CAPTULO III

EL VNCULO MUJERES Y MEDIO AMBIENTE

1. LA DOMINACIN SOBRE LA MUJER Y LA NATURALEZA
Asumir e identificar el pasado es el mejor resguardo para cambiar el presente y no errar en el futuro. Los
conocimientos histricos de los movimientos de la mujer en relacin con la naturaleza son prcticamente
desconocidos pero son claves para que el movimiento ecofeminista genere un desarrollo sostenible autntico en
cada barrio, en cada pueblo, en cada punto del planeta. Retejer el mundo es la metfora que utilizan algunas
mujeres ambientalistas, conseguir crear una cosmologa y una antropologa holsticas que engloben toda la vida.
Modificar el concepto de libertad que ha venido emplendose desde la ilustracin; rechazando la idea de que la
libertad y la felicidad del Hombre dependen de un proceso continuado de emancipacin de la naturaleza, de la
independizacin de los procesos naturales y del dominio sobre ellos mediante el poder de la razn y la
racionalidad. Vandana Shiva y Mara Mies, mujeres clave para entender el ecofeminismo, han analizado las
causas que han generado las tendencias destructivas que amenazan la vida sobre la tierra y, despus de aos de
investigacin sobre la prctica, consideran al sistema mundial patriarcal-capitalista culpable de la crisis ecolgica.

Para Alicia H. Puleo
1
, el androcentrismo o sesgo patriarcal de la cultura es el resultado lgico de esta
historia. Desde el pensamiento androcntrico se han devaluado todas aquellas actividades y formas de percibir y
sentir el mundo consideradas femeninas. La filosofa ha conceptuado a la mujer como naturaleza y sexualidad. Y
el pensamiento occidental ha generalizado una percepcin arrogante del mundo en la que la naturaleza es simple
materia prima, inferior y existente para ser dominada y explotada por una razn despojada de sentimientos
compasivos.

El desarrollo materialista, androcntrico, egocntrico, eurocntrico, que trajo consigo el proyecto
europeo de la Ilustracin, ha fracasado. Los problemas se acumulan: la crisis ecolgica y la marginacin de
amplias capas de la poblacin mundial han puesto en entredicho la continuidad del modelo de crecimiento y el
espejismo de un capitalismo bienhechor y redistributivo, basado en la expansin del empleo, del consumo y del
nivel de vida.

La multiplicacin de la produccin, el consumo y la poblacin en las ltimas dcadas ha tenido un coste
atroz sobre el medio ambiente. Por ello, Arantxa Rodrguez
2
asegura que la situacin actual impone la necesidad
de repensar algunas de estas ideas que tambin subyacen en una gran parte del feminismo en torno a la
racionalidad econmica y cientfica del productivismo y del crecimiento ilimitado. Las propuestas del feminismo
ambientalista constituyen, un punto de partida idneo para reformular el ideario feminista en torno a una nueva
definicin del proceso que responda a un modelo de desarrollo humano sostenible en trminos sociales,
econmicos y medio ambientales.

La autora afirma que el feminismo ambientalista tiene su origen en un anlisis de la asociacin material
y/o cultural de las mujeres con la naturaleza a partir del cual se asimilan las estructuras de dominacin y
jerarquizacin social, especialmente las de gnero, con la explotacin y la dominacin de la naturaleza. Esta
perspectiva, conocida con el nombre de ecofeminismo, vincula la desvalorizacin de la naturaleza con la
desvalorizacin de las mujeres a travs de la identificacin asimtrica de la naturaleza con lo femenino (la
emocin, la reproduccin, la supersticin, el caos, la oscuridad) y la cultura con lo masculino (la razn, la
produccin, el conocimiento, la luz, el orden). Esta asimetra ancestral, definida por Sherry Ortner en su artculo

1
de la Ctedra de Estudios de Gnero de la Universidad de Valladolid
2
Economista y activista feminista, miembro del Centro de Documentacin y Estudios de la Mujer de la Asamblea de Mujeres de Bizkaia.
Is female to male as nature is to culture?
3
, se agudiza invirtiendo su valoracin positiva en el contexto de la
racionalizacin y la objetivacin de la naturaleza que tiene lugar a partir de la Ilustracin, la revolucin cientfica y
el desarrollo de la civilizacin industrial occidental. La ciencia desposee a la naturaleza de sus propiedades
mgicas, incomprensibles, y la redefine en trminos de recursos naturales susceptibles de ser expoliados para el
progreso humano.

El ecofeminismo cuestiona las premisas de la sociedad occidental que identifican a la mujer con la
naturaleza percibiendo a ambas como otros sometidas a la manipulacin, el control y la explotacin. Karen Karen
Warren (1987:4-5) basar la teora ecofeminista en las siguientes afirmaciones: en primer lugar, existen vnculos
entre la dominacin de la naturaleza y la de las mujeres; asimismo es necesario entender estos vnculos para
entender la dominacin de ambas lo que supone que la teora feminista incluya una perspectiva ecolgica; y, por
ltimo, las soluciones a los problemas ecolgicos deben incluir una perspectiva feminista.

En la medida en que la asociacin mujeres-naturaleza se mantiene, la redefinicin materialista de la
naturaleza se extiende a la objetivacin y dominacin de las mujeres. A pesar de ello, o quizs precisamente por
esta razn, una buena parte del pensamiento ecofeminista celebra la relacin mujer-naturaleza, subvirtiendo la
valoracin negativa actual y viendo en esta conexin una fuente de poder, de identidad y de activismo poltico. A
partir de esta consideracin, las ecofeministas se han esforzado por de-construir la ideologa patriarcal de la
madre naturaleza mostrando las consecuencias que tiene la infravaloracin social del gnero y de la naturaleza,
pero sin romper el vnculo con esta ltima. La reivindicacin de lo espiritual, lo intuitivo, lo natural sobre la
racionalidad mecanstica de la cultura tecno-industrial patriarcal, forma parte tambin del esfuerzo por reforzar
esa conexin y afirmar la diferencia femenina
4
.


2. HISTORIA DE LA RELACIN MUJERES Y MEDIO AMBIENTE. LA EXPERIENCIA DEL NORTE
En la historia de la violencia patriarcal, Mara Mies
5
, activista en grupos de mujeres y ecologistas, tras
analizar la caza de brujas en Europa, afirm que ese holocausto de mujeres no fue, como suele darse por
sentado, un resultado de la Edad Media, tenebrosa y supersticiosa sino que se produjo a la par que la llegada de
la modernidad, la era de los descubrimientos y las invenciones, la ciencia y la tecnologa modernas. Esta Nueva
Era se regira, en gran medida, por las ideas de Rousseau quien sostena que las mujeres y los salvajes, como
pertenecientes a la naturaleza, deban quedar excluidos del mbito de la razn, la competencia, el lucro y la
competitividad.

Esas mujeres alquimistas masacradas celebraban mediante rituales, danzas y cantos nuestra
dependencia de la Madre Tierra y propugnaban el carcter sagrado de todas las formas de vida. Una visin
completamente opuesta a Francis Bacon y sus discpulos, padres de la ciencia y la tecnologa modernas.

La profesora Alicia H. Puleo recuerda que la idea cartesiana de que el animal no es ms que una
mquina, incapaz incluso de sentir dolor, haba sido vivamente rechazada por las mujeres ilustradas de los siglos
XVII y XVIII. La polmica fue tan fuerte que un discpulo de Descartes se mof de ellas en una de sus obras,
afirmando que el placer de ser admiradas continuamente por sus mascotas las llevaba a otorgarles facultades
que no posean.

Sin embargo, llevar a cabo esta dominacin de las mujeres en el siglo XVIII y XIX era necesaria para
mantener la divisin social y sexual del trabajo; la divisin entre produccin y reproduccin; produccin y
consumo; y trabajo y vida, sin la cual no podra haber despegado el capitalismo
6
.


3
Is Female to Male as Nature Is to Culture?. Sherry B. Ortner. Feminist Studies, Vol. 1, No. 2 (Autumn, 1972), pp. 5-31 Published by: Feminist
Studies, Inc. Es lo femenino para lo masculino como la naturaleza para la cultura?
4
Arantxa Rodrguez
5
Catedrtica de Sociologa de la Universidad de Colonia
6
Ms informacin en Merchant, C. (1989), The Death of Nature: Women, Ecology and Scientific Revolution, San Francisco: Harper and Row.
El silencio de siglos se rompe gracias a las sufragistas. Mary Wollstonecraft, Susan B. Anthony,
Elizabeth Cady Stanton, Lucy Stone, Charlotte Perkins Gilman, entre otras, adems de reivindicar el voto
femenino, luchaban contra la esclavitud y la proteccin de la infancia, el vegetarianismo y el proteccionismo de los
animales. Segn Puleo, algunas de estas pioneras sealaron las coincidencias entre el trato que reciban los
animales de laboratorio por parte de la ciencia y la violencia contra las mujeres. Se ha discutido sobre el perfil
androcntrico de la ciencia y se han realizado estudios sobre la conexin entre la experimentacin de los efectos
de la radiacin o de la toxicidad de pesticidas sobre animales de laboratorio y la posterior polucin del medio
ambiente con especial impacto sobre mujeres y nios.

Ellen Swallow Richards (1842-1911) fue pionera en ciencias ambientales y la primera mujer admitida en
el Instituto de Tecnologa de Massachussets. Investig los efectos de las condiciones ambientales y utiliz el
trmino ecologa para referirse al estudio del entorno de los seres humanos y de los efectos que produce en sus
vidas.

La obra Primavera silenciosa de Rachel Carson simboliza el trnsito del pensamiento naturalista a la
conciencia ecologista. Este texto cientfico, moral y literario, escrito en 1960 sobre las consecuencias de los
pesticidas, formula una propuesta de una tica de la responsabilidad como nica salida al problema de la
degradacin ecolgica caracterizada por ella como biocidio.

Mara Jos Guerra Palmero
7
, experta en la obra de Carson, considera a esta biloga marina proftica, al
criticar el modelo de desarrollo econmico acelerado y desconsiderado que corta amarras con la trama natural
que nos sostiene. Carson se enfrent a los intereses econmicos de la industria qumica que respondera con una
saa de carcter misgino ante el desafo de esta histrica, sacerdotisa de la naturaleza, amante de los
animales, mstica trastornada y un largo etctera de descalificaciones claramente sexistas. Como seala
Guerra Palmero, es obvia la influencia del gnero en la recepcin crtica del libro ya que, entre otros muchos
asuntos, se la desautoriza y descalifica por ser mujer.

Los accidentes ambientales, como el de La Roche-Givaudan en Seveso, el 10 de julio de 1976, el de la
planta de pesticidas de Unin Carbide en Bhopal (India), la noche del 2 al 3 de diciembre de 1984, o la catstrofe
de Chernobil de 1986, han hecho que las mujeres se revelen contra la destruccin y hayan liderado grupos de
denuncia ecologistas. Acusan a los hombres de no pensar en la vida. Slo quieren conquistar la naturaleza y al
enemigo, afirmaba una de las mujeres rusas afectadas por el desastre nuclear. Son muchas las plataformas
encabezadas por mujeres contra proyectos nucleares, qumicos, bases de armamento o grandes obras pblicas
que se plantean en medio mundo.

Petra Kelly
8
denunci la organizacin de los partidos polticos tradicionales y puso en evidencia las
relaciones entre el poder econmico y las estructuras militares. Kelly, en el libro Ecofeminismo: mujeres, cultura y
naturaleza
9
, seala que existe una clara y profunda relacin entre militarismo, degradacin ambiental y sexismo.
Cualquier propuesta de cambio social que no ataque la estructura de dominio de los hombres ser incompleta. El
poder patriarcal nos ha trado la lluvia cida, el calentamiento del planeta, los estados militares e incontables
casos de padecimiento humano. Las mujeres debemos cambiar la poltica entrando en ella, no como Margaret
Thatcher sino como Jean Baker Miller; no ejerciendo el poder sobre las otras sino compartiendo el poder con las
otras. Las mujeres del movimiento verde estamos involucradas en grandes luchas, desde la lucha contra la
destruccin de la naturaleza hasta la del imperialismo poltico y el militarismo, pero tambin nos hemos propuesto
acabar con la pequea batalla de cada da a menudo invisible- que afecta al conjunto de las mujeres.

En relacin al mbito poltico, otra mujer fundamental en la historia del movimiento ecofeminista es la
noruega Gro Harlem Brundtland, coordinadora en 1987 del informe de Naciones Unidas Nuestro Futuro Comn,

7
Centro de Estudios de la Mujer de la Universidad de La Laguna.
8
Fundadora del partido de Los Verdes de Alemania en los 80.
9
Coordinado por Karen J. Warren.
documento histrico, de rabiosa actualidad, que analizaba la situacin ambiental del mundo para elaborar
estrategias ambientales a largo plazo y alcanzar un desarrollo sostenible. La definicin de este nuevo concepto
fue asumida, cinco aos ms tarde, en el principio tercero de la Declaracin de la Cumbre de la Tierra, celebrada
en junio de 1992 en Ro de Janeiro (Brasil) como "aquel desarrollo que satisface las necesidades de las
generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro, para atender sus propias
necesidades".

El concepto de sostenibilidad estar siempre ligado a Brundtland, una mujer excepcional, mdico de
profesin que ha tenido una importancia vital para la mejora ambiental del Planeta. El informe de Brundtland fue
el eje principal de la reunin de Ro donde una gran parte de los pases del mundo firmaron el Convenio de la
Biodiversidad, el inicio de acuerdo del Cambio Climtico y la Agenda 21 de donde partiran, posteriormente, las
acciones para llevar a cabo polticas ambientales. Fruto de este encuentro fueron tambin otras cumbres, como la
Cumbre Internacional de Poblacin y Desarrollo, celebrada en El Cairo (1994), laConferencia Mundial de Turismo
Sostenible que tendra lugar en Lanzarote (1995) o la Conferencia Internacional de la Mujer, realizada en Beijing
(1995), entre otras. Finalmente, en el 2002, se celebrara la Cumbre Mundial del Desarrollo Sostenible en
Johannesburgo.

El discurso que Gro Harlem Brundtland lanza ante la Asamblea General de Naciones Unidas para
presentar Nuestro Futuro Comn es realmente visionario consolidndose, de esta forma, como una de las
primeras polticas ecologistas de la historia, muy por delante de hombres considerados ecologistas en la
actualidad, como el vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore.

Brundtland, desde su juventud, ha estado comprometida con cuestiones ambientales, las desigualdades
del Norte y el Sur y la lucha por alcanzar el desarme en el Planeta. Como ella dice, vivimos en una poca de la
historia de las naciones en que se necesita ms que una coordinacin de la accin poltica y de la
responsabilidad. Desde la perspectiva de su cargo como Ministra de Medio Ambiente en su pas, ha visto como
sus propuestas terminaban en la puerta de los departamentos con ms relevancia, principalmente el de
Economa. Sin embargo, en 1981, llega a primera ministra y da un giro a esta situacin y constituye, adems, un
gabinete compuesto prcticamente slo de mujeres.


3. LAS PROPUESTAS ECOFEMINISTAS COMO ALTERNATIVA AL PARADIGMA PATRIARCAL
Como se ha descrito, desde 1970, una parte del movimiento feminista ha venido involucrndose en las
luchas contra la contaminacin, degradacin y destruccin del medio ambiente. La primera en utilizar el trmino
de ecofeminismo fue Franoise daubonne en su libro Le Feminismo u la mort (1974). Este concepto se
populariz en el contexto de las protestas contra la destruccin de la naturaleza. La fusin accidental del ncleo
del reactor de Three Mile Island llev a un grupo de mujeres en Estados Unidos a reunirse en la primera
conferencia ecofeminista, celebrada en marzo de 1980 en Amherst, con el lema Mujeres y vida en La Tierra:
conferencia sobre ecofeminismo en los ochenta. En este encuentro se analizaron las conexiones entre el
feminismo, la militarizacin, el arte de sanar y la ecologa.

La ecofeminista australiana, Val Plumwood, mantiene la idea de que la naturaleza es benefactora
innata de las mujeres, en un retorno del viejo estereotipo victoriano del ngel del hogar reconvertido ahora en
ngel del ecosistema.

Carolyn Merchant, autora de The Death of Nature, un clsico del feminismo ambiental, y Arantxa
Rodrguez, en el libro Razones para un feminismo ecologista, sintetizan en cuatro las corrientes ecofeministas:
ecofeminismo cultural, ecofeminismo liberal, ecofeminismo social y ecofeminismo socialista. Sin embargo, otras
investigadoras, como Karen J. Warren, consideran que existen numerosas conexiones entre feminismo y medio
ambiente proponiendo que los temas ecofeministas sean filosficamente significativos y que la filosofa
ecofeminista sea parte vital del feminismo y de los asuntos ambientales. Stephanie Lahar, autora de varios textos
sobre ecofeminismo, asegura que hay casi tantas definiciones de ecofeminismo como tericos y activistas. En los
ltimos 20 aos, el ecofeminismo ha ido cobrando reconocimiento nacional e internacional como teora social,
crtica y progresista as como movimiento de base activista. Los objetivos polticos ecofeministas comprenden la
deconstruccin de sistemas opresivos sociales, econmicos y polticos, y la reconstruccin de formas polticas y
sociales viables.

La mayora de las corrientes ecofeministas coinciden en ver una relacin entre la subordinacin de la
mujer y de la naturaleza, originada por el modelo cultural androcntrico que invisibiliza y considera inferiores a
ambos. Por ello, la teora ecofeminista sostiene que la crisis ambiental no puede afrontarse sin la perspectiva de
gnero.

El ecofeminismo cultural se identifica con las posiciones ligadas al feminismo radical y propone una
revisin a fondo de los valores, de los medios y de los fines de la cultura occidental moderna. Las ecofeministas
culturales celebran la asociacin mujer y naturaleza sin cuestionar la validez de la dicotoma naturaleza-cultura, y
encuentran en esa relacin las bases para una solidaridad especfica de las mujeres con el planeta,
reivindicando las cualidades femeninas. La duda es si stas son intrnsecas a las mujeres como consecuencia de
su sexo biolgico o, por el contrario, son atributos impuestos por su rol.

Arantxa Rodrguez seala que la naturaleza es fuente de inspiracin y de espiritualidad para las
ecofeministas culturales que se plasma en la recuperacin de ritos, mitos y leyendas pre-cristianas y paganas
donde la mujer es smbolo de vida, fertilidad y de culto, al tiempo que mantienen una postura crtica con la
ciencia, la tecnologa moderna, las nociones de racionalidad, progreso, etc., y, muy especialmente, con las
nuevas tecnologas reproductivas.

Esta corriente ha obviado la construccin social de las mujeres: el gnero y ha dado por supuesto que
las cualidades femeninas son propias a las mujeres per se. Sin embargo, es obvio que no todas las mujeres son
iguales y que, en cada sociedad y en cada periodo temporal, se atribuyen distintas peculiaridades a cada gnero.

El movimiento ms pragmtico ser el ecofeminismo liberal, que mantiene propuestas para reformar
las situaciones de explotacin, tanto en el caso de las mujeres como en el medio ambiente, pero dentro del orden
social y econmico existente,. El problema del medio ambiente ha sido la depredacin por el acelerado
crecimiento y el uso inadecuado de los recursos naturales. Regular y controlar la contaminacin y los txicos
sera una solucin. Esta visin, segn Arantxa Rodrguez, no cuestiona la subordinacin de la naturaleza para
uso y disfrute del gnero humano, ni el orden social en su conjunto, exceptuando la posibilidad de mejorar las
leyes, normas y reglamentaciones para permitir una reproduccin social compatible con la conservacin del
medio ambiente.

El ecofeminismo social est vinculado a la ecologa social (Bookchin, 1982) y parte de la idea de que
la dominacin de la naturaleza es un reflejo de la jerarquizacin y dominacin humana, de la cual la dominacin
patriarcal es el exponente ms claro. Aboga por la democracia directa, las tecnologas blandas y la superacin del
dualismo entre produccin y reproduccin, entre lo intelectual y lo manual, lo pblico o lo privado, lo rural y lo
urbano. En definitiva, una sociedad donde la diferencia no se constituye en jerarqua.

Para Arantxa Rodriguez, esta corriente comparte con el ecofeminismo cultural la defensa de una tica
ambientalista basada en el cuidado, la solidaridad y la empata, en la que los hombres y las mujeres compartan
en igualdad de condiciones la responsabilidad de una sociedad en armona social y ecolgica. Las mujeres
aparecen as con un papel activo, protagonista de excepcin en la defensa del medio ambiente y de la base
material de subsistencia, pero tambin de una visin alternativa enfrentada a la racionalidad irracional de la
civilizacin occidental. Esta tica feminista como base de un nuevo orden social constituye una de las
aportaciones fundamentales al ecologismo. Sus principales seguidoras son Ynestra King y Ariel Salleh.

El ecofeminismo socialista est ligado al desarrollo de las fuerzas productivas que las feministas
revolucionarias han compartido con los hombres. Segn esta corriente, la crisis ambiental es el resultado de la
evolucin del capitalismo y la explotacin de la naturaleza para el progreso humano. En este caso, Rodrguez
coincide con Merchant en que el ecofeminismo socialista, aunque no puede considerarse an un movimiento, ha
iniciado un proceso de transformacin feminista de la ecologa (poltica) socialista que convierte la categora de la
reproduccin, antes que la produccin, en el concepto central de un mundo justo y sostenible.

La superacin de la dominacin y la explotacin de las mujeres y la naturaleza pasa, segn las
ecofeministas socialistas, por la internalizacin de los costes reales del trabajo social no remunerado que realizan
las primeras y de los recursos no contabilizados de la ltima. El ecofeminismo socialista contiene un potencial
extraordinario en la reformulacin de las propuestas y de las alternativas socialistas, especialmente en un
contexto en que la doble crisis econmica y ecolgica nos exige elaborar nuevos modelos socioeconmicos de
desarrollo sostenible.

Rodrguez propone un anlisis integrador que tome como punto de partida la creciente interdependencia
entre desarrollo y medio ambiente.

Casi todas las corrientes estn de acuerdo en que las ecofeministas deben contribuir a elaborar una
nueva concepcin de modelo de desarrollo que formule nuevas formas de trabajar, producir y consumir, social y
ecolgicamente, sostenibles para crear una sociedad ms justa, igualitaria, sustentable y solidaria.

Se debe favorecer una educacin sentimental ecolgica que siente las bases emocionales de las
buenas prcticas para la sostenibilidad. Como seala Alicia H. Puleo, no se trata de que las mujeres se
conviertan en nicas salvadoras del planeta. Tanto hombres como mujeres tenemos que concebirnos como
hacedores de la cultura e integrantes de una naturaleza amenazada y necesitada de cuidados. Para ello, hemos
de incluir en el canon de lo humano actitudes y valores devaluados y, hasta ahora, considerados femeninos por
naturaleza.

A esta empata por conservar nuestra casa comn y acabar con la violencia patriarcal, no se llegar por
mucho que se nombren mujeres para ocupar cargos de poder. El verdadero espritu del cambio comenzar,
siguiendo las tesis ecofeministas, practicando un autntico y verdadero desarrollo sostenible.


4. EL ENFOQUE ECOFEMINISTA DEL SUR
En los pases del Sur, la suma de los efectos negativos del desarrollo patriarcal y el agresivo capitalismo
abri ms la brecha de la pobreza y el hambre. Esta situacin insostenible oblig a las mujeres a sublevarse a
travs de diversos movimientos, liderados por Vandana Shiva y Bina Agarwal, en el sur de Asia, y Wangari
Maathai, en frica oriental y central.

Asimismo, Ivone Gebara representa a las pensadoras latinoamericanas del ecofeminismo espiritualista y
social en los pases del Cono Sur. En la revista Con-spirando y en sintona con la teologa de la liberacin,
aunque ms crtica y desde una perspectiva feminista, apoyar la necesidad de una justicia ecolgica que
atienda a los pueblos indgenas, sobre todo a las mujeres, como primeras y principales vctimas del deterioro
ambiental.

Tambin es obligatorio nombrar a la religiosa Dorothy Stand, otra de las feministas que han destacado
por su defensa de la Amazona y el movimiento de los sin tierra contra los madereros y los hacendados. Su
lucha le condujo a morir asesinada en la selva en 2005.

La ecofeminista india Vandana Shiva asegura que el paradigma convencional del desarrollo slo ve la
pobreza en trminos de ausencia de patrones de consumo capitalista o en trminos de ingresos monetarios. Por
tanto, no es capaz de tomar en consideracin las economas de autosubsistencia ni de incluir la pobreza que se
genera como resultado de la destruccin de dichas economas por obra de lo que denomina mal desarrollo.
Asimismo, declara que el crecimiento econmico que produce el desarrollo occidental invisibiliza la destruccin de
la Naturaleza y de la mujer como productoras de vida, bienes y servicios que satisfacen las necesidades bsicas
de las personas. El desarrollo occidental no es ms que un desarrollo patriarcal que subordina a la mujer y
deteriora el medio ambiente.

Shiva sostiene que el vnculo que une a mujeres y naturaleza es que ambas producen y reproducen la
vida. La manera de luchar contra el mal desarrolllo es recuperar el principio femenino, concepto que sustenta la
existencia de una empata de las mujeres con la naturaleza y establece una relacin armoniosa sobre la base de
caractersticas compartidas: el mismo genero, la capacidad de crear y sostener la vida, un mismo proceso de
dominacin por el hombre o la misma subordinacin bajo la ideologa patriarcal occidental y el capitalismo.

Vandana Shiva
10
se ha convertido en una de las voces ms crticas hacia el desarrollo patriarcal de
instituciones internacionales, como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, el GATT (Acuerdo
General de Comercio y Tarifas) y la Ronda de Uruguay. En los pases del sur, la confianza ciega en la
tecnologa, guiada por las leyes del mercado y la globalizacin de los ricos, han causado un grave dao al
entorno y a las poblaciones ms pobres, en especial mujeres y nios. Se han destruido bosques y huertos
destinados al autoabastecimiento para introducir en su lugar monocultivos destinados al mercado mundial. Ahora
todo se comercializa y aumenta as la desnutricin de los ms dbiles. Esta filsofa lucha por una globalizacin
alternativa y es una eminencia del ecofeminismo. Fue ella quin promovi el movimiento Chipko, integrado
fundamentalmente por mujeres de Nepal y la India, que adoptaron el sistema de abrazarse a los rboles para
evitar que la tala indiscriminada y masiva de bosques causara inundaciones e hiciera desaparecer las barreras
naturales que haban permitido embalsar agua reservada para periodos de escasez. Shiva llam a estas mujeres,
que se sublevaban a favor del medio ambiente, los canarios de la ecocrisis ya que eran las primeras en emitir la
seal de alarma cuando algo no iba bien.

Otro de los proyectos de esta mujer ha sido Navdanya o nueve semillas, un sistema de cultivo
centrado en la filosofa de la biodiversidad, que comprende desde el germen de la planta hasta aspectos tales
como la dimensin csmica de estas semillas, relacionndolas con diferentes partes del cuerpo y la mente o
asocindolas a los ciclos de fertilidad. Segn Shiva, estas nueve semillas son bienes pblicos que potencian la
cohesin social y alrededor de los cuales surge un tipo de organizacin y economa especficos. Navdanya es un
movimiento cultural, a la vez que agrcola y ambiental. Navdanya supone una integracin de la mujer en las
tareas colectivas que otros tipos de agricultura le niegan para condenarla a un papel subordinado y secundario.
Desde este punto de vista, se trata tambin de un movimiento que devuelve a la mujer sus atributos fsicos y
espirituales para que desempee un papel crucial en el sostenimiento de la comunidad y en la vertebracin del
grupo.

Shiva se ha convertido adems en una figura internacional de la lucha contra la biopiratera, un
fenmeno por el que las multinacionales obligan a los campesinos indios a comprar sus propias semillas con
ligeras modificaciones genticas, en base a los derechos de la propiedad intelectual. Para esta seguidora de
Gandhi, la riqueza est en cmo se cultive la tierra, cmo nos alimentemos y cmo nos protejamos
culturalmente. Esta ser nuestra defensa contra la destruccin.

Vandana Shiva y Maria Mies critican cmo el movimiento New Age, las prcticas alternativas para el
cuidado de la salud, la meditacin, el yoga y toda una serie de productos esotricos, en la mayora de los casos,
son fragmentos desgajados del contexto de las culturas orientales. Despus de saquear los recursos materiales
de las colonias, sus recursos espirituales y culturales se transforman ahora en mercancas destinadas al mercado
mundial. Este inters por lo espiritual es una manifestacin de la profunda crisis de la civilizacin patriarcal
capitalista occidental, aaden.


10
Vandana Shiva naci en 1952 en Dehradum y se doctor en fsica cuntica en la Universidad de Notario. Ha publicado trece libros, cinco de
los cuales han sido traducidos al castellano. Ha recibido entre otros premios el Nbel alternativo en 1993.
Mara Mies (1992:59) establece nexos entre las economas del Norte y del Sur. Sostiene que las
sociedades del Norte no son conocedoras de las consecuencias ecolgicas y econmicas de su desmedido
consumo. En sus propias palabras, "el mercado mundial moderno de bienes nos relaciona de facto con todo el
mundo, pero esta relacin global no se refleja de manera alguna en nuestra conciencia subjetiva local... Lo local
y lo global, aunque de hecho conectados, ms conectados que nunca, tambin estn ms separados que nunca,
como dos entidades que no tienen nada que ver entre s".

Mies propone que no debe responsabilizarse a los pases pobres de la situacin ambiental mundial sino
que el Norte debe conocer los procesos globales de produccin y consumo, con el fin de tomar conciencia y
modificar sus propios patrones.

Por otra parte, la tambin nacida en la India, Bina Agarwal, economista y representante del feminismo
ecologista
11
, asegura que la relacin de las personas con el medio ambiente depende fundamentalmente de la
divisin sexual del trabajo y de la distribucin del poder y la propiedad segn los gneros. La pensadora critica la
posicin esencialista de Vandana Shiva sobre la relacin que une a las mujeres con la Naturaleza, asegurando
que este nexo no se debe al hecho de ser mujer sino que, ms bien, es consecuencia del desarrollo de las
responsabilidades reproductivas de las mujeres relacionadas, a su vez, con la economa de subsistencia familiar y
la administracin y consumo de los bienes naturales. De manera que Agarwal considerar primordial mejorar las
condiciones de vida de los pobres en general y de las mujeres en particular como alternativa al modelo de
desarrollo responsable de la crisis ambiental.

Aunque las propuestas tericas de Bina Agarwal y Vandana Shiva distan en su gnesis, los
planteamientos de cambio que ambas proponen convergen en numerosos puntos.

En frica, otra mujer, Wangari Maathai
12
, ha creado un movimiento de mujeres para luchar contra la
deforestacin, la transformacin del paisaje y las condiciones de vida de las africanas. Gracias al trabajo de este
movimiento, slo en Kenia, se han plantado ms de 30 millones de rboles. Tras aos de estudio, a su vuelta a
Kenia, Maathai qued sobrecogida por la degradacin de los bosques y las tierras de cultivo a causa de la
deforestacin. Las fuertes lluvias se haban llevado las capas frtiles del suelo, el barro obstrua los ros, los
fertilizantes estaban devastando los nutrientes de la tierra y la biodiversidad local estaba despareciendo. Llor la
prdida de una higuera explicaba- senta un gran respeto por la sabidura de mi pueblo y valoraba la forma en la
que generaciones y generaciones de mujeres haban transmitido a sus hijas la tradicin cultural de mantener las
higueras all donde estuviesen. Pensaba que yo tambin lo podra transmitir a mis hijos.

Esta situacin era el origen de la pobreza y desnutricin que viva el pas, algo que en su juventud no
haba existido. Para luchar contra este escenario se plante el movimiento de reforestacin ms importante de
nuestra poca, el Movimiento Cinturn Verde, liderado por mujeres de zonas rurales. Plantar rboles era la nica
manera de que la escorrenta no se llevara la tierra frtil, los poblados tuvieran lea, madera para las vallas,
forraje para los animales, fruta para comer y sombra. Adems, como seala el escritor Jordi Pigem, tambin
permitiran reestablecer la salud de los ecosistemas ya que protegeran las cuencas y atraeran, otra vez, a las
aves y la biodiversidad. La Tierra estaba siendo desnudada y Wangari sinti que su misin era cubrirla de verde.
Bajo esta iniciativa se han creado ms de seis mil viveros de rboles, gestionados por seiscientas redes locales
que se han extendido a otros pases de frica.

Wangari Maathai es seguramente la mujer que ms ha hecho para conseguir la igualdad de derechos
entre los hombres y las mujeres en la Kenia actual.

En la conferencia de agradecimiento al premio Nbel, Maathai concluye: Estamos llamados a ayudar a

11
Agarwal, B. (1996). El debate sobre las relaciones entre gnero y ecologa, Revista Mientras tanto n 65, pgs.37-60.
12
Wangari Muta Maathai naci en Nyeri, Kenia, en 1940. Obtuvo un mster en Biologa en la Universidad de Pittsburgh. En 1971 se convirti en
la primera mujer africana en obtener un doctorado. En 2004, recibi el premio Nbel de la Paz.

la Tierra a curarse de sus heridas y, durante el proceso, curar tambin las nuestras: recibir con los brazos abiertos
a toda la creacin, con toda la diversidad, belleza y maravillas. Durante el curso de la historia, hay un momento en
que la humanidad debe pasar a una nueva fase de conciencia, para lograr un nivel moral ms elevado. Un
momento en que debemos abandonar nuestros miedos y darnos esperanza los unos a los otros. Este momento
ha llegado.


5. MUJERES, MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO (MMAD)
El texto de Boserup, El papel de las mujeres en el desarrollo econmico, publicado en 1970, es el primer
documento que visibiliza la importante aportacin de las mujeres a la produccin agrcola y que argumenta que
los programas de desarrollo no slo no han beneficiado a las mujeres sino que, en demasiadas ocasiones, han
supuesto un retroceso en su posicin social y que, en consecuencia, es necesario realizar esfuerzos con el fin de
integrar a las mujeres al proceso de desarrollo.

A mediados de los setenta, el enfoque MED se consideraba una materia fundamental de estudio y las
agencias de desarrollo reconocan la necesidad de dirigir sus esfuerzos hacia las mujeres en la erradicacin de
la pobreza.

Paralelamente a este hecho, se muestra un creciente inters en la relacin que las mujeres establecen
con el medio ambiente, materializada en estudios que presentaban, por un lado, su particular uso de los recursos
ambientales generado por la divisin de roles y, por otro, su dependencia de estos bienes como resultado del
desarrollo de las actividades reproductivas que se le atribuan. Los primeros estudios concluan presentando a
las mujeres como las principales depredadoras de los espacios naturales. Tras comprobar que eran los patrones
de produccin y consumo globales los que deterioraban en mayor medida el medio ambiente, esta posicin
destructora se transform en una visin victimista de las mujeres que tena su origen en el incremento de la
degradacin ambiental ya qur eran ellas las que, de forma generalizada, soportaban y enfrentaban los desastres
naturales. Con el tiempo, esta idea de la mujer como damnificada dej paso a una nueva nocin de su papel con
respecto al medio ambiente, considerndolas administradoras excepcionales y eficientes de los recursos como
consecuencia de su especial relacin con la naturaleza.

El enfoque MMAD, al igual que el MED, ha recibido crticas por sostener la idea de que las mujeres
necesitan integrarse en el proceso de desarrollo. Las mujeres siempre han participado en el progreso de sus
comunidades y pases pero de forma invisible. Lo acertado no es implicar a las mujeres en el desarrollo sino
hacer visible su contribucin, transformar las relaciones de gnero y favorecer su empoderamiento.

Aunque la perspectiva MMAD tiene en cuenta la divisin sexual del trabajo, no logra integrar las
relaciones de gnero al anlisis ambiental. Centrarse slo en los roles que desempean las mujeres oculta las
cuestiones de poder, es decir, la sistematizacin de esos roles, la valoracin social que se les atribuye y, en
definitiva, los obstculos que enfrentan para participar activamente en los procesos de adopcin de decisiones
sobre el manejo y la gestin de los recursos ambientales. Si bien se persigue que las mujeres realicen un
consumo sostenible de los recursos naturales, tambin debe garantizarse la transformacin de las estructuras
que las limitan en el uso, acceso y control de esos recursos y sus beneficios.

Otras crticas realizadas a los anlisis MED y MMAD se fundamentan en su tendencia a concentrar a las
mujeres en una categora homognea sin considerar diferencias de clase, edad, raza, etc. y no tener en cuenta
las distintas maneras de entender la interaccin de las personas con el medio ambiente. Este planteamiento
conduce a suponer la existencia de necesidades e intereses ambientales anlogos para todas las clases
sociales, gneros y formas de entender el mundo.

Finalmente, MMAD no cuestiona el modelo dominante del desarrollo que est firmemente asentado en
el crecimiento econmico y la desigualdad de gnero, estructurando las relaciones de los seres humanos con la
de naturaleza y entre s mismos.


6. LA CONTRIBUCIN DE LA PERSPECTIVA GNERO, MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO (GMAD)
El enfoque GMAD considera el gnero como uno de los agentes mediadores de las relaciones entre las
mujeres y los hombres con el medio ambiente.

No busca analizar nicamente la divisin genrica del trabajo sino que contempla, adems, las
relaciones sociales de produccin y de poder en el acceso diferenciado a los recursos. Sostiene que los
intereses y conocimientos ambientales de las mujeres dependen de sus propios estilos de vida, del contexto
concreto de cada pas y regin, de la estructura social y del acoplamiento de los sistemas de gnero con la clase,
edad, raza, etc. y que la relacin entre las personas y el medio ambiente debe concebirse como una cuestin
dinmica. Las transformaciones ambientales intervienen en las relaciones de gnero y stas ltimas influyen en
la manera de usar y gestionar los recursos naturales.

Propone, asimismo, que la categora gnero no slo debe considerarse al planificar la gestin de los
recursos ambientales a nivel local, sino que debe situarse tambin dentro del contexto socioeconmico ms
amplio en el que estn inmersas comunidades y unidades domsticas, estudiando su relacin con las tendencias
globales y cmo stas afectan a la situacin social de hombres y mujeres.

Por ltimo, GMAD pone en tela de juicio las estructuras del modelo de crecimiento econmico de
carcter patriarcal que considera a las mujeres y la naturaleza como elementos susceptibles de ser dominados,
controlados y explotados.