La car ga el ct r i ca es una pr opi edad de l a mat er i a
que per mi t e cuant i f i car l a pr di da o gananci a de el ect r ones. La car ga el ct r i ca q puede cl asi f i car s e como car ga el ct r i ca posi t i va ( pr ot ones ) y car ga el ct r i ca negat i va ( el ect r ones) . Los f enmenos el ct r i cos s e at r i buyen a l a s epar aci n de l as car gas el ct r i cas del t omo y su movi mi ent o. Por est a r azn el concept o de car ga el ct r i ca es l a bas e par a def i ni r l os f enmenos el ct r i cos. La uni dad de medi da de l a car ga es el coul omb ( C) , En hono r al F si co e Ingeni er o mi l i t ar Char l es August i n Coul omb ( 1736 - 1806) est e f r ancs f ue el pr i mer o en expl i car de f or ma mat emt i ca l a l ey de at r acci n de l as car gas. Un coul omb ( C) es l a car ga de | 6. 24X10 1 8 | el ect r ones o l a car ga de un el ect r n es una car ga negat i va de 1. 6021X10 - 1 9 ( C) . La car ga el ct r i ca de un cuer po u obj et o se est abl ece a par t i r de l a r el aci n ent r e el nmer o de pr ot ones y el nmer o de el ect r ones exi st ent es en el . Si est a r el aci n es de i gual dad s e di ce que el cuer po no est car gado. Si el nmer o de el ect r ones es mayor al nmer o de pr ot ones , af i r mamos que el cuer po es t car gado negat i vament e. Si el nmer o de el ect r ones es menor que el nmer o de pr ot ones af i r mamos que el cuer po est car gado posi t i vament e. Car gar un cuer po negat i va o pos i t i vament e es consecuenci a de l a gananci a o pr di da de el ect r ones r espect i vament e. Es de r esal t ar que l os el ement os con capaci dad de t r ans f er i r s e s on l os el ect r ones. La car ga t r ansf er i da a un el ement o, en un i nt er val o de t i empo ent r e t 1 y t 2 se expr esa como una i nt egr al def i ni da. ( Hayt J r , Kemmer l y, & Dur bi n, 2004, pg. 12) .
Donde i ( t ) es l a corri ente. a t r avs de el el ement o. La expr esi n mat emt i ca par a l a car ga t ot al t r ans f er i da a l o l ar go de t odo el t i empo, s e obt i ene sumando q( t 1 ) o car ga i ni ci al , a l a car ga t r ansf er i da a l o l ar go del t i empo ent r e q( t 1 ) y q( t 2 ) , l a expr esi n ant er i or . ( Hayt J r , Kemmer l y, & Dur bi n, 2004, pg. 12) .
Experimento de Coulomb En 1785, que el ingeniero militar francs Charles Auguste Coulomb (l736-1806) pudo medir con bastante precisin las caractersticas de las fuerzas entre partculas elctricamente cargadas. Para ello utiliz un pndulo de torsin (Figura 1) que consiste en una barra AB que est sujeta por medio de un alambre vertical. Cuando uno de los extremos experimenta una fuerza, la barra gira y hace que el alambre se tuerza. Midiendo el ngulo que gira el alambre se puede determinar la magnitud de la fuerza que experiment el extremo de la barra. Coulomb coloc en el extremo A de su pndulo una carga y acerc otra carga C. Cambiando los valores de las cargas y manteniendo la distancia entre A y C fija, encontr que mientras ms grande es cada una de las cargas, mayor es la magnitud de la fuerza entre ellas (ya sea de atraccin si las cargas son opuestas, o de repulsin si son iguales). De hecho, si una de las cargas aumenta al doble, la fuerza aumenta al doble, si la carga aumenta al triple, la fuerza aumenta al triple y as sucesivamente. Adems, mientras ms separadas estn las cargas, menor ser la fuerza. As si la distancia entre A y C aumenta al doble, la fuerza disminuye a la cuarta parte; si la distancia aumenta al triple, la fuerza disminuye a la novena parte, etc. Este conjunto de resultados recibe el nombre de ley de Coulomb.
Figura 1. Aparato diseado por Coulomb para medir la fuerza entre cargas elctricas. Bibliografa: Electromagnetismo: De la ciencia a la tecnologa. Autor: EliezerBraun. Editorial: Fondo de cultura econmica.
Tipos de cargas elctricas Los tipos de cargas elctricas caen dentro de cuatro categoras: resistivas, capacitivas, inductivas o una combinacin de las anteriores. Algunas cargas son puramente resistivas, capacitivas o inductivas. La naturaleza imperfecta de cmo son construidos los dispositivos elctricos o electrnicos causa inductancia, capacitancia y resistencia para ser una parte inherente de muchos dispositivos. Cargas resistivas Un resistor es un mecanismo que resiste el flujo de la electricidad. Al hacerlo, parte de la energa elctrica es disipada como calor. Dos cargas comunes resistivas son los bulbos de luz incandescente y los calentadores elctricos. La resistencia (R) es medida en ohms. Un bulbo de luz incandescente produce luz al pasar corriente elctrica a travs de un filamento en un vaco. La resistencia del filamento causa que se caliente y la energa elctrica es convertida en energa luminosa. Los calentadores elctricos trabajan de la misma manera, excepto que ellos producen una poca, si acaso, de luz. La corriente elctrica y el voltaje en una carga resistiva se dicen estar "en fase" uno con otro. Como el voltaje se eleva o cae, la corriente tambin se eleva y cae con ste. Cargas capacitoras Un capacitor almacena energa elctrica. Las dos superficies conductivas estn separadas por un aislante no conductivo. Cuando una corriente elctrica es aplicada a un capacitor, los electrones de la corriente se acumulan en la placa adjuntada a la terminal a la cual es aplicada la corriente elctrica. Cuando la corriente es retirada, los electrones fluirn de regreso a travs del circuito para alcanzar la otra terminal del capacitor. Los capacitores son utilizados en motores elctricos, radio circuitos, fuentes de poder y muchos otros circuitos. La capacidad de un capacitor para almacenar energa elctrica es llamada capacitancia (C). La unidad principal de medida es el faradio, pero la mayora de los capacitores estn medidos en microfaradios. La corriente lleva el voltaje de un capacitor. El voltaje a travs de las terminales comienza a cero voltios mientras la corriente est a su mximo. A medida que la carga se desarrolla en la placa del capacitor, el voltaje se eleva y la corriente cae. A medida que un capacitor se descarga, la corriente se eleva y el voltaje cae. Cargas inductivas Un inductor puede ser cualquier material conductor. Cuando un cambio de corriente pasa a travs de un inductor, ste induce un campo magntico alrededor de este mismo. Girando el inductor en una bobina incrementa el campo magntico. Un principio similar ocurre cuando un conductor es colocado en un campo magntico cambiante. El campo magntico induce una corriente elctrica en el conductor. Ejemplos de cargas inductivas incluyen transformadores, motores elctricos y bobinas. Dos series de campos magnticos en un motor elctrico opuestos uno con otro, forzan al rbol del motor para que gire. Un transformador tiene dos inductores, uno primario y uno secundario. El campo magntico en el devanado primario induce una corriente elctrica en el devanado secundario. Una bobina almacena energa en un campo magntico que induce cuando un cambio de corriente pasa a travs de ste y libera la energa cuando la corriente es retirada. La inductancia (L) es medida en henrios. El cambio de voltaje y corriente en un inductor estn fuera de fase. A medida que la corriente se eleva al mximo, el voltaje cae. Cargas combinadas Todos los conductores tienen alguna resistencia bajo condiciones normales y tambin exhiben influencias inductivas y capacitivas, pero esas pequeas influencias son generalmente despreciadas para fines prcticos. Otras cargas hacen uso de varias combinaciones de inductores, capacitores y resistores para llevar a cabo funciones especficas. El condensador elctrico de un radio utiliza inductores variables o capacitores en combinacin con un resistor para filtrar un rango de frecuencias mientras permite slo una banda estrecha pasar a travs del resto del circuito. Un tubo de rayos catdicos en un monitor o televisor utiliza inductores, resistores y la capacitancia inherente del tubo para controlar y desplegar una imagen en las cubiertas de fsforo del tubo. Los motores de una fase con frecuencia utilizan capacitores para ayudar al motor durante el encendido y la marcha. El capacitor de inicio provee una fase adicional de voltaje al motor a partir de que ste cambia la corriente y voltaje fuera de fase recprocamente.