Del positivismo determinista al posibilismo

Ratzel (1844-1904) sent las bases de la Geografa Humana en el positivismo. Por otro
lado, l concibe a la Geografa como un puente entre la naturaleza y el hombre,
insistiendo en la importancia del medio fsico. Adems, l planteo el siguiente
pensamiento: Los hombres viven bajo las leyes de la naturaleza.

Por otra parte, el determinismo alcanz su mximo esplendor con la americana Semple,
siendo su principal obra Influencia del medio sobre el hombre dice que el hombre es
una obra del medio.

A principios de siglo se produce un rechazo del determinismo por el gegrafo Pal
Vidal De La Blache que dejar paso al posibilismo, siendo una reaccin contra la
ciencia positiva.

Qu es el posibilismo?

El posibilismo, no deja al hombre fuera del objeto de estudio, si no que lo incluye; por
ser responsable de diversas modificaciones del medio fsico y este a su vez es
influenciado por el ambiente.

Este movimiento reconoce que la naturaleza siempre ofrece unas posibilidades que el
ser humano aprovecha y transforma de forma muy variada segn los lugares. La nocin
de gnero de vida expresa las formas de adaptacin o respuesta de los diferentes grupos
sociales al medio geogrfico. El gnero de vida representaba el resultado integral de las
influencias fsicas, histricas y sociales que las relaciones entre el hombre y el medio
estableca en un lugar concreto, integrando conceptos diversos como el lugar, la
alimentacin, laorganizacin social o los paisajes, llegando a convertirse en una forma
de civilizacin.

Cmo, dnde y cundo se formo?

Fue desarrollado por la escuela francesa y su primer defensor fue Pal Vidal De La
Blache, pero fue un historiador Lucien Febvre quien dara nombre al posibilismo a esta
opcin, y la formalizara en el sentido de que el hombre en cualquier caso, puede
dominar las posibilidades naturales que se le presenten, y fue en su primer libro La
tierra y la evolucin humana publicado en 1922 donde planteaba en ningn sitio existe
necesidades pero en todas partes hay posibilidades.

Principales elementos y caractersticas

La libertad humana frente a la naturaleza haba sido glorificada por numerosos autores,
el punto de vista consista en demostrar cmo esta libertad era el resultado de la
iniciativa humana, sealando al mismo tiempo la influencia de los condicionamientos
geogrficos. Por otra parte, se valora el estudio del hombre como agente geogrfico,
como modificador de la naturaleza. A menudo se ejerca por medio de animales o
vegetales cuya distribucin estaba por otra parte, se deca, fuertemente influida por el
hombre. Se empez tambin a resaltar la explotacin destructiva que el hombre poda
hacer de los recursos.

A este material se aadieron nuevas aproximaciones al estudio de la naturaleza y la
sociedad. Se acostumbr a ser ms sensible a las interdependencias entre los fenmenos
sociales o naturales. La nocin de medio se elabora gracias a la sensibilidadartstica y
literaria, por ejemplo a travs de los trabajos de Bernardin de Saint-Pierre, Goethe,
Chateaubriand o Balzac. En este ltimo, el estudio del medio social adopta una
importancia considerable en la explicacin del desarrollo de la accin. As como las
ciencias naturales de la poca se desarrollaban por especializacin y compartimentacin
de la naturaleza, la nocin de medio, a pesar de la aportacin de Humboldt, se elabor
principalmente de forma independiente a ellas, hasta que el evolucionismo las influy.

Posibilismo Geogrfico

Es una corriente filosfica, que surgi entre finales del siglo XIX y comienzos del siglo
XX en Francia y Alemania; esta fue desarrollada por la escuela geogrfica francesa,
cuyo principal representante fue Pablo Vidal de la Blache. El posibilismo geogrfico
fundamentalmente seala que el hombre con su inteligencia logra imponerse al medio
geogrfico consiguiendo as su desarrollo, es decir, el medio fsico no determina las
actividades humanas, sino que les ofrece un sinfn de oportunidades que el hombre
puede aprovechar o desaprovechar, adems esta teora se trata de un enfoque
historicista, en el cual el hombre es un agente activo del paisaje, que ha modelado y
modificado la naturaleza a lo largo del tiempo. Dicha corriente es lo contrario al
determinismo, el cual establece que el medio fsico es el que determina al hombre y su
desarrollo, por lo cual el hombre est obligado a adaptarse a las condiciones impuestas
por el medio.

Ejemplos

El posibilismo geogrfico es poder adaptarte con ayuda de inventos. Por ejemplo, un
posibilismo geogrfico es poder crear una ciudad en la playa, o poder crear una carretera entre
las montaas. Otro posibilismo geogrfico es poder alimentarte de plantas y animales
comestibles del lugar.

Paul Vidal deLa Blache

Es uno de los gegrafos ms importantes de la segunda mitad del siglo XIX. Naci en
Pzenas (Francia) el 22 de enero de 1845 y muri en Tamaris-sur-Mer el 5 de abril de
1918. Realiz sus estudios en la Escuela Normal Superior de Pars y en la escuela de
Atenas (Grecia). En 1877 comienza a ensear geografa en la Escuela Normal Superior,
cargo que mantendra durante ms de veinte aos. Finalmente sera catedrtico de
geografa en la universidad de La Sorbona, desde 1898 hasta 1908. Desde la ctedra de
La Sorbona alcanzara gran prestigio, lo que le permiti impulsar la geografa en
Francia y crear una escuela con discpulos como Jules Sion, Jean Brunhes, Albert
Demangeon o Emmanuel de Martonne, que forman Escuela Geogrfica Francesa. Fue
fundador de la prestigiosa revista Annales de gographie (1891).

Su obra ms conocida es Cuadro de la geografa de Francia publicada en 1903 como
introduccin a la historia de Francia de Ernest Lavisse. Otras obras importantes son:
Principios de Geografa Humana (1922) y La Francia del Este (1917). Revolucion
la Geografa dndole un objeto de estudio bien diferenciado y exclusivo, de tal manera
que no se poda confundir con ninguna otra ciencia: la regin.

Vidal de La Blache asumi la regin como objeto de estudio de la Geografa. Para l la
regin era el rea donde tienen lugar las relaciones entre fenmenos fsicos y humanos.
Unas relaciones que se prolongan a lo largo de la historia.

Esta interaccin entre elementosfsicos y antrpicos es lo que dar lugar a un paisaje
concreto. Es, precisamente, esta concepcin de interaccin entre medio y sociedad lo
que le llevara a combatir el determinismo ambiental, asumiendo una postura posibilista.

El pensamiento de Vidal de La Blache se inscribe dentro de la reaccin anti positivista e
idealista de su poca. Rechaza el determinismo natural y reafirma la libertad humana.
Sin embargo, esto no implica un desinters por las relaciones entre el hombre y el
medio, si no, muy al contrario, considera al medio un condicionante que facilita o
perjudica una relacin abierta a mltiples posibilidades. De esta manera la regin tendr
un inters intrnseco, que resulta de sus caractersticas peculiares y nicas, y el paisaje
ser la expresin de estas caractersticas peculiares, que se manifestar a la observacin
y a la sensibilidad del investigador. La regin, as planteada, permite superar los
problemas que surgen del determinismo, sin abandonar el inters por la relacin entre el
hombre y el medio. Tambin permite superar la dicotoma entre el conocimiento
sistemtico que permite generalizar y la descripcin detallada de las particularidades.

Vidal opina que una comunidad se desarrolla sobre una regin, que supone la
infraestructura ofrecida por la naturaleza. El hombre se adapta a esta regin mediante un
conjunto de tcnicas, hbitos, costumbres, que Vidal denomina gneros de vida, una
situacin de equilibrio entre el hombre y el medio construida histricamente porlas
sociedades. El territorio afectado por estos gneros de vida es el dominio de
civilizacin. Para Vidal, la geografa debe encargarse del estudio de las regiones, para
as comprender los gneros de vida, las causas de su permanencia y la formacin de
dominios de civilizacin.

Seguidores del posibilismo

En Francia, como alternativa crtica al determinismo de Ratzel, la geografa humana se
desarrolla bajo la tutela del gegrafo e historiador Paul Vidal de la Blache, cuyo inters
se centra ms en las transformaciones que el hombre hace sobre el medio, es decir el
hombre como agente geogrfico, que en las influencias del medio geogrfico sobre el
hombre y la sociedad. Esta escuela, ms conocida en la literatura geogrfica como
posibilismo, sirvi de sustento a la geografa regional, y cont entre sus discpulos
ms sobresalientes a Jean Brunhes (1869-1930, Gegrafo francs. Gran viajero, fue
precursor de la geografa humana en Francia), Albert Demangeon (1872-1940,
Gegrafo francs. Miembro de la escuela regionalista, escribi una tesis sobre la regin
de Picarda. Profesor en la Sorbona y destac en el campo de la geografa humana),
Ral Blanchard (1877-1965, Gegrafo francs. Profesor en Grenoble, Harvard y
Montreal, fue fundador de la Revue de Gographie Alpine. Autor de obras como Los
Alpes occidentales y El Canad francs, tambin dedic gran atencin a la geografa
urbana), Camilo Vallaux, Julio Sion, Maximiliano Sorre (Gegrafo francs. Profesor en
la Universidad de Montpellier y,posteriormente, en la Sorbona. Su tratado Los
fundamentos de la geografa humana es considerada una obra bsica en la materia) y
Lucien Febvre (1878-1956, Historiador francs. En su primera poca recibi la
influencia de Vidal de la Blache y En su primer libro Felipe II y el Franco Condado
expuso su concepcin bsica de la historia, que consista en no escribir sobre los
hechos, sino de los hombres y las sociedades, en 1929 fundo la escuela Los Annales).
La misma escuela, segn Buttimer, es una de las ms importantes fuentes de ideas y
fundizaciones sobre el tema de la sociedad y el medio, y predomin hasta los
comienzos de la segunda mitad del siglo XX, momento en el que se generaliza la crisis
de la geografa regional y se consolida la llamada revolucin cuantitativa.

Bibliografa

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