriles* 0o haba sillas( slo bancos* + la iG>uierda se vea una &uerta
cerrada >ue &robable-ente conduca a la cocina* + la derecha( en las so-bras( se vea
una escalera sin &asa-anos >ue llevaba a las habitaciones de los hu?s&edes* 'n el suelo(
-oteado con -anchas oscuras $ sal&icaduras( se abran &asillos entre los des&erdicios*
:os &arro>uianos eran un hataFo de ti&os durosJ tra-&eros $ aventureros* Casi
todos eran Aornidos $ -uchos llevaban una barba desaliada* 'l lugar ola a cerveGa(
hu-o $ sudor*
Kahlan se -antena -u$ erguida $ con gesto altivo a su lado* 0o era una -uFer
>ue se deFara inti-idar ACcil-ente* @ichard &ens >ue( tal veG( en esta ocasin s debera
sentirse inti-idada* :a -uFer resaltaba entre a>uella chus-a co-o un anillo de oro en el
dedo de un -endigo* )u -odo de conducirse resaltaba a;n -Cs el &at?tico as&ecto del
local*
Cuando se retir la ca&ucha de la ca&a( los ho-bres esboGaron -uecas >ue
deFaron al descubierto una coleccin de dentaduras torcidas $ con huecos* :as
!#2
ha-brientas -iradas de los ho-bres contradecan sus sonrisas burlonas* @ichard dese
>ue Chase estuviera des&ierto*
'l al-a se le ca$ a los &ies al darse cuenta de >ue habra &roble-as*
In ho-bre cor&ulento se acerc a ellos* :levaba una ca-isa sin -angas $ un
delantal >ue &areca >ue nunca hubiese sido blanco* :a &arte su&erior de la cabeGa( >ue
haba sido aAeitada( reluca $ reAleFaba la luG de las lC-&aras( -ientras >ue el encres&ado
vello negro de los braGos rivaliGaba con el de la barba* 'l ho-bre se li-&i las -anos
en un -ugriento tra&o( >ue des&u?s se coloc sobre un ho-bro*
TPPuedo hacer algo &or vosotrosQ T&regunt en tono seco* 's&er haciendo
rodar un &alillo en la boca con la lengua*
TP9a$ alg;n curandero en esta ciudadQ T&regunt @ichard* Con el tono de voG
$ la -irada inAor- al tabernero de >ue se enArentara a los ca-orristas*
T0o Tres&ondi el ho-bre( AiFando &ri-ero los oFos en Kahlan $ des&u?s otra
veG en @ichard*
'l Foven re&ar en >ue( a diAerencia de los de-Cs ho-bres( el tabernero no -iraba
a Kahlan con luFuria* 'ra un dato i-&ortante*
T'ntonces >uisi?ra-os una habitacin* Duera ha$ dos a-igos >ue estCn heridos
Taadi( baFando la voG*
T0o >uiero &roble-as* T'l tabernero se sac el &alillo de la boca $ se cruG de
braGos*
TB $o ta-&oco Tre&lic @ichard( en tono deliberada-ente a-enaGador*
'l ho-bre calvo eEa-in a @ichard de la cabeGa a los &ies( deteni?ndose &or un
-o-ento en la es&ada* Con los braGos a;n cruGados( evalu la -irada del Foven*
TPCuCntas habitaciones >uieresQ 'sto$ casi hasta los to&es*
TCon una bastarC*
In ho-bretn se &uso en &ie en el centro de la sala* Tena una greuda -ata de
&elo roFiGo $ unos oFos de-asiado Funtos( de -irada -alvada* :a &arte delantera de su
es&esa barba estaba h;-eda de cerveGa $ llevaba una &iel de lobo sobre un ho-bro*
Ina -ano descansaba en la e-&uadura de un largo cuchillo*
T:a Gorra >ue te aco-&aa &arece de las caras( chico TdiFoT* )u&ongo >ue no
te i-&ortarC >ue suba-os a tu habitacin $ la co-&arta-os contigo*
@ichard lo Aul-in con la -irada* )aba >ue ese reto slo &oda saldarse con
sangre* )in a&artar la -irada del ho-bretn se llev una -ano hacia la es&ada(
lenta-ente* :a clera se a&oder de ?l antes incluso de >ue sus dedos se cerraran
alrededor de la e-&uadura* 'se da tendra >ue -atar a otros ho-bres*
+ -uchos*
:a -ano de @ichard se cerr con AuerGa sobre el trenGado( hasta >ue los nudillos
se le &usieron blancos* Kahlan le tir con AuerGa de la -anga derecha $ &ronunci su
no-bre en voG baFa( haciendo una inAleEin en la ;lti-a slaba( tal co-o su -adre sola
hacer &ara advertirle >ue se -antuviera aleFado de algo* 'l Foven la -ir Aurtiva-ente*
Kahlan dirigi al &elirroFo una seductora sonrisa*
T.e &arece >ue lo hab?is entendido -al( -uchachos TdiFo con voG roncaT*
Ver?is( ho$ es -i da libre* )o$ $o >uien ha contratado los servicios de ?l &or una noche*
TCon estas &alabras dio una buena &al-ada a @ichard en el trasero* Kste se >ued
&araliGado &or la sor&resa* :a -uFer se &as la lengua &or el labio su&erior -ientras
-iraba al ca-orristaT* Pero si no se gana lo >ue le he &agado( t; serCs el &ri-ero al
>ue acudir?* TKahlan sonri lasciva*
)e hiGo un silencio total* @ichard luch con todas sus AuerGas &ara resistir el
i-&ulso de desenvainar la es&ada* Con la res&iracin contenida es&er a ver el cariG >ue
to-aban los aconteci-ientos* Kahlan segua sonriendo a los ho-bres de un -odo >ue
!#3
encoleriGaba a;n -Cs al Foven*
:a vida $ la -uerte se to-aron las -edidas en los oFos del ho-bre de cabello
ber-eFo* 0adie se -ova* Dinal-ente sus labios dibuFaron una a-&lia sonrisa $
&rorru-&i en carcaFadas* Todos los de-Cs se &usieron a silbar( gritar $ rer* 'l ho-bre
se sent $ los de-Cs &arro>uianos e-&eGaron de nuevo a hablar( sin hacer caso de
@ichard $ Kahlan* 'l Foven solt un sus&iro* 'l tabernero hiGo con ellos un &e>ueo
a&arte $ dirigi a Kahlan una sonrisa de res&eto*
TTe do$ las gracias( seora* .e alegro de >ue tu cabeGa sea -Cs rC&ida >ue la
-ano de tu a-igo* 's &osible >ue este local os &areGca -u$ &oca cosa( &ero es -o( $
t;( seora( acabas de i-&edir >ue >uede destroGado*
T9a sido un &lacer Tres&ondi KahlanT* PTienes una habitacin &ara
nosotrosQ
T9a$ una arriba( al Ainal del &asillo a la derecha TdiFo el tabernero( volviendo a
-eterse el &alillo en una es>uina de la bocaT* :a &uerta tiene cerroFo*
TTene-os dos a-igos Auera Tintervino @ichardT* 0ecesitar? a$uda &ara
subirlos*
T0o es buena idea >ue esa &anda vea >ue cargCis con heridos TdiFo el tabernero
sealando con la cabeGa a la sala llena de ho-bresT* Vosotros id a la habitacin( co-o
ellos es&eran* .i hiFo estC en la cocina* Kl $ $o subire-os a vuestros a-igos &or las
escaleras de atrCs &ara >ue nadie los vea* T+ @ichard no le gust la ideaT* ConAa un
&oco en -( a-igo TdiFo el tabernero en voG baFaT( o tus co-&aeros lo &asarCn -al*
Por cierto( -e lla-o /ill*
@ichard -ir a Kahlan( &ero el rostro de la -uFer era i-&enetrable* 'ntonces su
-irada se &os de nuevo en el tabernero* 'ra un ho-bre duro $ curtido( &ero no le
&areca una &ersona artera* 0o obstante( las vidas de sus a-igos estaban en Fuego* 'l
Foven trat de >ue su voG no sonara a-enaGadora al re&licar:
TDe acuerdo( /ill( hare-os lo >ue &ro&ones*
'l tabernero sonri d?bil-ente $ asinti( al tie-&o >ue haca rodar de nuevo el
&alillo en la boca*
@ichard $ Kahlan subieron a la habitacin $ es&eraron* 'l techo era
inc-oda-ente baFo( $ la &ared situada Funto a la ;nica ca-a estaba cubierta con aos
de escu&itaFos* +de-Cs de la ca-a( no haba -Cs -obiliario >ue una -esa de slo tres
&atas $ un corto banco en la es>uina o&uesta* Ina ;nica lC-&ara de aceite( situada
enci-a de la -esa( e-ita un d?bil res&landor* 'l cuarto( sin ventanas( era desolador $
ola a rancio* @ichard se dedic a &asear de un lado a otro( -ientras Kahlan( sentada en
la ca-a( lo -iraba ligera-ente inc-oda* Dinal-ente el Foven se le acerc $ le es&et:
T0o &uedo creer lo >ue hiciste all abaFo*
T:o i-&ortante es el resultado Tre&lic ella( &oni?ndose de &ie $ -irCndolo a
los oFosT* )i te hubiera deFado hacer lo >ue &retendas habras corrido un gran riesgo*
B &or nada*
TPero ahora esos ho-bres &iensan >ue***
TPB >u? te i-&orta a ti lo >ue &iensenQ
TBa*** &ero*** T@ichard not >ue se sonroFaba*
T9e Furado deAender la vida del /uscador con la -a $ har? todo lo >ue sea
&reciso &ara cu-&lir el Fura-ento* Cual>uier cosa Taadi( lanGCndole una -irada
-u$ elocuente $ enarcando una ceFa*
Drustrado( @ichard trat de encontrar las &alabras &ara eE&resar su enoFo( sin >ue
&areciera >ue estaba enAadado con ella* 9aba estado a &unto de correr un riesgo -ortalJ
una sola &alabra e>uivocada $ se habra lanGado* Des&u?s( dar -archa atrCs haba sido
terrible-ente diAcil* 'l Foven a;n senta c-o la sangre le herva* 'ra diAcil entender
!##
c-o la Auria anulaba su racionalidad $ lo invada con un ardiente i-&ulso( $ a;n
-ucho -Cs diAcil eE&licCrselo a ella* Pero los oFos verdes de Kahlan lo relaFaban $
a&aciguaban su clera*
T@ichard( no olvides cuCl es nuestro &ro&sito*
TPNu? >uieres decirQ
T@ahl el 5scuro* 's en ?l en >uien debes &ensar* 'sos ho-bres de abaFo no
deben &reocu&arnos* )i-&le-ente tene-os >ue deFarlos atrCs* 0ada -Cs* 0o -algastes
tus &ensa-ientos con ellos* )era un des&erdicio* Concentra tus energas en nuestra
-isin*
TTienes raGn* T'l Foven sus&ir $ asintiT* :o siento* 'sta noche te has
co-&ortado de -anera -u$ valiente( aun>ue a - no -e ha$a gustado ni &iGca*
Kahlan lo rode con sus braGos( a&o$ la cabeGa en el &echo del Foven $ le dio un
lento abraGo* +lguien lla- suave-ente a la &uerta* Des&u?s de asegurarse de >ue era
/ill( @ichard abri* 'l tabernero $ su hiFo entraron a Chase $ lo deFaron cuidadosa-ente
en el suelo* Cuando el hiFo( un adolescente desgarbado( vio a Kahlan se ena-or de ella
al instante( deses&erada-ente* @ichard co-&rendi lo >ue le ocurra( aun>ue no le
gustara*
TKste es -i hiFo( @and$ TdiFo el tabernero( sealando con el &ulgar* @and$
estaba en trance $ no &oda deFar de -irar AiFa-ente a Kahlan* /ill se volvi hacia
@ichard $ se sec la lluvia de la calva con el tra&o >ue llevaba colgado del ho-bro* +;n
tena el &alillo en la boca*
T0o -e diFiste >ue tu a-igo era Dell .arcaAierro*
TPTe su&one eso un &roble-aQ Tin>uiri @ichard( instantCnea-ente receloso*
TPara - no* T/ill sonriT* 'l guardiCn $ $o he-os tenidos nuestros -Cs $
nuestros -enos &ero es un ho-bre Fusto* + - no -e crea diAicultades* + veces viene
&or a>u( cuando estC en la Gona &or asuntos oAiciales* Pero los ho-bres de abaFo lo
destroGaran*
T:o intentaran Tlo corrigi @ichard*
T/ueno( va-os a &or el otro Tre&lic /ill con una ligera sonrisa*
Cuando se -archaron @ichard entreg a Kahlan dos -onedas de &lata*
TCuando regresen dale al chico una &ara >ue lleve a los caballos al establo $ se
cuide de ellos* Dile >ue si los vigila &or la noche $ los tiene &re&arados al a-anecer( le
darCs otra*
TPNu? te hace &ensar >ue lo harCQ
@ichard solt una breve carcaFada*
T0o te &reocu&es( lo harC si t; se lo &ides* )ola-ente tienes >ue sonrerle*
/ill regres llevando en sus Aornidos braGos a Hedd* @and$ lo segua( cargando
con la -a$or &arte de sus bolsas* 'l tabernero de&osit con delicadeGa al anciano en el
suelo( Funto a Chase* 'ntonces -ir a @ichard baFo sus cres&as ceFas $ se volvi a su
hiFo*
T@and$( trae una FoAaina( un Farro con agua $ una toalla li-&ia &ara la seora*
Creo >ue le gustarC asearse un &oco*
@and$ sali del cuarto ca-inando hacia atrCs( sonriendo $ tro&eGando con sus
&ro&ios &ies* /ill observ su salida $( una veG Auera( dirigi a @ichard una intensa
-irada( sacCndose el &alillo de la boca*
TTus a-igos estCn -u$ -al* 0o te &reguntar? >u? les ha &asado( &or>ue un ti&o
listo no -e lo dira $ creo >ue t; eres listo* 'n la ciudad no ha$ ning;n curandero( &ero
ha$ alguien >ue >uiGC &ueda a$udarlosJ una -uFer lla-ada +die* Todos la lla-an la
-uFer de los huesos* :a -a$ora la te-e* 'sa &andilla de abaFo nunca se atrevera a
acercarse a su casa*
!#7
TPPor >u?Q T&regunt @ichard ceudo* @ecordaba >ue Chase haba dicho >ue
+die era una a-iga*
TPor>ue Tcontest /ill( lanGando una -irada a Kahlan( des&u?s a @ichard $
entrecerrando los oFosT( &or>ue son su&ersticiosos* Creen >ue trae -ala suerte $(
ade-Cs( vive cerca del :-ite* Dicen >ue la gente >ue la disgusta tiene la -ala
costu-bre de -orirse de re&ente* 5Fo( no digo >ue sea verdad* De hecho $o no lo creo*
.Cs bien &ienso >ue es todo &roducto de su i-aginacin* +die no es una curandera(
&ero s? >ue ha a$udado a algunas &ersonas* 's &osible >ue ta-bi?n &ueda hacer algo
&or vuestros a-igos* Bo de vosotros reGara &ara >ue Auese as( &ues no durarCn -ucho
si no los a$udan*
TPC-o &ode-os encontrar a la -uFer de los huesosQ T&regunt @ichard(
&asCndose los dedos &or el &elo*
TTo-ad el ca-ino >ue &arte del establo $ torced a la iG>uierda* )u casa estC a
unas cuatro horas a caballo*
TPPor >u? nos a$udasQ T>uiso saber @ichard*
TDiga-os >ue esto$ a$udando al guardiCn* T/ill sonri $ cruG sus -usculosos
braGos sobre el &echoT* Chase -antiene a ra$a a algunos de -is otros clientes $(
gracias a los guardianes( recibo ingresos del gobierno( &or la taberna $ ta-bi?n &or la
tienda de su-inistros >ue tengo a>u al lado* )i sale de ?sta( no olvid?is decirle >ue $o
a$ud? a salvarle la vida* )eguro >ue lo sacarC de >uicio Taadi( ri?ndose entre
dientes*
@ichard sonriJ entenda &erAecta-ente &or >u? rea /ill* Chase no so&ortaba >ue
nadie lo a$udase* 'l tabernero conoca al guardiCn*
TTran>uilo( -e asegurar? de decirle >ue le has salvado la vida* T'l tabernero
&areci co-&lacidoT* Puesto >ue esa -uFer de los huesos vive sola( -u$ cerca del
:-ite( $ $o vo$ a &edirle a$uda( creo >ue sera una buena idea llevarle algunas cosas*
PPodras &re&ararnos un &a>uete con &rovisionesQ
TPues claro* 'stCs hablando con el &roveedor oAicialJ el conseFo de la ciudad del
CorGo se encarga de ree-bolsar-e* Claro >ue esos conseFeros ladrones recu&eran casi
todo su dinero con los i-&uestos* Puedo anotarlo en -i libro de cuentas $ el gobierno lo
&agarC( si es >ue se trata de un asunto oAicial*
T:o es*
@and$ regres con la FoAaina( el agua $ toallas* Kahlan le &uso una -oneda de
&lata en la -ano $ le &idi >ue cuidara de los caballos* 'l FovenGuelo -ir a su &adre en
busca de a&robacin( $ /ill asinti*
TDi-e cuCl es tu caballo $ lo cuidar? de -anera -u$ es&ecial TdiFo @and$ con
una a-&lia sonrisa*
TTodos son -os* Cuida bien de todosJ -i vida de&ende de ello Tcontest la
-uFer( devolvi?ndole la sonrisa*
TCuenta con-igo Tle diFo @and$( s;bita-ente serio* Inca&aG de decidir >u?
hacer con las -anos acab &or -et?rselas en los bolsillosT* 0o &er-itir? >ue nadie se
acer>ue a ellos* T0ueva-ente retrocedi hacia la &uerta de es&aldas $ cuando $a slo
tena dentro la cabeGa( aadiT: Nuiero >ue se&as >ue no creo ni una sola &alabra de lo
>ue esos ho-bres de abaFo estCn diciendo sobre ti* B as se lo he hecho saber*
T%racias* T+ su &esar( Kahlan no &udo evitar sonrerT* Pero no >uiero &onerte
en &eligro* Por Aavor( -antente aleFado de esos ho-bres $ no -enciones >ue has
hablado con-igo( &or>ue eso los envalentonara*
@and$ sonri( hiGo un gesto de asenti-iento $ se -arch* /ill &uso los oFos en
blanco $ -ene la cabeGa* +cto seguido -ir a Kahlan con una sonrisa en los labios*
T)u&ongo >ue no te &lantearas la &osibilidad de >uedarte $ casarte con el chico*
!#8
0o le ira nada -al tener &areFa*
'n los oFos de Kahlan centelle una AugaG -irada de dolor $ &Cnico* :a -uFer se
sent en la ca-a $ clav los oFos en el suelo*
T)lo era una bro-a Tse discul& /illT* 5s traer? algo de cena TdiFo(
dirigi?ndose a @ichardT* Patatas hervidas $ carne*
TPCarneQ Tin>uiri @ichard( sus&icaG*
T0o te &reocu&es( no -e atrevera a servir a esos ca-orristas carne de -ala
calidad* T'l tabernero solt una risitaT* )eran ca&aces de cortar-e la cabeGa*
+ los &ocos -inutos regres con dos &latos hu-eantes >ue deF enci-a de la
-esa*
T%racias &or tu a$uda TdiFo @ichard*
T0o -e lo agradeGcas* T/ill enarc una ceFaT* :o anotar? todo en -i libro de
cuentas* Por la -aana te lo traer? &ara >ue Air-es* P9a$ alguien en la ciudad del CorGo
>ue &ueda reconocer tu Air-aQ
T) Tcontest @ichard con una sonrisaT* .e lla-o @ichard C$&her* .i
her-ano es el Pri-er ConseFero*
T:o siento* T'l tabernero se encogi $ s;bita-ente Ala>ueT* 0o >ue tu
her-ano sea Pri-er ConseFero( sino no haberlo sabido antes* .e reAiero a >ue( si lo
hubiera sabido( os hubiera oArecido -eFores aloFa-ientos* Pod?is >uedaros en -i casa*
0o es gran cosa &ero s es -eFor >ue esto* :levar? vuestras cosas all ahora -is-o $***
T/ill( no &asa nada* T@ichard se acerc al tabernero $ le &uso una -ano en la
es&alda &ara tran>uiliGarlo* De &ronto /ill $a no &areca tan te-ibleT* 's -i her-ano
>uien es Pri-er ConseFero( no $o* 'ste cuarto estC bien* Todo estC bien*
TP'stCs seguroQ PTodoQ 0o vas a enviar-e al eF?rcito( PverdadQ
T0os has a$udado -ucho( de verdad* +de-Cs( no tengo nada >ue ver con el
eF?rcito*
TPero viaFas con el FeAe de los guardianes del :-ite Tinsisti /ill( >ue a;n no
estaba convencido*
TChase es un a-igo -o de hace -uchos aos* T@ichard sonri cClida-enteT*
B el anciano ta-bi?n* )on a-igos( nada -Cs*
T/ueno( si eso es cierto( P>u? tal si anoto un &ar de habitaciones -Cs en -i libro
de cuentasQ T:os oFos de /ill se ilu-inaronT* 'n su estado no sabrCn si las ocu&aron
o no*
T'so no estara bien( $ $o no &ienso Air-arlo Tre&lic @ichard( sin deFar de
sonrer $ dando unas &al-aditas en la es&alda al tabernero*
T)( real-ente eres a-igo de Chase* T/ill solt el aire en un gran sus&iro $
sonri burln( asintiendo &ara s -is-oT* +hora te creo* 'n todo el tie-&o >ue lo
conoGco no he logrado >ue Chase engordara un &oco -i libro de cuentas*
@ichard entreg al tabernero algunas -onedas de &lata $ le diFo:
TPero esto no estC -al* Te agradeGco lo >ue estCs haciendo &or nosotros $
ta-bi?n te agradecera >ue esta noche aguaras la cerveGa* :os borrachos no suelen
a&reciar de-asiado sus vidas* T/ill esboG una sonrisa c-&liceT* Tienes unos
clientes -u$ &eligrosos*
TPor esta noche lo har? Taccedi el tabernero( des&u?s de estudiar los oFos de
@ichard( echar una rC&ida -irada a Kahlan $ &osarlos de nuevo en el Foven*
T)i alguien tras&one esa &uerta esta noche( lo -atar? sin hacer &reguntas Tle
advirti @ichard( lanGCndole una dura -irada* 'l tabernero se la devolvi*
T9ar? lo >ue &ueda &ara evitar >ue eso ocurra( aun>ue tenga >ue gol&ear algunas
cabeGas* Co-ed la cena antes de >ue se enAre Tagreg( dirigi?ndose a la &uertaT* B
cuida bien de la -uFerJ tiene una buena cabeGa sobre los ho-bros* Ina cabeGa -u$
!#O
bonita( s seor Ta&ostill( volvi?ndose hacia Kahlan $ guiando un oFo*
TIna cosa -Cs( /ill* 'l :-ite se estC derru-bando* CaerC dentro de &ocas
se-anas* Ten -ucho cuidado*
'l tabernero to- aire $ el &echo se le hinch* )ostuvo el &o-o de la &uerta con
la -irada AiFa en @ichard*
T.e &arece >ue el conseFo se e>uivoc de her-ano* Pero si se &reocu&aran &or
hacer lo correcto( no seran conseFeros* Vendr? a des&ertaros &or la -aana( cuando el
sol ha$a salido $ sea seguro*
Cuando se -arch Kahlan $ @ichard se sentaron -u$ Funtos en el &e>ueo banco
$ co-ieron la cena* 'l cuarto >ue ocu&aban estaba situado en la &arte trasera del
ediAicio $ el bar se encontraba delante( &or lo >ue haba -Cs silencio del >ue @ichard
haba es&erado* 'l ;nico ruido >ue les llegaba era un Gu-bido ahogado* :a co-ida
ta-bi?n era -eFor de lo >ue haba es&erado( o tal veG slo estaba ha-briento* )e senta
tan agotado >ue la ca-a ta-bi?n le &areca -aravillosa* Kahlan se dio cuenta*
T+noche slo dor-iste una o dos horas( de -odo >ue $o har? la &ri-era guardia*
)i los ho-bres de abaFo deciden subir no serC hasta -Cs tarde( cuando hagan aco&io de
coraFe* )i vienen( serC -eFor >ue te encuentren descansado*
TP's -Cs ACcil -atar cuando estCs bien descansadoQ T@ichard se arre&inti de
sus &alabras a&enas las hubo &ronunciado* 0o haba sido su intencin >ue sonaran tan
duras* 'l Foven se dio cuenta de >ue agarraba el tenedor con tanta AuerGa co-o si Auera
una es&ada*
T:o siento( @ichard( no >uera decir eso* :o >ue >uera decir es >ue no >uiero
>ue te hagan dao* )i estCs cansado no &odrCs deAenderte* Te-o &or ti*
Kahlan Fuguete con una &atata >ue haba en el &lato* )u voG a&enas era un
susurro*
T)iento tanto haberte -etido en este tre-endo lo* 0o >uiero >ue tengas >ue
-atar a nadie* 0o >uera >ue -ataras a esos ho-bres de abaFo* Ksta es la ;nica raGn
&or la >ue -e co-&ort? co-o lo hice: &ara >ue no tuvieras >ue -atarlos*
@ichard la -ir* Kahlan tena la vista clavada en el &lato( $ le doli ver la
eE&resin de dolor en su rostro* Juguetn( la e-&uF con un ho-bro*
T0o -e hubiera &erdido este viaFe &or nada* .e da la o&ortunidad de &asar
alg;n tie-&o con -i a-iga* TKahlan lo -ir &or el rabillo del oFo( $ ?l sonri*
:a -uFer le devolvi la sonrisa $ a&o$ la cabeGa en el ho-bro de @ichard un
-o-ento( antes de co-erse la &atata* :a sonrisa de la -uFer lo reconAort*
TPPor >u? >uisiste >ue &idiera al chico >ue cuidara de los caballosQ
TCo-o t; -is-a diFiste( lo i-&ortante son los resultados* 'l &obre chico estC
loco &or ti $( &uesto >ue t; se lo &ediste( vigilarC a los caballos -eFor >ue nosotros
-is-os* TKahlan lo -ir co-o si no &udiera creerloT* 'Ferces un eAecto devastador
en los ho-bres Tle asegur*
:a sonrisa de la -uFer vacil $ su eE&resin se torn angustiada* @ichard saba
>ue se estaba a&roEi-ando a sus secretos( &or lo >ue no diFo nada -Cs* +l acabar de
cenar( Kahlan su-ergi el eEtre-o de una toalla en el agua de la FoAaina( Aue hacia Hedd
$ le lav el rostro con ternura* 'ntonces -ir a @ichard*
T)igue igual( no ha e-&eorado* Por Aavor( @ichard( deFa >ue $o haga la &ri-era
guardia* T; duer-e un &oco*
'l Foven asinti( se tendi en la ca-a $ a los &ocos segundos $a dor-a* De
-adrugada Kahlan lo des&ert &ara >ue la relevara* .ientras la -uFer se echaba en la
ca-a( @ichard se lav la cara con agua Ara &ara des&eFarse $ des&u?s se sent en el
banco $ se a&o$ en la &ared( es&erando* .ientras vigilaba( chu&aba un &edaGo de Aruta
seca &ara >uitarse el -al sabor de boca*
!#1
Ina hora antes del a-anecer hubo una a&re-iante lla-ada a la &uerta*
TP@ichardQ TdiFo una voG a&agadaT* )o$ /ill* +bre la &uerta* Tene-os
&roble-as*
!#"
16
.ientras @ichard abra la &uerta un &al-o( Kahlan salt de la ca-a( se li-&i las
legaas $ e-&u el cuchillo* /ill( Fadeando( se introduFo dentro $ cerr la &uerta
e-&uFando con la es&alda* Tena la Arente &erlada de sudor*
TPNu? &asaQ PNu? ha ocurridoQ T&regunt @ichard*
TTodo estaba bastante tran>uilo* T/ill trag saliva $ trat de recu&erar el aliento
T* Pero( entonces( hace un rato( se &resentaron dos ti&os* )alieron de la nada* 'ran
ho-bres grandotes con el cuello -u$ grueso $ rubios( a&uestos $ ar-ados hasta los
dientes* 'l ti&o de ho-bres a los >ue uno evita -irar a los oFos* T'l tabernero res&ir
hondo varias veces*
@ichard lanG una rC&ida -irada a los oFos de Kahlan* 'n ellos se lea la certeGa
de >ui?nes eran* +l &arecer( el L&roble-illaM con el >ue se haba to&ado la cuadrilla(
gracias al -ago( no haba sido suAiciente*
TPDosQ P'stCs seguro de >ue no eran -CsQ T>uiso saber @ichard*
TBo slo vi entrar a dos( &ero eran suAiciente* T:os grandes oFos de /ill lo
-iraron baFo sus cres&as ceFasT* Ino estaba -alheridoJ llevaba un braGo en cabestrillo
$ tena grandes Gar&aGos en el otro braGo* )in e-bargo no &areca i-&ortarle* )ea co-o
sea( e-&eGaron a &reguntar sobre una -uFer cu$a descri&cin coincida con la de la
seora( eEce&to >ue ella no lleva un vestido blanco* Ba se enca-inaban hacia las
escaleras cuando estall una ria sobre >ui?n iba a hacer >u? con ella* Tu a-igo( el
&elirroFo( se abalanG sobre el del braGo en cabestrillo $ le reban el gaGnate* 'l otro
desconocido des&ach a un gru&o de -is clientes en un abrir $ cerrar de oFos* 0unca
haba visto nada igual* 'ntonces( desa&areci de re&ente* )e desvaneci en la nada* 9a$
sangre &or todas &artes*
M+hora( el resto estC ah abaFo( discutiendo sobre >ui?n serC el &ri-ero en*** T
:anG una -irada a Kahlan $ no co-&let la Arase* +cto seguido se enFug la Arente con
el dorso de la -angaT* @and$( lleva los caballos a la &arte de atrCs* Ten?is >ue
-archaros enseguida* Dirigos a casa de +die* 'l sol saldrC dentro de una hora $ los
canes coraGn estCn a dos horas de distancia( &or lo >ue estar?is seguros* Pero deb?is
daros &risa*
@ichard cogi a Chase &or las &iernas $ /ill lo hiGo &or los ho-bros* 'ntonces
diFo a Kahlan >ue abriera la &uerta $ >ue recogiera sus cosas* +-bos ho-bres baFaron
las escaleras de atrCs( cargando con el &eso del guardiCn* Duera estaba oscuro $ llova*
:a luG de las lC-&aras >ue se Ailtraba &or las ventanas centelleaba en los charcos(
arrancando reAleFos a-arillos a las Aor-as h;-edas $ negras de los caballos* @and$
es&eraba( suFetando los caballos con aire de &reocu&acin* Des&u?s de deFar a Chase en
una de las literas( subieron corriendo las escaleras lo -Cs silenciosa-ente &osible* /ill
cogi a Hedd en braGos( -ientras @ichard $ Kahlan se &onan las ca&as $ cargaban con
sus &ertenencias* :os tres baFaron a&resurada-ente $ corrieron hacia la &uerta*
+l salir en tro-ba a &unto estuvieron de &isar a @and$( >ue $aca des&atarrado en
el suelo* @ichard alG la vista Fusto a tie-&o de ver al ho-bre de &elo ber-eFo >ue lo
atacaba* 'l Foven salt hacia atrCs( evitando &or -u$ &oco el cuchillo largo del
ca-orrista* Kste ca$ al barro* Con una ra&ideG sor&rendente( se arrodill( encoleriGado(
$ entonces se >ued rgido( con la &unta de la es&ada a un -il-etro de la nariG* 'n el
aire vibraba el sonido del acero* 'l &elirroFo levant sus crueles oFos negros* +gua $
!7,
barro le chorreaban &or el &elo $ caan al suelo* @ichard hiGo girar la es&ada en la -ano
$ le asest un Auerte gol&e en la cabeGa* 'l &endenciero se derru-b*
/ill de&osit a Hedd en la &arihuela( -ientras Kahlan daba la vuelta a @and$* 'l
-uchacho tena un oFo a la Aunerala* :a lluvia le caa en la cara* 'ntonces gi-i( abri
el oFo sano $ vio a Kahlan* +l verla sonri bonachn* +liviada &or>ue no estuviera
herido de gravedad( la -uFer lo abraG $ lo a$ud a &onerse de &ie*
T.e atac TdiFo en tono de discul&aT* Perdna-e*
T'res un Foven -u$ valiente* 0o ha$ nada >ue &erdonar* %racias &or a$udarnos*
B a ti ta-bi?n Taadi( -irando a /ill*
'l tabernero sonri $ ace&t las gracias con una inclinacin de cabeGa*
@C&ida-ente cubrieron a Hedd $ a Chase con -antas $ aseguraron las bolsas* /ill les
diFo >ue $a haba cargado el &a>uete &ara +die sobre el caballo de Chase* @ichard $
Kahlan -ontaron* :a -uFer lanG una -oneda de &lata a @and$*
T'l &ago( co-o &ro-et Tle diFo* 'l chico caG la -oneda al vuelo $ sonri*
@ichard se inclin( estrech la -ano de @and$ $( -u$ serio( le dio las gracias*
'ntonces seal a /ill( enoFado*
TR'n( t;S Nuiero >ue inclu$as todo esto en tu libro de cuentas* Inclu$e todos los
des&erAectos( tu tie-&o $ los &roble-as >ue te he-os causado( incluso las lC&idas* B
>uiero >ue aadas un su&le-ento &or salvarnos la vida* )i el conseFo se niega a &agar(
diles >ue salvaste la vida del her-ano del Pri-er ConseFero $ >ue @ichard C$&her diFo
>ue( si no &agan( -e cobrar? &ersonal-ente la cabeGa del res&onsable $ la clavar? en
una &ica delante de la casa de -i her-ano*
/ill asinti $ solt una carcaFada tan sonora >ue ahog el sonido de la lluvia*
@ichard tir de las riendas &ara Arenar el caballo* 'l ani-al se -ova nervioso(
i-&aciente &or &artir* 'l Foven seal entonces al ho-bre inconsciente en el barro* )e
senta Aurioso*
T:a ;nica raGn &or la >ue no lo he -atado es &or>ue ?l -at a un ho-bre
todava &eor >ue ?l( $ es &osible >ue( involuntaria-ente( salvara la vida de Kahlan* Pero
es cul&able de asesinato( de intento de asesinato $ de intento de violacin* )ugiero >ue
lo colgu?is antes de >ue des&ierte*
T'so estC hecho Tle asegur /ill con una -irada acerada*
T0o olvides lo >ue te diFe sobre el :-ite* )e a&roEi-an tie-&os diAciles*
Cudate*
TR0o lo olvidar?S T'l tabernero sostuvo la -irada de @ichard( al tie-&o >ue
&asaba un velludo braGo sobre los ho-bros de su hiFo* Ina ligera sonrisa le levant las
co-isuras de los labios* T:arga vida al /uscador*
@ichard baF la vista hacia ?l( sor&rendido( $ des&u?s sonri* 'sa sonrisa soAoc
en &arte el Auego de su clera*
T:a &ri-era veG >ue te vi &ens? >ue no eras una &ersona artera TdiFo @ichard
T* +hora veo >ue -e e>uivo>u?*
@ichard $ Kahlan se calaron las ca&uchas( es&olearon los caballos $ &artieron
hacia la casa de la -uFer de los huesos en -edio de la oscuridad $ la lluvia*
:a lluvia cubri rC&ida-ente las luces de Puerto )ur( &or lo >ue los viaFeros
tuvieron >ue encontrar el ca-ino en la oscuridad* :os caballos >ue Chase les haba
&ro&orcionado avanGaban cuidadosa-ente &or la sendaJ los guardianes los haban
entrenado &ara a>uel ti&o de contingencias $ no les i-&ortaban las condiciones
adversas* 'l alba libr una inter-inable lucha &ara traer luG al nuevo da* @ichard saba
>ue el sol $a haba salido( &ero el -undo segua su-ido en la &enu-bra >ue se instala
entre la noche $ el da* 'ra una -aana Aantas-al* :a lluvia haba contribuido a a&lacar
!7!
la rabia >ue senta*
@ichard $ Kahlan saban >ue el ;lti-o -ie-bro de la cuadrilla andaba suelto &or
ah( &or lo >ue consideraban cual>uier -ovi-iento co-o una &osible a-enaGa* 0o se
les esca&aba >ue( -Cs &ronto o -Cs tarde( los atacara* 0o saber cuCndo les i-&eda
concentrarse* :o >ue /ill haba dicho( >ue Hedd $ Chase no duraran -ucho(
ator-entaba a @ichard* )i esa -uFer( +die( no &oda a$udarlos( no saba >u? -Cs &odan
hacer* )i ella no los curaba( sus dos a-igos -oriran* @ichard no &oda i-aginarse el
-undo sin Hedd* In -undo sin sus bro-as $ sus &alabras de consuelo sera un -undo
-uerto* 'l Foven not >ue se le haca un nudo en la garganta con slo &ensarlo* Hedd le
dira >ue no se &reocu&ara de un Auturo hi&ot?tico( sino del &resente*
Pero el &resente era casi igual de -alo* )u &adre haba sido asesinadoJ @ahl el
5scuro estaba a &unto de conseguir todas las caFasJ sus dos -eFores a-igos se hallaban
a las &uertas de la -uerteJ $ viaFaba con una -uFer a la >ue a-aba( &ero a >uien no
deba a-ar* Kahlan a;n le esconda sus secretos*
'l Foven se daba cuenta de >ue en la -ente de Kahlan se libraba una batalla
constante* + veces( cuando senta >ue se estaba acercando a ella( vea dolor $ -iedo en
sus oFos* Pronto estaran en la Tierra Central( donde la gente la conoca* Pero @ichard
>uera >ue Auese ella -is-a >uien se lo diFeraJ no >uera enterarse &or boca de otra
&ersona* )i no se lo deca &ronto( tendra >ue &reguntCrselo* +un>ue no le gustara
tendra >ue &reguntCrselo*
Tan absorto estaba en sus &ensa-ientos >ue no se dio cuenta de >ue llevaban -Cs
de cuatro horas avanGando &or el sendero* :a lluvia haba e-&a&ado el bos>ue $ los
Crboles eran una -asa oscura en la niebla* 'l -usgo creca eEuberante $ loGano en los
troncos( sobresala de la corteGa de los Crboles $ Aor-aba -ontculos redondos( verdes $
es&onFosos en el suelo* 'l li>uen >ue creca sobre las rocas brillaba con una intensa
coloracin a-arilla $ roFiGa en -edio de tanta hu-edad* 'n algunos lugares el agua
corra &or el sendero( Aor-ando un arro$o* :as varas de la &arihuela en la >ue viaFaba
Hedd sal&icaban agua $ se arrastraban sobre &iedras $ races* :a cabeGa del &obre
ho-bre se balanceaba de un lado al otro en los tra-os -Cs escabrosos( $ sus &ies se
-antenan a -u$ &ocos cent-etros del agua cuando cruGaban los arro$os Aor-ados &or
la lluvia*
@ichard &ercibi el agradable olor de hu-o de -adera( concreta-ente de abedul*
'l Foven se dio cuenta de >ue la Gona en la >ue haban entrado era distinta*
'Eterna-ente no se a&reciaban ca-bios( &ero era distinta* :a lluvia caa en un reverente
silencio hacia el bos>ue* De alg;n -odo el lugar &areca sagrado* @ichard se senta
co-o un intruso >ue &erturbara una &aG eterna* Nuera decir algo a Kahlan &ero &ens
>ue hablar sera un sacrilegio* 'ntonces co-&rendi &or >u? los ho-bres de la taberna
no se atrevan a ir allJ su &resencia sera una violacin*
:legaron a una casa situada Funto al sendero >ue ar-oniGaba tan bien con el
entorno >ue era casi invisible* Ina riGada voluta de hu-o sala de la chi-enea $ se
elevaba en el bru-oso aire* :os troncos >ue Aor-aban las &aredes se vean desgastados
&or la accin de los ele-entos $ ta-bi?n vieFos( a Fuego con el color de los Crboles de
alrededor* :a casa &areca haber brotado del -is-o suelo del bos>ue( con altos Crboles
alrededor >ue la &rotegan* 'l teFado estaba cubierto de helechos* 5tro teFado( -Cs
&e>ueo e inclinado( cubra una &uerta $ un &orche en el >ue slo cabran dos o tres
&ersonas de &ie* 'n la &arte de delante se abra una ventana de cuatro cristales( $ otra a
un lado de la casa* 0inguna de ellas tena cortinas*
'nArente de la vieFa casa los helechos se inclinaban $ asentan cuando el agua >ue
goteaba de los Crboles les caa enci-a* %racias a la hu-edad su caracterstico color
!72
verde &Clido $ &olvoriento se haba tornado brillante* In estrecho sendero se abra &aso
entre ellos*
'n el centro de los helechos $ del sendero haba una -uFer -Cs alta >ue Kahlan(
&ero -Cs baFa >ue @ichard* :levaba una sencilla t;nica -arrn de basto teFido con
s-bolos $ adornos roFos $ a-arillos en el cuello* Tena un her-oso cabello negro $
gris( liso( con ra$a en -edio $ cortado a la altura de su &ronunciada -andbula* Pese a
la edad( su curtido se-blante a;n era bello* :a -uFer se a&o$aba en una -uletaJ slo
tena un &ie* @ichard detuvo lenta-ente los caballos Arente a ella*
:os oFos de la -uFer eran co-&leta-ente blancos*
TBo so$ +die* PNui?nes soisQ T@ichard se estre-eci al or esa voG dura( ronca
$ Cs&era*
TCuatro a-igos Tcontest el Foven en tono res&etuoso* :a suave lluvia caa con
un ta-borileo callado $ suave* @ichard es&er*
'l rostro de la anciana estaba surcado &or Ainas arrugas* @etir la -uleta del
sobaco $ cruG sus delgadas -anos enci-a de ella( a&o$Cndose* :os Ainos labios de la
-uFer esboGaron una ligera sonrisa*
TIn a-igo TdiFo con su voG ras&osaT* Tres &ersonas &eligrosas* Bo decido si
son a-igos* T+die asinti &ara s -is-a*
@ichard $ Kahlan interca-biaron una Aurtiva -irada* 'l Foven se &uso en guardia*
)e senta inc-odo -ontado en el caballo( co-o si hablar a +die desde una &osicin
-Cs elevada sugiriera una Aalta de res&eto hacia ella* +s &ues des-ont $ Kahlan lo
i-it* Con las riendas del caballo en la -ano( @ichard se coloc Arente al ani-al( con
Kahlan a su lado*
T.e lla-o @ichard C$&her( $ ?sta es -i a-iga( Kahlan +-nell*
:a anciana escrut la AaG del Foven con sus blancos oFos* @ichard no tena ni idea
de si &oda ver( aun>ue no le &areca &osible* 'ntonces +die se volvi hacia Kahlan* :a
Cs&era voG de la anciana diFo unas &alabras en un lenguaFe >ue @ichard no &udo
entender* Kahlan sostuvo la -irada de +die $ le dirigi una ligera inclinacin de cabeGa*
9aba sido un saludo* In saludo deAerente* @ichard no haba reconocido las
&alabras ,ahlan o mnell* :os &elillos de la nuca del Foven se le eriGaron*
:a anciana se haba dirigido a Kahlan &or su ttulo*
@ichard haba &asado el suAiciente tie-&o con Kahlan &ara darse cuenta de >ue(
&or su &orte Tcon la es&alda -u$ recta $ la cabeGa erguida de-ostrando seguridad en
s -is-aT( estaba en guardia* :a cosa iba en serio* )i Auese una gata tendra el lo-o
ar>ueado $ el &elo eriGado* :as -uFeres se encararonJ de -o-ento a-bas olvidaron la
edad* Cada una to-aba la -edida a la otra &or cualidades >ue @ichard no &oda ver*
+die &oda hacerles dao $ ?l saba >ue la es&ada no iba a &rotegerlos*
TDi >u? necesitas( @ichard C$&her Tle diFo +die*
T0ecesita-os tu a$uda*
TCierto Tre&lic la anciana( inclinando re&etida-ente la cabeGa*
T0uestros a-igos estCn heridos* Ino( Dell .arcaAierro( -e diFo >ue era a-igo
tu$o*
TCierto Tre&iti +die con su Cs&era voG*
T5tro ho-bre( en Puerto )ur( nos diFo >ue >uiGC t; &odras a$udarlos* + ca-bio
te he-os trado &rovisiones* Pensa-os >ue lo Fusto sera oArecerte algo*
TR.entiraS T+die se inclin hacia adelante $ gol&e una veG la -uleta contra el
suelo* Tanto @ichard co-o Kahlan se echaron hacia atrCs* @ichard no saba >u? decir*
+die es&eraba*
T's verdad* :as &rovisiones estCn Fusto a>u* T)e dio -edia vuelta $ seal el
caballo de ChaseT* Pensa-os >ue lo Fusto***
!73
TR.entiraS T:a anciana gol&e de nuevo el suelo con la -uleta*
@ichard cruG los braGos en el &echoJ e-&eGaba a &erder los estribos* )us a-igos
se estaban -uriendo -ientras ?l &erda el tie-&o con esa -uFer*
TPNu? es -entiraQ T&regunt*
T0o L&ensa-osM* T0uevo gol&e de -uletaT* T; &iensas en traer-e
&rovisiones* T; decides hacerlo* 0o t; $ Kahlan* LPensa-osM -entira( L&ens?M verdad*
TPB >u? i-&ortancia tieneQ T@ichard descruG los braGos $ los coloc a a-bos
costados del cuer&oT* LBoM( LnosotrosM( P>u? -Cs daQ
TLBoM verdad $ LnosotrosM -entira Tre&lic +die( -irCndolo AiFa-enteT*
PPuede haber -a$or diAerenciaQ
T)u&ongo >ue Chase &asara un -al rato contCndote sus aventuras Tco-ent el
Foven( volviendo a cruGar los braGos $ Arunciendo el entreceFo*
TCierto* T+die asinti $ sus labios esboGaron de nuevo una d?bil sonrisa*
'ntonces se inclin -Cs hacia ?l $( con un gesto de la -ano( le diFoT: :leva a tus
a-igos adentro*
:a anciana dio -edia vuelta( se volvi a encaFar la -uleta en el sobaco $ se
enca-in diAicultosa-ente hacia la casa* Des&u?s de interca-biar una -irada( @ichard
$ Kahlan Aueron a &or Chase* @etiraron las -antas( Kahlan lo cogi &or los &ies $ el
Foven carg con la &arte -Cs &esada* Tan &ronto co-o cruGaron el dintel( arrastrando al
guardiCn( @ichard descubri &or >u? a +die la lla-aban la -uFer de los huesos*
9uesos de todo ti&o destacaban en las &aredes oscuras* Todas las &aredes estaban
cubiertas con ellos* 'n una haba estantes >ue aguantaban crCneos* 'ran crCneos de
ani-ales >ue @ichard no reconoci* .uchos tenan col-illos largos $ curvados $
oArecan un as&ecto aterrador* L+l -enos ninguno es hu-anoM( &ens* +lgunos huesos
co-&onan collares* 5tros estaban decorados con &lu-as $ cuentas de colores $
rodeados &or crculos traGados con tiGa en la &ared* 'n una es>uina haba una &ila de
huesos( >ue &or estar a-ontonados &arecan carecer de i-&ortancia* Por el contrario( los
otros eran eEhibidos en las &aredes con -i-o( deFando es&acio entre ellos co-o &ara
resaltar su i-&ortancia* )obre la re&isa de la chi-enea se vea una costilla tan gruesa
co-o uno de los braGos de @ichard( con s-bolos >ue el Foven no reconoci grabados
en lneas oscuras de un eEtre-o al otro* 'ran tantos los huesos blan>ueados >ue vea a
su alrededor >ue el Foven se senta co-o si hubiera entrado en el est-ago de una bestia
-uerta*
DeFaron a Chase en el suelo con -ucho cuidado* @ichard volvi la cabeGa(
-irando a todas &artes* Kahlan( Chase $ ?l -is-o chorreaban agua( &ero +die( >ue
descollaba enci-a de ?l( estaba tan seca co-o los huesos >ue la rodeaban* Pese a haber
estado Auera( baFo la lluvia( no se haba -oFado* @ichard se &regunt si( des&u?s de todo(
haba sido &rudente acudir a ella* )i Chase no le hubiese dicho >ue +die era a-iga su$a
se -archara de in-ediato*
TVo$ a buscar a Hedd TdiFo a Kahlan en un tono >ue era -Cs una &regunta >ue
una aAir-acin*
TBo te a$udar? a traer las &rovisiones Tse oAreci ella( lanGando una -irada a
+die*
@ichard de&osit suave-ente a Hedd a los &ies de la -uFer de los huesos* Juntos(
?l $ Kahlan( a&ilaron las &rovisiones enci-a de la -esa* Ina veG hecho esto regresaron
Funto a sus a-igos( colocCndose Arente a +die* +-bos observaban los huesos( $( &or su
&arte( +die los observaba a ellos*
TPNui?n es ?steQ T&regunt la anciana( sealando a Hedd*
THeddicus HuVl Horander* .i a-igo Tre&uso @ichard*
TR.agoS TeEcla- brusca-ente +die*
!7#
TR.i a-igoS Tchill @ichard Aurioso*
+die lo -ir tran>uila-ente con sus oFos blancos( $ @ichard le sostuvo la -irada*
Hedd -orira si nadie lo a$udaba $ ?l no iba a &er-itir >ue tal cosa ocurriera* 'ntonces
la -uFer de los huesos se ech hacia adelante $ le coloc una arrugada &al-a en el
est-ago* In tanto sor&rendido( el Foven no se -ovi -ientras ella traGaba lenta-ente
un crculo con la -ano co-o si tratara de &ercibir algo* +die retir la -ano $(
cuidadosa-ente( la cruG enci-a de la otra sobre la -uleta* )us delgados labios a&enas
sonrieron $ alG la vista hacia el Foven*
T:a Fusta ira de un verdadero /uscador* /ien* 0o tienes nada >ue te-er de ?l(
-uchacha Taadi( dirigi?ndose a KahlanT* 's la ira de la verdad* :a ira de los
dientes* :os buenos no tienen &or >u? te-erla* T+$udCndose con la -uleta avanG
unos &asos hacia Kahlan( le &uso una -ano sobre el est-ago $ re&iti el &roceso* +l
acabar( coloc la -ano sobre la -uleta $ asinti* 'ntonces -ir a @ichard*
T'lla tiene el Auego* :a ira ta-bi?n arde en ella* Pero es la ira de la lengua*
T?-ela* Todos deben te-erla* )i alguna veG la libera( &eligrosa*
T0o -e gustan los acertiFos* T@ichard -ir a la anciana de los huesos con
receloT* )e &restan a conAusin* )i >uieres decir-e algo( d-elo directa-ente*
TD-elo( d-elo Tse burl la anciana* 'ntrecerr los oFosT* PNu? &uede -Cs(
dientes o lenguaQ
T5bvia-ente los dientes Tres&ondi @ichard( des&u?s de hacer una &roAunda
ins&iracinT* +s &ues( eliFo la lengua*
T+ veces tu lengua se -ueve cuando no debera* CCllate Torden seca-ente*
)inti?ndose un &oco avergonGado el Foven se call*
TPVesQ T+die sonri $ asinti*
T0o Tre&lic @ichard( ceudo*
T:a ira de los dientes es AuerGa &or contacto* Violencia &or tacto* Co-bate* :a
-agia de la %s*ada de la +erdad es -agia de la ira de los dientes* Corta* Desgarra* :a
ira de la lengua no necesita tocar( &ero es asi-is-o una AuerGa* Corta igual de rC&ido*
T0o esto$ seguro de entenderte*
+die alarg una -ano $ con uno de sus largos dedos le roG el ho-bro* De &ronto
la -ente del Foven conFur una visinJ el recuerdo de la noche anterior* Vio a los
ho-bres en la taberna* Kl estaba Arente a ellos( con Kahlan a su lado( $ los ho-bres se
dis&onan a atacar* Kl hiGo ade-Cn de sacar la %s*ada de la +erdad( &re&arado &ara
eFercer la violencia necesaria &ara detenerlos( consciente de >ue slo lo conseguira con
derra-a-iento de sangre* 'ntonces vio a Kahlan Funto a ?l( hablando a la chus-a(
deteni?ndolos( ArenCndolos con sus &alabras $( Ainal-ente( &asCndose la lengua &or el
labio( diciendo -ucho sin hablar* Kahlan estaba a&agando el Auego de los ho-bres(
desar-aba a a>uellos de&ravados sin necesidad de tocarlosJ haca algo >ue la es&ada no
&oda hacer* @ichard e-&eG a co-&render >u? >uera decir +die*
De &ronto( Kahlan agarr brusca-ente a +die &or la -ueca $ la aleF del ho-bro
de @ichard* 'n los oFos de la -uFer haba una -irada &eligrosa >ue no &as
desa&ercibida a la anciana*
T9e Furado deAender la vida del /uscador* 0o s? >u? le estCs haciendo*
Perdna-e si reacciono de -anera eEageradaJ no es -i intencin Aaltarte al res&eto(
&ero si no cu-&liera -i -isin no &odra &erdonCr-elo* 9a$ de-asiadas cosas en
Fuego*
+die -ir la -ano >ue le suFetaba la -ueca*
T:o entiendo( -uchacha* Perdn &or haberte alar-ado de Aor-a tan irreAleEiva*
Kahlan sigui suFetando la -ueca un -o-ento -Cs &ara deFar las cosas bien
claras $ luego la solt* +die &uso esa -ano enci-a de la otra( sobre la -uleta $ volvi
!77
los oFos hacia @ichard*
TDientes $ lengua trabaFan Funtos* :o -is-o ocurre con la -agia* T; cuentas
con la -agia de la es&ada( la -agia de los dientes* Pero eso ta-bi?n te da la -agia de la
lengua* :a -agia de la lengua Aunciona &or>ue la a&o$as con la es&ada* T:enta-ente
volvi la cabeGa hacia KahlanT* T; &osees a-bas( -uchacha: dientes $ lengua* T; las
usas conFunta-ente de -odo >ue a-bas se res&aldan*
TPB >u? es la -agia de un -agoQ Tin>uiri @ichard*
:a -uFer de los huesos consider la &regunta*
T9a$ -uchos ti&os de -agia Tcontest +die( -irando al FovenT* Dientes $
lengua son slo dos* :os -agos las conocen todas( eEce&to las del inAra-undo* B usan
la -a$ora de las >ue conocen* Kste es un ho-bre -u$ &eligroso Tagreg( -irando a
Hedd*
TCon-igo sie-&re ha sido a-able $ co-&rensivo* 's un buen ho-bre*
TCierto* Pero ta-bi?n es &eligroso Tre&iti +die*
@ichard ca-bi de te-a*
TPB @ahl el 5scuroQ PNu? sabes de ?lQ PNu? ti&os de -agia &uede usarQ
T5h( s Tsise +die( $ entorn los oFosT* :o conoGco* Puede usar toda la
-agia de -ago( $ -Cs* @ahl el 5scuro &uede usar la -agia del inAra-undo*
+ @ichard se le &uso la carne de gallina en los braGos $ se estre-eci* Nuera
&reguntar a +die >u? ti&o de -agia tena ella &ero lo &ens -eFor* :a anciana se volvi
una veG -Cs hacia Kahlan*
TCuidado( -uchacha( t; &osees el verdadero &oder de la lengua* 0unca lo has
visto( &ero es algo terrible si alguna veG lo liberas*
T0o s? de >u? -e estCs hablando Tle es&et Kahlan( Arunciendo el entreceFo*
TCierto* T+die asintiT* Cierto* T+larg una -ano $ la &os delicada-ente
sobre un ho-bro de Kahlan( atra$?ndola hacia sT* Tu -adre -uere antes de >ue te
conviertas en -uFer( antes de alcanGar la edad en la >ue te lo ensea*
Kahlan trag con AuerGa*
TPNu? &uedes ensear-e t;Q
T0ada* :o siento( &ero $o no entiendo c-o Aunciona* 's algo >ue slo tu -adre
te &uede ensear cuando te haces -uFer* Pero ella no &uede hacerlo( &or lo >ue sus
enseanGas se &ierden* )in e-bargo( el &oder sigue ah* Ten cuidado* 'l hecho de >ue
no te enseen a usarlo no signiAica >ue no &uedas liberarlo*
TPConociste a -i -adreQ T&regunt Kahlan en un susurro &reado de dolor*
'l rostro de la -uFer de los huesos se suaviG al -irar a Kahlan* 'ntonces asinti
lenta-ente*
T@ecuerdo tu no-bre de Aa-ilia* B recuerdo sus oFos verdesJ no son ACciles de
olvidar* T; tienes sus -is-os oFos* :a conoGco cuando te lleva en su seno*
T.i -adre sola llevar un colgante con un &e>ueo hueso TdiFo Kahlan con el
-is-o susurro lleno de dolor* Ina lCgri-a le rod &or la -eFillaT* 'lla -e lo dio
cuando $o era una nia* :o llev? sie-&re hasta >ue*** hasta >ue Dennee( a >uien $o
lla-aba -i her-ana(*** -uri* :a enterr? con ?l* + ella sie-&re le haba gustado -ucho*
T; regalaste ese colgante a -i -adre( PverdadQ
T)* T+die cerr los oFos $ asintiT* )e lo regalo &ara &roteger a la nia >ue
lleva en sus entraas( &ara >ue el beb? estC a salvo $ crece $ se hace Auerte( co-o su
-adre* Ba veo >ue ha sido as*
T%racias( +die Tle diFo Kahlan con lCgri-as en los oFos $ la abraGT( gracias
&or a$udar a -i -adre* T+die suFetaba la -uleta con una -ano( $ con la otra Arotaba la
es&alda a Kahlan con aut?ntica si-&ata* Pocos -o-entos des&u?s Kahlan se se&ar de
la anciana $ se sec las lCgri-as*
!78
@ichard vio su o&ortunidad $ decidi a&rovecharla*
T+die TdiFo en tono suaveT( t; a$udaste a Kahlan antes de >ue naciera*
+$;dala ahora* )u vida as co-o la vida de -uchas otras &ersonas( estCn en &eligro*
@ahl el 5scuro la &ersigue $ a - ta-bi?n* 0ecesita-os >ue estos dos ho-bres nos
a$uden* Por Aavor( a$;dalos* +$uda a Kahlan*
+die le lanG su leve sonrisa $ asinti( un &oco &ara ella -is-a*
T'l -ago elige bien a sus /uscadores* Desgraciada-ente &ara ti( la &aciencia no
es un re>uisito i-&rescindible &ara el &uesto* Tran>uiloJ si no &ienso a$udarlos no te
digo >ue los entres*
T/ueno( tal veG no &uedas ver &ero Hedd( es&ecial-ente( estC -u$ -al Tinsisti
@ichardT* +&enas res&ira*
TDi-e una cosa* T:os oFos blancos de la anciana lo -iraron con AorGada
toleranciaT* PConoces el secreto de KahlanQ P:o >ue te estC ocultandoQ
@ichard no res&ondi $ trat de no de-ostrar ninguna e-ocin* +die se volvi
hacia Kahlan*
TDi-e( -uchacha* PConoces el secreto >ue te oculta ?lQ TKahlan ta-&oco
res&ondi* 'ntonces +die -ir de nuevo a @ichardT* PConoce el -ago el secreto >ue
le ocultCisQ 0o* PConoc?is vosotros el secreto >ue ?l os ocultaQ 0o* )ois tres ciegos*
.---* Digo >ue veo -eFor >ue cual>uiera de vosotros*
@ichard se &regunt >u? le estara ocultando Hedd* 'narc una ceFa $ &regunt a
+die:
TPB cuCl de estos secretos conoces t;( +dieQ
T)lo el su$o Tcontest la anciana sealando a Kahlan*
@ichard se sinti aliviado &ero trat de >ue su rostro &er-aneciera i-&asible*
9aba estado al borde del &Cnico*
TTodo el -undo tiene secretos( a-iga -a( $ tiene derecho a guardarlos cuando
es necesario*
T.u$ cierto( @ichard C$&her* T:a sonrisa de +die se hiGo -Cs a-&lia*
TB ahora( P>u? ha$ de esos dosQ
TP)abes t; c-o curarlosQ T&regunt ella*
T0o* )i lo su&iera $a lo habra hecho*
TTu i-&aciencia es &erdonableJ haces bien en te-er &or la vida de tus a-igos*
0o te guardo rencor &or &reocu&arte &or ellos* Pero tran>uilGate( los a$udo desde el
-o-ento >ue entran en esta casa*
TPDe verasQ T@ichard &areca conAuso* +die asinti*
T:os atacan &or bestias del inAra-undo* Cuesta des&ertarse* Das* CuCntos( no
&uedo decirlo* Pero estCn secos* )i no tienen agua suAiciente -ueren( &or lo >ue es
&reciso des&ertarlos de veG en cuando &ara >ue beban( o -ueren* 'l -ago res&ira
lenta-ente no &or>ue est? &eor >ue Chase( sino &or>ue as es co-o los -agos
conservan AuerGas en los -o-entos diAcilesJ se su-en en un &roAundo sueo* Tengo
>ue des&ertarlos a los dos &ara >ue beban* Vosotros no &odr?is hablar con ellos( $ ellos
no os reconocerCn* De -odo >ue no os asust?is* Ve a esa es>uina $ trCe-e el cubo con
agua*
@ichard traFo el agua $ a$ud a +die a sentarse( con las &iernas cruGadas( entre las
cabeGas de Hedd $ Chase* 'ntonces tir de Kahlan &ara >ue se sentara Funto a ella $
&idi a @ichard >ue le traFera de la re&isa un instru-ento hecho con huesos*
'n &arte se ase-eFaba -ucho a un A?-ur hu-ano* 'staba cubierto &or una &Ctina
-arrn oscuro $ &areca -u$ antiguo* + lo largo de la caa haba grabados s-bolos
>ue @ichard no reconoci* 'n un eEtre-o se vean las &artes su&eriores de dos crCneos(
una a cada lado de la cabeGa del hueso* 9aban sido cortadas li-&ia-ente en
!7O
se-iesAeras $ cubiertas con alg;n ti&o de &iel seca* 'n el centro de a-bos troGos de &iel
se distingua un nudo se-eFante a un o-bligo* +lrededor de a-bas &ieles( en el borde
del crCneo( se haban dis&uesto -echones de grueso $ Cs&ero &elo negro( con cuentas
entrelaGadas se-eFantes a las >ue adornaban el cuello de la t;nica de +die* Dentro de
los crCneos hu-anos haba algo >ue haca ruido*
TPNu? &roduce ese sonidoQ T&regunt @ichard( al tie-&o >ue se lo tenda
res&etuosa-ente a +die*
T5Fos secos Tre&uso la -uFer de los huesos( sin -irarlo*
+die agit suave-ente el hueso a -odo de sonaFero sobre las cabeGas de Hedd $
Chase( -ientras -usitaba un canto en el eEtrao lenguaFe con el >ue se haba dirigido a
Kahlan* 'l sonaFero e-ita un sonido hueco( co-o de -adera* Kahlan( sentada al lado
de +die con las &iernas cruGadas( -antena la cabeGa gacha* @ichard se a&art $
observ*
Transcurridos dieG o >uince -inutos( +die le indic con un gesto >ue se acercara*
De &ronto Hedd se irgui $ abri los oFos* 'l Foven se dio cuenta de >ue la -uFer de los
huesos >uera >ue le diese de beber* :a anciana continu cantando -ientras @ichard
su-erga el cucharn en el cubo $ lo acercaba a la boca de Hedd* 'l -ago bebi
Cvida-ente* + @ichard le e-ocion verlo erguido $ con los oFos abiertos( aun>ue no
&udiera hablar $ no su&iera dnde se encontraba* Hedd se bebi -edio cubo* Cuando
tuvo suAiciente volvi a tu-barse $ cerr los oFos* 'ntonces Aue el turno de Chase( >ue
se bebi la otra -itad del cubo*
+die le alarg el sonaFero de hueso $ le indic >ue volviera a colocarlo en el
estante* +cto seguido( le &idi >ue le llevara la &ila de huesos >ue haba a-ontonados
en una es>uina $ >ue los re&artiera entre el cuer&o de Hedd $ de Chase( indicCndole
c-o deba colocar cada hueso( alineCndolos de una -anera >ue slo tena lgica &ara
+die* Dinal-ente a @ichard le toc a-ontonar costillas &ara Aor-ar un dibuFo &arecido a
una rueda de carro( con el centro situado eEacta-ente sobre el &echo de cada ho-bre*
+l acabar la anciana le diFo >ue haba hecho un estu&endo trabaFo( &ero el Foven no se
sinti halagado( &ues se haba li-itado a seguir instrucciones* 'ntonces la -uFer alG
hacia ?l sus oFos blancos $ &regunt:
TP)abes guisarQ
@ichard record cuando Kahlan le diFo >ue la so&a &icante >ue ?l haca era tan
buena co-o la su$a $ >ue sus dos tierras se &arecan en -uchas cosas* +die era de la
Tierra CentralJ tal veG le gustara co-er algo de all* 'l Foven le sonri*
T.e sentira -u$ honrado de &re&ararte una so&a &icante*
T)era -aravilloso* T+die Funt a-bas -anos( eEtasiadaT* 9ace aos >ue no
&ruebo una so&a co-o es debido*
@ichard se dirigi a la es>uina o&uesta de la sala $ se sent a la -esa( donde cort
verduras $ -eGcl es&ecias* 'l Foven trabaF durante -Cs de una hora conte-&lando a
las dos -uFeres >ue( sentadas en el suelo( hablaban en su eEtrao lenguaFe* LDos
-uFeres &oni?ndose al da de las noticias de su tierra natalM( &ens satisAecho* @ichard
estaba de buen hu-orJ Ainal-ente alguien haca algo &ara a$udar a Hedd $ a Chase*
+lguien >ue saba >u? les &asaba* Cuando la so&a $a se calentaba en el Auego( el Foven
no >uiso -olestarlas T&areca >ue &asaban un buen ratoT( &or lo >ue se oAreci &ara
cortar lea* +die &areci co-&lacida*
+s &ues( sali Auera( se >uit el colgante con el col-illo( se lo -eti en un
bolsillo $ deF la ca-isa en el &orche &ara >ue no se -oFara* +cto seguido se dirigi a la
&arte de atrCs de la casa( con la es&ada( donde +die le haba dicho >ue encontrara la
&ila de lea* Due colocando troncos sobre el caballete de serrar $ los Aue cortando* 'n su
-a$ora era -adera de abedul( >ue una -uFer &oda cortar -Cs ACcil-ente( aun>ue
!71
ta-bi?n haba de arce* @ichard eligi esta ;lti-a( >ue era eEcelente &ara el Auego &ero
-u$ dura* 'l bos>ue >ue rodeaba la casa era oscuro $ es&eso &ero no &areca
a-enaGador* .Cs bien trans-ita una sensacin de seguridad $ bienestar( co-o si
&rotegiera la casa* 0o obstante( a;n >uedaba un ;lti-o co-&onente de la cuadrilla >ue
&ersegua a Kahlan*
@ichard &ens en .ichael $ conAi en >ue estuviera a salvo* .ichael no saba >u?
estaba haciendo ?l $ &robable-ente se estara &reguntando dnde se haba -etido*
)egura-ente estaba &reocu&ado* 'n &rinci&io @ichard haba &laneado visitar a su
her-ano des&u?s de abandonar la casa de Hedd( &ero no haban tenido tie-&o* @ahl
haba estado a &unto de atra&arlos* 'l Foven dese haber &odido advertir a .ichaelJ
cuando el :-ite ca$era el Pri-er ConseFero correra grave &eligro*
Cuando se cans de serrar( e-&eG a cortar con el hacha* 'ra agradable volver a
utiliGar los -;sculos( sudar &or el esAuerGo( hacer algo >ue no le eEigiera &ensar* :a Ara
lluvia le Aacilitaba la tarea( &ues reArescaba su acalorado cuer&o* Para no aburrirse se
i-agin >ue los troncos >ue cortaba eran @ahl el 5scuro* De veG en cuando ca-biaba $
&ensaba >ue eran un gar* Cuando se encontraba con un tronco es&ecial-ente duro se
i-aginaba >ue era la cabeGa del ho-bre &elirroFo*
Kahlan sali de la casa $ le &regunt si >uera cenar* @ichard ni si>uiera se haba
dado cuenta de >ue estaba oscureciendo* Cuando la -uFer volvi a entrar( el Foven se
dirigi al &oGo $ se ech enci-a un cubo de agua Ara &ara li-&iarse el sudor* Kahlan $
+die estaban sentadas a la -esa $( &uesto >ue ;nica-ente haba dos sillas( @ichard Aue a
&or un tronco en el >ue sentarse* Kahlan le coloc delante un cuenco con so&a $ le
tendi una cuchara*
T.e has hecho un regalo -aravilloso( @ichard TdiFo +die*
TPNu? regaloQ T@ichard so&l sobre la cucharada de so&a &ara no >ue-arse*
T.e has dado tie-&o &ara &oder hablar con Kahlan en -i lengua -aterna T
re&uso la anciana de los huesos( -irCndolo con sus oFos blancosT* 0o &uedes
i-aginarte >u? alegra he sentido* 9aca tanto tie-&o >ue no &asaba*** 'res un ho-bre
real-ente astutoJ un verdadero /uscador*
TT; ta-bi?n -e has dado algo -u$ valioso: las vidas de -is a-igos* %racias(
+die* T@ichard le dirigi una radiante sonrisa*
TB tu so&a &icante es -agnAica Taadi con cierta sor&resa*
T)* TKahlan le gui un oFoT* 's casi tan buena co-o la >ue $o &re&aro*
TKahlan -e ha contado >u? se &ro&one @ahl el 5scuro $ >ue el :-ite estC
ca$endo* 'so eE&lica -uchas cosas* Ta-bi?n -e ha dicho >ue conoc?is la eEistencia del
&aso $ >ue >uer?is cruGar a la Tierra Central* +hora deb?is decidir >u? >uer?is hacer* T
Dicho esto la anciana se llev a la boca una cucharada de so&a*
TP+ >u? te reAieresQ
T's &reciso >ue tus a-igos se des&ierten cada da &ara beber $ co-er gachas*
Duer-en a;n bastantes das( cinco o >uiGC dieG* T;( co-o /uscador( decides si los
es&erCis o segus adelante* 0osotras no &ode-os a$udarteJ la decisin es tu$a*
T)era -ucho trabaFo &ara ti sola*
T)* Pero no tanto co-o ir tras las caFas $ &arar los &ies a @ahl el 5scuro* T:a
-uFer de los huesos sigui to-ando so&a -ientras observaba al Foven*
@ichard re-ovi distrado la so&a con la cuchara* 9ubo un largo silencio*
'ntonces -ir a Kahlan( &ero el se-blante de la -uFer no revelaba nada* @ichard saba
>ue Kahlan no >uera interAerir* 'l Foven volvi a AiFar la -irada en su cuenco de so&a*
TCada da >ue &asa @ahl estC -Cs cerca de la ;lti-a caFa TdiFo al Ain( en voG
baFaT* Hedd -e diFo >ue tena un &lan( aun>ue >ui?n sabe si era un buen &lan* B es
&osible >ue( cuando des&ierte( $a no >uede tie-&o &ara &onerlo en &rCctica* Podra-os
!7"
&erder antes incluso de e-&eGar* T@ichard &os la vista en los oFos verdes de Kahlan
T* 0o &ode-os es&erar* 0o &ode-os arriesgarnosJ ha$ de-asiado en Fuego* Tene-os
>ue &artir sin ellos* TKahlan le lanG una sonrisa tran>uiliGadoraT* De todos -odos
no hubiera deFado >ue Chase nos aco-&aara* Tengo un trabaFo -Cs i-&ortante &ara ?l*
+die alarg una -ano $ la coloc sobre la del Foven* Pese a estar -u$ estro&eada(
la -ano de la anciana era suave $ cClida al tacto*
T0o es una decisin ACcil TdiFoT* 0o es ACcil ser el /uscador* 'n el Auturo
debes enArentarte a diAicultades >ue su&erar tus &eores te-ores*
T+l -enos a;n tengo a -i gua Tre&lic @ichard con una sonrisa AorGada*
:os tres guardaron silencio( reAleEionando sobre lo >ue haba >ue hacer*
T+-bos necesitCis dor-ir bien esta noche Tles diFo +dieT* :o necesitCis*
Des&u?s de la cena os digo lo >ue deb?is saber &ara cruGar el &aso* B os cuento c-o
&erd un &ie Taadi con voG a;n -Cs ras&osa si cabe( -irando alternativa-ente a uno
$ a otro*
!8,
17
@ichard coloc la lC-&ara a un lado de la -esa( cerca de la &ared( $ la encendi
con una ra-ita del Auego* Por la ventana se colaba el sonido de la suave lluvia >ue caa
$ de las criaturas de la noche* :os chirridos $ las lla-adas de los &e>ueos ani-ales
nocturnos le eran -u$ Aa-iliares* Para ?l eran los reconAortantes sonidos del hogar* 'l
hogar* Ksa era la ;lti-a noche >ue &asara en su tierra natal antes de ir a la Tierra
Central* Co-o su &adre hiGo en el &asado* 'l Foven sonri &ara s* 'ra irnicoJ su &adre
haba trado de la Tierra Central el &ibro de las Sombras 'ontadas $ ahora ?l lo
devolva* @ichard se sent en el tronco( Arente a Kahlan $ +die*
TPC-o &ode-os encontrar el &asoQ T&regunt a +die*
:a anciana se reclin en la silla $ agit una -ano en el aire*
TBa encontrado* 'stCis en el &aso* +l -enos( en la boca de ?l*
TPB >u? debe-os saber &ara cruGarloQ
T'l &aso es un es&acio vaco en el inAra-undo &ero sigue siendo la tierra de los
-uertos* Vosotros estCis vivos* :as bestias del inAra-undo caGan a los vivos( si ?stos
son lo suAiciente-ente grandes &ara interesarles*
@ichard -ir a Kahlan( &ero el rostro de ?sta &er-aneca del todo i-&asible*
TPNu? bestias son ?sasQ T&regunt( &osando de nuevo la vista en la -uFer de
los huesos*
TKsos son sus huesos Tres&ondi +die( sealando con un largo dedo las cuatro
&aredesT* Tus a-igos son atacados &or bestias del inAra-undo* :os huesos conAunden
sus &oderes* Por eso te digo >ue reciben a$uda desde el -o-ento >ue entran a>u* :os
huesos eE&ulsan el veneno -Cgico de sus cuer&os $ es&antan el sueo de la -uerte* :os
huesos aleFan el -al de a>u* :as bestias no &ueden encontrar-e &or>ue &erciben la
-aldad de los huesosJ ?stos las ciegan $ les hacen creer >ue $o so$ una de ellas*
TPB si nos lleva-os algunos huesos &ara >ue nos &roteFanQ Tsugiri @ichard(
inclinCndose hacia la anciana*
:a -uFer de los huesos esboG su -edia sonrisa >ue hiGo >ue alrededor de los
oFos a&areciera una red de arrugas*
T.u$ bien* 'so es eEacta-ente lo >ue deb?is hacer* :os huesos de los -uertos
&oseen una -agia >ue os &rotegerC( en &arte* Pero ha$ -Cs* 'scuchad con atencin lo
>ue os digo*
@ichard entrelaG las -anos $ asinti*
T0o &od?is llevar caballos( &ues la senda es de-asiado estrecha &ara ellos* 9a$
lugares &or los >ue no &ueden &asar* Ta-&oco deb?is a&artaros de ellaJ es -u$
&eligroso* B no deb?is deteneros &ara dor-ir* Para cruGar el &aso tardCis un da( una
noche $ la -a$or &arte del da siguiente*
TPPor >u? no &ode-os detenernos &ara dor-irQ T>uiso saber @ichard*
T'n el &aso ha$ otros seres( ade-Cs de las bestias* T+die los -ir a a-bos con
sus albos oFosT* B si os &arCis el tie-&o suAiciente( van a &or vosotros*
TP)eresQ Tin>uiri Kahlan*
TBo vo$ a -enudo al &aso* 's bastante seguro si uno va con cuidado* Pero si no(
ha$ seres >ue atacan* T:a Cs&era voG de la -uFer de los huesos se hiGo -Cs grave $
a-argaT* Ina veG $o -e conAo de-asiado* In da ca-ino -ucho $ esto$ -u$
cansada* .e siento segura de - -is-a( segura de >ue conoGco todos los &eligros( &or
!8!
lo >ue -e siento con la es&alda a&o$ada en un Crbol $ echo una cabeGadita* )lo unos
-inutos* T+die se llev una -ano a la &ierna $ e-&eG a Arotarla suave-enteT*
.ientras duer-o una la&a chu&asangre se -e engancha al tobillo*
TPNu? es una la&a chu&asangreQ T&regunt Kahlan con rostro de-udado*
TIna la&a chu&asangre TeE&lic la -uFer de los huesos( tras conte-&lar a
Kahlan en silencio un -inutoT es un ani-al con una coraGa >ue le recubre toda la
es&alda $ &inchos a lo largo del borde inAerior* /aFo el ca&araGn &osee nu-erosas
&atas( cada una de ellas con una aAilada garra en Aor-a de gancho( $ una boca se-eFante
a la de una sanguiFuela( llena de dientes* 0or-al-ente envuelve a la vcti-a( de -odo
>ue slo la coraGa >ueda a la vista( $ hunde las garras en la carne con tanta AuerGa >ue es
i-&osible liberarse* 'ntonces te clava los dientes $ e-&ieGa a chu&arte la sangre( al
tie-&o >ue te suFeta con las garras*
Kahlan &uso una -ano sobre el braGo de +die &ara darle Cni-os* + la luG de la
lC-&ara los oFos blancos de la anciana -ostraban un &Clido reAleFo anaranFado* @ichard
no se -ovi &ero tena todos los -;sculos tensos*
T'se da llevo con-igo el hacha* TKahlan cerr los oFos e inclin la cabeGa*
+die &rosiguiT: Trato de -atarla o( al -enos( >uitCr-ela de enci-a* )? >ue( si no lo
hago( -e chu&arC toda la sangre* Pero su coraGa es -Cs dura >ue la hoFa del hacha* Bo
Auriosa con-igo -is-a* :as la&as chu&asangre son de las criaturas -Cs lentas del &aso(
&ero a;n lo es -Cs una est;&ida >ue se >ueda dor-ida* )lo &uedo hacer una cosa &ara
salvar-e* T:a anciana -ir a @ichardT* 0o so&orto -Cs tanto dolorJ los dientes $a
-e ras&an el hueso* .e ato una banda de tela alrededor del -uslo( &ongo la &antorrilla
sobre un tronco $( con el hacha( corto &or enci-a del tobillo*
)e hiGo un silencio cris&ado en la cabaa* )lo los oFos de @ichard se -ovieron(
&ara buscar los de Kahlan* 'n ellos le$ &ena &or la anciana $ vio reAleFada la >ue ?l
-is-o senta* Trat de i-aginarse cuCnta deter-inacin se necesita &ara cortarse uno
-is-o el &ie con un hacha* )enta nCuseas* :os delgados labios de +die dibuFaron una
triste sonrisa* +larg un braGo $ to- una -ano de @ichard $ con la otra asi la de
Kahlan* :a -uFer de los huesos suFetaba a-bas -anos con Air-eGa*
T0o os cuento esto &ara >ue os co-&adeGcCis de -( sino &ara >ue no seCis
vcti-as de alguna bestia del &aso* :a conAianGa &uede ser algo -u$ &eligroso* 'l
-iedo &uede &rotegeros( a veces*
T'ntonces creo >ue estare-os -u$ &rotegidos Tco-ent @ichard*
+die continu sonriendo $ asinti( slo una veG*
T/ien* 9a$ una ;lti-a cosa* .Cs o -enos a -edio ca-ino ha$ un lugar en el
&aso en >ue los dos -uros del :-ite se acercan tanto >ue casi se tocan* 's el '-budo*
)e reconoce &or>ue ha$ una roca( casi tan grande co-o esta casa( &artida &or la -itad*
Deb?is &asar &or en -edio* 0o rode?is la roca( aun>ue sintCis la tentacin de hacerlo(
&ues a a-bos lados os aguarda la -uerte* B -Cs allC ten?is >ue &asar entre los -uros
del :-ite* 's el lugar -Cs &eligroso del &aso* TCon una -ano sobre el ho-bro de
Kahlan $ la otra a&retando con -Cs AuerGa la -ano de @ichard los -ir alternativa-ente
T* 5ir?is c-o os lla-an desde el :-ite* Nuieren >ue va$Cis hacia ellos*
TPNui?nesQ T&regunt Kahlan*
T:os -uertos* T+die se inclin hacia ellaT* Puede ser cual>uier &ersona
-uerta >ue conoc?is en el &asado* Tu -adre*
TP)on ellos real-enteQ TKahlan se -orda el labio inAerior*
T0o lo s?( -uchacha* Pero creo >ue no*
TBo ta-&oco lo creo Tintervino @ichard( tratando de convencerse a s -is-o*
T/ien TgraGn +dieT* )igue &ensando as* Te a$uda a resistir* )entir?is el
i-&ulso de ir hacia ellos( &ero( si lo hac?is( estCis -uertos* B recordad( en el '-budo es
!82
es&ecial-ente i-&ortante >ue no os a&art?is de la senda* Ino o dos &asos en Aalso $ $a
hab?is atravesado el -uro del :-iteJ as de cerca estCn* )i lo hac?is( $a no &od?is
volver atrCs* 0unca -Cs*
@ichard solt un sus&iro*
T+die( el :-ite estC ca$endo TdiFoT* +ntes de >ue Au?se-os atacados Hedd
-e diFo >ue &erciba el ca-bio* Chase diFo >ue antes no se &oda ver a trav?s de ?l $ >ue
ahora las bestias del inAra-undo e-&eGaban a salir* PCrees >ue serC seguro &asar &or el
'-budoQ
TP)eguroQ Bo nunca digo >ue es seguro* 0unca es seguro atravesar el '-budo*
.uchos codiciosos d?biles de es&ritu tratan de cruGar el &aso antes $ nunca lo logran*
T+die se inclin hacia ?lT* .ientras el :-ite siga ah( ta-bi?n habrC un &aso* 0o os
a&art?is de la senda* @ecordad vuestra -eta* )i es &reciso( a$udaos -utua-ente* +s lo
conseguir?is*
+die escrut la AaG del Foven* Kste busc los oFos verdes de Kahlan( $ se &regunt
si ella sera ca&aG de resistirse a las voces del :-ite* @ecord el deseo de ir hacia ellas(
el anhelo de hacerlo* 'n el '-budo las tendran a a-bos lados* @ichard saba
&erAecta-ente c-o te-a Kahlan el inAra-undo( $ con raGnJ ella haba estado all* +
?l ta-&oco le haca -ucha gracia acercarse* 'l Foven Arunci el entreceFo( &ensativo*
T9as dicho >ue el '-budo estC a -edio ca-ino del &aso* P0o llegare-os de
nocheQ PC-o vere-os &ara no salirnos de la sendaQ
TVenid TdiFo( al tie-&o >ue se a&o$aba en el ho-bro de Kahlan &ara levantarse
$ se colocaba la -uleta baFo el sobaco* +-bos la siguieron lenta-ente( -ientras la
anciana avanGaba diAicultosa-ente hacia los estantes* )us delgados dedos cogieron una
bolsa de &iel( tir del cordn &ara abrirla $ deF caer algo en su &al-a*
T'Etiende la -ano Tindic a @ichard*
'l Foven eEtendi la &al-a de la -ano Arente a +die* Ksta coloc su -ano sobre la
de ?l $ el Foven sinti algo liso* :a anciana &ronunci unas &alabras en su idio-a en voG
baFa*
TDigo >ue te entrego esto voluntaria-ente*
@ichard vio >ue sostena en la &al-a de la -ano una &iedra del ta-ao de un
huevo de urogallo* 'ra lisa( brillante $ tan oscura >ue &areca >ue absorbiera toda la luG
de la habitacin* 'l Foven ni si>uiera &oda discernir una su&erAicie( slo una ca&a de
lustre baFo la cual haba un negro vaco*
T's una &iedra noche TdiFo +die en tono Cs&ero &ero -esurado*
TPB >u? hago con ellaQ
+die vacil $ lanG una Aurtiva -irada hacia la ventana*
TCuando oscureGca $ real-ente la necesites( saca la &iedra noche $ te ilu-ina el
ca-ino* )lo Aunciona en -anos de su &ro&ietario( $ slo si el &ro&ietario anterior la
cede &or &ro&ia voluntad* :e digo al -ago >ue la llevas* Kl es ca&aG de localiGarla a ella
$ as dar contigo*
T+die T@ichard dudabaT( debe de ser -u$ valiosa* 0o creo >ue deba
ace&tarla*
TTodo es valioso en deter-inadas condiciones* Para alguien >ue se -uere de sed
el agua es -Cs &reciosa >ue el oro* Pero &ara alguien >ue se ahoga el agua es un gran
&roble-a $ no vale nada* +hora -is-o( t; estCs -u$ sediento* Bo esto$ sedienta de >ue
alguien detenga a @ahl el 5scuro* Coge la &iedra noche* )i te sientes en la obligacin(
-e la &uedes devolver alg;n da*
@ichard asinti( desliG la &iedra dentro de la bolsa de &iel $ ?sta en un bolsillo*
+die se volvi de nuevo hacia el estante( cogi un Aino colgante( $ lo sostuvo en el aire
&ara >ue Kahlan &udiese ad-irarlo* 9aba unas &ocas cuentas roFas $ a-arillas a a-bos
!83
lados de un hueso &e>ueo $ redondo* :os oFos de Kahlan se ilu-inaron $ abri la
boca( sor&rendida*
T's co-o el de -i -adre TdiFo encantada*
+die se lo &as &or la cabeGa( al tie-&o >ue Kahlan se levantaba la oscura
-elena* 'ntonces baF la vista hacia el colgante( lo acarici con los dedos ndice $
&ulgar $ sonri*
TPor ahora te &rotegerC de las bestias del &aso( $ alg;n da( cuando llevas en tu
seno a una hiFa( ta-bi?n la &rotege a ella $ la a$uda a >ue creGca tan Auerte co-o t;*
Kahlan ech los braGos al cuello de la anciana $ la estrech con AuerGa largo rato*
Cuando se se&araron( el se-blante de Kahlan -ostraba una eE&resin aAligida $ diFo
algo en el lenguaFe >ue @ichard no entenda* +die sonri $ le dio unos cariosos
gol&ecitos en el ho-bro*
T+hora deberais dor-ir*
TPB $oQ T&rotest @ichardT* P0o debera llevar $o ta-bi?n un hueso &ara
ocultar-e a las bestiasQ
+die estudi su rostro $ luego le -ir el &echo* :enta-ente la anciana alarg una
-ano* Con los dedos le toc la ca-isa t-ida-ente( &al&ando el col-illo de debaFo*
'ntonces retir la -ano $ lo -ir a los oFos* De alg;n -odo +die saba >ue llevaba el
col-illo* @ichard contuvo la res&iracin*
TT; no necesitas ning;n hueso( habitante del valle del CorGo* :as bestias no
&ueden verte*
)u &adre le haba dicho >ue una bestia -alvada custodiaba el libro* +hora se daba
cuenta de >ue( gracias al col-illo( los seres del :-ite no haban &odido encontrarlo
co-o a los de-Cs* )i no hubiese sido &or el col-illo lo habran deFado Auera de
co-bate( co-o a Hedd $ a Chase( $ Kahlan estara en el inAra-undo* @ichard trat de
>ue su rostro no eE&resara ninguna e-ocin* +die co-&rendi $ &er-aneci en
silencio* Kahlan &areca conAusa &ero no &regunt*
T+hora dor-id Tles diFo +die*
Kahlan rechaG la oAerta de la -uFer de los huesos( >ue >uera cederle su ca-a*
'lla $ @ichard tendieron sus esteras cerca de la lu-bre( $ +die se retir a su cuarto*
@ichard ech unos cuantos troncos -Cs al Auego &ues recordaba c-o le gustaba ?ste a
Kahlan* Kl se sent Funto a Hedd $ a Chase $ durante unos -inutos acarici el cabello
blanco del -ago $ escuch su aco-&asada res&iracin* )e le haca diAcil tener >ue
abandonar a sus a-igos( $ te-a lo >ue le es&eraba* )e &regunt si Hedd tendra alguna
idea de dnde buscar la caFa >ue le Aaltaba a @ahl( $ dese conocer el &lan de su vieFo
a-igo* Tal veG era un truco de -ago con el >ue engaar a @ahl el 5scuro*
Kahlan se sent en el suelo Funto al Auego( con las &iernas cruGadas( observando a
@ichard* Cuando ?ste Aue hasta su -anta( la -uFer se tendi de es&aldas $ se cubri
hasta la cintura* :a casa estaba en silencio $ trans-ita una sensacin de seguridad*
Duera continuaba lloviendo* 'ra -u$ agradable estar tu-bado Funto al Auego* @ichard se
senta cansado* )e volvi hacia Kahlan( con un codo en el suelo $ la cabeGa a&o$ada en
la -ano* :a -uFer tena la vista AiFa en el techo $ haca rodar el hueso del colgante entre
el ndice $ el &ulgar* 'l Foven conte-&l c-o el &echo le suba $ le baFaba al res&irar*
T@ichard Tsusurr ella sin deFar de -irar al techoT* :a-ento tener >ue
deFarlos atrCs*
T:o s? Tsusurr @ichardT* Bo ta-bi?n lo la-ento*
T's&ero >ue no te sientas obligado a hacerlo &or lo >ue te diFe cuando estCba-os
en el &antano*
T0o* 's la decisin correcta* Cada da >ue &asa el invierno estC -Cs cerca* 0o
nos servirC de nada >uedarnos es&erando -ientras @ahl consigue la ;lti-a caFa* )i lo
!8#
hace( esta-os todos -uertos* :a verdad es la verdad* 0o &uedo enAadar-e contigo
&or>ue la digas*
@ichard escuch el cre&itar $ el siseo del Auego -ientras conte-&laba el
se-blante de la -uFer $ el -odo co-o su &elo se derra-aba &or el suelo* +si-is-o
vea una vena en su cuello >ue &ulsaba con los latidos del coraGn* 'l Foven &ens >ue
Kahlan tena el cuello -Cs eE>uisito >ue hubiese visto nunca* + veces le &areca tan
her-osa >ue a&enas so&ortaba -irarla( aun>ue( al -is-o tie-&o( no &oda a&artar los
oFos de ella* :a -uFer a;n Fugueteaba con el colgante*
TPKahlanQ T'lla lo -irT* Cuando +die te diFo >ue el colgante te &rotegera a
ti $ alg;n da ta-bi?n a tu hiFa( P>u? le diFiste t;Q
T:e di las gracias Tre&uso Kahlan tras sostenerle larga-ente la -iradaT( &ero
le diFe >ue no vivira lo suAiciente &ara tener una hiFa*
TPPor >u? lo diFisteQ T&regunt @ichard con carne de gallina en los braGos*
:os oFos de la -uFer se &osaron breve-ente en diAerentes &untos del rostro de
@ichard* Dinal-ente contest en voG baFa:
T@ichard( en -i tierra natal se ha desatado la locura( una locura >ue no te &uedes
ni i-aginar* Bo esto$ sola $ ellos son -uchos* 9e visto a &ersonas -eFores >ue $o
enArentarse a ellos $ -orir* 0o esto$ diciendo >ue creo >ue Aracase-os( &ero no creo
>ue $o viva &ara saberlo*
+un>ue no lo diFo( @ichard su&o >ue ta-&oco crea >ue ?l viviera &ara verlo* Pese
a >ue trataba de no asustarlo( &ensaba >ue ta-bi?n ?l -orira en el e-&eo* Ksa era la
raGn &or la >ue no >uera >ue Hedd le entregase la %s*ada de la +erdad $ >ue se
convirtiera en el /uscador* 'l Foven tena la sensacin de >ue el coraGn se le iba a salir
&or la boca* Kahlan crea >ue se enca-inaban a la -uerte*
Tal veG tena raGn( se diFo* Des&u?s de todo ella saba -ucho -eFor >ue ?l a >u?
se enArentaban* Deba de estar aterrada ante la idea de regresar a la Tierra Central* )in
e-bargo( no haba dnde ocultarse* 'l geniecillo nocturno diFo >ue esca&ar era una
-uerte segura*
@ichard se bes la $e-a de un dedo $ des&u?s la &os sobre el hueso del colgante*
'ntonces -ir los dulces oFos de la -uFer*
T+ado al hueso -i Fura-ento de &rotegerte TsusurrT* + ti $ a la hiFa >ue en
el Auturo lleves en tu seno* 0o ca-biara ning;n da >ue &ase contigo &or una vida de
esclavitud* 9e ace&tado libre-ente ser el /uscador* B si @ahl el 5scuro su-e al -undo
en su locura( &ues -orire-os con una es&ada en la -ano( no con cadenas en nuestras
alas* )i >uieren -atarnos se lo &ondre-os -u$ diAcil( $ tendrCn >ue &agar un alto
&recio* )i es &reciso luchare-os hasta el ;lti-o aliento $( antes de -orir( le causare-os
una herida >ue se le ulcerarC $ acabarC con ?l*
:a -uFer sonriJ &ri-ero Aueron slo los labios $ des&u?s ta-bi?n los oFos*
T)i @ahl el 5scuro te conociera co-o $o te conoGco( tendra buenas raGones &ara
no &oder conciliar el sueo* Do$ las gracias a los buenos es&ritus de >ue el /uscador
no tenga -otivos &ara dirigir su clera contra -* TKahlan a&o$ la cabeGa en el braGo
$ aadiT: Tienes la eEtraa habilidad de hacer-e sentir -eFor( @ichard C$&her(
incluso cuando -e hablas de -i -uerte*
TPara eso estCn los a-igos Tre&uso @ichard con una sonrisa*
'l Foven se la >ued -irando des&u?s de >ue cerrara los oFos( hasta >ue ta-bi?n ?l
se su-i en un tran>uilo sueo* 'n lo ;lti-o en >ue &ens antes de dor-irse Aue en ella*
'l da a-aneci h;-edo $ so-bro( &ero haba deFado de llover* Kahlan se
des&idi de +die con un abraGo* @ichard( de &ie ante ella( AiF la vista en sus oFos
blancos*
!87
TDebo &edirte algo -u$ i-&ortante* Trans-ite un -ensaFe a Chase de &arte del
/uscador: dile >ue regrese a la ciudad del CorGo $ avise al Pri-er ConseFero de >ue el
:-ite caerC &ronto* Nue diga a .ichael >ue re;na al eF?rcito &ara &roteger la Tierra
5ccidental de las AuerGas de @ahl* Deben &re&ararse &ara re&eler cual>uier invasin* 's
absoluta-ente necesario >ue i-&idan >ue la Tierra 5ccidental caiga( co-o la Tierra
Central* Cual>uier AuerGa >ue venga del este debe ser considerada invasora* Dile >ue
co-uni>ue a .ichael >ue @ahl Aue >uien -at a nuestro &adre $ >ue los >ue vienen no
lo hacen en son de &aG* 'sta-os en guerra( $ $o $a -e he lanGado a la batalla* )i -i
her-ano o el eF?rcito deso$en -i advertencia( entonces Chase debe renunciar a su
&uesto( reunir a los guardianes del :-ite $ o&onerse a las legiones de @ahl* Cuando
con>uistaron la Tierra Central a&enas encontraron o&osicin* 's &osible >ue Ala>ueen si
se ven obligados a to-ar la Tierra 5ccidental con derra-a-iento de sangre* Dile >ue no
se -uestre cle-ente con el ene-igo $ >ue no haga &risioneros* 0o -e gusta dar estas
rdenes( &ero as es co-o @ahl lucha $ o nos enArenta-os a ?l siguiendo sus reglas o
-orire-os* )i( Ainal-ente( la Tierra 5ccidental sucu-be( es&ero >ue los guardianes les
hagan &agar un alto &recio* Ina veG >ue consiga >ue el eF?rcito $ los guardianes to-en
&osiciones es libre de acudir en -i a$uda( si lo desea( &ues lo &ri-ordial es i-&edir >ue
@ahl se haga con las tres caFas* T@ichard clav los oFos en el sueloT* Por Aavor( >ue
diga a -i her-ano >ue lo >uiero $ lo echo de -enos* T+>u levant la -irada $ evalu
la eE&resin de +dieT* PTe acordarCs de todoQ
TCreo >ue no &uedo olvidarlo ni aun>ue >uisiera* Trans-itir? tus &alabras al
guardiCn* PNu? >uieres >ue diga al -agoQ
TNue siento no haber &odido es&erarlo( &ero >ue s? >ue lo entenderC Tcontest
@ichard con una sonrisaT* Cuando se recu&ere nos encontrarC gracias a la &iedra
noche* 's&ero >ue( &ara entonces( $a tenga-os una de las caFas*
TNue la AuerGa aco-&ae al /uscador TdiFo +die con su Cs&era voGT( $
ta-bi?n a ti( -uchacha* 5s es&eran tie-&os diAciles*
!88
18
:a senda era lo suAiciente-ente ancha &ara &er-itir >ue ca-inaran uno al lado del
otro* :as nubes eran es&esas $ a-enaGadoras &ero no llova* +-bos se abrigaban con
las ca&as* :as hoFas de los &inos Aor-aban una alAo-bra h;-eda $ -arrn sobre el
sendero >ue atravesaba el bos>ue* 'ntre los altos Crboles a&enas crecan -atorrales( &or
lo >ue desde la senda tenan una buena visibilidad* Va&orosas AranFas de helechos
cubran el suelo del bos>ue entre los Crboles( con alguna ra-a -uerta sobre ellos co-o
si $aciera en un lecho* :as ardillas les gritaban al &asar -ientras los &CFaros cantaban
con &oca conviccin*
@ichard cort una ra-ita de &ino al &asar $ se entretuvo arrancando las aguFas con
el &ulgar $ el ndice*
T+die es -Cs de lo >ue &arece Tco-ent al Ain*
Kahlan lo -ir sin deFar de ca-inar $ re&uso:
T's una hechicera*
TPDe verasQ T@ichard -ir a Kahlan &or el rabillo del oFo( sor&rendidoT* 0o
s? >u? es eEacta-ente una hechicera*
T/ueno( es -Cs >ue nosotros( &ero -enos >ue un -ago*
@ichard as&ir el aro-a de las hoFas de &ino $ luego las arroF a un lado* 's
&osible >ue +die Auese -Cs >ue ?l( &ens( &ero( en cuanto a Kahlan no estaba tan
seguro* @ecordaba la -irada de +die cuando Kahlan la agarr &or la -ueca* 9aba
sido una -irada de te-or* +si-is-o record la eE&resin de Hedd la &ri-era veG >ue
vio a Kahlan* PNu? &oder &osea( ca&aG de ate-oriGar a una hechicera $ a un -agoQ
PC-o haba causado ese trueno sin sonidoQ @ichard saba >ue lo haba hecho dos
vecesJ la &ri-era con la cuadrilla $ otra veG con )har( el geniecillo nocturno* @ichard
record el dolor >ue sigui* P'ra una hechicera -Cs &oderosa >ue KahlanQ
TPNu? hace +die viviendo all( en el &asoQ
T)e hart de >ue la gente lla-ara a su &uerta continua-ente( &idi?ndole
encanta-ientos $ &ociones Tle eE&lic Kahlan( retirCndose del rostro algunos
-echones de cabelloT* Nuera estar tran>uila &ara estudiar( sea lo >ue sea lo >ue una
hechicera estudiaJ e-&laGa-ientos su&eriores( creo >ue los lla-*
TPCrees >ue estarC a salvo cuando el :-ite caigaQ
T+s lo es&ero* .e cae -u$ bien*
T+ - ta-bi?n Tre&uso @ichard risueo*
'n algunos tra-os el sendero suba en &ronunciada &endiente( lo >ue les obligaba
a ir en Aila india -ientras ser&enteaba a lo largo de rocosas laderas $ sobre crestas*
@ichard deF >ue Kahlan Auera &ri-era( &ara as asegurarse de >ue no se desviaba del
ca-ino* Ina o dos veces tuvo >ue indicarle &or dnde seguir( &ues gracias a su
eE&eriencia co-o gua &oda &ercibir lo >ue se esca&aba a la -irada no entrenada de la
-uFer* 5tras veces la senda era un surco bien -arcado* 'l bos>ue era -u$ es&eso*
+lgunos Crboles haban brotado de grietas en las rocas >ue descollaban en la gruesa
alAo-bra de hoFas* Ina Aina niebla Alotaba entre los Crboles* :as races >ue sobresalan
de las hendiduras les &ro&orcionaban asideros a los >ue agarrarse &ara tre&ar &or las
abru&tas &endientes* + @ichard le dolan las &iernas &or los &ronunciados descensos del
oscuro sendero*
'l Foven se &reguntaba >u? haran una veG llegaran a la Tierra Central* 9aba
!8O
es&erado >ue Hedd les co-unicara su &lan tras cruGar el &aso( &ero ahora no tenan ni a
Hedd ni &lan* :e &areca un &oco ridculo dirigirse a la Tierra Central* PNu? iba a hacer
una veG llegaran allQ PNuedarse de &ie( -irar a su alrededor( adivinar dnde estaba la
caFa e ir a buscarlaQ 0o le &areca un buen &lan* 0o &odan &erder tie-&o vagando &or
ah al buen tunt;n( es&erando encontrarse con algo* 0adie lo estara es&erando en la
Tierra Central &ara decirle adnde ir*
:a senda ascenda &or un e-&inado -ontn de rocas* @ichard ins&eccion el
terreno* )era -Cs sencillo rodear el aAlora-iento rocoso >ue tre&ar &or ?l &ero(
Ainal-ente( saber >ue el :-ite &oda estar en cual>uier &arte le hiGo desistir* Tena >ue
haber una raGn &or la >ue el sendero continuara &or all* )ubi &ri-ero $ des&u?s
tendi a Kahlan una -ano &ara a$udarla*
Prosiguieron la -archa* @ichard no deFaba de hacer cCbalas* +lguien deba de
haber ocultado una de las caFas( &or>ue si no @ahl $a la tendra* Pero si @ahl no &oda
encontrarla( Pc-o iba a hacerlo ?lQ Kl no conoca a nadie en la Tierra Central $
ta-&oco saba dnde buscar* Pero alguien saba dnde se encontraba esa ;lti-a caFa $
as era co-o la encontraran* 0o tenan >ue buscar la caFa( sino a alguien >ue &udiera
decirles dnde estaba*
De &ronto se le ocurri: -agia* :a Tierra Central era un lugar -Cgico* Tal veG
alguien con -agia &odra inAor-arles del &aradero de la caFa* +die saba cosas de ?l
aun>ue nunca lo haba visto antes* )eguro >ue eEista alguien con el ti&o de -agia ca&aG
de decirles dnde se encontraba la caFa( aun sin haberla visto* Por su&uesto( tendran >ue
convencer a esa &ersona de >ue se conAiara a ellos* Pero( segura-ente( a alguien >ue
ocultara a @ahl el 5scuro lo >ue saba no le desagradara a$udarlos* 'l Foven se diFo >ue
haba de-asiados deseos $ es&eranGas en sus &ensa-ientos*
Pero algo s saba: aun>ue @ahl tuviera todas las caFas( sin el libro no sabra >u?
caFa era cuCl* .ientras ca-inaba( @ichard iba recitando &ara sus adentros el &ibro de
las Sombras 'ontadas( tratando de hallar el -odo de detener a @ahl* Puesto >ue se
trataba de un libro de instrucciones &ara las caFas debera incluir algo &ara i-&edir >ue
Auesen usadas( &ero no haba nada de eso* :a eE&licacin de >u? &oda hacer cada caFa(
las instrucciones &ara deter-inar cuCl era cada cual $ c-o abrir la adecuada( ocu&aban
sola-ente las ;lti-as &Cginas* @ichard co-&renda bien esa &arte( &ues estaba escrita de
-anera clara $ &recisa* Pero el resto( la gran -a$ora( eran instrucciones sobre c-o
resolver &osibles eventualidades o &roble-as >ue &odan i-&edir >ue el &oseedor de las
caFas tuviera ?Eito* 'l libro e-&eGaba con c-o veriAicar la veracidad de las
instrucciones*
)i ?l &udiera crear uno de esos &roble-as &odra &arar los &ies a @ahl( &ues ?ste
no &osea el libro &ara a$udarlo* Pero la -a$ora de los &roble-as eran cosas >ue ?l no
&oda &rovocar de ninguna de las -anerasJ cosas relacionadas con el Cngulo del sol o
con las nubes el da >ue se abriera la caFa* B gran &arte de esas instrucciones no tenan
sentido &ara ?l* @ichard se diFo >ue tena >ue deFar de &ensar en el &roble-a &ara &ensar
en la solucin* @e&asara de nuevo el libro* )e aclar la -ente $ e-&eG &or el
&rinci&io*
&a -erificaci.n de la autenticidad de las *alabras del :ibro de las )o-bras
Contadas en caso de no ser le/das *or 0uien controla las ca1as, sino *ronunciadas *or
otra *ersona, s.lo *odr2 ser realizada con garant/as mediante el uso de una
'onfesora...
+ ;lti-a hora de la tarde( @ichard $ Kahlan sudaban &roAusa-ente &or el
esAuerGo* +l cruGar un arro$o Kahlan se detuvo( su-ergi un troGo de tela en el agua $
lo us &ara reArescarse la cara* + @ichard le &areci una buena idea( &or lo >ue al to&ar
con otro arro$o se detuvo &ara hacer lo -is-o* 'ra un arro$o de aguas l-&idas $ &oco
!81
&roAundas( &ues Alua sobre un lecho de cantos rodados* )e -antuvo en e>uilibrio
enci-a de una roca lisa -ientras se agachaba &ara e-&a&ar un troGo de tela en las Aras
aguas*
+l levantarse vio la so-bra* +l instante se >ued &araliGado*
+ll( en el bos>ue( haba algo -edio escondido detrCs del tronco de un Crbol* 0o
era una &ersona( aun>ue era -Cs o -enos del -is-o ta-ao( $ no tena una Aor-a
deAinida* 'ra co-o la so-bra de alguien Alotando en el aire* :a so-bra no se -ovi*
@ichard &ar&ade $ entrecerr los oFos( tratando de averiguar si real-ente vea eso o
slo se lo &areca* Tal veG no era -Cs >ue un eAecto de la d?bil luG del ocaso o la so-bra
de un Crbol( >ue haba conAundido con otra cosa*
Kahlan continuaba avanGando &or el sendero* @ichard la alcanG $ le &uso una
-ano sobre la &arte baFa de la es&alda( baFo la -ochila( &ara >ue no se detuviera*
'ntonces se inclin hacia la oreFa de la -uFer $ le susurr:
T.ira a la iG>uierda( entre los Crboles* Di-e >u? ves*
'l Foven -antuvo la -ano donde estaba( AorGCndola a seguir adelante( -ientras
ella volva la cabeGa $ -iraba hacia los Crboles* )us oFos buscaban al tie-&o >ue se
a&artaba el cabello* 'ntonces la vio*
TPNu? esQ Tsusurr( &osando la -irada de nuevo en @ichard*
T0o lo s? Tre&uso ?l( un tanto sor&rendidoT* Cre >ue t; &odras decr-elo*
:a -uFer neg con la cabeGa* :a so-bra continuaba in-vil* Tal veG no era -Cs
>ue un eAecto de la luG( trat de convencerse @ichard* Pero saba >ue no era verdad*
TNuiGCs es una de las bestias >ue nos diFo +die $ no &uede vernos Tsugiri*
T:as bestias tienen huesos Tres&ondi ella( lanGCndole una -irada de sosla$o*
Kahlan tena raGn( desde luego( &ero haba es&erado >ue se -ostrara de acuerdo
con ?l* +-bos avanGaron rC&ida-ente &or el sendero &ero la so-bra &er-aneci >uieta
$ &ronto la &erdieron de vista* @ichard res&ir -Cs tran>uilo* +l &arecer( el colgante de
Kahlan $ su &ro&io col-illo los ocultaban*
:a cena consisti en &an( Ganahorias $ carne ahu-ada >ue co-ieron sin deFar de
ca-inar( $ >ue ninguno de los dos disArut* )us oFos no cesaban de escrutar la densa
vegetacin* +un>ue no haba llovido en todo el da( todo segua h;-edo $ de veG en
cuando goteaba agua de los Crboles* 'n algunos lugares las rocas estaban recubiertas &or
un resbaladiGo li-o $ tenan >ue andarse con -ucho oFo* +-bos vigilaban el bos>ue
>ue los rodeaba( atentos a cual>uier &eligro* Pero no vieron nada*
'l hecho de no ver nada e-&eG a &reocu&ar a @ichard* 0o haba ardillas( ni
&CFaros( ni ani-ales de ning;n ti&o* 9aba de-asiado silencio* :a luG del da se iba
a&agando lenta-ente* .u$ &ronto llegaran al '-budo $ eso ta-bi?n lo in>uietaba* :a
idea de volver a ver los seres del :-ite lo alar-abaJ $ la de ver de nuevo a su &adre(
absoluta-ente aterradora* )e le encoga el est-ago al &ensar en lo >ue +die les haba
dicho: >ue los seres los lla-aran* @ecordaba lo seductoras >ue eran sus voces* Tena
>ue estar &re&arado &ara resistir* Tena >ue endurecerse contra eso* 'n el &ino hueco( la
&ri-era noche >ue &asaron Funtos( Kahlan haba estado a &unto de ser absorbida &or el
inAra-undo $ cuando estaban con Hedd $ Chase algo haba tratado de atraerla de nuevo*
+l Foven le &reocu&aba >ue el hueso no &udiera &rotegerla cuando estuvieran tan cerca*
'l sendero se nivel $ ensanch( &er-iti?ndoles andar otra veG uno Funto al otro*
@ichard estaba cansado &or la ca-inata de ese da( $ a;n les >uedaba toda la noche $ un
da -Cs antes de &oder re&osar* 0o &areca una buena idea cruGar el '-budo de noche(
$ ade-Cs estando agotados( &ero +die haba recalcado >ue no deban detenerse* 0o
sera ?l >uien llevara la contraria a alguien >ue conoca tan bien el &aso* :a historia de
la la&a chu&asangre lo -antendra bien des&ierto*
Kahlan escudri el bos>ue a su alrededor $ des&u?s volvi la cabeGa &ara -irar
!8"
atrCs* :a -uFer se detuvo de re&ente $ agarr el braGo de @ichard* 'n el sendero( a
-enos de dieG -etros &or detrCs de ellos( haba una so-bra*
+l igual >ue la otra( no se -ova* 'l Foven &udo ver a trav?s de ella el bos>ue(
co-o si estuviera hecha de hu-o* Kahlan no le solt el braGo -ientras a-bos seguan
ca-inando hacia adelante &ero de lado( observando a la so-bra* +l doblar un recodo la
&erdieron de vista* +-bos a&retaron el &aso*
TKahlan( Precuerdas >ue -e contaste >ue Panis @ahl envi seres de so-braQ
PCrees >ue &ueden ser ellosQ
T0o lo s?* TKahlan se vea -u$ in>uietaT* 0unca he visto ninguno* 'so
ocurri durante la ;lti-a guerra( antes de >ue $o naciera* Pero las historias sie-&re
contaban lo -is-o( >ue Alotaban* 0unca he odo decir a nadie >ue &er-anecieran
>uietas*
TTal veG no se -ueven a causa de los huesos* Tal veG saben >ue esta-os a>u
&ero no &ueden encontrarnos( $ &or eso se >uedan >uietas $ buscan*
:a -uFer se arrebuF en la ca&a( obvia-ente asustada ante esa &osibilidad( aun>ue
no diFo nada* + la luG del cre&;sculo continuaron avanGando( -u$ Funtos( co-&artiendo
las -is-as in>uietudes* 9aba otra so-bra a un lado del sendero* Kahlan le agarr el
braGo con AuerGa* Pasaron Funto a ella lenta-ente( en silencio( sin a&artar los oFos de la
so-bra* Ksta no se -ovi* @ichard se senta a &unto de deFarse llevar &or el &Cnico &ero
saba >ue no &odaJ no &odan salir de la vereda( tenan >ue &ensar con la cabeGa* Tal
veG lo >ue >ueran las so-bras era >ue echasen a correr &ara >ue abandonaran el ca-ino
e( involuntaria-ente( &enetraran en el inAra-undo* +-bos -iraban a su alrededor $
hacia atrCs al ca-inar* Kahlan estaba -irando al otro lado cuando una ra-a le roG la
cara* :a -uFer se sobresalt $ salt sobre @ichard* +l darse cuenta de su error se
discul&* @ichard le dirigi una sonrisa tran>uiliGadora*
:as hoFas de los &inos conservaban gotitas de lluvia $ de la niebla $ cuando una
suave brisa balanceaba las ra-as( llova de los Crboles* 'n la &enu-bra les costaba
distinguir si lo >ue los rodeaba eran so-bras o slo las oscuras Aor-as de los troncos*
Por dos veces no hubo dudaJ estaban Funto a la vereda( inconAundibles* )in e-bargo( no
se -ovieron ni los siguieron sino >ue se >uedaron all( co-o si los vigilaran( aun>ue no
tenan oFos*
TPNu? va-os a hacer si nos atacanQ T&regunt Kahlan con voG tensa*
:a -uFer le aAerraba el braGo con de-asiada AuerGa( &or lo >ue ?ste le solt los
dedos $ le cogi la -ano* Kahlan se la estruF*
T:o siento Tse discul& con una t-ida sonrisa*
T)i nos atacan la es&ada las detendrC Tle asegur el Foven*
TPPor >u? estCs tan seguroQ
TPor>ue detuvo a los seres del :-ite*
Kahlan &areci satisAecha con la res&uesta( al -enos @ichard dese >ue lo
estuviera* In silencio de -uerte envolva el bos>ue( eEce&to &or un ruido Cs&ero >ue no
saba >u? lo &roduca* 0o se oan los habituales sonidos nocturnos* 5scuras ra-as se
balanceaban cerca de ellos en la brisa( acelerCndole el coraGn*
T@ichard TdiFo Kahlan en un susurroT( no deFes >ue te to>uen* )i son seres de
so-bra el contacto con ellos es -ortal* B aun>ue no lo sean no sabe-os >u? &odra
&asar* Debe-os i-&edir >ue nos to>uen*
@ichard le a&ret la -ano &ara tran>uiliGarla* 'l Foven resisti el i-&ulso de
desenvainar la es&ada* +un>ue la -agia de la es&ada Auncionara contra las so-bras tal
veG haba de-asiadas* )i no haba -Cs re-edio la usara &ero su instinto le deca >ue no
lo hiciera*
:a oscuridad creca en el bos>ue* :os troncos de los Crboles se erguan co-o
!O,
&ilares negros en la &enu-bra* @ichard senta co-o si hubiera oFos en todas &artes(
vigilCndolos* :a vereda atravesaba ahora una ladera( $ el Foven &oda ver rocas oscuras
>ue se alGaban a su iG>uierda* 9ilos de agua de la lluvia corran entre ellas* @ichard oa
c-o borboteaba $ sal&icaba* + la derecha el terreno caa abru&ta-ente* :a siguiente
veG >ue -iraron atrCs haba tres so-bras en la senda( a&enas visibles* Continuaron
avanGando* @ichard o$ de nuevo a>uel sonido Cs&ero en el bos>ue( a a-bos ladosJ no
le resultaba Aa-iliar* .Cs >ue ver senta >ue tenan so-bras a a-bos lados $ ta-bi?n
detrCs* +lgunas eran inconAundibles( &ues estaban -u$ cerca de la vereda* )lo tenan el
ca-ino des&eFado hacia adelante*
T@ichard Tsusurr KahlanT( Pno crees >ue deberas sacar la &iedra nocheQ
+&enas veo &or dnde va-os* T:a -uFer le a&retaba la -ano con AuerGa* Pero @ichard
vacil*
TPreAiero no hacerlo hasta >ue sea absoluta-ente necesario* Te-o lo >ue &ueda
ocurrir*
TPNu? >uieres decirQ
T/ueno( las so-bras a;n no nos han hecho nada( tal veG &or>ue los huesos les
i-&iden vernos* T9iGo una breve &ausa $ &rosiguiT: PPero $ si &ueden ver la luG de
la &iedra nocheQ
Kahlan se -ordi el labio inAerior( turbada* Tenan >ue esAorGarse &or distinguir la
senda( >ue ser&enteaba &or la ladera alrededor de Crboles( rocas( &eas $ races* +hora el
suave sonido Cs&ero se oa -Cs cerca( los rodeaba* )onaba co-o*** co-o garras >ue
araaran la roca( &ens @ichard*
In &oco &or delante( a a-bos lados de la senda( se erguan dos so-bras* Kahlan
se a&ret a ?l $ contuvo la res&iracin -ientras &asaban entre ellas* +l llegar a la altura
de las so-bras Kahlan hundi la cara en el ho-bro del Foven* Kste le &as un braGo
alrededor $ la sostuvo* Co-&renda c-o se sentaJ ?l ta-bi?n estaba aterroriGado $ el
coraGn le lata acelerado* Pareca >ue( con cada &aso >ue daban( iban de-asiado leFos(
se -etan de-asiado hondo* @ichard -ir atrCs( &ero no haba luG suAiciente &ara ver si
las so-bras seguan all*
De &ronto a&areci ante ellos una Aor-a co-&leta-ente negra* 'ra una enor-e
roca hendida &or la -itad: el '-budo*
@ichard $ Kahlan a&o$aron las es&aldas en la roca( Funto a la hendidura* :a
oscuridad $a no les &er-ita ver &or dnde iban( ni si haba alguna so-bra cerca* )in la
luG de la &iedra noche no &odran seguir la senda a trav?s de la roca* 'ra de-asiado
&eligrosoJ un &aso en Aalso en el '-budo $ estaban -uertos* 'n el silencio el ruido
Cs&ero sonaba -Cs cerca $ &areca venir de todas &artes* @ichard se -eti la -ano en el
bolsillo $ sac la bolsa de &iel* DeshiGo el cordn $ deF caer la &iedra noche en la
&al-a de la -ano*
Ina cClida luG brill en la noche( ilu-inando el bos>ue >ue los rodeaba $ creando
in>uietantes so-bras* @ichard sostuvo la &iedra al Arente &ara ver -eFor*
Kahlan ahog un grito*
+ la luG a-arilla $ cClida vieron una &ared de so-bras( cientos de ellas( &egadas
unas a las otras* Dor-aban un se-icrculo a -enos de seis -etros de distancia* 'n el
suelo haba docenas $ docenas de &e>ueos -ontculos( >ue en un &ri-er -o-ento
&odan conAundirse con rocas* Pero no lo eran* Tenan la es&alda cubierta &or una coraGa
gris co-&uesta &or &lacas trabadas entre s $ del borde inAerior sobresalan &inchos
recortados*
:a&as chu&asangre*
'ran ellas las >ue &roducan el Cs&ero sonido al ras&ar las garras contra la roca*
:as la&as chu&asangre se -ovan con eEtraos andares de &ato( $ sus Fibosos cuer&os se
!O!
balanceaban a un lado $ al otro al avanGar &enosa-ente* 0o eran rC&idas &ero s
constantes* +lgunas estaban $a a &ocos -etros*
Kahlan se >ued &araliGada( con la es&alda contra la roca $ los oFos -u$ abiertos*
@ichard alarg una -ano( la agarr &or la ca-isa $ tir de ella hacia adentro* :as
&aredes de roca se notaban h;-edas $ resbaladiGas* +ll dentro( en un es&acio tan
estrecho( @ichard senta >ue el coraGn le iba a salir &or la boca* 0o le gustaba estar en
lugares conAinados* +vanGaban de es&aldas( volviendo la cabeGa de veG en cuando &ara
ver &or dnde iban* @ichard sostena la &iedra noche e ilu-inaba las so-bras >ue los
&erseguan* :as la&as chu&asangre llegaron a la entrada del '-budo*
'l Foven &oda or la rC&ida res&iracin de Kahlan( >ue resonaba en el angosto(
Aro $ h;-edo lugar* Continuaron retrocediendo( desliGando los ho-bros contra los
costados de la roca* 'l agua Ara $ viscosa les e-&a&aba la ca-isa* 'n un &unto tuvieron
>ue agacharse $ &asar de lado( &or>ue la grieta se estrechaba tanto >ue a&enas >uedaba
es&acio &ara &oder &asar* @estos de vegetacin haban cado en la h;-eda hendidura $
el lugar heda a &odredu-bre* +s( ca-inando de lado( Ainal-ente llegaron al otro lado*
:as so-bras se haban detenido al llegar al '-budoJ las la&as chu&asangre( no*
@ichard &ro&in un &unta&i? a una >ue se acerc de-asiado( lanGCndola dando
tu-bos sobre las hoFas $ las ra-itas del suelo de la grieta* :a criatura aterriG sobre el
ca&araGn $ se >ued agitando las garras en el aire( chas>ueando las -andbulas $
silbando( retorci?ndose $ balanceCndose hasta >ue logr endereGarse* 'ntonces( se
irgui sobre sus garrudos &ies $ lanG un chas>ueante gruido antes de atacar de nuevo*
+-bos se dieron rC&ida-ente -edia vuelta &ara seguir* @ichard sostena la &iedra
noche &ara ilu-inar el sendero del '-budo* De &ronto Kahlan contuvo la res&iracin*
:a cClida luG ilu-inaba la ladera( donde el sendero del '-budo debera estar* Pero
lo >ue vieron sus oFos( hasta donde alcanGaba la vista( Aue una -asa de esco-bros
Aor-ada &or rocas( ra-as( astillas $ barro*
'l '-budo haba >uedado se&ultado* +-bos dieron un &aso -Cs allC de la roca
&ara ver -eFor*
:a luG verde del :-ite se -aterialiG( sor&rendi?ndolos a a-bos*
In-ediata-ente retrocedieron*
T@ichard***
Kahlan le agarr un braGo* Tenan a las la&as chu&asangre a sus talones $ las
so-bras Alotaban en la grieta*
!O2
19
:as antorchas colocadas en orna-entados hacheros dorados ilu-inaban los -uros
de la cri&ta con su &ar&adeante luG( >ue se reAleFaba en el &ulido granito rosa de la
enor-e sala abovedada* 'l olor de la brea se -eGclaba con el aro-a de las rosas en el
aire >uieto $ sin vida* :as rosas blancas T>ue se ree-&laGaban cada -aana sin Aalta
desde haca tres d?cadasT llenaban cada uno de los cincuenta $ siete Farrones de oro
colocados en los -uros( baFo cada una de las cincuenta $ siete antorchas >ue
re&resentaban cada ao de vida del diAunto* 'l suelo era de -Cr-ol blanco( de -odo
>ue si un &?talo caa no se vea hasta >ue era retirado* .uchas &ersonas se encargaban
de >ue ninguna antorcha deFara de arder -Cs de unos -inutos( o de >ue los &?talos de
rosa no re&osaran largo rato en el suelo* Todos &onan los cinco sentidos en su tarea $ se
entregaban &or co-&leto a ella( $a >ue cual>uier Aallo &oda hacerles &erder su cabeGa*
:os guardianes( >ue custodiaban la tu-ba noche $ da( se aseguraban de >ue las
antorchas ardieran( >ue las Alores Auesen Arescas $ >ue ning;n &?talo de rosa -ancillara
largo rato el suelo* B( desde luego( ta-bi?n se encargaban de las eFecuciones*
:os cuidadores de la cri&ta se reclutaban entre los ca-&esinos de la Gona $ serlo
se consideraba un honor* 'ste honor conllevaba la &ro-esa de una -uerte rC&ida si eran
eFecutados* 'n DV9ara una -uerte lenta era -u$ te-ida $ ta-bi?n cosa habitual* + los
cuidadores se les cortaba la lengua &ara >ue no &udieran hablar -al del re$ diAunto
-ientras estuvieran en la cri&ta*
Cuando estaba en casa( en el Palacio del Pueblo( el +-o sola visitar la tu-ba al
caer la tarde* Durante esas visitas no &oda estar &resente ning;n cuidador ni guardia de
la tu-ba* 'se da los cuidadores haban tenido una tarde -u$ aFetreada( sustitu$endo las
antorchas &or otras nuevas &ara >ue ninguna se a&agara durante la visita $ co-&robando
los centenares de rosas blancas( sacudi?ndolas suave-ente &ara asegurarse de >ue
ning;n &?talo estaba AloFo( &ues en ese caso rodaran cabeGas*
In baFo &ilar en el centro de la in-ensa sala sostena el ata;d( dando la i-&resin
de >ue Alotaba en el aire* 'l ata;d( cubierto de oro( reluca a la luG de las teas* + los
lados de ?ste se vean s-bolos grabados( as co-o en las &aredes de granito de la
cri&ta( baFo antorchas $ Farrones* 'ran instrucciones escritas en una antigua lengua en
las >ue un &adre indicaba a su hiFo c-o &enetrar en el inAra-undo $ regresar* +&arte
del hiFo slo un &uado de gente entenda esa lengua $ ninguna de ellas viva en DV9ara*
Todos los habitantes de DV9ara >ue la co-&rendan haca tie-&o >ue haban sido
eli-inados* +lg;n da lo sera el resto*
:os guardianes de la tu-ba $ sus cuidadores se haban retirado* 'l +-o visitaba
la tu-ba de su &adre* )lo dos guardias &ersonales( situados uno a cada lado de la
-aciGa &uerta eE>uisita-ente tallada $ &ulida( velaban &or ?l* )us uniAor-es de cuero $
-alla( sin -angas( &onan de relieve sus cor&ulentos cuer&os $ el -arcado contorno de
sus &oderosos -;sculos* +lrededor de los braGos( Fusto &or enci-a del codo( llevaban
guardabraGos de &;as -ortal-ente aAiladas( >ue usaban en co-bate &ara hacer &edaGos
al adversario*
@ahl el 5scuro roG con sus delicados dedos los s-bolos grabados en la tu-ba
de su &adre* Ina in-aculada t;nica blanca( adornada ;nica-ente con una estrecha
AranFa de bordados en oro alrededor del cuello $ en el centro del &echo( cubra su
delgado cuer&o casi hasta tocar el suelo* 0o llevaba Fo$asJ tan slo un cuchillo curvo
!O3
enAundado en una vaina de oro( re&uFada con s-bolos de advertencia &ara >ue los
es&ritus se a&artaran* 'l cinturn del >ue colgaba estaba entrelaGado con hilo de oro* 'l
cabello( Aino( liso $ rubio( le llegaba casi a los ho-bros* )us oFos &resentaban una
tonalidad aGul increble-ente her-osa( $ sus Aacciones los hacan resaltar*
Por su ca-a haban &asado -uchas -uFeres* Debido a su atractivo Asico $ a su
&oder algunas se le entregaban de buen grado* 5tras lo hacan &ese a su atractivo(
sola-ente &or su &oder* + ?l tanto le daba >ue se -ostraran o no bien dis&uestas* B si
co-etan la i-&rudencia de -ostrar re&ulsin cuando vean las cicatrices( le
&ro&orcionaban un entreteni-iento >ue no &odan haber &revisto*
@ahl el 5scuro( co-o su &adre antes de ?l( consideraba a las -uFeres -eros
reci&ientes &ara la si-iente -asculina( la tierra en la >ue crecer( e indignas de recibir
-a$or reconoci-iento* @ahl el 5scuro( al igual >ue su &adre( nunca to-ara es&osa* )u
&ro&ia -adre no Aue nada -Cs >ue la &ri-era en la >ue la -aravillosa si-iente de su
&adre ger-in $( des&u?s( Aue descartada( co-o deba ser* )i tena her-anos no lo saba
ni le i-&ortabaJ ?l era el &ri-og?nito( en >uien recaa toda la gloria* Kl haba heredado
el don( $ su &adre le haba trans-itido a ?l el conoci-iento* )i tena her-anastros( slo
eran -alas hierbas >ue arrancar( si las descubra*
@ahl el 5scuro recit -ental-ente las &alabras -ientras resegua los s-bolos
con los dedos* 'ra i-&rescindible seguir las instrucciones al &ie de la letra( aun>ue no
te-a co-eter ning;n errorJ las instrucciones estaban grabadas a Auego en su -e-oria*
0o obstante( le agradaba liberar la e-ocin del trCnsito( Alotar entre la vida $ la -uerte*
:e encantaba &enetrar en el inAra-undo e i-&oner su &oder a los -uertos* 0o &oda
es&erar hasta el siguiente viaFe*
'l eco de unas &isadas anunciaron la llegada de alguien* @ahl el 5scuro no -ostr
ni &reocu&acin ni inter?s( &ero sus guardias desenvainaron la es&ada* 0adie &oda
entrar en la cri&ta cuando el +-o estaba all* Cuando vieron >ui?n era se relaFaron $
envainaron de nuevo las es&adas* De--in 0ass era la eEce&cin*
De--in 0ass( -ano derecha de @ahl $ eFecutor de los &ensa-ientos -Cs oscuros
del +-o( era tan Aornido co-o los ho-bres >ue tena a su -ando* 'ntr co-o si los
guardias no estuvieran $ sus -;sculos ntida-ente &erAilados se destacaron a la luG >ue
e-itan las antorchas* :a &iel de su &echo era tan tersa co-o la de los -ocitos &or los
>ue tena debilidad( contrastando con un rostro &icado &or la viruela* :levaba el cabello(
rubio( tan corto >ue se le &ona de &unta $ se le eriGaba* 'n la -itad de la ceFa derecha le
naca un -echn de &elo negro >ue continuaba hacia atrCs( hasta la nuca* 'sto &er-ita
reconocerlo a distanciaJ un hecho >ue saban valorar >uienes tenan -otivo &ara
conocerlo*
@ahl el 5scuro lea los s-bolos total-ente absorto $ no -ir ni cuando sus
guardias sacaron las ar-as ni cuando las volvieron a envainar* +un>ue eran unos
guardias Aor-idables( resultaban innecesarios* Con sus &oderes ?l solo se bastaba &ara
neutraliGar cual>uier a-enaGa* De--in 0ass es&er con tran>uilidad a >ue el +-o
acabara* Cuando( Ainal-ente( @ahl el 5scuro se volvi hacia ?l( su cabello rubio $ su
nvea t;nica Alotaron a su alrededor* De--in inclin la cabeGa res&etuosa-ente*
T:ord @ahl* TDe--in &osea una voG grave $ tosca* Continuaba inclinando la
cabeGa*
TDe--in( vieFo a-igo( >u? alegra verte de nuevo* TPor el contrario( la serena
voG de @ahl era clara( casi trans&arente*
T:ord @ahl( la reina .ilena ha entregado su lista de eEigencias TdiFo De--in
al tie-&o >ue se ergua $ -ostraba un rostro ceudo*
:os oFos de @ahl el 5scuro atravesaron a su ho-bre de conAianGa co-o si no
estuviera all* :enta-ente se hu-edeci las $e-as de los tres &ri-eros dedos de la
!O#
-ano derecha con la lengua $ cuidadosa-ente se los &as &or labios $ ceFas*
TP.e has trado un chicoQ T&regunt @ahl( eE&ectante*
T)( lord @ahl* 5s aguarda en el Jardn de la Vida*
T/ien* T'n su bello rostro se &int una a-&lia sonrisaT* /ien* P0o es
de-asiado -a$orQ P's a;n un nioQ
T)( lord @ahl( no es -Cs >ue un nio* TDe--in eludi los oFos aGules de @ahl*
TP'stCs seguro De--inQ Tin>uiri @ahl con una sonrisa a;n -Cs anchaT* P:e
has baFado los &antalones &ara co-&robarloQ
T)( lord @ahl Tcontest De--in( inc-odo*
T0o lo habrCs tocado( PverdadQ T@ahl escrut la AaG de su lugarteniente $ su
sonrisa se desvaneciT* Debe estar intacto*
TR0o( lord @ahlS Tinsisti De--in( -irando de nuevo al +-o( con los oFos
-u$ abiertosT* RBo Fa-Cs tocara a vuestro es&ritu guaS R.e lo hab?is &rohibidoS
@ahl el 5scuro se volvi a hu-edecer los dedos $ se alis las ceFas( dando un
&aso hacia De--in*
T)? >ue lo deseabas( De--in* PTe cost -uchoQ P.irar &ero no tocarQ TVolvi
a sonrer breve-ente( burlnT* Tu debilidad $a -e ha causado diAicultades en el
&asado*
TRDe eso $a -e ocu&?S T&rotest De--in con su voG grave( aun>ue sin
de-asiada energaT* 9ice >ue arrestaran a ese -ercader( a /ro&h$( &or -atar a ese
chico*
T) Tre&lic brusca-ente @ahlT( $ se so-eti a una ConAesora &ara de-ostrar
su inocencia*
TPC-o iba a saber $o >ue hara algo asQ T:a AaG de De--in se arrug &or la
ArustracinT* PNui?n &oda es&erar >ue un ho-bre hiciera eso voluntaria-enteQ
@ahl alG una -ano( $ De--in se call*
TDeberas haber sido -Cs cuidadoso* Deberas haber tenido en cuenta a las
ConAesoras* PTe has ocu&ado $a de ellasQ
TDe todas -enos de una Tad-iti De--inT* :a cuadrilla >ue envi? tras
Kahlan( la .adre ConAesora( Aall $ tuve >ue enviar otra*
T:a ConAesora Kahlan Aue >uien conAes al -ercader /ro&h$ $ lo encontr
inocente( PverdadQ T&regunt @ahl ceudo*
De--in asinti lenta-ente( con el rostro contrado &or la rabia*
TDebe de haber encontrado a$uda o la cuadrilla no habra Aallado*
@ahl &er-aneci en silencio -ientras lo observaba* +l Ain De--in ro-&i el
silencio*
T's un asunto insigniAicante >ue no -erece >ue -algast?is ni vuestro tie-&o ni
vuestros &ensa-ientos en ?l( lord @ahl*
TBo decido >u? asuntos -erecen -i atencin* T@ahl el 5scuro ar>ue una ceFa*
)u voG sonaba suave( casi a-able*
TPor su&uesto( lord @ahl* 5s ruego >ue -e &erdon?is* TDe--in 0ass no
necesitaba orlo enoFado &ara saber >ue &isaba terreno resbaladiGo*
@ahl volvi a hu-edecerse los dedos $ se Arot los labios* /rusca-ente clav sus
oFos en los de su lugarteniente*
TDe--in( si has tocado al chico( lo sabr?*
T:ord @ahl Tsusurr el ho-bre con voG ronca* Ina gota de sudor le resbal
hasta un oFo $ &ar&ade &ara aleFarlaT* Dara con gusto la vida &or vos* Ja-Cs tocara a
vuestro es&ritu gua( lo Furo*
TCo-o $a he dicho Tre&uso @ahl el 5scuro con un cabeceo( des&u?s de
estudiar a De--in 0ass un -o-entoT( de todos -odos lo sabra* B $a sabes lo >ue te
!O7
hara si alg;n da descubro >ue -e -ientes* 0o &ienso tolerar >ue nadie -e -ienta*
.entir estC -al*
T:ord @ahl( P>u? hace-os con las eEigencias de la reina .ilenaQ T&regunt
De--in( ansioso &or ca-biar de te-a* @ahl se encogi de ho-bros*
TDile >ue accedo a todas sus eEigencias( a ca-bio de la caFa*
TPero lord @ahl( si ni si>uiera las hab?is ledo* TDe--in -iraba a su seor
incr?dula-ente*
T'so s >ue no -erece >ue -algaste -i tie-&o ni -is &ensa-ientos TaAir-
@ahl( encogi?ndose de ho-bros con aire de inocencia*
De--in volvi a ca-biar el &eso de &ierna $ el cuero cruFi*
T:ord @ahl( no co-&rendo &or >u? FugCis a esto con la reina* 's hu-illante >ue
nos &resente una lista con sus eEigencias* Podra-os a&lastarla ACcil-ente co-o el
insecto >ue es* Dad-e vuestro &er-iso( &er-itid-e >ue &resente nuestras &ro&ias
eEigencias* :a-entarC no haberse inclinado ante vos( co-o debera haber hecho*
@ahl sonri leve-ente( de -odo i-&enetrable( -ientras escrutaba la cara &icada
&or la viruela de su leal lugarteniente*
TTiene un -ago( De--in Tsusurr( con -irada &enetrante*
T:o s?* TDe--in a&ret los &uosT* %iller* Ina &alabra vuestra( -ilord( $ os
traer? su cabeGa*
TDe--in( P&or >u? crees >ue la reina .ilena ha reclutado a un -agoQ T'n
vista de >ue De--in ;nica-ente se encoga de ho-bros( @ahl contest su &ro&ia
&reguntaT: Para &roteger la caFa( &or eso* :a reina cree >ue as ta-bi?n se &rotege ella*
)i la -ata-os a ella o al -ago( es &osible >ue des&u?s nos encontre-os con >ue %iller
ha escondido la caFa con -edios -Cgicos( $ entonces debera-os &erder tie-&o
buscCndola* +s &ues( P&or >u? &reci&itarnosQ De -o-ento el ca-ino -Cs ACcil es darle
todo lo >ue &ide* )i -e causa alg;n &roble-a -e ocu&ar? de ella $ del -ago* T@ahl
rode lenta-ente el ata;d de su &adre( &asando los dedos &or los s-bolos grabados sin
a&artar sus aGules oFos de De--inT* B( de todas Aor-as( una veG >ue tenga la ;lti-a
caFa las eEigencias de la reina no tendrCn ninguna i-&ortancia* T:leg otra veG Funto al
Aornido soldado $ se detuvo delante de ?lT* Pero ha$ otra raGn( a-igo -o*
TP5tra raGnQ T&regunt De--in( ladeando la cabeGa*
@ahl el 5scuro asinti( se inclin hacia ?l $ baF el tono de voG &ara decir:
TDe--in( Pt; -atas a tus -uchachos antes*** o des&u?sQ
De--in retrocedi un &oco &ara aleFarse de su a-o $ se -eti un &ulgar baFo el
cinturn* Carras&e $( Ainal-ente( res&ondi:
TDes&u?s*
TPB &or >u? des&u?sQ PPor >u? no antesQ T&regunt( Arunciendo el entreceFo en
gesto t-ido e in>uisitivo*
)ustra$?ndose a la -irada del +-o( De--in clav los oFos en el suelo $ ca-bi
el &eso a la otra &ierna* @ahl el 5scuro lo vigilaba( -anteniendo el rostro -u$ cerca*
Con voG baFa( &ara >ue los guardias no lo o$eran( De--in res&ondi:
T.e gusta >ue se retuerGan*
TKsa es la otra raGn( a-igo -o TdiFo @ahl con una sonrisaT* + - ta-bi?n
-e gusta >ue se retuerGan( &or as decirlo* Nuiero disArutar conte-&lando c-o se
retuerce antes de -atarla* T@ahl se volvi a hu-edecer las $e-as de los dedos antes de
acariciarse los labios con ellos* 'n la -arcada AaG de De--in a&areci una -ueca
c-&lice*
TDir? a la reina .ilena >ue el Padre @ahl se ha dignado a ace&tar sus
condiciones*
T'Ecelente( a-igo -o Tlo Aelicit @ahl( al tie-&o >ue le &ona una -ano sobre
!O8
uno de sus -usculosos ho-brosT* B ahora -u?stra-e el nio >ue -e has trado*
+-bos se enca-inaron a la &uerta( sonrientes* Pero antes de llegar a ella @ahl el
5scuro se detuvo de &ronto $ gir sobre sus talones( con la t;nica volando a su
alrededor*
TPNu? ha sido ese ruidoQ
+ eEce&cin del silbido de las antorchas( la cri&ta estaba tan silenciosa co-o el
re$ -uerto* De--in $ los guardias recorrieron lenta-ente la sala con la -irada*
TR+llS TeEcla- @ahl( sealando con la -ano*
:os otros tres -iraron hacia donde sealaba* 'n el suelo haba un ;nico &?talo de
rosa blanca* 'l rostro de @ahl el 5scuro se encendi( te-blaba( a&retaba los &uos con
tanta AuerGa >ue los nudillos se le &usieron blancos $ lanGaba -iradas Auribundas*
'staba de-asiado enAurecido &ara hablar $ tena los oFos llenos de lCgri-as de rabia*
9iGo un esAuerGo &or recu&erar la co-&ostura $ a&unt con un dedo el &?talo blanco
>ue $aca en el Aro suelo de -Cr-ol* Co-o si lo hubiera tocado una suave brisa( el
&?talo se alG en el aire $ Alot &or la sala( hasta de&ositarse en la &al-a eEtendida de
@ahl* Kste lo la-i( se volvi hacia uno de los guardias $ se lo &eg en la Arente*
'l Aornido guardia lo -ir i-&asible* )aba >u? >uera el +-o( &or lo >ue asinti
una sola veG antes de tras&asar la &uerta $ desenvainar la es&ada en un ;nico $ Cgil
-ovi-iento*
@ahl el 5scuro se irgui( se alis el cabello $ des&u?s hiGo lo &ro&io con la t;nica*
'ntonces res&ir hondo( tratando de a&aciguar la clera >ue lo e-bargaba* Ceudo( sus
oFos aGules buscaron a De--in( >ue segua tran>uilo de &ie Funto a ?l*
T0o les &ido nada -CsJ slo >ue cuiden la tu-ba de -i &adre* + ca-bio los
ali-ento( los visto $ -e ocu&o de ellos* 0o les &ido nada eEtraordinario* T)u rostro
ado&t una eE&resin dolidaT* PPor >u? se burlan de - con su negligenciaQ T@ahl
&os la -irada en el ata;d de su &adre $ luego en De--inT* PCrees >ue so$
de-asiado duro con ellosQ
T0o lo suAiciente Tre&uso el aludido( igual-ente ceudoT* Tal veG si no
Auerais tan co-&asivo $ no les concedierais un rC&ido castigo( los otros a&renderan a
satisAacer vuestras sinceras de-andas con -Cs sentido de la res&onsabilidad* Bo no sera
tan indulgente*
@ahl el 5scuro asinti distrado( con la -irada AiFa en el vaco* +l &oco rato volvi
a res&irar hondo $ cruG la &uerta( con De--in a su lado $ el guardia sigui?ndolos a
una res&etuosa distancia* @ecorrieron largos &asillos de granito &ulido ilu-inados &or
antorchas( subieron escaleras de caracol de &iedra blanca $ avanGaron &or -Cs &asillos
con ventanas &or las >ue se Ailtraba luG al oscuro eEterior* :a &iedra ola a hu-edad $ a
rancio* Inos &isos -Cs arriba el aire volva a ser Aresco* )obre las -esillas de brillante
-adera( dis&uestas a intervalos en los corredores( se haban colocado Farrones con
ra-os de Alores Arescas >ue des&edan un delicado aro-a*
+l llegar a otra &uerta de dos hoFas( en la >ue haba grabada en relieve una escena
de colinas $ bos>ues( el segundo guardia se uni al gru&ito tras cu-&lir la -isin
asignada* De--in tir de las argollas de hierro $ las &esadas hoFas se abrieron con
Aacilidad $ en silencio* DetrCs haba una habitacin recubierta &or &aneles de -adera de
roble -arrn oscuro( >ue relucan a la luG de las velas $ de las lC-&aras colocadas sobre
&esadas -esas* Dos &aredes estaban cubiertas &or libros( $ una in-ensa chi-enea
calentaba la habitacin( >ue tena una altura de dos &lantas* @ahl se detuvo &ara
consultar breve-ente un vieFo libro encuadernado en &iel situado enci-a de un
&edestal( tras lo cual ?l $ su lugarteniente atravesaron un laberinto de habitaciones( la
-a$ora de ellas revestidas con cClidos &aneles de -adera* Inas &ocas estaban
estucadas $ decoradas con escenas de la ca-&ia de DV9ara( bos>ues $ &rados( Fuegos $
!OO
nios* :os guardias los seguan a distancia &rudencial( -irando en todas direcciones(
alerta &ero silenciososJ eran las so-bras del +-o*
'n una de las habitaciones &or las >ue &asaron( un cuarto de &e>ueas
di-ensiones( la lea cre&itaba $ estallaba en un hogar de ladrillos* 'n las &aredes
colgaban diversos troAeos de caGa( cabeGas de todo ti&o de ani-ales* :as astas( >ue
sobresalan( eran ilu-inadas &or la ;nica luG( la >ue &ro&orcionaban las Aluctuantes
lla-as* );bita-ente @ahl el 5scuro se detuvo* )us ro&as a&arecan de color rosa a la luG
del Auego*
T5tra veG T-ur-ur*
De--in( >ue ta-bi?n se haba detenido cuando @ahl lo hiGo( le lanG una
in>uisitiva -irada*
T)e estC acercando de nuevo al :-ite( al inAra-undo* T@ahl se hu-edeci las
$e-as de los dedos $ des&u?s se los &as suave-ente sobre labios $ ceFas( con -irada
ausente*
TPNui?nQ T&regunt De--in*
T:a .adre ConAesora* Kahlan* +hora la a$uda un -ago*
T%iller estC con la reina Tinsisti De--inT( no con la .adre ConAesora*
T0o es %iller* T:os labios de @ahl el 5scuro esboGaron una Aina sonrisaT* 's
el +nciano* 'l >ue busco* 'l >ue -at a -i &adre* 'lla lo ha encontrado*
De--in se >ued rgido &or la sor&resa* @ahl se volvi $ Aue hacia la ventana(
situada en el otro eEtre-o de la habitacin* Dor-ada &or &e>ueos &aneles $
redondeada en su &arte su&erior( -eda dos veces su estatura* :a luG del Auego arrancaba
reAleFos al cuchillo curvo >ue &ortaba al cinto* Con las -anos a la es&alda observaba el
ca-&o en la noche $ vea cosas >ue otros no &odan ver* +l volver la cabeGa hacia
De--in el cabello rubio le roG los ho-bros*
TPor eso Aue a la Tierra 5ccidental* 0o &ara huir de la cuadrilla( co-o t; creas(
sino &ara buscar al gran -ago* T)us oFos aGules chis&eabanT* :a ConAesora -e ha
hecho un gran AavorJ ha hecho salir de su escondriFo al -ago* Nu? aAortunado >ue
lograra atravesar el inAra-undo* Verdadera-ente( el destino estC de nuestro lado* Ba ves
De--in( Pco-&rendes ahora &or >u? te digo >ue no debes &reocu&arteQ .i destino es
triunAarJ de un -odo u otro todas las cosas acaban &or servir a -is &ro&sitos*
T'l >ue una cuadrilla ha$a Aallado no signiAica >ue la ConAesora ha$a encontrado
al -ago T&rotest De--in con el entreceFo AruncidoT* 0o es la &ri-era veG >ue una
cuadrilla Aracasa*
:enta-ente @ahl se la-i las $e-as de los dedos( se a&roEi- al cor&ulento
servidor $ susurr:
T'l +nciano ha designado a un /uscador*
TP'stCis seguroQ Tin>uiri De--in( tan sor&rendido >ue se&ar las -anos*
T)( lo esto$* 'l vieFo -ago Fur >ue nunca -Cs volvera a a$udarlos* 0adie lo ha
visto durante aos $ nadie ha sido ca&aG de decir-e su no-bre( ni si>uiera &ara salvar
la vida* Pero ahora la ConAesora cruGa a la Tierra 5ccidental( la cuadrilla se desvanece $
es designado un /uscador* T@ahl sonri &ara sT* Debe de haberlo tocado &ara
obligarlo a >ue la a$udara* I-agnate su sor&resa cuando la vio* 'stuve a &unto de
caGarlos* T:a sonrisa de @ahl desa&areci $ a&ret con AuerGa los &uosT* Casi los
tena a los tres( &ero otros asuntos -e distraFeron $ se -e esca&aron* Por ahora* T)e
>ued &ensativo un -o-ento( &ara des&u?s anunciarT: :a segunda cuadrilla ta-bi?n
AallarC( lo sabes* 0o es&erarCn to&arse con un -ago*
T'ntonces enviar? otra $ esta veG sabrCn lo del -ago T&ro-eti De--in*
T0o* T@ahl se hu-edeci las $e-as de los dedos -ientras cavilabaT* Todava
no* 's&erare-os a ver >u? &asa* Tal veG -e a$udarC de nuevo* P's atractiva la .adre
!O1
ConAesoraQ T&regunt tras un -o-ento de reAleEin*
T0unca la he visto Tcontest De--in con gesto agrioT* Pero algunos de -is
ho-bres s( $ se &elearon &ara Aor-ar &arte de las cuadrillas >ue iban a caGarla*
T0o enves -Cs cuadrillas( &or ahora* T@ahl el 5scuro sonriT* Ba es hora de
>ue tenga un heredero* T+sinti con aire distrado $ declarT: :a >uiero &ara -*
T)i trata de atravesar el :-ite estarC &erdida Tadvirti De--in*
TTal veG no sea tan tonta co-o eso Tre&lic @ahl( encogi?ndose de ho-brosT*
Ba ha de-ostrado >ue es inteligente* De un -odo u otro serC -a* De un -odo u otro T
aadi -irando a De--inT( har? >ue se retuerGa*
T:os dos son &eligrososJ el -ago $ la .adre ConAesora* Podran causarnos
diAicultades* :as ConAesoras subvierten la &alabra de @ahlJ son un tre-endo Aastidio*
Creo >ue debera-os ceirnos al &lan original $ -atarla*
TTe &reocu&as de-asiado( De--in Tre&uso @ahl( haciendo un ade-Cn con las
-anosT* Co-o t; -is-o has dicho( las ConAesoras son un Aastidio( &ero nada -Cs* )i
resulta &roble-Ctica $o -is-o la -atar?( &ero no antes de >ue -e d? un hiFo* 'l hiFo de
una ConAesora* 'l -ago no &uede hacer-e lo -is-o >ue le hiGo a -i &adre* 9ar? >ue
se retuerGa $ des&u?s lo -atar?* :enta-ente*
TPB el /uscadorQ T'n el rostro de De--in a&arecieron arrugas de
&reocu&acin*
TKse no llega ni a ser un Aastidio TaAir- el +-o con un encogi-iento de
ho-bros*
T:ord @ahl( &er-itid >ue os recuerde >ue el invierno estC cerca*
'l +-o enarc una ceFa $ la luG de las lla-as &ar&ade en sus oFos*
T:a reina tiene la ;lti-a caFa $ &ronto serC -a* 0o ha$ &or >u? &reocu&arse*
TPB el libroQ TDe--in inclin hacia ?l su so-bro rostro*
@ahl res&ir hondo*
TCuando regrese del inAra-undo localiGar? de nuevo al -ocoso C$&her* 0o te
&reocu&es -Cs( a-igo -o* 'l destino sie-&re estC de nuestro lado*
Dicho esto dio -edia vuelta $ sali* De--in lo sigui( con los guardias detrCs
avanGando sigilosos en las so-bras*
'l Jardn de la Vida era una cavernosa sala ubicada en el coraGn del Palacio del
Pueblo* Por unas ventanas e-&lo-adas situadas a gran altura entraba la luG >ue
necesitaban las loGanas &lantas* Por la noche deFaban &asar la luG de la luna* 'l
&er-etro eEterior de la sala estaba &lantado con arriates de Alores $ haba senderos >ue
ser&enteaban entre ellos* .Cs allC de las Alores &odan verse &e>ueos Crboles( -uretes
de &iedra cubiertos &or enredaderas as co-o &lantas bien cuidadas( >ue co-&letaban el
&aisaFe* + eEce&cin de las altas ventanas( era la i-itacin &erAecta de un Fardn al aire
libre* In re-anso de belleGa $ de &aG*
'n el centro de la vasta sala &oda verse una eEtensin de c?s&ed casi circular(
slo interru-&ida &or una cua de &iedra blanca sobre la >ue descansaba una losa de
granito liso( salvo &or unas estras grabadas cerca del borde de la &arte su&erior* 'n una
es>uina haba un &e>ueo &oGo* :a losa se sostena sobre dos colu-nas cortas $
acanaladas* .Cs allC de la losa haba un blo>ue de &iedra &ulida situado cerca de un
ho$o en el suelo &ara encender Auego* 'l blo>ue sostena un antiguo cuenco de hierro de
base redonda re&uFado con Aiguras de bestias( >ue servan de a&o$o* :a ta&a( ta-bi?n de
hierro $ con la -is-a Aor-a se-iesA?rica( -ostraba una sola bestia Tun shingaT( una
criatura del inAra-undo de &ie sobre las &atas traseras( $ >ue serva de asa* 'n el centro
del c?s&ed haba un Crea redonda de arena blanca de hechicero( rodeada &or antorchas
>ue ardan con lla-as Aluidas* )-bolos geo-?tricos entrecruGaban la arena*
!O"
'n el centro de la arena estaba el chico( enterrado hasta el cuello*
@ahl el 5scuro se acerc lenta-ente con las -anos a la es&alda* De--in
es&eraba Funto a los Crboles( sin &isar el c?s&ed* 'l +-o se detuvo en el borde de la
hierba $ la arena blanca $ baF la vista hacia el nio* @ahl el 5scuro sonri*
TPC-o te lla-as( hiFo -oQ
'l labio inAerior del chico te-bl cuando -ir a @ahl* )us oFos se &osaron
entonces con -iedo en el ho-bre Aornido >ue es&eraba Funto a los Crboles* @ahl se
volvi $ -ir a su lugarteniente*
TVete $ ll?vate a los guardias( &or Aavor* 0o >uiero ser -olestado*
De--in le dirigi una inclinacin de cabeGa $ se -arch* :os guardias lo
siguieron* 'ntonces @ahl el 5scuro se volvi de nuevo hacia el nio( lo -ir $ se sent
en el c?s&ed* Ina veG en el suelo se arregl la t;nica $ sonri de nuevo al -uchacho*
TP.eForQ
'l nio sonri &ero el labio a;n le te-blaba*
TPTienes -iedo de ese ho-bre grandeQ T'l nio asintiT* PTe ha hecho daoQ
PTe toc donde no debaQ
'l nio neg con la cabeGa* )us oFos( >ue reAleFaban una -eGcla de -iedo $
enAado( estaban &rendidos en @ahl* Ina hor-iga >ue se arrastraba &or la arena blanca le
e-&eG a subir &or el cuello*
TPC-o te lla-as( hiFoQ Tvolvi a &reguntar @ahl* 'l nio no contest* 'l +-o
estudi los oFos color avellana del -uchachoT* P)abes >ui?n so$Q
T@ahl el 5scuro Tres&ondi el nio con voG d?bil*
T'l Padre @ahl Tle corrigi el +-o con una sonrisa indulgente*
TNuiero ir-e a casa Tdeclar el nio( -irCndolo AiFa-ente* :a hor-iga $a
haba llegado al -entn*
TClaro >ue s* Por Aavor( cr?e-e( no vo$ a hacerte ning;n dao Tle diFo @ahl
con tono de si-&ata $ &reocu&acinT* )i-&le-ente estCs a>u &ara a$udar-e en una
i-&ortante cere-onia* 'res un invitado de honor >ue re&resenta la inocencia $ la AuerGa
de la Fuventud* Duiste elegido &or>ue -e diFeron lo buen chico >ue eres* Todos han
hablado -aravillas de ti* .e han dicho >ue eres listo $ ta-bi?n Auerte* P9an dicho la
verdadQ
T/ueno*** Tel nio vacil $ sus t-idos oFos -iraron a otra &arteT( su&ongo
>ue s* T)us oFos se &osaron de nuevo en @ahlT* Pero echo de -enos a -i -adre $
>uiero volver a casa* T:a hor-iga le recorri la -eFilla en crculo*
T:o co-&rendo* T@ahl el 5scuro ado&t una -irada nostClgicaT* Bo ta-bi?n
echo de -enos a -i -adre* 'ra una -uFer tan -aravillosa $ $o la >uera tanto*** Cuid
-u$ bien de -* Cuando haca algo >ue la co-&laca -e &re&araba una cena es&ecial(
cual>uier cosa >ue $o deseara*
T.i -adre ta-bi?n lo hace TdiFo el nio abriendo -ucho los oFos*
T.is &adres $ $o &asCba-os unos estu&endos ratos Funtos* 0os >uera-os
-uchsi-o $ nos diverta-os* .i -adre tena una risa -u$ alegre* Cada veG >ue -i
&adre AanAarroneaba( ella le to-aba le &elo( $ los tres rea-os tanto >ue a veces se nos
llenaban los oFos de lCgri-as*
:os oFos del nio se ilu-inaron( $ sonri un &oco*
TPPor >u? la echas de -enosQ P)e -archQ
T0o* T@ahl sus&irT* 'lla $ -i &adre -urieron hace algunos aos* +-bos
eran $a ancianos* Tuvieron una buena vida Funtos( &ero $o los sigo echando de -enos*
Ba ves( co-&rendo &erAecta-ente >ue t; eches de -enos a los tu$os*
'l nio asinti leve-ente* :os labios $a no le te-blaban* :a hor-iga le e-&eG a
tre&ar &or el &uente de la nariG $ el nio contraFo el rostro &ara >uitCrsela de enci-a*
!1,
TVa-os a tratar de &asarlo lo -eFor &osible Funtos( &or ahora( $ volverCs con
ellos antes de >ue te des cuenta*
'l nio asinti de nuevo*
T.e lla-o Carl*
T's un &lacer conocerte( Carl* T@ahl sonri( alarg un braGo $ cuidadosa-ente
cogi la hor-iga de la cara del nio*
T%racias Tle diFo ?ste( aliviado*
TPara eso esto$ a>u( CarlJ &ara ser tu a-igo $ a$udarte en todo lo >ue &ueda*
T)i eres -i a-igo sCca-e de este aguFero $ d?Fa-e ir a casa* T)us oFos
h;-edos reAulgan*
TPronto( hiFo -o( -u$ &ronto* 5FalC &udiera hacerlo ahora -is-o( &ero todos
es&eran >ue los &roteFa de los -alvados >ue >uieren -atarlos( &or lo >ue debo hacer lo
>ue &ueda &ara a$udar* B t; -e a$udarCs a -* :os dos sere-os una &arte i-&ortante de
la cere-onia >ue salvarC a tus &adres de los -alvados >ue los -ataran* 0o >uieres >ue
a tu -adre le &ase nada -alo( PverdadQ
:as antorchas &ar&adearon $ silbaron -ientras Carl &ensaba*
T/ueno( no* Pero >uiero ir a casa* T:os labios e-&eGaron a te-blarle de nuevo*
@ahl el 5scuro alarg una -ano $ le acarici el &elo de -odo tran>uiliGador(
echCndoselo hacia atrCs con los dedos $ des&u?s alisCndolo con cuidado*
T:o s?( &ero tienes >ue ser valiente* 0o vo$ a &er-itir >ue nadie te haga dao( lo
&ro-eto* Te &roteger? del -al* PTienes ha-breQ T&regunt con una cClida sonrisaT*
Bo dira >ue s*
Carl neg con la cabeGa*
T.u$ bien( entonces* 's tarde* Te deFar? &ara >ue descanses* T@ahl se &uso en
&ie( se estir la t;nica $ se >uit unas briGnas de hierba*
TPadre @ahl*
TP)( CarlQ T@ahl se >ued >uieto $ lo -ir*
TTengo -iedo de >uedar-e a>u solo* PPodras >uedarte con-igoQ TPor la
-eFilla del nio se desliGaba una lCgri-a*
'l +-o lo -ir con eE&resin consoladora*
TPues claro( hiFo -o* T@ahl volvi a sentarse en la hierbaT* Todo el tie-&o
>ue >uieras( incluso toda la noche si es &reciso*
!1!
20
:a luG verde reluca a su alrededor -ientras ellos avanGaban con &rudencia $
diAicultosa-ente entre la colina de esco-bros( saltando &or enci-a o &asando &or
debaFo de troncos de Crboles $ a&artando ra-os de un &unta&i? cuando era necesario* :a
iridiscente cortina verde del :-ite &resionaba sus cuer&os desde a-bos lados* + su
alrededor( una densa oscuridad( slo rota &or la eEtraa ilu-inacin* Todo ello haca >ue
se sintieran co-o dentro de una cueva*
@ichard $ Kahlan haban to-ado la -is-a decisin al -is-o tie-&o* 0o tenan
eleccinJ no &odan dar -edia vuelta $ ta-&oco &odan >uedarse en la roca &artida( con
las la&as chu&asangre $ las so-bras &isCndoles los talones( no* +s &ues( deban seguir
adelante $ atravesar el '-budo*
@ichard guard la &iedra nocheJ era in;til tratar de seguir la vereda( &ues no haba
ninguna $ costaba discernir dnde co-enGaban los -uros verdes del :-ite* Pero( &or si
acaso( no la guard en la bolsa de &iel( sino >ue se li-it a -et?rsela en el bolsillo*
TVa-os a deFarnos guiar &or los -uros del :-ite TdiFo @ichard con su voG
tran>uila >ue reson en la oscuridadT* Ve des&acio* )i un -uro se &one negro( no sigas
avanGando $ desvate un &oco al otro lado* +s estare-os sie-&re en -edio $ &odre-os
&asar*
Kahlan no vacil* :as la&as chu&asangre $ las so-bras eran una -uerte segura*
To- a @ichard &or la -ano $ Funtos se internaron en el res&landor verde* +s( ho-bro
con ho-bro( &enetraron en el &asaFe invisible* + @ichard le lata el coraGn con AuerGaJ
trataba de no &ensar en lo >ue estaban haciendo( en >ue avanGaban a ciegas entre los
-uros del :-ite*
)aba reconocer el :-ite &or>ue se haba acercado una veG con Chase $ otra
cuando a>uella cosa negra haba intentado arrastrar a Kahlan* )aba >ue si &enetraban
en el -uro negro $a no &odran regresar( &ero >ue si conseguan -antenerse en el
res&landor verde( >ue -arcaba el borde del :-ite( al -enos tendran una o&ortunidad*
Kahlan se &ar $ lo e-&uF a la derechaJ el -uro haba a&arecido a su iG>uierda*
Des&u?s lo hiGo a la derecha* )e centraron $ siguieron adelante* Descubrieron >ue( si
avanGaban &oco a &oco $ con cuidado( &odan andar sobre la delgada lnea >ue se&araba
la vida de la -uerte* )us aos de gua no servan a @ichard &ara nada( &or lo >ue
Ainal-ente desisti de tratar de hallar un rastro del ca-ino $ deF >ue la &resin de los
-uros contra su cuer&o Auesen su gua* +vanGaban -u$ lenta-ente( sin ver el ca-ino ni
la colina >ue los rodeaba( slo el agobiante -undo de la lu-inosa luG verde( co-o una
burbuFa de vida >ue Alotara a la deriva en un in-enso -ar de oscuridad $ -uerte*
'l barro se adhera a sus botas $ el -iedo lo haca a su -ente* )i se to&aban con
un obstCculo( Auera cual Auese( no &odran es>uivarloJ tendran >ue enArentarse con ?l*
:os -uros del :-ite dictaban &or dnde deban ir* + veces era &or enci-a de Crboles
cados( otras sobre rocas( otras a trav?s de tra-os inundados T>ue deban cruGar
a$udCndose con races >ue sobresalan del sueloT* )e a$udaban -utua-ente en
silencio( a&retCndose la -ano &ara darse Cni-os* 0unca &odan dar -Cs de dos &asos en
una direccin sin >ue a&areciera el -uro negro* Cada veG >ue lo >ue &areca el ca-ino
giraba el -uro se -aterialiGaba( en ocasiones varias veces hasta >ue lograban descubrir
&or dnde discurra* Cada veG >ue el alto -uro se -aterialiGaba ante ellos retrocedan lo
-Cs rC&ida-ente &osible( $ cada veG les daba un buen susto*
!12
@ichard se dio cuenta de >ue los ho-bros le dolan* :a tensin le agarrotaba los
-;sculos $ res&iraba entrecortada-ente* 'l Foven se relaF( hiGo una inhalacin
&roAunda( deF los braGos sueltos( sacudi las -uecas &ara aliviar el estr?s( to- de
nuevo a Kahlan &or la -ano( $ le sonri* :a in>uietante luG verde ilu-inaba el rostro de
la -uFer* Ksta le devolvi la sonrisa( &ero @ichard le$ en sus oFos un terror controlado*
L+l -enos T&ensT( los huesos -antienen leFos a las so-bras $ a las bestiasM( $
cuando se to&aban accidental-ente con el -uro nada los atacaba*
@ichard senta co-o si( a cada cauteloso &aso >ue daba( la voluntad de vivir se le
escurriera del al-a* 'l tie-&o se convirti en una di-ensin abstracta( sin signiAicado*
Podra haber estado en el '-budo horas o dasJ era inca&aG de decirlo* :o ;nico >ue
deseaba era estar en &aG( >ue todo hubiera acabado $ estar a salvo otra veG* + -edida
>ue avanGaban la inso&ortable tensin Aue dando &aso a un e-botado te-or*
In -ovi-iento le lla- la atencin* .ir atrCs $ vio so-bras( todas ellas
in-ersas en la luG verde( >ue Alotaban en lnea de a uno entre los -uros $ los seguan de
cerca* :as so-bras roGaban el suelo $ tuvieron >ue elevarse &ara salvar un tronco cado*
@ichard $ Kahlan se detuvieron( &araliGados( -irando* :as so-bras no se detuvieron*
TVe t; delante Tle susurr @ichardT( $ no -e sueltes la -ano* Bo las vigilar?*
'l Foven se AiF en >ue Kahlan tena la ca-isa e-&a&ada de sudor( co-o la su$a(
aun>ue no era una noche cClida* :a -uFer asinti $ se &uso en -archa* Kl ca-inaba
hacia atrCs( con la es&alda &egada a la de Kahlan( la vista clavada en las so-bras $
co-&leta-ente aterroriGado* Kahlan ca-inaba tan a&risa co-o &oda( tirando de su
-ano( aun>ue deba detenerse $ ca-biar de direccin casi continua-ente*
Cuando el invisible sendero torci de re&ente &ara e-&eGar a descender( Kahlan
se detuvo otra veG $ Ainal-ente Aue a la derecha* 'ra co-&licado baFar la colina de
es&aldasJ @ichard tena >ue &isar con cuidado &ara no caerse* :as so-bras( >ue los
seguan en Aila india( ta-bi?n torcieron a la derecha* @ichard resisti el i-&ulso de
decirle a Kahlan >ue Auera -Cs rC&ido( &ues no >uera >ue co-etiera un error* Pero las
so-bras se acercaban $ slo sera cuestin de -inutos >ue los alcanGaran*
Con los -;sculos tensos( aAerr la e-&uadura de la es&ada( tratando de decidir si
desenvainarla o no* 0o saba si eso los a$udara o todo lo contrario* Incluso si la
%s*ada de la +erdad Auncionaba contra las so-bras( luchar dentro del '-budo sera
-u$ arriesgado( &or no decir suicida* Pero si no le >uedaba otra eleccin( si se
acercaban de-asiado( tendra >ue usarla*
Pareca >ue ahora las so-bras tenan rostro* @ichard trat de recordar si antes
ta-bi?n lo tenan( &ero no &udo* )us dedos aAerraron con -Cs AuerGa la e-&uadura de
la es&ada( ca-inando hacia atrCs( cogido a la suave $ cClida -ano de Kahlan* :os
rostros tenan una eE&resin triste $ dulce en el res&landor verde* :o -iraban con gesto
a-able $ su&licante* :as letras de la &alabra +erdad cinceladas en la es&ada le
>ue-aban la -ano( >ue la asa a;n con -Cs AuerGa* :a Auria de la es&ada se abri &aso
hacia su -ente( buscando la &ro&ia Auria de @ichard &ero slo encontr -iedo $
conAusin( &or lo >ue se desvaneci* :as Aor-as $a no se le echaban enci-a( sino >ue
avanGaban cal-osas( haci?ndole co-&aa en la solitaria oscuridad* De alg;n -odo con
ellas all se senta -enos asustado( -enos tenso*
)us susurros lo cal-aban* :a -ano >ue asa la es&ada se relaF( al tie-&o >ue
trababa de entender >u? decan* :as dulces sonrisas >ue Alorecan lenta-ente en los
rostros de las so-bras lo tran>uiliGaban( desvaneciendo su cautela( su alar-a( $ le
des&ertaban el deseo de or -Cs( de co-&render sus -ur-ullos* :a luG verde >ue
envolva las tenues Aor-as brillaba de -anera reconAortante* 'l coraGn del Foven
&al&itaba( ansiando el descanso( la &aG $ su co-&aa*
+l igual >ue las so-bras su -ente e-&eG a Alotar suave-ente( en silencio(
!13
delicada-ente* @ichard &ens en su &adreJ lo echaba de -enos* @e-e-or los ratos
Aelices >ue haban &asado Funtos( los -o-entos de a-or( de cario( de co-&artir cosas
cuando se senta seguro( cuando nada lo a-enaGaba $ nada lo asustaba* @ichard echaba
de -enos esos tie-&os* 'ntonces se dio cuenta de >ue eso era lo >ue susurraban las
so-bras( >ue &oda ser as de nuevo* :o ;nico >ue >ueran era a$udarlo a recu&erarlo*
'n lo -Cs &roAundo de su -ente saltaron seales de alar-a( >ue Aueron
haci?ndose -enos intensas $ en-udecieron* )u -ano haba soltado la es&ada*
9aba estado tan e>uivocado( tan ciego( >ue no lo haba visto antes* 'llas no
estaban all &ara hacerle dao sino &ara a$udarlo a alcanGar la &aG >ue deseaba* :o >ue
le oArecan no era lo >ue ellas >ueran( sino lo >ue ?l -is-o deseaba* 'llas slo
&retendan a$udarlo a librarse de su soledad* )us labios esboGaron una nostClgica
sonrisa* PC-o no lo haba visto antesQ PC-o haba &odido estar tan ciegoQ :os
susurros( tan dulces co-o la -;sica( lo invadan delicada-ente( cal-ando sus te-ores(
ilu-inando suave-ente los lugares oscuros de su -ente* Dinal-ente deF de ca-inar
&ara no aleFarse de la calideG de los encantadores susurros >ue se derra-aban sobre ?lJ
el aliento de la -;sica*
Ina irritante -ano Ara no deFaba de tirar de la su$a( tratando de aleFarlo de all(
&or lo >ue se solt* :a -ano deF de -olestarlo*
:as so-bras se acercaron Alotando* @ichard las es&eraba( conte-&laba sus dulces
rostros( escuchaba sus suaves susurros* Cuando &ronunciaron su no-bre el Foven se
estre-eci de &lacer* :es dio la bienvenida cuando lo rodearon en un reconAortante
crculo( Alotando cada veG -Cs cerca( tendiendo las -anos hacia ?l* Inas -anos se
alGaron hacia su cara $ casi la roGaron( co-o &ara acariciarla* :os oFos de @ichard iban
de un rostro a otro( buscando la -irada de sus salvadores* Cada uno de ellos le sostena
la -irada $ le &ro-eta -aravillas*
Ina -ano casi le roG la cara $ a @ichard le &areci >ue senta un dolor &unGante(
aun>ue no estaba del todo seguro* 'l &ro&ietario de la -ano le &ro-eti >ue cuando se
uniera a ellas $a no sentira -Cs dolor* 'l Foven >uera hablar( &reguntarles -uchas
cosas( &ero de &ronto se le antoFaron triviales $ sin ninguna i-&ortancia* :o ;nico >ue
deba hacer era entregarse a sus cuidados $ todo estara bien* @ichard se volvi hacia
cada una de las so-bras( oAreci?ndose( es&erando >ue lo to-aran*
.ientras se volva buscaba a Kahlan con el deseo de llevCrsela con ?l $ >ue
ta-bi?n ella co-&artiera a>uella &aG* @ecuerdos de la -uFer inundaron de &ronto su
-ente( distra$endo su atencin( aun>ue las voces le susurraban >ue no hiciera caso*
@ichard escudri la ladera( intentando &enetrar con la -irada los oscuros esco-bros*
'n el cielo se adivinaba $a la luG del a-anecer* +nte ?l los negros vacos de los Crboles
resaltaban contra el tono rosCceo del cielo* @ichard casi haba co-&letado el descenso*
0o vea a Kahlan &or ninguna &arte* :as so-bras le susurraban con insistencia( lo
lla-aban &or su no-bre* Pero en la -ente del Foven los recuerdos de Kahlan brillaban
con AuerGa* De &ronto( en su interior e-&eG a arder un -iedo asAiEiante >ue convirti
en ceniGas los susurros >ue oa dentro de la cabeGa*
TRKahlanS Tgrit*
0o hubo res&uesta*
Inas -anos negras $ -uertas Aueron hacia ?l* :os rostros de las so-bras
te-blaron co-o va&ores >ue surgieran de un veneno en ebullicin* Voces
desagradable-ente Cs&eras lo lla-aban &or su no-bre* 'l Foven retrocedi un &aso(
aleFCndose de ellas( conAundido*
TRKahlanS Tgrit de nuevo*
:as -anos volvan a acercarse $( aun>ue no llegaron a tocarlo( le causaron un
&unGante dolor* 0ueva-ente recul( a&artCndose de las so-bras( &ero esta veG el -uro
!1#
oscuro estaba ah Fusto a su es&alda* :as -anos se eEtendieron $ trataron de e-&uFarlo*
@ichard -ir a su alrededor en busca de Kahlan( desconcertado* 'sta veG el dolor lo
des&ert co-&leta-ente* 'l terror se a&oder de ?l al darse cuenta de dnde estaba $
>u? suceda*
B entonces su rabia eE&lot*
Desenvain la es&ada $ una lla-arada de Auria creada &or la -agia recorri su
cuer&o* 'l Foven traG un arco con el acero contra las so-bras* Cuando la hoFa las
tocaba su Aor-a se converta en hu-o >ue giraba sobre s -is-o( co-o si estuviera
atra&ado en un re-olino de viento( antes de estallar $ desvanecerse con un aullido* Pero
seguan atacCndolo* :a es&ada las atravesaba &ero sie-&re haba -Cs $ -Cs* .ientras
dieG-aba a las de un lado( las del otro tendan las -anos hacia ?l >ue-Cndolo antes de
tocarlo( hasta >ue el Foven se volva $ las li>uidaba con la es&ada* Por un instante
@ichard se &regunt >u? sentira si esas -anos conseguan tocarlo( si sentira dolor o
si-&le-ente caera -uerto en el acto* )e a&art del -uro sin deFar de &ro&inar taFos*
Dio otro &aso adelante( blandiendo la es&ada con Auria* :a hoFa silbaba al hendir el aire*
Con los &ies Air-e-ente asentados en el suelo Aue destru$endo so-bras a -edida
>ue lo atacaban* :os braGos le dolan( la es&alda ta-bi?n $ la cabeGa estaba a &unto de
estallarle* )e senta eEhausto* )in lugar adonde correr no le >uedaba otro re-edio >ue
-antenerse Air-e( &ero saba >ue no &odra resistir eterna-ente* :as so-bras &arecan
ansiosas de ser atravesadas &or la es&ada $ en el aire de la noche resonaban sus gritos $
aullidos* De &ronto un gru&o de ellas lo atac( obligCndolo a retroceder antes de &oder
reaccionar* 0ueva-ente el -uro oscuro se -aterialiG a su es&alda* Inas Aor-as negras
tendan las -anos haca ?l desde el otro lado( al tie-&o >ue lanGaban agnicos gritos*
0o &oda a&artarse del -uroJ de-asiadas so-bras lo atacaban a la veG* Todo lo >ue
&oda hacer era resistir donde estaba* 'l dolor >ue notaba en las -anos lo deFaba sin
AuerGas* @ichard saba >ue si lo atacaban en n;-ero suAiciente $ con ra&ideG lo
e-&uFaran al otro lado del -uro( hacia el inAra-undo* Pese a sentirse co-o
entu-ecido( sigui luchando sin descanso*
Paulatina-ente la Auria deF &aso al &Cnico* :os -;sculos del braGo le ardan &or
el esAuerGo de -aneFar la es&ada* +l &arecer( lo >ue &retendan las so-bras era agotarlo
&or su su&erioridad nu-?rica* 'l Foven se dio cuenta de >ue haba hecho bien en no usar
antes la es&ada( &ues no le era de gran a$uda* 0o obstante( no haba tenido eleccinJ
tena >ue usarla si >ueran salvarse*
PLNueranM en &luralQ Kahlan no se vea &or ninguna &arte* @ichard estaba solo*
.ientras esgri-a la es&ada el Foven se &regunt si ella habra &asado &or lo -is-o( si
las so-bras la habran seducido con sus susurros $ des&u?s e-&uFado hacia el -uro*
Kahlan no tena es&ada &ara &rotegerseJ era ?l >uien haba dicho >ue lo hara* @ichard
-ont de nuevo en clera* :a idea de >ue las so-bras hubieran atra&ado a Kahlan $ se
la hubiesen llevado al inAra-undo atiG de nuevo el Auego de su rabia( $ la -agia de la
%s*ada de la +erdad res&ondi a su lla-ada* @ichard atraves a las so-bras con saa*
'l odio( >ue se converta en necesidad i-&eriosa( lo i-&uls hacia adelante( abri?ndose
&aso entre las Aor-as( blandiendo la es&ada con -a$or ra&ideG de la >ue se -ovan
ellas* +s las atac* :os aullidos >ue -arcaban su Ainal Aor-aron un coro de gritos de
angustia* :a Auria >ue @ichard senta &or lo >ue le haban hecho a Kahlan lo lanGaba
hacia adelante en un &aroEis-o de violencia*
+l &rinci&io no re&ar en >ue las so-bras $a no se -ovan( sino >ue si-&le-ente
se sostenan en al aire -ientras @ichard continuaba avanGando &or el sendero deli-itado
a a-bos lados &or los -uros( atravesCndolas con su es&ada* Durante unos -inutos no
trataron de es>uivar el acero $ si-&le-ente Alotaban in-viles* 'ntonces e-&eGaron a
desliGarse co-o volutas de hu-o en un aire en cal-a* +travesaron los -uros del :-ite
!17
&erdiendo el res&landor verde* +l otro lado se convertan en cosas oscuras* +l Ain
@ichard se detuvo( Fadeante( tan su-a-ente agotado >ue &erciba los latidos del coraGn
incluso en los braGos*
'sto era lo >ue eran( no seres de so-bra sino las cosas del otro lado del -uro( las
cosas >ue salan del :-ite &ara caGar a gente( co-o haban intentado hacer con ?l*
Co-o haban hecho con Kahlan*
'l dolor >ue senta en lo -Cs &roAundo de s Aue creciendo $ los oFos se le
anegaron de lCgri-as*
TKahlan Tsusurr al Aro aire de la -aana*
In inso&ortable dolor le atenaGaba el coraGn* Kahlan haba -uerto $ era cul&a
su$aJ ?l haba baFado la guardiaJ ?l le haba AalladoJ ?l no la haba &rotegido* PC-o
&oda haber &asado tan rC&ida-enteQ PTan ACcil-enteQ +die lo haba avisado( lo haba
advertido >ue las cosas del :-ite lo lla-aran* PPor >u? no haba sido -Cs &rudenteQ
PPor >u? no haba &restado -Cs atencin a sus advertenciasQ Ina $ otra veG se
i-aginaba el -iedo >ue deba de haber sentido Kahlan( su conAusin al darse cuenta >ue
@ichard no estaba a su lado( sus s;&licas de a$uda* )u dolor* )u -uerte* :os
&ensa-ientos se le agol&aban en la cabeGa -ientras lloraba( tratando de >ue el tie-&o
retrocediera &ara hacerlo de otro -odo* 'sta veG hara odos sordos a las voces( no
soltara su -ano( la salvara* +bundantes lCgri-as le corran &or la -eFilla al tie-&o >ue
baFaba la &unta de la es&ada $ la arrastraba &or el suelo( de-asiado cansado &ara
guardarla en la Aunda( $ avanGaba aturdido* :a ladera $a no estaba cubierta &or
esco-bros* :a luG verde Aue &erdiendo intensidad $ se a&ag( al tie-&o >ue @ichard se
internaba en el bos>ue $ hallaba de nuevo el sendero*
+lguien susurr su no-breJ era una voG de ho-bre* 'l Foven se detuvo $ -ir
hacia atrCs*
'ra su &adre( rodeado &or la luG del :-ite*
T9iFo( deFa >ue te a$ude Tle susurr*
@ichard clav en ?l una -irada ineE&resiva* 'l da haba a-anecido cubierto $
todo a&areca baado en una h;-eda luG grisCcea* :a ;nica nota de color era el
reluciente verde alrededor de su &adre( >ue le tenda las -anos con las &al-as hacia
aAuera*
TT; no &uedes a$udar-e Tsusurr a su veG @ichard( seca-ente*
T)( s &uedo* 'lla estC con nosotros* +hora estC a salvo*
TP+ salvoQ T'l Foven avanG unos &asos hacia su &adre*
T)( estC a salvo* Ven( te llevar? Funto a ella*
@ichard avanG unos cuantos &asos -Cs( arrastrando tras de s la &unta de la
es&ada &or el suelo* 'staba llorando $ res&iraba agitada-ente*
TP@eal-ente &uedes llevar-e Funto a ellaQ T&regunt*
T)( hiFo Tcontest su &adre dulce-enteT* Ven* Te estC es&erando* Bo te
llevar? a ella*
TPB &odr? estar con ellaQ PPara sie-&reQ T@ichard( sinti?ndose co-o
entu-ecido( ca-inaba hacia su &adre*
TPara sie-&re Tres&ondi a>uella voG tran>uiliGadora $ Aa-iliar*
@ichard &enetr de nuevo en la luG verde $ Aue hacia su &adre( >ue le sonrea con
calideG*
+l llegar Funto a ?l alG la %s*ada de la +erdad $ se la hundi en el coraGn* )u
&adre abri des-esurada-ente los oFos $ lo -ir -ientras @ichard lo ensartaba*
TPCuCntas veces( >uerido &adre( tendr? >ue -atar a tu so-braQ T&regunt
@ichard entre lCgri-as $ a&retando con AuerGa los dientes*
)u &adre si-&le-ente titil $ luego se disolvi en el oscuro aire de la -aana*
!18
In senti-iento de a-arga satisAaccin ree-&laG a la Auria( &ero ta-bi?n ?sta
desa&areci cuando se dirigi otra veG al ca-ino* :as lCgri-as abran surcos entre la
suciedad $ el sudor >ue le cubran el rostro* 'l Foven se las enFug con una -anga de la
ca-isa $ trag el nudo >ue se le haba Aor-ado en la garganta* 'l bos>ue lo envolvi de
nuevo( indiAerente( al ree-&render el ca-ino*
Penosa-ente( el Foven guard de nuevo la es&ada en su vaina* +l hacerlo re&ar
en el brillo de la &iedra noche >ue llevaba en el bolsilloJ a;n no haba a-anecido del
todo $ la &iedra reAulga d?bil-ente* @ichard se detuvo( sac la &iedra $ la -eti en la
bolsa de &iel( a&agando as la tenue luG a-arilla*
Con un gesto de deter-inacin el Foven se &uso en -archa trabaFosa-ente $ sus
dedos buscaron el col-illo >ue llevaba al cuello* @ichard hundi los ho-bros(
abru-ado &or una sensacin de co-&leta soledad* 9aba &erdido a todos sus a-igos*
+hora saba >ue su &ro&ia vida no le &erteneca a ?l sino a su deber( a su tarea* Kl era el
/uscador( nada -Cs $ nada -enos* 0o era un ho-bre libre( sino un &en >ue otros
usaban* +l igual >ue su es&ada( era una herra-ienta &ara a$udar a los de-Cs( &ara >ue
ellos tuvieran la vida >ue @ichard slo haba &odido entrever &or un segundo*
Kl no era tan distinto de los seres oscuros del :-iteJ ta-bi?n ?l era &ortador de la
-uerte*
B ahora saba &erAecta-ente a >ui?n iba a llevarla*
'l +-o estaba sentado en el c?s&ed delante del nio dor-ido( con las &iernas
cruGadas( la es&alda erguida $ las &al-as de las -anos a&o$adas en las rodillas* +l
&ensar en lo ocurrido a la ConAesora Kahlan en el :-ite sus labios se curvaron en una
sonrisa* :os ra$os del sol de la -aana atravesaban las ventanas diagonal-ente(
acentuando los colores de las Alores del Fardn* :enta-ente se llev los dedos de la -ano
derecha a los labios( se hu-edeci las $e-as $ se alis las ceFas( antes de volver a
a&o$ar cuidadosa-ente la -ano en la rodilla* +l &ensar en lo >ue le hara a la .adre
ConAesora se le haba acelerado la res&iracin* +hora la nor-aliG $ sus &ensa-ientos
regresaron al asunto >ue tena entre -anos* .ovi los dedos $ Carl abri los oFos de
gol&e*
T/uenos das( hiFo -o* .e alegra verte de nuevo Tlo salud con su voG -Cs
a-istosa* )us labios esboGaban una sonrisa >ue nada tena >ue ver con Carl*
'l nio &ar&ade $ entrecerr los oFos &ara &rotegerlos de la brillante luG*
T/uenos das TgruT* )us oFos -iraron alrededor $ aadiT: Padre @ahl*
T9as dor-ido bien Tasegur @ahl al nio*
TP9as estado a>u toda la nocheQ
TToda la noche* Te &ro-et >ue -e >uedara contigo* Bo nunca te -entira( Carl*
T%racias* T'l nio sonri $ entonces baF la -irada con ti-ideGT* )u&ongo
>ue Aui un &oco tonto &or asustar-e*
TBo no creo >ue Aueses tonto* .e alegro de haber &odido estar a>u &ara
tran>uiliGarte*
T.i &adre dice >ue so$ un tonto cuando tengo -iedo de la oscuridad*
T'n la oscuridad se esconden cosas >ue es&eran &ara atra&arte Tdeclar @ahl
sole-ne-enteT* T; eres listo( &or>ue lo sabes( $ &or>ue estCs en guardia contra ellos*
Tu &adre hara bien en escucharte $ a&render de ti*
TPDe verasQ T+ Carl se le ilu-inaron los oFos* @ahl asintiT* /ueno( $o
ta-bi?n lo he credo sie-&re*
T)i >uieres de verdad a alguien( entonces lo escuchas*
T.i &adre sie-&re -e dice >ue cierre el &ico*
T.e sor&rende or algo as Tco-ent @ahl en tono de desa&robacin al tie-&o
!1O
>ue sacuda la cabeGaT* Pensaba >ue tus &adres te >ueran -ucho*
TB -e >uieren* /ueno( casi sie-&re*
T'sto$ seguro de >ue tienes raGn* T; los conoces -eFor >ue $o*
'l largo cabello rubio del +-o brillaba a la luG de la -aana( al igual >ue la
t;nica blanca >ue llevaba* 's&er* Durante un largo -o-ento rein un silencio
inc-odo*
TPero -e -olesta >ue sie-&re -e digan lo >ue tengo >ue hacer*
T+ - -e &arece >ue $a estCs en la edad de &ensar $ decidir &or ti -is-o T
co-ent @ahl( enarcando las ceFasT* In chico tan estu&endo co-o t;( $a casi un
ho-bre( $ ellos te dicen >u? debes hacer Taadi a -edia voG sacudiendo de nuevo la
cabeGa co-o si no &udiera creer lo >ue Carl le estaba diciendoT* PNuieres decir >ue te
tratan co-o a un nio &e>ueoQ
Carl asinti -u$ serio &ero in-ediata-ente trat de corregir esa i-&resin*
TPero la -a$or &arte del tie-&o son -u$ buenos con-igo*
@ahl asinti( &ero &areca receloso*
T.e alegra or eso* 's un alivio*
T)e van a &oner hechos una Auria cuando vean >ue he Aaltado de casa tanto
tie-&o TconAes Carl al +-o( levantando la vista hacia la luG del sol*
TP)e &onen hechos una Auria cuando llegas tarde a casaQ
T5h( s* Ina veG estaba Fugando con un a-igo( volv tarde $ -i -adre estaba
co-o loca* .i &adre -e &eg con el cinturn* DiFo >ue -e &egaba &or>ue los haba
&reocu&ado -ucho*
TPCon el cinturnQ PTu &adre te &eg con el cinturnQ T@ahl el 5scuro inclin
la cabeGa $ des&u?s se &uso en &ie( de es&aldas al chicoT* :o siento( Carl( no tena ni
idea de >ue te trataran as*
T/ueno( slo lo hacen &or>ue -e >uieren Tse a&resur a aadir CarlT* 'so es
lo >ue -e diFeron( >ue -e >ueran $ ta-bi?n >ue los &reocu&? -ucho* T@ahl segua
dCndole la es&alda al nio* Carl Arunci el entreceFoT* PT; no crees >ue eso de-uestre
>ue se &reocu&an &or -Q
@ahl se hu-edeci las $e-as de los dedos $ se los &as &or ceFas $ labios antes de
volverse hacia el chico $ sentarse una veG -Cs Arente a su in>uieto rostro*
TCarl* T9ablaba en voG era tan baFa >ue el chico tuvo >ue esAorGarse &ara orlo
T* PT; tienes &erroQ
T)* )e lla-a Tinker* 's una &erra estu&enda* :a tengo desde >ue era un
cachorro*
TTinker* T@ahl re&iti el no-bre en tono agradableT* PB alguna veG Tinker se
ha &erdido o se ha esca&adoQ
T/ueno( s* TCarl arrug las ceFas( &ensandoT* +lgunas veces cuando era
&e>uea* Pero volva al da siguiente*
TPB t; te &reocu&abas &or ella cuando eso &asabaQ
TPues claro*
TPPor >u?Q
TPor>ue la >uiero*
TBa veo* B cuando Tinker regresaba al da siguiente( Pt; >u? hacasQ
T:a coga en braGos $ la abraGaba -u$( -u$ Auerte*
TP0o la &egabas con el cinturnQ
TR0oS
TPPor >u? noQ
TRPor>ue la >uieroS
TPPero estabas &reocu&adoQ
!11
T)*
T+s >ue cuando Tinker volva la abraGabas &or>ue la >uieres $ estabas
&reocu&ado &or ella*
T)*
TBa veo* T@ahl se ech un &oco hacia atrCs con una intensa -irada en sus oFos
aGulesT* B si hubieras &egado a Tinker con el cinturn cuando volva a casa( P>u? crees
>ue habra hecho ellaQ
T)u&ongo >ue la &rEi-a veG no habra vuelto* 0o >uerra volver &ara >ue no la
&egara* )e habra ido a alg;n otro sitio( con gente >ue la >uisiera*
TBa veo TdiFo @ahl*
+ Carl las lCgri-as le rodaban &or las -eFillas* 'l chico desvi la -irada de los
oFos de @ahl* Dinal-ente( ?ste alarg una -ano $ le acarici el &elo hacia atrCs*
T:o siento( Carl* 0o era -i intencin disgustarte* Pero >uiero >ue se&as >ue
cuando todo esto acabe $ t; regreses a tu casa( si alguna veG necesitas un hogar a>u
sie-&re serCs bienvenido* 'res un chico estu&endo( todo un ho-bre( $ -e sentira
orgulloso de tenerte a>u con-igo* + ti $ ta-bi?n a Tinker* B >uiero >ue se&as >ue $o te
creo ca&aG de &ensar &or ti -is-o $ >ue sie-&re &odras entrar $ salir co-o te
a&eteciera*
T%racias( Padre @ahl TdiFo Carl( levantando unos oFos anegados en lCgri-as*
TVa-os( va-os* T@ahl sonri con calideG al nioT* PNu? tal si co-es algoQ
Carl asinti*
TPNu? te gustaraQ Tene-os cual>uier cosa >ue &idas*
T.e encanta la tarta de arCndanos Tcontest Carl des&u?s de &ensCrselo un
-inuto( $ una sonrisa aAlor a sus labiosT* 's -i Aavorita* Pero no -e deFan co-erla
&ara desa$unar Taadi( &oni?ndose serio $ baFando la vista*
TPues ho$ desa$unarCs tarta de arCndanos* TCon una a-&lia sonrisa se &uso de
&ieT* Vo$ a buscarla $ ahora -is-o vuelvo*
'l +-o atraves el Fardn $ se enca-in hacia una &e>uea &uerta cubierta &or
una enredadera* +l a&roEi-arse la &uerta se abri &ara deFarlo &asar( $ el Auerte braGo de
De--in 0ass la sostuvo -ientras @ahl entraba en una oscura habitacin* Ina &a&illa
-aloliente herva en un caldero de hierro colgado sobre el Auego de una &e>uea AorFa*
Dos guardias &er-anecan de &ie( en silencio( contra la &ared -Cs aleFada( baados en
sudor*
T+-o @ahl* TDe--in inclin la cabeGaT* ConAo en >ue el chico cuente con
vuestra a&robacin*
T's &erAecto* T@ahl el 5scuro se hu-edeci las $e-as de los dedos $ se alis
las ceFasT* )rve-e un cuenco de esa baGoAia &ara >ue se enAre*
De--in cogi un cuenco de &eltre $ e-&eG a llenarlo con la &a&illa sirvi?ndose
de un cucharn de -adera*
T)i todo estC en orden*** T'n su cara &icada de viruela a&areci una -alvada
-uecaT( &artir? a &resentar nuestros res&etos a la reina .ilena*
T/ien* De ca-ino( &asa &or la guarida de la dragona $ dile >ue la necesito*
T0o le caigo bien T&rotest De--in( deFando de servir &a&illa*
T0adie le cae bien Tre&lic @ahl seca-enteT* Pero no te a&ures( De--in( no
va a co-erte* )abe >u? hara si &one a &rueba -i &aciencia*
T.e &reguntarC cuCndo la necesitar?is* TDe--in continu sirviendo &a&illa*
T'so no es asunto su$o $ >uiero >ue as se lo digas* T@ahl lo -iraba &or el
rabillo del oFoT* VendrC cuando $o le diga $ es&erarC hasta >ue est? listo* Nuiero >ue
est?s de vuelta en dos se-anas Taadi( es&iando el &erAil del chico entre el AollaFe*
TDos se-anas( de acuerdo* TDe--in deF el cuenco con la &a&illaT* P's
!1"
necesario invertir tanto tie-&o en el chicoQ
T)( si es >ue >uiero regresar del inAra-undo* T@ahl continuaba es&iando al
nioT* Tal veG -Cs* Da igual el tie-&o >ue tarde( &ero debo ganar-e su total
conAianGa( debe Furar-e lealtad absoluta &or &ro&ia voluntad*
TTene-os otro &roble-a TdiFo De--in( -etiendo el &ulgar baFo el cinturn*
TP's eso todo lo >ue haces( De--inQ P/uscar &roble-asQ T@ahl le -iraba &or
enci-a del ho-bro*
T.e a$uda a no &erder la cabeGa*
TCierto( a-igo( -u$ cierto* T+hora @ahl sonreaT* Va-os Tagreg con un
sus&iroT( su?ltalo $a*
De--in a&o$ el &eso en la otra &ierna*
T+noche -e co-unicaron >ue la nube localiGadora ha desa&arecido*
TPDesa&arecidoQ
T/ueno( no desa&arecido sino escondido* T)e rasc la -eFillaT* +l &arecer
otras nubes la ocultaron*
@ahl solt una carcaFada* De--in Arunci el entreceFo( conAundido*
T0uestro a-igo( el vieFo -ago* Bo dira >ue vio la nube $ ha recurrido a uno de
sus est;&idos trucos &ara sacar-e de >uicio* 'ra de es&erar* 'so no es un &roble-a(
a-igo -o* 0o es i-&ortante*
TPero +-o @ahl( as es co-o es&erabais hallar el libro* +&arte de la ;lti-a caFa(
P>u? &uede haber -Cs i-&ortanteQ
TBo no he dicho >ue el libro no sea i-&ortante( sino >ue la nube no es
i-&ortante* 'l libro lo es $ -ucho* Por ello( &ara encontrarlo( no conAo ;nica-ente en
una nube localiGadora* De--in( Pc-o su&ones >ue consegu >ue la nube siguiera al
-ocoso C$&herQ
TBa sab?is >ue no tengo talento &ara la -agia( +-o @ahl*
T.u$ cierto( a-igo* T@ahl se la-i las $e-as de los dedosT* 9ace -uchos
aos( antes de >ue -i &adre Auera asesinado &or ese &?rAido -ago( -e habl de las caFas
del Destino $ del &ibro de las Sombras 'ontadas* Kl trat de hacerse con ellos &ero no
era un erudito( ?l era un ho-bre de accin $ lo su$o eran las batallas* T@ahl alG la
vista hacia De--inT* Co-o t;( -i Aornido a-igo* 0o &osea los conoci-ientos
necesarios* Pero Aue lo suAiciente-ente sabio &ara ensear-e >ue la cabeGa vale -Cs
>ue la es&adaJ >ue usando la cabeGa se &uede derrotar a todos los ene-igos* .i &adre
-e &ro&orcion los -eFores -aestros* B entonces Aue asesinado* T@ahl descarg el
&uo sobre la -esa $ su rostro se encendi* Casi in-ediata-ente recu&er la
co-&osturaT* Bo segu estudiando sin descanso -uchos aos -Cs( &ara triunAar donde
-i &adre haba Aracasado $ devolver a la casa de @ahl el lugar >ue le corres&onde co-o
soberana de todas las tierras*
T9ab?is su&erado las eE&ectativas -Cs a-biciosas de vuestro &adre( +-o @ahl*
@ahl esboG su t&ica -edia sonrisa* 'ch otro vistaGo al chico entre el AollaFe
antes de &roseguir*
T%racias a -is estudios descubr dnde se ocultaba el &ibro de las Sombras
'ontadasJ en la Tierra Central( al otro lado del :-ite* )in e-bargo( todava no era
ca&aG de viaFar &or el inAra-undo e ir a recu&erarlo* +s &ues( envi? una bestia &ara >ue
lo custodiara hasta el da >ue $o &ersonal-ente &udiera ir a recogerlo*
MPero antes de >ue eso Auera &osible Taadi( volvi?ndose hacia De--in con un
gesto so-bro en el rostro $ -anteni?ndose -u$ erguidoT( un ho-bre lla-ado %eorge
C$&her -at a la bestia $ rob el libro* .i libro* Pero co-eti un error al llevarse un
col-illo de la bestia a -odo de troAeo( &ues Aue -i -agia la >ue la haba enviado all* B
Tagreg enarcando una ceFaT( $o &uedo encontrar -i -agia*
!",
@ahl se hu-edeci las &untas de los dedos $ se los &as &or los labios( con -irada
ausente*
TDes&u?s de &oner en Fuego las caFas del Destino( Aui a &or el libro* Pero haba
sido robado* .e cost( &ero al Ain averigU? >ui?n haba sido* Por desgracia( ?l $a no
tena el libro $ se neg a decir-e dnde estaba* T@ahl dirigi una sonrisa a De--in
T* :e hice &agar -u$ caro su silencioT* De--in sonri a su veGT* Pero averigU? >ue
haba entregado el col-illo a su hiFo*
TDe -odo >ue &or eso sab?is >ue el Foven C$&her tiene el libro*
T)( @ichard tiene el &ibro de las Sombras 'ontadas $ ta-bi?n lleva el col-illo*
+s Aue co-o consegu >ue lo siguiera la nube localiGadora( vinculCndola al col-illo
>ue su &adre le dio( el col-illo >ue lleva -i -agia* 9ubiera recu&erado el libro antes(
&ero tena -uchas cosas >ue hacer* Por esa raGn recurr a la nube( &ara tenerlo
localiGado -ientras tanto* )lo &or co-odidad* Pero ese asunto $a estC casi resueltoJ
&uedo recu&erar el libro cuando -e &laGca* :a nube no tiene i-&ortanciaJ gracias al
col-illo &uedo encontrarlo*
MPru?bala &ara ver si se ha enAriado lo suAiciente* T@ahl cogi el cuenco con la
&a&illa $ se lo tendi a De--inT* 0o >uisiera hacer dao al nio Taadi( enarcando
una ceFa*
De--in lo oli $ a&art la nariG( as>ueado* 'ntonces se lo tendi a uno de los
guardias( >ue( sin &rotestar( se llev una cucharada a la boca( tras lo cual asinti*
TC$&her &odra &erder el col-illo o si-&le-ente tirarlo* 'ntonces no &odrais
encontrarlo ni a ?l ni el libro* TDe--in inclin su-isa-ente la cabeGa -ientras
hablabaT* Por Aavor( &erdonad-e &or decir esto( +-o @ahl( &ero -e &arece >ue deFCis
de-asiadas cosas al aGar*
T+ veces( De--in( deFo cosas en -anos del destino( &ero nunca al aGar* Tengo
otras -aneras de encontrar a @ichard C$&her*
De--in res&ir hondo $ se relaF -ientras reAleEionaba sobre las &alabras de
@ahl*
T+hora co-&rendo &or >u? no estCis &reocu&ado* 0o saba nada de esto*
T0o he-os hecho sino aso-arnos al &oGo de tu ignorancia( De--in* T@ahl
-ir ceudo a su lugartenienteT* Por esto t; -e sirves a - $ no a la inversa* )ie-&re
has sido un buen a-igo( De--in( desde >ue ?ra-os nios Taadi suaviGando el
gestoT( &or lo >ue te tran>uiliGar? al res&ecto* Debo ocu&ar-e de asuntos -u$
urgentes( asuntos relacionados con la -agia >ue no &ueden es&erar* Co-o ?ste* TCon
el braGo seal al nioT* )? dnde estC el libro $ so$ consciente de -is &ro&ias
ca&acidades* Puedo recu&erarlo cuando lo crea o&ortuno* Por ahora( considero >ue
@ichard C$&her -e lo estC guardando* T@ahl se inclin hacia De--inT* P)atisAechoQ
T'l lugarteniente clav los oFos en el suelo*
T)( +-o @ahl TdiFo el lugarteniente( $( levantando de nuevo la -irada( agreg
T: Perdonad-e( $o ;nica-ente os hago &artci&e de -is &reocu&aciones &or>ue deseo
>ue triunA?is* Vos sois el legti-o soberano de todas las tierras* Todos necesita-os >ue
nos gui?is* Bo slo deseo a$udaros a conseguir la victoria* .i ;nico te-or es >ue alg;n
da os Aalle*
@ahl el 5scuro &uso un braGo sobre los &oderosos ho-bros de De--in $ alG la
vista hacia el rostro &icado de viruela $ al -echn de &elo negro >ue resaltaba entre el
rubio*
T5FalC tuviera a -Cs co-o t;( a-igo -o* TDicho esto retir el braGo $ cogi el
cuencoT* +hora ve e inAor-a a la reina .ilena de nuestra alianGa* 0o te olvides de
e-&laGar a la dragona* B no deFes >ue tus &e>ueas diversiones de-oren tu regreso T
a&ostill con su -edia sonrisa*
!"!
T%racias( +-o @ahl( &or conceder-e el honor de serviros* TDe--in hiGo una
reverencia*
'l lugarteniente sali &or una &uerta trasera( -ientras @ahl regresaba al Fardn*
:os guardias se >uedaron en la &e>uea $ asAiEiante AorFa*
@ahl regres Funto al nio( cogiendo &or el ca-ino el cuerno de co-er* )e trataba
de un largo tubo de latn con una bo>uilla estrecha >ue se iba ensanchando hacia el otro
eEtre-o* Dos &atas sostenan el eEtre-o ancho a la altura de los ho-bros &ara >ue la
&a&illa se desliGara hacia abaFo* @ahl lo coloc de Aor-a >ue la bo>uilla >uedara Arente a
Carl*
TPNu? es estoQ Tin>uiri el nio( -irCndolo con oFos entrecerradosT* PIn
cuernoQ
T)( eso es* .u$ bien( Carl* 's un cuerno &ara co-er* 's &arte de la cere-onia
en la >ue vas a &artici&ar* + los otros Fvenes >ue en el &asado a$udaron a la gente les
&areca una -anera -u$ divertida de co-er* Tienes >ue &oner la boca ah $ $o echar? la
co-ida &or el otro eEtre-o*
TPDe verasQ T'l nio no &areca -u$ convencido*
T)* T@ahl le sonri de -odo tran>uiliGadorT* B adivina >u? ha$ &ara
desa$unar: tarta de arCndanos reci?n salida del horno*
TRDantCsticoS T:os oFos de Carl se ilu-inaron $ acerc Cvida-ente la boca al
eEtre-o del cuerno*
Des&u?s de describir tres crculos con la -ano sobre el cuenco &ara -odiAicar el
sabor de la &a&illa( -ir a Carl*
T9e tenido >ue chaAarla &ara >ue &udiera &asar &or el cuerno* 's&ero >ue no te
i-&orte*
TBo sie-&re la chaAo con el tenedor TdiFo Carl con una sonrisa( $ cerr de
nuevo los labios sobre la bo>uilla*
@ahl verti un &oco de &a&illa &or arriba* Cuando le lleg( Carl co-i
Cvida-ente*
TR's AantCsticaS R:a -eFor >ue he co-ido en -i vidaS
TCuCnto -e alegro TdiFo @ahl con una t-ida sonrisaT* 's -i &ro&ia receta*
Te-a >ue no Auera tan buena co-o la >ue te &re&ara tu -adre*
T's -eFor* PPuedo co-er -CsQ
TPues claro( hiFo* Con el Padre @ahl sie-&re se &uede re&etir*
!"2
21
@ichard eEa-in cansina-ente el suelo donde e-&eGaba de nuevo la senda( al
Ainal de la &endiente* )us es&eranGas se desvanecieron* 0ubes negras se desliGaban a
baFa altura soltando ocasional-ente unas gotas de lluvia gruesas $ heladas >ue le caan
en la &arte &osterior de la cabeGa( >ue el Foven -antena inclinada( buscando* )e le
haba ocurrido >ue >uiGC Kahlan haba cruGado el '-budo( >ue( al se&ararse( ella haba
continuado* Des&u?s de todo( llevaba el hueso >ue +die le haba dado $ >ue se su&ona
>ue deba &rotegerla* Debera haberlo conseguido* Pero( &or otra &arte( ?l llevaba el
col-illo $ aun>ue +die le haba dicho >ue las so-bras no &odran verlo( ?stas lo haban
atacado* 'ra eEtraoJ las so-bras no se haban -ovido hasta >ue hubo anochecido( al
llegar a la roca &artida* PPor >u? haban es&eradoQ
0o haba ninguna huella* 0ada haba &asado &or el '-budo en -ucho tie-&o* :a
Aatiga $ la deses&eracin se aduearon de ?l( -ientras rCAagas de viento helado hacan
revolotear a su alrededor la ca&a co-o si >uisiera e-&uFarlo hacia adelante( leFos del
'-budo* Ba sin es&eranGas se volvi una veG -Cs hacia el sendero >ue conduca a la
Tierra Central*
+&enas haba avanGado unos &asos cuando se detuvo &resa de una s;bita
ins&iracin*
)i Kahlan se haba se&arado de ?l( si haba credo >ue el inAra-undo se haba
llevado a @ichard( si crea >ue lo haba &erdido $ estaba sola( Phubiera continuado hacia
la Tierra CentralQ P)olaQ
0o*
@ichard dio -edia vuelta hacia el '-budo* 0o* 9ubiera regresado( &ara buscar al
-ago*
De nada le servira regresar a la Tierra Central sola* )i haba ido a la Tierra
5ccidental haba sido &recisa-ente &ara buscar a$uda* Con el /uscador Auera de Fuego
el ;nico >ue &oda a$udarla era Hedd*
@ichard se resista a &oner de-asiada Ae en la idea &ero no estaba leFos de donde
haba luchado con las so-bras $ la haba &erdido* 0o &oda seguir adelante sin
co-&robarlo antes* 5lvidando la Aatiga( se su-ergi de nuevo en el '-budo*
:a luG verde le dio la bienvenida* @ichard sigui su &ro&io rastro hasta el lugar
donde haba co-batido con las so-bras* 'l barro estaba &isoteado $ sus huellas
eE&licaban la batalla >ue all se haba librado* +l Foven le sor&rendi haber cubierto
tanto terreno durante la luchaJ no recordaba haber dado tantas vueltas( ni haber ido
tantas veces adelante $ atrCs* Pero( en realidad( a&enas recordaba nada de la lucha(
eEce&to la ;lti-a &arte*
'l coraGn le dio un vuelco al encontrar lo >ue buscabaJ las huellas de a-bos(
&ri-ero Funtos $ des&u?s slo las de ella* @ichard las sigui con el coraGn &al&itante(
reGando Aerviente-ente &ara >ue no lo conduFeran al -uro* )e &uso de cuclillas &ara
eEa-inarlas $ las toc* Pareca >ue Kahlan haba ca-inado de a>u &ara allC( co-o
conAundida( $ des&u?s se haba detenido $ dado la vuelta* Inas huellas se dirigan en la
direccin contraria de la >ue haban llegado ellos* 'ran huellas de Kahlan*
@ichard se &uso brusca-ente de &ieJ res&iraba rC&ida-ente $ tena el &ulso
acelerado* :a luG verde >ue brillaba a su alrededor lo irritaba* 'l Foven se &regunt si
Kahlan estara $a -u$ leFos* :es haba costado casi toda una noche cruGar el '-budo( $
!"3
eso a trancas $ barrancas( aun>ue ta-bi?n era cierto >ue no saban dnde estaba el
sendero* Pero ahora las huellas en el barro indicaban el ca-ino*
Tendra >ue darse &risaJ no &oda seguirla a &aso de tortuga* 'ntonces record
algo >ue Hedd le haba dicho al hacerle entrega de la es&ada: L:a AuerGa de la Auria te
&ro&orciona la voluntad de i-&onerte a cual>uier &recioM*
In ntido sonido -etClico vibr en la oscura -aana cuando el /uscador
desenvain su es&ada* :a clera Alu$ &or ?l* )in &ararse a reAleEionar ni un segundo el
Foven se ech a correr siguiendo las huellas* :a &resin del -uro lo sacuda -ientras ?l
trotaba en la Ara neblina* Cuando las huellas giraban( torciendo a un lado $ luego al
otro( @ichard no a-inoraba el &aso( sino >ue a&o$aba los &ies a un lado u otro &ara
ca-biar de direccin*
+s( sosteniendo un rit-o vivo $ constante( logr cruGar el '-budo antes de
-edia -aana* 'n dos ocasiones hall sendas so-bras Alotando en su ca-ino( aun>ue
no se -ovan ni &arecan advertir su &resencia* @ichard se lanG contra ellas con la
es&ada horiGontal Arente a ?l* Incluso sin rostro lanGaron aullidos de sor&resa al
desvanecerse*
+traves la roca &artida sin detenerse $ a&art a una la&a chu&asangre de un
&unta&i?* +l llegar al otro lado se &ar &ara recu&erar el aliento* )e senta
&roAunda-ente aliviado( &or>ue las huellas de Kahlan llegaban hasta all* +hora( en el
bos>ue( sera -Cs diAcil ver el rastro &ero no i-&ortabaJ saba adnde se diriga $ saba
>ue haba cruGado sana $ salva el '-budo* 'l saber >ue Kahlan estaba viva le daba
ganas de gritar de F;bilo*
@ichard saba >ue $a no &oda estar -u$ leFos( &ues la neblina a;n no haba tenido
tie-&o de diAu-inar los -arcados bordes de las huellas( a diAerencia de las &ri-eras >ue
haba encontrado* Cuando a-aneci debi de haber seguido el rastro del da anterior en
veG de guiarse &or los -uros o si no $a la habra alcanGado* LChica listaM( &ens
@ichard* )aba usar la cabeGaJ a;n lograra convertirla en una buena -uFer del bos>ue*
Con la es&ada desenvainada $ la clera a Alor de &iel( @ichard corri &or el
sendero* 0o &erdi tie-&o deteni?ndose &ara buscar huellas( &ero cada veG >ue
encontraba suelo e-barrado o blando a-inoraba la -archa $ lo eEa-inaba* Des&u?s de
correr un trecho sobre -usgo descubri una &e>uea &arcela de tierra en la >ue se vean
-arcas* :e ech un si-&le vistaGo al &asar( &ero algo >ue vio lo hiGo detenerse tan
brusca-ente >ue a &unto estuvo de caer* De cuatro &atas estudi las huellas* )us oFos se
abrieron -ucho &or la sor&resa*
:a huella de Kahlan se vea en &arte ta&ada &or la huella de una bota de ho-bre(
casi tres veces -Cs larga >ue la de la -uFer* @ichard no tuvo ninguna duda de a >ui?n
&erteneca: al ;lti-o -ie-bro de la cuadrilla*
:a Auria hiGo >ue se levantara $ echara a correr co-o al-a >ue lleva el diablo* :as
ra-as $ las rocas no eran -Cs >ue una -ancha borrosa >ue desAilaba a a-bos lados*
)lo le &reocu&aba no salirse de la vereda( no &or>ue te-iera &or ?l -is-o sino &or>ue
saba >ue si acababa en el :-ite no &odra a$udar a Kahlan* Pareca >ue los &ul-ones
le iban a estallar &or Aalta de aire $ Fadeaba &or el esAuerGo* Pero la clera de la -agia le
haca olvidarse del agota-iento as co-o de la Aalta de sueo*
Des&u?s de tre&ar a un &e>ueo saliente rocoso la vio al Aondo del otro lado* Por
un instante se >ued &araliGado* Kahlan estaba a su iG>uierda( -edio en cuclillas( con la
es&alda contra una &ared de roca $ el ;lti-o ho-bre de la cuadrilla Arente a ella( a la
derecha de @ichard* 'l &Cnico &udo -Cs >ue la Auria* 'l uniAor-e de cuero del ho-bre
reAulga en -edio de tanta hu-edad $ se cubra la blonda cabeGa con la ca&ucha de la
cota de -alla* +lG la es&ada sosteni?ndola con sus enor-es &uos( con lo >ue los
-;sculos de los braGos se le -arcaron* +cto seguido lanG un grito de batalla*
!"#
Iba a -atarla*
:a Auria estall en la cabeGa de @ichard* %rit: LR0oSM( &resa de clera $ de
instinto asesino al tie-&o >ue saltaba de la roca* +;n en el aire levant la %s*ada de la
+erdad con a-bas -anos* Cuando sus &ies tocaron el suelo( retrocedi $ traG un
a-&lio $ ra&idsi-o arco con la es&ada desde atrCs* 'l acero silb* 'l ho-bre( >ue se
haba dado la vuelta cuando @ichard toc el suelo( alG al &unto su &ro&ia ar-a en
actitud deAensiva tan rC&ida-ente >ue los tendones de -uecas $ -anos chascaron*
@ichard conte-&l co-o en un sueo c-o la es&ada >ue e-&uaba co-&letaba
el arco* Con todas sus AuerGas trataba de i-&ri-ir -Cs velocidad al ar-a( &ara >ue
hiciera honor a su no-bre de %s*ada de la +erdad $ Auera -Cs letal* :a -agia ruga con
la vehe-encia del Foven* @ichard desvi la -irada del acero del ho-bre a sus acerados
oFos aGules* :a es&ada del /uscador sigui la -is-a tra$ectoria* 'l Foven se o$ a s
-is-o gritar* 'l ho-bre alG la es&ada en vertical &resto a desviar el gol&e*
@ichard no vea nada -Cs >ue el adversario >ue tena delante* )u clera $ la
-agia se haban desatado co-o nunca* 0ing;n &oder sobre la tierra &oda i-&edirle >ue
derra-ara la sangre de a>uel ho-bre* @ichard estaba -Cs allC de la raGn( -Cs allC de
cual>uier otra causa &ara vivir* 'ra la -uerte encarnada*
Toda su AuerGa vital se concentraba en el odio -ortAero >ue i-&ulsaba la es&ada*
Con el coraGn lati?ndole con tanta AuerGa >ue lo senta en la tensin eEcesiva de
los -;sculos del cuello( @ichard conte-&l lleno de un F;bilo eE&ectante &or el rabillo
del oFo( aun>ue sin a&artar la vista de los oFos aGules del ho-bre( c-o( Ainal-ente( su
es&ada cubra en un elegante arco $ con lo >ue a ?l se le antoF lentitud eEas&erante( la
distancia >ue le Aaltaba &ara chocar con la es&ada alGada de su adversario* 'l Foven vio
co-o en cC-ara lenta c-o el acero del otro se haca &edaGos en un estallido de
ardientes Arag-entos* :a -a$or &arte de la hoFa cercenada sali des&edida hacia lo alto(
girando sobre s -is-a* )u su&erAicie bruida reluci baFo la luG con un destello en cada
uno de los tres giros >ue dio antes de >ue la es&ada del /uscador alcanGara la cabeGa del
ho-bre con todo el &oder de su clera $ de la -agia( cortando la cota de -alla* :a
cabeGa se desvi casi i-&erce&tible-ente antes de >ue la %s*ada de la +erdad eE&lotara
a trav?s de los eslabones de acero de la -alla( $ des&u?s del crCneo a la altura de los
oFos( &rovocando una lluvia de &ieGas $ eslabones de acero*
:a neblina -atinal eE&lot $ se convirti en una roFa niebla >ue trans-iti a
@ichard una sensacin de euAoria -ientras conte-&laba Arag-entos de hueso( con
cerebro $ &elo adherido( salir volando* :a hoFa continuaba traGando un arco en el aire
car-es( Aracturando los ;lti-os Arag-entos del crCneo del ene-igo $ co-&letando el
arco* 'l cuer&o del ho-bre( con nada reconocible &or enci-a del cuello $ la -andbula(
se des&lo- co-o si todos los huesos se hubieran desvanecido $ no hubieran deFado
nada &ara sostener la carne* Dinal-ente la es&ada toc el suelo con una Auerte sacudida*
:argos chorros de sangre salieron dis&arados hacia arriba( hasta Aor-ar un arco( $
ca$eron al suelo $ sobre @ichard( el vencedor( >ue &rob el cClido $ satisAactorio sabor
de la sangre de su ene-igo con un grito de Auria* 'l resto Aor- charcos en la tierra al
-is-o tie-&o >ue llovan Arag-entos de acero de la cota de -alla $ de la es&ada(
ade-Cs de -Cs trocitos de hueso( cerebro $ sangre >ue a;n >uedaba en el aire( ti?ndolo
todo de roFo*
'l braGo de la -uerte se alGaba victorioso &or enci-a del obFeto de su odio $ su
Auria( e-&a&ado en sangre $ disArutando de la -a$or orga de goGo >ue hubiera &odido
i-aginar* 'l &echo le suba $ baFaba( eEtasiado* :lev de nuevo la es&ada al Arente
dis&uesto a hacer Arente a la &rEi-a a-enaGa( &ero no haba ninguna*
B entonces el -undo i-&losion sobre ?l*
De &ronto volvi a &ercibir todo lo >ue lo rodeaba* Vio la -irada de aso-bro $
!"7
horror en la AaG de Kahlan antes de >ue el dolor le hiciera caer de rodillas( le recorriera
todo el cuer&o $ lo obligase a doblarse sobre s -is-o*
:a %s*ada de la +erdad se le ca$ de las -anos*
:a s;bita conciencia de lo >ue haba hecho lo atraves co-o una cuchillada: haba
-atado a un ho-bre $ lo >ue era &eor( haba >uerido hacerlo* 0o i-&ortaba >ue
estuviera &rotegiendo la vida de otra &ersonaJ haba deseado -atarJ haba disArutado* 0o
hubiera &er-itido >ue nada lo i-&idiera -atar*
0o &oda a&artar de su -ente la visin de su es&ada eE&lotando a trav?s de la
cabeGa del ho-bre* 0o &oda detenerla*
In inso&ortable dolor &unGante le hiGo cruGar los braGos sobre el abdo-en* +bri
la boca &ero de ella no surgi ning;n grito* @ichard trat de &erder la conciencia &ara
detener ese dolor( &ero no &udo* )lo eEista ese dolor( del -is-o -odo >ue antes( en su
deseo de -atar( slo haba eEistido ese ho-bre*
'l dolor le enturbi la vista* 'staba ciego* 'l Auego arda en todos $ cada uno de
los -;sculos( huesos $ rganos de su cuer&o( consu-i?ndolo( deFCndolo sin res&iracin(
asAiEiCndolo en una convulsa agona* @ichard se deF caer de costado( dobl las rodillas
hasta tocar el &echo $( &or Ain( &udo gritar de dolor( co-o antes haba gritado de rabia*
'l Foven senta >ue la vida se le esca&aba* 'n -edio de tanta angustia $ dolor saba >ue
no sera ca&aG de conservar la raGn ni la vida si el dolor no re-ita* 'l &oder de la
-agia lo estaba a&lastando* 0unca hubiera &odido i-aginarse >ue era &osible llegar a
tales cotas de dolor $ ahora le &areca i-&osible >ue Auera a librarse de ?l* )enta >ue le
arrancaban la raGn* .ental-ente rog -orir* )i algo no ca-biaba( $ rC&ida-ente( ?l
-is-o lo hara de un -odo u otro*
'n la niebla de la agona( de &ronto reconoci algo: el dolor* 'ra lo -is-o >ue la
clera* Dlua &or ?l del -is-o -odo >ue la clera Alua de la es&ada* 'ra una sensacin
$a conocida &or ?lJ era la -agia* Ina veG se hubo dado cuenta de lo >ue era( trat
in-ediata-ente de controlarlo tal co-o haba a&rendido a controlar la clera* 'sta veG
saba >ue( si no lo consegua( -orira* @ichard raGon consigo -is-o( tratando de
co-&render la necesidad de lo >ue haba hecho &or horrible >ue Auera* +>uel ho-bre se
haba sentenciado a s -is-o &or haber intentado -atar*
Por Ain Aue ca&aG de sobre&onerse al dolor( co-o haba a&rendido a hacer con la
Auria* Ina sensacin de &roAundo alivio lo invadiJ haba ganado a-bas batallas* 'l
dolor abandon su cuer&o*
Tendido de es&aldas( Fadeando( sinti >ue recu&eraba la &erce&cin nor-al del
-undo* Kahlan estaba arrodillada a su lado( li-&iCndole la cara con un tra&o Aro $
h;-edo* :a -uFer tena el entreceFo Aruncido $ lloraba* :a sangre del ho-bre ta-bi?n
la haba sal&icado a ella en el rostro*
@ichard se arrodill $ le cogi el tra&o de las -anos &ara li-&iarle los largos
churretes de sangre( co-o si >uisiera borrar de su -ente la escena >ue haba
&resenciado* Pero antes de >ue &udiera hacerlo( Kahlan le ech los braGos al cuello $ lo
abraG con -Cs AuerGa de lo >ue @ichard hubiera &odido i-aginar* 'l Foven le devolvi
el abraGo( al tie-&o >ue sus dedos suban hacia la nuca de la -uFer $ se hundan en su
cabello( suFetCndole la cabeGa -ientras ella lloraba* 9aberla recu&erado lo llenaba de
una Aelicidad absoluta* 0o >uera deFarla ir nunca -Cs*
T:o siento -ucho( @ichard Tse discul& Kahlan entre solloGos*
TP'l >u?Q
TNue tuvieras >ue -atar a un ho-bre &or -i causa*
T0o te &reocu&es Tla tran>uiliG el Foven( acunCndola suave-ente $
acariciCndole el &elo*
Pero Kahlan sacudi la cabeGa contra su cuello*
!"8
TBo saba cuCnto iba a dolerte la -agia* Por eso no >uise >ue lucharas contra los
ho-bres de la taberna*
THedd -e diFo >ue la Auria -e &rotegera del dolor( Kahlan* 0o lo entiendo* 's
del todo i-&osible >ue hubiera estado -Cs Aurioso*
:a -uFer se se&ar de ?l( con las -anos sobre sus braGos( a&retando co-o si
>uisiera convencerse de >ue @ichard era real*
THedd -e diFo >ue velara &or ti si usabas la es&ada &ara -atar a un ho-bre* .e
diFo >ue era cierto >ue la Auria te &rotegera( &ero >ue la &ri-era veG era distinto( >ue la
-agia co-&robaba con dolor de >u? -adera estaba hecho el /uscador( $ >ue nada
&odra &rotegerte de ella* Kl no &oda decrtelo( &or>ue si lo sabas te re&ri-iras( te lo
&ensaras -ucho antes de usar la es&ada $ eso &odra ser desastroso* .e diFo >ue la
-agia tena >ue unirse al /uscador la &ri-era veG >ue ?ste derra-ara sangre con ella(
&ara deter-inar la voluntad del /uscador de -atar* T:e a&ret de nuevo los braGos $
aadiT: DiFo >ue la -agia &odra hacerte cosas terribles* Te &one a &rueba con el
dolor &ara ver >ui?n serC el a-o( >ui?n -andarC*
@ichard se sent sobre los talones( sobresaltado* +die haba dicho >ue el -ago le
ocultaba un secreto $ deba de ser a>u?l* Hedd deba de sentirse -u$ &reocu&ado $
ta-bi?n te-eroso &or ?l* 'l Foven sinti co-&asin &or su vieFo a-igo*
Por &ri-era veG entenda de verdad >u? i-&licaba ser el /uscador de un -odo
>ue nadie( eEce&to un /uscador( &oda entender* 'ra el braGo de la -uerteJ ahora lo
co-&renda* Co-&renda la -agia( c-o ?l la usaba a ella $ ella lo usaba a ?l( c-o
estaban unidos* Para bien o &ara -al $a nunca volvera a ser el -is-o* 9aba
eE&eri-entado el cu-&li-iento de su -Cs oscuro deseo* Ba estaba hecho* 0o haba
-archa atrCsJ $a no &oda ser el @ichard de antes*
'l Foven acerc el tra&o al rostro de Kahlan $ le li-&i la sangre*
T:o co-&rendo* +hora s? a >u? se reAera* 9iciste bien en no decr-elo* T:e
acarici la -eFilla $ aadi dulce-enteT: Tena tanto -iedo de >ue te hubieran
-atado***
TTe cre -uerto TdiFo ella( &oniendo su -ano sobre la de ?lT* In -o-ento te
tena cogido de la -ano $ al -o-ento siguiente $a no estabas a -i lado* T)us oFos
volvieron a llenarse de lCgri-asT* 0o &ude encontrarte* 0o saba >u? hacer* :o ;nico
>ue se -e ocurri Aue regresar con Hedd( es&erar a >ue se des&ertara $ -e a$udara* Cre
>ue te haba &erdido en el inAra-undo*
T:o -is-o &ens? >ue te haba ocurrido a ti* 'stuve a &unto de seguir solo* T
)onri de oreFa a oreFa $ &rosiguiT: Parece >ue -i destino es volver a buscarte*
Kahlan sonri &or &ri-era veG desde >ue se haban reencontrado $ lo abraG de
nuevo* Pero rC&ida-ente se retir*
T@ichard( tene-os >ue -archarnos* :as bestias acechan $ el cadCver las atraerC*
0o &ode-os estar a>u cuando lleguen*
@ichard asinti( se volvi( recogi la es&ada $ se &uso de &ie* 'ntonces le tendi
una -ano &ara a$udarla a levantarse* Kahlan to- su -ano*
:a -agia se inAla- en un arrebato de clera( advirtiendo a su a-o*
)or&rendido( @ichard la -ir AiFa-ente( -u$ i-&resionado* Co-o la veG anterior(
cuando Kahlan le haba tocado la -ano >ue sostena la es&ada( la -agia haba cobrado
vida( slo >ue esta veG era una sensacin -Cs intensa* 'lla segua sonriendo( en
a&ariencia aFena a lo >ue ocurra* Con un gran esAuerGo @ichard se sobre&uso a la Auria*
Kahlan lo abraG una veG -CsJ Aue un breve abraGo con el braGo >ue tena libre*
TTodava no -e &uedo creer >ue est?s vivo* 'staba tan segura de >ue te haba
&erdido***
TPC-o lograste aleFarte de las so-brasQ
!"O
T0o lo s? Tcontest( sacudiendo la cabeGaT* 0os seguan $ cuando nos
se&ara-os $ $o volv atrCs( haban desa&arecido* PViste t; algunaQ
T)* T'l Foven asinti sole-ne-enteT* :as vi $ vi de nuevo a -i &adre* .e
atacaron $ trataron de e-&uFar-e hacia el :-ite*
TPPor >u? slo t;Q T'l rostro de Kahlan reAleFaba &reocu&acinT* PPor >u? no
los dosQ
T0o lo s?* )u&ongo >ue anoche( en la hendidura( $ -Cs tarde( cuando e-&eGaron
a seguirnos( -e seguan a - $ no a ti* 'l hueso te &rotega*
T:a ;lti-a veG >ue nos a&roEi-a-os al :-ite nos atacaron a todos -enos a ti*
PNu? era distinto esta veGQ
T0o lo s? Tre&uso @ichard tras &ensarlo unos -o-entosT( &ero tene-os >ue
cruGar el &aso* 'sta-os de-asiado cansados &ara &asarnos la noche luchando de nuevo
contra las so-bras* Tene-os >ue llegar a la Tierra Central antes de >ue anocheGca* B
esta veG te &ro-eto >ue no te soltar? la -ano*
T0i $o ta-&oco* TKahlan le sonri $ le a&ret la -ano*
T+l volver cruc? el '-budo corriendo( &ara ganar tie-&o* PTe ves con AuerGas
&ara hacerloQ
Kahlan asinti* +-bos echaron a correr a un rit-o suave >ue al Foven le &areci
>ue ella aguantara* +l igual >ue la ;lti-a veG( las so-bras no los siguieron( aun>ue
varias Alotaban sobre la senda $( al igual >ue la ;lti-a veG( @ichard las atraves con la
es&ada sin es&erar a ver >u? hacan* Kahlan se encogi al or los aullidos >ue lanGaban*
@ichard corra siguiendo sus huellas( tirando de la -uFer cada veG >ue deban girar $
vigilando >ue no se saliera del ca-ino*
Tras descender la &endiente( una veG en el sendero del bos>ue al otro lado del
'-budo( Arenaron $ ca-inaron a buen rit-o( tratando de recu&erar el aliento* Tenan el
rostro $ el cabello h;-edos &or la lloviGna* :a Aelicidad >ue senta @ichard &or haber
encontrado a Kahlan con vida -itig la in>uietud >ue lo e-bargaba &or las diAicultades
>ue los aguardaban* Co-&artieron &an $ Aruta sin deFar de ca-inar* +un>ue las tri&as le
hacan ruido &or el ha-bre( el Foven no >uera detenerse &ara &re&arar algo -Cs
sustancioso*
Todava se senta conAuso &or c-o haba reaccionado la -agia cuando Kahlan le
haba to-ado de la -ano* P'ra algo >ue la -agia &erciba en ella o reaccionaba ante
algo >ue haba en su &ro&ia -enteQ P'ra &or>ue tena -iedo de lo >ue le ocultabaQ P5
era algo -Cs( algo >ue la -is-a -agia &erciba en ellaQ @ichard dese >ue Hedd
estuviera all &ara &oder &reguntarle su o&inin* Pero Hedd haba estado all la ;lti-a
veG >ue &as $ ?l no le haba &reguntado* P+caso tena -iedo de lo >ue &udiera decirleQ
Des&u?s de co-er un &oco( cuando era $a tarde avanGada( o$eron gruidos en el
bos>ue* Kahlan diFo >ue eran las bestias( &or lo >ue decidieron echar de nuevo a correr
&ara salir del &aso lo antes &osible* @ichard estaba tan agotado >ue ni si>uiera senta $a
el cansancioJ notaba todo el cuer&o co-o entu-ecido* Corrieron &or el denso bos>ue(
baFo una ligera lluvia >ue ahogaba el sonido de sus &asos*
+;n no haba anochecido cuando llegaron al borde de una larga cresta* +baFo( el
sendero descenda con curvas -u$ &ronunciadas* De &ie en lo alto de la cresta( rodeados
&or bos>ue( conte-&laron co-o desde la boca de una cueva una eEtensin de &astos( sin
a&enas Crboles $ baados &or la lluvia*
TConoGco este lugar Tsusurr Kahlan*
TPC-o se lla-aQ
TTierra )alvaFe* 'sta-os en la Tierra Central* T)e volvi hacia ?lT* 9e vuelto
a casa*
T+ - esta tierra no -e &arece tan salvaFe TobFet @ichard( enarcando una ceFa*
!"1
T'l adFetivo no se reAiere a la tierra( sino a los >ue viven en ella*
Tras descender la escar&ada cresta( @ichard hall un &e>ueo lugar &rotegido
debaFo de una roca( &ero no era lo suAiciente-ente &roAundo &ara resguardarse del todo
del agua de lluvia* +s &ues( cort ra-as de &ino $ las a&o$ contra el saliente rocoso(
constru$endo as un reAugio &ara &asar la noche* Kahlan se arrastr al interior( seguida
de @ichard( >ue sell la entrada con ra-as &ara >ue la lluvia( al -enos la -a$or &arte(
no &enetrara* +-bos se deFaron caer al suelo( -oFados $ eEhaustos*
T0unca he visto el cielo tanto tie-&o enca&otado ni >ue lloviera tanto T
co-ent Kahlan( >uitCndose la ca&a $ sacudi?ndose el aguaT* Ba ni si>uiera -e
acuerdo de c-o es el sol* Ba e-&ieGo a hartar-e de este tie-&o*
TPues $o no Tre&lic ?l en voG baFa* +nte el gesto in>uisidor de la -uFer(
eE&licT: P@ecuerdas la nube con Aor-a de ser&iente >ue -e segua( la >ue @ahl envi
&ara localiGar-eQ TKahlan asintiT* Pues Hedd teFi una red -Cgica &ara >ue otras
nubes la ocultaran* .ientras siga nublado $ no &oda-os ver la nube ser&iente( ta-&oco
&odrC @ahl* PreAiero la lluvia a @ahl el 5scuro*
T+ &artir de ahora TdiFo Kahlan( tras &onderar las &alabras del FovenT( $a no
-e >ueFar? tanto de las nubes* Pero la &rEi-a veG( P&or >u? no &ides a Hedd >ue
conFure nubes con -enos lluviaQ T@ichard asinti risueoT* PNuieres co-er algoQ
T'sto$ de-asiado cansado TconAes @ichard( al tie-&o >ue negaba con la
cabeGaT* :o ;nico >ue >uiero es dor-ir* P'sta-os seguros a>uQ
T)* 0adie vive cerca del :-ite en la Tierra )alvaFe* +die diFo >ue esta-os
&rotegidos de las bestias( as >ue los canes coraGn no deberan -olestarnos*
+ @ichard el -ontono ruido de la lluvia al caer todava le daba -Cs sueo*
+-bos se envolvieron en las -antas( &ues la noche era Ara* 'n la &enu-bra @ichard
a&enas distingua el rostro de Kahlan( a&o$ada contra la &ared de roca* 0o haba es&acio
&ara encender Auego $( aun>ue lo hubiera( todo estaba de-asiado -oFado* 'l Foven se
-eti la -ano en el bolsillo $ &al& la bolsa >ue contena la &iedra noche( &ensando si
deba o no sacarla &ara ver -eFor( &ero al Ain decidi no hacerlo*
T/ienvenido a la Tierra Central Tle diFo Kahlan con una sonrisaT* :o has
logrado: he-os &asado al otro lado del :-ite* +hora e-&ieGa el trabaFo duro* PNu?
va-os a hacerQ
@ichard senta la cabeGa a &unto de estallar* )e recost contra la roca al lado de la
-uFer $ res&ondi:
TDebe-os encontrar a alguien >ue se&a de -agia &ara >ue nos diga dnde estC la
;lti-a caFa o( al -enos( &or dnde e-&eGar a buscar* 0o &ode-os lanGarnos a ciegas en
su busca* 0ecesita-os >ue alguien nos seale la direccin correcta* P)abes de alguienQ
T'sta-os -u$ leFos de nadie >ue >uiera a$udarnos Tre&uso Kahlan( tras
lanGarle una larga -irada de sosla$o*
@ichard se dio cuenta de >ue Kahlan evitaba decirle algo $ se enAureci*
TBo no he dicho nada de >ue >uieran a$udarnos( sino( si-&le-ente( >ue sean
ca&aces de hacerlo* RT; cond;ce-e hasta ellos $ $o -e ocu&ar? del restoS T
In-ediata-ente @ichard la-ent su tono de voG* +&o$ la cabeGa contra la roca $
a&art la clera de sT* Kahlan( lo siento* T'l Foven volvi la cabeGaT* 9e tenido un
da -u$ duro* +&arte de -atar a ese ho-bre( tuve >ue volver a atravesar a -i &adre con
la es&ada* Pero lo &eor Aue creer >ue el inAra-undo se haba llevado a -i -eFor a-iga*
Bo sola-ente >uiero detener a @ahl $ &oner Ain a esta &esadilla*
@ichard volvi el rostro hacia la -uFer( $ ?sta le dirigi una de sus sonrisas
es&eciales con los labios a&retados* Kahlan conte-&l durante unos -inutos sus oFos en
la &enu-bra*
T0o es nada ACcil ser el /uscador*
!""
T0o Tconvino ?l( sonri?ndoleT( no es ACcil*
T:a gente barro TdiFo al Ain la -uFerT* 's &osible >ue ellos &uedan decirnos
dnde buscar( &ero no ha$ ninguna garanta de >ue accedan a a$udarnos* :a Tierra
)alvaFe es una &arte -u$ re-ota de la Tierra Central $ la gente barro no estC
acostu-brada a tratar con Aorasteros* Tienen costu-bres &eculiares $ no les i-&ortan
los &roble-as de los de-Cs* )u ;nico deseo es >ue los deFen en &aG*
T)i @ahl el 5scuro triunAa no res&etarC ese deseo Tle record @ichard*
:a -uFer hiGo una &roAunda ins&iracin $ solt el aire lenta-ente*
T@ichard( &ueden ser &eligrosos*
TP9as tratado con ellos antesQ
T)( algunas veces* 0o hablan nuestro idio-a( sin e-bargo( $o conoGco el su$o*
TPConAan en tiQ
T)u&ongo* TKahlan a&art la -irada $ se envolvi -eFor en la -antaT* Pero
Taadi( levantando los oFos hacia ?lT( a - -e te-en $ con la gente barro el te-or
acaso sea -Cs i-&ortante >ue la conAianGa*
@ichard tuvo >ue -orderse la &arte interior del labio &ara no &reguntarle &or >u?
la te-an*
TPViven -u$ leFosQ
T0o s? eEacta-ente en >u? &arte de la Tierra )alvaFe nos encontra-os( &ero
esto$ segura de >ue no estCn a -Cs de una se-ana en direccin noreste*
T.u$ bien* Por la -aana &artire-os hacia all*
TCuando llegue-os deFa >ue $o lleve la voG cantante $( si te digo algo( haG-e
caso* Debes convencerlos de >ue te a$uden o no lo harCn( &or -ucha es&ada >ue lleves*
T@ichard asinti* Kahlan sac una -ano de debaFo de la -anta $ se la &uso sobre el
braGoT* @ichard TsusurrT( gracias &or volver atrCs a buscar-e* )iento -ucho el
&recio >ue tuviste >ue &agar*
TTena >ue hacerlo* PNu? hubiera hecho $o en la Tierra Central sin -i guaQ
TIntentar? estar a la altura de tus eE&ectativas Tre&uso Kahlan con una sonrisa
burlona*
@ichard le a&ret la -ano $ a-bos se tu-baron* .ientras daba las gracias a los
dioses &or haber &rotegido a Kahlan( el sueo lo venci*
2,,
22
Hedd abri los oFos de re&ente* 'n el aire Alotaba un Auerte aro-a de so&a &icante*
)in -overse -ir cautelosa-ente alrededor* Chase $aca a su lado( de las &aredes
colgaban huesos $ Auera se vea oscuro* )e -ir su &ro&io cuer&o $ vio >ue tena huesos
enci-a* )in -overse hiGo >ue se elevaran suave-ente en el aire( Alotaran a un lado $ se
&osaran silenciosa-ente en el suelo* +cto seguido se levant sin hacer ning;n ruido* )e
encontraba en una casa atestada de huesos( de huesos de bestias* )e volvi $ se to&
cara a cara con una -uFer( >ue igual-ente acababa de darse -edia vuelta*
+sustados( a-bos gritaron $ alGaron sus Alacuchos braGos*
TPNui?n eresQ T&regunt Hedd( inclinCndose hacia adelante $ clavando la vista
en esos oFos blancos*
:a -uFer &ill la -uleta al vuelo Fusto cuando iba a caerse al suelo $ se la encaF
de nuevo baFo el braGo*
T)o$ +die Tcontest con voG cascadaT* RNu? susto -e dasS 0o es&eraba >ue
des&ertaras tan &ronto*
TPCuCntas co-idas -e he &erdidoQ Tin>uiri Hedd al tie-&o >ue se alisaba la
t;nica*
TPor tu as&ecto( $o digo >ue de-asiadas Tre&lic +die( ceuda( tras eEa-inarlo
de la cabeGa a los &ies*
Ina a-&lia sonrisa arrug las -eFillas de Hedd* Ta-bi?n ?l -ir a +die de la
cabeGa a los &ies*
T'res una -uFer -u$ atractiva Tdeclar* Inclinando la cabeGa( to- una de sus
-anos $ la bes leve-ente( tras lo cual se irgui con gesto altivo $ anunci( alGando un
huesudo dedoT: Heddicus HuVl Horander( a vuestros &ies( seora* PNu? le &asa a tu
&iernaQ T&regunt( inclinCndose hacia adelante*
T0ada* 'stC &erAecta-ente*
T0o( no TdiFo Arunciendo el entreceFo $ sealandoT* Ksa no( la otra &ierna*
+die baF la vista hacia el &ie >ue le Aaltaba $ luego -ir de nuevo a Hedd*
T0o llega al suelo* P:e &asa algo a tus oFosQ
T/ueno( es&ero >ue a&rendieras bien la leccinJ ahora $a slo te >ueda un &ie* T
'l gesto adusto de Hedd se torn en una a-&lia sonrisa( &ara aadir con voG d?bilT: B
lo >ue le &asa a -is oFos es >ue se estaban -uriendo de ha-bre $ ahora se encuentran
en la gloria llenos de un F;bilo eE&ectante*
TPTe gustara co-er un &oco de so&a( -agoQ ToAreci +die con una -edia
sonrisa*
TCre >ue nunca ibas a &reguntCr-elo( hechicera*
+die cruG la habitacin coFeando &ara dirigirse al Auego( sobre el >ue colgaba un
caldero* Hedd la sigui* Des&u?s de llenar dos cuencos la -uFer los llev a la -esa*
+&o$ la -uleta contra la &ared( se sent Arente al -ago $ cort dos gruesas rebanadas
de &an $ dos troGos de >ueso( tras lo cual oAreci uno de cada al -ago* Hedd se inclin
sobre el cuenco $ se dis&uso a atacar( &ero a&enas haba to-ado una cucharada cuando
se >ued >uieto $ alG la -irada hacia los oFos blancos de la -uFer*
T'sta so&a la ha &re&arado @ichard TaAir- con voG serena* :a segunda
cucharada se haba >uedado a -edio ca-ino entre el cuenco $ la boca*
+die cort un troGo de &an $ lo -oF en la so&a -ientras -iraba al -ago*
2,!
T's cierto* Tienes suerteJ la >ue $o hago no es tan buena*
TPB dnde estCQ T&regunt Hedd( -irando a su alrededor $ baFando la cuchara*
+die dio sendos -ordiscos al &an $ al >ueso $ los -astic sin a&artar los oFos de
Hedd* Cuando los hubo tragado( contest:
TKl $ la .adre ConAesora se -archan hacia la Tierra Central &or el &aso* Pero
&ara ?l la ConAesora sigue siendo slo KahlanJ ella a;n le oculta su identidad* T+
continuacin &as a contarle c-o @ichard $ Kahlan acudieron a ella en busca de
a$uda*
Hedd cogi el >ueso en una -ano( el &an en la otra $ Aue dando alternativa-ente
bocados a uno $ otro* +l enterarse de >ue +die lo haba ali-entado slo con gachas no
&udo re&ri-ir una -ueca de dolor*
T@ichard -e diFo >ue no &uede es&erarte( &ero >ue t; lo entiendes* 'l /uscador
-e da instrucciones &ara ChaseJ >uiere >ue regrese $ to-e las -edidas o&ortunas &ara
cuando el :-ite caiga $ &ara enArentarse a las AuerGas de @ahl* )iente -ucho no saber
cuCl es tu &lan( &ero se te-e >ue no &uede es&erar*
T.ucho -eFor as Tco-ent a -edia voGT( &or>ue -i &lan no lo inclu$e a ?l*
Hedd centr toda su atencin en la co-ida* Cuando se acab la so&a( Aue al
caldero $ se sirvi otro cuenco* 5Areci -Cs a +die( &ero la hechicera a;n iba &or el
&ri-ero( &ues haba estado de-asiado ocu&ada observando al -ago* Cuando ?ste se
sent de nuevo( +die le oAreci -Cs &an $ -Cs >ueso*
T@ichard te oculta un secreto Tsusurr la ancianaT* )i no Auera &or ese asunto
con @ahl( no digo nada( &ero creo >ue debes saberlo*
+ la luG de la lC-&ara la cara del -ago( $a de &or s delgada( lo &areca a;n -Cs $
ta-bi?n dura( en acentuado contraste con las so-bras* Hedd cogi la cuchara( AiF un
-o-ento los oFos en la so&a $ volvi a alGarlos hacia +die*
TCo-o bien sabes( todos tene-os secretos Tle diFoT( $ los -agos( los >ue
-Cs* )i lo su&i?ra-os todo de todos ?ste sera real-ente un -undo -u$ eEtrao* RB con
lo divertido >ue es contar secretosS T)us delgados labios esboGaron una sonrisa $ sus
oFos chis&earonT* Pero no te-o ning;n secreto de alguien en >uien conAo( $ ?l
ta-&oco tiene &or >u? te-er los -os* 's lo >ue tiene la a-istad*
+die se recost en el res&aldo de la silla $ -ientras clavaba sus blancos oFos en el
-ago( su -edia sonrisa rea&areci*
TPor su bien( es&ero >ue no la-entes esa conAianGa* 0o -e gustara dar -otivos
a un -ago &ara >ue se enAadara*
Hedd se encogi de ho-bros*
TCo-&arado con los de-Cs -agos so$ bastante inoAensivo*
+die estudi los oFos de Hedd a la luG de la lC-&ara*
T.ientes T&rocla- en un ronco susurro*
Hedd carras&e $ se a&resur a ca-biar de te-a*
TParece ser >ue debo darte las gracias &or cuidar-e( -i >uerida seora*
T.u$ cierto*
TB ta-bi?n &or a$udar a @ichard $ Kahlan( sin olvidar al guardiCn del :-ite T
aadi( sealando con la cuchara a ChaseT* 'sto$ en deuda contigo*
TTal veG alg;n da &uedes devolver-e el Aavor* T:a sonrisa de +die era ahora
-Cs a-&lia*
Hedd se arre-ang la t;nica $ continu co-iendo so&a( aun>ue no tan
voraG-ente co-o antes* 'l -ago $ la hechicera no se >uitaban el oFo de enci-a* :as
lla-as de la chi-enea cre&itaban( $ Auera los grillos $ otros bichos nocturnos cantaban*
Chase segua dur-iendo*
TPCuCnto hace >ue se -archaronQ T>uiso saber Hedd*
2,2
T9ace siete das >ue te deFan a ti $ al guardiCn del :-ite a -i cuidado*
Hedd acab la so&a $ a&art suave-ente el cuenco* 'ntonces &uso las -anos
enci-a de la -esa $ las observ( al tie-&o >ue ta-borileaba los dedos unos contra
otros* :a luG de la lC-&ara &ar&adeaba $ danGaba en su -ata de &elo blanco*
TPDiFo @ichard c-o iba a encontrarloQ
De -o-ento +die no contest* 'l -ago es&eraba( Fugueteando con los dedos(
hasta >ue( al Ain( la -uFer diFo:
T:e do$ una &iedra noche*
TRNue hiciste >u?S THedd se levant de un salto*
TPNuieres >ue los haga cruGar el &aso de noche( sin ver nadaQ Tre&lic +die
cal-osa-ente( -irando a Hedd a los oFosT* )in &oder ver es una -uerte segura* Bo
>uiero >ue &ase( >ue lo consiga* 0o tengo otra -anera de a$udarlo*
'l -ago a&o$ los nudillos en la -esa $ se inclin hacia adelante( con el
ondulado cabello blanco en-arcCndole el rostro*
TP:e advertiste al -enosQ
TClaro >ue s*
TPC-oQ T'l -ago entorn los oFosT* PCon un acertiFo de hechiceraQ
+die cogi dos -anGanas $ lanG una a Hedd* Kste la detuvo en el aire con un
encanta-iento silencioso $ la hiGo Alotar hacia ?l( girando lenta-ente( sin a&artar la
vista de la anciana hechicera*
T)i?ntate( -ago( $ deFa de eEhibirte* TCon estas &alabras hinc los dientes en la
-anGana $ e-&eG a -asticar lenta-ente* Hedd se sent( no sin antes lanGar un buAido
T* 0o >uiero asustarlo -Cs de lo >ue $a estC* )i le digo lo >ue &uede hacer una &iedra
noche( tal veG le da -iedo usarla( $ el resultado es >ue acaba en el inAra-undo* )( le
advierto( &ero con un acertiFo( &ara >ue -Cs tarde( des&u?s de cruGar el &aso( se lo
i-agine*
TDiantre( +die( t; no lo entiendes* THedd agarr la -anGana en el aire con sus
dedos( delgados co-o &alosT* @ichard odia los acertiFos( sie-&re los ha odiado* :os
considera un insulto a la honestidad* 0o los aguanta* Por &rinci&io no >uiere saber nada
de ellos* T9ubo un chas>uido cuando Hedd dio un -ordisco a la -anGana*
TPero es el /uscadorJ eso es lo >ue hace un /uscador: resolver acertiFos*
T+certiFos de la vida( no con &alabras Tla corrigi Hedd( alGando un huesudo
dedoT* 9a$ una gran diAerencia*
+die deF la -anGana $( a&o$ando las -anos en la -esa( se inclin hacia adelante*
Ina eE&resin de in>uietud le suaviG el rostro*
THedd( $o slo &retendo a$udarlo* Nuiero >ue cruce el &aso* Bo &erd el &ie( &ero
?l &uede &erder la vida all* )i el /uscador -uere( todos -ori-os* 0o &retenda hacerle
ning;n dao*
Hedd ta-bi?n deF su -anGana $ a&art de s el enoFo con un ade-Cn*
T)? >ue tu intencin era buena( +die* 0o he >uerido sugerir lo contrario* Todo
irC bien Tagreg( cogi?ndole la -ano*
T9e sido una est;&ida Tse recri-in +die a-arga-enteT* @ichard -e dice
clara-ente >ue no le gustan los acertiFos( &ero no le hago caso* Hedd( P&uedes
localiGarlo &or la &iedra noche $ co-&robar si ha logrado cruGarQ
'l -ago asinti* Cerr los oFos $ acerc el -entn al &echo -ientras res&iraba
hondo tres veces* Des&u?s deF de res&irar largo rato* 'l aire se llen del sonido d?bil $
suave de un viento leFano >ue so&laba en una llanura abierta* 'ra un sonido solitario(
siniestro( in>uietante* Dinal-ente el sonido del viento se desvaneci( $ el -ago e-&eG
a res&irar de nuevo* :evant la cabeGa $ abri los oFos*
T'stC en la Tierra Central* 9a logrado cruGar* T+die asinti( aliviada*
2,3
TTe do$ un hueso &ara >ue llegues sano $ salvo al otro lado* PIrCs tras ?lQ
'l -ago a&art la -irada de los oFos blancos $ la &os en la -esa*
T0o TdiFo en tono cal-adoT* TendrC >ue solucionar esto( $ otras cosas( ?l
solo* Co-o t; -is-a has dicho( es el /uscador* )i >uere-os detener a @ahl el 5scuro
debo ocu&ar-e de un asunto -u$ i-&ortante* 's&ero >ue no se -eta en de-asiados
los*
TP)ecretosQ Tin>uiri la hechicera con su leve sonrisa*
T)ecretos* T'l -ago asintiT* Debo &artir al instante*
+die retir la -ano >ue Hedd cubra con la su$a $ acarici la curtida &iel del
-ago*
T'stC oscuro*
T)*
TPPor >u? no &asas a>u la noche $ te vas al a-anecerQ
TPPasar a>u la nocheQ THedd levant los oFos $ la -ir*
+die se encogi de ho-bros( sin deFar de acariciarle las -anos*
T+ veces -e siento -u$ sola*
T/ueno* TIna &cara sonrisa ilu-in la AaG de HeddT( co-o acabas de decir(
Auera estC oscuro* )u&ongo >ue sera -Cs sensato &artir &or la -aana* 'sto no serC uno
de tus acertiFos( PverdadQ T&regunt( s;bita-ente cariAruncido*
:a hechicera neg con la cabeGa $ Hedd recu&er la sonrisa*
T9e trado -i roca de -ago* PTe gustara &robarlaQ
T.e encantara* TIna t-ida sonrisa suaviG el rostro de +die( >ue lo -ir
-ientras se recostaba en el res&aldo $ daba otro -ordisco a la -anGana*
TPDesnudaQ T&regunt Hedd enarcando una ceFa*
'l viento $ la lluvia inclinaban la alta hierba >ue se -eca en a-&lias $ lentas
olas( -ientras @ichard $ Kahlan avanGaban &or la abierta llanura* :os Crboles( en su
-a$ora gru&itos de abedules $ alisos >ue crecan en las riberas( eran escasos $ estaban
bastante distanciados* Kahlan observaba atenta-ente la hierbaJ se a&roEi-aban al
territorio de la gente barro* @ichard la segua silencioso $ sin deFar de vigilarla ni un
solo instante( co-o sie-&re*
+ Kahlan no le haca ninguna gracia la idea de conducirlo al &oblado de la gente
barro( &ero ?l tena raGnJ tenan >ue saber dnde buscar la ;lti-a caFa $ no haba nadie
-Cs cerca >ue les &udiera indicar la direccin correcta* 'l otoo estaba $a -u$
avanGado $ el tie-&o se les acababa* 0o obstante( tal veG la gente barro no >uisiera
a$udarlos $( entonces( habran &erdido -ucho tie-&o*
:o &eor era >ue( aun>ue saba >ue &osible-ente no osaran -atar a una ConAesora
Tni si>uiera a una >ue viaFara sin la &roteccin de un -agoT( no tena ni idea de si se
atreveran a alGar la -ano contra el /uscador* Kahlan nunca haba recorrido la Tierra
Central sin la co-&aa de un -ago* 0inguna ConAesora lo haca( &ues era de-asiado
&eligroso* @ichard era -eFor deAensor >ue %iller( el ;lti-o -ago >ue la asignaron( &ero
se su&ona >ue ella deba deAender a @ichard $ no al rev?s* 0o &oda &er-itir >ue el
/uscador volviera a arriesgar su vida &or ella* Para detener a @ahl ?l era -Cs i-&ortante
>ue ella* 'lla haba Furado dar la vida &ara deAender al /uscador*** a @ichard( $ nunca
haba hecho un Fura-ento -Cs en serio* )i llegaba el -o-ento de elegir( debera ser ella
>uien -uriera*
'ntonces vieron dos &ostes( uno a cada lado del ca-ino >ue avanGaba entre la
hierba( recubiertos con &ieles teidas con AranFas roFas* @ichard se detuvo Funto a los
&ostes $ conte-&l los crCneos clavados en la &arte su&erior*
TP's una advertenciaQ T&regunt -ientras acariciaba una &iel*
2,#
T0o( son los crCneos de ante&asados a >uienes se honra $ >ue se su&one >ue
vigilan sus tierras* )lo se concede tal honor a los -Cs res&etados*
T'so no suena -u$ a-enaGador* PNui?n sabeQ NuiGC( des&u?s de todo( se
alegren de vernos*
Kahlan se volvi hacia ?l $ enarc una ceFa*
TIna de las -aneras >ue tiene la gente barro de ganarse el res&eto de los de-Cs
es -atando Aorasteros* Pero no( esto no es una a-enaGa TeE&lic( -irando de nuevo
los crCneosT( sino( si-&le-ente( una tradicin &ara honrarse entre s*
@ichard res&ir hondo al tie-&o >ue soltaba el &oste*
TVa-os a ver si logra-os >ue nos a$uden( &ara >ue &uedan seguir honrando a
sus ante&asados $ ahu$entando a los Aorasteros*
T@ecuerda lo >ue te diFe Tle advirti KahlanT* 's &osible >ue no >uieran
a$udar* DeberCs res&etar su decisin* Kstas son algunas de las &ersonas a las >ue intento
salvar $ no >uiero >ue las daes*
TKahlan( no tengo ninguna intencin de hacerles dao $ ta-&oco lo deseo* 0o te
&reocu&es( nos a$udarCn* :es conviene*
TPuede >ue ellos no lo vean de la -is-a -anera Tinsisti Kahlan* :a lluvia
haba deFado &aso a una ligera $ Ara neblina* )e ech la ca&ucha de la ca&a hacia atrCs
T* @ichard( &ro-?te-e >ue no les harCs dao*
@ichard ta-bi?n se ech hacia atrCs la ca&ucha( a&o$ las -anos en las caderas $
la sor&rendi levantando ligera-ente una co-isura de los labios*
T+hora s? >u? se siente*
TPNu?Q Tin>uiri ella en tono de recelo*
TP@ecuerdas cuando tena Aiebre &or la enredadera ser&iente $ te &ed >ue no
hicieras dao a HeddQ T@ichard la -ir $ su sonrisa se hiGo -Cs a-&liaT* +hora s?
c-o te sentiste t; al no &oder &ro-et?r-elo*
Kahlan AiF la vista en los oFos grises del Foven( &ensando en lo -ucho >ue le
gustara detener a @ahl( $ en todos a>uellos a >uienes saba >ue @ahl haba -atado*
TB ahora s? c-o debiste de sentirte t; cuando no te &ude hacer esa &ro-esa* T
+ su &esar Kahlan sonriT* PTa-bi?n t; te sentiste est;&ido &or &edirloQ
T)( cuando -e di cuenta de lo >ue haba en Fuego $ del ti&o de &ersona >ue eres:
alguien >ue nunca hara dao a nadie a no ser >ue Auera estricta-ente necesario* .e
sent est;&ido &or no conAiar en ti*
'lla ta-bi?n se senta est;&ida &or no conAiar en ?l( &ero saba >ue la conAianGa
>ue @ichard de&ositaba en ella era eEcesiva*
T:o siento* TKahlan se discul& a;n con la sonrisa en los labiosT* Ba debera
saber c-o eres*
TP)abes c-o &ueden a$udarnosQ
Kahlan haba estado en la aldea de la gente barro varias veces( ninguna de ellas
invitada( &ues a ellos nunca se les &asara &or la cabeGa solicitar los servicios de una
ConAesora* Ina de las obligaciones de una ConAesora consista en visitar los diAerentes
&ueblos de la Tierra Central* :a gente barro se haba -ostrado bastante cort?s con ella(
&or -iedo( &ero le haban deFado -u$ claro >ue ellos resolvan sus &ro&ios asuntos $
>ue no deseaban interAerencias* 0o era una gente >ue res&ondiera a las a-enaGas*
T:a gente barro se re;ne en los lla-ados conseFos de videntes* + - nunca -e
han &er-itido asistirJ no s? si &or ser Aorastera o &or ser -uFer* :os videntes res&onden a
&reguntas >ue aAectan a la aldea* Pero no reunirCn el conseFo a &unta de es&ada* )i
deciden a$udarnos lo harCn des&u?s de decidirlo libre-ente* TendrCs >ue ganCrtelos*
TCon tu a$uda lo conseguire-os* Debe-os conseguirlo* T@ichard la -iraba de
hito en hito*
2,7
Kahlan asinti $ dio -edia vuelta &ara seguir adelante* )obre los &astos Alotaba
una densa ca&a de nubes baFas( >ue &areca hervir a Auego lento( desAilando en &rocesin
inter-inable* 'n las llanuras &areca haber -ucho -Cs cielo >ue en ninguna otra &arte*
'ra una &resencia abru-adora >ue e-&e>ueeca el terreno &lano e in-utable*
:as lluvias haban ali-entado los arro$os( convertidos ahora en torrentes de aguas
revueltas >ue gol&eaban es&u-osas contra la base de los troncos tendidos de lado a lado
&ara >ue hicieran las veces de &uente* Kahlan senta el &oder del agua( >ue agitaba los
troncos baFo sus botas* :a -uFer avanGaba cuidadosa-ente( &ues los troncos estaban
resbaladiGos $ no haba ninguna cuerda >ue la a$udara a cruGar* @ichard le oAreci una
-ano &ara >ue no &erdiera el e>uilibrio $ Kahlan se alegr de tener una eEcusa &ara
cogerla* De &ronto se sor&rendi deseando tener >ue cruGar &ronto otro arro$o crecido(
&ues as &odra cogerle la -ano de nuevo* Pero( &or -ucho >ue le doliera( no &oda
alentar los senti-ientos de @ichard* :o >ue -Cs deseaba era ser slo una -uFer* Pero no
lo era* 'lla era una ConAesora* 0o obstante( &oda olvidarse $ Aingir aun>ue slo Auera
&or unos instantes*
Kahlan dese >ue @ichard anduviera a su lado &ero ?l ca-inaba detrCs( escrutando
el terreno $ velando &or ella* +hora ?l se encontraba en tierra eEtraa( $ vea a-enaGas
en todas &artes* Kahlan lo co-&renda( &ues en la Tierra 5ccidental ella se haba sentido
del -is-o -odo* @ichard arriesgaba la vida al enArentarse a @ahl $ a cosas >ue &ara ?l
eran desconocidasJ tena derecho a sentirse receloso*
9aban cruGado otro arro$o $ $a se -etan de nuevo en la hierba -oFada cuando
les salieron al &aso ocho ho-bres* )e detuvieron de gol&e* :os ho-bres se cubran gran
&arte del cuer&o con &ieles de ani-ales $ el resto se lo haban e-badurnado con barro
&egaFoso( al igual >ue el rostro $ el &elo* 'n los braGos( las &ieles $ baFo las cintas >ue
llevaban atadas en la cabeGa se haban atado -anoFos de hierba( lo >ue los haca
invisibles cuando se agachaban* :os ho-bres los observaban en silencio con gesto
adusto* Kahlan reconoci a algunos de ellosJ era una &artida de caGa de gente de barro*
'l -a$or( un ho-bre enFuto $ nervudo lla-ado )avidlin( se le acerc* :os otros
es&eraron( con las lanGas $ arcos relaFados aun>ue &restos* Kahlan notaba la &resencia
de @ichard a su es&alda* )in volverse le susurr >ue -antuviera la cal-a $ >ue hiciera
lo -is-o >ue ella* )avidlin se detuvo Arente a ella*
T3uerza a la 'onfesora ,ahlan TAue su saludo*
T3uerza a Sa-idlin 4 a la gente barro Tres&ondi Kahlan en el -is-o idio-a*
)avidlin le dio una Auerte boAetada en &leno rostro $ ella hiGo lo -is-o( igual de
Auerte* InstantCnea-ente Kahlan o$ el sonido -etClico $ vibrante de la es&ada de
@ichard al ser desenvainada $ gir sobre sus talones*
TR0o( @ichardS T'l Foven $a tena la es&ada en alto( lista &ara atacarT* R0oS Te
diFe >ue -antuvieras la cal-a e hicieras lo -is-o >ue $o Tle diFo( agarrCndole las
-uecas*
@ichard &ar&ade $ su -irada vol de )avidlin a la -uFer* 'n los oFos del Foven se
lea una Auria desatadaJ la -agia lista &ara -atar* Tena los -;sculos de la -andbula
tensos $ los dientes a&retados*
TB si te rebanan el gaGnate( Pes&eras >ue &er-ita >ue -e hagan lo -is-oQ
T+s se saludan ellos* 's su -anera de de-ostrar res&eto &or la AuerGa del otro*
@ichard Arunci el entreceFo( vacilante*
T:o siento( deb advertirte* @ichard( guarda esa es&ada*
:a -irada de @ichard Aue de ella a )avidlin $ de nuevo a la -uFer( antes de ceder
$ envainar la es&ada con gesto enoFado* +liviada( Kahlan se volvi hacia la gente barro(
al tie-&o >ue @ichard se a&resuraba a &onerse a su lado &ara &rotegerla* )avidlin $ los
de-Cs haban estado observando tran>uila-ente* Pese a >ue no entendan las &alabras
2,8
&arecan co-&render el signiAicado de lo >ue haba ocurrido* )avidlin a&art los oFos de
@ichard &ara &osarlos en Kahlan*
T56ui7n es este hombre de genio *ronto8 T&regunt en su idio-a*
TSe llama !ichard. %s el Buscador de la +erdad.
:os de-Cs -ie-bros de la &artida de caGa cuchichearon entre s* )avidlin clav la
-irada en los oFos de @ichard*
T3uerza a !ichard, el Buscador.
Kahlan le traduFo lo >ue )avidlin haba dicho* @ichard a;n tena una eE&resin
&eligrosa*
)avidlin se adelant $ gol&e a @ichard( &ero no con la -ano abierta co-o a
Kahlan sino con el &uo* 'ntonces @ichard le &ro&in un tre-endo &uetaGo >ue tu-b
a )avidlin de es&aldas* +ll se >ued( en el suelo( des&atarrado* :as -anos del ho-bre
se cerraron sobre las e-&uaduras de las dos ar-as >ue &ortaba* @ichard se irgui $ le
lanG una a-enaGadora -irada >ue lo deF clavado en el suelo*
)avidlin se a&o$ en una -ano $ se Arot la -andbula con la otra* 'n su cara se
&int una a-&lia sonrisa*
T9$adie hab/a mostrado nunca tanto res*eto *or mi fuerza: ;ste es un hombre
sabio.
)us co-&aeros ro-&ieron a rer* Kahlan se ta& la boca con una -ano $ sonri
disi-ulada-ente* :a tensin se eva&or*
TPNu? ha dichoQ T>uiso saber @ichard*
T9a dicho >ue le has -ostrado un gran res&eto $ >ue eres un ho-bre sabio* Creo
>ue acabas de hacer un a-igo*
)avidlin eEtendi la -ano a @ichard &ara >ue lo a$udara a &onerse en &ie* Kste lo
hiGo con recelo* Ina veG levantado( )avidlin le dio una &al-ada en la es&alda $ le &as
un braGo alrededor de sus Auertes ho-bros*
T<e com*lace mucho 0ue reconozcas mi fuerza, *ero es*ero 0ue no me
muestres m2s tu res*eto. T:os ho-bres rieronT* Para la gente barro tu nombre ser2
=!ichard, el del genio *ronto>.
Kahlan traduFo tratando de re&ri-ir las ganas de rer* :os ho-bres se seguan
riendo &or lo baFo* )avidlin se volvi hacia ellos $ les diFo:
TTal -ez 0uer2is saludar a mi cor*ulento amigo 4 0ue 7l os muestre res*eto *or
-uestra fuerza.
Todos alGaron las -anos Arente al cuer&o $ negaron vigorosa-ente con la cabeGa*
T$o TdiFo uno entre accesos de hilaridadT( 4a ha mostrado suficiente res*eto
*ara todos nosotros.
T'omo siem*re, la 'onfesora ,ahlan es bien-enida entre la gente barro TdiFo
)avidlin a KahlanT* 5%s 7l tu *are1a8 T&regunt sealando con la cabeGa a @ichard
&ero evitando -irarlo*
T9$o:
)avidlin se &uso tenso*
T5%ntonces has -enido a escoger *are1a entre nosotros8
T$o Tre&lic la -uFer( ahora -Cs cal-ada* )avidlin &areci -u$ aliviado*
T&a 'onfesora elige *eligrosos com*a?eros de -ia1e.
T$o son *eligrosos *ara m/, s.lo lo son *ara a0uellos 0ue me 0uieren mal.
T&le-as e@tra?as ro*as Tco-ent el ho-bre( eEa-inCndola de arriba abaFoT*
Aistintas de las de antes.
TPor deba1o so4 la misma TaAir- Kahlan( inclinCndose un &oco hacia ?l &ara
dar -Cs AuerGa a sus &alabrasT* %sto es todo lo 0ue deb7is saber.
'n el rostro de Kahlan se dibuFaba tan en?rgica eE&resin >ue )avidlin retrocedi
2,O
ligera-ente $ asinti* 'ntonces entorn los oFos*
T5( *ara 0u7 hab7is -enido8
TPara a4udarnos mutuamente. Ba4 un hombre 0ue 0uiere gobernar a tu *ueblo,
*ero el Buscador 4 4o 0ueremos 0ue os gobern7is solos. Bemos -enido buscando la
fuerza 4 la sabidur/a de la gente barro, 4 *ara 0ue nos a4ud7is en nuestra lucha.
T%l Padre !ahl TaAir- )avidlin de -anera rotunda*
T5&o conoces8
)avidlin asinti*
T+ino un hombre 0ue dec/a ser un misionero. Ai1o 0ue 0uer/a hablarnos de la
bondad de alguien 0ue se hace llamar Padre !ahl. Babl. 4 habl. a nuestra gente
durante tres d/as, hasta 0ue nos hartamos de 7l.
+hora Aue el turno de Kahlan de &onerse rgida* 'ch un vistaGo a los de-Cs
ho-bres( >ue haban e-&eGado a sonrer al or -encionar al -isionero*
T5( 0u7 le ocurri. des*u7s de esos tres d/as8 T&regunt( -irando de nuevo la
cara e-badurnada de barro del -Cs veterano*
T%ra un hombre mu4 bueno. T)avidlin sonri con doble intencin*
Kahlan se irgui* @ichard se inclin hacia ella*
TPNu? estCn diciendoQ
TNuieren saber &or >u? esta-os a>u* +l &arecer han odo hablar de @ahl el
5scuro*
TDiles >ue >uiero hablar con su gente( >ue necesito >ue se re;nan*
TPoco a &oco( @ichard* TKahlan alG la vista hacia ?lT* +die tena raGn al
decir >ue no eres de-asiado &aciente*
T0o( se e>uivocaba Tre&lic @ichard risueoT* Tengo -ucha &aciencia( &ero
no so$ nada tolerante* 9a$ una diAerencia*
TCo-o >uieras( &ero te lo ruego( no te vuelvas ahora intolerante ni les -uestres
-Cs res&eto &or el -o-ento* TKahlan sonrea a )avidlin -ientras hablaba con @ichard
T* )? &erAecta-ente lo >ue esto$ haciendo $ &or ahora va bien* D?Fa-elo hacer a -i
-anera( PvaleQ
@ichard accedi $ se cruG de braGos con aire Arustrado* Kahlan se volvi una veG
-Cs hacia )avidlin* Kste clav en ella una -irada &enetrante $ le &regunt algo >ue la
sor&rendi:
T5Ba sido !ichard, el del genio *ronto, 0uien nos ha tra/do las llu-ias8
TBueno, su*ongo 0ue *odr/a decirse as/. T:a -uFer tena el ceo AruncidoJ la
&regunta la haba conAundido* Co-o no saba >u? decir( o&t &or decirle la verdadT*
&as nubes lo siguen.
Des&u?s de estudiar atenta-ente el rostro de Kahlan( )avidlin asinti* :a -uFer se
senta inc-oda( &or lo >ue trat de encauGar de nuevo la conversacin a la raGn de su
visita*
TSa-idlin, 4o he aconse1ado al Buscador 0ue -iniera a -er a tu gente. $o ha
-enido a haceros da?o ni a interferir en -uestros asuntos. TC me conoces. Be -enido
antes. Sabes 0ue res*eto a la gente barro 4 0ue no os traer/a a nadie m2s si no fuera
im*ortante. hora mismo el tiem*o es nuestro enemigo.
)avidlin &onder estas &alabras unos -inutos $( Ainal-ente( diFo:
T'omo he dicho antes, eres bien-enida entre nosotros. T:evant la vista hacia
el /uscador( sonri de oreFa a oreFa $ aadiT: !ichard, el del genio *ronto, tambi7n es
bien-enido a nuestra aldea.
:os otros ho-bres se -ostraron co-&lacidos con la decisinJ a todos &areca
caerles bien @ichard* @eunieron sus cosas( incluidos dos ciervos $ un Fabal atados a
unos &alos >ue llevaban entre dos* Kahlan no haba re&arado hasta entonces en las
2,1
&ieGas de caGa( ocultas &or la alta hierba* +l &onerse en -archa los ho-bres rodearon a
@ichard( lo tocaron cautelosa-ente $ lo acribillaron a &reguntas >ue el Foven no
entenda* )avidlin le dio una &al-ada en los ho-bros( i-&aciente &or eEhibir su nuevo
a-igo ante la gente de la aldea* Kahlan ca-inaba Funto a @ichard sin >ue le hicieran
-ucho caso( sinti?ndose AeliG de >ue( &or el -o-ento( @ichard les gustara* 0o le
eEtraaba( &ues era diAcil no sentir si-&ata &or ?l( &ero haba alguna otra raGn &or la
>ue lo haban ace&tado tan rC&ida-ente $ eso la &reocu&aba*
TBa te diFe >ue -e los ganara TdiFo @ichard con una a-&lia sonrisa( -irCndola
&or enci-a de las de-Cs cabeGasT* Pero nunca -e i-agin? >ue lo conseguira
haciendo -order el &olvo a uno de ellos*
2,"
23
:a &artida de caGa( con @ichard $ Kahlan en el centro( entr en la aldea de la
gente barro ahu$entando a los &ollos >ue &icoteaban en la tierra* :a aldea( situada sobre
una &e>uea elevacin >ue en las llanuras de la Tierra )alvaFe &asaba &or una colina(
estaba Aor-ada &or una coleccin de ediAicios de adobes recubiertos &or una ca&a de
arcilla $ con teFados de hierba >ue goteaban al secarse $ tenan >ue ser ree-&laGados
constante-ente &ara i-&edir >ue la lluvia entrara en las casas* :as &uertas eran de
-adera( &ero no haba cristales en las ventanas abiertas en los gruesos -uros( slo telas
a -odo de cortinas &ara tratar de &rotegerse de las incle-encias*
:as casas tenan una ;nica habitacin( en la >ue toda la Aa-ilia viva( $ estaban
dis&uestas en una es&ecie de crculo alrededor de un Crea des&eFada en la &arte sur*
'staban a&iadas( con estrechos calleFonesJ conectaban unas con otras $ la -a$ora de
ellas co-&artan al -enos un -uro* 'n la &arte norte se agru&aban los ediAicios
co-unales* Diversas estructuras levantadas al este $ al oeste( con -ucho es&acio entre
s( se&araban las viviendas de los ediAicios de la co-unidad* +lgunas de las estructuras
no eran -Cs >ue cuatro &ostes con teFado de hierba( >ue se usaban &ara co-er( hacer
ar-as o &ieGas de cerC-ica o &ara guisar* Cuando no llova( la aldea >uedaba envuelta
en un -anto de &olvo >ue se -eta en los oFos( la nariG $ la lengua( &ero ahora la lluvia
haba lavado las Aachadas( $ en el suelo un -illar de &isadas se haban convertido en
charcos en los >ue se reAleFaban los tristes ediAicios*
.uFeres envueltas en vestidos sencillos &ero de brillantes colores -achacaban raG
de tava con la >ue hacan las tortas( >ue eran el ali-ento &rinci&al de la gente barro* :as
Fovencitas( de cabellos -u$ cortos $ e-badurnados de barro( a$udaban a las -uFeres*
De las hogueras e-anaba un hu-o de olor dulGn*
Kahlan not >ue las t-idas -iradas de las -uchachas convergan en ella* Por sus
anteriores visitas saba >ue suscitaba un gran inter?s entre ellas &or ser una -uFer >ue
haba viaFado a eEtraos lugares $ haba visto todo ti&o de cosasJ una -uFer a la >ue los
ho-bres te-an $ res&etaban* :as -uFeres de -Cs edad toleraron la distraccin con
co-&rensiva indulgencia*
:os chi>uillos acudieron corriendo de todas &artes &ara ver a los Aorasteros >ue
haba trado la &artida de caGa de )avidlin* )e a&iaron en torno a los caGadores(
chillando( &ateando el barro con los &ies desnudos $ sal&icando a los ho-bres*
0or-al-ente( estaran interesados &or los ciervos $ el Fabal( &ero ho$ ?stos no eran
nada al lado de los desconocidos* :os caGadores los so&ortaron con sonrisas aAablesJ los
nios nunca reciban regainas* Cuando crecieran deberan so-eterse a un estricto
entrena-iento &ara a&render las disci&linas de la gente barro Tla caGa( la co-ida( las
reuniones $ la naturaleGa de los es&ritusT( &ero( &or el -o-ento( deFaban >ue Auesen
si-&le-ente nios $ a&enas se -etan con sus Fuegos*
:os nios trataban de sobornar a los caGadores con restos de co-ida &ara
averiguar >ui?nes eran a>uellos Aorasteros( &ero los ho-bres rean $ rechaGaban el
soborno( &ues &reAeran reservar la historia &ara contarla ante los ancianos* :os
chi>uillos( slo ligera-ente dece&cionados( continuaron corriendo a su alrededor* 'ra la
eE&eriencia -Cs e-ocionante >ue haban vivido( algo eEtraordinario( $ con visos de
&eligrosidad*
)eis ancianos aguardaban de &ie en una de las construcciones abiertas T
2!,
cobertiGos >ue se sostenan con &ostes $ &rovistos de un teFado >ue goteabaT a >ue
)avidlin llevara ante ellos a los Aorasteros* )u atuendo consista en &antalones de &iel de
ciervo $ un &elleFo de co$ote sobre los ho-bros( deFando el &echo desnudo* Pese a su
gesto adusto( Kahlan saba >ue eran a-istosos* :a gente barro nunca sonrea a los
Aorasteros hasta haber interca-biado saludos con ellos( &ues de otro -odo ?stos &odran
robarles el al-a*
:os chi>uillos se >uedaron Auera del cobertiGo $ se sentaron en el barro( &ara
observar c-o los caGadores conducan a los Aorasteros ante los ancianos* :as -uFeres
>ue cocinaban en las hogueras detuvieron su trabaFo( al igual >ue los Fvenes >ue hacan
ar-as* Todos guardaban silencio( incluidos los nios sentados en el lodo* 'ra costu-bre
de la gente barro tratar todos los asuntos a &uerta abierta( &ara >ue todos &udieran verlo*
Kahlan se acerc a los seis ancianos( con @ichard a su derecha &ero un &oco
retrasado* 'l Foven ca-inaba a la iG>uierda de )avidlin* :os seis escrutaron a los reci?n
llegados*
T3uerza a la 'onfesora ,ahlan TdiFo el de -Cs edad*
T3uerza a Toffalar Tres&ondi Kahlan*
'l anciano dio a la -uFer un suave cachete( a&enas una ligera &al-adita* Dentro
de la aldea la costu-bre era saludar con ligeros cachetes* :as boAetadas Auertes( co-o la
>ue )avidlin le haba &ro&inado( se reservaban &ara los encuentros casuales en la
llanura* 'sta costu-bre &er-ita -antener el orden $ conservar los dientes* )urin(
Caldus( +rbrin( /reginderin $ 9anFalet la saludaron a su veG deseCndole AuerGa $
dCndole un cachete* Kahlan devolvi los saludos $ los cachetes* Cuando los ancianos se
volvieron hacia @ichard( )avidlin se adelant( tirando de su nuevo a-igo( $ eEhibi
orgulloso su labio hinchado*
T@ichard Tlo &revino Kahlan en tono de advertencia( dando a la voG una
inAleEin ascendenteT( son ho-bres i-&ortantes* Por Aavor( no les aAloFes los dientes*
'l Foven la -ir &or el rabillo del oFo $ sonri -aliciosa-ente*
T;ste es el Buscador, !ichard, el del genio *ronto Tanunci )avidlin con
orgullo* InclinCndose -Cs hacia los ancianos diFo con voG cargada de signiAicadoT: &a
'onfesora ,ahlan lo ha conducido a nosotros. %s el de 0ue hablasteis, el 0ue trae las
llu-ias. %lla me lo ha confirmado.
Kahlan e-&eGaba a &reocu&arseJ no saba de >u? estaba hablando )avidlin* :os
ancianos -antenan una eE&resin &?trea( a eEce&cin de ToAAalar( >ue enarc una ceFa*
T3uerza a !ichard, el del genio *ronto Tlo salud $ le dio un suave cachete*
TDuerGa a ToAAalar* T@ichard( >ue reconoci su no-bre( res&ondi en su &ro&io
idio-a e( in-ediata-ente( le devolvi el cachete*
Kahlan res&ir aliviada( &ues haba sido un gol&e -u$ suave* )avidlin sonri
encantado $ entonces -ostr su labio hinchado* Dinal-ente ToAAalar ta-bi?n sonri*
Tras interca-biar saludos los de-Cs ta-bi?n sonrieron*
B entonces hicieron algo -u$ eEtrao*
:os seis ancianos $ )avidlin hincaron una rodilla e inclinaron la cabeGa ante
@ichard* Kahlan se &uso in-ediata-ente tensa*
TPNu? &asa ahoraQ T&regunt @ichard entre dientes al &ercibir la ansiedad de su
co-&aera*
T0o lo s? Tcontest ?sta en voG baFaT* NuiGCs es su -anera de saludar al
/uscador* 0unca les haba visto hacer algo as*
:os ho-bres se levantaron( todo sonrisas* ToAAalar levant una -ano( hiGo seas a
las -uFeres &or enci-a de sus cabeGas $ se dirigi as a @ichard $ Kahlan*
TPor fa-or, tomad asiento. $os sentimos honrados de teneros entre nosotros.
Kahlan se sent con las &iernas cruGadas en el h;-edo suelo de -adera(
2!!
arrastrando consigo a @ichard* :os ancianos es&eraron a >ue a-bos estuvieran sentados
antes de hacerlo ellos( sin &restar atencin a >ue @ichard -antuviera una -ano cerca de
la es&ada* :as -uFeres llegaron &ortando bandeFas de Funco llenas de hogaGas de &an de
tava $ otro ti&o de co-ida( >ue &ri-ero oArecieron a ToAAalar $ des&u?s a los de-Cs
ancianos( sin deFar de -irar $ sonrer a @ichard* 'ntre ellas no deFaban de co-entar &or
lo baFo lo grande >ue era @ichard( el del genio &ronto( $ >u? eEtraas ro&as llevaba* +
Kahlan no le hacan ni caso*
Por lo general( las ConAesoras no goGaban de -uchas si-&atas entre las -uFeres
>ue habitaban en la Tierra Central* :as vean co-o un &eligro( co-o alguien >ue &oda
>uitarles al -arido $ una a-enaGa a su -odo de vida( &ues se su&ona >ue las -uFeres
no deban ser inde&endientes* Kahlan hiGo caso o-iso de sus Aras -iradasJ $a no le
daban ni Aro ni calor*
ToAAalar cogi una hogaGa $ la &arti en tres &artes( una de las cuales oAreci
&ri-ero a @ichard $ otra a Kahlan* Ina risuea -uFer les tendi sendos cuencos >ue
contenan &i-ientos asados* )iguiendo el eFe-&lo del anciano( @ichard $ Kahlan los
colocaron sobre el &an $ des&u?s lo enrollaron* Justo a tie-&o Kahlan &ercibi >ue
@ichard no a&artaba la -ano derecha de la es&ada $ se dis&ona a co-er con la
iG>uierda*
T@ichard Tle advirti en un Cs&ero susurroT( no te lleves co-ida a la boca con
la -ano iG>uierda*
TPPor >u?Q Tin>uiri el Foven >uedCndose in-vil*
TPor>ue la gente barro cree >ue los -alos es&ritus co-en con la -ano
iG>uierda*
TNu? bobada Tre&lic en tono intolerante*
T@ichard( &or Aavor* 0os su&eran en n;-ero $ las &untas de sus ar-as estCn
envenenadas* 0o es el -eFor -o-ento &ara entrar en controversias*
:a -uFer( >ue sonrea a los ancianos( senta la -irada de @ichard sobre ella* Por el
rabillo del oFo vio con alivio >ue el Foven coga la co-ida con la derecha*
T"s *ido *erd.n *or esta *obre comida Tse discul& ToAAalarT* %sta noche
daremos un ban0uete.
T9$o: Tse le esca& a KahlanT* 6uiero decir 0ue no 0ueremos abusar de
-uestra amabilidad.
T'omo dese7is. TToAAalar se encogi de ho-bros* )e senta algo dece&cionado*
T%stamos a0u/ *or0ue la gente barro, 4 muchos otros, est2n en *eligro.
TS/* TTodos los ancianos asintieron $ sonrieron* )urin to- la &alabraT* Pero
ahora 0ue nos has tra/do a !ichard, el del genio *ronto, todo est2 arreglado. Dracias,
'onfesora ,ahlan, no ol-idaremos lo 0ue has hecho.
Kahlan conte-&l todos a>uellos rostros Aelices $ sonrientes a su alrededor* 0o
co-&renda el derrotero >ue estaban to-ando las cosas( &or lo >ue dio un -ordisco al
ins&ido &an de tava con &i-ientos asados &ara ganar tie-&o $ &oder &ensar*
TPor alguna raGn se alegran de >ue te ha$a trado*
TPreg;ntales &or >u? Tle &idi @ichard( -irCndola* 'lla asinti $ se dirigi a
ToAAalar*
TBonorable anciano, me temo 0ue debo admitir 0ue no conozco tan bien como
-osotros a !ichard, el del genio *ronto.
TPerdona, muchacha Tre&uso el anciano con una sonrisaT* "l-idaba 0ue tC no
estabas a0u/ cuando reunimos el conse1o de -identes. Te contar7E no llo-/a, nuestros
culti-os se estaban secando 4 nuestra gente corr/a *eligro de morirse de hambre. s/
*ues, con-ocamos una reuni.n *ara *edir a4uda a los es*/ritus. %llos nos di1eron 0ue
alguien -endr/a 4 nos traer/a la llu-ia. &a llu-ia -ino 4 a0u/ est2 tambi7n !ichard, el
2!2
del genio *ronto, tal como los es*/ritus *rometieron.
Ts/ *ues, 5os alegr2is de 0ue ha4a -enido *or0ue es un buen augurio8
T$o* TToAAalar abri -ucho los oFos( &resa de e-ocinT* $os alegramos de
0ue uno de los es*/ritus de nuestros ante*asados nos -isite. ;l es un hombre es*/ritu T
aadi( sealando a @ichard*
Kahlan estuvo a &unto de deFar caer el &an* Tal era su sor&resa >ue se ech hacia
atrCs*
TPNu? &asaQ T>uiso saber @ichard*
TConvocaron una reunin &or>ue no llova Tle traduFo Kahlan -irCndolo
AiFa-ente a los oFosT* :os es&ritus anunciaron >ue vendra alguien $ traera lluvia*
@ichard( estCn convencidos de >ue eres el es&ritu de uno de sus ante&asadosJ un
ho-bre es&ritu*
TPues no lo so$ Tre&uso @ichard tras estudiar la AaG de Kahlan un -o-ento*
TPero ellos lo creen $ estCn dis&uestos a hacer cual>uier cosa &or un es&ritu* )i
se lo &ides( convocarCn un conseFo de videntes*
+ Kahlan le disgustaba &edirle estoJ no >uera engaar a la gente barro( &ero
tenan >ue descubrir dnde se ocultaba la tercera caFa* @ichard &ens en lo >ue Kahlan
le acababa de decir*
T0o TdiFo con serenidad( sosteni?ndole la -irada*
T@ichard( tene-os una -isin -u$ i-&ortante* )i creen >ue eres un es&ritu( $
eso nos a$uda a llegar a la ;lti-a caFa( P>u? i-&ortaQ
TI-&orta &or>ue sera -entir( $ $o no &ienso hacerlo*
TPPreAieres >ue @ahl se salga con la su$aQ Tle &regunt la -uFer dulce-ente*
T'n &ri-er lugar Tre&uso @ichard( -irCndola de sosla$oT( no vo$ a hacerlo
&or>ue estC -al engaar a esta gente sobre algo tan i-&ortante* B( en segundo lugar(
ellos tienen un &oderJ &or esto esta-os a>u* .e lo han de-ostrado al saber >ue alguien
vendra con las lluvias* 'sta &arte es cierta( &ero( en su nerviosis-o( han sacado una
conclusin errnea* P9an dicho >ue >uien vendra sera un es&rituQ TKahlan neg con
la cabeGaT* + veces la gente cree si-&le-ente lo >ue >uiere creer*
TPero si a nosotros nos Aavorece( $ a ellos ta-bi?n( P>u? -al &uede haberQ
T'l -al estC en el &oder >ue &oseen* PNu? &asa si celebran la reunin $
descubren la verdad( >ue no so$ ning;n es&rituQ PCrees >ue les gustara >ue les hubiera
-entido $ engaadoQ 0o( nos -ataran( $ entonces @ahl se saldra con la su$a*
Kahlan se inclin hacia atrCs e ins&ir hondo* L'l -ago elige bien a sus
/uscadoresM( &ens*
T5Bemos des*ertado el genio del es*/ritu8 T&regunt ToAAalar( con gesto
in>uieto en su cara curtida*
TPregunta &or >u? te has enAadado TtraduFo KahlanT* PNu? >uieres >ue le
digaQ
TDiles Tres&ondi @ichard tras echar un vistaGo a los ancianos $ des&u?s a la
-uFerT( $o se lo dir?* T; traduce* TKahlan asinti*
T:a gente barro es sabia $ Auerte* Por eso he venido a>u* :os es&ritus de
vuestros ante&asados no se e>uivocaron al decir >ue $o traera las lluvias* TTodos
&arecieron co-&lacidos ante esas &alabras( >ue Kahlan verta a su idio-a* Todos los
habitantes de la aldea escuchaban en un silencio se&ulcralT* Pero no os lo diFeron todo*
+s son los es&ritus( $a lo sab?is* T:os ancianos asintieronT* :os es&ritus conAiaron
en >ue( con vuestro entendi-iento( averiguarais el resto de la verdad* 's su -anera de
haceros Auertes( tal co-o vosotros hac?is Auertes a vuestros hiFos( no dCndoles todo lo
>ue &iden sino guiCndolos* Todos los &adres es&eran >ue sus hiFos sean Auertes $ sabios(
&ara >ue &uedan &ensar &or s -is-os*
2!3
9ubo -Cs asenti-ientos( &ero -enos >ue antes*
T56u7 0uieres decir, gran es*/ritu8 T&regunt +rbrin( uno de los ancianos(
desde atrCs*
TNuiero decir >ue s( >ue $o he trado las lluvias( &ero >ue ha$ -Cs Tcontest
@ichard( &asCndose los dedos &or el cabello -ientras Kahlan traducaT* Tal veG los
es&ritus han visto una a-enaGa -a$or &ara vuestra gente $ ?sa es la raGn -Cs
i-&ortante &or la >ue he venido* 9a$ un ho-bre -u$ &eligroso >ue so-eterC a vuestra
gente $ os convertirC en sus esclavos* )u no-bre es @ahl el 5scuro*
T$os en-/a estC*idos *ara someternos Tre&uso ToAAalar( $ hubo risitas entre los
ancianos* @ichard les lanG una Auribunda -irada* :as risas se a&agaron*
T+s es co-o act;aJ haciendo >ue os conAi?is de-asiado* 0o deF?is >ue os
engae* 9a usado su &oder $ su -agia &ara con>uistar a &ueblos -Cs nu-erosos >ue
vosotros* Puede a&lastaros cuando le venga en gana* )i he trado las lluvias es &or>ue
envi nubes >ue -e siguieran( &ara saber dnde esto$ $ as intentar -atar-e cuando
>uiera* 0o so$ ning;n es&ritu( so$ el /uscadorJ un ho-bre* Bo >uiero detener a @ahl el
5scuro &ara >ue vuestro &ueblo( $ otros( &uedan vivir su &ro&ia vida $ nadie les -ande*
TSi lo 0ue dices es -erdad, entonces ese tal !ahl en-i. las llu-ias 4 ha sal-ado a
nuestra gente. %so es lo 0ue su misionero trat. de ense?arnosF 0ue !ahl nos sal-ar/a T
argu$ ToAAalar( entrecerrando los oFos*
T0o* @ahl envi las nubes &ara seguir-e a -( no &ara salvaros a vosotros* 9e
sido $o >uien ha decidido venir a>u( tal co-o anunciaron los es&ritus de vuestros
ante&asados* DiFeron >ue vendran las lluvias( $ con ellas un ho-bre( no diFeron >ue
sera un es&ritu*
+ -edida >ue Kahlan traduca a&areca en los rostros de los ancianos una
eE&resin de &roAunda dece&cin* )lo es&eraba >ue no se tornara en Auria*
T%ntonces, tal -ez los es*/ritus 0uer/an ad-ertirnos sobre 0uien hab/a de -enir
TdiFo )urin*
T5 tal veG >ueran advertiros sobre @ahl Tre&lic @ichard al &untoT* Bo os
esto$ oAreciendo la verdad* Vosotros deb?is usar vuestra sabidura &ara verla( o vuestra
gente estC &erdida* 5s oAreGco la o&ortunidad de salvaros*
:os ancianos se >uedaron en silencio( roto al Ain &or ToAAalar*
TTus *alabras *arecen sinceras, !ichard, el del genio *ronto, *ero aCn debemos
decidirlo. 56u7 0uieres de nosotros8
:a alegra haba desa&arecido del rostro de los ancianos( >ue estaban sentados en
silencio* 'l resto de la aldea aguardaba en callado silencio* @ichard Aue -irando a los
ancianos( uno a uno( antes de res&onder con voG serena:
T@ahl el 5scuro busca una -agia >ue le darC el &oder &ara so-eter a todo el
-undo( incluida la gente barro* Bo ta-bi?n busco esa -agia( &ero &ara negarle ese
&oder* .e gustara >ue convocarais un conseFo de videntes &ara averiguar dnde estC
esa -agia antes de >ue sea de-asiado tarde $ @ahl la encuentre &ri-ero*
T$o celebramos reuniones a *etici.n de forasteros TdiFo ToAAalar con gesto
severo*
Kahlan se dio cuenta de >ue @ichard se estaba enAadando $ >ue haca esAuerGos
&or controlarse* :a -uFer no se -ovi &ero recorri con la -irada la aldea( AiFCndose en
la &osicin de todo el -undo( es&ecial-ente de los ho-bres ar-ados( &or si tenan >ue
salir de all a la carrera* )us &osibilidades de huida no eran -uchas* De &ronto( dese no
haber llevado a @ichard all* Kste conte-&l a la gente de la aldea con oFos encendidos(
antes de &osarlos de nuevo en los ancianos $ decir:
T+ ca-bio de traeros la lluvia slo os &ido >ue no to-?is una decisin ahora
-is-o* @eAleEionad sobre el ti&o de ho-bre >ue cre?is >ue so$* T'l Foven hablaba con
2!#
voG serena( aun>ue no haba duda de la trascendencia de sus &alabrasT* Pensadlo
cuidadosa-ente* .uchas vidas de&enden de vuestra decisinJ la -a( la de Kahlan $ la
vuestra*
.ientras traduca( a Kahlan le invadi de &ronto la eEtraa sensacin de >ue
@ichard no se diriga a los ancianos( sino >ue hablaba a otra &ersona* );bita-ente sinti
los oFos de ese alguien en ella* Con la -irada escrut la -ultitud* Todos tenan los oFos
AiFos en ellos dos* 0o saba >ui?n -iraba de ese -odo*
T%s 1usto T&rocla- al Ain ToAAalarT* Pod7is 0uedaros entre nosotros como
hu7s*edes de honor mientras tomamos una decisi.n. Por fa-or, disfrutad de todo lo 0ue
os ofrecemos, com*artid nuestra comida 4 nuestros hogares.
:os ancianos se -archaron( dirigi?ndose baFo la Aina lluvia a los ediAicios
co-unitarios* Todos los de-Cs regresaron a sus ocu&aciones $ dis&ersaron a los nios*
)avidlin Aue el ;lti-o en irse* :es sonri $ les oAreci su a$uda en todo lo >ue &udieran
necesitar* Kahlan le dio las gracias -ientras el ho-bre sala a la lluvia* 'lla $ @ichard se
>uedaron solos( sentados en el suelo de -adera( es>uivando las gotas de lluvia >ue se
Ailtraba &or el teFado* :a gente barro no se haba llevado las bandeFas con &an de tava $
el cuenco con &i-ientos asados* Kahlan se inclin( to- uno de cada $ enroll el
&i-iento en &an* Kste se lo tendi a @ichard $ se hiGo otro &ara ella*
TP'stCs enAadado con-igoQ Tle &regunt el Foven*
T0o Tad-iti ella con una sonrisaT* .e siento orgullosa de ti*
@ichard sonri de oreFa a oreFa con aire inAantil $ e-&eG a co-er con la -ano
derecha* Tras Ga-&arse el &an en un visto $ no visto( diFo:
T.ira detrCs de -( a la derecha* 9a$ un ho-bre a&o$ado contra la &ared( con
los braGos cruGados sobre el &echo $ &elo largo $ gris* P)abes >ui?n esQ
Kahlan dio un -ordisco a su troGo de &an con &i-iento $ -astic -ientras echaba
un vistaGo*
T's el 9o-bre PCFaro* 0o s? nada de ?l eEce&to >ue los &CFaros res&onden a su
lla-ada*
@ichard cogi otro troGo de &an( lo enroll $ le dio un -ordisco*
TCreo >ue $a es hora de >ue va$a-os a hablar con ?l*
TPPor >u?Q
TPor>ue es >uien -anda a>u Tre&uso @ichard*
T)on los ancianos >uienes -andan TobFet Kahlan con el entreceFo Aruncido*
@ichard sonri con slo un lado de la boca*
T.i her-ano sie-&re dice >ue el verdadero &oder no se eEhibe en &;blico* T'l
Foven la -ir de hito en hito con sus oFos grisesT* :os ancianos son &ura Aachada*
Co-o son res&etados( ante los de-Cs Aingen >ue son ellos >uienes -andan* )on co-o
los crCneos clavados en las estacas( slo >ue a;n les >ueda &iel $ algo de carne* Poseen
autoridad &or>ue los de-Cs los tienen en gran esti-a( &ero no -andan* TCon una
rC&ida -irada( @ichard indic al 9o-bre PCFaro( a&o$ado contra la &ared detrCs de ?lT*
Kl s*
TPB &or >u? no se ha dado a conocerQ
TPor>ue >uiere averiguar lo listos >ue so-os Tre&uso @ichard con una a-&lia
sonrisa*
'l Foven se levant $ le tendi la -ano* Kahlan se -eti en la boca el &an >ue le
>uedaba $( des&u?s de li-&iarse las -anos en los &antalones( la ace&t* .ientras ?l la
a$udaba a &onerse en &ie( Kahlan &ens en lo -ucho >ue le gustaba >ue le oAreciera
sie-&re la -ano de ese -odo* @ichard era la &ri-era &ersona >ue lo haba hechoJ era
una de las cosas &or las >ue se senta tan bien a su lado*
)alieron aAuera $ ca-inaron &or el Aango( baFo la Ara lluvia( hasta donde el
2!7
9o-bre PCFaro se encontraba( a;n recostado contra la &ared* )us agudos oFos -arrones
los observaban* 'l &elo largo $ en su -a$ora &lateado le caa sobre los ho-bros $ en
&arte sobre la t;nica de &iel de ciervo a Fuego con los &antalones* 'l ;nico adorno >ue
llevaba era un hueso tallado >ue le colgaba de una cinta de &iel al cuello* 0i vieFo ni
Foven( todava era a&uesto $ casi tan alto co-o Kahlan* :a &iel de su curtido rostro
&areca tan dura co-o las &rendas de &iel de ciervo >ue llevaba*
@ichard $ Kahlan se detuvieron Arente a ?l* 'l 9o-bre PCFaro segua con los
ho-bros a&o$ados contra la &ared de ladrillos revocados( &or lo >ue la rodilla
sobresala* Con braGos cruGados sobre el &echo escrut sus caras*
T.e gustara hablar contigo Tle diFo @ichard( cruGando a su veG los braGosT(
esto es( si no te-es >ue sea un es&ritu*
:os oFos del 9o-bre PCFaro se &osaron en Kahlan -ientras traduca( tras lo cual
volvieron a @ichard*
TBe -isto es*/ritus antes Tre&lic en voG baFaT( 4 no lle-aban es*adas.
Kahlan traduFo* @ichard se ech a rer( $ a ella le gust su risa ACcil*
TBo ta-bi?n he visto es&ritus $ tienes raGn: no llevan es&adas*
Ina leve sonrisa curv las co-isuras de los labios del 9o-bre PCFaro* 'ntonces
descruG los braGos e irgui el cuer&o*
T3uerza al Buscador Tsalud $ le dio un cachete*
T3uerza al Bombre P21aro. T@ichard le devolvi el suave gol&e*
'l 9o-bre PCFaro se llev a los labios el hueso tallado >ue &enda de una cinta de
&iel al cuello* 'ntonces Kahlan se dio cuenta de >ue se trataba de un silbato* :as
-eFillas del ho-bre barro se hincharon al so&lar( &ero no e-iti ning;n sonido*
'ntonces solt el silbato $ eEtendi un braGo( sin a&artar sus oFos de los de @ichard*
Pocos -o-entos des&u?s un halcn a&areci en el cielo gris $ se &os en el braGo
eEtendido* 'l &CFaro ahuec las alas $ luego las asent( &ar&adeando con sus oFillos
negros $ volviendo la cabeGa con -ovi-ientos cortos $ bruscos*
T+enid Tles diFo el 9o-bre PCFaroT( hablaremos.
'l ho-bre barro los gui entre los ediAicios co-unitarios -Cs grandes hasta uno
-Cs &e>ueo( sin ventanas $ -edio escondido( algo a&artado de los de-Cs* Kahlan lo
conoca( aun>ue nunca haba estado dentro* 'ra la casa de los es&ritus( donde se
celebraban las reuniones*
'l 9o-bre PCFaro e-&uF la &uerta $ los invit a &asar* 'l halcn continuaba
&osado en su braGo* 'n el Aondo arda una &e>uea hoguera( en el suelo( $ ?sa era la
;nica luG en la oscura habitacin* 'nci-a del Auego haba un aguFero en el techo &or el
>ue sala el hu-o( aun>ue serva de &oco( $( dentro( el olor a hu-o era &enetrante*
Des&arra-adas &or el suelo se vean &ieGas de cerC-ica en las >ue se haba co-ido( $
una tabla colocada a lo largo de una &ared a -odo de estante sostena dos docenas o
-Cs de crCneos de ante&asados* Por lo de-Cs( la habitacin estaba vaca* 'l 9o-bre
PCFaro encontr un lugar seco cerca del centro de la habitacin $ se sent en el sucio
suelo* Kahlan $ @ichard se sentaron uno Funto al otro( Arente al ho-bre* 'l halcn
es&iaba sus -ovi-ientos*
'l 9o-bre PCFaro -ir a Kahlan a los oFos* Ksta se dio cuenta de >ue estaba
acostu-brado a >ue la gente lo -irara con te-or aun>ue no hubiera raGn &ara ello*
Kahlan se daba cuenta &or>ue ta-bi?n a ella le ocurra lo -is-o* Pero( en esta ocasin(
el 9o-bre PCFaro no encontr -iedo*
T<adre 'onfesora, aCn no has elegido *are1a. T'l ho-bre acariciaba
delicada-ente la cabeGa del halcn sin deFar de -irarla*
Kahlan decidi >ue no le gustaba su tono de voGJ la estaba &oniendo a &rueba*
T$o. 5caso te est2s ofreciendo8
2!8
T$o Tre&uso el ho-bre con una leve sonrisaT* AiscCl*ame. $o era mi
intenci.n ofenderte. 5Por 0u7 no -ia1as con un mago8
TTodos los magos, menos dos, est2n muertos. Ae esos dos, uno ha -endido sus
ser-icios a una reina. %l otro fue atacado *or una bestia del inframundo 4 ha ca/do en
un sue?o *rofundo. $o 0ueda ninguno -i-o *ara *rotegerme. Todas las 'onfesoras han
sido asesinadas. +i-imos en una 7*oca oscura.
T%s *eligroso *ara una 'onfesora -ia1ar sola. T:a -irada del ho-bre &areca
sincera-ente co-&asiva( &ero su voG no*
TS/ 4 tambi7n es *eligroso *ara un hombre estar a solas con una 'onfesora 0ue
necesita algo con urgencia. Aesde donde esto4 sentada, me *arece 0ue tC corres m2s
*eligro 0ue 4o.
T%s *osible Tre&uso el 9o-bre PCFaro( acariciando al halcn $ sonriendo de
nuevo leve-enteT* %s *osible. 5%s un aut7ntico Buscador8 5$ombrado *or un mago8
TS/*
'l 9o-bre PCFaro asinti*
TBan *asado muchos a?os desde la Cltima -ez 0ue -i a un -erdadero Buscador.
)na -ez -ino a la aldea un Buscador 0ue no era un aut7ntico Buscador. 'uando no le
dimos lo 0ue 0uer/a, mat. a algunos de los m/os.
T&o siento *or ellos.
G$o lo sientas. T'l ho-bre sacudi lenta-ente la cabeGaT* Tu-ieron una
muerte r2*ida. 'om*adece al BuscadorE 7l no la tu-o. T'l halcn clav la vista en
Kahlan $ &ar&ade*
T(o nunca he -isto a un Buscador falso, *ero he -isto a 7ste furioso 4, cr7eme,
esto4 segura de 0ue ni tC ni tu gente 0uerr/ais darle moti-o *ara 0ue desen-ainara la
es*ada en un arrebato de ira. !ichard sabe usar la magia. &o he -isto -encer a malos
es*/ritus.
'l 9o-bre PCFaro estudi los oFos de la -uFer un -o-ento co-o &ara FuGgar si
deca la verdad*
TDracias *or el a-iso. &o recordar7.
TP9ab?is acabado $a de a-enaGaros -utua-enteQ T&regunt @ichard sin
&oderse contener &or -Cs tie-&o*
TPensaba >ue no entendas su idio-a TdiFo Kahlan sor&rendida*
TB no lo entiendo* Pero entiendo las -iradas* Vuestras -iradas lanGan tales
chis&as >ue -e sor&rende >ue no ha$Cis &rendido Auego a este lugar*
T%l Buscador 0uiere saber si hemos terminado de amenazarnos TdiFo Kahlan al
9o-bre PCFaro*
'l ho-bre -ir a @ichard $ des&u?s de nuevo a Kahlan*
T%s un hombre im*aciente, 5-erdad8
T(o 4a se lo digo, *ero 7l lo niega.
TAebe de ser duro -ia1ar en su com*a?/a.
T%n absoluto. TKahlan sonri*
'l 9o-bre PCFaro le devolvi la sonrisa $ &os la vista en @ichard*
TSi decidimos no a4udaros, 5a cu2ntos de nosotros matar7is8
Kahlan iba traduciendo las &alabras*
T+ ninguno*
T( si decidimos no a4udar a !ahl el "scuro, 5a cu2ntos de nosotros matar28 T
'l 9o-bre PCFaro eEa-inaba al halcn -ientras hablaba*
T.Cs &ronto o -Cs tarde( a de-asiados*
'l ho-bre a&art la -ano del halcn $ lanG a @ichard una -irada &enetrante*
TParece 0ue 0uieras con-encernos de 0ue a4udemos a !ahl el "scuro.
2!O
Ina a-&lia sonrisa se &int en el rostro de @ichard( >ue re&uso:
T'stCis en vuestro derecho de negaros a a$udar-e $ &er-anecer neutrales( $ $o
no har? dao a tu gente( aun>ue -e &areGca una decisin est;&ida* Pero @ahl s lo harC*
Bo seguir? adelante $ luchar? contra ?l hasta -i ;lti-o aliento* T:a AaG del Foven
ado&t una eE&resin a-enaGadora( $ se inclin hacia adelanteT* Pero si decids a$udar
a @ahl el 5scuro $ lo venGo( regresar? $*** T@ichard se &as el dedo &or la garganta en
un veloG gesto >ue no &recisaba traduccin*
'l 9o-bre PCFaro no su&o >u? res&onder( li-itCndose a -irarlo con eE&resin
&?trea*
T&o Cnico 0ue 0ueremos es 0ue nos de1en en *az TdiFo al Ain*
T:o co-&rendo Tre&uso @ichard( encogi?ndose de ho-bros $ baFando la vista
al sueloT* Bo ta-bi?n >uera >ue -e deFasen en &aG* Pero @ahl el 5scuro asesin a -i
&adre Taadi( levantando la -iradaT( $ -e tortura enviCndo-e -alos es&ritus >ue
se ase-eFan a -i &adre* Ta-bi?n enva asesinos en &os de Kahlan* 'stC tratando de
derribar el :-ite e invadir -i tierra natal* )us secuaces han herido grave-ente a dos de
-is -Cs vieFos a-igos* +hora estCn su-idos en un &roAundo sueo( &ero al -enos
vivirCn*** a no ser >ue la &rEi-a veG le salga bien* Kahlan -e ha contado >ue ha
-atado a -uchas &ersonas( ta-bi?n a nios* + uno se le revuelve todo or tales
historias* )( a-igo -o Tagreg con una voG >ue era a&enas un susurro( $ asintiendo
T( ta-bi?n en -i caso lo ;nico >ue >uera es >ue -e deFaran en &aG* 'l &ri-er da de
invierno( si @ahl el 5scuro se hace con la -agia >ue busca( nadie &odrC o&onerse a su
&oder* 'ntonces $a serC de-asiado tarde* T'l Foven se llev una -ano a la es&ada*
Kahlan abri -ucho los oFos &or la sor&resaT* )i ?l estuviera a>u( en -i lugar( no
dudara en desenvainar la es&ada $ obligarte a >ue lo a$udaras baFo a-enaGa de -uerte*
Ksa( a-igo -o Taadi( a&artando la -ano del ar-aT( es la raGn &or la >ue no os
har? ning;n dao aun>ue decidCis no a$udar-e*
Thora -eo claramente 0ue no deseo tener a !ahl el "scuro como enemigo, 4 a
ti tam*oco TdiFo el 9o-bre PCFaro tras unos -inutos de reAleEin silenciosa* 'ntonces
se &uso en &ie( se enca-in hacia la &uerta $ lanG el halcn al aire* Des&u?s volvi a
sentarse $ sus&ir hondo( abru-ado &or el &eso de sus &ensa-ientosT* Tus *alabras
suenan sinceras, *ero toda-/a no esto4 seguro. Tambi7n me *arece 0ue aun0ue 0uieres
0ue te a4udemos, tambi7n tC deseas a4udarnos. 'reo 0ue en esto eres sincero. )n
hombre sabio es el 0ue busca 0ue lo a4uden a4udando, no con amenazas ni enga?os.
T)i >uisiera conseguir vuestra a$uda con engaos( hubiera deFado >ue cre$erais
>ue so$ un es&ritu*
:os labios del 9o-bre PCFaro esboGaron una leve sonrisa*
TSi hubi7semos celebrado una reuni.n habr/amos descubierto 0ue no lo eres.
)n hombre sabio lo habr/a sos*echado. s/ *ues, 50u7 raz.n te mo-i. a decir la
-erdad8 5$o 0uer/as enga?arnos o ten/as miedo de hacerlo8
TP)incera-enteQ +-bas Tcontest @ichard sonriendo* 'l 9o-bre PCFaro
asinti*
TDracias *or decir la -erdad.
@ichard se >ued en silencio( hiGo una &roAunda ins&iracin $ deF salir el aire
lenta-ente*
T/ueno( 9o-bre PCFaro( $a te he contado -i historia* +hora t; eres >uien debe
FuGgar si es verdadera o Aalsa* 'l tie-&o corre en -i contra* P0os a$udarCsQ
T$o es tan sencillo. <i gente es*era 0ue le diga 0u7 hacer. Si *idieras comida,
*odr/a decirles =Aadle comida>, 4 ellos lo har/an. Pero tC *ides 0ue celebremos una
reuni.n 4 eso es diferente. %l conse1o de -identes est2 formado *or los seis ancianos
con los 0ue hab7is hablado 4 4o mismo. Son hombres 0ue tienen una larga -ida tras de
2!1
s/ 4 se aferran a las costumbres del *asado. $unca se ha con-ocado una reuni.n a
*etici.n de un forastero, ni se ha *ermitido 0ue uno alterara la *az de los es*/ritus de
nuestros ante*asados. <u4 *ronto esos seis ancianos se unir2n a los es*/ritus de los
ante*asados 4 no creo 0ue les guste *ensar 0ue deber2n abandonar, aun0ue sea
tem*oralmente, el mundo de los es*/ritus *ara satisfacer las necesidades de un
forastero. Si rom*en la tradici.n, cargar2n *ara siem*re con las consecuencias. $o
*uedo ordenarles 0ue lo hagan.
T0o se trata sola-ente de las necesidades de un Aorastero Tintervino Kahlan(
dirigi?ndose a a-bos ho-bresT* )i nos a$udCis( ta-bi?n os estar?is a$udando a
vosotros*
T6uiz2s en Cltimo t7rmino, *ero no al *rinci*io.
TPB si $o Auera uno de vosotrosQ Tin>uiri @ichard con oFos entornados*
T%ntonces celebrar/amos la reuni.n *ara ti sin transgredir la tradici.n.
TPPodra convertir-e en un ho-bre barroQ
'l 9o-bre PCFaro se >ued &ensativo* )u cabello gris &lateado reluca a la luG del
Auego*
TSer/a *osible si *rimero hicieras algo 0ue a4udara a la gente barro, algo 0ue
la beneficiara 4 de lo 0ue tC no sacases ningCn *ro-echo. Ae ese modo demostrar/as
tus buenas intenciones *ara con nosotros, sin 0ue mediara *romesa *or nuestra *arte
de a4uda, 4 siem*re 4 cuando los ancianos lo a*robar2n.
TB una veG no-brado ho-bre barro( P&odra solicitar >ue el conseFo se reuniera
$ lo haraQ
TSi fueras uno de nosotros sabr/an 0ue Cnicamente 0uerr/as lo me1or *ara la
gente barro. S/, con-ocar/an el conse1o de -identes *ara a4udarte.
TPB entonces &odran decir-e dnde se esconde el obFeto >ue buscoQ
T$o *uedo res*onder a eso. lgunas -eces los es*/ritus no contestan nuestras
*reguntas 4 otras no conocen las res*uestas. $o ha4 ninguna garant/a de 0ue *odamos
a4udarte, ni si0uiera si celebramos una reuni.n. Todo lo 0ue *uedo *rometerte es 0ue
lo intentaremos.
@ichard clav la vista en el suelo( &ensativo* Con el dedo arrastr un &oco de
tierra a uno de los charcos Aor-ados &or la lluvia >ue se colaba &or el teFado*
TKahlan( Pconoces a alguien >ue &ueda decirnos dnde buscar la caFa del
DestinoQ T&regunt en voG baFa*
:a -uFer haba estado &reguntCndose lo -is-o durante toda la -aana*
T)( &ero de todos los >ue conoGco no s? de nadie >ue estuviera -Cs dis&uesto a
a$udarnos >ue la gente barro* 5tros nos -ataran slo &or &reguntar*
TB los >ue no nos -ataran slo &or &reguntar( Pa >u? distancia de a>u se
encuentranQ
T+l -enos tres se-anas( en direccin norte* Debera-os atravesar territorio -u$
&eligroso controlado &or @ahl*
TTres se-anas Tre&iti @ichard levantando la voG( ti-brada de dece&cin*
TPero @ichard( el 9o-bre PCFaro no &uede &ro-eternos casi nada* )i hallaras la
-anera de a$udarlos( si los ancianos se avienen( si &iden al 9o-bre PCFaro >ue te
convierta en uno de los su$os( si el conseFo de videntes &uede darnos una res&uesta( si
los es&ritus la conocen*** si( si( si* De-asiadas condiciones &ara >ue salga bien*
TP0o Auiste t; >uien -e diFiste >ue tena >ue ganCr-elosQ T&regunt @ichard
con una sonrisa*
T)*
T+s &ues( P>u? te &areceQ PDebera >uedar-e $ tratar de convencerlos de >ue
nos a$uden( o debera-os buscar las res&uestas en otra &arteQ
2!"
T:o >ue creo es >ue t; eres el /uscador Tcontest Kahlan( -oviendo la cabeGa
T( $ >ue t; debes decidir*
TPero t; eres -i a-iga $ necesito conseFo Tinsisti el Foven( sonriendo de
nuevo*
T0o s? >u? aconseFarte( @ichard Tre&uso Kahlan( retirCndose un -echn de
&elo tras la oreFaT* .i vida ta-bi?n de&ende de >ue to-es la decisin correcta* Pero(
co-o a-iga( tengo Ae en >ue decidirCs sabia-ente*
TP.e odiarCs si -e e>uivocoQ T&regunt el Foven con una a-&lia sonrisa*
:a -uFer clav la vista en a>uellos oFos grises ca&aces de ver en su interior( unos
oFos ante los >ue se deshaca de deseo*
TBo nunca &odra odiarte( aun>ue te e>uivo>ues $ eso -e cueste la vida T
susurr( tragando el nudo >ue tena en la garganta*
@ichard a&art la -irada de Kahlan( volvi a conte-&lar la tierra del suelo unos
-inutos $( Ainal-ente( -ir al 9o-bre PCFaro*
TP+ la gente barro os gusta tener teFados >ue deFan &asar el aguaQ
T5 ti te gustar/a 0ue te goteara agua en la cara cuando duermes8 Tre&lic el
9o-bre PCFaro enarcando una ceFa*
@ichard neg con la cabeGa( sonriendo*
TPB &or >u? no construs teFados >ue no goteenQ
TPor0ue es im*osible Tre&uso el 9o-bre PCFaro encogi?ndose de ho-brosT*
$o tenemos los materiales adecuados. &as te1as de arcilla son *esadas 4 el te1ado se
des*lomar/a. &a madera es escasa 4 debemos traerla de mu4 le1os. Todo lo 0ue tenemos
es hierba, 4 el agua se filtra a tra-7s de ella.
@ichard cogi uno de los cuencos de loGa $ le dio la vuelta baFo una de las
goteras*
TTen?is arcilla con la >ue hacer &ieGas de cerC-ica*
T$uestros hornos son *e0ue?os, no *odemos cocer un cuenco tan grande 4,
adem2s, se agrietar/a 4 tambi7n de1ar/a *asar el agua. %s im*osible.
T's un error decir >ue algo es i-&osible slo &or>ue no sabes c-o hacerlo* Bo
no estara a>u si hubiese hecho lo -is-o TdiFo @ichard en tono suave $ sin -ala
intencinT* Tu gente es Auerte $ sabia* )era un honor &ara - >ue el 9o-bre PCFaro
-e &er-itiera ensear a su gente a hacer teFados >ue no goteen $( al -is-o tie-&o(
deFan salir el hu-o*
'l 9o-bre PCFaro consider la oAerta sin deFar traslucir ninguna e-ocin*
T%so ser/a de gran *ro-echo *ara la gente barro 4 te lo agradecer/amos
*rofundamente. Pero no *uedo *rometerte m2s 0ue eso.
TTa-&oco lo &ido* T'l Foven se encogi de ho-bros*
T%s *osible 0ue la res*uesta siga siendo no. Si es as/, deber2s ace*tarla 4 no
hacer ningCn da?o a mi gente.
T9ar? todo lo >ue &ueda &or tu gente $ sola-ente es&ero >ue -e FuGguen
Fusta-ente*
T%n ese caso *uedes intentarlo, *ero no -eo el modo de hacer un te1ado de
arcilla 0ue no se agriete 4 gotee.
TConstruir? un teFado &ara vuestra casa de los es&ritus >ue tendrC un -illar de
grietas &ero no gotearC* Des&u?s os ensear? c-o hacerlo*
'l 9o-bre PCFaro sonri $ asinti*
22,
24
T5dio a -i -adre*
'l +-o( sentado en el c?s&ed con las &iernas cruGadas( conte-&l la a-arga
eE&resin >ue se dibuFaba en el rostro del -uchacho $ es&er un -o-ento antes de
res&onder:
T)on &alabras -u$ Auertes( Carl* 0o -e gustara >ue diFeras algo de lo >ue
des&u?s te arre&intieras( al &ensarlo con cal-a*
TBa lo he &ensado suAiciente Tbarbot CarlT* 9e-os hablado de ello -uchas
veces* +hora s? >ue -e han estaAado $ engaado* +hora s? lo egostas >ue son* B(
ade-Cs( son ene-igos de la gente Taadi entrecerrando los oFos*
@ahl levant la vista hacia las ventanas $ conte-&l las escasas nubes a la luG del
atardecer( >ue las dotaba de un her-oso $ &roAundo color &;r&ura roFiGo con &untos
dorados* 'sa noche* Por Ain( esa noche regresara al inAra-undo*
:a -a$or &arte de los das $ las noches &asados haba -antenido al nio des&ierto
con la &a&illa es&ecial( &er-itiendo >ue dur-iera slo &or breves es&acios de tie-&o*
+s( des&ierto( lo haba ido -achacando hasta deFarle la -ente vaca &ara >ue &udiera
-oldearla co-o deseara* @ahl haba hablado al nio sin &arar( convenci?ndolo de >ue
los de-Cs lo haban usado( -altratado $ -entido* + ratos deFaba al -uchacho solo &ara
>ue reAleEionara sobre sus &alabras $ ?l a&rovechaba &ara visitar la tu-ba de su &adre $
leer una veG -Cs las inscri&ciones sagradas( o &ara dor-ir unas horas*
B la noche &asada se haba llevado a una Foven a su lecho &ara relaFarseJ una
&e>uea diversin &asaFera( un interludio de dulGura &ara &oder sentir el suave tacto de
otra carne contra la su$a $ descargar la eEcitacin acu-ulada* :a Foven deba haberse
sentido honrada( es&ecial-ente &or>ue ?l haba sido eEtre-ada-ente tierno $
encantador con ella* Des&u?s de todo( se haba -ostrado ansiosa &or entregarse a ?l*
Pero P>u? hiGoQ 'charse a rer* +l ver las cicatrices se haba echado a rer*
+l recordarlo @ahl tena >ue hacer esAuerGos &ara contener la Auria >ue lo
e-bargaba $ seguir sonriendo al nio( tena >ue esAorGarse &ara ocultar la i-&aciencia
de seguir adelante con el &roceso* 'ntonces &ens en lo >ue haba hecho a la Foven( en
la sensacin de euAoria >ue le &rovoc la violencia desatada( en los desgarradores gritos
>ue le haba arrancado* +hora la sonrisa le sala de -odo natural* Ksa $a no volvera a
rerse de ?l*
TPPor >u? sonresQ T&regunt Carl*
T)lo &ensaba en lo orgulloso >ue esto$ de ti* T@ahl baF la -irada hacia los
grandes oFos color avellana del nio* )u sonrisa se hiGo -Cs a-&lia al recordar c-o la
cClida $ es&esa sangre de la Foven -anaba a chorros -ientras gritaba* PNu? se haba
hecho de su risa altaneraQ
TPDe -Q Tin>uiri Carl con una t-ida sonrisa*
T)( Carl( de ti* T@ahl asintiT* 0o ha$ -uchos Fvenes de tu edad lo
suAiciente-ente inteligentes &ara darse cuenta de c-o es el -undo en realidad( ca&aces
de ver -Cs allC de sus &ro&ias vidas $ &ercibir &eligros $ -aravillas -Cs grandes >ue
ellos( ca&aces de ver lo duro >ue debo trabaFar &ara >ue la gente viva segura $ en &aG*
T@ahl sacudi su blonda cabeGaT* + veces -e duele en el coraGn ver c-o los
-is-os &or los >ue -e esAuerGo tanto -e dan la es&alda $ rechaGan -is incansables
esAuerGos( o &eor a;n( se unen a los ene-igos de la gente*
22!
MNuera evitar >ue te &reocu&aras &or - &ero Fusto ahora( -ientras habla-os( ha$
gente -alvada >ue cons&ira &ara con>uistarnos $ a&lastarnos* 9an derribado el :-ite
>ue &rotega DV9ara $ ahora ta-bi?n el segundo :-ite* .e te-o >ue &lanean
invadirnos* 9e tratado de advertir a la gente del &eligro de la Tierra 5ccidental( de >ue
hagan algo &ara &rotegerse( &ero son &obres $ si-&les( $ es&eran >ue sea $o >uien los
&roteFa*
TPadre @ahl( PestCs en &eligroQ T&regunt Carl con oFos -u$ abiertos*
@ahl trat de >uitarle hierro al asunto con un ade-Cn $ diFo:
T0o es &or - &or >uien te-o( sino &or la gente* )i $o -uriera( P>ui?n los
&rotegeraQ
TP.orirQ T:os oFos de Carl se anegaron de lCgri-asT* R5h( Padre @ahlS RTe
necesita-osS RPor Aavor( no deFes >ue te -atenS D?Fa-e luchar a tu ladoJ >uiero a$udar
a &rotegerte* 0o &odra so&ortar la idea de >ue te hiciesen dao*
@ahl Fadeaba $ el coraGn se le aceler* 'l -o-ento se acercabaJ $a no tendra
>ue es&erar -ucho* Dirigi una cClida sonrisa a Carl -ientras recordaba los roncos
chillidos de la Foven*
TB $o no &odra so&ortar >ue estuvieras en &eligro &or -i causa( Carl* 'stos
;lti-os das he llegado a conocerte $ &ara - eres -Cs >ue si-&le-ente un Foven
dis&uesto a a$udar-e en la cere-oniaJ te has convertido en -i a-igo* Te he conAiado
-is &reocu&aciones -Cs &roAundas( -is es&eranGas $ -is sueos* 0o hago esto con
cual>uiera* .e basta con saber >ue te &reocu&as &or -*
TPadre @ahl Tsusurr el nio con lCgri-as en los oFos( -irando al +-oT( $o
hara cual>uier cosa &or ti* Por Aavor( deFa >ue -e >uede( deFa >ue -e >uede contigo
des&u?s de la cere-onia* 9ar? todo lo >ue digas slo &or estar contigo( lo &ro-eto*
TCarl( es algo tan t&ico de ti( tan a-able*** Pero t; tienes una vida( &adres(
a-igos* B a Tinker( no te olvides de ella* Pronto >uerras regresar con todos ellos*
:enta-ente Carl sacudi la cabeGa( sin a&artar la -irada de @ahl*
T0o( no >uerr?* )lo >uiero estar contigo* Padre @ahl( te >uiero $ hara cual>uier
cosa &or ti*
@ahl reAleEion sobre las &alabras del nio con gesto serio*
TNuedCndote con-igo correras &eligro* T@ahl senta los Auriosos latidos de su
coraGn*
T0o -e i-&orta* Bo >uiero servirte( no -e i-&orta si -e -atan( $o slo >uiero
a$udarte* 0o >uiero hacer otra cosa >ue a$udarte a luchar contra tus ene-igos* Padre
@ahl( si -e -atan &or a$udarte valdrC la &ena* Por Aavor( deFa >ue -e >uede* 9ar?
cual>uier cosa >ue -e &idas* )ie-&re*
@ahl hiGo una &roAunda ins&iracin $ solt el aire lenta-ente &ara controlar el
rit-o de su res&iracin* Tena el rostro grave*
TP'stCs seguro de lo >ue dices( CarlQ P'stCs seguro de >ue lo dices en serioQ
Nuiero decir( PestCs real-ente seguro de >ue daras la vida &or -Q
T:o Furo: dara la vida &or a$udarte* .i vida es tu$a( si >uieres ace&tarla*
@ahl se ech un &oco hacia atrCs( coloc las -anos sobre las rodillas $ asinti
lenta-ente( con sus oFos aGules clavados en el -uchacho*
T)( Carl( la ace&to*
Carl no sonri &ero te-bl ligera-ente* 'n su rostro se lea la deter-inacin*
TPCuCndo &ode-os hacer la cere-oniaQ Nuiero a$udarte a ti $ a la gente*
TPronto Tres&ondi @ahl* Tena los oFos -u$ abiertos $ hablaba lenta-enteT*
'sta noche( des&u?s de cenar* P'stCs listoQ
T)*
@ahl se &uso en &ie notando c-o la sangre le herva en las venas* Trat de evitar
222
el rubor &rovocado &or la eEcitacin seEual* Duera estaba oscuro* :as antorchas e-itan
una luG &ar&adeante >ue danGaba en sus oFos aGules( brillaba en su largo cabello rubio $
haca >ue su t;nica blanca &areciera relucir* +ntes de enca-inarse a la AorFa( coloc el
cuerno de co-er cerca de la boca de Carl*
:os guardias es&eraban en la oscura habitacin( con sus -aciGos braGos cruGados
sobre el &echo* 'l sudor les corra &or la &iel( abriendo &e>ueos regueros en la Aina
ca&a de holln* )obre el Auego de la AorFa haba un crisol( $ de la escoria se des&renda
un olor acre*
TP9a regresado De--inQ T&regunt @ahl a los guardias( todava con los oFos
-u$ abiertos*
T9ace varios das( +-o*
TVe a buscarlo $ >ue es&ere* T@ahl a&enas &oda hablar en susurrosT* B luego
-archaos los dos*
:os guardias inclinaron la cabeGa $ se -archaron &or la &uerta de atrCs* @ahl &as
la -ano &or enci-a del crisol $ el olor se convirti en un a&etitoso aro-a* Con oFos
cerrados reGaba en silencio al es&ritu de su &adre* +hora res&iraba en Fadeos* In-erso
en sus e-ociones( era inca&aG de controlarlo* )e la-i las $e-as de los dedos( >ue
te-blaban( $ se Arot los labios*
DiF asas de -adera al crisol &ara levantarlo sin >ue-arse( us la -agia &ara
&oder -aneFarlo sin >ue le &esara $ sali &or la &uerta con ?l* :as antorchas ilu-inaban
el Crea alrededor del -uchacho( la arena blanca con los s-bolos grabados( el cerco de
hierba( el altar situado sobre la cua de &iedra blanca* :a luG de las antorchas se
reAleFaba en el blo>ue de &iedra &ulida >ue sostena el cuenco de hierro con el shinga en
la ta&a*
:os aGules oFos de @ahl lo ca&taron todo -ientras se a&roEi-aba al -uchacho* )e
detuvo ante ?l( Funto a la boca del cuerno de co-er $ -ir con oFos vidriosos el rostro
de Carl vuelto hacia ?l*
TP'stCs seguro de esto( CarlQ Tle &regunt con voG roncaT* PPuedo conAiarte
-i vidaQ
TTe Furo lealtad &ara sie-&re( Padre @ahl*
@ahl cerr los oFos al tie-&o >ue res&iraba hondo* Tena la cara &erlada de sudor $
la ro&a se le &egaba al cuer&o* Poda sentir las oleadas de calor >ue e-ita el crisol* @ahl
aadi el calor de su -agia al reci&iente &ara >ue el contenido no deFara de hervir*
)uave-ente e-&eG a entonar los conFuros sagrados en el antiguo idio-a* 'n el
aire Alotaban los in>uietantes $ susurrantes sonidos de hechiGos $ encanta-ientos* @ahl
ar>ue la es&alda al sentir el &oder >ue le recorra el cuer&o( llenCndole con una cClida
&ro-esa* Te-blaba al tie-&o >ue cantaba( oAreciendo sus &alabras al es&ritu del
-uchacho*
'ntonces entreabri los oFos( >ue reAleFaban una &asin desatada* @es&iraba
entrecortada-ente $ las -anos le te-blaban ligera-ente* /aF la -irada hacia el
-uchacho $ diFo en un ronco susurro:
TCarl( te >uiero*
TTe >uiero( Padre @ahl*
T+cerca la boca al cuerno( hiFo -o( $ no te -uevas Tle orden @ahl con oFos
nueva-ente cerrados*
.ientras Carl segua las instrucciones( @ahl enton el ;lti-o hechiGo* 'l coraGn
le &al&itaba* :as lla-as de las antorchas siseaban $ chis&orroteaban( $ el sonido se
entrelaGaba con el del encanta-iento*
'ntonces verti el contenido del crisol en el cuerno* Carl abri brusca-ente los
oFos $ as&ir $ trag involuntaria-ente cuando el &lo-o Aundido le lleg $ e-&eG a
223
>ue-arle el interior del cuer&o*
@ahl el 5scuro te-bl de e-ocin $ entonces deF caer el crisol vaco al suelo*
'l +-o se dis&uso a desgranar los siguientes conFuros &ara enviar el es&ritu del
-uchacho al inAra-undo* Pronunci en el orden correcto las &alabras >ue abran una
&uerta al inAra-undo( al vaco $ a la negra nada*
+l elevar las -anos unas Aor-as oscuras e-&eGaron a revolotear a su alrededor*
'l aire de la noche se llen de terrorAicos aullidos $ gritos* @ahl el 5scuro se dirigi al
Aro altar de &iedra( se arrodill delante( eEtendi los braGos sobre ?l $ a&o$ la cara
enci-a* 'ntonces &ronunci en el antiguo idio-a las &alabras >ue ligaran el es&ritu del
-uchacho a ?l* Durante unos -inutos lanG los encanta-ientos necesarios* +l acabar( se
&uso en &ie con los &uos a a-bos lados $ el rostro sonroFado* De--in 0ass sali de
las so-bras*
TDe--in Tsusurr @ahl con voG ronca al re&arar en su a-igo*
T+-o @ahl* TDe--in lo salud con una inclinacin de cabeGa*
@ahl se a&roEi- a su lugarteniente* .ostraba un rostro de-acrado $ cubierto de
sudor*
T)aca el cuer&o del suelo $ colcalo sobre el altar* :uego l-&ialo con el cubo
de agua* Ybrele el crCneo Taadi( lanGando una -irada a la es&ada corta >ue llevaba
De--inT( nada -Cs* Des&u?s &uedes retirarte $ es&erar* 'ste encanta-iento te
&rotegerC Tle diFo al tie-&o >ue &asaba las -anos sobre la cabeGa de De--inT*
:uego es&?ra-e hasta >ue regrese* Te necesitar? Fusto antes del a-anecer* TDicho
esto( a&art la -irada( su-ido de nuevo en sus &ensa-ientos*
De--in se dis&uso a cu-&lir las -acabras rdenes -ientras @ahl continuaba
entonando las eEtraas &alabras( balanceCndose adelante $ atrCs con los oFos cerrados(
co-o si hubiera cado en trance*
De--in li-&i la es&ada en su -usculoso antebraGo $ la coloc de nuevo en la
Aunda* 'ntonces dirigi una ;lti-a -irada a @ahl( a;n in-erso en el trance $ -ascull
entre dientes: L5dio esta &arteM* Dio -edia vuelta $ se su-ergi de nuevo en las
so-bras de los Crboles( deFando al +-o solo*
@ahl el 5scuro se coloc detrCs del altar e ins&ir &roAunda-ente* De &ronto baF
brusca-ente las -anos hacia el ho$o en el >ue se encenda Auego( $ las lla-as saltaron
con un rugido* @ahl eEtendi a-bas -anos con los dedos cris&ados $ el cuenco de
hierro se elev $ Alot hasta situarse sobre el Auego* 'ntonces el +-o sac un cuchillo
curvo de su vaina $ lo &os en el h;-edo abdo-en del -uchacho* )e >uit la t;nica &or
los ho-bros $ deF >ue ca$era al suelo( donde la a&art con el &ie* 'l sudor cubra su
esbelto cuer&o $ le corra &or la es&alda*
:a &iel a&areca suave $ tensa sobre sus bien &ro&orcionados -;sculos( eEce&to
en la &arte su&erior del -uslo iG>uierdo( &arte de la cadera $ abdo-en $ el lado
iG>uierdo de su seEo erecto* +h era donde estaba la cicatriG( donde lo alcanG el Auego
enviado &or el vieFo -ago* :as lla-as de Auego -Cgico >ue consu-ieron a su &adre(
situado a su derecha( ta-bi?n lo la-ieron a ?l( inAligi?ndole el dolor del Auego -Cgico*
Due un Auego distinto a todos los de-Cs( >ue arda( se &egaba a ?l( lo abrasabaJ un
Auego con un &ro&sito* 'l Foven @ahl grit $ grit hasta >uedarse sin voG*
@ahl el 5scuro se la-i las $e-as de los dedos $ se &as los dedos h;-edos &or
las cicatrices llenas de &rotuberancias* CuCnto haba deseado hacerlo cuando se >ue-(
cuCnto haba deseado &oner Ain al terror del i-&lacable dolor $ a la sensacin de ardor*
Pero los curanderos se lo i-&idieron* DiFeron >ue no deba tocarse las
>ue-aduras $ se lo i-&idieron atCndole las -uecas* Co-o no &oda llegar a las
>ue-aduras( @ahl se la-a los dedos $ en veG de Arotarse las heridas se Arotaba los
labios -ientras te-blaba( tratando de deFar de llorar $ de borrar en sus oFos la i-agen
22#
de su &adre >ue-ado vivo* Durante -eses llor( Fade $ su&lic >ue le &er-itieran
tocarse las >ue-aduras $ aliviarse el ardor( &ero Aue in;til*
RC-o odiaba al -ago $ c-o deseaba -atarloS RC-o deseaba introducir su
-ano en el cuer&o vivo del -ago $( -ientras lo -iraba a los oFos( arrancarle el coraGnS
@ahl el 5scuro aleF los dedos de la cicatriG( cogi el cuchillo $ a&art de su
-ente los recuerdos de a>uella ?&oca* +hora era un ho-breJ era el +-o* Volvi a
concentrarse en la tarea >ue tena delante* Des&u?s de teFer el hechiGo adecuado hundi
el cuchillo en el &echo del -uchacho*
Con cuidado eEtraFo el coraGn $ lo &uso en el cuenco de hierro con agua
hirviendo* Des&u?s hiGo lo &ro&io con el cerebro $ los testculos* Dinal-ente( deF el
cuchillo* :a sangre( >ue se -eGclaba con el sudor >ue lo cubra( le goteaba de los codos*
Coloc los braGos al trav?s sobre el cuer&o $ elev sus &legarias a los es&ritus*
Con el rostro alGado hacia las oscuras ventanas $ los oFos cerrados( sigui desgranando
conFuros( auto-Ctica-ente( sin &ensar* Pronunci las &alabras de la cere-onia durante
una hora( e-badurnCndose el &echo con la sangre en el -o-ento &reciso*
+l ter-inar de recitar las runas grabadas en la tu-ba de su &adre( se dirigi a la
arena de hechicero en la >ue haba estado enterrado el -uchacho durante su &eriodo de
&rueba* Con los braGos alis la arena( >ue se le &eg a la sangre Aor-ando una costra
blanca* 'n cuclillas e-&eG a dibuFar cuidadosa-ente los s-bolos >ue haba a&rendido
en aos de estudio( desde el eFe central $ entrelaGCndose en intrincadas Aor-as* @ahl
trabaF concentrado la -a$or &arte de la noche( con el cabello rubio colgCndole $
arrugas de tensin en la Arente( aadiendo un ele-ento tras otro sin olvidarse ni una
lnea ni una &incelada ni una curva( &ues sera Aatal*
Cuando Ainal-ente acab se acerc al cuenco sagrado $ co-&rob >ue el agua se
haba casi eva&orado( co-o deba ser* 'l reci&iente Alot -Cgica-ente hasta el blo>ue
de &iedra &ulida( donde @ahl deF >ue se enAriara un &oco antes de coger una -ano de
-ortero de &iedra $ e-&eGar a -achacar* 'l sudor le corra &or la cara* Dinal-ente
logr >ue el coraGn( el cerebro $ los testculos Aor-aran una &asta( a la >ue aadi
&olvos -Cgicos >ue sac de los bolsillos de la t;nica abandonada en el suelo*
Colocado Arente al altar sostuvo en alto el cuenco >ue contena la -eGcla -ientras
lanGaba hechiGos* +l acabar baF los braGos $ recorri con la -irada el Jardn de la Vida*
)ie-&re le gustaba conte-&lar cosas her-osas antes de aventurarse en el inAra-undo*
Co-i el contenido del cuenco con los dedos* @ahl detestaba el sabor de la carne
$ sola-ente co-a verduras* Pero en esto no haba eleccin( el &rocedi-iento era el
&rocedi-iento* )i >uera adentrarse en el inAra-undo tena necesaria-ente >ue co-er
carne* )e lo co-i todo( tratando de no &ensar en el sabor e i-aginCndose >ue se trataba
de un &at? vegetal*
)e chu& los dedos &ara li-&iCrselos( deF el cuenco sobre la &iedra $ Aue a
sentarse en el c?s&ed con las &iernas cruGadas Arente a la arena blanca* Tena algunos
-echones de cabello a&el-aGados con sangre seca* Coloc las -anos sobre las rodillas(
con las &al-as hacia arriba( cerr los oFos e hiGo varias ins&iraciones &roAundas
-ientras es&eraba al es&ritu del -uchacho*
Cuando estuvo &or Ain &re&arado( todo listo( todos los conFuros &ronunciados $
todos los hechiGos lanGados( el +-o irgui la cabeGa $ abri los oFos*
TVen a -( Carl Tsusurr en el antiguo idio-a secreto*
9ubo un -o-ento de silencio absoluto $ entonces una -eGcla de la-ento $
rugido* 'l suelo te-bl*
Del centro de la arena( el coraGn del encanta-iento( el es&ritu del -uchacho
surgi en Aor-a de shinga( una bestia del inAra-undo*
+l &rinci&io era trans&arente co-o una voluta de hu-o >ue se alGara del Auego $
227
giraba co-o si se desenroscara de la arena blanca* :a bestia ech la cabeGa atrCs
-ientras &ugnaba &or atravesar los dibuFos( reso&lando va&or &or los anchos oriAicios de
la nariG* @ahl conte-&l tran>uila-ente c-o la aterradora bestia se alGaba( se haca
slida( desgarrando el suelo $ elevando la arena con ella* Con sus &oderosas &atas
traseras se i-&uls hasta lograr erguirse con un ge-ido* 'ntonces se abri un aguFero
negro co-o una si-a* :a arena del borde ca$ en la oscuridad sin Aondo* 'l shinga
Alotaba sobre ella $ sus &enetrantes oFos -arrones -iraban a @ahl*
T%racias &or venir( Carl*
:a bestia se inclin $ acarici el desnudo &echo del +-o con el hocico* @ahl se
&uso de &ie $ acarici la cabeGa gacha del shinga( >ue se senta i-&aciente &or
-archarse* Cuando al Ain se tran>uiliG( @ahl se subi a su lo-o $ se agarr con AuerGa
al cuello*
Con un destello de luG el shinga( con @ahl el 5scuro -ontado en su lo-o( volvi
a su-ergirse en el negro vaco con un -ovi-iento en es&iral* 'l suelo te-bl $ el
aguFero se cerr con un chirriante sonido* 'l Jardn de la Vida >ued su-ido en el
s;bito silencio de la noche*
De--in 0ass sali de entre las so-bras de los Crboles* Tena la Arente baada de
sudor*
TNue tengas un viaFe seguro( a-igo Tsusurr*
228
25
0o volvi a llover durante das( &ero el cielo continuaba enca&otado* Kahlan
a&enas recordaba haberlo visto de otro -odo* )onriendo &ara s conte-&laba sentada en
un &e>ueo banco colocado contra el -uro de una casa( c-o @ichard construa el
teFado de la casa de los es&ritus* 'l sudor le caa al Foven &or la es&alda desnuda( en la
>ue se a&reciaban los -;sculos $ las cicatrices >ue le haban deFado las garras del gar*
@ichard trabaFaba con )avidlin $ algunos ho-bres -Cs( a los >ue enseaba* 9aba
dicho a Kahlan >ue no necesitaba >ue traduFera( &ues el trabaFo -anual era universal $
era -eFor >ue los ho-bres barro deduFeran solos algunas cosas( &ues as lo entenderan
-eFor $ se sentiran -Cs orgullosos de su trabaFo*
)avidlin acribillaba a @ichard con &reguntas >ue ?ste no co-&renda* 'l Foven se
li-itaba a sonrer $ daba eE&licaciones >ue &ara los de-Cs resultaban ininteligibles(
aun>ue usaba las -anos en un lenguaFe de signos >ue inventaba sobre la -archa* +
veces los otros lo encontraban divertido $ todos acababan riendo* Pese a los &roble-as
de co-&rensin haban avanGado -ucho*
+l &rinci&io @ichard no le cont a Kahlan lo >ue se &ro&onaJ si-&le-ente sonri
$ diFo >ue tendra >ue es&erar &ara verlo* Pri-ero cogi blo>ues de arcilla de
a&roEi-ada-ente treinta &or sesenta cent-etros $ les dio Aor-a de ondaJ una -itad
cncava Tco-o un canalnT $ la otra conveEa* 'ntonces los vaci $ &idi a las
-uFeres >ue cocan la cerC-ica >ue los -etieran en el horno*
+ continuacin( AiF dos listones de -adera iguales a un tablero &lano( una a cada
lado( $ &uso en el centro un troGo de arcilla blanda* Con un rodillo la a&lan $ le dio el
-is-o grosor >ue los listones de -adera* Tras cortar lo >ue sobraba en la &arte su&erior
e inAerior del tablero( el resultado Aueron &ieGas de arcilla de un grosor $ ta-ao
uniAor-e( >ue cubri $ alis sobre los -oldes >ue las -uFeres haban cocido* Con un
&alo hiGo un aguFero en las dos es>uinas su&eriores*
:as -uFeres lo seguan( observando atenta-ente lo >ue haca( $ ?l las reclut
co-o a$udantes* +l &oco rato tena todo un e>ui&o de risueas $ locuaces -uFeres >ue
hacan las &ieGas $ les daban Aor-a( -eForando la t?cnica de @ichard* Cuando las &ieGas
de arcilla se secaran las sacaran de los -oldes* .ientras ?stas se cocan( las -uFeres(
ahora intrigadas( siguieron haciendo -Cs* Preguntaron a @ichard cuCntas deban hacer( $
?ste les res&ondi >ue hasta >ue ?l les diFera basta*
'l Foven las deF as ocu&adas( se dirigi a la casa de los es&ritus $ e-&eG a
construir una chi-enea con los adobes >ue se usaban &ara las casas* )avidlin lo segua(
tratando de a&renderlo todo*
T'stCs haciendo teFas de arcilla( PverdadQ Tle &regunt Kahlan*
T) Tcontest @ichard con una sonrisa*
TPero @ichard( $o he visto teFados de &aFa &or los >ue no se cuela el agua*
TBo ta-bi?n*
TPB &or >u? no te li-itas a arreglar sus teFados de hierba &ara >ue no goteenQ
TP)abes c-o se hace esoQ
T0o*
TBo ta-&oco( &ero co-o s? hacer teFas de arcilla eso es lo >ue tendr? >ue
ensearles*
.ientras construa la chi-enea $ enseaba a )avidlin c-o hacerlo( algunos
22O
ho-bres barro retiraban la hierba del teFado deFando al descubierto la ar-aGn de &ostes
>ue cubran todo el ediAicio $ a las >ue se haban suFetado las ca&as de hierba* +hora
serviran &ara asegurar las teFas*
Kstas se tendieron de una hilera de &ostes a la siguienteJ el borde inAerior >uedaba
sobre el &ri-er &oste $ el su&erior sobre el segundo( $ &or los aguFeros se ataban a los
&ostes* :a segunda hilera de teFas se dis&uso de -anera >ue su borde inAerior >uedara
enci-a de la &arte su&erior de la teFa $a colocada( cubriendo los aguFeros >ue suFetaban
las teFas* %racias a su Aor-a ondulada( las teFas se entrelaGaban* Puesto >ue eran -Cs
&esadas >ue la hierba( &ri-ero @ichard haba reAorGado los &ostes desde abaFo con
so&ortes >ue iban del suelo al &unto -Cs alto del teFado( $ los haba a&untalado con
otros transversales*
Casi todos los habitantes de la aldea colaboraban en la construccin* 'l 9o-bre
PCFaro se deFaba caer &or all de veG en cuando( ins&eccionaba el trabaFo $ &areca
co-&lacido* + veces se sentaba Funto a Kahlan sin decir &alabra( otras conversaba con
ella( &ero &or lo general se li-itaba a observar* +lguna >ue otra veG le &reguntaba algo
sobre el carCcter de @ichard*
.ientras @ichard trabaFaba( Kahlan estaba casi todo el tie-&o sola* :as -uFeres
no ace&taban sus oAreci-ientos de a$udaJ los ho-bres guardaban las distancias $ la
vigilaban &or el rabillo del oFoJ $ las -uchachas Fvenes eran de-asiado t-idas &ara
atreverse a hablar con ella* + veces Kahlan las sor&renda -irCndola AiFa-ente( &ero
cuando les &reguntaba c-o se lla-aban ellas slo sonrean t-ida-ente $ huan* :os
nios intentaban acercarse a ella( &ero sus -adres se lo i-&edan* Kahlan no &oda
a$udar a cocinar ni a hacer las teFas* Todos sus oAreci-ientos eran rechaGados
a-able-ente con la eEcusa de >ue era una invitada de honor*
Pero ella saba >u? ocurra en realidad: era una ConAesora $ la te-an*
Kahlan estaba acostu-brada a a>uella actitud( a las -iradas $ a los susurros* Ba
no la -olestaba( co-o cuando era una Fovencita* @ecordaba >ue su -adre le deca con
una sonrisa >ue la gente era as $ >ue no la hara ca-biar( >ue no deba a-argarse &or
ello $ >ue un da estara &or enci-a de todo eso* Crea >ue lo haba su&erado( >ue no le
i-&ortaba( >ue haba ace&tado >ui?n era( c-o eran las cosas $ >ue no &odra tener lo
>ue el resto de la gente tena( $ >ue as deba ser* Pero eso era antes de conocer a
@ichardJ antes de >ue se convirtiera en su a-igo( de >ue la ace&tara( de >ue hablara con
ella( de >ue la tratara co-o una &ersona nor-al* De >ue se &reocu&ara &or ella*
Pero @ichard no saba >ui?n era ella*
Dinal-ente )avidlin se haba -ostrado a-istoso con ella $ les haba abierto a
a-bos las &uertas de su &e>ueo hogar( donde viva con su es&osa( Zeselan( $ su hiFo(
)iddin* @ichard $ Kahlan &odan dor-ir en el suelo* +un>ue Auera a insistencia de
)avidlin( Zeselan haba ace&tado a Kahlan en su hogar con a-able hos&italidad $ no se
-ostraba Ara con ella a es&aldas de su -arido* Por la noche( cuando era de-asiado
oscuro &ara seguir trabaFando( )iddin se sentaba con Kahlan en el suelo $ escuchaba con
los oFos -u$ abiertos las historias >ue ?sta le contaba sobre re$es $ castillos( &ases
re-otos $ Aieras salvaFes* 'l nio se sentaba en su regaGo( le su&licaba >ue siguiera
contando historias $ la abraGaba* + Kahlan se le llenaban los oFos de lCgri-as al &ensar
>ue Zeselan se lo &er-ita( >ue no lo a&artaba de su lado( >ue -ostraba la a-abilidad
de no eEterioriGar su -iedo* Cuando )iddin se >uedaba dor-ido( ella $ @ichard
relataban a )avidlin $ Zeselan las &eri&ecias de su viaFe desde la Tierra 5ccidental*
)avidlin( >ue res&etaba el triunAo en la lucha( escuchaba con unos oFos casi tan abiertos
co-o los de su hiFo*
'l 9o-bre PCFaro &areca contento con el nuevo teFado* Cuando vio lo suAiciente
&ara i-aginarse c-o Auncionara( sonri &ara s $ -ene la cabeGa lenta-ente* Pero
221
los seis ancianos no se -ostraban tan i-&resionados* Para ellos el >ue de veG en cuando
les ca$eran gotas de agua en el interior no era nada de lo >ue &reocu&arseJ haba sido as
toda su vida $ les contrariaba >ue de &ronto llegara un Aorastero $ les de-ostrara >u?
est;&idos haban sido* +lg;n da( cuando uno de los ancianos -uriera( )avidlin se
convertira en uno de los seis* Kahlan dese >ue $a lo Auera( &ues no les ira nada -al
contar con un aliado tan &oderoso entre los ancianos*
5tra cosa >ue le in>uietaba era >u? sucedera si( des&u?s de >ue el teFado estuviera
acabado( los ancianos se negaban a >ue @ichard Auera no-brado ho-bre barro* @ichard
no le haba &ro-etido >ue no les hara dao* +un>ue no era el ti&o de &ersona ca&aG de
hacer algo as( ante todo era el /uscador* 9aba -Cs en Fuego >ue las vidas de un
&uado de gente barro( -ucho -Cs( $ el /uscador deba tenerlo en cuenta* B ella
ta-bi?n*
Kahlan no sabra decir si @ichard era otro des&u?s de -atar al ;lti-o co-&onente
de la cuadrilla( si ahora era -Cs duro* Cuando uno a&rende a -atar FuGga las cosas de
-anera distintaJ es -Cs sencillo volver a -atar* 'lla lo saba de-asiado bien*
5FalC @ichard no hubiera acudido en su a$uda( oFalC no hubiera -atado a ese
ho-bre* Kahlan no era ca&aG de decirle >ue haba sido un acto innecesario* In ho-bre
solo diAcil-ente hubiera &odido -atarla* Ksa era la raGn &or la >ue @ahl sie-&re
enviaba a cuatro ho-bres tras las ConAesoras: uno &ara >ue la ConAesora lo tocara con
su &oder $ otros tres &ara -atar al &ri-ero $ a la ConAesora* + veces slo >uedaba uno(
&ero era suAiciente cuando la ConAesora $a haba gastado su &oder* PPero uno soloQ 0o
tena casi ninguna o&ortunidad* +un>ue era Aornido( ella era -Cs rC&ida* Cuando
hubiera blandido la es&ada( ella si-&le-ente la habra es>uivado con un salto $ antes de
&oder usarla de nuevo lo habra tocado $ hecho su$o* 'so hubiera sido su Ain*
Kahlan saba >ue nunca &odra decir a @ichard >ue no haba sido necesario >ue lo
-atara* :o >ue e-&eoraba las cosas era >ue ?l haba -atado &or ella( &or>ue crea >ue
la estaba salvando*
)egura-ente la siguiente cuadrilla $a estaba en ca-inoJ eran i-&lacables* 'l
ho-bre al >ue @ichard dio -uerte saba >ue iba a -orir( saba >ue solo no tena ninguna
o&ortunidad contra una ConAesora( &ero incluso as atac* 0o se detendran( ni si>uiera
conocan el signiAicado de esa &alabra( nunca &ensaban en nada -Cs >ue en su obFetivo*
B disArutaban haciendo lo >ue les hacan a las ConAesoras*
+un>ue no >uera( no &udo evitar &ensar en Dennee* Cada veG >ue &ensaba en las
cuadrillas no &oda evitar recordar lo >ue le haban hecho*
+ntes de >ue Kahlan se hiciera -uFer( su -adre contraFo una terrible enAer-edad
>ue ning;n curandero Aue ca&aG de curar* :a horrible enAer-edad la consu-i $ acab
con ella rC&ida-ente* :as ConAesoras Aor-aban una her-andad -u$ unidaJ el &roble-a
de una era el de todas* :a -adre de Dennee se hiGo cargo de Kahlan $ la consol* :as
dos -uchachas eran -u$ buenas a-igas $ les encant convertirse en her-anas( tal
co-o a &artir de entonces se lla-aron* 'so a$ud a Kahlan a aliviar el dolor &or la
&?rdida de su -adre*
Dennee era una -uchacha ArCgil( co-o su -adre* 0o &osea el -is-o &oder $
AortaleGa >ue Kahlan $( con el tie-&o( ?sta se Aue convirtiendo en su deAensora $
guardiana( &rotegi?ndola de las situaciones >ue re>ueran -Cs AuerGa de la >ue Dennee
era ca&aG de -ostrar* Des&u?s de usar su &oder Kahlan era ca&aG de recu&erarse en una
o dos horas( &ero Dennee &oda necesitar hasta varios das*
B lleg el Aatdico da en el >ue Kahlan tuvo >ue ir a escuchar la conAesin de un
asesino >ue iba a ser colgado* 'n realidad( le corres&onda a Dennee( &ero Kahlan haba
ido en su lugar &or evitarle el -al trago a su her-ana* Dennee odiaba to-ar
conAesiones( odiaba ver la -irada en los oFos del conAesante* + veces lloraba das
22"
enteros* 'lla nunca le habra &edido a Kahlan >ue Auera en su lugar( &ero el alivio en su
cara cuando ?sta le diFo >ue ira Aue suAiciente* + Kahlan ta-&oco le gustaba escuchar
conAesiones( &ero era -Cs Auerte( sabia $ reAleEiva* Co-&renda $ ace&taba >ue ser
ConAesora era su &oderJ era lo >ue ella era $ no le dola tanto co-o a Dennee* Kahlan
sie-&re haba sido ca&aG de &oner antes la cabeGa >ue el coraGn $ hubiera hecho
cual>uier trabaFo sucio si as se lo ahorraba a Dennee*
De ca-ino a casa Kahlan o$ unos suaves >ueFidos a un lado del ca-inoJ eran
ge-idos agnicos* Para su horror descubri a Dennee entre los arbustos( des-adeFada*
TIba a***buscarte*** Nuera ca-inar contigo a casa TdiFo Dennee cuando Kahlan
coloc la cabeGa de la Foven en su regaGoT* Ina cuadrilla -e atra&* :o siento* +cab?
con uno( Kahlan* :o to>u?* +cab? con uno* 9abras estado orgullosa de -*
9orroriGada( Kahlan sostena la cabeGa de su her-ana( consolCndola $ dici?ndole
>ue todo se arreglara*
TPor Aavor( Kahlan*** bCFa-e el vestido T:a voG de Dennee sonaba co-o si
viniera de -u$ leFosJ d?bil $ AloFaT* Bo no &uedo -over los braGos*
)u&erado el -o-ento de &Cnico( Kahlan vio &or >u?: se los haban roto
brutal-ente $ ahora le colgaban in;tiles a los lados( doblados en Cngulos no naturales*
De una oreFa le -anaba sangre* Kahlan le baF lo >ue >uedaba del vestido( e-&a&ado en
sangre( cubri?ndola co-o buena-ente &udo* :a cabeGa la daba vueltas &or el horror de
lo >ue los ho-bres haban hecho $ en la garganta notaba co-o una sensacin de ahogo
>ue le i-&eda hablar* Kahlan trataba de contener los gritos( &or -iedo a asustar a su
her-ana a;n -Cs* )aba >ue tena >ue ser Auerte &or ella una ;lti-a veG*
Dennee susurr el no-bre de Kahlan $ le indic >ue se acercara -Cs*
T9a sido @ahl el 5scuro*** Kl no estaba a>u( &ero ha sido ?l*
T:o s? Tre&uso Kahlan con toda la ternura >ue Aue ca&aG de reunirT* Kchate( te
&ondrCs bien* Te llevar? a casa* T)aba &erAecta-ente >ue era una -entira( >ue Dennee
no iba a &onerse bien*
TPor Aavor( Kahlan( -Ctalo Tsusurr su her-anaT* Pon Ain a esta locura* 5FalC
tuviera la AuerGa necesaria &ara -atarlo* 9aGlo t; &or -*
Kahlan sinti la rabia >ue herva en su interior* 'ra la &ri-era veG >ue deseaba
usar el &oder &ara hacer dao a alguien $ -atarlo* 'stuvo a &unto de sentir algo >ue
nunca antes haba sentidoJ una terrible clera( una AuerGa >ue le naca de -u$ dentro( de
su &ro&ia esencia* Con dedos te-blorosos acarici los ensangrentados cabellos de su
>uerida Dennee*
T:o har? Tle &ro-eti*
Dennee se relaF en sus braGos* Kahlan se >uit el colgante con el hueso $ lo
coloc alrededor del cuello de su her-ana*
TTo-a( es &ara ti* Te &rotegerC*
T%racias( Kahlan* T:a Foven sonri* De sus grandes oFos le brotaban lCgri-as
>ue le corran &or la &Clida &iel de las -eFillasT* Pero ahora nada &uede &roteger-e*
)Clvate t;* 0o deFes >ue te coFan* :es gusta* .e hicieron tanto dao*** $ disArutaron* )e
rieron de -*
Kahlan cerr los oFos &ara no tener >ue &resenciar el dolor de su her-ana( la
acun en sus braGos $ la bes en la Arente*
T0o -e olvides( Kahlan* @ecuerda lo bien >ue lo &asa-os*
T5<alos recuerdos8
Kahlan irgui brusca-ente la cabeGa volviendo de gol&e a la realidad* 'l 9o-bre
PCFaro se haba acercado a ella silenciosa-ente( sin hacerse notar* Kahlan asinti $
a&art la -irada*
TPor fa-or, *erd.name *or mostrar debilidad TdiFo( aclarCndose la voG $
23,
secCndose las lCgri-as con los dedos*
'l ho-bre la conte-&l con sus oFos -arrones $ se sent Funto a ella en el corto
banco con un Cgil -ovi-iento*
TSer una -/ctima no es una debilidad, muchacha.
Kahlan se li-&i la nariG con el dorso de la -ano $ se trag el ge-ido >ue trataba
de salirle &or la boca* )e senta tan sola* 'chaba tanto de -enos a Dennee*** 'l 9o-bre
PCFaro le &as tierna-ente el braGo &or enci-a del ho-bro $ le dio un breve $ &aternal
abraGo*
TPensaba en mi hermana, Aennee. !ahl mand. asesinarla. (o la encontr7 4...
muri. en mis brazos... &a torturaron. !ahl no se contenta con matar. Tiene 0ue -er
c.mo la gente sufre antes de morir.
'l 9o-bre PCFaro asinti co-&rensiva-ente*
Tun0ue seamos distintos sufrimos igual. TCon el &ulgar li-&i una lCgri-a de
la -eFilla de la -uFer $ busc algo en el bolsilloT* %@tiende la mano.
'lla lo hiGo $ el ho-bre le &uso unas cuantas se-illas de &e>ueo ta-ao*
'ntonces ins&eccion el cielo $ so&l el silbato silencioso( el >ue llevaba colgado al
cuello* Pocos -inutos des&u?s un &CFaro &e>ueo $ de un color a-arillo brillante se
&os en su dedo con un batir de alas* 'l 9o-bre PCFaro acerc su -ano a la de Kahlan(
de -odo >ue el &CFaro co-iera las se-illas de la -ano de la -uFer* Kahlan notaba las
di-inutas &atas del ave >ue se aAerraban a ella -ientras &icoteaba* 'l &CFaro era tan
bonito $ brillante >ue Kahlan no &udo evitar sonrer* +l acabar las se-illas( el ave bati
las alas $ se >ued en su -ano( sin de-ostrar ning;n -iedo*
T<e *areci. 0ue te gustar/a contem*lar algo bello entre tanta fealdad.
TDracias Tre&uso Kahlan con una sonrisa*
T56uieres 0ued2rtelo8
Kahlan conte-&l el &CFaro durante unos instantesJ sus largas &lu-as brillantes( el
-odo co-o ladeaba la cabeGa* Pero lo lanG al aire*
T$o tengo ningCn derecho TeE&lic -ientras -iraba c-o se aleFaba volando
T* Tiene 0ue ser libre.
'l 9o-bre PCFaro asinti una sola veG con una leve sonrisa >ue le ilu-in la cara*
'ntonces se inclin hacia adelante( a&o$ los antebraGos en las rodillas $ observ la
casa de los es&ritus* Tal veG un da -Cs $ el teFado >uedara acabado* :argos -echones
de &elo gris &lateado le ca$eron en-arcCndole el rostro $ ocultCndolo a Kahlan* Ksta
observ c-o trabaFaba @ichard* :a -uFer deseaba con todo su coraGn >ue la abraGara(
$ se deses&eraba &or>ue saba >ue no &oda &er-itir >ue eso ocurriera*
T5Aeseas matar a ese hombre, a !ahl el "scuro8 Tin>uiri el 9o-bre PCFaro
sin -irarla*
T'on todas mis fuerzas.
T5( *osees el *oder suficiente8
T$o Tad-iti*
T5( la es*ada del Buscador *osee el *oder suficiente *ara matarlo8
T$o. 5Por 0u7 lo *reguntas8
:as nubes eran cada veG -Cs oscuras a -edida >ue el da tocaba a su Ain* Volva a
caer una ligera lloviGna( $ la &enu-bra entre las casas se iba haciendo -Cs $ -Cs
&roAunda*
T'omo tC misma di1iste, es *eligroso estar con una 'onfesora 0ue necesita algo
con urgencia. 'reo 0ue tambi7n *uede a*licarse al Buscador. 6uiz2 con m2s raz.n.
T$o 0uisiera tener 0ue *oner *alabras a lo 0ue !ahl el "scuro hizo con sus
*ro*ias manos al *adre de !ichard, *or0ue aCn temer/as m2s al Buscador. Pero debes
saber 0ue !ichard tambi7n habr/a de1ado al *21aro en libertad.
23!
'l 9o-bre PCFaro &areci rer silenciosa-ente*
TTC 4 4o somos demasiado listos *ara 1ugar con las *alabras. +amos a hablar
claramente. T'l ho-bre se recost en la &ared $ cruG los braGos sobre el &echoT* Be
tratado de con-encer a los ancianos de 0ue el Buscador est2 haciendo algo mara-illoso
*or nuestra gente 4 lo bueno 0ue es 0ue nos est7 ense?ando estas cosas. Pero ellos no
est2n tan segurosE se aferran a las -ie1as costumbres, *ueden ser obstinados, a -eces
tanto 0ue me deses*eran. Temo lo 0ue tC 4 el Buscador har7is a mi gente si los
ancianos dicen no.
T!ichard te ha dado su *alabra de 0ue no les har2 ningCn da?o.
T&as *alabras no son tan es*esas como la sangre de un *adre, ni la de una
hermana.
Kahlan se a&o$ en el -uro $ se arrebuF en la ca&a &ara &rotegerse de la h;-eda
brisa*
TSo4 'onfesora *or0ue nac/ as/. (o no bus0u7 el *oder 4, de haber *odido
elegir, hubiera *referido ser como los dem2s. Pero debo -i-ir con lo 0ue me ha sido
otorgado 4 sacar el ma4or *ro-echo *osible. Pese a lo 0ue *uedas *ensar de las
'onfesoras, *ese a lo 0ue la ma4or/a de *ersonas *iensan, nosotras estamos a0u/ *ara
ser-ir a la gente, *ara ser-ir a la -erdad. (o amo a todos los habitantes de la Tierra
'entral 4 dar/a mi -ida *or *rotegerlos 4 *reser-ar su libertad. ;se es mi Cnico deseo.
$o obstante, esto4 sola.
T!ichard no te 0uita o1o de encima, -ela *or ti, se *reocu*a.
T!ichard -iene de la Tierra "ccidental Tre&lic Kahlan( -irCndolo &or el
rabillo del oFoT* $o sabe 0u7 so4. Si lo su*iera...
TPor ser alguien 0ue sir-e a la -erdad... Tco-ent el 9o-bre PCFaro enarcando
una ceFa*
TPor fa-or, no me lo recuerdes. %s un *roblema 0ue 4o misma me he buscado 4
mucho temo las consecuencias 0ue deber7 sufrir. Pero eso s.lo *rueba mis *alabras. &a
gente barro habita una tierra mu4 ale1ada de los otros *ueblos. %n el *asado os
*udisteis *ermitir el lu1o de mantener fuera del alcance de los *roblemas, *ero este
*roblema tiene los brazos mu4 largos 4 os alcanzar2. &os ancianos *ueden dar las
razones 0ue 0uieran *ara negarse a a4udarnos, *ero no *odr2n encontrar razones
contra las fauces de la -erdad. Si algunos de ellos *onen el orgullo *or encima de la
sabidur/a toda tu gente *agar2 el *recio.
'l 9o-bre PCFaro escuch atenta-ente $ con res&eto* Kahlan se volvi hacia ?l $
aadi:
TSinceramente, en estos momentos no *uedo decir lo 0ue har7 si los ancianos
dicen 0ue no. $o deseo hacer da?o a tu gente, sino e-itarles el dolor 0ue he
*resenciado. Be -isto lo 0ue !ahl el "scuro hace a la gente 4 s7 0u7 *iensa hacer. Si
su*iera 0ue *odr/a detener a !ahl matando al encantador hi1o de Sa-idlin lo har/a sin
-acilar, con mis *ro*ias manos si fuera necesario, *or0ue *or mucho 0ue me doliera
hacerlo s7 0ue de ese modo sal-ar/a la -ida de muchos otros ni?os. %s una es*antosa
carga la 0ue lle-o, la carga del guerrero. TC tambi7n has tenido 0ue matar a otros
hombres *ara sal-ar a otros 4 s7 0ue no disfrutaste con ello. !ahl el "scuro disfruta
matando, cr7eme. Por fa-or, a4Cdame a sal-ar a tu gente sin tener 0ue hacer da?o a
nadie. T:as lCgri-as le corran &or las -eFillasT* Por nada del mundo 0uisiera hacer
da?o a nadie.
'l ho-bre la atraFo tierna-ente hacia s $ deF >ue solloGara contra su ho-bro*
T&a gente de la Tierra 'entral es afortunada de 0ue luches *or ella.
TSi logramos encontrar lo 0ue buscamos 4 e-itamos 0ue caiga en manos de !ahl
el "scuro antes del *rimer d/a de in-ierno, !ahl morir2. $adie resultar2 herido. Pero
232
necesitamos a4uda *ara encontrarlo.
T%l *rimer d/a de in-ierno. <uchacha, eso est2 a la -uelta de la es0uina. %l
oto?o 4a toca a su fin.
T(o no dicto las reglas de la -ida, honorable anciano. Si conoces el secreto *ara
detener el tiem*o, d/melo, te lo ruego.
'l 9o-bre PCFaro no su&o >u? res&onder*
TTe he obser-ado antes, 'onfesora. Siem*re has res*etado los deseos de la
gente barro 4 nunca nos has hecho ningCn da?o. ( lo mismo ha hecho el Buscador. (o
esto4 de -uestro lado 4 har7 lo 0ue *ueda *ara con-encer a los dem2s. S.lo deseo 0ue
mis *alabras basten. $o deseo 0ue le *ase nada malo a mi gente.
T$o nos temas ni al Buscador ni a m/ TdiFo Kahlan( recostada contra su ho-bro
$ con la -irada &erdidaT* Teme al de A'Bara. 'aer2 sobre -osotros como una
tormenta *ara destruiros. $o ten7is ninguna o*ortunidad contra 7l. "s a*lastar2.
'sa noche( sentada en el suelo de la cClida cabaa de )avidlin( Kahlan narr a
)iddin el cuento del &escador >ue se convirti en &eG $ vivi en el lago( robando los
cebos de los anGuelos sin >ue nunca lo &escaran* 'ra un vieFo cuento >ue su -adre le
haba contado cuando era tan &e>uea co-o )iddin* :a cara de aso-bro del nio le
recordaba lo e-ocionada >ue se sinti ella la &ri-era veG >ue lo o$*
.Cs tarde( -ientras Zeselan cocinaba races dulces $ el agradable aro-a se
-eGclaba con el hu-o( )avidlin ense a @ichard c-o tallar &untas de Alecha &ara
diAerentes ani-ales( c-o endurecerlas en el Auego $ c-o a&licar des&u?s veneno*
Kahlan los -iraba tu-bada sobre una &iel en el suelo( con )iddin dor-ido $ acurrucado
contra su est-ago* :a -uFer acariciaba el oscuro cabello del &e>ueo $ se le haca un
nudo en el est-ago al recordar lo >ue haba dicho al 9o-bre PCFaroJ >ue estara
incluso dis&uesta a -atar al nio*
5FalC &udiera retirar esas &alabras* 5diaba >ue Auesen ciertas $ deseaba no haberlo
dicho* @ichard no la haba visto hablando con el 9o-bre PCFaro $ ella no le haba
contado nada de su conversacin* 'ra -eFor no &reocu&arloJ >ue &asara lo >ue tuviera
>ue &asar* Kahlan ;nica-ente es&eraba >ue los ancianos se atuvieran a raGones*
'l da siguiente a-aneci ventoso $ eEce&cional-ente cClido( con es&orCdicos
cha&arrones* + &ri-era hora de la tarde una -ultitud se congreg en la casa de los
es&ritus( >ue $a tena el teFado acabado $ el Auego ardiendo en la nueva chi-enea*
Cuando las &ri-eras volutas de hu-o salieron &or la chi-enea la gente lanG &e>ueos
gritos de aso-bro* Desde la &uerta se aso-aron al interior &ara ver el Auego arder sin
>ue se llenara la habitacin de hu-o* :a idea de vivir sin hu-o en los oFos les &areca
tan e-ocionante co-o vivir sin >ue les ca$eran gotas de agua en la cabeGa* :o &eor era
la lluvia i-&ulsada &or el viento( co-o ese da( &ues atravesaba directa-ente los teFados
de hierba*
Todos conte-&laron Fubilosos c-o las teFas evacuaban el agua( -anteniendo el
interior seco* @ichard descendi del teFado de eEcelente hu-or* 'l teFado estaba
acabado( no goteaba( la chi-enea tiraba bien $ todo el -undo se senta AeliG &or lo >ue
haba hecho &or ellos* :os ho-bres >ue haban a$udado( orgullosos de lo >ue haban
logrado $ de lo >ue haban a&rendido( hacan de guas( sealando ani-ada-ente a los
de-Cs los detalles -Cs re-arcables de la construccin*
9aciendo caso o-iso de los es&ectadores( @ichard se detuvo ;nica-ente &ara
ceirse la es&ada antes de enca-inarse al centro de la aldea donde los ancianos
aguardaban en uno de los cobertiGos >ue se sostenan sobre &ostes* Kahlan se coloc a
su iG>uierda $ )avidlin a su derecha( con la intencin de hablar en su Aavor* +l ver >ue
se aleFaba( la -ultitud lo sigui( avanGando entre las casas( riendo $ gritando* @ichard
233
a&retaba la -andbula en gesto de deter-inacin*
TPTe &arece necesario llevar la es&adaQ T&regunt Kahlan*
'l Foven la -ir sin deFar de avanGar con largas Gancadas $ sonri torciendo la
boca* 'l agua de la lluvia le caa del cabello -oFado $ en-araado*
T)o$ el /uscador*
T@ichard( no Fuegues con-igo* TKahlan le lanG una -irada de desa&robacin
T* Ba sabes a >u? -e reAiero*
T)lo es&ero >ue les sirva de recordatorio de >ue deben hacer lo correcto T
re&uso @ichard( sonriendo -Cs abierta-ente*
Kahlan notaba una desagradable sensacin en la boca del est-ago >ue le deca
>ue las cosas se le estaban esca&ando de las -anos( >ue @ichard iba a hacer algo terrible
si los ancianos lo rechaGaban* 'l Foven haba trabaFado duro de sol a sol con una sola
idea en la cabeGa: ganCrselos* Cierta-ente se haba ganado a la -a$ora de la gente
barro( &ero no a los >ue de verdad contaban* Kahlan te-a >ue no hubiera &ensado >u?
hara si le decan >ue no*
ToAAalar los es&eraba altivo en el centro de la estructura de &ostes &or la >ue se
colaba el agua* :a lluvia >ue goteaba a su alrededor Aor-aba &e>ueos charcos en el
suelo* :o rodeaban )urin( Caldus( +rbrin( /reginderin $ 9anFalet( todos ataviados con
sus &ieles de co$ote( >ue( tal co-o Kahlan saba( slo llevaban en los actos oAiciales*
Pareca >ue toda la aldea estaba &resente* 'l &ueblo ocu& el Crea abierta $ se sent baFo
los teFados de los cobertiGos sin &aredes* Todo trabaFo haba cesadoJ todo el -undo
es&eraba >ue los ancianos se &ronunciaran sobre su Auturo*
Kahlan distingui al 9o-bre PCFaro entre algunos caGadores situados al lado de
un &oste >ue sostena el teFado >ue cubra a los ancianos* Cuando sus oFos se
encontraron( a la -uFer se le ca$ el al-a a los &ies* +garr a @ichard &or la -anga $ se
inclin hacia ?l*
T0o olvides >ue( digan lo >ue digan los ancianos( tene-os >ue salir de a>u si
>uere-os detener a @ahl* Con %s*ada de la +erdad o sin ella nosotros so-os dos $ ellos
-uchos*
T9onorables ancianos Te-&eG a decir @ichard con voG alta $ clara( sin hacer
caso de Kahlan( >ue e-&eG a traducirT* .e co-&lace anunciaros >ue la casa de los
es&ritus tiene un nuevo teFado >ue no deFa &asar la lluvia* +si-is-o he tenido el
&rivilegio de ensear a vuestra gente a construir esos teFados( &ara >ue &uedan -eForar
otros ediAicios de la aldea* :o he hecho &or el res&eto >ue siento &or la gente barro $ no
es&ero nada a ca-bio* )lo deseo >ue os sintCis co-&lacidos*
:os seis ancianos escucharon la traduccin de Kahlan con eE&resin adusta* +l
acabar se hiGo un largo silencio( Ainal-ente roto &or ToAAalar >ue habl en tono
decidido:
T$o estamos com*lacidos.
TPPor >u?Q Tin>uiri @ichard con gesto so-bro cuando Kahlan le traduFo la
res&uesta*
T)n *oco de llu-ia no reduce la fuerza de la gente barro. Tu te1ado no gotea
*ero solamente *or0ue es ingenioso. &os forasteros son ingeniosos, *ero la gente barro
no somos as/. Si lo ace*tamos, los forasteros em*ezar/an a decirnos 0u7 debemos
hacer. Sabemos lo 0ue *retendes. 6uieres con-ertirte en uno de nosotros *ara 0ue
con-o0uemos una reuni.n *ara ti. $o es m2s 0ue otro ingenioso truco de forastero
*ara obtener algo de nosotros. TC deseas arrastrarnos a tu lucha. 9Pero nosotros
decimos no: Ae1ad el te1ado de la casa de los es*/ritus como estaba antes Torden a
)avidlinT* Tal como lo 0uer/an nuestros honorables ante*asados.
)avidlin se >ued lvido &ero no se -ovi* 'l anciano se volvi hacia @ichard con
23#
una ligera sonrisa en sus labios a&retados*
Thora 0ue tus trucos han fallado TdiFo desdeosoT( 5*iensas hacer da?o a
nuestra gente, !ichard, el del genio *ronto8 T'ra una &ulla &ara tratar de
desacreditarlo*
Kahlan nunca haba visto a @ichard con un as&ecto tan &eligroso* 'l Foven lanG
una dura $ breve -irada al 9o-bre PCFaro &ara des&u?s &osarla en los seis ancianos
situados baFo cubierto* :a -uFer contuvo la res&iracin* :a -ultitud guardaba absoluto
silencio* :enta-ente @ichard se volvi hacia los congregados*
T0o har? ning;n dao a vuestra gente Tanunci con voG serena* )e o$ un
sus&iro colectivo de alivio cuando Kahlan traduFo estas &alabras* Cuando se a&ag(
@ichard &rosiguiT: Pero la-ento lo >ue va a &asarles* T)in volverse hacia los
ancianos alG lenta-ente el braGo( sealCndolosT* Pero no lo la-ento &or vosotros
seis* :a -uerte de los est;&idos no es la-entable* T@ichard escu&i las &alabras co-o
si Aueran veneno* :a -ultitud ahog un grito*
'l rostro de ToAAalar se contraFo de rabia* :os es&ectadores e-&eGaron a
cuchichear asustados* Kahlan -ir al 9o-bre PCFaro( >ue &areca haber enveFecido de
&ronto* 'n sus oFos de un &roAundo -arrn la -uFer le$ cuCnto lo senta* Por un
instante sus oFos se -antuvieron la -irada $ co-&artieron el dolor de lo >ue a-bos
saban >ue iba a ocurrir* Des&u?s el ho-bre baF la -irada al suelo*
'n un re&entino $ veloG -ovi-iento( @ichard gir sobre sus talones al tie-&o >ue
desenvainaba la %s*ada de la +erdad. Due tan rC&ido >ue casi todos( incluidos los
ancianos( dieron un &aso atrCs $ se >uedaron &araliGados* 'n los rostros de los seis
ancianos se lea el -iedo >ue sentan* :a -ultitud e-&eG a retroceder lenta-ente &ero
el 9o-bre PCFaro no se -ovi* Kahlan te-a la Auria de @ichard $ la co-&renda*
Decidi no interAerirJ slo &oda hacer lo necesario &ara &roteger al /uscador( hiciera lo
>ue hiciese* 0o se oa ni un susurroJ el ;nico sonido en el silencio absoluto Aue el t&ico
ruido del acero* Con los dientes a&retados @ichard a&unt a los ancianos con la
reluciente es&ada( acercando la &unta a &ocos cent-etros de sus caras*
T.ostrad el coraFe &ara hacer una ;lti-a cosa &or vuestra gente* TKahlan
traduFo de -anera instintiva( de-asiado estu&eAacta &ara hacer otra cosa* 'l tono de
@ichard le causaba escaloAros* 'ntonces el Foven hiGo algo increble: dio la vuelta a la
es&ada $ se la oAreci a los ancianos &or la e-&uaduraT* To-ad -i es&ada Torden
T $ usadla &ara -atar a las -uFeres $ los nios* )erC -Cs co-&asivo >ue lo >ue @ahl el
5scuro les harC* Tened valor &ara ahorrarles la tortura >ue suArirCn sin re-edio* )ed
co-&asivos $ concededles una -uerte rC&ida* T:a eE&resin de @ichard era tal >ue los
rostros de los ancianos &arecieron -architarse*
Kahlan o$ el llanto de algunas -uFeres aAerrCndose a sus hiFos* :os ancianos(
invadidos &or un terror >ue no haban es&erado sentir( no se -ovieron* Dinal-ente sus
oFos es>uivaron la AeroG -irada de @ichard* Cuando todos co-&rendieron clara-ente
>ue no tenan valor &ara coger la es&ada( @ichard la introduFo de nuevo en su vaina con
-ovi-ientos &recisos co-o si lenta-ente se eEtinguiera la ;lti-a es&eranGa de
salvacinJ era el gesto ine>uvoco de >ue los ancianos haban &erdido &ara sie-&re la
a$uda del /uscador* 'ra algo tan irrevocable >ue asustaba*
Cuando( Ainal-ente( @ichard a&art de los ancianos su ardiente -irada $ sus oFos
se &osaron en Kahlan( el gesto le ca-bi* :a -uFer trag con AuerGa al conte-&lar la
-irada >ue haba en los oFos del Foven* 'ra una -irada de dolor &or &ersonas a las >ue
haba a&rendido a >uerer $ >ue no &oda a$udar* Todos los oFos estaban &osados en ?l
-ientras se&araba la distancia >ue los se&araba $ la coga dulce-ente del braGo*
TVa-os a recoger nuestras cosas $ nos -archa-os Tle diFo suave-enteT*
9e-os &erdido -ucho tie-&o* 5FalC no ha$a sido de-asiado* TTena los oFos
237
h;-edosT* :o siento( Kahlan*** )iento haber-e e>uivocado*
TT; no te has e>uivocado( @ichardJ ellos s* T:a clera >ue Kahlan senta hacia
los ancianos ta-bi?n era deAinitivaJ era una &uerta >ue se cerraba a cual>uier es&eranGa
&ara esa gente* Ba no le &reocu&abanJ estaban -uertos* :es haban oArecido una
o&ortunidad $ ellos haban sellado su destino*
+l &asar Funto a )avidlin los dos ho-bres se estrecharon los braGos &or un
-o-ento( sin -irarse a los oFos* 0adie -Cs hiGo ade-Cn de -archarseJ se >uedaron all
$ -iraron a los dos Aorasteros >ue rC&ida-ente se abran &aso entre ellos* +lgunos
alargaban la -ano $ tocaban leve-ente a @ichard* Kste les devolva el gesto de si-&ata
a&retCndoles el braGo( inca&aG de encontrarse con su -irada*
'n la casa de )avidlin recogieron sus cosas $ -etieron las ca&as dentro de las
-ochilas* :os dos &er-anecan en silencio* Kahlan se senta vaca $ agotada* Cuando(
Ainal-ente( sus -iradas se cruGaron( se Aundieron en un abraGo sin &alabras(
co-&artiendo el dolor &or sus nuevos a-igos $ lo >ue saban >ue iba a &asarles* 9aban
a&ostado lo ;nico >ue tenan Ttie-&oT $ haban &erdido*
Des&u?s de se&ararse Kahlan &uso las ;lti-as cosas en la -ochila $ cerr la
sola&a* @ichard volvi a sacar la ca&a( $ la -uFer vio >ue -eta de nuevo la -ano
dentro $ buscaba algo( cada veG con -Cs urgencia* )e acerc a la &uerta &ara tener -Cs
luG $ -ir -ientras hurgaba en el interior Aren?tica-ente* 'l braGo >ue sostena la
-ochila descendi $ alG el rostro hacia el de Kahlan( con gesto de alar-a*
T:a &iedra noche ha desa&arecido* T'l -odo en >ue lo diFo la asust*
TTal veG la deFaste Auera( en alguna &arte***
T0o( nunca la he sacado de la -ochila* 0unca*
Kahlan no co-&renda &or >u? se -ostraba tan alterado*
T@ichard( $a no la necesita-os( $a he-os cruGado el &aso* 'sto$ segura de >ue
+die no se enAadarC &or>ue la ha$as &erdido* Tene-os &reocu&aciones -Cs i-&ortantes*
T0o lo entiendes TdiFo @ichard( a&roEi-Cndose a la -uFer un &asoT* Tene-os
>ue encontrarla*
TPPor >u?Q Tin>uiri Kahlan con ceo*
TPor>ue creo >ue des&ierta a los -uertos* TKahlan se >ued bo>uiabiertaT*
Kahlan( lo he estado &ensando -ucho* PTe acuerdas lo nerviosa >ue estaba +die cuando
-e la dio $ c-o no deF de -irar alrededor hasta >ue -e la guard?Q PB recuerdas
cuando las so-bras e-&eGaron a seguirnos en el &asoQ Due des&u?s de sacarla*
P@ecuerdasQ
TPero incluso si otra &ersona la usa TobFeto la -uFer( con los oFos -u$ abiertos
T( +die diFo >ue slo te Auncionara a ti*
T)lo se reAera a dar luG* 0o diFo nada de des&ertar a los -uertos* 0o &uedo
creer >ue no -e advirtiera*
Kahlan a&art los oFos( &ensativa* 'ntonces lo co-&rendi $ cerr los oFos*
T) >ue te advirti( @ichard* Te avis con un acertiFo de hechicera* :o siento( no
le di i-&ortancia* 's t&ico de las hechicerasJ no sie-&re dicen clara-ente lo >ue saben
&ara advertir a los de-Cs( a veces lo hacen en Aor-a de acertiFo*
T0o &udo creerlo* T@ichard se volvi hacia la &uerta $ -ir al eEteriorT* 'l
-undo estC al borde de la destruccin $ a ella no se le ocurre nada -Cs >ue &ro&onernos
acertiFos* RDebera hab?rnoslo dichoS Tgrit( gol&eando el -arco de la &uerta con el
&uo*
T@ichard( >uiGC tena una raGn( >uiGCs ?sa era la ;nica -anera*
T)i real-ente la necesitas( eso es lo >ue diFo Trecord @ichard( -irando al
eEterior $ &ensandoT* Co-o el agua( slo es valiosa en las circunstancias adecuadas(
aun>ue &ara alguien >ue se ahoga no le sirve de nada $ es un gran &roble-a* +s trataba
238
de advertirnos* In gran &roble-a* TVolvi a entrar en la casa( cogi de nuevo la
-ochila $ ech otro vistaGo dentroT* 'staba a>u anoche* :a vi* PDnde &uede haber
ido a &ararQ
+-bos alGaron la vista al -is-o tie-&o $ sus oFos se encontraron*
T)iddin TdiFeron al unsono*
23O
26
DeFaron caer las -ochilas al suelo $ salieron corriendo en direccin al Crea abierta
donde haban visto a )avidlin &or ;lti-a veG* +-bos gritaban el no-bre del &e>ueo
-ientras corran &or el lodo* :a gente barro se a&artaba de su ca-ino* Cuando llegaron
al Crea abierta $a haba cundido el &Cnico entre la -ultitud( >ue se &ona a cubierto en
los ediAicios &rEi-os* :os ancianos se re&legaron en la &lataAor-a -ientras el 9o-bre
PCFaro trataba de ver algo* :os caGadores situados a su es&alda colocaron Alechas en los
arcos*
Kahlan vio a )avidlin( asustado $ conAundido al or >ue gritaban el no-bre de su
hiFo*
G5Sa-idlin8 9Busca a Siddin: 9$o de1es 0ue abra la bolsa 0ue tiene:
)avidlin &alideci( dio una vuelta sobre s -is-o -irando a todas &artes( $ ech a
correr -edio agachado buscando a su hiFo* )u cabeGa &asaba co-o una Alecha entre la
gente >ue corra* :a Gona se haba convertido en un aut?ntico caos $ Kahlan tena >ue
abrirse &aso a e-&ellones* :a -uFer senta el coraGn en la garganta* )i )iddin abra la
bolsa***
B entonces lo vio*
+h estaba( sentado en el barro en el centro de la aldea >ue la gente haba
des&eFado( aFeno al &Cnico >ue lo rodeaba* 'l nio sacuda la bolsa de &iel en su
&e>ueo &uo( tratando de sacar la &iedra noche*
T9Siddin: 9$o: Tgrit Kahlan una $ otra veG( corriendo hacia ?l*
Pero el nio no &oda or sus gritos* Tal veG no conseguira sacar la &iedra* 0o era
-Cs >ue un nio indeAenso* LPor AavorM( rog la -uFer -ental-ente( L>ue los hados le
sean AavorablesM*
:a &iedra ca$ de la bolsa $ aterriG en el lodo con un &laA* )iddin sonri $ la
recogi* Kahlan sinti >ue la &iel se le helaba*
:as so-bras e-&eGaron a -aterialiGarse en derredor* %iraban en el h;-edo aire
co-o briGnas de niebla( co-o si buscaran algo* 'ntonces se dirigieron hacia )iddin*
.ientras corra hacia el nio @ichard grit a Kahlan:
TRCoge la &iedra $ -?tela de nuevo en la bolsaS
:a es&ada centelleaba en el aire( cortando so-bras &or la -itad -ientras @ichard
corra en lnea recta hacia el nio* Cuando el acero las atravesaba( las so-bras aullaban
agnica-ente $ se disgregaban* +l or los aterradores ge-idos )iddin levant la vista $
se >ued &araliGado( con los oFos desorbitados*
Kahlan le gritaba >ue volviera a -eter la &iedra en la bolsa( &ero el &e>ueo
continuaba in-vilJ oa otras voces* Kahlan corri -Cs rC&ida-ente >ue nunca
GigGagueando entre la densa -asa de so-bras >ue Alotaban hacia el nio*
+lgo &e>ueo $ oscuro &as silbando Funto a ella( sobresaltCndola* Des&u?s otro(
a su es&alda* Dlechas* De &ronto el aire herva de Alechas* 'l 9o-bre PCFaro haba
ordenado a sus caGadores >ue dis&araran contra las so-bras* Todos los &ro$ectiles
dieron en el blanco &ero se li-itaron a tras&asar las so-bras co-o si Auesen hu-o*
.irara donde -irara vea Alechas con las &untas envenenadas volando* :a -uFer saba
>ue si una de ellas la roGaba a ella o a @ichard( estaban -uertos* +hora tena >ue
es>uivar tanto las Alechas co-o las so-bras* 5$ otro silbido $ se agach en el ;lti-o
segundoJ un &ro$ectil le &as casi roGando la oreFa* 5tro rebot en el barro $ le &as
231
Funto a la &ierna*
@ichard $a haba llegado Funto al nio &ero no &oda coger la &iedra* 'staba
de-asiado ocu&ado &arando el avance de las so-bras $ no &oda deFar de luchar &ara
recogerla*
Kahlan estaba a;n de-asiado leFos( &ues no &oda abrirse &aso co-o @ichard con
la es&ada* )aba >ue si inadvertida-ente tocaba una so-bra( -orira* 9aba tantas >ue
se -aterialiGaban a su alrededor >ue el -is-o aire &areca un laberinto gris* @ichard
luchaba alrededor del nio( describiendo un crculo cada veG -Cs &e>ueo* )ostena la
es&ada con a-bas -anos $ la blanda Aren?tica-ente* 0o osaba detenerse ni un solo
instante( &ues las so-bras se lanGaran sobre ?l* Pareca >ue las so-bras no tenan Ain*
Kahlan no consegua avanGar* :as so-bras >ue Alotaban a su alrededor $ las
Alechas( >ue &asaban silbando Funto a ella( se lo i-&edan* Cada veG >ue crea tener
ca-ino libre( una Alecha la obligaba a retroceder de un salto* )aba >ue @ichard no
&odra resistir -ucho tie-&o -Cs* Por -ucho >ue se esAorGara( el crculo de so-bras se
cerraba cada veG -Cs sobre el &e>ueo* 'lla era su ;nica o&ortunidad $ ni si>uiera
estaba cerca*
5tra Alecha le &as silbando $ la &lu-a le roG el &elo*
G9$o m2s flechasS Tgrit enAadada al 9o-bre PCFaroT* 9$o dis*ar7is m2s:
9+ais a matarnos:
Drustrado( el 9o-bre PCFaro se hiGo cargo de la situacin $ de -ala gana orden a
los ar>ueros >ue deFaran de dis&arar* Pero entonces todos sacaron sus cuchillos $
avanGaron rC&ida-ente hacia las so-bras* 0o tenan ni la -enor idea de a >u? se
enArentaban* :as so-bras los -ataran a todos*
T9$o: Tgrit Kahlan( agitando los &uosT* 9Si las toc2is morir7is: 9$o os
acer0u7is:
'l 9o-bre PCFaro alG un braGo &ara detener a sus ho-bres* Kahlan saba lo
i-&otente >ue deba de sentirse -ientras la conte-&laba avanGar es>uivando las
so-bras( a&roEi-Cndose lenta-ente a @ichard $ )iddin*
'ntonces o$ otra voG* 'ra ToAAalar( >ue gritaba:
G9Aetenedlos: 9%st2n destru4endo los es*/ritus de nuestros ante*asados:
9Ais*aradles: 9<atad a los forasteros:
Vacilantes( los ar>ueros se -iraron unos a otros $ volvieron a colocar Alechar los
arcos* 0o &odan desobedecer a uno de los ancianos*
T9<atadlos: TvociAeraba ToAAalar( con el rostro roFo $ agitando un &uoT*
95$o me o/s8: 9<atadlos:
:os ho-bres alGaron los arcos* Kahlan se agach( &re&arCndose &ara tratar de
es>uivar las Alechas* Pero el 9o-bre PCFaro se situ delante de sus ho-bres( con un
braGo eEtendido horiGontal-ente( revocando la orden* Kl $ ToAAalar interca-biaron unas
&alabras >ue Kahlan no &udo or* :a -uFer no &erdi tie-&o $ a&rovech la o&ortunidad
&ara avanGar( agachCndose &ara es>uivar los braGos eEtendidos de las so-bras Alotantes*
Por el rabillo del oFo vio a ToAAalar* 'l anciano e-&uaba un cuchillo $ corra
hacia ella* 0o le &reocu&abaJ -Cs &ronto o -Cs tarde chocara con una so-bra $ caera
-uerto* 'l anciano se iba deteniendo &ara su&licar a las so-bras( &ero los la-entos de
?stas eran tan Auertes >ue Kahlan no &oda distinguir las &alabras* :a siguiente veG >ue
-ir co-&rob >ue $a haba cubierto gran &arte de la distancia* 'ra increble >ue no
hubiera to&ado con ninguna so-bra* De alg;n -odo( se haban ido abriendo huecos
&ara deFar &asar al anciano( >ue corra des&reocu&ada-ente $ de -odo te-erario( con el
rostro cris&ado de rabia* 0o obstante( Kahlan no se senta in>uietaJ &ronto tocara una
so-bra $ -orira*
:a -uFer recorri lo >ue le >uedaba de ca-&o abierto( &ero el cerco de so-bras
23"
alrededor de @ichard $ )iddin era un -uro gris e i-&enetrable* 0o haba ning;n hueco*
Kahlan se -ovi a derecha e iG>uierda( tratando en vano de atravesar el cerco* 'staba
tan cerca $( al -is-o tie-&o( tan leFos( $ la tra-&a ta-bi?n se cerraba a su alrededor*
Varias veces tuvo >ue retroceder &ara esca&ar &or los &elos de las so-bras* @ichard le
lanGaba Augaces -iradas &ara ver dnde se encontraba $ trataba de abrirse &aso hacia
ella con la es&ada( &ero se vea obligado a volverse al otro lado &ara &roteger a )iddin*
Kahlan dio un res&ingo al ver el cuchillo hendiendo el aire* ToAAalar haba llegado
Funto a ella* '-bargado &or el odio el anciano gritaba cosas >ue Kahlan no lograba
co-&render( aun>ue la intencin del cuchillo era clara* Nuera -atarla* :a ConAesora
eludi el gol&e* +h estaba su o&ortunidad*
Pero co-eti un error*
+l eEtender un braGo &ara tocar a ToAAalar se dio cuenta de >ue @ichard la -iraba*
:a -uFer vacilJ no >uera >ue @ichard la viera usando su &oder* 'se instante de
indecisin dio a ToAAalar la o&ortunidad >ue necesitaba* @ichard grit su no-bre &ara
advertirla e in-ediata-ente tuvo >ue darse -edia vuelta &ara rechaGar a las so-bras
>ue tena a su es&alda*
'l anciano alG el cuchillo $ se lo clav en el braGo derecho hasta el hueso*
'l i-&acto $ el dolor la enAurecieron* )e senta Auriosa consigo -is-a &or haber
sido tan est;&ida* 0o desa&rovech la o&ortunidad una segunda veG* :evant la -ano
iG>uierda $ agarr a ToAAalar &or la garganta* Kahlan not c-o su tenaGa &rivaba al
anciano de aire &or un instante* )lo tena >ue tocarloJ el agarrarlo &or la garganta haba
sido un reAleFo Aruto de la rabia( no su &oder*
+un>ue &or todas &artes resonaban los aterroriGados gritos $ chillidos de la gente(
ade-Cs de los horri&ilantes la-entos de las -uchas so-bras >ue @ichard destrua(
Kahlan recu&er de &ronto la >uietud $ la serenidad* 'n su cabeGa no oa nadaJ el
silencio era absoluto* 'ra el silencio de lo >ue se dis&ona a hacer*
'n ese breve instante de cal-a( >ue &ara ella dur una eternidad( vio la -irada de
terror en los oFos de ToAAalar( la co-&rensin de cuCl sera su destino* +si-is-o le$ en
sus oFos >ue se resista contra ese Ainal* :a -uFer senta >ue el anciano e-&eGaba a
&onerse tenso &ara enArentarse a ella( $ haca ade-Cn de llevarse las -anos a la garganta
lenta $ deses&erada-ente( &ara desasirse de su tenaGa*
Pero era in;tilJ no tena la -Cs -ni-a &osibilidad* +hora Kahlan tena el control*
'l tie-&o era su$o* 0o senta co-&asin ni re-ordi-iento( slo una cal-a absoluta*
Co-o haba hecho antes innu-erables veces( en su cal-a la .adre ConAesora se
relaF $( Ainal-ente( liber su &oder( lanGCndolo contra el cuer&o de ToAAalar*
9ubo un Auerte i-&acto en el aireJ un trueno silencioso* 'l agua de los charcos
>ue la rodeaban vibr $ lodosas gotas salieron dis&aradas*
ToAAalar abri -ucho los oFos( los -;sculos de la cara se le aAloFaron $ la boca se
le abri*
T9<i ama: TdiFo en un reverente susurro*
'l sereno rostro de Kahlan se contraFo en una eE&resin de Auria* 9aciendo aco&io
de toda su AuerGa( e-&uF a ToAAalar de es&aldas hacia el cerco de so-bras >ue rodeaban
a @ichard $ )iddin* 'l anciano ca$ sobre las so-bras( agitando los braGos $ grit al
entrar en contacto con ellas &ara in-ediata-ente des&lo-arse en el barro* De alg;n
-odo el contacto abri breve-ente un &e>ueo hueco en el cerco* )in dudarlo( Kahlan
entr $ logr &asar Fusto antes de >ue se cerrara tras ella*
:a -uFer se abalanG sobre )iddin*
TRDe&risaS Tle grit @ichard*
)iddin no la -irJ tena el rostro AiFo en las so-bras( la boca abierta $ todos los
-;sculos tensos* :a -uFer trat de arrancarle la &iedra de su &e>ueo &uo( &ero el nio
2#,
la agarraba con una AuerGa nacida de su -iedo* 'ntonces le arrebat la bolsa de la otra
-ano $( cogiendo ?sta $ la -ueca del &e>ueo con la -ano iG>uierda( con la derecha
e-&eG a se&arar uno a uno los &e>ueos dedos >ue sostenan la &iedra( sin deFar de
su&licarle todo el tie-&o >ue la soltara* Pero )iddin no la oa* :a sangre corra &or el
braGo de la -uFer hasta su te-blorosa -ano( se -eGclaba con la lluvia $ los dedos le
resbalaban*
Ina so-bra trat de tocarle la cara con una -ano &ero Kahlan retrocedi* :a
es&ada silb -u$ cerca de su rostro $ tras&as a la so-bra* Ksta solt un >ueFido >ue se
uni al coro de los de-Cs* )iddin -iraba las so-bras co-o &etriAicadoJ tena todos los
-;sculos rgidos* @ichard( de &ie sobre ellos( blanda la es&ada traGando co-&licadas
Aor-as* Ba no &odan ceder -Cs terreno* +hora slo tenan es&acio &ara ellos tres* :os
resbaladiGos dedos de )iddin se negaban a abrirse*
Kahlan a&ret los dientes $ con un esAuerGo >ue le caus un dolor &unGante en la
herida del braGo derecho Ainal-ente logr arrancar al nio la &iedra de la -ano* Debido
a la sangre $ al barro( le sali dis&arada de los dedos co-o una &e&ita de -eln $
aterriG en el barro( Funto a su rodilla* Casi instantCnea-ente la -uFer la recogi $ con
ella un buen &uado de barro* 'ntonces la -eti &reci&itada-ente en la bolsa $ tir con
AuerGa del cordn &ara cerrarla* :uego( con un grito ahogado( levant la vista*
:as so-bras se >uedaron >uietas* :a -uFer oa los reso&lidos de @ichard >ue
continuaba blandiendo la es&ada contra ellas* Des&acio al &rinci&io( las so-bras
e-&eGaron a retroceder( co-o conAundidas( &erdidas( buscando* :uego se disolvieron
en el aire &ara regresar al inAra-undo( de donde haban salido* +l -o-ento siguiente $a
no estaban all* 'Ece&to &or el cuer&o de ToAAalar los tres se encontraban solos en el
barro*
Kahlan( con la lluvia chorreCndole en el rostro( cogi a )iddin en braGos $ lo
atraFo hacia s con AuerGa* 'l nio se ech a llorar* +gotado( @ichard cerr los oFos( se
deF caer de rodillas $ se sent sobre los talones* Con la cabeGa inclinada intent
recu&erar el resuello*
T,ahlan Tgi-ote )iddinT( me llamaban *or mi nombre.
T&o s7 Tle susurr la -uFer al odo( besCndoloT( 4a ha *asado todo. Bas sido
mu4 -aliente. Tan -aliente como un cazador.
'l nio le ech los braGos al cuello buscando consuelo* Kahlan se senta d?bil $
te-blorosa* 9aban estado a &unto de &erder la vida &or salvar a una sola &ersona( Fusto
lo >ue haba dicho a @ichard >ue no deba hacer el /uscador* Pero lo haban hecho sin
&ensCrselo dos veces* PC-o no intentarloQ +hora( con )iddin abraGado a ella( senta
>ue haba valido la &ena* @ichard a;n sostena la es&ada con a-bas -anos( la &unta
hincada en el barro* Kahlan alarg un braGo $ le &uso una -ano sobre el ho-bro*
+l notar el contacto de la -ano( instantCnea-ente la cabeGa del Foven se alG $ la
es&ada gir rauda hacia ella( deteni?ndose ante su cara* Kahlan salt &or la sor&resa* 'n
los grandes oFos de @ichard reluca la Auria*
T@ichard TdiFo la -uFer( aso-bradaT( slo so$ $o* :a lucha ha ter-inado* 0o
>uera asustarte*
'l Foven relaF los -;sculos $ se deF caer de lado en el lodo*
T:o siento Tlogr decir( a;n FadeandoT* Cuando -e has tocado*** su&ongo >ue
cre >ue era una so-bra*
De &ronto se vieron rodeados &or una &ared de &iernas* Kahlan levant la vista*
+h estaba el 9o-bre PCFaro( as co-o )avidlin $ Zeselan* Ksta solloGaba* Kahlan se
levant $ le tendi a su hiFo* + su veG( Zeselan se lo dio a su -arido $ se abraG a
Kahlan( llenCndole la cara de besos*
TDracias, <adre 'onfesora, gracias *or sal-ar a mi ni?o TgritT* Dracias,
2#!
,ahlan, muchas gracias.
T'alma, calma. (a ha *asado todo Tla tran>uiliG Kahlan( devolvi?ndole el
abraGo*
/aada en lCgri-as Zeselan se volvi &ara coger a )iddin en braGos* Kahlan se
AiF en ToAAalar( >ue $aca -uerto en el suelo* 'ntonces se deF caer en el barro(
eEhausta( dobl las rodillas $ se las rode con los braGos*
Con la cara contra las rodillas &erdi el control $ se ech a llorar* 0o lloraba &or
haber -atado a ToAAalar( sino &or haber dudado* )u vacilacin haba estado a &unto de
costarle la vida a ella( a @ichard( a )iddin*** a todo el -undo* 9aba estado a &unto de
servir la victoria a @ahl en bandeFa de &lata slo &or i-&edir >ue @ichard viera >u? iba a
hacer* 'ra lo -Cs est;&ido >ue haba hecho en su vida( ade-Cs de no revelar a @ichard
>ue era una ConAesora* :a -uFer verti lCgri-as de Arustracin -ientras lloraba
desconsolada-ente*
Ina -ano la cogi &or el braGo sano $ tir de ella &ara &onerla de &ie* 'ra el
9o-bre PCFaro* Kahlan se -ordi el te-bloroso labio $ se oblig a deFar de llorar* 0o
&oda &er-itirse -ostrar debilidad ante a>uellas &ersonas* 'ra una ConAesora*
TBuen traba1o, <adre 'onfesora Tla Aelicit el 9o-bre PCFaro( al tie-&o >ue le
vendaba la herida del braGo con un &edaGo de tela >ue le tendi uno de sus ho-bres*
TDracias, honorable anciano Tre&uso con la cabeGa alta*
T%sta herida necesita *untos. <e encargar7 de 0ue el me1or de nuestros
curanderos haga el traba1o.
Kahlan deF >ue le vendara el &roAundo corte( lo >ue le causaba oleadas de dolor $
le haca sentirse co-o atontada* 'l 9o-bre PCFaro -ir entonces a @ichard( >ue &areca
satisAecho de $acer de es&aldas en el barro co-o si en el -undo no hubiera lecho -Cs
c-odo* 'l ho-bre enarc una ceFa en direccin a Kahlan $ seal con un -ovi-iento
de cabeGa al /uscador*
TAiste en el blanco al ad-ertirme 0ue no deb/amos dar al Buscador moti-os
*ara desen-ainar la es*ada enfurecidoG. 9ubo un breve destello en los &enetrantes
oFos -arrones del ho-bre( $ sus labios esboGaron una sonrisaT* $o has estado nada
mal, !ichard, el del genio *ronto. %s una suerte 0ue los malos es*/ritus toda-/a no
ha4an a*rendido a lle-ar es*ada.
TPNu? ha dichoQ T>uiso saber @ichard*
Kahlan traduFo $ el Foven sonri de oreFa a oreFa &or la bro-a >ue slo ellos tres
co-&rendan( al tie-&o >ue se &ona de &ie $ guardaba la es&ada* +cto seguido cogi la
bolsa de -anos de Kahlan* Ksta ni si>uiera se haba dado cuenta >ue la continuaba
agarrando con AuerGa* @ichard se la -eti en el bolsillo $ co-ent:
T5FalC >ue nunca nos to&e-os con es&ritus ar-ados con es&adas*
'l 9o-bre PCFaro asinti $ agreg:
T( ahora tenemos cosas de las 0ue ocu*arnos.
InclinCndose asi la &iel de co$ote >ue cubra a ToAAalar $ tir de ella* 'l cuer&o
rod en el barro*
T%nterradlo Torden a los caGadores con oFos entrecerradosT* Todo el cuer*o.
Tnciano, 5te refieres a todo menos la cabeza8 T:os ho-bres se -iraban
indecisos*
T(a me hab7is o/do. 9Todo: S.lo conser-amos los cr2neos de los ancianos
honorables *ara recordar su sabidur/a. Pero los cr2neos de los estC*idos los
enterramos.
:a -ultitud se estre-eci* 'so era lo &eor >ue se &oda hacer a un anciano( el
&eor deshonor de todos* )igniAicaba >ue esa &ersona haba vivido en vano* :os
caGadores asintieron* 0adie alG la voG &ara deAender a ToAAalar( ni si>uiera los otros
2#2
cinco ancianos*
Thora nos falta un se@to anciano Tanunci el 9o-bre PCFaro* )e volvi $
lenta-ente escrut los oFos de todos los congregados( tras lo cual endereG la es&alda $
arroF la &iel de co$ote al &echo de )avidlinT* Te eli1o a ti.
)avidlin cogi la e-barrada &iel con la -is-a reverencia >ue -ostrara hacia una
corona de oro* 'l nuevo anciano sonri leve-ente con orgullo $ dirigi una inclinacin
de cabeGa al 9o-bre PCFaro*
G5Tienes algo 0ue decir a nuestra gente como su nue-o anciano8 T0o era una
&regunta sino una orden*
)avidlin Aue a situarse entre Kahlan $ @ichard( de cara a la -ultitud* 'ntonces se
cubri los ho-bros con la &iel de co$ote( sonri con orgullo a Zeselan $ to- la
&alabra* Kahlan -ir $ se dio cuenta de >ue todos los habitantes de la aldea estaban
&resentes*
T%scuchadme, los m2s honorables entre nosotros Te-&eG( dirigi?ndose al
9o-bre PCFaroT( estas dos *ersonas han actuado desinteresadamente *ara defender a
la gente barro. $unca hab/a *resenciado algo igual en toda mi -ida. Podr/an habernos
abandonado a nuestra suerte cuando, estC*idos de nosotros, les dimos la es*alda. Pero,
en -ez de eso, nos demostraron el ti*o de *ersonas 0ue son. +alen tanto como los
me1ores de nosotros* TCasi todo el -undo asintiT* Pido 0ue sean nombrados gente
barro.
'l 9o-bre PCFaro sonri leve-ente( &ero su sonrisa se eva&or al dirigirse a los
otros cinco ancianos* +un>ue lo ocultaba bien( Kahlan se daba cuenta >ue la clera
centelleaba en los oFos del ho-bre*
TAad un *aso adelante* T:os ancianos interca-biaron -iradas de sosla$o( &ero
Ainal-ente obedecieronT* Sa-idlin ha hecho una *etici.n e@traordinaria 4 debe ser
un2nime. 5*o42is su *etici.n8
)avidlin se acerc a los ar>ueros $ le arrebat a uno de ellos su arco* 'ntonces
coloc una Alecha en el arco sin deFar de observar a los ancianos con oFos entornados*
'stir la cuerda del arco( lo -antuvo tenso $ Aue a situarse ante los ancianos*
T*o4ad la *etici.n o elegiremos a otros cinco 0ue s/ lo har2n.
:os ancianos se lo >uedaron -irando con gesto adusto* 'l 9o-bre PCFaro no
intervino* )e hiGo un largo silencio* :a -ultitud aguardaba( hi&notiGada* Dinal-ente(
Caldus dio un &aso adelante( &uso una -ano sobre el arco de )avidlin $ suave-ente lo
baF de -odo >ue la Alecha a&untara al suelo*
TPor fa-or, Sa-idlin, *ermite 0ue hablemos con el coraz.n 4 no ba1o la amenaza
de una flecha.
TBablad *ues.
Caldus se a&roEi- a @ichard( se detuvo Arente a ?l $ lo -ir a los oFos*
T$o ha4 nada m2s dif/cil *ara un hombre, es*ecialmente si es anciano, 0ue
admitir 0ue ha actuado de modo estC*ido 4 ego/sta TdiFo en voG baFa( $ es&er >ue
Kahlan traduFeraT* Pero tC no has actuado ni de modo estC*ido ni ego/sta. &os dos
hab7is dado a los ni?os un e1em*lo de lo 0ue es la gente barro, mucho me1or 0ue 4o.
s/ *ues, *ido al Bombre P21aro 0ue os nombre gente barro. Por fa-or, !ichard, el del
genio *ronto, 4 <adre 'onfesora, nuestra gente os necesita. T'l anciano eEtendi las
-anos con las &al-as hacia arribaT* Si me consider2is indigno de *resentar tal
*etici.n en -uestro fa-or, *or fa-or, matadme *ara 0ue alguien me1or 0ue 4o la haga.
Caldus inclin la cabeGa e hinco las rodillas en el barro ante @ichard $ Kahlan*
Ksta traduFo sus &alabras( o-itiendo slo su ttulo* :os otros cuatros ancianos se
arrodillaron ante ellos( su-Cndose sincera-ente a la &eticin de Caldus* Kahlan sus&ir
aliviada* +l Ain tenan lo >ue >ueran $ necesitaban*
2#3
@ichard conte-&laba de braGos cruGados las coronillas de los cinco ho-bres sin
decir nada* Kahlan no co-&renda &or >u? no ace&taba de una veG $ los invitaba a
levantarse* 0adie se -ova* PNu? se &ro&onaQ :o haban logrado* PPor >u? no ace&taba
su arre&enti-ientoQ
Kahlan vea >ue un -;sculo de la -andbula de @ichard se contraa $ relaFaba* :a
-uFer se >ued heladaJ conoca esa -irada( la Auria* 'sos ho-bres se haban &asado de
la ra$a con ?l $ con ella* Kahlan record el -odo en >ue se haba guardado la es&ada la
;lti-a veG >ue los tuvo ante s ese -is-o da* 9aba sido algo deAinitivo* @ichard no se
haba tirado ning;n Aarol* +hora no &ensaba( su ;nica idea era -atar*
'l Foven descruG los braGos $ su -ano se dirigi a la e-&uadura* :a es&ada se
desliG Auera de su vaina lenta $ suave-ente( co-o la ;lti-a veG >ue la desenvain &or
ellos* 'l agudo sonido -etClico anunci la llegada del acero en el aire en silencio*
Kahlan sinti un doloroso estre-eci-iento en los ho-bros $ ta-bi?n en la nuca*
@ichard res&iraba agitada-ente*
:a ConAesora lanG una Aurtiva -irada al 9o-bre PCFaroJ no se -ova $ no
&areca >ue tuviera intencin de hacerlo* @ichard no lo saba &ero( seg;n la le$ de la
gente barro( &oda -atar a a>uellos ancianos si lo deseaba* 9aban sido sinceros al
&oner su vida en sus -anos* )avidlin ta-&oco haba AaroleadoJ los habra -atado sin
dudar* Para la gente barro AuerGa signiAicaba AuerGa &ara -atar al adversario* 'sos
ho-bres $a estaban -uertos a los oFos de la aldea $ slo @ichard &oda devolverles la
vida*
0o obstante( la le$ de la gente barro no vena al caso( &ues el /uscador era una le$
en s -is-o $( en ;lti-o t?r-ino( no deba rendir cuentas ante nadie* 0inguno de los
&resentes &odra detenerlo*
@ichard sostena la %s*ada de la +erdad sobre la cabeGa de los ancianos con
a-bas -anos( agarrCndola con tanta AuerGa >ue tena los nudillos blancos* Kahlan &oda
ver la clera >ue se iba acu-ulando en ?l( la ardiente necesidad( la Auria* :e &areca
estar viviendo un sueo al >ue ella asista i-&otente sin &oder hacer nada &or detenerlo*
:a -uFer record a todos los >ue $a haban -uerto( tanto inocentes co-o >uienes
haban dado su vida &ara tratar de detener a @ahl el 5scuro: Dennee( todas las de-Cs
ConAesoras( los -agos( el geniecillo nocturno )har $ tal veG Hedd $ Chase*
'ntonces co-&rendi*
@ichard no estaba decidiendo si deba -atarlos( sino si &oda arriesgarse a >ue
siguieran con vida*
PPoda conAiar a a>uellos ho-bres su o&ortunidad de detener a @ahlQ PPoda
conAiar en su sinceridadQ PPoda conAiarles la vidaQ P5 debera elegir a un nuevo
conseFo de ancianos( -Cs dis&uesto a a$udarloQ
)i no &oda conAiar en >ue a>uellos ho-bres lo enviaran en la direccin correcta
contra @ahl tendra >ue -atarlos $ no-brar a otros >ue estuvieran de su lado* :o ;nico
>ue i-&ortaba era detener a @ahl* )i eEista la &osibilidad de >ue a>uellos ho-bres
hicieran &eligrar su triunAo( sus vidas tendran >ue ser sacriAicadas* Kahlan saba >ue
@ichard haca lo correcto* 'ra( ni -Cs ni -enos( lo >ue ella -is-a hara $ lo >ue el
/uscador deba hacer*
:a -uFer lo observ( de &ie( con los ancianos arrodillados ante ?l* :a lluvia haba
cesado* 'l sudor corra a @ichard &or la cara* Kahlan record el dolor >ue sinti el Foven
al -atar al ;lti-o ho-bre de la cuadrilla $ observ la Auria >ue se iba acu-ulando(
es&erando al -is-o tie-&o >ue Auera suAiciente &ara &rotegerlo de lo >ue estaba a &unto
de hacer*
Kahlan co-&rendi entonces &or >u? los /uscadores eran tan te-idos* @ichard no
bro-eaba sino >ue iba -u$ en serio* 'staba absorto dentro de s -is-o $ de la -agia*
2##
)i en ese instante alguien tratara de detenerlo( ta-bi?n lo -atara* Claro >ue &ri-ero
tendran >ue &asar &or enci-a de ella*
@ichard elev la hoFa de la es&ada Arente a su cara( inclin la cabeGa hacia atrCs $
cerr los oFos* Te-blaba de clera* :os cinco ancianos &er-anecan in-viles(
arrodillados Arente al /uscador*
Kahlan record al ho-bre >ue @ichard haba -atado( record c-o la es&ada
eE&lot atravesCndole la cabeGa( $ la sangre &or todas &artes* @ichard lo -at &or>ue
re&resentaba una a-enaGa directa* .atar o -orirJ daba igual >ue la a-enaGa Auera
dirigida contra Kahlan $ no contra ?l*
Pero esto era una a-enaGa indirecta( un -odo de -atar distinto* .u$ distinto* )e
trataba de una eFecucin $ @ichard era al -is-o tie-&o FueG $ verdugo*
'l /uscador baF de nuevo la es&ada $ Aul-in con la -irada a los ancianos*
'ntonces cerr el &uo $( lenta-ente( se &as la hoFa &or la cara interior del antebraGo
iG>uierdo* +l co-&letar la &asada dio la vuelta a la hoFa e hiGo lo &ro&io con la otra cara(
hasta >ue la sangre corri &or el acero $ de la &unta ca$eron gotas*
Kahlan ech un rC&ido vistaGo a su alrededor* :a gente barro -iraba AiFa-ente(
cautivada &or el dra-a -ortal >ue se desarrollaba ante sus oFos( inca&aces de a&artar la
vista aun>ue lo desearan* 0adie habl* 0adie se -ovi* 0adie &ar&ade si>uiera*
Todos los oFos siguieron a @ichard( >ue volvi a levantar la es&ada $ se la llev a
la Arente*
T's&ada( haG ho$ honor a tu no-bre T-usit*
:a sangre le brillaba en la -ano iG>uierda* Kahlan se dio cuenta de >ue @ichard
te-blaba &or la necesidad >ue lo e-bargaba* :a es&ada reAulga all donde la sangre no
la cubra* 'l /uscador baF la -irada hacia los ancianos*
T.ra-e Torden a Caldus* Kste no se -oviT* RTe digo >ue -e -iresS T
chill R.ra-e a los oFosS TPero Caldus continuaba in-vil*
T@ichard TdiFo Kahlan* 'l Foven le dirigi una iracunda -irada* )us oFos la
-iraban desde un -undo distintoJ la -agia revoloteaba en ellos* :a -uFer -antuvo un
tono de voG sereno sin de-ostrar ninguna e-ocinT* 0o te entiende*
TRPues dselo t;S
T'aldus. T'l anciano alG la vista hacia la i-&asible cara de la -uFerT* %l
Buscador 0uiere 0ue lo mires a los o1os.
'l anciano no res&ondi( si-&le-ente -ir a @ichard $ su -irada >ued &rendida
en los oFos del /uscador*
@ichard ins&ir brusca-ente -ientras la es&ada se alGaba rauda en el aire* Kahlan
conte-&l la &unta cuando se detuvo un solo instante* +lgunas &ersonas se volvieron $
otras ta&aron los oFos a sus hiFos* Kahlan contuvo la res&iracin $ se a&art ligera-ente(
es&erando una lluvia de Arag-entos*
'l /uscador lanG un grito -ientras descargaba la %s*ada de la +erdad. :a &unta
del ar-a silb en el aire* :a -ultitud ahog una eEcla-acin*
:a es&ada se detuvo en el aire a -u$ &ocos cent-etros del rostro de Caldus( del
-is-o -odo >ue se detuvo la &ri-era veG >ue @ichard la us( cuando Hedd le orden
>ue cortara el Crbol*
@ichard &er-aneci in-vil durante lo >ue &areci una eternidad( con los
-;sculos de los braGos tensos $ duros co-o el acero* Dinal-ente se relaFaron $ el Foven
a&art de Caldus tanto la hoFa co-o su abrasadora -irada*
TPC-o se dice Los devuelvo la vida $ el honorM en su idio-aQ T&regunt a
Kahlan sin -irarla*
'lla contest en voG baFa*
T'aldus, Surin, rbrin, Breginderin, Ban1alet Tanunci @ichard en un tono
2#7
suAiciente-ente alto &ara >ue todos lo o$eranT( os de-uel-o la -ida 4 el honor.
9ubo un instante de silencio( tras el cual la gente barro &rorru-&i en ruidosos
vtores* @ichard desliG de nuevo la es&ada en la Aunda $ luego a$ud a los ancianos a
levantarse* Kstos le sonrieron( &Clidos &ero co-&lacidos &or haberse salvado $ ta-bi?n
-u$ aliviados* 'ntonces se volvieron hacia el 9o-bre PCFaro*
T<u4 honorable anciano, te hacemos una *etici.n un2nime. 56u7 res*ondes8
'l 9o-bre PCFaro -ir &ri-ero a los ancianos $ des&u?s a @ichard $ Kahlan con
los braGos cruGados* 'n sus oFos se lea la tensin de la dura &rueba >ue acababa de
&resenciar* DeF caer los braGos a a-bos lados $ se a&roEi- a @ichard* 'l /uscador
&areca agotado $ sin AuerGas* 'l 9o-bre PCFaro les &as a a-bos un braGo alrededor de
los ho-bros co-o si >uisiera Aelicitarlos &or su valor( tras lo cual Aue &oniendo una
-ano sobre los ho-bros de los cinco ancianos( &ara >ue su&ieran >ue todo estaba
olvidado* 'ntonces dio -edia vuelta $ e-&eG a ca-inar( es&erando >ue lo siguieran*
Kahlan $ @ichard ca-inaban tras ?l( seguidos &or )avidlin $ los de-Cs ancianosJ una
escolta real*
T@ichard T&regunt Kahlan baFando la voGT( Pes&erabas >ue la es&ada se
detuvieraQ
'l Foven andaba con la vista al Arente* DeF esca&ar un &roAundo sus&iro $ re&uso:
T0o*
'ra lo >ue Kahlan &ensaba* :a -uFer trat de i-aginarse lo >ue eso re&resentaba
&ara @ichard* +un>ue no haba llegado a eFecutar a los ancianos( haba estado decidido a
hacerlo* 0o tendra >ue vivir con esa accin( &ero s con la intencin*
Kahlan se &regunt si @ichard haba hecho lo correcto al &erdonarles la vida*
)aba >u? habra hecho ella en su lugarJ no se habra &er-itido -ostrarse cle-ente*
9aba de-asiadas cosas en Fuego* Por otra &arte( ella haba visto -Cs cosas >ue ?l( tal
veG de-asiadas( $ estaba de-asiado dis&uesta a -atar* Ino no &oda -atar en todas las
situaciones de riesgo( &ues el riesgo era constante* Ino deba detenerse en alg;n &unto*
TPNu? tal el braGoQ T&regunt el Foven( arrancCndola de sus cavilaciones*
T.e duele horrores Tad-iti la -uFerT* 'l 9o-bre PCFaro dice >ue -e
tendrCn >ue coser la herida*
@ichard -antuvo deliberada-ente la -irada al Arente -ientras segua ca-inando
a su lado*
T0ecesito a -i gua TdiFo en voG baFa $ sin e-ocinT* .e has dado un buen
susto*
'ra lo -Cs &arecido a una re&ri-enda* Kahlan se ruboriG $ se alegr de >ue
@ichard no la -irara $ se diera cuenta* Kl no saba de >u? era ella ca&aG( &ero s >ue
haba vacilado* Kahlan haba estado a &unto de co-eter un error AatalJ los haba &uesto a
todos en &eligro &or>ue no >uera >ue ?l la viera* @ichard no haba insistido cuando
tuvo la o&ortunidad( el derechoJ co-o ahora &ona antes los senti-ientos* :a -uFer
senta >ue el coraGn se le haca &edaGos*
'l &e>ueo gru&o subi a la &lataAor-a situada en el cobertiGo sostenido &or
&ostes* 'l 9o-bre PCFaro se &uso entre @ichard $ Kahlan( de cara a la -ultitud(
-ientras los ancianos se >uedaban al Aondo*
T5%st2s *re*arada *ara hacer esto8 T&regunt a Kahlan( -irCndola
intensa-ente*
T5 0u7 te refieres8 T&regunt a su veG la -uFer( recelosa ante el tono de voG
usado &or el ho-bre*
T<e refiero a 0ue si los dos 0uer7is con-ertiros en gente barro, tendr7is 0ue
com*ortaros como tales 4 res*etar nuestras le4es 4 nuestras costumbres.
TS.lo 4o s7 a lo 0ue nos enfrentamos 4 no conf/o en salir con -ida de la
2#8
em*resa. TKahlan hablaba con un tono de voG deliberada-ente duroT* Be esca*ado
a la muerte m2s -eces de las 0ue nadie tiene derecho. &o 0ue 0ueremos es sal-ar a tu
genteE hemos 1urado hacerlo incluso a costa de nuestras *ro*ias -idas. 56u7 m2s se
nos *uede *edir 0ue la -ida8
'l 9o-bre PCFaro saba >ue estaba eludiendo la res&uesta $ no deF >ue se saliera
con la su$a*
T$o hago esto a la ligera, sino *or0ue s7 0ue sois sinceros en -uestra lucha 4
0ue realmente dese2is *roteger a mi gente de la tormenta 0ue se a-ecina. Pero deb7is
a4udarme en esto. Aeb7is amoldaros a nuestras costumbres, no *ara com*lacerme a m/
sino como muestra de res*eto hacia la gente barro. %llos lo es*eran.
Kahlan tena la boca tan seca >ue a&enas &oda tragar*
T(o no como carne T-intiT* (a lo sabes de las otras -eces 0ue estu-e a0u/.
Tun0ue eres una luchadora, tambi7n eres mu1er, *or lo 0ue *uede discul*arse.
Basta a0u/ *uedo hacer. %l hecho de ser 'onfesora te e@clu4e de lo otro. T)us oFos
daban a entender >ue no cedera ni un C&ice -CsT* Pero al Buscador no. ;l tendr2 0ue
hacerlo.
TPero...
TTC misma me di1iste 0ue no lo elegir/as como *are1a. Si 0uiere con-ocar una
reuni.n tiene 0ue ser uno de los nuestros.
Kahlan se senta atra&ada* )i ahora rehusaba( @ichard se &ondra Aurioso $ con
raGn* Perderan ante @ahl* @ichard era de la Tierra 5ccidental $ no estaba
Aa-iliariGado con las costu-bres de los diAerentes &ueblos >ue habitaban la Tierra
Central* 'ra &osible >ue se negara a seguir adelante* 'lla no &oda arriesgarse* 9aba
de-asiado en Fuego* 'l 9o-bre PCFaro es&eraba*
TBaremos lo 0ue -uestras le4es dicten TdiFo Ainal-ente( tratando de ocultar lo
>ue real-ente &ensaba*
T5$o 0uieres *reguntar su o*ini.n al Buscador8
:a -uFer a&art la -irada $ la &os en las cabeGas de la -ultitud eE&ectante*
T$o Tres&ondi*
'l 9o-bre PCFaro le cogi el -entn $ la oblig a volver la cara hacia ?l*
T%ntonces ser2 res*onsabilidad tu4a 0ue haga lo 0ue se es*era de 7l. Por tu
honor.
Kahlan senta >ue la rabia le creca en el interior* @ichard se inclin hacia ella
desde el otro lado del 9o-bre PCFaro*
TKahlan( P>u? ocurreQ PVa algo -alQ
:os oFos de la -uFer Aueron de @ichard al 9o-bre PCFaro( $ dirigi a este ;lti-o
un cabeceo*
T0o &asa nada* Todo va bien*
'l 9o-bre PCFaro le solt el -entn( se volvi hacia su gente $ so&l el silbato
silencioso >ue llevaba alrededor del cuello* 'ntonces e-&eG a hablarles de su historia $
sus costu-bres( de &or >u? evitaban la inAluencia de los Aorasteros $ de c-o tenan
derecho a ser gente orgullosa* .ientras hablaba e-&eGaron a llegar &alo-as( >ue se
&osaban entre la gente*
Kahlan oa sin escuchar( in-vil enci-a de la &lataAor-a( sinti?ndose co-o un
ani-al atra&ado* +l i-aginarse >ue &odran ganarse a la gente barro $ ser ace&tados
co-o &arte de ellos( no haba considerado la &osibilidad de >ue tuvieran >ue hacer
ciertas cosas* 9aba credo >ue su iniciacin sera una -era Aor-alidad( tras la cual
@ichard &odra &edir la celebracin de una reunin* Kahlan no haba &revisto >ue las
cosas to-aran ese derrotero*
Tal veG &odra esconderle a @ichard una &arte* Kl nunca lo sabra* Des&u?s de
2#O
todo( no co-&renda su idio-a* )( se callaraJ sera lo -eFor*
Pero otras cosas( &ens con desCni-o( seran de-asiado obvias* :a -uFer notaba
>ue las oreFas se le &onan coloradas $ c-o se le Aor-aba un nudo en la boca del
est-ago*
@ichard &erciba >ue no necesitaba co-&render las &alabras >ue &ronunciaba el
9o-bre PCFaro $ no le &idi >ue traduFera* Tras concluir los co-entarios introductorios(
el 9o-bre PCFaro lleg a la &arte i-&ortante*
T'uando estas dos *ersonas llegaron a la aldea eran forasteros. Sus acciones
han demostrado 0ue se *reocu*an *or la gente barro 4 0ue son dignos. *artir de este
d/a, hago saber a todos 0ue !ichard, el del genio *ronto, 4 la 'onfesora ,ahlan son
gente barro.
Kahlan traduFo( o-itiendo su ttulo( -ientras la -ultitud los vitoreaba* In risueo
@ichard levant una -ano hacia los es&ectadores $ los vtores se recrudecieron*
)avidlin le dio un a-istoso gol&ecito en la es&alda* 'l 9o-bre PCFaro &uso una -ano
sobre el ho-bro de a-bos $ dio a la -uFer un a&retn co-&rensivo( tratando de aliviar
su -ala conciencia &or haberle i-&uesto un co-&ro-iso*
Kahlan res&ir hondo( resignada* Pronto &asara $ entonces se -archaran &ara
detener a @ahl* 'so era todo lo >ue i-&ortaba* +de-Cs( a ella era a >uien -enos debera
i-&ortarle*
TBa4 algo m2s T&rosigui el 9o-bre PCFaroT* %ste hombre 4 esta mu1er no
nacieron siendo gente barro. Por su naturaleza ella es 'onfesora, aun0ue no lo ha4a
elegido, 4 !ichard, el del genio *ronto, naci. en la Tierra "ccidental, al otro lado del
&/mite, donde las costumbres son un misterio *ara nosotros. Aebemos ser *acientes con
ellos, com*render 0ue hacen un esfuerzo *ara con-ertirse en gente barro. $osotros lo
hemos sido toda la -ida *ero *ara ellos 7ste es su *rimer d/a. Son como reci7n nacidos.
<ostrarles la misma com*rensi.n 0ue a nuestros ni?os, 4 ellos lo har2n lo me1or 0ue
*uedan.
:os es&ectadores interca-biaban co-entarios $ asentanJ todos coincidan en la
sabidura del 9o-bre PCFaro* Kahlan lanG un sus&iroJ el 9o-bre PCFaro se haba
cubierto las es&aldas( $ ta-bi?n a ellos dos( &or si las cosas salan -al* @eal-ente era
sabio* 'l ho-bre le dio otro a&retn en el ho-bro $ ella coloc su -ano sobre la de ?l(
a&retCndosela a su veG &ara agradec?rselo*
@ichard no &erdi ni un segundo $ se volvi hacia los ancianos*
T.e siento honrado de Aor-ar &arte de la gente barro* Donde>uiera >ue va$a
deAender? el honor de nuestra gente( &ara >ue os sintCis orgullosos de -* +hora nuestra
gente estC en &eligro* 0ecesito a$uda &ara &rotegerla* )olicito un conseFo de videntes*
)olicito una reunin*
Kahlan traduFo $ todos los ancianos hicieron un ade-Cn de a>uiescencia*
T'oncedido TdiFo el 9o-bre PCFaroT* Tardaremos tres d/as en *re*ararlo.
T9onorable anciano TobFet @ichard( conteni?ndoseT( esta-os en grave
&eligro* @es&eto vuestras costu-bres( P&ero ha$ alg;n -odo de acelerar las cosasQ :as
vidas de nuestra gente de&enden de ello*
'l 9o-bre PCFaro hiGo una &roAunda ins&iracin* )u largo cabello gris &lateado
reAleFaba la -ortecina luG*
GTrat2ndose de circunstancias es*eciales haremos lo *osible *or a4udarte. %sta
noche celebraremos el ban0uete, 4 ma?ana la reuni.n. $o *odemos acelerarlo m2s.
Ba4 0ue hacer ciertos *re*arati-os *ara 0ue los ancianos crucen el -ac/o hacia los
es*/ritus.
@ichard ta-bi?n hiGo una &roAunda ins&iracin*
TDe acuerdo( -aana &or la noche*
2#1
'l 9o-bre PCFaro volvi a so&lar el silbato $ las &alo-as alGaron el vuelo* Kahlan
sinti co-o si sus es&eranGas( &or i-&osibles $ tontas >ue Aueran( se -archaran con
ellas*
@C&ida-ente se iniciaron los &re&arativos* )avidlin conduFo a @ichard a su casa
&ara curarle los cortes $ >ue se aseara( -ientras >ue el 9o-bre PCFaro se llevaba a
Kahlan &ara >ue le sanaran la herida* :a sangre haba e-&a&ado el vendaFe $ el corte le
dola -ucho* 'l ho-bre la gui &or calleFones( ci?ndole los ho-bros con el braGo en
actitud &rotectora* Kahlan se senta agradecida de >ue no hablara del ban>uete*
'l ho-bre la conAi a una -uFer encorvada lla-ada 0issel( a >uien dio
instrucciones de >ue la tratara tan bien co-o si Auera su hiFa* 0issel sonrea &oco( casi
sie-&re a destie-&o( $ slo hablaba &ara dar instrucciones: LPonte a>uM( Llevanta el
braGoM( LbCFaloM( Lres&iraM( Lno res&iresM( Lbebe estoM( Lt;-bate a>uM( Lrecita el
'andraM* Kahlan no saba >u? era el 'andra* 0issel se encogi de ho-bros $( en veG de
eso( hiGo >ue sostuviera en e>uilibrio sobre el est-ago &iedras &lanas( unas enci-a de
otras( -ientras ella la eEa-inaba* Cuando le dola $ las &iedras e-&eGaban a desliGarse(
0issel la re&renda $ la con-inaba a >ue se esAorGara -Cs* Des&u?s tuvo >ue -ascar
unas hoFas de sabor a-argo -ientras la curandera le >uitaba la ro&a $ la baaba*
'l bao le sent -eFor >ue las hoFas* Kahlan no recordaba ning;n bao >ue le
hubiera sentado tan bien( $ trat de deshacerse de los &ensa-ientos de&resivos al tie-&o
>ue se li-&iaba el barro* :o intent con todas sus AuerGas* 0issel la deF disArutando del
bao -ientras le lavaba la ro&a $ la tenda Funto al Auego( donde herva una cacerola con
una &asta -arrn >ue ola a resina de &ino* Des&u?s la curandera la sec( la envolvi en
&ieles cClidas $ la hiGo sentar en un banco tallado en la &ared cerca del Auego elevado*
Cuanto -Cs -ascaba las hoFas -eFor le saban( &ero la cabeGa e-&eG a darle vueltas*
T$issel, 5*ara 0u7 son estas ho1as8
:a curandera( >ue eEa-inaba intrigada la ca-isa de Kahlan( se volvi $
res&ondi:
TPara 0ue te rela1es 4 no sientas lo 0ue te hago. Sigue mascando 4 no te
*reocu*es, muchacha. %star2s tan rela1ada 0ue ni notar2s 0ue te coso la herida.
In-ediata-ente Kahlan escu&i las hoFas* :a anciana -ir al suelo $ des&u?s a
Kahlan( enarcando una ceFa*
T$issel, so4 una 'onfesora. Si me rela1o hasta ese *unto es *osible 0ue no sea
ca*az de contener el *oder 4 cuando me tocaras *odr/a liberarlo in-oluntariamente.
TPero tC duermes 4 entonces te rela1as. T:a curandera Arunci el entreceFo(
curiosa*
T%so es diferente. Auermo desde 0ue nac/, antes de desarrollar el *oder. Si me
rela1ara demasiado o me distra1era de un modo 0ue no conozco, como con tus ho1as,
*odr/a tocarte sin *retenderlo.
0issel asinti con una -ueca* 'ntonces &regunt con -irada in>uisitiva:
TPero entonces, 5c.mo...
Kahlan la -ir con una cara >ue no deca nada $ lo deca todo*
:a anciana lo co-&rendi enseguida $ se irgui*
T"h, ahora lo entiendoT* +carici el cabello de Kahlan con gesto de si-&ata(
se dirigi a la es>uina -Cs aleFada de la habitacin $ regres arrastrando los &ies con un
&edaGo de cueroT* <uerde esto. Si te -uel-en a hacer da?o, asegCrate de 0ue te lle-an
a $issel Tle diFo( dCndole una &al-adita en el ho-bro sanoT* (o lo recordar7 4 sabr7
0u7 no debo hacer. Para una curandera a -eces lo m2s im*ortante es saber 0u7 no debe
hacer. Tal -ez *ara una 'onfesora tambi7n, 5no8 TKahlan sonri $ asintiT* ( ahora,
muerde este *edazo de cuero tan fuerte como *uedas.
2#"
+l acabar 0issel le enFug el sudor de la Arente con un &ao h;-edo $ Aro*
Kahlan estaba tan -areada $ senta tantas nCuseas >ue ni si>uiera &oda incor&orarse*
0issel deF >ue se >uedara tu-bada -ientras le a&licaba la &asta -arrn $ le cubra el
braGo con vendas li-&ias*
TAeber/as dormir un *oco. Te des*ertar7 antes del ban0uete.
Kahlan &uso una -ano sobre el braGo de la anciana $ diFo( AorGando una sonrisa:
TDracias, $issel.
)e des&ert con la sensacin de >ue alguien le ce&illaba el &elo* .ientras dor-a
se haba secado* 0issel le sonrea*
TTe costar2 ce*illarte tu hermoso cabello hasta 0ue el brazo no est7 me1or. $o
son muchas las 0ue tienen el honor de *oseer una cabellera como la tu4a. 're/ 0ue te
gustar/a asistir al ban0uete bien *einada. Pronto em*ezar2. )n 1o-en mu4 a*uesto te
es*era fuera.
T5'u2nto lle-a es*erando8 T&regunt( incor&orCndose*
TBace mucho. Be tratado de ahu4entarlo con una escoba, *ero ha sido
im*osible. %s mu4 tozudo, 5-erdad8
TS/ Tre&uso Kahlan con una a-&lia sonrisa*
0issel la a$ud a &onerse la ro&a li-&ia* 'l braGo $a no le dola tanto co-o antes*
@ichard la es&eraba i-&aciente( a&o$ado contra el -uro( $ se endereG al verla salir*
Ta-bi?n ?l se vea li-&io $ descansado( sin ning;n rastro de barro $ vestido con unos
sencillos &antalones de ga-uGa $ una t;nica $( &or su&uesto( la es&ada* 0issel tena
raGnJ era -u$ a&uesto*
TPC-o estCsQ PB el braGoQ PTe sientes -eForQ
T'sto$ bien* T:a -uFer sonriT* 0issel -e ha curado*
T%racias( 0issel* T@ichard bes a la anciana en la coronillaT* Te &erdono &or
lo de la escoba*
0issel sonri al or la traduccin( se inclin hacia ?l $ le lanG una &roAunda
-irada >ue inco-od al Foven*
T56uieres 0ue le d7 una *oci.n T&regunt a KahlanT( *ara darle m2s -igor8
T$o TdiFo Kahlan brusca-enteT* %sto4 segura de 0ue no -a a necesitarla.
27,
27
.ientras ca-inaban entre los ediAicios oscuros $ a&iados( del centro de la aldea
les llegaba el sonido de risas $ de ta-bores* 9aba cesado de llover $ el aire h;-edo $
cClido estaba saturado del aro-a de los &astos >ue rodeaban la aldea* Inas antorchas
ilu-inaban las &lataAor-as de los ediAicios sostenidos &or &ostes $ las hogueras
encendidas en el Crea abierta chas>ueaban $ chis&orroteaban( arroFando so-bras
tornadiGas* Kahlan saba >ue costaba -ucho trabaFo acarrear la lea >ue ali-entaba los
Auegos &ara cocinar $ el de los hornos( &or lo >ue( nor-al-ente( se -antenan baFos*
+>uello era un derroche >ue la gente de barro -u$ &ocas veces se &er-ita*
'l aire nocturno llevaba hasta ella deliciosos aro-as( >ue sin e-bargo no
des&ertaban su a&etito* .uFeres ataviadas con sus vestidos -Cs coloridos $
aco-&aadas &or Fovencitas se aAanaban de un lado a otro( haciendo recados $
asegurCndose de >ue todo Auera bien* :os ho-bres eEhiban sus -eFores &ieles( llevaban
cuchillos cere-oniales en la cintura $ se haban e-badurnado el &elo con barro al -odo
tradicional*
)e guisaba sin &arar( -ientras la gente barro iba &aseando( &robando diversos
&latos e interca-biando historias* Pareca >ue la -a$ora de ellos o bien co-an o
cocinaban* 9aba nios &or todas &artes( Fugando( corriendo $ riendo( entusias-ados
&or el ines&erado ban>uete >ue se celebraba de noche( a la luG de los Auegos*
/aFo los teFados de hierba los -;sicos tocaban ta-bores $ boldas( tubos largos $
huecos con Aor-a de ca-&ana $ ondulaciones talladas sobre las >ue se &asaba una
es&ecie de lengUeta* :as -isteriosas -elodas( con las >ue se invitaba a los es&ritus de
los ante&asados al ban>uete( resonaban &or la llanura* 'nArente( al aire libre( haba otro
gru&o de -;sicos* :os sonidos de a-bos a veces se conAundan $ otras se se&araban(
estableciendo un in>uietante diClogo de gol&es $ redobles de ta-bor >ue en algunos
-o-entos se volva Aren?tico* 9o-bres disAraGados de ani-ales o &intados co-o
estiliGados caGadores( brincaban $ danGaban( re&resentando le$endas de la gente barro*
:os rodeaban eEultantes nios( >ue los i-itaban $ gol&eaban en el suelo con los &ies al
rit-o de los ta-bores* :as &areFas Fvenes conte-&laban toda a>uella actividad un &oco
a&artadas e interca-biaban arru-acos en los rincones -Cs oscuros* Kahlan nunca se
haba sentido tan sola*
)avidlin( con la &iel de co$ote li-&ia alrededor de los ho-bros( dio con ellos $
los arrastr hasta donde estaban sentados los ancianos sin deFar de dar &al-aditas a
@ichard en la es&alda* 'l 9o-bre PCFaro iba vestido con su habitual sencilleG T
&antalones $ t;nica de ga-uGaTJ era lo suAiciente-ente i-&ortante &ara &er-itrselo*
Zeselan estaba all( al igual >ue las es&osas de los de-Cs ancianos( $ Aue a sentarse al
lado de Kahlan( la cogi de la -ano $ le &regunt con sincera &reocu&acin c-o tena
el braGo* Kahlan no estaba acostu-brada a >ue la gente se &reocu&ara &or ella* 'ra
bonito Aor-ar &arte de la gente barro( aun>ue no Auera -Cs >ue teatro( &or>ue ella era
una ConAesora $( &or -ucho >ue lo deseara( nadie &odra ca-biarlo* +s &ues( hiGo lo
>ue a&rendi de niaJ &oner a un lado sus e-ociones $ &ensar en la tarea >ue tenan &or
delante( en @ahl el 5scuro $ en el &oco tie-&o >ue les >uedaba* B ta-bi?n en Dennee*
@ichard( resignado a es&erar un da -Cs antes de la reunin( trataba de &asCrselo
bien( sonriendo $ haciendo gestos de asenti-iento ante los conseFos >ue la gente barro
le oAreca $ >ue ?l no co-&renda* :os habitantes de la aldea desAilaban ante los
27!
ancianos en una &rocesin constante( &ara saludar con cariosos cachetes a los ;lti-os
incor&orados a la gente barro* Para ser sincera Kahlan tuvo >ue ad-itir >ue le &restaban
tanta atencin co-o a @ichard* +lgunas &ersonas decidan >uedarse Funto a ellos un
rato*
)entados co-o estaban con las &iernas cruGadas( de&ositaron ante ellos bandeFas
de Funco $ cuencos de cerC-ica llenos de diversos ti&os de co-ida* @ichard lo &rob
casi todo( recordando >ue deba usar la -ano derecha( &ero Kahlan se li-it a
-ordis>uear un &edaGo de &an de tava &ara no hacerles un Aeo*
T'sto estC buensi-o Tco-ent @ichard( al tie-&o >ue coga otra costillaT*
Creo >ue es cerdo*
T's Fabal Tle corrigi Kahlan( -irando a los bailarines*
TB la carne de venado ta-bi?n estC -u$ sabrosa* To-a( &rueba un &oco* T'l
Foven trat de darle un &oco*
T0o( gracias*
TPTe &asa algoQ
T0o( no* 's slo >ue no tengo ha-bre*
T0o has co-ido nada de carne desde >ue esta-os con la gente barro*
T0o tengo ha-bre( eso es todo*
@ichard se encogi de ho-bros $ sigui co-iendo la carne de venado*
Des&u?s de un rato la riada de &ersonas >ue los saludaban Aue -enguando(
dedicadas $a a otras actividades* Por el rabillo del oFo Kahlan vio >ue el 9o-bre PCFaro
levantaba una -ano &ara avisar a alguien* :a -uFer &uso Areno a sus senti-ientos $
ado&t una eE&resin >ue no revelaba el esAuerGo >ue haca( tal co-o su -adre le haba
enseadoJ su cara de ConAesora*
'ntonces se acercaron con &aso vacilante cuatro -uFeres Fvenes( todas ellas
sonriendo t-ida-ente $ con el &elo e-badurnado de barro* @ichard las salud con
sonrisas( asenti-ientos $ suaves cachetes( co-o al resto de la gente* :as Fvenes se
daban codaGos( se rean tonta-ente $ co-entaban en voG baFa lo a&uesto >ue era*
Kahlan volvi la vista hacia el 9o-bre PCFaro( >ue hiGo un gesto de asenti-iento*
TPPor >u? se >uedanQ T&regunt @ichard entre dientesT* PNu? >uierenQ
T)on &ara ti Tcontest Kahlan en tono sereno*
:a &ar&adeante luG del Auego ilu-in el rostro del Foven( >ue -iraba a las
-uchachas sin entender nada*
TPPara -Q PB >u? se su&one >ue debo hacer con ellasQ
Kahlan res&ir hondo $ clav los oFos en los Auegos un instante*
TBo slo so$ tu gua( @ichard* )i necesitas >ue alguien te d? instrucciones &ara
esto b;scate a otro*
9ubo un -o-ento de silencio*
TP:as cuatroQ PPara -Q
Kahlan lo -ir $ vio >ue @ichard sonrea de oreFa a oreFa con gesto travieso* :a
-uFer encontr su sonrisa irritante*
T0o( tienes >ue escoger a una*
TP'scoger a unaQ Tre&iti con a>uella est;&ida sonrisa a;n en su rostro*
Kahlan se consol &ensando >ue( al -enos( no iba a &rotestar sobre esa &arte*
@ichard -ir a las -uchachas una &or una*
T'legir a una* Cara$( serC co-&licado* PCuCnto tie-&o tengo &ara decidir-eQ
Kahlan clav de nuevo la vista en el Auego $ cerr los oFos un -o-ento( tras lo
cual se volvi al 9o-bre PCFaro*
T%l Buscador *regunta cu2ndo debe decidir 0u7 mu1er elige.
Tntes de irse a la cama Tre&uso el 9o-bre PCFaro( un tanto sor&rendido &or la
272
&reguntaT* %ntonces deber2 elegir a una 4 dar a la gente barro un hi1o. Ae este modo
0uedar2 unido a nosotros *or lazos de sangre.
Kahlan se lo traduFo*
T)abia costu-bre TaAir- @ichard tras &onderar la res&uestaT* 'l 9o-bre
PCFaro es -u$ sabio TdiFo( volviendo la vista al 9o-bre PCFaro $ asintiendo*
T%l Buscador dice 0ue eres mu4 sabio Tle traduFo Kahlan( tratando de controlar
la voG*
Tanto el 9o-bre PCFaro co-o los de-Cs ancianos &arecieron co-&lacidos* Todo
estaba saliendo a &edir de boca*
T/ueno( -e te-o >ue serC una decisin diAcil* Tendr? >ue &ensarlo con cal-a*
0o >uisiera &reci&itar-e*
Kahlan se a&art unos -echones de &elo de la cara $ diFo a las -uchachas:
Tl Buscador le cuesta decidirse.
@ichard dirigi a las cuatro una a-&lia sonrisa $ les indic con un gesto
i-&aciente >ue subieran a la &lataAor-a* Dos se sentaron a un lado del Foven $ las otras
dos se a&retaron entre ?l $ Kahlan( obligando a ?sta a a&artarse* 'ntonces se recostaron
contra ?l( le &usieron las -anos sobre los braGos $ le &al&aron los -;sculos( riendo
tonta-ente* +cto seguido co-entaron con Kahlan lo Aornido >ue era $ >ue sus hiFos
seran -u$ robustos* Ta-bi?n >uisieron saber si @ichard las encontraba atractivas $ le
&idieron >ue se lo &reguntara*
TNuieren saber si las encuentras atractivas TtraduFo Kahlan tras hacer otra
&roAunda ins&iracin*
TRClaro >ue sS R)on -u$ her-osasS :as cuatro* Por eso -e cuesta tanto
decidir-e* P+ ti no te &arecen her-osasQ
Kahlan no res&ondi sino >ue asegur a las Fvenes >ue el /uscador las
encontraba -u$ atractivas* 'llas rieron con su habitual ti-ideG* 'l 9o-bre PCFaro $ los
ancianos &arecan satisAechos $ se deshacan en sonrisas* Kahlan asista co-o atontada a
la celebracin $ -iraba a los bailarines( &ero sin verlos*
:as cuatro -uchachas oArecan co-ida a @ichard con los dedos $ se rean co-o
bobas* 'l Foven diFo a Kahlan >ue a>u?l era el -eFor ban>uete de su vida $ le &regunt
si ella no o&inaba lo -is-o* :a -uFer trag el nudo >ue tena en la garganta $ convino
con ?l en >ue era -aravilloso( aun>ue a&art la vista $ la AiF en las ardientes chis&as
>ue revoloteaban en la oscuridad*
Des&u?s de lo >ue &arecieron horas( una anciana se a&roEi- a la &lataAor-a con
la cabeGa inclinada( llevando una gran bandeFa de Funco en la >ue se haban dis&uesto
cuidadosa-ente oscuras tiras de carne seca*
:a interru&cin hiGo regresar a Kahlan a la realidad*
Con la cabeGa a;n inclinada la anciana se acerc res&etuosa-ente a los ancianos $
les Aue oAreciendo la bandeFa uno a uno( silenciosa-ente* 'l 9o-bre PCFaro Aue el
&ri-ero $ e-&eG a arrancar &edaGos de una tira con los dientes -ientras los de-Cs
ancianos ta-bi?n se servan* +lgunas es&osas ta-bi?n ace&taron( &ero Zeselan( sentada
Funto a su -arido( no*
+ continuacin la anciana sostuvo la bandeFa Arente a Kahlan( &ero ?sta declin
cort?s-ente* Cuando le toc el turno a @ichard( ?ste cogi una tira* :as cuatro
-uchachas rehusaron $ observaron a @ichard* Kahlan es&er hasta >ue dio un bocado a
la carne e interca-bi una breve -irada con el 9o-bre PCFaro( tras lo cual volvi a
clavar los oFos en las hogueras*
T)abes( no acabo de decidir-e cuCl de estas her-osas Fvenes elegir TdiFo
@ichard tras tragar el &ri-er bocadoT* PCrees >ue &odras a$udar-eQ PCuCl debo
elegirQ PNu? te &areceQ
273
Pugnando &or nor-aliGar el rit-o de su res&iracin( la -uFer conte-&l la
sonriente AaG del Foven $ re&uso:
TTienes raGn( es una eleccin diAcil* Creo >ue deFar? >ue seas t; >uien eliFa*
@ichard co-i un &oco -Cs de carne( -ientras Kahlan a&retaba los dientes $
tragaba con AuerGa*
T'sta carne tiene un sabor eEtrao* 0unca haba &robado nada igual* T9iGo una
&ausa $ &reguntT: PNu? esQ T)u voG haba ca-biado $ ahora tena un tono >ue la
asust tanto >ue estuvo a &unto de dar un brinco* @ichard la -iraba a-enaGadora-ente(
con dureGa* Kahlan no haba &ensado decrselo &ero esa -irada le hiGo olvidar su
intencin inicial*
Pregunt al 9o-bre PCFaro $ res&ondi:
TDice >ue es un a&agaAuegos*
TIn a&agaAuegos* T'l Foven se inclin hacia adelanteT* PB >u? ti&o de ani-al
es un a&agaAuegosQ TKahlan -ir sus &enetrantes oFos grises $ res&ondi dulce-ente
T: Ino de los ho-bres de @ahl el 5scuro*
TBa veo* T@ichard recu&er su &ostura inicial*
:o haba sabido* Kahlan se dio cuenta de >ue lo haba sabido incluso antes de
&reguntCrselo( &ero >uera co-&robar si le -enta*
TPB >ui?nes son los a&agaAuegosQ
Kahlan &regunt a los ancianos c-o haban llegado a saber de los a&agaAuegos*
)avidlin arda en deseos de contarle la historia* Cuando el ho-bre acab( se volvi
hacia @ichard*
T:os a&agaAuegos viaFan &or la Tierra Central &ara hacer cu-&lir la &rohibicin
de @ahl de >ue nadie encienda Auego* Pueden llegar a ser brutales* )avidlin dice >ue dos
de ellos llegaron a la aldea hace &ocas se-anas( les diFeron >ue el Auego estaba
&rohibido $( cuando la gente barro se neg a acatar la nueva le$( los a-enaGaron* Co-o
te-an >ue si se -archaban regresaran con -Cs ho-bres( los -ataron* :a gente barro
cree >ue si se co-en a sus ene-igos ad>uieren su sabidura* Para ser un ho-bre entre la
gente barro( &ara ser uno de ellos( t; ta-bi?n debes co-er $ as tendrCs el conoci-iento
de sus ene-igos* Kste es el &rinci&al &ro&sito de los ban>uetes* 'sto $ convocar a los
es&ritus de los ante&asados*
TPB $a he co-ido lo suAiciente &ara satisAacer a los ancianosQ T:a -irada de
@ichard la tras&as*
T) Tcontest( deseando &oder levantarse $ correr*
Con -ovi-ientos deliberada-ente cuidadosos @ichard deF a un lado la tira de
carne* )us labios volvieron a curvarse en una sonrisa $ -ir a las -uchachas -ientras
diriga la &alabra a Kahlan( incluso abraGando a las dos >ue tena -Cs cerca*
TKahlan( haG-e un Aavor* Ve a buscar-e una -anGana a la -ochila* Creo >ue
necesito un sabor Aa-iliar &ara >uitar-e este gusto de la boca*
TNue $o se&a( no estCs invClido Tle es&et Kahlan*
T0o( &ero necesito tie-&o &ara decidir con cuCl de estas bellas -uchachas
$acer? esta noche*
Kahlan se levant( lanG una -irada col?rica al 9o-bre PCFaro $ se dirigi hecha
una Auria a casa de )avidlin* )e alegraba de aleFarse de @ichard $ de esas chicas >ue no
deFaban de sobarlo*
.ientras ca-inaba entre Aelices aldeanos se clav las uas en las &al-as de las
-anos( &ero ni si>uiera lo not* :os bailarines danGaban( los -;sicos tocaban los
ta-bores( los nios rean $ la gente la saludaba al &asar* Pero ella deseaba >ue alguien le
diFera algo desagradable &ara &oder gol&earlo*
+l llegar a la casa( entr $ se deF caer sobre la &iel >ue cubra el suelo( tratando
27#
en vano de contener las lCgri-as* )e diFo >ue todo lo >ue necesitaba eran unos -inutos
&ara recu&erar de nuevo el control* @ichard haca lo >ue la gente barro es&eraba de ?l( lo
>ue ella -is-a haba &ro-etido al 9o-bre PCFaro >ue hara* 'lla no tena ning;n
derecho a enAadarse( ningunoJ @ichard no le &erteneca* +hora lloraba con todo su
coraGn* 0o tena ning;n derecho a sentirse de ese -odo( ni de enoFarse con ?l* Pero
estaba enAadada( $ Auriosa*
'ntonces record lo >ue haba dicho al 9o-bre PCFaro sobre >ue ella -is-a se
haba buscado el &roble-a $ >ue te-a las consecuencias >ue debera suArir*
@ichard si-&le-ente haca lo >ue era necesario &ara >ue el conseFo de videntes se
reuniera( lo >ue era necesario &ara encontrar la caFa $ detener a @ahl* Kahlan se sec las
lCgri-as*
)i al -enos no disArutara tanto con ello* Podra hacerlo sin co-&ortarse co-o
un***
/rusca-ente sac una -anGana de la -ochila* PNu? -Cs dabaQ 'lla no &oda
ca-biar las cosas( &ero ta-&oco tena >ue ace&tarlas con alegra* )e -ordi un labio $
abandon la casa &isando con AuerGa( tratando de ado&tar una eE&resin i-&Cvida* Por
suerte estaba oscuro*
Tras atravesar de nuevo la -ultitud Aestiva $ acercarse a la &lataAor-a vio >ue
@ichard se haba >uitado la ca-isa* :as Fvenes le &intaban con barro blanco $ negro
los s-bolos de los caGadores( dibuFando con los dedos lneas >uebradas sobre el &echo
$ otras circulares en la &arte su&erior de los braGos* )e detuvieron cuando Kahlan lleg
$ se >ued -irando la escena AiFa-ente*
TTo-a TdiFo( arroF a @ichard la -anGana $ se sent enAurruada*
TTodava no he to-ado una decisin Tco-ent el Foven( Arotando la -anGana
contra los &antalones &ara sacarle brillo $ -irando a las Fvenes una a unaT* Kahlan(
PestCs segura de >ue no tienes ninguna &reAerenciaQ .e vendra -u$ bien tu a$uda* T
'l Foven baF el tono de voG signiAicativa-ente( nueva-ente ado&tando un -atiG de
dureGaT* .e sor&rende >ue no eligieras una &or -*
Kahlan levant la vista hacia ?l( &er&leFa* :o saba* )aba >ue ella haba accedido
a a>uello sin consultCrselo*
T0o* )ea cual sea tu decisin( serC correcta TdiFo( $ a&art de nuevo los oFos*
TKahlan* T@ichard es&er hasta >ue la -uFer volvi a -irarloT* P+lguna de
ellas estC e-&arentada con los ancianosQ
T:a de tu derecha es sobrina del 9o-bre PCFaro Tcontest ella( tras -irar de
nuevo a las Fvenes*
TR)u sobrinaS T:a sonrisa de @ichard se hiGo -Cs a-&lia -ientras continuaba
sacando brillo a la -anGanaT* 'ntonces creo >ue la elegir? a ella* 'scoger a la sobrina
del 9o-bre PCFaro serC un signo de res&eto hacia los ancianos*
'l Foven cogi la cabeGa de la -uchacha entre sus -anos $ la bes en la Arente* :a
chica sonri encantada* 'l 9o-bre PCFaro sonri encantado* :os ancianos sonrieron
encantados* :as otras Fvenes se -archaron*
Kahlan se volvi hacia el 9o-bre PCFaro $ ?ste le lanG una -irada de si-&ata(
una -irada >ue deca >ue lo senta* 'lla gir de nuevo el cuer&o $( transida de dolor(
deF >ue su -irada se &erdiera en la noche* +s &ues( @ichard $a haba hecho su
eleccin* +hora( &ens so-bra-ente( los ancianos llevaran a cabo una cere-onia $ la
AeliG &areFa se -archara a alg;n lugar &ara hacer un beb?* Kahlan conte-&l a las
de-Cs &areFas >ue ca-inaban cogidas de la -ano( Aelices de estar Funtas( $ tuvo >ue
tragarse el nudo >ue se le haba hecho en la garganta $ ta-bi?n las lCgri-as* 5$ el
ruido >ue haca @ichard al dar un -ordisco a su est;&ida -anGana*
In-ediata-ente los ancianos $ sus es&osas dieron un res&ingo $ lanGaron
277
eEcla-aciones*
R:a -anGanaS R'n la Tierra Central todas las Arutas roFas eran venenosas $ ellos no
conocan las -anGanasS RCrean >ue @ichard estaba co-iendo venenoS @C&ida-ente se
dio -edia vuelta*
@ichard haba alGado un braGo hacia los ancianos &ara &edir silencio $ >ue se
>uedaran donde estaban* Pero a >uien -iraba era a ella*
TDiles >ue se sienten TdiFo cal-osa-ente*
Con los oFos -u$ abiertos Kahlan -ir a los ancianos $ traduFo las &alabras de
@ichard* Kstos volvieron a sentarse con aire vacilante* 'ntonces @ichard se inclin hacia
atrCs $ se volvi hacia ellos con toda tran>uilidad $ gesto de inocencia*
T)ab?is( de all donde vengo( en el valle del CorGo( en la Tierra 5ccidental( las
co-e-os todo el tie-&o* TDio unos cuantos -ordiscos -Cs* :a gente barro lo -iraba
con oFos >ue se les >ueran salir de las rbitasT* :o hace-os desde tie-&o in-e-orial*
:as co-en tanto ho-bres co-o -uFeres $ tene-os nios sanos* TDio otro bocado a la
-anGana( se volvi $ -ir a Kahlan -ientras traduca* .asticaba lenta-ente &ara
&rolongar la tensin* .ir al 9o-bre PCFaro &or enci-a del ho-bro $ agregT: Claro
estC >ue( &ara una -uFer de la Tierra Central( la si-iente de un ho-bre de la Tierra
5ccidental &uede >ue sea venenosa* Nue $o se&a( hasta ahora nadie lo ha &robado*
'l Foven &os de nuevo los oFos en Kahlan $ dio otro -ordisco a la Aruta( -ientras
deFaba >ue los ancianos asi-ilaran sus &alabras* :a -uchacha sentada a su lado se
estaba &oniendo nerviosa $ los ancianos ta-bi?n* 'l 9o-bre PCFaro se -ostraba
i-&asible* @ichard -antena los braGos -edio cruGados( con un codo a&o$ado en la otra
-ano de -odo >ue &udiera sostener la -anGana cerca de la boca( donde todos &udieran
verla* Iba a darle otro bocado cuando se detuvo $ se la oAreci a la sobrina del 9o-bre
PCFaro* :a Foven a&art la cabeGa* @ichard volvi a -irar a los ancianos*
TBo las encuentro -u$ sabrosas( de verdad* T)e encogi de ho-bros $ aadi
T: Claro estC >ue &odran envenenar -i si-iente( &ero no >uiero >ue &ens?is >ue no
deseo intentarlo* :o >ue &asa es >ue cre >ue deberais saberlo( eso es todo* 0o >uiero
>ue se diga >ue -e niego a cu-&lir las obligaciones >ue co-&orta ser un ho-bre barro(
al contrario* T+carici con el dorso de un dedo la lnea la -eFilla de la FovenT* 5s
aseguro >ue sera un honor* 'sta bella Foven sera una -adre es&l?ndida &ara -i hiFo(
esto$ segura* )i sobrevive( claro estC Taadi con un sus&iro( $ dio otro -ordisco a la
-anGana*
:os ancianos interca-biaron -iradas te-erosas* 0adie diFo nada* :a at-sAera en
la &lataAor-a haba ca-biado* Ba no eran ellos >uienes controlaban la situacin sino
@ichard* 9aba ocurrido en un abrir $ cerrar de oFos* +hora tenan -iedo de -over algo
-Cs >ue los oFos* )in -irarlos( @ichard &rosigui:
TDesde luego( la decisin es vuestra* Por -( encantado de &robarlo( &ero -e
&areci >ue debera &oneros al corriente de esta costu-bre de -i tierra natal* 0o habra
estado bien ocultCrosla* T@ichard se volvi hacia ellos con las ceFas Aruncidas en gesto
torvo $ la voG ligera-ente a-enaGanteT* +s &ues( si los ancianos( en su sabidura(
desean &edir-e >ue no cu-&la este deber( lo co-&render? $( aun>ue -e &ese( -e
doblegar? ante sus deseos*
'l Foven no a&art de ellos su dura -irada* )avidlin sonri abierta-ente* + los
otros cinco ni se les &asaba &or la cabeGa desaAiarlo $ se volvieron hacia el 9o-bre
PCFaro( &ara >ue les diFera >u? hacer* Kste &er-aneca in-vil( &ero una gota de sudor le
corra &or la curtida &iel del cuello* 'l cabello &lateado le caa lacio $ sin vida sobre los
ho-bros de su t;nica de ga-uGa* 'l ho-bre sostuvo la -irada a @ichard breve-ente(
sus labios esboGaron una ligera sonrisa( >ue ta-bi?n se reAleF en sus oFos( e hiGo un
&e>ueo gesto de asenti-iento dirigido a s -is-o*
278
T!ichard, el del genio *ronto TdiFo con voG cal-ada $ Auerte( &ara >ue no slo
los ancianos lo o$eran sino ta-bi?n la -ultitud congregada alrededor de la &lataAor-a
T( *uesto 0ue *rocedes de una tierra distinta 4 tu simiente *odr/a resultar -enenosa
*ara esta 1o-en... T+>u enarc una ceFa $ se inclin casi i-&erce&tible-ente hacia
adelanteT( *ara mi sobrina T-ir a la Foven $ des&u?s de nuevo a @ichardT( te
*edimos 0ue no sigas la tradici.n 4 0ue no tomes a esta 1o-en *or es*osa. &amento
tener 0ue *edirte algo as/. S7 0ue tC deseabas darnos un hi1o.
T)( lo deseaba* T@ichard asinti grave-enteT* Pero tendr? >ue a&render a
vivir con este Aracaso e intentar >ue la gente barro( -i gente( est? orgullosa de - de
otras Aor-as* TCerraba el trato con una condicin: >ue ahora $a no &odan echarse
atrCs( >ue era un ho-bre barro $ >ue lo ocurrido no lo ca-biara*
:os de-Cs ancianos soltaron un sus&iro de alivio $ todos asintieron( satisAechos
de haber resuelto el asunto al agrado del /uscador* :a -uchacha dirigi una sonrisa de
alivio a su to $ se -arch* @ichard -ir a Kahlan con cara ineE&resiva*
TP9a$ otras condiciones >ue no conoGcaQ
T0o* TKahlan se senta conAundida* 0o saba si alegrarse de >ue @ichard se
hubiera librado de to-ar es&osa o si tena el coraGn &artido &or>ue ?l crea >ue lo haba
traicionado*
TPPuedo retirar-eQ T&regunt @ichard a los ancianos*
:os cinco le dieron gustosos la venia* )avidlin &areca un &oco dece&cionado* 'l
9o-bre PCFaro diFo >ue el /uscador haba sido un gran salvador de su gente( >ue haba
cu-&lido sus deberes con honor $ >ue( si se encontraba cansado &or los esAuerGos del
da( deberan eEcusarlo*
@ichard se levant lenta-ente $ -ir a Kahlan desde arriba* :a -uFer vea sus
botas $ saba >ue la estaba -irando( &ero -antena la vista clavada en el suelo*
TVo$ a darte un conseFo Tle diFo @ichard con una voG >ue la sor&rendi &or su
a-abilidadT( $a >ue nunca antes has tenido un a-igo* In a-igo no Fuega con los
derechos de otro a-igoJ ni con su coraGn*
Kahlan no &udo -irarlo a los oFos*
'l Foven deF caer en su regaGo el coraGn de la -anGana $ se &erdi entre la
-ultitud*
Kahlan se >ued sentada en la &lataAor-a de los ancianos( conte-&lCndose los
dedos( >ue le te-blaban( $ envuelta en un velo de soledad* :os otros observaban a los
bailarines* 9aciendo un su&re-o esAuerGo la -uFer se dedic a contar los gol&es de
ta-bor &ara tratar de controlar la res&iracin $ no echarse a llorar* 'l 9o-bre PCFaro Aue
a sentarse Funto a ella* Kahlan se dio cuenta de >ue su co-&aa la ani-aba*
TlgCn d/a Tle diFo el 9o-bre PCFaro( enarcando una ceFa e inclinCndose hacia
ellaT( algCn d/a me gustar/a conocer al mago 0ue design. a !ichard. <e gustar/a
saber de d.nde saca tales Buscadores.
Kahlan se sor&rendi de ser ca&aG de rer*
TlgCn d/a Tres&ondi con una sonrisaT( si sigo con -ida 4 -encemos, te
*rometo 0ue lo traer7 a0u/ *ara 0ue lo conozcas. %n muchos as*ectos es tan
e@traordinario como !ichard.
T%n ese caso tendr7 0ue aguzar el ingenio *ara defenderme Tco-ent el
9o-bre PCFaro( alGando una ceFa*
Kahlan recost la cabeGa contra ?l $ ri hasta ro-&er a llorar* Kl le &as el braGo
sobre los ho-bros en actitud &rotectora*
TAeb/ haberte hecho caso TsolloG KahlanT* Aeb/ haberle consultado. $o
ten/a derecho a hacer lo 0ue he hecho.
27O
T%l deseo 0ue sent/as de detener a !ahl el "scuro te im*uls. a hacer lo 0ue
cre/ste necesario. -eces, tomar una decisi.n 4 e0ui-ocarse es me1or 0ue no tomar
ninguna. TC tienes el cora1e de seguir adelante 4 eso es *oco habitual. )na *ersona
0ue se 0ueda en una bifurcaci.n, inca*az de decidir 0u7 camino tomar, nunca llegar2 a
ninguna *arte.
T9Pero me hace tanto da?o 0ue se ha4a enfadado conmigo:
T+o4 a decirte un secreto 0ue es *osible 0ue no a-erigHes hasta 0ue seas
demasiado ma4or *ara 0ue te sir-a de algo. T:os h;-edos oFos de la -uFer se
>uedaron &rendidos en la sonrisa del 9o-bre PCFaroT* 7l le duele tanto como a ti
haberse enfadado contigo.
T5Ae -eras8
'l 9o-bre PCFaro ri silenciosa-ente $ asinti*
T'onf/a en m/, muchacha.
T$o ten/a ningCn derecho. Aeber/a haberlo com*rendido antes. &amento tanto
lo 0ue he hecho...
T$o me lo digas a m/ sino a 7l.
Kahlan se a&art de ?l $ conte-&l la curtida AaG del 9o-bre PCFaro*
T'reo 0ue -o4 a hacerlo. Te do4 las gracias, honorable anciano.
T'uando te discul*es, hazlo tambi7n en mi nombre.
T5Por 0u78 Tin>uiri Kahlan &oniendo ceo*
TSer -ie1o, ser anciano no le sal-a a uno de abrigar ideas estC*idas Tre&uso el
9o-bre PCFaro con un sus&iroT* Bo4 tambi7n 4o he cometido un error, con !ichard 4
con mi sobrina. Tam*oco 4o ten/a ningCn derecho. Aale las gracias en mi nombre *or
e-itar 0ue le obligara a hacer algo 0ue deber/a haberle consultado antes. T'l ho-bre
se >uit el silbato >ue llevaba al cuello $ aadiT: %ntr7gale este regalo con mi
agradecimiento *or haberme abierto los o1os. %s*ero 0ue le sea Ctil. <a?ana le
ense?ar7 a usarlo.
TPero lo necesitas *ara llamar a los *21aros.
TTengo otros TdiFo el ho-bre( sonriendoT* +amos, -ete 4a.
Kahlan cogi el silbato $ lo a&ret Auerte en una -ano* )e sec las lCgri-as de la
cara $ diFo:
T%n toda mi -ida a*enas he llorado, *ero desde 0ue ca4. el &/mite de A'Bara
*arece 0ue no hago otra cosa.
TTC 4 todos, muchacha. +ete 4a.
Kahlan le &lant un rC&ido beso en la -eFilla $ se -arch* /usc en las Gonas
abiertas &ero no haba ni rastro de @ichard* 'n vano &regunt a la gente si lo haba
visto* Due andando en crculos( buscando* PDnde se haba -etidoQ :os nios trataban
de incluirla en sus bailes( los adultos le oArecan co-ida o >ueran entablar conversacin
con ella* Pero Kahlan se discul&aba a-able-ente*
Dinal-ente se enca-in a la casa de )avidlin( segura de >ue lo encontrara all*
Pero la casa estaba vaca* :a -uFer se sent en el suelo $ se &uso a &ensar* P)era ca&aG
de haberse ido sin ellaQ 'l coraGn le dio un vuelco $ sus oFos eEa-inaron
Aren?tica-ente el suelo* 0o* )u -ochila segua all( donde ella -is-a la haba deFado al
ir a buscar la -anGana* +de-Cs( @ichard nunca se -archara antes de la reunin*
De &ronto se le ocurriJ saba adnde haba ido* Kahlan sonri &ara sus adentros(
cogi una -anGana de la -ochila $ se dirigi a la casa de los es&ritus &or los oscuros
calleFones >ue se abran entre los ediAicios de la aldea*
);bita-ente una luG centelle en la oscuridad( ilu-inando los -uros >ue la
rodeaban* 'n un &ri-er -o-ento no co-&rendi lo >ue era &ero entonces -ir hacia el
horiGonte entre los ediAicios $ vio relC-&agos* 9aba relC-&agos &or todas &artes( en
271
todas direcciones( envolviendo el cielo con sus airados dedos( atravesando las negras
nubes e ilu-inCndolas &or dentro con ardientes colores* 0o se oa ning;n trueno* De
&ronto desa&arecieron $ entonces la oscuridad rein de nuevo*
P's >ue nunca acabara a>uel tie-&oQ( se &regunt Kahlan* PVera otra veG las
estrellas o el solQ L:os -agos $ sus nubesM( &ens( sacudiendo la cabeGa* )e &regunt si
volvera a ver a Hedd* +l -enos las nubes &rotegan a @ichard de @ahl el 5scuro*
:a casa de los es&ritus estaba envuelta en la oscuridad $ a&artada de los sonidos $
el bullicio del ban>uete* Cuidadosa-ente Kahlan tir de la &uerta &ara entrar* @ichard
estaba sentado en el suelo Arente al Auego( con la es&ada envainada a su lado* 0o se
volvi al or el sonido*
TTu gua desea hablar contigo TdiFo Kahlan en tono contrito*
:a &uerta se cerr con un chirrido tras ella* Kahlan se arrodill $ se sent sobre
los talones Funto a ?lJ el coraGn le &al&itaba*
TPB >u? tiene >ue decir-e -i guaQ T+ Kahlan le &areci >ue @ichard sonrea a
su &esar*
TNue ha co-etido un error Tcontest en voG baFa( tirando de un hilo de los
&antalonesT* B >ue lo la-enta -ucho( de verdad* 0o slo lo >ue ha hecho sino( sobre
todo( no haber conAiado en ti*
'l Foven se abraGaba las rodillas con los braGos( con las -anos entrelaGadas*
'ntonces la -ir $ el cClido $ roFo res&landor del Auego se reAleF en sus a-ables oFos*
TTena &re&arado un discurso &ero ahora no recuerdo ni -edia &alabra* Tal es el
eAecto >ue causas en -* T@ichard sonri de nuevoT* Discul&as ace&tadas*
Ina sensacin de alivio invadi a Kahlan* 0otaba co-o si los &edaGos del
coraGn se le volvieran a Funtar* 'ntonces alG la vista hacia ?l e in>uiri:
TP'ra un buen discursoQ
T+ - -e lo &areca &ero ahora $a no esto$ tan seguro Tcontest con una
sonrisa -Cs a-&lia*
T0o se te da nada -al &ronunciar discursos* Diste un susto de -uerte a los
ancianos( incluido el 9o-bre PCFaro* TCon estas &alabras Kahlan le &uso el colgante
con el silbato alrededor del cuello*
TPB estoQ T'l Foven se&ar las -anos $ toc el silbato con los dedos*
T's un obse>uio del 9o-bre PCFaro con sus discul&as &or lo >ue trat de
obligarte a hacer* Nuiere >ue te diga >ue ta-&oco ?l tena ning;n derecho $( con este
regalo( desea darte las gracias &or haberle abierto los oFos del coraGn* .aana te
ensearC a usarlo* TKahlan volvi a sentarse( dando la es&alda al Auego Arente a
@ichard $ -u$ cerca de ?l* 'ra una noche -u$ cClida $ @ichard brillaba de sudor &or el
calor de Auego* :os s-bolos >ue le decoraban todo el &echo $ la &arte su&erior de los
braGos le daban una a&ariencia salvaFeT* )abes c-o abrir los oFos de la gente TdiFo
Kahlan con ti-ideGT* Creo >ue debes de haber usado -agia*
TTal veG lo hice* Hedd dice >ue a veces un truco es la -eFor -agia*
'l sonido de su voG haca vibrar una &roAunda cuerda en el interior de la -uFer(
>ue se senta desAallecer*
TB +die diFo >ue tenas la -agia de la lengua Tsusurr*
:a -irada de los oFos grises del Foven la &enetr( atravesCndola con su &oder $
acelerCndole la res&iracin* :os in>uietantes sonidos de las boldas >ue se oan a los
leFos se su-aban al chis&orroteo del Auego $ a la res&iracin de @ichard* Kahlan nunca
se haba sentido tan segura( tan relaFada $ tan tensa( todo al -is-o tie-&o* 'ra conAuso*
:a -uFer a&art los oFos de los del Foven $ se regal la vista con el resto de su
rostro Tla Aor-a de su nariG( el Cngulo de sus -eFillas( la lnea del -entnT( &ara
detenerse Ainal-ente en sus labios* De &ronto se dio cuenta de >ue en el interior de la
27"
casa de los es&ritus haca -ucho calor* )e senta -areada*
.irCndolo de nuevo a los oFos se sac la -anGana del bolsillo $ le dio un
-ordisco lento $ Fugoso( arrastrando los dientes &or la &ul&a* @ichard no le >uitaba oFo
de enci-a* )iguiendo un i-&ulso( Kahlan le acerc rC&ida-ente la -anGana a la boca $
la sostuvo all -ientras ?l hincaba el diente en la Fugosa Aruta* :a -uFer dese ser ella
-anGana $ sentir en su cuer&o los labios de @ichard*
PB &or >u? noQ PTendra >ue -orir en esa busca sin >ue se le &er-itiera ser una
-uFerQ PDeba ser sola-ente una guerreraQ P:uchar &ara sie-&re &or la Aelicidad de
todo el -undo -enos la su$aQ Incluso en los -eFores tie-&os los /uscadores -oran
-u$ &ronto( $ a>u?llos no eran los -eFores tie-&os*
)e encontraban en el Ain de los tie-&os*
:a idea de >ue @ichard -uriera le &arta el coraGn*
Kahlan a&ret con -Cs AuerGa la -anGana contra los dientes del Foven( al tie-&o
>ue lo -iraba a los oFos* Incluso si lo to-aba( se diFo( ?l &odra seguir luchando a su
lado( tal veG con -a$or resolucin >ue ahora* Cierto >ue sus raGones seran distintas(
&ero resultara igual-ente -ortal( si no -Cs* Pero ta-bi?n ?l sera distintoJ otra &ersona
de la >ue era ahora* 'l @ichard >ue conoca desa&arecera &ara sie-&re*
Pero( al -enos( sera su$o* Kahlan lo deseaba deses&erada-ente( de un -odo >ue
nunca haba deseado nada antes( de un -odo >ue dola* PDeberan -orir a-bos sin >ue
se les &er-itiera vivirQ :a -uFer lo necesitaba tanto >ue senta un hor-igueo de
debilidad*
'n bro-a le a&art la -anGana de la boca $ el Fugo corri &or el -entn del
Foven* :enta $ deliberada-ente Kahlan se inclin hacia ?l $ se lo la-i* @ichard no se
-ovi* )us rostros estaban a -u$ &ocos cent-etros de distanciaJ Kahlan co-&arta su
aliento( rC&ido $ cClido* 'staba tan cerca de ?l >ue a&enas &oda AiFar la vista en sus oFos
$ tuvo >ue tragar saliva*
:a raGn se eva&oraba rC&ida-ente de la -ente de Kahlan deFando el ca-&o libre
a senti-ientos >ue la tentaban $ se a&oderaban de ella de un -odo >ue no &oda
resistirse*
'ntonces solt la -anGana( a&roEi- sus h;-edos dedos a los labios de @ichard $
-ir( con la lengua sobre el labio su&erior( c-o el Foven desliGaba los dedos uno a uno
en su boca( a -edida >ue ella se los oAreca( $ lenta-ente les chu&aba el Fugo* :a
sensacin del interior de su boca( h;-eda $ cClida( le causaba escaloAros*
De sus labios se esca& un leve sonido( los latidos del coraGn le resonaban en los
odos $ el coraGn le suba $ baFaba* :a -uFer le acarici el -entn( el cuello( el &echo(
desliGando sus h;-edos dedos sobre los s-bolos &intados( resigui?ndolos( sintiendo
sus colinas $ valles*
Poni?ndose de rodillas enci-a de ?l traG un crculo con la $e-a de un dedo
alrededor de uno de sus &eGones( >ue se &uso duro( le acarici con Air-eGa el &echo $
cerr unos -o-entos los oFos( a&retando los dientes* )uave-ente( &ero con energa( lo
e-&uF hacia el suelo* @ichard se tu-b de es&aldas sin &rotestar* Kahlan se inclin
sobre ?l( con la -ano a;n sobre su &echo &ara a&o$arse* :e sor&rendi notar su cuer&oJ
la rgida dureGa de sus -;sculos revestidos de una &iel suave co-o el tercio&elo $
blanda( la hu-edad de su sudor( la as&ereGa de sus cabellos( el calor* 'l &echo de
@ichard suba $ baFaba con sus Fadeos( con la vida >ue habitaba en su interior*
Kahlan deF una rodilla cerca de la cadera del Foven $ coloc la otra entre sus
&iernas( con la -irada &rendida en ?l* )u es&esa -elena le ca$ en cascada alrededor
del rostro -ientras segua a&o$Cndose en su &echo* 0o >uera retirar la -ano de all $
&erder el contacto con la h;-eda &iel de @ichard* +>uella cClida coneEin la estaba
inAla-ando*
28,
@ichard tens los -;sculos del -uslo entre sus rodillas( lo >ue aceler a;n -Cs
los latidos del coraGn de Kahlan* Ksta tuvo >ue abrir la boca &ara &oder res&irar $ se
&erdi en los oFos del Foven( unos oFos >ue &arecan eE&lorarle el al-a $ deFarla al
descubierto* Inos oFos >ue encendan en ella el Auego de la &asin*
Con la otra -ano se Aue desabrochando lenta-ente la ca-isa $ se solt los
Aaldones*
'ntonces &uso la -ano en la &oderosa nuca de @ichard $ se -antuvo en a>uella
&osicin( con la otra -ano sobre el &echo del Foven* Kahlan desliG los dedos en el
h;-edo cabello de @ichard( cogi un &uado de ellos $ le i-&idi levantar la cabeGa*
Ina -ano grande $ Auerte se abri &aso baFo la ca-isa de la -uFer hasta llegar a
la &arte inAerior de la es&alda( acariciCndola en &e>ueos crculos $ des&u?s( lenta-ente(
subiendo &or la colu-na $ haciendo >ue se estre-eciera( hasta detenerse entre los
o-o&latos* Kahlan dobl la es&alda contra su -ano( entrecerrando los oFos( deseando
>ue la atraFera hacia s* @es&iraba tan rC&ida-ente >ue casi Fadeaba*
'ntonces Aue subiendo con la rodilla &or la &ierna de @ichard tan arriba co-o
&udo* Con la res&iracin se le esca&aban leves sonidos* 'l &echo del Foven suba $
baFaba contra su -ano* + Kahlan nunca le haba &arecido tan grande co-o ahora(
tu-bado debaFo de ella*
TTe deseo Tle diFo Kahlan en un susurro casi sin aliento*
:a -uFer inclin la cabeGa $ sus labios roGaron los de @ichard* Por los oFos de
?ste &areci cruGar una -irada de dolor*
T)i -e diFeras &ri-ero >u? eres*
:as &alabras se clavaron en Kahlan( >ue abri los oFos de re&ente* @etir un &oco
la cabeGa* Pero lo estaba tocando* @ichard no &oda detenerla( &ens( $ ella no >uera
>ue la detuviera* +&enas controlaba $a el &oder $ se le esca&aba &or -o-entos* :o
notaba* Volvi a acercar sus labios a los de @ichard $ se le esca& otro ge-ido al
res&irar*
:a -ano de @ichard en su es&alda se -ovi hacia arriba( &or debaFo de la ca-isa(
le cogi un &uado de cabello $ le a&art la cabeGa*
TKahlan( lo digo en serio* Di-e antes >u? eres*
:a raGn regres de nuevo a su -ente $ recorri todo su cuer&o en una Ara oleada
>ue a&ag su &asin* 0unca haba >uerido tanto a alguien* PC-o &oda tocarlo con su
&oderQ PC-o &oda so&ortar verloQ )e retir* PNu? estaba haciendoQ P'n >u? estaba
&ensandoQ
Kahlan se sent sobre los talones( retir la -ano del &echo de @ichard $ se ta& la
boca con ella* 'l -undo se hiGo &edaGos a su alrededor* PC-o decrseloQ :a odiara( lo
&erdera* :a cabeGa le daba vueltas $ tena una sensacin de nCusea*
TKahlan TdiFo suave-ente @ichard( incor&orCndose $ &oniendo una -ano sobre
un ho-bro de la -uFer* Ksta lo -ir asustadaT( no tienes >ue decr-elo si no >uieres*
)lo si >uieres >ue siga-os adelante*
Kahlan Arunci las ceFas tratando de contener el llanto*
TPor Aavor* T+&enas &oda hablarT* +brCGa-e( P>uieresQ
@ichard la atraFo tierna-ente hacia ?l( con la cabeGa de la -uFer sobre su ho-bro*
Dolor( el dolor de lo >ue era hunda sus g?lidas garras en Kahlan* Con el otro braGo
@ichard la envolvi con gesto &rotector $ la a&ret con AuerGa -ientras la acunaba*
TPara esto estCn los a-igos Tle -usit al odo*
Kahlan se senta de-asiado agotada incluso &ara llorar*
TTe lo &ro-eto( @ichard* Te lo dir?( &ero no esta noche* 'sta noche slo
abrCGa-e( te lo ruego*
:enta-ente @ichard volvi a tu-barse en el suelo( ci?ndola con sus &oderosos
28!
braGos( -ientras ella se -orda un nudillo $ se agarraba a ?l con la otra -ano*
TCuando >uieras* 0o antes Tle &ro-eti @ichard*
'l horror de lo >ue era la envolva en un Aro abraGo >ue la haca te-blar* )us oFos
se negaban a &er-anecer cerrados -ucho tie-&o( hasta >ue Ainal-ente se dur-i* )us
;lti-os &ensa-ientos Aueron &ara ?l*
282
28
T#nt7ntalo una -ez m2s TdiFo el 9o-bre PCFaroT* ( de1a de *ensar en el
*21aro 0ue 0uieres con esto. T'l ho-bre le dio gol&ecitos en la cabeGa con los nudillos
T* 9Piensa con esto: Taadi( clavCndole un dedo en el abdo-en*
@ichard asinti al escuchar la traduccin de Kahlan $ se llev el silbato a los
labios* )us -eFillas se hincharon al so&lar* Co-o de costu-bre no se o$ ning;n
sonido* 'l 9o-bre PCFaro( @ichard $ Kahlan otearon la llanura* :os caGadores >ue los
haban escoltado hasta all( $ >ue se a&o$aban en las lanGas clavadas en la hierba(
volvieron nerviosos la cabeGa*
)alidos co-o de la nada -iles de estorninos( gorriones $ &e>ueas aves de ca-&o
descendieron sobre la &e>uea co-&aa* :os caGadores se -oran de risa( co-o lo
haban hecho todo el da* 'l aire se llen de &e>ueas aves >ue revoloteaban
Aren?tica-ente( cubriendo el cielo &or co-&leto* :os caGadores se tiraron al suelo( se
cubrieron la cabeGa $ rieron hist?rica-ente* @ichard se >ued estu&eAacto* Kahlan tuvo
>ue volver la cara &ara >ue no la viera rer* 'l 9o-bre PCFaro se a&resur a llevarse su
&ro&io silbato a los labios $ so&l una $ otra veG* 'l cabello &lateado le ondeaba
-ientras trataba deses&erada-ente de ahu$entar a tanto &CFaro* Dinal-ente( ?stos
escucharon sus lla-adas $ se desvanecieron* :a llanura recu&er la cal-a( eEce&tuando
claro estC a los caGadores( >ue a;n se retorcan de risa en el suelo*
'l 9o-bre PCFaro hiGo una &roAunda ins&iracin $ &uso los braGos en Farras*
T<e rindo. &o he intentado todo el d/a 4 no has me1orado nada. !ichard, el del
genio *ronto, nunca he -isto a nadie con menos talento *ara usar un reclamo de
*21aros. )n ni?o *odr/a a*render en tres intentos, *ero me temo 0ue tC te 0uedar/as sin
aliento 4 no lo lograr/as, ni aun0ue lo siguieras intentando el resto de tu -ida. %s inCtil.
&o Cnico 0ue dice tu silbato esF =+enid, a0u/ ha4 comida>.
TPero $o &ensaba en un halcn( de veras* 9e &ensado con todas -is AuerGas en
todos los &CFaros >ue -e has dicho*
Cuando Kahlan traduFo las risas de los caGadores au-entaron* @ichard los
conte-&l ceudo( &ero ellos siguieron riendo* 'l 9o-bre PCFaro se cruG de braGos
con un sus&iro*
T%s inCtil. Pronto anochecer2 4 esta noche tenemos la reuni.n. Ae todos modos,
0u7date con el silbato. %s un regalo. T'l ho-bre &as un braGo alrededor de los
ho-bros del Arustrado /uscadorT* un0ue nunca te sir-a de a4uda te recordar2 0ue,
aun0ue eres me1or 0ue la ma4or/a en algunas cosas, en esto incluso un ni?o lo har/a
me1or 0ue tC.
:os caGadores &rorru-&ieron en carcaFadas* @ichard sus&ir $ dirigi al 9o-bre
PCFaro un gesto de asenti-iento* Todos recogieron sus cosas $ e-&rendieron el ca-ino
de regreso a la aldea*
T:o he hecho lo -eFor >ue he &odido( Kahlan TdiFo @ichard inclinCndose hacia
la -uFerT* De verdad* 0o lo entiendo*
T0o te &reocu&es Tre&lic ella( sonriendo de oreFa a oreFa $ cogi?ndole de la
-ano*
+un>ue la luG se iba a&agando( a>uel da enca&otado haba sido el -Cs brillante
>ue Kahlan &oda recordar en -ucho tie-&o( $ eso la haba ani-ado* Pero lo >ue -Cs la
haba ani-ado era c-o la haba tratado @ichardJ le haba deFado tie-&o &ara >ue se
283
recu&erara de lo ocurrido la noche anterior( sin &reguntarle nada* )i-&le-ente la haba
abraGado $ la haba deFado en &aG*
Pese a >ue nada -Cs haba &asado ahora se senta -Cs unida a ?l >ue nunca( &ero
al -is-o tie-&o saba >ue eso no era bueno( &ues ;nica-ente agravaba su dile-a* :a
noche anterior haba estado a &unto de co-eter un gran error( el &eor error de su vida*
Por suerte( ?l se lo haba i-&edido en el ;lti-o segundo* Pero una &arte de ella deseaba
>ue no lo hubiera hecho*
+l des&ertarse &or la -aana no saba >u? sentira @ichard hacia ella( si estara
dolido( enAadado o si la odiara* Pese a haber dor-ido toda la noche con los &echos
desnudos contra ?l( haba sentido vergUenGa $ le haba dado la es&alda &ara abrocharse
la ca-isa* .ientras se la abotonaba( le diFo >ue nadie &oda tener un a-igo tan &aciente
co-o ?l( $ >ue slo es&eraba >ue un da &udiera de-ostrarle >ue ella ta-bi?n era una
buena a-iga*
TBa lo has hecho* ConAas en - $ ade-Cs has &uesto tu vida en -is -anos* 9as
Furado dar la vida &or deAender-e* PNu? otra &rueba necesitoQ
Kahlan se dio -edia vuelta $( resistiendo un incontrolable deseo de besarlo( le dio
las gracias &or ser tan co-&rensivo*
T0o obstante( debo ad-itir >ue nunca &odr? -irar una -anGana de la -is-a
-anera TdiFo sonriente( haci?ndola rer en &arte &or el bochorno( $ a-bos se rieron
Funtos un buen rato* Des&u?s Kahlan se sinti -eForJ las risas se llevaron lo >ue &odra
haber sido una es&ina clavada entre ellos*
De &ronto( @ichard se detuvo de gol&e* 'lla lo i-it( &ero los de-Cs siguieron
adelante*
T@ichard( P>u? &asaQ
T'l sol* T'l Foven estaba &ClidoT* Por un -o-ento he notado en la cara un
ra$o de sol*
TBo slo veo nubes TdiFo ella -irando hacia el oeste*
T'staba all( una &e>uea abertura &ero ahora $o ta-&oco la veo*
TPCrees >ue signiAica algoQ
T0o lo s?* T@ichard sacudi la cabeGaT* Pero es la &ri-era veG >ue veo una
&e>uea abertura entre las nubes desde >ue Hedd las &uso ah* Tal veG no sea nada*
@ee-&rendieron la -archa &or los &astos aGotados &or el viento* 9asta ellos
llegaban los -isteriosos sonidos de las boldas* Cuando llegaron a la aldea $a haba
anochecido* 'l ban>uete continuaba( desde la noche anterior $ ta-bi?n durara ?sta(
hasta >ue la reunin acabara* 0adie haba &erdido AuerGas eEce&to los nios( -uchos de
los cuales dea-bulaban en un sooliento estu&or o dor-an satisAechos en los rincones*
:os seis ancianos ocu&aban su lugar en la &lataAor-a( &ero sin es&osas* :os seis
co-an una co-ida servida &or -uFeres es&ecialesJ las ;nicas cocineras a las >ue se
&er-ita &re&arar el Aestn &ara la reunin* Kahlan -ir c-o servan una bebida a cada
uno de los ancianos* 'ra un l>uido roFo distinto de las otras bebidas del ban>uete* :os
seis tenan una -irada vidriosa $ leFana( co-o si vieran cosas >ue los de-Cs no vean*
Kahlan se estre-eci*
:os es&ritus de sus ante&asados estaban con ellos*
'l 9o-bre PCFaro les dirigi la &alabra* Cuando &areci satisAecho de lo >ue Auera
>ue le diFeran( asinti* :os ancianos se levantaron $ se dirigieron en Aila a la casa de los
es&ritus* 'l sonido de los ta-bores $ las boldas ca-bi( $ a Kahlan se le &uso la carne
de gallina* 'l 9o-bre PCFaro regres Funto a @ichard $ Kahlan $ AiF en ellos una
-irada tan intensa $ &enetrante co-o sie-&re*
G%s la hora. !ichard 4 4o debemos irnos.
G5'.mo 0ue !ichard 4 tC8 (o tambi7n -o4.
28#
G$o *uedes.
G5Por 0u78
GPor0ue es una reuni.n s.lo *ara hombres.
G(o so4 la gu/a del Buscador. Aebo estar all/ *ara traducir.
'l 9o-bre PCFaro &areca inc-odo e inca&aG de AiFar la -irada*
T%s una reuni.n s.lo *ara hombres Tre&iti( inca&aG de encontrar una eEcusa
-eFor*
TBueno, *ues a esta reuni.n asistir2 una mu1er* TKahlan cruG los braGos*
:a -irada de @ichard Aue del rostro de Kahlan al del 9o-bre PCFaro &ara volver a
&osarse en el de la -uFer* Por el tono de su voG saba >ue algo &asaba( &ero &reAiri no
interAerir* 'l 9o-bre PCFaro se inclin un &oco hacia ella $ baF la voG*
T'uando recibimos a los es*/ritus debemos estar como ellos*
T5<e est2s diciendo 0ue ha4 0ue ir desnudo8 T&regunt( entrecerrando los
oFos*
'l ho-bre ins&ir &roAunda-ente $ asinti*
T( debes *intarte con barro.
TAe acuerdo TdiFo Kahlan con la cabeGa altaT* $o tengo ninguna ob1eci.n*
T5( 0u7 me dices del Buscador8 T'l 9o-bre PCFaro se inclin -Cs hacia ella
T* 6uiz2 0uieras *reguntarle su o*ini.n.
Kahlan le sostuvo la -irada largo rato( tras lo cual se volvi hacia @ichard*
TTengo >ue eE&licarte algo* Cuando una &ersona convoca una reunin a veces
los es&ritus le hacen &reguntas( a trav?s de los ancianos( &ara asegurarse de >ue la
-ueve un &ro&sito noble* )i das una res&uesta >ue el es&ritu de un ante&asado
encuentra deshonrosa o Aalsa*** &odran -atarte* :os ancianos no( los es&ritus*
TTengo la es&ada Tle record*
T0o( no la tendrCs* TendrCs >ue hacer lo -is-o >ue los ancianos $ enArentarte a
los es&ritus tal co-o eres( sin es&ada $ sin ro&a( $ tendrCs >ue &intarte con barro* T
Kahlan hiGo una ins&iracin $ se retir el &elo de la caraT* )i $o no esto$ all &ara
traducir &odran -atarte sola-ente &or>ue no entiendes una &regunta $ no &uedes
res&onder* 'ntonces @ahl ganara* Debo estar all &ara hacerte de int?r&rete* Pero &ara
estar tendr? >ue ir desnuda* 'l 9o-bre PCFaro se siente -u$ in>uieto $ >uiere saber >u?
te &arece a ti* Kl es&era >ue -e lo &rohbas*
@ichard se cruG de braGos $ la -ir de hito en hito*
TCreo >ue te agarraras a cual>uier eEcusa &ara >uitarte la ro&a en la casa de los
es&ritus*
:as co-isuras de sus labios se curvaron hacia arriba $ sus oFos chis&earon*
Kahlan tuvo >ue -orderse el labio inAerior &ara no rer* 'l 9o-bre PCFaro los -ir
conAundido*
TR@ichardS TdiFo en tono de advertenciaT* 'sto es -u$ serio* B no te hagas
de-asiadas ilusiones( estarC oscuro* T0o obstante( a&enas se &oda contener las ganas
de rer*
@ichard recu&er la co-&ostura $ diFo al 9o-bre PCFaro:
TConvoco la reunin $ necesito a Kahlan a -i lado*
:a -uFer vio >ue el ho-bre casi se estre-eca al or la traduccin de a>uellas
&alabras*
TAesde el momento 0ue llegasteis os hab7is saltado las normas. 5Por 0u7
deber/a ser distinto ahora8 Tse &regunt con un sus&iroT* Ae acuerdo, -amos.
Kahlan $ @ichard anduvieron uno al lado del otro siguiendo la silueta del 9o-bre
PCFaro( >ue los conduca &or las oscuras calleFas de la aldea( doblando a la derecha
varias veces $ des&u?s a la iG>uierda* @ichard le cogi la -ano* Kahlan se senta -ucho
287
-Cs nerviosa &or sentarse desnuda entre ocho ho-bres( asi-is-o desnudos( de lo >ue
estaba dis&uesta a ad-itir* Pero no era el -o-ento de echarse atrCsJ se haban esAorGado
de-asiado $ a&enas les >uedaba tie-&o*
+s &ues( &uso su cara de ConAesora*
+ntes de llegar a la casa de los es&ritus( el 9o-bre PCFaro los conduFo( a trav?s
de un estrecho &ortal( a una &e>uea habitacin de un ediAicio &rEi-o* :os otros
ancianos $a estaban all( sentados en el suelo con las &iernas cruGadas $ la -irada
&erdida* Kahlan dirigi una sonrisa a )avidlin( &ero ?ste no se la devolvi* 'l 9o-bre
PCFaro cogi un &e>ueo banco $ dos botes llenos de arcilla*
T'uando os llame *or el nombre, salid. Basta entonces es*erad.
.ientras el 9o-bre PCFaro coga el banco $ sus botes $ cruGaba la &uerta de
costado( Kahlan traduFo a @ichard sus instrucciones* +l rato lla- a Caldus $ des&u?s a
cada uno de los ancianos* )avidlin Aue el ;lti-o* 'l ho-bre no les habl ni &areci
darse cuenta de su &resencia* :os es&ritus estaban en sus oFos*
Kahlan $ @ichard es&eraron sentados en silencio en la habitacin oscura $ vaca*
Kahlan Fugueteaba con el taln de una de sus botas( tratando de no &ensar en lo >ue se
haba co-&ro-etido a hacer( &ero sin &od?rselo >uitar de la cabeGa*
@ichard estara desar-ado sin su es&ada( sin &roteccin* Pero ella conservara su
&oder* 'lla sera su &roteccin* +un>ue no lo haba dicho( ?sa era la otra raGn &or la
>ue ella tena >ue asistir a la reuninJ si algo iba -al sera ella >uien -uriera $ no ?l(
seguro* Ba se encargara ella de eso* Kahlan se ar- de valor $ se su-ergi en su
interior* 'ntonces o$ al 9o-bre PCFaro lla-ar a @ichard( $ ?ste se levant*
T's&ere-os >ue esto Auncione* )i no( tendre-os -uchos &roble-as* .e alegro
de >ue t; ta-bi?n va$as a estar* T'ra una advertencia &ara >ue estuviera alerta*
T@ecuerda( @ichard( ahora ?sa ta-bi?n es nuestra gente $ nosotros so-os &arte
de ellos* )u intencin es a$udar( $ lo harCn lo -eFor >ue &uedan*
Kahlan se >ued sentada abraGCndose las rodillas hasta >ue o$ su no-bre*
'ntonces sali aAuera( a la Ara $ negra noche* 'l 9o-bre PCFaro estaba sentado en el
&e>ueo banco contra el -uro de la casa de los es&ritus* 'n la oscuridad Kahlan vio
>ue iba desnudo( con s-bolos de lneas >uebradas( bandas $ es&irales &intados &or todo
el cuer&o* 'l cabello &lateado le caa sobre los ho-bros* :os &ollos( &osados sobre un
-urete &rEi-o( los vigilaban* + los &ies de un caGador( situado de &ie Funto al 9o-bre
PCFaro( se vean &ieles de co$ote( ro&as $ la es&ada de @ichard*
G6u/tate la ro*a Tle orden el 9o-bre PCFaro*
T5( 7l8 Tin>uiri Kahlan( sealando al caGador*
T%st2 a0u/ *ara coger la ro*a 4 lle-arla a la *lataforma de los ancianos, *ara
0ue la gente -ea 0ue estamos en una reuni.n. ntes del alba las de-ol-er2, *ara 0ue
todos se*an 0ue la reuni.n ha acabado.
TAile 0ue se d7 la -uelta.
'l 9o-bre PCFaro i-&arti la orden $ el caGador obedeci* Kahlan cogi la &unta
del cinturn $ tir &ara soltar la hebilla* 9iGo una &ausa $ -ir al 9o-bre PCFaro*
T<uchacha TdiFo ?ste suave-enteT( esta noche no eres ni hombre ni mu1er.
%res una *ersona barro. %sta noche, 4o tam*oco so4 ni hombre ni mu1er. So4 el gu/a de
los es*/ritus.
Kahlan asinti( se >uit la ro&a $ se >ued de &ie ante ?l( sintiendo el Aro aire
nocturno en la &iel desnuda* 'l 9o-bre PCFaro cogi un &oco de barro blanco de uno de
los botes* )us -anos se detuvieron ante ella* Kahlan es&eraba* Pese a lo >ue haba
dicho( era evidente >ue no las tena todas consigo* Ver era una cosa( &ero tocar era -u$
distinto*
Kahlan le cogi la -ano $ tir de ella con Air-eGa hacia su barriga( notando el Aro
288
barro en su &iel*
TBazlo Torden*
+l acabar abrieron la &uerta de la casa de los es&ritus $ entraron* 'l 9o-bre
PCFaro Aue a ocu&ar su sitio en el crculo de los ancianos &intados( -ientras >ue ella se
sentaba Arente a ?l( al lado de @ichard* :neas negras $ blancas surcaban diagonal-ente
el rostro del Foven en un i-&resionante dibuFoJ era la -Cscara >ue todos llevaban &ara
los es&ritus* :os crCneos( nor-al-ente colocados enci-a de las re&isas( ocu&aban el
centro del crculo* In &e>ueo Auego arda baFo en la chi-enea( a es&aldas de la -uFer(
des&rendiendo un eEtrao $ acre olor* :os ancianos tenan la vista AiFa enArente -ientras
sal-odiaban &alabras >ue Kahlan no entenda* 'l 9o-bre PCFaro alG su distante
-irada $ la &uerta se cerr sola*
TAesde ahora 4 hasta 0ue acabemos, *oco antes del alba, nadie *odr2 salir 4
nadie *odr2 entrar. &os es*/ritus han blo0ueado la *uerta.
Kahlan recorri la habitacin con la -irada( &ero no vio nada* In escaloAro le
recorri la colu-na* 'l 9o-bre PCFaro cogi una cesta de Funco situada a su lado( -eti
la -ano dentro $ sac un &e>ueo sa&o* + continuacin &as la cesta al siguiente
anciano* Todos sacaron un sa&o $ e-&eGaron a Arotar la es&alda del ani-al contra su
&echo* Cuando le lleg a ella( la sostuvo con a-bas -anos $ -ir al 9o-bre PCFaro*
T5Por 0u7 hacemos esto8
TSon sa*os es*/ritu ro1os, mu4 raros de encontrar. Su es*alda secreta una
sustancia 0ue nos hace ol-idar este mundo 4 nos *ermite -er los es*/ritus.
TBonorable anciano, es *osible 0ue ahora sea una mu1er barro, *ero tambi7n
so4 una 'onfesora 4 debo controlar en todo momento mi *oder. Si ol-ido este mundo es
*osible 0ue no sea ca*az de hacerlo.
T%s demasiado tarde *ara echarse atr2s. &os es*/ritus est2n con nosotros. Te
han -isto, han -isto los s/mbolos *intados 0ue abren sus o1os. hora no *uedes
marcharte. Si entre nosotros ha4 alguien a 0uien no *ueden -er lo matar2n 4 robar2n
su es*/ritu. 'om*rendo tu *roblema *ero no *uedo a4udarte. Tendr2s 0ue esforzarte al
m2@imo *ara contener el *oder. Si no eres ca*az de hacerlo, uno de nosotros estar2
*erdido. %s el *recio 0ue tendremos 0ue *agar. Si 0uieres morir de1a el sa*o dentro de
la cesta. Pero si 0uieres detener a !ahl el "scuro c.gelo.
Kahlan -ir con oFos desorbitados la so-bra cara del ho-bre $ -eti la -ano en
la cesta* 'l sa&o se retorci $ se debati en su -ano( -ientras ella &asaba la cesta a
@ichard $ le deca >u? deba hacer* 'ntonces trag saliva $ Arot la Ara $ viscosa
es&alda del sa&o contra su &iel( entre sus &echos Tdonde no haba s-bolos &intadosT(
se lo restreg &or todas &artes en crculos( siguiendo el eFe-&lo de los ancianos* Cuando
la sustancia viscosa entraba en contacto con su &iel( senta un hor-igueo $ una
sensacin de tiranteG* :a sensacin se Aue eEtendiendo &or todo su cuer&o* 'l sonido de
los ta-bores $ las boldas se Aue haciendo cada veG -Cs Auerte en sus oreFas( hasta >ue
tuvo la i-&resin de >ue no haba nada -Cs en el -undo* )u cuer&o vibraba con el
rit-o* 'n su -ente aAerr el &oder( agarrCndolo con AuerGa( $ se concentr en la tarea de
controlarlo* :uego( es&erando >ue eso bastara( se deF ir*
Todo el -undo cogi la -ano de la &ersona >ue tena al lado* Kahlan vea
borrosas las &aredes de la habitacin* )u conciencia tre-olaba co-o ondas en un
estan>ue( Alotaba( cabeceaba( daba bandaGos* )enta >ue e-&eGaba a girar en crculo con
los de-Cs( una $ otra veG( alrededor de los crCneos* Todos Aueron absorbidos en un
suave vaco de nada* @a$os de luG >ue brotaban del centro giraban con ellos*
Inas Aor-as los rodearon $ e-&eGaron a cercarlos* +terroriGada( Kahlan las
reconoci: eran so-bras*
:a -uFer trat de gritar &ero a&enas &oda res&irar( &or lo >ue a&ret la -ano de
28O
@ichard* Tena >ue &rotegerlo* 'ntonces intent levantarse $ cubrirlo con su cuer&o(
&ara >ue las so-bras no &udieran tocarlo* Pero no &oda -overse* 9orroriGada( se dio
cuenta de >ue era &or>ue unas -anos( -anos de las so-bras( se lo i-&edan* Kahlan
luch $ luch &ara &onerse en &ie $ &roteger a @ichard* 'l &Cnico la e-barg* PBa la
haban -atadoQ P'staba -uertaQ P0o era -Cs >ue un es&rituQ PInca&aG de -overseQ
:as so-bras la -iraban AiFa-ente* :as so-bras no tenan rostro( &ero ?stas sJ
eran rostros de gente barro*
Con indecible alivio se dio cuenta de >ue no eran so-bras( sino los es&ritus de
los ante&asados* Contuvo la res&iracin( &ugn &or controlar el &Cnico $ se relaF*
T56ui7n con-oca esta reuni.n8
:os es&ritus hablaban* Todos a la veG* Juntos* 'ra un sonido hueco( -ontono(
-uerto( >ue casi la deF sin res&iracin* Pero era la boca del 9o-bre PCFaro la >ue se
-ova*
T56ui7n con-oca esta reuni.n8 Tre&itieron*
T%ste hombre Tcontest KahlanT( el hombre sentado a mi lado. !ichard, el del
genio *ronto.
:os es&ritus Alotaron entre los ancianos $ se reunieron en el centro del crculo*
TSoltad sus manos.
Kahlan $ )avidlin soltaron las -anos de @ichard* :os es&ritus giraron en el
centro del crculo $( de &ronto( atravesaron uno a uno el cuer&o del Foven*
Kste hiGo una &roAunda ins&iracin( ech la cabeGa hacia atrCs $ lanG un agnico
grito -ientras los es&ritus &asaban a trav?s de ?l*
Kahlan dio un brinco* Todos los es&ritus se cernan sobre @ichard* :os ancianos
cerraron los oFos*
TR@ichardS
'l Foven volvi a inclinar la cabeGa hacia adelante*
TTran>uila( esto$ bien Tlogr decir con voG ronca( &ero era evidente >ue a;n
suAra*
:os es&ritus se -ovieron alrededor del crculo( &or detrCs de los ancianos( tras lo
cual to-aron &osesin de sus cuer&os* 's&ritu $ ho-bre ocu&aban el -is-o es&acio $
el -is-o tie-&o* +hora el contorno de los ancianos se suaviGaba $ desdibuFaba* Todos
abrieron los oFos*
T5Por 0u7 nos has llamado8 T&regunt el 9o-bre PCFaro en sus voces huecas
$ ar-oniosas*
:a -uFer se inclin ligera-ente hacia @ichard sin a&artar los oFos del 9o-bre
PCFaro*
TNuieren saber &or >u? has convocado esta reunin*
@ichard res&ir hondo varias veces( recu&erCndose de lo >ue le haban hecho*
T9e convocado esta reunin &or>ue debo encontrar un obFeto -Cgico antes de
>ue @ahl el 5scuro d? con ?l* +ntes de >ue &ueda usarlo*
Kahlan traduFo -ientras los es&ritus hablaban a @ichard &or boca de los ancianos*
T5 cu2ntos hombres has matado8 Tin>uiri )avidlin con las voces de los
es&ritus*
T+ dos Tcontest @ichard sin vacilar*
G5Por 0u78 T&regunt 9anFalet con voces in>uietantes*
TPor>ue >ueran -atar-e*
T5mbos8
T+l &ri-ero lo -at? en deAensa &ro&ia Tres&ondi el Foven tras un instante de
reAleEinT* B al segundo &ara deAender a una a-iga*
T5'rees 0ue defender a una amiga te da el derecho de matar8 T'sta veG Aue la
281
boca de +rbrin la >ue se -ovi*
T)*
T5( si 7l iba a matar a tu amiga s.lo *ara defender la -ida de un amigo su4o8
@ichard res&ir hondo*
T0o co-&rendo a >u? viene esa &regunta*
TSegCn tC mismo has dicho, crees 0ue est2 1ustificado matar en defensa de un
amigo. s/ *ues, si 7l iba a matar *ara defender a su amigo tambi7n estaba en su
derecho. Su acto estaba 1ustificado. ( *uesto 0ue estaba 1ustificado, tu derecho
0uedar/a in-alidado, 5-erdad8
T0o todas las &reguntas tienen una res&uesta*
TTal -ez no todas las *reguntas tienen una res*uesta 0ue te gusta.
TTal veG*
Por su tono de voG Kahlan se dio cuenta de >ue @ichard se estaba enoFando* Todos
los oFos de los ancianos( de los es&ritus( se &osaban en ?l*
T5Aisfrutaste matando a ese hombre8
TP+ cuCl de ellosQ
Tl *rimero.
T0o*
T5( al segundo8
@ichard contraFo los -;sculos de la -andbula $ &regunt a su veG:
TPPor >u? -e hac?is estas &reguntasQ
TTodas las *reguntas tienen una raz.n de ser distinta.
TB a veces las raGones no tienen nada >ue ver con la &regunta*
T'ontesta*
T)lo si &ri-ero -e dices &or >u? &reguntas*
T%st2s a0u/ *ara *reguntarnos. 56uieres 0ue te *reguntemos *or 0u78
TCreo >ue $a lo estCis haciendo*
T!es*onde a nuestra *regunta o nosotros no res*onderemos a las tu4as.
TPB si res&ondo &ro-et?is contestar las -asQ
T$o estamos a0u/ *ara regatear. %stamos a0u/ *or0ue nos has llamado.
!es*onde o daremos *or finalizada la reuni.n.
@ichard ins&ir hondo $ Aue soltando lenta-ente el aire( alGando la vista a la nada*
T)( debido a la -agia de la %s*ada de la +erdad disArut? -atCndolo* +s es
co-o Aunciona* )i lo hubiera -atado de otro -odo( sin la es&ada( no habra disArutado*
T$o -iene al caso.
TPNu?Q
T=Si> no -iene al casoE =disfrut7>, s/. s/ *ues, has dado dos razones *ara
matar al segundo hombreF *ara defender a una amiga 4 *ara disfrutar. 5'u2l es la
-erdadera8
T+-bas* .at? &ara &roteger la vida de -i a-iga $( debido a la es&ada( disArut?
haci?ndolo*
G5( si no hubiera sido necesario matar *ara *roteger a esa amiga85( si te
e0ui-ocaste al e-aluar la situaci.n85( si la -ida de tu amiga no estaba en *eligro8
Kahlan se &uso tensa $ vacil un -o-ento antes de traducir*
TPara -( lo >ue hago no es tan i-&ortante co-o la intencin >ue -e -ueve*
Cre real-ente >ue la vida de -i a-iga estaba en &eligro( &or lo >ue -e sent FustiAicado
&ara -atar* Tuve >ue to-ar una decisin en un instante* Pens? >ue si dudaba( ella
-orira*
M)i los es&ritus creen >ue hice -al al -atar( o >ue la &ersona a >uien -at? estaba
en su derecho a obrar de a>uel -odo $ eso invalida -i derecho( esta-os en desacuerdo*
28"
+lgunos &roble-as no tienen una solucin clara* + veces no ha$ tie-&o &ara detenerse
a analiGarlos* Tuve >ue actuar deFCndo-e guiar &or el coraGn* Co-o un ho-bre sabio
-e diFo una veG( todos los asesinos creen >ue tienen una FustiAicacin &ara -atar* Bo
-atara &ara salvar -i vida( la de un a-igo o la de un inocente* )i cre?is >ue esto estC
-al( decd-elo &ara &oner Ain a estas dolorosas &reguntas $ e-&eGar? a buscar en otro
sitio las res&uestas >ue necesito*
TTal como 4a hemos dicho, no regateamos. Bas dicho 0ue, *ara ti, lo 0ue haces
no es tan im*ortante como la intenci.n 0ue te mue-e. 5Bas tratado de matar a alguien
sin lograrlo8
'l sonido de las voces era dolorosoJ Kahlan tena la i-&resin de >ue le >ue-aba
en la &iel*
T9ab?is -alinter&retado -is &alabras* :o >ue he dicho es >ue -at? &or>ue cre
>ue deba hacerlo( &or>ue crea >ue a>uel ho-bre tuviera la intencin de -atar( &or lo
>ue tena >ue actuar o -i a-iga -orira* :a intencin no es igual a los actos*
Probable-ente ha$ una larga lista de &ersonas >ue( en un -o-ento u otro( he deseado
-atar*
G5Si lo deseabas, *or 0u7 no lo hiciste8
TPor -uchas raGones* 'n algunos casos no estaba real-ente FustiAicadoJ no era
-Cs >ue una Aantasa( algo >ue i-aginaba &ara sacar-e el aguiFn de una inFusticia* 0o
era necesario >ue -atara* B otras( bueno( Ainal-ente no lo hice( eso es todo*
G5'.mo a los cinco ancianos8
T) Tcontest @ichard con un sus&iro*
TPero ten/as la intenci.n de matar.
@ichard no res&ondi*
G5%n ese caso la intenci.n fue igual a los actos8
@ichard trag con AuerGa*
T'n -i coraGn( s* 'l hecho de intentarlo -e hiere casi tanto co-o si lo hubiera
hecho*
Ts/ *ues, *arece 0ue no hemos malinter*retado tus *alabras.
Kahlan &udo ver lCgri-as en los oFos de @ichard*
TPPor >u? -e &reguntCis todo esoQ TeEcla- el Foven*
G5Por 0u7 0uieres el ob1eto m2gico8
TRPara detener a @ahl el 5scuroS
T5( c.mo te a4udar2 ese ob1eto a conseguirlo8
@ichard se recost un &oco hacia atrCs $ abri -ucho los oFos* 9aba
co-&rendido* Ina lCgri-a le corri &or la -eFilla*
TPor>ue si -e hago con ese obFeto e i-&ido >ue ?l lo consiga TsusurrT( @ahl
-orirC* De ese -odo lo -atar?*
T%ntonces, lo 0ue realmente nos *ides es 0ue te a4udemos a matar a otra
*ersona. TKahlan o$ voces a su alrededor en la oscuridad*
@ichard se li-it a asentir*
TPor eso te hacemos estas *reguntas. TC nos *ides 0ue te a4udemos a matar.
5$o crees 0ue es 1usto 0ue se*amos a 0u7 ti*o de *ersona -amos a res*aldar en ese
acto8
T)u&ongo >ue s Tre&lic @ichard( con el sudor >ue le caa &or la cara $ los
oFos cerrados*
G5Por 0u7 0uieres matar a ese hombre8
TTengo -uchas raGones*
G5Por 0u7 0uieres matar a ese hombre8
TPor>ue tortur $ -at a -i &adre* Por>ue ha torturado $ -atado a -uchas
2O,
&ersonas -Cs* Por>ue torturarC $ -atarC a -uchas otras si $o no lo -ato* 's el ;nico
-odo de detenerlo* 's i-&osible raGonar con ?l* 0o tengo otra o&cin >ue -atarlo*
T!efle@iona cuidadosamente sobre la siguiente *regunta 4 res*onde la -erdad, o
esta reuni.n habr2 acabado.
@ichard asinti*
G5'u2l es la *rinci*al raz.n, *or encima de todas las dem2s, *or la 0ue 0uieres
matar a ese hombre8
@ichard baF la vista $ volvi a cerrar los oFos*
TPor>ue Tsusurr al Ain( con lCgri-as corri?ndole &or las -eFillasT( &or>ue si
no lo -ato( ?l -atarC a Kahlan*
Kahlan sinti co-o si le hubieran dado un &uetaGo en el est-ago $ tuvo >ue
hacer un gran esAuerGo &ara traducir a>uellas &alabras* 9ubo un largo silencio* @ichard
se haba >uedado desnudo $ no slo Asica-ente* Kahlan estaba enAadada con los
es&ritus &or haberle hecho algo as $ ta-bi?n consternada &or lo >ue ella le estaba
haciendo* )har haba tenido raGn*
TSi ,ahlan no fuera un factor, 5aCn tratar/as de matar a ese hombre8
TDeAinitiva-ente s* .e hab?is &reguntado la &rinci&al raGn $ os la he dicho*
G5'u2l es el ob1eto m2gico 0ue buscas8 T&reguntaron ino&inada-ente*
TP)igniAica eso >ue a&robCis -is raGones &ara -atarQ
T$o. Significa 0ue, *or nuestras *ro*ias razones, hemos decidido res*onder a tu
*regunta. Si es 0ue *odemos. 5'u2l es el ob1eto m2gico 0ue buscas8
TIna de las tres caFas del Destino*
Cuando Kahlan traduFo los es&ritus se echaron a aullar( co-o si algo les doliera*
T$o se nos *ermite res*onder a eso. &as ca1as del Aestino est2n en 1uego. &a
reuni.n ha terminado.
:os ancianos cerraban los oFos* @ichard se levant $ les es&et:
TPDeFar?is >ue @ahl el 5scuro -ate a toda esa gente cuando ten?is el &oder &ara
i-&edirloQ
TS/.
TPDeFar?is >ue -ate a vuestros descendientesQ + vuestra &ro&ia carne $ sangreQ
RVosotros no sois los es&ritus ante&asados de nuestra gente( sino es&ritus traidoresS
T<entira.
TRPues decd-eloS
T$o est2 *ermitido.
TRPor AavorS 0o nos negu?is vuestra a$uda* DeFad-e hacer otra &regunta*
T$o nos est2 *ermitido re-elar el em*lazamiento de las ca1as del Aestino. %st2
*rohibido. Piensa otra *regunta.
@ichard se sent $ se llev las rodillas al &echo* Con las $e-as de los dedos se
Arot los oFos* :os s-bolos &intados &or todo su cuer&o le daban la a&ariencia de una
criatura salvaFe* Puso el rostro entre las -anos( &ensativo( &ero de &ronto irgui la
cabeGa*
T0o &od?is decir-e dnde estCn las caFas del Destino* P9a$ alguna otra
li-itacinQ
TS/.
TPCuCntas caFas tiene $a @ahlQ
TAos.
T.e acabCis de revelar dnde estCn dos de las caFas TdiFo -irando
&arsi-oniosa-ente a los ancianosT* 9abais dicho >ue estaba &rohibido Tles record
T* P5 lo >ue cuenta es slo la intencinQ
)ilencio*
2O!
T%sa informaci.n te la *odemos dar. 5'u2l es tu *regunta8
@ichard se inclin hacia adelante( co-o el &erro >ue hus-ea un rastro*
TPPod?is decir-e >ui?n sabe dnde estC la ;lti-a caFaQ
Kahlan sos&echaba >ue @ichard $a conoca la res&uesta a esa &regunta* @econoca
su -anera de &lantear una -is-a cosa desde dos Cngulos distintos*
T'onocemos el nombre de 0uien tiene la ca1a 4 los de -arias otras *ersonas 0ue
est2n cerca, *ero no *odemos dec/rtelos, *ues eso e0ui-aldr/a a decirte d.nde est2 la
ca1a. %st2 *rohibido.
T'ntonces( P&od?is decir-e el no-bre de alguien( >ue no sea @ahl( >ue no &osea
la ;lti-a caFa( >ue no est? cerca de ella( &ero >ue se&a dnde se encuentraQ
TPodemos darte un nombre. %lla sabe d.nde est2 la ca1a. Si te decimos su
nombre no te estaremos conduciendo a la ca1a, sino s.lo a ella. %so est2 *ermitido.
Aes*u7s de*ender2 de ti, no de nosotros, conseguir la informaci.n 0ue necesites.
TPues ah va -i &regunta: P>ui?n esQ( Pc-o se lla-aQ
Cuando &ronunciaron el no-bre Kahlan se >ued helada de gol&e $ no traduFo*
:os ancianos te-blaron tras &ronunciar ese no-bre en voG alta*
TPNui?n esQ PC-o se lla-aQ Tle &regunt @ichard*
Kahlan lo -ir*
TPode-os darnos &or -uertos Tsusurr*
TPPor >u?Q PNui?n esQ
Kahlan se hundi en s -is-a $ contest:
T's )hota( la bruFa*
TPB sabes dnde encontrarlaQ
Kahlan asinti con un Arunce de terror en la Arente*
T'n las Duentes del +gaden* TKahlan res&ondi en susurros( co-o si las
&alabras en s Aueran venenosasT* 0i si>uiera un -ago se aventurara all*
@ichard estudi el gesto de te-or de Kahlan as co-o a los ancianos( >ue
te-blaban*
TPues tendre-os >ue ir a las Duentes del +gaden a visitar a la bruFa )hota*
T6ue los hados os sean fa-orables TdiFeron los es&ritus a trav?s del 9o-bre
PCFaroT* &as -idas de nuestros descendientes de*enden de -osotros.
T%racias &or vuestra a$uda( honorables ante&asados TdiFo @ichardT* 9ar?
todo lo >ue est? en -i -ano &ara detener a @ahl $ a$udar a nuestra gente*
T)sa la cabeza, tal como hace !ahl el "scuro. Si te enfrentas a 7l en su terreno,
*erder2s. $o ser2 nada f2cil. Tendr2s 0ue sufrir, como nuestra gente 4 otras *ersonas,
antes de tener una *e0ue?a *osibilidad de triunfo. %, incluso as/, es mu4 *robable 0ue
fracases. "4e nuestra ad-ertencia, !ichard, el del genio *ronto.
T@ecordar? vuestras &alabras* Juro hacerlo lo -eFor >ue &ueda*
T%ntonces *ondremos a *rueba tu 1uramento. Ba4 algo 0ue 0ueremos decirte* T
9icieron una breve &ausa $ &rosiguieronT: !ahl el "scuro est2 a0u/ 4 te busca.
Kahlan traduFo a toda &risa( al tie-&o >ue se levantaba de un salto* @ichard la
i-it*
TPNu?Q P'stC a>u ahoraQ PDndeQ PNu? estC haciendoQ
T%st2 en el centro de la aldea matando gente.
'l -iedo e-barg a Kahlan* @ichard dio un &aso adelante*
TTengo >ue salir* Tengo >ue coger la es&ada* RDebo detenerloS
T'omo 0uieras, *ero antes escCchanos. Si7ntate Tle ordenaron*
@ichard $ Kahlan volvieron a sentarse( -irCndose con oFos -u$ abiertos $
a&retCndose Auerte las -anos* Kahlan senta ganas de llorar*
TDe&risa T&idi @ichard*
2O2
T!ahl el "scuro te 0uiere a ti. Tu es*ada no *uede matarlo. %sta noche la
balanza del *oder se decanta de su lado. Si sales ah/ afuera te matar2. $o tienes
ninguna o*ortunidad. $i la m2s m/nima. Para triunfar debes in-ertir la balanza del
*oder, *ero esta noche no *uedes hacerlo. &a gente 0ue mate esta noche morir2 tanto si
sales a luchar contra 7l como si no. Si sales, al final morir2n m2s. <uchos m2s. Para
triunfar deber2s mostrar el -alor de *ermitir 0ue esta noche mueran muchas *ersonas.
Sal-a tu -ida *ara luchar en otra ocasi.n. Aebes sufrir este dolor. Si 0uieres tener una
o*ortunidad de ganar, haz caso a tu cabeza 4 no a tu es*ada.
TRPero tendr? >ue salir -Cs &ronto o -Cs tardeS
T!ahl el "scuro ha desatado muchos terrores oscuros. Aebe e0uilibrar muchas
cosas, incluido su tiem*o. $o *odr2 es*erar toda la noche. ;l conf/a, 4 con raz.n, 0ue
*uede -encerte cuando le *lazca. $o tiene ninguna raz.n *ara es*erar. Pronto se
marchar2 *ara atender otros asuntos 4 -ol-er2 a *or ti otro d/a.
>&os s/mbolos 0ue lle-as *intados nos abren los o1os *ara 0ue te *odamos -er.
Pero a 7l se los cierranE 7l no *odr2 -erte a no ser 0ue desen-aines la es*ada. %ntonces
te atra*ar/a. <ientras lle-es estos s/mbolos 4 la magia de la es*ada *ermanezca dentro
de su funda, no *odr2 encontrarte en el territorio de la gente barro.
TRPero no &uedo >uedar-e a>uS
TSi 0uieres detenerlo, debes 0uedarte a0u/. 'uando abandones nuestro
territorio el *oder de los s/mbolos desa*arecer2 4 7l *odr2 -erte.
+ @ichard le te-blaban los &uos* Por la eE&resin de su rostro Kahlan su&o >ue
no se senta -u$ inclinado a hacer caso de la advertencia( >ue estaba a &unto de salir
aAuera a luchar*
TTC eliges T&rosiguieron los es&ritusT* Puedes es*erar a0u/ dentro mientras
mata a algunos de los nuestros 4, cuando se marche, ir a *or la ca1a 4 matarlo. " salir
ahora *ara nada.
@ichard cerr los oFos $ los a&ret* @es&iraba diAicultosa-ente*
T's&erar? TdiFo al Ain con voG a&enas audible*
Kahlan le ech los braGos al cuello( a&o$ la cabeGa en ?l $ lloraron* 'l crculo de
ancianos e-&eG de nuevo a girar a su alrededor*
Due lo ;lti-o >ue record antes de >ue el 9o-bre PCFaro los Garandeara &ara
des&ertarlos* +l recordar lo >ue haban dicho los es&ritus sobre la gente barro >ue deba
-orir $ >ue si >ueran encontrar la caFa tendran >ue ir a ver a )hota en las Duentes del
+gaden( Kahlan se senta co-o si acabara de salir de una &esadilla* :a idea de la bruFa
la haca estre-ecer* :os de-Cs ancianos estaban de &ie a su lado $ los a$udaban a
levantarse* Todos tenan un gesto so-bro* :as lCgri-as &ugnaban de nuevo &or brotar
de sus oFos( &ero la -uFer las contuvo*
'l 9o-bre PCFaro e-&uF la &uerta &ara salir al Aro aire de la noche $ al cielo
des&eFado ilu-inado &or las estrellas*
:as nubes haban desa&arecido( incluso la de Aor-a de ser&iente*
+-anecera en -enos de una hora $ hacia el este $a se adivinaba una &iGca de
color en el cielo* In caGador de cara sole-ne les entreg las ro&as $ a @ichard ta-bi?n
la es&ada* )in decir &alabra todos se vistieron $ se -archaron*
Ina Aalange de caGadores $ ar>ueros rodeaba la casa de los es&ritus en un cerco
de &roteccin* .uchos estaban cubiertos de sangre* @ichard se abri &aso hasta situarse
&or delante del 9o-bre PCFaro*
TDecid-e >u? ha ocurrido Torden en voG baFa*
In ho-bre ar-ado con una lanGa se adelant* Kahlan se acerc a @ichard &ara
traducir* 'l guerrero tena los oFos inAla-ados de rabia*
TAel cielo -ino un demonio ro1o, con un hombre montado en 7l. Te buscaba a ti.
2O3
TCon Auego en los oFos e-&uF la &unta de la lanGa contra el &echo de @ichard* 'l
9o-bre PCFaro( con rostro &?treo( coloc una -ano sobre la lanGa $ la a&art del Foven
T* l no encontrar m2s 0ue tus ro*as em*ez. a matar a gente. 9 ni?os: T'l ho-bre
res&iraba agitada-ente &or la rabiaT* $uestras flechas no llegaban a 7l. $uestras
manos tam*oco. <uchos de los 0ue lo intentaron acabaron muertos *or el fuego
m2gico. %ntonces, al -er 0ue us2bamos fuego, se enfureci. 4 los a*ag. todos. &uego
-ol-i. a subirse a la es*alda del demonio ro1o 4 nos di1o 0ue si -ol-/amos a usar fuego
regresar/a 4 matar/a a todos los ni?os de la aldea. 'on a4uda de la magia ele-. a
Siddin en el aire 4 lo cogi. ba1o el brazo. =)n regalo *ara un amigo>, di1o. Aes*u7s se
march. -olando. 95( d.nde estabas tC 4 tu es*ada8:
:os oFos de )avidlin se anegaron de lCgri-as* Kahlan se llev una -ano al
coraGn &ara aliviar el desgarrador dolor >ue senta* )aba &ara >ui?n era el regalo*
'l ho-bre con la lanGa escu&i a @ichard* )avidlin Aue a &or ?l( &ero @ichard
levant una -ano &ara detenerlo*
T(o o/ las -oces de los es*/ritus de nuestros ante*asados TdiFo )avidlinT* 9S7
0ue si no sali. no fue *or cul*a su4a:
Kahlan abraG a )avidlin $ lo consol*
TS7 fuerte. &o sal-amos una -ez cuando *arec/a estar *erdido 4 lo sal-aremos
de nue-o.
)avidlin asinti valiente-ente $ Kahlan se a&art* @ichard le &regunt >u? le
haba dicho*
TIna -entira &ara aliviar su dolor*
@ichard hiGo un gesto de a>uiescencia $ se volvi hacia el ho-bre de la lanGa*
T.u?stra-e a los >ue -at TdiFo con voG i-&asible*
T5Por 0u78
TPara no olvidar nunca &or >u? vo$ a -atar al >ue lo hiGo*
'l ho-bre lanG a los ancianos una -irada airada $ los conduFo a todos al centro
de la aldea* Kahlan &uso cara ineE&resiva &ara resguardarse de lo >ue saba >ue iba a
ver* :o haba visto de-asiadas veces en otras aldeas( en otros lugares* Tal co-o
es&eraba esta veG era igual a las otras* Junto a un -uro $acan alineados catica-ente
los cuer&os desgarrados $ destri&ados de nios( los cuer&os >ue-ados de ho-bres $
-uFeres -uertas( algunas sin braGos o sin -andbula* 'ntre ellas estaba la sobrina del
9o-bre PCFaro* @ichard ca-in i-&asible entre el caos de gente >ue chillaba $ ge-aJ
&asaba &or delante de los -uertos $ los -iraba* 'ra la cal-a en el oFo del huracCn*
T%sto es lo 0ue nos has tra/do Tle es&et el caGador con voG sibilanteT* 9%s
cul*a tu4a:
@ichard vio >ue otros asentan* 'ntonces se volvi hacia >uien haba hablado $ le
diFo en tono a-able:
T)i &ensarlo alivia tu dolor( entonces c;l&a-e a -* Bo &reAiero cul&ar a >uien
tiene -anchadas las -anos con la sangre de esta gente* 9asta >ue esto ter-ine no us?is
Auego TdiFo dirigi?ndose al 9o-bre PCFaro $ a los ancianosT* )lo causara -Cs
-uertes* Juro >ue detendr? a @ahl el 5scuro o -orir? en el intento* %racias &or
a$udar-e( a-igos*
'l Foven &os en Kahlan una -irada intensa( >ue reAleFaba la rabia &or lo >ue
acababa de ver* :os dientes le rechinaban*
TVa-os en busca de la bruFa TdiFo*
0o tenan eleccin( &ero ella conoca a )hota* Iban a -orir* )era lo -is-o >ue si
&reguntaran a @ahl dnde encontrar la caFa*
Kahlan se acerc al 9o-bre PCFaro e( ines&erada-ente( lo rode con sus braGos*
T$o me ol-ides Tle susurr*
2O#
Cuando se se&araron el 9o-bre PCFaro -ir a >uienes lo rodeaban* Tena la cara
de-acrada*
T,ahlan 4 !ichard necesitan a algunos hombres 0ue los *rote1an hasta llegar a
la frontera de nuestras tierras.
)avidlin se adelant al &unto* )in dudarlo( un gru&o de dieG de sus -eFores
caGadores lo i-itaron*
2O7
29
:a &rincesa Violeta se volvi brusca-ente $ aboAete a @achel con saa* @achel
no haba hecho nada -alo( &or su&uestoJ si-&le-ente a la &rincesa le gustaba
aboAetearla cuando @achel -enos lo es&eraba* :a &rincesa lo encontraba divertido*
@achel no trat de disi-ular lo -ucho >ue le haba dolido( &ues si lo haca la &rincesa
volvera a aboAetearla* :a nia se cubri la Gona dolorida con una -ano( el labio inAerior
le te-blaba $ estaba a &unto de llorar( &ero no diFo nada*
Volvi?ndose hacia la brillante $ &ulida &ared cubierta &or &e>ueos caFones de
-adera( la &rincesa Violeta agarr un asa de oro con uno de sus regordetes dedos $
abri otro caFn( del >ue sac un centelleante colgante de &lata con grandes &iedras
aGules incrustadas*
TKste es bonito* )osten-e en alto el &elo*
:a &rincesa se volvi hacia el alto es&eFo en-arcado en -adera $ se ad-ir
-ientras sus dedos -ani&ulaban el cierre en la &arte &osterior de su gordo cuello $
@achel le sostena su largo &elo castao( de tono a&agado( &ara >ue no se le enredase* +
su veG @achel se -ir al es&eFo( estudiando la -arca roFa en la cara* 5diaba -irarse al
es&eFo( odiaba ver su &elo des&u?s de >ue la &rincesa se lo cortara* 'lla no &oda llevar
el &elo largo( &or su&uesto( ella no era nadie( &ero deseaba tanto >ue al -enos se lo
hubieran cortado recto* Casi todo el -undo llevaba el &elo corto( &ero recto* + la
&rincesa le gustaba cortCrselo con escalones* + la &rincesa Violeta le gustaba aAear a
@achel*
@achel se a&o$ sobre el otro &ie e hiGo girar el tobillo libre( >ue senta
entu-ecido* 9aban &asado toda la tarde en la sala de Fo$as de la reina* :a &rincesa se
haba &robado una Fo$a tras otra( haciendo &osturitas $ girando enArente del alto es&eFo*
'ra su actividad Aavorita( &robarse las Fo$as de la reina $ ad-irarse en el es&eFo* Co-o
co-&aera de Fuegos >ue era( @achel tena >ue &er-anecer a su lado &ara asegurarse de
>ue la &rincesa se diverta* Docenas de &e>ueos caFones se vean abiertos( algunos slo
un &oco $ otros &or co-&leto* De algunos colgaban collares $ braGaletes co-o lenguas
centelleantes* 9aba -Cs dise-inados &or el suelo( ade-Cs de broches( tiaras $ anillos*
:a &rincesa clav la vista en el suelo $ luego seal un anillo de &iedra aGul*
TDa-e ?se Torden*
@achel se lo coloc en el dedo >ue la &rincesa sostena ante su rostro* +cto
seguido la &rincesa se -ir en el es&eFo( girando la -ano a un lado $ al otro* 'ntonces
se acarici el bonito vestido de sat?n aGul celeste >ue llevaba( ad-irando el anillo* Tras
lanGar un largo bosteGo de Aastidio se dirigi al elegante &edestal de -Cr-ol blanco
situado en la es>uina o&uesta de la habitacin* :a &rincesa -iraba ahora el obFeto
Aavorito de su -adre( el >ue conte-&laba co-&lacida a la -enor o&ortunidad*
:a &rincesa Violeta alG sus regordetes dedos $ retir de su lugar de honor la caFa
de oro con ge-as incrustadas*
TRPrincesa VioletaS TeEcla- @achel sin &ensarT* Vuestra -adre diFo >ue no
la tocarais*
:a &rincesa se dio -edia vuelta con eE&resin inocente e in-ediata-ente le lanG
la caFa* @achel ahog un grito $ la atra&( horroriGada de >ue &udiera estrellarse contra
la &ared* +terrada de sostenerla en las -anos la deF en el suelo en el acto co-o si Auera
un tiGn ardiente* 'ntonces retrocedi( te-erosa de >ue la aGotaran slo &or estar cerca
2O8
de la &reciosa caFa de la reina*
TP+ >u? vienen tantos as&avientosQ Tle es&et la &rincesa VioletaT* :a -agia
i-&ide >ue nadie la sa>ue de esta habitacin* 0adie &uede robarla( ni la caFa ni ninguna
otra cosa*
@achel no saba nada de -agia( &ero s saba >ue no >uera >ue la sor&rendieran
tocando la caFa de la reina*
TVo$ a baFar al co-edor Tanunci la &rincesa( alGando la nariGT( &ara ver
c-o llegan los invitados* 5rdena todo esto $ luego ve a la cocina $ di a los cocineros
>ue no >uiero el asado seco co-o cuero( co-o la ;lti-a veG( o dir? a -i -adre >ue los
hagan aGotar*
TCo-o -and?is( &rincesa Violeta* T@achel le hiGo una &e>uea reverencia*
TPBQ T:a &rincesa alG su grandota nariG*
TB*** gracias( &rincesa Violeta( &or traer-e $ deFar-e ver lo her-osa >ue estCis
con las Fo$as*
T/ueno( es lo -enos >ue &uedo hacerJ su&ongo >ue debes de estar cansada de
ver sie-&re tu Aea cara en el es&eFo* .i -adre dice >ue debe-os ser a-ables con los
-enos aAortunados* T:a &rincesa -eti la -ano en el bolsillo $ sac algoT* To-a*
Coge la llave $ cierra la &uerta cuando acabes de ordenarlo todo*
T)( &rincesa Violeta* T@achel hiGo otra reverencia*
.ientras la &rincesa deFaba caer la llave en la -ano eEtendida de @achel( su otra
-ano &areci salir de la nada $ la aboAete ines&erada-ente( con ines&erada dureGa*
@achel se >ued aturdida -ientras la &rincesa Violeta abandonaba la habitacin
lanGando su alta $ chirriante risa( se-eFante a un reso&lido* +>uella risa le doli casi
tanto co-o el gol&e*
:as lCgri-as le caan &or la cara -ientras( de cuatro &atas en el suelo cubierto con
alAo-bras( iba recogiendo anillos* )e detuvo( se sent un -o-ento $ se llev los dedos
al lugar donde haba recibido la boAetada* Dola horrores*
:a nia evitaba deliberada-ente la caFa de la reina( -irCndola de sosla$o* 0o se
atreva a tocarla aun>ue saba >ue tendra >ue hacerlo &ara colocarla de nuevo en su
sitio* @achel trabaFaba lenta $ -eticulosa-ente( guardando las Fo$as en sus
corres&ondientes caFones $ des&u?s cerrando ?stos con cuidado( es&erando no acabar
nunca $ as no tener >ue tocar la caFa( lo >ue la reina -Cs valoraba en el -undo*
+ la reina no le hara ninguna gracia saber >ue alguien la haba tocado* @achel
saba >ue la soberana sola ordenar >ue cortaran la cabeGa a la gente* + veces( la
&rincesa la obligaba a asistir con ella a las eFecuciones( &ero @achel sie-&re cerraba los
oFosJ la &rincesa no*
Tras guardar todas las Fo$as $ cerrar todos los caFones( @achel -ir &or el rabillo
del oFo la caFa en el suelo* :a nia senta co-o si la caFa le devolviera la -irada( co-o(
si de alg;n -odo( &udiera decrselo a la reina* Dinal-ente se agach $( con los oFos -u$
abiertos( la cogi* 'ntonces( sosteni?ndola tan leFos de s co-o era &osible( ca-in
sobre las alAo-bras arrastrando los &ies( aterrada de >ue ca$era* +l llegar Funto al
&edestal de&osit la caFa -u$ lenta-ente( con inAinito cuidado( te-iendo >ue alguna
ge-a ca$era u ocurriera otra desgracia* @C&ida-ente retir los dedos( aliviada*
+l dar -edia vuelta sus oFos se to&aron con el dobladillo de una t;nica &lateada
>ue roGaba el suelo* :a nia se >ued sin res&iracin* 0o haba odo ning;n &aso* :enta(
casi involuntaria-ente( alG la cabeGa $ su -irada Aue recorriendo la t;nica hasta llegar
a unas -anos -etidas en las -angas( una barba blanca $ &untiaguda( una AaG huesuda(
una nariG aguilea( una calva $ unos oFos negros clavados en su sobresaltado rostro*
'ra el -ago*
T.ago %iller Tgi-i la nia( es&erando caer -uerta en cual>uier -o-entoT*
2OO
)lo la estaba deFando en su sitio* :o Furo* Por Aavor( &or Aavor( no -e -ates* T)u
rostro se contraFo $ trat de retroceder( &ero sus &ies se negaban a -overseT* Por Aavor*
T:a nia se llev el dobladillo del vestido a la boca $ lo Aue -ordiendo -ientras
ge-a*
@achel a&ret los oFos con AuerGa $ se ech a te-blar* .ientras( el -ago Aue
baFando lenta-ente*
TPe>uea TdiFo con voG suave* @achel abri cautelosa-ente un oFo( $ se
sor&rendi de verlo sentado en el suelo( su cara al -is-o nivel >ue la su$aT* 0o vo$ a
hacerte ning;n dao*
TP0oQ T:a nia abri el otro oFo con la -is-a cautela >ue el &ri-ero* 0o le
crea* )obresaltada( se dio cuenta de >ue la &uerta grande $ &esada estaba cerradaJ su
;nica va de esca&e blo>ueada*
T0o Tre&iti el ho-bre( sonriendo $ sacudiendo su clava cabeGaT* PNui?n
cogi la caFaQ
T'stCba-os Fugando* 'so es todo( Fugando* :a &rincesa -e diFo >ue la &usiera
otra veG en su sitio* 'lla es -u$ buena con-igo( -u$ buena( $ $o >uera a$udarla* 's
una &ersona -aravillosa $ la >uiero* 's tan a-able con-igo***
'l -ago la hiGo callar &oni?ndole a-able-ente un largo dedo sobre los labios*
TBa lo he entendido( &e>uea* +s &ues( Peres la co-&aera de Fuegos de la
&rincesaQ
:a nia asinti -u$ seria*
T)o$ @achel*
TNu? no-bre tan bonito* T:a sonrisa del -ago se hiGo -Cs a-&liaT*
'ncantado de conocerte( @achel* )iento haberte asustado* )lo >uera echar un vistaGo a
la caFa de la reina*
0unca nadie le haba dicho >ue su no-bre Auera bonito* Pero( &or otra &arte( ?l
haba cerrado la &uerta*
TP0o vas a -atar-eQ P5 a convertir-e en algo horribleQ
T5h( Dios -o( no Tre&uso el -ago( echCndose a rer* 'ntonces gir la cabeGa $
la observ con un solo oFoT* PNu? son esas -arcas roFas en las -eFillasQ
@achel no contest( estaba de-asiado asustada &ara decir la verdad* :enta $
cuidadosa-ente el ho-bre eEtendi una -ano $ con los dedos le toc una -eFilla $
des&u?s la otra* :a nia abri -ucho los oFos* Ba no senta ning;n dolor*
TP.eForQ
@achel asinti* :os oFos del -ago &arecan tan grandes cuando la -iraban tan de
cerca( co-o ahora* +l verlos senta el i-&ulso de contarle la verdad( $ lo hiGo*
T:a &rincesa -e &ega Tad-iti avergonGada*
TPDe verasQ P+s >ue no es a-able contigoQ
@achel neg con la cabeGa( baFando la vista* 'ntonces el -ago hiGo algo >ue la
deF sin habla* :a rode con sus braGos $ la a&ret dulce-ente con ellos* 'lla al
&rinci&io se >ued rgida( &ero enseguida le ech los braGos al cuello $ le devolvi el
abraGo* )us largos bigotes blancos le hacan cos>uillas en la -eFilla $ el cuello( &ero a
ella le gustaba*
T:o siento( >uerida Tle diFo el -ago con oFos tristesT* :a &rincesa $ la reina
&ueden ser -u$ crueles*
Tena una voG tan agradable T&ens la niaT( co-o /ro&h$* /aFo su nariG
aguilea el -ago sonrea de oreFa a oreFa*
TTengo a>u una cosa >ue >uiGC &ueda a$udarte* T)u delgada -ano se introduFo
en la t;nica $ levant la vista al aire -ientras &al&aba* 'ntonces encontr lo >ue
buscaba* + @achel se le desorbitaron los oFos cuando el -ago sac una -ueca con el
2O1
&elo corto del -is-o color rubio >ue el su$o* 'l ho-bre dio unas &al-aditas a la tri&a
de la -uecaT* Ksta es una -ueca -Cgica*
TPIna -ueca -CgicaQ Tsusurr la nia*
T)* T'n las co-isuras de los labios( >ue sonrean( se le Aor-aban &roAundas
arrugasT* Cuando tengas &roble-as se los cuentas a la -ueca $ ella harC >ue los
olvides* 's -Cgica* To-a( int?ntalo*
@achel a&enas &oda res&irar -ientras alargaba a-bos braGos $ sus dedos se
cerraban cuidadosa-ente sobre la -ueca* Con cierto recelo se la acerc al &echo $ la
abraG* 'ntonces( t-ida $ lenta-ente la a&art de s $ la -ir a la cara* )us oFos se
hu-edecieron*
T:a &rincesa Violeta dice >ue so$ Aea TconAi a la -ueca*
'l rostro de ?sta sonri* @achel abri la boca de sor&resa*
TTe >uiero( @achel TdiFo con un hilo de voG*
:a nia ahog una eEcla-acin de aso-bro( solt una risita de alegra $ abraG la
-ueca con todas sus AuerGas* @achel rea $ rea( balanceando el cuer&o adelante $ atrCs
$ a&retando la -ueca contra el &echo*
'ntonces se acord* Devolvi la -ueca al -ago $ a&art los oFos*
T0o &uedo tener ninguna -ueca* :a &rincesa -e lo ha &rohibido* .e diFo >ue
si tena una la arroFara al Auego* T@achel a&enas &oda hablar &or el nudo >ue tena en
la garganta*
T/ueno( d?Fa-e &ensar TdiFo el -ago( ArotCndose el -entnT* PDnde
duer-esQ
T0or-al-ente en el dor-itorio de la &rincesa* Por la noche -e encierra en la
caFa( $ a - no -e gusta nada* + veces( cuando dice >ue he sido -ala( -e echa del
castillo &or la noche $ tengo >ue dor-ir en el bos>ue* 'lla cree >ue es &eor >ue la caFa(
&ero a - -e gusta &or>ue tengo un lugar secretoJ un &ino hueco en el >ue duer-o*
M:os &inos huecos no tienen cerroFo( $a sabes( $ &uedo hacer &i& cuando tengo
ganas* + veces hace bastante Aro &ero tengo una &ila de &aFa $ -e cubro con ella &ara
estar calentita* Por la -aana tengo >ue regresar antes de >ue la &rincesa enve a los
guardias a buscar-e( &or>ue &odran encontrar -i lugar secreto* 0o >uiero >ue lo
encuentren* )e lo diran a la &rincesa $ $a no -e enviara al bos>ue*
'l -ago le cogi tierna-ente el rostro entre las -anos* :a nia se sinti es&ecial*
TNuerida nia Tsusurr %illerT( &ensar >ue he &odido to-ar &arte en esto* T
:os oFos del -ago se vean h;-edos* @achel no saba >ue los -agos ta-bi?n lloraban
T* Tengo una idea Tanunci( sonriendo de nuevo $ levantando un dedoT* PConoces
los FardinesQ
T)* Tengo >ue atravesarlos &ara llegar a -i lugar secreto cuando duer-o en el
bos>ue* :a &rincesa -e hace salir &or el -uro eEterior $ la &uerta del Fardn* 0o >uiere
>ue salga &or delante( donde ha$ tiendas $ gente* Te-e >ue alguien -e d? cobiFo*
Ta-&oco >uiere >ue va$a a la ciudad ni a las granFas* Tengo >ue ir al bos>ue( co-o
castigo*
T+tiendeJ a a-bos lados del sendero central del Fardn ha$ unas &e>ueas urnas
con Alores a-arillas dentro* T@achel asinti* )aba dnde estabanT* Pues bien(
esconder? la -ueca en la tercera urna de la derecha* :a cubrir? con una red de -ago(
una red -Cgica( &ara >ue nadie la encuentre* T'l -ago cogi la -ueca $
cuidadosa-ente se la -eti en la t;nica* :os oFos de @achel seguan sus -ovi-ientos
T* :a siguiente veG >ue te haga &asar la noche en el bos>ue( ve all $ encontrarCs la
-ueca* 'ntonces &uedes llevCrtela a tu lugar secreto( al &ino( donde nadie la encontrarC
ni te la >uitarC*
MTa-bi?n deFar? una cerilla -Cgica* @e;ne un -ontn con &alitos( no
2O"
de-asiados( con &iedras alrededor $ entonces coge la cerilla $ di: WNue se haga la luG
&ara -W( $ se encenderC* +s no &asarCs Aro*
@achel le ech los braGos al cuello $ lo abraG larga-ente( -ientras ?l le daba
&al-aditas en la es&alda*
T%racias( -ago %iller*
TPuedes lla-ar-e %iller cuando este-os solos( &e>uea( slo %iller* +s es
co-o -e lla-an -is a-igos*
T.uchsi-as gracias &or la -ueca( %iller* 0adie -e haba regalado nada tan
bonito* Cuidar? -u$ bien de ella* +hora tengo >ue -archar-eJ la &rincesa >uiere >ue
eche una regaina a los cocineros* Des&u?s tendr? >ue -irar c-o cena* T:a nia
sonriT* Des&u?s &ensar? >u? &uedo hacer &ara >ue esta noche -e haga dor-ir en el
bos>ue*
'l -ago solt una &roAunda risa $ sus oFos chis&earon* Con su gran -ano le
acariciaba el &elo* %iller la a$ud a abrir la &esada &uerta $ la cerr &or ella( tras lo cual
le tendi la llave*
T's&ero >ue alg;n da &oda-os volver a hablar TdiFo @achel( levantando la
vista hacia ?l*
T)eguro >ue s( @achel( seguro >ue s Tle asegur %iller( devolvi?ndole la
sonrisa*
:a nia se des&idi con un ade-Cn $ ech a correr &or el largo &asillo vaco( -Cs
contenta de lo >ue lo haba estado desde >ue viva en el castillo* Tuvo >ue atravesar
todo el castillo &ara llegar a la cocinaJ baFar escaleras de &iedra $ &asillos con alAo-bras
en el suelo $ cuadros en las &aredesJ cruGar enor-es salas con altas ventanas con
colgaduras doradas $ roFas( sillas de tercio&elo roFo con &atas doradas $ largas
alAo-bras con escenas de ho-bres a caballo luchandoJ &asar delante de guardias tan
>uietos co-o estacas >ue custodiaban algunas de las grandes &uertas talladas o hacan
ronda de dos en dos( as co-o sirvientes >ue corran &or todas &artes( acarreando
bandeFas con ro&a blanca o escobas $ tra&os $ cubos con agua Fabonosa*
0inguno de los guardias ni de los sirvientes le ech -Cs de un vistaGo( aun>ue
estaba corriendo* )aban >ue era la co-&aera de Fuegos de la &rincesa Violeta $ la
haban visto correr &or el castillo -uchas veces( haciendo recados &ara la &rincesa*
'staba sin resuello cuando( al Ain( lleg a la cocina( llena de va&or( hu-o $ ruido*
:os a$udantes se aAanaban de a>u &ara allC llevando &esados sacos( grandes cacerolas o
bandeFas calientes( evitando chocar unos con otros* +lgunas &ersonas cortaban en las
altas -esas enor-es taFos de cosas >ue @achel no alcanGaba a ver* )e oa el chis&orroteo
de las sartenes( los cocineros gritaban rdenes( los a$udantes cogan cuencos de -etal
situados &or enci-a de sus cabeGas $ guardaban otros* )e oa un constante gol&eteo de
cucharas &ara -eGclar( el &enetrante silbido del aceite( aFo( -ante>uilla( cebolla $
es&ecias en las sartenes calientes* Todo el -undo &areca chillar al -is-o tie-&o* 'l
catico lugar ola tan bien >ue la cabeGa de @achel le e-&eG a dar vueltas*
:a nia tir de la -anga de uno de los dos cocineros FeAe( tratCndole de decir >ue
tena un -ensaFe de &arte de la &rincesa( &ero el ho-bre discuta con otro cocinero $ le
diFo >ue se sentara $ es&erara hasta >ue acabaran* @achel se sent en un taburete baFo
situado cerca de los hornos( con la es&alda a&retada contra los cClidos ladrillos* :a
cocina ola tan bien $ ella tena tanta ha-bre*** Pero saba >ue se -etera en &roble-as
si &eda un &oco de co-ida*
:os dos cocineros FeAe estaban de &ie Funto a una gran vasiFa( agitando los braGos
$ gritCndose uno al otro* De &ronto( la vasiFa ca$ al suelo con gran estruendo( se &arti
en dos $ todo el l>uido -arrn claro >ue contena se derra- &or el suelo* @achel se
&uso enci-a del taburete de un salto &ara >ue no le tocara sus &ies desnudos* :os
21,
cocineros se >uedaron &araliGados( con caras casi tan blancas co-o sus delantales*
TPNu? va-os a hacer ahoraQ Tse &regunt el -Cs baFoT* Ba no nos >ueda nada
de los ingredientes >ue el Padre @ahl envi*
TIn -o-ento TdiFo el alto( llevCndose una -ano a la ArenteT* D?Fa-e &ensar*
Con a-bas -anos se a-as el rostro* :uego alG los braGos al aire*
T.u$ bien( -u$ bien* )e -e ocurre algo* TrCe-e otra vasiFa $ -ant?n la boca
cerrada* Tal veG a;n &oda-os salvar la cabeGa* TrCe-e otros ingredientes*
TPNu? ingredientesQ Tgrit el baFo con la cara congestionada*
'l cocinero alto se inclin sobre ?l $ re&uso:
TRIngredientes -arronesS
@achel observ c-o iban a&resurada-ente de un lado a otro( cogiendo cosas(
vertiendo el l>uido de botellas( aadiendo ingredientes( -eGclando $ &robando* +l Ain(
a-bos sonrieron*
T.u$ bien( -u$ bien( AuncionarC* Creo* T; deFa >ue hable $o TdiFo el alto*
@achel se acerc a ?l de &untillas &or el suelo -oFado $ le tir nueva-ente de la
-anga*
TRT;S P+;n sigues ahQ PNu? es lo >ue >uieresQ T&regunt brusca-ente*
T:a &rincesa Violeta dice >ue no le &re&ares el asado seco otra veG o harC >ue la
reina te -ande aGotar* TB( -irando al suelo( aadiT: .e ha -andado &ara >ue te lo
diga*
'l cocinero la -ir breve-ente( tras lo cual se volvi a su co-&aero( agitando
un dedo*
TRTe lo diFeS RTe lo diFeS R'sta veG crtale un troGo del centro $ no conAundas los
&latos( o a-bos &erdere-os la cabeGaS B t; no has visto nada de esto Taadi(
dirigi?ndose a @achel $ agitando el dedo en el aire*
TPCocinarQ P0o >uieres >ue diga a nadie >ue os he visto cocinarQ De acuerdo T
diFo la nia un tanto conAundida $ e-&eG a aleFarse de &untillas &or el suelo h;-edoT*
0o se lo dir? a nadie( lo &ro-eto* 0o -e gusta ver c-o esos ho-bres con los lCtigos
hacen dao a la gente* 0o dir? nada*
T's&era un -o-ento Tgrit el cocineroT* Te lla-as @achel( PverdadQ
:a nia dio -edia vuelta $ asinti*
TVen a>u*
@achel no >uera( &ero de todos -odos regres de &untillas* 'l cocinero sac un
gran cuchillo( >ue al &rinci&io la asust( se volvi hacia una Auente colocada a su
es&alda $ le cort un troGo de carne grande $ Fugoso* :a nia nunca haba visto un
&edaGo de carne igual( sin grasa ni cartlago( al -enos no de tan cerca* 'ra un troGo
se-eFante al >ue la reina $ la &rincesa solan co-er* 'l cocinero se lo tendi $ se lo
&uso directa-ente en la -ano*
T:a-ento haberte gritado( @achel* )i?ntate en el taburete $ c-ete esto*
Des&u?s( l-&iate bien( &ara >ue nadie se entere* PDe acuerdoQ
@achel asinti $ corri hacia el taburete con su &re-io( olvidCndose de ir de
&untillas* 'ra lo -Cs delicioso >ue haba co-ido en su vida* Trat de saborearlo
lenta-ente -ientras conte-&laba a todas a>uellas &ersonas correr de un lado a otro(
haciendo sonar las cacerolas $ acarreando cosas( &ero no &udo* 'l Fugo le caa &or los
braGos $ le goteaba de los codos*
+l acabar( el cocinero baFo se acerc a ella $ le sec -anos( braGos $ cara con un
tra&o de cocina( tras lo cual le oAreci una &orcin de tarta de li-n( &oni?ndosela en las
-anos co-o haba hecho el cocinero alto con el &edaGo de carne* DiFo >ue la haba
hecho ?l -is-o $ >ue >uera saber c-o le haba salido* @achel( sincera-ente( le
asegur >ue era lo -eFor >ue haba &robado* 'l cocinero sonri co-&lacido*
21!
9aba sido >uiGCs el -eFor da >ue @achel recordaba* Dos cosas buenas el -is-o
daJ la -ueca -Cgica $( ahora( la co-ida* :a nia se senta co-o una reina*
.Cs tarde( sentada en el gran co-edor( en su sillita( situada detrCs de la &rincesa(
&or &ri-era veG no se senta tan ha-brienta >ue el est-ago le ruga -ientras la gente
i-&ortante co-a* :a -esa &rinci&al se encontraba a casi un -etro de altura &or enci-a
de las otras( &or lo >ue si se sentaba bien erguida &oda ver todo el co-edor* :os
servidores se aAanaban tra$endo $ llevando co-ida( retirando &latos con restos de
co-ida( sirviendo vino e interca-biando las bandeFas -edio llenas de las -esas con
otras col-adas &rovenientes de la cocina*
@achel conte-&laba a las elegantes da-as $ caballeros ataviados con her-osos
vestidos $ ca&as de colores( sentados a las largas -esas( co-iendo de los her-osos
&latos $( &or &ri-era veG( saba >u? sabor tena a>uella co-ida* 0o obstante( no
co-&renda &ara >u? necesitaban tantos tenedores $ cucharas* In da &regunt a la
&rincesa &or >u? usaban tantos tenedores( cucharas $ otras cosas( $ la &rincesa le
res&ondi >ue alguien co-o ella nunca necesitara conocer la res&uesta*
Por lo general nadie le &restaba atencin en los ban>uetes* :a &rincesa slo se
volva a -irarla de veG en cuando* @achel tena >ue estar all ;nica-ente &or>ue era la
co-&aera de Fuegos de la &rincesa Violeta( &or las a&ariencias( su&ona* :a gente
ta-bi?n tena gente de &ie o sentada a su es&alda cuando co-a* :a reina deca >ue la
&rincesa tena >ue &racticar con @achel( &racticar &ara -andar*
TP'stC vuestro asado suAiciente-ente Fugoso( &rincesaQ Tsusurr @achel
inclinCndose hacia adelanteT* DiFe a los cocineros >ue eran -alos al daros -ala carne(
$ >ue habais ordenado >ue no volvieran a hacerlo*
:a &rincesa Violeta la -ir &or enci-a del ho-bro* :a salsa le caa &or la
barbilla*
T'stC bastante bien( lo suAiciente &ara no ser aGotados* B tienes raGn( no
deberan ser tan -alos con-igo* Ba era hora de >ue a&rendieran*
:a reina .ilena estaba sentada a la -esa sosteniendo( co-o de costu-bre( su
&errito con un braGo* 'l ani-al no cesaba de e-&uFar el abultado braGo de la reina con
sus &atas delgadas co-o &alos( deFCndole &e>ueas -arcas con los &ies* :a reina le
daba trocitos de co-ida -eFores de los >ue nunca hubiera &robado @achel* L9asta
ho$M( se diFo con una sonrisa*
+ @achel no le gustaba el &errito* :adraba -ucho $( a veces( cuando la reina lo
deFaba en el suelo corra hacia ella $ le clavaba en las &iernas sus di-inutos $
&untiagudos dientes( $ ella no se atreva a &rotestar* Cuando el &erro la -orda la reina
sie-&re le deca al ani-al >ue tuviera cuidado( >ue no se hiciera dao* :a reina hablaba
con una voG eEtraa( aguda $ dulce( cuando se diriga al &erro*
.ientras la reina $ sus -inistros discutan alg;n ti&o de alianGa( @achel
&er-aneca sentada -oviendo las &iernas( haciendo chocar las rodillas $ &ensando en su
-ueca -Cgica* 'l -ago ocu&aba un lugar &or detrCs $ a la derecha de la reina( &ara
oArecerle conseFo cuando ?sta se lo &idiera* %iller tena un as&ecto -agnAico con su
t;nica &lateada* +ntes @achel no le haba &restado de-asiada atencinJ no era -Cs >ue
otro de los i-&ortantes de la reina >ue sie-&re la aco-&aaba( co-o el &errito* :a
gente lo te-a( tal co-o @achel te-a al &erro* +hora( al -irarlo( le &areca la &ersona
-Cs agradable >ue haba conocido*
'l -ago no le &rest atencin en toda la cena $ no la -ir ni una sola veG* @achel
se i-agin >ue era &ara >ue nadie se AiFara en ella $ la &rincesa se enAureciera* 'ra una
buena idea* :a &rincesa Violeta se enAadara si saba >ue %iller le haba dicho >ue
@achel era un no-bre bonito* 'l largo cabello de la reina se caa &or el res&aldo de su
silla( &ri-orosa-ente tallada( $ se agitaba cuando la gente i-&ortante le hablaba $ ella
212
asenta*
+l AinaliGar la cena( los sirvientes a&arecieron con una carretilla en la >ue llevaban
la vasiFa >ue @achel haba visto a los cocineros llenar de nuevo* Con un cucharn Aueron
llenando co&as $ sirvi?ndoselas a todos los invitados* Todos actuaban co-o si Auera
algo real-ente i-&ortante*
:a reina se &uso en &ie( alG su co&a en el aire $ sostuvo al &errito en el otro
braGo*
TDa-as $ caballeros( os oAreGco la bebida de la ilu-inacin( &ara >ue todos
vea-os la verdad* 's algo cierta-ente &recioso( &ues a &ocos se les oArece la
o&ortunidad de alcanGarla* Desde luego( $o he to-ado -uchas veces &ara ver la verdad(
tal co-o la ve el Padre @ahl( $ as &oder guiar a -i &ueblo hacia el bienestar co-;n*
/ebed*
+lgunas &ersonas &arecan un &oco reacias( &ero slo -o-entCnea-ente* Todos
bebieron* Tras co-&robar >ue todos lo hacan( la reina bebi a su veG( tras lo cual volvi
a sentarse con una eE&resin eEtraa en el rostro* )e inclin hacia un servidor $ le
susurr algo* @achel e-&eGaba a in>uietarseJ la reina tena el entreceFo Aruncido*
Cuando la reina Arunca el entreceFo solan rodar cabeGas*
'l cocinero alto hiGo acto de &resencia( sonriendo* :a reina le indic con un dedo
>ue se acercara* :a Arente del ho-bre se vea &erlada de sudor* @achel &ens >ue era
&or>ue en la cocina haca -ucho calor* )entada detrCs de la &rincesa( a la iG>uierda de la
reina( la nia oa lo >ue decan*
T0o tiene el -is-o sabor Tdeca la reina con voG &eligrosa* 0o sie-&re usaba
a>uel tono de voG &ero cuando lo haca la gente se asustaba*
T+h( bien( -aFestad( ver?is( en realidad( hu--( bueno( no es eEacta-ente lo
-is-o* T:a reina enarc las ceFas $ el cocinero &rosigui -Cs rC&ida-enteT* Ver?is(
en realidad( bueno( saba >ue ?sta era una cena -u$ i-&ortante* )( saba >ue no
>uerrais >ue nada saliera -al* Por -i &arte( deseaba >ue todo el -undo recibiera la
ilu-inacin( >ue vieran lo brillante >ue sois en este( hu--( asunto( &or lo >ue( bueno
Tel cocinero se inclin un &oco -Cs hacia ella $ baF la voG en tono conAidencialT( -e
to-? la libertad de hacer -Cs Auerte la bebida de la ilu-inacin* 'n realidad( -ucho
-Cs Auerte( &ara >ue todo el -undo viera la verdad de lo >ue decs* 5s lo aseguro(
-aFestad( es tan Auerte >ue todos recibirCn la ilu-inacin*
MDe hecho( -aFestad Taadi( acercCndose a;n -Cs a la reina $ baFando la voG
T( es tan Auerte >ue cual>uiera >ue des&u?s de beberla no reciba la ilu-inacin $ se
o&onga a vos( no &uede ser -Cs >ue un traidor*
TPDe verasQ Tsusurr la reina( sor&rendidaT* /ueno( $a -e &areci >ue era
-Cs Auerte*
TVuestra -aFestad es -u$ &ers&icaG* Pose?is un &aladar real-ente reAinado*
)aba >ue a vos no &odra engaaros*
TCierta-ente* PPero estCs seguro de >ue no es de-asiado &otenteQ Ba siento
c-o -e invade la ilu-inacin*
T.aFestad* T:os oFos del cocinero recorrieron a los invitadosT* TratCndose de
vuestro -andato( no hubiera osado hacerlo ni una &iGca -Cs AloFo( &or -iedo a no
descubrir a los traidores*
+l Ain la reina sonri e hiGo un gesto de asenti-iento*
T'res sabio $ leal( cocinero* Desde este -o-ento( te deFo al cuidado eEclusivo
de la bebida de la ilu-inacin*
T%racias( -aFestad*
Tras eFecutar un -ontn de reverencias( el cocinero se -arch* + @achel le alegr
>ue se hubiera librado del castigo*
213
TDa-as $ caballeros( esta noche tene-os algo es&ecialJ dis&use >ue el cocinero
&re&arara la bebida de la ilu-inacin eEtra Auerte( &ara >ue todos los leales a la reina
co-&rendieran la sabidura del Padre @ahl*
Todos los invitados sonrieron $ asintieron &ara de-ostrar cuCnto les co-&laca
eso* +lgunos aAir-aron >ue $a sentan la nueva &erce&cin >ue les otorgaba la bebida*
TB ahora( da-as $ caballeros( un entreteni-iento es&ecial* Traed al loco T
orden( haciendo chas>uear los dedos*
:os guardias traFeron un ho-bre al >ue hicieron detenerse en el centro de la sala(
Fusto Arente a la reina $ rodeado &or las -esas* )e trataba de un ho-bre de co-&leEin
robusta( &ero estaba encadenado* :a reina se inclin hacia adelante*
TTodos los &resentes esta-os de acuerdo en >ue el &acto con nuestro aliado(
@ahl el 5scuro( redundarC en grandes beneAicios &ara el &ueblo $ >ue todos sacare-os
&rovecho* )erCn los -Cs hu-ildes( los trabaFadores $ los ca-&esinos( >uienes saldrCn
-Cs beneAiciados( &ues se verCn libres de la o&resin de >uienes los eE&lotan en su
beneAicio &ara obtener oro $ ri>ueGas* + &artir de ahora todos trabaFare-os &ara el bien
co-;n( no &ara alcanGar obFetivos individuales* Por Aavor( ten la bondad de eE&licar a
estas ignorantes da-as $ caballeros TdiFo la reina ceuda( abarcando con un ade-Cn a
todos los invitadosT c-o es >ue t; eres -Cs listo >ue ellos $ &or >u? debera-os
&er-itirte trabaFar slo &ara ti( en lugar de &ara el &rFi-o*
'l ho-bre tena una eE&resin airada* @achel dese >ue ca-biara de cara antes de
>ue se -etiera en &roble-as*
T'l bien co-;n TdiFo( abarcando a todos los invitados con un gesto co-o la
reina( slo >ue ?l iba encadenadoT* P'sto es lo >ue lla-Cis el bien co-;nQ Todos
vosotros( la gente Aina( disArutCis de la co-ida $ del cClido Auego( -ientras >ue esta
noche -is hiFos &asarCn ha-bre &or>ue nos han arrebatado casi toda la cosecha* B ha
sido &or el bien co-;n( &or a>uellos >ue han decidido no trabaFar $ co-erse el Aruto de
-i esAuerGo*
:os &resentes se echaron a rer*
TPB les negaras la co-ida sola-ente &or>ue has tenido la suerte de >ue tus
cultivos crecieran -eForQ T&regunt la reinaT* 'res un egosta*
T)us cultivos ta-bi?n creceran si ;nica-ente se -olestaran en &lantar se-illas*
TPB te i-&orta tan &oco el &rFi-o >ue( &or esta raGn( los condenaras a -orir
de ha-breQ
TR.i Aa-ilia se -uere de ha-breS Para ali-entar a otros( al eF?rcito de @ahl(
&ara ali-entaros a vosotros( la gente Aina( >ue no hac?is otra cosa >ue discutir >u? hacer
con -i cosecha $ c-o dividir entre otros el Aruto de -i trabaFo*
@achel dese >ue el ho-bre se callara* Iba a conseguir >ue le cortaran la cabeGa*
Pero los invitados $ la reina lo encontraban divertido*
TB -i Aa-ilia &asa Aro T&rosigui el ca-&esino con eE&resin a;n -Cs airada
T( &or>ue no se nos &er-ite encender Auego* Pero a>u s ten?is Auego TdiFo sealando
los hogaresT( &ara calentar a >uienes ahora -e dicen >ue ahora todos so-os iguales(
>ue $a no habrC unos &or enci-a de los otros $ >ue( &or tanto( no tengo derecho a
>uedar-e lo >ue es -o* Curioso( PverdadQ( >ue las &ersonas >ue -e aseguran >ue
todos so-os iguales baFo la alianGa de @ahl el 5scuro $ se li-itan a dividir el Aruto de
-i trabaFo( &ero sin dar gol&e( est?n bien ali-entadas( calientes $ lleven her-osos
vestidos* Pero -i Aa-ilia &asa ha-bre $ Aro*
Todos rieron( &ero @achel no* )aba lo >ue era tener ha-bre $ Aro*
TDa-as $ caballeros TdiFo la reina con una risitaT( Pacaso no os &ro-et una
diversin regiaQ %racias a la bebida de la ilu-inacin &ode-os ver >u? egosta es
real-ente este ho-bre* I-aginad( estC convencido >ue estC bien >ue ?l se beneAicie
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-ientras otros se -ueren de ha-bre* )era ca&aG de &oner su &rovecho &or enci-a de
las vidas de sus se-eFantes* Por codicia -atara a los ha-brientos*
Todos se unieron a las risas de la reina*
De &ronto( ?sta gol&e la -esa con la -ano* +lgunas bandeFas saltaron $ unos
&ocos vasos se volcaron( una -ancha roFa se eEtendi &or el blanco -antel* Todos
>uedaron en silencio( eEce&to el &erro( >ue ladr al ca-&esino*
TRKsta es la clase de codicia >ue desa&arecerC cuando el 'F?rcito PaciAicador del
Pueblo venga a a$udarnos a deshacernos de estas sanguiFuelas hu-anas >ue nos chu&an
la sangreS T:a redonda AaG de la reina estaba tan roFa co-o la -ancha del -antel*
Todos a&laudieron $ lanGaron vtores* :a reina se sent $ Ainal-ente sonri*
TCurioso( PverdadQ( >ue ahora >ue todos los ca-&esinos $ los trabaFadores de la
ciudad trabaFan &ara el bien co-;n ese bien no alcance a todo el -undo( co-o antes* 0i
>ue ta-&oco ha$a suAiciente co-ida* T'l rostro del ca-&esino se vea tan roFo co-o el
su$o*
TRClaro >ue noS Tgrit la reina( levantCndose de un saltoT* RPor cul&a de los
codiciosos co-o t;S T:a reina res&ir hondo hasta >ue su rostro $a no estuvo tan
colorado( $ entonces diFo a la &rincesaT: Violeta( >uerida( -Cs &ronto o -Cs tarde
debes iniciarte en los asuntos de estado* Debes a&render a servir a nuestro &ueblo* +s
&ues( deFo este caso en tus -anos( &ara >ue ad>uieras eE&eriencia* PNu? haras t; con
este traidor al &uebloQ Dilo $ se harC( >uerida*
:a &rincesa Violeta se &uso de &ie* @isuea( recorri con la vista la sala $ se
inclin ligera-ente hacia adelante &or enci-a de la -esa( en direccin al Aornido
ho-bre encadenado*
TRBo digo >ue le corten la cabeGaS
Todo el -undo lanG vtores $ a&laudi de nuevo* :os guardias se llevaron a
rastras al ca-&esino( >ue &roAera insultos >ue @achel no co-&renda* :a nia se senta
a&enada &or ?l $ &or su Aa-ilia*
:a velada se &rolong un rato -Cs( hasta >ue todos decidieron ir a ver c-o le
cortaban la cabeGa al ho-bre* Cuando la reina hubo salido( la &rincesa Violeta se volvi
hacia ella $ le diFo >ue ellas ta-bi?n iban* @achel se levant Arente a ella con los &uos
a&retados a los lados del cuer&o $ diFo:
T)ois -u$ -ala* 9a sido -alvado ordenar >ue le cortaran la cabeGa*
TCara-ba( cara-ba Tre&lic la &rincesa( &oniendo los braGos en FarrasT*
R/ueno( &ues esta noche tendrCs >ue dor-ir en el bos>ueS
TRPero &rincesa Violeta( hace -ucho AroS
TPerAecto* R.ientras te hielas &uedes arre&entirte de haber-e hablado con ese
tonoS RB &ara >ue la &rEi-a veG lo recuerdes( te >uedarCs Auera todo el da de -aana
$ la nocheS T:a &rincesa tena una &erversa eE&resin( co-o la >ue la reina ado&taba a
vecesT* +s a&renderCs un &oco de res&eto*
@achel e-&eG a &rotestar &ero entonces record la -ueca -Cgica $ >ue( en
realidad( >uera ir al bos>ue* :a &rincesa seal el arco >ue conduca a la &uerta*
TVete* +hora -is-o $ sin cenar Torden( gol&eando el suelo con un &ie*
@achel clav la vista en el suelo $ Aingi sentirse acongoFada*
TCo-o -and?is( &rincesa Violeta TdiFo( e hiGo una reverencia*
CruG el arco con la cabeGa gacha $ luego recorri el gran &asillo con los ta&ices
colgados de la altas &aredes* +l &asar no -ir las escenas de los ta&ices sino >ue
-antuvo la cabeGa inclinada( &or si la &rincesa la estaba vigilando* 0o >uera de-ostrar
>ue estaba contenta de >ue la -andaran al bos>ue* :os guardias( ataviados con
brillantes &etos $ ar-ados con es&adas $ &icas( abrieron las &esadas $ altas &uertas de
hierro &ara deFarla &asar( sin &ronunciar &alabra* 0unca le decan nada cuando la
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deFaban salir( ni cuando volva a entrar* )aban >ue era la co-&aera de Fuegos de la
&rincesa( un cero a la iG>uierda* :a vean todos los das* Cuando -Cs se acercaba a los
Fardines( -Cs a&risa ca-inaba*
+l llegar al sendero &rinci&al reduFo la -archa $ es&er hasta >ue los guardias le
dieron la es&alda* :a -ueca -Cgica estaba ah( Fusto donde %iller haba dicho* )e
-eti la cerilla en el bolsillo $ abraG la -ueca con todas sus AuerGas antes de
esconderla en su es&alda* @achel le susurr >ue estuviera callada* +rda en deseos de
llegar al &ino hueco $ contarle lo -ala >ue haba sido la &rincesa Violeta al ordenar >ue
cortaran la cabeGa a ese ho-bre* :a nia escrut la oscuridad >ue la rodeaba*
0adie -iraba( nadie la haba visto coger la -ueca* 9aba ho-bres &atrullando el
ca-ino de ronda del -uro eEterior $ guardias de la reina en la &uerta( -u$ tiesos en sus
ar-aduras* )obre ?sta llevaban elegantes uniAor-es Tt;nicas roFas sin -angas con el
escudo de la reina en el &echo: la cabeGa de un lobo negroT* +l llegar Funto a ellos(
levantaron la &esada barra de hierro $ dos de ellos e-&uFaron la chirriante &uerta &ara
deFarla salir( sin si>uiera -irar >u? llevaba a la es&alda* Cuando o$ el ruido de la barra
al ser colocada de nuevo en su sitio( se dio la vuelta &ara -irar las es&aldas de los
guardias en el -uro $( Ainal-ente( sonri $ ech a correrJ a;n le >uedaba un largo
trecho*
Inos oFos oscuros la vigilaban desde una alta torre( la vieron cruGar los &uestos de
guardia sin levantar la -Cs -ni-a sos&echa ni inter?s( co-o un so&lo de brisa >ue
&asara entre los col-illos de una bestiaJ des&u?s atravesar la &uerta del Fardn abierta en
el -uro eEterior( >ue i-&eda >ue eF?rcitos ene-igos entraran $ los traidores salieranJ
cruGar el &uente donde cientos de ene-igos haban cado en batallaJ $( Ainal-ente(
correr entre los ca-&os( descalGa( desar-ada( inocente( hasta llegar al bos>ue* + su
lugar secreto*
Hedd gol&e Aurioso la Ara cha&a de -etal con la -ano* :enta-ente( la -aciGa
&uerta de &iedra se cerr con un chirrido* 'l -ago tuvo >ue &asar &or enci-a de los
cuer&os de los guardias de DV9ara &ara llegar al -uro baFo* )us dedos descansaron
sobre la Aa-iliar $ lisa &iedra( -ientras ?l se inclinaba hacia adelante $ conte-&laba la
ciudad dor-ida a sus &ies*
Desde la -uralla( >ue se alGaba en la ladera de una -ontaa( la ciudad oAreca un
as&ecto &acAico* Pero el -ago $a se haba desliGado &or sus oscuras calles $ haba visto
tro&as &or todas &artes* 'sas tro&as haban costado -uchas vidas( en a-bos bandos*
Pero eso no era lo &eor*
@ahl el 5scuro deba de haber estado all* Hedd estrell el &uo contra la &iedra*
Tena >ue ser ?l >uien se lo hubiera llevado*
:a intrincada red de escudos debera haber aguantado( sin e-bargo no haba sido
as* 9aba tardado de-asiados aos en volver* 9aba sido un tonto*
T0o ha$ nada sencillo Tsusurr*
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