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Gabriel Eligio Garca Martnez, telegrafista de

profesin, homepata de vocacin, poeta y vio-


linista clandestino, antesde partir a Riohacha, su
nuevo destino laboral, jur no volver msa Ara-
cataca, a ese moridero de pobres, terruo de su
esposa Luisa Santiaga Mrquez Iguarn, que es-
tuvo a punto de no casarse con l por quedarse
dormida el da de la boda y que pronto estuvo
encinta, lo que dio motivo a la familia de ella
para empezar a trabajar en el regreso de la joven
pareja a Aracataca.
Despusde muchaspresiones, Gabriel Eligio
decidi que ella volviera sola a su pueblo natal.
La calurosa maana olorosa a pltanosdel 6 de
marzo de 1927, a las8:30 de la maana, mien-
trassu abuelo NicolsMrquez estaba en misa
de ocho, naci en Aracataca Gabriel Jos Garca
Mrquez.
Gabriel Eligio no fue a Aracataca a conocer a
su hijo hasta varios meses despus. Enojado co-
mo estaba con sussuegros, jur una y otra vez no
volver, pero el deseo de conocer a su hijo lo llev
finalmente de vuelta. El telegrafista encontr
un clima de felicidad que provoc el olvido de
los agravios, Gabriel Jos trajo la reconciliacin
y la felicidad a las dos familias. Gabito sera des-
de entonces ms hijo de su abuelo que de su pa-
dre y ms hijo de su abuela y de sus tas que de
su madre.
Gabriel Eligio abandon el oficio de telegra-
fista, se instal en Aracataca y se entreg a su vie-
ja vocacin de mdico emprico, graciasa loses-
esasformasde incitar al goce, sin ignorar la mise-
ria que nosagobia, esprecisamente la literatura.
Pienso que un pasque escapaz de sentar en
los mismos pupitres a hombres como Garca
Mrquez y Camilo TorresRestrepo no est per-
dido del todo. Fallan losmtodos, no lasinten-
ciones, y si de algo podemosvanagloriarnoslos
hombresesde poder reconocer nuestroserrores
a tiempo. Abro al azar una de las pginas del
primer volumen de En busca del tiempo perdidoy,
conmovido, encuentro una frase sabia, profunda,
solidaria, con la que, estoy seguro, Garca Mr-
quez podra evocar hoy a su entraable amigo
Camilo Torres Restrepo: Es en el compaero
perdido donde encuentro la plenitud, bien sea
porque la fe creadora se haya agotado en m, bien
sea porque la realidad no se encuentra msque
en la memoria.
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Garca Mrquez, gelogo de
un volcn literario
Pedro ngel Pal ou
Loquedigonosignifica queel artenotenga forma, sinoquehabr una forma nueva,
queadmitir el caossin intentar catalogarlocomoalgoajenoa s mismo... La funcin
del artista en la actualidad esencontrar una forma quedejesitioa la confusin...
Samuel Beckett
tudiosdesordenadosde homeopata y farmacia
que realiz en su juventud en la Universidad de
Cartagena, mismosque le permitieron ganar cier-
to prestigio como galeno durante una epidemia
de disentera declarada en 1925 en Aracataca. Sin
embargo, su estancia en el solar natal de su pri-
mognito no fue prolongada, dosaosdespus
march a Barranquilla en busca de mejoreshori-
zontespara su negocio.
La pareja sellev consigo a LuisEnrique, segun-
do hijo, nacido en septiembre de 1928, dej a Ga-
bito con susabuelosen Aracataca, puesel nieto se
habaconvertido en centro delosafectosy laternura
destosy no podan concebir la vida sin l. Cuando
visit a suspadrespor primera vez en Barranquilla
en noviembre de 1929, el nio qued impresio-
nado por lossemforos, esosagentesmudosque
manejaban solosel trnsito con suslucesmgicas.
HOMENAJE A CINCO VOCES
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QuintadeSan Pedro Alejandrino, SantaMarta
Manglaresdurantelamareabaja, ParqueNacional EnsenadadeUtra
BahaSolano
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Debido a la mala situacin econmica que en-
frentaba su familia en Barranquilla, Gabriel Jos
entre losonce y doce aosde edad tuvo que in-
genirselaspara aportar unoscentavosa la econo-
ma familiar, pintando letrerosgraciasa su buena
letra. Con trozosde carbn dibujaba sobre carto-
nesblancosletreroscomo: hoy no fo, maana
s, el que fa sali a cobrar, pregunte por lo
que no vea. El primer buen sueldo de su vida lo
gan cuando pint un letrero del autobsde la
ruta del Barrio Abajo, barrio en el que vivan, en
el patio de su casa: 25 pesos.
En 1941, Gabriel Jos Garca Mrquez tuvo
que interrumpir susestudiosde Bachillerato en
el colegio jesuita deSan Jos, en Barranquilla, para
pasar unosmesescon su familia en Sucre recu-
perndose de una enfermedad. Era un mucha-
cho delgado, tmido, solitario, que hablaba poco
y estaba siempre leyendo libros raros. Con su
madre estableci una relacin con la cordialidad
y la seriedad del humor, con su padre no pudo
hacerlo. Gabriel Eligio era un padre esmerado
pero de severidad rayana en la incomprensin,
consideraba que su primognito era un mucha-
cho mentiroso, que todo lo que oa o vea en el
pueblo lo contaba de otra manera, distorsionn-
dolo con su inventiva, Gabriel Eligio, que se pre-
ci de ser buen lector y un hombre de imagi-
nacin, no comprendi y no entendi que en la
condicin innata de su hijo para mentir radi-
caba su mejor cualidad.
Losprimerosversosy crnicasque escribi el
joven Gabriel Jos aparecieron publicadosen la
revista Juventuddel Colegio San Jos: Crnica
de la Segunda Divisin, Instantneasde la Se-
gunda Divisin, Desde un rincn de la Segun-
da, Bobadasmas y Crnica de la Segunda
Divisin (verso), que firm con losnombresde
Capitn Araa, Gabito y Gabriel Garca.
En enero de 1943, poco antes de cumplir
diecisis aos, Gabriel afront el hecho ms ra-
dical de su vida y acaso el ms provechoso de
todos: salir de la casa y buscar la manera de fi-
nanciarse los estudios secundarios, aliviando
de paso la carga familiar. Despusde un viaje por
ro y por tren, que llamara en un artculo pe-
riodstico El ro de la vida, lleg a Bogot, lo
que llama el momento ms funesto de su vida,
FincaLaAurora, Manizales
pues es el nico en el que ha tenido que llorar
de desolacin.
Instalado en el Liceo Nacional de Zipaquir,
Gabriel escribi, a cuatro manos, su primer tra-
bajo periodstico: un breve y modesto reportaje
sobrela juventud, la educacin y la msica colom-
bianas, para el primer nmero de la Gaceta li-
teraria, en el que ademscolabor con un breve
relato lrico que firm con el seudnimo de Javier
Garcsy se hizo cargo de la seccin NuestrosPoe-
tas. Aun con todaslasingenuidadesde un mu-
chacho de diecisiete aos, esun texto inaugural
y revelador, puesesla primera prosa del escritor
que delata una incipiente dimensin creativa y
anuncia lasimgenesde la obra futura, como las
del ro y lalluviadeflores, alavez queesbozaunade
lasconstantesde susnovelasy cuentos: la trans-
posicin potica por el reflejo de laspersonasy las
cosasen losespejos(del agua, del hielo, del sueo
o de la nostalgia). Desafortunadamente este pri-
mer nmero de la Gaceta literarianunca fue dis-
tribuido, fue incautado por el gobierno por el en-
cendido artculo contra la oligarqua, destacado
a cinco columnasen primera pgina.
En el ao de 1944 tuvieron lugar el primer
cuento y losprimerospoemascreativosde Garca
Mrquez, en losque jug un destacado papel su
profesor de Castellano y Literatura, CarlosJulio
Caldern Hermida, una de laspersonasproviden-
cialesen esosmomentosde susiniciosliterarios.
En 1947, Garca Mrquez se inscribe en la Fa-
cultad de Derecho de la Universidad Nacional.
Bogot tena entonces una slida y activa vida
cultural, por lo que el argentino Miguel Can le
llam la AtenasSudamericana. Pronto, el tmido
y melanclico joven deAracatacaempez acambiar
loscdigosde Derecho por losversosde la vasta
poesa universal y castellana, que desde Barran-
quilla y Zipaquir eran su pasin dominante.
En una deesasnochesbogotanas, en lasquere-
corra, incansable, laciudad en tranva, GarcaMr-
quez escribi su segundo cuento, El cuento del fau-
no en el tranva, y lo envi al suplemento literario
de El Tiempo, donde tresaosantesle publicaron
un poemacon el seudnimo deJavier Garcs. Nun-
ca se lo publicaron ni le dieron respuesta alguna y
el original fue devorado por lasllamasjunto con
suspertenencias, cuando fueincendiada la pen-
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sinen la que viva durante losdisturbiosprodu-
cidospor el asesinato de Jorge Elicer Gaitn.
Es a partir de la lectura de La metamorfosisde
Franz Kafka, que Garca Mrquez decidi ser
un narrador, y un narrador grande, para lo cual
empez por leer las grandes novelas y los me-
jores relatos que se hubieran escrito en la huma-
nidad hasta ese momento. Pero no slo empez
a leer todo, en orden, sino que se sent a escri-
bir. As fue como escribi su tercer cuento, La
tercera resignacin, que es en realidad su pri-
mer cuento propiamente dicho, segn las luces
que encontr en Kafka y que fue publicado en el
suplemento literario del diario El Espectador
quince das despus de que lo envi. El sbado
13 de septiembre de 1947 estaba el primer
cuento publicado por Gabriel Garca Mrquez.
Mes y medio despus, El Espectador public su
segundo relato Eva est dentro de su gato, es-
crito con mayor fluidez, pero en la misma lnea
intelectual y de pesadilla kafkiana del anterior.
Tresdasdespus, Eduardo Zalamea Borda anun-
ci y coment al pas la aparicin de un nuevo
escritor genial y distinto, en su columna diaria
La ciudad y el mundo. La nota marca un hito
en la crtica colombiana y latinoamericana, pues
no slo es el primer texto sobre Garca Mrquez
sino la primera visin proftica de lo que ste
llegara a ser.
Despusde vivir un tiempo en Cartagena y en
Barranquilla, Garca Mrquez regresa en la dca-
da de loscincuenta a Bogot, regresa, tambin, a
trabajar a El Espectador, en otras condiciones
econmicasy dueo ya de un prestigio periods-
tico y literario. En 1954 gana el Premio Nacional
de Cuento que la Asociacin de Escritoresy Ar-
tistasde Colombia le otorg por su relato Un
da despusdel sbado. La publicacin y xito
del reportaje Relato deun nufrago, provoc la
aparicin en 1955 de la primera edicin de La
hojarasca, novela que marca el inicio de la senda
mtica y de la primera opcin esttica que lo con-
ducira a Cien aosdesoledad. La buena acogida
crtica de La hojarasca, junto al sonado xito de
Relato deun nufrago, termin de consolidar lite-
rariamente el nombre de Garca Mrquez a nivel
nacional, mientrasque losdueosde El Especta-
dor decidieron que ya era hora de mandar a su re-
portero estrella como enviado especial a Europa.
En Parsinici la escritura de El coronel no tiene
quien leescriba, un personaje que se desprendi
deLa mala hora, quecreci y adquiri peso propio
hasta que protagoniz una novela. El coronel...
apareci publicada en 1960 graciasa losbuenos
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Ruinasdel antiguo monasterio, Siecha
oficiosdel abogado, poeta, cinfilo, librero y edi-
tor de buena voluntad, Alberto Aguirre, quien
tir cuatro mil ejemplaresen su primera edicin,
de loscualesslo se vendieron ochocientos.
Un ao despus, en 1961, publicada en Ma-
drid, apareci La mala hora, misma que Garca
Mrquez desautoriz y consider como primera
edicin la publicada por la mexicana Editorial Era
en abril de 1966, en la que elimin lasincorrec-
cionesidiomticasy lasbarbaridadesestilsticas,
en nombre de su soberana y arbitraria voluntad.
La mala horaesuna de lasnovelasmejor escritas
de Garca Mrquez, alcanzando por momentos
esa precisin, concisin y limpidez estilstica de El
coronel..., aunque nunca hizo carrera por s sola,
tal vez por su argumento nfimo y fragmentario.
Viviendo ya en Mxico, en 1965 Garca Mr-
quez escribi a LuisHarsspara su libro Losnues-
tros, refirindose al proceso de escritura de Cien
aosdesoledad: Estoy loco de felicidad. Despus
de cinco aosde esterilidad absoluta, este libro
est saliendo como un chorro, sin problemasde
palabras. lvaro Mutisseala que fue una no-
chedemediadosde1965 cuando Garca Mrquez
le coment: Maestro, voy a escribir una novela.
Maana mismo voy a empezar. Se acuerda de
aquel mamotreto que nunca le mostr y que le
entregu en el aeropuerto de Techo en enero de
1954 para que lo metiera en la cajuela del auto?
Puesessa, pero de otra manera. Y, en efecto, al
da siguiente empez a trabajar en Cien aosde
soledad de forma afiebrada, demencial, pero el
comienzo estuvo empedrado de dificultadese in-
terrupcionesdurante losprimerostiempos.
Catorce meses se encerr el escritor co-
lombiano para escribir su novela en una casa
alquilada del barrio de San ngel Inn. Los hijos
de Gabriel y Mercedes, Rodrigo y Gonzalo, de
siete y cuatro aos en la poca, recordaran a su
padre como un hombre que viva siempre
encerrado en un pequeo cuarto del fondo del
saln, pues tras el almuerzo, una breve siesta y
un corto paseo por el barrio lo vean encerrarse
otra vez hasta las ocho de la noche en que llega-
ban los amigos. Durante catorce meses lvaro
Mutis, su mujer Carmen Miracle, Jom Garca
Ascot y Mara Luisa Elo seran testigos privile-
giados de la concepcin y evolucin de las mil y
una historiasde losBuenda y del destino apoca-
lptico de Macondo.
HOMENAJE A CINCO VOCES
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Plazaprincipal dePachavita, Boyac
El diez deseptiembrede1966, Garca Mrquez
firm contrato con la Editorial Sudamericana para
la publicacin deCien aosdesoledad, por la cual
recibi un adelanto dequinientosdlaresy el diez
por ciento total delasventas, la novela vio la luz el
30 demayo de1967 en olor deconsagracin y de
multitudes, despusdequesu editor supo crear el
ambiente, la expectacin y la alharaca propicios. El
libro tuvo una tirada inicial de cinco mil ejem-
plares, misma queinmediatamentefueelevada a
ocho mil. A losquincedasla segunda edicin fue
dediez mil ejemplares, con lo cual la editorial se
qued sin papel y sin cuposdeimprenta para satis-
facer una demanda quecreca en proporcin a la
voracidad lectora detodo un continente. Durante
dosmesesAmrica Latina hablaba deCien aosde
soledad, pero el libro no poda comprarse, no esta-
ba en libreras.
Cuando en septiembre sali por fin la tercera
edicin, aquello era ya el desorden completo,
Mxico peda veinte mil ejemplares, Colombia
diez mil, otrospasespedan diez mil, cinco mil,
tresmil. La novela vendi en tresaosseiscien-
tosmil ejemplaresy en ocho dosmillones, cifra
que alcanzara slo en Argentina veinticinco
aosdespus.
Traducida a lasprincipaleslenguasdeOcciden-
te, en pocosmesesla agente de Garca Mrquez,
Carmen Balcells, consigui diecisiscontratosms
para su traduccin. De modo que en slo tres
aosla novela haba dado un paso gigantesco en
su consagracin planetaria, hasta ser hoy la obra
msinfluyente del castellano despusdel Quijote
y su autor el gelogo de ese volcn literario que
trastoc para siempre el orden y el tamao de la
literatura latinoamericana.
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HOMENAJE A CINCO VOCES
Guillermo Wiedemann, Paisaje, c. 1940

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