Una empresa o industria suele tener un inventario razonable para
asegurar su funcionamiento continuo. En forma tradicional se considera a los inventarios como un mal necesario; si son muy pocos, causan costosas interrupciones; si son demasiados equivalen a hacer un capital ocioso. Un factor importante en la formulacin y solucin de un modelo de inventario es que la demanda de un artculo(por unidad de tiempo) sea determinstica (que conozca con certidumbre) o probabilstica(que se pueda describir con una distribucin de probabilidad) Tanto el inventario, como las cuentas por cobrar, presentan una proporcin significativa de los activos en la mayora de las empresas que requieren de inversiones sustanciales. Por ello, las prcticas administrativas que den como resultado minimizar el porcentaje del inventario total, pueden representar grandes ahorros en dinero.