El odio a la democracia

Me gusta cmo Jacques Rancire, en "El odio a la democracia" (2005), le da vueltas a un

concepto tan manoseado, pulindolo hasta llegar a su esencia. Traduzco de la versin
original francesa, que es la que tengo. Los subrayados son mos.

"He aqu el fondo del problema. Existe un orden natural de las cosas segn el cual los hombres
que se renen son gobernados por aquellos que poseen los ttulos para gobernar. La historia ha
conocido dos grandes ttulos para gobernar a los hombres: uno que obedece a la fliacin humana
o divina, esto es, la superioridad en el nacimiento; y otro que responde a la organizacin de las
actividades productivas y reproductivas de la sociedad, esto es, el poder de la riqueza.
Habitualmente, las sociedades son gobernadas por una combinacin de estas dos potencias las
cuales son reforzadas, en proporciones diversas, por la ciencia y la fuerza. Pero si los ancianos
deben gobernar no slo a los jvenes, sino tambin a los sabios e ignorantes, si los sabios deben
gobernar no slo a los ignorantes sino a los ricos y a los pobres, si deben hacerse obedecer por
quienes detentan la fuerza y hacerse comprender por los ignorantes, hay algo ms, un ttulo
suplementario, comn a quienes poseen todos estos ttulos pero comn tambin a quienes los
poseen y a quienes no los poseen. Ahora bien, el nico que queda es el ttulo anrquico, el ttulo
propio de aquellos que no tienen ms ttulo para gobernar que para ser gobernados.
Es esto lo primero que la democracia quiere decir. La democracia no es ni un tipo de
constitucin, ni una forma de sociedad. El poder del pueblo no es el de la poblacin reunida, de
su mayora o el de las clases laboriosas. Es simplemente el poder propio de quienes no tienen
ms ttulo para gobernar que para ser gobernados. No podemos librarnos de este poder
denunciando la tirana de las mayoras, la estupidez de los toscos animales, o la frivolidad de los
consumidores. Porque entonces habra que librarse de la misma poltica. sta no existe a menos
que exista un ttulo que se aada a aqullos que funcionan en lo ordinario de las relaciones
sociales. El escndalo de la democracia, y del sorteo del cual ella es su esencia, es revelar que
este ttulo no puede ser sino la ausencia de ttulo, que en ltima instancia el gobierno de las
sociedades slo puede basarse en su propia contingencia. Hay personas que gobiernan porque
son los ms viejos, los mejores nacidos, los ms ricos o los ms sabios. Hay modelos de gobierno
y prcticas de autoridad que se basan en tal y cual distribucin de lugares y competencias. Es la
lgica que he propuesto pensar bajo el trmino de polica. Pero si el poder de los ancianos debe
ser algo ms que una gerontocracia, el poder de los ricos algo ms que una plutocracia, si los
ignorantes deben comprender que tienen que obedecer las rdenes de los sabios, su poder debe
basarse en un ttulo suplementario, el poder de aquellos que no tienen ninguna propiedad que les
predisponga ms a gobernar que a ser gobernados. Debe convertirse en un poder poltico. Y un
poder poltico signifca, en ltima instancia, el poder de quienes no tienen una razn natural para
gobernar sobre los que no tienen una razn natural para ser gobernados. En defnitiva, el poder de
los mejores slo puede legitimarse por el poder de los iguales.
Esta es la paradoja con la que se encuentra Platn al tratar el gobierno del azar y que, en su
recusacin furiosa o bromista de la democracia, debe sin embargo tomarla en cuenta al hacer del
gobernante un hombre sin propiedad al que slo la fortuna lo ha llamado a ocupar ese lugar. Es lo
que Hobbes, Rousseau, y todos los pensadores modernos del contrato y de la soberana se
encuentran por su parte a travs de las cuestiones del consentimiento y de la legitimidad. La
igualdad no es una fccin. Todo superior la sufre, por el contrario, como la ms banal de las
realidades. No hay amo que no se duerma y se arriesgue as a que su esclavo huya, no hay
hombre que no sea capaz de matar a otro, no hay fuerza que se imponga sin que tenga que
legitimarse, que por tanto reconozca, para que la desigualdad pueda funcionar, una igualdad
irreductible. Desde que la obediencia debe pasar por un principio de legitimidad, desde que debe
haber leyes que se impongan en tanto que leyes e instituciones que encarnen el comn de la
comunidad, el mando debe presuponer una igualdad entre el que manda y el que es
dirigido. Quienes se creen astutos y realistas pueden siempre decir que la igualdad no es sino el
dulce sueo angelical de los imbciles y de las almas tiernas. Desgraciadamente para ellos, es una
realidad que se verifca en todas partes y sin cesar. No hay servicio que se ejecute, no hay saber
que se transmita, no hay autoridad que se establezca, sin que el amo tenga que hablar, por poco
que sea,"de igual a igual" con aquel al que ordena o instruye. La sociedad desigual slo puede
funcionar gracias a una multitud de relaciones igualitarias. Esta intricacin de la igualdad en la
desigualdad es lo que el escndalo de la democracia viene a manifestar para hacer de ella el
fundamento mismo del poder comn. No es slo, como suele decirse, que la igualdad de la ley est
ah para corregir o atenuar la desigualdad de la naturaleza. Es que la "naturaleza" misma se
desdobla, la desigualdad natural no se ejerce sino presuponiendo una igualdad natural que la
secunda y la contradice. Imposible, si no, que los alumnos comprendan a los maestros y que los
ignorantes obedezcan al gobierno de los sabios. Se dir que para ello hay soldados y policas. Pero
an hace falta que stos comprendan las rdenes de los sabios y el inters que hay en
obedecerles, y as sucesivamente.
Esto es lo que la poltica requiere y lo que la democracia le aporta. Para que haya poltica, hace
falta un ttulo de excepcin, un ttulo que se aada a aqullos por los cuales las sociedades
pequeas y grandes se rigen normalmente y que en un ltimo anlisis remiten al nacimiento y a la
riqueza. La riqueza persigue su crecimiento indefnido, pero no tiene el poder de excederse a s
misma. El nacimiento lo pretende, pero no puede hacerlo si no es al precio de saltar de la fliacin
humana a la divina. Entonces funda el gobierno de los pastores, lo que resuelve el problema, pero
al precio de suprimir la poltica. Queda la excepcin ordinaria, el poder del pueblo, que no es el de
la poblacin o el de su mayora, sino el poder de cualquiera, la indiferencia de las capacidades
para ocupar las posiciones de gobernante y de gobernado. El gobierno poltico tiene entonces un
fundamento. Pero este fundamento tambin hace del mismo una contradiccin: la poltica es el
fundamento del poder de gobernar en su ausencia de fundamento. El gobierno de los Estados slo
es legtimo si es poltico. Y slo es poltico si descansa en su propia ausencia de fundamento. Es lo
que quiere decir la democracia entendida exactamente como "ley de la fortuna". Las quejas
ordinarias sobre la democracia ingobernable nos reenvan fnalmente a esto: la democracia no es ni
una sociedad que haya que gobernar, ni un gobierno de la sociedad, ella es propiamente este
ingobernable en el que todo gobierno debe descubrir, en defnitiva, su fundamento."