Condensadores de

una turbina de
vapor
Que es un Condensador
Un condensador es un cambiador de calor latente que convierte el
vapor (en estado gaseoso) en vapor en estado lquido, tambin
conocido como fase de transicin. El propsito es condensar la
salida (o extractor) de vapor de la turbina de vapor para as obtener
mxima eficiencia e igualmente obtener el vapor condensado en
forma de agua pura de regreso a la caldera. Condensando el vapor
del extractor de la turbina de vapor, la presin del extractor es
reducida arriba de la presin atmosfrica hasta debajo de la presin
atmosfrica, incrementando la cada de presin del vapor entre la
entrada y la salida de la turbina de vapor. Esta reduccin de la
presin en el extractor de la turbina de vapor, genera ms calor por
unidad de masa de vapor entregado a la turbina de vapor, por
conversin de poder mecnico.

Partes ms significativas de un
condensador son
Cuello. Es el elemento de unin con el escape de la turbina de vapor. Tiene
una parte ms estrecha que se une al escape de la turbina de vapor bien
directamente mediante soldadura o bien a travs de una junta de expansin
metlica o de goma que absorbe los esfuerzos originados por las dilataciones y
el empuje de la presin atmosfrica exterior. La parte ms ancha va soldada a
la carcasa del condensador.
Carcasa o cuerpo. Es la parte ms voluminosa que constituye el cuerpo
propiamente dicho del condensador y que alberga los paquetes de tubos y las
placas. Suele ser de acero al carbono.
Cajas de agua. Colector a la entrada y a la salida del agua de
refrigeracin (agua de circulacin) con el objeto de que sta se reparta de
forma uniforme por todos los tubos de intercambio. Suelen ser de acero al
carbono con un recubrimiento de proteccin contra la corrosin que vara
desde la pintura tipo epoxy (para el agua de ro) hasta el engomado (para el
agua de mar). Suelen ir atornillados al cuerpo del condensador.



Placas de tubos. Son dos placas perforadas que soportan los dos
extremos de los tubos. Constituyen la pared de separacin fsica entre
la zona del agua de las cajas de agua y la zona de vapor del interior
de la carcasa. Suelen ser de acero al carbono con un recubrimiento
(cladding) de titanio en la cara exterior cuando el fluido de
refrigeracin es agua de mar. La estanqueidad entre los extremos de
los tubos y las placas de tubos se consigue mediante el aborcardado
de los extremos de los tubos y mediante una soldadura de sellado.
Placas soporte. Placas perforadas situadas en el interior de la carcasa y
atravesadas perpendicularmente por los tubos. Su misin es alinear y
soportar los tubos, as como impedir que stos vibren debido a su gran
longitud. Su nmero depende de la longitud de los tubos. Suelen ser de
acero al carbono.

Tubos. Son los elementos de intercambio trmico entre el agua y el
vapor. Su disposicin es perpendicular al eje de la turbina. Suelen
ser de acero inoxidable (agua de ro) y titanio (agua de mar).
Pozo caliente. Depsito situado en la parte inferior del cuerpo que
recoge y acumula el agua que resulta de la condensacin del
vapor. Tiene una cierta capacidad de reserva y contribuye al
control de niveles del ciclo. De este depsito aspiran la bombas de
extraccin de condensado.
Zona de enfriamiento de aire. Zona situada en el interior de los
paquetes de tubos, protegida de la circulacin de vapor mediante
unas chapas para conseguir condiciones de subenfriamiento. De
esta manera, el aire disuelto en el vapor se separa del mismo y
mediante un sistema de extraccin de aire puede ser sacado al
exterior.

Sistema de extraccin de aire. Dispositivos basados en eyector que
emplean vapor como fluido motriz o bombas de vaco de anillo
lquido. Su misin, en ambos casos, es succionar y extraer el aire del
interior del condensador para mantener el vaco. Estos dispositivos
aspiran de la zona de enfriamiento de aire.

Dos son las ventajas que pueden considerarse empleando
condensadores en las mquinas y turbinas de vapor:
1) disminucin de la presin de escape, con el consiguiente
aumento de energa utilizable;
2) recuperacin del condensado para utilizarlo como agua de
alimentacin para las calderas.
Con la tendencia a hacer trabajar las calderas a presiones y
temperaturas cada vez ms elevadas, ha aumentando la
necesidad de trabajar con aguas de alimentacin puras, dando
como resultado que la mayora de los condensadores instalados
sean del tipo de superficie, los cuales permiten recuperar el
condensado.

TIPOS DE CONDENSADORES Y
APLICACIONES

En las centrales trmicas se utilizan dos tipos de condensadores: (1) de
superficie, y (2) de chorro. Los condensadores de superficie
proporcionan una baja presin de escape y al mismo tiempo permiten
recuperar el condensado. Las condensadores de chorro solamente
proporcionan una baja presin de escape, pues el condensado se
mezcla con el agua de refrigeracin. En las centrales equipadas con
grandes turbinas de vapor no pueden emplearse condensadores de
chorro, porque aun prescindiendo de la prdida del condensado, el
consumo de energa de las bombas de estos condensadores y el costo
inicial de las necesarias para evacuar el aire neutralizan los beneficios
conseguidos con el elevado vaco obtenido con este tipo de
condensadores.
Condensador de superficie

Un condensador de superficie consiste generalmente en un cilindro
de hierro colado, o de chapa de hierro con una tapa porta-tubos
en cada extremo, las cuales unen entre s una multitud de tubos
que forman la superficie de enfriamiento. El vapor de escape entra
al condensador por un orificio situado en la parte superior de la
envolvente y el agua de refrigeracin pasa por el interior de los
tubos.

Condensadores de Chorro
Los condensadores de chorro pueden ser de nivel bajo y baromtrico.
Los dos tipos son similares por lo que se refiere a la forma en la cual el
vapor de escape y el agua de refrigeracin se ponen en contacto; la
diferencia estriba en el mtodo de evacuar el agua y el condensado.
Los condensadores de chorro en los cuales el agua de refrigeracin, el
condensado y los gases no condensables son evacuados por medio de
una de una sola bomba, se denominan condensadores de chorro, de
vaci reducido y de nivel bajo, debido a la limitada capacidad de aire
de la bomba.
En el condensador representado en la figura 1, los gases no
condensables son evacuados por medio de una bomba o
eyector independiente, consiguindose un vaco ms elevado.
Este tipo de condensador se denomina se chorro, de vaco
elevado y de nivel bajo. En determinadas condiciones el aire y el
agua pueden ser evacuados por la accin cintica de la vena
de fluido, en cuyo caso el condensador de chorro se denomina
condensador eyector o sifn.
Fig. 1. Condensador de chorro de nivel bajo (de
contacto directo)


Condensador de superficie
En los condensadores de superficie se puede recuperar el condensado
por qu no se mezcla con el agua de refrigeracin. El vapor que hay
que condensar normalmente circula por fuera de los tubos (fig. 2),
mientras que el agua de enfriamiento o circulante pasa por el interior
de los mismos. Esto se hace porque el vapor limpio no ensucia la
superficie externa de los tubos, la cual es difcil de limpiar. El agua de
refrigeracin, frecuentemente est sucia y deja sedimento en el interior
de los tubos. El mtodo usual de limpiarlos consiste en desmontar las
tapas del condensador y hacer pasar por dentro de los tubos cepillos
de alambre movidos por un motor elctrico. Esta tarea no es tan
sencilla como puede parecer, porque un condensador puede tener de
mil a once min tubos.
Fig. 2. Condensador de superficie Westinghouse, radial de dos
pasos.


Los condensadores de superficie pueden ser de paso nico, en los
cuales el agua circula en un solo sentido a travs de todos los tubos, o
de dos pasos, en los cuales el agua circula en un sentido en la mitad
de los tubos y regresa a travs de los restantes. La mayora de los
grandes condensadores estn equipados con una bomba centrfuga
para evacuar el condensado lquido, y un eyector de aire de tipo
chorro para evacuar el aire y los gases. La figura representa una
instalacin moderna tpica de turbina con su condensador. El
condensador de dos pasos se halla suspendido directamente del
fondo de la turbina, no necesitndose ninguna junta de dilatacin
Las tuberas de agua del condensador generalmente
van provistas de juntas de dilatacin de caucho,
debido a que solamente han de soportar la baja
presin del agua de refrigeracin. La bomba del
condensador evacua el agua tan pronto como sta va
cayendo en el pozo caliente. El condensado acta de
refrigerante en los condensadores intermedio y posterior
al ser bombeado al depsito de almacenamiento o al
calentador de baja presin.

El aire y gases no condensables son evacuados del
condensador principal por medio de eyectores de vapor.
Dos eyectores trabajan en paralelo entre el condensador
principal y el condensador intermedio. Estos eyectores
hacen pasar el aire del condensador principal al intermedio,
en donde la presin absoluta vale aproximadamente 0,5
kg/cm

. Otros dos condensadores trabajan en paralelo para
hacer pasar el aire del condensador intermedio al
condensador posterior, el cual se haya a la presin
atmosfrica. Por tanto, el aire y los gases no
condensables son comprimidos en dos etapas, con una
elevacin de presin de casi 0,5 kg/cm en cada una,
para poderlos descargar a la atmsfera. El vapor de
alta presin utilizado en los eyectores se condensa en
los condensadores intermedio y posterior y, por lo
general, se evacua por medio de purgadores para ser
enviado a la instalacin del agua de alimentacin.

Condensador Requisitos
Un condensador de superficie y su equipo auxiliar debe cumplir con los
requisitos siguientes:
1.-El vapor debe entrar en el condensador con la menor resistencia posible y la
cada de presin a travs del mismo deber ser reducido al mnimo.
2.-El aire (el cual es un mal conductor de calor) deber evacuarse rpidamente
de las superficies transmisoras de calor.
3.-El aire debe recogerse en puntos apropiados, prcticamente libre de vapor
de agua y enfriado a temperatura ms baja.
4.-La evacuacin del aire debe realizarse con un gasto mnimo de energa
5.-Asimismo debe rpidamente evacuarse el condensado de las
superficies transmisoras del calor y devolverse libre de aire a la caldera
a la mxima temperatura posible.
6.-El agua de refrigeracin debe atravesar el condensador con un
rozamiento reducido, dejando un mnimo de sedimentos, con una
absorcin de calor mxima.

La figura 4 representa una vista de un condensador
moderno de dos pasos y doble circulacin, construido
para requerir una altura de local mnima. De esta forma,
las fundaciones de la turbina pueden ser bajas o ms
econmicas.

Fig. 4. Corte ideal de un condensador Foster Wheeler de
doble circulacin.


La figura 5 es una vista en corte de este aparato, el cual tiene 6 510 m de
superficie de tubo y puede servir a una turbina de 1 000 000 kW. Las
flechas indican que el vapor fluye hacia abajo a travs de la primera
batera de tubos y, al mismo tiempo, pasa por el paso central, siguiendo a
continuacin una trayectoria ascendente a travs de la segunda batera
de tubos. Esta disposicin da lugar a la denominacin <<doble
circulacin>>, y a una accin desgasificante y de recalentamiento. Todo
el vapor que se condensa sobre los tubos de la batera inferior gotea a
contracorriente con respecto al vapor entrante. El vapor que se
condensa sobre los tubos de la batera superior pasa por entre los tubos
de sta se recoge en una bandeja inclinada que separa los tubos de las
bateras superior e inferior.
Este condensado atraviesa, a continuacin, un cierre hidrulico y sigue
hacia abajo pasando por encima del borde de un tabique vertical
sobre el cual forma una pelcula delgada. Cuando esta pelcula de
agua abandona el borde inferior del tabique, cae a travs del vapor
vivo, originando la desgasificacin y evitando, al mismo tiempo, el
sobreenfiramiento. La gran superficie de entrada y la trayectoria
relativamente corta seguida por el vapor contribuyen a que los
rozamientos y la cada de presin sean pequeos. La seccin triangular
del enfriador de aire que aparece en el centro de la figura se emplea
para reducir el volumen de aire y gases no condensables antes de
evacuarlos mediante la bomba de aire.
Figura 5. Corte transversal en alzado del
condensador de doble circulacin.

CONDENSADORES DE CHORRO, DE
NIVEL BAJO

En la figura 7 aparece un condensador de chorros mltiples, de nivel
bajo. El condensador consiste en una cmara cilndrica cerrada, en cuya
parte superior hay una caja de boquillas de agua, la cual va acoplada a
un tubo en forma de Venturi, cuyo extremo inferior se halla sumergido en
el agua. El agua inyectada pasa por las boquillas por la presin de la
bomba y por el vaci existente. Los chorros estn dirigidos a la garganta
del tubo en donde se renen para formar un solo chorro. El vapor de
escape en el condensador por la parte superior se pone en contacto
directo con los chorros de agua convergentes, y se condensa
Por el efecto combinado de la presin de agua externa, el vaco existente
dentro del condensador, y la accin de la gravedad, los chorros de agua
alcanzan una velocidad suficiente para arrastrar el vapor condensado, el
aire y los gases no condensables, y para descargarlos en el pozo caliente
venciendo la presin atmosfrica. Los chorros de agua crean el vaco al
condensar el vapor, y lo mantienen al arrastrar y evacuar el aire y los gases
no condensables. De esta forma no se requiere bomba alguna para
evacuar el aire y el agua. La unin que aparece en la figura entre la
turbina y el condensador consiste en un tubo de cobre ondulado con
bridas de hierro colado. Esta unin permite las dilataciones y contracciones
producidas por las variaciones de temperatura.

Fig. 7. Instalacin de un condensador-
eyector Schutte y Koerting.

El condensador eyector requiere ms agua que cualquier otro tipo de
condensador de chorro, pero la ausencia de bombas de vaco
compensa esta desventaja. Los condensadores de chorros mltiples
pueden mantener un vacio del orden de 737 mm con respecto a una
presin baromtrica de 762 mm, con agua de refrigeracin a 15,6 C;
este tipo de condensador es apropiado para turbinas de una potencia
hasta 10 000 kW. En los condensadores de chorro, de nivel bajo, la
cmara de condensacin se halla a poca altura, el agua se saca
mediante una bomba, y su altura total es lo suficientemente baja para
poderlos instalar debajo de la turbina o mquina de vapor.
Los condensadores de tipo baromtrico se colocan a
un nivel suficientemente elevado (del orden de 12 m),
sobre el punto por donde se descarga el agua, para
que sta pueda salir por s sola por la accin de la
gravedad a travs de un tubo con cierre hidrulico o
columna baromtrica.

CONDENSADORES BAROMTRICOS

La figura 9 representa la seccin de un condensador baromtrico (de
contacto directo), a contracorriente, en el cual se emplea el sistema de
discos para distribuir el agua. En el condensador ilustrado el agua de
refrigeracin entra por un punto situado por encima de la entrada del
vapor, y el agua va cayendo de disco en disco, tal como aparece en la
figura. El aire contenido es evacuado por medio de un eyector de aire, de
chorro de vapor con dos escalonamientos y un refrigerador intermedio. El
vapor a alta presin al expansionarse a travs de las toberas a una
elevada velocidad, arrastra el aire y los gases no condensables; la energa
cintica d esta elevada velocidad se transforma en presin en la garganta
del tubo combinado, comprimiendo e impidiendo hacia el exterior la
mezcla aire-vapor.


Fig. 9. Condensador baromtrico (de contacto directo), de discos y de
contracorriente, tipo Ingersoll-Rand.
El agua caliente resultante del proceso de condensacin cae en el
fondo del condensador y, a continuacin, en el tubo de salida, mientras
que el aire es enfriado en la parte superior del aparato, quedando a
una temperatura prxima a la del agua de entrada. De esta manera el
eyector de aire trabaja con gases fros, que contienen poco vapor y
prcticamente nada de agua. La parte inferior del tubo de salida (de
unos 10,7 m de longitud) est sumergida en el pozo caliente. Como
quiera que la presin atmosfrica pueda soportar una columna de
agua de 10,36 m de altura, el tubo de salida constituye una bomba de
evacuacin automtica, y el agua sale de dicho tubo tan
rpidamente como se va acumulando en el mismo