Fue un proceso poltico y militar que tuvo lugar entre 1808 y 1826, y que se desarroll en casi todos los territorios americanos gobernados por Espaa. El resultado final fue la independencia de la inmensa mayora de las posesiones coloniales espaolas. Se pona as fin al dominio que los reyes espaoles haban tenido sobre gran parte del continente americano desde el siglo XVI. A partir 1826, solo quedaron bajo la soberana espaola las islas de Cuba y Puerto Rico.
1. Causas internas: El deseo de los criollos de independizarse, que queran tener poder poltico y mayor libertad econmica para poder desarrollar libremente sus actividades econmicas (libre mercado), cuya productividad estaba frenada por el control del comercio por parte de la metrpoli y el establecimiento de un rgimen de monopolios, gabelas y trabas. Insistan en tomar el control de los cabildos y de la administracin de las colonias.
El descontento de los criollos, que queran la independencia para cambiar un sistema colonial que consideraban injusto al estar excluidos de la poltica y de las decisiones econmicas, y encontrarse, en los casos de las castas, explotados. La idea de que la Corona espaola era un patrimonio de la Familia Real hizo que cuando Fernando VII fue retenido en Francia las colonias no fueran leales a las cortes de Cdiz ni a la Junta Suprema Central, sino que formasen una Junta de gobierno en cada pas cuyo objetivo fue primero gobernar y posteriormente sustituir al estado espaol. La debilidad de Espaa y Portugal durante este periodo, que haban perdido su protagonismo en Europa. Esto qued todava ms claro cuando Napolen invadi la Pennsula Ibrica.
Las enseanzas impartidas por las universidades, las academias literarias y las sociedades econmicas. Difundan los ideales liberales y revolucionarios contrarios a la actuacin de Espaa en sus colonias y que tuvieron gran influencia en los lderes revolucionarios, tales como el principio de soberana nacional, el contrato social de Rousseau y los derechos individuales.
2. Causas externas: El fundamento de la revolucin independentista hispanoamericana est en la prdida del estatus especial de los reinos castellanos de Indias como patrimonio de la monarqua espaola en Amrica, y que ya haba sido redefinida en 1768 a una condicin colonial por las reformas borbnicas del Imperio Espaol, y que se consideraba disminuir o desaparecer, tal como se pretenda integrarla a Espaa en las disposiciones del estatuto de Bayona (1808) primero , y de la Constitucin espaola (1812) despus.
El vaco de gobierno en Espaa causado sucesivamente por Napolen y el constitucionalismo espaol, abri la oportunidad para que la clase dominante hispanoamericana, formada por criollos europeos, dieran impulso, y sostuvieran el movimiento, y la guerra por la independencia como medio definitivo de conservar y mejorar su estatus, disminuido o en riesgo de perderse, pero sin pretender un cambio a menos en la estructura social americana ni tampoco una disminucin de su alcance administrativo. La llamada Patria fue el carcter esencial del movimiento, y que finalmente predomin en todos los lugares de Amrica por encima de otros movimientos independentistas, que como el fallido de Hidalgo en Mxico, se acompaaban tambin de una verdadera revolucin social. Las ideas liberales difundidas por todo el mundo gracias a la Enciclopedia.Los encuentros en el exterior de los mximos dirigentes de la revolucin y la participacin de algunos en las revoluciones liberales europeas, as como sus contactos con los gobiernos exteriores que les proporcionaban la posibilidad de contar con apoyo exterior y las fuentes de financiacin necesarias para sus proyectos independentistas.
La Ilustracin hizo aparecer la idea de libertad, mientras que la Declaracin de Independencia estadounidense (1776) y la Revolucin Francesa (1789-1799) sirvieron de modelos para la lucha independentista.
Todas estas circunstancias coincidieron con un momento histrico que permitira el inicio del proceso independentista.
La Guerra de Independencia de los pueblos hispanoamericanos fue cruenta, encarnizada, y puso de manifiesto las luchas internas de poder entre la lite criolla. La clase dominante se fraccion en distintos grupos de poder: patriotas realistas, centralistas, federalistas, moderados, liberales y conservadores. Por ejemplo, en Chile, el Congreso Nacional estaba dividido en grupos: moderados e independentistas (encabezados por Bernardo OHiggins). En Venezuela, el Congreso Nacional mostr, tambin, diferencias entre los grupos polticos, sin embargo, los grupos a favor de la independencia dominaron. Francisco de Miranda y Simn Bolvar (ambos independentistas) organizaron, en 1810, la Sociedad Patritica, con el fin de lograr la separacin. Venezuela declar la independencia en 1811, y redact una constitucin que adopt la forma de gobierno republicano y federal, similar a la Constitucin de Estados Unidos. Los conflictos internos y la movilizacin de las fuerzas espaolas sofocaron y suprimieron la Primera Repblica de Venezuela. Ante el fracaso venezolano, y las pocas posibilidades de lograr el apoyo de Nueva Granada para la recuperacin de Venezuela, Bolvar decidi exilarse en Jamaica.
En Mxico, los sectores populares ms afectados por las luchas entre criollos y peninsulares fueron los indios y los mestizos. Ante las psimas condiciones sociales y econmicas del campesino indgena, el padre Miguel Hidalgo se levant en rebelin, en 1810. El Grito de Dolores inici la guerra de independencia de Mxico. Este movimiento era esencialmente indgena y campesino, y careci del apoyo de los sectores dominantes como la iglesia y la lite criolla. Ante la derrota y muerte de Hidalgo, en 1811, Jos Mara Morelos retom la lucha armada. Para 1813, ste convoc el Congreso de Chilpancingo, y plante la independencia absoluta de Mxico. La causa libertaria de Morelos qued truncada, en 1815, al ser capturado y ejecutado.
En la regin de La Plata (Buenos Aires), la lucha entre criollos y peninsulares se vio afectada por otra fuerza externa que ejerci presin sobre la regin: Inglaterra. En los aos de 1806 y 1807, La Plata fue ocupada por Inglaterra. Esta ocupacin provoc una crisis en la administracin colonial, pero, tambin, estimul el espritu nacionalista de los porteos, y puso de relieve la fragilidad del imperio espaol. La nica colonia en Sur Amrica que mantuvo la adhesin y lealtad a Espaa fue Per. Razones de tipo social y racial contribuyeron a este hecho: la clase criolla peruana prefiri mantener la lealtad a Espaa ante el temor de una alianza entre los mestizos y los indios, que eran numricamente superiores a ellos, pues dicha alianza poda poner en peligro sus intereses econmicos y sociales.
En el Caribe, Puerto Rico y Cuba tambin permanecieron leales a Espaa. Sin embargo, en ambas islas, comenz a perfilarse un movimiento a favor de la independencia. En Puerto Rico, por ejemplo, hubo una gran simpata hacia la causa libertaria, y el pueblo puertorriqueo se neg a participar militarmente en contra de los hermanos latinoamericanos. Ante la solidaridad manifiesta de Cuba y Puerto Rico a la guerra de independencia, Espaa decidi reforzar el sistema represivo en las islas con el fin de evitar levantamientos revolucionarios, y logr retener las islas.
Las colonias centroamericanas tambin se rebelaron contra Espaa. De hecho, la primera provincia en declarar su independencia fue El Salvador. Al contrario de Mxico, la rebelin centroamericana fue fundamentalmente elitista, y tuvo poca participacin de los sectores populares. En 1823, el reino de Guatemala - compuesto por Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica- declar la independencia y en 1824, se organiz la Repblica Federal Centroamericana. No obstante, la Repblica Federal Centroamericana enfrent serias dificultades que la llevaron finalmente al rompimiento que dio origen a las naciones que conocemos hoy.
Para 1815, pareca que el movimiento independentista de las colonias espaolas haba fracasado. En 1816, las fuerzas expedicionarias de Pablo Morillo reprimieron con dureza a Nueva Granada y Venezuela. A pesar de la reaccin antirevolucionaria, comenzaron a resurgir fuerzas de resistencia, como las guerrillas. El movimiento independentista renaci con el gran triunfo de la batalla de Boyac, con el cual se liber Nueva Granada, y se proclam la formacin de la Repblica de la Gran Colombia, compuesta por Venezuela, Nueva Granada y Ecuador. Bolvar encarg la tarea de libertar al Ecuador al general Antonio Jos de Sucre, y sta se complet en 1822.
Mientras la lucha bolivariana se recrudeci en el norte de Sur Amrica, en Chile, las fuerzas realistas dominaban la regin, y correspondi a Jos de San Martn la liberacin de este pas. En la batalla de Chacabuco, de 1817, San Martn derrot a los espaoles, pero fue en la batalla de Maip cuando San Martn logr la independencia de la regin. El triunfo revolucionario en Chile permiti el establecimiento de un gobierno encabezado por OHiggins, y con su apoyo, San Martn prepar la campaa para conquistar Per. En ese mismo ao, Agustn de Iturbide, en Mxico, proclam el Plan de Iguala, que declar la independencia de Mxico. El encuentro de Bolvar y San Martn se produjo en Guayaquil. Como resultado de la entrevista, San Martn renunci a sus cargos, volvi a Chile, y emigr definitivamente a Europa, Bolvar recurri a Sucre para la liberacin del Alto Per. La batalla de Ayacucho puso fin a las guerras de independencia, y, con la independencia del Alto Per, naci Bolivia. Al contrario de las guerras de Independencia de las colonias espaolas, la independencia de Brasil no fue tan devastadora. Brasil se convirti en la sede del gobierno portugus cuando Napolen ocup Portugal, y esta presencia fue importante en el desarrollo de la colonia: Ro de Janeiro creci y se fortaleci econmicamente, y Portugal permiti reformas econmicas en Brasil que beneficiaron a los comerciantes brasileos. En el aspecto poltico, Brasil era regido como un estado autnomo; no obstante, en 1820, se produjo, en Portugal, un levantamiento que exigi la convocacin a cortes y el retorno del rey Joao VI. Ante el retorno del rey, las cortes propusieron revocar el gobierno autnomo de Brasil, y esta situacin provoc que el heredero al trono de Portugal, Pedro de Braganza - radicado en Brasil- se pronunciara en contra del gobierno de Portugal. Este determin levantarse en rebelin, declar la independencia, y se convirti en el primer emperador de Brasil.
Consecuencias:
1. No surgieron estados inmediatamente despus de la independencia. 2. Los estados precedieron a las naciones. 3. El crecimiento de la conciencia nacional fue lento. 4. La presencia espaola fue sustituida por la inglesa en el aspecto econmico. 5. Existan pocos incentivos para invertir y era ms cmodo traer manufacturas inglesas. 6. El fenmeno del caudillismo reflej la debilidad de las instituciones republicanas.
Plan de Iguala
El Plan de Iguala Plan de Independencia de la Amrica Septentrional, fue un pronunciamiento poltico proclamado por Agustn de Iturbide el 24 de febrero de 1821 en la ciudad de Iguala de la Independencia, Guerrero; en el cual se declaraba la Independencia de Mxico.
Sus tres puntos fundamentales fueron: 1. Establecer la independencia de Mxico de Espaa. 2. Establecer la religin catlica como nica. 3. Establecer la unin de todas las clases sociales.
Ms tarde, estos tres principios (Religin, Independencia y Unin) se convertiran en las Tres Garantas que promovi el ejrcito que sustentara al gobierno, al que, por la misma causa, se le llam Ejrcito Trigarante.
Segn este plan, el gobierno que adoptara como nacin independiente sera el de una monarqua moderada, cuya corona sera otorgada a Fernando VII miembro de la Casa de los Borbones, o en su defecto, a algn otro infante.
El plan suprima, adems, las distinciones tnicas entre los habitantes de la hasta entonces Nueva Espaa; declaraba la igualdad de todos los individuos y, por lo tanto, en adelante todos tendran los mismos derechos.
Para gobernar al nuevo pas en lo que llegaba un prncipe a ocupar la corona, el plan propona la creacin de una "Junta Gubernativa" y, posteriormente, una Regencia que se encargara de gobernar en lo que se elega al nuevo emperador. Adems convocara a las Cortes para elaborar una Constitucin.
El plan es una reaccin a los movimientos liberales que sucedan en Espaa, en lo que se llamara el Trienio Liberal. Tras un pronunciamiento militar realizado en Sevilla por Rafael de Riego, este logra obligar a firmar al rey Fernando VII de Espaa una constitucin parlamentaria de corte liberal. Este trienio liberal dura entre 1820 y 1823, cuando Fernando VII consigue que se cree la Santa Alianza (Prusia, Austria y Rusia), que enva un ejrcito compuesto por 95 000 soldados en ayuda del rey (ejrcito llamado los Cien Mil Hijos de San Luis ), restaurando el Antiguo Rgimen y el absolutismo tras la Batalla de Trocadero. Esto provoc una emigracin de "liberales", principalmente a Londres, y que sobrevivi malamente con un paga que les conceda el gobierno ingls.
Finalmente, exhortaba a los insurgentes a incorporarse al ya mencionado Ejrcito Trigarante, cuyo lder sera Agustn de Iturbide.