EL INTERMEDIARIO

WILLIAM MORRISON
Si alguna vez haba existido un tiempo en que Ollie Keith no sintiera hambre, estaba tan remoto en el
pasado que no lo poda recordar. Tena hambre ahora, mientras vagaba por el callejn, paseando sus ojos
sin brillo de uno a otro montn de basura. Su hambre era canina en cada uno de los cincuenta y seis kilos
que pesaba. Su carne se hallaba repartida por su alto cuerpo con tal parquedad, que pareca a punto de
quedar tan gastada como lo estaba su ropa. Que eso no hubiese ocurrido en cuarenta y dos aos a veces
sorprenda a Ollie tanto como un milagro.
Trabajaba para un trapero, con tan mala suerte en ese empleo como la que haba tenido en todos los
dems que haba ejercido. Ollie haba consumado con exactitud la primera parte de la clsica evolucin de
andrajoso a millonario. Haba nacido para andrajoso y, como si eso no fuera ya bastante, luego murieron
sus padres y se qued hurfano. Tendra que haber ido a una gran ciudad, encontrar un empleo en la
compaa de un comerciante rico y enamorar a su preciosa hija, adquiriendo a sta y su fortuna al propio
tiempo.
Las cosas no haban salido as. Durante la orfandad en que consumi tantos aos de infortunio, le haban
escatimado tanto la comida como la educacin. Ms tarde, fue empleado por un granjero, pero, por no ser
lo bastante fuerte para las faenas agrcolas, le despidieron.
Su vida haba sido, desde entonces, de una infelicidad constante. Por carecer de fuerza y destreza, no
haba podido encontrar y conservar un buen empleo. Sin un buen empleo no poda pagar alimentos ni
cuidados mdicos. Y para instruirse deba adquirir fuerza y habilidad. Una vez, en busca de comida y
educacin, se haba ofrecido al ejrcito, pero los mdicos que lo examinaron haban vuelto rpidamente sus
pulgares hacia abajo y fue rechazado con desprecio. Necesitaban material humano algo mejor.
El slo hecho de haber sobrevivido hasta entonces constitua otro milagro. Por supuesto, como deca el
cmico de la radio, saba que ya no era de este mundo. Y para facilitar su paso a otro, se haba dado a la
bebida. Un intestino podrido calmaba los dolores del hambre con mayor eficacia que la mala comida. Y la
bebida le proporcionaba los primeros momentos de bienestar, por falsos que fueran, que poda recordar.
En aquel momento, al buscar en los montones de basura trapos aprovechables o botellas de leche por
cuya devolucin pudiera cobrar el casco, sus ojos descubrieron algo inesperado. Al borde de la acera
haba una nuez pequea de especie indeterminada. Con su suerte habitual, la cscara estara vaca, pero tal
vez ahora las cosas iran mejor.
Recogi la nuez, la golpe en vano contra el suelo y busc a su alrededor una piedra para partirla, pero
no vio ninguna. Se la meti en la boca medrosamente y trat de partirla con los dientes. Su dentadura se
hallaba en tan malas condiciones como el resto de su persona, por lo que tena mayores probabilidades de
romperla antes que la nuez.
La nuez se desliz y Ollie gorgote manoteando y casi se ahog. Pas luego por el gaznate hasta que,
un segundo despus, el hombre respir otra vez con facilidad. La nuez estaba en su estmago, todava sin
partir. Y Ollie se sinti ms hambriento que nunca.
El callejn fue un fracaso. Su vida haba sido una progresin de andrajos a andrajos, los ltimos de peor
calidad que los primeros. No haba botellas ni trastos viejos que valiese la pena recoger.
Al final del callejn haba una barbera, y all Ollie tuvo una gran e inesperada racha de buena suerte. Vio
una botella. No era de leche, ni estaba vaca. Se hallaba sobre una pequea mesa junto a una ventana
abierta en la parte posterior de la barbera. Ollie consider que poda apoderarse de ella con slo alargar
su esculido brazo, sin necesidad de entrar por la ventana.
Tom un largo trago, y luego otro. El licor le supo mejor que todo cuanto haba bebido en su vida.
Cuando devolvi la botella a su sitio, estaba vaca.
Cosa bastante rara, pese a su excelente calidad, o tal vez por causa de ella pens Ollie, el whisky
no le produjo el efecto acostumbrado. Le dej completamente sereno y con la vista clara, pero con ms
hambre que antes.
Ollie, en su desesperacin, hizo algo que pocas veces haba osado. Entr en un restaurante, no muy
bueno, pues, de lo contrario, no se hubiera atrevido, y encarg una comida que no poda pagar.
Saba lo que iba a suceder, por supuesto, despus de haber comido. Fingir que haba perdido su dinero,
no engaara ni un instante al dueo del establecimiento. Si el hombre tena buen corazn y necesitaba
ayuda, dejara que Ollie le pagase fregando los platos. Pero si estuviese de mal humor y dispusiera de
todos los lavaplatos precisos, le dara un puntapi en salva sea la parte y lo entregara a la polica.
La sopa estaba espesa y sabrosa, aunque su sabor no complacera a ningn gastrnomo. Sin embargo,
era comestible y Ollie la engull con placer. Pero result intil para colmar su hambre. El estofado contena
tambin toda clase de sobras, pero ninguna de ellas hizo experimentar a Ollie la menor satisfaccin. Hasta
el postre y el barroso caf le dejaron tan vaco como antes.
El camarero haba estado en la trastienda con el cocinero. Ollie le vio hacer seas al dueo y ste se
apresuraba en acudir. Cerr los ojos. Se iban a arrojar sobre l. Por un momento pens en salir por la
puerta de entrada antes que se acercasen, pero all se hallaba otro camarero vigilando a los clientes, y Ollie
saba que no lo conseguira. Respir hondo y esper a que el techo se derrumbase sobre l.
Escuch las pisadas del dueo y abri los ojos. El dueo dijo:
Lo que ha comido...
No estaba mal respondi Ollie ingenuamente.
Celebro que le haya gustado.
Observ perlas de sudor en la frente del dueo y se pregunt el motivo.
Lo nico que... no me siento lleno. Sigo con la misma hambre de antes.
No se siente lleno? Cunto lo siento! No me gustara verle irse descontento... Sabe lo que voy a
hacer? No le cobrar la comida..., ni un centavo.
Ollie parpade. Eso no tena sentido. No obstante, si no fuese porque algo le roa el estmago, se
hubiese marchado corriendo.
En ese caso, srvame otra racin de estofado. Puede que esta vez me quede harto.
El estofado se ha acabado repuso el dueo, muy nervioso. Pruebe el roast beef.
No quisiera gastar tanto.
Gratis, para usted gratis.
Entonces que me traigan una racin doble. Me muero de hambre.
Ollie engull la doble racin y continu sintindose tan vaco como siempre. Pero tuvo miedo de abusar
de su suerte. Despus de tomar otro postre tambin gratis, se levant de la mesa y se fue de mala
gana. Estaba demasiado hambriento para seguir preguntndose por qu no le haban cobrado la comida.
En la trastienda del restaurante, el dueo se dej caer sin fuerzas sobre una silla.
Tem que insistiese en pagar. Nos hubiera puesto en un compromiso.
Me figuro que se habr ido muy contento dijo el cocinero.
Si ahora le pasa algo, ser fuera de aqu.
Y si le examinan el estmago?
Nunca podra demandarnos. Qu ha hecho con el estofado que quedaba?
Tirarlo al cubo de la basura.
Tpalo y escndelo. No quiero gatos ni perros muertos por aqu. Y, la prxima vez que necesites sal,
procura que no haya una etiqueta de polvos insecticidas en el paquete.
Ha sido una distraccin replic el cocinero filosficamente. A cualquiera le pasa. Habremos
hecho bien en dejarle ir? Quizs hubiese sido mejor llevarle a un mdico.
Y quin paga la minuta? No digas tonteras. En lo sucesivo, all l. Pase lo que pase, no sabemos
nada. No le hemos visto nunca.
Lo nico que le pasaba a Ollie es que tena cada vez ms hambre. Nunca se haba sentido tan
hambriento. Le pareca como si no hubiese comido en muchos aos.
Haba disfrutado de dos rachas de buena suerte: la botella accesible y la generosidad inesperada del
dueo del restaurante. Pero segua tan sediento y hambriento como antes. La fortuna volvi ahora a
protegerle. En el cristal del escaparate de un restaurante destacaba un extravagante anuncio: ESTA
NOCHE CONCURSO DE TRAGONES EN EL RESTAURANTE MONTES! PARA EL
CAMPEONATO DEL MUNDO! ADQUIERAN SUS ENTRADAS AHORA! TODO GRATIS
PARA QUIENES COMAN POR TRES!
El rostro de Ollie se ilumin. En su estado, hubiese podido comer por cien. No le import descubrir, al
seguir leyendo, que los concursantes slo recibiran huevos duros. Por una vez tendra la suerte de comer
todo lo que cupiese en su bostezante estmago.
Ni los jurados ni el pblico parecieron considerar a Ollie como aspirante peligroso al premio. Su
estatura era elevada y estaba flaco, mientras que los otros concursantes mostraban una apabullante
obesidad. Como en otras tantas cosas, la divisa era poseer para aumentar. Ollie tena demasiado poco con
que empezar.
A fin de impedir que el concurso perdiese emocin, comenzaron por Ollie, creyendo que podra darse
por satisfecho si llegaba a los diez huevos.
Ollie estaba tan hambriento que le fue difcil dominarse, y trag el primer huevo tan de prisa como pudo,
causando mala impresin. Un verdadero especialista habra dejado que el huevo se deslizase rpida aunque
suavemente, sin hacer esfuerzo visible. En opinin de los jueces, aquella incontrolada rapidez de aficionado
solamente podra conducir a un dolor de estmago.
Ollie devor el segundo huevo, el tercero, el cuarto y el resto de los diez que le sirvieron. Uno de los
jueces le pregunt:
Cmo se siente?
Con hambre.
Le duele el estmago?
De hambre. Como si nada hubiese en l. Los huevos no me llenan.
Algunos de los asistentes echaron a rer. Los jueces cruzaron miradas y pidieron ms huevos.
Comenzaron a escucharse gritos de aliento para Ollie. Nadie crea hasta entonces que tuviera alguna
oportunidad.
Ollie se zamp otros veinte huevos, cuarenta, sesenta, un centenar. Los jueces y el pblico se hallaban
en un estado de agitacin sin precedentes.
Otro juez pregunt:
Cmo se encuentra?
Con hambre an. Decididamente no me llenan.
Pero son huevos grandes. Sabe cunto pesan los cien? Ms de seis kilos!
No me importa lo que pesan. Sigo teniendo hambre.
Nos permite que le pesemos?
Mientras sigan dndome de comer, hagan lo que gusten.
Trajeron una bscula, y Ollie subi en ella. Pesaba cincuenta y cinco kilos.
Comenz de nuevo a engullir huevos. Cuando hubo despachado doscientos, le volvieron a pesar. Su
peso haba disminuido en trescientos gramos.
Los jueces se miraron entre ellos, consternados. Todos los concursantes enmudecieron por un instante,
como si estuviesen viendo un milagro. Despus se les pas el temor.
Uno de los jueces manifest con suficiencia.
Esconde los huevos en la palma de la mano y los pasa a un compaero.
Aqu? pregunt otro juez. Dnde est su compaero? No le quepa duda que se los come.
Puede ver claramente que le bajan por la garganta.
Pero eso es imposible. Si de verdad le bajasen por la garganta, ganara peso.
No s cmo lo hace reconoci el otro, pero lo hace.
Este hombre es un fenmeno. Conviene que le examinen los mdicos.
Ollie comi ciento cuarenta y tres huevos ms, y tuvo que detenerse porque el restaurante agot las
existencias. Los dems concursantes no daban crdito a sus ojos.
Cuando lleg el mdico y le explicaron el caso, su primer impulso fue el de echarse a rer. Le gustaban
los chistes. Pero pusieron a Ollie en la bscula, y haba perdido otros trescientos gramos. Le hicieron
comer un pan de kilo y lo volvieron a pesar.
No pes ms que cincuenta y cuatro kilos.
A este paso, se morir de hambre coment el doctor, que abri su maletn negro para examinar
detenidamente a Ollie.
ste se senta muy desgraciado porque le impedan seguir comiendo y su hambre era mayor que nunca.
Pero le prometieron alimentarle despus y, a regaadientes, se someti.
Mala dentadura, corazn dilatado, lesin en cada pulmn, pies planos, hernia, vrtebras desviadas; lo
tiene todo manifest el mdico. De dnde diablos ha salido este hombre?
Ollie, enfrascado en una racin de roast beef, estaba demasiado ocupado para contestar.
Alguien dijo:
Es trapero. Le he visto por aqu.
Cundo empez a comer de esta manera?
Ollie, con la boca llena, barbot:
Hoy.
Hoy? Qu sucedi hoy que le hace comer tanto?
Que tengo hambre.
Eso ya lo veo. Le importara ir a un hospital para que le examine ms a fondo?
S, seor respondi Ollie. No quiero que me pinchen.
Nada de inyecciones se apresur en aclarar el doctor. Si no hubiese otro mtodo para obtener
muestras de sangre, siempre podran drogarle con morfina, sin que l se enterase. Nos limitaremos a
examinarle. Y le daremos toda la comida que quiera.
Toda la que quiera? Ser mucha!
El chiste era de mal gusto, pero tocaba el fondo del problema. El fotgrafo encargado del concurso
haba obtenido una instantnea de Ollie al tragar dos huevos. Uno bajaba por su gaznate, formando un
bulto en la garganta, y el otro se introduca al mismo tiempo en su boca. La fotografa llevaba el siguiente
pie: EL HOMBRE QUE BATI EL RECORD DE MONTES. Los titulares Se come trescientos
cuarenta y tres huevos y Tengo hambre, dice, encabezaban la noticia.
Zolto dej el peridico.
Es l dijo a su esposa. No cabe duda que lo ha encontrado.
Saba que ya no estaba en el callejn respondi Pojim. Era una mujer bien parecida, y su actitud
de profunda reflexin la haca parecer guapa y pensativa a un tiempo. Cmo podremos recuperarlo sin
llamar demasiado la atencin?
Francamente, no lo s repuso Zolto. Pero hemos de buscar el medio. Debi pensar que se
trataba de una nuez y se lo ha tragado. Si en el hospital le examinan por rayos X, lo descubrirn.
Le operarn para extirprselo.
Pojim asinti con la cabeza y dijo:
No comprendo como ha producido ese efecto. Estaba cerrado cuando lo perdimos.
Se habr abierto por casualidad. He observado que alguno de estos seres tienen la costumbre de
partir las nueces con los dientes. Si ha mordido el conmutador...
El de materia inanimada? Zolto, creo que tienes razn. El contenido del estmago se habr
transferido a nuestro universo. Pero como el estmago mismo forma parte del ser viviente, no puede pasar
por el mismo conmutador. El pobre perder peso continuamente a causa del metabolismo. Sobre todo,
cuando coma.
Pobre, le llamas? Eres demasiado bondadosa, Pojim. Qu va a ser de nosotros si no lo
recuperamos? Se encogi de hombros y se ech a rer.
Pojim dijo:
Domnate, Zolto. Cuando res no pareces un ser humano, desde luego que no.
Qu importa eso ahora? Estamos solos.
Nos pueden or por casualidad...
No cambies de tema. Qu podemos hacer?
Lo pensaremos respondi Pojim.
Pero Zolto poda ver que su mujer estaba preocupada.
Ollie fue instalado en una cama del hospital. Una enfermera pretendi baarlo, ante su violenta oposicin
a tal indignidad, y, finalmente, haban mandado a un practicante a hacerse cargo por fin de ese trabajo.
Baado, afeitado y vestido con una corta camisa de dormir que le haca avergonzarse, estaba echado en la
cama, mientras se mora lentamente de hambre.
En torno a l haba una docena de platos vacos, restos de variadas especialidades del hospital, llenas de
vitaminas y otras cosas apetecibles. Su sabor fue excelente al meterlo entre pecho y espalda, pero su
apetito permaneca inclume.
No quedaba otra cosa ms que meditar sobre las expresiones de inquietud y confusin que mostraban
los rostros de los mdicos al examinarle.
El ataque se present sin previo aviso. Ollie segua sufriendo los dolores del hambre, cuando alguien le
pinch el estmago. El susto le hizo estremecerse y mirar a su alrededor. Pero no haba nadie junto a l.
Los mdicos le haban dejado solo para consultar sus libros de texto y discutir entre s.
Sinti otro pinchazo, y luego otro, y otro. Grit de dolor y de miedo.
Al cabo de cinco minutos entr una enfermera.
Llamaba usted?
El estmago! gimi Ollie. Alguien me da golpes en el estmago!
Es un dolor corriente y vulgar dijo la enfermera con una sonrisa jovial. Esto debiera ensearle a
no devorar la comida como un lobo.
La enfermera se fij entonces en el estmago del paciente, descubierto porque en un espasmo Ollie
haba bajado la sbana y trag saliva. Estaba hinchado como una sanda, una sanda llena de grandes
verrugas y bultos.
La enfermera sali corriendo.
Doctor Manson! Doctor Manson!
Regres con dos mdicos, pero Ollie sufra tan agudos dolores que ni siquiera repar en ellos. Uno de
los doctores solt una exclamacin y comenz a dar pequeos golpes en el abultado estmago.
Su colega pregunt:
Cundo se present?
Me figuro que hace poco contest la enfermera. Hace unos minutos tena el estmago
completamente normal.
Lo mejor ser colocarle una inyeccin de morfina para calmar el dolor dijo el primer mdico y
luego le examinaremos por rayos X.
Ollie se hallaba en estado semicomatoso cuando lo levantaron y, en una camilla, fue conducido al
gabinete de rayos X. No escuch una palabra de la discusin que sigui, acerca de las radiografas, aunque
los especialistas hablaban sin preocuparse de su presencia.
Qu diablos ser esto? pregunt el doctor Manson.
Parecen pias y naranjas respondi el desconcertado radilogo.
Pias cuadradas? Naranjas con un extremo puntiagudo?
No he dicho que lo sean replic el otro, excusndose, sino que lo parecen. Las naranjas podran
ser berenjenas.
Qu berenjenas ni qu narices! Cmo ha podido entrar todo esto en su estmago? Ha comido
como un cerdo, pero ni un cerdo podra tragar esas cosas.
Despirtelo y pregnteselo.
No sabe ms que nosotros terci la enfermera. Dijo que senta como si le dieran golpes en el
estmago. Eso es todo lo que dir ahora.
Tiene el estmago ms raro que he visto en mi vida! exclam el maravillado doctor Manson.
Convendra abrirle y echar una mirada por el interior.
Necesitaremos su consentimiento dijo el especialista, muy nervioso. Ser muy interesante, pero
sin autorizacin no podemos intervenirle.
Pero es por su bien. Le extraeremos esa macedonia de frutas. El doctor Manson volvi a mirar las
placas. Pias, naranjas, un pltano. Diversas cosas redondas y algo que parece una nuez. Una nuez
pequea.
De estar consciente, Ollie hubiera podido contar al doctor Manson que la nuez era la clave del
trastorno. Pero tal como se hallaba, lo nico que pudo hacer fue quejarse.
Ya vuelve en s dijo la enfermera.
Bueno repuso el doctor Manson. Usted, enfermera, cuando le vea en condiciones, hgale firmar
el formulario.
Afuera, en el pasillo, dos internos con bata blanca se detuvieron junto a la puerta del cuarto de Ollie y
escucharon. No podra asegurarse que fuesen verdaderamente un hombre y una mujer, pero el caso es que
uno era varn y el otro hembra. Para un observador superficial, se trataba de seres humanos, justo lo que
ellos pretendan.
Como te deca declar Zolto, quieren operarle, y la nuez ya les ha llamado la atencin.
Si es necesario, podemos impedirlo por la fuerza. Pero no me gustara emplear la violencia.
Lo s, cario respondi Zolto, pensativo. Lo que ha sucedido est bastante claro. Los nuestros
han recibido su comida y la han analizado. Una vez hecho esto, sorprendidos por no encontrar un mensaje
nuestro, habrn credo que necesitbamos alimento propio y nos lo han enviado. Menos mal que no
enviaron mucha cantidad de una vez.
El pobre hombre debe estar sufriendo mucho.
No te preocupes por l. Piensa en nuestra situacin.
No lo comprendes, Zolto? Sus jugos digestivos no pueden disolver unos constituyentes qumicos tan
poco comunes para l, y su estmago debe estar muy irritado.
Pojim se interrumpi al pasar por su lado una enfermera, que los mir con indiferencia. Poco despus
pas el radilogo, cuyo semblante reflejaba el asombro que le causaba el resultado del examen de la placa
que traa en la mano.
El doctor Manson se ha quedado solo con l dijo Zolto. Se me ocurre una idea, Pojim. Has
trado las tabletas pandigestivas?
S. En este mundo nunca s si voy a comer algo que mi estmago no pueda digerir.
Haces bien. Zolto se apart de la puerta, carraspe y se puso a gritar:
Llaman al doctor Manson! Le llaman del quirfano!
Has visto demasiadas de sus pelculas coment Pojim.
Sin embargo, la treta de Zolto produjo el resultado apetecido. Oyeron refunfuar. Vieron al doctor
correr refunfuando por el pasillo. Se cruz con ellos sin verlos.
Ya es nuestro musit Zolto. Pronto, las tabletas!
Entraron en el cuarto. Zolto pas varias veces un pequeo inhalador por debajo de la nariz de Ollie.
ste mene la cabeza molesto, y abri los ojos.
Tmese esto dijo Pojim con una sonrisa persuasiva. Sentir menos dolor.
Y coloc dos tabletas en la boca del sorprendido Ollie.
Ollie trag automticamente, y las tabletas bajaron con rapidez para aumentar la coleccin que posea
en el estmago. Pojim le dedic otra sonrisa, y sali apresuradamente del cuarto con Zolto.
A Ollie le pareci todo cada vez ms extrao. Apenas se haban ido aquellos dos mdicos, que no
conoca, entr de nuevo el doctor Manson, maldiciendo de una forma que hubiese escandalizado a
Hipcrates, al imbcil que le haba hecho ir al quirfano. Luego entr la enfermera con un papel. Ollie
comprendi que queran que firmase algo.
Sacudi con energa la cabeza.
No firmar!
Es una cuestin de vida o muerte. De su vida y de su muerte. Hemos de sacarle eso que tiene en el
estmago.
No, seor; no quiero que me abran.
El doctor Manson rechin los dientes con rabia.
Ahora no siente dolor gracias a la morfina que le he dado. Pero cuando cesen sus efectos, dentro de
unos minutos, volver a sentirlo, y tendr que permitir la operacin.
No quiero que me abran! repiti tercamente Ollie.
Casi salt de la cama. Ante los asombrados ojos del mdico y de la enfermera, en su dilatado estmago
apareci un nuevo y extrao bulto.
Auxilio! aull Ollie.
Eso es precisamente lo que queremos prestarle respondi el doctor Manson, furioso. Pero
usted nos lo impide. Firme este papel, buen hombre, y djese de tonteras.
Ollie gimi y firm. Un instante despus lo conducan al quirfano.
Los efectos de la morfina iban cesando rpidamente, cuando Ollie fue dispuesto sobre la mesa de
operaciones gimiendo an. Una luz brillante caa del techo sobre l. Junto a su cabeza, un practicante
dispona la anestesia. A un lado, el satisfecho doctor Manson se calzaba los guantes de goma en sus
antispticas manos, mientras aguardaban enfermeras y ayudantes.
Dos internos custodiaban la puerta del quirfano. Uno de ellos, Zolto, susurr:
Tal vez tengamos que emplear la fuerza despus de todo. Conviene que no lo encuentren.
Deb darle otra tableta repuso con pesar el otro interno, Pojim. Quin iba a pensar que el
efecto sera tan lento!
Callaron. Zolto meti una mano en el bolsillo para asir su arma, la que pens no tendra necesidad de
utilizar.
El doctor Manson efectu una seal afirmativa con la cabeza y orden:
Anestesia!
Al inclinarse el practicante al descubierto estmago de Ollie, indefenso en espera del bistur, ste
pareci levantarse y hervir. El paciente chill, mientras los mdicos reunidos miraban, con deslumbrada
fascinacin, como desaparecan los bultos. Todo el estmago empez a contraerse. Las tabletas
pandigestivas haban actuado al fin.
Ollie se incorpor. Olvid que tena puesta la corta y desvergonzada camisa de dormir. Tambin olvid
que la sala estaba llena de espectadores. Apart con la mano al practicante, que intentaba detenerle.
Me siento muy bien afirm.
chese! orden con severidad el doctor Manson. Vamos a operarle.
No quiero que me operen replic Ollie, incorporndose. No estoy enfermo. Me encuentro
perfectamente. Por primera vez en mi vida no tengo hambre, y no quiero ms molestias. Me voy.
Cruz la sala abrindose paso entre las protestas de los mdicos.
Por aqu dijo uno de los internos junto a la puerta, a quien Ollie mir con recelo, sin dejar de
caminar. No se acuerda? Soy quien le dio las tabletas que le quitaron el dolor.
Han actuado a las mil maravillas respondi alegremente Ollie, y permiti que le guiasen.
Escuch un clamor a su espalda, pero no hizo caso. Por mucho que hablasen, l se iba. Un escndalo
era inminente, pero en el momento oportuno, el sistema de llamadas personales comenz a funcionar
gracias a la previsin de sus extraos amigos, que haban conectado al micrfono un dispositivo porttil
especial. El aparato comenz a llamar al doctor Manson, al doctor Kolanyi, al doctor Pumber y a todos los
dems.
Ollie escap en la confusin y por primera vez en su vida, apareci como pasajero de un taxi. Le
acompaaban los dos amables internos, que ya no vestan de blanco.
Si volviesen a aparecer bultos en su estmago, tmese un par de estas tabletas dijo la mujer.
Se mostr tan persuasiva, que Ollie apenas puso resistencia. Las tabletas descendieron hacia su
estmago. El goce del paseo en automvil le hizo olvidar que no haba preguntado hacia dnde lo llevaban.
Pero entonces senta ya demasiado sueo para hacerlo.
Con las dos primeras tabletas haba ingerido el equivalente de una comida pantagrulica. La sangre
corra alegremente por sus venas y experimentaba una grata sensacin de bienestar.
Mientras el taxi segua su camino, cerr los ojos.
Transmitiste el mensaje en una de las tabletas? pregunt Zolto en su lengua nativa.
He explicado todo lo sucedido respondi su esposa. No mandarn ms comida hasta nuevas
instrucciones.
Est bien. Debemos extraerle el aparato tan pronto como sea posible. Si practicamos la operacin
ahora, nunca lo sabr.
Pero seguiremos teniendo un problema consider Pojim. Cuando hayamos recuperado el
aparato, constituir un grave estorbo para nosotros. Tendremos que guardarlo con cuidado y temiendo
perderlo constantemente. No sera mejor dejarlo dentro de l?
Pojim, cario, has perdido el juicio?
No. Es ms fcil custodiar a un hombre que a un objeto muy pequeo. Ech un vistazo a una de las
radiografas, sabes? El conmutador se ha adherido a su estmago y permanecer all indefinidamente. Si
podemos establecer una conexin con el estmago, todo lo que se nos enve de Aldebarn podra ser
proyectado a nuestro laboratorio y devolverlo una vez lo hayamos analizado.
Pero se trata de un hombre que se mueve, no de un depsito!
Si le tratamos bien, permanecer donde queramos. No lo comprendes, Zolto? Es un ser que
siempre ha carecido de alimentos. Le proporcionaremos comida que ningn hombre de su especie ha
soado jams, complementadas con fluido pandigestivo. Al mismo tiempo, le haremos trabajar un poco
para tenerle ocupado. Este trabajo podra consistir en estudiar y cultivar su inteligencia. Y por la noche
recibiremos lo que sea preciso desde nuestro universo.
Y cuando tengamos lo suficiente para abastecer a la colonia de Aldebarn II?
Entonces tendremos ocasiones de sobra para extraerle el conmutador.
Zolto se ri. Fue una risa curiosamente impropia de un ser humano y, de no estar tan pendiente de la
circulacin, el chofer habra vuelto la cabeza para mirar. Pojim advirti el peligro y le llam la atencin.
Zolto dej de rer.
Tienes ideas luminosas, querida esposa. No veo razn para que esto no salga bien. Intentmoslo.
Ollie comenz una nueva vida. Nunca se haba sentido mejor en toda su msera existencia. Los dos
internos se transformaron mgicamente en una gentil pareja que deseaba contratarle para hacer un trabajo
fcil y bien remunerado. Ollie se dej contratar.
Ahora poda elegir el men, pero lo raro fue que ya no experimentaba el apetito de antes. Era como si
fuese alimentado por una fuente oculta y coma, casi por cubrir las apariencias. Consuma muy poco, pero
con sorprendente provecho.
Gan peso, se endurecieron sus msculos, le cayeron los dientes y le salieron otros. El mismo estaba
asombrado de este ltimo fenmeno, pero tras el incidente del hospital, se guardaba la sorpresa slo para
s. Haban desaparecido las manchas de sus pulmones, alcanz los setenta y seis kilos de peso. Sus ojos
tenan brillo y vea con claridad. Por la noche dorma el sueo del justo... o del drogado.
Al principio fue feliz. Sin embargo, despus de algunos meses, experiment una sensacin de hasto.
Habl con la pareja y les comunic:
Sintindolo mucho, no puedo quedarme por ms tiempo.
Por qu? pregunt Pojim.
Porque aqu no tengo porvenir, seora respondi casi disculpndose. He estudiado y se me han
ocurrido ideas acerca de lo que puedo hacer. Muchas ideas.
Pojim y Zolto, que haban sembrado esas ideas, asintieron con solemnidad.
Pojim dijo:
Nos alegramos de saberlo, Ollie. El caso es que habamos resuelto mudarnos a... a un clima ms
clido, un poco lejos de aqu. Me preocupa cmo se las arreglar sin nosotros.
No se preocupen por m. Me defender.
Esplndido. No podra quedarse hasta maana? Quisiramos hacerle un obsequio para que
guardase un buen recuerdo de nosotros.
Esperar con mucho gusto, seora.
Ollie tuvo aquella noche una extraa pesadilla. So que volva a estar sobre la mesa de operaciones, y
que los mdicos y las enfermeras le rodeaban otra vez. Abri la boca para gritar, mas de ella no sali
sonido alguno. Y luego aparecieron los dos internos con su bata blanca.
La mujer dijo:
Est bien. Est muy bien. Vamos a extraerle el conmutador. Maana no recordar nada.
Y, en efecto, no se acordaba. Slo la vaga impresin que haba sucedido algo.
Se estrecharon la mano. Le dieron una carta con excelentes referencias, por si decida buscar otro
empleo. Y la seora le entreg un sobre que contena varios billetes, cuya cantidad casi logr que sus ojos
se salieran de las rbitas.
Ech a andar calle abajo como si el mundo fuese suyo o tuviera que serlo. Ya no andaba cabizbajo. Sus
ojos ya no tenan legaas ni su aspecto era el de un vagabundo.
Haba desaparecido de su memoria todo recuerdo de su triste pasado.
Y entonces fue cuando Ollie experiment una extraa sensacin. Al principio result tan extraa que no
comprendi la causa. Su estmago pareci doblarse, formando un nudo. Sinti un dolor agudo y peg un
claro respingo.
Tard varios minutos en descubrir la causa.
Por primera vez en muchos meses, tena hambre.
F I N
Libros Tauro