A R Q U I T E C T U R A V E R N Á C U L A

ARQUITECTURA VERNÁCULA MEXICANA

La arquitectura vernácula se construye con materiales naturales y se desarrolla con

tecnologías que nacen como resultado de la comprensión del medio ambiente. Es el
producto de los hombres del campo, es la que no requiere de famosos constructores ni
afamados arquitectos, sino de hombres sin academia pero con sensibilidad, tradición e
identidad, que con sólo observar su medio ambiente aprendieron como resolver su
vivienda adecuadamente y en consonancia con la naturaleza. Es una arquitectura
espontánea que se ha convertido en símbolo, conservada tras muchas generaciones,
dejando siempre el testimonio del entendimiento de la naturaleza y sus ciclos.

No se trata aquí de hacer un estudio detallado de cada una de las tipologías de la

arquitectura vernácula mexicana, de la que hemos ilustrado los ejemplos más significativos;
en ese caso se tendrían que ver múltiples aspectos de la vida social, económica, política y
familiar de los antiguos mexicanos, independientemente de los estudios técnicos de los
materiales y sistemas constructivos de cada ejemplo.

Es necesario que los desarrolladores y diseñadores de instalaciones y alojamientos

ecoturísticos entiendan la importancia de esta manifestación arquitectónica y a su vez
comprendan que tomándola como ejemplo e inspiración de los diseños para hoteles
ecológicos se logrará esa integración de arquitectura y paisaje, indispensable en el
ecoturismo.

Se trata de proporcionar la información indispensable para que el diseñador ecoturístico

cuente con elementos para proyectar, utilizando los materiales del sitio donde se establece
el hospedaje, tal y como lo hacían los antiguos mexicanos. En virtud de que así se abarata
la construcción, se emplea mano de obra local, se recupera la tradición y la autoestima de
los lugareños y se preserva esta manifestación cultural tan valiosa, que hoy se encuentra
casi en extinción.

Naturalmente que para instalaciones hoteleras es necesario dar comodidad ambiental y

física, seguridad y buen funcionamiento de las habitaciones, por ello la construcción
vernácula requiere de algunas adaptaciones constructivas que no afecten su aspecto
exterior o interior, ni modifiquen sus proporciones ni su espíritu. Esto es básico para que
no se pierda la belleza natural de la arquitectura que en el caso del ecoturismo además de
ser un atractivo más, tiene un aspecto didáctico íntimamente ligado a la naturaleza, que le
da congruencia y hace que el turista se sienta más integrado al medio ambiente.

Se trata de recuperar esta manifestación cultural mexicana no sólo con fines históricos o de
estudio sino dándole una utilidad práctica, productiva y concordante con el ambiente que la
rodea. Además del amplio beneficio social que reporta en forma directa o indirecta.
La arquitectura de este tiempo se ha apartado de sus raíces. La tecnología mal entendida
que ha deslumbrado al mundo es en gran medida la responsable del olvido de nuestros
orígenes. Los constructores, los administradores públicos y los arquitectos que ahora
responden mercadotécnicamente a las exigencias de la gente, no han sabido dirigir desde
hace varias generaciones ni la opinión pública, ni la cultura arquitectónica, dejándose llevar
por la tecnología que todo lo uniformiza.

Se ha olvidado la relación del hombre con la naturaleza, con el sol, el viento, la lluvia y el
campo, se ha creado una enorme confusión como resultado de la gran cantidad de
materiales y sistemas constructivos, industrializados, de tal forma que la edificación ahora
no identifica al hombre con su medio.

Este inicio del siglo XXI y ya desde hace 60 o 70 años la especulación y los criterios
comercialistas han creado una arquitectura anónima de gran uniformidad constructiva,
carente de elementos capaces de ambientar y hacer más amable la vida, de tal forma que
se han destruido los hábitos de vecindad y comunicación espontánea entre los hombres,
con lo que también se ha afectado significativamente el orden social.

Separación, aislamiento, uniformidad y conformidad, igualdad y monotonía son las

condiciones en todos los niveles socioeconómicos como consecuencia de esta edificación
impersonal e igual en todas las latitudes.

Hoy buscamos en la arquitectura vernácula un medio para mejorar estas condiciones,

encontrando no en la repetición o imitación, sino en la inspiración de lo autóctono, una guía
que nos comunique con el medio ambiente natural y una mayor armonía espiritual en el
contacto con la naturaleza.

Esto no quiere decir que regresemos a la época de las cavernas y eliminemos de nuestras
vidas los avances tecnológicos y las técnicas modernas, esto sería imposible; lo que se
pretende con un catálogo tan pequeño de la arquitectura vernácula de varias regiones del
mundo y de México es dar a conocer los orígenes de la arquitectura a través de los
ejemplos autóctonos, y que ello nos sirva de inspiración para hacer un mundo más
habitable.

El turismo ecológico que se desarrolla en sitios alejados de los centros urbanos tiene que
recurrir para la construcción de sus alojamientos a una construcción que pueda realizarse
con los materiales naturales existentes en el sitio para no tener gastos excesivos en la
transportación de los mismos y para facilitar el mantenimiento futuro.

Lo más indicado es recurrir a la arquitectura vernácula que siempre es una sabia expresión
cultural del sitio al que pertenece, le da identidad y un interés mayor a las instalaciones
ecoturísticas que están mostrando un aspecto más del lugar visitado, además de la
integración que se logra con el medio ambiente.
Por otro lado, la forma en que la comunidad indígena participa, es más amplia en la medida
que ellos fabriquen el material ahí mismo y de esta forma sus beneficios serán mayores.

LOS PRIMEROS REFUGIOS

El hombre de Neandertal antecedente del hombre del

Cromagnon, apreció en Europa y África hace unos 100,000
años durante un periodo cálido antes de la última edad de
hielo. Este hombre de Neandertal, el más conocido tipo
Homosapiens era excelente cazador, fabricó excelentes
herramientas y utensilios. Sus viviendas fueron cuevas
naturales acondicionadas para poder vivir y resguardarse
de la intemperie.

También utilizó las copas de los árboles en climas cálidos,

para protegerse de los ataques de los animales feroces.

Otra de sus manifestaciones arquitectónicas para los

grupos que eran nómadas fue la cabaña desmontable hecha
con varas y pieles.

La vida dentro y fuera de la caverna era todavía

muy primitiva para los Neardental.

La cabaña de los nómadas.

EL INICIO DE LA ARQUITECTURA

El hombre primitivo vivió bajo los árboles y el cielo, eventualmente encontró cuevas e
improvisó un lugar para protegerse, y así se inició la arquitectura, adaptando lo que la
naturaleza le brindaba.

Las cuevas naturales de interiores irregulares de roca, seguramente fueron la inspiración

para construir muros de piedra y soportar losas pétreas.

La gran ventaja de las cuevas era que en cualquier momento podían excavarse para
aumentar otra recámara hacia cualquier dirección que se deseara, unida por escaleras,
pasillos, rampas o bien simplemente ensanchando el área original.

El fuego fue la primera invención que facilitó la creación de lugares para vivir, con él fue
posible sacar a los animales de las cuevas y mantenerlos alejados, dándole seguridad y calor
al hogar, además el fuego fue también el primer integrador social.
LA VIVIENDA DEL NEANDERTAL

Hablar de sistemas constructivos y energías alternativas es en realidad hablar de lo que el

hombre fue utilizando para construir sus refugios y posteriormente las ciudades allá por el
año 5000 antes de Cristo.

Las primeras experiencias arquitectónicas humanas fueron cuevas o cavernas excavadas y

adecuadas a las necesidades del hombre de aquella época. Sin embargo, fue el hombre de
Neandertal, quien inició la construcción formal de los refugios, dando pie para iniciar el
desarrollo de la arquitectura.

Los sistemas constructivos de aquel tiempo contaban con tres materiales principales; la
piedra, la madera, ramas y hojas y la tierra en forma de adobes como los que conocemos
actualmente, o en forma de tapiales, es decir, un muro de gran espesor de arcilla vaciado
en moldes.

La clásica casa Neandertal consiste en una serie de troncos burdamente trabajados,

clavados sobre la tierra con cubierta de hojas, ramas y pastos. Delimitada con una serie de
piedras que además servían de contrafuertes.
JARMO (Irak 6500 A. C.)

En este lugar desde los años 7000 antes de nuestra era, ya se construía con sistemas que
para su época eran sumamente avanzados, los muros eran de tierra cruda apisonada en
capas horizontales, lo que conocemos en América como tapial, que iban perdiendo anchura
conforme ganaban altura, sobre cimentación de piedra, posteriormente eran aplanados con
tierra y paja para darles aspecto homogéneo. Los techos se estructuraban con troncos
apoyados en los muros cubiertos con carrizos, ramas y la última capa de paja y barro para
darle consistencia al techo.

Un indicador del avance de los sistemas

constructivos de esta zona fue la
utilización de puertas de madera
embisagradas con pivotes que giraban
sobre piedras con orificios para alojar
arriba y abajo los ejes también construidos
de madera.
CATAL HOYUK (Turquía 600 A. C.)

Catal Hoyuk fue un asentamiento neolítico en la llanura de Konia al sur de Anatolia, una
ciudad de unos 10,000 habitantes que controlaban el comercio de la obsidiana.
Desarrollaron las técnicas de trabajo en metal, principalmente el plomo, el cobre y muchas
otras artesanías como cestería, tejidos, pieles de animales, fabricaban espejos de cobre y
joyas. Fueron grandes mercaderes de cuentas de piedra y concha, cuchillos, cucharas y
hebillas de hueso.

El mobiliario interior integrado a la construcción daba cuenta de los adornos metálicos que,
combinados con cuernos de toro y pieles, constituían un arte utilitario y al mismo tiempo
suntuario.

Fragmento de un barrio residencial de Catal Hoyuk con un sistema constructivo a base de

estructura de madera con postes y travesaños que posteriormente se rellenaban con piezas
de tierra cruda o adobes que se aplanaban exterior e interiormente, el techo era
igualmente estructurado con vigas de madera, sobre las que se colocaban troncos de
menor diámetro, paja y luego se cubría todo con tierra revuelta con paja, los techos eran
planos y resistentes ya que ahí era el acceso a las viviendas, utilizando escaleras móviles de
madera. Las gruesas paredes hacían las veces de aislante térmico por lo que en el interior
se mantenía una temperatura estable y cómoda.
Posteriormente, al hombre de Neandertal
apareció hace 35,000 años el hombre del
Cromagnon, que fue el representante del
hombre moderno, culturalmente superior
a sus predecesores, fue el primer artista
del mundo, dejando numerosos
testimonios de su avance en las pinturas
talladas y grabados en piedra.

Al igual que los Neandertal siguieron

ocupando cavernas y abrigos de roca en
grupos numerosos y de manera más
permanente, adecuando manualmente el
interior de sus cuevas, donde las familias
contaban con un espacio común y áreas de
privacidad para cada una. Por ello, la cueva
ideal se asemeja ya a una casa con los espacios
destinados a funciones específicas.

La cueva ideal con entrada por debajo y salida de

aire por arriba consta de una estancia central y
dos cuartos acondicionados en ambos lados.
La cueva requería de ventilación, en virtud de
que en su interior siempre había un fuego
encendido que servía tanto para calentar el
ambiente, como para cocinar.

Desarrollaron también los hombres neolíticos,

una cabaña totalmente cubierta con pieles
cosidas sobre una estructura de troncos y
varas amarradas y sujetas al piso con piedras.
La mayoría de los Cromagnon vivieron en
zonas frías y eran cazadores, por ello idearon
esta casa que podían desmontar y les ofrecía
un espacio acogedor.

Cabaña de troncos y pieles.

EUROPA NEOLÍTICA

Las primeras casas del hombre neolítico

son sumamente rudimentarias, consistían
en una serie de troncos de unos 3 m. de
altura, amarrados entre sí y a un tronco
transversal colocado al centro en el
cruce de ambos troncos. El anclaje al
piso es reforzado con piedras que
impiden el volteo o el desplazamiento.

Casa nómada anglosajona del hombre prehistórico cubierta de

varas y paja

Hacia el año 2,500 a.C., el hombre europeo se

inicia en las técnicas agrícolas y comienza a
domesticar a los animales que también vivían
con ellos bajo el mismo techo. La necesidad de
almacenar sus cosechas y proteger a sus
animales hacia difícil continuar con una casa
redonda, por lo que los hombres neolíticos
resolvieron el problema cambiando a una forma
cuadrada que pudiera crecer.

Casa multifamiliar alemana, conserva los postes

centrales y es susceptible de alargarse conforme se
requiera

La forma circular fue la inicial en las casas con

varios apoyos internos a base de troncos. En
algunos casos el techo de madera y ramas era
recubierto con arcilla y tierra revueltas con paja
para una mayor protección y aislamiento térmico.
En estas primitivas viviendas se dejaba en hueco
en el centro para que saliera el humo, ya que
tenían en el interior casi permanentemente
encendido un fuego.

Casa neolítica circular con postes centrales y de

ramas atadas entre sí.
Casas Yokut de techos que nacen desde el suelo con muros hechos de troncos, ramas y arcilla, el espacio frente a las
cabañas es sombreado con una pérgola elaborado con materiales vegetales.

CASA NEOLÍTICA JAPONESA

De planta circular y en parte excavada bajo el nivel

natural del suelo, ya marca desde entonces la pauta
de lo que serían posteriormente los elementos
distintivos de la arquitectura vernácula japonesa.
Tiene 4 troncos de soporte en el centro, y un
caballete armado con bambú y un tejido vegetal
recubierto con arcilla que permite la ventilación y
evita la penetración de la lluvia.

ESTRUCTURA DE CASA INGLESA

Para el año 700 a.C. se generaliza en Europa el

empleo de las herramientas de hierro que
permiten trabajos en madera de mayor
precisión que dan lugar a desarrollar un nuevo
tipo de edificio. Plantando postes verticales
tallados a los que se clavan troncos horizontales
y la estructura de la cubierta, con lo que crearon
una estructura indeformable y de gran rigidez.
CASA POLACA

Durante la segunda parte de la edad media,

la arquitectura vegetal seguía siendo
dominante. En el norte de Europa era
común encontrar casas hechas solo de
troncos, tablas y paja. Para climas fríos
donde abundan los bosques, este tipo de
construcción es el más adecuado porque la
madera utilizada es un excelente aislante
térmico, de la misma manera los gruesos
techos de paja de 30cm. impedían que la casa
se enfriara.

CASA SOBRE PILOTES Casa polaca de 700 A. C. construida a base de troncos

colocados horizontalmente y ensamblados a postes
verticales de madera.
Este tipo de construcción sobre postes que
soportan el piso de la casa y forman parte de la estructura de la misma se siguen repitiendo
desde la época del hombre prehistórico hasta nuestros días, tanto en Asia como en África,
Oceanía y América.

Son típicas de terrenos pantanosos

inundables o de zonas calurosas
porque al estar despegadas del piso y
permitir el libre paso del aire de lado
a lado las hace más frescas.

El piso por lo general se hace con

madera colocada en sentidos
encontrados para lograr una mayor
rigidez, y el techo es una gruesa capa
de paja, zacate o palma que son
magníficos aislantes térmicos.

Casa sobre postes o palafito del sur de japón para terrenos

indudables o pantanosos.
CHILCA (Perú 2,500 A. C.)

Hacia el año 3,500 a.C., un grupo funda Chilca en el

sur de Perú. Las viviendas características son cónicas,
construidas de bejuco, caña y techos de juncos. De
planta circular y forma cónica. Los pobladores eran
agricultores, cultivaban algodón, frijol y calabaza. Más
adelante, por las sequías, la aridez el terreno y lo
escaso de la agricultura Chilca, es abandonada y sus
habitantes cambian su residencia a la costa y se
dedican a la pesca.

MACHU-PICCHU

La sorprendente ciudad de Machu-Picchu localizada en la cordillera transandina de Perú, a

3,100 m. sobre el nivel del mar es una obra impresionante del entonces imperio Inca que
se desarrolla en una serie de terrazas que se adecuan a la topografía del terreno. El
desarrollo de la tecnología de los incas es tal vez lo que más llama la atención en el trabajo
de la piedra en Machu-Picchu, cortada y pulida tal vez con arena y agua en formas regulares
colocadas una encima de la otra hasta formar los muros perfectamente verticales en
hilados de la misma medida, de tal forma que se forman líneas rectas sin ninguna
imperfección y en las juntas entre piedra y piedra no es posible introducir ni una aguja para
coser; hay que considerar que las piezas pesan más de dos toneladas cada una y sigue
siendo una incógnita como lograron subirlas, moverlas y acomodarlas con esa precisión.
JAPÓN

Las primeras viviendas que se desarrollaron en Japón

son como la mayoría de las chozas de los pueblos
primitivos, de planta redonda o elipsoidal que con el
tiempo se transformaron en casas cuadradas. Estas
casas circulares estaban mitad excavadas y mitad
cubiertas por un techo vegetal que se apoyaba en el
nivel natural del suelo.

En una etapa posterior, la vivienda en Japón se

construyó elevada del suelo sobre una
plataforma, haciéndolas de planta cuadrada
sobre postes verticales que recibían toda la
carga del techo estructurado con troncos de
madera y recubierto con una gruesa capa de
paja que quedaba sujeta en las partes
superiores de la cubierta con carrizos de
bambú amarrados a la estructura. Las
paredes exteriores se armaban con delgadas
cañas tejidas.

China presentó para la arquitectura japonesa

una gran influencia al fina del siglo V d.C., ya
que los japoneses copiaron muchos aspectos
de su cultura; por ello existen paralelismos en
varias etapas de la historia de estos países
orientales.

Durante la época de los cambios hasta el año

750 de nuestra era, las casas de la gente
humilde no sufrió cambios, solamente las de
las familias adineradas y los palacios reflejaron
la influencia china.
BEDUINOS

Los beduinos del desierto de Arabia – El Rub Al Khak o lugar vacío – se dedican desde
tiempo inmemorial, principalmente al pastoreo. Son nómadas que han evolucionado
durante miles de años para adecuarse a las inclemencias del árido desierto con recursos
mínimos. Su principal fuente de subsistencia siempre han sido sus ovejas y sus cabras. La
escasa existencia de pastos y lo diseminados que se encuentran, los obligan a desplazarse
continuamente. La tienda es un sistema simple y adaptable; consta de un elemento
principal constituido por un gran rectángulo tejido con pelo de cabra o de oveja que se usa
en la cubierta, se une a los mástiles y tirantes actuando como un marco espacial al que se
fijan dos largas cortinas que cierran los costados. La prosperidad de la familia se refleja en
la longitud de la tienda.

Estructura básica de una cubierta donde aún no se han Cubierta y “muros” exteriores de telas tejidas por la mujeres,
colocado los “muros” exteriores de la tela. por lo general se trata siempre de evitar el aire caliente del
desierto, por lo que las cortinas-muro se colocan con ese
propósito.

Los tirantes se sujetan de arbustos enterrados, la cortina exterior se sujeta al techo y se entierra en la arena del lado
donde sopla el viento y el extremo de la cortina interior queda volteado hacia el frente.
NUEVA GUINEA

Las casas de una aldea de Nueva Guinea son

multifamiliares que a veces albergan a una sola
tribu, son construcciones de grandes
proporciones. Se agrupan entre 4 y 20 unidades,
las composiciones de una aldea eran, ya sea
alrededor de un cementerio central o en dos
hileras paralelas. Por lo general están soportadas
sobre pilotes de troncos de madera para tener
una mayor ventilación. Los pisos y muros son de
madera, varas o palma tejida y los techos son de
hojas de palma. Llama la atención las cabañas
ceremoniales cónicas de hasta 20m. de altura,
forradas interiormente con telas decoradas.

ASIA CENTRAL

La casa Yurta de los Mongoles es interesante por

su gran movilidad a pesar de su aspecto sólido.
La estructura es un enrejado de tiras de madera
que constituye una pared circular atada con
cuerdas, la cubierta de varas se apoya en la parte
superior de la estructura y se amarra a un anillo
circular central, finalmente se forra con telas
decoradas. Puede transportarse en uno o dos
camellos y pueden armarse en media hora con la
participación de varios hombres.

Interiormente las casas Yurtas seguían estrictas

normas de organización que eran respetadas
desde Mongolia hasta el Tíbet.

Se agrupaban en aldeas con las casas muy

cercanas unas de otras con la finalidad de
protegerse mutuamente.
 EL IGLÚ

El iglú es característico de los esquimales,

hecho con bloques de hielo colocados en
forma de bóveda que en su interior
forraban con pieles de diferentes animales.
El hielo sólo lo cortaban como si fueran
piezas de piedra que acomodaban dando la
forma semiesférica.

LA CABAÑA DE VERANO

Por ser en su mayoría nómadas, los esquimales

construían viviendas provisionales tipo tienda
con las pieles amarradas a una estructura cónica
a base de troncos enterrados en el suelo, en
donde las sujetaban colocando pesadas piedras,
así esta vivienda además de ser un adecuado
refugio, era fácilmente transportable.

En Siberia oriental las tiendas de los

pastores de renos se estructuraban con
varas y troncos que anclados en el piso
eran forzados a curverarse para formar un
entramado que era forrado con pieles
cosidas.

KAMTCHTKA

Las casas semienterradas en esta región antes

Unión de Repúblicas Soviéticas, URSS, se
armaban sobre el piso con una rígida estructura
de madera forrada con troncos y tablas
resistentes que luego cubrían con tierra
formando un montículo que las protegía de la
intemperie y las aislaba térmicamente. El
acceso era por el techo mediante una escalera
portátil de madera.
 NUEVA ZELANDA

La casa forrada exteriormente de carrizos,

juncos y hojas de palmera está
estructurada con troncos clavados en el
piso y una armazón de madera amarrada
con juncos. Es de planta rectangular y
cuenta con dos habitaciones; una el área
para dormir y la otra una estancia familiar
donde cocinan y comen.

BRASIL

La casa de los indígenas Witotos en el norte

de Brasil es una especie de multifamiliar de un
piso de grandes dimensiones de unos 20m. de
largo por 16 de ancho y casi 10 de altura, con
muros laterales de un metro de altura. Está
estructurada con varios troncos que soportan
una estructura de armaduras de bambú. Los
recubrimientos tanto de techo como de los
muros son de palma y carrizo.

HONDURAS

Casa típica de los Garifunas única etnia de

raza negra que habita en este país. Sus
casas construidas con estructura de
troncos y recubiertas con hojas de
palmera tanto en techo como en muros.
Todo el mobiliario está hecho con troncos
y palmera. Por tener antepasados
Nigerianos aún conservan costumbres
africanas, por lo que la construcción de la
casa se hace el día de la boda y toda la
comunidad colabora en esa tarea.
SISTEMA CONSTRUCTIVO EN LATINOAMÉRICA

La vivienda autóctona más común es de materiales vegetales con un sistema constructivo

similar desde México hasta Venezuela.

En algunos casos los muros estructurados con robustos troncos de madera y armados con
un tejido de carrizos eran recubiertos con una mezcla de lodo y paja.

Típica construcción latinoamericana con muros de arcilla

armados con carrizo sobre cimentación de piedra para
impedir el paso de la humedad
VIVIENDA VERNÁCULA MEXICANA

La vivienda vernácula es la original del lugar, la autóctona, que es producto de los factores
climáticos, los materiales existentes, la vegetación del sitio y las necesidades de la familia. La
vivienda vernácula es producto de esos arquitectos que han aprendido de sólo observar,
que es la base del conocimiento y de la ciencia, de esos constructores que por suerte no
han ido a la Universidad, pero su sensibilidad y observación les dio la sabiduría para
construir casas adecuadas al lugar.

La arquitectura vernácula sin duda es madre y padre de todas las manifestaciones

arquitectónicas que con el tiempo, la evolución del planeta y la industrialización, han dado
como resultado las modas o estilos arquitectónicos siempre pasajeros, hasta llegar a la
arquitectura de consumo de hoy. En cambio las manifestaciones vernáculas son siempre
intemporales y adecuadas al clima, topografía, materiales de construcción del sitio y forma
de vida de sus habitantes.

Esta sabia arquitectura es una importante manifestación de la cultura, la tradición, la

identidad, la historia y la comprensión que tenían quienes la crearon, del medio ambiente y
las condiciones de comodidad que deben lograr con la arquitectura sin recurrir a sistemas
mecánicos o maquinarias sofisticadas para mantener una determinada temperatura en los
espacios sin hacerlos dependientes de la energía comercial y la tecnología. Por ello es muy
importante conocer las raíces de nuestra arquitectura habitacional para no recurrir a la
imitación de estilos de otras latitudes, costumbres e historia diferente a la nuestra y para
conservar, preservar y ponderar nuestra identidad, historia y tradición, inspirándonos en la
enorme riqueza de la arquitectura vernácula mexicana.

CASA SEMIENTERRADA EN PUEBLA

Cerca de Chilac en el Estado de

Puebla, se encontraron evidencias
de lo que se considera la primera
aldea de Mesoamérica, 3,000 años
antes de nuestra era. Las casas
semienterradas se agrupaban en
número de 8 ó 9, rodeando una
gran fogata en la cual asaban sus
alimentos, se calentaban y
ahuyentaban a los animales e
insectos. La casa se soportaba con
2 troncos clavados sobre el eje
central que sostenía la estructura
formada por una viga madrina que
era otro tronco sobre el que se
aplicaban troncos más pequeños enterrados en el suelo, la cubierta era de pencas de
maguey que calentaban para poder doblarlas y colocarlas traslapadas, mismas que al
enfriarse se endurecían en los bordes por el lado exterior colocaban piedras para dar
mayor rigidez a la estructura.

CASA MAYA

La casa absidial de planta elíptica es característica de la zona maya en las zonas de Chiapas,
Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán. Por lo general es hermética para evitar la
penetración del sol. Tiene dos puertas opuestas colocadas al centro del lado largo de la
elipse, que se abren a los vientos para provocar la ventilación cruzada. Sobre la fachada
principal a veces se construye un pórtico con una estructura independiente que tiene como
objeto sombrear, refrescar la casa y servir como estancia al aire libre. La propiedad se
delimita con una barda de piedras acomodadas unas sobre otras sin mortero, al llegar a la
puerta de la casa, esta barda llamada albarrada se une a la casa doblando el muro en
diagonal para dirigir la corriente de aire al interior. Los muros se construyen con
bahareque, palma, madera, adobe o mampostería de piedra. El techo es de palma o zacate
soportado y amarrado a una estructura de troncos y varas de madera de forma absidial. El
acabado final de los muros es con pintura de cal blanca interior y exteriormente.

Para protegerse de los insectos se coloca un fuego que provoque suficiente humo para
ahumar todo el techo interiormente, esta operación se realiza periódicamente como
repelente, a fin de que los insectos no entren a la casa. Además de este tipo de vivienda,
los mayas desarrollaron otro tipo de casa de techo casi plano, con una cubierta de mezcla
de arena, cal y arcilla, armada con carrizos, tal y como se construye una losa de concreto
armado con refuerzos de acero. Hasta la fecha están de pie en Tulúm, Q. Roo algunas
edificaciones de este tipo.

CASA DE CLIMA TROPICAL LLUVIOSO

Este tipo de casa de planta circular se encuentra en las costas de Guerrero y Oaxaca,
aunque también se la encuentra en el norte de Veracruz, sur de Tamaulipas y San Luis
Potosí. Se construye a base de muros de varas, otate y bahareque, carece de ventanas y
tiene una sola puerta.

Climáticamente tiene la ventaja de que con cualquier orientación se mantiene ventilada, ya

que el viento penetra por los pequeños huecos formados entre las varas y por ser de planta
circular no presenta superficies perpendiculares al sol y por lo tanto se calienta menos. Por
lo general, el tapanco se utiliza para guardar granos y con ello se obtiene un aislamiento
térmico extra.

La vivienda tiene entre 6 y 7 m. de diámetro y la misma altura en el centro. Los muros

tienen 2.20 m. de altura hasta el cerramiento de la puerto, el techo sobresale hasta 1.50m.
del paño exterior del muro para proteger los muros de la lluvia y del sol. El piso es una
plataforma de piedra elevada unos 70cm. del terreno natural. El techo cónico se construye
sobre una estructura entretejida de anillos concéntricos y varas rectas para formar el cono
que se recubre con palma o zacate, colocando un cántaro de barro en el remate que en
ocasiones funciona como tapajuntas y evita que el agua penetre al interior o humedezca las
palmas pudriéndolas.

CASA DE LAS ZONAS BOSCOSAS

En las montañas de los Estados de Durango y Chihuahua donde hay abundantes bosques y
el clima es frío con nieve en invierno, se utilizan troncos sin aserrar en los muros
desplantados sobre cimentación de piedra que sobresale el nivel del suelo para proteger a
la madera de la humedad. Los troncos se colocan horizontales, presionados con piezas
transversales y ensamblados en las esquinas donde quedan salientes en ambos sentidos, las
líneas de unión entre los troncos son rellenadas con tiras de madera delgadas o con barro,
éstos muros funcionan como de carga, sobre ellos se monta una estructura de troncos que
se recubre con duela hacia el interior y con tejamanil o teja de madera hacia el exterior. El
tejamanil se corta del árbol generalmente pino, recién desmontado desgajándolo en capas
en el sentido de dibujo de la madera en piezas de 10 a 15cm. de ancho y hasta 1.20cm. de
largo, el corte se hace con hacha, por lo que se conserva su carácter rústico. Para su
colocación se clava sobre la duela o tablones del techo, traslapándolo como se hace con las
tejas para evitar que el agua pase al interior de la casa. Para su mantenimiento
periódicamente se le da una o más manos de aceite. En algunos sitios los muros de hacen
de piedra de 30cm. de ancho. El piso interior es de piedra y por lo general, se construye
una chimenea que también sirve para cocinar y calentar la casa, al mismo tiempo que se
aprovecha como elemento estructural. Es común que la casa de una familia numerosa se
componga de varios cuerpos similares, alojando los dormitorios en uno y el comedor y la
cocina en otro.
CASA DE LAS ZONAS CÁLIDAS DE VERACRUZ

Casa de planta rectangular, estructurada con troncos enterrados en el piso y armazón de

varas horizontales recubierta de arcilla hasta 1.30cm de altura aproximadamente, para
dejar pasar libremente el aire por los huecos entre las varas en la parte superior de los
muros. El techo a 2 o 4 aguas tiene por lo menos dos veces la altura de los muros. Cuenta
con dos huecos encontrados en la parte superior para que el aire circule y así extraiga el
calor. La cubierta es de palma o zacate que se encuentra permanentemente en esas zonas.
Las hojas de zacate varían de .50 a 1.50m. de altura, impermeables y de lenta
descomposición; se colocan en atados unidos hasta formar una gruesa capa con magníficas
cualidades de aislamiento térmico.

La palma más usada en los techos es la palma redonda que se caracteriza por sus grandes
hojas en forma de abanico; este tipo de palma se encuentra en casi todas las costa de la
República Mexicana. Cuando no se dispone de estas palmas, se utilizan de otro tipo de
atados más gruesos.

Después de la madera no existe en México ningún otro material que se use tanto en la
construcción como la hoja de la palma, su uso más frecuente es en los techos, aunque
también se utiliza en muros. La popularidad de las hojas de palma se debe a su gran
tamaño y a que no se requiere transformarlas para su uso; son acanaladas, fibrosas y
durables, se puede colocar horizontal, diagonal y verticalmente.
CASA TZOTZIL

Este tipo de origen Tzotzil es característica de las zonas tropicales sumamente lluviosas y
humedas de Chiapas, Tabasco y Veracruz. Son de palma cuadrangular, con muros de
carrizo o ramas amarradas a una estructura de troncos recubierta con carrizos horizontales
sujetos con lianas; en algunos casos para los muros se hace un entramado de doble pared y
se rellena con piedras y arcilla mezclada con paja y cal de unos 30cm. de ancho, una
especie y bahareque con mayor dureza y solidez. El techo que tiene por lo menos 3 veces
la altura de los muros se arma con una estructura de bambú o ramas resistentes que se
recubre con palma o zacate en atados muy gruesos, la pendiente de la techumbre de 4
aguas a 60º tiene por objeto el rápido escurrimiento de la lluvia evitando que penetre al
interior de la casa, el remate de la cumbrera se hace con una saliente que se conoce con el
nombre de “oreja”, que sirve para dejar salir el aire caliente por la parte superior y así
conservar fresca la casa, además esta saliente se orienta hacia los vientos dominantes para
que el aire pase de lado a lado haciendo un efecto de extracción y creando una corriente
de abajo hacia arriba en el interior.

Esta casa perteneciente a la cultura maya demuestra los conocimientos bioclimáticos de sus
constructores que sabían provocar corrientes convectivas dentro de sus casas para
refrescarlas aprovechando elementos naturales con la adecuada orientación para captar
vientos y evitar el asoleamiento.
CASA DE LA ZONA PURÉPECHA

La región donde habitan los Purépechas es muy grande; abarca los Estados de Sinaloa,
Colima, Jalisco, Nayarit, Guanajuato y principalmente Michoacán, donde se ha conservado
la tradición. La topografía y los climas donde habita esta etnia evidentemente son muy
diversos, sin embargo, el origen de esta casa conocida como “troje” por el tapanco (el
espacio entre la cubierta y un techo horizontal en el interior) se utilizaba para guardar el
maíz.

La planta es rectangular, contiene sala y habitaciones, la cocina y el baño se ubican fuera de

la casa propiamente dicha. El sistema constructivo original es totalmente de madera; los
muros son gruesos tablones entrelazados y reforzados con polines de madera, lo mismo
que el piso levantado del nivel natural del suelo para evitar la humedad y el frío, el techo es
de 2 o 4 aguas cubierto
con tejamanil, teja de
madera o teja de barro
de media caña. Hacia la
fachada principal y
posterior se ubican
galerías o “porches”
abiertos soportados
por columnas de
madera talladas
ricamente.

Los techos en voladizo y las galerías proporcionan protección contra el sol y la lluvia. En
algunas zonas se construyen con adobe o piedra guardando más o menos las mismas
dimensiones y proporciones que las de madera.

CASA PIMANA

Los Pimas habitan en el suroeste de Chihuahua

y en Sonora. La casa es de planta sumamente
alargada con un espacio central para estar y
comer, las áreas para dormir en los extremos,
el baño y la cocina se construían anexos al
cuerpo de la casa. El sistema constructivo varía
en los muros que pueden ser de varas o bien de
piedra y adobe, el techo de tejamanil o una
gruesa capa de zacate.
 CASA AMUZGA

La vivienda de los Amuzgos de Oaxaca es de

planta rectangular y sus muros pueden ser
de carrizo, adobe o piedra, el techo a 4
aguas de hojas de palma colocadas sobre una
estructura de varas no siempre lo recortan
en la parte baja, por ello da la apariencia de
desordenado. El caballete superior lo hacen
con madera o pencas de maguey traslapadas
y sujetas con carrizos para evitar que las
lleve el viento.

CASA HUICHOL

Los Huicholes viven en los Estados de Jalisco

y Nayarit sobre la zona montañosa; la planta
de la casa es por lo general cuadrangular,
aunque puede ser redonda. Los muros son
de piedra, el piso es de tierra apisonada y
compactada con agua, la estructura de la
techumbre de troncos y varas se recubre
con paja. Consta de uno o dos cuartos
como máximo.

CASA CHONTAL

Los Chontales viven en Tabasco y algunas

regiones de Oaxaca, por lo general habitan en
terrenos montañosos. Su casa de planta
rectangular tiene un único vano que es la puerta.
Los muros son de muy diversos materiales
vegetales o bien de adobe. El techo a dos aguas
es de palma o zacate con aberturas laterales
para la salida de humos.
CASA KIKAPU

Los Kikapúes viven en Coahuila en la

parte baja de la sierra. De planta
rectangular estructurada con troncos
clavados en el piso para soportar los
muros de carrizo. El techo es un
domo de petates tejidos con tule y
sujetos a una estructura flexible por
dentro y otra por fuera para amarrar
los petates colocaos en doble caspa.
La cocina es un cuerpo aparte de
menores dimensiones.

CASA HUAVE

De planta rectangular, con todas las

características de una vivienda de clima cálido
ya que los Huaves habitan en la costa de
Oaxaca donde hace mucho calor. Con
troncos de madera o gruesos carrizos arman
la estructura que se recubre tanto techos
como muros, con hojas de palma. La casa
sirve como muchas otras de arquitectura
vegetal para vivir, cocinar y guardar la
cosecha.

CASA LACANDONA

Los Lacandones son probablemente la etnia

más conocida del Estado de Chiapas. La
forma de su vivienda se asemeja a una tienda
de campaña de planta circular de gran tamaño.
La construyen colocando horcones clavados
en el perímetro, sobre los que amarran otros
de diámetro pequeño para formar el círculo
que soporta un cono apoyado al centro en un
tronco mayor.
CASA TZELTAL

Los Tzeltales pertenecen a la zona

maya, se ubican en el centro del
Estado de Chiapas y al oriente del
mismo. Sus casas de amplia planta
rectangular son lo que se suele llamar
un “cuarto redondo”, es decir, un solo
espacio que funciona como estancia,
comedor y dormitorio, cuando la
familia crece construyen otra al lado.

CASA AMUZGA

Tanto los Amuzgos como los triques de la mixteca

de Oaxaca construyen sus casas con cubierta
cónica, que tienen ligeras variantes unas de otras
tanto en la dimensión del diámetro como en
alturas y proporciones, utilizando los materiales
de la región que para el caso de los techos algunas
veces son de paja y otras de palma, lo mismo que
el muro perimetral puede ser sólo de varas, de
bahareque y otras veces de piedra.