La Picardie et les

rgions voisines : Artois,

Cambrsis, Beauvaisis /
Albert Demangeon,...

Source gallica.bnf.fr / Bibliothques de la Ville de Compigne

Demangeon, Albert (1872-1940). La Picardie et les rgions voisines : Artois, Cambrsis, Beauvaisis / Albert Demangeon,.... 1905.



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LA
PICARDIE
ALBERT DEMANGEON
Ancien Elve de l'Ecole Normale
suprieure,
Docteur es lettres,
Charg
de Cours de
Gographie
l'Universit de Lille.
LA PICARDIE
ET
LES RGIONS VOISINES
ARTOIS
-
CAMBRSIS
-
BEAUVAISIS
PARIS
LIBRAIRIE ARMAND COLIN
5,
RUE DE
MZIHES,
5
1905
Tous droits rservs.
LA
PICARDIE
ET LES RGIONS VOISINES
ARTOIS

CAMBRSIS

BEUVAISIS
CHAPITRE PREMIER
EXCURSIONS AUTOUR DE LA RGION DE CRAIE
LES LIMITES D'UNE RGION
GOGRAPHIQUE
I. Les limites vers l'Est. La Thirache.

II. Les limites vers le Nord. Le
Pays
Minier. Le
Ras-Pays.
Le Bas-Boulonnais.

III. Les limites vers le Sud. Le
pays
de
Bray.
Les
Montagnes

tertiaires.
Un relief calme
qui
se
poursuit,
sans
jamais dpasser
200 mtres
d'altitude,
en de
larges
ondulations uniformes
;
d'paisses
assises
de craie blanche souvent caches sous un manteau
jauntre
de
limon;
des eaux rares
qui
s'coulent lentement sur le fond tourbeux
des
valles;
des vallons secs transforms en torrents
par
les
orages;
une terre
fertile,
presque dgarnie
de
vgtation
arborescente,
cou-
verte de
champs
et de
moissons;
de
gros villages agricoles pressant
leurs fermes et leurs
granges
au centre do leur terroir
;
un
peuple
de
moyens
et de
petits propritaires
attachs au sol
depuis
des sicles
;
des voies de communication faciles et nombreuses le
long desquelles
se sont tablies des industries issues du sol
par
leur matire
pre-
mire et leur
main-d'oeuvre;
des
villes,
petites pour
la
plupart, qui
sont
plutt
de
gros
marchs ruraux
que
des
agglomrations
urbaines;
tel
est,
dans son
ensemble,
l'aspect
de la
contrejjqui
s'tend de Beau-
vais Arras et Cambrai sur 120
kilomtresTu
Abbeville Saint-
Quentin
et Laon sur 160 kilomtres.
Lorsqu'on
a
dpass
la ceinture forestire
qui
forme vers le Nord
comme le front de la
rgion parisienne,
on
pntre
dans cette
grande
plaine
de
culture, et,
jusqu'au pays
noir de
Bthune,
de
Lens,
de
Douai et de
Valenciennes,
les
regards
se
perdent
dans sa continuit
monotone.
L'impression
de lassitude
qu'elle
laisse aux touristes
PLAINE PICARDE.
1
v
LA PLAINE PICARDE
amoureux de scnes
grandioses
et
mouvementes,
provient
d'une
relle uniformit de
paysage; presque
rien sa
surface,
ni dans la
nature,
ni dans la
vie,
ne
surgit qui puisse surprendre
ou charmer
Echelle de
1/2
200000.
F'g-
1-

Coup
cl'oeil d'ensemble de la
plaine picarde. (Les
surfaces
que
le
pointill
ne recouvre
pas, correspondent
a l'tendue del craie blanche. Sur la craie, on n'a
reprsent,
ni les tmoins
tertiaires,
ni les
dpts plistocnes,

l'exception
des allu-
vions marines. Les hachures
reprsentent
les surfaces boises. Les
gros
traits noirs,
reprsentent
les
principales
voies
navigables.)
les
yeux.
Toute cette terre se
partage
entre trois
provinces
de l'an-
cienne France : la
Picardie,
l'Artois et le Cambrsis
;
mais de l'une
l'autre on
passe
sans
prouver
le sentiment d'une diffrence
;
de
chaque
ct,
ce sont les mmes
champs,
les mmes
rivires,
les.
mmes
villages.
Et
pourtant,
les hommes
qui
l'habitent ne semblent
LES LIMITES DE LA PLAINE VERS L'EST
3
point
avoir
jamais
eu la notion de cette
uait;
jamais
dans
l'histoire,
elle n'a
port
un nom
unique;
il est
impossible
de trouver dans le
langage
un mot savant ou
populaire,
officiel ou familier
qui
l'em-
brasse et la dfinisse tout entire
;
aucune
province,
aucun
tat,
aucun
groupement
humain ne lui doit
l'existence,
l'individualit.
Ouverte tout
venant,
prive
de frontires
naturelles,
elle ne
pou-
vait
s'isoler,
ni se dfendre
;
entre la France et la
Flandre,
elle fut
durant des sicles un
champ disput pour
sa fertilit et sa
popula-
tion. D'autre
part, flanque
de
rgions
humides
plus propres
aux
ptures qu'aux
moissons,
plus apte
elle-mme la rcolte des
crales
qu'
la
production
de
l'herbe,
l'homme ne
pouvait
l'utiliser
vraiment,
sans la
rpartir
ou sans la
complter
;
aussi la voit-on se
dissocier et se
fragmenter
au contact du
Boulonnais,
de la Nor-
mandie et du Hainaut.
Mais,
si elle ne connut
pas
la
personnalit
historique,
sa
personnalit gographique
clate de toutes
parts,
fonde sur l'unit de sa nature
physique
et consolide
par
les
oeuvres de ses habitants. Avant toute autre
recherche,
nous nous
attacherons la bien dfinir. En
voyageant
sur les limites de ces
campagnes
cultives,
terres bl au sous-sol de
craie,
nous les
observerons au contact des
rgions
voisines et nous verrons comment
elles
passent
soit aux
ptures
de la
Thirache,
du Boulonnais et du
Bray,
soit aux
plaines
industrieuses des
Flandres,
soit aux
plateaux
bords de bois
qui
s'tendent
jusqu'aux approches
de Paris
(fig. 1).
I
LES LIMITES DE LA PLAINE VERS L'EST
Joignons par
une
ligne
Solesmes,
Le Cateau et
Marie,
et
par
une
autre
ligne
Le
Quesnoy,
Catillon,
Vervins et
Rozoy-sur-Scrre.
C'est
dans leur intervalle
que s'opre
la transition entre deux
rgions
diffrentes,
entre les
plaines
de craie blanche et de limon l'Ouest
et les
plateaux
de craie marneuse recouverts
d'argile
silex et de
sables
argileux

l'Est;
entre les
grands espaces
dcouverts,
les
champs
cultivs de
Cambrai
et de
Saint-Quentin
l'Ouest et les
forts de Mormal et du
Nouvion,
les
herbages
de la Thirache l'Est.
La raison de cette transformation se trouve dans le relvement
progressif
du sol vers
l'Est,
vers
l'Ardenne,
qui
amne la surface
les couches successives de la
profondeur;
la craie
blanche,
paisse
d'une
vingtaine
de mtres
Havrincourt,
s'amincit vers l'Orient et se
termine en biseau sur les bords de la
Selle,
laissant la
place
la craie
4
LA PLAINE PICARDE
grise,
la craie
gros
silex cornus et aux formations
argileuses,
marlettes et
dives, qui occupent
le sol aux environs du Nouvion.
A ce
changement
de constitution dans le sous-sol
correspond
un
changement
dans la
gographie (fig. 3).
A l'Ouest de la
ligne
trace
par
Solesmes,
le Cateau et
Marie,
s'tend l'horizon le
paysage
de craie
;
ce sont des ondulations
sans
mouvement,
sans
arbres;
c'est une
campagne
infinie
qui prend
l'automne la teinte
jauntre
du
limon;
le
long
des
valles,
s'arron-
dissent les bosses de la
craie,
chauves et dsertes. Mais
que
l'on tra-
verse la Sambre Catillon ou bien
que
l'on
quitte
Le
Quesnoy pour
Bavai,
l'horizon se ferme vers
l'Est;
le
pays
se
couvre;
en vain
l'oeil cherche un
ensemble;
ce ne sont
que
d'ternelles
haies,
des
herbages,
des
pommiers
;
partout
de la verdure. Le sol fissur
absorbe les eaux de
pluie; peu
de
ruissellement;
des valles
rares;
des ravins
secs,
des riots
que
les
orages emplissent brusquement.
A
l'Est,
au
contraire,
sur un sol
tanche,
chaque dpression possde
sa source. A
l'Ouest,
chaque
valle recueille les eaux d'un
large
rayon;
la
rivire,
abondante ds
l'origine,
a creus dans une roche
fendille des sillons
vigoureux
et
profonds
;
au
Cateau,
la Selle s'en-
fonce de 65 mtres entre des versants de craie. Au
contraire,
impuis-
sante sur un sol
argileux,
la
Sambre,

Catillon,
passe
lentement
dans une
dpression
de 20 mtres
;
de
mme, lTron,
le
Noirieux,
la
Vieille Sambre
empruntent
des sillons
superficiels
o l'eau
pares-
seuse
serpente
dans l'herbe des
prs
;
il
y
a contraste tranch entre
le 'trait
profond
du
pays
calcaire et le sillon bauch dans le
pays
argileux.
Entre ces deux
types
de
valles,
on
remarque
de curieuses transi-
tions. Le
remplacement
de la craie
parles
couches
argileuses
du des-
sous ne
s'opre que progressivement.
Entre
Vervins,
Marie et
Rozoy,
on la
voit,
lentement
souleve,
quitter
le fond des valles et cou-
ronner les
plateaux;
cette
disposition qui s'accompagne
d'un relve-
ment du relief
provoque
une
mtamorphose
dans
l'hydrographie
:
creusement des valles et sortie des sources. En
effet,
des environs
de Marie
(84 mtres),
on s'lve
rapidement
292 mtres Buiron-
fosse et 230 mtres au Sud-Ouest d'Aubenton. Devenu
plus
actif,
le
ruissellement a
vigoureusement
mordu le
sol;
les valles de la
Serre,
de la
Brune,
du
Vilpion
se rtrcissent et
s'encaissent,
par exemple

Thiernu et
Voharies,
au Nord de
Marie;
le
large
fond de
bateau,
remblay d'alluvions,
o les bras de la Serre se mlent ceux de la
Souche en aval de
Marie,
se transforme ici en un dfil
profil aigu.
En mme
temps,
la
nappe
d'eau,
se
rapprochant
de la
surface,
Fig-
2.

Opposition
de la craie blanche et de la craie marneuse, visible dans l'allure du rseau
hydrographique.
6
LA PLAINE PICARDE
s'panche
en une multitude de ruisseaux
qui
ont
dcoup
le sol en
autant de valles
(fig.2)
; plus
de ces
larges
surfaces entre de rares val-
les comme
l'Ouest,
mais des sillons nombreux
sparant
d'troits
.
plateaux
aux bords chancrs
;
en un
mot,
un morcellement de la
surface
qui
est
l'expression
sculpturale
de l'activit
hydrographique.
Obissant au relvement
des couches
impermables,
les sources
quittent
le fond des valles
;
elles
migrent
sur les versants. Sur la
.route
de Marie
Vervins,
c'est
Rougeries qu'on
voit
pour
la
pre-
mire
fois,
au sortir du
paysage
de
craie,
l'eau claire des fontaines
chelle des
longueurs:
1/100
000. chelle des hauteurs :
1/10
000.
Fig.
3.

Coupe
S.O.-N.E., depuis
la Serre
(
l'Ouest de
Marie) jusqu'
l'Est de
Vervins,
montrant l'affleurement
progressif
de la craie marneuse
(c8)
au-dessous de la craie
blanche
(c1).
courir le
long
du chemin
;
elle
s'chappe
de
partout, apportant
la
fracheur aux
pommiers parmi
les haies d'osier. Aux sources de
thalweg
succdent ici les sources de versant. Vers le
Nord,
dans les
parages
du
Qucsnoy,
on assiste la mme
substitution,
plus gra-
duelle encore
;
sur le versant de la valle de la
Rhonelle,
Villers-
Pol,
l'eau courante
jaillit
flanc de
coteau;
les
pentes
s'animent et
se creusent de vallons verts o s'insinuent les
prs
et les arbres.
L'aspect
des
villages change
avec la nature du sol. Ds la sortie
de
Marie,
les
villages,
entours de haies et de
pommiers,
se cachent
dans la verdure. Les
maisons,
petites
et
modestes,
ne
rappellent
en
rien les
grosses
fermes de
pierre
du
pays
de
Laon;
quelques-unes
se
protgent
d'un revtement de
planches,
annonce d'un
pays
mieux
bois et d'un climat
plus rigoureux; parfois dj
elles
s'grnent
au
bord des chemins ou se
perdent
dans les
prs
;
nous
quittons
insen-
siblement les
villages
des environs de Laon et de
Saint-Quentin
aux
habitations
groupes,
aux
grandes portes
muettes sur des rues silen-
cieuses,
pour
des localits
plus
fraches,
plus
riantes,
moins
presses.
Beaucoup
d'entre
elles,
fidles l'affleurement de
l'eau,
se sont
tablies,
non
pas
sur les
plateaux,
ni dans le fond des
valles,
mais
mi-chemin entre les
deux,
sur le versant : ce sont des
villages
de
versant. Le
long
du
Vilpion
et de la
Brune,
ils
suivent exactement le
LES LIMITES DE LA PLAINE VERS LE NORD 7
contact de la craie blanche et de la craie
marneuse,
s'allongent
sur
le niveau
d'eau,
s'tirent en
hameaux,
en rues
qui
souvent
finissent
par
se
rejoindre
; ainsi,
le
long
du
Vilpion,
Saint-Gobert
avec ses annexes le Hameau et le
Perron; ainsi,
le
long
de la
Brune,
Harcigny,
Plomion,
Longue
Rue; ainsi,
plus
au
Nord,
Romery,
Wige, Proizy, Malzy,
Montceau,
le
long
de l'Oise.
Puis,
peu

peu
lorsque
le sol dbarrass de la craie blanche devient uniformment
argileux,
l'habitation s'affranchit de toute
loi,
et
c'est,
au coeur de la
Thirache,
sur une terre
tanche,
la
poussire
des fermes
parpilles,
les files interminables des hameaux
gars
dans la verdure : c'est un
profond
contraste avec les
grosses agglomrations
du
pays
de Cam-
brai et de
Saint-Quentin.
Tout
s'enchane;
l'activit humaine
change
avec le milieu naturel
o elle volue. Vers l'Ouest dominent sur les terres
limoneuses,
les
champs
de bl et de betteraves
;

l'automne,
des
troupeaux
de mou-
tons,
btail des
pays
arides,
broutent dans les chaumes. Mais vers
l'Est l'humidit du sol
dveloppe
les
herbages
;
on les voit d'abord
garnir
le fond des
valles,
puis
s'avancer sur le
plateau
;
longtemps
ils alternent avec les
champs, par exemple
au Nord de Vervins et
l'Est du
Cateau.
A
Bazuel,
entre les meules de bl se
glissent dj
des
ptures; auprs
des maisonnettes la
grange
diminue ou s'efface
;
ct de la charrue
prend place
le
grand
tonneau
qui porte
l'eau
aux btes dans les enclos
;
les deux vies rurales s'entremlent avant
de se
sparer.
Mais,
vers
Oisy, paraissent
les derniers
champs
de
betteraves
;
vers la
Groise,
cessent les moissons
;
au
del,
l'on entre
dans le
pays
des laiteries. Une
grosse
sucrerie l'entre de
Catillon,
une
grosse
laiterie la sortie vers l'Est donnent une
image
concrte
de ces deux conomies rurales leur contact. Tandis
que
vers le
Sud elles se
pntrent
assez
longtemps
avant de
s'isoler,
vers le
Nord-Est elles
s'opposent presque
subitement : au del du
Quesnoy,
sur la lisire occidentale de la fort de
Mormal,
la
pture
envahit les
champs
tout d'un
coup par Curgies,
Jenlain,
Wargnies,
Preux-au-
Sart,
Frasnoy,
Villerau,
Gommegnies, Anfoinpr,
Jolimetz : c'est
une autre
gographie qui
commence.
II
LES LIMITES DE LA PLAINE VERS LE NORD
De Valenciennes Saint-Omer en
passant par
Douai et
par
Bthune se
poursuit,
sur la lisire
septentrionale
des
plaines agri-
8
LA PLAINE PICARDE
coles du Cambrsis et de
l'Artois,
une riche bordure de contrastes
gographiques
: le
Pays
Minier,
le
Bas-Pays
Flamand,
la
,
Fosse
Boulonnaise.
Les
plaines
d'Arras et de Cambrai
passent
au
pays
minier de
Lens,
de Douai et de Denain sans contraste
physique
violent. Au Nord de
la
Sense,
la craie se continue
pour
aller
plus
loin s'enfoncer sous
les sables et les
argiles
du Bassin d'Orchies
;
les
plaines
se fondent
insensiblement dans les
plaines (PL I),
doucement inclines vers le
Nord-Est,
lentementdraines
par
la
Scarpe
etl'Escaut.
Seule,
une ana-
lyse
minutieuse du
pays permet
d'isoler des nuances. Au Nord et au
Sud de la
Sense,
entre Douai et Bouchain comme entre Arras et
Cambrai,
la surface de la craie
porte quelques
collines sablonneuses
aux contours
aplatis qui dpassent peu
le niveau de la
plaine
;
au Sud
de la
Scarpe, presque
toutes
ces buttes sont couronnes
par
des bou-
quets
de bois
;
au
Nord,
prs
de
Douai,
elles se montrent
dpourvues
d'arbres :
cette
circonstance accrot encore
l'impression
triste de
ces tendues sans
mouvement,
sans
eau,
couvertes de
champs
de
betteraves au milieu
desquelles mergent
et l les chemines
d'usines. Entre Arras et
Lens,
la nuance est tout aussi dlicate
;
jadis
elle fut
plus nergique;
car,
nagure
encore,
tout ce territoire
de craie
nue,
boueux en hiver et rocailleux en
t,
tour tour
dtremp par
les
pluies
et brl
par
le
soleil,
qu'on appelait
la
Gohelle 1,
contrastait avec les
plaines
limoneuses d'Arras couvertes
de riches rcoltes
;
mais
depuis cinquante
ans,
le travail humain l'a
transform;
ses rcoltes ne le cdent
pas
aux
plus
belles
; et,
n'tait
la craie
que parfois
la charrue met au
jour,
on aurait
peine
croire
qu'autrefois
la nature du sol avait cr un autre
aspect
des lieux
;
de
l'ancien tat de
choses,
il reste seulement une
platitude
de relief
absolue,
sans un
creux,
sans une valle
;
une faiblesse de
petite
telle
qu'il
a suffi d'un canal de moulin
pour
dtourner la
Scarpe
de son
chemin naturel
qui
la
portait
vers Bouchain et la driver vers Douai.
Mais ces diffrences
lgres
seraient
incapables
de crer un contraste
rel entre les
plaines
de Lens et de Douai et les
campagnes
d'Arras
et de Cambrai.
L'lment dcisif de la
diffrenciation,
c'est la mine, c'est l'usine.
1. La Gohelle
parat
tre comme l'Arrouaise et la Thelle un ancien territoire
forestier
qui
s'tendait sur
Acheville,
Aix,-Arleux,. Bois-Bernard, Bouvignies, Boyeffles,
Builly, Drocourt,
Fresnoy, Gavrelle, Givenchy, Gouy, Servins, Hersin, Noulette,
Rou-
vroy, Sains,
Wimy.
On trouve des lieux dits en le
gohelle

jusqu'
Thlus et Bailleul
Sire
Berthoud. Cf.
Courtois, 392,
p.
91-92. Selon
Ricouart,
Mm. Acad.
Arras, XX, 1889,
p. 165-166,
la Gohelle ne serait
pas
un essart
,
mais un riez c'est--dire une ten-
due
crayeuse,
sans
arbres, sans eau.
L'origine
du mot
parat celtique.
On le retrouve
dans un lieu dit
Cagny, prs
d'Amiens
(Roux, 586,
p. 343).
PLANCHE I.
LA
PLAINE,
ENTRE WESTREIIEU ET
AUCIIY-AU-BOIS,
AU NOUD-EST DE
FiiuGEf
LA
PLAINE,
PRS DE CROISILLES
(PAS-DE-CALAIS)
LES LIMITES DE LA PLAINE VERS LE NORD 9
Le
pays
de
Lens,
de
Bthune,
de Douai et de
Valenciennes,
le
Pays
Noir,
pousse
ses
puits,
ses
chemines
fumeuses,
ses tranes de
feu,
ses cits
populeuses,
ses
maisonnettes de
briques rouges,
son
agita-
tion et
son fracas
jusqu'aux portes
des
villages
de culture
;
Estre-
Blanche,

Auchy-les-Bois,

Flchinelle,
le travail haletant de la
fosse
vient,
au coeur mme du
village,
troubler le
paisible
labeur du
paysan.
Grce la
houille,
l'industrie
gagne
le
pays;
autour des
usines
mtallurgiques
le
long
de la
Scarpe,
et des verreries le
long
de
l'Escaut,
se
presse
l'afflux des hommes dtachs de la terre. Au
contraire,
prs
d'Arras et de
Cambrai,
dominent d'autres
types
d'industrie : la sucrerie et le
tissage,
encore rattachs la vie rurale
par
leur matire
premire
ou leur main-d'oeuvre
;
l'usine n'est ici
qu'une
annexe de la ferme
;
souvent elle la suit dans les
champs ;
l'industrie est encore un
produit
direct de la terre. Le
tissage
lui-
mme n'a
pas compltement rompu
avec ses traditions
campa-
gnardes;
tout autour de Cambrai et de
Saint-Quentin,
si le rouet
familial ne tourne
plus,
le mtier fonctionne encore dans l'atelier
domestique
;
partout
c'est une activit toute
proche
encore de la
terre,
toute diffrente du travail collectif de l'usine.
Vers le
Bas-Pays
flamand,
de Bthune
Guines,
l'opposition
change
de
caractre,
mais elle s'offre
simple
et
complte. Depuis
longtemps
le
peuple l'exprime par
la distinction entre le
Bas-Pays
et le
Haut-Pays.
La
premire
notion d'une diffrence vient d'une
grande
diffrence de relief. D'Arras vers
Hucqueliers
et
Licques,
la
craie se relve de 67 mtres
plus
de 200 mtres sous l'influence do
l'axe de l'Artois
;
elle domine la
dpression
flamande en un
plateau
flanqu
de bois. Du
plateau
la
plaine
la descente est
rapide;
elle
se fait en deux
fois,
grce
au
gradin
suivi d'un bout l'autre
par
la
chausse Brunehaut d'Arras Throuanne. Le
plateau
domine ce
gradin
de 83 mtres vers
Estre-Blanche,
de 80 mtres vers
Fiefs,
de
96 mtres vers
Bruay.
Le
gradin
lui-mme domine la
plaine
de
90 mtres entre
Enguinegate
et
Aire,
de 80 mtres entre Auchel et
Allouagne,
de 30 mtres entre Houcbin et Bthune. Vu de la
plaine,
le
plateau prsente
une masse dont le relief total atteint 200 mtres
vers
Saint-Omer,
170 mtres vers Aire et 120 mtres vers Bthune.
Mais cette diffrence de relief ne fait encore
qu'accuser
une
profonde
diffrence de sol. Le
Haut-Pays
est un
plateau
de craie
;
le
Bas-Pays
forme une
plaine d'argiles
et de sables
;
immdiatement le
paysage
change.
Sur le
plateau
de
craie,
la
nappe
souterraine est
profonde,
les eaux courantes rares
;
les fermes se
groupent
autour des
puits
et
des mares
;
tout
prs
d'elles,
un enclos
de
pture,
un coin de
jardin;
iO
LA PLAINE PICARDE
tes
champs
se dissminent sur le reste du territoire. Dans le Bas-
Pays,
les maisons sont bties sur le
groupe principal
des terres
cultiver;
elles se
rpandent
dans la
campagne
le
long
des chemins
<ju bien mme sans loi la surface d'un sol
qui
recle de l'eau de
faibles
profondeurs.
L'conomie rurale accentue ces contrastes dans
les raille dtails de la vie
paysanne.
Dans le
Bas-Pays,
sous un
t-fimiat
indulgent,
on sme assez
tard,
en Novembre et mme en
Dcembre,
par exempte

Berguette,
Dans le
Haut-Pays,
sur un sol
froid et
argileux

Febvin,.
tes semailles commencent
parfois
'ds
Septembre.
L-bas,
sur une terre
plus
fertile,
fconde
par
une cul-
ture,
plus
savante,
poussent
les meilleures
rcoltes,
celles
qui
enri-
dhssentle cultivateur
: les
betteraves,
le
lin,
le bl.
L-haut,
il faut
se Biiteuter d'asslentutats moins
puisants
et moins riches : le
bl,
le
seigle, l'orge,
l'avoine.
L-bas,
le sol bien
pourvu
d'humus
reoit
smirtoiat des
engrais chimiques;
il se
prte
des labours faciles.
L-Iiiamit,
ilrelaim
pins
d'efforts,
cls
marnages
;
on ne sait
gure
lui .
ifaminw
pie
lia fumier. Dans les
plantureuses campagnes
du Bas-
Pays,
les veles Tontines
et
les moeurs
patriarcales disparaissent
;
.amicnMwaiteoer du
Calaiss
,
les
domestiques
et les ouvriers disent :
( MfflBisoetuH"
j
il ne
prend point
ses
repas
leur table et ne
mange
pas
tenmr
mmurrilture;
il-
porte
le vtement de
drap,
le
pardessus,
le
dbajpeauui.
Dams les rudes
campagnes
du
Haut-Boulonnais,
le matre
wit ansmiliael
pins
familier arec ceux
qui
l'aident;
on
l'appelle par
serai oewiHufe
faimfe.,
voire mme
par
son
prnom,
ou bien
par
ces
aiffimples
muislts::
Cli matre

;
il est le commensal de ses serviteurs
;
pwnralkar
am
mBarch,
il
passe
sa blouse et se coiffe d'une
casquette.
Jmsifa'aMH
Biiliieni m xvin*
sicle,
le
Haut-Boulonnais,
priv
de routes"
elt ifc
relatliiiBiHiiS,
tait demeui comme une terre
inaccessible, isole,
avec nus sol
ingrat,
an milieu de la circulation
qui, d'Angleterre
et
de
Flandre,, se
dirigeait
vers l'Ile-de-France et la
Champagne.
Am
Nord-Ouest,
Je
plateau
de eraie s'arrte une falaise
qui
domine le
Bas-Boulonnas,

la Fosse. Un accident
gologique
amis
au
jouir
les
couches infrieures la
craie.(fig. 4).
Cette
apparition
d'argiles,
de
calcaires,
de marnes et de
sables,
cre un
pays
nouveau.
Au lieu des formes
rgulires
et
larges
de la
craie,
c'est un vallon-
nement
confus,
un relief court fourni
par
des assises varies
qui
se
relaient
frquemment,
des formes indcises comme
l'argile
en donne.
L'alternance des calcaires et des
argiles multiplie
les sources
;
une
infinit de ruisseaux
y circule, rpandant partout
la
verdure;
c'est
le
pays
de
l'herbe,
des
prs
de
fauche, patrie
d'une
vigoureuse
race
de chevaux. Les
habitations se
posent partout
o il
y
a de l'herbe
;
LES LIMITES DE LA PLAINE VERS LE SUD 11
rarement elles se runissent en
gros villages; presque toujours,
faci-
lement
pourvues
d'eau,
elles cherchent un
pr,
tantt sur un
sommet,
tantt sur une
pente,
tantt dans un fond. Sur le
plateau
de
craie,
des
champs
cultivs
que
ne
sparent plus
les haies et les
lignes
de
grands
arbres
;
des scheresses
parfois
fatales aux
herbages,
des
habitations
groupes par
hameaux et
villages.
Enfin,
tandis
que
la
plaine
de craie ne
regarde
la mer
qu'
travers un
pays
d'alluvions
Echelle des
longueurs: 1/160000.
Echelle des hauteurs:
1/10000.
Fig.
4.

Coupe
N. S. de Samer
Montrerai,
montrant le
plateau
de craie en contact
avec le Bas-Boulonnais.
c7, craie blanche
; cG,
craie marneuse
; c1,
craie
glauconieuse ; c9, gaull ;
c" sables
ferrugineux
et
argiles
barioles
;
jK,
Khnmeridien
;
j
4,
Astarticu.
et de dunes
coup par
des estuaires
envass,
le Bas-Boulonnais
pntre
droit dans la Manche
par
une cte rocheuse
qu'animent
la
pche
et le commerce. Ainsi se
complte,
au Nord de la
plaine agri-
cole du
Cambrsis,
de l'Artois et de la
Picardie,
une ceinture de
pays
aux
aptitudes originales qui
sont
pour
elle des stimulants de
rapports
et
d'changes.
III
LES LIMITES DE LA PLAINE VERS LE SUD
Sur ses limites mridionales la
plaine
de craie touche deux
aspects
du sol bien
diffrents;
au
Sud-Ouest,
un accident
gologique
comparable
au Boulonnais a cr le
pays
de
Bray
;
au
Sud-Est,
la
craie
disparat
sous de
grandes paisseurs
de sables et
d'argiles que
surmonte un couronnement de calcaires durs : ce sont les hauteurs
boises
qui
de Beauvais Laon barrent l'horizon sous le nom
popu-
laire de
Montagnes
.
Au milieu de l'uniformit de la
craie,
l'accident du
Bray
vient
interposer
un ensemble d'assises moins rsistantes la fois et
plus
varies. Au
Nord,
la craie donne des
plateaux rguliers
et
presque
horizontaux dont les
parois
se dressent en versants
abrupts
le
long
de la valle de la
Bresle,
en falaise mme de
part
et d'autre de la
dpression
du
Bray.
Mais,
dans le
Bray
mme,
les terrains sans con-
1-2
LA PLAINE PICARDE
sistance
d'argiles,
de sables ou de marnes offrent d'innombrables
irrgularits,
des hauteurs
enchevtres,
une
topographie
bossele
et incertaine. Tandis
que
sur la craie il faut marcher
longtemps pour
rencontrer une valle et
que
les ravins
qui s'y
creusent s'enfoncent
entre des ctes
incultes,
pres
et
sauvages,
la varit des couches
dans le
Bray multiplie
les
apparitions
de l'eau
;
entre les vallons
humides s'tendent les haies
vives,
les
arbres,
les
herbages
;
la.pture
l'emporte
sur la culture.
Ici,
comme dans le
Boulonnais,
le contact
entre les deux conomies rurales ne
s'accomplit pas brusquement

la manire d'un contact
gologique;
la
pture,
dbordant de
proche
en
proche
de la
dpression
humide,
monte sur le
plateau
de craie
dont
l'argile
silex
compense
l'aridit;
et
pendant longtemps
l'her-
bage
se mle aux
champs
avant de
disparatre.
Tandis
que
sur les
confins du
pays
de
Bray
l'extension des
herbages
annonce des con-
ditions nouvelles dans
l'exploitation
du
sol,
on voit en mme
temps
se transformer les conditions de l'tablissement humain
;
au
pied
de
la falaise de
craie,
ds
que
les couches
argileuses
arrivent
.
la sur-
face,
les sources
jaillissent
et les
villages
viennent s'tablir au niveau
d'eau : ainsi
Tillard, Abbcourt, Frocourt, Val-de-FEau,
Vessen-
court.
Lorsqu'ils
ont d s'installer sur les hauteurs
proximit
des
terres de
culture,
on voit leurs habitants descendre dans les fonds
pour
utiliser les
fontaines;
c'est ainsi
que,
de
Hodene-1'Evque,
on
va chercher de l'eau
potable prs
de la Grosse-Saulx et
porter
le
linge
aux lavoirs de la Fontaioe-aux-Moines.
Puis,
mesure
qu'on
pntre davantage
dans l'intrieur du
Bray,
la loi de l'eau devient
moins
imprieuse
: les fermes
peuvent
se
rpandre
dans les
ptures
;
la
dispersion
succde au
groupement.
Au Sud-Est de la
plaine picarde,
sur la craie
qui
s'enfonce vers le
Bassin Parisien se sont
dposs
d'autres terrains
qui
dessinent
d'autres formes
topographiques
et
provoquent
d'autres
phnomnes
gographiques.
De bas eu
haut,
des
sables,
des
argiles,
des cal-
caires se
superposent
la craie
(fig. 5).
Les calcaires se
marquent
fortement dans la
topographie
;
de Laon
Beauvais,
ce sont des
plates-formes saillantes,
dcoupes par
de
brusques
rentrants ou bien
mme
parfois
isoles en tertres
escarps
:
montagnes
de
Laon,
de
Saint-Gobain,
deNoyon,
de
Porquricourt,
de
Liancourt,
de Cler-
mont. Ces
remparts
de
pierre
solide dominent des valles
profondes ;
vers le
Sud,
ils se
prolongent
en surfaces
plates,
tandis
que
la craie
moins dure se modle en dos de terrain
;
leur
rebord,
plus
arrt,
plus
gomtrique,
les fait
parfois
ressembler des ruines. Excellente
pierre
de
construction,
le calcaire
grossier
s'annonce
dj
dans la
LES LIMITES DE LA PLAINE VERS LE SUD 13
plaine par
le
caractre
monumental
qu'il
donne aux maisons
;
vers le
Nord,

plusieurs
lieues des
carrires,
on voit
disparatre peu

peu
les murs de
torchis,
les chaumires de limon
;

Bailleul-le-Soc,

Noroy,
la
pierre
de taille fournit d'abord les
seuils,
les
angles
des
murs
;
elle encadre les
portes
charretires des fermes
;
puis,
au
pied
des
montagnes
,
elle donne de beaux
villages,
blancs et
propres,
comme
Sacy-le-Grand,
la
Neuville-en-Hez,
Longueau-Sainte-Marie,
Saint-Martin-Longueau.
Buttes arides et
sches,
ctes
escarpes
et
rocailleuses,
il n'est
point
sur les
pentes
du calcaire
grossier
de
place
pour l'homme;
c'est au Sud
seulement,
qu'il
forme ses
larges pla-
cliellc des
longueurs: 1/100000.
Echelle des hauteurs:
1/10000.
Fig.
ES.

Coupe
N. O.S. E. de
Fouquerolles

Mouy,
montrant le contact do la
plaine
de craio et des
montagnes
tertiaires.
T,
tourbe
; 1,
sables de Brachcux
; 2, argile plastique
; 3,
sables du Soissonuais
; 4,
calcaire
grossier.
teaux
agricoles
sems de
grosses
fermes et de
villages populeux;
mais vers le Nord il
prsente
aux
plaines
de craie un
rempart
massif
bastionn de forts.
Mais au-dessous de la corniche du calcaire
grossier
s'entassent
des assises sablonneuses et
argileuses,
assises meubles au relief
adouci sur
lesquelles
se droule un
paysage original. Lorsque,
venant du
Santcrre,
de Ham ou de
Roye,
on
approche
de la
montagne
de
Noyon,
on
pntre
dans un
pays
mamelonn,
couvert
d'arbres,
vritable
bocage qui
monte en un
large palier
vers les sommets
boiss. Au
bas,
autour de
Solente,
d'Ognolles,
de
Libermont,
puis

l'Est autour de
Guiscard,
l'argile
et le sable donnent leur model
ingal
et. tourment. Dans la saison
pluvieuse
les terres
pteuses
et
grasses
sont
noyes.
Entre Muirancourt et
Guiscard,
l'argile
s'tale
la surface du
sol,
entretenant dans la valle de la Verse des
flaques
d'eau et des
tangs,
trahie
partout
dans les fonds et sur les
pentes
par
des
peupliers,
des saules et des
prs.
Aux environs de
Noyon,
la
route
d'Amiens,
trace sur
l'argile,
resta
longtemps fangeuse.
Ailleurs,
comme
Biermont,
le sol est entirement sableux
;
pas
un caillou
;
jadis
pour
combler les ornires on n'avait
que
de la terre. Rebelle
la
culture,
tenace et
froid,
le sol ne
portait que
des bois
;
il a fallu
l'emploi prolong
des cendres
delignites pourl'ameublir
et le
fertiliser.
14
LA PLAINE PICARDE .
Ces sables et
argiles
surmontent immdiatement la craie. Mais
ils sont surmonts
eux-mmes,
sur le flanc des

montagnes ,
par
une
puissante
assise d'autres sables trs
fins,
doux au
toucher, pr-
sentant
leur sommet une zone
argileuse

peu prs
constante et
supportant
le couronnement de calcaire
grossier.
Filtres
par
le cal-
caire,
les eaux s'arrtent cette zone
argileuse qui marque
un
pre-
mier niveau de
sources;
puis,
de nouveau
reprises par
la masse du
sable,
elles ne s'arrtent
plus que
sur les
argiles
du bas
marques
par
un autre niveau de sources. Grce cette
superposition
de
couches alternativement
permables
et
impermables qui
contraste
avec
l'homognit
de la
craie, l'eau,
s'chappant
sur la
ligne
de
contact,
alimente toute une
frange
de
villages
de versants. Sur le
flanc
septentrional
des
montagnes
de Liancourt et de
Clermont,
vil-
lages
et hameaux se
pressent
sur l'affleurement humide : Berthe-
court,
Villers-Saint-Spulcre, Marcilly,
Montreuil-sur-Thrain,
Mat-
encourt;
de
mme,

Villers,
Fayel,
Grand-Courcelles, Nointel,
Crapin, Fy,
Gicourt,
Agnetz,
Boulincourt. Le fait n'est
pas
moins
remarquable
sur le versant mridional de la
Montagne
de
Noyon,
attestant
partout par
la
position
des
villages
l'influence du filtre
sablonneux. Ce sable est loin d'tre strile et sec comme ceux de
Fontainebleau
;
il fournit une bonne terre. Toutes ces
pentes
sablon-
neuses fourmillent d'hommes.
Exposes
au
Nord,
elles fournissent
des
riez

incultes
(riez
de
Cuigny,
La
Neuville-en-Beine), pturages
maigres
sems d'arbres
fruitiers,
sjour
de
pauvres mnagers,
de
carriers et de bcherons.
Mais,
l'Orient comme au
Midi,
elles sont
prement
cultives;
elles
composent
ces terroirs de
vergers,
de
jar-
dins et de
vignes qui,
au sortir des
grandes plaines
de la
Picardie,
arrachaient un cri d'tonnement Arthur
Young
:
mlange pittoresque
o voisinent une
pice
de
bl,
un carr de
lgumes,
une tache de
trfle,
un
lopin
de
vigne,
souvent cultivs la bche
par
un
peuple
de tout
petits propritaires
;
la division du sol est
pousse
si loin
que
les arbres de l'un se
penchent
sur la
proprit
de
l'autre;
sous la
fort des
pommiers,
des
poiriers,
des
pchers,
des
abricotiers,
des
pruniers,
des cerisiers et des
noyers
o
parfois
s'enroulent des
treilles,
s'abritent mille rcoltes varies
qui
se succdent sans
relche :
ici,
les
asperges
et le raisin de
Laon; l,
les artichauts et
les haricots de
Noyon; partout, jusqu'
Clermont,
tous ces
produits
lucratifs de la
petite
culture
qui
ont mrit la valle du Thrain
entre Clermont et Creil le nom de
Valle Dore . Rien
n'gale
le
charme de ces ctes ensoleilles et
verdoyantes,
la fois
vergers
et
jardins,
sillonnes dans leurs chemins creux
par
le va-et-vient labo-
.
L'EVOLUTION
GOGRAPHIQUE 17
l'paisseur
et la
disposition
des
dpts.
En maints
endroits,
les sdi-
ments
que
les mers ont laisss sur les flancs de ce massif
prsentent
le caractre de formations
littorales;
le
poudingue jurassique
de
Loudier
appartient
un
rivage qui
suivait le bord de
l'Ardenne,
de
l'O. N. 0 l'E. S.
Ex;

l'poque
cnomanienne,
on observe de
Tournai
Hirson,
des
dpts
du mme
genre
-
;
le
poudingue
appel
Tourtia
par
les mineurs du Nord est la forme ordinaire du
cnomanien. A mesure
qu'on s'loigne
de
l'Ardenne,
l'paisseur
des couches crtaces
augmente
;
on se
rapproche
en effet du centre
du bassin o les
dpts
se sont accumuls en masses
puissantes
;
l'paisseur
de la craie blanche
qui dpasse
80 mtres
Maignelay
(Oise)
et 50 mtres au Nord-Ouest de
Saint-Quentin
descend une
vingtaine
de mtres
prs
de Guise
(Aisne)
et d'Havrincourt
(Pas-
de-Calais),,
et tombe souvent moins de 10 mtres dans le Cam-
brsis
;
elle vient se terminer en biseau vers l'Est. A mesure
que
le
fond du bassin se comblait de
sdiments,
il s'affaissait lentement
par
l'effet de mouvements
orogniques
;
aussi les
lignes
successives des
rivages
crtacs,
au lieu de dborder
progressivement
vers l'Est
reculaient vers l'Ouest en dcouvrant les couches
plus
anciennes;
par
suite,
les couches
suprieures
de la craie
disparaissent
vers
l'Est l'une
aprs
l'autre,
et la srie des couches
qu'on
traverse en
marchant de l'Ouest l'Est est la mme
que
celle
qu'on
rencontre
dans l'Ouest en creusant un
puits profond.
Ainsi,
en se retirant vers
l'Ouest,
la mer snonienne
dgagea
les couches turoniennes. La
craie,
blanche
elle-mme,
une fois
merge, perdit par
la dnudation
atmosphrique
une
partie
de son tendue et de son
paisseur;
l'affleurement des terrains
argileux
du turonien se trouva
report,

l'Ouest,
jusqu'
la
Selle,
l'Oise et la Serre
;
de
l'antique
extension
de la craie blanche vers
l'Ardenne,
il ne reste
plus que
les silex
empts d'argile qui
couvrent les
plateaux
du Hainaut et de la Thi-
rache;
la limite actuelle de la craie blanche et de la craie marneuse
n'occupe
donc
pas l'emplacement
exact du
rivage
snonien
;
mais il en
reprodui
t la
direction; et,
par
l,
il trahit encore l'influence de l'Ardenne.
Influence des
dpressions
tertiaires de Flandre et de Paris.
A la fin de la
priode
crtace,
le Sud du continent Ardennais se
soulve 3. Cet
exhaussement,
qui
se
propage
vers l'Ouest sur toute la
'
Lgende
de la carte
gologique (Feuille
do
Rocroi).
'-
Gosselet,
69
bis,
p.
81b.
"
Gosselet,
69
bis,
p.
818.
PLAISE PICARDE.
2
18 LA PLAINE PICARDE
longueur
d'un ancien anticlinal
primaire dirig
du S. E. au N. 0.
et connu sous le nom d'axe de
l'Artois,
affecte tout l'ensemble des
dpts
crtacs
compris
entre le Bassin Parisien et le Bassin
Belge.
Ce bombement du sol
sparant
deux aires
synclinales
donne la
rgion
de craie sa valeur dfinitive dans la
gographie
de la
rgion
Anglo-Franaise;
entre deux zones
affaisses,
elle forme un territoire
surlev dont la
permanence
est assure
pour toujours.
Fortement
accus vers
l'Ouest,
dans le dme
Wealdo-Boulonnais,
le soulve-
ment s'attnue entre Arras et Cambrai
;
c'est
par
cette zone sur-
baisse
que
le Bassin
Belge communiquera
avec le Bassin Parisien
pendant l'poque
tertiaire ; dtroit de
profondeur
et de
largeur
varia-
bles entre l'Ardenne et le
Boulonnais,
elle est demeure le seuil de
passage
entre la
rgion
Flamande et la
rgion
Franaise.
L'altitude
de cette haute
rgion
de craie
par rapport
aux deux
dpressions
voi-
sines a souvent vari
;
elle
dpendait
tout moment des mouve-
ments du
sol;
mais elle a
toujours
conserv une valeur
positive.
Aprs
une
longue priode
d'mersion
pendant laquelle
elle fut sou-
mise une intense dnudation dont
tmoigne
encore
l'argile

silex,
la craie s'abaissa de nouveau et fut couverte au dbut du tertiaire
par
une invasion marine. Le Bassin de Paris formait un
golfe
de la
mer tertiaire du Nord. Il subit les vicissitudes d'une
rgion
sans
cesse
dispute
entre l'eau et la terre.
Aprs
une
premire transgres-
sion
qui
couvre la craie de sables marins
jusqu'aux
environs de
Beauvais
(thantien),
la mer se
retire;
des
argiles
et des
lignites
se
dposent
dans des eaux
douces;
mmes mouvements de
transgres-
sion la fin du
sparnacien moyen,
de
l'yprsien,
du luttien
sup-
rieur,
du bartonien
moyen,
du bartonien
suprieur
1.
Jusqu'
l'poque
des sables de Fontainebleau
qui marquent
la dernire
avance de la mer dans le coeur du Bassin de
Paris,
on assiste cet
incessant conflit
qui
se traduit
par
une varit inoue des
dpts
et
une incertitude
perptuelle
des contours
gographiques.
De tous ces
dpts, qu'est-il
rest sur la craie?
D'abord,
tous
n'y
ont
pas
t
rpandus.
On a retrouv
partout
les formations thantiennes et
spar-
naeiennes
;
les sables tertiaires de
l'ge
des sables de Bracheux ont
recouvert
presque
toute la Picardie et tout
l'Artois,

l'exception,
peut-tre,
des environs du Boulonnais et du
Bray ;
les sables de

l'argile plastique

ont
dpass
vers l'Est l'extension de la
craie;
on les observe sur les terrains
jurassiques
et mme sur les terrains
palozoques
de l'Ardenne 2. Il n'en est
plus
de mme des
dpts
'
Munier-Chalmas,
128.
s
Lgende
de la carte
gologique (Feuille
de
Rethel).
L'EVOLUTION
GOGRAPHIQUE
19
yprsiens
dont l'extension fut
beaucoup plus
localise. La dcou-
verte de
grs
nummulites faite
prs d'Hargicourt
et de Prmont
(Aisne)i permet
de conclure
qu'il
existait
l'poque yprsienne
une
communication directe entre le Bassin
Belge
et le Bassin Parisien
;
mais comme ces tmoins d'une assise
aujourd'hui
dmantele n'ont
t rencontrs
que
dans les
parages
de la Haute-Somme et de la
Haute-Oise,
on doit admettre
que
cette communication avait lieu
par
un
simple
dtroit
2
tabli entre l'Ardenne et le Boulonnais dans
la zone abaisse du bombement
crayeux;
cet
emplacement plus pro-
fond est encore
marqu aujourd'hui,
clans les environs de
Cambrai,
de
Saint-Quentin
et de
Vervins,
par
l'abondance des
dpts argi-
leux et sablonneux
disperss
la surface de la craie.
De tous ces
dpts
tertiaires
qui
se
placent par
leur
ge
entre les
sables de Bracheux et le calcaire
grossier infrieur,
il ne reste
que
des tmoins. Vers
l'poque
des soulvements
alpins,
l'axe
de l'Artois et les autres
plis
de la craie
rejourent.
Tandis
qu'ils
taient
ports
de fortes
altitudes,
les aires
synclinales,
suivant la
loi,
s'affaissaient. La dnivellation
atteignit
des
proportions
consid-
rables. Les couches
yprsiennes
avaient t en effet
dposes
horizon-
talement; or,
leur sommet se trouve une altitude do

45 mtres
Saint-Denis et de
+
40 Bruxelles
;
comme les blocs
pars
sur les
plateaux
de la Haute-Picardie se rencontrent environ ISO
mtres,
on
peut
admettre
que
cette
rgion
a t releve de 200 mtres
peu
prs par rapport
Paris et de 100
par rapport
Bruxelles^ En s'le-
vant,
elle donnait
prise

l'rosion. Ce
phnomne
s'est traduit
jusqu'
l'poque
actuelle
par
un
conflithydrographique
entre la
rgion
de craie
et les deuxbassins
qui
la limitent au Nord et au
Sud;
dans cette
lutte,
les rivires
indpendantes
de la craie ont
perdu
du terrain au
profit
des cours d'eau
plus
actifs
qui
descendent au Nord et au Sud vers
des niveaux de base
plus rapprochs;
la valle de la
Somme,
jadis
alimente
par
les eaux de
l'Aisne,
a t
dcapite par
l'Oise au
profit
de la
Seine 3;
l'Escaut s'est avanc
par rgression jusqu'
la Haute-
Somme,
conqurant
une
partie
du domaine de la
craie,
tandis
que
vers l'Ouest des rivires comme la
Dele,
la
Lys
et i'Aa
par
une
marche
rtrograde
de mme nature
s'y
taillaient aussi leur
part.
En mme
temps
les eaux courantes
poursuivaient
leur travail de
dmolition et d'entranement
;
les assises
tertiaires,
dmanteles
par
une rosion
intense,
furent
disperses
ou dtruites
;
il en
disparut
'
Leriche,
113.
3
Gosselet,
71.
Dollfus, 36, p.
324.
3
Dollfus, 40, p.
336 et
38,
p.
b7.
Barr,
3
bis,
p.
84.
20
LA PLAINE PICARDE
des
paisseurs
et des tendues telles
qu'il
semble bien difficile
aujourd'hui
d'en calculer le volume. Tout ce
qui
nous en reste ne
prsente
aucune continuit. Tantt invisibles dans la
topographie,
ces
vestiges
de sables
et-d'argiles
se cachent dans les
poches
de la
craie o la dissolution de la roche les a fait
peu

peu
descendre.
Tantt il faut de minutieuses recherches
pour
les
reconnatre,
comme ces
grs
siliceux
ptris
de nummulites
qu'on
ramasse aux
environs de
Saint-Quentin
et de Cambrai en blocs
pars
au milieu
des terres
argileuses
et
que
leur duret a sauvs d'une destruction
complte.
Tantt ces tmoins
tertiaires,
mieux
prservs,
forment
au-dessus
de la
plaine
des tertres
lgrement
levs,
dont on
peut
observer la constitution dans leurs carrires de sables et de
grs;
parfois,
mls
d'argile,
leurs sables donnent naissance des
nappes
d'eau;
souvent tals en
larges plaques
couvertes de forts ou bien
ramasses en
petites
buttes o
poussent
les
bruyres
et-les
ajoncs,
ils substituent au
paysage
monotone de la craie
quelques aspects
solitaires d'une nature
plus
frache et
plus sauvage.
Les relations avec l'Ocan
: la Manche
Borde l'Est
par
un massif
primaire,
au Nord et au Sud
par
des
bassins
tertiaires,
la craie ne trouve ses vraies affinits
gologiques
qu'au
del de la
Manche,
en
Angleterre.
L'vnement
qui
amena les
eaux de
l'Atlantique
entre
l'Angleterre
et la France ne remonte
pas
trs loin dans l'histoire de la terre. La mer
qui dposait
la craie en
France
dposa
le mme
type
de craie en
Angleterre;
venant du
Nord,
elle se heurtait vers le Sud au continent ancien
qui
renfermait
la fois notre
Armorique,
la Cornouailles etle
pays
de Galles. Pendant
la
priode
ocne,
les eaux dont les sdiments comblaient le Bassin
de Paris couvrirent le Bassin de Londres
;
la varit de leurs
dpts
trahit les mmes alternatives de
transgression
et de
rgression,
d'af-
faissement et d'exhaussement. En
Angleterre
comme en
France,
le
fond des mers crtaces et tertiaires se soulevait le
long
d'un axe de
direction
S.E.-N.O.,
prolongement
de l'axe d'Artois. Cet axe du
Weald,
rajeuni
au dbut de
l'poque
tertiaire,
finit
par sparer compl-
tement les deux bassins tertiaires de Londres et
duHampshire,
de sorte
qu'
ce moment la craie formait une
rgion
haute s'tendant d'une
manire
ininterrompue depuis
l'Ouest du Bassin de Londres
jusqu'
l'Ardenne travers le Pas de Calais. Les mmes traits structuraux
s'y
reconnaissent d'une extrmit l'autre. L'axe de
l'Artois,
cho
super-
ficiel du
pli
silurien du
Condroz,
s'y prolonge par
le
Weald,
l'axe do
L'EVOLUTION
GEOGRAPHIQUE
21
la Bresle
par
l'axe de Wincbcster
;
l'axe du
Bray par
l'axe de
Wight
et de Purbeck 1; Or la direction de la Manche est
perpendiculaire
cette
rgion
anticlinale S.E-N. 0. Comment
expliquer
son
origine
?
L'origine
de la Manche doit tre cherche dans un
systme
de
plis
perpendiculaires
au soulvement du Weald etdu Boulonnais. Le fond
de cette
mer,
dans sa
partie
occidentale,
depuis
son entre
jusqu'au
mridien de Portsmouth dessine une vritable valle sous-marine
parallle
la
ligne moyenne
de la cte et forme
par ennoyage
d'un
synclinal dirig
d'abord S. 0-N.
E.,
mais
qui
semble s'inflchir
pro-
gressivement
0.
E.,
puis
N. O.-S. E. et se
prolonger par
le
synclinal
del Somme
;
au
dbut,
ce bras de mer se
prsente
donc
paralllement
la direction
moyenne
des
plis
de la cte 1. Mais il n'en est
plus
de
mme dans la
partie
orientale de la Manche. Si l'on considre une
carte
hypsomtrique
de la
craie 2,
on constate
que l'emplacement
de la
Manche s'annonce comme une zone
synclinale;
de
Dieppe

taples,
les couches de craie
plongent
assez
rapidement
vers la mer. Bien
plus,
on observe sur le fond du Pas de Calais des ondulations
qui
sont normales la direction de l'axe de l'Artois 3. Il n'est
pas
dou-
teux
que
nous nous trouvons en
prsence
d'un
abaissement trans-
versal des axes et
que
cet accident
tectonique prpara
le chemin au
golfe qui
devait trancher en deux
portions
la
rgion
de craie
Anglo-
Franaise
et
sparer l'Angleterre
de la France. A
l'poque
du
plio-
cne
moyen
4,
le dtroit n'existait
pas
encore et
l'Angleterre
tait
soude au
continent;
l'ondulation
synclinale
o devait s'tablir le
Pas de
Calais,
souleve avec le reste du
pays,
formait un
large
sillon
d'coulement
qui portait l'Atlantique
les eaux du S. E. de
l'Angleterre
et du N. 0. de la
France;
la Seine et la Somme taient ses affluents
de
gauche.
Ce
grand
fleuve
5,
dont le lit
disparat aujourd'hui
sous
les eaux de la
Manche,
coulait
depuis l'emplacement
actuel du Pas de
Calais
jusqu' l'Atlantique
;
on suit clairement sa valle K au
pied
de
la
grande
dclivit
correspondant
la
sparation
de la
plate-forme
continentale et des
profondeurs ocaniques;
son
parcours
est
indiqu
sur les cartes de l'Amiraut sous le nom de Hurd
Deeps
entre les
les
anglo-normandes
et l'le de
Wight;
les courants de mare
qui
balaient sans cesse la Manche ont maintenu libre son chenal
6
.
'
Barrois, 4, p.
105. Cf. aussi a et 10.
'-
M.
Bertrand, 16,
p.
627-630.
3
Dollfus, 38,
p.
59.
(Voy.
la carte annexe
l'article.)
*
Barrois, o,
p. 83, Gosselet,
58.
5
Jukes-Browne, 87,
p. 258,
291 et 314-323.
''
Hull, 84,
p.
323-323.
22
LA PLAINE PICARDE
Le
long
du littoral
actuel,
entre
Dieppe
et
Ault,
il reste encore
plu-
sieurs
tmoignages
de cet
antique
rseau
hydrographique.
On
retrouve
immergs
les
graviers
des rivires ctires dont la basse
valle
gt
sous les flots
;
ayant perdu
toute leur
partie
infrieure,
elles
dbouchent la mer
brusquement,
en
plein parcours;
elles
parais-
sent comme
tronques
la
ligne
des falaises
(pi. X).
La submersion
de leur embouchure les a
surprises
en
plein
creusement;
quelques-
unes de ces
valles, trop
faibles
pour
l'achever,
n'ayant pu rejoindre
.
leur
niveau
de base
affaiss,
aboutissent la mer
par
une falaise
;
entre le
Trport
et le
bourg
d'Ault,
on
compte plusieurs
de ces val-
les
suspendues

;
toutes ces
valles,
sches
aujourd'hui,
ont
coul : celle du bois de Cize renferme des alluvions avec des osse-
ments
d'lphants
;
les autres n'en contiennent
pas parce qu'elles
taient seulement la tte des affluents du
grand
fleuve
fossile;
au
reste,
toutes
prsentaient
une
pente
trs
raide,
car toutes les fois
qu'on peut y
observer des
alluvions,
on
remarque que
les lits de
graviers
sont fortement inclins. Ainsi le fond de la Manche est une
ancienne valle
submerge.
Par sa
tte,
cette valle touchait la tte
d'une autre valle
qui
s'coulait au
Nord,
vers le centre de la mer du
Nord actuelle. L'ouverture du Pas de Calais
dpendait
de l'abaisse-
ment du seuil de
partage.
Ce
fut l'oeuvre commune d'un affaissement
tectonique
et de l'rosion 1. Peu
peu, grce
l'affaissement du
sol,
les eaux marines furent amenes sur ce
point
bas de l'architecture
de la craie et la force des
vagues
acheva d'ouvrir la
brche
;
la
puis-
sance actuelle des mares dans la baie du mont Saint-Michel
permet
d'admettre une
puissance gale
dans le
golfe quaternaire qui
se ter-
minait l'isthme du Pas de Calais. La destruction des falaises nor-
mandes nous donne une ide du
phnomne
d'rosion marine
qui
emporta
cet isthme. De l'allure des
dpts palolithiques
de
Sangatte
comme de la
prsence
de
l'lphant
en
Angleterre,
il rsulte
que
le
Pas de Calais tait encore ferm au dbut du
Plistocne;
d'autre
part,
si vraiment le renne n'a
pas
vcu dans la
grande
le,
l'ouver-
ture du dtroit est antrieure l'arrive du renne en France 2. La
date de la
rupture
de l'isthme se
placerait
donc
l'poque paloli-
thique,
entre
l'ge
de
l'Elephas Primigenius
et
l'ge
du Cervus
tarandus,
entre le Moustrien et le
Magdalnien,
un
peu
avant la
pierre polie.
C'est alors
que par
la
jonction
de la Manche et de la
mer du Nord la
rgion
de craie aurait
acquis
le dernier trait essen-
tiel de sa
configuration gographique.
1
Gosselet,
73, p.
36-37. M.
Bertrand, 16,
p.
628. Jukes-Browne
87,
p.
291-292.
5
Gosselet,
58.
L'VOLUTION GEOGRAPHIQUE 23
Mais le dernier mot n'tait
pas
dit sur cette frontire maritime.
D'autres vnements sont venus sur cette cte affecter les relations de
la mer et de la terre ferme. Il semble
probable que
l'affaissement du
fond de la Manche se continue lentement. Peut-tre le bras de mer
tend-il s'accuser et
prendre
le caractre
gosynclinal.
C'est ce
que
pourrait
faire croire la
prsence,
au
large
des les
anglo-normandes,
d'une
dpression
ombilicale
qui
dtonne avec la
pente progressive
des fonds vers l'Ouest 1. Mais les
dpts
littoraux ne
permettent
de
constater
jusqu'ici que
deux mouvements du
sol,
l'un
positif

l'poque
plistocne,
l'autre
ngatif
aux
temps historiques.
Au
pied
de la falaise
morte
qui
s'tend
depuis
le
bourg
d'Ault
jusqu'
l'embouchure de la
Canche,
on
remarque
des bancs de
galets
et de sables
qui
sont les ves-
tiges
d'un ancien cordon
littoral 2;
jadis
les flots venaient battre le
pied
de cette falaise. A la suite d'un mouvement d'exhaussement ou
bien,
suivant les
autres,
la suite de l'ouverture du Pas de
Calais,
la mer recula vers
l'Ouest,
laissant dcouvert une
large plage
de
sable;
des dunes la bordrent
bientt;
la tourbe
s'y
forma dans
les eaux
limpides
sorties de la
craie;
les
argiles
et les vases marines
colmatrent
peu

peu
les
dpressions
visites
par
les
mares;
ainsi,
tout
l'espace compris
entre la chane des dunes et l'ancien
cordon littoral devint une terre ferme
o,
depuis
les
temps
histo-
riques,
les travaux de l'homme ont arrt dfinitivement les entre-
prises
de la mer
;
ce sont les Bas
Champs
,
pays
de
polders
picards.
Entre le me et le ive sicle de l're
chrtienne,
on
put
craindre
une offensive de la mer. Elle est
contemporaine
de l'invasion marine
qui,
transformant en
golfe
la
plaine
maritime de
Flandre,
en chassait
les
populations
romaines 3. La trouvaille de
coquilles
marines
4
dans
les
croupes
de la
Somme,
aux environs
d'Amiens,
semblerait tablir
que
cette oscillation du niveau marin a
prsent
sur nos ctes
une relle
amplitude
;
mais il n'est
pas
certain
que
ces
coquilles
ne soient
pas simplement
des dbris de cuisine. Par
contre,
on a
constat dans l'estuaire de la Bresle la
preuve
incontestable d'une
submersion marine
5
ayant
dur du 111eau xvie
sicle;
mais nous
ne savons
pas
si,
localise surtout l'embouchure de la
Bresle,
elle concide avec un affaissement de l'anticlinal
occup par
la
1
Barr,
3
bis,
p.
366.
-
Lgende
de la carte
gologique (Feuilles
deMontreuil et
d'Abbeville).
Gosselet, 74,
p.
2-3.
3
Gosselet et
Rigaux,
45.
*
De
Mercey,
120.
6
De
Lapparent.
Trait de
gologie,
i" dition
p.
573.
24
LA PLAINE PICARDE
valle,
ou bien si elle a t
gnrale
sur toute la cte. En tout
cas,
la mer
qui
s'est retire de Flandre ne menace
pas
de
reprendre
sur
notre littoral le terrain
perdu
;

part quelques
assauts furieux contre
des
points particulirement exposs
aux courants de mare" et aux
vents
dominants,
le comblement
progressif
des estuaires
loigne
la
mer
chaque jour davantage;
nous assistons sur la cte de Picardie
une
phase
de retrait des eaux
marines,
qu'il
faut attribuer surtout
aux
progrs
de
l'alluvionnement; l'affaissement,
mme s'il
continue,
est oblitr
par
l'activit des
dpts.
II
LA
TECTONIQUE
DU SOL
Le
plissement
de la craie.
Les mouvements
tectoniques qui
ont donn ta
rgion crayeuse
les
principaux
traits de sa
configuration gographique
ont trac
jusque
dans ses
profondeurs
les
grandes lignes
de son architecture.
Les assises de la craie ne sont horizontales
que par exception;
elles
s'talent en
plis
alternativement convexes et concaves
qui rappellent,
l'intensit en
moins,
la
disposition
d'une chane de
montagnes plis-
se. Pour une contre
d'apparence
aussi
tranquille, l'amplitude
de
certaines de ces ondulations ne laisse mme
pas
de
surprendre
;
ainsi de la valle de la Bresle la valle de la
Somme,
le
plongement
des couches de la craie
dpasse
160 mtres
(fig. 6).
On connat mal
l'histoire de ces
plissements
avant la fin de la
priode
crtace. Il n'en
est
pas
de mme
pendant
la
priode
tertiaire o l'tonnante varit
des
dpts
trahit la
perptuelle
instabilit du sol. Le Bassin de
Paris dont la surface se
plisse
alors en nombreuses ondulations
diriges paralllement
du N. 0. au S. E.
prsente
le caractre d'une
vritable chane en voie de formation dont le soulvement se com-
munique
toute la
rgion anglo-franaise.
Ces dislocations avaient
commenc avant mme le dbut du
tertiaire,
car l'ocne
repose
en
discordance sur la craie du Nord de la
France;
on
peut
voir au
Sud-Est de Beauvais de
chaque
ct de l'axe du
Bray,
en discor-
dance de stratification sur les assises redresses du snonien et du
turonien,
les sables de Bracheux
Cyprina
Scutellaria l.
Ces
mouvements se continurent
pendant
le
tertiaire,
entranant
diverses
poques
tantt la surlvation du
bassin,
le bombement
1
Munier-Chalmas,
128.
LA
TECTONIQUE
DU SOL 25
des dmes
anticlinaux avec une
rgression
des
eaux,
tantt la des-
conte en masse de la
rgion
avec une
transgression
de la mer.
Toute cette histoire est
grave
dans la structure du sol. Un
simple
l'gard jet
sur la carte s'arrte deux
lignes
de hauteurs
parallles,
hauteurs d'Artois et hauteurs du
Bray, spares par
la
dpression
de la Somme
;
ces deux saillies naturelles rvlent dans la
topographie
deux traits de la structure du
sol,
l'axe de l'Artois et l'axe du
Bray;
ces deux soulvements eux-mmes ne sont
que
les mieux
marques
parmi
tout un faisceau d'ondulations
parallles, diriges
S. E.-N.
0.,
qui
affectent la surface
de la craie. A ce
premier systme
de
plis
s'en
ajoute
un second
qui
lui est
perpendiculaire
et
qui provient
d'une
pousse
latrale
dirige
S. E.-N. 0
;
Picquigny
sur la Somme
occupe
le sommet d'un de ces bombements de la craie
dirigs
S. E.-
N. E.
;
on le suit vers le Sud
jusqu'
Rouen o il dtermine
l'appari-
tion de la craie
glauconieuse
et du
gault
1. De l'entre-croisement de ces
deux
systmes
il rsulte
que
le sol de la
contre,
travers
par
tous
ces
plis perpendiculaires
entre
eux,
donne
l'impression
d'un vri-
table
quadrillage gomtrique.
Mais dans la structure comme dans le
relief,
c'est le
systme
S. E.-N. 0.
qui joue
le rle
principal (fig.
6 et
7).
Les
plis
de la craie dans ce
systme principal possdent
certains
caractres communs
qu'ils
doivent leur
origine
commune. Leur
direction est la mme S. E.-N.
0.;
ils
s'alignent paralllement
les
uns aux autres. Le trac de
l'hydrographie
reflte cette allure
gn-
rale
;
on a dit
2
avec raison
que
le rseau
hydrographique
de la
contre
comprise
entre le Perche et l'Artois rentrait dans la mme
catgorie que
celui du
Jura,
puisque
les rivires
y
suivent les
grands
accidents
tectoniques
;
la direction des valles
de la
Bresle,
de la
Somme,
de l'Authie et de la Canche
prouve
une concordance entre
l'hydrographie
et la structure du sol. Il faut
remarquer
ensuite
que
l'intensit du
plissement
dcrot de l'Ouest l'Est
;
au
voisinage
du
Boulonnais,
l'altitude de la craie
dpasse
200 mtres
;
elle descend
au-dessous de 36 mtres dans la valle de l'Escaut
prs
de Bouchain
;
par suite,
c'est l'Ouest
que
le
plissement
s'est le mieux
grav
dans le relief. Tandis
que
le
long
de la cte le nombre des valles
principales correspond presque
au nombre des accidents
tectoniques,
le
plissement, qui
s'efface vers
l'Est,
n'impose plus
aux valles une.
tyrannie
si svre
;
au
systme
des valles autonomes
qui
dbouchent
paralllement
la
cte,
se substitue la
simjXeuy.alle
de la Somme
1
Hbert, 81,
p.
13-14.
Dollfus, 38,
p.
54-55.
-
De La
Noe,
33
bis,
p.
144-5.
m
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1 .3
I
60
LA PLAINE PICARDE
qui
draine la craie droite
jusqu'
l'Escaut,

gauche jusqu'
la Brche et
au
Thrain. Cet
panouissement
d'un
seul bassin
fluvial,
remplaant
le morcel-
lement en
petits
bassins individuels
qui
prvaut
sur le
littoral,
correspond
dans
le relief
plus
d'uniformit,
de tenue et
de
largeur.
A
l'Ouest,
les valles subdi-
visent le
pays
en
plateaux
troits;
au
contraire,
vers
l'Est,
s'tendent le San-
terre,
la
plaine
d'Arras,
les
plateaux
du
Cambrsis,
territoires
tranquilles
et
larges, pauvres
en valles. La nature du
sol,
aussi bien
que
le
relief,
traduit ces
diffrences d'intensit dans le
plissement;
il est curieux
que l'argile
silex
atteigne
ses
plus
fortes
paisseurs
sur les
rgions
les
plus
leves de la
craie,
autour du
Boulonnais,
autour du
Bray,
dans la
Thirache,
et
qu'elle manque
dans le
synclinal
de la Somme. La formation de
l'argile
silex
qui
est un
produit
de
dsagrgation
de la
craie,
devait trouver
des
conditions
beaucoup plus
favorables
sur les
points
hauts
que
sur les
points
bas;
aussi ne la rencontre-t-on
pas
le
long
de la
Somme,
ni dans la
Santerre,
ni entre Arras et
Cambrai;
par
contre,
elle devient
par
l'tendue et la
puissance
de ses
dpts
un lment essentiel de
diffrenciation
gographique
au voisi-
nage
des
rgions
anticlinales,
sur les
plateaux
de la Picardie mridionale
qui
bordent la Normandie et dans le Haut-
Boulonnais.
Enfin,
dernier trait commun
aux
plis
de la
craie,
tandis
qu'ils
s'incli-
nent faiblement vers le
Sud,
ils
plongent
rapidement
vers le Nord-
1
;
c'est le cas
'
Barrois, 4,
p.
101. De
Mercey.
117,
p.
640 et
122,
p.
425.
LA TECTONIQUE
DU SOL
pour
l'axe du
Bray
dont la
pente
septentrionale
rejoint
trs vite le
synclinal
du Thrain une dis-
tance de 5 kilomtres et
pour
l'axe de l'Artois
qui
s'abaisse
brusquement
vers la
plaine
fla-
mande
;
on observe la mme
disposition
sur des
plis
moins
prononcs
; car,
dans la
rgion
des sources de la Somme et de
l'Escaut,
l'Escaut s'avance lui-
mme
jusqu'
la
ligne
anticlinale
dans une valle
profonde
;
la
ligne
des
points
hauts se
rapproche
tellement du fleuve
qu'elle
ne
laisse
pas
de
place pour
les
affluents;
les eaux
gagnent
imm-
diatement le
thalweg principal
;
au
contraire,
le versant mri-
dional s'tale
longuement
et ses
eaux s'coulent vers la Somme
par
les valles de
l'Omignon,
de
la
Cologne
et du
Doingt.
Tous
ces
plissements
semblent donc le
rsultat d'une
compression dissy-
mtrique qui
aurait donn la
surface du sol
comprise
entre
l'axe du
Bray
et l'axe d'Artois le
profil
d'une crmaillreJ dont les
,
dents offriraient une
pente
douce
vers le
Sud-Ouest,
rapide
vers le
Nord-Est. Si l'on
admet,
selon
l'ingnieuse hypothse
de M. Hu-
nier-Chalmas
2,
que
ce mouve-
ment soit continu et se
propage
toujours
dans le mme
sens,
il
arrivera un moment
o,
sous la
pousse
du
Sud,
les anticlinaux
'
De
Lapparent,
102,
p.
175.
'-
Munier-Chalmas,
127 et 128.
o
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3 CM
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28 LA PLAINE PICARDE
seront
compltement
dverss vers le Nord comme les
plis
anciens
et des fractures conscutives dtermineront la formation de lames
de
charriage qui
se
dirigeront
vers l'aire
synclinale
du Nord en voie
de formation 1.

On
peut rpartir
les
plis
de la craie dans la
Picardie,
l'Artois et
le Cambrsis
en deux faisceaux anticlinaux
que spare
le
synclinal
de la Somme. M. Dollfus
2
leur donne le nom de faisceau del Picar-
die et de
faisceau de l'Artois.
Beaucoup
de ces ondulations ne
peu-
vent
gure
tre discernes
que par
l'observation minutieuse des
niveaux
palontologiques
de la craie: mais on en
compte quelques-
unes dont
l'importance
se reflte dans le relief et dans
l'hydrographie
;
leur rle
gographique
doit tre
analys
et dfini.
L'axe de l'Artois.
L'axe de l'Artois suit la direction d'un
pli primaire
ou axe du
Condroz
auquel
il est
superpos
3
;
c'est un fait constant
que
les
plis
de l'corce terrestre se
reproduisent
aux mmes endroits. Mais c'est

l'poque
tertiaire''
que
sur toute son tendue
depuis
l'Ouest de
l'Angleterre jusqu'
l'Ardenne,
cette ride anticlinale
prit
sa
place
dfinitive dans le relief de la
rgion.
L'effort du
soulvement, plus
violent dans le Boulonnais
que
dans le
Weald,
releva fortement les
couches et donna un
pli plus aigu
;
jurassique
et
primaire apparurent
travers leur manteau de craie
brise;
de cet accident
tectonique
naquirent
les collines d'Artois
(pi. III)
et le haut
plateau
du Boulon-
nais.
Lorsqu'on
va de Lens
Bthune,
on ne cesse
d'apercevoir
sur
la
gauche
une
ligne
de hauteurs
qui
s'lve
peu

peu
de 124 mtres
prs
de
Farbus,
184 mtres
prs
d'Houdain,
194 mtres
prs
de
Flchin et
qui
atteint 200 mtres au Nord-Ouest de
Fauquembergues
et 216 mtres
prs
de
Coulomby;
c'est le rebord
abrupt
du
plateau
de
craie,
dominant la
plaine
flamande;
en arrire de cet
escarpe-
ment se
poursuit jusqu'
la Manche et
jusqu'
la Canche une haute
terre de relief
accident,
rude
d'aspect
et de
climat,
couverte
d'argile

silex,
dcoupe
en dos de terrains troits
par
les
profondes
valles
'
La
stabilit du sol n'est
pas complte.
Le 2
septembre 1692,
on ressentit Lille un
tremblement de terre
qui
affecta aussi une
partie
de
l'Allemagne,
des
Pays-Bas
et de la
Grande-Bretagne (Archives
du Nord. B.
3223).
2
Dollfus,
38.
''
Gosselet,
73, p.
34-36. M.
Bertrand,
13.
Barrois, 4,
p.
97-99.
4
On n'a
pas
encore
pu
iixer la date exacte
;
Dollfus
adopte
fin tertiaire ; Barrois,
lin ocne
; Potier,
le calcaire
grossier
suprieur ; Hbert,
le calcaire
grossier infrieur;
Gosselet,
lin landnien. Cf.
Gosselet, 73,
p.
34-35.
LA
TECTONIQUE
DU SOL 29
de
l'Huitrepin,
de la
Dordogne,
de la
Course,
de la
Lys
et de l'Aa.
Cette
ligne
sinueuse de hauteurs
qui spare
le
Haut-Pays
des
Pays-
Bas
marque
le
trajet
de l'axe de
l'Artois;
au
Sud,
les couches res-
tent
presque
horizontales;
mais vers le Nord elles
plongent rapide-
ment sous la
plaine
;
tantt le
plongement
se fait
par
un
pli brusque,
tantt il se
prcipite par
une faille.
On
peut
suivre une
ligne
de failles de Farbus
Flchin
;
par
le
rejet qui
atteint et
surpasse
mme
l'paisseur
du terrain
crtac,
les
roches
anciennes ont t ramenes au
jour;
au milieu de la
craie,
on
voit ainsi
surgir prs deBouvigny,
d'Houdain,
de
Pcrnes,
do Febvin
et de
Flchin,
des
pitons
de roches
palozoques qui marquent
le
parcours
de la
cassure;
lorsqu'on
remonte la valle de la
Glarence,
de Camblain-Chtelain
Pernes,
aprs
avoir
long
les bosses
crayeuses
de la rive
gauche,
on dcouvre au del du moulin de La
Fert un
escarpement
do schistes
bigarrs
de
rouge
et de vert asso-
cis des
grs
trs durs o
pntre
la
route;
prs
d'Houdain,
entre
Beugin
et La
Comt,
les mmes roches dvoniennes affleurent sur
un
trajet
de deux kilomtres o se
pressent
les carrires. Mais bientt
au Nord-Ouest de
Flchin,
la faille redevient un
simple pli
avec
plon-
gement rapide
vers le
Nord 1;
tandis
qu'
Febvin,
les couches du
cnomanien
suprieur
se trouvent la mme hauteur
que
les marnes
Terebratulina
Gracilis,
on observe Flchin ces mmes marnes
au niveau des marnes Inoceramus Labiatus : la faille se rduit
donc de
plus
en
plus
et
passe
au
pli
vers le Nord-Ouest. Mais
quelle
que
soiti'allure de cet accident
tectonique, pli
ou
faille,
il est curieux
d'en observer sur le terrain la
plonge
vers le Nord
;
malgr
la
rapi-
dit de cette
chute,
elle ne
s'opre pas rgulirement (fig. 6).
Du sommet de
l'escarpement,
on descend dans la
plaine,
soit
par
un
gradin
de craie
l'Ouest,
soit
par
un talus sableux l'Est. Le
gradin
de
craie,
presque
continu d'Houdain
Throuanne, repose
sur
un
terre-plein qui reprsente
le ct affaiss de la
ligne
de failles
;
entre le haut
plateau
couvert
d'argile
silex dont il s'est dtach et la
plaine
humide d'alluvions
qui
s'tend ses
pieds,
il
mnage
un
palier
intermdiaire,
travers
perpendiculairement par
les valles
qui
s'-
chappent
du Sud vers le Nord et suivi d'un bout
l'autre,
en droite
ligne, par
la voie romaine d'Arras Throuanne
(La
Cauchiette,
Cauchy-la-Tour, Estres-Cauchy).
Le talus
sableux, discontinu,
se
prsente par places,
de
Givenchy
2
Maisnil,
sous la forme de
petites
'
Potier, 135, p.
377.
Parent, 132,
p.
100.
-
Gosselet
64, p.
105-6.
30
LA PLAINE PICARDE
buttes
plaques
contre la colline de
craie;
ce sont des
paquets
de
terrain tertiaire
que
la
dpression
flamande a laisss sur ses bords
en s'affaissant
et
que
l'rosion a
respects;
on les voit d'en
haut,
pareils
des contreforts
spars par
des
ravins,
taler
jusqu'
la
plaine
leurs
pentes
douces couvertes de bois.
Mais
que
devient vers l'Ouest l'axe de l'Artois et
quelle
est sa
continuation
exacte ? De
Flchin,
on
peut
suivre
1
la ride
crayeuse
jusqu'au plateau
saillant
d'Audincthun,
de
Dennebreucq
et de Radin-
ghen
; l,
rencontrant le dme saillant du
Boulonnais,
elle se bifur-
que
;
vers le
Sud,
elle se
prolonge jusqu'
la mer
par
le bombe-
ment de Bimont et
d'Herly
;
vers le
Nord,
elle se continue entre la
Lys etl'Aapar
Avroult,
tourne au Nord-Ouest vers
Remilly
et
rejoint
les sources de la Hem
par Acquin
et
Bouvelinghen, aprs
avoir t
coupe par
l'Aa Lumbres. Elle embrasse donc entre ses deux
branches le massif Boulonnais et ne va
pas s'y
confondre
;
elle en
est isole
par
une zone
synclinale
demi-circulaire,
en sorte
que
le Boulonnais forme un massif
saillant,
sorte de lentille
amygda-
lode,
accidente elle-mme de
plis importants qui
ne se continuent
pas
au del de la lentille
2
.
Tel
que
nous venons de le suivre
depuis
Farbus
jusqu'au
Boulon-
nais,
l'axe de l'Artois ne concide
pas
avec la
ligne
de
partage
des
eaux entre la Manche et la mer du
Nord;
les valles
qui
descendent
vers la Flandre le traversent
par
de
profondes coupures.
Ces traver-
ses
hydrographiques
sont en
rapport
avec des ondulations
perpen-
diculaires dont la
plus
saillante a ramen au
jour
le dvonien dans
la valle de la
Lys.
La
Lys, depuis
sa source
jusqu' Dennebreucq
coule sur un
anticlinal;
la rivire de Flchinelle suit aussi un anti-
clinal;
la
Clarence,
une
faille;
la rivire
d'Houdain,
un
synclinal
3.
Quant
la valle de l'Aa
jusqu'
Lumbres,
elle n'est
pas
tablie,
comme le laisserait
supposer

premire
vue sa direction S. O.-N.
E.,
suivant un accident
tectonique
transversal l'axe de
l'Artois,
mais
dans la fosse
synclinale qui
entoure le Boulonnais et
qui
continue
la direction du
plissement principal.
Quoi
qu'il
en
soit,
dans l'Artois
comme dans le Weald et dans le
Bray, l'importance hydrographique
du soulvement ne
correspond pas
son
importance"topographique;
les hauteurs de l'Artois ne
marquent pas
les limites des bassins
fluviaux
;
c'est en arrire des
points
culminants
que
les rivires vont
chercher leurs eaux de tte.
1
M.
Bertrand, 16, p.
012-621.
Gosselet, 72.
p.
4-7.
M.
Bertrand, 16, p.
612-616.
3
Parent, 132,
p.
102.
LA
TECTONIQUE DU SOL 31
L'axe du
Bray.
Dans l'axe du
Bray,
l'effort maximum du
plissement
date de
l'poque pliocne
';
il
y
eut alors dans toute l'aire
synclinale
du bassin
de Paris un vaste mouvement d'lvation
qui renfora
les anticlinaux
et les mit en
large
saillie dans le
relief;
la craie souleve devint la
proie
de
l'rosion;
elle
disparut
des
sommets,
mettant
nu,
entre
deux falaises comme entre les deux lvres d'une boutonnire
entr'ouverte,
les terrains
jurassiques
du
pays
de
Bray.
Ici,
comme
dans
l'Artois,
le
pli plonge brusquement
vers le Nord
;
bris
par
cet
effort,
il se rsout sur une
grande partie
de son
trajet
en une faille
2
;
elle commence
Dieppe,
suit la valle de la
Bthune,
passe
Neuf-
chtel et
Gaillefontaine,
se transforme en un
pli brusque, puis rap-
parat prs
de Saint-Martin-le-Noeud 3 kilomtres au Sud de
Beauvais,

Abbecourt,

Noailles,

prfly-Saint-Georges
et
Crcy-
sur-Oise. Sur la route de
Glatigny

Haucourt,
elle fait buter la craie
-:-
Inoceramus Labiatus contre les
argiles
du
Gault;

Boncourt,
prs
de
Noailles,
elle ramne le bas de la craie marneuse la hauteur de
la craie blanche Micraster
Gortestudinarium 3. Vers le
Sud-Est,
l'axe du
Bray
se continue en
plongeant
sous les couches tertiaires
;
c'est lui
qui
soulve la craie entre le
massif tertiaire de Clermont et
le massif tertiaire du Vexin
franais
et
qui
dessine le
large
dos de
terrain
crayeux
autrefois couvert
par
la fort de Thelle
;
c'est lui
qui,
traversant la valle de
l'Oise,
permit
la rivire d'afl'ouiller les
sables tertiaires
jusqu'
la craie et de
dblayer
entre Creil et Beau-
mont la
plaine triangulaire
o s'tend la fort du
Lys.
Comme dans
l'axe de
l'Artois,
l'axe du
Bray
prsente
des abaissements transver-
saux,
parfois
mme des fractures
perpendiculaires
sa
propre
direc-
tion,
que
suivent des
valles;
sans
parler
de
l'Epte
et de l'Andelle
qui
s'enfuient du
pays
de
Bray
normalement la direction du
plisse-
ment
principal,
c'est dans une fracture transversale
que
coule
TAvelon,
de Rainvillers
Beauvais
;
800 mtres N. O. de Goin-
court,
la base de la craie Micraster
Cortestudinarium se trouv
l'altitude
144,
tandis
que
700 mtres
l'Est,
sur la route de Beauvais

Gisors,
le sommet affleure
l'altitude 74 \
1
Munier-Chalmas, 127,
p.
66.
"-
Dollfus, 38,
p.
36-38.
3
Thomas,
146.
32 LA PLAINE PICARDE
Le
synclinal
de la Somme.
Entre l'axe du
Bray
et l'axe
d'Artois,
distance
presque gale
de
l'un et de l'autre
(53 kilomtres),
la valle de la Somme
occupe
le
fond d'un
remarquable synclinal qui
mesure 68 kilomtres de lon-
gueur depuis
la Manche
jusqu' Longueau
et
qui
se continue sous le
Santerre vers
Roye
et
Noyon.
Le dessin de cette
dpression
tecto-
nique
remonte
l'poque
crtace,
comme le
prouve
l'tudei du
contact del craie et des terrains tertiaires autour de Pronne et de
Saint-Quentin;
avant la constitution du rseau des rivires
actuelles,
elle recueillait les eaux d'un bassin
hydrographique
dont la surface
devait s'tendre bien au del des limites actuelles
;
on
peut supposer
avec vraisemblance
qu'il possdait,
en amont du bassin de la
Somme,
des racines autrefois lointaines
2
qui
runissaient
l'Oise,
l'Aisne et une
partie
de la Meuse et
qui
trouvaient leur issue rationnelle
par
le
syn-
clinal
de la Somme
;
la suite de l'affaissement du Bassin de
Paris,
l'Oise infrieure se
lana
par
rgression
la
conqute
des
pays
d'amont
;
traversant l'axe du
Bray,
elle
capturait
le Thrain et la
Brche
;
au del de l'axe de la fort
d'Eu,
elle recueillait l'Autonne
;
franchissant l'axe de
Margny-ls-Compigne,
elle s'annexait l'Aisne
et
l'Aronde,
puis
l'Oise
suprieure.
Rduit maintenant d'humbles
proportions,
le bassin de la Somme n'en reste
pas
moins un
type
de
synclinal
dont l'influence
rgle
l'coulement d'un rseau
hydrogra-
phique
conformment aux lois de la
tectonique.
En dbouchant nor-
malement la
mer,
il
oblige
la cte s'inflchir vers l'Est
;
de
l,
le
rentrant
profond
o la Somme vient se
terminer 3;
un
large dpt
d'alluvions
masque aujourd'hui
cette concavit de la
topographie
lit-
torale
;
mais si l'on ne considre
que
le bord du
plateau
de
craie,
elle
apparat
nettement dans le contour de l'ancienne cte et
s'oppose
au
large promontoire que
la zone anticlinale du Boulonnais met en
saillie entre la Manche et la mer du Nord.
Mais,
en amont
d'Amiens,
la direction de la valle de la Somme ne semble
plus
en harmonie
avec l'architecture de la
craie;
la rivire
n'occupe plus
le fond du
synclinal
;
cette
place
est
prise par
l'Avre.
Les autres
plis.
Entre le
synclinal
de la Somme et l'anticlinal du
Bray,
se suc-
'
M.
Bertrand, -13,
p.
33.
*
Dollfus, 38,
p.
45-40 et
40,
p.
317 et 414.
3
Barr,
3
bis, p.
379.
PLANCHE II.
LA PLAINE DU
VIMEU,
ENTRE OCHANCOUUTET NIBAS
LA PLAINE AU SUD
D'AMIENS,
A SAINT-SAUFLIEU
LES LIMITES DE LA PLAINE VERS LE SUD
li>
rieux des hottes. Cette nature frache et
pittoresque,
ce travail menu
et
multipli
nous
loignent
des
plaines
labour immenses et mono-
tones o le
regard
se
perd
l'horizon sur les
champs
de bl
(PL II).
Par le tour d'horizon
que
nous venons
d'achever,
nous sommes
entrs,
sur la
priphrie
des
plaines
de la
Picardie,
de l'Artois et
du
Cambrsis,
en contact successif avec les
rgions
varies aux-
quelles
elles
s'opposent par
les conditions
gnrales
de leur
physio-
nomie naturelle et humaine. L'lment naturel seul ne nous a
pas
suffi
pour
animer ces contrastes
gographiques.
L'lment humain
s'est
partout
tellement confondu avec lui
qu'il
entre lui-mme dans
la diffrenciation du
paysage
;
les
cultures,
les
villages
et les habita-
tions deviennent
insparables
du sol
qui
les
porte
et de l'air
qui
ls
entoure. Sur toute celte surface dont nous avons
long
la
bordure,
c'est la craie
qui
constitue l'lment fondamental
de la
gographie
physique
;
de tous
cts,
elle
s'tale,
d'Arras Beauvais et d'Abbe-
ville
Laon,
parfois
cache sous le
lger
manteau des couches
plus
jeunes,
mais continue et
profonde.
Parmi les
occupations
des
hommes,
c'est la culture
qui rgne
en
souveraine;
elle
marque
son
empreinte
sur le sol et sur les habitants
;
par
elle,
cette
grande
plaine,
riche de moissons
depuis
la
plus
haute
antiquit, s'oppose
aux
forts,
aux
ptures,
aux
groupements
industriels
qui
se
pressent
sur ses frontires.
CHAPITRE II
LA STRUCTURE DU SOL
I. L'volution
gographique.
Influence de l'Ardenne et de l'axe de l'Artois.
Influence des
dpressions
tertiaires de Flandre et de Paris. Les relations avec
l'Ocan : la Manche.

II. La
tectonique
du sol. Le
plissement
de la craie et
ses
consquences gographiques.
L'axe de l'Artois. L'axe du
Bray.
Le
synclinal
de la Somme. Le rle des diaclases dans la formation du rseau
hydrogra-
-
phique.
I
L'VOLUTION
GOGRAPHIQUE
Le Bassin Parisien au
Sud,
le Bassin Flamand au
Nord,
l'Ardenne

l'Est,
la Manche
l'Ouest,
telles sont les limites actuelles aux-
quelles
se termine de tous cts la craie de la
Picardie,
de l'Artois et
du Cambrsis. Ces limites sont l'oeuvre des vnements -successifs
auxquels
la
rgion crayeuse
doit son volution
gographique
et sa
structure
physique.
On
peut
considrer celte
rgion
comme un
frag-
ment des hautes terres
qui
relient l'Ardenne au massif ancien de
l'Angleterre
occidentale en
sparant
la
dpression
Parisienne de la
dpression Anglo-Flamande.
Quand
nous aurons tudi ses
rapports
avec le massif Ardennais dont
l'antique
stabilit lui fournit vers l'Est
un
point d'appui
solide;
retrac ses relations.avec les deux bassins
qu'elle spare
et
qui plus
d'une fois se
rejoignirent
ses
dpens;
rappel
enfin son ancienne union avec les terres
anglaises
dont la
formation du Pas de Calais vient
peine
de la
dtacher,
nous sau-
rons les
grandes lignes
de son histoire et nous
pourrons
l'aide de
ce lointain
pass expliquer
le
prsent.
Influence de l'Ardenne.
Par la
permanence
de sa masse et l'altitude de son
relief,
l'Ar-
denne forma
toujours
vers le Nord-Est la limite des mers du Bassin
de Paris. On en retrouve l'influence
profonde
dans la
nature,
LA
TECTONIQUE
DU SOL 33
cdent d'autres
plis parallles
: l'axe de Grandvillers
qui passe par
Grvecoeur,
Maisoncelle, Nourard,
Saint-Rmpen-l'Eau, Noroy,
Bailleul-le-Soc,
Fayel,
Rivecourt et l'axe de
Gajnaches qu'on
suit
par Blangy, Hornoy,
Poix,
Conty, Maignelay, Margny-ls-Com-
pigne
1. Trs souvent le relief
ne les traduit
pas
la
surface;
il
est
ncessaire,
pour
les mettre en
vidence,
de noter les niveaux
relatifs des couches de craie. Mais
parfois
la
topographie
les rvle.
Prs de
Grandvillers,
ils se resserrent
;
et de leur faisceau rsulte
une
rgion
haute et massive
qui spare
le bassin de la Somme et le
bassin du Thrain
;
un manteau
d'argile

silex,
un relief accident
et souvent
sauvage,
des.
valles
profondes qui
s'encaissent
jusqu'
la
nappe
d'eau,
les sources de nombreuses
rivires, Petit-Thrain,
Brche, Arrt,
Noy,
Selle, Liger,
Bresle,
tels sont les caractres de
ce
plateau
lev. La
profondeur
des
puits
dans les
gros villages qui
occupent
le sommet des
plateaux
atteste leur
position
au-dessus d'un
axe anticlinal et
l'loignement
de la
nappe aquifre ;
le fait est trs
.
remarquable

Erquinvillers,

Noroy,

Fouillcuse,
Bailleul-le-Soc
sur l'axe de
Grandvillers;
plus
saisissant encore
Maignelay, Mry
et Lataule sur l'axe de Gamaches
(fig. 13).
Vers
l'Est,
en
approchant
de
l'Oise,
c'est le trac de
l'hydrographie qui
s'ordonne en harmonie
avec le
plissement
: l'Aronde coule sur une bande de
craie,
oriente
/
S. Ei-N. O)
et formant anticlinal
;
le bombement de la
craie,
en sou-
levant l'ancienne couverture de sables
tertiaires,
les a
exposs

l'rosion;
sur le
passage
de
l'axe,
ils ont
disparu
et dcouvert la
craie,
comme sur l'axe du
Bray
dans la
rgion
de la fort de Thelle.
Mme travail de dnudation et de dblaiement la traverse de
l'Oise,
en face de
Compigne;
les sables et les
argiles
tertiaires ont t
enlevs
jusqu'
leur
support crayeux
;
la valle
s'largit
en une
plaine
humide et boise
qui rappelle
la
plaine
de la fort du
Lys
;
tandis
que
sur la rive
droite,

Margny,
on voit la craie se dresser
en une falaise blanche entaille
par
des
carrires,
on ne
l'aperoit
plus
sur la rive
gauche;
elle s'enfonce vers le Sud-Est sous la fort
de
Compigne.
Au Nord de la
Somme,
surtout dans la
rgion
clire,
la
disposi-
tion
tectonique reproduit
les mmes
phnomnes hydrographiques;
le trac des valles lui obit.
L'Authie
occupe
l'arte fracture d'un
anticlinal 2;
la Canche coule dans un
synclinal
3. Mais vers l'Est le
plissement
s'amoindrit;
les saillies de l'architecture s'effacent sous
1
Dollfus, 38,
p.
39.
!
Lasne, 105,
p.
472-474.
3
Dollfus, 38,
p.
47-48.
PLAINE PICARDE.
3
34
LA PLAINE PICARDE
une
plaine presque
uniforme. Une seule
ligne
de
points
hauts en
manifeste
l'existence;
elle
spare
le bassin de l'Escaut du bassin de
la Somme. En considrant les variations d'altitude de la craie
glau-
conifre 1,
on reconnat le
passage
de cet anticlinal
Wassigny,
Fresnoy-le-Grand,
Joncourt,
Epehy, Bapaume;
vers le
Sud,
il envoie
la Somme de
longues
valles,
l'Omignon,
la
Cologne,
la
Tortille,
le
Doingt;
vers le
Nord,
il s'tale
peine
et
plonge rapidement
vers
la
dpression
du Canal des Torrents
;
des bois
parsment
le
sommet de cette
ondulation,
bois de
Busigny,
fort de
Bohain,
bois
de
Tupigny,
d'Arrouaise et
d'Andigny, vestiges
de
l'antique
fort
d'Arrouaise;
lorsque,
de la
plaine
de
Bapaume
ou de
Clary,
le
regard
se
porte
vers le
Sud,
il rencontre l'horizon cette crte
boise,
interrompue
maintenant
par
de
larges
clairires
cultives,
qui
manifeste dans la
topographie superficielle
l'un des traits
pro-
fonds de l'architecture du sol.
Le rle des diaclases.
L'tude des
grands plis
de la craie nous a rvl
la
priorit
et
l'action directrice
2
des traits de l'architecture sur les
grandes
valles. On se
tromperait
si l'on attribuait l'rosion seule tout le
travail
postrieur qui
devait aboutir la constitution dtaille du
rseau
hydrographique.
La relation entre la
tectonique
et
l'hydro-
graphie pntre jusque
dans les
tronons
et les lments divers d'une
mme valle.
Les cassures de la
craie,
qui
sont au sein mme de la roche les
chos des efforts
orogniques,
ont dessin la surface du sol les
lments d'un rseau serr
qui
devait commander tout l'coule-
ment des eaux. Ces cassures ou diaclases dont
nous,
verrons le
rle dans la
topographie,
se rvlent dans les carrires
par
des sur-
faces de
glissement;
Saint-Sauflieu sur un front de carrire de
30
mtres,
nous avons
pu
en
compter
au moins
trente,
marques
dans
la masse blanche
par
autant de miroirs
,
surface
jauntre polie
par
le frottement. Il est
impossible
de ne
pas remarquer
sur une carte
du Nord de la France le
grand
nombre de valles ou de
tronons
de
valles
rectilignes, parallles
entre
eux,
sur
lesquels
viennent tomber
d'autres valles ou
tronons
de valles
galement rectilignes
et
parallles
entre eux. Leurs deux directions
principales
sont du Nord
au Sud en
passant par
l'Est : 1 50 E.
; Oise, Basse-Ternois,
les
1
Cayeux,
24.
-
Daubre, 32, p.
141 et
ssq.
LA
TECTONIQUE
DU SOL 35
affluents de droite de la
Candie,
Haute-Lys,
les affluents del
Somme,
Haute-Somme,
les affluents de la rivire de
Poix;
2" 127
E.,
Somme, Authie, Canche, Haute-Ternoise,
Haute-Scarpe,
la valle
des Evoissons de Poix
Conty,
Avre.
Haute-Brche,
les affluents
de droite de l'Oise.
Or,
ce sont aussi les directions des
diaclases,
observes soit dans les falaises de la
cte,
soit dans les
carrires,
soit dans les rideaux 1. De cetLe double orientation rsulte une dis-
position
rticule de la surface
qui explique
les coudes
brusques

angles presque
droits
qui
rendent si
remarquable
le trac de cer-
taines valles
(la
Somme,
la
Ternoise,
les
Evoissons).
Ces effets du
plissement peuvent
se
rpercuter
dans l'orientation des moindres
fentes;
s'ils ont fait
prvaloir
dans le rseau
hydrographique
un
type
curieux de trac lments
rectilignes,
ils intressent aussi la
topo-
graphie
dos versants
par
les vallons ou ravins secs. Comme la com-
pacit
de la craie s'tend uniformment de
grandes profondeurs,
les fractures
s'y dveloppent plus rgulirement;
elles favorisent la
formation de ces
ravins,
vritables
chancrures,
dont la direction
dessine avec la direction de la valle
principale
les mmes
angles
2.
Ces vallons secs
prsentent
des
parois
fortement inclines
qui
se
rencontrent avec la surface du
plateau
suivant une arte assez
vive;
ce ne sont
pas
des versants models entirement
par
l'rosion;
on
y
sent l'influence d'une action tout aulre
qui
a
prcipit
le creusement
et devanc l'oeuvre des eaux. On
peut
dire
que
tous les sillons
qui
servent ou bien ont servi l'coulement des eaux
portent l'empreinte
profonde
de l'action
tectonique.
La valle de la
Somme,
artre matresse de la
rgion, n'chappe
pas
cette influence.
Depuis
la mer
jusqu'
Amiens,
obissant la
direction d'un
synclinal,
elle demeure absolument
recliligne.
En
amont
d'Amiens,
elle se transforme en une valle
sinueuse,
man-
dres
encaisss,
de direction
gnrale rectiligne, puis
elle tourne
brusquement
vers le Sud
Pronne,
puis
enfin en amont de Saint-
Simon elle se
dirige
S. S. O.-N. N. E. La haute
Somme,
depuis
sa
source
jusqu'
Saint-Simon,
suit d'abord la
pente
N. N. E.-S. S.
O.,
paralllement
l'Oise et d'autres valles de la
rgion.
Vers
Dam,
elle
adopte
la direction S. S. E.-N. N.O.
jusqu'
Pronne;
celte orienta-
tion
parat
concider avec une
ligne
de fractures
;
d'aprs
M.
Gosselet 3,
1
Ces directions ont t observes
frquemment par
Daubro,
32. Nous les avons
nous-mme souvent releves.
Lasne,
donne 33E et 126 E
(106, p. 73-74).
-
Cf.
Boursault, 18,
p.
2u,
26 et 19.
3
Gosselet,
60.
36 LA PLAINE PICARDE
l'altration de la craie et sa structure brchiforme dans la
valle
permet l'hypothse
d'une
ligne
de moindre rsistance
qui
aurait
ouvert la rivire une route toute
prte pour
dessiner son coude
vers le Nord. De
Pronne,
elle
gagne
le
synclinal
de la
Somme,
par
de lentes sinuosits
qui indiquent
une
pente
trs faible. Mais
comment ces mandres se sont-ils encaisss? Si l'on consulte la carte
hypsomtrique
de la surface de' la
craiei,
on
remarque qu'elle pr-
sente du S. O. au N.
E.,
de Rouen vers
Arras,
une
ligne
d'altitudes
maxima,
essentielle
pour
le
partage
des
eaux;
l'Ouest les
rivires
se rendent
paralllement
la mer
(Bresle,
Authie,
C
anche)
;

l'Est,
elles s'en vont avec le mme
paralllisme,
mais en sens
oppos,
vers
l'Oise
(Brche,
Matz, Arondc,
Thrain). Or,
deux fleuves seulement'
franchissent ce bombement transversal de la
craie,
la Seine et la
Somme
;
cette traverse
s'accomplit, pour
l'une et
l'autre,
dans une
valle mandres encaisss.
Il est
permis
de
penser que
sous le
trajet
sinueux de la
primitive
rivire,
le bombement
crayeux
a
rejou
comme les autres ondulations do la craie et
qu'en
se
soulevant,
il
permit
la Somme de
poursuivre
son creusement entre les
deux
rives
qui
s'exhaussaient. Cette
hypothse
est confirme
par
tout ce
que
nous savons
dj
de l'histoire du sol dans cette
rgion, par
l'abaissement de niveau de base conscutif la formation de la Manche
qui
dut
provoquer
un
regain
d'activit rosive et
par
le nouveau
recul
de la mer aux
temps quaternaires
dont la
preuve
nous est donne
parles
anciens cordons littoraux.
Ainsi,
partout
c'est l'aide de la
disposition tectonique que
nous
pouvons comprendre,
dans ses raisons
premires,
la
physionomie
des lieux et les
lignes
du
paysage; l'aspect
de la surface est un cho
des
phnomnes
de la
profondeur.
Cette intime harmonie de la mor-
phologie
extrieure et de l'architecture interne dont les
pays
monta-
gneux
fournissent tant de
prouves
clatantes et tant
d'exemples
gigantesques,
nous ne la retrouvons ni moins
gnrale,
ni moins
continue dans ces
pays
de
plaine
;
la cause
profonde
est la mme
;
seuls les effets n'ont
pas
eu la mme
grandeur.
1
Dollfus,
38.
Plnlippson, 133, p..
133.
CHAPITRE III
LES MATRIAUX DU SOL. LA CRAIE
I. Caractres
gnraux
de la craie. L'uniformit
minralogique
des assises de craie.
La
description
de la roche. Les formes de terrain. Les rideaux. Le
paysage
de
craie.

II. Les varits de craie. Les craies btir. La craie
phosphate
:
rpartition, gisements, exploitation.
I
LES CARACTRES GNRAUX DE LA CRAIE
L'uniformit des assises de craie.
Toutes les
plaines qui
s'tendent du Boulonnais la
Thirache,
du
pays
de
Bray
la
Flandre,
reposent
sur la formation
crayeuse.
L'unit
d'aspect
de ce
large
ensemble est un effet de la
remarquable
uniformit
minralogique
des couches de craie. Avant de connatre
leur
composition
et leur
texture,
avant d'avoir observ sur le terrain
leur communaut de nature et de
formes,
on demeure un
peu
troubl
par
leur classification
stratigraphique.
De bas en
haut,
on
remarque
successivement,
en
partant
de la Craie Cnomanienne:
la Craie Mar-
neuse Inoceramus
Labialus,
la Craie Marneuse Terebratulina
Gracilis,
la Craie Micraster
Breviporus,
la Craie Micraster Cor-
testudinarium,
la Craie Micraster
Coranguinum,
la Craie Blem-
nitelles.
Dans un
pareil tagement
d'assises,
s'il tait rest
horizontal,
les couches d'en haut seules offriraient un intrt direct l'lude des
formes
topographiques
et des
phnomnes gographiques puisque
seules elles constitueraient la surface du sol. Mais la craie ne
garde
pas
l'horizontalit;
des soulvements ont dtruit l'ordre
primitif;
en
allant de Cambrai
versAvesnes,
on traverse la surface la mme suc-
cession de
couches
qu'on
retrouve en
profondeur
;
toutes sont
plus
ou moins intresses dans la
topographie
et de leur caractre doit
dpendre
la
nature des contres o elles affleurent.
Dplus,
la
rgion
38 LA PLAINE PICARDE
s'tant
plisse dj
durant leur
dpt,
il est naturel
que
les
plus
rcentes
manquent
aux endroits
qui mergeaient
ou
qui
formaient
dme et
que, par
contre,
elles montrent
plus
de constance et
d'pais-
seur aux endroits mieux
immergs;
cette
ingalit originelle
dans la
puissance
des
dpts
nous
explique
encore
que,
aux endroits les
plus
minces,
ils aient t
plus
facilement enlevs
parla
dnudation et
que
les couches infrieures aient t mises au
jour
;
la craie Blemni-
telles,
l'une des
plus
rcentes,
ne se montre
plus
en maintes localits
que par
lambeaux ou
par
tranes.
Enfin,
sous l'effet du
plissement,
la surface
plus
ou moins souleve a donn
plus
ou moins de
prise
aux
agents
d'rosion;
parfois
dmantele,
elle a
disparu,
laissant
apparatre
le
soubassement;
droite de la
Canche,
les couches se
redressent vers le
Nord; l'tage
Micraster
Coranguinum qui
forme
le sol de la
rgion
littorale au Sud de la Canche est
remplac
au Nord
de celte rivire
par
les
tages
infrieurs Micraster Cortestudina-
riuiu et Micraster
Breviporus
l. De toutes ces
agitations,
de toutes
ces modifications de la
surface,
il devrait
rsulter,
si les variations
palontologiques
de la craie
correspondaient toujours
des variations
minralogiques,
une
grande
diversit des formes de terrain et des
phnomnes gographiques.
Il n'en est rien.
Partout o la craie se
rencontre, et,
d'une manire
gnrale,

quelque
niveau
qu'on
l'observe,
elle
apparat
avec des caractres
presque
constants. Les divisions
stratigraphiques
n'ont
gure qu'une
valeur
palontologique.
Sans
doute,
il
importe
de les
dterminer;
sans elles on ne
pourrait
ni connatre les ondulations de la
craie,
ni
reconstituer la
palogographie
de la conlre. Mais
ici,
contrairement
tant d'autres
rgions
du Bassin de Paris o les variations de faune
correspondent
des variations de
dpts, l'ge gologique
d'une craie
nous
renseigne
rarement sur sa
composition minralogique.
Entre
des craies
d'ge
diffrent,
une
analyse
exac le
peut
tablir des diffrences
dans la finesse du
grain,
dans l'abondance et la forme des
silex,
dans
la
proportion
des minraux accessoires comme la
glauconie,
le
phos-
phate,
l'alumine et le
fer;
mais ces diffrences ne sont
pas
constantes.
De
mme,
entre des craies de mme
ge,
on observe souvent d'im-
portantes
diffrences
lithologiques;
la Craie Micraster
Breviporus
se montre tout
autre,
selon
qu'on
la voit l'Ouest ou l'Est de la con-
tre
;
sur les bords de
l'Authie,
prs
de
Doullens,
c'est une craie
gros-
sire,
jauntre,
renfermant de
petits grains
de
glauconie,
trs faible-
ment
phosphate
;
mais vers l'Est elle se modifie
latralement,
se
1
Lgende
de la carte
gologique
de Montreuil.
LES CARACTERES GENERAUX DE LA CRAIE 39
charge
de
produits
sableux et s'enrichit en
glauconie;
en
outre,
elle
durcit et
peut
fournir Curlu et Bouchavesnes de bonnes
pierres
de
construction;
l'Est de
Templeux,
les
grains
do
phosphate
abondent
et l'on arrive
progressivement
dans le
voisinage
de Cambrai une
craie la fois
phosphate etglauconieuse.
De mme la Craie Marneuse
ou Turonienne
prsente
des facis diffrents l'Ouest et l'Est. Aux
approches
du
Bray,
elle reste trs calcaire et contient
peu d'argile.
Vers le
Boulonnais,
c'est encore le facis calcaire
qui l'emporte
;
sans
les
fossiles,
il est
peu prs impossible
de discerner la Craie Turo-
nienne de la
Craie
Snonienne;
cette uniformit s'tend mme une
parlie
des couches Cnomanienncs sans
qu'on puisse
saisir aucun
caractre
minralogique
diffrentiel,
si ce n'est de haut en bas une
tendance
lgre
la diminution de la
proportion
de carbonate de
chaux 1. Mais mesure
qu'on
se
rapproche
de la
Thirache,
la
propor-
tion
d'argile
s'accrot dans la Craie
Turonienne;
cette
rgion
N. E.
du Bassin de
Paris,
comme l'a montr M.
Cayeux.
2,
fut influence
par
le
voisinage
immdiat d'une terre
merge
situe en Ardenne et
en
Belgique
;
les assises Turonienncs
s'y chargent
de matire
argi-
leuse,
tandis
que
vers le Boulonnais elles restent
beaucoup plus
pures;
dans la valle del'Authie on voit
dj apparatre
des marnes
argileuses grises, lgrement
bleutres sur
lesquelles
s'arrte une
abondante
nappe
d'eau
;
au Nord-Ouest
d'Arras,
les couches Inoce-
ramus Labiatus contiennent de 16 25
p.
100
d'argile
et la Craie
Mar-
neuse fournit de la chaux
hydraulique
;
vers Le Cateau et Landrecies
elle affleure dans les valles de la Sambre et de ses affluents dont elle
entrelient l'humidit et la
verdure;
l'argile
l'envahit de
plus
en
plus
dans les marlettes
(marnes
T.
gracilis), puis
dans les dives
(marnes
I.
Labiatus)
;
les dives contiennent
jusqu'
70
p.
100
d'argile.
Ainsi,
deux craies de mme
ge peuvent prsenter
deux facis
minralogiques
diffrents. La
description
gographique
doit donc
subordonner la notion de
l'ge
de la craie la considration de ses
caractres
lilhologiques
;
malgr
des accidents
locaux,
ces carac-
tres demeurent
partout
assez uniformes
pour
donner la contre
que
nous avons dlimite une vritable unit
gographique.
La
description
de la roche.
C'est une mme
roche,
la craie
blanche,
qui
forme le substratum
de la
Picardie,
de l'Artois et du Cambrsis. Elle
apparat
au
regard
1
Gosselet, 74, p.
1-2.
*
Cayeux, 23, p.
544.
40 LA PLAINE PICARDE
tout
instant;
on la voit au loin
dcouper
en taches blanches la
paroi
des falaises et le versant des valles. Des localits et des lieux-
dits lui doivent leur nom : Blanc
Mont,
Blanc
Foss,
Montagne
Blanche,
Plaine
Blanche, Blanquetaque.
Partout elle laisse cette
impression
de blancheur uniforme. Il faut l'examiner de fort
prs
pour y
distinguer
des nuances insaisissables de
loin,
soit la teinte
jauntre
des lments
magnsiens,
soit la couleur
grise
des
grains
de
phosphate,
soit le
pointill
verdlre des
grains
de
glauconie.
Ordi-
nairement cette roche est si tendre
que l'ongle
la
raye
;
elle rsiste
faiblement la
compression
et se
craquelle
sous l'effort de la
gele;
ses varits
dures,
qu'on emploie
dans la
btisse,
ne sont
que
des
accidents locaux. Peu solide
par
sa texture
qui l'expose
aux destruc-
tions
mcaniques,
elle n'est
pas
moins
vulnrable,
par
sa
composi-
tion uniformment
calcaire,
la dissolution
chimique.
La craie offre
eu
gnral
de 90 98
p.
100 de carbonate de
chaux;
la
silice,
l'argile,
la
magnsie,
le
phosphate, toujours prsents
dans la
roche,
n'en
reprsentent que
de trs faibles
proportions.
Un chantillon
pris

Crvecoeur,
prs
de
Cambrai,
contient
97,82
p.
100 de carbonate de
chaux;
1,2
d'argile;
0,58
de carbonate de
magnsie; 0,1
d'acide
phos-
phorique;
0,13
de silice
soluble; 0,54
d'alumine et de
sesquioxyde
de fer
1
;
c'est
peu prs
la
composition
de
presque
toutes nos craies
blanches. Dans le
Boulonnais,

Samer,
une craie turonienne con-
tient encore
82,8
p.
iOO de carbonate de
chaux;
deux chantillons du
cap
Blanc-Nez donnent l'un
87,9,
l'autre 912. Mais aux
approches
de
la
Thirache,
l'argile
envahit la
roche;

Esnes,
prs
de
Cambrai,
la
base del craie snonienne contient 81
p.
100 de carbonate de
chaux,
7,6
de
glauconie,
2,7
d'argile
;

Maroilles,
les dives ne renferment
plus que
28
p.
100 de carbonate de chaux
pour
66,84
d'une
argile
glauconieuse
trs
fine 9;
mais
dj
au facis
argileux correspond.le
paysage
des
ptures
et des bois. Comme le carbonate de chaux est
facilement dissous
par
les eaux
atmosphriques charges
d'acide
carbonique,
on
s'explique
la
rapidit
avec
laquelle
la craie se dsa-
grge
;
des
paisseurs
normes ont
disparu,
ne laissant sur
place que
leurs
argiles rouges
et leurs
silex;
cette dissolution se
poursuit
sans
trve
par
l'infiltration des eaux
pluviales
le
long
des fissures de la
craie. Un autre caractre de la craie est de contenir des
silex, quelque-
fois dissmins dans sa
masse,
le
plus
souvent
disposs
en bancs
rguliers parallles
la stratification
;
on en voit
qui
n'ont
pas plus
'
Savoye,
141.
'
Pagnoul, 130,
p.
38-41.
LES CARACTERES GENERAUX DE LA CRAIE 41
d'un millimtre
d'paisseur;
les ouvriers
qui
les heurtent de leur
pioche
les
appellent
des caillasses . Dbarrasss de leur
gangue
crayeuse,
les silex constituent le rsidu solide et insoluble de la des-
truction de la
craie;
empts
dans
l'argile,
ils forment les biefs et les
argiles

silex;
dchausss
par
l'rosion,
ils
composent
les allu-
vions des rivires.
La
craie, enfin,
est
parcourue par
de
grandes
fissures ou diaclases
qui
tantt s'arrtent aux
joints
de
stratification,
tantt traversent
plusieurs
bancs. Le fendillement s'accrot dans les
couches
superficielles
tel
point qu'il
devient difficile
d'y
reconnatre
les lits de stratification et les
lignes principales
de diaclases
;
la
craie
s'y
brise en milliers de morceaux
paralllipipdiques, empils
les uns sur les autres
qui
sont de
plus
en
plus petits
et aboutissent
vers le haut un endettement
presque complet;
le
plus
souvent les
premiers
bancs,
dcomposs
ainsi
par
l'action
rpte
des eaux et des
geles,
bouleverss mme et remanis
par
le
ruissellement,
prsen-
tent
l'aspect
d'une brche
meuble,
trs
permable,
sillonne de canaux
;
par
ces mille
chemins,
les eaux
gagnentles grandes
diaclases
qu'elles
largissent par
dissolution;
ainsi se creusent dans les assises
sup-
rieures de la craie ces curieuses
poches
d'altration
(pi. IV), remplies
de
sables,
de silex et
d'argiles ferrugineuses, qui
s'enfoncent dans la
craie blanche en un cne
rougetre
effil vers le bas
;
lorsqu'on
a
pu
sur une
grande
tendue dbarrasser la craie des
limons,
des sables
et des cailloux
qui
la
masquent,
on voit
apparatre
une surface irr-
gulirement
mamelonne et
bossele,
dont les cavits
profondes
et
les sillons
capricieux
sont l'oeuvre des eaux d'infiltration. Roche
calcaire,
roche
tendre,
roche
fissure,
la craie
prsente
des formes
topographiques qui
drivent de ces caractres et de ces
proprits.
Les formes de terrain.
La
craie,
n'tant
pas
une roche dure et n'offrant
pas
d'assise
qui
soit rsistante d'une manire
continue,
ne saurait comme le calcaire
grossier
se dresser en
plateaux
tabulaires
;
d'autre
part,
elle donne
des ondulations
grand rayon beaucoup plus amples
et moins dsor-
donnes
que
les surfaces
argileuses (pi. III)
;
elle ne connat ni l'hori-
zontalit
parfaite
des calcaires
durs,
ni les vallonnements confus des
assises molles. Pourvoir la craie nu sur de
larges espaces,
il faut
descendre dans les valles
;
comme elle est la seule roche du
pays
et
que
les autres la recouvrent sans
participer
la structure
profonde
du
sol,
les valles
reprsentent,
vrai
dire,
les lments essentiels
du relief
crayeux.
Pour ressentir une
impression
de
relief,
il faut tre
42 LA PLAINE PICARDE
dans une valle. Dans les
valles,
la forme des versants
dpend
encore
des caractres del craie.
Homogne
sur une
grande paisseur,
elle
dessine des versants
profil
continu,
sans les saillies et les
abrupts
que provoquent,
dans les ensembles de roches
htrognes,
les varia-
tions de duret.
Comme la craie
manque
de
cohsion,
les versants ne
surgissent
pas
en
escarpements raides;
parcourue
en tous sens
par
un rseau
serr de
fentes,
elle se
dsagrge
morceau
par
morceau. Pour
qu'elle
se dresse en falaises
verticales,
il lui faut la violence d'une action
mcanique,
telle
que
l'assaut des
vagues
au bord de la
mer,
le
courant d'une rivire sur les
berges
concaves ou bien la chute obs-
tine des
pluies
sur les mmes
points; partout
ailleurs,
on
peut
dire
qu'elle disparat
moins
par
dmolition
que par
dissolution. Conti-
nuellement mousses
par
cette lente
dgradation,
les crtes des ver-
sants
crayeux prennent
un
profil
convexe, arrondi,
intermdiaire
entre la raideur des versants de calcaire dur et la douceur des ver-
sants
argileux.
Sur la rive droite d la Bresle et de
l'Avre,
cette
convexit conserve une
rgularit parfaite, presque gomtrique;
comme les eaux de
pluie
ruissellent faiblement sur ces
pentes per-
mables,
les boulis et les
dpts
sont
rares;
aucun revtement
tranger
ne vient
masquer, empter
le
profil
naturel de la roche
;
du
haut en bas le versant dessine une
ligne
courbe convexe sans aucune
rupture
de
pente (pi. III).
Toutes ces formes de la craie n'offrent videmment
pas
une
pente unique
: en des endroits
divers,
cette
pente peut
varier
suivant la valeur de l'rosion aux
points
considrs. Entre les deux
versants d'une mme
valle,
il existe d'abord une diffrence de
pente
due la diffrence de
l'orientation;
le versant N.
E.,
expos
aux
pluies
du S. O.
qui
le
frappent perpendiculairement
et la cha-
leur du soleil
qu'il
reoit
en
plein
midi,
descend en
pente
raide vers
le fond de la
valle,
tandis
que
le versant S. O. mieux
protg
contre
l'attaque
des
pluies
et le souffle des
vents,
plus
constamment humide
et moins lav
par
le ruissellement se
dgrade
avec
lenteur,
conserve
sur ses flancs un
pais plaquage
de terrains meubles et
s'allonge
en
une
pente
trs douce. Peu de
grandes
valles,
diriges
S. E.-N. O.
ou bien S. N.
chappent
cette
disposition;
dans la valle del
Bresle,
tandis
que
les cultures et les bois descendent mollement sur
la rive
gauche,
ce sont des ctes de craie arides et dsertes
qui
for-
ment la rive droite
;
mme contraste
sur les bords de la
Selle,
de
l'Ancre,
de l'Hallue. Ce contraste
n'apparat pas
seulement dans le
profil
transversal des
versants,
mais encore dans leur
profil longitu-
PLANCHE 111.
RELIEF DE LA CRAIE : LES COLLINES
D'ARTOIS,
PRS DE GAUCIIIX-LEOAL
RELIEF DE LA CRAIE : VALLE DE LA
COURSE,
EN AVAL DE DOUDEAUVN.LE
LES
CARACTRES GNRAUX DE LA CRAIE
43
dinal
;
la
berge
droite de la valle de la
Brche,
entre le
village
d'Essuilles et l'embouchure de l'Arr forme un talus continu sans
chancrure;
au
contraire,
la rive
gauche
donne une crte dentele
par
de nombreux ravins
dnomms dans le
langage
local : le ravin
de la
Truie,
la valle
Descorcttes,
le val
Plaisant,
la valle
Julienne,
la
Blanche-Tache,
etc.. Dans le
profil longitudinal
du
thalweg,
on
observe aussi des
ingalits
de
pente qui proviennent
de la nature
de la roche
crayeuse ;
les vallons commencent
gnralement
par
une
penle
douce;
au bout d'un certain
trajet,
ils deviennent
brusque-
ment des ravins
qui
s'enracinent
profondment
dans le sol
;
cette
rupture
do
pente
se
produit
l'endroit o le sillon creus
par
les
eaux
quitte l'argile
silex des
premires pentes pour
atteindre la
roche fracture et
fissure;
sur le
plateau
et sur
l'argile,
le creu-
sement mord
peine;
dans la
craie,
il s'enfonce la faveur des
diaclases. Sur les
rgions
leves de la
craie,
qui approchent
le Bou-
lonnais et le
pays
de
Bray,
cette rosion violente
multiplie
les acci-
dents de terrain et donne
parfois
au
paysage
une allure
sauvage
el
mouvemente;
la falaise mridionale du
Bray
se dresse ainsi en une
norme muraille
irrgulire
faite de
promontoires
massifs
que spa-
rent do
larges
chancrures
;
au sud de
Noailles,
on
y
voit se succder
le Val de
Mle,
la Pointe
d'Aumont,
le Fond Lucas et le Fond des
Vignes,
le Mont
Caumont,
les
Larris,
le Mont de la
Cornouillre,
la
Cte
Fontaine,
le Fond de Martonval
1
;
leur
tte,
ces chancrures
aboutissent
quelquefois par
un
profond
ravin au
pied
d'une haute
paroi
de craie
presque
verticale;
on les
appelle
alors des
goules
.
Il existe des circonstances o le model ordinaire des versants de
craie
disparat
devant des formes
plus
hardies et
plus
instables.
Tantt l'rosion
fluviale,
s'attaquant
aux
berges
concaves les main-
tient en une falaise verticale
;
entre Pronne et
Corbie,
les
escarpe-
ments
crayeux
de la valle de la
Somme
portent
les traces fraches
encore des
attaques
de la
rivire;
l'rosion
pluviale
n'a
pas
eu le
temps
d'adoucir les
pentes
et d'arrondir les
profils.
A l'Est dos Bas
Champs
,
l'antique
falaise
dont les flots minaient
jadis
le
pied
est
revenue l'tat de
simple
colline;
mais
partout
o la craie demeure
expose
l'rosion
marine,
elle se dresse en murs
verticaux;
un
peu
au-dessus du niveau de la
mer,
on observe trs
frquemment
des
grottes
semblables des
galeries
de
mines,
places
au
point
d'in-
tersection d'une diaclase et d'un
joint;
sur ce
point
faible,
les
coups
de
mer,
chargs
de sable
et de
galets,
ont creus un trou
qu'ils
'
Graves, 543, 1842, p.
8-9.
44 LA PLAINE PICARDE
agrandissent
sans cesse
;
lorsque
ce travail de
sape
est
pouss
assez
loin
pour qu'une partie
de la falaise
manque d'appui,
elle se dtache
du massif
crayeux
suivant une fissure et se
prcipite
sur la
plage;
et
ainsi se renouvelle sans trve la
paroi
verticale de la
falaise,
paral-
llement elle-mme.
Lorsque
le front de la falaise ne tombe
pas
en
entier,
ce sont de
petits paquets qui
s'en
vont,
suivant les inter-
sections de
plusieurs
diaclases
;
les vides
qu'ils
laissent dans la
falaise,
dcoups
selon des faces
rgulires
et
gomtriques, rappel-
lent distance les redans des fortifications
1
(pi.
IX et
X).
Les rideaux.
Certaines formes de
terrain,
appeles
rideaux
paraissent
insparables
du
paysage
de craie : ce sont des ressauts
brusques
dont les talus
escarps interrompent
les
pentes rgulires
des ver-
sants et leur donnent
parfois, quand
ils sont
nombreux,
l'aspect
de
gigantesques
escaliers
(pi. IV).
Leur hauteur ordinaire varie de 1
6
mtres,
mais
beaucoup dpassent
10 mtres et
quelques-uns
atteignent
20 mtres. On a
beaucoup
discut sur leur
origine.
On a
invoqu
des diffrences de duret dans la roche : mais la craie n'en
prsente jamais
d'assez fortes
pour provoquer
la mise en saillie d'un
lit
plus
rsistant. On ne saurait
davantage
faire intervenir les bancs
de
silex;
en
longeant
les falaises du
Trport
au
bourg
d'Ault,
on
peut
observer la tranche de nombreux
rideaux,
mais on ne
remarque pas
de relations entre leur
emplacement
et les lits de
silex;
au
reste,
on
trouve autant de rideaux dans les
pays
de craie sans silex
que
dans
les
pays
de craie silex. Certains auteurs
2
considrent les rideaux
comme des terrasses diluviales
; mais, d'abord,
ils ne
correspondent
pas toujours
aux
lignes
do
niveau;
ils
peuvent
leur tre
perpendi-
culaires ou
obliques;
ensuite,
ils ne se trouvent
pas
au mme niveau
de
chaque
ct de la valle. Restent deux
hypothses. L'origine
des
rideaux doit tre
attribue,
la culture selon les uns
3,
aux diaclases
selon les autres 4.
Or,
notre
avis,
il est
impossible d'expliquer
tous
les rideaux
par
la
culture;
d'autre
part,
il est inutile de les
expli-
quer
tous
par
les diaclases
;
on
ralit,
les doux causes ont contribu
former des rideaux.
Beaucoup
de rideaux doivent leur existence la culture. On
peut
remarquer qu'ils
sont
parallles
la
ligne
de culture et
perpendicu-
1
Daubre, 32,
p.
141.
!
Buteux, 2-2,
p.
90.
3
De
Lapparont, 109,
p.
4-7.
Richer,
139.
4
Lasne,
107 et 108. De
Mercey, 124, p.
S7o.
LES CARACTERES GNRAUX DE LA CRAIE
45
laires la
ligne
de
plus grande pente.
La commodit du labour
oblige
le cultivateur
rejeter
la terre dans le sens de la
pente;
il est invi-
table
qu'
la limite infrieure du
champ
se constitue un bourrelet
qui
est l'amorce d'un
rideau;
plac
la limite de deux
champs,
ce
rideau
s'accrot
par
en haut de tout ce
que
lui
apportent
la charrue et le
ruissellement,
par
en bas de tout ce
que
ces mmes aclions lui enl-
vent;
au
sommet,
le relief
gagne par apport;
la
base,
par
creuse-
ment. On
peut
donc voir natre des rideaux
chaque
fois
qu'une pice
de terre cultive sur une
pente
se trouve
partage
entre deux culti-
vateurs;
au
contraire,
on
peut
le voir s'teindre
progressivement,
se
moutonner,
disparatre
enfin
lorsque
deux
champs
autrefois
spars
se trouvent runis en un
seul;
la charrue l'entame et le nivelle
peu

peu.
On a
pu
mme voir des rideaux se
dplacer;
le cultivateur
d'en haut ne se contente
pas toujours
de maintenir sur son
champ
la terre arable et de l'arrter dans le mouvement invincible
qui
l'en-
tranerait vers le
bas;
il ne cherche
pas
seulement lui conserver le
fumier et les
engrais qu'il y
a sems cl
prolger
contre le ruissel-
lement les matires fertilisantes
que
les eaux
d'orage porteraient
chez le
voisin;
il tente
parfois
de
gagner
du terrain et
d'empiter
sur
le bien d'autrui
par
la descente insensible du
rideau;
de
l,
des
procs
continuels entre les
propritaires
et
l'obligation impose par
certaines coutumes de laisser au sommet des rideaux une bande
inculte
large
de
cinquante
centimtres.
L'origine
culluralo de ces
ressauts de
pente, qui
n'est d'ailleurs
pas spciale
aux
pays
de
craie,
trouve une confirmation dans
plusieurs
observations de dtail. D'abord
trs
souvent,
la
coupe
transversale d'un rideau montre
qu'il
se com-
pose
exclusivement dos mmes matires
que
le sol des
champs qu'il
spare;
on en rencontre
peu
en
sable,
beaucoup
au contraire en
gra-
viers,
en silex mls de
l'argile,
en dbris de
craie;
colle constitu-
tion rvle nettement l'influence unie des eaux ruisselantes et de
la charrue.
Ensuite,
en maints
endroits,
quelle que
soit la
pente
du
sol,
les rideaux ne
pntrent pas
dans les bois
adjacents.
Il n'est
donc
pas
douteux
qu'un grand
nombre de rideaux aient t crs
parla
culture. A cet
gard,
les
pentes
de craie ressemblent aux
pentes
de
beaucoup
d'autres
terrains,
avec cetle diffrence
que
la
craie,
roche
tendre et facile
dliter,
peut
fournir,
mieux
que
des roches
plus
dures,
des sols meubles mme sur les
pentes
o elle affleure vif. En
somme,
les rideaux nous donnent un
exemple
certain de l'action
que
l'homme
peut
la
longue
exercer sur la terre 1.
1
Dans la
Haule-Normandie, prs
do
Louviers,
on
appelle
ces ressauts de terrain des

douves .
46
LA PLAINE PICARDE
Mais cette action
n'explique pas
tous les rideaux. D'abord on
rencontre
des rideaux dont le relief
dpasse
dix
mtres;
cette
dimension,
il
parat impossible
de les attribuer la culture.
Ensuite,
on ne
comprend pas quel
intrt la culture aurait eu crer une
pro-
fusion de rideaux inutiles le
long
de certaines
pentes;
au Nord de
Ribemont
(Somme),
on en
compte quatre, spars par
une distance
de lo 20
mtres,
levs chacun de 7 10
mtres 1;
dans les val-
lons au Nord-Ouest
de
Saint-Saullieu,
huit rideaux
tages
sur un troit
espace
donnent
l'impression
d'un escalier
gant
dont les marches
atteignent
3,4,
et 5 mtres
(pi. IV).
De
plus,
des rideaux se sont forms
mme sur des
pentes
non cultives
;
ils taient autrefois
plus
nom-
breux et la culture en aras
beaucoup;
les archives du xvin
0
sicle
2
contiennent do
frquentes
demandes de concession
ayant pour
but le
dfrichement et la mise en culture des rideaux. Mais il en reste encore
partout; pour
en donner des
exemples,
on n'a
que
l'embarras du
choix. En
gnral,
leur forme est trs
caractristique
;
leur
base,
la craie se
prsente presque
nu et ce soubassement de craie
porte
un couronnement
de terrains
meubles;
en
bas,
le
profil
du rideau est
convexe et la
pente
se couvre d'une herbe
maigre
et
courte;
en
haut,
le
profil
devient
presque
vertical,
l'herbe
pousse plus
drue sur cette
partie
terreuse;
des buissons et
parfois quelques
arbres en
marquent
la crte. En
haut,
nous avons la
partie
artificielle et rcente du
rideau;
en
bas,
nous en
voyons
la
partie
naturelle et
fondamentale,
paisse
de
plusieurs
mtres. A moins
de.supposer
un travail de dblai
dont aucun
texte,
ni aucun homme n'a
gard
le souvenir et dont
l'ide seule semble une
folie,
il faut se rsoudre admettre une dni-
A^ellation naturelle. On observe
enfin,
par exemple
au
grand
rideau
d'Orville,
une dnivellation
brusque
des couches
qui
abaisse la craie
grise
au-dessous de la craie blanche
infrieure;
le rideau de la valle
Toussaint Or ville
correspond
mme un abaissement de 20 mtres
au moins dans le niveau de la craie
grise
3. Ds
lors,
pour expliquer
ces accidents de
terrain,
nous devons faire
appel
ce
que
nous
savons de la structure de la craie.
L'tude des diaclases montre
quel
rle
jouent
dans la
physionomie
de la craie les actions
mcaniques que
celte roche a subies
depuis
sa
formation. Des observations de Daubre et de
Lasne' 1,
il rsulte
que
les diaclases se
rpartissent
suivant certaines directions
dominantes,
'
Lasne, 108,
p.
35.
-
Archives
civiles,
Somme.
A,
60.
3
Gosselet, 51,
p.
166-107.
4
Lasne,
108
p.
481 et 106.
PLANCHE IV.
POCHES DANS LA
CRAIE,
A AMIENS
(SAINT-ACIIEUL)
RIDEAUX DE LA
CRAIE,
A
SAIXT-SAUTLIEU,
AU SUD D'AMIENS
LES CARACTERES GENERAUX DE LA CRAIE
47
comptes
du
Nord,
au Sud
par
l'Est : 1 162
qui
est la
direction d'un
pli
de craie
grise prs
d'Orville
;
2
126,
direction
qui
correspond

celle de
l'Authie,
de la Somme et du
Bray;
3
53,
sensiblement
parallle
l'Oise.
Or,
les directions des
rideaux mesures
la bous-
sole se
groupent par
leur nombre et
par
leur
importance
selon les
directions des
diaclases;
on est donc fond admettre
qu'il
existe un
troit
rapport
entre l'existence des diaclases et
l'origine
des rideaux.
On
peut
affirmer
qu'il
existe un
rapport
de
cause effet. Les eaux
d'infiltration,
retenues dans la craie blanche
par
une couche
imper-
mable,
s'accumulent dans les
thalwegs
souterrains et
y
dissolvent
la
craie;
l'appui manque
aux couches
suprieures qui glissent
le
long
des
diaclases,
en dterminant une
dnivellation;
ainsi
beaucoup
de
rideaux sont des diaclases avec
rejet, ayant jou
en
raison de l'ro-
sion souterraine *-.
On a
prtendu
2
contre celte
explication que l'hypothse
de la
dissolution
exige qu'il y
ait
partout,

peu
de distance du fond des
thalwegs,
une couche
impermable qui
retienne les
eaux;
que
c'tait
sans doute le cas
pour
les environs de Doullens o les
marnes
Terebralulina Gracilis fournissent un banc
argileux
dans la valle
de l'Authie
;
mais
qu'on
trouve des rideaux ailleurs et en
particulier
sur des surfaces do craie blanche
que
150 mtres et
plus peuvent
sparer
d'une couche
impermable. L'objection
n'est
pas
fonde. II.
faut renoncer l'ide
que
la craie blanche
possde
une norme
pais-
seur. En
ralit,
la couche
impermable
ncessaire la thorie
existe souvent une
profondeur
relativement
faible;
elle rend
pos-
sibles les
phnomnes
de dissolution et d'affaissement
qui engendrent
les rideaux. Dans les environs d'Amiens
3
et surtout dans la valle
del
Noy
si riche en
rideaux,
on trouve
27m,72
une craie
argileuse
bleutre contenant
58,33
p.
100 de carbonate de
chaux;

37m,G2
une craie
plus pure
donnant
86,11
p.
100 de
calcaire;

40m,52,
une
craie
plus argileuse qui
n'en contient
que
63,38
p.
100. De
mme,
ls
sondages
nous
rvlent,
par exemple
Crvecoeur
prs
do
Cam-
brai,
la
prsence
d'une craie bleue
argileuse
au-dessous de
32m,50
de
craie blanche. Au
reste,
M. Lasne* a trouv dans les
puits
fors au
voisinage
de Doullens la
preuve
de cette
dissolution;
il a rencontr
une
nappe
d'eau abondante au niveau
des marnes
;
cette
nappe
cir-
cule dans une couche de silex
reprsentant
le rsidu del dissolution
'
Lasne,
106.
2
De
Lapparent,
100, p.
3.
3
Ravin, 269, p.
173-174.
4
Lasne, 112, p.
157.
48 LA PLAINE PICARDE
de la craie blanche.
D'aprs
une autre
objection
',
la corrlation entre
les directions des rideaux et les directions des diaclases ne saurait rien
prouver;
tout ce
qu'on pourrait
dire,
c'est
que
les rideaux traduisent
les fissures
simplement parce qu'ils reproduisent
la direction des
thalwegs qui,
elle,
oh ne
peut
le
nier,
reproduit
la direction des dia-
clases. Il est certain en effet
que beaucoup
de valles concident avec
des accidents
tectoniques, plis
et
diaclases,
et
que, par
suite,
la direc-
tion du rideau
s'explique par
la direction de la valle. Mais on trouve
nombre de rideaux
qui
ne sont
parallles,
ni au
thalwegs,
ni
aux
lignes
de niveau : ils
dpendent
d'un
systme
de diaclases
;
la
valle,
d'un autre. La relation est directe entre rideaux et diaclases 2.
En
rsum,
la
plupart
des
grands
rideaux sont des accidents natu-
rels en
rapport
avec la structure
profonde
de la craie
;
ce sont des
dnivellations
qui
se sont
produites
le
long
des diaclases et
que
les
rosions
superficielles,
trs faibles sur la
craie,
n'ont
pas pu
dtruire;
bien loin d'obir aux limites des
champs,
ils se sont
imposs

elles;
bien loin de les
crer,
l'homme cherche les entamer
pour gagner
du
terrain,
et
quand
l'effort n'est
pas
au-dessus de ses
forces,
il les
nivel entirement.
Le
paysage
de craie.
Formes aux contours
arrondis,
pentes
souvent
tages par
des
rideaux,
sol blanchtre d'un calcaire
permable
et
sec,
telles sont les
impressions qui frappent
le
regard
dans un
paysage crayeux.
Sur
toutes les
pentes trop rapides pour
maintenir la terre
vgtale,
on
aperoit
la craie au travers d'un mince
gazon
;
le contraste est
tranch entre ces
pentes
dnudes et le couronnement bois
que
l'ar-
gile
silex
plus
humide entretient au sommet des versants. Les bois
disparaissent
souvent sur la craie ou bien sont de misrable venue.
Ailleurs elle
porte
de
maigres ptures, appeles
riez,
qui
servent au
pacage
des moutons.
Quelquefois
on essaie de les reboiser
;
on
y
plante
des
pins,
des
chnes,
des bouleaux. Mais ces taches de verdure
font ressortir encore l'aridit
gnrale
et la
grise
tonalit de la
surface. L'absence d'eau
courante,
l'uniformit du sol sur de
larges
tendues,
les
progrs
de la culture
qui traque
les
plantes spontanes
et leur enlve
chaque jour
un coin de
domaine,
toutes ces causes
naturelles ou humaines
expliquent
la
pauvret
de la flore de la craie
et la monotomie du
tapis vgtal
;
les fleurs
mme,
par
leur colo-
'
De
Lapparent,
104.
4
Lasne,
107.
LES CARACTERES GENERAUX DE LA CRAIE 49
ration,
paraissent
s'harmoniser avec les teintes effaces du
sol;
les
couleurs vives sont
rares, et,
dans cette
vgtation
d'o l'uniformit
bannit le
pittoresque,
l'oeil ne discerne le
plus
souvent
que
le blanc
des
ombellifres,
le
jaune
des
composes,
le
jaune ple
des
grami-
nes,
le lilas violet des
labies,
le rose des
caryophylles.
Sur cer-
taines
pentes abruptes
et
arides,
c'est
peine
si de
place
en
place
le
regard peut
s'arrter sur
quelques bouquets
de
gents
et de
genvriers
;
,ces surfaces
portent
dans le
pays
le nom de
Larris
;
on en ren-
contre le
long
de la Bresle et du
Liger,
dans le Haut-Boulonnais et le
.
Bray,
et sur le versant des valles
qui
descendent vers la Somme
entre Amiens et Montdidier.
Lorsqu'on
vient du Santerre et
qu'on
dbouche dans la valle de l'Avre aux environs de la Neuville-Sirc-
Bernard,
on dcouvre un
paysage
de ce
genre
tout fait caractris-
tique
: des tendues blanchtres ou
grises,
nues et
dsertes,
semes
.
de
pierrailles,
et montrant
par
endroit la roche
nu;
quelques
arbres
isols dressant leur silhouette
tique;
des moutons
qui
tondent des
brins d'herbe et
qui
semblent se confondre avec les mouvements du
sol
crayeux;
des ravins
profonds dcoupant
la surface de ces
croupes
escarpes
et dvalant vers la valle. Ces
aspects sauvages qui rappel-
lent les downs
crayeux
des bords de la Seine
depuis
Mantes
jusqu'
Rouen,
se localisent sur les
parties
les
plus
accidentes et les
plus
ravines de la surface de la craie.
Mais il existe des
rgions
entires dont la culture a
tempr
l'pret primitive, parce que
leur relief moins tourment se
prtait
mieux l'action de l'homme. Dans la
plaine
d'Arras et dans la
plaine
de
Laon,
les cartes
gologiques indiquent
avec raison comme
crayeuse
la
plus grande partie
du
sol;
en
vrit,
la
pellicule
de limon s'amincit
parfois
assez
pour
dcouvrir la craie sur de
larges
tendues. Mais la
culture s'est
empare
de tous ces territoires
peu
accidents;
de
proche
en
proche,
les labours ont
mlang
les
sols;
les
engrais
et les amen-
dements ont
apport
des lments
nouveaux;
des terres de
qualit
trs
ingale,
runies dans la mme
exploitation,
ont
acquis
des
qualits
communes;
et
maintenant,
qu' l'origine
leur nature ait t
limoneuse,
bieffeuse ou
crayeuse,
elles donnent toutes les mmes
moissons
;
pareille
transformation n'tait
pas possible
dans les
plaines
de la
Champagne,
uniformment calcaires sur de
grands espaces.
Cette
galisation
des
proprits agricoles
de la
terre,
fruit de l'action
humaine,
ajoute
encore la monotonie du
paysage.
OEuvre artifi-
cielle et
lente,
elle se montre
partout
encore
incomplte
et
prcaire;
dans le Sud de l'arrondissement de
Cambrai,
la charrue retourne
souvent des moellons calcaires
;
ces terres sans
fond,
simples pelli-
PLAINE PICARDE. 4
>0
LA PLAINE PICARDE
cules de la
pierre
blanche
miette,
s'appellentdes
marlettes;
au Nord
de
Saint-Quentin,
sur les
plateaux qui sparent
la
Somme de l'Es-
caut,
on
peut
encore discerner au
simple regard
les terres franches
o s'enfonce la
betterave,
et les terres blanches et sches o mrit le
bl. Si
la culture abandonnait elles-mmes ces terres amliores
par
le lent
apport
des
gnrations,
on les verrait bientt revenir
leur nature
premire;
les .matires nuisibles et les lments fertili-
sants s'couleraient avec les eaux de
pluie
et,
dlaissant les
pentes,
descendraient au fond des valles.
II
LES VARITS DE CRAIE
Les craies btir.
Il n'est
jamais
difficile d'atteindre la
craie;
on la trouve
partout
prs
de la surface. Mais
le rle
qu'elle joue
dans l'industrie humaine
a
quelque
chose de
paradoxal
;
impropre
la construction
par
sa
texture
physique,
elle est
grce
sa
composition chimique
un vri-
table trsor
pour l'agriculture.
Dans
beaucoup
de
pays,
la roche
locale se rvle au seul
aspect
des maisons
;
on sait le caractre
pittoresque que
donne aux
villages
du
calcaire
grossier
ou du basalte
l'abondance d'une bonne
pierre
btir. Il n'en est
pas
de
mme,

part quelques exceptions,
dans les
pays
de craie. Pour la construc-
tion,
la craie est
trop
tendre et
trop glive ;
en outre les silex
empchent
de la tailler convenablement.
Aprs
un
voyage
dans ces
plaines
de
craie,
c'est une
impression
inoubliable
que
la vue de ces
chaumires en bois et en
torchis,
si basses
qu'elles
semblent
peine
oser
quitter
le sol avec leurs murs de terre. La fabrication de la
chaux
grasse
mme se ralentit
peu

peu ;
comme on veut cons-
truire
vite,
on
prfre
des mortiers
qui prennent
rapidement
et l'on
emploie
la chaux
hydraulique
;
l'antique
industrie des chaufourniers
s'teint
peu

peu
;
les constructions rurales seules lui font encore
appel.
On ne voit
plus gure
de belles carrires de craie
qu'au
voi-
sinage
des sucreries
qui
demandent au calcaire l'acide
carbonique
ncessaire
l'puration
des
jus
sucrs
;

Escaudoeuvres,
une de
ces carrires entame les assises de craie sur une
paisseur
de
15 mtres. Mais c'est dans la culture
que
la craie trouve son
emploi
le
plus
ancien et le
plus original.
Les limons du Nord de la France
donnent
souvent,
cause
de leur nature
argileuse,
des terres
fortes,
froides et humides. Or la craie constitue l'amendement exact de ce
LES VARIETES DE CRAIE
M
sol;
non seulement elle
l'ameublit,
mais encore elle l'enrichit de
tout ce
qu'elle peut
contenir d'acide
phosphorique.
Aussi voit-on
souvent
les cultivateurs creuser dans leurs
champs,
travers le
limon et
l'argile

silex,
des
puits jusqu'
la craie
;
ils
rpandent
la
marne
sur leurs terres et
l'y
laissent
pendant
l'hiver
pour
fuser
et se dliter. La
pratique
du
marnage,
fort
ancienne,
remonte
l'poque gauloise;
les Romains la trouvrent leur
arrive;
elle
tmoigne dj
des habitudes
agricoles qui
valurent ces territoires
leur
antique
renomme de fcondit. C'tait un
avantage
inestimable
que
la
prsence
de l'amendement au-dessous mme des terres
amender. Nous retrouvons le
marnage
dans l'Artois au
Moyen Age
;
il est mentionn dans les baux des
abbayes
de Mareuil et de Saint-
Waast
1. De nos
jours
il se
pratique
sur
presque
toutes les terres
argileuses,
raison de 50 100 mtres cubes
par hectare, pour
une

dpense qui
varie de 80 110 francs
;
ces frais
qui
sont levs ne
reviennent
qu' longue
chance
;
mais c'est ce
prix qu'il
faut
acheter la fertilit des
champs
;
c'est aux carrires de l'Artois
que
les cultivateurs de la
plaine
flamande viennent
s'approvisionner
de
chaux;
les marnires de Norrent-Fontes en fournissent aux com-
munes voisines de la
plaine
de la
Lys
;
celles de Saint-Omer aux
arrondissements d'IIazebrouck" et de
Dunkerque
;
on
comprend
pourquoi
les autres
rgions
de
France,
prives
de calcaire comme la
Bretagne
et le Plateau
Central,
plus loignes
des carrires et moins
favorises
parles
voies de
communication,
aient attendu le
dveloppe-
ment des chemins de fer et des canaux
pour perfectionner
leur cul-
ture et crer des
champs
fertiles.
Par
exception,
la craie
peut
tre
propre
la construction. Il
existe dans sa masse des varits
dures,
recherches
depuis long-
temps pour
les difices. Leur
prsence
n'est
pas
constante au niveau
observ et ce niveau ne
peut pas toujours
tre fix avec
prcision.
Cette
irrgularit
interdit toute
rgle
dans
l'exploration,
toute certi-
tude dans
l'exploitation. Presque
toutes les carrires se sont ouvertes
au hasard des observations. Pour dterminer la
place
de ces varits
minralogiques
de la craie dans l'ensemble des
assises,
il faut s'en
tenir des limites assez
larges
et
imprcises.
En
partant
des couches
les
plus
anciennes,
les craies btir
peuvent
se
ranger
comme il
suit : 1 la craie
grise, dsigne
aux environs de Cambrai
sous le
nom de
tourteau;
on
y
recueille le Micraster
Breviporus,
et elle se
place
entre la craie M. Cortestudinarium
(snonien)
et la craie
1
Richard, 309,
p.
403-404.
52
LA PLAINE PICARDE
silex cornus
(turonien)
;
2 la craie
noduleuse,
o l'on observe le
M.
Cortestudinarium,
se trouve
toujours
au-dessous de la craie
Blemnitelles
quand
elle
existe,
et au-dessous de la craie
magn-
sienne
;
3 la craie
magnsienne qui occupe
le sommet de la craie
M.
Coranguinum;
4 la craie dure de la craie
Blemnitelles;
5 le
calcaire
deLaversines
(montien).
Le calcaire
de Laversines
J,
prs
de
Beauvais,
ne forme
qu'une
petite
minence sur
laquelle
on a bti
l'glise
de Saint-Germain
;
c'est
un lambeau
des couches crtaces
qu'on
trouve
plus
largement repr-
sentes en
Belgique
aux environs de Mons
;
pais
de 10 15
mtres,
long
de 100 et
large
de
20,
il
prsente
la base une roche trs
pesante,
tellement dure
que jadis
elle n'a
pu
tre
exploite qu'
la mine
;
sa duret
proviendrait
d'infiltrations siliceuses. Trs rduit
,
et trs
localis,
il n'a
qu'un
intrt
gologique
;
il rvle l'un des
derniers
pisodes
des mers crtaces dans le Bassin de Paris. La
craie dure de la craie Blemnitelles
2
ne se
prsente
aussi
que par
lambeaux trs localiss : au vallon Saint-Pierre entre Hardivillers et
Breteuil,

Paillart,
Ribemont
(Aisne)
;

Paillart,
les ouvriers la
nomment
pierre
de
grain,
cause de sa ressemblance avec la vri-
table
pierre
de
grain (calcaire

miliolites).
La Craie
Magnsienne
3,
provenant
de la dolomitisation de la craie
blanche,
se rencontre
Villers-Carbonnel
prs
de
Pronne,
la colline de Bimont
prs
de
Breteuil,

Domliers,
aux environs de
Croissy
et dans le
voisinage
de Marie et de Montcornet : c'est une craie
jaune dispose par
amas
lenticulaires
horizontaux,
qui passe
latralement la craie blanche
;
comme rsidu de sa
dcalcification,
elle donne un sable contenant
des nodules
tuberculeux, mamelonns,
trs
durs,
contre
lesquels
les
outils des ouvriers viennent buter : de
l,
leur nom
picard
de

buquanls
. La craie donne une bonne
pierre
de
taille;
les
buquants
fournissent des matriaux
d'empierrement.
Les accidents
magnsiens,
sont trs
dvelopps
la colline de Bimont : dans le
pays,
on donne aux nodules le nom de rubis
,
au banc
magnsien
le nom de faux
grs
.
Aujourd'hui
la butte de
Bimont,
ventre
parles
carrires,
ne forme
plus qu'un
amas de dbris
qui,

distance,
ressemble aux ruines d'un
monument.
Quant
la craie
grise
du
Cambrsis 4,
riche en
glauconie
et trs
compacte
dans ses couches
profondes,
elle donne des
pierres
de taille
Carnires,

Lesdains,
1
Janet et
Bergernn, 86,
p.
272.
Graves, 555, 1830,
p.
11.
2
Graves, 76,
p.
131-132.
Lgende
feuille de Beauvais.
3
Lvy, 114,
p.
45-46.
D'Archiac, 2,
p.
193.
Graves, 76,
p.
133-136.
Cayeux, 26,
p.
245.
*
Cayeux,
25,
p.
105.
Savoye, 141,
p.
434.
LES VARIETES DE CRAIE
!13

Valenciennes;

Roisel,
on fait des
auges,
des
bornes,
des
appuis
de fentres.
Mais la
plus
connue des craies est la craie
noduleuse,
de couleur
jauntre,
de texture
grossire. D'aprs
M.
Cayeux
1,
c'est un commen-
cement de cristallisation locale du ciment
qui
a donn naissance la
structure noduleuse
;
les nodules sont des
parties
de la craie o la
calcite n'a
pas disparu.
Elle se montre en effet
ptrie
de
parties
dures et
compactes,
un
peu plus
fonces,
troitement
engages
dans
le reste de la roche. Ces accidents ou nodules
empchent
de la
tailler
parfaitement,
mais l'ensemble
possde
une telle
cohsion
qu'on
en tire d'excellentes
pierres
de taille. La roche est stratifie
en bancs distincts d'une
puissance moyenne
d'un mtre.
Lorsqu'elle
a t
longtemps expose

l'air,
la
gangue
ou craie
plus
tendre se
dcompose,
tombe,
tandis
que
les noeuds
subsistent;
les
parois
des
difices
paraissent
alors cribls d'une multitude de cavits
irrgulires
qui
ressemblent
grossirement
certains ornements vermiculaires
d'architecture \
On trouve celte craie en diffrentes localits du
dpartement
de l'Oise sous le nom de banc de
dalle,
de
pierre
car-
reaux,
de
pierre
btarde. Parfois la
pntration
des nodules et de la
gangue
est telle
qu'on
doit la travailler la scie. Ailleurs elle res-
semble assez certains calcaires marneux du
Jura;
on la
polit
comme
du marbre. Le
long
du
Bray,
entre
Bongenoult
et
Frocourt 3,
on
l'exploite
en des souterrains
profonds appels
Carrire Saint-Pierre
;
elle est
traverse
en tous sens
par
des filets d'un calcaire
compact,
gristre que
les ouvriers nomment des
oeils-de-perdrix
. Dans
l'Aisne,
elle fournit des seuils et des
appuis
de
fentres;
on a mme
cherch,
mais sans
succs,
en faire une
pierre lithographique.
Dans
la
Somme,
elle
apparat

Etinehem,

Caix,

am,
Nesle et en
beaucoup
d'autres localits : c'est dans une craie
semblable,
le
long
de la valle de la
Noy, qu'on
a
pris
les matriaux de la cathdrale
d'Amiens.
L'importance conomique
de ces craies dures fut
jadis beaucoup
plus grande qu'aujourd'hui.
Quand
on
manquait
de
moyens
de trans-
port
et de voies de
communication,
elles fournissaient
peu prs
les
seuls
matriaux solides dont on
pt disposer
dans la contre. On les
exploitait
pour
la construction des
difices,
des
abbayes,
des
glises;
presque
toutes les
abbayes
avaient leur
carrire,
et l'on
peut
voir
'
Cayeux, 23, p.
295-296.
*
Graves, 76,
p.
136-142.
3
kl., 76, p.
142-146.
34
LA PLAINE PICARDE
dans la Picardie
et dans l'Artois certaines
grandes
fermes,
anciennes
proprits
des
moines,
tout entires bties en
pierre
blanche. Mais
maintenant
on
remplace
la craie
par
la
brique
ou bien
par
les belles
pierres
d'appareil
du calcaire
grossier que
les canaux" et les chemins
de fer amnent des environs de Creil. L'extraction de la
pierre

btir
est une industrie
rurale
qui
se meurt dans les
pays
de craie. Il
n'en est
pas
de mme de l'industrie des
phosphates.
La craie
phosphate.
Parmi les varits
minralogiques
de la
craie,
c'est la Craie
Phosphate
qui possde
le
plus grand intrtgographique.
Sa valeur
comme
engrais
l'a fait
exploiter
fivreusement
depuis
une
vingtaine
d'annes
;
certains
villages picards, paisibles
rsidences de labou-
reurs et de
tisserands,
ont connu tout d'un
coup l'agitation
des
pays
miniers,
l'afflux dos
trangers
et la sduction des fortunes
rapides.
Rpartition.

La Craie
Phosphate
de Picardie
occupe
un
niveau
gologique

peu prs
dtermin. Les
gisements
de
phosphates
del
Somme,
de
l'Oise,
de l'Aisne et du Pas-de-Calais
appartiennent
la base de la craie Blemnitelles : c'est l
qu'ils
ont t
signals
en 1849
par Buteux,
en 1853
par
de
Mercy
\ Ils ne
s'y
trouvent
pas
tous exactement au mme niveau : le niveau de Breteuil est sans
doute
plus
lev
que
celui de Doullens et moins lev
que
celui de
Mons
2
: c'est l'lude des Blemnitelles
qui
nous
renseignera
sur leur
place prcise.
La
prsence
du
phosphate
de chaux dans la craie
parat
correspondre
une
rupture d'quilibre
3
de la mer
crtace;
toutes
les conditions du
dpt tmoignent
d'une diminution de
profondeur
des eaux. Cette
rupture d'quilibre
fut l'effet de soulvements
qui
exhaussrent certains
points
du Bassin de Paris et les
placrent
momentanment dans des conditions de
profondeur
assez semblables
celles des
rivages
;
les lments
phosphats
se sont alors accumuls
dans les rides du fond de mer
qui
se soulevait. Si l'on
peut
dire
que
le niveau
gologique
des
phosphates
est connu et
qu'il
est en
rapport
avec les conditions mmes des eaux dans
lesquelles
il se
dposait,
on ne
peut pas
donner d'avance la situation exacte des
gisements
:
la loi de leur
rpartition
gographique
nous
chappe.
Au lieu de former des couches continues comme la
houille,
la
1
Butoux,
22. De
Mercey,
116 et 117.
-
Lasne, MO,
p.
220.
3
Gosselet, 62,
p.
S4-86.
LES VARIETES DE CRAIE 53
craie
phosphate
se
prsente par
lambeaux isols. On
peut
les
ranger
d'abord en deux
groupes,
le
groupe
de l'Authie et le
groupe
de la
Somme.
Dans le
groupe
de l'Authie on
distingue,
droite de la
rivire, Queux, Haravesnes,
Rougefay,
Buire,
Noeux
;

gauche,
Beauval, Orville, Terramesnil,
Beauquesne, Raincheval,
Puchevil-
lers, Toutcncourt,
Ribemont. Dans le
groupe
de la
Somme,
on voit
se
succder,
de l'Ouest
l'Est, Suzanne,
Vaux-clusier, Curlu,
Hem-Monacu, Bouchavesne,
Templeux-la-Fosse, Ilargicourt,
Vil-
leret,
Fresnoy-le-Frand,
taves. Mais il faut
ajouter
des
gisements
dissmins
qui
ne rentrent dans aucun
groupe
:
Marcheville,
au Sud-
Est de
Crcy-en-Ponthieu;
Hallencourt,
au Sud-Est
d'Abbeville;
Har-
divillers,
au Sud-Ouest de Breteuil.
Il serait intressant de saisir un lien entre la
position
de ces
gtes
phosphatiers
et l'histoire du sol. M. Gosselet
1
suppose qu'
la fin
du
dpt
de la craie blanche Micraster la mer
qui
couvrait le
Nord de la France et le Sud de
l'Angleterre
se resserra dans ses
parties
les
plus profondes
et
qu'une dpression correspondant

peu
prs
la valle infrieure de la Somme unissait le
golfe
Parisien
avec le
golfe
du
Hampshire;
c'est dans ce bras de
mer,
tabli dans
la
rgion synclinale
de la
Somme,
que
se serait
dpose
la craie
B.
Quadrata.
Mais rien n'est moins
prouv que l'existence,
ni moins
dtermin
que l'emplacement
de ce bras de mer. La raret et l'tat
de
dispersion
des affleurements de la craie Blemnitelles sur les
plateaux
du Nord de la France laissent deviner
que
l'assise a t
fortement
attaque par
l'rosion et enleve sur de
grandes
tendues.
De ce
qu'elle
n'existe
pas
en un
endroit,
on ne
peut pas
conclure
qu'elle n'y
a
pas
exist,
et il est bien difficile d'tablir sur ces
donnes
fragiles l'emplacement
d'un bras de mer. Toutefois on
peut
observer
que
les
gtes
de
phosphate
se coordonnent sur une
longue
trane dont la direction
gnrale
concide avec la direction de l'axe
de
l'Authie;
cette
remarque
2
est assez
frappante pour
le
groupe
de l'Authie
qui
se
dispose
de
chaque
ct du sommet de l'anticlinal.
Mais cette
direction,
qui reproduit
la direction des
grands
traits
structuraux de la
craie,
ne
peut
tre
invoque pour
le
groupe
de la
Somme
qui
semble
emprunter
le
plissement
suivi
par
la Somme
entre Pronne et Corbie. Place dans les
rgions
basses de l'archi-
tecture 3,
la craie
phosphate s'y
serait maintenue tandis
qu'elle
disparaissait
sur les anticlinaux. Il faut convenir
que
cette
expli-
1
Gosselet,
50.
2
De
Mercey, 124,
p.
872-876. Lasne. 110,
p.
231-233.
3
Gosselet,
75.
56
LA PLAINE PICARDE
,
'
cation sduisante
nglige
les
gisements
isols
que
nous n'avons
pu
rattacher
aucun
groupe.
En
somme,
si l'on
peut
admettre comme connu le niveau
golo-
gique
des
gisements
de craie
phosphate,
on sait
peu
de chose sur
la raison de leur
rpartition
gographique;
d'abord on ne
peut
affirmer
aucune loi
gnrale pour
la direction des tranes de craie
Blemnitelles
o l'on trouve la craie
phosphate
; ensuite,
ces tra-
nes
n'tant
pas
continues,
nous ne
possdons pas
le
moyen
d'en
localiser
rationnellement
les
lambeaux;
enfin mme si l'on con-
naissait
l'emplacement
de ces
lambeaux,
il faudrait encore savoir
s'ils contiennent
de la craie
phosphate.
Dans ces
conditions,
il reste
beaucoup
de hasard dans la recherche des
gisements
de
phosphate
et
d'imprvu
dans leur
exploitation.
Leur
description
nous mne aux
mmes conclusions.
Gisements.

On trouve le
phosphate
sous deux formes
;
la forme
originelle
est une craie
grise
contenant dissmins de nombreux
grains
de
phosphate
;
par
dcalcification,
il se
produit
dans les
poches
de la craie une forme drive
qui
est le sable
phosphat.
La craie
phosphate prsente beaucoup
de
praticularits
comme
roche et comme
gte.
A
l'aspect,
c'est une craie
grise.
A la
loupe,
on voit
que
cette couleur lui vient d'une multitude de
petits grains
bruns de
phosphate
do
chaux,
de 5 10 centimes de
millimtre,
qui
se trouvent
rpandus
au milieu d'une
pte
calcaire blanche : un trs
grand
nombre de ces
grains
sont des moules de foraminifres.
Comme la
pte
ne contient
pas
de
phosphate,
la richesse de la roche
dpend
de l'abondance des
grains phosphats;
elle
dpasse parfois
50
p.
100,
mais elle se tient en
gnral
entre 10 et 50
p.
100. Les
gtes
de craie
phosphate
affectent une forme lenticulaire et
reposent
sur un fond de bateau dont le
profil
n'est d'ailleurs
pas toujours rgu-
lier;
les assises
phosphates
ont leur
paisseur
maximum au centre
du
gisement;
en
moyenne,
elle est de 6 mtres
;
on a trouv 25 mtres
Orville et 13 mtres Hardivillers.
L'paisseur
va diminuant vers
les
bords,
o les bancs successifs se terminent eh biseau
allong ;
leur
largeur
va de 30
150
mtres,
et leur
longueur
de 150
500 mtres 1. Les cuvettes ou
bassins
synclinaux,
dans
lesquels repo-
sent les
gisements,
semblent bien avoir exist
l'poque
du
dpt
;
souvent
elles sont recouvertes en
stratification discordante
par
diverses couches de craie blanche. Tantt la cuvette ne forme
qu'une
lgre
dpression,
comme
Templeux-le-Gurard
et
Templeux-la-
1
Aubcrt, 3, p.
313-315.
LES VARITS DE CRAIE 57
Fosse.
Tantt,
comme
Etaves,
Hargicourt,
clusier,
elle
prsente
des
parois
trs inclines
qui
dessinent un
pli
trs
aigu provenant
peut-tre
de mouvements
tectoniques postrieurs
au
dpt
de la craie
phosphate.
Le
gisement
ne se dfinit
pas
seulement
par
sa
forme,
mais encore
par
la
rpartition
du
phosphate.
La richesse de la craie
en
phosphate y
varie dans le sens horizontal et dans le sens vertical.
Elle diminue d'abord dans toutes les directions autour de son
maximum
;

Fresnoy-le-Grand,
elle
passe
latralement du titre
40-50 au titre
10,
pour
cesser bientt d'tre
exploitable.
Mme varia-
tion de bas en haut. Le contact entre la craie
phosphate
et la craie
infrieure est
toujours
constitu
par
un banc de craie
dure,
cribl
de
perforations larges
de 3 15 millimtres et
rempli
de
phosphate
riche,
semblable une brche
quand
ces
perforations
sont nom-
breuses : le titre du
phosphate y
atteint
parfois
80
p.
100. Au-dessus
de ce banc commencent les assises de craie
phosphate
dont les
plus
riches
occupent gnralement
la
base,
les
plus pauvres
le sommet
;
mais cette dcroissance n'est
pas rgulire
et l'on observe souvent
des alternances de craie riche et de craie
pauvre
1.
Dans la craie
phosphate
se sont creuses les
poches
de sables
phosphats.
A
l'origine
de ce
phnomne
nous retrouvons la struc-
ture fendille de la craie. Plus rares dans la craie
grise que
dans la
craie
blanche,
les fissures
y
sont
plus
continues
;
elles offrent aux
eaux d'infiltration une route facile
qui s'largit
sans cesse
par
les
progrs
del dissolution. Comme la force dissolvante de l'eau diminue
avec la
profondeur,
les
poches qu'elle
creuse la
longue
se terminent
en
pointe
vers le bas. Les
poches
les
plus larges
se
produisent
la
rencontre de
plusieurs
diaclases
;
lorsqu'une
mme diaclase est tra-
verse
par
des diaclases
transversales,
on voit les
poches
se
ranger
le
long
de la
ligne principale
aux
points
d'intersection des
lignes
secondaires;
on a
compt
dix
poches
le
long
d'une diaclase mise
nu sur une
longueur
de 100 mtres. La
profondeur
des
poches
est
en
rapport
avec la force rosive de
l'eau;
elle diminue dans les
endroits o des terrains tertiaires assez
pais
recouvrent la craie. Do
toutes ces conditions fort
complexes,
rsulte
pour
les
poches

phosphate
une trs
grande
varit
de formes
; mais,
quelle que
soit
cette
forme,
nous
voyons que
l'existence de ces curieuses cavits est
un
phnomne particulier
d la structure et la nature mme de
la
craie. La
description
schmatique
d'une
poche
claire cette
1
Gosselet,
62. Lasne 112
(Cf. pour
la
description
dlaillo des
gisements
de
phos-
phate).
58
LA PLAINE
PICAR.DE
gensei.
Une
poche typique
a la forme d'un cne
renvers,
d'un
entonnoir
un
peu
vas. Il arrive aussi
qu'on
rencontre la forme
d'un
puits

parois
verticales ou d'une bouteille
paroi
en
surplomb.
La
profondeur moyenne
ne
dpasse pas
15 mtres
;
mais Orville
on a mesur
jusqu'
27 et 31 mtres. Admettons comme
type
une
poche
observe la Solette
prs
de Terramesnil. On
y
trouve de bas
en haut et de la circonfrence au
centre;
1 Au contact de la craie
blanche,
une couche
d'argile
noire;
2une couche de sable
phosphat
qui s'applique
directement contre la craie
phosphate;
il est form
de
grains
de
phosphate
de chaux
identiques
ceux de la craie
grise
;
les eaux
pluviales charges
d'acide
carbonique
ont dissous le carbo-
nate de chaux de la craie
phosphate
et isol le
phosphate
;
en
gnral
sa
partie suprieure qui
est en contact avec le bief
silex,
le sable
prsente
une teinte
rouge parce qu'il
contient un
pou d'argile;
mais
vers le bas il devient blanc
jauntre;
les sables
rouges
ne titrent sec
que
de 50 70
p.
100 de
phosphate tribasique
;
les sables blancs attei-
gnent
70,
80 et mme 85. Une
poche peut
en contenir de 50
500 mtres cubes
;
3une
argile
noire avec silex entiers dont la
patine
blanche est recouverte d'un enduit noir brillant de
bioxyde
de man-
ganse, provenant
de la
dcomposition
de la craie blanche
sup-
rieure,
et
paisse
de
0m,50 ;
4 une seconde couche
d'argile
silex
plus gros,
couleur
rouge
vif,
sans enduit noir sur les
silex,
paisse
de
lm,50,
provenant
aussi
des
couches de craie
suprieure
enleves
par
dcalcification;
5un sable
argileux,
d'une couleur allant du
rouge
au
blanc;
l'argile
est
bleutre;
le
tout,
entran dans la
poche par
les eaux et
par
son
propre poids, y
a
pntr
mesure
que
le vide
s'y agrandissait ;
6 du bief silex casss
;
7 du limon des
plateaux.
Les
poches
dont le
type
est rarement aussi
rgulier
et
complet
rsultent donc de la lente dissolution de la craie
par
les eaux
plu-
viales;
les matriaux
qu'elles
contiennent
s'y
sont affaisss
progres-
sivement au furet mesure
qu'elles s'approfondissaient.
Exploitation.

C'est la
dcouverte des
poches
de sables
phos-
phats qui
a t dans la Somme et le Pas-de-Calais le
point
de
dpart
de l'industrie
phosphatiro.
On
n'exploita pas
d'abord la craie
phosphate;
on se bornait extraire le sable des
poches.
Cette
dcouverte fut un
coup
de fortune
pour
le
pays
;
mais elle n'a
pas
eu
de
profondes
consquences
gographiques.
Le
phosphate
n'a
pas,
comme la houille et
les mtaux
prcieux,
boulevers les conditions
*
Lasne, 105 et 112.
Gosselet,
50.
Lgende
de la feuille d'Amiens et 78
(Guide
gologique), p.
11-15.
LES VARIETES DE CRAIE
59
conomiques
des
rgions
minires. En
1886,
un
ingnieur
M. Merle
\
reconnut
que
certains
sables,
exploits
Beauval
pour
la fabrica-
tion des
briques
et du mortier et
pour
le
moulage
de la
fonte,
taient
forms
par
du
phosphate
de chaux
presque pur.
Aussitt habitants
et industriels se
disputrent

prix
d'or la
proprit
des terrains. On
offrit
jusqu'
500.000 francs
pour
un hectare. Le
prcieux
sable
que
des
briquetiers payaient
trois francs le mtre cube se vendit tout
d'un
coup
70 francs. On dmolit des
maisons,
on
dplaa
un cime-
tire et une
glise pour
ouvrir des
carrires;
des voies ferres furent
construites;
on cra ces
petits
chemins de fer
conomiques
au
par-
cours sinueux
qui
d'Albert
gagnent
Doullens
par
Achcux et Beau-
quesne,
ou bien Ham
par
Pronne. Des
pauvres
devinrent riches en
un
jour.
On
rappelle
encore Beauval et
Beauquesne l'poque
o,
dans la fivre des marchs
conclus,
le
Champagne
coulait flots.
Beaucoup
d'ouvriers italiens vinrent mme
s'occuper
aux travaux
de terrassement. Mais toute cette animation a travers le
pays
sans
le remuer
profondment; partout
o elle s'est
dj
teinte,
il n'en
reste comme souvenir
que l'apparence
cossue de
quelques
maisons
o la richesse est entre et le
spectacle pittoresque
des
champs
bou-
leverss
par
les
terrassiers,
des
poches
ventros et bantes ct
des monceaux de
sables, d'argile
et de cailloux dont on les a vides.
L'exploitation
des
phosphates
n'a
pas
cr de
phnomnes go-
graphiques
durables et intenses. Le contraire
surprendrait.
Par leur
nature
mme,
les
gisements s'puisent
vite;
pour
le
sable,
il suffit de
vider les
poches; pour
la
craie,
on sait
qu'elle
forme des lambeaux
trs localiss. La dcadence ne devait
pas
tarder suivre la
pros-
prit.
Tandis
que
la
production
reste stationnaire dans la Somme
et s'accrot dans l'Aisne
parce qu'on
a dcouvert de nouveaux
gise-
ments,
elle dcrot dans l'Oise et le Pas-de-Calais
o les
gisements
s'puisent
2. Si la nature des
gisements
met un obstacle au
dvelop-
pement conomique
des
pays
phosphatiers,
il en va do mme de la
nature des travaux
que
ncessitent
l'exploitation
du
phosphate
et sa
prparation
industrielle. La
prsence
du sable
phosphat
se recon-
nat
par
des
sondages
trs
simples qui n'exigent pas
une
grande
'
Olry, 129,
p.
36-37.
2
Production
pkosphalire, d'aprs
la
Statistique
de l'industrie minrale,
en tonnes :
Somme. Pas-de-Calais. Aisne.
Oise.
1886 5000
29570
1889 200 000 179 600
27 000
1S95 252000
102595 65000 11000
1898 250000 142140 91600
24829
1901 265200 64489 133143 20000
60
LA PLAINE PICARDE
main-d'oeuvre
;
quatre
ouvriers viennent avec leur contrematre sur
le terrain
prospecter
et enfoncent la sonde
;
lorsque, aprs
avoir
lentement travers
l'paisseur
de
l'argile

silex,
la sonde continue
rencontrer des assises assez
dures,
on admet
que
c'est de la craie
;
mais si elle s'enfonce
brusquement
avec
facilit,
c'est
qu'on pntre
dans le sable
phosphat;
il
reste,
grce
d'autres
sondages,
limiter
. l'tendue du
gisement.
Alors commence
l'exploitation.
Rarement elle
se fait
par
des
puits
souterrains;
c'est le cas
lorsque
la masse.des
terrains de recouvrement
exigerait
de
trop gros
frais de dblaiement.
En
gnral,
on
exploite
ciel
ouvert,
par banquettes
en retraits suc-
cessifs,
la
pelle
et la brouette. Une carrire de
phosphate n'exige
donc
qu'un petit
nombre d'ouvriers et ne fait vivre
qu'une
faible
population.
A
Orville,
on
comptait
22 ouvriers en
moyenne par
car-
rire en
1887,
26 en
1897;
en 1902 les carrires de
phosphate
de la
Somme
occupaient
en tout 815 ouvriers dont 280
pour
le sable
phos-
phat
1. Les
matriaux,
extraits de la
carrire,
ne sont
pas
imm-
diatement utilisables
pour
la
culture;
ils doivent subir une
prpara-
tion
industrielle,
ni trs
longue,
ni trs
complique.
Pour la craie
phosphate,
il faut
par
lavage,
dcantation
et
blutage, sparer
de la
craie les
grains
de
phosphate;
c'est ce
qu'on
fait Doullens. Ce
phos-
phate
naturel,
une fois
obtenu,
doit tre transform en
superphos-
phate pour
devenir
soluble,
avant d'tre livr
l'agriculture.
On
ne
compte
dans la Somme
que quatre grandes
usines de
superphos-
phates
;
par
contre,
beaucoup
de
phosphates
naturels,
expdis
aux
fabriques
de
produits chimiques
de
France,
d'Angleterre
et
d'Allemagne, chappent
la fabrication locale. D'autres raisons l'ont
encore restreinte. Pondant
longtemps
les usines de
phosphate
n'ont
travaill
que pour l'Angleterre, l'Allemagne
et la
Bretagne;
les cul-
tivateurs
franais
ne leur sont venus
que
lentement;
autour des
carrires
elles-mmes,
beaucoup
de terres bieffeuses ont
ignor
et
ignorent
encore le
prcieux engrais qu'elles
recouvrent. De
plus,
au
moment mme o la culture
commenait
acheter des
phosphates,
les
gisements s'puisaient
et d'autres
pays,
la
Belgique, l'Algrie
et
la
Tunisie,
la
Floride,
le
Tennessee,
leur faisaient concurrence chez
nous et chez nos clients. Aussi les
rgions phosphatires, aprs
une
animation
phmre,
retombent dans le calme
d'autrefois,
plus
mornes
encore et
plus
dsoeuvres.
L'industrie des
phosphates
semble en effet avoir eu
pour
les
cantons
qu'elle
a
momentanment enrichis deux
consquences
1
Conseil
gnral
de la
Somme,
aot
1902, p.
514.
LES VARIETES DE CRAIE
61
inattendues;
elle les a laisss
appauvris
et
dpeupls.
Elle a
prci-
pit
la dcadence des
petites
industries
rurales,
et acclr la
dpopulation
des
campagnes.
La
plupart
des
gisements
de
phos-
phate
se trouvent
auprs
des
villages
o battaient
nagure
encore
dans les chaumires les mtiers des
tisserands;
beaucoup
de
ces
mtiers,
dlaisss
pour
les carrires ou bien
pour
les
boutiques
de
petit
commerce,
se sont arrts
pour toujours
faute de bras. A
part
quelques
terrassiers
italiens,
la main-d'oeuvre se recrute dans les
environs;
les
campagnards,
enlevs aux
champs par
la carrire ne
retournent
pas
tous au
village, beaucoup
d'entre
eux,
s'en vont d'ex-
ploitation
en
exploitation
et finissent
par
renoncer au
pays
natal. Si
l'on
compare
la
population
des
principales
communes
phosphatires
en 1878 et en
1901,
on constate
que pendant
cette
priode
les
unes,
la
plupart,
se sont
dpeuples
et
que
les autres ont si
peu augment
qu'on peut
les considrer comme
stationnaires;
deux ou trois seule-
ment, Orville, Curlu,
Marcheville ont nettement
progress parce que,
l'anne du
recensement,
l'exploitation
battait son
plein.
POLULATION EN POPULATION EN
1878 1901 1878 1001
Beauval 2478 2010 Curlu 337 425
Beauquesne.
. . 2658 2761
Hargicourt
. . . 1475 152
Orville ..... 547 825 Etaves 1479 1262
Terramesnil. . : 582 485 Hem-Monacu . . 256 227
Raincheval ... 752 581 Hallencourt. . . 1981 1962
Suzanne .... 484 458 Hardivillers. . . 951 709
Vaux-Eclusier.
.
217.
249 Marcheville. . . 288 444
CHAPITRE IV
LES MATRIAUX DU SOL. L'ARGILE A SILEX. LES
TMOINS TERTIAIRES. LES LIMONS
I.
L'argile
silex.
Formation,
nature et
rpartition.
Le
paysage d'argile
silex.

II. Les tmoins tertiaires. Nature et

rpartition.
Leur intrt
anthropogo-
graphique.

III. Les limons.
Rpartition. Description
:
rle
prpondrant
de
la terre
briques
et
de'l'ergeron.
La valeur
agricole
des limons.
I
L'ARGILE A SILEX
Souvent,
au sommet des
croupes
nues et arides de la
craie,
on
voit de loin se dtacher une couronne
boise;
cette
apparition
de
fracheur et de verdure dans le
paysage
monotone et sec rvle la
prsence
de
l'argile
silex sur le bord des
plateaux (pi. VI).
Formation de
l'argile
silex. Sa
nature,
sa
rpartition.
L'argile
silex drive de la craie
par
dcalcification,
par
disso-
lution
chimique.
Nous savons
dj quel
rle
jouent
les eaux mto-
riques
dans la dissolution d'un calcaire aussi
pur,
aussi
tendre,
aussi
fissur
que
la craie. Pour
imaginer
Tnormit des masses de cette
roche
qui
ont
disparu
sans laisser d'autre trace
qu'une lgre
couche
compose
de leurs lments
insolubles,
il faut
songer
la
longue
srie des sicles durant
lesquels
la craie fut
expose
aux
attaques
des
agents
naturels. L'assaut
commena
ds la fin de
l'poque
cr-
tace,
pendant
la
priode
continentale
qui prcda
les
temps
ter-
tiaires;
de cette
dsagrgation
do la
craie,
il rsulta un
premier
dpt d'argile
silex. Sa formation dut
s'interrompre pendant
le
tertiaire
pour reprendre
violemment
lorsque, par
une nouvelle mer-
sion,
la surface continentale fut de nouveau
expose
l'air. L'ro-
sion
s'empara
des
dpts
tertiaires
et,
partout
o ils
disparurent,
mettant la craie
jour,
elle
recommena
former de
l'argile

silex;
L'ARGILE A SILEX
63
il semble
que l'poque plistocne marque
le maximum dans l'in-
tensit de ce
phnomne. L'paisseur
des terrains dcalcifis lut
considrable;
on
peut
en
juger par
un calcul trs
approximatif
1.
Les
argiles
noires et
rouges qu'on
trouve au fond
des
poches
de
sable
phosphat
sur une
paisseur
de 2 mtres
psent
2 000 kilo-
grammes
au mtre
cube;
les craies
qui
les ont fournies ne
psent
que
1500
kilogrammes;
elles laissent 2
1/2 p.
100 de rsidu
argi-
leux,
3
p.
100 avec les
silex;
pour expliquer
les 2 mLres
d'argile

silex,
on
peut
donc admettre
qu'il
s'est dissous environ 100 mLres
de craie : ce
qui suppose
une
puissance
des
phnomnes
de disso-
lution et de ruissellement dont nous n'avons
plus
l'ide. On ne
peut pas
dire
qu'il
se forme encore de
l'argile

silex;
les tendues
de
craie,
exposes
directement
l'air,
sont rares et
restreintes;
mais la dissolution se
poursuit par
le fond de ces
poches
de forme
irrgulire qui
laissent
pntrer
au coeur de la roche l'action lente
et invincible des
eaux. Cette
origine
de
l'argile
silex
permet
de
comprendre pourquoi
elle ne surmonte
jamais
le tertiaire et ne
quitte
pas
la craie dont elle est le rsidu 2.
Le contact entre la craie et
l'argile
silex est trs
irrgulier;
il se
prsente
comme une
ligne
brise aux contours
capricieux,
dessinant
des saillies et des creux. Les saillies sont
appeles
bonshommes
par
les
ouvriers;
elles se dressent comme des
piliers
troits entre
les
poches
vides
;
parfois
elles forment entre deux
poches
voisines
une
paroi
tellement mince
qu'il
faut exclure toute ide de ravinement
pour
les
expliquer
et s'en tenir exclusivement la thorie de la dis-
solution lente. Les creux ou
poches
sont
remplis par
des
produits
de
dissolution;
les silex s'affaissant viennent
s'appliquer
contre les
parois;
mais
souvent,

peine
dplacs,
ils
rappellent
encore,
en
une
ligne
concave vers le
haut,
les lits horizontaux
qu'ils occupaient
dans la craie. On ne rencontre
pas
seulement
l'argile
silex dans
les
poches
de la
craie;
elle se
rpand
souvent en
pais
manteau la
surface de cette roche. A l'Est
d'Oisemont,
dans le
Vimou,
cette
paisseur
atteint 6 10
mtres;
autour de
Vervins,
3
mtres;
Lis-
bourg, prs
de
Fruges,
10 mtres. C'est une masse
argilo-sableuse
o domine
l'argile. L'argile
est noire
quand
elle contient du
manga-
nse,
rouge quand
elle renferme des matires
ferrugineuses.
L'tat
des silex
empts
dans cet
argile
donne une
preuve
nouvelle de la
dissolution. Ils ne sont
pas
rouls,
ce
qui
bannit
l'hypothse
d'un
transport par
les eaux. Tantt ils restent
entiers,
gardant
leurs
1
Lasne, 112,
p.
171.
2
Dollfus,
39.
64
L-A PLAINE PICARDE
formes
primitives;
tantt ils sont
casss,
peut-tre par
le
froid,
et
leurs
fragments
offrent des artes tranchantes et des
angles aigus.
Quand
ils
occupent
la
parlie
infrieure du
dpt,
une
patine
noire
d'oxyde
de
manganse
les
recouvre;
plus
haut,
la
patine
devient
blanche.
Parfois toute
patine disparat;
la
pierre
altre se trouve
perce
de trous
irrguliers;
mais
jamais
elle ne
prend l'aspect
de
cailloux
rouls,
de
galets.
Les mille circonstances locales dans les-
quelles
s'est forme
l'argile
silex
expliquent que
sa
composition,
sans
perdre
ses caractres
fondamentaux,
peut
varier l'infini. Il
arrive
qu'elle
renferme
peu
de silex et
peu
de
sable;
elle forme alors
une
argile grasse, compacte, presque
une
glaise,
nomme

bief

par
les ouvriers
picards;
c'est aussi leur terre
pannes
;
elle
domine aux environs de
Grandvillers;
sur cette terre
impermable,
on a vu
pendant
les ts
pluvieux
les moissons
pourrir
dans les
champs
;
mais elle est rare aux environs
d'Amiens;
on l'observe
par
lambeaux
Sorcl,

Coquerelle,

Long.
D'autres
fois,
l'argile

silex contient d'autres cailloux
que
ses
silex;
on
y
ramasse au Nord
d'Arras des
grs
durs et
mme,

Givenchy,
des
galets
noirs bien
arrondis;
ces matriaux
proviennent
des assises ocnes
qui
recou-
vraient la craie
;
autour de
Montdidier,
ils
appartiennent

l'tage
de
l'argile plastique.
Ailleurs,
la
proportion
de sable
augmente;
dans
la Haute-Fort
d'Eu,
un sable
quartzeux remplace l'argile presque
compltement.
Souvent aussi
l'argile
silex
passe
insensiblement,
, vers le
haut,
la base caillouteuse du limon des
plateaux;
il faut
^renoncer
les
distinguer
l'une de l'autre. 11 arrive enfin
que,
le
sable et
l'argile ayant disparu par
ruissellement,
les silex librs
jonchent
le sol sur de
g'randes
surfaces;
on trouve ces
champs
de
cailloux
prs
de Pronne sur le
plateau
de Bussu et dans les envi-
rons de Vervins. Il est vident
que
toutes ces varits
d'argile
silex
ne sont
pas
du mme
ge;
il en est
qui proviennent
des autres
par remaniement;
mais
l'absence de restes
organiss
rend
impos-
sible tout essai de
chronologie. D'ailleurs,
pour
la
description go-
graphique,
ce
sont,
avant
tout,
les caractres
minralogiques
et la
rpartition
topographique qui importent.
Nous avons vu
que
les
rgions
anticlinales
prsentent
un remar-
quable
dveloppement
de
l'argile
silex
;
les abords du
Bray
et du
Boulonnais
portent
cette
preuve
d'une intense
dnudation;
elle
manque
au contraire dans le
synclinal
de la Somme o la craie ne
contient
pas
moins de silex. A l'Est de
Cambrai,
dans la Thirache et
le
Hainaut,
elle se
rpand largement;
ses silex cornus montrent
qu'elle provient
surtout des assises Micraster
Breviporus qui
PLAXCIIE V.
PAYSAGE DE
CRAIE,
AVEC DES BOIS sun L'ARGILE A
SILEX,
A
BAGNEUX,
PRS DE DOCLLE3
II-
UiN TMOIN
TERTIAIRE,
AVEC EXPLOITATION DE GRS
Route de Grand-Servin
Cambligneul,
au Nord-Ouest d'Arras.
L'ARGILE A SILEX 65
recouvraient
jadis
les marnes et les dives de ces
rgions;
la fort
de Mormal
repose
sur
l'argile
silex. Partout cette formation est le
tmoin des assises de craie blanche
disparues,
la mesure de leur
antique paisseur.
Quand
pour
une raison
quelconque
la dissolution
fut moins
nergique,
sa
puissance faiblit;
sous les lots tertiaires on
n'observe
qu'une
couche
d'argile
noire ou
brune,
de 10 30 centi-
mtres,
contenant des silex entiers noircis
*
: c'est un rudiment d'ar-
gile
silex. D'autre
part,
de
grandes
tendues
d'argile
silex
chappent
au
regard parce qu'elles
ont t
depuis
leur formation
recouvertes
par
les limons
;
mais elles
reparaissent
en maints
endroits ds
que
l'rosion a
pu
mordre
assez
profondment
dans leur
manteau meuble
;
toutes les
pentes rapides,
laves de leur
limon,
laissent affleurer
l'argile
silex
;
dans les
rgions
accidentes,
toute
la couverture de limon a
disparu
: de
l,
ces troits
plateaux
caillou-
teux et
argileux que sparent
les valles du Haut-Boulonnais. Mais
dans les
rgions
moins
accidentes,
les
premires pentes
seules,
sur
le bord des
plateaux,
ont
perdu
leur
protection
de limon et laissent
poindre l'argile
silex : de
l,
cette ceinture boise
qui
couronne
les sommets de valles et
qui
forme l'un des
aspects
essentiels du
paysage (pi. V).
Le
paysage d'argile
silex.
Dans un
pays
aussi calme et aussi uniforme
qu'une plaine
de
craie,
l'argile
silex entre dans le
paysage
comme un lment
puissant
de
diffrenciation
gographique.
Grce
elle,
on
peut
voir certains
plateaux
de craie devenir des
pays
marcageux. Jusqu'
notre
sicle,
les hauts
pays
de Picardie ont connu les fivres l'tat end-
mique
;
autour de
Crvecoeur,
de
Lihus,
de
Viefvillers,
de Hardi-
villers,
la suette miliaire
, rgnait
dans les
villages;
les rues
boueuses demeuraient
impraticables
mme
pendant
la bonne saison
;
maintenant
encore,
sous l'ombre
paisse
des arbres
qui
entourent les
habitations,
le
voyageur
traverse en
plein
t des chemins dfoncs
o
croupit
l'eau des ornires. Dans les
parties
les
plus
humides,
on a d
creuser des

boit-tout

remplis
de
gros
cailloux o l'eau
s'coule;
l'hygine y
a
gagn. Originairement
tous ces
pays
de
bief et de cailloux
portaient
de
grands
bois
;
les noms de lieux
pullulent
qui rappellent
une ancienne fort.
Les forts du
Nouvion,
de
Regnaval,
de
Mormal,
reposent
sur un sol de cette nature.
Quand
les
bois n'existent
plus,
le
pays prend
un
aspect
de
bocage;
les
1
Gosselet et
Cayeux, 54, p.
160-163. Gosselet,
47.
PLAINE
PICARDE.
J
66
LA PLAINE PICARDE
hameaux
s'y rpandent
dans la verdure. Autour de
Feuquires,
aux
,
approches
de la
Normandie,
les habitations se cachent derrire de
grandes
haies
d'pines
noires et
blanches,
au milieu
desquelles
sur-
gissent
les
coudriers,
les
rables,
les
tilleuls,
les
peupliers,
les
nfliers,
les
buis,
les
ifs,
les
sureaux,
les
pruniers,
les cerisiers dans
un lacis de
viorne,
de chvrefeuille et de ronces
;
nous sommes loin
des
villages
svres des
plateaux
de limon. C'est
l'argile
silex
qui
diffrencie un
pays
frais comme le
Vimeu,
d'un
pays
aride, comme
le Santerre. Dans le
Santerre,
plateau
au limon
pais,
vritable Beauee
o
parfois
le
regard
s'tend
l'infini,
le limon
repose
directement
sur la craie
;
dans le Vimeu o
l'argile
silex
spare
le limon de la
craie,
nous nous
rapprochons dj
des conditions naturelles de la
Haute-Normandie
;
la
campagne
est barre

et l
par
les
remparts
feuillus
qui gardent
les
villages
;
l'levage pntre
intimement dans
l'conomie rurale
;
ct des
champs,
on voit des
herbages (pi. II).
L'argile
silex offre la culture un sol
caillouteux, froid,
humide,
accident. La multitude des cailloux est
parfois
si
grande
qu'autour
de
Marseille
et de Grvecoeur des ouvriers
s'occupent
durant des
journes
entires
piefrer
les
champs.
Dans les
cantons de
Songeons,
de
Formerie,
de
Grandvillers,
de Marseille et
de
Crvecoeur,
on connat cette terre sous le nom de cauchin .
Les moissons
y
mrissent
plus
tardivement
;

climeux,
sur les
terres
argileuses,
la moisson se fait huit
jours plus
tt
qu'
Blangy-sur-Ternoise,
sur les ctes calcaires. Les labours
y
cotent
beaucoup
d'efforts;
ils harassent les btes et
fatiguent
les instru-
ments. On a eu tort de dboiser une
partie
de ces terres difficiles
;
c'tait
l'poque
du
grand dveloppement
de la
betterave,
au milieu
du xix sicle
;
mais la
culture n'a
pas conquis
toutes ces terres
rebelles
;
la betterave sucre
y pivote
mal
;
les sols riches et faciles
appartiennent
au limon. Aussi les
pays d'argile
silex ont
gard
les
vieilles
habitudes,
les anciens assolements
;
la
jachre
existe encore
dans leurs
campagnes.
S'ils se sont
transforms,
c'est dans le sens
de la
production fourragre,
plus
conforme leur nature
physique,
moins
exigeante
de
peine
et de frais
;
autour du
pays
de
Bray
et du
Boulonnais,
la faveur
d'un sol
plus
humide,
l'levage
s'tend
aujourd'hui
en une
large
zone
qui longe
la mer et descend
presque
jusqu'
la
Somme. Ces
rgions
d'argile
silex forment les limites
naturelles de la culture
betteravire
;
quand
on
quitte
Arras
pour
gagner l'Authie,
la
Canche,
la Ternoise ou la
Lys,
la betterave dis-
parat peu

peu,
reculant devant les cultures
fourragres
et les
ptures ;
de
mme,
vers
l'Est,
les
champs
de betteraves cessent
L'ARGILE A SILEX 67
lorsque,
dans les cantons de
Vervins,
de Marie et de
Rozoy,
les terres
de
Hory,
de
Prises,
d'Agnicourt,
de Montlou et de Noircourt
reposent
sur une
argile rouge
et
compacte, emptant
des
silex;
c'est
dj
l'annonce de la
rgion herbagre
de Thirache.
La traverse d'un
pays d'argile
silex rserve des sensations
inattendues
pour
le
voyageur qui
sort des
pays
de craie et de limon.
A cet
gard,
rien n'est
plus
intressant
que
le
pays compris
entre
Beauvais et
Poix,
en
passant par Songeons,
Marseille et Grandvil-
lers. En remontant la valle du
Thrain,
on voit
peu

peu surgir
autour de soi
l'apparition
d'un
bocage ;
les
pentes
se
garnissent
de
haies au milieu
desquelles
les
herbages
se mlent aux cultures
;
la
route chemine sous une vote de
grands
arbres. Par
endroits,
on
revoit la craie
qui perce
le flanc des
coteaux,
mais bientt elle dis-
parat
sous
l'argile
et les cailloux. Au sortir de
Crillon,
quand
on
pntre
sur le
plateau,
la mme
impression poursuit
le
voyageur
:
plus
de
larges aperus
comme ceux
qu'on
dcouvre dans le
Santerre;
un horizon
limit;
partout
des bois et des
bosquets;
des
pommiers
dissmins dans la
plaine
;
du bl et des
fourrages
au lieu de bette-
raves
;
des cailloux ramasss en tas dans les
champs
;
un
peu plus
loin,
dans la valle du
Petit-Thrain,
vers
Boissy,
un vrai fouillis de
.verdure,
des
ptures
et des
vergers,
des chemins humides et
ombreux,
une rivire dans un lit
troit, et,
sur les
pentes,
un
tapis
herbeux
cachant le sol. Ds
lors,
jusqu'
Crvecoeur,
Grandvillers et
Poix,
c'est le mme
paysage qui
se
droule,
couvert et vallonn. Parfois
il ne
manque
ni
d'imprvu
ni de
grandeur;
au S. S. O. de
Poix,
la valle de Dameraucourt s'encaisse
prs
de 100 mtres de
pro-
fondeur;
cette excavation troite contient la tte d'une rivire
qui
porte
ses eaux la Selle
;
le ruisseau
disparat
sous les arbres
;
c'est
en vain
qu'on
chercherait le suivre dans sa route
capricieuse
et
sauvage;
sur les
pentes,
des sentiers
escarps
entament un
ple-
mle
rougetre
de cailloux
;

chaque pas,
de
gros
silex crvent le
sol
;
quelques pauvres champs
sems de
pierrailles
font
songer

quelque
coin de
montagne pniblement
cultiv. Par la
profondeur
de
ses valles
troites,
par
la solitude de ses bois et la
vigueur
de la
vgtation
spontane, par
l'allure
sauvage
et svre de
quelques
sites,
ce coin de
pays picard
voque
le souvenir de certaines
valles
vosgiennes plutt qu'il
ne
rappelle
les
plaines
tranquilles
du
voisinage
;
nous
sommes dans une
rgion
haute
qui
doit son relief et son sol

l'influence
profonde
d'un soulvement
de la craie.
68
LA PLAINE PICARDE
II
LES TMOINS TERTIAIRES
Nature et
rpartition
des tmoins tertiaires.
En outre des
produits
de
dcalcification,
la surface de la craie
porte
les traces de l'invasion des mers tertiaires
qui
ont
dpos
des
argiles
et des sables.
Les tmoins tertiaires
pars
sur la craie
appartiennent
tous
l'Eocne Infrieur et
correspondent
aux formations
qu'on appelle
dans le Bassin de Paris les sables de Bracheux et
l'argile plastique
(Thantien
et
Sparnacien)
;
nous savons toutefois
que
certains
grs
siliceux,
recueillis dans le
Cambrsis,
datent de
l'Yprsien.
L'tat
de
dispersion
dans
lequel
se trouvent
aujourd'hui
ces
sables,
ces
grs,
ces
argiles
et ces
galets
nous donne une ide des
phnomnes
d'rosion
qui
enont dtruit la continuit
primitive.
Ces tmoins ter-
tiaires se rencontrent
presque partout,
et l'on est tent d'attribuer
des
caprices
de l'rosion le dsordre
apparent
de leur
rpartition.
Mais,
sans tout
expliquer,
on
peut distinguer
dans cette
rpartition
des traits communs
qui
tiennent des conditions
gnrales.
Les
lambeaux de tertiaire
prsentent
le
plus
de continuit et de
puissance
dans les
rgions
o
l'paisseur premire
de leurs assises les a
garan-
tis contre un enlvement total
;
ils
marquent l'emplacement
du dtroit
qui
faisait
communiquer
le bassin
belge
et le bassin
parisien.
Si l'on
dcrit sur la carte un
rectangle
dont l'un des
petits
cts soit une
ligne
Arras-Douai,
l'autre une
ligne
Saint-Quentin-Le
Quesnoy,
on
embrasse une
rgion
o les tmoins tertiaires de toute
espce, rap-
pelant
l'ancien bras de
mer,
se trouvent
rpandus
en
grand
nombre.
D'autre
part,
on
peut
reconnatre ailleurs la loi
qui protge
les
couches
places
dans les
synclinaux
et
qui
rend
prcaire
leur main-
tien sur les
anticlinaux. D'une manire
gnrale,
toute la"
plaine
de
craie elle-mme forme entre la
dpression belge
et la
dpression pari-
sienne une
rgion
anticlinale dont la couverture tertiaire est demeu-
re trs morcele
quand
elle n'a
pas disparu
tout entire. La mme
observation
peut
s'appliquer
aux dtails de cet ensemble. Tandis
qu'au passage
des anticlinaux
prs
de
Neuilly-en-Thellc
et le
long
de
l'Aronde,
la craie ne
porte plus
de couches
tertiaires,
tout le
massif ocne de
Clermont,
de Liancourt et d'Estres-Saint-Denis.
occupe
une situation
synclinale
entre l'axe du
Bray
et l'axe de
Gamaehes;
de
mme,
le massif de
Noyon
s'lve dans la zone
syn-
LES TEMOINS TERTIAIRES 69
clinale de la Somme. Les tmoins tertiaires de
Saint-Valry,
de
Collines-Beaumont
et de Saint-Josse
peuvent
tre considrs comme
des
paquets
d'argile
et de sable
pargns grce
leur
position
sur
le bord du
synclinal
de la Manche : dans le
plissement quadrill que
dessine la surface de la
craie,
les convexits ne
portent pas
de ter-
tiaire;
les concavits en ont souvent conserv.
Dans le
paysage,
les tmoins tertiaires
prennent
des
aspects
trs
varis. Parfois rien ne les
signale
dans le relief. Tantt ils se sont
effondrs dans les
poches
de la
craie 1;
des sablires les
exploitent

Bomy
et Laires au Nord-Est de
Fruges,
aux environs de Fr-
vent,

Drucatprs
d'Abbeville, Fieulaine, Montbrehain,

Gary,

Bourlon,

Fontaine-Uterte,
Pienne
prs
du Catelet. Tantt le
limon les
dissimule;
il arrive alors
que
la charrue heurte de
grosses
pierres
et
que
le hasard dcouvre un
gisement
de
grs
tertiaires
;
c'est le cas entre la Somme et
l'Authie,

Noyelles-en-Chausse,
Hiermont, Yvrench,
Domqueur, Vignacourt.
Nous retrouvons ces
grs
et ces sables sous les mmes
apparences
dans
l'Oise,
For-
melle, Feuquires,
Lihus,
La
Houssoye,
La
Hrelle,
Crillon
;
leur
influence sur le relief reste nulle
;
ils se fondent dans le model
gnral
de la
plaine.
Mais trs souvent les tmoins tertiaires
surgissent
dans la
topographie
sous forme de
tertres,
de
buttes,
de monticules
isols
(pi. V).
Leur valeur
gographique dpend
surtout de leur
composition minralogique.
En
gnral,
ce sont des
argiles
et des
sables
qui
les
composent,
La butte de Saint-Josse
prs
de Montreuil
montre
2
au-dessus del
craie,
d'abord une couche de 3 4 mtres
de
sable,
ensuite 20 mtres d'une
argile
alternant sa base avec des
couches de sable
argileux
et de calcaire
argileux rempli
de limonite.
Aux environs de
Saint-Quentin
les buttes tertiaires
prsentent pres-
que
toutes une
superposition
de lits sableux
et de lits
argileux.
Par-
fois le sable domine comme dans les monticules
qui jalonnent
la
plaine
de Laon
depuis
Molinchart
jusqu'
Chalandry
: des blocs de
grs, respects par
l'rosion,
couronnent
leur sommet.
Ailleurs,
comme dans le bois de
Lihus,
au Nord-Ouestde
Crvecoeur,
ce sont des
galets qui
forment le
dpt
tertiaire;
il donne sur
plusieurs
hectares
l'illusion d'une vritable
plage
et
justifie
les noms de lieux : le vil-
lage
du
Gallet,
le bois des Galets
prs
de
Gaudechard,
la
Montagne
Galets
prs
de Siraumont.
Souvent,
c'est
l'argile qui l'emporte;

Lihons-en-Santerre,
une couche
d'argile plastique,
tendue sur
i
Gosselet, 52,
p.
117.
Buteux, 22, p.
16. Feuille de Cambrai
(Lgende).
2
Gosselet,
65.
70
LA PLAINE PICARDE
4 kilomtres
de
longueur,
entretint
longtemps
en
plein pays
sec un
lot de marais et
d'tangs, foyer
de fivres
pernicieuses.
L'intrt anthropographique
des tmoins tertiaires.
Des
sables,
des
grs,
des
argiles
ne
pouvaient manquer
d'attirer
l'attention des hommes dans ces
plaines
de craie. Ces matriaux
durs
prirent
dans la construction une valeur d'autant
plus grande
qu'ils
taient
plus
rares. De tout
temps,
on rechercha les
grs
dans
les
campagnes pour
faire des seuils de
portes,
des
bornes,
des
angles
d'difice ou bien
pour paver
les
routes;
dans
l'Artois,
ils forment
souvent
les
margelles
de
puits
;

Camblin-l'Abb,
trois
grs
normes
composent
la monture des
puits
communaux;
dans le Haut-Bou-
lonnais,
prs
de
Frencq
et
d'Hubersnt,
de
grosses
fermes bties en
grs,
avec leurs murs solides et
trapus,
leurs
tours,
leurs
portes
en
arche,
doivent leur allure monumentale aux matriaux dont elles
sont construites. Oh rencontrait
parfois
des
grs
normes : vers
1750,
on dterra Ternas
i
prs
de Saint-Pol une table de
grs qui,
tant
brise,
fournit la
charge
de
quarante
chariots de
pierre
btir et
paver.
Certaines
exploitations
alimentaient les villes la
ronde;
Doullens
s'approvisionnait

Frvent,
Montdidier Gannes et La
Hrelle
;
Ham
Villers-Saint-Christophe
;
tout le Haut-Boulonnais

Hubersent,
Cormont et
Longvillers. Quelques
varits do
grs
jouissaient
mme d'une
rputation
lointaine. Les
grs
de Morvillers
!
et de
Saint-Saturnin,
au Nord de
Crillon,
allaient
jusqu'
Beauvais et
Gournay;
au xve
sicle,
plusieurs glises
des alentours sortirent de
ces carrires. Les
grs
de l'Ostrevent fournissaient en 1408 des
pierres pour
le beffroi et les tourelles de
Douai;
au xvme
sicle,
on
les
expdiait
encore en Hollande et dans les
Pays-Bas
autrichiens 2.
Plus renomms encore
pour
leur duret taient les
grs
d'Artois
;
nous les retrouvons dans la tour de
l'glise
de
Vitry-en-Artois,
dans
le beffroi de
Bthune,
dans les colonnades des
places
et du vieil htel
de ville
d'Arras;
on
l'exploite toujours pour
le
pavage
et
l'empierre-
ment au
Mont-Saint-Eloy,

Maroeuil,

Aubigny,

Camblain-l'Abb.
Mais les nouveaux
moyens
de
transport
ont
dprci
cette richesse
locale
;
canaux et
chemins de fer amnent les
pierres
dures de la
Belgique
et de la
Meuse,
et les
pierres
de l'Oise. Le mme sort
attendait les
exploitations
de
lignites,
tablies entre l'Oise et la
Somme,
dans les
lambeaux de
l'argile
plastique,

Homblires,
1
Peuchetet
Chanlaire,
575.
Pas-de-Calais
p.
26.
-
Gosselet, 68,
XXVI, p.
247.
LES TEMOINS TERTIAIRES
71
Mesnil-Saint-Laurent, Itancourt,
Cerizy,
Vendeuil,
etc.
;
elles alimen-
taient des
fabriques
d'alun et de vitriol et donnaient des matires
potassiques,
des cendres
,
pour
l'amendement des
terres;
mais le
jour
o les
engrais
furent
prpars par
masses et meilleur
compte
dans les usines de
produits chimiques,
les cendrires furent dlais-'
ses.
Si les tmoins tertiaires ont
perdu presque
tout leur intrt co-
nomique,
ils maintiennent dans le
paysage,
dans les
cultures,
dans
les
villages
un lment de varit et
d'originalit
locales. Au milieu
des tendues fertiles
qu'ils parsment,
les tertres sablonneux ont t
les derniers
points
mis en
culture;
beaucoup
d'entre eux sont encore
incultes. A
l'origine,
des bois les recouvraient
tous;
l'ancienne
ligne
forestire
qui
de
Ressons-sur-Matz
Formerie
sparait
le bassin
de la Somme du bassin de
l'Oise,
courait sur une trane de sables
tertiaires;
les limites actuelles de la fort de La Hrelle suivent les
bords d'une bande de
galets
ocnes. L'Arrouaise
jadis,
et mainte-
nant ses
dbris,
marquent l'emplacement
de tmoins tertiaires. Les
arbres ont
partout
recul devant la culture
;
mais souvent encore
ils se maintiennent en
bouquet
au sommet des tertres
;
au Nord de
Laon,
c'est un
diagnostic
infaillible de terrain tertiaire. Dans ces
plaines
sans eau et sans
verdure,
les buttes boises forment comme
des rserves de fracheur et
d'ombre;
aux
portes
de Cambrai et de
Saint-Quentin ,
les bois de Bourlon et
d'Holnon,
tablis sur des lots
de sable et
d'argile
sont les
promenades
favorites des citadins.
Ailleurs,
les lambeaux de sable
portent
des
garennes que
la charrue
rtrcit
chaque jour; refuges
des
arbres,
derniers abris des
plantes
spontanes que traque
la
culture,
ils recueillent les chantillons
de la flore
indigne
;
l seulement le botaniste se
repose par
une
rcolte
copieuse
des
longues
marches travers les moissons. Peu
peu
ces retraites boises
disparaissent
;
le sable nivel
par
les labours
et entran
par
les
eaux,
l'argile
transforme
par
les amendements
se fondent insensiblement dans les ondulations de la
grande plaine;

Monchy-le-Preuxl,
l'Est
d'Arras,
le
lavage
des eaux de
pluie
ne
cesse de mettre nu les
galets qu'elles dgagent
de leur
gangue
de
limon et de
sable;
tous les deux ou trois
ans,
il faut enlever tous ces
cailloux
qui jonchent
le
sol;
il est
prvoir que
ce tertre tertiaire
sera bientt nivel. Mais si le relief en
perd
la
trace,
les sols voisins
en conservent les lments
;
la
qualit
des terres
tmoigne longtemps
de leur influence. Au Sud-Ouest
de Montreuil
Campigneulles-les-
'
Gosselet, 48;
p.
249-252.
72
LA PLAINE PICARDE .
Petites,
c'est un sable fin
qui compose
le
sol;
les
grands
vents de
mer,
soufflant la
surface,
y
dchaussent les betteraves et les ruta-
bagas.
Au Nord-Est
de
Laon,

Montceau-le-Wast,
sur des terres
sableuses
pauvres
en calcaire et en acide
phosphorique,
on a d
jeter
de la marne et des
engrais chimiques
;
il en est de mme de toute la
plaine
fertile,
situe
entre la
montagne
de Laon et la
Serre,
seme de
buttes sableuses
: le bl et les betteraves l'ont maintenant
gagne
tout
entire sans
qu'un premier
coup
d'oeil
puisse
saisir sous l'uniformit
du tableau les diffrences du fond. Entre
Beauvais, Saint-Just,
Bre-
teuil et
Clermont,
c'est le
mlange
du limon
argileux plistocne
et des sables tertiaires
qui compose
le blanc-limon
,
considr
jadis
comme le meilleur sol cause de ses lments meubles
;
on lui
prfre
maintenant le franc limon
argileux, allg
et ameubli
par
les
faons
et le
marnage.
Parfois l'abondance du sable laisse la culture
impuissante;
au sud de
Beauvais,

Allonne,
beaucoup
de
champs
sablonneux s'tendent sur les restes du
thantien;
maigres
et
boiss,
on en avait
beaucoup
dfrich
;
on a d les reboiser. Ailleurs c'est
l'argile
tertiaire
que
les
champs
ont conserve. Entre
Saint-Quentin
et Le
Catelet,
sur les territoires de
Lesdins,
de
Levergies
et de
Gouy,
la tnacit et
l'impermabilit
de certains sols viennent de leur m-
lange
avec des sables verts
argileux;
tandis
que,

gauche
de la
Serre,
sur
Marie,
VoyenneetMarcy,
le limon se montre
homogne
et
maigre,
les terres de la rive
droite,

Pargny-les-Bois, Bois-les-Pargny,
La
Fert-Chvresis, Richecourt, Mesbrecourt,
donnent en maints
endroits des sols
plastiques, compacts
et froids : on trouve mme
Valcourt un lieu dit la Pture
qui
forme une
prairie
naturelle 1.
Si l'existence de ces anciens
dpts
tertiaires se rvle
dans
l'infinie
varit des
sols,
elle clate
parfois jusqu'au pittoresque
dans la
rpartition
des
villages.
Entre la Sense et la
Serre,
mainte hauteur
porte
un
couronnement de sable tertiaire dans
lequel
s'intercalent
des lits
argileux
;
cette
circonstance entrane la formation d'un niveau
d'eau. Alors
que
les
puits
de la craie descendent loin dans le
sol,
les
puits
creuss dans le sable
prennent
l'eau de faibles
profon-
deurs. Il
arrive
que
dans le mme
village
on trouve les deux
types
de
puits.
A
Mesnil-Saint-Laurent,
suivant
que
les maisons se tien-
nent sur la craie ou sur le
sable,
les
puits
ont 50 ou 10 mtres.
A
taves,
la
partie
Nord du
village
rencontre l'eau 6 ou 7
mtres,
lapar-
tie Sud 60 mtres. Tandis
qu' Villers-le-Sec,
au Sud-Est de Ribemont
les
puits atteignent
100
mtres,
on
peut,
tout
prs
de
l,

Renansart,
'
160
(1893, p. 37-C6).
LES LIMONS
73
puiser
de l'eau 1 et 6
mtres. Aussi les
villages
vitent les
dpres-
sions de la craie et recherchent les hauteurs humides : c'est
par
cette
particularit physique que s'explique
la
position
de
Surfontaine,
de
Renansart,
d'Essigny-le-Grand,
d'Itancourt,
de
Fontaine-Notre-Dame,
de
Fieulaine,
de
Montigny-Carotte,
d'taves,
de
Seboncourt,
d'Oisy-
le-Verger,
de
Monchy-le-Preux.
A
Monchy-le-Preux,
l'eau affleure
partout,
en haut du
terroir;
l'hygine
en a
beaucoup
souffert;
l'entre-
tien des chemins
y
tait devenu
pnible;
on a d recueillir l'eau
la naissance des sources et la conduire
par
des drains
jusqu'
la
craie des
parties
basses;
elle n'inonde
plus
les routes et ne forme
plus
au cours de l'hiver les vritables
tangs gels qu'on
hsitait
traverser. Tous ces
villages
de
hauteurs,
cachs dans leur
bouquet
d'arbres,
entours de
jardins
et de
vergers,
ressemblent des oasis
parses
sur la craie.
Lorsque
les lambeaux tertiaires
prennent
un
peu
d'tendue,
le
paysage
se transforme au
point
de laisser croire momen-
tanment
l'apparition
d'une nature nouvelle.
ABusigny,
au Nord de
Bohain,
les
argiles
et les sables s'talent sur une surface continue
de
plusieurs
kilomtres carrs
;
c'est aussitt un tableau
imprvu
de
pturages verdoyants qui interrompent
les
champs
de betteraves et
les
houblonnires,
de fontaines d'eau
limpide
et
frache,
d'tangs
poissonneux
o l'on
voit,
chose inoue
pour
des Picards et vante
aux
alentours,
des
gens
se
baigner
;
des noms de lieux caractris-
tiques,
le
Vivier,
le Vert
Donjon,
La Haie
Mcnneresse,
voquent
cette nature humide
;
et les
maisons,
dgages brusquement
de la
loi
rigoureuse qui,
sur la
craie,
les
groupe
en
gros villages,
se desser-
rent,
s'loignent
les unes des autres et se
rpandent
sur cette sur-
face o l'eau se trouve
presque partout
la
porte
de la main. Tou-
jours,
lorsque
les mmes conditions se
renouvellent,
reparat
la
mme
vision;
la butte de
Saint-Josse,
prs
de
Montreuil,
coupe
de
ravins creux o circulent des
sources, ombrage
de
pommiers
et de
grands arbres, ressemble,
lorsqu'on
la
compare
aux ctes blanches
et nues
qui
lui font face
taples,
aux frais
bocages
des
rgions
humides. Ainsi se
vle
partout,
la surface de la
craie,
par quel-
ques
touches
gracieuses
et
imprvues
dans l'ensemble monotone
du
tableau,
le semis des
argiles
et des sables oublis
par
l'rosion.
III
LES LIMONS
Des
dpts
tertiaires,
la craie n'a
gard que
des
lambeaux,
des
tmoins. Mais les
dpts plistocnes,
les derniers en
date,
couvrent
74
LA PLAINE PICARDE
encore de
larges
tendues : avec la
craie,
le limon forme le trait es-
sentiel de la
gographie physique
des
plaines
de
Picardie,
d'Artois
et de Cambrsis.
Assise
meuble,
compose d'argile
et de
sable,
il
recouvre la craie d'un manteau
jauntre, longuement
dchir
par
les
valles et trou de
place
en
place par
l'usure de l'rosion. On dirait
le
dpt
d'une
large nappe
d'inondation et de
ruissellement,
tale
sur le sol dont elle aurait moul les formes. Le limon se
compose
d'assises diverses
qui, malgr
des diffrences
minralogiques,
se
reconnaissent
depuis
Paris
jusqu'
la
Hesbaye.
On observe dans ces
assises une stratification
horizontale,
puis
la
prsence
de veines sa-
bleuses,
de nodules de craie et d'clats de silex en lits. On constate
en outre
qu'elles
sont en
rapport
avec les valles actuelles vers les-
quelles
leurs couches s'inclinent. On
remarque
enfin dans l'ensemble
de la formation la succession de deux sries semblables d'lments
indiquant
la
rptition
de deux sries de
phnomnes
:
gravier,
limon
sableux,
limon
argileux,
sol
vgtal.
Tout se
prsente
comme
si,
durant le
Plistocne,
la surface de la
craie,
charge
encore des
sables et des
argiles
tertiaires,
avait t soumise deux
priodes
successives de ruissellement et d'inondation. Il ne nous
appartient
pas
de rechercher la cause de ces vnements
;
quelque explication
qu'on
en
donne,
c'est avant tout la
rpartition
et la nature de ces
dpts qui
intressent le
gographe.
A
peine
forms,
ces
dpts,
meubles sont devenus la
proie
de l'rosion
;
pendant que
les valles,
se
creusaient,
les sdiments
plistocnes perdaient
une
partie
de leur
continuit;
ils
disparaissaient presque
entirement des valles
; et,
de
nouveau,
sur les
plateaux,
la craie
apparaissait
comme au travers
d'un manteau trou. Toutes les forces de dmolition et de
dsagrga-
tion mises
enjeu
ont fini
par
constituer l'aide des dbris arrachs
au sol de nouveaux
dpts qu'on peut appeler
des limons-de
lavage
par opposition
aux limons
plistocnes.
Mais cette
opposition
n'est
pas
absolue : car bien souvent ou ne
peut gure distinguer
le limon
plistocne
d'un limon de
lavage
qui
en est le remaniement. On
peut
dire toutefois
qu'en gnral
le limon
plistocne
couvre les
hauteurs et les
plateaux
et
que
le limon de
lavage occupe
les
pentes
et les
dpressions.
Par cette diffrence de site
topographique
entre
le limon des
plateaux
et le limon des
pentes,
se cre entre les
limons une distinction
gographique.
Mais tous les deux
possdent
un intrt commun
qui
rside dans leurs
qualits agricoles
: ils for-
ment le sol d'un
pays
o la culture est la forme essentielle de l'acti-
vit humaine.
PLANCHE VI.
UN CHEMIN DANS LE
LIMON,
A
N.WES,
PRS DE CAMBRAI
UNE EXPLOITATION DE TERRE A
BRIQUES,
PRS D AULT
LES LIMONS
La
rpartition
des limons.
On trouve le limon des
plateaux
des niveaux trs bas
;
il des-
cend
jusqu'au
fond des valles
;
aux environs d'Airaines et de Molliens-
Vidame,
son
paisseur
crot mesure
qu'on
descend dans la valle
de la Somme. Mais le
plus
souvent le ruissellement l'a chass des
pentes,
de sorte
qu'il parat rfugi
sur les hauteurs. Sur les
plateaux
voisins de la
Somme,
on en voit toutes les
altitudes,
de 30 mtres
170
mtres 1;
il
manque
sur les
rgions
hautes comme le
Bray
et
le Boulonnais
;
entre la Sambre et
l'Ardenne,
on n'en observe
plus
au-dessus de 240 mtres 2. Les
plateaux jurassiques
de l'Aisne et des
Ardennes et les terrains
primaires
de l'Ardenne n'en
portent point
:.
ou bien la roche reste
nu,
ou bien elle est recouverte d'un limon
qui parat provenir uniquement
de son altration. D'une manire
gnrale,
le limon des
plateaux paratdonc
se maintenir aux altitudes
infrieures 200 mtres.
Il ne
prsente pas partout
la mme
paisseur.
Il atteint sa
plus
grande puissance
dans la
partie
orientale de la
rgion crayeuse
o
l'on
peut
voir des chemins creux s'enfoncer entre des
parois
verti-
cales de
limon,
hautes de 5 6 mtres
(cote
150 l'Ouest du
Cateau,
sortie N. de Naves
prs
Cambrai,
cote 140 au Sud de
Marie).
On
note entre
Jenlain,
Priseau et
Curgies
au Sud de Valenciennes des
tranches de limon
paisses
de
10, 13,
17 et mme 25 mtres
;
de 12
16 mtres la Valle-aux-Bleds
(N.
O. de
Vervins) ;
de 13 mtres

Bonjon (S.
de
Buironfosse),
de 17 mtres

Dorengt (O.
de La
Capelle).
Cette
importance
du limon dans la
rgion
de
Cambrai,
du
Cateau et de
Vervins,
concide avec
l'importance
des
dpts argilo-
sableux tertiaires dans le mme
primtre;
nous sommes sur l'em-
placement
du dtroit
qui joignait
le bassin
Belge
et le bassin Pari-
sien 3. A mesure
qu'on
avance vers
l'Ouest,
le limon
s'amiucit;
des
coupes
relvent encore 12 mtres
Briarre,
8 mtres
Ercheu,
7 8 mtres en d'autres
points
du
Santerre;
10 mtres mme
Lieuvillers et Mesnil-Saint-Firmin
(Oise)
;
mais entre le Thrain et
la
Brche,
on n'observe
plus que
4
mtres;
entreFormerie et
Sarcus,
5 mtres
;
aux environs de Molliens-Vidame et d'Airaines 5 mtres
au maximum et bien souvent
lm,50
(pi. VI).
Un autre trait de la
rpartition
du limon des
plateaux,
c'est le
'
Ladrire, 92,
p.
268-276.
-
M., 92, p.
212-213.
3
De
Lapparent.
Trait de
Gologie,]!.
1612-1613.
76
LA PLAINE PICARDE
manque
de
continuit;
certaines
rgions
n'en offrent
que
des lam-
beaux;
sur
d'autres,
il s'tale en couches
paisses ininterrompues
;
ces
variations sont eu
rapport
avec l'architecture du sol et avec le relief.
On
peut poser
en
rgle que
la continuit de la couverture limoneuse
est en raison directe de l'horizontalit du
sol;
elle varie avec la
pente
et
disparat
sur les surfaces trs inclines
;
on
comprend que
ces
matires extrmement meubles ne rsistent
pas
au ruissellement et
que,
des couches de
limon,
les
premires
enleves furent celles
qui
s'taient
dposes
sur le versant des valles
;
les bords de la
Somme,
de la
Selle,
de la
Noy,
de l'Avre ont t
dgarnies
de leur limon sur
de
grandes
tendues;
d'une manire
gnrale, partout
o des
pentes
rapides
ont activ le ravinement de la
surface,
le limon a
disparu.
Par
contre,
les surfaces
plates
l'ont conserv
;
il se
dispose
en
longues
bandes couronnant les
plateaux qui sparent
les bassins
hydrogra-
phiques;
et comme la
disposition
du rseau
hydrographique
reflte la
disposition
des
plis
de la
craie,
on
peut
dire
que
les
lignes
de
gros
villages agricoles
tablis sur les bandes limoneuses sont une
expres-
sion vivante de la structure
profonde
du sol : ainsi s'chelonnent
entre le bassin du
Thrain
et le bassin de la
Somme, Formerie,
Grand-
villers, Grez,
Crvecoeur,Francastel,Froissy, Wawignies,Famechon,
Lieuviilers,
Noroy,
Bailleul-le-Soc;
entre la Somme et
l'Authie,
Beau-
quesne, Puchevillers, Candas, Fienvillers,
Bernaville, Beaumetz,
Longvillers,
Yvrencheux
;
entre l'Authie et la
Canche, Bonnires,
Quoeux,
Le
Quesnoy, Campagne
;
entre le bassin de la Canche et le
bassin
derEscaut,Monchy-Brelon,Ostreville,Valhuon,Tangry,
Sains,
Fiefs,
Laires. C'est le
long
de ces sommets
plats que
se
rpartissent
les meilleures
terres;
les cultivateurs savent bien
qu'en
descendant sur
les
pentes
la charrue ne rencontre
plus
la mme
paisseur
de terre
franche et
qu'elle
retourne souvent de la craie ou de
l'argile
silex.
Mais il
y
a
plus. Puisque
la couverture de limon se maintient conti-
nue
lorsqu'elle
se trouve hors de
porte
du ruissellement,
toutes les
rgions
o les valles seront
espaces
et les mouvement du sol rares
auront
plus
de chances de
conserver leur
limon;
ainsi se sont forms
des
pays
comme le Vimeu et le
Santerre,
vritables
rgions
natu-
relles dont la
caractristique
gographique
est l'uniformit mme de
leur manteau de limon
;
pour
cette
raison,
elles furent de tout
temps
les terres
promises
de la
culture,
les districts ruraux les
plus popu-
leux de cette contre
agricole.
Le
dpt
des limons de
lavage
sur les
pentes
et dans les
dpres-
sions
s'effectue sous nos
yeux.
Dans cette
rgion
de relief calme et
de sol
permable,
les
phnomnes
de ruissellement n'ont
pas la/nme
LES LIMONS
77
intensit
qu'en
d'autres
pays plus
accidents,
mais ils n'ont
pas
moins
de continuit. Ala suite des
orages,
le limon des
plateaux,
entran
par
les eaux
sauvages,
descend sur les
pentes, puis
se
dpose
dans les
creux. On observe couramment dans les
campagnes que
des creux
ou

caves
se sont combls
parles apports
des
grandes pluies;
les
vallons de la craie
s'engorgent par
le
dpt
continuel des alluvions
que
les eaux n'entranent
plus;
on en voit dont le fond
tapiss
de
limon ne forme
plus qu'une lgre
ondulation de la surface
crayeuse
;
certaines avalasses

ont
jet
sur de mchants terrains
tourbeux
des trsors de bonne terre. Le 4 mai
1865,
prs
de
Vendhuille
(Aisne),
la suite d'un
gros orage,
la valle d'Ossu
reut
un
dpt
de
0m,25
de limon sur une
largeur
de 500 mtres et une
longueur
de 1 kilomtre. Parfois la violence des eaux dchausse des silex ou
des morceaux de craie : le
dpt
devient caillouteux ou
calcaire.
En
gnral,
comme le limon dont il
drive,
il est
argilo-sableux;
souvent il s'accumule au confluent des vallons o les
argilires
communales viennent
l'exploiter;
on en tire la terre
pis,
humble
matire des chaumires rurales. Dans les
valles,
il
occupe
le flancle
moins
raide,
le moins
expos
aux vents
pluvieux.
Toutes les
valles,
diriges
N. S.ouN. O.-S. E.
prsententainsideuxversants^disparates,
l'un
escarp
o la craie se montre souvent
nu,
l'autre doucement
inclin,
avec des
champs
sur ses
pentes
limoneuses;
c'est le
type
de
presque
tous les
grands
ravins,
comme le ravin Warnelle ou bien le
vallon du canal des
Torrents,
qui
sillonnent le Cambrsis. Le con-
traste se
marque
encore mieux dans certaines valles
larges
o le
versant limoneux s'tale assez
pour porter
des
villages
;
la valle de
la Canche
prsente
d'un bout l'autre cette
opposition
des deux
rives;

droite,
des
parois abruptes parfois
tailles en falaise comme

Frvent;

gauche,
un
large
revtement de limon avec des
champs
de
betteraves,
de
bl,
de
pommes
de
terre,
des carrs de
tabac,
des
arbres,
des
vergers,
des
ptures,
avec une chane de
gracieux
vil-
lages qui
font de la
grande
route une vritable
rue frache et
anime.
Description
des limons.
Le limon n'est en ralit
qu'un
ensemble de limons. L'lude stra-
tigraphique
en a t faite avec une rare finesse d'observation
par
les
gologues
de Lille et de
Belgique
dans toute la
rgion
du Nord 4. Elle
'
Ladrire, 92, 94, 9o.
Rutot,
140.
D'Acy,
1.
Gosselet,
70
(1901).
78
LA PLAINE PICARDE
montre
qu'une coupe
faite dans le Plistocne en un endroit o toutes
ses assises seraient
reprsentes
donnerait de haut en bas la succes-
sion suivante
:
DIVISION SUPRIEURE
:
1. Limon
suprieur
ou terre
briques.
2. Limon sableux
suprieur
ou
ergeron.
3. Gravier
suprieur.
DIVISION MOYENNE:
1. Limon
gris
cendr.
2. Limon fendill.
3. Limon sableux
moyen.
4. Gravier
moyen.
DIVISION
INFRIEURE :
1. Tourbe.
2. Glaise.
3. Sable.
4. Diluvium ou
dpt
caillouteux infrieur.
Parmi ces trois divisions
stratigraphiques
du
Plistocne,
il faut
mettre
part
la division
infrieure,
formation fluviatile
qui
constitue

proprement
parler
le diluvium des valles
;
c'est la division
moyenne
et la division
suprieure qu'il
faut
appliquer
le mot de
limons
;
on
y
voit en somme
que
les limons sont les
produits
de
deux
priodes, pendant lesquelles
une mme succession de
phno-
mnes a dtermin une,mme succession de
dpts
:
gravier,
sable,
argile ;
ainsi,
la terre
briques
est
l'ergeron
ce
que
le limon fen-
dill est au limon sableux
moyen.
Chacune des deux divisions
repose
sur la division
sous-jacente
en discordance de stratification et leur
contact
prsente
des
ravinements;
de
plus,
elles
portent
leur
partie suprieure
des traces incontestables de sol. Cette belle
syn-
thse,
fonde
presque
tout
entire,
dfaut de
fossiles,
sur l'obser-
vation exacte des caractres
minralogiques
des
dpts plistocnes,
prsente
un intrt
capital pour
la
gologie ;
grce

elle,
on
parvient
concevoir la nature des
phnomnes plistocnes
sur toute
l'tendue de la
rgion Franco-Belge
et,
dans une certaine
mesure,

expliquer
leur
gense.
Mais
il
y
a loin de cette
classification
thorique
la
disposition
naturelle
qui
rsulte,
en
chaque point,
de l'association de conditions
gnrales
et de conditions locales.
Deux faits surtout
dterminent,
dans les
plaines
de
Picardie,
d'Artois et de
Cambrsis,
la nature
propre
de leur couverture limo-
LES LIMONS
79
neuse : d'une
part, l'irrgularit
et la faible extension des
assises
moyennes
;
d'autre
part,
la
rgularit
et la.
gnralit
des
assises
sup-
rieures
(terre

briques
et
ergeron.)
On trouve toutes les
assises au
complet
et directement
superposes,
aux environs de
Valenciennes,
du
Quesnoy
et de Mons et dans le
voisinage
de Paris 1. Mais
dans la
rgion
intermdiaire de
Cambrai, d'Arras,
de
Saint-Quentin
et
d'Amiens,
on les rencontre rarement toutes au mme
point.
Cer-
taines couches ont t enleves
pendant
les arrts de la
sdimenta-
tion : l'assise
moyenne,
si bien conserve autour de
Bavay,
se
montre
peine
dans la
dpression
de la Somme : on l'observe en
plaques
troites
prs
d'Airaines,
de
Molliens-Vidame,
de
Long,
de
Donqueur,
de l'toile 2. Par
contre,
on
remarque
la constance de
l'assise
suprieure;
elle recouvre les autres
assises;
elle monte
plus
haut sur les
plateaux
et descend
plus
bas dans les
valles,
prsentant
des diffrences d'altitude de 150
mtres;
dans le Santerre elle
occupe
elle seule toute la surface
;
sr le versant Sud de la valle de la
Somme,

Saint-Acheul,
Saveuse et
Montires,
on la constate tous
les
niveaux,
au-dessus des deux autres assises. De
l'irrgularit
de
l'assise
moyenne
et de la constance de l'assise
suprieure,
il rsulte
ce
fait,
capital pour
la
gographie agricole, que
le limon des
plateaux
dans tout ce
pays
de craie
appartient
surtout l'assise
suprieure
et
que
le caractre des sols drive de cette
prpondrance
de
l'ergeron
et de la terre
briques.
Dans cette association de la terre
briques
et de
l'ergeron,
le
rle
conomique
de chacun des deux lments est dtermin la
fois
par
leurs caractres
minralogiques
et
par
leur
position respec-
tive.
L'ergeron, jaune
clair,
trs
fin,
doux au
toucher,
s'crase sous
les
doigts
en une
poussire
tnue et
presque impalpable
;
dans cette
rgion,
il se
charge
d'une assez forte
proportion
de
calcaire,
parfois
sous la forme de
concrtions;
il doit souvent ce calcaire une teinte
gris
blanchtre
qu'on
ne
remarque pas
dans
l'ergeron
des
plateaux
argileux
situs l'Est de
l'Escaut;
il est riche en nuances locales et
peut
reflter les variations du
sous-sol;
dans la
plaine
do
Laon,
il
est l'tat de sable
presque pur, mlang
de
granules
do craie
;
dans
la fort de
Mormal,
il se confond
par
sa base avec le sable tertiaire
sous le nom de Boulants

;
on a vu des bestiaux
s'y
enfoncer
jusqu'au
ventre et s'en
dgager
au
prix
des
plus grands
efforts. La
terre
briques,
brun
rougetre, homogne,sans
trace de stratilica-
'
Ladrire, 92,
p.
268-276.
5
Id.,
93.
80
LA PLAINE PICARDE
lion,
ne renferme
pas
de
calcaire;
mais elle contient une forte
pro-
portion
d'argile,
comme le montre
l'analyse
suivante
'
:
TERRE A
BRIQUES ERGERON
Perte au feu 19,10 23,60
Silice
64,07 55,71
Alumine
8,10 4,89
Peroxyde
de fer
3,95 2,98
Chaux
0,93 9,86
Magnsie
1,06 1,75
La
proportion d'argile
et de fer
peut augmenter;
un chantillon
2
pris
la
briqueterie
de la Chausse Romaine
prs
de
Saint-Quentin
donne
14,022 p.
100
pour
l'alumine et le fer. Cette
opposition
entre
la terre
briques
et
l'ergeron
se retrouve aussi nettement dans la
valle du
Rhin,
autour du Kaiserstuhl o
l'ergeron (loess)
est un
sable trs
fin,
riche en carbonate de chaux
(20 p.
100 et mme
27,3

Endingen),
tandis
que
la terre
briques (lehm)
donne
par exemple
14
d'alumine,
5 de
peroxyde
de
fer,
3 de carbonate de chaux 3.
Dans ces
conditions,
le rle
conomique
et
gographique
du limon
peut
tre trs diffrent selon
que
l'une ou l'autre de ces deux
assises,
si diverses
d'aptitudes agricoles, occupe
la surface du sol.
Or,
en
fait,
la
majorit
des terres de limon
appartient
la terre
briques.
D'abord la terre
briques
recouvre
l'ergeron: partout
o
les deux
dpts
se
superposent, l'ergeron
forme le sous-sol et la terre

briques
le sol.
Ensuite,
lorsque
l'un des deux
manque,
les circons-
tances
topographiques
font
que
sur les
pentes
c'est
l'ergeron qui
a le
plus
de chances de
rester,
et sur les
plateaux,
la terre
briques.
Sur
les
pentes,
le ruissellement enlve la couche
superficielle qui
est la
terre
briques;
on voit
alors,
au confluent des vallons
qui
dbou-
chent dans la valle de la Somme en aval
d'Amiens,
de
gros paquets
d'ergeron, pais
de 10
mtres,
qui s'appuient
au
versant;
mais si leur
paisseur
est
considrable,
leur
surface,
par
leur
positioa.
mme,
demeure limite. Au
contraire,
sur les
plateaux
o le ruissellement
est
plus
faible,
la terre
briques
se maintient la
surface;
souvent
mme,lorsque
l'ensemble du limon des
plateaux
ne
dpasse pas
2
3
mtres,
on ne
peut pas distinguer l'ergeron
de la terre
briques
;
par
dcalcification et
par oxydation,
le tout
prend
les caractres de
la terre
briques.
1
Ladrire, 95, p.
56.
-
ld., 95, p.
9.
3
Knop,
der Kaiserslultl im
Breisgau. Leipzig, 1892,
p.
348.
LES LIMONS
81
En
somme,
sur toute l'tendue de la craie de
Picardie,
d'Artois
et de
Cambrsis,
deux
phnomnes
ont dtermin la
nature du limon
qui
fournit la terre arable
;
en
premier lieu,
parmi
les
assises,
c'est
l'assise
suprieure qui possde
la
plus large
extension
;
en second
lieu,
des deux limons
qui composent
cette
assise,
c'est la terre
briques qui l'emporte par
l'tendue et la constance des
affleurements.
Elle
n'est
pas
le seul limon
qu'on
trouve sur les
plateaux; mais,
en
fait,
au
point
de vue
humain,
elle est le limon des
plateaux.
Cette
conclusion nous amne en tudier la valeur
agricole.
La valeur
agricole
du limon.
La
rputation
de fertilit
qu'on
a faite aux terres de limon n'est
pas usurpe.
Mais la
notion
qu'on
en a mrite d'tre
prcise parce
que
cette valeur
agricole dpend
de conditions naturelles et artifi-
cielles
qui
ne sont
pas toujours
et
partout
ralises.
ACIDE
LOCALITS AZOTE CHAUX POTASSE
phos-
phorique
ElogettespsBonvillers(Oise)l
0,11 2,27 0,14
0,006\

2
0,08
1,08 0,09 0,003

_
30,09 1,44 0,18 0,0m
Risler.
Gologie agri-
Epehy(Somme)
0.06
0,41 0,18 0,06
(
cole,
II,
p.
253.
Ham
(Somme)
1
0,11 0,98 0,19 0,07
)

2
0,11 0,62 0,22 0,08
/
Souastre
(Pas-de-Calais).
.
0,10 1,84 0,26 0,09
)
Erquires

. .
0,12 0,40 0,26 0,11
\
M., p.
255.
Bertonval

. .
0,12 0,92 0,34 0,09 )
Adinfer

. 1
0,12 1,14 0,36 0,11
\

. 2
0,12 0,86 0,33 0,10

.
-
.3
0,12
0,52
0,30 0,09 .

. 4
0,15 0,77 0,26 0,09
(
Le Pas-de-Calais

. 5
0,13 2,46 0,28 0,10
(582), IV, p.
43.
'
.6
0,12 1,20 0,30 0,10
\
v ' ,l
--
. 1
0,12 0,12 0,28 0,08

. 8
0,09 0,07 0,25 0,07
/
Ablainzevelle

.1
0,12 0,25 0,26
0,07)

.2
0,11 1,53 0,26 0,07 M, p.
44.

. 3
0,10 0,42 0,29 0,10
)
Clastres
(Aisne)
0,09 0,60 0,32 0,05
Bttd^9|f'^^Laon'
Artemps

1
0,14 1,56 0,30 0,10
)
M
'
97.

2
0,08 0,44 0,34 0,08 )
iffl'> p'
<5/1-
Lesdins

1
0,12 0,44 0,34 0,14
)
M 9,,

2
0,12 1,44 0,38 0,13
j
la"> p'
Ml'
Levergies

1
0,12 2,04 0,27 0,07 H.,
p.
232.

2
0,11 0,92 0,36 0,09 Id., p.
233.
PLAIXE PICAR3E. 6
82
LA PLAINE PICARDE
C'est
un
exemple
rare de l'influence humaine sur la terre
que
le
changement profond
introduit
par
la culture dans la
qualit
des terres
limoneuses.
Il semble
qu'on parle trop
aisment de leur fcondit
native;
en ralit elles sont une
conqute
du travail et du
temps.
Au
point
de vue
chimique,
la terre
briques manque
de deux l-
ments essentiels
une bonne
terre,
de chaux et d'acide
phospho-
rique
;
cet
gard
elle n'est
pas
mieux
partage que
certains sols de
Bretagne.
Les
analyses
de terres
qu'on
fait
chaque jour
ne nous ren-
seignent pas
exactement sur l'tat
primitif
du
limon,
tel
que
les
ph-
nomnes
gologiques
nous l'ont livr
;
depuis
des
sicles,
la culture
le transforme
et l'enrichit.
Toutefois,
si l'on
excepte
certaines terres
o
l'exploitation
intensive entretient
une
parfaite proportion
des l-
ments,
c'est bien
par
sa
pauvret
en calcaire et en
phosphore que
pche
le limon.
Quelques exemples permettent
de s'en convaincre.
On admet
qu'une
bonne terre doit renfermer
0,1
p.
100
d'azote,
0,1
d'acide
phosphorique,
0,15
ou
0,2
de
potasse,
1 de calcaire si
elle est
lgre,
5 si elle est
argileuse
ou tourbeuse
;
on
peut
voir dans
le tableau ci-dessus
(p. 81) que
le limon n'atteint
pas
ces
proportions.
Aussi,
depuis que
ces terres sont livres la
culture,
leur valeur"
dpend
des
engrais
et des amendements
qu'on
leur donne.
La
pr-
sence de la craie sous le limon constitue une ressource
inestimable;
les nombreux
puits
marner ouverts dans le limon
dmontrent,
aussi
bien
que l'analyse,
l'absence de calcaire dans cette formation.
Depuis
de
longues gnrations
la craie lui fournit de la chaux et mme un
peu
d'acide
phosphorique
;
aujourd'hui
dans les
rgions
betteravires,
on demande le mme service aux dfcations de sucrerie.
Quant

l'acide
phosphorique,
il
y
a bien
peu
de
temps qu'on s'occupe
de le
restituer
mthodiquement
aux terres
puises
1;
on reconnut vers
1820,
en
Angleterre,
l'utilit des
engrais phosphats;
en
1856,
lie de
Beaumont
appela
l'attention sur les
phosphates
naturels;
en
1866,
on
n'employait
encore
que
des
produits
d'os. Mais la dcouverte des
gisements
de
phosphate
dcida la culture
employer
cet
engrais.
Depuis
cette
poque,
le
teneur en acide
phosphorique
des terres
enrichies soit
par
les
scories de
dphosphoration,
soit
parles super-
phosphates,
n'a
pas
cess de
s'accrotre,
si bien
que
des territoires
entiers autour de
Laon,
de
Saint-Quentin,
de
Marie,
du
Catelet,
d'Arras,
recevant
rgulirement
leur
charge d'engrais,
ont t vrai-
ment crs
par
la culture. De
proche
en
proche,
le limon se trans-
forme; insensiblement,
il est
amlior,
enrichi et ameubli.
1
Olry,
129,
p.
11-18.
LES LIMONS
83
Mais la valeur du limon
dpend
encore trs
troitement de la
nature du sous-sol. Par
elle-mme,
la terre
briques
est assez
argi-
leuse.
Aprs
les
pluies,
les chemins de limon
coups
d'ornires et
couverts
de
flaques
d'eau,
deviennent
presque impraticables.
Au
Nord
de
Clermont,
cet inconvnient
s'exprime
en un
proverbe
:
Bonnes
terres,
mauvais chemins . Les terres du
limon,
ds
que
l'humidit
devient
excessive,
sont lourdes et
pnibles
cultiver. Il
importe beaucoup qu'elles
aient
pour support
une
couche
permable.
Quand
sur les
plateaux
la ferr
briques
surmonte une forte
pais-
seur
d'ergeron,
tout est
pour
le
mieux;
l'ergeron, permable,
assure
le
drainage.
Quand
l'paisseur
totale du limon descend au-dessous
d'un mtre et
qu'alors
toute la formation consiste en terre
briques,
la nature du sous-sol est
dcisive;
avec un sous-sol
d'argile

silex,
le
drainage
s'effectue
mal;
si le limon est
peu pais,
il se confond
avec les cailloux et
l'argile;
il donne une terre froide et
pnible
sur
laquelle
il faut doubler les
attelages;
c'est le cauchin de la
rgion
de
Beauvais,
le bief du
Haut-Boulonnais;
la
prparation intgrale
d'une
pareille
terre
exige
des frais normes de
dfonage, d'pierrement,
de
drainage,
de
faons
de toutes sortes et d'amendement. Mais
lorsque
le limon des
plateaux repose
sur un sol
permable
*,
calcaire
grossier
dans le
Soissormais,
craie dans le Santerre et la
plaine
d'Arras,
il ne redoute
plus
les excs
d'humidit;
il ralise l'idal de
la terre
arable;
il devient
par
excellence la terre
betteraves;
on
peut
dire
que
le domaine de la betterave concide avec la
rgion
o
la terre
briques repose
directement sur la craie.
Le limon
possde
alors des
qualits incomparables.
C'est un sol
meuble
compos d'argile
et de sable fin. Il ne conLient
par
kilo-
gramme que
5
grammes
240 de
gros
sable,
c'est--dire ne
passant
pas
au travers d'un tamis de dix fils
par
centimtre -. Facile cul-
tiver,
il
pargne
les
attelages
et les outils. Les racines des
plantes
s'y
dveloppent
librement;
la betterave
n'y bifurque pas.
C'est un sol
profond
o les racines
peuvent
recueillir les lments nutritifs sur
un
long trajet.
C'est un sol
permable,
travers
par
un rseau
capil-
laire de
petits
canaux o circulent l'air et
l'eau;
quand
il
y
a excs
d'eau,
l'ergeron
ou la craie servent de drains.
Enfin,
c'est un sol
humect,
parce que
son
argile
conserve assez d'humidit
pour
la
vgtation;
la
terre,
ne
s'gouttant pas
vite,
conserve mieux les
matires nutritives
que
les eaux amnent. Aussi le limon est la terre
privilgie
o se
pressent
les cultures et les hommes. C'est la terre
1
Risler,
Gologie Agricole,
IV,
p.
154-155.
a
ld., id., p.
152-154.
84
LA PLAINE PICARDE
franche o le bl succde la betterave dans
l'assolement. Les
plantes
industrielles
l'ont
porte
de nos
jours
au
plus
haut
degr
de
culture intensive.
Elle vaut
de 800 1.500 francs de
plus par
hectare
que
le
bief;
elle atteint des rendements de
50.000
kilogrammes
de bet-
teraves
sucre,
de 35 40 hectolitres de
bl,
de 50 60 hectolitres
d'avoine,
de 10.000
kilogrammes
de foin
(luzerne
ou
trfle)
1. Avant
mme son utilisation savante et
intgrale parla
culture
moderne,
cette
terre fconde avait exerc son attrait sur les
hommes;
elle
porte
les
groupements
les
plus
anciens et les
plus
forts. Tandis
que,
sur d'autres
sols,
c'est l'eau
qui
afixles
villages,
on
peut
dire
qu'ici
c'est la
terre. Si
nous considrons les limites des
communes,
nous constatons
que
les
communes des valles cherchent s'tendre sur les
plateaux pour y
cultiver des
parcelles
de terre franche
;
par contre,
il est rare de voir
une commune de
plateau
descendre daus la valle
pour y
revendi-
quer
de
l'espace;
en
ralit,
la
grande
fortune de ces contres
s'tale la surface des
plateaux,
et non
pas
au fond des valles
;
les
colonies humaines se
groupent
sur les lieux mmes o la terre est
la meilleure.
'
Risler.
Gologie agricole,
IV,
p.
152-154.
CHAPITRE V
LE CLIMAT
I. Les influences
gnrales
: les
vents,
la
temprature,
l'humidit.

II.
L'aspect
dessaisons :
l'hiver,
le
printemps, l't,
l'automne.
Entre les
hauteurs
du Boulonnais et du
pays
de
Bray, par
la
valle de la
Somme,
s'ouvre vers la Manche une
longue plaine qui
s'tend vers l'Est
jusqu'au
relvement de la Thirache et de l'Ardenne
;
elle
s'loigne peu

peu
de l'influence maritime
pour
se
rapprocher
de conditions
plus
continentales. Trs
peu
accidente,
pauvre
en
contrastes
climatriques,
elle n'offre
point
aux vents d'obstacles
imposants;
les
pentes n'y
connaissent
pas,
comme dans les mon-
tagnes,
la brutale
ingalit
d'un versant dshrit et d'un versant
privilgi par
les
rayons
solaires. Vers ses
limites,
elle se fond sans
choc
brusque
avec les
rgions
voisines. Sur ce territoire sans fron-
tires et sans
barrires,
les influences se
jouent
sans contrainte.
Nous ne sommes
point
dans le domaine d'un climat
original,
aucune
cause
mtorologique
n'est assez
puissante pour
donner ce
pays
la
proprit
d'un ciel
particulier.
Nous nous trouvons
plutt
dans une
zone de transition o la nature du climat infiniment
complexe
et
variable,
exempte
de contacts
tyranniques
et d'orientations
exclusives,
rsulte la fois d'une
dgradation progressive
et d'un
dplacement
incessant des influences
mtorologiques;
elle
provient
moins de
leur
opposition que
de leur
fusion,
moins d'une domination
que
d'un
partage.
Sur cette terre si monotone d'autres
gards,
si uniforme
par
le relief et le
sous-sol,
le climat ne cesse
pas,
au courant de
l'anne,
de semer des nuances
;
l'oppression
d'une cause dominante
aurait teint toute varit en
astreignant
l'homme aux mmes
cultures,
aux mmes
travaux;
au
contraire,
au sein d'une
atmosphre
instable

tout moment sans cesser d'tre

clmente,
se succdent tour tour

travers les
saisons,
mille circonstances diverses de
temprature
et
d'humidit
qui,
en crant la
possibilit
d'un riche
paysage agricole,
fournissent l'homme les occasions d'un travail
multiple
;
le climat
LA PLAINE PICARDE
se reflte ainsi dans l'conomie
rurale,-dans
toutes les
phases
et
par
toutes les varits de la vie des
champs
1.
I
LES INFLUENCES GENERALES : VENTS, TEMPERATURE,
HUMIDIT
Les vents.
Deux influences se
partagent
le climat du Nord de la France :
l'influence de l'Ocan et l'influence du
continent.
Elles se rvlent immdiatement dans le
rgime
des vents.
D'aprs
les observations faites Montdidier
pendant quatre-vingt-
six
ans,
les deux vents dominants s'ont le vent N.-E. et le vent S. O.
A
Laventie,
c'est aux mmes
vents,
auxquels s'ajoute
le vent N.
O.,
que
revient
la
supriorit.
Le tableau suivant en fait foi
2
:
STATIONS N. N. E. N. 0. E. S. S. 0. S. E. 0.
Laventie
(1868-1895).
... 120 188 150 84 106 140 123 90
Montdidier
(1784-1869).
. . 97 169 146 65 120 167 88 145
Abbeville
(1840-1860).
... 81 164 158 81 96 187 96 137
Amiens
(1879-1890)
.... 97- 154 149 106 134 150 69 141
L'influence
ocanique qui
se traduit surtout
par
les vents S. O.
et N. O. est commande
par
la circulation
atmosphrique
de l'Atlan-
tique
Nord 3. On sait
qu'il
existe vers le 35 de latitude Nord un
maximum de
pression baromtrique (766 millimtres)
et,
d'autre
part,
1
L'tude
rgionale
des climats demeure forcment
incomplte parce que
nous ne
possdons pas
encore un
systme
d'observations,
embrassant un
grand
nombre de
stations et un
grand
nombre d'annes. 1 Les sries d'observations
longues
et, homo-
gnes
sont rares. Nous avons heureusement les observations
mtrologiques
de Victor
et Camille
Chandon,
de Montdidier
1786-1869,
publies par
M.
Duchaussoy.
En
outre,
Laventie et
Fcamp
fournissent de bonnes sries. 2 Les sries
qu'on pourrait
mettre bout
bout
manquent d'homognit
:
Abbeville,
par exemple.
3 Les sries
qu'on
voudrait
comparer manquent (de
paralllisme ;
elles ont t faites sans mthode d'ensemble.
4
Heureusement,
sous
l'impulsion
de M.
Angot,
les stations
agronomiques prparent
de bonnes observations
qu'on peut dj
utiliser et
qui
fourniront dans
quelques
annes
des
ensembles
homognes
et
parallles
;
il
faudrait,
pour
cela, que
les crdits ne leur
fussent ni
supprims,
ni
diminus.
2
Ces chiffres
indiquent
combien de fois sur mille observations le vent a souffl
d'une direction donne. Les
moyennes
toutes faites ou les chiffres avec
lesquels
nous
les avons tablies sont
emprunts pour
Laventie au Bull. Station
Agron.
Pas-de-Calais,
1895;
pour Montdidier,
Duchaussoy (172); pour
Abbeville
Hecquet (176); pour
Amiens,

Duchaussoy (168).
3
Cf. Teisserenc'de Bort. Atlas de
Mtorologie
maritime.
LES INFLUENCES GNRALES :
VENTS, TEMPRATURE,
HUMIDIT 87
dans
les
parages
de
l'Islande,
une zone de basses
pressions (754
milli-
mtres).
Ces deux centres d'action se
dplacent
selon les
saisons;
en
t,
ils remontent vers le
Nord;
en
hiver,
ils descendent avec le soleil
vers
le Sud.
A
la fin du
printemps
et surtout en
t,
quand
ils occu-
pent
leur
position
la
plus septentrionale,
ils nous envoient une
pro-
portion
plus
forte de vents
ocaniques
N. O. En automne et en
hiver,
c'est la
proportion
des vents
ocaniques
S. O
qui augmente
1.
L'influence du continent est commande
par
les hautes
pressions
qui,
surtout en
hiver,
s'tendent sur les terres refroidies et d'o
s'chappent
vers la mer
plus
chaude les vents E. et N. E. Partout au
printemps
dominent les vents E. et N. E.
;
leur
frquence
annonce
la
vigoureuse
et dcisive action des calmes continentaux
;
elle diminue
en t
quand
le continent chauff sollicite
davantage
les vents Ouest.
Le tableau suivant la met en lumire 2.
Vents de
printemps (Mars,
Avril,
Mai).
STATIONS N. N. E. E. S. E. S. S. O. O. N. O.
Manche
(1869-1878)
.... 98 175 148 69 78 159 155 114
Amiens
(1879-1890)
.... 116 203 105 60 105 120 134
157
Abbeville
(1834-1841)
... 77 296 94 48 54 144 132 155
Laventie
(1868-1895).
... 154 257 76 96 85 103 .73 152
Toute la
mtorologie
du
pays
est un conflit entre ces deux
influences. Elles dterminent
par
leurs vicissitudes les
grands
mouve-
ments d'air dont la
complexit
caractrise
ces climats variables.
Il
est rare de ne
pas
les trouver l'une ou l'autre dans
l'aspect
d'une
journe quelconque.
Il faut de belles
journes
de
printemps
et d't
pour
observer Abbeville la
simple,
alternance d'une brise de mer et
d'une brise de
terre,
l'une soufflant
lgrement
du Nord-Ouest,
de
midi
jusqu'au
coucher du
soleil,
l'autre s'levant
doucement
au
Sud-Est durant les
premires
heures
de la matine : mais ces brise?
locales sont rares. Le
rgime
des vents
qui engendre
notre
climat
dpend
de causes
plus
lointaines et
plus gnrales
: il a sa source
dans les deux
grands
courants dont l'influence nous
apparat
dans la
prdominance
des vents N.
E. et S. O : on
peut
trs souvent
les voir
l'un au-dessus de
l'autre;
tandis
que
le courant
quatorial pousse
'
Allard, 148,
p.
24 et
ssq.

Duchaussoy
170,
p.
101,
et
168,
p.
167-171.
!
Cf.
pour
la
Manche, Allard, 148,
p.
24;

pour
Amiens, Duchaussoy,
168,
p.
169
;

pour Abbeville, Brion, 159,

p.
313;

pour
Laventie,
179. Cf. note 2.
88
LA PLAINE PICARDE
les
nuages
levs,
le courant
polaire
souffle la surface du sol.
Selon
que
l'un ou l'autre
rgne,
le
temps
est tout diffrent. En
hiver,
les vents Est sont froids et secs
;
quand
ils
svissent,
le froid
devient
rigoureux.
Leur caractre est de rester assez
stables;
parfois
ils
persistent
durant de
longues
semaines,
dgageant
l'air de
nuages
:
c'est leur
fixit,
la
puret
constante du ciel
pendant
cette
priode
qu'il
faut attribuer la duret de l'hiver 1879-1880
;
durant deux mois
et
demi,
un
grand anticyclone
s'tablit sur
l'Europe
Centrale,
prci-
pitant
sur la France les basses couches d'air et refoulant au loin les
dpressions
du
large.
En
t,
les vents E. et N. E.
apportent
la
scheresse;
en
1842,
ils
rgnrent
neuf
mois,
dont huit
conscutifs;
faute de
pluie,
la seconde
coupe
des
fourrages
fut nulle
;
la
paille
d'avoine et de bl resta courte et
rare,
mais
jamais
le bl ne
pesa
davantage. Presque
toutes les
priodes
sans
pluie correspondent

ces vents
(octobre
1788,
octobre
1809,
juillet 1869)
'. Dans
l'Oise,
on
les connat sous le nom de vents de France. Dans le
Boulonnais,
ce
sont,
par opposition
aux vents d'aval
(S. 0.),
les vents d'amont
qui
glent
les
bourgeons prcoces
et
jaunissent
les bls en herbe.
Au
contraire,
les vents S. O. et O. sont
par
excellence des vents
pluvieux.
Quand
ils
soufflent,
le baromtre
baisse;
tandis
que par
le-vent N. E. la
pression
est en
moyenne
de
761mm,5

Abbeville 2,
elle descend
754,4
par
les vents S. O. Les
longues priodes
de
pluie
concident avec leur
persistance
: octobre 1792
(125mm.
de
pluie); janvier
1806
(114mm.);
octobre 1812
(126mm.);
octobre 1820
(131mm.)
;
mai 1858
(136mm.)
3. De 1834
1841,

Abbeville,
le nombre
des
jours
de
pluie par
vent S. O.
l'emporte
sur le nombre des
jours
de
pluie par
vent N. E. dans la
proportion
de 12 contre 14. A
Amiens,
la moiti des
jours
de
pluie correspond
aux vents S. O. et O.
Amiens.
Proportion p.
100 des
jours
de
pluie par
ventb.
N. N. O. O. S. 0. S. S. E. E. N. E.
7 13 20 31 12 6 4 7
Entre ces deux influences
atmosphriques,
le
partage
n'est
pas
gal.
Les vents O. et S. O.
rgnent
en matres sur tout le littoral.
Mais si l'on
pntre
vers
l'intrieur,
leur
tyrannie
se
tempre.
Tandis
que,
dans la
Seine-Infrieure,
la victoire demeure aux vents S. O.
1
Duchaussoy, 172, passim.
-
Hecquet,
176,
p.
215.
3
Duchaussoy,
172,
passim.
*
Brion, 159,
p.
322.
5
Duchaussoy, 170, p.
101-102.
LES INFLUENCES GENERALES :
VENTS, TEMPRATURE,
HUMIDIT 89
et
0.,
la
supriorit
Laventie revient au vent N. E. Mme con-
traste entre les bords de la Manche et
Montdidier,
entre Cambrai et
Abbeville;
les chiffres suivants le
prouvent.
Nombre des
jours
de ventl.
N. N. E. N. 0. E. S. S.O. S. E. 0.
Laventie .... 122 178 150 101 98 145 Hl 91
Seine-Infrieure. 124 105 136 84 87 199 64
196
Manche .... 66 114 94 142 108 191 100 185
Montdidier. . . 136 177 125 62 140 173 102 84
Ainsi la
rpartition
des vents
permet dj
de
remarquer
le
passage
graduel
d'un
rgime plus
littoral un
rgime plus
continental. La
prdominance
des vents d'Ouest sur toute la
cte,
du Vimeu au Bou-
lonnais,
se
marquera
dans la carte des
pluies
en une bordure mieux
arrose,
favorable aux
herbages
et aux arbres. C'est elle
qui
sur le
littoral tourne vers l'Est les branches des arbres.
C'est
elle
qu'on
redoute dans le Boulonnais
lorsque,
comme
Bainghen
et Bru-
nembert,
on
expose
l'Est et au Sud-Est la
faade
des maisons ou
bien
lorsque,
comme
Senlecques,

Halinghen
et dans le
Vimeu,
les
paysans
abritent leurs
demeures,
leurs
pommiers
et leurs
jardins
derrire un cran de
grands
arbres. S'ils font
rage
sur la
cte,
les
vents d'Ouest restent aussi les
plus
violents dans l'intrieur du
pays
:
Proportion p.
100 des vents
forts
2.
N. N. O. O. S. 0. S. S. E. E. N. E
7,2 13,5
30
17,1 6,7 6,2 9,1
10
Ils sont bien connus des
paysans
:
l'automne,
ils soulvent
sur les
grandes
routes ces rafales de
poussire que
les Picards
nomment
veindoses

;
ils ont assez de force
parfois
pour
arracher
des arbres et renverser des chaumires. Par eux se
poursuit,
loin
de la
cte,
la matrise de la mer sur le climat.
La
temprature.
Sur ces
plaines
o la circulation des vents
pntre
librement,
la
temprature
se
rpartit
suivant les mmes lois. Dans le courant de
1
Ces chiffres
indiquent
combien de
fois,
sur mille observations,
le vent a souffl
d'une direction donne. Pour Laventie et la
Seine-Infrieure,
nous avons fait la
moyenne
1888-1897 avec les chiffres fournis
par (179)
et
(163).
Pour la Manche et Montdidier,
nos
moyennes
vont de 1863 1868
;
les lments viennent d'Allard
(148)
et de
Duchaussoy
(172).
1
Duchaussoy, 168, p.
166.
90
LA PLAINE PICARDE
l'anne,
elle
dcrot,
fort
naturellement,
du Sud au
Nord,
comme le
montrent
les
moyennes
annuelles 1.
1880-1890.
Parc Saint-Maur
10,26

Amiens 10,10

Arras
9,47
1851-1860. Parc Montsouris .
10,42

Montdidier
9,89

Laventie
9,60

Rruxelles
9,26
Ce
phnomne
se traduit aussi dans la diffrence du nombre des
jours
de
gele
: 68
Paris,
74 Amiens et Laventie
(1874-1891)
2.
On voit
par
ces chiffres
que
si les diffrences sont
toujours
dans le
mme
sens,
les carts sont faibles.
L'aspect
de la nature confirme
cette
impression
: de Paris la
Belgique,
le
paysage agricole
varie
peu
;
ce sont
partout
les mmes
cultures,
les mmes
plantes
domes-
tiques
;
les nuances
primitives,
s'il en
existait,
ont
disparu par
l'action
de l'homme
;
seules
quelques espces sauvages
3,
missaires d'un
climat
plus
mridional,
montrent
par
leur station
qu'on passe
insen-
siblement des conditions
plus rigoureuses
: elles
paraissent parve-
nues leur extrme limite
septentrionale
et ne franchissent
pas
la
Somme.
C'est surtout de l'Ouest l'Est
que
se
marquent
les diffrences
de
temprature.
Les
moyennes
annuelles et mensuelles refltent
l'loignement
ou la
proximit
de la mer.
Quoique
nous ne trouvions
gure
de stations commodes
comparer,
nous
pouvons
toutefois
utiliser certaines observations intressantes. Si l'on met en
regard
les
moyennes
de
1854,
de
1855,
de 1856 et de 1857
pour
Abbeville,
Montdidier et
Saint-Quentin
'',
on constate
qu'elles augmentent

mesure
qu'on s'loigne
de la mer :
1854 lS.-Jo 1850 1857
Abbeville
9,71 8,10 9,
17
9,82
Montdidier
10,40 8,90 10,50 10,50
Saint-Quentin 12,08
10,95 11,75 13,15
De cette
comparaison
entre Abbeville et les deux stations conti-
1
Duchaussoy,
168,
p. 143, Angot, 154, p.
B. 103.
2
ld., 168,
p.
155 et
(Laventie)
179.
3
Neslia
paniculata,Libanotis montana,
Asperula arvensis, Kentrophyllum
lanatum,
Calendula
arvensis,
Chondrilla
juncea, Digitalis
lutea,
Calamintha
nepeta,
Fritillaria
meleagris,
Allium
oleraceum, Cyperusilavescens.
Cf.
Masclef, 298, p.
LI.
4
Pour
Abbeville,
Hecquet, 176, p.
175.

Pour
Montdidier, Duchaussoy, 171, p.
B.
'78.

Pour
Saint-Quentin,
Mm. Soc. Acad.
Saint-Quentin,
2"
srie, XI,
et 3
srie,
VIII.
LES INFLUENCES GNRALES :
VENTS, TEMPRATURE,
HUMIDIT 91
nentales,
il ressort une diffrence
qui
reste constamment de mme
sens et
que
vient confirmer l'tude des
moyennes
mensuelles.
Dj
la
temprature
d'Abbeville est un
peu plus
leve en
Novembre,
Dcembre et Janvier
que
celle de Paris et moins leve
pour
les autres
mois;
en
Juin,
Juillet et
Aot,
il fait
plus
chaud Paris de
2,13,
2,14
et
2,11 ;
dj
l'influence de la mer donne Abbeville des ts
moins chauds et des hivers moins froids
qu'
Paris 1. Le fait n'est
pas
moins
remarquable
si l'on
compare
soit Abbeville et
Montdidier,
soit
Fcamp
et
Albert,
soit Amiens et les Ardennes
;
il est curieux
do considrer d'abord
Fcamp
et Albert en
1886,
anne dont la
moyenne
fut la mme dans les deux stations
(10,54),
ensuite les
quatre
autres
pendant
une
priode plus longue.
Tempratures moyennes
annuelles 2.
STATIONS. J F M A M J J A S O N I)
Fcamp
1866 . 6.8
6,6 5,6 9,7
9.9
15,5 15.6
15,7 14,3 11,5 8,8
0 5
AlbertiS66. .
5,7 5,89 5,53 10,94 10,7 17,6 17,27
16
14,73 10,43 7,0G 4,67
Amiens 1887-
1897 .... 1 90
3,13 6,27 10,06 13,96 17,16 18,14 17,70
15
10,16 6,043
06
Ardennes 1887-
1897
0,30 2,36 4,86 8,47 13,29 17,01 18,11 17,15 -14,34 S,73 4,98 0,45
Abbevillel840-
1860 ....
2,70 3,3i 5,35 8,82 12,19 15,20 16,44 16,37 14,04 10,18 6,37 3,31
Montdidier
- "
~
1841-1860. .
1,82 2,015 5,08 9,04 13,30 1.7,43 18,71 18,39 15,27 10,38 5,14 2,46
Ainsi,
malgr
la diffrence des
altitudes,
l't
est,

peu
de chose
prs,
aussi chaud dans les Ardennes
qu'
Amiens;
partout,
Abbe-
ville comme
Fcamp,
Albert comme
Montdidier,
on constate
vers
le
littoral des hivers
plus
doux,
des ts
plus
frais et vers l'intrieur
des hivers
plus rigoureux,
des ts
plus
chauds.
De l'Ouest
l'Est,
les froids de l'hiver et surtout les chaleurs de l't s'accusent
davan-
tage.
Les fortes
tempratures
sont trs
frquentes
Montdidier
et
presque toujours beaucoup plus
leves
qu'
Abbeville.
De 1840
1860,

Abbeville,
la
moyenne
des maxima a t de
30,1,
le
plus
lev de
33,8,
le
plus
bas de
27,3 ;
Montdidier
ces chiffres devien-
nent
34,1, 36,9, 30,3
3.
'
Duchaussoy,
168,
p.
140.
-
Pour
Fcamp, Angot,
149
p.
B. 239.

Pour
Albert, Duchaussoy,
108, p.
109 ;

Pour
Amiens,
162.

Pour
Ardennes,
164.

Pour Abbeville, Duchaussoy,
168,
p.
90-
91-

Pour
Montdidier, Duchaussoy, 171, p.
78.
3
Duchaussoy, 168,
p.
146-150.
92
LA PLAINE PICARDE
Ces
faits
n'apparaissent pas
seulement dans les calculs
;
ils s'im-
priment
dans la vie des
plantes,
dans les
phnomnes
de la
vgtation.
La feuillaison
et la floraison sont
plus prcoces
sur le bord de la mer
qu'
l'intrieur : le
voisinage
de l'eau
qui tempre
les derniers
jours
de froid favorise les
jeunes pousses.
Certaines
annes,
l'aubpine
a
des feuilles
au Nouvion-en-Ponthieu le 6
Avril,
Acheux le
7,

Fig.
8.

La moisson du bl
d'hiver, 1881-1890'.
(Epoques
rduites au niveau de la
mer).
Les courbes
joignent
les lieux o la moisson du bl se fait la mme date.
218,
6
Aot; 212,
31 Juillet
; 202,
21 Juillet.
Rthonvillers le
10;
les marronniers au Nouvion fin Avril et dans
l'Est de la Somme le 15 Mai 2. Mais les
pays
de l'intrieur
regagnent
ce retard avec leurs
fortes chaleurs
;
les fruits et les
grains
y
mrissent
plus
tt. Dans la
Somme,
les dates de moisson reculent
mesure
qu'on approche
de la cte
;
en
1892,
le bl d'hiver a t
coup
le 15 Juillet
Vermandovillers, Rollot, Remiencourt;
le 25
Fontaine
;
fin Juillet
Neuilly-le-Dien ;
dans la
premire
semaine
d'Aot au Nouvion. Le
seigle
a t moissonn le 26 Juin Verman-
'
Les documents sont
emprunts

Angot,
150.
1
Bulletin,
162
(1893).
LES INFLUENCES GNRALES :
VENTS, TEMPRATURE,
HUMIDIT 93
dovillers
;
le 29
Rollot;
fin Juin
Moreuil;
le 1er Juillet Fon-
taine;
dans la
premire
semaine de Juillet
Remiencourt;
dans la
deuxime
Neuilly-le-Dien
;
dans la
quatrime
au Nouvion 1. Mme
succession
pour
l'avoine. Si l'on considre l'ensemble de la
rgion,
on retrouve la mme loi. La moisson du bl est de
plus
en
plus pr-
coce : 1 du Nord au
Sud,
c'est--dire mesure
que
la
temprature
de l'anne
augmente
;
2 de l'Ouest
l'Est,
c'est--dire mesure
que
les ts sont
plus
chauds. Nous avons ainsi l'ordre suivant
2
:
Du Nord au Sud.
Lille
7 Aot.
Arras 6

Amiens 5

Beauvais 3

Paris 26 Juillet.
Do l'Ouest il l'Est.
Rouen 5 Aot.
Beauvais 3

Laon 1e
1'

Chlons 25 Juillet.
La chaleur des ts
qui
hte la moisson mrit le raisin
;
nous
sommes sur la limite sans cesse variable o la
temprature
de la
saison chaude commence
permettre
la culture de la
vigne
;
elle fuit
l'atmosphre
de la cte
trop
frache et
trop agite.
;
en
Normandie,
on
la voit
pour
la dernire fois sur les collines
qui
bordent la
Seine,
de
Gaillon Mantes
;
elle s'aventure au Nord de Paris sous la
protection
des valles de l'Oise et du Thrain
;
mais elle ne
parat plus
dans les
plaines
dcouvertes
qui
s'tendent au Nord de Beauvais. Aux envi-
rons de
Laon, lorsqu'elle
commence trouver de meilleures condi-
tions de chaleur et
d'exposition,
elle
tapisse
les coteaux
;
mais
toujours
l'existence de
la rcolte et la
qualit
du vin sont subordonnes la
chaleur des ts
;
des observations recueillies Montdidier
par
les
Chandon
pendant presque
un
sicle,
il rsulte
que
seules les fins d't
lumineuses et sches mrissaient les raisins
;
et cette circonstance
se ralise si rarement
que
les bonnes annes sont
consignes
sur
leurs
registres
comme des vnements clbres. Evidemment
la cul-
ture de la
vigne
dans la
rgion
de la Somme n'a
persist
si
longtemps
que
contrairement aux conditions
climatriques
;
l'introduction de la
vigne,
et de nos
jours
sa
disparition, s'expliquent
surtout
par
des
raisons
conomiques.
Les variations de la
temprature
ne
proviennent
pas
des influences
atmosphriques
seules
;
elles
supposent,
mme dans un
pays
o les
plus grandes
hauteurs ne
dpassent gure
200
mtres,
l'intervention
du
relief. Le
langage
du
peuple,
tout
imprgn
de la
nature,
tablit
1
Bulletin,
162
(1893).
!
ngot,
150.
94
LA PLAINE PICARDE
la distinction des
bassures et des
monts
,
des terres
chaudes
et des terres froides. Mme sur le territoire restreint d'une
commune,
le bnfice de l'orientation entre dans
l'apprciation
des terres : cer-
taines terres du domaine d'Havrincourt entre
Bertincourt et
Marcoing,
exposes
au
Nord,
sont ensemences etrcoltes au moins
quinze jours
plus
tard
que
le reste du territoire '. Sur les bords du
Thrain,
dans
le
canton
de
Nivillers,
les
pentes
de la craie
exposes
au Sud
jouissent
d'un climat
plus
doux
que
les
plateaux
dcouverts
qui
les
surmontent;
la
neige persiste
beaucoup plus longtemps
dans les communes leves
du canton
(Juvignies,
Maisoncelle, Oror,
Hardivillers)
;
la moisson
a lieu dix
jours plus
tt dans les communes de
Bresle,
Fouquerolles,
Laversine,
Fay-Saint-Quentin
adosses au versant Sud du
plateau
-
;
de
mme,
dans le canton de
Froissy,
il
y
a une diffrence de dix
jours
pour l'apparition
des froids entre le versant
septentrional
du
plateau
et le versant
qui
s'tale
au Midi. Parfois la
protection
d'une fort
quivaut
la
protection
d'un
versant;
dans le canton de
Lassigny,
le froid est moins
rigoureux
sur les
parties
boises
que
sur les
plaines
du
Santerre;
tandis
qu'aux
environs de Beauvais et de Mru mieux
abrits et moins
levs,
la rcolte du
seigle
dbute souvent ds le
15
Juillet,
on ne la commence
gure qu'en
Aot dans les
plaines
de
Grandvillers,
de
Saint-Just,
de
Froissy
;
les fleurs des
plantes spon-
tanes elles-mmes
y
sont en retard de
quinze jours.
Ds
que
le sol se relve d'une manire
continue,
on voit natre
dans le climat des nuances
locales,
souvent vives et tranches. Entre
la
partie
mridionale de l'Aisne et sa
partie septentrionale qui
confine

l'Ardenne,
la diffrence de
temprature
est telle
que parfois
la
Thirache
porte prs
de 20 centimtres de
neige
alors
qu'on
n'en voit
plus'ailleurs.
Par suite du retard de la
vgtation,
les manouvriers
des environs de Vervins
peuvent
aller moissonner d'abord autour de
Paris,
puis
revenir
temps
chez eux. Entre la moisson de Soissons
et la moisson de La
Capelle,
d'Hirson et
d'Aubenton,
l'cart atteint
parfois
trois semaines. Pour les
grains
de
Mars,
l'arrondissement
d'Avesnes retarde de dix douze
jours
sur Cambrai.Les moissonneurs
de
Craonne,
de Sissonne et de Neuchtel vont d'abord
couper
les
seigles
de
Champagne, puis
les bls de l'Ile-de-France et de la
Brie,
avant de moissonner dans l'Aisne
; ainsi,
sont facilites les
migra-
tions
priodiques
des travailleurs ruraux dont le
rayon
s'tend sans
cesse
grce
aux voies ferres. Autour de
Formerie,
sur les
plateaux
levs
qui
bordent le
Bray,
comme sur les hauts cantons de la Thi-
1
572.
IV,
p.
45.
!
Graves, 545, 1830,
p.
97.
LES
INFLUENCES GNRALES :
VENTS, TEMPRATURE,
HUMIDIT 95
rache,
l'hiver svit
plus
durement
aussi;
la
neige persiste parfois cinq
six
semaines;
le
Haut-Bray
reste
expos
la
glace jusqu' cinquante
jours
sans discontinuer. Mais de tous les
exemples
de climat
rgional
fournis
par
de hauts
pays,
le
plus
vivant et le
plus
tendu se trouve
dans le Haut-Boulonnais.
Entre la valle de la Canche et le
pays
des
Watteringues,
des
plateaux
s'lvent
jusqu'
200
mtres;
leur
physionomie plus
rude
tranche
sur la nature
plus
facile des
plaines
environnantes. Les habi-
tants des cantons de
Lillers,
d'Aire et de Saint-Omer donnent encore
le nom de Haut et Froid
Pays
aux cantons
d'Heuchin,
d'Houdain et
de
Fauquembergues
o les
neiges,
les
geles,
la
glace
avancent
l'hiver et retardent au
printemps
de
plusieurs
semaines. Vers le
Bas-Boulonnais,
le contraste n'est
pas
moins
nergique
entre les
hautes terres et la Fosse
;
sur la
cte,
les
geles
sont
rares;
on a
vu
cinq
lieues de la mer
par
une
gele
de 8 9 des arbustes
mourir,
alors
qu'au
mme moment sur le littoral ils
gardaient
leurs
fleurs 1. Dans l'hiver de 1783
-,
tandis
que
le
rivage
restait
indemne,
les arbres du Haut-Boulonnais blancs de
neige
cdaient au
poids
des
frimas. Ce contraste saisissant s'observe dans un court intervalle de
quelques
kilomtres entre des communes
limitrophes,
situes les
unes au
pied
de la falaise de
craie,
les autres sur le
plateau.
Aussi
l'effort de l'homme est
plus pre
et
plus pnible
sous ce ciel rebelle
;
de tous
cts,
autour du
Haut-Boulonnais,
la
vgtation
est en
avance de deux ou trois semaines. A
Brunembert,
dans la Fosse
,
les
grains
mrissent huit dix
jours plus
tt
qu'
l'Est,
sur le

Mont . La semaille des bls ne commence en bas

que
vers la
mi-Octobre
;
en
haut,
ds le milieu ou la fin de
Septembre.
Le
prin-
temps
survient
tard,
vers la mi-Mai. On a
vu,
par
certaines
pluies
froides
d't,
faire du feu. Ds
Septembre
arrivent les froids. Le dlai
dparti
l'homme
pour
le travail des
champs
est
plus
court;
la
tche,
plus ingrate
dans ses
bnfices,
devient
plus
laborieuse et
plus
fatigante ;
aux
yeux
des cultivateurs
flamands,
le
paysan
du Haut-
Boulonnais est un
retardataire,
un arrir
;
et souvent
celui-ci,
dsi-
gnant
les
plaines
au labeur facile et rmunrateur
qui
s'tendent au
Nord,
en
parle
comme
d'un
pays
heureux o la vie est moins dure.
Ici,
la nature ne laisse
pas
de
rpit
;
sous ce climat variable et
froid,
il
faut se hter de labourer
pour
semer de bonne heure
;
les froids et
les
pluies
tombent
l'improviste,
arrtant
tout; aussi,
comme le
disent
les
paysans,
le
grain
reste souvent treize mois enterre
,
et
'
Dumont de
Courset, 282,
p.
4.

Id.,y.
26.
96
LA PLAINE PICARDE
l'on sme mme avant d'avoir rentr. Si l'on veut des arbres frui-
tiers,
il faut les
planter
l'abri
;
encore les fruits tardent-ils mrir
;
parfois,
au lieu de
mrir,
ils
tombent, et,
s'ils ne tombent
pas,
ils
se rident
aprs
la cueillette et conservent cette fade
saveur
des fruits
que
la chaleur n'a
pas
nourris. Le climat suffirait
presque
seul
caractriser
cette haute terre battue
par
les
vents,
o la vie des
champs
porte
la rude
empreinte
d'une nature difficile.
L'humidit. La
pluie.
Le
voisinage
de la
mer,
la
prdominance
des vents
d'Ouest,
l'existence
de
larges
valles fond
plat
o l'eau dormante des tour-
bires s'tale en vrais bassins
d'vaporation,
telles sont les causes
d'un climat assez brumeux et humide. Pendant tous les mois de
l'anne,
l'atmosphre
d'Amiens est
plus
humide
que
celle de Paris.
La
moyenne
mensuelle des
degrs hygromtriques
est de
80,8

Paris et de
84,5
Amiens *. Par l'tat de son ciel souvent
brumeux,
la
rgion
d'Amiens et d'Arras se
rapproche davantage
de la
plaine
flamande
que
des environs de Paris. La nbulosit
moyenne qui
est
de 60 Paris et de 61
Rouen,
atteint
66,5

Albert,
67

Dunkerque,
69 Bruxelles 2. A
Amiens,
le soleil reste en
gnral
cach deux
heures sur trois. Ce
phnomne,
si
important pour
la maturit des
fruits,
est surtout
remarquable pendant
la saison chaude. Mme en
t,
les contours des choses
s'estompent
souvent d'un
lger
brouillard
vaporeux, qui rappelle
les
plaines
mouilles de la Flandre. Le con-
traste est
dj
trs
marqu
entre Amiens et Paris dont le ciel
plus
clair se brouille
plus
rarement. Ce fait
apparat
dans les chiffres sui-
vants :
NBULOSIT MOYENNE
3
Amiens. Paris
(Parc St-Maur).
Aot
.'
58,7
49
Septembre
64,8
51
Octobre
65,5
53
Novembre
74 62
De
mme,
si l'on
compare
les heures de soleil d'Amiens et de
Laon,
c'est--dire celles o des
nuages n'interceptent pas
les
rayons
du
soleil,
on constate
que
le ciel de Laon est le moins brumeux.
1
Duchaussoy,
168,
p.
178-179.
!
kl., 168,
p.
185. Cf. Teisserenc de Bort. A.B.C.M.
1884,
IV.
3
Id., 168,
p.
186.
LES INFLUENCES GNRALES :
VENTS, TEMPRATURE,
HUMIDIT 97
HEURES DE SOLEIL
(1890-1898)
'
Laon. Amiens.
Aot
226,4 201,37
Septembre 189,1 151,95
Octobre
105,1 96,55
Dans la Somme et le
Pas-de-Calais,
on ne connat
gure
ces
arrire-ts lumineux si
propices
la maturit des
derniers fruits et
qui
sont
l'agrment
de nos
provinces
de l'Est et comme la rcom-
pense
de froidures
plus prolonges.
C'est seulement aux environs de
Laon,
loin de
l'atmosphre
mouille du
littoral,
sous un ciel
plus
serein et
plus agit que
le raisin
peut
dans les bonnes annes
profiter
des derniers
jours
de clair soleil avant les
premires geles.
L'tude de la
rpartition
des
pluies
2
complte
la
physionomie
de
ce climat
disput
entre l'influence de la mer et l'influence du conti-
nent. Avant de dcrire le
partage
curieux
qui
s'tablit entre
elles,
il
faut isoler l'influence du relief
qui
est trs
marque
dans le
rgime
des
pluies.
Mme sur ces
plaines peu
accidentes,
la carte
pluviom-
trique
offre
l'image
de la carte
hypsomtrique.
La
dpression pari-
sienne et la
dpression
flamande sont chacune le
sige
d'un minimum
de
pluie.
Par
contre,
trois maxima de
pluie correspondent
aux
rgions
leves : 1 la Thirache et l'Ardenne :
Signy-le-Petit,
I 102
millimtres,
Rocroi
949,
Aouste 920
;
2 au Boulonnais : Huc-
queliers
1056
millimtres;
3 au
Pays
de Caux : Goderville 993.
II faut noter toutefois
que
la
rgion
leve du
Bray qui approche
de
250 mtres d'altitude
reoit
moins d'eau
que
le coeur du
pays
de
Caux,
moins
lev,
mais directement
expos
aux vents de mer. Entre ces
trois
rgions
leves,
les courbes
pluviomtriques s'espacent,
tradui-
sant l'uniformit du relief et l'absence
de
contrastes,
dtournes seu-
lement

et l
par quelques irrgularits
locales
;
quelques
maxima
secondaires annoncent tantt un relvement du sol
(Bray
et buttes
flamandes),
tantt la
prsence
de bois
(fort
d'Eu,
fort de
Mormal,
fort de
Crcy)
;
par
contre,
des minima accidentels clairent curieu-
sement l'influence de la
position par rapport
aux vents
pluvieux (la
valle du Thrain
protge par
le
Bray
et
le Vexin
;
la valle d'Aisne
enfonce entre ses hauts versants
boiss
;
la valle de
l'Escaut).
Enfin
signalons
l'intressant contraste entre Caudebcc
(864 millimtres)
et
Villequier (547),
stations distantes de 4 ou 5
kilomtres,
mais dont
la
seconde s'abrite derrire une falaise de la Seine
;
entre le fond du
'
Moyennes
faites avec 160 et 162.
-
Voir nos cartes et nos tables de
pluviosit.
Cf. Blanchard.
La
pluviosit
de la
plaine
du
Nord de la
France,
A de G.
XI, 1902, p.
203-220.
PLAINE PICARDE.
"'
98
LA PLAINE PICARDE
couloir de la
Meuse,
(Vireux
720
millimtres)
etles
plateaux
ardennais
(Rocroy
949)
;
entre une le de la Seine Rouen
(690 millimtres)
et
l'un des
quartiers
levs de la ville
(828).
Entre toutes les anomalies de la distribution des
pluies,
il
importe
de noter
la bande de terrain relativement
peu
arrose
qui
suit la cte
de la Manche
depuis Fcamp jusqu'au
del de
Dunkerque,
mince
lisire
Fcamp
et au
Havre,
ruban
plus large
dans les
Bas-Champs,
zone tendue dans la
plaine
flamande.
paisse
de 686 millimtres
sur le
rivage
du
Havre,
la tranche de
pluie
atteint 866 millimtres

Sanvic,
sur la falaise. Les
nuages pluvieux
ne se condensent
pas
immdiatement au
premier
contact de la terre
;
la mer est
trop
voi-
sine
;
c'est l'intrieur des terres la rencontre du
premier
relief
qu'ils dposent
leur
pluie
;
ils
passent
sur la
plage,
franchissent les
terrains bas
qui
bordent la cte o rien ne les arrte et
portent
leurs
ondes au sommet des falaises et des
plateaux.
Le relief no dtermine
pas
seul la
rpartition
de la
pluie.
Quand
on la suit mois
par
mois,
on
y
retrouve le conflit des deux
grandes
influences
dj
rvl
par
l'tude des vents et de la
temprature.
Nos
cartes mensuelles et nos cartes faites l'aide des carts
pluvio-
mtriques
relatifs
pour
Juillet et Octobre traduisent aux
yeux
la
comptition
des deux influences
qui
tour tour
prennent l'hg-
monie du climat
(carte
n
I).
D'Avril
Juillet,
le continent
qui
s'chauffe
l'emporte peu

peu,
attirant lui le maximum des
pluies
;
en
Juillet,
l'Ardenne
porte
le maximum absolu. Puis la mer
prend
sa revanche
;
le maximum se
transporte graduellement
sur la cte
pour
devenir norme et
puissant
en Octobre sur le Boulonnais
;
il
y
reste en Novembre encore
;
puis,
ds
Dcembre,
s'opre
un
partage
quitable;
les maxima s'abaissent et se dissminent
pour occuper
jusqu'en
Mai les
places que
le relief leur
assigne
;
c'est de Dcembre
Mai
que
les cartes de
pluie
mensuelles ressemblent le
plus
la
carte annuelle
;
il
y
a
quilibre
entre les deux influences et arrt
dans leur mouvement d'oscillation
;
pendant
ce
rpit,
c'est le relief
qui impose
sa loi.
(Voy.
nos tableaux de
pluie

l'Appendice.)
Le nombre des
jours
de
pluie
montre le
jeu
des mmes causes. Il
augmente
naturellement du Sud au Nord mesure
que
les
tempra-
tures s'abaissent : Rouen 137
jours,
Amiens
159,
Arras
207,
Laven-
tie 235 \ Mme
progression
de Beauvais
(135)
Cambrai
(153)
2.
L'loignement
de la mer diminue la
frquence
des
pluies,
et le nombre
des
jours pluvieux
dcrot vers
l'intrieur : cet
lment,
si
important
1
Moyennes
de 1886-1897.
'
Id. de 1875 1890.
L'ASPECT DES SAISONS
99.
pour
la
physionomie
de l'anne
mtorologique,
achve de diffren-
cier les
rgions qui
bordent la Manche et les
rgions qui
touchent
la
Champagne.
Abbeville voit 181
jours
de
pluie,
Amiens
159,
Laon 145. Si l'on considre
l'automne,
l'opposition
clate
davantage
encore :
Nombre des
jours pluvieux.
Octobre. Novembre.
Abbeville

20,5 18,5
Amiens
18,1 17,4
Laon. . . .
13,7 13,4
Enfin si l'on choisit deux villes
plus rapproches
encore,
Mont-
didier et Abbeville
(1840

1859),
la diffrence
persiste,
attestant la
puissance
des vents marins sur toute la cte
;
en
moyenne,
Abbeville
a
vu,
durant cette
priode,
174
jours
de
pluie,
Montdidier 153.
L'anne la
plus
humide a donn 220
jours
de
pluie
Abbeville
(1841),
191 Montdidier
(1845)
;
l'anne la
plus
sche,
145
jours
de
pluie

Abbeville
(1855),
117 Montdidier
(1857)
1. Il n'est
point jusqu'
l'intensit des
pluies qui
ne varie sur cet
espace
limit. Les
pluies
fines
qui
rendent si maussades les fins d'automne et les hivers d'Abbe-
ville et mme d'Amiens sont
plus
rares Laon. En dix
ans,
on
compte pour Septembre
58
pluies
de 0 1 millimtre Abbeville
contre 19 Laon
;
pour
Octobre,
on trouve
respectivement
88 et 392.
Ce dernier trait achve de
peindre
l'volution d'un climat
qu'on
aurait
peut-tre
tout d'abord hsit croire si nette sur des distances
si
petites.
Au travers de ces
plaines
de la Somme
qu'assombrissent
les bruines de
l'automne,
on s'achemine
progressivement
vers un
ciel moins souill de
nuages,
vers une
atmosphre plus limpide
et
plus
chaude o
Septembre
et Octobre restent volontiers souriants
;
on
laisse derrire soi les
plaines
du houblon et des
pommiers pour
les
coteaux o la
vigne
n'a
plus peur
de mrir.
Il
L'ASTECT DES SAISONS. L'HIVER. LE PUINTEMPS. L'T. L'ADTOMNE
Il ne suffit
pas
d'analyser
les causes
gnrales
d'un
climat
pour
en reconstituer toute la
ralit;
il faut encore les suivre travers
leurs combinaisons et leurs vicissitudes
durant l'anne. On
pourra
1
Pour
Abbeville,
Hecquet,
176. Pour Montdidier, Duchaussoy,
172.
2
Calcul
d'aprs
les
A.B.CM,
1886-1897.
100
LA PLAINE PICARDE
retracer ainsi
la vie des saisons dont la vie
paysanne
est une
image
fidle. A force de
travail,
l'homme
peut changer
les
proprits phy-
siques
et
chimiques
de sa terre
;
mais contre les lments il demeure
impuissant
;
la
rigueur,
les cultures
s'adaptent
aux
sols,
mais
elles subissent
les
exigences
du climat
;
cette
dpendance
troite
qui
enchane l'conomie rurale doit tre dfinie
pour
caractriser un
pays
agricole;
le travail des
champs
se
rgle
sur les saisons
;
il volue
avec elle
;
il est l'esclave de leurs
caprices
et de leurs lois.
L'hiver.
Dans les
campagnes
de
Picardie,
d'Artois et de
Cambrsis,
l'en-
semble
des mois d'hiver se droule dans l'uniformit d'un froid
modr,
entretenue
par
le
voisinage
de la mer. Il n'existe entre les
moyennes
des
tempratures
mensuelles
que
de faibles carts.
Dcembre,
Janvier et Fvrier ont Amiens
2,10, 1,85, 3,80 ;

Montdidier
(1784-1869)
2,73, 1,43, 3,28.
L'hiver
parat plutt
une
saison maussade et humide
qu'une
saison de frimas et de
glaces.
Les
grands
froids sont rares et durent
peu.
Les
gros
hivers sont des
flaux
exceptionnels
dont
le
peuple garde longtemps
le souvenir.
On cite les hivers de
1783-1784,
de
1788-1789,
de
1829-1830,
de
1879-1880,
de 1890-1891
qui
donnrent
respectivement
69, 42, 43,
39,
52
jours
de
gele
conscutifs.
Parmi les
tempratures
extraordi-
nairement
basses,
on donne

22,5
Montdidier le 29 Janvier 1776
(Paris,

17,1,
le
28),

19,2
Abbeville
le 20 Dcembre
1859,

21,5
le 23 Janvier 1881
Amiens,

23,6
Laventie le
9 Dcembre 1879 x. Au nombre des vnements
qui frappent
les ima-
ginations, figurent
les embcles de la Somme :
Abbeville,
elle n'a
gel que
huit fois au cours du xvni
0
sicle
2,
et l'histoire raconte avec
tonnement
qu'en
1563
3
le froid fut tellement violent
que
la rivire
de Somme
gela, que
les voitures allaient dessus comme sur le
pav
et
qu'on y
avait tabli des
espces
de
loges
o l'on vendait des
vivres comme en
plein
march. Les chutes de
neige
sont
frquentes
surtout en Janvier
;
elles le sont d'autant
plus que
la
pluviosit
est
plus grande
: 20
jours

Abbeville,
15 Montdidier
(moyennes
de
1833
1859)
;
mais le manteau de
neige,
rarement
pais,
ne
persiste
pas longtemps,
si ce n'est sur les
points
hauts. Dans cet hiver
modr,
tout excs tonne
;
la moindre
rigueur,
bouleversant
les
1
Duchaussoy, 168, p.
148-150.
-
Id,
p.
36.
s
kl, p.
21.
L'ASPECT DES SAISONS. L'HIVER
101
conditions
normales,
prend
les
proportions
d'une
catastrophe.
Que
l'uniformit
du froid soit
interrompue par
une
priode
humide et
douce ou bien
que
sa modration soit trouble
par
de
grandes
rigueurs,
voil toute la culture en moi. La
trop longue permanence
du vent S. O. ou du vent N. E. interdit au laboureur les occu-
pations
du moment et
compromet
le sort du
grain
dont la terre a le
dpt.
C'est entre la crainte de
trop
d'eau ou de
trop
de froid
que
le bl d'hiver
pousse
sa
premire tige
et
que
le
paysan prpare
son
champ pour
les semailles du
printemps.
Un hiver humide et
doux
1
favorise la leve du
bl,
mais il laisse
l'apprhension
des
insectes,
des
mulots,
des mauvaises
herbes,
comme aussi des
geles
tardives redoutables aux
plantes trop
avances. Les terres fortes
et
grasses
du limon deviennent inabordables
quand
l'eau tombe en
excs
;
il faut
parfois
attendre des semaines
pour que
le sol
goutt
permette
les labours d'hiver et les charrois du fumier
;
heureux encore
le cultivateur si le
grain n'y pourrit pas.
La
persistance
de la bise
du Nord-Est et des froids intenses dchane d'autres flaux. Les
geles
ordinaires
profitent
la terre
qu'elles
ameublissent,
aux talles
du bl
qu'elles
favorisent. Mais un froid sec et
dur,
comme celui de
l'hiver 1890-1891
2,
ruine la rcolte
ensemence;
sur le sol
gel,
l'eau du
dgel
de la
journe
ne s'infiltre
pas
;
elle
regle pendant
la
nuit,
transformant les
champs
en
plaines
de
glace
: le
bl,

pris
entre deux
glaces ,
est
perdu.
Le
paysan
redoute ces hivers
secs,
sans
neige.

Neige
de fvrier
Vaut du fumier
,
mais
Claire nuit de Nol
Claires
javelles
3.
Sur ces
plaines
dnudes o rien n'arrte les
vents,
on est tou-
jours
la merci d'une
brusque
variation de
temprature provoque
par
une
bourrasque. Aprs
une
priode
de
froid,
il n'est
pas
rare
que
l'influence marine
rapparaisse
brusquement
: c'est un
type
de
temps
assez
frquent
en hiver dans ces
campagnes.
Un courant
d'air,
venu
du
Sud-Ouest,
produit
alors des inondations
qui,
dans ce
pays d'hy-
drographie
calme,
transforme les rivires en torrents furieux. L'un
des
meilleurs
exemples qu'on
en
puisse
donner est la
grosse
crue de
la Somme du 21
janvier
1891v : la
gense
en est fort
caractristique.
1
Hivers de
1881, 1882,
1883.
'
Nantier,
184.
3
Les
proverbes
sont
emprunts

Duchaussoy,
170.
'
Documents et observations du
Bulletin, 162, pour
l'anne 1891.
102
LA PLAINE
PICARDE
Le
19,
le vent tait N. O.
;
le
20,
il
passe

l'O.,
le 21 au S. O. Cette
saute de vent
s'accompagne
d'une
brusque dpression
baromtrique
et d'une
brusque
augmentation
de
temprature
:
BAROMTRE
9 heures. Minimum. Maximum.
Le 20 764,1 750,5 767,5
Le 21 747,2 746,5 750,5
THERMOMTRE
9 heures. Minimum. Maximum.
Le 20
2
10,5
2
Le 21
+2,5
2
+ 3,5
Ce vent S. O. violent et chaud dverse sur le
pays
une
pluie
gnrale,
signal
du
dgel
et de l'inondation. L'eau de
pluie,
mle
l'eau de fonte des
neiges,
ruisselle sur les
pentes
encore
geles,
lorme des torrents
temporaires
dans tous les vallons
secs,
gonfle
les rivires
qui
crvent leurs
digues,
inonde les
prs
et les hortil-
lonnages
dans la valle de la
Somme;
mmes
ravages
dans les val-
les de
l'Ancre,
de
l'Authie,
de la
Nivre,
de la
Selle,
du Saint-
Landon. C'est
par
des
phnomnes
semblables
que
se terminrent
les hivers de
1784, 1820, 1823,
1841. Incartades d'un climat
pai-
sible,
ils sont d'autant
plus
cruellement ressentis
qu'ils
sont
irrgu-
liers et inattendus et
qu'ils
trouvent sans dfense les
champs
et les
maisons.
Le
printemps.
Autant les
moyennes thermomtriques
restent stationnaires
pen-
dant les mois
d'hiver,
autant leurs mouvements se
prcipitent pen-
dant les mois de
printemps.
Le rveil de la nature se fait fivreu-
sement. De
3,28
en
Fvrier,
on
passe

5,38
en
Mars, 9,58
en
Avril, 14,13
en Mai 1. Sous l'action du
soleil,
le sol s'chauffe
lentement;
mais durant la nuit il se refroidit
vite;
la
vapeur
d'eau
atmosphrique, peu
abondante,
n'empche pas
encore le
rayonne-
ment. Les incursions du courant
quatorial
sur le continent
se mul-
tiplient,
alternant avec les rcurrences des vents
septentrionaux.
De
l,
cette
grande
variabilit du climat
printanier,
ces transitions sou
daines au cours de la mme
journe.
C'est en Avril et Juin
qu'appa-
1
Moyennes
de
Montdidier,
1784-1869.
L'ASPECT DES SAISONS. LE PRINTEMPS 103
raissent
les variations les
plus grandes
dans les
tempratures
diurnes
(16

18);
c'est en Avril et Mai
que
l'oscillation mensuelle atteint
son maximum. Surtout le
long
de la
cte,
les vents se succdent
rapidement, apportant
le trouble dans la
vgtation
: aussi rien
n'y
est
plus
variable d'anne en anne
que
les dates de feuillaison des
plantes.
La
physionomie
du
printemps
tarde se
prciser;
avant
d'aboutir aux allures
plus rgulires
de
l't,
elle se
prte,
mobile et
inconstante,
aux mille
caprices
des deux influences en conflit. Parfois
de belles
journes
ensoleilles font croire la venue dfinitive de
la belle
saison;
mais il vaut mieux s'attendre aux
bourrasques plu-
vieuses de l'Ouest ou bien aux
coups
de froid du Nord-Est. La
venue de la
pluie
est
agrable
au
cultivateur;
la scheresse retarde
la leve des bls de
printemps
et des betteraves. La carte des
pluies
montre
qu'Avril
est le mois le moins
pluvieux
de l'anne. C'est en
mme
temps
l'un de ceux o l'humidit est la
plus
ncessaire :

Pluie d'Avril vaut fumier ou

purin
de brebis.
Lorsqu'il
a t sec et
que
Mai ne
rpare
rien,
les
pailles
restent
courtes,
les betteraves
petites,
les
fourrages maigres.
Dans une co-
nomie rurale o l'assolement se
complique chaque jour davantage
par l'ingnieux rapprochement
des
crales,
des racines et des four-
rages,
la varit des cultures
multiplie
les relations du travail
humain et du climat. Sous ce climat
inconstant,
l'heureuse destine
de toutes les rcoltes rsulte de mille concordances
favorables,
rare-
ment
fidles,
ordinairement
capricieuses.
Au cours de son volution
qui
est
parallle
la marche des
saisons,
le travail de la
glbe
dans ses
multiples applications
ne cesse
d'interroger
l'heure,
la
journe,
la semaine. Le
paysan
a
toujours
une raison de mconten-
tement,
car il n'a
jamais,
toutes la
fois,
ses raisons d'tre satisfait.
De l vient
que,
de tous les
phnomnes
naturels,
ce sont les
phno-
mnes
mtorologiques que
le
paysan
sache le mieux
observer;
quand
il
parle
de la
pluie
et du beau
temps,
il ne sacrifie
pas
la
banalit;
il avoue le souci de sa
vie;
il cherche deviner
quel
sera
le sort de son travail. Aussi rien ne dfraie
davantage
les conver-
sations du
peuple que
les
geles
de
printemps provoques
par
les
retours des vents N. E.
Il n'est si
gentil
moes d'avri
Qui
n'aye
sin
capieu
de
grsi.

A la fin d'Avril et au dbut de
Mai,
par
les nuits
claires,
sans
nuages,
le
rayonnement
nocturne amne des
geles
redoutables aux
104
LA PLAINE PICARDE
(leurs des
arbres,
aux
lgumes,
aux
tiges
du bl : ces mfaits de la
lune rousse
ont laiss cette
partie
du
printemps.une
mauvaise
rputation
dans les
campagnes.
C'est aux mmes
geles
tardives
que
les Saints de Glace

(11-13 mai)
doivent leur
renomme;
assez accuss sous le climat de
Paris,
ils sont
beaucoup
moins
sensibles Arras 1.
Lorsque
toutes ces
pripties
sont
traverses,
l'anne
prend
une allure
plus tranquille,
moins
agite.
Onentre dans
une saison de chaleurs uniformes et modres.
L't.
L'importance
des vents N. O. fait de l't une saison assez
plu-
vieuse. Cette influence de la mer donne la marche des
tempra-
tures de l't une allure uniforme et constante. Le
printemps
avait
t fivreux et
irrgulier;
l't montre
plus d'quilibre.
Les
moyennes
des mois d't s'cartent
peu
les unes des
autres,
comme les
moyennes
des mois d'hiver. De 1784
1869,

Montdidier,
Juin donne
17,31;
Juillet
18,97;
Aot
18,55.
Les
grosses
chaleurs sont aussi
exception-
nelles
que
les
gros
froids. Rarement le thermomtre
dpasse
35.
En
1881,
le 15
Juillet,
Arras. on a observ
37,42.
La
moyenne
des maxima de Montdidier est de
27,23
pour
Juin, 30,36
pour
Juillet,
32,26
pour
Aot, 31,11
pour Septembre
3.
C'est du
dveloppement rgulier
de cette chaleur de l't
que
dpend
toute la dernire
priode
de la
vgtation agricole
: il lui faut
assez d'eau
pour
le bon fonctionnement des
organes
verts,
assez de
chaleur
pour
la maturit des
fruits;
les rcoltes voluent entre ces
deux
ncessits,

gale
distance d'une
trop grande
chaleur
qui
des-
sche et
d'une-trop grande
humidit
qui
refroidit. L'excs de
pluie
amne la verse des
bls;
il favorise les
prairies,
mais arrte la fenaison.
Les
tempratures
de
Mai, Juin,
Juillet ont une influence
prpond-
rante sur le rendement de la
betterave;
les annes o la somme de
ces
tempratures
est la
plus
forte
correspondent
aux maxima de ren-
dement. Pour la richesse en
sucre,
il
importe
d'avoir un mois de
Septembre
sec,
clair et
peu
chaud. M.
Pagnoul
a montr
qu'en repr-
sentant
par
des tracs
graphiques
les variations du rendement et les
tempratures
de
Mai, Juin, Juillet,
on
obtient deux courbes
presque
parallles,
tandis
que
les variations de richesse et les
tempratures
1
Pagnoul, 187,
p.
60.
-
Duchaussoy, 168, p.
146 et
ssq.
3
kl., 171,
p.
B. 81-82.
L'ASPECT DES
SAISONS. L'T
105
de
Septembre
donnent deux courbes
symtriques
1: mais il faut des
annes
exceptionnelles pour que
toutes ces conditions favorables se
ralisent successivement. Rien n'est
plus
variable dans la mme
Fig.
9.

Rapport
entre les
tempratures
et la rcolte des betteraves
(rendement
et
richesse). D'aprs
M.
Pagnoul,
186.
localit
que
les dates de
moisson;
tantt
pour
les annes sches on
voit la moisson des
seigles
s'avancer
jusqu'au
6
Juillet,
celle des bls
jusqu'au 16,
et donner d'excellent
grain;
tantt
pour
les annes
humides,
la moisson retarde et les bls
peuvent
rester sur
pied jus-
'
Pagnoul,
186
(voy. fig. 9).
106 LA PLAINE PICARDE
qu'
la
mi-Septembre.
Mais des deux excs le
plus
vivement ressenti
est la scheresse. Le
manque
d'eau devient un flau dont souffrent
les
campagnes,
mme
pendant
certains ts ordinaires. La
profon-
deur de la
nappe
d'eau dans les
paisses
couches
permables
de la
craie est
dj,
en
temps
ordinaire,
un
gros
obstacle l'alimentation
des
villages. Lorsque, par
les
grandes
chaFeurs,
le niveau de l'eau
dans les
puits
s'abaisse,
les mares
peuvent
servir abreuver le
btail;
parfois
elles
tarissent;
c'est alors une calamit. Les habitants
des
plateaux
s'en vont
plusieurs
kilomtres chercher l'eau des
rivires :
voyages pnibles
et
coteux;
souvent mme l'eau des
rivires se
drobe;
les sources
disparaissent;
et les habitants des
valles eux-mmes descendent le
long
du lit dessch en
qute
de
la veine
liquide.
Sur les
plateaux
l'aridit naturelle du sol accrot
encore
l'impression
dsole
que
laisse la
scheresse;
en dehors des
villages
cachs l'ombre de leurs
grands
arbres,
la
plaine
s'tend
sans
verdure,
grise
et brlante
jusqu'
l'horizon
;
aux heures ardentes
de la
journe,
ces
campagnes jauntres
et ternes
paraissent
un dsert
d'o l'homme aurait fui. Cette aridit serait intolrable si les
orages
ne la
tempraient.
L't est la saison des
orages.
Ce n'est
pas
un fait indiffrent
dans un
pays agricole que
les
orages y
clatent surtout au moment
des travaux
champtres.
La contre
qui
s'tend entre l'Oise et la
Manche est
pauvre
en
orages,
si on la
compare
l'Est de la France
;
la chaleur du sol moins brutale
provoque
moins d'ascensions
brusques
d'air chaud. Ces
orages
se
produisent
surtout en
t,
en
Juin, Juillet,
Aot et
Septembre.
A
Laon 1,
la
moyenne
est de 13 en
t,
4 au
printemps
et
l'automne,
3 en hiver. A
Montdidier 2,
on
compte
11,1
jours
de
tonnerre en t contre
5,
1 en
automne, 2,2
au
prin-
temps,
0,5
en hiver. En
grande partie,
ils viennent du
Sud-Ouest;
sur les 25
orages
de direction dtermine
qui
ont travers le
dpar-
tement de la- Somme en
1890,
19 venaient du
Sud-Ouest;
pour
une
autre
priode,
on en
comptait
72 sur 109 3. Dans l'tat actuel de nos
connaissances,
il est assez dlicat d'affirmer des relations troites
entre la
rpartition
des
orages
et la
configuration
du sol' 1. On ne
peut
nier toutefois certaines concidences notes
par
l'observation
populaire.
La valle de l'Oise
qui
s'ouvre vers le Sud-Ouest est une
route
d'orages
: tantt ils fondent sur la fort de
Compigne,
tantt
1
160, 1900,
p.
15.
2
Duchaussoy,
171,
p.
B,
90.
3
kl., 169,
p.
A,
20 et
168, p.
214.
"
Consulter les cartes
d'orages
dans A.B.C.M. et dans l'Atlas
Mtorologique.
L'ASPECT DES SAISONS. L'T 107
ils
prennent
leur course vers la fort de Hez et vers Beauvais en
longeant
le Thrain
;
tantt
enfin,
ils remontent l'Oise
jusqu'aux
l'orts de la Thirache et de l'Ardenne o ils
jettent
en crevant
d'normes masses d'eau. La valle de la
Somme,
diffremment
oriente,
attire
beaucoup
moins
d'orages.
Des reliefs du sol exercent
une action certaine sur les
orages.
Tantt ils les
dtournent;
les
orages qui,
venant du
Sud,
rencontrent les hauteurs du
Bray, s'y
divisent souvent en deux
branches,
l'une Ouest-Est
qui
se
dirige
vers l'Oise et les
Ardennes,
l'autre Est-Ouest
qui
traverse la Seine-
Infrieure. La colline de
Neuvillebosc,
au Sud-Ouest de Mru
(Oise),
coupe
les
orages qui l'attaquent par
le Sud-Ouest et envoie les
nuages,
les uns vers
l'Oise,
les autres sur Beauvais. Le mont Soufflard et la
montagne
de Coivrel dtournent la
plupart
des
orages qui
menacent
Montdidier
1
: le 13
juillet
1788,
l'orage qui
marchait d'abord Sud-
Ouest-Nord-Est se
dirige
ensuite Ouest-Est
partir
du Mesnil-
Saint-Georges, puis reprend
sa
premire
route au del de Mont-
didier. Tantt les
orages
semblent
converger
sur les reliefs : il
suffit de
jeter
un
coup
d'oeil sur les cartes
d'orages pour
voir les
hauteurs du
Gaux,
du
Bray
et du Boulonnais cribles de
points
noirs
;
dans ce
cas,
la
rpartition
des
orages
ressemble celle des
pluies.
Les
campagnes
dessches attendent
parfois
les
orages
avec
impa-
tience;
mais il en est
qu'on
redoute
;
ce sont les
orages

grle
2.
Leur
origine
demeure obscure et leur domaine malais dfinir. En
trente
ans,
la Somme a eu 222
orages

grle
dont 76 en
Juin,
00 en
Juillet,
35 en
Aot,
31 en Mai. Les chutes de
grle
sont le
plus
fr-
quentes
au dbut de
l't,
au moment o
l'atmosphre,
fortement
chauffe
par
en
bas,
se refroidit encore vite dans les couches
sup-
rieures. Cette
poque
tombe mal
pour
les
cultures;
la
grle
hache les
jeunes
pis
et dtruit
l'espoir
de la rcolte. Il serait utile de connatre
les zones
qu'elle prfre
;
mais
pour
un
phnomne
aussi
capricieux,
il
faut se contenter d'une
approximation.
Les cantons
que
des mas-
sifs
boiss
protgent
contre le choc du
nuage orageux chappent
presque toujours
la
grle
: on
peut
observer
trs nettement
des
zones indemnes en arrire des forts de
Brotonne,
de
Roumare,
d'Elbeuf dans la Seine-Infrieure
;
d'Eu et de
Crcy
dans la Somme
;
d'Hallatte et de
Gompigne
dans
l'Oise;
de
Villequier,
de
Goucy,
de
Saint-Gobain,
de Villers-Cotterets
dans l'Aisne. Le S Juillet
1857,
le
'
Duehaussoy,
172,
p.
223.
*
Ici.,
16S,
169 170.

Rotte
195.

Allas
Mtorologiques
de 1866 et 1867.

Annuaire,
555.
108 LA PLAINE PICARDE
docteur Chandon
2
remarque que l'orage
a
pargn
les
champs
dans
tous les terroirs traverss contenant des bois. Certaines
dpressions
chappent
aux
ravages
de la
grle
: ainsi la valle de la Somme
autour
d'Amiens,
de
Boves,
de Corbie et de
Bray
;
il semble
que
les
orages

grle,
comme les
trombes,
rasent les
plateaux
et franchis-
sent les valles sans
y
descendre. Un autre
exemple
curieux de
dpression protge
se
prsente prs
de Beauvais : les
orages
venant
du Sud-Ouest et traversant le canton de Chaumont-en-Vexin sont
arrts
par
la falaise du
Bray;
ils versent leur
grle
sur les
plateaux
de Chaumont et d'Auneuil
;
une fois la
rampe
franchie,
ils
ngligent
la
dpression
du
Bray
et la valle du Thrain et s'en vont dvaster
les
plateaux
de
Nivillers,
de
Froissy
et de Breteuil.
Le bord de la mer semble
exempt
des chutes de
grle;
on les
connat
peu
dans les
Bas-Champs
et dans le
Boulonnais. Par
contre,
certains territoires
paraissent prdestins
au
flau;
parfois
la
grle
s'acharne sur les
campagnes
o elle
peut
faire le
plus
de
mal;
elle
s'abat sur les
plateaux
fertiles
qui sparent
les valles des rivires et
marque
d'une trame de dsastres les cantons
d'Aumale,
de Forme-
rie,
de
Nivillers,
de
Beauvais,
de
Clermont,
de
Breteuil,
de Mai-
gnelay,
do
Saint-Just,
d'Estres-Saint-Denis,'de Ressons,
de Mont-
didier,
de
Rosires,
de
Roye,
de
Ham,
de
Roisel,
de
Combles;
elle
continue
ses
ravages
entre la Somme et l'Authie
(Albert,
Acheux,
Doullens), puis
entre la Somme et l'Oise
(arrondissement
de Saint-
Quentin).;
dans le
Pas-de-Calais,
elle revient souvent sur les
pla-
teaux
qui
bordent la
partie suprieure
des valles de
l'Authie,
de la
Canche et de la Ternoise.
Parfois l'averse seule est aussi redoutable
que
la
grle.
Les
grosses
pluies,
ruisselant sur les
pentes,
se rassemblent dans les
ravins,
entranant les
terres;
dbouchant dans les
valles,
elles
inondent les
prairies,
envasent les
champs.
Les eaux
sauvages
d'hiver nuisent rarement aux
cultures
;
mais les
orages
d't tombent
au
moment o l'herbe
dj
forte attend la
fenaison;
les
prs
sont
embourbs,
les
fourrages gts.
Parfois les eaux furieuses
surpren-
nent les
villages,
entranent les
habitations,
submergent
hommes et
btes : mais ce sont l les rares
fantaisies d'un climat
paisible.
Au
reste,
ces
phnomnes violents,
exceptionnels
en
t,
deviennent
plus
rares encore l'automne
qui est,
de
toutes,
la saison la
plus
belle et la
plus rgulire.
4
Duehaussoy, 172, p,
528.
L'ASPECT DES SAISONS. L'AUTOMNE
10
L'automne.
Le
printemps
montre une
progression rapide
vers les
chaleurs.
L'automne s'achemine lentement vers les froids. La
temprature
dcrot de mois en
mois,
de
13,50
en
Septembre
10.64 en
Octobre,
5,37
en
Novembre, 2,73
en Dcembre 1. La lenteur de ce
refroidis-
mentfait de l'automne une saison relativement encore
chaude,
pro-
pice
la maturit des
fruits,
surtout en
Septembre;
rien de violent
dans le
climat;
presque plus d'orages,
ni de
journes
lourdes et br-
lantes
;
les rcoltes et les cueillettes se continuent dans la douceur
de cet arrire-t. Mais
dj
diminue la
longueur
des
jours
: les
veilles vont commencer :
Al' saint
Gilles,
saint Leu
El
lampe
ach' cleu.

Le
rayonnement
nocturne
augmente
sur ce sol
qui
se
refroidit,
sous un ciel encore calme. C'est le moment des
brouillards,
des
fortes
roses,
des
geles
blanches. A
Amiens,
c'est Octobre et
Sep-
tembre
qui
donnent le
plus
de
brouillards; Novembre,
le
plus
de
geles
blanches. Le
long
des valles
marcageuses,
l'air refroidi des
plateaux
tombe dans les fonds
plus
chauds et humides dont la
vapeur
d'eau se condense en brouillards. Ces brumes ne durent
pas
;
elles s'lvent lentement vers le ciel ds
que
le soleil a rchauff
l'air.

Du brouillard dins chs marais

Ch'est du bieu
temps pour
chs varlets.

Dans la vie
agricole,
l'automne montre en contact intime et se
pntrant
l'une
l'autre,
l'anne
qui
finit et l'anne
qui
s'en vient.
Alors tombent les
premires pluies qui profitent
la
terre;
elles
pr-
parent
la terre aux labours et facilitent
l'arrachage
des betteraves.
Parfois elles sont
trop
abondantes;
les terres
argileuses
se dtrem-
pent;
il faut voir alors la
peine
des ouvriers
pour
arracher d'une
boue
grasse
les lourdes
racines,
puis
les efforts de
l'attelage pour
entraner le
gros
chariot hors du
champ
dfonc.
L'arrachage
des
betteraves se
prolonge
souvent,
retardant les labours et les semailles.
Au
reste,
depuis qu'on
cultive les
betteraves,
la date de la
prpara-
tion des terres n'a
pas
cess de reculer.
Ail' saint Lu
Sme dru.
1
Moyennes
de
Montdidier,
1784-1S69.
110
LA PLAINE PICARDE
Malgr
ce
proverbe qui
conseille de semer ds la
mi-Octobre,
les
semailles ne se
terminent-qu'en
Novembre,
parfois
en Dcembre
poul-
ies bls
aprs
betteraves. Toute cette fin de travail est
inquite
et
prcipite;
il faut confier le
grain
la terre avant les fortes
geles.
Puis, subitement,
cette activit succde le
repos
relatif de l'hiver
durant
lequel
les mtiers battent dans les
chaumires,
aprs lequel
recommencera le
cycle
des travaux
champtres.
CHAPITRE VI
L'HYDROGRAPHIE. SES CONDITIONS NATURELLES
I. L'histoire des valles. L'individualit des bassins. Les hauts
graviers.
Le creu-
sement des valles : ses
tapes.
Le comblement des valles : la tourbe. Dernier
pisode.
IL
L'hydrologie
de la craie. La
permabilit.
Les
nappes
d'eau.

III. Les sources de la craie. Leur caractre. La vie des sources et l'histoire des
valles sches. Le
rgime
des rivires.

IV. Les marais. Influence de l'homme
sur l'tat des valles.
Le trac du rseau
hydrographique
dans notre
rgion
de craie
obit l'architecture du
sol;
par
ses directions
dominantes,
il
rap-
pelle
les
grandes lignes
de la
tectonique
;
par
ses
dtails,
il reflte
la
disposition
rticule
que
le
systme
des diaclases
impose
la sur-
face.
Mais,
comment ces
chemins,
une fois tracs et comme
gravs
sur
le
sol,
furent-ils
occups par
les eaux courantes. Comment les ont-
elles
amnags?
Par
quelles
vicissitudes ont-elles
pass?
Comment
s'y rgle aujourd'hui
leur coulement?
Aprs
une
longue
histoire,
faite de crises
orogniques
et de
pripties climatriqus, pendant
laquelle
ils ont
peu

peu conquis
leur
profil rgulier
et leur
quilibre,
les cours d'eau ont
adopt
leur
rgime
actuel dont les caractres
fondamentaux
dpendent beaucoup
moins de la marche des saisons
que
de la nature du sol. C'est
par
l'histoire des valles
et
par l'hy-
drologie
de la craie
que
nous
expliquerons
le mcanisme si
particu-
lier
qui rgle
l'coulement des eaux courantes
dans ces contres.
I
L'HISTOIRE DES .VALLES
L'individualit des bassins.
Les bassins de la Somme et des rivires
ctires,
troitement
localiss
par
le
plissement,
ont
gard
leur existence
indpendante;
aucun ne fut assez
puissant pour
faire de
conqutes
sur le voisin
;
de
l,
l'tat
fragment
de
l'hydrographie,
son
partage
en domaines
112 LA PLAINE PICARDE
troits,
l'isolement et la faiblesse de
chaque
rivire,
l'absence d'un
grand drainage capable
de donner un fleuve
unique
la
rgion.
L'existence de ce
grand
fleuve fut sans doute ralise une
poque
lointaine,
bien antrieure au
quaternaire,
alors
que
le
synclinal
de
la Somme runissait ses eaux actuelles celles de l'Oise
suprieure
et de
l'Aisne;
mais nous avons vu
que
l'influence d'un
synclinal
ter-
tiaire a confr l'Oise son autonomie 1. Au moment o commen-
aient
les
phnomnes qui
amenrent le creusement dfinitif et le
comblement de nos
valles,
tout ce
partage
d'influences se trouvait,
dj rgl.
Depuis
cette
poque
lointaine,
l'individualit de ces valles n'a
pas
souffert. On
remarque que
leurs alluvions viennent toutes de
leur bassin
hydrographique
actuel. Lediluvium des valles de la craie
se
compose
exclusivement de silex
plus
ou moins
rouls,
mls de
quelques grs provenant
des anciennes assises tertiaires. On
n'y
trouve
pas
comme dans la valle de la
Meuse,
des roches
trangres
au bassin
actuel,
originaires
d'une
rgion capture.
Aussi toutes nos
rivires, et,
en
particulier,
la
Somme,
rduites trs tt leurs
propres
ressources,
prsentent
un rseau
hydrographique
d'une
unit
remarquable
et fort anciennement constitu. Contrairement
l'Oise
qui pntre
dans la craie avec les eaux de l'Ardenne et
qui
en sort
pour
recueillir les eaux du Bassin
Parisien,
elles n'offrent
rien de
disparate
dans leurs
possessions,
rien de
composite
dans leur
rgime
;
elles
n'appartiennent qu'
la craie. C'est au dtriment de
leur
puissance
et de leur
volume,
mais c'est au
profit
de leur
rgime
et de leur lit. La Somme ralise le
type
de ces rivires
qui
ont eu le
temps
de s'accommoder aux conditions
physiques
de leur
bassin;
elle
a travers sans entraves les
temps hroques
du creusement et atteint
plus
tt son tat
d'quilibre
;
l'affouillement du lit dans les
parties
hautes,
le
dpt
des alluvions dans les
parties
basses
s'y
sont
peu

peu
arrts;
elle rencontra d'autant moins de difficults
que
le relief
lui
opposait
moins de rsistance
vaincre,
moins de
pente

attnuer;
c'est un
exemple
de
rivire,
ayant dpass
la maturit et touchant
dj
la
vieillesse,
incapable
de se fixer dans un lit
unique
et de
dblayer
son embouchure.
Elle n'est
parvenue
cet tat
qu'
la suite de
longues
vicissitudes.
Pour retracer tous les
pisodes
de cette
existence,
il nous
manque
1
Le niveau
suprieur
de
l'argile

lignites, epae
l'on vienne de l'Ouest ou de l'Est,
s'enfonce sur
l'emplacement
de la valle de l'Oise
;
il est l'altitude de 110 mtres
Gessires entre Laon
etSaint-Gobain;
100 mtres
Septvauxau
Sud do Saint-Gobain
;
70 mtres
Cliauny
sur
l'Oise;
100 mtres
Lassigny,
au Nord de
Noyon.
Cl. Gos-
selet, 60,
p.
43.
L'HISTOIRE DES VALLES
113
la
plus grande partie
des documents. Les
alluvions
qui
sont les
tmoins
de cette histoire ne subsistent
que
trs
localement. Toutefois
il nous
en reste encore assez de
lambeaux
pour
nous
permettre
de
fixer les
grandes tapes'
du
pass.
La
longue
dure des
temps, pen-
dant
laquelle
s'labora tout ce
systme
hydrographique,
fut
marque
par
deux
phnomnes gnraux
: d'abord une srie de
mouvements
tectoniques
amenant tantt un
soulvement,
tantt un
affaissement
de la
contre;
ensuite une srie de crues
produites par
un climat
pluvieux
alternant avec des
priodes
d'accalmie et de scheresse. Ce
double
processus,
commun toute
l'Europe
occidentale
pendant
l'poque plistocne,
eut
pour consquence
une alternative de creuse-
ments et d'alluvionnements dontlcsol
porte
les
traces;
mais l'inten-
sit de ces
phnomnes
alla
toujours
en
dcroissant,
comme le
prouvent
les alluvions
qui,
d'une manire
gnrale,
sont d'autant
moins
grossires qu'elles
sont
plus
rcentes. La Somme et les
rivires voisines refltent dans leur tat actuel l'influence de ces con-
ditions
gnrales,
modifies
par
les
conditions locales
(fig. 10).
Les hauts
graviers.
Le
premier pisode
de l'histoire des valles dont il nous reste
des traces matrielles est une
phase
d'alluvionnement,
bien ant-
rieure leur creusement dfinitif. On
rencontre,
une
grande
hau-
teur au-dessus des valles
actuelles,
une
nappe
de cailloux formant
une terrasse
peu prononce
et trs discontinue
l'origine
mme des
plateaux.
Le
long
de la
Somme,
on les trouve
par
68 mtres d'alti-
tude entre le chemin de Sains et celui de
Rumigny
au Sud d'Amiens
;
par
63 mtres sur la rive
gauche
du ravin de Saveuse
;
par
85 mtres
et 74 mtres au sommet de la colline de la ferme de
Grce 1;
on en
observe de
pareils
aux environs de Corbie et
prs
d'Abbeville,
au
mont
Caubert
(70 m.),

Saigneville,
Pinchefalise. Les cailloux
peu
uss,
mais certainement
rouls,
proviennent
soit des roches ter-
tiaires,
soit des
argiles

silex,
soit de la
craie,
mais ils ne ren-
ferment
pas
de fossiles
qui permettent
de dater leur
dpt.
En tous
cas,
leur hauteur au-dessus del
valle,
qui peut
atteindre 60 mtres
prouve
qu'ils
se sont
dposs
une
poque
o les valles taient seu-
lement bauches et
reprsentes par
des
dpressions peu
profondes
sur
lesquelles
les eaux se
dplaaient
en laissant le cailloutis
et le
sable. La rivire n'avait
pas
une
pente
beaucoup plus
considrable
que
maintenant, car,
en
joignant par
la
pense
ces lambeaux de haute
1
De
Mercey,
116
bis, p.
262.
PLAINE PICABDE.
8
114
LA PLAINE
PICARDE
terrasse,
on obtient
une
pente
qui
se
rapproche
de la
pente
ac-
tuelle
;
en
outre,
les mandres
de
la Somme
entre
Amiens et P-
ronne
indiquent
une rivire lente.
Nous
avons
donc en ces
graviers
les tmoins
les
plus
anciens de
l'activit
des rivires
actuelles.
En les
rapprochant
d'autres
d-
pts
semblables,
nous
pouvons
mme
reconstituer
toute
une
phase
de
l'hydrographie
rgio-
nale. Des cailloux
rouls
et des
sables couvrent
de
grands
espaces
depuis
Montreuil
jusqu'
Abbe-
ville
;
ils forment
le
long
de la
G
anche et
de l'Authie
des ter-
rasses
qui dpassent
de
plus
de
40 mtres
le niveau
des valles
;
la
gare
de
Wailly,-
au Sud de
Montreuil,
on les
exploite
dans
de
grandes
carrires
de ballast.
On
ne les rencontre
pas
dans
les ravins
qui
dbouchent
aux
rivires;
ils ont donc
t
dposs
avant
l'approfondissement
des
valles.
Nous
les retrouvons
aussi
sur le versant
septentrional
du
plateau
de
craie,
sur
les bords
de
la
Scarpe
vers
Monchy-le-Preux,
au
camp
d'Helfaut,
au bois
de
Ruminghen
1;
ils
rappellent
une
poque
o le niveau
des rivires
qui
descendent
vers
le Nord
tait
plus
lev,
et le
creusement
des
valles

peine
commenc.
Au
camp
d'Helfaut,
on a dcouvert
les dbris de la faune

Elephas
Antiquus
et Rhinocros
Merkii.
'
Potier, 134, p.
376-377.
Gosselet,
74.
L'HISTOIRE DES VALLEES
Ho
Si nous
supposons,
ce
qui
est
vraisemblable,
que
tous ces anciens
cailloutis sont
peu prs contemporains,
nous
pouvons
dire
qu'ils
remontent aux tout
premiers temps
du Plistocne
l'poque
Reut-
liennc et Mesvinienne de M.
Rutot,

l'poque
Chellcnne de M. de
Mortillet.
Le creusement des valles
;
ses
tapes.
Aprs
le
dpt
des hauts
graviers, commena
une
longue priode
marque
on fin de
compte par
un
soulvement do la craie ou bien
par
un abaissement du niveau de base
qui
aboutit au creusement
dfinitif des valles. Ce mouvement ne fut
pas
continu;
il
y
eut des
intervalles de
repos pendant lesquels
le
dpt l'emportait
sur l'ro-
sion. Mais bientt la
rivire,
reprenant
le
creusement,
s'enfonait
dans ses alluvions et s'acheminait vers l'tat
d'quilibre qui
devait
rsulter un
jour
de la stabilit de son niveau de base et de la
rgula-
risation de son
profil.
Cette
priode
de creusement
peut
tre date
grce
aux ossements de mammifres et aux silex travaills dont la
valle de la Somme
possde
les
gisements
les
plus
clbres
;
elle est
contemporaine
de
l'Elephas Primigenius,
du Rhinocros Tichorhinus
de l'Ursus
spelaeus
et des silex en fer de lance taills sur les deux
faces;
elle tire de
Saint-Acheul,
faubourg
d'Amiens,
son
appellation
d'Acheulenne.
Cette seconde
nappe
d'alluvions fluvialiles se rencontre
par
masses
assez
importantes
dans la valle de la
Somme,
sur les
emplacements
d'Amiens et
d'Abbeville;
aux confluents de rivires les matriaux
tendent
toujours

s'arrter;
aussi les
voyons-nous
accumuls
Saint-Acheul entre la Somme et
l'Avre,
Montires entre la Selle
etla
Somme,
Menchecourt et au
Moulin-Quignon prs
d'Abbeville
entre la Somme et la rivire de Drucat. La Somme
Suprieure
en
prsente peu parce qu'elle
est creuse dans de la craie
plus pure.
Leur
rpartition,
le
long
de
l'Escaut,
s'explique pour
des raisons
analogues
: tandis
que
les alluvions ne se sont
pas
arrtes au con-
fluent de la Selle et de l'Erclain
qui
tombent
obliquement
dans
l'Escaut,
elles forment
d'pais
dpts
au confluent des ruisseaux
d'Esnes et de Ribcourt
qui
sont
perpendiculaires
l'Escaut : ce sont
ces
remous violents
qui
ont
prcipit
les masses du diluvium de
Crvecoeur. Il est
remarquer que
dans les valles de la
Brcsle,
de
la
Somme,
de l'Authie et de la
Canche,
ces
dpts
se trouvent
presque
toujours
localiss sur la rive
gauche
;
sous l'influence des vents
dominants,
les rivires tendent
attaquer
leur rive
droite,
en lais-
sant leurs alluvions sur la rive
gauche.
116 LA PLAINE PICARDE
tudi aux environs
d'Amiens,
le diluvium se
prsente
comme le
dpt
de lits fluviaux
qui
se sont successivement
abaisss. On
peut
y distinguer
deux niveaux
qui
se tiennent dans la valle des alti-
tudes diffrentes 1. Le
plus
lev,
parfois
assez continu
pour
former
une
terrasse,
se montre Saint-Acheul
par
40-60
mtres;
au Carcail-
loux
par
48
mtres;
Amiens dans la rue Saint-Louis
par
58 mtres
et dans le
faubourg
de
Beauyais
par
44-53
mtres;
prs
de Saveuse
par
40-60
mtres;
et sur la colline de Grce
par
60 mtres. Le second
se tient
Gagny par
32
mtres;
au
pied
de la colline de
Saint-Acheul,
prs
de la
gare
d'Amiens,
par
31-37
mtres
;
au
pied
des coteaux
Saint-Roch et Saint-Jean
par
32-34 mtres sur une
paisseur
de
10
mtres;

Montires;

Camon;

Argoeuves par
28-36 mtres.
Tandis
que
les hauts
graviers
restent environ 50 mtres au-dessus
du niveau de la Somme
actuelle,
le
premier
de ces niveaux rcents
se trouve 30 mtres environ et le second moins de 10 mtres en
moyenne.
Chacun
marque
une
tape
dans le creusement de la valle
et une diminution de la
largeur
sillonne
par
les eaux de la Somme.
Dans les autres
valles,
on observe aussi des
dpts
de
diluvium,
mais
trop disloqus
et ravins
pour
contribuer l'histoire certaine
des rivires.
La
composition minralogique
de ces alluvions fluviatiles
prend
un intrt
particulier
dans une contre
prive
de matriaux durs.
C'est dans leurs assises
que pntrent
la
plupart
des carrires de
sable et de cailloux. Le diluvium contient
presque
exclusivement
des matriaux enlevs la craie et tous issus du bassin actuel des
rivires. On
y
observe,
superposs
selon les
rgles
de la stratifica-
tion
fluviatile,
les dbris des assises tertiaires et surtout les silex
2.
En
partant
des couches les
plus
anciennes,
on note dans les
gravires
de Saint-Acheul : 1 en
bas,
le
gravier
de fond
compos
de sable et
de cailloux
rouls,
alternant en zones
plus
ou moins
tourmentes,
de
moins en moins volumineux mesure
qu'on
s'lve;
2 en discor-
dance de stratification avec la couche
prcdente,
une assise de sable
fin,
appel
sable
aigre par
les ouvriers
;
3un sable
limoneux,
alter-
nant
parfois
avec le
prcdent, appel
sable
gras;
4 au
sommet,
une formation
locale,
particulire
la valle de la
Somme,
la
Prle,
amas de
galets
de craie associs des clats de
silex,
pais
de
0m,20
1
mtre,
produit
du ravinement des
pentes crayeuses qui marque
la fin de la
priode
violente des atterrissements. Dans certaines val-
les,
le diluvium
peut prendre
un cachet
local,
en
rapport
avec cer-
'
De
Mercoy
116
bis, 118, 121,
123.
.
'
Gosselet,
70
(1901), p.
273 et
ssq.
L'HISTOIRE DES VALLES
117
taines
particularits
de leur bassin. Le diluvium de la Serre et le
diluvium de la
Souche,
son
affluent,
ne se ressemblent
pas
1. La
Serre n'a
transport que
des silex et des
galets
de craie. La Souche
coule sur la craie de
Champagne
o
l'argile
silex fait
dfaut;
de
plus,
elle
reoit
des eaux
qui
descendent des
pentes
sablonneuses
du
plateau
tertiaire
;
le sable domine dans ses alluvions au
point
de
mriter la dnomination de sable de Sissonne
;
tal sur un
large
fond
plat,
sur le territoire des communes
d'Amifontaine,
de
Prouvais,
de
Juvincourt,
de la
Malmaison,
de
Sissonne, etc.,
il contraste
par
ses
maigres
cultures de sarrazin et de
seigle
avec les bls et les bet-
teraves du limon des
plateaux
voisins. Le diluvium de
l'Oise,
form
en amont d'Hirson
uniquement
de
quartzite
et de
quartz,
se
charge
de silex mesure
qu'il approche
de
Noyon, puis
bientt il est envahi
par
les
galets
tertiaires. Mais
partout
ailleurs,
dans la valle de la
Bresle,
du
Thrain,
de la
Somme,
de
l'Authie,
de la
Canche,
de
l'Aa,
de
l'Escaut,
l'lment
principal
du cailloutis est le silex 2. Mais nulle
part,
mme
pour
la
Somme,
les terrasses
qu'il
forme ne sont assez
puissantes pour
devenir,
comme il arrive dans les valles des
grands
fleuves,
des lments
originaux
de la
topographie
ou bien des con-
ditions
particulires
de
peuplement.
Le comblement des valles. La tourbe.
Le creusement des valles s'arrta
lorsque,
le sol tant devenu
stable,
le lit des rivires
put
atteindre son
profil d'quilibre.
La
nature du
dpt
tourbeux,
qui
envahit
alors la
plupart
des
valles,
permet
de
penser que
ce
changement s'opra brusquement.
La
Somme
passa
sans transition d'un
rgime
encore torrentiel o ses
eaux roulaient du limon et du sable au
rgime paisible d'aujourd'hui
o ses eaux demeurent
presque pures.
Cette volution
rapide
tient
trois circonstances : au
changement
de climat
qui
diminua les
chutes de
pluie,
la fixation du niveau de base
qui
suivit la forma-
tion de la
Manche,
la faiblesse du relief et
l'homognit
de la
craie
qui
avaient
permis
aux rivires de
rgulariser
leur
pente.
Rduite d'humbles
proportions,
la Somme se trouva tout d'un
coup
isole dans une valle dmesurment
trop large pour
ses eaux.
Dsormais
prive
des eaux de ruissellement
par
la nature
permable
1
Barrois, 203,
204.
'
On trouve des amorces de terrasse 50 mtres au-dessus de la valle actuelle de la
Canche,
40 mtres
pour
la Serre
(ferme
de
Dormicourt),
45 mtres
pour
le
Vilpion,
28
mtres
pour
le Thrain
( Warluis).
Mais il est difficile
d'utiliser ces documents
pour
fixer des
points
de
repre prcis
dans l'histoire
de ces valles.
118 LA PLAINE PICARDE
de son
bassin,
alimente
par
les sources
limpides
de la
craie,
elle se
mita combler son lit avec de la tourbe.
Toutes les valles ne
renfermentpas
de tourbe.
Lorsqu'un rgime,
analogue
celui do la
Somme,
excluait la
possibilit
de crues limo-
neuses,
la tourbe s'est forme
(Bresle,
Thrain, Ancre, Nivre, Hallue,
Avre, Selle,
Noy,
Authie, Canche,
Scarpe);
elle
manque,
ou
n'appa-
rat
que par
traces,
dans les valles
plus
troites,
courant
rapide
comme celles
qui
descendent du Haut-Boulonnais
(Course,
Dor-
dogne,
Aa,
Lys),
dans la valle de la Serre dont la
partie suprieure
draine des terrains
impermables
et dans la valle de l'Oise
qui
reoit
les eaux de l'Ardenne et de la Thirache.
Quand
il n'existe
pas
de
tourbe,
les alluvions modernes se
composent
de sables et
surtout
d'argiles qui
recouvrent le cailloutis
;
elles s'accroissent
chaque
anne
par l'apport
des inondations. Cette diffrence dans la
nature des alluvions
qui
drive de la nature
propre
de
chaque rgime
tablit entre les A*allcs de
grandes
diffrences
agricoles;
les
prairies
tourbeuses valent
beaucoup
moins
que
les
prairies
des bords limo-
neux de
l'Oise;
ces alluvions modernes de l'Oise n'ont
gure plus
de
0m,o0
d'paisseur jusqu'
La
Fre;
mais leur
puissance augmente
bientt et elles fournissent les
magnifiques prairies
de Beautor et de
Condren. Dans la valle de la
Serre,
entre
Assy
et La
Fre,
elles
ont 7
mtres 1;
elles diminuent en
amont;
de
Dercy

Voyenne,
elles
disparaissent
et dcouvrent le cailloutis
;
mais les dbordements
amnent leur limon et diminuent
peu

peu
les tendues infertiles du
gravier.
La tourbe recherche les
larges
valles de la
craie,
les eaux
peu
profondes
et
peu rapides, exemptes
de
grandes
crues et de matires
limoneuses. La
puret
des eaux est une condition trs
exigeante
: la
tourbe est
beaucoup
moins
paisse
au
pied
des coteaux lavs
par
les
eaux
d'orage qu'au
milieu del valle o les eaux arrivent dcantes.
Chaque
fois
que
les eaux deviennent
troubles,
la tourbe cesse de se
produire;
en
maints
endroits,
les alluvions de la
Somme,
de
l'Avre,
de la Selle
consistent en une alternative de lits tourbeux forms
pendant
les
priodes tranquilles
et de lits
argileux dposs par
les
crues et les
avalasses
;
souvent ces lits
argileux
sont
remplacs par
des lits de
grains crayeux qui proviennent
du ravinement des
pentes
;
vers la
Basse-Somme,
ce sont des lits de sable marin
qui
s'inter-
calent dans la tourbe. Dans la valle de l'Ancre
2,
on
compte
40 cou-
ches de
tourbe,
paisses
de
0m,02
1
mtre,
spares par
des lits
'
Barrois,
204.
D'Archiac, 2,
p.
37-38.
-
Debray,
33.
L'HISTOIRE DES VALLEES
U9
calcaires.
Ainsi,
l'uniformit de la tranche de tourbe est d'autant
plus complte que
les conditions de sa formation ont t moins trou-
bles. Mais ces conditions varient
beaucoup
selon les valles et selon
les localits
:
leur
complexit
interdit toute concordance entre l'en-
semble des
dpts
tourbeux
; aussi,
dans la valle de la
Somme,
leur
paisseur passe
de 10 mtres en face de
Long
et de l'toile 2 et
3 mtres entre Amiens et
Picquigny,

3m,50
et 4 mtres entre Som-
mette et
Ollezy
;
elle atteint 6 8 mtres dans la valle de l'Ancre et
descend 3 mtres
auprs
de
Vitry
sur la
Scarpe,
2 et 5 mtres
dans les marais de
Sacyetde
Bresles. Laformationde la tourbe
exige
encore un fond
impermable
sur
lequel
les eaux
puissent
sjourner:
elle
manque
sur un fond de sable et de
gravier
travers
lequel
les
eaux s'infiltrent. En
fait,
cette condition favorable se trouve ralise
dans les valles de la craie. Dans la valle de la
Somme 1,
on observe
toujours
au-dessous de la tourbe une mince couche de vase
argileuse
qui spare
l'eau de la craie ou du
gravier
de fond
;
pour
l'Ancre c'est
une
espce d'argile
bleue
compacte;
dans les marais de
Bresles,
c'est un
dpt glaiseux.
A la faveur de ce sol
impermable,
dans les
eaux
limpides
del
craie,
une abondante
vgtation
de
plantes aqua-
tiques put
se
dvelopper
:
Jonces, Gramines,
Gypraces
mlant
leurs dtritus ceux des Conferves et des
Sphaignes,
le fond des
valles se combla de tourbe.
Dernier
pisode.
La formation de la tourbe
correspond
une
priode tranquille
d'quilibre
et de
rgime.
Divers indices nous
rvlent,
une
poque
plus rcente,
une faible lvation du sol. La tourbe de la valle de
la
Somme,
entre Amiens et
Abbeville,
contient des masses de tul cal-
caire faisant saillie sur le marais une hauteur de
0m,50
2 mtres
et
cachant des dbris
gallo-romains
2. Dans la valle de
l'Ancre,

Albert,
on trouve aussi des
dpts
de tuf sur
lesquels
la rivire
forme une
cascade de 7 mtres. On observe la mme formation dans
la
valle de l'Aa Saint-Omer et dans celle de l'Authie Doullens.
Ces
tufs ne sont
plus
dans l'eau
aujourd'hui
;
il faut admettre
que,
depuis
le moment o des sources incrustantes les ont
dposs,
la
valle
s'est
approfondie ;
l'hypothse
se confirme
par
ce fait
qu'en
maints
endroits le lit des cours d'eau s'est enfonc dans la tourbe
;
le
vallon de
Breilly, prs d'Ailly-sur-Somme,
contient
de la tourbe
'
Buteux, 22,
p.
104.
;
De
Mercey,
120.
Gosselet,
70
(1901), p.
322.
Buteux,
22,
p.
111.
120 LA PLAINE PICARDE
une hauteur
suprieure
au niveau actuel de la valle de la Somme.
Si la
production
de la tourbe
correspond
un affaissement
l'poque
de la
pierre polie,
la formation
des tufs
permet
donc d'admettre un
lger
soulvement
l'poque gallo-romaine.
De cette
longue
histoire,
les valles conservent
l'empreinte pro-
fonde;
elles lui doivent les deux traits essentiels de leur nature
gographique
:
d'abord,
l'quilibre parfait
du lit
qui
conditionne l'-
quilibre
du
rgime,
ensuite le fond tourbeux et
plat qui paralyse
l'coulement des eaux et les
oblige
former des marais.
II
L'HYDROLOGIE DE LA CRAIE
L'hydrologie
de la craie a un troit
rapport
avec la nature de
la roche. Le mcanisme des eaux courantes
dpend
de la manire
dont la
pluie peut
ruisseler sur la surface du sol et
pntrer
dans ses
profondeurs;
or,
la craie
prsente
des conditions de
permabilit
trs
particulires
et forme
pour
les
nappes
souterraines un milieu
trs
spcial.
La
permabilit
de la craie.
-'
La craie est
permable,
mais d'une
permabilit
fort
originale.
Par
elle-mme,
elle constitue une masse
compacte que
les eaux no
traversent
que
lentement. Elle
peut
contenir
jusqu'
36
p.
100 de son
poids
en
eau,
mais c'est une eau
hygroscopique qui
ne
peut
se
dplacer que par
desschement ou
par pression
'.
D'aprs
Beard-
more
2,
l'eau de
pluie pntrerait
si malaisment dans un terrain
crayeux
sans fissures
qu'elle
mettrait
quatre
six mois
pour
atteindre
une
profondeur
de 60 90 mtres et
qu'une
forte
pluie
d'hiver ne
pour-
rait
pas gagner
le niveau des sources avant l't suivant. Il n'est
pas
tonnant alors
que
la craie
joue parfois
le rle d'une couche
pres-
que
tanche et dtermine au-dessous de sables
permables
la forma-
tion d'une
nappe
d'eau;
ainsi naissent la surface de la craie les
sources
|TArdon
prs
de
Laon 3,
et certaines autresdes environs
de
Lassigny (Oise).
1
Gosselet, 228, p.
272.
D'aprs
Boursault, 208,
p.
16,
le
poids
de l'eau
hygros-
copique
est
pour
le calcaire
grossier
miliolites
24,5
p.
100 de la roche humide
; pour
la craie blanche
20,6 ;
pour
le calcaire
grossier
dur 3
;
pour
le
granit
de Semur
0,4.
2
Cit dans
Daubre,
213,
p.
15.
3
Gosselet,
228. Bull. Soc. Incl. Nord.
p.
167. Cf.
Lgende
do la feuille de Laon.
L'HYDROLOGIE DE LA CRAIE
121
Si la craie est
permable,
elle le doit aux innombrables cassures
ou diaclases
qui
dbitent sa masse en
fragments plus
ou moins volu-
mineux
et la traversent d'une multitude de canaux
aquifres.
L'a-
bondance des diaclases dans une craie donne la mesure de sa
richesse en eau. Le
plus
souvent,
dans ses couches
superficielles,
elle se trouve tellement fendille
qu'elle
ressemble une
ponge
;
en
creusant un
puits,
on rencontre
toujours
de
l'eau, et,
pour peu
qu'il s'puise,
on
peut par
des
galeries
horizontales atteindre d'au-
tres fissures trs
rapproches
et lui rendre l'abondance. Mais le fen-
dillement n'est uniforme ni la
surface,
ni en
profondeur;
il
peut
se
dvelopper
localement suivant des lois
connues,
mais aussi dis-
paratre
sans raison
apparente.
Toutes les valles dont
l'origine
est
une fracture circulent sur une zone trs fendille en
profondeur
;
la
circulation souterraine
s'y
fait
par
des canaux
nombreux,
de
plus
en
plus largement
ouverts
par
la dissolution
chimique
;
de deux
puits
creuss dans une mme
nappe
moins de 100 mtres de dis-
tance,
l'un sur le
plateau,
l'autre dans la
valle,
on a vu le
premier
dbiter
quelques
mtres cubes
l'heure,
le second
dpasser
un ren-
dement de 200 mtres cubes
'
;
les eaux rencontrent donc dans le voi-
sinage
des
valles
et des vallons secs
et,
d'une manire
gnrale,
dans tous les endroits o la masse
crayeuse
s'est brise sous l'effort
des
pressions tectoniques,
des territoires
profondment permables,
sillonns de canaux
aquifres
o les recherches des
puisatiers
sont
rarement infructueuses. Par
contre,
lorsque
la craie contient des
masses
compactes
et faiblement
fissures,
les
forages qui
tombent
sur ces lots secs demeurent
inutiles.\Le forage
de Montreuil-sous-
Laon
2
fut
pouss jusqu'
287m,83
dans'ls
formations
crayeuses
sans
fournir d'autre eau
que
celle
qui
vient de la tte de la
roche;
la
sucrerie de
Cologne
3
prs d'Hargicourt,
l'altitude
150,
on creusa
jusqu'
130 mtres de
profondeur
sans trouver d'eau. Mais souvent
lorsqu'un forage
a
chou,
si l'on tente la chance

ct,
il arrive
qu'on
trouve d'normes venues d'eau. A
Blingel
*,
sur la
Ternoise,
de
trois
sondages entrepris
en
1820,
le
premier jaillit
en une belle
fontaine,
les deux autres n'ont
pas
donn une
goutte
d'eau. A l'une
des fermes de
Ferrires,
prs
de La
Fert-Chevresis,
un
puits
de
90 mtres est rest
vide,
tandis
que
dans la ferme voisine
un
puits
de
30 40 mtres ne tarit
pas
La sucrerie
Say,
Saint-Just-en-Chaus-
1
Boursault, 208,
p.
125-126.
5
Gosselet,
228
(Cf.
note
14).
3
Ici., 62,
p.
72.
'
Arago,
201,
p.
247-248.
122
LA PLAINE PICARDE
se 1,
avait un
puits
et un
forage pouss jusqu'
75 mtres: la diffi-
cult de
l'approvisionnement
en eau constituait un
gros danger pour
sa
prosprit;
un
forage pratiqu
dans le
voisinage
dcouvrit
6 mtres seulement de
profondeur
un courant d'eau
capable
de
donner 50.000hectolitres
par vingt-quatre
heures. Sur toute l'tendue
des
plateaux
de
craie,
on a
frquemment
relev de semblables irr-
gularits
:
Saint-Pol,

Cambrai,

Ribemont,

Havrincourt,;
la
permabilit
de la craie et l'abondance de sa circulation souterraine
sont donc en raison directe du nombre des
fissures^}
Ces fissures de la craie ne ressemblent
pas
aux fissures rares des
calcaires
compacts qui
deviennent
de vritables couloirs souterrains.
Si elle se laisse dissoudre
par
les eaux
d'infiltration,
sa faible consis-
tance
empche que
ces canaux naturels
s'agrandissent
au
point
de
former de
grands
vides,
des cavernes
;
mesure
qu'une
assise
crayeuse
se dtruit
par
le
passage
continu des
eaux,
les assises
suprieures
s'affaissent et
glissent
;
tout l'ensemble descend au lieu
de rester
suspendu. |C'est
par exception qu'on
cito des
exemples
de
cavernes naturelles "ITans la craie du Nord
;
on connat certaines
anfractuosils
Meudon,
la cascade souterraine de Caumont
prs
La
Bouille
(Seine-Infrieure),
celle de la Grotte aux
Pigeons
au
cap
d'Antifer,
les cours d'eau souterrains dans la
rgion
des sources de
la
Vanne,
la rivire souterraine de
Trpail (Marne)
creuse dans la
Craie Blemnitelles2.Mais dans la
Somme, l'Oise,
le
Pas-de-Calais,
l'Aisne et le
Nord,
on n'en rencontre
aucune;
les souterrains
qu'on
visite en certains
villages
no sont
pas
des cavernes
naturelles,
mais
d'anciennes
carrires,
ayant
servi de
refuges
diverses
poques.
Trs
diffrente des calcaires durs et
compacts,
la craie du Nord de la France
s'loigne
aussi
par
ses caractres
minralogques
de certaines craies
normandes. La craie de l'Eure forme cls btoires et
provoque
des
pertes
de rivires. Sans doute le motbtoire
possde
son
quivalent
en Picardie dans le mot
marquois
;
on observe
quelques-unes
de
ces excavations
Beaumetz-ls-Aire,'

Pommier,
la
Bazque,

tlumbercamps
dans le
Pas-de-Calais;
mais elles sont fort rares dans
la
rgion.
La craie de l'Eure
contient en
grandes quantits
des
dbris de
bryozoaires
3;
au fur et mesure
qu'on
avance vers le
centre du bassin
crtac,
leur
proportion diminue;
elle devient
presque insignifiante
aux abords du
Bray.
Moins
compacte par
suite
de cette
particularit,
la craie de l'Eure devient
beaucoup plus
'
Pourbaix-Leduno,
239.
-
Martel, 237.
3
D'aprs
un
renseignement
de M.
Cayeux.
L'HYDROLOGIE DE LA CRAIE
12a
poreuse, plus pntrable

l'eau;
elle se crible de
trous o
dispa-
raissent les eaux
superficielles.
Ce fait trouve encore une autre
expression
dans la
rpartition
des cours d'eau
;
nous savons
d'aprs
Belgrand
1
que,
si la craie blanche du bassin de
l'Eure
possde
un
cours d'eau
pour
143 kilomtres
carrs,
cette tendue s'abaisse 95
sur la craie blanche de Picardie.
Grce la nature
particulire
des fissures de la
craie,
la
pn-
tration des eaux ne
s'y accomplit pas
brutalement,
comme dans les

goules

de l'Ardche
;
elles
profitent
de tous les interstices le
long desquels
elles s'insinuent
plutt qu'elles
ne
s'engloutissent.
Cette lente dmarche trouve encore des
auxiliaires dans les couches
qui
recouvrent la
craie.(L'argile
silex n'est
pas compltement
impermable
;
par
les innombrables cailloux
qu'elle
renferme,
elle
,
amne les eaux au fond ds
poches jusqu'aux
diaclases du sous-sol.
s
Ailleurs,
comme dans la
plaine
de
Laon,
le limon sableux forme
filtre;
ailleurs
enfin,
sur ces
plateaux

peine
inclins,
le limon
normal laisse
peu

peu pntrer
l'eau.'Ainsi la
permabilit
de la
craie tient le milieu entre l'extrme
porosit
des assises meubles
dont les sources sortent
parfois
en suintements
presque impercepti-
bles et la
grossire perforation
des calcaires durs
qui
laissent
chapper par
l'intermdiaire d'abmes et de cavernes d'normes et
rares rivires souterraines.
Malgr
les
irrgularits
locales de sa
masse
permable,
la craie contient de vritables
nappes aquifres.
Les
nappes
d'eau de la craie.
Entrane dans la
profondeur
travers une roche
homogne,
l'eau n'a
pas
d'autre raison de s'arrter
que
la rencontre d'une
couche
impermable.
Nous savons
par
l'tude
minralogique
des
craies
que
cette rencontre
peut
se
produire
des
profondeurs
varia-
bles
selon les
rgions.
Au centre de la Picardie
et de
l'Artois,
on ne
traverse
jamais
100 mtres de craie
blanche avant de rencontrer
les
niveaux
argileux
du Turonien
;
on en trouve 21 et 25 mtres
Guise,
32m,50

Crvecoeur,j31
mtres Achicourt
prs
d'Arras,
41 mtres

Tilloy,
46 mtres "a
Monchy-le-Preux,
34 mtres
Mercatel,
50
mtres
Hargcourt,
42 mtres

Saint-Quentin,
35
mtres vers
Pronne,
50 mtres aux environs
de Doullens'.Mais
ces-conditions
'
Belgrand.
La
Seine,
p.
245.
s
Tous ces chiffres
proviennent
de
renseignements
pris
do diffrents
cts : dans
Buteux, 22,
p. 12-14;
dans Comines 212
;
dans
de
Mercey,
124, p.
876
;
dans d'Archiae.
2; dans
Graves, 76;
dans
Gosselet, A.S.G.N, 1890, XVIII, p.
159;
dans Gosselet, 02,
124
LA PLAINE PICARDE
ne restent
uniformes,
ini vers
l'Est,
ni vers le
Nord-Ouest,
ni vers
le
Sud-Ouest.
Vers
l'Est,
les
argiles
turoniennes se
rapprochent
del
surface et finissent
par
affleurer. Vers le Sud-Ouest et surtout vers
le
Nord-Ouest,
les formations turoniennes sont minemment calcaires
de sorte
que l'paisseur permable augmente beaucoup.
Les
profon-
deurs de la
nappe
d'eau varient donc en raison de ces variations
minralogiqucs.
Au nord de la
Canche,
sur les
plateaux
du Boulon-
nais,
les
puits atteignent
une
profondeur moyenne suprieure

50 mtres
;
il on est
qui
vont
80,
90 et mme 100 mtres. Au Nord
du
Thrain,
dans les cantons de
Formerie,
de
Crvecoeur,
de Grand-
villers,
de
Marseille,
de
Breteuil,
on trouve les mmes chiffres.
Mais l'Est de
l'Escaut,
les
puits
diminuent
progressivement
de
pro-
fondeur;
la
nappe aquifre
se
rapproche
de la
surface,
les sources
se
multiplient,
l'eau coule dans les moindres
valles;
ce
phnomne
est trs saisissant le
long
mme de
l'Escaut;
tandis
que,
sur sa rive
gaucho,
les vallons latraux
n'atteignant pas
encore la
nappe
d'eau
restent
sec,
presque
tous les
riots de la rive droite touchent au
niveau
hydrostatique
et deviennent des cours d'eau
permanents^/
Cette
nappe aquifre, plus
ou moins
profonde
selon
que
la couche
impermable
est
plus
ou moins
lointaine,
alimente la
plupart
des
puits; pour
cette
raison,
on
l'appelle
la
nappe phratique.
On a con-
test
quelquefois
la
proprit
du terme de
nappes
,
appliqu
aux
courants d'eau
qui
circulent dans la
craie;
mais cette
critique
n'est
pas
fonde;
en
ralit,
malgr
les lots secs
parfois
rencontrs,
l'en-
semble des fissures de la craie form un
systme ininterrompu,
un
rseau serr et continu
;
la surface
hydrostatique,
c'est--dire la sur-
face courbe obtenue en
joignant
dans l'intrieur d'un mme massif
crayeux
tous les
points
o l'on
peut
observer le niveau de la
nappe,
se
dveloppe
avec
rgularit; coupe par
un
plan
vertical,
elle
pr-
sente entre deux valles
parallles
une courbe convexe
rgulire,
quel que
soit le
profil
de la surface du soi'
;
cette
disposition prouve
que
la
permabilit
est constante et
que
l'eau forme une
nappe.
Mais la surface de contact entre la couche
aquifre
et la couche
impermable
ne forme
pas
une
sparation
absolument
tanche,
de
sorte
que,
s'il existe au-dessous de la
premire
couche
impermable
une alternance de lits de
permabilit
diffrente,
on obtient
une
superposition
de
plusieurs nappes aquifres qui
s'alimentent soit
pa-
en haut travers les couches
suprieures,
soit
par
affleurement
dans
p. 74,
69
passim,
et 46,
p.
104-106
;
dans Delmas 215. Cf. aussi Dollfus. Un
sondage

Templeux-la-Fosse
A.S.G.N,
XXXIII,
1904,
p.
3.
'
Boursault, 208,
p.
127-128.
L'HYDROLOGIE DE LA CRAIE
125
des
rgions loignes-;En
fait,
on observe souvent cette alternance.
Dans un
puits
de
Li'vtn,
prs
de
Lens 1,
on a
pu remarquer que
les
marnes turoniennes sont
composes
de bancs faiblement
argileux
intercals entre des assises
plus argileuses,
selon la
coupe
suivante :
Tencui'
pour
100
Profondeur. do carbonate de chaux.
Argile.
38
74,74
21,5
42
71,11 25,3
47
, 84,32
12,65
58
'
76,54 19,65
64
89,35 7,90
72
65,90
28,75
80
75,71 19,85
83
62,26
32,55
99
50,08 39,65
Un
forage

Dpignies
2,
canton de
Marcoing,
montre la mme
superposition
de
plusieurs
lits
impermables
:
Profondeur.
paisseur.
Argile
5
5 Craie blanche silex 15
20 Craie
grise
avec silex 6
26 Craie blanc
gris plus
dure 4
Niveau des
puits
voisins.
30 Craie blanc
gris,
mle de silex
3,80
33,80
Marne bleue
(couche impermable) 0,05
33,85
Craie blanc
gris 3,50
37,35
Marne bleue
(couche impermable) 0,18
37,50
Craie blanc
dur,
mle de silex
1,80.
39,30
Marne bleu
ple (couche impermable)
0,10
39,40
Craie
10,50
A
Cologne 3,
prs
d'Hargicourt,
on a de mme rencontr en
1900,
au-dessous de
57m,85
de craie
blanche,
une
glaise
bleue
lm,80,
une
craie
2m,25,
une
glaise
bleue
0m,90,
une craie dure
lm,10,
une
glaise
bleue
8m,40.
Grce cette
disposition,
les
forages
et les
puits
peuvent
rencontrer
plusieurs nappes profondes.
Ces
nappes
ont une
grande importance conomique parce qu'elles
supplent
la
nappe phratique,
dont le dbit inconstant baisse
chaque jour;
c'est elles
que
vont chercher en
gnral
les
sucreries,
les
grosses fermes,
les usines. Trs souvent elles sont
artsiennes;
l'eau
s'y
lve au-dessus de son
gisement
et vient en montant
rejoindre
1
Desailly, 217, p.
21.
5
Gosselet,
69
(canton
de
Marcoing).
*
A. S. G. N.
XXIX, 1903, p.
72.
126
LA PLAINE PICARDE
la
nappe phratique.
Dans la
rgion
de la
Somme,
le niveau de
la
nappe phratique
varie de 54 mtres 78 mtres d'altitude
;
or on
atteint une
nappe profonde

Belloy par
19 mtres
d'altitude,
Villers-
Bretonneux
par
7
mtres,

Agenvillers par
19
mtres,
Villers-
Bocage par
29
mtres,

Bouquemaison par
24m,82,

Happlaincourl
prs
de Villers-Carbonel
par
20 mtres et
par
36
mtres,
Manan-
court
prs
de Moislains
par
35
mtres,
Pronne
par
15 mtres 1.
Prs
d'Hargicourt,
un
forage
a rencontr successivement trois ni-
veaux
d'eau,
le dernier 55 mtres de
profondeur,
et l'eau
s'y
est
leve
jusqu'
29m,50.
A
Cambrai,
d'autres
forages atteignent,
au-
dessous de la
nappe phratique,
une deuxime
nappe
la cote
30,
une troisime la cote 72. Comme les lits de craie
argileuse
ne sont
pas compltement
tanches,
les
nappes profondes
n'existent
pas
ind-
pendamment
des
nappes suprieures.
Les faits
prouvent
cette rela-
tion. A 2 kilomtres des sources de la
Somme,
on
traverse,
en creu-
sant,
trois
nappes aquifres
3
: d'abord celle de la source
qui
est au
niveau de la
valle,
puis
une deuxime 9 mtres
plus
bas,
puis
une
troisime 12 mtres de la seconde dans les marnes Terebratulina
Gracilis;
ces trois
nappes
runies
fournissaient,
en
1899,
36.000
mtres cubes d'eau la sucrerie
d'Essigny
en
vingt-quatre
heures :
or ce fut au dtriment des
puits
voisins et de la source elle-mme
dont le dbit baissa.
^Toutes
ces
nappes qui
se continuent sous les
plateaux
de craie forment une
prcieuse
rserve dont
l'exploitation
rsout"pour
certaines villes et certaines industries le
problme
de
leur alimentation en eau. 1
ni
LES SOURCES DE LA CRAIE
Les
eaux,
qui, pntrant
dans le
sol,
gagnent
la
nappe phratique
revoient le
jour
aux
points
o la surface libre de cette
nappe coupe
la surface du sol. Cette condition se trouve ralise dans les valles
de sorte
qu'en pays
de craie les valles sont les lieux des sources.
Le contraste entre les
plateaux
d'o l'eau s'enfuit et les valles o
elle se concentre forme l'un des traits
physiques
les mieux
marqus
dans les
pays
de craie
(pi. VII)
;
il les
oppose
aux
pays
tertiaires
du
voisinage
o la
superposition
de ouches
htrognes
dtermine,
diffrents
niveaux,
des cordons de
sources.
1
Buteux, 22, p.
29-30.
;
Gosselet, 228,
p.
276-282.
3
M., 228, p.
283-284.
PLANCHE VII.
VALLE DE LA COURSE
,
A DODDEAUVILLE
Contraste entre le
plateau
de craie et la valle.
LES MARAIS DE LA
SENSE,
A WASXES-AL-BAC
Lin au
rouissage.
LIS SOURCES DE LA
CRAIE
Caractres des
sources de la
craie.
L'extrme humidit des valles
profondes
s'explique parce
qu'elles
constituent les seuls drains des eaux
absorbes
par
la craie.
Ces
eaux,
arrtes
par
la couche
imper-
mable,
remplissent
les fissures
de la craie et
montent vers la
surface
;
dans cette ascension
lente,
elles rencontrent les val-
les
qui
les
sucent

par
leurs
sources. En suivant les thal-
wegs,
on
peut
noter ces sources
leur naissance et les
compter.
Dans l'arrondissement de
Saint-
Quentin,on
compte
seize
sources
ou
groupes
de sources
;
sur
les
16,
7
sontl'originede
rivires
(Escaut,
Somme,
Omignon,
P-
ron).
Selon
l'importance
ou le
nombre des fissures
qui
leur
livrent
passage,
elles sont
plus
importantes
ou
plus
nombreuses
;
l
Umignon
se orme ue au
ponts
courants
d'eau;
l'Escaut nat d'une
grosse
source et
reoit
sur son
parcours quelques
belles fontaines au volume
puissant
: la Fontaine
Glorieuse,
la Fontaine de la Ville
Lesdains,
les sources do Pro-
ville. De
mme,
on
compte
46 sources ou
groupes
de sources dans
l'arrondissement
d'Amiens,
39 dans l'arrondissement d'Abbeville \
Mais la
nappe
souterraine
n'panche pas
seulement l'eau
qu'on
peut
voir sortir l'air libre
;
il
.existe,
sur le fond mme des
valles,
des sources dont
l'mergence chappe
au
regard.
En
hiver,
la sortie
des sources de fond se trahit la surface des marais de la Somme
par
des
plaques
de verdure
qui persistent
au milieu des roseaux
desschs
;
en certains endroits
gels,
la
glace manque
au-dessus de
la source. Ces venues d'eau continuelles entretiennent les marais
;
on tenterait vainement le desschement
par
des
puits
absorbants
par-
ce
qu'on
fraierait ainsi des chemins
plus
faciles encore aux eaux
souterraines
;
le seul remde consiste drainer
nergiquement
les
eaux de cette rivire
souterraine, compagne
de la rivire
super-
1
Renseignements
sur les sources et les
puits, communiqus par
les
Ponts et Chaus-
ses.
Eig.
11.
Emplacement
des sources eu
pays
de craie.
(Arrondissement
d'Abbe-
ville.)
Les valles sont les lieux des
sources.
128 LA PLAINE PICARDE
ficielle,
et les
empcher
de
sjourner.
Leur
pousse
est
irrsistible;
on les rencontre
partout
dans les alluvions
;
ce sont elles
qui
ali-
mentent les
puits
des
valles,
qui remplissent
les

entailles des
tourbires et
qui gnent
les travaux d'cluses ou de
barrages.
Par
leur
abondance,
elles
empchent
les marais et les rivires de
geler
pendant
l'hiver
;
souvent la Somme
coule,
alors
que
la Seine est
prise;
en Dcembre
1870,
malgr
la
rigueur
du
froid,
les Allemands
trouvrent libre le courant de l'HalIue
qu'ils s'apprtaient
franchir

pied.
Plus tide
l'hiver,
l'eau des sources demeure
plus
frache
l't;
ct des
tangs
immobiles et de la rivire
lente,
elle entre-
tient le
long
de la valle de la Somme de clairs viviers
;
elle alimente-
do
petites
rivires comme
l'Ancre,
la
Selle,
la
Noy,
l'Avre d'o les
truites n'ont
pas disparu.
A sa sortie de
terre,
une source de la craie forme ce
qu'on
appelle
dans le
pays
un bouillon . Ce n'est ni le
type
des terrains
argileux
d'o l'eau suinte et s'coule
lentement,
ni des terrains de
calcaire
compact
o les sources forment en ralit les dbouchs de
rivires souterraines. La Somme nat dans un bassin
arrondi,
om-
brag
d'ormes,
la
priphrie duquel
on voit
surgir
sans
bruit,
avec
un
lger
bouillonnement,
une trentaine de
petits
ruisseaux
;
toutes
ces eaux se runissent aussitt en un lac
presque tranquille
o
viennent barboter les canards et boire les animaux de la ferme
pro-
chaine. Rien de la
masse,
ni de la
puissance
d'une source vauclu-
sienne. Mais le
rgime
est le
mme,
rgulier
et
paisible;
clans les
valles
profondes,
l'coulement ne cesse
pas,
et,
s'il est sensible aux
alternatives des
saisons,
il ne montre d'excs ni dans
l'tiage,
ni
dans les crues : on
peut
en faire l'observation dans le tableau suivant
qui
donne le dbit de
quelques
sources de rivires du bassin de la
Somme
(en
litres la
seconde).
Rivires.
Etiagc.
Eaux ordinaires. Grandes eaux.
Gezaincourt
(Aulhie)
90 180 270
Hallue
(Somme)
60 100 230
Bief
(Selle)
75 120 160
Saint-Landon
(Somme)
110 150 173
Airaines
(Somme)
360 420 450
Liger (Bresle)
120 260 300
Drucat
(Somme)
60 100 150
Ces
qualits
d'abondance
moyenne
et de
rgularit
font la valeur
des sources
pour
l'alimentation des villes. Les
agglomrations
urbaines renoncent
peu

peu
aux eauxdes
puits
difficiles extraire
et aux eaux des rivires
trop
aisment
souilles.
Le seul obstacle
LES SOURCES DE LA CRAIE
129
tait
l'loignement
des sources
;
mais le
dveloppement
des
villes,
en
augmentant
leurs
ressources,
apermis
de nombreux travaux d'adduc-
tion *. Dans la
rgion
du Nord
(Aisne, Nord, Oise, Pas-de-Calais,
Seine-Infrieure,
Somme),
sur 115 villes de
plus
de 5.000
habitants,
35 s'abreuvent
des sources. Cambrai fait venir de 2.500 mtres l'eau
des sources de Proville
qui
suffisent une consommation
moyenne
de 3.200 mtres cubes
par jour. Caudry
demande son eau aux
sources
de
Pont--Capelle

9km,800 ; Lille,
aux sources de la Haute-Dele
;
Valenciennes aux sources
de la Rhonelle
4km,6 ;
Laon aux sources
d'Ardon 800 mtres
;
Beauvais aux sources du
Canada et de Saint-
Quentin

2km,5 ;
Clermont aux sources de
Fitz-James 1
kilomtre;
Arras aux sources du
Vivier,
toutes
proches,
dans la valle de la
Scarpe;
Abbeville des sources voisines de la valle de la
Somme;
Amiens aux sources de la valle de la Selle
qui
lui arrivent
par
des
conduites de 4 kilomtres
;
Montdidier aux sources de la valle des
Dons
qu'on
lui lve
par
une machine
vapeur.
Au
pied
de la falaise
du
Haut-Boulonnais,
c'est une source de la
craie,
donnant en
tiage
7.000 mtres cube
par jour, que
la ville de
Boulogne
fait
capter

Tingry,
une distance de 20 kilomtres.
La vie des sources et les valles sches.
L'une des
particularits
les
plus originales
du
pays
de
craie,
c'est
l'existence de deux sortes de valles : les valles les
plus profondes
qui
recueillent les sources et les valles les moins
profondes qui
restent
sches.
A mesure
que
la
nappe
d'eau
remplit
les fissures de
la
craie,
elle monte vers la surface du
sol;
si elle
s'puise,
son
niveau baisse et
s'loigne
de la surface. Dans ce mouvement de va-et-
vient,
les valles les
plus
vite atteintes sont les mieux creuses
;
les
plus
tt abandonnes sont aussi les moins bien
creuses,
de sorte
que
la diffrence entre les valles
humides et les valles sches revient

une diffrence d'altitude. Il semble

qu'il
s'tablit entre elles une
rivalit o
l'avantage
demeure aux
plus
basses. On
peut imaginer
que
la
nappe
s'lve ou
qu'elle
s'abaisse
;
dans le
premier
cas,
on
verrait les sources remonter les valles
principales
et envahir les
valles
secondaires,
les valles
sches devenir des valles humides
;
dans le second
cas,
on verrait
les sources
migrer
vers
l'aval,
des-
cendre le
long
des
thalwegs
et
disparatre
des valles
secondaires,
en
un
mot les valles humides devenir des valles sches.
Or,
en
fait,
ces
oscillations se
produisent
sous nos
yeux.
Les unes sont annuelles
'
Imbeaux,
232, passim.
PLAINE PICARDE.
9
130 LA PLAINE PICARDE
et refltent l'alternance des saisons sches et des saisons
humides;
les
autres,
ou
plutt
l'autre
(car
de nos
jours
le sens de l'oscillation
reste
constant)
est en ralit un
phnomne
continu
qui tmoigne
d'un abaissement
ininterrompu
de la
nappe
et d'un asschement
pro-
gressif
du
pays
;
les valles sches
s'allongent
au dtriment des val-
les humides.
La
disparition
des sources est un
phnomne
constat
partout
sur la
craie,
aussi bien
par
les documents
historiques que par
les
traditions locales et les observations
journalires.
De l'ensemble des
renseignements que
nous
possdons,
il rsulte
que
ce
phnomne
n'a
pargn
aucune valle. Le
petit
Thrain ou Thrinet avait
jadis
sa
source dans le canton de
Formerie,
entre Saint-Arnoult et
Omcourt,
3 kilomtres de sa tte actuelle \ La
Brche 2,
qui
nat entre Rueil
et la
Neuville-Saint-Pierre,
possdait
autrefois deux
sources,
l'une
dans le vallon de
Maulers,
l'autre dans le vallon de
Noirmont;
cette branche
portait
le nom de Luette ou
Louette,
driv d'

oyette

ou source en vieux
picard.
Le r de Calais n'est
plus qu'un
filet
d'eau intermittent
Rieux,
loin de son ancienne source Fontaine-
Saint-Lucien. L'Arrest
3
partait jadis
d'entre Plainval et la Fosse
Thibault,
sous le bois de Couatte
qui
a t
dfrich,
4 kilomtres
de son
origine
actuelle
;
des titres du
Moyen Age
mentionnent un
moulin eau entre Plainval et Saint-Jus t. L'Aronde
4,
qui
commence
aujourd'hui
au-dessous de
Montiers,
jaillissait
autrefois 3 kilomtres
plus
haut vers
Pronleroy;
son
affluent,
le ruisseau de
Payelle qui
faisait tourner un moulin
'Remy,
devint
plus
tard un filet d'eau
intermittent coulant tous les
cinq
ans et finit
par disparatre;
de
mme,
pour
la Sommedor. La source la
plus
leve du
Matz,
jadis
prenne,
est maintenant intermittente.
Dans le bassin de la
Somme,
les mmes observations
abondent,

gauche
et droite. Le Coulant
qui
se
jetait
dans la Somme Gru-
gies
n'existe
plus ;
le lit est combl et nivel
par
les labours.
Le
ruisseau
d'Ingon qui
naissait sur
Fouquescourt
ne commence
aujour-
d'hui
qu'
Fonchette. Il
y
avait,
d'aprs
la
tradition,
sur le territoire
de Bonneuil-les-Eaux au Nord-Ouest de
Breteuil 5,
une source dont
les
eaux,
aprs
avoir m un moulin
gude,
coulaient l'Est vers
la
Noy
;
au xvme
sicle,
elle tait
progressivement
descendue
'
Graves, 76, p.
123.
t
Id.
3
Id. et 545
(1835), p.
5.
4
Ici., 76, p.
122.
5
Id.
LES SOURCES DE LA CRAIE 131
jusqu'au
pied d'Esquennoy
o elle alimentait un
abreuvoir,
et elle
se
jetait
Paillart
;
maintenant ce n'est
plus qu'un
ravin sec de
plus
de 10 kilomtres. Les sources
qui
nourrissent la rivire de
Montdidier
1
n'ont
pas
cess de
dcliner;
derrire
l'glise
de Dom-
pierre,
il
y
avait encore la fin du xvin
0
sicle un
petit
ruisseau,
appel
La
Cressonnire 2,
qui
a
disparu
;
l'entre du vallon d'Abb-
mont,
au lieu dit La
Hronnire,
on
voyait
trois sources dont les
eaux
noyrent
les
prs
en 1754
;
tout
prs
de
l,
dans la
valle,
il
y
avait encore au xvie sicle des viviers fort anciens dont
Philippe-
Auguste apprciait beaucoup
les
anguilles ;
toutes ces eaux se sont
vanouies,
et les sources del rivire des Trois Dons sont descen-
dues de
Dompierre
et de Domfront Rubescourt. A
Roye
3,
une
grosse
source,
la fontaine Saint-Firmin
qui
avait t
l'objet
de vives contes-
tations entre les riverains et
l'Echevinage,
cessa de
couler,
suppri-
mant ainsi la cause du
procs.
La Selle
*
qui
nat Catheux
surgis-
sait autrefois au lieu dit le Moultru ou Mertru
(Mauvais Trou)
sur le
territoire de
Cempuis
;
le hameau de Rieux doit son nom un ruis-
seau,
dont il est
question
dans les titres du duc de
Clermont,
qui
s'coulait vers Catheux et
qui
n'existe
plus.
Le ruisseau des Evois-
sons
5,
qui
dbute dans les
prairies
d'Elencourt,
sortait
jadis
de terre

3 kilomtres
plus
haut,
au
pont
de Sarcus. Prs de
l'abbaye
du
Gard,
au Nord-Ouest de
Picquigny,
la route d'Amiens traversait autre-
fois un beau
ruisseau,
la Fontaine
Markant,
dont il
n'y
a
plus
trace.
Dans le
Vimeu,
la Trie
6
descendit successivement d'Ercourt
Rogen
puis
Bouillancourt
;
au xvme
sicle,
le moulin du
Chaussoy
dut
s'arrter.
Nagure
la Bresle
prenait
ses eaux aux Fosses
Quatresses
entre
Criquiers
et Formerie
;
au milieu du xix
sicle,
les habitants
de
Criquiers y
venaient encore laver leur
linge;
mais actuellement
la
source del Bresle sort d'une
prairie
entre le bois de
Blargies
et le
bois
Lequin;
encore est-elle intermittente et ne devient-elle
perma-
nente
qu'au
bas d'Hadancourt.
A
droite de la
Somme,
les rivires abandonnent aussi
peu

peu
leur haute valle.
Depuis longtemps,
la Germaine ne nat
plus
Ger-
maine.
L'Omignon
ne
prend plus
sa source
prs
de Joncourt
;
des
trois
moulins
qu'il
animait,
l'un Bihcourt est dmoli
;
l'autre
1
Beauvill, 476, II, p.
315-319.
8
Cambry,
511,
I, p.
247.
3
Coet, 520, II, p.
66.
'
Graves,
545
(1836), p.
3.
5
Id., 76,
p.
121.
'
Prarond, 580, IV, p.
66.
132
LA PLAINE PICARDE
Vermand doit
suppler
au courant
qui manque par
une machine
vapeur
;
le troisime
Villvque
ne fonctionne
plus
;
de divers
cts,

Gricourt,
puis
au Trou aux Chiens l'Ouest de
Pontruet,
on
signale
des
disparitions
rcentes de sources. La
Cologne, qui
naissait vers
Cologne prs d'Hargicourt,
reste sec
jusque
vers
Roisel;
certains
1
prtendent
mme
qu'elle
servit
nagure

transporter,
des carrires
de
Ronssoy,
les
pierres
de
l'glise Saint-Fursy
Pronne. La tte de
la Tortille est descendue d'tricourt Manancourt
;
ses moulins
qui
s'arrtent tournaient encore vers 1860. Sur le territoire de Warlen-
court,
canton de
Bapaume,
il
y
a,
l'Ouest du
village,
un lieu dit
les Fontaines o l'eau a
jailli
deux fois en trente
ans;
ces
sources,
et
beaucoup
d'autres maintenant
taries,
alimentaient un ruisseau
qui
se dversait dansl'Ancre Miraumont :
depuis cinquante
ans,
ilne coule
plus.
Don Grenier
2
cite un autre ruisseau
qui
n'existe
plus
dans la
valle d'Acon entre Montonvilliers et
Berlangles, prs
de Villers
Bocage.
Le
Scardon 3,
originaire jadis
des environs de
Bussu,
four-
nissait des eaux abondantes aux viviers des moines de
Saint-Riquier;
au xiv sicle
4,
une
petite
rivire
qui
naissait
Ganchy
alimentait
les fosss du chteau de
Neuilly-l'Hpital
;
on a retrouv dans les
vieux titres les
paiements
du
curage
de cette rivire dans la Valle
aux
Joncs,
vers Drucat. La
Maye
avait
jadis
sa source Fontaine-
sur-Maye
;
c'est
peine
si l'on voit de l'eau
Crcy.
En dehors du bassin de la
Somme,
les sources ont travers les
mmes destines.
Chaque
anne,
de
Septembre

Fvrier,
Etre-
Wamin,
les moulins de la Canche n'ont
plus
d'eau volont
;
ce fait
qui
se
reproduit depuis
dix ans laisse craindre
que
cette
pnurie
ne
s'accroisse
;
car
dj
les sources de la Canche sont descendues de
6 kilomtres vers
l'aval,
de
Gouy
Sars-le-Bois. L'incertitude des
gographes
sur l'endroit
prcis
o nat la
Scarpe
trahit les vicissi-
tudes de la rivire
;
au dbut du xix
sicle,
les livres
indiquent
Van-
deiicourt et Berles
;
aujourd'hui
elle ne commence rellement
.que
sur
Capelle-Fermont.
Ses affluents ont subi le mme sort
;
le
Gy
cou-
lait
autrefois ds le
Fonds-Dragon,

Avesnes-le-Sec;
le Crinchon
commence non
plus

Bailleulmont,
mais Rivire. Le vallon sec de
Dainville
prs
d'Arras tait
jadis dsign
sous le nom de ruisseau des
Hautes-Fontaines. La Sense se formait autrefois d'une
grosse
source

Fontaine-ls-Croisilles
;
les sources de Boisleux-Saint-Marc
qui
1
Vallois, 589,
p.
70.
'-
Buteux, 22,
p.
109.
3
l'rarond, 580, VI,
p.
397.
*
Id., 580,
V, p.
96.
PLANCHE VIII.
UN RIOT DU CAMBRSIS. LE RAVIN
D'ESNES,
A LA SORTIE D'ESNES
I
L'ERCLAIN,
A
IWUY,
EN SEPTEMBRE
LES SOURCES DE LA CRAIE 133
alimentaient le
Cojeul
restent taries
depuis vingt
ans,
aprs
avoir t
intermittentes
depuis
le XVIII
0
sicle
;

Hninel,
le lit demeure des-
sch. Enfin l'Escaut dont les
premires
sources furent
Beaurevoir,
au lieu dit
Somescaut,
les a
reportes
de 4 kilomtres en aval.
On voit
par
tous ces dtails
soigneusement
vrifis
quelle gn-
ralit
prend
dans le
pays
de craie le
phnomne
de l'abaissement de
la
nappe aquifre.
Si l'on
parcourt
le
pays
ou mme si l'on
regarde
la
carte,
on
est.
amen cette conviction
que l'origine
de ce
phno-
mne
dpasse
les limites mmes de la
priode historique
; car,
si des
causes encore actuelles
l'acclrent,
c'est des
temps plus
lointains
qu'il
faut attribuer le
dveloppement
des valles sches si
remarqua-
bles dans cette
rgion.
Les
plateaux
de craie sont
parcourus
en tous
sens
par
des sillons sinueux
qui prolongent
les
valles;
parmi
les
plus
curieux,
on
peut
citer au Sud-Est de Cambrai le ravin Warnelle
qui prolonge
la valle d'Esnes
jusqu'auprs
de
Clary
et de
Bertry,
ou bien encore le ravin du canal des Torrents
qui
vers l'aval se ter-
mine l'Escaut et vers l'amont
pousse
sa tte
jusqu'au
del de Bohain
(pi. VIII).
Si ces valles sches ont connu un coulement
rgulier,
comment se sont-elles assches?
En remontant ces
dpressions,
on observe
que
rien dans leur
topographie
ne les
distingue
nettement des valles
;
par
leur rseau
rgulirement
ramifi,
dont tous les lments sont en
parfaite
conti-
nuit les uns avec les autres et vont se raccorder naturellement avec
la tte des valles arroses
qui
leur font
suite,
elles se rvlent comme
une
partie intgrante
du rseau
hydrographique.
En
ralit,
elles
marquent
une
phase
ancienne de son existence
;
elles
rappellent
sim-
plement
une
poque
o le niveau de la
nappe aquifre
leur
permet-
tait d'avoir des sources et des eaux courantes. Leur
direction,
comme
celle de tous les canaux
d'coulement,
leur fut
impose parles
ondu-
lations ou les fractures de la
surface;
les valles
prexistaient
aux
rivires
;
le ravin Warnelle et le canal des
Torrents,
par exemple,
occupent
des
plis synclinaux.
Ce n'est donc
point par
une diffrence
de nature et
d'origine qu'elles
se
distinguent
des valles
arroses,
mais
plutt par
une diffrence de
rgime, par
l'arrt de tout coule-
ment
permanent.
Mais alors
quelles
furent ces eaux
qui
les anim-
rent et les creusrent ? On se trouve en
prsence
de
plusieurs hypo-
thses 1. On
peut
admettre
qu'
la suite d'une norme
augmentation
des
prcipitations
telle
qu'il
s'en
produisit
certainement au dbut du
Plistocne,
les
dpressions
du sol livrrent
passage
des masses
1
Cf.
Reid,
138.
Dollfus,
218.
134
LA PLAINE PICARDE
torrentielles
qui
creusrent les valles
;
mais
pourquoi
n'admettre
que
des ruissellements
temporaires
une
poque
o tout
prouve que
le
rgime
des
pluies
intenses s'tendit sur de
longues priodes
? On
peut
admettre aussi
que
le creusement de ces valles est d au
fait
que
momentanment
la craie fut soumise des conditions
imper-
mables
: il est
possible,
dit-on,
que
sur un sol
gel
le ruissellement
ait
grav
la
longue
de
profonds
sillons. Mais
l'hypothse
de la
gele
est inutile
pour
concevoir une
plus grande impermabilit
de
la craie
;
en
effet,
un
rgime
de forte
pluviosit,
en saturant entire-
ment la
craie,
dut suffire accrotre et
gnraliser
le ruisselle-
ment. Cette
hypothse simple
nous ramne des conditions
hydrologiques
diffrentes des conditions actuelles
par
cette seule
particularit que
le niveau de la
nappe aquifre
tait
plus
lev
que
maintenant. Il reste
expliquer pourquoi
ce niveau s'est abaiss. Le
retour du
pays
un
rgime
de
pluies
moins abondantes suffirait
la
rigueur pour comprendre
cet abaissement. Mais il n'est
pas
inter-
dit de
penser qu'un
soulvement de la
contre,
ayant
abaiss le
niveau de
base,
obligea
les rivires
s'encaisser,
acclra l'cou-
lement des
nappes
d'eau et dtermina l'asschement des hautes val-
les i.
Ainsi,
on
peut expliquer l'ampleur premire
de ces
phno-
mnes et ce
dveloppement
extraordinaire des
longs
sillons secs la
surface de la craie.
Nous le
voyons
se continuer sous nos
yeux;
nous savons
qu'on
observe
partout
ses
progrs
lents. Mais il est tmraire d'affirmer
que
c'est
par
l'action des mmes causes. Il
parat plutt
en relation
avec des causes actuelles. Les assises de la craie sont soumises un
travail souterrain de
dsagrgation
et
d'rosion;
on calcule
qu'une
source,
d'un dbit
moyen
de 500 mtres cubes l'heure et dont l'eau
contient en
moyenne par
litre
0sr,50
de carbonate de chaux enlve
aux terrains traverss
plus
de 1.000
tonnes,
soit environ 500
mtres
cubes de craie
par
an 2;
de cette extraction continuelle rsultent des
vides dans la roche
qui supporte
les eaux
;
de vide en
vide,
de fis-
sure en
fissure,
ces eaux descendent
peu

peu
vers la base et la sur-
face
hydrostatique occupe
des niveaux de moins en moins levs
;
ainsi
peut
diminuer et s'teindre le dbit des sources. D'autre
part,
des causes artificielles contribuent au mme rsultat. Les dboise-
ments et les
dfrichements,
en
supprimant
le
tapis vgtal,
augmen-
1
L'hypothse
de ce soulvement s'accorde avec tout ce
que
nous savons de l'volu-
tion
gographique
du
pays
et l'histoire des valles.
Voy. chapitre n,
et le
prsont
cha-
pitre.
*
Boursault,208, p.
117-11S.
LES SOURCES DE LA CRAIE
135
tent
les effets du ruissellement et
appauvrissent
les
nappes
d'eau
;
en
fait,
des
tmoignages
trs nombreux mettent en relation des dfri-
chements
de bois et des
disparitions
de sources
;
l'asschement des
sources
de la
Bresle,
que
nous avons
constat,
suivit vers 1840 le
dfrichement
d'un
grand
bois,
situ sur
Formerie,

peu
de distance
des Fosses
Quatresses.
Le ruisseau d'Arriveaux
1
descendit sa source
d'un
kilomtre,
vers
Breuil,
peu
de
temps aprs
le dfrichement du
bois de
Cressy (1837).
De mme le dfrichement de la fort d'Ar-
rouaise semble avoir t fatal toutes les rivires
qu'elle envoyait

la Somme et l'Escaut. Des
vieillards,
qui gardent
le souvenir des
grands
dfrichements
accomplis pendant
la
premire partie
du
xixe
sicle,
n'hsitent
pas
leur attribuer un dclin
marqu
des
sources,
et
beaucoup
d'entre eux
tmoignent que
la
disparition
de telle source
concide avec la mise en culture de tel
champ.
Si les
nappes
d'eau
ne
peuvent pas
se reconstituer dans un sol
dbois,
elles
s'puisent
par
les
forages
industriels
qui
leur enlvent des
masses
normes
d'eau.
Depuis
1873,
l'eau ne

source

plus
dans le
Cojeul

Boiry-
Saint-Martin
;
or,
cette mme anne fut construite la sucrerie de
Boiry-Sainte-Rictrude qui pendant
six mois
emploie
7.000 10.000
hectolitres d'eau
par jour.
A
Labucquire
et
Beugny, prs
de Ber-
tincourt,les
sources tarissent de Novembre Fvrier
pendant
le travail
del sucrerie de
Beugny.
De mme Beaumetz-les-Cambrai. A Hau-
court,
prs
de
Vitry-en-Artois,
ce sont encore les sucreries
qui
ont fait
descendre de 300 mtres la source du ruisseau.
Enfin,
le dbit des
sources de la Somme et des
puits
voisins baisse
depuis
l'tablissement
de la sucrerie
d'Essigny.
Ainsi
chaque jour
s'accentue
davantage
le
contraste entre l'aridit des
plateaux
et l'humidit des
valles;
nous
assistons l'exode des sources vers les
grandes
valles
;
c'est l
qu'elles
trouvent

leur dernier
refuge
2
.
Le
rgime
des rivires.
Le caractre et le
rgime
des sources
s'expriment
dans le carac-
tre et le
rgime
des rivires. Le ruissellement a
peu
d'action sur
l'hydrographie.
La
craie,
surmonte de
limon,
forme un ensemble
permable
qui
absorbe directement une
partie des.pluies.
Seules des
averses
d'orages
ou des
pluies prolonges
ruissellent sur les
pentes
et
jettent
dans les ravins secs des torrents d'eau.
Mais,
mme
alors,
les crues
perdent
toute
nergie
ds
qu'elles atteignentles
valles
;
car
1
Buteux, 22,
p.
109.
3
Gosselet, 225, p.
293.
136
LA PLAINE PICARDE
en arrivant sur ces
larges
surfaces
plates
et
marcageuses,
elles
s'y
arrtent et
s'y
amortissent
(pi. VII).
La faiblesse des
pentes (0m,43 par
kilomtre
pour
la
Somme, 0m,25
d'Amiens la
mer) empche
les
apports
d'eau excessifs et les
gros
carts de dbit. A
Abbeville,
le dbit
ordinaire de la
Somme,
s'lve 40 mtres cubes
par
seconde,
son
dbit
de crues 80 mtres cubes 1. A
Picquigny,
dans le canal
qui
l'enserre,
pendant
la
priode
1882-1897,
la hauteur
moyenne
annuelle
a t de
2m,20 ;
les niveaux
extrmes, 2m,80
en Janvier 1891 et
lm,65
en Juillet 18942.
Depuis
sa source
jusqu'
Ham,
la diffrence
moyenne
entre les
plus
hautes eaux et les
plus
basses est
0m,30 ;
entre Pronne
et
Sailly-Lorette,
0m,70
;
entre
Sailly-Lorette
et
Pont-Rrny,
1 mtre.
Les
crues,
trs
rares,
sont considres
par
les riverains comme des
vnements
exceptionnels.
Les rivires voisines ne sont
pas
moins
tranquilles,
tant
qu'elles
ne
quittent pas
la craie. Ds
que
la
perma-
bilit du sol
diminue,
les inondations se
multiplient.
L'Aa et la
Lys,
qui,
entre
Fauquembergues
et
Dennebreucq,
se
rapprochent jusqu'
5
kilomtres,
diffrent de
rgime
3. La
Lys
coule
longtemps
entre
des collines
marneuses,
tandis
que
le bassin de l'Aa
repose
en
majeure
partie
sur la craie blanche
; aussi,
tandis
que
la
Lys
dborde souvent
dans la
plaine
flamande,
l'Aa observe la
tranquillit.
Le contraste
de ces deux
rgimes
est encore
plus digne
de
remarque quand
on
l'observe sur la mme rivire. L'Escaut reste
paisible
sur la craie
blanche: entre Le Catelet et
Valenciennes,
on ne
garde
le souvenir
que
de rares inondations
; mais,

Valenciennes 4,
des affluents issus
de la craie
marneuse, l'Aunelle,
l'caillon et surtout la Rhonelle
amnent
parfois
l'Escaut des masses d'eau
qu'il
ne
peut pas
con-
tenir;
de
mme,
plus
bas,
pour l'flogneau
et la
Hayne
dont les inon-
dations mettent en
danger
la valle de la
grande
rivire. Sur la
Somme et les rivires de la craie
blanche,
on ne connat
pas
ces
incartades de
dbit,
car c'est
presque
exclusivement et
presque
tou-
jours
l'eau des sources
qu'elles
coulent dans leur lit.
Leur
rgime
offre ce trait
paradoxal que
les hautes eaux
y
con-
cident avec la saison la moins
pluvieuse
et ses basses eaux avec
la
saison la
plus humide;
l'tiage
se
produit pendant
l't. D'abord
pour
toutes ces rivires
large
valle,
aux bras lents et
tals,
la surface
d'vaporation
devient considrable
;
pendant
les chaleurs de
Juillet,
1
Dutens, 340, I,
p.
456. Le dbit de 11
Scarpe Suprieure
Saint-Nicolas est de
1
mtre cube
par
seconde en
tiage,
13,50
en
temps ordinaire, 6">3,60
dans les crues
moyennes.
A
Corbehem, 2'3,50
en
tiage;
3m3,80
en
temps
ordinaire.
*
Calcul
d'aprs
les Bulletins de la Commission
Mtorologique
de la Somme.
3
Parent,,
132,
p..102.
4
Champion,
210.
V, p.
154 et CXXVH-CXXX.
LES SOURCES DE LA CRAIE
137
d'Aot et de
Septembre,
leur dbit s'en trouve
beaucoup
affaibli;
cette
particularit
a mme
pour consquence
d'avancer les basses eaux
des
rivires,
alors
que pour
les sources elles arrivent
plus
tard,
en
Septembre
et Octobre. Ensuite et
surtout,
selon la loi
classique
de
Belgrand,
les
pluies
d't ne
profitent pas
aux sources
;
elle tombent
Fig.
12.

Rgime
de la Somme
Picquigny, compar
avec le
rgime
des
pluies.
(Moyennes
de 1882
1897.)
sur un sol dessch
qui
s'imbibe
longtemps
et
pendant
une saison
qui
favorise
l'vaporation
;
parfois
ce sont des averses
qui
ne durent
pas
et dont l'action ne
peut
tre
profonde
;
il faut des
pluies persistantes
pour
amener en t une monte de la Somme
(fig.
12 et
pi. VIII).
L'anne 18931 donne un
exemple remarquable
de cette
originale
relation entre le climat et
l'hydrographie.
Elle
prsente
trois
priodes
pluvieuses;
la
premire
en Janvier et Fvrier
provoque
en Fvrier et
Mars
une forte hausse de la Somme
;
la seconde
qui
s'tend de Mai

mi-Septembre
laisse la rivire indiffrente
;
par
contre,
on observe
en
Juin, Juillet,
Aot des chaleurs considrables
qui, malgr
les
132
millimtres de
pluie
de
Juillet,
prcipitent
la baisse
de la
rivire;
1
Cf. le Bull. Comm. Met. Somme.
138
LA PLAINE PICARDE
aussi les fortes
pluies
de la troisime
priode
survenant
aprs
cet
t chaud
n'imbibent
le sol
que progressivement
et c'est avec len-
teur
que
la rivire monte vers son niveau
d'hiver,
sujette
encore,
ds
que
les
pluies
s'arrtent,
des
dpressions profondes.
Ainsi le dbit
des rivires
dpend
du dbit des sources
;
il
repro-
duit les variations
de la
nappe aquifre.
Parfois
pour
des raisons
artificielles
il se
produit
localement une curieuse inversion de ce
rgime
;
frquente
autrefois,
elle est
plus
rare
aujourd'hui
parce
que
le cours
de la Somme se trouve moins entrav
;
une
poque
o de nombreux moulins la barraient
encore,
il arrivait trs souvent
que
les eaux fussent
plus
basses l'hiver
que
l't
;
c'est
que,
dans
cette rivire
dj
ralentie
artificiellement,
l'abondance
des herbes
achevait d'encombrer
le lit
; mais,
en
faucardant,
on nettoie
pendant
l't comme la nature
le fait l'hiver et l'on ramne les eaux des
conditions
normales. En
t,
elles subissent le sort des sources
qui
dclinent et
qui
baissent. Pendant
l'anne,
elles suivent d'autant
mieux leurs oscillations
que
le
point
considr se trouve situe
plus
haut dans la valle. En Juillet
1858,
la scheresse fut si
grande
que
la rivire de Montdidier
ne coulait
plus
;
son lit restait sec
depuis
le moulin
d'Ayencourt jusqu'aux
sources de
Rbescourt;
tout
l't,
on
put s'y promener
travers
quelques flaques
d'eau;
en Dcembre
seulement,
on vit
reparatre
un filet d'eau. En
1859,
on
y
souffrait encore de la
scheresse;
le moulin de la Porte de
Paris,

Montdidier,
chmait
depuis quinze
mois et ne devait tourner
qu'en
Mars 1860
aprs
deux ans
d'arrt;
l'eau revint en Jan-
vier 1860. En
Septembre
1,864,
mme flau : c'est
peine
si la
fontaine des
Blancs-Murets,
au
pied
de
Montdidier,
suffit
remplir
les tonneaux des
villages
du
plateau
;
l'abreuvoir
qu'elle
alimente
n'est
plus qu'une
mare;
toutes les
campagnes
voient avec terreur
l'eau
qui
s'enfuit 1. Par ces vicissitudes des sources et des rivires
dans les
valles,
on
peut juger
de ce
que
devient sur les
plateaux
l'approvisionnement
en eau.
IV
LES MARAIS
Par la faiblesse de leur
pente, par
la
largeur
de leur fond
plat,
par l'panchement
continu des
sourcss,
les valles sont devenues
de
vritables
rgions aquatiques (pi. VII).
'
Duchaussoy,
172
passim.
LES MARAIS 139
L'eau ne
parvient pas

s'couler.
Incertaine,
elle s'attarde en
longs
mandres et se
rpand
en bras
parasites chargs
d'anastomoses.
Les affluents ne se dcident
pas

rejoindre
les rivires
;
la
jonction
des eaux se fait en aval de la rencontre des
valles;
parfois
elle est
retarde
indfiniment, car,
la rivire coulant dans un lit
renfl,
plus
lev
que
le fond de la
valle,
les eaux latrales ne
peuvent
circuler
que paralllement
elle. La Souche suit la
Serre,
la Serre suit l'Oise
pendant longtemps
avant de confluer. Les eaux de la Selle se
perdent
en aval d'Amiens dans les canaux des
faubourgs
de Hem et de la
Hotoie. L'Avre se divisait autrefois en deux bras dont l'un se
jette
encore
amon
; l'autre,
le bras de
gauche,
maintenant
rgularis,
courait
paralllement
la Somme
par
La Neuville sous le nom de la
Bavette et formait l'un des canaux d'Amiens. La Somme elle-mme
se
spare
en bras nombreux sur
lesquels
Amiens la Venise du
Nord
tablit ses moulins.
A
Abbeville,
sa valle
tait,
dans son tat
naturel,
sillonne
par
de nombreuses rivires
,
les rivires de
Penne,
des
Herbillons,
des Pcheurs d'eau
douce,
de
Taillesac,
etc.
Un
peu
en amont
d'Abbeville,
trois rivires
(Bray,
Bellifontaine,
Vicomtesse),
traversent les marais do
Bray-les-Mareuil
;
grce

elles,
on
peut,
sans utiliser la
Somme,
gagner
Abbeville en
barque
;
jadis,
la belle
poque
des
tourbires,
les tourbiers se rendaient
ainsi de
Bray
au
faubourg
de
Rouvroy.
Autour de
Beauvais,
la valle
du Thrain est
parcourue
de
canaux,
de
fosss,
de
rigoles
;
l'un d'eux
limite la commune de Saint-Just. Tous ces canaux
peuvent
tre sans
peine dtourns,
corrigs,
diviss
;
il est
parfois
difficile
d'y
dmler
dans leur trac actuel la
part
de l'homme et la
part
de la nature. Au
sud
d'Ayencourt
1,
prs
de
Montdidier,
la rivire des Dons
passait
autrefois au milieu de la valle. A
Cambrai,
l'Escaut se
partageait
en
petits bras,
appels
Escautins et
Escaudiaux,
dont le
parcours
a beau-
coup
vari. La
position
de ces rivires dans la
plupart
des villes
n'est bien souvent
qu'une question
administrative;
on
peut
la modi-
fier selon les convenances du
public
;
tout est
permis
sur ces rivires
tranquilles
et condescendantes.
Aussi l'tat
marcageux
des valles
est-il,
pour
une bonne
part,
l'oeuvre de l'homme. On
peut
dire
qu'au
xvme sicle encore
la valle
de
la Somme tait une suite
d'tangs,
de marais et de biefs
inonds,
construits de main d'homme. Au dbut du xviir
9
sicle,
en amont de
Saint-Quentin
seulement,
on voit
quatre
normes
tangs
retenus
par
des
digues
transversales \
De
Saint-Quentin

Sailly-Lorette,
la
1
Beauvill, 476, II, p.
315-319.
'
Carte
particulire
des environs de Cambrai. Bruxelles, Friex,
1710.
140
LA
PLAINE
PICARDE
Somme tait barre
par
31
digues
en moellons de
craie,
destines
maintenir
l'eau
pour
les
moulins;
en
beaucoup
d'endroits,
des
diguesplus petites,
formes de
pieux
et de
clayonnages,
servaient
retenir les
poissons.
La rivire ainsi barre et divise restait sub-
merge
sous les marais et les
tangs.
Elle formait alors un
large
obstacle naturel
qu'on
ne
pouvait
traverser de
Saint-Quentin

Sailly-Lorette que
sur les chausses des moulins et sur
cinq grandes
routes. Cet tat de choses durait
depuis longtemps;
certains
villages
avaient d se retirer devant l'afflux des
eaux;
lorsqu'on
construisait
les
digues
du canal de la
Somme,
on retrouva des dbris de maisons
et de chemins dans les endroits
submergs.
En
1770,
on
comptait que
depuis quarante-cinq
ans la
plupart
des moulins avaient lev leurs
seuils de trois
pieds
et
augment
l'inondation d'un
tiers;
cela
s'ajou-
taient encore l'exhaussement continuel d auxlimons charris
parles
eaux
sauvages
et la
singulire
clause des baux
qui obligeaientles
fer-
miers
noyer chaque
anne dix ou
quinze arpents
de
marais
i
.
Trs
peu
de rivires ont
chapp
ce
sort,
ni le
Thrain,
ni
les
affluents de la
Somme,
ni la
Scarpe.
La valle de
l'Authie 2,
avant
son
desschement,
contenait de Doullens la mer 37
radiers,
ser-
vant 81 moulins et formant des
digues.
Dans la valle de la Sense
ce sont des retenues de moulins
qui
formrent les marais de
l'cluse,
de
Tortequeune,
d'Ecourt-Saint-Quentin, d'Arleux,
de
Pallucl;

Palluel,
le niveau des eaux est
suprieur
de
lm,75
au niveau des
marais;
la hauteur des eaux de l'Escaut Bouchain a entran la
submersion des territoires de Wasnes-au-Bac et de Paillencourt.
Enfin,
en
exploitant
la
tourbe,
les riverains ont encore tendu le
domaine des
eaux;
les vides laisss
par
la tourbe extraite se rem-
plirent
d'eau et formrent ces
tangs profonds,
aux contours
gom-
triques, qu'on appelle
dans le
pays,
des clairs .
Dans l'ensemble du
pays,
on
pouvait
considrer les valles
comme des terrains
sauvages,
domaines de
pche
et de
chasse,
perdus
pour
l'homme. A une
poque
o
presque
la moiti de l'anne
se
passait
faire
maigre,
les monastres ne cessaient
pas
de crer des
tangs;
au
reste,
le
poisson, qui
tait un
moyen
de
salut,
formait
aussi un excellent revenu. D'autre
part,
les
seigneurs
et les
bourgeois,
fervents de. la
chasse,
maintenaient avec soin les
marais, refuge
des
canards
sauvages,
des
sarcelles,
des bcassines. Ces tendues d'eau
1
Lamblardie, 255,
p.
15-37.

Girard, 43,
p.
16-18.

Manuscrits de l'cole dos
ponts
et chausses
(Anonyme
n 1154 et
Chaband,
dat de
1770).
*
Pour tout ce
qui
concerne les marais de
l'Authie, voy. Arch. Nat. NN311
(Plan
de
1783).
R' 105.
LES MARAIS 141
stagnante,
impropres
la
culture,
devenaient
dangereuses pour l'hy-
gine;
au xvme
sicle,
les abords de la Canche sous Montreuil
avaient
une
rputation d'insalubrit;
autour de
Beauvais,
les fivres
taient
endmiques

l'automne;
il tait
d'usage
autrefois,
dans la
commune de
Harly,
situe
prs
del Somme aux environs de Saint-
Quentin, d'engager pour
la moisson le double des ouvriers ncessaires
parce que presque
tous contractaient la fivre. Il
y
avait donc dans
toutes ces valles des travaux
entreprendre pour
desscher et assai-
nir le sol.
Le desschement des marais
exige
ici des travaux assez
particu-
liers;
il ne faut
pas songer,
nous le
savons,
faire couler l'eau
par
des-puits
absorbants;
d'autre
part
il faut renoncer
employer
des
tuyaux,
car sur ce sol meuble la canalisation se
dsagrge.
On doit
pratiquer
des fosss ciel ouvert. L'oeuvre du desschement ne
remonte
gure qu'au
xviu"
sicle;
elle dure encore. Au
dbut,
l'ini-
tiative vint des intendants et de
quelques gros propritaires; depuis
cette
poque, beaucoup
de communes ont
pris
le travail leur
compte;
ailleurs les
syndicats
l'ont assur. Aucun
plan
d'ensemble
ne fut
conu,
et c'est
peu

peu,
sans
entente,
que
de tous cts on
rduisit le domaine de l'eau. Dans la valle de la
Somme,
la cons-
truction du canal et des contre-fosss a
supprim
les
barrages
des
moulins et favoris l'coulement des
eaux;
mais toute la surface n'est
pas
encore draine etde vastes
espaces
offrent encore le
spectacle
d'une
nature
sauvage,
tout entire abandonne aux marais et aux roseaux.
La basse valle de l'Authie
1
offre,
au
contraire,
un
exemple
de des-
schement
organis;
le comte d'Artois l'avait
comprise
la fin
du xviii
6
sicle dans un
plan
de
grands
travaux
qui
devait s'tendre
toute la cte. Valle
tourbeuse, submerge pendant
une
partie
de
l'anne,
seme de
plombs
ou terrains mous dans
lesquels
s'enli-
saient les
bestiaux,
inonde
par
les sources de fond et
par
l'eau
surleve des
moulins,
elle
offrait,
ct de 30.000 mesures de
bonne
terre,
34.000 mesures de marais
incultes;
le marais Badr

tait
impraticable.
En
1809,
un dcret concda les travaux de dess-
chement la
marquise
de
l'Aubpin;
en
1827,
tout tait
termin;
on avait construit 400 kilomtres de
canaux,
fosss et
rigoles,
37
ponts
et 34
ponceaux;
en
1830,
on institua un
syndicat
pour
leur entretien
et
maintenant,
la
place
de mauvais
pturages
inonds,
dix com-
munes du
Pas-de-Calais
possdent
803
hectares,
sept
communes de
la
Somme
possdent
1.766 hectares de
prairies
bien draines.
Mais
1
Voy.
note
prcdente. Renseignements
dus M.
Saussart,
ancien
agent voyer

Rue.
142
LA PLAINE PICARDE
la lutte n'a
pas
t
partout pousse
avec cette
mthode;
elle s'est
poursuivie
un
peu partout,
mais sur des
points
isols,
la merci des
propritaires.
Ainsi furent desschs au dbut du xixe sicle les
marais de
Sacy-le-Grand
1
et les marais de la Souche entre
Sissonne
etFroidmont. Sur les bords de la
Sense 2,
beaucoup
de marais sont
cultivs
depuis cinquante
ans,
mais la valle demeure encore le
domaine de
l'eau;
tout coulement naturel doit
chouer;
car le
niveau du canal
navigable
de la Sense est
prs
de 2 mtres
plus
lev
que
le lit de l'ancienne
Sense;
pour
enlever
l'eau,
il faudrait
des machines lvatoires comme en
Hollande;
d'autre
part
l'entente
semble
difficile,
car les eaux des
marais,
au sud
d'Arleux,
appartien-
nent aux usiniers et les marais sont tantt
proprits
communales,
tantt
proprits prives;
enfin certaines communes riveraines
tiennent leurs marais
parce qu'elles
rouissent leur lin dans les
clairs
(pi. VII).
Malgr
les efforts des
hommes,
les valles de la craie forment
encore un milieu
gographique original.
Les rivires
n'y reprsen-
tent
qn'une
faible
partie
de l'tendue
aquatique;
leur
personnalit
disparat
souvent au milieu des
marcages;
elles se trouvent
impuis-
santes commander tout
l'coulement;
la valle devient une
plaine
humide et inonde entre les
plateaux
arides.
'
Graves,
555
(1837), p.
129-130.
-
Blin, 206,
p.
172-174.
CHAPITRE VII
L'HYDROGRAPHIE ET LE MILIEU HUMAIN
I. L'eau sur les
plateaux.
Les
phnomnes
de ruissellement. Les
puits
:
profon-
deur et entretien. Disettes d'eau.
Mares,
citernes et
forages.

II. L'eau dans
les valles. Tourbires et tourbiers. Jardins : les
Hortillonnages.
Prairies.

III. Moulins et usines
hydrauliques.
Valeur des rivires comme
productrices
d'nergie.
Entre les valles humides et les
plateaux
arides,
l'eau est le
principe
de la diffrenciation
gographique.
Par son abondance ou
sa
raret,
elle cre deux
aspects
de la nature
que
l'oeil
distingue
bientt dans le
paysage,
deux milieux
physiques
o l'activit des
hommes volue diffremment. Sur les
plateaux,
on ne connat l'eau
courante
que
sous la forme de ruissellements
temporaires,
redouts
bien
plutt qu'attendus;
l'eau
manque
ces terres fertiles et
peuples;
pour l'avoir,
il faut
pniblement
l'extraire des
profondeurs
du sol ou
bien la
prserver
avec
peine
contre l'infiltration et
l'vaporation.
Dans les
valles,
tout
voque
au contraire la
prsence
de l'eau : les
tourbires,
les
jardins,
les
prairies,
les
moulins;
quand
elle a cess
d'tre
par
ses excs mmes l'ennemie de
l'homme,
elle devient l'auxi-
liaire de sa culture et de son industrie
(pi. VII).
I
L'EAU SUR LES PLATEAUX
Le ruissellement.
Les
plateaux
ne connaissent les eaux courantes
que par
les ruis-
sellements
qui
suivent les
grandes
chutes de
pluie
ou de
neige.
Les
vallons secs de la craie s'animent alors et laissent
passer
des torrents.
Par leurs
ravages,
certains riots du Cambrsis
mritent la mme
mauvaise
rputation que
certains torrents de
montagne.
Tout ce sol
permable
peut

l'occasion devenir
impntrable
l'eau et
l'obliger

ruisseler; c'est,
ou bien
lorsque
la
gele
ou la scheresse l'ont
144
LA PLAINE PICARDE
durci,
ou bien
lorsque,
dans les conditions
normales,
il
reoit
un
gros orage;
il se forme alors des avalasses
dont les effets
peuvent
tre terribles.
Lorsqu'elles
arrivent en
t,
elles causent de
grandes
ruines
parce que
les rcoltes couvrent encore la terre. Les
orages
ont souvent
prouv
les
plateaux argileux
des environs deMarseille-
le-Petit;
le
village
de
Fontaine-Lavaganne,
situ
jadis
dans le vallon
d'Herboval,
fut
emport par
une de ces inondations
;
Marseille lui-
mme fut dtruit en 1645 la suite d'un
grand orage;
les
registres
de
l'abbaye
de
Beaupr
mentionnent des dbordements
qui
renver-
saient les btiments et les murs. En Juin
1746,
un torrent
d'orage
envahit le ravin d'Ainval
;
les habitants durent se
rfugier
dans leurs
greniers
1. En Juillet
1792,

Hangest-sur-Somme,
les chanvrires
furent embourbes
par
un
dluge
d'eaux
sauvages
2. Mais l'hiver
surtout,
avec ses
brusques dgels,
est la raison des inondations. En
Fvrier
1635,
de
grandes
eaux
provenant
de la fonte des
neiges
cou-
vrirent la valle de la Somme Amiens
pendant
huit
jours,
bran-
lant des maisons et ruinant des routes. En Fvrier
1658,
ponts,
moulins, murailles,
maisons cdrent sous la violence d'une
avalasse,
Amiens. En Janvier
1757,
l'Authie et la
Grouche 3,
transformes en
torrents
furieux,
se
prcipitrent
travers les rues de Doullens
;
il
fallut en 1759 curer tous les fosss
que
l'inondation avait combls de
vase. C'est aussi en Janvier
1757,
qu'un dgel
subit
surprit
les bas
quartiers
de
Beauvais,
que
l'eau monta
jusqu'au premier tage
de
l'abbaye
Saint-Quentin
et
noya
tous les bestiaux des
faubourgs;
le
lendemain,
elle avait
disparu.
En Fvrier
1784,
aprs
soixante-dix
jours
de
gele
et
vingt-quatre jours
de
neige,
une crue norme ravina
toutes les
pentes
du bassin del Somme. Mme
phnomne
en
1820,
1823, 1841,
1891'. Il n'est
point
sur toute l'tendue du
plateau
crayeux
de ravin sec
qui
n'ait connu ces crises torrentielles. Parmi
les
plus dangereux,
on cite
l'Erclin 5,
un riot du
Cambrsis,
qui
recueille les eaux
sauvages jusqu' Mauroy
et
Honnechy;
ses inon-
dations
terribles,
lances
par
une forte
pente
entre Saint-Waast
et
Inchy,
ont maintes
reprises
dvast
Lyuy
et
plusieurs villages
voisins;
mme en ouvrant toutes les
cluses,
on ne
peut
maintenir
cette trombe dans le lit de l'Escaut et toute la valle se trouve sub-
merge (pi. VIII).
'
Graves, 545,
p.
4 5.
.*
Nombreux
exemples
dans
Duchaussoy,
168 et 170
passim.
3
Delgove, 532,
p.
183-184.
*
Voy.
note 2.
5
Dehaisnes, 532,
p.
5-6.
L'EAU SUR LES PLATEAUX 145
Comme
ces inondations menacent les
champs
et les
villages,
on
leur
oppose
des
ouvrages
de
dfense;
ces
plaines tranquilles exigent
aussi
leurs corrections
de torrents.
Troissereux,
prs
de
Beauvais,
est tabli
l'entre d'un ravin
qui
coule les eaux de
Verderel,
de
Juvignies
et de
Jau^uesne
;
en 1776
*,
on dut creuser un
large
foss N. S.
pour
dtourner les eaux du
village
et les
porter
dans les
marais de
Fouquenies
et de Notre-Dame-du-Thil.
Aux environs de
Froissy,
on
protge
les
pentes
contre la
dgradation
des eaux sau-
vages par
des
plantations (Oursel-Maison
et
Puits-la-Valle),
ou bien
en donnant au fond des ravins un
profil longitudinal
en escalier
(Bucamp
et
Breuil-sur-Brche).
Ailleurs il a fallu de
longs
travaux
pour protger
les
riverains;
vers le milieu du xvuie
sicle,
les fosss
usiniers
qui
coulaient l'Escaut
les eaux
sauvages depuis
Bohain
jusqu'
Gouy
se trouvaient combls
par
des
apports
de terre
;
au
moindre
orage,
les
champs
des
paroisses
voisines souffraient de
graves dommages;
aussi,
de 1741
1748,
on construisit le canal des
Torrents ou Foss Usinier
qui put
recueillir toutes ces eaux. Malheu-
reusement il devint
dangereux pour
les
parties
infrieures de son
cours;
le Conseil d'tat
enjoignit
alors aux
paroisses
de retenir les
eaux chacune
l'extrmit de son territoire
par
une
digue
transver-
sale;
le vallon se trouvait transform en une succession
d'tangs
ou
de lacs isols sans
issue;
le
danger, supprim pour
l'aval,
subsistait
pour
l'amont;
la limite de Bohain et de
Fresnoy-le-Grand,
la
cote
114,
on
peut
encore
voir,
sur le fond de la
dpression
des Tor-
rents de vastes tendues d'eau dormante
qui sjournent longtemps
aprs
les
pluies
ou les
orages
2.
Mais toutes ces
apparitions
d'eau,
la surface des
plateaux,
sont
phmres
;
elles s'coulent vite et le sol redevient sec. Pour retrouver
l'eau sur
place,
il faut creuser des
puits profonds.
La recherche de
l'eau devient un travail dont le
puits
est l'outil
indispensable.
Le
puits
est un
organe
essentiel dans la vie de tous les centres
ruraux;
mais
il
dpend
lui-mme de toutes les conditions de
l'hydrographie.
Les
puits.
Les
puits
des
plateaux
descendent
jusqu'
la
nappe qui
alimente
les
sources. Cet ensemble de
prises
d'eau,
les unes
naturelles,
les
1
Graves, 545
(1830) p.
6.

Sur le canal des Torrents,

voy. Champion
210,
V. LXXVII
; Brayer,
506,
II
p.
96
;
Matton 440
;
et le manuscrit n 3018 de l'Ecole des
ponts
et chausses. La carte d'tat
major
crit
Foss-Usigny
au lieu de Foss Usinier .
PLAINE PICARDE.
10
146
LA PLAINE PICARDE
autres
artificielles,
fonctionne comme un seul
et mme
organisme
;
il existe un
rapport
troit entre l'altitude des sources et le niveau des
puits
;
les unes et les autres
puisent
au mme
rservoirJL'Escaul.
sort de terre
90 mtres
;
tous les
puits
de sa valle descendent ce
niveau
(ferme
de
Macquencourt,
94 mtres
;
Vendhuille et
Gouy,
88
mtres)
;
le
puits
de la
rperie
Beaurevoir dans le canal des Tor-
rents descend la cote 88. Montons sur les
plateaux
voisins. La
nappe y occupe
un niveau
plus
lev;
comme elle s'coule vers les
valles et
que
cet coulement ne
peut
se faire sans une certaine
pente,
elle se relve donc
partir
des
thalwegs
;
on l'atteint
par
96 mtres
Fresnoy-le-Grand,
103 mtres la sucrerie de Montbre-
hain et 112 mtres la sucrerie de Bohain. Autour de la
Somme,
la
surface
hydrostatique
demeure aussi en relation avec l'altitude de la
source
(86 mtres)
;
dans la
valle,
au
puits
de la sucrerie de Cour-
celles-Fonsomme,
l'eau se trouve 83
mtres;
sur les
plateaux,
elle
atteint la cote 87
taves,
92
Beautroux-taves,
90
Montigny-
Carotte.
A mesure
que
la valle
descend,
le niveau de l'eau dans les
Duits
du
plateau
descend : 72 et 80 mtres Fieulaine
; 53, 62,
66,
74 Homblires
;
78 Mesnil-Saint-Laurent
;
73 Neuville-Saint-
Amand
;
69 Seraucourt
;
67
Montescourt;
72
Flavy-le-Martel.
De
mme,
considrer des ensembles
plus grands,
on observe
que
la
nappe
se tient 86-112 mtres sur les
plateaux qui sparent
l'Es-
caut de
la
Somme,
67-92 mtres entre la Somme et
l'Oise,

64-76
mtres entre la Somme et
l'Omignon,
55-78 mtres de
chaque
ct de la Somme 1. C'est l'altitude du niveau de base
qui rgle
l'altitude du sommet de la
nappe.
Si la surface
topographique
ne
s'abaisse
pas
en mme
temps que
le niveau de
base,
on
conoit
alors
que
les
plateaux puissent
rester trs
loigns
de la
nappe
souterraine
et
que, pour
l'atteindre,
il soit ncessaire de creuser
profondment.
Les
points
les
plus
hauts ont en
gnral
les
puits
les
plus profonds;
loin des
valles,
loin
de
l'eau;
cet
gard,
on
peut
remarquer
le
contraste saisissant
qui oppose
le Santerre aux
plateaux
d'altitude
beaucoup plus grande qui
s'tendent vers
l'Ouest,
depuis
l'Avre
jus-
qu'
la Bresle
(fig. 13).
En certains
points
levs,
la
profondeur
des
puits dpasse
100 mtres. Seuls des
plateaux
levs comme ceux du
Gambrsis
chappent
cette ncessit
parce que
la craie marneuse
qui
retient la
nappe
se trouve une faible
profondeur.
1
Nous devons les
profondeurs
des
puits,
soit nos
enqutes personnelhs,
soit aux
documents fournis
par
les instituteurs de la Somme et du
Pas-de-Calais,
soit aux docu-
ments des Ponts et Chausses
(arrondissement
de
Saint-Quentin
sur les
sources)
et les
puits.
L'EAU SUR LES PLATEAUX
147
Les
puits
creuss dans ces conditions deviennent de
coteux-
ouvrages
dont la
dpense
arrte le cultivateur isol. Pou de
puits
sur les
plateaux appartiennent
aux
particuliers ;
seuls les
plus
riches
peuvent
en construire. A
Nauroy (canton
du
Catelet),
sur 13
puits,
5
appartiennent
des
particuliers (deux brasseries,
un
tissage,
une
sucrerie,
un
cultivateur)
;
les autres sont
communaux;
en
1819,
la
commune n'en
possdait que
5,
pour lesquels
le
seigneur
avait fond
Fig.
13.

Profondeur
des
puits
dans les
villages
des arrondissements de
Doullons,
d'Amiens,
de Montdidier et dans le Nord-Ouest du
dpartement
de l'Oise.
Opposition
entre le
Santerre, rgion peu
leve, valles
peu profondes
et
peu
nombreuses,
et la
rgion plus
accidente d'entre
Somme, Bresles,
Thrain et Avre.
une rente d'entretien de 174
livres;
le
dernier,
que
la commune fit
construire et
qui
descend 65
mtres,
cota 2.500 francs.
Ailleurs,
dans certains
villages
de
l'Oise,
les
puits
sont la
proprit
de
plu-
sieurs feux
qui
seuls ont le droit
d'eau;
les
rparations
de la
corde,
la sole
ou la herse
,
se
paient
en commun. L'entretien et la
protection
des
puits prennent
souvent
l'importance
d'un service
public ;
jadis,
dans les
villages
de la
Somme,
par exemple

Sains,

Saint-Sauflieu,

Grattepanche,
un homme
par
commune tait
charg
de veiller l'entretien
des soles

; aujourd'hui
elles sont
remplaces par
des
cordages
solides en fil de fer. La coutume de
Brucamps (1507)
1
rgle que
les
rparations
aux
puits
se font
frais
communs et
que
les
dpenses
sont
rparties parles
marguilliers
de la
paroisse
sur les manoirs et masures . A
Gerberoy
2,
petit bourg
'
Bouthors, 504, T, p.
479.
!
Arch. Nat. Div
bis, 17, 284,
26.
148
LA PLAINE PICARDE
perch
sur un
roc,
il
n'y
avait
qu'un
seul
puits qu'on craignait
de
voir tarir le
jour
de la foire
;
aussi le
juge
en
gardait
la clef. Partout
aujourd'hui
on
protge
les
puits
avec soin
;'tantt
on les enferme au
milieu d'un
treillage
dont la
porte
est
cadenasse,
la clef remise aux
gens
seuls
qui
ont le droit
d'eau;
tantt on les couvre d'un toit de
chaume trs bas
qui
les
garde
des souillures
et des
poussires.
Aussi
les
puits
sont rares. On en
compte
4
Halinghen,
423 habitants
(canton
de
Samer),
7
Ferfay,
995 habitants
(canton
de Nofrent-
Fontes),
8
Villers-l'Hpital,
416
habitants
(canton d'Auxi),
8
Canlers,
221 habitants
(canton
de
Fruges),
8
Quilen,
115 habitants
(canton
d'Hucqueliers),
10
Pommera,
389 habitants
(canton
d'Avesnes-le-Comte),
5
Farbus,
464 habitants
(canton
de
Vimy),
6
Morval,
229 habitants
(canton
de
Bapaume).
On les
rpartit
mthodiquement
dans le
village
et
parfois
les
quartiers
se
dsignent
par
leur
puits.
C'est autour d'eux
que
se
pressent
les maisons
;
la
ncessit d'avoir l'eau
proximit
conduit les habitants se
grouper.
Mais cette eau atteinte au
prix
de tant de frais et d'efforts est
encore
fugitive
;
elle souffre des vicissitudes de la
nappe
souterraine.
La moindre succion
artificielle,
pratique
sur la
nappe,
fait baisser
le niveau de l'eau dans les
puits. Lorsque,
dans la valle de la
Somme
Happlaincourt,
on construisit un nouveau
puits,
on dut
approfondir
les
puits
de
Villers-Carbonnel,
village
du
plateau
voisin.
Partout o des
forages
tirent de la
nappe
des
quantits
d'eau inusi-
tes,
les
puits
des environs baissent ou tarissent.
Depuis que
la
sucrerie de
Nauroy
est
construite,
les
puits
baissent au moment du
travail;
la commune rclame la sucrerie une fontaine
pour
le
quartier priv
d'eau. Mais
en dehors de ces
dpressions
accidentelles,
les
puits
subissent,
comme les sources et les
rivires,
les scheresses
de l't.
Lorsque par
surcrot la chaleur a tari les
mares,
les
puits
ne
peuvent pas
suffire alimenter les fermes. Ce serait une
besogne
trop longue.
Les habitants
loigns
des
puits
en
rapportent
l'eau
sur de
petits
chariots,
appels
trane-seilles,
tranant un seau volu-
mineux;
mais
pour
abreuver tout le btail de cette
manire,
il fau-
drait
passer
la
journe
tirer de l'eau
;

Formerie,
on
prvoit
cette
difficult
pour
les incendies
;
une vieille coutume veut
que chaque
propritaire
ait devant sa
porte
un
rcipient
contenant de l'eau
pour
approvisionner
les
pompes
en cas de sinistre.
L'usage
d'un
puits
est,
en
outre,
une
besogne
trs
fatigante
;
il faut
remonter,
d'une
profon-
deur
qui dpasse
souvent 50
mtres,
la lourde seille
d'eau;
la
manoeuvre de la manivelle
exige
deux
personnes
;
tout un
per-
sonnel
spcial
deviendrait ncessaire
pour
une extraction con-
L'EAU SUR LES PLATEAUX
149
tinue. On voit
alors,
des
villages
levs du
plateau,
descendre
vers les sources et les
valles,
des voitures
portant
un
grand
tonneau
qui
s'en vont chercher l'eau du btail.
D'Ansauvillers,
on descend Bulles ou Breteuil. A
Blincourt,
au Nord de Pont-
Sainte
-Maxence,
sur la route de
Flandre,
les
aubergistes
devaient
jadis, pendant
les
chaleurs,
aller Villette chercher de l'eau
pour
les chevaux des
diligences.
De
Marquivillers,
on fait le
voyage
de
Saint-An vin deux heures de chemin
;
de
Royaucourt
et de
Ferrires,
on se rend la rivire de Montdidier. Dans le
Haut-Boulonnais,

Halinghen,

Widehem,

Lefaux,
on a vu atteler
cinq
chevaux
pour
aller
prendre
de l'eau
Frencq.
On
conoit
que
de
pareils voyages,

4, 5,
6 et mme 10
kilomtres,
soient
puisants
et ruineux.
Mares,
citernes et
forages.
Pour
suppler
la raret des
puits
et la faiblesse de leur dbit
d't,
les habitants des
plateaux
tirent
parti
des eaux de
pluie.
La
mare
fait,
au mme titre
que
le
puits, partie
de l'attirail
oblig
d'un
village
de
plateau.
On la creuse dans un endroit o les eaux
plu-
viales
peuvent
facilement se runir.
Quand
ce fond n'est
pas argileux,
il re~ste
permable quelque temps, puis
il se colmate de vase
;
il faut
alors se
garder
de le curer si l'on veut
qu'il
conserve de l'eau. Trs
souvent la mare est
proprit
communale
;
quand
la commune est
riche,
elle
l'entoure d'un mur en
maonnerie,
elle lui assure l'ombre
de
grands
arbres et veille son entretien. C'est l'abreuvoir des bes-
tiaux. Il est bien difficile de la
protger
de toute contamination
;
l'eau do
lavage
des rues et les salets des btes l'ont bientt souille,
'f
Certains
paysans
sont
persuads que
ce
liquide jauntre
amliore la
qualit
du
cidrel^En
ralit l'eau do mare
peut
devenir un vrai
danger
pour
l'hygine
publiquejAussi,
depuis que
les
pannes
et les ardoises
remplacent peu

peu
le chaume dans les
toitures,
on
multiplie
les
citernes
JLes
puits
servent la boisson et la cuisson
;
les
mares,
aux
bestiaux;
les
citernes,
la lessive et aux besoins du
mnage;
aux
environs de
Saint-Just-en-Chausse,
tous les btiments
portent
des
gouttires;
les
mnagres
ne vont
plus
comme autrefois
quatre
ou
cinq
fois
par
an,
deux
lieues, essanger
leur
linge
la rivire.
L'abondance de l'eau donnera au
paysan
la fois un surcrot de
bien-tre et une
garantie
de
propret
et
d'hygin|.
Par
endroits
mme,
le
problme
de l'eau
n'inquite plus personne
;
on
atteint l'eau
par
des
forages.
Ce sont des industriels et des
gros
fermiers
qui
les
excutent,
mais les
villages
en
profitent.
Le
forage
de
150
'
LA PLAINE PICARDE
la ferme d'Havrincourt l'Est de
Bertincourt,
pouss jusqu'
150
mtres,
atteint une
nappe
abondante
qui
alimente
l'exploitation
agricole;
mais en t elle contribue
remplir
la mare
communale;
tandis
qu'en
1858,
on devait aller chercher de l'eau 12 ou 15 kilo-
mtres
jusqu'l'Escaut,
on
dispose aujourd'hui, grce
au
forage,
d'une
eau
pure
et
abondante;
pour
d'autres
villages
encore,
c'est le voisi-
nage
d'une
rperie qui
rsout le
problme
de l'eau. Pour les villes
qui
n'ont
pas
de
sources,
c'est aux
forages profonds qu'on
demande de
l'eau;
comme l'extraction
exige
une machine
vapeur,
toutes les
villes ne
possdent pas
cette coteuse
installation;
mais
quand
elles
peuvent
l'tablir,
elles
disposent
d'une
inpuisable
rserve d'eau
;
ainsi ce sont des
forages
dans la craie
qui
alimentent
Douai,
Haze-
brouck, Merville,
Roubaix-Tourcoing,
Saint-Quentin,
La
Fre,
Berck, Bthune, Lens, Noeux, Montreuil, Albert,
Saint-Valry
'.i
L'EAU DANS LES VALLES
Par leur humidit et leur
verdure,
les valles sont des cadres
naturels
pour
des formes
originales
d'activit humaine. L'eau
qui
fuit les
plateaux s'y
rassemble dans les marais et les tourbires
;
entre les
plaines
monotones du
bl,
des betteraves et des
fourrages,
les valles s'insinuent comme de
larges
sillons
verdoyants
o s'abri-
tent les
jardins
etles
prairies;
sur les bords de leurs rivires
paisibles
se
pressent
les moulins et les
usines,
attirs
par
les
avantages
de
cette force
rgle
et
disciplinable.
Tourbires et tourbiers.
La
tourbe,
qui
donne un combustible et un
engrais,
devait fixer cer-
taines
populations
dans les valles.
L'exploitation, qui
remonte assez
loin,
ne s'est
dveloppe que
trs tard. On la
signale
ds le xn sicle
dans la valle de la Sense. En 1313
2, Isabelle,
reine
d'Angleterre,
comtesse de
Ponthieu,
accordait au maire d'Abbeville le droit de
tourber
pendant sept
ans les marais de la banlieue. Au xvie
sicle,
Guichardin
parle
de
l'usage
de la tourbe en
Picardie; et,
en
1693,
les trsoriers de la Gnralit d'Amiens
3
protestent dj
contre
les
1
Imbeaux,
232,
passim.
'-
Cocheris, 518, I, p.
58.
3
Correspondance
des contrleurs
gnraux, I,
1169.
L'EAU DANS LES VALLEES 151
abus de
l'exploitation qui dgrade
les
prairies
entre Abbeville et
Amiens et les creuse de
grands
trous
pleins
de roseaux et de mau-
vaises herbes.
Mais la
plus grande
activit des tourbiers se
dveloppe
au xviii
0
sicle. L'invention du
grand
louchet
par
loi
Morel,
de
Thzy-Glimont
sur
l'Avre,
permit
d'extraire la tourbe
jusqu'
7
8 mtres au-dessous du niveau de l'eau et d'atteindre les bancs de
meilleure
qualit.
En mme
temps
la
disparition
des forts et la
chert du bois firent
regarder
la tourbe comme une matire
pr-
cieuse dans ce
pays
dnud;
pendant
tout le xvme
sicle,
de nom-
breux
rglements
x
assurent la
police
du
tourbage.
Avec les
progrs
de
l'industrie,
la tourbe
prit
une valeur
plus grande
encore
;
non
seulement les habitants d'Amiens
2
ne connaissaient
pas
d'autre com-
bustible
domestique,
mais encore on la brlait
par
masses normes
chez les
teinturiers,
les
brasseurs,
les
imprimeurs
d'toffes et les
chaufourniers. Beauvais fit d'abord venir la tourbe
d'Amiens,
puis
il fallut
exploiter
celle du
pays pour
les manufactures
d'indiennes,
les teintureries et les blanchisseries. En
1785,
dans la vaste
pture
de
Bresles o l'on menait
prs
de 1.200
vaches,
on ouvrit de
larges
tour-
bires o
puisrent longtemps
les usines de Beauvais et les
villages
dix lieues la ronde
;
de
mme,
le dbut de l'extraction date do
1790
Bulles,
de 1798
Breuil-le-Vert,
de 1799
Rue-Saint-Pierre,
de
1801
Sacy-le-Grand
3. Pendant la
Rvolution,
le
partage
dos
communaux tendit encore
l'exploitation
et la
vulgarisa
: des valles
entires se creusrent d'immenses
excavations,
profondes
de
plu-
sieurs
mtres,
vritables lacs d'eau claire o les bateaux
peuvent
circuler. Mais une nouvelle
rglementation
intervint
qui
modra
l'exploitation,
en mme
temps que
la concurrence
de la houille la
ralentissait
pour toujours.
On continue
exploiter
la
tourbe,
mais
on ne la
consomme
plus que
sur les lieux d'extraction. Jadis elle
s'exportait
au
loin;
en
1880,
des voitures venaient encore en cher-
cher
d'Anvin
Beaurainville sur la
Canche.
Jadis on en vendait les
cendres
jusqu'en
des
campagnes
fort
loignes pour jeter
sur les
terres.
Maintenant le chemin de fer amne
partout
le charbon et les
engrais
commerciaux
;
on n'achte
plus
de tourbe dont la fume nau-
sabonde
empeste
l'air. On l'extrait encore dans les
grandes
valles
(Somme,
Noy, Selle, Avre, Canche),
dans les
Bas-Champs,
sur la
priphrie
du massif
crayeux,

Sacy-le-Grand
et
Bresles,
et dans
les
marais de la
Souche,
de
l'Ardon,
de la Sense et de la
Scarpe
;
'
Arch.
Somme,
C,
1523.
2
Journal des
Mines,
an
III,
I.
2, p.
52-53.
3
Graves,
545
(1830), p.
117-119.
152
LA PLAINE PICARDE
mais la
production
baisse
;
elle est
tombe,
dans le
dpartement
de
la
Somme,
de 83.920 tonnes en 1880
42,590
tonnes en 1901 \
Mais
cette industrie
qui
dcline n'en demeure
pas
moins l'une des
particularits
locales les
plus
curieuses dans le milieu humain des
valles.
Que
les marais
appartiennent
aux communes ou bien aux
particuliers,
c'est un ouvrier
spcial,
le
tourbier,
qui
extrait la tourbe.
Dans le
dpartement
de la
Somme,
on
compte
2.600 tourbiers 2. Ils
vivent
d'une existence
isole,
au fond des
marais,
dans leurs chau-
mires
d'argile,
toutes basses et
frles,
badigeonnes
de chaux sur
les
murs,
de
goudron
sur le
soubassement;
presque
toute
l'anne,
ils
travaillent
l,
dans les
brouillards,
sur une terre
humide,
coupe
de
canaux et de clairs
;
au xvme
sicle,
on les
dpeignait
comme des

gens
fainants,
sans industrie
,
rebelles aux labours et aux mois-
sons
;
n'ayant pour
fortune
que
leur
chaumire,
leur vache et leur
louchet,
ils
pouvaient
se suffire
;
mais la diminution des communaux
a rduit l'tendue des
ptures qui
nourrissaient la
vache;
la tourbe
se vend moins
;
aussi voit-on maintenant les tourbiers
quitter
leur
valle
pour
se louer
pendant
la moisson aux cultivateurs du
plateau
;
la rcolte
termine,
ils reviennent leurs
marais,
passent
l'hiver
misrablement,
puis
vers le mois d'Avril ils
regagnent
en
barque
le
bord de
l'tang
sur
lequel
leur dur labeur les retiendra
jusqu'en
Juillet. Il existe deux
procds
d'extraction,
aussi
pnibles
l'un
que
l'autre : le louchet et la
drague.
Quand
la tourbe est
compacte
et ne se
dlite
pas
en
schant,
on
emploie
le
louchet,
bche
quadrangulaire
dont le fer mesure 1 mtre de
long
et 10 centimtres de
section;
on
l'enfonce verticalement dans la motte et l'on ramne un
long prisme
de tourbe
qu'un
autre ouvrier dbite en
briquettes
;
quand
l'eau est
profonde,
on descend le louchet
jusqu'
7 et 8 mtres
;
pour
le manier
il faut une habilet et une
nergie peu
communes.
Quand
la tourbe
trs
dcompose
tombe en
poussire
en
schant,
on va la chercher
au fond des clairs avec des
pelles
de fer recourbes
appeles dragues
;
une fois
extraite,
on la foule aux
pieds
sur le fond du
bateau,
on la
ptrit,
on la moule en
briquettes.
Ces
briquettes
mises,
l'tente
,
schent;
on les
empile
d'abord
par
tas de 21 et de
62,
puis par piles
de 850 1.000
;
on les recouvre de roseaux
pour
les
protger
contre
la
pluie.
Quand
la tourbe est
trop
terreuse
pour
servir de combus-
'
Le Pas-de-Calais
produisait
25.219 tonnes en
18S0,
16.771 en
1.885, 8,210
en 1895,
6.750 en
1901; l'Oise, 26.900, 16.621, 18.300,
7.040
; l'Aisne, 14.099,12.304,
10.439,
10.439, 11.624,
Voy.
la
Statistique
de l'industrie minrale.
-
Cf. Ardouin
Dumazet, 474,
17
srie,
XIV
; Graves, 76,
p. 559-574;
Pas-de-Calais,
572, IV; Mallet,
566, p. 299-300; Bonnard, 207,
p.
127-142.
L'EAU DANS LES VALLES
153
tible,
on la met en tas
qu'on
brle
;
la fume se
rpand
alors au mois
de Mars
clans les marais
;
on vend les cendres aux cultivateurs
pour
semer sur les
prairies
et les bls tardifs. Toutes ces valles tour-
beuses,
avec leurs forts de
peupliers,
leurs fourrs de
joncs
et de
roseaux,
leurs clairires d'eau
dormante,
leurs solitudes
brumeuses,
leurs chtives cabanes et leurs
pauvres
habitants laissent au
voyageur l'impression
de
quelque
coin de la nature
primitive,
oubli l
par
l'homme au milieu de son domaine et de ses oeuvres.
Les
jardins.
Les
hortillonnages.
Les valles de la craie sont les cantons
privilgis
de la culture
marachre. Elle
y prospre
d'autant mieux
qu'on
a mieux
protg
la terre contre l'eau. L'eau menace comme une
ennemie;
mais
pru-
demment
carte,
soigneusement dirige,
elle devient une allie. La
culture marachre s'tend sur les terrains tourbeux aux
approches
des villes
; Amiens, Abbeville, Montdidier, Beauvais,
Laon. Cette
extension des
jardins
aux
portes
des cits n'est
pas
une
originalit
du
pays,
mais un fait commun aux
agglomrations
urbaines. Mais elle
prend
ici une couleur toute locale
grce
aux circonstances
qui
l'ac-
compagnent.
Les
plus
clbres de ces
jardins
se trouvent dans la
valle de la
Somme,
aux abords d'Amiens
;
ce sont les hortillon-
nages
1
;
rpartis
en treize
groupes qui
couvrent environ 500 hec-
tares d'une terre
noire,
ils
appartiennent
aux communes
d'Amiens,
de
Rivery,
de Camon et de
Longueau.
Par leur
emplacement,
comme
parleur entretien,
les
hortillonnages reprsentent
de vritables
con-
qutes
sur le domaine
aquatique.
Comme il fallait sauver la terre de
l'inondation,
on a multi-
pli
les
moyens
d'coulement. Le territoire est sillonn de canaux
entre-croiss,
de rieux
,
que
relient encore des fosss. Dans ce
rseau
compliqu,
circulent lentement les eaux de l'Avre et de la
Somme,
entre les
berges
d'une centaine
de
petites
les. Toutes ces
artres forment la fois les voies de communication et les chemins
d'exploitation.
Le bateau est
l'unique
vhicule de l'hortillon.
Les
matins
d't,
on
peut
voir le
long
des
fosss,
entre les
branches
d'arbres,
glisser
la flottille des
barques charges
de
lgumes qui
descendent Amiens
;
au
dpart,
dans le
petit
foss
qui
borde

l'aire
,
on avance la
godille
;
puis
dans les
rieux,
on
emploie
la
rame ou la
gaffe ;
au
retour,
pour
remonter le
courant,
l'embarcation
se
hle
parfois
la corde. Pour ne
pas perdre unpouce
de cette terre
1
Rattel, 240. Ardouin
Dumazet, 474,
17 srie XVI.
154 LA PLAINE PICARDE
prcieuse,
les hortillons demeurent dans les
villages
du bord de la
valle;
c'est
par
le chemin d'eau
que
soir et matin ils
quittent
ou
regagnent
leur
exploitation.
Tous ces fosss
exigent
un entretien continuel. Deux fois
par
an,
il faut les
faucarder;
sinon les herbes les auraient bientt obstrus
;
ce travail se fait du 15 Mai au 15 Juin et du 15
Septembre
au
15 Octobre. Il faut aussi les
curer,
et extraire de leur lit les boues et
les dtritus de
lgumes qui s'y
accumulent;
une
partie
de ces boues
sert
d'engrais pour
les aires
;
l'autre est consacre la rfection des
rives. Dans ce terrain meuble et
inconsistant,
les
berges
se
dgra-
dent
sans
cesse
par
l'effet des
geles,
des
vents,
des eaux et des rats.
Sans ces travaux de
dfense,
les
hortillonnages
redeviendraient vite
la
proie
de l'eau.
Cette
nature curieuse se reflte dans le travail et dans la vie de
l'hortillon.
L'chiquier
des lots
spars par
des fosss fournissait les
cadres d'une culture trs
morcele;
les
petits
carrs ou aires ont une
tendue
qui
varie de 4 40 ares. Sur cette terre dont il
paie
le
loyer
l'hortillon ralise des
prodiges
de travail. Sa vie se
passe
bcher
et
planter.
Il aime la
routine,
il redoute les
innovations,
il tient
pour
le fumier contre les
engrais chimiques
;
mais nulle
part
on ne
sait faire
produire davantage
la terre
;
nulle
part
un mme terrain
ne donne
plus
de rcoltes en aussi
peu
de
temps.
La
premire
anne
on sme
ple-mle
la
vole,
vers la
mi-Fvrier,
des
radis,
des
salades,
des
carottes,
des
oignons,
des
poireaux.
Les radis se rcol-
tent en Mai
;
les salades en Mai et
Juin,
les carottes en Juin et
Juillet,
les
oignons
en
Aot,
les
poireaux
la fin d'Aot. A la fin
d'Aot,
aprs
avoir bch et
fum,
on
repique
des choux
qui
se rcoltent en
Dcembre,
Janvier et
Fvrier,
des salades
qui
se cueillent fin
Sep-
tembre.
La seconde
anne,
on donne un labour et une
fumure,
on
redresse les
rigoles,
les
canaux,
on rabat les
berges
des aires. On
sme des
pois, par
routes,
2 mtres de
distance, et,
entre les routes
de
pois,
on
plante
trois
ranges
de
pommes
de terre
0m,501es
unes des
autres. Les
pois
se cueillent la fin de
Juin;
leur
place,
on
plante
les choux. Les
pommes
de terre se rcoltent en Aot et
Septembre
;
aussitt on
repique
des laitues ou des chicores
qu'on
cueille en
Sep-
tembre et Octobre
;
enfin on rcolte les choux en Dcembre et Jan-
vier. La troisime
anne,
on recommence
par
un labour avec
fumure,
puis
on sme
ple-mle
des radis et des salades. En
Mars,
en
Avril,
suivant le
temps
et la
saison,
on
plante
des oeilletons d'artichaut.
Les
radis s'arrachent en Avril ou Mai
et.les
salades en Mai ou Juin.
Les artichauts se cueillent en Aot et
Septembre,
et,
aussitt
qu'ils
L'EAU DANS LES VALLEES 155
ont
fini de
donner,
on
repique
leur
place
des chicores
que
l'on
recueille
en Janvier et Fvrier 1. Les rcoltes
poussent
les rcoltes
;
elles
se succdent sans
rpit
sur un sol cr force de travail. L'hor-
tillonnage
est aussi un
verger
;
entre les carrs de
lgumes
s'ten-
dent des
plantations
d'arbres
fruitiers,
de
cerisiers,
de
pruniers,
de
poiriers,
de
pommiers,
l'ombre
desquels s'alignent
des
groseillers
;
c'est une vritable
superposition
de rcoltes dans le
temps
et dans
l'espace.
Aussi ces terres fcondes ont
toujours
eu une valeur
exceptionnelle.
Les
hortillonnages
remontent une
poque
ancienne
;
vers
1220,
on
jetait
les fondations de la cathdrale sur un terrain
appel
le
Champ
des Artichauts et donn
par
les hortillons
qui
formaient une riche
corporation.
En
1289, l'abbaye
de Saint-Acheul achetait un aire sur
le territoire de
Huy, aujourd'hui
La Neuville. Le sol
atteignit
tou-
jours
des
prix
levs : 600 900 francs l'hectare au xvf
sicle,
1.000
3.000
auxvne,
3.000 10.000 au xvme
;
aujourd'hui
il
peut
arriver
12.500 francs. Le revenu total de ces
jardins, qui
tait en 1833 de
810.000
francs,
dpasse
maintenant deux millions. A certains
jours
de la belle
saison,
on value 30.000
mannes,
soit 50.000 francs
environ,
les fruits et les
lgumes
vendus au
March sur l'Eau
d'Amiens;
il en vient de
Montires,
de
Longpr,
de
Renancourt;
mais la
plus grande partie
est amene
par
les hortillons. Dans les
hortillonnages,
l'hectare se loue en
moyenne
150
francs;
car les
2.500 hortillons ne sont
pas propritaires
du sol
qu'ils
cultivent;
les
aires,
cotent
trop
cher
pour appartenir
ceux
qui
leur donnent leur
valeur.
Autour des villes de
valle,
nous retrouvons les mmes cultures
marachres. A
Abbeville 2,
500 ou 600
personnes
cultivent les
lgumes
et entretiennent des
ppinires
: les
jardiniers
du
faubourg
de
Rouvroy figurent
dans les textes du xve sicle sous le nom de

Hortolani . Autour de
Pronne,
Flamicourt
et Sainte-Rade-
gonde,
de
beaux
jardins occupent
de
grandes
tendues
de marais : ce
sont
les

hardines
;
les hardiniers forment encore une
corpo-
ration
sous le
patronage
desaintPhocas.
D'Ayencourt jusqu'
Frami-
court,
ce sont des
lgumiers qui occupent
le fond de la valle de
Montdidier
3
;
comme dans les
hortillonnages,
la culture
s'y
morcelle

l'infini;
chaque parcelle s'y
divise en
petits compartiments
appels
parquets,
spars par
des fosss
pleins
d'eau;
les 200 ou 300
jardi-
1
Risler,
Gologie agricole,
11,
p.
368.
1
Ardouin
Dumazet, id.. XXII.
3
Beauvill, 476, II, p.
306-307.
156 LA PLAINE PICARDE
niers
qui
cultivent ces cent hectares habitent les
faubourgs
de Bec-
querel,
de Saint-Mdard et de Saint-Martin. Comme
il leur
manque
le dbouch d'une
grande ville,
ils
portent
leurs
lgumes
sur les
marchs
voisins,

Rollot,

Maignelay,

Saint-Just,

Breteuil,

Moreuil. Autour de
Laon,
la culture marachre envahit les terrains
humides,
surtout le
faubourg
d'Ardon;
ds le vne
sicle,
il est
ques-
tion des laitues
qu'on y
rcolte;
au
xvn,
il en sortait des
montagnes
d'artichauts;
aujourd'hui,
ce sont des
asperges,
des
artichauts,
des
carottes,
des
oignons qu'on expdie
trs loin. Aux
portes
d'Arras,

Achicourt,
les
jardins
s'tendent
sur les alluvions du
Grinchon;
de
temps
immmorial,
on voit les femmes
d'Achicourt,
montes sur des
nes,
venir la ville.avec leurs
paniers
de
lgumes
:
population
vigoureuse,
acharne au
labeur,
elle
rappelle
les hortillons
;
la
lgende
1
rapporte qu'en
1793 les femmes
d'Achicourt,
opposes
la
Rvolution,
refusrent leurs
lgumes
Arras.
Comparables
aux hor-
tillonnages
d'Amiens,
les aires de Beauvais
2
couvrent des terrains
tourbeux dans la valle du
Thrain;
jadis
consacrs au lin et au
chanvre,
ils sont devenus des
lgumiers
la fin du xvie
sicle;
les

airiers

formaient avec les
vignerons
et les laboureurs un
corps
de
mtier
qui
contribuait l'lection des
corps municipaux;
sur leurs
terres humides et
fcondes,
mme succession
ininterrompue
de
rcoltes,
mme travail
opinitre qu'
Amiens.
Ainsi,
partout
aux
approches
des
villes,
chaque journe
voit enlever
quelque parcelle

la tourbe et au
marcage.
A
Montreuil-sur-Mer,
dans la valle de la
Canche,
les marais se desschent bribe
par
bribe
;
les
mnagers
ta-
blissent dans le sol des drains en bois et en moellons de
craie;
et sur
ce. sol
dessch,
au milieu des
oseraies,
entre les
rigoles
et les fos-
ss,
les carrs de
lgumes
s'insinuent
peu

peu
;
on
peut
les suivre
de Montreuil et de La Neuville
jusqu'
Brimeux. Parfois on rserve
les terres de marais
pour
une culture
unique
;
dans la valle
de la
Sense,
Palluel et
Arleux,
c'est l'ail
qui
envahit les
jardins;
on ne lui
pargne
rien,
ni les
marnages pour corriger
l'acidit des
terres,
ni
les
fumures,
ni le rincent
engrais
vert retir des
marais,
ni les tour-
teaux,
ni les nitrates
;
de
l,
ces fructueuses rcoltes
qui
s'coulent
vers la Flandre ou vers
Paris,
et dans la contre
par
la foire aux aulx
de
Bapaume.
D'immenses tendues de valles
chappent
encore

cette culture
intensive;
la
plupart
des
jardins,
sont,
en
fait,
des
annexes de la ville
voisine;
leur souvenir
voque

l'esprit
la vision
lointaine des cathdrales
qu'on aperoit toujours

l'arrire-plan.
1
Baudrillart, 277,
(1881), p.
651-652.
*
Graves,
545
(1855), p.
275-276.
Cambry,
511, I,
p.
30-32.
L'EAU DANS LES VALLEES 157
Mais
ils
sont,
dans ce milieu
sauvage
et
difficile,
la
marque originale
de l'homme,
la
conqute
lente de son travail
qui
se consolide
chaque
jour
et s'tend.
Les
prairies.
Les valles
contiennent les
prairies naturelles,
si rares sur les
plateaux.
Au milieu des
campagnes grises
et sans
verdure,
elles
sont,

proprement
parler,
le
pays
de l'humidit et de
l'herbe,
que
le
paysan
distingue
dans son
langage ;
sur les bords de la
Bresle,
il
tablit
la diffrence de la Plaine et de la Valle
;
partout
les
noms de lieux discernent les
plateaux, (la
Scheresse,
Hurtebise,
la
Folie)
et les lieux
bas,
(le
Marais,
terme
qui
revient sans cesse dans
les lieux
dits,
la
Pture,
la
Pturelle)
;
au
pied
des
champs
cultivs,
les valles offrent la
prcieuse
ressource des
pturages.
Il existe entre ces valles des diffrences dnature
qui
tablissent
entre les
pturages
des diffrences de
valeur. Les valles marca-
geuses
donnent de mauvaises herbes
;
les
prairies
de la Somme se
peuplent
de
plantes aquatiques qui
fournissent un foin
grossier
et mou :
Cypraces,
Jonces,
Renonculaces et certaines Gramines comme
les
Phragmites;
il en est de mme
pour
la
plus grande partie
des
valles de
l'Authie,
de la
Canche,
de la
Sense,
de la
Scarpe.
Par-
fois leur sol
poreux
et
lastique
tremble et s'enfonce sous les
pas
;
il
rend
pnible
et
parfois dangereux
le
sjour
des
bestiaux; c'tait,
avant le
desschement,
l'tat de la valle de
l'Authie,
entre Dam-
pierre
et
Tigny,
surtout dans les
parties
basses
qu'on appelait
le
Marais
Badr,
c'est--dire La Bouillie. On savait toute l'infriorit
de ces terres inondes
pour
la nourriture des btes et l'on calcu-
lait
qu'une
vache de haut
pays
donnait trois fois
plus
de beurre
qu'une
vache de marais. Pour les
transformer,
il ne suffit
pas
d'am-
liorer
par
le
drainage
leur nature
physique,
mais il faut aussi
par
des
amendements modifier le sol
trop
riche en acides
organiques
et
faciliter la nitrification
;
par
endroits,
l'emploi
de la craie a bien
russi. Mais
presque partout
ces fonds de valles forment encore de
mdiocres
prairies.
Leur valeur vient de leur raret
mme;
les vil-
lages
y
conservent
jalousement
des communaux sur
lesquels pturent
en
troupeau
toutes les btes des
habitants;
pour Blangy-Tronviile,
village
de 290
habitants,
dans la valle de la Somme entre Amiens et
Corbie,
on
compte
83
chevaux,
6
nes,
198
vaches,
1.125 moutons.
Il
arrive
trop
souvent
que
les
prairies pitines
deviennent
imprati-
cables
certains moments de
l'anne,
que
le souci de cette
proprit
158
LA PLAINE PICARDE
commune
disparat
devant
l'intrt
particulier
et
qu'on
ne fait
pas,
sur
ces
prairies
naturellement
mdiocres,
les amliorations doublement
ncessaires.
Quand
la valle n'est
pas
tourbeuse et
que
les eaux
s'y
coulent
rgulirement,
les meilleures Gramines
fourragres
se
dveloppent
et les foins deviennent bons. On voit alors tous ces fonds humides
se couvrir de haies et
d'arbres;
des
osiers,
tout en fixant les
berges
des
fosss,
augmentent
le
rapport
de ces
prairies.
Les
plus
belles se
trouvent dans la
large
valle de
l'Oise,
baigne
de Dcembre Mars
par
des inondations limoneuses
;
les foins de
Chauny
et de La
Fre,
coups
la fin de
Juin,
font encore
l'objet
d'un
grand
commerce.
Mais la valle de l'Oise
n'appartient pas
en
propre
au
pays
de craie
;
elle offre la
vgtation
de l'herbe des conditions
qu'on
ne retrouve
plus
dans les valles de la craie. Les cantons de
Moy,
de
Ribemont,
de
Chauny,
de La Fre
qu'elle
traverse,
contiennent
respectivement
1.000, 1.100, 2.500,
2.500 hectares de
prairies,
alors
que
les cantons
voisins de
Saint-Quentin,
de
Bohain,
du
Catelet,
de Saint-Simon
n'en renferment
que
72, 30, 80,
300. Mais
malgr
leur faible tendue
certaines
petites
valles
possdent
des
prairies rputes.
On connat
de tout
temps
les excellentes
prairies
flottes de la
Bresle,
surtout
autour de Gamaches
;
on a
ouvert,
le
long
de la
rivire,
de
petits
canaux munis d'cluses d'o l'on drive l'eau sur les
prs par
des
fosss et des
rigoles
;
l'irrigation
ne nuit
pas
au service des moulins
et donne des foins renomms.
Localement,
sur les
points
bien
arross et bien
drains,
on
peut
trouver d'aussi belles
prairies,
dans
la valle du
Liger
et de la
Vimeuse,
des
Evoissons,
du Thrain et du
Thrinet,
de la
Serre,
de l'Authie et de la Ternoisei. Mais nulle
part
elles ne sont mieux
entretenues,
ni
plus
continues
que
dans les valles
troites du
Haut-Boulonnais,
la
Course,
l'Huitrepin,
la
Crquoise,
la
Planquette,
la
Lys,
l'Aa;

parcourir
les
villages qui
s'tirent le
long
de ces toutes
petites
rivires,
on
prouve
une rare
impression
de fra-
cheur et de
charme;
le chemin
passe
sous une vote de
grands
arbres
entre des
herbages qui
se
rejoignent
de hameau hameau
(PI.
XVI)
;
l'eau,
rgle par
des
vannes,
circule travers les
prs,
talant
leur
bande
.verte
au
pied
des hauts versants de craie. Tandis
que
les
pla-
teaux,
troits et difficiles
d'accs,
ne
portent
au milieu de leurs
champs
cultivs
que
de
grosses
fermes
isoles,
tous les
villages
descendent
dans les valles
;
ils
s'y rpandent
au bord des
prairies,

proximit
de leurs bestiaux.
Ailleurs,
sur un sol moins
accident,
sur les
champs
1
Pour l'tendue des
prairies
et des
irrigations, voyez
la
Statistique
manuscrite
au
bureau des Ponts et Chausses dans les chefs-lieux de
dpartement.
LES MOULINS ET LES USINES 159
de
limon,
ce sont les
plateaux qui
reoivent
les
villages;
ici l'attrac-
tion
vient
des valles.
III
LES MOULINS ET LES USINES
Les
valles,
o se localise la force motrice
hydraulique,
attirent
des moulins et des usines. La valeur des rivires de la craie comme
productrices
de houille verte
repose
avant tout sur la constance
de leur dbit
;
mais cette
qualit
ne rachte ni la modestie de leur
volume,
ni la faiblesse de leur
pente.
Les tablissements industriels
s'empressent
sur leurs
bords,
mais
par
leurs faibles dimensions ou
bien
par
la faible
quantit
de force
qu'ils empruntent

l'eau,
ils
restent la mesure de
l'hydrographie
1.
Pour le dbit et
pour
la
pente,
nos rivires de la craie ne
peuvent
offrir les mmes ressources
que
les rivires de
pays
mieux arross
et
plus
accidents. Elles ne
peuvent
rivaliser,
par exemple,
ni avec
les rivires
Vosgiennes,
ni avec celles de la Suisse Normande. Deux
petits
affluents de la
Meurthe,
la Plaine
(11.500
hectares)
et le Rabo-
deau
(15.000 hectares)
roulent en dbit
moyen,
l'un 1.500
litres,
l'autre
3.000; or,
il faut l'Ancre un bassin de 24.500 hectares
pour
recueillir 1.500 litres comme la
Plaine;
la Selle un bassin de
57.000 hectares
pour
runir 3.000 litres comme le Rabodeau. Si nous
prenons
nos
points
de
comparaison
dans les hauteurs boises et
humides
qui
couvrent l'Ouest du
dpartement
de
l'Orne,
nous obser-
vons le mme contraste. Le Thrain
(4.800 litres)
et la Rouvre
(4.578 litres)
drainent des tendues tout fait
ingales,
le Thrain
125.000
hectares,
la Rouvre 33.786 hectares. La
Ternoise,
affluent
de la
Canche,
roule 3.738 litres
pour
un bassin de 32.800
hectares
;
au
contraire,
le Noireau 3.634
litres
pour
10.255 hectares. Pour
l'abondance de
l'alimentation,
les rivires
picardes
restent donc fort
en arrire des cours d'eau
que
favorisent
davantage
les chutes de
pluie,
l'altitude du relief et le boisement du sol. Toutefois
quelques-
unes
l'emportent
sur les autres
par
le volume de leurs eaux et leur
puissance
de
travail;
ainsi la Bresle
(68.000 hectares) dpasse
de
1
Les chiffres relatifs aux rivires
qui
n'entrent
pas
dans notre tude
rgionale
sont
emprunts

Paquier
238,
et aux
articles du Dictionnaire de la France de Joanne. Les
donnes
permanentes
des cours d'eau de notre
rgion
viennent de l'tat
statistique
des
cours d'eau dress
par
le service des Ponts et Chausses.
L'tat des forces
hydrau-
liques
a t dress
par
le mme service.
Pour le
dpartement
de la
Somme,
nous avons
pu
les consulter Amiens
grce

l'obligeance
de M.
Pierret, ingnieur
en chef.
160 LA PLAINE
PICARDE
beaucoup
avec ses 8.000 litres les 4.200 litres de l'Avre. Le Thrain
et l'Aa
prsentent
le mme
avantage
;
ils
prennent
leurs sources
dans
les
rgions
les
plus pluvieuses
de la contre.
Dans ces
pays tranquilles,
l'absence
de
grands
reliefs favorise la
douceur des
pentes
:
pas
de fortes
dnivellations,
ni de
grandes
hau-
teurs de chute. Sur le moindre torrent des
Vosges, l'nergie
de la
masse d'eau s'accrot de toute la
pousse que
lui
imprime
une
rapide
descente
; ici,
le courant est
plus
calme.
Tandis
que
la Plaine dvore
141 mtres de
pente
sur
22km,5
de
cours,
soit une
moyenne
de
6m,26
par
kilomtre,
l'Ancre ne descend
que
de 57 mtres en 38 kilo-
mtres,
soit une
moyenne
de
lm,50
par
kilomtre. De
mme,
le
Rabodeau dvale de
8m,64
par
kilomtre,
prodiguant
la vie tout un
monde de
scieries,
de
papeteries
et
d'usines,
presses
les unes
contre les autres comme les cellules d'une ruche. Dans la Picardie
et
l'Artois,
les
pentes
sont
plus
molles,
les rivires
plus paresseuses,
comme le montre le tableau suivant :
Rivires.
Pente
par
kilomtre.
Dresle 2m,51
Selle
(Escaut)
2m,45

(Somme)
2m,40
Lys (jusqu' Aire)
2m,20
Aa
(jusqu'
Saint-Omer) lm,90
Noy

lm,74
Thrain
lm,72
Ancre
lm,50
Escaut
(jusqu' Rouchain)
lm,25..
Authie lm,21
Canche lm,03
Avre. . ,
1
Somme
(jusqu' Abbeville)
0m,48
On voit
par
ces chiffres
que
la
pente,
non moins
que
le volume
des
eaux,
cre des diffrences naturelles entre toutes les rivires
de la mme
contre;
de la combinaison de ces lments divers dans
leur
organisme,
rsulte leur valeur
propre,
leur rle
utile;
les unes
rachtent
par
la hauteur des
chutes,
la faiblesse de leur
volume;
les autres
compensent par
l'abondance de leurs eaux la lenteur du
courant
(fig. 14).
Jetons les
yeux
sur notre carte des ressources
hydrauliques
du
dpartement
de la Somme. Nous trouvons
que
la
Selle,
de
Conty

Amiens,
alimente 29 moulins et
usines,
parmi lesquels
10 lui
empruntent
en eaux
moyennes plus
de 30
chevaux-vapeurs; pas
un
tablissement ne lui en demande moins de
10;
c'est la rivire la
plus
travailleuse du bassin de la Somme
;
elle doit sa
supriorit,
d'abord
LES MOULINS ET LES USINES 161
sa
pente
kilomtrique
de
2m,40
presque
uniforme sur tout son
trajet
industriel,
ensuite son dbit d'eaux
moyennes
relativement
fort;
par
l,
elle est
mieux
partage que
la
Noy (pente
de
lm,74,
dbit de 1.140
litres)
et surtout
que
l'Avre
(pente
de 1
mtre,
dbit
de
4.260
litres)
dont le courant insensible ne
peut
accueillir
que
de
petits
moulins. On
peut
observer de
mme,
autour
d'Albert,
un
Fig.
11.

Rpartition
des
forces hydrauliques
sur les rivires de la Somme.
Les
points
noirs
reprsentent l'emplacement
des usines ou des moulins.
grand
nombre de
chutes;
elles concident avec un
tronon
de l'Ancre
dont la
pente
est trs forte. Sur la
Somme,
au cours si
lent,
nous
n'avons
pas
une chane industrielle semblable la valle de la
Selle,
mais des
barrages
trs
espacs,

Pronne, Corbie, Daours, Amiens,
Ailly, Picquigny, Pont-Rmy;
le
large
flot de la rivire donne en
volume la force
que
son lit ne lui donne
pas
en
pente.
Sur
l'Authie,
c'est le cours
moyen
seul
qui
travaille,
parce qu'il
runit un dbit
suffisant et une
pente
utile;
en
amont,
le dbit
manque;
en
aval,
la
pente
faiblit et la rivire forme
des marais. Ainsi
chaque
rivire
possde
un
temprament personnel qui
la
distingue
des autres
par
la
pente
et
par
le dbit.
Mais leur caractre commun est
partout
l'insuffisance de cette
pente
et de
ce dbit. Les tablissements industriels
qui
se contentent do
la
force
hydraulique
sont condamns
rester faibles. Pour ceux
qui
ri.AIXE
PICARDE.
11
162 LA PLAINE PICARDE
ne s'en contentent
pas,
elle n'est
qu'un
faible
appoint;
les
grosses
usines marchent la
vapeur, plus souple
dans ses
emplois, plus
susceptible
de
dveloppement, plus
mobile;
l'eau courante forme
une ressource accessoire
qu'on
ne
mprise point,
mais
qui
n'est
pas
vitale. Le tableau suivant
montre clans ces usines
l'importance
relative
des deux forces :
FORCE EN CHEVAUX-VAPEUR
Kivii'cs. Localits. Industries. Eau.
Vapeur.
Autliie. Doullens.
Papeterie.
21 120

Fabrique
d'huile. 19 30

Filature de coton. 45 590
Somme
(canal). Ailly-s.-S.
Filature et
tissage.
48 1500

(rivire). Pont-Rmy.
Filature et
tissage
de
jute.
170 170

Amiens. Filature de laine. 16 200

Filature de coton. 42 290
Noy.
Roves.
Fabrique
d'accumulateurs. 20 150
Selle.
Conty. Papeterie.
20 150
.

Papeterie.
31 100

Prouzel.
Papeterie.
72 200

Saleux. Filature de lin. 43 350

Amiens.
Filature, tissage
de lin et
chanvre. 79 500

Filature et
tissage
de laine. 24 200

Filature de
lin,
chanvre et
jute.
00 1500
Ancre. Corbie. Filature de laine. 6 125
Nivre. L'Etoile. Filature de lin et
tissage.
35
1200

Saint-Ouen. Filature de lin et chanvre. 22 2600

Eerteaucourt. Filature et
tissage
de toile. 21 1000
Canche. Eoubers. Filature de laine. 40
150
Ternoise.
Auchy.
Filature de coton. 120
900
Les rivires de la craie restent donc
incapables
d'offrir les
puis-
santes rserves de force motrice
que
les torrents
rpandent
dans
les
montagnes.
Dans les
Alpes,
la houille blanche devient la
reine
de
l'industrie; ici,
la houille verte se contente du rle d'allie
modeste.
Mais ce
qui
demeure leur
originalit
incontestable,
c'est la
rgu-
larit,
l'galit,
la constance de leur
rgime.
En dehors de la
rgion
des hautes
sources,
leur valle n'est
pas
l'entire merci
d'une
saison sche ou d'une saison
humide;
onde constante
qui
ne baisse
ni ne s'enfle
l'excs,
leur dbit ne connat ni les
tiages
o
dispa-
rat tout
courant,
ni les crues
qui
mettent en
danger
les rives. Ce
sont des modles de modration
;
il n'existe
pas
de
rgime
o
l'cart
soit
plus
faible entre les eaux
ordinaires,
les
tiages
et les crues.
Reprsentons
par
1 le dbit en eaux
ordinaires;
voici
quel
sera,
pour
LES MOULINS ET LES USINES
163
quelques
rivires,
le
rapport
entre les chiffres
reprsentant
les trois
phases
du
rgime
:
Eaux
Rivires. Crues, ordinaires.
tiage.
Somme,,
Abbeville
2,07
1
0,82

Amiens
2,11 1
0,47

Ham
2,20
1
0,39
Nivre . . .
1,60
1 0.44
Selle
1,67
1
0,54
Avrc
3,57
1
0,76
Noy 1,75
1
0,70
Ancre
2,39
1
0,0,
Aulhie,
Doullens
1,43
1
0,55

Nampont
3,49
1
0,65
Ercsle,
Gauville
6,66
1
0,53

Oust-Marais
4,44
1
0,53
Thrain.
2,29
1
0,72
Rrche
1,37
1
0,51
Aa,
Saint-Omer 20 1
0,60
Scarpe 7,4
1
0,00
Points de
comparaison.
Plaine 54 1
0,23
Rabodeau 22 1
0,16
On voit
par
ce tableau
que,
sur
presque
toutes les rivires de la
craie,
le dbit
d'tiage reprsente plus
de la moiti du dbit ordi-
naire;
de
l,
pour
les moulins et les
usines,
la certitude de ne
jamais
manquer
totalement d'eau. On
remarque,
en
outre,
except pour
l'Aa
et la Bresle
qui
descendent de
rgions
accidentes,
pluvieuses
et
argileuses, que
le dbit des crues est rarement le
triple, plus
sou-
vent le double du dbit
ordinaire;
de
l,
pour
les tablissements
industriels,
la scurit. Grce leur facilit et leur
galit
d'humeur,
on
peut
utiliser ces rivires
peu
de
frais;
il
est,
le
plus
souvent,
inutile de driver le courant
pour
matriser sa
force,
de
prparer
des
dversoirs
pour
les crues. L'homme s'tablit sur la rivire
mme;
il construit un
simple barrage pour mnager
une chute d'eau.
Rien
craindre des
crues;
la manoeuvre des vannes suffit faire
couler les eaux. De
l,
dans ces
paisibles
valles,
une force motrice
la
porte
des
petits capitaux,
un vritable foisonnement de mou-
lins. Ils se
pressent
d'autant
plus que
la
rivire,
toutes choses
gales
d'ailleurs*,
peut dpenser plus
de chute ou rouler
plus
d'eau.
Certaines valles sont de vritables chemins industriels o l'on tra-
vaille
chaque pas.
Le Thrain
porte plus
do 100 moulins et la
Brche
41,
l'Authie
60,
l'Aa
50,
l'Escaut 40 et la Selle
34,
la
164 LA PLAINE PICARDE
Bresle 130. Dans le
dpartement
de la
Somme,
on en rencontre 20
sur la
Noy,
18 sur
l'Avre,
5 sur la
Luce,
46 sur la Selle et ses
affluents,
21 sur
FAiraines,
21 sur
l'Ancre,
8 sur
l'Hallue,
14 sur la
Nivre,
10 sur la Vimeuse. Parfois leur nombre a
dpass
ce
que
la
rivire
pouvait porter;
les eaux surleves se sont
rpandues
dans
la valle en formant des
marais;
en certains
cas,
sur la basse
Authic,
sur la
Maye
et sur la Somme
moyenne,
le
drainage
de la valle ne
fut
possible que par l'expropriation
des
moulins,
leur
suppression
cl
le retour des eaux un niveau normal. Mais c'est surtout dans les
villes
qui peuvent occuper
toute la
largeur
des valles et s'tablir
cheval sur la rivire et ses bras
qu'on
trouve concentrs
par
vri-
tables colonies les tablissements
hydrauliques..
L'origine
des moulins dans les villes est fort
ancienne. Il esl
question
des moulins de la Somme Pronne en 12211. des moulins
de
l'Authie Doullens
2
en 1100. Mais la cit
classique
des
moulins,
c'est Amiens. En sortant des
hortillonnages,
la Somme
pntre
en
ville
par
trois branches
qui
se subdivisent en onze canaux de dimen-
sions
ingales
et de
trajets
divers;
ils circulent travers les vieilles
maisons de bois du
quartier
des foulons et des
drapiers.
En
1804",
ils faisaient mouvoir 16 moulins
bl,
2
huile,
1
papier,
1 filer
le
coton,
6
foulon,
1 tabac et 1
pour
le Chteau d'Eau.
L'poque
moderne fait chmer les moulins
farine,
huile et foulon. Mais
leurs fonctions
changent;
ils donnent asile aux nombreuses indus-
tries
qu'une grande
ville fait natre chez elle et ses
portes
:
fabriques
de
robinets,
prparation
du
velours,
moulin
moutarde,
fabrique
de
peignes pour filature,
fabrique
de botes en
carton,
dgraissage
de
laine,
tissage
de
passementerie,
fonderie de
cuivre,
lA'ation de
l'eau, teinture,
fabrique
de sacs de
toile,
modelage
sur
bois,
concas-
sage d'corecs,
filatures de
laine,
concassage
de
grains pour
brasseries,
fabrique
de
poles, fabrique d'paulettes,
filature de
coton,
fabrique
d'outils d'horticulture. Mais la force en
chevaux-vapeur, emprunte
la
Somme dans la traverse
d'Amiens,
ne
dpasse pas
625,
alors
qu'une
seule filature du
faubourg
de Hem en demande 1.500 la
vapeur.
Toutes ces rivires ne fournissent
que
la
quantit
de force
compatible
avec leur
rgime.
Jadis on leur confiait la mouture du
bl,
des
graines
de
colza,
le
pressage
des
toffes;
aujourd'hui
elles se maintiennent encore en
contact intime avec le travail rural.
Presque
tous les moulins de la
1
Vallois, 589, p.
b.
-
Delgove, 533,
p.
397-400.
:!
Ri
voire, o83,
p.
28.
LES MOULINS ET LES USINES
JC5
campagne
sont encore des moulins bl
;
mais ils
faiblissent
chaque
jour
devant
la concurrence
des minoteries
vapeur.
Aussi
voit-on
ces rivires
travailleuses
passer peu

peu
de la
culture l'industrie
;
le Thrain
travaille
pour
les industries du bois et de la
laine
rpan-
dues dans les
campagnes
de l'Oise
;
la
papeterie
revendique
toute la
valle
de l'Aa. La
Nivre,
la Selle et la Somme se mettent au
service
des
tissages
de toiles sacs
;
la
Somme,
l'Avre et
l'Ancre
besognent
pour
la bonneterie. Ce mouvement industriel
s'esquissait
dj
au
milieu du xix sicle
;
nous en avons deux curieux
exemples.
L'abon-
dance du bois et la
prsence
du sable dans le sol avaient de bonne
heure localis Saint-Gobain une
grande
manufacture de
glaces;
mais
lorsqu'on appliqua
la machine au
doucissage
des
glaces,
l'in-
dustrie dut se
transporter
en
partie

Chauny pour emprunter
la force
motrice de l'Oise : c'est le
principe
de la fortune de
Chauny.
De
mme,
les
premiers
ateliers de la maison Saint
pour
le
tissage
des
toiles
d'emballage
s'tablirent Beauval
(Somme),
dans un de ces
villages
de
plateau
o la main-d'oeuvre se trouvait bon
march;
mais l'industrie
qui grandissait exigea
bientt
l'emploi
de la force
hydraulique;
on descendit dans la valle de la Nivre
pour
utiliser
les chutes. Ce mouvement de
migration
vers les
valles,
qui
aurait
pu
se
gnraliser
et entraner toute
l'industrie,
s'arrta
parce que
les
rivires avec leur
puissance
limite ne
purent pas
lutter contre la
vapeur.
Mais,
mme
dpossdes
du
premier
rle
parla vapeur,
elles
attirent encore
auprs
d'elles de nombreux ateliers. On
peut
mme
prvoir
le
jour
o l'utilisation
complte
des chutes d'eau
par
des
installations
lectriques
rendra aux rivires une
partie
de
l'impor-
tance
agricole qu'elles
ont
perdu
:
dj
dans la valle de la
Serre,
l'usine
hydro-lectrique d'Agnicourt
et Schelles
permet
d'clairer
les fermes et les
villages
et d'actionner les machines
agricoles.
CHAPITRE VIII
LA COTE : LES RAS-CHAMPS ET LES ESTUAIRES
I. Les conditions naturelles de la cte. Le sol et les baies.

II. La dfense des
Bas-Champs.
Les
rencltures,
les
desschements,
la fixation des
dunes,
la cor-
rection des estuaires.

III.
L'exploitation
du
pays par
l'homme.
Tandis
que
la mer vient
baigner
directement le
pied
du
pays
de
Caux et battre les falaises du
Boulonnais,
elle est
spare
des
pla-
teaux
crayeux
de la Somme et du Pas-de-Calais
par
une terre troite
et basse
que
traversent les estuaires
ensabls
de la
Somme,
do
l'Authie et de la Canche. Cette
rgion
sortit des eaux
par
le com-
blement de l'anse
que
dessinait dans la mer le dbouch du
synclinal
de la Somme. On
peut
suivre sur sa limite
orientale,
depuis
le
bourg
d'Ault
jusqu' Etaples,
la falaise
jadis attaque par
les
flots,
main-
tenant nivele
par
l'rosion
pluviale
en une colline aux contours
adoucis
(PI. IX).
Formation
alluviale,
elle s'accrot
par
l'incessant
apport
des flots. Par cette histoire
physique, parla
nature de son
sol,
par
sa
situation,
c'est un
pays
nettement dtach du
plateau
contre
lequel
il s'adosse
;
c'est un territoire
original qui
demande sa
place
isole dans la
description gographique (Pour
la
cte, voir,
la
fin,
la
planche
hors texte
II).
I
LES CONDITIONS NATURELLES DE LA COTE
Le sol des
Bas-Champs.
Les alluvions.
La cte
franaise
de Picardie et de Normandie ne
prsente pas,
comme la cte
anglaise qui
la
regarde,
des baies et des
pointes,
des
angles
rentrants et saillants
qui
tourmentent ses contours
;
expose
aux
vents
rgnants,
elle a
perdu
toutes ses
irrgularits
et elle n'offre
plus
que
de
grandes lignes
courbes dont la mer ne cesse
pas
d'arrondir
et
d'moussr les
parties
convexes,
de combler les
parties
concaves.
PLANCHE IX.
LA FALAISE
VIVE,
ENTRE LE TRPORT ET EU
Formation d'une
grotte.
LA FALAISE
MORTE,
ENTRE HAUTEBUT ET ONIVAL
LES CONDITIONS NATURELLES DE LA COTE
167
Les alluvions
proviennent
de la
dmolition des falaises nor-
mandes.
Sapes par
les mares et les
temptes
de Mars et de
Sep-
tembre,
ruines
par
les eaux
d'infiltration,
fendues de
grandes
lzardes
entre-croises,
les falaises de craie s'boulent en
grosses
tranches dont les flots viennent rouler les dbris. Mme sur la courte
distance
qui spare
Mers
d'Onival,
on
peut
suivre sur la
plage
ce
travail de la mer. La craie donne des
galets plats,
uss sur deux
faces
parallles, qui
sont vites
broys.
Mais les
galets
ronds de silex
se
disposent
en deux ou trois terrasses
que dplace
la violence des
vagues
: c'est la rserve de mitraille
que
lancent les
temptes
l'as-
saut du continent. Le sol
crayeux
de la
plage porte
les
marques
de
cette lente destruction
;
tantt de
petites rigoles
le ravinent de sillons
qui
vont
toujours s'approfondissant
;
tantt il se creuse de
cavits,
de marmites
,
o les
galets emprisonns
tournent au
gr
des flots
en usant la
pierre. Rigoles
et cavits
prparent
l'affouillement de la
plage qui, s'ajoutant
la destruction des
falaises,
compltera
l'oeuvre
de l'rosion marine. L'histoire
permet
de mesurer les
progrs
de
cette dmolition. Au dbut du xvni
0
sicle,
Ault
1
abritait encore dans
une
crique
de nombreux bateaux de
pche;
mais en 1735 la
plage
ou
perroir,
o d'anciens
plans
nous montrent des bateaux tirs sec
par
des
cabestans,
tait violemment
dgrade par
la mer. La falaise
croulait
peu

peu
et les maisons du
village,
reculant devant le
prci-
pice qui
s'avanait,
se reconstruisaient en
tage
sur les flancs du
plateau.
En
1834,
un
pi,
construit
pour protger
le
havre,
dut tre
rpar
bientt. Aussi les marins ont dsert le
bourg
d'Ault. Beau-
coup migrrent

Gayeux. Aujourd'hui
le
danger
n'est
pas conjur.
Chaque
anne,
de
gros
blocs se dtachent del
falaise;
une
partie
d'Ault est menace et certains chalets d'Onival
peuvent dj
tout
redouter des
coups
de
mer;
il faudrait non seulement construire un
mur de dfense en avant du
pied
de la
falaise,
mais mme conso-
lider les
parois par
des revtements
maonns
pour
les
protger
contre les
geles
et les
intempries.
Les dbris des falaises dmolies ne s'arrtent
pas longtemps
sur
la
plage
;
les flots les entranent vers le Nord-Est : c'est la direction
de la
grande vague
de mare
qui
envahit la Manche
chaque
flux. La
mare ne
reprsente pas
la seule force de
transport;
s'il est vrai
que
la
vitesse maxima du flot
dpasse
celle du
jusant,
ce
qui expliquerait
le
transport
des alluvions
vers le
Nord-Est,
il faut
remarquer que
la
dure du
jusant
est
suprieure
la dure du flot d'une heure et
1
Prarond, 580, IV,
p.
12c-12G.
iti8 LA PLAINE PICARDE
demie deux
heures,
ce
qui
annule la
supriorit
de vitesse du flot.
Mais une cause intervient
qui
rtablit
l'avantage
en faveur du flot.
..Les vents d'Ouest ou
d'aval,
qui
dominent sur toute la
cte,
agissent
victorieusement
sur la
vitesse,
la dure et la direction des courants
marins
;
grce
leur
persistance
et leur
puissance,
ils soutiennent
cl
prolongent quelquefois
le flot au
point
d'anantir le courant de
jusant;
on a vu la dure du flot se
prolonger quelquefois pendant
quatre
heures et demie ou
cinq
heures
aprs
le moment du
plein,
alors
que par
des vents d'Est ou d'amont le retard n'est
que
d'une
heure et demie ou deux
heures;
en morte
"eau,
il arrive mme
que
la
niare ne reverse
pas
et
que
le courant
parat
conserver la mme
direction la surface *.La
prpondrance
des vents
d'Ouest,
dont notre
lude du climat nous avait
dj
instruit,
est donc une cause essen-
tielle dans le
phnomne
d'alluvionnement
quia
cr les
Bas-Champs.
Bans le
transport
des
alluvions,
il faut
distinguer
les
galets
et les
sables. Le
charriage
des
galets
ne se fait
qu'
de courtes distances.
L'action des
vagues
sur les
galets
consiste les
dplacer
et les
rouler.,
en les
usant;
mais ce
champ
d'oscillation est limit la
partie
suprieure
des
plages.
Quant
au
dplacement
dans le sens des vents
dominants,
il reste trs lent et de faible
porte,
ainsi
que
des
repres
ont
permis
de le vrifier 2.
Sur la cte
anglaise,
le
rgime
des
galets
cesse
quelques
kilomtres des dernires falaises entre Deal et
Sandwich
(Shing End)
:
ici,
c'est la
pointe
du Hourdel
qu'il
s'arrte,

environ 10 kilomtres d'Ault. S'il
n'y
a
que pousse
lente
et
progressive
du
galet,
il
y
a vraiment
transport pour
les matriaux
plus
Ans, sables,
dbris
argileux
et
calcaires;
ainsi s'est comble
toute l'anse entre
taples
et Ault
;
ainsi s'alimentent les bancs de
Somme et ces
grves larges
de 500 mtres en morte eau et de
700 mtres en vive eau o les vents chassent le sable vers la terre.
Le
dpt
des
galets
se localise actuellement entre Onival et Le
Hourdel. La
pointe
du Hourdel s'accrot continuellement. De 1812
1833
3,
elle s'tait
avance de 60 80 mtres dans la direction
du
Crotoy. Depuis
le
bourg
d'Ault
jusqu'
l'extrmit de cette
pointe,
on
comptait

peu prs
10.000 mtres en
1640,
15.820
en
1730,
16.050 en
1835. Sa
configuration
n'a
pas
cess de varier. En
1690,
Michelot* donne au
Hourdel,
qu'il appelle
Pointe du
Gale,
une forme
1
Sur
l'action des
vents,
et
desmares,
voyez Thlu, 27b,
p. 311-317;
Girard, 251,
1).
45
; Ports
maritimes, 260,
passim
;
Plocq,
265.
*
Bardou.
Quelques galets
de la
plage d'Ault, A.S.G.N, XXXI, 1902, p.
307.
3
Puyraimont,
267, p.
30o.
1
D'aprs
Estancelin,
248.
LES CONDITIONS NATURELLES DE LA COTE
169
tout
autre
que plus
tard Delisle
par exemple.
Delisle
place
en avant
du
promontoire
un lot ou
poulier qui
s'est runi
depuis
la terre
ferme. Un
plan
de 1784
'
donne la
pointe
du Hourdel
.une
richesse
d'articulations
que
de nouveaux
apports
ont mousses. Devant
Cayeux,
la terre
s'accrot;
en 1879
2,
l'tat
y
mit en vente de nou-
veaux
relais de mer entre le
bourg
et la
plage; peu

peu Cayeux
Fig-.
15.

La
pointe
du Hourdel en
1784,
d'aprs
un
plan
dos Archives nationales
(R 105).
a vu la mer
s'loigner. L'agglomration
actuelle
comprend
deux
groupes
distincts : l'ancien
village
avec sa vieille
glise
de
galets,
avec les maisons de
pcheurs,
et la ville
nouvelle,
rsidence des
trangers
avec les hLels et les villas. On retrouve au Hourdel et
Berck le mme
phnomne
de
villages qui s'allongent
ou se ddou-
blent
pour
atteindre la mer. L'ancien
Hourdel,
port
sur la
premire
dition de la carte
d'tat-major,
se trouve 3 kilomtres au Sud du
petit port
actuel
qui
a suivi la
pointe
dans son
progrs.
De
Cayeux
au
Hourdel,
l'entassement des
galets
est norme. Us
forment une masse
puissante que
des
clayonnages protgent
vers la
baie
contre les assauts des
vagues.
Elle s'tale vers
l'intrieur en
bandes
parallles,
en cordons
qui rappellent
les terrassements
mili-
laires. Pour les
Bas-Champs qui
s'tendent en
arrire,
cette accumu-
'
Arch. Nat. R' 105.
-
Girard, 251,
p.
69.
170 LA PLAINE PICARDE
lation de
galets
forme une
digue
naturelle,
haute de 7 8
mtres,
paisse parfois
d'un
kilomtre,
sans
laquelle
ils seraient
submergs
aux mares
d'quinoxe.
Parfois la mer eut des retours furieux
'
(1742,1793),
mais la
digue
a tenu bon et des travaux l'ont
consolide.
Le
galet,
arrt dans sa marche
par
la baie de la
Somme,
s'amasse
sur la rive
gauche.
C'est l
qu'on
vient le ramasser
pour l'expdier
aux
fabriques
de
produits cramiques
2. On en
peut
voir sur les
quais
de
Saint-Valry
de
grands
monceaux
prts

partir pour l'Angleterre,
la
Russie,
la
Sude,
la Hollande ou bien
par
le canal
pour Creil,
Sarreguemines
et
l'Allemagne.
Le
galet cramique
constitue le
prin-
cipal
fret de retour des rares bateaux
qui
touchent
Saint-Valry.
Tous les
galets
ne conviennent
pas galement
la fabrication de
l'mail. La bonne
varit,
compose
de
quartz
assez
pur,
ne se trouve
que
dans la
proportion
de 10 15
p.
100
;
elle
exige
un
triage.
De
grands
radeaux de bois
partent
de
Saint-Valry
et s'abandonnent
pendant
8 kilomtres au courant de la mare descendante
qui
les
porte
et les
dpose
au
pied
de la
digue
du Hourdel. Le
ramassage
se
fait
vite;
pendant cinq
heures,
on ne
perd pas
une
minute;
car
bientt la mer
monte,
remet flot le radeau et le ramne
charg

Saint-Valcry, aprs
une lutte
parfois dangereuse
contre les courants
de drive et les
coups
de vent.
En arrire des bancs de
galets qui
bordent la
mer,
s'chelonnent
d'autres bancs
qui, depuis
la falaise morte
jusqu'
la
plage
actuelle,
marquent
les
tapes
du recul du
rivage.
Tout au
long
de. cette falaise
continentale,
on
peut
suivre tantt les
lambeaux,
tantt la continuit
d'un ancien cordon littoral dont les
sables,
les
coquilles
et les
galets
couvrent les
premires pentes
de la colline. On les
exploite par
exemple
au
pied
de la route de
Saint-Valry
au
bourg
d'Ault,
tout
prs
de
Brutelles,
et le chemin
s'y
enfonce dans le
gravier
sableux.
Passons au Nord de la Somme. On les trouve entre la Somme
et
l'Authie,
puis
entre l'Authie et la Canche : la commune de Groffliers
y
a tabli ses carrires de
prestations.
Entre ce cordon littoral extrme
et le
rivage actuel,
on en observe d'autres
;
ce sont des minences
isoles
qui
s'lvent 8 ou 10 mtres au-dessus des
Bas-Champs.
Les
paysans
les
appellent
des
prucqs
ou
pruques ;
les carrires
de
cailloux rouls sont des
pruquires (ferme
de la
Pruquire,
l'Ouest
du
Yieux-Quend).
Ces buttes
marquent
dans le
relief;
en arrivant

Rue
par
le
Sud,
la route traverse l'une de ces buttes
par
une monte
assez
raide. La
disposition
de ces les de cailloux reflte l'histoire
de
1
Puyraimont, 267,
p.
270.
-
Ducroquet, 245, p.
259-268.
LES CONDITIONS NATURELLES DE LA COTE
171
leur
dpt.
Elles ne se sont
pas
toutes formes
gale
distance de la
cte;
elles en sont
ingalement loignes
parce que
la force des
rivires
qui
dbouchaient la mer tait
ingale
;
devant la
Somme,
la
plus puissante
des
trois,
les bancs de
galets
furent
repousss

l'Ouest
(banc
du
Crotoy, Mayoc
et
Saint-Firmin)
;
devant la
Maye,
ils se maintiennent
plus prs
de la terre ferme
(bancs
de
Lannoy,
do
Larronville,
de
Flandre) ;
devant
l'Authie,
ils se sont de nouveau
carts
(bancs
de
Quend,
du
Muret). L'ingalit
de
puissance
des
trois rivires fait aussi
que
les bancs sont
ingalement
rejets
droite
et
gauche
de leurs estuaires : les eaux de la
Somme,
plus
volumi-
neuses,
les refoulrent sur leur droite
jusqu' Vercourt,
au del des
anciens
tangs
de Rue et du
Gard;
plus
faible,
l'Authie les
garda plus
prs
d'elle,
dessinant une anse moins tendue sur
l'emplacement
des
marais do Villers
1
(Voir
la carte n
II).
C'est autour de ces bancs de
galets que
se
dposrent peu

peu
les sdiments
plus lgers
;
ils furent les
premiers points mergs
o
s'amora
le
comblement,
comme autant d'lots
que
les alluvions suc-
cessives soudrent
peu

peu. Aujourd'hui
encore ils forment les
parties
leves et sches d'une
rgion
dont les bas-fonds ne furent
desschs
que
trs tard. Dans l'conomie
rurale,
ils
s'opposent
sous
le nom de foraines
aux terres
plus
fertiles,
mais
argileuses
et
humides
qui garnissent
les
dpressions.
Souvent ils
portent
des
garennes;
en
17722,
la
garenne
de Rue tendait encore ses brous-
sailles sur une colline de
galets
et de sables entoure de
marcages.
Les
garennes
ont t en
grande partie
dfriches,
toiles
composent,
dans les
exploitations,
des terres
maigres,
trs
exigeantes
en
engrais,
mais
protges
contre les inondations.
Nagure
encore,
les

foraines

de
Sallenelle,
de
Brutelles,
de
Laleu,
de
Pende,
de
Tilloy,
de Saint-
Valery
taient couvertes de bois et de
taillis;
mais
aujourd'hui,
ce
sol
lger
est la terre de
prdilection
des
lgumes
et surtout des carottes
que
Saint-Valry expdie
sur
Boulogne
et sur Rouen.
Le rle de ces anciens bancs de
galets
a t
prcieux pour
l'ta-
blissement des
villages
et des routes dans ce
pays toujours
humide
et mal
goutt.
Monticules levs et
secs,
ils fournirent des
empla-
cements aux habitations. Les
plus
levs ont
reu
le
Vieux-Quend,
Quend-le-Jeune, Flandre, Herre, Montcourt, Rue,
Saint-Firmin,
Mayoc,
Le
Crotoy, Cayeux;
les moins levs
portent
Villers,
Bre-
tagne,
Favires,
Le
Hamelet, Hurt,
Wathihurt
;
au
pied
mme de
l'ancienne
cte,
on rencontre la
Mottelette, Romaine,
Romiotte,
'
Pour les
anciens cordons
littoraux,
voyez Ravin,
270
passim
; Lefils, 560,
p.
7-9.
2
Arch. Nat. R1
96,
G83.
172 LA PLAINE PICARDE
Noyelles.
Les anciens titres
parlent
avec raison du
pays
et
roc de
Cayeux.
Quant
au
Crotoy
1,
il est assis sur un banc de
galets,
rat-
tach
jadis
celui dont le relief est encore si sensible
jusqu'
Rue en
passant par Mayoc
et
Saint-Firmin;
il en formait l'extrmit mri-
dionale,
recourbe en crochet vers le
Sud-Est;
long
de
3.600
mtres,
largo
en
moyenne
de 500 et mme
de
1.200 au-dessus du
Vieux-Mayoc,
lev de 12 mtres
Saint-Firmin
et de 7 au
Vieux-Mayoc,
on le con-
naissait autrefois dans la
topogra-
phie
sous le nom
de Barre-Mer :
c'est l'abri de ce
monticule,
dans
le crochet
qu'il
ouvrait
l'Est,
que
furent construites les
premires
mai-
sons du
Crotoy;
on en a
retrouv les
traces sous les sables. Mais les
coups
de mer ont dtach cette extrmit
du reste de l'lot
;
et maintenant
Le
Crotoy,
assis sur une butte de
galets
isole,
est
spar
du banc
par
un creux de 800 mtres o l'on a
dcouvert,
dans les
grves,
des
mdailles romaines et des
objets
de
l'poque impriale.
Le mme
banc fut trs
anciennement
occup par
une
agglomration qui dpassa
longtemps
Le
Crotoy
en
importance
:
Mayoc,
rsidence de chef
romain,
sige d'abbaye
et chteau des comtes du Ponthieu.
Ainsi,
ces
amas solides de
graviers,
de sables et de
galets
ont t les
premiers
points
stables au
milieu de cette terre d'alluvions. Sites des tablis-
sements
humains,
les routes les ont
suivis;
il n'en est
point
dont un
chemin
n'emprunte
toute la
longueur
afin d'viter les marais et les
bas-fonds. C'est ces tertres solides
que
les habitants soudrent
les
premires digues
: ce furent
pour
eux. leurs
primitives
bases
d'op-
rations contre les mares et contre les inondations.
Autour des bancs do
galets qui
forment comme l'ossature
du
pays,
les sables ont combl les vides.
Presque partout,
c'est le sable
qui compose
le
sous-sol des
Bas-Champs.
Entre
Cayeux
etLanchres
le fond des fosss
rencontre ce
sable;
un
coup
de bche suffit
par-
fois
pour
le
dcouvrir. A Rue et
Saint-Quentin,
trente mtres
de
sable
sparent
de la craie la surface du
sol;

Paris-Plage,
on
en
rencontre 27
mtres,
Merlimont
31.
Mais,
en dehors des

pruques

et des
foraines
,
il est assez rare
que
le sol soit
sablonneux;
au-
Kig.
16.

Position du
Crotoy,
sur
l'extrmit d'un banc de
galets
dta-
che de l'ensemble
par
les
attaques
de la mer.
'
Lefls, 559,
p.
8-17
;
Ravin,
270
; Lefils,
260.
LES CONDITIONS NATURELLES DE LA COTE
173
dessus
du
sable,
dans les
dpressions
des
Bas-Champs,
se sont
dposes
des matires
plus
fines,
des vases et des limons
argi-
leux.
On
peut
assister tous les
jours
l'atterrissement de ces nouveaux
sdiments;
sur les hauts sables
baigns par
les mares o la force
de
l'eau
s'amortit,
les couches de fin limon se
dposent,
s'accumu-
lent et s'lvent
progressivement.
La
vgtation
se fait l'auxiliaire
du
colmatage.
Les
plantes
retiennent les fines
particules
et les
empchent
de suivre l'eau dans son mouvement de
retraite;
c'est
l'Artemisia Maritima dont la souche
rampante
consolide ces fra-
giles dpts;
ce sont aussi les Salicornes et l'Aster
tripolium qui
s'emparent
des terrains vacus
par
la
mer;
c'est l'Obione
pedoncu-
lata,
caractristique
de cette
cte,
et aussi une
Gramine,
Glyceria
distans. Les vases fines se
dposent partout
o la
tranquillit
de l'eau
permet
leur dcantation. On les
voit,
mare
basse,
recouvrir de
leur teinte bruntre le fond des bassins des
ports;
et,
sur les
plages,
dans les sillons
que
tracent,
au milieu des
sables,
les alles et
venues du
flot,
elles laissent une trane boueuse
qui s'largit.
s'paissit
et finit
par
sortir de l'eau. Entre le Hourdel et
Saint-Valry
la baie do Somme dessine une anse o la mer n'arrive
plus qu'
mare haute
par
de
larges rigoles
et dont le comblement
s'opre
sous nos
yeux.
Les terres des
Bas-Champs, qui
restrent
longtemps
cet tat de
lagunes,
sont formes
par
cette vase
argileuse
et
grasse qui
fait la fertilit des bassures . A l'Est de
Cayeux,
on
en trouve une
paisseur
de
0m,50;
sur
l'emplacement
du canal de la
Somme,
les travaux l'ont rencontre sur une
profondeur
variant de
1 mtre
lm,60;
dans les
prairies
do
Cucq,
on en tire de
l'argile pour
torchis. A la sortie de Berck vers
Groffliers,
elle recouvre le sable
d'une couche
paisse
de
0m,25

0m,40.
C'est elle
qui
donne les
terres les
plus
fcondes,
mais les
plus
difficiles
cultiver;
mme
conquises
sur les
mares,
il reste aies
desscher;
car sur ce sol
impermable
et
plat
les eaux ne s'coulent
pas.
Rien d'tonnant enfin ce
que
la tourbe
s'y
soit
dveloppe
dans
les eaux
abondantes et claires des sources
de la craie. La tourbe oc-
cup
une
large dpression qui longe,
de la Somme la
Canche,
le
pied
de
l'ancienne falaise. Le chemin de fer du Nord traverse d'un bout

l'autre celte bande de

tourbires;
l'O. de la
voie,
les morceaux
de
tourbe,
entasss en
piles
carres,
achvent de scher le
long
des

clairs .
Entre la Canche et
l'Authie,
sur
Cucq,
Merlimont,
Airon
et
Vcrton,
la tourbe
occupe presque
tout
l'espace compris
entre les
dunes et le
plateau;

l'O.,
elle
passe
mme sous la dune et les
174
LA PLAINE PICARDE
grosses
mares la dcouvrent sous le sable de la
grve
1. Au Sud
de
l'Authie,
elle s'tend dans les marais de Villers et de Rue
;
lors des
travaux du canal de la
Maye,
on a
pu
constater 2,
sur le fond de
l'tang
de
Rue,
une
paisseur
de tourbe noire et
compacte
allant
jusqu'
1 mtre et
lm,60 etjnme
davantage,
surtout dans la valle
de la
Maye, prs
de
Bernay.
Galets, sable,
argile,
tourbe,
telle est la
composition
du sol des
Bas-Champs.
Dans leur tat
naturel,
ces terrains
bas,

peine
sortis
de
l'eau,
restaient
exposs
aux incursions de la
mer;
d'un autre
ct,
leur caractre
argileux
et leur faible
pente
les livraient la
stagna-
tion des
eaux,
aux
marcages,
aux
tangs.
En
beaucoup
d'endroits,
c'tait encore un domaine
amphibie, toujours revendiqu par
l'eau.
Mais l'eau n'tait
pas
le seul
flau;
on avait encore redouter le
sable des dunes.
Les dunes.
Les vents dont l'action
rgle
le
transport
des alluvions
par
les
mares et
par
les courants sont les
agents
de construction des dunes.
A mare
basse,
les normes bancs de sable
qui
encombrent les
estuaires de la
Somme,
de l'Authie et de la
Canche, asschent,
en
mme
temps que
les
larges
estrans de la
plage.
Les vents
qui
battent la cte
transportent
les sables alternativement vers l'Ouest
et vers
l'Est;
grce
la
prdominance
des vents
d'Ouest,
le
progrs
a lieu surtout vers l'Est.
Depuis
le Boulonnais
jusqu' Cayeux,
la
cte offre une
ligne
droite,
sans
caps
ni
promontoires,

peine
chancre
par
trois baies et
borde.d'une
zone de dunes
large
de
3, 4,
et 5 kilomtres
qui
l'isole du
pays
et lui donne un
aspect
sau-
vage
et
inhospitalier.
Ces sables couvrent une tendue d'environ
10.000 hectares. Tantt ils se
disposent
en
longues
chanes recti-
lignes

peu prs parallles
la
cte,
tantt ils se
rpartissent
en
mamelons
isols,
appels
crocs . Les
plus
curieux de ces crocs
se
groupent
l'Ouest de
Saint-Quentin
en un croissant dont les
vents S. 0. et N. O. ont rabattu les
ailes;
le
village
est
dsign
en 1257
par l'expression caractristique
de Villa de Torto-Monte
3.
Quand
les dunes
s'alignent
en chanons
parallles,
elles sont
spa-
res
par
des couloirs
longitudinaux
o le vent
s'engouffre,
en sou-
levant des tourbillons de sable. Entre la Somme et la
Canche,
la
1
Voyez
les
lgendes
des caries
gologiques
de Montreuil et d'Abbeville.
a
Arch. Nat. R'
103,705,
91.
3
Cartulaire du
Ponthieu, p.
223-234.
LES CONDITIONS
NATURELLES DE LA COTE 17o
hauteur
des dunes n'atteint
gure
40
mtres;
prs d'taples,

Le
Faux,
pouss par
le
vent,
le sable monte sur la craie
jusqu'
70
mtres;

Condette,
il atteint l'altitude
87,
et au mont Saint-
Frieux,
l'altitude 158.
L'aspect
des dunes n'est
pas
aussi monotone
qu'on
le
pourrait supposer.
Des
dunes,
dont le sable sec et mobile
s'envole
au
gr
des
vents,
portent
le nom de
pourrires

(en patois,
pourre,
poudre, poussire).
Mais ct des sables volants et des
sables
blancs,
il
y
a les sables
gris
fixs
par
les racines des
plantes
traantes,
les sables mousseux couverts de lichens et de mousses. Ail-
leurs,
entre les
dunes,
s'tendent des
dpressions
ou
lottes, fraches,
souvent
humides,
parfois
couvertes d'eau
pendant
l'hiver,
o l'homme
peut
tenter
quelques maigres
rcoltes. Enfin si le reboisement s'est
empar
des
sables,
la traverse des dunes devient une excursion
pleine
de charme
lorsque
le tronc
argent
des bouleaux et la
tige
lance des
peupliers
viennent
gayer
la masse sombre des
pins
maritimes 1.
Mais le trait le
plus
curieux de la
gographie
des dunes vient
de leur marche
progressive
vers l'intrieur des terres. Sur toute
cette
cte,
les vents du
large poussent
les sables devant eux. Au Sud
del
Somme,
prs
de
Cayeux,
le desschement du Hble
d'Ault,
en
supprimant
une barrire
humide,
a favoris l'invasion des sables
qui
se
rpandent
sur les
champs
du
village
de Molire d'Amont. Au
Nord de la Somme s'tend le vrai domaine des dunes. Elles ont un
profil
transversal trs
caractristique,
en
rapport
avec leur mouve-
ment de
translation;
vers le
large,
elles tournent un versant en
pente
douce
(11
16 centimtres
par mtre);
de l'autre
ct,
l'in-
clinaison est
brusque (80

95)
et le flanc de la dune forme un talus
raide;
le vent entrane le sable sur la
pente
douce
qui regarde
la
mer et le
pousse jusqu'au
sommet d'o il s'boule sur le
talus;
repris
de nouveau
par
le
vent,
le sable continue sa marche en
avant
pour
former une nouvelle accumulation. Cette force d'avan-
cement est
irrsistible;
avant la fixation des
dunes,
on l'valuait
25
ou 30 mtres
par
anne 2. Nous
voyons
les dunes
gravir
le
pla-
teau du
Haut-Boulonnais; ailleurs,

Berck,
le sable envahit les rues
du
bourg
et s'lve au
premier tage
des htels de la
plage.
Dans
les
champs
sablonneux de
Saint-Firmin,
au Nord du
Crotoy,
les
tourbillons de sable sont utiliss d'une manire
ingnieuse;
dans ce
pays qui
manque
de bois et de
pierre pour
les
cltures,
on a
laiss,
entre les
terres
laboures,
des bandes de friches
;
le
sable,
entran
'
Voyez
sur la flore des
dunes, Thlu,
275.
'
Thlu,
215passim.
170
'
LA PLAINE PICARDE
par
les vents
d'Ouest,
s'est arrt contre les
tiges
d'herbes entre les-
quelles
il
s'lve
progressivement;
et ainsi se sont difies entre les
pices
de terre ces lvations ou
douves,
hautes de 3 4
mtres,
petites
dunes
qui
servent de cltures. En
1731i,
au moment de lu
rfection do la
grande
route de Montreuil
Calais,
on
renona
au
trac
qui
traversait Condette
parce que
les sables envahissaient le
chemin;
on le dtourna
par
Samer. Cette invasion des sables ame-
nait l'ensevelissement des
villages
et l'obstruction des rivires.
Parmi les
villages
les
plus prouvs,
il faut citer
Saint-Quenlin-
en-Tourmont. Le cur disait en 1728
que
le tiers de sa dme tait
perdu par
suite de l'invasion des
champs parle
sable 2. Une
enqute
faite dans le
pays
en 1786
3
apprit,
de la bouche des
vieillards,
que
les
habitants de
Saint-Quentin
en taient leur troisime
glise
et
que
le
village
chass
par
les sables avait t
dj
dmoli et reconstruit
plus
loin
;
que
la dmolition de la seconde
glise
remontait douze
ou
quinze
ans et
qu'on pouvait
sur
l'emplacement
du cimetire voir
les croix des tombes
percer
au travers des sables. En
1778,
le cur
et les fidles furent
obligs
d'entrer
l'glise par
les
fentres;
un
coup
de vent
imptueux
avait accumul les sables
jusqu'au
toit.
Une
nuit,
au dbut du
sicle,
un habitant dut
quitter prcipitamment
sa maison
pour
n'tre
pas
enseveli. De
mme,
du ct de Routhiau-
ville,
les archives
signalent
la
perte
de terres fertiles
qui dpendaient
de la ferme de la Bonne-Dame.
La marche des dunes tait aussi
gnante pour l'hydrographie.
Les
rivires,
interceptes par
le
barrage
de
sable,
durent
reculer,
s'taler en
tangs, puis
chercher un autre coulement. Au xvu et
mme au xvm
sicle,
les eaux d'Airon trouvaient encore leur issue
par
le havre de Berck
;
peu

peu
ce dbouch leur fut ferm et tout l'ar-
rire-paysfut submerg;
en
1716,il
fallut construire le canal de des-
schement
qui
les dtourna ArersGroffliers et labaied'Aulhie
(fig.
18;.
Les innombrables dtours de la
Maye
trahissent les efforts
qu'elles
firent
pour
se
frayer
une issue indirecte vers la mer. Enfin
l'tang
de Camiers
provient
de l'obstruction des sables : cette absence
d'coulement des eaux devint
plusieurs reprises
une calamit
pour
la
commune;
l'glise
tait constamment
inonde;
en
1715,
l'eau
l'entourait
compltement;
en
1756,
le cimetire
disparaissait
sous
l'inondation et l'on dut reconstruire
l'glise
''.
'
Rosny, 367, p.
111.
'-
Darsy, 527, II, p.
116-117.
:1
Arch. Nat, R'
96,
661
(18).
*
Renseignements
de l'instituteur.
LES CONDITIONS NATURELLES DE LA COTE
177
Les habitants des
Bas-Ghamps, pour
s'tablir en scurit dans le
pays,
devaient au
pralable
le
conqurir
sur les
eaux
stagnantes
et
le
protger
contre les sables. Un autre
danger, plus grave encore,
venait
des
estuaires,
portes
ouvertes aux incursions des hautes
mares et aux revendications de la mer.
Les baies.
Entre les valleuses
normandes et les
crans
boulonnais,
le
littoral de la Manche
prsente
un
type
bien
diffrent
d'embouchures :
ce sont les estuaires de la
Canche,
de l'Authie et de la
Somme,
lon-
gues
baies envases d'o les alluvions chassent la mer
peu

peu.
Tout ce
qu'on
en sait et tout ce
qu'on y
voit montre le
progrs
inin-
terrompu
des atterrissements.
L'ensablement est l'oeuvre commune
de la
mer,
des rivires et des
hommes.
Nous savons
dj quelle part prend
la mer au
dpt
des
alluvions.
La faiblesse des rivires
qui
dbouchent la cte facilite encore la
sdimentation. Avant d'tre
canalise,
la
Basse-Somme,
d'Abbeville

Saint-Valry,
coulait dans un lit
qu'elle
exhaussait;
les sables trans-
ports
coulaient fond dans un courant
qui
ne les entranait
plus.
En face de
Laviers,
puis
entre Port-le-Grand et
Petit-Port,
il s'tait
form des hauts-fonds servant de
gus
1. Le
dernier,
qui s'appelait
Blanquetaque,
livra
passage
avant
Crcy
l'arme
anglaise.
En
1784,
le
gu
de Laviers ou
gu
des Anons avait deux
pieds
trois
pieds
et
demi d'eau dans ses
parties
les
plus
creuses. Entre Port et
Noyelles,
on
comptait
encore
quelques gus
;
au
del,
ils devenaient
plus
rares
cause de
la
largeur
du courant et de
l'irrgularit
du chenal sans
cesse
dplac par
les mares. Plus bas
enfin,
l'estuaire n'est
plus,

mare
basse,
qu'une
vaste
plaine
de sable o
serpentent quelques
filets d'eau
;
on la traverse facilement de
Saint-Valry
au
Crotoy
;
en
t,
les femmes de
Saint-Valry
s'en
vont,
le
matin,
leurs
paniers
pendus
par
un
joug
sur leurs
paules, porter
des
lgumes
au
Crotoy.
:
L'accumulation de ces sables a t encore
prcipite par
des
moyens
artificiels.
Depuis plusieurs
sicles,
les
digues
de

renclture
ont
enlev au domaine marin des tendues considrables et rduit les
surfaces o s'talent les alluvions.
Enfin,
sur la
Basse-Somme,
depuis 1854,
l'estacade du chemin de fer de
Noyelles

Saint-Valry
forme
en ralit une
digue qui
a rduit la
largeur
du
passage
des
eaux de
3.700 mtres 1.100 mtres
environ;
l'coulement
des
mares
descendantes se fait trs
lentement;
les chasses n'ont
plus
la
'
Sur les
gus,
voyez
Beauvill, 477, I, p. 267;
Buteux, 22,
p.
105.
PLAINE
PICARDE.
12
178 LA PLAINE PICARDE
mme action
;
le comblement de la haute baie en amont de l'esta-
cade n'est
plus qu'une
affaire de
temps.
On
peut
suivre dans l'histoire les
phases
du retrait de la
mer.
Chaque jour
a vu diminuer le tirant d'eau dans les chenaux de la
Somme.
Saint-Valry, jadis
l'escale de Guillaume le
Conqurant,
s'inquitait
ds le xvi sicle des ensablements de la Somme
;
en
1582,
pour
viter l'embouchure
obstrue,
on
songe
utiliser le Hble
d'Ault. Au commencement du xvn
sicle,
le chevalier de Clerville
dclare
que
les
navires,
cause des bancs de
sable,
ne
peuvent
venir

Saint-Valry qu'en
trois
mares,
et sont
obligs
dans cet intervalle
de mouiller au Hourdel ou bien au
Crotoy
;
mme en observant ces
prcautions,
s'ils sont
trop chargs,
ils courent le
risque
d'chouer
;
car entre le
Crotoy
et
Saint-Valry,
ils
passent
un haut-fonds dont
la
profondeur
n'est
que
de
3m,78
en vives eaux et de lm,15 en
mortes eaux. En Fvrier
1764,
trente vaisseaux
chargs
de
grains
restrent sur la
grve
de
Saint-Valry,
sans
pouvoir
s'en dtacher :
deux seulement
parvinrent
dmarrer
parce qu'ils
avaient un fond
plat
et un faible
chargement.
Les autres durent attendre une forte
mare et un vent favorable. La mer ne conservait son
plein
dans la
baie
que
5 ou 10 minutes. En amont de
Saint-Valry,
dans le haut
bout de la
baie,
la
navigation
tait aussi
prcaire.
Le nombre des
gus
avait contraint les mariniers construire des btiments
sp-
ciaux, appels gribannes.
Ces bateaux fond
plat,
tirant trois
pieds
et demi d'eau
prenaient
les marchandises bord des navires
Saint-Valry
et les
transportaient
Abbeville
;
mais
parfois
elles
taient
incapables
de
passer,
comme en
1670,
la suite d'un
coup
de
'flot
qui
ensabla
compltement
le canal marchand d'Abbeville 1. La
Canche n'tait
pas
en meilleur
tat;
la fin du xvn
sicle,
l'inten-
dant
Bignon
2
constate
dj que
les bateaux
d'taples,
arrts
par
les bancs de
sable,
doivent attendre
Dieppe
les hautes mares.
Le
recul de la mer est attest
par
bien d'autres
tmoignages.
On ne
peut
gure
se fonder sur la
disparition
des salines dont
l'emplacement
reste
vague
3;
mais on
peut
trouver des documents certains dans les
annales du commerce maritime.
En
694,
on
naviguait
la voile sur la Canche
*
jusqu'
Montreuil.
'
Sur l'tat de la
Somme, voyez Puyraimont
267
; Lelils, 557, p.
160, 205,
234 ;
Estan-
celin,
248 et 249
passim,
Arch. Nat. R' 103-704.
-
Mmoire sur la
gnralit
do Picardie.
3
Sur les
salines,
voyez Beauvill, 477, I, p.
8i
; Prarond, 580, II,
p.
35;
Girard, 43,
p.
49-51.
*
Sur la
Cancho,
voyez
Lelils
558, p.
190 et 201. Mmorial
historique
du Pas-de-Calais,
II, p.
154.
LES CONDITIONS NATURELLES DE LA COTE
179
Don Grenier
cite mme un texte
d'aprs lequel
la
mare
parvenait

Marconnelle,
prs
d'Hesdin. Un acte de 1340 fait mention du
page
acquitt,
par
les navires remontant
Montreuil,
au tenancier du bac
d'Attin.
Aprs
Montreuil,
c'est
taples que
le commerce a
dsert.
Nagure
encore on
y dbarquait
des bois et des vins
;
nous avons
pu
voir,
sur une
photographie
de
1860,
un navire mouill en amont du
pont
actuel du chemin de fer. Les bateaux de
pche
eux-mmes
n'atteignent plus que pniblement
le
port d'taples ;
il
y
a une
dizaine
d'annes,
beaucoup
arrivaient encore
quai
toutes les
mares;
maintenant la
majorit
s'arrte en
aval,

en bas
comme
disent les matelots
;
le
voyage
ne s'achve
qu'aux
fortes mares
;
en
temps
ordinaire,
ce sont des canots
qui apportent
le
poisson;
beau-
coup
vont mme le vendre
Boulogne.
L'Authie fut aussi en un
temps
visite
pLus profondment par
la mare
que
l'on sentait
jusqu'
Dominois. Le hameau du Pas-d'Authic se trouvait au
xiv sicle
beaucoup plus prs
du commencement de l'estuaire
que
les atterrissements ont refoul vers
l'Ouest;
au xm
sicle,
il est
mme
parl
des droits
perus
sur les navires
qui passaient par
Waben. Sur la
Maye,
Rue connut aussi le commerce maritime.
Guillaume
III,
comte de
Ponthieu,
se rservait un droit sur
chaque
navire
qui y
abordait;
des
jugements
de 1279 sur des bateaux
pcheurs
montrent
que
la ville
communiquait
alors avec la mer.
Mais
dj
les difficults d'accs taient telles
que
les habitants son-
geaient
driver l'Authie dans leur rivire
(1277)
1. Mmes vicissi-
tudes dans le lit de la Somme. Avant la canalisation de la Basse-
Somme,
les mares
atteignaient
Abbeville. Toute la valle en aval
de cette ville tait
sujette
leurs incursions. Pendant le
flux,
la
valle de TAmboise se couvrait d'eau
;
on dut la
protger par
des
chausses entre Ribeauville et
Estreboeuf,
entre le Mont-Blanc et
Neuville. Dans une bulle de Clment VII
(1226),
il est
question,

propos
des dmes dues
l'abbaye
de
Saint-Valry,
des
frquentes
inondations de la mer sur le territoire de Cambron
2. Le Ilot se
pro-
pageait
en aval d'Abbeville
;
il remontait dans la valle du Scardon
sur
laquelle, d'aprs
les archives de
Saint-Riquier,
les hautes
mares
obligrent
de construire un
pont.
A la fin du xvin
0
sicle,
on
le
sentait
Pont-Remy
;
mais il n'est
pas prouv,
comme cer-
tains le
prtendent, qu'il
ait atteint
Hangest,
Bouchon et mme
1
Sur l'Authie et la
Maye, voyez
Prarond,
580.
I, p.
XIII et
II, p.
90; Josse,
L'an-
cienne
tendue des baies de Somme et d'Authie. Bull. Soc. L. Nord III,
p.
320
;
Girard,
251, p. 47-49; Louandre, 564, II,
p.
383; Lefils, 560, p.
139-150
;
Buteux 22.
p.
109-111
;
Thierry,
588,
p. 654;
Cartulaire du Ponthieu,
p.
270 et 275.
2
Beauvill, 477, II,
p,
44
; Prarond,
580, I, p.
112.
.
180 LA PLAINE PICARDE
Amiens 1.
Aujourd'hui
le
point
extrme o montent les mares del
Somme se trouve en aval de
Port-le-Grand : au moment de la haute
mer,
on
aperoit
des
pturages
demi
noys
d'o s'enfuient les
trou-
peaux.
Mais il
y
a
peu
de
temps
l'inondation tait bien
plus
forte :
les vieillards se
rappellent qu'en
face mme de
Port-le-Grand,
sur
l'emplacement
actuel des cultures et des
prs
sals,
ils
voyaient
encore vers 1830 un vaste bassin anim aux heures du flux
parles
voiles des
navires,
gribannes
ou bateaux de
pche.
Ces estuaires ensabls sont le thtre d'une lutte
incessante entre
les alluvions et les mares. Sur ces bancs de sable mobiles et incon-
sistants,
les contours des baies
changent
au
gr
des
temptes
;
les
courants d'eau
dplacent
leur chenal. Le
rgne
des vents d'Ouest
explique que
la rive droite des baies soit
attaque
de
prfrence
et
que
ce soit la rive
gauche qui
s'accroisse : de l vient la
forme
mousse de la
pointe
de Lornel
(Canche),
de la
pointe
de Grofflers
(Authie)
et de la
pointe
de
Saint-Quentin
(Somme);
de
l,
les
pro-
montoires en saillie du
Hourdel,
de la Dame Blanche et du
Touquet.
Les
plus grandes
tendues de
molires rencloses
se trouvent sur
la rive mridionale des estuaires :
Cayeux
et
Saint-Valry;
Rou-
thiauville, Quend
et Villers
;
Cucq
et Saint-Josse. Les
vagues
s'achar-
nent sur la rive droite. Ainsi l'lot solide o s'estbti Le
Crotoy
a t
spar
du banc de
galets qui
se
prolonge jusqu'
Rue 2. En
1773,
la
mer ruinait
prs
de
Noyelles
une ferme
qui
avait t btie en 1747
500 mtres des
digues
;
elle
emportait
en amont un
pturage
de
2.000 mtres de
longueur
sur 450 de
largeur;
en 1780 et
1781,
nou-
velle incursion suivie de la
rupture
des
digues
3. En
1863,
sur les
bords de
l'Authie,
une
grosse
mare enlevait
plusieurs
hectares du
territoire de Groffliers : un
poste
de douaniers dut tre recul de
400 mtres et une
digue
htivement construite. Tandis
qu'au
Sud de
la
Canche,
la
pointe
du
Touquet
ne
cesse de
s'engraisser,
la
pointe
de Lornel a recul devant l'rosion
qui
la
ronge
: les deux batteries
de Camiers et de la
Passe,
construites en 1805 45 mtres du
rivage
furent
emportes
en 1846
;
le feu fixe
qui
avait t tabli en 1833 sur
Lornel dt tre
dplac
en 1863
;
sur le
rivage
de
Camiers,
les dunes
ont t entames de manire
prsenter
un
escarpement
sableux
de
5
6
mtres 4; et,
sur
plusieurs points
de la cte
qui
s'tend
d'Eta-
'
Sur la
Somme,
voyez Josse,
dj cit, p.
322
; Girard, 251, p.
00-63
; Girard, 43,
p.
78
; Prarond, 580, VI,
p.
34,
Arch. Nat. R' 105.
-
Lehls, 260, p.
589-595.
:'
Arch. Nat. R'
95,
651.
Puyraimont
267.
*
Lejeal,
dans
Boulogne... 502)
p.
360.
LES CONDITIONS NATURELLES DE LA COTE 181
pies

Ault,
le courant du
large,
frappant
directement les
dunes,
entame
mme la tourbe
qu'elles
recouvrent.
Cette
instabilit des
rivages
n'est
que l'expression
la surface de
l'instabilit
permanente
du fond. Le
mouvement des alluvions dans
les estuaires amne le
dplacement
des chenaux. Le sens de ce
dplacement
concorde avec la direction des vents dominants. Le
chenal
de la
Somme,
de l'Authie et de la Canche a donc une tendance

longer
la rive
septentrionale
de
l'estuaire, et,
s'il en a t momen-
tanment
dtourn,

y
revenir.
A l'heure
actuelle,
le chenal de la
Canche
se
porte
vers le Nord et n'a
plus
la
position que
lui donne la
carte
d'tat-major.
Une
enqute
de 1742L
tmoigne que,
durant tout
le dbut du xvme
sicle,
le chenal de l'Authie s'est
dplac
dfinitive-
ment vers
Authie,
le
Temple,
Waben et Groffiers.
L'ampleur
de ce
mouvement fut considrable si l'on en
juge par
l'tendue des molires
rencloses
depuis
cette
poque
sur la rive
gauche
et
par
le fait suivant :
plusieurs
tmoins ont entendu dans leur
jeunesse
raconter
par
des
vieillards
que jadis
l'Authie tait tellement
porte
vers le Sud
que,
lorsqu'on manquait
d'eau la ferme d'Authie
(rive droite)
et
que
les
valets de cette ferme allaient abreuver leurs chevaux la
rivire,
les
chiens de la ferme de la Grande-Retz
venaient
aboyer
contre eux
;
or,
la Grande-Retz est actuellement
plus
de 2 kilomtres de l'Authie
(rive gauche).
La Bresle fut autrefois
pousse par
les vents et les
courants au
pied
de Mers
;
il
fallut,

plusieurs
reprises,
des travaux
pour
la ramener au
Trport
et
l'y
maintenir.
Les variations du chenal de la Somme sont encore mieux connues
parce qu'elles
intressent deux
ports,
Saint-Valry
et Le
Crotoy
2.
Avant la construction du canal de la
Basse-Somme,
c'est sur le ct
droit
que
l'eau avait le
plus
de
profondeur,
comme le
prouvent dj
les termes
significatifs
de Bonne-Anse et de Port-le-Grand
oppos

Petit-Port. Dans la
baie,
le courant a
toujours
recherch la rive droite.
Si le
port
de commerce s'est tabli
Saint-Valry
cause de l'im-
portance
de la ville et de ses relations faciles avec
l'arrire-pays,
il
n'est
pas douteux,
d'autre
part, que
Le
Crotoy
o le courant entrete-
nait un chenal
plus profond,
fut
toujours
le
port
d'arrive et
d'appa-
reillage.
En
1690,
Bourdin constate
que
les
navires,
entrant dans la
Somme,
n'abordent
jamais

Saint-Valry
et mouillent d'abord au
Crotoy,
et
que,
si les navires de dix
pieds
de tirant
d'eau
peuvent
1
Arch. Nat.
Q' 1534,
n
113,13
liasse bis.
-
Sur les variations du chenal de la Somme,
except
ce
que
nous avons
appris
sur
place auprs
des services du
port,
on trouvera les
principales
indications dans :
Puyrai-
raont 267 et
268; Lamblardie,
254 et
255; Lefls, 559, p.
200-212
;
Arch.
Nat.,
R*
103,704
et N3
74
(Somme),
1
plan.
182
LA PLAINE PICARDE
partir
du
Crotoy
ds
que
le
temps
est
favorable,
les navires de six
pieds
ont
peine

quitter Saint-Valry
en mortes eaux. Le fait
qu'il
monte
plus
d'eau au
Crotoy qu' Saint-Valry
est constat maintes
reprises
parles
ingnieurs,
en 1822
par
Sartoris,
en 1826
par
Blu. Lors mme
que
dans un
caprice
la Somme
passe

Saint-Valry,
elle ne tarde
pas

regagner
Le
Crotoy.
Une
enqute
de
1835,
faite
auprs
des anciens
marins de
Saint-Valry,
confirma
que,
mme
aprs
les travaux
qui
devaient fixer la Somme sous
Saint-Valry,
la rive droite avait
gard
sa
profondeur
et
que
la
tendance naturelle de la rivire la menait
sous Le
Crotoy.
Pas un seul moment la
position
du chenal n'est stable. Un banc de
sable
qui
se
dplace
obstrue le lit et dtourne le
courant;
l'embou-
chure
mme,
les
passes
ont
chang parfois
d'une nuit l'autre. Il est
impossible
de suivre en dtail toutes ces
variations;
il suffit de noter
les
principales.
En
1639,
la Somme coule sous Le
Crotoy;
en
1690,
se
rapprochant
de
Saint-Valry,
elle
occupe
le milieu de la baie
;
en
1716,
elle commence un nouveau mouvement
qui,
ht
par
les
coups
de
vent,
l'applique
troitement contre la rive droite
;
vers
1742,
elle
passe

gauche
et coule au
pied
de Pinchefalise dont elle se
spare
en 1762
;
de 1762
1799,

part
un
brusque
retour en 1773 sous
Saint-Valry,
elle reA'ient droite. On
comprend
aisment
que
le
port
de
Saint-Valry,
ensabl la suite de ce
dpart
de la Somme ait
rclam
d'urgentes
amliorations
;
des travaux commencrent en 1783
pour
maintenir la Somme sous
Saint-Valry.
Mais,
si l'on
excepte
quelques
oscillations
passagres,
elle
s'chappe toujours
droite
;
nous
l'y
trouvons en 1816 et en 1821. En
1835,
les travaux
ayant
t
complts,
le chenal
parut
matris : il suivait docilement la rive
gauche jusqu'au
Hourdel. Mais
bientt,
au
dsespoir
de
Saint-Valry,
il
quitte
la rive droite et court retrouver Le
Crotoy (1874)
;
et voici
de nouveau les navires destination de
Saint-Valry obligs
de
passer
devant le
Crotoy.
Quand
elle coule
droite,
la Somme est
dj
fort
indiscipline
;
mais
quand
elle coule
gauche,
ses carts ne s'arrtent
plus.
Mme incertitude et mme instabilit dans les
passes
de
l'embou-
chure. Le chenal s'est divis en deux bras
presque
constamment
la
hauteur de la
pointe
du Hourdel : la
passe
du Sud et. la
passe
du
Nord-Ouest. En
1796,
celle-ci fut
compltement
comble;
en 1808,
elle s'obstruait
encore;
en
1816,
elle se ddoublait. En
1821,
elles
taient
occupes
toutes deux. En
1842,
la
passe
du Sud ou de
Cayeux
recueillait la
plus grande partie
des
eaux;
elle consistait elle-mme
en deux bras
spars par
un banc de
sable;
la
passe
du Nord-Ouest
LA DFENSE DES BAS-CHAMPS
183
tait troite
etsinueuse. Sous l'influence des travaux de
Saint-Valerv,
la
passe
du Sud resta assez
profonde
tout en diminuant de
largeur
;
lapasse
du Nord-Ouest s'embellit et devint le chenal
navigable.
Un
peu plus
tard,
la
passe
du Sud s'ensablait
totalement.
Aujourd'hui
(1903)
il existe trois
passes
: celle du
Sud,
qui longe
le littoral du
Cayeux
au
Hourdel,
n'est
plus frquente que par
les
petits
bateaux
crevettes
;
celle de l'Ouest ou du milieu est la seule
que
suivent les
navires de commerce
;
la
passe
du Nord-Ouest est
peu frquente,
si
ce n'est
par
les
grands
bateaux de
pche
;
elle s'ensable
peu

peu
et
se bouchera
compltement
sans doute
jusqu'
ce
qu'une
nouvelle
fantaisie de la mer intervienne
(Voy.
la carte n
II).
En
rsum,
les habitants du
pays
n'ont
pas pu
sans de
grands
efforts
occuper
et
exploiter
leur terre. Leur
possession
n'est dfini-
tive
qu'au prix
de toute une srie d'oeuvres dfensives :
digues,
cluses contre les incursions de la
mer,
canaux de desschement
contre les eaux
stagnantes, plantations
et boisements contre les
sables des dunes
;
canalisation et redressement des rivires contre
les alluvions. Leurs
champs
et leurs
ports
ne leur
appartiennent
qu'aprs
une rude bataille contre l'eau et contre le sable.
II
LA DFENSE DES BAS-CHAMPS
Les rencltures.
Le
long
des estuaires de la
Somme,
de l'Authie et de la
Canche,
on
appelle

molires

les terrains tour tour couverts et dcouverts
parles
mares. Terrains de sable o les flots
dposent
leur fin limon
argileux,
ce sont des terres
vierges qui
s'offrent la culture et au
pturage.
Mais leur situation les
expose
aux inondations des fortes
mares. Le terme de molire
1

qu'on
trouve crit moulire sur
de
vieilles cartes et
prononc

mouillre
dans le
pays rappelle
ce
caractre
amphibie
d'un sol
auquel
les eaux
prtendent
encore. Il
fallait des
digues,
d'abord
pour conqurir
ces
alluvions,
ensuite
pour
protger
cette
conqute. Protger
une molire
par
une
digue,
c'est la
renclore,
faire une
renclture . La
digue s'appelle
un

royon
;
au Sud de la baie
d'Authie,
on rencontre le hameau du
'
Le mot
molire, moulire,
tait
employ
dans le Limousin au xvm sicle
pour
dsigner
dos bas-fonds
occups par
des eaux
mortes et sourdes

(Arch.
Nat.,
K, 906,
Dossier
VI).
184
LA PLAINE PICARDE
Royon.
Les
royons
les
plus
anciens,
trs reconnaissables en
gn-
ral dans la
physionomie
du
pays, marquent
la succession des
ren-
cltures

qui
l'ont
agrandi
aux
dpens
du domaine marin
;
la
plu-
part
des routes des
Bas-Champs
suivent des
digues;
elles en
gardent
le trac
irrgulier
et
anguleux
;
leurs crochets travers
champs
et
villages allongent
les
itinraires;
mais elles restituent en tmoins
fidles l'histoire de ce travail de
fortification,
excut
pied

pied
selon les besoins du moment sur les
points
les
plus
menacs.;
on en
a
l'impression
trs vive de
Saint-Valry
au
Hourdel,
de
Cayeux

Brutelles et
Ault,
du
Crotoy

Noyelles (carte
n
II).
Au Sud de la
Somme,
le
triangle
d'alluvions
compris
entre Saint-
Valery,
le Hourdel et
Ault,
tait
expos
des deux cts aux atteintes
de la mer
; frapp
l'Ouest
directement,
les eaux de la baie de la
Somme
le
menaaient
au Nord-Est. Un
procs
verbal de 1588L
prouve qu'il y
eut vers le Hourdel
(Enclos
de
Nevers)
et sur Routhiau-
ville des terres
labourables,
d'abord
rencloses,
que
la mer
emporta
et
qu'il
fallut de nouveau renclore. A
l'Ouest,
la
digue
naturelle de
galets pliait quelquefois
;
la fin du xvine
sicle,
de vieux marins
attestaient
que Cayeux
avait d reculer devant les flots
;
en
outre,
il
existait dans cette
digue
une brche
qui permettait
aux mares
d'inonder un
large
bassin
appel
le Hble d'Ault. Des deux cts on
a fait face la mer
pour
la refouler. La base
d'oprations
fut le ter-
rain solide o s'tablirent les
agglomrations
humaines :
Wathihurt,
Hurt,
Cayeux;
on retrouve ces noms dans les textes les
plus
anciens 2.
De
part
et d'autre de cet troit
canton,
les noms de lieux sont d'ori-
gine
rcente
;
c'est de l
que
les
digues
se sont avances
parallle-
ment vers le Nord-Est et vers le Sud-Ouest. Vers le Nord-Est la
pre-
mire dont nous trouvions l'indication formelle est le chemin de
Sallenelle Molire d'Amont
qui figure
sur un
plan
de 1782
3
sous
nom de
digue
de
l'Anguille
de la
Malassise;
vers le
Sud-Ouest,
la
pre-
mire
digue
est la Chausse de
Cayeux

Brutelles. Au del de ces
digues,
toute l'tendue des
Bas-Champs reprsente
d'anciennes
molires. Au Sud de la chausse de Brutelles
Cayeux, plusieurs
chemins
parallles
sont des
digues,
appuyes
l'Ouest au cordon
littoral,
l'Est la falaise morte : la
digue
de
l'Enviette,
continue
par
la
digue
vis--vis de Beaumier
;
la
digue
de la Motte
ou
d'Hautebut;
la
digue
du marais de
Woignarue;
la
digue
d'Onival.
Les
champs qu'elles protgent
sont des rencltures : enclos de l'En-
'
Arch. Nat. R1 423.
'
Cf.
Garnier,
409.
3
Arch.
Nat. N2 21 et R1 105.
LA DFENSE DES
BAS-CHAMPS 185
viette,
enclos de
Montmignon,
enclos
d'Hautebut,
enclos de Mont-
cavrel.
Les textes ne nous ont rien fourni de
prcis
sur la date de
ces
travaux;
en tout
cas,
ils taient tous
excuts en
1667,
comme
le montre une carte des Archives. Au
contraire,
nous sommes mieux
renseigns
sur la
disparition
du Hble d'Ault 1. La mme carte dfi-
Fig.
17.

Le lble d'Ault en
1712,
d'aprs
Delisle.
nit le Hble
d'Ault,
dont le sol est
aujourd'hui
couvert en
partie
de
labours et de
ptures,
comme une anse
goulet
troit,
occupe
en
son milieu
par
une le derrire
laquelle
s'abritent dos bateaux. Un
accord de 1383 entre
l'abbaye
de
Saint-Valry
et le
seigneur
de cette
ville
parle
des navires
qui
mouillaient au
port
du hble de Aute-
bue . C'tait alors au milieu des terres un enfoncement
qui
s'ass-
chait mare basse et
s'emplissait
mare
haute,
mais dont le
chenal,
maintes fois
dplac,
se comblait
peu

peu
de
galets.
Au
xve
sicle,
l'embouchure du Hble tait trs voisine
d'Onival;
au xvme les vents dominants l'avaient
transporte
7 kilomtres
auNord,
prs
de
Cayeux;
bientt elle devint
impraticable
aux
bateaux
;
mais elle restait un
danger pour
le bas
pays
comme un
chemin
ouvert aux fortes mares. On
songea
la fermer. Le comte
de
Rouault,
seigneur
de
Cayeux,
obtint un arrt du Conseil
d'tat
1
Sur le Hble
d'Ault,
voyez
Lelils, 557, p.
234
;.
Louandre, 263,
p.
578
;
Arch. Nat.
N3 62.
Somme
(1 plan,
d'environ
1755)
et N3 78 Somme
(l plan
do
1667).
186 LA PLAINE PICARDE
qui permit
la construction d'une
digue
en travers de
l'embouchure;
la
gnralit
de la Picardie
supporta
les frais du

grand
barre-
ment
qui
fut excut en 1751 et
complt quelques
annes
aprs.
Ds
1752,
les molires ainsi rencloses donnrent sans
engrais
de
splendides
moissons
;
en
outre,
toutes celles
qu'on
avait
dj
mises en valeur en
1646, 1700,
1713 furent
pour toujours
sauves
des inondations.
Aujourd'hui
il ne reste
plus
du hble d'Ault
qu'un
tang long
et
tortueux,
rempli
de roseaux et
d'herbes,
domaine du
gibier aquatique
et rendez-vous des chasseurs la hutte. Au Nord
du chemin de Sallenelle Molire
d'Amont,
se succdent la
digue
de
Molire
d'Amont,
la
digue
de Guillaume
Aubry,
la
digue
de
Recousses,
la chausse Dubois. La route actuelle de
Saint-Valry
au Hourdel
jusqu'au
Sud de la ferme Vatel est tablie sur la
digue
de l'Enclos de
Sallenelle,
sur une
partie
de la
digue
de Recousses et
sur la
digue
Terratu,
ensemble
qui
fut construit entre 1776 et 1782 \
Le territoire de la ferme Vatel fut afferm en 1776 Nicolas Vatel
sur des molires rcemment rencloses. Grce au
progrs
de la
pointe
de
galets,
60
arpents purent
tre renclos en 1782 au Sud du Hourdel
sous l'administration du comte d'Artois 2. C'est
depuis
cette
poque
qu'on
a
endigu
les
champs
de
fourrages qui
bordent au Nord la
route de
Saint-Valry
au Hourdel.
Enfin,
au del mme de ces
champs,
la construction d'une
jete
basse de rive favorise l'atterris-
sement de nouvelles terres
qu'on
voit
dj merger
des eaux. Toute
la rive mridionale de l'estuaire de la Somme
prsente jusqu'au
del de
Saigneville l'aspect caractristique
des molires rencloses.
Certains font remonter
jusqu'au
xui sicle les rencltures de Petit-
Port 3. Sur Boismont et
Saigneville,
on heurte de distance en distance
des
vestiges
do
digues que
le canal de la Somme a rendues inutiles.
A
droite du
canal,
en face de la Bouillarderie et des
Boucliers,
des
terres ont t mises en
pture depuis
la
premire
dition de la carte
d'tat-major;
enfin vers 1860 on a renclos J50
journaux
de terre
l'Est de laFert
(renclture Flandrin).
Sur la rive droite de la baie de
Somme,
le banc de
galets
du
Crotoy
servit
d'appui
aux
digues qui
vers le Sud-Est
gagnrent Noyelles
et
qui
vers le Nord-Ouest barrrent l'estuaire do la
Maye.
Toutes les
communes riveraines de la
baie,
Le
Crotoy,
Favires,
Ponthoile,
Noyelles, possdent
une lisire de terrains renclos. Commences

une
poque que
nous n'avons
pu
fixer,
les
digues
furent restaures
'
Voy.
note 36.
-
Arch. Nat. R1
103, 705,
et R'
95,
651.
3
Hecquet d'Orval, 252,
p.
296.
LA DEFENSE DES BAS-CHAMPS
187
et
compltes
au xvni" sicle
par
les soins des intendants
royaux
et
surtout de Chauvelin 1. Un arrt du 15 mai 1742
permit
au comte
des Essarts la clture des molires do
Morlay, comprises
entre
l'cluse du
Crotoy
et la ferme Dufour
(banlieue
de
Ponthoile).
Un
arrt du 21 dcembre 1746 concdait M. de Nointel les molires
de
Noyelles, comprises
entre les
prcdentes
et le territoire de Port.
Le
premier
de ces travaux fut achev en
1748,
le second en 1763.
Mais
plus
d'une
fois,
en 1750 et de 1773
1775,
des
digues
rom-
pues par
les
temptes
furent reconstruites et
reportes
en arrire.
En
1782,
sous l'administration du comte
d'Artois,
une
digue
haute
de 3
mtres,
large
de 20 et
longue
de 4
kilomtres,
fut mene du
Crotoy
vers
Favires,
gagnant
des terrains l'Est du
Crotoy;
en
1783,
nouvelle renclture en avant des
digues
de Favires et de
Morlay.
Cette
partie
du
rivage, expose
aux vents
dominants,
tait
souvent
prouve.
En
1820,
on dut encore
d'urgence
excuter des
rparations
aux
digues comprises
entre la ferme Dufour et la
digue
neuve de Favires
;
aussi l'entretien des
digues
la
mer,
vritable
objet
d'utilit
publique,
avait-il t
organis par
le
rglement
du
19 vendmiaire an IX et
confi,
pour
tout
l'espace compris
entre les
baies de Somme et
d'Authie,
l'ensemble des
propritaires
de
chaque
commune ou association
syndicale
du
Marquenterre.
Quant
l'es-
tuaire de la
Maye
2,
il fut dfinitivement barr la fin du xvin sicle.
Des cartes du milieu du xvn sicle le montrent encore
noy jusque
sous Saint-Firmin
;
elles
prolongent
mme la baie marine
jusqu'
Rue
;
en
1780,
la mare montait encore
jusqu'
la ferme de la
Haye-Pene
et la
campagne
n'tait
protge que par
la
digue duPays

que
suit
aujourd'hui
la route de La Basse Saint-Firmin. En
1746,
M. de
Force ville
reut
l'autorisation de rencloreles molires sises entre La
Basse,
La
Haye-Pene
et les dunes de
Saint-Quentin,
mais il mou-
rait avant
d'achever la
digue. Repris
en 1775
par
des
propritaires
du
Crotoy (Delahaye),
en 1781
par
le sieur
Gobeault,
les travaux
taient
termins en 1783.
La ferme du
Champ-Neuf,
dont le nom est
caractristique, figure
sur la carte
d'tat-major
de
1836,
mais ne
parat
pas
sur la carte de Cassini.
Sur la rive droite de
l'Authie 3,
chaque
commune, Collines,
Con-
1
Sur les rencltures entre Le
Crotoy
et
Noyelles, voyez
Arch. Nat.
Q'
1534
;
R' 95.
651
;
R'
103,
705
;
K1 105
;
F' C
III, 7,
(Somme) ;
et les
plans
N3 72 Somme
;
N2 22 Somme ;
N3 74
Somme
; Lefils,
559
p.
291-292.
"
Sur les rencltures de l'estuaire de la
Maye, voyez
Arch. Nat.
Q'
1534
;
R'
96,
661
;
R*
105. Cf.
Lefils, 559, p.
171 et
560, p.
314-315.
3
Sur les
rencltures de la rive droite do l'Authie,
voyez
Arch. Nat. R1
105,
R' 95.
R'
96, 664,
Q1
923.
|
188 LA
PLAINE PICARDE
chil-le-Temple,
Waben,
Groffliers, Berck,
possde
son lot de
molires.
La
digue
du
Pays

remonte une
poque loigne
que
nous
n'avons
pu prciser.
Mais,
en avant de cette
ancienne
dfense,
des
lignes
de
digues parallles
s'levrent
successivement au xvme sicle.
La
digue qui longe
troitement l'Authie sur
Conchil se
construisait
Fig.
18.

Ancien tat de la cte
Berck,
d'aprs
un
plan
de 1731.
(Archives
nationales,
Q* 923)
en
1778 : la ferme
d'Authie
exploite
ces
anciennes
molires. En
1744,
35
mesures
taient rencloses
sur
Waben
par
M.
Dupuis.
En
1778,
le sieur
Billon,
bailli de
Waben, livrait la
culture 64
arpents
de
molires sur
Waben et
Greffiers;
en
Septembre
1786,
une
tempte
rompait
ces
digues
et
inondait
ses
rcoltes;
il fallut
reconstruire
une
digue
en
arrire
des
ruines et
perdre
plusieurs
arpents repris
par
la mer. En
1851,
sur
Groffliers,
onze
hectares
taient enclos
au Sud du
royon
de la
Rocque.
De tous
cts,
la mer
recule
pas

pas
;
parfois
elle
revient
avec
violence
; mais,
aprs
ces
retours
phmres,
la
lento retraite
recommence. Sur le
territoire de
Berck,
entre ce
village
et
Groffliers,
la mare
baignait
encore une
LA DEFENSE DES BAS-CHAMPS
189
large
baie,
au dbut du xvni
0
sicle
;
tout ce terrain fut concd
en
1729 au sieur
Hacot du
Halloy,
dessch et mis en
valeur;
300
arpents
en furent distraits en 1731
pour
servir de communaux
Berck et
Groffliers;
on trouve encore sur ces terres une srie de
mares
qui prsentent
une flore
halophile.
Mme tat du
rivage
sur
le ct
gauche
de la baie de
Canche,
de
Trpied
Villers et Hur-
tebise;
mmes travaux au xvin
0
sicle
(1740
et
1778)
et
conqute
dfinitive
de nouveaux
champs.
Mais nulle
part
les travaux
d'endiguement
ne
paraissent
avoir
t mens
depuis plus longtemps
ni avec
plus
de mthode
que
dans
le
Marquenterre,

gauche
de la baie d'Authie. On donne souvent au
Marquenterre
une tendue
qu'il
n'eut
jamais;
ce n'est ni le
pays
d'alluvions
qui
s'tend de la Canche la
Somme,
ni
mme
l'espace
compris
entre l'Authie et la Somme. Le
Marquenterre n'englobait
ni
Rue,
ni
Ponthoile,
ni
Noyelles,
ni Le
Crotoy;
il se
composait
exac-
tement des
paroisses
de
Quend
et de
Saint-Quontin-en-Tourmont,
et
des hameaux ou fermes de
Haye-Pene,
Froisc, Mondiaux,
Rou-
thiauville,
Royon,
Vieux-Quend.
La charte d'rection de sa commune
en 1199 en fixait
dj
la
circonscription
1. Le
Marquenterre
est
un
exemple
de commune accorde non
pas
une
ville,
un
bourg,
mais un
groupement
rural de
paroisses,
de hameaux et de fermes.
Grce son
organisation
communale,
grce
l'administration de
ses maires et de ses
chevins,
il fut trs tt
pourvu
d'un service
hydraulique.
La coutume
y
tait de mettre en
adjudication
les
molires renclore
;
le
prix
servait construire les
digues.
Le cens
pay par
ces terres se
percevait
au
profit
du trsor communal. La
dfense du
pays
contre les eaux
prenait,
comme en
Hollande,
les
proportions
d'un service
public.
Une
digue,
le
Royon
do Jean
Gruber
portait
le nom d'un maire du
Marquenterre (1462)
;
plu-
sieurs rencltures
s'appelaient
Molires des
Bourgeois jurs
.
Dans la construction des
digues
du
Marquenterre,
on
peut distinguer
deux
priodes, comprenant
chacune deux sries de travaux 2.
La
premire priode
revient l'administration communale
;
la
seconde,

l'administration
royale.
La
premire
et la
plus importante
digue
du
Marquenterre
remonte certainement au xme
sicle,
peut-
1
Nous
ignorons l'tymologie
du mot
Marquenterre.
Mais l'tendue exacte du terri-
toire est nettement dfinie dans la Charte
(Cartulaire
du
Ponthieu, p. 32-33)
et dans
les
textes
d'Archives,
Cf. Arch. Nat. R1
104,
705-10
(Registre, p.
2 et
3)
; Q'
1534.
Voy.
Darsy 527, II,
p.
85-86.
2
Surlesrencltures du
Marquenterre, voyez
Arch. Nat.
Q'
1534
(un gros
et
important
dossier)
et N3 Somme n 10.
(une
belle carte de
1737),
N3 Somme 71
(1717)
et R'
105,
700,
Cf.
Darsy, 527, II, p.
103-116.
190
LA PLAINE PICARDE
tre
1163;
tablie
pour protger
les molires de
Routhiauville,
de
Mondiaux et de
Quend,
elle
portait
le nom de Chausse
Duhamel;
rendue inutile
par
les
digues plus
avances,
on a cess de l'entre-
tenir
;
mais son
emplacement
est bien
marqu
sur les cartes actuelles
par
le chemin
qui,
du
Muret,
se rend Routhiauville
par
les fermes
de la Grande Retz et de la Petite Retz. En avant de cette
premire
ligne
de
dfense,
les rencltures ne tardrent
pas
se
multiplier
: la
molire de Routhiauville en
1461,
la molire de Jean Gruber en
1462,
la molire d'Adrien devant le Pas d'Authie en
1475,
les molires
Moyennes
en
1511,
la molire Neuve do
Quend
ou Bellevue en
1511,
les molires Graveron en 1530 et
1563,
la molire
Engage
en
1575,
la
grande
molire de Routhiauville en
1597,
et bien d'autres encore
dont les chemins actuels retracent les contours
(Enclos
de la Blan-
quetaque,
de la
Briqueterie,
de la
Morette).
C'est
pour
consolider et
souder entre eux tous ces travaux isols
que
fut acheve en 1597
une seconde
ligne
de
dfense,
longue
de 2.250
toises,
appele
le
Royon
Battant en nier. Toutes les terres enfermes entre la Chausse
Duhamel et le
Royon
Battant en mer
composaient
les domaines du
sieur de Retz et le territoire des hameaux ou fermes du
Muret,
de la
Petite et de la Grande
Retz,
de la Bonne Dame et du
Royon.
Ces
noms de lieux
n'apparaissent pas
dans les textes du
Moyen Age,
tandis
qu'au
contraire Routhiauville est cit en
636,
Mondiaux et
Quend
en 998.
L'Authie
pousse
vers le Nord-Est formant sans cesse de nou-
veaux

relais
,
de nouvelles molires se trouvrent renclore .
Ds
1709,
les habitants du
Marquenterre
en demandent l'autorisa-
tion. Ce droit leur fut contest
par
les
propritaires
des fiefs de la
Motte
et de la
Retz,
ensuite
par
le comte de Boulainvillers
;
tandis
que
le
procs
durait,
une
tempte
ventrait le
Royon
Battant en nier
et
compromettait
non seulement les terres
revendiques par
les
plaideurs,
mais encore les terres rencloses
depuis
des sicles
(1735).
On
agit d'urgence.
Un arrt du Conseil d'tat rendu sur l'avis de
Chauvelin,
intendant de Picardie
(15
avril
1737)
ordonna
que, pour
garantir
le
pays
des
irruptions
de la
mer,
on
rparerait
l'ancienne
digue
et
qu'on
en construirait une
nouvelle,
plus prs
de la mer et
paralllement
l'Authie. Comme la
proprit
des 1.274 mesures
de
terrain renclore tait
l'objet
d'un
procs,
l'tatavana
19.000 livres;
les
rgiments
de Ponthieu et de
Luxembourg
fournirent des terras-
siers;
ainsi fut acheve la troisime
ligne
de
digues;
en
1737,
le
sieur de Chteauneuf devenait
l'adjudicataire
des nouvelles rencl-
tures : la ferme de Chteauneuf date de cette
poque.
Enfin,
comme
LA DEFENSE DES BAS-CHAMPS
191
les alluvions
s'taient accrues
pendant
le xvm
sicle,
le comte
d'Artois,
apanagiste
du
Ponthieu,
ne tarda
pas
les aliner
;
en
1777,
il concdait
au sieur de
Lormoy
672
arpents
de molires au del de
la
digue
de
Chteauneuf;
une
quatrime ligne
de
digues
fermait vers
le Nord cette nouvelle concession.
Depuis
cette
poque,
l'Authie n'a
pas
cess de
s'loigner
du
Marquenterre,
ni les
rencltures de la
suivre dans sa retraite : en
1860,
le Domaine faisait construire la
digue qui longe
la rivire en face de
Fort-Mahon,
et
plus
rcemment
d'autres
digues
diminuaient encore le domaine de l'Authie.
Cet ensemble de
digues,
oeuvre de
plusieurs sicles,
forme
l'enceinte du
pays
contre la mer. Mais la scurit serait
incomplte
sans un
systme
bien combin d'cluses et de canaux d'coulement.
Le desschement.
Sur le sol
impermable
et
plat
des
Bas-Champs,
les eaux de
pluie
s'coulent avec
peine.
Pendant la saison
humide,
le
pays
fut
long-
temps
inabordable et malsain. Au xvui
0
sicle
encore,
certains
chemins restaient
impraticables
neuf mois de l'anne. En
t,
les
villages manquaient
d'eau
potable.
Un cultivateur
qui
habitait les
marais et venait
payer
son
fermage
son
propritaire
disait :

Dans
trois mois
je
ne
pourrai pas
venir,
car c'est
l'poque
o
j'aurai
les
fivres. De Ponthoile Rue et
Villers,
le
pays
tait couvert
d'tangs,
entretenus artificiellement
pour
la
pche, qui portaient
les
eaux un niveau lev et maintenaient l'inondation sur tous les
terrains bas des environs 1. L'oeuvre du
desschement,
entreprise
ds
le
Moyen Age,
mais
compromise par
des intervalles de
ngligence
ou
d'abandon,
n'est acheve
que depuis
fort
peu
de
temps.
Elle
dpen-
dait non seulement de la
perfection
de
l'gouttement,
mais encore du
systme
d'cluses destin assurer vers la mer le dbouch des eaux
de
l'intrieur.
Le
drainage
des
Bas-Champs
de
Cayeux,
de
Lanchres,
de Bru-
telles et de
Woignarue s'opre
vers la baie de Somme
par
deux
grandes
courses
rectilignes qui
s'unissent au-dessous de la ferme
Vatel;
les eaux de l'ancien Hble d'Ault

et des haulles
ou
courants
d'Hautebut et d'Onival viennent les
rejoindre.
La
plupart
des travaux furent excuts
partir
de 1770. Un rseau
compliqu
de
fosss,
d'gouts
et de
courses,
que
traversent les chemins sur une
multitude de
ponts
et de
ponceaux,
divise le
pays
en
petits rectangles
'
Lefils, 560,
p.
327.

Arch. Nat. R' 103,
705 et R' 106
(Registre,
p. 2).
192 LA PLAINE PICARDE
qui
font
penser
un damier. Les fosss sont
pleins
d'herbes folles
qui,
sans les faucardements et les
curages,
envahiraient et comble-
raient
tout;
bords de
saules,
ils encadrent d'troits morceaux de
bl,
d'avoine,
de bisailles ou de
betteraves;
on a
peine
suivre tous
leurs crochets et leurs
zigzags.
De leur bon entretien
dpend
le dess-
chement
des terres. Un
syndicat
de
propritaires
assure le
curage;
des
percepteurs, appoints par
le
syndicat,
recueillent dans les
villages
la redevance de
chaque
membre;
la
cotisation,
qui
est en
moyenne
de
quatre
francs
par
hectare,
varie selon la valeur et la
position
des
terres;
si les fosss sont mal
entretenus,
les
ponts
se
bouchent et les eaux se
rpandent
dans les
champs;
aussi la surveil-
lance des travaux est svre.
Entre la Somme et
l'Authie,
les travaux avaient un double
objet
:
l'gouttement
des terres et le desschement des
tangs
et des marais.
C'est
cette dernire tche
qu'on s'appliqua
surtout au xvni
0
sicle.
Au Nord de Rue s'tendaient encore en 1782 les marais de
Lannoy,
de
Larronville,
de
Cantereine,
de
Camp-Pommier,
de
Herre,
de Villers
et de
Quend.
Au Sud de
Rue,
l'tang
de Rue couvrait 477
arpents
1.
Grand vivier
exploit
au
profit
de
l'tat,
il avait t arrent le
15
septembre
1702 Jean
Duflos,
matre
pcheur
de
poisson
d'eau
douce Abbeville. Il existait
dj
au xin
sicle;
en
1205, Wille,
comte de
Ponthieu,
fit
l'glise
de
Saint-Josse-aux-Bois un don de
poisson pris
dans ses viviers de Rue 2. Tous les
ans,
on
y
chassait
le canard
sauvage.
Il tait entour de
digues
coteusement entre-
tenues.
Mais,
en maints
endroits,
il s'envasait et
prsentait
de
larges
espaces
couverts de
roseaux,
d'ajoncs
et
d'herbes;
le
trop-plein
de
ses
eaux,
quittant
ce sol
exhauss,
remontant la valle de la
Maye,
inondait les
prairies d'Arry.
D'autre
part,
la
Maye,
dbordant de son
lit
ensabl,
barre
parle
radier du moulin de
Rue,
se
rpandait
dans
les bas-fonds et
noyait
toute sa valle
jusqu'
la
Haye
Pne. En
mme
temps
les sources de la
craie,
dbouchant
par
les vallons
de
La
Neuville,
de Nouvion et de
Sailly-Bray,
alimentaient une
longue
trane
marcageuse depuis
Rue
jusqu'
Ponthoile et
Noyelles.
Afin
de dbarrasser le
pays
de ces eaux
stagnantes,
on
entreprit
la cons-
truction d'un vritable rseau de canaux et de fosss
pour
les amener
directement la Somme et l'Authie.
Prpars
ds 1773
par
le comte
d'Agay
et
par
M. de
Bville,
ordonns
par
un arrt du Conseil
'
Sur le desschement des
tangs
des environs de
Rue,
les Archives Nationales
four-
nissent une
grande
abondance de documents : surtout dans R' 95 et R'
103, puis
un
peu
dans R1
104, 105,
106 et dans
Q' 1536,
Cf. aussi Prarond
580,
V.
p.
235-259
; Lefils,
559, p.
224 et
570,
p.
101.
2
Cartulaire de
Ponthieu, p.
43.
LA DEFENSE DES BAS-CHAMPS
193
de
1775,
commencs sous l'administration du comte
d'Artois,
ces
travaux
taient termins vers
1789.
On
s'attaqua
d'abord aux marais
de Villers-sur-Authie. Une
compagnie
de
pionniers, envoye
de Paris
et installe dans des
baraques,
avait termin le desschement en
1784.
Les
eaux des marais de Cantereine et de
l'tang
du
Gard,
recueillies
dans
le canal du
Gard,
furent menes
jusqu'
une cluse
qui
les
jeta
dans l'Authie. En mme
temps,
on desschait la valle de la
Maye.
On construisit de
Bernay
au
Crotoy
le canal de la
Maye, long
de 10.920
mtres,
et
profond
en
moyenne
de
2m,10.
On avait d'abord
song
ouvrir ce canal la
navigation
: les bateaux
y
devaient
prendre
les bois de la fort de
Crcy
;
mais il resta un
simple
canal
de desschement
qui
recueillit dans un lit
rectiligne
une
partie
des
eaux de la
Maye
et vida
l'tang
de Rue. A la fin de
1783,
on
pouvait
dj
traverser en voiture le fond de cet
tang;
et bientt de belles
prairies y remplacrent
les
marcages
et les fondrires. Par contre-
coup,
les marais de
Rue,
de
Lannoy
et
d'Arry
furent
goutts.
Tout
ce
canton,
jadis
couvert
d'eau,
n'est
plus
maintenant
qu'un
vaste
pturage.
Au sud de la
Maye
et
jusqu'au
de l de
Ponthoile,
la mme
opration
trouva le mme succs
;
les eaux de Romaine furent
jetes
dans une course
qui gagnait Morlay;
sur
Favires,
on creusa
5km,500
de fosss ou

nocs

qui
furent raccords avec les
gouts
des
molires et
pourvus
de solides cluses.
Enfin,
sur
Ponthoile,
Morlay
et Le
Hamel,
l'coulement des eaux datait
dj
de 1740. Le dess-
chement des marais fut donc surtout l'oeuvre du xvnr
3
sicle.
Dans le
Marquenterre,
les
premiers
canaux
d'gouttement
sont
contemporains
des
premires digues ;
les uns et les
autres, pour
tre
efficaces,
devaient tre solidaires. L'ensemble des travaux d'coule-
ment,

nocqs,
eschaulx et courses

constituait le
nocage
. Le

nocquier

tait
charg
de la
garde
et de l'entretien des canaux et
de la
perception
des cotisations. Le
mayeur
et les chevins consta-
taient les
rparations
ncessaires et les
signalaient
au
nocquier
\ Ce
service fonctionna bien
pendant longtemps,
Mais il advint
que
les
entrepreneurs
excutrent mal les travaux
adjugs, que
les autorits
locales
demeurrent
impuissantes
contre ces
malfaons
et
que
l'ar-
gent
de la caisse fut
employ par
la commune au
paiement
des
impts.
Le
pays
tomba dans un tat lamentable. Les fosss dont
s'entourait
chaque hritage regorgeaient
d'eau
;
les talus des

courses
,
pitines par
les
bestiaux,
s'boulaient
;
l'coulement
tant
entrav,
l'inondation s'tendait sur tous ces
terrains
plats.
Il fallut
'
Bouthors
504, I,
passim, p.
488,
p.
419,
nous
renseigne
sur les coutumes locales
qu'avait cres le service du desschement.
PLAINE
PICARDE.
13
194
LA PLAINE PICARDE
l'nergique
intervention des intendants
royaux
au xviue sicle
pour
arrter le mal 1. Chauvelin
fit fausse route en
1734,
quand
il voulut
obliger chaque propritaire
d'immeuble
nettoyer
et curer lui-
mme : c'tait
mconnatre toute l'utilit du
syndicat.
Mais en
1762,
d'Invau
partagea
tout le
pays
situ entre l'Authie et la Somme en
cinq
cantons,
possdant
chacun sa caisse et excutant les travaux
sous la surveillance
des
principaux propritaires
avec
l'approbation
de l'intendant.
Rue,
Ponthoile,
Le
Crotoy
formaient trois de ces
cantons. Les deux autres se
partageaient
le
Marquenterre
;
dans l'un
(Froise
et
Saint-Quentin),
les eaux s'coulaient vers la
Maye;
clans
l'autre
(Quend
et ses
hameaux),
elles se rendaient l'Authie. Mais on
revint bientt l'unit d'administration. Par un
rglement
du
19 vendmiaire an
IX,
le
prfet
de la
Somme, Quinette,
soumit au
mme
rgime
tous les
bas-champs compris
entre les baies de
Somme
et d'Authie. Sur ce
territoire,
l'entretien des travaux de dfense et de
desschement,
de toutes les
digues
et de tous les canaux tait la
charge
commune des
propritaires.
La surface du
pays
tait divise
en trois
sections, Somme,
Maye,
Authie. Dans
chaque
section,
un
percepteur
choisi
par
les
propritaires
recouvrait la contribution de
chacun;
un commissaire donnait son avis sur les travaux
projets,
surveillait leur
excution,
arrtait le
paiement
des
entrepreneurs
et
contrlait les
percepteurs;
des
gardes, placs
sous l'autorit des
commissaires,
parcouraient
les
courses,
visitaient
ponts,
nocs,
cluses et
digues
et
signalaient
les
dgradations.
Enfin,
pour
toute
l'tendue du
Marquenterre,
dont le nom fut
appliqu
au territoire
syndical
tout
entier,
on crait un conducteur de travaux
pour
veiller
tout et
correspondre
avec les
ingnieurs dpartementaux.
Par des
prescriptions
minutieuses et svres concernant le
curage
des
courses,
la
pche,
les
plantations
sur les
fosss,
la circulation sur les
digues, l'amnagement
du
pays
entier
jusqu'aux plus petits
fosss
d'coulement autour des
proprits particulires
tait
plac
sous le
contrle et l'autorit de l'tat. Telle est encore
l'organisation
de
l'Association
Syndicale
du
Marquenterre
dont le
budget
s'lve

22.000
francs;
les terrains desschs
comprennent
8.650 hectares
;
les
courses de
nocage
ont un
dveloppement
de 180 kilomtres.
Malgr
tout,
le
desschement restait
prcaire.
La
Maye
s'ensablait;
ses eaux surleves sortaient de leur lit
et,
se
rpandant par
les
courses,
inondaient toute la valle. Au milieu du xixe
sicle,
toute
la

bassure de
Saint-Quentin
tait
submerge; aprs
les
pluies
ou
les
1
Cf.
Darsy, 527,
II, p.
106-110.
Boyer,
505
p.
384-38S.
LA DEFENSE DES BAS-CHAMPS
193
fortes
mares,
les voitures
s'enfonaient
dans l'eau
jusqu'au moyeu.
Des travaux
pour lesquels
on
dpensa
120.000 francs
supprimrent
l'coulement
par
la
Maye (1884).
Toutes les eaux de
Marquenterre
s'coulent
maintenant
par
une course
principale, longue
de 25 kilo-
mtres,
qui
traverse le
pays,
du Nord au
Sud;
elle
quitte
l'Authie au
Chteauneuf,
passe prs
de la Grande
Retz,
prs
de
Mondiaux,

Froise,
La
Chapelle
;
traverse la valle de la
Maye
dans un
siphon
en
maonnerie,
tabli sous la rivire
prs
du Grand
Logis, longe
Bihen et
Mayoc,
et se
jette
dans le
port
du
Crotoy;
le
point
culmi-
nant de ce
trajet
tant
Froise,
les eaux s'coulent d'un ct vers
l'Authie,
de l'autre vers la Somme.
Entre l'Authie et la
Candie,
deux
syndicats
de
propritaires
se
partagent
l'entretien des canaux de
desschement;
l'un
rgit
le ver-
sant de la
Canche,
l'autre le versant de l'Authie. Vers le Nord, tout
le
systme
des fosss et nocs aboutit deux courses
principales,
la
Grande et la Petite
Trinque, qui
recueillent les eaux
jusqu'
Airon
et les dversent Villiers
par
une cluse
qui
remonte au xvn sicle.
Vers le
Sud,
un courant
sinueux,
la Petite
Arche,
entrane les eaux
de
Verton,
de Berck et de Groffliers
jusqu'
l'cluse de Groffliers
1
;
au dbut du xvme
sicle,
les eaux de Verton s'coulaient encore
par
Berck;
les sables leur
ayant
barr la
route,
on les dtourna vers
l'Authie : une ordonnance de
1849,
modifie en
1894,
a
rgl
le des-
schement de leur valle.
La fixation des dunes.
La
vgtation
naturelle des dunes offre elle-mme les
moyens
d'arrter l'invasion des sables. Parmi les
plantes indignes qui pous-
sent dans les
dunes,
on rencontre en abondance une
gramine
dont
les
longues
racines fixent le sol. Cette
plante (Ammophila arenaria)
qui porte
dans l'Ouest de la France le nom de
gourbet, s'appelle

oyat

dans le
Nord;
rsistante et
prolifique,
elle
prcde
dans le
sable les
autres
plantes.
Sur le sol enrichi
par
les dtritus de ses'
feuilles,
apparaissent
ensuite Carex arenaria aux nombreux
pis
brun
clair,
Festuca dumetorum aux
tiges
souterraines
longuement
ram-
pantes,
Agropyrum junceum
ou chiendent des sables. Puis ce sont
des
arbrisseaux et des
arbustes,
l'Asperge
aux fleurs
jauntres
mles de
vert,
le. Saule
rampant, l'Argousier
aux feuilles
longues
et
argentes,
le
Trone,
le Sureau. Pour
fixer les
dunes,
il suffit
d'y
crer
cette
association
vgtale.
1
Arch.
Nat.
Q1
923
(plan
de
1731).
Cf.
Molliard,
264 et Arch.
Pas-de-Calais, C,
249.
196 LA PLAINE PICARDE
L'ide
parat
venir de Flandre. En
1608,
des Flamands se char-
grent
de la fixation des dunes d'Ambleteuse
1
;
leur
exemple
se
rpandit
sur toute
la cte. Les
plantations d'oyats
et leur
entretien
restrent
longtemps
la
charge
des
populations
riveraines
;
jus-
qu'en
1830,
les habitants de
Neuchtel,
de
Cucq,
de
Merlimont,
de
Berck venaient
chaque
hiver dans les dunes
regarnir d'oyats
les
brches ouvertes
par
les vents. A
Saint-Quentin-en-Tourmont
le
travail des dunes revenait au
syndicat
du
Marquenterre.
Mais faute
d'unit et
d'entente,
la moindre
ngligence pouvait
entraner des
accidents dsastreux.
A
Gondette,
pendant
la
guerre
de
Succession
d'Espagne,
les
habitants,
rduits la
misre,
arrachrent les
oyats
pour
se chauffer et nourrir leurs
bestiaux;
bientt
des-temptes
de
sable ensevelirent des maisons et des fermes.
Malgr
l'institution
des
gardiens d'oyats qui
semble assez
ancienne,
le mal
empirait;
en
1789,
les cahiers de dolances des communes littorales rclamaient
des
plantations d'oyats pour protger
les cultures. Les
prfets
s'in-
quitaient
de ce
danger public.
En
1808,
des arrts interdisent de
couper
des
oyats
;
en
1810,
un dcret
charge
l'administration
pr-
fectorale d'aviser la fixation des dunes
;
enfin
pendant
tout le
xixe
sicle,
le conseil
gnral
du
Pas-de-Calais subventionne les
plantations d'oyats
2. Mais le
progrs
vint surtout de l'initiative
prive;
avec le
dveloppement
du
got
de la
chasse,
les dunes devin-
rent
presque
toutes des
garennes particulires.
Ce sont leurs
pro-
pritaires,
aids
par
des subventions
officielles,
qui
se
chargent
maintenant des
plantations
;
chaque
hiver,
de Novembre
Avril,
les
ouvriers
inoccups
des
villages
voisins de
Saint-Quentin
viennent
avec leur famille
planter
des
oyats
dans les dunes sous la surveillance
des
garde-chasses.
La fixation des dunes
apportait
la
scurit,
mais ne donnait aucun
profit.
On
essaya
bien d'utiliser les
oyats;
vers
1860,
un ouvrier
belge, Jasper,
tabli
Rue,
en
fabriquait
des
paillassons;
mais ce
fut une industrie
phmre.
Les dunes servirent aussi de
ptures
aux
bestiaux 3,
mais cet
usage disparat:
l'herbe est
trop
dure;
le
btail se
fatigue

gagner
les dunes
;
en
t,
il
y
souffre de la chaleur.
Au
reste,
les
garennes
s'entourent de cltures. Partie du domaine
public jusqu'
la fin du xvne
sicle,
elles ont t divises et subdivi-
ses;
ce sont maintenant des
proprits d'agrment
et des rserves,
de
gibier
dont le
prix
d'achat s'est accru en
cinquante
ans dans une
'
Thlu,
275, p.
342.
!
Pas-de-Calais, 572, IV,
p.
146-148.
3
Cartulaire du
Ponthieu, p.
206 et 388.
Thlu, 275,
p.
367.
LA DEFENSE DES BAS-CHAMPS 197
proportion
considrable. Mais la
plus-value
vient surtout des ten-
dues
qu'on
a reboises. A
Merlimont,
une
garenne
de 400 hectares
qui
valait 16.000 francs en
1840,
en valait 140.000 en 1877
aprs
reboisement; Condette,
850 hectares estims 6.000 francs en
1818,
s'valuaient 700.000 en 1877*. L'essence
employe pour
le reboi-
sement est le Pin maritime.
Rarement,
comme
Condette,
on a
plant
des
pins
du
Nord,
des
pins
de
Riga,
des
pins
Laricio. La
plan-
tation rencontre
plusieurs
obstacles : la violence des vents de
mer,
un sol
ingrat,
des communications difficiles. Les semis commencent
par
la
partie
la
plus loigne
de la mer
;
les uns se font en mme
temps que
les
plantations d'oyats;
d'autres,
l'abri des
oyats dj
plants
et sous la
protection
de
palissades
formes de rameaux de
gents
et
d'ajoncs, d'pines
et de
pins.
La fort ne couvre
pas
encore
toute l'tendue des dunes
;
mais de
larges
masses de verdure rev-
tent
dj
en maints endroits l'aridit des
sables,
par exemple
sur
Dannes et Camiers et en arrire de
Paris-Plage.
On
traverse,

l'Ouest de
Cucq,
une fort
magnifique qui
est la fortune de Paris-
Plage
;
les sables
portent
de
superbes pineraies,
tandis
que,
dans les
bas-fonds humides et
abrits,
se
pressent
des
bouleaux,
des
peupliers
et des
saules;
sur la lisire orientale de ce
rempart
forestier,
la
petite
culture avance
pas

pas;
elle
occupe
d'abord
quelques dpres-
sions sableuses
;
puis
elle s'enhardit et
risque
au milieu de la dune
quelques
carrs de
seigle,
de
pommes
de terre et
d'asperges
: c'est
la
marque
de l'homme sur le sol et le dbut d'une
occupation
durable.
La correction des estuaires.
Chacune des rivires
qui
dbouchent la cte
prsente
son
estuaire deux
tablissements,
l'un
maritime,

l'embouchure;
l'autre
fluvial,
au
premier pont
: la
Bresle,
Eu et le
Trport;
la
Somme,
Abbeville et
Saint-Valry;
la
Candie,
Montreuil et
taples.
Menacs
de ruine
par
les
progrs
de
l'ensablement,
ces
ports
ont demand
leur
salut aux
ingnieurs.
A
taples
2,
il n'exista
jusqu'au
milieu du
xixe
sicle aucun
ouvrage
maritime. L'accs du
port gn par
la faible
profondeur
de l'eau et
par
les sinuosits du chenal devenait de
plus
en
plus
malais. Des travaux de redressement furent excuts
partir
de
1863;
on les terminait en 1899. Limit
par
deux
digues
submer-
sibles,
l'une de 3.150 mtres
gauche,
l'autre de 4.114 mtres
droite,
le chenal
s'est
approfondi
au
grand profit
de la flottille de
1
Thlu, 275,
p.
369.
*
Pour la
Canche,
voyez
Ports maritimes
266, p.
317-333.
198
LA PLAINE PICARDE
pche.
Mais,
nous l'avons
vu,
les bateaux n'arrivent
taples qu'aux
plus
fortes
mares. Les navires de commerce se sont
loigns
du
port pour toujours
et l'on n'a
jamais
tent de les
y
ramener. Il n'en
est
pas
de mme sur la Somme
qu'on
a
voulu
maintenir ouverte au
commerce
maritime.
Les
grands projets
et les
grands
travaux de correction del Basse-
Somme remontent au XVIII
0
sicle. Ils durent
encore;
mais ils n'ont
pas
ramen la mer aux
ports qu'elle
avait
quitts.
On
peut
les
grouper
en deux sries
d'oprations
: 1la canalisation de la Basse-Somme
l;
2 le redressement du chenal dans l'estuaire 2.
Entre Abbeville et
Saint-Valry,
la
navigation prsentait
de
grandes
difficults. Pour les
tourner,
les mariniers montaient des
bateaux d'un
type spcial
ou
gribannes,
fond
plat
et de faible tirant
d'eau. Mais ils n'en restaient
pas
moins
exposs
aux
coups
de vent
qui
les
jetaient
la rive et aux
caprices
des mares
qui dplaaient
le chenal. Tous les
intresss,
Abbeville et
Amiens,
Le
Crotoy
et
Saint-Valry,
taient d'accord
pour
demander
qu'on
runt toutes
les eaux de la Somme dans un canal
qui
les
prendrait
Abbeville et
les mnerait en droite
ligne
la mer : un dit du 7
septembre
1725
autorisa la construction du canal de la Somme. Mais l'accord cessa
quand
il
s'agit
de dterminer
quelle
rive suivrait le canal et
quel
port, Saint-Valry
ou Le
Crotoy,
il aboutirait. Pendant de
longues
annes,
la
province
fut
agite par
la rivalit de
Saint-Valry
et du
Crotoy
;
chacun des deux
partis multiplia
les
enqutes,
les
dmarches,
les
brochures,
les
pamphlets.
On retrouve encore maintenant les
chos do cette
polmique
dans les souvenirs locaux. Abbeville
tenait
pour
Le
Crotoy, bourgade insignifiante, place
de commerce sans
relations avec le
pays,
o les navires n'auraient fait
que passer;
Abbeville serait devenue aux
dpens
de
Saint-Valry
la tte com-
merciale de la valle de la Somme. Amiens tenait
pour Saint-Valry;
elle
craignait
le
dveloppement
d'Abbeville. Le
gouvernement prit
parti pour
Saint-Valry
;
en Octobre
1778,
il
chargeait
M.
Delatouche,
ingnieur
en chef des Ponts et Chausses de la Gnralit
d'Amiens,
de
prparer
le canal de la
Basse-Somme,
d'Abbeville
Saint-Valry.
Les raisons
qui prvalurent
taient d'ordre
conomique.
Incontes-
tablement,
les conditions du
port
valaient mieux au
Crotoy qu'
Saint-Valry
:
chouage
sur le sable et non sur la craie ou les
galets;
'
Pour la canalisation de la Basse-Somme et
pour
la rivalit d'Abbeville et du
Crotoy
consulter : Arch.
Nat.,
R1 103
(704)
;
R 423
; Lefils,
559
p. 213; Estancelin,
248 et 249
;
et,
Labitle,
253,
2
Pour le redressement du
chenal,
consulter les mmes documents
que
note 1 et
Ports
maritimes,
266.
LA DFENSE DES BAS-CHAMPS
199
chenal
profond;
mares
plus
hautes
;
abri contre les vents
0.,
N.
0.,
et N. Mais s'il
y
avait un
port
au
Crotoy,
il
n'y
avait
pas
de ville.
Tout tait crer :
habitations,
btiments
civils,
tablissements mili-
taires.
Entour de sables et de
marcages,
Le
Crotoy manquait
de
communications
avec la
terre;
il ne suffit
pas que
les navires arrivent
au
port;
il faut encore assurer
par
terre le
transport
des marchan-
dises
dbarques
ou
embarquer.
Au
contraire,
Saint-Valry
for-
mait un centre
bien
peupl
et
pourvu
de routes. Commencs en
1786,
les travaux ne se terminrent
que
vers 1833-1835. Dans le
premier
projet,
le canal devait dboucher librement la
mer; mais,
expos
comme l'ancien lit aux
mares,
'il se ft
rapidement
ensabl. Aussi
on dcida en 1811 d'tablir la tte du
canal,

Saint-Valry,
un
barrage
cluse.
Depuis qu'il
est livr la
circulation,
le canal de la
Basse-Somme
(15 kilomtres)
forme,
avec le canal
qui joint
Abbe-
ville et
Amiens,
une voie
navigable
trs commode
(63 kilomtres).
Naturellement Abbeville ne
reoit
plus
la mare et la dimension des
bateaux est subordonne aux dimensions des cluses
(38m,50
sur
6ra,50)
et au
mouillage rglementaire (2 mtres); mais,
dans ces
limites,
on avait
parfaitement
atteint le but dsir : la Basse-Somme
tait
navigable.
On
pouvait esprer que
toutes les eaux de la
Somme,
dsormais
concentres
Saint-Valry, opreraient
dans .la baie des chasses
vigoureuses qui
dblaieraient le chenal. A
quoi
aurait-il servi d'unir
Saint-Valry
Abbeville si
Saint-Valry
ne
pouvait
atteindre la
mer?
Beaucoup
de
gens pensaient qu'on
ne
pourrait pas
maintenir
dans la baie un chenal
rgulier
et stable : la Somme leur donna
raison. A
peine dgage
de ses entraves
Saint-Valry,
elle
partit
obliquement
travers la baie et
rejoignit
Le
Crotoy;
de
nouveau,
le
port
de
Saint-Valry
s'ensablait et les navires chouaient sur les
bancs.
Que
faire? Une solution radicale consistait dtourner la
Somme de son embouchure naturelle et la mener
par
les Bas-
Champs
de
Cayeux
et Lanchres
jusqu'au
Hble d'Ault. Ce
projet,
dfendu
pour
la
premire
fois
par
Vauban,
repris par Cocquart
en
1738,
par
Gatte en
1743,
avait t
dvelopp
en 1793
par
de Lam-
blardie. Il et vit la baie
; mais,
sans
parler
des
dpenses,
la scu-
rit de la nouvelle embouchure restait bien
problmatique.
A cette
solution
extrme,
on a
prfr
la correction de l'estuaire. Ds la sortie
du canal La Fer
t,
les eaux de la Somme sont enfermes entre deux
lignes
de
digues
:
gauche,
une
digue
insubmersible de 536 mtres
prolonge par
une
digue
de
halage
de 3.271 mtres et une
jete
basse
qui
va
jusqu'au
Hourdel;

droite,
une
digue
insubmersible de
200
LA PLAINE PICARDE
'
1.023 mtres
prolonge par
une
jete
basse en moellons de
2.100 mtres. Resserr dans cet
tau,
le chenal s'est
approfondi
et
fix.
Mais,
brusquement,
800 mtres avant
Le
Hourdel,
l'endroit
prcis
o la
jete
basse de
gauche qui
avait
jusqu'alors
tourn vers
la baie une courbure concave lui
oppose
une courbure
convexe,
le
courant se dtourne de la rive
gauche
et se
reprend

vagabonder
parmi
les
sables;

peine
libre,
il
perd
toute
rgle;
il
chappe
toute
contrainte. Cette situation n'a
pas
cess
d'inquiter Saint-Valry.
A
la suite de l'insuccs de
quelques
travaux excuts
par
dcret du
25 aot
1890,
le conseil
gnral
de la Somme a fait instituer une
commission
pour
tudier de nouvelles amliorations
(1900) qui
furent
dcides : les travaux ont t
adjugs
en avril 1902. En dmolissant

sur 500 mtres l'extrmit aval de la

digue
basse de
Saint-Valry,
on
espre provoquer par
des
dragages
la dviation du
chenal;
un
pi
courbe construit sur la rive
gauche appuierait
ce
changement
de
direction. On russira sans doute fixer sur un
trajet
un
peu plus
long
cet insaisissable
chenal; mais,
son extrmit
libre,
il recom-
mencera de fuir travers les bancs dont la mobilit dfie tous les
efforts humains. Tous les remdes
proposs
ou
appliqus
n'ont
pas
empch
le dclin des
ports
de la Somme. Le
Crotoy
est mort. Le
Hourdel n'a vcu
qu'un
court
intervalle,
entre deux fantaisies de la
Somme.
Saint-Valry dprit chaque jour,
abandonn
par
les
gros
tonnages
et concurrenc
par
les voies ferres
;
la cte est
perdue pour
le
commerce;
les ressources de l'art
s'y puiseront
contre les forces
naturelles '.
III
L'EXPLOITATION DU PAYS PAR L'HOMME. LA VIE DES HABITANTS.
CULTIVATEURS ET MARINS
L'instinct
populaire a,
ds
longtemps,
discern
l'originalit
de celte
terre
d'alluvions,
oeuvre commune de la nature et de l'homme.
Dans
cette
apprciation
nave,
la valeur
agricole
de la terre tient
plus
de
place que
l'intrt
pittoresque
du
paysage. Presque
toutes les com-
munes de la lisire du
plateau y
descendent chercher
quelques
par-
celles de
territoire;
il n'en est
gure quine possdent point
leur
portion
de
Bas-Champs

;
il
existe autant de
Bas-Champs que
de
communes;
c'est
par
ces mots
que
sur toute la cte le
paysan
dsigne
1
Le Journal
Officiel
du 31 mai 1904 a
publi
.un dcret autorisant des
travaux sur
le chenal de
Saint-Valry.
PLANCHE X.
VUE SUR LES
BAS-CHAMPS,
A ROMAINE
VALLES
SUSPENDUES,
ENTRE
LE TRPORT ET AULT
L'EXPLOITATION DU PAYS PAR L'HOMME
201
cette
plate
et
verdoyante dpression (pi. X).
Dans
l'ensemble elle ne
porte pas
de nom
;
le
Marquenterre
n'en forme
qu'une
partie.
Mais
d'un bout
l'autre,
elle
s'oppose
au
plateau
voisin
par
ses
aptitudes
agricoles
: c'est la
Bassure . Ceux
qui
l'habitent en
parlent
avec
fiert comme d'un terroir
riche,
fcond
par
le
travail,
auquel
ils doi-
vent l'aisance.
L'conomie rurale
porte l'empreinte
des travaux
qui
ont
amnag
le
pays,
et,
mme
aprs
les transformations
modernes
des cultures et des
communications,
elle
garde
une
figure
bien locale.
L'exploitation
de la
terre.
La
grande
ressource des
Bas-Champs
consistait encore au
xvine sicle en
troupeaux
de moutons. Les
bergers
communaux les
menaient
patre
dans les marais ou bien mare
basse,
dans les
molires. En
1610,1a
commune de
Marquenterre
avait 1.100
jour-
naux de terre en labour et 4.000 en
pturages
;
en
1595,
elle
possdait
8.000 moutons *.
D'aprs
un
compte
de
moutonnage,
on trouvait
encore en
1779,

Noyelles,
870 btes laine 2. Ds le xme
sicle,
les
laines du
pays
taient
rputes
: elles
approvisionnaient
les
fabriques
de
draps
de Rue et d'Abbeville 3. Par
contre,
on ne
s'y
livrait
point
au commerce des chevaux. Le nombre des chevaux tait
grand

cause des
exigences
du travail de la terre
;
sur la
plupart
de ces
champs
argileux,
on ne
pouvait
cultiver tout
moment,
ni
par
les
scheresses,
ni
par
les
pluies
;
il fallait saisir le bon instant et
regagner
le
temps
perdu
en
doublant les
attelages
4;
dans les terres
basses,
on mettait
cinq
chevaux une charrue. Aussi levait-on les chevaux
pour
la cul-
ture,
non
pour
le
commerce.
Mais,
depuis
le xvme
sicle,
l'levage
s'est
transform,
mesure
qne
le sol se modifiait. La
plupart
des
pturages
o les habitants menaient leurs
troupeaux
taient des
pro-
prits
communes dont ils
jouissaient depuis
le
Moyen Age.
Mais au
xvme sicle l'tat voulut rentrer en
possession
des marais et molires
qu'il
considrait comme domaine
public.
Cette
prtention
souleva des
plaintes
indignes
dans tout le
pays. Reprendre
aux
paroisses
leurs
communaux, c'tait les
priver
de leurs
pturages
immmoriaux. L'Etat
-
se
contenta de leur laisser le strict ncessaire. Le reste des terres
jusqu'alors
vaines et
vagues
fut
concd,
dessch ou renclos. L'le-
vage
extensif
des moutons dclina. Ponthoile et
Morlay qui
le-
1
Darsy, 527, II,
p.
121.
s
Arch. Nat. R* 423.
',
Lefils, 560,
p.
150.
4
Arch.
Nat. R1
104,
705.
202 LA PLAINE PICARDE
vaient G.000 moutons en 1742 n'en avaient
plus que
300 en 1763
\
Mais des molires rencloses et des marais desschs on tira des
champs
fconds et de
plantureuses prairies.
Transformation de l'le-
vage,
amlioration des
cultures,
tel fut le bnfice des travaux du
xvm sicle
;
mais rien n'a
chang
dans la nature mme du
pays
dont l'conomie rurale
prsente
encore l'heureuse combinaison de
deux
tempraments
: le labour et la
pture.
L'levage possde
ses territoires
priviligis.
Les
prairies
se
trouvent d'abord dans les terrains de
rencltures,
ensuite dans l'an-
cien marais. Au
pied
de la falaise morte
qui
limite l'Est les Bas-
Champs,
on
peut
suivre du Sud au Nord
par
Brutelles, Lanchres,
Noyelles,
Ponthoile, Rue, Quend, Villers, Berck, Verton, Airon,
Mer-
limont,
Cucq
une
large
bande de verdure o
paissent
des bestiaux et
des chevaux. Dans ces
dpressions
humides,
on entretient
aujour-
d'hui des
ptures
bien draines et bien fumes
;
tantt on les entoure
d'un foss dont la terre
rejete
au dehors est maintenue
par
des haies
de
saules,
d'aulnes et de
peupliers,
comme
Cucq
;
tantt on les
enclt do fils et de ronces
mtalliques
comme
Saint-Quentin;
un
tronc d'arbre couch au travers de
l'entre,
sans tre
quarri,
sert
de barrire.
Presque partout
les
pommiers manquent
cause des
vents de
mer;
on a le sentiment d'tre
loign
de la Normandie
et
plus proche dj
de la Flandre. Sur
Quend,
il
y
a 1.000 hectares de
ces
prairies.
Dans le
Marais,
beaucoup
de
ptures
sont communales.
On
y
laisse les btes de Mai
Dcembre,
moyennant
une redevance.
Le nombre des bestiaux s'accrot mesure
que
les communications
mieux assures en facilitent la vente. Jadis les
fromages
du Mar-
quenterre
avaient leur
rputation
: on avait coutume d'en
prsenter
aux rois et aux
grands
officiers dans les entres solennelles
: le
27
septembre 1463,
un
fromage
de la
grant
fourme fut offert
Louis
XI,
lors de sa visite Abbeville 2.
Aujourd'hui l'levage
s'in-
tresse la
production
de la viande bien
plus qu'
la
production
du
lait.
Quelques grandes
fermes
s'occupent d'engraisser
les boeufs
et
les
vaches;
elles achtent les boeufs au Mans vers le mois d'Avril
et
les vendent
pour
la boucherie la fin de la saison. Mais le
pays
doit
sa clbrit ses chevaux. Au milieu du xix
sicle,
les chemins
de
fer menacrent de tuer le cheval de
trait;
mais on se mit
l'levage
de
chevaux
plus
fins. Partout o l'on
passe,
on ne
remarque gure
que
des
juments poulinires,
de race
boulonnaise. Les
poulains
sont ven-
dus soit
aprs
le
sevrage,
soit
l'ge
de dix-huit mois aux cultivateurs
'
Arch. Nat. R' 103
(705) ;
R1 104
;
R" 75
(651)
;
Prarond,
580, V, p.
235-239.
1
Prarond,
580, 1,
p.
LXXXII et
sq.
L'EXPLOITATION DU PAYS PAR L'HOMME 203
du Vimeu.
Leurs mres restent dans le
pays
et ce sont elles
qui
tra-
vaillent aux
champs.
Les marchs aux chevaux de
Nampont,duBoisle
et de Rue restent
toujours
de
gros
centres d'affaires o descendent les
cultivateurs
des
plateaux
voisins : au contact de deux
rgions agricoles
diffrentes,
ce sont les
points
de rencontre o se nouent les
changes.
La vue des
prairies que
traverse le chemin de
fer,
d'Abbeville
taples,
laisse au
voyageur qui passe l'impression
d'un
grand pays
d'levage.
En
ralit,
la
majorit
des habitants se livre la culture.
En dehors du Marais et des
prs
sals o s'isolent encore
quelques
grosses
fermes
herbagres,
le
paysan
des
Bas-Champs
est un labou-
reur. Son
exploitation
varie de 8 15 hectares. Autour de sa
ferme,
des fosss bords de saules enclosent une
pture pour quatre
ou
cinq
vaches;
quelques pommiers y
fleurissent l'abri des arbres.
Mais,

peine
sorti des
villages,
on voit s'tendre trs
loin,
au milieu
d'un lacis de
rigoles,
de tout
petits champs
de
bl, d'avoine,
de
fourrages,
de betteraves. La terre des
Bas-Champs,
de culture
pnible,
a la fcondit des
argiles
d'estuaires et des limons lentement
dposs
dans les eaux.
Quand
il est bien
goutt,
il n'est
point
de
meilleur sol
que
celui de ces
polders picards.
Dans la renclture
Flandrin de
Saint-Valry,
on rcolta
longtemps
du
colza,
du
lin,
des
betteraves sans
engrais.
A la fin du xvin
0
sicle,
une
partie
des terrains
renclos de la ferme de
Chteauneuf,
ensemence en
colza,
produisit
60.000 francs
;
l'anne
suivante,
une contestation
empcha que
ces
champs
ne fussent
labours,
mais la
graine
de colza
qui
tait tombe
lors de la dernire
rcolte,
ayant germ
et
pouss, rapporta
. 35.000 francs
;
la troisime anne donna encore 25.000 francs sans cul-
ture. Sur cette couche de terre au-dessous de
laquelle
les labours
trop
profonds
rencontrent le
sable,
les rcoltes sont le
plus
souvent
privi-
lgies.
Des
villages
du
Vimeu,
de
Saint-Blimont,
de
Tilloy,
d'Arrest,
on
vient dans les
Bas-Champs
acheter de la semence de bl ou bien
des
fourrages,
sainfoin et luzerne. La betterave
occupe
de
grandes
tendues
;
les sucreries s'chelonnent la lisire
orientale,
le
long
des voies
ferres,

Rang-du-Fliers-Verlon,

Rue,

Abbeville,

Beauchamps.
Mais toutes ces
cultures,
par
leurs
procds
comme
par
l'tendue de leurs
exploitations,
semblent se modeler sur le mor-
cellement
physique
de ce territoire
coup
de
rigoles,
de fosss et
de
canaux
;
c'est un
peuple
de tout
petits
cultivateurs
qui exploite
la
terre. Partout les
grosses exploitations
se dmembrent.
Nagure
sur
Morlay
on
comptait cinq grandes
fermes
qui
maintenant
sont
divises. Prs de
Cayeux,
la ferme Vatel
qui
runissait 30 hectares

la
sole n'en a
plus
maintenant
que
30 en
tout,
avec 6 chevaux
et 5
204
LA PLAINE PICARDE
ou 6 vaches. A
Lanchres,
la ferme Courtillet
ne cultive
plus que
15 hectares. Autour
de
Cayeux,
comme de Rue et de
Groffliers,
le
grand
nombre cultive des fermes de 8 9
hectares,
avec 1 ou 2
che-
vaux,
plus
rarement 3.
Derrire le rideau des arbres du
village,
le
long
des fosss o
coule l'eau des

gouts
,
viennent se
ranger
les habitations. A
part quelques grosses
fermes
qui
s'cartent,
les maisons ne
quittent
pas
les routes. Elles trouvent dans le ruisseau
qui passe
leur
porte
leur
provision
d'eau
;
en
beaucoup
d'endroits,
c'est encore
l'eau des courses
qu'on
boit, et,
lorsqu'on possde
des
puits,
c'est
toujours
elle
qui
abreuve les bestiaux. Dans ces terres
argileuses,
la circulation est
impossible
;
si l'on ne veut
pas y
tre
bloqu pen-
dant la mauvaise
saison,
il faut se
rapprocher
des
chemins,
mme
excrables.
Jusqu'
ces derniers
temps,
ils taient rests dans un
triste tat
;
mais
peu

peu
ils s'amliorent
;
aux
galets
ronds
qui
ne
se macadamisent
pas,
on
substitue,
au moins sur les
grandes
routes,
la
pierre
de
Belgique;
mais les bonnes communications sont encore
rares. Le chemin de Rue
Saint-Quentin
ne date
que
de 1899. Si
l'on veut du
Crotoy gagner
Saint-Quentin
ou de
Becquerolle
Saint-
Firmin,
on doit suivre un atroce chemin de sable et de
galets.
Pour
aller sur une bonne route du
Crotoy

Saint-Firmin,
il faut
passer
par
Rue
;
presque partoutdes
chemins de
traverse,
au sol
incohrent,
mal
empierrs,
insuffisants mme
pour
l'accs des
champs.
Aussi les
maisons vitent de se
perdre
dans la
campagne
;
la
plupart
vien-
nent
joindre
les
chausses,
les
digues,
les routes. Leur
rpartition
n'est
pas
un
parpillement
comme dans la valle do la
Lys
ou
le
Bas-Boulonnais,
mais une
agglomration allonge,
esclave des voies
de circulation et des fosss
d'coulement,
o les
habitations,
spares
entre elles
par
des
ptures,
viennent,
sans se
serrer,
ctoyer
la route
(Hurt, Wathihurt, Favires, Quend,
Rang-du-Fliers),
Rien
n'y
rappelle
le
groupement compact
et ferm des
plateaux;
c'est,
au
contraire,
entre des haies touffues et des fosss
pleins
d'eau
courante,
une succession de
ptures
encloses et de
petites
cours carres
dans
lesquelles
on
aperoit,
travers la
barrire,
les murs de torchis
ou
de
brique badigeonns
la
chaux,
et de nouveau revient
l'esprit
le
souvenir des chaumires flamandes entrevues Saint-Omer.
L'exploitation
de la mer 1.
Le
pays
est
exploit
et
peupl
surtout
pour
sa terre. La mer
y
'
Sur
Etaples, voyez
Ports
maritimes, 266,
p.
325-327; Lefils, 558,
p.
80-81.
L'EXPLOITATION DU PAYS PAR L'HOMME
203-
est
moins
gnreuse.
Le commerce fuit de
plus
en
plus
cette cte
inhospitalire,
ces estuaires ensabls dont les
ports dprissent.
taples,
le
port
de la
Canche,
ne voit
plus que
des bateaux de
pche ;
et
pourtant
l'antique
Quentovic
connut de brillantes destines. Rsi-
dence
d'un
prcefcclus imperii
,
station d'une division de la flotte
romaine
au ve
sicle,
point
d'attache de relations actives avec la
Grande-Bretagne
d'o lui venaient la laine et le
plomb,
Quentovic
attira
les Normands
qui
le dtruisirent
(842). taples,
fonde selon
toute vraisemblance
sur son
emplacement,
recevait en 1193 la flotte
de
Philippe-Auguste
et fournissait dix vaisseaux la bataille de
l'cluse en 1339. Auxxv" etxvi
6
sicles,
les vins destins Montreuil
passaient par
son
port.
A la fin du xvne
sicle,
Etaples
armait
encore des btiments de commerce de 40 50 tonneaux
qui
trafi-
quaient jusqu'
La Rochelle. Mais
dj
les navires n'entraient dans
le
port qu'avec peine
et ils attendaient la vive eau
Dieppe.
Le trafic
d'taples
n'a
pas
cess de dcrotre
;
son
importance
commerciale n'est
plus qu'un
souvenir;
en 1854 il recevait encore
40 navires et 2.590
tonnes;
en
1901,
le mouvement du
port
tait de
8 tonnes i.
Les
ports
de la
Somme,
entretenus
par
des travaux
coteux,
met-
tent
plus
de
temps
mourir. Mais leur activit
prsente
n'est
qu'un
ple
souvenir de leur
antique splendeur.
Pendant de
longs sicles,
la
Somme fut considre comme la voie d'accs la meilleure et la
plus
directe vers le coeur de la France du
Nord;
ses
ports
ne le
cdaient
point
aux
ports
normands;
les marchandises destina-
tion de Paris
dbarquaient

Saint-Valry
et non
pas
au
Havre;
on
prfrait
la
baie de Somme l'embouchure de la
Seine;
la fin du
XVIII
0
sicle
encore,
on voulait faire de la valle de la Somme
le
dbouch de Paris vers la mer 2. L'ensablement de l'estuaire a
du
ces
esprances.
L'estuaire reste une
impasse pour
le
commerce;
pas
une tonne de marchandise ne
figure pour
le transit dans le ton-
nage
de la
Somme,
d'Amiens
Saint-Valry.
De
Boulogne

Dieppe,
la cte de la Manche se ferme au commerce maritime.
Tous les
ports
de la
Somme, Abbeville,
Le
Crotoy, Saint-Valryr
ont subi le mme
sort,
des
degrs
diffrents.
Abbeville,
jadis
visit
par
la
mare,
a
perdu pour toujours
le contact direct avec la
mer : ce fut autrefois un
port
de
pche
et un
port
de commerce.
En
1451,
un dit de Charles VII
rgle
l'achat des
poissons
de mer sur le
_
'
On
trouvera les
renseignements statistiques
sur le commerce maritime et sur la.
pche dans Tableau
gnral...
274.
'
Arch.
Somme, C,
1504.
206
LA PLAINE PICARDE
march d'Abbeville
pour l'approvisionnement
de Paris 1. Au xvi
sicle
les marins Abbevillois
pchaient
le
hareng

Malestrom,
en
Norwge ;
en
1531,
leur
corporation
mit 500 hommes sous les armes lors
du
passage
de la reine
d'Angleterre
?. Mais surtout Abbeville servait
d'entrept
un
grand
commerce maritime
;
par
l
pntraient
en
Picardie des
draps,
des
cuirs,
des
mtaux,
des
bois,
des vins du
Midi,
des
piceries,
des
pelleteries,
etc.. Vers 1210 un
rglement
du
comte de Ponthieu
impose
aux navires du
port l'obligation
de
faire
relche au
Crotoy
et non
Saint-Valry
3. Au xiv
sicle,

l'Enseigne
de la Mer d'Abbeville fournit 12
grosses barques
la bataille de
l'cluse : ce
qui
lui donne le troisime
rang parmi
les
ports
de la
Manche,
aprs Dieppe
et Caen
qui
fournirent l'un
28,
l'autre 18 bar-
ques
*. A la fin du xv
sicle,
les chantiers d'Abbeville
construisaient
des btiments de 70 100 tonneaux : on
y comptait
200
charpentiers
de marine et 100 matres
capitaines
de navires
qui naviguaient
dans
le
Nord,
sur les ctes
d'Espagne
et dans la
Mditerrane;
les
capi-
taines habitaient la chausse
d'Hocquet,
Rouvroi et Sursomme.
Au xvme sicle
encore,
Abbeville entretenait des relations avec les
pays
d'outre-mer : 334 navires
y
entraient en 1767 6. Le canal de la Somme
futer
pour
amliorer la route dans la haute baie
;
mais
quoi pouvait
servir une route dont l'entre s'obstruait? Le mouvement du
port qui
comportait
en 1860 87
navires,
6.674 tonnes et en 1872 210
navires,
16.859 tonnes n'arrivait en 1885
qu'
21
navires,
2.370 tonnes
pour
l'entre,
32
navires,
2.344 tonnes
pour
la sortie. L'activit s'teint
peu

peu,
car,
en
1901,
15 navires seulement entraient
portant
1.791 tonnes
;
la
sortie,
1.540 tonnes de
phosphate partaient pour
l'Angleterre.
Mme dcadence
pour
Le
Crotoy
6.
En
1253,
Jeanne de
Dammartin,
veuve du roi de Castille et de
Lon,
y
arriva
d'Espagne
avec une suite nombreuse. Les vins destination de
Rue,
de Saint-
Riquier,
de
Crcy,
d'Hesdin
dbarquaient
au
Crotoy.
A la fin du
xiv
sicle,
le
port expdiait beaucoup
de
gude,
et,
sous la domina-
tion
anglaise,
recevait les vins du Midi et les laines
d'Espagne.
Mais ces belles destines ne durrent
point. Dj
dlaiss
par
le
commerce,
Le
Crotoy
fut
compltement
abandonn
aprs
les travaux
1
Louandre, 564, II,
p.
361.
2
Thierry, 58S, IV,
p.
371.
3
Id., 588, IV, p.
20.
4
Id., 588, IV,
p.
103.
'
Louandre,
564,
II,
p.
363-365.
0
Sur Le
Crotoy, voyez
Beauvill
477, II,
p. 101; Prarond, 580, II, p.
165
;
Ports
mari-
times, 266, I,
p.
336-354.
L'EXPLOITATION DU PAYS PAR L'HOMME
207
de
la Basse-Somme.
En
1869,
il
y
entrait 695 tonnes
;
en
1901,
54
tonnes. Le
port
ne vit
plus
maintenant
que
de la
pche
;
le
bourg
n'est
plus que
la
paisible villgiature
de
quelques
bai-
gneurs.
Quant

Saint-Valry,
ce
fut,
durant de
longs sicles,
le
principal
tablissement
maritime de la baie de Somme. En
1066,
la flotte de
Guillaume
le
Conqurant y
relchait
pendant
un
mois;
en
1386,
on
le choisit comme
point
de
dpart
de
l'expdition projete par
Charles
VI contre
l'Angleterre
1. Au xvme
sicle 2,
il connut une
vritable
prosprit
comme dbouch des industries d'Amiens et des
grains
de
Picardie,
et comme
entrept
des marchandises
importes
pour l'arrire-pays. Dj
les bancs de sable
gnaient
l'accs du
port,
mais le mauvais tat de la route n'en dtournait
pas
encore la navi-
gation.
Son
rayon
d'action s'tendait
jusqu'
Paris et
jusqu'
la
Champagne.
11 recevait les sucres de
Nantes,
les eaux-de-vie de La
Rochelle et de
Bordeaux,
les savons de
Marseille,
les cidres
d'Auge,
les miels de
Bretagne,
les beurres de
Normandie,
les cendres du
Danemarck
pour
le
blanchissage,
les cendres
potasses
de Hollande
pour
les
savons,
les laines
d'Espagne,
les
poissons
de
Hollande,
les
bois de teinture du
Brsil,
les fers de
Hambourg,
les
draps
de
Hollande,
les
suifs,
les
beurres,
les
charbons,
le
plomb,
l'tain,
l'alun,
les
quincailleries d'Angleterre.
Vers l'intrieur comme vers
l'extrieur ses relations
portaient
loin. Tandis
que Boulogne
ne
s'occupait
encore
que
de
pche, Saint-Valry
centralisait une
partie
du
ngoce franais
avec les tats du Nord et
l'Angleterre.
Vers
1765,
il n'tait
pas
rare de voir sortir la haute mer 20 25 navires char-
gs
de
grains
venant de la Haute-Picardie et du Santerre vers la
Gascogne,
la
Bretagne,
la
Provence,
le
Portugal, l'Espagne.
On
songeait
mme en faire un
port
colonial
;
en
1754,
il
reut
la
per-
mission de commercer avec les colonies
franaises d'Amrique
et de
la cte de
Guine;
en
1762,
un arrt du Conseil
autorisait les sucres
de toute
espce
entrer
par Saint-Valry
3. En
1783,
une
fabrique
de
blanc de cruse et de
plomb
s'tant fonde
Amiens,
c'est
par
Saint-Valry qu'on
dcide
d'importer
de Hollande la matire
pre-
mire 4. En
1789-1790,
des navires de froment et de
farine,
venant
de
Hambourg,
d'Amsterdam et d'Irlande arrivrent
Saint-Valry
:
leur
cargaison,
destine au
dpartement
des subsistances

Paris,
1
Beauvill, 477, I, p.
66.
!
Mmoire de
Bignon, p.
1 et 2.
3
Arch.
Somme, C, 412, 415,
418.
J
Id.,
C,
367.
208 LA PLAINE PICARDE
fut
dirige
sur la
capitale par
Amiens et Creil '.
Enfin,
mme en
1820,
le commerce d'Amiens
songeait

expdier par Saint-Valry
des
toffes sur
Buenos-Ayres
2. Ce rle ambitieux de
grand port
d'changes
internationaux,
Saint-Valry
ne voulait
pas y
renoncer.
Les travaux de la
Basse-Somme,
excuts la fin du xvme
sicle,
taient
inspirs par
ce rve. Mais ils se heurtaient des
difficults
insurmontables. Et
d'ailleurs,
au moment mme o ils auraient
pu
porter
leurs
fruits,
des vnements d'ordre
conomique
les
rendaient
inutiles et dtournaient de la Somme un trafic
que
les
ingnieurs
s'efforaient
de maintenir
artificiellement;
grce
aux canaux de l'Oise
et du
Nord,
Dunkerque prenait
son
essor;
puis,
les voies
ferres,
en
diminuant le
prix
et la dure des
transports,
attiraient les marchan-
dises vers des
ports plus profonds
et mieux outills :
Boulogne,
Calais,
Dieppe,
le Havre.
Saint-Valry
recevait encore 238 navires
et 21.006 tonnes en
1842,
548 navires et 47.222 tonnes en 18653. En
1901,
l'importation
se rduisait 3.859 tonnes et 29
navires
(bois
du
Nord et houille
anglaise)
;
l'exportation,
2.431 tonnes et 44
navires
(silex, phosphates,
sucres
bruts).
D'Amiens la
mer,
la Somme est

peine frquente
: les relations d'Amiens avec le Nord se font
par
voie ferre et
par
le canal de
Saint-Quentin ;
par
suite,
Saint-Valry
commande une route o
personne
n'entre
plus
et d'o
personne
ne
sort. Le
silence
rgne
le
long
de ses
quais,
et rien n'en trouble
plus
la
somnolence
que, par intervalles,
l'annonce d'un
petit chargement
de
charbon ou de
planches.
Dserte
par
le
commerce,
cette cte ne vit
plus que
de la
pche
et des bains de mer.
Ignorante
du mouvement et de la fivre
des
ports,
elle
connat la
tranquille
et
phmre
animation des
plages.
La
fortune de ces stations
balnaires est l'oeuvre des chemins de fer.
Partout la voie ferre
perce
la chane des dunes et
dpose
les
voya-
geurs
sur la
plage,

Berck-Plage,

Paris-Plage. Chaque
anne on
voit s'lever sur la cte
quelque
ville nouvelle dont les chalets
de
brique
se
peuplent
et se
dpeuplent
avec les saisons
: ville artificielle
que
la mode a cre et
qu'elle peut
condamner
;
en face de
Camiers,
les htels
immenses btis
Sainte-Ccile attendent
toujours
des
habi-
tants,
dans leur solitude de
sables. Mais ces villes de bains ne
sont
que
des colonies
d'trangers.
Les
gens
du
pays,
les
marins,
ceux
qui
travaillent et ceux
qui
vivent de la
mer,
restent dans leur
village.
A
Berck,
les
habitations des
marins sont
2km,5
de la mer
(fig.
19).
De
'
Arch.
Somme,
C,
106.
4
Arch. Nat. F' C
III, 7
(Somme).
3
Ports
maritimes, 266, I,
p.
360 et
sq.
L'EXPLOITATION DU PAYS PAR L'HOMME 209
mme,
les habitants de Camiers
composent
une
partie
des
quipages
de la flottille
d'taples
: rien d'tonnant comme ce
village
de marins
perdu
dans les
terres,
avec ses
pauvres
maisonnettes de torchis et de
Fig.
19. Berck et
Cayeux. Exemples
d'agglo-
mrations ddoubles au contact de la mer.
briques
aux volets multi-
colores,
avec ces nues d'en-
fants
qu'on
ne rencontre
plus
dans les
villages
des
cultivateurs. C'est dans ces
pauvres villages
ou dans les
plus
sombres
quartiers
des
ports que
se recrutent les
pcheurs.
Il semble bien
que
la
pche
ait souffert des
mmes ncessits cono-
miques que
le commerce.
L'obligation
de vendre le
poisson
sur des marchs fr-
quents
loigne
les bateaux
des
petits ports qui
les ont
arms. Bien
qu'il
existe
taples
une halle et des
mareyeurs,
ses
pcheurs portent
une
partie
de leur
poisson
a JJOU-
logne.
De
mme,
au
Crotoy,
les
plus
grands
des bateaux
de
pche
ne
reviennent
que
tous les
quinze jours
: dans l'intervalle,
selon les
parages
o ils se
trouvent,
ils vendent
leur
poisson

Dieppe,
auTr-
port
ou
Boulogne.
Les
procds
de la
pche
ctire
ont d
s'adap-
ter
aux
conditions
naturelles
de ces
plages
basses.
Il faut mettre
PLAINE PICARDE.
14
210
LA PLAINE PICARDE

part taples,
vritable
dpendance
de
Boulogne,
o
quelques
solides
bateaux
ponts,
affects la
pche
hauturire,
s'en vont
pcher
la
morue,
le
hareng,
le
maquereau,
le
poisson
frais dans la
Manche,
dans
la mer du
Nord,
dans
l'Atlantique jusqu'
l'Islande. Partout
ailleurs,
on se livre la
petite pche
ctire avec ces
petits
bateaux fond
plat
qu'on
voit chous sur la
plage
de Berck. A
Cayeux,
les
bateaux
doivent
dbarquer
leur
poisson
sur des
chaloupes que
leur
amnent
des hommes de borde rests terre
;
surtout dans les basses
eaux,
ce
transport
se fait une distance considrable.
Quand
on craint le
mauvais
temps,
on tire les
chaloupes
sur le
galet
l'aide de che-
vaux. Par le mauvais
temps,
les bateaux
dbarquent
leur
poisson
au
Hourdel;
des voitures l'amnent
Cayeux.
Une multitude de
femmes,
d'enfants et de vieillards sont
occups
la recherche des
appts,
des
vers marins et des hnons: D'autres se livrent la
pche

pied
dans
les estuaires ou bien sur le
rivage
mare basse. Les hommes
pchent
sur les bateaux. A
taples,
50 60 bateaux font la
pche
au
chalut,
au
large
des ctes
;
une
vingtaine pchent,
en
outre,
le
hareng
en Novembre et en
Dcembre;
le
produit qui
avait
dpass
1.304.000 francs en 1895
n'atteignait
que
559.000 francs en 1901. A
Berck,
la
pche occupait
560
marins,
91 bateaux et
rapportait
175.000 francs en 1901
;
au
Crotoy,
202
marins,
62
navires,
301.000 francs
(266.000 pour
le ver
marin)
;
au
Hourdel,
242
marins,
90
bateaux,
195.000
francs;

Saint-Valry,
125
marins,
89 bateaux
221.825
francs 1. Mais ces
ports languissent
ct de
ports
mieux
outills
;
la
pche,
comme les autres
industries,
tend se centraliser
partout
o elle trouve des
capitaux
et des
engins perfectionns.
Entre
Boulogne
et
Dieppe qui
lancent des chalutiers
vapeur,
la
situation de nos
petits ports,
vous leur
pche
traditionnelle,
fait
penser
celle des mtiers tisser
qui
fonctionnent
encore dans les
campagnes,
tout
prs
des machines et des usines de la
grande
indus-
trie.
1
Sur la
pche, voyez Pas-de-Calais, 572, III,
395 et
ssq.
et
II,
p.
95 et
ssq.
; Boulogne,
502,
p.
140.
CHAPITRE IX
GOGRAPHIE AGRICOLE. LA CULTURE
I. La
conqute
du sol
par
la culture. Les dboisements : l'oeuvre des
moines;
l'oeuvre du XVIII
0
sicle;
l'oeuvre du xix sicle. Les amliorations foncires.

II. Les
produits
de la culture. L'volution des cultures. Les crales. La bette-
rave.
Lin,
chanvre, colza, oeillette, tabac,
chicore..
Par leurs caractres
physiques,
les
grandes plaines
de limon et
de craie
qui
s'tendent entre la
rgion
flamande et la
rgion pari-
sienne sont voues essentiellement la
culture,
au labour. La sche-
resse du sol interdit les
prairies
naturelles. La
tranquillit
du
relief
offre la charrue des
champs largement
ouverts,
o la main-d'oeuvre
se
dploie
sans obstacles
insurmontables,
une continuit de terre
vgtale que
les
phnomnes
de ravinement
interrompent
rarement
sous ce climat bien
quilibr.
La
profondeur
de la terre arable et
sa teneur en matires fertilisantes favorisent la
vgtation
des
plantes
exigeantes,
fort rendement. Toutes les conditions naturelles sem-
blent s'unir
pour
faire de cette
rgion presque
entire un fertile ter-
roir
prdestin
aux riches moissons. Elle
partage
ces
avantages
avec
beaucoup,
d'autres contres. Mais ce
qui
achve de dterminer
sa
vocation
agricole
dans ce
qu'elle
a de
plus original,
c'est l'oeuvre
humaine,
par laquelle
cette
terre,
dpouillant
peu

peu
les traits de sa
nature
sauvage,
s'est
domestique
la
longue
sous l'effort des
gn-
rations de laboureurs. Le
sol,
o nos cultivateurs creusent leurs sil-
lons,
ressemble aussi
peu
au sol
qui porta
les
premires
moissons
que
les terres nouvelles de nos colonies ressemblent
ce
qu'elles
seront
aprs
une
longue priode
de culture intensive
;
il a
travers,
lui
aussi,
ses
phases
de colonisation
et
d'assouplissement;
ce sont
les
fruits de ce double travail
qu'il porte
dans ses entrailles.
212
LA PLAINE PICARDE
I
LA
CONQUTE
DU SOL PAR LA CULTURE
Les dboisements.
Le
voyageur,
qui
va de Beauvais Amiens
par
Breteuil,
puis
d'Amiens

Arras, n'chappe pas

l'impression mlancolique
d'un
pays
o
le
regard
cherche souvent en vain la verdure des
arbres,
pays
ouvert o les
villages
se dcouvrent de
loin,
campagne
infinie

peine entrecoupe par

de rares
bouquets
de bois. D'Arras Cam-
brai,
rien
n'gaie
le
paysage; pas
un buisson sur ces molles ondula-
tions;
on
dirait,
sur la
craie,
une autre Beauce-
La raret des
arbres,
des bois et des forts fait
depuis longtemps
l'objet
de
plaintes
nombreuses dans ces
parages.
Le
manque
do bois
tait ressenti encore
davantage
aux
poques
antrieures o l'on
n'avait
pas
les mmes facilits de communications
pour
s'en
procu-
rer ailleurs. A la fin duxvme sicle le bois se vendait trs cher dans
la Picardie et l'Artois. Dans la
paroisse
d'Acheux en
Vimeu,
en
1783,
le cur seul brlait du bois dans sa chambre
;
les fermiers aiss en
brlaient les dimanches et
ftes,
et le
jour
de la ducasse
;
les tisse-
rands et les manouvriers se servaient de
paille
et de chaume
;encore
en
manquaient-ils pendant
les annes sches \
A la fin du xvne
sicle,
l'intendant
Bignon
2
signalait partout
la dtresse de combustible
et
la ncessit o se trouvaient les
plus pauvres
de ne brler
que
de
la tourbe. Dans ce
pays
bien cultiv o les labours s'tendaient
pres-
que partout,
il
n'y
avait
plus
de
place pour
la
vgtation
arbores-
cente;
on
s'ingniait
la
dvelopper;
on
parlait
de
planter
les
rues,
les
places
des
bourgs
et des
villages,
les chemins
royaux
3. Cette
disparition
des
arbres,
si vivement ressentie
dj
au xvne
sicle,
.
tait l'effet d'une culture
entreprenante, poursuivie depuis
de
longs
sicles,
qui
avait russi
extirper
les
plantes spontanes
au
profit
des
plantes
cultives
;
le bl avait chass l'arbre.
s.Le dboisement remonte une
poque
ancienne. C'taient
des
forts
qui
formaient les frontires des cits
gauloises.
Avant l'arrive
des
Romains,
de vastes clairires s'taient ouvertes dans ces massifs
boiss
;
de
larges
territoires
agricoles
valaient la contre
sa
rpu-
1
Mmoire de
Bignon, p.
0.
*
Arch.
Somme. C.1200.
3
Corresp.
des Contrleurs
gnraux, II,
p.
100. Lettre de
Bignon,
1701-1702.
LA
CONQUETE
DU SOL PAR LA CULTURE 213
tation de fertilit. A la fin de l'anne
54,
Csar
dispersa
ses
troupes
dans la Gaule
Belgique pour
leur
permettre
de se nourrir sur
place
;
il
y
cantonna
sept lgions
et
demie,
dont une chez les
Morini,
une
chez les
Nervii,
une chez les
Rmi,
une et demie chez les
Eburones,
trois
chez les
Bellovaci; et,
en
plein
coeur du
pays,

Samarobriva,
chez les
Ambiani,
il tablit de
grands
dpts
de bl. Le bl formait
dj
la
grande
richesse.
Depuis longtemps
les Gaulois
l'emportaient
par
leurs cultures sur les Germains
;
nul doute
que
la
paix
romaine
et la construction des routes n'ait encore
largi
les
champs
aux
dpens
des bois 1. Ds
l'poque gallo-romaine,
la fort de Mormal
2
n'tait
plus
continue;
elle renfermait de vastes clairires livres la
charrue;
des

villae
s'y
taient bties dont nous retrouvons
les
vestiges;
elles ont
disparu
au moment des invasions. De
mme,
la fort de
Crcy
avait diminu sur sa lisire orientale
que
traversait
une voie romaine
(Estres-les-Crcy, Cauchy, Noycllos-cn-Chausso).
Depuis
ces
temps
reculs et sur
lesquels
les documents sont
rares,
chaque progrs
des cultures
marque
un recul des forts. Les
grandes
tapes
du dfrichement concident avec les
phases
d'activit
agricole
et de
prosprit conomique
: l'tablissement des
premires
abbayes
avant les invasions
normandes;
l'panouissement
du mouvement
monastique
au
Moyen Age;
le
dveloppement conomique
do la
seconde moiti du xvme sicle
; enfin,
au xixe
sicle,
la culture del
betterave.
Aprs
la
priode gallo-romaine,
vint un
temps qui
rendit une
partie
du sol la
vgtation
forestire. Par leurs habitudes
pasto-
rales,
les Francs furent amens
protger
les bois 3: leurs animaux
domestiques
y
trouvaient
l'herbe,
les
glands,
les fanes. Mais au
milieu du vu
0
sicle commencrent les dfrichements des
moines;
de
nombreuses colonies
agricoles
furent fondes d'o sortirent des vil-
lages.
Partout la
cogne
ouvre le chemin la charrue. Ce
progrs
est,
en
grande
partie,
l'oeuvre des Bndictins. On rencontre
presque
partout
leurs
tablissements;
aussitt
installs,
ils
rpartissaient
le
travail entre leurs serfs. C'est
leurs soins
qu'il
faut attribuer les
premiers
et les
plus grands
dfrichements 1. Les
abbayes
de
Retonde,
de
Choisy,
de la
Croix Saint-Ouen
attaqurent
les forts de Cuise
et
de
Laigue
;
les
abbayes
de Saint-Denis et Saint-Lucien
de
Beauvais,
'
D'Arbois de
Jubainville, 377,
p.
73-77.
3
Bcourt,
278
(1886) p.
211-217.
3
Maury, 300,
p.
90.
4
Sur le rle des
abbayes, voyez Maury,
300
passim;
Bcourt
278,(1886),
208; Roger,
584,
I et II
passim.
214
LA PLAINE PICARDE
les forts de Carnelle et de Thelle au vie sicle
;
les
abbayes
de Saint-
Flay
ou Saint-Germer
(650
ou
661)
les forts de
Bray
et de Thelle
;
Saint-Denis .et Saint-Waast d'Arras
(fin
vne
sicle)
la fort de
Goe-
selve;
Noyon (641),
Corbie,
Sithiu et
Brtigny,
la fort de
Beine;
Saint-Remi et Saint-Nicaise de
Reims,
Saint-Vincent de
Laon,
la
fort de Tliirache
;
Saint-Fursy
de Pronne et le Mont
Saint-Quentin
(643-660),
la fort
d'Arrouaise
;
Corbie
(657-662)
la fort de
Vicogne;
Saint-Valry (614-627),
les forts du
Vimeu;
Centule
(640),
Forest-
imontiers
(640-675),
Saint-Josse
(793)
la fort de
Crcy;
Sithiu,
'Samer et
Auchy-les-Moines,
les forts des Morins et du Boulonnais.
Grce aux
religieux
de Lobbes
(640),
de
Crespin (647),
de Wallers
(657),
d'Hautmont
(647),
de Mons et de
Maubeuge (651),
de
Maroilles,
de
Dompierre,
de Saint-Ghislain
(vne
sicle)
et de Liessies
(vme sicle),
l'immense Fort Charbonnire fut dmembre en
plusieurs
massifs
boiss. On
peut
se faire une ide du travail
accompli par l'importance
des
proprits
de ces
abbayes;
les
exploitations dpendant
deSaint-
Riquier
1
se
rpandaient
dans tout le Ponthieu entre la Somme et
l'Authie et
jusque
dans le Vimeu
;
de mme les
possessions
de Saint-
Waast et de Corbie
portaient jusqu'en
de lointaines
campagnes
les
exemples
d'un travail
mthodique.
Mais cette oeuvre de culture fut
arrte
par
les invasions normandes.
Le xe et surtout le xie sicle virent
reprendre
la colonisation
par
les moines 2. Ce fut une
poque
de mise en valeur dont la contre
n'a
plus
revu
d'exemples
avant le xixe sicle. Les
grands propri-
taires,
les
rois,
l'glise,
les
seigneurs
cherchent
augmenter
les
revenus de leurs
terres;
ils en confient
l'exploitation
aux
religieux,
agronomes
actifs et
intelligents.
Non seulement les rois leur accor-
dent des
parties
de forts
dfricher,
comme
Philippe-Auguste qui
remit en 1220 aux
religieux
de Saint-Denis en France l'essartement
des bois situs entre Estres-Saint-Deniset
Cressonsacq
3,
mais encore
ils affranchissent les habitants
qui
consentent
y
travailler;
ainsi
se
dveloppe
la classe des
petits cultivateurs,
attachs leur
champ,
qui
est encore
aujourd'hui
le trait
original
de la culture en ces
pays.
Cette seconde
gnration
de travailleurs
monastiques marque
une
seconde
priode
de
conqutes agricoles.
Les massifs forestiers
se
rduisent et se
disloquent.
Les
plus larges
entailles
paraissent
avoir
t ouvertes dans
l'pais
rideau d'arbres
qui
s'tendait
depuis
la
Tliirache
jusqu'
la Manche en
passant par
l'Arrouaise et la fort
1
Hnocque, 550, II,
p.
482 et
ssq.
-
Don
Grenier, 414, p.
72 et
ssq.
3
Don
Grenier, 414, p.
74.
LA
CONQUETE DU SOL PAR LA CULTURE 215
de
Crcy.
Entam
par
Corbie, Saint-Waast,
Mont-Saint-Quentin,
Honnecourt,
le dfrichement de l'Arrouaiso
1
fut
poursuivi par
les
abbayes
de
Fesmy,
de
Saint-Andr,
du
Cateau,
du Mont-Saint-
Quentin,
de
Vaucelles,
d'Eaucourtet surtout
par
Saint-Nicolas d'Ar-
rouaise fonde en 1090. Les fonds dfrichs restaient le
plus
souvent
sous
la
dpendance
des
seigneurs;
on
desservait le sart comme un
fief et il
y
avait des
paysans
sartaires
;
en
1190,
un
abb,
ayant
affranchi certains serfs
Curlu,
dclara
que
dans la suite ils seraient
regards
comme sartaires 2. Les dfrichements amenaient mme
entre les
propritaires
voisins des contestations au
sujet
de la
pro-
prit
des nouvelles
terres,
comme en 1170 entre le
chapitre
d'Arras
et
l'abbaye
d'Arrouaise 3. Souvent aussi les
seigneurs
abandonnaient
aux moines dfricheurs une
partie
des
essarts;
la rserve du cham-
part, qu'ils stipulaient
en
change
de la facult de
dfricher,
leur crait
dans la suite de nouveaux revenus. Les
abbayes
taient de vritables
entreprises
de
culture,

qui
les
propritaires
faisaient
appel pour
amliorer leur
capital
foncier. Les morceaux de fort concds
taient
parfois
fort
tendus,
comme ces 1.800
journaux
accords
vers 1160 dans la fort de
Vicogne par
Gui
Camp
d'Avesne et Grard
de
Picquigny pour
l'tablissement des fermes du Val des Maisons''.
La tentative devait tre bien forte d'accrotre ses revenus avec la
rente de nouvelles
terres;
il faut mme croire
qu'il y
eut certains
moments une raction contre cette fivre de dfrichement
;
car
en 1243 le
seigneur
de Beauval
s'engage

l'gard
des chevins
de Doullens ne
pas
dfricher
(extirpare
nec
essartare)
le bois du
Deffois 6.
Autant
que
les documents
permettent
d'en
juger,
les
conqutes
de
la
culture furent immenses cette
poque. Presque
toute la fort de
Vicogne
disparut par
l'oeuvre des
abbayes
de Citeaux et de Prmon-
tr;
ainsi se' formrent vers 1130-1160 les fermes de
Valheureux,
de
Septenville,
du Val des
Maisons,
de
Rosel,
de
Valvion, d'Olincourt,
de
Savires,
au fur et mesure des concessions accordes aux Pr-
montrs de
Saint-Jean d'Amiens 6. Vers la mme
poque,
autour d'Or-
1
Gosse, 543, p.
1-60
passim

propos
du dfrichement de l'Arrouaiso.

La
qualit
de sartaire semble bien
indiquer quelque
avantage ;
mais nous ne
savons
pas
en
quoi
consiste cet
avantage. Lamprecht
n'en dit
rien,
dans ses Etudes sur
l'tat
conomique
de la France
pendant
la
premire partie
du
Moyen Age. (Trad.
Mari-
gnan),
Paris 1889.
3
Cartulaire du
Chapitre
d'Arras, p.
29.
4
Bouthors, 504, I,
p.
274.
"
Beauvill, 477, I,
p.
23.
""Bouthors, 504, I,
p.
274.
216 LA PLAINE PICARDE
ville sur
l'Authie 1,
les frres sartaires ouvraient de
larges
domaines
agricoles
dans la fort
(Odriaca sylva);
de nombreux
villages
dans
les environs
rappellent par
leur nom cette condition
primitive (Le
Sart, Sarton, Ransart, Beausart,
Martinsart).
Au dbut du xne
sicle,
la fort de
Crcy
2,
qui
s'tendait entre la Somme et la
Canche,
se
dmembrait
(fort
de
Crcy proprement
dite,
fort de
Rondel,
fort
de
Guaden,
fort de
Canttre)
;
les Bndictins de
Saint-Riquier
et
de Forestmontiers
y multipliaient
les
abattis;
au xne
sicle,
c'tait
dj
le bois de la Tombe
qui
succombait;
en
1233,
c'taient
300
journaux
sur le chemin de
Ponthoile 3;
en
1228,
autres essarts

Villeroy-sur-Authie.
Les Bernardins de
Ballance,
transports

Valloires,
les Prmontrs de Saint-Josse-aux-Bois ne se montraient
pas
moins
entreprenants;
on voit
tomber,
en
1207-1208,
170
jour-
naux de bois entre
Crcy
et
Valloires;
en
1211,
300
journaux
Mons-
sur-Authie et
Moismont;
en
1222,
100 autres
journaux

Mons;
en
1214,
50 dans la fort de
Crcy proprement
dite. Ds
1154,
la
fort de
Canttre,
au lieu dit
Bonnance,
tait livre la charrue
(ad extirpandum atque excolendum) par
les
Bernardins;
ceux-ci
eurent bientt
pour
mules les Bndictins du
prieur
de Saint-Pierre
d'Abbeville et les frres de la Maladrerie du Val de
Buigny.
Toute
la fort de
Guaden,
entre Abbeville et
Forest-1'Abbaye disparaissait
de mme
partir
de 1155.
Partout les clairires s'tendaient dans les
bois;
les terres arables
gagnaient.
Au Sud du
Vimeu,
une
fort,
dont les noms de lieux seuls
gardent
le
souvenir,
tait essarte
par
les moines de
l'abbaye
de
Sry,
fonde en 1127
(Bouillancourt-en-Sry, Tilloy-en-Sry,
le
fond de
Sry4).
Au xne
sicle,
les moines de Saint-Just-en-Chausse
exploitaient dj
leurs
grandes
fermes de Trmonvillers et de Mor-
villers au milieu de leurs
grands bois;
ils
s'occupaient
d'claircir
l'espace compris
entre
Trmonvillers,
Quinquempoix,
Morvillers
et
Brunvillers;
puis
c'tait le tour de la fort de
Cressonsacq,
entre
Rainvillers,
Trois-tots et
Pronleroy.
Les terres des
grandes
fermes
actuelles
d'raine,
d'reuse et
d'loges
dans le canton de Clermont
demeurrent boises
jusqu'en 1150;
ces
exploitations
sont d'an-
ciennes fondations des moines
d'Ourscamps
5. Vers le
Nord,
les
pla-
1
Bourlon, 503,
p.
87-88.
!
Cartulairo du
Ponthieu,
p.
150.
3
Sur le dfrichement de la fort de
Crcy, voyez
Prarond
580,
V.
p.
146
;
de
Cayrol,
514,
p.
17-27.
4
Darsy, 525,
p.
7-19.
s
Pihan, 577,
p.
644.
Rousseau, 595,
p.
22
; Debauve, 530,
p.
48.
LA
CONQUETE
DU SOL PAR LA CULTURE 217
teaux
sauvages
du
Haut-Boulonnais,
encore
appels
le
Pays
des
Bois
par
les Flamands de la
plaine,
entrrent en culture
grce
aux
abbayes
des diocses de
Boulogne
et de Saint-Omer. A la fin du
xie
sicle,
l'abbaye
de
Ruisseauville,
nomme d'abord Sainte-Marie-
des-Bois,
se fondait au milieu d'une fort
qui
formait
l'origine
un
seul et mme massif avec celles de
Fruges,
de
Crqui
et des bords
le
la Ternoise 1. De
mme,
en
Tliirache,
pendant
le xne et le
xmc
sicle,
les monastres abattirent les bois et les haies
et
dgagrent peu

peu
les abords de la
grande rgion
forestire de
l'Ardonne. Aucune
poque
ne vit la culture mener contre la nature
sauvage
une
guerre
aussi
rude,
aussi dcisive. En
perdant
ses forts
o les bestiaux trouvaient une abondante
pture,
le Nord de la
France
renonait
aux ressources
qu'il pouvait
encore attendre de
l'levage
et
devenait,
d'une manire
plus
exclusive,
un
pays
de
labour et de
culture,
une terre bl.
Par le travail de nombreuses
gnrations,
cette
conqute
du sol
se trouvait fort avance au dbut du xvmc sicle. En
1701-1702,
l'In-
tendant de Picardie constatait
dj qu'il n'y
avait
pas
de
province
o
il
y
et moins de terres
incultes,
landes et communes
que
la Picardie

Presque
tout est en culture
;
le fonds est d'un trs
grand profit
en
bl
;
c'est tout le commerce des habitants
;
ils
y
ont trouv tant d'avan-
tage depuis vingt
ans
que
les terres les
plus ingrates
ont t mises
en
culture 2.

Au xvine
sicle,
le mouvement
reprit
de
plus
belle
pour
se continuer
jusqu'
nos
jours
3. Accroissement do la
population
rurale
pendant
la seconde moiti de ce
sicle,
dveloppement
de la
proprit
paysanne,.vulgarisation
de nouvelles mthodes de
culture,
encouragement
de
l'tat,
tout favorisait cet lan vers
l'appropriation
du sol. Les
rglements
de 1764 et de 1766 accordrent des
exemptions
d'impts
pendant quinze
ans aux terres dfriches. Non seulement
sur ce
pays dj
dcouvert,
les bois devinrent
plus
clairsems
encore,
mais on mit en culture les terres vaines et
vagues,
les
rideaux,
les
bruyres,
les
riez,
en un mot toutes les tendues striles et
loignes
des
habitations. Rien
que
dans l'lection
d'Amiens,
en
1767-1768,
on
conquit
150
journaux
(Fluy, Dury, Bacouel),
en
1768-1769,
prs
de
250
(Metz 80,
Sains,
Tboix
32)
;
presque partout
c'taient les affleure-
ments de craie
qu'on
annexait ainsi au domaine
agricole.
Dans le San-
terre,
on ne
signale presque
aucun
dfrichement;
depuis longtemps,
'
Maury, 300,
p.
176.
'
Corresp.
des
Contrleurs
gnraux,
II,
355n.
3
H
y
aurait tudier la fin du xvi sicle l'influence de la culture des textiles et
des
olagineux. Mais nous
manquons
de documents.
218 LA PLAINE PICARDE :
toute cette contre ne formait
qu'un
vaste
champ
de bl. Par
contre,
les sols caillouteux de
l'argile
silex dans les lections de
Doullens
(Val-des-Maisons,
Canaples,
Monstrelet,
Sailly-le-Sec)
se transform-
rent en terres
productives.
lien est de mme aux limites de la Nor-
mandie sur les
pentes
bieffeuses des environs d'Aumale. De 1763
1772,
dans toute la
gnralit
de
Picardie,
la culture avait
gagn,
dfrichements et desschements
runis,
plus
de 2.000
arpents
1.
Au xixe
sicle,
la
multiplication
des
petits
cultivateurs et l'intro-
duction de la betterave sucre dchana
partout l'apptit
de la terre.
Certaines
rgions perdirent
leurs derniers
bouquets
de
bois,
leurs
derniers arbres. On vit des cultivateurs demander des rcoltes des
sols
incapables
d'en
donner;
la suite de coteux
mcomptes,
il fallut
reboiser certains terrains
imprudemment
dfrichs. Dans le seul
dpar-
tement de la
Somme,
on avait dfrich de 1792
1821,1.463
hectares
de
bois;
de 1821
1833,1.862
hectares dont 1.017 dans l'arrondisse-
ment d'Amiens
;
encore ces chiffres ne
comprennent point
les bois au-
dessous de
4
hectares 2.
Presque
toute
vgtation
arborescente
disparuL
des
pentes crayeuses qui
s'tendent au nord d'Amiens vers Villers-
Bocage,
au Sud vers Prousel et Bacouel le
long
de la Selle
;
mais comme
ces
terres
exigeantes
en
engrais
ne couvrent
pas
leurs
frais,
on s'oc-
cupe
de les
reboiser;
aux environs de
Bertangles,
de
Flesselles 3,
de
Bovelles
l,
certains bois de
pins plants
en
quinconce rappellent
en
petit
les forts
qui depuis
un demi-siele ont transform la
Champagne
Pouilleuse. Mais dans les
rgions

betteraves,
c'est la culture
qui
demeure la souveraine de la terre. Si l'on
emportait
sur le terrain la
premire
dition de la carte de
l'tat-major,
on
risquerait
d'errer bien
souvent :
tellement le
paysage
a
chang.
Sur
l'emplacement
de la fort
d'Arrouaise,
surtout
l'Ouest,
on chercherait en vain des arbres. La
fort
qui portait
encore au xixe sicle le nom d'Arrouaise
n'existe
plus.
Les environs de Bohain n'offrent
plus qu'une
surface
monotone,
partout
cultive. Aux
approches
de
Busigny
et de
Seboncourt,
quel-
ques bouquets
d'arbres
peine
se dtachent sur la
plaine
dcouverte.
Prs de
Nauroy
et de
Beaurevoir,
les vieillards se
rappelaient nagure
encore
que, pendant
l'anne
1814,
les bois avaient recueilli les habi-
tants des
villages
voisins et recel leurs
biens;
il ne reste,
presque plus
rien de ces cachettes. Dans toute la
plaine
d'Artois,
sur un
rayon
qui
s'tend
jusqu' Saint-Pol, Doullens,
Bapaume,
Cambrai, depuis
'
Sur les dfrichements du xvm sicle : Arch. Somme
C,
110, 119, 120,
123.
;
Riquier, 310, p.
88.
3
Canion de
Villers-Bocage.
*
Canton de Molliens-Vidame.
LA
CONQUETE
DU SOL PAR LA CULTURE 219
1840-1850,
il n'est
point
d'anne
qui
n'ait vu sacrifier
quelque
bois;
partout
on
signale
des dfrichements
tendus,

Chelers,

Barly,

Boiry'-Saint-Martin, Gouy-en-Artois, Metz-en-Couture,
Neuville-
Bourjonval,

Lebucquire,

Ablainzevelle,

Boisleux-au-Mont,

Fontaine-ls-Croisilles,

Vaulx-Vraucourt,

Bucquoy,

Buissy-
Baralle,

Humbercamps,

Souastre,

Gommecourt,

Thivres,

Saint-Amand,

Monchy-le-Preux,

Heudecourt-ls-Cagnicourt.
Un
exemple,
entre cent
autres,
permet
de mesurer l'tendue du dboise-
ment
contemporain
;
nous le
prenons

Oisy-le-Verger
:
Bois du Rias ... 16 hect. en 1830.
Aujourd'hui
dfrich.
Bois du Puits. . . 16

2 hectares.
Bois du
Quesnoy.
.82

52

BoisdeBlocquire.
15

dfrich.
Dans la
plupart
des communes de la
rgion
betteravire,
on
peut
dire maintenant
que
le territoire
agricole
et la
superficie
totale sont
peu prs
des
expressions quivalentes. Jusque
dans le Haut-Boulon-
nais,
plus
rebelle la
culture,
la charrue n'a
pas
cess de faire reculer
les arbres
;
partout,

Hubersent,

Maintenay,

Roussent,

Lpine,

Embry,
on a dbois
;
parfois,
comme La Bouloie
prs
d'Huc-
queliers,
on a d reboiser. La
comparaison
des cartes rcentes et des
cartes anciennes nous amne aux mmes constatations
pour
les envi-
rons de
Saint-Riquier,
d'Aumale,
de Saint-Just et
pour
toute la
rgion
comprise
entre Poix et Beauvais. Cette destruction
impitoyable
des
bois,
dont nous avons
dj marqu
les effets sur le
rgime
des
sources,
est la
preuve
matrielle de l'action humaine dans ces
pays
de culture
;
par
elle,
tout
agrment,
toute varit
disparaissent
du
paysage
;
mais
c'est au
profit
de la
production
et de la richesse.
Les amliorations foncires.
L'action humaine n'a
pas
seulement
agrandi
les
espaces
cultiva-
bles;
elle les a fertiliss. Aucune terre n'a
peut-tre
t tourne et
retourne
depuis plus longtemps, prpare
et enrichie
plus rguli-
rement.
Contrairement la
Champagne
o l'uniformit de la com-
position
gologique
a maintenu striles de vastes
cantons,
la Picardie
et les
rgions
voisines doivent leur fortune
agricole
la varit
de
leurs
sols
;
sur la mme
exploitation,
on voit souvent se toucher
des
champs
crayeux,
des
champs d'argile

silex,
des
champs
de limon
;
de
proche
en
proche
la culture a
galis
leurs
qualits.
Faute
d'ob-
servations assez
longues
et assez
exactes,
il nous est difficile
d'appr-
cier
cette
part
de cration artificielle
pour
les
poques
antrieures
au
220 LA PLAINE PICARDE
xix
sicle;
nous savons
par
les baux de Saint-Waast-d'Arras
1
qu'on
pratiquait
le
marnage
en Artois
pendant
le
Moyen Age
;
nous
savons
aussi
qu'au
xvin
0
sicle les terres des environs
d'Arras,
de
Bthune,
de
Bapaume
reurent
des
quantits
normes
de cendres de
Picardie
et de Hollande. Mais nous sommes mieux
renseigns
sur les
temps
contemporains.
Pendant le dbut du xixe
sicle,
des
dfrichements,
sui-
vis do labours
profonds
et d'amendements
appropris,
ont transform
une
partie
de la Tliirache
2
;
sur une terre ameublie et mieux
draine,
les dates des rcoltes se sont
dplaces
;
jadis
aux environs de Vervins.
la moisson retardait de trois semaines sur la moisson de Chteau-
Thierry;
elle ne la suit
plus aujourd'hui que
d'une dizaine de
jours
;
certaines
annes,
elle se fait simultanment. Partout la culture
apprend
s'affranchir des
aptitudes
natives des sols
;
elle les
plie mthodique-
ment ses
propres
ncessits,
ses intentions. On trouve dans la
plaine
de Lens un
exemple
clbre de cette ducation de la terre
par
la culture.
La transformation de la
plaine
de Lens est l'oeuvre d'un
agri-
culteur,
M.
Decrombecque
3. Sur un sol si mince
que
la charrue
atteint souvent la craie du
sous-sol,
difficile
labourer,
pauvre
en
azote,
on
rpandit
des amendements et des fumiers en
abondance;
on
cra
par
des labours de
plus
en
plus profonds
la
profondeur qui
manquait.
Par un assolement
hardi,
les crales succdrent conti-
nuellement aux betteraves. Sur une
plaine jamais
dshrite,
on
obtenait des rcoltes riches
comparables
aux
plus
belles rcoltes
de
la Flandre : 40 hectolitres l'hectare
pour
le
bl,
70 75
pour
l'avoine,
55.000
kilogrammes pour
la betterave. En
ralit,
la terre
devient un milieu artificiel
prpar par
l'industrie humaine. M. Decrom-
becque parvint
en
quelque
sorte
fabriquer
le
sol,
achetant dans le
voisinage
tout ce
qui peut
tre matire
premire d'engrais,
fabriquant
lui-mme les
superphosphates,
son sulfate
d'ammoniaque
extrait
des
eaux de
gaz, solidifiant,
manipulant,
triturant le
sang
des abattoirs,
les dchets de
boyauderie,
les vieilles
chaussures,
extrayant
le nitrate
de
potasse
des eaux d'exosmose de sa
fabrique
de sucre.

Ainsi,
la
culture
assouplit
les sols rebelles et les amne
porter
les rcoltes
qu'elle
choisit elle-mme.
Cette
puissance
de la culture ne s'exerce
pas
seulement
sur
des
fermes
modles,
sur des
exploitations privilgies.
Chaque jour
elle
se
gnralise
et se
vulgarise
;
elle
pntre dj
dans les moindres
'
Richard,
309, p.
388-404.
s
Matton, 440,
p.
VIL
3
Sur la
plaine
de
Lens, voyez
Pas-de-Calais,
572,
IV,
p.
28-34.
LA
CONQUETE
DU SOL PAR LA CULTURE 221
villages. Dj
la terre ne connat
plus
les
repos
inutiles. Dans le
Nord
de la
France,
les
jachres
ne cessent
pas
de diminuer.
Alors
qu'elles
occupent
encore 23
p.
100 des terres labourables dans la
Marne,
21 dans le
Cher,
19 dans
l'Aube,
14 dans les
Ardennes,
elles
se rduisent
8
p.
100 dans l'Aisne et le
Pas-de-Calais, 0,75
dans
le Nord
\ La culture intensive
pntre partout,
substituant les
lgumineuses
et les
plantes
sarcles la
jachre
dans l'assolement
triennal,
et mme ludant les
rgles
d'un assolement
trop
troit
pour
n'observer aucune succession
rgulire.'
Ces
progrs
obissent toute-
fois encore
certaines conditions
naturelles;
ils sont
lents,
parfois
insensibles,
sur les
plateaux d'argile
silex du Haut-Boulonnais et
de la Picardie mridionale. Mais sur les bonnes terres des
plaines
d'Arras,
de
Cambrai,
de
Pronnc,
de Montdidier
que
les
plantes
olagineuses
et les betteraves
occupent depuis plus
d'un
sicle,
l'vo-
lution
del culture a march
rapidement.
Au
voisinage
des
sucreries,
des territoires entiers ont t
mtamorphoss.
Les terres de Pron-
ville dans le canton de
Marquion, jadis
mdiocres,
sont
devenues,
par l'emploi
raisonn des
engrais
et surtout du nitrate dans les
parties
lgres,
les
gales
des meilleures terres de limon. Les dfcations de
la sucrerie de
Quant
fournissent
l'amendement
des terres
argileuses
du
voisinage.
A Moreuil
prs
de
Croisilles,
certains
champs,
proches
de la
distillerie,
fournissent tous les ans des betteraves.
Partout le sol se
complte
et s'enrichit. Tous les
villages
reoivent
chaque
anne leur
provision d'engrais,
tourteaux, nitrates, scories,
superphosphates,
cumes de dfcation. A
Marquion,
en
1900,
on
achetait 80.000 90.000
kilogrammes d'engrais chimiques
; toutprs,

Ecourt-Saint-Quentin,
on
dpense
annuellement 30.000 francs
pour
les
engrais complmentaires.
A
Oisy-le-Verger,
dans les
bonnes
exploitations,
on
rpand
annuellement l'hectare une
moyenne
de 40.000 50.000
kilogrammes
de
fumier,
900 kilo-
grammes
de
superphosphates,
300
kilogrammes
de nitrate
pour
la
betterave;
150
kilogrammes
de
nitrate,
300 600
kilogrammes
de
superphosphates pour
le bl. A
Neuvireuil,
prs
de
Vimy,
on donne
jusqu'
100 francs
d'engrais
la mesure
(42
ares
91)
de betterave.
A
Pelves,
prs
de
Vitry,
on consacre 20.000 francs
par
an l'achat
des
engrais
2.
A
mesure
qu'on s'loigne
vers l'Ouest de cette
rgion
de culture
intensive,
l'emploi
des
engrais
devient
plus
timide. A
Averdoingt,
1
Enqute agricole
de
1892, p.
111.
!
Tous les
renseignements
sur
l'emploi
des
engrais proviennent
soit de notre
enqute
personnelle,
soit des
renseignements
fournis
par
les instituteurs.
222 LA PLAINE PICARDE
canton
d'Aubigny,
on achte encore 3.000 francs
d'engrais
au
syn-
dicat de
Saint-Pol;
mais dans le canton de
Pas,
comme aussi
dans
une
grande partie
des arrondissements de Montreuil et de
Saint-Pol,
les
paysans
se montrent dfiants
l'gard
des
engrais
commerciaux
;
en maints
endroits,
on ne
signale
leur
apparition que depuis
5, 4,
3,
2
annes;
sur tout le
Haut-Boulonnais,

l'exception
des com-
munes
qui
envoient des betteraves
Rang-du-Fliers-Verton,
on ne
les connat
gure
dans les cantons
d'Hucqueliers,
de
Fruges,
de Fau-
quembergues,
de Lumbres. Par
contre,
ds
que
l'on descend
du
Haut-Pays
vers la
plaine
flamande,
autour de
Saint-Omer,
de Norrent-
Fontes,
de
Lillers,
de
Bthune,
de
Carvin,
la culture intensive
reparat.
Mais de
proche
en
proche
les lots arrirs sont
conquis
et le
progrs gagne.
La diffusion des mthodes nouvelles se
propage grce
la mul-
tiplicit
des voies de communication. L'utilisation des terres et leur
exploitation intgrale
seraient
impossibles
sans le rseau des chemins
vicinaux et des chemins de fer l'intrt
local,
qui
diminue les Irais
de
transports
et de charrois et
qui
facilite l'achat et la vente des
denres.
Dans les
villages,
les vieillards se
rappellent
encore les
affreux chemins du dbut du xixe sicle. Vers
1836,
il fallait atteler
trois chevaux une charrette
pour
aller de Sains
Fruges,
sur une
piste indigne
du nom de route et transforme
presque toujours
en
une ornire
profonde.
Vers
1860,
dans les cantons de
Guiscard,
de
Noyon
et de
Ressons,
les chemins tant
impraticables pendant
la
saison
pluvieuse,
les charrois de certaines localits ne
pouvaient
s'effectuer
qu'
dos d'homme
;
on devait
employer
des chaussures
particulires;
parfois
des
villages
voisins cessaient leurs relations.
Jusque
vers
1840,
dans les
pays
les mieux
favoriss,
la moiti des
communes ne
pouvaient pas communiquer
entre elles. Mais
on
amliora la
vicinalit;
le
Pas-de-Calais,
qui
n'avait en 1836
que
756 kilomtres de chemins de
grande
communication,
en
possdait
5.199 kilomtres en 1890 '.
Toutefois,
ce
qui distingue
la
rgion
du
Nord du reste de la
France,
c'est le
dveloppement
des
petites
lignes
de chemin de fer d'intrt
local,
en
ralit,
lignes
d'intrt
agricole,
connues dans le
pays
sous le nom
pittoresque
de tortillards ,
construites

peu
de
frais,
sans souci de la
vitesse,
s'attardant
de vil-
lage
en
village
en
longs
dtours,
mais
portant
de la ferme

la
rperie
la rcolte de betteraves et amenant des
grandes gares
et
des
quais
du canal au dbarcadre
champtre
les
provisions
de semences
i
Pas-de-Calais, 572,
IV.
p.
331.
LA
CONQUETE
DU SOL PAR LA
CULTURE 223
d'engrais,
de
charbon,
d'outils et de machines. Grce aux tortil-
lards
,
la culture de la betterave s'est tendue surtout
partir
de
1884,
loin des
grandes
voies ferres. Il n'est
pas
de coin de
campagne
Fig.
20.

Carte des chemins de
fer
d'intrt local dans la
plaine picarde.
Les
grandes lignes
sont
reprsentes par
un double trait.
un
peu
isol dans cette fertile contre
qui
ne soit desservi
par
une
ligne
rurale et reli aux
grands
rseaux : ce sont les
lignes
d'Anvin

Calais,
d'Aire
Berck,
de Boileux
Cambrai,
d'Achiet-Bapaume

Cambrai,
de
Saint-Quentin

Vlu-Bertincourt,
de Doullens
Albert,
Ham et
Montdidier,
d'Abbeville
Eu,
d'Amiens Beau-
camps
et Aumale etc. Rattaches
par
ces artres au courant de la
vie
conomique gnrale,
les
campagnes
accueillent avec moins
d'hsitation les
perfectionnements
et les
innovations;
elles
profitent
224
LA PLAINE PICARDE
des
exemples
et des
leons
d'autrui
;
elles accroissent leurs
moyens
d'action
pour
la lente
conqute
de la terre
;
peu

peu
se
complte
cet
assouplissement,
cette domestication du sol
qui
est la
marque
propre
de ces
rgions
si anciennement cultives.
II
LES PRODUITS DE LA CULTURE
Par leur fertilit
spontane
et
par
leurs
qualits acquises,
les
terres de la
Picardie,
de
l'Artois,
du Cambrsis et du Beauvaisis
sont devenues
capables
des
productions
les
plus
riches et les
plus
exigeantes.
Pendant le
Moyen Age,
la Flandre
y puisait
une
partie
de
sa consommation de bl
;
au XVII
0
et au xvin
0
sicles,
Paris
s'approvi-
sionnait leurs marchs. A
partir
du xvie
sicle,
la culture du bl
s'ajouta
la culture en
grand
des
plantes olagineuses
et
textiles,
au
xixe sicle celle de la betterave sucre. Mais cette volution des cul-
tures n'est
pas uniquement
subordonne aux conditions locales
;
elle
dpend
aussi de facteurs lointains. La facilit croissante des com-
munications
incorpore
les moindres
villages
au march du monde
et les soumet aux lois de la concurrence universelle
1.
L'volution des cultures.
Le
travail,
agricole
n'est
plus
confin dans son milieu
immdiat;
il
dpend parfois
de circonstances
trangres
ce milieu. Par un
exemple prcis
on
peut
s'en convaincre. La crise
agricole
de 1884-
18852,
qui
fut commune toute la
France,
affecta
particulirement
la
rgion
du Nord
parce qu'elle atteignit
les trois
productions
sur les-
quelles reposait
la culture du
pays
: les
crales,
la betterave

sucre et la laine. Par suite du bas
prix
de revient et du bon march
des
transports,
les crales
trangres,
surtout celles des tats-Unis,
de l'Inde et de la
Russie,
envahirent notre march.
La Russie nous
envoyait
1.530.005
quintaux mtriques
de bl en
1872,
2.636-369,
en
1884;
les
tats-Unis,
196.366 en
1872,
2.969.110 en
1884;
l'Inde,
79.652 en
1878, 1.620,192
en 1884. Le cours du
quintal
de bl
qui
avait atteint une
moyenne
de 31 fr. 13 dans la
priode
de 1871-1875
tomba 20 francs en 1885. Un instant les cultivateurs se deman-
drent s'il ne leur faudrait
pas
renoncer au
bl,
comme
jadis
au
'
Vandervelde, 462, p.
320.
'
Leloup,
296 et
Enqute...
285.
LES PRODUITS DE LA CULTURE
22ii
colza
et l'oeillette devant la concurrence des
graines
d'Inde et
d'Afrique,
ou bien au lin et au chanvre devant la concurrence des
textiles
russes. La culture de la betterave sucre rsistait elle-mme
malaisment
contre les sucres
prims d'Autriche-IIongrie,
d'Alle-
magne
et de
Belgique
;
la
production
sucrire de
l'Allemagne
sautait
de 271.000 tonnes de 1.000
kilogrammes,
anne
moyenne, pendant
la
priode
1871-1875 1.155.000 tonnes en 1884
;
celle de l'Aulriche-
Hongrie
de 154.000 540.000
naturellement
les sucres
blancs,
cots

la Bourse de Paris 67 fr. 50 en

1881,
descendaient 39 francs en
1886
;
aussi
beaucoup
de cultivateurs
cambrsiens,
dlaissant la bet-
terave,
se tournaient vers la chicore. Enfin les laines d'Australie
arrivaient en masse dans nos
ports,
tandis
que
les moutons du San-
terre et du Vermandois ne trouvaient
plus place
sur les marchs de
la Villette ct des moutons
hongrois
et danubiens.
Cette crise branla
profondment
la condition de la culture. Dans
la
rgion
d'Arras,
les baux ferme se contractrent avec une dimi-
nution de
loyer
de 15 50
p.
100. Dans la
circonscription
du comice
agricole
de
Laon,
on constata l'abandon de 135 fermes
reprsentant
5.114
hectares;
dans celle de
Marie,
l'abandon de 17 fermes avec
2.270 hectares et de 116 fermes avec 5.563
hectares,
sans
compter
1.603 hectares
qu'on
laissa en friches. Il fallait tout
prix s'adapter
aux
ncessits nouvelles
imposes par
la concurrence. Sans
parler
des mesures
lgislatives,
on
prit
le
parti
de transformer les cultures
;
par
endroits,
on mit en chicore des
champs nagure
ensemencs en
betteraves; ailleurs,
sur les confins de la Normandie et de la Thi-
rache,
des terres bl devinrent des
ptures
;
ailleurs
enfin,
dans le
Haut-Boulonnais,
on
dveloppa l'levage
des
porcelets
;
on vit
mme,
ce
qui parut
un scandale aux vieux
paysans,
le bl et le
seigle
ser-
vir de
nourriture aux animaux. Il
parat
donc
impossible aujourd'hui
d'envisager
la
production agricole
comme un
phnomne
local con-
ditionn
par
le sol et le climat.
L'exploitation
la
plus productive
n'est
pas
seulement celle
qui
sait accrotre ses rendements sans accrotre
ses
frais,
mais aussi celle
qui
sait
rgler
sa
production
sur la concur-
rence et
prvoir
la
capacit
de ses dbouchs.
Del,
dans nos con-
tres,
l'instabilit des
cultures,
la
disparition
de la
vigne,
la dchance
des
graines
olagineuses
et des
textiles,
l'existence
inquite
de la
betterave sucre
;
de
l,
sur le mme
terroir,
l'volution de la cul-
ture,
de la
production
des crales vers la
production
de la viande ou
vers la
production
du lait.
Par cette
adaptation mthodique
des
produits
la
terre,
de la
terre aux
produits,
nos terres du Nord offrent la fois les cultures
PLA.IXE PICARDE.
15
226 LA PLAINE PICARDE
les
plus
riches
et les rendements
les
plus
forts. A ce double
point
de
vue,
les
cinq dpartements
de
l'Aisne,
du
Nord,
de
l'Oise,
du
Pas-de-
Calais et de la
Somme,
dans une commune
mulation,
tiennent
presque toujours
la tte de la
production
franaise.
Parmi les
crales,
ils cultivent surtout les deux
plus prcieuses,
le bl et
l'avoine;
ils
font
partie
de la
grande rgion
forts rendements
qui
embrasse la
Flandre, l'Artois,
la
Picardie,
la
Brie,
la
Beauce,
le
Perche,
la
Cham-
pagne, qui
a
toujours
t
le
grenier
de la France et
qui
conserve
encore sa
prminence.
Tous les
cinq,
en
1900,
ils
ont
produit
un
total de 14.201.000 hectolitres de
bl,
soit
plus
du dixime de la
production
franaise;
leur rendement
moyen dpasse
celui de la
France
(16,7),
le Nord avec 27 hectolitres
l'hectare,
la Somme
avec 19. Tous les
cinq,
ils fournissent le
cinquime
de la
production
franaise
en avoine
(17.228.000
hectolitres en 1900 sur
88.309.000).
Ce
qui
achve de dfinir leur
production agricole,
c'est l'extension des
plantes
industrielles et surtout del betterave
sucre;
dans la cam-
pagne
1899-1900,
sur un
poids
total de
betteraves
gal
7.394.475.705
kilogrammes,
ils en ont travaill
6.038.701.560,
soit
plus
des
4/5.
Crales et
betteraves,
tels sont les
grands produits
de la culture
dans cette
rgion agricole
1.
Les
crales.
Depuis
le xu
sicle,
le sicle des
abbayes, jusqu'aux temps
mo-
dernes,
les
crales,
surtout le
bl,
occupent
la
premire place
dans
les cultures. Au xne
sicle,
c'est en bl
que
se
paie
une
partie
des
redevances au
Chapitre
d'Arras 2. Cette crale est
dj
le
point
de
dpart
de l'assolement. Dans les
meilleures
terres,
aux environs
de
Pas et
d'Auxi,
on
pratique
l'assolement
triennal;
parfois
mme la
troisime sole
reoit
des
plantes fourragres
et des fves. On connat
le
prix
d'une culture
soigne
;
on donne
quatre
labours aux terres
bl. Par les corves
que
le
seigneur exigeait
de ses tenanciers
Fontaine-sur-Somme au xm"
sicle,
on
peut juger
du travail
qu'on
s'imposait
alors
pour
les
faons culturales,

une corve en Mars
pour
le labour de
printemps,
une corve
pour
le labour des terres en
jachres
: une corve
pour
le labour au
binot,
un labour
pour
enfouir
les
semences
8
. Dans les bonnes terres
d'Artois,
le rendement du
bl,
'
Chiffres
pris
dans l'Annuaire
statistique
de la France.
Voy.
la fin du
chapitre,
les tableaux de rendement du bl et de
l'avoine.
s
Cartulaire du
chapitre
d'Arras,
p.
33.
:i
Thierry, 588, IV,
p.
76o.
LES PRODUITS DE LA CULTURE
227
dj
fort
rmunrateur,
tait au rendement actuel
comme
8,6
est
11 ou 13 '. Comme il donnait le
principal
de la recette
annuelle,
on lui rservait
presque
tout le fumier. L'avoine n'en
recevait
pres-
que point
;
mais elle
occupait
une
bonne
partie
de la seconde
sole, car,
si on la donnait aux
chevaux,
elle servait aussi
prparer
le
grumel
ou bouillie des
paysans.
Sur les terres moins
bonnes,
rgnait partout
le
seigle.
Pendant de
longs sicles,
telle fut la cul-
ture traditionnelle
;
la
Picardie,
l'Artois,
le
Cambrsis,
le Beauvaisis
taient des
pays

grains,
rotation
triennale,
avec le
repos oblig
de la
jachre.
Au contact de l'industrieuse
Flandre,
d'autres
cultures,
d'autres
mthodes se
propagrent peu

peu.
Le
lin,
le
chanvre, l'oeillette,
le
colza,
la betterave entrrent successivement dans l'assolement. On
vit s'tablir entre les
rgions
mdiocres
incapables
de les nourrir et
les
rgions
fertiles
capables
de les faire
prosprer,
une distinction
qui
n'a rien
perdu
de sa valeur
;
d'un
ct,
les
plateaux
levs et cail-
louteux,
refuges
de la
jachre,
asiles de la routine
qui
avoisinent le
Boulonnais et le
Bray
;
d'un autre
ct,
les terres
plus paisses, plus
compltes, plus fcondes,
moins accidentes des
plaines
d'Arras,
du
Cambrsis,
du San terre et du
Vimeu; l-bas,
un sol rebelle
qui
tient
ses
produits,
on dirait
presque,
ses
prjugs;
ici une terre
souple,
assimilatrice,
enrichie
par
la culture
intensive; l-bas,
des
champs
o le
bl,
pivot
de
l'assolement,
constitue
toujours
le
principal pro-
duit de la terre
;
ici des
champs
o le
bl,
dpossd
de la
premire
place, malgr
de forts
rendements,
ne forme
plus qu'un appoint
de
recette dans le
budget
du cultivateur. Cette distinction
entre deux
types
de
culture,
dont nous avons trouv la raison
premire
dans
l'tude du
sol,
s'est encore accrue de nos
jours depuis
l'introduction
de la
betterave;
parla,
une cause
conomique
donne toute sa valeur
et
tout son relief une
opposition
naturelle. Le
premier type,
rpandu
sur les
parties
les
plus
leves du
pays,
embrasse les cam-
pagnes qui
s'tendent de Poix Beauvais
;
interrompu par
le Vimeu
et la valle de la
Somme,
il
reprend
au Nord de l'Authie et surtout
de la Canche
pour
ne cesser
qu'
Saint-Omer. Le second
type
s'tend
sur les terres au limon
pais
et
continu,
dans tout le
pays que
tra-
versent les roules menant de Paris en
Flandre,
par
Arras, Cambrai,
Pronne,
Roye,
Montdidier,
Saint-Just.
Pour
comparer par
le concret et
par
le dtail ces
types
de cul-
ture,
nous choisirons une commune dans l'un et dans l'autre : Boves
1
Richard, 309,
p.
388-404.
"
228 LA PLAINE PICARDE
dans la Somme
pour
le
premier
;
Roye
dans la Somme
pour
le
second. Le
premier
territoire,
presque compltement
destin aux
crales,
s'tend en
partie
sur les bords
crayeux
de la valle de la
Noy;
le second
appartient
au San terre
;
tous deux ont
presque
la
mme tendue de sol cultivable et
peuvent
aisment se com-
parer
\.
Bovcs.
Roye.
Territoire 2443 hectares. 1355 hectares.
Terres cultives 1500

1469

Bois 440

12

Pacages, prairies
135

15

Jardins et
vergers
64

Friches 30

Rivires,
marais 338

13

Froment 350

300

Seigle
50

31

Orge
50

12

Avoine 350

160

Pomme de terre 30

10

Betterave sucre 30

580

Betterave
fourragre
20

Luzerne,
sainfoin 150

80

Fourrages
annuels 2b

100

Chevaux 207 ttes. 360 ttes.
Boeufs 4

320

Vaches et
gnisses
300

180

Moutons
930

860

Porcs 40

119

On
remarque
d'abord
que
ces deux
territoires,
d'tendue totale
fort
ingale, possdent
une tendue
presque gale
de terres cultives
;

Boves,
les
bois,
les friches et les
pacages occupent
beaucoup
de
pentes crayeuses
;

Roye,
en
plein
limon,
le territoire convient
par-
tout la culture. Cette diffrence de sol entrane une
rpartition
diffrente des cultures
;

Boves,
la culLure
repose
sur les
crales,
bl et
avoine,
qui occupent plus
de la moiti du territoire
agricole
;

Roye,
la
betterave,
tte de
l'assolement,
occupe
elle seule
plus
de
terrain
que
toutes les
crales runies. Au
reste,
tout se tient
dans
l'exploitation;

Boves,
c'est la
production
du lait
qu'on
demande
un surcrot de
revenu;
on
dveloppe
les
prairies
artificielles
;

Roye,
avec la
pulpe
de
betterave,
on
engraisse
des boeufs.
Ces deux modes de
production
du
bl,
fonds sur une conomie
rurale
diffrente,
se
retrouvent de
part
et d'autre avec des
types
1
Voyez
note
2,
p.
221.
LES PRODUITS DE LA CULTURE 229
extrmes
ou des
types
moins accuss. Le
premier type,
o les
crales
dirigent
l'assolement,
s'observe au
Bosquel, prs
de
Conty,
avec
260 hectares de
bl,
30 de
seigle,
60
d'orge,
12 de
mteil,
210
d'avoine,
60 de
jachres,
soit 572 hectares de crales sur un
territoire
agricole
de 927 hectares
;

Picquigny
o les trois
quarts
des terres labourables sont en crales
;

Arquves prs
d'Acheux
o les crales
revendiquent
486 hectares sur 730
;


Famechon,
prs
de
Pas,
o 276 hectares sur 400 leur
appartiennent
;

dans la
plupart
des communes du
Haut-Boulonnais,
comme
Quilen,
Embry,
Canlers, Pihem,
Senlecques,
de la
rgion
de
Saint-Pol,
comme Mar-
conne, Roellecourt,
Hauteville et du canton d'Houdain. Le second
type,
fond sur la culture intensive des
betteraves,
s'panouit
autour
do
Pronne,
de
Saint-Quentin,
de
Bapaume,
d'Arras,
de
Cambrai;

Dreslincourt
prs
de
Nesles,
la betterave
occupe
120
hectares,
le
bl
50,
l'avoine 20
;
Warlencourt-Eaucourt
prs
de
Bapaume,
la
betterave
100,
le bl
90,
l'avoine
110;

court-Saint-Quenlin,
la
betterave
200,
les crales 300
;

Oisy-le-Verger,
la betterave
300,
l'avoine
125,
le
seigle
et
l'orge
82.
De ces
comparaisons,
il rsulte
que
les crales ne
rgnent plus
en souveraines dans la
culture,
mme
lorsqu'elles rglent
l'assole-
ment. Vers
l'Ouest,
elles se
partagent
les
champs
avec les
prairies
artificielles
;
vers l'Est et dans les meilleures terres de la
rgion
litto-
rale,
c'est avec la betterave
qu'elles
entrent en
comptition.
A
l'Ouest,
la culture se mle
chaque jour davantage

l'levage;

l'Est,
elle se
tourne vers l'industrie. Cette volution de la culture du bl est un
effet des
phnomnes conomiques qui
ont amen chez nous la baisse
du
prix
du bl. Le bl est une
plante
si
complaisante
et si
souple
qu'elle vgte presque partout
et
qu'il
ne s'coule
gure
un
jour
sans
qu'on
en rcolte
quelque part;
aussi le
grain
arrive
par
masses
normes des
pays
o la culture se fait moins de frais. Sans
doute,
les
rendements se sont
graduellement
levs
1
;
mais la culture du bl
n'est
plus
rmunratrice
par
elle-mme
;
elle doit
s'appuyer
tantt
sur le
dveloppement mthodique
du btail
qui
donne une
grande
quantit
de fumier et
qui
forme un
produit
d'une vente
assure,
tantt sur la culture de la betterave
qui
laisse la terre bien
fume,
prte

recevoir le bl
presque
sans frais. La diffrence du
prix
de
revient est crasante en faveur du bl
aprs
betteraves
;
Vaulx-
Vraucourt,
le
quintal peut
revenir
parfois
15 fr.
82;
dans l'arron-
'
Rendements
pour
le Pas-de-Calais
: 16 hectolitres on 1814; 19,62
en 1854;
11.72
en
1835
;
16,50
en 1S59
:16,84
en 1869
;
18 en 1880
; 20,2
en 1892
; 22,71
on 1898.
{Pas-de-
Calais,
572, IV,
p. 166).
230
LA PLAINE PICARDE
dissement
de
Boulogne,
25 fr. 60 1. Pour les mmes
raisons,
on
dveloppe
les emblavements en avoine. L'avoine se maintient
depuis
cinquante
ans des
prix
relativement levs
;
elle atteint dans les
exploitations
des
proportions
souvent
gales
celles du bl
;
comme
elle est moins
exigeante,
elle rmunre
davantage.
La betterave.
En
portant
sur une carte
l'emplacement
de toutes les
fabriques
de sucre du Nord de la France
2,
on obtient
presque
exactement
l'extension de la culture de la
betterave;
elle se
rpand,
dans les
rgions
de
l'Escaut,
de laHaute-Somme et de l'Oise
moyenne,
en une
large
trane
qui
s'arrte l'Est aux
herbages
de la Thirache et du
Hainaut,
l'Ouest aux
champs
de crales de
Beauvais,
d'Amiens,
de
Doullens,
de Saint-Pol
;
vers le
littoral,
elle
occupe quelques points
fertiles des environs de
Gamaches,
d'Abbeville et de Montreuil. Sur
toutes ces
tendues,
elle tient la meilleure
place
dans la culture et le
premier rang
dans les
produits
de la terre.
Depuis
ses
origines (1809),
la
production
du sucre n'a
pas
cess de
s'y
accrotre.
Pourquoi
ce
dveloppement, pourquoi
cette localisation?
La culture de la betterave
prospre
surtout dans les
rgions
o
le limon est le
plus
pais
et le
plus
uniforme. Les
qualits
du limon
rpondent
aux besoins de la
plante qui
doit
dvelopper
librement sa
racine et l'enrichir vite et
beaucoup.
Ds
que
le sol contient des cail-
loux,
la racine
pivote
mal et
bifurque.
La
disparition
de la betterave
frappe
l'attention la moins avertie ds
qu'on
aborde les
rgions
de
bief silex
;
par
contre,
ds
que
les
plaques
de limon
s'largissent,
la betterave
revient;
ce
phnomne
clate aux
yeux lorsque
de Grand-
villers on
gagne
Crvecoeur ou
lorsque d'Hucqueliers
on descend
vers la Canche. Comme la betterave rclame en
peu
de
temps
beau-
coup
de matires
nourrissantes,
il
lui faut un sol bien
prpar qui
les lui fournisse en abondance et
rgulirement
;
quand
cette condi-
tion
manque,
on
peut
la crer
par
des dfoncements
;
mais alors
la
culture demeure
toujours
trs
onreuse;
il arrive
mme,
comme
autour de
Fruges, qu'on
doit
y
renoncer
;
il
y
a donc dans la nature
du sol une condition essentielle
qui
ramne en fin de
compte
la bet-
terave sur son domaine naturel. La
vgtation
principale
de la
plante
s'accomplit
en trois ou
quatre mois,
de la fin d'Avril au mois d'AoL ;
il
importe que
la terre
reoive
une riche
provision d'engrais;
sur
une
'
Pas-de-Calais, 572, IV,
p.
168.
'
On trouve l'indication de toutes les sucreries dans : Liste
gnrale...,
etc.,
297.
LES PRODUITS DE LA CULTURE 231
terre de fertilit
moyenne,
il faut 130 140
kilogrammes
d'azote
par
hectare
pour
une rcolte de 40.000 50.000
kilogrammes
de
racines,
soit 3
kilogrammes
d'azote
par
1.000 de
racines,
auxquels
on
Fig.
21.

Carte
agricole
de la
rgion
du Nord. Les sucreries sont
indiques
par;
un
point
noir: les
plus importantes par
un
point
noir entour d'un rond. Le
pointill
lger
indique
les
rgions d'levage.
Le
pointill
serr
indique
les
rgions
d'levage
spcial (cheval
ou
porc) ;
le
gris,
les forts
;
les
croix,
la
position
des villes.
ajoute
pour
la betterave riche 2
kilogrammes
d'acide
phosphorique
1.
Le sol doit donc tre
capable
de conserver ces matires fertilisantes
et de les laisser circuler.
Quand
il est
trop permable,
elles se
perdent
sans
profit;
aussi dit-on
que
les terres
crayeuses

mangent
beau-
coup d'engrais.
Un sol
trop argileux
ne se laisse
pas pntrer
par
fair;
la
dcomposition
des
engrais
s'effectue
mal;
ils demeurenL
'
Cf.
Larbaltrior,
294.
Raquet
308.
Pagnoul,
302
232
LA PLAINE PICARDE
inassimilables. Aussi la betterave selocalise sur les terres
limoneuses,
meubles et fertiles
naturellement,
ou bien ameublies et
enrichies
artificiellement.
De
pareilles
terres ne sont
pas
le
privilge
de la
rgion
du
Nord.
Les
plateaux
limoneux de l'Ile-de-France
produisent
aussi la bette-
rave en
grand.
On
peut
mme affirmer
qu'il
existe en France beau-
coup
d'autres terrains
capables
de cultures aussi
riches;
en
1894,
tandis
que
le Pas-de-Calais avec ses 35.120 hectares de betteraves
n'obtenait
qu'un
rendement
moyen
de 25.000
kilogrammes
l'hec-
tare,
la Meurthe-et-Moselle avec ses 35 hectares
atteignait'32.500
kilo-
grammes
; l'Indre-et-Loire,
avec ses 200
hectares,
36.000 kilo-
grammes
1. Le Centre et le Midi
possdent
certainement des terres
aussi bonnes. Les
qualits
du sol ne suffisent donc
pas

expliquer
l'extraordinaire fortune de la betterave sucre dans le Nord de la
France;
elle
suppose
encore des conditions favorables
pour
la fabri-
cation du sucre
;
la culture devient ainsi l'esclave des lois
qui rgis-
sent
l'industrie;
elle
dpend
des
moyens
de
transport,
des ressources
en
combustible,
de la valeur des dbouchs.
Avant
1837,
il existait des
fabriques
de sucre dans toutes les
par-
ties de la France.
Beaucoup
d'entre elles taient
minuscules;
par-
fois la fabrication
y
descendait 50 et mme 10
sacs;
mais elles ne
purent
rsister
longtemps
la concurrence du
Nord,
mieux
pourvu
de combustible et
plus
facilement outill. A
partir
de 1843 l'industrie
sucrire dserte le
Midi,
le
Centre et l'Ouest
;
elle se concentre dans
la
rgion
du Nord o les deux
dpartements
du Nord et du Pas-de-
Calais
comptent
bientt eux seuls
plus
des deux tiers des usines 2.
Depuis
cette
poque
ce
monopole
de la
rgion
du Nord n'a
pas
cess
de se fortifier 3. Nulle
part
on ne rencontre autant de
gares
et de
ports.
A certaines
poques
de
l'anne,
l'intensit des
transports dpasse
tout ce
qu'on
voit
jamais
en d'autres
campagnes;
en une
anne,
dans
le seul
dpartement
du
Pas-de-Calais,
la sucrerie
reoit
des masses
de houille
qui peuvent
aller de 100 300 millions de
kilogrammes
;
elle achte des
poids
de betteraves
qui peuvent
varier de 300 800
millions de
kilogrammes
;
elle
peut expdier
de 20 90 millions de
kilogrammes
de sucre. La
plupart
des
grosses fabriques
sont instal-
les tout
prs
des voies
d'eau; Escaudoeuvres, Banteux,
Lesdins,
Seraucourt,
Montescourt
s'alignent
le
long
de l'Escaut et du canal
de
'
Larbalbrier, 294, p.
645-650.
5
Pas-de-Calais, 572, III,
p.
67-120.
:l
Voy.,
la fin du
chapitre
les
renseignements statistiques
sur la
production
du
sucre.
LES PRODUITS DE LA CULTURE
233
Saint-Quentin qui
leur amnent les matires
premires.
Beaucoup
d'entre elles
possdent
leur
port particulier
:
Ham, Escaudoeuvres,
Lesdins, Masnires,
Origny-Sainte-Benote, Pouilly-sur-Serre,
Pom-
miers,
Port-Salut et d'autres encore. Ainsi
s'explique
la fois
pour
des raisons naturelles et
pour
des raisons
conomiques
le
dveloppe-
ment de la culture de la betterave sucre dans la
rgion
de
l'Escaut,
de la Haute-Somme et de l'Oise
moyenne (fig. 21).
Avec la
betterave,
la culture du Nord est devenue une vritable
industrie,
la fois
par
la
prcision
du travail et les conditions de la
vente
;
elle se trouve la merci d'un
procd
nouveau
qu'on applique
chez les concurrents et d'un march
qui
se bouche. Cette
rgion
de
la France
s'loigne
de
l'antique
tradition
;
tout
y
est en
mouvement,
en volution
;
derrire les
agitations
de
l'homme,
on
perd
de vue la
nature
;
rien n'veille
plus,
dans ces
plaines
en
travail,
les douces et
reposantes
sensations des
campagnes
isoles.
L'agriculture
devient
une
spculation;
le cultivateur doit se
prparer

changer
ses
pro-
cds et ses
cultures,
quand
il a conscience
que
leur
temps
est fait.
Les
exemples
abondent. Vers
1884,
la concurrence allemande mit en
danger
notre industrie du sucre
;
tandis
que
chez nous
plus
de
50 usines faisaient
faillite,
l'Allemagne
en montait 25 ou 30 nou-
velles;
la
production
de sucre dans le Pas-de-Calais tombait de
48 900 tonnes en 1883-1884 19200 en
1885-1886
\ Cette crise
pro-
venait d'une infriorit de notre
outillage.
A
l'tranger, beaucoup
d'usines avaient
remplac
le
procd
de la
presse par
le
procd
de
la diffusion
qui permettait
d'extraire d'une tonne de betteraves 70
90
kilogrammes
de sucre au lieu d'une
cinquantaine;
en
France,
on
gardait
encore le vieux
procd;
en
1883-1884,
la diffusion n'tait
monte
que
dans huit
fabriques
du Pas-de-Calais. De
plus,
les fabri-
cants
trangers
non seulement savaient extraire de la betterave
presque
tout ce
qu'elle pouvait
rendre en
sucre,
mais encore ils
recherchaient les betteraves riches. Tandis
que
nos cultivateurs se
proccupaient
d'obtenir de forts
poids
l'hectare sans considrer la
richesse en
sucre,
la culture allemande
produisait
dos racines
qui
donnaient
par
100
kilos 4 ou 5
kilogrammes
de sucre brut de
plus
que
les
ntres. On sauva la fabrication
par
un
moyen
artificiel,
par
la
cration de
primes qui exemptaient
de
l'impt
les excdents
de fabri-
cation fixs
par
la loi
;
l'industrie fut ainsi amene
adopter
les
appa-
reils
diffusion
;
quant
la
culture,
elle dut
changer
tous ses
procds.
Pour soutenir la
lutte,
elle dut dsormais sacrifier
la
quantit

'
Pas-de-Calais, 572, III,
p.
127-128.
234
LA PLAINE PICARDE
la
qualit
et
produire
la betterave
riche,
dosant au moins 14
p.
100
de sucre. Elle amliora ses
graines, adopta
des varits
allemandes,
modifia ses
pratiques.
Les lments du sucre tant
emprunts

l'air,
elle
rapprocha
les betteraves dans les
plants,
raison.de 10 au moins
par
mtre carr. La betterave riche
exige
un soi trs
profond, par-
faitement
fum,
trs
homogne
; mais,
la culture tant
prise
au
dpourvu,
on
planta
d'abord des races un
peu
moins
riches,
on mul-
tiplia
les labours et les
faons,
on obtint
graduellement
des sols sus-
ceptibles
de
produire
la betterave riche. On dut encore
changer
les
engrais;
on avait
jusqu'alors
fourni la betterave des
engrais
azots;
or l'abus du fumier affaiblit la richesse saccharine
;
il fallut
par
une
suite de ttonnements diminuer les
engrais
azots et
augmenter
les
engrais phosphats qui
sont les
grands rgnrateurs
des matires
hydrocarbones.
Ainsi c'est une vritable rvolution
agricole qu'on
put
assister
lorsque
la culture abandonna la recherche du rendement
en
poids pour
la recherche de la densit en sucre 1. Par cette nces-
sit continuelle de lutter contre la
concurrence,
la culture est deve-
nue une vritable industrie.
L'antique champ
de bl est maintenant
un vritable laboratoire o s'effectuent de fructueuses combinaisons.
La crise de 1884
passe,
la
production reprit
sa marche normale.
Mais de nouveaux
dangers
l'attendaient,
et surtout la concurrence
de
l'Allemagne,
de
l'Autriche,
de la
Belgique
sur le march
anglais.
Maintenant on
prvoit
dj
la concurrence victorieuse des sucres
coloniaux. Une nouvelle
adaptation
de la culture va sans doute
devenir ncessaire
;
il faudra ou bien
qu'elle
cherche diminuer ses
prix
de revient ou bien
qu'elle s'adapte
d'autres
produits; dj
dans les environs de
Cambrai,
certaines
exploitations
substituent
la
chicore la betterave
;
ailleurs on
parat
volontiers revenir au lin
;
ailleurs enfin on renonce la richesse
saccharine
et l'on
plante
des
espces
de betteraves trs
productives,
fort
rendement,
qui
laissent
des rsidus abondants
pour l'engraissement
du btail. En dehors du
labeur
quotidien qui
le courbe sur sa
terre,
le cultivateur moderne
doit lever les
yeux
et
regarder
loin de son
champ
;
quand
on
voyage
dans ces
campagnes,
on rencontre
chaque pas
les
preuves
de cette
intelligence
;
les
paysans
savent raisonner de leurs
pratiques,
dis-
cuter leurs
mthodes,
doser leurs
engrais
;
nulle
part
on ne trouve-
plus
de lecteurs des
journaux agricoles.
1
Tandis
qu'en 1881-1882,
le rendement en sucre raffin
par
tonne de betteraves
tait
de47"6,01 etle rendement en
poids
l'hectare de 41.544
kilogrammes,
en 1898-1899
le
rendement en sucre
atteignait
M7,kfl2
et le rendement l'hectare tait descendu
.
26.298
kilogrammes {Pas-de-Calais, 572, III,
p. 127).
LES PRODUITS DE LA CULTURE
235
En
pntrant
dans
l'assolement,
la betterave
prparait
une vri-
table rvolution
agricole. Depuis
la mvente des
bls,
elle constitue
par
excellence la rcolte rmunratrice. A
Marquion,
un hectare de
betteraves
peut
donner en
moyenne
30.000
kilogrammes
28
francs,
soit 840 francs
;
un hectare de bl
peut
donner en
moyenne
3.600 kilo-
grammes
de
paille
20 francs les mille
kilogrammes,
soit 72 francs,
et 24 hectolitres de
grain
15
francs,
soit 360
francs, et,
en
tout,
432 francs. La betterave
peut
atteindre un rendement de 1.000 francs
l'hectare
Sauchy-l'Estre
et
Oppy,
et mme
1.100,
1.200 francs

Heudecourt-les-Cagnicourt.
Les frais
dduits,
on constate Vaulx-
Vraucourt
que
le bnfice net l'hectare est de 250 francs
pour
la
betterave,
100 francs
pour
le
bl,
120 francs
pour
favoine,
130 francs
pour l'escourgeon.
Dans les
plus
mauvaises
conditions,
le revenu de
la betterave
dpasse
d'un
quart
celui des autres rcoltes. Aussi c'est
vers elle
que
s'oriente la culture
;
elle
occupe
la
premire
sole sur
fumier.
Son influence domine toute la culture. Les
sarclages qu'elle exige
dbarrassent le sol des
plantes
nuisibles aux moissons. Les labours
profonds l'ameublissent,
tandis
que
les
engrais
l'enrichissent. Par-
tout o l'on cultive la
betterave,
le rendement du bl crot dans des
proportions
normes
;
les emblavements en bl varient
peu,
mais le
produit
double. Le bl n'est rmunrateur
que parce qu'il
succde
la betterave sur une terre bien
prpare
et bien munie. D'autre
part,
comme la
pulpe
constitue une excellente nourriture
pour
les bes-
tiaux,
il en rsulte
pour
toute la contre un
gros
accroissement de
la
quantit
de fumier
disponible,
c'est--dire un surcrot de
fertilit,
ensuite les revenus d'une belle
production
de viande.
Ainsi,
la
rgion
du Nord doit la betterave sa richesse
agricole
et
presque
toute sa
richesse; car,
en mettant
part
les centres d'industrie
textile,
c'est
la
transformation des
produits
de cette terre fconde et
plantureuse
que
sont
occupes
les
sucreries,
les
distilleries,
les
brasseries,
les
minoteries.
Lin, chanvre, colza, oeillette, tabac,
chicore.
La
fortune des cultures ne
repose pas
seulement sur la fertilit
du
sol;
on a vu des cultures natre et s'tendre
pour languir
et dis-
paratre
sans
que
la terre ft devenue
incapable
de les
porter
;
d'autres
se cantonnent sur certains
terroirs en dehors de toute dter-
mination
physique.
Quand
cette volution et cette localisation ne
sont
pas
les effets de vicissitudes
conomiques
comme
pour
les tex-
236
LA PLAINE PICARDE
tiles et les
olagineux,
elles
peuvent provenir
comme
pour
le
tabac
de mesures
purement
artificielles. L'une des
plus
anciennes
parmi
ces
plantes
cultives n'existe
plus
maintenant dans le Nord de la France
qu'
l'tat
sauvage
;
c'est la
gude
ou waide
(Isatis Tinctoria,
ou
pastel);
on la cultivait au
Moyen Age
autour d'Amiens et surtout
Bertangles pour
la belle couleur bleue
qu'elle
donnait;
elle fit la
rpu-
tation des teinturiers d'Amiens
;
on value
prs
de 700.000 francs
le
capital engag
dans cette industrie en 1390. Elle se maintint
jus-
qu'
l'introduction des teintures
exotiques.
Au xvie
sicle,
les cultiva-
teurs voulurent mme faire
prohiber l'indigo
: mais la
gude
dut
succomber 1.
Les textiles.

Le lin et le chanvre furent
pendant
de
longues
annes communment cultivs dans la
Picardie, l'Artois,
le Cam-
brsis et le Beauvaisis. Tous deux ils rclament une terre
meuble,
profonde,
humide et un
peu grasse.
Venus de
Flandre,
ils s'tablirent
aisment sur les
plaines
fertiles de
l'Artois,
du Ponthieu et du Vimeu
;
vers
l'Est,
ils lurent domicile surtout dans les valles. Au xvn
sicle,
le Vimeu
expdiait
ses lins vers la Normandie et la
Bretagne
2.
En
1806,
le lin de
Beauquesne
se vendait en
partie parle port
d'Abbe-
ville
Bordeaux,

Bayonne
et en
Espagne;
une autre
partie
tait
vendue
Mayenne,
Laval. En
1830,
on le cultivait clans les cantons
d'Ailly-le-Haut-Glocher,
d'Ault,
de
Gamaches, d'Hallencourt,
de
Moyenneville,
de
Saint-Valry,
de
Bernaville, d'Auxi-le-Chteau,
de
Pas et
jusqu'
Arras 3. En
1842,
les alluvions de l'Oise et de la Somme
dans les cantons de
Moy,
de Ribemont et de Saint-Simon
portaient
encore de riches
linires,
sur le territoire de
chaque
commune;
en
1862,
la mme contre lui consacrait encore ses meilleurs
champs.
Bulles,
dans la valle de la
Brche,
fournit
jusqu'
la fin du
XVIII
0
sicle de
magnifiques
lins aux Flamands et aux Hollandais
''.
De nos
jours,
le lin s'est retir vers le
Nord;
il a
repass
la
Somme;
il
occupe
encore
quelques exploitations
dans les cantons de Berna-
ville et de
Domart,
et dans l'arrondissement d'Arras. Le chanvre
eut
aussi son heure de
vogue
5. Dlaissant les
plateaux,
il habitait de
pr-
frence les valles sur les sols sablonneux et limoneux. On en
recueillait dans les valles de la
Bresle,
de
l'Authie,
de la Somme
1
Bouthors, 504, II, p.
532.
-
Bignon,
Mmoire,
p.
12.
3
Prarond, 580, I, p.
LXXIIt-LXXVI.
'
Rodin, 311, V, p.
395-398.
3
M. Cf.
Brayer
506, II,
p.
62-65. Arch. Somme C 116.
LES PRODUITS DE LA CULTURE
237
infrieure
et de ses
affluents,
du Thrain et de ses
affluents,
de
l'Oise,
du
Matz,
de la Serre. Autour de
Ribcourt,
en
1835,
on en
comptait
encore 400 hectares. Le chanvre de
Ressons-sur-Malz
s'exportait
au
xvne sicle en
Bretagne
et La Rochelle
pour
la
fabrique
des toiles
voiles. On en
voyait
encore,
il
y
a
quelques annes,
dans la valle de
la Somme. On n'en trouve
plus
trace
aujourd'hui.
Le lin et le chanvre
ont succomb devant la concurrence des textiles
trangers
et de la
betterave sucre. La culture du lin
1
cote
beaucoup plus que
celle
de la betterave. Le lin est une
plante

longue
rotation
qui
ne doit
revenir
sur la mme terre
que
tous les huit ou neuf ans
; sinon,
elle
deviendrait
puisante.
La rcolte ne
rapporte gure qu'une
anne
sur trois
;
sous ce climat
variable,
elle se trouve la merci d'une
anne
trop
humide ou
trop
sche. Avant
que
le lin soit bien
tabli,
disait un
dicton,
il fait
sept
fois
peur
son matre. Avec la bette-
rave,
on recueille moins de
bnfice,
mais on
s'expose
moins
d'alas
;
en
outre,
elle entre sans
peine
dans l'assolement triennal et
mme souvent elle alterne avec le
bl;
on avait intrt chasser le
lin
pour
accueillir la betterave. Mais au moment mme o la bette-
rave envahissait les
champs
du
Nord,
des conditions
conomiques
imposaient
l'abandon du lin. Le lin
n'exige pas
seulement un travail
de
culture,
mais un travail de manufacture
;
quand
il est
rcolt,
il
faut le
rouir,
le
teiller,
le filer. Pendant
longtemps
ces
oprations
s'accomplirent
la
campagne;
les mmes bras
qui,
le
printemps
et
l't,
avaient
soign
la
plante, s'occupaient
de le rouir et de le teiller
pendant
l'arrire-saison. Au XVIII
0
sicle,
cette industrie
complexe
faisait vivre la moiti des
journaliers
du Vimeu 2. Le lin
exigeait
donc une
grosse dpense
de main-d'oeuvre. Un
jour
vint o nos cam-
pagnes
ne furent
plus
en tat de lui assurer ce travail. Les eaux de
la
Lys
sont bien meilleures
pour
le
rouissage que
les eaux do la
Somme,
trop
crues et
trop
dures. De
plus,
en
Flandre,
on ne
manque
pas d'eau;
dans la Picardie et dans
l'Artois,
faute de
rivires,
on
employait,
de tous les
rouissages,
le
plus imparfait,
le
rouissage
la
rose.
Quand
l'automne est humide ou
qu'il
tombe de la rose
chaque
jour,
le
rouissage
marche bien
et
peut
se terminer en trois semaines
;
mais si le
temps
est
sec,
il dure
parfois
cinq
six semaines et dt-
riore le
lin; aussi,
lorsqu'il
se fonda des filatures
mcaniques
en
Flandre,
nos lins
durs,
mal rouis et sans
finesse,
ne se vendirent
plus.
Peu
peu
la
prparation
du lin
migra
vers des
plaines plus
humides,
'
Merchier,
301
;
Vret 317.
s
Arch. Somme
C,
132. C'est mme dans le Vimeu
qu'on
avait
invent de
petites
machines,
trs
simples
et
peu
coteuses,
pour .coucher
le lin.
238 LA PLAINE PICARDE
aux eaux lentes et
douces,
vers la
Lys
et vers la
Scarpe;
elle
y
trou-
vait,
en
outre,
grce
la densit de la
population,
une
plthore
de
main-d'oeuvre bon march. En
perdant
le
rouissage
et le
teillage,
la culture du lin
perdait
ses
complments indispensables
;
en
suppri-
mant teilleurs et
rouisseurs,
ce
dplacement
du travail enlevait la
culture du lin ses meilleurs ouvriers.
Cette solidarit troite entre les intrts
agricoles
et les intrts
industriels fut branle surtout
partir
de
1844,
ds
que
le
tissage,
menac
par
la concurrence du
coton,
dut
exiger
des lins bon
march
;
pour produire
des tissus bas
prix,
on fit
appel
aux chan-
vres italiens et aux lins russes. Naturellement les
premiers frapps
par
cette mesure furent les
pays
o la culture et le travail du lin
cotaient le
plus
cher;
de
Picardie,
d'Artois et de
Cambrsis,
le lin
se retira dans la
plaine
flamande. La Flandre
elle-mme,
subissant
cette loi
conomique,
renonce
peu

peu
la culture du lin
pour
n'en
plus garder que
la
prparation
: curieux
exemple
d'une culture
ayant
cr une
industrie,
puis disparaissant pour
ne
plus
laisser
que
l'in-
dustrie 1.
Les
Olagineux.

Vers la fin du xvm
sicle,
le colza et l'oeillette
se
rpandirent
de Flandre dans l'Artois et la Picardie. Ces cultures
riches.entrrent
dans l'assolement
en un moment o l'on
songeait

supprimer
les
jachres.
Outre leur valeur
propre,
elles
prparaient,
grce
aux
sarclages
et aux
fumures,
les terres
pour
d'autres rcoltes.
De
plus,
les
arrivages
d'huile de
poisson
et d'huiles de
graines
russes tant arrts
par
les
guerres

partir
de
1796,
l'huile d'olive
cotant
trop
cher,
on rechercha les huiles de colza et d'oeillette. Jus-
qu'au
milieu du xixe sicle elles donnrent de
gros rapports.
On
rservait aux
plantes olagineuses
les meilleures
terres, et,
sur
la
cte,
les molires rcemment encloses. En
1842,
on
comptait
dans
l'arrondissement de
Saint-Quentin
1.515 hectares de colza et 1.520
d'oeillette. En
1859,
le
dpartement
du Pas-de-Calais contenait
9.412 hectares de colza et 20.571
d'oeillette,
presque
tous dans les
arrondissements de Bthune et d'Arras. Mais bientt survint la con-
currence
trangre
: ds
1845,
apparurent
les huiles
fabriques

Marseille avec les ssames
d'Egypte;
vers
1860,
les
graines
d'ara-
chides;
en
1868,
le
ptrole, puis
enfin les huiles de coton
d'Amrique.
Peu
peu
les
plantes olagineuses
reculrent devant la betterave.
Dans cette lutte
ingale,
le
colza,
trs sensible aux
froids,
a
presque
'
Voy.
la lin du
chapitre,
le tableau de l'tendue cultive en lin en 1898.
s
Pas-de-Calais, 572, IV,
p.
170-152.
LES PRODUITS DE LA CULTURE
239
totalement
disparu
;
l'arrondissement d'Arras ne lui consacrait
plus
que
962 hectares en 1898. L'oeillette couvrait encore
2.001 hectares
en 1898 dans l'arrondissement
d'Arras,
1.662 dans celui de Saint-
Pol
;
on la trouve
toujours
dans
l'arrondissement de
Doullens,
mais
elle
rapporte
de moins en moins. A
Pommera,
tandis
que
le lin
laisse 350 francs
l'hectare,
l'oeillette ne donne
qu'un
bnfice de
175 francs. En
1900,
on considrait sa culture comme dsastreuse
et sa chute comme irrmdiable. Mais il s'est
produit,
comme
pour
le lin en
Flandre,
un curieux
phnomne
de survivance industrielle
qui rappelle
la belle
poque
des cultures
olagineuses
: Arras cen-
tralise
toujours
une
importante fabrique d'huiles;
prive
de sa
matire
premire par
la ruine de la culture
locale,
elle
s'approvi-
sionne
l'tranger
et travaille encore environ 50.000
tonnes de
graines par
an.
Le Tabac 4.

Tout autre est la condition du tabac dont la culture
est
protge
contre la concurrence et limite
pour
des motifs fiscaux.
Malgr
cette
tutelle,
le
tabac,
par
les soins
qu'il exige, apparat
comme une
plante
bien
reprsentative
de ce milieu de culture inten-
sive. Sa racine chevelue demande une terre substantielle et meuble
;
on lui destine souvent les anciennes terres lin et chanvre. Dans
le
Pas-de-Calais,
il s'tend sur 1.000 hectares et dans 230 com-
munes,
dont 104
pour
l'arrondissement de Saint-Pol et 69
pour
l'ar-
rondissement de
Montreuil;
il aime les terres franches et
profondes
de la valle de la Candie et des
plateaux
voisins. C'est un vritable
jardinage que
sa
culture,
une vritable industrie
que
la
prparation
de ses feuilles
;
oncompte3.718 planteurs pour
5.111
parcelles (1898).
La mme terre donne du tabac
pendant
douze
quinze
ans
;
on la
rassasie
d'engrais
et de fumier. Les
graines germent
dans du terreau
ou du
marc de caf
qu'on
maintient
auprs
du
foyer
;
quand
elles
montrent un
point blanc,
on les sme sur
couche,
puis
on
plante
les
pieds
raison de 45.000 en
moyenne par
hectare. On choisit le
champ
en
plein
soleil,
l'abri du vent du Nord. Pendant la
vgta-
tion,
chaque pied
est
surveill, cim, bourgeonn.
En Aot ou
bien en
Septembre,
on cueille les feuilles avec soin
;
on les fait scher
dans le
jardin, prs
de la
maison;
quand
le
jardin
n'est
pas
assez
grand,
on les voit chercher le soleil le
long
des murs
jusqu'au
toit.
La
prparation
s'achve
pendant
les mauvais
jours
et les veilles
d'hiver. On rcolte ainsi
prs
de deux millions
de
kilogrammes
do
'
Pas-de-Calais, 572, IV, p.
185-191.
240 LA PLAINE PICARDE
tabac dans le
Pas-de-Calais;
en
1897,
la
production
sur 1.032 hec-
tares
atteignit2.426.772 kilogrammes,
soitun
rapport
de 2.139 francs
par
hectare.
La Chicore.

Sur les confins de la
Flandre,
la chicore
apparut
en mme
temps que
la
betterave,
alors
que
le blocus continental
avait renchri le caf. Il
y
a,
entre la betterave et la
chicore,
des
points
communs;
plantes
sarcles toutes
deux,
elles
occupent
dans
la rotation la mme
place
;
de
plus,
les feuilles de la chicore for-
ment
pendant
l'hiver un excellent
fourrage pour
les vaches laitires.
Mais elle demeure encore trs localise. Ses
longues
racines
pivo-
tantes ne rclament
pas
seulement d'abondants
engrais
comme la
betterave,
mais elles
exigent plus imprieusement que
les racines
sucrires la
profondeur
d'un sol trs meuble
qui
favorise leur dve-
loppement
et
qui
facilite leur
arrachage.
Elle se
plat beaucoup
dans
les terrains sableux de la Plaine
Maritime,
en arrire des dunes
;
ailleurs,
on ne la rencontre
gure qu'autour
de Saint-Omer et sur le
limon des
plateaux,
au
voisinage
de
Marquion
et de Cambrai
;
ce
limon est
plus pais
et moins
argileux que
dans le Haut-Artois
;
dans
les communes de
Naves,
de
Riencourt,
de
Sauchy-Cauchy,
de
Sailly,
de
Niergnies,
de
Wasnes-au-Bac,
elle
occupe
au maximum trois ou
quatre
hectares dans les
exploitations qui
la
cultivent;
en
1900,
le
dpartement
du Pas-de-Calais n'en contenait
que
65 hectares. Les
fabriques
de chicore de Cambrai s'alimentent en
Belgique
et en
'
Flandre *. Par un
phnomne
inverse de celui
que
nous avons observ
pour
le lin et
pour
l'huile,
c'est ici la
fabrique qui
a
dvelopp
la
culture. Bien
plus,
on
songe
tendre les
champs
de
chicore;
la
concurrence menace la
betterave,
la souveraine
d'aujourd'hui;
demain,
si la lutte devenait
impossible,
la chicore
pourrait
en
beaucoup
d'endroits
prendre
sa
place;
on aurait un nouvel
exemple
d"une volution des
cultures,
impose par
les lois
conomiques
et
favorise
par
la
souplesse
du sol.
En
somme,
toutes ces
plaines
fertiles nous donnent le
spectacle
d'une
agriculture nouvelle,
fonde non
plus
sur l'observation
de
rgles traditionnelles,
mais sur
l'application chaque jour plus rigou-
reuse d'une mthode
scientifique.
La
production agricole y prend
le
caractre d'une collaboration savante de l'homme avec la terre.
Le travail de la
glbe
n'est
plus uniquement
une oeuvre
d'nergie
physique;
c'est une
spculation qui
cherche
produire
beaucoup
1
Pas-de-Calais, 572, IV, p.
191-194.
LES PRODUITS
DE LA CULTURE 241
et
meilleur
march
pour gagner davantage.
Les
campagnes
de
Picardie,
d'Artois,
de Cambrsis et de Beauvaisis se mlent
chaque
jour
plus
intimement au
grand
mouvement
conomique qui,
en
rapprochant
les
pays,
bouleverse les conditions de la
production
et
de
la vente.
APPENDICES
Rendement du bl l'hectare.
1S92 1900
hectolitres, hectolitres.
1. Seine
26,8 44,3
2. Nord '.
25,5
27
3. Aisne 23^.9 23,4
4. Seine-et-Oisc 23,9
25.5
5. Oise 22,8 23,1
6. Seine-et-Marne 22,5
26
7 Eure-et-Loir 21,5 22,8
8. Ardennes 21,4 18,2
9. Somme 21,2
19
10. Bclibrt 20,5 16,5
11. Pas-de-Calais 20,2
19
12. Marne 19,4
18
13. Allier
18.6
17,3
Acoinu.
Production
Rendement
eu milliers d'hectolitres. a l'hectare.
1892 1900 1892 1900
Aisne 2947 3662
30,6 32,4
Nord 2701 32"i6
47,8
50
Oise
2616 2957
27,8 31,2
Pas-de-Calais
3669 4051 36 37
Somme
3442 3632
32,5
31
Seine-et-Marne
3903
29,2
35
Eure-et-Loir
30i9 34-70
22,2
24,3
Etendue cultive en
lin,
en 1898.
Nombre
Proportion p.
Km
Arrondissements.
d'hectares. du territoire.
Arras
530 0,38
Lille
422
0,48
Dunkerque
419
0,58
Bthune
230 0,24
Douai
201
0,42
Hazebrouck
188
0,27
Saint-Omer
149
0,13
Montreuil
67
0,05
Valenciennes
64
0,10
Saint-Pol
57
0,05
Avesnes. .
57 0,04
Cambrai
12 0,01
Boulogne
>
PLA1XE PICABDE.
1(i
*-
ta
>-
>
e
SUCRES
Renseignements statistiques.
(Communiqus par
la direction
gnrale
des contributions
indirectes.)
ENSEMBLE
AISNE NOliD OISE PAS-DE-CALAIS SOMME
TOUR LA FRANCE
CAMPAGNES
j
.
'
i
o 2
oc 03
o
S, os ? 3
1"? Production. ^jg
Production. s'S Production.
"'g
Production. s'5
Production.
'
Production.
& i* sgS II sg
o
" "
o o o o o
-3 T3 TS -3 t3 ^3
Va- ]I<Y ko- l-fr k"' k^
Kg. Kg. Kg. Kg. KQ. KD.
1839-40 40 2.772.000 153 9.831.000 10 547.000 84 4.263.000 39 2.066.000 418 20.240.000
1849-50 29 5.304.000 142 36.228.000 8 1.840.000 69 13.351.000 23 3.235.000 288 54.560.000
1856-60 61 25.813.000 129 50.810.000 20 8.091.000 58 25.305.000 30 10.462.000 334 110.880.000
1869-70 84 63.606.000 162 94.348.000 36 21.124.000 79 45.847.000 56 34.523.000 465 254.320.000
1879-80 91 64.797.906 144 64.958.822 38 2t.884.669 92 34.912.085 66 38.918.846 495 244.562.542
1889-90 77 163.903.272 99 159.128.938 34 63.109.187 50 81.276.345 59 115.799.825 373 700.409.247
1899-1900 75 194.401.214 85 178.848.686 30 77.841.740 40 114.961.485 52 145.919.632 339 869.200.578
CHAPITRE X
GOGRAPHIE AGRICOLE
LE BTAIL. LES ARBRES FRUITIERS
I. Le btail. Relations entre la culture et
l'levage.
Le mouton. Le cheval. Le
porc
et la vache.

IL Les arbres fruitiers. La
vigne;
son
antique
extension. Le
pommier;
ses
progrs.
I
LE BTAIL
Sur les
plateaux
de craie
permables
et
secs,
les
prairies
natu-
relles sont
impossibles.
L'herbe
manque
au
gros
btail. Ds
longtemps
le
pays
fut rebelle au
dveloppement
des
grands
animaux domes-
tiques
comme le cheval et le boeuf. Sur les meilleures terres
bl,
dans le Santerre et dans la
rgion comprise
entre
Montdidier,
Clermont et
Pont-Sainte-Maxence,
les cultivateurs se
plaignirent
longtemps
de la disette de foin et de l'absence de
ptures.
A
plusieurs
reprises,
durant le xvni
0
sicle,
on s'en
inquita.
L'on est en
usage,
dit un document des archives de la
Somme,
d'aller arracher l'herbe
dans les
fosss,
dans les valles et dans les bois
pour
nourrir les
bestiaux dans les
curies;
l'on n'a
pas
la ressource de faire
patre
les
bestiaux dans les bois
qui
sont rares
1
. Au dbut du mme
sicle,
l'Intendant
royal regrettait qu'il n'y
et
pas
assez de communaux
pour
la nourriture des
bestiaux;
les landes
appeles
riez sont trs
charges
de cailloux ou d'une
qualit
de craie
qui
est d'une stri-
lit
absolue
2
. Dans le
Haut-Boulonnais,
au commencement
du
xixc
sicle 3,
l'existence du btail tait encore la merci d'un t
trop
chaud
qui
brlait l'herbe
;
il n'tait
pas
rare de
voir,
sur ces
plateaux
sans
arbres,
sans haies et sans
verdure,
de
grandes
fermes moins
'
A.rch.
Somme, C,
132.
3
Gorresp.
des Contrleurs
gnraux, II,
353n. Lettre de
Bignon,
25 oct. 1701-11fvrier
1702.
3
Furne, 287,
p.
27.
244
LA PLAINE PICARDE
riches en bestiaux
que
les
petites
du Bas-Boulonnais
;
tandis
qu'en
bas,
dans le fond de bois et
d'herbages,
le btail se
pressait
l'curie
et
l'table,
en
haut,
dans la
plaine
de
crales,
on le
restreignait
au ncessaire
;
on ne se
risquait pas
nourrir
plus
de chevaux
qu'il
n'en fallait
pour
les
attelages.
Cette
pauvret
de
fourrages
n'tait
pas
seulement un obstacle
l'levage
du
btail,
mais encore une
grosse
infriorit
pour
la culture
puisqu'elle empchait.la production
du
fumier. Toutes ces conditions furent bouleverses
par
l'introduction
des
prairies
artificielles.
Relations de la culture et de
l'levage.
Les
prairies
artificielles
accomplirent
dans la culture une vri-
table rvolution. Elles
apparurent
la fin du XVIII
0
sicle. En
1780,
un document des archives
1
signale que, depuis vingt
ans
dj,
les
prairies
artificielles avaient
augment
le nombre des bestiaux et les
quantits
de fumier. De 1763 1788
2,
nous trouvons d'innombrables
instructions officielles sur leur
emploi
et leur
propagation
en Picardie.
En
1762,
dans l'lection de
Beauvais2,le
Comit
d'Agriculture
fournil
aux cultivateurs des
graines
de
luzerne,
de minette et de
trfle;
en
1770,
apparat
le sainfoin. Arthur
Young
3
constate
dj qu'
Breteuil on estime la luzerne
plus que
le
grain, qu'elle
nourrit vaches
et chevaux et
qu'elle permet
des rcoltes tonnantes de crales.
Sous le
Directoire,
un
voyageur
4
remarque que,
de Breteuil Cler-
mont,
dans un
pays
cultiv au
plus
haut
point,
o la charrue fouille
presque
au
pied
des haies
qui
bordent la
route,
le nombre des
bestiaux
a
augment
d'un tiers en
peu
d'annes. Mais ce fut surtout
partir
do 1800-1820
que
la culture des
prairies
artificielles devint commune
dans la Picardie et
l'Artois;
elle
gagna
de
proche
en
proche
les cam-
pagnes
les
plus
recules,
d'o nous revient
aujourd'hui
le dicton :

Si tu veux des
bls,
fais des
prs.

Grce cette
innovation,
les
plaines
de craie
purent
nourrir
du
btail. Les
lgumineuses, grce
leurs racines
pivotantes,
vont dans
le sous-sol trouver l'humidit et
peuvent
rsister la scheresse
;
la
culture tournait l'obstacle naturel
qui s'opposait
au
dveloppement
du btail. C'est
aujourd'hui
l'un des traits les
plus originaux
de
l'conomie rurale en ces
pays que l'levage y dpend
de la
culture;
1
Arch.
Somme, C,
110.
a
Rodin,
311, V,
p.
392.
:l
Young,
592, II,
p.
417-443.
'
Babeau, 475,
p.
46-47.
LE BETAIL
245
c'est
de la terre
cultive,
du
champ
labour
qu'il reoit
ses
moyens
d'existence.
La valeur du btail
provient beaucoup
moins de l'herbe
des
ptures que
de la
dpouille
des
champs.
Par sa distribution
gographique, l'levage rappelle
la distribution
des cultures.
Pour l'un comme
pour
l'autre,
on observe une
opposi-
tion entre la
rgion
orientale,
de culture
intensive,
et la
rgion
occi-
dentale,
de culture moins avance. A
l'Est,
dans l'arrondissement
de
Clermont,
dans le San
terre,
dans le
rayon
de
Saint-Quentin,
dans
les
plaines
d'Arras et de
Cambrai,
la
spculation agricole
repose beaucoup plus
sur les
produits
du sol
que
sur le btail.
A
l'Ouest,
dans la
partie
occidentale des arrondissements de Beauvais
et
d'Amiens,
dans le
Vimeu,
dans la
rgion
de l'Authie et de la
Canche,
dans le
Haut-Boulonnais,
on
demandebeaucoup
aux
produits
du btail et moins la culture
;
ces deux
rgions, qui
se fondent sur
leurs
bords,
se
juxtaposent
nettement sur la carte
conomique,
rv-
lant ainsi la diffrence de sol
qui
les
spare. Depuis quelques
annes
mme,
cette diffrence
d'aptitudes agricoles
se
prsente
avec un relief
plus nergique parce que,
la facilit des communications assurant
chaque
contre l'achat des denres
qu'elle produit
malaisment,
on
peut
laisser
chaque
sol suivre sa vocation et
chaque
culture
s'adapter
aux terrains et aux climats
qui
lui conviennent le mieux. Les terres
bieffeuses,
les terres en
pente,
les terres caillouteuses de la
rgion
occidentale ne
pouvaient
atteindre
le
degr
de culture intensive
auquel
sont
parvenues
les terres fertiles de la
rgion
limoneuse
;
surtout
depuis.la
mvente des
bls,
il fallut les
adapter
d'autres
spculations ;
aussi les consacre-t-on
chaque jour
davantage
la
production
des
fourrages
et la nourriture des
bestiaux;
tandis
qu'
l'Est la betterave et le bl
occupent
le
premier plan
dans les
exploi-
tations,
on voit au contraire l'Ouestl'assolement s'ouvrir
plus
large-
ment aux
plantes fourragres
;
en face de la culture
intensive,
on
peut
dire
que
c'est
l'levage
intensif
qui prend position;
dans chacun de
ces
systmes,
le rle du btail n'est
pas
le mme
(lig. 21).
En
pleine
culture
intensive,
il ne reste
presque plus d'espace
libre dans les
champs.
On met bien les vaches au
piquet
dans le
trfle et la
luzerne;
mais c'est l'table
que
se droulent
les
prin-
cipales
phases
de la
spculation.
L'industrie sucrire
met la
disposi-
tion des cultivateurs d'normes masses de
pulpe que
le btail
con-
somme l'table.
L'engraissement
des boeufs devient
une source
de
gros
revenus. Les animaux
qu'on engraisse
ne sont
pas
ns dans le
pays.
On en achte une
partie
dans la
rgion
occidentale
qui peut
grce
ses
ptures
lever des
jeunes
;
mais on s'adresse
surtout aux
240 LA PLAINE PICARDE
rgions herbagres,
au
Charolais,
au
Nivernais,
la
Mayenne,
la
Normandie.
L'engraissement
dure de 90 120
jours pendant
l'ar-
rire-saison. Cette
coutume,
conforme au caractre de la culture
locale,
prsente
le double
avantage
d'utiliser les dchets de bette-
raves et de fournir
beaucoup
de
fumier;
on la
rencontre,
pratique
en
grand,
dans les fermes annexes aux
usines,
aux
distilleries,
aux
sucreries,
aux
brasseries;
en
1900,
on
comptait
sur le seul terri-
toire de
Roye
320 boeufs. L'abondance de la nourriture forte
permet
aussi le
dveloppement
de la
production
du
lait;
partout
o les
vaches
reoivent
pulpes,
tourteaux, drches,
on atteint des rende-
ments tonnants
;
le lait et le beurre
s'expdient
soit
Paris,
soit
au
pays
minier.
Manquant d'espace
libre,
d'herbages,
ce
pays
de
culture intensive ne voit natre ni les chevaux
qu'il occupe,
ni les
boeufs
qu'il engraisse,
ni mme souvent les vaches
qu'il
nourrit.
L'levage
est,
en
ralit,
un succdan de la culture.
Tout autre
apparat
la
rgion
occidentale. Les cultures riches
rap-
portent
moins sur ces terres difficiles. Mais on
y
rencontre des con-
ditions meilleures
pour l'levage, plus
d'humidit
atmosphrique,
un
sol
plus impermable, plus longtemps
mouill
;
c'est le
pays
des
ptures grasses,
des
herbages.
Ces
herbages
se sont en
grande partie
forms
auxdpens
des crales. Ondbarrasse
soigneusementlechamp
des mauvaises
herbes,
cypraces, jonces,
centaures,
chardons
;
on
y
sme de bonnes
graines
de
prairies ;
on
y rpand
des
engrais.
L'enclos abandonn lui-mme se couvre d'une herbe
que
les
engrais
des bestiaux amliorent continuellement. Ces
herbages
ou
ptures
sont entoures de haies
vives,
trs
fortes,
et
plantes
d'arbres
;
chaque
jour
il s'en cre de nouvelles aux
dpens
des terres labourables.
Dans les arrondissements d'Avesnes et de
Vervins,
la culture recule
devant la
pture;
en maintes communes les terres en herbe ont une
tendue
gale
aux terres labour
;
de ce
ct,
les
plaines
de bl et
de betteraves s'arrtent sur une
ligne
Nord-Sud
qui passerait par
Le
Quesnoy,
Catillon-sur-Sambre, Guise, Sains, Vervins,
Rozoy-sur
Serre. Du ct de la
Normandie,
l'herbage
s'avance
jusqu'
Marseille-
le-Petit, Grandvillers, Poix,
Hornoy, Gamps-en-Aminois, Etrejust,
Hallencourt;
sur tout ce
territoire,
les
ptures
se
groupent
autour
des
villages qu'elles
bordent d'une zone
verdoyante; parfois
elles
envahissent les
champs.
C'est la mme
disposition
au Nord-Ouest
d'une
ligne qui passerait par Abbeville, Auxi-le-Chteau,
Frvent,
Saint-Pol et Aire. A cette extension des
ptures
autour des
villages
agricoles
il faut
ajouter,
dans les
champs
cultivs o les crales
rapportent peu,
un
dveloppement
inusit des
plantes
fourragres.
LE BETAIL
247
De cette alliance troite de la culture et de la
pture
naissent les
combinaisons
les
plus ingnieuses pour l'levage
du btail. Le cul-
tivateur ne vise
plus
seulement la
production
du lat et del viande
;
il se livre encore l'lve des
jeunes qui
demande
beaucoup
de soins
;
ailleurs
il
s'occupe
du
dressage
des
jeunes chevaux;
ailleurs enfin
il nourrit, des
porcs.
Parfois toutes ces
spculations
se
poursuivent
aux mmes endroits
;
toute la culture se tourne alors vers la
pro-
duction du btail. Deux
rgions
nous offrent les
types
les
plus par-
faits de cet
levage
intensif,
combinaison de la
pture
et do la cul-
ture : les environs deFormerie et le Haut-Boulonnais.
Sur la frontire de la
Normandie,
avant d'atteindre la zone
pure-
ment
herbagre qui s'occupe
exclusivement
d'exploiter
les vaches
laitires et les
porcs,
ou bien
d'engraisser
les
bestiaux,
on traverse
autour de Formerie une curieuse
rgion
mixte o la moiti des cul-
tivateurs sont en mme
temps herbagers
;
la
grande
fortune
provient
de la vente du lait et du beurre
;
on
expdie
le beurre aux Halles de
Paris,
avec la
marque
de
Gournay
;
le
petit
lait sert
engraisser
des
veaux et lever des
porcelets.
Dans le
Haut-Boulonnais,
la culture
a
pour
mission de
produire
la nourriture du
btail;
parfois
on dis-
tribue aux animaux
l'avoine,
le
seigle
et mme le
bl;
tout ce
que
produit
la terre tend se transformer sur
place
en chair vivante. A
Courset,
contre 900 hectares de
cultures,
on
compte
124 hectares de
ptures
;
on vend annuellement 100
moutons,
80
vaches,
10 chevaux.
Le revenu du
paysan
ne
s'exprime plus
ici
par
le rendement en
hectolitres de crales ou
par
le nombre de tonnes de
betteraves,
mais
par
les ttes de btail. La commune de
Longfoss possde
60
poulinires,
50
poulains,
200 vaches
laitires,
70
gnisses,
60
veaux,
200
brebis,
80
truies,
65
porcs.
A
Pihem,
prs
de
Lumbres,
on vend
chaque
anne 20 chevaux et
poulains,
100 vaches et
veaux,
110
moutons,
700
porcs.
A
Bainghen,
on vend 20
poulains,
6
vaches,
25
gnisses,
520
porcs,
250 moutons. Sur
l'ensemble du
pays
de
craie,
les
conditions naturelles du sol ont dtermin deux formes de
culture
qui
entranent chacune un
type particulier
d'levage
;
il reste

savoir comment chacun des animaux

domestiques
s'est accommod
au
milieu naturel et
agricole qui
l'a
reu.
Le mouton.
Par la nature sche de leur sol
crayeux,
les
plaines
de Picardie..
d'Artois,
de
Cambrsis,
semblent,
tout autant
que
la
Champagne
et
le
Berry,
convenir au mouton. En
fait,
la laine des
troupeaux picards
248
LA PLAINE PICARDE
alimenta
longtemps
les manufactures d'Amiens et de Beauvais.
Au
xme
sicle,
les
abbayes
trouvaient un
gros
revenu dans la vente et
l'emploi
des toisons de leurs brebis 1. Au xive
sicle,
les laines d'Ar-
tois se vendaient Saint-Oiner et dans la Flandre avec les laines
d'Angleterre
;
sur les domaines d'un
grand agriculteur
artsien de
cette
poque,
on
comptait
de nombreux
bergers,
2
Roquetoire,
3

Sailly,
3 5 Bonnires : ce
qui suppose
de
grands troupeaux.
Ou
levait le mouton surtout
pour
sa
laine;
ds
1332,
on
signale
au
domaine d'Avesnes-le-Sec des brebis
d'Inde, probablement
des mou-
tons de
cachemire,
imports pour
leur fine toison 2. Mais les laines
du
pays
restrent
toujours
communes: elles ne convenaient
pas
aux
toffes
fines
pour lesquelles
on leur
prfrait
les laines
anglaises.
Au
xvne et au XVIII
0
sicles,
pendant
le
grand
essor des
fabriques picardes,
on devait demander
l'tranger
les sortes les
plus
dlicates. Vers
1786, l'importation
des mrinos donna
par
croisement de beaux
rsultats. Le nombre des moutons s'leva vite. En
1852,
le Pas-de-
Calais
en nourrissait
350.000,
le
plus
haut chiffre
qu'il
ait atteint 3.
En
1825,
l'Aisne
en
possdait
de 650.000 700.000
;
tous les
ans,
il
y
avait
Saint-Quentin
une foire aux laines o l'on venait
d'Amiens,
de
Reims,
de
Sedan;
et le
premier
mercredi de
chaque
mois se
tenait Blrancourt un
grand
march de moutons 4. En
1844,
cer-
taines fermes voisines de
Saint-Quentin
s'occupaient presque
exclu-
sivement
de
l'levage
du mouton
;

Aubigny, prs
de
Ham,
l'une de
ces fermes avait 1.240
moutons;
une
Rougemont
1.300:
uneNoroy
900;
une autre Guise 1.000".
Mais
l'levage
du
mouton,
qui
semblait tre ici sur un terrain
pro-
pice,
a suivi
depuis
cette
poque
une volution curieuse
qui
est en
rapport
avec l'volution de la culture. Dans ce
pays
dfrich
et
labour,
les
champs occupent presque
toute l'tendue du territoire;
les terres vaines et
vagues
sont rares.
Or,
le mouton est le
btail des vastes domaines culture
extensive,

larges parcours:
les dfrichements de rideaux et de
riez,
les
partages
de communaux,
les
progrs
des cultures lui ont enlev tout
l'espace. Lorsque
les
jachres
furent envahies
par
les cultures
fourragres
et industrielles,
il vit encore son domaine se rLrcir. On dut le confiner
davantage

l'table;
la laine
perdit
ses
qualits. Dj
la fin du xvnie
sicle",
'
Roger, 584, I,
p.
143.
'
Richard, 309, p.
570-582.
''
Pas-de-Calais, 572, IV,
p.
293-299.
1
Brayer,
506, II, p.
129-133.
"
Mm. Soc. Acad.
Saint-Quentin,
-1844,
p.
180-181.
"
Arch.
Somme, C,
268.
LE
BETAIL
249
on constatait
que
la laine des moutons du
Santerre,
si bien
dgraisse
qu'elle
ft,
restait
toujours jaune

parce que
le mouton demeurait
trop longtemps
l'table et
pas
assez
l'air,
et
parce qu'il
n'tait
pas
assez nourri
d'herbage ;
les laines
trangres
taient beau-
coup plus
fines,
plus
blanches,
mieux
disposes
la teinture. Vers la
mme
poque,
Arthur
Young
1,
qui
observa
beaucoup
de
troupeaux
autour de
Saint-Quentin, d'Arras,
de Poix et
d'Aumale,
conclut
que
le
Berry
seul en France fournit de la bonne laine. Aussi
lorsque
les
laines d'Australie et de la Plata arrivrent sur notre
march,
elles
firent tomber 1 fr. 03 le
kilogramme
de laine
qui
valait encore
3 fr. 50 entre 1850 et
18602;
il fallut renoncer lever le mouton
comme bte laine.
On chercha ds lors mieux
adapter
le mouton au milieu
agri-
cole
;
il devint avant tout une bte viande. A la fin du xvni
0
sicle,
on ne
pratiquait pas
encore cette
spculation.
On vendait les htes
des marchands
qui
les menaient dans le Voxin ou dans la Brie
pour l'engraissement.
Ceux
qui
restaient dans le
pays,
mal nourris
et mal
soigns,
faisaient si
maigre figure, qu'Arthur Young
en souf-
frait dans son coeur
d'Anglais.
Il fallait donc transformer tout le
sys-
tme
d'levage.
L'extension des
prairies
artificielles
inaugura
le
pro-
grs.
Puis on
s'effora
do
multiplier
le mouton flamand sur fes
exploitations
de Picardie et
d'Artois; l,
cet
animal,
la laine
gros-
sire,
mais
gros mangeur,
trs
apte
donner de la viande et du
poids,
retrouva des terres fortes
capables
de lui fournir de
grosses
nourritures
;
des croisements avec des moutons
anglais
accrurent
encore ses tendances
l'embonpoint
;
avec la
pulpe
de
betterave,
on
disposa
d'un nouvel aliment. Le mouton n'est
plus
un animal de
grand air,
mais un animal d'table. Du ct de Montreuil et de Saint-
Omer,
on le met bien encore au
parc
de la fin de Juin la fin d'Oc-
tobre: mais dans les
exploitations
de culture intensive o la terre
est rarement
nue,
on ne
l'y
maintient
que
d'Aot Octobre
quand
les
champs
sont
libres;
le reste du
temps,
il
sjourne
la
bergerie.
L'engraissement
au
pturage
n'existe
plus gure que
sur les
prs
sals des bords de la
Somme,
de l'Authie et de la Candie
dont
l'herbe
donne au mouton une chair tendre et
parfume.
Partout
ailleurs,
il demeure sdentaire la
plus grande partie
de l'anne. Le
dveloppement
des centres urbains et des stations balnaires
encou-
rage
la
culture
poursuivre
cette
spculation.
Aussi ne
peut-on
pas
'
Young, 592,
III
(de Casaux),p.
66 et
ssq.
e
Pas-de-Calais, 572, IV, p.
293-299.
250
LA PLAINE
PICARDE
dire
que l'levage
du mouton ait diminu. Si le nombre des btes
dcrot,
il est certain
que
cette dcroissance
tient la rduction de
leur vie
moyenne
dont la boucherie
porte
toute la
responsabilit.
En
outre,
si le total des existences a
faibli,
le
poids
a
augment;
car
les moutons du
pays
sont de
grosses
et fortes btes. A ne considrer
que
le nombre des moutons
par rapport
la
superficie,
les
dparte-
ments de
l'Aisne,
du
Nord,
de
l'Oise,
du
Pas-de-Calais,
do la
Somme sont
dpasss par
les
rgions d'levage
extensif,
comme la
Creuse,
la
Haute-Vienne,
les
Bouches-du-Rhne, l'Indre; mais,

considrer le
poids
vif, l'Oise,
l'Aisne et la Somme se classent
parmi
les
dpartements privilgis;
c'est dans le Nord
que
les moutons et
les
agneaux atteignent
les
plus
hauts
prix
1. Le mouton s'est
adapt
au milieu
agricole;
il est devenu un
produit
de la culture.
Le cheval.
Depuis
la frontire de
Belgique jusqu'
l'embouchure de la
Somme,
au
pied
du
plateau
de craie et dans les
plus
fraches de ses
valles,
se
dploie
le
long
de la cte une
frange d'herbages
o les
leveurs
s'occupent
surtout de la
reproduction
du
cheval;
il n'est
gure
de ferme
qui
ne
possde
sa
jument
et ses
poulains.
Sous ce
climat
humide,
sur ces terres herbeuses s'est
dveloppe
la forte
race de chevaux de trait
qui
a l'ait la
rputation
du Boulonnais 2. Une
troite solidarit unit ces
pays d'levage
avec les
plateaux
de cul-
ture.
La
population
chevaline adulte du Bas-Boulonnais se
compose
presque
exclusivement de
juments poulinires,
en nombre fort consi-
drable. La culture est
pnible
dans le
pays;

l'automne,
les
geles
et les
pluies
surviennent tt
;
au
printemps,
il
gle
encore fort
tard;
les travaux
agricoles
doivent s'excuter dans un dlai fort
court;
aussi le cultivateur
possde
souvent le double des
juments
ncessaires son
exploitation
;
en leur demandant des
poulains,
il
retrouve une
partie
des frais
qu'elles
lui cotent comme btes de
labour. En admettant
que
trois
juments
suffisent au travail
d'une
exploitation,
le cultivateur en
possdera
six
qui
lui donneront
en
'
D'aprs
la
Statistique Agricole
de
1892, p.
274-277. Par
rapport
100 hectares du
territoire
agricole,
nombre des moutons : Aisne
72,53 ;
Nord
16,90;
Oise
63,16 ;
Pas-do-
Calais
33,61 ;
Somme
64,23 ;
Creuse
116,73 ;
Indre 80.49
;
France 41,84.
Poids vif on
kilogrammes
: Aisne 2.550
;
Nord
666;
Oise 2.201
;
Pas-de-Calais
1.184,
Somme 2.104 ;
Creuse
2.401;
Indre 2.079
;
France 1.159.
5
Sur
l'levage
du cheval
boulonnais,
voyez
Arch.
Somme, C,
135
(note
sur les
Haras)
et
803;
Fume 286
;
Dumont 283.
LE BETAIL
251
deux ans chacune deux
poulains
;
il aura donc nourrir six
juments
et douze
poulains depuis
le mois de
Mars
jusqu'au
mois de
Novembre
;
or,
la terre ne saurait
jamais
fournir assez de
fourrages.
A
plus
forte
raison,
s'il voulait
garder
ces animaux
jusqu' l'ge
du
service,
c'est--dire
jusqu'
trois ou
quatre ans,
il finirait
par
encombrer ses
curies;
de
l,
pour
ces
pays d'herbages,
la ncessit de vendre
une
partie
des
jeunes
animaux;
de
l,
les foires d'automne de Des-
vres,
de
Marquise,
de
Fruges,
de
Saint-Pol,
d'Hucqueliers,
de Nam-
pont,
de Rue o sont amens les
poulains
de six dix-huit mois.
Ces
poulains
sont achets
par
les cultivateurs de
pays
o la
terre
plus
fertile
permet
de leur assurer une nourriture abondante
et forte
;
ils s'en vont
grandir
dans le
pays
de Caux et surtout dans
le Vimeu. Dans leur nouveau
sjour,
ils trouvent encore de l'herbe
et del libert.
Chaque
habitation rurale dans le Vimeu
possde
un
verger plant
de
pommiers
sous
lesquels pousse
un
gazon
fin et
serr
;
dans ces
ptures
les
poulains prennent
cet exercice en libert'
si ncessaire leur
dveloppement.
La
spculation
dont ils forment
l'objet
est une
opration
fort
ingnieuse,
dlicate, lucrative,
tirant
un merveilleux
parti
des conditions du milieu. En sortant de leur
pays
natal,
les
poulains
arrivent dans un
pays
de culture
soigne
o
le travail des
champs,
labours et
charrois,
rclame des
attelages
vigoureux.
Ce ne sont
pas
des
juments qui
suffiraient la
besogne;
elles n'auraient
pas
ces
longs repos
d'hiver bienfaisants leur
maternit. Il
faut,
au
contraire,
de
jeunes
btes
pleines
de feu et de
force : aussi ne voit-on
gure
do
juments
dans le
Vimeu,
mais sur-
tout des
poulains.
Pendant les six
premiers
mois de leur
sjour
la
ferme,
on les
mnage;
arrivs la fin de
l'automne,
on ne les
emploie pas
avant les travaux du
printemps
;
on leur
prodigue
les
soins et la bonne
nourriture;
pendant
l'hiver on leur
jette
de la
luzerne en
foin,
de
l'hivernache,
des warrats. Au
printemps,
on les
attle la charrue avec des animaux
plus gs,
sans les surmener
;
ils
font ainsi
l'apprentissage
de leur service
;
on les revend alors
trois ans et
demi,

quatre
ou
cinq
ans.
Ddommags dj
de leur
entretien
par
le travail
fourni,
les leveurs
qui
les ont achets environ
700
francs les revendent
pour
1.200 ou 1.500 francs.
Une
diffrence
d'aptitudes
naturelles cre donc entre deux
rgions
voisines une division du travail
agricole.
La
premire,
o naissent
les
jeunes,
ne
possde que
des
juments
et des
pouliches
;
l'autre,
qui
forme les
btes au
travail,
n'est
peuple que
de
poulains
mles.
C'est
dans le
Vimeu,
aux foires de
Blangy,
de
Gamaches,
d'Abbe-
ville,
d'Oisemont et dans le
pays
do Caux
que
les
pays
de
grande
252 LA PLAINE PICARDE
culture
s'approvisionnent
en chevaux de trait: c'est de l surtout
que
les chevaux se
rpandent
dans le
Santerre,
dans
l'Oise,
dans
l'Artois,
dans la Beauce 1. D'autres sont
dirigs
vers Paris
pour
servir
chez les farinicrs et dans les services do
transport.
D'autres s'en
retournent mme dans le Bas-Boulonnais comme
reproducteurs.
C'est autour d'Oisemont
que
se concentre cet
levage
intensif;
dans
une seule
commune,
Villeroy,
on
comptait
en
1900,118
jeunes
che-
vaux entiers
;
le territoire
d'Oisemont,
outre 130 chevaux de
culture.
renfermait 80
poulains.
Sous cette forme
originale, l'levage
demeure
encore une
dpendance
de la culture
(lig. 21).
Le
porc
et la vache.
L'levage
du
porc
ne se cantonne
pas
aussi strictement
que
l'le-
vage
du cheval. Mais il a son
foyer principal
dans la
rgion
d'le-
vage
intensif,
autour de Saint-Pol et dans le Haut-Boulonnais. Les
profits qu'il
donne
l'emportent
sur le
produit
des rcoltes
;
cette
pros-
prit
vient de l'abondance des aliments
que
la culture
peut
lui
fournir. Dans le
Haut-Boulonnais,
il n'est
point d'exploitation
sans
son table cochons
;
tout le
grain
rcolt
passe
leur nourriture :
on leur donne des
bisailles,
des
warrats,
du
seigle,
du
mteil,
de
l'escourgeon,
des
pommes
de
terre,
du
lait;
il n'est
point
de
produit
du sol
qui
ne contribue leur entretien. Le moindre
mnage possde
une coche dont la fcondit lui donne en deux
portes
environ
quinze petits par
an. A
cinq
semaines,
le cochon de lait se vend
25
francs;
quand
il a
quatre
mois,
le
prix
atteint 45
.
50 francs.
Entre la Candie et le
Bas-Pays
flamand,
pas
de
bourg important
o
ne se tienne un march de cochons.
C'est

Lillers,
Throuanne.
Fruges, Fauqucmbergues,
Hesdin et surtout Saint-Pol
que
viennent
s'approvisionner
les
gros
marchands. De tous les cts arrivent le
jour
du march les
longues
thories des voitures basses o se
presse
la cohue hurlante
;
bientt les routes et les rues sont recouvertes d'un
vritable
tapis
de chair
blanche;
les
btes,
achetes
par
centaines et
'
On
peut, par
la
comparaison
de deux arrondissements de culture diffrente, appr-
cier la diffrence essentielle de la
population
chevaline.
En 1891- Avrils.
Boulogne.
Chevaux entiers 570 142
Hongres
12.046 1.843
Juments 6.246 7.721
Poulains de 1893 571 1.475
Poulains de 1894 309 1.352
Cf.
Pas-de-Calais, 372, IV, p.
226-246.
LE BTAIL
253
mme
par
milliers,
sont
embarques
sur le chemin de fer
pour
les
Ardennes,
pour
la Seine-Infrieure et
pour
les
plaines
voisines o les
cultivateurs
les
engraissent.
Comme le
porc
est un btail fort accom-
modant,
nous le retrouvons un
peu partout,
mais en
particulier
dans les
campagnes
de
Songeons,
de
Formerie,
d'Hornoy, d'Aumale;
on lui donne tous les dchets de
laiterie. Dans le
budget
d'un culti-
vateur,
la vente des
porcelets
et des
porcs reprsente parfois
le
plus
gros
bnfice
;
dans les
campagnes
de culture
pnible,
c'est sur ce
calcul
que repose
l'existence de
l'exploitation: quand
les
produits
de
la terre ne rendent
point,
on leur donne de la valeur en les transfor-
mant en chair.
Les
progrs
de la
culture,
l'introduction des
plantes
sarcles et
des
plantes fourragres,
la
suppression
des
jachres, l'emploi
des
engrais chimiques,
en accroissant les rcoltes et les
moyens
d'ali-
mentation,
ont
permis
de
dvelopper partout
la
population
des tables.
Dans la
rgion occidentale, grce
aux
ptures,
on
peut
lever les
jeunes;
on s'efforce de les faire natre
pendant
l'hiver ou bien au
printemps
afin
que,
une fois
sevrs,
ils
grandissent
dans les
herbages.
Ainsi autour de Saint-Pol et dans le
Haut-Boulonnais,
on lve des
gnisses qui
deviendront des vaches lait dans les environs d'Arras
et de Saint-Omer et de
jeunes
boeufs
qu'on engraissera
dans les
pays
de culture intensive. Mais
la
grande
ressource,
c'est
partout
la
production
du lait. Certaines vaches
peuvent
donner dans les meil-
leures conditions
jusqu'
40 litres
par jour.
Mais il existe diverses
combinaisons
pour
la vente du lait. Grce aux crmeuses centri-
fuges
dont
l'emploi
devient commun chez les bons
cultivateurs,
on
peut
fabriquer rapidement
d'normes
quantits
de
beurre;
en
1899,
l'arrondissement d'Arras en fournit 1.378.000
kilogrammes,
celui de
Boulogne 384.000,
celui de Mon treuil 359.000 \ De mme sur la
lisire de la
Normandie,
les fermes
herbagres picardes
transfor-
ment en beurre une
grande partie
de leur
lait;
elles
l'expdient
tantt vers le
Trport
et
l'Angleterre,
tantt vers
Formerie,
Neu-
chtel et
Gournay.
Parfois,
au
voisinage
des
grandes
villes,
on a
plus
d'avantage
vendre le lait directement au consommateur ou
bien
l'expdier
sur Paris comme
le font fes
campagnes que
tra-
verse la
ligne
du Nord au Sud d'Amiens. Ailleurs on
prfre
avec le
lait
engraisser
les veaux
pour
la boucherie
;
chaque
semaine
on les
porte
au
march,

Aire-sur-la-Lys,

Saint-Pol,
Hesdin ou bien
Aumale,

Songeons,

Beauvais,

Formerie,

Poix,

Blangv.
'
Pas-de-Calais, 372, IV, p.
287-2S0.
254 LA PLAINE PICARDE
Ailleurs enfin le lait sert
fabriquer
des
fromages
;
c'est
l'occupation
d'une trentaine de communes autour de Rollot et de
Conchy-les-
Pots 1. De
mme,
prs
de la fort de
Mormal,

Englefontaine,
Hecq,
Preux-au-Bois, Robersart, Fontaine-au-Bois,
les belles
vaches
rousses
qu'on
voit
patre
dans les
ptures
donnent leur lait
pour
les
fromages
de Maroilles. Il n'est
point pour
le cultivateur de
petit
calcul. Ce
qui
l'enrichit ou le fait vivre n'est
point toujours
ce
que
l'on croit. Alors
que
ses moissons le
rcompensent

peine
de son
labeur,
c'est
l'ingnieuse exploitation
de ses
produits
de
basse-
cour et d'table
qu'il
doit le
profit
et l'aisance.
Veaux,
laitages,
volailles,
oeufs
figurent
dans les recettes de certaines
petites
fermes
pour
une somme
qui peut
atteindre annuellement mille
francs;
les
frais
dfalqus,
c'est
l'quivalent
d'une addition au
produit
net de
15 20 francs
par
hectare. Si
l'exploitation
se trouve
proximit
d'une ville ou d'un centre
populeux,
ce n'est
plus
un
appoint,
c'est
une ressource
nouvelle,
parfois
la fortune. Ainsi le btail devient
dans ces
pays
agricoles,
voisins de
grands
dbouchs,
l'alli indis-
pensable
de Ja
culture
;
c'est
par
lui
que
la terre
peut prendre
toute
sa valeur et donner tout son revenu.
II
LKS ARBRES FRUITIERS
La
vigne
et le
pommier.
Les arbres fruitiers sont la fois des lments de varit dans le
paysage agricole
et dos lments de richesse dans
l'exploitation
du
sol. Si nous tudions la
rpartition
du
pommier,
l'arbre des
rivages
brumeux et des sols
humides,
et la
rpartition
de la
vigne,
l'arbuste
des coteaux
ensoleills,
nous sommes amens considrer nos con-
tres du Nord comme une zone de contact et de
pntration
entre
ces deux influences
climatriques;
la culture de la
vigne expire
au
seuil mridional des
plateaux picards qu'elle dpassait jadis.
Le
pommier pntre
sur les hauteurs humides du littoral et se
propage
dans la Thirache
jusqu'aux pays
de la bire.
La
vigne.
Le domaine actuel de la
vigne
est
limit,
au Nord de la
Seine,
1
Eteliay,
Faverolles, Bus, Erchcs,
Fescamps, Fignires,
Grivillers, Guerbigny,
Laboissire,
Lignires, Malpart, Marquivillers, Onvillers, Piennes, Remaugies,
Annan-
court,
Beuvraignes,
Dancourt, Popincourt, Tilloloy, Villers-les-Royo,
etc.
LES ARBRES FRUITIERS
255
par
une
ligne qui joindrait
Vernon au confluent de la Seine et de
l'Oise et
qui gagnerait
ensuite la frontire en
piquant
droit vers
l'Est. Ce domaine
qui
tend se retirer vers le Sud s'tendit
jadis
sur
la Picardie et l'Artois. Des textes du vme sicle
signalent
les
vignes
du
Beauvaisis;
au xie
sicle,
l'acte de fondation de
Saint-Symphorien
et la charte de
l'glise
d'Esserent en citent aux
portes
de la
ville;
au
XIIG,
Philippe-Auguste
en
possdait
Beauvais. Ces
vignes
occu-
paient
les
pentes
des
valles,
la
plaine jusqu'
Nivillers,
les hauteurs
comprises
entre le
Bray
et le
Thrain; grce

elles,
on connaissait
le nom des
paroisses d'Hodenc-l'vque,
de
Villers-Saint-Spulcre,
de
Hez,
de
Herms,
de Berthecourt 1. On recherchait les vins du
Beauvaisis
jusqu'en
Flandre et en
Belgique
;
en
1276,
Robert d'Ar-
tois en favorisait
l'importation
Saint-Omer 2. En
1684,
40
paroisses
de l'lection de
Beauvais,
produisaient,
anne
moyenne,
35.000 muids
de vin 3. En
1787,
l'lection de Clermont contenait 2.278
arpents
de
vignes''. Jusqu'au
milieu du xixe
sicle,
on en cultiva trs commun-
ment dans les cantons de
Nivillers,
de
Froissy,
d'Estres,
de Saint-
Just,
de Breteuil. Autour de
Noyon,
le vin constituait trs ancien-
nement un
revenu,
car on trouve dans les marchs
beaucoup
de
redevances
stipules
en vin. A
l'poque
de Saint
Rmi,
au v
sicle,
on
parlait dj
du
vignoble
de
Laon;
au xu
sicle,
l'vque
Gau-
tier
deMortagne s'occupa beaucoup
de
l'agrandir
;
la ville
exportait
870
pices
de vin en
1460,
1.559 en
1607,
3.019 en
1632,
3.680 en
1660
;
transports
en
Artois,
en
Flandre,
en
Hainaut,
en
Brabant,
les vins de Laon
figuraient dignement
aux cts des meilleurs crus
de
France". Mais la
vigne
ne se cantonnait
pas
sur les
pentes
acci-
dentes des
montagnes

tertiaires,
o les mouvements du sol mul-
tiplient
les
expositions
favorables;
elle s'aventurait au Nord sur les
plaines
de Picardie et d'Artois.
Dans le
Santerre,
des lieux dits
les
Vignes

rappellent

chaque
instant le souvenir de l'ancienne culture. A
Marquivilliers,
on
travaillait encore aux
vignes
en 1770. Le vin de Davenescourt
avait
dans le Santerre la
rputation
de faire danser les chvres et de
donner la
colique".
Quant
aux raisins de
Montdidier,
ils firent en 1411
les
dlices des soldats flamands du duc de
Bourgogne
:
Et ce n'est
1
Rodin, 311, V,
p.
423-424.
2
Labande, 552,
p.
214.
*
Correspond,
des Contrleurs
gnraux,
I,
89.
1
Bull. Comm. Trav.
hist.,
Sciences Econ. et
sociales, 1884,
p.
105.
''
Melleville, 569, I,
p.
239-242. La
pice
valait 205 litres.
"
Go'sselin, 544,
p.
12-13
;
Jumel, 548, p.
10.
256 LA PLAINE PICARDE
pas

oublier,
raconte
Monstrelet,
que
ce
voyage
se fict au
mois de
Septembre que
les
vendanges
sont en
poinct.
Et se boutaient assez
asprement parmi
les
vignes
et
prenaient
tant dedans leur ventre
que
plusieurs
en furent trouvs morts et crevs dans lesdites
vignes
1
.
On cultivait mme la
vigne

Roye,
Pronne' 2. On s'attend
lavoir
disparatre
aux
approches
de Ta mer. Il n'en est rien. Les environs
d'Amiens taient couverts de
vignobles
;
on en rencontrait
jusqu'
Doullens et Villers-Bretonneux. Nous avons les statuts des
vignerons
d'Amiens 3;
au xive et au xv
sicle,
le
chapitre
d'Amiens
possdait
des
vignes
un
peu partout;
au mois de
Septembre,
on
voyait
s'ins-
taller sur les carrefours de la ville des
pressoirs
volants
que
chacun
louait tour de rle 4. A
Saint-Riquier,
au ixe
sicle,
les habitants de
la
Rue des
Vignerons
devaient
payer par
semaine 16 setiers de
vin. A
Abbeville,
le
faubourg
de Menchecourt tait
peupl
de
vigne-
rons
;
la fin du xvme
sicle,
on sonnait encore aux Chartreux une
cloche,
appele
la cloche des
Vignerons, qui par
tradition continuait
annoncer le
repas
des
vignerons
3. Mais dans son avance
septen-
trionale,
la
vigne
ne s'arrta
pas
la valle de la Somme
;
nous la
retrouvons
Saint-Quentin,

Vendeuil,
Beaurevoir au xiv
sicle,

Aubencheul,
au
Catelet,

Gouy
dont le
vinage appartenait
l'ab-
baye
Saint-Aubert,

Solesmes,
Arras o le salaire d'un
vigneron
figure
en 1312-1313 dans les
comptes
de
l'hpital
Saint-Jean-en-
l'Estre et mme
Roquetoire
et Saint-Omer 6. Les
registres
de la
collgiale
de
Saint-Barthlmy
de Bthune confirment
qu'en
1426 ou
rcoltait du raisin dans les environs 7.
On
peut
se demander ce
qui
avait fait la fortune de la
vigne jus-
qu'en
ces contres
septentrionales.
Cette
antique
extension nous
donne un
exemple
de la violence
que
des conditions artificielles
peu-
vent
imposer
un
produit
naturel. La
vigne
ne
prospra jamais
rel-
lement dans ces
pays.
Trs sensible aux
intempries,
elle ne russit
entirement
qu'en
des annes
exceptionnelles
;
la rcolte en fut tou-
1
Bcauvill, 470,
II.
p.
307-308 et
477,
IV
passim.
Anciennement,
vignes
Grivillers,
Armancourt, Laboissierc,
Guorbigny.
-
Curlu,
Sainte-Radegonde,Clry, Mont-Saint-Quentin,
Le
Hem, Suzanne, Athies,Eclu-
sier,
Epenancourt, Falvy,
Flaucourt. Cf. de
Cagny, 509, 1,
p.
XXXV
etCoet,520, II, p.
422.
Darsy,
527,
p. 103-104; 520, I,
p. 188,
190 et
passim.
3
Thierry,
588, II,
p.
317.
'
De
Galonn, 281, p.
436-437.
3
Brion, 159, p.
213-217.
*
Richard, 309,
p.
412
;
Mm. Acad.
Arras,
2
srie, W1II, p.
168
;
Rufiin,
Muni. Soc.
Einul.
Abbeville, XXXI,
p. 186; Piettu, 570, p. 100;
Delgove, 533, p.
402.
7
Cf. de
Mlicocq.
De la culture de la
vigne
dans le Nord de la France aux
xv* et
xvi sicle. Bull. Soc.
Botanique
de France,
V, 1858,
p.
23-23.
LES ARBRES FRUITIERS
257
jours
incertaine,
la
vendange prcaire.
Trs rares furentles
vendanges
comme
celle
de 1240 dont les
vins,
au dire de Vincent de
Beauvais,
taient
tellement
forts
qu'on
ne
pouvait
les boire sans eau 1. Fr-
quentes
au contraire taient les
geles qui
dtruisaient tout
espoir
de
vendange, quand
elles ne tuaient
pas
les
ceps.
Tandis
que
les terres
de labour
rapportaient
bon an mal an
toujours quelque
chose,
la
vigne
sous ces climats variables
pouvait
rester
plusieurs
annes sans
produire.
Et encore ce vin tait mdiocre
;
le raisin demeurait le
plus
souvent l'tat de
verjus, aigrelet,
sans
force,
se
gardant
mal,
per-
dant ses
qualits
dans le
transport.
Si l'on
songe
en outre au labeur
du
vigneron,
il faut bien admettre
qu'il
fallait un
grand
intrt
pour
tenter une rcolte aussi
incertaine,
aussi coteuse.
La fortune tonnante de la
vigne
dans ces
parages
tient d'abord
ce
que,
avant le
dveloppement
des voies de
communication,
les
vignobles
de Picardie se trouvaient tre les fournisseurs de
pays
que
les vins du Midi
n'atteignaient pas
aisment.
Lorsque
l'inscu-
rit de la voie de mer
empchait
l'arrive des vins de
Gascogne,
la Flandre et les
Pays-Bas s'approvisionnaient
en
Picardie,
en
France et en
Bourgogne.
D'autre
part,
les
glises
et les couvents
avaient besoin de vin
pour
le service de la
messe;
ils aimaient
avoir des
vignes
sur
place
;
il n'est
gure
de donation
importante
faite des
ecclsiastiques qui
n'en contienne
quelques-unes.
Vers le
xv et le xvie
sicle,
le commerce maritime
put apporter
aisment les
vins du Midi sur les marchs du Nord. La
vigne
commena
sa
retraite. Bientt elle dut lutter contre des cultures
plus
rmunra-
trices. Dans le cours du xvne et du xvme
sicle,
la chert du
pain
fit
arracher
beaucoup
de
vignes qu'on
ensemena
en
bl;
un dit de
17312,
interdisant les
plantations
de
vignes
dans la
gnralit
d'Amiens,
consacrait officiellement ces tendances nouvelles. La
pomme
de
terre,
les
plantes olagineuses,
la betterave
revendiqurent
aussi leur
place.
Puis les
moyens
de
transport
se
multiplirent
et l'on arracha les
vignes.
La
vigne
recula vers le Sud. On la voit
aujourd'hui,
dans les
cantons de Creil et de Liancourt s'enrouler aux
arbres,
libre de l'an-
tique
discipline.
Pour la retrouver en
pleine
culture,
il faut
gagner
la valle de la Seine et la valle de l'Oise.
Le
pommier.
A
mesure
que
la
vigne
reculait,
le
pommier
gagnait
du terrain.
1
Duchaussoy,
168,
p.
17.
!
Boyer, 505, p.
182.
PLAINE
PICARDE.
*'
258 LA PLAINE PICARDE
La
vigne
bat en retraite vers des
rgions
d'automne clair et
chaud
o ses fruits
peuvent
mrir. Le
pommier
s'accommode des
ciels
brumeux,
des chaleurs
tempres,
des sols humides
qu'il
rencontre
l'Est de la
Normandie,
dans la Picardie et l'Artois. De tous les arbres

cidre,
c'est le
plus rustique;
sa
floraison,
qui
est
prs
d'un
mois
plus
tardive
que
celle du
poirier,
lui
permet
de mieux rsister aux
geles.
Il est venu de Normandie avec ses habitudes et ses
aspects
ruraux. On trouve les
pommiers
tantt
groups
dans des
vergers,
tantt
rpandus
dans les
champs.
Sur la lisire normande de la
Picardie,
ils se tiennent dans les
ptures,
attenantes aux
habitations
rurales. Surtout au
voisinage
de la
mer,
ils redoutent les
grands
vents
qui
dtruisent leurs
fleurs,
brisent leurs
branches,
abattent leurs fruits:
on les
protge par
une ceinture de
grands
arbres
;
de l ces
enclos,
la fois
ptures
et
vergers, qui
dissimulent au
regard
du
voyageur
les
villages
du Vimeu
(pi. XV).
Mais vers
l'intrieur,
les
pommiers
se
groupent
moins;
on les rencontre tantt en bordure des chemins
servant d'abri aux bonnes terres vers le Nord et
l'Ouest,
tantt
rpan-
dus dans les labours de terre mdiocre. Mais cette seconde condition
parat gner
son
dveloppement; l'usage
des instruments aratoires
plus
lourds et
plus grands
a dtrior
beaucoup
de
jeunes
arbres
;
le
pommier parat
viter les territoires de culture
intensive;
on
peut
dire
que
sa
rpartition
est actuellement l'inverse de la
rpartition
de
la
betterave; del,
dans les
plaines
d'Arras,
de
Cambrai,
de Saint-
Quentin,
de
Laon,
du
Santerre,
ces tendues dcouvertes d'une mono-
tonie infinie
qu'on
ne retrouve
pas
sur les
plateaux plus
frais,
plus
verdoyants, plus
accidents de la zone
littorale 1.
Le
pommier
recherche volontiers les sols
argilo-siliceux,
caillou-
teux
grce
aux
silex,
un
peu
calcaires,
suffisamment frais
pour
suffire
son
vaporation, reposant
sur un sous-sol
permable.
Aussi nous
le trouvons trs
rpandu
clans le massif tertiaire de
Noyon,
riche en
accidents du
sol,
puis
aux abords de la Thirache o il forme
un
gros
revenu
pour
le cultivateur
;
enfin sur toute la lisire de la Nor-
mandie
depuis
le Thrain et la Bresle
jusqu'
la Somme et sur les
plateaux qui
s'tendent au Nord de l'Authie
jusqu'au
domaine
de la
bire. Les cantons de
Noyon,
d'Estres,
de Guiscard et de
Lassigny
renferment d'innombrables
vergers
de
pommiers
;
autour de Guis-
card,
ces arbres donnent de loin
l'impression
d'une
fort;
ils bordent
les
chemins,
forment des alles dans les
labours,
garnissent
les
1
A Breteuil
(Oise),
le
premier plan
de
pommiers
date des environs de 1730-1740.
On
le
plaisantait;
on disait
qu'il
fallait tre fou
pour planter
des
pommiers
dans les
champs
et
que
tous
les enfants en iraient
manger
les
pommes.
Cf.
Graves, 545,1843, p.
118-119.
LES ARBRES FRUITIERS
259
enclos. L'excdent de leur rcolte se vend dans le
Santerre,
Saint-
Quentin,

Compigne.
Mais les meilleurs cidres de
Picardie se
fabriquent
aux environs de
Formerie,
o les arbres fruit couvrent
les
champs
et les
herbages
;
on en rcolte de fort bon dans les cam-
pagnes
de
Songeons,
de
Marseille,
d'Hornoy,
do
Gamachos;
clans la
petite
valle du
Liger longue
de 12
kilomtres,
on abat bon an mal
an 7.000 hectolitres de
pommes.
Au Nord de la
Somme,
sur les
argiles

silex,
entre
Montreuil, Saint-Pol,
Saint-Omer et le Bas-Bou-
lonnais,
on connaissait
dj
le cidre au xive sicle
;
on en
fabriquait
clans la ferme du
Bois-Jean,
appartenant

l'Hpital
de
Hesdin. A la
Halle
d'Arras,
il
y
avait
pour
les
pommes
des mesures
spciales.
On
rencontre,
clans les celliers des
campagnes,
de vieux moulins
piler
et des
pressoirs
monumentaux
grosses
vis de bois
qui
rvlent
l'anciennet de
l'usage
du cidre. Le cidre du Haut-Boulonnais est
trs
rput,
surtout,
clans les cantons de
Fruges
et
d'Hucqueliers,
les crus de
Clenleu,
de
Wicquinghen;
on recherche aussi ceux de
Maresquel,
de
Beaumerie,
de
Bernieulles,
de
Lpinoy,
de Buire.
Mais ds
que
l'on
quitte
les
plateaux agricoles pour
descendre clans
les valles
industrielles,
on voit la bire
remplacer
le cidre. Du Bou-
lonnais et de l'Artois occidental
jusqu'
la
Thirache,
nous traversons
un
pays
trs
peupl,
de culture
riche,
sem de villes et de
gros
bourgs
: c'est une avance de la bire vers le Sud. Mais en Thi-
rache,
nous retrouvons avec les
ptures
un milieu favorable au
pom-
mier. Dans la valle de la
Serre,
en amont de
Crcy,
on boit
dj
du
cidre;

Marie,
c'est la boisson
ordinaire;
puis
bientt, Vohries,

Rougeries,

Saint-Gobert,

Vervins,
le
pommier
devient un lment
essentiel du
paysage
;
il se
rpand
dans les fraches valles
qui
descen-
dent de la Thirache et
gagne
les
plateaux
du Nouvion et de La
Capelle.
Mais il devient clairsem vers Basuel et Le Cateau
;
nous rentrons
alors dans le domaine de la
bire;
Basuel
mme,
entre les
ptures
encloses toutes
pleines
d'arbres,
on croise des
plantations
de houblon
hrisses de leurs
grandes perches
;

Wassigny,
nous sommes en
plein
pays
d'estaminets
;
la bire
s'y
dbite tout le
long
des chemins.
Curieux carrefour d'influences
diverses,
les
plaines
de la Picar-
die,
de
l'Artois,
du Cambrsis et de Beauvaisis nous
montrent,
en
contact
troit,
trois boissons
qui
sont les
produits
originaux
de trois
rgions, et,
l'on
pourrait ajouter,
les
signes reprsentatifs
de trois
civilisations : la
bire,
la boisson
germanique qui
nous est venue de
Flandre;
le
cidre,
la boisson
normande;
le
vin,
boisson
franaise,
qui
voque
des ciels
plus
chauds et
plus
ensoleills.
CHAPITRE
XI
LES INDUSTRIES URBAINES
I. Les
origines
locales de l'industrie textile.

IL Les
fabriques
dchues :
Beauvais, Arras, Abbeville,
Cambrai.

III. La
fabrique
de
Saint-Quentin.
Les toiles. Les toffes de coton. La varit des
produits.
La main-d'oeuvre
rurale.

IV. La
fabrique
d'Amiens. Les toffes de laine. Les dbouchs. La
fabrication. Les matires
premires.
La varit
des
produits.
Les industries
rcentes.
Dans les
plaines agricoles comprises
entre l'Ile-de-France et la
Flandre,
les industries refltent
par
leurs
origines
et leurs traditions
la nature du sol
qui
les
porte.
Cette
rgion
borde
par
une cte
inhospitalire
ne connat
pas
les industries
exotiques que
la facilit
des
transports
localise dans les cits maritimes. Elle n'enferme en
ses
profondeurs
aucun
combustible,
aucun minerai dont l'extraction
ait fait clore la surface les noires
agglomrations
de la mtal-
lurgie.
Sur cette terre habitue aux
moissons,
on ne rencontre
pas
ces tranes humaines dont l'me et la force rsident tout
entires
dans la machine. L'atelier et l'usine de ces
campagnes
conservent
encore
quelque
couleur
locale,
quelques
attaches avec le sol. La
distribution
gographique
de l'industrie dans cette contre ne donne
videmment
pas l'impression
d'un domaine ferm vers le dehors
;
les voies
ferres,
les
canaux,
le bassin houiller
voisin,
la
proximit
de la Flandre et de
Paris,
d'antiques
relations de commerce
ont eu
forcment leur
part
d'influence dans
l'organisation
de la vie indus-
trielle et dans l'volution de ses mouvements internes. Mais
l'em-
preinte
native demeure vivace et
profonde.
Elle
apparat
d'abord
dans
cette forme
originale
du travail industriel
qui s'accomplit
au domicile
mme du
paysan,
dans ces ateliers
ruraux, o,
pendant
les trves
de
besognes champtres,
on entend battre le mtier du tisseur et
grincer
la lime du serrurier. Elle
apparat
aussi dans les villes dont
les
industries se rattachent encore au milieu
agricole,
ou
perptuent
le souvenir de conditions locales
aujourd'hui disparues
;
il semble
que,
dans ce
pays
de
culture,
la terre ait model toutes les formes
de
l'activit humaine.
LES ORIGINES LOCALES DE
L'INDUSTRIE TEXTILE
261
I
LES ORIGINES LOCALES DE
L'INDUSTRIE TEXTILE
A
Amiens,

Arras,

Beauvais,

Saint-Quentin,

Abbeville,
l'industrie est ne du milieu local. C'est
l'levage
du mouton dans
ces
campagnes crayeuses qui
a dcid la vocation des
villes
drapantes
. Les btes laine trouvaient autrefois dans les
jachres
et dans les friches des domaines des
parcours
tendus
;
elles don-
naient la culture de trs
gros
revenus. Pour filer la
laine,
la main-
d'oeuvre abondait dans les
campagnes
;
nous savons
qu'on
filait
beaucoup jadis
au
foyer
du
villageois.
L'industrie n'avait
pas

redouter la disette de matire
premire
;
elle se trouvait aux
portes
d'un
pays qui pouvait
la lui fournir : les laines
anglaises qui appro-
visionnaient
Lille,
Bruges, Yprcs,
Bruxelles, Valenciennes,
parve-
naient aussi
Saint-Omer,

Arras,

Abbeville,

Amiens,
Beau-
vais,
Reims.
Mais la fortune industrielle de
presque
toutes ces villes
provint
surtout de leur situation sur des rivires
propices
la teinture des
toffes;
ce fut
l,
jusqu'
ces dernires
annes,
une condition essen-
tielle aux
progrs
de l'industrie
textile;
elle fixa
pour
longtemps
clans
les mmes villes le-commerce des toffes. Les
transports
tant
longs
et
coteux,
chaque
ville
drapante possdait
ses ateliers de
teinture,.
A
Saint-Quentin
1
qui
avait ses
draperies
ds
1195,
on trouvait la rue
des Foulons et la rue de la
Teinturerie;
dans les
villages
voisins
fonctionnaient de nombreux moulins
gude;
un
compte
de 1323
nous donne le dtail des taxes
perues
sur la vente des
gudes.
Autour
d'Arras 2,
on cultiva la
garance jusqu'
la fin du xv
sicle;
dans la ville
mme,
les eaux du
Crinchon,
plus
abondantes
qu'au-
jourd'hui,
se
prtaient
au travail des teinturiers. Mais aucune rivire
ne
pouvait
pour
la
qualit
des eaux rivaliser avec
le
Thrain,
ni
avec la
Somme;
leur cours attard sur un fond
plat permet
l'eau
de
sjourner
l'air et de circuler lentement en
perdant
sa crudit.
Beauvais et Amiens s'taient
disposes pour jouir
de cet
avantage
naturel;
les ateliers des teinturiers et des foulons
s'y pressaient
au
bord des canaux o s'coulait la rivire
;
dans les deux
villes,
ce
quartier industriel,
moiti
aquatique,
avec ses ruelles
troites bor-
1
Picard, 363, 1, p. 42-43, Lemaire, 571, I,
CXXXII.
2
Parenty,
364 bis.
262
LA PLAINE PICARDE
des
d'eau,
avec ses centaines de
petits ponts jets
sur les
bras,
for-
mait le cadre
pittoresque
d'une riche industrie.
A
Beauvais,
les eaux du Thrain servirent trs tt au
lavage
des
laines et la
teinture;
elles diminuaient la rudesse des toffes et
faisaient valoir leurs couleurs. Ds le xie
sicle,
il existait Beauvais
un moulin
foulon;
en
1173,
l'vque
reut
de l'abb de Saint-
Quentin
l'engagement
d'en construire trente en
cinq
ans;
en
1195,
l'un des
premiers
moulins foulon remontait
dj
une
poque
assez
ancienne
pour
tomber en vtust
;
la
plupart
de ces moulins se trou-
vaient du ct du
faubourg Saint-Jacques
;
une rue leur devait le
nom de vicus molendinorum
;
au xive
sicle,
il
y
avait un vicus tinc-
tuariorum 1. Au milieu du XVIII
0
sicle
encore,
toutes les toffes d'un
large rayon
industriel, d'Hanvoile,
de
Glatigny,
de
Mouy,
de Bli-
court, d'Aumale,
de
Tricot,
de
Sarcus,
de Crvecoeur affluaient
Beauvais
pour
recevoir
l'apprt
et le
lustre 2;
en
1719,
il
y
venait
mme des toiles de
Bapaume
et de
Saint-Quentin
8
;
aprs
la chute
des toffes
de
laine,
les toiles de Bulles recevaient encore le blanchis-
sage
Beauvais.
Amiens tait la vraie
patrie
des teinturiers. Grce
la Somme
et aux rivires
voisines,
la
Noy,
l'Avre et la
Selle,
elle devint un
immense atelier de teinture et
d'apprt pour
les toffes crues. Ni
Saint-Quentin,
ni Beauvais ne
pouvaient l'galer
pour
l'abondance
et la
qualit
des eaux. Au xiii
0
sicle 4,
elle centralisait le commerce
de
la
gude;
la
corporation
des
gudiers,
dont la munificence orna la
cathdrale,
tendait ses relations en
Angleterre,
en
Ecosse,
en Alle-
magne,
en Flandre. Pour fouler les
draps
et
broyer
la
gude,
les
rivires se couvrirent de moulins dont les documents
historiques
relatent la construction au cours des sicles.
Aprs
la teinture des
draps
et des
serges,
Amiens
s'occupa
de teindre les velours de
coton,
les velours
d'Utrecht;
les
procds
se
transformaient,
mais la tra-
dition
s'y perptuait
travers les transformations industrielles.
En
1825,
Amiens donnait
l'apprt
aux toiles du Nord et de la Bel-
gique,
aux rubans de
Quevauvillers,
aux escots
fabriqus
dans
l'Oise,
aux toffes de Tricot. En
1834, Beauvais,
Mouy,
Roubaix,
Reims lui
envoyaient cinq
millions de francs d'articles
pour
la tein-
ture,
l'apprt
et
l'impression.
Amiens teint encore les velours
qui
1
Labande, 552,
p.
201-212.
2
Manu,
354, p.
384.
3
Arch.
Somme, C,
153.
1
De
Calonne, 510,1, p.
206-207
; Beauvill, 477, II, p.
91, 117,
206
;
Brard, 507, p.
102-
103.
LES
FABRIQUES
DECHUES
263
sont sa
spcialit
et les tissus
que
les maisons de Paris font
fabriquer
dans l'Aisne
1
;
mais de toutes
parts
des rivales la menacent et la
dpossdent.
Quoi
qu'il
en
soit,
c'est des conditions naturelles
que
l'industrie
textile doit sa fortune
premire
dans les villes
;
elle
y
trouvait les installations ncessaires la
prparation complte
des
toffes.
Mais la destine de toutes ces villes ne fut
pas pareille.
Cha-
cune s'est diffrencie selon les circonstances locales. Les
unes,
Arras, Abbeville, Beauvais, Cambrai,
n'ont
pas
conserv leur indus-
trie textile. Les
autres,
Amiens et
Saint-Quentin,
ont
pu s'adapter
de nouvelles ncessits et demeurer de
grands
centres de
fabrique.
II
LES
FABRIQUES
DCHUES
Beauvais, Arras, Abbeville,
Cambrai.
Les villes
drapantes
du Nord de la France se trouvaient fort
rap-
proches
les unes des autres. Les chemins devenant
plus
nombreux
et
plus
faciles,
il tait invitable
que
les mieux
pourvues
et les mieux
places
l'emportassent
sur les autres. A Arras
trop proche
des
Flandres et Beauvais
trop proche
de
Paris,
toutes deux
trop
voi-
sines
d'Amiens,
l'industrie
drapire
dut succomber.
Elle
disparut
d'Abbeville
pour
les mmes raisons. A
Cambrai,
la toile
s'tablit;
mais elle
quitta
bientt la ville
pour
la
campagne.
Au
contraire,

Amiens et
Saint-Quentin,
l'une au coeur de la
Picardie,
l'autre
assise
sur la route de Paris en Flandre entre la valle de l'Escaut et
la
valle de
l'Oise,
l'industrie textile rsiste
;
elle a tir
parti
des
progrs
techniques,
des matires
premires
nouvelles,
de ses res-
sources en
main-d'oeuvre;
entre le centre flamand et
le centre
pari-
sien,
la
fabrique
de
Saint-Quentin
et la
fabrique
d'Amiens
maintien-
nent
leurs
positions.
Au
Moyen Age,
le commerce des
draps
avait enrichi Beauvais
;
la
ville
entretenait des relations avec le Lendit et surtout
avec les
foires de
Champagne
;
vers la fin du xme
sicle,
ce dbouch
s'tant
ferm,
elle
envoyait
ses
draps
vers
l'Angleterre
et vers Rouen 2. Mais
Beauvais
souffrait d'une mauvaise situation
gographique;
des
rgions
trs
industrieuses,
comme la Normandie
et la
Picardie,
la
'
Chambre de
Commerce d'Amiens 1838 et 1901.
Boyer,
505, p.
77.

Labande, 552,
p.
201-212.
264 LA PLAINE PICARDE
tenaient l'cart de la mer. Demeure
longtemps languissante,
la
fabrication se releva au milieu du xvne sicle. En
1684,
elle
occupait
82 matres
drapiers,
127
sergers
et
plus
de 20.000 ouvriers
;
elle
pro-
duisait annuellement 6.370
pices
de ratine et 18.000
pices
de
serge
'. Tandis
qu'elle
achetait ses laines fines en
Espagne par
l'inter-
mdiaire de
Rouen,
elle vendait ses
produits jusqu'en
Savoie et en
Italie
;
en
1709,
les ratines
s'expdiaient beaucoup
dans les
Pays-Bas,
les
bayettes
en
Espagne
et aux Antilles. Elle
atteignit
un
plein
essor
vers 1780
2
;
par
la varit de ses
toffes, ratines, molletons,
cal-
moucks,
vestipolines,
revches,
elle
tmoignait
du souci de crer et
de renouveler sa clientle. Mais le dclin suivit
bientt;
en
1789,
il
n'y
avait
plus que
6.000
ouvriers;
en
1810,
5.000 dont la moiti
dans les
campagnes;

partir
de
1820,
la chute se
prcipita;
les
mtiers
ruraux,
qui
ne
gagnaient plus
rien, s'arrtrent; seule,
la
ville
gardait
encore en 1850
quelques
fabricants de
feutre,
de couver-
tures,
de
draps,
de
tapis.
Pour
survivre,
l'industrie aurait d se
transformer : elle avait tent les indiennes vers
1789,
mais la
guerre
empcha
bientt l'arrive des cotonnades 3. Beauvais
manquait
des
outils
modernes
de l'industrie : voies
d'eau,
puis
voies ferres
directes
;
elle ne
pouvait prtendre
la vitalit d'Amiens et de Saint-
Quentin. Mais,
cit
populeuse pourvue
de
main-d'oeuvre,
elle abrite
encore clans ses murs 1.700 ouvriers
occups
l'industrie lainire
;
c'est l toute la survivance de son
antique
activit.
A
Arras 4,
l'industrie textile ne connut mme
pas
les brillantes
poques
de
Beauvais;
elle ft
toujours
crase
par
la concurrence
des Flandres. Au
Moyen Age,
la ville
fabriquait
des
draps
;
au
xiv
sicle,
elle en vendait mme aux Italiens et aux
Portugais.
On
apprciait
ses toffes la cour des ducs de
Bourgogne,
mais surtout
pour
leur valeur
artistique
;
le sultan lui-mme connaissait les
tapis-
series d'Arras. Mais ce travail de luxe ne cra
pas
un vritable
foyer
industriel. Au
reste,
en
1479,
toutes les manufactures furent ruines
;
la culture de la
garance
se
perdit.
Au dbut du xvnQ
sicle,
on tenta
de
fabriquer
des
camelots,
mais la
guerre
de 1635 arrta tout.
Arras
payait
durement sa situation entre deux nations rivales. Aucune
industrie
textile
n'a
pu s'y
maintenir. Sous Henri IV et sous Louis XIV
1
Corresp.
des Contrleurs
gnraux,
I,
89.

Mm. de l'Intendant de l'Ile-de-France,
Ed.
Boislisle, I,
p.
339-340,
624 et
ssq.,
801-803.
-
Cambry,
511, p.
39-42.
3
Graves,
545
(1855), p. 318-334;
Mahu
354,
p.
381-388,
439-448.
4
Sur les industries
d'Arras, voy.
Peuchet et
Chanlaire, 575, III,
p.
31
(Pas-de-Calais)
;
Pas-de-Calais, 572, III, p.
201-204;
Parenty
364 bis.
LES
FABRIQUES
DCHUES
265
la dentelle s'tait
rpandue
dans la ville et dans les
campagnes ;
de
1804
1812,
la ville
comptait
4.500
dentellires;
en
1851,
les vil-
lages
voisins en contenaient encore
plus
de 8.000. Mais le fil de coton
s'tant substitu au fil de lin clans la
dentelle,
la filature d'Arras fut
ruine
;
bientt la dentelle
mcanique portait
le
coup
de
grce
la
dentelle d'Arras. Tandis
que Boulogne
et Calais
grandissaient jus-
qu'
devenir de
grandes
cits,
Arras restait une ville
modeste,
gros
march de denres
agricoles
avec ses
brasseries,
ses
huileries,
son
bl et ses bestiaux
(pi. XVII).
A
Abbeville 1,
la
fabrique
de
draps
connut de beaux
jours,
les
relations
lointaines,
l'abondance de la
main-d'oeuvre;
en
1342,
elle
exportait dj
ses
produits
en
Espagne
et en
Portugal.
Les
campagnes
travaillaient
pour
elle. Cette solidarit entre la ville et le
plat pays
fut menace en 1665
lorsque
Colbert
permit
aux frres Van Robais
d'tablir Abbeville une manufacture de
draps
faon
de Hollande.
Cet
tablissement,
protg par
des
privilges spciaux,
fit une fortune
brillante;
vers 1731 il avait 100 106 mtiers battants
qui produi-
saient annuellement 30.000 40.000 aunes d'toffes
;
la laine venait
de Bilbao
par Saint-Valry
;
le
drap
se vendait dans toute la
France,

Cadix,

Madrid,

Alicante,

Barcelone,

Livourne,

Gnes,
aux
Indes,
en
Amrique.
D'autres manufactures se fondrent Abbe-
ville
pour
le velours
d'Utrecbt,
pour
les
moquettes
et les damas. Ces
fabriques
bien
outilles,
premires
crations de la
grande
industrie,
rendirent
impossible
dans les
campagnes
le travail de la laine. Tandis
que
les
villages
se
portaient
vers le
tissage,
de la
toile,
la ville con-
centrait toute l'industrie
lainire;
mais elle ne tardait
pas
tout
perdre.
Dj
en 1825 la manufacture Van Robais
n'occupait plus
que
600
ouvriers;
en
1842,
la ville
fabriquait
encore
quelques draps,
des
baracans,
des
shalls;
en
1874,
seule subsistait une
fabrique
de
tapis.
Prive de sa main-d'oeuvre
rurale,
dpossde
de tout dbouch
maritime
par
l'ensablement de la baie de
Somme,
Abbeville ne
pou-
vait
plus prtendre
faire vivre une
grande
industrie. Comme Arras,
elle n'est
plus qu'un
fort march
agricole,
anim
par
ses foires et ses
marchs
;
avec ses
quais
dserts et ses canaux
solitaires,
elle fait
songer
aux eits mortes de la
Flandre,
dlaisses
par
les ouvriers
et
par
les
commerants.
Cambrai ne
parat
avoir
inaugur
sa carrire
industrielle
qu'assez
'
Sur
l'industrie
d'Abbeville,
voy.
Arch. Somme, C, 172,
191
; Bignon.
Mmoire sur la
gnralit de
Picardie, p.
9-11
,
Louandre,
564. II,
p.
368
; Thierry,
588, p.
132 ;
Inven-
taire
sommaire
(Somme)
547,
(Introduction)
:
Dupin,
339, I,
p.
143-144; Babeau, 475,
p.
29-30.
266
LA PLAINE PICARDE
tard 1,
par
la fabrication des toiles. Les
campagnes
voisines lui four-
nissaient les fils de
lin;
mais
jusqu'au
dbut du xixe sicle le
tissage
se concentra
clans l'enceinte de la ville. Le bon march de la main-
d'oeuvre rurale fit bientt
migrer
le
tissage
dans les
campagnes
;
et
maintenant Cambrai ne
participe plus
cette fabrication dont il
occupe
le
centre;
la ville n'est
plus qu'un
atelier
d'apprts pour
les
fins tissus
qui
lui arrivent des
villages
;
elle
possde
l'une des
plus
grandes
blanchisseries du Nord. Mais avant
tout,
avec ses
faubourgs
d'Escaudoeuvres,
de Proville et de
Neuville,
elle constitue comme
Arras et Abbeville le centre d'affaires de toute une
rgion agricole
;
c'est la culture
qui
lui donne toute son existence industrielle
par
les
fabriques
de
chicore, par
les
brasseries,
par
les
huileries,
par
les
distilleries,
par
les
sucreries,
par
les savonneries. Le
gros
de la
main-d'oeuvre demeure encore dans les
campagnes
;
avec ses
26.580
habitants,
Cambrai n'veille
pas plus
l'ide d'une
grande
cit
industrielle
que
Beauvais avec
20.306,
Arras avec
25.813,
Abbeville
avec 20.388. Tout autres furent les destines de
Saint-Quentin^
(50.278 habitants)
et d'Amiens
(90.758 habitants).
III
LA
FABRIQUE
DE
SAINT-QUENTIN
Jusqu'au
xvie
sicle,
l'industrie de
Saint-Quentin
fut la
sayetterie
ou fabrication des toffes de laine. On la trouve
signale
ds le
xii sicle avec son
complment,
la teinture. La vente des toffes
tait favorise
parla
situation de la ville.
Saint-Quentin
servait
aux
Flandres et aux
Pays-Bas d'entrept pour
les vins de
Champagne,
d'Orlanais et de
Bourgogne.
Ces relations avec le
foyer
commercial
le
plus
intense
duMojren Age
amenrent
Saint-Quentin
une industrie
flamande : la
fabrique
des toiles fines. De cette
poque
date la
per-
sonnalit industrielle de
Saint-Quentin ;
tandis
qu'Amiens
se
spcia-
lisait dans les toffes de
laine, Saint-Quentin
retenait les toffes
de
fil. Toutes les industries
contemporaines
drivent
par
une
filiation
directe de ces industries
primitives.
Les toiles.
L'tablissement
Saint-Quentin
de la
fabrique
des tissus
de lin
2
:' Probablement vers le xv sicle.
2
Peuchet et
Chanlaire, 575, I,
p.
25
(Aisne) ;
Normand, 362, p.
90-97.
LA
FABRIQUE
DE
SAINT-QUENTIN 207
est un de ces faits d'influence flamande dont les
exemples
abondent
dans la vie
conomique
de ces
rgions.
On le
place
vers 1570. En
vingt
ans,
la nouvelle industrie s'tait
installe clans la ville et
pro-
page
dans les environs. La

mulquinerie

supplanta
la
sayotterie
.
Au lieu de
drap,
on fit des toiles
fines,
des
batistes,
des linons. Mais
l'initiative d'un artisan habile ne suffit
pas
faire vivre sur une terre
nouvelle cette innovation. En
ralit,
les conditions du
milieu,
matire
premire
et
main-d'oeuvre,
s'y prtaient.
Le lin se trouvait
presque
aux
portes
de
Saint-Quentin;
la fin du xvne
sicle,
on en
recueillait
de bonne
qualit
clans le Vermandois
;
le canton de
Moy
en
produisait
encore assez au dbut du xixe sicle
pour
en
exporter
dans la
Thirache,
dans le Nord et clans l'Orne : la culture locale
suffisait aux besoins de la
fabrique.
Seuls,
les lins de
fin,
destins
aux belles batistes venaient de la valle de la
Scarpe.
La
fabrique
disposait,
en
outre,
de vritables trsors de
main-d'oeuvre;
elle ne se
confinait
pas
clans l'enceinte de la
ville;
mais elle se dissminait
l'infini travers les
campagnes.
Si la cit centralisait tout le travail
de
blanchissage
et
d'apprts
et une
partie
du
lissage,
des milliers
d'ouvriers clans les
villages s'occupaient
du
teillage,
du
rouissage,
de
la filature et de la
plus grande partie
du
tissage.
C'est la culture
qui
pendant
l'hiver
prtait
la
fabrique
la rserve de ses bras. Cette
circonstance,
plus
encore
que
la
proximit
de la matire
premire,
tait le
principe
vital de l'industrie
Saint-Quentinoise ; car,
lorsque
le lin
disparut
de ces
campagnes,
l'industrie n'en
reprit pas
moins
son essor avec le coton. A
plusieurs
lieues de
Saint-Quentin,
tous
les
villages
tissaient la toile
;
clans les valles de la
Somme,
de l'Oise
et de la
Serre,
les routoirs
besognaient pour
la
ville;
clans
chaque
mnage,
le rouet des
paysannes
donnait des fils lins et solides
qu'on
vendait aux
mulquiniers.
On
filait,
on tissait
pour
Saint-Quentin
jusqu' Pronne,
Chauny,
La
Fre,
Vervins, Marie, Guise;
en
1754,
1.826
mtiers battaient dans 59
villages
de l'lection de
Saint-Quentin,
1.056 dans 82
villages
de la
subdlgation
de
Guise,
535 dans
19
villages
de la
subdlgation
de
Marie,
309 dans 31
villages
de la
subdlgation
de Vervins. Soutenue
par
cette
main-d'oeuvre,
la
fabrique
atteignit
une
grande prosprit
;
la fin du xvne
sicle,
elle
dbitait
par
an 60.000
pices
de toiles
qui partaient
pour
Paris,
Rouen,
Bordeaux,
Bayonne, Lyon; pour
la
Flandre, l'Angleterre,
l'Italie et
l'Espagne.
Dans la seconde moiti du xvme
sicle,
l'activit
redouble. En
1765,
les industriels de
Saint-Quentin
lancent
la
gaze
de fil
dont le succs
dpasse
leurs
esprances.
Vers 1780,
la
mode,
ayant
dlaiss les
soieries,
revint aux toiles
fines;
en
1784,
il s'en
268 LA PLAINE PICARDE
vendit 170.000
pices,
soit une valeur de
prs
de 15 millions
;
en
1789,
140.000
pices
dont 50.000 s'coulrent en
France,
30.000 eu
Espagne,
24.000 en
Allemagne,
12.000 en
Hollande,
10.000 en
Angleterre.
A cette
poque
70.000 fileuses et 6.000 tisseurs travail-
laient
pour
Saint-Quentin
1.
Mais
dj
le coton avait fait son
apparition.
La consommation
des claires et des batistes
tombait;
en
1815,
elles ne trouvaient
plus
gure
de dbouchs
que
dans le
pays
de Caux et dans la Basse-
Normandie
pour
la coiffure des femmes
;

l'tranger,
les colonies
espagnoles
et les tats-Unis seuls en demandaient. En
1827,
la
fabrique
de
Saint-Quentin
n'occupe plus que
5.000 fileuses et 600 tis-
seurs et ne
produit plus que
12.000
pices;
en
1835,
la crise bat son
plein.
Mais
l'hritage
du lin
passait petit

petit
au coton. Avec cet
esprit
averti et ce sens des affaires
qui
sont comme l'instinct de la
vie chez les cits
actives,
les fabricants de
Saint-Quentin
pressen-
tirent le rle du textile nouveau. De 1752
1754,
l'arrive des mous-
selines des Indes sur le march
franais
n'avait
pas chapp
leur
attention.
Lorsque
le
danger
devint
menaant,
ils se mirent rsolu-
ment aux toffes de coton
;
en
1756,
la
place produisait dj
580
pices
de
coton;
en
1760,
1.033
;
en
1763,
7.291.
La
mousseline
y
demeura
longtemps
un
accessoire,
mais elle
prparait
les
esprits
et les mains
une volution ncessaire
;
ces essais
marquent l'origine
de l'industrie
moderne de
Saint-Quentin;
ils contiennent le
germe que
le xix sicle
a
dvelopp
si
magnifiquement.
Les toffes de coton 2.
En
succdant au
lin,
le coton ne
prit pas
exactement la mme
place
dans
l'industrie de
Saint-Quentin.
Vers
l'poque
mme o la matire
premire changeait,
les inventions
techniques
rvolutionnaient
la
fabrication
;
en
l'espace
de
cinquante
ans, Saint-Quentin
put acqurir
successivement les
grands
outils du travail
contemporain
: mtiers
mcaniques,
machines
vapeur,
canaux,
voies ferres. Le
premier
effet de ces nouveauts
fut,
au moins
pour
une
partie
du travail
industriel,
de dtacher
Saint-Quentin
de son milieu rural. La filature
1
Sur les toiles de
Saint-Quentin,
vov.
Picard, 363, I,
p. 201, 220, 229, ;
II
passim;
Dupin,
339, II,
p. 104-106; Rouit, 368,
p"
221.
2
Sur les cotonnades
Saint-Quentin
et l'histoire de cette
fabrique
au xtx sicle,
voy.
:
Brayer 506, II,
p.
229 et
sqq
;
Dupin, 339, II,
p.
106 et
ssq
; Picard,
363. II
passim
;
Rousseau, 369, p. 6-12;
Dauchy, 528passim;
Normand, 362,
p.
90 et
ssq;
Chambre
de
Commerce de
Saint-Quentin,
333
;
Mmoires des
dlgus,
359
;
en
outre, renseignements
oraux dus M. Emm. Lemaire.
LA
FABRIQUE
DE
SAINT-QUENTIN 269
de coton
ne
remplaa pas
dans les
campagnes
la filature du
lin;
fait
curieux,
l'industrie du coton ne
commena
pas

Saint-Quentin
par
le
filage,
mais
par
le
tissage;
car
l'Angleterre,
patrie
de la filature
mcanique,
fournit d'abord tous les fils de coton
;
c'tait la ruine du
rouet familial.
Non seulement cette rvolution tranchait
brusquement
l'un des liens
qui
rattachaient
troitement l'industrie au sol
local,
mais encore elle
commenait
la rendre solidaire de l'industrie tran-
gre.
La filature de coton n'a
jamais
vcu
que pniblement,
ou
prospr
que
momentanment
Saint-Quentin.
La
premire
filature
mcanique
fut fonde en 1800
Saint-Quentin,
la seconde
Roupy,
d'autres
aux environs. En
1810,
la ville en
comptait sept qui,
avec leurs
1.500
ouvriers,
mettaient en oeuvre 230.000
kilogrammes
de coton.
En
1825,
elle en avait 29
;
au
dehors,
d'autres fonctionnaient
Roupy,
Homblires, Vermand,
Happencourt,
Vendeuil,
Hargicourt,
Guise,
Saint-Michel, Bohries,
Voulpaix, Chauny,
Vesles. Mais ces usines
durent traverser des crises
terribles;
vers
1840,
elles fermrent
presque
toutes. Comme les cotons
employs
taient
gnralement
des
numros fins
qui pouvaient supporter
le
transport,
elles ne
purent
lutter contre l'Alsace
que
favorisaient ses chutes d'eau et le bas
prix
de sa
main-d'oeuvre
;
puis
survinrent successivement
la concurrence
de Lille et celle de Rouen. A
partir
de 1870 il fallut rsister aux fils
anglais;
en
Angleterre,
les
grosses
usines
produisaient par
grandes
quantits
les fils de mme numro
;
le climat
permettait
de
produire
de bons fils avec des cotons de moindre
qualit.
Enfin vers 1890
entrrent en
ligne
les filatures des
Vosges
marchant
jour
et nuit.
Ainsi se crait dans la
fabrique
une division du travail
qui, aprs
avoir
enlevla filature du coton aux
campagnes,
menaait
d'en
dpos-
sder la
ville;
l'industrie de
Saint-Quentin
devint,
avant
tout,
le
tissage; aujourd'hui
c'est
l'Angleterre,
la
Suisse,

Roubaix,

Lille et Rouen
qu'elle
demande une
grande partie
de ses fils.
Le
tissage
lui-mme n'a
pas triomph
sans
peine
des nouvelles
conditions
conomiques;
ce fut au
prix
d'efforts constants
pour
varier ses
produits,
chercher des nouveauts,
plaire
la
clientle,
suivre la mode et mme la crer. De
l,
au cours du xixe
sicle,
la
prodigieuse
varit des articles de
Saint-Quentin,
rvlant l'intelli-
gente
volution de sa
fabrique.
Elle confectionna
d'abord des
basins,
puis
des
toiles
d'impression
dites calicots,
puis
des
percales,
des
gazes,
des
piqus,
des mousselines.
Aprs
1814,
elle se mit au
linge
damass
qui jusqu'alors
venait
de
Silsie,
au tulle de coton
import
d'Angleterre,
aux broderies sur mousseline
et sur
tulle,
aux chles
270 LA PLAINE PICARDE
en bourre de soie imits des articles de
Lyon.
La liste des
chantil-
lons ne cesse
pas
de s'accrotre. De 1818
1830,
c'est le
rgne
des
mousselines
broches en
couleurs,
guingamps, zphyrines,
brillantes
teints, faonns
carreaux et
raies,
plumetis
en
couleurs,
nan-
souks,
percales
brillantes,
jaconats
faonns, croiss, cretonnes,
satins,
cravates
broches,
fichus en
couleurs,
etc.. En
1867,
ce sont
encore les mmes articles. Mais la concurrence ne tarde
pas

faire
des
victimes;
dj
en
1863,
Tes mousselines et
gazes
broches avaient
souffert de l'entre des
guipures anglaises;
en
1867,
elles rencontr-
rent sur le march les mousselines brodes de la Suisse. En
1876,
la concurrence suisse
supprime
la fabrication des tissus
unis,
genre
mousseline et menace les nansouks et
jaconats.
Les cotonnades
per-
daient du
terrain;
ct des articles
qui longtemps
avaient eu la
vogue,
on
adopta
d'autres
produits
venus de
l'tranger
: la
lingerie,
la
broderie,
la
guipure.
La
souplesse
du milieu industriel
permit
leur
acclimatation
rapide.
Mais,

peine
tablis,
ils durent se dfendre
contre les
guipures anglaises
et
allemandes,
contre la
lingerie
alle-
mande,
contre les broderies suisses et saxonnes. Les
produits
sont
la merci d'un faible droit de douane ou d'une faible diffrence de
revient.
En
1883,
les Amricains
ayant
hauss leur
tarif,
la broderie
subit de
grosses pertes.
En
1885,
tandis
qu'on renonait

expdier
des tulles et des dentelles en Russie et en
Turquie,
on
pouvait
les
vendre clans
l'Amrique
du
Sud;
en
1890,
l'Amrique
du Sud ne
reoit
plus
de tissus de
coton,
mais elle demande de la
lingerie.
Rien de mobile et d'incertain comme les conditions du march.
Aussi,
c'est
par
une
juste apprciation
des
produits

adopter
et des com-
mandes satisfaire
que
la
fabrique
de
Saint-Quentin
a
conquis
et
maintenu sa
position
clans la
grande
industrie.
La main-d'oeuvre rurale.
Malgr
ces
obligations, elle-gardait
d'troites attaches avec le
milieu local. Si l'on rflchit
que
d'autres villes taient mieux
pour-
vues en matire
premire,
en force
motrice,
en
moyens
de commu-
nication,
on doit
penser que
la
grande
ressource de
Saint-Quentin
provenait
de la main-d'oeuvre
rurale;
ce fut trs
longtemps
le
cachet
original
de cette
rgion industrielle;
il n'est
pas
encore
effac
aujourd'hui.
L'industrie de la toile avait laiss
disponible
une telle
quantit
de cette main-d'oeuvre
que
l'industrie du coton n'avait
pu
tout
employer.
Ds le dbut du xixe
sicle,
ct des tissus de
coton,
nous
voyons beaucoup
d'autres industries venir chercher fortune
LA
FABRIQUE D'AMIENS
271
sur l'ancien
domaine de la toile et
s'y
installer fort l'aise. A
Bohain
et clans son
rayon,

Fresnoy-le-Grand,

taves,
Ribe-
mont,
Seboncourt
s'tablit la fabrication des toffes soie et laine et
des chles
cachemire
auxquels
succdrent les toffes
genre
de
Lyon.
En
1804,
autour de
Flavy-le-Martel,
de Guiscard et de
Ham,
se
rpandaient
les rouenneries. Vers
l'Est,
autour de
Guise,
de
Marie,
de
Sains,
du
Nouvion,
de La
Capelle,
de
Solesmes,
de
Caudry.
d'Avesnes
rapparaissaient
les toffes de laine. Dans toutes ces cam-
pagnes,
le moindre
village
travaillait aux toffes. Autour de Saint-
Quentin
jusqu'
50 et 60
kilomtres,
on tissait le
coton;
on 1843
cette industrie
occupait
18.000 ouvriers et 6.000 femmes et enfants.
Nous verrons
que
les mtiers
campagnards
sont devenus moins
nombreux;
mais la
fabrique
de
Saint-Quentin
possde
encore des
ouvriers au
village
;
tous n'ont
pas migr
la ville. L'ancienne
solidarit
entre la cit et le
plat pays
s'affaiblit,
mesure
que
la cit
concentre chez elle les
organes
de l'industrie
;
mais il ne faut
pas
oublier
que
la
fabrique
est ne de cette solidarit et
que
ses ouvriers
urbains sont les fils des anciens tisseurs de
village.
IV
LA
FABRIQUE
D'AMIENS
Tandis
que
la
fabrique
de
Saint-Quentin
passait
successivement
du
drap
la toile au xvie sicle et du lin au coton au xix
sicle,
la
fabrique d'Amiens,
plus
fidle ses
traditions,
n'abandonnait
pas
la
laine. Aux raisons
naturelles,
rgime
des eaux et
levage
du
mouton,
qui
expliquent
la localisation de l'industrie lainire
Amiens, il
faut
ajouter,
pour comprendre
sa fortune et son
essor,
l'abondance de la
main-d'oeuvre. Autour
d'Amiens,
comme autour de
Saint-Quentin
gravitait
une masse
vivante,
norme rserve de travail. Pendant des
sicles,
les
gens
des
campagnes
filrent la laine
;
il tait au xvm sicle
encore tels
villages
du
Vimeu,
du Ponthieu et de l'Aminois
qui
sur
cent feux ne
prsentaient pas
dix laboureurs
et dont les habitants
travaillaient en
majorit
alimenter de fils les mtiers tisser la
laine.
Partout,
jusqu'
Poix, Aumale,
Grandvillers
et
Crvecoeur,
des
mtiers battaient
pour
les
commerants
d'Amiens. Cette
nergie
rurale est la source de la fortune industrielle
d'Amiens;
elle
l'a
soutenue durant de
longues
annes et ne l'a
pas
encore
compltement
abandonne.
272
LA PLAINE PICARDE
Les dbouchs.
Trs anciennement Amiens
prsentait
les caractres d'un
grand
foyer
industriel : des relations
tendues,
des dbouchs
lointains,
de
grands
besoins en matire
premire,
des
produits
varis et
soigns, adapts
aux
progrs
de la fabrication et aux vicissitudes du
march
;
en un
mot,
une attentive mise au
point
de la
fabrique
et
de la vente. Les
draps
d'Amiens avaient leur
rputation
ds le
xne sicle. Au xive
sicle,
les marchands d'Amiens
frquentaient
les
grandes
foires de France et entretenaient des relations avec la
Flandre,
avec Londres et avec le
Portugal
1. Au xvi
sicle,
on
exp-
diait des toffes en
Espagne,
en
Allemagne,
en
Turquie,
en Barbarie.
Mais ce fut surtout au xvme sicle
que
les relations se
multiplirent.
Chaque
toffe
possde
son dbouch
spcial.
Les camelots se ren-
dent dans le Midi de la
France,

Paris,

Lyon,

Marseille,
en
Italie,
surtout
Rome,
Naples
et
Turin,
en
Espagne
et en
Portugal;
l'entrept
de Cadix
pour
les Indes
Espagnoles
demande
beaucoup
de
ces toffes
;
on
remarque qu'
l'annonce d'une
expdition
de la flotte
espagnole
les mtiers d'Amiens travaillent
davantage
\ Les tamines
ne connaissent
gure que
le march
franais,
mais en 1763
quelques-
unes
prirent
le chemin de l'Italie et du
Portugal.
Les
peluches
ou
pannes
se rendent Cadix et
Lisbonne,
destination du
Mexique
et de
l'Amrique
du Sud. Au xixe
sicle,
nous retrouvons certains
de ces dbouchs et d'autres nouveaux. En
1841,
Amiens vend encore
ses tissus de laine au
Brsil,

l'Allemagne,
la
Belgique,
la Suisse
et surtout New-York
qui
en
reoit
10.000
pices,
d'une valeur de
7 millions 3. Le velours de
coton,
aprs
avoir
pntr
en
Espagne,
grce
la
contrebande,
trouve un obstacle inattendu clans une
svre
prohibition
;
aux
tats-Unis,
les tarifs
Mac-Kinley l'obligent
renoncer la lutte. En
1888,
les tissus de laine se vendent aux
Etats-Unis, mais,
menacs
par
les mmes
tarifs,
ils se tournent vers
l'Angleterre,
la
Belgique,
la
Suisse, l'Italie;
ils
s'y
maintiennent
malgr
la concurrence allemande. En
1891,
l'Amrique
se ferme
entirement aux velours
d'Utrecht,
mais elle
reoit
encore les tissus
dlicats comme le
cache-poussire
etl'anacoste. Vers
1893,
les colo-
nies
franaises
commencent
figurer
dans la clientle
d'Amiens;
la
bonneterie de coton se vend en
Algrie;
elle
apparat
mme en
1
Thierry, 588, I,
p.
338, 457, 607, 817, 818, 715,177.
'
Arch.
Somme,
C. 286 et 233.
3
Documents non
publis
de la Chambre de Commerce
d'Amiens,
1841.
LA FABRIQUE D'AMIENS
273
Egypte
et en Orient.
Mais,
de toutes
parts,
la
concurrence se fait
plus pre.
Les velours de coton trouvent des
rivaux dans les
draps
de coton
de
Roubaix,
de
Rouen,
de
Fiers,
des
Vosges;
l'anacosle
recule devant les tissus de Roubaix et de Reims.
L'tranger
menace
et
triomphe
souvent :
l'Angleterre fabrique
des satins
pour
chaus-
sures
;
les tats-Unis et
l'Allemagne
des velours
d'Utrecht;
l'Alle-
magne
des
alpines
;
l'Espagne
elle-mme des
serges.
Tous ces dan-
gers,
tous ces checs
obligent
la fabrication se
transformer. Peu

peu
nous
voyons
Amiens
passer
du
lissage qui
avait t sa fonc-
tion essentielle la confection des vtements et des chaussures.
Pour ces nouveaux
produits,
elle doit se
contenter du march int-
rieur
;
pour
la confection elle borne ses
oprations
au Nord et au
Nord-Est de la France
;
mais l encore elle rencontre les
voyageurs
de
Paris, d'Orlans,
de
Lons-le-Saulnier. Pour se dfendre et
pour
vivre,
la
fabrique
d'Amiens n'a
pas
cess
d'voluer;
c'est le sort
commun des industries modernes 1.
La fabrication et les matires
premires.
A maintes
poques,
l'tendue et la
complexit
de ces relations
commerciales se rvle
par
l'intensit de la fabrication. En
1698,
dans
la seule ville
d'Amiens,
2.030 mtiers
fabriquent
58.200
pices
de
serges
2. En
1720,
le
rayon
industriel renferme 13.027 mtiers bat-
tants dont
prs
de 5.000 dans la cit 3. Anne
moyenne,
la valeur des
produits
atteint 16 millions de
livres;
prs
de 60.000
personnes
en
vivent. En
1834,
la
fabrique
d'Amiens donne 36.000
pices d'alpine
(20 millions),
80.000
pices
de velours
(9 millions),
30.000
pices
d'escots,
14.500
pices
de
patenkords, piqus, pannes
et
poils
de
chvres,
2.400
pices
de velours d'Utrecht. En
1860,
ce sont
140.000
pices
de velours de coton
(25.000
ouvriers,
16
millions),
70.000 de
lainages,
20.000 de velours
d'Utrecht;
en
1883,
110.000 de
velours de coton
(15 millions),
33.000
de velours d'Utrecht.
Pour
satisfaire
pareille production,
il fallait un norme trafic de matires
premires.
Les laines
picardes
suffirent
longtemps pour
les toffes
grossires
comme les
serges
;
mais
pour
les toffes
fines,
on s'adres-
sait
plus
loin. Ds lexv et le xvie
sicle,
Amiens demandait
de la laine
'
On
trouvera les
renseignements gnraux
sur la
fabrique
d'Amiens
dans :
Marlin, 355,
p-
118-144;
Dupin, 339,
I,
p.
143-157; Ponche,
365
passim;
Mmoire
des
dlgus,
359;
Chemin de
fer, etc.,
334
;
et dans les
comples
rendus annuels
de la Chambre
do Com-
merce
d'Amiens. Cf. aussi Calonne 510
passim,
et Daire,
337.
2
Mmoire de
Bignon, p.
9-11.
3
Arch.
Somme,
C.
153;
Cf. aussi C, 233,
286
pour
les annes
suivantes.
PLAINE PICARDE.
^
274
LA PLAINE PICARDE
au
Soissonnais,
la
Brie,
la
Normandie,
la
Flandre,
l'Ile-de-
France,

l'Espagne,

l'Angleterre.
Au xvme
sicle,
des fils de laine
lui venaient
de Saxe
pour
les toffes rases. A la fin de ce
sicle,
l'ho-
rizon
s'largit
encore
;
la laine arrive du
Levant,
de
Barbarie,
de Hol-
lande,
d'Espagne,
de la
Baltique,
de
Naples,
d'Irlande,
d'Angleterre;
les
poils
de
chvres,
du Levant via Marseille
;
les
soies, duPimont;
le
coton,
de Rouen. La
soie,
le
coton,
le
poil
de chvre arrivaient tout
fils,
mais les laines se filaient dans les
campagnes picardes.
La
plus grande partie
de la matire
premire, except
certaines
laines
anglaises que peignait Tourcoing,
recevait donc Amiens et
dans sa banlieue toutes les
faons
depuis
la filature
jusqu' l'apprt.
Amiens retint
beaucoup plus longtemps que
Saint-Quentin
l'ensemble
de la
prparation
industrielle;
depuis
des sicles le travail de la laine
occupait
les
campagnes
voisines. Mais la
longue
le travail mca-
nique l'emporta
sur le travail des bras. Amiens a vainement tent de
fixer chez elle ou
prs
d'elle la filature de toute la laine et de tout le
coton
qu'elle
consomme
;
loigne
des
ports
o
dbarquent
ces
matires
premires,
elle doit renoncer leur transformation imm-
diate, et,
selon la loi de la division du
travail,
recevoir d'ailleurs la
plupart
de ses fils. La filature de la laine et du
coton,
le
peignage
de
la laine ont
toujours occup
Amiens un nombre d'ouvriers bien
infrieur aux besoins du
tissage
;
comme
Saint-Quentin,
Amiens tait
et demeure une ville de
tissage.
La varit des
produits.
Nul milieu industriel ne se montra
plus souple,
ni
plus ingnieux.
On vantait de bonne heure
l'aptitude
des
Aminois
pour
inventer
et
perfectionner
suivant les
caprices
de la mode1. Dans ce milieu
riche et
peupl,
ni les
initiatives,
ni les
capitaux
ne
manquaient.
Ds
1479,
on voit 24
sayeteurs
d'Arras s'tablir Amiens. En
1494,
des
ouvriers de Tournai
apportent
la fabrication des hautes
lisses,
des
draps
de soie et d'or
;
mais cette innovation ne russit
pas
2. Amiens
s'en tint aux toffes de laine. A la fin du xvie sicle et au dbut du
xvne,
ce ne sont
pas
seulement les
serges
de toute
faon,
mais encore
des
satins,
des velours de toutes couleurs
pour meubles,
des colom-
bettes,
des
burailles,
des
calmandes. A la fin du xvne
sicle,
la
fabrique,
en
plein essor,
produit
deux sortes d'toffes : les toffes de
'
Calonne, 510, U,
p.
355-356.
2
Dusevel, 540, I,
p.
524-536.
LA
FABRIQUE D'AMIENS
275
pure
laine et les toffes o la laine se
mlange
de
soie,
de fil ou de
poil
de chvre. Parmi les
premires qui composent
le
sayetterie
1,
on
note les
serges,
les
baracans,
les
camelots,
les
escots,
les
mocades,
les
belinges;les
unes sont fort anciennes
;
les
autres,
plus
rcentes,
comme les camelots venus de Hollande en 1680. Parmi les
secondes,
on
peut
citer les
tamines,
les ras de
Gnes,
et surtout les
pannes
ou
peluches
en laine et
poil
de chvre
importes d'Angle-
terre
qui
feront la fortune d'Amiens
pendant
le sicle suivant. Le
xvme sicle vcut
peu prs
sur les mmes
articles,
mais il vit
appa-
ratre
deux toffes
cjui
ont rendu Amiens clbre. Vers
17542,
com-
mence la fabrication du velours
d'Utrecht,
tissu de
poils
de chvre
pour
ameublements
;
ses destines furent
brillantes;
en
1883,
Amiens
en
produisait
encore 33.000
pices.
Un
peu
tard,
parut
le velours de
coton,
adaptation originale
du nouveau textile la fabrication
locale,
tente en 1765
par
MM.
Delahaye
et
Morgan
;!;
en
1807,
Amiens en
donnait
dj
90.000
pices,
d'une valeur de 14 millions. Bientt le
xixe sicle
apportait
aussi ses innovations :
l'alpine (chane
en
soie,
trame en
laine),
la
prunelle
et le satin turc
pour
les chaussures de
femmes,
les anacostes
pour
vtements
d'ecclsiastiques.
Mais
aprs
leurs annes de
vogue,
toutes ces
spcialits
d'Amiens se heurtrent
aux
productions
rivales de la France et de
l'tranger.
Il
fallut,
pour
occuper
la
main-d'oeuvre,
adopter
d'autres articles
;
de
l,
l'introduc-
tion,
dans la
fabrique
d'Amiens,
de la confection des vtements bon
march et des chaussures.
La confection des
vtements,
venue-de Paris
l,
s'tablit
Amiens
en 1852. Cette industrie
paraissait loigner
la ville de ses traditions
sculaires;
en
ralit,
elle en
procde,
car c'est le velours
qu'on
emploie pour
les vtements. Ds
l'origine,
elle
prit
mme un carac-
tre trs local
;
tandis
que
la confection de Paris
s'occupe
surtout de
l'article
d'talage
et de
toilette,
la confection d'Amiens se consacre
aux
costumes de
fatigue, amples,
solides,
bon march. Elle occu-
pait
1.500 ouvriers en
1878,
4.000 en
1893,
plus
de 5.000 en 1901.
Mais
dj
l'avenir n'est
plus
certain. Voici
que
les ouvriers dos villes
prfrent
aux velours les
draps
unis et
faonns
de Vienne
(Isre)
et
de
Roubaix;
on
peut
se demander si cette variation du
got
ne
dpla-
cera
pas
l'industrie.
Dj
les
capitaux
se tournent vers d'autres
'
Boyer, 503,
p.
64-66.
2
Arch.
Somme, C. 233.
3
Dusevel,
540, II,
p.
141-157. Inventaire sommaire, 547, (Somme),
t.
II, p.
Vl-Vil
et
p.
110-135.
'Denamps,
338,
p.
189-195.
276 LA PLAINE PICARDE
entreprises
;
avec ses 3.000
ouvriers,
la
fabrique
cls chaussures laisse
l'impression
d'une industrie
qui
ne tient
plus
au sol
que par
la main-
d'oeuvre
;
les vieilles
toffes,
la
gloire
d'Amiens,
perdent
du terrain
;
sur leur domaine s'installent des industries
nouvelles,
des
intruses,
qui
dureront un
temps
et
qui peuvent disparatre brusquement
dans
la lutte
pour
la vie. En
somme,

Amiens,
plus
encore
qu'
Saint-
Quentin,
l'existence de l'industrie textile ne fut
qu'une longue
volu-
tion,
une
perptuelle adaptation
de l'ouvrier des matires
premires
nouvelles,
des conditions nouvelles de travail. A leur
naissance,
ces
fabriques prenaient
racine dans le milieu
physique qui
les entou-
rait. Leur extension mme leur fit une ncessit de s'en dtacher
progressivement.
Le
jour
est venu o rien ne les
y
attache
plus,
ni
les matires
premires qui
arrivent de
l'tranger,
ni les rivires inca-
pables
de mouvoir les
grosses
usines,
ni leurs eaux devenues
presque
inutiles au
blanchissage
et
l'apprt depuis
les
progrs
de la chimie.
Mais Amiens et
Saint-Quentin
sont des villes
populeuses
o l'indus-
trie,
dfaut d'autres
avantages,
trouve une rserve de main-d'oeuvre.
CHAPITRE XII
LES INDUSTRIES
CAMPAGNARDES
I.
Origine
et
dveloppement
des industries
campagnardes.
Le travail de la terre
et les mtiers ruraux. La lutte des
campagnes
et des villes. Les tisseurs d'toffes
de laine entre Beauvais et Amiens. Les tisseurs de toiles dans les
campagnes
de
Beauvais,
de
Saint-Quentin,
de Cambrai et d'Abbeville. Les serruriers du
Vimeu,
les badestamiers du
Santerre,
les tisseurs de
Flavy-le-Martel
et de
Bohain.

II. La
rpartition
actuelle des industries
campagnardes.
Les
petits
mtiers
paysans.
La serrurerie du Vimeu. Les
grosses
toiles de Basse-Picardie.
Les articles d'Amiens. La bonneterie du Santerre. Les toffes du Cambrsis et
du Vermandois. La vitalit des industries
campagnardes.
Une carte industrielle de la
Picardie,
de
l'Artois,
du Cambrsis
et du Beauvaisis o
figureraient
seules les industries des villes et de
leur banlieue ne
reprsenterait pas
toute la ralit. Rebelles la loi
qui pousse
l'atelier et l'ouvrier vers les
villes,
les
campagnes
de
cette contre contiennent encore des
paysans qui
ne sont
pas
labou-
reurs et dont la terre n'est
pas l'unique
ressource. La manufacture
n'a
pas
dsert les
villages
;
fidle une tradition trs
vieille,
elle
demeure
encore,
en maints
endroits,
solidaire de la culture. La con-
centration industrielle
qui
a
beaucoup grossi
Saint-Quentin
et Amiens
est ici un fait
beaucoup plus
rcent
qu'ailleurs,
car
longtemps
c'est
la
dispersion
qui
avait
prvalu. Jusqu'au
milieu du xix
sicle,
la
plupart
des mtiers se
rpandaient
dans les
villages, qutant
la main-
d'oeuvre
paysanne.
Cette forme
originale
du travail industriel vit
encore, car,
malgr
les rvolutions
conomiques,
elle tient encore
troitement au
sol;
elle sort naturellement des conditions mmes de
vie
rurale.
I
ORIGINES ET DVELOPPEMENT DES INDUSTRIES
CAMPAGNARDES
Le travail de la terre et les mtiers ruraux.
Sur les
plateaux
de
craie,
le
paysan
est,
avant
tout,
un cultiva-
teur,
un
producteur
de
grains
;
il l'tait bien
plus
exclusivement
278
LA PLAINE PICARDE
avant le xrxe sicle. Les
pturages occupaient
de faibles tendues
dans les valles
;
sur les
plateaux,
le btail ne trouvait
gure que
des
pentes
rocailleuses,
des
riez,
des
larris,
des rideaux
;
on n'en
devait attendre
que
des ressources limites
;
ni le
lait,
ni le
beurre,
ni la viande ne
pouvaient
faire
l'objet
de lucratives
spculations.
Sur ces terres
crales,
difficiles cultiver et fort
exigeantes
en
engrais,
les
petites
cultures drobes de
lgumes,
ou bien les
vergers
d'arbres fruitiers ne
pouvaient pas
russir;
il
n'y
avait de
profit

esprer que
de la culture. De
plus
cette source unilatrale ne
parve-
nait
pas
tout entire ceux
qui
cultivaient;
le nombre des
propri-
taires tait
plus
faible
qu'aujourd'hui; plus
faible aussi le nombre
des
propritaires possdant
assez
pour
vivre de la terre seule. En
1770,
dans l'lection
d'Amiens,
nous savons
que
les terres
n'appar-
tenaient
pas pour
la
plupart
aux cultivateurs
;
elles taient affermes
et
rparties
entre un
grand
nombre de
paysans,
soit de tout
petits
propritaires

qui
leur coin de terre ne suffisait
pas,
soit des
journaliers.
Il
n'y
a dans
presque
toutes les
paroisses que
trois ou
quatre
habitants
qu'on
peut appeler
laboureurs et
qui
font
prix
d'argent
le labour des autres \ A
plus
forte
raison,
cette situation
tait-elle la mme une
poque
o la
petite proprit
ne se rencon-
trait
pas
aussi communment
qu'au
xvme
sicle,
c'est--dire au
xvie sicle
qui,
selon toute
vraisemblance,
vit
s'accomplir
la
disper-
sion des industries travers les
campagnes.
Cette humble masse de
paysans
devait chercher en dehors de la
culture un
supplment
d'existence. Tandis
que
le
grain
sommeille
en
terre,
que
les travaux
champtres
sont
interrompus
et
que
la
mauvaise saison cre des loisirs
forcs,
que
faire ? Le
paysan
ne
peut-il pas par
son travail donner une
plus-value
aux
produits
du
sol? Ne
peut-il pas
manufacturer la
laine,
le
lin,
le chanvre? Mais
cette industrie
peut
rester
simplement
familiale
;
elle
peut
se borner
tisser des toffes
pour
le besoin de la maison. Pour
qu'elle
devienne
une
spculation,
un surcrot de
bnfices,
il faut des conditions
favo-
rables de vente.
Or,
ces conditions ne
manquaient pas
aux
pays
dont
nous nous
occupons
;
par
leur situation
gographique,
ils avaient
pour
leurs
produits
manufacturs des dbouchs faciles.
En
fait,
aucune
rgion
n'tait mieux
pourvue
de relations
que
ces
plaines
voisines de la
Flandre,
de la
Normandie,
de Paris. Les
campagnes
d'Artois furent
toujours
un immense atelier de
filage pour
la
fabrique
flamande. Vers le
Sud,
les
campagnes picardes
regardaient
vers
1
Arch.
Somme, C,
1124.
ORIGINES
ET DEVELOPPEMENT DES
INDUSTRIES
CAMPAGNARDES 279
Paris
et vers Rouen
;
c'est Rouen et Paris
que
ds le dbut furent
expdis
les bas d'estamede
Formerie,
Grandvillers, Crvecoeur,
Son-
geons,
Froissy,
Saint-Just, Beauvais;
c'est une maison de Paris
qui
au xvme
sicle
rpandit
la bonneterie dans le Santerre
;
c'est
Rouen
qui,
au dbut du xixe
sicle,
introduisit la
Rouennerie
Flavy-le-
Martel;
c'est
pour
Paris
que
Bohain
fabriquait
ses chles et
qu'au-
jourd'hui
encore travaillent les tisseurs des
villages
situs sur la
limite de
l'Aisne,
de la Somme et du Pas-de-Calais. D'autre
part,
grce
leurs ateliers de
blanchissage
et
d'apprts,
les villes de la
contre
pouvaient
assurer aux toffes de leur
rgion
industrielle le
fini,
le brillant
qui
les
achevaient;
ainsi se
grouprent
les tisseurs
de toiles fines autour de Cambrai et de
Saint-Quentin,
les tisseurs
d'toffes de laine clans les
campagnes comprises
entre Amiens et
Beauvais,
les tisseurs d'
articles d'Amiens

autour
d'Amiens,
les
tisseurs de
grosses
toiles autour d'Abbeville.
L'industrie,
une fois ne sur cette
terre,
devait donc
y pousser
de
profondes
racines. Il
y
avait clans ces
campagnes
une surabondance
de main-d'oeuvre
que
la terre tait insuffisante
occuper
;
tout lui
permettait
d'entrer en action
;
au
reste,
l'essor du mouvement
parat
dater de la fin des
guerres
de
Religion;
la
tranquillit
tait rentre
au
village
avec le
got
du travail et
l'espoir
d'en recueillir les fruits.
En d'autres
rgions plus sauvages
et
plus
rudes,
le
trop-plein
de la
main-d'oeuvre s'coule
par l'migration
: ici l'attraction de la terre
natale demeura la
plus
forte
;
elle
s'exera
sur l'homme en cent
lieux;
grce
elle le mtier s'tablit
auprs
du
champ pour
vivre avec lui
en troite
solidarit;
l'atelier
empruntait
la terre sa stabilit et le
paysan
s'assurait deux
moyens
de
subsistance,
l'un soutenant et
relayant
l'autre. La
plupart
de ces mtiers ruraux taient avant tout
des mtiers
d'hiver;
parfois
ils constituaient une
occupation perma-
nente,
mais ce n'tait
pas
la
gnralit. Presque toujours
on les
mettait bas
pendant
les travaux
champtres,
semailles, fenaison,
moisson,
coupe
de bois
;
cette coutume se rencontre encore trs
souvent dans le
Vimeu,
le Cambrsis
et le Santerre
;
aussi
lorsque
le
travail en
plein
air se
prolongeait,
la
production
textile en souf
frait;
au xvme
sicle,
autour d'Aumale 1,
lorsque
la rcolte
des
pommes
tait
abondante,
on constatait une baisse dans la fabrication
des
serges.
Cette association
intime de la culture
et de l'industrie
entrane
aujourd'hui,
en
comparaison
du travail de
l'usine,
le dsa-
vantage
d'une
production
moins
rgulire,
moins
uniforme,
moins
'
Arch.
Somme, C,
171.
280
LA PLAINE PICARDE
constante
;
mais elle
possde
une double vertu
;
d'abord elle
augmente
les ressources du
paysan
et
grossit
son avoir
;
ce fait contribue beau-
coup
au
dveloppement
de la
petite proprit;
ensuite elle
permet
de
produire
meilleur
compte que
dans les villes o les denres
ncessaires la vie sont
plus
coteuses, et,
par
suite,
les salaires
plus
levs.
La lutte des
campagnes
et des villes.
Dans cette concurrence entre la main-d'oeuvre rurale et la main-
d'oeuvre
urbaine,
l'avantage
vers le milieu du xvme
sicle,
apparte-
nait la main-d'oeuvre rurale. Vers
1740,
sur les 25.000 mtiers
battants dans le
dpartement
de
Picardie,
il n'en tait
gure que
6.000
6.500 dans l'enceinte des villes: 5.000
Amiens,
1.000
Abbeville,
quelques-uns

Roye,
Montdidier, Montreuil, Boulogne
cl
Ardres
;
tous les autres se
dispersaient
dans les
villages
et dans
les
bourgs
1. Cette diffusion du travail industriel dans le milieu
rural avait
toujours
rencontr l'hostilit des ouvriers urbains.
Los villes conservrent
jusqu'au
milieu du XVIII
6
sicle le
privilge
de la fabrication de certaines toffes
;
elles le dfendirent
prement
contre les tentatives
campagnardes.
Sur la fin du xin sicle et au
xiv,
beaucoup
d'ouvriers chasss de Saint-Omer
par
la chert de la vie
avaient tabli des mtiers dans les
villages
voisins et vendaient leurs
toffes avec la
marque
de
Saint-Omer;
en 1384-1385 les
bourgeois
firent une
expdition
contre les
villages
et dtruisirent leurs mtiers
;
la
plupart
des tisserands
migrrnt
en
Angleterre qui
reut
ainsi
les
procds
del
draperie
flamande 2. De mme l'hostilit des cor-
porations
d'Arras russit chasser des environs toute manufacture
rurale;
une lettre
patente
du 20 Janvier 1508 dfendait de faire
aucun
ouvrage
de
sayetterie
dans les lieux
champtres
et ailleurs
qu'en
cette ville d'Arras 3
;
une ordonnance de Charles-
Quint,
de
Dcembre
1538,
*
ordonnait de faire cesser le mestier de saietrie
qui
se estoit nouvellement eslev sur le
plat pays
et lieux
champtres
de notre
pays
et cont d'Artois au
grand d'hommaige
de notre ville
d'Arras . En
1560,
les haute-lisseurs d'Arras intentaient encore
un
procs
aux haute-lisseurs du
plat pays qui
se dcidrent enfin

migrer
vers Lille et Roubaix
;
plus
tard Colbert tenta vainement
de
'
Martin, 335, p.
259-260.
2
Giry,
343,
p.
352 et
ssq.
3
Leuridan, 352,
p.
11.
1
Arch. Nord
(civiles), B,
2405.
ORIGINES
ET DVELOPPEMENT DES
INDUSTRIES
CAMPAGNARDES 281
les
rappeler.
Ainsi le
tissage
disparut
d'Artois
pour
se concentrer
dans
les Flandres.
L'Artois,
transform en un
grand
atelier de
filage,
devint une
simple
annexe de la
fabrique
flamande. Les fils d'Ar-
tois,
dit la
correspondance
administrative de Louis
XIV,
ne
peuvent
se dbiter en Picardie d'autant
qu'il y
en a
suffisamment dans ladite
province
pour
fournir aux
manufactures
qui s'y
font,
lesquelles
dans
un an ne
pourraient
consommer tout le fil
qui
se fait dans un mois
en Artois '. Pour couler ses
fils,
l'Artois n'avait
que
la
Flandre.
Dans les
campagnes picardes,
le
tissage prit pied

partir
de la fin
du xvie sicle. Les villes se rservaient la fabrication de certaines
toffes. Diffrents
ouvrages
o la laine tait
employe
avec la
soie,
le fil ou le
poil
de
chvre,
comme les camelots
faon
de
Bruxelles,
les
peluches
ou
pannes,
les
tamines,
ne
pouvaient
se
faonner
qu'
Amiens et
Abbeville 2;
il en tait de mme au xvme sicle
pour
les
velours et les autres articles d'Amiens
;
seul le travail de la
sayet-
terie,
serges
de Crvecoeur et
d'Aumale, baracans,
camelots
pure
laine,
ras de
Gnes,
ras
faon
de
Chlons,
serges
faon
de
Nmes,
s'excutait clans les
campagnes.
Le bon march de la main-d'oeuvre
rurale formait un
avantage trop prcieux pour chapper
l'atten-
tion des fabricants d'Amiens
;
la croissance de leurs
exportations
les
amena naturellement chercher des ouvriers en dehors des murs de
la
ville,
en dehors des
corporations,
dans la masse
paysanne.
Ds
1758,
ils demandent
pour
les
villages
le droit de
fabriquer
les articles
d'Amiens;
ils offrent en
exemple
les
campagnes
normandes enrichies
par
l'industrie. Au mois de Novembre
de cette
anne,
le sieur Devaux
obtint
l'autorisation d'tablir des mtiers
Dury.
Bientt le clbre
arrt du Conseil d'tat du 7
Septembre
1762,
en
permettant
aux
habitants des
campagnes
de
fabriquer
toutes les
toffes,
portait
un
coup
dcisif la concentration industrielle. A la veille d'un sicle
qui
allait voir se reconstituer cette concentration
industrielle,
il est
curieux
d'assister au
triomphe
de la tendance
oppose.
Les ouvriers
des
villes
protestrent
et
rsistrent;
mais leur rsistance
se brisa
devant la loi
conomique qui
chassait l'industrie
vers les
campagnes.
Les
archives de la Somme contiennent un dossier concernant
les
embauchages que
des missaires du roi de Prusse vinrent faire
en
1762
et 1764
parmi
les ouvriers
mcontents; quelques-uns
s'expa-
trirent.
Cependant
ds 1763 l'arrt du Conseil
portait
ses
fruits;
800
mtiers s'taient
dj rpandus
dans les
villages pour
le
compte
'
Correspond,
admin. sous Louis
XIV
(Depping),
I,
p.
593.
2
Mmoire de
Bignon, p.
9.
282
LA PLAINE PICARDE
des fabricants
d'Amiens 1. Bientt le mouvement entranait
toutes
les
campagnes
et l'on
pouvait
observer
partout
en
plein
essor ce
type
curieux de vie rurale ml
d'agriculture
et d'industrie. Arthur
Young
ne vit
pas
sans
surprise
cet
parpillement
d'ateliers
travers les
champs
;
c'tait
pour
lui un
spectacle
inattendu dont il n'a
pas
tudi les raisons
profondes.
En
fait,
on rencontrait des ateliers
ruraux
depuis
les
portes
do Beauvais et de Clermont
jusqu'
Abbe-
ville, Arras, Cambrai,
Avesnes
;
c'tait un
aspect
commun toutes
ces
campagnes.
Le travail n'tait
pas
le mme
partout
;
il
s'tait
diffrenci suivant les
rgions
;
de cette ancienne diffrenciation
drive en
partie
la
rpartition
actuelle des industries rurales.
Les tisseurs d'toffes de laine entre Beauvais et Amiens.
De tous les
groupements
d'industries
rurales,
le
plus
tendu tait
form au xvni sicle
par
les tisseurs de
laine,
saileurs et
sergers
dissmins travers les
campagnes
entre Amiens et Beauvais 5.
L'intrt
qui
s'attache cette ancienne
industrie,
dont l'existence se
prolongea jusqu'au
milieu du xixe
sicle,
n'est
pas
seulement rtros-
pectif;
il dure encore
;
les mtiers
villageois
avaient fix au sol toute
une
population
d'ouvriers
agricoles
et de
petits
cultivateurs
qui
dut
se
dplacer aprs
leur
disparition
;
l'tude des anciennes industries
rurales est la base de l'tude des mouvements de
population
dans
celte
partie
de la
France.
La fabrication des
serges
se
dveloppa
d'autant
plus
vite clans
ces
campagnes
qu'elle
employait
les laines du
pays
ou des
pays
voi-
sins comme la
Normandie,
la Brie et le Soissonnais. Toute la main-
d'oeuvre venait aussi des habitants. Les femmes et les enfants filaient,
peignaient
la
laine,
confectionnaient les chanes
;
l'hiver
venu,
l'homme tissait
;
chaque semaine,
une
ou deux
fois,
il se rendait au
march voisin
pour
vendre ses toffes
;
de
Crvecoeur,
d'Aumale,
de
Grandvillers et des autres
bourgs,
elles s'acheminaient vers
Amiens
ou vers Beauvais. Auxvm
0
sicle,
on
distinguait plusieurs
centres
de
fabrication :
Aumale, Blicourt, Hanvoile, Tricot;
c'taient aussi
les
noms des toffes
;
il faut
y ajouter
les
belinges
ou
bellinges qui
se
tissaient au Nord
d'Aumale,
autour de
Beaucamps-le-Vieux.
.
'
Pour la dilfusion de l'industrie dans les
campagnes
au xviu
sicle, voyez
Arch.
Somme,
C.
245, 233, 273,
286.
2
Arch. Somme
E,
suppl.
170, 199,210,
221,
223,
242,256, 262, 275, 551, 619,
667.
On
voit,
par
les noms do
villages
o l'on menlionne des
sergers, que
la
sayetterie
au
xvn sicle allait
jusqu'aux portes d'Amiens,
Saleux
par exemple, Leuilly,
Monsures,
Oresmaux,
etc..
ORIGINES
ET DVELOPPEMENT DES INDUSTRIES CAMPAGNARDES 283
Cette fabrication
parat
avoir d'abord
pris pied
autour d'Aumale
et de
Grvecoeur,
sur les sols froids et difficiles
d'argile
silex
;
de
l,

partir
de la fort d'Eu et du
Bray qui
formrent une bar-
rire vers
l'Ouest,
elle
s'avana
jusqu'
Saint-Just,
Maignelay
et
Amiens.
On tissait des
Aumales
1
autour
d'Aumale,
de For-
merie,
de Grandvillers. Le travail fut
rglement
et
rorganis par
lettres
patentes
de 1666
;
plus
tard en
1698,
pour
la vrification des
toffes,
on
rpartit
les
villages
entre certains bureaux
(Grvecoeur,
Hardivillers, Molliens, Grandvillers,
Lignires, etc.).
En
1732,
dans
la seule
inspection
d'Aumale,
75
villages possdaient
1.270 mtiers
battants
;
on en rencontrait vers le Nord au del de
Conty
et de Poix
jusqu' Fluy, Leuilly
et
Essertaux,
jusqu'aux portes
d'Amiens
-,
Les
Blicourt
occupaient
surtout les
villages
des environs de Crve-
coeur,
de
Marseille,
de
Breteuil,
de
Froissy,
mais elles avaient beau-
coup
souffert del Rvocation de l'dit de Nantes. Les Hanvoile
se tissaient autour de
Songeons,
et,
en
particulier

Wambez,
Gerberoy, Glatigny,
Hanvoile et Crillon. A l'Est de cette
rgion,
vint
s'tablir en
1670,

Tricot,
la manufacture des
serges
fortes croises
pour
l'habillement des
troupes
;
elle donnait encore au xviii" sicle du
travail de nombreux ouvriers. La
paroisse
de Tricot renferme
une forte
population
;
quoique
son sol et celui
qui
l'environne
puisse
tre
gnralement regard
comme
excellent,
il
s'y
trouve des
bras,
au del des besoins
qu'exige l'agriculture;
or,
ces
bras,
il
importe
de
les
occuper
3.

De
Tricot,
les
serges
allaient aux moulins
de
Ronque-
rolles et de
Mouy qui
les
foulaient,
aux teinturiers de Beauvais
qui
leur donnaient le
rouge garance,
aux blanchisseuses
cjui
les lavaient
et aux nombreuses femmes
qui
en enlevaient les noeuds. Si nous nous
tournons vers les confins du
Vimeu,
nous
y
trouvons
installe,
autour
de
Beaucamps-le-Vieux
et de La
Nouville-Coppegueule,
la fabrication
des
bellinges
et des
tiretaincs,
chane en
fil,
trame en laine
gros-
sire 1.
Mais ce
grand
domaine des toffes de laine s'est
disloqu.
Les

Tricot n'ont
pas pu
lutter contre les
draps
de Romorantin
et de
Chteauroux ni contre les Loffes de coton. De
mme,
les &
serges

durent reculer
peu

peu
devant des toffes moins
grossires
;
dj
1
Les
Aumales taient des toffes de laine
pure, employes"
surtout
pour
les meubles
et les
doublures.
2
Arch.
Somme,
C.
173,
171. On trouve dans ces documents
l'indication des
villages
'
qui
tissent les toffes avec le nombre des artisans
occups.
Cf. Mmoire de
Bignon. p.
10.
''
Arch.
Somme, 388.
Villages
:
Tricot, Courcelles, Mry,
Vaux et
Frloy,
Assainvil-
lers,
Orvillers,
Coivrel, Halluin, Biermont,
Fleuron.
1
Mmoire de
Bignon, p.
10.
284 LA PLAINE PICARDE
fort atteinte vers
1792,
leur activit acheva de s'teindre durant les
trente ou
cjuarante premires
annes du xixe sicle 1.
Cette dca-
dence aurait
pu
devenir une
catastrophe pour
les
campagnes;
mais la
main-d'oeuvre
paysanne
trouva d'autres
ressources,
soit dans la
bonneterie de
laine,
soit clans les articles
d'Amiens,
soit
mme,
For-
merie et
Songeons,
clans la lunetterie et la tabletterie.
Les articles d'Amiens recueillirent en
partie
la main-d'oeuvre
que
les
serges
laissaient
inoccupe.
Favorise
par
l'dit de
1762,
la fabri-
que
rurale
adopta presque
toutes les toffes de la cit
; d'abord,
l'anacoste
;
puis
vers 1776 une autre toffe
croise,
le
sakati;
vers 1789
les tamises et les
chlons;
vers
1810,
les tissus
mrinos,
les
alpines
etles cachemires. A l'intrieur d'une zone limite
par Villers-Bocage,
Corbie,
Ailly-sur-Noye, Conty,
Poix, Molliens-Vidame,
Picquigny
et
Vignacourt,
la
fabrique
d'Amiens
occupe
tous les
villages;
elle
pousse
ses mtiers
jusqu'
Grahdvillers et
Breteuil,
40 kilomtres
vers le Sud. Dans toutes ces
campagnes,
les tisserands et
coupeurs
de velours se livrent de la fin Juin la fin
Septembre
aux travaux
agricoles,
ou
bien,
dans les
valles,
l'extraction de la
tourbe;
pen-
dant le reste de
l'anne,
ils demeurent leurs mtiers.
Les tisseurs de toiles dans les
campagnes
de
Beauvais,
de
Saint-Quentin,
de
Cambrai,
d'Abbeville.
Tandis
que
le Beauvaisis occidental s'adonnait aux
serges,
le
Beauvais oriental
jusqu'aux
environs de
Compigne
tissait des
toiles,
toiles de
mnage
autour
d'Ansauvillers,
toiles fines
appeles
demi-
hollandes autour de Bulles 2. Il
y
avait eu des chnevires La
Hrelle,

Chepoix.

Wawignies,

Ansauvillers;
elles
disparurent
entre 1811 et
1817;
le
tissage
du chanvre domicile ne leur sur-
vcut
que jusque
vers 1850. Mais
jamais
elles n'avaient connu
la
brillante fortune des linires de Bulles.
La valle de la Brche
prsentait,
de Bulles
touy,
des
terres
trs
propres
la culture du lin. Ds le xne
sicle,
on
y signale
des
linires
dont les
produits
taient fort recherchs
jusqu'en
Flandre
et
en
Hainaut. Au xvne
sicle,
Louvet crivait :
Les Flamands
et
Henneviers
par
chacun an s'acheminent en la ville de Bulles
pour
1
On trouvera d'assez nombreuses indications sur le sort de la
sayetterie
auxix"
sicle
dans:
Graves, 545,
(1826), p. 336-339;
1835
(p. 146); (1836),p.
141;
(1840) p.
104-108 ;
(1843),
p.
142-148.
2
Sur ces toiles :
voyez Graves,
545
(1838), p. 196-202; (1843) p.
142;
(1826) p.
370;
(1832),
p.
76 et 101
;
(1830), p. 127; (1835), p.
146
; Cambry,
511,
p.
300
;
Mmoire, 570,1, p.
339.
ORIGINES
ET DEVELOPPEMENT DES INDUSTRIES
CAMPAGNARDES 285
y
trafiquer
et en
transporter
les lins
desquels
ils font ces
excellentes
et
superbes
toiles de
Hollande,
Batiste et Cambrai.

Il tait naturel
que
cette culture
engendrt
le
tissage.
A
l'poque
de
Sully,
des
ouvriers
flamands
ayant apport
les
procds
de leur
fabrique,
tous
les
villages
voisins
des linires se
peuplrent
de
tisserands.
Bientt,
pour
suffire

l'approvisionnement
des
mtiers,
il fallut acheter du
lin en
Flandre;
vers la fin du xvme
sicle,
on en tirait les
4/5
de la
consommation
totale. Mais autour de
Bulles,
dans les cantons
actuels
de
Nivillers,
de
Froissy,
de
Breteuil,
de
Saint-Just,
plus
de
1,200
fileuses et de 700 tisserands
travaillaient dans les
villages
;
on
trouve encore
dans les vieilles maisons les caves o s'abritaient les
mtiers.
A
partir
de
1814,
la concurrence des cotonnades branla la
situation
de la
mulquinerie
;
en
1834,
elle ne
comptait plus que
500fiieuseset 300 tisserands
;
en
1838,
Bulles tait la seule
commune
du canton
qui
et conserv des
mulquiniers. Depuis
celte
poque,
tout a
disparu.
A
Saint-Quentin,
toute
l'industrie de la toile
dpendait

l'origine
du
travail des
campagnes;
toutes les
faons
qu'exige
le lin avant
d'tre tiss
occupaient
une multitude de bras dans les
villages.
En
1730,
la moiti des habitants de tout
ge
et de tout
sexe,
10 et
12 lieues la ronde autour de
Saint-Quentin,
subsistait de lamanufac-
ture des
toiles;
65.000 70.000 femmes
y gagnaient
dix sous
par
jour
filer. En
1773,
dans la
gnralit
de Picardie et
Soissonnais,
325
villages groups auprs
de
Pronne,
de
Guise,
de
Saint-Quentin,
de
Vervins,
d'Hirson contenaient
prs
de 100.000
personnes
vivant
des mtiers 1. Avec le xix
sicle,
les
campagnes perdirent
le
filage
qui
se
concentra
dans les usines
mcaniques
et dans les
villes,
mais
elles
gardrent
le
tissage.
Il est
remarquer que
les ouvriers
pas-
srent sans difficult du
tissage
du lin au
tissage
d coton
;
les toiles
faites avecles deux matires se
fabriquaient
exactement de la mme
manire et sur les mmes mtiers. Aussi
voyait-on
les mmes
ouvriers les
tisser,
tour tour. Nulle
part peut-tre
le
paysan
ne
s'tait mieux
adapt
au travail
industriel;
la
plupart
des
tisserands,
propritaires
de leur
maison,
possdaient
un coin de
champ,
fruit
de leur
pargne
;
la maison tait
dispose pour
recevoir le
mtier;
pour
viter
que
le fil tiss l'air ne devnt
trop
cassant,
on travail-
lait dans des celliers ou
caves,

temprature gale
et
frache;
cette
construction formait un
capital
de nature trs
originale qui
fixait
demeure aux mmes lieux la mme industrie
;
de nos
jours, malgr
1
Rouit, 36S,
p.
204
;
Arch.
Somme,
C.
320;
Villerm,
374.
286
LA PLAINE PICARDE
-
les
phosphates
et les
sucreries,
ces
campagnes comptent parmi
les
plus
obstines,
les
plus
fidles au travail domicile.
Autour de
Cambrai,
tous les
villages
filaient
pour
les
toilettes,
les
batistes et les linons. Le
tissage,
d'abord confin dans l'enceinte
de
Valencienncs
et de
Cambrai, s'affranchit,
on ne sait
trop

quelle
poque prcise,
de la
protection
urbaine;
au dbut du xixe
sicle,
il
rsidait
presque
exclusivement dans les communes rurales. En
1801,
10.395
mtiers,
rpandus
sur 104
communes,
tissaient des toiles
fines 1. Cette
dispersion parat
s'tre
prcipite
surtout la fin du
xvme
sicle,
parce que
le
Cambrsis.jouissait
au
point
de vue de
l'impt
de certains
privilges qui
rendaient
plus
douce la condition
matrielle des tisserands.
Les
villages,
dit un texte de
1780,
sont
peupls
de laboureurs ou
mulquiniers
ou tisserands
qui
font clos
batistes,
claires ou linons. Ils se sont retirs dans le
Cambrsis,
o
les vivres de toute nature sont meilleur march
qu'ailleurs, parce
que
les habitants de cette
province
ne
paient
aucune
imposition
sur
leurs
boissons;
l'usage
du sel blanc
y
est
libre,
de mme
que
le com-
merce des tabacs 2.

Au
temps
de la
plus grande
activit,
certaines
communes
occupaient jusqu'
400
mtiers;
de nos
jours,
on n'en
voit
plus que
clans une
vingtaine
de
villages.
Dans les
campagnes
d'Abbeville,
clans le Ponthieu et surtout le
Vimeu,
on tissait non
plus
les toiles
fines,
mais les toiles communes
3
:
toiles
d'emballage,
toiles
sacs,

matelas,

voiles,
toiles de
mnage, nappes
et serviettes : elles avaient
supplant
au xvme sicle
les toffes de laine. Vers
1750,
on en
fabriquait
60.000 70.000
pices,
valant environ 4
millions dlivres. Les
cultivateurs,
devenus
tisserands
pendant
la trve des travaux
champtres,
manufacturaient
le chanvre et le lin de leur
petite proprit;
leur
mtier,
ne fonction-
nant
que
huit neuf
mois,
fournissait 15
pices chaque
anne;
si l'on
songe qu'il
fallait 3 fileuses
pour
entretenir le mtier et 3 enfants
pour prparer
le
textile,
on
peut
se faire une ide de la
population
nombreuse
qui
vivait autour des
mtiers.
La terre ne
produisait
mme
pas
assez de lin
pour occuper
tous les bras vacants
;
le Vimeu
en achetait l'Artois et la Flandre et le revendait tout fil
la
Normandie. Mais les beaux
temps
sont
passs;
les
grosses
usines
ont
accapar
la
filature;
les mtiers de toiles voiles ont souffert
depuis
le
dveloppement
de la marine
vapeur;
et surtout la culture
des
plantes
textiles succombe devant la concurrence
trangre.
On
'
Dieudonn,
536, p.
278-280,
donne le nom de tous les
villages.
5
Cit
par
Combier. Mm. Soc. Emul.
Cambrai, XXV,
p.
253.
3
Martin, 353, p.
232-235.
Dupin,
339,
I, p.
143-157.
Louandre, 564,
II,
p.
378-379.
ORIGINES ET DEVELOPPEMENT DES
INDUSTRIES
CAMPAGNARDES 287
tisse encore des toiles clans la
Basse-Picardie;
mais
l'antique
domaine
est
beaucoup
amoindri;
il se condense autour cl'Airaines et d'Hallen-
court.
Les serruriers du Vimeu. Les badestamiers du
Santerre.
Les tisseurs de
Flavy-le-Martel
et de Bohain.
La
plus grave
atteinte
porte
l'industrie de la toile est venue
d'une autre
industrie,
d'origine
obscure,
la serrurerie 1. On attribue
son tablissement clans le Vimeu un
horloger
allemand
qui
vint se
fixer Escarbotin. C'est en 1636
qu'on
trouve
pour
la
premire
fois
mention de la famille
Maquennehem qui
fut
probablement
l'initiatrice.
Mais il faut attendre la fin du xvn sicle et le commencement du
xvme sicle
pour
rencontrer dans les archives de nombreux noms de
serruriers. Cette industrie
paradoxale, qui
n'a
prs
d'elle ni fer ni
charbon,
put
vivre
parce qu'elle disposait
d'une abondante main-
d'oeuvre
;
elle recruta ses ouvriers
parmi
les tisserands
;
elle les
attira
progressivement par
la facilit du travail et
par
ses
profits.
De
nos
jours,
elle tient encore une
place prpondrante
dans le milieu
rural du Vimeu.
Si
beaucoup
d'industries rurales
gravitaient
autour des villes du
pays,
d'autres recevaient le mouvement
et la vie de centres
loigns
comme Paris ou Rouen. Ainsi
nacjuit
au dbut du xvn siclela bonne-
terie de laine 2. Cette
fabrique
rurale est la fois l'une des
plus
anciennes du
pays puisqu'elle
fonctionnait en mme
temps que
la
sayetterie,
et l'une des
plus
vivaces
puisqu'elle
dure encore. Autour
de
Grandvilliers,
de
Formerie,
de Crvecoeur et de
Breteuil,
les
mmes
villages
s'adonnrent
longtemps
la fois la
sayetterie
et
la
bonneterie. La
bonneterie,
grce
ses
produits
de ncessit
plus
vulgaire,et
de
placement plus
certain,
dpendait peu
de la mode et
redoutait moins les
crises;
maintes
fois,
elle recueillit
l'hritage
de la
serge
et de la toile. Les bonnets et les
bas,
tout en laine
peigne,
dite
estame,
se faisaient d'abord
l'aiguille
;
vers
1700,
l'emploi
des
mtiers
vulgarisa beaucoup
la bonneterie dans les
campagnes
;
mais
elle
ne
rgna
sans
partage qu'aprs
la chute de la
sayetterie.
Dans le
canton de
Grandvillers,
par exemple,
c'est en 1812 seulement
qu'elle
'
Briez,
326.
1
Sur la
bonneterie, voyez
:
Graves,
545
(1850) p.
113-113; (1840), p.
109-110
; (1836),
p.
87 et 141
;
(1833), p.
98
; Boyer, 505, p.
388-393. Recueil
manuscrit consult la Ch. de
Comm.
d'Amiens,
p.
41, 91,130;
Beau
ville, 476, II, p.
297 et
ssq. ;
Pihan, 577, p.
391-394.
Arch.
Somm. C.
109, 196, 233, 268,
341.
288
LA PLAINE
PICARDE
se
dveloppa
:
prs
de Marseille-le-Petit
beaucoup
de
villages
ne lui
furent
gagns qu'entre
1760 et 1780
;
autour de
Saint-Just-en-Chaus-
se
qui longtemps
avait
fabriqu
del
toile,
on fit des bas
.partir
do
1750.
De
gros villages,
tels
que Campeaux,
Morvillers,
Feuquires,
Grandvillers,
Haute-pine
ont
vcu,
de
longues
annes,
du com-
merce de la
bonneterie;

Haute-pine,
les
jolies
maisons de bois
qui
bordent la route
rappellent
les
ngociants
enrichis
qui
centrali-
saient les
produits
du travail
paysan
et les
expdiaient
sur Rouen et
Paris.
Mais le
pays
d'lection de l'industrie bcles tamire fut le Santerre
;
au xvme
sicle,
elle
y
absorba toute la main-d'oeuvre. Elle
oprait
en
pays presque
neuf;
la
sayetterie
ne
s'y
tait
pas implante
aussi
solidement
qu'autour
de Grandvillers
;
on
n'y pratiquait pas
le
tissage
de la
toile;
la ville d'Amiens
fabriquait
toutes ses toffes et n'en
avait
pas
encore obtenu la
dispersion
clans les
campagnes.
Entre les
toiles de
Saint-Quentin,
de Doullens et d'Abbeville et les
serges
d'Au-
male,
de
Poix,
de
Grandvillers,
de
Crvecoeur,
de
Songeons,
de Mar-
seille et de
Froissy,
il existait donc un
espace presque
libre o les
tisseurs se trouvaient
plus
clairsems,
moins
spcialiss,
moins atta-
chs une tradition industrielle. Cette main-d'oeuvre
disponible,
des
commerants Parisiens,
les frres
Saint,
eurent l'ide de l'utiliser
;
ils lui confirent d'abord la filature des laines
que jusqu'alors (1720)
ils tiraient de Flandre toutes files
;
l'exprience ayant
russi,
ils fon-
drent en 1745 au Plessier-Rozainvillers une manufacture de bas. Ils
avaient alors toutes les chances de succs : un riche
approvisionne-
ment de laines brutes en
Hollande,
en
Pologne,
clans le
Berry
et le
Soissonnais
;
une
main-d'oeuvre abondante
pour
le
filage
et le
tissage;
un dbouch tout
prt
au Canada. L'industrie ne tarda
pas
s'tendre
jusqu'
Amiens,
Bre
teuil, Saint-Just, Montdidier,
Roye,
Nesle, Authies,
Albert, Doullens,
En
1785,
elle
comprenait
7.650 mtiers
presque
tous
rpandus
dans les
campagnes
: 30
Amiens,
80 Abbeville
et
140 dans son
rayon,
200
Montdidier,
400
Rosires,
mais 1.500
dissmins dans l'Aminois et 5.300 clans le
Santerre;
avec
les
fileuses,
elle faisait vivre au moins 30.000
personnes.
Le travail tait
rparti par
les
gros ngociants
de Mharicourt
;
de
l,
les
objets
fabriqus s'expdiaient

Paris,

Lyon
et surtout Rouen.
Quelques
villages
avaient autant et mme
plus
de mtiers bas
que
de
feux;
parfois
le mtier retenait l'homme toute l'anne et l'on
en rencon-
trait
qui
battaient au fort de la moisson. Mais
partir
du
milieu
du
xixe
sicle,
la concurrence de la bonneterie
anglaise,
la fermeture
de
dbouchs comme
l'Espagne,
le
Portugal
et
l'Amrique
firent
baisser
ORIGINES ET DEVELOPPEMENT DES INDUSTRIES CAMPAGNARDES 289
le
nombre des mtiers
;
la bonneterie dserta toute la contre situe
entre
le Thrain et la
Noy,
les environs de
Saint-Just-en-Chausse,
de Montdidier
et de
Roye; aujourd'hui
nous la trouvons localise
entre
l'Avre,
la
Noy
et
l'Ancre,
mais enrichie
depuis
l'invention des
mtiers
circulaires en 1856
par
de nouvaux
produits,
le tricot de
laine,
le
gilet
de
chasse,
les
fichus,
les
chles,
les
jupons,
ct des-
quels
les bonnets et les bas ne forment
plus que
l'accessoire.
Les bonnetiers de Picardie ne travaillaient
pas
seuls
pour
Paris
et Rouen.
Encourags par
la
rputation
des tisseurs des environs de
Saint-Quentin,
les fabricants de Rouen tablirent vers 1804 la
fabrique
des
Rouenneries,
tissus de coton en blanc et en
couleur,
dans les
campagnes qui
s'tendent entre la Somme et l'Oise aux environs de
Flavy-le-Martel
1. La rouennerie
remplaa
bientt la toile clans les
mtiers
d'hiver;
vers
1820,
sur les cantons de
Saint-Simon,
de Guis-
card,
de
Ham,
elle
occupait
5.000 tisseurs et 3.000
fileuses;
elle
s'avanait
mme au Nord
jusqu'Thenelles
et
Origny-Sainte-Bcnotc,
l'Ouest
jusqu'aux
abords de
Roye.
Les Rouennais
payaient
dans
le
pays,

Guiscard,

Ham,

Cugny,

Flavy-le-Martel,
des contre-
matres
qui
recevaient le coton etle distribuaientdans les
campagnes;
trois fois
par
semaine,
des voitures
partaient
de
Flavy-le-Martel
o
elles avaient amen le coton brut
pour porter
Rouen les cotons tisss
et fils.
Aujourd'hui
les Rouenneries ont
disparu
de la
fabrique picarde.
Jusqu'en
1762,
Bohain et ses environs avaient tiss
pour
Saint-
Quentin.
En
1762,
un industriel de
Paris, Santerre,
introduisit
Fresnoy-le-Grand
la fabrication de la
gaze
de soie
;
Bohain devint
bientt le centre de ce travail
qui rayonna
sur
Homblires, taves,
Roupy,
Seboncourt. La mode
qui
avait
apport
cette toffe la rem-
porta.
Mais dans les
premires
annes du xixe
sicle,
l'expdition
d'Egypte ayant
donn l'ide d'imiter les chles on cachemire de
l'Inde,
des maisons de Paris demandrent la
fabrique
de Bohain des chles
soie et laine et des chles de cachemire
pur;
elles
y
installrent des
contrematres
qui
elles
expdiaient, pour
tre distribus aux tis-
seurs,
les laines
prpares,
les soies teintes et les dessins des
toffs;
ce nouvel article
rayonnajusqu' Fresnoy-le-Grand,
taves,
Sebon-
court,
Becquigny, Origny-Sainte-Benote,
Ribemont,
Vaux-en-
Arrouaise et mme dans l'arrondissement de
Cambrai;
en
1811,
il
occupait plus
de 3.000
tisseurs,
6.000 dvidcuses et autant
d'enfants
appels
tireurs et
brocheteurs; mais,
la mode
ayant
chang,
Bohain
se tourna sur les tissus similaires de ceux de
Lyon,
vers les velours
'
Sur
Flavy-le-Martel
et
Bohain,
voyez
:
Coet, 520, II,
p.
441
; Dupin,
339, II,
p.
112
;
Picard, 363, II, 137,237.Rouit, 368, p.
221
;
Brayer,
506,
p. 311,
Chambre de
commerce...,333.
PLAINE PICARDE.
19
290
LA PLAINE PICARDE
Jacquard;
en
1884,
10.000 mtiers faisaient concurrence
Lyon,
tandis
que
10.000 autres travaillaient
pour
Saint-Quentin.
Malgr
la
proximit
de cette
ville,
des mtiers
besognent
encore
pour Paris;
maintes toffes
lgres
et dlicates dont on vante le
got
se
tissent
encore
dans l'atelier du
paysan picard.
Les
campagnes
de la
Picardie,
de
l'Artois,
du Cambrsis laissent
l'impression
d'un immense rservoir de main-d'oeuvre
o,
durant des
sicles,
les industries ont
puis.
Il reste savoir ce
qui
subsiste
aujourd'hui
de ce curieux
phnomne
conomique
si intimement li
aux conditions du milieu naturel et humain.
II
LA RPARTITION ACTUELLE DES INDUSTRIES CAMPAGNARDES
Compare
ce
qu'elle
tait encore au dbut du xix
sicle,
l'ex-
tension des industries
campagnardes prsente
de
larges
vides. Le
nombre des ateliers ruraux
dcrot,
en vertu de la loi fatale
qui
attire
la main-d'oeuvre l'usine et l'usine la
ville. Mais ces ncessits
nouvelles n'ont
pas
eu entirement raison des conditions locales
qui
fixent l'atelier au sol. Nombreux sont encore les
villages
de
l'Aisne,
du
Nord,
du Pas-de-Calais et de la Somme
qui
conservent des
mtiers;
le travail de la terre ne suffit
pas
l'activit des
paysans; l'exigut
du domaine cultiv limite souvent leurs
moyens
de
vivre;
aux
pro-
duits du
champ s'ajoutent
les ressources d'un mtier. Cette humble
classe d'ouvriers ruraux ne connat
point l'indpendance
et la scu-
rit
que
donne aux travailleurs de la terre la
proprit
d'un
champ
assez tendu.
Beaucoup
d'entre
eux,
privs
de leur mtier d'hiver
par
la concurrence de
l'usine,
ont
migr
;
mais
beaucoup
d'autres
aussi sont
rests,
n'ayant pu rompre
leurs liens avec la terre
natale.
Lorsqu'il
n'existe
pas
dans le
voisinage
d'industrie
rgnante
ni
de
centre distributeur
d'ouvrage,
les
occupations
de la main-d'oeuvre
paysanne prsentent parfois
la varit la
plus ingnieuse
et la
plus
inattendue.
Les
petits
mtiers
paysans.
Dans la
rgion
de
Doullens,
on
peut
voir vers l'automne
des
troupes
d'hommes et de femmes tourner et retourner le lin
qui
rouit
sous la rose
;
on rouit
plus
de lin
qu'on
n'en
rcolte;
cette
occupation
est la survivance d'une
poque
encore toute
proche
o toutes
ces
campagnes
vivaient de la culture et du travail du lin. Dans certaines
LA RPARTITION ACTUELLE DES INDUSTRIES
CAMPAGNARDES 291
valles
humides,
c'est l'osier
qui
retient la
main-d'oeuvre
;

Maries,
sur la
Canche,
et dans
quelques
communes des bords de
l'Authie,
la
grosse
vannerie fait vivre de nombreuses
familles;
les
paniers
se
vendent aux Halles de Paris. Autour de Ribemont et de
Sissy,
sur
l'Oise,
les oseraies tendent sur la valle leur
nappe verdoyante
;
on
confectionne,
non
plus
la vannerie fine comme en
Thirache,
mais des
paniers

Champagne,
et surtout les
mannes,
les
corbeilles,
les
paniers
dans
lesquels s'expdient
les
prunes
et les cerises de
Noyon
et de
Laon.
Ailleurs,
ce sont les carrires
qui
fixent les ouvriers au vil-
lage
;
Camblain-l'Abb et dans le
voisinage,
les
mnagers qui
ont
fait la moisson
pendant
l't
passent
l'hiver extraire et dbiter les
grs
tertiaires;

Matringhem,
on
exploite
les
grs primaires
;
Coi-
gneux prs
de
Doullens,
50 ouvriers sont
employs
de Novembre
Juillet tirer du sol les silex
d'empierrement
;
enfin,
dans la
rgion
betteravire,
il n'est
gure
de sucrerie
qui
n'ait besoin de
plusieurs
personnes pour
extraire la craie. Certaines
campagnes
ont mme vu
luire
l'esprance
d'un
ge
d'or
;
ds la dcouverte des
phosphates,
une foule de
mnagers quittrent
le mtier tisser
pour
courir aux
carrires
;
entre Roisel et
Albert,
la
disparition
de l'industrie textile
suivit de
prs
le rush du
phosphate.
Les
gisements puiss,
beaucoup
reviennent au
tissage.
Partout le
paysan
cherche s'occu-
per pendant
la mauvaise
saison;
souvent il
passe
d'un article l'autre
quand
il
y
trouve son
profit.
Certaines industries causent des
surprises
au
voyageur par
leur
caractre
insolite;

Neuvillette,
petit village
au Sud-Ouest de
Doullens,
une
vingtaine
d'ouvriers
forgerons fabriquent
la main
des clous
pour
chaussures
;
les clous se font un
un,
mais au
bout de la
journe
ils forment un total de 1.800

2.500;
jadis,
tous les
jeudis,
on venait les vendre Doullens
;
parfois
les
villageois
les
portaient
sur les marchs
d'alentour; aujourd'hui,
la
production
baisse,
mais elle n'a
pas disparu
et l'on
peut
voir encore clans les
ateliers les chiens
qui
tournent dans leur roue
pour
animer
les
soufflets des
forges.
A
Maucourt,
dans le Santerre et
Mory prs
de
Croisilles,
on confectionne des
fouets;

Ruyaulcourt,
des
articles
d'horlogerie pour
Paris;
la Neuville-sur-Oudeuil
prs
de
Marseille,
des tirants fulminants en carton. A
Esclainvillers,
les
tourneurs sur
bois,
rduits au
chmage,
font des chaussons de
lisire. A
Lucheux,
la fort attire des
sabotiers,
des
bcherons,
des
charbonniers. A La Faloise
vgtent,
encore
quelques
cloutiers. A
Lignires-Chtelain,'?
Lamaronde et
Souplicourt,
on fait des
brosses en
crin; Fouencamps,
on lisse des
joncs pour
la fabrication
292
LA PLAINE PICARDE
des nattes. Parfois
il suffit
qu'un
travail soit trs
simple pour qu'il
s'tende de nombreux
villages.
Prs de la Haute-Bresle et du
Liger, Beaucamps-le
Jeune, Liomer, Laboissire,
La
Neuville-Coppe-
gueule
travaillent au
paillage
des chaises
;
de
mme,
Namps-au-Val.
Dpossdes
de la
sayetterie,
ces contres cherchrent
longtemps
des mtiers
d'hiver;
nagure
encore leurs habitants
partaient
en
grand
nombre comme bcherons dans la fort d'Eu
;
aujourd'hui
ce sont les verreries
qui
les attirent. Les
fabriques
de
passementerie
de
Beaucamps-le-Vieux,
de
Laboissire,
de
Montmarquet,
du
Quesno
ne se soutiennent
que par
la main-d'oeuvre rurale. Le
plus
curieux
de ces
villages
industriels,
c'est
Beaucamps-le-Vieux qui ajoute
la
passementerie
le
tissage
de la thibaude
;
le
long
des rues tortueuses
bordes de haies et de
vergers, presque
toutes les chaumires en
torchis abritent leur
mtier;
auprs
d'elles se
presse
le
petit jardin
qui produit
les
lgumes
de la
famille,
et souvent aussi le bout de
champ qui s'agrandit
force
d'pargne.
Tous ces
mtiers,
dissmins dans les
campagnes, reprsentent
ce
qu'il y
a
d'irrgulier
et de
spontan
dans
l'application
de la main-
d'oeuvre rurale. Mais il en est d'autres
qui
se
groupent
et
qui
forment
des zones distinctes avec leur attribution
propre
: la serrurerie dans
le
Vimeu,
les toiles
grossires
dans la
Basse-Picardie,
les articles
d'Amiens autour
d'Amiens,
la bonneterie clans le
Santerre,
les tissus
de coton et les tissus mls de
soie,
laine et coton autour de Saint-
Quentin,
de Bohain et de
Caudry,
les toiles fines dans le Cambrsis.
Si l'on voulait
dpasser
les limites de cette
tude,
on rencontrerait
vers l'Est les fines vanneries de la
Thirache,
les tissus de laine du
rayon
de
Fourmies,
et vers le Sud les
ouvrages jolis
et dlicats du
verre,
du bois et de la
nacre,
la
lunetterie,
la tabletterie et l'ven-
taillerie dans la
rgion
de Beauvais. Le tableau de ces
petits
centres
industriels ne saurait se dtacher d'une
description gographique;
car l'existence de ces mtiers
paysans
rvle un mode bien
original
d'activit
humaine,
une alliance
ingnieuse
de la culture et de l'indus-
trie,
une combinaison subtile de ce
que
l'une donne de fixit l'l-
ment humain et de ce
que
l'autre lui donne de mobilit.
La serrurerie du Vimeu.
Le
type
le
plus pur
des industries rurales est donn
par
la ser-
rurerie du Vimeu 1. Rien clans les
conditions naturelles ne
pouvait
'
Briez, 326; Gournay, 344;
Ardouin
Dumazet, 474,
17
srie, chap.
xxi. Chambre
de
commerce... 32S.
Fig.
22.

La
rpartition
des industries rurales dans
les
plaines
du Nord.
294
LA PLAINE PICARDE
l'y
attirer.
Toutes les matires
premires
viennent de
loin;
les
fers,
achets
dans le
Luxembourg jusqu'en
1817
puis
dans le
Nivernais,
le
Berry
et le Barn arrivent maintenant de Montataire et do la
Champagne
(rgion
de
Saint-Dizier)
;
une
partie
des aciers est fournie
par
l'Angleterre
et
l'Allemagne
;
le cuivre
par
le Chili en
passant par
l'Angleterre
;
la
houille,
dbarque jadis

Saint-Valry
et au
Trport
par
des navires
anglais, provient
de notre bassin du
Nord;
la Bel-
gique
envoie des cokes
;
c'est une industrie cre de toutes
pices
avec des matriaux
trangers par
la seule vertu de la main-d'oeuvre
campagnarde.
Aprs
avoir aliment
uniquement
le march
franais,
la serrurerie sut
conqurir
des dbouchs lointains
malgr
la concur-
rence des
Anglais
et des Allemands
;
elle
exporte pour
6 ou 8 millions
de
produits
en
Allemagne,
en
Espagne,
dans
l'Amrique
du
Sud,
sur-
tout La Plata. Un
pareil dveloppement,
atteint
malgr
les diffi-
cults
de matire
premire, malgr l'loignement
des
ports expdi-
teurs,
Le
Havre,
Dunkerque,
Bordeaux, Marseille, Anvers,
malgr
la rivalit d'autres
fabriques,
atteste la
supriorit
du Vimeu dans les
questions
de main-d'oeuvre. Entirement
spcialis
dans la
serrurerie,
il
possde
l'habilet
que
cre la
production
habituelle du mme
article
;
Charleville et
Saint-tienne,
le travail est
plus
vari,
moins
dlicat;
les
objets fabriqus
sont de
grosses
dimensions : Le
fer
y
absorbe l'outil . En second lieu le travail du serrurier
picard
est fort
simple;
c'est en se
simplifiant qu'il put
se
vulgariser.
Au
dbut,
chaque produit
tait l'oeuvre d'une seule
personne;
il fallait
cinq
ou six ans
d'apprentissage
avant de savoir faire un
cadenas,
une clef ou un bec de canne. Au commencement du xixe
sicle,
on se
mit
fabriquer
le
cylindre
cannel
pour
les mtiers filer
;
on dlaissa
pour
le
cylindre
la serrurerie
trop
dlicate et
trop longue

apprendre.
Mais
l'impossibilit
de lutter contre la concurrence fit
qu'on
en revint
la serrure. Peu
peu
on rendit le travail
plus simple
et
plus
facile.
Dans les
parties apparentes
et de travail
malais,
on
remplaa
le fer
par
le
cuivre,
mtal moins dur et
plus joli
;
puis,
vers
1847,
on
adopta
la fonte mallable
;
on inventa des machines-outils
grce auxquelles
on
put dcouper
dans le mtal
chaque pice,
en sorte
que
bientt
toute la
partie prparatoire
de la
besogne put
s'excuter clans
les
usines
;
il existe ainsi des fonderies de cuivre et de fonte Woin-
court,

Yzengremer
et
Escarbotin,
des usines Escarbotin.
Toutes
les
pices prpares
sont distribues
plusieurs
fois
par
semaine
clans
les
campagnes par
de
grosses
voitures. Le rle de l'ouvrier ne consiste
plus qu'
les
achever;
sa fonction se borne river et
polir;
son
outil essentiel est la lime. Dans ces
conditions,
le mtier devenait
LA RPARTITION ACTUELLE DES INDUSTRIES CAMPAGNARDES 295
facile
apprendre
et
pouvait
se
rpandre
chez les moins habiles.
Par
une volution naturelle
qui
devait encore accrotre cette
facilit,
la division du travail a t
pousse

l'extrme;
chaque
vil-
lage
se
confine,
pour
ainsi
dire,
dans sa
spcialit;
cette
spcialit
a
pu"
changer
au cours des
temps,
mais la
spcialisation
demeure la
rgle.
Tout au
dbut,
on fit le cadenas
Fressenneville,
la sret
Feuquires,
la clef
Dargnies
et
Woincourt,
le bec de canne
Saint-Blimont,
la
porte
cochre
Ault,
le
pupitre
et la malle
Bthencourt;
aujourd'hui,
Valines et
Embreville,
on
fabrique
des
coffres-forts et des
coffrets;

Woignarue,
des
coffres-forts;
Dar-
gnies,
des clefs de
meubles,
de
serrures,
de
montres,
de
pendules;

Woincourt,
des vis
pour pressoirs
et charrues
;

Feuquires,
des vis
de cadenas
;
Yzengremer,
des
verrous; Fressenneville,
des cadenas.
Grce cette
prodigieuse
varit de
produits
et
grce
la
simplification
du
travail,
il a t facile d'utiliser la main-d'oeuvre
paysanne (pi. XI).
Quel
que
soit le
dveloppement
des
usines,
on
peut
dire
que
la
serrure
est,
avec le bl et la
pomme,
la
production
naturelle du
Vimeu
1
. Il n'est
gure
de
villages
o l'on ne
peroive
au
passage
le bruit des
limes,
o l'on ne
distingue parmi
les maisons
troites,
basses et
humides,
aux murs de bois et de
torchis,
sans
ouvertures,
la fentre des ateliers
qui prennent jour
sur la rue. Sur ce
petit
ter-
ritoire,
5.000
ouvriers,
hommes et
femmes,
gagnant
de 2 3 francs
par jour,
travaillent,
chez
eux,
la serrurerie. Ces faibles salaires
ne
pourraient
suffire sans les ressources de la terre. Autour des vil-
lages
du
Vimeu,
cachs derrire leurs hautes futaies d'ormes et de
peupliers,
se
pressent
souvent de
petits
domaines
plants
de
lgumes
:
ce sont les cultures des serruriers. Parfois le
jardin
touche la
maison;
il
s'y joint
aussi un coin de
pture pour
la
vache;
c'est la
garantie
contre le
chmage,
le fonds
qui
ne
manque jamais;
l'ouvrier
lui consacre ses heures de
repos
et de loisir
qu'il peut
choisir sa
guise, placer
comme il lui
plat;
souvent
aussi,
pendant
l't,
il
quitte
l'tau et la lime
pour
moissonner. De l'alternance du travail
de la terre et du travail de l'atelier rsulte
l'irrgularit
de cette
'
fabrication
rurale;
mais c'est ce
prix qu'elle
achte toute son ori-
ginalit
et sa force de rsistance.
Les
grosses
toiles de Basse-Picardie.
Dans la
Basse-Picardie,
on
pratiquait
trs anciennement
le tis-
sage
du lin et du chanvre
pour
les
grosses
toiles;
il s'tendait entre
'
Briez, 326,
p.
24.
296
LA PLAINE PICARDE
Abbeville et
Amiens,
de
chaque
ct de la
Somme,
au Nord
jusqu'
l'Authie,
au Sud
jusqu'
la Bresle. S'il s'est
maintenu,
c'est en se
transformant
profondment.
11 ne tient
plus
au sol mme
par
la
matire
premire:
le chanvre vient de Manille et de la Nouvelle-
Zlande;
le
jute,
de Calcutta.
Dbarqu

Boulogne,
le
jute
arrive
par
chemin de fer aux usines de Flixecourt
qui
en
reoivent
annuel-
lement 45.000 tonnes. Par ces relations
lointaines,
l'industrie
dpasse
l'antique
cadre
local;
elle trouve ses concurrents Calcutta mme
dont les usines
produisent
des tissus des
prix
drisoires. Les tex-
tiles ne se cultivent
plus
dans le
pays;
les
campagnes
ne les filent
plus;
les
grosses
filatures s'tablissent clans les
valles,
auprs
des
voies de communication.
Beauval,
o la maison Saint avait
cr,
au
dbut du xixe
sicle,
ses
premiers
mtiers de
toile,
ne
possdant
ni
rivire,
ni voie
ferre,
l'industrie se
dplaa
et vint s'installer
Flixecourt dans la valle de la
Nivre;
c'est l maintenant le coeur
de cette manufacture
presque
exclusivement
picarde qui
transforme
en
sacs,
en
bches,
en
voiles,
en cbles et en cordes le
chanvre,
le
lin et le
jute;
l se trouvent concentrs
plusieurs
filatures et
tissages
normes de la maison Saint. Mais
l'usine
n'engloutit pas
toute la
main-d'oeuvre
rurale;
elle distribue du travail dans les
villages.
Pour 1.553 mtiers
mcaniques
runis clans les
usines,
on
compte
encore
prs
de 300 mtiers
main,
tissant dans les
campagnes
des
toiles sac et des toiles
d'emballage;
les uns se
rpartissent
autour
de
Domart-en-Ponthieu,
les autres autour
d'Airaines,
entre Hallen-
court,
Oisemont
etMolliens; enfin,
dans les
villages
voisins
jusqu'
Canaples,
de nombreux ouvriers
s'occupent
chez eux la couture
des sacs. Dans ce coin de
Picardie,
c'est l'usine
qui procure
du
travail au mtier
campagnard;
c'est elle
qui
l'a maintenu et sauve-
gard.
Les articles d'Amiens.
La
fabrique
d'Amiens
rayonne
sur les
campagnes
voisines. Il est
curieux toutefois d'observer
que
les mtiers
manquent
sur un cercle
presque parfait jusqu' plusieurs
kilomtres d'Amiens
;
c'est
que
de
tous les
villages placs
assez
prs
de la
ville,
il se fait vers ce centre
une
migration quotidienne
d'ouvriers : leurs
parents
tissaient
nagure
encore,
mais
depuis
la hausse des salaires urbains et
depuis
le dve-
loppement
des
transports
bon
march,
ils
prfrent
se
dplacer
et
abandonnent le mtier. Ds
que
la distance devient un obstacle

ce
va-et-vient
journalier,
la vie sdentaire
reprend
l'avantage
et
les ateliers
reparaissent
dans les
villages.
L'histoire de ces
mtiers
LA RPARTITION ACTUELLE DES INDUSTRIES
CAMPAGNARDES 297
rurauxest
l'histoire de
lafabrique
d'Amiens. Vers
1830,20.000
ouvriers
dans
un
rayon
de 6 10 lieues tissaient les articles
d'Amiens;
en
1864,
les anacostes et les mrinos
occupaient
encore les
villages depuis
Louilly jusqu' Esquennoy, Hardivillers,
Tilly-le-Crocq
et Cor-
meilles.
Aujourd'hui
on rencontre encore des tisseurs et des
coupeurs
de
velours,
surtout dans la
rgion
occidentale
d'Amiens,
vers le Sud-
Ouest
jusqu'
Oresmaux,
vers l'Ouest
jusqu' Belloy-sur-Somme,
vers le Nord-Ouest
jusqu' Vignacourt.
Mais les tissus reculent
par-
tout.
Dj
la chaussure
occupe
un
grand
nombre d'ouvriers clans
le canton de
Villers-Bocage,
dans la valle de la Luce et clans la
rgion comprise
entre Breteuil et
Ailly-sur-Noye.
Dans tous ces
villages,
le mtier fonctionne rarement toute l'anne.
Presque
tous
les ouvriers s'embauchent
pour
la moisson dans les
grandes
fermes
du
plateau;
les autres extraient la tourbe dans les valles. Instable
et
ingrat,
le mtier d'hiver se maintient
pniblement
autour
d'Amiens;
la ville est
trop proche.
La bonneterie du Santerre.
Indpendante
d'une
grande fabrique
urbaine ou d'un
gros
centre
d'usines,
la bonneterie du Santerre
1
se
rapproche
de la serrurerie
du Vimeu
beaucoup plus que
du
tissage
de Basse-Picardie ou bien
de l'article d'Amiens. A
Moreuil,

Villers-Bretonneux,

Rosires,
le travail en
fabrique remplace progressivement
le travail domi-
cile;
mais ces trois
bourgs
restent encore
pour
leurs
campagnes
les
centres
rgulateurs
et distributeurs de
l'ouvrage.
Autour
d'eux,
ils
rpandent
le tricot en
pices qu'ils
ont
tiss;
le rle de l'ouvrier
rural se borne coudre l'toffe et la
border;
les femmes font les
boutonnires et
posent
les boutons. On rencontre sur les routes ces
pauvres
gens, chargs
de lourds
ballots,
ou
poussant
des
brouettes,
allant
reporter
l'usine le travail
achev;
ils
y gagnent
un franc
par jour.
Plus heureux sont ceux
qui
travaillent eux-mmes domi-
cile sur la machine
tricoter;
tisser l'toffe
qui, dcoupe
et
borde,
donnera les
chaussettes,
les
bas,
les
chles,
les
jupons,
les
gilets
de
chasse,
les vtements de
cyclistes,
ils
peuvent gagner jusqu'
4fr. 50
par jour.
La bonneterie de coton et surtout la bonneterie de laine
occupent
ainsi
plus
de 10.000 ouvriers dans les arrondissements
d'Amiens et de
Montdidier.
Chaque
tisserand
possde
son coin de
terre;
il habite au fond de sa cour une maison
que
la
grange
et la
grande
porte
de bois cachent au
regard
du
passant;
c'est la maison
1
Cf.
Ardouin-Dumazet, 474,
17
srie, chap.
xvu.
298
LA PLAINE PICARDE
agricole qui
contient l'atelier
;
ce trait rvle la double condition du
paysan partag
entre le travail de la terre et la manoeuvre du
mtier. Dans les
valles,
beaucoup
de ces ouvriers deviennent tour-
biers
pendant
la belle
saison;
lorsque
durant l'hiver le mtier
chme,
plus
d'un se loue
pour
battre le
grain
dans les
granges.
Les toffes du Vermandois

et du

Cambrsis
.
Sur
un
large
territoire
qui
s'tend entre
Saint-Quentin,
Wassi-
gny,
Solesmes,
Haspres,
Cambrai, Crvecoeur,
Bapaume,
Roisel et
Vermand,
on
remarque
avec tonnement un nombre considrable
de
gros villages,
souvent fort
rapprochs
les uns des autres-. En
songeant
d'autres
rgions
aussi
fertiles,
mais moins
peuples,
on se
demande comment le
pays peut
nourrir tant d'hommes. En
ralit,
depuis longtemps
ces
campagnes
doublentleurs ressources en alliant
la culture et l'industrie. Tandis
qu'
l'intrieur de la maison du tis-
serand le mtier
occupe
la
plus grande pice
et
qu'il exige parfois
la
construction d'une salle
souterraine,
tout
prs
de l'habitation se
range
le
jardin
amoureusement cultiv o
poussent
les
lgumes
du
mnage.
Deux cas
peuvent
se
prsenter.
Ou
bien,
comme on le voit
frquemment
dans le
Cambrsis,
l'habitant ne
possde que
sa chau-
mire et un carr de
choux,
de
poireaux
et de
pommes
de
terre,
et
alors il les laisse
pendant
la belle
saison;
il se loue comme travailleur
agricole jusque
dans la Brie et la
Beauce;
il en
rapporte
le
pcule
qui
assurera l'existence de sa famille
pendant
l'hiver et
qui, peut-
tre,
prserv
force de
privations, permettra d'agrandir
le
jardin
et
d'acheter un
champ.
Ou bien l'habitant de la chaumire
possde
un
morceau de terre
qu'il
cultive;
alors il demeure
auprs
de son
champ,
il le cultive et le
moissonne,
puis
il cherche
s'occuper jus-
qu'
l'hiver clans les
briqueteries
et les sucreries. L'hiver
venu,
tout
le monde s'enferme dans l'troit
atelier,
dans la cave humide
pour
y peiner jusqu'au
retour du soleil. Les industries
qui
viennent
puiser
cette rserve humaine sont trs
varies;
nous tions
jadis
ici sur le domaine de la
toile;
mais ce domaine a t dmembr
et
partag (pi. XI).
A l'Est de
Cambrai,
l'industrie des toiles
fines,
batistes et
linons,
persiste
dans un
groupe
de
villages
autour d'Avesnes-les-Aubert.
Le
lin
qu'on
tirait
jadis
de la Flandre vient
aujourd'hui
d'Irlande.
On
ne conserve
que
certains
genres qui
ne se
prtent pas
la
production
mcanique,
les mouchoirs
vignettes,
les toiles fines
lgres
pour
les mouchoirs ourls
jour;
c'est ces
gracieuses
toffes
que
s'occu-
PLANCHE XL
ATELIER DE
SERRURIERS,
A
FEUQUIRES-EN-VIMEU
MAISONS DE
TISSEURS,
A VILLERS-EN-CAUCHIE
(ARRONDISSEMENT
DE
CAMBRAI)
LA REPARTITION ACTUELLE DES INDUSTRIES CAMPAGNARDES 299
pent
en hiver les tisseurs
d'Haspres,
de
Saulzoir,
de Villers-en-
Cauchie,
d'Avesnes-les-Aubert. C'est tout ce
qui
survit de l'ancienne
mulquinerie.
Encore ce
refuge
de la toile diminue-t-il
beaucoup
;

quelques
kilomtres de
l,
s'exerce l'attraction des usines et des
mines,
et les
fabriques
de
lainages
du
rayon
de Fourmies.
A l'Est du
Cambrsis,
depuis
le dbut du xixe
sicle,
la laine
retient une
grande partie
des bras. Cette
rgion
lainire 1,
qui
s'avance
jusqu'
Avesnes, Solre-le-Chteau, Trlon, Fourmies, Hirson,
Sains
et
Marie,
empite largement
sur le Vermandois et le Cambrsis
par
Guise,
Solesmes et surtout
par
Le Cateau.
Depuis
1816 Le Cateau est
devenu un centre de
peignage,
de
filature,
de
retordage
et de
tissage
de la
laine,
une
place
de
premier
ordre
pour
la fabrication des tissus
mrinos;
en 1853 cette
fabrique rpandait plus
de 6.000 tisseurs dans
les cantons de
Clary,
du Cateau et de Solesmes.
Depuis
cette
poque
le
tissage
la main recule davant la
machine;
mais il se dfend
avec
vigueur;
aujourd'hui
encore,
plus
de 800 mtiers la
main,

Rieux, Bthencourt,
Viesly, Quivy,
Troisvilles, Beauvois,
Inchy,
fabriquent pour
les maisons du Cateau des articles de
nouveaut,
barges, grenadine, byzantine,
foulard,
crpe
anglais, guipures
mrinos,
velours, laine,
etc.. Cette survivance du mtier domicile
complte
la
physionomie
du Cambrsis clans une contre o l'in-
dustrie lainire se confine
presque
tout entire dans les usines
;
c'est
un
nouvel
exemple
de
l'adaptation
du travail industriel au milieu
rural.
C'est encore l'abondance de la main-d'oeuvre rurale
qui depuis
1829 fixe
Caudry,
au Sud de la
rgion
des toiles et l'Ouest do la
rgion
lainire,
la fabrication des tulles et des
guipures.
Un ouvrier
de
Saint-Pierre-ls-Calais,
originaire
de
Caudry,
eut l'ide d'intro-
duire,
dans ce monde d'ouvriers habitus au travail du
tissu,
des
mtiers
tulle 2;
l'innovation tombait sur une terre bien
prpare;
aujourd'hui
8.000 10.000
personnes
travaillent aux tulles de
Caudry.
Mais l'volution
qui
commence transformer le travail de
la bonneterie n'a
pas
tard atteindre
Caudry; depuis
1870 les
mtiers tulle fonctionnent clans des usines
vapeur;
ils ne travail-
lent
plus

domicile;
c'est l'ouvrier
qui
vient les chercher en sorte
que
seules des
besognes
accessoires,
comme le
dcoupage,
s'excu-
tent
dans la maison de l'ouvrier. Mais l'industrie de
Caudry
conserve
des traits
pittoresques qui
tiennent ces
origines
rurales; c'est,
par
1
Cf.
Legeay,
330. Ardouin-Dumazet, 474,17 srie,
chap.
xxm.
s
Ardouin-Damazet, 474,
19
srie, chap.
xiv.
300
LA PLAINE PICARDE
exemple
dans les
villages
comme
Caudry
et
Inchy qui fabriquent
le
tulle,
ce
mlange,
ce
rapprochement
inattendu de l'usine et
de la
ferme,
de la maison de
banque
confortable et de la
chaumire en
torchis misrable et
djete,
d'une chausse
presque
urbaine avec
ses
rverbres,
ses
trottoirs,
ses
boutiques,
ses
enseignes
et
d'une
rue
campagnarde
avec son talement de fumiers et tout un effare-
ment d'animaux
domestiques
et de
volailles;
c'est comme une sur-
prise
en
rgle
del culture
par
la
grosse
industrie.
Et,
de
fait,
tous
ces ouvriers sont encore des ruraux
par
leurs traditions de
travail;
ils n'ont
point,
commeles ouvriers de
Calais,
le
got,
la
dlicatesse,
l'esprit
inventif
qui
donnent aux toffes et aux dessins leur cachet
artistique.
Ici,
les dessins et les
esquisses
viennent de Paris et de
Caudry;
aussi entre Calais et
Caudry
il s'est cr une division de
travail,
Calais
gardant
les
dentelles,
les tulles et les
guipures
de
luxe et les
nouveauts,
Caudry
s'attachant surtout l'article cou-
rant.
Autour de Bohain et de
Fresnoy-le-Grand, presque
tous les vil-
lages
travaillent
pour
de
grosses
maisons
parisiennes
dont les
maga-
sins se trouvent rues du
Sentier, d'Aboukir,
des
Jeneurs,
GreneLa;
on
y fabrique

domicile,
sur les mtiers
Jacquard
destins
jadis
au
tissage
des chles en
cachemire,
des couvertures de
coton,
du
plu-
metis,
des articles dits de
Lyon mlangs
laine,
soie et coton. Dans
les cantons de
Bapaume,
de
Bertincourt,
de
Marcoing,
du
Ctelet,
de Roisel et de
Combles,
on fait
pour
Paris,
Roubaix et Le Cateau
des articles
qui
varient avec la mode
;
les ouvriers
passent
des tissus
en crin aux colliers et aux boas de
plumes,
ou bien au
tissage
des
toffes
lgres, zphyrs,
mousselines,
gazes
de
soie;

Sailly-Sail-
lisel,
les femmes
s'occupent
du
dvidage
et de
l'ourdissage
de la
soie.
Presque toujours
ces tisseurs n'ont
pas
affaire directement
avec les
ngociants,
mais avec des

facteurs de
fabrique
ou
con-
trematres
,
qui reprsentent
les
ngociants,
reoivent
les
fils,
les
remettent aux tisserands et vrifient le travail avant
l'expdition
:
c'est au
village,
dans les chaumires
paysannes que
travaillent
les
ouvriers de ces
jolies
toffes frivoles et
passagres
dont
Paris se
fait une
gloire.
Autourde
Saint-Quentin,
prs
de 4.000 mtiers bras tissent
les
toffes
mlanges
soie,
coton et
laine,
et les toffes
mlanges
coton,
chanvre et
lin;
ces tissus centraliss
par
des contrematres
dans
les
magasins
sont ensuite
expdis

Saint-Quentin
pour l'apprt.
Les
ouvriers ne
gagnent gure que
deux trois francs
pour
une
journe
de douze
quatorze
heures;
encore faut-il tenir
compte
des
ch-
LA RPARTITION
ACTUELLE DES INDUSTRIES
CAMPAGNARDES 301
mages qui
sont
frquents
et du
temps pass
au

montage
des
pices
.
Sans
le coin de
terre,
le mtier ne
pourrait pas
nourrir son
monde.
A la suite des dcouvertes de
phosphates,
beaucoup
d'ouvriers
abandonnant
leur atelier se
portrent
vers les carrires
;
beaucoup
de
tissages disparurent
autour de
Pronne,
de
Roisel,
de
Beaurevoir,
de Bohain,
de
Montigny,
de
Saint-Quentin
et de
Vermand.
Mais,
la
fivre
passe,
les choses tendent revenir leur tat
antrieur;
les
ouvriers reviennent aux mtiers d'hiver.
Le
tissage
ne
reprend pas
tous ces enfants
prodigues;
c'est une
industrie
nouvelle,
labrodcrie
quiles
attire et les retient.
Depuis
1875,
les mtiers broder le tulle et la mousseline se
rpandent
au Nord
de
Saint-Quentin
surtout dans les
villages
des cantons de Bohain et
du
Ctelet;
un
peu plus
tard,
ils
apparaissaient
clans la
rgion
de
Caudry qui
en
possdait
70 en 1899. La broderie sur mtier mca-
nique
tend devenir clans le
rayon
de
Saint-Quentin

peu prs
le
seul mtier exerc
par
les ouvriers travaillant chez
eux;
mais elle
constitue
pour
la main-d'oeuvre rurale une
occupation plus perma-
nente
qui
fortifiera ses attaches locales. Si le mtier broder
n'exige
pas
comme le mtier tisser un local
souterrain,
un
cellier,
une
cave
qui
maintienne l'air une
temprature
et une humidit
toujours
gales,
il demande
par
ses dimensions un btiment
spcial
o l'on
puisse
le manoeuvrer
l'aise;
pour
le brodeur comme
pour
le tisseur
la maison forme un
capital
exactement
adapt
aux besoins de son
mtier. Le mtier
lui-mme,
tant donn son mode
d'acquisition,
devient une
proprit qui
fixe le tisseur au
village,
comme le
jardin
ou le
champ
le fixent la
terre;
en
gnral
ceux
qui
travaillent
domicile achtent
terme,
aux industriels
qui
leur
promettent
de
l'ouvrage pendant
toute la dure des
versements,
un mtier broder
qui
cote
plusieurs
milliers de
francs;
leur
gain,
au
premier
abord,
parat
assez
lev;
pour
un ouvrier
adroit,
il atteint 6 10 francs
par jour,
mais il en faut dduire le salaire de l'enfileuse
d'aiguilles
(1
franc 1 fr.
50),
l'amortissement annuel du
prix
du
mtier,
l'aug-
mentation de
loyer
ncessite
par l'emplacement
du mtier
qui
a
environ 5 mtres de
long;
aussi la
journe
ne
rapporte gure que
4
6
francs,
sauf
chmage.
Parfois c'est une autre combinaison
qui
prvaut,
mais seulement chez les ouvriers aiss
;
alors
qu'autrefois
les
patrons
seuls
pouvaient
avoir des relations avec les usines suisses
de
Saint-Gall
pour
l'achat des
mtiers,
ces ouvriers les achtent
maintenant eux-mmes
Saint-Quentin
o s'est fonde une usine.
Ainsi se termine la
longue
chane d'industries
campagnardes qui
traverse la Picardie et le Cambrsis dans les bassins de la Somme et
302
LA PLAINE PICARDE
du Haut-Escaut. Si l'on
jetait
les
yeux
vers le
Sud,
on
apercevrait
l'amorce d'une autre
trane de
villages
industriels
qui, par Beauvais,
Noailles,
Mru et
Beaumont-sur-Oise,
unit la Normandie
septentrio-
nale la
grande
banlieue de Paris. Les mtiers d'hiver
y
viennent
en aide la culture. De Juin
Octobre,
les ouvriers sont aux
champs;
au retour de
l'hiver,
ils s'adonnent une srie de travaux
qui
ne
rappellent
en rien le
tissage
et
qui
trouvent leur dbouch Paris.
Depuis
1840,
la brosserie se
dveloppe
autour de Beauvais
;
elle
prend
trs loin ses matires
premires
;
l'os lui vient
d'Angleterre,
d'Amrique,
d'Australie
; l'ivoire,
d'Afrique
;
l'bne du
Gabon,
de
Madagascar;
les
soies,
de
Chine;
le
chiendent,
de
Hongrie,
d'Italie,
d'Autriche
;
le
tampico,
du
Mexique.
Beauvais
possde
une
grosse
usine de mille ouvriers
;
mais dans les
villages
et les
bourgs, jusque
vers
Marseille-ie-Petit,
sur l'ancien domaine de la
sayetterie
et del
bonneterie,
une foule d'ouvriers
faonnent
les brosses. C'est aussi
depuis
la dcadence du commerce des toffes et des
bas,
que
Son-
geons, Gerberoy,
Hanvoile, Escames,
Sully,
travaillent monter
des lunettes et des
pince-nez, que Sully
et
Canny prparent
des len-
tilles de
jumelles,
de
longues-vues
et
d'appareils photographiques.
Si l'on
passe
au Sud du
Thrain,
on voit dans les
villages
se
presser
ouvriers et mtiers
;
la liste des bibelots
qu'on y fabrique rappelle
l'approvisionnement
d'un
grand
bazar : brosses
dents,
boutons,
dominos, ventails,
mtres
pliants,
cornes
lanternes,
couverts

salade, soufflets,
manches
balai,
hampes
de
drapeau, queues
de
billard,
articles de
bureau,
querres, tire-bouchons,
linies
ongles,
corsets, lacets,
manches de
parapluie,
cannes 1. Mais nous nous
loignons
de la Picardie et avec le Vexin nous touchons
dj
la
grande
banlieue de Paris
(fig.
22
p. 293).,
. Il est tonnant
que
la vitalit des industries rurales n'ait
pas
souffert
davantage
du mouvement de concentration industrielle.
Malgr l'emploi
des machines
agricoles qui suppriment
les moisson-
neurs et les
batteurs,
malgr
la
disparition
des cultures
olagineuses
et textiles
qui occupaient jadis
tant de
main-d'oeuvre, malgr
la
concurrence des
villes,
les mtiers
campagnards
ont conserv
une
forte
position;
c'est,

coup
sr,
l'un des
aspects
les
plus originaux
de la vie rurale dans ces contres. Ce
phnomne
a
plusieurs
causes.
La
plus puissante
semble avoir t la culture de la betterave
qui
maintient sur
place auprs
des
exploitations
et des sucreries
une
multitude de bras. A
peine
la betterave lve-t-elle
que
sur cette
terre
1
Ardouin-Dumazet, 474,
17"
srie,
chap.
vu, vin, ix, x,
xi
passim.
LA RPARTITION ACTUELLE DES INDUSTRIES
CAMPAGNARDES 303
plantureuse
apparaissent
ses cts les mauvaises
herbes
qui
mena-
cent
de
l'touffer;
ce
moment,
beaucoup
de tisseurs avec leurs
femmes
et leurs enfants sortent aux
champs pour sarcler;
en certains
cantons
de
l'Aisne,
de la
Somme
et du
Nord,
les semis de betteraves
s'tendent
sur de si vastes
espaces que,
de
ferme en
ferme,
les sar-
cleurs trouvent de
l'ouvrage pour plusieurs
semaines. Parfois les
sarclages
se
rptent, puis
survient,
aprs
la moisson des
bls,
l'arrachage
des
betteraves;
c'est
dj
la mauvaise
saison;
sur les
champs dtremps par
les
premires pluies,
les
quipes ouvrires,
se
partageant
la
tche,
s'en vont la rcolte des racines
;
les
hommes
les arrachent de la terre
compacte
et lourde
;
les femmes
coupent
leurs feuilles au niveau du collet rose et les entassent
par monceaux;
et bientt
par
les chemins
boueux,
de
gros
chariots les
emportent
vers la
rperie.
Dans la
rgion
betteravire,
on rencontre des
rpe-
ries
partout, parfois
mme
plusieurs
dans la mme commune. Assou-
pies jusqu'au
mois
d'Octobre,
elles s'veillent vite l'annonce de la
rcolte et elles entrent en action. A la
porte
se succdent sur l'norme
bascule les voitures de betteraves
qu'on pse
et
qu'on dcharge.
A
l'intrieur,
on les
rpe,
on en extrait le
jus
;
par
une canalisation
souterraine
longue parfois
de 40
kilomtres,
on refoule le
jus jusqu'
la sucrerie.
Chaque
anne on tend
abrger
les travaux de fabrica-
tion afin de mettre en oeuvre toute la betterave au fur et mesure
de son
arrachage
;
le travail se concentre sur environ deux mois et
demi
pendant lesquels
tous les ouvriers
disponibles
sont
embauchs;
on
peut
se faire une ide de cette consommation de main-d'oeuvre
si l'on
songe que, pendant
la
priode
de
dfcation,
l'industrie du
sucre
emploie
10.000 ouvriers dans le
Nord,
11.000 dans
l'Aisne,
6.000 dans la
Somme,
4.500 dans le
Pas-de-Calais,
4.000 dans
l'Oise 1.
Mais la main-d'oeuvre
disponible
ne trouve
pas

s'occuper
tout
entire dans les
champs
de
betteraves,
les
rperies
et les sucreries.
Dans le
Cambrsis,
on rsout cette difficult
par l'migration.
Des
bandes de
Camberlots
s'abattent alors dans la
Champagne,
l'Ile-
de-France et mme l'Orlanais et se louent dans les
grandes
fermes
pour
la dure des travaux
agricoles.
Leur
engagement expir,
ils
reviennent au
village
et rentrent dans leurs caves
auprs
des mtiers

tisser. Leur
migration n'estjamais
dfinitive,
car leur mtier et
leur maison forment un
capital qui
ne
peut
se
transporter.
Enfin si la main-d'oeuvre
industrielle ne dserte
pas
entirement
1
Rsultats
statistiques...,
366, IV, p.
XXVII.
304
LA PLAINE PICARDE
le
village,
ce n'est
pas
seulement
parce qu'elle peut toujours
son
heure se transformer
en main-d'oeuvre
agricole,
c'est encore
parce
que
l'usine vient son aide en se faisant rurale. Un fait
commun
aux
agglomrations
les
plus
vivaces de
villages
industriels,
c'est la
cration,
leur
porte,
d'usines
qui
leur fournissent la matire
pre-
mire,
prparent
leur
ouvrage,
le
reoivent
pour
les dernires
faons
et le centralisent
pour l'expdier.
De
l,
des
agglomrations
origi-
nales comme Escarbotin clans le
Vimeu, Rosires, Moreuil,
Villers-
Bretonneux clans le
Santerre,
Caudry
dans le
Cambrsis,
o les
constructions
nouvelles,
les difices en
briques,
les
chemines
d'usines,
les demeures
bourgeoises,
en un mot toute la
menace
vaine encore de la rvolution
conomique,
tout le dcor
import par
la machine et le
ngoce
se
mlangent
non sans
surprise
aux habita-
tions
rurales,
aux chaumires
d'ouvriers,
aux vieilles
glises naves,
aux coins de terre fleuris et cultivs. En
s'impiantant
dans le milieu
villageois,
l'usine
y
maintient l'ouvrier
;
elle conserve un mtier
d'hiver ceux
que
la terre seule ne suffirait
pas

nourrir;
elle
fixe,
pour
une dure
plus longue,
dans sa forme
originale
un
sp-
cimen de vie
humaine,
fond sur l'union intime de la culture et de
l'industrie.
CHAPITRE XIII
RELATIONS
CONOMIQUES
ET VOIES DE COMMERCE
I. Relations
conomiques. L'change
des
produits agricoles;
la
Flandre;
Paris.
L'change
des
procds
industriels;
la
Flandre;
l'Angleterre. L'change
des
procds agricoles;
la Flandre.

II. Voies de commerce. Les voies de
terre;
les voies
romaines;
les foires de
Champagne.
Les voies
d'eau;
la
Somme;
le
canal de la
Somme;
le canal de
Saint-Quentin.
Les voies de
fer;
le transit
international.
I
LES RELATIONS
CONOMIQUES
Aussi loin
qu'on peut
remonter dans l'histoire
conomique
de la
Picardie,
de l'Artois et du
Cambrsis,
on trouve les
produits agricoles
la base de leurs
changes.
Par leur
fertilit,
ces
plaines
ont
jou
ds
l'origine

l'gard
des contres voisines le rle d'un
grenier

bl,
d'une
rgion
nourricire. Mais de tous leurs
clients,
c'est la
Flandre et Paris
qui
leur offraient les
plus
riches dbouchs.
La
Flandre avec ses annexes
jusqu'
l'Ardenne et
jusqu'
la mer du
Nord,
ouvrire et
populeuse
dans les
villes,
pastorale
en certains
cantons,
rclamait ces
pays
de culture l'excdent de leurs rcoltes.
D'un autre
ct,
la vitalit
grandissante
de Paris
n'a
pas
cess
d'largir
vers le Nord le cercle de ses achats et de
porter
ses com-
mandes de vivres
jusqu'au
seuil de la Flandre. Entre ces
ples qui
les
sollicitent,
ces
plaines
fcondes
apparaissent
comme une riche
colonie
agricole dispute par
deux
influences;
leur histoire
politique,
toute
pleine
do la rivalit sculaire entre la
puissance
qui possde
les
Flandres et la
puissance qui rgne

Paris,
rvle l'existence
de ce
double versant
conomique
et la concurrence
de ces deux courants
commerciaux. Sur des
plaines
aussi
peu
accidentes,
qui presque
partout
se fondent doucement avec
les territoires d'alentour,
il devait
forcment se
produire
en tous sens des
mlanges
et des
ractions,
des
pntrations
et des
changes
comme ceux
qu'on
voit
natre entre
rgions
contigus
et
qui parfois
confondent leurs existences.
Mais
PLAINE PICARDE.
20
300 LA PLAINE PICARDE
ici,
ce ne fut ni vers
l'Ouest,
ni vers l'Est
que
se
ralisrent
ces
contacts
fconds;
c'est en Flandre et Paris
que
les
pays
de
Picardie,
d'Artois et de Cambrsis ont nou les relations
fondamentales
qui
constituent leur vie
conomique;
de
part
et
d'autre,
ils
envoient les
fruits de leur terre
;
des deux
cts,
et surtout du
Nord,
ils ont
reu
des
exemples
fconds de travail
agricole
et industriel.
L'change
des
produits agricoles.
Aux
pays
du
Nord,
ces riches terroirs
apparurent
ds
l'abord
comme des terres bl. La vente des
grains
fut le
principe
des rela-
tions
commerciales,
soit de Cambrai et de
Saint-Quentin
avec le
Hainaut,
soit de la Picardie avec le
Boulonnais,
soit de l'Artois et
de tout
l'arrire-pays
avec la Flandre. Au XVII
sicle,
le
Hainaut,
pour
subsister,
ne
pouvait
se
passer
du
Cambrsis,
ni de la Picardie'.
Au XVIII
0
sicle,
c'est Cambrai
que s'approvisionnaient
et Valen-
ciennes,
et Avesnes
qui
ne
produisait que
de
l'peautre,
de
l'avoine,
de
l'orge,
et Landrecies entour de
pturages
et mme le
pays
d'entre Sambre-et-Meuse
jusqu'
Trlon et Givet. Vers
1820,
les bls
de
Saint-Quentin
s'exportaient
vers les mmes
rgions par
l'interm-
diaire du
grand
march de La
Capelle
2.
Aujourd'hui
les marchs au
bl
disparaissent
et l'on
prfre
les ventes sur chantillons
;
il est
plus
difficile de suivre dans le dtail la destination des
grains.
Mais
ces anciennes
relations,
reposant
sur
l'quilibre
des
changes,
ont
dur.
Lepaysherbager qui
s'tend entre l'Oise et la Sambre demande
du bl aux meuniers de
l'Ouest,
tandis
que
les cultivateurs du Cam-
brsis vont acheter des
vaches,
des
porcs,
des
poulains
clans les
ptures
des cantons de Solesmes et du
Quesnoy.
Au
Nord-Ouest,
nous
observons les mmes
changes
entre la Picardie et le
Boulonnais,
entre la culture et
l'levage. Longtemps
ils revtirent une forme ori-
ginale.
On
voyait
encore vers 1800 les chasse-mare de
Boulogne
-
apporter
leur
poisson
dans la Somme et retourner
Boulogne
avec
un
chargement
de
grain;
d'autres allaient mme
jusqu'
Paris vendre
leur mare et
prenaient
en revenant clans les marchs du
Santerre,
d'Amiens,
d'Abbeville et du Vimeu le bl
qu'ils
destinaient
Mon-
treuil,
Boulogne
et Calais. Les chemins de fer ont ruin le commerce
des
chasse-mare,
mais de
part
et d'autre les besoins n'ont
pas
chang
;
de
l,
maintenant
encore,
l'importance
des marchs
comme
1
Mmoire de
Bignon, p.
12; Combior,
Mm. Soc. Emul.
Cambrai, XXV, p.
249;
Caffiaux, 327, p. 249; Brayer, 506, p.
48-52.
'
Arch. Nat. F" 378
(nivse
an
VIII).
LES RELATIONS
CONOMIQUES 307
Samer et surtout
Desvres,
placs
la lisire mridionale du
pays
herbager pour
la vente des
grains
;
comme les
exploitations
se con-
sacrent
presque
tout entires
l'levage,
elles ne
produisent
assez
de
grains
ni
pour
les cultivateurs ni
pour
les
animaux;
on va les
achtera Desvres et
Boulogne
o les chemins de fer les
apportent
de la
rgion agricole.
Par un mouvement
inverse,
la
rgion
boulon-
naise fournit de
jeunes
chevaux la culture
jusqu'
la Somme et
l'Oise.
Mais ces courants
d'change n'atteignent,
ni en
tendue,
ni en
intensit,
le
grand,
flux
qui
s'coule d'Artois et de Picardie vers le
centre des Flandres et l'ensemble des
Pays-Bas. Malgr
la
distance,
la Picardie s'est tourne trs tt vers ces dbouchs
;
nous savons
que
les
produits
des
grandes
fermes
deFaucouzy,
l'Ouestde
Marie,
taient,
ds le xne
sicle,
mens l'Escaut et la
Scarpe pour
tre
.
embarqus
sur des bateaux
appartenant

l'abbaye
de
Foigny
et
dirigs
vers
Douai, Valenciennes, Tournai, Gand,
Oudenarde
i
et
que
les bls de Corbie
avaient,
au
xv,
au xviu et mme au xix sicle
leur
rputation auprs
des marchands flamands et hollandais -.
Quand
la culture se mit l'oeillette et au
colza,
les
graines grasses
et les
tourteaux
d'Amiens,
de Pronne et de
Saint-Quentin
se
portrent
vers
Lille,
la
Flandre,
la
Belgique
;
aujourd'hui
une
grosse partie
de
la
production
sucrire s'achemine
pour l'exportation
vers les
ports
du
Nord. Cette attraction
s'exerait plus compltement
encore sur
l'Artois. Cette
province, pour l'exportation
de ses
grains
comme-
pour
la vente de ses
laines,
se trouvait la merci des Flamands. Ds
le dbut du XIII
sicle,
nous
voyons que, pour
un
grand
domaine
d'Artois situ entre Saint-Omer et
Saint-Pol,
le
principal
commerce
de bl se fait avec Gand et
Bruges
3
;
d'Aire sur la
Lys,
on en
charge
des bateaux
pour
Gand. Sur la lisire
septentrionale
de l'Artois
s'taient tablis de forts marchs de bl
par
o
passait
tout le trafic :
Calais, Guines, Aire, Lillers, Saint-Venant,
Bthune, Lens,
Douai.
Le march de Douai recevait les
grains
des
hautes terres
pour
les
distribuer dans les Flandres
jusqu'
l'embouchure de
l'Escaut;
de
tout
temps
on
y
voit la
Scarpe charge
de
barques
bl
;
certains
souverains ordonnrent
mme,
dans l'intrt des
Flandres,
que
toute
une
portion
de l'Artois
jusqu'aux
limites de la Picardie 10 ou
12
lieues de Douai serait tenue de ne vendre son bl
que
sur le
march de Douai. La moindre entrave ces relations devenait
pour
'
Penant, 304, p.
77.
'
Galonn,
281, p.
443.
3
Richard, 309,
p.
388-404.
308
LA
PLAINE PICARDE
l'Artois un
danger
redout. En
1664,
on avait mis une
imposition
de
12 sous 6 deniers sur
chaque
rasire de bl
1;
la
consquence
de
cette
mesure,
nous
apprend
une lettre de
Courtin

Colbert,
fut
que
l'Artois
qui
ne
produit que
des
grains
ne les
pouvait
dbiter en
Picardie o l'on n'en avait
pas
besoin,
ni voiturer Paris sans de
trop grands
frais,
n'avait
plus
aucun commerce
parce que
les Fla-
mands
qui
avaient accoutum de l'acheter aimaient mieuxtirer leurs
bleds de Hollande
(Pologne)
2
. On
conoit
ds lors
que,
si la
Picardie s'attachait de
prfrence

l'Ile-de-France,
les relations de
commerce entranaient l'Artois vers l'Escaut et la Meuse
plutt que
vers la Somme et la Seine
;
on
comprend
aussi
que
la
France,
ayant
conquis l'Artois,
fut amene
conqurir
son
complment conomique,
la Flandre. Au xixe
sicle,
lorsque
vers 1830 Arras fut devenu l'un
des
grands
marchs
rgulateurs pour
les
graines olagineuses,
il
expdiait
13 14 millions de
kilogrammes
de tourteaux Lille et en
Belgique pour
la nourriture des bestiaux et
l'engrais
des terres. Ces
relations ne se sont
pas
teintes. La cration des centres miniers au
pied
mme du
plateau agricole
a mis en contact immdiat
et,
en
quelque
sorte,
localit
par
localit,
les deux milieux. Les
paysans
de
Throuanne ont une
manire trs curieuse
d'exprimer
ces
phno-
mnes
d'changes
qui s'accomplissent
aux
portes
de leur
village
;
parlant
de Throuanne
qu'ils opposent
Estre-Blanche o commen-
cent les
mines,
ils disent :

Ici,
c'est nous
qui
faisons notre
pain
;

Estre-Blanche,
on en achte nos
boulangers.
Sur d'autres
points,
ce sont d'autres vivres
que
la
population
ouvrire achte la
population rurale,
le
beurre,
le
lait,
les oeufs
;
parfois
mme les cul-
tivateurs renoncent la vente des
grains
et tournent leur
exploita-
tion
uniquement
vers les
produits
de basse-cour et d'table. Sur
toute la lisire de mines et d'usines
qui
se
prolonge
de Saint-Omer

Valenciennes,
nous
rencontrons ainsi
l'expression multiple
et con-
crte de ce courant
d'changes
entre les
campagnes agricoles
et les
centres
industrieux.
Vers le
Sud,
c'est Paris
qui
oriente le trafic. La
puissance
de ce
march
date du
dveloppement
de la
ville;
aussi le dbouch
pari-
sien
est-il moins ancien
que
le dbouch flamand. C'est surtout

partir
du
xvme sicle
qu'il
s'ouvrit
largement
aux
productions
de la
Picardie,
d'abord aux bls et aux
grains,
puis plus
tard la
viande,
. la
laiterie. Les deux
centres
d'expdition
du bl taient alors
1
D'aprs Vasse,
Bull,
agricole
de Douai.
1870-1872,
p.
212.
2
Corresp.
administrative, III, p.
128.
LES RELATIONS
ECONOMIQUES 309
Clermont
et
Noyon
1. Clermont drainait
par
ses blatiers tout le
pays
jusqu'au
Santerre mridional
;
de Clermont on conduisait une
partie
du bl somme ou en charrette Gonesse ou Paris : la
halle,
on
l'appelait
le

bl
picard
;
on menait l'autre
partie
au march
de Beaumont o les
boulangers
de Paris venaient l'acheter
pour
l'envoyer
aux moulins de l'Oise.
Noyon
recueillait les bls
jusqu'
Pronne,
Lihons et
Albert,
et les
embarquait

Pont-1'vque
sur la
rivire d'Oise
qui
les
portait
aux fariniers de Pontoise et Paris.
Lorsque
le canal de Picardie fut
construit,
tous les
grains
du San-
terre furent
expdis
directement vers la
capitale. Aujourd'hui
la
culture a
dvelopp
la fois et vari ses ressources
;
mais
par
les
denres
qu'elle apporte

Paris,
la
rgion picarde garde
sa situation
de
grand
march
agricole.
Voue
par
sa nature
propre
la
culture,
elle laisse d'autres contres le soin
d'approvisionner
Paris de viande.
Le seul btail
qu'elle
lui envoie
par grandes quantits,
c'est le mou-
ton
;
aprs
la
Seine-et-Marne,
la Seine-et-Oise et
l'Eure-et-Loir,
c'est l'Aisne
qui
en vend le
plus
aux marchs
parisiens (92.827
en
1900);
del
Somme,
il en venait 19.705 et de l'Oise 10.8472. Mais
ces
grandes plaines
sans eau sont dfavorables
l'levage
aussi bien
qu' l'engraissement
du
gros
btail. Les
dpartements
betteraviers
envoient bien Paris une dizaine de mille de boeufs sucriers
(11.748
en
1900),
mais leur
contingent parat
bien faible
auprs
des
troupeaux
des
pays
herbe
(64.000
Berrichons,
Charolais
et
Nivernais,
77.000
Angevins,
74.000
Normands).
Leur
spcialit
exprime [leurs aptitudes agricoles.
Les
petits
cultivateurs trouvent
grand profit
dans la vente des
produits
d'table et de basse-cour.
La
production
du lait
3
s'est accrue avec le
progrs
des cultures fourra-
gres. Lelong
du chemin de fer du Nord
jusqu'au voisinage
d'Amiens
de
grosses laiteries,
comme celles de Clermont et de La
Faloise,
font
recueillir le lait dans les
campagnes pour l'expdier
Paris
;
il en
vient mme
d'Ailly-sur-Noye (112 kilomtres).
Quand
les communi-
cations sont
peu
commodes,
c'est le beurre
qu'on
envoie;
par
la
ligne
duTrport

Paris,
il en vient de
beaucoup
de
villages
situs
entre
Beauvais,
Poix et Aumale
;
en
1900,
Paris en a
reu
280.000
kilogrammes
del
Somme,
de l'Oise et de l'Aisne.
Il
y
avait autrefois dans les
campagnes
de l'Oise des

coquetiers

qui
recueillaient les oeufs et les
transportaient
Paris toutes les semaines
;
'
De
Luay, 438, p.
98-99.
Corresp.
des Contrleurs
gnraux,
I,
n 1629
; Brayer,
506,
H,
passim ;
Bignon,
Mmoire,
p.
12; Hiver, 292, p. 121;
Arch. Somme,
C. 74 et 132.
-
Rapport
annuel... 307. Cf.
Massy,
357, p.
100-152.
3
Vincey,
320.
310
LA PLAINE PICARDE
la voie ferre a tu ce commerce
;
toutefois la Picardie avec son million
de
kilogrammes compte
encore
parmi
les
plus gros
fournisseurs d'oeufs
de la
capitale.
Mais elle reste avant tout le
pays
du bl et du sucre.
Sur un
arrivage
total de
2.511,667
quintaux
de
sucre,
Paris en
reoit
2.370.000
(1900) par
la
ligne
du Nord
J
;
quant
au bl et la
farine,
le mme rseau les amne
par
masses normes. Le
dveloppement
des voies
ferres a
diminu,
dans une certaine
mesure,
la valeur de
ce courant commercial
;
jusque-l
la Picardie mridionale
avait
.partag
exclusivement avec 5 ou 6
dpartements
voisins de Paris le
monopole
de l'alimentation de la
capitale;
mais
par
les chemins do
fer ce dbouch s'ouvre la France entire. Les
produits
se sont
dirigs
alors vers
une autre masse
populeuse,
vers Londres
;
dj
depuis
une trentaine
d'annes,
les
ports
de la
Manche, Boulogne
et
le
Trport exportent
en
jingleterre
des oeufs et des volailles. Mais ce
courant driv
qui
rencontre sur le march
anglais
la concurrence
des nations du Nord n'a
pas l'ampleur
des deux
grands
fleuves
commerciaux
par lesquels
s'coulent vers la Flandre et vers Paris
l'excdent de
production
de ces
grandes plaines agricoles.
L'change
des
procds
industriels.
La vente des
produits
du sol n'est
pas
la seule forme des
changes.
L'industrie tant devenue dans le
pays
une forme essentielle de
l'activit,
les
changes portrent
sur les matires
premires
et les
objets fabriqus. Chaque jour
a vu se resserrer les liens
qui
unissent
la
Picardie,
l'Artois et le Cambrsis au
groupement anglo-flamand
et au
groupement parisien.
Pendant
longtemps,
la
fabrique
d'Amiens
et la
fabrique
de
Saint-Quentin
trouvrent sur
place
leurs matires
premires;
la
laine,
le chanvre et le lin taient des
productions
indignes.
La laine
manqua
la
premire.
Amiens devint tributaire
non seulement des
provinces
voisines, Brie, Soissonnais, Normandie,
mais encore de
pays trangers
comme
l'Espagne.
Elle eut
longtemps
l'ambition et un instant
l'esprance
de
possder par
la Somme une
voie d'accs
qui
lui ft
propre
: au XVIII"
sicle,
Saint-Valry
rece-
vait les matires
premires
ncessaires la manufacture d'Amiens
et
expdiait
ses toffes aux clients d'outre-mer. Mais cette voie de
commerce tait
condamne,
la fois
par
sa
propre
insuffisance et
par
les nouvelles conditions du trafic
gnral.
Les
laines,
les
cotons,
les lins et les chanvres afflurent sur les
points
o la
fabrique
les
'
Annuaire...
323,
p.
366-367
(1900).
LES RELATIONS
CONOMIQUES 311
exigeait par
masses
considrables;
le coton
arrivait au Havre et
Rouen
;
et bientt la
fabrique picarde
devenait tributaire des filatures
normandes.
Cette servitude s'tablissait
plus complte
encore
l'gard
de la Flandre. La
Flandre,
gagne par
le
grand
mouvement
conomique qui
centralisait et
spcialisait
les
industries,
acquit
le
monopole presque
exclusif de la filature. Le coton de Louisiane et
d'Egypte,
lelin etle chanvre de
Russie,
la laine du march de Londres
pntrrent
en Flandre
par Dunkerque. L'amnagement
contempo-
rain des
grands ports
de la mer du Nord fait de cette zone des
Pays-
Bas la
porte
d'entre des matires
premires pour
les industries
textiles du Nord de la
France;
c'est
par
l
que l'Angleterre
nous
envoie ses
fils;
c'est
par
l
que dbarquent
coton, laine, lin,
chanvre,.jute.
Si l'on
ajoute que
le
combustible,
la
houille,
provient
du Nord et du
Pas-de-Calais,
nous aurons une ide du
vasselage
conomique qui
attache la
rgion
de la
Somme,
du Haut-Escaut
et de l'Oise
moyenne
la
rgion anglo-flamande
et
qui impose
aux
grandes
voies de communication la direction Nord-Sud. On
est
frapp
de la faible
importance
des routes
diriges
Est-Ouest: les
voies de
terre,
les voies de
fer,
les voies d'eau
expriment par
leur
trac,
leur nombre et leur
frquentation
l'intensit de ce courant
d'changes.
Si Paris
n'expdie pas
de matires
premires,
il demande
les
produits fabriqus
;
c'est
par
l'intermdiaire de ses maisons de
commerce,
do ses
commissionnaires,
que
s'coulent une
partie
des
toffes du
rayon
de
Saint-Quentin
et du Santerre et tout le stock
des menus
objets
de
verre,
de
bois, d'os,
de nacre
fabriqus
dans la
rgion
du Thrain.
Mais
l'importance
des relations
conomiques
ne se mesure
pas
seulement au
prix
et au
poids
des marchandises
changes;
il existe
aussi des mouvements de
personnes,
des
changes
de
voyageurs qui
se
traduisent
par
des mouvements
d'ides,
par
des
changes
de
pro-
cds,
par
des imitations de
produits.
A la faveur d'une circulation
facile des denres et des
personnes,
on voit ainsi se transmettre des
exemples
fconds de
technique
industrielle et
agricole.
A ce
point
de
vue,
le milieu
picard
a
toujours
t influenc
par
le milieu
anglo-
flamand
;
il lui doit la
plupart
des initiatives heureuses
qui
lui ont
permis
d'accrotre ses richesses
par
une meilleure
exploitation
de
ses
ressources.
Limitrophe
delaFlandre dontne le
spare
aucun obstacle
naturel,
il
reut
trs tt le
rayonnement
de ce
foyer
d'activit.
Les Flandres
furent
pour
nos
pays
du Nord
ce
que
l'Italie fut
pour
notre Midi. Nos
cits
en
reurent
les industries
qui
ont fait leur fortune. Les Flamands
312 LA PLAINE PICARDE
semblent avoir eu l'initiative et
longtemps
le
monopole
de l'industrie
drapire
1. Dans la Flandre et dans le
Hainaut, Malines,
Ypres,
Saint-Omer, Gand, Valenciennes, Lille,
Bruges,
Douai, Cambrai,
Bruxelles et d'autres villes encore
envoyaient
ds le xne sicle des
draps
aux foires de
Champagne.
A
partir
du xme sicle
surtout,
les
villes de France imitrent leur
exemple
;
ds cette
poque,
on
remarque
entre les villes flamandes et les villes
franaises
du Nord
non seulement une communaut clans le
type
de
l'organisation
indus-
trielle,
mais aussi une vritable similitude dans les
productions.
Les
Picards taient
rputs pour
leur habilet imiter les toffes et
s'approprier
les
procds
de
fabrication;
c'est de Flandre
que pen-
dant
longtemps
leur vinrent la
plupart
des innovations
techniques
:
les
pays
franais
profitrent,
non moins
que
les
pays anglais,
des
exemples
flamands. Au xvi
sicle,
des tisseurs de toiles
fines,
venus
de
Courtrai,
de Gand et
d'Ypres, apportent

Valenciennes,
puis

Cambrai,
puis

Saint-Quentin
la fabrication des toiles de lin : cet
vnement se rattache le souvenir assez obscur d'un Jean Cromelick
ou Cromelin
qui
s'tablit
Saint-Quentin
vers 15702. Ces
prcieux
emprunts
ne cessrent
pas,
soit
qu'ils
fussent sollicits
par
les Fran-
ais,
soit
qu'ils
fussent arrachs aux Flamands.
Aprs
la
prise
d'Arras
par
Louis
XI,
les
sayeteurs
de cette ville durent
s'expatrier.
Le roi
fit deschasser dehors tous les manants et habitants de la ville et la
repopuler
de la nation de
Normandie,
estrangers
et autres
;
ils
vinrent s'installer
Amiens,
et ainsi la
sayetterie (tissus
de laine
pure
ou
mlangs
d'autres
fils)
se trouvait introduite en Picardie
par
l'mi-
gration
des ouvriers d'Arras
(1480)
\ En
1492,
des ouvriers venus
de
Tournai fondaient Amiens la fabrication des
tapisseries
de haute
lisse,
draps
d'or et de soie '*.
L'attraction des
Pays-Bas
s'accrut encore
auxvn
0
sicle.
Beaucoup
de
sang
fut vers
pour
la
possession
de leurs
riches cits. En attendant de les
annexer,
on
s'effora
de les
imiter,
de les
copier.
Lors de l'tablissement des manufactures
d'Aumale,
on
fit venir des matres et ouvriers de Hollande 5. En
1664,
il en vint
d'Oudenarde Arras
pour
les manufactures de
tapisserie
6. La mme
anne,
arrivait Abbeville une colonie de
cinquante
Hollandais
chargs
d'tablir une
fabrique privilgie
de
draps
fins sous la direc-
(
Bourquelot, 325, p.
249.
2
Picard, 363, I, p.
153-156.
3
Fagniez,
341, II,
p.
LXXI
; Thierry, 598, II,
p.
377.
4
Pouy,
Bull. Soc. Ind.
Amiens,
1888.
5
Mmoire de
Bignon, p.
11.
"
Corresp.
administr. Lettre de Courtin
Colbert,
12 octobre
1664, p.
692.
LES RELATIONS
CONOMIQUES 313
tion de van
Robais,
manufacturier de
Middelbourg.
En 1667 se fon-
dait Abbeville une manufacture de
moquettes
faon
de Flandre 1.
En
1670,
van Robais
n'ayant pas
consenti crer une succursale
Amiens,
Colbert faisait venir de Hollande Amiens un nomm
Maressal
pour y
faire des camelots
faon
de Hollande 2. L'industrie
textile n'tait
pas
seule
bnficier de ce contact. Vers
1746,
il
s'tablit
dans la commune d'Authie une
fabrique
de clous o travail-
lrent
quarante
ouvriers
belges.
Les
pannes qui remplacent peu

peu
le chaume dans la couverture des maisons rurales eurent la
mme
origine
;
en
1774,
le comte d'Houdant demandait l'autorisation
de
fabriquer
dans sa terre de Villers cette
espce
de tuile utilise
dj
dans les
campagnes
de
Flandre,
de Hainaut et de Brabant 3.
Un moment vint o les
Pays-Bas qui, pendant
de
longs
sicles
avaient
dirig
le mouvement
industriel,
virent
passer

l'Angleterre
leur
suprmatie. L'antique
emblme du sac do laine devenait une
fiction
;
une
Angleterre
nouvelle sortait de
terre,
dont les inventions
rvolutionnaient l'industrie. Pour ne
pas disparatre,
les industries
franaises
durent
adopter
les machines
que
les'
Anglais
montaient
dans leurs filatures et les mtiers d'o sortaient d'normes
quantits
de tissus bas
prix.
La Picardie tait aux
portes
de
l'Angleterre
;
elle
fut l'une des
premires
lui drober ses secrets et concurrencer sa
fabrication.
Dj
au xvn
sicle,
bien avant l're des
machines,
c'est
aux
Anglais qu'Amiens
avait
pris
l'une des toffes
qui
firent au
xvme sicle sa clbrit et sa fortune
;
vers
1680,
des ouvriers
anglais
vendirent aux
sayeteurs
aminois,
Cottu et
Malo,
le secret de la fabri-
cation des
peluches
ou
pannes
en laine et
poil
de chvre
1
;
ce fut une
rvolution dans la
fabrique
aminoise. Pendant le xvme
sicle,
la
supriorit grandissante
des tissus
anglais inquite
les
commerants
picards qui
cherchent les imiter. En
1751,
nous trouvons
dans les
archives un
projet
de
rglement pour
les toffes
faon d'Angleterre
;
en
1762,
pour
satisfaire
plusieurs
clients
espagnols,
la Chambre
du
Commerce de Picardie fait venir
d'Angleterre plusieurs
espces
d'toffes
pour
en confectionner de semblables Amiens 8. Mais on ne
pouvait
obtenir les mmes toffes sans
possder
les mmes machines,
le mme
outillage. L'Angleterre-
avait une avance crasante
grce

ses
machines filer le coton
;
les industriels
picards
firent de
grands
1
Calonne, 510, II,
p.
353-336.
2
Ponche, 365,
p.
131.
3
Recueil manuscrit de documents la Ch. de Comm. d'Amiens, p.
160 et 216.
1
Calonne, 510,
II.
p.
355-330.
5
Inventaire...
547,
tome
II,
p.
VIII.
314
LA PLAINE PICARDE
sacrifices
pour
la
dpossder
de ce
monopole;
c'tait une
question
vitale
pour
le velours
de coton dont Amiens venait
d'inaugurer
la
fabrication vers 1765. MM.
Morgan
et
Delahaye
russirent intro-
duire en 1773 la fameuse machine
anglaise,
la
Jenny, qui permit
d'alimenter les
tissages
d'une
grande
abondance de fil de coton 1.
L'tat
encourageait
ces essais et donnait des
primes
aux
importateurs
de machines
anglaises.
En
1786,
les mmes industriels russirent
embaucher un contrematre
anglais qui
fit excuter Amiens des
mcaniques
de cent broches
pour
filer le coton afin de
remplacer
celles
de 18 22
broches;
ils
l'envoyrent
Manchester
pour
sduire
d'autres ouvriers
;
il ramena un mcanicien nomm
Spencer
et un
contrematre tisserand nomm Mackloud avec des ouvriers et des
fileuses. Ce fut une
poque
de fivre
industrielle,
qui gagna
de mme
Rouen et Lille -. En
1788,
l'usage
de la navette volante fut introduit

Amiens;
en!789,Morgan
construisit une
Mull-Jenny
de 180
broches,
puis
en 1792 d'autres mues
par
l'eau
; bientt,
au dbut du xixe
sicle,
la Picardie se trouvait
pourvue
de filatures de
coton,
installes sur
le modle des filatures
anglaises
3.
Saint-Quentin,
suivant
l'exemple
d'Amiens,
avait tabli sa
premire
filature
Roupy
en 1803.
Depuis
cette
poque, pour
tout ce
qui
concerne l'industrie
cotonnire,
l'An
gleterre
est reste la
grande
rivale
qu'on
surveille,
qu'on
imite et
qu'on
cherche
dpasser.
En
1816,
l'industrie du tulle et de la den-
telle
mcanique
est venue
d'Angleterre
Calais et
Saint-Quentin
comme
Lyon
et Rouen. En
1837,
nous arrivait le mtier Old
Loughborough
amlior
par
Leaver*. Un
peu plus
tard,
des ouvriers
de
Nottingham
tablissaient Cambrai des mtiers tulleb.
Aujour-
d'hui
encore,
c'est des constructeurs
anglais que
les fabricants de
Saint-Quentin
achtent leurs coteux
mtiers. Pour la
laine,
le lin et.
d'autres
industries,
l'Angleterre joua
le mme rle d'initiatrice.
En
1817,
un brasseur de
Saint-Quentin
conut
l'ide d'tablir un moulin
farine
vapeur
;
il fit venir
d'Angleterre
une machine de six che-
vaux et un mcanicien
pour
la
monter 6.
A
Amiens,
les
premiers
mtiers filer la laine
peigne
datent de 1828
;
leurs constructeurs
taient
Anglais
7. Un
rapport
du
prfet
de la Somme de 18588
signale
1
Calonne, 510, II, p.
362.
s
Picard, 363, II,
p.
12-21.
''
Dusevel, 540, II, p.
141-147
; Ponche, 363, p.
159
;
Dupin, 339, I, p.
143-157.
'
Pas-de-Calais, 572, III,
p.
208.
5
Normand, 362,
p.
80-86.
"
Brayer,
506, II, p.
37.
7
Ponche, 365,
p.
103-104.
8
Arch. Nat.
Fi<=, III,
7
(Somme).
LES RELATIONS
CONOMIQUES 313
qu'un
commerant d'Amiens, Cosserat,
avait install cent mtiers
achets
en
Angleterre.
La filature
mcanique
du lin
qui
devait enlever
aux femmes des
campagnes
leur mtier d'hiver est une
importation
anglaise
: ce fut
grands
frais
qu'en
1835 des industriels de Lille
russirent

tromper
les douanes
britanniques pour exporter
ces
machines 1. De nos
jours,
cette
dpendance conomique

l'gard
de
l'Angleterre
se relche. Manchester demeure le
grand
march du
coton;
les usines
anglaises produisent toujours
des masses de fils et
de tissus
;
mais elles ne sont
plus
les seules. Voici
que
les industriels
de
Saint-Quentin
n'tudient
plus
seulement les
procds
et les
machines
Nottingham,
mais encore en Saxe
pour
les
guipures,
en
Suisse
pour
les broderies. Plusieurs
points
de l'horizon sollicitent
maintenant leurs
regards.
Ils ne sont
plus
l'cole exclusive de
l'Angleterre.
Mais les terres sont
trop
voisines
pour que, aprs
une
longue
carrire
commune,
les
proccupations
et les intrts soient
devenus diffrents. Certaines
fabriques
de
Saint-Quentin
emploient
toujours
des contrematres
anglais
;

Caudry, quelques
maisons
sont
anglaises
;
aux
changes
de matires
premires,
de machines et
d'ouvriers
s'ajoutent
des
changes
de
capitaux.
A toutes les
poques,
nous retrouvons donc travers les manifestations de l'activit indus-
trielle des
rgions picardes
le
passage,
simultan ou
spar,
de
l'influence
anglaise
et de l'influence flamande. Entre ces
groupements
humains
cjue rapprochaient
des facilits
exceptionnelles
de commu-
nication,
on n'a
jamais
vu
cesser,
malgr
les
guerres, malgr
les
frontires,
les
changes
d'influences
qui accompagnent presque
tou-
jours
les
changes
de
denres,
les courants d'ides
qui
suivent les
courants de marchandises.
L'change
des
procds agricoles.
Si les Flandres avaient laiss
passer
en
Angleterre
la
suprmatie
industrielle,
elles avaient conserv la
supriorit agricole.
Nous leur
devons les
exemples
de culture intensive
qui, pendant
le xixe sicle
ont
boulevers les conditions de l'conomie rurale. Pour nourrir ses
masses
humaines,
le
Bas-Pays
avait recherch trs tt les mthodes
de
culture les
plus
propres
accrotre le rendement de la terre.
Pourvu
d'engrais grce
aux
grandes
villes,
le sol flamand
que
ses
qualits
naturelles ne
distinguaient pas
des meilleurs sols de
France,
devait au travail de ses habitants sa fertilit
proverbiale.
A la fin du
'
Merchier, 301,
p.
346.
316
LA PLAINE PICARDE
XVIII
0
sicle et au commencement du
xix%
il existait entre le
pays
de
culture flamande et le
pays
de culture
franaise
un contraste
qui
frappait
tous les observateurs. La dmarcation
paraissait
d'autant
plus
violente
qu'elle
concidait en maints endroits avec un
change-
ment de
sous-sol;
la culture
perfectionne
s'tendait surtout travers
le
Bas-Pays,
sur le sol
d'argile
et de sables tertiaires des arrondisse-
ments de
Saint-Omer, Bthune,
Dunkerque,
Hazebrouck,
Lille et
Douai;
la culture traditionnelle se maintenait dans le
Haut-Pays,
sur
les terrains de craie des arrondissements de
Boulogne,
Montreuil,
Saint-Pol,
Arras et Cambrai. D'un
ct,
selon
l'expression
d'Arthur
Young
1,
l'agriculture
n'tait
gure plus
avance
qu'au
xe sicle
;
l'usage
consistait faire
porter
la terre du bl
pendant
la
premire,
anne,
des
printemps pendant
la deuxime et la laisser
reposer
en
jachres pendant
la troisime. On observait l'assolement triennal. On
semait
toujours
les
grains
d'hiver
aprs jachres.
On tait convaincu
que
la terre devait se
reposer aprs
deux rcoltes. On s'interdisait toute
souplesse
dans la culture
par
cette succession
rigide
de rcoltes. On
ignorait l'emploi
raisonn des
engrais.
Chose
paradoxale,
la Picardie
produisait
des
engrais,
et c'tait la Flandre
qui
les utilisait. Vers
1752,
des industriels la recherche d'une mine de charbon de
terre,

Beaurains
prs
de
Noyon,
dcouvrirent les
lignites
contenues dans
l'argile plastique
ocne
;
cette matire
dpose
en tas
prs
des
puits
s'enflamme au bout de
vingt
ou trente
jours
et se rduit en cendres
rouges; lorsqu'on empche
la
combustion,
elle demeure l'tat de
cendres noires .
L'analyse a'yant
dmontr
que
ces cendres
pyri-
teuses
pouvaient
servir d'amendement surtout
pour
les
prairies
arti-
ficielles et
pour
les terres
fortes,
on se mit les
exploiter
autour de
Laon,
de
Saint-Gobain,
de La Fre et de
Noyon.
Les cultivateurs
fla-
mands en firent de
grosses commandes;
jusqu'au
milieu du xixe sicle
on les vit venir
parfois
de
vingt
lieues avec de
grosses
voitures
chercher des cendres de Picardie
;
lorsque
le canal de
Saint-Quentin
fut
ouvert,
le
transport
se fit
par
eau
jusqu'en Belgique.
En
Picardie,
on ne les utilisait
que
clans un faible
rayon
autour des cendrires.
Le
Bas-Pays,
au
contraire,
tait le domaine de la culture inten-
sive.
Bignon signalait dj
au dbut du xvme sicle une
opposition
clatante entre les
plaines
d'Artois o
l'usage
ordinaire
pour
faire
porter
la terre est de l'ensemencer deux ans de suite et de la laisser
reposer
la troisime et la
rgion
de
Bthune, d'Aire,
de
Lillers,
de
Saint-Omer dont le terroir est si
gras
et si fertile
qu'il produit
non
'
Young, 602, II, p.
342-343 et
ssq. (trad. Lesage).
LES RELATIONS
CONOMIQUES 317
seulement
tous les
ans,
mais
qu'on
fait deux et
jusqu'
trois sortes
de
dpouilles par
an . La
jachre
n'existe
plus.
Entre Valenciennes
et
Douai,
A.
Young
note cette succession : 1
bl,
puis
navets la
mme
anne
;
2avoine
;
3trfle
;
4 bl
;
5 chanvre
;
6bl
;
7lin
;
8
colza;
9
bl;
10 fves
;
11bl. Le
cultivateur est convaincu
que
chaque plante
n'enlve au sol
que
les
engrais qui
lui
conviennent,
qu'une
terre
pourvue
d'un
engrais complet peut produire plusieurs
rcoltes diffrentes sans
exiger
de nouveaux
engrais.
Il sait
qu'un
bon
systme
d'agriculture suppose
les rcoltes de
grains
et de
bestiaux
alternatives
puisque point
de
grains
sans
engrais
et
point
d'engrais
sans
bestiaux;
aussi fait-il alterner les
plantes traantes,
pivotantes,
olagineuses
;
il fait succder les
fourrages
et racines aux
grains
et
graines.
Aussi les
jachres
sont
peu prs
inconnues 1.

De tout
temps,
les Flamands ont
soign
leur
approvisionnement
d'engrais
;
outre les cendres de
Picardie,
ils achetaient
par grandes
masses les cendres de Hollande. Nulle
part
la terre n'tait mieux
cultive,
le btail mieux trait
;
nulle
part
mieux
comprise
dans les
exploitations
rurales la solidarit
qui
unit la culture des
champs
et
l'entretien des animaux. La culture flamande devint un modle
pour
les
campagnes
franaises
et c'est en l'imitant
qu'elles
sortirent de la
routine et de
l'ignorance.
La
pntration
de cette influence bienfai-
sante ne s'est
pas accomplie
la fois sur toute la lisire de la
rgion
de
craie;
elle fut
plus prcoce
et
plus profonde
sur les
points
mme
o la facilit des communications rendait le contact
plus
immdiat;
elle se
propagea
de Lille et de Douai vers Arras et Cambrai
;
tout
l'espace compris
entre Arras et
Cambrai,
large
zone ouverte vers le
Nord,
se raccorde sans obstacle
physique
avec la
plaine
flamande;
c'est
par
l
que
le
progrs gagna
les terres limoneuses de l'Artois.
Dj,
au dbut du xix
sicle,
on
rencontre,
autour de
Bapaume
et
d'Arras,
des
exploitations
nombreuses fonctionnant
d'aprs
les
prin-
cipes
flamands
(dveloppement
des
prairies
artificielles,
suppression
de la
jachre, emploi
des cendres de
tourbe)
;
bientt arrive de Flandre
la culture des
olagineux

laquelle
succde vers le milieu du
xixe
sicle la culture de la betterave sucre. Ainsi les mthodes et
les
plantes
nouvelles se
rpandent
de
proche
en
proche
travers les
plaines
au limon
pais.
Peu
peu
les
fourrages
artificiels
remplacent
les
jachres.
Dans le
Santerre,
l'assolement
biennal,
o le bl
alterne avec les
plantes fourragres
et les
plantes olagineuses,
devient
gnral

partir
de 1835. Avec la
betterave,
on en arrive
'
Peuchet et
Chanlaire, 575,
II,
p.
18
(Nord).
318
LA PLAINE PICARDE
un assolement
beaucoup plus mthodique
;
une
plante
sarcle
alterne
avec une
plante
salissante,
une racine avec une crale 1.
Parfois
mme on ne suit
pas
d'assolement
rgulier;
le cultivateur
rgle
sa
culture sur l'tat du march et la nature du sol. Cet
assouplissement
de la terre
qui
est la
marque propre
du travail humain avait t
atteint en Flandre bien avant d'tre tent chez nous. C'est elle
qui
fut
l'initiatrice.
Les
emprunts qu'on
lui fit
portent
aussi bien sur les dtails
que
sur
les mthodes essentielles de l'art
agricole.
Avant l'introduction
des varits
trangres,
les meilleurs cultivateurs du Santerre firent
longtemps
Avenir leurs bls de semence d'Hazebrouck et de
Bergues
2.
La culture des
graines grasses
et du lin est
d'origine
flamande. A
partir
de
1830, l'usage
de la charrue
flamande,
dite
Brabant,

oreille
fixe,
devint trs commun dans le Santerre. Autour d'Heuchin
et de
Fruges,
il arrive
qu'on
ne
coupe pas
le bl la
faux;
on le

sape

;
l'instrument est une
petite
faux,
appele pic;
de la main
droite,
l'ouvrier
sape
tandis
que,
de
l'autre,
il ramasse avec le
hoquet (crochet);
moins
pnible
manier
que
la
faux,
le
pic permet
aux femmes de
moissonner;
c'est l'outil de la
petite
culture
;
il vient
de
Flandre;
longtemps
ce furent
uniquement
des ouvriers
belges
et
flamands,
mieux
exercs,
qui
le maniaient
pendant
la moisson. L'habi-
tude de mettre le bl en
moyettes
ou
hutelottes,
o les
grains
non lis
sont dresss les uns contre les autres les
pis
en l'air en un cne
base
large, puis
recouvert avec du bl dont les
pis pendent
ou bien
avec de la vieille
paille,
et fortement serrs
par
des
liens,
vient
aussi de la culture
flamande;
c'est ainsi
que
souvent encore dans le
Santerre on conserve le bl fauch avant de
l'engranger.
L'influence
flamande,
visible
partout
dans la
culture,
s'est tendue
au btail. Elle a
pourtant
laiss dans le Haut-Boulonnais un lot
rebelle o le vieil assolement se maintient
encore,
o le
paysan
soigne
avant tout ses
chevaux,
o la
rigueur
du climat et les acci-
dents du sol ont la
longue
faonn
une varit locale de vache de
petite
taille,
impropre

l'engraissement. Mais,
en dehors de cette
rgion
difficile dont la nature
physique
carta
longtemps
les voies
de
communication,
toutes les
campagnes
du
Pas-de-Calais,
de la
Somme et de l'Oise se sont
peu

peu groupes
clans l'aire
gogra-
phique
du btail flamand. La vache
flamande,
au
pelage
rouge,
s'avance vers le Sud la faveur d'un climat
qui
ne
l'loign pas
1
Sur ces
progrs
agricoles, voyez Pas-de-Calais, 372, IV,
p. 131-159; Butoux,
279;
Hiver,
292.
5
Hiver, 292,
p.
142.
LES RELATIONS
CONOMIQUES 319
trop
des conditions
atmosphriques
du
Bas-Pays
;
sur ces sols
impropres

l'engraissement
des
animaux,
elle trouve maintenant
partout
les nourritures les
plus
favorables au
dveloppement
de ses
grandes qualits
laitires;
ce sont des
gnisses
flamandes
qu'on
vend
sur le
grand
march de bestiaux de Breteuil
(Oise)
;
c'est
grce
la
vache
flamande
que,
dans tous ces
pays
de
culture,
la
production
lai-
tire
a
pu
devenir
pour presque
toutes les fermes la
plus
fructueuse
des
spculations.
Les moutons des
troupeaux
de l'Artois et de la
Picardie
descendent du mouton
flamand,
venu lui-mme des ctes de
Guine
par
l'intermdiaire du Danemark et de la Hollande
;
malgr
leur croisement avec les
Dishley
et les
Dishley
mrinos,
ce sont tou-
jours par
leur taille et leurs dimensions les animaux des terres
fortes,
gros
mangeurs, plus propres
donner de la viande
que
do la laine 1.
Par l'volution de leur activit industrielle et
agricole,
on voit
que
l'Artois et la Picardie ont
toujours
vcu dans la
dpendance
de
la Flandre et de
l'Angleterre.
Par
intrt,
ces
provinces
se tournaient
naturellement vers les contres voisines o le travail humain avait
trouv ses formes les
plus parfaites
et ses
applications
les
plus
intel-
ligentes; malgr
l'attraction de
Paris,
cette orientation vers le
Nord,
qui
se rvle comme leur
premire
dmarche
conomique,
n'est
devenue de nos
jours
ni moins constante ni moins ncessaire.
Ces
changes
de
produits,
cette
pntration
d'influences exi-
geaient
des communications faciles. En
fait,
il n'existe
pas
de
pays
mieux
pourvu
de routes de toutes sortes. Leur
originalit
est de
dpasser,
sur de colossales
proportions,
les besoins de la circulation
dont nous connaissons les
lments;
elles ne sont
pas
construites
sa mesure
;
elles l'ont mme devance. C'est
que par
sa
position
le
pays
est une zone intermdiaire
entre les
rgions
riveraines de la
Manche et de la mer du Nord et les
rgions
mridionales de la
France,
et
que par
sa nature facile il tait destin rassembler en un fais-
ceau toutes les routes unissant ces deux
groupes
de
rgions.
On
applique parfois
aux
parages
des sources de la Somme
et de l'EscauL
le nom de Seuil du Vermandois. En
ralit,
le seuil est
beaucoup
plus large que
ne le laisserait entendre cette
expression;
il faut
l'tendre au territoire sans
obstacle,
sans
relief,
presque
sans
rivire transversale
qui spare
les hauteurs
accidentes du Boulon-
nais des
plateaux
humides et boiss
de la Thirache et du
Hainaut;
il
s'ouvre
largement
vers les
Pays-Bas,
au Nord de la
Somme,
par
les
plaines d'Arras,
de
Bapaume
et de Cambrai.
Ici,
toutes
les
grandes
1
Pas-de-Calais, 572, IV,
p.
257-268
;
Hiver, 292,
p.
169.
320
LA PLAINE PICARDE
routes,
voies de
terre,
voies
d'eau,
voies de
fer,
ont t
amnages
pour
des relations dont
l'ampleur
nous entrane bien au del
des
rgions
traverses.
II
LES VOIES DE COMMERCE
Les voies de terre.
Les voies
romaines,
les
plus
anciennes dont nous connaissions le
trac,
se
disposaient
de manire assurer les communications de la
Gaule romaine avec les Iles
Britanniques
et les
Pays-Bas.
La
grande
voie
qui
relie
Lyon
la Manche
passe par
Reims,
Soissons et
Amiens. De ces trois villes
partent
des routes
qui,
travers les
pla-
teaux
tranquilles
de l'Artois et de la
Picardie,
l'Est de la Fort
Charbonnire et de
l'Ardenne,
mnent les
voyageurs
et les soldats
vers la
Sambre, l'Escaut,
la
Lys
et le
Pas-de-Calais. Par la route de
Reims Bavai
jalonne
de
postes
militaires
Etroeungt,
Vervins,
Chaource,
Nizy-le-Comte
et
Neufchtel,
la
capitale
de la
Belgique
seconde, Reims,
se reliait la
grande
voie
stratgique
Bavai-Ton-
gres-Cologne,
le chemin de la Basse-Germanie. De Soissons se
dtache une route
que l'importance
des centres desservis semble
indiquer
comme le
passage
du transit commercial vers la Grande-
Bretagne
: de Soissons
qui
se relie Reims et
par
suite
Lyon,
elle
franchit l'Oise Condren et
gagne
Saint-Quentin, Cambrai, Arras,
Throuanne,
Boulogne.
D'Amiens,
par
des routes construites

diverses
poques,
on
peut
atteindre soit Tournai
par
Arras,
soit
Throuanne,
soit
Boulogne par
le littoral. Deux
centres,
aujourd'hui
bien
dchus,
Throuanne et
Bavai,
unis entre eux
transversalement,
occupaient
les croisements les
plus frquents
;
c'taient en
quelque
sorte les
portes
du monde
gallo-romain
vers le monde
germanique
1.
Bavai vit
passer
le flot des invasions. Throuanne
regardait
vers les
Iles
Britanniques
;
elle en recueillit
longtemps
le trafic
;
sous l'Em-
pire
romain,
elle le recevait
par
la voie de
Boulogne;
au dbut du
Moyen Age,
c'tait trs
probablement par
la Leulne ou voie de Th-
rouanne
Sangatte
et Wissant sur
laquelle
on relve Estrehem
et
Leulinghem.
La
Leulne,
vraie route internationale entre
l'Italie,
la
France et
l'Angleterre,
tait trs
passagre
vers le milieu
du
xne sicle cause du
port
de
Wissant;
un texte de
l'poque
l'appelle
1
Voyez Desjardins,
397 et 398
;
de
Witasse,
471.
LES VOIES DE COMMERCE 321
le
Chemin
de la Mer
;
c'tait
l'poque
des croisades et des
ple-
rinages
;
elle tomba
lorsque Thierry
d'Alsace,
en creusant le
port
de
Gravelines
et en canalisant
l'Aa,
eut mis la Manche la
porte
de
Saint-Omer
1.
Au milieu des dsordres
qui
suivirent la chute de l'administration
romaine,
des routes
disparurent
faute d'entretien et de trafic.
Quel-
ques-unes
ont survcu sous le nom de Chausses Brunehaut
;
d'au-
tres ont
pu
tre
dplaces
et reconstruites. Mais
quelles qu'aient
t
leurs
vicissitudes,
la valeur du
pays
comme
passage
international
n'avait
pas disparu
;
la circulation
reprit,
une fois l'ordre
rtabli,
une
fois les
anciennes relations renoues et d'autres nouvelles cres.
C'est
en effet sur le territoire de l'Artois et de la Picardie
que,
durant
une
partie
du
Moyen Age,
s'tablit le
passage frquent qui
menait
les marchands flamands aux foires de
Champagne
et mettait en rela-
tions le Nord avec le Midi 2.
Jamais,
si ce n'est de nos
jours depuis
la cration des voies ferres internationales et des canaux
longue
porte,
cette
rgion
n'a connu
pareil
mouvement de
voyageurs,
pareil transport
de marchandises. On
peut
dire
qu'
cette
poque
elle vivait surtout du
commerce;
ses
grandes
villes,
tapes
des mar-
chands,
durent au transit leur essor et leur fortune. Pendant les
pre-
miers sicles du
Moyen Age,
la Flandre formait un norme
entrept
qui
centralisait le commerce avec
l'Allemagne,
le
Nord-Ouest,
de
l'Europe, l'Angleterre
;
les cits
qui communiquaient
avec la mer-
recevaient les matires
premires,
la laine
surtout,
qui
alimentaient
les
manufactures. Les villes
drapires
se
groupaient
en une associa-
tion,
la Hanse de
Londres,
qui
tait la
grande puissance
commer-
ciale de
l'Europe
occidentale. De cet immense
atelier,
le mieux
outill,
le
plus peupl,
le
plus
travailleur
d'alors,
les
produits
fabri-
qus
dbordant
par-dessus
l'Artois
et la
Picardie,
allaient se
troquer
aux foires de
Champagne
contre les
produits
d'autres
sols et d'autres
climats,
ncessaires la consommation
des
gens
du Nord.
Les mar-
chands de
Douai,
de
Gand,
d'Ypres,
de
Saint-Omer,
de
Bruges,
de
Lille, deDixmude,
deLouvain
partaient,
et leurs caravanes
se
gros-
sissaient,
au
passage,
des convois
d'Arras,
de
Cambrai,
d'Amiens,
de
Saint-Quentin
et de
Beauvais;
ds le xne
sicle,
on
voyait
des
Flamands en
Champagne,
avec des halles
Bar-sur-Aube,

Provins,

Lagny
o ils
apportaient
leurs
draps.
On
y
conduisait
aussi des
boeufs,
des
vaches,
des
nes;
les Picards amenaient
des
porcs;
la
1
Courtois,
336.
'
Sur
le transit au
Moyen Age, voyez Fagniez,
341,
I
passim
et
II,
p.
X
;
Giry,
343,
P-
274 et
ssq; Harbaville, 346; Finot,
342; Bourquelot,
325.
PLAINE PICARDE.
21
322 LA PLAINE PICARDE
porte par laquelle
ils entraient
Crpy
conservait encore
au
XVII
0
sicle le nom de Porte aux Pourceaux . Tous ces
marchands
ramenaient avec eux les
pices que
les Italiens avaient
apportes
de
Venise et
d'Alexandrie,
la
garance,
l'alun,
les
cuirs,
les
armes,
l'ivoire et surtout les vins de France. Cette voie de commerce
mri-
terait le nom de Voie du vin
;
sur
tout
le
trajet,
les villes
picardes,
entranes dans ce courant
d'affaires,
entreprirent
le com-
merce de vin
pour
la
Flandre;
Roye,
Amiens,
Saint-Quentin,
Laon
devinrent des
entrepts par
o
passaient
les vins du
Poitou,
de l'Or-
lanais ou de la
Bourgogne
;
parfois
de
grandes
et
belles,
caves vo-
tes
voquent
le souvenir de ce trafic.
Lorsque
le Centre et l'Ouest de
la France devinrent
anglais,
les vins du Poitou
abandonnrent la
route de terre et
s'embarqurent
La Rochelle
;
les vins de
Gascogne
et de
Guyenne
vinrent
par Bayonne;
la route de mer tait
plus
co-
nomique.
Mais les vins de
Bourgogne
continurent de
prendre
la
route de terre. Finot note une curieuse survivance de cette
double
origine
: tandis
que
les arrondissements de
Dunkerque
et d'Haze-
brouck, et,
en
Belgique,
la Flandre occidentale et orientale
garnis-
sent leurs caves de crus
bordelais,
la
partie
mridionale du
dparte-
ment du
Nord,
le Hainaut
belge,
le
Brabant,
Lige
et Namur
prfrent
les
grands
vins de
Bourgogne.
Toute cette
circulation,
trs active surtout au xme
sicle,
passait
par Bapaume.
L se trouvait un
page
trs ancien et trs
important
o se
percevait
un tonlieu sur toutes les marchandises
qui
de Flandre
allaient en
France,
Champagne, Bourgogne, Provence, Italie,
Espagne
;
l
se croisaient les anciennes routes romaines de
Soissons,
de Reims et d'Amiens
Cambrai,
Douai et Arras
;
c'tait le noeud
des relations entre le Nord et le
Midi. En des
priodes
troubles,
cette situation
avantageuse
n'allait
pas
sans
quelque
inscurit;
les
dtrousseurs de
grand
chemin,
protgs par
la fort d'Arrouaise
dont
Bapaume gardait
la
lisire,
rendaient ces
parages
fort
dange-
reux : il'fallait
organiser
une
police.
Cette oeuvre de
sauvegarde
tait
ralise la fin du xie sicle. A
partir
de cette
poque,
la scurit
de
la route fut un constant
objet
de sollicitude
pour
les souverains de
la contre. En
1417,
Jean
sans Peur
promettait
de veiller ce
que
les
marchands flamands ne rencontrassent aucun
empchement
aux
passages
d'Artois . Le
page
de
Bapaume
existait encore
en 1685.
Mais
depuis longtemps
le transit
international s'tait
teint;
la
guerre
de Cent Ans avait
rompu
les
communications
par
terre entre
la
Flandre et le Midi
;
de
plus,
le
dveloppement
de la
navigation

partir
du xive sicle avait amen les flottes vnitiennes dans
les mers
LES VOIES DE COMMERCE 323
du Nord.
Bapaume
ne conserva
plus qu'un
commerce
rgional.
Le trafic
longue porte qui
avait dsert les
passages
d'Artois
et de Picardie
y
est revenu de nos
jours grce
aux canaux et aux
chemins de fer. Nul
pays
ne se
prtait
mieux aux nouveaux
moyens
de
transport;
sur ces
plaines, pas
de
pentes rapides, peu
de
rampes

mnager, pas
de travaux d'art coteux
;
dans les
valles,
pas
de
rivires

discipliner, pas
de chutes brutales
;
de valle
valle,
pas
de
seuils levs
franchir, peu
d'cluses construire
;
partout
la
certitude
d'une circulation facile et
rapide.
D'autre
part,
la
produc-
tion industrielle de
l'Angleterre
et des
Pays-Bas,
la croissance de
Paris,
la
prosprit
des
fabriques picardes,
les
progrs
de la
culture,
l'exploitation
des houillres du
Nord,
tout faisait
esprer
un norme
trafic.
Les voies d'eau.
C'est la valle de la Somme
qu'on songea
d'abord
pour
assurer
les communications de la Picardie avec l'extrieur. On voulait en
faire non seulement l'artre du commerce
local,
mais encore la
grande
voie de
pntration
vers le coeur de la
France,
le trait d'union
entre la mer
qui
devenait le
grand
chemin des
importations
et des
exportations
et les centres de consommation de l'intrieur. La bril-
lante fortune du
port
d'Amiens
jusqu'
la fin du xvme sicle sem-
blait
justifier
cet
espoir.
L'tat de la Somme n'tait
pas parfait;
des
hauts fonds entravaient
le
passage
des bateaux
Pont-Remy,

Long,

Picquigny
et de Montires Amiens. Mais autrefois le mauvais
entretien des routes de terre faisait la fortune des rivires. La
Somme avait
toujours
t
frquente depuis
son embouchure
jusqu'
Amiens. Les habitants de Corbie et d'Amiens devaient

Philippe-
Auguste
l'autorisation
d'y
naviguer
librement 1. En
1191,
les sei-
gneurs
riverains renoncrent au
lagan
ou droit de bris. Au xme
sicle,
les
maistres du mtier de l'eau d'Amiens dtenaient tout le com-
merce fluvial. Amiens recevait
d'Angleterre
des mtaux et des laines
et lui
expdiait
des vins. Les
quais
tant devenus
insuffisants,
on
construisit un
grand quai depuis
le Pont du
Quai
jusqu'au
pont
de
la
Bretesque
2.
Mais comme
les canaux sortant de la ville
provo-
quaient
leur confluent des courants
dangereux,
les
bateaux,
aprs
avoir franchi le
pont
d'aval,
devaient tre amens au bord
de la
grve
l'aide d'un treuil.
Malgr
ces inconvnients,
l'activit
com-
1
Beauvill,-477, IV, p.
38.
2
Calonne, 510, I,
p.
200-202
; II, p.
363.
324 LA PLAINE PICARDE
merciale de la Somme durait encore au xvme sicle. Les denres
coloniales
y pntraient par Saint-Valry.
L'hiver,
comme la Somme
restait
navigable
alors
que
l'embcle barrait la
Seine,
les marchan-
dises remontaient
jusqu'
Amiens d'o les rouliers les
conduisaient
Paris. En
1738,
on construisit la sortie d'Amiens un bassin
qui
supprima
les difficults d'accs. Ce fut alors la belle
poque
du
trafic.
La rivire amenait Amiens les
piceries,
les
eaux-de-vie,
les
mtaux;
elle
y prenait
les toffes destination de
l'Espagne,
de
l'Italie,
de
l'Angleterre,
de la
Hollande,
de
l'Allemagne.
De
mme,
les
voyageurs qui
ne couraient
pas
la
poste

s'embarquaient
sur
les
gribannes
;
en
1720,
un matre
gribannier
affecta au service des
voyageurs
entre Abbeville et
Amiens,
etvice
versa,
trois
petites
bar-
ques, vulgairement appeles picotins
ou
diligences
d'eau;
en
1733,
dix-huit
picotins
suffisaient
peine
la circulation 1. Nul doute
que
cette activit de la Somme n'ait fait
songer pour
elle des destines
plus
hautes,
au rle d'une
grande
voie de transit.
L'ide datait
dj
d'assez loin. A
l'poque
o la Flandre n'tait
pas
encore
franaise,
on dsirait des communications directes entre
Paris et les
ports
de la Manche. Sous Henri
IV 2,
on avait
imagin
la
possibilit
d'une
jonction
entre
Dieppe
et l'Oise
par
un canal
qui
aurait utilis les valles de
Bray
et du Thrain. Une autre
concep-
tion
plus pratique
utilisait la Somme
jusqu'
Amiens,
canalisait la
fuye'de Pierrepont
Montdidier et
gagnait
l'Oise
par
l'Aronde;
mais on dut renoncer ce trac
parce que
la scheresse des
plateaux
traverss aurait rendu
presque impossible
l'alimentation du canal 3.
On en vint alors l'ide
d'employer
la valle de la Somme le
plus
loin
possible
;
en
1680,
on tudiait
dj
la
prolongation
de la navi-
gation jusqu'
Pronne
;
mais on recula devant l'excution
parce
qu'on craignit
de ne
pouvoir
matriser les eaux de la Somme sur le
fond tourbeux de la
valle,
et l'on en revint un
projet
de canal
point
de
partage
entre Amiens et
Noyon.
Mais le commerce insistait
de
plus
en
plus pour
la cration d'une route d'eau entre la Manche et
Paris
;
la
jonction
de l'Oise et de la Somme
apparaissait
comme
la
meilleure solution du
problme.
En
1716,
le Pre
Sbastien,
l'ing-
nieur du canal
d'Orlans,
proposait
un
canal
point
de
partage
non
plus
entre
Noyon
et
Amiens,
mais entre
Noyon
et Ham
par
la valle
de la Verse et Guiscard avec 18 cluses. Un
peu plus
tard en
1721,
1
Sur cette ancienne activit de la Somme,
voyez
Inventaire
(Somme),
547, II, p.
XVIII;
Rivoire, 583,
p.
21
; Prarond, 580, VI,
p.
633.
"
Graves, 76, p.
89.
3
Beauvill, 476, II, p.
319-327.
LES VOIES DE COMMERCE
325
Demus,
directeur des fortifications do
Picardie,
projetait
d'amliorer
la Somme sur toute sa
longueur,
non
plus jusqu' Ham,
mais
jus-
qu'
Saint-Quentin
et de
joindre
la Somme l'Oise
par
un canal
qui, partant
de
Saint-Quentin,
passerait

Harly,
Homblires,
Marcy,
Regny,
et toucherait l'Oise
Sissy.
Ce fut ce dernier
projet qui
l'emporta
et
qui figure
dans la concession des travaux faite en 1724
au sieur de
Marcy
et ses associs.
Quand
on en vint la construc-
tion,
l'un des
associs, Crozat,
proposa
un autre trac
pour
le court
canal
qui
devait
joindre
les deux rivires
;
aprs
tude et devis
(1729-1731),
un canal
qui
suivait la
dpression
naturelle si bien mar-
que
entre Saint-Simon et
Fargniers
fut dfinitivement dcid '.
Tous ces travaux s'excutrent
par
tronons ;
mais leur ensemble
constituait un
programme
dont l'ide
matresse,
savoir la
jonction
de Paris la
Manche,
fut souvent formule
par
les
contemporains;
au dbut du xixe
sicle,
c'est encore ainsi
que l'opinion publique
les
conoit;
en
1821,
Brire de Mondtour
2,
tudiant le canal de Picar-
die,
dmontre
qu'il
drainera tout le commerce
qui
se fait
par
la
Seine vers Paris.
Aussi on
prvoit
tous les travaux ncessaires
l'ampleur
de
ce
rle,
non seulement le canal Crozat de la Somme l'Oise et la
canalisation del Somme de Saint-Simon
Amiens,
mais encore la
rgularisation
de la
Somme d'Amiens Abbeville et l'amlioration
de la baie de Somme. Entre Amiens et
Abbeville,
certains hauts
fonds laissaient
peine
un
pied
et demi ou deux
pieds
d'eau;
les
gribannes
remontaient difficilement
jusqu'
Amiens
;
mme les
petites
barques
ou
allges,
sur
lesquelles
on transbordait une
partie
de leur
chargement,
touchaient du fond sur le sable et les cailloux et ne
pouvaient
dmarrer
qu' grand
renfort de
hleurs;
cause de ces
obstacles,
les
marchandises,
au lieu d'arriver en
vingt-quatre
heures,
.mettaient
plusieurs jours pour
atteindre Amiens. Il fallait donc
rgulariser
le lit de la Somme
d'Abbeville Amiens
pour
le rendre
accessible des bateaux d'un
plus
fort
tonnage.
De
mme,
on devait
au-dessous d'Abbeville recueillir toutes les eaux en un canal et les
conduire
Saint-Valry.
Ce dernier
ouvrage
fut autoris en 1782-
1784. Les autres furent successivement
excuts,
nous ne dirons
pas
la suite de
quelles
vicissitudes. Le canal
Crozat,
de
Chauny
Saint-
Quentin,
qui
ralisait de
Fargniers
Saint-Simon
la
jonction
de
l'Oise et de la Somme fut livr la
navigation
ds 1738.
Quant
au
'
Vignon, 373, I, p.
107-112 ; 11,
p.
93.
*
Mmoire sur le canal du duc
d'Angoulme.
Biblioth. d'Amiens,
n 5745.
326 LA PLAINE PICARDE
canal de la Somme de Saint-Simon la
mer,
il fut ouvert en 1824
de Saint-Simon
Ham,
en 1825 de Ham
Pronne,
en 1826 de
Pronne
Amiens,
en 1827
pour
le
reste,
except
la traverse
d'Abbeville
(1835)i.
De Saint-Simon
Saint-Valry,
s'tendait une
belle voie
navigable
de 156
kilomtres,
d'un
mouillage
de 2
mtres,
prsentant
peu
d'cluses. En
ralit,
elle tait condamne l'inac-
tion
par
l'tat de la baie de la Somme.
Depuis
un
sicle,
on lutte
vainement contre l'ensablement. Le commerce
s'loigne
des estuaires
picards
vers des
ports profonds,
bien
abrits,
bien outills. La
Somme,
perdue

jamais
comme voie de
transit,
se soutient
peine
comme voie
locale.
Par une curieuse interversion de sa
destine,
elle n'est
plus qu'un
missaire ou bien un modeste affluent de la
grande
artre
navigable
de la
rgion,
le canal de
Saint-Quentin
qui
joint
l'Escaut l'Oise. Si l'on considre le
tonnage moyen
ramen
la distance
entire,
la
Somme,
de Saint-Simon
Amiens,
a trans-
port
205.324 tonnes on 1900
;
d'Amiens
Saint-Valry
26.428
(canal
de
Saint-Quentin,
4.606.048).
La
dcomposition
du
tonnage
effectif donne le vrai caractre de cette voie de la Somme. Le trafic
de
Saint-Valry
Amiens
(70.000
tonnes en
1900)
reste fort en arrire
du trafic de l'autre
tronon
(539.590
tonnes en
1900,
d'Amiens
Saint-Simon)
: c'est l'Est
que
se trouvent la vritable entre et la
vritable issue. C'est vers
l'Est,
vers le canal de
Saint-Quentin
que
s'expdient
surtout les
phosphates,
les
betteraves,
les sucres de la
Somme
;
par
contre,
c'est surtout la houille
qui
alimente le trafic
descendant
(140.000
tonnes sur 240.000
2)
;
c'est elle surtout
qu'on
dbarque
au
port
d'aval et au
port
d'amont d'Amiens
;
c'est
pour
elle
que
des travaux d'amlioration ont t
entrepris
.en 1900 aux
cluses de Montires et de la
Breilloire,
afin de
permettre
aux
pniches
du Nord de circuler
jusqu'
Abbeville et
d'y
faire
pntrer
les charbons
belges.
Le
port
d'Abbeville recevant la vie
par
l'Est,
quel
paradoxe pour
les hommes du xvme sicle ! On avait rv
pour
la
Somme le rle autonome d'une voie de
pntration
vers l'intrieur
de la
France;
en
fait,
elle'est une ramification du canal de Saint-
Quentin,
une voie tributaire et
subalterne. La valle de la
Somme,
prive
d'un bon
port,
ne
pouvait
devenir l'une des
portes
de
la
France.
Vers
l'poque
mme o tout le monde
renonait
au
projet
de
faire del Somme une
grande
route
commerciale,
une srie d'vne-
'
Statistique...,
371.
!
Ls chiffres sont
emprunts
la
Statistique
de la
navigation
intrieure. 372. Cf.
Comptes
rendus des travaux del
Chambre de Commerce
d'Amiens,
329.
LES VOIES DE
COMMERCE 327
ments
conomiques
aboutissait,
dans le Nord del
France et dans
la
Belgique,
la cration d'un
foyer
industriel d'une telle intensit
qu'il dpassait
ce
qu'on
avait
pu
voir aux beaux
jours
du
Moyen
Age.
La houille
prit
une telle
place
clans l'industrie
qu'on
se
proc-
cupa
immdiatement de la
transporter
loin et bon march. De
l,
le
projet
de
joindre par
un canal la
rgion
houillre de Valenciennes
la
rgion parisienne.
Mais
quel
trac
adopter?
Au
Sud,
l'Oise tait
le chemin naturel vers Paris. Au
Nord,
deux routes se
prsentaient
vers Valenciennes : la Haute-Sambre et la Haute-Somme. La route
par
la Somme
paraissait
la
plus
difficile
ouvrir,
parce qu'il
fallait,
percer
par
un souterrain le
plateau qui spare
l'Escaut de la Somme
entre Bellicourt etVendhuille. La roule
parla
Sambre semblait tra-
ce
par
la nature
;
la Sambre et l'Oise coulent en sens inverse dans
une mme
dpression
;
la dmarcation de leurs bassins
y
demeure
assez indcise
pour qu'on
ait
pu
sans
peine
dtourner vers l'Oise la
Haute-Sambre;
en
1684,
les ducs de Guise dtournrent en
effet,
par
une
digue
construite
prs
du moulin de
Boue,
la rivire
qu'on appelle
aujourd'hui
l'ancienne Sambre et
jetrent
ses eaux clans le
Noirieu,
affluent de l'Oisek
;
le seuil tait donc facile franchir
pour
un canal
;
une fois la Sambre atteinte
Oisy,
on l'aurait
jointe
l'Escaut
par
la Selle ou
par
l'caillon
;
mais ce
projet,
examin fond en
1801,
fut abandonn
parce qu'on craignit
de ne
pas
avoir assez d'eau au
point
de
partage
de la fort de
Mormal,
parce qu'il
fallait construire
trop
d'cluses et
parce qu'aucune
ville
importante
ne se trouvait sur
le trac 2. On
adopta
donc le canal de l'Oise l'Escaut
par
la Somme.
Dj
de 1750
1788,
on avait amlior l'Escaut en aval de Cam-
brai
;
dj depuis
1738,
l'Oise tait
jointe
la Somme
parle
canal
Crozat,
de
Chauny

Saint-Quentin;
il restait
joindre
Saint-Quen-
tin et Cambrai. On
inaugura
les travaux ds 1801
;
on creusa le
tunnel de
Riqueval
sur 6.676 mtres et le canal fut ouvert la cir-
culation en 1810. Le commerce s'en
empara
aussitt. En
1825,
il
y
passait
1.797 bateaux dont 1.540
chargs
de
houille;
sur les
1.200.000 hectolitres de houille
transports,
il n'en resta
que
230.000
clans l'arrondissement de
Saint-Quentin
: ds ses
dbuts,
le canal de
Saint-Quentin
apparaissait
avec les caractres
qui
le
distinguent
encore : il
transportait
surtout de la houille et il la
transportait
sur-
tout en
transit 3.
Depuis
cette
poque,
le
tonnage
s'est accru dans des
proportions normes;
en mme
temps,
le transita considrablement
'
Matton, 358,
p.
21.
'
Dutens, 340, I,
p.
451-485.
328 LA PLAINE PICARDE
tendu sa
porte.
Vers le Nord et vers le
Sud,
des
voies'nouvelles
drainent des
rgions
de
plus
en
plus loignes.
Vers le
Nord,
le
canal de la Sense en
1820,
le canal d'Aire La Basse en 1825
com-
pltrent
la
ligne navigable qui joint Dunkerque
l'Escaut
;
en
1814,
le canal de Mons Cond avait uni le
Borinage
l'Escaut. Vers le
Sud,
le trafic du canal de
Saint-Quentin
put
se
prolonger
en
1822
par
le canal de
Manicamp,
en 1833
par
l'Oise
canalise,
en 1841
par
le canal latral
l'Aisne,
en 1845
par
le canal latral la
Marne,
en 1848
par
le canal de l'Aisne la Marne
(Reims

Berry
au
Bac),
en 1851
par
le canal de la Marne au
Rhin,
en 1860
par
le canal de
l'Aisne la Marne
(Reims

Cond-sur-Marne),
en 1889
par
le canal
de l'Oise l'Aisne.
Enfin,

partir
de
1879,
la
rapidit
du trafic tait
assure
par
l'unification de tout le rseau sur le
type
de la
pniche
flamande
(38",50
de
longueur,
5m,20
de
largeur,
2 mtres de
mouil-
lage).
Grce cet ensemble de
travaux,
cette voie
navigable qui
unit
le versant de la mer du Nord au bassin de la Seine
dpasse
les
pro-
portions
d'une route
rgionale
3;
c'est un
grand
chemin de
transit,
indispensable
l'existence de
plusieurs rgions
industrielles. Non
seulement
elle
dessert le bassin houiller de Valenciennes et toute la
rgion
d'industrie et de culture intensive
que
traversent
l'Escaut,
la
Haute-Somme et
l'Oise,
mais encore elle se relie
par
le Bas-Escaut
avec Gand et
Anvers,
par
la Dendre avec les carrires de
Lessines,
par
les canaux du Nord et du Pas-de-Calais avec les bassins houillers
de Douai et de
Lens,
avec Calais et
Dunkerque,
avec Lille et Rou-
baix;
par
la Somme avec les
campagnes
du Santerre et les carrires
de
phosphate
de
Picardie;
par
l'Oise et l'Aisne avec les
forts,
les
carrires,
les
forges,
les mines de
sel,
les
fabriques
des
Ardennes,
de la
Meuse,
de la
Champagne,
de la
Lorraine,
des
Vosges
;
par
la
Seine avec Rouen et Le Havre. On aura une ide de ce
trafic,
de sa
nature et de son intensit si nous
tudions,
d'Etrun sur l'Escaut Jan-
ville
sur
l'Oise,
le fonctionnement de cette voie
navigable pendant
l'an-
ne 1900 : ce
tronon
comprend
le
Haut-Escaut,
le canal
de Saint-
Quentin
et le canal latral l'Oise. La houille est l'lment essentiel
du trafic : 90
p.
100 sur le
Haut-Escaut,
86 sur le canal de Saint-
Quentin,
91 sur le canal latral l'Oise
; d'o,
le caractre
de la cir-
culation
beaucoup plus
active vers le Sud
que
vers le
Nord,
et le
passage frquent
de bateaux vides
qui regagnent
les houillres.
De
toutes les
catgories
de
trafic,
c'est le transit
qui l'emporte
de beau-
coup
: 95
p.
100 sur le
Haut-Escaut,
81 sur le canal de
Saint-Quen-
1
Pour
l'analyse
du
trafic,
voyez Statistique...,
372.
LES VOIES DE
COMMERCE 329
tin,
97 sur le canal latral
l'Oise;
vers le
Sud,
c'est la houille
qui
gagne par
masses normes la Seine et la Meurthe-et-Moselle
;
vers
le
Nord,
ce sont surtout les minerais de fer des environs de
Nancy
qui
vont alimenter les hauts fournaux du-Nord. On
peut
dire
que
cette voie
navigable n'appartient pas
en
propre
la
rgion qu'elle
traverse
;
le trafic
rgional y
est comme
submerg, englouti
clans le
trafic de transit. Ce dernier suit une
progression
tonnamment
rapide
provoque par
l'extraordinaire activit des houillres : le
transport
de la
houille,
qui
tait de 2.271.801 tonnes sur la section Etrun-Jan-
ville en
1890,
atteignait
3.189.225 tonnes en 18991. Cette intensit
de circulation
portait
6.092.804 tonnes le trafic total du canal de
Saint-Quentin
en
1900,
26.500 le nombre des bateaux cluses
Tergnier pendant
la mme anne. Il n'est
pas
tonnant
que
la voie
soit encombre et
qu'on
ait vu en 1900 des bateaux en location la
journe partir
de Cambrai
pour Aubigny-au-Bac
et mettre
sept jours
pour parcourir
12 kilomtres 2.
Quiconque
a vu le bassin rond d'Etrun
peut
seul se faire une ide de cet encombrement si
prjudiciable
au
commerce. De l vient le
projet
du canal du Nord
qui,
laissant la
Sense
Arleux,
passant par
Pronne et
gagnant
l'Oise
Noyon,
doublerait utilement le canal de
Saint-Quentin
3.
Il n'existe
pas
en France de voie
navigable plus
frquente
;
aucune ne runit au mme
degr
les mmes lments de trafic int-
rieur et de
transit;
elle draine la fois un commerce
local,
un com-
merce
interrgional,
un commerce international. Elle a fix sur ses
rives de
grosses
sucreries
auxquelles
elle
apporte
les betteraves et la
houille,
des distilleries
qu'elle approvisionne
de mlasses. Dans ces
rgions
fort
peuples
et sillonnes de
routes,
elle amne de la Bel-
gique,
de
l'Oise,
de la
Champagne
et de la Lorraine les matriaux
d'empierrement
et de construction. Elle
expdie
des sucres
pour
les
ports
de
Dunkerque
et d'Amsterdam et
pour
Paris
;
des chicores
pour
la
Belgique, pour
Paris et
pour
l'Est
;
des crales
pour
Lille
et
Paris;
des alcools
pour
Paris,
pinal,
Besanon,
Lyon;
des farines
pour Paris;
des
engrais pour Dunkerque,
Gand, Louvain, Ruhrort,
Reims,
Paris, Montargis.
Elle
reoit
les houilles du Pas-de-Calais
;
les sables de
Nemours;
les
pltres
des environs de Paris
;
les
pierres
cl'Euville;
les
graines
olagineuses
venant de
Dunkerque;
les
1
Chambre de Commerce de
Cambrai, 332,
avril 1900.
2
M.,
octobre 1900.
3
La
Rivire,
347 et 348. Cf. aussi
Paul Lon. Notre rseau
navigable.
Revue de Paris
15
janvier
1902
;
L'organisation
commerciale
des
transports par
eau dans le
Nord,
Bull,
de la
Mutuelle
Transports, janvier
1904 :
Quelques
rflexions

propos
du canal du
Nord,
Revue
politique
et
parlementaire,
mars 1902.
330 LA PLAINE PICARDE
mlasses de
Paris,
de
l'Aisne,
de l'Yonne
;
les betteraves de Cham-
pagne;
les bois venus de la France orientale ou de
l'tranger par
Dunkerque,
Calais et Rouen. Elle voit
passer
les houilles du Nord
pour
Amiens,
Paris et la
Lorraine;
les
fontes,
fers et aciers de la
Lorraine
pour
le Nord
;
les bois de mines
pour
les houillres
;
les
produits chimiques
de
Chauny pour Lille;
les
pltres
de l'Oise
pour
Amsterdam,
Gand et Bruxelles. En un
mot,
cet troit seuil du
plateau
picard
livre
passage
une norme circulation de marchandises dont
les
points
extrmes vers l'intrieur se trouvent
Lyon
et
Nancy
et
dont le
principal
dbouch vers l'extrieur se trouve
Dunkerque.
Les voies de fer.
Plus
ardente,
plus complexe, plus
lointaine encore
apparat
l'action des voies ferres. Par sa
situation,
la
rgion
Picarde est
devenue un carrefour international de
voyageurs.
Trois
grandes
lignes
lui attribuent cette fonction : 1la
ligne
de Paris
Boulogne
et Calais
par
Amiens
qui
est le
grand
chemin de Paris en
Angleterre;
2 la
ligne
de Paris Lille et Ostende
par
Amiens;
3 la
ligne
de
Paris
Saint-Quentin, et,
de
l,
Bruxelles ou
Amsterdam,
ou bien

Lige, Cologne,
Berlin et
Saint-Ptersbourg.
Le rseau du Nord
multiplie
et
perfectionne
sans cesse ses services internationaux.
Amiens, Saint-Quentin
et Laon voient
passer
les trains les
plus
rapides
du monde. Ce sont tantt les trains directs
d'Angleterre
en
Italie
par
le mont Cenis ou
par
Vintimille,
ou les trains
d'Angleterre
en Suisse
par
Genve,
via
Calais-Boulogne,
Amiens, Paris;
tantt
les trains
d'Angleterre
en Suisse et en Italie
par
le
Saint-Gothard,
via
Laon, Reims, Chaumont,
Dlie ou bien via Amiens et
Paris,
ou
bien via
Laon,
Nancy, pinal;
tantt les trains
Paris-Londres;
tantt
les trains
Paris, Mons, Bruxelles, Amsterdam;
tantt enfin les trains
Paris,
Berlin et la Russie. On
peut
mesurer
l'importance
de ce mou-
vement
par
le tableau suivant
qui
donne
par
nationalits le nombre
des
voyageurs trangers transports
sur le rseau du Nord en 1899
et en
1900'
:
Provenances. 1899. 1900.
Angleterre
149.820 204.338
Relgique
et Hollande 141.326 419.438
Allemagne
39.912 102.536
Russie 11.568 28.020
Total 342.626 754.332
1
Rapport
annuel,
33a.
LES VOIES DE
COMMERCE
331
Dans le trafic des
marchandises,
la voie
ferre
dispute
au canal
le
transport
de la
houille;
elle en
prend
pour
elle 69
p.
100 et n'en
laisse
que
31
p.
100 la voie d'eau. En
1902,
la houille et le coke
reprsentaient
sur
l'ensemble du
tonnage
de la
petite
vitesse
(17.493.866
tonnes)
la
masse norme de
13.216.715 tonnes. Ce sont
les
combustibles
minraux
qui
assurent la
ligne
Bthune-Lens-
Arras-Amiens-Paris
et la
ligne
Cambrai-Busigny-Saint-Quentin-
Paris
leur
supriorit
crasante en activit et en rendement sur les
autres
lignes
du rseau 1. La section
Arras-Amiens,
en
1902,
a trans-
port
vers le Sud 4.202.250 tonnes en
petite
vitesse
(tonnage
ramen
la distance
entire);
vers le
Nord,
627.425
seulement;
pour
la
section
Busigny-Tergnier,
on trouve 2.475.257 tonnes vers le
Sud,
448.200 vers le Nord 1. Le
transport
de la
houille,
qui
donne tant
d'intensit la circulation N.
S.,
est la fois la fonction essentielle
et la
grosse
difficult du rseau du
Nord
;
nos deux bassins
houillers,
Nord et
Pas-de-Calais,
expdient journellement plus
de 3.300
wagons;
ce nombre
dpasse
5.400 en
plein hiver,
ce
qui quivaut
120 trains
de 40
wagons

expdier
dans une
priode
de
quinze
heures 2.
La voie ferre
possde
une autre source de transit : ce sont les
marchandises
qu'elle
va
prendre
dans les
ports
maritimes.
Depuis
le
dbut du xixe
sicle,
nos
ports
de la Manche et de la mer du Nord ont
cess de vivre exclusivement de la
course,
de la contrebande ou de
la
pche;
l'un
aprs
l'autre,
ils sont devenus des
organes
commer-
ciaux. Aussi la
rgion Picarde,
prive
de relations maritimes
directes,
s'efforce,
grce
aux voies
ferres,
de
joindre
la mer
Boulogne,

Calais,

Dunkerque,
ou bien au Havre. C'est
par Dunkerque qu'elle
reoit
les
lins,
les
laines,
les
cotons,
les
graines olagineuses,
les
nitrates dont elle a besoin
pour
son industrie et son
agriculture.
Boulogne
envoie le
jute
aux usines de la Somme. Par Le
Havre,
arrivent le caf et le
ptrole.
Mais les
ports
ne limitent
pas
leur rle
cet
approvisionnement rgional; par
les voies
ferres,
leur
rayon
d'action s'tend au
loin,
achevant de
donner,
au coin de France tra-
vers,
tous les caractres et tous les
avantages
d'un
grand
carrefour
commercial;
dj
la
Champagne
et la Lorraine
correspondent
direc-
tement
avec Rouen et Le Havre
par
la
ligne
de Reims
Rouen;
dj
les
mmes
provinces reoivent par
Saint-Quentin
des marchandises
dbarques
Anvers et
Ostende;
dj
aussi des vins de
Champagne,
destins aux
tats-Unis,
prennent
le mme chemin
pour gagner
1
Documents
fournies
par
M.
l'ingnieur
en chef Sartiaux.
"Pas-de-Calais, 572, II,
p.
716.
332 LA PLAINE PICARDE
Anvers. De tout ce mouvement de
voyageurs
et de
marchandises,
de
cette
multiplication
des
moyens
de
transport,
il rsulte
que
le
pays
peut
non seulement recevoir en abondance les denres dont il a
besoin et
exporter
les
produits
de son
travail,
mais encore recueillir
au
passage
les bnfices moraux de cette circulation
enfivre,
et
garder
au contact des
trangers
et au
spectacle
des choses
nouvelles
cet veil de
l'intelligence qui
est l'ennemi de la routine et la
condi-
tion du
progrs.
Il
y
trouve enfin un autre intrt matriel : c'est
l'entretien d'une
population
nombreuse
employe
dans l'industrie
des
transports.
Les chemins de fer
occupent
dans l'Aisne 5.084
per-
sonnes dont 2.779
pour
l'arrondissement de
Laon;
11.397 dans le
Nord,
3.527 dans
l'Oise,
4.834 dans le
Pas-de-Calais,
4.711 dans la
Somme
(2.390
dans l'arrondissement
d'Amiens)l
;
ce sont des chiffres
qu'atteignent
bien
peu
de
dpartements
franais.
Cette
population
a mme cr des
agglomrations originales
dont l'existence
repose
tout entire sur
l'exploitation
de la voie : ainsi ces
grandes gares
de
croisement,
comme
Tergnier, Busigny, Longueau, nagure
encore
humbles
villages
de
cultivateurs,
maintenant cits
d'ouvriers,
pleines
du fracas des ateliers et des machines.
1
D'aprs
Rsultats
statistiques...,
366.
CHAPITRE XIV
LES TABLISSEMENTS HUMAINS. LE CHAMP.
COMMUNAUX.
PROPRITS. EXPLOITATIONS
I. Les communaux. Ptures communales.
Dcadence de la
proprit
communale.

II. Les
proprits.
Les
propritaires.
La
proprit paysanne.
La division
du sol. Le morcellement du sol.

III. Les
exploitations.
Les trs
petites
ex-
ploitations.
Les
grandes exploitations.
Caractre de
l'exploitation
ordinaire :
le
type
du
cultivateur-propritaire.
Parmi les
rapports qu'on peut
entrevoir entre l'homme et le
milieu
naturel,
il n'en est
point
de
plus
troits,
de
plus
fconds
que
ceux
qui
naissent entre la terre et celui
qui l'occupe.
Comment se
rpartit
la terre entre les habitants d'un
pays
? Comment se dis-
tribue cette richesse naturelle entre ceux
qui l'exploitent
et
qui
en
vivent? Rien n'est
plus
attachant
que
cette
tude,
surtout dans ces
plaines
fertiles
que
la culture a
conquises par
un travail sculaire.
Par leur fcondit naturelle et
parleurs qualits acquises,
les terres
de
Picardie, d'Artois,
de Cambrsis et de Beauvaisis ne
pouvaient
chapper

l'appropriation prive
;
les biens communaux ne
s'adap-
tent
gure
aux
procds
de culture
perfectionne,
aux mthodes de
production
intensive. Tandis
qu'on
rencontre 51
p.
100 de biens
communaux dans les
Hautes-Alpes,
12 dans les
Landes,
8 clans les
Ardennes,
on les voit se rduire
jusqu'
2 clans
l'Aisne, l'Oise,
le
Nord et le
Pas-de-Calais,
1 dans la Somme 1. C'est la
proprit
prive qui
rgne
en souveraine sur tous ces
champs
o la main de
l'homme ne laisse
presque plus
un coin sans
sillon,
presque plus
un
sillon sans semence. La forme de la
proprit
rsulte de la valeur
de
la terre. Mais de cette
proprit
prive,
ce ne sont
pas
les culti-
vateurs
qui
sont les seuls
propritaires.
Entre la terre et le
laboureur,
il existe trs souvent une
barrire,
difice
politique
et
social,
oeuvre des lois et des
coutumes,
qui
est le droit de
proprit.
Le
champ
n'appartient pas
celui
qui l'exploite.
Le cultivateur
'
Graffin, 413,
p.
270.
334 LA PLAINE PICARDE
creuse le sillon d'o sortira son
pain
dans une terre
qui
n'est
pas

lui;
il faut tablir une distinction
pralable
entre la
proprit
et l'ex-
ploitation,
entre le fait social et le fait
agricole,
et discerner
pour
ces deux faits leur
nature,
leurs
rapports rciproques,
leur
rparti-
tion
gographique.
Le
problme
de
l'occupation
du sol
comporte
donc ti-ois
aspects
: les biens
communaux,
les
proprits,
les
exploi-
tations.
I
LES COMMUNAUX
Dans ces
pays agricoles,
le dernier
refuge
des biens communaux
fut la
valle,
c'est--dire le milieu le moins
propre
la
culture.
Par ses
marcages
et ses
tourbires,
elle
loignait l'exploitation
agricole.
Tandis
que
de tous cts la terre arable s'en allait en
parcelles,
le sol des valles restait dans
l'indivision;
le contraste
entre les valles et les
plateaux
de la
craie,
si
vigoureux
dans la
nature,
prenait
une valeur humaine
par
ce fait social. S'il a
pu per-
sister
longtemps,
c'est
que
les marais communaux constituaient clans
l'ancienne conomie rurale de ces
pays
sans herbe une ressource
fort
prcieuse.
Dans les valles de la
Somme,
de
l'Authie,
de la
Canche,
de
l'Oise,
de la
Scarpe,
du Thrain comme dans les tour-
bires du
Marquenterre
et de
Bresles,
le marais communal tait le
pturage
commun
;
il l'est encore en maintes localits. A une
po-
que
o la culture
ignorait
les
fourrages artificiels,
on conservait
avec soin toute la
vgtation
herbace
susceptible
de nourrir le
btail
;
dans le Boulonnais la coutume interdisait mme au cultiva-
teur d'enclore
plus
d'un
quart
de son
fief;
une fois la rcolte
enleve,
libre chacun
d'y
faire
patre
ses bestiaux 1. Dans les
valles,
le
droit de
dpaissance
en commun tait entre les
paroisses
voisines
l'objet
de nombreuses contestations
;
en
1355,
les habitants
de
Flixecourt
2
gagnrent
un
procs qui
leur assura la
proprit
de
marais
contests;
la fin du xvi
sicle,

propos
des marais del
Soubitte,
ils entranrent une rixe
sanglante
avec les
gens
de Ville.
En
1512,
c'est Bthencourt
qui
rclame sans succs Flixecourt
9
journaux
de marais.
Si l'on se
dispute
vivement la
proprit
des
marais,
on en
rgle-
mente avec soin la
jouissance.
A
Fillivres 3,
dans la valle
de
la
1
Arch.
Somme,
C. 136.
'-
Jumel, 54S,
p.
14-15.
3
Bouthors, 304, II,
p.
14-19.
LES COMMUNAUX
33b
Canche,
les coutumes de
1507,
soumettent
prairies
et
marais des
rgles
diffrentes
;
dans le Grand Marais vers
Obremetz,
on
reoit
tous les bestiaux sans
distinction;
clans le Petit
Marais,
le
ptu-
rage
est interdit aux
pourceaux
et
permis
9
moutons seulement
par
habitant;
dans le marais dit de
Galametz,
les habitants de Fil-
livres et de Galametz exercent le
parcours rciproque
do
jour
et de
nuit avec
vaches,
veaux et
moutons;
le
pturage
du Pr
Caumont
est
permis
aux btes cornes
depuis
la
Saint-Remy jusqu'
la mi-
Mars
;
le
pr
de Valicourt
depuis
la Saint-Jean
jusqu'
la
mi-Mars
;
dans les Aulnois
d'Obremetz,
les habitants de Fillivres
peuvent
faire la
coupe
des aulnois tous les
sept
ans
;
mais
pendant
les deux
ans et
quatre
mois
qui
suivent,
le
pturage
est
prohib
afin de
donner
aux
jeunes
taillis le
temps
de se fortifier. C'tait ainsi dans
chaque
commune de valle tout une conomie locale
rglant l'usage
des marais et
protgeant
le bien commun contre le
sjour trop pro-
long
des bestiaux.
Ces
ptures
communales taient
prcieuses
aux
pauvres gens
et
aux
mnagers;
ils
y
menaient leur vache
;.
ils lui devaient le lait et
le beurre x. Mais le
plus
souvent,
pitines par
les
animaux,
enva-
hies
par
les mauvaises
herbes,
couvertes d'eau
stagnante,
elles se
trouvaient dans un tat lamentable. On
pouvait,
soit
par
le
drainage,
soit
par
la
culture,
en tirer un meilleur
parti
;
mais les
paroisses
taient
trop pauvres
et
trop
routinires
pour
tenter ces amliora-
tions
;
il
y
fallait des
capitaux
et des vues d'ensemble. Ce
progrs
ncessaire de la culture
mthodique
sur les derniers
vestiges
de la
pture
extensive fut
impos par
voie administrative et revtit la
forme d'une
dpossession
des communauts au
profit
des
acqureurs
riches. Ds
1669,
une
ordonnance,
en
permettant
aux
seigneurs
d'exiger
le
triage
sur les communaux des
paroisses
2,
se
proposait,
par
le desschement et l'amodiation des
communaux,
de crer de
nouvelles terres cultivables. Mais le xvine
sicle,
tout entier ses
ides de
progrs conomiques,
renchrit encore sur ces tendances.
Alors
commencrent entre les
seigneurs
et les
paroisses
une srie
de
contestations
portant
sur la
proprit
du sol. Les communauts
prtendaient
la
possession
immmoriale des
communaux;
elles
voulaient les
garder parce qu'elle y voyaient
non seulement
leur
droit,
mais encore leur
intrt;
en
y
renonant,
elles auraient
perdu
les
pturages
de leurs
bestiaux;
en
Artois,
on allait
jusqu' prvoir,
1
Arch.
Somme, C,
147.
-
Graffln, 413,
p.
63-67.
336
LA PLAINE PICARDE
ce
qui
arriva,
que
la richesse du
pays
en btail tait
gravement
com-
promise;
on soutenait
qu'un
terroir,
compos
de mille
arpents
de
bonne terre sans biens
communaux,
produisait
infiniment moins de
bestiaux
que
le terroir d'une
paroisse voisine, compos
de mille
arpents
de mauvaise terre avec 150
arpents
de communaux 1. Tous
les
procs engags
sur la
question
de
proprit
donnrent tort
aux
paroisses qui perdirent
ainsi une
partie
de leurs
communaux;
tel fut
le cas dans la valle de
l'Authie,
o le comte
d'Artois,
seigneur
de
Ponthieu, reut
vers 1784 sa
part
du marais Badr o communaient
les
villages
de
Nampont-Saint-Firmin,
de
Roussent,
de
Maintenay,
de
Praux,
de
Montigny
2. Dans la valle de la Canche
3
les com-
munes riveraines durent de mme renoncer aux marais d'Hesdin.
Sous une forme
juridique,
c'tait un conflit entre deux
types
d'co-
nomie
rurale,
l'un l'indivision du sol
laquelle
les communes
tenaient
pour
leurs
bestiaux,
l'autre
l'appropriation
du sol sur
laquelle reposait
l'avenir de la culture intensive. Cette dernire
conception l'emporta.
Pendant la fin du xvme
sicle,
les
grands seigneurs, gagns
au
progrs
agricole,
font
desscher les marais. Surtout clans les
rgions
riches,
les cultivateurs les imitent. En 1777
pour
la
Flandre,
en 1779
pour
l'Artois,
des lettres
patentes
*
ordonnrent le
partage
des marais
communaux
;
on reconnat
que,
mis en
culture,
ils rendront bien
davantage.
Toutefois ces
partages
taient hrditaires : le lot faisait
retour la commune en cas d'extinction de la famille. Ce
partage
par
feu eut les
avantages
de
l'appropriation
individuelle;
il entrana
l'amlioration des terres. Les lois de la Rvolution
poursuivirent
ce
dmembrement del
proprit
communale;
dans les
pays
de mon-
tagne,
leurs effets furent
parfois
dsastreux
pour
les forts et les
pturages;
mais clans les
plaines tranquilles
du Nord de la
France,
elle
marquent
un
progrs
de
l'appropriation paysanne,
un recul
de
la
pture
au
profit
de la
culture,
une mainmise tenace de l'homme
sur la terre.
Depuis
cette
poque, chaque jour,
des terres de
valle,
amendes et
laboures,
se destinent
porter
des rcoltes.
Mais il existe encore des
ptures
communales
;
on en voit
partout
o l'excs d'eau et le
manque
d'entretien laissent le sol dans son
tat
presque primitif.
Dans la valle de la
Canche,
tandis-qu'
Maries
on
a
partag
les marais
communaux au dbut du sicle et
que chaque
'
Grafiin, 413,
p.
70-72.
5
Arch. Nat. R'
103,
(703),
R1 107. Cf.
Mallet, 366, p.
338-361.
3
Arch. Nat. R1
95(639).
*
Grafln, 413,
p.
69.
LES PROPRITS
337
mnage
en
possde
une
part moyennant
une redevance
annuelle,
Brimeux
conserve encore un
pturage
communal o
plus
de cent
ttes de btail broutent
l'herbe,
parmi
les
flaques d'eau,
le
long
des
oseraies.
Dans la valle de
l'Aa,
autour de
Throuanne,
les btes
pturent
de Mars en Janvier clans le marais communal raison de
6 francs
par
tte et
par
an. Les
Bas-Champs possdent
aussi beau-
coup
de communaux
;
il en est de mme des valles de la Somme et
de ses affluents. La survivance de cette forme
d'occupation
du sol
parat
un anachronisme clans ces
rgions
fertiles o la valeur des
terres vient en
grande partie
du travail humain. La mise en valeur
du
pays
tout entier n'est
plus qu'une
affaire de
temps; l'appropriation
prive
finira
par triompher
des marais
communaux,

qui
elle com-
muniquera,
comme aux autres
terres,
sa force de
production.
II
LES PROPRITS
C'est la
proprit prive qui
se
partage
tout le territoire
agricole
dans la
Picardie, l'Artois,
le Cambrsis et le Beauvaisis.
En recher-
chant
quels
sont les
propritaires,
on reconnat d'abord
que
toute la
terre
n'appartient pas,
il s'en faut de
beaucoup,
ceux
qui
la culti-
vent,
mais ensuite
que
les cultivateurs tendent de
plus
en
plus

devenir
propritaires.
Les
propritaires.
Toute la terre
n'appartient pas
aux cultivateurs.
Beaucoup
de
ses
dtenteurs,
et non des
moindres,
ne rsident
pas
et
n'exploitent
pas
directement : ce sont des

forains . Les
dpartements
de
l'Aisne,
du
Nord,
de
l'Oise,
du Pas-de-Calais
et de la Somme se
distinguent par
le
grand
nombre de leurs cotes foraines : Aisne
128.831,
Nord
117.809,
Oise
134.842,
Pas-de-Calais 138.488,
Somme
142.585 1.
Nous sommes dans un
pays
enrichi
par
l'industrie et le
commerce,
o les
bourgeois,
les
fabricants,
les
ngociants
achtent
de
la
terre,
non
pour l'exploiter,
mais
pour
en tirer revenu.
L'origine
de cette
classe de
propritaires
fonciers remonte
au xvi
sicle;
on
vit
alors dans toute la France se constituer
des fortunes
territoriales
entre
les mains des
magistrats,
des
financiers,
des
officiers,
des mar-
chands,
de tous ceux
qu'avait
enrichi le commerce
de
l'argent,
des
4
Flour, 403,
p.
141-142.
PLAINE
PICARDE.
,
^
338 LA PLAINE PICARDE
grains
et du btail. A la diffrence d'autres
rgions
de la
France o
ces fortunes
territoriales se reconstituent surtout autour des
chteaux
seigneuriaux,
ce sont ici les habitants des
villes,
les
bourgeois qui
deviennent les
propritaires
des biens ruraux
1
;
il faut
y joindre pour
l'Artois les communauts
religieuses.
Ces
proprits
bourgeoises
reurent
ds leur naissance
l'empreinte
de leur milieu natal
;
elles
se constiturent sur une terre
dj
divise
par
la
multitude des cul-
tivateurs en une infinit de
parcelles
;
au lieu de rester
groupes
en
un bloc
compact
comme en d'autres
pays,
elles se
composaient
d'un
grand
nombre de
pices
;
les
grands
domaines,
avec chteau au
centre, grosse
ferme
proximit
et toutes les terres d'un seul
tenant,
sont
beaucoup plus
rares ici
que
dans le
Berry, par exemple.
Rci-
proquement
cette
proprit
bourgeoise
a influ directement sur le
mode de tenure des terres
;
tandis
que
dans les
pays
o les
propri-
taires
seigneuriaux
demeuraient
rapprochs
de leurs terres
(Sologne,
Berry,
Marche, Limousin,
Anjou,
Vende, Maine,
Bourbonnais),
le
mtayage prvalut,
ici les
propritaires
forains ont
prfr
le
fermage,
le bail ferme
qui, par
la libert commune laisse au
propritaire
et au
cultivateur,
est le
rgime
des
pays agricoles
les
plus
avancs.
Ainsi,
la terre
appartient
en
partie
des
propritaires
forains
qui
ne l'ex-
ploitent pas;
ces
propritaires
non
rsidants,
il faut
ajouter
les
cultivateurs
enrichis,
les
petits
rentiers vivant la
campagne
et les
commerants
de
village.
Le
paysan qui
veut avoir une
exploitation
suffisante et
qui
ne
possde pas
assez de terre
pour
la former doit donc s'adresser
un
propritaire.
Le cultivateur est la fois fermier et
propritaire.
Le
fermier,
tel
qu'on
le rencontre aux environs de
Paris,
dont
l'exploitation
tout entire se
compose
de terres tenues
ferme,
est un
type
rare ici
;
au contraire de certains
pays
o le mot cul-
tivateur
peut
tre
pris
comme
synonyme
de fermier et le mot de
ferme comme
synonyme d'exploitation,
les deux notions demeurent
le
plus
souvent distinctes dans les
campagnes picardes
et artsiennes.
A Achicourt
prs
d'Arras,
sur les 122
cultivateurs,
on en relve
3
qui
sont
propritaires
de leurs
exploitations
et 119
qui
sont la fois
propritaires
et fermiers. A
Anzin-Saint-Aubin,
la
majorit
des
terres
appartient
des forains
;
avant la
Rvolution,
elles taient
la
proprit
des
religieux
d'Arras et du Mont-Saint-loi. A
Wailly,
le
territoire
appartient
640
propritaires;
5
gros (73,
65, 38,
21,
18
hectares)
ne rsident
pas
;
le
plus
considrable habite en
Bel-
1
Flour, 403,
p.
182.
LES
PROPRITS
339
gique prs
de Tournai
;
400
propritaires plus petits
sont aussi des
forains
;
par
contre,
233
propritaires indignes cultivent,
avec leurs
propres
terres,
celles
qu'ils
louent aux 406
autres. A
Mondicourt,
un
grand propritaire possde
les
2/5
de la
commune
;
trois autres ont
ensemble
110
hectares;
le reste
(200
hectares) appartient
de
petits
propritaires
qui, pour
runir une
exploitation suffisante,
doivent
louer les terres des autres. Ailleurs la
proportion
des
terres
poss-
des
par
les cultivateurs est
beaucoup plus leve,
comme Grvil-
lers, Frmicourt, Morval,
Sapignies,
Bihucourt.
Mais,
quelle que
soit
cette
proportion,
un fait
gnral
ressort de
l'observation de
chaque
commune : dans sa condition
ordinaire,
le cultivateur est la fois
propritaire
et
fermier;
c'est un
type original,
ct du
grand
fer-
mier de la Brie et du
Valois,
du
mtayer solognot
ou
venden,
du
petit propritaire
des
pays
de la Garonne.
La
proprit paysanne.
La
participation
du
paysan
la
proprit
date
dj
de loin. Nulle
part
il ne s'est montr
plus opinitre
dans la
conqute
du
sol;
mais
nulle
part
le
dveloppement
de la
proprit paysanne
ne
s'explique
mieux
;
c'est l'effet de causes
naturelles,
de causes
sociales,
de causes
conomiques.
Sur un sol aussi fertile et aussi bien
cultiv,
il tait
naturel de voir la valeur de la culture se traduire
par
la haute valeur
des
terres,
l'ide du droit de
proprit
driver du devoir de culture.
De
l,
la
personnalit
de
chaque champ,
l'attribution de ce
champ

son tenancier comme condition d'un meilleur
travail,
comme
gage
d'un meilleur rendement. En
fait,
les lois de
Vervins,
de Beaumont
et de
Chambly
1
nous montrent ds le xne sicle les terres
rparties
entre les mains des
cultivateurs,
chaque
famille
ayant
sa
maison,
sa terre et transmettant ses enfants son
foyer,

ses traditions et
son instrument de travail
,
chaque paysan possdant
sa terre lui
moyennant
un faible droit annuel.
Des causes d'ordre social sont venues au cours des sicles faci-
liter cette
dispersion
de la
proprit.
En
Picardie,
le droit
d'anesse,
pour
ce
qui
concernait les biens roturiers et les biens
meubles,
accordait
plus
de latitude au
pre
de
famille,
plus
d'importance
au
principe d'galit
;
de
l,
plus
de mobilit clans les
mutations,
une
circulation
plus
facile de la
proprit.
A maintes
poques
on
signale
le
dveloppement
de la
proprit paysanne.
En
1401, Moreuil 2,
un
1
Ramevau
Saint-Pre, 455, p.
60-61.
"-
Beauvill, 477, II, p.
115.
340 LA PLAINE PICARDE
dnombrement
indique
des terres tenues en
petites pices par plu-
sieurs
personnes

petits
cens. En
1435,
sur le territoire de Saint-
Acheul,
106
journaux
85
verges,
accenss la
plupart pour planter
de la
vigne,
se divisent en HO
portions.
A
Esclainvillers,
30
jour-
naux accenss avant le xve sicle une seule
personne
et
dj par-
tags
en six
pices
cette
poque,
se subdivisent au XVIII
0
sicle en
66 tenures *. Nous
possdons quelques
tudes de dtail
qui
nous
per-
mettent
d'apprcier
l'extension de ce
phnomne
au xvme sicle.
Dans le
Laonuais,
avant la
Rvolution,
la
proprit paysanne occupe
environ le tiers du
territoire;
le chiffre des articles des rles tant
de
10595,
le nombre des
paysans-propritaires
s'levait 6.911.
Dans
l'Artois,
les biens du
clerg
et surtout les biens de
l'abbaye
de
Saint-Waast avaient retard ses
progrs
sans
pouvoir
les
empcher;
on en observe la marche
lente,
mais
progressive,
dans le tableau
suivant dont nous
empruntons
les lments M.
Loutschisky
2
:
Propritaires-paysans
:
en 15C9.
qn
1779.
Neuville Saint-Waast 138 190
Roclincourt 39 59
Thlus 76 93
tendue de la
proprit paysanne
:
(Eu
mencaudes do 40 arcs
91).
en 1S60. en 1779.
Neuville-Saint-Waast 609 676
Roclincourt 130 185
Thlus 130 294
L'tendue relative de cette
proprit paysanne
reste encore
modeste
;

Neuville-Saint-Waast,
elle est 7 fois
plus petite que
l'ten-
due des terres
appartenant
aux
ecclsiastiques,
aux nobles et aux
bourgeois,
5 fois Roclincourt et Thlus
;
mais elle se
vulgarise,
se
dissmine;

Neuville-Saint-Waast,
on
comptait
alors 215
paysans
propritaires
contre 37
propritaires
non
paysans
3. Cette masse de
petits propritaires
paysans
s'accrut encore
par
la vente des biens
nationaux
pendant
la Rvolution. Dans le district de
Laon,
sur
'
Roux, 586,
p.
234 et 239.
5
Loutschisky, 436, p.
105-107.
3
Gimel
(411, p. 112)
montre
qu'
Autremencourt
(Marie)
et Parfondeval
(Rozoy)
la
petite proprit
florissait de tous cts en 1789. Ainsi
Autremencourt,
sur 98 contri-
buables,
62
payaient
moins de 5
livres,
29 de 5 25
livres,
7 de 23 376. A Parfondeval,
sur 221
contribuables,
153 ou 70
p.
100
payaient
moins de 5
livres,
61 ou 27
p.
100
payaient
de 5 25
livres,
7 ou 3
p.
100
payaient
de 25 175 livres.
LES PROPRIETES
341
43.000 44.000
arpents
vendus en 1791 et
1792,
les
populations
de
village
en
acquirent plus
de 23.200. A
partir
de
1793,
les terres
acquises-par
la classe exclusivement
agricole
reprsentent
57
p.
100
des terres du
clerg
restant vendre
;
les
villageois reprsentent
88,5
p.
100 des acheteurs '. En Artois
surtout,
les
paysans
trouvrent
une
large disponibilit
dans les biens
ecclsiastiques
: cette assimi-
lation
s'accomplit
aisment,
car ces biens se sont vendus tels
que
les
fondations
pieuses
les avaient
tablis,
pice par pice,
morceau
par
morceau;
parleurs
dimensions,
ils taient la
porte
du
paysan.
Ces achats de terre
par
la classe
paysanne supposaient
des
capi-
taux. En
fait,
la
petite
culture les
possdait
;
elle les devait en
grande
partie
aux
petites
industries rurales. C'est le mtier d'hiver
qui
avait
empli
le bas de laine . Les archives de la Somme du xvn et
du xvme sicle nous rvlent de nombreuses ventes de terre faites
des manouvriers et des tisserands 2. Dans le
Laonnais,
au xvme
sicle,
sur un total de 5.383
propritaires
fonciers,
on
compte
913
purs
laboureurs,
1.218
manouvriers,
1.140 artisans
3
;
ces manouvriers et
ces
artisans,
ce
sont,
en termes
modernes,
les ouvriers
agricoles,
les
tisseurs domicile si nombreux encore au dbut du xix sicle. Dans
les ventes des biens
nationaux,
nous les
voyons
se
disputer
les
lambeaux de cette terre
qu'ils
convoitent;
en 1791 et
1792,
le
le nombre des acheteurs sortis de cette humble classe
gale presque
le
nombre des
purs
cultivateurs. Leurs
acquisitions
sont bien modestes
13
p.
100 contre 68
pour
les laboureurs
*;
mais
lopin par lopin
ils
constituent un
patrimoine,
un
hritage.
Leurs efforts se continuent
sous nos
yeux;
ils amassent et ils achtent
toujours.
Ce sont eux'
qui par
leur
passion
de la terre contribuent en maintenir le
prix
lev;
ils offrent d'une
parcelle
deux fois ce
qu'elle
vaut;
les
propritaires
se laissent tenter et
dpcent
leurs
champs.
Aux
environs de
1885,
pendant
la crise
agricole
dont les
grands
fer-
miers souffrirent
tant,
on a vu ces
propritaires
renoncer
louer
leurs domaines en bloc
pour
les
dcouper
et les vendre en
dtail,

bon
compte,
aux
petits propritaires.
Le fait a t trs
frquent
clans
la Picardie et
l'Artois
;
comme les achats
d'engrais
et de matriel
avaient ruin
beaucoup
de
grandes exploitations,
les ouvriers de
campagne
et les
petits
cultivateurs
devinrent locataires et souvent
acqureurs
des terres abandonnes.
A
Inchy-en-Artois,
depuis
vingt
'
Loutschisky, 437, p.
84 106.
8
Arch. Somme
B, 936, 937, 1104, 1224, 1227,
1229, 1230, 1231,
1235,
1255.
3
Loutschisky, 436, p.
100-107.
1
Id.,
437
p.
06.
342
LA PLAINE PICARDE
ans
seulement,
on
compte par
douzaines les anciens
journaliers
devenus
petits propritaires
;
ils ont russi acheter les terres des
rentiers habitant les villes voisines. A
Simencourt,
le
quart
des
terres a t vendu
par
ses
propritaires
forains et achet
par
les
habitants de la commune
;
les
ouvriers,
les
serruriers,
les
maons,
les
marchaux
qui
vont travailler au dehors
rapportent
leur salaire au
village
: le
pcule ayant grossi,
ils achtent une
parcelle",
arrondis-
sent leur
hritage
;
pendant
leur
absence,
la femme et les enfants
cultivent; l'ge venu,
le
pre
abandonne son mtier nomade et
devient laboureur. Ce
phnomne
s'observe
partout,
soit autour des
villes o l'artisan va travailler
journellement,
soit dans les cam-
pagnes
o les mtiers domicile ont survcu. De
l,
la diminution
partout remarque
des ouvriers
agricoles.
On se
tromperait
fort en
l'attribuant
uniquement

l'migration
vers les villes
;
elle
provient
aussi de ce
que beaucoup
d'ouvriers se sont rendus
propritaires
ou
locataires de
terres,
et travaillent
pour
eux-mmes. Dans l'arrondis-
sement de Mon
treuil,
on valuait en 1848 25
p.
100 le nombre des
ouvriers
agricoles qui,
en dehors d'un
jardin, exploitaient quelques
parcelles
de
terre;
aujourd'hui
la
proportion dpasse
50
p.
100 et
atteint souvent 75 etSO 1.
D'aprs
la
statistique agricole
de
1892,
les
dpartements
du
Nord,
de
l'Aisne,
du Pas-de-Calais et de la Somme
sont
remarquables par
leur forte
proportion
de
journaliers-propri-
taires.
Total Journaliers
Proportion
des
journaliers. propritaires. p.
100.
Aisne . 27.900 14.320 51
Nord 38.556 14.290 39
Pas-de-Calais 35.949 17.746
49
Somme 25.873 14.394 54
Seine-Infrieure 12.158 1.812 13
Ainsi,
la classe des
paysans propritaires
n'a
pas
cess de s'ac-
crotre. D'un
ct,
ce sont des
journaliers qui
sont devenus
propri-
taires
;
de
l'autre,
ce sont les
propritaires qui
ont accru leur
pro-
prit.
La
petite proprit paysanne
marche,
sans
s'arrter,
la
conqute
de la terre
;
la
terre,
dans ces
plaines
fertiles,
attire
tous
ceux
qu'elle
fait
travailler.
La
fourmilire,
malgr
les
poques
de
crise,
n'a
jamais interrompu
son oeuvre et elle continue mettre
la
glbe
en
poudre
2.
En
rsum,
si nous considrons les dtenteurs
du
sol,
les
campagnes
de
Picardie, d'Artois,
de Cambrsis
et de Beau-
vaisis
peuvent
se caractriser la fois
par
le
grand
nombre
de culti-
1
Pas-de-Calais, 572, IV,
p.
348.
!
Foville,
406.
LES PROPRITS
343
vateurs
qui
sont
propritaires
et
par
le
grand
nombre de
propritaires
qui
sont en mme
temps
fermiers;
elles
s'opposent par
exemple
la
rgion
du Gers o la
plupart
des cultivateurs sont
propritaires
sans
tre fermiers et la
rgion
de l Sarthe o
beaucoup
de
cultivateurs
sont
fermiers sans tre
propritaires.
Le tableau
suivant,
que
nous
avons
dress en
interprtant
les chiffres de
l'Enqute Agricole
de
1892,
permet d'apprcier
ces diffrences dans le
rgime
de la
pro-
prit
agricole.
Par
rapport
au
nombre total des cultivateurs.
Proportion p.
100 des cultivateurs
qui
sont :
Fermiers
Propritaires
ou locataires
Propritaires.
et fermiers, non
propritaires.
Aisne. 67 17
0,9
Nord 46 18 25
Oise 68 24 12
Pas-de-Calais 59 24 19
Somme 68 36 11
Lot 86 3
2,2
Lot-et-Garonne 78
2,4 1,9
Gers 84
2,3 0,7
Morbihan 55 16 27
Sarthe 40 8 43
La division du sol.
Comme la
proprit
se trouve
partage
entre
beaucoup
de
per-
sonnes,
les lots deviennent d'autant
plus petits qu'elles
sont
plus
nombreuses
;
cette multitude
d'hritages
a
pour consquence
ce
qu'on
appelle
la division du sol. En
statistique,
ce fait
s'exprime par
le
grand
nombre des cotes foncires. On l'observe communment clans
les
plaines
dont nous nous
occupons.
Parmi la
vingtaine
de
dparte-
ments o la
superficie imposable
divise
parle
nombre des cotes fon-
cires donne comme
quotient
moins de 3
hectares,
nous trouvons le
Nord
(1,67),
la Somme
(1,93),
le Pas-de-Calais
(2,09),
l'Oise
(2,19),
l'Aisne
(2,54).
Ces chiffres
prennent
toute leur valeur si nous les com-
parons
ceux de la Marne
(3,61),
du Cher
(5,68),
des
Basses-Alpes
(9,22),
des Landes
(15,67)
\ Le
degr
de division du sol
apparat
nettement si nous calculons combien il
y
a de
propritaires
pour
100 hectares dans
chaque
commune. Nous
avons fait ce calcul
pour
une
partie
de la Somme et du Pas-de-Calais et nous avons observ
que,
dans 220 communes sur
330,
le nombre de
propritaires par
'
Foville.
406, p.
81-84.
344 LA PLAINE PICARDE
cent hectares
dpasse
40
;
dans 83
communes,
il
dpasse
60. Cette
forte
proportion
de
propritaires
est donne
prcisment par
les
petits propritaires
;
s'ils ne
reprsentent pas toujours
la
masse des
terres,
ils sont
partout
le nombre.
Les
exemples
abondent de cette multitude des
petits propritaires.
A
Agny, prs
d'Arras,
sur 496
propritaires,
4
possdent plus
de
15
hectares,
25 de 5 15
hectares,
et 467 moins de 5. A Warlencourt-
Eaucourt,
sur 219
propritaires,
165
possdent
moins de 1
hectare,
37 de 1
5,
10 de 5
10,
1 de 10
15,
3 de 15
20,
1 de 20
25,
1 de 25
30,
1 de 35 40.
Dans cette division du sol
qui
rsulte de l'arrive
graduelle
des
paysans
la
proprit,
il
y
a des
degrs que
fixe la nature mme du
sol;
tantt elle est
pousse

l'extrme,
tantt elle s'arrte un cer-
tain
point.
Sur les terres fertiles d'une culture trs facile ou trs
rmunratrice,
l'hritage
se rduit souvent de menues dimensions
;
c'est le cas
pour
les
vignobles
du
Laonnais,
pour
les
champs
de
lgumes qui
se
pressent
mi-cte sur les
pentes
sablonneuses des
montagnes
de
Laon,
de
Noyon
et de Clermont
;
pour
les
jardins
et
les aires des valles humides autour
d'Amiens,
de
Beauvais,
de Mont-
didier,
d'Arras. A
Achicourt,
prs
d'Arras,
le territoire n'offre en ra-
lit
qu'une poussire
de domaines. Sur 478
proprits
rurales,
on en
compte
:
138 de 1 are 10 ares 73
;
117 de 10 ares 73 42 ares 91
;
89 de 42 ares 91 1 hectare
;
118 de 1 hectare 5 hectares
;
13 de 5 hectares 10
hectares;
3 de
plus
de 10 hectares.
On
peut
dire
que
sur ces riches terreaux il
n'y
a
pas
de limites

la division du sol. Il n'en est
pas
de mme dans les
pays
d'levage.
Tandis
que, depuis
l'origine
du
cadastre,
les cotes de 8 hectares
et
au-dessus,
dans le
Nord,
se sont laiss entamer
pour
faire
place

de
plus petites
cotes,
on constate une curieuse
augmentation pour
l'arrondissement
d'Avesnes 1;
et cette
augmentation porte
sur la
catgorie
de 9 10 hectares
qui partout
ailleurs
diminue;
dans
le
pays
d'Avesnes et clans tout le
voisinage,
les cultivateurs
mettent
leurs
champs
en
ptures
;
pour
une
pture,
la dimension la
plus
avan-
tageuse
se trouve aux environs de 10
hectares,
chiffre
qui marque
la
1
Gimel,
410;.p.
434. Ailleurs la
vigne
a
produit
les effets contraires de la
pture.
LES PROPRIETES
345
limite de
l'exploitation
d'un
mnage, puisque,
au
del,
il faudrait
prendre
un
domestique;
le
paysan qui acquiert
de la terre vise donc
se constituer une
pture
suffisante,
soit 10 hectares. La mme ten-
dance se
remarque
dans le
Bray
et dans les
pays d'herbages qui
l'avoisinent
;
la culture en
herbages
clos
y oppose
la division du
sol une rsistance
qui
a
pass
dans les habitudes
;
avant la
Rvolution,
on
y
constituait des ans clans les familles de
cultivateurs,
comme
dans la classe
noble,
afin de maintenir
l'intgrit
des
herbages.
Le morcellement du sol.
Le
grand
nombre des
propritaires,
la
grande
division de la
proprit
entranent,
comme
consquence
invitable dans ces
pays
de
culture,
le morcellement du sol. Il ne
s'agit plus
seulement du
nombre des
propritaires,
mais des morceaux
spars,
isols,
diss-
mins dont se
compose chaque
domaine. En
principe,
il serait fort
utile la culture
que chaque
domaine ft d'un seul
tenant,
ramass
;
en
fait,
il est
fractionn,
dcoup,
hach en
parcelles.
Le fait est fort
ancien. En
dpouillant
les
registres
des
vingtimes
et des
centimes
pour
le
village
de
Beaumetz-les-Loges par exemple,
il n'est
pas
rare
de rencontrer
10, 15, 20,
25 et mme
plus
de
parcelles
inscrites
sous le mme nom 1.
Lorsqu'on
a construit les
lignes
de chemins de
fer,
les travaux
d'expropriation
ont
permis
de
compter
les
parcelles
traverses
2
;
sur la
ligne
de Paris la
Belgique,
on en a rencontr 51
par kilomtre,
d'une
largeur moyenne
de 19 mtres
;
sur la
ligne
de
Creil
Beauvais,
ce chiffre tait 77
;
par
contre,
en Normandie o
la
proprit
est moins
morcele,
on en trouvait 14 de Beauvais
Gisors,
12
d'Abancourt
au
Trport.
La mme notion rsulte de l'exa-
men
que
nous avons fait des communes des arrondissements do
Doullens,
d'Amiens et de Montdidier
;
sur 340 communes
observes,
78
prsentent
moins de 2
parcelles par
hectare,
210 de 2
4,
36 de
4
6,
16
plus
de 6. Cette
proportion
tait
jadis plus
faible
partout
et
le
morcellement n'a
pas
cess de s'accrotre. A
Achicourt,
le nombre
des
parcelles
cadastrales
qui
tait de 1.999 en
1809,
s'levait
3.100
en 1898. A
Wailly,
tous les
champs, petits
ou
grands,
se sont mor-
cels;
il
y
a des
parcelles
de
20, 40,
50
centiares;
l'tat de section
fait en 1808
y
accuse 2.364
parcelles,
ce
qui
donne 39
ares 60
par
parcelle
moyenne;
actuellement leur nombre est de 3.700.
La conte-
'
Loutschisky,
437,
p.
38.
*
Haut, 418,
p.
62-64.
346 LA PLAINE PICARDE
nance
moyenne par parcelle
est de 35 ares 9 clans la
Somme, 32,1
dans
l'Aisne, 26,1
dans
l'Oise, 43,2
dans le
Pas-de-Calais;
elle atteint
dj
66,4
clans la Seine-Infrieure 1.
Les
champs
d'une mme
exploitation
se trouvent donc le
plus
souvent dissmins. Cet effritement de la
proprit
tait la suite in-
vitable du
dveloppement
de la
proprit paysanne
dans ce
pays
de
culture
;
sur ces
plaines
cultives,
pas
de cltures
pour
les bestiaux
;
pas
de barrires
vgtales
travers ces
champs
de
bl;
les haies
vives avec leurs buissons
d'aubpines
ne se rencontrent
qu'aux
abords des
villages;
elles
manquent
dans la
campagne;
ce
paysage
monotone et indfini avait
beaucoup frapp
Arthur
Young
au sortir
des
cottages anglais
et des
prairies
flamandes
;
aucune
preuve
de
l'individualit du
cultivateur,
ni un
arbre,
ni un
foss,
ni une cabane.
A travers ces
espaces,
le
partage gal
des biens
pouvait
se donner
libre carrire. Il arrive souvent
qu'une petite proprit possde
sa
terre sous la forme de cent
parcelles parpilles
non seulement sur le
territoire de sa
commune,
mais encore sur les communes voisines
;
au moment des
partages,
ces
parcelles
ne se distribuent
pas toujours
entre les hritiers
par groupes d'gale
valeur
;
souvent on les divise
matriellement une une
pour galiser
les chances. Pouss cette
extrmit,
le morcellement est nfaste la
culture;
il est naturel
qu'on
cherche souvent
y
remdier
par
la
composition
de lots
d'gale
valeur,
parla
runion au cours des ventes de
parcelles contigus
et
par
des
changes
de
parcelles
;
ces divers
procds rpandent chaque
jour
leur action bienfaisante. Mais cette action mme se trouve limite
par
la nature des choses.
Le morcellement de la
proprit
est la vie mme del
petite
proprit,
fruit de
l'pargne paysanne.
Il est mme une ncessit
physique
sur ces
plaines
de craie. De la raret des
points
d'eau est
venue
pour
les maisons de cultivateurs
l'obligation
de se
grouper
en
gros villages
autour des mares et des
puits;
de
plus,
nous savons
que
beaucoup
de ces
villages occupent
sur les
plateaux
les
plaques
de
limon souvent troites
qu'ils portent
leur
sommet;
ds lors les
champs
voisins du
village
sont
prement disputs pour
leur fertilit
et leur
proximit; chaque
cultivateur veut
y possder
un
champ;
le
mme effort aboutit au
dpcement
des zones les moins
loignes.
De l vient
que
la
proprit
de chacun se
disperse
en
parcelles,
de
tous
cts,
sur des sols
diffrents,
des distances
ingales.
Le morcellement du sol est donc l'effet du
grand
nombre
des
1
Foville, 406, p.
139-141.
LES
EXPLOITATIONS
347
cultivateurs,
du mode
gnral d'exploitation
qui
est la culture et de
l'emplacement
des
agglomrations agricoles.
Il ne faut
pas
voir une
oeuvre
purement
artificielle dans cette
bigarrure
de
parcelles,
de
trinquettes
,
qui
hachent la
plaine
et la
dcoupent
en
lanires;
c'est
un
phnomne impos
la fois
par
la nature des choses et la condi-
tion des hommes.
Comment
se
rpartissent
ces
proprits pour l'exploitation?
Comment
se distribue ce
capital
foncier
pour
le travail
agricole?
III
LES EXPLOITATIONS
Dans
l'exploitation
du
sol,
l'originalit
del
Picardie,
de
l'Artois,
du Cambrsis
et du Beauvaisis se
marque
la fois
par
la faible
pro-
portion
de la trs
petite
culture et
par
la faible
proportion
de la
trs
grande.
Cette contre
s'loigne
la fois des conditions de la Flandre
o
pullulent
les tout
petits
cultivateurs et des conditions du Sois-
sonnais,
du
Valois,
de la
Brie,
du Vexin
qui possdent beaucoup
de
trs
grosses
fermes : elle se tient mi-chemin entre l'extrme
disper-
sion et l'extrme concentration des
exploitations.
Il
faudrait,
pour
mettre en
pleine
lumire ce double
fait,
des
statistiques agricoles
pour qui
les units ne fussent ni les
dpartements,
ni les arrondisse-
ments,
mais les zones d'conomie rurale
diffrente,
les
rgions agri-
coles
que
discernent bien les
paysans.
En
attendant,
nous nous con-
tenterons,
sauf les
interprter,
des documents fournis
par
les
enqutes
dcennales. Choisissons trois
dpartements,
la
Somme,
le
Nord et l'Aisne. La Somme tout entire situe dans la
rgion
de craie
ralise le
type d'exploitation moyenne que
nous
essayons
de dfinir.
L'Aisne
possde
la fois des terres sur la
plaine
de craie
(Saint-
Quentin)
et sur les
plateaux
tertiaires du Soissonnais et du Valois.
Le Nord s'tend la fois sur le
Bas-Pays
Flamand et sur le Haut-
Pays
de craie
(Cambrsis).
Ce
mlange
de conditions
physiques,
si
diffrentes sur le sol d'un mme
dpartement, n'empche pas
les faits
que
nous
analysons
de
s'exprimer
clairement,
mme dans une statis-
tique
inadquate;
en face de la
Somme,
le Nord se
prsente
comme
le
domaine de la
petite
culture;
l'Aisne
comme un domaine
de trs
petite
culture cause de ses
vignobles
et de ses
jardins
et comme
un
domaine de trs
grande
culture cause de ses
grandes
fermes.
Les
deux tableaux suivants clairent
bien ces situations
respectives
:
-348 LA PLAINE PICARDE
Nombre et
importance
des
exploitations.
H
jj
EXPLOITATION DE PLUS
NOMBRE o
g
DE MOINS
DE 1 A 10 DE 10 A 40
DE
total
g
o
DE 1HECTARE 40 HECTABES
exploita-
g
-
-
Nom_ Contc_ Nom. Conte- Nom- Conte- Nom- Colle-
tions.
a
^
j]rc_ nance. bre. nance. brc. nance. bre. nance.
hectares,
p.
100.
p.
100.
p.
100.
p.
100.
p.
100.
p.
100.
p.
100.
p.
100
Aisne . . . 66.145 674.860 46 3 38 16 10 22 5 59
Somme. . .69.674 591.250 38 2 45 21 13 3b 2 42
Nord. . . .86.463 511.166 49 3 39 29
10,6
34
1,4
32
Nombre des
exploitations, pour
1.000.

de 1 5 10 20 30 40 50 100 200
,m
1 5 10 20 30 40 50 100 il 200 300
HECT. HECT. HECT. HECT. HECT. HECT. HECT. HECT. HEGT. HECT. HECT.
Aisne. . 460 27b 108 61 33 12 12 20 10 5 2
Somme. 384 318 118 95 42 20 9 10 4
0,6 0,2
Nord . . 493 268 114 66 24 13 6 5 2
0,3 0,3
D'aprs l'Enqute agricole
de 181)2.
Comment
expliquer
la situation intermdiaire de la Somme et
des
pays
de
craie,
plus pauvres
en
types
extrmes ? Par l'influence
combine d'un fait naturel et d'un fait
humain. Si la trs
petite
cul-
ture
y
est moins
dveloppe,
c'est
que
la terre
s'y prtait
moins
que
sur certains territoires voisins. Si la trs
grande
culture
s'y
montre
plus
rarement
qu'ailleurs,
c'est
qu'elle
a rencontr l'obstacle de la
proprit paysanne.
Les trs
petites exploitations
Les
plaines
de
limon,
aux
larges
surfaces
tranquilles, reposant
sur la
craie,
n'appellent pas
naturellement la
petite
culture. De
tous
cts,
elles touchent des
rgions
bien
plus
favorables au morcel-
lement des
exploitations.
Les sols
profonds etlgers
du
Bas-Pays
de
Flandre favorisent la
petite
culture;
ils se
prtent
aux
faons
dli-
cates et
rptes qu'exigent
les
plantes
industrielles;
l'atmosphre
LES
EXPLOITATIONS
349
humide entretient
plus
de
verdure;
les
grasses
prairies
se mlent
aux
rcoltes
riches;
l'abondance du fumier
permet
une
culture
intensive
qui
rachte
en travail ce
qu'elle perd
en
espace;
de
l,
ces
milliers
de
petits
cultivateurs absorbs toute l'anne sur le bout de
champ qui
suffit leur existence. Au
contraire,
sur les
plateaux
de
l'Artois et du
Haut-Boulonnais,
les terres
plus
lourdes,
plus
com-
pactes, plus
rebelles
exigent pour
les labours un
plus grand
nombre
de
chevaux; del,
la ncessit de btiments
plus spacieux,
de
champs
plus
vastes
pour
trouver dans l'tendue de
l'exploitation
ce
qu'elle
ne donne
pas
en rendement. Ces terres ne conviennent bien
qu'aux
crales;
de
l,
l'obligation
de laisser au sein du domaine cultiv
certains
champs
en
repos
ou tout au moins
d'y mnager, aprs
la
rcolte des
grains,
de la
place pour
les
fourrages;
de
l,
ces
fermesbl,
d'exploitation
moins
intensive,
plus
tales en
surface,
d'une conte-
nance
systmatiquement plus
forte,
telles
qu'on
les
remarque quand
011
passe
du
Bas-Pays
dans le
Haut-Pays.
Tandis
que
la
petite
cul-
ture au-dessous de 10 hectares
occupe
31
pour
100 de l'tendue cul-
tive dans le
Haut-Artois,
elle en
prend
66
pour
100 autour do
Blhune *. Dans la
rgion
de Lille et
d'Hazebrouck,
on ne met
gure
qu'un
ou deux chevaux la
charrue;
ce nombre
peut
s'lever de deux

quatre, cinq
et six dans l'arrondissement do Cambrai 2.
Dans les terrains tertiaires des environs de
Laon,
de
Noyon
et de
Clermont,
les variations continuelles du
relief,
la nature meuble du
sol sur des
pentes
sablonneuses entranent une division extrme de
la
culture;
sur ces lambeaux de terre cultivs la bche s'enche-
vtrent
vignes, vergers,
bl,
fourrages,
haricots,
pois.
Mais
peine
arriv sur le limon de la
plaine crayeuse,
on voit les
exploitations
s'tendre et
grossir
: au Nord de
Laon,
les fermes
d'Allemagne,
de
Courdeau,
de
Dandry,
de
Loizy,
de
Vivaise;
au Nord-Est de Cler-
mont,
les belles fermes des environs d'Estres-Saint-Denis
;
au Nord
de
Lassigny,
la
Taulelte, Pimont,
La
Malmaison,
etc..
A l'intrieur mme des
plaines crayeuses,
certaines
circonstances
particulires
ont localement
multipli
les trs
petites exploitations.
On
les rencontre dans les
valles,
sur les terres meubles des fonds
et des
pentes.
Ainsi se
pressent
autour d'Amiens les cultures des hor-
tillons ou bien autour de Montreuil et de Saint-Pol
les
petits jardins
des
planteurs
d tabac.
A
Achicourt,
prs
d'Arras,
sur 122
exploita-
1
Pas-de-Calais, 572, IV, p.
329.
2
Au dbut du xix"
sicle,
les terres cultives bras
(jardins
excepts)
taient avec
les terres
laboures la charrue dans la
proportion
de
1/6
dans
l'arrondissement de
Lille et de
1/100
dans l'arrondissement de Cambrai. Pas-de-Calais. 582, IV, p.
186.
350 LA PLAINE PICARDE
tions,
on en
compte
13 de 1
hectare,
17 de
2,
23 de
3,
15 de
4,
14
de
S,
9 de
6,
7 de
7,
24 de 8 1S. En
1898,
pour
5.111
parcelles
il
y
avait 3.718
planteurs
de tabac dans le
Pas-de-Calais 1;
l'tendue
moyenne
de
l'exploitation
ne
dpassait pas
28 ares. Bien
souvent
mme,
on
peut
observer un contraste curieux
;
quand
le
territoire
d'une commune
occupe
la fois le fond d'une valle et la
plaine qui
domine,
on voit les
exploitations
des
petits
cultivateurs se
partager
les terres de la
valle,
les
jardins
et les enclos
s'y disputer l'espace,
tandis
qu'au
contraire le haut du
territoire,
les
champs
de la
plaine
sont cultivs
par
une ou deux
grosses
fermes : on
peut
faire cette
observation d'un bout l'autre de la valle de la Canche.
Par leur sol
limoneux,
compact
et
uni,
les
plaines
de
Picardie,
d'Artois,
de Cambrsis se
prtaient
moins
que
des terres
plus
faciles,
plus
meubles ou
plus
accidentes,
la
multiplication
des
cultures,
au
foisonnement des
exploitations.
Les
grandes exploitations.
Rfractaires aux trs
petites exploitations,
ces
plaines
ne semblent
pas
avoir favoris
davantage
les
grandes
cultures. Elles ne
possdent
pas
cet ensemble de
grosses
fermes
qui distingue
la culture du
Soissonnais,
de la
Brie,
du Vexin.
Ce
fait ne laisse
pas
de
surprendre;
car,
dans la
Picardie, l'Artois,
le
Cambrsis,
le
Beauvaisis,
les terres
de limon ne se montrent
gure
diffrentes de ce
qu'elles
sont dans
l'Ile-de-France et la Normandie. Et
pourtant,
tandis
que
dans l'ar-
rondissement de
Saint-Quentin
la
moyenne
des
exploitations
oscille
autour de 40
hectares,
elle atteint et mme
dpasse
100 hectares
dans l'arrondissement de Soissons. En
1811,
les
exploitations
d'une
tendue
suprieure
une charrue
(25
30
hectares) s'y rpartissaient
ainsi
d'aprs
leur tendue 2.
EXPLOITATION DE :
1
ch. 2 ch. 3 ch. ich. 3 cli. 6 ch. 7cli. 8cli. 10charrues.
Saint-Quentin
... 397 201 58 20 3 2 1
Soissons 172 113 96 67 26 24 3 3
1
Depuis
cette
poque,
la situation n'a
pas beaucoup chang.
Com-
ment
expliquer que
la constitution de
grandes
fermes
qui
est la dis-
tinction
agricole
des
parties
mridionales de l'Aisne et de
l'Oise,
se
1
Pas-de-Calais, 572, IV,
p.
186.
=
Brayer,
506.
II, p.
10.
LES EXPLOITATIONS
351
soit arrte sur le sol
picard, malgr
la similitude des
conditions
naturelles
? La
rponse
ne vient
pas
de l'tude de ces
conditions
physiques,
mais bien de l'tude des conditions de la
proprit.
Ce sont les formes de la
proprit qui
ont
dtermin les formes
de la
culture;

l'origine
du fait
agricole
se trouve le fait social. A
mesure
qu'on approche
de
Paris,
la
grande proprit
s'accrot. De
tout
temps,
l'aristocratie de naissance et l'aristocratie de
fortune
y
ont
maintenu de
grands
domaines;
ces domaines ont
parfois chang
de
propritaires,
mais sans se diviser. La culture
y prit
trs tt le
caractre
d'une
entreprise

grands capitaux
et
grands profits.
Le
nombre des
grosses
cotes foncires
exprime
cet tat de la
proprit
;
tandis
que, prs
de
Beauvais,
dans le canton de
Nivillers,
l'ensemble
des
proprits imposes
de 500 1.000 francs
reprsente

peu prs
le huitime du
contingent
total,
il en forme au contraire la moiti dans
le canton de Nanteuil-le-Haudouin. Sauf de rares
exceptions,
les
grands propritaires
louent leurs terres de
gros
fermiers de sorte
que
la culture reflte l'tat de la
proprit.
De
mme,
si les
plaines
de
Picardie, d'Artois,
de Cambrsis et de
Beauvaisis
prsentent
moins de
grandes exploitations que
des
rgions
voisines et
analogues,
c'est
qu'elles
contiennent moins de
grandes
proprits.
Si
l'exploitation
y prend
des
proportions plus
modestes,
c'est
que
le
dveloppement
de la
proprit paysanne,
en
multipliant
le nombre des cultivateurs
indpendants,
a,
par
le fait
mme,
rduit
l'tendue des
exploitations.
Aussi,
lorsque
nous rencontrons de
grandes exploitations,
nous constatons
qu'elles correspondent
aux
grandes proprits qui
ont
chapp
au dmembrement ou bien
qu'elles
doivent leur existence rcente l'influence de
quelque
indus-
trie.
On trouve de
grandes
fermes un
peu partout,
la surface de nos
plaines
de
craie,
mais elles sont sensiblement
plus
nombreuses
d'abord au
Sud-Est,
c'est--dire l'Est de
Clermont,
au Sud de Mont-
didier et dans leLaonnais
jusqu'
Marie,
ensuite au
Nord-Ouest,
c'est-
-dire au Nord de la Somme
depuis
Abbeville
jusque
dans le Haut-
Boulonnais. De
part
et
d'autre,
ce sont
pour
la
plupart
d'anciennes
fermes
d'abbayes, paves
de la
grande liquidation
rvolutionnaire.
Beaucoup
de fermes ont
disparu
cette
poque;
leurs
btiments
dmolis ont fourni des
pierres

plus
d'une chaumire
;
leurs domaines
dpecs
ont arrondi
plus
d'un
hritage.
Mais d'autres ont survcu
;
leurs
btiments
spacieux
et solides constituent eux seuls un
capital
agricole
assez
important pour
imposer
le maintien
d'une
exploita-
tion
proportionne
;
tel est le cas de certaines fermes
de Saint-Waast
352
'
LA PLAINE PICARDE
qu'on peut
voir aux environs d'Arras avec leurs
pais
murs en
grs
et leurs colombiers monumentaux. Souvent elles ont
gard
leur ter-
ritoire de
culture;
seuls les
propritaires
ont
chang; ainsi,
prs
d'Eslres-Saint-Denis,
les fermes
d'loge (160 hectares),
d'reuse
(200),
de Saint-Julien
(150), qui jadis appartenaient respectivement

l'Hpital
de
Liancourt,
la duchesse d'Estissac et
l'archevque
de Bordeaux.
L'abbaye d'Ourscamps possdait
la ferme de Warna-
villers
(400
hectares)
;
l'abbaye
de
Wariville,
une
grosse
ferme de
320 hectares Litz. Le canton de Clermont renferme un assez
grand
nombre de ces
exploitations
solitaires. On continue les rencontrer
sur le
pourtour
du massif tertiaire
depuis
Montdidier
jusqu'
Laon :
cette
rgion, jadis
fort
boise,
fut dfriche diffrentes
poques
;
beaucoup
de fermes
proviennent
de ces clairires :
ainsi,
les fermes
des Grandes-Beines et du Parc--Pourceaux tablies vers 1830 dans
la fort de
Beine,
prs
de Villeselve
(Oise).
Entre Montdidier et Saint-
Just, Abbmont,
La Fosse-Thibault
(300 hectares),
La Morlire sont
d'anciennes
proprits ecclsiastiques.
A l'Est de
l'Oise,
de Laon
jus-
qu'
Marie,
se
poursuit
une
longue
srie de
grosses
fermes : Cau-
mont, Haudreville,
Behaine
(250 hectares),
Berlancourt, Cuirieux,
Marcy.
Tandis
que
le Vimeu demeure un domaine de
petite
et de
moyenne
culture,
toute la
rgion
autrefois couverte de
bois,
qui
s'tend
entre la Somme et le
Haut-Boulonnais,
conserve une forte
proportion
de
grosses
fermes : la ferme des Chartreux
prs
de
Forest-1'Abbaye,
Blanche-Abbaye prs
de
Neuilly-l'Hpital,
la ferme des Moines au
Nord du
Nouvion,
Brunehautpr (350 hectares) prs
de
Campagne-
ls-Hesdin, Dommartin, Saint-Andr,
le
Mouflet,
Don
Germel,
Ruisseauville,
Le Vert-Bois
(300 hectares),
Saint-Josse,
La Ramo-
nire
(100 hectares),
La
Gampagnette prs d'Hucqueliers, Longue-
roye.
Dans le Haut-Boulonnais
que
sillonnent des valles
nom-
breuses et
profondes, beaucoup
de ces fermes
occupent
le sommet des
plateaux
tandis
que
les
villages
restent dans les valles
(pi. XII.)
Il semble
que
ces
grands
tablissements
agricoles
aient
repr-
sent la forme
primitive
de
l'exploitation mthodique
du
sol;
par
la
puissance
de leurs
moyens
d'action et l'unit de leur
direction,
c'taient des outils
puissants
et
efficaces;
nous les rencontrons
le
plus
souvent sur des terres nouvellement
dfriches;
leur nom est
parfois significatif
: la ferme du
Bois-des-Dames,
prs
de
Domart;
le
Bois-Riquier,
au Sud-Ouest de
Saint-Lger-ls-Domart. Aprs
la
construction des
digues
du
Marquenterre
au xvme
sicle,
c'est
la
ferme de Chteauneuf avec ses 1.200
arpents,
ses 100 chevaux,
ses 150
vaches,
ses 1.000 moutons
qui prend possession
des terres
PLANCHE XII.
UNE GRANDE FERMEA MONCHY-LE-PREUX
(ARRONDISSEMENT
D'ARRAS
Le bas des murs est eu
grs
d'Artois.
UNE GRANDE FERMEA DURY
(ARRONDISSEMENTD'ARRAS)
Porte sous le
pigeonnier.
LES
EXPLOITATIONS 353
rencloses
et assure leur mise en valeur.
C'est la forme offensive de
la
culture.
De nos
jours,
la
grande
ferme devient
parfois
la forme
capitaliste
de la culture intensive. Nous
voyons
se
constituer sous nos
yeux
de
grandes
proprits
l'aide des
capitaux
de la
grande
industrie. Dans
les communes
minires,
les
Compagnies
houillres ont
parfois
acquis
le territoire
presque
en
entier;
elles en confient la
culture de
gros
fermiers.
Dans les
pays
betteraviers,
les sucreries et les distilleries
s'annexent souvent des
exploitations agricoles;
l'usine et la ferme
deviennent alors les
rouages
d'un mme
organisme,
l'une recevant
de l'autre les matires
premires,
la seconde recevant de la
pre-
mire les
amendements,
les
engrais,
la nourriture de son btail. De
pareilles
associations
prosprent

Ardrcs, Saint-Martin-au-Laert,
Oisy-le-Verger,
Noreuil, Mondicourt,
Wailly,
Dainville,
Louez-ls-
Duisans. A
Louez 1,
l'exploitation, proprit
d'une socit
agricole
depuis
1825,
soumet la culture intensive un domaine de 216 hec-
tares;
le
capital
social ne lui assure
pas
seulement une
grande
tendue de
terres,
mais encore un
outillage perfectionn
: chemins
d'exploitation,
fosss
pour
l'coulement dos eaux
d'orage;
tables et
curies avec 40 50 btes cornes
l'engraissement,
23 chevaux
de
trait,
30 boeufs de
travail,
40 45 vaches
laitires;
laiterie avec
les
appareils
les
plus
modernes
pour l'crmage
du lait et la fabri-
cation du
beurre;
hangars
immenses
pour
abriter
le
matriel;
silos
normes desservis
par
une
petite
voie
ferre; btiments,
spciaux
clairs
l'lectricit;
dans les
champs,
des
engrais
varis et scien-
tifiquement
doss;
des rendements en betteraves de 33.100
kilo-
grammes

l'hectare,
en bl de 37
hectolitres,
en avoine de
81;
tout
contribue faire de cette
grande
ferme un
type d'exploitation
indus-
trielle,
puissant par
l'intensit et l'tendue des
moyens
de
production
et
reposant
sur de
gros capitaux.
Parmi les territoires de
grande
culture,
il n'en existe
peut-tre
pas
de mieux
prpar
ni de mieux
pourvu que
la
plaine
uniform-
ment
plate qui
s'tend entre les
montagnes
tertiaires de Laon et la
valle
del Serre. En marchant vers
le
Nord,

peine
a-t-on
quitt
les
vergers qui garnissent
les
pentes
de la butte de Laon
qu'on
pntre
au coeur de la
grande
culture;
de tous
cts,
des
champs
de
betteraves immenses d'un seul
tenant; par
endroits,
leur
verdure,
dj
jaunie par
l'automne,
s'arrte aux limites
gristres
et
poussi-
reuses
d'un
champ
de bl
que
borde,
le
long
du
chemin,
une
ligne
de
1
Ardouin-Dumazet, 474,
19
srie, p.
96.
PLAINE PICARDE.
"''
354

LA PLAINE PICARDE
meules semblables de
grosses
tours aux formes crases : de forts
attelages
de boeufs et de chevaux
prparent
la
terre;
un
troupeau
d'une
cinquantaine
de boeufs
blancs,
retenu
par
une clture de fils
mtalliques
sur une
pture
o
manquent
l'eau et
l'herbe,
attend
l'heure
rglementaire
des
repas;
l'odeur nausabonde de la
pulpe
flotte dans l'air. Au milieu des
champs,
loin de la
grande route,
se
dessinent les formes massives de la ferme
d'Allemagne,
l'un de ces
organismes indpendants qui peuvent
vivre,
loin des
villages,
de leur
existence solitaire.
L'exploitation comprend
260 hectares de
bonnes
terres;
seule la valle humide des Barentons donne une
petite
tendue
de marais

qui
sert de
pr
et
qu'on
ne cultive
pas;
tout le reste
est
occup par
la
betterave,
le bl et les
fourrages.
Le
corps
de ferme est
d'apparence
solide,
presque
monumental;
tout est bti en
pierre;
les
btiments,
les
curies,
les
tables,
tous
surmonts de
greniers
levs et
larges qui paraissent
craser le rez-
de-chausse,
la maison d'habitation aussi se
rangent
autour d'une
grande
cour carre dont une
mare,
aux
parois
maonnes,
occupe
le centre. La maison d'habitation
rappelle
la ville
par
le confortable
et
l'lgance;
le matre n'est
pas
un
campagnard,
un
rural;
c'est

peine
un
cultivateur,
puisque
les travaux de la terre relvent
d'un
rgisseur;
c'est
plutt
un
grand
industriel
qui s'occupe
de vendre et
d'acheter et laisse aux contrematres le soin de mener la machine.
Tout
prs
de la
grande porte,
en dehors de la
cour,
une charretterie
o
peuvent
se
ranger
une douzaine de
grandes
voitures
gerbes
ou de chariots
betteraves;
un atelier de marchal. Des chemins
solides et bien
empierrs
mnent aux
champs
;
un
tlphone
relie
la ferme la sucrerie
qui
est son
complment
essentiel.
Dans le
voisinage, plusieurs
autres
grandes exploitations
acca-
parent
la
terre;

Aulnois,
on en
trouve une installe dans les restes
d'un chteau dont les murs
pais voquent l'image
d'une
forteresse;

Vivaise,
une autre ferme
norme,
partage
en deux sections
par
une
galerie

colonnes,
flanque
de sa maison de matre et de ses
bureaux,
fait
songer
une maison de
commerce. Nous avons l une
forme
originale d'agriculture,
une vritable industrie
qui
l'audace
et la
puissance
sont
permises par l'argent.
Ces
grandes
fermes
ne
cultivent
gure
moins de 300 hectares. Celle de Vivaise
occupe
presque
en entier le territoire de la
commune;
nagure
un
petit
fer-
mier travaillait ses
cts;
elle l'a
absorb;
pour
cette
entreprise
colossale,
tout le
village
est
rquisitionn;
on
n'y compte plus
que
deux ou trois
petits propritaires.
Le
bl,
la crale
d'autrefois,
qui
dirigeait
tout
l'assolement,
cde la
place
la betterave
dont
la des-
LES
EXPLOITATIONS
3S5
tine se
joue
sur le march du monde. On ne se contente
plus
des
chevaux
comme btes de trait. Comme on
peut
nourrir des boeufs
avec la
pulpe,
on en fait venir du
Charolais,
du
Nivernais,
de Mau-
riac;
la ferme
d'Aulnois,
350
hectares,
possde
ainsi 8 chevaux de
trait,
30 boeufs au
joug
et 8 la bricole. Pour embrasser tout entier
le cercle d'action de ces
grands
ateliers
agricoles,
il ne faut
pas
oublier
que
la main-d'oeuvre locale ne leur suffit
pas
et
qu'ils
font
venir du Nord des ouvriers
pour
la moisson et
pour l'arrachage
des
betteraves. Toute cette culture nous
loigne
de la nature
locale;
elle
ne vit
plus
seulement
par
les racines
qui
l'attachent la terre
exploite,
mais encore
par
des rameaux
qui
se
prolongent
au
loin;
c'est une industrie
qui
fait venir d'ailleurs sa
main-d'oeuvre,
sa force
motrice,
ses matires
premires,
et
qui exige
la connaissance de la
spculation
et la
pratique
des
changes.
Caractre de
l'exploitation
ordinaire dans la Picardie
l'Artois,
le Cambrsis et le Beauvaisis.
Ce n'est ni dans la trs
petite
culture,
ni dans la
grande qu'il
faut
chercher
l'originalit
de ces
plaines agricoles ;
le
type
ordinaire se
tient entre ces deux extrmes : c'est une
petite
et une
moyenne
cul-
ture;
elles
y
sont dtermines
par
le
grand
nombre des
petits pro-
pritaires.
La
petite proprit
forme ici en
quelque
sorte le substratum de la
culture,
sa condition
premire;
elle en est
l'initiation,
l'accs. Ail-
leurs on est cultivateur sans tre
propritaire;
ici on est
propritaire
pour
tre cultivateur. Le
type
commun de
l'exploitation
rurale
prend
racine dans le
patrimoine
du
paysan.
Il
peut
arriver ailleurs
que
l'unit
agricole
soit constitue
par
le
village lorsque
toutes les terres
dpendent
d'une
grosse
ferme et
que
tous les habitants en deviennent
les
ouvriers;
ici l'unit
agricole,
c'est la famille
;
le
noyau
de
l'exploi-
tation,
c'est
l'hritage
du
petit propritaire.
Ces
petites exploitations indpendantes
se sont
rpandues
davan-
tage
mesure
que
se
vulgarisait
la
proprit.
Ainsi,
dans
l'Artois,
la
disparition
de la
grande proprit
ecclsiastique
fit
progresser
la
petite
et la
moyenne
culture
;
ce rsultat
apparat
dans le Pas-de-
Calais ds le dbut du xix
sicle;
Peuchet et Chanlaire
1
observent
dj que
l'alination des biens
ecclsiastiques
diminue l'tendue des
fermes en les
multipliant, que
cette tendue varie de 20 25 hectares
1
Peuchet et
Chanlaire, 575,
III
(Pas-de-Calais).
356 LA PLAINE PICARDE

100,
et
que
la
premire proportion l'emporte par
le
nombre. Au
cours du xixe
sicle,
une cause
conomique produisit
le
mme
effet;
vers
1880,
nous l'avons
vu,
la culture de fermier devint ruineuse
cause du
manque
de
bras,
de la chert de la
main-d'oeuvre,
cause
des
gros
achats
d'engrais
et de matriel
agricole
;
beaucoup
de
gros
cultivateurs durent laisser leur
ferme;
on vit alors les
petits
culti-
vateurs se
partager
les lambeaux de cette terre
abandonne et donner
quarante
francs
pour
ce
que
le fermier louait trente. Le
tableau sui-
vant donne un
aperu
du
phnomne pour
l'Artois,
en fixant
trois
poques
diffrentes la
proportion
de
chaque catgorie
de culture dans
l'ensemble des terres cultives
'
:
Pas-de-Calais.
1789. 1839. 1898.
Petite
culture,
10 hectares. . . .
10p.100 29p.100
31
p.
100
Moyenne
culture,
10 70 hectares. .
20

50

54

Grande
culture, plus
de 70 hectares. 70

21

15

L'enqute agricole
de 1868 notait
dj
dans
l'arrondissement
d'Abbeville
que
le nombre des
petits propritaires
cultivant eux-
mmes avait
augment
de 25
p.
100 en
quinze ans 2;
aujourd'hui
c'est le mme mouvement
qui
dure.
L'originalit
et la vitalit de cette forme
d'exploitation
rsultent
non
plus
de
l'importance
du
capital engag,
mais du contact intime
entre la terre et la
main-d'oeuvre;
elles rsident dans
l'omniprsence
de
cette-main-d'oeuvre,
dans ses
capacits
de
rendement. Arthur
Young, qui
ne
mnage pas
ses
critiques
la
petite
culture,
n'en com-
prend pas
le fonctionnement. Ce
qu'il
lui
reproche surtout,
c'est de
manquer
de
capitaux;
c'est de ne
pouvoir
ni
entreprendre
de
grands
travaux
d'amlioration,
ni
acqurir
de matriel
suffisant,
ni
apprendre
la science
agricole.
Il est certain
que
le
progrs pntre plus
lente-
ment dans la masse des
petits
cultivateurs
que
dans la classe dos
grands
fermiers o les influences
nouvelles, s'exerant
sur moins de
personnes, agissent plus
vite.
Mais,
en
fait,
notre
petite
culture a
adopt
les
prairies
artificielles et les
plantes
industrielles;
elle com-
prend
la ncessit des
engrais pour
la
production
intensive. A
coup
sr,
la rnovation de
l'agriculture
en
Angleterre
et chez
nous,
au
xvme
sicle,
fut l'oeuvr de la
grande
proprit;
mais de nos
jours
on
atteint les mmes rsultats
par
l'intervention de l'tat et
par
l'asso-
ciation;
et il reste la
petite
culture cet immense
avantage que,
1
Pas-de-Calais, 572,
IV.
p.
323-330.
5
Enqute agricole, 283,
p.
142.
LES
EXPLOITATIONS
357
toutes choses
gales d'ailleurs,
elle
possde par
dfinition la
plus
fidle et la
plus personnelle
des
ressources,
la
main-d'oeuvre;
les
quipes
d'
Aoterons

qui, chaque
anne,
quittent
les Flandres
pour
la
France,
se
dirigent
exclusivement vers les
grandes
fermes.
Au
contraire,
dans les
petites exploitations,
on s'efforce de se suffire
soi-mme. C'est une vrit courante dans ces
campagnes que
les
petits
cultivateurs,
qui peuvent
excuter leurs travaux eux-mmes et
avec leur
famille,
obtiennent des rsultats meilleurs
que
des cultiva-
teurs
plus
considrables
qui
font
appel
la
main-d'oeuvre
trangre.
Les
plus
fortes
parmi
les
moyennes exploitations peuvent
souffrir de-
l raret et de la chert de la main-d'oeuvre
;
souvent elles recrutent
avec
peine
leurs
moissonneurs,
leurs
journaliers,
leurs
domestiques.
Mais voici
que chaque jour l'emploi
des machines
agricoles
rduit
leur
embarras.
Chaque progrs
de la
mcanique
vient
augmenter
dans
l'exploitation
la
quanLit disponible
de main-d'oeuvre intrieure
et diminuer les
emprunts obligs
de main-d'oeuvre extrieure. Le
battage
la
grange pendant
l'hiver
disparat presque partout; presque
chaque
maison de culture
possde
sa
batteuse;
quand
elle n'en
pos-
sde
pas,
elle fait
appel
la batteuse
vapeur qui
circule de
village
en
village.
D'autres machines
agricoles pntrent
dans les cam-
pagnes ;
parfois
la maison ne
peut plus
les
contenir;
dans le San-
terre,
par exemple,
les instruments
agricoles gisent
devant les
portes
cochres,
n'ayant pu
trouver de
place
dans la
petite
cour ct de
l'antique
attirail. Tel
village
d'Artois,
comme
Camblin-l'Abb,
compte
2 batteuses
mange,
10
semoirs,
8
faucheuses;
tel
autre,
Villers-
Brlin,
10
batteuses
plan
inclin,
30
semoirs,
12 moissonneuses
dont 2
lieuses,
un trieur
Marot,
8 crmeuses
centrifuges.
Ces ins-
truments,
parfois
achets en
commun,
suppriment
la
question
de la
main-d'oeuvre. De
proche
en
proche,
on les voit
apparatre
mme
sur les terres
plus pauvres
et
plus
difficiles du Haut-Artois et du
Haut-Boulonnais
;
il n'est
point
de
village
o le retour des travaux
champtres
ne soit le
signal
d'une nouvelle
acquisition.
La machine
qui
s'apprte peut-tre
dtruire le
petit
atelier dans l'industrie
devient,
au
contraire,
dans la culture la
sauvegarde
des
petites
exploitations;
elle accrot leur force de rsistance en fortifiant leur
originalit.
Observez les cultivateurs et
parlez-leur
;
il vous
apparat
bientt
que
les deux
conditions fondamentales
d'une bonne
exploitation
sont:
la
premire
de se suffire en
main-d'oeuvre,
la seconde de
possder
en
propre
environ la moili ou le tiers des terres
qu'elle
cultive. Nulle
part
l'aisance du
paysan,
ou, pour
mieux
dire,
le bon rendement
de
338 LA PLAINE PICARDE
son
exploitation
ne se mesure ni l'tendue de cette
exploitation,
ni au nombre des chevaux
qu'elle occupe,
ni la
quantit
de btail
qu'elle
nourrit. En
effet,
l'tendue de
l'exploitation peut
trs bien
varier selon la nature des denres
qu'elle produit;
dans le
Santerre,
pays
de crales et de
betteraves,
elle est
plus grande que
dans le
Vimeu o le
paysan ajoute
au
produit
des
grains l'levage
du
pou-
lain et la rcolte des
pommes
dans les
ptures.
Dans le Haut-Boulon-
nais,
partout
o l'on nourrit des
porcelets, l'exploitation
est
plus
rduite
que
dans les
campagnes
de
l'Artois,
voues aux crales.
Sur les confins de la Picardie et de
l'Artois,
dans la zone o se main-
tiennent le
lin,
le colza et
l'oeillette,
elle diminue aussi
;
la nature
des
produits
rcolts
peut
donc faire varier l'tendue des
exploita-
tions
;
mais cette variation
peut n'engager
en rien la valeur de leur
rendement. De mme le nombre des chevaux n'est
pas
forcment la
preuve
de cette valeur
;
dans le Boulonnais et le Vimeu ce nombre
est
disproportionn
aux besoins de la culture
puisqu'il
rsulte avant
tout d'une
spculation;
en
outre,
selon la difficult des
labours,
il
peut augmenter
ou diminuer
;
on laboure avec 5 chevaux sur les terres
lourdes et montueuses de
Frencq (Haut-Boulonnais),
avec 3 chevaux

Esnes,
avec 2 chevaux
Monchy-le-Preux
;
beaucoup d'exploita-
tions trs
prospres
ne
possdent
mme
pas
de cheval
;
certains cul-
tivateurs se
chargent
de labourer
pour
les
mnagers qui possdent
2, 3,
4 hectares
;
d'autres s'entendent
pour
se
prter rciproquement
chevaux,
harnais et voitures : ce
qui s'appelle

coupler
. On
ne saurait
davantage adopter
le nombre de vaches comme indice de
la valeur du
rendement; car,
en bien des
villages,
la
population
des
tables
dpend
de l'tendue des
spculations qui portent
sur la vente
du
lait,
du beurre et du
fromage.
De
l,
pour
toutes ces
raisons,
l'infinie varit des
exploitations
considres dans leur forme et
dans leur vie
;
tantt 5 10
hectares,
1 ou 2
chevaux,
2 5 vaches
dans les cantons
d'Arras,
d'Aubigny,
d'Avesnes-le-Comte,
de
Vitry
;
tantt 20 25
hectares,
2 3
chevaux,
6 10 vaches comme on en
rencontre
beaucoup
dans le canton de
Bapaume
;
tantt 20 hectares
dans le canton de
Clary,
40,
50 et mme 60 hectares dans le
Santerre,
20 25 hectares dans le Vimeu autour de Fressenneville.
Mais ce
qui
donne sa vraie nature ce
type d'exploitations,
c'est
la valeur du travail
humain,
reposant
sur ce double fait
que
le
cultivateur est
propritaire
et
qu'il
est lui-mme son
principal
ouvrier. En
parcourant
dans le dtail toutes ces
campagnes,
on
observe
partout que
le cultivateur ais est celui
qui possde
sa mai-
son,
ses btiments et le bout du
jardin
attenant
;
c'est ce
qu'il
LES
EXPLOITATIONS 359
appelle
son

manoir
;
c'est la
partie permanente
de sa
proprit,
l'hritage qu'il
a
reu
de ses
parents
et
qu'il
transmettra ses enfants.
Il
possde,
en
outre,
en
propre
une
partie
des terres
qu'il exploite.
Pour
parfaire
son
exploitation,
il
prend
des terres bail
quelque
propritaire;
il loue ce
qu'on appelle
un
march de terre . Le
fermage pay
et les frais
d'exploitation
dduits,
il lui reste encore
quelques
conomies,
de
quoi
mettre dans le bas de laine . Cet
argent
sert acheter la
parcelle,
le
lopin, qui agrandira l'hritage
;

l'occasion,
il
permet
d'acheter un cheval ou une
vache,
ou bien de
remplacer
les btes
qui
ont
pri.
Avant
tout,
le cultivateur
protge
ce
pcule
contre la main-
d'oeuvre
trangre.
Malheur aux familles
qui
n'ont
plus
de chef ou
qui
n'ont
pas
de fils
;
car il leur faut
payer
du monde
;
alors
l'pargne
est
compromise,
et,
avec
elle,
la ressource contre
l'imprvu
;
alors se trouve retard l'achat du coin de terre convoit et rduite
la
part d'indpendance que
confre la
proprit.
Celui
qui
loue toute
son
exploitation
et
qui occupe
des
journaliers
offre moins de rsis-
tance
que
le
petit propritaire-cultivateur
;
car le
principe
du bon
rendement,
c'est d'avoir du bien soi et de travailler soi-mme.
Telle est cette forme
originale
de culture dtermine la fois
par
Ja
nature du sol et
par
la nature de la
proprit,
intermdiaire entre la
grande
culture et la trs
petite
culture dont elle imite les
procds
et dont elle se
rapproche
le
plus par
ses
origines
;
ce sont les mmes
mains
qui
cultivent la terre et
qui
la
possdent
en
partie.
Nous
sommes dans un
pays
o
l'homme,
faisant del terre sa
chose,
a
ralis l'un des modes
d'occupation
les
plus capables
d'assurer le
meilleur rendement.
CHAPITRE
XV
LES TABLISSEMENTS HUMAINS. LES MAISONS. LES VILLAGES.
LES BOURGS ET LES VILLES
I. Les maisons. La
disposition
de l'habitation rurale
: la ferme
picarde.
Les
matriaux de la maison. Les autres
types
d'habitation rurale.

II. Les
villages.
La loi de
l'agglomration.
La
position
des
villages
: l'attraction de la terre.
L'aspect
et la forme des
villages.
Les lieuxdits.

III. Les
bourgs
et les villes.
L'origine
des villes : industrie et commerce. La
position
des villes
;
les villes
de dfense dans les valles
(Amiens)
et sur les hauteurs
(Laon).
Le
dveloppe-
ment
contemporain
d'Amiens.
I
LES MAISONS
/ Dans ces
campagnes
cultives,
ce sont les maisons de cultiva-
nteurs
qui composent
la
majorit
des habitations. Ici comme en beau-
coup
d'autres
pays,
l'habitation mrite d'tre
analyse parce que,
sous une forme concrte et
pittoresque,
elle
prsente
un
phno-
mne
d'adaptation rciproque
entre l'homme et son milieu
;
dans sa
disposition,
elle est l'esclave des services
auxquels
on la
destine;
dans
sa
construction,
elle
est,
par
les matriaux
qu'elle emploie,
comme
un
produit
direct du sol
qui
la
porte.
,
i.
;
,
-"'
\
! La
disposition
de 1habitation rurale : la ferme
picarde. \
*
***
Le
type
de la maison rurale le
plus
communment
rpandu
dans
les
campagnes
de Picardie et d'Artois
prsente
un
aspect
si
particu-
lier
que
de nombreux observateurs
1
en ont
signal dj l'originalit
:
des btiments
rangs
autour d'une
petite
cour intrieure en un
qua-
drilatre
parfaitement
clos
;
sur la
rue,
la
grange
travers
laquelle
il
faut
passer pour pntrer
dans la cour. Mais celte
description
ne
peut
avoir toute sa valeur
que
si l'on a fix la
rpartition gogra-
1
Graves,
545
2)assim;
Vidal de
Lablaehe,
467 et 468
; Baudran, 379
; Hilier,
420.
LES MAISONS
361
phique
du
type.jLa
ferme
picarde,
telle
que
nous
venons de la
dfinir et telle
que
nous la
dcrirons,
se
rencontre au Sud
jusqu'
la
Bresle,
et
jusqu'aux portes
de Beauvais et de
Clermont';
vers
Fig.
23.

Extension de la
ferme picarde.
l'Est,
on la
trouve
jusqu' Noyon,
Saint-Quentin,
Cambrai et
Douai;
vers le
Nord,
la
rgion
minire et industrielle forme un arrt momen-
tan,
mais non
pas
une limite
;
car ce
spcimen
d'habitation n'est
pas
rare
dans le
pays
Wallon. Vers le
Nord-Ouest,
il
n'apparat plus
gure
que par
lots au del del
Lys,
del Ternoise
et de la
Canche;
il
manque compltement
dans la
rgion
des
Bas-Champs.
Sur toutes
1
Cette
ferme
qui
est
caractristique
de la
petite
et
moyenne
culture,
nous l'avons
observe aussi l'Ouest de Luzarches,
Saint-Marlin
du Tertre et dans la valle de
l'Oise, en aval de
Compigne.
362 LA PLAINE PICARDE
ces
limites,
il
passe progressivement
d'autres
types
issus de
besoins,
de
gots, d'occupations
diffrents
;
au
Nord-Est,
c'est la
petite
ferme
du Cambrsis et du Vermandois ouverte vers le
dehors,
s'y prsen-
tant
par
le
pignon
et
passant
elle-mme la ferme
herbagre
de la
Thirache et du Hainaut
;
au
Sud-Est,
c'est la
grosse
ferme carre de
la
grande
culture avec l'habitation au centre
;
au
Sud,
c'est la ferme
herbagre
de
Normandie;
au
Nord-Ouest,
c'est la ferme flamande
(fig. 23).
La ferme
picarde
est
remarquable par
son
adaptation
une fonc-
tion exclusivement
agricole.
Elle exclut
par
sa
disposition
tout
espce
de
btail,
en dehors des btes immdiatement ncessaires au
travail de la culture et l'alimentation du cultivateur. Cette troite
spcialisation
ne s'est
pas
maintenue
intgralement
dans l'conomie
rurale
puisque
les
progrs
de la culture ont accru le nombre des bes-
tiaux
;
mais elle se conserve dans
l'habitation,
chose moins
souple
et
plus
lente voluer. Le rle
agricole
de la ferme
picarde
s'ex-
prime par l'importance
et la
place
de la
grange.
Dans l'ensemble de
l construction
qui
est carr ou
rectangulaire,
elle
occupe
tout un
ct;
bien souvent elle
dpasse
en hauteur et en
profondeur
les
autres btiments de la ferme. Pour en bien
comprendre
le
rle,
il
faut se
reporter
une
poque,
encore assez
rapproche
de
nous,
o
les
grains
constituaient la seule
richesse,
le seul
objet
de vente des
cultivateurs
;
la coutume n'tait
pas
encore de laisser les
gerbes
en
meules dans les
champs
;
on rentrait tout
;
pour loger
la
rcolte,
il
fallait de
l'espace.
Les maisons
mmes,
dont le chef ne cultivait
pas
son
compte
et se louait aux cultivateurs
pour
la
moisson,
devaient
avoir leur
grange puisque
les salaires se
payaient
en
gerbes.
La
grange
ne servait
pas
seulement de
magasin
aux rcoltes
;
c'tait
aussi un atelier
d'hiver;
on
y
battait les
grains
au flau
;
aujourd'hui
on
y
installe la batteuse
mcanique.
Cette fonction
importante
lui
assignait presque toujours
la
premire place
dans la construction.
Elle donne sur la
rue,
par
une
grande porte
cochre
qui
est en
mme
temps
l'entre de la maison
;
c'est
par
cette
porte
et
par
une
ou deux ouvertures
plus petites que
les
gerbes pntrent
dans la mai-
son,
avec le moins d'effort
possible
;
les voitures
charges
ne
pour-
raient ni
passer
sous la
grande porte trop
basse,
ni voluer dans
la
cour intrieure
trop petite
;
pour
se
dcharger,
elles restent dans
la
rue. De
mme,
quand
la batteuse
marche,
elles
peuvent s'approcher
aisment
pour
livrer leurs
gerbes
et
pour
recevoir les bottes de
paille.
Comme la
grande porte
est en ralit un
passage
sous un
toit,
elle
devient,
la
journe
finie,
une charretterie
;
elle abrite les voitures;
PLANCHE XIII.
FERME PICARDE,
EN GRS ET EN
CRAIE,
A
AIX-NOULETTE,
PRS D'ARRA
PETITE FERME PICARDE,
EN TORCHIS
SUR SOLIN DE BRIQUES,
A LONGUEVILLETTE,
PRS
DE DOULLENS
LES MAISONS 363
le
lendemain,
la voiture
peut
dmarrer vite et dboucher directement
dans la rue. Cette
disposition frappe
d'tonnement tous ceux
qui
voyagent
dans ces contres
;
elle donne aux
villages
une allure
silencieuse et morte
;
les maisons
regardent
sur la cour intrieure
;
de
l'extrieur,
quand
la
grande porte
est
close,
elles semblent

aveugles
TDJLe
regard interroge
vainement ces murs sans ouver-
tures
;
il arrive de traverser un
village
sans
apercevoir
me
qui
vive. Mais
quelle que
soit
l'impres-
sion
artistique
ressentie,
il faut con-
venir
que
rien n'est
plus logique,
ni
plus
commode comme
arrangement.*
La seconde
originalit
del ferme"
picarde
rside dans les
rapports
de
l'habitation de l'homme avec le
loge-
ment des btes. Au lieu de
relguer

quelque
distance les autres bti-
ments comme la ferme
flamande,
la
maison d'habitation dans la ferme
picarde
se soude
compltement
avec
les autres btiments au
point
de
former un
ensemble
ferm,
carr ou
rectangle
dont l'entre
unique
est la
porte
cochre.
Occupant
le ct
qui
fait face la
grange,
elle se
trouve,

droite et
gauche, contigu
aux
tables et aux curies
qui
forment
les deux autres cts du
quadri-
latre et avec
lesquelles
elle com-
munique
souvent
par
une
porte
intrieure. Les chevaux cotent
cher
;
leur
perte
est une ruine
;
aussi le cultivateur veut les sui veuiei

l'aise
;
en
hiver,
le chemin n'est
pas long pour
aller les
soigner.
Parfois
lorsqu'il n'y
a
pas
de communication intrieure entre la mai-
son et les
logements
des
btes,
il
y
a tout autour de la cour intrieure un
trottoir ou un
passage protg
contre la
pluie par
le toit
qui
sur-
plombe.Toute
cette
disposition permet
en outre au cultivateur
de faire
tenir toute l'tendue de sa cour dans un
regard (fig.
24 et
pi.
XIII).
Comme,
dans la
plupart
des
cas,
la ferme
rpond
aux besoins
d'une
exploitation
modeste,
elle
n'exige pas
de btiments
spacieux;
Fig.
24.

Schma de la
ferme picarde.
364 LA PLAINE PICARDE
aussi,
dans les fermes les
plus petites,
il arrive
que
la cour suffit
peine
au fumier et
que, pour
enlrer dans la maison en venant de la
rue,
on
estoblig
de le traverser. A
Bus,
par exemple,
la
plus grande
cour mesure 30 mtres sur 20
;

Remy,
elles ont en
moyenne
15 mtres sur 10. La ferme
picarde
constitue donc un
ensemble
compact
o la
place
est mesure et o l'on
s'ingnie
enfermer
dans
le
plus petit espace possible
tout ce
qui
n'est
pas
aux
champs.
Cette
troitesse de dimensions rsulte des
proportions
mmes
que l'exploi-
tation
possdait

l'poque
o le
type
fut
adopt
;
aujourd'hui
elle
devient
parfois
une
gne,
mesure
que
s'accroissent les
produits
du
sol
;
aussi voit-on
beaucoup
de meules et de silos dans les
champs
;
certains
villages
des environs de
Cambrai,
de Douai et d'Arras
s'entourent d'un
troupeau
de meules dont la multitude
dpasse
de
beaucoup
le nombre des maisons.
Des ncessits
physiques
ont aussi contraint les habitants
restreindre l'tendue de leur maison. Le
village
forme une
agglom-
ration serre o la terre trs
dispute
cote cher. Le sol sur
lequel
on btit
reprsente
lui seul une
ressource;
il faut l'conomiser et
s'y
tasser;
cette
considration,
est d'autant
plus puissante que
le
paysan
est en
gnral
le
propritaire
de sa
maison,
du sol sur
lequel
elle est
construite,
du
jardin,
en un mot de son
manoir

;
il a
intrt restreindre cette tendue
improductive pour agrandir
ses
champs.
Aussi tout se tient et se touche dans la ferme
picarde
;
tout
y
brle
lorsqu'un
incendie clate.
Pour la mme
raison,
on
comprend que,
dans cette ferme o la
scurit et
l'hygine
se subordonnent si entirement aux ncessits
de
l'exploitation,
on ne se soit
pas impos plus
de sacrifices
pour
la
commodit des
habitants;
un
simple
rez-de-chausse;
une
pice
principale, appele
la
maison,
sert tous les
usages,
sauf de chambre
coucher
; une,
deux ou trois chambres coucher. Ce rez-de-
chausse lui-mme
n'appartient pas
entirement
la famille
qui
Thabite;
surtout dans les maisons les
plus
anciennes
qui prsentent
le
type pur,
il
possde
une
porte
sur la cour et une
porte
sur
le
jardin;
il sert donc de
passage
aux
gens qui
vont de la cour dans le
jardin
et aux btes
qu'on
mne de l'table dans la
pture
;
il renferme
aussi la
trappe par
o l'on descend la cave et la
laiterie,
et l'esca-
lier
qui
conduit au
grenier

grains.
Rien dans cette maison de
paysan
n'est donn au
bien-tre,
au
superflu
;
tout
s'y dispose pour
le travail
agricole
;
la maison elle-mme devient un
outil,
un instrument
de
travail.
LES
MAISONS
365
Les matriaux de la maison.
/
(_
Si la
disposition
est
uniforme,
on voit
l'aspect varier,
selon les
lieux
et selon
l'poque
de la
construction,
avec la nature des mat-
riaux. Sur la
plus grande
tendue de son
domaine,
la ferme
picarde
est une chaumire en bois et
entorchis;
mais
lorsque
la
composition
locale du sol le
permet,
on la construit en dur
: craie dans le Nord
de l'Artois
(pi. XIII),
calcaire
grossier prs
de
Clermonl et de
Noyon
;
en
outre,
depuis que
la houille
pntre partout,
on
emploie
les
briques
pour
les btiments et les
pannes pour
les toitures.
De celte varit
de matriaux rsulte
pour
les
villages
et mme
pour
les maisons
dont les btiments furent
juxtaposs
et
rpars
au cours des
temps,
le
mlange parfois
le
plus
htroclite de
parties
vieilles et de
parties
rqentes,
de murs en terre
djets par
la
dcrpitude
et de
parois
en
briques
aux couleurs clatantes.
Avant
l'poque
des chemins d fer et dans cette contre
dpourvue
de voies
navigables,
on dut se
contenter,
pour
construire,
des mat-
riaux du
pays.
Or,
la craie du sous-sol donne rarement des
pierres
assez dures
pour
la btisse : dans ses
parties superficielles,
elle se
fendille et se
partage
en mille morceaux
inutilisables,
de sorte
que,
pour
l'obtenir en moellons assez
gros,
il faut
l'exploiter
une
grande
profondeur;
l'extraction est
dj par
elle-mme fort
coteuse;
une
fois extraite
grands
frais,
la craie ne rsiste
pas
aux
geles
et tombe
en
fragments;
seules certaines
varits,que
nous avons tudies
dj,!
durcissent l'air et
peuvent
devenir "des
pierres d'appareil.
Le
traii commun tous ces
plateaux
de craie est donc l'absence
presque
complte
de
matriaux durs et
peu
coteux. La solution la
plus
simple
consiste
prendre
de la terre sur la
place
mme o l'on
construit;
comme cette terre est un limon
gras
et
argileux,
on la
malaxe,-
on la
mlange
d'un
peu
de
paille
hache et on en fait cette
espce
de
mortier
appel
torchis ou
pis.
Pendant
longtemps
c'est en
torchis
qu'on
btit les
murs,
les
cloisons,
les cltures des chaumires.
Pour donner une ossature ces masses
terreuses,
on se sert de
bois;
quatre
traverses souvent tortues et
malquarries reposent
sur
quatre
montants solides : voil le cadre. Entre les traverses et les montants
fondamentaux,
on tablit d'autres traverses et d'autres montants
intrieurs
qui permettent
de
poser
des lattes en
travers;
on obtient
ainsi comme
une norme bote
mouches,
minces barreaux de bois
dont on
remplit
les interstices avec du torchis. Ce
mode de construc-
tion
donne
tout son caractre l'architecture
des
campagnes picardes.
366 LA PLAINE PICARDE
Ces murs en bois et en terre ne
pourraient pas supporter
des
poids
considrables;
aussi la maison n'a
pas d'tage;
et
encore ce
rez-de-chausse est-il
bas,

petites
ouvertures,
afin de ne
pas
diminuer la solidit des
parois
;
la
fragilit
des matriaux
empche
que
la maison ne
s'lve;
elle reste
ramasse,
rasant le
sol;
elle
semble sortir de
terre\(pl.
XIII et
pi. XIV)),
Ces
procds
de construction auraient de
graves
inconvnients
si on les
appliquait
dans tous les btiments
d'exploitation.
Les
murs
en terre ne
protgent pas
contre l'humidit les rcoltes entasses
dans la
grange;
dans les tables et les
curies,
les animaux les
dgradent
facilement. Aussi voit-on
gnralement
les murs en
torchis
reposer
sur un soubassement solide
qu'on appelle
le
solin
,
haut
d'environ un
ou
deux
pieds
;
on
y
met tout ce
que
le
voisinage peut
fournir de matriaux
durs,
des silex un
peu partout,
des
grs
dans
l'Artois,
des
briques.
Parfois une nave fantaisie mle cet
assemblage
des vellits dcoratives
;
et le solin se
prsente quelquefois
comme
un damier en
pierre,
o la tranche brillante des silex noirs alterne
avec la tranche blanchtre des moellons de craie
dure.|
Ce mode de construction rurale tend
disparatre par l'emploi
de
la
briquef
On l'observe
parfaitement pur
autour
deFruges,
d'Heuchin,
de
Pas,
de
Doullens,
de
Bernaville,
de
Crvecoeur,
de
Grandvillersj
En
beaucoup
d'endroits,
on
l'entretient;
mais
quand
on btit
neuf,
on
emploie
la
brique;
toutefois
pour
les
logements
des
btes,
on
conserve souvent le torchis avec le solin de
pierres.
Au
voisinage
des
villes et dans les
villages
enrichis
par
la
betterave,
c'est la
brique
qui l'emporte?
Cette lente volution de la btisse
prsente,
surtout
dans les
villages qui
en
montrent encore toutes les
phases
1,
un vri-
table
enseignement. Chaque maison,
par
la
juxtaposition
des divers
matriaux,
se rvle comme le
produit
d'une
longue
succession
d'efforts
;
elle
seule,
elle offre le
tmoignage
concret de
l'volution,
qui partout
sur cette terre fertile a men les hommes vers une situa-
tion
plus indpendante
et fait sortir lentement le
mnager
de l'ouvrier
agricole,
le laboureur du
mnagerljJPlus
la varit des matriaux est
grande, plus
devient
pittoresque
l'volution de ce
pass
social. Il
n'est
pas
rare de voir la maison
d'habitation btie en torchis et en bois
conserver soA allure
misrable' et
affaisse,
tandis
que
la
grange
toute neuve reluit d'ardoises et de
briques;
l'une
rappelle
l'anctre,
le
petit mnager,
dont
l'pargne
a commenc la fortune de la
famille;
l'autre
reprsente
la
gnration
nouvelle
parvenue
l'aisanceA
Parfois aussi
l'aspect disparate
des constructions
provient
de ce
que,
autour d'une cour maintenant
unique,
se trouvent runis
les
LES MAISONS
367
btiments
de deux
exploitations jadis spares;
et alors alternent des
murs en torchis

pans
de bois
apparents,
des murs en torchis recou-
verts
d'un
badigeon
la
chaux,
des murs en
briques,
des toits de
chaume,
des toits de
pannes,
des toits d'ardoises.
Mais,
quelle que
soit la
bigarrure
des couvertures et des
murailles,
le
plan
de la
ferme conserve
toujours
ses traits
essentiels.^
|^Nous
retrouvons ce
plan,
mme
lorsque
la
brique
envahit la
construction
tout entire comme entre Arras et
Cambrai,
lorsque
c'est
la craie comme au Nord-Ouest
d'Arras,
lorsque
c'est le calcaire
grossier
comme autour de
Noyon
et de Clermont. Au
Nord-Ouest
d'Arras,

curie,

Aix-Noulelte,

Bouvigny,

Estre-Cauchie,
beaucoup
de maisons sont bties en craie
;
les carrires
d'abbayes
fournissent
depuis longtemps
des matriaux durs aux
villages
;
les
paysans
ont trouv les mmes ressources aux environs de Nivillers
et de Marseille-le-Petit. Mais
malgr
le
changement
des
matriaux,
on observe
toujours
les
granges
en bordure de la rue et les
grandes
portes
charretires o l'on abrite les
voitures,
o l'on bat la
rcolte.
Seul
l'aspect
extrieur du
village change;
il semble
plus
solide,
plus
propre.
Cette
impression
se renouvelle
lorsqu'on
entre dans le
domaine du calcaire
grossier.
Aux
approches
de
Clermont,
d'Estres-
Saint-Denis,
de Ribecourt et de
Noyon,
les maisons en terre
dispa-
raissent
pour
laisser
place
aux maisons en
pierre
de
taille;
l'habita-
tion
s'lve,
plus
vaste,
mieux are
;
les cltures se font aussi en
pierre,
en
maonnerie
sche
;
de
l, l'aspect lgant
et ais de ces
villages
;
mais sous ce travestissement
nouveau,
la fonction
agricole
de la maison subsiste
;

Sacy-le-Grand,
la
petite
ferme
communique
toujours
avec la rue
par
une
grande porto
cochre
qui passe
sous la
grange;
mais cette
porte, beaucoup plus
haute,
dcrit un cintre
gra-
cieux
que
soutient la
pierre
de taille.
Ainsi,
fidle
partout
ses fonc-
tions
agricoles,
l'habitation rurale se montre indiffrente la nature
des
matriaux;
la
brique remplace
le torchis
;
la
panne
et l'ardoise
remplacent
le chaume
;
mais ces
changements qui
ont
dfigur
la
ferme
picarde
n'ont
pas
drang l'organisme;
nous la retrouvons
sur tout ce domaine comme
l'expression
concrte de toute une co-
nomie rurale. !
Les autres
types
d'habitation
rurale.
Lorsque
les conditions de
l'exploitation
et la nature des
produits
changent,
on voit
apparatre
d'autres formes
d'habitation rurale.
Sur le Haut-Boulonnais au Nord-Ouest
de la
Ternoise,
sur les
368 LA PLAINE PICARDE
plateaux que
traversent les valles de la Basse-Authie et de la
Basse-
Canche et sur les terrains d'alluvions
qui
forment les
Bas-Champs,
la ferme
picarde n'apparat plus que sporadiquement
;
elle est rem-
place par
un autre
type
de maison de
petite
culture dont les
mat-
Fig.
25.

La
ferme
de la
rgion
ctire.
Schma de sa
disposition.
riaux sont les
mmes,
mais dont la
disposition
se
rapproche
davan-
tage
de la
disposition
de la ferme flamande
(pi. XIV).
L'habitation n'est
plus
cache
;
on
peut
la
voir de la
ru,
travers
la barrire ou la haie.
Au
premier coup
d'oeil,
son
aspect voque
le
souvenir de choses vues
en Flandre. Non seule-
ment dans les
villages
de la
cte,

Dannes,

Camiers,
Cucq,Mer-
hmont,
a
Berck,
mais encore l'intrieur du
plateau,
a
Hubersent,
a
Brexent,
on couvre la
faade
en torchis d'un
badigeon
blanc ou
jaune;
parfois,
mme on
peint
en bleu les
fentres,
les
auvents,
les
portes
:
cet
usage coquet
et
propre gaie
de couleurs vives un ciel souvent
gris;
il
protge
contre l'humidit les
fragiles parois
des
murs;
souvent
mme un enduit
goudronn
le
complte
au
voisinage
du sol. L'habi-
tation n'est
plus
une ferme
close,
mais une ferme ouverte. Elle se
dispose
selon un
quadrilatre
dont un ct reste
libre;
la maison
pro-
prement
dite fait face la rue
;
sa
gauche
et sa
droite,
se trouvent
les
btiments, table, curie,
grange;
sur le
quatrime
ct,
une haie
spare
la cour de la
rue;
on
pntre
dans la cour
par
une
barrire;
au milieu de la
cour,
trne le fumier. Les divers btiments ne sont
pas
troitement souds entre
eux;
la maison se dtache le
plus
sou-
vent des
tables,
et celles-ci ne touchent
pas
la
grange.
La ferme
elle-mme n'est
plus
serre entre ses voisines
;
des
ptures
et des
haies l'en
sparent. Bref,
la
grange n'occupe plus
le
premier plan
;
parfois
mme elle
manque
;
l'habitation se desserre
;
les maisons
s'cartent
(fig. 25).
Quelles
influences nouvelles viennent donc troubler
l'ordre observ
jusqu'ici
dans la ferme
picarde?
Contrairement ce
qui
se
passe
dans la Flandre
flamingante,
les
PLANCHE XIV.
CONSTRUCTIONS RURALES A
PRDEFIN,
PRS DE FHUGES
Chaume, torchis,
latles.
COUR DE PETITE FERME OUVERTE,
A GROFFLIERS
(ARRONDISSEMENT
DE
MONTHECIL)
LES MAISONS
369
fermes
n'occupent pas
le centre du domaine cultiv
;
elles se main-
tiennent en
groupements,
hameaux et
villages,
en
dehors
desquels
se trouvent les
champs.
Prive de cette
analogie essentielle,
la com-
paraison
avec la ferme flamande ne doit
pas
tre
pousse
davantage.
En
ralit,
l'lment de diffrenciation
provient
du double
caractre
de la
culture,
la fois
plus proccupe
de
l'levage
et moins
absorbe
par
la rcolte
des
grains.
Toute cette zone littorale doit au voisi-
nage
de la mer l'humidit
qui
favorise le
dveloppement
des
ptures;
autour des lieux
habits,
sur une terre
argileuse,
les enclos herbeux
se
pressent
l'ombre des
grands
arbres;
chaque
ferme
s'entoure de
ses
ptures pour
mieux surveiller les bestiaux
;
il
y
a
plus
d'espace
entre les maisons
;
chaque
maison elle-mme se trouve
plus
au
large.
Parfois le
village
ressemble un
petit
bois
habit;

Drucat,
prs
d'Abbeville,
il n'est
point
de maison
qui
ne soit
pas spare
du chemin
ou de ses voisines
par
un
petit
enclos,
jardin,
cour ou
plant.
Les
crales ne forment
plus l'unique
recette du
cultivateur;
la
grange
n'est
plus
le coeur de
l'exploitation
;
elle
disparat
mme ou se rduit
beaucoup
dans les
petites exploitations
ds
que l'levage
du
porc,
l'entretien des vaches lait ou bien la culture du tabac deviennent
l'occupation
dominante.
Vers le
Nord Est et vers
l'Est,
dans le
pays
de
Cambrai et de
Saint-Quentin,
la ferme
picarde passe
un autre
type
de maison de
culture. Le contraste se trouve
dj
trs
marqu
dans
l'aspect
ext-
rieur,
car tout est bti en
briques
;
les rues de
villages
ressemblent
des
coins de cits ouvrires. Trait
essentiel,
ces fermes ont le
pignon
de la
maison tourn vers la rue de sorte
qu'elles s'alignent perpen-
diculairement au chemin en se tournant le dos. Elles ont vue sur une
cour : ce
qui
est ncessaire dans une maison de culture o le matre
doit
surveiller son
personnel,
son
btail,
ses volailles. Sur le
plus
grand
ct de cette
cour,
perpendiculairement
la
rue,
se succdent
la
maison
d'habitation,
les
curies,
les tables
;
sur le
petit
ct
qui
fait face la
rue,
se tient la
grange,
vaste construction.dont
l'am-
pleur
rvle
l'importance
des rcoltes
;
place
vis--vis
de la
porte
charretire,
elle en
reoit
les voitures
charges.
Cette
disposition qui
relgue
la
grange
au fond de la cour et
qui place
sur la rue le
pignon
de la
maison
s'explique par
deux raisons. En
Picardie,
toute ferme
possde,
en
arrire,
vers les
champs,
un
jardin,
un
verger
ou une
pture;
l'habitation doit donc se
placer
entre cour et
jardin pour
tre
porte
de l'une et de l'autre.
Dans le Cambrsis
et le Verman-
dois,
cette
particularit
n'existe
pas
ou bien elle se rencontre rare-
ment;
ds lors
la
grange peut
trs bien barrer le fond de la cour
PLAINE PICARDE.
24
370 LA PLAINE PICARDE
puisque
la ferme n'a
pas
de
dpendance
essentielle vers la
campagne ;
de
plus,
s'offrant directement l'accs des
voitures,
elle se
prte
tout
aussi bien au travail de
chargement
et de
dchargement.
Cette
dispo-
sition tait encore com-
mande
plus imprieuse-
ment
par
l'installation du
mtier tisser.
Aujour-
d'hui
beaucoup
de
pay-
sans se sont affranchis de
cette
occupation
depuis
que
les
progrs
de la cul-
ture ont
augment
le ren-
dement de la
terre; mais,
une
poque qui
ne
remonte
pas
encore trs
loin,
il
n'y
avait
pas
de
maison
villageoise
o l'on
ne travaillt
pendant
l'hi-
ver tisser la toile. Le
mtier est install dans
une cave
qui prend jour
par
une
large
baie vitre
donnant sur la rue
;
de
l,
cette maison
originale dispose
la fois
pour
faire face la cour et
pour
recevoir la lumire de ct. Dans certains
villages,
les maisons
de tisseurs forment encore la
majorit
des habitations
;
elles entra-
nent l'orientation et la
disposition
de toutes
les autres
(pi.
XI et
XVI).
Vers le
Sud,
si nous
quittons
la
rgion picarde par
le canton
de
Formerie,
nous
voyons,
sous l'influence de la culture
herbagre,
les
fermes se transformer de la mme manire
qu'aux approches
du Bou-
lonnais. Les maisons, tendent se
sparer
les unes des
autres,
s'en-
tourer de
ptures plantes
et se clore de haies vives.
La ferme
comprend toujours
une maison d'habitation faisant face la
rue;
de
chaque
ct de
l'habitation,
des btiments
d'exploitation,
tables,
curies,
grange, rangs
autour de la cour
;
en arrire de la maison,
un
jardin
;
on entre dans la cour
par
une barrire ou
par
une
porte
cochre. Pour
comprendre
cette
disposition,
il ne faut
pas
oublier
que,
sur cette marche normande de la
Picardie,
l'levage
ne fait
pas
la res-
source
exclusive, que
la culture s'unit la
pture
et
que
son
rle
fut
jadis plus important.
De
l,
ces btiments
groups
autour
d'une
cour,
et non
pas
dissmins dans les
herbages
comme en
plein
pays
Fig.
G.

La
ferme
du Cambrsis.
Sclima de sa
disposition.
LES MAISONS 371
de
pture;
ils demeurent
auprs
de l'habitation du
matre,
lequel,
dans un
pays
de
culture,
est la source de tout travail.
Mais,
ce
qui
nous ramne la
pture,
c'est la rduction de la
grange, l'espace-
ment des
btiments,
la cour
agrandie,
couverte d'herbe et
plante
de
pommiers;
en
outre,
ce
qui
est
dj
normand,
c'est l'abondance des
toits de chaume et des toits d'ardoises
par opposition
au domaine
picard
o les
pannes
se mlent au
chaume.
Entre tous ces
types
d'habitation
rurale,
il existe des traits com-
muns
qui permettent
de les
rapprocher.
Toutes ces maisons rurales
comportent
des
dpendances.
Tandis
qu'en
Lorraine,
dans la
Vge
par exemple,
et dans
beaucoup
de
rgions
du
Midi, l'habitation,
l'table, l'curie,
la
grange
s'abritent sous le mme toit et
que
la
maison ne
comprend qu'une
seule
construction,
l'exploitation
dans
notre contre
comprend plusieurs
btiments
distincts;
ces btiments
en se
groupant,
dessinent une cour carre ou
rectangulaire
sur
laquelle
ils
prennent
l'air et la lumire
;
cette cour affranchit l'homme
de la
promiscuit
des btes
;
elle
permet l'indpendance
de l'habita-
tion;
elle
marque,
dans les
pays
de culture du Nord de la
Franco,
un
souci
d'hygine
et de
dignit personnelles auquel
d'autres
pays
ne
sacrifient
pas.
En second
lieu,
toutes ces habitations
appartiennent
de
petites
et de
moyennes exploitations
;
elles
expriment
ainsi le
caractre le
plus rpandu
de la
proprit
et de la culture. La
grosse
ferme est rare
;
on la reconnat
toujours,
dans la multitude des
petites
fermes,
ses
dimensions,
sa
construction,
son isolement. Dans
l'Artois
par exemple,
elle forme un
grand quadrilatre
dont les cts
atteignent
50, 80,
100
mtres;
la maison
d'habitation,
les
curies,
les
vacheries,
les
hangars
entourent la
cour;
les btiments sont cons-
truits en
pierres
et en
briques,
couverts en tuiles ou en ardoises
;
le
sol est
pav ;
des
rigoles joignent
les tables aux fosses
purin
;
au-dessus d'une
porte
cochre monumentale se dresse un colombier
surmont d'une
girouette (pi. XII). Beaucoup
de ces
grandes
fermes
proviennent
d'abbayes
:
Camblin-l'Abb, Bihucourt,
Oisy-le-Verger,
Biache,
etc.
;
par
leur
origine
et
par
leur fonctionnement
actuel,
elles sont en dehors des conditions communes l'ensemble des
autres
;
elles sont tablies
seules,
en
plein champ,
comme des
organismes
outills
pour
une vie
indpendante
et solitaire. Au con-
traire,
les
petites
fermes se
runissent,
se
groupent;
c'est un autre
trait
qui
leur est commun
;
ainsi se crent les
villages
et les
hameaux,
en
un mot les
agglomrations
rurales.
372
LA PLAINE PICARDE
II
LES VILLAGES
Comment se
rpartissent
sur le terrain les maisons dont nous
avonsdcrit la structure individuelle ? Par
quels rapports
sont-elles
unies entre elles? Se
groupent-elles?
Et si elles sont
groupes,
o
sont tablies les
agglomrations, quelles
formes
prennent-elles?
La loi de
l'agglomration.
Sur les
plateaux agricoles
de la
Picardie,
fcle
l'Artois,
du Cam-
brsis et du
Beauvaisis,
une loi
gnrale qui
ne souffre
gure
d'ex-
ceptims
-veut
que
les maisons de culture s'associent troitement et
qu'elles
forment des
agglomrations, villages
ou hameaux
;
rare-
ment elles
s'cartent;
entre de
gros villages compacts
o les habita-
tions se
touchent,
on
n'aperoit qu'un petit
nombre
d'exploitations
isoles. Un
simple coup
d'oeil
jet
sur une carte
d'tat-major
suffit
donner
l'impression
de ce
phnomne
;|pour
donner une chelle
plus petite
la mme
notion,
on
peut indiquer
sur une carte d'ensemble
la
proportion
de la
population agglomre
et de la
population parse
dans
chaque
commune
;
on voit alors se dessiner avec un relief
sug:
gestif
cette tendance de l'habitat humain
l'agglomration,
toute
puissante
sur les
plateaux
de
craie,
mais
beaucoup
moins
tyrannique
dans les
Bas-Champs,
dans le
Bray,
dans le
Boulonnais,
dans la
Flandre,]Quelle
cause a donc contraint les cultivateurs
s'assembler,
se
grouper presque toujours
loin de leurs
champs? Pourquoi,
d'un
ct,
cette
agglomration,
de
l'autre,
cette
dispersion
des maisons de
culture?
jOn
pourrait
tre tent d'attribuer cette
opposition
une diff-
rence dans
l'exploitation
du sol. Pour les
herbagers
du
Bray,
il
est ncessaire de se trouver sans cesse
auprs
des bestiaux
;
cette
proprit
vivante
exige
la continuit de la surveillance
et des
soins;
deux fois
par jour
il faut traire les
vaches,
puis
rpandre
leurs
bouses dans la
pture;
le nombre des alles et venues ne
permet pas
que
la maison soit
loigne
;
aussi les habitations se trouvent
au
milieu des
herbages
;
les constructions sont
parses par
la
campagne
et l'on ne rencontre
souvent,
runies au mme
endroit,
que
l'glise,
la
mairie,
l'cole et les
boutiques
de
quelques
commerants.
On
ne
peut
nier cette influence de l'conomie rurale sur l'tablissement
LES VILLAGES
373
humain
;
l'isolement
parat
tre une bonne condition
pour l'exploita-
tion
herbagre
dans le
Bray
et dans le Boulonnais. Mais cette
dispo-
sition ne serait
pas
moins utile au
pur
cultivateur
qui
tiendrait
Fig.
27.

Le
phnomne
de
l'agglomration
sur les
plateaux
de
craie,
par opposition
au
phnomne
de
dispersion
de la
rgion
normande.
proximit
de l'habitation ses
champs,
ses
rcoltes,
ses
ouvriers;
elle
est mme trs commune dans la Flandre
qui prsente
un semis
de
petites
fermes tablies au centre du domaine cultiv.
Pourquoi
n'existe-t-elle
pas
dans la
Picardie,
l'Artois,
le
Cambrsis,
le Beau-
vaisis?
La cause mme
qui permet
aux
herbagers
du
Bray
et aux culti-
>
!>
3
ta
>
a
Fig.
28.

J,e
villages
clan-? la
plaine
du. Santerre. Los habitations se concentrent en un
polit
nombre rie
grosses agglomrations.
LES VILLAGES
37-i
vateurs
de Flandre de
disperser
leurs
habitations,
la facilit de
l'ap-
provisionnement
en
eau,
n'agit pas
dans nos
pays
de culture. La
multitude des niveaux d'eau et la
proximit
des
nappes
souterraines
liminent l'une des
plus grosses
difficults dont
puissent s'inquiter
les tablissements
agricoles;
elles leur crent une
possibilit
d'ind-
pendance
dont ils
profitent pour
s'carter. Il n'en est
pas
de mme
sur les
plateaux
de craiej La
profondeur
des
nappes
d'eau dans la
craie entrane la construction de
puits
coteux et rares autour des-
quels
se
groupent
les habitations.
L'agglomration qui s'impose
comme une loi l'tablissement humain sur ces
plateaux
secs trouve
donc son
principe
dans une loi
hydrologique.
Seules
peuvent
vivre
l'cart les fermes dont les
propritaires
ont t assez riches
pour
forer un
puits
et creuser une mare. Pour la masse des
cultivateurs,
l'association fut une
ncessit;
l'agglomration devintlargleijig. 28)/.
On
pourrait
croire
que
cette loi se relche dans les valles o
l'afflux constant des
nappes
souterraines concentre toutes les eaux
de la craie.
L'eau, semble-t-il,
doit
s'y
trouver
presque

porte
de
la main et les habitations doivent
y reprendre
leur libert. C'est ce
qu'on
observe en effet dans
beaucoup
de valles
;
mais il faut en
excepter
toutes les valles tourbeuses
;
sur leur fond inconsistant et
marcageux,
des maisons ne
peuvent
s'tablir. Aussi
remarque-t-on
que
tous les
villages
les vitent et se fixent sur les
versants,
mi-cte
;
[suivons-les
sur la
carte,
observons les
villages
des valles de
l'Ancre,
de
l'Hallue,
de
l'Avre,
de la
Noy,
de la Selle
(fig. 28)
;
partout,
et
presque
sans
exception,
ils sont installs sur la
pente crayeuse qui
descend la rivire
;
sur la
carte,
les
petits
ronds
qui signalent
les
glises prennent
presque toujours position
droite ou
gauche
de
la
valle,
sur une
croupe qui
la domine
;
par
leur
emplacement,
ils
indiquent que
le
village
dont ils
marquentle
centre,
le
coeur,
a recher-
ch un site lev
;
on observe des
exemples typiques
de cette
dispo-
sition sur
l'Hallue,

Querrieu
et
Pont-Noyelles,
sur l'Ancre Mri-
court et
Ribemont,
sur l'Avre
Becquigny,
sur les Trois-Doms

Hargicourt
et
Pierrepont;
ils abondent sur la
Somme,
de Saint-
Quentin
Amiens^ ts lors ces
villages
de valles
se trouvent
placs
dans les mmes conditions
hydrologiques
que
les
villages
de
pla-
teaux. Pour avoir de l'eau il leur faut creuser
dans la craie
des
puits
moins rares et moins
profonds
que
sur le
plateau,
mais encore
assez
coteux
pour exiger
le
forage
et l'entretien
en
commun; del,
sur le bord de nos valles tourbeuses
et
marcageuses,
ces
agglom-
rations
agricoles qui
ressemblent
en tous
points
aux
agglomrations
de la
plaine.
376
LA PLAINE PICARDE
/ Lorsque
les valles sont mieux draines et
que
l'eau cesse d'tre
un obstacle l'tablissement
humain,
on
y
voit les maisons
s'par-
'n
O
o
~?
Vi
o
ig'
Si
cl
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y]
a

^^

2,
ai 9
J

I
ci
31
piller,
les
villages
s'tendre leur aise. Librs de la
tyrannie
de
l'eau,
ils
peuvent
s'alimenter des
puits peu profonds
creuss
dans
LES VILLAGES
377
les alluvions. On rencontre ces conditions nouvelles dans les valles
delaTernoise,
del
Planquette,
del
Crquoise,
de laBresle
(fig. 29).
Les habitations
s'y
dissminent sans loi
;
les
villages
et les hameaux se
rejoignent
en tranes
vagabondes
;
sur ces
espaces restreints,
nous
voyons
se reconstituer les conditions
hydrologiques qui,
sur un
domaine
plus large, expliquent
la
rpartition
des habitations la sur-
face des alluvions flamandes. Ds
que
nous
quittons
ces fonds de
valle
pour
monter sur les
plateaux, l'agglomration reparat
et les
villages compacts
se reforment.
Dans ces
agglomrations,
le
rapprochement
des maisons cons-
titue
pour
chacune d'elles une
perte
de libert. Il est rare
qu'elles
puissent
rechercher une bonne orientation. Tandis
qu'en
Flandre
l'habitation rurale tourne le dos au
Nord,
qu'elle
lui
oppose
un toit
trs bas et
que
vers
l'Ouest,
contre les
pluies frquentes pousses
par
les
vents,
elle tourne un
pignon protg par
un toit en
pente
et
par
une
construction
annexe,
elle ne
peut
dans les
villages agglo-
mrs
que
se tourner vers la rue ou la
route,
indiffrente toute
autre
direction.
Lorsque
l'Est des
plaines crayeuses
on
gagne
la
Thirache o les habitations
s'espacent davantage,
on consLate un
souci
plus grand
de l'orientation
;
entre Vervins et
Htrson,
les
faades
regardent
volontiers le
Midi;
au
Nord,
le toit descend
presque jus-
qu'
terre
;
les
murs,
exposs
au froid et la
pluie,
se couvrent de
placages
en bois
;
c'est
l'avantage
d'une
plus grande
libert indi-
viduelle
laisse l'habitation.V
Sur
toute l'tendue des
plateaux
de
craie,
les habitations rurales
se
prsentent
donc en
villages agglomrs.
Il reste
expliquer
leur
emplacement
et montrer comment se sont localiss ces
groupements
agricoles.
La
position
des
villages.
f
Les
villages, qui
doivent leur
emplacement
la
proximit
de
l'eau,
sont
rares
;
mais cet
avantage
constituait
pour
des cultivateurs
une
telle ressource
que,
toutes les fois
qu'ils
l'ont rencontr,
ils
l'ont utilis
sans en chercher d'autres. Sur la
craie,
les circonstances
capables
de donner des
points
d'eau naturels et de fixer des
villages
peuvent
se dfinir et se localiser trs exactement.
Elles se
rencontrent,
d'abord
lorsque
dans les tmoins tertiaires
la
superposition
d'une couche
permable,
limon ou
sable,
une couche
d'argile
dtermine une
nappe
souterraine facile

atteindre,
ensuite
lorsque par
le
relvement de la craie marneuse infrieure
la craie
378 LA PLAINE PICARDE
blanche,
les
nappes
d'eau se
rapprochent
assez de la surface des
pla-
teaux
pour jaillir
flanc de versant dans les valles ou bien
pour
alimenter des
puits peu profonds.
Entre Cambrai et
Saint-Quentin,
de nombreux
villages
sont tablis sur des tmoins
tertiaires;
prs
de
Clary,
de
Bohain,
de
Wassigny,
de
Saint-Quentin
et de
Ribemont,
on les devine de loin aux
bouquets
d'arbres
qui
les entourent et
qui
couronnent les sommets. Sur la lisire mridionale et occidentale
de la
Thirache,
c'est la seconde circonstance
qui
fixe les
villages;
c'est un
phnomne
constant dans les valles du
Vilpion (Saint-
Gobert,
Gercy,
Thenailles),
de la Brune
(Prises,
Burelles,
Hary,
Braye, Nampcelles, Dagny, Morgny),
de l'Oise
(Wige, Proisy,
Romery, Malzy, Montceau),
de la Rhonelle et de l'Aunelle. Au
pied
de la falaise
crayeuse qui
domine le
Bas-Boulonnais,
les sources ont
de mme attir les
Alliages
:
Tingry, Longfoss,
Desvres,
Menne-
ville,
Saint-Martin-Choquel;
ces
villages possdent
des terres la
fois sur le Mont et dans la
Fosse;
ils dtachent mme des hameaux
sur le
plateau
;
mais le centre le
plus populeux
avec
l'glise
demeure
auprs
du
point
d'eau.
Ainsi,
la
proximit
de l'eau commande
parfois
la
position
des
villages
;
mais ces cas forment
l'excep-
tion,
T
Dans ces
campagnes prives
d'eau sur de
grandes
tendues et
jusqu'
de
grandes profondeurs,
ce n'est
point
l'eau
qui pouvait
fixer l'homme la surface du sol. L'attraction vint de la terre culti-
vable,
de la bonne
terre,
de la terre
franche,
du limon
;
le choix de
l'emplacement rpond
des
proccupations agricoles.
De nombreux
faits confirment cette
opinion.
Ce sont les contres dont le manteau limoneux est le
plus
homo-
gne
et le
plus pais qui portent
le
plus
de
villages
et les vil-
lages
les
plus populeux Qe
Santerre,
le
Vimeu,
la Plaine d'Arras.
Il est facile de s'en assurer. Nous avons
dcoup
deux tendues
gales
d'environ 201 kilomtres
carrs,
l'une dans le coeur
du
Santerre entre
Rosires,
Nesles et
Roye,
l'autre sur les
plateaux
plus
accidents et
plus.
dnuds
qui
s'tendent entre
Picquigny',
Molliens-Vidame et Poix. Le lambeau de Santerre nous
fournit
43
communes,
15.920
habitants,
soit 370 en
moyenne par
commune,
tandis
que
l'autre surface nous donne 28
communes,
7.371 habitants,
soit 263 en
moyenne par
commune.
Rparti
en
plaques
isoles
ou
bien en
longues
bandes
parallles
sur les
plateaux qui sparent
les
grandes valles,
le limon
porte
les
gros villages
: ainsi entre Somme
et
Authie, Candas, Fienvillers, Bernaville,
Beaumetz
;
au contraire,
sur les
pentes
et dans les vallons
secs,
les
agglomrations
se font
LES VILLAGES
370
rares et
petites.
Rien
n'gale
la solitude des
plaines
de craie
dgar-
nies de limon. Considrons la
plaine
ondule
qui
s'tend entre
l'Oise,
la Serre et le coin de la feuille de Laon
(carte
d'tat-major)
;
sur
cette surface
presque
entirement
dpouille
de
limon,
nous cher-
chons en vain un
village
sur la craie
;
on ne trouve
d'agglomrations
que
sur
quelques
rares lambeaux de limon et
surtout dans les
larges
valles de l'Oise et de la
SerreJSi
les
villages agricoles
se sont ta-
blis en si
grand
nombre dans ces
valles,
c'est
qu'ils y disposent
de
terres fertiles
;
on les voit exactement fixs sur les alluvions limo-
neuses ou bien sur les
dpts
des
pentes,
d'autant
plus
nombreux et
plus
denses
que
le revtement limoneux de la valle est
plus
continu
;
ce
phnomne
est trs
remarquable
dans la valle de
l'Oise\(Travecy,
Vendeuil,
Mouy,
Alaincourt, Berthenicourt, Mzires, Chtillon,
Sissy, Achery, Mayot, Brissay, etc.).
Sur le territoire considr
on
compte
10
villages
de
plateau
avec une
moyenne
do 590 habitants
contre 17
villages
de valle avec une
moyenne
de 1.110 habi-
tants.
I
/Partout c'est la terre arable
qui
fixe les
agglomrations.
Dans
les
pays
accidents comme le
Haut-Boulonnais,
o les valles ne
laissent entre elles
que
des
plateaux
troits souvent
rocailleux,
tapisss d'argile

silex,
les
villages
demeurent
presque
tous dans les
valles dont les alluvions sont faciles cultiver et
propices
aux
prai-
ries
naturelles;
les
champs,
les
prairies,
les
arbres,
les habitations
de tous ces fonds
verdoyants
contrastent avec la nudit et la solitude
des
hauteurs;
les
dpts
limoneux
s'y
accumulent,
attirant la cul-
ture;
entre Saint-Pol et
Fruges,
il n'est
presque point
de vallon
qui
n'ait son
village
:
Belval, Belhonval, Guernonval,
Boyaval,
Hagi-
val, Griboval,
Froideval
(fig. 29).
Mais
lorsque
les
plateaux reprenant
de la
largeur
se
garnissent
de
limon,
on
y
voit revenir les
gros
villages
de culture
; ainsi,
au Nord-Est de la
Ternoise,
sur les
plateaux
du
Haut-Artois, Beaumetz-les-Aire, Laires, Prdefin, Fiefs, Sains,
Tangry,
Valhuon. Le
village
suit la terre
arable.
Dans les contres accidentes o les communications
entre un
village
unique
et toutes les terres cultivables
offriraient
trop
de diffi-
cults,
des hameaux se dtachent
pour l'exploitation
des
champs
loigns.
La nature du
groupement
humain
ne varie
pas;
seul le
nombre des
agglomrations augmente.
Tandis
que
les calmes
plaines
du Santerre se
partagent
entre des
communes
agricoles
dont
toute la
population
se concentre dans un
village unique,
les hautes
rgions
d'argile
silex
coupes
de ravins et sillonnes
de ctes
arides,
telles
que
nous les observons
prs
du Boulonnais
et de la
380
LA PLAINE PICARDE
Normandie,
prsentent
un territoire
agricole plus
morcel et forcent
les
groupements
de cultivateurs se
diviser;
de l vient
que,
dans
les arrondissements de
Montreuil,
de
Boulogne
et de Saint-Pol et
dans les
parties
occidentales des arrondissements d'Amiens et de
Beauvais,
les communes se
composent
trs souvent de deux ou
plu-
sieurs hameaux et
figurent
dans les recensements avec un
chiffre trs faible
dpopulation
agglomre.
Il n'en faut
pas
conclure
que
la
population
est
disperse
comme dans le
Bray,
mais
qu'au
lieu de se concen-
trer tout entire au chef-lieu
de la
commune,
elle se
rpar-
tit en
plusieurs agglomra-
tions.
Quand
le chef-lieu d'une
commune se trouve dans une
valle
profonde
et
que
son
terroir
agricole empite
sur le
plateau,
les cultivateurs ont
intrt,
pour
viter la rude
monte
qui
mne aux terres d'en
haut,
s'tablir sur le
plateau
;
il
n'est
pas
rare,
le
long
de la
Somme,
de l'Authie et de la
Canche,
de voir les habitants d'une commune
partags
entre un ou deux
hameaux de valle et un ou deux hameaux de
plateau
;
ainsi dans
l'arrondissement
d'Abbeville,
au contact des
Bas-Champs,
des val-
les de la
Somme,
et des ravins du
Vimeu,
on
compte
de nombreux
ddoublements
d'agglomrations.
Le
grand principe
de la
fixation,
de la localisation des
agglom-
rations
rurales,
c'est donc la
possession
et la
jouissance
de la terre.
Rarement d'autres considrations ont
prvalu.
Toutefois il existe
certains
villages agricoles
dont les
emplacements jalonnent
le trac
des voies
romaines;
leurs noms sont
significatifs
:
Estre,
Chausse,
Cauchie,
Cauchy
;
dans ce
cas,
l'glise
s'lve trs souvent au bord
mme de la
route;
et dans les
champs,
la chausse sert de limite au
territoire des
paroisses.
Partout ailleurs on
peut
dire
que
le
village
est antrieur aux routes
qui
le desservent
;
son
premier
souci ne fut
pas
de rester en communication avec
autrui,
mais de se mettre
en
contact avec la terre nourricire.
/
Fig.
30.

Le no7nbre des
agglomrations
dans les communes de l'arrondissement
d'Abbeville.
Opposition
entre
l'agglomra-
tion
unicpie
du
plateau
de craie et les ha-
meaux nombreux des
Bas-Champs.
PLANCHE XV.
VAUDRICOURT, DANS LE VIMEU. LE
VILLAGE,
VU DE LOIN
ACHEU.X-EN-VlMEU. ENTRE DU VILLAGE
LES VILLAGES
381
L'aspect
et la forme des
villages.
Entre tous ces
villages
et ces hameaux
qui
se ressemblent
par
tant de circonstances de leur
origine
et de leur
vie,
mille influences
locales viennent
apporter
la varit dans
l'aspect
et dans la forme. A
regarder
de
prs
ces
agglomrations qui
se ressemblent essentielle-
ment comme les individus d'une mme
espce,
on ne
remarque
rien
d'immuable,
rien d'uniforme ni dans leurs
contours
extrieurs,
ni
dans leur
agencement
intime
;
elles se montrent mallables et sen-
sibles aux moindres accidents du milieu
naturel,
aux moindres v-
nements du milieu humain.
Dans la
partie
occidentale de cette
contre,
les
agglomrations
sont moins
compactes que
dans la
partie loigne
de la
mer;
les
habitations,
au lieu de se toucher
par
des murs
mitoyens
comme
dans le Santerre et le
Cambrsis,
s'espacent par
des
jardins
et des
ptures;
la masse est moins
serre,
moins tasse. Sur les
plateaux
plus argileux
et
plus
humides de
l'Ouest,
la
pture gagne
du terrain.
Dans
beaucoup
de communes des environs de
Grandvillers,
de
Crvecoeur et de
Marseille-le-Petit,
on ne reconstruit
pas
les vieilles
chaumires
qui
tombent de vtust
;
des
propritaires
voisins achtent
le
sol,
l'ajoutent
leur
hritage
et le transforment en
herbage
;
de cette
manire,
les habitations
s'espacent
et s'tendent
plus
l'aise au milieu
des arbres. Dansle
Haut-Artois,
le
Haut-Boulonnais,
l'ancien
Ponlhieu,
le Vimeu et sur la lisire de la
Normandie,
les
villages
ressemblent
de
gros bosquets pleins
de maisons
;
sur la
carte,
ils couvrent une
tendue
qui
ferait
supposer
une
population beaucoup plus
forte.
Chaque
habitation
possde
sa
pture plante
de
pommiers
et de
poi-
riers,
souvent entoure d'ormeaux et de charmilles. Autour de
Fruges
comme autour de
Grandvillers,
les rues des
villages passent
entre des haies vives
o s'entremlent
l'aubpine,
le
houx,
l'pine-
vinette,
le
prunellier,
le
pommier
sauvage,
le
gent pineux
et d'o
surgissent
de
grands
arbres. C'est
derrire cette
vgtation que
se
cachent les
villages;
on n'en devine
l'existence,
de
loin,
qu'
la
pointe
du clocher
mergeant
de la masse feuillue
(pi.
XV et
XVI).
Par
contre,
rien de morne et de triste comme
certains
villages
du'
Cambrsis et de la
plaine
d'Arras,
sans
vergers,
sans
jardins,
sans
ptures,
o les maisons de
briques rouges
se
rangent
avec monotonie
le
long
des rues dsertes
(pi.
XVI).
Les
agglomrations peuvent
dessiner
sur le sol des
figures
varies
aux
contours
changeants
et
instables;
comme des tres
vivants,
elles
382 LA PLAINE PICARDE
laissent leurs formes
s'tablir,
se
fixer, voluer,
changer
au
gr
des
influences extrieures. Tantt
l'agglomration
est
concentre,
tantt
elle est
allonge.
On en voit dont le
primtre
dcrit une
enceinte
plus
ou moins
rgulire
: ce sont d'anciennes rsidences
seigneu-
riales,
d'anciens lieux
fortifis,
comme
Breteuil, Davenescourt,
Ger-
Fig.
31.

Un coin de Vimeu. Les
agglomrations allonges.
beroy,
Avesnes-le-Comte.
Davenescourt,
par exemple,
tait
jadis
un
lieu ferm de murailles dominant
l'Avre,
o l'on
pntrait par
trois
portes.
Parfois les rues
partent
en
divergeant
d'un
point
central;
alors c'est trs souvent
l'glise qui occupe
le
centre,
ou bien
le
march;

Grandvilliers,
les rues aboutissent deux
places
: l'une
'garnie
d'arbres servant aux
foires,
l'autre
occupe par
deux halles
etune
mare;

Htomesnil,
sur la
place
centrale s'tend une norme
mare sur
laquelle
dbouchent tous les chemins du
village.
Cette
forme circulaire est la moins rare
parce qu'elle
ralise le meilleur
groupement
et
que
le
groupement
est la loi sur ces
plateaux
arides.
Mais
l'agglomration
s'en carte souvent
pour adopter
une
dispo-
PLANCHE XVI.
UNE KUE DE VILLAGE DANS LE
HAUT-BOULONNAIS,
AUX ZRABLES
LNE RUE DE VILLAGE DANS LE
CAMBRSIS,
A SAUI.ZOIR
LES VILLAGES
383
sition
allonge.
Les
villages
consistent alors en une seule rue bor-
de d'habitations
qui
se continue
parfois
sur un
long trajet.
On voit
ainsi s'chelonner sur les chausses Brunehautles maisons d'Estres-
en-Santerre,
de
Mons-en-Chausse, d'Estres-en-Chausse, d'Estres,
deForest,
d'Ansauvillers. Ansauvillers se
dveloppe
sur 1.300 mtres
Fig.
32.

Les
agglomrations allonges
de la lisire normande et leurs
ptures
aux environs de Formelle
(Oise).
le
long
de la chausse o viennent se
ranger
ses
puits
et ses mares
(fig. 33).
Parfois
lorsque
la route n'est
plus frquente,
la forme d'un
village
en
voque
le souvenir
;
dans le canton de
Marseille,
Haute-
Epine
s'tait
dvelopp
sur la
grande
route de Beauvais Calais avant
l'tablissement de la nouvelle route
par
Marseille. Certains
villages,
par
leur
longueur, rappellent
leur
croissance,
soit au milieu d'essarts
sur des chemins forestiers
(La
Neuville-en-Beine,
La Neuville-en
Hez,
La
Neuville-sur-Oudeuil,
Villeselve),
soit au milieu de marais
(Palluel,
Arleux).
Quand
ce
type d'agglomration allonge
n'a
pas
pour origine
384-
LA PLAINE PICARDE
l'existence d'un chemin ancien ou
moderne,
il devient la
caractris-
tique
de la
rgion, qui
s'tend entre la
Somme
et la Normandie au Sud-
Ouest de la
Picardie.
On en trouve des exem-
ples surprenants
en
Normandie o l'on
peut
observer entre l'Eaulne
et la Bthune une
agglo-
mration de
quatre
vil-
lages
souds bout
bout sur une
longueur
de 17 kilomtres
(Saint-
Nicolas
d'Aliermont,
Notre-Dame d'Alier-
mont Sain
te-Agathe,
Croudalle).
Le mme
phnomne
se
repro-
duit en
plusieurs
endroits du Vimeu :
ainsi, Woincourt,
Yzengremer
et Mneslies ne forment
qu'une
seule rue de
quatre
kilomtres. Entre
Formerie, Songeons
et Grand-
villiers,
la
majorit
des
villages
adoptent
cette forme
allonge:
Bouvresse, Boutavent,
Cam-
peaux, Mureaumont,
Morvil-
lers,
Moliens. Cette curieuse
disposition permet
de conser-
ver
l'agglomration
en dve-
loppant
les
ptures
;
c'est un
phnomne
local,
produit
d'une
obligation physique
et d'une
ncessit
agricole.
En
arrire,
vers les
champs,
les
herbages
peuvent
s'tendre,
tandis
qu'en
avant,
vers la
rue,
les habi-
tations
peine espaces
main-
tiennent
auprs
d'elles les
avantages
du
groupement,
c'est--dire le chemin et l'eau
(fig.
31 et
32).
On rencontre d'autres
agglomrations,
moins
simples
de formes,
Fig.
33.

Wavignies.
Ansauvillers.
Agglomrations
rurales ddoubles au contact d'une route.
Fig.
34.

Estres-Saint-Denis{Oise). Agglo-
mrations rurales ddoubles au contact
d'une route.
LES
VILLAGES
38S
et de
composition disparate.
C'est un fait constant
que
les
grandes
routes,
traces en
ligne
droite
pour joindre
les villes entre
elles,
laissent de ct les
villages;
mais ceux-ci vont
elles;
chez beau-
coup
d'entre
eux,
on
remarque
la
juxtaposition
de
l'antique groupe-
ment
qui
se serre autour de
l'glise
et de la nouvelle
agglomration
qui
se
dveloppe
le
long
de la route : Estrcs
Saint-Denis, Blincourt,
touy,
Rue-Saint-Pierre,
Wavignies, Bouchoir,
Sailly-Saillisel,
Le
Transloy.
A
Cliiry
et Ribcourt
(Oise),
le
village
offre deux sections dont l'une
reprsente
l'ancien centre et l'autre con-
stitue une nouvelle et
large
rue sur la
route de Paris
Saint-Quentin
(fig. 33).
Quelle
que
soit la varit des formes
et des contours
qui
diffrencient entre
eux tous ces
Alliages
comme autant d'in-
dividus d'une mme
colonie,
quelles que
soient les circonstances
qui
dtournent
une
partie
d'entre eux vers les occu-
pations
industrielles,
ce
qui
les
rap-
proche,
ce
qui
fait au fond leur carac-
tre
spcifique,
c'est leur unanimit dans
le travail
agricole.
Cette fonction com-
mune a
cr,
dans l'habitation et dans le
village,
de vritables
organismes adapts
l culture et ses
conditions locales. Il n'est
point jusqu'au
langage populaire qui
n'exprime,
dans les dnominations locales des lieux habits et
des
lieuxdits,
ces
proccupations journalires
du
paysan
et
qui
ne rvle dans son
esprit
la mme
adaptation,
la mme
conception
du
milieu
extrieur.
Certes,
l'homme de la terre ne
passe pas
sans la
voir au milieu de la nature
;
il
trouve,
pour
en
dsigner
les cou-
leurs et ls
formes,
les
aspects
et les
scnes,
des
expressions
ing-
nieuses,
concises et
vraies;
tantt elles
marquent
une
vague impres-
sion d'ensemble :
Beauregard,
Bellevue,
Beaumarais, Beaumont,
Beaulieu;
tantt c'est une sensation
prcise
:
Noirval, Blancmont,
Blanc-Museau, Blanc-Foss, Blanche-Borne,
Montagne-Blanche,
le
Bouquet-Blanc,
le
Muguet,
les
Bleuets;
parfois
c'est le souvenir des
oiseaux
qui
chantent
(Cantemerle),
des
grenouilles qui
coassent
(Cantereine)
;
c'est aussi
l'vocation,
souvent
familire,
d'une
fatigue
prouve
:
Hurtevent,
le
Paradis, Hurtebise,
Boutavent, Ventecul,
Piraller,
Cul
d'Enfer,
le Terroir
Perdu,
Trou
Perdu,
ou bien la
crainte d'un
danger (Coppegueule).
Mais
le
langage populaire
des
PLAINE PICARDE.
25
Fig.
35.

Caudry
(Nord).
Exemple
d'attraction d'une
voie ferre sur une
agglom-
ration.
386 LA PLAINE PICARDE
Picards ne s'attarde
pas

exprimer
les
impressions fugitives
des
sens.
Presque
tous les termes du vocabulaire des lieuxdits contien-
nent une allusion des circonstances
agricoles
;
ils
appellent
le sou-
venir de la terre o l'on
peine
toute l'anne
;
ils contiennent en
quel-
que
sorte
l'image
du
champ.
Ils
peuvent reprsenter
l'tendue d'un
champ
: les
Onze,
les
Douze,
les
Treize,
les
Vingt,
le Tiers de
Onze,
la Grande
Pice,
les
SeptMuids,
les
Quatorze Mines,
les
Sept
Acres,
les Grands
Champs.
Ils en
peignent
les formes : les
Champs
Tortus,
les
Longues
Raies.
Ils
expriment
l'tat du terrain
par rapport
la culture : La
Couture,
la
Couturelle,
la Franche
Couture,
la Couture d'en
bas,
Couture la
Verdure
pour
les bonnes
terres;
le
Marais, l'Eauette,
les
Flaquettes,
les
Flaques,
la
Marette,
les
Viviers,
les
Prs,
les
Fontaines,
la Bas-
sure
pour
les terres
marcageuses
;
les
Riez,
les
Larris,
les Rideaux
de la
Meunire,
les
Longs
Rideaux,
les Falaises
pour
les ctes
crayeuses;
les
Bieffes,
les Dures Terres
pour
les terres lourdes et
compactes;
le
Bois,
le
Sart,
les Hautes
Communes,
la
Garenne,
la
Wtine,
le
Dsert,
le
Champ
Ronces
pour
les terres de culture
rcente
peine
sorties de friches.
D'autres
fois,
les noms viennent des
particularits
du sol
que
rencontre la charrue : le Gros
Grs,
la
Sablonnire,l'Argilire,
le Fond de
Grs,
la Terre
Grs,
la
Roque

Cailloux,
le Fonda
Cailloux,
la
Marlire;
enfin ce sont les cultures
elles-mmes
qui
nomment la terre : les
Vignes,
les
Vignettes,
les
Pommiers Tiotte
Queue,
la Corne Houblon. Rien cet
gard
n'est
plus
attachant
que
la lecture des
plans
cadastraux
1
;
chaque
coin de
terre
prend
sa
place
dans l'existence
journalire
des
paysans;
il
semble avoir
conquis
une vritable
personnalit
dans leur
esprit
et
dans leur
langage.
III
LES BOURGS ET LES VILLES
A ct des
villages
et des
hameaux,
ateliers du travail
agricole
o tout s'tablit et s'ordonne en vue de
l'exploitation
de la
terre,
d'autres
agglomrations
ont
grandi par
le commerce et
par
l'indus-
trie. Tandis
que
les
villages
vivent du sol mme dans
lequel
ils
prennent
racine,
les
bourgs
et les villes ne tirent
pas
du milieu
immdiat toute leur vie
;
pour
l'laboration des
produits
comme
pour
les
changes
de
denres,
l'horizon local
s'largit;
on met en oeuvre
.
*
Consulter les cadastres dans les mairies des communes.
LES ROURGS ET LES VILLES 387
des ressources
plus
nombreuses et
plus
lointaines,
des forces humaines
plus
complexes
et
plus puissantes.
L'origine
des villes.
A
l'origine
de nos
bourgs
et de nos
villes,
on
peut presque
tou-
jours
constater l'existence d'un
groupe
d'artisans ou bien le
passage
d'une
route;
souvent ces deux conditions se trouvent runies. Pen-
dant les
premiers
temps
du
Moyen Age,
les
abbayes,
asiles des tra-
ditions industrielles et
artistiques, grouprent
autour d'elles de
nombreux
ouvriers;
de leurs
magasins
sortaient les
produits
fabri-
qus
dans leurs ateliers
par
des frres convers et des artisans
laques
ou bien fournis titre de
prestations par
des
corporations
vassales.
A
Saint-Riquier
1,
autour de
Centule,
gravitait
tout un monde de
tisseurs,
de
brodeurs,
de
forgerons
et d'armuriers. Aussi les
abbayes
devinrent les
noyaux
de villes comme
Saint-Riquier
dont la
popula-
tion devait
plus
tard
passer

Abbeville,
comme
Saint-Amand,
comme Corbie.
L'abbaye
de Corbie
formait elle seule au
Moyen
Age
l'une des localits les
plus
riches et les
plus
actives de la
Picardie.
Quand
l'abbaye
ne crait
pas
la
ville,
elle lui donnait l'essor.
La
ghildede
Saint-Omer,
qui
devint
plus
tard la
Commune,
fut
l'origine
une association tributaire de Saint-Bertin
2. Saint-Waast
joua
le mme rle
pour
Arras. L'Arras
primitif
s'tendait l'Est de
la valle duCrinchon
sur le
plateau
de Beaudimont : c'tait la Cit

l'poque
romaine. Au vu
0
sicle,
le monastre de
Saint-Waast
s'tablit sur la rive droite
3
et,
avec
lui,
un
premier groupement
de
maisons;
cette ville neuve ne tarda
pas
devenir l'lment
vital de
l'agglomration
vers
lequel
se
pressrent
tous les
habitants;
la Cit
se
dpeupla
au
profit
de la ville
dont l'envahissante
abbaye
avait
fait toute la fortune.
L'aspect
actuel d'Arras retrace cette bistoire :
on
y
retrouve ces deux anciennes
agglomrations;

l'Ouest,
sur
les
croupes
arrondies
de
Beaudimont,
la cit
primitive;

l'Est,
beaucoup plus
vaste,
la
ville, grandie
autour de
l'Abbaye, puis
de
l'Htel de
Ville,
toute
pare
des merveilles de l'art communal et
pleine
encore,
aux
jours
de
march,
de
l'agitation
des
affaires;
entre
les deux s'tend un
quartier
construit
au xviii
0
sicle et
qui
forme la
Basse:Ville.
Ce
que
les
abbayes purent
faire au
Moyen Age
avec leurs
1
Fagniez, 341, I,
p.
XXX-XXXV
;
Louandre, 364, I, p.
40-60.
2
Giry, 343, p.
280.
3
Cardevacque,
512.
388
LA PLAINE PICARDE
immenses ressources d'hommes et
d'argent,
les usines l'ont renou-
vel de nos
jours
sur des
proportions
plus
vastes. Des villes onl
grossi,
dbordant
au del de leurs anciennes
murailles;
d'autres
sont sorties de
simples villages
de culture. Contrairement aux
pays
neufs o la fondation des villes n'est
aujourd'hui qu'un pisode
du
.
peuplement,
les villes de nos vieilles contres ne
surgissent pas
de
terre toutes
formes;
toujours
le
pass s'y
trouve
reprsent
ct
du
prsent.
Chez les
unes,
comme
Amiens et
Saint-Quentin,
c'est
la vieille cit
historique qui s'agrge
des
faubourgs
ouvriers. Chez
les
autres,
comme
Caudry
etVillers-Bretonneux,
c'est un
village
aux
toits de
chaume,
aux ruelles
verdoyantes
o
pntrent,
comme
par
surprise,
les noirs ateliers et les hautes chemines. Ces
agglomra-
tions industrielles n'ont
pas
la
rgularit,
la banalit des villes bties
au
cordeau;
rien n'a t
brusque
dans leur
origine,
ni dans leur
transformation;
on
n'y
a
point
vu comme Calais et Roubaix
l'exil brutal du
pass par
des nouveauts
impatientes
;
on
peut
encore
y goter, malgr
le bruit et la fivre des
fabriques,
le charme des
chaumires moussues oue calme
majestueux
des cathdrales.
Comme
l'industrie,
le commerce est un crateur de villes. Beau-
coup
de villes se sont tablies
pour
recueillir au
passage
un transit
de
voyageurs
et de
marchandises,
ou bien
pour
l'arrter et le centra-
liser. L'embouchure des rivires
prsente
le
phnomne
des villes
doubles : Eu et le
Trport
sur la
Bresle,
Abbeville et
Saint-Valry
sur la
Somme,
Montreuil et
Etaples
sur la Candie
;
les unes restent
l'intrieur des
terres,
la dernire limite de l'action des
mares,
au
premier pont;
les autres se
portent
sur la cte
pour
recevoir les
navires
;
de nos
jours
la concurrence cesse entre ces villes
jumelles;
grce
aux bains de mer et l'ensablement des
estuaires,
toute la vie
reflue vers le
port
et dlaisse la ville intrieure. Dans les
larges
val-
les
marcageuses,
des villes
occupent
les
passages
faciles;
Amiens
est le
type
de ces villes ttes de
pont.
Son nom
celtique,
Samaro-
briva ou
pont
de la
Somme,
rappelle qu'elle
doit l'existence la
chausse et aux
ponts qui
traversaient la
rivire. Elle se
place
en un
endroit o la
valle,
rtrcie entre le
dbouch des eaux de l'Avre
et celui des eaux de la
Selle,
se trouve en outre
occupe par plusieurs
lots trs commodes la fois
pour
la
traverse et la dfense. De
mme,
Ham
'
btie
gauche
de la
Somme,
sur un
peron
saillant de
craie
que spare
de la
berge
droite un
simple
espace
de 200 mtres,
se
pose
en un endroit de la valle o la
largeur
rduite facilite
le
'
Gosselet, 60,
p.
48-49.
LES BOURGS ET LES VILLES
389
passage
;
de
grandes
routes trs
anciennes
s'y
croisent.
Bray-sur-
Somme
doit l'existence aux
premiers gus
forms
par
la rivire
depuis
son estuaire 1. Sur
l'Oise,
Pont-Sainte-Maxence 2,
ancienne
Litanobriga, occupe
aussi un lieu de
passage
trs
ancien;
une dimi-
nution
de
largeur pour
la valle ou de
profondeur pour
la rivire
suffisait
localiser une
route, et,
sur cette
route,
une
ville. Sur les
plateaux,
le
long
des
chausses,
s'chelonnaient des lieux
d'tape
ou
de
page qui
furent le berceau de certaines
villes.
Roye (Rhodium)
s'est fonde sur la voie romaine de Reims
Amiens;
plus
tard le
courant de transit
ayant chang,
elle devint sur la route de
Paris en
Flandre une station anime de voitures et de
messageries;
avant les
chemins de
fer,
un service de
diligences, partant
de
Roye
tous les
soirs,
mettait les
voyageurs
Paris G heures du matin
;
la ville
vcut
longtemps
de ce commerce. Au croisement des chausses
Brunehaut,
de Beauvais Bavai et de Senlis
Amiens,
se cra le
bourg
de
Saint-Just-en-Chausse,
dj
connu au ive sicle sous le
nom de Sinomovicus. Par sa situation sur la voie romaine de Reims

Amiens,
presque
au
passage
de
l'Oise,
Noyon
dut de
pouvoir
enlever son vch
Saint-Quentin
et de connatre les
grandeurs
d'une
capitale ecclsiastique.
A l'intersection des voies romaines de
Cambrai,
d'Amiens et de Reims
Arras,
la sortie de la
dangereuse
fort
d'Arrouaise,
se fonda un chteau fortifi contre les
brigands,
puis
un
bourg
travers
par
l'norme trafic entre la France et la
Flandre : ce fut
l'origine
de
Bapaume.
Ainsi se
dvelopprent
des
agglomrations populeuses
sur le
passage
des marchands et des
voyageurs.
Auxpointsde
rencontre des
marchandises,
aux
marchs,
le mme
phnomne
s'est
produit.
Jadis,
quand
les communications
grande
distance taient encore
trop longues, trop pnibles
et
trop
coteuses,
il existait un
grand
nombre de marchs ruraux o
s'changeaient
les
grains
et les
bestiaux;
ces marchs firent la fortune des
gros
bourgs qui presque partout
sont
aujourd'hui
nos chefs-lieux de canton
et d'arrondissement. Autour de
Santerre,
comme autour de la
Beauce,
se tiennent des marchs bl :
Montdidier,
Roye,
Nesles,
Pronne.
Au seuil du Vimeu se
rangent
Eu, Gamaches,
Blangy,
Oisemont,
Abbeville. Autour du
Boulonnais, c'tait,
dans la
Fosse, Desvres,
Samer,
Marquise
;
sur les
plateaux, Hucqueliers, Fruges, Fauquem-
bergues, Licques
;
dans le
Bas-Pays,
Lillers,
Aire et Saint-Omer.
1
Josse,
Mm. Soc.
Antiq.,
Picardie, XXVII,
p.
188.
Walkcnaor, 469,
p.
272.
390
LA PLAINE PICARDE
Sur les limites de la Normandie et de la
Picardie,
Gerberoy
formait
ds le xie sicle un
entrept,
o l'on venait
d'Aumale,
de Gisors et
d'au del. Tous ces
bourgs
n'ont
pas
rsist aux transformations
que
les
moyens
de
transport
ont introduites de nos
jours
dans les habi-
tudes commerciales.
Ce sont les marchs de
grains
qui
ont le
plus
souffert. Ds
1820l,
on
signale
le mode de transaction
plus expditif
et
plus conomique qui
consiste
vendre sur chantillons et sur
montre
;
les voies ferres ont
dvelopp
cette habitude de sorte
que
peu

peu
la vie commerciale
disparat
des
bourgs
;

Grandvillers,

Breteuil,

Clermont, Pronne,

Montdidier,

Noyon,
Doullens,

Montreuil,
Amiens et
Arras,
partout
les halles se vident
;
l'acheteur et le vendeur ne
prennent plus gure
contact sur les
places
de
march,
mais
plutt
sur le
quai
des
gares.
Seuls,
les marchs de
chevaux et de bestiaux se
maintiennent;
on rencontre encore cer-
taines
petites
villes
qui, aprs
une
profonde
somnolence de
plusieurs
jours,
se rveillent un matin
par
semaine sous l'afflux des
campa-
gnards, s'emplissent
momentanment d'une cohue affaire et relom-
bentle soir dans leur
torpeur;
ainsi,
chaque
mercredi,
arrivent sur le
march de Formerie 3.000
porcs,
150
veaux,
des vaches
grasses
et
des vaches laitires
;
quarante
htels,
auberges
et cafs
regorgent
de
monde;
toute leur recette se fait en
quelques
heures;
grce
au
march,
la commune
peroit
26.500
francs,
de
quoi
tenir le
rang
de
ville;
mais le resle du
temps,
tout est calme et mort.
Tandis
qu'autour
des marchs ruraux les villes s'tiolent et lan-
guissent,
on en voit
qui
s'veillent et
qui
croissent au contact des
voies ferres. Ce sont les chemins de fer
qui
ont sem sur
la cte
ces
pimpantes
villes de bains de
mer,
nes
presque
d'un seul
coup
au
milieu des sables et des
galets
:
Cayeux,
Berck, Paris-Plage
;
d'au-
tres
mergent dj
de
terre,
l'extrmit des
petites lignes
o les
express
de la
Compagnie
du Nord viennent dverser leurs
voyageurs.
Parfois les
gares
sont
par
elles-mmes des
organismes
assez
puis-
sants
pour
fixer
une
grosse agglomration
;
au
point
de
jonction
de
la
ligne
Paris-Namur avec les
lignes
de Lille et de
Mzires,
le vil-
lage
de
Busigny
est devenu une
petite
ville de 2.750 habitants.
Ter-
gnier
demeura
longtemps
un
hameau;
mais
depuis
le
jour
o,
dans
sa
gare,
se croisent les
lignes
de Paris-Bruxelles et de Calais-Ble,
de vastes ateliers de construction ont
group plus
de 5.000
mes.
Lorsque
la voie ferre se double
d'un
canal,
les voies de communi-
cation font
surgir
des centres
plus puissants
encore.
Chauny
et
Creil,
1
Arch. Nat. F^
III,
7
(Somme).
LES BOURGS ET LES VILLES 391
simples
bourgades
au dbut du
sicle,
sont maintenant de
grandes
cits ouvrires.
A
Chauny,
la fabrication des
produits chimiques
a
cr sur la rive
gauche
de l'Oise toute une ville noire
d'usines,
des-
servie
par
la
ligne
du
Nord,
par
le canal de l'Oise l'Aisne et
par
le canal de
Saint-Quentin,
atteignant
10.000
habitants. Plus
bas,
sur
le territoire do
Creil,
de Montataire et de
Nogent-les-Vierges,
la
mtallurgie
condense une masse de 20.000 habitants sur un
empla-
cement o
Vgtaient,
il
y
a
cinquante
ans,
deux
villages
et une
bourgade;
mais Creil
dispose
de la voie
navigable qui joint
Paris
aux bassins houillers du Nord
;
elle
occupe
le noeud des trois
grandes
voies ferres
qui gagnent
Paris venant l'une du
Trport par
Beauvais,
l'autre de Flandre
par
Amiens,
la troisime "de
Belgique par
Saint-
Quentin;
tandis
que l'antique
centre de Creil demeure sur la rive
gauche
de
l'Oise,
press-
entre la
berge
et la
falaise,
les usines et les
quartiers
ouvriers se
rpandent
droite sur la
plaine
d'alluvions
o
l'espace
ne leur
manque pas
et o s'tale le rseau des rails :
pour
le trafic en
petite
vitesse,
la
gare
de Creil
dpasse
Arras et Amiens.
La
position
des villes.
Si la fonction d'une ville
peut
donner la mesure de son
dvelop-
pement
comme aussi la raison de son
origine,
elle ne suffit
pas

expliquer
son
emplacement.
Dans nos contres dont l'histoire
dj
si
longue
renferme tant de rvolutions et de
guerres, l'emplacement
des
villes se subordonnait des considrations
que n'inspirait pas toujours
leur rle
conomiqne; pour
dfendre leurs intrts et leur
scurit,
les villes durent
jouer
un rle
militaire;
et
pour
cette oeuvre de
dfense,
elles utilisrent un certain nombre de
dispositions
natu-
relles
auxquelles
la nature des
engins guerriers
et les
procds
d'attaque
laissaient alors toute leur valeur.
Dans ces
pays
de
plateaux
et de
plaines peu
accidents,
le relief
ne
pouvait pas
fournir autant de
positions
fortes
qu'en pays
mon-
tueux;
mais on les recherchait d'autant
plus qu'elles
taient
plus
rares.
Saint-Quentin
occupe
le
penchant
d'une colline de craie
protge
par
des fonds
marcageux
et
par
un ravin.
Montdidier,
juch
sur un roc de craie entour d'une valle et
de deux
ravins,
impose
au visiteur une
pnible
monte
;
tandis
que,
sur le fond
humide de la
valle,
s'tendent les
jardins
de la ville
basse,
la ville
haute
entasse ses maisons le
long
de rues troites autour
des di-
fices
communaux.
Montreuil-sur-Mer,
bti sur un
promontoire
de
craie
dont la Canche contourne le
pied,
laisse encore avec ses rem-
392
LA PLAINE PICARDE
parts
et ses
portes
l'impression
d'une citadelle. Sur sa haute bulle
couronne de
murailles, Saint-Valry
semble encore surveiller l'en-
tre de la Somme
et dfier l'escalade.
Quand
on
pntre
au cour de ces anciennes forteresses et
qu'on
Fig.
36.

La
Fre,
ville de
dfense,
au milieu d'une
large valle,
au confluent de l'Oise et de la Serre.
gravit parmi
l'entassement des maisons les ruelles obscures et incom-
modes
qui
conduisent au
sommet,
on est
oblig
d'admettre
que,
si
cette
position
fut certaines
poques
recherche de
parti pris pour
mettre la ville l'abri d'une
attaque,
elle ne saurait convenir au fonc-
tionnement,
ni au
dveloppement
des
organes
d'une
cit;
on
y
manque d'espace, d'air,
de
lumire,
parfois
d'eau et de
pierre.
Toutes
ces
villes,
sont des machines de
guerre,
des oeuvres artificielles
o
les lois naturelles sont violes. La chose est matriellement
prouve

Montdidier. En effet les

monuments,
la tradition et les documents
attestent
que jadis
la
plus grande partie
de la ville tait situe dans
LES BOURGS ET LES VILLES 393
la valle
;
les
glises
Saint-Martin et
Saint-Mdard,
maintenant iso-
les,
se trouvaient aux xne et xme sicles dans l'intrieur do Montdi-
dier;
le chteau tait sur la
hauteur,
la ville dans la valle. C'est au
xvQ
sicle,

partir
des
guerres
des
Bourguignons, que
les habitants
abandonnrent
la ville
pour
se
rfugier
entre les murailles do la ville
haute dont les rues furent
paves
avec les
pavs
et les
grs
arrachs
dans la ville basse 1.
Le
type
le
plus original
la fois et le
plus
commun des
empla-
cements fortifis ne se rencontre
pas
sur les
hauteurs,
mais au
milieu des tendues
marcageuses
des valles. Ce
qui loignait
les
villages
attirait les
places
fortes
;
pourvues
de
moyens
d'action
plus
puissants,
elles
pouvaient triompher
des obstacles naturels et mme
les faire servir leur dfense. De
l,
ces
places
fortes de valles inon-
des dont on trouve les
exemples
non seulement
Amiens,
Abbe-
ville,

Pronne,

Ham,
La Fre
(fig. 36),

Beauvais,
mais encore
dans le
Bas-Pays,
Aire et Saint-Omer. La mme
disposition,
un
peu
moins
complte,
se retrouve
Bouchain,
dfendue au Sud et
l'Est
parles
marais de la Sense et les cluses de
l'Escaut,
et Arras
protge
vers le Nord
par
la valle de la
Scarpe.
Ds sa
fondation,
Amiens
grce
aux eaux de la
Somme,
de l'Avre et de la Selle et
grce
aux marais inonds de la valle se trouvait enferme dans une
ceinture d'eau
qui
rendait son accs difficile. La
position
de Beau-
vais,
au milieu de sa
valle,
au confluent du Thrain et de
l'Avelon,
rappelle par
ses
avantages
celle d'Amiens.
Pronne,
au milieu de ses
marais
peine franchissables, passait pour imprenable.
On com-
prend que
la valle de la
Somme,
avec
quelques
fortes ttes de
pont
et ses rares
passages,
formait
jadis
un
puissant rempart
naturel :
de
l,
so'n
importance
dans les
guerres
entre les rois de France et
les souverains de la Flandre.
Mais cette ceinture de
marais,
pas plus qu'un
refuge
lev sur
les
hauteurs,
ne
pouvait
convenir au libre
dveloppement
des
villes. Le
passage
d'une
grande
route
except,
elles n'avaient
aucune
raison de se confiner dans un milieu malsain et incommode. Il est
prouv
pour Pronne 2,
pour
Hesdin
3
et
pour
Abbeville
4
que
les
villes
primitives
n'occupaient pas
cette situation
au milieu des eaux.
A
Pronne,
la
premire agglomration
avait form sur la rive
gauche
de la Somme un
village appel
Sobotcluse
;
c'est au moment des
1
Beauvill,
476,
I,
p.
5-11.

Vallois, 589, p. 1-3,

71-115.
3
Thierry,
588, IV, p.
1-6; Louandre, 564, I,
p.
77-79;
l'rarond, 380, VI, p.
19-32.
4
Atlas des villes de
Belgique,
8 livraison.
394
LA PLAINE PICARDE
invasions
normandes
que
les habitants durent se
rfugier
au
milieu
des marais et
que
Pronne se constitua en ville forte. Il est
fort
remarquable
aussi
que,
vers
Abbeville,
la
plus grosse agglomration
fut
longtemps
Saint-Riquier;
Abbeville n'tait encore
qu'un
centre
agricole,
une mtairie
dpendant
de
l'abbaye;
les
ravages
des Nor-
mands contriburent

peupler
Abbeville aux
dpens
de
Saint-Riquier;
car
les habitants durent
s'y rfugier
et
s'y
fortifier. Comme
Paris,
Abbeville fut fonde dans une le
;
le souvenir de cette
particularit
se conserva
jusqu'au
xme sicle dans le nom de Castel donn
l'le entire et
jusqu'au
xvie sicle dans le nom de Cauchie du Castel
donn la
grande
rue
qui
la
traversait;
comme
Paris,
la
plupart
des rues descendent vers le fleuve
;
on
ignore
d'ailleurs
l'poque pr-
cise
laquelle
Abbeville
sortit de son le. Le mme
phnomne
de
contrainte militaire s'est
produit plus
rcemment Hesdin. L'Hesdin
actuel n'est
pas
l'Hesdin
primitif.
La ville
primitive, groupe
4 kilo-
mtres et demi en
amont,
au
pied
d'un chteau fort bti sur un
promontoire
de
craie,
fut dtruite en 1553
par
Charles-Quint;
une
nouvelle ville fut difie au confluent de la Candie et de la Ternoise
avec les matriaux du Vieil
Hesdin,
de son chteau et des chteaux
voisins;
on devine encore la forme
hexagonale
de la ville la
conception
des architectes
modernes;
entoure de terrains bas faci-
lement
inondables,
elle redoutait moins les
surprises
et
pouvait
compltement
s'isoler.
Quelle
qu'ait
t la vocation
conomique
des
cits,
elles ont d
certaine
poque
faire violence aux lois de leur croissance
pour
se
pro-
tger.
La
plupart
d'entre elles se montrent encore nous dans
l'appa-
reil
guerrier qui
fut alors la condition de leur
scurit;
si
beaucoup
l'ont
secou,
elles en
gardent toujours l'empreinte.
Parfois il n'a
pas
suffi,
pour protger
le
pays,
d'en fortifier les villes et les
bourgs;
on
a d crer des forteresses en des
points spcialement
choisis en vue
de la
dfense;
les
points
fortifis sont alors
frquemment
devenus
des villes : tels Le
Cateau, Marie, Clermont,
Laon. Au x
sicle,
sur
l'emplacement qu'occupe aujourd'hui
Le
Cateau 1,
s'levaient
deux-
villages
nomms Pronne et
Vendelgies, possessions
de
l'glise
de
Cambrai. L'historien Balderic raconte
que
des bandes armes sortant
du Laonnais et du Vermandois venaient
inquiter
tous les
villages
de la lisire de la fort de Thirache et
que, pour
mettre fin ces
rapines
et rassurer les
paysans, l'vque
de Cambrai construisit
un
chteau fort sur les bords de la
Selle;
telle est
l'origine
du Cateau
1
Atlas des villes de
Belgique,
3 livraison
; Mannier, 439,
p.
254.
LES BOURGS ET LES VILLES
395
qui
fut
appel
d'abord Castellum Sanctae Mariae ou Novum Cas-
tellum;
ds
1001,
la forteresse tait devenue une ville avec un
march,
un
page
et une monnaie. Aux confins de la Thirache
jadis
cou-
verte de forts et des
campagnes
fertiles du
Laonnais,
Marie se
dresse sur une butte de craie au confluent de la Serre et du
Vilpion
;
ce fut un lieu
retranch,
une forteresse
puissante qui
servit de
berceau la ville actuelle. Firement
campe
sur un
promontoire
de
calcaire
grossier qui
ne tient
plus
au
plateau que par
un troit
pdoncule,
Clermont domine les
plaines qui
montent lentement vers
la
Picardie;
mais son rle actif est
termin;
elle ne
possde plus
sa
fonction
dfensive;
en
bas,
clans les valles circule la
vie;
en
haut,
la solitude
rgne
autour de la
place pave;
les maisons se serrent
sur une troite
terrasse;
leurs
appartements
sont de
plain-pied
sur
la
rue,
en
premier tage
sur le
jardin;
elles semblent se maintenir
grande peine
sur ces
pentes
raides o rien ne les retient
plus.
Le
type accompli
de ces villes forteresses nous est donn
par
Laon 1. Elle se
pose
sur une colline de forme
triangulaire,
forme
dans ses assises infrieures
par
du
sable,
mais surmonte
par
un
couronnement de calcaire
grossier
de 12 14 mtres
d'paisseur;
elle
possde
ainsi un
emplacement
tubulaire en mme
temps qu'un
point
d'appui
isol au milieu des
plaines;
une couche
d'argile
inter-
mdiaire entre le calcaire et le sable retenait une
nappe
d'eau o
s'alimentaient des
puits.
Cette
position
formait en ralit une cita-
delle naturelle. Rien ne
prouve qu'on puisse
l'identifier avec laBibrax
de
Csar;
mais ds la fin du ve
sicle,
Reims
y
fondait un vch
et

Lugdumum
devenait
pour
un
temps l'avant-garde
du christia-
nisme dans la Gaule du Nord. A la fin du vu"
sicle,
on voit
que
sa
position
inaccessible la
prserve
des Vandales et des autres Bar-
bares;
dans la
suite,
rsidence
inexpugnable
de
puissants vques,
forteresse
royale
o s'abrita la faiblesse des derniers
Carolingiens,
sige
d'une commune
redoutable,
chef-lieu d'un
gouvernement
mili-
taire,
elle traverse l'histoire avec le rle d'une
place
forte
poste
sur
les
confins de la
rgion parisienne
vers le Nord-Est.
Tout un
long pass
historique pse
donc sur la
plupart
des villes
de
Picardie,,d'Artois,
de Cambrsis
et de Beauvaisis. De nos
jours
seulement elles reviennent aux conditions d'une vie normale. Pen-
dant de
longs
sicles elles avaient touff dans leur cuirasse
de
pierres.
Pendant de
longs sicles,
la
plupart
d'entre elles taient restes sta-
tionnaires,
avec les mmes
dimensions,
avec le mme nombre d'habi-
1
Desnoyers, 399,
p.
717-727
; Melleville, 569, I, p.
20,
55.
396 .
LA PLAINE PICARDE
tants. Mais les
progrs
modernes de l'art militaire rendent inutiles
.les
anciennes
fortifications. Partout les
remparts
tombent,
Bou-
chain,

Cambrai,

Valenciennes,

Aire,

Doullens,

Arras,

Amiens. Les villes
reprennent
leur
libert;
Fespace
s'ouvre devanl
elles. Les cits
fortifies,
encercles de
murailles,
paraissent
des tres
fossiles,
paves
d'un autre
ge.
Une fois
dmanteles,
leur
premire
dmarche est de s'tendre selon le
principe
naturel du moindre effort.
Au
pied
des villes hautes
o,
dans le cadre
historique
des
monuments,
des
glises
et des htels de
ville,
la tradition maintient les fonction-
naires et leurs
bureaux,
les villes basses
s'allongent
et s'tendent
auprs
des
gares
et des routes. Pendant des
sicles,
le
plateau
de
Laon tait demeur
presque
inaccessible;
jusqu'au
xvni
0
sicle,
on
y
parvenait
par
six
rampes rapides, appeles
vieilles
montagnes, qu'on
ne
pouvait gravir qu' pied
et difficilement
cheval;
on ne trans-
portait
les marchandises
qu'
dos d'ne et de mulet.
Depuis
la lin du
XVIII
0
sicle,
les conditions d'accs se sont
amliores;
les
promeneurs
y
montent
par
un
escalier,
les voitures
par
une route en
lacet,
les
gens
affairs
par
un funiculaire. Mais ce ne sont l
que
des amlio-
rations. L'accs de cette ville
qui
touffe sur son
plateau
en dtourne
le commerce et le travail. Tandis
que,
l-haut sur le
pidestal gigan-
tesque qui porte
la
cathdrale,
tout
rappelle
encore
l'antique
rsi-
dence des
vques-ducs
et la cit
officielle,
la
plaine
en bas se
garnit
des crations du
prsent,
usines,
faubourgs
ouvriers,
gare gigan-
tesque;
cette
gare occupe
l'un des carrefours les
plus frquents
de
France et mme
d'Europe
Occidentale;
le
long
de ses
quais
s'arrtent
les
rapides
internationaux de Calais
Ble,
les trains de Reims

Rouen,
de Paris
Hirson,
de Laon
Valenciennes;
avec ce transit
qui
atteint environ 800.000
tonnes,
elle
est,
avec
Hirson, Feignics,
Jeumont, Blanc-Misseron,
Tourcoing,
Rouen et Paris l'un des
prin-
cipaux points
de suture entre le rseau du Nord et les rseaux
voi-
sins 1. A
Cambrai,
c'est en toile le
long
d'une
vingtaine
de routes,

vers tous les

points
de
l'horizon,
que
dborde la
population
en dehors
de l'ancienne enceinte. Dans les valles
marcageuses,
c'est le
long
des
berges que
se
rpandent
les villes en
longs faubourgs qui paraissent
Beauvais et
Abbeville,
comme les
quatre
tentacules d'un
puissant
corps (fig. 37).
Ce
phnomne
se
dveloppe
Amiens d'une manire
parfaite.
Aujourd'hui
la ville forme en ralit une immense
agglomration
1
Pour un
exemple
d'tude de
ville,
voyez
Antoine Vacher, Monlluon.
Essai
de
gographie
urbaine. A. de
G.,
15 mars
1904,
13
anne, p.
121-138.
LES BOURGS ET LES AILLES 397
Fig.
37.

Abbeville et Beauvais.
Exemples
de
dveloppement
urbain
dans une valle
marcageuse.
398
LA PLAINE PICARDE
qui s'allonge
dans le sens de la valle de la
Somme,
du
faubourg
de
Saint-Acheul au
faubourg
de
Montires,
sur une distance de
plus
de
6 kilomtres. C'est en effetla direction des courants vitaux
qui
animent
la ville. Si on l'aborde
par
l'Est,
on
traverse,
avant de
pntrer
dans
les vieux
quartiers
du
centre,
tout le
faubourg
de Saint-Acheul et de
Novon
avec la
gare
et ses ateliers
;
en suivant la
ligne
du
tramway
qui
forme comme l'artre de toute
l'agglomration,
on traverse
ensuite les
quartiers
du centre dont la
partie
mridionale est habite
par
le commerce et dont la
partie septentrionale
est
occupe par
la
vieille cit
aminoise,
ses
canaux,
ses
moulins,
ses usines
hydrauliques
;
en sortant de la ville vers
l'Ouest,
on dbouche au milieu des
faubourgs
ouvriers et manufacturiers
qui
se
poursuivent jusqu'
Montires sans
quitter
la valle. Tandis
que
l'axe vital de la ville s'oriente de l'Est
l'Ouest,
on ne trouve au Nord et au Sud
que
des
quartiers
morts : au
Nord,
la vieille
citadelle,
souvenir des luttes
d'autrefois,
termine la
ville au bord
escarp
de la
valle;
au
Sud,
sur des
pentes plus
douces
et
plus mnages,
des
quartiers
neufs ont
gravi jusqu'au plateau;
c'estHenriville,
la rsidence des
bourgeois
et des fonctionnaires
aiss;
jusqu' prsent
les
tramways l'ignorent
:
mpris
tout
pratique
d'une
ville d'affaires
pour
les
quartiers
o l'on ne travaille
pas.
Ainsi,
fidle
aux lois du
dveloppement
des
agglomrations
modernes,
Amiens
s'accrot sans cesse de
parties
suburbaines o circule son action
;
mais cet accroissement lui-mme obit ici aux indications del
nature;
il se
poursuit
sur le
parcours
des routes et des voies ferres le
long
de la
large
valle dont il vite le
milieu;
c'est ainsi
que
le
rayonne-
ment d'Amiens
gagne
de
proche
en
proche,
en suivant les
valles,
Ailly-sur-Somme
vers
l'aval,
Longueau
vers
l'amont,
Pont-de-Metz
et Saleux dans la valle de la Selle. La
population
municipale
se
chiffre
par
90.000
habitants,
mais toute
l'agglomration dpasse
100.000 mes.
CHAPITRE
XVJ
LA
POPULATION
I. La
rpartition
de la
population.
Forte
population
rurale. Influence de la ferti-
lit de la terre et du travail industriel.

II. La
dpopulation
des
campagnes.
La vraie cause : l'abandon des mtiers d'hiver. La diminution de la
natalit
et l'exode des
jeunes.

III. Les courants humains.
Migrations journalires.
Migrations
saisonnales : les Camberlots.
L'migration. L'immigration
flamande.
I
LA RPARTITION DE LA POPULATION
La
Picardie, l'Artois,
le
Cambrsis,
le Beauvaisis
comptent parmi
les contres les
plus peuples
de la France. Pour nous en tenir ds
l'abord une
rpartition par
arrondissements,
nous
y
observons,

ct de densits
moyennes qui
sont
dj
fort leves
pour
des cam-
pagnes (Doullens
72,
Montreuil
69,
Saint-Pol
65, Montdidier,
Beau-
vais et Laon
64,
Clermont
62),
des densits considrables
que
n'ex-
plique pas toujours
la
prsence
d'une
grande
ville ou d'une
grosse
agglomration
industrielle : Pronne
82,
Abbeville
83,
Amiens
110,
Arras
131, Saint-Quentin 134,
Cambrai 220 1. C'est un trait
original
de ces
campagnes
fertiles et travailleuses de ne
jamais
descendre aux
faibles densits constates dans d'autres
pays agricoles
et de ne
point
atteindre la
plthore
des
rgions
d'intense
exploitation
industrielle 2.
Les villes ne
s'y pressent pas
sur un troit
espace
comme sur la
lisire
flamande
depuis
Saint-Omer
jusqu'
Valenciennes.
Dans la
Somme et dans
l'Oise,
on ne
compte que
deux communes
dont la
population
dpasse
10.000
mes;
dans
l'Aisne,
4
;
dans l'arrondisse-
ment de
Cambrai, 2,
alors
que
le reste du
dpartement
du Nord en
'
D'aprs
le
dnombrement de 1901.
2
Chteau-Thierry,
47
;
Soissons,
57
;
Les
Andelys,
54
;
Neuchtel,
47
; Bthune,
332
;
Douai,
308
; Lille,
928.
400
LA PLAINE PICARDE
offre 21
;
clans le
Pas-de-Calais,
une
seulement,
si l'on
excepte
le Bou-
lonnais,
la
rgion
houillre et le
Bas-Pays. Reprsente
sur une
carte,
la
rpartition
des
agglomrations
humaines offre
plutt l'aspect
d'un
semis de
gros villages,
de
bourgades
et de
bourgs que l'aspect
de
tranes
populeuses
o des centres
ouvriers,
dbordant
dvie,
semblent
lutter
pour l'espace
sur un terrain mesur
(voir
carte n
III).
Il existe
quelques-unes
de ces tranes
;
elles obissent au dter-
minisme
des
moyens
de
production
et des
moyens
de
transport.
On
aperoit
des bandes de
population plus presse
le
long
des rivires
qui
fournissent de la force motrice :
Thrain, Brche, Canche,
Aa
;
le
long
des ctes o la mer attire des colonies de
commerants,
de
pcheurs
et
d'oisifs,
et surtoutle
long
des valles
que
suivent des voies
ferres,
des rivires
navigables
ou des
canaux;
en aval
d'Arras,
la valle de
la
Scarpe jusqu'
Douai n'est
plus qu'une
rue
d'usines;
d'Amiens
Abbeville,
la valle de la Somme abrite tout un monde de tisseurs et
de fileurs. Les voies
navigables qui joignent
Paris la Flandre et
la
Belgique prsententune
chane
ininterrompue
de centres
populeux,
de
plus
en
plus presss
mesure
qu'on
avance vers le Nord
;
c'est un
vrai ruban humain
qui,
de
Chauny
la frontire
belge, marque
le
cours de
l'Oise,
le canal do
Saint-Quentin
et l'Escaut.
Mais en dehors de ces sillons de
bourgs
et de villes
industrielles,
la
population
semble
chapper
l'influence de lois
fixes;
elle se dis-
smine travers les
campagnes
en une multitude de centres ruraux
dont
beaucoup
tiendraient
ailleurs,
par
le chiffre de leurs
habitants,
figure
de ville. La forte densit do la
population
dans ce
pays
n'est
pas
une
moyenne
fournie
par
l'addition de villes
surpeuples
des cam-
pagnes
dsertes,
mais
l'expression
d'un fait
que
l'arithmtique
n'a
pas
oblitr : le
grand
nombre des
grosses agglomrations
rurales.
Ce
phnomne s'exprime
avec clart sur la carte o nous
avons
point
les
agglomrations suprieures
500 habitants.
Certaines
rgions
en sont
couvertes,
tel le
dpartement
de la Somme
sur une
zone assez
large qui
le traverse vers son centre d'Est en
Ouest;
tels
aussi les arrondissements
d'Arras,
de
Cambrai,
de
Saint-Quentin,
de
Laon. D'autres
groupes
de
grands villages parsment
les
plateaux
qui
s'tendent entre les
rivires,
entre le Thrain et la
Somme,
entre
la Somme et
l'Authie,
entre l'Authie et la
Canche,
entre la Canche
et la
plaine
flamande. La
population
de ces contres tant
agglom-
re,
il se trouve
que
notre carte de la distribution des centres habits,
qui
tient,
compte
de leur
importance
relative,
donne
par
le fait
mme
une carte de la densit de la
population.
Ce
qui
ne
frappe pas
moins
que l'importance
des centres
ruraux,
c'estleurnombre.
Par le nombre
LA RPARTITION DE LA
POPULATION
401
des communes
qui
forment ici les
groupements lmentaires,
le Pas-
de-Calais et la Somme
dpassent
tous les autres
dpartements
fran-
ais
avec 13 communes
pour
100 kilomtres carrs comme le
Cal-
vados;
l'Aisne et
l'Oise,
qui
en renferment
11,
viennent avec la Seine-
et-Oise,
la
Seine-Infrieure, l'Eure, loDoubs,
le
Jura,
la
Haute-Sane,
le Nord et la Manche
parmi
les
pays
les
plus dcoups
et les
plus
riches
en communauts rurales. La densit de la
population
dans ces con-
tres
s'exprime
donc
par
ce double fait
que
les
agglomrations
rurales
sont la fois trs
[nombreuses
et trs
peuples (voir
carte n
III).
Par ces
caractres,
le
peuplement
se trouve en
rapport
troit avec
la
nature,
l'tendue et la varit des ressources-
qui
constituent la
fortune
conomique
de ces
campagnes.
Ces ressources
dpendent

la fois de la culture et de l'industrie
;
nous sommes dans un milieu
depuis longtemps
rserv aux combinaisons les
plus ingnieuses
du
travail des
champs
et du travail de
l'atelier,
o la
multiplicit
des
occupations,
en crant la
multiplicit
des
bnfices,
permet

plus
d'hommes de
pourvoir
aux besoins de leur existence.
Toute seule
l'exploitation
de cette terre fertile suffit
dj
la
peupler
abondamment. Si l'on
compare
entre elles des tendues
gales
de
pays agricole,
on constate
que
la
plus
fertile
prend
une
norme avance sur la
plus
dshrite. Les cantons de
Croisilles,
de
Marquion, deBapaume,
de
Bertincourt,
territoires de
limon,
donnent
au kilomtre carr une densit de 102
habitants,
alors
que
dans la
Somme les sols mdiocres et accidents des cantons de
Poix,
d'Hor-
noy,
de Molliens-Vidame et de
Conty
donnent
peine
42. Dans les
cantons
d'Heuchin,
de
Fruges,
du
Parcq,
de
Saint-Pol,
grce
la
varit des
ressources
qui proviennent
la fois de la culture et de
l'levage,
la densit se maintient
63iJ;
elle descend 52 autour de
Saint-Just,
de
Maignelay
et de Breteuil o l'on ne vit
gure que
de
la culture. Sur la mme
terre,
les mouvements de la
population
sui-
vent les variations de la fertilit.
A la suite des amliorations fon-
cires
pratiques
dans la
Thirache,
l'arrondissement de Vervins
vit sa
population augmenter
d'un sixime de 1765 1800. De
mme,
l'accroissement de
population,
constat
partout
dans la Picardie et
l'Artois
depuis
le milieu du xvme sicle
jusqu'au
milieu du
xix%
trouva
son
principe
dans l'volution culturale
qui, par
l'introduction
de
plantes
nouvelles et d'assolements
mthodiques, par
les dfriche-
ments et
par
les
amendements,
augmenta
l'tendue et la valeur
des
terres arables. C'est une diffrence de fertilit
qui
cre une diff-
rence de
peuplement
entre le canton de Sissonne couvert
en
partie
PLAINE TICARDE.
26
402
LA PLAINE PICARDE
par
des sables
maigres (36 par
kilomtre
carr)
et le canton de
Crcy-
sur-Serre o les terres de limon
portent
des betteraves
(52 par
kilo-
mtre
carr) ;
le contraste clate encore
davantage
si l'on choisit le can-
ton de Neuchtcl-sur-Aisne
(31 par
kilomtre
carr)
o commencent
les
plaines
de la craie
champenoise.
Entre des terres
d'gale
fertilit,
les diffrences dans les modes de
proprit
et de culture
peuvent
aussi
Fig.
38.

Diminution de la
population
dans
l'arrondissement d'Amiens, de 1804 185).
La diminution
porto
surtout sur la
rgion
de
l'Ouest,
c'est--dire l'ancien domaine de
la
sayetterie.
crer des diffrences dans la
capacit
de
peuplement;
sur les arron-
dissements de
Chteau-Thierry
et de Soissons o s'tendent de
grandes
cultures,
on rencontre moins d'hommes
que
dans les
pays
de
proprit plus
morcele et de culture
plus
divise;
la
proprit
est
un lien solide
qui
attache l'homme la
glbe;
elle
est,
dans nos
plaines agricoles,
une source
partout prsente
de travail et de bien-
lre: les hommes
multiplient
avec elle.
Si le
paysan pullule,
ce n'est
pas
seulement
parce qu'il peut
vivre d'une terre
fconde,
mais encore
parce qu'il
trouve des res-
sources dans le travail de l'atelier. C'est au
dveloppement
des indus-
tries rurales et leur
enchevtrement clans la vie
agricole qu'il
faut
attribuer le
peuplement compact
de certaines
campagnes.
Le
Vimeu,
le
Santerre,
le
Vermandois,
le Cambrsis
prsentent

l'gard
des
campagnes
qui
sont restes
purement agricoles
ou
qui
le sont rede-
,A REPARTITION DE LA POPULATION
403
venues un
remarquable
excs de
population.
Si nous
comparons
deux territoires
voisins,
le
pays
des serruriers dansle Vimeu
etlepays
de culture
qui
entoure
Ailly-le-Haut-Glocher,
nous obtenons
poul-
ie second 54 habitants
par
kilomtre carr el
pour
le
premier
1041.
Dans le
Santerre,
la densit s'lve
74,
tandis
que,
vers le Sud-
Ouest,
autour de
Maignelay,
de Saint-Just et de Breteuil elle tombe
Fig.
39.
Augmentation
de la
population
dans l'arrondissement d'Amiens,
de 1801
1851.
L'augmentation porte
surtout sur le domaine do l'industrie
Aminoise,
villages
de tisseurs sur les
plateaux
et les valles industrieuses.
42. Dans le
Cambrsis,
le canton de Cambrai mis
part,
elle
atteint le chiffre tonnant de 199
;
nulle
part
on no rencontre
de
centres ruraux
comparables
ces
villages
de
tisseurs,
rpandus
entre
Bapaume,
Cambrai, Saint-Quentin
et
Pronne,
dont la
popu-
lation
dpasse
celle de nombreuses
sous-prfectures
;
nulle
part
les
produits
d'une terre
plantureuse
collaborant avec les revenus d'un
mtier n'ont attir sur des
campagnes pareille
foule humaine.
Ce
phnomne
de
surpopulation,
rsultat d'une alliance fruc-
tueuse entre le travail de la terre et le travail de
l'atelier,
nous le
trouvons
l'origine
des
principaux
mouvements de
population qu'on
puisse
tudier sur notre territoire. Si la fertilit de la terre
exera
sur le
peuplement
une influence uniforme et
lente,
l'essor ou le dclin
1
Nous avons limin du calcul tout ce
qui
n'est
pas population
rurale
pour
Mers,
Cayeux,
etc.
404
LA PLAINE PICARDE
des industries rurales
produisirent
des effets
beaucoup plus
intenses
et
rapides.
Pour le canton de
Marseille-le-Petit, grce
aux toffes de
laine,
la
population
s'accrut constamment de 1720 1770.
A Feu-
quires-en-Vimeu,
elle monta de
plus
de moiti entre 1750 et 1850 '.
Dans les cantons de Bohain et du
Catelet,
en
J'espace
de trente
ans,
de 1800
1832,
on
vit,
la suite de l'extension du
tissage,
toutes
les communes
grossir,
les uns d'un
cinquime
ou d'un
quart,
les
autres d'un tiers et mme de la moiti 2. Par
contre,
de 1800
1846,
dans toutes les communes du canton de Poix o la
sayetterie
achve
de
mourir,
la
population
diminue
(fig. 38).
De nos
jours,
dans la
dcroissance connue sous le nom de
dpopulation
des
campagnes,
on retrouve
presque toujours
au
point
de
dpart
la dcadence d'une
industrie
rurale,
la
disparition
d'un mtier d'hiver. C'est ce
qu'il
importe
de bien tablir 3.
II
LA DPOPULATION DES CAMPAGNES
Tandis
que
de 1801 1846 la
population
de tous les arrondisse-
ments sans
exception
avait
augment,
on constate
que
de 1846 1901
ce
progrs
s'est acclr
pour
Avesnes,
Bthune et
Boulogne,
continu
lentement
pour
Saint-Quentin, Cambrai, Arras,
Amiens et transform
en mouvement de recul
pour
Doullens, Montdidier, Pronne,
Abbe-
ville, Saint-Pol, Montreuil, Clermont, Beauvais,
Vervins et Laon.
Avesnes doit sa croissance au
tissage
de la
laine,
Bthune la
houille, Boulogne
au commerce maritime et au
tissage
du
coton;
mais ces trois centres demeurent en dehors de la
rgion agricole qui
nous
proccupe.
D'autre
part,
les arrondissements
qui
restent sta-
tionnaires ou dont les
progrs
sont trs calmes
n'chappent
au
1
Prarond, 580, IV,
p.
86.
"
Brayer, 506, I,
p. 48-53, 56-57,
71-72.
:1
11est trs difficile do
runir,
pour
les
comparer,
les dnombrements
par
commune.
Seuls,
ils
permettent
d'tudier dans le dtail el
jusque
dans ses lments le mouvement
de la
population.
Il faudrait avoir recours aux archives
dpartementales
: nous avons
vu celles do la
Somme,
cet
gard
;
mais il serait trs
long
de s'en
servie,
car les
totaux no sont
pas
faits
partout ;
les communes ne sont
pas
bien classes
;
il faudrait
dj
tout un travail
pour prparer
ces rsultats et
permettre
do les utiliser. Mais il
existe un certain nombre
d'ouvrages qui
donnent ces
lsultats;
malheureusement l'en-
semble n'est
pas homogne
et ne
permet pas
des
comparaisons
suivies ni sur de
larges
espaces
de
terrain,
ni sur de
longs
intervalles de
temps.
Avant
1789,
il faut
se,dlier
de toutes les valuations
par
feux
;
nous avons mme
renonc en tirer
parti
;
dans une tude de dtail les erreurs sont
trop
faciles. On trouve
des
renseignements
dans
Saugrain,
Dnombrement du
royaume,
Paris, 1709,
2 vol.
in-12
(Bibl.
Nat.
L5) ;
clans
Bignon,
Arch.
Nat,
H. 1588"
qui
donne
pour
la
gnralit
LA DPOPULATION DES CAMPAGNES
40a
dclin
que par
la
prsence
d'une
grande
ville.
Enfin,
quant
aux
arrondissements
qui
se
dpeuplent, dpourvus
de
grandes agglom-
rations
urbaines,
ils mettent en
pleine
lumire la
dpopulation
des
campagnes; grce

eux,
il devient vident
que,
si la densit de la
population
diminue,
c'est
parce que
la
population
rurale
dcrot;
c'est donc la
campagne que
nous devons nous
transporter pour
en
tudier les causes.
Il faut concevoir la
dpopulation
des
campagnes
non
pas
comme
un abandon de la
culture,
mais comme un exode des ouvriers aeri-
coles
privs
de leurs mtiers d'hiver
par
la concurrence de la
grande
industrie;
dans l'me du
paysan,
l'amour de la terre ne
s'teint
pas;
l'attachement la
glbe persiste,
comme le
gage
do
l'indpendance
et de la
scurit;
ceux
qui partent
ne sont
pas
les
laboureurs
possdant

du bien
,
mais les
mnagers qui
ne
poss-
dent
qu'un champ
minuscule ou
qui
n'en
possdent pas,
ceux dont
la terre no
peut pas
toute seule assurer les ressources.
Le
dveloppement parallle
de la culture et de l'industrie dans
les
campagnes
a cr une classe de
paysans,
intermdiaire entre le
laboureur et
l'artisan,
comprenant
elle-mme entre ces deux condi-
tions extrmes une infinit de nuances
correspondant
l'infinie
varit des
individus,
des localits et des
circonstances,
mais
pr-
sentant comme trait commun l'union de la vie des
champs
et de la
vie d'atelier.
Tisseurs,
coupeurs
de
velours,
sayetiers,
serruriers,
badestamiers, lourbiers,
mulquiniers,
tous demandaient un
suppl-
ment de ressources la culLure. Dans cette masse
populaire,
il en
tait et il en est encore
qui,
devenus force
d'pargne propritaires
d'un
champ
suffisant,
s'tablissent dfinitivement dans la
culture;
il en est d'autres aussi
que
leur mtier retient toute l'anne dans
l'atelier.
Mais,

l'ordinaire,
ce
qu'on
rencontre
presque partout,
c'est une condition
hybride
relevant la fois de la terre
et du mtier.
de Picardie l'tat del
population;
et dans Arch.
Nat., II, 1444,
la
population
des villes
du
royaume
on 1787.
Pour les
dpartements,
les Annuaires
dpartementaux
et certains
ouvrages spciaux
rendent
beaucoup
de
services,
par exemple
Aisne
(Molleville.
Dictionn.
historique
de
l'Aisne donne la
population par
commune en
1760, 1788,
1800, 181S,
1830, 1856, 1861;
Brayer, 506, I,
p.
348,
la
population par
commune en
1820)
;
Oise
(Graves,
545,
dans diff-
rents annuaires de l'Oise donne la
population par
commune
depuis
1720
; Lhuillier,
Gographie
du
dpartement
de
l'Oise, Beauvais,
1866, in-18,
la
population
en 1S66
;
Mercier, Mm. Soc. Acad.
Oise, XIII, 1886,
p.
824 donne
pour
l'arrondissement de
Beauvais la
population par
commune en 1822 et
1882.) ;
Pas-de-Calais,
Cf. les Almanachs
;
Somme,
Arch. Nat.
Divis,
105 et 106
(pour 1791)
: Dufour et Garnier,
538
; Rivoire,
583
;
Vast, Annuaire
pour
1837.
On trouve l'tendue dos communes dans la Situation
financire
des Communes
publie par
le ministre do l'Intrieur et la
population par
commune
dans le Dnombre-
ment de la
population, publi par
le mmo ministre.
406
LA PLAINE
PICARDE
Or,
depuis
le commencement du xix
sicle,
la
plupart
des vne-
ments
conomiques
ont eu
pour
rsultat d'branler et de
compro-
mettre cette situation. A cette
poque,
les cultures
industrielles,
tex-
tiles et
olagineuses exigeaient
un trs
grand
nombre de
journes
des moments o la culture des
grains
laissait inactifs la
plupart
des
ouvriers;
cette ressource
disparut;
en mme
temps,
rouisseurs
et teilleurs
perdaient
leur travail sdentaire. Puis sont venues les
machines
qui
ont tu le
battage
en
grange pendant
l'hiver.
Long-
temps
la betterave fit
fortune,
et l'on
vit,
la suite de la crise indus-
trielle de
1831-1832,
presque
tous les tisseurs se tourner vers les
fabriques
de
sucre;
telle commune de l'Aisne
qui comptait
en 1823
200 habitants en
possdait
300 on 1835
parce qu'on y
avait tabli une
sucrerie. Mais la betterave ne
remplaa pas
les autres cultures comme
emploi
de
main-d'oeuvre;
on ne la cultive
qu'en
des cantons
privil-
gis;
d'autre
part,
la dure de la fabrication ne cesse
pas
de se
rduire. Tandis
que
la culture
restreignait
ses commandes de main-
d'oeuvre,
l'industrie livrait bataille la
concurrence,
l'ouvrier luttait
contre la
machine,
le travail s'arrtait souvent dans l'atelier familial.
Vers la fin du XVIII
0
sicle,
la bonneterie et la
sayetterie, qui
avaient
enrichi le
pays pendant plus
de cent
annes,
commencrent dserter
la
rgion
de
Marseille,
de
Crvecoeur,
de
Songeons,
de
Formerie,
de
Breteuil,
de
Conty;
elles en avaient
disparu
au commencement du
xix
sicle;
tandis
que
clans le
rayon
de
Saint-Quentin
le coton se
substituait aisment au lin sur le mtier
campagnard,
les mtiers
laine moins
souples
restrent
dsoeuvrs,
et tout le
pays compris
entre Amiens et Beauvais
perdit
un
gagne-pain;
c'est lui
qui
ressentit
le
premier
les
symptmes
de la
dpopulation,
bien avant
l'poque
des chemins de fer et des
grandes usines;
deux
exemples prcis,
un
canton et une commune, en fournissent la
preuve
clatante
(fig. 38).
Canton Commune do Blicourt
de
Songeons
1.
(Marseille)*.
1791
11.823 habitants. 630 habitants.
1806
13.195

619

1821
12.511

591

1836
12.309

567

1846
533

1851
11.709

518

1866
406

1876
9.518

334

1886
8.693

1901
7.572

304

'
Lhuillier, 562, p.
18.
-
Malinghen, 565,
p.
774.
LA DEPOPULATION DES CAMPAGNES
407
Partout on constate un troit
rapport
de cause effet entre la
chute clos mtiers et la diminution des habitants. Tous les dnombre-
ments
rapprochs
de l'histoire des industries rurales en font foi. Au
Quesnel,
o 190 mtiers satin battaient
encore en
1830,
on n'en
comptait plus que
80 en 1899
;
de
l,
799 habitants en
1846,
394 en
1901. A
Camps-en-Aminois,
30 mtiers toile
d'emballage
vers
1880,
4 ou 5 en
1900;
de
l,
400 habitants en
1876,
311 en 1901.
A
Grattepanche,
70 mtiers velours d'Utrecht en
1880,
7 en 1900
;
del,
256 habitants en
1876,
175 en
1901. La loi est inexorable et
sans
exception.
A
Wiencourt-l'quipe,
80 mtiers
bonneterie en
1875,
33 en 1900
;
de
l,
421 habitants en
1876,
380 en 1901. A
Villers-Bocage,
150 coucheurs de lin en
1801,
pas
un
aujourd'hui ;
de
l,
1.193 habitants en
1801,
824 en 1901 \ Mme
quand
il a sur-
vcu aux
crises,
le mtier rural n'en demeurait
pas
moins le
jouet
de toutes les vicissitudes
conomiques
: incertitude des
dbouchs,
concurrence
trangre,
concurrence des
machines,
chmages pro-
longs,
transformations
d'outillage
;
tout rendait sa vie
prcaire
la
campagne.
De
l,
l'exode des ouvriers
agricoles,
leur
migration
la
suite de leur
gagne-pain qui
avait fui. La dcadence des industries
rurales est donc la source de
l'migration
des ouvriers
agricoles
;
c'est le
dpart
des ouvriers
agricoles qui
est le
principe
de la
dpo-
pulation
des
campagnes.
C'est cette
migration,
c'est--dire un fait
conomique,
et non
pas

quelque mystrieux
calcul
qui rglerait
les
mariages
et les
naissances,
qu'il
faut attribuer aussi la diminution de la natalit.
Ceux
qui partent
du
pays
natal,
ce sont les
jeunes gens qui procrent
et
qui
fondent des familles. Le
village garde
les
vieux,
dsormais
inutiles,
attachs
jusqu'au
bout au sol sur
lequel
ils veulent mourir.
La
preuve
visible de ce
phnomne,
on la rencontre
chaque pas
dans les
campagnes,
on
l'aperoit
mme sur les cartes
;
des hameaux
disparaissent
dont on trouve dans les
champs
les murs
crouls
;
tels
le Lombu dans la commune de
Sains-Morainvillers,
Le
Quesnoy
et
Grattepanche prs
de Crvecoeur-le-Petit
;
d'autres vont tre aban-
donns et ne-contiennent
plus que
de vieilles
gens,
tels
Harissart,
Pronnes dans la commune de Welles
; Domliers,
Abbmont dans
la
commune de
Boyaucourt.
Le
dpart
des
jeunes
dtruit tout
espoir
de
peuplement.
Les termes de ce
problme
ont t bien dfinis ds
l'origine
;
en
1851,
l'Acadmie
d'Arras,
pour
mettre un terme la
dpopulation
1
Renseignements
recueillis
auprs
des instituteurs.
408
LA PLAINE PICARDE
des
campagnes,
recherchait
dj
les
moyens propres

amliorer le
sort des ouvriers
agricoles.
De nos
jours
ce sont encore les mmes
termes.
On en trouve une double
preuve,
d'abord dans le fait
que
les communes les
plus prouves par
la dcadence des
mtiers
ruraux sont aussi les
plus prouves par
la diminution de la
natalit,
ensuite
par
le fait
que
certaines communes dont la
population
s'est
Fig.
40.
-
DPARTEMENTDE LA SOMME.Diminution de la
population,
de 1851 1901.
Elle
porte
surtout sur le
rayon
industriel d'Amiens et sur le domaine de la
grosse
toile entre Abbeville et Doullens.
maintenue et mme accrue ont conserv un
grand
nombre d'ouvriers
agricoles (fig.
40 et
41).
A
Cayeux-en-Santerre (185 habitants),
o la bonneterie rsiste
pniblement,
le nombre des naissances est infrieur au nombre des
dcs
;
en
1898,
on
enregistrait
1 naissance contre 9
dcs;
en
1897,
2 naissances contre 2
dcs;
au dire des
habitants,
il reste trs
peu djeunes mnages; presque
tous
migrent
vers Villers-Breton-
neux,
Amiens et Paris.. A
Inchy-en-Artois, pour
1.000
habitants,
l'anne
moyenne
donne
peine
un excdent de 7 naissances
qui
disparat par l'migration; depuis
1872,
le
village perd
100 habi-
tants. A
Ribemont-sur-1'Ancre,
la
moyenne
des naissances
qui
attei-
gnait
20 de 1770 1840 tombe
aujourd'hui

10,
ne faisant
plus
quilibre
aux dcs
;
plus
de
vingt
maisons ont
disparu depuis
la
dcadence de la bonneterie. A
Mesnil-Eudin,
prs
de
Snarpont,
LA
DPOPULATION DES CAMPAGNES
409
aucune naissance ne fut dclare en 1898
;
les
jeunes gens migrent
aux verreries de Normandie. A
Moreuil,
canton de
Croisilles,
d'o
s'loignent chaque jour
les tisseurs
(411
habitants en
1815,
278 en
1901)
on
comptait
en 1899 5 naissances contre 5 dcs. A coust-
Saint-Mein
(995
habitants en
1851,
744 en
1901),
la mme anne
donnait 25 naissances contre 16 dcs
;
mais tous les
jeunes
partent,
Fig.
41.

DPARTEMENT DE LA SOMME.
Augmentation
de la
population,
de 1851 1901.
Elle
porte
surtout sur le
Vimeu,
sur la valle de la Nivre
(tissages),
sur la banlieue
immdiate d'Amiens et sur la
rgion
betLeravire entre Pronne et llain.
surtout aux mines
;
les filles
s'engagent
comme
domestiques.
Au
Bosquel,
canton de
Conty,
le mouvement de la
population
suit les
destines des tissus de
satin;
tandis
que,
de 1792
1832,
les nais-
sances
dpassaient
les dcs de
337,
ce sont les dcs
qui l'empor-
tent de
136,
de 1853 1899
;
depuis
le milieu du
sicle,
le
village
a
perdu
250
personnes par migration.
On
pourrait multiplier
les
exemples
de ce
phnomne qui
est
gnral
dans toutes les cam-
pagnes
industrielles : la
population
diminue non
par
le
dpart
des
laboureurs,
des
cultivateurs-propritaires,
mais
par l'migration
des
ouvriers ruraux et des
petits mnagers.
Par
contre,
quand
les ouvriers ruraux
n'migrent pas,
on
n'observe
pas
cette intensit do la
dpopulation.
Dans le Cambrsis
et le
Vermandois,
pays
de culture intensive et d'industrie
active,
on
en
remarque
dj
les
traces
;
mais elle ne laisse
pas
des vides irr-
410
LA PLAINE PICARDE
parableset
elle ne ressemble
pas
l'abandon
qui
attriste les
campagnes
de la
rgion
d'Amiens et de Beauvais. Le meilleur
exemple,
toute-
fois,
de cette fidlit au sol natal nous est fourni
par quelques
com-
munes des cantons de Desvres et de Samer
;
la
plupart
de leurs
ouvriers trouvent encore du travail aux
carrires,
aux
forts,
aux
usines
ciment,
aux faenceries
;
ils restent au
village
;
ils ont sou-
vent
3,
6 et 7 enfants : la natalit ne diminue
pas parce cjue
l'mi-
gration
n'enlve
pas
les hommes
jeunes
;
ce sont des
campagnes qui
ne se
dpeuplent pas.
En
somme,
le
phnomne
de la
dpopulation
des
campagnes,
si
caractristique
de la fin du xixc
sicle,
trouve sa condition
pre-
mire dans le
phnomne
de
surpopulation qui
suivit en Picardie.
Artois,
Cambrsis et
Beauvaisis,
la diffusion des industries
rurales;
la
conception originale
d'une existence fonde la fois sur le travail
des
champs
et sur le travail de
l'atelier,
l'alternance d'un mtier
d't et d'un mtier d'hiver aboutirent au
dveloppement
d'une nom-
breuse classe de
paysans,
mi-cultivateurs, mi-artisans;
elle n'a
pas
cess de
s'accrotre,
tant
que
les vnements
conomiques
maintin-
rent un
juste rapport
entre ses ressources et ses besoins. Mais lors-
que
les deux ressources devinrent incertaines et
lorsqu'elles
vinrent
lui
manquer
toutes les
deux,
l'migration
commena,
et les
villages
qui
avaient
grossi jusqu'
la
plthore reprirent
des
proportions
nor-
males. La
dpopulation
actuelle des
campagnes
est la
contre-partie
naturelle de la
surpopulation
d'autrefois
;
elle
marque
une
phase
invitable dans le
progrs
de la division du travail
qui
concentre
les industries autour des outils les meilleurs et les
plus puissants
et
qui
ramne les
campagnes
leur fonction
agricole
;
c'est la
dispari-
tion d'une forme de vie
qui
vivait d'un habile
quilibre
entre deux
formes de travail
;
mais c'est
l'application
de la loi
conomique qui
assure le rendement maximum au travail intensif
;
c'est le retour du
village
la vie des
champs
et au travail de la terre.
III
LES COURANTS HUMAINS
Dans le mouvement
qui
entrane les
paysans
hors de leur
village,
on
peut
discerner
plusieurs directions,
plusieurs
courants de
nature,
de
porte
et de dure fort
diffrentes; tantt,
c'est une
migration
tem-
poraire pour
un
jour, pour
une
saison,
pour
une
anne;
tantt
c'est
une
migration
dfinitive sans
esprit
de retour.
LES COURANTS HUMAINS
411
Toutes les fois
que
l'ouvrier
peut
trouver du travail au dehors
du
village
sans abandonner sa chaumire et son
jardin,
il se
dplace
priodiquement;
la
besogne termine,
il revient au
foyer.
Autour
des
villes,
il se
produit
ainsi des
migrations
journalires
dont le
rayon
s'tend tous les
jours
mesure
que
les
moyens
de
transport
deviennent
plus
nombreux,
plus rapides
et moins coteux. Nous
avons
dj signal,
sur notre carte des
industries
rurales,
autour
d'Amiens,
un cercle trs
rgulier
compltement dpourvu
de mtiers
domicile
;
c'est une zone de
villages qui
envoient
chaque jour

Amiens et ses usines leur
contingent
de travailleurs. Le fait est
commun. De
Beaumetz-les-Loges, cinquante
ouvriers vont Arras
tous les
jours
comme
serruriers,
menuisiers et
maons.
De
Cuvillers,
d'Abancourt et de
Bantigny,
ce sont des
maons
qui partent quoti-
diennement vers Cambrai. Mais c'est au bord de la
rgion
minire
et industrielle du Pas-de-Calais et du Nord
que
ce
phnomne
de
migration prend
le
plus d'ampleur.
De tous les
villages
de cette
lisire et
parfois jusqu'
de
grandes
distances,
sortent tous les matins
par
les routes ou
par
les
gares
des milliers d'ouvriers
qui
s'en vont
pour
la
journe
la fosse ou l'usine. Les usines de Denain drainent
ver's le Sud tout le
pays jusqu'
Saint-Aubert, Avesnes-Ie-Scc,
Saint-
Waast, Saint-Hilaire,

plus
de 10
kilomtres;
en
hiver,
un train
qui part
de Villers-en-Cauchie
cinq
heures du matin leur amne
une
soixantaine
d'ouvriers;
Avesnes-le-Sec en fournit 90
;
Saint-
Aubert
80;
tous ces
villages
n'taient autrefois
peupls que
de tis-
seurs. A
l'Ouest,
le courant se
dirige
vers les usines
mtallurgiques
de
Biache-Saint-Waast et de Roeux
;
tout le
voisinage
est
pour,
ainsi
dire
rquisitionn
:
Vitry-en-Artois, Monchy-le-Preux,
Hamblain,
taing,
Plouvain, Pelves, Fresnes,
Boiry-Notre-Damc.
Plus l'Ouest
enfin,
l'attraction vient des usines du Pas-de-Calais.
Des
villages
les
plus proches
ou les moins bien desservis
par
les
voies de
communication,
de
Caucourt, d'Ablain-Saint-Nazaire,
de
Bouvignies
et
de bien d'autres on
gagne
la mine
pied
1. Des
villages
'
Voici la liste des
villages qui
fournissent des ouvriers aux mines do
Lens,
avec le
nombre do ces ouvriers :
Ablain
38
Achicourt 3
Agny..
20
Aix
1
Allennes
15
Angres
47
Annay
381
Annoquin.
..... 1
Annoeulin 93
Arloux 1
Arras 9
Athies 6
Aubers 13
Auchy-B
123
Avion 439
Bailleul 6
Bauvin 44
Bcaucamp
5
Beaurains
18
Bnifontaine
13
Billy-Berchau
....
87
Bully
4
Cambrin
4
Cuinchy
5
Douvrin
483
Ecurie
2
Eleu
29
412
LA PLAINE PICARDE
les
plus loigns,
on
dbarque par
chemin de fer. Le train
qui
vient
de la direction
d'Achiet et de Boisleux est
dj
bond d'ouvriers
lorsqu'il passe
Arras trois heures du matin. On demeure tonn
par l'nergie
de ces hommes
qui, prenant
sur leur sommeil et leur
repos
le
temps
des
voyages,
se rendent
chaque jour
leur travail
extnuant.
Partout,
ds
qu'une
usine sort de
terre,
elle
groupe
autour
d'elle les bras
qui
chment dans la
eampagne
;
ainsi les
tissages
de
la valle de la
Nivre,
les
papeteries
de la valle de
l'Aa,
les
fabriques
de ciment du Boulonnais
reoivent
le
trop-plein
de la main-d'oeuvre
rurale.
Mais tout ce
monde,
gagn par
l'industrie,
n'a
pas perdu
le
got
de la vie des
champs.
On ne l'arrache
qu'avec peine
au milieu villa-
geois
;
tant
qu'il
le
peut,
il maintient son
foyer
loin de l'usine
;
c'esL
un cadre rural
qu'il
veut
pour
son
repos.
Le
repos
de ces
ouvriers,
c'est de travailler
la terre. A
Ablain-Saint-Nazaire,
ils se sont
par-
tag
les terres marne
qui
s'tendent vers Notre:Dame-de-Lorellc
et dont les cultivateurs ne veulent
pas;
sur ces sols
maigres
aux
pentes
raides,
inaccessibles aux
chevaux,
le mineur trouve de l'herbe
pour
sa vache et
quelque
coin
pour
ses
pommes
de terre. A
Thlus,
beaucoup
de mineurs
qui
avaient d'abord
migr
dans les corons de
Lens sont revenus au
village;
l,
entre leurs heures de
travail,
ils
donnent leurs soins leur
jardin
et leur
lopin
de terre.
Pour d'autres
ouvriers,
la
migration
se fait la belle
saison,
et
Suite de la note de la
page
413.
Ennotiers 1
Estevolle 38
Faimpoux
3
Farbus 5
Foslubcrt 20
Feuchy
3
Fournes 2
Givoncby
187
Givenchy-B
27
llaisnes 172
llantay
10
limes 4
Hcrlies 5
Herrin 1
Houplin
1
Hulluch 46
lllies 77
La Basse 223
Laventie 6
Lens
5243
Livin
,1847
Ligny
2
Loison 125
Loos 218
Lorgies
100
Marquette
10
Mazingarbe.
... 3
Mricourt....... 26
Meurchin 76
Neuvo-Chapelle.
. . 10
Neuville St-W. ... 5
Neuvillo-YViiasse . . 3
Noyelles-Lens....
32
Oppy.
1
Pelves 1
Pont--Vendin . .
. 274
Provin. 5i
Radinghem
5
Richebourg
2
Roclimeux 2
Sainghin.
......
106
Saint-Laurent
....
0
Saint-Nicolas
1
Salaumines
35
Salom
116
Sants
'>
Seclin
1
Souchy
12
Thlus
S9
Tilloy
}
Vendin-Vieil
1138
Vermolles
''
Villcrs-aux-Bois
...
1
Vimy
I6
Violaines
H7
Wavrin
H"
"Willerval
4
"W'ingles
60(i
Soit environ 90
communes et 13 300 ouvriers. Ces documents sont
emprunts
au
tableau
envoy par
la
Compagnie
de Lens
l'Exposition
d'Arras de 1904.
LES COURANTS HUMAINS
413
l'absence dure
jusqu'
l'hiver. Ils
s'engagent
comme travailleurs
agricoles
dans les
exploitations
de la
Champagne,
de
l'Ile-de-France,
de la Beauce et de la Normandie. Des environs de
Lumbres,
de
Pas,
de
Campagne-les-Hesdin,
de
Fruges,
d'Hucqueliers,
ils se
rpandent
en Normandie. Mais c'est du Cambrsis surtout
qu'ils
viennent en
foule.
Iwuy,
l'un des
grands
centres
d'embauchage,
en
expdie plus
d'un millier vers les
rgions
betteraves de l'Oise et de l'Aisne. Los
villages d'origine
de ces
Camberlots
,
comme disent les
Picards,
se trouvent surtout dans les cantons
deMarquion,
do
Bertincourt,
de
Cambrai,
de Carnires et de
Wassigny,
c'est--dire dans le
pays
qui
conserve encore
aujourd'hui
le
plus
de tisseurs.
Depuis long-
temps
le
rapport
du
tissage
est
prcaire
;
mme
florissant,
il ne sau-
rait suffire la subsistance d'une anne entire. Aussi
chaque
anne,
pendant
la dure des travaux
champtres,
on
peut
voir dans les
gares
du Cambrsis des bandes
d'hommes,
de femmes et d'enfants
s'embarquer
dans les
wagons qui
doivent les mener aux
portes
de
Reims,
de
Laon,
de
Meaux,
de
Paris,
de
Chartres,
de Gisors et do
Rouen.
Quand
il
n'y
avait
pas
de chemin de
fer,
ils
partaient

pied,
leurs hardes et leurs outils sur
l'paule.
Les uns s'absentent
pour
do
longs
mois ds la fin de Mai
;
ils
entreprennent
toute la
besogne
agricole depuis
le
binage
des betteraves
(15
Mai-15
Juillet) jusqu'
leur
arrachage (15 Septembre-15 Novembre)en passant parla
moisson
et le
battage
des
grains.
Les autres ne
quittent
le
pays que pour
six,
sept
ou huit semaines afin de
couper
les bls et d'arracher les bette-
raves. Au contraire des
Limousins,
des
Savoyards
et des
Auvergnats
qui
viennent s'enfermer dans les
villes,
les

Camberlots
laissent
presque
tous un atelier d'hiver triste et malsain
pour
le
grand
air et
le
plein
soleil. Ils fournissent un labeur
acharn,
penchs
ds l'aube
sur les
sillons,
perdant

peine
le
temps
de se nourrir
(car
ils tra-
vaillent la
tche),
attentifs au
gain
seul
qui
sera leur
sauvegarde
pendant
la morte saison
;
tout le monde dans la famille se met la
peine
depuis
le
pre jusqu'aux
enfants;
les
trop petits
demeurent au
village
sous la
garde
des
vieux;
mais la
femme,
les
fils,
les filles
assument leur lourde
part
dans la
besogne
de
l'quipe.
Derrire
l'homme
qui
fauche,
les autres ramassent et lient. A
l'automne,
tandis
que
l'homme et la femme arrachent les betteraves d'un limon
lourd,
les enfants tranchent les feuilles et les entassent dans le
champ.
Ainsi
s'amasse raison de 5 ou 6 francs
par jour
le
pcule que,
la saison
finie,
on ramnera au
village.
Au mois de
Novembre,
les rues des
villages
o les maisons fermes se
comptaient par
dizaines,
repren-
nent leur vie
accoutume;
on
dmasque
les
grandes
baies vitres
414 LA PLAINE PICARDE
qui
clairent
les caves de tisseurs et l'on remet en
mouvement le
mtier dans l'atelier humide et obscur
(pi. XI).
Ceux
qui
ne
possdent
pas
de mtier tisser cherchent de tous cts de
quoi s'occuper
pendant
l'hiver;
les uns vont travailler aux usines de Denain et de
Lourches; d'autres,
Ecourt
Saint-Quentin,
teillent le
lin; d'autres,

Oisy-le-Verger,
font des chaises
;
d'autres
enfin
fabriquent
des
couteaux comme
Iwuy
ou
s'emploient
dans les
briqueteries
comme
Paillencourt.
Parfois
lorsque
l'absence d'industrie dans le
voisinage
rend vaine
toute
esprance
d'un travail
assur,
la ncessit de vivre
suggre
mille
expdients.
C'est
l'origine
d'une multitude de
petits
mtiers et
de
petits ngoces,
ns d'une
spculation ingnieuse, pratiqus
avec
une vritable
pret.
A
Crquy,
le
village
contient
trop
de
monde;
la moisson
termine,
on se fait
colporteur;
on s'en va
jusqu'
Saint-
Omer,
Frages,
Arras,
vendre les cuillers en
bois,
les
jougs,
les
pipes
de terre
fabriqus
dans le
pays
;
jadis
on
voyageait
avec la hotte
;
mais avec les bnfices on
peut
acheter un
chien,
une
bourrique
et
mme un
poney;
et l'on
pousse parfois jusqu'au
del de
Paris,
dbi-
tant en route la
petite
fortune
ambulante,

laquelle s'ajoutent par
mgarde quelques objets
de
contrebande.
D'pinoy prs
de
Marquion,
deux cents
personnes colportent
travers la France divers menus
articles : cordes
lessive,
plumeaux, paillassons,
ponges
;
elles
y
gagnent parfois
l'aisance. A La
Caloterie
prs
de
Montreuil,
une tren-
taine de
petits mnagers,
les uns avec un
poney,
les autres avec un
baudet,
parcourentles
marchs de
Montreuil,
d'Etaples etduTouquet
en vendant des
lgumes.
A
Saint-Sauflieu,
village
bti
auprs
del
grande
route d'Amiens
Paris,
on eut
toujours
l'humeur
voyageuse;
une trentaine de femmes s'en
vont
a
d'all'Franche se louer aux
marachers des environs de Paris
;
elles en reviennent avec
cinq
ou
six cents francs d'conomie. D'autres habitants du
village partaient
jadis pour
vendre travers les
campagnes
du
poisson
sal
apport
de
Dunkerque
ou des
fromages
achets
Gournay
;
il en reste encore
quelques-uns qu'on distingue
leurs
grandes
blouses bleues
pattes
blanches *. Mais tous ces lments
migrateurs,
marchands ambulants
aoterons et
camberlots,
ouvriers d'usines et mineurs reviennent

leur
foyer
;
ce n'est
pas par
eux
que
le
village
se
dpeuple.
1
Un document du dbut du XVII sicle
(Archives Nationales,
H1
48, nous
renseigne
sur ces
migrations
la lisire flamande : Nous
voyons
les Picards
bidets,
disent
les habitants de l'Artois
septentrional,
s'enfoncer travers les eaux et les boues
jus-
qu'aux portes
de Saint-Omer
pour
aller chercher une somme de bled... Croirait-on
que
le Picard
qui
vend ses
harengs
dans le Hainaut on
rapporto
des
poteries qui
se vendent
partout
chez nous.
LES COURANTS HUMAINS
413
La
dpopulation
des
campagnes provient
des
migrations
dfini-
tives. On
migr
vers les lieux o les salaires sont
plus forts,
o la
vie
parat plus
facile,
aux
mines,
aux
usines,
la
ville,
Paris et
mme

l'tranger.
Les mines ont exerc sur les
populations
d'Artois
une sduction
plus
violente encore
que
sur les
populations
de la
Flandre;
dans le
Nord,
les
charbonnages peuvent
recruter leurs nou-
veaux ouvriers
parmi
l'excdent local de la natalit
;
dans le Pas-de-
Calais,
au
contraire,
le
personnel
est venu de
villages
fort
loigns
des cantons de
Croisilles,
de
Marquion,
de
Beaumetz,
de
Fruges
et
mme du Boulonnais
;
sous cet afflux de ruraux
auxquels
vinrent
s'ajouter
des
Belges,
on vit Loos
passer
de 870 habitants en 1851
3.694 en
1901,
Sains de 478
1.251,
Noeux de 1.112
7.771,
Bruay
de 712 14.740.
Depuis
le milieu du xix
sicle,
les usines de la
valle de la
Scarpe
drainent toutes les
campagnes
voisines. Aux
peignages
et aux
tissages
du
rayon
de
Fourmies,
c'est le Cambrsis
qui
fournit
depuis
1840 une
partie
de leur
main-d'oeuvre;
le
tissage
la main au
village
ne
rapportant plus, beaucoup
de Camberlots
ont cess leurs
migrations
annuelles
pour
s'tablir d'une manire
permanente auprs
des usines du Hainaut. Sur la rive droite de la
Haute-Bresle,
le
manque
de mtiers d'hiver
pousse
les ouvriers ruraux
auprs
des verreries de la Fort d'Eu. Le centre
mtallurgique
de
Creil s'est
peupl
en
grande partie
aux
dpens
des
campagnes
picardes;
des familles nombreuses lui vinrent du Santerre et des
environs de Doullens
depuis
la chute du lin et de la bonneterie.
D'autres s'en vont chercher fortune comme
domestiques
Paris et
dans ses
environs;
mais les
provinciaux
de Picardie et d'Artois sont
moins nombreux dans la
capitale que
ne le font
supposer
la
proxi-
mit du
pays
et la facilit des communications
;
l'Auvergne,
le
Berry
la
Bourgogne,
la
Bretagne,
la
Champagne,
la
Franche-Comt,
la
Gascogne,
la
Lorraine et la Normandie envoient Paris
beaucoup
plus d'migrants ;
c'est
que
les
campagnes
de
Picardie,
d'Artois et
de Cambrsis
possdent
encore chez elles des ateliers o
s'emploie
leur
main-d'oeuvre.
Quelques paysans
cherchent mme
s'expatrier
:
en
1889,
des bonnetiers de
Warsy-sur-1'Avre
partirent pour
la
Rpu-
publique Argentine.
C'est
l'migration
vers d'autres contres et non
pas
l'attrac-
tion des villes locales
qu'il
faut attribuer la
dpopulation
rurale. Le
dveloppement
urbain n'a
pas
atteint ici les
proportions
dmesures
qu'on peut
remarquer
ailleurs. De 1846
1896,
la
population
urbaine de la Somme avait mont de 45
p.
100;
celle de
l'Oise,
de
68;
celle de l'Aisne de 65. Pour la
rapidit
de la
progression,
ces
416
LA PLAINE PICARDE
trois
dpartements
se laissent distancer non seulement
par
les
grandes
agglomrations
industrielles ou
maritimes,
mais encore
par
de nom-
breuses
rgions mi-agricoles
mi-industrielles. La croissance des
villes s'est ralise ailleurs dans la fivre et
l'impatience
;
elle s'est
droule ici
rgulirement
sans
crises,
sans bonds. On
remarque
avec
surprise
la lenteur des
progrs
d'Abbeville,
de
Beauvais,
d'Ar-
ras et de Cambrai. Abbeville
qui possdait
17.980
habitants en 1698
en contient 20.388 en 1901
;
sans la belle situation
qu'elle occupe
sur
une
grande
voie
ferre,
au seuil du
Vimeu,
elle
rappellerait,
avec ses
canaux solitaires et ses
quais
herbeux,
quelque
ville morte de la
Flandre. Beauvais
passait
de 12.292 habitants en 1801 20.300 en
1901
;
Arras de 19.300 25.813
(pi. XVII)
; Cambrai,
de 13.800
26.586. Seules Amiens et
Saint-Quentin
ressemblent
par
la
rapidit
de leur croissance aux
jeunes
cits nes de l'industrie
;
de 10.400
habitants en
1801, Saint-Quentin
montait 50.278 en 1901
;
Amiens
do 40.300 90.758. Tandis
que
toutes les autres villes de la contre font
en ralit l'office de marchs
rgionaux
visits
jours
fixes
par
les
villageois,
Saint-Quentin
et Amiens sont des centres de
fabrique qui
accumulent la force motrice et distribuent le
travail;
seules elles
rpondent
au
type contemporain
de
l'agglomration
urbaine
;
leur
nergie
ne leur vient
pas
seulement de leur
pass,
de leurs traditions
industrielles,
de leur force
acquise,
de leurs
capitaux;
elles
l'emprun-
tent aussi au milieu
qui
les entoure
;
leur influence
s'y prolonge par
une infinit de ramifications
;
clans la croissance
d'Amiens,
tandis
que
l'excdent de natalit
reprsente
8
p.
100,
l'excdent d l'im-
migration
donne 92
p.
100.
Mais la
capacit
de ces centres urbains ne suffit
pas
recueillir
tout l'exode rural.
Beaucoup d'migrants
sont
partis
au loin
cjue
la
ville voisine ne
pouvait pas
retenir. De 1866
1896,
tandis
que
la
ville d'Amiens s'accroissait de 27.000
mes 1,
le
dpartement
de la
Somme diminuait du mme chiffre. Parfois ce mouvement
d'migra-
tion a t si
brusque
et si violent
qu'il
fit le vide localement et
qu'on
dut
appeler
des
trangers pour
combler le dficit. Les ouvriers
ruraux
partis, beaucoup
de
gros
cultivateurs se trouvrent embar-
rasss
pour
excuter leurs travaux
agricoles.
Le
petit
cultivateur se
suffit lui-mme en
main-d'oeuvre;
s'il en demande
autrui,
ce
n'est ni
beaucoup
ni
longtemps.
Au
contraire,
les
grandes exploita-
tions,
les fermes de sucrerie ont des besoins de main-d'oeuvre incom-
patibles
avec les
disponibilits
locales. Comme les Camberlots
ne
'
Voy. Meuriot/444,
p.
99 et
passim.
LES COURANTS
HUMAINS
417
suffisent
pas,
on
appelle
des
Belges. Depuis
la dcadence de
l'indus-
trie
linire
domicile,
il s'est
produit
dans le Sud des Flandres
belges
1
le mme
phnomne que
dans les
campagnes franaises
aprs
la chute des industries rurales
;
sous la
pression
de la
misre,
surtout

partir
de
1846-1847,
des milliers
d'ouvriers se mirent en
qute
de
travail,
au dehors
;
chaque
anne,
ils se
rpandent
dans les
provinces
wallonnes de la
Belgique
et dans les
dpartements
du
Nord de la
France,
offrant
partout
leurs
qualits d'nergie
sobre et
de rsistance au travail. Les
uns,
d'Avril
Septembre,
s'embauchent
dans les
briqueteries pour
la dure
besogne
du
moulage
de
l'argile,
puis
s'attardent une
partie
de l'hiver dans les sucreries. Les
autres,
la
majorit,
se livrent aux travaux
agricoles, binage, sarclage,
moisson,
arrachage,
raison de 4 6 francs
par jour, puis
la fabri-
cation du sucre
qui
leur
rapporte
5 7 francs. On les rencontre
par
troupes
dans les
campagnes
voisines des mines oles fosses absorbent
toute la main-d'oeuvre locale et dans toute la
rgion
betteravire
autour de
Saint-Quentin, d'Arras,
de
Bapaume,
de
Marquion,
de
Beaumetz et mme de Montreuil et de Saint-Pol. Rarement ils se
fixent dans le
pays
;
ils
campent plutt qu'ils
ne
logent
clans des can-
tines misrables.
Cette
immigration d'trangers
achve d'clairer nos
yeux
l'co-
nomie rurale de la
rgion que
nous tudions. Elle ne vient en aide
qu'
la
grande
culture
prive
de bras
par
l'exode rural. Mais celle
arrive
d'trangers
n'aifecte
pas
la masse
paysanne
;
elle se
super-
pose
elle comme un courant
plus lger
de la
surface,
sans
y pn-
trer,
sans
s'y
confondre. Toutes ces
plaines
de
moyenne
et de
petite
culture ne lui offrent
pas
l'occasion d'atterrir
dfinitivement;
elles ne
s'ouvrent
que
sur les
points
o l'tendue des
exploitations
laisse de
l'espace
libre
;
aussi les
quipes
d'aoterons
belges qui s'y
arrtent
ne forment
qu'une
faible drivation du courant
plus large qui
va
s'pandre
sur les
grandes
fermes du
Vexin,
de la Brie et de la
Beauce.
En
somme,
grce
la fertilit de la
terre,
l'extension de la
petite
culture,
la
persistance
des industries
rurales,
ces
campagnes
conservent encore une forte
population.
Les mouvements
qu'on
observe actuellement dans cette
population proviennent
des lments
qui
ne sont
pas purement agricoles;
tout ce
qui
travaille l'industrie
tend laisser les
champs pour
les endroits
privilgis
o se con-
centrent les usines et les outils
;
le
laboureur,
petit
ou
moyen pro-
'
Vandervclde, 462,
p.
81-84.
PLAINE PICARDE.
-'
418
LA PLAINE PICARDE
pritaire,
aid
par
ses
machines,
tend redevenir
l'unique
habitant
des
campagnes.
Densit de la
population par
arrondissements en
1801,
1846,
1901
1846 1901 1846 1901
ARRONDISSEMENTS
1801 7=

A
_; | 5 c o
-"S
S

-a'" o
o'B
gS -|o
S"
-g^ 3SSS-3 SggS.^ -go
6C^
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S
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3
es
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J2 c- ^ .
g-Sc.^.3
S -S =.
M m J
&
TJ
&
T3
Aisne.
Chteau-Thierry.
46 54
47 17 12
Laon 5b 70
'
64 27 8
SaintQuenlin.
. 77 119 134
53 13
Soissons .... 48 59 57 22 3
Vervins 63 86 74 32 13
Nord. Cambrai .... 121 195 220 81 12
Avesnes 65 102 151 56 48
Oise. Beauvais .... 63 69 64 9 7
Clermont. ... 61 70 62 14 11
Compigne
... 61 77
74 26 3
Senlis 52 62 70 19 12
P.-dc-C. Arras 01 125 131
32
4
Bthune 117 146 332 24 127
Boulogne
.... 70 125 105 78 56
Montreuil. ... 60 70 69 16 1
Saint-Omer. . . 80 101 106 26 4
Saint-Pol "... 37 71 65 8
Somme. Abbeville. ... 71 86 83 21 3
Amiens 82 105 110 28 4
Doullens .... 70 92 72 31 21
Montdidier ... 68 78 64 14 17
Pronne 74 94 82 27
"
12
1
Lo chiffre do 1801
pour
Sainl-Pol est cerlaiucment erron.
PLANCHE XVII.
ARRAS : LE MARCH AH BL
ARRAS : LE .MARCH AUX BESTIAUX
CHAPITRE XVII
LES DIVISIONS TERRITORIALES
I. La Picardie. tendue d'un domaine
linguistique.
La nation
picarde
l'Univer-
sit de Paris. La Picardie
royale.

II. Le rle des forts comme limites des
groupements
humains. Forts
d'Eu, Bray, Lyons,
T'helle. Le Silviacum. Thi-
rache. Arrouaise. Charbonnire.

III.
Artois, Aminois, Vermandois,
Beau-
vaisis.

IV.
Cambrsis,
Boulonnais,'Laonnais,
Noyonnais.
V. Les
dparte-
ments. Conclusion : le
Vimeu,
le
Santerre,
les
Bas-Champs,
seules units
naturelles.
L'tude
gographique qui
s'achve
emprunte
son unit au sol
lui-mme. C'est dans la constitution
gologique
de ces
pays
de craie
et de limon
que
nous avons cherch le
principe
de leurs
formes,
de
leur
caractre,
de leur
vie. Nous avons
group pour
notre recherche
ce
qui
est uni dans la nature. Si l'on
spare
ce
qui
doit tre
rap-
proch,
si l'on unit ce
qui
doit tre
spar,
toute liaison naturelle
est brise
;
il est
impossible
de reconnatre l'enchanement
qui
relie
les
phnomnes
dont
s'occupe
la
gographie
et
qui
est sa raison
d'tre
scientifique
'.
Mais,
ds le
dbut,
cette mthode
rigoureuse
nous a mis dans l'embarras
paradoxal
de ne
pouvoir dsigner par
un seul mot
l'objet
de notre
recherche;
pour
ce
pays
uniforme,
il
n'existe
pas
de nom
unique.
La
Picardie,
l'Artois et le Cambrsis
ne
le contiennent
pas
tout entier et ne le contiennent
pas
seul : nous
avons choisi ces mots
uniquement parce que
c'est leur association
qui
s'loigne
le moins de la ralit
que
nous voulons embrasser.
Mais le nombre de ceux
qui
s'offraient nous tait considrable
;
on
trouve en effet sur les cartes anciennes et modernes tout un essaim
de
dnominations tellement enchevtres les unes dans les autres
qu'il
est difficile de fes limiter avec
prcision
et mme de les localiser
avec
exactitude. A ct de la
Picardie,
se
rangent
le
Boulonnais,
le
Ternois, l'Artois,
le
Cambrsis,
le
Vermandois, l'Aminois,
le Pon-
thieu,
le
Beauvaisis,
Le
Noyonnais,
le Laonnais
;
puis
l'on rencontre
l'Arrouaise,
le
pays
de Thelle
;
puis
d'autres comme le
Vimeu,
le
Vidal de
Lablache. La
France, Paris, Colin, 1901, p.
VI.
420 LA PLAINE PICARDE
Santerre,
la
Thirache,
le
Bray;
d'autres
enfin,
plus jeunes,
le
Nord,
le
Pas-de-Calais,
la
Somme, l'Aisne,
l'Oise. Dans celte
pous-
sire de
territoires,
il faut slectionner ceux
qui
ont droit l'exis-
tence
parce qu'ils correspondent
une ralit concrte et
vivante;
les autres sont des survivances du
pass,
ou bien des crations
politiques
et administratives d'un
moment,
ou bien mme des ima-
ginations
de
savant;
il
importe
donc d'examiner toutes ces divisions
du sol
pour
dterminer leur valeur
gographique
\
I
LA PICARDIE
Le mot

Picardie
2
n'a
pas
un sens
gographique.
De
signifi-
cation
politique,
il n'en eut
point
tout d'abord
;
durant de
longs
sicles
prvalurent
les noms
d'Aminois,
de
Beauvaisis,
de
Laonnais,
de
Noyonnais,
de
Ponthieu,
de Vermandois
;
ce sont ces termes
que
les rois de France
emploient
en
1054, 1071, 1315,
pour convoquer

l'arme les vassaux de la couronne 3. Le mot
Picardie
n'apparat
qu'au
xive sicle clans la
terminologie
administrative.
Jusqu'alors
il
avait
dsign
le territoire o l'on
parlait picard
et
qui
fut comme le
front de bataille du Roman contre le
Flamand,
de la
langue
franaise
contre la
langue germanique.
1
M. Gallois a donn
plusieurs
excellents
exemples
de la mthode suivre
pour
la
critique gographique
dos noms de
pays.
1" Le
Bassigny,
Elude d'un nom de
pays.
A. de G. 15 mars
1901,
10anne,
p.
115-123. 2 La Wovre et la
Haye.
tude de noms
de
pays.
A. de G. la mai 1904. 13
anne, p.
207-223. 3 Une
rgion
naturelle
franaise.
Le
pays
de France. Communication faite au
Congrs
intern. dos sciences
historiques.
Rome
1904,
8
pages.
2
On
ignore l'origine
du mot Picardie.
L'hypothse
la
plus
vraisemblable,
quoique
difficile admettre au
point
de vue
phontique,
consiste considrer ce mot Picard
comme le doublet savant de
Poior,
ou habitant de Poix
(Somme). D'aprs
Garnier
(409),
on trouve Piceium on
1103, Piceum Castrum en 1118. Le nom
Pohiers, Poers,
aurait t
tendu assez tt une
grande
tendue de territoire comme le montre ce
passage
de la
Chronique
de Phil.
Mouskes, cit
par Thierry, 598, III, p.
633.
Li Pouhicrs cl li
Campignois
I furent
preut
et cil d'Artois
Et li
Hurepois
d'outro Sainnc...
Cil d'Aminois et de Ponliu...
Don
Grenier, 414,
p.
16-34,
propose
des
explications
enfantines. Nous remercions
M.
Langlois,
de l'Universit de
Lille,
des
prcieux renseignements qu'il
a bien
voulu
nous donner ce
sujet.
Nous ne savons
pas

quelle poque
le mot Picard a
pris
sa
grande
extension. D'aprs
lxpilly (402,
article
Picardie)
le nom de Picardie fut
employ pour
la
premire
fois
entre 1200 et 1229.
D'aprs
Bresseau
(384),
on trouve le mot Picard en 1173.
3
Don
Grenier, 414, p.
41-42.
LA PICARDIE
421
La Picardie est un domaine
linguistique.
L'instinct
populaire
et
les documents
historiques
la dfinissent comme l'extension d'un dia-
lecte. D'Amiens
Abbeville, Saint-Quentin
et
Montdidier,
nous
sommes en
pleine
Picardie;
on
y
entend
partout
ce dialecte rude et
pre, plein
et
lourd,
aux
syllabes
sonores
;
les farces des hros
popu-
laires
picards s'y jouent
encore sur les
petites
scnes locales
;
plus
d'un
Aminois,
fidle aux
potes
du
cru,
aime encore
goter
dans
leurs vers la saveur du vieux
patois.
Mais le
parler picard
ne se
confine
pas
aux murs des cnacles de
raffins;
il vit
toujours
clans
les
campagnes.
Les
paysans l'emploient communment;
il constitue
entre eux un trait commun
qu'ils
constatent les
premiers.
Aux envi-
rons de
Grandvillers,
de Formerie et de
Songeons,
le cultivateur
picard
sait
qu' peu
de distance vers le
Sud,
ds les
herbages
du
Bray,
il n'entend
plus
les intonations familires
;
la Picardie
cesse,
pour
lui,
avec certaine manire de
prononcer plus grle, plus
sche,
plus maigre qui
est normande. Les habitants
d'Hodcnc-rvque
reconnaissent encore leur
langage

Andeville,
au Nord-Est de
Mru,
mais dform
dj par
le
franais.
Les vieilles
gens
de
Maignelay
et d'Estres-Saint-Denis
prolongent
la Picardie
jusqu'au-dessus
de
Compigne
,
parce que,
disent-ils,
le
parler
reste le
mme;
inver-
sement et
pour
les mmes
raisons,
les
gens
de Luzarches et de Dain-
martin font commencer la Picardie au Nord de leur
pays.
Le
popu-
laire a
toujours
attribu Senlis la Picardie'. De
mme,
beaucoup
d'habitants de
Carlepont
et de
Cus,
au Sud-Est de
Noyon,
donnaient
encore au dbut du xixc sicle le nom de France aux
campagnes
mridionales de la Picardie dans
lesquelles
ils allaient faire le mois
d'Aot. Le
peuple
a le sentiment
prcis que
la notion de Picardie
repose
encore sur une diffrence de dialectes. Plus on remonte dans
le
pass, plus
elle
prend corps,
mieux
prserve par
la difficult des
relations : au xive
sicle,
le
picard
est considr comme une vraie
langue,
trs diffrencie du
franais.
Icelui de
Cbastillon,
dit un
texte de
1388, cognut
au
parler que
icelui
Thomas estait
Picart, et,
pour ce,
par
esbatement,
se
prit

parler
le
langage
de
Picardie,
et
ledit
Thomas
qui
estait Picart se
prit
contrefaire le
langage
de
France2...
Il est curieux d'observer vers le Nord l'extension
de la Picardie.
Ce
domaine se confond avec celui de la
langue
franaise
3. C'est
par
le
picard
que prirent
contact dans le Nord del France les
langues
'
Longnon, 433,
p.
19.
'
Don
Grenier, 414,
p.
18.
'*
Valois, 461,
p.
628-629.
422 LA PLAINE PICARDE
romanes et les
langues germaniques;
il s'tend
par Boulogne,
Arras,
Douai, Valenciennes,
Tournai et
Lige jusqu'aux
limites du
Flamand,
en
passant par
le wallon et le rouchi. De nombreux textes confir-
ment
que
la limite du
picard
au Nord n'tait autre
que
le flamand.
En
1229,
Mathieu Paris crit
que
ceux,
qu'on appelait
alors
vulgaire-
ment les
Picards,
touchaient la Flandre. Selon une observation de
Tri thme
1303,
on
parle
le
franais
sur les bords de la
Lys,
c'est-
-dire le
picard
1. Picard et Wallon
reprsentent
la mme
ralit,
vue
tantt
par
les
Franais,
tantt
par
les-Flamands. Il arrive
qu'on
dsigne
comme wallon un
pays picard,
l'Artois
par exemple,
et rci-
proquement;

plusieurs reprises,
au cours du
Moyen Age,
Lille,
Douai, Saint-Omer,
Tournai sont
comprises parmi
les villes de
Picardie.
Opposs par
leur
langue
et leur
civilisation,
le
pays picard
et le
pays
flamand ont
connu,
comme toutes les
rgions
en
contact,
l'incer-
titude des frontires sans cesse
disputes
et les rivalits de
voisinage
invitables alors entre deux
groupes ethniques
diffrents. Avant-
garde
franaise,
la Picardie refoula vers le Nord l'idiome flamand.
L'tude des noms
gographiques permet
de considrer comme
ancien
pays germanique
tout le territoire
qui
s'tendait de la
Lys

la mer et la
Canche 2;
au
xiii
0
sicle,
la
langue
flamande occu-
pait
le
pays compris
entre
Boulogne, Calais,
Mardyck, Bourbourg,
Saint-Omer, Saint-Venant,
Herbelle. Tout ce terrain a t
gagn
par
le Picard et
peut-tre
faut-il voir dans
l'expression
de

Pas
Piquart

employe par
un
pote
du xiv sicle
3
un indice de cette
transformation
qui
avait rendu la
langue
franaise
les bords
du Pas-de-Calais. Le souvenir de cette lutte
qui
ne fut
pas toujours
pacifique
se retrouve sans doute aussi dans cette Marche
(Marka)
dont un vieux texte nous
apprend
l'existence au x sicle entre la
Canche et l'Escaut''. La Picardie se rvle comme un
poste
avanc,
comme une marche de la France.
Quand
elle nat la vie
politique,
c'est avec tous les caractres d'un
gouvernement
militaire tabli sur
une frontire menace : en
13488,
le roi
dpche
Charles de Mont-
morency
vers Saint-Omer avec la
qualit
de
capitaine gnral
de
Sa
Majest
sur les frontires de Flandre et de la mer et en toute
1
Don
Grenier, 414, p.
43. Cf. aussi
p.
7-11.
s
Kurth, 423,
p.
400,
p.
222
;
Cf.
Dehaisne, 395,
et
Gallois,
Las limites
linguistiques
du
Franais.
A. de G.
IX,
p.
211-218,
3
Dans le Bastard de Bouillon
(dition Scheler),
vers n 786.
*
Courtois, 393,
p.
IV.
5
Don
Grenier, 414,
p.
3.
LA PICARDIE
423
langue picarde
.
Depuis longtemps dj,
sur cette
ligne
de
bataille,
les lments rivaux s'taient affronts. La rivalit
parfois dgnrait
en hostilit. En
1091l,
lorsqu'une guerre
clata entre la comtesse de
Flandre Richilde et Robert le
Frison,
les villes flamandes s'asso-
cirent
entre elles contre la confdration des villes de
langue
fran-
aise
:
Arras, Douai, Tournai, Saint-Omer, Aire, Bthune,
Boulogne,.
SaintJPol,
Lille. Mais bientt la
pousse picarde
vers le
Nord,
aide-
de tout le
prestige
d'une brillante
civilisation,
finit
par l'emporter;
jusqu'au
xiv
sicle 2,
le Picard reste l'idiome
prfr
des classes
sup-
rieures
clans les
provinces Belges
de
langue germanique;
il
pntre
dans le
peuple
lui-mme
;
les
jongleurs
le font entendre aux carre-
fours des rues et dans les
grandes
salles des chteaux.
Longtemps
les Picards arrivrent en Flandre avec cette assurance
que
donne aux
gens
le sentiment d'une
supriorit; auprs
des hommes du
Nord,
ils
faisaient
figure
de Mridionaux. Hardis
compagnons,
mais
querel-
leurs et
hargneux,
ils
deviennent,
sous la domination de la Bour-
gogne, d'insupportables
voisins
pour
leurs nouveaux
compatriotes
;
dans la
chronique
de
Saint-Denis,
on voit
qu'
maintes
reprises
leur ardeur au butin et leur haine des Flamands faillirent
compro-
mettre l'arme du duc de
Bourgogne.
De nos
jours
encore,
il
est
curieux d'observer
qu'entre
Bthune et
Iazebrouck,
clans les mar-
chs des
villages
et des
bourgs,
les marchands
picards reprsentent
l'lment actif et
entreprenant
;
ils
parcourent
le
pays
flamand,
recueillant dans les fermes les
oeufs,
le beurre et la volaille et
rpandant
partout
leur
langage
et leurs manires.
Compres gais
et
pleins d'entrain,
on les
distingue
vite des
Flamands,
taciturnes
buveurs de bire.
De tout
temps
la Picardie
apparat
comme le domaine d'un dia-
lecte vivace des
langues
romanes. C'est
pour
cette raison
qu'il y
avait
des
Picards bien avant
que
la Picardie n'existt comme
province
et
qu'il y
en a encore maintenant
que
la Picardie n'existe
plus.
La Picardie eut sa
place marque parmi
les nations de l'Univer-
sit de Paris
8
: c'est
peut-tre
la meilleure
preuve
de son autonomie
littraire et
linguistique.
Les coliers de
langue picarde composaient

l'Universit de Paris la nation

picarde.
Cette association des tu-
diants d'une mme
rgion
forme entre 1215 et 1222
permet
de cons-
tater
que
les diocses
qui
recrutaient les tudiants
picards
consti-
'
Dehaisnes, 393, p.
297.
2
Funck Brentano.
Philippe
le Bel on Flandre. Paris, Champion,
1896,
p.
20-21.
3
Sur la Nation Picarde,
voyez
Denifle,
Chart. Univ., Paris, I,
p.
XX-XX1I, 123,
338,
390, 449,
521
; II, p. 407,
445
; III, p. 56, 85-88,
251.
424
LA PLAINE PICARDE
tuaient l'ensemble de la
rgion
wallonne ou
picarde. Beauvais,
Amiens,
Noyon,
Arras, Throuanne, Cambrai, Laon, Tournai,
Lige,
Maestricht,
c'tait
l'image
mme de la
Picardie,
ct de la nation
anglicane qui englobait
les
pays
de
langue germanique.
C'est dans le
Paris du
Moyen Age, parmi
les tudiants et leurs
matres,
que
la
Picardie
prit
vraiment conscience d'elle-mme
;
elle
y
vcut d'une
existence
purement
intellectuelle,
entoure de
l'Allemand,
du Nor-
mand,
du
Franais,
aussi
longtemps que
le
Franais
ne fut
pas
encore
la
langue
littraire et officielle. La
plus grande
extension de la
Picardie concide donc avec celle du dialecte
picard
;
son domaine
s'est restreint mesure
que
le Picard reculait devant le
Franais;
de
nos
jours,
elle doit
toujours
tre
comprise,
si l'on veut lui donner
une
ralit,
comme le
pays
o s'entendent encore les intonations
picardes.
Il existait une Picardie bien avant
l'poque
o ce mot
passa
dans
l'usage
avec le sens dtermin de
rgion politique
ou
administrative,
Les
guerres,
les traits et les contrats ont taill dans ce
grand
domaine
linguistique
;
il vint un
jour
o le terme de Picardie ne
s'appliqua plus qu'
des
rgions politiquement franaises.
Au dbut
de son
existence,
cette Picardie officielle se
prsente
comme un
gou-
vernement militaire dont la
circonscription
variable se
compose
et se
dmembre selon les circonstances. Autant d
gouverneurs,
autant de
variations de limites. Au
dbut,
leurs fonctions s'exercent au Nord de
la Somme et la Picardie ne
comprend que
les
bailliages
d'Amiens.
Lille et
Douai,
qualifis
frontires d'Artois et de Flandre ou bien

Marches de Flandre
,
ou bien encore frontires de Flandre et
de Hainaut . En
1351,
on
y
voit
figurer
l'Artois et ce n'est
qu'en
1358
qu'y apparaissent
le Beauvaisis et le Vermandois. La
position
de la
Picardie entre les
Pays-Bas
et Paris lui valut
longtemps
encore des
vicissitudes. En
1435,
au trait
d'Arras,
elle
perdit
tout le bassin de
la Somme : du mme
coup,
tout le
gros
de la Picardie se trouvait rat-
tach la
puissance
matresse des Flandres
;
quant
ses dbris rests
la
monarchie des
Valois,
on les runit la
province
voisine, l'Ile-,
de-France. Mais la Picardie allait
prendre
bientt une forme
plus
stable et mieux dtermine. Le bassin de la Somme
ayant
fait retour
la
France,
Louis XI reconstitua le
gouvernement
de Picardie,
mais sans
lui.
rendre ce
qu'on
avait annex
l'Ile-de-France;
Senlis,
le Beauvaisis et une
partie
du Vermandois taient
perdus
pour
la
Picardie
(1483). Dj
la dnomination se restreint des limites
pr-
cises. Elle ne
comprend plus
ni
Cambrai,
ni
Lige,
ni Maestricht
situs en
territoire
d'Empire;
ni la
plus grande partie
du diocse
de
LE ROLE DES FORETS COMME LIMITES DES GROUPEMENTS 423
Tournai,
ni les diocses d'Arras et de Throuanne
qui appartenaient
au souverain de l'Artois et de la
Flandre,
au duc de
Bourgogne;
elle
n'englobe plus
ni les Picards de
l'Ile-de-France,
ni les Picards des
Pays
Bas,
ni les Picards de
l'Empire
Allemand;
elle se contracte
autour
d'Amiens,
de
Saint-Quentin
et de
Laon,
mais elle ne cesse
pas
do varier sur ses bords.
Aprs
l'ordonnance de Villers-Cotterets
1545,
elle
perd
le
Valois,
le
Laonnais,
la Thirache runis l'Ile-
de-France;
en 1624 le Beauvaisis
qui, aprs
lui avoir t restitu
en
1567,
passe
au
gouvernement
de l'Ile-de-France
;
puis
le Bou-
lonnais constitu sous Louis XIII en
gouvernement particulier
;
en
1668, Gravelines,
Landrecies et le
Quesnoy
donns la
Flandre;
en 1765 l'Artois
qui, aprs
lui avoir t
joint
en 1640 au moment
de la
conqute,
forma un
gouvernement
indpendant
1. A la suite de
tous ces
remaniements,
la veille de
disparatre pour toujours
devant
d'autres
divisions,
le
gouvernement
de Picardie
comprenait
l'Ami-
nois,
le
Ponthieu,
le
Vimeu,
le
Santerre,
la Thirache et le
Pays
Reconquis.
Ce fut sa dernire forme et la seule dfinitive
puisqu'elle
n'avait
plus
de chance de varier. Pour
grouper
sous le terme de
Picardie un ensemble bien dtermin de
territoires,
c'est donc en
1789
qu'il
faut se
placer;
c'est ainsi
que
nous la connaissons le
mieux
parce que
c'est sous cette forme
qu'elle
se
prsentait
nous
avant l'tablissement de la division actuelle. Mais la vraie Picardie
n'a
jamais
eu les limites
capricieuses
d'une
circonscription
adminis-
trative
;
elle n'a
jamais
eu sa
place
sur une carte
politique
;
elle forme
une
rgion linguistique
;
elle ne
peut
fournir le cadre d'une tude
go-
graphique.
Que
penser
maintenant des autres divisions territoriales
dont
nous trouvons les noms sur les
cartes,
dans les textes et
quelquefois
dans
l'usage
?
II
LE ROLE DES FORETS COMME LIMITES DES GROUPEMENTS
La
rpartition
des forts
explique
les
premiers groupements
humains de notre
sol,
au moins ceux
que
les documents
historiques
permettent
de dfinir exactement. Les cits
gauloises
ne formaient
pas
des
circonscriptions
territoriales frontires
fixes et tires au cor-
1
Don
Grenier, 414, p.
3-6: do
Witasse,
471
; Longnon,
433;
Boiteau, 380;
Gurard.
416.
426
LA PLAINE PICARDE
deau,
comparables
celles
que
nous
imposent
un
peuplement
et une
appropriation
du sol de
plus
en
plus complets
;
les
peuples gaulois
occupaient
des zones habites
spares par
des zones forestires. Les
Fig.
42.

Les anciennes
forts,
limites des
groupements
humains.
Le
gris indique
l'tendue
approximative
des anciennes forts.
difficults
que
nous
prouvons
tracer leurs limites viennent de ce
qu'ils
taient voisins sans se toucher. Les forts s'tendaient
entre
eux comme des
marches,
comme des territoires
neutres,
frontires
naturelles
qui
les dfendaient mieux
que
des
montagnes
et des valles
et
qui
les isolaient mieux
que
la mer. Csar
rapporte que
les
Bello-
vaci,
les
Ambiani et les
Atrebates,.
attaqus par
les
lgions,
se rfu-
girent
dans leurs forts et
y
cachrent leurs
bagages; pour
les
LE ROLE DES FORETS COMME LIMITES DES
GROUPEMENTS 427
rduire,
les Romains
y
mirent le feu 1. Plus tard
encore,
les forts
servirent
de retraites aux Francs contre les Romains.
Rempart
contre
l'ennemi,
la fort
tait,
en
outre,
la rserve du bois et du
gibier,
le
pturage
du btail et des
pourceaux.
A l'aide des textes et des noms
de
lieux,
on
peut
reconstituer dans ses
grandeslignes
l'tendue de ces
masses boises et leur rle
gographique.
Au Sud du territoire des Ambiani et des Bellovaci s'tendait
depuis
la Manche
jusqu'
l'Oise une
paisse
bande forestire com-
prenant
la fort
d'Eu,
la fort de
Bray
double
par
la fort de
Lyons,
la fort de Thelle double
par
la fort de Hez. Les
plateaux
humides
et
argileux qui sparent
la Bresle de la Varenne taient
occups
par
des bois
imposants
dont nous retrouvons les
vestiges
dans la
Haute et Basse-Fort
d'Eu,
clans la fort
d'Arqus
et ses
dpendances
(Hallet,
Croc,
Nappes, Eawy, Saint-Saens)
;
c'est seulement du xi
au xne sicle
que
les moines de Foucarmont crrent
par
leurs dfri-
chements la vaste clairire
qui spare aujourd'hui
les deux
parties
de
la Fort d'Eu. Les noms de lieux abondent
qui rappellent
cette
ancienne tendue
(Saint-Lger
au
Bois,
Saint-Martin au
Bois,
Vert-
Bois,
les
Essarts-Varimpr,
les
Vatines, Landes,
etc.);
ils se
pres-
sent tous dans un
espace
de moins de 10 kilomtres droite et
gauche
de l'Yres. Entre la Bresle et le
Liger,
cette fort
poussait
une
avance,
la fort
d'Argu!,
dont la traverse
garda longtemps
mauvaise
rputation auprs
des
voyageurs (LaNeuville Coppegueule).
L'emplacement que
des documents antrieurs au xi sicle
appellent
le
pays
de Tatou
2
ou Tellau concide avec ce territoire
bois;
le nom
de
pays
aurait
disparu
avec l'unit de la
fort;
moins heureux
que
l'Arrouaise dont
quelques bouquets
d'arbres
perptuent
le
souvenir,
il est maintenant
ignor
dans la
toponymie.
Mais la valeur de ce
rempart
bois comme limite s'est
longtemps
maintenue
;
aprs
avoir
spar
les Caleti des
Ambiani,
il s'est
perptu
dans les divisions
pos-
trieures. Contrairement ce
qu'il
semblerait naturel
d'admettre,
la
valle de la Bresle ne forma
pas
la
sparation primitive
de la Nor-
mandie et de la Picardie. En certains
points
des environs
de Gama-
ches,
elle n'avait
jamais
t' avant la Rvolution la limite des duchs
fodaux,
ni des
provinces,
ni des
gnralits. L'Epinoy,
Soreng,
Bazinval,
villages
situs sur la rive
gauche
et rattachs assez tard
au
diocse de
Rouen,
taient considrs comme
picards;
Samson,
dans sa
carte de
1681,
les met en
Picardie
;
ils ne
possdaient
pas
de
'
Maury,
300,
p.
85.
*
Desnoyers, 399,
p.
517
428
LA PLAINE PICARDE
droits
d'usage
dans la Fort d'Eu comme les
villages
normands et
n'employaient pas
les mmes mesures territoriales. Mme
remarque
pour
les environs d'Aumale. Aumale
appartint presque toujours
jusqu'au
xiv sicle aux
seigneurs
du Ponthieu et du Boulonnais
;
la cession faite Rollon en 912 ne
dpassait pas
l'Eaulne
;
elle
s'arrtait la
grande
fort et ne
comprenait pas
le
pays
d'Aumale '.
La vraie limite entre les
provinces aujourd'hui picardes
et normandes
n'tait donc
pas
la
Bresle,
rivire facile
franchir,
mais la fort.
Deux forts
compactes sparaient
les Bellovaci des Veliocasscs :
la fort de Thelle et la fort de
Bray.
L'accident
gologique qui
mit
au
jour
les sables et les
argiles
de l'Infracrtac avait
dvelopp
un
sol trs favorable la
vgtation
forestire. A
proprement parler,
Bray
2
est le nom d'une fort. Au xvie sicle
encore,
Saulx Tavannes
disait de ce
pays qu'il
tait
plein
de
bois, marais,
fange,
broussailles,
entrecoup
de
landes,
de
bruyres
et
d'tangs.
On
peut
dire
que
la
toponymie
du
Bray porte
un cachet forestier. Sans
parler
des bois
nombreux
qui
le
parsment
encore,
on rencontre
chaque pas
dans
les noms de
villages
et de hameaux le souvenir de
l'antique
fort : au
sud de
l'Avelon,
par exemple,
La
Forest,
le Bois de la
Mare,
La
Haute-Touffe,
La
Houssayc.
Des traces de
forges rappellent
l'acti-
vit d'une industrie ne de l'abondance du
bois;
prs
de
Rainvillers,
on trouve la ferme de La
Forge,
et l'on sait
qu'au
nombre des
pro-
prits
du
chapitre
de
Gerberoy
au xn
6
sicle tait une mine de fer

Savignies.
Au coeur de cette
rgion
forestire s'tendait ce
qu'on
appelle
encore
aujourd'hui
la Valle de
Bray, longue dpression
d'argile
et de sable
qu'on
suit de Neuchtel
Saint-Lger.
Dans
celte fort
que
dfrichrent
partir
du xmc sicle les
voques
de
Beauvais et les
abbayes
de
Penlhemont,
de
Beaupr,
de
Lannoy,
de
Saint-Germer,
se sont tablies les
ptures
de
Blacourt,
de Saint-
Aubin,
de
Saint-Germer. Fort
jadis, herbage aujourd'hui,
le
Bray
a
eu le sort de la Thirache. L'instinct
populaire qui
se reflte dans les
noms de lieux s'accorde avec ces conditions
naturelles;
c'est
presque
exclusivement sur
l'emplacement
de l'ancienne fort
que
se locali-
sent les
villages
en
Bray

;
par
une
transposition
invitable,
c'est
au
pays
de
ptures que
dans l'ide des
paysans
doit
s'appliquer
le
nom de
Bray
;
pour
eux,
le
Bray
cesse ds
que
les
champs
chassent
les
ptures;
Hodenc-l'vque
sur ses ctes de craie blanchtres
et
'
Sur cette frontire
picardo-normande,
voyez Darsy,
Gamaches et ses
soigneurs.
Mm.
Soc.
Antiq.
Pic.
XIII, p. 112-113;
Darsy, 527, I, p. 140-143; Semichon, 587, I, p.
28-32
;
Semichon,
458.
3
Sur
le
Bray, voyez Desnoyers 399,
p. 491, 517; -Potin, 453, I,
p.
4, 75, II, p.
1-9.
LE ROLE DES FORETS COMME LIMITES DES
GROUPEMENTS 429
dnudes
s'oppose

Hodenc-en-Bray, perdu
dans la
verdure;
le
Bray
gographique
n'est
donc
.pas
l'troite et
longue
boutonnire ouverte
entre les deux lvres 'de craie
par
le double effort du soulvement et
l'rosion;
il se
restreint
exactement au territoire de l'ancienne fort
humide,
envahi
aujourd'hui par
les haies et les
herbages.
Ds
qu'il
fut
peupl
et
exploit,
il
perdit
sa valeur de frontire
;
frquent
ds
l'poque gauloise pour
ses
gisements
de
fer,
il fut
partag
entre la
Normandie et la France au x
sicle,
comme il l'avait t entre les
diocses de Beauvais et de Rouen
;
chacun de ces diocses avait son
archidiacon de
Bray.
Dans ce
partage
de
ptures
et de bois enlre
deux
groupements
humains,
nous retrouvons un
phnomne compa-
rable au
partage
des terres bl du Santerre entre Amiens et Saint-
Quentin.
Entre la fort
d'Arqus
et les forts
d'Ile-de-France,
s'tendaient
depuis
l'Andelle
jusqu'
l'Oise la fort de
Lyons
et la fort de Thelle 1.
Au
Moyen Age
on cite
frquemment
la fort de
Lyons. Attaque
ds
l'poque
Gallo-Romaine,
elle s'ouvrit
largement
au xn sicle
par
les
dfrichements des moines de Mortemer. La villa
royale
de Fouille et
le
village
de Bzu-la-Fort s'levrent dans ses essarts. Rduite en
lambeaux,
elle a laiss clans la
toponymie
des
preuves
de son ancienne
tendue :
Beauvoir-en-Lyons,
La
Haye-en-Lyons.
Les forts consti-
tuaient alors de vritables units
territoriales,
portant
leur nom
per-
sonnel;
il arrive
que,
la fort
ayant disparu,
le nom est
demeur,
comme une
survivance,
aux
villages qu'elle
abrita. La fort de Thelle
est un autre
exemple
de ce fait curieux. Le dernier bois
qui
en
garde
le souvenir concret se trouve dans le canton du
Coudray-Saint-
Germer
;
mais
beaucoup
de
villages
se sont fonds clans ses clairires :
Bois de
Cauches, Lalande, Laboissire,
La
Neuville,
La
Houssoye,
Les Landes. D'autres conservent son nom dans un suffixe :
Neuilly-
en-Thelle,
Fresnoy-en-Thelle, Crouy-en-Thelle, Jouy-sous-Thelle.
Ce suffixe tait mme
plus
commun autrefois :
Ressons-en-Thelle,
Belloy-en-Thelle,
Hnonville-en-Thelle,
Mru-en-Thelle
;
l'emplace-
ment du
Coudray-Saint-Germer s'appelait
au xn" sicle le Mont-de-
Thelle. Ces noms de lieux
qui jalonnent
l'ancien territoire forestier
ont
pu
faire croire l'existence d'une
rgion qui
se serait
appele
le
Pays
de
Thelle;
mais on cherche vainement dans l'tat
prsent
et
pass
du
pays
la trace d'une
pareille rgion;
ses habitants
en
ignorent
l'existence
;
les textes demeurent muets sur ses destines.
La seule
ralit
qui
ait un
"corps
et dont il soit
lgitime
de
parler
est la
fort;
1
Sur la
fort de Thelle,
voyez Desnoyers,
399,
p.
503-517
; Graves, 76,
p.
119-150.
Actes du
Parlement de Paris.
Inventaire, 1,
n 425 et 2328.
430
LA PLAINE PICARDE
avant d'tre
extirpe
et mise en
culture,
elle
spare
les
Veliocasses
des
Bellovaci,
et mme encore au vie sicle la Neustrie de
l'Austrasie;
en
disparaissant
du
sol,
elle
n'y
a laiss
qu'un
rsidu': son nom.
Au del de
l'Oise,
vers l'Est et le
Nord-Est,
s'tendait un
ensemble
imposant
d
forts,
depuis
les confins des Parisii
jusqu'
la
Thirache,
couvrant les
plateaux
de calcaire
grossier
dont l'au-
role boise se dessine autour de Senlis et de Soissons
jusqu'
Laon.
On la
dsignait
au
Moyen Age
sous le nom de Silviacum 1.
(La
Cha-
pelle-en-Servais prs
dcouvres; Servais,
prs
de
Laon.)
Cette
fort
paisse
et
compacte
n'est
pas compltement
dmantele
(forts
de
Montmorency,
de
l'Isle-Adam,
de
Carnelle,
de
Coye,
du
Lys,
de
Chantilly,
d'Ermenonville,
de
Hallatte,
de
Hez,
de
Villers-Cotterets,
de la
Fre,
de
Dle,
de
Compigne,
de
Laigue,
de
Saint-Gobain,
de
Coucy,
de
Bouveresse).
Vers le
Sud,
elle se reliait la Brie
par
les
forts des bords de la Marne
(Meaux, Livry, Bondy, Vincennes).
Vers le Nord elle se rattachait la Thirache
par
la fort de
Vocs
qui
bordait la rive
gauche
de la Serre. Le coeur de ce
grand
massif
d'arbres tait la
Cuise,
Cotia ou
Coatia,
Gaucia
sylv (Coucy,
Quincy, Cuissy, Cuisy, Choizy)
;
elle
prsente
encore ses deux sub-
divisions,
la fort de
Compigne
ou de Guise
(Cuise-la-Motte,
Choizy-au-Bac)
et la fort de
Laigue (Lisica).
Par sa masse et
par
ses
dpendances
elle
sparait
les Bellovaci des Suessiones. La mon-
tagne
de Clermont avec la fort de Hez
(La Neuville-en-Hez),
les
bois
d'Ageux,
de
Kierzy
et
d'Ourscamps
dans la valle
marcageuse
de
l'Oise,
la
montagne
de
Noyon
avec les forts de Beine et de Bou-
veresse venaient sur la rive droite de l'Oise renforcer encore cet
pais
obstacle. La fort de Bouveresse s'tendit
pendant longtemps
entre
Saint-Quentin
et
Ribcourt;

l'Ouest,
elle se
prolongeait
vers
Montdidier
;
on
l'y
devine encore la nature
argileuse
et sableuse du
sol,
aux bois nombreux
qui
la
rappellent
et aux noms de lieux. A
la
faveur des tranes sablonneuses
parses
sur la craie entre Mai-
gnelay
et
Formerie,
une bande forestire courait de l'Est l'Ouest
entre le bassin de la Somme et le bassin du
Thrain,
sparant
les
Ambiani des
Bellovaci,
joignait
la Cuise aux forts de
Bray
et d'Eu.
Une
partie
de la fort de Bouveresse
s'appelait
Beines
;
en 1258 les
bois de Beines couvraient le
pays
de Vendeuil
Noyon
;
leur dfri-
chement ne remonte
qu'au,milieu
du xix
sicle;
des
villages portent
leur nom : la
Neuville-en-Beine, Beaumont-en-Beine;
pas plus que
Thelle ou bien
Arrouaise,
ce mot ne
dsigne
une
rgion;
il
rappelle
'
Sur le Silviacum et ses
dpendances, voyez Maury, 300, p.
52,
180
; Mellcville, 569,
I,
p.
9-10. Actes du Parlement do Paris.
Inventaire,
I,
n 219.
LE ROLE DES FORETS COMME LIMITES DES GROUPEMENTS 431
l'tendue de l'ancienne fort.
Ainsi,
mesure
que
s'claire la
physio-
nomie forestire du
pays,
nous
voyons
entre les tendues boises
prendre
forme et s'taler
des domaines
dcouverts,
cadres des
pre-
miers
groupements
humains
;
ces
lignes
de forts
qui
les
protgeaient
ont t dtruites en
partie
;
mais leur fonction de limites et de fron-
tires n'a
pas pris
fin avec elles
;
par
la force de la tradition
qui
est
l'habitude des
peuples,
elle s'est
perptue
sur leur
emplacement
jusqu'
nos
jours,
et c'est aux mmes endroits
que
nous reconnais-
sons la marche forestire des Ambiani et des Bellovaci comme les
limites des diocses de Beauvais et
d'Amiens,
du Beauvaisis et de
l'Aminois,
de l'Oise et de la Somme
;
aux mmes endroits la marche
frontire
de Viromanclui et
des. Suessiones,
comme les limites des
arrondissements de Montdidier et de
Compigne.
Plus
impntrable
et
plus
dense tait la masse boise
qui
cou-
vrait le Nord-Est de la France au Nord del Serre. Limite des Viro-
manclui,
des Atrebates et des
Nervii,
elle
portait
des diffrents noms :
Thirache, Ardenne,
Fagne,
Charbonnire. La
Thirache,
silva Teo-
racia 1,
confinait du ct de l'Est l'Ardenne vers Avesnes et Cou-
vain
;
du ct du
Nord,
la
Fagne
vers
Maubeuge
;
du ct du
Sud,
la Voes vers La Fre. On la retrouve
par
lambeaux
Wassigny,
Regneval, Aubenton, Saint-Michel, Hirson,
Nouvion.
Longtemps
elle fut une forteresse naturelle
respecte par
les mouvements des
peuples
: les Barbares s'coulrent
par
les
grandes
routes dont elle
tait
entoure;
au vu
0
sicle,
elle abritait les rois chasss ou vaincus.
Entame ds
l'poque
Gallo-Romaine
par
les routes et
par
la
culture,
elle ne fut
profondment
morcele
que par
les dfrichements
monas-
tiques

partir
du xn sicle
(abbayes
de
Bucilly,
de
Saint-Michel,
de
Clairfontaine,
de
Foigny,
de
Thenailles,
de
Montreuil,
de Boh-
ries).
La
toponymie garde l'empreinte
de l'ancien tat forestier
(Colonfay, Landifay, Louvry, Voulpaix, Montceau-les-Loups,
la.
Haye
et ses nombreux
composs,
Sart, Renansart, Pleine-Selve,
Pargny-les-Bois).
La
position
de ces
villages
montre
que
la fort
dpassait
vers l'Ouest les limites de la
rgion argileuse
de la Thi-
rache et
qu'elle atteignait
les bords de l'Oise aux environs de
Guise,
de Ribemont et de La
Fre;
avant d'tre
pntre
et
peuple,
elle
formait donc l'Est du territoire des Viromandui
une
large
barrire
au del
laquelle
il fallait
pousser
trs loin
pour
rencontrer les Nervii
et les
Eburones.
Mais,
mme
morcele,
elle continue

dsigner
la
contre. A la diffrence des forts de
Thelle,
de
Lyons
et
d'Arrouaise,
1
Sur la
Thirache,
voyez Maury,
300, p.
185-190; Pcheur, 573, I,
p.
2-30, 37, 41, 44,
48,
88;
Desnoyers, 399,
p.
710-711.
432
LA PLAINE PICARDE
mais l'instar de la fort de
Bray,
la
Thirache,
grce
la constitu-
tion de son
sol,
survit aux dfrichements
;
si le nom
garde
un sens
plein,
c'est
qu'il s'applique
encore un
aspect particulier
de la nature :
les
ptures
ont
remplac
les
bois,
marquant
ainsi la destination natu-
relle de ce territoire humide et
argileux.
Entre les Viromandui et les
Atrebates,
depuis
la Sambre
jusqu'
l'Ancre, s'allongeait
une
grande
fort, l'Arrouaise,
Arida Gamantia
sylva
1. Au xie
sicle,
elle tait encore assez
importante pour
servir
de
repaire
des
brigands.
La chanson de
geste
de Raoul de Cambrai
la considre
comme une contre mal
fame,
sjour
de
gens
de
rien :

En Aroaise a malvaise
fraipaille...
Ilom d'Aroaise ne vaut une cinle2...
Il existe une
part
de vrit dans la
lgende
de
Branger,
ce chef
de bandits
qui
s'tablit au carrefour des
grandes
routes de Cambrai
Amiens et de Reims
Arras,
l'endroit
appel
le Tronc
Branger,
entre
Bapaume
et Pronne
;
la fin du xie sicle les
parages
furent
purgs
de ces malfaiteurs
;
les
premires
maisons de
Bapaume
com-
mencrent se
grouper
la sortie des
bois,
autour du fort construit
pour protger
le
passage.
Cette
puissante ligne
frontire se
marque
dans toutes les limitations
postrieures;
l se touchrent d'une
part
le territoire des Ambiani et des
Viromandui,
les diocses d'Amiens et
Noyon,
l'Aminois et le
Vermandois,
la
Picardie,
les
dpartements
de la Somme et de l'Aisne
;
d'autre
part,
le territoire des
Atrebates,
les diocses d'Arras et de
Cambrai,
l'Artois et le
Cambrsis,
le Hai-
naut,
les
dpartements
du Pas-de-Calais et du Nord. Le
rempart
a
disparu,
mais la limite
persiste
;
les mouvements humains n'ont
pas
bris
ces cadres sculaires. Il existe encore
quelques
dbris isols de
l'Arrouaise,
aux environs de
Bohain,
de
Beaurevoir,
d'Andigny,
d'Ha-
vrincourt,
de
Saint-Waast;
au milieu du xvme
sicle,
les cartes
indiquent
encore entre
Oisy,
Ribeaucourt,
Wassigny
et treux une
grande
tendue de
bois,
dsigne
sous le nom de Fort d'Arrouaise
et maintenant couverte de
champs.
C'est au milieu de ces bois
que
fut fonde en 1098 la clbre
abbaye
de.Saint-Nicolas d'Arrouaise.
Le mot n'a
pas disparu
de la carte
(Mesnil-en-Arrouaise,
Estres-en-
Arrouaise, Vaux-en-Arrouaise,
la ferme d'Arrouaise entre
Wassigny
et
Oisy).
Mais il en est de
l'Arrouaise comme de la fort de Thelle
;
c'est tort
qu'on
en voudrait faire une
rgion
naturelle. En tant
que
1
Sur
l'Arrouaise,
voyez Maury,
300,
p.
56,
182
; Gosse, 543; Roger, 584, I, p.
143-144.
'
Raoul de Cambrai
(Ed. Meyer
et
Longnon)
: vers n
1064, 1184, 1165.
LE ROLE DES FORETS COMME LIMITES DES
GROUPEMENTS 433
ralit
concrte,
elle est morte avec l'unit de la
grande fort;
les
habitants de
Montigny-Carotte qui
ont obtenu en 1902 l'autorisation
d'appeler
leur
village
du nom
plus
noble de
Montigny-en-Arrouaise
ne se doutent
peut-tre pas qu'ils
se
proclament
les
indignes
d'un
pays imaginaire.
Vers le
Nord-Est,
sur les confins des
Atrebates,
on se heurtait
la Fort Charbonnire 1. Elle formait encore
l'poque
Mrovin-
gienne
l'un des
plus grands
territoires francs. Vers
l'Ouest,
il ne
semble
pas qu'elle dpasst
l'Escaut;

l'Est,
elle touchait
par
la
Fagne
l'Ardenne;
au
Nord,
elle allait
jusqu'
la
Dyle
et la
Rupel
;
au
Sud,
jusqu'
la Selle affluent de l'Escaut et
jusqu' l'IIelpe
mineure
affluent de la Sambre
par
o elle
rejoignait
la Thirache. Elle cou-
vrait le
pays
des Nervii. A
partir
du xiie
sicle,
on ne la nomme
plus
parce que depuis longtemps
elle tait morcele
(forts
de
Soignes,
de
Seneffe,
de
Brocqueroie,
d'Amblise,
de
Mormal);
il faut
y joindre
entre la
Scarpe
et l'Escaut la fort de Saint-Amand
(Vicoigne
et
Raismes)
dont les
dpendances atteignaient
Douai. Le rle de cette
immense
fort,
qui
courait de l'Est l'Ouest comme une barrire
la circulation des
hommes,
se
prolongea
trs loin dans le
Moyen Age;
elle fut la
protection
des
populations
romaines tablies derrire elle
aux environs d'Arras et de Cambrai contre les invasions
franques
;
grce

elle,
toute cette
rgion chappa
la colonisation
germanique
dont le flot se dtourna vers la Flandre
;
au xu sicle
encore,
les
textes
distinguent
nettement les
populations qui
demeurent en
de
et celles
qui
sont au del de la
Charbonnire.
Ce
puissant
rideau
d'arbres
exerait
ds
l'poque gauloise
sa vertu
d'isolement;
au del
des limites des
Atrebates,
les derniers des Celtes
purs,
commenait
avec les Nervii le domaine de ces
peuples d'origine germanique
dont
la
valeur militaire et les ressources avaient tonn Csar.
Dans le
pays que
nous
appelons
maintenant la
Flandre,
ce
que
les
eaux laissaient la terre
taitpris par
la fort
2
. Une immense
fort
que
le
Moyen Age
connut sous le nom de Nemus sine miseri-
cordia
couvrait le
sol,
de
Bruges
et de
Gand
jusqu' Ypres.
Elle
servit de
retraite aux
Menapii
contre Csar. Sur les bords de la
Lys
vers Aire s'tendait la fort de
Triste,
Tristiacensis
sylva,
dont la
fort
actuelle de
Nieppe
faisait
partie.
Au Sud
de la
Lys,
sous le nom
de
Vastus
Saltus,
elle
avanait
jusque prs
d'Arras-les-Bois o fut
fonde
l'abbaye
du Mont
Saint-loi. Les
arbres,
vitant le littoral
1
Bcourt,
278
(octobre 1886), p.
206
;
Kurth
423, p.
547-554;
Maury,
300,
p.
54..
*
Kurth, 423,
p.
528. Cf. aussi don
Grenier, 414,
p.
68-69.
PLAINE PICARDE.
2*
434
LA PLAINE PICARDE
battu
par
les vents de mer au sol
inconsistant,
couvraient les rudes
plateaux
o la
Lys
et l'Aa
prennent
leurs sources et les terrains
humides du
Bas-Boulonnais,
autre fort devenue
pture; depuis
le
pays
des
watergands jusqu'
la
Somme,
on note encore sur les
cartes les morceaux de ce domaine forestier
(forts
de
Guines,
Lic-
ques,
Tournehem,
Boulogne,
Desvres, Hesdin,
Crcy);
la contre
fourmille.de
noms de lieux
qui l'appellent
un
dfrichement,
un
essartement,
et la multitude des lambeaux de bois
permet
encore de
reconstituer
par
la
pense
la continuit de l'ancien manteau arbo-
rescent
qui, par
les forts de
Crcy,
de
Vicogne
et des bords de
l'Authie,
rejoignait
l'Arrouaise et
compltait
au Sud les limites des
Atrebates. Vers le
Nord-Ouest,
au del des bois et sur la
cte,
habi-
taient les Morini.
Au moment de la
conqute
romaine,
le Nord de la Gaule entre
la Seine et les
Pays-Bas prsentait plusieurs
centres de
peuplement
dont
l'origine
remonte sans doute trs
loin;
leurs territoires taient
isols
par
les bandes
forestires,
plus
ou moins
continues,
plus
ou
moins
paisses, dj perces
de clairires et traverses
par
des
routes. C'est
le fait
primitif auquel
il faut remonter
pour comprendre
les divisions territoriales. Parmi les zones
boises,
les unes ont dis-
paru
laissant comme trace leur
nom;
mais ce mot
qui s'appliquait
jadis
un
aspect
du sol est maintenant vide de
sens;
c'est en vain
qu'on
chercherait dans la ralit actuelle la
physionomie gogra-
phique
d'une Arrouaise
,
d'une Thelle
,
d'une
Beine,
d'une

Lyons
. Les
autres
ont
lgitimement
transmis leur nom leur
emplacement, parce que
l'homme a
pu
transformer
l'aspect primitif
du
pays,
mais non
pas
le
dtruire;
les conditions naturelles
qui
avaient cr la fort lui ont
survcu,
en
perptuant
la mme
place
une forme de
paysage caractristique,
un mode
d'exploitation
ori-
ginaire
Bray
et la Thirarche
correspondent
des
rgions
naturelles
bien
vivantes,
gologiquement
et
conomiquement
diffrencies.
Quant
aux zones cultives et
populeuses qui
isolaient ces
forts,
il
est
remarquable qu'elles
soient restes de tout
temps
les terroirs
les
plus
fertiles de la
contre;
ce sont les riches
campagnes
d'Arras,
du
Santerre,
du Vimeu. Centres des
principaux groupements
humains,
elles constituaient le territoire des
peuples gaulois que
les Romains
y
rencontrrent:
Bellovaci,
Ambiani, Viromandui,
Atrebates. Ce
fut
l'origine
des cits
gallo-romaines
et des diocses du
Moyen
Age
autour de
Beauvais, d'Amiens,
de
Saint-Quentin,
d'Arras. Il faut
examiner maintenant ce
que
sont devenus ces
premiers groupements,
quelle part
ils ont
pris
clans les
rpartitions
ultrieures des hommes,
ARTOIS, AMIENOIS, VERMANDOIS, BEAUVAISIS 435
comment ils se transformrent et dans
quelle
mesure ces nouvelles
vicissitudes ressentirent l'effet des conditions naturelles.
III
ARTOIS, AMIENOIS, VERMANDOIS, BEAUVAISIS
On admet en
gnral que
les diocses succdrent
presque
exactement aux cits
gallo-romaines
comme
circonscriptions
terri-
toriales. Ainsi les limites des diocses
d'Arras, d'Amiens,
de
Noyon
et de Beauvais
reprsentent

peu prs
les limites des
Atrebates,
des
Ambiani,
des Viromandui et des
Bellovaci;
on
peut
dire
que jusqu'
la Rvolution
Franaise
les
plus
anciennes divisions de notre sol se
refltrent dans les divisions
ecclsiastiques. Imposes,
ds l'ori-
gine, par
des ncessits
gographiques,
elles
perdirent peu

peu
toute
assiette
naturelle;
elles devinrent des
lignes
conventionnelles
sparant
des hommes et des choses de
plus
en
plus
semblables. Cent
territoires nouveaux
s'y dcouprent
au
gr
des
politiques,
chevau-
chant les uns sur les
autres,
toujours
remanis, morcels,
complts
sans
qu'il
soit
possible
de reconnatre au-dessous de celte mobilit
la
puissante
fixit d'une cause naturelle. Les
pays
de
montagnes
connaissent cette
tyrannie
des conditions
physiques; beaucoup
de
valles
alpestres
forment autant de
petits
mondes
originaux par
leur
nature et leur vie. Il n'en est
pas
de mme dans ces
plaines
d'allure
tranquille, exemptes
de ces contrastes
imprieux qui
sont des limites
pour
les
groupements
humains et des obstacles
leurs relations.
Aussi la
plupart
des divisions de cette contre
ne
procdent pas
de
la
nature,
mais bien de l'histoire.
Artois 1.
De la cit des Atrebates est sorti le diocse d'Arras
qui
la
repro-
duit dans ses
grandes lignes, puis
l'Artois
qui
no concide
plus
avec
elle. La cit ou diocse d'Arras
l'poque Carolingienne comprenait,
au
point
de vue civil et
ecclsiastique,
deux divisions : le
pagus
Atrebatensis et
l'Austrebantum;
nous les retrouvons encore dans la
terminologie
sous les noms d'Artois et d'Ostrevent
(Marcq-en-Ostre-
vent,
Sailly-en-Ostrevent).
Que
reprsentent-elles
dans la
gographie
actuelle? Le
pagus
ou l'archidiacon
d'Ostrevent
2
prolongeait
le dio-
'
Sur
l'Artois,
voyez Desnoyers, 399, p.
299-321
; Longnon,
435, p.
123
(texte)
et
plan-
ches XII et XV.
:
Sur
l'Ostrevent,
voyez Leglay,
427
; Dcsnoyers,
399,
p.
325-327.
436 LA PLAINE PICARDE
cse d'Arras en une sorte de
promontoire qui pntrait
entre la
Scarpe,
l'Escaut et la Sense. Son nom
d'origine germanique (canton
oriental ou
pays
de
l'Est)
montre
qu'il
fut constitu sur un territoire
rcemment
peupl par
des
Germains;
couvert de
forts,
il formait la
marche orientale de l'Artois
;
des
abbayes
vinrent se fonder en
nombre inusit. Cette situation frontire
explique pourquoi
durant
une
partie
du
Moyen Age
la suzerainet de l'Ostrevent entretint une
controverse entre la France et
l'Empire.
L'Ostrevent,
aprs
avoir
form un comt
fodal,
fut
peu

peu
rduit
l'unique
chtellenie
de
Bouchain, et,
si son nom n'a
pas disparu,
c'est
qu'il
fut
longtemps
port par
l'archidiacon d'Ostrevent. Maintenu il a
perdu
toute exis-
tence
relle,
tout
contenu;
au milieu des hauts fourneaux et des
houillres,
l'Ostrevent fait
songer
un homme des
temps passs qui
reviendrait,
inconnu et
surann,
parmi
les foules modernes.
Quant
au
pagus
Atrebatensis,
compos
des
doyenns
d'Arras,
de
Croisilles,
de
Bapaume,
de
Pas,
d'Aubigny,
d'Houdain,
de
Bthune,.
de La
Basse,
de
Lens,
c'est l'Artois
primitif (Pagus
Adratensis
799,
Ader-
tisus
853);
il doit son nom
Arras,
sa
capitale;
vers le
Nord,
il
s'tend
jusqu'
la valle de l'a
Lys,
au del de
laquelle
commence le
Saltus sine misericordia. Mais rien no fut
plus
variable
que
cette
tendue,
et rien n'est moins dfinissable
que
l'Artois. Devenu terre
fodale,
il
comprend,

partir
du dbut du xme
sicle,
non seulement
le
pagus
Atrebatensis ou Archidiacon
d'Artois,
mais encore tout le
territoire du diocse de Throuanne
(Ternois
et
Boulonnais)
: c'est
ce comt d'Artois
qui
fut donn en
apanage par
saint Louis son
fils Robert
(1237);
c'est le mme
que
nous retrouvons en 1380. Au
commencement du xvn
sicle,
il
passe,
diminu du Boulonnais et
du
Pays Reconquis,
clans le domaine de la Maison
d'Autriche,
puis,
en
1659,
il retourne en cet tat la couronne de France
pour
cons-
tituer le
gouvernement
d'Artois
;
il n'embrasse
plus
alors en
gros que
les deux anciens
pagi,
Tervanensis et Atrebatensis. Parmi toutes ces
volutions,
sous
quelle
forme faut-il se
reprsenter
l'Artois? Est-ce
l'archidiacon d'Artois? Est-ce le comt fodal d'Artois ? Est-ce
l'Artois
royal?
En
ralit,
la notion d'Artois n'a
pas
cess de
varier;
elle n'a
jamais
eu
que
la valeur
temporaire
d'un
assemblage
admi-
nistratif. Rien n'est
plus fragile, plus fugitif que
la trace des limites
que
la nature n'a
point prpares. Dj
maintenant,
en
plein
Artois,
on
ignore
l'Artois
;
il nous est arriv entre Arras et Doullens d'inter-
roger
sur ces vieilles divisions des
gens
du
pays;
l'xlrtois
royal
est
loin de leur
mmoire;
mais
personne
n'hsite sur les limites des
dpartements
du Pas-de-Calais et de la Somme
;
les divisions
les
ARTOIS, AMIENOIS,
VERMANDOIS,
BEAUVAISIS 437
plus jeunes supplantent
les anciennes
qui, justifies
un
temps par
les habitudes
administratives,
ont
perdu
leur seule raison d'tre
depuis que
ces habitudes n'existent
plus.
Aminois.
De la cit des Ambiani est n le diocse d'Amiens dont le terri-
toire fut divis
l'poque franque.
Comme si le morcellement des
cits tait en
rapport
avec le nombre des habitants et la fertilit du
territoire,
cette
riche
cit donna trois
pagi
: le
pagus
Ambianensis,
le
pagus
Pontivus et le
pagus
Viminaus :
Aminois,
Ponlhieu et
Vimeu.
Du
pagus
Ambianensis on a fait
l'Aminois.
Que
faut-il entendre
par
Aminois
1
? Sans nul
doute,
au
dbut,
l'tendue de l'archidiacon
d'Amiens
qui comprenait
les
doyenns
d'Amiens, d'Albert,
de
Conty,
de
Davenescourt,
de
Doullens,
de
Fouilloy,
de
Grandvillers,
de
Lihons,
de
Mailly,
de
Montdidier,
de
Roye,
de
Moreuil,
de
Picqui-
gny,
de
Poix,
de
Rouvroy,
de
Vignacourt.
Mais cet Aminois du
Moyen Age
tait
beaucoup plus
vaste
que
l'Aminois moderne
;
au
mme mot ne
correspondaient plus
ni la mme
dfinition,
ni la mme
extension;
au xvme
sicle,
parmi
les divisions du
gouvernement
de
Picardie,
on voit
figurer
un Aminois
dpouill
des
doyenns
de
Lihons,
de Montdidier et de
Roye.
Comme trs souvent en
pareil
cas,
l'Aminois finit
par prendre
le sens
vague
de
circonscription
administrative d'Amiens.
Par
contre,
le
Santerre 2,
sur
lequel empite
l'Aminois,
se
pr-
sente comme une unit naturelle. Plaine fertile sans relief et sans
valle,
recouverte d'un limon
pais,
ce fut trs tt un terroir
rput
pour
ses ressources
agricoles.
Csar ne le nomme
pas
;
mais il
remarque plusieurs
fois les rcolts en crales de cette contre. Le
Santerre,
mentionn en 883
(Sana Terra),
tait destin
par
celte
fcondit mme rester
partag;
la limite des Ambiani et des Viro-
mandui le
coupait
en deux comme le montre l'anciennet des noms
de lieux
(Marcheterre, Fins, Vermandovillers).
En
1066-1067,
un
diplme
de
Philippe
Ier lui donne la
qualification
de comt : toutefois
il
n'y
faut voir
que
le comt fodal de Montdidier. Mais
cette unit
physique
dans
laquelle
taillrent limites anciennes
et limites modernes
reste
toujours
dans
l'esprit populaire
un canton bien dfini
par
la
'
Sur
l'Aminois, voyez Desnoyers,
399,
p.
547-548;
de
Witasse, 471, p. 5-7;
Lon-
gnon, 435,
p.
127.
1
Sur le
Santerre,
voyez Desnoyers,
399,
p.
268-269, p.
553
;
de Witasse, 471,
p.
5-7.
438
LA PLAINE PICARDE
qualit
de ses terres
argileuses
et
profondes
et
rput pour
ses belles
cultures
;
nous avons ailleurs
l'exemple
du mme fait dans le
Vimeu,
le
Vexin,
la France.
Il n'en est
pas
de mme du Ponthieu 1. Son nom ne vient
pas
comme Artois ou bien Aminois du nom d'une ville
qui permettrait
au moins d'en localiser le centre
;
il
parat
avoir
dsign
la
rgion
maritime de la cit
d'Amiens,
comme l'Ostrevent constituait la
marche orientale de la cit d'Arras : il viendrait d'un
adjectif
bas latin
s'appliquant
la
rgion
littorale. Son extension
primitive
s'accorde
avec cette
dsignation imprcise;

l'poque
de Clovis un
grand
duch
englobait
la
rgion
ctire
comprise
entre l'Escaut et la Seine
sous le nom de Francia maritima seu Pontica
;
une autre
preuve
de
cette tendue
ancienne,
c'est
que Charlemagne
crut devoir en donner
le
gouvernement
son
gendre Angilbert.
Une
grande partie
de cetle
France maritime fut
usurpe par
les comtes de Flandre. A ce duch
de Ponthieu
qui
remonte aux vi et vu
0
sicles,
succda vers le ix ou
le Xe sicle le comt de Ponthieu
qui
s'tendait entre la
Bresle,
la
Canche et l'Aminois dont le
spara longtemps
la fort de
Vicogne.
Ainsi
limit,
le Ponthieu
correspondait
exactement l'archidiacon
de
Ponthieu,
du diocse d'Amiens : nouvelle
preuve que
les divisions
civiles du
Moyen Age
concident avec les divisions
ecclsiastiques.
Mais il s'tendait aussi bien sur le fertile
plateau
du Vimeu enlre la
Somme et la Bresle
que
sur les alluvions des
Bas-Champs
et sur les
massifs boiss
qui
sparaient
la Somme et la Canche. Form de tanl
d'lments
htrognes,
il ne
pouvait pas
survivre
l'assemblage
fodal ou
administratif;
on ne le connat
plus aujourd'hui que par
des noms de lieux
pourvus
du suffixe en Ponthieu

(Crcy,
Domart, Maison,
Millencourt).
La
partie
mridionale du Ponthieu
comprenait
un
petit
canton
qui
ds
l'poque franque
se dtachait de
la
partie septentrionale
ou
pagus
Pontivus
proprement
dit,
sous le
nom de
pagus
Viminaus ou Vimeu.
Le Vimeu
2
semble avoir t nomm-
par
les
populations germa-
niques qui s'y
tablirent au ve sicle
;
comme la Haisne
pour
le Hai-
naut,
c'est la
Visme,
petit
affluent droit de la Bresle
qui
servit le
dsigner.
De nombreux
villages, prsentant
le suffixe
en Vimeu
,
nous aident le localiser :
Mons, Mricourt, Tours, Feuquires,
'
Sur le
Ponthieu,
voyez Brandt, 383,
p.
165-179
; Fernel,
403.
II,
p.
263
;
de Witasse,
470, p.
133 et
ssq ; Louandro. 564, I,
p.
1-2, 107; Prarond, 580, I,
p.
XLVI,
L-LXV
:
Desnoyers, 399, p.
549-555.
5
Sur le
Vimeu, voyez Longnon, 435,
p.
128; Prarond,
580.
I, XLVIII; Desnoyors.
399.
p.
551-553.
ARTOIS, AMIENOIS,
VERMANDOIS,
BEAUVAISIS
439
Acheux. Comme le
Santerre,
le Vimeu n'a
jamais
constitu ni de
circonscription
fodale,
ni de
circonscription ecclsiastique
;
toujours
dpendance
du
Ponthieu,
il fut divis entre trois
doyenns, Gamaches,
Oisemont, Airaines,
dont le
premier
seul
figurait
tout entier dans
le Vimeu. Comme le
Santerre,
il conserve une valeur concrte dans
le
langage
courant. Trs anciennement
habit,
cultiv bien avant
les dfrichements
monastiques,
ce
petit
canton rural dont le sol
privilgi opposait
ses terres
profondes
et fertiles aux tendues boi-
ses
de
Crcy
et d'Eu et aux surfaces
crayeuses qui
s'talent au
Sud-Est
cFAiraines,
forma trs tt l'une de ces units
conomiques
fondes sur la nature du sol
pour lesquelles l'esprit
des hommes cre
une vritable
personnalit ;
la
multiplicit
des voies de communica-
lion,
qui rapprochent
et
uniformisent,
n'a
pas
dtruit cette
originale
physionomie
;
par
ses
aptitudes agricoles
et
par
l'ensemble de son
activit,
par
la continuit de son fertile
terroir,
par
les traditions
industrieuses de ses
habitants,
le Vimeu est un vritable
pays
dont
l'emplacement
dessin sur la carte
par
des conditions naturelles ne
peut pas
tre le rsultat d'un
rglement
ou d'une convention.
Vermandois.
Au
contraire,
le Vermandois
1
n'est
plus qu'une expression
histo-
rique.
Il faut
pour
en trouver
l'origine
se
reporter
aux divisions
gallo-
romaines et
ecclsiastiques,
la cit des Viromandui et au diocse
de
Noyon (l'vch
fut
transport
en 531 de
Saint-Quentin

Noyon).
A
l'poque Carolingienne,
nous en trouvons le territoire
rparti
entre deux
pagi,
le
pagus
Viromandensis et le
pagus
Noviomensis
qui
taient en mme
temps
des comts. Le Vermandois
correspond
au
pagus
Viromandensis
qui
s'tendait sur les
doyenns
d'Athies,
de
Curchy,
de
Ham,
de
Nesle,
de
Pronne,
de
Saint-Quentin,
de Ven-
deuil.
Mais les vnements amenrent la formation
d'autres Verman-
dois issus de la fodalit et de l'administration.
On eut le
grand
comt de Vermandois
qui,
outre le
Noyonnais,
embrassait
quelques
portions
des diocses
d'Amiens,
de
Laon,
de
Soissons,
de
Senlis,
du
Tardenois,
de la
Thirache,
du Valois
;
cet
agroupement
fodal
subsista
depuis
le ix sicle
jusque
sous
Philippe-Auguste
(818-1215).
Puis,
au dbut du xiu sicle,
le Vermandois
fut l'un des
quatre
grands
bailliages
de
France, circonscription
administrative
et
judi-
ciaire dont le chef-lieu tait Laon et dont l'tendue
ne concidait
ni
'
Sur le
Vermandois, voyez Desnoyers,
399,
p.
240-268
passim
; Longnon,
435.
440
- . LA PLAINE PICARDE
avec le
pagus
ni avec le comt
;
les
prvts
du ressort taient
Chauny, Coucy, Crpy-en-Laonnais,
Laon,
Montdidier,
Noyon,
Pronne, Ribemont,
Roye,
Saint-Quentin,
Soissons. Mais il
perdit
progressivement
de son
importance par
la cration de nouveaux bail-
liages qui
le dmembrrent
(Ribemont,
xive
sicle; Soissons,
1411
;
Pronne,
Montdidier et
Roye aprs
1418
;
Noyon,
1435; Reims, 1523;
Chlons, 1548;
Coucy,
1563
; Marie,
1607
;
La
Fre, 1607;
Chauny).
Tous ces remaniements nous laissent
perplexes
sur la dfinition du
Vermandois;
en
ralit,
il a vcu tant
que
la
politique
et l'adminis-
tration l'ont
permis;
il n'est
pas
sorti du
sol;
ce n'est
pas
une cra-
tion de la nature
;
tout le monde
aujourd'hui
l'ignore
dans le
pays
;
il n'existe
plus que
dans les documents.
Beauvaisis.
La cit des
Bellovaci,
le diocse de Beauvais se retrouve
pour
les
trois
quarts
de sa
superficie
dans le Beauvaisis
1
ou
pagus
Bellova-
censis
(Doyenns
de
Beauvais,
de
Bray,
de
Clermont,
de
Coudun,
de
La
Montagne,
de
Mouchy-le-Chtel,
de
Pont-Sainte-Maxence,
de
Ressons).
Il s'tend
donc,
comme le comt de Beauvais du xie
sicle,
sur les
rgions
les
plus disparates,
sur la
dpression
du
Bray,
sur les
plateaux
de craie de
Crvecoeur,
de Nivillers et de
Saint-Just,
sur les
montagnes
de sable et de
calcaire
des environs de Ressons et d'Es-
tres-Saint-Denis. Ses limites
primitives
taient dessines
par
une
ceinture de forts. Dans ces forts
bordires,
nous trouvons au
x sicle d'autres
pagi qui
venaient
s'ajouter
au territoire du diocse
:
le
pagus
Rossontensis,
le
pagus
Vindoilensis,
le
pagus
Camliacensis.
Le
pagus
Rossontensis ou
Ressontois,
cit
dj
en 588 au trait
d'Andelot et runi bientt au
Beauvaisis,
s'tendait dans la marche
forestire du Beauvaisis vers le
Vermandois,
correspondant
sans
doute aux
doyenns
de Ressons et de Coudun
;
la vitalit du
paga-
nisme sur son territoire
s'explique par
la nature boise du
pays qui
arrta
longtemps
la
pntration
;
Saint-Amand
y
dtruisit les
vestiges
de l'idoltrie et
particulirement
le culte des arbres : cette chrtient
devint le centre d'une
circonscription ecclsiastique
et
civile,
le
pagus
Rossontensis,
qui
ne tarda
pas
s'annexer au Beauvaisis et n'a laiss
aucune trace dans la
gographie.
C'est aussi sur les confins du Beau-
vaisis,
vers
l'Aminois,
que
nous rencontrons le
pagus
Vindoilensis,
le
Vendelois,
correspondant
vraisemblablement au
doyenn
de
Bre-
'
Sur le
Beauvaisis,
voyez Gurard,
Polyptique
de l'abb
Irminon, p.
105-106;
Desnoyers, 399,
p.
491-514 et
525;
Walkenaer, 469, I, p.
423-429.
ARTOIS.
AMIENOIS,
VERMANDOIS, BEAUVAISIS
444
teuil
(Ansauvillers, Gannes,
Tartigny, Villors-Vicomte,
Vendeuil)
dont le territoire tait fort bois
;
pas plus que
le
Ressontois,
le Ven-
delois n'avait
pas
de
gographie caractristique
;
mesure
que
dis-
parut
la
fort,
condition
originelle
de son
isolement,
il se fondit
dans
le Beauvaisis. C'est encore sur les limites du
Beauvaisis,
dans
l'pais-
seur de la fort de Thelle
que
s'arrondit le
pagus
Camliacensis dont
on a
forg
Chambliois. Le nom vient du
village
de
Chambly
dont la
suprmatie
fodale
appartenait
Beaumont-sur-Oisc
(doyenn
et
comt de
Beaumont).
11se trouvait dans cette
rgion
boise o l'in-
dcision des frontires
provoqua
la
longue
controverse entre les
voques
de
Rouen,
de Beauvais et de Paris au
sujet
de la
possession
du Vexin
franais
ou vicariat de Pontoise
;
avec le Beauvaisis
propre-
ment
dit,
il
empitait
sur la rive
gauche
de
l'Oise,
allant chercher
l'Est de cette
large
valle une limite
jusqu'aux
forts des confins des
Parisii. Le Chambliois
n'eut
pas plus
de consistance
que
le Res-
sontois ou le Vendelois. On doit
donc les considrer comme des
annexes,
des
complments
du Beauvaisis. Mais alors comment dfinir
le Beauvaisis? Le Beauvaisis est-il le territoire entier du diocse?
C'est bien ainsi
qu'il apparat
dans un document du ix sicle. Faut-
il s'en
rapporter
aux limites de l'archidiacon de Beauvaisis ?
Or,
par
une attribution
curieuse,
cet archidiacon
comprend
les
doyenns
do
Pont-Sainte-Maxence,
de
Coudun,
de
Ressons,
de Breteuil et laisse
en dehors le
doyenn
de Beauvais
qui appartient
l'archidiacon de
Bray.
Le Beauvaisis concide-t-il avec le comt fodal de Beauvais?
Au
dbut,
la concordance
parat
bien
tablie.entre
le
pagus
et le
comt
;
mais elle n'a
pas
dur
puisque
le comt de Beauvais contient
au xe sicle le comt de Senlis et
perd plus
tard les comts de Bre-
teuil,
de
Clermont,
de Beaumont. En
fait,
il existe
plusieurs
Beauvai-
sis dont l'tendue variable n'a
pas dpendu
de conditions naturelles,
mais
d'vnements
historiques.
Le Beauvaisis ne forme
pas
une unit
naturelle,
mais un
compos
administratif. Il est inutile d'en chercher
la
notion dans le
pays
;
elle a
disparu
de la vie courante comme toute
formule momentane et artificielle.
S'il entre encore
quelque
contenu dansles dnominations
de Beau-
vaisis,
de
Vermandois,
d'Artois, d'Aminois,
c'est bien dans le sens
vague
d'environs de
Beauvais,
de
Saint-Quentin,
d'Arras,
d'Amiens.
Le
procd
est facile et commode
;
l'abus en devient naturel et l'on
voit
clore des
rgions
comme le
Saint-Polois,
le Montreuillois

dont
l'existence
repose
en somme sur une convention du
langage.
D'autres comme Calaisiset
Ardrsis sont de moins frache
date,
mais
elles
s'appliquent
de mme au
rayon
administratif
d'une ville.
412 LA PLAINE PICARDE
IV
CAMBRSIS, BOULONNAIS, LAONNAIS,
NOYONNAIS
L'occupation
romaine fit natre en Gaule
de nouveaux
groupe-
ments. Par les
routes,
marchands et colons
propageaient
le com-
merce et la culture. Comme l'administration suit l'homme
pour
le
protger
et le
surveiller,
on vit
apparatre
de nouvelles
circonscrip-
tions,
ou bien les anciennes se
cloisonner,
se ddoubler. Si l'on
passe
de la Gaule
Celtique
la Gaule
Impriale,
on
remarque que
la liste des cits
s'accrot;
sans
doute,
si les documents
le
permet-
taient,
on verrait
que
leur
premire origine
remonte loin
;
mais leur
croissance dfinitive se rattache aux
progrs
rcents de leur
popula-
tion,
de leurs
ressources,
de leurs relations
;
aux
progrs
de la colo-
nisation
correspond
une
gnration
de cits.
Comparons
la liste des
peuples
Gaulois dont
parle
Csar la liste des cits sous
Auguste
en
27,
puis
celle
que
fournit entre 395 et 423 la Notitia
provincia-
rum et
civitatum,
enfin la division officielle du
pays
au vi sicle.
Entre la
conqute
de
Csar et la mort
d'Auguste,
c'est Senlis
qui
apparat
au milieu du
Silviacum,
sur les confins boiss de
Beauvais,
de Paris et de
Soissons;
entre la mort
d'Auguste
et le
rgne
d'Hono-
rius,
ce sont les cits de Cambrai et de
Boulogne
;
au Ve
sicle,
c'est
Laon; au-vi,
Noyon.
Cambrsis.
Dans son
ensemble,
la cil de Cambrai ou diocse de Cambrai
'
s'tendait sur le territoire des
Nervii,
ce
peuple germanique que
Csar mentionne souvent. Cambrai se trouvait sur la voie romaine
qui
menait au Rhin
par Bagacum
et
Atuatuca;
elle hrita de Bavai
que
les invasions avaient ruine
;
elle s'accrut encore
par
l'tablis-
sement des rois Francs. Devenue
capitale
d'un diocse
(Civitas
Cama-
racensium),
elle tendait sa
juridiction
sur six archidiacons : Cam-
brsis, Hainaut, Brabant,
Valenciennes, Bruxelles, Anvers, auxquels
correspondent
ds le vnc sicle autant de divisions civiles.
Or,
c'est
l'archidiacon de Cambrsis
que correspond

peu prs
le
pagus
Cameracensis, Cambresiacum,
le Cambrsis
vulgaire.
Rien ne fut
moins constant
que
l'tendue du Cambrsis. D'abord l'archidiacon
1
Sur le
Cambrsis,
voyez
Pierrot, 449,
p. 49;
Desnoyers,
399, p.
345-364,
391;
Walkenaer, 469,1,
p.
467-478.
CAMBRESIS, BOULONNAIS,
LAONNAIS,
NOYONNAIS
443
tait
plus
tendu
que
Je
pagus
;
il contenait le
doyenn
de
Beaumetz
qui
avant 1093
appartenait
au diocse d'Arras.
Ensuite,
sur ses fron-
tires,
le Cambrsis
perdit,
lors de la constitution des
comts
d'Artois,
de
Vermandois,
de Hainaut et de
Flandre,
certaines localits
qui
restrent
cependant
soumises aux
vques
de Cambrai. Enfin le
comt de
Cambrsis,
donn en 1009
l'vque
de Cambrai
par
l'em-
pereur
saint Henri et rduit aux seuls
doyenns
de Cambrai et du
Cateau,
ne concordait ni avec
l'archidiacon,
ni avec le
pagus.
Au
reste,
sur ces
plateaux
uniformes,
rien clans la nature ne
pouvait
imposer
aux limites
quelque
stabilit.
Ici,
comme en d'autres
points,
elles ont mconnu le trac des valles
;
vers
l'Artois,
elles
dpas-
saient l'Escaut
;
vers le
Hainaut,
ni la Sambre ni la Selle n'ont
servi de limiies naturelles : les territoires de
Sart-1'vque,
de Sarl-
en-Cambrsis et de la Groise formaient l'Est de la Sambre des
enclaves du Cambrsis sur le Hainaut. P'endant
longtemps,
les forts
lui firent une
frontire,
au Sud
par
l'Arrouaise,
au Nord
par
l'Ostre-
vent;
maintenant on
passe
du Cambrsis au Vermandois sans
aucun
obstacle,
sans mme
l'impression
d'un
changement.
De
mme,
jamais
rien n'a dtach l'Artois du
Cambrsis;
ce
sont,
de
part
cl
d'autre,
les mmes
aspects
naturels,
les mmes
cbamps qu'ici
la fort
n'interrompait pas.
Cette continuit naturelle
n'chappe
ni aux
voya-
geurs
ni aux habitants. Les vieux noms
d'Artois,
de Cambrsis et de
Vermandois ne
rpondent plus
des ralits
;
on les
remplace par
le
Pas-de-Calais,
le Nord et l'Aisne. Les services
changent
de chefs-
lieux;
les bureaux varient d'attributions et les fonctionnaires de rsi-
dence;
les
circonscriptions
se remanient
;
mais rien clans ces vicis-
situdes ne
procde
de la nature
;
le Cambrsis n'a
pas
de caractres
physiques,
en
propre
;
c'est un terme
historique.
Boulonnais.
L'essor de la cit de
Boulogne
date des relations
de
l'Empire
Romain
avec la
Grande-Bretagne.
Port de
guerre
et de
commerce,
passage
commode vers la
grande
le,
tte de trois voies romaines
vers
Bavai,
Cambrai et
Amiens,
tape
des soldats
puis
des
mission-
naires,
Boulogne
tait au dbut du v" sicle
le chef-lieu civil et reli-
gieux
d'une cit
qu'on
avait dmembre
de la cit des Morini. Le
territoire des Morini se
dcomposait
ds lors en deux cits : Civilas
Morinorum
(Throuanne)
et Civitas
Bononensium
(Boulogne).
Con-
trairement la
rgle gnrale, l'glise
n'a
pas
consacr cette division;
d'abord
Boulogne
ne resta
pas
cit
piscopale
et
passa
sous
l'autorit
444
LA PLAINE PICARDE
des
voques
de
Throuanne;
ensuite le territoire de sa cit ne forma
mme
pas
un archidiacon du diocse de Throuanne.
Seules les divi-
sions
civiles nous
renseignent
sur son ancienne
tendue; car,

l'poque franque,
le diocse de Throuanne
comprenait
deux
grands
pagi, pagus
Taruanensis ou Ternois et
pagus
Bononiensis ou Bou-
lenois,
Boulonnais. Ternois et Boulonnais
figurent
encore sur les
cartes
;
on les observe dans les noms de lieux
(Gouy-en-Ternois,
Monts-en-Ternois, OEuf-en-Ternois,
la rivire de Ternoise

Cam-
pagne-les-Boulonnais).
Mais
que reprsentent-ils
en ralit ? Le mot
Ternois
1
s'est
appliqu
deux
circonscriptions
bien diffrentes.
D'abord le Ternois a
signifi
le
pagus
Taruanensis c'est--dire ce
qui
reste du diocse de Throuanne
quand
on en a enlev le Boulon-
nais
;
rien n'est
plus
vari
que
les
rgions qu'il englobe (Aix-en-
lssart,
Auchy-au-Bois, Blangy, Fauquembergues,
Fressin,
Nor-
dausques,
Rollencourt, Saint-Omer, Tournehem,
etc.).
Mais dans
la suite le Ternois s'est restreint la
partie
mridionale du
pagus;
tandis
que
la
partie septentrionale
avec Throuanne tombait sous la
domination des comtes de Flandre
(chtellenies
de Throuanne eL
de
Saint-Omer),
la
partie
mridionale devenait le fief d'un
comt,
le comt de
Saint-Pol ou de Ternois
;
par
une anomalie remar-
quable,
c'est ce comt
qui garda
le nom de
Ternois,
quoiqu'il
ne
contnt
pas
Throuanne,
capitale
de l'ancien
pagus.
La rivire
qui
arrose Saint-Pol
prit
mme le nom de Ternoise. Division
fodale,"
le Ternois ne
reprsente qu'un groupement
artificiel,
limit
par
des conventions
politiques
et non dtermin
par
des conditions
naturelles
;
il a
perdu
toute existence concrte i c'est un cadre
historique
sans
support
matriel.
Comme le
Ternois,
le Boulonnais
2
(pagus Bononiensis)
ne for-
mait
pas
un tout naturellement dlimit
;
vers le
Sud,
il s'arrtait
labasse valle de la
Canche,
mais vers l'Est et le Nord il
s'avanait
sur les hauls
plateaux d'Hucqueliers
et de
Fauquembergues
et
empitait
sur le bas
pays
de
Guines;
il
subsista,
lgrement
modifi,
dans le comt fodal de
Boulogne
et dans le
gouvernement
de Bou-
lonnais
qui
ne
comprenait plus
Guines.
Toujours
il unit sous une
mme administration deux
rgions
de nature
disparate,
un haut
pays
de
craie,
pauvre
en rivires et
propre
la culture et une
dpression
de sables et
d'argiles,
riche en sources et
propre

l'levage.
A l'int-
1
Sur le
Ternois, voyez Longnon, 434,
p. 1-4,
et
432, p.
39-52
; Desnoyers,
399,
p.
608-624.
-
Sur le
Boulonnais,
voyez Longnon 432,
p.
25-36 :
Desnoyers,
399, p.
689-693
;
Walkenaer, 469, I, p. 445-447;
Haigner, 417, p.
XXXIII et LXXU.
CAMBRESIS, BOULONNAIS,
LAONNAIS,
NOYONNAIS
445.
rieur mme du
Boulonnais,
on
opposait
et l'on
oppose
encore le
Haut-Boulonnais
et le
Bas-Boulonnais,
le Mont et la
Fosse 1;
tan-
dis
que
le Haut-Boulonnais se raccorde avec tout
l'arrire-pays
de
craie,
c'est tout une nature nouvelle
qui
sort de terre ses
pieds
dans le
Bas-Boulonnais,
tout un coin de
forts,
de
bosquets
et d'her-
bages
au milieu de la culture. Il n'en fallait
pas davantage pour
trans-
mettre au Boulonnais une force de dure dont
jamais
des causes
purement
humaines n'auraient
pu
le doter. On retrouve cette stabi-
lit dans l'histoire du Boulonnais tout
entier;
on a
l'impression
d'un
groupement que
la nature a ciment.
Malgr
l'absence de frontires
naturelles,
il
y
eut
toujours
une
profonde sparation
entre les habi-
tants du Boulonnais et leurs voisins au
point
de vue des
privilges
politiques,
du
rgime
des
impts,
des moeurs et mme du
langage.
Englob
dans l'intendance de
Picardie,
le Boulonnais conserva son
administration
propre;
en
1787,
son conseil administratif demandait
rester
spar
des
dpartements qui dputaient
l'assemble
pro-
vinciale de
Picardie;
il
exigeait
le maintien do sa constitution et de
ses
prrogatives;
en
1790,
il
protestait
avec violence contre la divi-
sion nouvelle
qui
le
disloquait.
Tandis
que
la valle de
Bray partage
entre les contres voisines ne forma
jamais d'organisme indpen-
dant,
la Fosse-Boulonnaise s'annexait sur les
plateaux
les terres bl
auxiliaires
indispensables
d'une
exploitation pastorale
;
c'est un
exemple
d'association
conomique
cre
par
le contact de deux
natures
d'aptitudes complmentaires.
Ces
liens,
fort troits au
temps
o le
manque
de routes
restreignait
les
relations,
se sont
peu

peu
relchs mesure
que
les
progrs
de la viabilit ont tendu les
dbouchs et
largi
les horizons. Mais
l'adaptation
naturelle du Bou-
lonnais une conomie rurale trs
particulire
n'en a
pas
t con-
trarie
;
de la
Fosse,
les
ptures
ont
gravi
le
plateau;
les
herbages
ont chass les crales
;
au coeur de la Fosse et tout autour d'elle
c'est
l'levage qui revendique
les
campagnes
;
il reste la caractris-
tique,
la
spcialit
du Boulonnais. Aussi doit-on conserver
le Bou-
lonnais dans la nomenclature
gographique.
Laonnais.
L'origine
du
Laonnais 2,
purement
ecclsiastique,
remonte
aux
'
Le terme de la Fosse se trouve dans la carte de Nicola;
dans un texte de 1577
cit
par Deseille,
Mm. Soc. Acad.
Boulogne,
VIII, p.
186 ; et,
dans le Mmoire de l'In-
tendant
Bignon, p.
5-6.
'
Pour le
Laonnais,
voyez Desnoyers,
399,
p.
699-720.
446
LA PLAINE PICARDE
progrs
du christianisme clans les
rgions
boises
qui
terminaient au
Nord-Ouest
le territoire de la cit de Reims. Dtach de Reims en
497
par
saint
Rmi,
le diocse de Laon
grandit
entre la fort de
Voes et la
Thirache;
pendant
toute la
priode franque,
il se
composa
d'un
pagus unique,
le
pagus
Laudunensis ou Laonnais
;
vers le
Sud,
sa limite suivait l'Ailette et
l'Aisne;
vers le
Nord,
il s'arrtait la
fort de
Thirache;

l'Ouest,
il
possdait
les deux rives de l'Oise:
nous avons
remarqu
le mme fait
pour
le diocse de Beauvais
qui
empitait
sur la rive
gauche
de
l'Oise;
la rivire ne formait
pas
davantage
ici la
limite;
la frontire du Laonnais et du Vermandois
courait sur les hauteurs
sparant
la Haute-Somme de l'Oise et cou-
vertes
par
des bois
depuis
Bohain
jusqu' Flavy-le-Martel.
Au
vie
sicle,
le Laonnais n'est
pas
encore
subdivis,
et la
plupart
des
anciennes localits de la Thirache sont dites en Laonnais. Mais
partir
du xi sicle les textes relatent l'existence de deux archidia-
cons. L'archidiacon de Thirache
embrassaitlaplus grande partie
de
cette vaste
rgion
forestire
(doyenns
de La
Fre, Ribemont,
Crcy,
Guise,
Aubenton).
A l'archidiacon de Laon revenaient les
doyenns
de
Laon,
Bruyres, Montaigu,
Neuchtel, Marie, Vervins,
Mons-en-
Laonnais. Ds lors le nom de Laonnais se restreint l'archidiacon
de Laon
;
il
s'applique
deux
rgions
trs
diffrentes,
la
plaine
de
craie
qui longe
la Serre et aux
plateaux
boiss
qui
la dominent au
Sud. Seuls les noms de lieux l'ont
gard
de l'oubli
(Crpy-en-Laon-
nais,
Montaigu-en-Laonnais, Mons-en-Laonnais),
Enfin le mot
Laonnais
dsigne plus particulirement
ds le x sicle le domaine
temporel
des
voques
de Laon dont
Anizy
tait considr comme le
chef-lieu. Aucune de ces
dsignations
sans fondement naturel n'a
survcu;
le Laonnais
partage
le sort du Cambrsis et du
Noyonnais.
Noyonnais'.
Sur la
grande
voie romaine de Soissons Amiens et
Boulogne,
tout
prs
de l'Oise et
proximit
du
camp
militaire de Condren
se
trouvait
Noyon.
C'est l
qu'en
531,
la suite des
invasions,
fut
transport
le
sige piscopal
du diocse des Viromandui
que
Saint-
Quentin
avait
jusqu'alors possd.
Cet vnement
qui
donna une
nouvelle
capitale
au diocse consacra l'existence et sans cloute fit la
fortune du
pagus
Noviomensis
qui,
avec le
pagus
Viromandensis,
constituait la cit. Sur
quels
territoires s'est form le
pagus
Novio-
'
Pour le
Noyonnais, voyez Mazire, 568,
p. 18-41;
Dosnoyors,
399, p.
263-268;
de
Witasse, 471,
p. 0-7;
Longnon, 435, p.
122-123.
CAMBRESIS, BOULONNAIS, LAONNAIS,
NOYONNAIS 447
mensis ou
Noyonnais (doyenns
de
Chauny
et de
Noyon)
? En ra-
lit le
Noyonnais
est une division territoriale de formation
rcente,
ne sur les confins forestiers des
Viromandui,
des
Sucssiones et des
Bellovaci,
dans les
premiers grands
dfrichements des
Beines et de la
Bouveresse. Ses limites
prcises
ne furent fixes
qu'en
814
par
le
concile de
Noyon;
son extension
primitive
sur la rive
gauche
de
l'Oise est encore un
tmoignage
de
l'antique
influence des
forts;
la valle ne limitait
pas plus
le
Noyonnais
vers l'Est
que
le Beau-
vaisis. La vraie frontire tait la crte boise del rive
gauche por-
tant la fort de Voes. De mme
que
le diocse de Beauvais conser-
vait

l'Est de l'Oise Saint-Pierre de
Pontpoint, Pont-Sainte-Maxence,
Saint-Maximin,
de mme le diocse de
Noyon depuis
le concile de
814
gardait cinq paroisses
de la rive
gauche
; Varesnes,
Ourscamps,
Tracy,
Jrusalem,
Saint-Lger
au
Bois;
il
prtendait
d'ailleurs
Bretigny,
Montmacq, Choizy,
Rethondes,
Berny,
Vic-sur-Aisnc,
Altichy,
etc.,
qui
lui furent enleves
par
Soissons. Ce sont sans
doute
quelques
convenances
ecclsiastiques
ou bien le souci d'un
gal partage
de
revenus,
qui
dictrent cet
arrangement;
mais tel
qu'il
tait avant
814,
le
Noyonnais
offre un
exemple frappant
de ces
groupements
limites
imprcises
fonds dans les forts. Mais
depuis que
les forts n'ont
plus
leur
pouvoir
d'isolement,
la
configu-
ration du
Noyonnais
ne
prsente plus
de consistance
gographique.
En
rsum,
de toutes les dnominations territoriales conserves
par
les documents
historiques
et
gographiques,
il en reste bien
peu
qui puissent
encore
s'appliquer
un
aspect
rel et
permanent
de la
nature et de la vie.
A l'intrieur de la
rgion
de
plaines que
nous
tudions,
il faut
parcourir
de
longues
distances
pour
rencontrer un
contraste; seuls,
en dernire
analyse,
le Vimeu et le Santerre
sup-
posent
la continuit d'un caractre naturel facile observer et note
ds
longtemps
dans le
langage
du
peuple
;
par
leur
adaptation
ancienne et
persistante
la vie
rurale,
ils demeurent de
petits
can-
tons
naturels,
rfractaires
par
leur
exigut
toute autonomie
poli-
tique,
mais tirant leur tenace
personnalit
du sol mme
qui
les
nourrit. En dehors du Vimeu et du
Santerre,
c'est la
priphrie
des
plaines
de craie
qu'il
faut se
transporter pour
rencontrer des
rgions naturelles;
le
Bray,
le Boulonnais et la Thirache sortent
pour
ainsi dire du
sol,
avec une conomie rurale dont
l'originalit,
loin de
s'puiser,
s'tend et se fortifie. Toutes les autres divisions
sont des conventions
politiques
ou
administratives, prives
de
sup-
port
naturel
;
ds
qu'on
veut les
localiser,
elles
chappent
la
prci-
sion;
elles
composent l'hritage
des
rgimes politiques
et des classi-
448
LA PLAINE PICARDE
fications
officielles;
elles sont
l'image
de ces
agitations superficielles,
nes de l'instabilit de l'lment
humain,
qui passent
sur un
pays
sans en remuer les
profondeurs.
Elles sont
remplaces aujourd'hui
par
d'autres
divisions,
par
les
dpartements, qui
ne
respectent pas
davantage
les relations naturelles des choses et des hommes.
V
LES DPARTEMENTS
Aisne, Nord, Oise, Pas-de-Calais,
Somme.
Quelle
influence fut accorde aux considrations
gographiques
dans la division
dpartementale?
Rarement
invoques,
on les a sou-
vent contraries. On
y songea lorsque,
les
dpartements
une fois
forms,
il
s'agit
de les
nommer;
encore faut-il
ajouter que
ces dno-
minations
gographiques,
attribues au dernier
moment,
sont
parfois
inattendues. Au moment o le
dpartement qui
runissait le Ver-
mandois et le Soissonnais
prit
le nom de la rivire
d'Aisne,
aucun
autre nom de cours d'eau n'tait
disponible
;
sur
quatre
rivires
importantes
arrosant le nouveau territoire
(Aisne, Somme, Oise,
Marne),
trois avaient
dj
servi
dsigner
trois
dpartements
: il
fallut bien
adopter
l'Aisne 1.
Dans son
ensemble,
la nouvelle division de la
France,
ne
s'inspi-
rant ni des relations naturelles ni des
rapports conomiques,
visait
seulement
simplifier
l'administration et ne
pas
blesser les tradi-
tions;
son
grand principe
tait de
rapprocher
l'administration des
administrs;
sa'grande proccupation,
de
sauvegarder
les limites
des anciennes
provinces.
La rforme modifiait la
gographie
admi-
nistrative,
sans se soucier ni de la
gographie physique,
ni de la
gographie conomique
2.
L'ide de
rapprocher
certaines localits d'un centre o sont leurs
principaux
intrts,
ne tente
pas
les rformateurs. Pour le chef-lieu de
l'Aisne,
la lutte tait vive entre Soissons et Laon. A cette
poque,
les
voies ferres n'avaient
pas
encore attir
quelque
mouvement
Laon;
le seul commerce de la ville consistait dans la vente des vins surtout
pour
la Flandre 3. Ville
morte,
assoupie par
ses
couvents,
btie
sur
'
Matton, 440, p.
XXIII.
-
Voir dans les Archives
Parlementaires, 378, les discours do
Target, p.
744-750
;
de
Thouret,
p.
654-636
;
de
Mirabeau,
p.
659 et
ssq.
1
Arch.
Nat.,
Div
bis,
3
(146, 5).
LES DEPARTEMENTS
449
une
montagne presque
inaccessible,
sans
espace pour s'agrandir,
elle
n'avait mme
pas l'avantage
d'tre au centre du
dpartement;
peu
de
ressources,
un territoire de
sables,
de
marais,
de
cles,
de
vignobles auquel
on devra
plus
tard
ajouter
Chauny
1. Au
contraire,
tout
dsignait
Soissons 2;
dans sa
plaine large
et
fertile,
facile
d'accs,
avec son
port
sur
l'Aisne,
plus populeuse que Laon,
plus proche
de Paris
qu'elle
alimentait de
bl,
Soissons tait un
grand
march
agricole
;
elle se trouvait encore sur le chemin des vins vers Saint-
Quentin
et le Nord. Tout
plaidait pour Soissons;
Laon eut le chef-
lieu. Autre
exemple
: au
point
de vue
conomique,
Aumale
dpen-
dait
d'Amiens;
les toffes de son
rayon
industriel allaient Amiens
pour l'apprt.
Rouen tait
plus loign qu'Amiens
;
nanmoins
Aumale fut rattach la Seine-Infrieure 3.
Lorsque
la nouvelle divi-
sion
parat
admettre une union
conomique,
elle ne fait
que respecter
d'anciennes limites et consacrer la tradition :
ainsi,
Bohain demande
d'tre uni
Saint-Quentin 4,
centre
de son commerce de
gaze,
de
toile,
de batiste et de linon
;
on lui donne
raison,
mais surtout
parce
que,
en attribuant Bohain
Cambrai,
on mlerait du Vermandois
au
Cambrsis.
Si l'ide d'unir des
rgions que
leurs intrts
rapprochent
ne
sduit
pas
les
rformateurs,
l'ide de les
sparer
ne les effraie
point.
Montreuil-sur-Mer demandant un
district,
il fallut trouver des terri-
toires
pour
le
composer
;
on lui remit la
partie
de Picardie
comprise
entre
l'Authie et la Canche
;
puis,
la
grande indignation'des dputs
de
Boulogne,
on lui
annexa,
au Nord de cette Canche limite imm-
moriale de la Picardie et du
Boulonnais,
une
poigne
de communes
agricoles
dont toutes les relations
conomiques
tendaient vers Bou-
logne;
de tout
temps,
les
paroisses
de
Neuchtel, d'Halinghen,
de
Frencq,
de
Widehem, d'Hubersent,
de Clanleuet autres situes entre
Samer et Montreuil vendaient leurs
produits
sur les marchs de
Boulogne
8. Dans la
Somme,
la commune de Fiers demandait tre
du
district d'Amiens et non de celui de Montdidier
parce que
ses
habitants
portent
leurs
grains
Amiens et
parce qu'ils
travaillent
pour
la
plupart
aux manufactures
d'Amiens
;
les uns se' rendent chez
les
matres et reviennent toutes les
semaines;
les autres
fabriquent
les
pices
chez eux et les
reportent
aux matres d'Amiens
; malgr
1
Arch.
Nat.,
Div bis 3
(144,
13 et
148, 14).
2
Arch.
Nat.,
Div bis 3
(148,
14 et
145, 28).
3
557. Arch.
Somme, Inventaire, IV, p.
134-136.
*
Arch.
Nat.,
Div bis 3
(146, 13).
'
Arch.
Nat.,
Div bis 14
(255,
et
27).
TLAINE PICARDE.
a"
450
LA
PLAINE PICARDE
cela,
Fiers fut rattach Montdidier dont il tait
plus loign que
d'Amiens 1. La division
dpartementale ignore
les affinits cono-
miques
et ne sait
pas s'y
accommoder.
L'idal
consiste, pour
elle,
tablir des
circonscriptions

peu
prs gales
de 324 lieues
carres,
1$ sur 18
;
il faut
que
dsormais on
puisse
de tous les
points
d'un
dpartement
arriver au chef-lieu en
une
journe
de
voyage.
Aussi,
pour parfaire
une
circonscription,
on
arrondit,
on
ajoute,
on
retranche;
les nouveaux
acqureurs
se
rjouis-
sent,
les
amputs protestent.
Il arrive souvent
que
la nouvelle
attribution
choque
des intrts matriels et mme ces traditions
pro-
vinciales
que.la
Constituante voudrait
pourtant mnager.
Nous savons
dj que
l'arrondissement de Montreuil est cheval sur la
Canche,
moiti en
Picardie,
moiti en Boulonnais. De
mme,
pour complter
l'arrondissement de
Cambrai,
on
ajoute
au Cambrsis une
partie
du
Hainaut
(Solesmos). Quoique parle
canal de la Somme
Saint-Quentin
entretienne des relations avec tout le bassin de la
Somme,
on l'en
dtache
pour
le
joindre
l'Aisne' 2. Parfois des obstacles
physiques
n'arrtent
pas
les
oprateurs;
la commune de Prmont
(canton
de
Bohain) qui
avait
toujours appartenu
au Cambrsis
se-plaint
d'tre
transfre au district de
Saint-Quentin
quoique
des bois l'en
spa-
rent 8. De
mme,
le
dpartement
del Somme rclame en vain le
long
des bois de Bouveresse les communes de
Solente,
d'Ognolles,
de Liber-
mont bordes vers l'Oise
par
des bois
pais
aux affreux chemins 1.
Parmi les considrations
physiques,
l'une des
plus pressantes
surtout

l'poque
devait tre la
qualit
des routes.
Or,
elle
l'emporta
rare-
ment. A
coup
sr,
c'est dans un
pays
comme la Thirache
qu'elle
aurait d
prvaloir.
De l'aveu de
tous,
les chemins de la Thirache
la fin du xvnie sicle taient
impraticables
la moiti de
l'anne;
Vervins n'tait abordable
que par
le
Sud;
en
y
tablissant un
district,
on isolait toutes les communes situes au Nord de
l'Oise,
car les
inondations de cette rivire
interrompent
les communications
pendant
trois mois. Guise et La Fre eurent beau
protester
: Vervins
triompha.
En
ralit,
on s'efforce de maintenir dans leurs
grandes lignes
les limites des
provinces.
Les villes et les
campagnes craignent
sur-
tout d'tre enleves leur vieille
province.
Elles trouvent en Mira-
beau un
interprte loquent;
il veut
qu'on
assoie la division nouvelle
sur des
rapports dj
connus;
selon
lui,
former un
dpartement
par
'
Arch.
Nat.,
Div bis 17
(290, 17).
2
547. Arch. Somme.
Inventaire, IV, p.
134-136.
3
Arch.
Nat.,
Div bis
81,
2.
'
Arch.
Nat.,
Div bis
1,2.
LES DPARTEMENTS
451
le dmembrement
de
plusieurs provinces
serait un
grave
inconv-
nient
parce qu'on
trancherait tous les liens
qui
resserrent
depuis
longtemps
les
moeurs,
les
habitudes,
les
coutumes,
les
productions,
le
langage,
et
parce que,
dans ce dmembrement
universel,
chacun
croirait
perdre
une
partie
de son existence \ La Picardie se flicite de
conserver
l'ensemble de ses limites
provinciales
2.
L'Artois
rpugne
se laisser
disloquer
et veut retenir les
pays
de
Langle
et de l'Alleu".
Les
dputs
de Flandre
proposent
de donner comme
limite au Nord
et au Pas-de-Calais
le canal de
navigation qui joint
Douai
Lille;
les
dputs
d'Artois
protestent,
car l'Artois a des terres sur les deux
rives. Enfin
Saint-Quentin
s'indigne
la
pense qu'on puisse
unir
le Vermandois et le Cambrsis '.
Il n'est
pas
tonnant
qu'avant
tout travail de
circonscription
on
ait admis comme
principe que chaque province
aurait son
dpartement
et
que
le
gros
de
chaque province
ne serait
pas
dmembr. La
Flandre eut le Nord avec Lille. Les hommes de bon sens trouvaient
ridicule la forme de ce
dpartement, langue
de terre
longue
de
50
lieues,
de
Dunkerque jusqu'au
del d'Avesnes o tant de
rgions
dissemblables se trouvent runies sans mme contenir tout le
pays
flamingant
5. Le Cambrsis lui-mme fut
prserv
du dmembre-
ment:
pour
l'arrondir,
on lui donna un morceau de
Hainaut,
et Bou-
chain dut renoncer devenir un chef-lieu. L'Artois obtint aussi son
dpartement,
le Pas-de-Calais avec
Arras;
on l'enrichit du Boulon-
nais,
de
l'Ardrsis,
du Calaisis
;
mais ces
territoires,
pris
au
gouver-
nement de
Picardie,
n'taient mme
pas revendiqus par
Amiens
dont ils taient vraiment
trop loigns (30
3G
lieues)
6. La Picardie
eut son
dpartement,
la Somme avec Amiens. L'Oise avec Beauvais
succda au Beauvaisis.
Seul,
le
dpartement
de l'Aisne fut dot de
dmembrements et d'annexs.
En
respectant
les anciennes limites
provinciales,
la division en
dpartements
se reliait directement au
pass
;
elle le consacrait
au
lieu de le dtruire. Sous ces limites
nouvelles,
nous retrouvons
l'emplacement
de limites traditionnelles
que
le
temps
n'avait
pas
effa-
ces. Pour tout oeil
attentif,
nos limites
dpartementales
restituent
avec une tonnante fidlit les limites des
diocses,
des
pagi
et des
1
Archives
parlementaires,
378, p.
749 et 660.
a
Arch.
Somme, Inventaire, IV,
p.
134-136.
3
Arch.
Nat.,
Div bis 14
(254, 29).
4
Arch.
Nat.,
Div bis 3
(146, 13).
'"'
Arch.
Nat.,
Div bis 12
(243, 30).
0
Arch.
Somme, Inventaire, 317, IV, p.
134-136.
452 LA PLAINE PICARDE
cits. Ce n'est
pas
sans
surprise que,
sur cette terre souvent
divise,
-
partage
et
dpece,
on reconnat
encore
parmi
les limites contem-
poraines
les contours des
premiers groupements. Depuis
la Sambre
jusque
vers
Bapaume
en
passant par Busigny
et Le
Ctelet,
on
peut
suivre au
doigt
la
ligne
invariable
marque par
les lambeaux de
l'Arrouaise,
le
long
do
laquelle
se succdrent au nord les Atrebates
et les
Nervii,
les diocses d'Arras et de
Cambrai,
le Cambrsis et
l'Artois,
les
dpartements
du Nord et du
Pas-de-Calais;
au
Sud,
les
Viromandui et les
Ambiani,
les diocses de
Noyon
et
d'Amiens,
le
Vermandois et
l'Aminois,
les
dpartements
de l'Aisne et de la
Somme. Entre la Sambre et
l'Oise,
au milieu de la fort de Thi-
rache
qui marquait
les confins du Nervii et des
Rmi,
s'est
perptue
la limite du Hainaut et du
Laonnais,
du Nord et de l'Aisne. La limite
du Laonnais et du Rmois s'est conserve intacte
pendant quinze
sicles et
figure
encore sans
grandes
modifications comme limite de
l'Aisne et des Ardennes. Paralllement aux hauteurs recouvertes
par
les forts de Beine et de Bouveresse et sur
lesquelles
les
Ambiani,
les Viromandui et les Bellovaci runissaient leurs
frontires,
nous
suivons de Ham Montdidier les limites du
Noyonnais
et du Ver-
mandois,
du Beauvaisis et de
l'Aminois,
puis
celles de l'Oise et de
la Somme.
Enfin,
sur les
plateaux
boiss
qui sparent
la Somme du
Thrain,
de Montdidier
Aumale,
couraient
jadis
les frontires des
Ambiani et des
Bellovaci,
puis
celles de l'Aminois et du
Beauvaisis,
enfin maintenant celles de la Somme et de l'Oise. Partout le
prsent
porte l'empreinte
du
pass
; et,
sans
qu'ils
s'en doutassent
peut-tre,
les hommes de
1789,
en
respectant
les habitudes
provinciales,
obis-
saient des traditions
plusieurs
fois sculaires : c'tait comme une

surimposition
,
sur les limites
anciennes,
des limites nouvelles.
Dans la division
dpartementale, l'argument historique l'emporte
donc sur toutes les raisons tires d'une unit naturelle et d'une
parent physique.
Nous en avons deux
exemples frappants
dans le-
Vimeul et dans le Bas-Artois 2. Le
pays
de Vimeu rclamait
pour
lui
seul un district. Le
plaidoyer
de ses habitants met en lumire l'ori-
ginalit
de sa nature.
C'est, disaient-ils,
le canton le
plus
riche de
Picardie
pour
son commerce de
chevaux,
de
laines, d'toffes,
de-
toiles,
de
lin,
de
serrurerie,
de
bonneterie;
il ne le cde
pas
au San-
terre
pour
ie bl. Ses
villages
sont
populeux,
et,
chose
remarquable,
plus
on
s'loigne
d'Oisemont,
moins la
population
est
dense,
si ce
'
Arch.
Nat,,
Div
bis,
17
(290,
13 et
28).
*
Arch.
Nat.,
Div bis 12
(245, 30).
LES DEPARTEMENTS
453
n'est vers la Manche et vers Abbeville
;
du ct
d'Amiens,
il faut
parcourir
des lieues entires sans trouver une
habitation;
vers
Aumale,
le Vimeu est
spar
de la Normandie
par
des valles o les
chemins sont
impraticables, par
des bois et des forts en sorte
qu'il
parat
avoir des bornes naturelles

;
il
possde
sa coutume
locale;
c'est un canton vraiment dtach de ses alentours et
qui peut
reven-
diquer
bon droit son autonomie.
Malgr
toutes ces
raisons,
le
Vimeu fut attribu au district
d'Abbeville;
bien
plus,
une
partie
de
son territoire fut donn au district d'Amiens.
Le Bas-Artois ou
pays
de
Saint-Omer,
d'Audruick et de Calais
est
physiquement
une
partie
du bas
pays
flamand,
de la
rgion
des
watteringues.
Un mmoire de
l'poque
constate
qu'en
effet toute
cette
rgion
dont les canaux s'coulent vers la Flandre est l'esclave
des cluses flamandes et
qu'elle dpend
naturellement de la
Flandre;
il
propose
de runir toute la zone littorale en un
dpartement qui
serait
parallle
la cte au lieu de lui tre
perpendiculaire
comme le
Nord;
il
proteste
contre le
principe qui, pour
maintenir
l'intgrit
de
l'Artois,
va runir au
dpartement
d'Arras des cantons
qui
en sont
si diffrents et si
loigns.
Cette
proposition
choua,
comme toutes
celles
qui
auraient eu
pour consquence
de sacrifier les anciennes
provinces
et d'en bouleverser les limites. Ainsi les considrations
gographiques
sont demeures
trangres
la division
dpartemen-
tale;
l'histoire et la tradition eurent le dernier
mot;
rien d'tonnant
si,
aprs
un sicle d'activit
conomique qui par
la cration de nou-
veaux
rapports
et de nouvelles ressources a
dplac
les ccnlres
d'action et fait
surgir
d'autres
groupements,
la division
dpartemen-
tale
paraisse
artificielle et suranne.
A la suite de ce travail
d'analyse, portons
sur la carte les seuls
noms de
pays
et les seules divisions territoriales
qu'il
soit
lgitime
d'y
laisser. Il s'en
prsente
deux
catgories
: les
dpartements
et les
pays.
L'emploi
des dnominations
dpartementales
rsulte d'une nces-
sit
pratique
;
succdant d'autres divisions
administratives
qu'elles
ont
supplantes,
elles
partagent
notre
rgion
de craie en
comparti-
ments
rigides
o tout
peut
exactement se localiser
:
Aisne, Nord,
Oise, Pas-de-Calais,
Somme. Mais en aucune
manire,
cette
division,
pas
plus que
l'ancienne,
ne
peut
fournir un cadre la
description
gographique qui repose
sur les conditions
naturelles.
Parmi les units
naturelles,
le Vimeu et le Santerre
correspon-
dent de riches terroirs
agricoles,
d'une mise en valeur
originale.
Une
autre,
que
nous avons
dcrite
isolment,
se
dispose
le
long
de la
454
LA PLAINE PICARDE
mer,
en une lisire d'alluvions basses
conquises
sur l'eau : ce sont
les
Bas-Champs.
Enfin,
les
autres;
le
Bray,
le
Boulonnais,
la Thi-
rache,
bordures
verdoyantes
des terrains de
craie,
s'individualisent
par
le
dveloppement
de leurs
aptitudes pastorales.
Mais tous ces
pays
ne se touchent
pas
;
ils
parsment
la carte laissant entre eux des
intervalles
impersonnels.
L'ensemble sur
lequel
ils se sont diffrencis
ne
porte pas
de nom
;
pour
le
dsigner,
nous avons d choisir les
noms des anciennes divisions
qui
se
rapprochent
le
plus
de son
tendue entire :
Picardie, Artois, Cambrsis, Beauvaisis,
les runir
avec leur extension du xvme
sicle,
et crer une
expression simple
qui peint
exactement sa nature
gographique
: la Plaine Picarde.
CONCLUSION
En
rsum,
la Plaine Picarde est un
type
de
rgion
gographique,
issu de l'action commune de l'lment naturel et de l'lment humain.
Ses limites ne sont l'oeuvre exclusive ni de la nature ni de
l'homme;
elles ne concident exactement ni avec la
ligne
de contact de forma-
tions
gologiques,
ni avec le trac de divisions
administratives. En
ce
qui
concerne les formations
gologiques,
on voit la craie
blanche,
qui
forme l'unit
physique
de celte
plaine,
dborder vers le Nord et
s'tendre autour de Lille et de Douai dans le
pays
flamand;
vers le
Sud,
elle forme le sous-sol du
pays
de
Caux,
domaine de
grande
culture et de
grande proprit;
vers
l'Est,
dpourvue
de
limon,
elle
tale les mornes horizons de la
Champagne
Pouilleuse. En ce
qui
concerne les divisions
administratives,
on constate
que
l'unit
phy-
sique
de la Plaine Picarde n'a
pas engendr
d'union
politique
ou
administrative;
entre Pronne et
Cambrai,
au coeur mme do la
rgion
se donnent rendez-vous les confins de
quatre dpartements,
le
Nord,
le
Pas-de-Calais,
la Somme et
l'Aisne;
l se rencontraient
les domaines autrichiens de l'Artois et du Cambrsis et les domaines
franais
de la Picardie. La Plaine Picarde ne
correspond
donc exac-
tement ni l'tendue naturelle d'un terrain
particulier,
ni la cir-
conscription
artificielle d'un territoire administratif. Dans un
pays
comme la France anciennement civilis et
peupl,
il arrive souvent
qu'une
rgion gographique
se dfinit
plutt par
un ensemble de
rap-
ports
entre l'homme et le milieu
naturel;
c'est un
phnomne
o
ces
deux lments
jouent
tour tour le rle d'effet et de cause
;
c'est
une zone
qu'une simple ligne
ne saurait
circonscrire;
c'est la
super-
position,
sur le mme
territoire,
d'un certain
nombre de
phnomnes
dominants dont la runion cre une
physionomie
originale;
les uns
sont naturels comme le
sous-sol,
le
sol,
le
relief,
l'hydrographie,
le
climat;
les autres sont humains comme la
culture,
la
proprit,
le
travail.
L'originalit
d'une
physionomie
gographique provient
donc
456
LA PLAINE PICARDE
d'une
synthse
des donnes de la nature et des donnes de l'homme.
Nulle
part
cette
coopration
de l'lment naturel et de l'lment
humain n'est
plus profonde, plus
troite
que
dans ces contres du
Nord de la France o les hommes se
pressent,
de toute
antiquit.
Nulle
part peut-tre
l'homme n'est devenu la
longue
un
agent
gographique plus
efficace,
plus nergique que
sur cette vieille terre.
Sur le bord de la
mer,
la culture a
conquis
les
champs
inonds et
fix les dunes de sable. Sur les
plateaux,
des forts
qui
couvraient
une
partie
du
sol,
il ne reste
que
des
lambeaux;
avec le dboise-
ment,
les sources ont tari et des rivires ont cess de couler. Par-
tout la
terre,
sinon cre tout
entire,
a t
rgnre
force d'in-
gniosit
et de
travail;
le sol
domestiqu apprend
nourrir des
plantes trangres; l'levage
chasse la culture de ses terroirs tradi-
tionnels;
des landes
portent
des moissons. Dans ce
pays
sans
relief,
les
canaux,
les voies ferres
propagent
les
changes
et
surprennent
la routine. De Flandre et
d'Angleterre,
les
exemples
sont venus
d'autres
procds,
d'autres instruments.
Pays
ouvert,
pays
foul aux
pieds,
sol retourn et
fcond,
on n'en reconnat
parfois
la
figure
primitive que
sous
l'habillage
des oeuvres humaines. Sur les
antiques
sillons a
surgi
la masse noire des houillres et des usines. L'enceinte
sauvage
des forts est envahie
par
les
ptures.
Il
y
a une volution
de la nature dont l'industrie humaine est le
principe.
C'est,
en fin de
compte, parla
combinaison de ces deux
lments,
par
leurs
rapports,
leurs contacts et leurs ractions
que,
troite-
ment soude sur ses lisires lantt avec les
ptures
de la
Thirache,
du Boulonnais et du
Bray,
tantt avec la
dpression
industrieuse
des
Flandres,
tantt avec les
plateaux
de
grande
culture aux flancs
boiss
qui
la
sparent
de
Paris,
la Plaine Picarde a
conquis
sa
per-
sonnalit
gographique.
FIN
APPENDICES
APPENDICE A
INDICATION DES MATRIAUX AYANT SERVI'A L'TUDE
DE LA PLAINE PICARDE
I
DOCUMENTS MANUSCRITS ET DOCUMENTS D'ARCHIVES
1
Hydrographie.
Archives nationales.
NN 3,
11
(plan
de
1783).
R1 10a : sur les marais de l'Authie.
Archives-de la Somme.
C,
1523.
Tournages.
Au bureau de
l'ingnieur
en chef des Ponts et Chausses
(Somme).
1 tudes sur les sources en
gnral
et sur les
moyens
d'amliorer leur dbit.
(Mission
confie en
1899,
par
la Direction de
l'hydraulique agricole
au minis-
tre de
l'Agriculture,
M.
Pochet,
inspecteur gnral.)
2
Statistique
des forces
hydrauliques (tout rcent).
3
Etat
statistique
des cours d'eau non
navigables
ni flottables. Tableau A :
donnes
permanentes
des cours d'eau. Tableau B : utilisation
agricole
et
industrielle des cours
d'eau,
excut en 1885.
4
(Documents
non
officiels). Rapport hydro-gologique
de M. Pourbaix
Ledune,
ingnieur
Mons sur le haut du bassin de l'Hallue
(fvrier 1903)
et sur les affluents de la Selle
appels
les Evoissons
(fvrier 1903).
A la
bibliothque
de l'cole des
ponts
et chausses.
1
CHABAUD. Mmoire sur les marais de la
Haute-Somme,
1770. Un mmoire
in-4. Mns n
1151.
2
Desschement des marais de la Somme. Un dossier de
pices
diverses.
Mns
n
1154.
3
LAURENT DE LIONNE. Mmoire sur l'amlioration de la valle de la Somme.
Pronne,
1776. Un mmoire in-4
+
deux
pices.
Mns n 1153.
4
PERBONNET.
Rapport
concernant les fosss usiniers de Dohain. Gnralit de
Soissons,
1770,
in-4,
quatre pices.
Mns n 3018.
2 La cte et les estuaires.
Archives nationales. N2
21,
22
(Somme).
Na
74, 62, 78, 72,10,
71
(Somme).
Q11534,
923, 1536. R1
105, 96, 103, 95, 104,
423. F'c
III,
7
(Somme).
458 LA PLAINE PICARDE
Archives de la Somme.
C,
412,
415, 418, 367, 106,
1504. A. 66
(Plan
du
Marquen-
terre,
xvin
0
sicle);
C,
958
(plan
de
Marquenterre, 1738).
A la
bibliothque
de l'cole des
ponts
et chausses :
1 SGANZM.
Rapport
l'assemble des Ponts et Chausses sur le
port
de Saint-
Yalery-sur-Somme,
an
XII,
in-4. Mns n 2547.
2 LAMBLAHDIE. Mmoire sur la
navigation
de la Somme
depuis
le canal
Crozat
jusqu'
la
mer,
1793. Un
cah.,
in-4. Mns n 1966.
3
Agriculture.
Archives de la Somme.
C, 1200, 110, 119, 120, 123, 132, 116, 268, 135,
803.
4 Industrie et commerce.
Archives nationales. FJc
m,
7
(Somme).
F
11
378.
Archives de la Somme.
C, 153, 171, 172, 286, 233, 1124, 245,
273, 173, 388, 320,
109,
196,
268,
291,
74,
132.
A la Chambre de commerce d'Amiens :
Un recueil de documents assembls en une
grosse
brochure de 405
pages,
contenant des matriaux sur les
questions d'agriculture
et d'industrie la
fin du xvin
0
sicle et
portant
en tte le nom de Roland de la Pltrire.
Statistique
et situation industrielle et commerciale.
Renseignements
divers.
Un dossier
par
an 1805-1874.
(Chambre
de commerce
d'Amiens.)
Dossiers annuels
(1801-1902)
contenant des
pices
relatives la
navigation
intrieure.
(Chambre
de commerce
d'Amiens.)
A la
bibliothque
de l'cole des
ponts
et chausses :
Canal de Picardie et de
Saint-Quentin. Mmoires,
devis et
notes, 1781,
an X.
Un dossier in-4. Mns n 2151.
5 Divisions territoriales.
Archives nationales.
(Comit
de
division.)

Div bis 12
(Oise
et
Nord).
Div bis 17
(Somme).
Div bis 14
(Pas-de-Calais).
Div bis 3
(Aisne), pour
l'tablissement
des
districts,
et Div bis 2
(62, 117,
118, 121, 135) pour
les
dparlements.

Div bis 1 et 81.
6 Documents
gnraux.
Archives nationales. Mmoire concernant la
Picardie,
dress
par
M.
Bignon,
inten-
dant en
1698,
H. 1588w.
Mmoire
pour
la
gnralit
de Paris.
U,
958.
Monographies
communales
rdiges par
les instituteurs du
dpartement
de la
Somme
pour l'exposition
de 1900
(communication
due
l'obligeance
de MM. les
inspecteurs primaires).
Enqutes communales,
faites
auprs
des instituteurs du Pas-de-Calais
par
l'inter-
mdiaire de M.
Sion,
directeur de l'Ecole normale d'Arras.
BIBLIOGRAPHIE
459
II
BIBLIOGRAPHIE
I
PRIODIQUES
CITS ET ABRVIATIONS
QUI
LES DSIGNENT
1
Priodiques rgionaux.
AJMI. Com. FI.

Annales du Comit Flamand de France.
A. S. G. N.

Annales de la Socit
Gologique
du Nord.
Bull.
Agr.
Douai.

Bulletin
Agricole
de l'arrondissement de Douai.
V
Bull. Ath. Beauv.

Bulletin de l'Athne du Beauvaisis.
Bull. Comm. liist. N.

Bulletin de la Commission
historique
du
dpartement;
du
Nord.
Bull. Comm. Met. Somme.

Bulletin de la Commission
mtorologique
du
dpartement
de la Somme.
Bull. Soc. Acad. Boni.

Bulletin de la Socit
Acadmique
de l'arrondissement
de
Boulougne.
V Bull. Soc. Acad. Laon.

Bulletin de la Socit
Acadmique
de Laon.
Bull. Soc.
Gogr.
Lille.

Bulletin de la Socit de
gographie
de Lille.
Bull. Soc. Ind. Amiens.

Bulletin de la Socit Industrielle d'Amiens.
Bull. Soc. Ind. Nord.

Bulletin de la Socit Industrielle du Nord de la France.
> Bull. Soc. Ind.
St-Q.

Bulletin de la Socit Industrielle de
Saint-Quentin.
Bull. Soc. L. Nord.

Bulletin de la Socit Linnenne du Nord de la France.
Bull. St.
Agron.
P. de C.

Bulletin de la station
Agronomique
du
dpartement.
du Pas-de-Calais.
Bull. Un.
Gogr.
N.

Rulletin de l'Union
gographique
du Nord de la France,
j
Com. Arch.
Noyon.

Comit
Archologique
et
Historique
de
Noyon.
Comptes
rendus et mmoires.
La Th.
-
La
Thirache.
Mm.
Acad. Amiens.

Mmoire de l'Acadmie des
Sciences,
des Lettres et des
Arts d'Amiens.
Mm. Acad. Arras.

Mmoires de l'Acadmie des
Sciences,
des Lettres et des
Arts d'Arras.
y.
Mm. Soc. Acad. Oise.

Mmoires de la Socit
Acadmique d'Archologie,
Sciences
et Arts du
dpartement
de l'Oise.
Mm. Soc. Acad.
Sl-Q.

Mmoires de la Socit
Acadmique
des
Sciences, Arts,
Belles-Lettres, Agriculture
et Industrie de Saint-Quentin.
Mm. Soc.
Agric.
Douai.

Mmoires de la Socit nationale et centrale
d'Agri-
culture, Sciences et Arts du
dpartement
du Nord sant Douai.
Mm. Soc.
Antiq.
Mor.

Mmoires de la Socit des
Antiquaires
de Morinie.
Mm. Soc.
Antiq.
Pic.

Mmoires de la Socit des
Antiquaires
de Picardie.
Mm. Soc.
Emul. Abbeville. Mmoires de la Socit d'Emulation d'Abbeville.
Mm.
Soc. Emul. Cambrai.

Mmoires de la Socit d'Emulation de Cambrai.
X Mm. Soc. Gol. Nord. Mmoires de la Socit
gologique
du Nord de la France.
Mm. Soc. L. Nord.

Mmoires de la Socit
Linnenne du Nord de la France.
Mm. Soc. Se.
Lille. Mmoires de la Socit des
Sciences,
de
l'Agriculture
et des
Arts de
Lille.
460
LA PLAINE PICARDE
Mm. Soc. Se. Vaknc.

Mmoires de la Socit
d'Agriculture,
des Sciences et Arts
de l'arrondissement de Valenciennes.
2
Priodiques
non
rgionaux.
A. B. C. M.

Annales du Bureau Central
mtorologique.
A. de G.

Annales de
Gographie.
Afas.

Association
franaise pour
l'avancement des sciences..
Ann. Mines.

Annales des Mines.
Ann. Se. Gol.

Annales des Sciences
gologiques.
Ann. Soc. Gol.
Belg.

Annales de la socit
Belge
de
Gologie, Palontologie
et
Hydrographie.
Ann. Soc Hist. Fr.

Annuaire de la socit de l'Histoire de France.
Ann. Soc. Met.

Annuaire del socit
Mtorologique
de France.
B. C. T. H.

Bulletin de la Commission des Travaux
Historiques.
Sciences co-
nomiques
et sociales ou
Gographie.
B. Serv. C. Gol.

Bulletin des services de la carte
gologique
de France.
B. S. G.

Bulletin de la Socit
Gologique
de France.
B.. S.
Geogr.

Bulletin de la Socit de
Gographie.
Bibl. Ec. H. Et.

Bibliothque
de l'Ecole des Hautes tudes.
Bull. Soc. Anth.

Bulletin de la Socit
d'Anthropologie.
C. R.

Comptes
Rendus des sances de l'Acadmie des Sciences.
Mm. Acad. Inscr.

Mmoires de l'Acadmie des
Inscriptions
et Belles-Lettres.
Mm. Acad. Se.

Mmoires de l'Acadmie des Sciences.
Mm. Cour. Acad.
Belg.

Mmoires couronns et mmoires des savants
trangers
publis par
l'Acadmie
royale
de
Belgique.
Mm. Soc.
Agric.
Fr.

Mmoires de la Socit Nationale
d'Agriculture
de France.
Mm. Soc. Gol.

Mmoires de la Socit
Gologique
de France.
Mm. Soc. Hist. Fr.

Mmoires de la Socit de l'Histoire de France.
Quart.
Journ.Geol. Soc.

The
QuarterlyJournal
of the
Geological Society.
London.
Rev. Arch.

Revue
Archologique.
Rev. G.

Revue de
Gographie.
Rev. G. Se.

Revue
gnrale
des Sciences
pures
et
appliques.
II
LISTE DES OUVRAGES
1 Le sol.
\. ACY
(D).

Le limon des
plateaux
du Nord de la France et ses silex tra-
vaills.
Paris, Savy,
1878,
4.
2. ARCHIAC
(n').

Description gologique
du
dpartement
de l'Aisne. Mm. Soc.
Gol.,
2
srie, VI,
1843.
3. AUBERT.

Note sur l'industrie des
phosphates
dans le Nord de la France.
Bull. Soc.Ind.
Amiens, XXXIX, 1900,
p.
313-321.
4. BARROIS
(CH.).

Ondulations de la craie dans le Sud de
l'Angleterre.
A. S.
G.N., II, 1874-1875, p.
85.
5. BARROIS
(CH.).
Sur la dnudation des Wealds et le Pas-de-Calais. A. S. G.
N.,
Ii,. 1875-1876,
p.
75-84.
6. BARROIS
(CH.).
Mmoire sur le terrain crtac des Ardennes et des
rgions
voisines. A. S. G.
N., V, 1877-1878, p.
227-487.
BIBLIOGRAPHIE
461
7.
BARROIS
(CH.).
L'tendue du
systme
tertiaire infrieur dans les Ardennes et
sur les
argiles
silex. A. S. G.
N., VI, 1878-1879, p.
340.
8. BARROIS
(CH.). Description
sommaire des terrains
qui
affleurent sur la carte
de Rethel. A. S. G.
N., VIII,
1880-1881, p.
56.
9.
BARROIS
(CH.).
L'Aachnien et la limite entre le
Jurassique
et le Crtac dans
l'Aisne et les Ardennes. B. S.
Gf., 1874-3, p.
257.
10. BARROIS
(CH.).
Recherches sur le terrain crtac
suprieur
de
l'Anglelorre
et
de l'Irlande. Mm. Soc. Gol. Nord.
I,
1876,
in-4.
11. BARROIS
(CH.).

Comparaison
des assises crtaces mises au
jour
dans les
tranches du chemin de fer de Saint-Omer
Boulogne
avec celles du Blanc-
Nez. Mm. Soc. Se.
Lille,
3
srie, XI, 1872, p.
63-75.
12. BERTRAND
(MARCEL).

Sur la continuit du
phnomne
de
plissement
dans le
bassin de Paris. B. S.
G., 1892, p.
LVII et 118.
13. BERTRAND
(MARCEL)
.

Etude sur le raccordement des bassins
houillers du
nord de la France et du sud de
l'Angleterre.
Ann.
Mines,
9
srie, III,
janv.1893, p.
13.
14. BERTRAND
(MARCEL). Lignes
directrices de la
gologie
de la France. C.
/{.,
CXVllf, 1894,
1'-
sem.,
p.
258-262.
15. BERTRAND
(MARCEL).-Les lignes
directrices de la
gologie
de la France. Rev.
g. Se.,
30
sept.
1894.
16. BERTRAND
(MARCEL).

tudes sur le bassin houiller du Nord et sur le Boulon-
nais. Ann.
Mines-, V, 1894,
6
livr., p.
569-635.
17. BOULE. Sur les terrains
peiistocnes
du nord de la France et des environs.
de Mons. B. S.
G., 1892,
p.
XCIX.
18. BOURSAULT
(H.).

Ravins secs des terrains calcaires. Le
Naturaliste,
2 srie
VII, 1894,
p.
25.
19. BOURSAULT
(H.).
Valle sche d'effondrement
prs
de Roisel
(Somme).
Le Natu-
raliste,
2
srie, XII, 1898, p.
68.
20. BROEK
(VAN DEN).

Mmoire sur les

phnomnes
d'altration des
dpts super-
ficiels.
Bruxelles, 1881,
in-4.
21.
BRCKNER.UeberSchwankungenderSeenund
Meere. Verh. IX. Deutsch.
geo-
graphentags inWien, 1891, p.
209-223.
22. BUTEUX.

Esquisse gologique
du
dpartement
de.
la Somme.
Abbeville,
P.
Briez, 1864,
136
p.
in-8.
23. CAYEUX
(L.).

Contribution l'tude
micrographique
des terrains sdimen-
taires.Mem. Soc. Gol.
Nord, IV, Lille, 1897, in-4,
563
p.
24. CAYEUX
(L.).

Ondulations de lacraie del feuille de Cambrai
et
rapports
de
la structure
ondule avec le
systme hydrographique
de cette carte. A. S. G.
N., XVII, 1889-1890, p.
71.
25. CAYEUX
(L.).
Mmoire sur la craie
grise
du Nord de la France.
Id.,
p.
105-
141.
26.
CAYEUX
(L.).

Coup
d'oeil sur la
composition
du Crtac
des environs de
Pronne.M, p.
227-215.
27.
CAYEUX
(L.).

La craie du Nord et la boue
Globigrines.
A. S. G.
N., XIX,
1891,
p.
95-102.
28. CAYEUX
(L.).

Compte
rendu de l'excursion de la Socit
gologique
du Nord

Cambrai.
Id., p.
237-251.
29.
CHELLONEIX. Note sur le diluvium
deSangatte
et les assises crtaces
du
cap
Blanc-Nez.
Mm. Soc. Se. Lille,
3
srie, X, 1872, p.
193.
30.
CHVREMONT(A.).

Les mouvements
du sol sur les etes occidentales
de la
France et
particulirement
dans le
golfe
Normano-Breton, Paris,
E.
Leroux,
.
1882,
in-8.
462
LA PLAINE PICARDE
31. DAUBRE.

tudes
synthtiques
de
gologie exprimentale. Paris,
Dunod,
1879,
in-8.
32. DAURRE.

Application
de la mthode
exprimentale
l'tude des dforma-
tions et des cassures terrestres. B. S-
G.,
3
srie, VII,
p.
108-152.
33. DEBRAY.

tude
gologique
et
archologique
de
quelques
tourbires du litto-
ral flamand et de la Somme. Mm. Soe. Se.
Lille,
3
srie,
XI, 1872, p.
433-488.
33 bis. DE LA NOE
(G.)
et DE MARGERIE
(EMM.).

Les formes du terrain.
Paris,
Imprimerie nationale,
1888,
in-4 et atlas de 49
planches.
34. DELESSE.

Les oscillations des ctes de France. B. S.
Gogr.,
6
srie, III,
1872, p.
14.
35. DESAILLY.

Analyses chimiques comparatives
du limon
suprieur
et de l'er-
geron.
A. S.
G.N., XXIX, 1900, p.
55.
36. DOLLFUS.

Les
dpts quaternaires
du bassin de la Seine. B. S.
G.,
3 srie.
Vil, 1879, p.
318.
'
37. DOLLFUS.

Essai sur la dtermination de
l'ge
du soulvement du
pays
de
Bray.
B. S.
G.,
3e
srie, IX, 1880-1881,
p.
112-150.
38. DOI.LFUS.

Recherches sur les ondulations des couches tertiaires dans le bassin
de Paris. B. serv. C.
Gol.,
n
14,
t.
II,
1890-1891.
39. DOLLFUS.

Relations
stratigraphiques
de
l'argile
silex. B. S.
G., 1891,
p.
883.
40. DOLLFUS.

Relations entre la structure
gologique
du bassin de Paris et
son
hydrographie.
A. de
G., juillet
et novembre 1900.
41. DUROCHER.

Observations sur les. forts sous-marines de la France occiden-

tale et sur les
changements
de niveau du littoral. C.
R., XLI1I, 1856,
p.
1071-4.
42. ENGERRAND.

Le
quaternaire Belge.
Rev. G.
Se.,
15 aot 1902
(p. 712-725)
et
30 aot 1902
(p. 775-786).
43. GIRARD.

Observations sur l'histoire
physique
de la valle de la Somme.
Journal des
Mines,
n
10,
p.
15-82
(Messidor,
Therm., Fruct.,
An.
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44. GOSSELET
(J.).

Sondage
la
Capelle.
A. S. G.
N., V,
1877-1878, p.
3.
45. GOSSELET
(J.)
et RIGAUX.

Mouvement du sol de la Flandre
depuis
les
temps
gologiques,
id.,
p.
218-226.
46. GOSSELET
(J.).

Sondage

Guise,
A. S. G.
N., VI,
1878-1879, p.
106.
47. GOSSELET
(J.).

L'argile
silex de Vervins.
Id., p.
317.
48. GOSSELET
(J.).

Aperu
sur la constitution
gologique
des environs
d'Arras,
A. S. G.
N., VIII, 1880-1881,
p.
249.
49. GOSSELET
(J.).
-Leons
lmentaires sur la
gologie
du
dpartement
du Nord.
A, S.
G.N., XVI, 1888-1889,
p.
215-254.
50. GOSSELET
(J.).

Leons
sur les
gtes
de
phosphate
de chaux du Nord de la
France.
Id.,.p.
27-47.
51. GOSSELET
(J.).

Considrations sur le bief silex de l'Artois. A. S. G. N.,
XVII, 1890, p.
165-180.
52. GOSSELET
(J.).

Compte
rendu de l'excursion
gologique
Frvent etBuire.
A. S. G-
N., XXI, 1893,
p.
116-118.
53. GOSSELET
(J.).

Note sur les
phosphates
de chaux de
Fresnoy-le-Grand.
Id.,
p.
149.
54. GOSSELET
(J.)
et CAYEUX.

Note sur les
couches tertiaires de la feuille d'Amiens.
A. S. G.
N.,
XXII, 1894,
p.
150-163.
55. GOSSELET
(J.).

Note sur les
gites
de
phosphate
de chaux d'Hem-Monacu,
d'Etaves,
du Ponthieu. A. S. G.
N., XXIV, 1896, p.
109.
56. GOSSELET
(J.).

Note sur le
gte
de
phosphate
de chaux d'Iiaravesnes. A. S.
G.
N., XXVII, 1898, p.
17-22.
BIBLIOGRAPHIE
463
57. GOSSELET
(J.).
Note
gologique
et
gographique
sur la
montagne deNoyon.
A. S. G.
N., XXVIII, 1899,
p.
247.
58. GOSSELET
(J.).

De l'ouverture du Pas-de-Calais.
Id.,
p.
289-297.
39. GOSSELET
(J.).

Le sol arable et le sous-sol.
Id.,
p.
307.
60. GOSSELET
(J.).

Quelques
rflexions sur les cours de l'Oise
moyenne
et de la
Somme
suprieure.
A. S. G.
N.,
XXIX, 1900, p.
36.
61. GOSSILET
(J.).

Compte
rendu d'excursion Arras.
Id.,
p.
49.
62. GOSSELET
(J.).

Note sur les
gtes
de craie
phosphate
des environs de Roisel.
Id., p.
65-86.
63. GOSSELET
(J.).
Excursion
Arques
et Lumbres.
Id., p.
86-91.
64. GOSSELET
(J.).

Excursion Livin.
Id., p.
91-107.
65. GOSSELET
(J.).

Les sables
galets
de
Mont-Hulin,
prs
Saint-Josse
(Pas-de-
Calais).
A. S. G.
N., XXX, 1901,
p.
205.
66. GOSSELET
(J.).

Plis dans la craie du Nord du Bassin de
Paris,
rvls
par
l'exploitation
des
phosphates.
Id.,
p.
7-13.
67. GOSSELET
(J.).

Un
sondage
Merlimont
(Pas-de-Calais).
A. S. G.
N.,
XXXII,
1903,
p.
138.
68. GOSSELET
(J.).

Gographie physique
du Nord de la France et de la
Belgique.
A.
S.G.N., XXI, 1893, p. 41, 119, 176; XXII, 1894,
p. 38,
p. 46, p.
47,
p. 51;
XXIII,
1895, p! 88, p. 99; XXVI, 1897, p. 69, p. 84, p.
243; XXVII,
1898.
p. 197, p. 205; XXIX, 1900, p. 200, p.
208.
69. GOSSELET
(J.).

Constitution
gologique
du Cambrsis. Mm. Soc.Emul. Cam-
brai, XXVIII, 2,
p.
349 et 433
(1865); XXX, 2,
p.
417;
XXXI,
1,
p.
387 et
2,
p.
205
; XXXII, 2, p.
475 et 499.
69 bis. GOSSELET
(J.).

L'Ardenne.
(Mmoires pour
servir
l'explication
de la
carte
gologique
dtaille de la France.
Paris, Imprimerie
nationale, 1888,
in-4).
70. GOSSELET
(J.).

Esquisse gologique
du Nord de la France et des contres voi-
sines. Terrains
primaires
1880;
terrains secondaires 1881
;
terrains tertiaires
1883,
2 vol. dont 1 de
planches, Lille, Six;

Terrains
quaternaires,
A-
S. G.
N., XXX, 1901,
5 livraison.
71. GOSSELET
(J).

L'tage
ocne infrieur dans le Nord de la France et en
Belgique.
B. S.
G., 1873-1874, p.
598.
72. GOSSELET
(J.).

Les collines de
l'Artois,
XIIIe
Congrs
national de
gographie
(Lille, 1892.)
Lille,
Danel,
1893.
73. GOSSELET
(J.).

Aperu gnral
sur la
gologie
du Boulonnais. Extrait de l'ou-
vrage
offert
par
la ville de
Boulogne
aux membres
du XXVlll
Congrs
de
l'association
franaise
pour
l'avancement des
sciences,
tenu en cette ville en
1899.Boulogne-sur-Mer.
Socit
typogr.
et
lithogr.,
1899,
50
p. grand
in-8.
74. GOSSELET
(J.).
Artois. Revision des feuilles de Montreuilet d'Arras. BuU.serv.
C.GoL, Xlll., p.
1.
75. GOSSELET
(J.).

Nouvelles observations sur les
plis
de la craie
phosphate
dans la Somme. Mm. Acad.
Se, CXXX1V, 1902, p.
267.
76. GRAVES
(L.).

Essai sur la
topographie gognostique
du
dpartement
de
l'Oise.
Beauvais,
A.
Desjardins,
1847,
804
p.
in-80.
77.
GRONNIER.Note
gologique
sur le Vermandois
Ji.S.ti.IV.,XlV,1886-1887, p.
1.
78.
Livret-guide
des excursions en France du
VIIIe
congrs gologique
interna-
tional. Fascicule XVI
(Picardie).
Paris, 1900,
1 vol.
in-8.
79.
HAZARD.

Cartes
gologico-agronomiques
propres
l'valuation
du sol. A.
S. G.
N.,
XXX,
1901,
p.
79.
80.
HBERT.

Note sur la craie blanche et sur la craie marneuse dans le bassin
de Paris.
B.S.G.,
2e
srie,
XX.
1862-1863, p.
605.
464
LA PLAINE PICARDE
81. HBERT.

Ondulations de la craie dans le Nord de la France. Ann. Se.
Gol.,
VII,
30
juin
1876.
82. HBERT. Ondulations de la craie dans le bassin de Paris. B. S.
G.,
2e
srie,
XXIX, 1871-1872, p.
446 et
p. 583;
3e
srie, 111, 1874-1875,
p.
512.
83. HITIER
(H.).

Gisements de
phosphate
de chaux du terrain crtac dans le
Nord de la France.
Nancy, Berger-Levrault,
1889,
32
p.
in-8.
84. HULL
(E.).

Des
investigations
rcentes relatives aux anciennes valles enva-
hies
par
la mer et divers autres traits
physiques
des lies
Britanniques
et
de l'Ouest de la France. C. R. duVIII
0
Congrs Golog. International, 1900,
I, p,
321-325.
85. JANET
(CH.)..
Note sur les conditions dans
lesquelles
s'est effectu le
dpt
de la craie dans le bassin
Anglo-Parisien.
B. S.
G.,
3e
srie, XIX,
p.
903.
86. JANET et BERGERON.

Excursions
gologiques
aux environs de Beauvais. Mm.
Soc. Aead.
Oise, XII, 1883, p.
249.
87. JUICES-BROWNE
(A.-J.).

The
Building
of the British Isles : a
study
of
geographical
volution.
London,
G.
Bell., 1888,
344
p.
in-12.
88.
LADRIRE(J.).
Le terrain
quaternaire
du Nord. A. S. G.
N., VU, 1879-1880,
p.
11.
89. LADRIRE
(J.).

Les
dpts phosphats
de
Montay
et de Forest A. S. G.
N.,
XVI, 1888-1889, p.
13.
90. LADRIRE
(J.)
et CAYEUX
(L.).

Excursion Pernes en Artois. A. S. G.
N.,
id.,
p.
185.
91. LADRIRE
(J.)
et CAYEUX
(L7.).

Excursion dans les environs du Cateau :
tude des
phosphates
du Cambrsis. A. S. G.
N., XVII, 1890,
p.
246.
92. LADRIRE
(J.).

tude
slratigraphique
du tenain
quaternaire
du Nord de la
France. A. S. G.
N., XVIII, 1890,
p.
93 et 205.
93. LADRIRE
(J.).

Le terrain
quaternaire
de la Somme. A. S. G.
N.,
XXI,
1893, p.
49.
94. LADRIRE
(J.).

Note
pour
servir l'tude du terrain
quaternaire
de la
Somme. A. S- G.
N., XXVI, 1896, p.
210.
95. LADRIRE
(J.).

Note
pour
servir l'tude des limons de la feuille de Laon.
A. S. G.
N., XXIX, 1900, p.
6.
96. LAPPARENT
(A. DE).

Note sur les
gisements
de sable et
d'argile plastique
du Vermandois et du Cambrsis B. S.
G., 1873-1874, p.
134.
97. LAPPARENT
(A. DE).

Note sur la relation des failles et des
gisements
oc-
nes du Nord de la France. B. S.
G-, 1875-1876, p.
348.
98. LAPPARENT
(A. DE).
Note sur
l'argile
silex.B. S.
G., 1879-1880, p.
35.
99. LAPPARENT
(A. DE).

Note sur le limon des
plateaux
dans le Bassin de Paris.
B. S.
G.,
3
srie,
XIII.
1882-1885, p.
456.
100. LAPPARENT
(A. DE).

Note sur la formation des ressauts de terrain dits
rideaux. B. S.
G.,
1890-1891,p.
XII et 1.
101. LAPPARENT
(A. DE).

Note sur la formation de
l'argile
silex. B. S.
G.,
3e
srie, XIX, 1891, p.
XLI et 305.
102. LAPPARENT
(A. DE).

Le
Pays
de
Bray.
Mmoires
pour
servir
l'explication
de la carte
gol.
dtaille de la France.
Paris, Quentin, 1879,
182
p.
in.-4.
103. LAPPARENT
(A. DE).

Sur
l'argile
silex duNord de la France. A. S. G.
N-,
VII, 1879-1880, p.
79.
104. LAPPARENT
(A. DE).

Sur la formation des accidents de
terrain
appels
rideaux. C.
R., CXI, 1890, p.
660.
1C5. LASNE
(IL).

Sur les terrains
phosphats
des environs de Doullens.
B. S.
G.,
3
srie, XVIII, 1889-1890,
p.
441.
BIBLIOGRAPHIE
465
106.
LASNE
(IL).

Corrlation entre les diaclases et les rideaux des environs de
Doullens. C. il.
CXI, 1890, p.
73.
107.
LASNE
(H.).

Sur
l'origine
des rideaux en Picardie, id.
p.
763.
108.
LASNE
(H.).
Sur
l'origine
des rideaux en Picardie. B. S.
G.,
3
srie,
1890-
1891,
p.
XVIII et 34.
109.
LASNE
(H.).

Sur les terrains
phosphats
de Picardie. A. S. G. N
,
XIX,
1891,
p.
52.
110. LASNE
(H.).
Sur les terrains
phosphats
des environs de Doullens. B. 5. G..
3e
srie, 1892,
p.
XXXII et 211.
111. LASNE
(H.).
Nouvelles observations sur les terrains
phosphats
des envi-
rons de Doullens. B. S.
G.,
1894, p.
345.
112.
LASNE
(H.).

Mmoire sur
l'origine
des
phosphates
de chaux dans la
Somme. Bull. Soc. Ind.
Amiens, XXXVIII, 1901, p.
148.
113. LERICHE.

Sur les relations des mers des Bassins Parisien et
Belge

l'po-
que Yprsienne.
A. S G.
N., XXXII,
1903, p.
120.
1)4. LVY
(PAUL).

Des
phosphates
de chaux. Ann. Se.
Gol., XX,
n
3-4,
1889.
115. MELLEVILLE.

Note sur la
disposition
de
l'argile plastique
dans le Nord du
bassin de Paris. B. S.
G.,
lre
srie, X, 1838-1839,
p.
253.
116. MERCEY
(DE).

Sur la structure de la craie de Picardie au
point
de vue des
forages.
Mm. Soc. L.
Nord, I, 1867, p.
405.
117. MERCEY
(DE).

Note sur la craie du Nord de la France. B. S.
G.,
2
srie,
XX, 1862-1863,
p.
631.
118. MERCEY
(DE).
Note sur les lments du terrain
quaternaire
aux environs de
Paris et
spcialement
dans le bassin de la Somme.B. S.
G.,
2"
srie, XXII,
1864-1865,
p.
69.
119. MERCEY
(DE).

Note sur la direction
adopte pour
le trac des
coupes
de la
carte
gologique
du
dpartement
de la Somme. B. S.
G., 1875-1876,
p.
559.
120. MERCEY
(DE).

Note sur les
croupes
de la Somme. B. S.
G., 1876-1877,
p.
337.
121. MERCEY
(DE).

Quelques
mots sur le
Quaternaire
ancien du Nord del
France. B. S.
G.,
3e
srie, VIII, 1879-1880, p.
330 et 370.
122. MERCEY
(DE).

Remarques
sur les
systmes
de la Basse-Somme et de la
Basse-Oise. B. S.
G.,
id.
p.
422.
123. MERCEY
(DE).

Sur la distinction des
dpts
du
quaternaire
ancien dans le
Nord de la France. B.
S, G., 1884-1885, p.
572.
124. MERCEY
(DE).

Remarques
sur les
gtes
de
phosphate
de chaux de Picardie.
B. S.
G.,
3e
srie, XIX, 1890-1891, p.
851.
125. MIERLO
(VAN).

Note sur les mares de
l'poque quaternaire
sur les ctes
de
Belgique.
Proc. verb. Soc.
Belge
de Gol. Palont. et
ILjdrogr.,
XI, 1897,
p.
144.
126. MORGAN
(DE).

Note sur les terrains crtacs de la valle de la Bresle.
B. S.
G., 1878-1879, p.
197.
127.
MUNIER-CHALMAS.

Les
plissements
du
pays
de
Bray pendant
la
priode
tertiaire. B. S.
G-,
3e
srie, XXVIII, 1900, p.
64.
128.
MUNIER-CHALMAS. Sur les
plissements
du
pays
de
Bray.
C.
R-, CXXX,
1900,
p.
935.
129. OLRY
(A.).

Le
phosphate
de chaux et les tablissements
Paul
Desailly.
Paris,
Masson,
1889,
in-8.
130.
PAGNOUL.

tude sur les calcaires
du Pas-de-Calais. Mm. Soc. Se.
Lille.,
3e
srie, VI,
1868, p.
27.
131. PARENT.

Les
grs primaires
de l'Artois. A. S. G.
N., XXI,
1893, p.
104.
PLAINE PICARDE.
30
466
LA PLAINE PICARDE
132. PARENT.

Note
supplmentaire
sur les
plis
du nord de l'Artois,
id.,
p.
93.
133. PHILIPPSON
(A.).

Studien ber Wasserscheiden.
Leipzig,
1886,
163
p.
in-8.
134. POTIER.

Sur le terrain de
transport. Afas. Lille, 1874,
p.
376.
135. POTIER.

La faille de
l'Artois, id, p.
377.
136. PRESTWICH.

Additionnai Observations of the Raised Beach of
Sangatte,
with rfrence to the date of the
English
Channel.
Proceed,-of
the Geol.
Soc.
ofLondon,
XXI,
mai 1865.
137. PRESTWICH.

On the Drift at
Sangatte
Cliffnear Calais.
Quart.
Joum. Gol.
Soc,
VII,
1851,
p.
274.
138. REID
(CL.).

On the
origin
of
dry
chalk
valleys,
Quart.
Joum. Gol.
Soc,
1887, p.
364.
139. RICHER.

Note sur
l'origine
des rideaux. Mm. Soc. L.
Nord, 1869,
p.
255.
140. RUTOT
(A.),
et VAN DENBROECK
(E.).

Les
phnomnes post-tertiaires
en
Belgique
dans leurs
rapports
avec
l'origine
des
dpts quaternaires
et
modernes. A. S. G.
N., VII, 1879-1880,
p.
33.
i41. SAVOYE.

Analyse comparative
des calcaires du
dpartement
du Nord
employs pour
le
chaulage
et le
marnage
des terres. Mm. Soc. Se.
Lille.,
3e
srie, VIII, 1870, p.
425.
14 2. STAINIER.

Bibliographie gnrale
des
gisements
de
phosphate
de chaux
Ann. Soc. Gol.
Belg. XX, 1892-1893,
30
p.
143.
Statistique
de l'industrie minrale en France et en
Algrie (Ministre
des Tra-
vaux
Publics)
contient en 1886 une tude sur
l'exploitation
des
gisements
de
phosphates
de
chaux,
p.
219-286.
144. SUPAN.

Grundzge
der
Physischen Erdkunde,
2e d.
(Cf. p. 290-296,
Moderne
Niveauvranderungen).
145. SUESS
(ED.)
.

La Face de la
Terre,
Trad. de
Margerie.
Paris,
Colin.
(Cf.t. II,
p.
670-681,
sur les tourbires et forts affaisses de la mer du
Nord,
avec
bibliogr.
du
sujet.)
146. THOMAS.

Contribution la
gologie
de l'Oise. B. Serv. C. Gol. n
23,
t.
III,
1891-1892,
p.
244.
147. VARAMBAUX.

Gologie
du canton d'Eu.
Afas,
Le
Havre, 1877, p.
526.
2 Le climat.
148. ALLARD.

Renseignements mtorologiques
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1882.
149. ANGOT.

tude sur le climat de
Fcamp.
A. B. C.
M-, 1885, I, B,
p.
237.
150. ANGOT.

Rsum des tudes sur la marche des
phnomnes
de
vgtation
et la
migration
des oiseaux en France
pendant
les dix annes 1881-1890.
A. B. C.
Jlf.,
Mmoires
1892,
p.
159.
151 ANGOT.

Contribution l'tude du
rgime pluviomtrique
de la
pninsule
Ibrique, 1894,
p.
205.
152. ANGOT.

Rgime
des
pluies
de
l'Europe
occidentale. A. B. C. M., 1895,
I, p.
155.
153. ANGOT.

Sur le
rgime pluviomtrique
de
l'Europe
occidentale. A. de
G-,
V, 1895, p.
15.
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1877
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pluies
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1876,
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1876.
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mtorologique
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1867
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vgtaux pendant
l'hiver
1879-80,
Mm. Soc.
Agric. Fr., CXXV1I., 1882,
p.
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Observations
pluviomtriques
faites Cambrai. Mm. Soc.
Emul.
Cambrai, XLIX, 1893, p.
118.
159. BRION.

Observations
pour
servir la
mtorologie
d'Abbeville. Mm. Soc
Emul.
Abbeville.
V, 1841-3, p.
211-327.
160. Bulletin de la Station
Agronomique
de Laon
(depuis 1899),
in-8.
161. Bulletin
Mtorologique
de la Station
agronomique
du Pas-de-Calais
(depuis
1870),
in-8.
162. Bulletin de la Commission
Mtorologique
du
dpartement
de la Somme. Au
secrtariat,
station
agronomique
de la Somme
(depuis 1884),
in-8.
163. Commission
mtorologique
de la
Seine-Infrieure (depuis 1871).
Autographi,
gd
in-8.
164. Commission
mtorologique
des Ardennes.
Mzires, Charpentin-Richard
(depuis 1886),
in-8.
165. CORNAILLES. Note sur un
orage
Vendhuille. A. S. G.
N., IV,
1876-1877,
p.
209.
166. DECHARMES.

Observations
mtorologiques
faites Abbeville
pendant
l'anne 1850.

Mm. Soc. Emul.
Abbeville, VII, 1849-1852, p.
79-211.
167. DEVRAIGNE.

tude sur les
phnomnes
de la
vgtation
et sur la
migra-
tion des animaux en 1892. B. C.
M., Somme, 1892, p.
61.
168. DUCHAUSSOY.

Mtorologie
du
dpartement
de la Somme.
Amiens, Piteux,
1892,
in-8.
(Cf.
Mm. Soc L.
Nord, VIII, 1889-1891, p. 5-262.)
169. DUCHAUSSOY.

Les zones
grle
du
dpartement
de la Somme de 1801
1890. A. B. C.
M.,
1893
(Mmoires).
170. DUCHAUSSOY.Almanach
mtorologique

l'usage
des cultivateurs.
Amiens,
Progrs
de la
Somme, 1898,
in-8.
171. DUCHAUSSOY.

Observations
mtorologiques
de Victor et Camille
Chandon,
de Montdidier. A. B. C.
M.,
1901,
I
(Mmoires), p.
65-91.
172. DUCHAUSSOY.

Observations
mtorologiques
de Victoret Camille
Chandon,
de Montdidier. Mm. Soc L.
Nord, X, 1899-1902,
595
p.
173. DUCHAUSSOY.

L'anne
mtorologique

Amiens,
dans le Bull. Soc. Linn.
du Nord de la France.
174. DUSANTER.

Observations
mtorologiques,
1869-1872. Mm. Soc. Acad.
St-Q.,
3e
srie, XII,
1873-1874,
p.
431.
175. EVRARD.

Observations
mtorologiques
recueillies Cambrai. Mm. Soc.
Emul.
Cambrai,
t.
XVIII, XIX, XX,
XXI
(1841,
1843,
1845, 1847).
176.
HECQUET
(A.).

Histoire
mtorologique
d'Abbeville. Mm. Soc Emul. Abbe-
ville, X, 1861-6, p.
161-295.
177.
JOURNAL.

Notes de
topographie physique
et mdicale sur le
dpartement
de
l'Aisne. Bull. Soc. Acad.
Laon, XXII,
p.
274.
178.
LADUREAU.

Observations
mtorologiques
recueillies Cambrai en 1867.
Mm. Soc. Emul.
Cambrai, XXX, p.
253.
179.
Laventie :
lu Annes 1873
1883.,
Pression et
temprature,
dans Bull.
Station
Agron. Pas-de-Calais,
1888. 2 Annes 1879
1893,
Nbulosit
de
l'atmosphre,
id. 1893. 3 Annes 1868
1895,
Direction
mensuelle des
vents,
id. 1895. 4 Annes 1868
1896,
Rsum
synoptique
des
jours
de
gele
constats au
thermomtre,
id. 1896. 5 Annes
1868
1897,
Intensit
comparative
des
hivers,
id. 1897. 6
Annes 1873
1898,
Pression et
temprature.
Chaleur
comparative
des
ts,
id. 1898.
468 LA PLAINE PICARDE
.
180.
LEROI,
BUACHE ET TISSIER.

Mmoire sur
l'orage
du 13
juillet
1788. Mm.
Acad. Se, 1790, p.
263.
181. LHUILLIER.

Observations
mtorologiques
faites Beauvais. Mm. Soc
Acad.
Oise, IV-, 1858-1859-1860, p. 243,
563 et
755; V, 1861-1862-1863,
p.
213, 509,
741
; VI, 1864-1865-1866,
p.
285, 868; VII,
1867-1868-1869,
p. 203,
457.
182. LUSARDI.

Observations
mtorologiques
faites Valenciennes. Mm. Soc
Se
Valenc, VII, 1846, p. 334; VIII, 1847, p.
343
183. MOUREAUX.

Le
rgime
des
pluies
en France. Ann. Soc.
Met., 1882, p.
44.
184. NANTIER ET DEVRAIGNE.

L'hiver de 1890-1891 dans le
dpartement
de la
Somme. Bull. Comm. Met. Somme. Anne 1891.
185. OFFRET.

Etudes de
Mtorologie.
Mm. Soc.
Agric Douai,
2e
srie,
VIII,
1863-1865, p.
273.
186. PAGNOUL.

Influence des
tempratures
sur le rendement et sur la richesse
de la betterave. Bull. Si.
Agron. P.-de-C, 1885,
p.
9.
187 PAGNOUL.

Rsum des observations
mtorologiques
faites la station
de 1875 1901. Bull. St.
Agron. P.-de-C,
1901.
188.
RAQUET.
Dgts
causs
parle
froid dans l'hiver 1879-1880. Bull. Soc Ind.
Amiens, XIX, 1881, p.
244.
189. RAULIN.

Sur les observations
pluviomtriques
faites dans la Neustrie
(plaine
de la France
septentrionale),
de 1688 1870. A. B. C.
M., 1879,
I,
B.
p.
13.
190. RAULIN.

Sur les
rgimes pluviomtriques
saisonnaux
1871-1880. A. B. C.
M-, 1888, I, C.p.
1.
191. RAULIN.

Les
orages
Montdidier
(Somme), d'aprs
le docteur
Chandon,
de 1784 1869. Ann. Soc.
Met., 1895,
p.
25.
192. RBNOU.

Etudes sur le climat de
Paris,
A. B. C. M.
1880, I,
B.
41; 1885,
I, B, 259; 1887,1, B,
195.
193.
ROCQUIGNY
(DE).

Sur la distribution des
pluies
dans le
dpartement
du
Pas-de-Calais. Bull. Soc
Agron. Arras,
1883.
194. ROTTE.

Mtorologie
du
dpartement
de l'Oise. Observations faites
Clermont de 1841 1853. Ann. Soc
Met., 1858, p.
136.
195. ROTTE.

Statistique
des
orages

grle,
des
temptes, bourrasques,
trombes
et
ouragans qui
ont clat sur le territoire formant le
-dpartement
de l'Oise
depuis
la fin du xn sicle
jusqu'
nos
jours. Clermont, 1867,
16
p.
in-8.
196. SAINTHILLIER
(DE).

Carte de la
rpartition
des vents en France. Ann. Soc.
Met., 1854, p.
98.
197. SARTIAUX.

Sur les travaux de la commission
mtorologique
de l'Oise.
Ann. Soc.
Met., 1875,
p.
139.
198. SOUPLET.

Observations
mtorologiques.
Mm. Soc. Acad.
St-Q.,
2e
srie,
XI, p.
265
;
3e
srie, V, p.
478
; VI, p.
689
; Vil, p. 544; VIII,
p.
427.
.
199. STIVENARD.

Topographie historique
et mdicale de Valenciennes. Valen-
ciennes, 1846,
in-8.
200. VALLS.

Observations
mtorologiques.
Bull. Soc. Acad.
Laon, VIII,
1857-
1858,
p.
130.
3
L'hydrographie
et
l'hydrologie.
201. ARAGO.

Sur les
puits fors,
connus sous le nom de
puits
artsiens. Annuaire
du Bureau des
longitudes pour
-1835.
Paris,
1834,
p.
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Note sur les alluvions de la Serre. A. S. G.
IV., VII,
1879-
1880, p.
82.
205.
BELLERY.

Mmoire sur la tourbe de
Picardie,
l'Acadmie
d'Amiens, 1755,
54
p.
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tude sur la valle de la Sense. Mm. Soc Emul.
Cambrai, XXXIII,
1875, p.
165.
207. BONNARD
(H. DE).

Notice sur les tourbires du
dpartement
du Pas-de-
Calais. Journal des
Mines, 1809, II, p.
121-155.
208. BOURSAULT.

Recherche des eaux
potables
et industrielles.
Paris,
Gaulhier-
Villars;
Masson.
1900,
200
p.
in-16.
209. BUTEUX.

Note sur les terrains contenant des silex travaills
prs
d'Amiens
et d'Abbeville
(suivie
des
rponses
de
Mercey
et
Hbert).
B. S.
G.,
2
srie,
XXI, 1863-1864, p.
35.
210. CHAMPION
(M.).

Les inondations en France
depuis
le vi sicle
jusqu'
nos
jours. Paris, 1859,
6 vol. in-8.
211. COMINES DE MARSILLY
(DE).

Etudes de la nature des eaux du bassin
hydro-
logique
d'Amiens. Bull. Soc lnd.
Amiens, I,
1864,
p.
71.
212. COMINES DE MARSILLY
(DE).

Note sur les chances de succs
que prsente
le
forage
des
puits
artsiens Amiens et dans le
dpartement
de la
Somme,
id.
p.
122.
213. DAUBRE.

Les eaux souterraines
l'poque
actuelle...
Paris, Dunod, 1887,
2 vol. in-8.
214. DELANOUE.

Les
marquois
ou
puits
naturels. B. S. G. 2
srie, XXII,
1865-
1865, p.
187.
215. DELMAS-AZMA.

tude
hydrologique
sur les
nappes
d'eau du sous-sol de
Saint-Quentin.
Bull. Soc. Ind.
St-Q., 1889,
Bull. n 35.
216. DELMAS-AZMA.

Coupe
du
puits
artsien de
Saint-Quentin.
A. S.
G.N.,
XXI, 1893, p.
381.
217. DESAILLY.

Rgime
des eaux dans la concession de
Livin,
A. S. G.
JV.,
XXX, 1901,
p.
14.
218. DOLLFUS
(G.).

Note
gologique
sur les eaux de Rouen. Lettre M. Gar-
nier, ingnieur-expert,
24 dcembre 1900.
219. DUCHAUSSOY.

La
temprature
des eaux en Picardie. B. C. M.
Somme,
Anne
1892,
p.
73.
220. DUCHAUSSOY. Nouvelle note sur la
temprature
des eaux en Picardie.
B.C. M.
Somme,
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1893, p.
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221. DUCHAUSSOY. La
temprature
des eaux en Picardie. Bull. Soc.
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Nord, XIV,
1898, p.
131.
222. DUMONT.

Les causes d'infcondit des sols tourbeux. C.
II., CXXXIII,
1901,
p.
1243.
223. DURIEUX.

L'Escaut et ses moulins. Mm. Soc. Emul.
Cambrai.,
XXXII, 1873,
p.
229.
224. GOBILLOT
(A.).

Topographie
mdicale de Cambrai. Paris, Goupy,
1885,
32
p:
in-8.
225. GOSSELET
(J.).

Les
nappes aquifres
du Nord de la France. A.
S.G.N.,
XIV, 1886-1887, p.
249.
226.
GOSSELET
(J.).

Excursion aux sources deBnifontaine.
A. S. G.
N., XXII,
1894, p.
128.
227.
GOSSELET
(J,).

Hydrographie
des environs de Laon. A. S. G.
N.,
XXVII,
1898,
p.
2.
470
LA PLAINE PICARDE
228. GOSSELET
(J.).
De l'alimentation en eau des villes et des industries du
Nord de la France. A. S. G.
N., XXVII, 1898, p.
272. Cf. Bull. Soc Ind.
Nord,
1er
trimestre, 1899,
p.
159.
229. GOSSELET
(J.).

Communication sur les alluvions de l'Escaut. A. S. G.
IV.,
XXXII,
1903,
p.
53.
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HECQUET.

Recherches
hydrologiques
sur l'arrondissement d'Abbeville.
Mm. Soc. Emul.
Abbeville, XII, 1867-1868, p.
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L'alimentation en eau et l'assainissement des villes.
Paris,
Bernard, 1902,
1 vol. in-8.
232.
IMBEAUX, Hoc,
VAN
LINT,
PETER.

Annuaire
statistique
et
descriptif
des
distributions d'eau de
France, d'Algrie,
de
Tunisie,
de
Belgique,
de
Suisse
et du Grand-Duch de
Luxembourg. Paris, Dunod, 1903,
1738
p.
!n-8.
233. JANET
(L.).

Confrence de
gologie applique
sur le
captage
et la
protection
des sources d'eau
potable.
B. S.
G.,
3e
srie, XXVIII, 1900, p.
532.
234. LADRIRE
(J.).

Les anciennes rivires A. S. G.
N., VIII, 1880-1881, p.
1.
235. LADRIRE
(J.).

L'ancien lit de la
Scarpe.
A. S- G.
N., XV, 1887-1888,
p.
217.
236. LADRIRE
(J.).

tude
gologique
et
hydrologique
des environs de Jenlain.
A. S. G.
N., XXX, 1901, p.
41.
237. MARTEL.

Sur la rivire souterraine de
Trpail (Marne).
C.
R., CXXX1V,
1902, p.
1455.
238. PAQUIER
(J.-B.).

Distribution
gographique
des forces
hydrauliques
dans
le
dpartement
de l'Orne et les
dpartements
voisins. La
Gographie, 1903,
1, p.
427.
239. POURBAIX-LEDUNE.

La
disparition
des sources et des rivires dans le
dpar-
tement de la Somme. Journal
d'Amiens,
Mercredi 11 fvrier 1903.
240. RATTEL
(TH.).

Les
hortillonnages
d'Amiens.
Amiens, Yvert et
Tellier,
1890,
185
p.
in-8.
241. VASSE.

Le rcent desschement des marais de l'Ecluse et de
Tortequenne.
-
Bull.
Agr. Douai, 1851-1853, p.
115.
242. VIVIEN.

Sur l'eau de la source du Grosnard alimentant la ville de Saint-
Quentin.
A. S. G.
N., XXI, 1893, p.
371.
4 La cte et les
bas-champs.
243. Conseil
gnral
de la
Somme,
Commission
spciale
de la baie de Somme.
Session d'avril
1873,
Amiens,
Caron, 1873,
54
p.
in-8.
'
244. COUSIN.

Emplacement
de
Quentovic. Mm. Soc.
Antiq.
Mor.,
IX,
2e
p-,
1854-1855, p.
253.
245.
DUCROQUET.

Exploitation
des
galets cramiques
sur le littoral de la
Somme. Bull. Soc. Ind.
Amiens, XX, 1882,
p.
255.
246.
DUCROQUET.

La
pche
maritime au
XYIII
0
sicle sur les ctes de Picardie
et notamment au
Bourg-d'Ault.
Bull. Soc. Ind.
Amiens, XXV, 1887, p.
231.
247. DUMAS-VENCE.

Notice sur les ctes de la Manche et de la mer du Nord.
Revue Maritime et
Coloniale, XLV1II, 1876,
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2i8. ESTANCELIN.

Observations sur le canal de la
Basse-Somme,
d'Abbeville
Saint-Valry.
Paris, 1833,
in-8.
249. ESTANCELIN.

Nouvelles observations sur le canal de la
Basse-Somme,
Paris,
1834,
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archologique
sur
Port-le-Grand. Mm. Soc
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253.
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Projets
d'amlioration de la Somme et de ses
ports.
Recher-
ches
historiques,
notes et
documents,
cartes et
plans,
index
bibliographique.
Amiens, Jeunet, 1874,
349
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in-8.
254. LAMBLARDIE
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Mmoire sur les ctes de la Haute-Normandie. Le
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1789,
61
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in-4.
255. LAMBLARDIE
(DE).

Vues
conomiques
et
gologiques
relatives la valle
de la Somme. Journal des
Mines,
an
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I,
n
15,
p.
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La baie de Somme et ses
ports.
Abbeville
1846,
in-8.
257. LEFILS
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La vrit sur la baie de Somme.
Abbeville, 1853,
in-8.
258. LEFILS
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La
topographie
du Ponthieu
d'aprs
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Mm. Soc. Emul.
Abbeville,
VIII, 1852-1857,
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Les ctes
franaises
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Abbeville, 1854,
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Mmoire sur les ruines
duCrotoy.
Mm. Soc. Emul.
Abbeville,
IX, 1857-1860,
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Recueil des ctes maritimes de la France sur
quatre
lieues de
large
environ...
Paris, 1757,
in-4.
262. LINGUET.

Lettre sur les
avantages
et les inconvnients de la
navigation
des
ports d'Abbeville, Amiens,
Saint-A^alery,
Le
Crotoy,
La
Haye, 1764,
publi
Abbeville en
1818,
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Recherches sur la
topographie
du Ponthieu avant le
xiv sicle. Mm. Soc Emul.
Abbeville, IV, 1838-1840, p.
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Le
tmoignage historique
des
plantes halophiles
dans la
rgion
du
Marquenterre.
Revue G. de
Botanique,
15 nov.
1903,
n
179,
t.
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Amiens,
3
srie, II, 1874-1875, p.
261.
268.
Rapport
de
l'ingnieur
ordinaire
Saint-Valry
et observations de
l'ing-
nieur en chef du
dpartement
de la Somme: Amlioration
de l'entre
du
port
de
Saint-Valry.
Abbeville,
1844
[Biblioth.
Commun. d'Amiens,
5735).
269. RAVIN.

Mmoire
gologique
sur le bassin
d'Amiens,
et en
particulier
sur
les cantons littoraux de la Somme. Mm. Soc. Emul.
Abbeville, II,
1834-
1835, p.
143.
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Mmoire sur les tablissements romains de l'embouchure de la
Somme
Saint-Valry
et au
Crotoy.
Mm. SJC Emul.
Abbeville,
VI,
1844-
1848,
p.
161.
271. Recherches
hydrographiques
sur le
rgime
des ctes.
(Dpt
des Cartes et
Plans de la
Marine),
2e cahier
(1853-1863).
Paris, Imprim.
Nationale, 1877;
contiennent
p.
86 et
p.
122 deux tudes de Boutroux sur le
Crotoy
et la
baie de Ganche.
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Notice sur la baie de Somme. Paris, 1824,
in-8.
273.
Statistique
du commerce d'Abbeville...
en 1841. Mm. Soc Emul. Abbe-
ville, VI, 1844-1848,
p.
519.
274.
Tableau
gnral
du Commerce et de la
Navigation. (Direction gnrale
des
Douanes).
1er vol. : Commerce
;
2e vol. :
Mvigation.
Paris, Imprim.
Na-
tionale,
in-f.
472 LA PLAINE PICARDE
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Les dunes du Nord. Bull. Soc. Ind.
Amiens, XVII, 1879,
p.
311.
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VICQ
(ELOYDE).

De la
vgtation
sur le littoral du
dpartement
de la
Somme.
Paris, 1876, Savy,
124
p.
in-12.
5
Agriculture.
277. BAUDRILLART.

Rapport
sur l'tat
moral,
intellectuel et-matriel des
popu-
lations
agricoles
de l'Artois. Travaux de l'Acad. des Se
Morales,
6
srie.,
XVI, 1.881, p.
180 et 638
; XVII, 1882, p.
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Gogr. Lille, VI, 1886, p.
206
;
VII, 1887, p.
178 et
258; VIII, 1887, p. 240; IX, 1888, p. 250; X, 1888,
p.
193.
279. BUTEUX.

Des
moyens
les
plus propres
hter les
progrs
de
l'agriculture
dans le Santerre. Mm. Acad.
Amiens,
lr
0
srie, I,
1830-1835,
p.
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agricole
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Artois.
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Mmoire sur
l'agriculture
du Boulonnais et des
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Boulogne,
Dolet, 178i-,
in-8.
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2e srie.
Enqutes dpartementales,
4e
circonscription
:
Somme, Oise,
Seine-Infrieure
(Ministre
de
l'Agriculture).
Paris,
Impr.
Nat., 1868,312
p.in-4.
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1870.
Rponses
au
questionnaire
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Vasse. Bull.
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Enqute
sur la crise
agricole
dans le
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Paris,
Socit
des
Agric.
de
France, 1884,
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Notes sur la
production, l'levage
et le commerce de la race
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L'agriculture
et la
population agricole
du
Boulonnais,
dans

Boulogne
et la
Rgion
Boulonnaise
, H,
p.
19
(Voy. Bibliographie,
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Statistique agricole
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Rsum des recherches relatives la
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Thirache, XII, 1887, p;
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305. PICHON.

Des amliorations introduites
depuis cinquante
ans dans
l'agri-
culture de l'arrondiss' de
Boulogne.
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d'Agricult. publis par
la
Soc.
d'Agricult.
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dp
1
del Seine.
XV, 1812,
p.
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306.
Rapport
des
Inspecteurs
de
l'Agriculture
sur
l'agriculture
du
dpartement
du Nord.
Paris,
Impr. Royale, 1843,
420
p.
in-8.
307.
Rapport
annuel sur les services
municipaux
de
l'approvisionnement
de Paris.
Paris,
Impr. muhicip., 1900,
in-4.
308.
RAQUET.

Les nouvelles mthodes de culture et de vente de la betterave
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Amiens,
Hecquet,
1885,
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309. RICHARD.

Thierri
d'Hireon, agriculteur
Artsien. Biblioth. de l'cole des
Chartres, LUI,
1892.
310.
RIQUIER.

Sur la division de la surface du
dpartement
de la Somme.
Mm. Acad.
Amiens,
lre
srie, II, p.
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311. RODIN.

Esquisse
sur la
vgtation
du
dpartement
de l'Oise. Mm. Soc.
Acad.
Oise.,
lre
partie,
V, 1862, p. 353;
2e
partie,
V,
p. 661; VI,
p.
219,
527, 772; VU, p. 360, 625; VIII,
p.
216, 713; IX, p. 211,510,
771.
312. ROGER.

Note relative la carte
agronomique
du territoire. Mm. Soc L.
Nord, IX, 1892-1898,
p.
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313. SCRIVE.

Mmoire sur la culture du lin en France et en
Algrie.
Mm. Soc.
Nat.
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314. Situation de
l'agriculture
dans le
dpartement
de l'Aisne. Annales
agri-
coles du
dp
1
de l'Aisne.
1835, 6-7,
p.
42.
315.
Statistique agricole
de la France.
316. Tableau
statistique
sur la
culture,
la
production,
les
prix
et les valeurs des
graines olagineuses
dans l'arr' de
Saint-Quentin.
Mm. Soc.
Acad.
St-Q.,
2
srie, I, 1843,
p-.
189.
317. VRET.

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Amiens,
1864, III,
p. 585; IV,
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VICQ
(ELOY DE). Catalogue
raisonn des
plantes
vasculaires
du
dpar-
tement de la Somme. Mm. Soc. Emul.
Abbeville,
XI, 1861-1866, p.
295
(en
collab. avec Blondin de
Brutelette),
avec un
supplment,
dans Mm. Soc.
Emul.
Abbeville, XIII, 1869-1872, p.
565.
319.
VICQ
(LOY DE).

Flore du
dpartement
de la Somme.
Abbeville, 1883,
Prvost, 56ip.
in-12.
320.
VINCEY.

Rapport
sur le lait dans l'alimentation
parisienne.
Mm. Soc. Nat.
Agric, CXXXV1II, 1899, p.
371.
474 LA PLAINE PICARDE
321. VION.
L'exposition
forestire
auConcoursRgional
d'Amiens. Mm. Soc L.
Nord, V, 1883, p.
121.
322. WIART.

Sur la
production agricole
de l'an'' de Saint-Omer. Mm. Soc
Nat.
Agric, CXXVII1, 1883, p.
407.
6 Industrie et commerce.
323. Annuaire
statistique
de la Ville de Paris. Prfecture de la
Seine,
21e
anne,
1900-
Paris, Masson,
1902.
324. BERTRAND. Les voies romaines en Gaule. Rev. Arch.Nouv.
srie., 1863, VII,
p.
406.
325.
BOURQUELOT.
tudes sur les foires de
Champagne...
Mmoires
prsents
par
divers savants l'Acad. des lnscr. et B.
Lettres,
2e srie.
Antiquits
de
la
France, V.,
1865.
326. BRIEZ.

Notice sur la serrurerie de Picardie.
Abbeville,
1857,
87
p.
in-8.
327. CAFFIAUX.

Essai sur le
rgime conomique
du Hainaut
aprs
son incor-
poration
la France.
Valenciennes, Lematre, 1873,
in-8.
328. Chambre de Commerce de l'arr
1
d'Abbeville.
Expos
des
travaux,
1872-
1903.
329. Chambre de Commerce d'Amiens.
Compte
rendu des travaux.
x\miens,
Jeu-
net,
1881-1900.
330. Chambre de Commerce d'Arras. Ses
travaux,
1881-1902.
331. Chambre de Commerce de Beauvais et de l'Oise.
Compte
rendu
(annuel)
des
travaux,
1890-1902.
332. Chambre de Commerce de Cambrai. Bulletin mensuel
(1898-1903)
et Annales
(pour
les annes
antrieures).
333. Chambre de Commerce de
Saint-Quentin.
Compte
rendu des
travaux,
1888-
1902.
334. Chemin d fer de Paris la
Belgique.

Observations...
par
la commission
des
dlgus
de
Pontoise, Beauvais,
Amiens et Douai.
Amiens, Ledieu,
1838,
in-f.
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Compagnie
du chemin de fer du Nord.
Rapport (annuel) prsent par
le
Conseil
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Antiq.
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gogr. N., 1884,
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351. LEPLAY.

Les ouvriers
europens,
2e
d., Tours, Marne,
1878,
surtout les
t. V et
VI,
in-8.
352. LEURIDAN.

Essai sur les relations industrielles
qui
ont exist entre Rou-
baixet Arras de 1479 1786.
Arras, 1867,
in-8.
353. LEVASSEUR.

Histoire des classes ouvrires et de l'industrie en France
avant 1789.
Paris,
Rousseau,
2
d., 1901,
2 vol. in-8.
354. MAHU.

Commerce de Reauvais. Bull. Ath.
Beauv., I, 1843-1845, p. 381;
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355. MARTIN
(G.).

La
grande
industrie en France sous le
rgne
de Louis
XV,
Paris, Fontemoing, 1900,
in-8.
356. MARTIN.

Mmoire sur l'industrie du lin. Mm. Soc Se.
Lille, VIII, 1870, p.
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357. MASSY
(DE).

Des halles et marchs, et du commerce des
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de consom-
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Paris, Impr. Nat., 1861,
in-8.
358. MATTON.

Canalisation de l'Oise et de la fausse Sambre sous Louis XIV.
Bull. Soc. Acad.
Laon, XVI, 1864-1865,
p.
15.
359. Mmoire des
dlgus
de la ville de
Saint-Quentin
sur les
avantages
que prsente
la
ligne
de Paris la frontire
belge par
Saint-Quentin, 1838,
53
p. (Bibl.
d'Amiens,
n
3599).
360. MICHEL.

L'indicateur fidle ou
guide
des
voyageurs qui enseigne
toutes
les routes
royales
et
particulires
de la France...
(feuilles
9 et
10).
Paris,
1765,
in-4.
361. NOL.

La revision des traits de commerce.
Beauvais, Schmutz, 1890,
54
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NORMAND.

Historique
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St.-Q., 1877,
n
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1865 et
1867,
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La
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Paris, Impr.
Nat.,
t.
I, 1899;
t.
IV,
1901,
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367. ROSNY
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Note sur la confection
des
grands
chemins du
Boulonnais,
1729-1753. Bull. Soc. Acad.
Bout., V, 1891-1899, p.
92.
368.
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Saint-Quentin
au XVIII
0
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Laon, IV, 1835, p.
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476 LA PLAINE PICARDE
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Rapport
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de
Saint-Quentin.
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t.
V,
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Picardie.)
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Statistique
de la
navigation
intrieure. Documents
historiques
et
statistiques
(Minist.
desTrav.
publics).
Paris, Impr. Nat., 1888,
in-4.
372.
Statistique
de la
navigation
intrieure. Relev
gnral
du
tonnage
des
marchandises
(Ministre
des Trav.
publics). Paris,
Impr.
Nat.;
depuis
1881.
373. VIGNON. tudes
historiques
sur l'administration des voies
publiques
en
France aux xvn et xviir
3
sicles.
Paris, 1863,
3 vol. in-8.
374. VILLERM
(DE)
.

Tableau de l'tat
physique
et moral des ouvriers,
employs
dans les manufactures de
coton,
de laine et de soie.
Paris, Renouard,
1840,
2 vol. in-8.
375. WILBERT.

Enqutes
ouvertes en 1848 dans l'arrondissement de Cambrai
sur
l'organisation
du travail
agricole
et industriel. Mm. Soc Emul.
Cambrai, XXII, 1849, p.
147.
7
Gographie
humaine.

tablissements
humains, population,
divisions territoriales.
376. ANVILLE
(D').

Notice de l'ancienne Gaule.
Paris,
Desaint et
Saillant, 1760,
in-4.
377. ARBOIS DE JUBAINVILLE
(D').
Recherches sur
l'origine
del
proprit
fon-
cire et des noms de lieux habits en France
(priode celtique
et
priode
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l'origine
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existent en
grand
nombre dans les
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l'origine
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Coup
d'oeil sur
l'ge
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l'Oise,
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L'industrie des limons
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Note sur les terrains contenant des silex
travaills
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Communaut
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Topographie ecclsiastique
de la France
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le
Moyen Age
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temps
modernes
jusqu'en
1790. 2e
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: les
Belgiques
et les
Germanies,
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France, 1859, 1861, 1862,1863.
400. Dictionnaire
historique
et
archologique
du
dpartement
du
Pas-de-Calais,
publi par
la Commission
dpart,
des Monuments
historiques.
AIT. d'Ar-
ras,
2
vol., 1873; Blhune,
3
vol., 1875, 1878, 1879; Boulogne,
3
vol.,
1880, 1882, 1889; Montreuil,
1
vol., 1875; Saint-Omer,
3
vol., 1877, 1879,
1880; Saint-Pol,
3
vol., 1879, 1880,1884,
in-4".
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archologique
de la Gaule. I.
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gographique, historique
et
politique
des Gaules et
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Enqute
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l'habitation en France. Les
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G.
Leroux,
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Division de la
proprit
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topographique
du
dpartement
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Soc.
Antiq. Pie, XXI,
1867 et
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Sur la division de la
proprit
dans le
dpartement
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Bull. Soc. Ind.
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1877,
p.
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Mmoire sur la division de la
proprit
foncire en France avant
et
depuis
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H.,
Se. Econ. et
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Les stations
de
l'ge
de la
pierre polie
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1878-1879, p.
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Introduction l'histoire
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Documents
indits,
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Essai sur le
systme
des divisions territoriales de la
Gaule
depuis l'ge
Romain
jusqu'
la fin de la
dynastie Carolingienne. Paris,
1832,
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Du nom de France et des diffrents
pays auxquels
il fut
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Dictionnaire
topographique
de l'arrondissement de
Boulogne-
sur-Mer. Mm. Soc. Acad.
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Division de la
proprit
en
France,
avant et
aprs
1789.
B. C. T. H. Se. Econ. et
Soc, 1884, p.
55.
419. HETTE. Sur une meule
plate
trouve Ablain-Saint-Nazaire
prs
Souchez
(P.-de-C).
A. S.
G,
N.,
XXII, 189i, p.
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420. HITIER
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Le
village
Picard. A. de
G.,
XII,
1903,
p.
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421. JADART.

La limite occidentale du
dpartement
des
Ardennes,
ancienne
ligne
de dmarcation du Rmois et du Laonnois. B. C. T. H.
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gallo-romaines,

propos
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pagi gaulois
avant la con-
qute
romaine. Revue des tudes
anciennes, lit, 1901, p.
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La frontire
linguistique
en
Belgique
et dans le Nord de la
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Se,
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Belgique.
Collection
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t.
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1898. Une carte
1/400
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Essai sur
l'origine
des villes de Picardie. Mm. Soc.
Antiq.
Pic, IV, 1841,
p.
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426. LEBOEUF
(ABB).

Conjecture
sur
l'usage
ds souterrains
qui
se trouvent
en
grand
nombre en Picardie. Mm. Acad.
Inscr., XXVII,
A.
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427. LEGLAY.

Documents
pour
servir l'histoire du comt d'Ostrevant. Mm.
Soc. Se
Lille, XXXI, 1851, p.
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Les diffrents
ges prhistoriques
dans le
dpartement
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de-Calais.
Afas, Lille, 1874,
p.
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Sur les formes
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Atlas
historique
de la France
depuis
Csar
jusqu'
nos
jours,
avec texte
explicatif. Paris, Hachette,
1
livr., 1884; 2e,
1888
;
3e,
1889.
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De la
petite proprit
en France avant la Rvolution
et la
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petite proprit
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tudes
tymologiques, historiques...
sur les noms des
villes,
bourgs
et
villages
du
dpartement
du Nord.
Paris,
Aubry,
1861,
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Dictionnaire
topographique
du
dpartement
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Impr.
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441. MEITZEN.

Siedelung
und
Agrarwesen
der
Weslgermanen
und Ost-Germa-
nen,
der
Kelten, Romer,
Finnen und Slaven. Berlin. W.
Hertz, 1895,
4 vol.
in-8,
dont un atlas.
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Dictionnaire
historique, gnalogique
et
gographique
du
dpartement
de l'Aisne.
Laon, 1857,
2 vol. in-8.
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Mmoire sur la
gographie
ancienne du
dpartement
de
l'Aisne. Bull. Soc Acad.
Laon, IX, 1858, p.
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Des
agglomrations
urbaines dans
l'Europe contemporaine.
Paris, Belin,. 1897,
in-8.
445. No
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Compte
rendu des fouilles excutes dans diverses enceintes
fortifies del valle de la Somme. B. C. T. H. Se
gogr.,
1891,
p.
12.
446. OMALIUS D'HALLOY
(D').

Notice sur les divisions
gographiques
de la
rgion comprise
entre le Rhin et les
Pyrnes.
B. S.
G.,
2e
srie, XIX,
1861-1862, p.
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Soissons, 1877,
209
p.
in-8.
449. PIERRET.

Aperu
sur les limites du
Haynaut
et de la Thirache. La
Th.,
VII, p.
41.
450. PILLOY.

Les buttes des environs de Laon et leurs instruments en silex.
Bull. Soc. Acad.
Laon, XX, 1871-1873, p.
257.
451. PIOT.

Les
pagi
de la
Belgique
et leurs subdivisions
pendant
le
Moyen
Age.
Mm. Cour. Acad.
Belg.,
XXXIX, Bruxelles, 1876,
260
p.
in-4e.
452. PONCHON.

Mmoire sur les
refuges
d'Herleville,
canton de Chaulnes
(Somme).
Bull. Soc.
Anth., 1894, p.
255.
453. POTIN DE LA MAIRIE.

Recherches sur les
possessions
des sires normands de
Gournay.
Le
Bray
Normand et le
Bray
Picard, Gournay,
Letailleur,
1852,
2 vol. in-8.
454.
RABELLE.
Spulture
de
l'ge
de la
pierre polie

Rouvroy (Aisne).
A. S. G.
N.,
XIX, 1891,
p.
308.
455. RAMEAU DE SAINT-PRE.

Mmoire relatif l'histoire et au
rgime
de la
proprit
foncire en
Europe.
B. C. T. H. Se. Econ. et
Soc, 1885, p.
56.
456.
RAMEAU DE SAINT-PRE.

Les Chartes Censives du xie sicle dans
quatre
chtelleries de
l'Oise,
du
Cher,
de l'Aube et de l'Orne. B. C. T. H. Se Econ.
et
Soc,
1895, p.
218.
457.
RAMBURE.

Une visite aux
souterrains-refuges
de Naours
(Somme).
Mm.
Acad.
Arras,
2e
srie, XXXI, 1900, p.
137.
458.
SEMICHON.

Quelques pagi picards

et normands.
Pays
d'Aumale. Carte des
frontires Nord-Est de la Normandie. Rev. Arch. Nouv.
srie, V, 1862,
p.
62 et 187.
459. THIOT.

Notice sur la station
prhistorique
de Montmille
(Oise).
Bull. Soc.
Anth., 1900,
p.
440.
460.
TURQUAN.

Note sur la diminution de la

population
rurale. B. C. T. H. Se
Econ.
etSoc,
p.
195.
461. VALOIS
(DE).

Notitia Galliarum.
Paris,
1675,
in-f.
480 LA PLAINE PICARDE
462. VANDERVELDE.

La
proprit
foncire en
Belgique.
Paris,
Schleicher,
1900,
in-8.
463. VANDERVELDE. L'exode rural et le retour aux
champs. Paris, Alcan,
1903,
304
p.
in-8.
464. VAUVILL.

Ateliers
prhistoriques...
de Liercourt et d'Erondelle
(Somme).
Bull. Soc.
Anth.,
1891, p.
173.
465. VAUVILL.

Habitations
mrovingiennes
non construites de l'Aisne. Bull.
Soc
Anth., 1894, p.
699.
466. VAUVILL.

Puits
nolithique pour
l'extraction des silex sur
Frocourt,
commune de Saint-Romain
(Somme).
Bull. Soc
Anth., 1900,
p.
483.
467. VIDAL DE LA BLACHE.

De l'habitation sur les
plateaux
limoneux du Nord
de la France. Vrhandl. des Sieb. Intem.
gogr. Kongress. Berlin, 1899,
2
partie, p.
498.
468. VIDAL DE LA BLACHE.

Tableau de la
gographie
de la
France,
dans
Lavisse,
Histoire de
France,
I.
Paris,
Hachette,
1903.
469. WALKENAER.

Gographie
ancienne,
historique
et
compare
des Gaules
cisalpine
et
transalpine. Paris, Dufart,
1839, 3 vol. in-8.
470. WITASSE
(G.
DE).

Le
Pagus
Pontivus et le
Pagus
Vimnaus. Mm. Soc.
Emul. Abbeville, XVII, 1889-1890, p.
133.
471. WITASSE
(G. DE).

Gographie historique
du
dpartement
de la Somme.
Amiens, 1893,
in-8
(Extrait
du Cabinet
historique
de l'Artois et de la
Picardie).
472. WITASSE
(G. DE).

Dictionnaire de
gographie historique
du
dpartement
de la
Somme, publi par
la Soc. Emul.
Abbeville,
Ie''
vol., 1902,
654
p.,
in-4.
473. WOLOWSKI.

Sur la division du sol. Rev. des
Deux-Mondes, 1857, IV,
p.
640.
8
Monographies
locales et
rgionales ; voyages ;
recueils de documents.
474. ARDOUIN-DUMAZET.

Voyage
en
France;
17e
srie, 1898;
19e
srie, 1899;
20e
srie,
1899.
Paris,
Berger-Levrault,
in-12.
475. BABEAU
(A.).

La France et Paris sous le Directoire. Lettres d'une
voyageuse
anglaise,
1796-1797...
Paris,
F.
Didot,
1888, in-12.
476. BEAUVILL
(V. DE).

Histoire de la ville de Montdidier.
Paris,
F. Didot,
1857,
3 vol. in-4.
477. BEAUVILL
(V. DE).

Recueil de documents indits concernant la
Picardie,
4 vol. in-4
;
le 4e en
1881,
in-4.
478. BDU
(ALEX.).

Histoire de la ville de
Bapaume. Arras, Rousseau-Leroy,
1865,
406
p.
in-8.
479. BELLOU.

Notice
historique
et
archologique
sur le
bourg
de Formerie.
Mm. Soc Acad.
Oise, XII,
1883, p.
688.
500. BERTRAND.

Prcis de l'histoire
physique,
civile et
politique
de la ville de
Boulogne-sur-Mer. Boulogne, 1828-1829,
2
vol. in-8.
501. BLAIZE.

Cayeux-sur-Mer.
tude
statistique
et administrative.
Paris,
Pion,
1867,
in-8.
502.
Boulogne-sur-Mer
et la
Rgion
Boulonnaise.
Ouvrage
offert
par
la ville
de
Boulogne-sur-Mer
aux membres du 28
congrs
de l'Association
franaise
pour
l'avancement des sciences.
Boulogne,
1899,
2 vol.
gd
in-8.
603. BOURLON. ! Notice
historique
et
archologique
sur le
village
d'Orville et sur
ses
dpendances.
Mm. Soc.
Antiq. Pic, IX, 1843,-p.
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505. BOYER DE SAINTE-SUZANNE
(DE).

Les
intendants de la
gnralit d'Amiens
Paris, Dupont, 1865,
in-8.
506. BRAYER
(J.-B.-L.).

Statistique
du
dpartement
de
l'Aisne,
Laon 18^4 et
1825,
2 vol. in-4.
507. BRARD
(CH.).

Recherches
historiques
sur
Prousel. Mm. Soc
Antiq
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3.
508. Cahiers des dolances de
Noyon pour
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Arch.
Noyon, XIV, 1898,
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Histoire de l'arrondissement de Pronne.
Pronne,
1869
2 vol. in-8.
510. CALONNE
(A.'DE).

Histoire de la ville d'Amiens.
Amiens, 1899-1900,
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511. CAMBRY.

Description
du
dpartement
de l'Oise.
Beauvais, 1803,
2 vol. in-8
et atlas in-f.
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CARDEVACQUE
(DE).
Arras fortifi. Mm. Acad.
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2e
srie,
XXII, 1891,
p.
122.
513. Cartulaire de Ponthieu. Mm. Soc Emul.
Abbeville.,
Abbeville, Foudrinier,
1897,
in-4.
514. CAYROL
(DE).

Notice
historique
sur
Crcy,
tire des manuscrits de don
Grenier.
Abbeville,
1837,
in-8.
515. CHAVANON.

L'histoire de l'Artois.
Paris, Picard, 1902,
64
p.
in-8
(Bibl.
de
bibliographies critiques publies parla
Socit des tudes
historiques).
516.
Chronique
de Gentule
(la).
Mm. Soc Emul. Abbeville.
Abbeville,
Foudri-
nier, 1899,
in-4.
517. COCHERIS
(H.).

Catalogue analytique
et raisonn des manuscrits conservs
la
Bibliothque Impriale qui
concernent l'histoire de la Picardie. Mm.
SocAntiq. Pic, XII, 1853, p. 87; XIII, 1854, p. 337; XVI, 1859, p.
1.
518. COCHERIS
(IL).

Notices et extraits des documents manuscrits conservs
dans les
dpts publics
de Paris et relatifs l'histoire de Picardie.
Paris,
Durand,
1854 et
1858,
2 vol. in-8.
519. COCHET.

Notice
historique
et
archologique
sur la
ville, l'abbaye
et
l'glise
du
Trport. Dieppe, 1861,
64
p.
in-8.
520. COET.

Histoire de la ville de
Roye.
Paris,
Champion,
1880,
2 vol. in-8.
521. COMHIER.

Statistique
de Cambrai la fin du xvin
0
sicle. Mm. Soc.
Emul.
Cambrai, XXV,
1856. lrc
p., p.
245.
522. Conseil
gnral
de la
Somme, Rapports
du
prfet
et des chefs de service
pro-
jets
et travaux relatifs la baie de
Somme).
523. DARD.

Bibliographie historique
de l'arrondissement
de Saint-Omer.
Saint-Omer, d'Homont, 1887,
241
p.
in-8.
524. DARSY.
Description archologique
et
historique
du canton de Gamaches.
Mm. Soc
Antiq.
Pie, XV., 1858, p.
157.
525. DARSY.

Notice
historique
sur
l'abbaye
de
Sry
au diocse d'Amiens.
Amiens., 1861,
in-8.
526. DARSY.

Bnfices de
l'glise
d'Amiens ou tat
gnral
des
biens,
revenus
et
charges
du
clerg
du diocse d'Amiens. Amiens,
1869 et
1871,
2 vol.
in-4.
(Documents
indits
publis par
la Soc.
desAntiq.de
Pic,
t. Vil et
VIII.)
527. DARSY.

Rpertoire
et
appendice
des histoires locales de la Picardie. Amiens,
1877 et
1881,
2 vol. in-8.
528.
DAUCHY.

Statistique
du
dpartement
de l'Aisne.
Paris, Impr.
des Sourds-
Muets
;
an
X,
in-8.
PLAINE PICARDE.
31
482 LA PLAINE PICARDE
529. DUSSY.

Histoire d'Albert.
Albert, 1895,
321
p.
in-8.
530. DEBAUVE ET ROUSSEL.

Histoire et
description
du
dpartement
de
l'Oise
7
(canton
de
Clermont). Paris, Marpon
et
Flammarion,
1890,
in-8.
531. DEHAISNES.

Les Annales de Saint-Bertin et de Saint-Vaast
(dites
par...).
Paris,
Renouard,
1871.
532 DEHAISNES ET BONTEMPS.

Histoire
d'Iwuy jusqu'en
1789. Bull. Comm.
Hist.N., XVIII, 1888, p.
1.
533. DELGOVE.

Histoire de la ville de Doullens.
Amiens, 1865,
in-4
(Docu-
ments indits
publis par
la Soc. des
Antiq.
de
Pic,
t.
V).
534. DERGNY
(D.).

Le
pays
de
Bray.
Paris et
Rouen, 1870,
in-8.
535. DEVIENNE
(DON).

Histoire
d'Artois, 1785,
5 vol. in-8..
536. DIEUDONN.

Statistique
du
dpartement
du Nord.
Douai,
an Xll
(1804),
3 vol. in-8.
537. DOUCHET
(L.).

Manuscrits de
Pages,
marchand
d'Amiens,
crits la fin
du
xvne sicle et au commencement du xvur
3
sicle sur Amiens et la
Picardie,
(publis par...).
Amiens, Caron, 1856-1860,
5 vol. in-12.
538. DUFOUR ET GARNIES..

Annuaire administratif et
historique
del Somme
pour
les annes 1852 et 1853.
Amiens,
Duval
etHerment, 1852,583 p.
in-8.
539. DUFOUR.

Essai
bibliographique
sur la Picardie... Mm. Soc.
Antiq. Pie, Xi,
1851, p. 475; XIV, 1856,
p.
531.
540. DUSEVEL.

Histoire de la ville d'Amiens.
Amiens, 1832,
2 vol. in-8.
541. lections aux tats
gnraux
de 1789.
Bailliage
du Vermandois. Procs-
verbaux, dolances,
cahiers et documents divers
publis par
la Soc. Acad.
de Laon.
Laon, 1872,
in-8.
542. FURNE
(C).
Le Boulonnais. tude de
gographie physique, conomique
et
sociale.
Boulogne-sur-Mer. Hamain,
1899,
184
p.
in-8.
543. GOSSE.

Histoire de
l'abbaye
d'Arrouaise.
Lille,
1786,
in-8.
-
544. GOSSELIN.

Notice
historique
sur les trois
villages
de
Marquivilliers,
Gri-
villers et
Armancourt,
de l'ancien
bailliage
de
Roye.
ilie'm. Soc. Emul. Abbe-
ville, XVIII, 1892-1893,
p.
1; XIX, 1894-1897, p.
1 et
p.
439.
545. GRAVES.

Prcis
statistique
des cantons du
dpartement
de
l'Oise,
dans
l'Annuaire
statistique
et administratif du
dpartement
de l'Oise.
Beauvais,
Desjardins, in-8,
depuis
1826
jusqu'
1852.-
546. GUESNON. Les
origines
d'Arras et de ses institutions. Mm. Acad.
Arras,
2e
srie, XXVI, 1895,
p.
183.
547. Inventaire sommaire des Archives
dpartementales
antrieures 1790.
(Dpartements
de
l'Aisne,
du
Nord,
de
l'Oise,
du Pas-de-Calais et de la
Somme.)
548. JUMEL.

Monographies picardes (Flixecourt
1870,
Davenescourl 1870
;
Vignacourt 1871; Heilly 1876). Amiens,
in-8.
549. HENNEBERT.

Histoire
gnrale
de la
province
d'Artois.
Lille,
1786-1788,
2 vol. in-8.
550.
HNOCQUE.

Histoire de
l'abbaye
et de la ville de
Saint-Riquier.
Amiens,
1880, 1883, 1888,
3 vol. in-4.
551. JOSSE.

Notice
historique
sur la commune de
Tincourt-Boucly (canton
de
Roisel). Pronne, 1895,
50
p.
in-8.
552. LABANDE.

Histoire de Beauvais et de ses institutions communales
jusqu'au
commencement du xv sicle.
Paris, Impr. Nat.,
1892.
553. LANGLEBERT
(G.).

Prcis
historique
sur la ville de
Bapaume.
Arras,
Rohard-
Courtin, 1883,
458
p.
in-8.
554. LEDIEU
(A.).
La valle du
Liger
et ses environs. Mm. Soc. Emul.
Abbeville,
XVI,
1884-1886, p.
151.
BIBLIOGRAPHIE
. 483
555. LEDUCQ
ETALEXANDRE.

Annuaire
statistique
du
dpartement
du Pas-de-Calais
pour
l'an 1814.
Arras,
Leclercq-Cameniez, 1814,
in-8.
556. LEFVRE ET COET.

Histoire de la ville de Marie et de ses environs.
Compigne,
1897,
539
p.
in-8.
357. LEFILS
(FL.).

Histoire
civile, politique
et
religieuse
de
Saint-Valry
et du
comt de Vimeu.
Abbeville, 1858,
in-18.
558.
LEFILS
(FL.)
.

Histoire de Montreuil-sur-Mer et de son chteau.

Abbeville,
1860,
in-18.
559. LEFILS
(FL.)
.

Histoire de la ville du
Crotoy
et de son
chteau, Abbeville, 1860,
in-18.
360. LEFILS
(FL.).

Histoire
civile, politique
et
religieuse
de la ville de Rue et du
pays
de
Marquenterre. Abbeville, 1860,
in-18.
561. LEMAIRE
(Emm.).
Archives anciennes de la ville de
Saint-Quentin
(publies
par...) (t.
I,
1076-1328).
Saint-Quentin, 1888,
in-4.
562. LHUILLIER
(V.).

Le canton de
Songeons
illustr.
Beauvais, 18.89,
81
p.
in-) 8.
563. LOUANDRE.

Becherches sur la
topographie
du Ponthieu avant le xiv sicle.
Mm. Soc. Emul.
Abbeville,
1839,
in-8.
564. LOUANDRE.

Histoire d'Abbeville et du comt de Ponthieu
jusqu'en
1789.
Abbeville,
1844. 2 vol. in-8.
565. MALINGUEHEN
(DE).

Blicourt. Notice
historique
et
archologique.
Mm. Soc.
Acad.
Oise, XII, 1883,
p.
772.
566. MALLET.

Bray-les-Mareuil,
Mm. Soc. Emul.
Abbeville, XIX, 1894-1897,
p.
293.
567. MALOTET. Le Cambrsis. Rev. de G.
XLV11, 1900, p.
12.
368. MAZIRE.

Le
Noyonnais.
Com. Arch.
Noyon, III, 1868, p.
1.
369. MELLEVILLE.

Histoire de la ville de Laon.
Paris, 1846,
2 vol. in-40.
570. Mmoire de la
gnralit
de Paris.
(Mmoires
des
Intendants), publi par
de
Boislisle, I,
Paris, Impr.
Nat.,
1881,
in-4.
571. NOMIS.

Un
voyage
en
Flandre,
Artois et Picardie en
1714, publi par
Eeckman. Ann. Corn.
FL, XXII., 1895, p.
337.
572. Pas-de-Calais
(le)
au xixe sicle. Notices
rdiges
la demande du Conseil
gnral pour
servir l'histoire de ce
dpartement pendant
le xix sicle.
Arras, Imprim. Repess-Crpel,
1900,4
vol. in-8.
573. PCHEUR.

Histoire de la ville de Guise.
Vervins, Papillon, 1851,
2 vol.
in-8.
574. PRIN
(C).

Recherches
bibliographiques
sur le
dpartement
de l'Aisne. Sois-
sons, Cervaux,
1866 et
1867,
2 vol. in-b.
575. PEUCHET ET CHANLAIRE.

Description topographique
et
statistique
de la
France.
Paris, -1810,
3 vol. in-4.
576. PIETTE
(A.).
Notice
statistique
sur les cantons de Bohain et du Catelet. Com-
pigne,
1844,
in-8.
577.
PIHAN.

Saint-Just-en-Chausse. tude
historique
et
archologique.
Mm.
Soc. Acad.
Oise, XI, 1880, p.
643; XII, 1883, p.
5,
281 et 608.
578. PONTHIEUX.

Cahiers de dolances du canton de Guiscard. Com. Arch.
Noyon, XIV,
1898
p.
130.
579. PONTHIEUX.

Notice
historique
sur Villeselve et son ancien
prieur.
Com.
Arch.
Noyon, XV, 1899, p.
211.
580.
PAAROND
(E.).

Histoire de
cinq
villes et de trois cents
villages,
hameaux
ou fermes. Paris et
Abbeville,
6 vol.
in-12, parus
de 1861 1868.
581.
PRAROND
(E.).
La
topographie
historique
et
archologique
d'Abbeville. Paris
et
Abbeville,
1871, 1880, 1884,
3 vol. in-8.
484
.
LA
PLAINE
PICARDE
582. RAYMOND
(F.).

Histoire du Hainaut
franais
et du Cambrsis...
Paris,
Emile
Le
Chevalier, 1899,
818
p.
in-8.
583. RIVOIRE
(M.).

L'Annuaire
statistique
et administratif du
dpartement
de la
Somme
pour
l'an 1806.
Amiens, Maisnel, 1806,
375
p.
in-8.
584. ROGER
(P.).

Archives
historiques
et
ecclsiastiques
de la Picardie et de
l'Artois.
Amiens,
1842. 2 vol.
gd
in-8.
585. ROUSSEAU.

Monographie
du canton de Saint-Just-en-Chausse. Saint
Just,
1893,
in-8.
586. Roux
(J.).

Histoire de
l'abbaye
de
Saint-Acheul-lez-Amiens, Amiens, 1890,
in-i.
(Documents
indits
publis par
la Soc. des
Antiq.
de
Pic,
t.
XII.)
587. SEMICHON.
(E.).

Histoire de la ville d'Aumale. Paris et
Rouen, 1862,
2 vol.
in-8.
588. THIERRY
(AUGUSTIN).

Recueil de monuments indits de l'histoire du Tiers
Etat.
Paris, 1840-1856,
3 vol. in-4.
(Collection
de documents indits sur
l'histoire de
France.)
589. VALLOIS
(G.). Pronne,
son
origine
et ses
dveloppements. Pronne, Quen-
tin, 1880,
in-8.
590. WARM
(A.-J. ).
Histoire de la ville de Doullens et des localits voisines. Doul-
lens,'l863,
in-8.
591. WILHORGNE.

Gerberoy,
ses foires et ses marchs. Mm. Soc. Acad.
Oise, XIV,
1889, p.
310.
592. YOUNG
(A.).

Voyage
en
France,
trad.
Lesage. Paris, 1882,
2 vol. in-8 ettrad.
de
Casaux,
3 vol.
Paris, Buisson,
1793.
APPENDICE B
TUDE DE LA PLUVIOSIT
I
Tableau des
moyennes
mensuelles et annuelles/ de
pluie.
L'tude de la
pluie
dans la Plaine Picarde a t faite l'aide des observations
recueillies dans 134 stations dont 29 dans le
Nord,
29 dans la
Seine-Infrieure,
20 dans
l'Oise,
19 dans le
Pas-de-Calais,
16 dans la
Somme,
16 dans l'Aisne et les
Ardennes,
5 dans la Seine et la Seine-et-Oise. La
priode
tudie s'tend
sur
vingt-cinq
ans
(1876

1900).
Les chiffres nous ont t fournis
par
les Annales
du
Bureau
CentralMtorologique (1877

1900),
et
par
l'Annuaire
Mtorologique (1876).
Pour les stations dont les observations ne s'tendent
pas
sur les
vingt-cinq
annes,
nous avons combl les lacunes
grce
au
systme d'interpolations
dcrit
par
M.
Angot
dans les Annales du Bureau Central
Mtorologique 1893,
t.
I,
Mmoires,
p.
B
161-163,

propos
du
Rgime
des Pluies de la Pninsule
Ibrique.
Pour
la
reprsentation cartographique
de la
pluie,
nous avons choisi les mois les
plus
typiques.
PLUVIOSITE
483
y A
53
s
d

~ -S
- "2
S
-S J3
-S'-S
STATIONS 'g
g
13 3
'il
'
g
|
S -^b
-
*
S

g
S
*
l.-i
s:
Aisne
et Ardennes.
Aouste
62 59 66 53 61 72
97 79
88 98 89 96 920
19
Asfeld
41 41 49 43 53 58
69 63 59
68 52
61 637
10
Berry-au-Bac
...
40 40 43 37
46 50
59 58 58
60 46 56 393 23
Charleville
....
62 58
61 47 31 60
82 67 74 89 80
95 826 24
Dizy-le-Gros.
...
60 56 60 53 58
65
87 65 78
81 69 77 809 23
Etreux
52 36
59 45 56
65 88
74 70 77 65 69 776
H
Fourdrain
56 54 56 48 58
62 82 67 72 72
66 70 763
12
Hirson
64 62 59
45 54
65 85
77 76 86 78 89 840
25
Laon
PC
49 49 51
45 53 58
79 63 72 68
60 67 714
23
Maubert-Fontaine
, 72
66 61
46 54 65
90 79 77
93 90 104 897
21
Montcornet
....
63 62
64 51 59 69 90
72 73 83
74 84 844 20
Rocroi
78 73
67 53 62 71
95 73
80 99 93 103 949
21
Signy-l'Abbaye
. . 65 62
66 53 59
73 99
72 84 89 80
88 890 21
Signy-le-Petit
. . . 85 82
75 55 64
82 113
100 102 123
106 115 1102 10
Soissons
37 36
39 35
49 50
61 58 60
58 49
43 575 23
Vireux
44
43 49 42 52
66 84
65 67 77
63 68
720 14
Nord.
j
Avesnes
56
52 58
45 56
68 91 72 75 79
67 80
799 25
Bavay
2 51 59-
47 62
76 91
83
71 86 73
83 836
25
Bergues
43
45 45 41 45
54 59 77
76 92
73 67
717 19
Bouvignies
....
40 40 43 36
52 60
63 50
52 65
61 63 623
14
Cambrai
42 42
51 39
51 61 73
65 51
67
61 63 668
23
Cassel
50 51
54 43
50 58 70
81 79 100
77
79 794
23
Ctillon
47 48 51 40
56 62 85
72 68
72 58
61 720
19
Cond
36 38 43
36 49 57
72
58 52
67 57 57
622 19
Douai
48 55
60 42
56 65 74
69 61
74 67 69 740
19
Dunkerqne
....
3i 32
32
32 37 48
48 62
60
74 57 52
365 23
Fourmies
56 56
60
45 53 63
84 71
74 79
68
78 787
19
Godewaerswelde.
. 49 46
52 40
33 56 67
75
70 93
74 72
747 25
Gommegnies
...
54 52
59
48 67
83 99 80
79 95
72
81
869 22
Gondecourt
....
43 49
53
44 58
58
76 66 60
72
65
67 711 13
Honnecourt
....
46 47
49 41 50
62
73 64 58
69
62
68
689 19
Landrecies
....
61 62
69
51 64
71 97
77 76
88
75 82 873
12
Le Cateau
....
48 51
55
42 56
61 83
67 63
73
64 65
728
25
Le
Quesnoy....
50 50
58
46 63 72 85
81
67
80 71
77 800
19
Les Moeres ....
39 42
43 41
46 58
38 75
72
88
66
62 690
20
Lille
43 50
49 40
55 54 72
62
61 77
65
67 697
25
Maroilles
59 61
68 51
64 73
98 78
76
84
74 81
867
17
Masny
39 38
44 34
46 58
64
58 56
67
58 58
620
21
Merville
38
41
42 32
44 46
61 55
60
81
62 59
621
19
Nordpeene
....
50 5i
53
47 55 61
70
82 80
103
80 80
812
14
Orchies
47
48 49
38 56
64
69 56 52
66
60
69 674
17
Pronne
43
44 43
34
48 51
67
54 51
66
60 63
624
16
Steene
45 46
42 37
41
50 55
71 69
85
71 68
680
25
Valenciennes
...
41 40
46 33 52
65
78
69
57 69
58
62
675
11
Wormhoudt.
...
44 44
45 43
47
57 64
83
81
99
78
70
755 19
480
LA
PLAINE
PICARDE
P
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o
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^
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co la o
e
o
Oise.
Beauvais
38 41
42
39 50 56 60- 53 86 59
54 53 602 23 Breteuil
42
45 48 41 54
58 64 48
57 66 60
60 643
18 Creil
35 37
44 41 47
53 60 52 54 66 56
50 595
14
Crpy-en-Valois . .' 30
31 34 35 45 43 48
49 52 49 44
42 502
14
Estres-St-Denis. . 37
37
39 39
48
51 61
48 55 58 58
51 592
13 Formerie
59 63 60 55
63 64 73
74.73 92 83
86 845
18 Gisors
(Eure)
.
. 49
46 45
45 54
63 71
59 58 70
65 76
701 10 --Guiscard
39
41 45 41
61 64 73
50 61
65 58 58 656
12
Lassigny 29
33 '40 35
46 47 56 43 55
55 44 41 524 18 Le
Coudray-St-G.
. 4-8
55 50 49
54 62 62 59 63 76
66 80 724
25 Lihus
44
45 47 44
54 62 74
60 63 70
63 65
691 19
Maignelay
35
36 41
37 53 54 64 48
61 66
56 54
605 25
Montjavoult.
...
38 45 42
40 48 53
63 55 56 63 51
56 610 13
Neuilly-en-Thelle
.
42 42 44
43 44 53 60
54 52
64 54 51
603 25
Noailles
47
50 50 44
53 50
63 54
57 67 67 70
672 25
St-Jean-aux-Bois. .
47 46 49
54 54
60 71 59
63
65 56 56
682 13 Senlis
27
31 40
39 59 61 67 63
63 67 58 48
623 25
vVenette
38
35 38
42 43 53 64 49
56 63 56 50
587 25
.Verberie
36 35 42
41 46
51 58 56 57
63 57 56
600 13
Versigny
41
40 42
40 45 48
59 55
61 65 56 56
608 14
Pas-de-Calais
Allouagne 45 47 46
38 51 50
69 61
63 83 69 70 692 18
Alpreck 49
48
38 39
41 42
46 58 71 95 72 69 668 25 Arras
46
43
50 39 48
63 67 60 61
67 63 67 674
25
Boulogne 53 51
46 43
44 44
52 60 79
108 82 83 745 25
Calais
49
43 41
41 47
50 54
70 -77 110 87 71 740 25
Cap
Gris-Nez
... 54
54 45 43
46 46 53 61 81
114 88 87 772 25
Desvres
73 74 63
58
53 56 69 61
103 134
113 113 970 16
Erquires 59 52 53
48 55
62 76
80 79 102 86 92
844 20
Frvent.
..... 62
62 63 46 53 63 74 78 74
91 77 81 826 10
Fruges 63 53 56
42
42 31 76 92 87
112 83 101 858 11
Guigny 66 57 61
55 59 62
77 87
89 115 96
105 929 19
Hucqueliers ....
80 72 74
53 55 59 77 100 102
143 115 126
1056 25
Laventie
44 49 48
38 52 53 72 62
63 82 67
67 697 21
Le
Touquet
.
... 49
46 36 37 -41
42 44 56
73102 78
73 677 18
Maguicourt-s.-C.
.
55 52
58 46 51
65 76 71
66 83
75 84 782 19
Oye
48 44 41 41
43 50 55 70
68 99 80 71 710 25
Samer
63 61 50
50 47 53 65 83 96 125 103 100 896 23
Sorrus
60 63
49 52 53
54 68 72 120 170 110 100 971 13
Valhuon
64
59 64 49 56
65 75 78
78 100
89 97 874 20
Seine-Infrieure.
Aumale
58
58 57 52
53 56 68 64 67 77 71 84 765 25
Barentin
.....
62 58 53 52 55 61 71
73 68 90
85 87 815 25
Blangy 52
56 58 48
55 59 71 76 74 86 72 .83 790 25
Bolbec
75 68 6d 57
56 66 75
80 95
114 102 104 -953 25
Bosc-le-Hard
... 58
65 56 51 62 58 74 75 74 97
85 94 849 23
PLUVIOSIT
487
O
o
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c
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S


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STATIONS 1
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I
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S g 5 S
Buchy
54 59 59 53
56 59 67 70
71 83 83 87 803
25
Cany
56 58 53 50
56 60 70 84
93 116 100 89 883
25
Caudebec
66 64 57 53
36 62 76 78
71
92 88 101 864
25
Dieppe
39 40 38 38
44 47 56 60
69 78 65 61 633
25
Elbeuf
40 43
42 42
45 43 50 53
49
39 57 39 584
23
Epreville-M
....
56 62 56 50
52 52 69
80
70 83 83 86 799
18
Eu
57
59 58 56
53 55 70 81
91 109 86 87 862
23
Fcamp
69 64 66 58
61 73 61
79 102
129 100 96 960
25
Forges
42 52
47 44
54 50 67 71
64 8 64 62 697
25
Goderville
82 75 62 55
54 63 68
88 100
128 107 TU 993
23
Gournay
52 53
46 48
53 57 61
61
64 79 76 78 728
25
La Hve
(Sm.)
. . 55
43 42 46 45 52 49 60
74 84 73 63 686
19
Londinires.
... 43
52 55 49
52 57 68
71 77
89 80 80
773 25
Longueville
....
54 53 57 46
63 62 80 77 79
101 86 86 844
25
Neuchatel
50
58 54 44
51 60 65
76 71
83 68 78 758
23
Reuville-St-L
... 63 62
52 49
54 61 67
73 81
105 94 91 852
25
Rouen
P. C ....
47 50 48 46
50 50 60
67 61 72 68 71 690
25
Rouen
(M.
aux
M.).
58 63 59
55 59 59
73 81 71
84 80 86 828
18
Saint-Aubin.
...
44 47 47 42
52 54 63
65 71
86 74 74 719
22
Saint-Valery-en-C
. 43
42 42 38
45 54
57 71 74 88
66 64 684
25
Sanvic
73 51
49 58
56
63 60 73 91 108
97 87 866
25
Ttes
56 70
56 48
53 60
68 73
83
97 88 93 843
23
Villequier
39 44 34 36
36 42 49
55 47 57 52 36
547 25
Yvetot
70 68
63 56
64 66
172
80
83 110 102
103 939
25
Seine et Seine-et-Oise.
ParcSt-Maur
...
33 33
41 43
47 49 53 54
49 62
45 47 556
25
Paris Mnilm'...
34 38
41 38
43 58 51
51
46 59
43
46 550
25
Paris Observatoire.
32 31
36 38
42 49
47 46 43
56 44
44 510
23
Paris
Passy
....
32
32 37
39 43
54 49
46 51 56
44
44 529
25
Pontoise
39 36 37
38
46 48 65
53 47 57
50 47
563 25
Somme.
Abbeville
50
47 46
44 46
52 66
69 73
84
66 71 716
23
Aigneville
58 60 56
52 33
61
81
89 90
101 80
84 865
17
Amiens...
.. 37
41 44
43 48
58 65
60 58
63 56 59
632
23
Ault
53 51
47 46
45
46 63
77
84 103
81 80 778
17
Beaucamps
....
51 52 52
47 51
59
72 68
67 75
65 76
735
17
Conty
35
37
41 42
47 66
69 52
56 58
31 57
622
17
Doullens
49
48 51
43' 51 65
73
63
67 78
73 78
741 17
Fort-FAbbaye.
. . 55
34 53
53 54
55
71
76
77 88
76
80 792
17
Moreuil
35 37
40
37 46 52
66
58 58
58 51
54
592
17
Nesles
. . .-
.. 37 41
47
43 51
56 68 58
61
63
54
57
636
17
Quend
. .
.. 49 49
45
42
45 47
57
63
74
97 76
74
718
17
Saint-Riquier
...
47 47
46 44
47
56
73 71
69
80 65
68 707
20
Saint-Valry
... 44
45 43
42
44 49
65
70 77
88 69
67
703
22
Sainte-Emilie.
. . 48 52
59
49 58
71
83 69
60
78 73
74 774
17
Villers-Bocage.
.
. 52 54
51
44 47
63
81 73
71
79 70
80
765
17
Yvrench
.
53 51
49 46
44
31 68
68
66
83
64 71
714
17
488 LA PLAINE PICARDE
II
Tableau des coefficients
pluviomtriques
relatifs.
Nous avons aussi
calcul, pour chaque
station et
pour chaque mois,
le coeffi-
cient
pluviomtrique
relatif,
c'est--dire le
rapport
de la
quantit
de
pluie qui
tombe rellement dans un mois celle
qu'on
recueillerait si la
pluie
tait
rpartie
uniformment sur l'anne. Nous avons choisi deux mois
(Juillet
et
Novembre)
et
calcul
pour
eux les carts des coefficients
pluviomtriques relatifs,
c'est--dire
les diffrences entre le nombre
reprsentant
le coefficient de la
pluie
rellement
tombe dans
chaque
mois et le nombre
83, quotient
de 1000
(chiffre pris pour
unit de la
pluie annuelle) par.
12
(chiffre
des
mois).
Ainsi
pour Fourmies,
le
coefficient tant de 107 en Juillet et de 88 en
Novembre,
on obtient comme cart
+
24 en Juillet et
-f-
5 en Novembre. On
peut
ainsi se rendre
compte,
en
portant
ces carts sur une
carte,
de l'allure des
rgimes pluviomtriques
ces deux
poques.
L'ingalit
du nombre des
jours
dans les diffrents mois introduit dans nos
chiffres une erreur
lgre qui
ne
change pas
la
reprsentation gnrale
du
phno-
mne.
Aisne et Ardennes.
JUIL. NOV.
Aouste .
*
105 98
Asfeld 103 78
Berry-au-Bac
99 77
Charleville 99 97
Dizy-le-Gros
107 86
Etreux 113 82
Fourdrain 107 85
Hirson 102 94
Laon PC 110 84
Maubert-Fontaine .... 100 100
Montcornet ....... 107 88
Rocroi 100 99
Signy-l'Abbaye
111 90
Signy-le-Petit.
..... 102 96
Soissons 106 85
Vireux 116 88
Nord.
Avsnes
114 83
Bavay
114 82
Bergues
83 101
Bouvignies
101 98
Cambrai
112 91
Cassel
89
97
Catillon
118 80
Cond
115 85
Douai
100 90
Dunkerque
85 101
Fourmies
107 88
Godewaerswelde 89 99
JUIL. NOV.
Gommegnies
...... 113 82
Gondecourt . 107 92
Honnecourt 106 89
Landrecies 111 87
LeCateau. . .

114 88
Le
Quesnoy
106 89
LesMoeres ....... 84 96
Lille 103 93
Maroilles 113 86
Masny
103 94
Merville 98 100
Nordpeene
....... 06 99
Orchies 102
89
Pronne 107 97
Steene ......... 82 101
Valenciennes 109 88
Wormhoudt 85 104
Oise.
Beauvais . , 99 89
Breteuil 99 93
Creil 101 94
Crpy-en-Valois
95 88
Estres-Saint-Denis ... 103 99
Formerie 86 99
Gisors(Eure)
...... 102 91
Guiscard 112
89
Lassigny
107 86
Le
Coudray-St-G.
. . . 85 91
Lihus ;. 107 91
Maignelay
105
92
PLUVIOSIT
489
JUIL.
NOV.
Montjavoult
103 83
Neuilly-en-Thelle
,
. . . 99
90
Noailles
93
99.
Saint-Jean-aux-Bois
. .
. 106
74
Senlis
. 107
93
Venette
109
96
Verberie
97
95
A'ersigny
97 92
Pas-de-Calais.
Allouagne
99 99
Alpreck
69
108
Arras
99
93
Boulogne.
."
70
110
Calais
73 119
Cap
Gris-Nez
68
114
Desvres
70
117
Erquires
90
102
Frvent
90
90
Fruges
.
89
97
Guigny
83
103
llucqueliers
74
110
Laventie
10.4
95
Le
Touquet
63
152
Magnicourt-s.-C
97
96
Oye
77 112
Samer
73
115
Sorrus
70 113
Valhuon
87 113
.
Seine-Infrieure.
Aumale
89
92
Barentin
87
104
Blangy
89
91
Bolbec
79 107
Bosc-le-Hard
84
102
Buchy
83
104
Cany.
79
113
Caudebec
88
101
Dieppe
88
103
Elbeuf
85
98
Epreville-M
86
104
JUIL. NOV.
Eu
81 99
Fcamp
63 104
Forges
97 93
Goderville
68
108
Gournay
84 104
La
Hve
(Sm.)
71
106
Londinires
89
103
Longueville
94 102
Neuchtel
86
89
Reuville-St-L
78
110
RouenP.
C
88
'
99
Rouen
(M.
aux
M.).
...
88
96
Saint-Aubin
87
104
Saint-Valery-en-C.
...
83
95
Sanvic
69
112
Tles
80
104
Villequier
89
95
Yvetot
76
108
Seine
et Seine-et-Oise.
Parc
St-Maur
95
82
Paris
Mnilm'
91
82
Paris Observatoire.
.
. .
92
86
Paris Passy
93
83
Pontoise
113
88
Som?ne.
Abbeville
93
92
Aigneville
93
90
Amiens
102
90
Ault
83
104
Beaucamps
98
88
Conty
HO
88
Doullens
99
90
Fort-l'Abbaye
89
96
Moreuil
H0
88
Nesles
107
87
Quend
^9
106
Saint-Riquier
102
91
Saint-Valry
92
99
Sainte-Emilie
107
95
Villers-Bocage
106
91
Yvrench
95
90
TABLE DES FIGURES
Pages.
Figure
I.
Coup
d'oeil d'ensemble de la
plaine
picarde 2

2.
Opposition
de la craie blanche et de
la craie
marneuse,
visible dans
l'allure du rseau
hydrographique.
5

3.
Coupe
S. O.-N.
E., depuis
la Serre
jusqu'
l'Est de Ver vins .... 0

4.
Coupe N.-S.,
de Samer Montreuil. 11

5.
Coupe
N. O.-S. E.. de
Fouquerolles

Mouy
13

G.
Coupe
S. S. O.-N. N. E., d'Aumalc
Lillers 20
.
7.
Coupe O.-E.,
d'AulL Hirson ... 27

8. La moisson du bl d'hiver 1881-1890. 92

9.
Rapport
entre les
tempratures
et
la rcolte des betteraves .... 105

10.
Coupe
del valle de la
Somme,

l'Ouest d'Amiens 111

11.
Emplacement
des sources eu
pays
de craie 127

12.
Rgime
de la Somme
Picquigny
. 137

13. Profondeur des

puits
dans les vil-
lages
des arrondissements de Doul-
lens, d'Amiens, de Montdidier. . 147

14.
Rpartition
des forces
hydrauliques
sur les rivires de la Somme . . 161

Id. La
pointe
du Hourdel en 1784. . . 109

10.
Position du
Crotoy
172

17. Le Hblc d'Ault en 1712 185

18. Ancien
tat del cte Berck. . . 188

19. Berck et
Cayeux
209

20. Carte des chemins de fer d'intrt

local 223

21. Carte
agricole
de la
rgion
du Nord. 231

22.
Rpartition
des industries rurales
dans les
plaines
du Nord. . . . 293

23. Extension de la ferme

picarde.
. . 301
Pages.
Figure
24. Schma de la ferme
picarde
. . . 303

25. La ferme de la
rgion
clire ... 36

20. La ferme du Cambrsis

370

27. Le
phnomne
de
l'agglomrai
ion
sur les
plateaux
de craie .... 373

28. Les
villages
dans la
plaine
du San-
terre
;i7i

29. Les
villages
au Nord de la
Canche . 370

30. Le nombre des

agglomrations
dans
les communes de l'arrondissement
d'Abbeville
;80

31. Un coin du Vimeu. Les

agglomra-
tions
allonges
382

32. Les
agglomrai
ions
allonges
de la
lisire normande 383

33 et 31.
Agglomrations rurales,
allon-
ges
au contact d'une route. . . 381

O.J.
Caudry (Nord). Exemple
d'attrac-
lion d'une voie ferre sur une
agglomration

30. La
Fore,
ville de dfense 392

37. Abbeville et Beauvais.

Exemple
de
dveloppement
urbain dans une
valle
marcageuse
397

38. Diminution do la
populaliou
dans
l'arrondissement d'Amiens de 1804
1851 402

39.
Augmentation
de la
population
dans
raiTondissementd'Amicns,
de 1804
1851 403

40.
Dpartement,
de la Somme. Diminu-
tion de la
population
dcl8ul 1901 408

41,
Dpartement
de la Somme.
Augmen-
tation de la
population,
de 1851
1901
409

42, Les anciennes forts,

limites des
groupements
humains 420
TABLE DES PLANCHES
Pages.
Planche I. 1 La
Plaine,
entre WesLrehem et
Auchy-au-Bois.
au Nord-Est do
Fruges
~.
2
La Plaine
prs
de Croisilles
(Pas-de-Calais)

II. 1 La Plaine du
Vimeu,
entre Ochancourt
et Nibas
lj>
2 La Plaine au Sud d'Amiens,
Saint-Sauflicu
1;>
492 TABLE DES PLANCHES
Planche III. 1 Relief de la craie : les collines
d'Artois, prs
de
Gauchin-Legal
. 42
2 Relief de la craie : Valle de la
Course,
en aval de Doudeauville. 42

IV. d Poches dans la

craie,
Saint-Acheul 46
2 Rideaux de la craie,
Saint-Sauflieu 46

V. 1
Paysage
de
craie,
avec des bois sur
l'argile

silex,

Bagneux,
prs
de Doullens
65
2
Un tmoin tertiaire avec
exploitation
de
grs
65

VI. 1" Un chemin dans le

limon,

Naves, prs
de Cambrai ..... 75
2 Une
exploitation
de terre
briques, prs
d'Ault 75

VII. 1 Valle de la Course Doudeauville 126

2 Les marais de la
Sense,
Wasnes-au-Bac
126

VIII. 1 Un riot du Cambrsis. Le ravin d'Esnes . la sortie d'Esnes. . . 133

2
L'Erclain,

Iwuy,
en
Septembre
133

IX. 1 La falaise
vive,
entre le
Trport
et Eu 167
2 La falaise morte,
entre Hautebut et Onival 167

X. 1 Vue sur les

Bas-Champs,
Romaine 201
2 Valles
suspendues
entre le
Trport
et Ault 201

XI. 1 Atelier de
serruriers,

Feuquires-en-Vimeu
298
2 Maisons de tisseurs Villers-en-Caucliie 298

XII. 1 Une
grande
ferme
Monchy-le-Preux
352
2 Une
grande
ferme
Dury
352

XIII. 1 Ferme
picarde,
en
grs
et en
craie,
Aix-Noulette 363
2 Petite ferme
picarde,

Longuevillette
363

XIV. d Constructions rurales

Prdefin, prs
de
Fruges
369
2 Cour de
petite
ferme
ouverte,
Groflliers 369

XV. 1
Vaudricourt,
dans le Vimeu. Le
village,
vu de loin 381
2 Acheux-on-Vimeu. Entre du
village
381

XVI. 1 Une rue de

village
dans le
Haut-Boulonnais,
aux Zrables. . . 382
2 Une rue de
village
dans le
Cambrsis,
Saulzoir 382

XVII. 1 Arras : le march au bl 418

2 Arras : le march aux bestiaux. . .
,
418
NOTA.

Toutes ces
photographies
ont t
prises par
l'auteur.
TABLE DES CARTES HORS TEXTE
I. tude de la
pluie.
Cartes des hauteurs de
pluie pour
les mois de
mai,
de
juillet
et d'octobre.
Carte des hauteurs de
pluie pour
l'anne.
Carte des coefficients
pluviomtriques
relatifs
pour
les mois do
juillet
et do
novembre.
II. Carte de la cte et des
Bas-Champs,
avec
l'emplacement
des anciennes
digues.
'III. Carte de la
rpartition
des
agglomrations
de
plus
de 500 habitants.
TABLE DES MATIRES
CHAPITRE PREMIER
EXCURSIONS AUTOUR DE LA RGION DE CRAIE DU NORD DE LA FRANCE
LES LIMITES D'UNE RGION
GOGBAPHIQUE
I. Les Limites vers l'Est. La Thirachc
3
II. Les Limites vers le Nord. Le
Pays
minier. Le
Bas-Pays.
Le Bas-Boulonnais. . 7
III. Les Limites vers le Sud. Le
Bray.
Les
Montagnes
tertiaires
11
CHAPITRE II
LA STRUCTURE DU SOL
I. L'volution
gographique.
Influence de l'Ardenne et de l'axe de l'Artois. Influence
des bassins tertiaires de B'iandre et de Paris. Les relations avec l'Ocan : la
Manche 16
II. La
Tectonique
du sol. Le
plissement
de la craie et ses effets
gographiques.
L'axe
de l'Artois. L'axe du
Bray.
Le
synclinal
de la Somme. Les autres
plis.
Le
rle des diaclases dans la formation du rseau
hydrographique
25
CHAPITRE III
LES MATRIAUX DU SOL. LA CRAIE
I. Les Caractres
gnraux
de la craie. L'uniformit
minralogique
des assises do
craie.
Description
de la roche. Les formes du terrain. Les rideaux. Le
paysage
de craie
37
II.
Les\Varits
de craie. Les craies btir. La craie
phosphate
:
rpartition,
gisements,
exploitation
5*
CHAPITRE
IV
LES
MATRIAUX DU SOL. L'ARGILE A SILEX. LES TMOINS TERTIAIRES. LES LIMONS.
I.
L'Argile
silex. Formation, nature, rpartition.
Le
paysago d'argile
silex . 62
II.
Les
Tmoins tertiaires. Nature et
rpartition.
Leur intrt
anthropogogra-
phique
68
III. Les
Limons.
Rpartition. Description
: rle
prpondrant
de
l'ergeron
et de la
terre
briques.
La valeur
agricole
des limons
7
494 TABLE DES MATIERES
>
CHAPITRE
V
LE CLIMAT
I. Les
Influences gnrales.
Les vents. La
temprature.
L'humidit 85
If.
L'Aspect
des saisons. L'hiver. Le
printemps.
L't. L'automne 99
CHAPITRE VI
L'HYDROGRAPHIE ET SES CONDITIONS NATURELLES
I. L'Histoire des valles. L'individualit des bassins. Les hauts
graviers.
Lo creuse-
ment des valles : ses
tapes.
Lo comblement des valles : la tourbe. Dernier
pisode
111
II.
L'Hydrologie
de la craie. La
permabilit.
Los
nappes
d'eau 120
III. Les Sources de la craie. Leur caractre. La vio des sources et l'histoire dos
valles sches. Le
rgime
des rivires 126
IV. Les Marais. Influence de l'homme sur l'tat des valles 1:JS
CHAPITRE VII
L'HYDROGRAPHIE ET LE MILIEU HUMAIN
I. L'Eau sur
lesplaleaux.
Les
phnomnes
de ruissellement. Les
puits; profondeur
et entretien. Disettes d'eau.
Mares,
citernes et
forages.
. 143
II. L'Eau dans les valles. Tourbires ot Tourbire. Jardins : les
Hortillonnages.
Prairies 150
III. Moulins et usines
hydrauliques.
Valeur dos rivires comme
productrices
d'-
nergie
. . 159
CHAPITRE VIII
LA CTE : LES BAS-CHAMPS ET LES ESTUAIRES
I. Les Conditions naturelles de la cte. Le sol
;
les alluvions
;
les cordons littoraux
;
-galets
; sables et vases
;
les dunes. Les baies
; l'ensablement;
le retrait de la
mer;
l'instabilit dos contours ot du fond. Le chenal de la Somme
ICO
II. La
Dfense
des
Bas-Champs.
Les rencltures
;
les desschements
;
la fixation des
dunes,
la correction des estuaires 183
ill.
VExploitationdupays.
La vie des habitants.
L'exploitation
de la terre.
L'exploi-
tation de l'eau
200
CHAPITRE IX
GOGRAPHIE AGRICOLE. LA CULTURE
I. La
Conqute
du sol
par
la culture. Les dboisements
;
l'oeuvre des
moines;
l'oeuvre du XYIII" sicle
;
l'oeuvre du xix sicle. Les amliorations foncires.
211
II. Les Produits del culture. L'volution des cultures Les crales.
Lin,
chanvre,
colza, oeillette, tabac,
chanvre. .
224
TABLE DES
MATIRES
495
CHAPITRE X
GOGRAPHIE AGRICOLE. LE BTAIL. LES ARBRES FRUITIERS
I. Le Btail. Relations do la culture cl de
l'levage.
Lo mouton. Le cheval. Le
porc
et la vache
^l'A
II. Les Arbres
fruitiers.
La
vjgno
: son
antique
extension. Lo
pommier:
ses
pro-
g'^s 254
CHAPITRE XI
LES INDUSTRIES URBAINES
I. Les
Origines
locales de l'industrie textile
201
II. Les
Fabriques
dchues.
Beauvais. Arras,
Abbeville,
Cambrai 263
III. La
Fabrique
de
Saint-Quentin.
Les toiles. Les toffes do coton. La varit des
produits.
La main-d'oeuvre rurale
266
IV. La
Fabrique
d'Amiens. Los toffes de laine. Les dbouchs. La fabrication. Los
matires
premires.
La varit des
produits.
Les industries rcontes. . . . 271
CHAPITRE XII
LES INDUSTRIES CAMPAGNARDES
I.
Origine
et
dveloppement
des industries
campagnardes.
Le travail do la terre
et les mtiers
ruraux,
La lutte des
campagnes
et dos villes. Les tisseurs
d'toffes de laine entre Beauvais et Amiens. Los tisseurs do toiles dans los
campagnes
de
Beauvais, de
Saint-Quentin,
de Cambrai et d'Abbeville. Les ser-
ruriers du
Vimeu,
les Badestamiers du
Santerre,
les tisseurs de
Flavy-le-Martcl
et de Bohain 277
II.
Rpartition
actuelle des industries
campagnardes.
Les
petits
mtiers
paysans.
La serrurerie du Vimeu. Les
grosses
toiles de Basso-Picardic. Les articles
d'Amiens. La bonneterie du Santerre. Les toffes du Vermandois ot du Cam-
brsis. Vitalit dos industries
campagnardes
290
CHAPITRE XIII
RELATIONS
CONOMIQUES
ET VOIES DE COMMERCE
I.
Relations
conomiques. L'change
des
produits agricoles;
la
Flandre;
Paris.
L'change
des
procds
industriels;
la Flandre et
l'Angleterre. L'change
des
procds agricoles
;
la Flandre
305
II. Voies de commerce. Les voies de terre
;
voies romaines
;
foires do
Champagne.
Les voies
d'eau;
la
Somme,
le canal del
Somme,
lo canal de
Saint-Quonlin.
Les voies do for
;
lo transit international
320
CHAPITRE XIV
L'TABLISSEMENTHUMAIN : LE CHAMP
I. Les Communaux. Ptures communales. La dcadence de la
proprit
commu-
nale
334
496
TABLE
DES
MATIERES
II. Les
Proprits.
Les
propritaires.
La
proprit paysanne.
La division du sol.
Le morcellement du sol 337
III. Les
Exploitations.
Les trs
petites exploitations.
Les
grandes exploitations.
Caractre de
l'exploitation
ordinaire. Un
type
de
cultivateur-propritaire.
. 347
CHAPITRE XV
"
L'TABLISSEMENTHUMAIN:
MAISONS, VILLAGES,-
BOURGSET VILLES
I. Les Maisons. La
disposition
de l'habitation rurale : la ferme
picarde.
Les mat-
riaux de la maison. Les autres
types
d'habitation rurale .........
360
II. Les
Villages.
La loi de
l'agglomration.
La
position
des
villages
, l'attraction
de la terre.
L'aspect
et la forme des
villages.
Les lieux dits 372
III. Les
Bourgs
et les Villes.
L'origine
des villes :- l'industrie et le commerce. La
position
des villes
;
les villes de dfense dans les valles et sur les hauteurs. 386
Le
dveloppement contemporain
d'Amiens.
CHAPITRE XVI
LA POPULATION
I. La
Rpartition
de la
population.
Forte
population
rurale
;
influence de la ferti-
lit de la terre et du travail industriel 39.9
II. La
Dpopulation
des
campagnes.
La vraie cause : l'abandon des mtiers d'hiver.
La diminution de la natalit et l'exode des
jeunes
404
III. Les Courants humains.
Migrations journalires. Migrations
saisonnales : les
Camberlots.
L'migration. L'immigration
flamande . . . 410
CHAPITRE XVII
LES DIVISIONS TERRITOBIALES
I. La Picardie. Un domaine
linguistique.
La Nation Picarde l'Universit de Paris.
La Picardie
royale
419
II. Le Rle des
forts
comme limites des
groupements
humains. Forts
d'Eu,
de
Bray,
de
Lyons,
de Thelle. Le Silviacum. La Thiraclie. L'Arrouaise. La Char-
bonnire '.
^
425
III.
Artois, Aminois, Vermandois,
Beauvaisis 435
IV.
Cambrsis, Boulonnais,
Laonnais,Noyonnais
442
V. Les
Dpartements.
Conclusion : le
Vimeu,
le Santerre et les
Bas-Champs,
seules
units naturelles. . 448
CONCLUSION , 455
APPENDICES
Appendice
A. Indication des matriaux
ayant
servi l'tude de la
plaine picarde.
Bibliographie
457
Appendice
B. tude de la
pluviosit.
Tables mensuelles et annuelles. Coefficients
pluviomtriques
relatifs 484
EVREUX,
T""'"1?1^fi*r"-"-tfiffl|''''
g g
HERISSEY
DEMANGEON.
_ La
plaine
picarde
Carte
de la
rpartition
des
pluies.
Mois
de Mai.
,L:
Carte de la
rpartition
des
pluies.
Mois d'Octobre.
LA COTE
DE PICARDIE
Carte
indiquant
les digues
construites
dans les
Bas-Champs
depuis
le XIII' sicle.
j tt, carte

Vobligeance
du Service gographique
de l'arme
qui
a bien voulu
nous en fatre
excuter le
report
Nous
devons
le
fond
de
cette
cart
^ ^ ^ ^ ^ ^ ^^ ^ fa ^^
^.^
^ ^
^
/a
jwrfc,
.
{Montreuil)
a ete rvise en
:898.
Le dfaut
de raccord
desdeUXJt
de constater,
sur une
priode
de
temps
trs
courte, l'instabilit
des chenaux
dans la bte,
la
partie
S.
(Abbeville)
en 1890-
SIGNIFICATIONDESgmS*LM*o}M
_ . . ,i, 1 3" Eituaice de l'Authie (cive gauche). Mac-
.
t
LGENDE
-
'-Tj^t^ss
ses:
retendue
de5
macat
au miUeu
icle. , ,
trac
de*
Le6 Jdt_u^
indlluent
^
digue*.
1
Ba6-Champo
de
Cayeux,
autouc du Hble
d'Ault.
1. Barrement du havre fait en 1752.
1.
Digue
de la Moite ou d Hautebut.
3. Ancienne le.
i. Digue d'Onival. m .
5. Digue
du Marais de Woignarue.
6. Digue de l'Enviette. .
7. Molires eu labour depuis
1752.
8. Enclos de Montcavrel.
9. Enclos de la Motte ou d Hautebut.
10. Enclos de l'Enviette.

D'aprs
^rcA. Nal., M 62. Somme.
2 E6tuaice de ta Somme.
Rive gauche.
1.
Digue de l'Enclos do Sallenelje.
.
Digue Terratu de Bardes.
3. Digue Terratu.
i. Chausse Dubois.
5.
Digue des Recousses.
6. Digue de
l'Anguille de 1
Malassise.
7.
Digue
du Hourdel.
8. Digue de Guillaume Aubry.
9.
Digue de la Molire d'Anwnf.
,_i, Nul S 21. Somme.
D'aprs
Arch.
"<
3" Eituaice de l'Authie (cive gauche).
Mac-
quentecce.
1. Chausse Duhamel (fin
xn'
sicle).
2. Royon
de Jean Grber (1M2).
3. Royon
battant en mer (1597).
i.
Digue
de 1737.
5.
Digue
de 1777-1780.
6. Molires Graveron, encloses en 1530 et 1563.
D'aprs Arch. Sat., g',
1534.
A. DEMANGEON. PLANCHE iil.
CARTE DE LA RPAHTITION DES AGGLOMKATIONS DE PLUS DE 500 HABITANTS
TABLE DES FIGURES
Figure 1. Coup d'oeil d'ensemble de la plaine picarde
Figure 2. Opposition de la craie blanche et de la craie marneuse, visible dans l'allure du rseau hydrographique.
Figure 3. Coupe S. O.-N. E., depuis la Serre jusqu' l'Est de Vervins
Figure 4. Coupe N.-S., de Samer Montreuil
Figure 5. Coupe N. O.-S. E. de Fouquerolles Mouy
Figure 6. Coupe S. S. O.-N. N. E., d'Aumale Lillers
Figure 7. Coupe O.-E., d'Ault Hirson
Figure 8. La moisson du bl d'hiver 1881-1890
Figure 9. Rapport entre les tempratures et la rcolte des betteraves
Figure 10. Coupe de la valle de la Somme, l'Ouest d'Amiens
Figure 11. Emplacement des sources en pays de craie
Figure 12. Rgime de la Somme Picquigny
Figure 13. Profondeur des puits dans les villages des arrondissements de Doullens, d'Amiens, de Montdidier
Figure 14. Rpartition des forces hydrauliques sur les rivires de la Somme
Figure 15. La pointe du Hourdel en 1784
Figure 16. Position du Crotoy
Figure 17. Le Hble d'Ault en 1712
Figure 18. Ancien tat de la cte Berck
Figure 19. Berck et Cayeux
Figure 20. Carte des chemins de fer d'intrt local
Figure 21. Carte agricole de la rgion du Nord
Figure 22. Rpartition des industries rurales dans les plaines du Nord
Figure 23. Extension de la ferme picarde
Figure 24. Schma de la ferme picarde
Figure 25. La ferme de la rgion ctire
Figure 26. La ferme du Cambrsis
Figure 27. Le phnomne de l'agglomration sur les plateaux de craie
Figure 28. Les villages dans la plaine du Santerre
Figure 29. Les villages au Nord de la Canche
Figure 30. Le nombre des agglomrations dans les communes de l'arrondissement d'Abbeville
Figure 31. Un coin du Vimeu. Les agglomrations allonges
Figure 32. Les agglomrations allonges de la lisire normande
Figure 33 et 34. Agglomrations rurales, allonges au contact d'une route
Figure 35. Caudry (Nord). Exemple d'attraction d'une voie ferre sur une agglomration
Figure 36. La Fre, ville de dfense
Figure 37. Abbeville et Beauvais. Exemple de dveloppement urbain dans une valle marcageuse
Figure 38. Diminution de la population dans l'arrondissement d'Amiens de 1804 1851
Figure 39. Augmentation de la population dans l'arrondissement d'Amiens, de 1804 1851
Figure 40. Dpartement de la Somme. Diminution de la population de 1851 1901
Figure 41. Dpartement de la Somme. Augmentation de la population, de 1851 1901
Figure 42. Les anciennes forts, limites des groupements humains
TABLE DES PLANCHES
Planche I. 1La Plaine, entre Westrehem et Auchy-au-Bois. au Nord-Est de Fruges
Planche I. 2La Plaine prs de Croisilles (Pas-de-Calais)
Planche II. 1La Plaine du Vimeu, entre Ochancourt et Nibas
Planche II. 2La Plaine au Sud d'Amiens, Saint-Sauffieu
Planche III. 1Relief de la craie: les collines d'Artois, prs de Gauchin-Legal
Planche III. 2Relief de la craie: Valle de la Course, en aval de Doudeauville
Planche IV. 1Poches dans la craie, Saint-Acheul
Planche IV. 2Rideaux de la craie, Saint-Sauflieu
Planche V. 1Paysage de craie, avec des bois sur l'argile silex, Bagneux, prs de Doullens
Planche V. 2Un tmoin tertiaire avec exploitation de grs
Planche VI. 1Un chemin dans le limon, Naves, prs de Cambrai
Planche VI. 2Une exploitation de terre briques, prs d'Ault
Planche VII. 1Valle de la Course Doudeauville
Planche VII. 2Les marais de la Sense, Wasnes-au-Bac
Planche VIII. 1Un riot du Cambrsis. Le ravin d'Esnes la sortie d'Esnes
Planche VIII. 2L'Erclain, Iwuy, en Septembre
Planche IX. 1La falaise vive, entre le Trport et Eu
Planche IX. 2La falaise morte, entre Hautebut et Onival
Planche X. 1Vue sur les Bas-Champs, Romaine
Planche X. 2Valles suspendues entre le Trport et Ault
Planche XI. 1Atelier de serruriers, Feuquires-en-Vimeu
Planche XI. 2Maisons de tisseurs Villers-en-Cauchie
Planche XII. 1Une grande ferme Monchy-le-Preux
Planche XII. 2Une grande ferme Dury
Planche XIII. 1Ferme picarde, en grs et en craie, Aix-Noulette
Planche XIII. 2Petite ferme picarde, Longuevillette
Planche XIV. 1Constructions rurales Prdefin, prs de Fruges
Planche XIV. 2Cour de petite ferme ouverte, Groffliers
Planche XV. 1Vaudricourt, dans le Vimeu. Le village, vu de loin
Planche XV. 2Acheux-en-Vimeu. Entre du village
Planche XVI. 1Une rue de village dans le Haut-Boulonnais, aux Zrables
Planche XVI. 2Une rue de village dans le Cambrsis, Saulzoir
Planche XVII. 1Arras: le march au bl
Planche XVII. 2Arras: le march aux bestiaux
NOTA. - Toutes ces photographies ont t prises par l'auteur.
TABLE DES CARTES HORS TEXTE
I. Etude de la pluie.
Cartes des hauteurs de pluie pour les mois de mai, de juillet et d'octobre.
Carte des hauteurs de pluie pour l'anne.
Carte des coefficients pluviomtriques relatifs pour les mois de juillet et de novembre.
II. Carte de la cte et des Bas-Champs, avec l'emplacement des anciennes digues.
III. Carte de la rpartition des agglomrations de plus de 500 habitants.
TABLE DES MATIERES
CHAPITRE PREMIER EXCURSIONS AUTOUR DE LA REGION DE CRAIE DU NORD DE LA FRANCE LES LIMITES D'UNE REGION GEOGRAPHIQUE
I. Les Limites vers l'Est. La Thirache
II. Les Limites vers le Nord. Le Pays minier. Le Bas-Pays. Le Bas-Boulonnais
III. Les Limites vers le Sud. Le Bray. Les "Montagnes" tertiaires
CHAPITRE II LA STRUCTURE DU SOL
I. L'Evolution gographique. Influence de l'Ardenne et de l'axe de l'Artois. Influence des bassins tertiaires de Flandre et de Paris. Les relations avec l'Ocan: la Manche
II. La Tectonique du sol. Le plissement de la craie et ses effets gographiques. L'axe de l'Artois. L'axe du Bray. Le synclinal de la Somme. Les autres plis. Le rle des
diaclases dans la formation du rseau hydrographique
CHAPITRE III LES MATERIAUX DU SOL. LA CRAIE
I. Les Caractres gnraux de la craie. L'uniformit minralogique des assises de craie. Description de la roche. Les formes du terrain. Les rideaux. Le paysage de craie
II. Les Varits de craie. Les craies btir. La craie phosphate: rpartition, gisements, exploitation
CHAPITRE IV LES MATERIAUX DU SOL. L'ARGILE A SILEX. LES TEMOINS TERTIAIRES. LES LIMONS.
I. L'Argile silex. Formation, nature, rpartition. Le paysage d'argile silex
II. Les Tmoins tertiaires. Nature et rpartition. Leur intrt anthropogographique
III. Les Limons. Rpartition. Description: rle prpondrant de l'ergeron et de la terre briques. La valeur agricole des limons
CHAPITRE V LE CLIMAT
I. Les Influences gnrales. Les vents. La temprature. L'humidit
II. L'Aspect des saisons. L'hiver. Le printemps. L't. L'automne
CHAPITRE VI L'HYDROGRAPHIE ET SES CONDITIONS NATURELLES
I. L'Histoire des valles. L'individualit des bassins. Les hauts graviers. Le creusement des valles: ses tapes. Le comblement des valles: la tourbe. Dernier pisode
II. L'Hydrologie de la craie. La permabilit. Les nappes d'eau
III. Les Sources de la craie. Leur caractre. La vie des sources et l'histoire des valles sches. Le rgime des rivires
IV. Les Marais. Influence de l'homme sur l'tat des valles
CHAPITRE VII L'HYDROGRAPHIE ET LE MILIEU HUMAIN
I. L'Eau sur les plateaux. Les phnomnes de ruissellement. Les puits; profondeur et entretien. Disettes d'eau. Mares, citernes et forages
II. L'Eau dans les valles. Tourbires et Tourbiers. Jardins: les Hortillonnages. Prairies
III. Moulins et usines hydrauliques. Valeur des rivires comme productrices d'nergie
CHAPITRE VIII LA COTE: LES BAS-CHAMPS ET LES ESTUAIRES
I. Les Conditions naturelles de la cte. Le sol; les alluvions; les cordons littoraux; galets; sables et vases; les dunes. Les baies; l'ensablement; le retrait de la mer;
l'instabilit des contours et du fond. Le chenal de la Somme
II. La Dfense des Bas-Champs. Les rencltures; les desschements; la fixation des dunes, la correction des estuaires
III. L'Exploitation du pays. La vie des habitants. L'exploitation de la terre. L'exploitation de l'eau
CHAPITRE IX GEOGRAPHIE AGRICOLE. LA CULTURE
I. La Conqute du sol par la culture. Les dboisements; l'oeuvre des moines; l'oeuvre du XVIII
e
sicle; l'oeuvre du XIXe sicle. Les amliorations foncires
II. Les Produits de la culture. L'volution des cultures Les crales. Lin, chanvre, colza, oeillette, tabac, chanvre
CHAPITRE X GEOGRAPHIE AGRICOLE. LE BETAIL. LES ARBRES FRUITIERS
I. Le Btail. Relations de la culture et de l'levage. Le mouton. Le cheval. Le porc et la vache
II. Les Arbres fruitiers. La vigne: son antique extension. Le pommier: ses progrs
CHAPITRE XI LES INDUSTRIES URBAINES
I. Les Origines locales de l'industrie textile
II. Les Fabriques dchues. Beauvais. Arras, Abbeville, Cambrai
III. La Fabrique de Saint-Quentin. Les toiles. Les toffes de coton. La varit des produits. La main-d'oeuvre rurale
IV. La Fabrique d'Amiens. Les toffes de laine. Les dbouchs. La fabrication. Les matires premires. La varit des produits. Les industries rcentes
CHAPITRE XII LES INDUSTRIES CAMPAGNARDES
I. Origine et dveloppement des industries campagnardes. Le travail de la terre et les mtiers ruraux, La lutte des campagnes et des villes. Les tisseurs d'toffes de laine
entre Beauvais et Amiens. Les tisseurs de toiles dans les campagnes de Beauvais, de Saint-Quentin, de Cambrai et d'Abbeville. Les serruriers du Vimeu, les Badestamiers
du Santerre, les tisseurs de Flavy-le-Martel et de Bohain
II. Rpartition actuelle des industries campagnardes. Les petits mtiers paysans. La serrurerie du Vimeu. Les grosses toiles de Basse-Picardie. Les articles d'Amiens. La
bonneterie du Santerre. Les toffes du Vermandois et du Cambrsis. Vitalit des industries campagnardes
CHAPITRE XIII RELATIONS ECONOMIQUES ET VOIES DE COMMERCE
I. Relations conomiques. L'change des produits agricoles; la Flandre; Paris. L'change des procds industriels; la Flandre et l'Angleterre. L'change des procds
agricoles; la Flandre
II. Voies de commerce. Les voies de terre; voies romaines; foires de Champagne. Les voies d'eau; la Somme, le canal de la Somme, le canal de Saint-Quentin. Les voies
de fer; le transit international
CHAPITRE XIV L'ETABLISSEMENT HUMAIN: LE CHAMP
I. Les Communaux. Ptures communales. La dcadence de la proprit communale
II. Les Proprits. Les propritaires. La proprit paysanne. La division du sol. Le morcellement du sol
III. Les Exploitations. Les trs petites exploitations. Les grandes exploitations. Caractre de l'exploitation ordinaire. Un type de cultivateur-propritaire
CHAPITRE XV L'ETABLISSEMENT HUMAIN: MAISONS, VILLAGES, BOURGS ET VILLES
I. Les Maisons. La disposition de l'habitation rurale: la ferme picarde. Les matriaux de la maison. Les autres types d'habitation rurale
II. Les Villages. La loi de l'agglomration. La position des villages, l'attraction de la terre. L'aspect et la forme des villages. Les lieux dits
III. Les Bourgs et les Villes. L'origine des villes: l'industrie et le commerce. La position des villes; les villes de dfense dans les valles et sur les hauteurs. Le
dveloppement contemporain d'Amiens.
CHAPITRE XVI LA POPULATION
I. La Rpartition de la population. Forte population rurale; influence de la fertilit de la terre et du travail industriel
II. La Dpopulation des campagnes. La vraie cause: l'abandon des mtiers d'hiver. La diminution de la natalit et l'exode des jeunes
III. Les Courants humains. Migrations journalires. Migrations saisonnales: les Camberlots. L'migration. L'immigration flamande
CHAPITRE XVII LES DIVISIONS TERRITORIALES
I. La Picardie. Un domaine linguistique. La Nation Picarde l'Universit de Paris. La Picardie royale
II. Le Rle des forts comme limites des groupements humains. Forts d'Eu, de Bray, de Lyons, de Thelle. Le Silviacum. La Thirache. L'Arrouaise. La Charbonnire
III. Artois, Aminois, Vermandois, Beauvaisis
IV. Cambrsis, Boulonnais, Laonnais, Noyonnais
V. Les Dpartements. Conclusion: le Vimeu, le Santerre et les Bas-Champs, seules units naturelles
CONCLUSION
APPENDICES
Appendice A. Indication des matriaux ayant servi l'tude de la plaine picarde. Bibliographie
Appendice B. Etude de la pluviosit. Tables mensuelles et annuelles. Coefficients pluviomtriques relatifs