El fraguado es el proceso de endurecimiento y prdida de plasticidad del hormign (o mortero de cemento),
producido por la desecacin y recristalizacin de los hidrxidos metlicos, procedentes de la reaccin qumica del agua de amasado, con los xidos metlicos presentes en el clnker que compone el cemento. Cuando el cemento y el agua entran en contacto, se inicia una reaccin qumica exotrmica que determina el paulatino endurecimiento de la mezcla. Dentro del proceso general de endurecimiento se presenta un estado en que la mezcla pierde apreciablemente su plasticidad y se vuelve difcil de manejar; tal estado corresponde al fraguado inicial de la mezcla. A medida que se produce el endurecimiento normal de la mezcla, se presenta un nuevo estado en el cual la consistencia ha alcanzado un valor muy apreciable; este estado se denomina fraguado final. La determinacin de estos dos estados, cuyo lapso comprendido entre ambos se llama tiempo de fraguado de la mezcla, es muy poco precisa y slo debe tomarse a ttulo de gua comparativa. El tiempo de fraguado inicial es el mismo para los cinco tipos de cemento enunciados y alcanza un valor de 45 a 60 minutos, el tiempo de fraguado final se estima en 10 horas aproximadamente. En resumen, puede definirse como tiempo de fraguado de una mezcla determinada, el lapso necesario para que la mezcla pase del estado fluido al slido. As definido, el fraguado no es sino una parte del proceso de endurecimiento. Es necesario colocar la mezcla en los moldes antes de que inicie el fraguado y de preferencia dentro de los primeros 30 minutos de fabricada. Cuando se presentan problemas especiales que demandan un tiempo adicional para el transporte del concreto de la fbrica a la obra, se recurre al uso de retardantes del fraguado, compuestos de yeso o de anhdrido sulfrico; de igual manera, puede acelerarse el fraguado con la adicin de sustancias alcalinas o sales como el cloruro de calcio. Endurecimiento del concreto. El endurecimiento del concreto depende a su vez del endurecimiento de la lechada o pasta formada por el cemento y el agua, entre los que se desarrolla una reaccin qumica que produce la formacin de un coloide gel, a medida que se hidratan los componentes del cemento. La reaccin de endurecimiento es muy lenta, lo cual permite la evaporacin de parte del agua necesaria para la hidratacin del cemento, que se traduce en una notable disminucin de la resistencia final. Es por ello que debe mantenerse hmedo el concreto recin colado, curndolo. Tambin se logra evitar la evaporacin del agua necesaria para la hidratacin del cemento, cubriendo el concreto recin descimbrado con una pelcula impermeable de parafina o de productos especiales que se encuentran en el mercado desde hace varios aos.
Los principales factores a tener en cuenta son temperatura/clima, relacin agua-materiales, contenido de cemento/adiciones, tipo de cemento, aditivos qumicos, tiempo de adicin de los aditivos, mezclado. El Concreto Profesional Hidratium. Es un producto de alta tecnologa. Proporciona grandes ventajas competitivas al sustituir el proceso de curado tradicional del concreto. USOS Cualquier elemento de concreto en donde las actividades de curado son crticas, para evitar la formacin de fisuras por contraccin plstica. VENTAJ AS o Tecnologa aplicable a todo tipo de concreto. o Mejora las propiedades del concreto en estado fresco. o Permite retener la humedad dentro del concreto igualando o superando el desempeo de las membranas de curado. o Disminuye el agrietamiento plstico. o No tiene afectacin sobre las propiedades mecnicas del concreto. o Ofrece ventajas competitivas a los clientes CEMEX, al eliminar los costos derivados del proceso tradicional de curado. o Reduce los tiempos en el proceso constructivo o Las precauciones antes y durante el colado son las mismas que se requieren para un concreto convencional o Este concreto cuenta con caractersticas sustentables. Las propiedades de curado interno de Hidratium se logran gracias a una combinacin de principios originales de creacin de la mezcla del concreto y aditivos exclusivos y desarrollados por CEMEX. Estas propiedades permiten las siguientes ventajas: o Sustitucin del curado externo, o Eliminacin del agrietamiento por contraccin plstica y la reduccin a largo plazo de la contraccin en al menos un 50%, o Reduccin de la evaporacin del agua en aproximadamente 80%, o Reduccin del tiempo de construccin en aproximadamente 30%, o Produccin superficies libres de polvo, o Producto libre de mantenimiento, y o Aumento en la durabilidad de estructuras de concreto.