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Objetivos:

Comprender los principios bsicos de la electricidad, ya que es la base de la Electrnica


y por tanto de los sistemas electrnicos de Telecomunicaciones.
Conocer claramente los conceptos de corriente, intensidad y tensin.
Operar con las unidades bsicas elctricas, Culombio, Amperio, Voltio.
Comprender el concepto, funcionamiento y aplicacin de los circuitos elctricos.
Distinguir entre corriente continua y corriente alterna.
En este captulo:
1.1 Introduccin.
1.2 Principios fundamentales
de la electricidad.
1.3 El tomo.
1.4 Cargas elctricas. Ley de Coulomb.
1.5 La corriente elctrica.
1.6 Fuerza electromotriz (f.e.m.).
1.7 Intensidad elctrica.
1.8 Tensin elctrica.
1.9 El circuito elctrico.
Circulacin de la corriente.
Unidad 1 Introduccin
a la electricidad
Unidad 1 Introduccin a la electricidad
2
1.1 Introduccin
La aplicacin prcca de la electricidad y del magnesmo da lugar a lo que se de-
nomina Electrotecnia; de hecho, la palabra electrotecnia viene de la combinacin
de electro y techne; o sea, es la tecnologa elctrica, donde se encuentran compo-
nentes tales como motores elctricos, interruptores, condensadores, contactores,
equipos de iluminacin, etc.
Los equipos de electrnica pueden ser tan sencillos como el circuito de una linterna
de LEDs y tambin de un nivel tecnolgico tal que combina diferentes ramas de
electrnica; as es, por ejemplo, en las video cmaras, telfonos mviles, ordena-
dores, etc.
La electrnica es una extensin de la electricidad, aparecida como consecuencia de
los avances en la evolucin de la tecnologa elctrica, y que por ello se basa tambin
en los principios de la electricidad. Todo sistema electrnico, por simple o compli-
cado que sea, se alimenta con energa elctrica, y por tanto ya existe un proceso
elctrico.
La electrnica bsica general se puede considerar por tanto una materia fundamen-
tal en todas las disciplinas de la tecnologa, y obligatoria en el rea de las Teleco-
municaciones; ya que todos los circuitos, aparatos, equipos estn realizados con
componentes electrnicos; receptores de radio y TV, telefona mvil o ja, routers,
amplicadores de antena, etc.
Por ello en el ciclo de grado medio Instalaciones de Telecomunicaciones se encuen-
tra un mdulo de electrnica, en el cual aparecen casi todas las partes bsicas de la
electrnica; desde los principios (electricidad) hasta los circuitos electrnicos digi-
tales programables. El programa de materias, como suele ser en todos los ciclos for-
mavos, es muy amplio y ambicioso; luego la realidad, por empo, caracterscas
del alumnado, necesidades profesionales, etc. obligan a disnguir aquellas materias
que constuyan la base fundamental necesaria.
Este libro, se ha procurado que no sea un libro ms de electrnica; que, adems de
cumplir con la formacin del mdulo de electrnica aplicada del ciclo formavo, re-
sulte ameno y didcco. Tambin puede ser de ulidad en la formacin autodidacta,
cursos de reciclaje profesional, etc., as como para cubrir la parte de electrnica en
otros ciclos formavos (por ejemplo, el de Instalaciones Elctricas y Automcas).
1.2 Principios fundamentales
de la electricidad
En principio, se puede decir que la electricidad es un po de energa, y como tal,
capaz de realizar trabajo. Ejemplo de sus aplicaciones prccas son los motores,
calefactores, lmparas, etc. Y de la misma manera que ocurre con la fuerza magn-
ca, no nos resulta visible, pero su existencia queda claramente maniesta por los
efectos que produce.
La fuerza de origen magnco (generada por cuerpos magnezados) acta sobre
ciertos pos de materiales (los denominados ferromagncos, lo cuales pueden ser
inuidos por dicha fuerza. Pues tambin existe fuerza de origen elctrico, genera-
da por cuerpos con carga elctrica, invisible, pero tambin capaz de producir una
fuerza sobre otros cuerpos. Se pueden encontrar experimentos de este po en, por
ejemplo, museos de la ciencia, siendo uno caractersco el movimiento de atraccin
(o repulsin) entre dos esferas cargadas elctricamente.
De hecho, todos nos podemos encontrar en algn momento con estas manifesta-
ciones sicas de la electricidad: al peinarnos (a veces el pelo se pone de punta,
siguiendo al peine), al salir del coche y cerrar la puerta puede darnos una especie
de calambre, al caminar sobre moqueta pueden aparecer chispas por los pies, etc.;
todo se debe a la accin de la electricidad, originada, en estos casos, por la friccin
entre dos cuerpos diferentes, los cuales pasan de ser neutros a tener una cierta
carga de electricidad.
La electricidad es
un tipo de energa; y
como tal, capaz de
realizar trabajo.
La electrnica es una
extensin de la elec-
tricidad, aparecida
como consecuencia
de los avances en la
evolucin de la tec-
nologa elctrica, y
que por ello se basa
tambin en los prin-
cipios de la electrici-
dad.
Recuerda

Unidad 1 Introduccin a la electricidad
3
1.2.1 Molculas, tomos y electrones
Se puede decir que los principios elctricos se encuentran en todos los pos de ma-
teria, ya que sta se forma por molculas que a su vez estn formadas por tomos, y
en el tomo se encuentra la parcula fundamental de la electricidad: el Electrn.
Los electrones son las parculas elementales de la electricidad, la mnima expresin
de carga elctrica (negava), y lo que da lugar a la corriente elctrica y de todas sus
manifestaciones. Se puede decir que todos los sistemas elctricos y electrnicos,
desde el ms elemental, como puede ser una bombilla, hasta el microprocesador
ms avanzado, se fundamentan en la circulacin controlada de electrones. La mo-
lcula es la mnima parte que se puede obtener de una cierta materia sin que des-
aparezcan sus propiedades qumicas, o sea, sigue conservando las mismas caracte-
rscas del po de materia. Por ejemplo, si pudiramos parr un grano de sal por
la mitad, y cada trocito lo volviramos a parr por la mitad, y as sucesivamente, se
llegara a obtener una minscula parte de materia que ya no sera sal; obtendramos
tomos de cloro y sodio, que es la composicin qumica de la sal comn (cloruro de
sodio) (Fig. 1.1).
1 tomo de cloro + 1 tomo de sodio =

Molcula
de sal


Y en el caso del agua, la mnima candad que aun sigue siendo agua, molcula de
agua, se compone de dos tomos de hidrogeno y uno de oxigeno; la parcin de la
molcula dara lugar a tomos.
Existen materiales que se componen exclusivamente por tomos de un mismo po,
son los denominados cuerpos simples, y constuyen los elementos qumicos: oro,
hierro, carbono, oxigeno, etc.
Los materiales cuya composicin se basa en diferentes pos de tomos, se denomi-
nan cuerpos compuestos, un ejemplo sencillo y fundamental es el agua; se compone
de dos pos de tomos (hidrogeno y oxigeno).
Toda la materia se compone de tomos, desde un trocito de hierro hasta el cuerpo
humano, o sea, que las personas tambin poseemos electrones; y bajo este princi-
pio, se puede decir, que somos tambin suscepbles a las manifestaciones elctri-
cas. De hecho, algunos de los aparatos mdicos se basan en la deteccin de ciertas
manifestaciones elctricas que se encuentran en el cuerpo. Por ejemplo, en el ce-
rebro se encuentran unas seales elctricas caracterscas (ondas alfa, beta, etc.)
que detectadas y analizadas por medio del Electroencefalgrafo, permiten detectar
ciertas enfermedades.
Asimismo, por medio del instrumento Electrocardiograma se pueden detectar y
analizar ciertos impulsos elctricos que se dan en el corazn, pudindose as detec-
tar posibles anormalidades.
Figura 1.1.
Molcula de sal (cloruro de
sodio). Se compone de un
tomo de sodio y un tomo
de cloro.
Los electrones son
partculas elementa-
les de la electricidad;
es la mnima expre-
sin de carga elc-
trica (negativa), y es
lo que da lugar a la
corriente elctrica. Se
encuentra en los to-
mos, y los tomos a su
vez forman molcu-
las. Toda la materia se
compone de tomos,
por ello las personas
tambin poseemos
electrones, y somos
susceptibles a la elec-
tricidad...
Recuerda

Actividades de evaluacin
1. Da una breve explicacin sobre lo que signica electricidad.
2. Indica componentes, aparatos, enmarcados dentro de la electrnica.
3. Qu es un electrn?
4. Diferenciar entre molcula y tomo.
Unidad 1 Introduccin a la electricidad
4
Protn: Parcula elemental, mnima expresin de carga elctrica
posiva (+)
Electrn: Parcula elemental, mnima expresin de carga elctrica
negava ()
La candad de carga elctrica de ambas parculas es la misma, y en todos los tomos
en estado normal existe un nmero de protones igual al de electrones. Por ello, los
tomos en su estado normal, elctricamente, son neutros; pues enen la misma
candad de carga posiva como de negava.
Las denominaciones de posivo (+) y negavo () se emplean para indicar los dos
pos de estados elctricos (o polaridades) diferentes que existen; son dos estados
elctricos de signo contrario entre si, de forma semejante a como ocurre con los
polos sur y norte de los imanes. Cada uno de estos estados elctricos posee cierta
energa, y se sabe que entre dos cuerpos con carga elctrica pueden manifestarse
ciertas fuerzas.
En los tomos se en-
cuentra carga posi-
tiva (en el ncleo) y
carga negativa (en la
corteza).
Las denominaciones
de positivo (+) y ne-
gativo () se utilizan
para indicar dos es-
tados elctricos (po-
laridades) de signo
contrario.
El protn es la partcu-
la elemental de car-
ga elctrica positiva
(+); y el electrn, la
partcula elemental
de carga elctrica
negativa ().
Recuerda

Figura 1.2.
Estructura de un tomo
(oxgeno). Bsicamente se
compone del ncleo (que es
donde se encuentra la carga
positiva) y de la corteza
(carga negativa)
1.3 Estructura del tomo
Los tomos se componen, fundamentalmente, de dos partes: ncleo y corteza. En el
ncleo se encuentra carga elctrica denominada posiva (+), compuesta por unas
parculas llamadas protones, junto con otras parculas que se conocen por neutro-
nes. La carga posiva es debida a los protones; se puede decir que un protn es la
mnima expresin de una carga elctrica posiva. Los neutrones son parculas, que
como su nombre indica, son neutras; no poseen carga elctrica, pero su masa es del
mismo orden que la del protn.
La corteza se compone de cargas elctricas denominadas negavas (), compuesta
por las parculas llamadas electrones; son las parculas ms importantes desde el
punto de vista elctrico-electrnico.
En la gura 1.2 se muestra una representacin pica de la estructura de un tomo
(el del oxigeno, a modo de ejemplo). Como se observa, los electrones giran alrede-
dor del ncleo en diferentes capas (rbitas), a semejanza del sistema planetario del
universo.
Ncleo:
carga posiva
(protones)
Corteza:
Carga negava
(electrones)
De hecho, esta estructura del tomo es a modo simplista, entre otras cosas, porque
los desarrollos ciencos han llegado a detectar otras parculas (por ejemplo, los
quarks), pero esta estructura sigue siendo vlida. Elctricamente, slo resultan inte-
resantes las parculas protn (+) y electrn (), especialmente esta lma.
As, resumiendo:
Unidad 1 Introduccin a la electricidad
5
Entre cargas elctricas del mismo signo se produce una fuerza de
repulsin.
Entre cargas elctricas de diferente signo se produce una fuerza de
atraccin.
Esto queda ilustrado en la gura 1.3. Y bajo este simple principio se basa el funcio-
namiento de, por ejemplo, los motores elctricos y los altavoces.
Repulsin
Repulsin
Cargas iguales
Atraccin
Atraccin
(tomo de hidrgeno)
Cargas diferentes
As, puesto que los protones y los electrones son cargas elctricas de diferente sig-
no, aunque sea en su mnima expresin, dichas fuerzas ya se ejercen entre dichas
parculas. Por ello, en los electrones se ejerce una fuerza de atraccin hacia el n-
cleo; pero no llegan a l, y siguen su trayectoria orbital, debido a otra fuerza que
origina el movimiento a gran velocidad.
As, los tomos, y la materia en general en su estado normal, es de carcter elc-
tricamente neutro, pues ene tantas cargas elctricas negavas (electrones) como
posivas (protones).
Electrn libre

Figura 1.3.
Principio fundamental
de fuerzas de atraccin
y repulsin entre cargas
elctricas. Si las cargas son
iguales, se produce una
fuerza de repulsin.
Si las cargas son diferentes,
se produce una fuerza
de atraccin.
Figura 1.4.
Electrn, que por alguna
circunstancia, deja de formar
parte del tomo; aparece as
un electrn libre.
Un principio fundamental en electricidad es el siguiente:
Unidad 1 Introduccin a la electricidad
6
Figura 1.5.
Representacin de un cuerpo
neutro y otros cargados
elctricamente.
Cuanto ms separados del ncleo se encuentran los electrones, pues existen dife-
rentes rbitas, menos fuerza de atraccin reciben los electrones hacia el ncleo. Son
precisamente los electrones de la lma capa, los ms alejados del ncleo, los cau-
santes de todos los fenmenos elctricos; al ser los electrones con menos atraccin
hacia el ncleo, son los que, por medio de algn po de energa externa, pueden
dejar el tomo, dando lugar al concepto de: cargas elctricas mviles, o electrones
libres, y son los causantes de que se produzca la corriente elctrica (Fig. 1.4).
A ciertas temperaturas, en los electrones perifricos ya puede exisr un cierto movi-
miento incontrolado, errco, de tomo en tomo; son los electrones libres.
La corriente y la generacin de cuerpos con carga elctrica se debe a que, por algn
po fuerza externa, los tomos pierden electrones libres (de la lma capa, los mas
externos); apareciendo as cuerpos con carga posiva y carga negava (Fig. 1.5).
Cuerpo cargado posivamente: sus tomos han perdido electrones, han dejado de
ser neutros; enen menos electrones que protones.
Cuerpo cargado negavamente: sus tomos han recibido electrones, han dejado
de ser neutros; enen ms electrones que protones.
Material neutro
El n de cargas posivas
es igual al de negavas .
Material cargado
negavamente
Tiene ms cargas negavas que
posivas; ha ganado electrones.
Material cargado
posivamente
Tiene ms cargas posivas que
negavas; ha perdido electrones
Son los electrones perifricos los que caracterizan a los materiales como buenos o
malos conductores, segn la facilidad con que stos se mueven. Y esta ms o menos
facilidad de movimiento depende de las caracterscas de los tomos que forman la
sustancia en cuesn. Aparece as el concepto de materiales buenos y malos con-
ductores de la electricidad.
Adelantamos, que cuando se produce un movimiento ordenado de electrones, por
medio de aplicar una energa externa, aparece el concepto de corriente elctrica.
1.3.1 Conguracin electrnica del tomo
En principio, sabemos que en cada tomo en estado normal, existe un nmero de
protones (cargas posivas) igual al de electrones (cargas negavas), por lo cual su
estado elctrico es neutro. En el ncleo se encuentra concentrada la carga posiva,
pero la carga negava se encuentra distribuida alrededor del ncleo, en diferentes
rbitas.
El nmero atmico de cada tomo indica su candad total de electrones (y, por tan-
to, tambin el de protones), lo cual determina su clasicacin en lo que se conoce
por tabla peridica de los elementos.
El nmero atmico es necesario para saber la conguracin electrnica del tomo,
lo cual nos puede dar una informacin prcca sobre su mayor o menor facilidad
de conduccin elctrica del material. Cuanto menos electrones existen en la lma
capa y ms alejados se encuentran del ncleo, mejor conductor de electricidad es
el material; as, los mejores materiales conductores de electricidad son aquellos
en los cuales sus tomos enen un solo electrn en la lma capa, es el caso de la
plata y el cobre.
La candad de electrones que se encuentra en cada capa se puede determinar por
medio de la expresin:
E = 2 n
2
E = nmero de electrones de la capa y n = nmero de la capa
Unidad 1 Introduccin a la electricidad
7
Hay que parr de la condicin de que en la lma capa, como mximo, pueden
exisr 8 electrones y en la penlma 18.
Las primeras cuatro capas (rbitas) se denominan K, L, M y N, siendo K la ms prxi-
ma al ncleo.
Ejemplo
Conguracin electrnica del tomo de cobre. Nmero atmico: 29
1 capa (K): 2 n
2
= 2 x 12 = 2 x 1 = 2 electrones
2 capa (L): 2 n
2
= 2 x 22 = 2 x 4 = 8 electrones
3 capa (M): 2 n
2
= 2 x 32 = 2 x 9 = 18 electrones
Como que en estas tres capas ya suman 28 electrones, se deduce que en la 4 capa
(N), y lma, slo habr un electrn; pues en total deben haber 29, que es su nme-
ro atmico. En la gura 1.6 se representa dicha conguracin electrnica.
As, los tomos del cobre disponen como carga mvil, un solo electrn, y situado en
una 4 capa; la poca fuerza de atraccin ejercida por el ncleo sobre dicho electrn
perifrico, hace que fcilmente ste pueda salir del tomo y en consecuencia dar
lugar a una corriente elctrica.
El cobre es el po de material normalmente ulizado para fabricar los conductores
elctricos (hilos, cables), debido a su buena conducvidad elctrica y relavo bajo
precio.
Electrn perifrico
Figura 1.6.
Estructura atmica del tomo
de cobre.
Actividades de evaluacin
1. Da una breve explicacin sobre las parculas Protn y Electrn.
2. De las dos parculas anteriores, cul de las dos es la que da lugar a la corriente elctrica?
3. Porqu pueden aparecer cuerpos con carga posiva o negava? Y qu efectos pueden dar lugar entre
ellos? Piensa en alguna manifestacin de esto efecto, que a veces se experimenta en la vida codiana.
4. Qu dos tomos dan lugar a los mejores materiales (prccos) conductores de la electricidad?
5. Calcula la estructura electrnica del tomo de aluminio (n atmico = 13).
Unidad 1 Introduccin a la electricidad
8
Figura 1.7.
Los tomos que han perdido
algn electrn dejan de ser
neutros y adquieren carga
elctrica positiva,
con lo cual pueden atraer
electrones libres.
1.4 Cargas elctricas. Ley de Coulomb
Como se sabe, la mnima expresin de carga elctrica lo constuye el electrn y
protn. Al ser de una magnitud tan pequea, se establece como unidad de car-
ga elctrica el culombio (C), lo cual equivale a la carga de, aproximadamente,
6.230.000.000.000.000.000 electrones = 6,23 10
23
Unidad de carga elctrica: Culombio
1 Culombio 6,23 10
18
electrones
Por tanto, la candad de carga elctrica del electrn (y del protn) es:
Carga del electrn (-e) = 1,602 10
-19
C
Carga del protn (+e) = 1,602 10
-19
C
Aunque las cargas elctricas del protn y electrn son las mismas, no ocurre lo mis-
mo con sus masas. La masa del protn es mucho mayor que la del electrn:
Masa del electrn: 9,11 10
-31
Kg.
Masa del protn: 1,67 10
-27
Kg.
As, la masa del protn es unas 1830 veces mayor que la del electrn. Por otra parte,
como se sabe, en el ncleo tambin se encuentran las parculas denominadas neu-
trones, elctricamente neutras, pero su masa es similar a la del protn.
As pues, se deduce que en el ncleo del tomo es donde se concentra casi toda
su masa.
Aparecen cargas elctricas, materiales cargados elctricamente, cuando por algn
po de circunstancia los tomos pierden algn electrn. Cuando esto ocurre,
los electrones que dejan de formar parte de un tomo se mueven hacia otro
tomo. Se dice entonces que los tomos que pierden electrones adquieren carga
elctrica posiva, y dejan de ser neutros, al tener ms candad de protones que
de electrones; lo cual les da la propiedad de poder atraer otros electrones de su
entorno (Fig. 1.7).

Electrn atrado
tomo cargado posivamente
En su estado normal, tomo neutro, los electrones libres no son atrados porque la
fuerza de atraccin del ncleo es compensada por la fuerza de repulsin por parte
de la corteza (electrones).
Si los tomos reciben electrones, tambin dejan de ser neutros, ya que adquieren
carga negava, puesto que pasan a tener ms electrones que protones. En general,
tambin se denominan iones a los tomos que dejan de ser neutros, bien porque
pierden o ganan electrones. As, se denomina ion posivo a los tomos con carga +
(han perdido electrones), y ion negavo a los tomos con carga negava (han gana-
do electrones).
Unidad 1 Introduccin a la electricidad
9
Figura 1.8.
Representacin
de la ley de Coulomb.
Campo elctrico
Las cargas elctricas dan lugar tambin a lo que se conoce por campo elctrico, lo
cual se puede manifestar experimentalmente. Digamos, que es una fuerza similar
a la magnca, invisible, de accin a distancia, y que puede ser de atraccin o re-
pulsin.
Se puede decir que existe una fuerza de campo elctrico en un cierto punto del
espacio, si en dicho punto se ejerce fuerza sobre cualquier otro po de carga. As,
la situacin de un cuerpo cargado elctricamente puede ejercer cierta fuerza sobre
otras cargas situadas a su alrededor, y en cierta regin del espacio se dice que existe
un campo elctrico.
1.4.2 Ley de Coulomb
La Ley de Coulomb viene a decir que la fuerza (F) ejercida entre dos cargas elctri-
cas, q
1
y q
2
, es directamente proporcional a su producto e inversamente proporcio-
nal a su distancia de separacin.
Matemcamente se expresa por:
siendo:
K: constante de proporcionalidad
q
1
y q
2
: cargas elctricas, culombios (C).
d: distancia de separacin, metros (m).
Como se comprende, es similar a la fuerza de gravitacin universal de Newton. A
mayor distancia de separacin, menos inuencia existe entre las cargas y menor es
la fuerza (de atraccin o repulsin). Asimismo, a mayor candad de cargas, mayor
ser la fuerza que se ejercer (Fig. 1.8).




Distancia de separacin (d)
Carga elctrica Carga elctrica
1
Q
2
Q
1 2
2
q q
F K
d
=
Ejemplo
Clculo de la fuerza de atraccin entre un protn y un electrn, situados a una distancia de 6 10
-11
metros.
Sabemos que las cargas de estas parculas elementales es: +e = -e = 1,6 10
-19
C. Y la constante K, en el vaco, es
de 9 10
9
. Por tanto, la fuerza de atraccin ser:
Bajo este principio, tambin se puede denir la unidad de carga elctrica, Culombio, como la carga elctrica
que situada frente a otra igual, en el vaco y a 1 metro de distancia, da lugar a una fuerza de repulsin de
9 10
9
N.
Unidad 1 Introduccin a la electricidad
10
Actividades de evaluacin
1. Da una explicacin sobre el concepto de campo elctrico.
2. A qu se reere la unidad Culombio?
3. Cul es la carga elctrica de un electrn y de un protn?
4. A qu se denominan iones?
5. Qu viene a decir la ley de Coulomb?
6. Ejercicio sobre la ley de Coulomb: calcular la fuerza de atraccin del ejemplo 1.4.1, si la distancia es 10 veces
menor. Razonar el resultado.
Figura 1.9.
Representacin del concepto
de corriente elctrica.
1.5 La corriente elctrica
La corriente elctrica aparece como consecuencia del movimiento de electrones, y
se puede denir de la siguiente manera:
Corriente elctrica, es la circulacin ordenada de electrones a travs de un conduc-
tor (a causa de una fuerza de atraccin).

Cable conductor (cobre)
Flujo de electrones circulando
ordenadamente: corriente elctrica

Generador de fuerza
(tensin elctrica)
+
En base a un smil hidrulico, la corriente equivale al lquido, agua, que circula por
una tubera; y el conductor de electricidad, un cable de cobre, equivale, por tanto, a
la tubera por la cual circula el agua.
En la gura 1.9 se muestra una representacin de la circulacin de la corriente elc-
trica a travs de un conductor. Obviamente, para que se produzca la corriente elc-
trica ene que haber algo, una fuerza, que presione para que esto suceda; esta
presin elctrica es lo que se conoce por tensin elctrica (volos), y es la fuerza
que hace que los electrones circulen ordenadamente recorriendo un circuito. En
la prcca, son los volos generados por una pila (1,5 V), una batera (12 V), la red
elctrica (230 V), etc.
1.5.1 Conductores y aislantes
Como ya debe saberse, el causante de que pueda exisr una corriente elctrica a
travs de un conductor se debe a la posibilidad de que los electrones perifricos de
sus tomos puedan dejar el tomo debido a alguna inuencia externa. Y la facilidad
para que esto ocurra depende de lo alejado del ncleo que estn los electrones
perifricos, ya que la fuerza de atraccin que ejerce el ncleo (carga posiva) sobre
ellos es as menor.
Unidad 1 Introduccin a la electricidad
11
Figura 1.10.
Estructuras de los tomos de
cobre y plata; los materiales
mejores conductores
de la electricidad.
1.5.1.1 Buenos conductores
Se puede resumir, que los materiales son mejores conductores de la electricidad
cuanto menos electrones perifricos tengan sus tomos y ms alejados se encuen-
tren del ncleo; en general, los que enen muchos electrones libres. La facilidad
de movimiento de dichas parculas, ya con un cierto movimiento desordenado en
estado normal, puede controlarse y lograr que adquieran una circulacin ordenada,
en un determinada direccin (corriente elctrica) aplicando una fuerza externa de
carcter elctrico. En general, todos los metales son ms o buenos conductores de
electricidad, siendo los mejores la plata seguida del cobre, cuya estructura atmica
se representa en la gura 1.10.

tomo de cobre tomo de plata
1.5.1.2 Aislantes
Se enende por materiales aislantes de la electricidad, aquellos que, debido a su
estructura atmica, no dan lugar a una circulacin ordenada de electrones, no permi-
ten el paso prccamente de corriente; de ah el trmino aislantes. Son aislantes, por
ejemplo, la porcelana, el aire (seco), papel, goma, etc. Los aislantes se ulizan pre-
cisamente para aislar, cortar, el paso de la corriente; por ejemplo, se ulizan como
medio de aislamiento elctrico en cables, herramientas, cajas de equipos, etc.
Tambin se puede decir que este po de materiales oponen una muy alta oposicin
al paso de la corriente (adelantando as el concepto de resisvidad). Es conveniente
saber, que todo aislante, en segn que condiciones puede llegar ha hacerse ms
o menos conductor y dejar pasar una cierta corriente. Esto ocurre, por ejemplo,
cuando el aire o la madera se humedece, o bien por una elevada fuerza de campo
elctrico (que rompe la estructura atmica). Por eso, puede pasar que un cierto ma-
terial sea buen aislante para ciertas aplicaciones y para otras no lo sea. Precisamen-
te, cuando se da lo que se conoce por arco elctrico (rayos, chispas desde un cable
de la buja de un coche hacia la chapa, etc.), es porque el aire, que es un aislante, se
hace conductor debido a la fuerte fuerza elctrica.
Hay que tener en cuenta que movimiento de electrones no siempre signica co-
rriente elctrica, pues, a ciertas temperaturas, los tomos perifricos, pueden tener
ya un cierto movimiento entre tomos; pero esto no se considera corriente elctrica
porque no es un movimiento ordenado, sino desordenado o errco.
Actividades de evaluacin
1. Dene el concepto de corriente elctrica. Dibuja una representacin de esto.
2. Hidrulicamente, a que compararas la corriente y la tensin elctrica?
3. Dene el concepto de buenos materiales conductores y materiales aislantes. Contribuye a ello la congu-
racin electrnica de los tomos de la materia con que estn formados? Razona la respuesta.
4. Indica dos materiales buenos conductores y dos materiales aislantes.

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