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Segn datos recopilados por la Asociacin Colombiana de
Soldadura y Ensayos No Destructivos, Acosend, para marzo
de 2012, la cifra de soldadores certificados bajo un estndar
internacional en el pas cay al 12 por ciento.
El dficit de soldadores calificados y certificados no es un
tema nuevo, ya desde hace un poco ms de cinco aos, los
industriales vienen criticando el limitado nivel de los tra-
bajadores. En 2006, segn lo evidenciado en el informe de
Caracterizacin Ocupacional de soldadura del Sena
1
, el 49
por ciento de los operarios en soldadura, encuestados para
este estudio, no se encontraban calificados ni certificados
bajo ningn estndar internacional y, de aquellos que si lo
estaban, tan slo el 20 por ciento se encontraban certifica-
dos bajo parmetros Asme.
Estandarizacin de Procesos
de Soldadura, Para Mejorar la
Competitividad
Jose Luis Ordez Jimnez
Periodista Metal Actual.
El 88 por
ciento de los
soldadores del
pas no estn
certifcados.
El correcto
diligenciamiento y
puesta en prctica de
formatos que califican
procedimientos de
soldadura, enmarcados
en normativas
internacionales como el
cdigo Asme, generan
un impacto positivo en
la competitividad del
sector, con soldadores y
procesos de alta calidad.
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PROCESOS
El estudio adelantado por el Sena re-
vela adems, que las necesidades de
emplear personal en las empresas del
sector, eran y an son latentes, en es-
pecial apuntando a la demanda de
soldadores capacitados y certificados
bajo normas internacionales. De igual
manera, se muestra que las medianas
y pequeas empresas, en general, no
practican la cultura de la estandari-
zacin de calidad en el sector y que
muchas de las prcticas establecidas,
no poseen los mnimos requisitos de
aseguramiento que redunden en pro-
cesos eficientes, en trminos de ca-
lidad, competitividad y lejos de una
estandarizacin en sus procesos de
produccin.
Estos indicadores, propuestos por el
estudio, apoyado por el Ministerio
Salud y Proteccin Social, toman re-
levancia, si se tiene en cuenta, que la
competitividad de las empresas al in-
terior y exterior del pas, hacen que
la industria metalmecnica, deba no
slo preparar sus plantas fsicas, para
alcanzar un grado de competitividad
adecuado, sino garantizar la calidad
de los procesos de soldadura, en busca
del fortalecimiento de la industria, con
en el mejoramiento continuo en la eje-
cucin de sus procesos.
Ministerio de Proteccin Social -
Servicio Nacional De Aprendizaje SENA
Estudio de Caracterizacin Ocupacional
Del rea De La Soldadura 2006
Dentro de las conclusiones expuestas por el
estudio adelantado por el Sena, se encuentran:
La recalifcacin del recurso humano en el
sector es demasiado lenta y en algunos casos
es nula, lo que obedece principalmente a que
no se establece como prioridad la capacitacin
permanente del personal de bajo rango, espe-
cialmente en la pequea empresa.
Existe una necesidad apremiante en el sector
de la soldadura para la capacitacin a corto
plazo del personal en nuevas tecnologas del
rea. Los resultados obtenidos apuntan a con-
cluir, que el personal de que disponen las em-
presas en este momento no est preparado lo
sufciente para enfrentar los cambios tcnicos
y tecnolgicos que afronta el sector.
Credito: observatorio.sena.edu.co/.
Con estas cifras, lo que le queda a la
industria es actuar de inmediato: pro-
mover la formacin profesional y la
certificacin de los soldadores colom-
bianos; que en su mayora cuentan
con vastos conocimientos y son ex-
tremadamente capaces, ms no estn
certificados.
Es urgente promover la certificacin de
la mano de obra y estandarizacin en
los procesos entre los profesionales del
metal, no hay que perder ms tiempo
y, de cara a aumentar la competitivi-
dad de la empresa metalmecnica, es
tiempo de exigir el cumplimiento de
los requisitos mnimos de calidad.
Entre otros, es indispensable promo-
ver la estandarizacin de los procesos
de soldadura en las empresas nacio-
nales. Si la meta es competir interna-
cionalmente, hay que comenzar por
adoptar los documentos bsicos de
estandarizacin de la Sociedad Ameri-
cana de Ingenieros Mecnicos (Asme).
As las cosas, para estandarizar un
procedimiento de soldadura, que
cumpla con los parmetros de calidad
requeridos por la industria metalme-
cnica, es necesario diligenciar, poner
en prctica y avalar, los documentos
WPS, PQR y WPQ, enmarcados en el
cdigo internacional Asme, en los
cuales se determinan minuciosamen-
te, los pormenores del proceso de
soldadura a desarrollar, materiales
necesarios para su implementacin,
y las condiciones por las que se debe
guiar un soldador.
Estos formatos, enmarcados en el c-
digo Asme seccin IX, apartado QW,
descritos en la pgina de La www.
asme.org pueden ser tomados como
referencia por las empresas, y gene-
rar un documento que cumpla con los
parmetros sugeridos por las norma-
tividades internacionales, para imple-
mentarlos al interior de la industria
metalmecnica y crear un sistema de
produccin estandarizado, con altos
grados de calidad.
Implementar estos formatos, permi-
te mantener un proceso de soldadu-
ra en las mismas condiciones durante
varios aos, sin afectar la calidad del
trabajo, ni la rotacin de soldadores,
puesto que cualquier operario, podr
adelantar el procedimiento de solda-
dura, guiado por el documento gene-
rado por la empresa, con resultados
constantes, eficientes y productivos,
haciendo que las mejoras en cuanto a
eficiencia y calidad de sus productos,
se reflejen al alcanzar menores cos-
tos operativos en el desarrollo de un
producto.
De igual manera, el correcto dili-
genciamiento de estos documentos,
Para el ao 2006
nicamente
el 20% de los
soldadores del pas,
se encontraban
certificados,
actualmente la cifra
disminuyo a 12%.
48 PROCESOS
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permite un control constante y preciso
de las capacidades de los soldadores,
dentro de las empresas o nuevas con-
trataciones y determinar el grado de
competencia y calidad en los procesos
que estos desarrollen, puesto que los
soldadores, deben tener niveles de
destreza cada vez ms altos, con miras
al desarrollo competitivo de esta acti-
vidad en el pas.
El diligenciamiento de estos forma-
tos, se deber adelantar cada vez que
se requiera un proceso de soldadura
con parmetros diferentes, materia-
les, tiempos, posiciones y en aquellos
procedimientos, que tienen elementos
y lineamientos iguales, aprobados por
la empresa, el soldador, se puede guiar
por el documento, que estandariz el
procedimiento con anterioridad.
En el primero de estos documentos,
conocido como Especificacin de Pro-
cedimiento de Soldadura, (WPS) por
sus siglas en ingls las empresas de-
ben especificar y delimitar los parme-
tros, materiales, maquinaria y posicio-
nes adecuadas para generar una labor
de soldadura ptima y de alta calidad.
El formato, Registro de Calificacin de
Procedimiento (PQR) necesario para
una estandarizacin de proceso, re-
quiere de un inspector calificado en
Nivel II, que evale en este documen-
to el desarrollo del procedimiento de
soldadura, permitiendo contrastar los
datos registrados en el WPS, con los
utilizados por el soldador, y determi-
nar si la soldadura se gener bajo los
parmetros de calidad requeridos por
la empresa, o es necesario realizar un
nuevo procedimiento.
Por ltimo, el correcto diligenciamien-
to del documento de Calificacin de
Funcionamiento de Soldador (WPQ)
permite evaluar el desempeo del
soldador, contrastando la valoracin
resultante en este paso, con los dos
anteriores formatos, que permitan
validar la totalidad del procedimien-
to, y determinar la viabilidad de su
estandarizacin.
En el siguiente artculo, Metal Actual
con la colaboracin del Centro de Ma-
teriales y Ensayos del Sena, describe de
manera detallada, paso a paso, estos
formatos.
WPS, Welding Procedure
Specification
El formato WPS, en el que se especifica
el procedimiento de soldadura a desa-
rrollar, propuesto para una eventual
estandarizacin, es un documento pre-
parado y calificado por el departamen-
to encargado del control de calidad de
cada empresa, en el que se describen
las variables esenciales y no esenciales
del procedimiento, basadas en el cdi-
go de la Sociedad Americana de Inge-
nieros Mecnicos, para que el personal
que realiza las soldaduras, lo utilice
como gua, con el propsito de obtener
el resultado deseado, y cumplir con las
exigencias de su contratante.
Estos estndares de calidad, por los
cuales se debe regir el soldador, estn
enmarcados en el cdigo Asme sec-
cin IX, conocido como, Estndar para
Calificacin de Procedimientos de Sol-
dadura, Soldadores y Operadores de
Soldadura, en los apartados QW-402
al QW-410, que establecen los linea-
mientos precisos para el desarrollo de
un procedimiento de soldadura, en los
que se encuentran:
Diseo de Junta. Se debe indicar
que tipo de junta se utilizar en
este proceso, (ranura en U, en V,
bisel simple, o bisel doble), adems
de aclarar si en el proceso que se
propone, es necesario un respaldo,
y de que material debe ser este.
Metales base. Este punto requiere
la especificacin del material de las
placas a soldar, ya sean similares o
de diferente tipo, su tipo o grado,
El cdigo Asme, tambin especifica
los cuidados de operacin, para
recipientes a presin, y las normas
requeridas en la inspeccin
de plantas nucleares.
Cdigo ASME para calderas y
recipientes a presin
La Sociedad Americana de Ingenieros Mec-
nicos ASME (por sus siglas en ingls), con el
objetivo de promover la prctica y estandari-
zacin de los procesos de soldadura en la in-
dustria metalmecnica, desarroll en 1914 el
cdigo para calderas y recipientes a presin
Asme, normatividad que evolucion favora-
blemente en todo el continente americano,
gracias a la experiencia adquirida por esta
organizacin, a lo largo de ms de 100 aos
de labores. Este compendio, que actualmen-
te se enmarca en 11 captulos, especifca los
materiales, reglas, y recomendaciones para
los procesos de soldadura.
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Luego de desarrollar el WPS, se
adelantan pruebas de laboratorio, que
determinen si el proceso y materiales
implementados, son los adecuados
para la estandarizacin de la soldadura
propuesta.
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tensin, composicin, forma del producto, nmero y
grupo, ya sea para tubo o lmina. Estos datos se esta-
blecen con el propsito de identificar la resistencia a la
traccin y los componentes qumicos y mecnicos el ma-
terial base.
Metal de Aporte. Se deben registrar individualmente las
especificaciones del material de aporte, el cual se depo-
sita para crear el cordn de soldadura, especificando las
caractersticas elctricas del mismo, tamao de los ma-
teriales y rango de su espesor, luego de determinar la
composicin de los materiales base.
Posiciones. En este punto hay que especificar la posicin
en la cual se apoyar el operario para aplicar una apro-
piada soldadura, ya sea en productos laminados, posi-
ciones para ranura en tubo o posiciones de pruebas para
soldaduras con filete en placa o en tubo.
Precalentamiento. La temperatura para el precalenta-
miento del material a soldar se define en este punto,
si el proceso as lo requiere, para garantizar la perfecta
fusin entre las partes a soldar, y el material depositado.
Tratamiento Trmico Post-soldadura. Si el material uti-
lizado requiere de un tratamiento trmico luego del
proceso de soldadura, se debe especificar el rango de
temperatura y tiempo al cual ser sometido el material,
para generar un alivio de tensiones adecuado.
Gas. Determinar las caractersticas del tipo de gas, mez-
cla, caudal y presin a manejar en el procedimiento, per-
mite un resultado ptimo del proceso de soldadura.
Caractersticas Elctricas. Los parmetros de amperaje,
polaridad, corriente alterna o directa, y rango de ali-
mentacin del electrodo, se deben consultar en la tabla
diseada por el fabricante de los electrodos a utilizar.
Tcnica. Este punto debe especificar la tcnica de sol-
dadura a utilizar por el soldador, velocidad de aplica-
cin, distancia entre el material y el electrodo; de igual
manera, especificar el material que se utilizar para la
limpieza del metal soldado, entre pases de soldadura.
La especificacin detallada de los materiales, posiciones,
temperaturas y tiempos a seguir, descritas en el documento
WPS, sern la gua por la cual el soldador se regir en el pro-
ceso de soldeo, con miras a realizar un trabajo de calidad,
que permita a la pieza soldada adelantar ensayos mecni-
cos en laboratorio.
Estos ensayos, determinan y avalan las propiedades de resis-
tencia, en la unin de los metales soldados, para el funcio-
namiento adecuado y permanente del mismo.
Para las pruebas de laboratorio, infaltables luego de desa-
rrollar el procedimiento de soldadura, guiados por el do-
cumento WPS, es necesario dividir la placa resultante del
proceso, en secciones o probetas para ser enviadas al labo-
ratorio, con el propsito de realizar ensayos mecnicos des-
tructivos y no destructivos, en los que se toman las variables
50 PROCESOS
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del rea transversal de la probeta,
para determina si el procedimiento de
soldadura, se desarroll de manera co-
rrecta bajo parmetros vlidos, y si la
pieza final cumple con los estndares
de resistencia requeridos, bajo los pa-
rmetros ASME seccin IX.
Los resultados de las pruebas mec-
nicas, validarn o no el formato WPS;
esto quiere decir, que si los valores es-
tablecidos por la empresa en el docu-
mento WPS, cumplieron con los reque-
rimientos necesarios, y el proceso de
soldeo se adelant sin inconvenientes
por parte del soldador, garantizando
el desarrollo de uniones soldadas de
alta calidad se dar validez al docu-
mento WPS, que podr ser estandari-
zado en la empresa para el desarrollo
puntual de ese proceso, y no se ten-
dr que diligenciar el formato nue-
vamente para este procedimiento; de
lo contrario, habr que generar, por
parte de la empresa, un nuevo docu-
mento WPS, desarrollar el proceso de
soldeo y hacer nuevas probetas, para
realizar las correspondientes pruebas y
calificacin del procedimiento de sol-
dadura, que determinen su validez.
En Bogot, La Universidad Nacional,
el Centro de Materiales y Ensayos del
Sena y el laboratorio de Ensayos Mec-
nicos y Qumicos de la compaa West
Arco, cuentan con los laboratorios
adecuados, para realizar pruebas de
ensayos mecnicos de doblez, traccin,
compresin y espectrometra, para la
validacin de la habilidad del soldador.
Registro de Calificacin PQR
El documento WPS, es la gua infalta-
ble en toda empresa para cada pro-
ceso de soldadura que se quiera de-
sarrollar; pero si las variables de este
formato al momento de ponerlas en
prctica por parte del soldador, no son
monitoreadas desde el inicio, hasta el
final del procedimiento, por un inspec-
tor de soldadura, calificado y certifica-
do, este documento no tendr un sus-
tento tcnico y no podr ser avalado
por ninguna empresa.
De esta manera, cada documento WPS,
debe estar certificado por un inspector
en soldadura nivel II de la Acosend, o
un inspector certificado de soldadura
CWI, de la AWS (Asociacin Americana
de Soldadores),quien debe registrar
elcorrecto uso del documento, la dis-
posicin de materiales, y el perfecto
desarrollo del procedimiento, en un
formato conocido como Registro de
Calificacin de Procedimiento (PQR)
por sus siglas en ingls que registre
las condiciones reales, de los materia-
les y maquinarias usadas al momento
de adelantar el trabajo de soldadura.
El propsito de este registro PQR,
adems de calificar el procedimien-
to, es avalar y determinar si el con-
junto de partes soldadas para un uso
Las probetas se envan
al laboratorio, para
realizar ensayos mecnicos
que avalen o no, el
procedimiento.
En el documento
PQR, se registran las
condiciones reales,
usadas para soldar el
material de prueba.
51 PROCESOS
determinado, son capaces de proveer las propiedades re-
queridas en cuanto a presin, resistencia y desgaste para
su aplicacin en puentes, calderas, tubos, placas y dems
estructuras metlicas que as lo requieran.
Para diligenciar el formato de calificacin de procedimien-
to, el inspector registra cada uno de los avances del soldador
u operario, verificando si las variables descritas por la em-
presa en el documento WPS, coinciden con los parmetros
utilizados por el solador, para cada paso del procedimiento.
Si el reconocimiento visual, por parte del inspector, es exito-
so y determina que la raz de la soldadura no evidencia grie-
tas y que los materiales y parmetros descritos en el WPS,
fueron los utilizados en el proceso, se procede entonces a
realizar ensayos mecnicos sobre la placa terminada, des-
critos en el apartado WPS, que servirn para determinar el
desempeo real de la pieza final.
La concordancia de los datos descritos por la empresa en el
WPS y la evaluacin del procedimiento adelantado por el
soldador, descrito en el documento PQR, tiene como pro-
psito, garantizar la calidad del trabajo, que apoye el me-
joramiento productivo del sector metalmecnico, con una
mayor competencia por parte de empresas y soldadores,
con miras a la competitividad internacional enmarcada por
los tratados de libre comercio.
WPQ, Calificacin de los soldadores y
Operarios
No slo el formato WPS que determina las variables del
proceso de soldadura a desarrollar y la correspondencia de
este, con el procedimiento que se desarroll, establecido en
el PQR, deben ser establecidos bajo parmetros internacio-
nales y evaluados para su validez.
La capacidad, destreza y conocimiento del soldador u ope-
rario, tambin deben ser registrados, evaluados y aproba-
dos por la empresa que as lo requiera, bajo las variables
descritas en el documento Calificacin de Funcionamiento
de Soldador (WPQ) por sus siglas en ingls que se especia-
liza en la calificacin y desempeo del soldador.
Esta calificacin tiene como propsito determinar la ha-
bilidad del soldador, en un procedimiento de soldadura
52 PROCESOS
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El documento WPQ, es el formato
sugerido para la calificacin de
habilidades del soldador, o los
operarios de soldadura.
determinado, bajo los parmetros establecidos en el cdigo
ASME seccin IX, artculo III, (Calificacin del desempeo
del soldador).
La evaluacin deber ser dirigida por un inspector de solda-
dura calificado, quien determina, si los materiales, posicio-
nes al momento de soldar, tiempos de desempeo y calibra-
cin de maquinaria, fueron manejados diligentemente, por
parte del soldador, los cuales determinarn su competencia
y grado de desempeo, para esta labor.
Los procesos de soldadura exigen un alto grado de calidad,
no solo en su resultado, si no tambin, en el desarrollo e
implementacin correcta de los materiales dispuestos para
tal fin, por parte del operario o soldador, por esta razn, la
planilla de calificacin, debe indicar los datos del soldador,
los materiales utilizados en el procedimiento, al igual que
el desempeo, durante el soldeo, para que sean evaluados
por la empresa para la que trabaja.
La evaluacin y validacin de estos formatos, permitirn
que en un futuro, no se tengan que realizar nuevas pruebas
para los procedimiento de soldadura ya descritos, y poder
archivar los documentos de cada compaa, puesto que la
estandarizacin que se requiere, evaluada y certificada,
permite una optimizacin de los tiempos de ejecucin en
proyectos de soldadura, y los materiales requeridos para el
mismo.
De esta manera, el desarrollo de la industria metalmec-
nica, a partir del fortalecimiento en el uso de los cdigos
internacionales, que permitan garantizar y estandarizar
los procesos de soldadura, generar la confianza necesaria
para cumplir con las pautas de calidad y seguridad estable-
cidas por la industria, que permitan el incremento en el por-
centaje de soldadores calificados, y afrontar por igual, las
oportunidades, retos y exigencias en el campo tecnolgico,
que se desprenden de los vnculos comerciales dentro y fue-
ra del pas.
Citas
1) Ministerio de Proteccin Social. Servicio Nacional de Aprendizaje - Ca-
racterizacin Ocupacional del rea de la Soldadura 2006.
Fuentes
Manuel Ricardo Romero Vega. Ingeniero Mecnico. Instructor de Sol-
dadura y Ensayos Mecnicos del Centro de Materiales y Ensayos Sena.
manuelvega808@misena.edu.co
Ana Mara Medina R. Ingeniera Mecnica. Coordinadora de Calidad
Acosend.calidad@acosend.org
Calificacin de Soldadura y Soldadores ASME Seccin IX
Caracterizacin Ocupacional, rea de soldadura. Sena 2006 - http://
observatorio.sena.edu.co
Fotos
Metal Actual / Jose Luis Ordez J.
Datos para el diligenciamiento del documento WPQ
Nombres completos del soldador
Nmero de Cdula de Ciudadana o Pasaporte
Estampa
Rango de espesores
Posicin califcada
Proceso
Metal Base (nmero P)
Metal de aporte (nmero F)
Espesor del metal depositado
Progresin de soldadura
WPS y PQR sobre el cual se realiz la califcacin.
Tipo de ensayo que se realiz a la probeta y su resultado
Fecha de califcacin
Inspector que condujo la prueba
Aceptacin por parte del cliente
Los datos registrados en el documento WPQ y la
calificacin del soldador, se deben clasificar en cada
procedimiento que suponga una estandarizacin.