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Validez externa

En la mayora de los t rabajos de invest igacin, el int ers principal radica en poder
ext rapolar los result ados de la muest ra est udiada a la poblacin objet ivo. Cuando est o
es posible, se dice que la muest ra es representativa o t ambin que hay validez externa.
La validez externa o representatividad de la muest ra depender de fact ores t ales
como:
A. Definicin de la poblacin objetivo en relacin con su ubicacin temporal y
espacial, definiciones operacionales de los fact ores en est udio y de las
caract erst icas inherent es a las unidades de est udio.
B. Procesos de medicin. Por ejemplo: t ipo de cuest ionarios e inst rument os de
medicin.
C. Forma de seleccionar la muestra. Durant e la seleccin de la muest ra puede
haber sesgos que alt eren la represent at ividad de la misma, lo que har que el
est udio pierda validez ext erna. Ent re st os exist en t res de part icular
import ancia.
1. Sesgos de seleccin por parte del investigador. Se present an cuando el
invest igador capt a nicament e un subsect or de la poblacin, por
ejemplo, al elegir individuos con un padecimient o en est ado avanzado o
de niveles socioeconmicos predominant ement e alt os, cuando lo que se
pret ende es ext rapolar las conclusiones a t odos los est ados del
padecimient o y niveles socioeconmicos.
2. Seguros de autoseleccin. Se present an cuando, los individuos
muest reados poseen alguna caract erst ica que los hace t ener mayor
probabilidad de ser muest reados, por ejemplo, un est udio del pas. Los
drogadict os que llegan a los servicios de rehabilit acin no son
represent at ivos de t odos los drogadict os.
3. Sesgos de autoseleccin inherente. Se present an cuando un fact or de
riesgo a la salud est asociado con una caract erst ica inherent e al
individuo; por ejemplo, el uso de pldoras ant iconcept ivas est asociado
con niveles econmicos alt os, y hacer ejercicio fsico vigoroso est
asociado con un sist ema cardiovascular eficient e. En est os casos no se
pueden ext rapolar los result ados a t oda la poblacin de mujeres si st as
usaran pldoras ant iconcept ivas, o bien a t oda la poblacin si realizara
ejercicio fsico vigoroso.



Validez interna
Si en un est udio que post ula a X como causa de un efect o Y, se present a un fact or Z
que de manera diferent e ocurre en los grupos en los que X vara y puede alt erar la
evolucin del fenmeno, al modificar la relacin de causalidad, Z se llama factor de
confusin.
El control de factores de confusin se puede hacer de cuat ro maneras:
1. Homogenizacin. Lograr que Z no vare en t odos los element os de est udio. Se
pierde generalidad.
2. Formacin de bloques o igualacin de atributos. Aunque el fact or de confusin
Z vare dent ro de los grupos a est udiarse, lograr que esa variacin sea la misma
para t odos los grupos que se comparan.
3. Aleatorizacin. Asignar al azar las variant es del fact or en est udio, por ejemplo
( X
1
, X
2,
X
3
) a las unidades de invest igacin. Est o t iende a homogenizar la
present acin de los valores de Z en los grupos a compararse, cuando las
muest ras son grandes. Est o es privat ivo de los experiment os.
4. Anlisis estadstico. Se puede eliminar el efect o del fact or de confusin, al
evaluar el efect o del fact or en est udio en adicin al del fact or de confusin. Por
ejemplo, el anlisis de covarianza, prueba de Mant elHaenzel, modelos
logart micos lineales o de regresin mlt iple, et c.
Cuando una invest igacin comparat iva realiza el cont rol de los principales
fact ores de confusin se dice que t iene validez interna.

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