La cromatografa es un mtodo fsico de separacin para la caracterizacin de mezclas comp
lejas, la cual tiene aplicacin en todas las ramas de la ciencia. Es un conjunto d
e tcnicas basadas en el principio de retencin selectiva, cuyo objetivo es separar los distintos componentes de una mezcla, permitiendo identificar y determinar la s cantidades de dichos componentes. Diferencias sutiles en el coeficiente de par ticin de los compuestos da como resultado una retencin diferencial sobre la fase e stacionaria y por tanto una separacin efectiva en funcin de los tiempos de retencin de cada componente de la mezcla. La cromatografa puede cumplir dos funciones bsicas que no se excluyen mutuamente: Separar los componentes de la mezcla, para obtenerlos ms puros y que puedan s er usados posteriormente (etapa final de muchas sntesis). Medir la proporcin de los componentes de la mezcla (finalidad analtica). En es te caso, las cantidades de material empleadas son pequeas.