La seguridad ciudadana es la accin integrada que desarrolla
el Estado, con la colaboracin de la ciudadana y de otras organizaciones de bien pblico, destinada a asegurar su convivencia pacfica, la erradicacin de la violencia, la utilizacin pacfica y ordenada de vas y de espacios pblicos y, en general, evitar la comisin de delitos y faltas contra las personas y sus bienes. En los pases hispanohablantes hay ocasiones en las que se prefiere usar trminos como 'orden pblico' o 'seguridad de los habitantes' en vez de 'seguridad ciudadana' o 'seguridad nacional', por motivos histricos que dependen de cada pas. En lneas generales, por 'seguridad ciudadana' deben entenderse el conjunto de acciones democrticas en pro de la seguridad de los habitantes y de sus bienes, y ajustadas al derecho de cada pas. De hecho, el reto actual es armonizar el ejercicio de los derechos humanos de cada uno con las distintas polticas en materia de seguridad ciudadana de los estados. Por ejemplo, la Organizacin de los Estados Americanos plantea que en ocasiones se aplican polticas que se han demostrado ineficaces, como por ejemplo el aumento de las penas, la reduccin de garantas procesales, o medidas para aplicar el derecho penal a menores de edad; que pueden derivar en movimientos paramilitares o parapoliciales milicias de 'autodefensa' cuando el Estado no es capaz de reaccionar de una forma eficaz ante la violencia y el delito, complicando la situacin.