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4 Multiverso #1 lex vive en Miln. Jenny, en Melbourne. Sus vidas han estado unidas desde siempre por un dilogo teleptico que se establece sin previo aviso mientras caen en un estado de inconsciencia. Cuando deciden encontrarse, descubren una realidad que cambiar por completo sus vidas, destruyendo la certeza sobre el mundo que habitan.
A 5 Multiverso #1 A mi padre. En uno de los infinitos mundos paralelos, antes o despus, nos reencontraremos.
6 Multiverso #1 lex Loria estaba listo para la canasta decisiva. La camiseta amarilla-azul empapada de sudor, un mechn rubio cayndole sobre la frente y la mirada de quien saba que marcara. Era el capitn. Haba conseguido forzar dos tiros libres en el ltimo minuto. El primero haba entrado. Aro-tablero-aro-canasta. Faltaba un solo punto. No poda fallar. Alex se sec las manos en los pantalones cortos y observ al rbitro mientras le pasaba la pelota. Una rpida mirada glacial al autor de la falta personal, un muchacho que asista a un instituto vecino, y volvi a concentrarse en el tiro libre. Si encesto ganamos el partido, vamos, Alex... se susurr para animarse, mientras con la cabeza inclinada haca botar la pelota. Sus compaeros permanecan en silencio, tensos y listos para saltar al rebote. Los habituales gritos de nimo resonaron en el gimnasio de la escuela. Era solo un amistoso, no haba pancartas agitadas por los padres en las gradas ni chicos con palomitas al borde de la cancha. Pero nadie quera perder, especialmente el capitn. De pronto le sobrevino aquella sensacin de vaco. Las piernas flojas. Un escalofro en la espalda. La vista nublada. Mientras compaeros y adversarios lo miraban desconcertados, Alex cay de rodillas, apoy una mano en el parqu sinttico y comenz a jadear. Lo senta. Estaba a punto de suceder otra vez.
Quieres hacer el favor de venir a la mesa? llam Clara desde la cocina. Un momento, mam! Hace veinte minutos que dices un momento! Muvete! A 7 Multiverso #1 Jenny Graver buf y sacudi la cabeza mientras el ratn comenzaba a cerrar las aplicaciones en uso en su MacBookPro. Alz la vista hacia el reloj de pared. Las ocho y cuarto. Por su tono, su madre no pareca dispuesta a admitir ms retrasos. Jenny se levant y se mir en el espejo que haba en la pared del escritorio. El pelo castao le caa sobre los anchos hombros de nadadora profesional. A pesar de sus diecisis aos, Jenny ya ostentaba un rico palmars de medallas, todas colgadas en las paredes del pasillo, en el primer piso de la casa de los Graver. Sus victorias eran el orgullo de su padre, Roger, ex campen de natacin, en sus tiempos muy conocido en Melbourne. Jenny sali de su habitacin y atraves el pasillo para ir al bao a lavarse las manos. Un exquisito aroma a carne asada suba por las escaleras. De repente sinti aquel estremecimiento. Lo conoca muy bien. Se le nubl la vista, avanz dos pasos y trat de apoyarse en el borde del lavabo para mantenerse en pie. Su cuerpo cedi repentinamente, como si, salvo los brazos, sus msculos ya no respondieran a ninguna orden cerebral. Estaba a punto de suceder otra vez. Dnde ests? La voz retumb en la cabeza de la chica. Un repentino silencio. Gemidos a lo lejos, inquietantes como un llanto que resuena en el fondo de un abismo. Dime dnde vives... insisti el chico. Mel... Jenny trat de responder. Te oigo... Necesito saber dnde ests. Cada slaba proferida por Alex era como una aguja clavada en su cabeza. El dolor era punzante. La respuesta lleg acompaada por una maraa de gritos y risas infantiles. Todo le giraba en la cabeza como un remolino, una confusa mezcla de emociones. Pero aquella palabra lleg por fin hasta l: Melbourne. 8 Multiverso #1 Te encontrar fue lo ltimo que dijo Alex antes de que todo se volviera negro.
9 Multiverso #1 lara Graver se quit los guantes de cocina y corri al piso de arriba tras or la cada de Jenny, como un peso muerto. Subi las escaleras, jadeante, arriesgndose a tropezar, y cuando estuvo delante de la puerta entornada la abri de golpe. Su hija estaba tendida en el suelo, con baba en la boca y un hilo de sangre salindole entre los labios. Jenny! exclam y se arrodill junto al cuerpo inconsciente. Los ojos de la muchacha estaban desencajados, la mirada perdida en el vaco. Cario... estoy aqu. Mrame. Con unas caricias en las mejillas Clara consigui despertar a su hija. Una tcnica sencilla pero eficaz, ya convertida en hbito. Roger subi los escalones de dos en dos y lleg agitado al bao. Mir primero a su mujer y luego a su hija, que iba recuperndose poco a poco. Cmo est? Clara se limit a encogerse de hombros. Ha sucedido otra vez? la apremi l, aunque conoca perfectamente la respuesta. Jenny enfoc lentamente la expresin preocupada de su padre e intent calmarlo: Estoy bien. Te has golpeado la cabeza? No, creo que no. Roger se acerc y le frot la nuca. Los dedos se mancharon de rojo. Esto es sangre, Jennifer. Su tono no transmiti preocupacin, sino ms bien resignacin. Oh, Dios mo! exclam Clara. Tranquila, es superficial la seren l mientras Jenny se masajeaba la cabeza. C 10 Multiverso #1 Puedes ponerte en pie? le pregunt su madre tendindole una mano. Jenny inclin el busto y sinti una punzada de dolor en el lado derecho de la frente. Logr levantarse. Ahora te vas a la cama. Te preparar una tisana dijo con tono afectuoso la madre, forzando una sonrisa. Roger sacudi la cabeza. Dios santo, Clara, cundo entenders que con tus tisanas no curaremos a nuestra hija? El doctor Coleman haba dicho que... No me importa lo que haya dicho el doctor! Si tomaras en consideracin la terapia... Ya hemos hablado de eso, y la respuesta es no! lo interrumpi, resuelta. Jenny est... Jenny estar muy bien. Entretanto, la muchacha se haba acercado a la ventana, donde permaneca con la mirada perdida. Ms all de la cortina bordada a mano por su abuela se entrevean los tejados de las casas adosadas de Blyth Street. Aquella disputa entre sus padres era una escena que Jenny conoca muy bien. Los desvanecimientos haban empezado cuatro aos antes. Ella acababa de festejar su duodcimo cumpleaos y estaba jugando con los regalos trados por amigos y parientes. Su madre estaba desempolvando los muebles de la sala cuando ella, de pie delante del televisor, se haba desplomado sbitamente. Apenas haba conseguido decir Mam al notar que la cabeza le pesaba y la vista se le nublaba. La ltima imagen que distingui antes de desvanecerse fue el diploma de su madre, enmarcado y colgado en la pared de la sala: Clara Mancinelli, doctora en Letras summa cum laude. Abajo, junto a la firma del rector, el sello de la Universidad la Sapienza de Roma. El pergamino estaba fechado el 8 de mayo de 1996, exactamente una semana antes de que Clara conociera a Roger, que estaba de vacaciones en la capital con un amigo, y decidiera cambiar el curso de su destino siguindolo a Australia. A su madre le gustaba recordar que si no hubiera entrado en aquel caf para ir al lavabo, Roger y ella no se habran conocido. Y Jenny nunca habra nacido. 11 Multiverso #1 Los exmenes mdicos a que sometieron a Jenny no arrojaron ningn resultado preocupante. La nia no tena problemas de tensin ni de corazn, su salud era perfecta y sus xitos deportivos as lo demostraban con creces. Haba ganado dos aos seguidos la medalla de oro del torneo provincial y haba sido seleccionada para participar en las Olimpadas Escolares, para alegra de Roger, que la entrenaba personalmente cuatro tardes por semana en el Melbourne Sports & Aquatic Centre. Desde entonces, episodios de aquel tipo se haban producido cada vez con mayor frecuencia. A veces presentaban los sntomas de un ataque epilptico, otras parecan simples desvanecimientos. Segn los mdicos a los que Clara consultaba, no se daban los supuestos para un tratamiento contra la epilepsia. La pasin de su mujer por las flores de Bach y la homeopata contrariaba la visin tradicional de Roger, pero hasta entonces ella se haba salido con la suya. Nada de frmacos, ninguna terapia. En los aos siguientes, Jenny aprendi a convivir con aquello que llamaba el ataque. Le haba ocurrido en las situaciones ms dispares. Durante la excursin escolar a Brisbane, cuando se haba desmayado en el vestbulo del hotel mientras la profesora pasaba lista y distribua a las muchachas por parejas en las habitaciones. En el cine, cuando ni siquiera sus amigas se haban percatado de que, mientras ellas vean la pelcula, Jenny se haba derrumbado en la butaca con la cabeza ladeada y los brazos colgando. Y tambin en la pizzera, cuando Roger la haba llevado a festejar su primera medalla de oro, y en el Burger King, donde el equipo de natacin se reuna los viernes con el entrenador. Por no hablar de todas las veces que le haba ocurrido en casa, en la cama o en cualquier habitacin. Por suerte, pensaba a menudo, el ataque nunca se haba producido en la piscina. Su vida habra corrido peligro. Lo que sus padres no saban era lo que ocurra durante los desvanecimientos.
12 Multiverso #1 l mdico del instituto dio una palmadita en el hombro a Alex y lo hizo levantar despus de un breve examen. La enfermera, al fondo del pasillo del ltimo piso, junto a la biblioteca, era un cuarto provisto de escritorio, camilla y botiqun. Todo de color blanco, todo fro y poco acogedor como el tono sarcstico y el aire de su- perioridad del doctor. Capitn, recuerda que estamos a un paso de los play-off. Lo recuerdo perfectamente repuso Alex mirando al mdico, seguro de s. El campeonato te estresa demasiado? O el problema son los deberes en casa? No me estresa nada minti el muchacho. Puedo marcharme? Esperndolo en el pasillo estaba Teo, el entrenador del equipo de baloncesto, apoyado contra la pared, en las manos una biografa de Michael Jordan, el campeonsimo al que sola citar como ejemplo de deportista perfecto. Alex lo ignor y enfil el pasillo, pero el hombre lo sigui. Alex, espera. Qu pasa? Est todo bien. No, no est todo bien. Si estamos as no podr alinearte en el equipo en los play-off. Alex lo mir fijamente y por un instante pens en la palabra estamos. Era costumbre del entrenador: si un muchacho tena un problema, concerna a todos. Haga lo que estime conveniente. T eres el capitn, tus compaeros te necesitan. Pero si te desplomas en un momento decisivo, y adems arriesgas tu salud... pues entonces tenemos un problema. Y qu quiere que haga? Designe un nuevo capitn si le parece necesario. Los mdicos dicen que todo me funciona bien. E 13 Multiverso #1 No es esa la opinin de tus padres. Alex observ al entrenador, que le sostuvo la mirada con ojos decididos. Mis padres son demasiado aprensivos. Pues a m me da en la nariz que me ocultas algo. Alex, demonios, eres el mejor, pero no puedo arriesgarme a que... a que lo sucedido hoy se repita durante la final. Entonces djeme en el banquillo, as ni siquiera llegaremos a la final. Y sin ms baj la escalera y se march. Mientras recorra el Viale Porpora con el cuello de la chaqueta levantado para protegerse del aire fro y punzante de Miln, los pensamientos se le agolpaban en la cabeza. Continu rumiando hasta que lleg al portal de la seorial casa donde su familia ocupaba un piso regio. No quera perderse la etapa final de la temporada. Era el mejor anotador del torneo, era el capitn, haba dado el mximo en todo momento. Pero si el entrenador decida dejarlo fuera, su opinin servira de poco. Subi al primer piso. La seora del piso de al lado lo salud y l la correspondi con una sonrisa de circunstancia y un gesto de la cabeza. No puedo ms... susurr para s mientras giraba la llave en la cerradura de la puerta blindada. Su casa lo recibi silenciosa como siempre. A aquella hora sus padres estaban en el trabajo. Sobre el mueble del recibidor su madre haba dejado una nota, como de costumbre. Rezaba: Junto al microondas hay una tarta salada. Por favor, estudia! Besos. Mam. Alex continu adelante sin pasar por la cocina. En su habitacin, dej caer la mochila junto al escritorio, se quit la chaqueta y se sent en el borde de la cama. Por suerte, pens, no se haba golpeado la cabeza. ltimamente consegua anticiparse al ataque y ponerse primero de rodillas, para hacer la cada menos peligrosa. Era un recurso, aunque no resolva el problema; como mucho, le evitara lesionarse la cabeza un da u otro. Se ech de espaldas en la cama, con las manos en la nuca y los ojos entornados.
14 Multiverso #1 Las primeras veces perciba un fastidioso rumor indefinido. Con el tiempo haba aprendido a reconocer algunos sonidos. El ms agradable era el fragor de las olas en los escollos. Otros parecan repiques de campana, algo continuo y odioso. Esto ocurra durante el primer ao de desvanecimientos, cuando Alex tena doce aos. Despus hubo una evolucin: durante los ataques cobraban forma algunas imgenes en su mente. Eran muy confusas, se superponan y pareca imposible relacionarlas con algo real. Nada que tuviera que ver con su vida o con antiguos recuerdos. En una de las visiones ms vivas y recurrentes, Alex se encontraba recostado en una cama y rodeado de paredes blancas; el mobiliario de la habitacin era ms que austero. Solo consegua percibir un crucifijo en la pared de enfrente, un florero encima de una mesita a su derecha y una ventana con la celosa cerrada. Intentaba mover las manos, pero parecan sujetas por algo; un lazo, quiz. Sin duda era su peor pesadilla. En cierto punto, todo se volva oscuro y comenzaba una serie de lamentos superpuestos. Voces indistintas, ecos de tormentos sin fin. Otra imagen bastante recurrente en los primeros aos era una mano pequea y regordeta. Alex la aferraba y tiraba para acercarla hacia s, en vano. Entonces se limitaba a sostenerla. No poda ver ms all, percibir unos rasgos, un contorno definido. Cuando lo intentaba, la pequea mano se disolva y se escurra como arena entre los dedos. Entre las tantas imgenes que se haban alternado en su cabeza en aquellos cuatro aos de ataques, recordaba bien la de una playa. A veces vea a lo lejos a una nia, siempre la misma. En el ltimo ao haban aparecido otros detalles. El rostro se confunda en la imagen nublada, pero los ojos se distinguan con nitidez. Eran oscuros, tan intensos como para quedar en su memoria. Volvan cada noche. No recordaba cuntas veces los haba recordado al despertar; deba de haber sucedido al menos un mes seguido. Luego haban empezado las voces. El desvanecimiento siempre era precedido por un escalofro en la espalda y una sensacin de entumecimiento en las articulaciones. Pero un da Alex haba odo una voz que trataba de hacerse sitio entre la mirada de rumores y gritos a los que ya se haba habituado. Era una voz femenina, joven, pero no entenda qu deca. Luego haba empezado a anotar en un diario las palabras que le pareca discernir. La primera fue ayuda. l intentaba responder, pero, a pesar de esforzarse por emitir sonidos, nunca lo consigui. Segn decan sus 15 Multiverso #1 padres, mientras estaba inconsciente farfullaba algo. Preguntas como Quin eres? o Dnde ests?. El muchacho haba decidido no comentar a nadie, ni siquiera a sus padres, lo que senta o vea durante los ataques. No saba el motivo, pero intua que aquellas experiencias deban ser protegidas, custodiadas. Era su nico secreto. El episodio ms significativo se haba producido tres meses antes. Alex acababa de volver a casa del entrenamiento de baloncesto. Faltaba poco para que sus padres regresaran del trabajo. El desvanecimiento se produjo en su cuarto y, en el breve estremecimiento que le precedi, Alex tuvo tiempo de echarse en la cama. La acostumbrada mezcla de imgenes y sonidos surgi en su mente acompaada de un calidoscopio de sensaciones. Tras los primeros y confusos instantes percibi a lo lejos el rostro de la muchacha. Como siempre, los ojos eran el nico detalle que emerga ntidamente de la visin. Pero la voz era ms clara. Existes de verdad? l vacil un instante, sin saber si haba odo de verdad aquella pregunta tan clara y precisa. Nunca le haba ocurrido algo similar, y estaba tan emocionado como asustado. S, existo. Cmo te llamas? El eco de aquellas pocas palabras lo transport a una dimensin maravillosa, dndole una sensacin de placer y plenitud. Alex. Y t? Una maraa de gritos desgarradores resonaba a lo lejos. Jenny. Luego la muchacha se haba desvanecido, absorbida por una espiral de imgenes confusas. En la entrada del diario de Alex de aquel da estaba explicado y subrayado. Era el 27 de julio de 2014. Haba sentido la presencia de la chica. Haba percibido algo terriblemente real. No se trataba de un sueo, estaba seguro, ni de una alucinacin o una visin. 16 Multiverso #1 Alex se haba comunicado con una muchacha que estaba en alguna parte del mundo. No tena ni idea de cmo era posible, pero estaba convencido: Jenny exista. Y muy probablemente estaba lidiando con los mismos pensamientos.
17 Multiverso #1 e lo he dicho, pens Jenny mientras se sentaba a la mesa disimulando la emocin. Su padre le dirigi una mirada indagadora, para comprobar si su hija se encontraba bien despus de su ensimo desvanecimiento. El reloj de cuco colgado junto a la nevera, comprado por los Graver en la pasada Navidad en un puesto a la entrada del Altona Coastal Park, marcaba las nueve menos veinte. Me parece que ests mejor, Jenny dijo su madre mientras serva el asado. Deja que sea ella quien diga si est bien intervino el padre. Su mujer suspir sin replicar y se sent a la mesa como si no pasara nada. Pero a Jenny, aquella tarde, no la preocupaba lo que dijeran sus padres. Sus pensamientos eran todos para Alex. Le he dicho dnde vivo, lo he conseguido. Se esforzaba por hacerlo desde haca mucho tiempo. Durante el ltimo ao haba intentado varias veces comunicar algo ms de s, aparte de su nombre, pero crea que no estaba en condiciones. Adems, nunca haba querido admitir del todo que aquella voz en su cabeza perteneciera a una persona real. Y haba tambin otro motivo que la disuada de tratar de comunicarse: el dolor. Quizs el muchacho que haba dicho llamarse Alex no senta el mismo sufrimiento fsico durante los ataques, pero para ella era una tortura. Cada vocablo le perforaba el cerebro, como una aguja que la atravesara de sien a sien. Pero esta vez no tena dudas de haber pronunciado con claridad el nombre de su ciudad. Jenny se haba formado una idea muy vaga de su interlocutor. El nombre era el nico indicio seguro. Pareca una voz joven, probablemente de una edad similar a la suya, y durante las visiones haba entrevisto sus ojos y atisbado un mechn de pelo rubio sobre la frente. A veces se preguntaba si no estaba erigiendo un gigantesco castillo de naipes que pronto se derrumbara llevndose todas sus ilusiones. Esto era lo que ms tema: perder aquella sensacin que desde haca aos la S 18 Multiverso #1 acompaaba todos los das de su vida, la esperanza de que aquella voz perteneciera a una persona real. Aquella noche se fue a dormir serena. Sonrea mientras miraba al techo con aire soador. Las estrellitas fosforescentes que su padre haba pegado muchos aos antes seguan all, brillando para ella antes de que se durmiera. Casiopea, el cuadrado de Pegaso, Andrmeda y luego la Osa Mayor y la Menor separadas por la sinuosa constelacin del Dragn. Un firmamento todo para ella. Jenny cerr los ojos. Alex exista, estaba segura. Se hallaba en alguna parte del mundo. De algn modo conseguan comunicarse. Y ella no poda prescindir de l.
Aquella tarde, despus de haber engullido la tarta salada y perdido una hora delante del televisor bebiendo una botella de zumo de pera, Alex decidi ir a la biblioteca. Frente al portal de su casa aquella maana haban iniciado una obra, una cuadrilla de operarios con mono naranja estaba perforando la calle y el estruendo haca imposible concentrarse. La prueba de Filosofa estaba a la vuelta de la esquina y l haba estudiado ms o menos un tercio de lo que la profesora haba marcado. Con la mochila a la espalda, cogi un par de autobuses y lleg a la Biblioteca Universitaria. Ya haba estado antes, era un sitio silencioso y frecuentado por muchachos mayores que l, en general alumnos del Politcnico. Cuando entr en la sala, busc una mesa libre y fue a sentarse. Empez a hojear el cuaderno de apuntes, desganado, y luego cogi de la mochila el manual de Filosofa. Estaba subrayando con lpiz una frase de Kierkegaard cuando el habitual escalofro le paraliz la espalda, golpeando cada terminacin nerviosa. Pero haba algo extrao. Mir alrededor, a la espera del momento lgido. Saba que poda caerse de la silla, pero no se tendi en el suelo. Permaneci inmvil, sentado, con los brazos sobre la mesa. Not el cuerpo cada vez ms pesado, pero consigui mantener el control de la cabeza y los msculos del cuello. De improviso, una intensa sensacin de vaco. Se sinti como suspendido 19 Multiverso #1 en el aire, como si bajo sus pies se hubiera abierto un abismo y l flotase encima, sin despearse. Ya no consegua distinguir del todo el ambiente normal de la biblioteca. Solo vea humo y niebla. Y aquel vaco. Mas su mente permaneci vigilante. An se senta dueo de su cuerpo y le pareca que no se desvanecera. Estaba consciente: en parte anclado en la realidad fsica y en parte inmerso en el espacio abstracto de la visin. Por primera vez en cuatro aos aquella tarde no haba ruido de fondo, solo un susurro similar a un soplo de viento. Alex consegua percibir el aire fresco que lo rodeaba. Ests ah, Jenny? Un momento de silencio que pareci interminable. Luego la respuesta: S, Alex. El muchacho fue presa de un sentimiento nuevo: una mezcla de incredulidad, alegra, estupor y curiosidad. Desde el otro lado del mundo, tambin ella por primera vez no advirti ningn dolor fsico durante el contacto. Te lo ruego, dime que eres real pidi Alex. Sabes que existo. Y yo s que t existes. La voz de Jenny era dulce y familiar. A Alex le pareca hablar con alguien que estaba siempre a su lado, comunicarse con ella como si las distancias no existieran. Jenny, debo pedirte algo que te parecer tonto. La muchacha no respondi. Alex continu mirando al vaco sin ver ms que niebla. Ests ah, Jenny? Quiero preguntarte... La voz proveniente de la niebla lo interrumpi: Clever Moore. Alex se qued sin aliento. Incrdulo. Se llama Clever Moore repiti ella. Aquella respuesta le pareca imposible. Jenny... an no te lo haba preguntado. Las palabras empezaron a reverberar. La comunicacin se estaba 2 0 Multiverso #1 debilitando. Las voces se alejaban poco a poco. S que lo has hecho replic ella, y el eco multiplic las palabras en la cabeza de Alex antes de desvanecerse a lo lejos, disueltas en el rumor del viento. Alex abri desmesuradamente los ojos. Apret los puos y ech la cabeza atrs, notando el hormigueo causado por un ligero entumecimiento. En la sala, dos grupitos de estudiantes ocupaban sendas mesas, mientras la bibliotecaria colocaba resmas de papel en un armario. El muchacho repiti mentalmente el breve dilogo mantenido con Jenny. Luego se levant de golpe, a riesgo de caerse. An senta las piernas medio dormidas. Se acerc a la bibliotecaria, que se haba sentado a su ordenador y tecleaba desganadamente. Perdone dijo Alex, necesitara que me hiciera un favor. Su ordenador est conectado a internet? La mujer, una cincuentona de rostro arrugado y con un lunar en el pmulo derecho, lo mir a los ojos. No pareca dispuesta a ayudarlo. Qu necesitas? pregunt bajndose las gafas sobre la punta de la nariz. Solo comprobar una cosa. Es importante. La funcionara solt un suspiro y enarc las cejas, molesta, pero asinti con la cabeza. Puede buscar Sydney en Wikipedia y decirme qu nombre sale en alcalde? La bibliotecaria lo hizo con lentitud exasperante. Clever Moore ley finalmente. Alex la mir, incrdulo. Est segura? Mira t mismo dijo ella girando la pantalla hacia el muchacho. Alex ley con sus propios ojos aquel nombre: Clever Moore. O sea que existe... existe de verdad murmur para s. Quin existe de verdad? 2 1 Multiverso #1 l sonri y no respondi. Se volvi, recogi la mochila y se encamin rpidamente hacia la salida, sonriendo radiante. Mientras bajaba los peldaos hasta la acera, Alex Loria lanz un grito de alegra, sin preocuparse por los transentes que lo miraron como se mira a un chalado. Jenny exista de verdad.
2 2 Multiverso #1 uando la comunicacin se interrumpi, Jenny estaba tumbada en su cama, en la oscuridad. Del piso de abajo suba un vocero confuso. No se trataba de sus padres, sino de la televisin. Pasaba de la medianoche y el cielo de Melbourne se vea por la ventana del cuarto. Despejado, sin nubes, un manto negro embellecido por una mirada de puntitos luminosos. Desde aquel ngulo no se vea la luna. En cambio, el cinturn de Orin era muy visible, con las tres estrellas caractersticas alineadas. La ms grande se llama Betelgeuse le haba explicado su padre aos antes-. Y es enorme. Su radio es mil veces el del Sol! Qu significa? haba preguntado ella, siempre curiosa. Que si sustituyramos el Sol por Betelgeuse... su permetro rozara la Tierra! Pap... pero cuando nosotros ya no estemos, como los abuelos, iremos al universo? En cierto sentido, s. Cuando observas las estrellas, puedes pensar que el abuelo y la abuela te miran desde all arriba. Significa que an estn vivos? Roger le haba acariciado el rostro. Eso no es posible, tesoro. Pues yo creo que s lo es, en alguna parte. La muchacha se quit una goma de la mueca, se at el pelo y respir hondo. No haca calor, pero a Jenny le agradaba dormir ligera de ropa. La camiseta sin mangas con la leyenda SURF-MANIA y las braguitas dejaban al descubierto unas piernas atlticas y una tersa piel dorada. En el cuello, como siempre, llevaba su colgante preferido, una cadenita que terminaba con el Triskell, un smbolo de origen celta formado por tres medialunas entrelazadas en una especie de remolino. En el centro del colgante, la letra V se funda con el ncleo de la espiral. Se lo haba regalado su abuela. Te proteger le haba dicho al drselo. El Triskell brillaba sobre su blanca palma. C 2 3 Multiverso #1 Qu significa la V? haba preguntado Jenny. Me lo regal tu abuelo el da que pidi mi mano. Es un amuleto que contiene nuestra historia. Tu historia. Por qu la ma? La abuela se haba limitado a sonrer, estrechndole los hombros. Jenny sacudi la cabeza al evocar aquel dulce recuerdo. Sus abuelos ya no estaban, pero no la haban dejado sola. Haba quedado aquel smbolo que contaba el origen galico de su familia paterna. Sola apretarlo en la mano cuando tena miedo o necesidad de fuerza y valor para afrontar un reto, fuera una competicin de natacin o un examen. Volvi a pensar en Alex. El ataque no se haba producido durante el sueo, a pesar de la hora. Jenny estaba despierta en la oscuridad, pensando en la prueba que la esperaba el sbado siguiente y para la cual se haba entrenado muy poco a causa del estudio. Tras el escalofro, Jenny haba experimentado una sensacin de calor desconocida. Se senta segura. Su cuerpo no responda a las rdenes del cerebro, pero adverta la agradable sensacin de flotar en un limbo, protegida y serena. Con los ojos cerrados, se haba abandonado al encuentro. Como un sueo, pero tanto ella como Alex saban que no lo era. Por primera vez Jenny estaba segura. Siempre haba tenido la duda de que todas aquellas voces e imgenes obedecieran a trastornos psquicos, alguna extraa forma de esquizofrenia. Las bsquedas en internet, en foros y blogs, de alguna historia anloga a la suya, haban sido vanas. Al final haba renunciado. Durante cuatro largos aos haba sospechado que Alex solo era una proyeccin mental y temido que no hubiera nadie al otro lado. Ahora, si bien no tena pruebas cientficas de la existencia del muchacho, su reciente comunicacin no dejaba lugar a dudas. Alex le haba hecho una pregunta precisa para comprobar, a su vez, que ella era una persona real. Y ella haba respondido. Ests ah musit. S que ests ah. Permaneci despierta largo rato, con un nico pensamiento rondndola. Cualquier cosa que sucediera all fuera, en el mundo, ya no tena importancia respecto del acontecimiento sobrenatural protagonizado por Alex y ella. Un milagro que superaba cualquier fantasa humana. Envuelta en el silencio de aquella noche de finales de octubre, Jenny ni siquiera lejanamente poda imaginar que el planeta estuviera a punto de 2 4 Multiverso #1 ir al encuentro de un terrible destino, y que la clave de todo estaba custodiada en su cabeza.
2 5 Multiverso #1 oviembre fue un mes rico en encuentros, como jams hubieran podido imaginar. Cada tres o cuatro das, durante al menos treinta segundos, establecan contacto. Era precedido por el acostumbrado escalofro en la espalda, al que segua un estado de bienestar psicofsico, una sensacin de paz y serenidad. Ningn rumor o lamento perturbaba aquella quietud. Y ningn sufrimiento, salvo un ligero dolor de cabeza al final del encuentro. Dilogo qu, ahora era evidente, ocurra a travs del pensamiento. Para demostrarlo, Alex cogi la filmadora digital de su padre y se encerr en su habitacin todo el fin de semana. Montado sobre un caballete junto a la mesa de estudio, el objetivo encuadraba la zona de la cama. Bastaban pocos segundos para que empezara a grabar. Durante uno de los habituales escalofros que preludiaban la conexin con Jenny, lo consigui. Alex, eres t... El muchacho sinti una oleada de calor. Algo se estaba abriendo en su mente. Alex repiti la voz femenina en su cabeza. Un suspiro sacudi su pecho, precisamente cuando toda sensacin fsica estaba a punto de abandonar su cuerpo. Jenny, debemos vernos. A Alex le pareci advertir el esbozo de una sonrisa. No es posible. Cmo podramos reunimos? Oye, yo s que ests ah, siempre lo he sabido, pero todo esto es demasiado extrao... Me da miedo. Tambin a m, aunque no me preocupa. No s cmo explicarlo, pero ya no puedo prescindir de ti, tu sonrisa existe en mi cabeza. S que quiz ser distinto, que quiz sers distinta, y aun as no puedo pensar en irme a dormir aceptando que nunca te ver, aceptando que seas solo un sueo. Las palabras de Alex permanecieron sin respuesta unos instantes. Pero quiz s sea solo un sueo. N 2 6 Multiverso #1 S, el sueo ms hermoso del mundo. Pero los sueos estn destinados a desaparecer. Entonces no quiero despertar nunca. Jenny no aadi nada, pero ahora, adems de su sonrisa, en la mente de Alex aparecieron dos grandes ojos brillantes, y la expresin de quien intenta contener la emocin mordindose el labio. Nunca he sentido algo semejante aadi Alex. En su mente, aquellas palabras iluminaron el rostro de Jenny. Su perfil apareci en torno a los ojos brillantes, sus labios temblorosos, su frente ligeramente arrugada. -Me parece verte dijo Jenny. Tu rostro ha aparecido en mi mente. Era exactamente lo que le estaba sucediendo a Alex. Y si fuera distinto? Y si fuera distinta? Las dos preguntas se persiguieron unos instantes en los pensamientos de ambos. T no eres un sueo, Jenny, ahora formas parte de mi vida. Quiero conocerte, aunque deba cruzar todo el mundo. Esta declaracin pareci vencer las reticencias de la muchacha, en cuyo corazn lidiaban dos emociones contrapuestas. Por una parte, el sentimiento que siempre haba experimentado, el que le encenda el corazn, el que la haca sentir sola entre sus amigos, sola en el mundo real de cada da. Por la otra, el miedo de haberse enamorado de un sueo, el temor a despertarse de pronto viendo desaparecer aquella ilusin. Los pensamientos continuaron persiguindose sin que ninguno de los dos pudiera hacer nada por contenerlos. El dilogo mental escapaba a su control dando voz a sus pensamientos ms profundos. Cuando poco ms tarde Alex abri los ojos, la imagen desenfocada del techo de su habitacin lo devolvi lentamente a la realidad. La luz en su cabeza se haba desvanecido, la voz de Jenny ya era solo un eco lejano. Pero el piloto rojo de la cmara indicaba que lo haba filmado todo. Se levant de la cama lentamente, con las articulaciones entumecidas, y conect la cmara al ordenador. 2 7 Multiverso #1
El vdeo empezaba con l despus de haber apretado el rec y echndose sobre la cama. Alex vio que sus prpados temblaban en los segundos previos al contacto. Luego, la cada en estado de trance, con los msculos relajados y los ojos cerrados. No entendi bien qu mascullaba en los segundos precedentes al despertar, solo capt las palabras sueo y mundo. Al final de aquel dilogo, el 23 de noviembre de 2014, Alex haba prometido a Jenny que la conocera, que convertira aquel sueo en realidad, aun a costa de su propia vida. No haba eleccin: deba hacerlo. As se lo dictaba su corazn. Pero no solo. En efecto, la maana anterior Valeria lo haba mandado al stano. Haca aos que no bajaba a aquel espacio de dos metros por tres en el estrecho y polvoriento tnel subterrneo al que se acceda desde el patio interior de la seorial casa. La tradicin marcaba que en casa de los Loria se adornara el rbol de Navidad exactamente un mes antes de la fecha. Y as, Alex haba sido enviado abajo a buscar las cajas con las bolas y los festones, la alargada caja de cartn con el rbol artificial y una bolsa con un intrincado cable luminoso. Lo recibi el chirrido de la desquiciada puerta de madera. Por suerte, el interruptor an funcionaba. Dentro era un caos. Cajas sobre cajas, una vieja tabla de planchar, dos muletas, trozos de una mountain bike que ni siquiera recordaba haber tenido de pequeo y baratijas variopintas. Alex localiz la caja del arbolito en un rincn. Asomaba a medias. En un lado tena representado un rbol estilizado. Luego se concentr en las otras cajas, apiladas unas encima de otras. La de ms abajo tena una inscripcin diagonal roja que pona MARCOS. La de encima tena un adhesivo blanco con un garabato azul. Era la caligrafa de su padre. Alex se acerc y ley AZULEJOS. La siguiente careca de inscripciones. Inclin la cabeza para ver el lado opuesto. Hela aqu dijo satisfecho al leer ADORNOS NAVIDAD. Luego, mientras buscaba la bolsa del cable luminoso, Alex tropez con una rareza que no recordaba, un juguete que adoraba de pequeo. Era un robot de treinta centmetros de altura, azul, con manos y pies rojos, y un escudo en el pecho que retrotrajo al muchacho diez aos atrs. Conservaba pocos detalles de aquella poca, pero record que el robot serva de contenedor. Bastaba presionar un botn detrs del cuello y el 2 8 Multiverso #1
trax se abra en dos. Cuando Alex lo hizo, se qued de piedra. Y esto qu es? dijo al ver la cinta de vdeo que contena el robot. La sac y ley la inscripcin del adhesivo: VER EL 22/11/2014. Vaya pens antes de meterse el casete en un bolsillo la felpa. Es hoy... Cuando volvi a casa, dej las cajas navideas en la sala, se encerr en su cuarto y examin el VHS. Le temblaban las manos. Se mora de curiosidad. En cuanto sus padres salieron a hacer las compras, Alex corri a la sala en busca del reproductor de vdeo que en los ltimos aos haba sido reemplazado por un lector Blu Ray. Lo encontr en un arcn detrs del sof, sepultado debajo de un montn de papeles. Por lo que recordaba, el aparato funcionaba perfectamente, pero cuando lo conect al televisor e introdujo la cinta, la desilusin se le dibuj en el rostro. Enarc las cejas mientras en la pantalla el DeLorean de Marty McFly corra a ciento treinta kilmetros por hora hacia 1955. Regreso al futuro... Y qu? dijo mientras buscaba la tecla de stop. Estaba a punto de presionarla cuando las imgenes de la pelcula se interrumpieron de golpe. La pantalla se volvi gris y borrosa, como si la cinta hubiera sido regrabada. Una imagen cobr forma: l mismo de nio. De cinco o seis aos. A sus espaldas, el viejo cesto de mimbre de los juguetes. A su lado, un enorme oso de peluche cabeza abajo sobre un viejo silln burdeos. Todas cosas que ya no formaban parte de la decoracin de su habitacin desde haca mucho tiempo. En la pared haba pegados psteres de deportistas como Ayrton Senna y Michael Jordan. El pequeo Alex estaba sentado en el suelo con las piernas cruzadas. Llevaba unos pantaloncitos azules y una camiseta con la imagen del To Gilito zambullndose desde un trampoln para aterrizar sobre una montaa de monedas de oro. El pelo rubio le formaba una especie de cpula sobre la cabeza, con el flequillo cayndole casi hasta los ojos. Cuando levant la mirada hacia el objetivo de la cmara, pro- nunci con su voz infantil unas palabras tan ntidas como horripilantes: Este mensaje es para m, para cuando sea mayor. En noviembre de 2014 deber partir al encuentro de ella. Antes de que sea demasiado tarde. 2 9 Multiverso #1
A continuacin, el nio se levant y sali de la imagen. La pantalla se puso negra. Y segundos despus reapareci Michael J. Fox en un pajar del Hill Valley de los aos cincuenta. No es posible, pens Alex mientras rebobinaba el ltimo minuto de cinta. Cuando la reprodujo otra vez, tuvo la confirmacin de que haba odo bien. Luego guard todo en su sitio y devolvi el vdeo al stano, dentro del viejo robot, antes de que regresaran sus padres. Aquel VHS llevaba la fecha del da en que lo haba encontrado, y el mensaje que l mismo se haba enviado no era en absoluto ambiguo. Antes bien, era demasiado preciso. Inexplicablemente preciso. Haba algo absurdo en toda aquello, y haba que descifrarlo. Aunque para ello necesitara atravesar medio mundo. Alex saba que solo haba una persona que podra ayudarlo a realizar aquella empresa.
No estoy segura de que sea una buena idea dijo Valeria Loria mientras dispona los platos sobre la mesa. El aroma del sofrito de ajo invada la cocina. La madre de Alex apunt el mando hacia el televisor y puso mute antes de verter agua en una jarra que deposit en el centro de la mesa. Cunto quieres estar fuera? la voz del padre de Alex, Giorgio, era decidida y bien timbrada. Un fin de semana largo? Alex se limit a asentir con un gesto de la cabeza. No entiendo la necesidad. Como si ya no os vierais bastante. El hijo abri la boca para protestar, pero la madre lo detuvo con un ademn de la mano. l se contuvo y fue a sentarse en su sitio. La amplia cocina de la casa de los Loria estaba decorada con muebles antiguos de madera oscura, con pomos de latn y adornos florales. Una larga mesa de madera maciza dominaba la estancia. Encima de la mesa, del techo colgaba una lmpara de cristal. En la pared opuesta a la zona de cocina, un aparador de los aos cincuenta en roble con puertas de vidrio alojaba el servicio de plata reservado para las grandes ocasiones. Alex odiaba aquella cocina. La detestaba, como tambin el resto de la 3 0 Multiverso #1
casa. Para l no era ms que una refinada jaula de oro. El viernes hay asamblea en la escuela dijo titubeando. Pero la asistencia no es obligatoria. Podra ir a casa de Marco el jueves por la tarde... y quedarme all hasta el domingo. El padre lo observ unos instantes sin decir nada, luego extendi la servilleta y la apoy sobre las piernas. Valeria mir a su marido y luego al muchacho. Saba que debera encontrar una solucin que contentara a ambos. El domingo no tienes partido? pregunt. No, el domingo no. Y no tienes que entrenarte? intervino Giorgio. Falta poco para los play-off. Alex no respondi. Saba que su padre tena razn. Sigues siendo el capitn del equipo, no? Quizs esperen que no te pases el fin de semana jugando a la PlayStation con ese amigo chiflado. Marco no es un chiflado. Es un genio. S, s, est bien. Por segunda vez se contuvo. No poda arriesgarse a discutir precisamente en ese momento. O sea, puedo ir o no? Valeria intercambi una mirada con Giorgio, que ya haba activado el volumen del televisor como dejndole a ella la tarea de dar o no el permiso a su hijo. Ve, ve respondi ella mientras en la pantalla empezaba el sumario del telediario, momento que en su casa significaba fin de las discusiones. Hecho. El primer obstculo estaba superado.
3 1 Multiverso #1
las nueve y media de la noche del jueves, en un apartamento de Viale Gran Sasso son el interfono. No era el habitual y fastidioso ruido, sino ms similar al de un mvil y reproduca el tema central de la banda sonora de Rocky IV. Marco apret un botn en el pequeo mando verde y el portal se abri. Alex subi la escalera de dos en dos y entr con la bolsa de baloncesto en bandolera. He recibido tu mensaje! le grit el amigo desde el bao. Quieres explicarme qu demonios sucede? Marco apret otro botn del mando y la puerta del apartamento se cerr. Alex estaba habituado a esos tricks, como los llamaba su amigo. Truquitos geniales. En casa de Marco casi todo se accionaba por medio de botones, mandos o incluso rdenes impartidas de viva voz. Puertas, calefaccin, electrodomsticos de la cocina, estreo y luces respondan todos a un control remoto, como algunos apartamentos modernos diseados segn las leyes de la inteligencia artificial, con la particularidad de que en este caso cada microchip haba sido construido y patentado por el mismo Marco. En febrero de 2004, ms de diez aos antes, sus padres haban decidido pasar unos das en una localidad de montaa. Tenan la idea de comprar una casa de vacaciones y haban aprovechado la inspeccin de aquella zona para pasar un fin de semana en familia. El padre de Marco, ex esquiador profesional, haba contagiado su pasin a su mujer y su hijo. Se anunciaba un fin de semana de magnficos descensos libres y tranquilas cenas en el refugio de la montaa. Una ligera lluvia haba acompaado su partida de Miln. Entrados en el Piamonte, les sorprendi un verdadero aguacero. Abandonaron la autopista para seguir la carretera que los habra llevado hasta la montaa y el temporal qued a sus espaldas. Lo peor haba pasado. Pero mientras ascendan de cota el tiempo fue empeorando. Una violenta tempestad de nieve se abati de pronto sobre la curvada carretera de montaa. El fuerte viento hizo derrapar el vehculo y un rbol se inclin peligrosamente sobre el parabrisas, obligando al todoterreno a un brusco volantazo que lo hizo precipitarse por la ladera. El muchacho, zarandeado en el asiento trasero, ni siquiera vio cmo su padre perda el control del vehculo. Solo sinti el impacto del choque ladera abajo. Luego silencio. A 3 2 Multiverso #1
La vida de Marco qued marcada para siempre. Sus padres murieron en el acto. l se salv de milagro y fue confiado a sus abuelos maternos, con los que vivi hasta los diecinueve aos. Luego decidi independizarse y encontr casa en Viale Gran Sasso. Durante sus primeros veinte aos de vida se haba dedicado al estudio de la informtica y la electrnica. Le agradaba desmontar artilugios, estudiar sus componentes, llenar la casa de sistemas de accionamiento mecnico. Tena una serie de mandos electrnicos dispersos por todas las habitaciones. Estaba el verde, que accionaba puertas y ventanas. El azul, cuyas teclas estaban dedicadas al horno elctrico, el microondas y los hornillos. El amarillo, para regular la temperatura del apartamento. El rojo, para gestionar la instalacin de las luces: un panel de colores cambiantes en el dormitorio, hileras de nen azul en la sala para conferir un aspecto futurista a su reino, como le agradaba definirlo, y una serie de pequeas bombillas dispersas por el apartamento, que lo transformaban en una especie de gigantesco flipper. Marco estaba orgulloso de su obra. Desde haca diez aos su cerebro discurra a un ritmo notablemente superior a la media y le permita estudiar y proyectar artilugios cada vez ms sofisticados, desde mandos para la casa hasta software. En informtica era una especie de monstruo. Cualquier problema que pudieran tener sus amigos, Marco lo solucionaba. Como deca Alex, estaba aos luz por delante. Pero la diferencia entre los dos muchachos no estaba solo en los conocimientos tecnolgicos y los cinco aos que le llevaba su amigo. Estaba tambin en las piernas. Las de Marco haban quedado en el fondo de la ladera.
La silla de ruedas elctricas de Marco asom del bao y gir por el pasillo en direccin a la habitacin que llamaba sala de mquinas. Te veo bien coment dando la espalda a su amigo. Alex pareca radiante. Desde cierto punto de vista, es la poca ms hermosa de mi vida. Quieres algo de beber? Marco volvi la cabeza hacia Alex, que estaba mirando en derredor. Cada vez que entraba en aquella sala, el 3 3 Multiverso #1
primer vistazo acababa siempre en la foto de los padres de su amigo, sonrientes y felices el da de su boda. S, gracias. Marco tena un minibar rojo en forma de lata de Coca-Cola junto a uno de los tres ordenadores que ocupaban la mesa del centro de la habitacin. Sac un par de latas y tendi una a su amigo. Necesito tu ayuda dijo Alex, saltndose todo prembulo. Marco sonri y con un dedo se ajust las gafas sobre la nariz. La barba desaliada, el pelo negro desordenado con largos mechones despeinados: para Alex aquel haba sido siempre su aspecto, desde su primer encuentro en la final del torneo de PlayStation. Deja de mirar mi silla le haba dicho aquel da. No quiero ganar compasin. Mis piernas son falsas, pero las manos funcionan de maravilla. Alex se haba quedado impresionado por la seguridad de aquel muchacho que inicialmente solo le haba dado pena. Antes de comenzar a jugar se haban estrechado la mano. Haba ganado Marco, en los penaltis. Desde entonces, una especie de hermandad los haba ligado para siempre. Alex intent volver a la realidad. Aquel recuerdo estaba impreso a fuego en su memoria como uno de los momentos ms importantes de su vida. Un simple cruce del destino haba hecho nacer una gran amistad. A menudo le ocurra que reflexionaba sobre el hecho de que si no hubiera visto la publicidad de competicin en un peridico, el da anterior al torneo, por casualidad, nunca habra conocido a Marco. Adelante, qu necesitas? Alex mir la hilera de neones azules sobre el muro de enfrente y se vio obligado a frotarse los ojos. Los tienes siempre encendidos? pregunt sealando las luces con un gesto de la cabeza. Solo cuando estoy aqu trabajando con el PC. Ah. Por tanto, siempre. Exacto. 3 4 Multiverso #1
Alex sonri y empez a beber la Coca-Cola. En los estantes en torno haba numerosos ensayos sobre el cosmos, libros de ciencia, revistas de astronoma y tebeos de ciencia ficcin. Su atencin fue atrada por un ensayo de Stephen Hawking. Lo cogi de la librera y lo hoje distradamente hasta la foto del cientfico. Por un instante se detuvo a pensar en la triste decadencia fsica de una gran mente como la del cosmlogo britnico. Luego devolvi el libro a su sitio. Ya sabes de mis dolores de cabeza dijo Alex. Aquellas alucinaciones. Marco prest atencin y lo mir con curiosidad. Nunca me has hablado de ello en profundidad dijo titubeante. Saba que para Alex era un tema delicado. Bien, me parece que ha llegado el momento de decirte algo ms. Te escucho. La cosa ha evolucionado. Marco puso en standby los tres ordenadores, un PC, un Mac fijo y un MacBook porttil que trabajaban siempre en red. Pues bien empez Alex, sabedor de que se estaba sincerando con la nica persona en el mundo a quien habra confiado su vida, ahora es seguro que Jenny existe. Y le cont todo. Los encuentros con la muchacha, los desvanecimientos, sus dilogos telepticos, y la certeza de que tambin ella anhelaba conocerlo. Y cmo haba conseguido descubrir dnde viva y cmo haba tenido ocasin de comprobar que la informacin proporcionada por Jenny era verdadera. Luego le habl de la cinta de vdeo y de aquel nio rubio y su recordatorio para el futuro. Al final call, exhausto. Se levant y se acerc a la ventana bajo la mirada atenta de su amigo. Mir fuera y se percat de que haba oscurecido. Las farolas iluminaban las calles y el trfico haba dado paso a la desolacin. Un sin techo empujaba con esfuerzo un carro. Quin sabe cmo habr sido la vida de ese hombre pens. Acaso antes era rico y ahora pide limosna. A veces basta un revs Alex dijo Marco, yo te creo, siempre te he credo, pero no s cmo podra ayudarte. 3 5 Multiverso #1
Debo ir a Australia. Debes a ayudarme a realizar ese viaje. Bromeas. Quieres partir para Australia, as? Ahora? Exactamente. Ya no puedo esperar. Me volver loco si no afronto esto. Me parece vivir dos vidas. Yo debo verla. Marco suspir y apret los labios. Luego reactiv el Mac e hizo una bsqueda en internet. Tienes el pasaporte vigente? le pregunt. Alex no comprendi de inmediato el sentido de la pregunta. Y bien? insisti Marco. Tienes pasaporte o no? Significa que me ayudars? Claro que te ayudar, qu pregunta. Tengo el pasaporte. Lo utilic para la excursin de enero con mi clase. Perfecto. Veamos qu puedo hacer. Alex se acerc con la silla a su amigo. Jo dijo Marco sin apartar los ojos de la pantalla. Volar a Melbourne no es precisamente econmico. Ya veo. Los vuelos de ida y vuelta costaban un mnimo de 1.350 euros. Con una antelacin de tres meses, el precio bajaba unos trescientos euros, pero Alex no tena ninguna intencin de esperar. Qu quieres hacer? Marco se estaba tomando en serio el asunto. Cualquier otro lo habra tomado por loco. Si se hubiera confiado a sus padres o a algn amigo, le habran aconsejado un buen psicoanalista. Pero, como Alex ya saba, Marco era una persona especial. Lo haba tomado en serio desde que le haba comentado el primer desvanecimiento. Haban pasado cuatro aos. No lo s. No tengo tanto dinero. Eso no es problema. En qu sentido? 3 6 Multiverso #1
Marco sonri, como si diera por descontada la respuesta. Digamos que tengo mis recursos Oye, no quiero que me prestes dinero. No tengo ninguna intencin de prestrtelo. Y, en cualquier caso, no sera mo Marco rio y se puso a rebuscar entre los papeles dispersos detrs del Mac. Encontr varios folios y se los tendi a Alex, que empez a hojearlos mientras el amigo explicaba: Estas son algunas fichas tcnicas que he conseguido piratear con mis trabajos de hacker. Se trata de poner los datos de cuentas con las cuales puedo operar con cierta tranquilidad. Nunca dejars de asombrarme. Alex revis las pginas sin entender la lista de cifras y nombres que contena. De esta serie de fondos puedo sustraer pequeas cantidades, actuando como hara cualquier empresa con la cual se pueda hacer una compra online con tarjeta de crdito. Pero, es seguro? pregunt Alex. Claro que no, pero tengo mis sistemas, no te preocupes. Ante todo deben ser cantidades que no despierten sospechas. No quiero hacerme multimillonario con este sistema, sera imposible y antes o despus me descubriran. Estas sumas no las giro a mi cuenta. Las envo a una serie de tarjetas de prepago de empresas ficticias que Crees que estoy entendiendo algo? Alex frunci el ceo y contuvo una carcajada. En resumen, consigo entrar en posesin de este pellizco sin implicar mi cuenta bancaria y puedo retirar la cantidad a travs de las tarjetas de prepago que tengo en aquella caja fuerte. Seal un pequeo cubo de metal sobre una repisa, la misma en que haba puesto la foto de boda de sus padres. Maana irs a que te den una tarjeta de prepago. De los tres mil euros que nos sern acreditados por la tarde me ocupo yo. Alex se qued sin palabras. No debes decir nada. La mirada de Marco se pos en una fotografa colgada en la pared detrs del ordenador. Retrataba a una anciana que haba labores de punto. Te acuerdas de 2011? S. Alex sonri con melancola. Lo recuerdo bien. 3 7 Multiverso #1
Si no hubieras estado t durante mi depresin, no lo habra conseguido. La muerte de mi abuela me haba destruido. Era como una segunda madre para m. Lo s. Nunca olvidar aquel ao. Tres mil euros no equivalen ni a un cntimo de lo que hiciste por m.
3 8 Multiverso #1
ncerrada en su cuarto, con el iPod apoyado sobre el escritorio y los enormes auriculares de la Sennheiser ajustados sobre el largo cabello castao, Jennifer Graver pas media maana haciendo indagaciones en la web. Quera ponerse en la piel de Alex, tratar de entender a qu tipo de empresa se estaba enfrentando para conocerla. Tendra que coger un avin, atravesar medio mundo, encontrar un hotel para pasar la noche y esperar que al despertar su sueo se convirtiera en realidad. Jenny estaba exultante por que l hubiera decidido emprender aquel viaje. Sus padres nunca se lo habran permitido. Por un instante procur imaginar a la familia de Alex, su mundo, su vida, todo lo que rodeaba el rostro que se haba dejado ver por breves instantes durante su ltimo dilogo. Luego, cerr los ojos y record sus ltimas frases. Eres el sueo ms hermoso que nunca haya tenido. Nunca he sentido nada semejante. Quiero verte, aunque tenga que atravesar todo el mundo. Aquellas palabras haban confortado su corazn durante aquellos das, consolndola a la espera del momento en que, eso esperaba, le cambiara la vida para siempre. Cuando Clara grit su nombre desde la planta baja de la casa, ella no la oy. En aquel momento, el estribillo de 1979 de los Smashing Pumpkins la aislaba del resto del mundo. Con la mirada embelesada y perdida en las pginas de su diario, Jenny segua la letra canturreando. Haba reflexionado a menudo en l, pensando en la melancola de las palabras con que Billy Corgan hablaba de su adolescencia rebelde. Y me importa un pimiento quitarme estos vaqueros con cremallera./ Y no sabemos dnde reposarn nuestros huesos./ Quiz se conviertan en polvo, olvidados bajo la tierra. Su madre subi por las escaleras mientras terminaba de ponerse el anorak y entr en su cuarto agitada. Tesoro, siempre con esos auriculares... dijo, cerrndose la cremallera. E 3 9 Multiverso #1
Dime. La compra! Te haba pedido que me acompaaras. Jenny hizo un gesto de asentimiento con la cabeza mientras se quitaba los auriculares y se arreglaba el pelo. Por cierto, anuncian lluvia aadi Clara saliendo de la habitacin. Jenny acab de apuntar la fecha de su ltimo encuentro con Alex en su diario, lo cerr y se levant. Aquel diario era testigo de la relacin entre Alex y ella desde 2010. Cada episodio era reproducido en lo que en realidad no era ms que una carpeta con anillas, siempre lista para registrar todos los pensamientos de la muchacha. Se amontonaban en aquellas pginas en busca de orden. Era un cofre de secretos al que solo ella tena acceso. Nadie saba de Alex. Jenny siempre haba protegido aquel secreto, lo senta exclusivamente suyo. Como un don especial, lo celaba y lo mantena a buen recaudo. Adems, en los ltimos tiempos los desvanecimientos haban cesado y la comunicacin se haba hecho ms fcil y menos dolorosa. Todo esto le permita custodiar an mejor aquello que se estaba convirtiendo a todos los efectos en una relacin. En el diario, Jenny se haca mil preguntas. Quin era aquel muchacho? Una alucinacin? Un amigo imaginario? Era posible enamorarse de una sensacin? Al principio se haba negado a creer en una historia a distancia tan absurda, pero cuanto ms tiempo pasaba ms senta la necesidad de estar fsicamente cerca de aquella voz que ahora sonaba tan familiar en su cabeza. El sueo deba transformarse en realidad. Jenny quera encontrarse delante de aquellos ojos que hasta ahora solo haba entrevisto, y el momento estaba muy cercano. En la entrada del 18 de agosto de 2014, el primer prrafo citaba una definicin encontrada en Wikipedia:
La telepata, llamada tambin transmisin del pensamiento, es la hipottica capacidad de comunicarse con la mente, es decir, sin la utilizacin de otros sentidos o instrumentos. El trmino telepata fue introducido en 1882 por Frederic William Henry Myers y deriva del griego , tle (lejos) y , ptheia (sentimiento). Como la precognicin y la clarividencia, la telepata forma parte de las 4 0 Multiverso #1
llamadas percepciones extrasensoriales o ESP y, ms en general, de las presuntas facultades paranormales. Entra en el campo de indagacin de la parapsicologa.
Era este el poder que los ligaba? Era este su don? En las pelculas y novelas Jenny ya se haba topado con el trmino telepata, pero siempre se trataba de una facultad utilizable en determinado momento y lugar, con una persona presente en el mismo campo de accin que el sujeto teleptico. En su caso, el misterio ms difcil de explicar era la enorme distancia que la separaba de Alex. Jenny se puso un chndal, guard el diario en un cajn, dirigi un ltimo pensamiento a Alex y se dispuso a bajar a la planta baja, donde su madre la estaba esperando. Quin sabe cundo llegar...
El jueves y el viernes por la noche Alex durmi en casa de Marco y el sbado por la maana reserv el vuelo a Melbourne. Una semana, excluidos los das del viaje. Pens que para esta primera cita era suficiente. El domingo por la maana tuvo otro encuentro teleptico con la muchacha, y ahora estaba claro que algo en sus conversaciones haba cambiado. Alex advirti una percepcin muy particular antes de que se estableciese el contacto con ella. Tuvo la sensacin de haberla llamado, de haber captado su vibracin, la frecuencia de su pensamiento, como si su mente o su alma hubiera sido una especie de antena. Lo has sentido tambin t? pregunt Alex, seguro de que Jenny entendera a qu se refera. Reconozco tu sonido... No, no es un sonido, es como una luz, algo que aparece dentro de mi mente. No s cmo explicarlo. Estoy seguro de que te he llamado. S, lo s. Dentro de dos das estar en Australia, Jenny. Aterrizar a las diez de 4 1 Multiverso #1
la maana. En aquel instante Alex advirti una vibracin nueva y el rumor de un temporal que se acercaba. Un trueno le explot entre las paredes del cerebro, pero no provoc dolor. Es ms, le dio una extraa sensacin de poder, como si hubiera expandido la mente, como si el trueno hubiera desquiciado los lmites de su cavidad craneal. Dime dnde puedo encontrarte pidi Alex mientras un nuevo estruendo se superpona a su comunicacin. No lo s. Dime un lugar, cualquier lugar donde podamos encontramos. La muchacha vacil unos segundos antes de responder. Altona Beach Pier. Qu es? pregunt Alex, pero el contacto se interrumpi.
Alex abri desmesuradamente los ojos. Estaba recostado en el sof del saln de Marco. Su amigo estaba a un metro de distancia y lo miraba con curiosidad. Estabas con ella? le pregunt. Alex mir un instante alrededor para recuperar el contacto con la realidad. Debo comprobar algo dijo sentndose. Si existe un sitio llamado Altona Beach Pier. Y dnde se encuentra. Veamos. Marco se acerc al ordenador y tecle rpidamente el nombre de aquel sitio. Segn pareca, un rpido vistazo a Google Maps determin que se trataba de un muelle sobre el ocano, en un barrio tranquilo al sudoeste de Melbourne. A la maana siguiente, mientras sus padres estaban en el trabajo, Alex recogi ropa, un libro y su fiel iPod y lo meti todo en la mochila que usaba para la escuela. Antes de salir escribi una breve misiva que dej sobre la mesa de la cocina. 4 2 Multiverso #1
Queridos mam y pap: He salido de viaje. No estar fuera mucho tiempo, no os preocupis por m. Est todo bajo control, pero no puedo deciros de qu se trata. No lo entenderais. Ya no puedo esperar y no habra tenido sentido pediros permiso. Os quiero. Perdonadme. Alex
Con la mochila a la espalda, Alex volvi donde Marco para pasar en su casa la ltima noche antes de la partida. El vuelo estaba previsto para la maana siguiente, a las siete. Te envidio, sabes? dijo Marco. Estaba poniendo jamn sobre una rebanada de pan tostado. Por qu? pregunt Alex mientras se sentaba a la mesa. El amigo apret un botn azul en el respaldo de la silla. En pocos segundos la mesa se abri delante del sitio ocupado por el husped. De all emergi un estante de madera con un vaso, cubiertos y una servilleta dispuestos pulcramente. Es sencillo. Alguien te necesita y no ve la hora de encontrarse contigo. S, alguien que durante cuatro aos ha hablado conmigo solo a travs de ataques epilpticos... Anda ya. Lo importante es que t sabes que existe repuso Marco con tono decidido. Luego baj la mirada hacia sus piernas inertes. A m nunca me ocurrir nada semejante. No digas tonteras. Antes o despus te ocurrir tambin a ti. Solo debes esperar el momento justo. Marco mordi el bocadillo y habl con la boca llena. Yo soy un minusvlido. Alex se sirvi agua en su vaso, sacudiendo la cabeza. 4 3 Multiverso #1
T eres un genio, Marco. Eres una persona dotada de un intelecto fuera de lo comn. No tienes piernas, vale, pero hay personas que tienen piernas y no obstante en la vida no toman ningn camino, se quedan inmviles, vegetando. Quiz tengas razn... Antes o despus encontrar alguna pobre desdichada dispuesta a pasar el resto de su vida con un chico sobre dos ruedas. -Marco rio. Tena un agudo sentido de la irona incluso consigo mismo, Alex estaba acostumbrado. Ests listo? Para maana pondremos tres despertadores. S. Alex cerr los ojos e imagin que sobrevolaba el ocano hacia Australia. Estoy listo. En realidad, no quepo en mi piel de entusiasmo. Acabada la cena, permanecieron un par de horas en la sala charlando frente al televisor antes de irse a dormir. Como era previsible, la madre de Alex llam a casa de Marco, presa de una gran agitacin. l interpret perfectamente su papel: respondi que tambin l haba intentado localizar a Alex en el mvil y que estaba a punto de llamarlo a casa. La puesta en escena pareci funcionar. No vendran a buscarlo, al menos de momento. As lo esperaban. De madrugada, el despertador son a las cuatro. El viaje estaba empezando.
4 4 Multiverso #1
lex despeg del aeropuerto de Malpensa a las 7.12 horas del 28 de noviembre de 2014. En menos de una hora y media estaba previsto el aterrizaje en el Charles de Gaulle de Pars, la primera de las dos escalas previstas. Gracias a Marco, haba podido pagar todo con la tarjeta. Ms de un tercio del presupuesto se haba ido en la reserva del vuelo. De lo que quedaba, una parte estaba destinada al alojamiento en Australia, a menos que Jenny tuviera modo de hospedarlo. Pero la idea de que aquella chica que hasta haca unos das era poco ms que una alucinacin ahora pudiera alojarlo en su casa le pareca inconcebible. El tiempo de espera antes del segundo vuelo era de tres horas y media. Durante la primera hora Alex vag sin meta por el aeropuerto. Se detuvo en una tienda para comprar unos auriculares nuevos para el lector MP3, luego se sent en un bar y sac de la mochila el libro que llevaba, Ejecucin inminente de Andrew Klavan. De vez en cuando miraba alrededor. Haba un continuo trasiego de personas que se abrazaban, se despedan emotivamente antes de dejarse o se alegraban de reencontrare despus de un tiempo. Son todas lneas, pens y comenz a ver cada una de aquellas personas como una raya trazada sobre un hipottico mapa. Un gigantesco enredo de calles que se cruzaban, se rozaban, se unan y luego proseguan adelante. All fuera, en los caminos del mundo, haba miles de millones de lneas, de recorridos de vida. Miles de millones de direcciones. Calles enfiladas, desviadas por azar, a veces interrumpidas bruscamente. Pens que dos enamorados no eran ms que dos recorridos a merced del azar. Podan dibujar los trayectos ms absurdos en el mapamundi, dirigirse a cualquier parte y no encontrarse jams. O bien cruzarse tambin varias veces y no reconocerse. Podan tomar el mismo autobs todas las maanas, sin saber nada el uno del otro. As hasta el fin de sus das, sin relacionarse. Pero bastaba muy poco: un intercambio de frases, incluso casual, y las lneas se habran mgicamente unido. Dos grises trazos de un solitario recorrido se habran convertido en una sola calle compartida.
A 4 5 Multiverso #1
A medioda, de acuerdo con el plan previsto, despeg el vuelo Pars- Kuala Lumpur. El aterrizaje estaba previsto para las 6.35 hora local. En el avin de Malaysia Airlines, Alex consigui dormir. Cuando despert faltaban solo dos horas para la llegada. Ni siquiera con un somnfero habra dormido tanto, pens, mientras, algunas filas por detrs, un nio en brazos de su madre no paraba de chillar. La espera antes del ltimo vuelo era bastante larga. Se trataba de pasar casi todo un da en la capital de Malasia. Nada menos que quince horas entre el aterrizaje y la posterior partida hacia Melbourne. El aeropuerto asombr a Alex por sus dimensiones. Para atravesarlo hasta la salida necesit casi veinte minutos. A pesar de que millones de personas lo transitaban cada da, no haba ni sombra de basura en el suelo y los amplios ventanales que daban a la pista parecan no existir, de tan limpios que estaban. Con la mochila a la espalda, Alex lleg a las puertas automticas y sali del aeropuerto. Lo embisti una inesperada rfaga de calor. La humedad era insoportable. No tena ni idea de cmo pasar el tiempo. Se encamin por una ancha carretera no demasiado transitada. Lo primero que vio fueron las indicaciones para llegar al circuito de Sepang, casi pegado al aeropuerto. Haba visto varias carreras de coches en aquella pista. Como amante de los videojuegos conoca bastante bien el trazado. Lo haba estudiado en numerosas ocasiones, a menudo en casa de Marco, durante los desafos con la PlayStation. Decidi continuar en aquella direccin. No se poda entrar al circuito a causa de unas obras, pero con un ingls chapurreado Alex pregunt a un operario si poda indicarle un sitio donde comer y relajarse unas horas. Luego subi a un autobs que lo llev hacia la costa. Se ape cuando vio aparecer la playa a un lado de la carretera. Se encontraba en Balan Lalang Beach, la fascinante extensin de arena que separaba el barrio de Sepang del ocano ndico. Atraves la carretera tras una fila de bicicletas que pasaron zumbando por un carril que corra a lo largo de la calzada. Luego lleg a un murete ms all del cual se extenda el esplndido manto arenoso, baado aquel da por olas demasiado plcidas para hacer posible el entrenamiento de los surfistas. 4 6 Multiverso #1
Vaya por Dios, dnde me encuentro Es increble!, pens dndose cuenta de que estaba al otro lado del mundo, solo por primera vez en su vida. La atmsfera de Balan Lalang Beach era mgica. El silencio y la tranquilidad de aquel sitio parecan la banda sonora ideal para todos sus pensamientos. Senta que su vida estaba a punto de cambiar de direccin, aunque no consegua imaginar hacia dnde. Despus de un centenar de metros, se encontr frente a un bar con mesitas al aire libre. El letrero pona CHUCK BERRYS y en una columna exterior colgaba un cartel de uno de los singles ms clebres del cantante estadounidense, Johnny B. Goode. Alex se sent en una mesita al aire libre y esper. Cuando la camarera le trajo el men con las fotografas de los platos, se fij en uno llamado ikan baka y lo pidi. Se trataba de un pescado a la parrilla, especialidad local, que Alex hizo acompaar por una guarnicin de patatas fritas. A la muchacha que le sirvi le cay simptico y le cont, a saber el motivo, qu hoteles y chals de la zona de la playa en general de la Sepang Goldcoast, eran ocupados durante todo el ao por turistas procedentes de las partes ms diversas del planeta. Despus de comer, Alex volvi a caminar y descubri un tpico caf sobre la costa, donde permaneci un par de horas leyendo hasta que el simptico encargado, un hombre achaparrado de piel aceitunada, con grandes bigotes negros, empez a darle la lata. El sol pegaba fuerte y la humedad se haba vuelto an ms intensa y fastidiosa. You are looking for a girl, arent you? Thats the reason why you left Italy! brome el encargado despus de haber escuchado el pobre ingls del muchacho. Haba acertado de pleno las intenciones del muchacho. l no respondi y se limit a rer, volviendo la cabeza para contemplar el horizonte. De nuevo en la carretera, mientras estaba tratando de situarse sobre qu recorrido hacer para regresar al aeropuerto, Alex pas por delante de un hombre sentado a una mesita de madera en la acera. Italiano? Leer tu mano. No, gracias dijo Alex y sigui andando. Solo cinco minutos. 4 7 Multiverso #1
No tengo tiempo, debo coger un vuelo fanfarrone Alex sin detenerse. Tener todo tiempo del mundo. Tu vuelo hoy por la tarde, no antes. Alex se par y mantuvo la mirada al frente unos instantes. Luego volvi la cabeza lentamente sin decir palabra. T, inteligente dijo el hombre tratando de halagarlo. El pelo gris desordenado, la ropa manchada, las piernas debajo de la mesita y las cartas ya entre las manos, listas para ser barajadas. As que soy inteligente? pregunt Alex, sarcstico. T lo sabes todo, eh? Yo saber todo. Coger una carta, vamos. Alex dud unos instantes, pero la curiosidad se impuso. Esta dijo indicando al azar en el mazo. Sostener en tu mano, no ensear y no hablar. Era un rey de trboles, una carta plastificada y de dimensiones mayores de las que Alex conoca, pero lo fascinante estaba en el dibujo. Pareca casi ms un tarot una baraja normal. El rey pareca mirarlo directo a los ojos. Yo ver a ti dando un grande salto. Ah, s? pregunt Alex, escptico. T, grande salto en laguna negra. Y seguro que t quieres dinero por estas revelaciones extraordinarias brome el chico, pensando que estaba desperdiciando su tiempo. El vidente lo mir con una sonrisa enigmtica, luego sac una carta y se la mostr. Representaba un pequeo rectngulo blanco y negro cortado por un rayo amarillo. Todos nosotros en gran peligro continu. T, importante. Y t, borracho, pens Alex, pero no lo dijo. Luego se levant, aferr un tirante de la mochila para acomodrsela en el hombro derecho y reanud su camino. 4 8 Multiverso #1
El vidente permaneci con la mirada fija delante de s, la misma sonrisa estampada en el rostro y la ceja izquierda arqueada. No sigui al muchacho con los ojos. Se limit a susurrar: Buen viaje, italiano, saludos de mi parte a muchacha de Melbourne. Alex se volvi de golpe. No poda saberlo. Eso s que no. Busc rpidamente con los ojos la mesita. Ya no estaba. Ni la mesita ni el hombre. Dnde diablos Mir en todas direcciones, pero todo haba desaparecido. Pero bueno. Cmo ha hecho para esfumarse tan deprisa? Sacudi la cabeza, luego se pas la mano por el pelo y sigui andando. Eran las seis de la tarde cuando lleg al aeropuerto. El despegue hacia Melbourne estaba previsto para las 21.35. Jenny estaba cada vez ms cerca y Alex arda en la espera. Trat de olvidar el episodio del vidente para no caer en fciles paranoias. Una vez en el aire, intent dormir para despertarse en el aeropuerto de Tullamarine al da siguiente, pero su estado de excitacin aumentaba con el paso de las horas. El vuelo pareca que no acababa nunca. Alex vio cuatro pelculas seguidas, a cul ms aburrida, con un par de incmodos auriculares de Malaysia Airlines que le costaron cinco dlares. Tambin trat de continuar la lectura de la novela de Klavan. A pesar de que era apasionante y cautivadora, la mirada a menudo se le quedaba abstrada leyendo siempre las mismas lneas. Imposible mantener la concentracin. A las 9.50 del 30 de noviembre de 2014, dos das despus de su partida de Miln, Alex aterriz en Melbourne. Encendi el mvil despus de haber pasado el control de aduanas. El colapso de llamadas perdidas estaba descontado: quince llamadas del nmero de su madre. Por un instante sinti pena por haber causado preocupacin a los suyos, luego apag nuevamente el telfono y lo meti en un bolsillo interior de la mochila. Ya estoy aqu, pens en cuanto las puertas automticas del aeropuerto se abrieron a su paso. Haba llegado. Estaba all. A un paso de Jenny. 4 9 Multiverso #1
enny segua mirndose en el espejo. Despus de haber dormido poco y mal la noche anterior, hacia las ocho y media se haba dado un relajante bao caliente, perfumado y suavizado por la miel de almendras disuelta en el agua. Luego haba pasado media hora alisndose el pelo castao, habitualmente ondulado. Sus padres se haban marchado de casa a las ocho y en aquel momento ya se hallaban en sus respectivos trabajos. Jenny les haba dicho que saldra una hora ms tarde debido a la ausencia de la profesora de ingls, pero en realidad, mientras sus padres la crean en la escuela, ella afrontaba el dilema de eleccin del vestido ms adecuado para el encuentro. Nunca haba estado tan emocionada y trataba de no pensar qu absurdo era todo. Se puso una de sus faldas preferidas, blanca y larga hasta la rodilla, con unas purpurinas que dibujaban sobre un lado la forma de un cometa. Luego, unas botas marrones y una chaqueta clara sobre una camiseta azul de manga corta. Con el rabillo del ojo segua mirando el reloj de pared de su cuarto. Eran casi las diez. Alex ya deba de haber aterrizado, probablemente en aquel momento se estaba dirigiendo hacia el punto de encuentro. El aeropuerto estaba a poco ms de treinta kilmetros de la playa, mientras que Jenny viva a cinco minutos del muelle, pero haba decidido llegar con suficiente antelacin. Ya no caba en s de nerviosismo. Le era imposible permanecer en casa. Deba salir. La casa de los Graver se encontraba en Blyth Street, segunda calle paralela respecto de Esplanade, la carretera que bordeaba el ocano Pacfico. A pocos pasos de all, Pier Street conduca recta hasta el muelle de Altona. Superado el cruce con Queen Street, Jenny sinti que sus palpitaciones aumentaban de intensidad. Una bicicleta pas por su lado y enfil bruscamente Esplanade, hacindola dar un respingo de susto. Estaba tensa como una cuerda de violn. Respir hondo antes de cruzar la carretera. Frente a ella, el muelle. Haba llegado con anticipacin, lo saba perfectamente. J 5 0 Multiverso #1
Subi cuatro peldaos y se encontr en el Altona Beach Pier. Avanz unos pasos con las manos en las caderas, apoyndose de vez en cuando en la barandilla de proteccin, ms all de la cual el viento fresco levantaba y arrastraba la arena. Recorri toda la estructura de madera del muelle y al fin decidi regresar y sentarse en un peldao de la escalinata que bajaba a la playa. Esperara all. Alex deba de estar cerca. Intent relajarse contemplando la relajante visin de las olas del Pacfico. Lo haca a menudo cuando necesitaba un momento de reflexin. Bajaba a la playa, se recostaba cerca de la orilla y se dejaba llevar por aquel sonido mgico, que la subyugaba y le estimulaba la mente. El corazn le lata a mil. Era casi la hora.
El taxista que lo llev a Altona era un treintaero que no estuvo callado un momento durante toda la carrera. Lo agobi con informaciones tursticas, mientras Alex no haca ms que mirar por la ventanilla limitndose a un gesto de asentimiento de vez en cuando. Le hizo tambin algunas preguntas, que Alex eludi declarando que no entenda muy bien el ingls. En realidad en la escuela tena una media de siete y se las apaaba tambin en la conversacin, pero no tena ganas de perder el tiempo en chcharas. Hacia las diez y cuarenta el taxi gir a la derecha y enfil Esplanade, bordeando el ocano hacia el muelle. La vista de aquella enorme extensin azul encant a Alex. Ahora era cuestin de minutos. El coche se detuvo y el muchacho pag la carrera. El taxista le indic el muelle con un gesto de la cabeza, pero l ya lo haba localizado por la ventanilla. Misin cumplida. Alex atraves la carretera mientras el taxi volva a arrancar. La estructura del muelle estaba cercana. No quedaba ms que superar un puesto de helados con un letrero que pona ICE CREAM PARADISE. Mientras algunos muchachos se perseguan en bici a toda velocidad por el paseo martimo, Alex dej atrs el puesto y lleg al inicio del muelle. A continuacin dio sus primeros pasos por Altona Beach Pier. 5 1 Multiverso #1
Solo vio una figura masculina que vena a su encuentro. Ni rastro de una muchacha de su edad. Quiz Jenny an no haba llegado. Alex avanz titubeante. A su derecha, cerca de una farola, vio una escalinata que bajaba del muelle a la playa. Se acerc y mir. Sentada en un peldao haba una figura de espaldas, de largo pelo castao, contemplando el mar. Temeroso, con el corazn desbocado, Alex descendi el primer escaln. Luego cogi valor y la llam. JenJenny? Su voz se rompa en su garganta. La figura se volvi de repente. What do you want? pregunt un chaval de pelo ondulado, largo hasta la mitad de la espalda, mirndolo ceudo. Im sorry se excus Alex. El chaval se levant y baj los peldaos hasta la playa. Alex lo observ alejarse. Dnde ests, Jenny?
A las once y cuarto Jenny comenz a pensar que quiz se haba ilusionado para nada. A fin de cuentas, cmo poda ser posible todo aquello? Quizs era de verdad una esquizofrnica. Quiz las voces que oa y las imgenes que vea eran el fruto de una enfermedad mental. Se le hizo un nudo en la garganta. En el muelle no haba rastro de Alex. Durante la espera se haba cruzado con un seor que llevaba de paseo a su labrador, una pareja de treintaeros que iba de la mano, una viejecita acompaada por una cuidadora y algunos muchachos que seguramente haban hecho campana de la escuela, como ella. Ni rastro de Alex. Esper hasta las once y media, luego record las palabras del muchacho durante su ltimo dilogo. l haba conseguido establecer contacto con la nica fuerza de su voluntad. Ya no un ataque, como los primeros aos, ni un estado de trance imprevisto y pasivo, como en los 5 2 Multiverso #1
ltimos meses. Haba sido una verdadera llamada ordenada por su cerebro. Dnde ests, Jenny? pregunt en aquel momento una voz en su cabeza. Era Alex. El muelle se desvaneci y Jenny advirti nuevamente una vibracin poderosa, una fuerza que la envolva y arrastraba como una barca en plena tempestad. Cerr los ojos y fij un punto en su mente. Cualquier otro pensamiento desapareci. Alex pens Jenny, tmida. De repente, el fragor de un trueno y el chirrido de un rayo semejante a una descarga elctrica. Un escalofro recorri a Jenny, que trat de cerrar los ojos pero no lo consigui. Permaneci inmvil mirando el ocano. En su cerebro empez a resonar el rumor de las olas que tena enfrente. Alex Te oigo, Jenny. Alex, dnde ests? No me digas que no existes, por favor. Ya he llegado. Existo. He venido hasta aqu, he venido por ti. Dnde ests? Estoy aqu, en el muelle. No es posible, Alex. Yo estoy en el muelle desde hace ms de una hora, no hay un alma en este embarcadero. Ests seguro de que ests en Altona, frente a Pier Street? S, Jenny. Estoy a unos diez metros de la carretera, en el primer tramo del muelle. Frente a m hay una farola, y a pocos pasos una escalinata que baja a la playa. Alex call, mientras en su mente naca un nuevo miedo. Respir profundamente. Tena miedo de perder el contacto de un momento a otro. An me oyes? 5 3 Multiverso #1
Alex, yo estoy enfrente de la misma farola, cerca de esa escalinata. Exactamente donde dices que ests.
5 4 Multiverso #1
entamente, Alex se dej caer en el suelo. Las ltimas palabras de Jenny siguieron resonando en su cabeza durante unos interminables segundos. Exactamente donde dices que ests... Se llev la mano a la sien derecha, donde senta un dolor agudo y penetrante. Luego mir alrededor, confuso, guiando los ojos a causa de la jaqueca. El muelle estaba desierto en aquel momento. Al otro lado de la estructura, las olas comenzaban a encresparse a causa del viento, ahora ms violento y fro. Esto no tiene sentido dijo en voz alta. Lo repiti tres veces y aadi: Me estoy volviendo loco. Es la nica explicacin. Estoy perdiendo la cabeza y no quiero reconocerlo. Ech un vistazo a su mochila, abandonada en el suelo cerca de la barandilla. Alarg un brazo para acercarla y la abri. Con una mano hurg y sac el mvil del bolsillo interior, lo encendi y seleccion MARCO en la agenda. Su amigo estaba despierto, como siempre, a pesar de que eran las tres y media de la madrugada. Frente a l, los tres ordenadores encendidos y la dbil luz de una lmpara montada sobre la mesa de trabajo. Los neones azules sobre la pared estaban apagados para evitar que se sobrecalentaran. Perdname, Marco. Dormas? El tono monocorde fue un libro abierto para su amigo. Qu va, estoy pirateando un sistema. He conseguido entrar en el banco de datos de una cadena de videojuegos y si tenemos suerte conseguir hacerme enviar a casa el nuevo Call of Duty maana. Gratis, naturalm... Jenny no est lo interrumpi Alex. Estoy en el sitio en que nos habamos citado, pero ella no est. Quiz tuvo algn problema. A lo mejor est a punto de llegar. No, la cuestin es otra. Acabamos de hablarnos. Marco empuj hacia atrs la silla de ruedas y se alej de los L 5 5 Multiverso #1
ordenadores. Se detuvo cerca de una mesita sobre la que haba dejado una botella de agua mineral. Bebi unos sorbos mientras procuraba entender qu quera decirle Alex. Hablado... con la mente? S. Y qu ha dicho? Te ha explicado por qu no est ah? Exactamente lo contrario. No te sigo. Alex mir alrededor, como temiendo que alguien lo oyera, pero solo estaban las olas que rompan bajo la estructura del muelle. Ella dice que est aqu, precisamente donde estoy en este momento. Marco se qued sin palabras. Desde la primera vez que Alex le haba hablado de Jenny y aquellos extraos contactos no haba dudado de su buena fe y, sobre todo, de la salud mental de su amigo. Estaba convencido de que los tornillos de Alex estaban todos en su sitio. Pero, entonces, qu se esconda detrs de aquel fallido encuentro? Ella estaba all, o por lo menos le haba dicho a Alex que estaba exactamente en el sitio en que lo haba citado. Pero al parecer no haba nadie, solo un muelle desierto. Alex, te das cuenta de que lo que has dicho no tiene sentido? Por supuesto. Todo esto no tiene ningn sentido. Me estoy volviendo loco! Alex dio un puetazo en el suelo. Escchame. Intenta tranquilizarte. Debe de haber una explicacin. Dame diez minutos. Necesito verificar algo. Te devuelvo la llamada. Vale dijo Alex, desconsolado. No te alejes, qudate all, ve a comer un bocata, chate en la playa, pero no tomes iniciativas hasta que yo te llame. Alex guard el mvil en el bolsillo, cogi la mochila y se dirigi a la escalinata que llevaba a la playa. Algunos chiquillos jugaban a la pelota a lo lejos. Un hombre con un perro recorra el rompiente a paso rpido. Entonces comprendi el significado de la frase leda en internet, cuando haba tecleado el nombre del barrio y se haba encontrado ante un Sitio de viajes que pona: La zona ms tranquila de Melbourne, un oasis de relax. 5 6 Multiverso #1
Buf y se recost sobre la arena, con los ojos perdidos en el cielo azul y lmpido. La jaqueca estaba pasando. Entretanto, Marco haba introducido una serie de palabras clave en Seeker y estaba esperando los resultados. Seeker era un programa de su invencin. Estaba destinado a convertirse en el software de bsqueda ms extraordinario del mundo, lo repeta siempre. Lo habra podido vender a alguna gran compaa y habra obtenido un montn de pasta. Lstima que, de momento, fuera completamente ilegal. El algoritmo sobre el que se basaba Seeker haca que su bsqueda atravesara varios niveles. Encontraba correspondencias en los foros, en los estados de Facebook, en los mensajes de Twitter, en los contenidos de MySpace y en todas las principales plataformas que utilizaban software para la interaccin entre los usuarios. Todo ello era comparado con los resultados de los principales buscadores y las ms fiables enciclopedias, adems de archivos y bases de datos online. La idea bsica de este software era entrelazar los contenidos on y off line, las experiencias no verificables con las informaciones seguras. Solo de este modo, segn Marco, era posible sondear las infinitas posibilidades, llegar a hiptesis nuevas. Por tanto, el objetivo era formular hiptesis, no buscar respuestas preconcebidas. Pero haba una zona de bsqueda, ciertamente la ms interesante y la que poda proporcionar las informaciones ms tiles, que no era exactamente respetuosa con la ley. Marco haba conseguido entrar en los bancos de datos de los principales administradores de telefona nacionales, y haba creado un algoritmo que cribaba todos los SMS intercambiados por los usuarios, buscando correspondencias. Que reviente la privacidad, deca siempre l. El procesador se puso a trabajar con los datos. Despus de menos de diez minutos la banda violeta que dominaba el centro de la imagen alcanz el ciento por ciento y aparecieron los primeros resultados. La panormica comenz a llenarse de enlaces, listas bibliogrficas, nombre de autores. Marco comprendi que necesitaba ms tiempo para analizar y seleccionar todas aquellas informaciones. Haba aadido algunos inputs posteriores para empezar a eliminar las correspondencias menos tiles. Cogi el mvil y envi un SMS a su amigo: 5 7 Multiverso #1
HAY MATERIAL, TENGO QUE PENSAR. VE A PASEAR UN POCO, COME ALGO. HABLAMOS MS TARDE.
Alex ley el mensaje y comprendi que no tena alternativa. Ahora que la tensin se haba aflojado un poco, se percat de que estaba hambriento. En un primer momento los acontecimientos le haban cerrado el estmago. Pero ya haba pasado el medioda y el consejo de su amigo le pareca razonable. Se encamin por la Esplanade en la direccin por la que haba venido el taxi. Pas por delante de un par de bares. Luego divis el letrero de un restaurante. Se llamaba Steak Mex y tena todo el aire de ser un sitio donde se poda comer excelente carne a precios desorbitados. A pocos pasos, un puesto de pizzas al corte era ms apropiado para su caso. Se sent en una mesita a la sombra y apoy la mochila en una silla. Pidi una racin de pizza y una de croquetas. Mientras esperaba apoy los codos sobre la mesa y se cogi la cabeza entre las manos, refugindose en aquel rincn de soledad hasta la llegada del camarero. Al otro lado del mundo, Marco imprima pgina tras pgina, comprobaba pargrafos, procesaba nuevos datos en el ordenador, tomaba notas en un bloc de DIN A4 cuadriculadas. Senta estar acercndose a una explicacin, por ms que fuera increble, de lo ocurrido a Alex. Ya se haba hecho una idea, solo le quedaban por verificar algunas informaciones. Todo ello poda no tener un fundamento verosmil, poda parecer surreal, por no decir paranormal, pero la pista llevaba en esa nica direccin. Puesto que su amigo no sufra de problemas mentales, haba una sola respuesta a todo aquello. Una respuesta que haba nacido de una pregunta que Marco se haba hecho aos antes, el da del accidente en que sus padres haban perdido la vida.
La pantalla del mvil de Alex se ilumin cuando l estaba bebiendo un caf aguado en un gran vaso de plstico. Tengo una pista. Supongo que te parecer absurda. No te preocupes, aceptar incluso una serie de insultos por tu parte. Pero si damos por 5 8 Multiverso #1
cierto el hecho de que t no sufres trastornos psquicos, hay una sola solucin al enigma. La nica en que vale la pena concentrarse para avanzar. Te escucho. Se trata de algo que la ciencia an no tiene demasiado claro. He recorrido medio mundo para hablar con una muchacha con la que me comunico con la mente... estoy abierto a todo. Dime cundo empezaron los ataques. Hace cuatro aos, ya lo sabes. Bien. Comenzaste a or voces y ver imgenes. Todo era muy confuso, la comunicacin con la chica era complicada y a menudo incomprensible. Correcto? S. Con el tiempo, tanto t como Jenny afinasteis la tcnica para comunicaros, intercambiar informaciones, saber algo ms el uno de la otra. Por qu me dices lo que ya s? Escchame! En los ltimos meses las cosas han evolucionado. Conseguisteis comunicaros sin dolores ni desvanecimientos, sin ser vctimas de interferencias por parte de voces o imgenes ajenas a vuestra vida. En resumen, breves dilogos, cada vez ms ntidos. Alex record la primera vez que haba conseguido no desvanecerse, cuando haba odo la voz de Jenny en la biblioteca universitaria y le haba parecido flotar en un limbo, mientras su cuerpo permaneca rgido y clavado en la silla. Adnde quieres llegar? Jenny te ha confirmado que existe citndote en un lugar del mundo que no conocas. Adems, por lo que me contabas, tambin te haba comunicado un dato que t no podas saber El nombre de un alcalde australiano. Bien. Por tanto, Jenny existe. Y vive donde dice vivir. Pero no estaba en el muelle! Ha dicho que estaba all, pero no haba nadie! 5 9 Multiverso #1
Alex... Jenny estaba en ese muelle. Un chaval pas a toda velocidad en un skateboard por delante del puesto, saltando el peldao de la acera con un gil brinco. Alex levant la mochila y se acerc a la barra, luego extrajo la tarjeta de prepago y la entreg al barman sin siquiera mirar el precio en el visor de la caja. Sigues ah? pregunt Marco. Alex salud con un gesto de la cabeza y se alej del puesto. Fue a apoyarse con los codos en el murete del paseo martimo, observando las olas doradas del mar golpeado por el sol. Marco..., qu demonios dices? Exactamente lo que he dicho. Que de ahora en adelante debemos ver las cosas de una manera diferente, amigo mo. Perdona mi ignorancia, pero, que yo sepa, si una persona est en un muelle frente a una farola y yo estoy en el mismo muelle frente a la misma jodida farola, la veo! Marco sonri mientras rebuscaba entre las pginas de apuntes sobre la mesa. Los papeles se estaban acumulando y el teclado del Mac estaba sepultado bajo una pila de ellos. Ms tarde lo ordenara todo. Bien, te dar un pequeo ejemplo para que entiendas qu estoy diciendo. Dispara. Yo desde hace diez aos no estoy paralizado de cintura para abajo por culpa de aquel accidente. El coche descendi por la ladera y se estrell contra un rbol a poca velocidad, hundiendo solo el bloque del motor y dejando a mis padres vivos, y a tu amigo sano como un pez. Qu dices? Estoy planteando una hiptesis. Puedes imaginarlo? Bien, s... lo imagino. Ya me gustara que fuera as. Por desgracia, es una fantasa. Ests de acuerdo conmigo en que hay acontecimientos precisos en la vida de cada uno que cambian para siempre su curso? Claro. -Los hay ms graves, como mi accidente, y otros que parecen 6 0 Multiverso #1
insignificantes, pero no lo son en absoluto. Nada es insignificante. El concepto de gravedad es relativo. Para m todo ha cambiado desde aquel da porque he perdido a mi familia y el uso de la mitad de mi cuerpo. Para el presidente de Estados Unidos es grave el estallido de un escndalo que frustra su reeleccin. Para cada uno de nosotros existen muchos diferentes momentos crticos. Alex escuchaba con atencin. Le vino a la memoria la teora de las lneas que haba supuesto mientras observaba a la gente en el Charles de Gaulle. Cada persona era una lnea a recorrer. Segn deca su amigo, el recorrido de Marco se haba desviado bruscamente diez aos antes como consecuencia del accidente. Todo lo que habra podido suceder en su vida haba cambiado de rumbo por un trazado completamente distinto originado en aquella tragedia. Ahora intenta aceptar continu Marco que hipotticamente no qued paralizado tras aquel accidente y mi familia no muri aplastada entre las chapas. Dnde estara ahora? No lo s. En casa con tu familia, caminaras... Por qu me haces estas preguntas? Y si ese escenario existiera? Qu quieres decir? En alguna parte yo estoy con mi familia, camino y corro, y t probablemente no me conoces. En alguna parte, dnde? Marco respir hondo antes de plantear el tema central de su bsqueda. En un espacio-tiempo alternativo. Alex se qued unos segundos en silencio. En el horizonte una nave se estaba alejando y desapareca poco a poco, como engullida por el ocano. Alex la contempl hasta que el ltimo puntito negro desapareci del todo. Marco, qu tiene que ver ahora esta historia? Qu demonios es un espacio-tiempo alternativo? Una realidad paralela. Un mundo exactamente idntico al que vivimos, con una infinidad de cosas en comn con este, pero donde hemos tomado... otros caminos. Alex levant la cabeza, observ el cielo y se detuvo un momento en la 6 1 Multiverso #1
forma de una nube. Pareca el perfil de un viejo sabio, con una larga barba y un cigarrillo en la boca. Tanto t como Jenny continu Marco podras haber hecho algo en el pasado. Pero tambin exactamente lo contrario... en un universo paralelo. Una dimensin en la cual existes t, tal como existe ella, pero su vida ha cogido direcciones completamente diversas, y tambin la tuya. Marco, no s cmo se te ha podido ocurrir algo semejante! Y no s cmo esta absurda teora tuya puede ayudarme en este momento. Yo hablo con Jenny en mi condenada cabeza, ese es el problema! El motivo es que estoy loco. Escchame, Alex! Hace dos das emprendiste un viaje que deba conducirte hasta ella. Fue ella quien te dio las indicaciones, el lugar de la cita. Esta maana ella estaba en el muelle, como t. T estabas frente a esa farola y ella tambin. Pero en una dimensin paralela. Una dimensin paralela... Anda ya, Marco. Bonita historia, de verdad, esta vez te has superado. El tono de Alex era sarcstico y resignado al mismo tiempo. No estoy inventando nada, amigo! exclam con creciente agitacin. Existe documentacin cientfica, hay montones de libros e investigaciones sobre el tema. Son cosas que sigo desde hace aos, desde el da del accidente, desde que me hice esta pregunta por primera vez. De qu pregunta hablas? Marco permaneci en silencio unos segundos antes de responder. En su cabeza, miles de datos se acumulaban en busca de orden. Existe un mundo donde nos hemos quedado en casa aquel da y hoy puedo caminar como una persona normal? Un mundo donde mis padres an estn vivos? Y has encontrado una respuesta? S, la he encontrado, ya lo creo! La voz de Marco temblaba. Su emocin era demasiado intensa. Nunca haba confiado a nadie nada de eso. A nadie, ni siquiera a Alex, le haba contado que haba sido precisamente el accidente lo que lo haba impulsado a realizar ese tipo de estudios. 6 2 Multiverso #1
Es el Multiverso, Alex.
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espus de aquel breve y absurdo dilogo mental con Alex, Jenny haba vuelto a casa. Haba esperado otros diez minutos, hasta que haba admitido que seguir esperando no tena sentido. La casa de los Graver estaba en silencio. Quitndose la chaqueta, alarg la mano palpando la pared hasta encontrar el interruptor junto a la puerta. La luz del vestbulo ilumin un par de estampas de cuadros impresionistas, un paragero en hierro forjado, un mueblecito antiguo, una alfombrilla con el motivo de dos border collies abrazados y las escaleras que llevaban al piso de arriba. Por qu? se pregunt mientras suba, dirigindose a su cuarto. Cuando estuvo dentro, dio un portazo y se quit las botas. Luego se sent en el borde de la cama. Las lgrimas ya le resbalaban por el rostro. Se apret un cojn contra la cara y luego lo lanz con violencia contra el armario. No existe nada! Soy una estpida! Nada ms que una estpida! Mientras gritaba, observ sus libros escolares sobre el escritorio. Tena varias pruebas de control en los das siguientes, pero la espera de Alex le haba hecho olvidarse de todo. As que ahora se encontraba retrasada con el estudio, segura de haber perdido demasiado tiempo en una locura y poco preparada para el regreso a clase. Ya no quiero or esa voz. Se levant de golpe, aferr su diario y sali de la habitacin. Unos pocos pasos decididos y estuvo en las escaleras. Cuando lleg a la planta baja, entr en la cocina y tir airadamente el diario en el cubo de la basura selectiva. Basta! grit, los ojos enrojecidos e hinchados de lgrimas. En la escuela, en los ltimos das, haba estado demasiado distrada. La profesora de Matemticas le haba llamado la atencin el da anterior cuando, durante una explicacin, la haba sorprendido con la mirada perdida ms all de la ventana. Y tambin haba sacado una C en el control de Historia, ella, que tena todas A. D 6 4 Multiverso #1
Mejor concentrarse en el estudio pens antes de sentarse en el escritorio. As evitar pensar en que me he convertido en una pobre loca que oye voces y cree que existen de verdad. Antes de abrir el libro de Matemticas, Jenny ech un ltimo vistazo fuera, hacia el cielo. Cmo he podido pensar que era real... se dijo en voz alta mientras observaba cmo las nubes se condensaban y se volvan amenazantes. No poda saber que, ms all de la ventana que daba a la calle, el aire fresco de Melbourne era el mismo que respiraba Alex.
Multiverso. Cuando Marco pronunci aquella palabra, Alex decidi interrumpir la llamada, como impulsado por un reflejo espontneo. Las manos le temblaban, le costaba ordenar aquel cmulo de informaciones. Lo nico seguro era que haba atravesado medio mundo para encontrarse solo en el supuesto punto de encuentro. Se encamin por Esplanade mientras el viento se alzaba y agitaba las ramas de los rboles a lo largo de la costa. Con las manos en los bolsillos, avanzaba a paso rpido, sin rumbo. Haba hecho todo aquel camino para demostrarse a s mismo la existencia de Jenny y ahora deba aceptar que la muchacha viva en una dimensin paralela. Supongamos que es as dijo en voz alta antes de detenerse a tomar aliento. Algunos transentes lo observaron con curiosidad. La expresin de su rostro era un fresco de la confusin que senta en aquel momento. Luego, en un instante, la vista se le nubl de golpe.
Mi madre se enfada cuando hablo de nosotros... Por qu? No lo s. Pero yo te quiero. Yo tambin. No veo la hora de hacerme mayor. 6 5 Multiverso #1
Vendrs a buscarme? Claro, Jenny.
Alex volvi a abrir desmesuradamente los ojos y se encontr frente a la cara de asombro de un viejo que se cruzaba en su camino. Haba recordado algo. Pero de qu recoveco haba sacado aquel intercambio de frases? Cun profundamente haba ido? Estaban tanto l como Jenny, de pequeos. Era un recuerdo vago de voces infantiles, o quiz solo una fantasa. Pero estaban juntos. Sac el mvil del bolsillo y puls la tecla verde para llamar a Marco. Dime qu pasa pidi con tono decidido. Entonces me crees... Marco rio satisfecho. No he dicho que te crea. La llaman Teora del Multiverso. Es un conjunto de universos alternativos fuera de nuestro espacio-tiempo. Alex vacil un momento antes de responder. No esperars que me trague esa historia, verdad? Te la tragars, te la tragars... pero en bocados pequeos. Djame entender... Yo estaba all y ella estaba all. Nos hablbamos a travs del pensamiento, pero estbamos en dos mundos diferentes? Ms o menos... Si prefieres, dos realidades diferentes del mismo mundo. Y cuntas crees que existen? Cuntos muelles de Melbourne y cuntas farolas habra? Por lo que s, las dimensiones podran ser infinitas. Pero solo son hiptesis. Solo son tus hiptesis, Marco. Esta historia es un despropsito. Pensaba que haba enloquecido, pero me parece que ahora el loco eres t. Ms o menos loco que t, que te lanzas al ancho mundo en busca de muchachas imaginarias? Vale admiti Alex, tratando de serenarse. Tocado y hundido. 6 6 Multiverso #1
Contina. Jenny y t os estis hablando desde dos dimensiones paralelas. Alex se mes el pelo tirando hacia atrs el mechn rubio. Un perro apareci desde detrs de un rbol y corri a su encuentro, sin ladrar. Cuando estuvo cerca de sus pies, levant la cabeza, la lade y lo mir con unos ojazos tiernos, como pidindole una caricia. Al cuello tena una correa que acababa en la mano de un energmeno de casi dos metros de altura, carne de gimnasio, en chndal ajustado de jogging, y que tiraba hacia s al cachorro, con expresin ceuda. Marco, te das cuenta de lo que ests diciendo? Y yo, entonces? Quin soy yo en la dimensin de Jenny? O mejor: existo? Deberas existir, s, aunque no podemos darlo por sentado. Pues en mi dimensin ella existe! Ella, u otra versin de ella. En tu dimensin, la vida de Jenny probablemente ha seguido un curso diverso. Y lo mismo vale para ti en su mundo paralelo. Ella esperaba encontrarte en ese muelle, pero en su realidad t probablemente ests en Miln y no tienes idea de quin es Jenny. No obstante, sea en tu dimensin o en la suya, muchas cosas son invariables. Evidentemente el alcalde de Sdney es el mismo, as como el muelle de Altona. Por eso te ha parecido que las informaciones coincidan y les has dado crdito. Alex mir alrededor. El muelle, la playa, el ocano. Era verdaderamente posible que existiera otro mundo con un muelle, una playa, un ocano igual que aquellos que tena ante los ojos? Acaso con una sola y pequea diferencia: en aquel mundo estaba la Jenny con la cual l hablaba. Alex inspir profundamente y se llen los pulmones. Ahora le corresponda a l decidir qu hacer: creer en la teora de su amigo y seguir buscando a Jenny o renunciar a todo y volver a Miln, a su tranquila vida de estudiante. No tena dudas al respecto. An crea en la existencia de Jenny, habra hecho lo que fuera por encontrarla. Ella, en cambio, ya no quera saber nada de l.
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ebera buscarla... Alex ech a andar con pas frentico. Si Marco tiene razn, y la vida de Jenny en la dimensin paralela no es tan distinta, probablemente en esta realidad viva en la misma casa. Los pensamientos lo confundan sin pausa. Estaba en la otra punta del mundo, solo. A la cita no haba acudido nadie, pero l no quera dejar de creer en ella. Jenny ya formaba parte de su pasado, incluso desde su infancia. A menos que tambin aquel recuerdo sea una alucinacin, pens Alex mientras se ataba un zapato en el murete que separaba el paseo de la playa. No, no poda serlo. Jenny deba existir, la buscara por toda la ciudad y con una determinacin an mayor. Ms tarde pensara en un sitio donde dormir. A medida que recorra Esplanade, decidi acercarse a los viandantes para intentar recabar informacin sobre la familia Graver. No se le ocurri nada mejor y crey que si haca preguntas a todos los transentes hasta el atardecer, por un simple clculo estadstico al final conseguira algo concreto. Interrog primero a un vendedor ambulante de hot dogs. No obtuvo ningn dato til, pero tuvo que pedir una salchicha para sacarle al asitico alguna respuesta comprensible. Muchas gracias... dijo mientras se alejaba del puesto, con medio hot dog an en la mano. Unos minutos ms tarde se cruz con una seora que paseaba a un perro salchicha con la correa y la detuvo, pero el marcado acento local de la mujer haca sus palabras incomprensibles para Alex. Despus de algunos torpes intentos de comunicarse con gestos, renunci y prosigui su camino. Un tro de muchachas de ms o menos su edad parecieron tomarle el pelo en una extraa jerga; un hombre con americana y corbata lo despach de manera expeditiva; una pareja en la treintena pareci entender de quin hablaba Alex, mas result que confundan a los Graver con unos tal Braver; por ltimo, lo asedi una mujer que D 6 8 Multiverso #1
distribua panfletos de una as llamada Iglesia de Jess. No saba nada de la familia de Jenny, pero en compensacin se prodig en difundir la palabra de Cristo y en invitarlo a las reuniones de su parroquia. Hacia las cinco de la tarde se sent en un banco, exhausto. Jenny... dnde ests? Tras formular aquella pregunta un escalofro le cerr los ojos y lo condujo a una dimensin ms profunda de su mente. Sus pensamientos fluctuaban en el silencio, liberados de la realidad circundante. Me oyes? pens Alex. Sus palabras esta vez resonaron en el vaco. Silencio. Jenny, dnde ests? Puedes orme? Silencio total. De improviso, un grito. Alex abri desmesuradamente los ojos. Haba sido ella. Sentada a su escritorio con la cabeza apoyada en la palma de la mano, con los libros abiertos ante sus ojos y el rotulador apretado entre los dientes, Jenny haba odo claramente el pensamiento de Alex. Pero lo haba rechazado. Se haba concentrado para tratar de no pensar. Era dificilsimo. Despus de unos instantes de vaco, no haba podido resistir y haba gritado Basta!. A continuacin haba corrido al bao para meterse bajo el chorro de la ducha y concentrarse solo en el rumor del agua que caa sobre su cabeza. Alex se sobresalt presa del espanto. El grito reson durante un momento en su cabeza mientras se levantaba de golpe. Luego, el puente teleptico se desvaneci. Qu demonios...! exclam mientras miraba alrededor. Qu sucede? Por qu se comporta as? Le dolan las piernas y el esfuerzo de ponerse en contacto con Jenny lo haba debilitado. Se encamin hacia el centro de la ciudad, metindose por una de las calles transversales que llevaban al corazn del barrio de Altona, dejando el ocano a sus espaldas. He atravesado el planeta por ti, Jenny... te encontrar.
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Este debera estar bien, se dijo Alex observando el letrero de un hotel que brillaba al fondo de la calle. Pona ST. JAMES seguido por tres estrellas. Se acerc a las puertas automticas y entr en el vestbulo. En el mostrador de recepcin, una pareja de alemanes estaba intentando hacerse entender por el recepcionista de color. Parecan alterados. A la derecha, a lo lejos, entrevi un televisor y se acerc. Algunos divanes estaban dispuestos en semicrculo frente a una pantalla de plasma Samsung. Alex se sent, liberndose por fin del peso de la mochila. Estaban emitiendo un telediario. Todos nosotros en gran peligro... T, importante. Las palabras del vidente malayo volvieron de improviso a su mente y fue como tenerlo a su lado, con aquella sonrisa enigmtica y las cartas en las manos. Alex volvi la cabeza de pronto, como para comprobar que todo estaba en su sitio, quiz temiendo que aquel hombre estuviese detrs de l, que lo siguiera como una sombra silenciosa. Se observ la mano derecha. Estaba temblando. Cuando se volvi, la pareja de alemanes acababa de dejar la recepcin y se estaba encaminando hacia la salida. Era su turno. Calma, Alex, calma se repiti en voz baja antes de acercarse al mostrador y pedir una habitacin individual. Quiz por su juventud, quiz porque era extranjero, el recepcionista lo mir con desconfianza. Le pidi los documentos y la tarjeta de crdito. Comprobadas las seas, le entreg una tarjeta magntica y le seal los ascensores.
Jenny cerr el libro a las siete y cuarto. Sus padres haban vuelto. Clara estaba poniendo la mesa y Roger estaba en el bao. La muchacha sali de su cuarto, medio atontada tras las horas pasadas entre los logaritmos, y descendi a la planta baja. Se detuvo un instante frente a un cuadrito colgado en la pared a mitad de la escalera. Era una foto de sus abuelos. Rean a gusto, 7 0 Multiverso #1
abrazados. l tena una mano encima de la de ella. Era una foto maravillosa, la adoraba. Prefera confiarse a ellos frente a aquel cuadrito ms que arrodillarse sobre la grava en el St. Kilda Cemetery. Cario, vienes a echarme una mano? Est casi listo llam su madre desde la cocina. Voy enseguida respondi Jenny mientras iba al saln y se dejaba caer sobre el divn. Se senta cansadsima y habra dado lo que fuese por comer all, cmodamente sentada con el plato sobre las rodillas. Enseguida ya lo habr hecho todo sola. No puedes venir ahora? Vale, vale, ya voy. Jenny extendi los brazos para cobrar impulso y levantarse del sof, pero los tena pesados y doloridos. Habra necesitado dormir, aunque fueran unos minutos. Los prpados le pesaban. En un instante todo se volvi oscuro. Cuando abri de nuevo los ojos, no saba decir si y cunto haba dormido. Se levant de pronto, lista para recibir los reproches de su madre. Volvi la cabeza hacia la cocina y vio que estaba vaca. Era posible que la hubiera dejado dormir sin llamarla para la cena? Fue lentamente hacia la cocina y le llam la atencin un cuadro nuevo en la pared de la sala, junto al sof. Representaba a un hombre con americana y corbata, sentado en un silln de piel negra. Su expresin mostraba seguridad en s mismo, mirada intensa, el pelo bien peinado. Su madre deba de haberlo comprado haca poco. Y este quin demonios es? se pregunt en voz alta. Mam, dnde ests? Un rumor proveniente de la puerta de entrada la sac de la contemplacin del retrato. Acto seguido, la puerta se abri y su madre entr en casa. Aqu estoy dijo Clara, apoyando en el suelo tres grandes bolsas de la compra. Pero... mam? Jenny la observ. Tena un corte de pelo distinto. Cunto he dormido? No lo s, dormas? Acabo de entrar. Est todo bien? Pero la cena... estabas... farfull Jenny, confusa. Cundo habis colgado eso? No me gusta. Seal el cuadro con la cabeza. 7 1 Multiverso #1
El retrato de Connor? Si te oye... Qu preguntas me haces? Lo pusimos la pasada Navidad. T me ayudaste. Pero bueno, acaso has bebido? Jenny mir alrededor, sin responder, porque otros detalles de pronto atraan su atencin. Una alta lmpara de pie, un mueble blanco que ocupaba toda la pared opuesta a la de la puerta de entrada, una alfombra persa y un telfono-fax negro, de oficina, sustituyendo a su amado inalmbrico violeta. Todo haba cambiado en el tiempo en que ella haba dormido en el sof. No entiendo nada, pens. Dnde est pap? Clara dej el bolso sobre el sof y se acerc a su hija. Le acarici la cara y apoy las manos en sus hombros. Qu te pasa, tesoro? No me pasa nada dijo Jenny, comenzando a sentir un gran malestar. Dnde est pap? Su madre se llev una mano a la boca, como para contener una repentina emocin. Pap ya no est. Lo sabes, tesoro. Qu dices? Oh, Jenny, por qu me haces esto? Tambin para m es difcil, sabes? Pero es algo que debemos aceptar. Cada tanto parece imposible que haya ocurrido. Tambin yo a veces lo veo por todas partes. Jenny permaneci inmvil unos segundos, casi paralizada por el abrazo de su madre y con un nudo en la garganta. Luego se solt de improviso, dio la espalda a Clara y subi la escalera de dos en dos. Entr en su habitacin y cerr de un portazo. Antes de echarse de bruces sobre la cama presa de la desesperacin, lo vio: un cuadrito con una foto de su padre, en el podio despus de haber triunfado en un certamen de natacin. Debajo en rojo, se lea: Te echo en falta cada da, pap.
Cuando la muchacha abri de nuevo los ojos, estaba otra vez en el sof. Quieres venir a la mesa o no? la llamaba Clara desde la cocina. Jenny s levant de golpe, respirando afanosamente. Mir alrededor. 7 2 Multiverso #1
Mi inalmbrico violeta... Las imgenes del sueo que acababa de tener volvan a su mente como fotografas lanzadas sobre una mesa. Se levant y busc el retrato de aquel misterioso hombre de americana y corbata. No estaba. En su lugar, como siempre, colgaba el pster de Una mente maravillosa, una de las pelculas preferidas de la familia Graver. Luego fue a la cocina. Pap! exclam cuando vio a Roger sentado en su sitio, en la cabecera. Corri hacia l y lo abraz, estampndole un beso en la mejilla. Eh! Qu sucede? Necesitas dinero? brome l. Tuve una pesadilla respondi ella, con la mirada baja y pensativa. Estabas... Cmo estaba, Jenny? pregunt el padre, que pareca divertido por el extrao comportamiento de su hija. Nada, nada. Era solo un sueo. Sin embargo, pareca tan real...
Alex sali de la ducha, se recost sobre la cama y encendi la televisin. Era la primera vez que tomaba una habitacin de hotel solo, y se senta como el dueo del mundo. Se sec y se visti en pocos minutos, con idea de bajar a comer un bocado. Dej el cuarto hacia las ocho, descendi a la planta baja y busc el restaurante. Cuando la encontr, ms all de un largo corredor con retratos de grandes jazzmen, vio que estaba casi desierto. Solo haba un camarero que estaba sirviendo un plato humeante a un anciano sentado en una mesa al fondo del saln. Alex eligi un sitio y consult el men. Mientras esperaba al camarero, oy el extrao ruido que haca el anciano al sorber el caldo. No pierdo riada por intentarlo, se dijo Alex antes de levantarse y dirigirse a la mesa del viejo. I
m sorry, sir comenz, azorado. Do you know a family... Alex
busc las palabras exactas called Graver? El hombre levant la mirada y frunci el ceo. Alex se sinti incmodo, 7 3 Multiverso #1
pero el hombre empez a hablar, silabeando bien las palabras en un ingls elegante y libre de inflexiones dialectales. Le dijo que de esa familia no saba mucho, pero que desde luego recordaba al buen Roger Graver, campen de ajedrez del torneo de la ciudad tres aos seguidos. Frecuentaba un crculo del que era socio. Por cuanto recordaba, vivan en Blyth Street, en el 21 o 23. Lo recordaba porque haba enviado all varias invitaciones para diversos torneos nacionales. Y tambin recordaba otro detalle: los Graver tenan una nia pequea. Gracias! exclam Alex, radiante, olvidndose de hablar en ingls. Hizo una media reverencia y salud torpemente al hombre que le haba dado una valiosa informacin. Haba interrogado a muchas personas a lo largo de la tarde sin obtener ningn resultado, pero haba bastado entrar en aquel hotel para encontrar a la persona correcta. Ya no tena ninguna duda. Al da siguiente hablara con Jenny.
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lex no so durante toda la noche. O si lo hizo, su cerebro estaba demasiado cansado para recordarlo al despertar. A las diez de la maana volvi a la calle por la que haba venido el da anterior y gir en la esquina de Blyth Street. Haba cogido un plano en el hotel y, como haba podido verificar, la calle estaba muy cerca de Esplanade. Casi a la altura del nmero 23, el corazn comenz a palpitarle. Asom la cabeza por encima de la cancela y oy un timbre de bicicleta procedente de la parte trasera de la casa. No tuvo tiempo de llamar. Una muchacha de largo pelo rojizo apareci en bicicleta de improviso y se detuvo delante de la entrada de la casa. Los separaba solo el sendero al otro lado de la cancela. Tiene mi edad Dios mo es ella, se dijo Alex mientras levantaba tmidamente un brazo para hacerse notar. La muchacha se volvi, lo mir y frunci el entrecejo. Alex se volvi hacia la calle, embarazado. Permaneci unos segundos con la espalda vuelta hacia la entrada de la casa y los ojos cerrados. Qu me pasa? He atravesado el mundo para este momento Tmidamente, se dio la vuelta hacia la cancela y vislumbr la figura de la muchacha, que en ese momento se apeaba de la bicicleta. Jen empez, pero las slabas permanecieron en la garganta. Le sali un sonido ronco, como un ataque de tos. La muchacha se volvi de nuevo mientras sacaba del bolsillo de los vaqueros la llave de la cadena de la bici. Su mirada era temerosa, como la de quien se siente indefenso, observado y amenazado. Parezco un manaco, maldicin! Alex apart la mirada. Con el rabillo del ojo vio que la muchacha retroceda para apoyar la bici en el muro de la casa. Mom? llam hacia una ventanita que daba al patio. A 7 5 Multiverso #1
La puerta se abri y sali una mujer con un delantal rojo. Susan, youre finally here! exclam. La muchacha lanz a Alex una ltima mirada de desconfianza y entr con paso rpido. Solo entonces Alex se volvi, decepcionado, hacia el buzn. WELLER, pona. Otra desilusin!
El anciano del restaurante haba sido preciso sobre la calle, pero no respecto al nmero de la casa. Alex sigui hasta la casa del 21. Estaban adosados, como en los barrios residenciales americanos que se ven en los telefilmes. THOMPSON, ley en el buzn. Maldicin, tampoco es esta! Pens un instante, luego decidi que tanto daba tratar de pedir alguna informacin a estos Thompson. El viejo no poda haberlo tergiversado todo y si haba alguien en condiciones de darle noticias sobre los Graver, era sin duda quin viva en aquella calle. La cancela estaba abierta. Alex avanz con cautela por el sendero del pequeo jardn casi idntico al de la casa anterior y se acerc a la puerta de madera blanca. Subi los dos peldaos de la entrada y llam al timbre. La familia Graver poda haberse mudado, pens, era muy posible. En su pensamiento resonaron las palabras de Marco sobre las infinitas posibilidades que ofrecan las realidades paralelas, pero Alex sacudi la cabeza para concentrarse en lo ms pragmtico: encontrar la casa de Jenny. Una cincuentona de pelo rojo rizado, baja y bastante entrada en carnes, abri la puerta. Who are you, little boy? Im sorry, madam respondi l con un ligero temblor en la voz debido al nerviosismo. I guess this is the wrong address. Alex fingi darse cuenta de que se haba equivocado de direccin. Trat de hacerse entender en ingls, pero su acento revelaba sus orgenes italianos. La seora le pregunt a quin estaba buscando y Alex 7 6 Multiverso #1
improvis: se present como un viejo compaero de escuela de una muchacha llamada Jenny Graver. Haba conservado aquella direccin y esperaba encontrarla all. Se haba trasladado a Italia a los ocho aos y no la vea desde haca mucho tiempo. Era la historia ms sencilla que se le ocurri para obtener informacin. La seora pelirroja le dirigi una mirada recelosa. Yo tambin hablo italiano dijo con un fuerte acento anglosajn, clavando sus ojos en el muchacho. Quieres pasar un momento? La invitacin lo atemoriz y pareci perder repentinamente el arrojo que lo haba conducido hasta all. No quisiera molestar yo dijo retrocediendo un paso. La mujer insisti: Yo creo que es mejor que entres. La frase era cualquier cosa menos una invitacin. Se trataba de una orden. Alex asinti, perplejo e inseguro. La mujer le dio la espalda y entr en casa, dando por descontado que l la seguira. Mi nombre es Mary Thompson, sintate en el sof dijo. Las paredes del saln estaban decoradas con cuadros de gruesos marcos dorados. La mirada del muchacho se demor en una tela que representaba la tierra vista desde la luna. La superficie lunar pareca una ancha carretera que se asomaba al vaco, mientras a lo lejos se recortaba el contorno terrestre, enorme y suntuoso, iluminado en tres cuartas partes por el sol. Sintate, chico insisti la mujer. Alex permaneci de pie cerca de la puerta. Cmo te llamas? Alex. Alessandro. Y cundo vivas aqu en Australia? El tono de la pregunta era el de un interrogatorio. Hasta que cumpl ocho aos viv aqu. Una taza de t? Te gusta el t? S, pero no se moleste 7 7 Multiverso #1
No es ninguna molestia, little boy. Hace aos que quera volver a practicar mi italiano Haba just acababa de poner la bolsita en la tetera cuando has tocado el timbre. Como si hubieras venido por una taza. Qu coincidencia dijo Alex con tono amigable, si bien estaba desconcertado por la actitud de la mujer, que alternaba sonrisas cordiales con miradas inquisidoras que le recordaban a la profesora de latn durante los controles. Las coincidencias no existen! Existen nmeros, signos asever la seora Thompson. Alex enarc las cejas y ella sonri. Soy astrloga aadi. El cielo es un libro abierto para m. Paso mis noches en la terraza observndolo Tengo un potente telescopio, sabes? Alex asinti. Ya no saba qu decir. Pero vayamos al grano. El tono de la seora cambi de golpe y su mirada se puso seria. Recuerdas qu aspecto tena tu amiga Jenny? Ahora s que estoy jodido. Han pasado muchos aos, recuerdo pocos detalles. Era una nia muy lista, simptica Me gustara saludarle, dado que estoy aqu de vacaciones con mis padres y haba conservado su direccin de aquellos tiempos. Por lo visto se ha mudado de casa. Era una nia muy lista, es verdad. Y muy simptica. Usted la conoca? Claro. Alex se puso rgido de improviso. La mirada empez a pasearse por la habitacin como buscando una va de escape. La mujer lo observaba con mirada glacial. Entiendo musit l. Ella se limpi los labios con un pauelito de tela bordado, los ojos siempre fijos en el chico, y aadi: Yo era su niera. Perfecto. Ahora s que la he cagado. En serio? Entonces quiz pueda decirme... Basta de sandeces lo interrumpi Mary Thompson, tajante. Stop! 7 8 Multiverso #1
Dime qu pretendes. Alex estaba contra las cuerdas. Su historia no se aguantaba. Quizs habra sido ms conveniente sincerarse. Yo, seora, solo quiero saludar a Jenny Pensaba que Te dar una ltima oportunidad, muchacho. Quieres aprovecharla o prefieres continuar con tu numerito en comisara? Alex pens por un instante en contarle todo, pero temi empeorar an ms las cosas. Perdone, seora Thompson. No quera molestarla. Mis recuerdos son muy vagos. Tenamos siete u ocho aos. Quiz me equivoque y Jennifer Graver muri a los seis aos. Alex se qued de una pieza. Jenny Jenny estaba muerta? Cmo poda ser? La mujer advirti el desconcierto del muchacho y lo interpret como una confirmacin de sus sospechas. Yo fui su niera desde el da de su nacimiento. Los Graver me eligieron porque saba italiano. Sus ojos se enrojecieron y sac un pauelo del bolsillo para secarse una lgrima que se deslizaba por su mejilla. La familia vivi aqu un ao ms continu con voz conmovi- da, y al final me dejaron la casa, para trasladarse a Brisbane. Jenny era una nia lista. Lista y simptica. Siempre sonrea. Luego un da muri ante mis ojos. Un segundo antes me estaba ayudando a preparar bizcochos, un segundo despus estaba tendida en el suelo, con los ojos abiertos. Ahora dime cmo es que tienes esta direccin y quin eres, y deja de decir que a los ocho aos ibais a la escuela juntos. Ella nunca lleg a los ocho aos. Alex estaba paralizado. Jenny estaba muerta. Por tanto, Jenny exista, o mejor, haba existido. Con quin hablaba l, entonces? Aquella voz no poda pertenecer a un fantasma. Por ensima vez desde que haba decidido emprender el viaje, Alex pens que haba enloquecido del todo. La mujer cogi la taza de t y se lo acab, serenndose. El muchacho, en silencio, baj la cabeza y la apoy sobre las palmas. Ahora debes decrmelo todo. La verdad, this time. 7 9 Multiverso #1
Yo Cmo demonios has llegado a mi casa? Gracias a Jenny respondi Alex. Las palabras le salieron sin que pudiera evitarlo. Si Jenny estaba muerta, ya nada tena sentido, todo se haba vuelto demasiado absurdo. Yo nunca la he visto. Nunca he sido su amigo. Siempre he vivido en Miln, es la primera vez que vengo a Australia y no estoy de vacaciones con mis padres. Estoy aqu solo. Cog tres aviones, haciendo escala en Pars y Kuala Lumpur, y llegu a Melbourne directo al muelle de Altona. Todo para conocer a Jenny. Tenamos una cita Qu disparates dices, muchacho! exclam la mujer. Pareca furiosa. Lo s. Entonces intenta decirme algo razonable! Ests jugando conmigo! No acepto que se juegue cuando est mi nia de por medio. Era lo ms querido que tena en el mundo. Los Graver eran mi familia, yo era parte de ella. Todo termin cuando Jenny muri. Ellos se marcharon y yo he vivido sola hasta hoy. Me quieres explicar cmo es posible que t vengas ahora a contarme que debas encontrarte con Jenny en el muelle, en 2014, si ella se fue en 2004? Alex suspir hondo para armarse de valor. Se senta como un animal en una jaula demasiado estrecha incluso para respirar. Con la mirada encontr una ventana que daba a la calle y vio un chico en bicicleta. Luego, recuperndose un poco, volvi a mirar a los ojos de la mujer. Yo hablo con ella confes. Mary Thompson apoy la taza que haba sostenido hasta ese instante. Qu t hablas con Jenny? S. Qu eres, una especie de mdium? Un sensitivo? No tengo ni idea. Alex se levant de pronto. No s qu soy ni por qu me ocurre todo esto. Estoy trastornado y confuso, no tengo respuestas. Las estoy buscando. Por eso he llamado a su puerta. Mary lo mir perpleja y Alex se qued observando las fotos que haba sobre una repisa. Varias retrataban a su anfitriona de joven, algunas eran ms recientes. Otras en blanco y negro parecan fotos de poca. No 8 0 Multiverso #1
haba ninguna de una nia de seis aos. Debo marcharme dijo al fin. Le faltaba el aire, le pareca que estaba atrapado en una pesadilla, sin posibilidad de despertarse. Recogi la mochila y se encamin hacia la puerta.
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ientras Alex sala de la casa de Mary Thompson, Jenny era enviada de nuevo a su sitio despus del control de Matemticas. Un completo desastre. Volvi a su pupitre despus de haberse puesto en ridculo ante la clase, con los ojos brillantes y los nervios a flor de piel. Tena ganas de escapar, de llorar. No era propio de ella hacer semejante papeln delante de todos. El promedio estaba arruinado. La profesora llam a su compaero a la pizarra mientras ella peda permiso para ir al lavabo. Cuando estuvo en el corredor, se acerc a una ventana que daba al patio de la escuela y peg un puetazo sobre el alfeizar. Un grupo de muchachos estaba jugando a la pelota en la explanada. En teora, no estaba permitido, pero la mayora de los alumnos de St. Catherine ignoraban aquella regla. Jenny se encamin hacia los lavabos. Mejor as, pens mientras pona la cara debajo del agua, frente al espejo que le devolva una imagen terrible. Se haba ilusionado durante aos en que alguien, al otro lado de aquel puente teleptico, exista de verdad. Pero no era as, y ahora pagaba las consecuencias. Retrocedi unos pasos y apoy la espalda contra la pared, luego se desliz al suelo y se cubri la cara con las manos. Llor. Nadie poda orla. De improvisto, la cabeza le pes y fue superada por el cansancio. Cerr los ojos anegados en lgrimas, pero en vez de la oscuridad vio un tnel de colores y formas indistintas. Gritos y lamentos se concatenaban sin darle tiempo de comprender o retener nada. Luego, de golpe, el silencio. Jenny abri otra vez los ojos y sacudi la cabeza como para expulsar aquellas percepciones distorsionadas. Advirti una sensacin que no le resultaba nueva. Se levant del suelo, sali del lavabo y se dirigi a su aula. Entr y fue con la cabeza gacha hasta su sitio. Pero estaba ocupado. M 8 2 Multiverso #1
Seorita, tiene la amabilidad de decirme quin es usted? le pregunt la profesora, una mujer frgil de ms de setenta aos. Se sostena con la ayuda de un bastn. Dnde se ha metido la profe de Matemticas? pregunt Jenny, esperando la respuesta de alguno de sus compaeros. Mir alrededor. Jo, aquella no era su clase. Por Dios, perdone, me he equivocado de aula! exclam. La profesora la mir sacudiendo la cabeza mientras Jenny se alejaba. De nuevo en el pasillo, se volvi hacia la placa que haba sobre la puerta. Pero esta es mi aula susurr mientras miraba en derredor. Senta crecer el miedo. Su escuela. El pasillo que haba recorrido asiduamente durante los ltimos aos. Su clase. Pero los estudiantes eran unos desconocidos y a la profesora nunca la haba visto. Dnde estoy?, pens mientras volva a la ventana que daba al patio. Ya no haba nadie jugando a la pelota. Ni siquiera habra sido posible: en medio del patio haba una fuente.
En cuanto se encontr en la acera. Alex seleccion el nmero de Marco en su mvil. En el cielo se estaban condensando amenazantes nubes negras. A lo lejos reverber un trueno. El viento haba empezado a soplar con ms fuerza, agitaba a los rboles en medio de la rotonda al final de la calle y haca temblar los buzones de las casas. Eh, Alex! exclam su amigo. Cuntamelo todo! Jenny ha muerto dijo a bocajarro. Al otro lado de la lnea hubo unos segundos de silencio, roto por las interferencias estticas. Quieres decir que? balbuce por fin Marco. He encontrado la casa de Jenny. Es el nmero veintiuno de Blyth Street, cerca del muelle. Vive una seora, una astrloga que dice haber sido la niera de Jenny. Serva en casa de los Graver, que se mudaron 8 3 Multiverso #1
dejndole la casa hace muchos aos, despus de la muerte de la nia, en 2004. Fantstico! exclam Marco. No era exactamente la reaccin que Alex esperaba. Fantstico? Claro, Alex, no lo entiendes? Si Jenny est muerta, significa una nica cosa. O ests hablando con un fantasma, hiptesis que descarto, o Jenny y t La emocin interrumpi a Marco: la muerte de Jenny demostraba aquello que estudiaba desde haca aos. Sus ojos pasaron por los libros amontonados en los estantes a la izquierda de la mesa de trabajo. Una serie de ensayos que conoca de memoria, cuyas pginas haba llenado de subrayados, notas y esquinas dobladas durante aos de intenso estudio. Marco, quieres aclararme qu debera entender? lo despert Alex T te comunicas con otra Jenny con la Jenny de otra dimensin del Multiverso. Una dimensin donde ella est sana y salva. Qu tontera. An te asombra? Alex, tu Jenny existe en otra realidad Alex sinti una gota sobre su brazo derecho. Levant los ojos al cielo: pronto empezara a llover. No, Marco, es demasiado absurdo. A caso quieres decir que he hablado con una muerta? Ya. Tampoco a m me parece una hiptesis muy normal, sabes? De todos modos, la estoy considerando. Pero te garantizo que hizo una breve pausa, tosi y se aclar la voz que la estimo cientficamente muy improbable. En cambio, que yo charle con otra dimensin te resulta del todo normal! Alex volvi la mirada hacia la fachada de la casa de Mary Thomson y vio a la mujer observndolo desde una ventana. Lo miraba como si estuviera tratando de averiguar con quin hablaba por telfono. Marco, estoy perdiendo la cabeza. Adems, tampoco esta seora me parece en su sano juicio. 8 4 Multiverso #1
Pdele que te cuente todo lo que recuerde de Jenny. Podra haber un episodio particular en vuestros respectivos pasados que ha condicionado los acontecimientos futuros y del cual haya surgido el desarrollo de vuestro yo paralelo. Un relmpago rasg el cielo. El temporal ya era inminente. Alex se guard el mvil y ech un vistazo alrededor. No haba un alma por Blyth Street, y haba empezado a llover. Mir la casa. La puerta estaba abierta y la seora Thompson estaba en el umbral. Era su nica posibilidad de obtener datos sobre Jenny. Se acerc lentamente. La mujer pareca segura de que l volvera. Qu quieres ahora? le espet. Ver una foto de Jenny. Solo eso, por favor. Mary suspir. Era imposible decir qu estaba cavilando y Alex temi que fuera a cerrarle la puerta en las narices. En cambio, se volvi y entr en la casa. Ven dijo sin volverse. Alex no se lo hizo repetir dos veces. Mary atraves el saln hacia un mueble antiguo de madera taraceada. Abri una hoja, sac una caja de cartn y la apoy sobre la mesita baja, delante del sof. Alex se sent y la mujer hizo otro tanto a su lado. Empez a sacar de la caja papeles y fotografas. Esta era Jenny el da de su cuarto cumpleaos. La nia sonrea a la cmara, sentada en el mismo sof en que se encontraba Alex en aquel momento. La mirada era la que l ya conoca. Los ojos profundos e intensos, del mismo color que el pelo castao, peinado hacia atrs y sujeto por una diadema violeta. Miraban al objetivo y parecan dirigirse directamente a l. Es ella dijo en voz baja. Hoy tendra diecisis aos dijo la mujer entornando los ojos. Pero de qu muri? pregunt l, consciente de aventurarse por una senda peligrosa. 8 5 Multiverso #1
Nunca se supo. Mary se sobrecogi. No tena seales de parada cardaca, nada de nada Fue algo inesperado e incomprensible. Lo siento. Yo estaba con ella. Hasta el ltimo momento. Quera abrazarla Mira, este es uno de sus dibujos. Alex cogi la hoja y lo observ. Se fij en la firma, abajo a la derecha: JENNIFER en mayscula, y debajo la fecha, 2004. Fue uno de los ltimos que hizo aadi Mary. Representaba unos caballos estilizados, rodeados por trazos verdes que deban de ser la hierba. El sol resplandeca en lo alto, a la izquierda del papel, con dos ojos y una sonrisa que daban al crculo amarillo un aspecto humano y feliz. Otra foto retrataba a Jenny montando un poni. Una nia alegre con una sonrisa contagiosa y la despreocupacin tpica de su edad. Hablas con ella? pregunt de pronto la mujer, y l no supo si en su voz haba ms desconfianza que curiosidad. Me temo que s Por lo tanto, t hablas con los muertos. Puedes or lo que dicen? Su voz son ms ronca y profunda. No, no lo creo, pero ya no estoy seguro de nada. Alex observ el material que la seora Thompson sacaba de la caja. Haba varias notitas, la mayora dirigidas por la nia a su sweet Mary. En un momento dado, entre los distintos dibujos, Alex tropez con un esbozo que le quit el aliento. Representaba a una nia y un nio de la mano. Este ltimo tena un mechn rubio y el bocadillo al lado de su rostro deca: MI AMIGO SECRETO. Un escalofro le recorri la espalda. Permaneci en silencio y puso la hoja debajo de las dems. Y este era su colgante dijo la mujer sacando de la caja un collarcito. Deca que era mgico: con l poda cerrar los ojos y despertarse en otro mundo. Triskell, as se llama el smbolo que pende de la cadenita. Mira las tres medialunas Es celta. Puedo? Alex tendi la mano hacia el colgante y Mary se lo desliz en la palma. Le pareca familiar. Tres formas de C. la mujer las haba 8 6 Multiverso #1
definido como medialunas porque tal parecan. Se encajaban la una en la otra, dando origen a una espiral. Es muy hermoso. Se lo regal ella? No se separaba nunca del colgante dijo la mujer, abstrada, ignorando la pregunta de Alex. Sacudi la cabeza y pareci despertar de una breve ensoacin. Volvi a hablar con tono seco y determinado: No tengo ms que decirte, muchacho. Ahora es mejor que te vayas. Me oyes? Alex se haba quedado quieto inclinado hacia delante, el colgante en la mano derecha, la izquierda apoyada en el sof, la mirada perdida en el vaco, ausente. Alex, me oyes? dijo la mujer levantando la voz, mientras agitaba una mano frente al rostro del muchacho. En aquel preciso instante, Jennifer Graver, la nia de seis aos fallecida en 2004, estaba ante los ojos de Alex, en el saln. Los contornos esfumados de la silueta de la pequea se confundan con el fondo de la sala. Una bata larga hasta el suelo le cubra los pies y haca que Jenny pareciera suspendida en el aire. Los dos se observaron durante un interminable momento. De pronto, en torno a ellos ya no existan muebles, paredes, personas, ciudades como si fluctuaran en un limbo ms all de los confines espacio-temporales, el uno delante de la otra en medio de la nada. Los ojos de ella estaban desmesuradamente abiertos, fijados en Alex, capaces de penetrar en los rincones ms recnditos de su nimo. Nuestra mente es la clave dijo la nia con la mirada clavada en los ojos de Alex. La suya era una expresin neutra que no trasluca ninguna emocin. La silueta dibujada por el contorno de su cuerpo apareca cada vez ms transparente a los ojos de Alex, como si pudiera ver a travs de ella. Te acuerdas, Alex? Para viajar mirbamos el cinturn. La visin se desvaneci de golpe. El muchacho dej caer el colgante al suelo, se levant bruscamente y corri hacia la puerta. Mientras el temporal arreciaba sobre Melbourne y la lluvia repiqueteaba incesante sobre el pavimento, Alex Loria sali a la calle y ech a correr por el medio de la calle, alejndose del cofre de los recuerdos de Jenny, que se haba abierto para liberar los fantasmas del pasado. 8 7 Multiverso #1
uando Jenny volvi a abrir los ojos estaba en el suelo, junto a los lavamanos, en el lavabo de mujeres. Las paredes eran blancas, fras, silenciosas y annimas: un marco propicio para extraviar la propia identidad sin distinguir ya el delirio de lo real. Jenny se llev una mano a la frente, segura de que tena fiebre. Luego levant la mirada y se encontr con una compaera de clase, Olivia Stamford. Estaba inclinada sobre ella, con una diadema deportiva sobre la cabeza encima de su espeso pelo rizado y la montura de las gafas torcida. La profe se est preguntando si te has arrojado por la ventana por culpa de tu desastrosa prueba brome la amiga. Jenny se senta exhausta y le costaba encontrar una respuesta. La idea de sonrer por el sarcasmo de Olivia no le pas por la cabeza. Baj la mirada. Pero bueno, qu te pasa? La amiga la ayud a levantarse y le apoy las manos en los hombros. Te encuentras bien? Ests plida. S s, no te preocupes. Vamos a clase. Cuando volvi al aula, sus compaeros estaban en su sitio. Las habituales caras de siempre. Detrs del escritorio, la profesora le lanz una mirada interrogativa. Jenny se sent en su pupitre, aturdida. Continu durante toda la clase pensando en aquel torbellino de emociones, formas y sonidos. Le pareca haber pasado a travs de l. En aquellos pocos minutos antes del timbre, Jenny record aquel extrao retrato del saln. Su padre, fallecido. El aula con compaeros desconocidos. Y la incongruente fuente en el patio. Qu me est sucediendo?
En cuanto estuvo en casa, Jenny dej caer la mochila en la entrada y se arroj en el sof, sin fuerzas. Permaneci all un momento, casi temiendo dormirse de nuevo. Luego subi al piso de arriba y fue al bao, demorndose un momento delante del espejo. C 8 8 Multiverso #1
Un bao caliente dijo a su imagen reflejada. Eso es lo que necesito. Caliente y perfumado. Abri el grifo del agua caliente de la baera y empez a desvestirse lentamente, dejando las prendas sobre la cesta al lado de la lavadora. Luego cogi unas bolitas de un frasco de vidrio que haba sobre una repisa. Se las llev a la nariz para sentir el olor de la lavanda y las dej caer en el agua. Despus encendi dos velas y apag la luz; un estremecimiento la hizo temblar. Poco ms tarde, sumergida hasta el cuello, finalmente cerr los ojos. El delicado perfume la envolvi y la mim como un abrazo materno. Una de las terapias antiestrs ms eficaces que conoca. El bao caliente le devolvi la serenidad. Cuando sali del agua respir profundamente y le pareci que el peso que le oprima el pecho se haba disuelto, al menos en parte. Envuelta en un albornoz blanco, se dirigi hacia su dormitorio. Las fotografas de las primeras victorias como nadadora de competicin colgaban de la pared a lo largo de todo el pasillo del primer piso. Un buen botn de oros, sola decir en broma. Su padre, Roger, estaba orgulloso de ella y esta era sin duda su mayor satisfaccin. Una vez en su habitacin, acomod dos cojines contra la cabecera de la cama, se recost y apoy la cabeza. An la senta un poco pesada. Cogi el mando del cajn de la mesilla y encendi el estreo. La msica se difundi por la habitacin. Era un tema de Sarah McLachlan que adoraba: In the Arms of the Angel. La lluvia repiqueteaba sobre la ventana mientras la delicada voz de la cantante canadiense haca de banda sonora a aquella lgubre tarde. Jenny se levant y dej caer lentamente el albornoz. Se qued desnuda frente al espejo del armario, observando su cuerpo atltico de piel dorada. Luego empez a mirar alrededor. La puerta estaba entornada y se hallaba sola en casa. Pero, por una razn que no saba explicar, se senta observada.
El torbellino. Una serie de lamentos, palabras, formas indistintas y gigantescas. Millones de voces se concatenaban, mezcladas con imgenes inasibles 8 9 Multiverso #1
que giran en la cabeza como en una terrible centrifugadora de sentimientos y visiones. Pocos instantes. Luego, el silencio. Los ojos de Alex enfocaron la realidad circundante. Las casas de Blyth Street, enfiladas, todas similares entre s, tan tradicionalmente previsibles. La lluvia incesante tamborileaba sobre los tejados y anegaba las plantas de los jardines interiores. Cuando mir adelante, Alex no distingui nada. Solo la borrosa carretera. Un letrero en las proximidades del cruce a cincuenta metros pona BLYTH STREET. Pero al final de la calle no estaba la rotonda con los rboles sacudidos por el viento que haba notado antes. Solo haba un semforo que regulaba un cruce normal. Qu significa esto? Se acerc a la cancela de la casa de Mary Thompson. Ley la plaquita del buzn: GRAVER. Alex sinti el miedo como una navaja rozndole el cuello, pero al mismo tiempo estaba sorprendido y excitado. Avanz, si bien no tena ninguna percepcin fsica del desplazamiento. Cuando se encontr frente a la cancela, la cruz. No haba necesidad de abrirla. Otro tanto hizo con la puerta de entrada. En pocos instantes estuvo dentro de la casa. He pasado a travs de la puerta... El mobiliario era diferente del que recordaba. Ya no estaba el cuadro de la tierra vista desde la luna: la pared se vea desnuda. Alex subi un tramo de escaleras. En el piso de arriba entrevi una puerta entornada. Las paredes del pasillo estaban llenas de fotos de, por este orden, una muchacha de pelo castao con un trofeo en la mano; una muchacha en traje de bao en el peldao ms alto de un podio; una muchacha con gorra y un hombre chocando esos cinco, los rostros radiantes, con las manos libres sosteniendo los extremos de una cinta de colores de la que penda una medalla de oro. Alex prosigui hacia la puerta entornada. La tensin estaba por las estrellas, pero no senta que el pecho le estallara de emocin. No tena ninguna sensacin corporal. La ansiedad era solo una idea a la cual no corresponda ningn sntoma fsico. Cuando lleg a la puerta, en un instante atraves el umbral con la mirada. 9 0 Multiverso #1
Jenny estaba frente al armario, desnuda. Miraba alrededor, pareca espantada. Era ella. l lo saba. El albornoz blanco estaba en el suelo, a sus pies. El cuerpo de la muchacha era una visin al mismo tiempo sorprendente y hechizante. La figura esbelta, las piernas atlticas, la piel dorada y el pecho firme subyugaron la mirada de Alex. El pelo castao, aun mojado, caa sobre su ancha espalda de nadadora. Sus ojos no podan engaarlo. Ya lo haba visto. Ya la haba soado. Estoy aqu No tuvo tiempo de pensar nada ms. El torbellino lo atrajo hacia s. Cuando volvi a abrir los ojos se hallaba en el suelo, al borde de una calzada. Segua lloviendo y sus ropas estaban empapadas. El cielo estaba negro, como si ya fuera de noche. Algunos coches pasaban veloces por su lado. Alex se arrastr por la acera hasta el muro de un edificio y se levant. El agua le empaaba la visin, le resultaba difcil distinguir a su alrededor. En la boca senta el sabor de la sangre. Achicando los ojos logr distinguir su mochila. La recogi y abri el bolsillo exterior en busca del mvil. Lo encontr e intent encenderlo. Deba hablar sin dilacin con Marco, pero la pantalla se negaba a activarse. Muvete, joder! grit. No haba nada que hacer. Quiz se haba descargado la batera, pero era ms probable que el agua hubiera entrado en los circuitos dandolos irremediablemente. Mir alrededor, desconsolado, y atisb un letrero de nen azul y rosa, al final de la calle. Se vea borroso a causa de la incesante lluvia, pero Alex consigui leer INTERNET POINT.
Pocos instantes despus estaba hablando con su amigo a travs de unos auriculares gastados y un chafado micrfono que tena que sostener en la mano. El encargado del locutorio, un muchacho indio, lo miraba con recelo. Alex, entiendes qu quiero decir? Marco siempre quera que a Alex le quedara claro por dnde iban sus hiptesis. Esto solo puede significar una cosa continu. 9 1 Multiverso #1
Su voz sonaba fuerte y clara. Con el mvil averiado, quedaba una sola manera de comunicarse con Marco: contactar con l por Skype. Alex estaba sentado en un rincn de la sala, junto a un muchacho bastante gordo y una mujer de rasgos orientales. En Italia eran cerca de las diez de la maana cuando el software se haba abierto en el porttil. Marco estaba leyendo los peridicos. Por la ventana se filtraba una plida luz que iba a reflejarse en la taza de t humeante que haba sobre la mesa de trabajo. Desde el PC del locutorio no era posible activar la videollamada, pero el audio era bastante decente. El muchacho not las miradas de las personas sentadas a su lado. Quiz lo observaban porque estaba empapado de la cabeza a los pies. El mechn rubio caa sobre la frente y segua goteando, mientras las ropas se haban vuelto pesadas y fras. Has estado en su mundo, has ido ms all de tu dimensin, con la mente. Alex reflexion un momento en las palabras de su amigo. Es la sensacin que he tenido asinti. La de desprenderme del cuerpo; solo exista con mi mente. As pues, posees la capacidad de atravesar el umbral entre dos mundos medit Marco casi para s. Hasta poco tiempo antes, aquello no era ms que una suposicin bastante descabellada. No s cmo lo has conseguido, lo nico claro es que tu cuerpo no estaba del otro lado. Y no tuvo nada que ver con cuantos suceda en este mundo, en la casa de Mary Thompson. Marco he visto a Jenny, la nia de seis aos, y ella me ha hablado. Cmo? Alex cont a Marco la visin que haba tenido en el saln de la casa de la antigua chacha y de cmo l haba corrido fuera para luego encontrarse en plena tormenta, antes de perder el conocimiento. Le refiri la frase de Jenny: Te acuerdas, Alex? Para viajar mirbamos el cinturn. Marco guard silencio unos segundos, mientras la comunicacin era perturbada por un zumbido intermitente. No te oigo bien fueron las ltimas palabras que Alex consigui captar antes de que la comunicacin se interrumpiera. Trat de 9 2 Multiverso #1
restablecerla, pero vio que el ordenador se haba apagado y, mirando a las otras personas presentes en el local, comprendi que no era solo un problema suyo. Se levant, pag y se march. Llamara a Marco ms tarde. En la calle lo embisti una rfaga de viento fro. Sac el lector MP3 y se puso los auriculares. El arpegio introductorio de Getting Better de los Tesla empez a sonar en sus odos. Las primeras palabras de Jeff Keith, dedicadas a la lluvia, parecan describir algo muy similar a su situacin: en efecto, el agua caa sin pausa y l estaba empapado y hambriento.
Jenny se visti deprisa. Luego descendi a la planta baja. Presa de la agitacin, entr en la cocina y se sent a reflexionar sobre lo que haba ocurrido. Haba alguien en la habitacin con ella. Estaba segura. No era una alucinacin. Era una persona. Estoy aqu Las palabras retumbaban en su cabeza. Las haba odo de manera ntida. Era la voz de Alex. Jenny se levant de nuevo, se acerc a los hornillos y abri una hoja del mueble de cocina. Cogi una bolsita de manzanilla y activ el hervidor. Debo calmarme se dijo. Nada de esto existe. Est solo en mi cabeza.
9 3 Multiverso #1
ras cerrar la ventana de Skype, Marco cogi un bolgrafo de un bote una lata de Sprite y un montn de papel impreso de su mesa de trabajo. Eran los resultados obtenidos en el software de su invencin. Prefera compulsarlos uno a uno sobre papel antes que agotarse la vista en el monitor. Comenz a descartar los que le parecan menos interesantes: intervenciones en blogs, frases en Facebook, mensajes de Twitter de todas partes del mundo. El software haba enumerado, catalogado y traducido las correspondencias extranjeras relacionadas con las dimensiones paralelas y la teora que Marco haba explicado a Alex. Basura digna de Google, veamos los SMS, pens mientras con el capuchn apretado entre los labios punteaba con el boli las distintas intervenciones. El examen de aquellos resultados poda hacerle perder todo el da, pero Marco haba inventado aquel programa para encontrar contenidos privados, que una simple bsqueda online no habra podido descubrir. No eran muchos los SMS que hablaban de Multiverso. La mayora de estos concerna a teoras cientficas aparecidas en alguna revista del sector. Nada interesante. De pronto, un mensaje lo impresion:
S, LO CONOZCO. EL PROBLEMA ES QUE ESTE EBOOK ES INENCONTRABLE. YO LO DESCARGU EL AO PASADO, LO LE, PERO DESPUS DE UNA SEMANA YA NO CONSEGU ABRIRLO. EL ARCHIVO ESTABA CORRUPTO. Y YA NO HE VUELTO A ENCONTRARLO EN LA RED.
La mirada de Marco se ilumin. Veamos el SMS que precede a esta respuesta. Apoy la pila de folios sobre la mesa y volvi al software con un rpido clic en el ratn. Localizado el mensaje, abri con el botn derecho una ventana y seleccion detalles. Los datos del destinatario estaban all. Marco los copi y los peg en el campo de bsqueda de su programa para ver si T 9 4 Multiverso #1
haba alguna correspondencia, si el software consegua descubrir tambin el mensaje anterior de la conversacin. S! Es este! exclam mientras lo lea. El remitente coincida. Y tambin el tema de la discusin.
SE LLAMA: THOMAS BECKERS MULTIVERSUM (DIE REALITT, DIE UNS UMGIBT, IST NUR EINE DER UNENDLICHEN PARALLELEN DIMENSIONEN).
La traduccin del subttulo rezaba: La realidad que nos rodea es solo una de las infinitas dimensiones paralelas. Bien, bien... susurr mientras anotaba en un folio los dos nmeros de mvil. Escribi el primero en el teclado de Skype. No exista. Tach el nmero y pas al siguiente. El mismo resultado. Luego fue al porttil y abri tres ventanas con sus correspondientes pginas de libros online. Joder, nada. Estar descatalogado mascull mientras reabra su software. Tecle ttulo y subttulo del libro en un campo de bsqueda que indagara a partir de los resultados obtenidos. Y luego no solo los SMS interceptados, sino tambin blogs, post en las redes sociales y sitios de internet. Apareci una coincidencia: un blog titulado The_great_web_robbery. El gran robo de la web, interesante..., pens levantando las cejas. Al parecer, el blog citaba el libro de Thomas Becker. Pero apenas escribi la direccin en internet recibi un mensaje: Este blog ha sido eliminado a causa de una violacin del derecho de autor. Maldicin! exclam llevndose las manos a la cabeza. Se quit las gafas, las dej sobre la mesa de trabajo y se masaje la frente. Cerr los ojos para hacerlos descansar. El SMS hablaba de un ebook desaparecido de la red. Debo encontrar ese libro. Cuando volvi a abrir los ojos, la pantalla del monitor estaba negra. Un par de toques sobre el ratn. La pantalla continu negra. Puls la 9 5 Multiverso #1
barra espaciadora en el teclado, en vano. Comprob que todas las conexiones funcionaban. El piloto anaranjado estaba encendido y, por tanto, no poda ser un problema elctrico. De golpe en el monitor se abri una ventana, abajo a la derecha. Un recuadro azul con un pequeo rectngulo blanco que relampagueaba en un ngulo. Pero qu demonios...? Por qu ha pasado a la modalidad DOS? Marco se qued observando, estupefacto. Luego cogi el ratn y constat que estaba inutilizable. Iba a escribir algo en el teclado cuando el rectngulo empez a moverse en la pantalla. Se detuvo en el centro. Las letras comenzaron a tomar forma ante los ojos asombrados y, al mismo tiempo, espantados de Marco.
YO NO EXISTO
La frase cambi de posicin en la ventana y luego se multiplic invadiendo cada ngulo del recuadro hasta que el procesador debajo de la mesa se apag. El PC se par con un breve silbido. Hostia, un virus! imprec Marco. Alguien se ha metido en mi ordenador, pens. Nunca le haba ocurrido algo semejante. Haba entrado verdaderamente un virus en el sistema? Era difcil, dada la gama de antivirus actualizados de que dispona. Pero era posible, desde el momento en que los hacker de todo el mundo crean nuevos cada da y ni siquiera l poda estar a cubierto de un ataque imprevisto. Intent reiniciar el procesador, sin suerte. Desconect y conect la toma de corriente: s, el PC estaba completamente averiado. El Mac estaba an encendido y al mximo de su luminosidad, como le gustaba a l. Sobre la izquierda, el Dell porttil estaba fijo en la pgina de Amazon donde minutos antes haba buscado en el catlogo el texto de Thomas Becker. Marco accion el mando de la silla de ruedas y dio marcha atrs hasta el pasillo. Luego gir ciento ochenta grados y avanz hacia la cocina. 9 6 Multiverso #1
Una vez all, dio una palmada y las luces se encendieron. La mesa estaba desordenada. Un par de platos sucios, una botella de agua sin tapn, cubiertos dispersos, un vaso, servilletas usadas y migas por doquier. Abri una puerta del mueble y sac un bote de caf. Se acerc a los hornillos y cogi la cafetera para prepararla. Mientras lo haca, se dijo: Debe de ser un hacker. Uno mejor que yo. Ser una broma. O un desafo. Cuando volvi a la sala de monitores con la taza en una mano, fue derecho hacia el teclado del Mac. Abri una pgina nueva y escribi Thomas Becker en el campo de bsqueda. Un msico... un campen de piragismo... no est, comprob mientras sacuda la cabeza. Un estrpito de bocinas rompi el silencio. Provenan de la calle a la que daba la sala. Marco levant la mirada hacia el sonido. Por la ventana solo poda vislumbrar la fachada del edificio de enfrente, con las persianas de los apartamentos bajadas, algunas prendas tendidas en los balcones y numerosas antenas parablicas. Cogi la taza y se acab el caf. Luego volvi a la pantalla del Mac para continuar con la bsqueda. No! Este no! exclam ante el monitor Apple de 24 pulgadas completamente negro. Se qued inmvil, presa de la impotencia. l, que habra podido escribir un manual de instrucciones para los ordenadores que tena enfrente. Casi tena miedo de que de un momento a otro apareciera nuevamente aquel recuadro azul. No se equivocaba. Cuando el pequeo rectngulo blanco empez a relampaguear, Marco fue rpidamente al teclado. Esta vez jugar con ventaja, no dejar que me den morcilla. Quin eres?, tecle. El rectngulo volvi al principio y continu relampagueando unos momentos. Te has divertido lo suficiente con el DOS?, aadi. La respuesta de su interlocutor virtual lleg seca y directa como una bofetada. 9 7 Multiverso #1
IMBCIL, HE ENTRADO EN TU MACINTOSH. NO ES POSIBLE ABRIR UNA VENTANA DE DOS EN EL MACINTOSH.
Marco se qued en silencio. Con las manos paralizadas y los ojos clavados en la pantalla. Haba cometido una ligereza digna de un principiante. Solo ahora lo entenda: la ventana abierta por el hacker era algo ms inexplicable que una simple modalidad DOS. Este cabrn est controlando mis ordenadores desde el interior... murmur Marco mientras se mordisqueaba las uas nerviosamente. Otra frase se compuso delante de sus ojos:
DIME POR QU ESTS BUSCANDO INFORMACIONES SOBRE M EN LA RED. PARA QUIN TRABAJAS?
Marco respondi al instante:
PERO T QUIN ERES? QU DEMONIOS QUIERES DE M?
Al igual que su misterioso interlocutor:
YO NO EXISTO. ESTS HABLANDO SOLO.
Marco no supo qu responder. Verdaderamente no consegua entender en qu clase de absurda situacin se haba metido.
YO SOLO ESTABA BUSCANDO UN TEXTO. HE ESCRITO EL NOMBRE DEL AUTOR EN EL CAMPO DE BSQUEDA Y...
Marco sacudi la cabeza, a la espera de la respuesta, que lleg en el 9 8 Multiverso #1
acto:
EL AUTOR QUE BUSCAS NO EXISTE.
Entonces pregunt:
ERES THOMAS BECKER?
El rectngulo blanco relampague unos segundos. Y tambin el Mac se detuvo del todo.
9 9 Multiverso #1
ierda, joder! aull Marco. Tendr que desmontarlos, pens mientras observaba el PC y el Mac, tan desoladamente inertes. Pero este Becker quin diablos es? Cmo es posible que pueda provocar un desaguisado as? El mvil que descansaba sobre el mueblecito del pasillo son anunciando la llegada de nuevos mensajes. Era el arranque del coro O Fortuna de Carmina Burana de Cari Orff. Marco condujo la silla hasta el pasillo. Ser Alex. Habr recargado el telfono, pens antes de mirar el visor.
1 MENSAJE NUEVO REMITENTE DESCONOCIDO
Marco solt un suspiro nervioso. Una llamada poda llegar de un nmero oculto, pero para los mensajes no era tan sencillo. Seleccion SMS y ley el contenido: He echado un vistazo a tus archivos. Interesante software el que ests creando. Marco se qued de piedra. Entonces un ruido proveniente de la sala de monitores reclam su atencin. De pronto, la pantalla del Mac se encendi nuevamente y se oy a un volumen ensordecedor un tema de rock en alemn. Marco se tap las orejas mientras en la pantalla aparecan una tras otra las carpetas del sistema. Los archivos se desplazaban solos a la papelera y eran eliminados. Cabrn! grit Marco mientras accionaba la silla hacia la mesa de trabajo. No tard en comprender que estaba en jaque. El ratn no responda y tampoco el teclado. Una ventana de Word se abri de pronto. Marco ley:
HAY ALGUIEN QUE ES MEJOR QUE T. M 10 0 Multiverso #1
Lo est eliminando todo! Maldito cabrn! Marco pens una fraccin de segundo, luego se inclin hacia el tomacorriente al que estaban conectadas los tres ordenadores y arranc el enchufe del Mac. Acto seguido apag el PC porttil, de momento nico ordenador disponible. Becker piensa que soy peligroso reflexion mientras conduca la silla de ruedas hacia el bao. O es un mitmano o sabe de veras algo y el asunto es ms gordo de lo esperado. Tengo que descubrirlo mascull. En ese instante, el PC porttil se reinici solo.
En ese mismo momento, en Melbourne, Alex haba salido del locutorio, an empapado de la cabeza a los pies, y haba cogido una calle paralela a Esplanade. En cada cruce consegua vislumbrar el ocano ms all de la hilera de palmeras, mientras su fiel lector MP3 lo distraa con una playlist de temas que haba seguido a la de los Tesla. Entorn los prpados para tratar de ver ms all de una veintena de metros. A lo lejos brillaba el letrero luminoso de un McDonalds. Se dirigi hacia all. Por la calle no haba un alma. El temporal haba hecho regresar a todos a casa. Solo algn coche pasaba de vez en cuando levantando el agua de los charcos. Alex entr en el fast food y se aproxim a la caja. Un punki larguirucho, con pantalones negros ajustados, botas, un collar con puntas metlicas y el pelo en cresta, pag y se llev su bandeja, dejndole el sitio. Alex ech un vistazo al men, pidi una hamburguesa con beicon y un refresco, siempre con los auriculares puestos. Luego se sent a una mesa. El local estaba casi vaco. Adems del punki, haba un cincuentn que tomaba una copa de helado, con un viejo labrador echado a su lado, y una pareja de treintaeros qu se miraban a los ojos y se daban de comer patatas fritas, con una sonrisa de enamorados en el rostro. Alex sac de la mochila el libro de Klavan, pero en realidad no tena ganas d leer. Del bolsillo de la chaqueta cogi el MP3 y lo puso junto a la bandeja. Ahora el visor reproduca Wildhearts I Wanna Go Where the People Go. Dio un bocado a la hamburguesa mientras el punki pasaba por delante 10 1 Multiverso #1
de l hacia la salida. Observ su camiseta. Tena la leyenda ORIONS BELT en caracteres gticos encima de un smbolo tribal y puntitos luminosos que formaban una constelacin. Tres de estos eran particularmente grandes y cercanos entre s. Ser la camiseta de una banda musical, pens Alex. Pero aquella inscripcin acababa de desbloquearle un recuerdo, inesperado como un dja vu y ntido como si hubiera ocurrido el da anterior. Cerr los ojos mientras la escena volva a su mente.
Mi padre me cuenta siempre muchas historias sobre las estrellas. Qu son las historias sobre las estrellas? Ayer me cont la de un hroe. Era el ms guapo de todos los hombres. Y en el cielo su constelacin es la ms resplandeciente. Cmo se llamaba? Orin.
De repente, Alex abri desmesuradamente los ojos. Claro! exclam dando un repentino puetazo sobre la mesa. La cajera lo mir con ceo. El labrador del anciano levant la cabeza de golpe y ladr. Orions belt! El cinturn de Orin! Se llamaban as aquellas tres estrellas cercanas que acababa de ver en la camiseta del punki. Alex sac un boli del bolsillo de la mochila y escribi detrs del envase de cartn de la hamburguesa: Te acuerdas, Alex? Para viajar mirbamos el cinturn. Sigui releyendo la frase mientras tomaba conciencia de lo que le esperaba. Se levant de un brinco, recogi la mochila y sali del McDonalds. Fuera an arreciaba la tormenta, los charcos en la acera eran cada vez ms grandes y las dbiles luces de los letreros de las tiendas se difuminaban mientras Alex caminaba veloz con la mirada fija al frente. La calle que conduca al hotel no tena prticos o aleros bajo los cuales guarecerse, pero a l no le importaba. 10 2 Multiverso #1
Su expresin era radiante.
He examinado tus ordenadores y he comprobado que eres un tipo demasiado curioso. Qu quieres de m, chaval? Era la voz del lector automtico que usaba en el PC. Se volvi hacia el porttil y vio una ventana del programa abierta en el centro de la pantalla. Se acerc con la silla de ruedas e intent desplazar el ratn. No respondi. El timbre femenino que Marco haba elegido para aquel software era cordial pero monocorde, a pesar del apreciable esfuerzo por parte de los programadores de impostar inflexiones y cadencias en incisos y frases interrogativas. Es intil que uses el ratn y el teclado. Estn bajo mi control. Me he permitido activar tu webcam integrada, si no te molesta. Te veo. Y te oigo. Una pausa, acompaada por un rumor de fondo. Un chisporroteo similar al ruido de un vinilo cuando la aguja se apoya en el surco del disco. Qu quieres de m?, continu. Marco se qued atnito. Era Becker? Aquella voz femenina robtica traduca en palabras lo que el profesor tecleaba quin sabe dnde. Yo... empez, temeroso, sin entender si tena sentido mirar o no al objetivo. Bueno, solo busco informacin sobre el Multiverso. Silencio. No hables de cosas que no conoces, chaval. Hablar de ello es el nico modo de entender algo. Pero debes estar seguro de que lo haces con personas apropiadas. Marco sacudi la cabeza. Adverta la dificultad de aquel dilogo tan absurdo. El hombre lo vea, acaso a toda pantalla, mientras l solo poda or aquella annima traduccin vocal. Usted ha escrito ese libro, quiz me pueda ayudar... Creo que mi amigo Alex se encuentra en el Multiverso. 10 3 Multiverso #1
Qu tonteras dices! Todos estamos en el Multiverso. S, perdone, lo s, es que l, Alex, se comunica con una muchacha de otra dimensin... se hablan. Pero no viven en la misma realidad. No me tome por loco, se lo ruego. Una pausa solo rota por el zumbido del monitor. Marco enarc las cejas, a la espera de una respuesta. Memoria, dijo la voz monocorde. Cmo? Memoria, es as como la llamamos. Deben encontrar Memoria. Perdone, pero no ent... Si tus amigos pueden de veras viajar, la encontrarn. Es la va. La va para qu? Memoria es el nico camino para la salvacin. Lo que ya ha ocurrido est a punto de ocurrir otra vez. No entiendo! Quiere explicrmelo, por favor? La comunicacin sufra interferencias. Un zumbido cada vez ms fuerte distorsionaba las palabras del hombre. Dile a tu amigo que encuentre Memoria. Si es verdad lo que aseguras, l y la muchacha podrn hacerlo. Cuando haya cruzado los confines de las dimensiones, descubrir el poder que pertenece desde siempre solo a quienes han vivido esa experiencia. Pueden salvarse, pero la muerte los alcanzar igualmente. No tengo nada ms que decirte. De qu est hablando? Explquese! Silencio. La ventana se cerr y el zumbido de fondo se desvaneci. Marco se quit las gafas, cogi un boli y escribi Memoria en un psit. Por ltimo, apoy los codos sobre la mesa y se llev las manos a la cabeza mientras las ltimas palabras de Becker resonaban en su mente. Pueden salvarse, pero la muerte los alcanzar igualmente.
10 4 Multiverso #1
uando Alex lleg al hotel, ya tena la ropa pesada y pegajosa. El recepcionista torci el gesto cuando mir cmo dejaba las huellas de los zapatos mojados en las alfombras rojas de la entrada. Subi al ascensor y empez a toser. El espejo le devolvi la imagen de su rostro morado. Enfermar, joder. Entr en su habitacin. Dej caer la mochila junto a la cama, se quit los vaqueros y la camiseta empapados y los tir al suelo, quedndose en calzoncillos. Luego sac el mvil de la mochila y trat de encenderlo. No haba nada que hacer, ni siquiera el cargador logr que arrancara. No era un problema de batera. El agua haba penetrado en los circuitos. Alex palp con la mano el interior del bolsillo de la mochila y constat que estaba empapado. Mierda! exclam mientras se diriga al telfono fijo sobre la mesilla. Esto me costar caro, paciencia... murmur mientras levantaba el auricular y pulsaba 0. Haba lnea. Ahora solo quedaba acordarse del nmero de Marco. Marco me ense un truquito para recordar de memoria su nmero. Veamos... El prefijo de Italia es 348... y luego... ah, s! El ao de la victoria en el Mundial de Espaa al revs: 2-8-9-1. Y despus? Alex mir alrededor. El mobiliario refinado y elegante del hotel distaba mucho de sus gustos. Una Virgen con nio descollaba en el centro de la pared, sobre el televisor de pantalla plana. Las cortinas eran blancas, bordadas. La manta de la cama, beis, estaba adornada con escenas de caza estilizadas, semejantes a algunas pinturas rupestres que haba visto en un aburrido documental proyectado en el anfiteatro del instituto. Eso es! El nmero de la polica norteamericana: 911! Vamos all! Marc el nmero y permaneci a la espera, con la mirada clavada en el men para los pedidos en la habitacin, nada econmicos. S? atendi Marco con un tono de desconfianza. C 10 5 Multiverso #1
Soy yo! Alex! Gracias a Dios que te encuentro! Alex! Dnde creas que iba a estar? Dime, cmo va todo? Dnde ests? No te imaginas lo que me ha ocurrido! Estoy en un hotel. Mi mvil se ha jodido. As que de ahora en adelante no estar localizable. Escucha: he desentraado la frase de Jenny, s qu es el cinturn... Pero qu ha sucedido? Esto es un folln de padre y seor mo. Creo que ests en peligro, pero no s mucho ms. A qu te refieres? Escchame. He hablado con una persona, una persona que tiene respuestas para nosotros. Respuestas para qu preguntas? Escchame, me temo que el asunto es chungo. Esta persona me ha dicho que debes encontrar algo llamado Memoria antes de que sea demasiado tarde. No me preguntes qu es, no tengo ni idea. Quiz sea un lugar. Ha dicho que lo encontrars, ha dado a entender que es un sitio accesible a los que son como Jenny y t. Marco cont cmo haba entrado en contacto con Thomas Becker y las explicaciones que este le haba proporcionado. Al parecer, el viaje entre las dimensiones generaba un poder especial, un poder reservado solo a quienes estaban en condiciones de acometer esa experiencia. Qu ridiculez es esa? Por qu deberamos encontrar una va de salvacin, y de qu? Te ha dicho algo ms? pregunt Alex, desconcertado. Marco vacil un instante antes de responder. Becker le haba dicho que moriran: Pueden salvarse, pero la muerte los alcanzar igualmente. Marco no quera revelarle eso a su amigo. O quiz no estaba dispuesto a creerlo. No me ha dicho nada ms... pero cuntame qu has descubierto. Se trata del cinturn de Orin, esas tres estrellas cercanas que se ven a simple vista... Creo que quera decir que debo esperar a la noche. Y a que el cielo est sereno. Ahora est dejando de llover. Quiz maana... Claro que no tengo ni idea de qu deber hacer. Nuestra mente es la clave, dijo la nia en tu visin. Quiz debas encontrar la concentracin para... viajar, no? 10 6 Multiverso #1
Es probable. Por tanto, el viaje... ... te conducir a ella! Pero por qu me pregunt si me acordaba? Qu debo recordar? Pues Jenny y t estis ligados desde hace mucho, muchsimo tiempo, as que... Alex se despidi de su amigo y se volvi sobre la mullida manta. Semidesnudo, con los msculos doloridos y el cuello adormecido, alarg un brazo para apagar la luz. Cerr los ojos, abandonndose a la oscuridad. Sin embargo, no consigui descansar. Una imagen le volva una y otra vez a la mente: el colgante de Jenny. El Triskell. Su colgante mgico. Apret los prpados como esforzndose, con el smbolo celta bien ntido en la mente. Escchame, te lo ruego! pens intensamente, y lo repiti varias veces.
Jenny estaba sentada en el escritorio, con el libro de ciencias abierto delante y el lpiz entre los labios. La voz de Alex le lleg con la furia de un tren, la embisti de lleno y le hizo dilatar las pupilas. Se sujet al borde de la mesa con ambas manos. Otra vez no! Basta! Djame en paz, te conjuro. No existes! S existo, Jenny! No! Vete, ya no quiero hacerme ilusiones. No estoy enferma. Ninguno de los dos lo est! Escchame, escchame esta vez. He visto tu colgante. No s si an lo llevas... pero lo he visto! Es un Triskell, un smbolo celta. Jenny se qued aturdida. Delante de ella, la pantalla del ordenador apagado pareca un espejo oscuro que le devolva su imagen alterada. En el cuello, como siempre, la cadenita de la que penda el colgante. Su amuleto de la suerte. 10 7 Multiverso #1
Cmo lo sabes? Deja de creer que ests loca. No es as. Te pido que confes en m, y que hagas una bsqueda. Yo me llamo Alessandro Loria y vivo en Miln, Italia. Debo de estar, en alguna parte de tu mundo. Bscame, Jenny... La voz de Alex se debilit. Sus ltimas palabras se perdieron en un eco lejano. Jenny sigui pensando una pregunta, sin saber si Alex la haba odo o no: Qu quieres decir con en alguna parte de tu mundo? Se levant, sali de la habitacin y se apresur hacia el bao. Cuando estuvo frente al espejo, apoy las manos sobre el borde del lavabo y se mir intensamente. No estoy loca! se grit a s misma. Luego volvi al cuarto y encendi el MacBook. Comenz a buscar el nombre de Alex en internet. Es italiano, como mi madre, pensaba mientras clicaba con frenes. Encontr decenas de contactos en Facebook, algunas respuestas en blogs deportivos, varios enlaces que no se abran. La mayora de las imgenes no se corresponda en absoluto con las visiones que haba tenido en el pasado, durante los desvanecimientos. Otros avatares representaban a futbolistas, personajes del cine o los tebeos. Las correspondencias en los blogs no estaban conectadas a ninguna cuenta de correo electrnico. Despus de una hora y media de vanos intentos, la mirada de la muchacha se encendi de repente. Entre los distintos enlaces en la decimoquinta pgina de la bsqueda de Google, uno conduca al sitio de un equipo juvenil de baloncesto. Jenny lo abri. El corazn empez a latirle con fuerza: en el grupo de jugadores, una de las fichas pona Alex Loria, quinta de 1998. Tambin haba una foto de baja resolucin del muchacho con atuendo de entrenamiento y aquel mechn rubio que Jenny, en algunos confusos momentos durante los primeros ataques, haba logrado identificar. Joln, este parece de veras l... Su mirada estaba como hipnotizada por aquella imagen. La edad y el aspecto correspondan. Jenny clic sobre el recuadro Contctanos y cogi el telfono, nerviosa y agitada. Acto seguido marc el nmero de la sede del club. Polideportivo Senna, buenos das... Una voz graznante sali de sopetn del auricular. 10 8 Multiverso #1
Buenos das, seora... empez Jenny con su italiano de fuerte acento extranjero. Necesitara una informacin. Dgame. Buscaba el nmero o la direccin de un muchacho que juega en vuestro equipo de baloncesto. Alex Loria. Alex Loria? El capitn? Lo siento, no podemos dar ningn dato personal por telfono. Jenny arrug el entrecejo. Puede decirme al menos en qu ciudad vive? Chica, el cdigo que has marcado es el cero dos. Los jugadores son todos de Miln, aparte de alguno que vive en los alrededores. Algo ms? Jenny cerr los ojos, segura de que aquella informacin era suficiente. Muchas gracias dijo antes de colgar. No haba necesidad de mayores indagaciones. Alex era el capitn de un equipo de baloncesto que formaba parte de un polideportivo milans. Tena su misma edad. Los datos que le haba proporcionado coincidan perfectamente. No estaba loca, no sufra trastornos psquicos, no se lo haba inventado todo. Alex exista. Y a ella le corresponda encontrarlo.
10 9 Multiverso #1
espus de la conversacin con Jenny, Alex se meti bajo la ducha. Mientras el agua caliente caa finalmente sobre su cuerpo delgado y atltico, el pensamiento fue a su yo paralelo hacia el cual haba empujado a Jenny. Cmo ser su vida? se pregunt mientras se verta champ en la palma de la mano. Ser muy distinta de la ma? Ser capitn del equipo? Habr ganado el ttulo de atleta del ao en la ltima temporada? Mientras la fantasa de Alex se perda en imaginar el mundo alternativo de la muchacha, en su realidad Jenny ya estaba en un taxi en direccin al aeropuerto. Sin perder un instante haba echado algunos vestidos en la bolsa de natacin, se haba apoderado de la tarjeta de crdito de su madre, haba hecho una rpida bsqueda en internet y haba reservado un vuelo en una lnea area australiana que la conducira hasta su alma gemela. Era una locura. Deba hacerla de inmediato, o nunca volvera a reunir el valor necesario. Solo despus de hecha tomara conciencia del alcance de aquella decisin intempestiva. Existe, existe, existe..., continuaba repitindose mientras el taxi recorra las calles de Melbourne. Lleg al aeropuerto mucho antes del horario de embarque. Pas todo el tiempo paseando nerviosamente por el Tullamarine Airport. Era la primera vez que tomaba un vuelo sola. El tiempo pareca no avanzar. El rostro de Alex segua presente en sus pensamientos. Cuando lleg el momento del embarque, Jenny respir hondo y se puso en la fila entre los primeros pasajeros. El avin estaba repleto. Su asiento estaba a la altura del ala, cerca de la ventanilla. Mientras se pona el cinturn antes de despegar, sac del respaldo de delante la revista de la compaa area. Se mordisque las uas y se dio cuenta de que estaba temblando. Necesitaba distraerse. Qu estoy haciendo?, pens mientras observaba la cubierta del magazine: representaba una vista de Barcelona desde el parque del Montjuc. Barcelona..., pens, y una dulce sonrisa se dibuj en sus D 110 Multiverso #1
labios. Seis meses antes haba ido con su clase de excursin a Espaa. Su primer viaje a Europa. Haban sido diez das inolvidables. Una serie de flashes se sucedieron en su mente: las extraas formas de la arquitectura de Gaud, que recordaba la sinuosidad de las olas del mar; la visita al Pueblo Espaol, una aldea con construcciones tpicas de las principales ciudades espaolas, donde haba comprado un brazalete de cuero que an llevaba en la mueca; las carreras por la orilla del mar, cuando los profesores los haban dejado libres durante una tarde; las tres paradas de metro desde el Paseo de Gracia, donde se encontraba el hotel, hasta la Barceloneta; y el Hard Rock Caf de Plaza Catalua, donde la clase haba tomado posesin de varias mesas y montado tal jaleo, as deca la profe de Matemticas en espaol, que haban hecho enloquecer a los camareros. El funcionario del Cuerpo Forestal norteamericano que iba sentado al lado de Jenny la mir con curiosidad mientras ella sonrea con los ojos cerrados. Record tambin la tarde en que un compaero de clase, Marty, surfista y jugador de hockey sobre hielo, lo haba intentado con ella. Sentado junto a Jenny en la terraza del hotel, se haba acercado ms de lo habitual y haba empezado a hacerle cumplidos. Luego haba tratado de besarla en el cuello. Ella se haba apartado y lo haba rechazado. Marty era guapo. Moreno, de ojos verdes, un fsico esculpido y cierta habilidad para seducir a sus compaeras. Pero quizs el problema era que Jenny, en lo ms profundo de su corazn, siempre haba tenido sitio solo para aquella voz lejana, aquel muchacho misterioso que viva en su cabeza. Si no hubiera ido de excursin a Europa, nunca habra tenido el pasaporte vlido para emprender este viaje, se alegr mientras las azafatas mostraban los protocolos de emergencia. Despus de veinte largos minutos tras el embarque, el avin despeg finalmente de suelo australiano. Lo estoy haciendo de verdad pens Jenny. Ms all de la ventanilla, las casas y calles se hacan cada vez ms pequeas. Estoy yendo a Italia. Qu locura. Poco despus del despegue dej la revista en su sitio, apoy la cabeza en la ventanilla y trat de adormilarse. Cuando volvi a abrir los ojos, a duras penas consigui enfocar la vista. Las luces le molestaban. No saba cunto tiempo haba pasado. Pero el problema era otro: en cuanto encuadr su entorno, Jenny se sobresalt. 111 Multiverso #1
No se encontraba en un avin. Delante de ella apareci el mueble de madera antiguo que contena las fotos de familia. Estaba su madre, Clara, de pequea. Estaban Roger y ella, el da de su primer certamen de natacin. Sobre la derecha, un cuadro que recordaba perfectamente: una barca de vela que resista las olas de una tempestad. An lo llevas... deca la voz de su abuela Linda, frgil y delicada. Yo... qu? Estoy soando? Jenny se agit. El Triskell, Jenny intervino el abuelo. Siempre llevas el Triskell al cuello. No, espera... T le regalaste el colgante a la abuela, ella me lo dio a m cuando... Pero esto no tiene sentido. Mi nia, qu no tiene sentido? pregunt Linda. Jenny mir alrededor, confusa. Ese aparador..., pens observando de nuevo el mueble antiguo. Lo conoca perfectamente. Haba terminado en su casa, en el primer piso, donde dorman sus padres. Como otros objetos de la casa de campo, haban sido trasladados a la casa de Blyth Street cuando tambin la abuela haba faltado, al ao siguiente de la muerte del abuelo. Pero en aquel momento estaban ambos frente a ella, con sendas tazas de t en la mano. No me siento bien... Creo que sufro una laguna de memoria minti Jenny. Qu hacis aqu? -Qu te pasa, princesa? La voz de su abuelo era aquella dulce y pastosa que le haba contado centenares de fbulas cuando ella era pequea. Jenny no pudo contenerse y prorrumpi en lgrimas. Se levant del silln para arrojarse en brazos de sus abuelos. Os echo tanto en falta... Cario, pero si estamos aqu. Puedes venir a vernos cuando quieras! Pero vosotros... estis muertos! Linda la mir con perplejidad. Jenny pareca realmente trastornada... 112 Multiverso #1
El abuelo baj la mirada, titubeante. Perdonad, debo salir un momento. La muchacha se levant de repente y se encamin a la puerta de la calle. Cerr la pesada puerta de madera a sus espaldas. Dio unos pasos tmidos por la hierba que rodeaba la casa. La fragancia de la tierra mojada por la lluvia era embriagadora. Pocos metros ms y se detuvo ante un rbol en el cual, en su realidad, a la muerte de los abuelos, haba grabado Hay dos estrellas nuevas en el cielo. No est musit para s con un nudo en la garganta. Mi dedicatoria ha desaparecido. Con los ojos cerrados y cogiendo el Triskell con ambas manos, la muchacha empez a temblar. Luego, en un instante el torbellino se la llev. Fue catapultada de nuevo en aquel remolino de emociones e imgenes, como arrancada de una realidad para despertarse en otra. Seorita, t o caf? La azafata la mir sosteniendo una bandeja entre las manos. Le apetece t o caf? repiti, luciendo el uniforme azul de la compaa. Nada, gracias susurr Jenny, aturdida. Estaba de nuevo en el avin, en viaje hacia Alex.
113 Multiverso #1
arco estaba calentando pan en el microondas y reflexionaba sobre las palabras de Alex. Imaginaba a su amigo tumbado en la playa, boca arriba y los ojos fijos en el cinturn de Orin. El rumor proceda de la sala y llam su atencin, hacindole abrir los ojos. Un zumbido de fondo, continuo y fastidioso, como la seal de una lnea perturbada por interferencias. Marco condujo la silla de ruedas hacia la sala. Qu demonios...? exclam en cuanto vio una imagen a toda pantalla en el porttil. La transmisin estaba distorsionada por lneas horizontales blancas y negras que pasaban de arriba abajo. El encuadre estaba fijo en un silln de piel negra. Ms all, una tabla de madera sostenida por dos caballetes y llena de papeles y libros. Un viejo apareci en escena y fue a sentarse. La dbil luz de la habitacin se reflej sobre su nuca calva mientras se abotonaba un jersey hasta el cuello. Mirando a cmara, comenz a hablar. El Multiverso est a punto de ser destruido. Es l!, pens Marco sobresaltado. Memoria existe. Becker hizo una pausa, mirando alrededor. La transmisin empeoraba. La imagen apareca a saltos y se oscureca. En el momento en que se anulen las conciencias, Memoria ser la nica y ltima alternativa. Pero qu significa?, se pregunt Marco. El da final est cerca. Un escalofro recorri al muchacho mientras la pantalla volva a ponerse negra. El breve y lapidario mensaje de Becker haba terminado. La ventana del lector multimedia se cerr y dej sitio al fondo de M 114 Multiverso #1
escritorio, una foto de la bandera americana plantada sobre el suelo lunar. El da final... repiti Marco sin inflexiones, la mirada abstrada. Luego movi el ratn y volvi a abrir el programa, buscando en la cronologa el archivo recin reproducido. No haba ni rastro del vdeo. Una rpida mirada al cuaderno de notas junto al teclado del Mac le devolvi a la mente aquel nombre: Memoria. Cogi el bolgrafo y escribi: En el momento en que se anulen las conciencias, Memoria ser la nica y ltima alternativa. Marco se quit las gafas, las apoy sobre la mesa y levant la mirada hacia el techo, espantado y confuso. Ni siquiera se dio cuenta de que estaba mucho ms ansioso por el destino de su amigo que por la revelacin apocalptica del hombre. Cmo demonios puedo hacer para advertirle?, pens antes de accionar la silla hacia la cocina. El pan se haba carbonizado. Marco renunci al tentempi y arroj las rebanadas en la bolsa de la basura. Luego apag la luz y condujo la silla hacia el dormitorio. El da final, las palabras de Becker continuaron resonando en su cabeza mientras haca fuerza con los brazos para levantarse y arrastrarse hasta la cama. Se senta cansado, flojo y asustado. La de Thomas Becker sonaba como una verdadera profeca.
Sentado con las piernas cruzadas en la playa de Altona, Alex estaba ensimismado. Estaba oscureciendo, el sol era un gran disco anaranjado en la lnea del horizonte. El mar estaba en calma, el cielo lmpido. Esta noche ver otra vez el cinturn de Orin, pens. En el mismo momento Jenny tena la cabeza apoyada contra la ventanilla del avin y de vez en cuando lanzaba un vistazo hacia la pantalla de vdeo. Daban El show de Truman, pero la conoca de memoria. Tena sueo. Continuaba bostezando, pero no consegua dormirse. Le dolan las piernas y no vea la hora de aterrizar. Marco, en cambio, acababa de despertar. Un par de horas de sueo era lo mximo que lograba concederse. Cuando volvi a la silla, el primer 115 Multiverso #1
pensamiento fue al videomensaje de Becker. Era preciso advertir a Alex. Pero cmo? Entr en la sala con el mando a distancia verde en la mano. Apret un botn y las ventanas empezaron a subir. El cielo estaba gris, la tpica jornada invernal milanesa. Acerc la silla a los ordenadores y apret la tecla de encendido de cada uno. Cuando los sistemas se iniciaron, not que el indicador del wifi daba cero marcas sobre cuatro de recepcin de la seal. Qu sucede? Se desplaz con la silla al lado opuesto de la mesa, donde estaba el nudo gordiano telefnico. Se inclin hacia delante para echar un vistazo. Los pilotos de la seal wifi estaban apagados. Bufando, sac el mvil del bolsillo de la sudadera y marc el nmero verde de la asistencia. Una voz automtica le respondi: En este momento todos nuestros tcnicos estn ocupados. Por favor, intntelo de nuevo ms tarde. Joder! exclam Marco y apret con fuerza el stop rojo del mvil.
Una rfaga de viento clido envolvi a Alex. Permaneca sentado con las piernas cruzadas en la playa de Altona desde haca dos das. Un aislamiento interrumpido por poqusimas pausas. El da anterior se haba hecho preparar unos bocadillos en un bar, haba comprado varias botellas de agua y llenado su mochila para no tener que moverse de la playa. Necesitaba anular todo estmulo externo, sumirse en un estado contemplativo que, segn l, le dara la solucin al problema. Estaba decidido, pues, a dedicarle todo el tiempo necesario, aunque no era en absoluto fcil y, adems, tampoco tena muy claro qu deba hacer y cul era su objetivo real. Pero una nueva seguridad pareca guiar sus acciones: la idea de que cualquier acontecimiento, cualquier gesto suyo, no era casual. Cuando tambin la luna comenz a surgir sobre el mar dejando una estela de luz sobre el agua que llegaba hasta l, Alex empez a escrutar el cielo con ms atencin. En el manto negro que dominaba el ocano, la constelacin que esperaba ver empez a brillar. Con una forma similar a una clepsidra, 116 Multiverso #1
Orin comenz a resplandecer en el firmamento. El cinturn constituido por las tres estrellas cercanas estaba delante de l. Mientras Jenny aterrizaba en el aeropuerto de Malpensa, el muchacho finalmente consigui encontrar la clave. El torbellino arrastr su pensamiento lejos de aquella visin. Desprendi con violencia la mente del cuerpo, que cay hacia atrs en la arena. Fue como un viaje a travs de una rapidsima secuencia de rostros y paisajes. Sinti retumbar un coro de gritos, lamentos, llantos y risas... y tuvo la sensacin de precipitarse como un blido dentro de un tnel hasta que todo desapareci. El estruendo termin de golpe. El silencio lo envolvi. En torno a l, todo estaba negro. Dnde estoy? Transcurrieron unos minutos. Ninguna percepcin de la realidad circundante. De pronto, un resplandor caliente, cada vez ms cercano e insoportable. Le pareca hacer todo el esfuerzo posible para enfocar lo que tena enfrente, pero ningn color, ninguna forma, nada de nada era ntido a los ojos de su mente. En realidad, an no estaba mirando. Su primera percepcin real fue el lejano taido de una campana. Repiques, uno tras otro. Su mente empezaba a habituarse a la sensacin de calor, mientras los primeros rumores del exterior comenzaban a sucederse. Alex abri desorbitadamente los ojos. Una luz cegadora le impidi ver dnde se encontraba. Trat de enfocar, pero las sensaciones corporales llegaron todas juntas. Alex empez a sentir las articulaciones y el mo- vimiento de los brazos mientras el ambiente tomaba forma a su alrededor. Ante sus ojos comenzaron a hacerse ntidos unos azulejos blancos. Tambin el olfato perciba los primeros olores y el odo captaba voces a lo lejos. Una de estas se hizo cada vez ms cercana. Te mueves o no? le dijo. Consciente de que desplazaba la cabeza hacia su izquierda, Alex se volvi y vio a un muchacho pelirrojo, en chndal. Lo miraba con aire interrogativo. Tenemos Filosofa. Quieres mover el culo? 117 Multiverso #1
Alex abri los ojos y ech un vistazo alrededor. Estoy en un vestuario! Acto seguido se levant y sigui a su compaero. A medida que avanzaba por los pasillos de la escuela, su mente reciba una mirada de informaciones, como si hubiera despertado despus de un coma o recuperado la memoria tras un grave accidente. Recorri el trayecto hasta su aula. Le pareca conocer aquellos pasillos de toda la vida. Con la misma desenvoltura se sent en el pupitre al fondo de la clase. Lo haca todo con naturalidad y, al mismo tiempo, con asombro. Mientras la profesora cerraba la puerta y saludaba a los muchachos, Alex baj la mirada a su ropa. Llevaba un chndal gris, zapatillas de gimnasia y una camiseta negra con la inscripcin PARENTAL ADVISORY. Su mente le inform de que acababa de terminar la hora de gimnasia. Haban jugado un partido de voleibol en el gimnasio. El equipo de Alex haba perdido, pero l recordaba perfectamente un par de tapones con que haba evitado sendos mates de un compaero de clase llamado Stefano, que no le caa demasiado simptico. Su mirada fue precisamente hacia ese rival, mientras la profesora de Filosofa peda a una compaera que leyese un pasaje del libro de texto. Stefano se volvi para devolverle una mirada desafiante. Me acuerdo de este chico! Nos dimos de puetazos en el pasillo, tuvo que intervenir el bedel para separarnos Alex mantuvo los ojos clavados en los del muchacho mientras su memoria repescaba elementos de un mundo aparentemente desconocido. Intent explorar en busca de otros detalles de una vida que evidentemente le corresponda solo en parte. No haba ni rastro de Marco. Quiz no haba tomado parte en el torneo de videojuegos y no se haban conocido. O acaso no haba habido ningn torneo. En cambio, sus padres estaban presentes en los recuerdos y parecan llevar una existencia bastante similar. l viva en Viale Lombardia, practicaba los mismos deportes baloncesto y tenis y con un rpido examen de sus gustos musicales se dio cuenta de que no haba demasiada diferencia entre la vida de su alter ego y la suya. Aparte de Marco, pues, muchos aspectos de aquella dimensin paralela eran del todo similares a la de partida, si no idnticos. Pero haba una 118 Multiverso #1
diferencia fundamental, Alex lo saba bien: si el viaje lo haba llevado al sitio justo, en aquella realidad Jenny estaba sana y salva. Por su parte, mientras Alex se familiarizaba con su mundo alternativo, Jenny pasaba por el control de aduanas del aeropuerto de Malpensa.
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lex... La voz le penetr en la cabeza de repente, mientras el reloj colgado en la pared del aula marcaba la una menos cuatro minutos. La ltima hora de clase casi haba terminado. La voz de Jenny le result tan clara y ntida, tan cercana... Te siento. Existo, Jenny. Estoy aqu! Estoy temblando... Dnde ests? En Miln. Acabo de salir del aeropuerto, he cogido un tren que me llevar al centro de la ciudad. Bien. Llegars a la parada de Cadorna. Baja all y te estar esperando. Dentro de unos minutos saldr de la escuela e ir a buscarte. Nos reconoceremos? Estoy seguro. Mientras se comunicaba con el pensamiento, Alex continuaba mirando el reloj. La profesora lo miraba cada tanto, frunciendo el entrecejo. Pero el Alex de aquella dimensin tena un promedio de ocho en Filosofa. Se le poda conceder incluso una clase despistado. Estar enamorado, pens la profesora, no tan alejada de la realidad.
Una vez fuera del edificio, Alex ech a correr hasta la parada del metro de Loreto. Subi al primer tren de la lnea verde. En el vagn, los pensamientos se le amontonaron de manera confusa. Estaba a punto de encontrar a la muchacha que haba vivido en sus pensamientos desde que tena memoria. Entonces ocurri algo singular. Un muchacho de pelo rizado que llevaba un libro de Isaac Asimov e iba apoyado contra las puertas, levant los ojos y dirigi una mirada torva a Alex sin motivo aparente. Tambin en este mundo las costumbres son las mismas, la gente se mira mal sin A 12 0 Multiverso #1
razn, pens l, y repentinamente se imagin que el libro caa de las manos del joven. Un par de segundos despus, el muchacho dej caer la novela al suelo. Sacudi la cabeza, asombrado de su despiste, se inclin para recogerla y, enarcando las cejas, contino con su lectura. Tras bajar del tren en Cadorna, Alex cogi la escalera mecnica para subir al vestbulo de la estacin. Delante de l, dos muchachas iban hablando animadamente sobre un tema, bastante ftil: la eleccin del local para el sbado por la noche. Alex cerr los ojos e imagin que las dos muchachas se abrazaban. Un instante despus una abraz a la otra sbitamente: Por qu has hecho eso? se asombr esta. La primera se encogi de hombros dndole a entender que no tena idea de lo que haba sucedido. Ha ocurrido de verdad o solamente lo he pensado?, se pregunt Alex. No consegua comprender si lo que estaba ocurriendo en torno a l era real o, en cambio, algo reconstruido por su mente, como el recuerdo de algo que nunca ha ocurrido. Cuando se encontr frente a los indicadores luminosos de Llegadas, el corazn se le aceler. El tren procedente de Malpensa estaba previsto para las 13.30. Faltaban diez minutos. Alex se dirigi hacia el andn; todo a su alrededor pareca muy similar a la realidad de la cual provena. La estacin estaba bastante abarrotada. Docenas y docenas de personas eran presa de los ritmos frenticos de la metrpolis. De pronto, un cincuentn, abrindose paso entre el gento, tropez y empuj a Alex, pero prosigui sin pedir disculpas. Pocos instantes despus, el muchacho cerr los ojos y vio al mismo hombre haciendo subir a una prostituta a su coche, para darle unos billetes y luego hacer que le desabrochara los pantalones. Se sacudi esa visin. Qu est sucediendo aqu? exclam mientras segua al hombre con la mirada. Su mente le estaba jugando malas pasadas y ya no consegua distinguir entre imaginacin y realidad. Un rpido vistazo al reloj de la estacin le indic que faltaban pocos minutos para la llegada del tren.
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Sentada cerca de la ventanilla, Jenny mir el mvil, que por precaucin haba apagado, y pens en su madre. Deba de estar preocupadsima. Record sus teoras a propsito del plano espiritual de la vida y los designios del destino, que no dejaban lugar a la casualidad. Segn deca, haba una razn superior detrs de cada encuentro, en especial detrs de aquellos que podan parecer simples golpes de suerte. Sin embargo, Jenny estaba segura de que las convicciones de su madre no le habran servido para tranquilizarse cuando descubri que su hija se haba escapado a Italia. Se volvi hacia los asientos de la izquierda y vio a una mujer dando una bofetada a un nio. Pareca furiosa. No te atrevas a llorar! le chill al pequeo. Jenny cruz su mirada con la del nio, que haba vuelto la cabeza hacia la derecha. Mam, quin era esa mujer que estaba ayer con pap? De qu hablas? Cuando estabas en el trabajo pap me acompa al campo de ftbol y luego se march con una mujer rubia. Los vi darse un beso. Quin es? Qu dices? No te inventes historias! Y ahora cllate, y termina la cena. Jenny sacudi la cabeza y se restreg los ojos mientras un estremecimiento la paralizaba. Qu? balbuce, pero se qued bloqueada. No haba sido una fantasa o un pensamiento extrao. Acababa de ver, estaba segura. Como si aquel nio hubiera querido hacerle ver algo. Qu demonios me est sucediendo? La megafona del tren anunci primero en italiano y luego en ingls la llegada a la estacin de Cadorna. La emocin que experimentaba iba en aumento. No era comparable a la sensacin experimentada en el muelle de Altona, cuando an las dudas le colapsaban la mente. Ahora estaba ms cerca que nunca el encuentro que esperaba desde haca cuatro aos. O que quizs haba esperado siempre.
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stoy aqu, Jenny pens Alex mientras el tren haca su entrada en la estacin. Estoy llegando... Tengo miedo de sentirme indispuesta, de no aguantar la emocin. Puedes mirar a tu alrededor? S... Veo a la gente que baja del tren. Mi corazn est desbocado. Tambin el mo. Acabo de bajar. Me encuentro a mitad del tren. Ven a mi encuentro! Alex avanz unos metros, titubeante. Luego apret el paso mientras sus ojos examinaban uno a uno todos los rostros que iban poblando el andn. Jenny hizo lo mismo. Se esforz por borrar cualquier pensamiento y se concentr en la bsqueda de aquel rostro. La foto del equipo de baloncesto estaba impresa en su mente. Lo habra reconocido entre un milln de personas. La imaginacin de Alex vol por unos instantes al cuerpo desnudo de Jenny, tal como lo haba sorprendido en su primer viaje mental desde el otro lado del Multiverso. Era una visin maravillosa, pero intent desecharla. De pronto, Jenny vislumbr aquel mechn rubio de Alex entre la multitud. Era el suyo, lo haba soado y visto muchas veces. Estaba all. Los ojos del muchacho se encontraron con los suyos por primera vez. Se reconocieron a una decena de metros de distancia. Permanecieron unos instantes inmviles, mirndose, sintiendo las ansiedades, los miedos y las dudas que los haban atormentado durante cuatro aos, la emocin y la alegra de vivir el eplogo de una bsqueda aparentemente infinita. Echaron a correr el uno hacia la otra, como si en el andn estuvieran solo ellos, como si no existiera nada ms por lo que valiera la pena vivir. Ninguno de los dos quera ver desvanecerse la imagen de la persona a la que haba buscado desde siempre, la persona por la cual haba dudado de su propia salud mental, la causa o el efecto de algo desconocido. E 12 3 Multiverso #1
Alex! grit Jenny mientras estallaba en lgrimas y se arrojaba en brazos del muchacho. Un temblor la recorri por entero en el momento del contacto entre ambos cuerpos. Jenny... susurr Alex. La apret contra s, las palabras se le atascaron en la garganta por la emocin. Sinti una especie de sacudida. Una llamarada de calor lo envolvi al acariciar el pelo de ella, lacio y suave, mientras la cabeza de Jenny se apoyaba en su hombro. A continuacin, todo pareci detenerse en torno a ellos. El vaivn frentico de la estacin se interrumpi repentinamente como si toda la gente hubiera olvidado su destino. Una muchacha dej caer el bolso en el suelo y los mir como presa de un hechizo. Su abrazo pareca liberar una energa indefinible que envolva a todas las personas que se encontraban en el andn. Una nia se acerc sonriente y tir de la chaqueta de Alex. Quin eres? le pregunt antes de que su madre alcanzara a reprenderla. Nadie saba qu estaba sucediendo, pero para todos estaba claro que algo haba alterado el normal equilibrio de la realidad, justo en aquel lugar y momento. Al estrecharse, Alex y Jenny liberaron una luz deslumbrante que se reflej en el Triskell e irradi, iluminando y haciendo vibrar la realidad circundante. Abrazados en el ncleo de aquel estallido de luz, ambos jvenes solo pudieron sentir la vibracin que emanaban y que contagiaba a todos los presentes en el andn. Muchos se llevaron las manos a la cara, como para protegerse los ojos. Otros permanecieron inmviles, los ojos cerrados y los dientes apretados con cara de estupor. Todos olvidaron en un instante adonde se dirigan, por qu motivo se encontraban all. Alex y Jenny haban cruzado las fronteras espaciotemporales y estaban finalmente juntos. Pareca un punto de llegada, pero era solo el principio.
Dime que te funciona internet, por favor. 12 4 Multiverso #1
La voz de Marco trasluca preocupacin. Estaba sentado en la silla de ruedas, con una lata de Coca-Cola en la mano, el mvil en la mesa de trabajo y el auricular bluetooth en el odo derecho. En el visor del mvil apareca el nombre de su interlocutor: Ricky Horses. Dos aos mayor que l, era tambin un hacker experto con el cual Marco haba compartido gran parte de su experiencia informtica. Se fiaban el uno del otro, desde los tiempos en que haban conseguido introducirse juntos en la red de datos de un importante administrador de telefona mvil. Entre ellos tenan una especie de pacto tcito: yo no te hago jugarretas, t no me las haces. No respondi Ricky. Desde esta maana que lo intento. Y parece que no es un problema aislado. El nmero de la asistencia... ... est colapsado, lo s. Ricky, por qu dices que no es un problema aislado? He estado en el banco y los terminales no estaban operativos. Y la filial est al otro lado de la ciudad respecto de mi casa, que es donde estoy ahora. Maldicin... qu demonios est sucediendo? Marco permaneci con la mirada fija en el vaco mientras las palabras del profesor Becker le volvan a la cabeza: El Multiverso est a punto de desaparecer. El da del final est cercano. Llmame en cuanto tengas noticias, vale? Est bien, Marco. Necesitas algo? En tu estado... ... no necesito nada, gracias. Solo que funcione esta maldita red.
Alex y Jenny salieron de la estacin y echaron a caminar a paso rpido, de la mano, como si fuera lo ms natural del mundo. Para ambos aquel contacto significaba la certeza de que lo que estaban viviendo era real y no fruto de su imaginacin. Ms que cualquier palabra, ms que cualquier posible explicacin, eran sus dedos entrelazados los que se comunicaban entre s. De pronto, Alex se volvi hacia Jenny y la mir intensamente. He esperado mucho tiempo para poder mirarte a los ojos sin que tu imagen se me escapara, sin despertarme a continuacin en mi mundo. 12 5 Multiverso #1
Jenny sonri con los ojos relucientes. Le toc la cara con la mano y sigui sus rasgos. Crea que estaba loca dijo. Ahora ni siquiera me importa. Si esto es lo que se siente al estar loco, me parece muy bien. Ambos guardaron silencio unos segundos, mirndose intensamente. La ciudad en torno a ellos haba recuperado su ritmo habitual, pero algo de aquel instante mgico de su primer contacto permaneca. Una atmsfera, una vibracin que los mantena unidos como si fueran una sola cosa, como si fueran el corazn de una dimensin que les perteneca solo a ellos. No s cmo ser nuestra vida ahora... reflexion Alex. No s qu debemos esperar. No esperemos nada. Estamos juntos. Era todo lo que quera. El resto no me importa. Alex sonri, como para suscribir las palabras de Jenny. Le cogi la mano y, juntos, reanudaron su camino por un mismo mundo.
La sensacin de atravesar una Miln alternativa era muy extraa. La mayora de las calles parecan idnticas, mientras que frente a algunos edificios Alex se preguntaba si los haba visto alguna vez en su mundo o si eran el resultado de un diverso curso de los acontecimientos. Pero t hablas italiano. Cmo es eso? pregunt Alex mientras atravesaban un cruce. Mi madre naci y creci en Roma. Me habla en italiano desde que soy muy pequea. Habas estado aqu antes de hoy? Pues no lo s. No me acuerdo. Pero me parece que hablo contigo desde siempre. Es increble, las calles son las mismas, pero ese edificio nunca lo haba visto dijo Alex observando un rascacielos a lo lejos. Tena la forma de una C oblonga y ofreca una atractiva extensin de vidrieras que reflejaban como un gigantesco espejo la escena circundante. Era mucho ms alto que los edificios que Alex estaba habituado a ver en su Miln. 12 6 Multiverso #1
Qu quieres decir? Es tu ciudad. No exactamente. Ahora debo explicarte todo. Te sonar absurdo, al principio tampoco yo quera creerlo. -Para m ya todo es bastante absurdo. He atravesado medio mundo para... Yo vivo en una dimensin paralela a esta. Alex cont a Jenny lo que saba del Multiverso gracias a las teoras de su amigo Marco y el profesor Becker. Se daba cuenta de que la muchacha poda tomarlo por loco, pero no tena alternativa. Adems, en las ltimas veinticuatro horas haba comenzado a no prestar atencin a lo que hasta poco antes haba sido la frontera entre normalidad y locura. Alex, ya me resulta difcil de aceptar... todo esto Jenny extendi los brazos para abarcar la calle, los edificios, la realidad entera. Pero lo que me dices no tiene ningn sentido para m... S que parece absurdo, tambin para m lo es. El punto es que este absurdo comienza a tener sentido, sobre todo dado que me ha trado hasta ti. Jenny. Creo que podemos viajar a travs de las dimensiones del Multiverso. Creo que somos especiales y que en nuestra vida est escrito un destino diferente. Nuestra mente es la clave. Un momento. Repite la ltima frase. He dicho que nuestra mente es la clave. Jenny ya haba odo esas palabras. No recordaba dnde ni cundo, pero formaban parte de su pasado. De golpe se acord de cuando haba despertado en lo que pareca el saln de su casa y una mujer que pareca su madre le haba dicho que su padre haba muerto. Luego record su clase con una profesora y compaeros desconocidos. Por ltimo, volvi a ver las imgenes del sueo tenido en el avin, cuando se haba encontrado en casa de sus abuelos, an vivos. Haban sido experiencias tan vvidas como para no distinguir el sueo de la realidad. Era de eso de lo que estaba hablando Alex? S respondi l, que haba captado la pregunta mental de Jenny. Ella pareci asombrarse, pero al instante la claridad de los pensamientos de Alex, la certidumbre y la conviccin del muchacho comenzaron a difundirse en su mente como una luz que se filtra a travs de una ventana. l se dio cuenta y prosigui sin rodeos: 12 7 Multiverso #1
Creo que queda poco tiempo. Caminaban hacia Corso Venezia. No s decirte por qu, y tampoco es fcil explicar cmo he obtenido esta informacin, pero estamos en peligro. Jenny lo mir preocupada. Entonces quines somos? Por qu nos est ocurriendo todo esto? No lo s. Solo s que debemos encontrar Memoria antes de que sea demasiado tarde... pero no tengo ni idea de qu es. Ni de dnde est. Memoria? Nunca has odo hablar de ese lugar, verdad? pregunt Alex. Jenny se detuvo de pronto, soltando la mano del muchacho. l se volvi y se miraron con ansiedad. Alex, esta situacin empieza a intranquilizarme. Tengo miedo. Y no s de qu demonios ests hablando. Demasiado tarde para qu? l se acerc y le acarici el pelo, luego tendi los brazos para que ella le cogiera las manos. Jenny, tampoco yo lo s, pero no podemos fingir que no pasa nada. Has visto lo que ha sucedido en la estacin? S respondi ella, con los ojos brillantes, mientras observaba la expresin del muchacho con que siempre haba soado. Haba dudado de su existencia, haba credo que estaba loca. l haba seguido buscndola, y ahora le peda un nuevo acto de confianza incondicional. El tiempo pareca haberse detenido. Se cre algo... una energa. No estamos locos, aunque cualquiera podra tomarnos por tales si escuchase esta conversacin. Es todo real. Pero si es verdad que vives en una dimensin alternativa... cmo has llegado hasta aqu? Con la mente. No es el cuerpo lo que se desplaza. No puedo explicarlo... Es como cerrar los ojos en una dimensin para atravesar un paso entre dos mundos, una especie de torbellino, y despertarse en otra realidad. Cuando abres los ojos ests en tu alter ego. Eso es lo que he sentido. Me he despertado en un vestuario de mi instituto, aqu, en tu realidad. Quiz tambin t puedas hacerlo... 12 8 Multiverso #1
Jenny volvi a ver el retrato de Connor, la clase con los compaeros desconocidos y la casa de sus abuelos, en una rpida secuencia. Quiz ya lo haya hecho dijo. Los jardines pblicos de Porta Venezia estaban abiertos al pblico. Decidieron entrar. Una mujer con un abrigo de piel que sujetaba la correa de un caniche los mir. Los ojos de Jenny se fijaron en el paseo arbolado que se atisbaba en el corazn del parque. A la izquierda haba una hilera de bancos, de los cuales un par libres. De la mano, se acercaron al primero y se sentaron. Ambos perciban los pensamientos del otro, tal como haba ocurrido en todos aquellos aos de comunicacin teleptica. No era necesario pronunciar ninguna palabra, aunque para Alex era maravilloso or finalmente en directo el sonido de la voz de Jenny, tan delicada y dulce. No tengo idea de qu significa, pero hoy me ha ocurrido algo extrao, como si leyera dentro de las personas... dijo Alex dando voz a un pensamiento que remolineaba en medio del puente teleptico que los una. Tambin a m me ha sucedido. En el tren. Un nio me mir y fue como si me contara un recuerdo suyo. Te han aparecido imgenes en la cabeza, verdad? Exacto. Como si fuera una escena de mi pasado, no del suyo. Es increble, Marco me lo haba dicho. Becker tena razn... estamos desarrollando un poder. Pero esta Memoria de la que has hablado, admitiendo que exista... ni siquiera sabemos dnde empezar a buscarla, correcto? Ni por qu ese hombre la llama as. Lo descubriremos, pens Alex mientras coga las manos de la muchacha. Jenny baj la mirada y sonri antes de llevar los brazos en torno al cuello de l. El muchacho se acerc ms, buscando su mirada. Jenny levant el rostro y lo mir fijamente. Fue un instante interminable, en el que Alex se sinti perdido. En torno a ellos de pronto no existan calles, casas y ciudades. Solo estaba el vaco, y ellos en el centro. Los labios se acercaron, se rozaron, los dedos se entrelazaron. Alex y Jenny empezaron a besarse, mientras el aire glido enrojeca las mejillas de ella y punzaba el rostro de l. 12 9 Multiverso #1
Sin interrumpir el beso, el muchacho roz con la mano el cuello de Jenny y toc la cadenita del Triskell. Alex abri los ojos, mir el colgante mgico y record que el mismo smbolo perteneca a la pequea Jenny de su dimensin, muerta a la edad de seis aos. Este colgante... dijo al tiempo que recordaba la visin tenida en el saln de la casa de la anciana niera siempre lo has llevado, verdad? Desde pequea. Perteneca a mi abuela, fue un regalo del abuelo. Cuando el otro da me dijiste que sabas del Triskell, entend que no eras una alucinacin. No lo soy... Alex sonri. Jenny qued encantada con aquel gesto de complicidad. Es tan bonito besarte... dijo. No sabes cuntas veces lo he soado. No puedo creer que todo esto est ocurriendo de verdad. Alex sonri, sacudi la cabeza y levant la mirada. Nos estamos buscando desde siempre, Jenny dijo antes de besarla otra vez. Cuando ella abri los ojos, con la cabeza apoyada en su hombro, entrevi una cola de personas que estaban entrando en una estructura en forma de cpula cerca de all. Adnde van? pregunt. Alex se volvi. Al Planetario. Jenny sonri. Las estrellas, ellas siempre me han guiado. Y a m me han trado hasta ti respondi Alex y se levant. Qu haces? Adnde vamos? pregunt Jenny. A ver las estrellas, no? respondi l sonriendo y encaminndose hacia el Planetario.
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En el vestbulo, un letrero delante de la taquilla pona: DESTINO ESTRELLAS PROYECTO ESCUELAS 2014 ENTRADA GRATUITA. Debajo de la inscripcin, una ampliacin representaba la Va Lctea cortando en diagonal la bveda celeste. Mientras las personas se repartan por el interior de la sala, Alex not aquella habitual sensacin de desconcierto, sin entender qu la haba provocado. Jenny ech un vistazo a las filas de sillas rojas dispuestas en crculo para que cada espectador quedara de cara al palco del conferenciante, situado en el centro. Luego localiz dos que parecan ms apartadas y cogi a Alex de la mano. La sala tena capacidad para trescientas personas, pero aquel da haba unas cuarenta. Jenny se sent y mir al muchacho con ojos radiantes. En la mezcla de emociones que aquella aventura les generaba, a Alex le pareci casi cmico comportarse como una persona normal. Con un brazo rode los hombros de Jenny cuando las luces se apagaron y dejaron al pblico contemplando la bveda celeste encima de ellos. El conferenciante se acomod en su sitio y se coloc un diminuto micrfono en una solapa de la chaqueta. Fue en aquel momento cuando Alex lo record todo. Ya hemos estado aqu... dijo de repente. Cerr los ojos y rescat de un pasado lejano la escena que desde haca unos minutos estaba producindole una secuencia de dj vu. En aquel recuerdo estaban tanto l como Jenny, pero los contornos estaban difuminados, las personas parecan muy grandes y los miraban desde arriba. Las estrellas eran una mirada de destellos, mientras algunos nios hacan ruido en el lado opuesto de la sala y perturbaban las palabras del conferenciante. Las explicaciones del hombre eran difciles de entender y los temas, aburridos. Alex trat de orientarse en aquel recuerdo. Repentinamente era tan vvido y definido que poda analizarlo como una fotografa en un viejo lbum. Jenny le estrechaba la mano. Alex se volvi hacia ella y la vio mirando hacia arriba mientras deca: A esa la conozco, es Andrmeda. Mi padre me cuenta siempre la historia de las estrellas... Alex trataba de vislumbrar sus rasgos, pero la oscuridad se lo impeda. Solo la bveda celeste ofreca un dbil resplandor que caa sobre sus cabezas, pero bastaba para entender que tanto ella como Alex, aquel 13 1 Multiverso #1
da, no tenan ms de cuatro aos: eran dos nios, de la mano, sentados en aquel mismo Planetario. Pero en otro rincn del Multiverso... pens Alex. Estbamos en mi dimensin original. Y aquella era la Jenny que a los seis aos... Se detuvo. Trat de borrarlo todo. La muchacha estaba junto a l y poda captar cada uno de sus pensamientos. No tena ninguna intencin de hacerle saber que, en la realidad de la que l provena, ella haba muerto diez aos antes. Piensa en otra cosa, vamos, piensa en otra cosa, se orden. Afortunadamente, Jenny estaba observando las estrellas reproducidas en la cpula y no se percat de nada, pero aquel esfuerzo provoc en Alex una repentina vibracin que lo recorri como un escalofro. Su cabeza se lade mientras el cuerpo se mantena rgido, como si se hubiera dormido repentinamente para eliminar sus recuerdos, para evitar compartirlos con Jenny. La mente del muchacho fue absorbida de improviso en el remolino y atraves un tnel de emociones, imgenes y sonidos indistintos. Lejos de Jenny, lejos de aquel mundo. Cuando sali del confuso calidoscopio, volvi a abrir los ojos y trat de enfocar de nuevo la realidad circundante. No necesit ms de un minuto. En su realidad originaria, haba abandonado el cuerpo en aquella playa de Melbourne. Pero ahora en torno a l no haba arena ni ocano. Dnde diablos he venido a parar?
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lex mir en derredor. Se encontraba en una explanada semidesierta similar a la que, en su realidad, era desde haca aos una cancha de baloncesto municipal. Cada tanto se reuna all con algunos alumnos de otras clases, a pesar de la advertencia del entrenador, que haba prohibido los partidos extraescolares pues tema que sus jugadores se lesionaran, perjudicando as la temporada. Agach la cabeza y observ su cuerpo. Llevaba unos vaqueros y una camisa hecha jirones. Se pas una mano por la cabeza y not que estaba rasurada al cero. Del bolsillo posterior extrajo una cartera. Contena unos billetes que no reconoci y algunos documentos. Vio su foto en un documento de identidad correspondiente a Karl Weser. Confuso y alterado, busc instintivamente alguna pista sobre su vida alternativa, tal como haba hecho en aquel vestuario. Ech a andar y tom por una calle ms adelante cruzada por un puente peatonal. Alrededor, montones de escombros la hacan parecer el escenario tras la explosin de una bomba. Tambin haba algunos crteres humeantes, como si el asfalto se hubiera partido despus de un terremoto. Ms all, los coches aparcados estaban envueltos en llamas. Parece mi ciudad... pero cmo ha terminado as? Alex comenz a recordar algo sobre su identidad alternativa, datos confusos sobre una guerra civil, enfrentamientos en las calles, atentados y matanzas. De pronto visualiz una Miln sacudida por una especie de revolucin popular que haba conmocionado la ciudad y subvertido el poder mediante el asesinato de los ms notorios representantes de la clase poltica. Mientras caminaba hacia el puente supo que, en Roma, Ciudad del Vaticano haba sido pasto de las llamas. Aquello de lo que estaba enterndose de aquel mundo en pocos minutos era estremecedor. Habra querido escapar, pero no saba dnde. De improviso empez a or voces a lo lejos, a su espalda. Eran gritos. Alex se volvi, pero no vio a nadie. Un manto de humo obstaculizaba la visual. Apenas poda vislumbrar el puente, que le pareca muy similar al de la estacin de Lambrate. A 13 3 Multiverso #1
Cuando empez a reconocer algunas figuras humanas, se detuvo en seco y se le hel la sangre. Una horda de personas marchaba hacia l, todos vestidos de negro y encapuchados, esgrimiendo todo tipo de armas: fusiles, palos, pistolas, cuchillos... Y coreaban a voz en cuello cnticos indistinguibles. No titube ni un segundo: ech a correr como alma que lleva el diablo. Tena unos cien metros de ventaja. Cada poco se volva para comprobar que aquella especie de ejrcito irregular no le ganase terrero, pero la distancia se mantena estable. En cierto momento avist un tramo de escaleras que descenda a un nivel inferior. Pareca una entrada al metro, aunque no estaba sealada. Alex record que un paso subterrneo atravesaba la explanada y desembocaba delante de la estacin de Lambrate. En cuanto baj las escaleras, se dio cuenta de cmo estaban verdaderamente las cosas en aquel universo paralelo: el tnel subterrneo estaba lleno de cadveres. All donde mirase, vislumbraba cuerpos mutilados, con el rostro desfigurado, masacrados. Estaba as hasta el final del paso subterrneo. Pero las voces se iban acercando. La horda casi lo haba alcanzado, los ms veloces ya estaban en la escalera. Alex comenz a temblar y sudar fro. Senta las piernas paralizadas, como si ya no le respondieran. Estaba aterrorizado. Se arrodill, dispuesto a lo peor. Cerr los ojos y trat de aislarse pensando en Jenny, en su esplendor. Imagin sus ojos, intent revivir su primer beso. Acto seguido volvi a ver las imgenes de aquel increble viaje que lo haba llevado al otro lado del mundo, luego a una dimensin desconocida, para encontrar a Jenny. De pronto, sinti una mano en el hombro.
Despierta, Alex susurr Jenny. El muchacho tena la cabeza ladeada. El conferenciante estaba explicando el origen de las manchas solares cuando Alex abri con esfuerzo los ojos, encontrndose con la oscuridad de la sala. La mano de Jenny estaba sobre la suya. Bueno... qu te ha sucedido? susurr la muchacha. Quin... quin eres? Qu quieres? respondi l mientras ergua el busto y giraba el cuello como en un ejercicio de stretching. 13 4 Multiverso #1
Jenny se apart, asombrada. Qu te pasa? Dnde me encuentro? Alex... soy yo, Jenny. Estamos en el Planetario. Debes de haberte dormido. Pero... un momento. Era la hora de educacin fsica, hemos jugado, luego hemos ido a cambiarnos... Pero de qu hablas? Bromeas? Alex se levant de pronto, agitado. El conferenciante interrumpi un instante su exposicin mientras el muchacho se escabulla entre las sillas y sala de la sala. Jenny corri tras l. Lo alcanz en el exterior de la cpula del observatorio. Explcame quin y qu quieres de m espet Alex, volvindose. Jenny tena una expresin despavorida. Es posible que no...? Estbamos aqu juntos, no te acuerdas? En aquel banco. Lo seal con un gesto de la cabeza. Incluso nos hemos... No te conozco. Y lo nico que recuerdo es que me estaba cambiando en el vestuario para volver a clase para la ltima hora. Ahora me despierto en la sala del Planetario y con una desconocida que asegura que me conoce. Qu me has hecho? Alguien me ha drogado? Qu ha sucedido? Alex se volvi y se alej a paso rpido. Sali por la verja de entrada a los jardines pblicos de Porta Venezia. Alex, te lo ruego... no puedes hacerme esto! grit Jenny. l ni siquiera se dio la vuelta. En aquel momento se oy la primera sirena. Llegaba de la plaza San Babila y era como un aullido que se propagaba por toda la zona, atrayendo la mirada de los curiosos que desde los jardines afluan a las aceras de la avenida. Despus de tres ecos de sirena, se oy una voz metlica proveniente de un megfono: Se ruega a los ciudadanos que regresen inmediatamente a sus casas, en cumplimiento de la pertinente orden gubernamental. Mantened la 13 5 Multiverso #1
calma y volved a vuestras viviendas. A partir de las cinco de esta tarde quedar impuesto el toque de queda... Repito... Las personas se miraron, asombradas. Algunos esperaron a or dos o tres veces ms el aviso, luego se encaminaron a paso rpido hacia las escaleras del metro de Palestro. Por las calles se formaron corros que se preguntaban qu haba sucedido. Jenny permaneci inmvil observando la escena. Nadie entenda la razn de semejante medida, y la angustia se reflejaba en los rostros de muchas personas. En aquellos pocos minutos que sirvieron para despejar la calle y dejarla desierta, Jenny oy hablar de guerra, de atentado terrorista, de un virus pandmico y de otras hiptesis catastrficas barajadas por los ciudadanos. Nadie tena respuestas y cada cual se lanzaba a fantasiosas conjeturas. Cuando la zona estuvo vaca, Jenny se dirigi hacia el Corso Buenos Aires casi desierto. Toda la gente haba obedecido la inexplicable orden. Jenny no tena idea de qu hacer o dnde ir. Solo saba que deba encontrar un sitio donde refugiarse. Prosigui en aquel silencio irreal, solo interrumpido por la sirena que se oa entre aviso y aviso, hasta que en las proximidades de la plaza Lima vio a un grupo de militares al otro lado de la calle y se detuvo. Uno de ellos la vio y agit su metralleta en el aire. Chica, has odo la orden? Vuelve inmediatamente a casa! Pero yo aqu no tengo casa, pens Jenny, sin saber qu responder. He sido claro? Vamos, vuelve donde tus padres, que dentro de poco se producir un desastre. Jenny asinti con la cabeza, pero las piernas le temblaban. Est bien, est bien... respondi y ech a andar hacia una calle lateral. Ya vuelvo a casa. Vivo aqu cerca. Los militares volvieron a hablar entre ellos y la ignoraron. Y ahora dnde demonios voy?, se pregunt al enfilar una calleja estrecha al final de la cual se entrevea el letrero luminoso de un bar.
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Eh, to, quieres que te masacren? Anda, largumonos de aqu! Alex vio a un muchacho negro, rapado al cero como l, que llevaba unos vaqueros y una sudadera negra. Le tendi la mano, l la acept y se levant. Cruzaron corriendo el tnel, pasando por encima de los cadveres como en un horripilante videojuego splatter. Haba sangre por doquier, mientras detrs de ellos la muchedumbre que pareca perseguirlos ganaba terrero. Cada pocos segundos, los hombres entonaban un lgubre coro que acompaaba su marcha. Alex intent averiguar qu decan, pero no hablaban en italiano, sino en una lengua dura y nrdica, seguramente alemn. Cuando Alex y el negro subieron la escalera de tres en tres y estuvieron de nuevo al aire libre, este le indic el camino sealando con la mano. El letrero amarillo-rojo de una estacin de servicio pona KRAFT-GAS. Entraron a la carrera en la pequea tienda, donde los estantes de accesorios para mviles y ambientadores para coches haban sido destruidos, como tambin los ordenadores. La caja estaba abierta y vaca, y lo que quedaba de los productos estaba por el suelo. Qu diablos est sucediendo? exclam Alex, mientras el otro se arrodillaba bajo el mostrador en busca de algo. Yo me llamo Jamil. T eres de los nuestros, verdad? Qu nuestros? Yo... Jamil sac fuera la cabeza del pequeo mueble en que estaba hurgando y mir a Alex con aire inquisidor. Eres italiano..., no? Alex casi tuvo miedo de responder. Pero qu coo de preguntas me haces? Te parezco chino? Vas de listillo, to? Eres italiano o no? Finges que no entiendes? La horda de encapuchados se detuvo enfrente de los surtidores de gasolina y un hombre que pareca el lder se apart para volverse hacia los dems y gritar instrucciones. Ante cada parrafada en alemn segua una respuesta que recordaba el nfasis de un coro militar. Alex busc en sus recuerdos algn asidero para responder a aquella pregunta, pero no haba manera. Jamil, entretanto, haba vuelto a 13 7 Multiverso #1
meter la cabeza dentro del mueble y farfullaba: Joder, si estaba aqu, tiene que estar aqu... Oye... yo... creo que he perdido la memoria. Quieres decirme dnde demonios estoy y qu est sucediendo? Es esta mierda de crisis. No me importa tu memoria. Solo quiero salvar mi culo. Estn matando a todos, se dice que incluso han asesinado al Papa, y ahora quieren echar a todos los italianos. Pero por qu a los italianos? Los italianos, to! Los neutrales, como nos llaman. Pero por qu coo te explico nada? Ve a hacerte matar, total, solo es cuestin de tiempo. Y continu buscando en el armario-. Jo, aqu est! Saba que lo encontrara! Alex se qued tieso frente al mostrador viendo cmo Jamil sacaba una granada y la apoyaba junto al monitor del ordenador destrozado. Por qu todos hablan en alemn? Y qu lengua deberan hablar? Estamos en Miln, pringado, lo sabes o no? Y en Miln se habla el alemn? El alemn y el italiano. Desde hace ms de sesenta aos. Jamil sacudi la cabeza, se levant y ech un vistazo por el escaparate a los encapuchados. Parecan listos para el asalto. Alex mir alrededor, pero no haba ni siquiera un bao donde refugiarse. No haba ninguna escapatoria y, encima, todo lo dicho por aquel negro le sonaba absurdo. Claro que no lo sera si en aquella dimensin paralela del Multiverso la Segunda Guerra Mundial hubiera tenido un resultado distinto. Jamil hizo una mueca y le gui el ojo, luego cogi la granada y sali de la tiendecilla. Alex lo mir a travs de los cristales, mientras rogaba que no fuera a hacer aquello que precisamente pareca dispuesto a hacer. Comeos esta, asquerosos hijos de puta! grit a voz en cuello mientras arrancaba la espoleta y lanzaba la granada hacia los encapuchados. Alex se qued petrificado. 13 8 Multiverso #1
En cuanto el explosivo deton y se elev un coro de gritos de dolor y rabia, l sali del local y gir a la derecha, por detrs de la figura altiva de Jamil, que disfrutaba del espectculo. Puso los pies en polvorosa, pero no pas inadvertido a pesar de la capa de humo que envolva el lugar. Algunos supervivientes lo vieron y se lanzaron a perseguirlo. Alex salt una hilera de matas como si fueran un obstculo en una pista de atletismo y se lanz a una huida desesperada. Solo se volvi cuando oy una descarga de metralleta a sus espaldas y vio a lo lejos a Jamil cayendo abatido. Corri con ms fuerza an. Lo segua media docena de encapuchados, ms gordos, ms viejos que l y quiz menos veloces, pero armados. Algunos disparos retumbaron mientras una voz aullaba: Wir werden dich toten, italiano! Sonaba como una expresin amenazante. No pasaron ms que unos segundos. El disparo que le dio en pleno muslo le arranc un atroz grito de dolor. El proyectil le quemaba la carne como un tizn incandescente metido entre sus haces de nervios. Sus perseguidores lo alcanzaron enseguida, mientras l se retorca en el suelo con las manos ensangrentadas sobre la herida. Malditos cabrones! Dejadme en paz, yo no he hecho nada! grit entre lgrimas, aterrorizado. Seis encapuchados lo miraron en silencio. Despus uno de ellos habl con otro, susurrando algo incomprensible. Luego extrajo un largo cuchillo de la funda que llevaba al cinturn. La hoja que atraves el pecho de Alex entr lentamente. Se hundi en la carne mientras a l, tendido en el suelo, se le desorbitaban los ojos. Se qued sin aliento y vio que el mundo se volva plano y gris. El dolor de la pierna desapareci. En pocos segundos toda sensacin corporal fue envuelta en un abrazo glido. El rostro de Jenny estaba sobre l, como una visin que cubra el cielo. La sangre brotaba de su pecho y se derramaba sobre el asfalto mientras los seis agresores se alejaban. El estallido de una bomba, atenuado y sordo, fue el ltimo sonido que Alex consigui distinguir. El reflejo del sol sobre las olas del ocano fue la ltima imagen que lo acompa. Luego la nada. 13 9 Multiverso #1
De repente se abri una puerta a espaldas de Jenny, sobresaltndola. Eh, t, no has odo el aviso? pregunt un sesentn, con el delantal an puesto. Deba de ser el encargado del bar. S... seor. Estoy yendo a casa. Entonces aprtate de mi escaparate. Tengo que cerrar. Todos tenemos que cerrar. Jenny se alej sin responder. Empez a correr, sin saber adnde ir ni cmo ponerse en contacto con Alex. Intent concentrarse, pero ya no perciba su pensamiento. Ataj por un par de callejas desiertas en el corazn del barrio. Las avenidas principales sin duda estaban ms vigiladas por los militares, se habra arriesgado mucho dejndose ver an por ah. Mir alrededor mientras caminaba. De vez en cuando vislumbraba gente que llegaba a la carrera a un portal y desapareca en el interior. Varios encargados de locales estaban cerrando, mientras tambin en las fachadas de los palacetes las ventanas estaban todas cerradas y las persianas bajadas. Cuando pas junto al escaparate de una tienda de electrodomsticos, vio un televisor de pantalla plana que encima tena un cartelito de FULL HD SUPER OCASIN sintonizado en un telediario. El audio estaba desactivado, pero la inscripcin EDICIN ESPECIAL y el encuadre de un tanque bastaron para que Jenny entendiera que haba sucedido algo grave. Ech a correr, preguntndose qu habra sido de Alex. Por qu no la haba reconocido y la haba tratado con aquella brusquedad? Ahora estaba sola.
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a arena, dorada por el ltimo sol de la tarde, tom forma poco a poco. El fragor de las olas que rompan bajo el muelle y el soplo de viento fresco que silbaba en sus orejas acompaaron su despertar. Los prpados le temblaron unos segundos antes de abrirse con esfuerzo. El sol se pona, detrs de la lnea del horizonte, su disco anaranjado se dejaba engullir por el agua mientras alrededor pinceladas violceas, rojas y amarillas se mezclaban en la sugestiva paleta del ocaso australiano. Un perro salt delante de l levantando arena mientras Alex se incorporaba lentamente. Estoy vivo... musit mientras miraba en torno. Vivo. Marco le haba planteado la hiptesis del escenario de universos alternativos en los cuales las cosas escapaban al control de la sociedad, pero nunca habra imaginado su ciudad reducida a aquel estado. Trat de recordar la sensacin experimentada cuando el cuchillo haba entrado en su carne. Le resultaba difcil y casi le daba miedo definir demasiado los contornos de una fotografa que era mejor quemar para siempre y enterrar las cenizas en lo ms recndito de la memoria. Estaba muerto, de esto no tena duda. Los encapuchados lo haban dejado en el suelo exhalando el ltimo suspiro, con una bala en el muslo y un cuchillo clavado en el pecho. Estaba muerto, pero haba sobrevivido. Y esto no tena sentido. Su primer pensamiento, despus de haber constatado que estaba vivo, fue para Jenny. La imagin sola en una ciudad que no conoca, aunque en su dimensin. Habra logrado regresar a Melbourne? Y cmo haran ahora para reencontrarse nuevamente? Necesitaba hablar con Marco. Mir alrededor en busca de la mochila. Estaba an all, junto a l. Del bolsillo sac el mvil. Sigue apagado, joder! Remont la escalerita que conduca a la primera parte del muelle y ech a andar por Esplanade. Llegado a las proximidades de un semforo esper unos minutos en la acera, apoyado en una palmera. Luego vio un taxi al final de la calle y agit los brazos para llamarlo. El coche se acerc y Alex subi. L 14 1 Multiverso #1
To the Airport dijo con decisin.
El avin para Abu Dabi despeg a las 23.15 del aeropuerto Tullamarine de Melbourne y aterriz a la maana siguiente, a las 6.25. Para Alex fueron siete horas de sueo casi ininterrumpido. En el aeropuerto de los Emiratos rabes, cogi un autobs para llegar a la terminal de la que parta su conexin para Heathrow al cabo de una hora y cuarenta minutos. Alex pas la espera en un bar cerca de la zona de embarque, tomando un refresco y una pizza. A las 8.15 despeg con puntualidad britnica hacia el Reino Unido. Durante el vuelo tuvo casi siempre puestos los auriculares del iPod y consigui relajarse. Solo despert cuando la azafata de la Etihad Airways sirvi la comida: una gomosa pechuga de pollo acompaada por una guarnicin de guisantes fros, un caf aguado y un pastelito de chocolate que result el nico elemento comestible. A las 12.20 el avin aterriz en suelo ingls. La conexin para Miln estaba prevista para las 17.55. Alex se pase por la galera de tiendas, con la mochila al hombro y el rostro cansado. Necesitaba recostarse y estirar las piernas, puestas a dura prueba durante el largo viaje. Quin sabe si Marco habr descubierto algo ms, pens cuando se sent en un sof de una zona wifi. Estir las piernas y apoy los pies en la mesita de enfrente. Un hombre uniformado lo mir ceudo. Deba de ser un guardia de seguridad al que no le agradaba la postura adoptada por el muchacho, pero Alex no se movi. Estaba exhausto. Vio a lo lejos el escaparate iluminado de una compaa de viajes. La foto de una familia feliz colgaba bajo una enorme leyenda: GO TO EUROPE! NOW! Pareca un mensaje dirigido a l.
Finalmente lleg al portal de su edificio y respir hondo. No saba cmo reaccionaran sus padres al encontrrselo all como de vuelta de una simple jornada escolar. 14 2 Multiverso #1
Era la hora de cenar, Valeria y Giorgio estaran seguro en casa. Una muchacha sali por el portal dejndolo abierto para l. Alex se lo agradeci y subi la escalera. Rog que sus padres no estuvieran demasiado enfadados y toc el timbre. En ese momento lleg al rellano el ascensor. Baj un anciano que sac del bolsillo del impermeable unas llaves y abri la puerta del apartamento, no sin antes lanzarle una mirada recelosa. Mientras el hombre entraba en casa y dejaba a Alex solo en el rellano, la puerta de enfrente se abri. Eres amigo de Paolo? pregunt una mujer morena con delantal. Alex la mir con aire perplejo, luego desvi la mirada hasta la plaquita del timbre. Mancini... dijo antes de mirar nuevamente a la mujer. Disculpe, debo de haberme equivocado de piso. T dnde vives? En el segundo. Este es el segundo. Acaso te has equivocado de puerta? Alex baj la mirada, tratando de mantener la compostura. Perdone, seora... debo de haberme confundido. Se volvi y baj deprisa las escaleras. Fuera del edificio, el muchacho comprob el nmero: 22, Viale Lombardia. Era su casa desde haca diecisis aos. No, otra vez no..., rog y mir alrededor. Todo apareca tal cual lo haba dejado. El barrio de siempre y la calle de siempre, la cual haba recorrido miles de veces. Pero en su casa viva otra familia. Volv a mi cuerpo en aquella playa. Luego cog tres aviones y llegu aqu, al lugar del que part. Qu demonios significa todo esto? Se dirigi hacia la plaza Piola, presa de la agitacin. La casa de Marco estaba a unos centenares de metros, al inicio de Viale Gran Sasso. En un par de minutos estuvo ante el interfono. S? 14 3 Multiverso #1
Marco, soy yo! Hola, Alex! Qu sorpresa... Sube! El portal se abri y Alex entr, intranquilo. Pareca que su amigo no esperaba su regreso. En el primer piso la puerta de los Draghi estaba entreabierta. Alex entr. En cuanto atraves el recibidor tuvo una sensacin de desconcierto. All donde habitualmente estaba la mesa con los tres ordenadores, vio un divn en forma de ele. La parrilla de nen azul colgada de la pared haba desaparecido, sustituida por una repisa llena de fotos enmarcadas. El amigo lleg desde el pasillo detrs de l. Alex! La visin que se encontr en cuanto se volvi conmocion a Alex. Con el rostro sonriente, los brazos tendidos hacia l como para buscar un abrazo, Marco estaba de pie sobre sus propias piernas. Finalmente has decidido pasarte por aqu! dijo mientras estrechaba a su amigo, que respondi torpemente al abrazo. Ya no te vemos casi nunca por aqu. Alex no dijo nada, con los ojos fijos en las piernas del otro. Qu te pasa? Ests bien? S, yo... Parece que hayas visto un fantasma! T... caminas. Por tanto... Qu debo hacer, ponerme de rodillas? Me alegro de verte, pero no exageremos! Marco solt una sonora carcajada y fue a la cocina. Pocos instantes despus reapareci portando dos latas de Coca-Cola. Te apetece? le ofreci una. Marco, estoy en dificultades. De verdad? No s cmo explicrtelo dijo Alex, confuso, mientras miraba alrededor. Se detuvo en uno de los cuadritos apoyados en la repisa. Perdona... esa es tu madre? 14 4 Multiverso #1
Claro, qu preguntas haces? Estabas tambin t cuando sacamos esa foto, el ao pasado... La casa de la Toscana, recuerdas? Deberas ver cmo ha quedado, han terminado de amueblarla. Alex cerr los ojos y sinti que se desvaneca. El muchacho que tena delante pareca vivir la vida que a su amigo Marco le haba sido negada. Qu te pasa? No, nada. Oye una cosa... sabes cmo estn mis padres? Ya no viven en Viale Lombardia? Marco frunci el entrecejo y escrut el rostro de Alex. Amigo, me preocupas... Has perdido la memoria? Buena pregunta. Ni siquiera s qu responderte. Alex, hablas en serio? Muy en serio. Los tuyos viven en Suiza desde hace cinco aos. Cmo es posible que me hagas semejantes preguntas? Quieres decir que no lo recuerdas? Marco dej la lata sobre la mesa. Has tenido un accidente? Te has golpeado la cabeza? Nada de eso. Es demasiado complicado de explicar. Me parece que debo marcharme. En cambio, yo pienso que necesitas ayuda. Debe de haberte sucedido algo... Djalo correr. Olvida las preguntas estpidas que te he hecho. Alex se levant y fue hacia la puerta. Pero cmo... Marco permaneci inmvil con la lata en la mano. Perdona, una ltima cosa dijo Alex volvindose hacia su desconocido amigo. Conoces a una tal Jenny? Marco lo mir perplejo. Quin? Alex no respondi. Sali de casa de los Draghi, cerr enrgicamente la 14 5 Multiverso #1
puerta y escap de all. Una vez en la calle, mir alrededor. Ech a caminar entre la gente, mientras tomaba conciencia de que estaba de viaje entre las infinitas calles, las miradas de posibilidades del Multiverso. En medio de todas aquellas personas normales se senta un extraterrestre: poda viajar, ir a todas partes, escrutar cualquier escenario y cualquier destino. Pero ahora necesitaba encontrar el camino a casa.
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o puedo controlar este jodido poder! Alex repas mentalmente todo lo que haba hecho desde que se haba aislado en aquella playa, desde que haba atravesado el torbellino para despertarse en el vestuario de la escuela, en la realidad de Jenny. Volvi a ver las etapas de su increble viaje. Las imgenes de los cadveres en el metro de la Miln alternativa estaban an muy presentes en su mente y contrastaban con el recuerdo del primer beso con Jenny, que a su vez se concatenaba con la experiencia vivida en el Planetario, cuando haba recordado que, en su pasado, ya haba visto a la muchacha precisamente en aquel sitio, siendo nios, a saber en qu ocasin. Alex evoc cuando haba cogido el taxi para llegar al aeropuerto de Tullamarine, el vuelo a los Emiratos rabes y el siguiente despegue para Inglaterra. Miln es la misma, pero la vida de mis familiares y de Marco es completamente distinta. Tampoco s dnde habito. En mi casa vive otra familia, los mos estn en Suiza y Marco camina normalmente! Debo retroceder... pero cmo? Se levant del suelo. Un reloj colgado de un poste marcaba las diez de la noche. Pocos metros ms adelante, algunos extracomunitarios hablaban en voz alta frente a un puesto de kebab. Debe de haber sucedido durante el viaje. Probablemente mientras dorma. Mir alrededor y se percat de un detalle importante: la mochila no estaba. Es lgico. Mi alter ego en esta dimensin no tiene ninguna mochila, no est volviendo de un viaje. La cog cuando iba a coger el metro. La mochila... dnde la vi por ltima vez? Claro! exclam, llamando la atencin de los extracomunitarios. Sucedi en Heathrow! Ech a andar con un nico pensamiento: regresar de inmediato a Heathrow. Recorri el camino hacia la plaza Piola y baj las escaleras del metro. No N 14 7 Multiverso #1
tena dinero para el billete, pero la taquilla estaba desierta. Por all solo haba un uniformado, de espaldas y bastante lejos. As que salt el torniquete y se dirigi hacia el andn. Pocas personas esperaban el convoy. Alguien miraba insistentemente el letrero luminoso con los tiempos de espera, alguien lea un libro, alguien se paseaba impaciente. Alex recorri el andn hasta el final, se sent en un banco y se ensimism. S dnde debo ir, en qu sitio debo despertarme. Solo debo controlar el viaje. Trat de recordar algn detalle que pudiera devolverlo con la mente a Heathrow. Se concentr en la mochila, que haba visto por ltima vez junto a los asientos cerca de la puerta de embarque. Intent recordar algunos rostros, las inscripciones, los letreros luminosos del aeropuerto. Pasaron un par de trenes, y l an estaba all. Luego, de improviso, la mirada de un hombre emergi de los meandros de su mente. Bigote espeso, ojos minsculos y mentn pronunciado. Llevaba un uniforme. Claro, el guardia del aeropuerto. Me mir mal cuando apoy los pies sobre la mesita, en la sala de espera. Su mente enganch aquel recuerdo y no lo dej escapar. Un instinto pareca guiarlo. Se concentr en algunos detalles, los zapatos del guardia, la porra colgando del cinturn. Detrs del hombre, el letrero de una zapatera. Y la foto de la familia feliz con la inscripcin GO TO EUROPE! NOW! En un instante, todo el cuerpo de Alex se entumeci y cay de lado, haciendo que se golpeara la cabeza contra el banco. Los rostros, colores, olores y voces de un universo se mezclaron con los de otra realidad. El torbellino absorbi su pensamiento arrastrndolo fuera de all, de aquella Miln tan similar y, al mismo tiempo, extraa. Fue como recorrer a la velocidad de la luz un tnel de recuerdos, sin tiempo para distinguir ninguno. No solo sus recuerdos, sino los de cualquiera. Cuando volvi a abrir los ojos, estaba reclinado en un sof. Se levant, con los msculos doloridos y la vista an nublada. Algunas luces confusas tomaron forma poco a poco. Venan del display luminoso 14 8 Multiverso #1
que tena enfrente. Las inscripciones estaban en ingls. Alex mir alrededor y sonri, soltando un suspiro de alivio: estaba en el aeropuerto de Heathrow. Exactamente donde se haba dormido aquella tarde, a la espera del vuelo para Miln. Exactamente adonde quera regresar. Quiz por fin he entendido cmo funciona... Se volvi, preso de la urgencia por comprobar lo que quera. Mir debajo del asiento y la vio: la mochila! Con la mano hurg en el macuto y encontr uno de los bocadillos que se haba hecho preparar en Melbourne. Estaba all desde haca un par de das y deba de ser incomestible, pero el hambre se impuso. Lo desenvolvi y comenz a comerlo. El reloj digital de la pared de enfrente marcaba las dos de la madrugada. Una mujer de la limpieza arrastraba un carro amarillo-azul rumbo a los servicios. Los colores recordaban a Alex la camiseta de su equipo de baloncesto. Esta vez es mejor que est alerta, pens mientras empezaba a vagabundear por el aeropuerto ingls, ya desierto. Tena el poder de atravesar la frontera entre distintas dimensiones, ya no tena dudas al respecto, pero era un poder que controlaba solo en parte y que en general se manifestaba con independencia de su voluntad. Mir la pantalla luminosa que sealaba las partidas de la maana siguiente. Haba un vuelo a Miln a las 6.50. En el bolsillo de la mochila an tena la tarjeta de prepago que le haba proporcionado Marco. Esta vez, ese dinero lo devolvera a casa. Despus de haber repasado todos los escaparates de las tiendas, volvi a la zona de embarque y se sent. Su pensamiento fue de inmediato a Jenny. Probablemente an se encontraba en el Planetario junto a un Alex idntico a l pero que no era l. Se pregunt qu habra sucedido cuando haba despertado el Alex alternativo, que con toda probabilidad no saba nada de Jenny ni del Multiverso. Hacia las seis de la maana acudi a una taquilla y pag el billete, rogando que esta vez el viaje no le deparara sorpresas.
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Por fin mi Miln! exclam al dejar la terminal de Linate, pero de inmediato sinti un renovado temor. No poda estar seguro de hallarse en el Miln correcto. Para confirmarlo deba hablar con sus padres. Y con Marco. Bastante cansado y aturdido, us el poco dinero que le quedaba para coger un taxi hasta su casa. Ojal est en el Miln que quiero... susurr para s mientras el taxista coga la carretera de circunvalacin y daba manotazos a la radio, que pareca no querer sintonizarse en ninguna estacin, ofreciendo en todas las frecuencias un fastidioso zumbido. Cuando se encontr frente al portal del nmero 22 de Viale Lombardia, Alex suspir con alivio al leer el apellido Loria en el interfono. Llam, a pesar de que tena las llaves en la mochila. S? respondi la voz de su madre. No esperaba encontrar a sus padres en casa, puesto que eran casi las diez de la maana. Mam, soy yo. Oh, Dios mo! Alex! Los padres lo recibieron como si acabaran de liberarlo de un secuestro. En cuanto atraves el umbral de casa, Valeria se abalanz y lo estrech en una especie de abrazo de oso. Mientras sollozaba y farfullaba palabras incomprensibles, con una mano apret la nuca de su hijo aferrndole el pelo, en un gesto que mezclaba el afecto y el alivio por verlo sano y salvo con la ira acumulada en aquellos das de espera. Giorgio asisti a la escena con los brazos cruzados y un cigarrillo en los labios. Su postura era el resultado de las sensaciones que experimentada: la frente arrugada, la expresin de quien ahora exigira explicaciones. Cuando Valeria liber a Alex de su abrazo, el padre expuls el humo por los labios apretados con una expresin severa. Bien, jovencito, ahora te explicars. Dnde demonios has estado? Y no te inventes historias. S... est bien respondi el muchacho, aturdido. Mientras dejaba la mochila en el suelo, Alex entrevi un ejemplar del Corriere della Sera sobre la mesa de la cocina. Era del da anterior y un titular destacaba en maysculas: TERROR A LO DESCONOCIDO. Una foto de una ria en el Parlamento descollaba a toda pgina. La precedan dos lneas en cursiva: Despus del colapso de internet, sube 15 0 Multiverso #1
la tensin. El gobierno debe responder a los ciudadanos, pide el pueblo. Tensiones y enfrentamientos en todo el mundo. Alex se sent en la mesa de la cocina, mientras Giorgio coga el peridico y lo agitaba con vehemencia: Has visto lo que est sucediendo? Cmo piensas que nos hemos sentido? Os pido perdn. Eso no basta replic el hombre. Dinos dnde has estado de una maldita vez! Alex eludi la mirada acusadora de su padre, de pronto consciente de que no haba preparado una historia mnimamente convincente. He tenido que... Alex mir sus manos, juntas sobre las rodillas, los dedos entrelazados nerviosamente. He tenido que hacer un viaje... Era algo necesario. Valeria se sent frente a su hijo, mientras Giorgio permaneca de pie, con las manos aferrando el respaldo de la silla de la cabecera. Un viaje? Adonde? Acaso te has vuelto loco? Alex se aclar la garganta para ganar unos segundos. No s qu deciros. No, no creo que haya enloquecido. Habla de una vez! Giorgio peg un puetazo sobre la mesa y sus mejillas se tieron de rojo. Se afloj la corbata y aadi: O debemos interrogar a tu amigo Marco? Porque sabemos que te ha encubierto. Estbamos a punto de llamar a la polica. Sabemos perfectamente que detrs de todo esto estaba ese chiflado! Basta! solt Alex y levant la mirada para desafiar la de su padre. Marco no es un chiflado sino un genio. Vosotros no podis entender, no sabis nada. Un momento. Trata de entender tambin t. Valeria se puso de pie. He terminado de hablar con vosotros. Ya no tengo nada que deciros. Debes darnos una explicacin! buf Giorgio. Si no lo haces, como que hay Dios, te encierro en tu cuarto hasta el fin del curso escolar. Alex permaneci con la mirada fija en el vaco, como ignorando el ataque por parte de sus padres. 15 1 Multiverso #1
Quieres hacerte el duro, eh? prosigui Giorgio. Sal inmediatamente de mi vista si no quieres que te d una tunda ahora mismo. Alex se irgui lentamente, sin responder. Cogi la mochila y abandon la cocina. Se dirigi al bao, mientras intentaba decidir cul sera su siguiente movimiento. Frente al espejo, apoy las manos en el borde del lavamanos y baj la cabeza. Con los ojos cerrados, advirti el peso de una situacin que se le estaba yendo de las manos. Pero no era momento para deprimirse, ni para temblar o llorar. Era el momento de largarse de all. Alz la cabeza y encontr su mirada en el espejo. Volver contigo, Jenny, pens mientras haca correr el agua en el lavamanos para mojarse la cara. Volver..., continu repitindose mentalmente, como una cantinela. Esprame, Jenny... musit a su reflejo. En aquel momento, detrs de la puerta entornada del bao, los ojos de Valeria Loria brillaron en el pasillo. Haba odo aquel nombre. Giorgio y ella saban perfectamente quin era, pero Alex no poda recordarlo. Sin embargo, desde los recovecos ms profundos de la memoria, por aquella puerta inaccesible al rincn ms oscuro de los recuerdos de Alex, Jenny haba vuelto.
Cuando Alex sali del bao, no haba nadie en el pasillo. Con la mochila a la espalda, se dirigi hacia la puerta de la calle mientras oa las voces atenuadas de sus padres, que estaban en la cocina discutiendo. Cogi el pomo de la puerta y la abri con un gesto decidido. Sali al rellano y solt un largo suspiro. Luego baj presuroso las escaleras y se encamin hacia la casa de Marco.
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o es posible. La voz de Valeria Loria trasluca incredulidad y preocupacin. Crees que an est sucediendo? pregunt Giorgio mientras se dejaba caer en el silln de piel de la sala. El doctor nos haba dicho que no se poda excluir esta posibilidad, recuerdas? Como si fuera ayer. Tal como recuerdo las paredes de esta casa antes de que las pintaran para borrar aquel maldito nombre escrito una y mil veces: Jenny! Y aquel condenado smbolo que estaba por todas partes. Dios mo, Giorgio. Cuntos aos han pasado? Diez. Diez aos. Esprame aqu, he de hacer algo. Vuelvo enseguida. Valeria fue al recibidor y cogi un pequeo llavero de una cajita de madera colgada cerca de la puerta. En la etiqueta pona STANO. Mientras bajaba las escaleras el aire glido penetraba con fuerza en sus pulmones. Los recuerdos afloraban uno tras otro sacando a flote una historia que haban sepultado con mucho esfuerzo. Valeria recordaba perfectamente aquella poca. Alex estaba en primero de primaria. Los dems nios dibujaban paisajes verdes, casas, rboles y transformaban el sol en una carita sonriente. Alex dibujaba solo, en su habitacin, escenarios apocalpticos, ciudades en llamas, edificios que se desmoronaban. Cuando le preguntaban el porqu de aquellos dibujos, responda sen- cillamente: Yo lo he visto. Valeria gir la llave del candado que cerraba la puerta del stano comunitario y entr. Su espacio estaba al fondo a la derecha. Cuando lleg, le volvi a la mente el rostro cndido de Alex, con aquella melena rubia de ngel, que segua repitiendo como en un sonsonete: Jenny existe, Jenny existe, Jenny existe... Cada episodio del perodo ms negro de su vida familiar estaba anotado en el diario de Valeria. Haba empezado a escribirlo el da despus del parto y lo haba cerrado y escondido cuando haba terminado aquella N 15 3 Multiverso #1
historia espantosa. Cuando Giorgio y ella haban actuado, porque haba que hacerlo. Porque era preciso enterrar vivo a un monstruo que estaba devorando la infancia de su hijo. Mientras Valeria sacaba una caja del stano, Giorgio segua en la sala. Haba cogido una vieja agenda y la haba abierto por la letra C. Recorri los nombres hasta encontrar el que buscaba: Clnica Privada Enric Paoli. En la lnea de abajo estaba escrito tambin el nmero privado del doctor Siniscalco, y entre parntesis pona neurlogo. Giorgio se sent en el sof, cogi el inalmbrico y marc el nmero de la consulta del doctor. Una secretaria respondi al segundo tono. Unos segundos de espera y el doctor atendi desde su interno. S? Doctor Siniscalco, buenos das. Soy Giorgio Loria. Al otro lado de la lnea hubo un silencio roto apenas por la respiracin del doctor. Hace diez aos usted trat a mi hijo Alessandro aadi Giorgio. Qu clase de tratamiento? La voz del neurlogo era la de una persona que fumaba desde su primera juventud. Usted nos remiti a un psiquiatra, el doctor Moriggia. Ah. Giorgio dedujo del monoslabo que el neurlogo haba recordado no una parte, sino todas las dolorosas circunstancias de sus encuentros. Hablar nuevamente con el doctor Siniscalco, rememorar aquel perodo oscuro de su vida, era como encender una linterna en una habitacin olvidada de la memoria. Los flashes del pasado arrollaron a Giorgio, embistindolo con la furia de un cicln. Las paredes de su casa embadurnadas con spray. El suelo del cuarto de Alex, donde el nio haba grabado: con un cuchillo tres medialunas en espiral de las qu Giorgio y Valeria ignoraban el significado. La carpeta de dibujos, llena de ilustraciones dignas de un catlogo del horror. Seor Loria...? 15 4 Multiverso #1
S, perdone... Acudimos a su consulta por... la terapia electroconvulsiva -termin el doctor. S. Por tanto, se acuerda de Alex? Rubio y de rostro angelical. S, angelical... pero atormentado. Si la memoria no me engaa, la terapia obtuvo los resultados esperados. Era verdad, Alex haba vuelto a dibujar rboles, nios y casas, como todos sus amigos. Despus del tratamiento pareca haber recuperado la vida de un nio normal de seis aos. S, tambin dej de nombrar a aquella amiga imaginaria. Finalmente no lo llevaron al doctor Moriggia? Todo volvi a la normalidad, no? Exactamente, doctor. Deduzco, por su tono de voz, que el problema ha reaparecido. Cmo est Alex? Doctor Siniscalco, nuestro hijo desapareci varios das... Fue a buscarla. Se lo dijo l? l no ha dicho nada, ha vuelto hoy y se ha negado a hablar, pero mi mujer lo ha sorprendido mientras hablaba solo ante el espejo. Y se diriga a esa muchacha. El problema es que no es consciente de lo que dice. No recuerda nada, no entiende que est solo en su mente. Explquese mejor... El doctor encendi un cigarrillo y se levant de su butaca para acercarse a la ventana y observar la ciudad. En las calles que vea desde el sexto piso del edificio en Via Melchiorre Gioia haba una gran confusin. Los semforos parecan apagados, pero no haba ningn guardia dirigiendo el trfico. Observ una cola de personas impacientes ante un cajero automtico. Algunos agitaban los brazos, otros vociferaban y algunos ya llegaban a las manos. Giorgio le cont todo lo que haba sucedido y pregunt: Cmo es posible que no relacione el nombre de Jenny con su 15 5 Multiverso #1
infancia? Tiene sentido, seor Loria. En la mayora de los casos, la terapia electroconvulsiva no produce resultados a largo plazo, al menos segn los estudios realizados. Tambin es verdad que la recuperacin de las funciones mnemnicas vara de individuo en individuo. Su hijo, como consecuencia de la TEC que recibi de nio, ha perdido los recuerdos relativos a los dos aos anteriores a ese perodo de su vida, en especial los referidos a los aspectos delirantes de la enfermedad. Por tanto, ha olvidado las pesadillas y visiones y ha borrado de su memoria tambin a esta amiga imaginaria de la que hablaba. No solo hablaba... su nombre estaba en toda la casa. Lo grababa sobre los muebles, lo escriba en las paredes... no se imagina usted lo que hemos pasado. Le aseguro que trato casos semejantes con bastante frecuencia, dada mi profesin... Claro, perdone. Por tanto, segn me deca, depende de cada caso. As es. Evidentemente, en esta circunstancia este problema ha reaparecido a partir del regreso de esta amiga imaginaria. Las arrugas surcaron la frente de Giorgio, que se ensombreci y esper unos instantes antes de responder con timbre seco y profundo: Doctor, no quiero pasar de nuevo por este calvario. Qu debemos hacer? La respuesta del neurlogo lleg despiadada como una sentencia definitiva, justo cuando Valeria entraba en la casa empujando la caja por el pasillo con el pie. Debemos repetir la terapia dijo el doctor, y los ojos de Giorgio se cerraron como para impedirle el paso a esa posibilidad. Ya, otro electroshock admiti resignado tras unos instantes de tenso silencio, mientras su mujer lo miraba apoyada en la jamba que separaba la sala del pasillo, con los ojos desencajados. Giorgio colg y dej el inalmbrico sobre el mueble del que haba sacado la agenda. Se levant, se acerc a su mujer y trat de reconfortarla. Mientras la abrazaba, con la mirada abstrada, le pareci que en las paredes reaparecan aquellas inscripciones y dibujos horripilantes. 15 6 Multiverso #1
Giorgio continu mirando, incapaz de distinguir la realidad del velo transparente de los recuerdos que se haba superpuesto a ella. Vio a su pequeo dirigindole una mirada despiadada y fra, repitindole como en una alucinacin: Jenny existe... Jenny existe... Jenny existe...
15 7 Multiverso #1
l diablo, quiero ver qu est sucediendo en la ciudad exclam Marco asomado a la ventana de la cocina antes de dar marcha atrs, conducir la silla de ruedas hacia la entrada y coger el abrigo del perchero junto al interfono. Se lo puso y sali al rellano. Accion la silla hacia una rampa paralela a los peldaos que descenda hasta el portal de entrada. Al salir a la calle, fue abofeteado por una rfaga de viento glido que le hizo lagrimear los ojos detrs de las gruesas gafas. El gritero de la gente en la calle fue la primera seal alarmante que recibi. Aqu y all, corros de personas discutan a viva voz. Se respiraba ira y tensin por doquier. Algunos maldecan porque no conseguan acceder a internet con el mvil, otros despotricaban frente a un banco que haba cerrado antes de hora. Un anciano desdentado blanda su bastn hacia los transentes, mientras chillaba: Es la Tercera Guerra Mundial, ya lo deca yo! Marco recorri la acera de Viale Gran Sasso hasta el cruce con la plaza Piola. Tena los brazos rgidos, como atrofiados. Me he quedado en casa demasiado tiempo, maldita sea... De las voces de la gente que cruz durante el trayecto se enter de algunas cosas. Para empezar, los peridicos no haban salido ese da. En efecto, los puestos de prensa estaban cerrados sin siquiera una nota que explicara el motivo. De un cesto verde de basura despuntaba un ejemplar del Corriere della Sera del da anterior. Marco lo cogi y mir la primera plana. El titular de apertura era Terror a lo desconocido. Despus de un rpido vistazo al editorial y otros artculos que proseguan en las pginas interiores, dobl el diario y se lo meti en el abrigo. Segn pareca, internet, como ya le haba confirmado Ricky, haba sido cortado en toda la ciudad. O mejor, en todas las ciudades. Y esto era el aspecto ms siniestro de aquella catica situacin. Por lo dems, pareca que varias tiendas y entidades importantes para la vida diaria, como bancos y correos, haban cerrado e incluso desactivado los cajeros automticos. De ah las protestas y juramentos delante de los cajeros. A 15 8 Multiverso #1
El elemento que estaba desencadenando el pnico entre la gente era la ausencia de respuestas. Mientras conduca la silla hacia la plaza Piola, Marco oy hablar de guerra, de terrorismo, incluso de una invasin de extraterrestres. Ante la imposibilidad de acceder a la Red para indagar, los ciudadanos se estaban volcando en las calles para manifestar sus peores miedos, en busca de unas explicaciones que nadie les proporcionaba. En el semforo del cruce entre Viale Gran Sasso y la plaza, Marco esper el verde y luego accion la silla. Algunos coches estaban llegando por su izquierda, del lateral y el carril preferente para taxis y autobuses. En medio del cruce, Marco levant la mirada y vio que el semforo estaba apagado. Mir deprisa a derecha e izquierda para comprobar su situacin: los coches que venan por Viale Gran Sasso no parecan estar frenando. Algunos empezaron a tocar el claxon con apremio. Paraos! Joder! grit Marco mientras vea una furgoneta de correos que desde la plaza estaba a punto de tomar Viale Gran Sasso sin mirar, dando por descontado que el semforo funcionaba. Poda atropellarlo de lleno. Poda seguir adelante, esperando que la furgoneta lo evitase, para llegar al semforo antes que los coches de Viale Gran Sasso lo alcanzaran. O bien recular, dejando espacio al furgn pero arriesgndose a ser arrollado por otros coches. Tu puta madre! aull mientras en una fraccin de segundo optaba por la segunda opcin. Lo importante no era hacia dnde ir, sino hacerlo deprisa. Los frenos empezaron a chirriar: el primero se detuvo en seco y los dems iniciaron un choque en cadena. Era un caos. La furgoneta dobl por Viale Gran Sasso mientras Marco retroceda, seguro de que le atropellaran. Fue en ese instante cuando, a cmara lenta, el muchacho lo vio todo en una secuencia, antes de saltar de la silla y aterrizar sobre el pavimento: el furgn de correos que se alejaba, la colisin de automviles a la izquierda, detrs del BMW que haba frenado de golpe, y luego el taxi que, para evitar la colisin frontal con otro coche, haba efectuado una maniobra temeraria adelantando la fila y dirigindose recto hacia el cruce. Lo ltimo que vio Marco antes del impacto del taxi contra su silla fue la silueta de Alex al otro lado de la calle, con la mochila a la espalda y gritndole algo. 15 9 Multiverso #1
Todo se puso negro en un instante, aquel en que aterriz de bruces en el pavimento. Alex atraves a la carrera el cruce mientras alrededor todo era una pesadilla. Varios conductores se apearon para enzarzarse con aquellos que haban parado a la cabeza de la fila. Otros coches llegaban y frenaban. El taxista sali de su Opel blanco para acercarse, temeroso, al cuerpo de Marco. Virgen santa, no s cmo ha sucedido. Yo... balbuce. Alex se arrodill junto al cuerpo de su amigo, lanzado a varios metros de distancia de la silla. Marco! Marco! Responde, te lo ruego! suplic mientras intentaba reanimarlo con bofetadas en las mejillas. La sangre le manchaba el rostro y tena los ojos cerrados. Por Dios, no! No se te ocurra morirte! Despierta, maldicin! Los dedos de la mano derecha de Marco se movieron. Despacio, tambin los prpados dieron seales de vida, hasta que el muchacho abri los ojos y lo vio. Estoy aqu, Marco. Ests loco o qu? Qu coo hacas en medio de la calle como un pasmado? Dnde te duele? No s si conviene que te ayude a levantarte. Yo... tampoco lo s. Alex pas los brazos por las axilas de Marco y trat de arrastrarlo hasta la silla. Se ha escacharrado dijo el invlido con esfuerzo. Mira la rueda. Hay que llamar una ambulancia, Marco. Debes ir a un hospital. Pero mi telfono est averiado. Coge el mo, lo tengo aqu, en el bolsillo interior. Alex hurg y sac el Nokia de su amigo. No hay cobertura dijo sacudiendo la cabeza. Llvame a casa. Llamaremos desde all. Alex lo sent como pudo en la silla e intent accionarla, pero el mecanismo elctrico estaba averiado. Comenz a empujarla a mano, encontrando la resistencia de la rueda trasera izquierda, doblada por el 16 0 Multiverso #1
choque con el taxi. El taxista se haba largado, dejando su vehculo en medio de la calle. Entretanto, las discusiones de los conductores implicados en la colisin mltiple haban acabado a puetazo limpio. El trfico se haba congestionado en torno a aquel punto y el concierto de clxones haba alcanzado un nivel ensordecedor. Una vez en casa, Alex dej la silla en el pasillo y corri a coger el inalmbrico. Coo! Mierda! estall. No hay lnea. Joder, tambin eso... coment Marco, resignado, como si se lo esperara. El profesor tena razn. Qu hacemos? Deben reconocerte en un hospital. Alex, ven aqu. No estoy tan mal. Me he golpeado la cabeza, vale. Sangro un poco, pero puedo aparmelas. Podra haber sido peor. Se hizo llevar hasta el bao e indic a su amigo el botiqun. Alex sac agua oxigenada, alcohol, algodn, gasas y tiritas, y empez a curarlo. La silla est averiada, y eso s es chungo. Despus enderezar la rueda, para que al menos pueda rodar. Pero cmo has aparecido justo en ese momento? Ahora te lo cuento todo. Me han sucedido muchas cosas que debes saber. Alex le relat todo lo ocurrido en sus viajes, mientras ejerca de enfermero improvisado. Todo, salvo su encuentro con un Marco con las piernas en perfecto estado y feliz con sus padres, para no deprimirlo. Su amigo escuchaba con estupor y entusiasmo crecientes. La historia de Alex pareca una confirmacin de todas las hiptesis que haban cobrado forma en la mente de Marco desde el da del accidente. Aquel relato no daba lugar a malentendidos: el Multiverso era una realidad. Luego, Alex arregl lo mejor que pudo la rueda de la silla, hacindola utilizable. Al final, su amigo le pidi que sacara un viejo televisor de tubo catdico que haba guardado en un arcn aos antes y que casi no recordaba que tena. Pensaba que servira para obtener alguna informacin ms. 16 1 Multiverso #1
Alex busc la toma de la antena en la pared de la sala, cerca del minibar, y conect el cable del aparato. Luego cogi el mando a distancia y se lo pas a Marco. Qu va resopl Alex mientras su amigo haca zapping por los canales, todos con un fondo azul sobre el que destacaba la frase:
PERDONEN LA INTERRUPCIN REANUDAREMOS LA EMISIN LO ANTES POSIBLE
Lo saben, pero nunca nos dirn qu est sucediendo. Marco chasque la lengua, furioso. Con las manos temblorosas, solt una carcajada sarcstica, mirando la pared delante de s. Luego cogi el mando del televisor y lo estrell contra la pared. Cabrones! Becker te lo haba dicho? Marco se volvi hacia su amigo, luego condujo manualmente la silla hacia delante y fren a pocos centmetros de l. Tal cual. El fin est cerca. Debes regresar con Jenny. Quiz vosotros tengis una posibilidad. Pero cmo encuentro esa Memoria? No tengo idea de qu es. Y qu tiene que ver con todo lo que est sucediendo? Debemos descubrirlo respondi Marco antes de sealar con la cabeza la ventana de la sala. Aunque sea la ltima cosa que haga antes de morir junto a toda esa gente. Alex sacudi la cabeza, pero no supo qu contestar. Abraz a Marco durante un momento. Con los ojos cerrados, pens cul poda ser la causa de aquel pnico global, sin encontrar respuesta. Gracias, amigo, pens, pero no tuvo fuerzas para decrselo. El silencio que acompa aquel momento de tristeza y resignacin estaba cargado de significado. No era necesario aadir palabras. Marco se apart del abrazo e hizo ademn de secarse las lgrimas que le anegaban los ojos, y fue entonces cuando Alex vio dentro de l. El recuerdo surgi abruptamente, ponindolo frente a aquella escena sin que pudiera resistirse a la fuerza de las imgenes. Vio el Jeep del padre de Marco derrapando en la curva antes de derribar el guardarral y precipitarse al vaco, mientras la tormenta de nieve 16 2 Multiverso #1
arreciaba y cubra la carretera, los rboles y las rocas. Vio todo esto por los ojos de su mejor amigo, atrapado en el asiento posterior mientras sus queridos padres estaban a punto de morir. La inestable sensacin de cada al vaco por la ladera hizo vacilar el equilibrio de Alex. Las piernas empezaron a temblarle mientras su cuerpo era sacudido por los escalofros. Era como estar all, en aquel asiento posterior. Era como ver el fin. Un sonido banal y estpido, pero al mismo tiempo inesperado y siniestro, rompi la visin de Marco que haba tomado posesin de la pantalla mental de Alex: el sonido del interfono, a pocos metros de ambos muchachos. Se miraron atnitos, como si Marco hubiera sufrido la misma desorientacin mientras Alex excavaba involuntariamente en su memoria. Marco se acerc al interfono. S? dijo con recelo, escuch un instante y dirigi la mirada hacia Alex. Es tu padre.
16 3 Multiverso #1
iorgio Loria subi al piso con paso rpido. Saba que te encontrara aqu. Su tono son peculiar. No era de acusacin ni amenazante, sino ms compasivo que airado. Alex retrocedi sin pensar, como si temiera que esa extraa manera de actuar de su padre ocultase intenciones nefastas. Yo... he ayudado a Marco y... Ahora debes venir conmigo. Es importante. Luego llamaremos a alguien que ayude a tu amigo. S, pero... Vamos. Giorgio cogi por el brazo a su hijo y lo arrastr fuera. No abrieron la boca durante el breve trayecto a pie que separaba las dos casas. Se limitaron a intercambiar una mirada cargada de preocupacin cuando superaron la barahnda de coches accidentados o atascados entre el Viale Gran Sasso y la plaza Piola. Cuando entraron en casa encontraron a Valeria sentada en el sof, con los ojos brillantes, cogindose la cara entre las manos, los codos apoyados en los muslos. Lo has encontrado... La mirada de la madre pareci revivir por un instante. As es. Sintate, Alex. Por favor. El chico fue hacia el silln enfrente del sof y se sent. Giorgio hizo lo propio al lado de su mujer, frente a una caja que tena en ambos lados la inscripcin MARCOS. Sabemos la razn de tu comportamiento insensato. Ahora escchanos con atencin. Probablemente lo que voy a decirte ha sido confinado en lo ms profundo de tu conciencia. Quiz resurjan recuerdos que habas borrado. Alex no tena idea de a qu se refera su padre, aunque vea en su rostro G 16 4 Multiverso #1
y en el de su madre una profunda angustia. No entiendo... Giorgio lo mir. No recuerdas nada de cuando tenas cinco y seis aos, verdad? Alex sacudi la cabeza e hizo una mueca, dando a entender muy poco. Mira, cuando eras muy pequeo intervino Valeria, sufriste una horrible enfermedad. Es muy probable que no conserves ningn recuerdo de aquella poca, de lo que te turbaba. Digamos que esos desagradables episodios fueron... ... eliminados la ayud Giorgio. Qu decs? S continu la madre, estuviste muy mal. Una depresin aguda, acompaada por episodios de esquizofrenia y psicosis. Bromeis? Alex arrug la frente. En absoluto respondi el padre. Luego sac unas tijeras del cajn del mueble contiguo al sof. Creamos que ciertos episodios nunca se repetiran. Lo cremos hasta hoy. Por qu? Qu ha sucedido hoy? Te he odo cuando estabas en el bao. La has nombrado. Alex permaneci perplejo y confuso. Era tu idea fija continu Valeria. Una especie de amiga imaginaria. Escribas su nombre por todas partes, solo hablabas de ella. Habitualmente los nios viven estas cosas como un juego. Para ti fue una verdadera obsesin. Alex se qued desconcertado. Estaban hablando de Jenny. -Mi amiga imaginaria... susurr en voz baja. Decas que te hablaba. Una vez incluso garabateaste toda la casa con un rotulador rojo, escribiendo el nombre de Jenny en las paredes y dibujando un extrao smbolo. Alex se estremeci. Su madre estaba hablando del Triskell, el amuleto 16 5 Multiverso #1
del que Jenny nunca se separaba. Giorgio cort las cintas adhesivas y abri la caja, de donde sac carpetas, dibujos, fotos y un diario. El diario que Valeria escriba sobre la enfermedad de su hijo. Puedes verlo t mismo. Giorgio tendi unos dibujos a su hijo. Esto era lo que tenas en la cabeza en aquella poca. Alex los cogi y comenz a revisarlos. Un muelle. Una playa. Una mujer pelirroja mirando por un telescopio. Un tnel subterrneo lleno de cadveres. Una serie de escenarios de destruccin y muerte, sangre y dolor. No es posible, pens Alex, petrificado. Un escalofro le recorri la espalda, todo el cuerpo se le envar repentinamente. No tena palabras. Algunos de aquellos dibujos representaban las situaciones con que se haba tropezado en los ltimos das. Estaban la playa de Altona y el muelle en el cual iba a encontrarse con Jenny. Estaba la seora Thompson, la niera-astrloga, con su fiel telescopio. Y estaba el tnel con los cadveres que haba atravesado en la realidad paralela en que Miln era teatro de una sangrienta revuelta. Todo esto ya estaba en su cerebro aos antes de aquel momento. Cmo era posible? Ya he estado en esos sitios... Ya lo he visto todo. Yo hablaba con Jenny... dijo Alex mientras su madre hojeaba el diario. Cario, tenemos miedo de que te est volviendo a ocurrir. El tono de Valeria era pesaroso. Y no queremos que suceda. Yo hablaba con Jenny ya entonces! Joder, yo me comunicaba con ella! Valeria se volvi hacia su marido. Oh, Dios mo, otra vez... Cree que existe de verdad. Mam, Jenny existe! Ya lo creo que existe! grit Alex, agitando los 16 6 Multiverso #1
dibujos que tena entre las manos. La misma frase que deca de nio, con aquella mirada de hielo, pens el padre. Te das cuenta de lo que ests diciendo? Nunca creeris en mis palabras. Est sucediendo algo que va ms all de la imaginacin, por tanto, s que lo que os dir sonar absurdo. Pero mirad a vuestro alrededor. No es absurdo que internet est cortado? No es absurdo que ahora los televisores y los mviles no funcionen? Valeria se volvi hacia su marido con aire preocupado. Y eso qu tiene que ver con Jenny? espet Giorgio. El neurlogo me ha dicho que... Alex enarc las cejas. Neurlogo? El doctor que se ocup de tu caso cuando eras pequeo. Qu coo me hicisteis a los seis aos? Cmo habis sacado a Jenny de mi mente por tanto tiempo? pregunt Alex, levantndose de un brinco. Alex empez su madre, tomaste medicinas durante meses. Pero la situacin empeor. Cada noche te despertabas presa de terribles pesadillas. Nos hablabas de realidades catastrficas. Nos describas ciudades en llamas, decas que veas la tierra reducida a un desierto de cenizas humeantes... La terapia farmacolgica no funcion prosigui Giorgio. Tu psiquiatra nos deriv a un colega suyo, neurlogo, el doctor Siniscalco. El trat tu problema de manera muy eficaz, y te cur. Cmo? Con una terapia electroconvulsiva. Alex arrug la frente y advirti un temblor en las manos. Que es...? El padre lo mir a los ojos. Ya no poda esconder la verdad. Un electrochoque. Alex se qued en silencio un momento. Pos la mirada sobre los dibujos 16 7 Multiverso #1
que asomaban de la caja. Eran muchos. Eran negros. Visiones terribles de escenarios futuros, colmados de sufrimiento y dolor. Bromeis, verdad? Solo fueron unas pocas sesiones de electrochoque. Fue necesario. Despus de esa terapia fue como si hubieras renacido. Ya no hablaste de Jenny, volviste a ser un nio normal, comenzaste a relacionarte con tus compaeros... No me lo puedo creer! No estis hablando en serio... Yo tena un don, yo... Don? lo interrumpi Valeria. Sufras una depresin terrible y una esquizofrenia incipiente. Pareca una situacin sin salida, pero sin embargo gracias a... No sabis lo que me habis hecho! Alex se dirigi a la caja y se arrodill para rebuscar en su interior. Valeria y Giorgio no supieron cmo responder a la acusacin de su hijo. Quiz, pensaban, era la enfermedad la que lo haca hablar as. Debo marcharme dijo y alz la caja con ambos brazos. Alex, quieto ah! Giorgio se levant de un brinco, las manos tendidas y las facciones desencajadas por la desesperacin. Dejadme! Ya no sois mis padres! Te lo ruego, Alex! exclam Valeria desde el sof, cogindose el pelo con las manos, presa de la histeria. Giorgio alarg un brazo hacia su hijo intentando detenerlo. Intercambiaron una mirada llena de angustia e ira, hasta que el padre desisti. Y Alex vio. Vio la camita blanca. Vio sus muecas y tobillos sujetos a los lados de la cama. Vio un ancho esparadrapo pegado sobre su boca. Vio las batas blancas y las luces de nen. 16 8 Multiverso #1
Desech ese recuerdo y mir a sus padres con horror. Ellos permanecieron impotentes frente a esa mirada. Adis dijo antes de volverse y marcharse con la caja. Solo Marco habra podido ayudarlo a entender algo de todo aquello.
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o tengo palabras coment Marco despus de la revelacin de su amigo. T siempre has tenido este don! Ahora se explica el porqu de ese vdeo que grabaste de pequeo... Debemos estudiar los dibujos. Encontrar ms informacin. Claro. Djame echar un vistazo. Marco sac de la caja unos folios y un bloc de notas. Entretanto, Alex sostena el dibujo que representaba a Mary Thompson, con aquel pelo rizado tan tupido y el trazo del rotulador que se sala de los contornos del cuerpo regordete. Junto a la mujer, un sof y un cuadro con el suelo lunar en primer plano. El mismo que haba visto en la casa de la niera de Jenny. Lo que no consigo entender es por qu yo. Qu soy? Qu somos Jenny y yo? Alex, quiz no seas t, quiz no seis vosotros. Qu quieres decir? Quiero decir que no est claro que estis solos. Quizs haya otras personas as. Es razonable suponer que no estis solos. Becker es uno de vosotros. Alex mir con ansiedad a su amigo mientras en la calle se oa un ruido creciente: bocinas, alaridos y sirenas, como una ola que estaba cubriendo la ciudad. Seguir husmeando en estos papeles dijo cogiendo ms folios de la caja. Alex extrajo una agenda con cubierta de piel lila. La abri y reconoci de inmediato la caligrafa de su madre. Era su diario. Comenz a hojearlo. Aparte de algunos apuntes sobre su nacimiento como el peso, las medidas y los momentos ms importantes de sus primeros meses de vida, el diario estaba centrado en su enfermedad. Su mirada se elev hacia la ventana. La ciudad se haba teido de gris, una niebla densa cubra las calles como un espeso manto. Alex entrevi la silueta de una mujer en el edificio de enfrente, inclinada hacia delante mientras recoga la ropa tendida. Un acto cotidiano que le hizo N 17 0 Multiverso #1
pensar en el trastorno sufrido por su vida en la ltima semana, y en cmo las vidas de todos, quiz muy pronto, ya no seran las mismas. Esto parece interesante coment Marco, que ya estaba examinando otro material. He soado que Jenny se marchar empez a leer de una hoja, que me abandonar. Pero no es culpa suya. Algn da volveremos a encontrarnos... Alex no pudo creer lo que estaba escuchando. Entonces ya ha ocurrido todo, pens. Marco, quin demonios era yo de pequeo? Eras una persona especial respondi su amigo y volvi a hurgar entre los papeles. De pronto se detuvo, como alcanzado por una iluminacin. Quiz las infinitas dimensiones sean simultneas dijo entornando los ojos reflexivamente. Como un CD. Qu tienen que ver ahora los CD? Existen teoras sobre el tema. Al principio, cuando empec a interrogarme sobre el Multiverso, encontr una de ellas. Un CD tiene un principio y un fin, y si lo reproduces tiene una duracin. Pero si lo quitas del lector, tienes todo su arco temporal entre las manos en un determinado momento. Quiz tambin los universos sean simult... Se detuvo, con los ojos como platos. Qu pasa ahora? Mira aqudijo alargndole un folio a Alex. Representaba a dos muchachos estilizados en una habitacin. Uno estaba sentado en un silln y debajo de l estaba escrito Alex. El otro estaba en una silla con una gran rueda en primer plano, y Marco escrito al lado. La figura del silln tena en la mano un folio que en pequeo reproduca el mismo dibujo. En la esquina inferior derecha haba una fecha: diciembre de 2014. Alex se qued petrificado, sin saber qu decir. Su mente se colaps con la idea de que cualquier cosa que dijera ahora, con toda probabilidad ya la haba dicho. Lo comprendes? pregunt Marco, mientras el estruendo proveniente de la calle era sustituido por el fragor de una lluvia repentina sobre la ciudad. 17 1 Multiverso #1
Claro. Estos somos nosotros. Nosotros... ahora! Yo dibuj esta escena hace diez aos! Alex se qued con los ojos fijos en el dibujo proftico y acto seguido sacudi la cabeza mirando el suelo. Marco comenz a hojear rpidamente los dems dibujos. Entre aquellos papeles poda estar escrito su destino, y quiz no solo el suyo. Pocos instantes despus se detuvo en un folio arrugado. No... esto no. Qu has encontrado? pregunt Alex. Marco se limit a tenderle el dibujo para que lo viera por s mismo. Cuando lo tuvo ante los ojos, palideci. Sobre la derecha del folio, un crculo con siluetas marrones en el interior, rodeadas por vastas zonas azules. El trazo de pastel de punta gruesa se sala en varios puntos del contorno bien calcado. Pareca un planeta, posiblemente la Tierra. Alex se fij en la parte izquierda del folio. Otro disco, este rojo encendido, con una estela para indicar la direccin hacia la cual apuntaba: derecho hacia la gran esfera azul. Debajo, a la derecha, una fecha. Es la fecha de maana dijo Marco. Y es la Tierra. Ya ha ocurrido y ocurrir de nuevo. No puede ser, no lo creo. Es un error. Alex, no es un error! Marco volvi a coger los folios y se los ense uno a uno a su amigo. Mira. Has dibujado las realidades paralelas en que te has encontrado en estos ltimos das. Y luego el muelle, Mary Thompson... Estamos a punto de morir? pregunt con un hilo de voz. Marco lo mir a los ojos con una expresin repentinamente melanclica. S, creo que s admiti. En ese instante, Alex fue asaltado por una imagen proyectada ante sus ojos. Lo vio como si el hombre estuviera all, a pocos pasos de l, en la habitacin, junto a Marco: el vidente malayo, sentado en aquel banquito y barajando las cartas indolentemente. Sus palabras le resonaron en el 17 2 Multiverso #1
crneo como campanas que tocaran a fiesta, mientras la penetrante mirada del malayo lo hipnotizaba. Todos nosotros en gran peligro... T importante. No puede ser repiti Alex observando el dibujo cado en el suelo. Cmo es posible que alguien lo haya avistado? T sabas algo? Un meteorito de pequeas dimensiones puede ser avistado das antes del impacto, pero no causara el fin del mundo que ha predicho Becker. Este es sin duda un gran asteroide. Y entonces? Entonces hay un error, este dibujo no es... Alex, un asteroide de grandes dimensiones puede ser avistado con mucha antelacin. Pero... podra ser mantenido en secreto. Qu dices? Todos vamos a morir y no nos dicen nada? Si han preparado una ciudad bnker, o algo por el estilo, no pueden permitirse que todo el planeta sea presa del pnico. Pero en el mundo ya hay pnico, y cmo! Incluso sin saber nada respecto a este probable impacto... Claro. Saben que en nuestra poca es difcil que una noticia de esta naturaleza no trascienda. Por eso, en los das anteriores a la catstrofe, nos han privado de todo medio de comunicacin. Pero quines? De quin hablas? No s quines son, Alex! Solo s que internet no desaparece de un plumazo por casualidad. Est ocurriendo algo. Algunos podrn salvarse, seguro. T... Jenny y t quizs estis entre ellos. Mientras lo deca, record las palabras del profesor: Podrn salvarse, pero la muerte los alcanzar igualmente. Alex abstrajo la mirada. Todo lo que haba visto y vivido hasta aquel da estaba a punto de desaparecer. Marco dio un puetazo sobre la mesa y aadi: Becker no es un chiflado. Todo cuadra. Y si llegando a Memoria podis salvaros, hacedlo. Debes encontrar ese sitio. Ni siquiera s por dnde empezar. Vuelve con Jenny. Lo que es seguro es que debis encontrarlo juntos. No s si alguien ms podr salvarse. Yo menos que nadie. 17 3 Multiverso #1
Alex sigui abstrado, pero finalmente no pudo contener las lgrimas. Se levant, se inclin y abraz a su amigo. No pierdas las esperanzas. Alex, no ves que soy una piltrafa? Soy incapaz de pasar a otra dimensin y tampoco veo el futuro. Soy un to normal y morir como todos. Alex no supo qu decir. Su amigo tena razn. Tal vez su propio destino no sera distinto, pero de momento tena una posibilidad: volver junto a Jenny y encontrar Memoria, fuera lo que fuese. Te quiero, Marco, amigo. Quiz podras... El tullido sacudi la cabeza para hacerlo callar. Hazlo y no pierdas ms tiempo. Es tu camino. Ve en busca de Jenny. Puedes atravesar las dimensiones. Quizs en su realidad no suceda nada de esto. Quizs este es el verdadero valor de tu don: poder escapar de aqu. En cualquier caso, yo estoy condenado. Vete, Alex. No hay tiempo que perder. No te dejar solo. No puedo hacerlo. Vete ya, joder! No me hagas cabrear. No quiero que nadie me compadezca! Alex lo mir con lgrimas en los ojos. Adis, amigo. Cualquier cosa que suceda maana, t nunca te irs de aqu le dijo llevndose una mano al corazn. Luego se volvi y se dirigi hacia la puerta del piso. Marco lo vio alejarse. Los largos aos de su amistad le pasaron rpidamente delante de los ojos, sacudindolo con la fuerza de un cicln. Volvi a ver las risas frente a los videojuegos. Volvi a ver las noches pasadas leyendo historias de terror, iluminados solo por velas. Volvi a ver los abrazos y las lgrimas en el funeral de su abuela, con Alex a su lado, su nico amigo. Siempre haba sido as. Y ahora, aquel que era ms que un hermano estaba marchndose para no regresar nunca. Espera! grit Marco justo cuando Alex cerraba la puerta a sus espaldas. En aquella palabra haba un inesperado entusiasmo. Alex se volvi sorprendido y entr de nuevo en el piso. 17 4 Multiverso #1
Se te ha ocurrido algo? Marco lo observaba con aire decidido y ojos radiantes. Me parece que por fin he entendido qu es Memoria.
17 5 Multiverso #1
o has entendido as sin ms, en un arrebato? Alex estaba de pie frente a su amigo. Marco lo mir intensamente. Alguien saba muy bien que eras una persona especial. Siempre lo ha sabido. Te refieres a los mos? Ellos pensaban que sufra una depresin aguda. Pero cmo es posible? Cmo puede una madre permitir que le den electrochoques a su hijo de seis aos? Alex mir alrededor sin responder, incmodo. Tus padres te han quemado el cerebro a travs de una terapia aparentemente correcta y eficaz, justificando esta drstica intervencin con una supuesta depresin. Te parece normal? Alex baj la mirada, dolido, y reflexion sobre las palabras de su amigo. Adnde quieres llegar? Al verte marchar, he pensado en nuestro pasado y mi mirada se ha posado sobre esta pgina del diario de tu madre. Ya la haba visto antes, pero ahora he notado un detalle que podra explicarlo todo. De qu se trata? Precisamente aqu habla de un sitio que t mencionabas a menudo. Un sitio mgico, as lo llamabas. Esta parte del diario corresponde al perodo posterior a la intervencin. Tu madre escribe que t, leo textualmente, ha dejado de tener pesadillas, de nombrar a Jenny, de pronunciar frases apocalpticas y de dibujar smbolos extraos o escenarios apocalpticos. Y no solo esto... Hay una frase en especial que me ha impresionado, me ha lanzado una seal. Es la clave de todo. Velo t mismo dijo Marco tendindole el diario. Mi nio ha dejado de hablar de ese sitio mgico. Ya no lo ver, ya no ir all, se quedar aqu, siempre conmigo ley Alex. Marco sonri. L 17 6 Multiverso #1
Todos los nios hablan de sitios mgicos, inventan y crean lugares fantsticos. T tambin lo hacas. Tu madre te haba odo mencionar a menudo ese sitio. Sin embargo, despus de la terapia escribi: ... ya no ir all, se quedar aqu, siempre conmigo. No tiene sentido. Qu padre podra pensar que si su hijo habla, no s, de un castillo encantado, puede efectivamente ir a l? Es el fruto de la fantasa de un nio, no puede ser real. A menos que... A menos que ese sitio exista de verdad. Memoria era mi sitio mgico? A eso te refieres? Marco no respondi. Estaba dndole vueltas a un razonamiento que de simple hiptesis poda transformarse en certeza. Tus padres han actuado fingiendo hacerte un bien, comportndose como personas corrientes. No s por qu lo han hecho, pero as ha sido. Acudieron a un especialista que supuestamente cur tu mal. Todo normal. Todo insospechable, pero tus padres saben perfectamente cul es ese sitio mgico, hablabas de l hace diez aos. Ahora debes averiguar qu ms decas de ese sitio. Tienes que preguntrselo a ellos, dado que tus recuerdos fueron borrados. Alex reflexion un momento. La deduccin de Marco poda ser exacta. Deba intentarlo. De acuerdo. Cualquier cosa que descubras, debes seguir tu intuicin e ir donde ella. Y t qu hars? Alex, todo esto ya ha sucedido. Tambin yo seguir mi camino. Alex le tendi la mano a su amigo. Sus miradas se cruzaron por ltima vez, enrgicas y decididas, mientras se estrechaban la mano con firmeza. Ya no era un triste adis, hecho de lgrimas y desesperacin. Era un desafo lanzado al mundo.
Cuando Alex lleg a la entrada de su seorial casa, en el nmero 22 de Viale Lombardia, le impresion el silencio reinante. Por la calle, hasta poco antes, imperaba el pnico y los episodios de violencia y protesta. Accidentes, atascos en los cruces, violentas rias, 17 7 Multiverso #1
multitudes que marchaban por la calle sin reparar en que ninguna cmara los enfocara, ningn peridico se hara eco de su malestar. Pero en cuanto Alex cruz el pesado portn de madera, le pareci haber entrado en un refugio atmico. Silencio total. En la planta baja no se oa ni siquiera el habitual estruendo procedente del apartamento de la derecha, habitado por un aficionado al heavy metal, de veinticinco aos, que se pasaba el da escuchando a todo volumen Testament, Slayer, Megadeth y grupos similares, dejando a veces el estreo encendido incluso cuando sala de casa. Tampoco se filtraba el volumen ensordecedor al que la seora del primer piso sola tener el televisor. No le bastaban los audfonos, tena que apretar la tecla del audio hasta el 99. Y los habitantes de la seorial casa se vean obligados a tragarse toda la programacin televisiva, a cualquier hora del da y la noche. Un aullido rompi el silencio irreal que envolva el vestbulo. Era el gaido desgarrador de un perro al que probablemente haban dejado solo en casa. Alex subi las escaleras mientras una fastidiosa brisa invernal se le colaba entre los pliegues de su sudadera. Pasaba el aire, pero no pasaban las voces. Como si el mundo exterior de aquella casa se hubiera apagado. Frente a la puerta blindada de la casa de los Loria, Alex comprob que ya no tena las llaves en la mochila. Deba de haberlas olvidado en casa durante la ltima discusin con sus padres. As que llam al timbre. Ninguna respuesta. Insisti manteniendo apretado el botn, pero de pronto se percat de que nada sonaba en el interior del piso. Comenz a golpear la maciza puerta de madera con los nudillos. Abrid, maldicin! Soy yo! Nadie respondi. Apoy el odo contra hoja para tratar de captar algn rumor en el interior. Oy unos golpes. Uno tras otro, una secuencia, al parecer provenientes del saln. Pap? Mam? Abrid! 17 8 Multiverso #1
Retrocedi y baj la mirada, pensativo. Luego apoy nuevamente el odo y not que aquellos golpes que parecan lejanos martillazos haban cesado. Volvi a llamar a la puerta con fuerza, gritando a voz en cuello. Repentinamente, las llaves giraron en la cerradura y desbloquearon el mecanismo que blindaba la entrada. Dios... has vuelto. Ven, rpido susurr su madre mientras abra una estrecha rendija entre la jamba y la puerta. Alex se escurri dentro a duras penas, ceudo. Valeria cerr a toda prisa y dio tres vueltas de llave en la cerradura central y tres en la de abajo, cosa que Alex solo haba visto hacer cuando se iban de vacaciones. Qu demonios pasa? pregunt. Tu padre lo ha decidido respondi su madre, tajante, mientras l ya se diriga a la sala. Martillo en mano, Giorgio no se dign decirle nada a su hijo, que lo mir con ojos desorbitados, y sigui martillando. Las ventanas estaban todas atrancadas: su padre estaba fijando la ltima tabla. Sus progenitores estaban atrincherando la casa. Por qu? pregunt Alex a su madre, que se calentaba las manos echndose aliento para luego apoyarlas, tibias, sobre las mejillas. Temo que est por estallar una guerra o algo peor respondi. Lanz un vistazo al mando de la calefaccin central del piso. No funciona desde ayer. Las paredes y los suelos estn helados. Nos hemos dado cuenta tarde. He cogido del stano todas las mantas de la abuela. Y tenemos la despensa llena de vveres. Podremos resistir durante... Yo no me quedar en este bnker. No he vuelto para esconderme. Solo necesito una respuesta. En ese preciso instante se apag la luz. El piso, con todas las persianas bajadas y las ventanas tapiadas, fue tragado por la oscuridad. Los tres se encontraron inmersos en un glido silencio. Contuvieron el aliento, hasta que su madre reaccion, como si hubiera estado lista para la eventualidad de que, despus de la calefaccin y la lnea telefnica, se fuese tambin la luz. Voy a buscar las velas dijo. 17 9 Multiverso #1
Alex fue tanteando por el pasillo en busca de la mochila y acab tropezando con ella. La recogi y se la puso a la espalda mientras Valeria encenda unas cerillas. Volvi al pasillo con un candelabro de ocho velas cuyas llamas se agitaban e iluminaban lo suficiente. Alex vio que tena los ojos cansados y exhaustos. Se pregunt por qu sus padres haban cometido semejante violencia contra l cuando era solo un nio. Quizs alguien los haba obligado? Giorgio se acerc y un haz de luz dio a Alex en pleno rostro. Su padre haba cogido una linterna de algn cajn de la sala. Baj la luz. T no vas a ninguna parte dijo con tono autoritario, mientras la condensacin transformaba su aliento en una nubecilla de vaho que se disolva en el aire. Fue entonces cuando Alex lo mir a los ojos, y no necesit ninguna luz artificial para penetrar en ellos. Qu es el sitio mgico? pregunt a la vez que senta un escalofro en la espina dorsal. Fue como entrar en un tnel sin salida. Entr en los recuerdos de su padre como atrado por un magnetismo irresistible. Como si una mano saliera de la memoria de Giorgio, lo aferrase y lo arrastrara a su interior. Igual que le haba ocurrido en la estacin de Cadorna, cuando haba visto involuntariamente en el pasado de un desconocido descubrindolo en tratos con una prostituta. O como haba ocurrido con Marco, cuando Alex haba sido catapultado en el terrible recuerdo del accidente de montaa. Valeria asisti a la escena impotente, turbada por la invisible aura de energa que rodeaba a su hijo mientras abra los cajones de los recuerdos de su padre, al cual se le cay la linterna de la mano. Los tres permanecieron inmviles a la dbil luz del candelabro. Alex se vea a s mismo en su cuarto. Era un nio, jugaba con rotuladores y hojas. Mam lo llamaba para cenar, pero l responda que estaba pintando el futuro y que no tena hambre. Su padre apareca en el pasillo, levantaba al nio por los brazos, le daba un azote en el trasero y lo arrastraba a la cocina. Basta de tanta historia del futuro, nunca llegars al futuro si no comes! Cuando mam dice que la cena est lista, vas a la mesa inmediatamente! Alex parpade involuntariamente varias veces. Ya no senta ningn msculo del cuerpo, pero aun as permaneci erguido, firme sobre los pies, frente a Giorgio. 18 0 Multiverso #1
Ahora estaba en un jardn, algunos perros se perseguan y unos nios jugaban en un columpio. l giraba en torno a un tiovivo y pareca feliz. Ni huella de depresin. Era un nio como los dems. Haca un da esplndido y su madre estaba sentada en un banco, leyendo una revista de modas. De vez en cuando gritaba a Alex que no se alejara demasiado. Qudate donde pueda verte, bribn! Y estate atento a no hacerte dao. El nio volva cada tanto al banco, asomaba su carita por detrs de la revista y sonrea a su madre. Ahora tambin Giorgio estaba junto a ella. He estado en el sitio mgico y estaba Jenny anunciaba Alex. Yo querra jugar aqu con ella, as podrais verla tambin vosotros, pero ella dice que no puede venir. Solo podemos vernos entre nosotros. La expresin de Valeria mostraba repentina contrariedad. Mam, por qu no te gusta que hable del sitio mgico? Valeria no responda y miraba con ojos llenos de dolor al pequeo mientras l continuaba su relato. Jenny dice que el sitio mgico solo existe cuando estamos juntos y que es solo para nosotros, es nuestro mundo. Basta, Alex. Cuando estamos juntos somos como el sol. En el presente, Alex cerr los ojos y luego los abri. Apart la mirada para liberarse de aquellos recuerdos e imgenes del pasado. He tenido la respuesta que buscaba dijo, decidido. Se volvi hacia la puerta blindada mientras sus padres intercambiaban una mirada de estupor vacilante, como si algo detuviera su instinto, algo que no habran sabido describir. Te lo ruego, Alex... gimi Valeria con la voz rota y lgrimas en los ojos, y alarg un brazo hacia su hijo, casi sin fuerzas. Giorgio sigui sacudiendo la cabeza, impotente, mirando el vaco. El hijo volvi la cabeza por ltima vez, dando la espalda a sus padres mientras giraba la llave en la cerradura. 18 1 Multiverso #1
Adis. A continuacin se encontr fuera de la que haba sido durante aos su prisin de cristal, dispuesto a abandonar para siempre a las personas que ms lo haban querido y ms lo haban perjudicado, por razones que no entenda. Adems, no haba tiempo para atribuir culpas ni para reconstruir aquel pasaje de su historia. El fin estaba cerca. Y ahora Alex saba qu era Memoria. Cualquier lugar en que estemos t y yo, Jenny. Juntos. Estoy llegando.
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na vez en la calle, Alex se dio cuenta de que el irreal silencio en el interior de la casa guardaba relacin con lo que estaba ocurriendo fuera. Ya no haba peleas frente a los bancos. Ni se oan gritos. El pnico, en su forma ms desaforada e histrica, se haba aplacado. Ahora haba terror. Alex se dirigi hacia la plaza Piola y a medida que caminaba se percat de que toda la gente estaba observando el cielo. En sus rostros se dibujaba la primera toma de conciencia de que el fin era inminente. Diseminados por las calles, se los vea plidos, con los ojos desencajados y las bocas congeladas en un rictus de estupor mientras observaban el cmulo deforme que se cerna sobre sus cabezas. Alex levant la vista al cielo. El asteroide an estaba lejos, pero se vea amenazante. Pareca una piedra gris surgida en el firmamento, una mancha que henda la bveda celeste. Los colores que lo enmarcaban de fondo eran los del ocaso ms fascinante, con rayaduras centellantes que araaban una tela roja y violeta, mientras las nubes en torno se amontonaban en ovillos azules y grises. Pero ninguna nube osaba interponerse entre el nuevo Seor del destino y los ojos de la gente. Ninguna tuvo el atrevimiento de oscurecer la visin ms extraordinaria y horripilante que se hubiera presentado desde el alba de los tiempos. Los cmulos se desprendan y se reunan, se extendan y se retiraban. Aquel que llevaba el manto negro dominaba la escena. Habra envuelto a la humanidad en siglos y ms siglos de silencio. Era el ltimo juez de los hombres, venido a dictar la ltima ley. Por primera vez se impartira verdaderamente una ley por igual para todos. No se salvara quien tuviera un refugio atmico, tampoco quien se escondiese en un stano. Y tambin las ciudades bnker reservadas a los polticos, hombres de religin, cientficos y cobayas humanas, los elegidos para reiniciarlo todo despus del choque, seran engullidas y aniquiladas. Se avecinaba el ms devastador impacto contra el planeta, no habra salvacin para nadie.
U 18 3 Multiverso #1
Alex se alej de la plaza Piola, desorientado, avanzando entre la multitud que observaba horrorizada el cielo. Saba que para llegar a Jenny tena una sola posibilidad: reconstruir mentalmente su dimensin, tal como haba hecho para regresar a Heathrow. Pero su mente estaba patas arriba. Imgenes, recuerdos y emociones variopintas se arremolinaban dentro de l. Solo en un lugar reencontrara el puente que lo llevar hasta Jenny: el Planetario en los jardines de Porta Venezia. No tena la certeza de que funcionara, de que aquel recinto astronmico pudiera llevarlo donde ella, mas deba intentarlo. Alex ech a correr entre la multitud. Recorri Viale Gran Sasso, directo hacia el cruce con el Corso Buenos Aires. Los coches abandonados a lo largo de la calle, las bicis y los ciclomotores tumbados en el suelo, los semforos apagados y las personas hipnotizadas por aquella visin apocalptica conformaban un escenario ttricamente silencioso. El gnero humano haba depuesto las armas. El gritero de la gente se reanud lentamente, temeroso y cauto, como si las personas hubieran elegido a aquel asteroide como su Dios y temieran perturbar su advenimiento. Alex ya estaba en plaza Argentina. Los escaparates de las tiendas eran mudos recordatorios del superfluo materialismo del hombre, y se sucedan uno tras otro sin tener ya nada til que ofrecer. Ante los ojos de Alex desfilaron nios cariacontecidos, ancianos resignados y adultos aterrorizados. La histeria volva a incrementarse, como si el momento de inmovilidad que la ciudad acababa de vivir fuera la calma antes de la tempestad. En las proximidades de la plaza Lima, un muchacho de pelo largo con el torso desnudo y blandiendo un bate de bisbol miraba el cielo y gritaba: Ven, hijoputa, aqu te espero! No me das miedo! Unos metros ms all repar en que algunas personas utilizaban el mvil en modo cmara y grababan el espectculo. Imgenes memorables, pens Alex, que ningn telediario emitira en la edicin especial de la noche. Cuando la gente volvi a hacer uso de la voz, Alex oy los ms diversos comentarios mientras segua avanzando hacia Porta Venezia. Algunos 18 4 Multiverso #1
afirmaban que no haba nada que temer, que Estados Unidos haba previsto la llegada del asteroide y ya haban lanzado varios misiles que en cuanto lo alcanzaran lo pulverizaran. Otros crean que con el paso de las horas la Tierra habra rotado y el asteroide caera en el ocano Atlntico, provocando la inundacin de toda la pennsula Ibrica. Tened fe decan. El tsunami no llegar hasta aqu. Alex no detuvo su carrera. Cuando lleg a la verja de los jardines pblicos, la encontr cerrada. Tendra que saltarla. Se iz con todas las fuerzas que le quedaban. Las ramas secas de un rbol al otro lado de la valla se enredaron en el pelo. Se dio impulso con los brazos y aterriz sobre la grava. La estructura rematada en cpula del Planetario se ergua ante sus ojos. La entrada estaba abierta. El muchacho pas entre los carteles que anunciaban una conferencia para estudiantes que nunca se celebrara, luego super la segunda puerta, dejando a sus espaldas un pequeo cortinaje, y estuvo dentro. La sala estaba oscura, pero no pareca desierta. Al otro lado del palco, tres o cuatro sin techo dormitaban apoltronados en unas sillas. Debo conseguirlo susurr mientras ocupaba su sitio, en un rincn donde los vagabundos no podran verlo. Cuando cerr finalmente los ojos para concentrarse y anular cualquier estmulo exterior, la imagen fra y potente del asteroide pareci aduearse de su mente. Trat de expulsarla pero permaneca all, como una diapositiva atascada que impeda que corriera el engranaje. Luego apoy la nuca en el respaldo y entreabri los prpados, observando el techo. La reconstruccin artificial del firmamento estaba desactivada, pero era el mismo techo donde haba visto el cinturn de Orin por primera vez, de pequeo. El mismo que haba admirado con Jenny poco antes, en la dimensin a la que ahora intentaba desesperadamente volver. En un instante volvi a ver todo en una secuencia. Los ojos de Jenny, su primer beso, el Triskell, la Va Lctea, los dedos de ella entrelazados con los suyos. 18 5 Multiverso #1
El torbellino lo arrastr con una fuerza extraordinaria, arrojndolo a un tnel de voces y colores sin contornos, mientras miles de rostros sin nombre le caan encima y pasaban a travs de l. Despert con una aguda punzada en la frente. Estaba sentado en una cama. Cuando enfoc la realidad circundante comprendi que se encontraba en su cuarto alternativo. Su mirada fue de inmediato a la repisa junto al escritorio. El trofeo de Atleta del Ao no estaba. En compensacin, colgada en el muro, haba una medalla de oro. Se levant para leer la inscripcin. Rezaba: Torneo Regional de Baloncesto Campeones. Alex sonri. En su dimensin, aquella final la haban perdido por un punto, con un triple suyo que sobre la campana haba rebotado en el aro y acabado fuera: cuestin de centmetros. En la realidad de Jenny aquellos centmetros se haban desplazado ligeramente a su favor. La voz de la muchacha le lleg sin preaviso. Alex, te siento! Has vuelto! Te lo ruego, dime que es as. S, estoy aqu. Acabo de despertarme en mi cuarto. Por qu no estamos juntos? He tenido que huir. De pronto no me reconocas, casi me has agredido en el Planetario. No era yo, Jenny. Haba perdido el control. Dnde ests? Estoy escondida. En la ciudad hay una especie de toque de queda. Qu quieres decir...? Estn todos encerrados en casa, no s por qu, pero el cielo se ha vuelto extrao, parece inminente un huracn o algo peor. Suceder tambin aqu, joder. Dnde puedo encontrarte? Qu suceder tambin aqu? Despus te lo explico. Dnde ests? No lo s. Camin mucho, hasta una estacin de trenes. En un cartel azul pona LAMBRATE. Luego prosegu derecho. Has visto el nombre de la calle? 18 6 Multiverso #1
S, Via Rombon. Parece que ha estallado una guerra, el ejrcito est por doquier... El ejrcito? S, y los altavoces emiten la orden de permanecer en casa. Es una decisin del gobierno, segn parece. Por seguridad nacional. Qu locura... Ven, te lo ruego. Me encontrars debajo de un puente, cerca de una salida a la autopista. Vale. Ests junto a la entrada de la carretera de circunvalacin. Deprisa, Alex. Tengo miedo. Hay unas matas a los lados de la calle. Si pasan vehculos militares me esconder all. Llegar tan rpido como pueda. Alex se precipit a la calle y corri hasta quedarse sin aliento. Primero hasta la plaza Piola y luego enfil Via Pacini, directo a Lambrate. El silencio cado sobre la ciudad le transmita un glido sentimiento de muerte. En el cielo, unos nubarrones negros que se estaban amontonando impedan vislumbrar el asteroide. Una sirena rompi el silencio de improviso, seguida por un aviso emitido por un megfono. La voz provena de sus espaldas, bastante lejana. Alex ya entrevea la fachada de la estacin de trenes. Cuando cort en diagonal la plaza, vio que las persianas de todas las viviendas estaban cerradas. Pens en sus padres, atrincherados en casa en su dimensin original. La ciudad desierta le devolva el sonido de sus pasos y su respiracin afanosa. De vez en cuando reapareca la sirena, seguida por el aviso. Alex no afloj en los cruces, ni se detuvo ante ningn semforo: no era necesario. Por las calles no circulaban vehculos de ninguna clase. Cuando salt bajo el puente en Via Rombon oy gritos. Afloj la carrera y mir a lo lejos, de donde pareca provenir el gritero. A su izquierda vislumbr la calle que llevaba a plaza Udine. La voz provena de all. Al final logr verlo: un hombre desnudo empuando un fusil. Estaba en medio de la calzada, a por lo menos doscientos metros de l. Alex se asegur de que no lo observaba y se pregunt qu se propondra. Y vendr el tiempo del Juicio final! gritaba presa de la histeria. Y vendrn los carros del Seor a llevarse a las almas condenadas! Y 18 7 Multiverso #1
vendr el ngel a traer la redencin! Acgeme, oh, Jesucristo, acgeme entre tus brazos, y conmigo a mis hermanos, y con mis gentes podrs...! Alex no oy el fin de aquella splica porque una furgoneta del ejrcito apareci sbitamente y dos militares abrieron fuego sobre el hombre, que se desplom en el acto. Maldicin mascull Alex, antes de volverse y reanudar la carrera. Sigui corriendo con todas sus fuerzas, dejando atrs una estacin de servicio, un mercado municipal y una serie de tiendas. Al final lleg al puente donde estaba Jenny. Se volvi. La furgoneta estaba al cabo de la calle. Y vena directa hacia l. Lo haban visto. Jenny Jenny! Estoy aqu, Jenny! grit. La muchacha se asom tras una mata, pero Alex enfoc ms all de su figura una segunda furgoneta militar proveniente de la direccin opuesta. Ambos corrieron a encontrarse. Alex estrech a Jenny mientras vea cmo el vehculo avanzaba hacia ellos. La muchacha se abandon a su abrazo y a espaldas de Alex vio la furgoneta de los militares que haban abatido al hombre desnudo, a un centenar de metros ms atrs. Estaban rodeados. Ya no tenan escapatoria. En el escenario desierto de aquella zona de la ciudad, dos jvenes abrazados se encontraban entre dos vehculos del ejrcito listos para disparar. Un uniformado salt fuera de la primera furgoneta, seguido por otros que se dispusieron en semicrculo en torno a la pareja. Disparad! orden el oficial. Alex mir a Jenny a los ojos. Queran matarlos. Pero por qu? No eran unos locos fanticos que provocaran desrdenes por la calle, y tampoco iban armados. Solo eran dos muchachos que buscaban refugio. No tena sentido. Como tampoco lo tena que un nio de seis aos fuera sometido a un electrochoque por sus propios padres. Ambos pensamientos cuajaron entre s mientras en la mente de Alex apareca una pregunta incongruente: qu tenan en comn sus padres con una patrulla militar? Nada. Y quiz precisamente esa era la respuesta. No 18 8 Multiverso #1
exista un enemigo, era el fin mismo que los estaba persiguiendo como un agujero negro lo engulle todo. Jenny abri desmesuradamente los ojos, las rodillas le temblaban y sus manos cean el cuerpo del muchacho. Mira dentro de m... orden Alex mentalmente. Se clavaron la mirada mientras los militares apuntaban sus armas, los dedos en los gatillos, listos para la ejecucin. Entonces una sbita luz brot de su abrazo y se propag alrededor, una secuencia de haces luminosos que estallaron en todas direcciones creando una enorme cpula blanca que iluminaba las calles, las casas y el cielo. Pero qu demonios...? balbuce un soldado. No lo s respondi el oficial. El sol ya haba cado en aquella fra tarde de principios de diciembre, pero la luz emanada de la unin entre Alex y Jenny iluminaba toda la zona. Los militares se quedaron paralizados, con las miradas absortas. En un instante, todas las rdenes recibidas, el adiestramiento, los juramentos y los cdigos se convirtieron en blandos recuerdos sepultados en el tiempo. Por encima de todo prevaleca aquella energa increble que paralizaba las articulaciones y los miembros. Ningn soldado hizo fuego y tras unos instantes dejaron caer al suelo las armas. Con los brazos pegados a los costados y la mirada extraviada en el aura luminosa, permanecieron de pie el uno al lado del otro sin dar un paso. Tenan los msculos entumecidos. La energa que los petrificaba no poda ser combatida con ningn entrenamiento militar. Estaban en el sitio mgico. El sitio mgico somos Jenny y yo, juntos.
18 9 Multiverso #1
enny y Alex observaron la escena surreal unos momentos, luego se alejaron ms all del puente, dejando a los militares clavados en el suelo y sin entender qu estaba sucediendo. Jo, parece que los hubiramos drogado, se asombr Alex mientras corran hacia la zona industrial. Los dos cortaron por una calleja que llevaba de la calle principal al barrio y pronto se encontraron en un rea poblada de naves industriales. Adnde vamos? pregunt Jenny casi jadeando. A ocultarnos en un sitio seguro. El muchacho estaba seguro: la topografa ciudadana de aquella dimensin no difera demasiado de aquella en que l haba vivido durante diecisis aos. En efecto, girando por una va privada con un cartel de CALLE SIN SALIDA encontr la entrada de un pasaje subterrneo que conoca bien. Una escalinata que bajaba a un tnel lleno de grafitis que pasaba por debajo de una vieja lnea ferroviaria y sala a la superficie doscientos metros ms adelante. Los militares tendran difcil descubrirlos all. Bajaron las escaleras y se sentaron en el suelo, con la espalda apoyada en la pared del tnel, donde en un grafito pona REBIRTH, renacimiento. Esto era Memoria, Jenny! Nos hemos salvado gracias a Memoria! Memoria somos t y yo. Es nuestra unin. Alex se arrodill delante de ella. Yo... yo lo perd todo, cada fragmento de mi infancia, a causa de un electrochoque. Un electrochoque? Y quin... Mis padres, Jenny. Fueron mis padres, pero comienzo a entender algo. Hay alguien, o algo, que quiere destruirnos. Alex, yo... nadie me ha sometido a electrochoques cuando era nia. Ms bien recuerdo perfectamente mi infancia, pero comenc a or tu voz hace unos aos, durante los primeros desvanecimientos. Cierto! La mirada del muchacho se encendi de improviso, los ojos abstrados mientras rememoraba aquella inslita historia rebobinando la pelcula de los propios recuerdos. J 19 0 Multiverso #1
Jenny lo observ silenciosa, a la espera de un veredicto. Est claro dijo l por fin. Nosotros estamos en contacto desde siempre porque yo, antes del electrochoque, hablaba con la Jenny de mi dimensin. Y tambin la haba encontrado, precisamente en el Planetario. En efecto, experiment un intenso dj vu cuando entramos juntos all. Pero supongo que t nunca habas estado en Italia... Nunca, que yo sepa. O sea, qu explicacin tiene todo esto? Alex mir los ojos expectantes de la muchacha y comprendi que haba llegado el momento de la verdad. En mi dimensin t... t ests muerta desde los seis aos. Jenny se limit a mirarlo con incredulidad, como si aquella revelacin an no ejerciera el efecto que deba suscitar. He esperado para decrtelo porque todo era muy complicado... Cmo lo sabes? replic la muchacha con tono fro, distante, mirando a otra parte. Recuerdas cuando te dije que haba visto el Triskell? T ya no queras hablarme, pero eso te convenci. Ya. Lo vi en tu casa. En casa de Mary Thompson, en realidad. En mi dimensin ahora all vive tu niera. T falleciste a los seis aos y tu familia se mud de vivienda. Pero qu demonios dices? Eso no es posible! No tiene sentido! Y cmo... cmo habra muerto, segn afirmas? Creme, no me estoy inventando nada. Yo, de pequeo, estaba en contacto con esa Jenny. No contigo. S que es absurdo, parece que hablara de dos personas. Jenny se mordisque las uas nerviosamente, luego se volvi de espaldas. En la pared frente a ellos otro grafito auguraba FOREVERLOVE, en una nica palabra y enormes letras redondeadas. Y yo quin soy, entonces? pregunt Jenny volvindose de nuevo hacia Alex. Cuando recuper la facultad teleptica, seis aos despus del electrochoque, ya no habra podido ponerme en contacto con la Jenny de mi dimensin porque estabas... estaba muerta. Pero, de algn modo, 19 1 Multiverso #1
en ti hay algo de ella, o bien comparts algo que me ha permitido seguir comunicndome contigo aun despus de su muerte. La muchacha se puso en pie, al parecer dispuesta a marcharse. Jenny la llam Alex adivinando su miedo, el rechazo a aquella inconcebible verdad. No nos queda mucho tiempo. Ella lo ignor, de modo que l se acerc, la cogi por los hombros y la hizo volverse hacia l ms bruscamente de lo que pretenda. Sus ojos cruzaron una mirada profunda. La vista de Alex se nubl. Los prpados empezaron a temblar, mientras una foto tomaba forma. Una foto enmarcada. Una silueta humana se perfil en el centro: una muchacha. Llevaba un baador entero, azul, con el nmero 7 en el pecho. Alex mir ms abajo. La muchacha estaba en el peldao ms alto de un podio. Era Jenny. Repentinamente se sinti como arrastrado dentro de la fotografa. No se dio cuenta de cmo ocurri, pero se encontr encima del podio, viendo con los ojos de la vencedora. Contempl la multitud de parientes y padres que aclamaban su nombre, mientras una pancarta a lo lejos rezaba 21 a COMPETICIN ESCOLAR y detrs del pblico se entrevea una piscina dividida en ocho calles. Alex trat de sacudir la cabeza, pero estaba como paralizado por aquel recuerdo. Luego todo se volvi negro y tuvo que esperar varios segundos antes de lograr enfocar formas definidas. Haba un rbol. Una hilera de rboles. Hacia la derecha vio una pareja de mediana edad bien vestida. Detrs de ellos, algunos muchachos, tambin ellos elegantes, en traje negro de ceremonia. Ms a la derecha an, un prroco arrastraba la sotana por la tierra fangosa y hunda los zapatos en el limo. En las manos sostena un brasero de metal que despeda humo de incienso. Se detuvo delante de dos fosas abiertas. Junto a cada una haba un atad, listo para ser bajado. Una seora se acerc y entre lgrimas dijo: Tus abuelos te han querido mucho... Todo se puso otra vez negro. Imgenes indistintas se sucedieron superponindose. Paisajes, personas, paisajes cada vez ms vastos, personas cada vez mayores. Silencio, oscuridad. 19 2 Multiverso #1
Nada. Por fin vio el recuerdo que estaba buscando. Esta vez lo observ como si fuera la escena de un filme, no en primera persona. Las voces eran tenues pero distinguibles, los colores y contornos incluso demasiado realistas. Mary, estn listas las rosquillas? pregunt la pequea Jenny, arrodillada delante del sof y con los brazos apoyados en el asiento. Los rotuladores estaban esparcidos por doquier. Frente a ella haba una hoja en blanco. Casi, mi princesa, casi listas... respondi la mujer desde la cocina, pero la pequea ya estaba entonando una tonadilla infantil que hablaba de un oso y una ardilla. Mary? grit la nia. S, cielo? Sabes que ayer estuve en el sitio mgico? Claro que lo s, mi nia. Me lo dijiste antes de dormirte. No es verdad, no te lo dije. Te lo estoy diciendo ahora! Sabes que ese sitio no es un verdadero sitio? Creo que ya me has hablado de l. No es verdad, uff... Mentirosa, mentirosa, mentirosa! T no sabes qu es el sitio mgico, nunca has estado all. Adems, contigo no funcionara! Tengo que estar yo para que funcione... Ah, s? Cmo es eso? Mary Thompson volvi a la sala llevando una bandeja con dos tazas humeantes de t y un cuenco de rosquillas de chocolate. Uau, rosquillas! Qu ricas... Cmo es que sin tu presencia el sitio mgico no funciona? Porque no es un sitio! Ves como no lo sabes? La nia rio. Tengo que explicrtelo todo, porque sabes menos que nada. Su risa se apag mientras la pequea mojaba una rosquilla en el t. Entonces cuntame... 19 3 Multiverso #1
El sitio mgico es cualquier sitio alrededor de Alex y yo cuando estamos juntos. Todo se vuelve hermoso. Sucede todo aqu. Jenny se toc la cabeza. Entiendo... es una cosa magnfica. Pero ya me la has contado. No es verdad!... Qu sabrosas estn las rosquillas, Mary. Vale, esta vez te perdono por no saber nada. Gracias. Adoro tus rosquillas! Pero este t est asqueroso! Lo ha comprado mam? No, princesa, es una especialidad ma. Y no se dicen esas palabras malsonantes... S, pero es muy... amargo. Tiene un sabor extrao. Bebe, cario, bebe que te hace bien. Despus me cuentas la historia del perro que... que... Mary! S, pequea? Ma-ma... Mary... no resp... La nia empez a toser a medida que la cara se le pona violcea y tenda una mano hacia la niera que, sonriente y complacida, continuaba bebiendo su t. Aquel en que no haba puesto veneno. Este es el recuerdo que te faltaba... dijo Alex, exhausto. Jenny lo observ absorta y sobrecogida. Poco a poco se recuper, pero la cabeza le pesaba como una roca y punzadas de dolor la atravesaban de lado a lado. Tal como pensaba. Qu... qu? Ahora est en mis recuerdos, Jenny dijo Alex, antes de que ambos se miraran a los ojos y experimentaran una sacudida. Mira t misma musit l. Mira dentro de m. Saba que ella lo vera todo. El pasaje subterrneo qued repentinamente a oscuras y la mente de Jenny fue arrastrada lejos, como si en los pensamientos de Alex hubiera un potente imn. Entonces se vio a s misma, de pequea, asfixindose 19 4 Multiverso #1
y cayendo en el suelo mientras su niera la observaba sin mover un dedo, con la taza de t entre las manos. Experiment un intenso vrtigo y se derrumb, presa de la nusea. Luego volvi a abrir los ojos, de golpe. No es posible! S que es tremen... No! No! No puede ser! Pero si Mary siempre me quiso con locura! Quizs alguien la haya clonado. Mary, mis padres Creo que hay algo muy gordo detrs de todo esto. Dios... de locos. En tu realidad yo he sido asesinada. Es absurdo! Clmate, Jenny... ests aqu conmigo. Ella se volvi de pronto cuando oy una sirena a lo lejos. Fue a levantarse, pero Alex la retuvo por el brazo. Espera. An no lo has visto todo dijo. La muchacha lo mir, atnita, y los ojos de los dos se unieron por ltima vez. Jenny vio el dibujo. Vio al vidente malayo. Vio a Alex y Marco sentados en la sala delante de los ordenadores, discutiendo sobre el fin del mundo. Cuando volvi a abrir los ojos, no tuvo fuerzas para hablar. Ya no haba nada que decir. Ahora lo sabes todo dijo Alex. Marchmonos de aqu.
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lex y Jenny salieron del tnel mientras un trueno retumbaba sobre sus cabezas y la lluvia empezaba a baar la periferia de Miln. A su alrededor, hileras de naves industriales casi idnticas, con grandes verjas de acceso a amplios aparcamientos llenos de camiones. Dejaron el barrio industrial a sus espaldas mientras un viento glido se mezclaba con la lluvia. Corrieron hacia la entrada de la carretera nacional que sala de la ciudad. En torno a ellos, solo el rumor de la insistente lluvia que caa sobre el asfalto. No haba coches. Ni personas. A unos centenares de metros, la carretera pasaba por debajo de un paso elevado y prosegua ms all, flanqueada por matorrales y extensiones de campos helados. Adnde vamos? grit Jenny al tiempo que con una mano se echaba atrs el pelo empapado. Lejos de la ciudad. Miln est llena de soldados. Alex afloj el paso al acercarse al paso elevado. Jenny solt su mano, hurg en los vaqueros y sac una goma violeta para el pelo. Mientras se lo recoga, sus ojos rezumaron lgrimas y lluvia. Vamos a morir? Alex tosi con fuerza y se acerc. La ropa empapada se le adhera a la piel y empezaba a sentirse dbil y exhausto. No no lo s, Jenny. No entiendo mucho. Estamos juntos, debera suceder algo. En qu sentido? La muchacha lo mir, confusa. Memoria, el sitio mgico, t y yo juntos Debera cambiar algo, ocurrir algo No lo s, maldicin! Alex mir ms all del paso elevado, hacia el cielo encendido del que caa aquella lluvia cida y maloliente. El asteroide volva a ser visible, un amasijo de roca incandescente empeado en su ltimo tramo en rbita en torno a la Tierra antes del choque. Nada haba cambiado. Quiz no seamos nosotros quiz Memoria no exista. A 19 6 Multiverso #1
Comencemos por buscar un sitio donde refugiarnos sugiri Jenny . Una casa, algo. No podemos permanecer aqu. Alex asinti, se acerc y la bes en la frente, con delicadeza. Ella cerr los ojos y apoy la cabeza sobre su pecho durante un momento, mientras los truenos se sucedan, amenazantes. Reanudaron la marcha en silencio. Prosiguieron a paso rpido por la carretera, cruzaron una rotonda y un tren de lavado, sin pensar en nada, hasta que unas casas tomaron forma a lo lejos, al otro lado de una gasolinera. Haba un cartel blanco con una inscripcin negra. Deba de ser el nombre de un pueblo. Vamos, Alex All dijo Jenny. En cuanto dieron los primeros pasos por la carretera que entraba en el pueblo advirtieron que el toque de queda haba sido impuesto tambin all: las calles estaban desiertas, las tiendas, cerradas y las ventanas de las casas, con las persianas bajadas. Un puesto estaba an abierto, pero no haba rastro del propietario. Desde el fondo de la calle asom de repente una luz. Qu es? Jenny se estrech en torno al brazo de Alex. Parece como si girara, como un faro como Joder, es una patrulla! El ejrcito tambin est aqu. No haba tiempo que perder. El vehculo estaba bastante lejos y la luz del faro an no los haba alcanzado. Mientras el haz rotaba iluminando una hilera de edificios de dos plantas sobre el lado derecho de la carretera, Alex cogi a Jenny del brazo y la arrastr hacia la izquierda. A pocos metros de ellos, una calleja estrecha se internaba en el pueblo. Se metieron por la callejuela y corrieron sin mirar atrs. Desembocaron en una calle. Tampoco all haba ningn signo de vida, y el silencio espectral solo era roto por los truenos y el temporal. Qu hacemos? Ser mejor refugiarnos en alguna parte. Jenny mir alrededor. Del otro lado de la calle haba una hilera de casas adosadas. La lluvia bata incesante sobre los jardines particulares, rebotando en los buzones y repiqueteando en los tejados. Las persianas parecan todas bajadas. Aquella, Alex 19 7 Multiverso #1
Qu? Aquella ventana! Hay luz en el interior. Lo ves? Alex se apart un mechn empapado de la frente, entorn los ojos y consigui vislumbrar el sitio indicado por Jenny. Al menos aqu hay electricidad coment en voz baja. Vamos! Resuelta, Jenny ech a andar con paso rpido. Hay toque de queda, no nos abrirn! advirti Alex mientras la muchacha se alejaba, directa hacia la casa iluminada. Enseguida la vio llamar enrgicamente a la puerta con los puos. Se acerc. Quin es? pregunt una voz recelosa desde el interior tras unos instantes de silencio. Seor respondi Jenny somos dos jvenes. Nos hemos extraviado. Le ruego que nos deje entrar. Est diluviando. Ninguna respuesta. Seor? Volveos por donde habis venido! Dejadnos en paz! Ya hemos hecho lo que querais, nos hemos encerrado en casa! Seor, por favor terci Alex. Somos solo dos muchachos perdidos. El pueblo est lleno de patrullas militares. Se lo imploro, aydenos. Se abri una estrecha rendija en la puerta y Alex vislumbr el rostro de un viejo. Cuando se asegur de que se trataba de dos adolescentes, abri un poco ms. Pasad dijo, hosco, apartndose para que entraran. En cuanto cerr y asegur la puerta, el viejo se volvi hacia ellos. Alex y Jenny lo vieron en toda su corpulencia. Era muy alto, con bigotes y cejas densas. Llevaba un chaquetn de montaa y sobre el hombro derecho una bandolera que sujetaba una carabina. Vaciad los bolsillos, deprisa! orden y sbitamente los apunt con el arma. Jenny se qued paralizada de miedo. Rpido! apremi el viejo. 19 8 Multiverso #1
Alex mir a la muchacha mientras meta las manos en los bolsillos y sacaba unas monedas, unos billetes de autobs y las llaves de casa. Tranquila. Haz lo que dice. Jenny no consigui tranquilizarse. Prorrumpi en sollozos y cay de rodillas, cubrindose la cara con las manos. Qu demonios sucede aqu? pregunt una voz femenina a sus espaldas. Alex se volvi y vio, detrs del viejo, a una cincuentona con una larga falda verde oscuro, un grueso jersey de cuello alto y un cabello rizado enmarcando un rostro melanclico. La mujer pos una mano sobre el hombro del anciano. Vale ya, pap, solo son chiquillos. Los ests asustando de muerte. El viejo baj la carabina, enarc las cejas y buf. Retrocedi un paso mientras la hija se inclinaba sobre Jenny. No tengas miedo, chica. Ests empapada. Ven conmigo, te llevar al bao. Jenny se levant y lanz una mirada a Alex, que le sonri. Yo me llamo Agnese. Venid, os buscar ropa seca. Si no nos ayudamos entre nosotros en estos momentos Alex y Jenny la siguieron al piso de arriba. Agnese les procur pantalones y jersis holgados, pero, dadas las circunstancias, era lo mejor que podan pedir. Luego descendi con ellos a la planta baja y los condujo a un saln con desnivel de dos peldaos. Alex entr tmidamente. En las paredes colgaban cuadros de escenas de caza, y dos fusiles cruzados dominaban la estancia desde encima de la chimenea. En el centro del saln, una mesa de madera maciza con seis sillas. En la cabecera estaba el viejo, acompaado por dos nios de unos ocho aos que los miraban asombrados. En un silln junto a la chimenea estaba sentada una anciana. Esta es nuestra familia dijo Agnese, orgullosa. Paolo y Stefano, la abuela Ada y el abuelo Giovanni, al que ya habis conocido. Pero qu hacis por aqu? Por qu no estis con vuestras familias? 19 9 Multiverso #1
Alex gan tiempo rascndose la nuca y aclarndose la garganta. Luego respondi: Salimos a dar un paseo y nos perdimos. No conseguimos regresar a casa y Imagino que tenis hambre lo interrumpi la mujer, poco interesada en sus explicaciones. Jenny se encogi de hombros y asinti. Estamos esperando a pap intervino uno de los nios. Ha ido a buscar comida explic el otro. El abuelo mir a Alex y Jenny. Tena ojeras y aspecto cansado. Si lo pillan, ninguno de nosotros comer nada. Nunca habra dicho que vera otra guerra, pero ya lo veis. Lo sabis, verdad? Estamos en guerra. Agnese se alej mientras la pareja se sentaba en un sof junto a la chimenea. Cuando la mujer volvi de la cocina, traa dos tazas humeantes. De momento puedo ofreceros esto. Es t, con muy poco t, la verdad, pero al menos os calentar. Jenny sonri, Alex dio las gracias y ambos cogieron las tazas, ambas desportilladas, envolvindolas con las dos manos. Se nos ha acabado tambin la lea, por eso la chimenea no est encendida. Por desgracia, los radiadores tampoco funcionan explic Agnese mientras los jvenes beban la infusin. Pasaron unos minutos de silencio, nadie deca nada. Jenny y Alex se miraron. Ya no hay esperanza, verdad? pens la muchacha. No lo s, pero me temo que no. No tengo idea de cmo encontrar Memoria. Ni siquiera sabemos si existe de veras. En ese momento llamaron a la puerta con vehemencia. Golpes apremiantes y abruptos. El viejo se levant y empu la carabina, que tena apoyada en una silla a su lado, y se dirigi a la puerta. Fuera alguien grit: 2 0 0 Multiverso #1
Abrid, rpido! Soy Carlo! Entr en la casa un hombre tocado con un casco naranja en la cabeza; tena el mentn y el cuello manchados de tierra y sangre. Arrastraba una bolsa negra repleta. Agnese corri a abrazarlo. Qu has hecho? pregunt sollozante. Tranquila, solo me he cortado con unos trocitos de vidrio, pero lo he conseguido. El hombre fue a sentarse a la mesa del saln, mientras Agnese le explicaba brevemente quines eran el chico y la chica. Esta noche dormiris aqu dijo el hombre sin vacilar. Fuera es un infierno. Qu pasa ah fuera? pregunt Alex. Yo trabajo en las excavaciones para el centro comercial, el del kilmetro ochenta de la nacional. Te sitas? S, ese nuevo respondi Alex, y se fij en el logo del casco, que el hombre haba apoyado en el suelo. Un pequeo rectngulo blanco y negro cortado por un rayo amarillo. Le record algo, pero no logr ubicarlo. Nos hemos encontrado all con un par de colegas. Los trabajos estn interrumpidos desde hace das, pero nosotros sabemos dnde se guardan las llaves de las excavadoras. Hemos conducido una hacia el viejo supermercado que hay a doscientos metros de all y Agnese lo miraba con ansiedad. hemos derribado la entrada. Era el nico modo de traer vveres a casa. Qu guay! lo jale uno de los nios, sin entender el riesgo que su padre acababa de correr. Cuando estaba cargando la bolsa en el coche continu el hombre, visiblemente agotado, apareci una furgoneta del ejrcito. He conseguido escapar, pero temo que mis amigos no lo hayan logrado. Dios santo Agnese se acerc y lo abraz, estrechando la cabeza de su marido contra su pecho. 2 0 1 Multiverso #1
Ve a lavarte esos cortes, cario De la comida me ocupo yo. Preparar un plato digno de esta familia, no importa lo que est sucediendo ah fuera.
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or qu estas personas deben morir?, pensaba Alex mientras se acaba el t. Agnese revolvi en la bolsa que haba trado su marido y sac un surtido bastante completo: botes de salsa, verduras en lata, pan de molde, patatas fritas, bandejas de embutidos, zumos de fruta Luego puso la masa con gran ceremonia, para que los nios no sospecharan la gravedad de la situacin y de paso ofrecer a los jvenes huspedes una comida decente, aunque preparada con vveres de emergencia. No es justo que todo acabe as. Jenny oa el pensamiento de Alex y comparta sus razonamientos. Comi con esfuerzo, pues tena un nudo en el estmago. La tensin no le daba tregua. Cogi unas rebanadas de pan y les unt un pat de atn. Cada bocado tragado pareca frenarse en la boca del estmago y negarse a seguir bajando. Despus de la cena, Giovanni y Agnese prepararon caf. Como si no pasara nada, a pesar de los agoreros comentarios del viejo sobre una supuesta guerra. Ada, la anciana, permaneci todo el tiempo en el silln y rehus comer, con una sonrisa dulce y resignada en el rostro. Antes de servir el caf, Agnese llam a los nios y los acompa al piso de arriba. Jenny acababa de salir del bao cuando, por la puerta entornada de la habitacin de los hermanos, vio que la madre se inclinaba sobre ellos y los arrebujaba bien con las mantas. Buenas noches, mis angelitos susurr antes de darle un beso a cada uno en la frente. Jenny iba a volverse para bajar al saln, cuando un dibujo colgado en la puerta del cuarto le llam la atencin. Representaba a todos los miembros de la familia y debajo se lea: Os queremos, firmado por los dos nios. Las lgrimas acudieron a sus ojos y visualiz el dibujo apocalptico de Alex, que le record el trgico destino que esperaba a la raza humana. Era la ltima noche para todos. Era la vigilia del da final.
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Buenas noches, pareja. Agnese os ensear la habitacin de invitados. Carlo esboz una sonrisa, que Alex y Jenny correspondieron. Maana seremos invadidos, tan seguro como que saldr el sol pronostic el cenizo del abuelo, con los codos apoyados en la mesa y mirada ausente. Agnese los condujo al cuarto, les dese buenas noches y se march. Alex y Jenny cerraron la puerta. Haba una cama de matrimonio con una manta marrn enrollada en vez de almohadas y un edredn blanco que cubra el colchn. En una pared haba un gran armario que casi rozaba el techo. De las otras paredes colgaban pequeos cuadros de poca. Jenny se sent en el borde de la cama dando la espalda a Alex y guard silencio mientras l se quitaba el jersey y lo dejaba en una silla cerca de la puerta. Frente a la muchacha, la ventana tena la persiana bajada. En la calle se oan gritos. Quizs alguien haba violado el toque de queda. Quizs alguien estaba saqueando las tiendas para procurarse comida. Hace fro musit Jenny. Alex puso las manos sobre los radiadores apagados. Lo habas pensado alguna vez? El qu? pregunt Jenny sin volverse. En todo esto. Una casa, una familia, unos hijos. Una vida normal Jenny sonri, suspirando. No lo s S, quiz Apaga la luz. Alex puls el interruptor junto a la puerta y pas al otro lado de la cama para escrutar la calle por las rendijas de la persiana. Jenny se levant y se quit el jersey de lana que le haba dado Agnese, luego los pantalones. Cuando l se volvi, la muchacha estaba en camiseta y bragas. La silueta de su cuerpo se confunda con la oscuridad. 2 0 4 Multiverso #1
Al final todo saldr bien la anim Alex, traicionando cierta inseguridad, y apoy las manos en la cintura de Jenny, que se estremeci. Encontraremos esa Memoria. Y si en cambio esta es nuestra ltima noche? Jenny apoy las manos sobre las de Alex y las gui a su espalda. Se acercaron tmidamente, en la oscuridad. Cuando sus cuerpos casi se tocaban, Alex inclin la cabeza y sus labios se encontraron. La bes delicadamente, mientras sus manos suban por la espalda para perderse en el cabello de ella. T crees que es nuestra ltima noche juntos? pregunt Alex apartndose ligeramente. Ella no respondi. Se sent en el duro colchn y se recost en la manta enrollada. Alex apoy las rodillas sobre el borde de la cama y se desliz hacia delante, posando los antebrazos junto a los hombros de Jenny. Le roz la frente, la nariz y las mejillas con los labios y luego la bes. Ms gritos se sucedieron en la calle, luego algunos disparos. A lo lejos se oa un graznante altavoz. El caos distante ya se haba convertido en la banda sonora de aquel momento. Rodaron sobre la cama un par de veces mientras los senos de Jenny, an ceidos por la camiseta, presionaban el pecho de Alex y el Triskell, glido, colgaba del cuello de ella. Jenny se puso encima de l y se quit la camiseta. Alex cogi la manta enrollada detrs de su cabeza y la lanz por detrs de la muchacha creando una pequea cabaa. Y as, escondidos debajo de aquel cobertor siguieron besndose, aislados del resto del mundo. Se desnudaron y permanecieron un instante inmviles, acompasando las respiraciones, fundiendo los pensamientos en uno solo. Un instante despus estaban sentados en el Planetario, cogidos de la mano, con la bveda celeste sobre sus cabezas. Tenan ms o menos cuatro aos. La madre de Jenny haba vuelto a Italia para visitar a sus padres, en Roma. El padre haba organizado un da en Miln, donde haban admirado el Castello Sforzesco, los Navigli y el Duomo. Haban ido tambin al Planerario, pues haban encontrado casi por casualidad su estructura en cpula en los jardines pblicos de Porta Venezia. En la fila para entrar, delante de ellos estaban Giorgio y 2 0 5 Multiverso #1
Valeria Loria, con el pequeo Alex. Una vez dentro, los nios se haban encontrado sentados el uno junto al otro. Sus manitas y bracitos se haban rozado por primera vez y con inocencia infantil se haban entrelazado. Haban permanecido cogidos de la mano durante toda la presentacin. El recuerdo de aquella lejana tarde los transport al pasado, sin que ya consiguieran distinguir el sueo de la realidad. Cuando volvieron a abrir los ojos estaban estrechados en un abrazo, arrebujados en la manta clida y suave. Hicieron el amor como siempre haban soado. Por primera y quizs ltima vez. Si alguien hubiera podido observar el pueblo desde lo alto, habra visto un intenso resplandor propagndose desde aquella casa. Pero en el cielo, encima de ellos, solo haba un enorme asteroide listo para estrellarse contra la superficie terrestre. Se durmieron abrazados bajo la manta y permanecieron as toda la noche, mientras fuera de la casa se multiplicaban los gritos y disparos. Era la ltima noche antes del fin del mundo.
2 0 6 Multiverso #1
uando Jenny abri los ojos, a duras penas, la habitacin an estaba sumida en la oscuridad. No saba qu hora era ni cunto haban dormido. Se levant para echar un vistazo fuera por los resquicios de la persiana y solo consigui ver una espesa niebla que engulla la campia en torno al pueblo. Ha sido maravilloso pens Alex, con los ojos an entornados, mientras observaba el cuerpo de Jenny, de espaldas junto a la ventana. Tambin para m respondi ella a su pensamiento y se volvi. Se sent en el borde de la cama y le apoy una mano sobre el pecho. Qu sucede fuera? La niebla no deja ver nada. Quiz sera mejor bajar. Alex se levant y sinti las piernas entumecidas. A continuacin se vistieron. Ambos saban perfectamente qu estaba a punto de ocurrir fuera de aquella habitacin, pero su pensamiento an estaba en lo sucedido all durante la noche. Pocos minutos despus, Alex bes a Jenny en la frente y abri la puerta. Bajaron las escaleras lentamente, como temiendo despertar a alguien. No se oan rumores ni voces, solo un olor inesperado que inund su olfato cuando estuvieron a mitad de la escalera. No hueles a quemado? susurr Alex. S, parece que Jenny levant los ojos al techo, pero desech el sbito pensamiento. Vamos a ver. Abri camino recorriendo un pequeo pasillo donde haba un bao de servicio y una despensa. Al final entrevi los azulejos anaranjados de la cocina y se acerc con cautela. Al entrar en la cocina se llev un sobresalto maysculo. Alex, detrs de ella, la vio pararse en seco como al borde de un precipicio. C 2 0 7 Multiverso #1
Se ha quemado el asado, joln murmur Clara Graver mientras se volva. Con delantal y guantes de cocina, estaba sacando una fuente del horno y tena expresin triste. Te haba pedido que me ayudaras. Mam, qu haces aqu?, pens Jenny sin conseguir pronunciar palabra. La voz se le haba atascado en la garganta, como si alguien le hubiera apretado una cuerda en torno al cuello. Alex avanz unos pasos, pero en cuanto vio la escena fue distrado por pasos a su espalda. To dijo una voz familiar desde el fondo del pasillo. Esta noche he pirateado otro sistema. No te lo creers, pero ha sido un trabajo memorable. Alex se volvi y lo vio ante s. De pie sobre sus propias piernas, con la mirada radiante y los brazos tendidos como pidiendo un abrazo. Marco Jenny retrocedi presa de la angustia. Qu sucede? Estamos soando? le pregunt a Alex. Sus manos estaban glidas y temblaba de la cabeza a los pies. El chico no supo qu responder, mientras Clara y Marco seguan mirndolos. Eh, to continu Marco, no sientes un calor que quema? Alex estrech a Jenny contra su pecho para alejarla de aquella escena surrealista. Marco, envuelto en llamas, se estaba carbonizando. En el rostro tenia estampada una sonrisa tonta, mientras jirones de piel y carne se desprendan de su cuerpo y caan al suelo. No! grit Alex mientras Jenny se soltaba. Lo mismo estaba ocurriendo en la cocina. Clara haba soltado la fuente cuando el delantal se prendi fuego y ella era engullida por las llamas. Jenny se qued paralizada y con los ojos desorbitados. Se llev una mano a la boca y con la otra busc a Alex. Dime que es una pesadilla, por favor farfull con la mirada fija en el montn de cenizas acumulado sobre el suelo de la cocina. 2 0 8 Multiverso #1
Esto es lo que suceder dentro de pocas horas dijo una voz ronca y lejana detrs de ellos. Alex y Jenny se volvieron, pero el pasillo estaba vaco. Lo recorrieron evitando los restos del cuerpo de Marco. Cuando estuvieron en el recibidor la voz habl de nuevo, ms cercana: El mismo fin tendrn todos cuando la roca impacte contra la Tierra. Alex apret la mano de Jenny y se encamin hacia la sala, de donde pareca provenir la voz. Cuando entraron, en la butaca junto a la chimenea ya no estaba la anciana, como la noche anterior. Me alegro de vero, chavales. Mi nombre es Thomas Becker. Sentado con las piernas cruzadas, lpiz y bloc de notas en mano, tena el aspecto de un viejo profesor jubilado. La dbil luz de la araa se reflejaba sobre su cabeza calva. Aparentaba unos ochenta aos a juzgar por las mejillas hundidas y los gruesos surcos en la frente. Su voz tena un timbre profundo y clido, como la de un veterano actor. Tengo algunas respuestas, s, pero no todas dijo. La ms importante tendris que encontrarla solos. Pero usted empez Alex. Cuando entr por primera vez en la Universidad de Dortmund, hace dcadas, me matricul en la facultad de Astrofsica. Mi padre quera que estudiara Derecho y yo estuve indeciso hasta el ltimo momento. Luego hice lo que me pareci. Jenny arrug la frente, no eran desde luego las respuestas que esperaban. Dos aos ms tarde, durante una conferencia, se oyeron disparos fuera de un aula. Un joven estudiante haba asesinado a un compaero de curso. Sali en todos los peridicos. Yo me haba quedado en el aula, aunque la tentacin de salir a curiosear era grande. Peor qu tiene que ver con nosotros? lo interrumpi Alex. Escuchad! Becker golpe la palma de la mano sobre el bloc. Algunos aos despus me negu a pedir la mano de una mujer con la que habra podido casarme. Kirsten era guapa e inteligente, pero yo estaba demasiado absorbido por mis estudios. Por qu nos cuenta estas cosas? prorrumpi Jenny. Queremos saber dnde estamos y qu est sucediendo. 2 0 9 Multiverso #1
El mundo se est acabando, no lo ves? Becker mir alrededor, y en cuanto los muchachos apartaron los ojos de l se percataron de que ya no estaban en un saln. Se hallaban en una inmensa extensin de tierra helada y desierta. Becker levant los ojos al cielo y ellos siguieron su mirada: el asteroide era rojo, incandescente y pareca cada vez ms cercano. Dejaba tras de s una estela de detritos similar a la de un cometa y pareca girar sobre s mismo mientras se precipitaba a toda velocidad hacia la Tierra. Qu demonios? Alex aferr la mano de Jenny. Esto no es ms que un mensaje. Es el nico modo que tengo de hablaros. Cuando desaparezca de vuestras mentes, no volveremos a vernos. No sabemos cmo salvarnos! Qu es Memoria? grit Jenny. Es intil decroslo. Alex y Jenny intercambiaron una mirada de pnico y desorientacin, y al punto se dieron cuenta de que estaban de nuevo en aquella sala. Los fusiles del abuelo, an colgados sobre la chimenea, les infundieron seguridad. Por qu mis padres me aplicaron electrochoques? pregunt Alex de sopetn. Y por qu la niera de Jenny, en mi dimensin, la asesin? Porque en aquellos como nosotros respondi Becker mientras garabateaban algo en el bloc resplandece de luz. Quien os ha hecho dao no era consciente de ello. Lo ha hecho y basta. En el universo existe una energa la misma que da la vida y la destruye. A menudo se manifiesta simplemente en la realidad que nos rodea fluyendo en torno a nosotros, invisible e indefinible, orbita en torno a nuestras vidas y a veces toma posesin de ellas. No entiendo nada! espet Alex. No fueron tus padres los que te aplicaron electrochoques. No fue Mary Thompson quien asesin a Jenny. Y t, Alex, no has sido asesinado por una turba enfurecida. El muchacho pens en su muerte, atravesado por un cuchillo. Cada uno de nosotros vive en nmero potencialmente infinito de vidas. Pocas personas tienen conciencia de ello. Vosotros estis entre estos. Pero el alma que liga cada una de nuestras existencias en solo 2 10 Multiverso #1
una. En m conviven todos los Thomas Becker que he decidido no ser. El que se cas con Kirsten, el que sigui el consejo de su padre y tom el camino de la abogaca, y tantos otros Jenny sacudi la cabeza, confusa. Alex sigui mirando al viejo. entre ellos el que muri de muchacho al salir del aula despus de or aquel disparo y se interpuso entre dos estudiantes. Y muchos otros que ni siquiera puedo imaginar. O que no consigo recordar. Jenny enarc las cejas y se qued sin palabras, mientras a Alex le volva a la mente el razonamiento que lo haba llevado a creer que en ella albergaba parte del alma de la pequea Jenny, asesinada por Mary Thompson. El asteroide lo destruir todo, verdad? pregunt Alex. Cualquier posibilidad de nuestra vida ser destruida? El profesor sonri. El fin es parte del principio. No existen causa y efecto, sois vosotros los que os movis entre las causas y los efectos. Alex sacudi la cabeza y pens que semejante explicacin habra podido estar bien para un genio como Marco, pero a l le pareca la perorata de un loco. El asteroide caer continu Becker. Caer en cualquier universo posible. Ahora ya no falta demasiado. Todo lo que conocis acabar muy pronto. Levant los ojos del bloc y mir a los dos muchachos como si quisiera disfrutar de la repentina curiosidad reflejada en sus rostros. Oiga replic Alex, si hay una manera de salvarnos, dganosla mientras estemos a tiempo. Becker lo mir a los ojos. Lo subyug con su mirada mientras todo en torno a ellos se disolva y desapareca, como si paredes, mesas, sillas y objetos fueran absorbidos por un remolino, dejando al viejo y los dos muchachos en un limbo etreo e intangible donde solo existieran miradas y voces. Luego gir el bloc para mostrar su garabato a Alex y Jenny. La inscripcin, escrita con violencia casi como para rasgar el papel, deca: MEMORIA
2 11 Multiverso #1
a caja haba estado siempre en el mismo sitio. Marco nunca la haba movido desde que haba alquilado aquella casa. Estaba en la cmoda junto a la ventana del dormitorio, primer cajn de arriba. La cogi, con los ojos ya brillantes. La pos sobre las piernas, apoy las manos en las ruedas de la silla y las condujo hacia la otra habitacin. La amada sala de monitores, antao su reino, hoy un intil saln con dispositivos carentes de vida a causa del corte total de corriente elctrica. Observ los ordenadores con un nudo en la garganta. Gracias. Nunca lo habra conseguido sin vosotros. Ha vencido la naturaleza. Aunque al final siempre vence ella Ech una mirada a la ventana. Observ el cielo y fue como mirar un magnifico fresco en color. Pareca la mancha de Jpiter. Esboz una amarga sonrisa mientras volva al dormitorio. Anda, admtelo. Crees que en una mancha fija, verdad? haba dicho a Alex una noche, divertido y orgulloso de sus estudios. Y en cambio es una enorme tempestad, un huracn que se desencadena desde hace siglos sobre la superficie de Jpiter. Nosotros la vemos como si estuviera quieta. Pero es un cataclismo natural en continuo movimiento! Ves? Todo es relativo. La observacin puede engaar segn la distancia. S, crea que se trataba de algo en la superficie del planeta. Como un dibujo gigantesco en el suelo. Alex, Jpiter no tiene suelo. Es un planeta gaseoso, no rocoso como la Tierra. Me rindo. Enciende la Play y a otra cosa, mariposa! Recordaba aquel breve dialogo como si hubiera ocurrido el da anterior. Cmo te echo en falta, amigo mo. Quin sabe dnde estars ahora. Marco apoy la caja sobre la cama y la abri. Las fotos de su infancia. L 2 12 Multiverso #1
Las tarjetas navideas para sus padres que l mismo diseaba y dibujaba desde pequeo, con las ventanitas de cartulina que se abran y revelaban sorpresas. Las fotos de su labrador, Can. Lo haba perdido el ao anterior a la muerte de sus padres, haba sido como un hermano mayor para l. Debe de existir una dimensin en la que mi vida ha ido bien, donde he vivido con mi familia, mi perro, mis piernas Se detuvo en una foto de su padre pescando, con los brazos tendidos sosteniendo la caa y la cabeza vuelta para mirar a su pequeo que jugueteaba con las lombrices. Cuando an poda correr. Y la sonrisa de su padre, la felicidad en los ojos de su madre, ocupada en montar el picnic. Un nudo de nostalgia. Marco apret la foto contra su pecho. Nunca he credo en un ser superior dijo en voz alta, como dirigindose a un pblico invisible. Siempre he credo en la ciencia. No pienso que haya un maana. Nuestro tiempo es finito, ese amasijo de roca dar inicio a los ttulos de crdito finales. Pero si alguna vez hubiera una segunda oportunidad, si alguna vez hubiera un despus ah, cmo os abrazara. Unas lgrimas cayeron sobre la fotografa y se mezclaron con los rostros de aquella jornada de felicidad, ya perdida en los abismos de la memoria. El amigo fraterno de Alex permaneci unos minutos con los ojos cerrados. Llor y solloz casi hasta perder el aliento. Todos los estudios que haba realizado, todos los milagros tecnolgicos que haba experimentado y diseado todo estaba a punto de acabar. No habra un nuevo amanecer. Ya no se despertara preguntndose: Qu puedo inventar hoy? Y ya no volvera a abrir aquella caja, para llorar y liberarse del sufrimiento que lo acompaaba desde haca tantos aos. Se llev la mano libre al rostro y luego se mes el pelo. Permaneci unos instantes ms con la foto apretada sobre el corazn, el nico sitio del cual sus padres nunca se haban ido. Luego, de improviso, un ruido desconocido. Empez con un trueno, seguido por un estruendo similar a un terremoto. Pero vena de lo alto. Condujo la silla hasta la ventana y mir. En la calle se haba desatado el pnico. La gente haba salido de sus casas y refugios: algunos permanecan inmviles mirando el cielo, otros corran a la deriva, otros cerraban los ojos para no ver. El gritero de la 2 13 Multiverso #1
gente, el ladrido de los perros, el vocero de los que miraban al cielo, era terrorfico. Pero no se sobrepona al fragor horripilante que estaba engullendo el planeta. Estaba encima de sus cabezas. Inmenso. Devastador. Era el ltimo captulo, y estaba a punto de ser escrito. Semejaba una franja incandescente que cortaba en dos el cielo, y ni siquiera Marco con sus conocimientos de fsica astronmica consegua prever dnde caera exactamente, qu clase de desastre provocara. Saba que, desde el momento del impacto, un poderoso sismo se propagara en un radio de miles de kilmetros. Si caa en el mar, producira tsunamis centrpetos que alcanzaran los puntos ms remotos del planeta. Generara terremotos en tierra firme, cambios climticos y el desplazamiento del eje terrestre. Marco apret las manos en torno a los brazos de la silla, para mantenerse sujeto. El corazn le lata a mil por hora, y tena los ojos desencajados ante la visin del asteroide que lo destruira todo. El vidrio delante de sus ojos empez a vibrar, mientras las paredes crujan y sus preciosos libros de estudio caan desde las estanteras. Los rboles comenzaron a agitarse como olas de un mar borrascoso, al tiempo que las antenas en los tejados salan volando, arrancadas por la furia del viento. De la calle llegaba el eco de los gritos, los llantos y delirios de la gente. Marco observaba en silencio, inmvil e impotente. No bajara por las calles de Miln, no participara de aquel apocalptico coro final que suplicaba piedad a la naturaleza. Asistira a la debacle final desde su ventana. Cerr los ojos. Esto se ha acabado, pens, y de nuevo apret sobre el pecho la foto del picnic.
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lex se incorpor jadeando, las piernas an bajo la manta, el pecho desnudo y las manos adormecidas. Frente a l, el armario. Sobre la izquierda, la silla sobre la que la primera noche haba apoyado los vaqueros y el jersey. Todo estaba an envuelto en la oscuridad, atravesada por dbiles rayos de luz provenientes de las rendijas de la persiana. Jenny! llam mientras se volva. La muchacha, acostada junto a l en la cama en que haban hecho el amor, tena los ojos desencajados. Se incorpor lentamente y lo mir fijamente. Ya ves que no era un sueo dijo l, al tiempo que sus pensamientos se encontraban. He visto las mismas cosas. Adnde nos dirigimos? Es la nica respuesta que nos ha dado. Era la nica que buscbamos. Rpido, largumonos de aqu. Se vistieron a toda prisa, las ropas ya se haban secado. Abrieron la puerta y bajaron presurosos la escalera. El piso de abajo pareca desierto. La casa estaba silenciosa y en la calle tampoco se oan los gritos y disparos de la noche anterior. Nadie en los dormitorios, nadie en el bao. El saln, pens Alex, y corri hacia donde haban estado la noche anterior. Cuando entr, la anciana segua sentada en la mecedora como si no pasara nada. Lo mir con una sonrisa enigmtica. Luego movi la cabeza lentamente de arriba abajo. Pareca serena, tena la mirada de quien ha entendido que el final ha llegado. Alex volvi al recibidor, cogi a Jenny por un brazo y abri la puerta de la calle. Estaban todos fuera. Todos los habitantes de la calle. Petrificados. Con la mirada vuelta hacia el cielo. A 2 15 Multiverso #1
Esto es real dijo Alex cuando levant los ojos. El mismo cielo que Marco poda ver en su dimensin originaria. El mismo cielo que cualquiera, en cualquier rincn del infinito Multiverso, estaba observando en aquel preciso instante. Un ovillo de nubes arrastradas por el viento, un enredo de vapores que se enfrentaban en el cielo y se mezclaban con los colores vivos de un ocaso imposible, mientras el asteroide estaba all, en el centro de aquel confuso fresco, con su aspecto majestuoso y potente, y una larga estela encendida que se perda en el espacio. Jenny observ la calle mientras empezaba a elevarse una violenta tempestad de polvo. Las familias del barrio estaban all, todas abrazadas y cogidas de la mano. Ancianos, hombres, mujeres y nios. Nadie hua, nadie era presa del insensato pnico que asolaba el centro de la ciudad. No habra servido para nada. Qu hacemos? Alex se volvi hacia Jenny, asustado, mientras un indefinido y lejano rumor se acercaba cada vez ms, rompiendo el irreal silencio. No lo s... Qu sucede all? Desde el fondo de la calle una muchedumbre se estaba aproximando a la carrera, envuelta por remolinos de polvo y detritos. Los gritos se dispersaban en el aire. Venan del centro, eran muchos y estaban cada vez ms cerca. Jenny, apartmonos o nos arrollarn! exclam Alex, dndose la vuelta para emprender la huida de aquella catica multitud que se abalanzaba presa del pnico. Por ah! seal la muchacha, y ech a correr. En cuanto empezaron a correr, un ruido de proporciones extraordinarias inund la zona, sacudiendo la tierra y haciendo temblar cada casa o construccin en torno a ellos. Era como un trueno que pareca sealar con la gravedad de un tambor de orquesta el inicio del espectculo. El viento se hizo ms fuerte, mientras el polvo danzaba y rodaba como impulsado por un tornado. Las personas se miraron aterrorizadas y echaron a correr en la misma direccin que los muchachos, perseguidos por la masa humana proveniente de la ciudad que se acercaba como una ola, arrollndolo todo. Ya no haba ninguna regla. Ningn toque de queda, ningn plan de evacuacin. Solo haba el mundo presa del delirio. 2 16 Multiverso #1
Alex y Jenny corran al lmite de sus fuerzas. Cada tanto se volvan para echar un vistazo a la muchedumbre detrs de ellos. Alguien caa y era pisoteado por la multitud, algn que otro anciano era atropellado o se rezagaba. Todos gritaban, pero los alaridos se perdan en el fragor reinante, un ruido sordo y terrorfico como el de la tierra resquebrajndose. En pocos minutos Alex y Jenny se encontraron en campo abierto. Mira... mira Miln! grit Alex mirando ms all de un paso elevado de la carretera. Un manto de humo negro se cerna sobre la ciudad, engullndola. Dios mo, est cada vez ms cerca! Qu hacemos? pregunt Jenny observando la estela del asteroide en el cielo. Alex se detuvo un momento, jadeante. En su interior vea los ojos astutos y vidos de conocimiento de su mejor amigo atrapado bajo aquel humo, aprisionado en una casa que poco despus saltara por los aires junto con el resto de la manzana. Marco, amigo mo, pens Alex y cerr los ojos por un instante, tratando de no pensar en el horroroso fin que tendra la nica persona que haba credo de veras en l. Otra sacudida de la tierra bajo sus pies fue acompaada por un ruido ms pavoroso que el anterior. All! grit Jenny sealando con un brazo hacia una estacin de servicio en un lado de la carretera. Su voz no lleg hasta Alex, ahogada por el fragor sordo que colapsaba sus odos. Alex solo consigui ver el movimiento de los labios de Jenny y seguir la direccin de su dedo. Acto seguido ech a correr tras ella. En pocos segundos estuvieron detrs del funcional edificio. Lo rodearon hasta la puerta del autoservicio, mientras el cielo comenzaba a descargar un granizo enloquecido que henda el manto de humo y polvo encima de sus cabezas. La lluvia de granizo era acompaada por fogonazos luminosos, como si alguien desde el espacio estuviera inmortalizando con un enorme flash aquel cataclismo irreversible. En cuanto Alex cerr la puerta a sus espaldas, se encontraron con que all dentro haba media docena de personas inmviles delante de las ventanas, mirando hacia el cielo como hipnotizadas. Otros, sobre todo mujeres y ancianos, permanecan tumbados en el suelo, acurrucados detrs de la barra o cerca de los estantes, tapndose las orejas con las 2 17 Multiverso #1
manos para defenderse de aquella colosal y ensordecedora explosin de decibelios. Por el hilo musical que emitan cuatro altavoces colgados en las paredes sonaba Moon River, pero la voz de Frank Sinatra apenas si consegua emerger, ahogada por el rugido de la tempestad de granizo que arreciaba ms all de las ventanas. Que Dios nos acoja en su gloria... suplic una mujer aferrando el borde del jersey de Alex y mirndolo con expresin desencajada. Sus palabras fueron casi inaudibles porque las ventanas del autoservicio temblaban, a punto de estallar en mil pedazos. Alex se volvi hacia Jenny con ansiedad y ella lo atrajo hacia s por un brazo. Lo mir intensamente. No quiero morir aqu dentro. Encontraremos ese maldito sitio! Alex respir hondo, asinti y a continuacin salieron nuevamente fuera. Corrieron por la carretera de circunvalacin, alejndose de Miln y, sobre todo, del furioso viento. Las piernas les pesaban e iban a contracorriente de la fuerza de la tempestad, que les empujaba el pecho. Se detuvieron bajo un puente, en una zona aparentemente desierta. No puedo ms... jade Alex apoyando las manos en las rodillas, encorvado. Su rostro estaba cubierto de polvo, un polvo de detritos que ya haba sustituido al aire, dificultando incluso la respiracin. Jenny se acerc a l. Becker ha dicho que la nica esperanza de salvacin es Memoria dijo. Pero cmo llegamos a ella? Si solo nos hubiera dicho qu demonios es... Dentro de poco arderemos todos! Alex mir ms all del puente. Parecan estar exactamente en el centro de un tornado. Resplandores y truenos se sucedan sin pausa, reverberando bajo la estructura en que se haban refugiado. Marco est all. En medio de ese humo. No se salvar. Tampoco nosotros si no encontramos enseguida ese sitio.
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lex ech un vistazo ms all del puente y comprendi que ya no haba tiempo. En el cielo, la estela incandescente pareca anunciar el inminente fin de todo. ltima ficha, ltima apuesta, damas y caballeros. Fue un instante. Los ojos de Alex se cerraron y las palabras del vidente malayo empezaron a remolinear en su cabeza. Te veo dar un gran salto... un gran salto en una laguna negra. Y a continuacin un flash que lo devolvi a la tarde anterior, cuando haba visto el smbolo en el casco del padre de familia que los haba alojado. Aquel smbolo... estaba en la carta del vidente. Me lo haba mostrado. Era mi futuro. Sgueme, Jenny! Debemos ir a la excavacin! Alex la cogi de la mano y echaron a correr ms all del puente, a lo largo de la carretera nacional, mientras las extensiones de tierra aledaas eran presa de las llamas: De vez en cuando, se cruzaban con coches incendiados y grupos de personas que huan a la deriva. La tempestad arreciaba levantando ms y ms polvo. Curiosamente, en aquel temporal no haba lluvia, solo detritos. Millones de pequeos fragmentos que saltaban por doquier, como el avance de los peones que preparan la llegada de la reina. Y la reina estaba a punto de hacer su ltimo movimiento, el jaque mate definitivo. Alex y Jenny corrieron en medio de aquel tornado de astillas enloquecidas, con el brazo sobre la frente para protegerse los ojos. El conoca la zona de su dimensin originaria: las obras del nuevo centro comercial estaban a pocos centenares de metros, lo recordaba muy bien, haba pasado a menudo por all con su padre. Era uno de aquellos aspectos que tanto su realidad como la de Jenny tenan en comn. En ambos mundos, en el mismo lugar estaba a punto de surgir un nuevo centro comercial repleto de tiendas de todo tipo. Continuaron a toda velocidad, sin detenerse, y pasaron por un pequeo supermercado de la cadena Bens Corner con el escaparate roto. Ambos recordaron el relato del su ltimo anfitrin y comprendieron que su A 2 19 Multiverso #1
ltima cena en aquella vida haba sido fruto de un saqueo en aquella tienda. Cuando divisaron a lo lejos las primeras excavadoras amarillas con la inscripcin WHITEWORKER, cerca de una gra, Alex corri an ms rpido. Jenny mantuvo el paso, jadeante, con el corazn en la garganta y el pelo agitndose al viento y llenndose de detritos y polvo. Ya estamos dijo el muchacho, aflojando la marcha en las inmediaciones de unas cabinas azules con la indicacin ASEO MVIL . El vidente saba dnde nos encontraramos hoy. Es increble... Por qu estamos aqu, Alex? pregunt Jenny despus de salvar unas vallas en la gigantesca excavacin para el centro comercial: una cavidad de al menos cien metros de ancho, doscientos de largo y unos cincuenta de profundidad. El muro de fuego que avanzaba desde la campia se estaba acercando rpidamente al crter. Porque est escrito respondi Alex mirando el vaco. Te veo dar un gran salto... un gran salto en una laguna negra, la voz del vidente segua resonando en su crneo. Tambin Jenny poda orla. Todo lo que hemos hecho nos ha conducido hasta aqu. Deba conducirnos hasta aqu. Tengo miedo, Alex pens la muchacha. En ese momento la mirada de ambos fue atrada hacia el cielo: la franja encendida que el asteroide estaba trazando sobre sus cabezas sufri una brusca desviacin hacia abajo. No hicieron falta ms que un par de segundos: la estela amarilla y roja que acababa de desgarrar la atmsfera se ensanch rpidamente hasta detrs de las montaas de la provincia de Brgamo, que se recortaban en el horizonte. Si antes se haban odo ruidos capaces de cubrir cualquier otro sonido, este fue mucho ms fuerte. El choque fue espantoso y sacudi el suelo igual que si alguien, en el espacio, estuviera agitando el planeta como a una bola de cristal de Navidad para mover la nieve artificial en su interior. Una inmensa nube de humo se levant por detrs de las montaas y comenz a cubrir el cielo, mientras los dos muchachos observaban la escena, atnitos, estrechamente abrazados y temblando de miedo. Ya no tenemos tiempo! grit Alex mirando a Jenny a los ojos. La furia del viento pareca el poderoso soplo de un gigante invisible que desde la campia lanzara llamas hacia ellos. 2 2 0 Multiverso #1
Es el fin susurr la muchacha apretando entre las manos el Triskell y perdindose en los ojos de Alex. Te amo, Jenny. Alex tena los ojos brillantes y temblaba de miedo. Y yo a ti. Desde siempre... Se apret contra el pecho de l y los labios se unieron en un ltimo beso. Un instante fuera del tiempo, una promesa de unin eterna. Se besaron como la primera vez, como si estuvieran en el muelle de Altona, silencioso y mgico, solos, con las olas del mar como teln de fondo. Pero no haba ninguna constelacin de Orin que velara sobre ellos. Volvieron a abrir los ojos de golpe. Nos quemaremos, Jenny! Debemos saltar dijo Alex mientras superaban la valla que rodeaba el crter. Ella apret con ms fuerza su mano, no la habra soltado por nada del mundo. Uno Una oleada de calor los envolvi repentinamente, como si el asteroide hubiera abierto una herida en la atmsfera terrestre, que ya no conseguira resistirse a su potencia. Dos... Alex y Jenny observaron el abismo frente a ellos, mientras en el cielo saltaban decenas de bolas de fuego, a semejanza de un abominable espectculo de fuegos artificiales. Se haban separado del asteroide en el momento del impacto con la atmsfera y ahora caan por doquier a toda velocidad: centenares de bombas atmicas, que arrasaran el continente. La ms increble manifestacin que la naturaleza hubiera nunca ofrecido a los ojos del hombre. La ltima demostracin de fuerza del cosmos para reafirmar la aplastante superioridad de las leyes del universo sobre la pequeez de la raza humana. Alex grit: Tres! La mano de Jenny se convirti en una sola con la suya. Una breve carrerilla y saltaron al vaco, pocos segundos antes de que una descarga de proyectiles de roca incandescente lo devastase todo alrededor de ellos, escribiendo la palabra fin en la historia de la civilizacin. 2 2 1 Multiverso #1
Mientras se precipitaban, las imgenes y los recuerdos ms intensos de su vida se proyectaron en sus cabezas: Roger Graver, contando a la pequea Jenny la historia de las constelaciones, personificando con gestos y voces graciosas a los dioses del Olimpo. Marco, con una ancha sonrisa en el rostro, empuando mandos de diversos colores, mientras interrogaba a Alex sobre las funciones de cada uno. Clara, preparando sus deliciosas tisanas cuando Jenny tena dolor de estmago, acaricindola y hacindola rer cada vez que le rozaba el ombligo. Giorgio y Valeria Loria, en primera fila durante el ensayo del teatro escolar, cuando Alex haba interpretado el papel de DArtagnan cosechando el aplauso de todos los padres. Luego, en un instante, todo se volvi negro.
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a primera sensacin fue el olor a cuero. Inund el olfato de Alex poco a poco, mientras intentaba enfocar las difusas sombras que lo rodeaban. Haba colores indistintos, voces que se superponan. Senta la cabeza pesada y la espalda aplastada contra el suelo. Cuando volvi a percibir tensin en los msculos, intent levantar el cuello. Las caras preocupadas de sus compaeros de equipo cobraron nitidez una tras otra. Su brazo derecho sostena la pelota, apretada contra la cadera. La solt y se levant lentamente, mientras una punzada lacerante le surcaba la cabeza. Capitn, ests bien? pregunt una voz a su derecha. Alex no respondi. Sus ojos se encontraron con los del rbitro, que lo miraba preocupado. El aire del gimnasio estaba viciado y el tufo a sudor lo invadi de improviso, devolvindolo a una escena que pareca pertenecer a un pasado remoto. El tiro libre decisivo. El partido. El desvanecimiento. Estoy vivo... estamos todos vivos. Una vez de pie, se pas una mano por el pelo, apartando el mechn rubio, mientras el rbitro se acercaba y le tocaba el hombro. Qu te pasa? No lo s. En ese momento el rostro de Jenny surgi en su mente. Sus ojos color avellana, el cutis dorado y aquella sonrisa que quiz ya no vera. O que quiz nunca haba visto. Pero puedes seguir? El rbitro enarc las cejas, luego recogi la pelota del suelo y se la tendi a Alex. Puedes? Faltan diez segundos para el final del partido. Luego te llevar donde el mdico del instituto. Alex asinti, cogi la pelota y se dispuso a lanzar desde la lnea de personal. Sus compaeros seguan mirndolo con extraeza. Su lanzamiento fue dbil y apenas roz la red debajo del aro. La pelota bot en el suelo ms all de la canasta y se detuvo junto a las colchonetas azules. Alex permaneci inmvil, mirndola. El capitn del equipo adversario fue a recogerla y reanud el juego desde el fondo del campo. Mientras l segua clavado en la zona de ataque, los rivales metieron una canasta de tres puntos decisiva para ganar y se abrazaron exultantes. Pocos segundos despus, el rbitro decret el fin del partido. L 2 2 3 Multiverso #1
Alex baj la cabeza, aturdido y confuso. Sus compaeros lo miraron con cara de pocos amigos mientras abandonaban el gimnasio. Uno de ellos sacudi la cabeza. Otro se acerc y le pregunt: Qu te ha pasado? Cunto tiempo he estado en el suelo? pregunt l al tiempo que se encaminaban hacia los vestuarios. Veinte o treinta segundos... El amigo arrug la frente. Te sientes mal? No puede haber sido un sueo, es absurdo... Alex no respondi y dej que su compaero de equipo se alejara. Cuando vio al rbitro avanzando en su direccin le dijo: No se preocupe, no me pasa nada. Mientras el resto del equipo enfilaba el tnel hacia los vestuarios, Alex vislumbr su mochila apoyada cerca del banco del entrenador, la recogi y se meti por la puerta de las escaleras. Subi al primer piso. Los pasillos estaban desiertos. Por lo visto es hora de clase, pens. Dej atrs los baos, algunas aulas y, por ltimo, encontr la escalera que llevaba a la salida del edificio. La baj lentamente, mientras en su cabeza se alternaban las diapositivas de todo lo vivido desde que se haba desvanecido. Veinte o treinta segundos. Marco se lo deca siempre: El tiempo de los sueos no tiene nada que ver con el tiempo real. Mary Thompson, el muelle de Altona, la tarjeta de prepago, la caja con la inscripcin MARCOS, su padre tapiando con tablas las ventanas, las furgonetas del ejrcito, el Triskell en el cuello de Jenny, el dibujo del asteroide, la excavacin en el centro comercial. En su mente, todo giraba desordenadamente. Los detalles afloraban en su mente mientras recorra la calle hacia su casa. Durante el trayecto alz los ojos al cielo varias veces. Las nubes cubran Miln, pero eran las habituales nubes grises del invierno. Ningn asteroide, ninguna visin apocalptica. Mir alrededor y vio que una pareja de ancianos lo observaba con curiosidad. An llevaba la camiseta amarillo-azul del equipo y los pantalones cortos, a pesar de que estaban a cinco grados. Pero no senta fro. Solo senta una sensacin de desconcierto que por momentos lo haca flaquear. Los detalles del entorno eran tan banales 2 2 4 Multiverso #1
como increbles. Algunos escaparates de tiendas ya exhiban los adornos navideos. Un cartel luminoso deseaba FELICES FIESTAS colgado cerca del cruce de Va Porpora con Viale Lombardia. Por la calle haba el habitual caos, el ineludible concierto de clxones en cuanto el semforo se pona en verde. No era ni ms ni menos, que la vieja Miln de siempre. No existe ningn Multiverso, pens cuando lleg al 22 de Viale Lombardia y llam al interfono. Nadie respondi. Era la hora de la comida, sus padres deban de estar en el trabajo. Normal, se dijo mientras sacuda la cabeza. No haba ningn fin del mundo inminente. Los cajeros funcionaban. Internet no estaba cortado. La gente iba a trabajar. Y l continuaba repitindose la misma frase desde haca varios minutos: Soy un estpido. Meti la mano en el bolsillo de la mochila y encontr las llaves. En el lugar habitual, como siempre. Abri el portal y subi las escaleras, restregndose la frente con una mano. Era posible que en treinta segundos hubiera soado toda esa pelcula? Quiz s, y en cierto sentido se trataba de una bendicin. Nada de cuanto lo rodeaba haba sido reducido a escombros. Pero eso significaba que Jenny no exista. En ninguna parte. Entr en casa y entrevi la notita de su madre apoyada en el mueble del recibidor. Junto al microondas hay una tarta salada. Por favor, estudia! Besos. Mam. Cuando entr en su cuarto, dej caer la mochila al lado de la cama y se sent. Estaba en su habitacin. Nada distinto. Nada nuevo. Nada extrao. En treinta segundos he conseguido soar con la chica ms hermosa que haya visto, y la catstrofe ms espantosa que pueda ocurrir dijo en voz alta, sacudiendo la cabeza con una sonrisa irnica. Lo recordaba todo de aquel sueo. Cada detalle. No puede no existir, pens mientras se incorporaba de golpe para sentarse delante del ordenador. Lo encendi y luego tecle en el campo de bsqueda de Google: Jennifer Graver Blyth Street Melbourne. Entre 2 2 5 Multiverso #1
los primeros enlaces apareci una direccin de Facebook. El ratn la clic. Cuando se abri la foto del perfil de la muchacha, Alex apoy un codo sobre el escritorio y con la mano derecha se apart el mechn rubio que le caa sobre la frente. Lo saba susurr, sin saber si era ms feliz por haber descubierto que Jenny exista o se senta ms angustiado por el hecho de que toda aquella historia no haba sido una pesadilla. En el campo de las informaciones personales de la muchacha estaban su nmero de mvil y su email. Alex sac el telfono de la mochila y marc el nmero. Silencio. Sonaba. Hello? Silencio. Los ojos de Alex, cerrados. Los ojos de Jenny, abiertos, esperanzados. Alex, eres t? S, Jenny, soy yo. Entonces existes. Claro. Y recuerdo exactamente todo lo que nos ha sucedido.
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orra una brisa fresca y delicada mientras el sol iba cayendo detrs del horizonte, rodeado por pinceladas rojo-anaranjadas y por bandadas de pjaros que se perseguan en el ciclo de Barcelona. Un muchacho de dos metros de altura pas como una exhalacin sobre patines frente a Alex y Jenny, que cruzaban del paseo martimo hacia el muelle. Menos mal que nos han dejado viajar. Ser un fin de semana fantstico dijo Jenny, con los ojos centelleantes y cogida de la mano de Alex. Y esta vez no me he inventado excusas, simplemente he pedido permiso. An no puedo crermelo. La muchacha sonri y baj la mirada. Luego levant los ojos y mir alrededor. El muelle estaba flanqueado por escolleras y sobre la derecha parta una franja de arena que iba desde la zona de la Villa Olmpica. Donde se encontraban ellos, hasta el puerto. Jenny ya haba visto aquellos lugares durante la excursin escolar. Los recordaba bien. Sabes?, a veces me parece haberlo soado todo dijo. S Ya no siento tu voz en la cabeza. Y hago las mismas cosas que haca antes. Alex asinti. En este mes te ha ocurrido lo de viajar? Saltos en otras dimensiones, vidas alternativas No. Y a ti? Alex sacudi la cabeza, con la frente arrugada y el aire de quien contina hacindose preguntas. Si ha sido un sueo, cmo es posible que hayamos tenido el mismo sueo? quiso saber mientras se detena a contemplar el ltimo rayo de sol que desapareca tras el horizonte. C 2 2 7 Multiverso #1
Jenny lo cogi de la mano y se volvi, sin responder. Recorrieron el muelle hacia el paseo martimo. Cunado llegaron a l, se sentaron en un banco y permanecieron en silencio durante un par de minutos mientras el aire de la ciudad se haca poco a poco ms punzante. Mira continu l, en estos das he reflexionado mucho. Si toda la historia del asteroide fuera verdad, cmo explicaras que la realidad en que nos hemos reencontrado sea exactamente idntica a aquella de la que procedamos? S. Yo voy al instituto cada maana, el sbado tengo el curso de natacin con los mismos compaeros, mis padres estn bien y el mobiliario de la casa no ha cambiado. Lo mismo ocurre en Miln. En este mes no he notado un solo detalle fuera de lugar. Si nos hemos salvado del fin del mundo y hemos terminado en un universo paralelo donde el asteroide no se ha estrellado, cmo es posible que nuestra vida no sea nada distinta? Jenny permaneci mirando un punto lejano, mientras Alex insista: No tiene sentido no tiene Jenny? Me escuchas? S S, claro. Perdona, he tenido una especie de dj vu, pero no. Nada. Qu pasa? Pero no, no es posible. Qu? All. Me ha parecido ver a una compaera de clase dando una moneda a aquel artista urbano. Lo ves? Jenny le seal el sitio. Alex mir ms all de una fila de nios que segua a una maestra. Un joven negro estaba modelando una especie de anfiteatro de arena apenas ms all del murete que separaba la playa del paseo. Lo veo. Bien, quiz me equivoque. O tal vez sea una especie de dj vu, porque cuando vine aqu de excursin, una amiga ma dio un euro a un muchacho como ese Anda, olvidmonos del asunto y disfrutemos. Alex escuch a Jenny con inters y luego pareci reflexionar sobre un detalle. 2 2 8 Multiverso #1
Sabes? Esto del dj vu me ocurri tambin a m cuando me despert en el gimnasio. Entre las cosas, cuando volva a abrir los ojos estaba en el suelo, frente a la canasta, antes de un tiro libre. Exactamente donde me encontraba cuando t me dijiste que vivas en Melbourne. Al principio de todo aquel sueo. Oye, Alex. Dime. Dejemos de hablar de ellos. Que haya sido una pesadilla o una realidad da igual. Estamos aqu, juntos. El mundo no se ha terminado, el cielo es esplndido y si ese cartel no miento hoy en el Casino pueden entrar tambin los menores! Alex sonri y se levant. Tienes razn. Vamos a pasrnoslo bien! Jenny cogi la mano de l y se dej alzar, luego lo abraz y sus labios se rozaron delicadamente. Podan saborear cada instante sin el temor de que fuera el ltimo... Tenan todo el tiempo del mundo, ningn asteroide incandescente estaba abalanzndose sobre sus cabezas. Caminaron de la mano en direccin al Casino, llenos de vida y curiosidad. Cuando viniste de excursin, te llevaron? pregunt Alex mientras cruzaban la calle. Dnde? Al Casino. Jenny sonri. S, cmo no! Conociendo a mis compaeros, habran intentado forzar las tragaperras. No nos lo dejaron ver ni de lejos. Es aquel? pregunt Alex mientras se acercaban a otro cruce. Creo que s. Con mis amigos aquel da llegamos solo hasta aqu, pero si no me equivoco est muy cerca, basta girar a la izquierda, all. Alex apret ms la mano de Jenny mientras se aproximaban al final de la calle, sobre el lado opuesto al paseo martimo. Ella rea, soadora y despreocupada. l no consegua dejar de mirarla a los ojos. Luego, ambos doblaron por la bocacalle. 2 2 9 Multiverso #1
Y se encontraron delante de un vaco.
Qu... qu diablos...? balbuce Jenny. Frente a ella solo haba un espacio en blanco. Como un gigantesco muro sobre el que la mirada se perda, sin ninguna perspectiva. Era un puro vaco, pero ms espantoso que el vaco. Era como si aquella parte del mundo hubiera sido borrada, engullida por una densa niebla blanca. Jenny trat de dar un paso, pero las piernas le pesaban como rocas. La respiracin se volvi afanosa, mientras delante de sus ojos la realidad se converta en un teln ciego. Cerr y abri los ojos varias veces, pero nada cambi. Junto a ella, Alex not tambin la ausencia de sonidos. Dio un paso atrs, hipnotizado por aquella nada. Una sensacin nunca experimentada. No saba por dnde estaba caminando y haba perdido cualquier referencia, a excepcin de dos bsicas e inexplicables certezas: de un lado, el paseo martimo, con el muelle que se perda entre las olas, segua estando all; del otro, solo haba la nada. Vmonos de aqu susurr Jenny, con una mirada implorante e incrdula. Retrocedieron y volvieron al paseo martimo a paso lento, sin hablar. Ambos lo estaban reviviendo todo. Aquellos treinta das. El camino de casa a la escuela. El camino de casa a la piscina. El gimnasio, el entrenador. Los padres. El dormitorio. Todo exactamente como lo recordaban antes de que el asteroide aniquilara la civilizacin. Jenny mir a Alex mientras con la mano derecha lo coga del brazo. 2 3 0 Multiverso #1
Lo que he visto antes, Alex... no era un dj vu. Era la misma escena. Mi amiga dando la moneda al muchacho. Exactamente como durante aquella excursin. La misma escena... repiti l con tono monocorde, y volvi a ver en rpida secuencia la notita dejada por su madre sobre el mueble al regreso del partido de baloncesto, los adornos navideos en las calles de Miln, su mochila, su diario. Por Dios, no puede ser! gimi Jenny cogindose la cara. Entonces se volvi y corri hacia la nada, cruzando la calle sin mirar a los lados. Alex la vio desaparecer detrs de la esquina y la oy gritar a voz en cuello. Fue hacia all, casi aterrorizado ante la idea de encontrarse de nuevo ante aquella incomprensible visin. Jenny reapareci delante de sus ojos, con el rostro plido y los labios formando una sonrisa histrica. Es absurdo dijo. Si nos hemos salvado del fin del mundo y hemos terminado en un universo paralelo donde el asteroide no se ha estrellado, cmo es posible que nuestra vida no sea nada distinta? La pregunta que Alex haba planteado giraba como un torbellino que pasaba de su cabeza a la de Jenny. Poco a poco se aadieron otras frases, como para formar un remolino en el que cada recuerdo se mezclaba y saltaba, enloquecido. Nuestra mente es la clave. Jenny alarg una mano hacia Alex y cerr los ojos.
Esta es Memoria dijo una voz detrs de ellos. Cuando se volvieron, el banquito del vidente malayo estaba all, en el paseo martimo de Barcelona. El pelo gris desgreado y alborotado por el viento, la ropa sucia, las piernas debajo de la mesita y las cartas en las manos. Los muchachos se quedaron perplejos, sin poder abrir la boca, mientras la sonrisa del cartomntico se converta en una mueca socarrona. Solo veis lo que recordis. Este es el despus. 2 3 1 Multiverso #1
Jenny trat de liberarse de la confusin y el pnico para reflexionar sobre esas palabras. Yo he estado aqu de excursin, pero no haba visto la calle del Casino. Pero recordaba exactamente el aeropuerto, el camino hasta aqu, el paseo martimo y el muelle... Pensadlo. En estos ltimos treinta das habis vivido en la nica realidad que conocis. Las mismas calles, la casa, la piscina, el instituto, el gimnasio. Esta es Memoria. Joder! Quin es usted? espet Alex. Dnde demonios estamos? Qu ha sucedido? El vidente le clav una mirada decidida y penetrante. Yo solo soy un mensaje. Cuando eras pequeo te mostr cmo sera el futuro. Y t lo dibujabas todo. Pero no puedes acordarte de m. Tambin Thomas Becker es solo un mensaje. El mundo, como vosotros lo conocais, ha sido destruido. Lo que veis no es ms que el eco del apocalipsis, el nico fragmento restante despus de la destruccin. El nico sitio en que podis vivir. Pero yo nunca he estado aqu, no conoca esta ciudad objet Alex. No era necesario. Tus recuerdos y los de la chica estn entrelazados desde siempre. Son los nicos mapas con que podis moveros. Alex cerr los ojos. Volvi a ver como en cmara lenta el salto al vaco durante el estallido del asteroide. Haba cado de verdad, pues. En todos los rincones del Multiverso. No se trataba de una pesadilla. Era mucho peor. Perfecto. Y ahora? intervino Jenny, sarcstica, mientras un repentino viento levantaba del suelo las octavillas rojas y azules que revoloteaban por doquier. Estaremos prisioneros aqu para el resto de la eternidad? El vidente dej caer las cartas sobre la mesita, luego gir la mano derecha mostrando la palma y extendi el brazo con la elegancia de un actor teatral, como para sealar la realidad circundante. En la playa estaban los compaeros de clase de Jenny jugando a la pelota. Al fondo del paseo, Valeria y Giorgio Loria, de la mano, charlaban sentados en un banco. 2 3 2 Multiverso #1
Del otro lado de la calle, Roger y Clara Graver paseaban en direccin al puerto. De golpe, cada persona presente en su campo visual se transform en un fragmento de vida pasada. El recepcionista negro del St. James. El nio en el tren a Cadorna. El viejo que coma, solitario, y recordaba dnde vivan los Graver. Mary Thompson. El taxista de Altona. El polica que en Miln haba ordenado a Jenny que volviera a casa durante el toque de queda. Giovanni, con su fusil, y la familia que haba alojado a los muchachos la noche antes del fin del mundo. Estaban todos all. Eran la nica realidad posible. Eran Memoria. El vidente desapareci, dejando a los dos muchachos perdidos en un laberinto de preguntas.
La vieron aparecer por un extremo de la calle. Se acercaba lentamente, tomando forma poco a poco entre los colores violceos del ocaso barcelons, mientras todo a su alrededor era una danza de octavillas al viento y de personajes del pasado que se cruzaban en el paseo martimo. Alex abri desorbitadamente los ojos cuando la enfoc y sacudi ligeramente la cabeza, como si no diera crdito a sus ojos. Jenny le cogi la mano y respir hondo. Cuando la silla de ruedas se detuvo frente a ellos, vieron la mirada limpia y radiante de Marco, que sonrea enigmticamente. Las pocas palabras que dijo tuvieron sobre Alex y Jenny el mismo efecto que una chispa a punto de hacer explotar todo el mecanismo. De un pasaje secreto hacia una inexplicable va de escape. De una consigna con la que abrir de nuevo las cancelas del Multiverso. nimo, chicos. Salgamos de esta jaula.
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Cuando tena seis aos escrib una historia sobre los Exoginos, unos monstruitos que hoy han sido remplazados por los Gormitis. Ocuparon nada menos que cuatro pginas, y recuerdo bien por qu lo hice: mi madre me haba instado a escribir con la promesa de que llevara el guin a la RAI. Solo muchos aos despus entend por qu haba usado esa artimaa. Mi primer agradecimiento va, pues, para ella. Siempre ha confiado en mis capacidades y seguido con pasin todas mis actividades artsticas. Su ayuda nunca me ha faltado. La publicacin de esta novela es tambin un xito suyo. Hasta detrs cerrado, responda de pequeo cuando me preguntaba cunto la quera. Era mi modo de describir un abrazo. Vale an hoy, mam.
Pero este libro tambin existe porque varias personas han decidido viajar de las realidades paralelas, dando voz a mis mundos.
Piergiorgio Nicolazzini, mi agente, al que expreso mi sincera gratitud, lo mismo que a todo su equipo. Es una persona leal, seria y sensible como se encuentran pocas. Cuando decidi incluirme en su escudera empec a creer de verdad que esta pasin poda transformarse en una profesin. Querido Piergiorgio, la conquista de este universo es el primer objetivo. Luego veremos de alcanzar tambin los alternativos!
Gracias a Fiammeta Giorgi y la redaccin de Mondadori Ragazzi, un equipo de grandes profesionales que han cortado, cosido y confeccionado mi novela, demostrndome desde el primer da afecto y simpata. Mencin particular para Francesco Gungui, mi editor, que ha puesto en riesgo su salud mental para tratar de orientarse en el vastsimo laberinto de Multiversum. Ambos sabemos dnde comenz todo. En un restaurante, cuando esta novela no exista en absoluto y l an no trabajaba en aquella redaccin. Aquel encuentro no fue una casualidad. Nunca lo es.
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Expreso mi agradecimiento, adems, a todos aquellos que nos han ayudado en la fase de editing, leyendo el libro y aportando valiosas ideas: Andrea y Stefano Brambilla, Eleonara Giupponi y Claudia Erba, Mirko Cioffi, Veronica Volpe, Giulia Forcolini y los colegas Francesco Falconi, Asia Greenhorn y Simona Toma.
Muchas gracias tambin a algunos amigos que en estos ltimos han soportado mis locuras narrativas, mis argumentos y las ideas estrafalarias que tomaban forma, poco a poco, en mi cabeza. La pandilla de Port Royal: Matun, Ema, Mayer, Gi, Fra y Vlad.
Para concluir, mi gratitud para la persona que me ha cambiado la vida. Es mi psicloga, mi editora, mi primera lectora, mi enfermera, y podra continuar hasta el infinito. Un da decidi tenderme la mano y caminar juntos, en esta parte del Multiverso. La amo de veras, como dice Luca Carboni. Gracias, Valeria.
PD: En un universo paralelo, doy las gracias tambin a todos aquellos a los que lamentablemente he olvidado en esta lista!
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Leonardo Patrignani Leonardo Patrignani naci en Moncalieri (Torino) en 1980. Leonardo ha sido el cantante y compositor de una banda de heavy metal llamado Beholder. En 2005, Leonardo empez a estudiar para actor y actor de doblaje, y en la actualidad ejerce como actor de doblaje profesional (pone su voz en muchos videojuegos famosos como Call of Duty y Assassins Creed 2). Desde 2009, Patrignani es tambin el comentarista oficial italiano de EA Sports en lnea sobre la FIFA (el mundo de la simulacin de ftbol ms popular). En 2011, Leonardo firm con Mondadori, con su novela Multiverso. Los derechos de este libro se han vendido a 8 pases, entre ellos Francia, Alemania, Espaa y Australia. Multiverso es un libro de la Triloga Multiverso.