ALEXANDRE DUMAS

DOAMNA DE MONSOREAU
VOLUMUL 2

CUPRINS:
I. Eteocle i Polyniciu2
II. Cum nu se pierde totdeauna timpul cutnd prin dulapurile goale11
III. Ventre-saint-gris!19
IV. Prietenele26
V. Amanii.32
VI. Cum gsi Bussy trei sute de pistoli pentru calul su i l ddu pe
nimic41
VII. Diplomaia domnului duce de Anjou48
VIII. Diplomaia domnului de Saint-Luc55
IX. Diplomaia domnului de Bussy62
X. Un stol de Angevini71
XI. Roland.78
XII. Ce venea s anune domnul conte de Monsoreau86
XIII. Cum afl regele Henric al III-lea de fuga fratelui su mult iubit,
ducele de Anjou, i ce urm de aici94
XIV. Chicot i regina mam fiind de aceeai prere, regele se altur
prerii lor103
XV. Unde dovedete c recunotina era una din virtuile domnului de
Saint-Luc111
XVI. Planul domnului de Saint-Luc120
XVII. Cum arat domnul de Saint-Luc domnului de Monsoreau, lovitura
pe care i-o artase regele128
XVIII. n care se vede cum regina mam intr destul de puin,
triumftoare n frumosul ora Angers134
XIX. Cauze mici i efecte mari141
XX. Cum domnul de Monsoreau deschise, nchise i deschise din nou
ochii, ceea ce era o dovad c nu era cu totul mort149
XXI. Cum se duse ducele de Anjou la Meridor spre a-i prezenta
condoleane doamnei de Monsoreau pentru moartea soului ei i cum l gsi pe
acesta ieindu-i n ntmpinare.156
XXII. Despre neplcerile litierelor prea lungi i ale uilor prea strmte.164
XXIII. n ce dispoziii se gsea regele Henric al III-lea cnd domnul de
Saint-Luc reapru la curte171

XXIV. Unde se vorbete de dou personaje importante din aceast

povestire pe care cititorul le-a pierdut de ctva timp din vedere.179
XXV. Cum fcur cltoria de la Meridor la Paris cele trei personaje
principale ale acestei povestiri186
XXVI. Cum ajunse la Paris ambasadorul domnului duce de Anjou i ce
primire i se fcu194
XXVII. Care nu este altceva dect urmarea celui dinainte, scurtat de
autor din pricina sfritului de an199
XXVIII. Cum se achit domnul de Saint-Luc de nsrcinarea care i fusese
dat de Bussy208
XXIX. Cu ce era mai civilizat domnul de Saint-Luc dect domnul de
Bussy, ce sfaturi i ddu i cum ntrebuin aceste sfaturi amantul frumoasei
Diana217
XXX. Prevederile domnului de Monsoreau222
XXXI. O vizit la casa de lng palatul Tournelles229
XXXII. Pnditorii.236
XXXIII. Cum semn ducele de Anjou i cum, dup ce semn, vorbi244
XXXIV. O plimbare la Tournelles255
XXXV. Unde adoarme Chicot260
XXXVI. Unde Chicot se trezete265
XXXVII. Ziua Domnului273
XXXVIII. Care va ajuta i mai mult la lmurirea capitolului
precedent280
XXXIX. Procesiunea291
XL. Chicot I297
XLI. Dobnda i capitalul303
XLII. Ce se petrecea lng Bastilia n vreme ce Chicot i pltea datoriile
la mnstirea Sfnta Genoveva309
XLIII. Asasinul317
XLIV. Cum se gsi fratele Gorenflot mai mult ca oricnd, ntre
spnzurtoare i streie333
XLV. Unde Chicot ghicete pentru ce d'Epernon avea snge pe picioare i
nu pe obraji340
XLVI. Dimineaa luptei348
XLVII. Prietenii lui Bussy354
XLVIII. Lupta363
XLIX. Concluzie370

CAPITOLUL I
Eteocle i Polyniciu
Ziua aceasta a Ligii se sfrea zgomotoas dup cum ncepuse.
Prietenii regelui se bucurau; predicatorii Ligii se pregteau s-l
canonizeze pe fratele Henric i discutau, cum se fcuse odinioar pentru

sfntul Mauriciu, despre marile fapte rzboinice ale lui Valois, a crui tineree
fusese att de strlucitoare.
Favoriii spuneau: n sfrit, leul s-a trezit. Cei din Lig spuneau: n
sfrit, vulpea a ghicit capcana.
i cum caracterul naiunii franceze este mai cu seam amorul propriu, i
cum francezilor nu le plac efii de o inteligen inferioar, chiar conspiratorii se
bucurau de a fi fost jucai de rege.
Este adevrat c cei mai de seam dintre ei se puseser la adpost.
Cei trei prini lorenezi, dup cum s-a vzut, prsiser Parisul n goana
cailor, iar agentul lor principal, domnul de Monsoreau, avea s ias din Luvru
pentru a-i face pregtirile de plecare, n scopul de a-l ajunge pe ducele de
Anjou.
Dar n clipa cnd era s pun piciorul pe prag, Chicot l opri.
Palatul se golise de cei din Lig, Gasconul nu mai avea nici o team
pentru regele su.
Unde te duci oare aa grbit, domnule ef al vntorilor? ntreb el.
La Altea Sa, rspunse scurt contele.
La Altea Sa?
Da, sunt ngrijorat de Monseniorul. Nu trim ntr-o vreme n care
prinii s poat porni la drum fr o bun escort.
O! acela este viteaz, spuse Chicot, care este ndrzne.
eful vntorii l privi pe Gascon.
n tot cazul, i spuse el, dac dumneata eti ngrijorat, eu sunt nc i
mai mult.
De cine?
Tot de aceeai Alte.
Pentru ce?
Nu tii ce se spune?
Nu se spune c a plecat? ntreb contele.
Se spune c a murit, opti Gasconul la urechea interlocutorului su.
Ei ai! fcu Monsoreau cu o intonaie de surpriz care nu era lipsit de
o oarecare bucurie; spuneai c se afl n drum.
Ei, Doamne! m convinseser i pe mine. Eu sunt de o aa de bun
credin, nct cred toate minciunile care mi se spun; dar acum, vezi, am toate
motivele s cred, srmanul prin, c, dac se afl n drum, este pentru lumea
cealalt.
Ascult, cine i d ideile acestea funebre?
A intrat la Luvru ieri, nu-i aa?
Fr ndoial, deoarece am intrat i eu la el.
Ei bine! nu a mai fost vzut ieind.
Din Luvru?
Da.
Dar Aurilly?
Disprut!
Dar oamenii si?
Disprui! disprui! disprui!

 Aceasta este o glum, nu-i aa, domnule Chicot? spuse eful vntorii.
ntreab!
Pe cine?
Pe rege.
Nu o pot ntreba pe Maiestatea Sa.
Ei ai! trebuie s tii numai cum s-l iei.
Ascult, spuse contele, nu pot rmne ntr-o asemenea ndoial.
i prsindu-l pe Chicot, sau mai degrab mergnd naintea lui, el se
ndrept spre cabinetul regelui.
Maiestatea Sa tocmai ieise.
Unde s-a dus regele? ntreb eful vntorii; trebuie s-i dau socoteal
de unele ordine pe care mi le-a dat.
La domnul duce de Anjou, rspunse acela cruia i se adresase.
La domnul duce de Anjou! spuse contele lui Chicot; prinul nu a
murit, aadar.
Ei! fcu Gasconul, mi se pare c nu mai are nici mult.
Deocamdat, ideile efului vntorii se ncurcar cu totul, dar era sigur
c domnul de Anjou nu prsise Luvrul.
Unele zvonuri pe care le culese, unele micri ale oamenilor de serviciu, i
confirmar adevrul.
Or, cum el nu cunotea adevratele cauze ale lipsei prinului, aceast
lips l uimea peste msur ntr-o clip att de hotrt.
Regele, n adevr, se dusese la ducele de Anjou; dar cum eful vntorii,
cu toat dorina-i arztoare de a afla ce se petrece la prin, nu putea ptrunde
acolo, fu silit s atepte noutile n coridor.
Am spus, c, pentru a lua parte la edin, cei patru favorii fuseser
nlocuii de elveieni; dar, de ndat ce se termin edina, cu toat plictiseala
ce le-o pricinuia paza prinului, dorina de a-i fi neplcui Alteei Sale fcndu-I
s afle triumful regelui fusese mai tare dect plictiseala i veniser s-i reia
postul, Schomberg i d'Epernon n salon Maugiron i Qulus chiar n camera
Alteei Sale.
Franois, de partea lui, se plictisea de moarte, de acea plictiseal grozav
ndoit de griji i trebuie s-o spunem, convorbirea acestor domni nu era fcut
s-l distreze.
Vezi tu, spunea Qulus lui Maugiron, plimbndu-se de la un capt al
camerei la cellalt ca i cnd prinul nu ar fi fost acolo, vezi tu, Maugiron ncep,
abia de o or, s-l preuiesc pe prietenul nostru Valois; n adevr este un mare
politician.
Explic-te, rspunse Maugiron aezndu-se mai bine pe un scaun.
Regele a vorbit tare de conspiraie, deci o ascundea; dac o ascundea,
nseamn c se temea de ea; dac mai vorbete tare acum, nseamn c nu se
mai teme.
Iat ceva logic, rspunse Maugiron.
Dac nu se mai teme de ea, s-o pedepseasc; tu l cunoti pe Valois;
strlucete cu siguran printr-un mare numr de caliti, dar strlucirea lui
personal este destul de ntunecat cnd e vorba de mil:

 Sunt de acord.
Or, dac pedepsete sus-numita conspiraie, va fi printr-un proces;
dac va fi proces, noi ne vom bucura fr s ne deranjm de o a doua
reprezentaie a afacerii de la Amboise.
Frumos spectacol, n-am ce zice!
Da, i n care locurile noastre sunt marcate dinainte, numai dac
S vedem acest numai dac.
Numai dac dup cum e cu putin numai dac nu se las la o
parte formele juridice, din pricina situaiei acuzailor i nu se aranjeaz totul pe
sub mn, cum se zice.
Sunt de aceast din urm prere, spuse Maugiron; n felul acesta se
trateaz de obicei afacerile de familie, i aceast conspiraie este o adevrat
afacere de familie.
Aurilly arunc o privire nelinitit ctre prin.
Pe legea mea, spuse Maugiron, eu tiu un lucru: c n locul regelui nu
a crua capetele celor mari; n adevr, pentru c sunt de dou ori mai vinovai
aceti domni ngduindu-i s conspire. Spun, deci, c a sngera unul sau
doi, unul mai cu seam, dar aa, n mod categoric; apoi a neca toat pleava.
Sena este adnc n faa turnului Nesle i, n locul regelui, pe cinstea mea, nu
a rezista ispitei.
n cazul acesta, spuse Qulus, cred c n-ar fi ru s renvie vestita
invenie a sacilor.
i care era invenia aceea? ntreb Maugiron.
O fantezie regal care dateaz aproape de la 1350; iat cum stau
lucrurile: se nchidea un om ntr-un sac n tovria a trei sau patru pisici,
apoi se arunca totul n ap. Pisicile, care nu pot suferi umezeala, abia se
simeau n Sena, c l i fceau rspunztor pe om de accidentul care li se
ntmpla; atunci se ntmpla n acel sac un lucru care, din pcate, nu se putea
vedea.
n adevr, spuse Maugiron, eti un om foarte nvat, Qulus, i
cuvintele tale sunt din cele mai interesante.
S-ar putea s nu se aplice aceast invenie efilor: efii au totdeauna
dreptul s cear avantajul decapitrii n piaa public, sau al asasinatului n
vreun col. Dar cum spuneai tu, pleavei, i prin pleav neleg favoriii, scutierii,
buctarii, cntreii din lut
Domnilor, bolborosi Aurilly galben de groaz.
Nu rspunde, Aurilly, spuse Franois; aceasta nu mi se poate adresa
mie, nici prin urmare casei mele: nu se glumete cu prinii de snge n Frana.
Nu, sunt tratai ntr-un mod mai serios, li se taie gttul; Ludovic al XIlea a ntrebuinat asemenea procedee, el, marele rege! martor domnul de
Nemours.
Favoriii ajunseser aici cu dialogul lor, cnd se auzi zgomot n salon,
apoi ua camerei se deschise i regele apru n prag.
Franois se ridic.
Sire, strig el, fac apel la dreptatea voastr de tratamentul nedemn pe
care m fac s-l sufr oamenii votri.

Dar Henric pru c nici nu l-a vzut nici nu l-a auzit pe fratele su.
Bun ziua, Qulus, spuse Henric srutndu-i favoritul pe amndoi
obrajii; bun ziua, copilul meu. Vederea ta mi bucur sufletul; i tu, bietul
meu Maugiron, ce mai faci?
M plictisesc de moarte, spuse Maugiron; crezusem, cnd mi-am luat
sarcina s-l pzesc pe fratele vostru, Sire, c are s fie ceva mai plcut. Ti! ce
plictisitor prin, este cu adevrat fiul tatlui i mamei voastre!
Sire, l auzii, spuse Franois; oare inteniile voastre regale sunt ca s
se insulte astfel fratele vostru?
Tcere, domnule, spuse Henric fr a se ntoarce, nu-mi place ca
prizonierii mei s se plng.
Pizonier att ct vei voi, dar acest prizonier nu este mai puin fratele
Titlul pe care-l invoci este tocmai acela care te pierde n faa mea.
Fratele meu vinovat de dou ori.
Dar dac nu este?
Este.
De care crim?
De a-mi fi displcut, domnule.
Sire, spuse Franois umilit, certurile noastre de familie au nevoie s
aib martori?
Ai dreptate, domnule. Prieteni, lsai-m, doar o clip s vorbesc cu
domnul fratele meu.
Sire, spuse ncet Qulus, nu este prevztor pentru Maiestatea
Voastr s rmn ntre doi dumani.
l iau cu mine pe Aurilly, spuse Maugiron la urechea cealalt a regelui.
Cei doi gentilomi l luar pe Aurilly, care ardea n acelai timp de
curiozitate i murea de nelinite.
Iat-ne i singuri, spuse regele.
Ateptam aceast clip cu nerbdare, Sire.
i eu la fel; ah! vrei coroana mea, demnul meu Eteocle; ah! i fceai
din Lig un mijloc i din tron un scop. Ah! erai sfinit ntr-un col al Parisului,
ntr-o biseric deprtat pentru a te arta dintr-odat parizienilor strlucind de
untdelemn sfinit!
Vai! spuse Franois, care simea puin cte puin mnia regelui,
Maiestatea Voastr nu m las s vorbesc.
Pentru ce? spuse Henric, pentru a mini, sau pentru a-mi spune cel
puin lucruri pe care eu le tiu tot aa de bine ca i dumneata? Dar nu, ai
mini, frate; cci mrturisind cele ce ai fcut, ar nsemna s mrturiseti c
merii moartea. Ai mini, i aceasta este o ruine pe care i-o cru.
Frate, frate, spuse Franois pierdut, ai de gnd cu adevrat s m
adpi cu asemenea insulte?
Atunci, dac ceea ce i spun poate fi considerat drept insult, eu mint
i nu cer altceva dect s mint. Haide, vorbete, vorbete, ascult; spune-ne cum
nu eti un necinstit i, ceea ce e mai ru, un stngaci.
Nu tiu ce vrea s spun Maiestatea Voastr, i pare c s-a hotrt smi vorbeasc n ghicitori.

 Atunci, am s-i explic eu! strig Henric cu o voce plin de ameninri,

care vibra la urechile lui Franois; da, ai conspirat mpotriva mea, dup cum ai
conspirat altdat mpotriva fratelui meu, Carol; numai c, altdat era cu
ajutorul regelui Navarei, astzi este cu ajutorul ducelui de Guise. Frumos plan,
pe care l admir i care i-ar fi fcut un loc bogat n istoria uzurpatorilor. Este
adevrat c altdat te trai ca un arpe i c astzi voieti s muti ca un leu;
dup viclenie, fora deschis; dup otrav, spada.
Otrava! ce vrei s spui, domnule? strig Franois, galben de mnie i
cutnd, ntocmai ca acel Eteocle cu care l comparase Henric, un loc unde s-l
loveasc pe Polyniciu cu privirile sale de flcri, n lips de spad i de pumnal.
Ce otrav?
Otrava cu care l-ai asasinat pe fratele nostru Carol; otrava pe care o
destinai lui Henric de Navara, asociatul tu. Este cunoscut otrava aceea
fatal; mama noastr a ntrebuinat-o de attea ori! Iat fr ndoial pentru ce
ai renunat la ea mpotriva mea; iat pentru ce ai voit s-i iei aere de
cpitan,comandnd miliiile Ligii. Dar privete-m bine n fa, Franois, urm
Henric fcnd spre fratele su un pas amenintor, i s rmi convins c un
om de teapa ta nu va ucide niciodat un om de teapa mea.
Franois se cltin sub greutatea acestui grozav atac; dar, fr cruare,
fr mil pentru prizonierul su, regele relu:
Spada! a voi s te vd n camera aceasta, singur cu mine, innd o
spad. Te-am mai nvins n neltorie, Franois cci i eu am mers pe drumuri
lturalnice pentru a ajunge la tronul Franei; dar aceste drumuri, trebuia s le
strbat trecnd peste corpul unui milion de polonezi; foarte bine. Dac vrei s
fii mecher, n-ai dect, dar n felul acesta; dac voieti s m imii, imit-m,
dar nu m njosi. Acestea sunt intrigi regale, aceasta este mecherie demn de
un cpitan; deci, i-o repet, n viclenie eti nvins, i ntr-o lupt cinstit ai fi
ucis; nu te mai gndi dar s mai lupi ntr-un fel sau altul, cci, de azi nainte,
m port ca un rege, ca un stpn, ca un despot; de azi nainte te supraveghez
n micrile tale, te urmresc n ntuneric i, la cea mai mic ovial, la cea
mai mic bnuial, mi ntind mna larg asupra ta i te arunc securei clului
meu.
Iat ce aveam s-i spun relativ la afacerile noastre de familie, frate; iat
pentru ce voiam s-i vorbesc ntre patru ochi, Franois; iat pentru ce am s
poruncesc prietenilor mei s te lase singur ast-noapte, pentru ca n
singurtate, s poi cugeta la vorbele mele.
Dac noaptea d n adevr sfaturi, dup cum se spune, trebuie s-o fac
mai cu seam cu prizonierii.
Aadar, murmur ducele, printr-un capriciu al Maiestii Voastre,
dintr-o bnuial care seamn cu un vis urt pe care l-ai avut, iat-m czut
n dizgraia voastr.
Mai mult dect att, Franois: iat-te czut sub dreptatea mea.
Dar cel puin, Sire, fixai un termen captivitii mele, pentru ca s tiu
la ce s m atept.
Cnd i se va citi sentina, vei afla.
Mama! n-a putea-o vedea pe mama?

 Pentru ce! Nu exist dect trei exemplare n toat lumea din vestita
carte de vntoare pe care srmanul meu frate Carol a nghiit-o, ca s zic aa,
i celelalte dou sunt: unul la Florena i cellalt la Londra. De altfel, eu nu
sunt un Nemrod, ca bietul meu frate. Adio! Franois.
Prinul czu zdrobit pe un foroliu.
Domnilor, spuse regele deschiznd ua, domnilor, domnul duce de
Anjou mi-a cerut libertatea de a cugeta ast noapte la un rspuns pe care
trebuie s mi-l dea mine diminea. l vei lsa deci singur n camera sa, afar
de vizitele de prevedere pe care din cnd n cnd, vei crede c trebuie s le
facei. l vei gsi poate pe prizonierul dumneavoastr puin cam aprins de
convorbirea pe care am avut-o mpreun, amintii-v c, deoarece a conspirat
mpotriva mea, domnul duce de Anjou a renunat la titlul de frate al meu; nu
exist prin urmare aici dect un prizonier i pzitori; fr ceremonie: dac
prizonierul v supr, anunai-m; am Bastilia la ndemn, i n Bastilia pe
maestrul Laurent Testu, primul om din lume n stare a mblnzi firile rzvrtite.
Sire! Sire! murmur Franois ncercnd o ultim sforare, amintii-v
c sunt fratele
Tot aa erai i fratele regelui Carol al IX-lea, mi se pare, spuse Henric.
Dar cel puin, s mi se dea servitorii mei, prietenii mei
Te mai plngi! M lipsesc de ai mei pentru a i-i da dumitale.
i Henric nchise ua n faa fratelui su, care se ddu napoi galben i
cltinndu-se pn la fotoliul su, n care czu.
CAPITOLUL II
Cum nu se pierde totdeauna timpul cutnd prin dulapurile goale
Scena pe care o avusese ducele de Anjou cu regele l fcuse s priveasc
situaia sa cu totul disperat. Favoriii i spuseser tot ce se petrecuse la Luvru;
ei i artaser nfrngerea domnilor de Guise i triumful lui Henric mai mari
chiar dect erau n realitate; auzise vocea poporului strignd, lucru care i se
pruse de neneles la nceput, triasc regele i triasc Liga! Se simea
prsit de efii principali, care i ei trebuiau s-i apere pielea lor.
Prsit de familia sa, micorat de otrviri i de asasinate, mprit de
uri i nenelegeri, el suspina ntorcndu-i ochii spre acel trecut pe care i-l
reamintise regele, gndindu-se c, n lupta sa mpotriva lui Carol al IX-lea, avea
cel puin drept confideni, sau mai degrab drept victime, acele dou suflete
devotate, acele dou spade vestite care se numeau Coconnas i La Mole.
Regretul pentru unele avantaje pierdute este remucarea pentru multe
contiine.
Pentru prima oar n viaa sa, simindu-se singur i izolat, domnul de
Anjou simi ca un fel de remucare de a-i fi sacrificat pe La Mole i Coconnas.
Pe vremea aceea sora sa, Margareta, l iubea, l consola. Cum o rspltise
pe sora sa Margareta?
Rmnea mama sa, regina Caterina. Dar mama sa nu-l iubise niciodat.
Ea nu se slujise niciodat de el dect cum se slujise el de alii, adic titlu
de instrument; i Franois i ddea dreptate.
Odat n minile mamei sale, el simea c nu-i mai aparine ca i
corabia care nu-i mai aparine n mijlocul oceanului cnd sufl furtuna.

El se gndi c nu de mult mai avea nc lng el o inim care valora ct

toate inimile, o spad care valora ct toate spadele.
Bussy, viteazul Bussy i veni n minte.
Ah! de ast dat sentimentul pe care-l ncearc Franois se aseamn cu
o remucare, deoarece l suprase pe Bussy ca s-i plac lui Monsoreau,
pentru c Monsoreau i cunotea taina, i iat c acum aceast tain, cu care l
amenina mereu Monsoreau, ajunsese la urechea regelui, astfel nct
Monsoreau nu mai era de temut.
El se certase deci cu Bussy n zadar i mai cu seam degeaba, fapt care,
dup cum a spus-o mai trziu un mare politician, era mai mult dect o crim;
era o greeal.
Or, ce avantaj ar fi avut prinul, n situaia n care se gsea, tiind c
Bussy, Bussy recunosctor i prin urmare credincios, vegheaz asupra lui;
Bussy nenvinsul; Bussy cu inima de aur; Bussy favoritul tuturor, att de mult
o inim cinstit i o mn puternic fac prietenia aceluia care a primit una de
la Dumnezeu i cealalt de la noroc.
Bussy veghind asupra lui, era libertatea probabil, era rzbunarea
sigur.
Dar, dup cum am spus, Bussy, cu inima rnit era suprat pe prin i
se retrsese sub corpul su, iar prizonierul rmnea cu cincizeci de picioare
nlime de strbtut pentru a cobor n anuri i cu patru favorii de scos din
lupt pentru a ptrunde pn n coridor.
Fr a mai pune la socoteal c toate curile erau pline de elveieni i de
soldai.
Astfel, din cnd n cnd se napoia la fereastr i i arunca privirile pn
n fundul anurilor? Dar o asemenea nlime era n stare s dea ameeal
chiar celor mai bravi i domnul de Anjou era departe de a putea suferi ameeli.
Afar de aceasta, din or n or, unul din pzitorii prinului, fie
Schomberg, fie Maugiron, cnd d'Epernon cnd Qulus, intra i fr s se
sinchiseasc de prezena prinului, cteodat chiar fr s-l salute, i fcea
dulapurile i cuferele, uitndu-se pe sub paturi i pe sub mese, asigurndu-se
chiar c perdelele erau la locul lor i c cearafurile nu erau tiate n fii.
Din cnd n cnd ei se aplecau peste balcon i cele patruzeci i cinci de
picioare nlime i liniteau.
Pe legea mea, spuse Maugiron napoindu-se dup ce fcuse
percheziia, eu renun; cer s nu m mai mic din salon, unde, ziua, prietenii
notri vin s ne vad i s nu m mai trezesc noaptea din patru n patru ore,
pentru a m duce s-l vizitez pe domnul duce de Anjou.
Aceasta pentru c, spuse d'Epernon, se vede bine c suntem nite
copii i c am fost totdeauna cpitani i niciodat soldai: nu tim, n adevr,
s interpretm un consemn.
Cum aa? ntreb Qulus.
Fr ndoial; ce vrea regele? s-l pzim pe domnul de Anjou, iar nu
s-l privim.
Cu att mai mult, spuse Maugiron, cu ct el este bun de pzit, dar nu
este deloc frumos de privit.

 Foarte bine, spuse Schomberg, dar s ne gndim c nu trebuie s

slbim supravegherea, cci diavolul este iret.
Fie, spuse d'Epernon; dar nu e deajuns s fii iret, mi se pare, ca s
treci peste corpul a patru voinici ca noi.
Are dreptate, spuse Qulus.
Bun! rspunse Schomberg, crezi tu oare c domnul duce de Anjou este
att de neghiob pentru a ncerca s fug tocmai prin galeria noastr dac ine
absolut s scape; va face o gaur n zid.
Cu ce? nu are arme.
Are ferestrele, spuse cu destul sfial Schomberg, care i amintea c a
msurat chiar el nlimea cldirii
A! ferestele! e ncnttor, pe cuvntul meu, strig D'Epernon; bravo,
Schomberg, ferestrele! adic tu ai sri patruzeci i cinci de picioare nlime?!
Mrturisesc c patruzeci i cinci de picioare
Ei bine! el care chioapt, el care este greoi, el care este fricos ca
Tine, spuse Schomberg.
Dragul meu, spuse d'Epernon, tu tii bine c mie nu mi-e fric dect
de fantome; asta e o chestie de nervi.
tii de ce? spuse cu gravitate Qulus; pentru c toi aceia pe care i-a
ucis n duel i-au aprut n aceeai noapte.
S nu rdem, spuse Maugiron; am citit o mulime de evadri
miraculoase Cu cearafurile, de pild.
A! ct despre asta, observaia lui Maugiron este din cele mai chibzuite,
spuse d'Epernon. Eu, am vzut la Bordeaux un prizonier care fugise cu
ajutorul cearafurilor.
Vezi! spuse Schomberg.
Da, relu d'Epernon, dar avea coastele zdrobite i capul despicat;
cearaful su se gsise cu vreo treizeci de picioare mai scurt, el fusese silit s
sar, astfel nct evadarea era complet: corpul fugise din nchisoare i sufletul
fugise din corp.
Ei bine! dealtfel, dac va scpa, spuse Qulus, aceasta ne va prilejui o
vntoare mpotriva prinului de snge; l vom urmri, l vom goni i, gonindu-l,
fr s dm natere la nici o bnuial, vom, ncerca s-i zdrobim ceva.
i atunci, la naiba! vom intra n rolul noastru, strig Maugiron;
suntem vntori, iar nu temnicieri.
ncheierea pru concludent i se vorbi de altceva, hotrndu-se totui
ca, din or n or s se continuie a se face o vizit n camera domnului de
Anjou.
Favoriii aveau perfect dreptate n aceast privin: c ducele de Anjou
nu ar ncerca niciodat s fug cu fora i c, pe de alt parte, nu s-ar hotr
niciodat la o evadare primejdioas sau grea.
Aceasta nu pentru c i lipsea imaginaia, demnului prin i, trebuia
chiar s-o spunem, imaginaia sa se deda la o munc furioas, tot plimbndu-se
de la patul sau la vestitul cabinet ocupat vreme de dou sau trei nopi de La
Mole, cnd l primise Margareta n timpul nopii Sfntului Bartolomeu.

Din cnd n cnd figura palid a prinului se lipea de geamurile ferestrei

care ddea nspre anurile Luvrului.
Dincolo de anuri se ntindea un prund de vreo treizeci de picioare
lrgime i dincolo de acest prund, se vedea, n mijlocul ntunericului, erpuind
Sena, linitit ca o oglind.
De partea cealalt, n mijocul negurilor, se ridica un fel de uria
nemicat: era turnul Nesle.
Ducele de Anjou urmrise apusul soarelui n toate fazele; el urmrise, cu
interesul pe care-l d prizonierul acestui soi de spectacol, micorarea luminii i
progresul ntunericului.
El privise acest minunat spectacol al vechiului Paris, cu acoperiurile lui
aurite, la o deprtare de o or, de ultimele focuri ale soarelui i argintate de
primele raze ale lunii; apoi puin cte puin se simise cuprins de o mare groaz
vznd norii grei deasupra Luvrului, o furtun pentru noapte.
Printre alte slbiciuni, ducele de Anjou o avea i pe aceea de a tremura la
zgomotul trsnetului.
Atunci ar fi dat mult pentru ca favoriii s-l mai pzeasc din vedere,
chiar dac l-ar fi insultat, pzindu-l.
Cu toate astea, nu era mijloc s-i cheme: ar fi nsemnat s le dea prea
mult subiect de batjocur.
Voi s se arunce n pat, i era cu neputin s doarm; voi s citeasc,
dar literele i se nvrteau prin faa ochilor ca nite diavoli negri; ncerc s bea,
vinul i se pru amar; atinse cu vrful degetelor luta lui Aurilly rmas
atrnat pe perete, dar simi c vibrarea coardelor aciona asupra nervilor si
n aa fel nct i venea s plng.
Atunci ncepu s njure ca un pgn i s sparg tot ce gsea la
ndemn.
Acesta era un defect de familie i erau obinuii la Luvru cu el.
Favoriii ntredeschiser ua pentru a vedea de unde venea acest zgomot
ngrozitor; apoi, vznd c prinul se distra, nchiser ua, ceea ce mri mnia
prizonierului.
Tocmai sfrmase un scaun, cnd un zngnit, la sunetul cruia nu te
poi nela niciodat, un zngnit cristalin rsun dinspre fereastr i n acelai
timp domnul de Anjou simi o durere destul de ascuit la old.
Primul lui gnd fu c era rnit de un glonte i c aceast lovitur fusese
tras de vreun om al regelui.
Ah! trdtorule! ah! laule! strig prizonierul, pui s m mpute dup
cum mi-ai fgduit. Ah! am murit!
i se ls s cad pe covor.
Dar, cznd, el puse mna pe un obiect destul de tare, mai neegal, i mai
cu seam mai gros dect glonul unei puti.
Oh! o piatr, spuse el, este deci o lovitur de tun? dar a fi auzit
explozia cel puin.
i n acelai timp i mic piciorul; cu toate c durerea era destul de vie,
prinul nu avea nimic zdrobit.
El lu piatra de jos i examin geamul.

Piatra fusese aruncat cu atta putere, nct mai mult gurise dect
sprsese geamul.
Piatra prea nfurat ntr-o hrtie.
Atunci ideile ducelui ncepur s-i schimbe direcia.
Aceast piatr, n loc s-i fie aruncat de un duman, nu-i venea ea,
dimpotriv, de la vreun prieten?
Sudoarea i acoperi fruntea; sperana, ca i groaza, i are nelinitile ei.
Ducele se apropie de lumin.
n adevr, n jurul pietrei, o hrtie era nfurat i meninut cu o
mtase nnodat cu mai multe noduri.
Hrtia micora n mod natural asprimea pietrei, care, fr aceast
nvelitoare, ar fi pricinuit cu siguran prinului o durere. Mai mare dect aceea
pe care o simise.
A rupe mtasea, a desfura hrtia i a citi fu pentru duce treab de o
clip: era cu totul nviat.
O scrisoare! murmur el aruncnd n juru-i o privire ngrijorat.
i citi: V-ai plictisit de stat n camer? V place aerul i libertatea?
Intrai n cabinetul n care regina Navarei l ascunsese pe srmanul vostru
prieten, domnul de La Mole; deschide-i dulapul i, dnd la o parte scndura de
jos, vei gsi un fund dublu: n acest fund dublu, se afl o scar de mtase;
prindei-o singur de balcon, iar dou brae puternice v vor ntinde scara pn
la marginea anului. Un cal, iute ca gndul, v va duce n loc sigur.
UN PRIETEN
Un prieten! strig prinul; un prieten! oh! nu tiam s am vreun
prieten. Cine e oare prietenul acesta care se gndete la mine?
i ducele se gndi o clip; dar netiind asupra cui s-i opreasc gndul,
alerg s se uite pe fereastr; nu vzu pe nimeni.
S fie vreo capcan? murmur prinul la care frica se trezea prima din
toate sentimentele. Dar mai nti, adug el, se poate ti dac acel dulap are un
fund dublu i dac n acest fund dublu se afl o scar.
Ducele atunci, fr s schimbe lumina din loc, i hotrt, pentru mai
mult prevedere, s se ncredineze numai pipitului, se ndrept spre acel
cabinet a crui u o mpinsese de attea ori odinioar, cu inima palpitnd,
atunci cnd se atepta s-o gseasc acolo pe regina Navarei, strlucitoare de
acea frumusee pe care Franois o preuia mai mult dect se cuvenea poate
pentru un frate.
i de data aceasta, trebuie s-o mrturisim, inima ducelui btea cu
putere.
El deschise dulapul pe dibuite, cercet toate blnurile i ajungnd la
aceea de jos, dup ce apsase i dedesubt i deasupra, el aps pe una din
pri i simi c blana se rsucea.
Numaidect bg mna n cutie i simi cu vrful degetelor contactul
unei scri de mtase.
Ca un ho care fuge cu prada lui, ducele fugi n camera sa lundu-i
comoara cu el.

Suna ora zece, ducele se gndi ndat la vizita care avea loc la fiecare or;
se grbi s-i ascund scara sub perna fotoliului i se aez deasupra.
Era att de artistic lucrat, nct sttea perfect ascuns n spaiul strmt
unde o vrse ducele.
n adevr, nu se scurseser nici cinci minute c Maugiron apru ntr-un
halat, innd o spad sub braul stng i o lumnare n mna dreapt.
Intrnd la duce, el continua s vorbeasc cu prietenii si.
Ursul este furios, i spuse un glas, sprgea totul acum cteva clipe;
bag de seam s nu te sfie, Maugiron.
Obraznicule! murmur ducele.
Mi se pare c Altea Voastr mi-a fcut cinstea s-mi adreseze
cuvntul, spuse Maugiron cu aerul cel mai dispreuitor.
Ducele, gata s izbucneasc, se abinu gndindu-se c o ceart ar aduce
dup ea o pierdere de timp i l-ar face poate s piard evadarea.
El i nghii mnia i i rsuci fotoliul astfel ca s ntoarc spatele
tnrului.
Maugiron, urmnd datinele tradiionale, se apropie de pat pentru a
examina cearafurile i de fereastr pentru a recunoate prezena perdelelor; el
vzu un geam spart, dar se gndi c ducele l sprsese astfel, n mnia sa.
Ei! Maugiron, strig Schomberg, te-a i mncat, de nu sufli vreun
cuvnt? n orice caz, suspin, cel puin, ca s tim la ce s ne ateptm i s te
rzbunm.
Ducele i frngea degetele de'nerbdare.
Nu, spuse Maugiron, dimpotriv, ursul meu este foarte blnd i cu
totul potolit.
Ducele zmbi n tcere n mijlocul ntunericului.
Ct despre Maugiron, fr mcar a-l saluta pe prin, care era cea mai
mic politee datorat unui senior aa de mare, iei i, ieind, nchise ua,
ncuind-o de dou ori.
Prinul l ls s-o fac, apoi, dup ce cheia ncet s mai scrie n
broasc:
Domnilor, murmur el, pzii-v; ursul este un animal foarte iret.
CAPITOLUL III
Ventre-saint-gris!
Rmas singur, ducele de Anjou, tiind bine c avea cel puin o or
naintea lui, scoase scara de frnghie de sub pern, o desfcu, i cercet fiecare
nod, i pipi fiecare treapt, toate acestea cu cea mai migloas prevedere.
Scara este bun, spuse el, i, n ceea ce depinde de ea, nu mi se ofer
un mijloc de a-mi zdrobi coastele.
Atunci o desfcu pe toat, numr treizeci i opt de trepte, deprtate la
cte cincisprezece chioape una de alta.
Haide, lungimea este de ajuns, gndi el; nici despre partea asta nu
este nimic de temut.
Rmase o clip pe gnduri.

 A! tiu, spuse el, afurisiii aceia de favorii mi trimit aceast scar: o

voi lega de balcon, ei m vor lsa s-o aez i n timp ce voi cobor, vor veni s
mi-o taie; iat capcana.
Apoi, gndindu-se din nou:
Ei! nu, spuse el, nu se poate; nu sunt ei att de neghiobi s cread c
m voi expune s cobor fr s baricadez ua i, baricadnd ua, trebuie s-i
fi fcut socoteala c voi avea vreme s fug nainte de a ptrunde ei nuntru.
Aa voi face, spuse el privind n jurul lui, aa voi face dac m voi hotr
s fug.
Totui, cum se poate presupune c voi crede n nevinovia acestei scri
gsit ntr-un dulap al reginei Navarei? Cci, n sfrit, care persoan din lume,
afar de sora mea Margareta, ar putea cunoate existena acestei scri?
S vedem, repet el, cine este prietenul? Biletul este semnat Un prieten.
Care este prietenul ducelui de Anjou care cunoate att de bine coninutul
dulapurilor apartamentului meu sau aceluia al sorei mele?
Ducele abia terminase de formulat acest argument, care i se prea
hotrtor, c recitind biletul pentru a recunoate scrisul, dac aceasta era cu
putin, i veni deodat o idee.
Bussy! strig el.
n adevr, Bussy, pe care l adorau attea femei, Bussy, care i prea un
erou reginei Navarei, care scotea, dup cum mrturisete singur n Memoriile
sale, ipete de groaz de cte ori se btea el n duel; Bussy discret, Bussy
priceput n tiina dulapurilor, nu era, dup toate probabilitile, Bussy,
singurul dintre toi prietenii si pe care ducele putea n adevr s se bizuie, nu
era Bussy acela care i, trimisese biletul?
i nedumerirea prinului se mri i mai mult.
Cu toate astea totul se unea pentru a-l convinge c autorul biletului era
Bussy. Ducele nu cunotea toate motivele pe care le avea gentilomul de a fi
suprat pe el, pentru c nu cunotea dragostea lui pentru Diana de Meridor;
este adevrat c bnuia el ceva; cum ducele o iubise pe Diana, trebuia s
neleag greutatea pe care o avea Bussy vznd c aceast frumoas femeie
nu-l poate iubi; dar aceast uoar bnuial nu se tergea mai puin n faa
probabilitilor. Cinstea lui Bussy nu-i ngduise s stea neocupat n timp ce
era nchis stpnul lui; Bussy fusese atras de aparenele aventuroase ale
acestei expediii; el voise s se rzbune pe duce n felul su, adic redndu-i
libertatea. Fr nici o ndoial, Bussy era acela care scrisese, Bussy era acela
care atepta.
Pentru a se lumina mai bine, prinul se apropie de fereastr; el vzu prin
ceaa care urca de pe ru trei siluete lunguiee care trebuie s fi fost nite cai,
i un fel de pari ddeau impresia c sunt nfipi n prund; trebuie s fi fost doi
oameni.
Doi oameni, chiar aa: Bussy i credinciosul su le Haudouin.
Ispita este prea mare, murmur ducele, i capcana, dac ar fi o
capcan, este ntins prea artistic pentru ca s-mi fie ruine de a m lsa prins
n ea.

Franois se duse s priveasc pe gaura cheii de la salon i i vzu pe cei

patru pzitori ai si; doi dormeau, ceilali doi luaser ahul lui Chicot i jucau.
Stinse lumina.
Apoi se duse s deschid fereastra i se aplec peste balcon.
Prpastia pe care cuta s-o msoare cu privirea prea i mai ngrozitoare
din pricina ntunericului.
El se ddu napoi.
Dar este att de atrgtor aerul i spaiul pentru un prizonier, nct
Franois, napoindu-se n camer, crezu c se nbue.
Acest sentiment fu att de mult resimit de el, nct ceva ca un fel de
dezgust de via i indiferen n faa morii i trecu prin minte.
Prinul, uimit, i nchipui c i se napoia curajul.
Atunci, folosindu-se de aceast clip de exaltare, el apuc scara de
mtase, o fix pe balcon prin crligele de fier pe care le avea la unul din capete,
apoi se napoie la u pe care o baricad cum putu mai bine i, convins c
pentru a nvinge obstacolul pe care-l crease ar fi fost silii s piard zece
minute, adic mai mult dect i trebuia pentru a ajunge la captul de jos al
scrii, el se napoie la fereastr.
Cut atunci s mai vad n deprtare caii i oamenii, dar nu mai zri
nimic.
mi place mai bine aa, murmur el; s fugi singur face mai mult dect
s fugi cu prietenul cel mai bine cunoscut, dar mai ales cu un prieten
necunoscut.
n clipa aceea, ntunericul era desvrit i primele vuiete ale furtunii
care amenina de aproape o or, fceau s rsune cerul; un nor mare cu
ciucuri de argint se ntindea ca un elefant culcat de la un cap la altul al rului,
cu crupa sprijinit pe palat, cu trompa foarte mult ndoit depind turnul
Nesle i pierzndu-se la marginea de Sud a oraului.
Un fulger despic pentru o clip norul uria i prinului i se pru c
zrete n an, dedesubtul lui, pe aceia pe care i cuta n zadar pe prund.
Un cal nechez; nu mai ncpea ndoial, era ateptat.
Ducele mic scara pentru a se asigura c era legat puternic, apoi
ncalec peste balustrad i puse piciorul pe prima treapt.
Nimeni nu ar putea reda teama grozav care strngea n clipa aceea
inima prizonierului, aezat ntre un fraged iret de mtase drept orice sprijin i
ameninrile de moarte ale fratelui su.
Dar abia pusese piciorul pe prima stinghie de lemn, c i se pru c scara,
n loc s se clatine cum era de ateptat, dimpotriv se nepenea i a doua
treapt i se prezenta celui de al doilea picior fr ca scara s fi fcut sau s fi
prut c face micare de rotaie foarte natural ntr-un asemenea caz.
Era oare un prieten sau un duman acela care inea captul de jos al
scrii; erau brae ntinse sau brae armate acelea care l ateptau la ultima
treapt?
O team grozav puse stpnire pe Franois; el se inea nc de balcon
cu mna stng i fcu o micare pentru a se urca napoi.

S-ar fi zis c persoana nevzut care l atepta pe prin jos, ghicea tot ce
se petrecea n inima sa, cci, n aceeai clip, o mic smucitur, un fel de
solicitare a scrii, ajunse pn la piciorul prinului.
Vd c ine cineva scara de jos, spuse el, nu, nu voiete aadar s cad.
Haide, curaj.
i continu s coboare; cele dou margini ale scrii erau ntinse ca nite
bastoane.
Franois bg de seam c avusese grij s se deprteze treptele de zid
pentru a-i uura sprijinul piciorului.
De aici ncolo, el se ls s alunece ca o sgeat, ntrebuinnd mai mult
minile dect picioarele i sacrificnd n aceast rapid coborre poalele duble
ale mantalei sale.
Deodat, n loc s simt pmntul, pe care l simea din instinct c este
aproape de picioarele sale, el se simi ridicat n brae de un brbat care i
strecur la ureche aceste dou cuvinte:
Suntei salvat.
Atunci fu dus pn la spatele anului i acolo fu mpins de-a lungul
unui drum fcut ntre nite drmturi de pmnt i de piatr; ajunse n
sfrit la parapet; la parapet, un alt brbat care l atepta, l apuc de guler i l
trase spre el; apoi nsoit de cei doi brbai, alerg, ncovoiat ca un btrn,
pn la ru.
Caii se aflau chiar n locul unde i vzuse Franois la nceput.
Prinul nelese c nu mai putea s dea napoi; era cu totul la bunul plac
al salvatorilor si.
El alerg la unul din cei trei cai i sri deasupra; cei doi tovari ai si
fcur la fel.
Aceeai voce care i mai vorbise o dat n oapt, la ureche, i spuse cu
acelai laconism i cu acelai mister:
Dai pinteni.
i toi trei plecar n galop.
Merge bine pn acum, gndea prinul, s sperm c urmarea aventurii
nu va dezmini nceputul.
Mulumesc, mulumesc, viteazul meu Bussy, murmura n oapt
prinul ctre camaradul su din dreapta, nfurat pn la nas ntr-o mare
manta negricioas.
Dai pinteni, rspunse acesta de sub manta.
i el nsui dnd exemplu, cei trei cai cu clreii lor treceau ca nite
umbre.
Ajunser astfel la marele an al Bastiliei, pe care-l trecur pe un pod
improvizat n ajun de ctre cei din Lig, care, nevoind s le fie ntrerupte
comunicaiile cu prietenii lor, ntrebuinaser acest mijloc, care uura, dup
cum se vede, relaiile.
Cei trei clrei se ndreptar spre Charenton. Calul prinului prea s
aib aripi.
Deodat tovarul din dreapta sri anul i se ndrept spre pdurea
Vincennes, spunnd cu laconismul su obinuit acest singur cuvnt prinului:

 Venii.
Tovarul din stnga fcu la fel, dar fr s vorbeasc. Din clipa plecrii,
nici un cuvnt nu ieise din gura acestuia.
Prinul nici nu avu nevoie s ntrebuineze frul sau genunchii pentru
calul su; nobilul animal sri anul cu aceeai ardoare pe care o artaser
ceilali doi cai; i la nechezatul cu care trecu obstacolul, mai multe nechezri i
rspunser din adncimile pdurii.
Prinul voi s-i opreasc animalul, cci se temea s nu fie condus spre
vreo capcan.
Dar era prea trziu; calul nici nu mai simea frul; totui, vznd pe cei
doi tovari ai lui ncetinindu-i cursa, o ncetini i el, iar Franois se gsi ntrun fel de lumini n care opt sau zece oameni, aezai mililrete, se puteau
vedea cu ajutorul razelor lunii care le arginta cuirasa.
Oh! oh! fcu prinul, ce vrea s zic asta, domnule?
Ventre-sains-gris! strig acela cruia i se adresa ntrebarea, asta vrea
s zic, dup cte vd, c suntem salvai.
Dumneata, Henric, strig ducele de Anjou n culmea mririi;
dumneata, liberatorul meu?
Ei! spuse Bernezul, cu ce te poate mira acest lucru; nu suntem aliai?
Apoi, aruncnd ochii n jurul lui pentru a cuta un al doilea tovar:
Agrippa, spuse el, unde dracu' eti?
Iat-m, spuse d'Aubign, care nu-i descletase dinii pn atunci;
bun! dac n felul acesta v aranjai caii, mai cu seam c nu avei att de
muli.
Bun! bun! spuse regele Navarei, nu te supra; numai s putem face
vreo douzeci de leghe dintr-o dat, iat tot ce mi trebuie.
Dar unde m duci oare, vere? ntreb Franois ngrijorat.
Unde vei voi, spuse Henric; numai s mergem iute, cci d'Aubign are
dreptate: regele Franei are grajduri mai bune ca ale mele i este destul de
bogat pentru a crpa vreo douzeci de cai, dac i-a pus n cap s ne ajung.
n adevr, sunt liber s merg unde vreau? ntreb Franois.
Desigur i atept ordinele dumitale.
Ei bine! atunci, la Angers.
Vrei s mergi la Angers? La Angers, fie! Aa este, acolo eti acas la
dumneata.
Dar dumneata, vere?
Eu, n dreptul Angerului, te prsesc i m ndrept spre Navara, unde
m ateapt buna mea Margot; trebuie c e tare ngrijorat din cauza mea!
Dar nimeni nu te tia aici? spuse Franois.
Am venit s vnd trei diamante de-ale soiei mele.
A! foarte bine.
i n acelai timp, s aflu puin, dac Liga avea s m ruineze cu
siguran.
Vezi c nu este nimic.
Datorit dumitale, da.
Cum! datorit mie?

 Ei, da! fr ndoial, dac n loc de a refuza s fii ef al Ligii, cnd ai

aflat c era ndreptat mpotriva mea, ai fi primit i ai fi fcut cauz comun cu
dumanii mei, a fi fost pierdut.
Astfel, cnd am aflat c regele pedepsise refuzul dumitale cu nchisoare,
am jurat c te voi scoate de acolo i te-am scos.
Totdeauna att de simplu, i zise n sine ducele de Anjou. Ah!
domnule de Guise, credeai c ai ctigat btlia! dar i trimit un tovar puin
cam jenant; pzete-te!
i cum li se aduceau caii odihnii pe care i ceruse Henric, amndoi
srir n a i plecar n galop, nsoii de Agrippa d'Aubign care i urma
mormind.
CAPITOLUL IV
Prietenele
n vreme ce Parisul fierbea ca ntr-un cuptor, doamna de Monsoreau,
nsoit de tatl ei i de doi din acei servitori care se recrutau atunci ca trupe
ajuttoare pentru o expediie, se ndrepta spre castelul din Meridor, fcnd
etape de cte zece leghe pe zi.
i ea ncepea s guste aceast libertate preioas oamenilor care au
suferit.
Albastrul cerului i al cmpiei, comparat cu cerul acela mereu
amenintor, atrnat ca un zbralnic deasupra turnurilor negre ale Bastiliei,
frunziul care ncepuse s nverzeasc, drumurile frumoase pierzndu-se ca
nite panglici lungi i erpuitoare n fundul pdurilor, totul i se prea fraged i
tnr, bogat i nou, ca i cnd n adevr ar fi ieit din sicriul unde o crezuse
tatl ei c se afl.
El, btrnul baron, ntinerise cu douzeci de ani.
Vzndu-l cum st drept n scri i cum d pinteni btrnului Jarnac,
nobilul senior ar fi putut fi luat drept unul din acei gineri btrni care i
nsoesc tnra logodnic veghind cu dragoste asupra ei.
Nu ne vom apuca s descriem aceast lung cltorie.
Nu se ivir alte incidente dect rsritul i apusul soarelui.
Nerbdtoare uneori, Diana se ddea jos din pat cnd luna arginta
geamurile camerei sale de han, l trezea pe baron, ntrerupea somnul greu al
oamenilor si i plecau cu toii, pe un frumos clar de lun, pentru a mai ctiga
cteva leghe din drumul lung pe care tnra femeie l gsea nesfrit.
Trebuia alteori s o vezi, n plin mers, lsnd s-i treac nainte Jarnac,
foarte mndru de a-i ntrece pe alii, apoi servitorii, i s rmn n urm pe o
movil, pentru a privi n fundul vii dac nu o urmrea cineva i cnd valea
era pustie, cnd Diana nu zrea dect turmele mprtiate pe pune, sau
clopotul tcut al vreunui orel ridicat la captul drumului, ea se napoia mai
nerbdtoare ca niciodat.
Atunci tatl ei, care o urmrise cu coada ochiului; i spunea:
Nu te teme, Diana.
De ce s m tem, tat?
Nu te uii s vezi dac te urmrete domnul de Monsoreau?

 Ah! aa este Da, de aceea m uitam, spunea tnra cu o nou

privire napoi.
Astfel, din team n team, din speran n decepie, Diana ajunse, ctre
sfritul celei de-a opta zi, la castelul Meridor i fu primit pe podic de ctre
doamna de Saint-Luc i soul ei, ajuni castelani n lipsa baronului.
Atunci ncepu pentru aceste patru persoane una din acele existene cum
oricine a visat citindu-l pe Virgiliu i pe Theocrit.
Baronul i Saint-Luc vnau de dimineaa pn seara. Pe urmele cailor lor
se repezeau hitaii.
Se vedeau crduri de cini rostogolindu-se din vrful colinelor n
urmrirea unui iepure sau unei vulpi, i cnd vijelia acestei cavalcade furioase
trecea n pdure, Diana i Jeana, aezate una lng alta pe iarb, la umbra
vreunui tufi, tresreau o clip i i reluau numaidect duioasa i misterioasa
lor convorbire.
Povestete-mi, spunea Jeana, povestete-mi tot ce i s-a ntmplat n
mormnt, cci tu erai moart pentru noi Privete, pducelul nflorit ne
arunc ultimele frmituri de zpad i socul ne trimite parfumu-i mbttor.
Un soare plcut se joac prin ramurile mari ale stejarilor. Nici o adiere n aer,
nici o vieuitoare prin parc, cci cerbii au fugit adineauri simind cum tremur
pmntul, i vulpile au intrat repede n vizuini Povestete, surioar,
povestete.
Ce i spuneam?
Nu mi spuneai nimic. Eti fericit, aadar? Oh! Cu toate astea
ochiul acela scldat ntr-o umbr albstrie, paloarea aceea sidefie a obrajilor
ti, avntul acela nesigur al pleoapei, n vreme ce gura ncearc un zmbet
niciodat terminat Diana, tu trebuie s ai multe lucruri de spus.
Nimic, nimic.
Aadar eti fericit cu domnul de Monsoreau?
Diana tresri.
Vezi bine! fcu Jeana cu un repro drgstos.
Cu domnul de Monsoreau! repet Diana. Pentru ce ai rostit acest
nume? Pentru ce ai reamintit de aceast fantom n mijlocul pdurilor noastre,
n mijlocul florilor noastre, n mijlocul fericirii noastre?
Bine, acum tiu pentru ce ochii ti frumoi au cearcne vinete i
pentru ce se ridic att de des spre cer; dar nu tiu nc pentru ce gura ta
ncearc s zmbeasc.
Diana cltin cu tristee din cap.
Mi-ai spus, mi se pare, urm Jeana nconjurnd cu brau-i alb i
rotund umerii Dianei, mi-ai spus c domnul de Bussy i artase mult interes
Diana roi att de tare nct urechea ei, att de delicat i att de
rotund, pru deodat cuprins de flcri.
Este un cavaler fermector domnul de Bussy, spuse Jeana.
i cnt:
Un beau chercheur de noise, C'est le seigneur d'Amboise.
Diana i sprijini capul pe snul prietenei sale i murmur cu o voce mai
plcut dect aceea a pitulicelor care cntau sub frunzi:

Tendre, fdile aussi, C'est le brave

Bussy! spune odat, termin depunnd un srut drgstos pe ochi
prietenei sale.
Destul cu nebuniile,spuse Diana deodat; domnul de Bussy nu se mai
gndete la Diana de Meridor.
Se poate, spuse Jeana, dar eu a crede c i place foarte mult Diana de
Monsoreau.
Nu-mi mai vorbi aa.
Pentru ce? Nu cumva nu-i place?
Diana nu rspunse.
i spun c domnul de Bussy nu se gndete la mine i bine face
Oh! am fost la, murmur tnra.
Ce tot spui?
Nimic, nimic.
Ascult, Diana, ai s ncepi iar s plngi, s te nvinuieti Tu, la!
tu, eroina mea; ai fost silit.
Aa credeam i eu vedeam primejdii, prpstii sub picioarele mele
Acum, Jeana, aceste primejdii mi se par nchipuite, acele prpstii un copil lear putea trece dintr-o sritur. Am fost la, i spun; oh! de ce nu am avut
timpul s m gndesc!
mi vorbeti n ghicitori.
Nu, nu este numai att, strig Diana ridicndu-se foarte agitat. Nu,
nu ete greeala mea, ci a lui, Jeana, el a fost acela care nu a voit. mi
reamintesc situaia care mi se prea grozav; oviam, eram hotrt tatl
meu mi oferea sprijinul su i mie mi era fric el, el mi oferea protecia lui
dar nu mi-a oferit-o aa fel ca s m conving. Ducele de Anjou era mpotriva
lui; ducele de Anjou avea legturi strnse cu domnul de Monsoreau, vei spune
tu. Ei bine! ce importan aveau ducele de Anjou i contele de Monsoreau!
Cnd vrei cu tot dinadinsul ceva, cnd iubeti cu adevrat pe cineva, oh! nu tear putea reine nimeni. Vezi tu, Jeana, dac a iubi vreodat
i Diana, n prada exaltrii sale, se rezemase de un stejar, ca i cnd
sufletul zdrobind corpul, acesta nu ar mai fi avut destul putere ca s se
susin.
Ascult, linitete-te, scump prieten, judec
i spun c noi am fost lai.
Noi Oh! Diano, de cine vorbeti? Acest noi spune foarte mult, Diana
mea scump
Vreau s spun tatl meu i cu mine; ndjduiesc c nu nelegi
altceva Tatl meu este un bun gentilom, care putea s-i vorbeasc regelui; eu
sunt tnr i nu m tem de un brbat cnd l ursc Dar, vezi tu! taina
acestei laiti, iat-o: am neles c el nu m iubea.
Te mini singur! strig Jeana; dac ai fi crezut acest lucru, aa cum
vd c spui, te-ai fi dus s-i reproezi chiar lui Dar tu nu crezi astfel, tii c
este tocmai dimpotriv, prefcuto, adug ea mngindu-i drgstos prietena.
Tu eti rspltit creznd n dragoste, rspunse Diana relundu-i
locul lng Jeana; tu, pe care domnul de Saint-Luc te-a luat cu toat

mpotrivirea regelui! tu, care ai fost rpit din mijlocul Parisului; tu, care ai fost
urmrit poate i care l plteti, prin mngierile tale, de izgonire i de
surghiun!
i este pltit din belug, spuse zburdalnica femeiuc.
Dar eu, cuget puin i nu fi egoist, eu, pe care acest tnr aprig
pretinde c m iubete, eu, care am fixat privirile nemblnzitului Bussy, acest
brbat care nu cunoate piedici, m-am cstorit n mod public, m-am oferit n
ochii ntregii curi i el m-a privit; m-am ncredinat lui n biserica Egiptencei;
eram singuri, el o avea pe Gertruda i pe le Haudouin, cei doi complici ai lui i
pe mine! mai complice dect ei Oh! cnd m gndesc, chiar din biseric,
avnd un cal la poart, putea s m rpeasc ntr-o pulpan a mantalei! n
clipa aceea, vezi tu, l simeam c sufer, c e mhnit din pricina mea; i
vedeam ochii fr vlag, buzele palide i arse de friguri. Dac mi-ar fi cerut s
mor pentru a-i reda strlucirea ochilor, frgezimea buzelor, a fi murit Ei
bine! am plecat, i el nu s-a gndit s m rein de un col al vlului. N-am
terminat Oh! tu nu tii ct sufr tia c prseam Parisul, c m napoiam
la Meridor; tia c domnul de Monsoreau vai, mi vine s roesc c domnul
de Monsoreau nu-mi era brbat; tia c veneam singur i, tot timpul
drumului, drag Jeana, m-am ntors, creznd la fiecare clip c aud galopul
calului su napoia noastr. Nimic! era ecoul drumului acela care vorbea! i
spun c nu se mai gndete la mine i c eu nu valorez o cltorie n Anjou
atunci cnd se afl attea femei frumoase i linguitoare la curtea regelui
Franei, ale cror zmbete fac ct o sut de mrturisiri ale provincialei
ngropat n tufiurile de la Meridor. nelegi acum? Eti convins? Am
dreptate? Sunt uitat, dispreuit, drag Jeana?
Nici nu terminase aceste cuvinte cnd frunziul de lng stejar trosni cu
putere; un praf de muchi i de tencuial sfrmat iei din zidul cel vechi i
un brbat, nind din mijlocul iederilor i duzilor slbatici, veni s cad la
picioarele Dianei, care scoase un ipt grozav.
Jeana se deprtase, ea l vzuse i l recunoscuse pe acest brbat.
Vedei bine c am venit, murmur Bussy ngenunchind i srutnd
poalele rochiei Dianei, pe care le inea cu respect n mna-i tremurtoare.
Diana recunoscndu-l la rndu-i, i atins la inim, fr s-i mai dea
seama, sufocat de aceast fericire nesperat, deschise braele i se ls s
cad, lipsit de simuri, pe pieptul aceluia pe care l nvinuise de indiferen.
CAPITOLUL V
Amanii
Leinurile de bucurie nu sunt nici lungi, nici primejdioase. S-au vzut i
mortale, dar exemplul este foarte rar.
Diana nu ntrzie deci s deschid ochii i se gsi n braele lui Bussy;
cci Bussy nu voise s cedeze doamnei de Saint-Luc privilegiul de a culege
prima privire a Dianei.
Oh! murmur ea trezindu-se, oh! e grozav, conte, s ne surprinzi
astfel.
Bussy atepta alte cuvinte.

Ei, cine tie? brbaii sunt att de pretenioi! cine tie, zic, dac nu
atepta altceva dect cuvinte, el care experimentase de mai multe ori
rentoarcerile la via dup leinuri.
Nu numai c Diana rmase aici, dar chiar se smulse ncet din braele
care o ineau captiv i se napoie la prietena ei, care, discret la nceput, se
deprtase civa pai sub copaci; apoi, curioas ca orice femeie la acest
spectacol ncnttor al unei mpcri ntre doi oameni care se iubesc, se
apropiase ncet, nu pentru a lua parte la convorbire, dar destul de aproape de
cei care vorbeau pentru a nu pierde nici un cuvnt din cele spuse de ei.
Ei bine! ntreb Bussy, oare n felul acesta m primeti, doamn?
Nu, spuse Diana; cci, n adevr, domnule de Bussy, e ginga, e
frumos ceea ce ai fcut dumneata Dar
Oh! te rog; nici un dar, suspin Bussy relundu-i locul la genunchii
Dianei.
Nu, nu, nu aa, nu n genunchi, domnule de Bussy.
Oh! las-m o clip s te rog aa ca acum, spuse contele mpreunnd
minile; am dorit att de mult acest loc.
Da, ns pentru a-l ocupa, ai trecut peste zid. Nu numai c nu se cade
pentru un senior de rangul dumitale, dar este foarte neprevztor pentru
oricine se ngrijete de cinstea mea.
Cum aa?
Dac din ntmplare te-a vzut cineva?
Cine m-ar fi putut vedea?
Chiar vntorii notri, care abia acum un sfert de or treceau prin
desiul dinapoia zidului.
O linitete-te, doamn, m ascund destul de bine ca s nu fiu vzut.
Te ascunzi! o! adevrat, spuse Jeana, este ceva romantic; povestetene i nou, domnule de Bussy.
Mai nti, dac nu te-am ajuns n drum, nu este greeala mea; eu am
luat-o pe un drum i dumneata pe altul. Dumneata ai venit prin Rambouillet;
eu, prin Chartres. Apoi, ascult i judec dac srmanul dumitale Bussy este
ndrgostit; nu am ndrznit s te ajung i m ndoiam dac pot s-o fac.
Simeam bine c Jarnac nu era ndrgostit i c demnul animal nu ar fi pus
destul ardoare ca s ajung la Meridor; tatl dumitale de asemenea nu avea
nici un motiv s se grbeasc, pentru c te avea lng dnsul. Dar nu n
prezena tatlui dumitale, nu n tovria oamenilor dumitale voiam eu s te
revd; cci am grij mai mult dect crezi ca s nu te compromit; am fcut
drumul etap cu etap, mncnd mnerul cravaei mele; mnerul cravaei mia fost hrana obinuit n timpul acestor zile.
Bietul biat! spuse Jeana; vezi ct a slbit
Ai ajuns n sfrit, urm de Bussy; eu locuiam n mahalaua oraului;
te-am vzut trecnd, ascuns napoia perdelei.
O! doamne, ntreb Diana, nu cumva te afli la Angers sub adevratul
dumitale nume?
Drept cine m iei? spuse zmbind de Bussy. Nu, sunt un negustor
care cltorete; iat costumul meu de culoarea scorioarei; nu m trdeaz

prea mult, aceasta fiind o culoare care se poart prea mult de postvari i de
giuvaergii; i apoi mi mai iau o nfiare ngrijorat de om ocupat, care se
potrivete unui botanist ce umbl dup buruieni. Pe scurt, n-am fost observat
pn acum.
Bussy, frumosul Bussy, dou zile n ir ntr-un ora de provincie fr
s fi fost nc observat? Nu se va crede niciodat acest lucru la curte.
Urmeaz, conte, spuse Diana roindu-se. Cum vii dumneata din ora
aici, de pild?
Am doi cai de o ras aleas; ncalec pe unul din ei, ies la pas din ora,
oprindu-m s privesc tbliele i firmele; dar odat departe de orice priviri,
calul meu ia un galop care i ngduie s strbat n douzeci de minute cele
trei leghe i jumtate care sunt de aici pn n ora. Ajuns n pdurile din
Meridor, m orientez i gsesc zidul parcului; dar este lung, foarte lung, parcul
e mare. Ieri, am cercetat acest zid vreme de mai bine de patru ore, crndum, ici i colo, spernd mereu c te voi zri. n sfrit, disperasem aproape,
cnd te-am zrit, seara, n clipa cnd te ndreptai spre cas; cei doi cini mari
ai baronului sreau n jurul dumitale i doamna de Saint-Luc le inea n aer un
pui de potrniche pe care ei ncercau s-l ajung; apoi ai disprut.
Eu am srit zidul: am alergat aici, unde te aflasei dumneata mai nainte;
am vzut iarba i muchiul bttorite i m-am gndit c ai fi putut foarte bine
s alegi acest loc care este ncnttor ct ine soarele; ca s tiu drumul, mi-am
fcut nite semne de recunoatere ca la vntoare; i suspinnd, ceea ce mi
face grozav de ru
Din lips de obinuin, ntrerupse Jeana zmbind.
Nu zic nu, doamn. Suspinnd deci, ceea ce mi face grozav de ru, o
repet, am reluat drumul ctre ora; eram foarte obosit; mai c mi sfiasem i
haina urcndu-m n copaci i cu toate astea, dei gfiam, aveam inima plin
de bucurie: te vzusem.
Aceasta mi pare o poveste foarte frumoas, spuse Jeana, iar
dumneata ai ntmpinat piedici grozave, e frumos i eroic din partea dumitale;
dar eu, care m tem s urc n copaci, mi-a fi pstrat n locul dumitale haina i
mi-a fi cruat minile frumoase i albe. Vezi n ce hal sunt ale dumitale,
zgriate toate de mrcini.
Da. Dar nu a fi vzut-o pe aceea pe care venisem s-o vd.
Dimpotriv; a fi vzut-o i nc mult mai bine dect dumneata, pe
Diana de Meridor i chiar pe doamna de Saint-Luc.
Ce ai fi fcut aadar dumneata? ntreb Bussy.
A fi venit drept la podul castelului Meridor i a fi intrat. Domnul
baron m-ar fi strns n brae, doamna de Monsoreau m aeza lng ea la
mas, doamnul de Saint-Luc m copleea cu mngierile, doamna de Saint-Luc
fcea cu mine anagrame. Era lucrul cel mai simplu din lume. Este adevrat
ns c cel mai simplu lucru din lume este acela la care ndrgostiii nu se
gndesc niciodat.
Bussy cltin din cap cu un zmbet i o privire la adresa Dianei
O! nu! spuse el, nu. Ceea ce ai fi fcut dumneata ar fi fost bun pentru
toat lumea, dar nu pentru mine.

Diana roi ca un copil i acelai zmbet i aceeai privire se ivir n ochii

i pe buzele sale.
Haida de! spuse Jeana, vd, dup ct se pare, c eu nu mai neleg
nimic din manierele frumoase.
Nu! spuse Bussy cltinnd din cap. Nu! nu puteam veni la castel!
Doamna este cstorit, domnul baron datoreaz soului fiicei sale, oricare ar fi
el, o supraveghere serioas.
Bine, spuse Jeana, iat o lecie de politee pe care o primesc;
mulumesc, domnule de Bussy, cci merit s-o primesc, aceasta m va nva
minte s nu mai m amestec n treburile nebunilor.
Nebunilor! repet Diana.
Nebunilor sau ndrgostiilor, rspunse doamna de Saint-Luc, i prin
urmare
Srut pe Diana pe frunte, fcu o plecciune lui Bussy i fugi.
Diana voi s-o rein cu o mn, dar Bussy i-o apuc pe cealalt i trebui
ca Diana, att de bine inut de amantul ei, s se hotrasc s dea drumul
prietenei sale.
Bussy i Diana rmaser deci singuri.
Diana privi dup doamna de Saint-Luc care se deprta culegnd flori,
apoi se aez, roindu-se.
Bussy se culc la picioarele ei.
Nu este aa, spuse el, c am fcut bine, doamn, c dumneata m
aprobi?
Nu vreau s m prefac, rspunse Diana, i de altfel dumneata mi
cunoti gndurile; da, te aprob, dar aci se va opri ngduina mea; dorindu-te,
chemndu-te cum fceam adineauri, nu fceam bine, eram vinovat.
Doamne! ce tot spui, Diana?
Vai! conte, spun adevrul! Am dreptul s-l fac nefericit pe domnul de
Monsoreau care m-a mpins la aceast hotrre, dar nu am acest drept dect
abinndu-m s-l fac pe altul fericit. Pot s-i refuz prezena mea, zmbetul
meu, dragostea mea; ns dac a da aceste favoruri altuia, l-a fura pe acela
care, fr voia mea, este stpnul meu.
Bussy ascult cu rbdare toat aceast moral, foarte ndulcit, este
adevrat, de graia i blndeea Dianei.
Acum este rndul meu s vorbesc, nu-i aa? spuse el.
Vorbete, rspunse Diana.
S fiu sincer?
Vorbete!
Ei bine! din toate cele cte ai spus, doamn, nu ai scos un singur
cuvnt din adncul inimii dumitale.
Cum aa?
Ascult-m cu rbdare, doamn, vezi c eu te-am ascultat la fel: m-ai
copleit cu sofisme.
Diana fcu o micare.
Locurile obinuite ale moralei, urm Bussy, nu sunt dect acolo unde
nu se pot aplica. n schimbul acestor sofisme, eu, doamn, i voi da adevruri.

Un brbat este stpnul dumitale, zici, dar l-ai ales dumneata pe acest brbat?
Nu, o fatalitate i l-a impus i n-ai avut ce face. Acum, ai de gnd s suferi
toat viaa de urmrile unei constrngeri att de neplcute? Atunci este de
datoria mea s te scap.
Diana deschise gura pentru a vorbi, dar Bussy o opri cu un semn.
O! tiu ce ai s-mi rspunzi, spuse tnrul. mi vei rspunde c dac l
voi provoca pe domnul de Monsoreau i l voi ucide nu m vei mai vedea
niciodat Fie, voi muri de durerea de a nu te mai vedea, dar vei tri liber, vei
tri fericit, vei putea s-l faci fericit pe un brbat de treab, care, n bucuria
lui, mi va binecuvnta cteodat numele i mi va spune: i mulumesc,
Bussy, i mulumesc! c ne-ai scpat de ngrozitorul acela de Monsoreau; i
chiar dumneata, Diana, dumneata care nu ai ndrzni s-mi mulumeti n
via, mi vei mulumi cnd voi fi murit.
Tnra apuc mna contelui i o strnse drgstos.
Nici n-ai implorat pn acum, Bussy, spuse ea i iat c i ncepi s
amenini.
S te amenin? O! Dumnezeu m aude, i el tie ce gnduri am; te
iubesc att de arztor, Diana, nct nu voi proceda ca oricare altul. tiu c i
dumneata m iubeti. Ei, Doamne! s nu ncepi s te aperi, cci ai intra n
clasa acelor spirite vulgare ale cror cuvinte dezmint faptele. tiu, cci ai
mrturisit-o. Apoi, o dragoste ca a mea, vezi dumneata, nclzete ntocmai ca
soarele i nsufleete toate inimile pe care le atinge; astfel c nu te voi ruga, nu
m voi consuma n disperare. Nu, m voi aeza la genunchii dumitale pe care i
srut, i i voi spune cu mna dreapt pe inim, pe aceast inim care nu a
minit niciodat nici din interes, nici din team, i voi spune: Diana, te iubesc
i aceasta pentru toat viaa! Diana, i jur n faa lui Dumnezeu c voi muri
adorndu-te. Dac tot mi vei spune: Pleac, nu fura fericirea altuia, m voi
ridica fr suspin, fr nici un semn, din acest loc unde sunt att de fericit
totui, i te voi saluta adnc, spunndu-mi: Femeia aceasta nu m va iubi
niciodat. Atunci voi pleca i nu m vei mai vedea niciodat. Dar cum
devotamentul meu pentru dumneata este chiar mai mare dect dragostea, cum
dorina mea de a te vedea fericit va supravieui siguranei c nu pot s fiu
fericit eu nsumi, cum nu voi fi furat fericirea altuia, voi avea dreptul s-i fur
viaa, sacrificnd-o pe a mea: iat ce voi face, doamn i acesta de team s nu
fii scalv pe vecie i s nu ai vreun motiv de a face nefericii pe oamenii care te
iubesc.
Bussy se emoionase rostind aceste cuvinte. Diana citi n privirea lui att
de strlucitoare i att de sincer toat puterea hotrrii sale: ea nelese c
ceea ce spunea, avea s fac; c vorbele sale se vor traduce fr ndoial n
fapte i dup cum zpada de Aprilie se topete la razele soarelui, asprimea ei se
topi la flacra acestei priviri.
Ei bine! spune ea, i mulumesc de aceast violen pe care mi-o faci,
prietene. Este o delicatee mai mult din partea dumitale, de a-mi nltura astfel
chiar i remucarea de a-i fi cedat. Acum, m vei iubi pn la moarte, dup
cum spui? Acum, nu voi fi oare jocul fanteziei dumitale i nu-mi vei lsa ntr-o
zi neplcutul regret de a nu fi ascultat dragostea domnului de Monsoreau? Dar

nu, nu-i voi pune nici o condiie; sunt nvins, m-am predat, sunt a dumitale,
Bussy, cu dragostea cel puin. Rmi deci, prietene, i acum cnd viaa mea
este a dumitale, vegheaz asupra noastr.
Zicnd aceste cuvinte, Diana puse una din minile sale att de albe i
att de subiri pe umrul lui Bussy i i-o ntinse pe cealalt, pe care el o inu
lipit drgstos de buze: Diana se nfior de acest srut.
Se auzir atunci paii uori ai Jeanei, nsoii de o mic tuse care ddea
de veste.
Ea aducea un buchet de flori noi i primul fluture care ndrznise s ias
poate din gogoaa lui de mtase; era o atalant cu aripile roii i negre.
Instinctiv, minile nlnuite se desfcur.
Jeana observ aceast micare.
Iertai-m, bunii mei prieteni, c v deranjez, spuse ea, dar trebuie s
intrm ca nu cumva s vin cineva s ne caute aici. Domnule conte, du-te, te
rog, la preiosul dumitale cal care face patru leghe ntr-o jumtate de or i
las-ne pe noi s facem ct mai ncet cu putin, cei o mie cinci sute de pai
care ne despart de cas, cci bnuiesc c vom avea multe de vorbit. La naiba!
iat ce pierzi cu ncpnarea dumitale, domnule de Bussy: cina de la castel,
care este minunat mai cu seam pentru un om care a clrit mult i s-a
crat pe deasupra zidurilor, i sutele de glume pe care le-am fi fcut, fr a
mai pune la socoteal unele ochiade care te gdil la inim. Haide, Diana, s
intrm.
i Jeana lu braul prietenei sale i fcu o uoar sforare pentru a o tr
dup ea.
Bussy le privi pe cele dou prietene cu un zmbet. Diana mereu ntoars
pe jumtate spre el, i ntinse mna.
El se apropie de ele.
Ei bine! ntreb el, aceasta e tot ceea ce mi spui?
Pe mine, rspunse Diana, nu ne-am neles?
Numai pe mine.
Pe mine i pe totdeauna!
Bussy nu-i putu reine un ipt de bucurie; i plec buzele pe mna
Dianei; apoi, aruncnd un ultim salut celor dou femei, se deprt, sau, mai
degrab, fugi.
Simea c i trebuie o sforare de voin pentru a consimi s se despart
de aceea cu care inuse de atta vreme s se uneasc.
Diana l urmri cu privirea pn n fundul crngului i inndu-i
prietena de bra, ascult pn i sunetul cel mai deprtat al pailor si prin
mrcini.
Ah! acum, spuse Jeana, dup ce Bussy dispruse cu totul, vrei s
vorbeti puin cu mine, Diana?
Oh! da, spuse tnra femeie tresrind ca i cnd glasul prietenei sale
ar fi trezit-o dintr-un vis. Te ascult
Ei bine! vezi tu, mine m voi duce la vntoare cu Saint-Luc i cu
tatl tu.
Cum! m vei lsa singur la castel?

 Ascult, drag prieten, spuse Jeana; am i eu principiile mele de

moral i sunt anumite lucruri pe care nu pot consimi s le fac.
Oh! Jeana, strig doamna de Monsoreau nglbenindu-se, poi tu smi spui asemenea vorbe aspre, mie, prietena ta?
Nu exist prietenie care s dureze, urm doamna de Saint-Luc cu
aceeai linite; nu pot continua astfel.
Credeam c m iubeti, Jeana, i vd c mi strpungi inima, spuse
tnra cu lacrimi n ochi; nu vrei s continui, zici, ei! dar ce oare nu vrei s
continui?
S continui, murmur Jeana la urechea prietenei sale, s continui, a
v mpiedica, srmani amani ce suntei, de a v iubi n voie.
Diana o cuprinse n brae pe rztoarea femeie i i acoperi de srutri
faa-i vesel.
n vreme ce o inea mbriat, cornurile de vntoare fcur s li se
aud sunetele zgomotoase.
Haide, ne cheam, spuse Jeana; bietul Saint-Luc este nerbdtor. Nu
fi deci aa de aspr fa de el, dup cum nici eu nu vreau s fiu fa de
ndrgostitul cu tunica de culoarea scorioarei.
CAPITOLUL VI
Cum gsi Bussy trei sute de pistoli pentru calul su i l ddu pe nimic
A doua zi Bussy plec din Angers nainte de a-i fi luat gustarea de
dimineaa chiar cei mai matinali burghezi.
El nu alerga, zbura pe drum.
Diana se suise pe o teras a castelui, de unde se vedea drumul erpuit i
alburiu care trecea prin livezile verzui.
Ea vzu acel punct negru care nainta ca un meteor i lsa tot mai mult
n urma lui panglica rsucit a drumului.
Ea cobor n grab pentru a-i lsa lui Bussy timpul s atepte i s-i fac
un merit de a-l fi ateptat.
Soarele abia atingea vrfurile stejarilor nali. Iarba era plin de rou; se
auzea n deprtare, pe munte, cornul lui Saint-Luc pe care Jeana punea s-l
sune pentru a-i reaminti prietenei sale serviciul ce-l fcea lsnd-o singur.
Inima Dianei era cuprins de o mare bucurie; ea se simea att de
mbtat de tinereea, de frumuseea i de dragostea sa, nct uneori, alergnd,
i se prea c sufletul i ridica tot corpul pe aripi ca pentru a-l apropia de
Dumnezeu. Dar drumul de la cas pn la crng era lung, picioruele tinerei
femei obosir clcnd iarba deas i respiraia i se opri de mai multe ori n
drum; ea nu putu s ajung aadar la ntlnire dect n clipa n care Bussy
aprea pe creasta zidului i se avnta n jos.
El o vzu alergnd; ea scoase un ipt de bucurie; el ajunse la ea cu
braele ntinse; ea se repezi spre el punndu-i amndou minile pe inim;
salutul lor de diminea fu o lung i arztoare mbriare.
Ce aveau s-i spun? se iubeau.
Ce aveau s gndeasc? se revedeau. Ce aveau s-i doreasc? erau
aezai unul lng altul i se ineau de mn.
Ziua trecu de parc ar fi fost un ceas.

Bussy, cnd Diana iei cea dinti din acea moleeal dulce care este
somnul unui suflet sturat de fericire, Bussy o strnse pe tnra vistoare la
piept i i spuse:
Diana, mi se pare c astzi a nceput viaa mea, mi se pare c de
astzi vd limpede pe drumul care duce la venicie. Dumneata eti, fr nici o
ndoial, lumina care mi dezvluie atta fericire; eu nu cunoteam nimic din
lumea aceasta, nici despre condiia oamenilor n aceast lume; astfel c pot si repet ce i spuneam ieri: ncep prin dumneata s triesc, cu dumneata voi
muri.
i eu, i rspunse ea, eu care ntr-o zi m aruncasem fr regret n
braele morii, tremur astzi c nu voi tri att de mult pentru a sfri toate
comorile ce mi le fgduiete dragostea dumitale. Dar pentru ce nu vii la castel,
Ludovic? Tatl meu ar fi fericit s te vad; domnul de Saint-Luc este prietenul
dumitale i este discret Gndete-te c o or mai mult mpreun este
nepreuit.
Vai! Diana, daca a veni o or la castel, a veni mereu; dac a veni
aici, toat provincia ar afla; dac ajunge acest lucru la urechile acelui cpcun,
soul dumitale, va alerga ncoace M-ai oprit s te scap de el
La ce bun? spuse ea cu acea expresie care nu se gsete niciodat
dect n glasul femeii iubite.
Ei bine! pentru sigurana noastr, adic pentru sigurana fericirii
noastre, e bine s ne ascundem taina fa de toat lumea; doamna de SaintLuc o tie Saint-Luc o va afla i el.
O! pentru ce
mi ascunzi oare ceva? spuse Bussy, mie, acum.
Nu aa este.
Am scris azi diminea cteva cuvinte lui Saint-Luc pentru a-i cere o
ntrevedere la Angers. Va veni; voi avea cuvntul lui de gentilom c niciodat
nu-i va scpa vreo vorb despre aceast aventur. Acest lucru este cu att mai
important, scump Diana, cu ct sunt cutat cu siguran pretutindeni.
Evenimentele erau grave atunci cnd am prsit Parisul.
Ai dreptate i apoi tatl meu este un om att de scrupulos, cu toate
c m iubete, nct ar fi n atare s m denune domnului de Monsoreau.
S ne ascundem bine i dac Dumnezeu ne va da pe mna
dumanilor notri, cel puin vom putea spune c era cu neputin s facem
altfel.
Dumnezeu este bun, Ludovic: nu te mai ndoi de el acum.
Nu m ndoiesc de Dumnezeu, m tem de vreun demon, gelos de a ne
vedea fericii.
Spune-mi rmas bun, seniorul meu, i nu te napoia att de repede,
calul dumitale m face s-mi fie fric.
Nu te teme, cunoate drumul; este cel mai blnd i cel mai sigur cal de
curse pe care l-am clrit pn acum. Cnd m napoiez n ora, cufundat n
gndurile mele plcute, el m duce fr s m ating de fru.
Cei doi amani schimbar mii de cuvinte de felul acesta, ntretiate de mii
de srutri.

n sfrit cornul de vntoare, apropiat de castel, fcu s se aud sunetul

despre care Jeana se nelesese cu prietena sa, i Bussy plec.
Cum se apropia de ora, visnd la aceast zi mbttoare i mndru de a
fi liber, el pe care onorurile, grijile de bogie i favorurile unui prin de snge l
ineau mereu legat n lanuri de aur, bg de seam c se apropia ora cnd
aveau s se nchid porile oraului. Calul, care pscuse toat ziua frunze i
iarb, continuase acest lucru i pe drum, iar noaptea se apropia.
Bussy se pregtea s porneasc la galop pentru a ctiga timpul pierdut,
cnd auzi napoia lui galopul unor cai.
Pentru un om care se ascunde i mai cu seam pentru un amant, totul
pare o ameninare.
Amanii fericii au acest lucru comun cu hoii.
Bussy se ntreb dac ar fi fost mai bine s o ia la galop pentru a sosi
mai nainte, sau s se dea la o parte pentru a-i lsa pe clrei s treac; dar
cursa lor era att de rapid nct ajunser la el ntr-o clip.
Erau doi.
Bussy, judecnd c nu era o laitate s evii doi oameni atunci cnd faci
ct patru, se ddu la o parte i zri pe unul din clrei ale crui clcie intrau
n oldurile calului, aat de altfel prin numeroase lovituri de cravae pe care i
le ddea tovarul su.
Haide, iat oraul, spunea brbatul acela cu un accent gascon din cele
mai pronunate; nc trei sute de lovituri de cravae i o sut de lovituri de
pinteni, curaj i putere.
Animalul nu mai are suflu, tremur, slbete, refuz s mearg,
rspunse acela care mergea nainte. A da totui o sut de cai pentru a fi n
oraul meu.
Trebuie s fie vreun Angevin ntrziat, i zise Bussy. Totui ct de
stupizi i face frica pe oameni! Crezusem c recunosc acel glas. Dar iat c se
clatin calul acelui brav om
n clipa aceea clreii se aflau n dreptul lui Bussy pe drum.
Ei! bag de seam, strig el, domnule: d drumul la scri, d drumul
la scri, d drumul repede, aniumalul are s cad.
n adevr, calul czu cu greutate pe o parte, mic n spasmuri un picior
ca i cnd ar fi arat pmntul i deodat suflul zgomotos i se opri, ochii i se
ntunecar: spuma l nbuea; i ddu sufletul.
Domnule, strig clreul care rmsese pe jos, lui Bussy, i dau trei
sute de pistoli pe calul care te duce.
Ah! Dumnezeule! strig Bussy apropiindu-se.
M auzi? domnule, sunt grbit
Ei! prinul meu, luai-l pentru nimic, spuse cu tremurtura unei
emoii nespuse Bussy, care l cunoscuse pe ducele de Anjou.
n acelai timp se auzi zgomotul unui pistol pe care l arma tovarul
prinului.
Oprete! strig ducele de Anjou acestui aprtor fr mil; oprete!
domnule d'Aubign, s m ia dracu dac nu este Bussy!

 Ei da, prinul meu, eu sunt. Dar ce v-a apucat s omori caii la ora
asta i pe acest drum?
Ah! e domnul de Bussy, spuse d'Aubign; atunci, Monseniore, nu mai
avei nevoie de mine ngduii-mi s m napoiez la acela care m-a trimis,
cum zice Sfnta Scriptur.
Nu fr a primi mulumirile mele sincere i fgduiala unei puternice
prietenii, spuse prinul.
Primesc totul, Monseniore i v voi reaminti aceste cuvinte ntr-o zi.
Domnul d'Aubign! Monseniore! Ah! dar cad din nori, fcu Bussy.
Nu tiai? spuse prinul cu o expresie de nemulumire i de
nencredere care nu-i scp gentilomului. Dac eti aici, nu-i aa c m
ateptai?
Ei drace! i zise Bussy gndindu-se la nelesul pe care-l putea oferi
ederea lui ascuns n Anjou minii bnuitoare a lui Franois, s nu ne
compromitem! Fceam mai mult dect v ateptam, spuse el, i iat, pentru c
voiai s intrai n ora nainte de nchiderea porilor, n a, Monseniore.
El oferi calul su prinului, care se apucase s ia de la calul czut unele
hrtii importante ascunse ntre a i cioltar.
Adio deci, Monseniore, spuse d'Aubign care fcu o ntoarcere.
Domnule de Bussy, servitorul dumitale.
i plec.
Bussy sri cu uurin pe crupa calului napoia stpnului su i
ndrept calul spre ora, gndindu-se dac prinul acesta mbrcat n negru nu
era demonul pe care i-l trimitea iadul, gelos pe fericirea lui.
Ei intrar n Angers la primele sunete ale trompetelor municipalitii.
Ce facem acum, Monseniore?
La castel! s mi se arboreze drapelul, s vin toi s m recunoasc, s
se cheme nobilimea din provincie.
Nimic mai uor spuse Bussy, hotrt s fac pe supusul pentru a
ctiga timp i de altfel prea surprins el nsui pentru a fi altceva dect pasiv.
Ei, domnilor cu trompete! strig el crainicilor care se napoiau dup
prima sunare.
Acetia se uitar i nu ddur mare atenie, pentru c vedeau doi oameni
plini de praf, transpirai i ntr-un echipaj att de redus.
Ho! ho! spuse Bussy mergnd spre ei, oare stpnul nu este
cunoscut n casa lui? S vin consilierul municipal de serviciu!
Acest ton poruncitor impuse crainicilor; unul din ei se apropie.
Isuse! strig el cu groaz privindu-l cu atenie pe duce, nu este
seniorul i stpnul nostru?
Ducele era foarte uor de recunoscut dup diformitatea nasului mprit
n dou, cum spunea cntecul lui Chicot.
Monseniorul duce! adug el apucnd braul celuilalt crainic care sri
n sus de surpriz
tii tot att ca i mine acum, spuse Bussy; umflai-v plmnii, facei
s curg snge i ap din trompetele voastre i tot oraul s afle ntr-un sfert

de or c Monseniorul a sosit. Noi, Monseniore, s mergem ncet spre castel.

Cnd vom ajunge acolo, frigarea va fi i pus ca s ne primeasc.
n adevr, la primul strigt al crainicilor se formar grupuri, la al doilea,
copiii i cumetrele alergar prin toate cartierele, strignd:
Monseniorul este n ora! Triasc Monseniorul!
Consilierii municipali, guvernatorul, principalii nobili se repezir spre
palat, urmai de o mulime care se ngroa din ce n ce mai mult.
Dup cum prevzuse Bussy, autoritile din ora erau la castel naintea
prinului pentru a-l primi aa cum se cuvine.
Cnd strbtu cheiul, abia putu s treac prin mulime; dar Bussy l
gsise pe unul din crainici care, lovind cu trompeta n populaia grbit,
deschise drumul prinului pn la treptele castelului.
Bussy forma ariergarda.
Domnilor i credincioi iubii, spuse prinul, am venit n bunul meu
ora Angers. La Paris, primejdiile cele mai grozave mi-au ameninat viaa; mi
pierdusem chiar libertatea. Am reuit s fug datorit unor prieteni buni.
Bussy i muc buzele, cci ghicea nelesul privirii ironice a lui
Franois.
i de cnd m simt n oraul vostru, linitea mea, viaa mea mi sunt
asigurate.
Magistraii, ncremenii, strigar cam ncet;
Triasc seniorul nostru!
Poporul, care ndjduia chilipirurile obinuite la fiecare cltorie a
prinului, strig cu putere:
Ura!
S mergem la mas, spuse prinul, nu am pus nimic n gur de azi
diminea.
Ducele fu nconjurat ntr-o clip de ntreaga cas pe care o ntreinea la
Angers n calitate de duce de Anjou, dar numai servitorii principali i
cunoteau stpnul.
Apoi veni rndul gentilomilor i doamnelor din ora.
Recepia inu pn la miezul nopii.
Oraul fu luminat, pe strzi i n piee rsunar mpucturi, clopotul
catedralei ncepu s bat i vntul duse pn la Meridor adierile zgomotoase ale
bucuriei tradiionale a bunilor Angevini.
CAPITOLUL VII
Diplomaia domnului duce de Anjou.
Dup ce zgomotul mpucturilor se mai potoli pe strzi, dup ce
blngnitul clopotelor i mai ncetini vibraiile, dup ce se golir slile, dup
ce n sfrit Bussy i ducele de Anjou rmaser singuri:
S vorbim, spuse ducele.
n adevr, datorit agerimii sale, Franois nelegea c Bussy, de la
ntlnirea lor, trebuie s fi fcut multe; ei judec atunci, cu cunotinele pe care
le avea despre curte, c se afla tntr-o situaie ncurcat i c, prin urmare, cu
puin dibcie, ar putea s aib un avantaj asupra lui.

Dar Bussy avusese vreme s se pregteasc i l atept pe prin sigur de

sine.
S vorbim, Monseniore, rspunse el.
Ultima zi cnd ne-am vzut, spuse prinul, erai foarte bolnav,
srmanul meu Bussy.
Este adevrat, Monseniore, rspunse tnrul; eram foarte bolnav i e
aproape o minune c am scpat.
n ziua aceea se afla lng dumneata, urm ducele, un oarecare medic
foarte ngrijit de sntatea dumitale, cci muca furios, mi se pare, pe cei ce se
apropiau de dumneata.
i acest lucru este adevrat, prinul meu, cci le Haudouin m iubete
mult.
Te inea cu strjnicie n pat, nu-i aa?
Iar eu turbam de ciud din pricina aceasta, dup cum Alteea Voastr
a putut vedea.
Dar, spuse ducele, dac ai fi fost att de nciudat, ai fi putut trimite
Facultatea la toi dracii i ai fi ieit cu mine, dup cum te rugam.
Ei! fcu Bussy rsucindu-i n toate felurile plria de farmacist.
Dar, urm ducele, deoarece era vorba de o afacere grav, i-a fost
team s nu te compromii.
Poftim? spuse Bussy nfundndu-i cu o lovitur de pumn aceeai
plrie pe ochi; ai spus, mi se pare, c mi-a fost team s nu m compromit,
prinul meu?
Am spus-o, rspunse ducele de Anjou.
Bussy ni de pe scaun i rmase n picioare.
Ei bine! ai minit, Monseniore, strig el, v-ai minit singur, auzii,
cci nu credei un cuvnt, unul singur, din ceea ce ai spus; exist pe pielea
mea douzeci de cicatrice care dovedesc c m-am compromis cteodat, dar c
nu mi-a fost niciodat team; i zu dac tiu muli oameni care ar putea s
spun sau s arate attea.
Ai totdeauna argumente care nu se pot contrazice, domnule de Bussy,
relu ducele foarte palid i foarte agitat; cnd te nvinuiete cineva, strigi mai
tare dect cel care i aduce vreun repro i atunci i nchipui c ai dreptate.
Oh! nu am totdeauna dreptate, Monseniore, spuse Bussy, tiu bine,
dar tot att de bine tiu i cnd nu am.
i cnd nu ai dreptate? spune, te rog!
Cnd servesc oameni nerecunosctori.
n adevr, domnule, mi se pare c uii cu cine vorbeti, spuse prinul
ridicndu-se deodat cu acea demnitate care i era proprie n anumite
mprejurri.
Ei bine! uit, Monseniore, spuse Bussy; odat n viaa dumneavoastr,
facei la fel, uitai-v sau uitai-m.
Bussy fcu atunci doi pai pentru a iei; dar prinul fu mai iute dect el
i gentilomul l gsi pe duce naintea uii.
Ai putea s negi, domnule, spuse ducele, c, n ziua cnd ai refuzat s
iei cu mine, ai ieit cteva clipe dup aceea?

 Eu, spuse Bussy, nu neg niciodat nimic, Monseniore, afar de acele

ce a fi silit s mrturisesc.
Spune-mi deci atunci pentru ce te-ai ncpnat s rmi n palatul
dumitale.
Pentru c aveam treburi.
Acas?
Acas, sau n alt parte.
Credeam c atunci cnd un gentilom se afl n serviciul unui prin,
principalele lui treburi sunt treburile acelui prin.
i de obicei cine v face aceste treburi, Monseniore, dac nu eu?
Nu zic ba, spuse Franois i, de obicei, te gsesc credincios i devotat.
Voi spune chiar mai mult: i scuz proasta dispoziie.
A! suntei foarte bun.
Da, cci aveai oarecare motive s fii suprat pe mine.
O mrturisii, Monseniore?
Da. i fgduisem dizgraia domnului de Monsoreau. Se pare c l
urti foarte mult pe domnul de Monsoreau.
Eu, deloc. Gsesc c are o figur urt i a fi voit s se deprteze de
curte pentru a nu mai avea aceast figur sub ochi. Dumneavoastr,
dimpotriv, Monseniore, v place aceast figur. Nu trebuie s discutm
asupra gusturilor.
Ei bine! atunci, cum acesta era singurul dumitale motiv s stai
suprat ca un copil rsfat i fnos, i voi spune c de dou ori nu ai fcut
bine nevoind s iei cu mine, i s iei dup mine pentru a face isprvi fr
folos.
Am fcut isprvi fr folos, eu? i adineauri m nvinuii c mi-a fost
Ascultai, Monseniore, fii consecvent: ce isprvi am fcut?
Negreit; admit s-i urti pe domnul d'Epernon i pe domnul de
Schomberg. i ursc i eu i nc foarte mult; dar trebuia s te mrgineti
numai la a-i ur i s atepi clipa potrivit.
O! o! spuse Bussy; ce vrei s spunei, Monseniore?
Ucide-i, la naiba! Ucide-i pe amndoi, ucide-i pe toi patru, i voi fi i
mai mult recunosctor;dar nu-i nfuria, mai ales cnd eti departe, cci furia
lor cade asupra mea.
S vedem, ce i-am fcut oare, acestui Gascon cumsecade?
Vorbeti de d'Epernon, nu-i aa?
Da.
Ei bine! ai pus s fie ucis cu pietre.
Eu?
n aa fel nct tunica i-a fost sfiat, mantaua fcu buci i s-a
napoiat la Luvru numai n pantaloni.
Bun, spuse Bussy, de unul m-am lmurit; s trecem German. Care
este vina mea fa de domnul de Schomberg?
Ai putea s negi c ai pus s fie vopsit n albastru? Cn l-am revzut
dup trei ore de la accidentul su, mai era nc de culoarea cerului; i
dumneata numeti aceasta o glum bun. Haida de!

i prinul ncepu s rd fr s vrea, n vreme ce Bussy amintindu-i de

mutra pe care o fcea Schomberg n hrdu, nu se putu opri s nu rd cu
hohote.
Atunci, spuse el, eu sunt nvinuit c le-am jucat aceast fars.
La naiba! poate eu atunci?
i avei curajul, Monseniore, s facei imputri unui om care are
asemenea idei! ei, v spuneam eu adineauri, suntei un nerecunosctor.
Sunt de aceeai prere. Acum, ascult, dac ai ieit n adevr pentru
aceasta, te iert.
Sigur?
Da, pe cinstea mea; dar nu am terminat s m plng de tine.
Ce vorbii!
S ne gndim la mine acum.
Fie.
Ce ai fcut ca s m scoi din ncurctur?
Vedei bine, spuse Bussy, ceea ce am fcut.
Nu, nu vd.
Ei bine! am plecat spre Anjou.
Adic ai fugit, ca s scapi.
Da, cci scpnd eu v scpam i pe dumneavoastr.
Dar n loc s fugi att de departe, nu puteai rmne n mprejurimile
Parisului? Mi se pare c mi-ai fi fost mai folositor la Montmartre dect la
Angers.
A! iat unde nu ne potrivim n preri, Monseniore: mie mi plcea mai
bine s vin n Anjou.
Este un motiv slab, cred c admii, capriciul dumitale
Nu, cci acest capriciu avea drept scop s v recruteze partizani.
A! iat c se schimb lucrurile. Ei bine! s vedem, ce ai fcut?
Va fi vreme s v explic mine, Monseniore, cci iat tocmai ora la
care trebuie s v prsesc.
i pentru ce s m prseti?
Pentru a discuta cu o persoan din cele mai importante.
A! dac e aa, e altceva; du-te, Bussy, dar fii prevztor.
Ce are a face, nu risc nimic,
Ai fcut multe demersuri?
M aflu aci abia de dou zile, cum vrei
Dar te ascunzi, cel puin?
M ascund, da, i nc destul de bine: Vedei sub ce costum v
vorbesc; oare am eu obiceiul s port tunici de culoarea scorioarei? Numai
pentru dumneavoastr m-am vrt eu n aceast nesuferit nvelitoare.
i unde locuieti?
A! iat unde mi vei preui devotamentul. Locuiesc locuiesc ntr-o
cocioab de lng meterez, cu o ieire spre ru; dar dumneavoastr, prinul
meu, la rndu-v, s vedem, cum ai ieit din Luvru? Cum se face c v-am
ntlnit pe drum clrind un cal zdrobit de oboseal i cu domnul d'Aubign
alturi?

 Pentru c am prieteni, spuse prinul.

Dumneavoastr, prieteni? fcu Bussy. Haida de!
Da, prieteni pe care tu nu-i cunoti.
S zicem! i care sunt prietenii aceia?
Regele Navarei i domnul d'Aubign pe care l-ai vzut.
Regele Navarei Ah! e adevrat. Nu ai conspirat mpreun?
Eu nu am conspirat niciodat, domnule de Bussy.
Nu! ntrebai-i mai bine pe La Mole i pe Coconnas.
La Mole, spuse prinul cu un aer posomort, fptuise o alta crim
dect aceea pentru care se crede c a murit.
Bine! s-l lsm pe La Mole i s revenim la dumneavoastr; cu att
mai mult, Monseniore, cu ct are s ne fie cam greu s ne nelegem asupra
acestui punct. Pe unde dracu' ai ieit din Luvru?
Pe fereastr.
A! adevrat. i pe care?
Pe aceea de la camera mea de culcare.
Cunoteai aadar scara de frnghie?
Care scar de frnghie?
Aceea din dulap.
A! mi se pare c tu o cunoteai? spuse prinul nglbenindu-se.
Ei drace! spuse Bussy, Alteea Voastr tie c am avut cteodat
fericirea s intru n camera aceea.
Pe vremea sorei mele Margot, nu-i aa? i intrai pe fereastr.
La naiba! dumneavoastr ai putut iei destul de bine pe acolo. Ceea
ce m mir numai, este c ai gsit scara.
Nu am gsit-o eu.
Cine atunci?
Nimeni; mi-a fost indicat.
De cine?
De regele Navarei.
Ah! ah! regele Navarei cunoate scara! n-a fi crezut-o. n sfrit, bine
c v vedem, Monseniore, teafr, nevtmat i sntos; vom aprinde Anjou-ul
i din aceeai scnteie, se vor aprinde Angoumois-ul i Bearnul: aceasta va face
un frumos incendiu mic.
Dar nu mi vorbeai de o ntlnire? spuse ducele.
Ah! la naiba! aa este; dar interesul convorbirii m-a fcut s o uit.
Adio, Monseniore.
i iei calul?
Ei! dac i trebuie Monseniorului, Alteea Sa poate s-l pstreze, am
un altul.
Atunci, primesc; mai trziu vom face socotelile.
Da, Monseniore, i s dea Dumnezeu s nu fiu eu acela care s v
datorez ceva!
Pentru ce?
Pentru c nu-mi place acela pe care l nsrcinai de obicei s v
cerceteze socotelile.

 Bussy!
Aa e, Monseniore; ne nelesesem s nu mai vorbim despre asta.
Prinul, care simea nevoia pe care o avea de Bussy,i ntinse mna.
Bussy i-o ddu pe a sa, dar cltinnd din cap.
Amndoi se desprir.
CAPITOLUL VIII
Diplomaia domnului de Saint-Luc
Bussy se napoie acas la el pe jos, pe o noapte ntunecoas, dar, n locul
lui Saint-Luc pe care se atepta s-l ntlneasc aici, nu gsi dect o scrisoare
care i anuna sosirea prietenului su pentru a doua zi.
n adevr, ctre ora ase dimineaa, Saint-Luc, urmat de un argat,
prsise Meridorul i se ndrepta spre Angers.
El ajunse aproape de zidurile oraului, la deschiderea porilor i, fr s
bage de seam agitaia ciudat a mulimii abia trezit din somn, se duse la
casa lui Bussy.
Cei doi prieteni se mbriar cu dragoste.
Binevoieti, scumpul meu Saint-Luc, spuse Bussy, s primeti
gzduirea srmanei mele cocioabe. Mi-am stabilit tabra la Angers.
Da, spuse Saint-Luc, n felul nvingtorilor, adic pe cmpul de
btlie.
Ce vrei s spui, drag prietene?
C soia mea nu mai are secrete pentru mine, cum nu am nici eu
pentru ea, dragul meu Bussy, i c mi-a povestit totul. Exist deplin nelegere
ntre noi; primete toate complimentele mele, maestrul meu n orice
mprejurare i, pentru c m-ai chemat, ngduiete-mi s-i dau un sfat.
D-mi.
Scap-te ct mai repede de nesuferitul acela de Monsoreau; nimeni nu
cunoate la curte legtura dumitale cu soia lui; acum este momentul; numai
c nu trebuie s-l lai s-i scape; cnd mai trziu te vei cstori cu vduva, nu
se va spune cel puin c ai lsat-o vduv pentru a te cstori cu ea.
Nu este dect o piedic n ndeplinirea acestui plan frumos, care mi-a
venit de la nceput n minte cum i-a venit i dumitale.
Ei, vezi, i care?
Am jurat Dianei s respect viaa soului ei, atta timp ct nu m va
ataca el, bineneles.
Ai fcut o greeal.
Eu!
Ai fcut cea mai mare greeal.
Pentru ce?
Pentru c nu se fac asemenea jurminte. Ce dracu'! dac nu te vei
grbi, dac nu-i vei lua-o nainte, i-o spun: Monsoreau, care este plin de
rutate, te va descoperi i, dac te descoper, cum nu are nimic cavaleresc n
el, te va ucide.
Se va ntmpla cum va hotr Dumnezeu, spuse Bussy zmbind; dar,
n afar c voi clca jurmntul pe care l-am fcut Dianei omorndu-i soul
Soul! tii bine c nu este.

 Da, ns totui poart acest titlu. n afar, zic, c voi clca jurmntul
pe care i l-am fcut, lumea m-ar ucide cu pietre, dragul meu, i acela care
astzi este un monstru fa de toat lumea, ar apare n mormnt un nger pe
care l-a fi pus eu n cociug.
De altfel nici eu nu te-a sftui s-l ucizi singur.
Asasini! ah! Saint-Luc, mi dai un sfat trist.
Haida de! cine i vorbete de asasini?
Despre nimic, drag prietene; o idee care mi-a trecut prin cap i care
nu este nc destul de coapt pentru ca s i-o comunic. Nici mie nu-mi place
acest Monsoreau, ca i dumitale, cu toate c eu nu am aceleai motive ca s-l
ursc: s vorbim deci de soie n loc de a vorbi de brbat.
Bussy zmbi.
Eti un biat de zahr, Saint-Luc, spuse Bussy, i te poi bizui pe
prietenia mea. Or, tii i dumneata, prietenia mea se compune din trei lucruri:
punga, spada i viaa mea.
Mulumesc, spuse Saint-Luc, primesc, dar cu drept de revan.
Acum, ce voiai s-mi spui de Diana, s vedem?
Voiam s te ntreb dac nu socoteai s vii puin pe la Meridor.
Drag prietene, i mulumesc de struin, dar mi cunoti scrupulele.
Cunosc totul. La Meridor, eti expus s-l ntlneti pe Monsoreau, cu
toate c se afl la optzeci de leghe de noi; eti expus s-i strngi mna i e
foarte greu s strngi mna unui om pe care ai vrea s-l sugrumi; n sfrit,
eti expus s-l vezi mbrind-o pe Diana i e greu s vezi cum este
mbriat femeia pe care o iubeti.
Ah! fcu Bussy furios, ct de bine nelegi pentru ce nu vin la Meridor!
Acum, drag prietene
mi dai drumul, spuse Saint-Luc nelndu-se asupra inteniei lui
Bussy.
Nu, dimpotriv, relu acesta, te rog s rmi, cci acum e rndul meu
s te ntreb.
ntreab-m.
n adevr i ne-am ntrebat cu toii ce s-o fi ntmplat. Azi diminea,
nu ai observat oarecare micare prin ora?
Ceva ca o mare agitaie, nu-i aa?
Da.
Tocmai eram s te ntreb de unde provine.
Provine din faptul c domnul duce de Anjou a sosit ieri, drag
prietene.
Saint-Luc fcu o sritur pe scaun, ca i cnd i s-ar fi anunat prezena
diavolului.
Ducele la Angers! se spunea c este nchis la Luvru.
Tocmai pentru c era nchis la Luvru se afl acum la Angers. A reuit
s fug pe o fereastr i a venit s se refugieze aici.
Ei bine? ntreb Saint-Luc.

 Ei bine! drag prietene, spuse Bussy, iat un prilej minunat de a te

rzbuna de micile persecuii ale Maiestii Sale. Prinul i-a fcut un partid, va
avea trupe i vom da natere la un mic rzboi civil.
O! o! fcu Saint-Luc.
i m-am bizuit pe dumneata pentru a lupta mpreun.
mpotriva regelui? spuse Saint-Luc cu o rceal neateptat.
Nu zic chiar mpotriva regelui, spuse Bussy; zic mpotriva acelora care
vor trage spada contra noastr.
Dragul meu Bussy, spuse Saint-Luc, am venit n Anjou ca s mai iau
aer de cmp i nu ca s m bat mpotriva Majestii Sale.
Dar las-m totui s te prezint Monseniorului.
n zadar, drag Bussy; nu-mi place Angers-ul i m gndeam s-l
prsesc n curnd; este un ora plictisitor i negru; pietrele sunt aici moi ca
brnza, iar brnza este tare ca piatra.
Dragul meu Saint-Luc, mi-ai face un mare serviciu s faci ceea ce-i
cer; ducele m-a ntrebat ce venisem s fac aici i neputnd s-i spun, avnd n
vedere c a iubit-o i el pe Diana i a dat gre, l-am fcut s cread c venisem
s atrag de partea lui pe toi nobilii din mprejurimi; am adugat chiar c
aveam, astzi de diminea, ntlnire cu unul din ei.
Ei bine! i vei spune c l-ai vzut pe acest nobil i c el cere ase luni
de gndire.
Gsesc, dragul meu Saint-Luc, dac trebuie s i-o spun, c logica
dumitale nu este mai puin aspr ca a mea.
Ascult, eu nu in n lumea asta dect la soia mea; dumneata nu ii
dect la amanta dumitale; s ne nvoim de un lucru: n orice prilej, eu voi apra
pe Diana; n orice prilej, dumneata o vei apra pe doamna de Saint-Luc. Un
legmnt amoros, fie, dar nu un legmnt politic. Iat numai cum vom reui s
ne nelegem.
Vd c trebuie s-i cedez, Saint-Luc, spuse Bussy, cci n clipa de
fa dumneata eti n avantaj. Eu am nevoie de dumneata, pe cnd dumneata
te poi lipsi de mine.
Ba deloc, eu sunt acela, care dimpotriv, i cer ocrotirea.
Cum aa?
Presupune c Angevinii, cci aa se vor numi rsculaii, vin s
asedieze i s jefuiasc Meridorul.
Ah! la naiba, ai dreptate, spuse Bussy, voieti ca locuitorii s nu sufere
urmrile unei luri cu asalt.
Cei doi prieteni ncepur s rd, i deoarece se trgeau tunurile n ora,
deoarece valetul lui Bussy l ntiinase c prinul l chemase pn atunci de
trei ori, ei i jurar din nou o nelegere extra-politic i se desprir ncntai
unul de altul.
Bussy alerg la castelul ducal, unde nobilimea i ncepuse s se adune
din toate prile provinciei; sosirea ducelui de Anjou rsunase ca un ecou
purtat de bubuitul unui tun i la trei sau patru leghe n jurul Anger-ului, satele
i oraele se i ridicaser la aceast mare noutate.

Gentilomul se grbi s aranjeze o primire oficial, o mas, discursuri; el

se gndea c, n vreme ce prinul va primi, va mnca i mai cu seam va ine
discursuri, el ar avea timpul s-o vad pe Diana, cel puin cteva clipe. Apoi,
dup ce i fcu de lucru pentru cteva ore ducelui, el se napoie acas, nclec
cel de-al doilea cal i lu n galop drumul spre Meridor.
Ducele care se nflcrase, rosti discursuri foarte frumoase cu efect
minunat vorbind despre Lig, atingnd cu discreie punctele care priveau
aliana sa cu Guisii, dndu-se drept un prin persecutat de rege din pricina
ncrederii pe care i-o artaser Parizienii.
n timpul rspunsurilor i srutrilor de mn, ducele de Anjou trecea
gentilomii n revist, notnd cu ngrijire pe aceia care mai lipseau nc.
Cnd se napoie Bussy, era ora patru dup amiaz; el sri jos de pe cal i
se nfi naintea ducelui, plin de sudoare i de praf.
Ah! ah! viteazul meu Busssy, spuse ducele, iat-te la treab, dup ct
se pare.
Vedei i dumneavoastr, Monseniore.
i-e cald?
Am alergat foarte mult.
Bag de seam s nu te mbolnveti, nu te-ai restabilit nc bine.
Nu e nici o primejdie.
i de unde vii?
Din mprejurimi. Alteea Voastr este mulumit i a avut o curte
numeroas?
Da, sunt destul de mulumit; dar, la curtea aceasta, Bussy, lipsete
cineva.
Cine?
Priotejatul tu.
Protejatul meu?
Da, baronul de Meridor.
Ah! spuse Bussy schimbndu-se la fa.
i totui nu ar trebui s-l neglijez, cu toate c el m neglijeaz.
Baronul are influen n provincie.
Credei?
Sunt sigur, el era corespondentul Ligii la Angers; fusese ales de
domnul de Guise i, n general, domnii de Guise i aleg bine oamenii; trebuie
s vin, Bussy.
Dar dac nu va veni, totui, Monseniore?
Dac nu va veni el la mine, i-o voi lua-o nainte i m voi duce eu la el.
La Meridor?
Pentru ce nu?
Bussy nu-i putu reine licrirea geloas i cumplit care i ni din
ochi.
De fapt, spuse el, pentru ce nu? suntei prin, totul v este ngduit.
Ascult! crezi c tot mai e suprat pe mine?
Nu tiu. Cum a putea-o ti?
Nu l-ai vzut?

 Nu.
Avnd de a face cu nobilii din provincie, ai fi putut s dai i pe la el.
A fi fcut-o, dac n-ar fi avut chiar el de a face cu mine.
Ei bine?
Ei bine! spuse Bussy, nu am fost destul de fericit n fgduielile ce i leam fcut pentru a m grbi prea mult s m nfiez naintea lui.
Nu are ce dorea?
Cum?
Voia ca fiica lui s se cstoreasc cu contele i contele s-a cstorit
cu ea.
Bine, Monseniore, s nu mai vorbim de asta, spuse Bussy.
i ntoarse spatele prinului.
n clipa aceea, intrar ali gentilomi. Ducele se duse la ei, Bussy rmase
singur.
Vorbele prinului i dduser foarte mult de gndit.
Care puteau s fie ideile adevrate ale prinului cu privire la baronul de
Meridor?
Erau aa cum le exprimase prinul? Nu vedea el n btrnul senior dect
un mijloc de a-i ntri cauza cu sprijinul unui om stimat i puternic? Sau
poate planurile sale politice nu erau dect un mijloc de a se apropia din nou de
Diana?
Bussy examin situaia prinului aa cum era: l vzu certat cu fratele
su, surghiunit din Luvru, ef al unei rscoale n provincie.
El cntri interesele materiale ale prinului i fanteziile sale amoroase.
Acest din urm interes era foarte uor comparat cu celelalte.
Bussy era dispus s-i ierte prinului toate celelalte nelegiuiri, dac ar fi
voit s renune la aceasta din urm.
El petrecu toat noaptea benchetuind cu Altea Sa Regal i cu nobilii
angevini i fcnd curte doamnelor angevine; apoi, deoarece se aduseser i
viori, se apuc s le nvee dansurile cele mai noi.
E de la sine neles c fu admiraia doamnelor i disperarea soilor; i
cum unii din acetia din urm l priveau altfel dect i plcea lui Bussy s fie
privit, i rsuci de opt sau zece ori mustaa i ntreb pe trei sau patru dintre
domnii acetia dac nu i-ar acorda favoarea s fac o plimbare la lumina lunei,
prin pajiti.
Dar renumele ajunsese naintea lui la Angers i Bussy se mulumi doar
cu provocrile.
CAPITOLUL IX
Diplomaia domnului de Bussy
La poarta palatului ducal, Bussy ntlni o figur cinstit, sincer i
zmbitoare, pe care o credea la optzeci de leghe departe de el.
A! spuse el cu un viu sentiment de bucurie, tu eti, Remy!
Ei! Doamne, da, Monseniore.
Era s-i scriu s vii la mine.
Adevrat?
Pe cinstea mea!

 n cazul acesta, se potrivete de minune: eu m temeam s nu m

certai.
i pentru ce?
Pentru c venisem fr ngduial. Dar, pe legea mea! am auzit
spunndu-se c Monseniorul duce de Anjou evadase din Luvru i c a plecat n
provincia sa; mi-am adus aminte ca dumneavoastr erai n mprejurimile
Angers-ului i m-am gndit c are s fie un rzboi civil i multe lovituri de
spad date i primite, precum i numeroase guri fcute n pielea aproapelui
meu; i cum eu mi iubesc aproapele ca pe mine nsumi, i mai mult ca pe mine
nsumi, am alergat.
Ai fcut bine, Remy; pe cinstea mea, mi lipseai.
Ce mai face Gertuda, Monseniore?
Gentilomul zmbi.
i fgduiesc s o ntreb pe Diana prima dat cnd o voi vedea, spuse
el.
Iar eu, n schimb, fii pe pace, prima dat cnd o voi vedea, spuse el,
am s-o ntreb la rndu-mi despre doamna de Monsoreau.
Eti un tovar ncnttor; i cum m-ai gsit?
La naiba, mare greutate: am ntrebat unde se afl palatul ducal i vam ateptat la poart dup ce mi dusesem calul n grajdurile prinului, unde,
Dumnezeu, s m ierte, l-am recunoscut pe al dumneavoastr.
Da, prinul l omorse pe al su i, cum nu avea altul, l-a pstrat.
V recunosc bine n toate astea, dumneavoastr suntei prinul i
prinul este servitorul.
Nu te grbi s m aezi att de sus, Remy, ai s vezi n ce locuin st
Monseniorul.
i zicnd acestea, l introduse pe le Haudouin n csua de lng meterez.
Pe legea mea! spuse Bussy, vezi palatul; ia loc unde vei vrea i cum vei
putea.
N-are s fie greu i nu mai trebuie cine tie ce loc, dup cum tii; de
altfel, voi dormi n picioare dac e nevoie: sunt destul de obosit.
Cei doi prieteni, cci Bussy l trata pe le Haudouin mai mult ca prieten
dect ca servitor, se desprir i Bussy, cu inima de dou ori mulumit de a
se regsi ntre Diana i Remy, dormi linitit.
Este adevrat c pentru a dormi n voie, ducele, la rndul su, rugase s
nu se mai trag tunurile i s nceteze mpucturile; ct despre clopote, ele
adormiser singure, datorit bicilor pe care le fcuser la mini cei care le
trgeau.
Bussy se scul devreme i alerg la castel poruncind s fie ntiinat
Remy s-l ntlneasc acolo.
inea s pndeasc primele cscturi ale deteptrii Alteei Sale pentru a
surprinde, dac era cu putin, gndul acestuia n mutra foarte semnificativ
de obicei a omului care se trezete.
Ducele se detept, dar s-ar fi putut spune c, ntocmai ca fratele su
Henric, punea o masc pentru ca s doarm.
Bussy se sculase degeaba de diminea.

El inea pregtit un catalog al lucrurilor ce trebuiau fcute, unele mai

importante dect altele.
Mai nti, o plimbare dincolo de ziduri pentru a recunoate fortificaiile
oraului.
O revist a locuitorilor i a armelor acestora.
O vizit la arsenal i comand de muniii de tot felul.
O cercetare amnunit a birurilor din provincie, cu scopul de a procura
bunilor i credincioilor vasali ai prinului o mic urcare a impozitului destinat
s le mai umple visteria.
n sfrit, corespondena.
Dar Bussy tia dinainte ca nu trebuia s se bizuie prea mult pe acest din
urm articol; ducele de Anjou scria puin; chiar pe vremea aceea el punea n
practic proverbul: cele scrise rmn.
Astfel, prevzut mpotriva gndurilor rele care i-ar fi putut veni prinului,
contele vzu ochii acestuia deschizndu-se, dar, dup cum am spus, fr a
putea citi nimic n ei.
Ah! ah! fcu ducele, ai i venit!
Da, Monseniore: nu am putut dormi, att de mult mi-au umblat prin
cap toat noaptea interesele Alteei Voastre; ce facem astzi de diminea? Cear fi dac am vna?
Bun! i zise Bussy, iat nc o ocupaie la care nu m gndisem.
Cum! spuse ducele, pretinzi c te-ai gndit la interesele mele toat
noaptea i rezultatul veghei i meditrii este s vii s-mi propui o vntoare;
haida de!
Este adevrat, spuse Bussy; de altfel nu avem nici hitai.
Nici ef al vntoarei, fcu prinul.
Ah! pe legea mea, a gsi vntoarea mai plcut dac a vna fr el.
A! eu nu sunt ca tine, mie mi lipsete.
Ducele spuse acest lucru cu un aer ciudat. Bussy l observ.
Omul acesta cum se cade, spuse el, prietenul dumneavoastr, mi se
pare c nici el nu v-a scpat.
Ducele zmbi.
Bun, spuse Bussy, cunosc eu acest zmbet; este cel ru; Monsoreau
s se fereasc.
Eti suprat pe el? ntreb prinul.
Pe Monsoreau?
Da.
i de ce a fi suprat pe el?
Pentru c este prietenul meu.
Dimpotriv, l plng foarte mult.
Ce vrei s spui?
C cu ct l vei face s urce mai sus, cu att mai de sus va cdea
atunci cnd va cdea.
Haide, vd c eti bine dispus.
Eu?

 Da, cci numai cnd eti bine dispus mi spui asemenea lucruri. Ce
are a face, urm ducele, menin ceea ce am spus i Monsoreau ne-ar fi fost
foarte folositor n inutul acesta.
Pentru ce?
Pentru c are averi prin mprejurimi.
El?
El sau soia lui.
Bussy i muc buzele: ducele aducea din nou convorbirea acolo de
unde i fusese att de greu s-l deprteze n ajun.
A! credei? spuse el.
Fr ndoial. Meridorul se afl la trei leghe de Angers; nu tii acest
lucru, tu care mi l-ai adus pe btrnul baron?
Bussy nelese c era vorba s nu se dea btut.
Ei, Doamne! spuse el, eu vi l-am adus pentru c se atrnase de
mantaua mea i numai dac nu a fi voit s-i las jumtate din ea n mn, cum
fcea sfntul Martin, trebuia cu orice pre s-l conduc la dumneavoastr De
altfel, protecia mea nu i-a slujit la mare lucru.
Ascult, spuse ducele, am o idee.
Drace! spuse Bussy care se ferea totdeauna de ideile prinului.
Da Monsoreau a avut asupra ta prima parte; dar eu vreau s i-o
dau ie pe a doua.
Cum nelegei acest lucru, prinul meu?
Foarte simplu. Tu m cunoti, Bussy?
Am aceast nefericire, prinul meu.
Crezi tu c sunt om care s sufr o ocar i s-o las nepedepsit?
Depinde.
Ducele zmbi cu un zmbet i mai urt dect cel dinti, mucndu-i
buzele i cltinnd capul de sus n jos.
S vedem, explicai-v, Monseniore, spuse Bussy.
Ei bine! eful vntoarei mi-a furat o tnr fat pe care o iubeam
pentru a face din ea soia lui; eu, la rndu-mi, vreau s-i fur soia ca s fac din
ea amanta mea.
Bussy fcu o sforare ca s zmbeasc; dar orict de mult ar fi dorit s
ajung la acest lucru, nu reui dect s fac o strmbtur.
S-o furai pe soia domnului de Monsoreau? Bolborosi el.
Dar nimic nu este mai uor, mi se pare, spuse ducele; soia s-a
napoiat la moia ei i tu mi-ai spus c i ura soul; pot deci s m bizui far
prea mult nfumurare c ea m va prefera lui Monsoreau, mai ales dac i voi
fgdui ce i voi fgdui.
i ce i vei fgdui, Monseniore?
S o scap de soul ei.
Ei! fu pe punctul de a striga Bussy, pentru ce oare nu ai fcut acest
lucru numaidect?
Dar avu curajul s se abin.
Ai face aceast fapt frumoas? spuse el.
Vei vedea. Deocamdat, tot m voi duce s fac o vizit la Meridor.

 Vei ndrzni?
Pentru ce nu?
V vei nfia naintea btrnului baron pe care l-ai prsit, dup ce
mi-ai fgduit
Am s-i aduc o scuz foarte bun.
De unde dracu avei s-o luai?
Ei! negreit, i voi spune: Nu am rupt cstoria aceea pentru c
Monsoreau, care tia c dumneata erai unul din agenii principali ai Ligii i c
eu eram eful ei, m-a ameninat s ne vnd pe amndoi regelui.
Ah! ah! Altea Voastr inventeaz acest lucru?
Nu n ntregime, trebuie s-o spun, rspunse ducele.
Atunci neleg.
nelegi? spuse ducele care se nela asupra rspunsului gentilomului
su.
Da.
l voi face s cread c mritndu-i fiica, i-am scpat viaa care i era
ameninat.
E minunat, spuse Bussy.
Nu-i aa? Ei! dar, m gndesc, ia te uit pe fereastr, Bussy.
Pentru ce?
Tu uit-te!
M uit.
Ce vreme este afar?
Sunt silit s mrturisesc Alteei Voastre c este o vreme frumoas.
Ei bine! poruncete s fie gata caii i s mergem puin s vedem ce
mai face btrnul de Meridor.
Numaidect, Monseniore.
i Bussy, care de un sfert de or juca rolul acela venic comic al lui
Mascarille n ncurctur, prefcndu-se c iese, se duse pn la u i se
napoie.
Iertai-m, Monseniore, spuse el, dar ci cai poruncii?
Patru, cinci, ci vei voi.
Atunci, dac lsai aceast grij n seama mea, Monseniore, spuse
Bussy, voi porunci o sut.
Ei a! o sut, spuse prinul surprins, ce s facem cu atia?
Pentru a avea cel puin douzeci i cinci, pe care s fiu sigur n caz de
atac.
Ducele tresri.
n caz de atac? spuse el.
Da, am auzit vorbindu-se, urm Bussy, c exist multe pduri prin
prile astea; n-ar fi ceva rar s cdem ntr-o curs.
Ah! ah! spuse ducele, ai crede?
Monseniorul tie c adevratul curaj nu nltur prevederea.
Ducele czu pe gnduri.
Am s poruncesc o sut cincizeci, spuse Bussy.
i naint pentru a doua oar spre u.

 Stai puin, spuse prinul.

Ce mai este, Monseniore?
Crezi c sunt n siguran la Angers, Bussy?
Ei, Doamne, oraul nu este puternic; bine aprat, totui
Da, bine, aprat, ns poate fi ru aprat; orict de viteaz ai fi tu, nu
vei putea fi niciodat dect ntr-un singur loc.
Probabil.
Dac nu sunt n siguran n ora, i nu sunt pentru c Bussy se
ndoiete
N-am spus c m ndoiesc, Monseniore.
Bine, bine; dac nu sunt n siguran, trebuie s m ntresc n el.
Avei dreptate, Monseniore i nc trebuiesc ntrituri bune.
Bussy se blbi; el nu era obinuit cu frica i vorbele prevztoare i
lipseau.
i apoi mai am nc o idee.
Dimineaa e rodnic, Monseniore.
Vreau s-i aduc aici pe cei de la Meridor.
Monseniore, avei astzi nite idei minunate! Sculai-v i s vizitm
castelul.
Prinul i chem oamenii. Bussy se folosi de aceast clip pentru a iei.
l gsi pe le Haudoiun n apartamente. Pe el l cuta.
l duse n cabinetul ducelui, scrise cteva rnduri, intr ntr-o ser,
culese un buchet de trandafiri, nfur biletul n jurul lujerelor, trecu la grajd,
puse eaua pe Roland, puse buchetul n mna lui le Haudouin i l invit s se
urce n a.
Apoi, conducndu-l afar din ora, cum l conducea Aman pe Mardoheu,
l duse la un fel de potec.
Aici, i spuse el, las-l pe Roland s mearg; la captul potecii vei gsi
pdurea, n pdure un parc, n jurul acestui parc un zid i n partea zidului
unde se va opri Roland, vei arunca acest buchet.
Acela care este ateptat nu vine, spunea biletul, pentru c acela care
nu era ateptat a venit i nc mai amenintor ca niciodat, cci iubete
mereu. Ia cu buzele i cu inima tot ceea ce nu se vede n ochii acestei hrtii.
Bussy ls fru liber lui Roland, care plec n galop n direcia
Meridorului.
Bussy se napoie la palatul ducal i l gsi pe prin mbrcat.
Ct despre Remy, pentru el fu chestie de o jumtate de or. Dus ca un
nour de vnt, Remy, ncreztor n cuvintele stpnului su, strbtu livezi,
cmpuri, pduri, priae, dealuri i se opri la marginea unui zid pe jumtate
sfrmat.
Ajuns aici, Remy se ridic n scri, leg din nou i nc i mai puternic
biletul de buchet i, scond un hm! puternic, arunc buchetul pe deasupra
zidului.
Un ipt care rsun de partea cealalt i art c acesta ajunsese tocmai
la int.
Remy nu mai avea ce s fac aici, deoarece nu i se ceruse rspuns.

El ntoarse deci, spre partea de unde venise, capul calului care se

pregtea s se apuce de pscut i care art o vie nemulumire de a fi deranjat
n obiceiurile lui; dar Remy fcu o serioas aplicare a pintenilor i a cravaei.
Roland vzu c nu are ncotro i plec napoi cu mersu-i obinuit.
Dup patruzeci de minute el se recunotea n noul lui grajd, dup cum se
recunoscuse i n tufi, i i lua singur locul la conovul bine garnisit cu fn.
Bussy vizita castelul mpreun cu prinul.
Remy l ajunse n clipa cnd cerceta o subteran care conducea la o u
dosnic.
Ei bine! i ntreb el curierul, ce ai vzut? ce ai auzit? ce ai fcut?
Un zid, un ipt, apte leghe, rspunse Remy cu laconismul unuia din
acei copii ai Spartei, care puneau vulpile s le spintece pntecile spre cea mai
mare glorie a legilor lui Lycurg.
CAPITOLUL X
Un stol de Angevini.
Bussy reui s-l ocupe att de bine pe ducele de Anjou cu pregtirile lui
de rzboiu, nct vreme de dou zile el nu gsi nici timpul s mearg la
Meridor, nici timpul de a-l aduce pe baron la Angers.
Uneori, totui, ducele revenea la ideile lui de vizit.
Dar numaidect Bussy fcea pe grbitul, vizita putile ntregii grzi,
punea s se echipeze caii de rzboiu, aducea tunurile, afetele, ca i cnd ar fi
fost vorba s cucereasc a cincea parte din lume.
Vznd acestea, Remy se apuca s fac bandaje, s-i curee
instrumentele, s fabrice alifii, ca i cnd ar fi fost vorba s ngrijeasc
jumtate din genul uman.
Ducele ddea napoi atunci din faa enormitii unor asemnea pregtiri.
E de la sine neles c, din cnd n cnd, Bussy, sub motivul c face
nconjurul fortificaiilor exterioare, srea pe Roland i, n patruzeci de minute;
ajungea la un oarecare zid, pe care l srea cu att mai uor cu ct la fiecare
sritur fcea s cad cte o piatr, iar coama zidului, sfrmndu-se sub
greutatea sa, ajungea puin cte puin o sprtur.
Ct despre Roland, nu mai avea nevoie s i se spun unde s mearg:
Bussy nu avea dect s dea drumul frului i s nchid ochii.
Iat c am i ctigat dou zile, spunea Bussy; a fi mare ghinionist
dac de azi n alte dou zile nu mi se ntmpl vreo mic fericire.
Ctre seara celei de-a treia zi, n vreme ce intra n ora un mare convoi de
hran, produs dintr-o rechiziie luat de ctre duce de la bunii i iubiii lui
Angevini; n vreme ce domnul de Anjou, pentru a face pe prinul bun, gusta
pinea neagr a soldailor i muca cu poft din scrumbiile srate i din
morunul proaspt, se auzi un mare trboi la una din porile oraului.
Domnul de Anjou se inform de unde venea acel trboi; dar nimeni nu a
putut s i-o spun.
n partea aceea erau lovii cu paturile putilor muli, burghezi atrai de
noutatea unui spectacol curios.
Un brbat clare pe un cal alb plin de sudoare se nfiase la bariera de
la poarta Parisului.

Ori Bussy, n urma sistemului su de intimidare, fcuse s fie numit

cpitan general al inutului Anjou i mare stpn al tuturor pieelor, i stabilise
cea mai sever disciplin, mai cu seam n Angers; nimeni nu putea iei din
ora fr un cuvnt de ordine, s intre fr acelai cuvnt de ordine, o
scrisoare de chemare sau un semn de recunoatere oarecare.
Toat aceast disciplin nu avea alt scop dect s-l mpiedice pe duce s
trimit pe cineva la Diana fr ca el s tie, i s-o mbie pe Diana s intre n
Angers fr ca el s fie anunat.
Aceasta va prea poate puin exagerat; dar cincizeci de ani mai trziu
Buckingham fcea nebunii i mai mari pentru Ana de Austria.
Brbatul i calul alb sosiser, dup cum am spus, ntr-un galop furios i
dduser drept peste post.
Dar postul i avea consemnul lui.
Consemnul fusese dat santinelei; santinela ntinsese arma; clreul
pruse c nici nu-l bag n seam; dar santinela strigase:
La arme!
Postul ieise i fuseser silii s se explice unii cu alii.
Eu sunt Antraguet, spusese clreul, i vreau s vorbesc cu ducele de
Anjou.
Noi nu cunoatem nici un Antraguet, rspunsese eful de post; ct
despre vorbirea cu ducele de Anjou, dorina dumitale va fi ndeplinit cci te
vom aresta i te vom conduce la Altea Sa.
S m arestai! rspunse clreul; iat un bdran glume care vrea
s-l aresteze pe Carol de Balzac d'Entraguse, baron de Cuno i conte de
Graviile.
Totui va fi chiar aa, spuse aranjndu-i gulerul burghezul, care avea
douzeci de oameni napoia lui i care nu vedea dect unul singur n fa.
Nu-i cunoatei nc pe Parizieni, nu-i aa? Ei bine! am s v art o prob
de ceea ce tiu ei s fac.
S-l arestm! s-l conducem la Monseniorul! strigar miliienii furioi.
Mai ncet, mielueii mei de Anjou, spuse Antraguet, eu voi avea
aceast plcere.
Ce tot spune acolo? se ntrebar burghezii.
Spune c nu a fcut dect zece leghe calul su, rspunse Antraguet,
ceea ce nseamn c are s treac peste toi, dac nu v dai la o parte. Dai-v
la o parte odat, sau pe toi dracii
i cum burgezii din Angers aveau aerul c nu neleg njurtura
parizian, Antraguet pusese mna pe spad i, printr-un mulineu uimitor
doborse ici i colo cozile cele mai apropiate ale halebardelor care erau
ndreptate cu vrfurile spre el.
n mai puin de zece minute, cincisprezece sau douzeci de halebarde
fur schimbate n cozi de mturi.
Burghezii furioi se repezir cu lovituri de bastoane asupra noului venit,
care para nainte, napoi, la dreapta i la stnga cu o dibcie minunat, i
rznd din inim.

 Ah! frumoas intrare, spunea el rsucindu-se pe cal; o! ce oameni

cumsecade sunt burghezii din Angres! La naiba! ct de bine se distreaz aici!
Ct dreptate a avut prinul s prseasc Parisul i ce bine am fcut eu
venind la el!
i Antraguet, nu numai c para din ce n ce mai frumos, dar cteodat,
cnd se simea strns prea de aproape, tia cu lama lui spaniol, curelele
unuia, coiful altuia i uneori, alegndu-i omul, ameea cu o lovitur dat cu
latul spadei, pe vreun rzboinic neprevztor care se vra n nvlmal, cu
capul ocrotit numai de boneta de ln angevin.
Burghezii asmuii loveau pe ntrecute, stlcindu-se unii pe alii apoi
veneau din nou la atac; ntocmai cu soldaii lui Cadmus, s-ar fi zis c ieeau
din pmnt.
Antreguet simi c ncepea s oboseasc.
Haide, spuse el, vznd c rndurile se fceau din ce n ce mai dese,
bine, suntei viteji ca nite lei, e lucru stabilit i voi face mrturie despre asta.
Dar, vedei, c nu v mai rmne dect cozile de halebarde i c nu tii s v
ncrcai putile. Eu m hotrsem s intru n ora, dar nu tiam c era pzit
de o armat de Cezari. Renun s v nving; adio, bun seara, m duc; numai,
spunei prinului c am venit ntr-adins de la Paris ca s-l vd.
n acest timp cpitanul reuise s dea foc la fitilul de la flinta sa; dar n
clipa cnd sprijinea patul armei n umr, Antraguet l lovi att de tare cu o
nuielu peste degete, nct el ddu drumul armei i ncepu s sar cnd pe un
picior cnd pe altul.
La moarte, la moarte! strigar miliienii stlcii i nfuriai; s nu-l
lsm s fug; s nu poat scpa!
A! spuse Antraguet, adineauri nu m lsai s intru i vd c acum nu
m mai lsai s ies; bgai de seam! acest lucru m va face s-mi schimb
tactica; n loc s lovesc halebardele, voi dobor minile; aa, acum s vedem,
mielueii mei de Anjou, m lsai s plec?
Nu! la moarte! la moarte! a obosit! s-l omorm!
Foarte bine! acesta v este ultimul cuvnt, atunci?
Da! da!
Ei bine! pzii-v degetele, ncep s tai minile!
Abia terminase i se pregtea s-i pun ameninarea n aplicarea, cnd
un al doilea clre apru la orizont, alergnd cu aceeai iueal, intr pe
barier ntr-un galop furtunos i czu ca un trsnet n mijlocul nvlmelii,
care se transforma puin cte puin ntr-o adevrat lupt.
Antraguet! strig noul venit, Antraguet! ei! ce dracu faci tu n mijlocul
acestor burghezi?
Livarot! strig Antraguet ntorcndu-se. Ei! la naiba! eti bine venit,
Montjoie i Saint-Denis, ajutor!
tiam bine c am s te ajung; acum patru ore am aflat tiri despre tine
i de atunci m in dup tine: dar unde te-ai vrt? Vor s te mcelreasc, s
m ierte Dumnezeu!
Da, sunt prietenii notri de Anjou care nu vor nici s m lase s intru,
nici nu m las s ies.

 Domnilor, spuse Livarot lundu-i plria n mn, voii s v dai la

dreapta i la stnga, pentru ca s putem trece?
Ne insult! strigar burghezii; la moarte! la moarte.
Ah! iat cum sunt oamenii la Angers, fcu Livarot punndu-i cu o
mn plria pe cap i scondu-i cu cealalt spada.
Da, vezi i tu, spuse Antreguet; din pcate sunt muli.
Ei a! noi trei vom reui s-o scoatem la capt.
Da, noi trei, dac am fi trei; dar nu suntem dect doi.
Iat c vine i Ribeirac.
i el?
l auzi?
l vd. Ei! Riberac! ei! aici! aici!
n adevr, chiar n clipa aceea, Ribeirac, tot att de grbit ca i tovarii
si, dup ct se prea, fcea aceeai intrare ca ei n oraul Angers.
Ei! vd o lupt aci, spuse Ribeirac, am noroc! Bun ziua, Antraguet,
bun ziua, Livarot.
S atacm, rspunse Antraguet.
Miliienii priveau, destul de uimii, noua ntrire, care le sosise celor doi
prieteni, i care, de la starea de asaltai se pregteau s treac la aceea de
asaltatori.
Ei! dar sunt un regiment, spuse cpitanul de miliie oamenilor si;
domnilor, ordinea noastr de lupt nu mi se pare bun i propun s facem
stnga mprejur.
Burghezii, cu acea uurin care i caracterizeaz n executarea
micrilor militare, ncepur numaidect s se ntoarc.
Aceasta pentru c n afar de invitaia cpitanului lor care i fcea s fie
prevztori, ei vedeau pe cei trei clrei aezndu-se n faa lor cu o inut
mrea care i fcea s tremure i pe cei mai ndrznei.
Este avangarda lor, strigar burghezii care voiau s-i dea singuri un
motiv pentru a fugi. Alarma! alarma!
Srii! strigar ceilali, srii!
Dumanul! dumanul! spuser cea mai mare parte din ei.
Suntem tai de familie. Trebuie s ne pstrm pentru soiile i copiii
notri. Scape cine poate! url cpitanul.
i datorit acestor strigte diferite, care totui aveau toate, dup cum se
vede, acelai scop, se fcu n strad o nvlmeal grozav i loviturile de
baston ncepur s cad ca grindina asupra curioilor, al cror cerc nghesuit i
mpiedica pe fricoi s fug.
Tocmai atunci zgomotul trboiului ajunse pn n piaa Castelului,
unde, dup cum am mai spus, prinul gusta pinea neagr, scrumbiile srate
i morunul proaspt al partizanilor si.
Bussy i prinul se informar; li se spuse c trei oameni, sau mai degrab
trei diavoli n carne i oase, venind din Paris, erau aceiai care fceau tot acest
zgomot.
Trei oameni! spuse prinul; du-te i vezi ce este Bussy.
Trei oameni? spuse Bussy; venii, Monseniore.

i amndoi plecar; Bussy nainte, prinul urmndu-l prevztor nsoit

de vreo douzeci de clrei.
Ei ajunser tocmai cnd burghezii ncepeau s execute manevra pe care
am povestit-o, n paguba umerilor i capetelor curioilor.
Bussy se ridic n scri i ochiul su de vultur afundndu-se n
nvlmeal, l recunoscu pe Livarot dup faa-i lunguia.
La naiba! strig el prinului cu o voce puternic, alergai, Monseniore,
sunt prietenii notri din Paris care ne asalteaz.
Ei! nu, rspunse Livarot cu o voce care ntrecea zgomotul luptei, sunt,
dimpotriv, prietenii din Anjou care ne ciopresc.
Jos armele! strig ducele; jos armele, ticloilor! sunt prieteni.
Prieteni! strigar burghezii, lovii, zgriai, stlcii. Prieteni! trebuia s
li se dea cuvntul de ordine atunci; de o or ntreag i tratm ca pe nite
pgni i ei ne trateaz ca pe nite turci.
i micarea de dare napoi se termin de fcut.
Livarot, Antreguet i Ribeirac naintar ca nite triumftori n spaiul
lsat liber de retragerea burghezilor i toi se grbir s se duc s srute mna
Alteei Sale; apoi fiecare, la rndul su, se arunc n braele lui Bussy.
Mi se pare, spuse cu resemnare cpitanul, c este un stol de angevini
pe care l luam drept un stol de vulturi.
Monseniore, opti Bussy la urechea ducelui, numrai-v miliienii, v
rog.
Pentru ce?
Numrai-i aproximativ; nu zic unul cte unul.
Sunt cel puin o sut cincizeci.
Cel puin, da.
Ei bine! ce vrei s spui?
Vreau s spun c nu prea avei soldai vestii, deoarece trei oameni iau btut.
Este adevrat, spuse ducele. Apoi?
Apoi! ncercai s ieii din ora cu astfel de voinici!
Da, spuse ducele; dar voi iei cu cei trei oameni care i-au btut pe
ceilali, rspunse el.
Hait! fcu Bussy n oapt, nu m gndeam la aceasta. Triasc mieii
care sunt logici!
CAPITOLUL XI
Roland
Datorit ntririi care i sosise, domnul duce de Anjou se putu deda la
recunoateri nesfrite n jurul oraului.
ntovrit de prietenii si sosii tocmai la timp, el mergea ntr-un echipaj
de rzboi, de care burghezii din Angers se artau cum nu se poate mai mndri,
dei comparaia acestor gentilomi clare pe nite cai buni, bine echipai, fa de
hamurile rupte i armurile ruginite ale miliiei urbane, nu venea tocmai n
folosul acesteia din urm.
Se cercetar mai nti meterezele, apoi grdinile din jurul meterezelor,
apoi cmpia din jurul grdinilor, apoi n sfrit castelele mprtiate n aceast

cmpie i, cu un sentiment de semeie foarte marcat, ducele sfida n treact, fie

pe lng ele, fie n mijlocul lor, pdurile care i fcuser atta fric, sau mai
degrab despre care Bussy fcuse s-i fie fric.
Gentilomii angevini soseau cu bani; ei gseau la curtea ducelui de Anjou
o libertate pe care erau departe de a o ntlni la curtea lui Henric al III-lea; nu
puteau deci s nu duc o via vesel ntr-un ora foarte dispus, cum trebuie
s fie o capital oarecare, s jefuiasc punga musafirilor si.
Nu se scurseser nici trei zile i Antraguet, Ribeirac i Livarot i legaser
relaii cu nobilii angevini cei mai ndrgostii de moda i felul de a se purta al
parizienilor.
Se nelege de la sine c aceti seniori cumsecade erau cstorii i aveau
soii tinere i frumoase.
Astfel c nu pentru plcerea lui personal, cum ar putea crede acei care
cunosc egoismul ducelui de Anjou, fcea el aa de frumoase cavalcade prin
ora. Nu. Aceste plimbri erau spre plcerea gentilomilor parizieni care veniser
la el, a seniorilor angevini i mai cu seam a doamnelor angevine.
Dumnezeu mai nti trebuia s se veseleasc, deoarece cauza Ligii era
cauza lui Dumnezeu.
Apoi regele avea s turbeze cu siguran.
n sfrit, doamnele erau fericite.
Astfel, marea Treime de pe vremea aceea era reprezentat prin:
Dumnezeu, regele i femeile.
Bucuria atinse culmea n ziua cnd se vzu sosind, ntr-o frumoas
rnduire, douzeci i doi de cai de mn, treizeci de cai de traciune, n sfrit,
patruzeci de catri, care, mpreun cu litierele, cruele i furgoanele, formau
echipajele domnului duce de Anjou.
Toate acestea veneau ca prin farmec din Tours pentru nensemnata sum
de cincizeci de mii de taleri, pe care domnul duce de Anjou i dduse n acest
scop.
Trebuie s spunem c toi caii erau neuai, dar eile nu erau nc
pltite elarilor; trebuie s spunem c lzile aveau nite broate mree, care se
nchideau cu cheia, dar lzile erau goale.
Trebuie s spunem c acest din urm articol era spre lauda prinului,
pentru c prinul ar fi putut s le umple prin stoarcere de impozite.
Dar nu sttea n caracterul prinului s ia; lui i plcea mai bine s
sustrag.
Cu toate astea, intrarea acestui cortegiu produse un efect impresionant
n Angers.
Caii intrar n grajduri, cruele fur aezate sub oproane.
Lzile fur purtate de oamenii cei mai intimi ai prinului.
Trebuiau nite mini foarte sigure pentru ca s ndrzneasc cineva s le
ncredineze sumele pe care nu le conineau.
n sfrit, porile palatului se nchiser n nasul mulimii care dduse
nval i care fu convins datorit acestei msuri de prevedere, c prinul
fcuse s intre dou milioane n ora, n vreme ce nu era vorba, dimpotriv,

dect s fac s ias din ora o sum aproape egal cu aceea pe care contau
lzile goale.
Renumele de bogie al domnului duce de Anjou fu puternic stabilit cu
ncepere din ziua aceea; i ntreaga provincie rmase convins, dup
spectacolul care trecuse pe sub ochii ei, c era destul de bogat pentru a se
rzboi mpotriva ntregii Europe dac ar fi fost nevoie.
Aceast ncredere trebuia s ajute burgheziei s primeasc cu rbdare
noile impozite pe care ducele, ajutat de sfaturile prietenilor si, avea de gnd s
le ridice de pe spinarea angevinilor.
De altfel, angevinii o luau aproape naintea dorinelor ducelui de Anjou.
Nu regrei niciodat banii ce i mprumui sau i dai bogailor.
Regele Navarei, cu renumele lui de srcie, nu ar fi obinut nici un sfert
din succesul pe care l obinea ducele de Anjou cu renumele su de bogie.
Dar s revenim la duce.
Demnul prin tria ca un patriarh ghiftuit de toate bunurile de pe
pmnt i, toat lumea tie, Anjou-ul este un pmnt foarte bun.
Drumurile erau pline de clrei care alergau spre Angers s se supun
prinului sau s-i ofere serviciile lor.
De partea lui, domnul de Anjou trimitea recunoateri care duceau toate
la cutarea vreunei comori.
Bussy reuise s aranjeze ca niciuna din aceste recunoateri s nu fie
mpins pn la castelul pe care l locuia Diana.
Aceasta, pentru c Bussy i rezerva numai pentru el acea comoar,
jefuind n felul lui acel colior al provinciei care, dup ce se aprase cum
putuse mai bine, se predase n cele din urm.
Ori, n vreme ce domnul de Anjou recunotea i Bussy jefuia, domnul de
Monsoreau, clare pe calul su de vntoare, ajungea la porile Angers-ului.
Putea s fie ora patru seara; pentru a ajunge la ora patru, domnul de
Monsoreau fcuse optsprezece leghe n timpul zilei.
Astfel c pintenii i erau roii, iar calul su, alb de spum, era pe
jumtate mort.
Trecuse vremea de a li se face greuti la porile oraului acelora care
soseau: erau att de mndri i att de nepstori acum n Angers, nct ar fi
lsat s treac fr nici o piedic un batalion de elveieni, chiar dac aceti
elveieni ar fi fost comandai de nsui viteazul Crillon.
Domnul de Monsoreau, care nu era Crillon, intr de-a dreptul, spunnd:
La palatul Monseniorului duce de Anjou.
El nu mai ascult rspunsul grzilor care urlau un rspuns napoia lui.
Calul su nu prea c se mai ine pe picioare dect printr-o minune de
echilibru datorit vitezei cu care alerga: bietul animal mergea fr s mai aib
vreo contiin despre viaa lui, i se putea paria c avea s cad de ndat ce
se va opri. El se opri la palat; domnul de Monsoreau era un iscusit clre,
calul era de ras: cal i clre rmaser n picioare.
Monseniorul duce! strig eful vntorii.
Monseniorul s-a dus s fac o recunoatere, rspunse santinela.
Unde? ntreb domnul de Monsoreau.

 Pe aici, spuse santinela ntinznd mna spre unul din cele patru
puncte cardinale.
Drace! fcu Monsoreau, ceea ce aveam s-i comunic ducelui era totui
foarte grabnic; cum s fac?
Punei mai nti cal tum'fostr la grajd, rspunse santinela care era un
soldat din Alsacia, c dac nu-l rezemai, el cade.
Sfatul e bun, cu toate c e dat ntr-o limb stricat, spuse Monsoreau.
Unde sunt grajdurile, biatule?
Golo!
n momentul acela un om se apropie de gentilom i i spuse calitile.
Era majordomul.
Domnul de Monsoreau rspunse la rndu-i prin enumerarea numelui,
prenumelui i calitilor sale.
Majordomul salut respectuos; numele efului vntorii era de mult
vreme cunoscut n provincie.
Domnule, spuse el, binevoii s intrai i s v odihnii puin. Abia
acum zece minute a ieit Monseniorul; Altea Sa nu se va napoia nainte de ora
opt seara.
Ora opt seara! relu Monsoreau rozndu-i mustaa, ar nsemna s
pierd prea mult timp. Aduc o tire foarte important care trebuie cunoscut ct
mai grabnic de Altea Sa. Nu ai un cal i o cluz s-mi dai?
Un cal! sunt zece, domnule, spuse majordomul. Ct despre cluz, e
altceva, cci Monseniorul nu a spus unde se duce i avei s aflai, ntrebnd,
orice voii n aceast privin; de altfel, nu a voi s golesc castelul. Este una
din recomandrile Alteei Sale.
Ah! ah! fcu eful vntorii, aadar nu sunt n siguran aici?
O! domnule, te afli totdeauna n siguran n mijlocul unor oameni ca
domnii de Bussy, de Livarot, de Ribeirac, d'Antraguet, fr s-l mai punem la
socoteal pe nenvinsul nostru prin, Monseniorul duce de Anjou; dar
nelegei
Da, neleg c atunci cnd nu sunt ei aici, este mai puin siguran.
Chiar aa, domnule.
Atunci voi lua un cal odihnit din grajd i voi ncerca s-o ajung pe
Altea Sa, informndu-m.
M prind, domnule, c n felul acesta vei ajunge la Monseniorul.
Nu a plecat la galop?
La pas, domnule, la pas.
Foarte bine! ne-am neles! arat-mi calul pe care-l pot lua.
Intrai n grajd, domnule, i alegei-v singur: toi sunt ai
Monseniorului.
Foarte bine!
Monsoreau intr.
Zece sau doisprezece cai, din cei mai frumoi i din cei mai odihnii,
mncau din grunele i fnul gustos de Anjou.
Iat, spuse majordomul, alegei.
Monsoreau plimb asupra irului de patrupede o privire de cunosctor.

 Iau calul acesta murg nchis, spuse el; poruncete s-i pun aua.
Roland.
l cheam Roland?
Da, este calul favorit al Alteei Sale. l ncalec n fiecare zi; i-a fost dat
de ctre domnul de Bussy i cu siguran c nu l-ai fi gsit n grajd dac
Altea Sa nu ar ncerca nite cai ce i-au sosit din Tours.
Haide, se pare c m pricep i eu ntru ctva.
Un rnda se apropie.
Pune aua pe Roland, spuse Majordomul.
Ct despre calul contelui, intrase singur n grajd i se ntinsese pe
aternutul de paie fr s mai atepte s i se scoat cel puin harnaamentul.
Roland fu neuat n cteva clipe.
Domnul de Monsoreau se urc cu uurin n a i se inform pentru a
doua oar ncotro se ndreptase cavalcada.
A ieit pe poarta aceasta i a luat-o pe strada de colo, spuse
majordomul artnd efului vntorii acelai punct pe care i-l mai artase i
santinela.
Pe legea mea, spuse Monsoreau dnd drumul frului i vznd c de
la sine calul o lua pe drumul acela, s-ar zice, pe cuvntul meu, c Roland a
luat-o pe urmele lor.
O! n-avei nici o grij, spuse majordomul, l-am auzit vorbind pe
domnul de Bussy i pe medicul su, domnul Remy, c acesta este animalul cel
mai inteligent care exist; de ndat ce i va simi tovarii, i va ajunge; vedei
ce picioare frumoase are, ar putea face concuren unui cerb.
Monsoreau se plec s priveasc.
Mree, spuse el.
n adevr, calul plec fr s mai atepte s fie ndemnat i iei foarte
hotrt din ora; fcu chiar un ocol nainte de a ajunge la poart pentru a
scurta drumul.
Dnd aceast dovad de inteligen, calul scutura din cap pentru a scpa
de frul care simea c-i apas buzele; prea c spune clreului c orice
influen de stpnire era zadarnic i, pe msur ce se apropia att de poarta
oraului, i iuea pasul.
n adevr, murmur Monsoreau, vd c nu mi-ai fost ludat degeaba;
aadar, pentru c i cunoti att de bine drumul, haide, Roland, haide.
i ddu drumul frului pe gtul lui Roland. Calul, ajuns la bulevardul
din afara oraului, ovi o clip pentru a ti dac avea s-o ia la dreapta sau la
stnga. O lu la stnga.
n clipa aceea tocmai trecea un ran pe acolo.
Ai vzut un grup de clrei, prietene? ntreb Monsoreau.
Da, domnule, rspunse ranul, i-am ntlnit puin mai nainte, n
partea aceea.
Clreii trecuser tocmai n direcia pe care o luase Roland.
Haide, Roland, haide, spuse eful vntorii dnd fru liber calului,
care lu un trap mrit cu care trebuia s fac n mod natural trei sau patru
leghe pe or.

Calul mai urm ctva timp bulevardul, apoi o lu dintr-o dat, la

dreapta, apucnd pe o potec nflorit care strbtea cmpia.
Monsoreau ovi o clip pentru a ti dac n-ar fi trebuit s-l opreasc pe
Roland, dar Roland prea att de sigur de el, nct l ls s mearg.
Pe msur ce nainta, calul se nsufleea. El trecu de la trap la galop i n
mai puin de un sfert de or oraul dispruse din ochii clreului.
Despre partea lui clreul, pe msur ce nainta, prea c recunoate
locurile.
Ei! dar, spuse el intrnd n pdure, s-ar zice c mergem spre Meridor;
nu cumva Altea Sa, din ntmplare, s-o fi ndreptat spre castel?
i fruntea efului vntorii se ncrei la aceast idee care nu i venea n
minte pentru prima oar.
Oh! oh! murmur el, eu care venisem s-l vd mai nti pe prin,
amnnd pe mine s-mi vd soia. Oare voi avea fericirea s-i vd pe amndoi
n acelai timp?
Un zmbet grozav trecu pe buzele efului vntorii. Calul mergea mereu,
continund s-o in spre dreapta cu o ndrtnicie care arta mersul cel mai
hotrt i cel mai sigur.
Dar, pe sufletul meu, gndi Monsoreau, nu mai trebuie s fiu acum
prea departe de parcul din Meridor.
n clipa aceea, calul ncepu s necheze, n aceeai clip, un alt nechezat i
rspunse din fundul tufiului.
Ah! ah! spuse eful vntorii, iat c Roland i-a gsit tovarii, dup
ct se pare.
Calul i ndoia viteza, trecnd ca fulgerul pe sub copacii nali.
Deodat Monsoreau zri un zid i un cal legat lng acest zid.
Calul nechez pentru a doua oar i Monsoreau recunoscu c el trebuie
s fi nechezat prima oar.
Este cineva aci! spuse Monsoreau nglbenindu-se.
CAPITOLUL XII
Ce venea s anune domnul conte de Monsoreau
Domnul de Monsoreau mergea din surpriz n surpriz: zidul din Meridor
ntlnit ca prin farmec, calul acela care mngia calul ce l adusese, ca i cnd
ar fi fost cea mai intim cunotin a lui, erau desigur lucruri care ar fi dat de
gndit pn i celui mai puin bnuitor.
Apropiindu-se, i se poate ghici ct de repede se apropia domnul de
Monsoreau, apropiindu-se, el bg de seam surptura zidului n acel loc; era o
adevrat scar care amenina s ajung o sprtur; picioarele preau s-i fi
spat trepte n piatr, iar mrcinii, smuli de curnd, atrnau de crengile lor
rupte.
Contele mbri ansamblul dintr-o arunctur de ochi, apoi de la
ansamblu trecu la amnunte.
Calul merita cea dinti atenie i o obinu.
Indiscretul animal purta o a mpodobit ca un cioltar, brodat cu argint.
ntr-unul din coluri era un dublu FF, ncolcit ntr-un dublu AA

Era, fr ndoial, un cal din grajdurile prinului, pentru c cifra nsemna

Franois de Anjou.
Bnuielile contelui, la aceast descoperire, se prefcur ntr-o adevrat
alarm.
Ducele venise aadar n aceste locuri; el venea aici adesea, pentru c, n
afar de calul legat, mai era un altul care cunotea drumul.
Monsoreau se hotr, pentru c ntmplarea l pusese pe aceast urm,
s se ia dup ea pn la capt, mai cu seam c acest lucru era n obiceiurile
sale de ef al vntorii i de so gelos.
Dar atta vreme ct ar fi rmas de partea aceasta a zidului, cu siguran
c nu ar fi putut vedea nimic. Prin urmare, el i leg calul de calul vecin i
ncepu s urce zidul cu curaj.
Era un lucru uor, un picior l chema pe cellalt; mna i avea locurile
gata fcute pentru a se aga, ndoitura braului era desenat pe pietrele de la
suprafaa crestei zidului, i fusese curat cu ngrijire, cu un cuit de
vntoare, un stejar ale crui ramuri n locul acela ngreunau vederea i
mpiedicau micarea.
Attea sforri fur ncoronate de un succes deplin.
Domnul de Monsoreau nici nu se aezase bine la observatorul su, cnd
zri lng un copac o manta de culoare albastr i una de catifea neagr.
Mantaua albastr aparinea far ndoial unei femei, iar cea neagr unui
brbat; de altfel, nu avea nevoie s caute prea departe, brbatul i femeia se
plimbau la cincizeci de pai de acolo, cu braele nlnuite i ascuni de altfel
de frunziul crngului.
Din nenorocire pentru domnul de Monsoreau, care nu obinuise zidul cu
violenele sale, o piatr se desprinse de pe coama zidului i czu rupnd
ramurile, pn pe iarb; acolo rsun cu un ecou mugitor.
La acest zgomot, se pare c persoanele, crora crngul le ascundea
trsturile fa de domnul de Monsoreau, se ntoarser i l zrir, cci un ipt
de femeie ascuit i semnificativ se auzi, apoi un fonet n frunzi l ntiina pe
conte c fugeau ca dou cprioare speriate.
La iptul femeii, Monsoreau simise cum i se urc sudoarea pe frunte.
Recunoscuse vocea Dianei. Neputnd din clipa aceea s mai reziste micrii de
furie care pusese stpnire pe el, se arunc din vrful zidului i, cu spada n
mn, se apuc s taie tufiuri i crengi pentru a-i urmri pe fugari.
Dar totul dispruse, nimic nu mai tulbura linitea parcului; nici o umbr
n fundul aleilor, nici o urm pe poteci, nici un zgomot prin copaci, afar de
cntecul privighetorilor i al pitulicelor care, obinuite s-i vad pe cei doi
amani, nu putuser s fie speriate de ei.
Ce s fac n faa singurtii? la ce s se hotrasc? unde s alerge?
Parcul era mare: se putea, urmrindu-i pe aceia pe care i cuta, s ntlneasc
pe aceia pe care nu-i cuta.
Domnul de Monsoreau se gndi c descoperirea pe care o fcuse ajungea
deocamdat; de altfel, se simea stpnit de un sentiment prea violent pentru a
aciona cu prudena pe care se cuvenea s-o desfoare fa de un rival att de
temut cum era Franois; cci el nu se ndoia c acest rival nu ar fi prinul.

Apoi, dac din ntmplare nu ar fi fost el, avea pe lng ducele de Anjou o
misiune grabnic de ndeplinit; de altfel, avea s vad el, gsindu-se alturi de
prin, ce trebuia s gndeasc despre vinovia sau nevinovia sa.
Apoi, i veni o idee minunat.
Era aceea de a sri zidul napoi chiar n locul pe unde intrase i s ia cu
sine calul nepoftitului surprins de el n parc.
Acest plan rzbuntor i ddu puteri; ncepu din nou s alerge i ajunse
la poalele zidului, gfiind i acoperit de sudoare.
Atunci, ajutndu-se de fiecare ramur, el ajunse n vrf i czu de partea
cealalt; dar de partea cealalt nici urm de cal, sau mai bine zis, nici urm de
cai.
Ideea care i venise era att de bun, nct nainte de a-i veni lui, i venise
dumanului su, iar dumanul su profitase de ea.
Domnul de Monsoreau, copleit, ls s-i scape un muget de furie,
artnd pumnul acelui demon rutcios care, cu siguran c i rdea de el n
umbra deas a pdurii; dar cum la el voina nu era nvins uor, reacion
mpotriva fatalitilor succesive care preau c se neleseser s-l copleeasc:
orientndu-se numaidect, cu tot ntunericul care se apropia cu repeziciune, el
i adun toate puterile i ajunse n Angers pe un drum lturalnic pe care l
cunotea din copilrie.
Dou ore i jumtate dup aceea, el sosea la poarta oraului, mort de
sete, de cldur i de oboseal: dar exaltarea minii dduse puteri corpului i
era tot brbatul cu voin, i violent n acelai timp.
De altfel, l susinea o idee; avea s ntrebe santinela, sau mai bine
santinelele; avea s mearg de la poart la poart; avea s afle pe ce poart a
intrat, un brbat cu doi cai; avea s-i goleasc punga avea s tgduiasc
muni de aur i avea s afle semnalmentele acelui brbat.
Atunci, oricine ar fi el, mai devreme sau mai trziu, brbatul acela avea
s-i plteasc datoria. ntreb santinela; dar santinela intrase de curnd n
post i nu tia nimic: intr n corpul de gard i se inform.
Miliianul care fusese nlocuit din post vzuse, cam cu vreo dou ore mai
nainte, intrnd un cal fr stpn, care luase singur drumul castelului.
El se gndise atunci c poate i s-a ntmplat vreun accident clreului,
iar calul inteligent se napoiase singur la grajd.
Monsoreau se btu pe frunte: era convins c nu avea s afle nimic.
Atunci se ndrept la rndu-i spre castelul ducal.
Acolo, tmblu, zgomot, veselie; ferestrele strluceau ca soarele, iar
buctriile sclipeau ca nite cuptoare aprinse, trimind prin rsuflrile lor
mirosuri de vnat i de scorioar, n stare s fac orice stomac s uite c este
vecin cu inima.
Dar grilajurile erau nchise i acolo se ivi o greutate: trebuia s fac s i
se deschid.
Monsoreau chem portarul i spuse cine este, dar portarul nu voi s-l
recunoasc.
Erai drept i acum suntei ncovoiat, i spuse el.
Din pricina oboselii.

 Erai palid i acum suntei rou.

Din pricina cldurii.
Erai clare i v napoiai fr cal.
Calul meu s-a speriat, a fcut o sritur, m-a dobort i s-a napoiat
fr clre. Nu mi-ai vzut calul?
A! ba da, spuse portarul.
n tot cazul, du-te i anun-l pe majordom.
Portarul, ncntat de aceast propunere care l descrca de orice
rspundere, trimise s-l ntiineze pe majordom.
Acesta sosi i l recunoscu numaidect pe Monsoreau.
i de unde venii ntr-un asemenea hal? ntreb el.
Monsoreau repet aceeai poveste pe care o mai spusese i portarului.
n adevr, spuse majordomul, am fost foarte ngrijorai cnd am vzut
calul fr clre; Monseniorul mai cu seam, pe care am avut cinstea s-l
ntiinez de sosirea dumneavoastr.
Ai Monseniorul a prut ngrijorat? fcu Monsoreau.
Foarte ngrijorat.
i ce a spus?
Ca s v ducei la dnsul de ndat ce vei sosi.
Bine! numai s trec puin pe la grajd s vd dac nu i s-a ntmplat
ceva calului Alteei Sale.
Monsoreau se duse la grajd i recunoscu n locul de unde l luase pe
inteligentul animal care mnca cu poft, ca unul care simte nevoia s-i repare
forele.
Apoi, fr s se mai ngrijeasc s-i schimbe hainele, Monsoreau se
gndea c importana tirii pe care o aducea trebuia s aib ntietate asupra
etichetei, fr s se mai schimbe, zic, eful vntorii se ndrept spre
sufragerie. Toi gentilomii prinului i chiar Altea Sa, adunai n jurul unei
mese mre servit i minunat luminat, atacau pateurile de fazani, fripturile
reci de mistre i aperitivele piperate pe care le stropeau cu acel vin negru de
Cahors att de bun i att de dulce, sau cu acel viclean, plcut i spumos vin
de Anjou, al crui dampf se urc la cap nainte ca topazele pe care le distil n
pahar s se fi terminat cu totul.
Curtea este complet, spunea Antraguet care era rou ca o fat i care
se i mbtase ca un soldat, este complet ca pivnia Alteei Voastre.
Nu, nu, spuse Ribeirac, ne lipsete un ef al vntorii. Este n adevr
ruinos s ne nfruptm din mncrurile Alteei Sale, fr s ni le lum chiar
noi.
Eu votez pentru un ef al vntorii oarecare; n-are importan care,
poate fi chiar domnul de Monsoreau.
Ducele zmbi, cci numai el tia de sosirea contelui.
Livarot abia i termina fraza i prinul zmbetul, c ua se deschise i
domnul de Monsoreau intr.
Ducele avu, zrindu-l, o exlamare cu att mai zgomotoas cu ct rsun
n mijlocul linitii generale.

 Ei bine! iat-l; vedei c suntem favorizai de Dumnezeu, domnilor,

pentru c ne trimite numaidect ceea ce dorim.
Monsoreau, foarte ncurcat de aceast ndrzneal a prinului, care, n
asemenea cazuri, nu era obinuit la Altea Sa, salut cu un aer destul de
stingherit i ntoarse capul orbit, ca o bufni transportat dintr-odat de la
ntuneric la soare.
Ia loc i mnnc, spuse ducele artnd domnului de Monsoreau un
loc n faa sa.
Monseniore, rspunse Monsoreau, mi-e sete, mi-e foame, sunt destul
de obosit; dar nu voi bea, nu voi mnca, nu m voi aeza dect dup ce m voi
fi achitat pe lng Altea Voastr de un mesaj de cea mai mare importan.
Vii de la Paris, nu-i aa?
n toat graba, Monseniore.
Ei bine, ascult, spuse ducele.
Monsoreau se apropie de Franois i, cu zmbetul pe buze, cu mnia n
suflet, i spuse n oapt:
Monseniore, doamna regin mam se ndreapt ncoace; ea vine s-o
vad pe Altea Voastr.
Ducele, asupra cruia fiecare i aintise ochii, fu cuprins deodat de
bucurie.
Bine, spuse el, mulumesc. Domnule de Monsoreau, astzi ca
totdeauna, te gsesc un servitor credincios; s continum cu masa, domnilor.
i el i apropie fotoliul de mas, deoarece l deprtase cu o clip mai
nainte pentru a-l asculta pe domnul de Monsoreau.
Ospul rencepu; eful vntorii, aezat ntre Livarot i Ribeirac, nici nu
gustase bine din plcerile unui loc bun i nici nu se gsise bine n faa unei
mese mbelugate, c i pierdu deodat pofta.
Spiritul nvinsese materia.
Spiritul, cufundat n gnduri triste, se ntorcea la parcul din Meridor i
fcnd din nou cltoria pe care acest corp zdrobit o fcuse mai nainte, trecea
pentru a doua oar ca un pelerin atent, pe acel drum nflorit care l condusese
la zid.
El revedea calul care nechezase, revedea zidul spart, revedea cele dou
umbre ndrgostite i fugare; auzea iptul Dianei, acel ipt care i rsunase n
adncurile inimii.
Atunci, indiferent la zgomot, la lumin, chiar la mncare, uitnd alturi
de cine i n faa cui se gsea, se nfur n propriile-i gnduri, lsndu-i
fruntea s se acopere puin cte puin de nori, scond din piept un geamt
surd care atrase atenia mesenilor uimii.
Cazi de oboseal, domnule ef al vntorii, spuse prinul; n adevr, ai
face mai bine s te duci s te culci.
Zu c da, spuse Livarot, sfatul e bun i, dac nu-l vei urma, riti s
adormi cu nasul n farfurie.
Scuzai-m, Monseniore, spuse Monsoreau ridicnd capul; n adevr,
sunt zdrobit de oboseal.
mbat-te, conte, spuse Antraguet, nimic nu alung oboseala ca beia.

 i apoi, murmur Monsoreau, cnd te mbei uii.

Ei a! spuse Livarot, nu e nici un chip; vedei, domnilor, paharul su
este nc plin.
n sntatea dumitale, conte, spuse Ribeirac ridicndu-i paharul.
Monsoreau fu silit s rspund gentilomului i l goli pe al su dintrodat.
Cu toate astea bea foarte bine; observai, Monseniore?spuse
Antraguet.
Da, rspunse prinul care ncerca s citeasc n inima contelui, da,
minunat.
Va trebui totui s ne faci rost de o vntoare frumoas, conte, spuse
Ribeirac; dumneata cunoti inutul.
Ai aici echipaje, pduri, spuse Livarot.
i chiar o soie, adug Antraguet.
Da, repet fr s vrea contele, da, echipaje, pduri i doamna de
Monsoreau, da, domnilor, da.
F-ne s vnm un mistre, conte, spuse prinul.
Voi ncerca, Monseniore.
Ei! la naiba, spuse unul din gentilomii angevini, vei ncerca, iat un
frumos rspuns! Pdurea miun de mistrei. Dac a vna n crngul cel
vechi, a voi, dup cinci minute, s ridic zece de jos.
Monsoreau se nglbeni fr s vrea; crngul cel vechi era tocmai partea
aceea de pdure unde l condusese Roland.
Ah! da, da, mine, mine! strigar n cor gentilomii.
Vrei mine, Monsoreau? ntreb ducele.
Sunt totdeauna la ordinele Alteei Voastre, rspunse Monsoreau; dar
cu toate astea, dup cum Monseniorul a binevoit s bage de seam acum
cteva clipe, sunt foarte obosit pentru a conduce o vntoare mine. Apoi am
nevoie s vizitez mprejurimile i s aflu cum stm cu pdurile.
i apoi, lsai-l s-i vad soia, ce dracu! spuse ducele cu o buntate
care l convinse pe srmanul so c ducele era rivalul su.
Admitem! admitem! strigar tinerii cu veselie. i dm douzeci i patru
de ore domnului de Monsoreau pentru a face n pdurile sale tot ce are de
fcut.
Da, domnilor, dai-mi-le, spuse contele, i v fgduiesc s le
ntrebuinez bine.
Acum, conte, spuse ducele, i ngdui s te culci. S fie condus
domnul de Monsoreau la apartamentul su.
Domnul de Monsoreau salut i iei, uurat de o mare greutate:
constrngerea.
Oamenilor ntristai le place singurtatea mai mult dect amanilor
fericii.
CAPITOLUL XIII
Cum afl regele Henric al III-lea de fuga fratelui su mult iubit, ducele de
Anjou, i ce urm de aici

Dup ce iei eful vntorii din sufragerie, masa continu mai plcut,
mai vesel, mai liber ca niciodat.
Figura posomort a lui Monsoreau nu izbutise s-i mint dect puin pe
tinerii gentilomi, cci, sub motivul i chiar sub realitatea oboselii, ei bgaser
de seam acea continu preocupare de subiecte lugubre pe care o imprima pe
fruntea contelui acea umbr de tristee exagerat care fcea caracterul
particular al fizionomiei sale.
Dup plecarea contelui, prinul, mereu stingherit de prezena lui, relu
convorbirea cu aeru-i linitit:
Ascult, Livarot, spuse ducele, ncepusei, cnd a intrat eful nostru de
vntoare, s ne povesteti fuga ta din Paris. Continu.
i Livarot continu.
Dar cum titlul nostru de istoric ne d privilegiul de a ti mai bine chiar
dect Livarot ceea ce se petrecuse, vom nlocui povestirea tnrului cu a
noastr; poate c va pierde din frumusee, dar va ctiga ca ntindere, pentru
c noi tim ceea ce Livarot nu putea s tie, adic ceea ce se petrecuse la
Luvru.
Ctre mijlocul nopii, Henric al III-lea fu deteptat de un zgomot
neobinuit care rsuna n palat, unde totui, odat regele culcat, era prescris
cea mai adnc linite.
Erau njurturi, lovituri de halebard izbite de ziduri, alergturi repezi
prin galerii, blesteme de se cutremura pmntul i, n mijlocul tuturor acestor
zgomote, acestor lovituri, acestor blesteme, urmtoarele cuvinte repetate de mii
de ecouri:
Ce va zice regele? ce va zice regele?
Henric se ridic pe pat i l privi pe Chicot, care, dup ce luase masa cu
Maiestatea Sa, se lsase dus de somn, ntr-un fotoliu mare, cu picioarele
ncolcite n jurul spadei.
Zgomotele se mreau din ce n ce.
Henric sri jos din pat, cu faa lucindu-i de pomezi, strignd:
Chicot! Chicot!
Chicot deschise un ochi; era un biat prevztor care preuia foarte mult
somnul i care nu se trezea niciodat de la primul zgomot.
Ah! ai fcut ru c m-ai strigat, Henric, spuse el. Visam c aveai un
fiu.
Ascult! spuse Henric, ascult!
Ce vrei s ascult? Mi se pare totui c-mi spui destule prostii n timpul
zilei ca s m lai cel puin noaptea n pace.
Dar nu auzi nimic? spuse regele ntinznd mna n direcia
zgomotului.
Oh! oh! strig Chicot, n adevr, aud nite strigte.
Ce va spune regele? ce va spune regele? repet Henric. Auzi?
Se pot bnui dou lucruri: sau c ogarul tu Narcisse este bolnav, sau
c hughenoii i iau revana i fac un Sfnt Bartolomeu al catolicilor.
Ajut-m s m mbrac, Chicot.
Bucuros, dar ajut-m s m scol, Henric.

 Ce nenorocire! ce nenorocire! repetau toi n anticamere.

Drace! vd c devine serios, spuse Chicot.
Am face bine s ne narmm, spuse regele.
Am face i mai bine, spuse Chicot, s ne grbim a iei pe ua cea
mic, pentru a vedea i a ne da seama singuri de nenorocire, n loc s lsm s
ni se povesteasc.
Aproape numaidect, urmnd sfatul lui Chicot, Henric iei pe ua tainic
i se gsi n coridorul care ducea la apartamentele ducelui de Anjou.
Acolo vzu el brae ridicate spre cer i auzi exclamrile cele mai
dezndjduite.
Oh! oh! supuse Chicot, ghicesc; nenorocitul tu prizonier s-o fi
spnzurat n nchisoare. Pe toi dracii! Henric, i aduc complimentele mele! Eti
mai mare politician dect te vedeam.
Ei! nu, nenorocitule! strig Henric, nu poate s fie asta.
Cu att mai ru, spuse Chicot.
Vino, vino.
i Henric l tr pe gascon n camera ducelui.
Fereastra era deschis i plin de o mulime de curioi, ngrmdii unii
peste alii pentru a privi scara de frnghie agat de garniturile de fier ale
balconului.
Henric se fcu galben ca ceara.
Ei! ei! fiule, spuse Chicot, nu eti att de blazat cum te credeam.
Fugit! evadat! strig Henric cu o voce att de rsuntoare, nct toi
gentilomii se ntoarser.
Scprau fulgere din ochii regelui.
Schomberg i smulgea prul din cap; Qulus i burduea faa cu
lovituri de pumn i Maugiron izbea, ca un berbec, cu capul n perete.
Ct despre d'Epernon, acesta dispruse, sub motivul de a alerga dup
domnul duce de Anjou.
Vederea suferinelor, pe care n disperarea lor le ndurau favoriii, l liniti
deodat pe rege.
Hei! mai ncet, fiule, spuse el reinndu-l pe Maugiron de mijloc.
Nu, la naiba! voi crpa sau de nu s m ia dracu! spuse tnrul
fcndu-i vnt ca s-i zdrobeasc mai cu putere capul de perete.
Ei! ajutai-m s-l opresc! strig Henric.
Ascult, cumetre, spuse Chicot, exist o moarte mai plcut, trece-i
foarte frumos spada prin corp.
Vrei s taci, clule! spuse Henric cu lacrimile n ochi.
n timpul acesta, Qulus i strivea obrajii.
O! Qulus, copilul meu, spuse Henric, ai s semeni cu Schomberg
cnd a fost muiat n albastru de Prusia! vei fi ngrozitor, prietene.
Qulus se opri.
Numai Schomberg continua s-i smulg prul; el plngea de furie.
Schomberg! Schomberg! dragul meu, strig Henric, puin judecat, te
rog.
Am s nnebunesc!

 Ei a! spuse Chicot.
De fapt, spuse Henric, este o nenorocire grozav i iat pentru ce
trebuie s-i pstrezi judecata, Schomberg. Da, este o nenorocire grozav, sunt
pierdut! Iat rzboiul civil n regatul meu Ah! cine a fcut aceast lovitur?
cine a procurat scara? Pe toi dracii, am s pun s spnzure tot oraul.
O adnc groaz puse stpnire pe cei de fa.
Cine este vinovatul? urm Henric, unde este vinovatul?
Zece mii de taleri cui mi va spune numele lui, o sut de mii cui mi-l va
aduce viu sau mort.
Cine voii s fie, strig Maugiron, dac nu vreun Angevin?
La naiba! ai dreptate, strig Henric. Ah! Angevinii, Angevinii, au s mio plteasc ei!
Ca i cum aceast vorb ar fi fost o scnteie care d foc unei dre de
pulbere, o ngrozitoare explozie de strigte i de ameninri rsunar mpotriva
Angevinilor.
O! da, Angevinii! strig Qulus.
Unde sunt? url Schomberg.
S fie spintecai! vocifera Maugiron.
O sut de spnzurtori pentru o sut de Angevini! relu regele.
Chicot nu putea rmne mut n mijlocul acestei furii universale; el i
scoase spada cu un gest amenintor i lovind cu latul la dreapta i la stnga, i
lovi pe favorii i btu zidurile, repetnd cu nite ochi slbatici:
O! la naiba! oh! pe toi dracii, ah! blestemaii! moarte Angevinilor!
Acest strigt: Moarte Angevinilor! fu auzit de tot oraul, cum fu auzit
strigtul mamelor israelite de toat Rama.
n timpul acesta Henric dispruse.
El se gndise la mama sa i, strecurndu-se afar din camer fr s
spun un cuvnt, se duse la Caterina care era neglijat de ctva timp i care,
nchis ntr-o linite aparent, atepta cu ptrunderea-i florentin, un prilej
bun de a vedea ieind la suprafa politica sa.
Cnd intr Henric, ea era pe jumtate culcat i gnditoare ntr-un
fotoliu mare i semna, cu obrajii i grai dar cam nglbenii, cu ochii ei
strlucitori dar fici, cu minile ei durdulii, palide, mai mult ca o statuie de
cear care exprim meditarea dect cu o fiin nsufleit care gndete.
Dar la tirea evadrii lui Franois, tire pe care Henric i-o ddu, de altfel,
far nici un nconjur, nflcrat cum era de mnie i de ur, statuia pru c se
trezete deodat, cu toate c gestul care anuna aceast trezire se mrgini
pentru ea la a se cufunda mai mult n fotoliu i a cltina din cap fr s spun
nimic.
Ei! mam, spuse Henric, nu zici nimic?
Pentru ce, fiul meu? ntreb Caterina.
Cum! aceast evadare a fiului dumitale nu i se pare criminal,
amenintoare, demn de cele mai mari pedepse?
Scumpul meu fiu, libertatea face mai mult dect o coroan i adu-i
aminte c te-am sftuit chiar eu s fugi cnd puteai s fugi cnd puteai s
atingi aceast coroan.

 Mam, m insult.
Caterina ridic din umeri.
Mam, m nfrunt.
Ei! nu, spuse Caterina, se salveaz; iat totul.
Ah! spuse Henric, iat cum mi ii parte!
Ce vrei s spui, fiule?
Spun c odat cu vrsta, sentimentele slbesc, spun
El se opri.
Ce spui? relu Caterina cu linitea-i obinuit.
Spun c nu m mai iubeti ca altdat.
Te neli, spuse Caterina cu o rceal crescnd. Dumneata eti fiul
meu iubit, Henric. Dar i acela de care te plngi este fiul meu.
Ah! mai nceteaz cu morala matern, doamn, spuse Henric furios;
cunoatem noi ct valoreaz.
Ei! dumneata trebuie s-o cunoti mai bine ca oricine, fiul meu; cci
fa de dumneata morala mea a fost totdeauna slbiciune.
i cum ai ajuns la regrete, regrei acum.
Simeam eu c aveam s ajungem aici, fiul meu, spuse Caterina. Iat
pentru ce tceam.
Adio, doamn, adio, spuse Henric, tiu ce mi rmne de fcut, pentru
c nici la mama mea nu mai exist comptimire i s m lumineze n aceast
ntmplare.
Du-te, fiul meu, spuse linitit Caterina, i spiritul lui Dumnezeu s
fie cu acei sftuitori, cci vor avea mult nevoie de el ca s te scoat din
ncurctur.
i ea l ls s se deprteze fr s fac o micare, fr s spun un
cuvnt pentru a-l opri.
Adio, doamn, repet Henric.
Dar aproape de u se opri.
Henric, adio, spuse regina; numai nc un cuvnt, nu pretind s-i dau
un sfat, fiul meu: nu ai nevoie de mine, o tiu; dar roag-i sfetnicii s se
gndeasc bine nainte de a-i da prerea i s se gndeasc nc i mai bine
nainte de a-i pune aceasta n aplicare.
O! da, spuse Henric agndu-se de acest cuvnt al mamei sale i
profitnd de el pentru a nu merge mai departe, cci mprejurarea este grea, nui aa, doamn?
E grav, spuse ncet Caterina ridicnd ochii i minile spre cer, foarte
grav, Henric.
Regele, izbit de expresia de groaz pe care credea c o citete n ochii
mamei sale, se napoie lng ea.
Cine sunt aceia care l-au ajutat s fug? ai vreo idee, mam?
Caterina nu rspunse.
Eu, spuse Henric, m gndesc c sunt Angevinii.
Caterina zmbi cu acea finee care arta totdeauna la ea un spirit
superior, mereu treaz pentru a nimici i a uimi spiritul altuia.
Angevinii? repet ea.

 Nu crezi, spuse Henric, cu toate astea toat lumea crede.

Caterina fcu din nou o micare din umeri.
Ca alii s cread acest lucru, mai neleg, spuse ea; dar dumneata,
fiul meu, se poate!
Cum! doamn Ce vrei s spui? explic-te, te implor.
La ce bun s m explic?
Explicaia dumitale m va lumina.
Te va lumina! Haida de, Henric, eu nu mai sunt dect o femeie btrn
i proast; singura mea influen este n remucrile i n rugciunile mele.
Nu, vorbete, mam, vorbete, te ascult. O! dumneata nc i vei fi
totdeauna sufletul nostru al tuturor, vorbete.
n zadar, eu nu am dect idei din veacul trecut i nencrederea face tot
spiritul btrnilor. Btrna Caterina s dea la vrsta ei un sfat care s mai
valoreze ceva! haida de, fiul meu cu neputin.
Ei bine! fie, mam, spuse Henric, refuz-mi ajutorul dumitale.
Lipsete-m de sprijinul dumitale. Dar ntr-o or, s tii, chiar dac ar fi
prerea dumitale sau nu, i o voi afla eu atunci, voi pune s fie spnzurai toi
Angevinii care se afl la Paris.
S pui s fie spnzurai toi Angevinii! strig Caterina cu acea uimire
pe care o arat spiritele superioare cnd se spune n faa lor vreo enormitate.
Da, da, s-i spnzur, s-i mcelresc, s-i asasinez, s-i ard; la ora
aceasta, prietenii mei i alearg prin ora pentru a rupe oasele acelor
blestemai, acestor tlhari, acelor rzvrtii!
S se fereasc, nenorocitule, strig Caterina nvins de gravitatea
situaiei; s-ar pierde singuri, ceea ce nu ar fi nimic; dar te-ar pierde i pe
dumneata cu ei.
Cum aa?
Orbule! murmur Caterina; regii vor avea venic ochii ca s nu vad?
i ea i mpreun minile.
Regii nu sunt regi dect cu condiia s rzbune insultele ce li s-au
fcut, cci atunci rzbunarea lor este o dreptate, i, n cazul acesta mai cu
seam, tot regatul meu se va ridica pentru ca s m apere.
Nebun, nesbuit, copil, murmur Caterina.
Dar pentru ce, cum aa?
Crezi c vor fi sugrumai, c vor fi ari, c vor fi spnzurai nite
oameni ca Bussy, ca Antraguet, ca Livarot, ca Riberiac, fr s curg valuri de
snge?
Ce are a face! numai s fie spnzurai.
Da, fr ndoial, dac vor fi omori; arat-mi-i mori i, pe Sfnta
Fecioar, i voi spune c ai fcut bine. Dar nu vor fi omori; se va ridica
pentru ei stindardul revoltei; li se va pune n mna goal spada pe care ei nu ar
fi ndrznit niciodat s-o trag din teac pentru un stpn ca Franois; pe
cnd, dimpotriv, n cazul acesta, prin imprudena dumitale, ei vor trage spada
pentru a-i apra viaa, iar regatul dumitale se va ridica, nu pentru dumneata,
ci mpotriva dumitale.

 Dar dac nu m voi rzbuna, nseamn c m tem, c dau napoi,

strig Henric.
S-a spus vreodat de mine c mi-a fost team? Spuse Caterina
ncruntnd din sprncene i apsndu-i dinii de buzele mici i roite cu
carmin.
Cu toate astea, dac ar fi Angevinii, ar merita o pedeaps, mam.
Da, dac ar fi ei, dar nu sunt ei.
Cine atunci, dac nu vreunul din prietenii fratelui meu?
Nu sunt prietenii fratelui dumitale, cci fratele dumitale nu are
prieteni.
Dar atunci cine este?
Sunt dumanii dumitale, sau mai degrab dumanul dumitale.
Care duman?
Ei! fiul meu, tii bine c nu ai avut niciodat dect unul, dup cum
fratele dumitale Charles nu a avut niciodat dect unul, dup cum eu nu am
avut niciodat dect unul, acelai totdeauna, nencetat.
Henric de Navara, vrei s spui?
Ei! da, Henric de Navara.
Nu se afl la Paris!
Ei! tii dumneata cine se afl la Paris i cine nu se afl? tii dumneata
ceva? ai dumneata ochi i urechi? ai n jurul dumitale oameni care vd i aud?
Nu, suntei toi surzi, suntei toi orbi.
Henric de Navara! repet Henric.
Fiul meu la fiecare dezamgire ce o vei avea, la fiecare nenorocire ce i
se va ntmpla, la fiecare catastrofa ce te va izbi i al crui autor i va rmne
necunoscut, nu cuta, nu ovi, nu cerceta, e n zadar. Strig: Henric; este
Henric de Navara, i vei fi sigur c ai nimerit-o Oh! omul acesta! omul
acesta! vezi, este sabia pe care a atrnat-o Dumnezeu asupra casei de Valois.
Aadar eti de prerea s dau un contra ordin cu privire la Angevini?
Numaidect, strig Caterina, fr s pierzi un minut, fr pierzi o
secund. Grbete-te, poate c i este prea trziu; alearg, revoac-i ordinele;
du-te, sau eti pierdut.
i apucndu-i fiul de bra, ea l mpinse spre u cu o putere i o
energie de necrezut.
Henric se repezi afar din Luvru, ctndu-i prietenii. Dar nu-l gsi dect
pe Chicot, aezat pe o piatr i desennd nite figuri geografice pe nisip.
CAPITOLUL XIV
Chicot i regina mam fiind de aceeai prere, regele se altur prerii lor
Henric se asigur c Gasconul era cel care, tot aa de prevztor ca i
Arhimede, nu prea hotrt s se rentoarc dup ce Parisul fusese luat cu
asalt.
Nenorocitule, tun el, aa i aperi tu regele?
l apr n felul meu i cred c este cel bun.
Cel bun, strig regele, cel bun, leneule!
Menin ce-am spus i o dovedesc.
Sunt curios s vd aceast dovad.

 Foarte simplu: mai nti, regele meu, am fcut o mare greeal, o

greeal de neiertat.
Fcnd ce?
Fcnd ceea ce am fcut.
Aha, exclam regele, dndu-i seama de legtura acestor dou mini
att de subtile, care ns nu se putur nelege pentru a ajunge la acelai
rezultat.
Da, rspunse Chicot, prietenii ti umbl prin ora, strignd: Moarte
Angevinilor!, i dac m gndesc bine, nu au nici o dovad c Angevinii au dat
lovitura; dar prietenii ti strignd Moarte Angevinilor au izbutit s ae acest
rzboi civil, pe care domnii de Guise nu au putut s-l fac i de care ei au aa
de mare nevoie. Aa c vezi tu, Henric, la ora asta, prietenii ti, ori sunt mori,
ceea ce nu mi-ar displace, o mrturisesc, dar pe tine te-ar ntrista, ori i-au
izgonit din ora pe Angevini, ceea ce ie i-ar displace, n schimb ns l-ar
bucura nespus de mult pe acest scump domn de Anjou.
Mii de draci! crezi tu c lucrurile au mers aa de departe? strig regele.
Dac nu chiar mai departe.
Bine, dar asta nu m lmurete ce faci tu aezat pe aceast piatr.
Fac un lucru de prim urgen, fiule.
Care lucru?
Desenez aezarea provinciilor pe care fratele tu le va rscula
mpotriva noastr i fac socoteala oamenilor pe care fiecare din ele i-ar putea
da.
Chicot, Chicot, murmur regele, nu am n jurul meu dect psri
cobitoare.
Bufnia cnt bine noaptea, fiule, rspunse Chicot, deoarece cnt la
timpul ei. i timpul e ntunecat, Henriquet, aa de ntunecat c ai putea lua
ziua drept noapte, i eu i cnt ceea ce tu trebuie s auzi. Privete!
Ce?
Privete harta geografic i judec. Iat mai nti Anjou-ul care
seamn cu o turt mic; vezi? aici s-a refugiat fratele tu; i-am dat primul loc,
aa! Anjou-ul bine dus, condus cu raiune cum l va duce i-l va conduce
prietenul tu Bussy, Anjou-ul singur ne poate furniza nou,- cnd zic nou m
refer la fratele tu Anjou-ul poate procura fratelui tu zece mii de lupttori.
Crezi?
E minimum! S trecem la Guiana. O vezi, nu-i aa? Iat-o este aceast
figur care seamn cu un viel mergnd ntr-un picior. O, vezi bine, nu trebuie
s te miri c gseti aici civa nemulumii; e un vechi factor de revolt i
englezii abia l-au prsit. Guiana va fi deci mulumit s se rscoale nu
mpotriva ta, ci mpotriva Franei. Trebuie s inem seama c Guiana poate da
opt mii de soldai. Puini, desigur, dar vor fi bine oelii, bine ncercai, fii
linitit. La stnga Guianei avem apoi Bearnul i Navara; vezi aceste dou
compartimente care seamn cu o maimu pe spatele unui elefant? A mai fost
cioprit Navara, fr ndoial, dar cu Bearnul mai rmne o populaie de trei
sau patru sute de oameni. Admite c Bearnul i Navara, constrnse, hruite i

stoarse de Henriot, dau Ligii cinci la sut din populaia lor, sunt dintr-o dat
aisprezece mii de oameni.
S recapitulm, deci: Zece mii pentru Anjou, i Chicot, continu s
sape pe nisip cu un beior, sunt 10.000 opt mii Guiana, sunt 8.000
aisprezece mii Bearnul i Navara, sunt 16.000
Total 34.000
Crezi tu, spuse Henric, c regele Navarei va face alian cu fratele
meu?
La naiba!
Crezi tu c el a fugit pentru aa ceva?
Chicot l privi fix pe rege.
Henriquet, spuse el, iat o idee care nu-i aparine.
Pentru ce?
Pentru c e just, dragul meu.
Nu intereseaz sursa; te ntreb, rspunde: crezi tu c Henric de Navara
are vreun amestec n fuga fratelui meu?
Ei! spuse Chicot, am auzit nspre strada Ferroneriei pe cineva strignd
un ventre-saint-gris! care, i azi cnd m gndesc, m lmurete pe deplin.
Ai auzit pe cineva strignd ventre-saint-gris!, ip regele.
Din nefericire, da, rspunse Chicot, mi amintesc abia azi.
Era deci la Paris?
Cred.
i ce te face s crezi?
Ochii mei.
L-ai vzut aadar pe Henric de Navara?
Da.
i n-ai venit s spui c dumanul meu venise s m nfrunte pn n
capitala mea!
Ori sunt gentilom, ori nu mai sunt, spuse Chicot.
Ei bine?
Ei bine! dac sunt gentilom, nu sunt spion.
Henric rmase pe gnduri.
Va s zic, asta-i situaia, Anjou-ul i Bearnul! fratele meu Franois i
vrul meu Henric!
Fr a-i aduga pe cei trei Guise, bineneles.
Cum, crezi c vor face alian mpreun?
34.000 de oameni de o parte, spuse Chicot numrnd pe degete; zece
mii pentru Anjou, opt pentru Guiana, 16.000 pentru Bearn, plus douzeci sau
douzeci i cinci de mii sub ordinele domnului Guise, ca locotenent general al
armatei tale, fac n total 59.000 de oameni; s-i reducem la 50.000 din pricina
gutei, reumatismului, sciaticei i altor boli. Este, dup cum vezi, fiule, un total
destul de ngrijortor.
Bine, dar domnul de Guise i Henric de Navara sunt dumani.
Ceea ce nu-i mpiedic s se uneasc mpotriva ta, chiar dac se vor
nimici ntre ei dup ce vor scpa de tine.

 Ai dreptate, Chicot, i mama are dreptate, amndoi avei dreptate,

trebuie s mpiedicm un scandal, ajut-mi s adun elveienii.
Ah, da, elveienii. Qulus i-a luat cu el.
Grzile mele?
Au plecat cu Schomberg.
Oamenii de serviciu cel puin.
Sunt departe, cu Maugiron.
Cum, strig Henric, fr ordinul meu?
Dar de cnd dai tu ordine, Henric? A, dac ar fi vorba de un rzboi,
cnd e vorba de guvernare! Asta privete pe domnul Schomberg, Qulus sau
Maugiron. Ct despre d'Epernon, nu zic nimic, cci el se ascunde.
La naiba, strig Henric, aa stau lucrurile?
D-mi voie s-i spun, dragul meu, relu Chicot, c tu observi prea
trziu, c nu eti dect al aptelea sau al optulea rege al regatului tu.
Henric i muc degetele btnd din picior.
Ei! fcu Chicot, cutnd s disting n ntuneric.
Ce este?
La naiba! acetia sunt! iat, Henric, oamenii ti.
i el art n adevr regelui trei sau patru cavaleri care goneau urmai
din distan n distan de ali clrei i de o mulime alii pe jos.
Clreii erau s intre n Luvru, nezrindu-l pe rege i pe nsoitorul su,
care sttea n picioare lng anuri i pe jumtate pierdut n ntuneric.
Schomberg, strig regele, Schomberg, pe aici.
Ei! spuse Schomberg, cine m strig?
Apropie-te, copilul meu, apropie-te!
Lui Schomberg i se pru c recunoate vocea i se apropie.
Iat uite, spuse el, s m bat Dumnezeu dac nu e regele.
Chiar eu. Cutndu-v pretutindeni i netiind unde s v ntlnesc,
v ateptam aici cu nerbdare; ce ai fcut?
Ce am fcut? spuse un al doilea cavaler apropiindu-se.
Ah! vino Qulus, vino i tu, spuse regele, i mai ales nu mai pleca fr
ordinul meu.
Nu mai e necesar, spuse un al treilea, pe care regele l recunoscu ca
fiind Maugiron, pentru c totul s-a sfrit.
Totul s-a sfrit? se mir regele.
Domnul fie ludat, spuse d'Epernon, aprnd dintr-o dat fr s se
tie de unde ieise.
Slav domnului, exclam Chicot, ridicnd minile spre cer.
I-ai omort? ntreb regele.
Apoi adug ncet:
La urma urmelor, morii nu mai nvie.
I-ai omort, spuse Chicot, ah! dac i-ai omort, nu mai e nimic de
zis.
N-a fost necesar aceast osteneal rspunse Schomberg. Laii au
fugit ca un stol de porumbei; de abia am putut s ncrucim spada cu ei.
Henric nglbeni.

 i cu care ai ncruciat spada? ntreb el

Cu Antraguet.
Cel puin, acela a rmas la pmnt?
Dimpotriv, a omort un lacheu ai lui Qulus.
Erau prevenii? ntreb regele.
Ei drcie, sigur c erau, spuse Chicot. ipai n gura mare Moarte
Angevinilor!, punei n micare tunurile, tragei clopotele, facei s zngne
toat fierria Parisului i voii ca aceti oameni cinstii s fie mai surzi dect
suntei voi proti.
n sfrit, n sfrit, murmur regele, iat aprins rzboiul civil.
Aceste cuvinte l fcur pe Qulus s tresar.
La naiba, spuse el, aa este.
A! ai nceput s v dai seama, ce fericire! spuse Chicot. Iat-i pe
domnii Schomberg i Maugiron c nu se mai ndoiesc.
Ne rezervm, rspunse Schomberg, pentru a apra persoana regelui i
coroana regelui.
Ei, las, pentru asta l avem pe domnul de Clisson, care e mai putin
flecar dect voi i valoreaz cel puin att.
n sfrit, dumneata care ne dojeneti degeaba, domnule Chicot, spuse
Qulus, acum dou ore gndeai ca noi, sau cel puin, dac nu gndeai ca noi,
strigai la fel.
Eu? ntreb Chicot.
Desigur i chiar te opinteai la ziduri strignd: Moarte Angevinilor!
Cu mine, spuse Chicot, este cu totul altceva. Eu sunt nebun, o tii cu
toii, dar voi, oameni cu mintea ntreag
Haidei, domnilor, terminai, o s avem rzboi imediat.
Ce poruncete Majestetea Voastr?
S potolii tot aa cum l-ai rsculat; s adunai la Luvru Elveienii,
grzile i oamenii casei mele i s se nchid porile, astfel ca mine burghezii
s ia ceea ce a fost, drept pozna unor oameni bei.
Tinerii se deprtar ruinai, transmind poruncile regelui ofierilor care
i ntovriser n boroboaa lor, n timp ce Henric veni la mama lui, care,
energic, dar ngrijorat i posomort, da porunci oamenilor.
Ei bine, spuse ea, ce s-a ntmplat?
Ei bine, mam, s-a petrecut ceea ce ai prevzut.
S-a retras?
Ah! spuse ea, i apoi?
Apoi, acesta este totul i mi se pare c e destul.
Oraul?
Oraul este n fierbere, dar nu oraul m nelinitete pe mine, cci pe
el l am n mn.
Da, spuse Caterina, provinciile te nelinitesc.
Care se vor rscula, urm Henric.
Ce crezi c e de fcut?
Nu vd dect o cale.
Care?

 De a accepta situaia.
n ce fel?
Dau ordine comandanilor, grzilor, narmez miliiile, retrag armata
din faa localitii La Charite i pornesc mpotriva Anjou-ului.
i domnul de Guise?
Ei, domnule de Guise; pe domnul de Guise l arestez dac e nevoie.
Bine, dar cu asta crezi c ai luat toate msurile de rigoare?
Ce s fac atunci?
Caterina ls capul n jos i se gndi o clip.
Tot ce plnuieti, e cu neputin, fiul meu, spuse ea.
Ah! fcu Henric cu un dispre adnc, azi sunt oare prost inspirat?
Nu, eti nelinitit, revino-i nti i vom vedea pe urma.
Haide, mam, d-mi o idee, s facem ceva, s nu stm.
Nu vezi, fiul meu, c ddeam ordine?
Pentru ce?
Pentru plecare ambasadorului.
i cui i-l trimitem?
Fratelui tu.
Un ambasador trdtorului stuia! dar m umileti, mam.
Nu e momentul s fii mndru, se rsti Caterina.
Un ambasador care va cere pacea?
Care o va cumpra chiar, dac trebuie.
Pentru Dumnezeu, dar care mi va fi ctigul?
E, fiul meu, spuse Caterina, chiar dac aceasta ar fi dect pentru a-i
avea n mn dup ncheierea pcii, pe cei ce au fugit pentru a-i face rzboiul.
N-ai spus adineaori c vrei s-i ai cu orice pre?
Oh! a da patru provincii din regatul meu pentru aceasta; una pentru
fiecare din ei.
Ei bine, cine vrea sfritul, trebuie s primeasc i mijloacele care s
duc la acest sfrit, relu Caterina cu o voce duioas care mic pn n
adncuri ura i rzbunarea lui Henric.
Cred c ai dreptate, spuse el, dar pe cine s-l trimitem?
Caut printre toi prietenii ti.
Mam drag, am cutat mult, fr s pot gsi vreunul cruia s-i pot
ncredina nsrcinarea aceasta.
ncredineaz-o unei femei, atunci.
Unei femei, mam, dar vei consimi?
Fiul meu, eu sunt btrn, obosit, moartea m ateapt, poate chiar
la ntoarcerea mea, dar vreau s fac aceast cltorie repede, ca s ajung la
Angers nainte ca fratele tu, mpreun cu prietenii lui, s aibe timpul s-i dea
seama de toat puterea lor.
Ah! buna mea mam, spuse Henric din toat inima, srutndu-i
minile, eti totdeauna sprjinul meu, binefctoarea mea, Providena mea!
Adic sunt regina Franei, murmur Caterina, privindu-i fiul cu tot
atta mil ct i duioie.
CAPITOLUL XV

Unde dovedete c recunotina era una din virtuile domnului de SaintLuc

A doua zi dup ce domnul de Monsoreau fcuse o figur att de jalnic la
masa ducelui de Anjou, nct i se ngduise plecare la culcare nainte de
terminarea mesei, gentilomul se scul dis de diminea i cobor n curtea
palatului.
Trebuia cu orice pre s gseasc rndaul, cu care de altfel mai avusese
de a face i s-l descoase, de va putea, asupra apucturilor lui Roland.
Contele reui ntocmai, dup dorin: intr ntr-un grajd ncptor unde
patruzeci de cai roniau de zor paiele i ovzul Angevinilor.
Cea dinti privire fu n cutarea lui Roland.
Acesta se afla n locul lui i mnca de zor.
Apoi l cut pe rnda. l vzu stnd n picioare, cu braele ncruciate,
privind dup obiceiul rndailor, felul cum caii stpnului i mncau raia
obinuit.
Ascult, prietene, spuse contele, au obiceiul caii Alteei Sale de a veni
singuri la grajd i sunt dresai n felul acesta?
Nu domnule conte, rspunse rndaul. De care cal m ntrebai?
De Roland.
A! da; a venit singur, ieri. O, dar asta nu m mir, cci Roland este un
animal foarte inteligent.
Da, am bgat de seam; s-a mai ntmplat vreodat aa ceva?
Nu, domnule, de obicei e nclecat de Altea Sa ducele de Anjou, care
este un minunat clre i care nu poate fi aa de uor aruncat la pmnt.
Roland nu m-a trimit, prietene, spuse contele, nfuriat c un om, fie el
i un rnda, ar fi putut crede c el, eful vntoarei Franei, czuse de pe cal,
cci far dibcia domnului duce de Anjou, sunt un clre destul de bun. Nu, l
priponisem de un pom ca s intru ntr-o cas. Cnd m-am napoiat, dispruse;
am crezut c mi l-a furat, sau c cineva a fcut o glum proast, s-l ia i s-l
aduc aici; iat de ce te ntrebam cine l-a bgat n grajd.
A intrat singur, dup cum a avut onoarea intendentul s spun
domnului conte.
Curios, spuse Monsoreau.
Se gndi puin, apoi schimbnd discuia:
Spui c Altea Sa l ncalec pe Roland?
l ncleca aproape n fiecare zi, nainte de a-i veni trsurile.
Ieri a venit trziu Altea Sa?
Aproape cu o or naintea dumneavoastr, domnule conte.
i ce cal clrea ducele? Nu era unul murg, cu picioarele albe i breaz
n frunte?
Nu, domnule, rspunse rndaul, ieri Altea Sa a clrit pe Isolin, pe
care-l vedei colo.
Dar n escorta prinului nu era un nobil clare pe un cal cum i l-am
descris eu?
Nu cunosc pe nimeni s aibe un asemenea cal.

 Bine, spuse Monsoreau, enervat c cercetrile merg aa de ncet. Pune

aua pe Roland.
Domnul conte dorete pe Roland?
Da, sau i-a spus prinul s nu mi-l dai?
Nu domnule, dimpotriv, grjdarul Alteie Sale mi-a spus s v pun la
dispoziie toate grajdurile.
Nu te puteai supra pe un prin care avea asemenea atenii delicate.
Domnul de Monsoreau fcu un semn din cap rndaului care puse aua
pe cal. Cnd termin de neuat, rndaul l desleg pe Roland de la iesle, i
puse frul i-l duse contelui.
Ascult i rspunde-mi, spuse acesta lundu-i frul din mini.
Sunt gata, spuse rndaul.
Ct ctigi pe an?
Douzeci de taleri, domnule.
Vrei s ctigi dintr-o dat leafa pe zece ani?
Drace! fcu omul, dar cum s fac?
Intereseaz-te cine a clrit ieri un cal murg, cu picioarele albe i
breaz n frunte.
Cam greu, spuse grjdarul; sunt atia seniori care vin n vizit la
Altea Sa.
Da, dar dou sute de taleri reprezint o sum pentru care merit s-i
dai osteneala.
Fr ndoial, domnule conte, de aceea nici nu m dau ndrt.
Haide, spuse contele, mi place bunvoina ta. Iat deocamadat zece
taleri pentru nceput. Fii sigur c nu o s ai nimic de pierdut.
Mulumesc, domnule.
Aadar, vei spune prinului c m-am dus s cercetez pdurea indicat
pentru vntoare.
Abia termin vorba i se auzir paiele fonind de paii unui nou venit.
ntoarse capul.
Domnul de Bussy, spuse contele.
Ei! bun ziua, domnule de Monsoreau; dumneata la Angers, ce
minune!
i dumneata, despre care se spune c eti bolnav?
Chiar sunt, spuse Bussy; i doctorul mi-a prescris odihn absolut; de
opt zile nu am ieit din ora. Ah! ah! clreti pe Roland, dup ct se pare? E
un animal pe care l-am vndut ducelui de Anjou i de care e aa de mulumit
nct l ncalec aproape n fiecare zi.
Monsoreau se nglbeni.
Da, spuse el, i dau dreptate, fiindc Roland este un animal excelent.
Nu ai mn rea dac l-ai ales dintr-o dat, spuse Bussy.
O! nu-l cunosc de azi, rspunse contele, l-am clrit i ieri.
Ceea ce i-a fcut poft s-l clreti i azi.
Da, rspunse contele.
Dar, relu Bussy, ziceai c ne pregteti o vntoare.
Prinul vrea s vneze un cerb.

 Sunt cerbi prin mprejurimi, dup cte am auzit.

Da, sunt muli.
i dinspre ce parte ademenii animalul?
Dinspre Meridor.
A! foarte bine, spuse Bussy nglbenindu-se la rndu-i fr s vrea.
Vrei s m ntovreti? ntreb Monsoreau.
Nu, mulumesc, rspunse Bussy. M duc s m culc. Simt cum m
prind iari frigurile.
Bravo! strig din pragul grajdului o voce sonor, iat-l i pe domnul de
Bussy care pleac fr voia mea.
Le Haudouin, spue Bussy: acum sunt sigur c m va certa. Adio,
conte, fii atent cu Roland.
Fii linitit.
Bussy se deprta i Monsoreau sri n a.
Ce avei? ntreb Le Haudouin, suntei aa de palid c-mi vine i mie
s cred c suntei bolnav.
tii unde se duce?
Nu.
La Meridor.
Ei, bine sperai c-l va ocoli?
Doamne, ce se va ntmpla? mai ales dup cele petrecute ieri.
Doamna de Monsoreau va tgdui.
Dar el a vzut tot.
i ea va susine c a fost orb.
Diana nu va avea acest curaj.
O! domnule de Bussy, att de puin cunoatei femeile?
Remy, m simt foarte ru.
Cred. Ducei-v acas. V prescriu pentru dimineaa asta
Ce?
Un rasol de pui, o felie de unc i o ciorb de raci.
Nu mi-e foame deloc.
Un motiv mai mult ca s v recomand s mncai.
Remy, presimt c acest ticlos va svri ceva groaznic la Meridor;
trebuia s primesc a-l nsoi cnd mi-a propus.
Pentru ce?
Pentru a o apra pe Diana.
Diana se va apra singur, v-am mai spus i v repet, i ca s nu stm
nici noi degeaba, venii, v rog. De altfel, nici nu trebuie s fii vzut,
dumneavoastr. De ce ai ieit, cnd eu va interzisesem?
Eram prea nelinitit i nu am mai avut rbdare.
Remy ridic din umeri, l lu pe Bussy i-l ncuie n cas, aezndu-l n
faa unei mese bogate, n timp ce domnul de Monsoreau ieea din Angers pe
aceeai poart ca i n ajun.
Cnd l-a cerut din nou pe Roland, contele i propusese s se conving
dac acest animal, a crui intelinge o ludau toi, l-a dus la zidul parcului
din obinuin.

Pentru aceasta, ieind din palat, i ddu fru liber.

Roland nu nel ateptrile clreului. Cum iei pe poart o lu la
stnga, apoi la dreapta. Domnul de Monsoreau l ls n voie. Amndoi
naintar pe o potec minunat nflorit, apoi prin crng se afundar n pdurea
deas.
Ca i n ajun, pe msur ce Roland se apropia de Meridor, ntindea
pasul; trapul i se schimb apoi n galop i n patruzeci de minute, domnul de
Monsoreau se gsi n faa zidului, n acelai loc ca i n ajun.
Locul era singuratic i linitit. Nici un nechezat nu se auzea, nici un cal
nu se ivea, legat sau slobod.
Domnul de Monsoreau cobor de pe cal dar de aceast dat, pentru a nu
fi mai nevoit s se ntoarc pe jos, i trecu frul lui Roland pe dup bra i se
urc pe zid.
Totul era linitit i nuntru i n afara parcului. Crrile lungi se
desfurau n faa ochilor, pn se pierdeau n zare i cteva cprioare sreau
zglobii prin iarba ntinselor pajiti.
Contele i fcu socoteala c era de prisos s piard timpul pndind, cci
cei pe care i cuta, prevenii i nfricoai, fr ndoial, de venirea lui din ajun,
i-au ntrerupt ntlnirile, ori au ales alt loc; aa c se urc pe cal, apuc pe o
potecu i dup un sfert de or de mers, n care timp fu nevoit s domoleasc
neastmprul lui Roland, ajunse n faa porii.
Baronul supraveghea asmuitul cinilor pentru a-i menine ageri, cnd
contele trecu podeul. Dar zrindu-i ginerele, i iei ceremonios nainte.
Diana, aezat sub un mre sicomor, citea poeziile lui Marot. Gertruda,
credincioasa-i servitoare, broda alturi de ea.
Contele, dup ce l salutase pe baron, le zri pe cele dou femei.
El desclec i se apropie de ele.
Diana se ridic, fcu trei pai n ntmpinarea contelui i l salut cu o
plecciune adnc.
Ce calm, sau mai degrab ce perfidie! murmur contele; cum am s
ridic eu furtuna din snul acestor ape adormite!
Un lacheu se apropie; eful vntoarei i arunc frul calului, apoi
ntorcndu-se spre Diana:
Doamn, spuse el binevoiete, te rog, s-mi acorzi cteva clipe.
Ne faci cinstea s rmi la castel, domnule conte? ntreb baronul.
Da, domnule; pn mine, cel puin.
Baronul se deprt pentru a veghea personal la pregtirea camerei
ginerelui su dup toate legile ospitalitii.
Monsoreau i art Dianei scaunul pe care tocmai l prsise, i el nsui
se aez pe acela al Gertrudei nvluind-o pe Diana ntr-o privire care l-ar fi
intimidat i pe brbatul cel mai hotrt.
Doamn, spuse el, cine era cu dumneata n parc ieri sear?
Diana ridic asupra soului ei o privire linitit i limpede.
La ce or, domnule? ntreb ea cu o voce din care reuise s alunge
orice emoie, impunndu-i voina.
La ora ase.

 n ce parte?
nspre crng.
Trebuie s fi fost vreuna din prietenele mele, iar nu eu, aceea care se
plimba prin partea aceea.
Dumneata erai, doamn, afirm Monsoreau.
De unde tii? spuse Diana.
Monsoreau, nmrmurit, nu gsi ce s rspund; ns mnia lu
numaidect locul acestei ncremeniri:
Numele acelui om, spune-mi-l!
Al crui om?
Al aceluia care se plimba cu dumneata.
Nu i-l pot spune, de vreme ce nu eram eu aceea care m plimbam.
Dumneata erai, i-o spun, strig Monsoreau lovind pmntul cu
piciorul.
Te neli, domnule, rspunse cu rceal Diana.
Cum ndrzneti s negi cnd te-am vzut?
A! dumneata.
Chiar eu. Cum ndrzneti oare s negi c erai dumneata, deoarece nu
exist alt femei dect dumneata la Meridor.
Iat nc o greeal, domnule cci Jeana de Brissac se afl aici.
Doamna de Saint-Luc?
Doamna de Saint-Luc, prietena mea.
i domnul de Saint-Luc?
Nu-i prsete soia, dup cum tii; cstoria lor este o cstorie din
dragoste; pe domnul i doamna de Saint-Luc i-ai vzut dumneata.
Nu era domnul de Saint-Luc; nu era doamna de Saint-Luc. Erai
dumneata, pe care te-am recunoscut destul de bine, cu un brbat pe care-l voi
recunoate, i-o jur.
Strui aadar s spui c eram eu, domnule?
Dar i spun c te-am recunoscut, i spun c am auzit iptul pe care
l-ai scos.
Cnd i vei reveni, domnule, spuse Diana, voi consimi s te ascult;
dar, n clipa aceasta, cred c este mai bine s m retrag.
Nu, doamn, spuse Monsoreau reinnd-o pe Diana de bra, vei
rmne
Domnule, spuse Diana, iat pe domnul i pe doamna de Saint-Luc.
Ndjduiesc c te vei abine n faa lor.
n adevr, Saint-Luc i soia sa tocmai apruser la captul unei alei,
chemai de clopotul pentru mas care ncepuse s bat, ca i cnd toat lumea
nu l-ar fi ateptat dect pe domnul de Monsoreau pentru a se aeza la mas.
Amndoi l recunoscuser pe conte; i ghicind c aveau fr ndoial prin
prezena lor s-o scoat pe Diana dintr-o mare ncurctur, se apropiar n
grab.
Doamna de Saint-Luc fcu o mare plecciune domnului de Monsoreau.
Saint-Luc i ntinse prietenete mna.

Toi trei schimbar complimente; apoi Saint-Luc, trecnd-o pe soia lui la

braul contelui, l lu pe acela al Dianei.
Se ndreptar spre cas.
Se cina la ora la castelul de Meridor; era un vechi obicei de pe vremea
bunului rege Ludovic al XII-lea, pe care baronul l pstrase n toat ntregimea
lui.
Domnul de Monsoreau se gsi aezat ntre Saint-Luc i soia acestuia.
Diana, deprtat de soul ei printr-o dibace manevr a prietenei sale era
aezat ntre Saint-Luc i baron.
Convorbirea fu de ordin general; ea se nvrti, dup cum era i natural,
n jurul sosirii fratelui regelui la Angers i n jurul micrii pe care aceast
sosire avea s-o produc n provincie.
Monsoreau ar fi voit s vorbeasc despre altceva, dar avea de-a face cu
comeseni ndrdnici; aa c nu se alese cu nimic.
Nu pentru c Saint-Luc ar fi refuzat s-i rspund, Doamne ferete,
dimpotriv; l linguea pe brbatul furios cu spirite delicate, iar Diana, care,
datorit vorbriei lui Saint-Luc, putea s tac, mulumea acestui prieten prin
priviri semnificative.
Acest Saint-Luc este un prost care vorbete ca o gai, i zise contele;
iat omul de la care voi afla taina pe care vrea s-o tiu, i aceasta printr-un
mijloc sau altul.
Domnul de Monsoreau nu l cunotea pe Saint-Luc, fiindc i fcuse
intrarea la curte cnd acesta pleca.
i cu convingerea aceasta se apuc s rspund tnrul spre bucuria
Dianei, i astfel se restabili cu totul linitea.
Pe de alt parte, Saint-Luc fcea semne din ochi doamnei de Monsoreau
i aceste semne voiau s spun:
Fii linitit, doamn, am un plan bun.
Vom vedea care era planul lui Saint-Luc.
CAPITOLUL XVI
Planul domnului de Saint-Luc
Dup mas, Monsoreau i lu noul prieten de bra i, ieind afar din
castel, i spuse:
tii, sunt nespus de fericit c v-am ntlnit aici, cci singurtatea
Meridorului m nspimnt.
Cum, spuse Saint-Luc, dar nu suntei cu soia? n ceea ce m privete,
cu o asemenea tovar chiar un deert l-a gsi populat.
Nu zic nu, rspunse Monsoreau mucndu-i buzele, cu toate astea
Cu toate astea, ce?
Cu toate astea sunt bucuros c v-am ntlnit aici.
Domnule, spuse Saint-Luc curindu-i dinii cu o sbiu de aur,
suntei prea amabil; totui n-a fi crezut c vei avea o singur clip de
plictiseal n tovria unei femei i cu un decor al naturii aa de bogat.
Ei! spuse Monsoreau, eu mi-am petrecut jumtate din via n pdure.
Un motiv mai mult ca s nu v plictisii aici, spuse Saint-Luc; mie mi
se pare c cu ct locuieti mai mult n pdure, cu att i place mai mult. Privii

numai ce parc frumos! Eu voi fi foarte mhnit cnd va trebui s-l prsesc. Din
nefericire, mi se pare c aceasta se va ntmpla n curnd.
De ce s-l prsii!
Ei, Doamne, omul e oare stpn pe soarta lui? E ca frunza copacului
pe care vntul o ia i o duce peste vi i cmpii fr s tie unde se va opri.
Dumneavoastr suntei fericit.
Fericit, de ce?
Fiindc putei sta aici. Privii ce umbrare mree!
O! spuse Monsoreau, poate nici eu nu voi locui mult vreme aici.
Cine poate ti? Eu cred c v nelai.
Nu, nu, fcu Monsoreau; nu sunt att de ndrgostit de natur ca
dumneavoastr. M ndoiesc de frumuseea acestui parc pe care
dumneavoastr l gsii att de minunat.
Cum ai spus? spuse Saint-Luc.
Da, repet Monsoreau.
V ndoii de parcul acesta, ai spus? pentru care motiv?
Fiindc nu mi se pare sigur.
Nu vi se pare sigur? ntr-adevr! spuse Saint-Luc mirat. A! neleg;
vrei s spunei din pricina singurtii?
Nu, nu chiar din pricina aceasta; cci presupun c vedei destul lume
la Meridor.
Pe onoarea mea, nu, spuse Saint-Luc cu o naivitate bine jucat; nu se
vede ipenie de om.
ntr-adevr?
Dup cum am avut onoarea s v spun.
Cum, din cnd n cnd nu primii vizite?
Nu, de cnd sunt eu aici, cel puin.
Nici un nobil de la curtea aceasta din Anvers, nu vine pe aici
cteodat?
Niciunul.
Nu se poate!
Cu toatea astea, aa e.
O! dar i calomniai pe nobilii Angevini.
Nu tiu dac i calomniez. Dar s m ia dracu, dac am zrit plria
vreunuia.
Va s zic nu am dreptate din punctul acesta de vedere.
Deloc. S revenim la ce spunei dumneavostr mai nainte, c parcul
nu este sigur. Sunt uri pe aici?
O, nu!
Lupi?
Nici.
Hoi?
Poate. Dar ia spune-mi, domnule, doamna de Saint-Luc e foarte
frumoas, dup ct am vzut.
Desigur.
Se plimb adesea prin parc?

 Foarte des; ei, ca i mine, i place mult cmpul. Dar de ce m ntrebi?

Aa. i cnd se plimb, dumneata o nsoeti?
Totdeauna, spuse Saint-Luc.
Chiar totdeauna? continu contele.
Dar unde dracu vrei s ajungi?
Ei, Doamne, la nimic, dragul meu domn de Saint-Luc, sau aproape la
nimic.
Ascult.
Mi s-a spus
Ce i s-a spus? Vorbete.
Nu te vei supra?
Nu m supr niciodat.
De altfel ntre brbai se fac destinuiri de astea; mi s-a spus c un
brbat d trcoale parcului.
Un brbat?
Da.
Care venea pentru soia mea?
O, nu spun asta.
Nu ai deloc dreptul s n-o spui, scumpe domnule de Monsoreau. E ct
se poate de interesant. i cine a vzut toate astea, te rog?
La ce bun?
Spune, n tot cazul. Tot ne apucarm s vorbim. Mai bine s vorbim de
astea dect de alte fleacuri. Ai spus aadar c acest brbat venea pentru
doamna de Saint-Luc. Ti! ti! ti!
Ascult, dac trebuie s mrturisesc totul: ei bine! nu, nu cred s fie
pentru doamna de Saint-Luc.
Pentru cine, dar?
Dimpotriv, m tem c pentru Diana.
Da de unde! fcu Saint-Luc, dei mi-ar fi prut bine.
Cum, asta te-ar fi bucurat?
Fr ndoial. tii bine c nimeni pe lume nu e mai egoist ca brbatul.
Fiecare pentru el! Dumnezeu pentru toi!
Dracul, mai degrab! adug Monsoreau.
Aadar, crezi c a intrat vreun brbat aici?
Mai mult dect att, l-am vzut.
Ai vzut vreun brbat n parc?
Da, spuse Monsoreau.
Singur?
Cu doamna de Monsoreau.
Cnd aceasta? ntreb Saint-Luc.
Ieri.
Unde?
Aici la stnga: iat!
i cum Monsoreau i ndreptase paii, mpreun cu nsoitorul su,
nspre crng, el putu, de unde era, s-i arate locul.

 A! spuse Saint-Luc, iat ntr-adevr un zid n stare foarte proast; va

trebui s-l ntiinez pe baron c i s-au slbit mprejurimile.
i pe cine bnuieti dumneata?
Eu? pe cine bnuiesc?
Da, spuse contele.
Despre ce?
Despre escaladarea zidului spre a veni s vorbeasc cu soia mea n
parc.
Saint-Luc pru c se adncete n gnduri, n vreme ce Monsoreau
atepta cu nerbdare rezultatul.
Ei bine? spuse el.
Drace! fcu Saint-Luc, eu nu vd dect pe
Pe cine? ntreb repede contele.
Pe dumneata, spuse Saint-Luc ridicndu-i privirea.
Glumeti, scumpul meu domn de Saint-Luc? spuse contele
nmrmurit.
Zic c nu. i eu fceam asemenea lucruri la nceputul csniciei mele,
de ce nu le-ai face i dumneata.
Vd c nu vrei s-mi rspunzi; mrturisete, prietene, nu te teme de
nimic sunt destul de curajos. Haide, ajut-m, caut, atept de la dumneata
un mare serviciu.
Saint-Luc se scrpin dup ureche.
Totui, eu cred c tot dumneata ai fost, spuse el.
Destul cu glumele! ia lucrurile n serios, domnule, cci te previn, este
cazul.
Crezi?
Sunt sigur, am mai spus-o.
Atunci se schimb lucrurile; i dumneata tii cum vine acest brbat?
Vine pe ascuns, vezi bine!
Adesea?
Desigur, i se cunosc urmele pe piatra prfuit a zidului; cpnvinge-te,
dac vrei.
ntr-adevr.
N-ai vzut nimic vreodat din cele ce i-am spus?
O! spuse Saint-Luc, m cam ndoiam la nceput.
A! vezi, zise contele gfind; apoi?
Apoi? Nu m-am neliniitit deloc. Am crezut c erai dumneata.
Dar acum cnd i-am spus c n-am fost eu?
Te cred, scumpul meu domn!
M crezi?
Da.
Ei bine! atunci?
Atunci, e altceva.
eful vntoarei privi cu nite ochi amenitori pe Saint-Luc, care arta
cea mai desvrit nepsare.
A! fcu el cu un aer att de ntrtat nct tnrul ridic capul.

 Mai am o idee, spuse Saint-Luc.

Hai, spune-o!
Dac era
Dac era, cine?
Nu.
Nu?
Ba da.
Haide, vorbete!
Dac era domnul de Anjou?
M-am gndit i eu la acesta, relu Monsoreau; ns m-am informat; nu
putea fi el.
Ei! ei! ducele este destul de iret.
Da, ns nu este el.
mi spui mereu c nu este, spuse Saint-Luc, i vrei s spun eu cine e.
Fr ndoial, dumneata care locuieti la castel, trebuie s tii
Ateapt o clip, spuse Saint-Luc.
Mai am o idee. N-ai fost dumneata, nici ducele, atunci am fost fr
ndoial eu.
Dumneata, Saint-Luc?
De ce nu?
Dumneata erai acelea care venea clare pe din afara parcului, cnd
puteai veni foarte bine prin parc?
Ei, Doamne, sunt o fiin foarte capricioas, spuse Saint-Luc.
Dumneata ai fost acela care ai luat-o la fug, vzndu-m deasupra
zidului?
Ei drace! altul ar fi fugit i pentru mai puin.
Va s zic dumneata fceai un ru? spuse contele care nu-i mai
putea stpni mnia.
Nu tgduiesc.
Bine, dar dumneata i bai joc de mine, strig contele nglbenind, i
aceasta nc de un sfert de or.
Te neli, domnule, spuse Saint-Luc uitndu-se la ceas i fixndu-l pe
Monsoreau cu o privire care-l fcu s tremure cu tot curajul lui, te neli, de
douzeci de minute.
Dar m insuli, domnule! spuse contele.
Dar dumneata crezi c nu m insuli pe mine, domnule, cu ntrebrile
dumitale de zbir?
A! acum abia vd eu limpede.
Bine c se ntmpla minunea i nelesei. i cam ce vezi? Spune!
Vd c te-ai neles cu tlharul, cu laul pe care trebuia s-l mpuc
ieri.
Drace! fcu Saint-Luc, e prietenul meu.
Atunci, dac e aa, te voi mpuca n locul lui.
Ei a! n casa dumitale! Aa deodat! Fr s-mi spui cel puin:
pzete-te!
Crezi c m-a jena s pedepsesc un mizerabil, strig scos din fire.

 Ah! domnule de Monsoreau, rspunse Saint-Luc, ce prost crescut eti!

Ai trit, se vede, ntre animale slbatice care i-au stricat obiceiurile.
Dar nu vezi c sunt furios! ip contele aezndu-se n faa lui SaintLuc, cu braele ncruciate, cu faa schimbat de expresia grozav a disperrii
care-i rodea inima.
Ba da, vai mie! vd; i ntr-adevr, furia nu-i st bine deloc, eti
groaznic la vedere, scumpe domnule de Monsoreau.
Contele fr s vrea duse mna la spad.
A! fii atent, spuse Saint-Luc, dumneata m provoci. Te iau chiar pe
dumneata martor c eu sunt foarte calm.
Da, coconaule, spuse Monsoreau, da, mititelule, te provoc.
Fii bun, s trecem dincolo de zid, domnule de Monsoreau; acolo, vom fi
pe teren neutru.
Nu m intereseaz! strig contele.
Dar m intereseaz pe mine, spuse Saint-Luc; nu vreau s te omor la
dumneata acas.
Haidei i acolo! spuse Monsoreau, grbindu-se s sar zidul.
Bag de seam! mergi ncet, conte! E o piatr care nu se ine bine, se
vede c a fost rsturnat. Cel puin s nu te rneti, cci mi-ar prea foarte
ru.
i Saint-Luc se car la rndu-i pe zid.
Hide; haide! grbete-te, spuse contele scond spada.
i eu care venisem la ar s m distrez, spuse Saint-Luc vorbindu-i
singur; dar m-am distrat destul de bine, nu m pot plnge.
i sri de partea cealalt a zidului.
CAPITOLUL XVII
Cum arat domnul de Saint-Luc domnului de Monsoreau, lovitura pe
care i-o artase regele.
Domnul de Monsoreau l atepta pe Saint-Luc cu spada n mn, btnd
nerbdtor din picior.
Eti gata? spuse contele.
Ia te uit, fcu Saint-Luc, vd c nu i-ai ales locul cel mai ru, stnd
cu spatele la soare; nu te jena.
Monsoreau fcu un sfert de ntoarcere.
Aa mai merge, spuse Saint-Luc, n felul acesta voi vedea desluit ce
fac.
Nu m crua, spuse Monsoareau, cci i eu voi face la fel.
Aa, spuse Saint-Luc, vrei dar cu orice pre s m omori?
Dac vreau! o! da vreau.
Omul propune i Dumnezeu dispune, spuse Saint-Luc scond spada.
Ai spus
Am spus s iei seama bine la tufa aceasta de maci i ppdie.
Ei bine!
Ei bine! spun c te voi culca deasupra.
i rznd mereu se aez n gard.

Monsoreau angaja furios fierul i ddu cu o sprinteneal de necrezut

dou sau trei lovituri lui Saint-Luc, pe care acesta le par cu aceeai
sprinteneal.
La naiba! domnule de Monsoreau, spuse el jucndu-se cu fierul
adversarului su, mnuieti foarte bine spada, i, oricare altul n afar de mine
sau Bussy ar fi fost ucis de ultima dumitale lovitur.
Monsoreau nglbeni vznd cu cine are de-a face.
Eti poate mirat, spuse Saint-Luc, c m gseti att de familiarizat cu
spada; aceasta pentru c regele, care ine mult la mine, dup cum tii, i-a luat
osteneala s-mi dea cteva lecii i mi-a artat, printre altele, o lovitur cu care,
dac se va ntmpla s te omor, vei avea plcerea de a afla c ai fost ucis
printr-o lovitur artat de rege, ceea ce va fi foarte mgulitor pentru
dumneata.
Ai foarte mult spirit, domnule, spuse Monsoreau nfuriat fandnd
pentru a da o lovitur care ar fi strbtut un zid.
Ei. Doamne! face fiecare ce poate, rspunse cu modestie Saint-Luc
aruncndu-se n lturi, silindu-i prin aceast micare adversarul s fac o
jumtate de ntoarcere care i puse soarele drept n ochi.
Ah! ah! spune el. Iat-te unde voiam s te vd, ateptnd s te vd
unde vreau s te aez. Nu-i aa c am condus destul de bine aceast lovitur,
ce zici? Aa c sunt mulumit. Adineauri aveai cincizeci la sut anse de a fi
ucis; acum ai nouzeci i nou.
i cu o dibcie, o vigoare i o furie pe care Monsoreau nu i le cunotea, i
pe care nimeni, nu le-ar fi bnuit n acest tnr cu chip de femeie, Saint-Luc
ddu una dup alta cinci lovituri efului vntoarei, care le par, nmrmurit
de acest uragan amestecat cu uierturi i scntei; a asea fu o lovitur de
prim compus dintr-o ndoit fent, dintr-o parad i o ripost, pe care
soarele l mpiedic s vad prima jumtate i din care nu o putu vedea nici pe
a doua, avnd n vedere c spada lui Saint-Luc dispruse n ntregime n
pieptu-i.
Monsoreau rmase nc o clip n picioare, ntocmai ca un stejar tiat la
rdcin care nu ateapt dect o adiere pentru a ti n ce parte s cad.
Aa, acum, spuse Saint-Luc, ai cele o sut de anse complete; i bag
de seam, domnule, vei cdea exact pe tufa pe care i-am artat-o.
Puterile l prsir pe conte; minile i se desfcur, ochiul i se ntunec;
genunchii i se ndoir i czu pe macii, cu roeala crora i amestec sngele.
Saint-Luc i terse linitit spada i privi acea nuanare de culori care
puin cte puin, schimb ntr-o masc de cadavru faa celui care se afl n
agonie.
Ah! m-ai omort, domnule, spuse Monsoreau.
Am ncercat i eu, spuse Saint-Luc; dar acum, cnd te vd culcat aici,
gata s mori, s m ia dracu dac nu-mi pare ru de ce am fcut; te respect
acum, domnule; eti grozav de gelos, este adevrat, dar eti viteaz.
i mulumit de aceast cuvntare funebr, Saint-Luc puse un genunchi
pe pmnt lng Monsoreau, i i spuse:

 Ai vreo ultim dorin, domnule? Pe cinstea mea de gentilom, i va fi

satisfcut; de obicei, dup cte tiu eu, cnd eti rnit i-e sete. M voi duce
s-i aduc de but.
Monsoreau nu rspunse.
El se ntoarse cu faa la pmnt, mucnd iarba i zbtndu-se n
sngele su.
Sracul de el! fcu Saint-Luc ridicndu-se. O! prietenie, eti o
divinitate cam pretenioas.
Monsoreau deschise ncet ochii, ncerc s ridice capul i czu din nou
cu un geamt trist.
Haide! a murit, spuse Saint-Luc; s nu ne mai gndim la el Cu toate
astea, iat c am ucis un om. Nu se va spune c mi-am pierdut vremea la ar.
i numaidect, srind zidul, o lu prin parc i ajunse la castel.
Cea dinti persoan pe care o zri fu Diana; vorbea cu prietena ei.
Ce bine i va sta n negru, spuse Saint-Luc.
Apoi, apropiindu-se de grupul ncnttor format din cele dou femei:
Iart-m, scump doamn, spuse el Dianei; dar a vrea neaprat
nevoie s spun dou vorbe doamnei de Saint-Luc.
Spune-i, drag conte, spune-i, rspunse doamna de Monsoreau; m
voi duce s-l ntlnesc pe tatl meu la bibliotec; dup ce vei fi terminat cu
domnul de Saint-Luc, adug ea adresndu-se prietenei sale, vei veni s m iei,
voi fi acolo.
Da, negreit, spuse Jeana.
i Diana se deprta salutndu-i cu mna i cu zmbetul.
Cei doi soi rmaser singuri.
Ce s-a ntmplat? ntreb Jeana cu cea mai rztoare figur; mi pari
sinistru, scumpul meu so.
Da, da, rspunse Saint-Luc.
S-a ntmplat ceva?
Ei! Doamne! un accident!
ie! ntreb Jeana ngrozit.
Nu tocmai mie, ci unei persoane care era alturi de mine.
Crei persoane?
Aceleia cu care m plimbam.
Domnului de Monsoreau?
Vai! da. Bietul om!
Ce i s-a ntmplat oare?
Cred c a murit.
A murit! strig Jeana cu o agitaie foarte uor de neles; a murit!
Chiar aa.
El care adineauri era aici, vorbind, privind!
Ei! iat tocmai pricina morii sale, a privit prea mult, i mai cu seam
a vorbit prea mult.
Saint-Luc, prietene, spuse tnra femeie apucnd amndou minile
soului ei.
Ce?

 mi ascunzi ceva.
Eu, absolut nimic, i-o jur; nici chiar locul unde a murit.
i unde a murit?
Colo, napoia zidului, chiar n locul n care prietenul nostru Bussy
avea obiceiul s-i lege calul.
Tu l-ai omort, Saint-Luc?
La naiba! dar cine vrei? Nu eram dect noi doi, eu m napoiez viu i i
spun c a murit: nu este uor de ghicit care din noi doi l-a omort pe cellalt?
Nenorocitule!
Ah! scump prieten, spuse Saint-Luc, el m-a provocat, m-a insultat; a
scos spada din teac.
E ngrozitor! e ngrozitor! bietul om!
Bun, spuse Saint-Luc, eram sigur; ai s vezi c peste opt zile se va
spune sfntul Monsoreau.
Dar nu poi s mai rmi aici! strig Jeana; nu mai poi locui mult
vreme sub acoperiul omului pe care l-ai omort.
Tot aa mi-am zis i eu, i iat pentru ce am alergat s te rog, scump
preten, s-i faci pregtirile de plecare.
Cel puin nu te-ai rnit?
Bravo! cu toate c vine cam trziu, iat o ntrebare care m mpac cu
tine; nu, sunt neatins.
Atunci, vom pleca?
Ct mai repede cu putin, cci, nelegei, dintr-o clip n alta se
poate descoperi accidentul.
Care accident? strig doamna de Saint-Luc revenind la prima idee cum
te ntorci cteodat pe acelai drum.
Ah! fcu Saint-Luc.
Dar, m gndesc, spuse Jeana, c doamna de Monsoreau a rmas
vduv.
Chiar aa mi ziceam i eu adineauri.
Dup ce l-ai omort?
Nu, nainte.
Haide, n vreme ce eu o voi ntiina
Vezi s-i spui mai pe ocolite, draga mea!
Ru mai eti! n vreme ce eu o voi ntiina, pune singur aua pe cai ca
pentru o plimbare.
Bun idee. Vei face bine s ai mai multe idei de acestea, scump
prieten, cci n ceea ce m privete, o mrturisesc, capul ncepe s mi se
ngreuneze.
Dar unde mergem?
La Paris.
La Paris! i regele?
Regele va fi uitat totul; s-au ntmplat attea lucruri de cnd nu neam vzut; apoi dac va fi rzboi, ceea ce e probabil, locul meu este alturi de el.
Bine; plecm la Paris, atunci?
Da, numai c a voi un toc i o cerneal.

 Cui vrei s-i scrii?

Lui Bussy; nelegi c nu pot prsi n felul acesta Anjou-ul, fr a-i
spune pentru ce l prsesc.
Aa e; vei gsi tot ce-i trebuie pentru scris n camera mea.
Saint-Luc urc acolo numaidect, i cu o mn care, orict s-ar spune,
tremura puin, scrise n grab rndurile urmtoare: Drag prietene, Ai s afli
din auzite, despre accidentul ntmplat domnului de Monsoreau; am avut
mpreun, n dreptul crngului, o discuie asupra efectelor i cauzelor
degradrii zidurilor i asupra neajunsului cailor care merg singuri.
Cnd discuia era n toi, domnul de Monsoreau a czut pe o tuf de maci
i de ppdie i aceasta ntr-un mod att de nenorocit nct a murit
numaidect.
Prietenul dumitale pe via, SAINT-LUC P. S.
Cum acest lucru ar putea, n prima clip s-i par puin cam
neadevrat, voi aduga c atunci cnd i s-a ntmplat acest accident, aveam
amndoi spadele n mn.
Eu plec chiar acum la Paris, cu gndul de a-i face curte regelui, Anjou-ul
nemaiprndu-mi-se att de sigur, dup cele ntmplate.
Zece minute dup aceea, un servitor al baronului alerga la Angers s
duc aceast scrisoare, n timp ce, pe o poart dosnic ce da pe un drum puin
umblat, domnul i doamna de Saint-Luc plecau singuri, lsnd-o pe Diana
plngnd i mai cu seam foarte ncurcat, netiind cum s povesteasc
baronului trista veste a acestei nlniri.
Ea ntorsese ochii atunci cnd trecuse Saint-Luc.
S-i mai serveti prietenii, spuse acesta soiei sale; hotrt lucru, toi
oamenii sunt ingrai, numai eu sunt recunosctor.
CAPITOLUL XVIII
n care se vede cum regina mam intr destul de puin, triumftoare n
frumosul ora Angers.
n vreme ce domnul de Monsoreau cdea sub lovitura de spad a lui
Saint-Luc, o fanfar alctuit din patru trompete rsuna la porile nchise cum
se tie, cu cea mai mare grij, ale Angers-ului.
Grzile, ntiinate, ridicar un steag i rspunser prin sunete
asemntoare.
Era Caterina de Medicis care i fcea intrarea n Angers cu o suit destul
de impuntoare.
Fu ntiinat numaidect Bussy, care se ridic din pat, iar Bussy se duse
la prin care se sui n pat.
Desigur, trompetele angevine cntau arii destul de frumoase, dar nu
aveau darul acelora care au fcut s se drme zidurile Ierichonului; porile
Angers-ului nu se deschiser.
Caterina se plec afar din litier pentru a fi vzut de grzile naintate,
spernd c strlucirea unei fee regale va face mai mult impresie dect
sunetele trompetelor.
Miliienii din Angers o vzur pe regin, o salutar cu mult respect chiar,
dar porile rmaser tot nchise.

Caterina trimise un gentilom la bariere, care fu primit destul de politicos.

Dar cum acesta pretindea ca regina s fie lsat s intre fcndu-i-se
onorurile cuvenite, i se rspunse c Angers-ul, fiind n stare de rzboi, nu i se
deschideau porile fr anumite formaliti.
Gentilomul se napoie foarte contrariat la stpna lui, iar Caterina n
amrciunea ei, din pricina situaiei n care era pus, ls s-i scape acel
cuvnt pe care Ludovic XIV-lea l-a schimbat mai trziu, potrivit importanei
luat de ctre autoritatea regal:
Atept! murmur ea.
i gentilomii din suit se frmntau lng ea.
n sfrit Bussy, care ntrebuinase o jumtate de or spre a-l convinge
pe duce, punndu-i n fa nenumrate motive de Stat, unele mai
convingtoare dect altele, Bussy se hotr.
El porunci s i se neueze calul, alese cinci gentilomi dintre cei mai
nesuferii reginei mame i, n fruntea lor, porni cu aer de conductor spre
Maiestatea Sa.
Caterina ncepuse s oboseasc, nu ateptnd, ci gndindu-se la
rzbunarea cu care i va lovi pe cei ce o batjocoreau acum. Depna n minte
povestea arab n care se spune c un geniu rzvrtit, captiv ntr-un vas de
aram, fgduiete c-l va mbogi pe acela care l va scpa n primele zece
secole de captivitate; apoi, furios de ateptare, jur moartea imprudentului care
ar sparge capacul vasului.
Caterina cugeta acelai lucru. Ea i fgduise s rsplteasc pe
gentilomii ce se vor grbi s-o ntmpine.
Apoi jur s-l copleeasc cu mnia ei pe acela care s-ar nfia cel
dinti.
Bussy apru mpodobit cu pene la barier i privi vag ca o sentinel de
noapte care mai mult ascult dect vede.
Cine-i acolo? strig el.
Caterina se atepta cel puin la ngenunchieri; gentilomul ei o privi atent
ca s-i ghiceasc gndurile.
Du-te, spuse ea, du-te pn la barier; ntreab: Cine e? Rspunde-i,
domnule, este o formalitate
Gentilomul veni pn la grilaj.
Este doamna regin mam, spuse el, care vine s viziteze oraul
Angers.
Foarte bine, domnule, rspunse Bussy; fii buni i luai-o la stnga, la
vreo optzeci de pai de aici vei gsi o poart tainic.
O poart tainic! strig gentilomul, o poart tainic! O porti pentru
Maiestatea Sa!
Dar Bussy era departe ca s-l mai poat auzi.
mpreun cu prietenii si care rdeau pe nfundate, se ndreptase spre
locul unde, dup instruciunile lui, trebuia s coboare Maiestatea Sa, regina
mam.
Maiestatea Voastr a auzit? ntreb gentilomul. Poarta tainic!

 Ei! da, domnule, am auzit; s intrm pe acolo, din moment ce pe acolo

se intr.
i fulgerul din privirea sa l fcu s nglbeneasc pe stngaciul care
venea s ngreuneze altfel umilirea impus suveranei sale.
Cortegiul coti la stnga i poarta tainic se deschise.
Bussy, pe jos, cu spada n mn, iei pe porti i se nclin respectuos
naintea Caterinei; n jurul lui, penajele plriilor mturau pmntul.
Maiestatea Voastr fie binevenit n Angers, spuse el.
Alturi de el se aflau toboari care nu btur toba i alebardieri care nui prsir armele.
Regina cobor din litier i, sprijinndu-se de braul unui gentilom din
suita sa, intr pe porti, dup ce rspunse numai acest cuvnt:
Mulumesc, domnule de Bussy.
Era toat concluzia meditrii pe care avusese timp s-o fac.
Ea nainta cu capul sus.
Bussy o preveni numaidect i o apuc chiar de bra.
Ah! fii atent, doamn, poarta e cam scund; Maiestatea Voastr s-ar
putea lovi.
Trebuie s m aplec? spuse regina; cum s fac? Este pentru prima
oar cnd intru astfel ntr-un ora.
Aceste cuvinte, spuse att de natural, aveau pentru curtenii cunosctori
un neles i o profunzime care ddur de gndit ntregii asistene, i chiar
Bussy i muc buzele, uitndu-se n alt parte.
Litiera Maiestii Sale fu ridicat cu o macara pe deasupra zidului i
Caterina se urc din nou n ea pentru a merge la palat. Bussy i prietenii si
nclecar iari i escortau litiera pe amndou prile.
Fiul meu unde este? spuse deodat Caterina; nu-l vd pe fiul meu de
Anjou!
Aceste cuvinte pe care ar fi voit s le rein i fur smulse de o mnie
creia nu-i putu rezista. Lipsa lui Franois ntr-un astfel de moment era
culmea insultei.
Monseniorul este bolnav, la pat, doamn; astfel, Maiestatea Voastr s
nu-i nchipuie c Altea Sa nu s-ar fi grbit s fac personal onorurile oraului
su.
Aici Caterina se ntrecu n prefctorie.
Bolnav! bietul meu copil, bolnav! strig ea. Ah! domnilor, s ne
grbim cel puin, este bine ngrijit?
Facem tot ce ne st n putin, spuse Bussy, privind-o cu surprindere
spre a vedea dac ntr-adevr n femeia aceasta exist o mam.
tie c sunt aici? ntreb Caterina dup o pauz pe care o ntrebuin
pentru a trece n revist pe toi gentilomii.
Da, negreit, doamn, sigur c tie.
Caterina i muc buzele.
Trebuie s sufere mult atunci, adug ea, cu ton de comptimire.
Foarte mult, spuse Bussy. Altea Sa este cuprins de indispoziii
subite.

 Are o indispoziie subit acum, domnule de Bussy?

Ei, Dumnezeule, da, doamn.
Ajunser astfel la palat. O mare mulime se nir la trecerea litierei.
Bussy urc scrile nainte i intrnd la duce, gfiind, i spuse:
A sosit. Fii atent!
E furioas?
Revoltat.
Se plnge?
O! nu; nu, mai ru, zmbete.
Ce a zis poporul?
Poporul nu s-a clintit; se uit la aceast femeie cu o team mult: dac
nu o cunoate, o ghicete.
i ea?
n timp ce le trimitea salutri, i muca vrful degetelor.
Drace!
La fel m-am gndit i eu, Monseniore. Fii prevztor!
Ne meninem la rzboi, nu-i aa?
La naiba! cerei o sut ca s avei zece i nc de la ea nu vei avea
dect cinci.
Ei a! m crezi att de slab? Suntei toi aici?De ce nu s-a mai
napoiat Monsoreau? ntreb ducele.
Cred c e la Meridor Dar ne putem lipsi de el.
Maiestatea Sa, regina mam! strig uierul n pragul camerei.
n aceeai clip apru Caterina, foarte palid i mbrcat n negru dup
cum obinuia.
Ducele de Anjou fcu o micare pentru a se ridica.
Dar Caterina, cu o iueal pe care nu ai fi bnuit-o la acest trup ncrcat
de ani, Caterina se arunc n braele fiului ei i-l acoperi de srutri.
Drace! are s-l nbue, gndi Bussy, dar or fi srutri adevrate?
Ea fcu i mai mult, ncepu s plng.
S nu ne impresionm, i spuse Antraguet lui Ribeirac, fiecare lacrim
va fi pltit cu o vadr de snge.
Caterina terminnd cu mbririle se aez la cptiul ducelui; Bussy
fcu un semn i toi cei de fa se deprtar. Ca i cnd ar fi fost la el acas,
Bussy se ddu n dosul patului i atept linitit.
Nu vrei s ai grij de bieii mei oameni, drag domnule de Bussy?
spuse deodat Caterina. Dup fiul meu, dumneata eti prietenul nostru cel mai
drag i stpnul casei, nu-i aa? i cer aceast favoare.
Nu putea s se mpotriveasc.
Sunt prins, gndi Bussy.
Doamn, spuse el, sunt fericit de a avea prilejul s-o servesc pe
Majestatea Voastr, m duc.
Stai, murmur el. Tu nu cunoti uile aici ca la Luvru, voi reveni.
i iei, fr s poat face cel puin un semn ducelui, cci Caterina
bnuindu-i inteniile, nu-l slbi din ochi nici o clip.

Caterina cut s afle mai nti dac fiul ei era bolnav sau se prefcea
numai.
Aceasta trebuia s fie toat baza operaiunilor ei diplomatice.
Dar Franois, ca un fiu demn de o astfel de mam, i juc minunat rolul.
Ea plnsese, el fu cuprins de friguri.
Caterina, nelat, l crezu bolnav; ea ndjdui deci s aib mai mult
nrurire asupra unui suflet slbit de suferinele corpului.
Ea l coplei pe duce cu dragostea, l srut din nou, plnse iari i aa
nct prinul mirat o ntreb care era motivul.
Ai trecut printr-o mare primejdie, fiul meu, spuse ea.
Fugind din Luvru, mam?
O! nu, dup ce ai fugit.
Cum aa?
Acei ce i-au ajutat la aceast nenorocit evadare
Ei bine?
i erau cei mai cruni dumani
Nu tie nimic, gndi el, dar va voi s afle.
Regele Navarei! spuse ea deodat, venica plag a neamului nostru l
recunosc bine.
Ah! ah! strig Franois, tie.
Ai crede c se lud cu asta, spuse ea, i c se gndete c a ctigat
totul?
E cu neputin, rspunse el, te neli, mam.
Pentru ce?
Pentru c el nu are nici un amestec n evadarea mea i, chiar dac ar
fi avut, am scpat teafr dup cum m vezi. Sunt doi ani de cnd nu l-am vzut
pe regele Navarei.
Nu vorbesc numai de primejdia aceasta, fiul meu, spuse Caterina,
simind c a greit inta.
Ce mai e altceva, mam? rspunse el uitndu-se din cnd n cnd la
perdelele patului care se micau n spatele reginei.
Caterina se apropie de Franois i i spuse cu o voce care ar fi voit s
par nspimntat:
Mnia regelui! fcu ea, aceast mnie furioas care te amenin.
mi pas de primejdia aceasta ca i de cealalt, doamn; regele fratele
meu se afl ntr-o mnie furioas, cred; dar am scpat.
Crezi? fcu ea cu un accent n stare s intimideze i pe cei mai
ndrznei.
Perdelele se micar.
Sunt sigur, rspunse ducele; i este cu att mai adevrat, buna mea
mam, cu ct ai venit chiar dumneata s-mi spui acest lucru.
Cum aa? spuse Caterina ngrijit de acest calm.
Pentru c, urm el dup o nou privire la perdea, dac nu ai fi avut
dect misiunea s-mi aduci aceste ameninri, nu ai fi venit i, n cazul acesta,
regele ar fi ovit s-mi trimit un ostatec de importana Maiestii Voastre.
Caterina speriat, ridic capul.

 Un ostatec! eu! spuse ea.

Cel mai sfnt i mai venerabil dintre toi, rspunse el, zmbind i
srutnd mna Caterinei, nu fr a arunca o ochiad triumftoare spre
tapierie.
Caterina zdrobit, ls s-i cad braele n jos; ea nu putea s-i
nchipuie c Bussy, printr-o u secret, i supraveghea stpnul i l privea
struitor nc de la nceputul convorbirii, trimindu-i curaj i ncredere la orice
ncercare de ovial.
Fiul meu, spuse ea n cele din urm, ai perfect dreptate, eu i aduc
numai cuvinte de pace.
Mam, spuse Franois, tii cu ct respect te ascult; cred c ncepem s
ne nelegem.
CAPITOLUL XIX
Cauze mici i efecte mari
Caterina avusese n aceast prim parte a convorbirii un dezavantaj
vdit. O astfel de nfrngere era att de puin prevzut i mai cu seam att de
neobinuit, nct ea se ntreb dac fiul ei era ntr-adevr att de hotrt n
refuzul su dup cum prea, cnd o mic ntmplare schimb dintr-odat faa
lucrurilor.
S-au vzut btlii pe trei sferturi pierdute fiind ctigate printr-o
schimbare de vnt i vice-versa; Marengo i Waterloo sunt un ndoit exemplu.
Un bob de nisip schimb mersul celor mai puternice maini.
Bussy se afla, dup cum am vzut, ntr-un coridor ascuns care ducea la
iatacul domnului duce de Anjou, aezat aa fel nct s nu fie vzut dect de
prin; din ascunztoarea sa, el socotea capul printr-o deschiztur a perdelelor
n momentele pe care le credea cele mai primejdioase pentru cauza sa.
Cauza sa, dup cum e uor de neles, era rzboiul cu orice pre: trebuia
s rmn n Anjou, atta vreme ct domnul de Monsoreau va sta aici, s-l
supravegheze n felul acesta pe so i s-o viziteze pe soie.
Aceast politic, foarte simpl de fapt, complica totui n cel mai nalt
grad ntreaga politic a Franei; la efecte mari cauze mici.
Iat pentru ce, cu o mulime de semne din ochi, cu nfiri furioase, cu
gesturi ridicole, cu ncruntri din sprncene ngrozitoare, n sfrit, Bussy i
mpingea stpnul la slbticie.
Ducele, care se temea de Bussy, se lsa influenat, i l-am vzut ntradevr cum nu se poate mai slbatic.
Caterina era aadar nvins din toate punctele de vedere i nu se mai
gndea dect s fac o retragere onorabil, cnd o mic ntmplare, aproape tot
att de neateptat ca i ncpnarea domnului duce de Anjou, i veni n
ajutor.
Deodat, n toiul convorbirii dintre mam i fiu, cnd domnul duce de
Anjou i rezista mai cu putere, Bussy se simi tras de pulpana mantalei.
Curios s nu piard nimic din convorbire, el duse, fr s se ntoarc,
mna la locul solicitat i gsi ncheietura unei mini; urcndu-se mai sus gsi
un bra, un umr i dup umr un om.
Vznd atunci c lucrul fcea s-i dea osteneala, el se ntoarse.

Omul era Remy.

Bussy voi s vorbeasc, dar Remy duse un deget la buze, apoi i trase
ncet stpnul n camera vecin.
Ce s-a ntmplat, Remy? ntreb contele, foarte nerbdtor, i pentru
ce sunt deranjat ntr-un asemenea moment?
O scrisoare, spuse n oapt Remy.
S te ia dracu! pentru o scrisoare, m sustragi de la o convorbire att
de important ca aceea pe care o duceam cu Monseniorul duce de Anjou.
Remy nu pru c ia n seam cele spuse.
Sunt scrisori printre scrisori, spuse el.
Negreit, gndi Bussy: de unde vine aceasta?
De la Meridor.
O! spuse repede Bussy, de la Meridor! bunul meu Remy, mulumesc.
Mai sunt vinovat acum?
Oare poi fi tu vreodat vinovat? Unde este scrisoarea aceea?
Ah! iat ce m-a fcut s cred c era de cea mai mare importan,
deoarece trimisul nu vrea s v-o dea dect dumneavoastr.
Are dreptate. El este aici?
Da.
Adu-l ncoace.
Remy deschise o u i fcu semn unui fel de grjdar s vin la el.
Iat-l pe domnul de Bussy, spuse el artndu-l pe conte.
D-mi-o; eu sunt acela pe care l caui, spuse Bussy.
i i puse n mn o metod de cinci franci.
O! v cunosc bine, spuse grjdarul ntinzndu-i scrisoarea.
Ea i-a dat-o?
Nu ea, el.
Care el? ntreb deodat Bussy uitndu-se la scris.
Domnul de Saint-Luc!
Ah! ah!
Bussy se nglbenise uor, cci la acest cuvnt el, crezuse c era vorba
de so, iar nu de soie, i domnul de Monsoreau avea prilejul de a-l face s
nglbeneasc pe Bussy de cte ori Bussy se gndea la el.
Bussy se ntoarse pentru a citi i pentru a-i ascunde n timpul cititului
acea emoie de care orice om trebuie s se team c o va simi cnd primete o
scrisoare important i cnd acel om este Cezar Borgia, Machiavel, Caterina de
Medicis sau diavolul.
Avusese dreptate s se ntoarc, bietul Bussy, cci abia i aruncase ochii
pe scrisoarea pe care o cunoatem i sngele i se urc la creier i i nvli n
ochii ca o mare nfuriat: astfel nct, din galben cum era, se fcu rou ca
purpura, rmase o clip buimcit i, simind c avea s cad, fu silit s se lase
dus spre un fotoliu de lng fereastr.
Du-te! i spuse Remy grjdarul nmrmurit de efectul pe care l
produsese scrisoarea pe care o aducea.
i l mpinse de umeri afar.

Grjdarul fugi numaidect; el credea c este o tire rea i se temea s nu

i se ia banii napoi.
Remy se napoie la conte, scuturndu-l de bra.
La naiba! strig el, rspunde-mi numaidect, sau, pe sfntul Esculap,
v las snge la toate cele patru membre.
Bussy se ridic; el nu mai era rou, nu mai era buimcit, era ntuneric.
Iat, spuse el, ce a fcut Saint-Luc pentru mine.
i i ntinse scrisoarea lui Remy.
Remy o citi ntr-o clip.
Ei bine! spuse el, mi se pare c lucrul acesta este foarte frumos, iar
domnul de Saint-Luc este un brbat cumsecade. Triasc oamenii de spirit
care se expediaz un suflet n purgatoriu; acest lucru nu se ntmpl de dou
ori!
E de necrezut, bolborosi Bussy.
Sigur c e de necrezut; dar nu face nimic. Iat situaia noastr foarte
limpede. Peste nou luni voi avea client o contes de Bussy. La naiba! nu v
fie team, m pricep la nateri ca i Ambroise Par.
Da, spuse Bussy, va fi soia mea.
Mi se pare, rspunse Remy, c nu are s fie mare lucru de fcut
pentru aceasta, i c era i pn acum, mai mult dect era a soului ei.
Monsoreau a murit!
A murit! repet la Haudouin, este scris.
O! mi se pare c visez, Remy. Cum! nu am s-l mai vd pe acel soi de
spectru, totdeauna gata s se ridice ntre mine i fericire? Remy, ne nelm.
Nu ne nelm ctui de puin. Mai citii odat, ce naiba! a czut pe
maci, vedei, i nc att de ru, nct a murit! Mai bgasem eu de seam c
era foarte primejdios s cazi pe maci; dar crezusem c primejdia nu exista
dect pentru femei.
Dar atunci, spuse Bussy, fr s asculte toate glumele lui Remy i
urmrind numai firul gndurilor lui, care se rsucea n toate felurile n minte,
Diana nu va mai putea rmne la Meridor. Eu nu vreau. Trebuie s mearg n
alt parte, undeva unde s poat uita.
Cred c Parisul ar fi destul de bun pentru acest lucru, le Haudouin; se
uit destul de uor la Paris.
Ai dreptate, i va relua csua din strada Tournelles, iar cele zece luni
de vduvie le vom petrece n tain, dac totui fericirea poate rmne tinuit
i cstoria pentru noi nu va fi dect o continuare a fericirilor din ajun.
Aa e, spuse Remy; dar pentru a merge la Paris
Ei bine?
Ne trebuie ceva.
Ce?
Ne trebuie pacea n Anjou.
E adevrat, spuse Bussy; e adevrat. Oh! Doamne! ct timp pierdut, i
pierdut n zadar!
Vrei s spunei c vei ncleca i vei alerga la Meridor.

 Nu eu, nu eu, ci tu; eu sunt reinut aici fr s vreau; de altfel, ntr-o

asemenea clip, prezena mea ar fi aproape nelalocul ei.
Cum am s-o vd? S m prezint la castel?
Nu; du-te mai nti la crngul cel vechi, poate c se va plimba pe
acolo, ateptnd s vin eu; apoi; dac nu o zreti, du-te la castel.
Ce s-i spun?
C sunt pe jumtate nebun.
i strngnd mna tnrului pe care experiena l nvase s se bizuie
ca pe a doua persoan a sa, el alerg s-i reia locul n coridorul de la intrarea
iatacului, napoia perdelelor.
Caterina, n lipsa lui Bussy, ncerca s rectige terenul pe care prezena
lui o fcuse s-l piard.
Fiul meu, spuse ea, mi se prea totui c niciodat o mam nu ar
putea s nu se neleag cu copilul ei.
Vezi cu toate astea, mam, rspunse ducele de Anjou, c se ntmpla
cteodat.
Niciodat, cnd vrea ea.
Doamn, vrei s spui cnd vor ei, relu ducele, care, mulumit de
acest cuvnt mndru, l cut pe Bussy pentru a fi rspltit de el printr-o
ochiad aprobatoare.
Dar eu o vreau! strig Caterina; auzi Franois? eu o vreau.
Expresia vocii nu se potrivea deloc cu cuvintele, cci cuvintele erau
poruncitoare iar vocea era aproape rugtoare.
Vrei dumneata? relu ducele de Anjou zmbind.
Da, spuse Caterina, vreau i nu voi ine seam de nici un sacrificiu
pentru a ajunge la acest scop.
Ah! ah! fcu Franois. Drace!
Da, da, scumpul meu copil; spune, ce pretinzi, ce vrei? Vorbete!
comand!
O! mam! spuse Franois aproape stingherit de o izbnd att de
complet care nu i ddea voie s fie un nvingtor pretenios.
Ascult, fiul meu, spuse Caterina cu vocea ei cea mai dezmierdtoare;
nu caui s neci un regat n snge, nu-i aa? nu e cu putin. Nu eti nici un
francez ru, nici un frate ru.
Fratele meu m-a insultat, doamn, i eu nu-i mai datorez nimic: nu,
nimic ca frate, nimic ca rege.
Dar eu, Franois, eu! nu te poi plnge de mine.
Ba da, doamn, cci dumneata m-ai prsit! relu ducele gndindu-se
c Bussy era tot acolo i putea s-l aud ca i mai nainte.
A! vrei moartea mea? spuse Caterina cu o voce posomort. Ei bine!
fie, voi muri cum trebuie s moar o femeie care i vede copiii ucigndu-se
ntre ei.
Se nelege de la sine c regina nu avea nici o dorin s moar.
O! nu spune astfel de lucruri, doamn, mi zdrobeti inima! strig
Franois, care nu avea inima zdrobit deloc.
Caterina izbucni n lacrimi.

Ducele i lu minile i ncerc s-o liniteasc, aruncnd mereu priviri

ngrijorate nspre iatac.
Dar ce voieti? spuse ea, formuleaz-i cel puin preteniile, ca s tim
ce avem de fcut.
Ce voieti mai nti dumneata? S vedem, mam, spuse Franois;
vorbete te ascult.
Doresc s te napoiezi la Paris, scumpul meu copil, doresc s te
napoiezi la curtea regelui, fratele dumitale, care i ntinde braele.
Ei drace! doamn, vd limpede; nu el mi ntinde braele, ci poduleul
Bastiliei.
Nu, napoiaz-te, i, pe cinstea mea, pe dragostea mea de mam, pe
sngele Domnului nostru Isus Hristos (Caterina i fcu semnul crucii), vei fi
primit de rege, ca i cnd dumneata ai fi regele, iar el ducele de Anjou.
Ducele privea cu ncpnare spre iatac.
Primete, urm Caterina, primete, fiul meu; voieti alte apanaje,
spuse, voieti grzi?
Ei! doamn, fiul dumitale mi-a dat ndeajuns i chiar grzi de onoare,
pentru c i alesese pe cei patru favorii ai si.
Ascult, nu-mi rspunde aa; grzile ce i le va da, le vei alege singur;
vei avea un cpitan, dac e nevoie i, dac vrei i mai mult, acest cpitan va fi
domnul de Bussy.
Ducele zdruncinat de aceast din urm ofert, la care trebuia s se
gndeasc oarecum c l-ar putea ispiti pe Bussy, aruncnd nc o privire spre
iatac, tremurnd s nu-i ntlneasc vreo privire nflcrat i nite dini albi
scrnind n umbr.
Dar, o! surpriz! dimpotriv el l vzu pe Bussy, rznd vesel i ncuviin
prin numeroase cltinri din cap.
Ce nseamn asta? se ntreb el; oare Bussy nu voia rzboiul dect
pentru a ajunge cpitanul grzilor mele?
Atunci, spuse el tare i ntrebndu-se singur, trebuie, aadar, s
primesc?
Da! da! da! fcu Bussy, din mini, din umeri i din cap.
Ar trebui deci, urm ducele, s prsesc Anjou-ul ca s m napoiez la
Paris?
Da! da! da! urm Bussy cu o furie aprobativ care mergea mereu
crescnd.
Fr ndoial, scumpul meu copil, spuse Caterina; dar este oare att
de greu s te napoiezi la Paris?
Pe legea mea, spuse ducele, nu mai neleg nimic. Ne nelesesem s
refuz totul i iat c acum m sftuieti s fac pace i s m mbriez cu ei.
Ei bine! ntreb Caterina ngrijorat, ce rspunzi?
Mam, am s m gndesc, spuse ducele, care voia s se neleag cu
Bussy asupra acestei contraziceri, i mine
Se pred, gndi Caterina. Haide, am ctigat btlia.
De fapt, i zise ducele, Bussy poate c are dreptate.
i amndoi se desprir dup ce se mbriar.

CAPITOLUL XX
Cum domnul de Monsoreau deschise, nchise i deschise din nou ochii,
ceea ce era o dovad c nu era cu totul mort
Un prieten bun este un lucru scump, cu att mai scump cu ct este rar.
Remy i mrturisea acest lucru n gnd tot alergnd peste cmpuri, pe
unul dintre cei mai buni cai din grajdurile prinului.
L-ar fi luat pe Roland, dar i-o luase domnul de Monsoreau nainte; aa c
fu nevoit s ia un altul.
l iubesc foarte mult pe domnul de Bussy, i zicea le Haudouin ctre
sine; i, despre partea sa, cred c m iubete i domnul de Bussy tot aa de
mult. Iat pentru ce sunt att de vesel astzi, deoarece astzi sunt fericit
pentru doi.
Apoi adug, respirnd ct l inea pieptul:
n adevr, cred c inima mea nu mai este destul de larg.
S vedem, urm el ntrebndu-se, s vedem ce compliment voi face
doamnei Diana.
Dac va fi mndr, ceremonioas, trist, i voi adresa salutri, plecciuni
mute, cu mna pe inim; dac va zmbi, voi ncepe cu piruete, nvrtituri i voi
ncheia cu o polonez pe care o voi executa singur.
Ct despre domnul de Saint-Luc, dac se va mai afla la castel, lucru de
care m ndoiesc, un ura! i mulumiri n latinete. El nu va fi trist, sunt sigur
de asta
Ah! m apropii.
n adevr, dup ce apucase pe poteca nflorit, dup ce strbtuse
crngul i pduricea btrn, intrase n lstriul care ducea la zid.
O! ce frumoi maci! spunea Remy; asta mi aminteti de marele nostru
ef al vntoarei; aceia pe care a czut, nu puteau fi mai frumoi dect acetia,
srmanul om!
Remy se apropia din ce n ce mai mult de zid.
Deodat calul se opri, cu nrile larg deschise, cu privirea fix; Remy, care
alerga n trap ntins i care nu se atepta la aceast oprire, era ct pe aci s
sar pe deasupra capului lui Mitridate.
Aa se numea calul pe care l luase n locul lui Roland.
Remy, pe care practica l fcuse clre fr team, i nfipse pintenii n
coapsele animalului; dar Mitridate nu se urni din loc; el primise fr ndoial
acest nume din pricina asemnrii pe care o avea caracterul lui ncpnat cu
acela al regelui Pontului.
Remy, uimit, plec ochii spre pmnt pentru a vedea ce piedic i oprea
astfel calul; dar nu vzu nimic dect o balt mare de snge, pe care o nghiea
puin cte puin pmntul i florile, i care era nconjurat de o spum roie.
La te uit! strig el, nu cumva aici l-o fi strpuns domnul de Saint-Luc
pe domnul de Monsoreau?
Remy ridic ochii de la pmnt i privi de jur mprejur.
La zece pai, sub o nlime, el zri dou picioare epene i un corp ce
prea i mai eapn.
Picioarele erau ntinse, corpul era rzimat de zid.

 La te uit! Monsoreau! fcu Remy. Hic obiit Nemrod. Haide, haide,

dac vduva l ls expus n felul acesta prad corbilor i vulturilor, e un semn
bun pentru noi, iar cuvntarea funebr se va transforma n piruete, nvrtituri
i poloneze.
i Remy, desclecnd, fcu civa pai nainte, n direcia corpului.
Ciudat! spuse el, iat-l mort aici, mort cu adevrat i cu toate astea
sngele este acolo. Ah! iat o urm. O fi venit de acolo aici, sau mai degrab
acel bun domn de Saint-Luc, care este mila ntruchipat, l-o fi rezemat de acest
zid pentru ca s nu-i vin sngele la cap. Da, aa este, pe legea mea! e mort dea-binelea, cu ochii deschii, fr nici o strmbtur, mort eapn, aa, un, doi.
i Remy fcu n aer o degajare cu degetul.
Deodat el se trase napoi, ncremenit i cu gura cscat: cei doi ochi, pe
care el i vzuse deschii se nchiseser i o paloare, mai pronunat dect
aceea care l izbise la nceput, se aernuse pe faa mortului.
Remy se fcu aproape tot att de palid ca i domnul de Monsoreau; dar
fiindc el era medic, adic destul de obinuit cu asemenea lucruri, mormi
scrpinndu-i vrful nasului:
Credere portentis mediocre. Dac a nchis ochii nseamn c nu este
mort.
i cum, cu tot materialismul su, situaia era neplcut, cum de
asemenea articulaiile genunchilor si se ndoiau mai mult dect ar fi trebuit, el
se aez, sau mai degrab se ls s alunece lng rdcina copacului de care
era rezemat, i se gsi fa n fa cu cadavrul.
Nu prea tiu bine, i zise el, unde am citit c dup moarte se produc
unele fenomene de aciune care nu arat dect o dezagregare a materiei, adic
un nceput de descompunere. ndrcit om, trebuie s ne contrarieze chiar dup
moarte; merit atta osteneal. Da, pe legea mea, nu numai c ochii sunt
nchii de-a binelea, dar i paloarea a mai sporit, chroma chlron, cum zice
Gallien; color albus, cum zice Cicero care era un orator destul de priceput; de
altfel exist un mijloc de a afla dac e mort sau nu, acela de a-i nfige spada n
burt; dac nu mic, nseamn c e mort cu adevrat.
i Remy se pregtea s fac aceast miloas prob; i i dusese mna la
spad, cnd ochii lui Monsoreau se deschiser din nou.
Acest accident produse un efect cu totul potrivnic celui dinti; Remy se
ridic n picioare ca micat de un arc, i o sudoare rece ncepu s-i curg pe
frunte.
De ast dat ochii mortului rmaser holbai.
Nu e mort, murmur Remy nu e mort. Ei bine! Iat-ne ntr-o frumoas
situaie.
Atunci un gnd se nfi n mod natural n mintea tnrului.
Triete, spuse el, e adevrat, dar dac l voi omor, va fi mort de-abinelea.
i el l privea pe Monseoreau care l privea i el cu nite ochi att de
ngrozii, nct s-ar fi zis c putea s citeasc n sufletul acelui trector de ce
natur i erau inteniile.

 Tii! strig deodat Remy, tii! ce gnd groaznic. Dumnezeu mi-e martor
c dac s-ar afla aici drept, stnd n picioare, nvrtindu-i spada, l-a ucide cu
cea mai drag inim; dar aa cum este acum, fr puteri i pe trei sferturi
mort, ar fi mai mult dect o crim, ar fi o infamie.
Ajutor! murmur Monsoreau, ajutor, mor.
La naiba! spuse Remy, situaia este foarte critic. Eu sunt medic i
prin urmare e de datoria mea s-mi ajut semenul, care sufer. E adevrat c
Monsoreau este att de urt nct a avea aproape dreptul s spun c nu este
semenul meu dar este de aceeai specie. Genus homo. Haide, s uitm c m
numesc le Haudouin, s uitm c sunt prietenul domnului de Bussy i s ne
facem datoria de medic.
Ajutor, repet rnitul.
Iat-m, spuse rnitul.
Du-te de-mi caut un preot, un medic.
Medicul este gsit gata i poate c te va scuti de preot.
Le Haudoin! strig domnul de Monsoreau, recunoscndu-l pe Remy;
prin ce ntmplare?
Dup cum se vede, domnul de Monsoreau era credincios caracterului
su: chiar n agonie era bnuitor i ntreba.
Remy nelese tot restul acestei ntrebri.
Pdurea aceasta nu era un drum bttorit i nu venea cineva pe acolo
fr s aib vreo nevoie. ntrebarea era aadar aproape natural.
Cum te afli aici? ntreb din nou Monsoreau, cruia bnuielile i
ddeau oarecare putere.
La naiba! rspunse le Haudouin, pentru c la o leghe de aici l-am
ntlnit pe domnul de Saint-Luc.
Ah! omortorul meu, bolborosi Monsoreau, nglbenindu-se de durere
i de mnie n acelai timp.
Atunci, mi-a spus: Remy, alearg n pdure i la locul numit Crngul
vechi vei gsi un om mort.
Mort! repet Monsoreau.
Ei drace! aa credea el, spuse Remy, nu trebuie s te superi pentru
acest lucru; atunci, am venit, am vzut, eti nvins.
i acum, spune-mi, sunt rnit mortal?
Ei! drace, fcu Remy, mi ceri prea mult; totui am s ncerc; s
vedem.
Dup cum am mai spus, contiina medicului nvinsese devotamentul
prietenului.
Remy se apropie deci de Monsoreau i, cu toate prevederile obinuite, i
ridic mantaua, tunica i cmaa.
Spada ptrunsese dedesuptul mamelei drepte, ntre a asea i a aptea
coast.
Hm! fcu Remy, suferi mult?
Nu de piept, de spate.
A! s vedem puin, fcu Remy, de care parte a spatelui?
Dedesuptul omoplatului.

 Fierul trebuie s fi ntlnit vreun os, spuse Remy; de aici vine durerea.
i el privi spre locul pe care contele i-l arta ca fiind sediul unei suferine
mai puternice.
Nu, spuse el, nu, m nelasem; fierul nu a ntlnit nimic i a ieit
cum a intrat. Drace, frumoas lovitur de spad, domnule conte; e o plcere s
ngrijeti rniii domnului Saint-Luc, eti strpuns dintr-o parte n alta,
scumpul meu domn.
Monsoreau lein; dar Remy nu se neliniti de aceast slbiciune.
Ah! iat, e chiar aa: sincop, pulsul micorat; aa trebuie s fie. (El i
pipi minile i picioarele: reci la extremiti. Puse urechea pe pieptul rnitului:
lipsa zgomotului respirator. Lovi ncet deasupra: sunetul nu e sonor). Drace,
drace, vduvia doamnei Diana ar putea foarte bine s nu fie dect o chestie de
timp.
n momentul acela, o uoar spum rocat i sclipitoare veni s
umezeasc buzele rnitului.
Remy scoase repede o trus din buzunar i o lanet; apoi rupse o fie
din cmaa bolnavului i i strnse braul.
Vom vedea, spuse el; dac sngele va curge, pe legea mea, doamna
Diana nu este poate vduv. Dar dac nu va curge! Ah! ah! curge. Iart-m
scumpul meu domn de Bussy, iart-m, dar, zu, sunt medic nainte de toate.
Sngele, ntr-adevr, dup ce ovise ca s zicem aa o clip, nise din
ven: aproape n acelai timp, bolnavul respir i deschise ochii.
Ah! bolborosi el, am crezut c se sfrise totul.
Nu nc, scumpul meu domn, nu nc; este chiar cu putin
Ca s scap?
O! Doamne! da! vezi dumneata, s nchidem mai nti rana. Ateapt,
nu te mica. Vezi, natura, n clipa de fa, te ngrijete pe dinuntru cum te
ngrijesc eu pe dinafar. Eu i pun un aparat, ea ncheag sngele. Eu fac s
curg sngele, ea l oprete. Ah! natura este o mare chirurg, scumpul meu
domn. Stai s-i terg buzele.
i Remy trecu o batist peste buzele contelui.
La nceput, spuse rnitul, am scuipat snge mult.
Ei bine! vezi, spuse Remy, iat c s-a i oprit hemoragia. Bun! Merge
bine; cu att mai ru!
Cum! cu att mai ru?
Cu att mai bine pentru dumneata, negreit; dar cu att mai ru! tiu
eu ce vreau s spun. Scumpul meu domn de Monsoreau, mi-e team c voi
avea fericirea s te vindec.
Cum! i-e team?
Da, tiu eu ce vreau s neleg.
Crezi oare c m voi face bine?
Vai!
Eti un doctor ciudat, domnule Remy.
Ce te privete? Numai s te scap! Acum, s vedem.
Remy opri sngele: se ridic.
Ei bine! m prseti? spuse contele.

 Ah! vorbeti prea mult, scumpul meu domn. i face ru dac vorbeti
prea mult. N-ar fi mare lucru, ar trebui mai degrab s-l sftuiesc s strige.
Nu te neleg.
Ei bine?
Ei bine! m duc la castel s caut ajutoare.
i eu, ce trebuie s fac n timpul acesta?
Stai linitit, nu te mica, respir foarte ncet, ncearc s nu tueti, s
nu deranjm nchegarea sngelui. Care este casa cea mai apropiat?
Castelul Meridor.
Pe unde trebuie s-o iau? ntreb Remy, prefcndu-se cu totul
netiutor.
Ori sari zidul i te vei gsi n parc, ori urmeaz zidul parcului i vei
ajunge la poart.
Bine, alerg.
Mulumesc, om generos! strig Monsoreau.
Dac ai ti, n adevr, ct de generos sunt, bolborosi Remy, mi-ai
mulumi i mai mult.
i nclecnd din nou pe cal, se repezi n galop n direcia artat.
Dup cinci minute ajunse la castel, ai crui locatari, grbii i micnduse ca nite furnici crora li s-a frmat locuina, cutau prin tufiuri, prin
ascunztori, prin dependene, fr s poat gsi locul unde zcea corpul
stpnului lor; mai ales c, pentru a ctiga timp, Saint-Luc dduse o indicaie
greit.
Remy czu ca un bolid n mijlocul lor i i tr dup el.
El punea atta nflcrare n recomandrile ce le fcea, nct doamna de
Monsoreau nu se putu opri s nu-l priveasc surprins.
Un gnd tainic, ntunecat, i apru n minte i ntr-o clip pt curenia
ngereasc a acestui suflet.
Ah! l credeam prietenul domnului de Bussy, murmur ea, n vreme ce
Remy se deprta ducnd cu el o targ, bandaje, ap proaspt, n sfrit toate
lucrurile trebuincioase unui pansament.
Esculap nsui nu ar fi fcut mai mult cu aripile-i divine.
CAPITOLUL XXI
Cum se duse ducele de Anjou la Meridor spre a-i prezenta condoleane
doamnei de Monsoreau pentru moartea soului ei i cum l gsi pe acesta
ieindu-i n ntmpinare.
De ndat ce se termin convorbirea ntre ducele de Anjou i mama sa,
dinti se grbi s se duc s-l gseasc pe Bussy pentru a cunoate pricina
acelei schimbri de necrezut care se fcuse n el.
Bussy, napoiat acas, citea pentru a cincea oar scrisoarea lui Saint-Luc
i fiecare rnd i oferea nelesuri pentru o plecare pe care credea c o poate fixa
a doua sau cel mai trziu a treia zi.
Bussy l primi pe prin cu un zmbet ncnttor.
Cum! Monseniore, spuse el, Altea Voastr a binevoit s-i dea
ostenela s treac pe la mine?
Da, la naiba! spuse ducele, i vin s-i cer o explicaie.

 Mie?
Da, ie.
Ascult, Monseniore.
Cum, strig ducele, sftuieti s m narmez din cap pn n picioare
mpotriva sugestiilor mamei mele i s susin vitejete lovitura; eu te ascult i,
n toiul luptei, cnd toate loviturile nu au avut nici un efect asupra mea, vii smi spui: Scoatei-v platoa, Monseniore, scoatei-o.
V-am fcut toate aceste recomandri, Monseniore, pentru c nu tiu n
ce scop venise doamna Caterina. Dar acum cnd vd c a venit pentru cea mai
mare glorie i pentru cea mai mare fericire a Alteei Voastre
Cum! fcu ducele, pentru cea mai mare glorie i cea mai mare feiricre
a mea; cum nelegi tu asta?
Negreit, relu Bussy; ce voiete Altea Voastr, s vedem? S-i
nving dumanii, nu-i aa? Cci nici nu m gndesc, dup, cum spun unii, c
ai avea de gnd s ajungei regele Franei.
Ducele l privi pe ascuns pe Bussy.
Unii v vor sftui poate, monseniore, spuse tnrul; dar aceia, v rog
s m credei, sunt cei mai cruni dumani ai Alteei Voastre; apoi, dac vor fi
prea ncpnai, dac nu vei ti cum s v scpai de ei, trimitei-mi-i mie; i
voi convinge c se neal.
Ducele fcu o strmbtur.
De altminteri, urm Bussy, examinai-v contiina, Monseniore
cercetai-v sufletul, cum spune Biblia; avei o sut de mii de oameni, zece
milioane de franci, aliane n strintate i apoi n sfrit, voii s mergei
mpotriva seniorului vostru?
Seniorul meu s-a jenat s mearg mpotriva mea, spuse ducele.
A! dac o luai n felul acesta, avei dreptate: declarai-v, facei s fii
ncoronat i luai titlul de rege al Franei; eu nu cer altceva dect s v vd
ridicndu-v, pentru c dac v ridicai, m voi ridica i eu odat cu
dumneavoastr.
Cine i spune c vreau s fiu rege al Franei? relu suprat ducele:
discui aici un lucru pe care nu l-am propus niciodat nimnui s-l rezolve,
nici chiar mie.
Atunci, totul este aranjat, Monseniore, i nu mai are ce cuta discuia
ntre noi, pentru c suntem de acord asupra punctului principal.
Suntem de acord?
Aa mi se pare, cel puin. Facei aadar s vi se dea o companie de
gard i cinci sute de mii franci. Cerei, nainte de semnarea pcii, un ajutor
bnesc din Anjou pentru a face rzboi. Odat ce l vei avea, l vei pstra;
aceasta nu ndatoreaz cu nimic. n felul acesta vom avea oameni, bani, putere,
i vom merge Dumnezeu tie unde!
Dar odat la Paris, odat ce vor fi pus iari mna pe mine, odat ce
m vor avea lng ei, i vor rde de mine, spuse ducele.
Haida de! Monseniore, nici s nu v gndii. Ei s rd de
dumneavoastr! Nu ai auzit ce v ofer regina mam?
Mi-a oferit multe.

 neleg, asta v ngrijoreaz?

Da.
Dar, printre altele v-a oferit o companie de gard, chiar dac aceast
companie ar fi comandat de domnul de Bussy.
Negreit c mi-a oferit acest lucru.
Ei bine, primii, eu v-o spun; numii-l pe Bussy cpitanul vostru,
numii-i pe Antraguet i pe Livarot locotenenii votri, numii-l pe Ribeirac
stegar. Lsai-ne pe noi patru s formm aceast companie aa cum vom
nelege; apoi vei vedea, cu aceast escort n urma dumneavostr, dac va
mai rde cineva de dumneavoastr i dac nu v va saluta cnd vei trece,
chiar regele.
Zu, spuse ducele, cred ca ai dreptate, Bussy; m voi gndi.
Gndii-v, Monseniore.
Da; dar ce citeai tu aa de atent, cnd am intrat eu?
Ah! iertai-m, uitasem, o scrisoare.
O scrisoare?
Care v intereseaz aproape mai mult dect pe mine; unde oare mi-era
capul c nu v-am artat-o numaidect?
Este aadar o tire important?
O! Doamne, da, i chiar o tire trist: Domnul de Monsoreau a murit.
Poftim! strig ducele cu o micare de surpriz att de vdit, nct
Bussy, care avea ochii aintii asupra prinului, crezu c observ n mijlocul
acestei surprize o bucurie nemsurat.
A murit, Monseniore.
A murit, domnul de Monsoreau?
Ei! Doamne, da! nu suntem toi muritori?
Da; ns nu moare cineva aa dintr-odat.
Depinde. Dac l omoar cineva.
A fost deci omort?
Se pare c da.
De ctre cine?
De ctre Saint-Luc, cu care s-a luat la ceart.
Ah! scumpul Saint-Luc, strig prinul.
Ia te uit, spuse Bussy, nu-l tiam att de mult prieten de-al
dumneavoastr, pe acel scump Saint-Luc!
Este unul dintre prietenii fratelui meu, spuse ducele; i de vreme ce ne
mpcm, prietenii fratelui meu sunt i ai mei.
Ah! Monseniore, totul merge bine atunci, i sunt ncntat s v vd n
asemenea dispoziiuni.
i eti sigur?
La naiba! att ct poate fi cineva sigur. Iat un bilet de-al ui Saint-Luc
care mi anun aceast moarte i, cum sunt i eu tot aa de nencreztor ca i
dumneavoastr i cum m ndoieam i eu, Monseniore, l-am trimis pe chirurgul
meu Remy ca s constate faptul i s prezinte condoleanele mele btrnul
baron.
Mort! Monsoreau mort! repet ducele de Anjou; mort singur!

Cuvntul i scpase dup cum i scpase i scumpul Saint-Luc.

Amndou erau de o ngrozitoare naivitate.
Nu a murit singur, spuse Bussy, pentru c l-a ucis Sain-Luc.
O! tiu eu ce spun, spuse ducele.
Monseniorul i dduse din ntmplare altuia nsrcinarea s-l ucid?
ntreb Bussy.
Zu c nu, dar tu?
O! eu, Monseniore, nu sunt un prin att de mare ca s pun pe alii
s-mi fac acest fel de treburi, i sunt silit s mi le fac singur.
Ah! Monsoreau, Monsoreau, fcu prinul cu zmbetul su ngrozitor.
Dar ce, Monseniore, s-ar spune c l urai pe srmanul conte.
Nu, tu l urai.
Eu, era i natural s-l ursc, spuse Bussy roindu-se fr s vrea. Nu
m-a fcut el ntr-o zi s sufr din partea Alteei Voastre o umilire grozav?
Tot i mai aduci aminte?
O! Doamne, nu, Monseniore, vedei bine; dar dumneavoastr, pentru
c v era servitor, prieten mna dreapt
Ascult, spuse prinul ntrerupnd convorbirea care devenea
suprtoare pentru el, pune s se neueze caii, Bussy.
S se neueze caii, i pentru ce?
Pentru a merge la Meridor; vreau s prezint con-doleanele mele
doamnei Diana. De altfel, aceast vizit era proiectat de mult i nu tiu cum
nu am fcut-o pn acum; dar nu o voi mai amna. Drace! nu tiu pentru ce,
dar mi-e inima foarte vesel astzi.
Zu, i zise Bussy n gnd, acum cnd Monsoreau a murit i cnd nu
mai m tem c-i va vinde soia ducelui, puin m import dac o revede; dac
o va ataca, o voi apra eu i singur. Haide, deoarece mi se ofer prilejul de a o
revedea, s profitm de el.
i iei pentru a porunci s se pun aua pe cai.
Un sfert de or dup aceea, n vreme ce Caterina dormea sau se prefcea
c doarme pentru a se reface dup oboselile drumului, prinul, Bussy i zece
gentilomi, clare pe nite cai frumoi, se ndreptau spre Meridor cu acea
bucurie pe care o inspir totdeauna vremea frumoas, iarba nverzit i
tinereea, att oamenilor ct i cailor.
La vederea acestei mree cavalcade, portarul castelului veni la marginea
anului s ntrebe de numele vizitatorilor.
Ducele de Anjou! strig prinul.
Numaidect portarul apuc un corn i scoase nite sunete care i fcur
pe toi servitorii s alerge la pode.
ndat ncepur s alerge toi prin apartamente, prin coridoare i pe sli;
ferestrele turnuleelor se deschiser, se auzi un zgomot de fiare pe lespezi i
btrnul baron apru n prag, innd n mn cheile castelului.
Este de necrezut ct de puin regretat este Monsoreau, spuse ducele;
ia te uit, Bussy, ce figuri naturale au toi oamenii acetia.
O femeie apru pe peron.
Ah! iat-o pe frumoasa Diana, strig ducele; vezi, Bussy, vezi!

 Desigur c o vd, Monseniore, spuse tnrul; dar, adug el ncet, nul vd pe Remy.
Diana ieea n adevr din cas; dar imediat napoia Dianei ieea o targ,
pe care, culcat, cu ochii strlucind de febr sau de gelozie, era dus Monsoreau,
mai asemntor cu un sultan din Indii pe palanchinul su dect cu un mort pe
catafalc.
O! o! Ce nseamn asta? strig ducele, adresndu-se tovarului su
care se fcuse mai alb dect batista cu ajutorul creia ncerca s-i ascund
emoia.
Triasc Monseniorul duce de Anjou! strig Monsoreau ridicnd
printr-o sforare violent mna n aer.
Foarte frumos! fcu o voce napoia lui, ai s-i rupi pansamentul.
Era Remy, care, credincios pn la capt rolului su de medic, fcea
rnitului aceast prevztoare recomandaie.
Surprizele nu dureaz mult la curte, pe fee cel puin: ducele de Anjou
fcu o micare pentru a schimba uimirea n zmbet.
O! scumpul meu conte, strig el, ce fericit surpriz! Crezi c ni se
spusese c ai murit?
Venii, venii, Monseniore, spuse rnitul s srut mna Alteei Voastre.
Mulumesc lui Dumnezeu! nu numai c nu am murit, dar chiar am s scap,
ndjduiesc, pentru a v servi cu mai mult ardoare i credin ca pn acum.
Ct despre Bussy, care nu era nici prin nici so, aceste dou poziii
sociale n care ascunderea este de prim necesitate, simea o sudoare rece
curgndu-i pe tmple i nu ndrznea s o priveasc pe Diana.
Aceast comoar, de dou ori pierdut pentru el, i fcea ru vznd-o
att de aproape de posesorul ei.
i dumneata, domnule de Bussy, spuse Monsoreau, dumneata care vii
cu Altea Sa, primete toate mulumirile mele, cci aproape c dumitale i
datorez eu viaa.
Cum! mie! bolborosi tnrul, creznd c Monsoreau i bate joc.
Negreit, indirect, e adevrat; dar recunotina mea nu este mai mic,
deoarece iat-l pe salvatorul meu, adug el artndu-l pe Remy care ridica
dezndjduit braele spre cer i care ar fi voit s se ascund n fundul
pmntului; datorit lui, prietenii mei m au nc n mijlocul lor.
i, cu toate semnele pe care i le fcea bietul doctor ca s pstreze linitea
i pe care el le lua drept recomandri igienice, povesti cu emfaz ngrijirile,
dibcia, graba de care le Haudoin dduse dovad fa de el.
Ducele ncrunt din sprncene: Bussy l privi pe Remy cu o expresie
grozav.
Bietul biat, ascuns napoia lui Monsoreau, se mulumi s rspund
printr-un gest care voia s spun: Vai! nu este vina mea.
De altfel, urm contele, am aflat c Remy te-a gsit ntr-o zi aproape
mort cum m-a gsit i pe mine. Aceasta este o legtur de prietenie ntre noi;
conteaz pe a mea, domnule de Bussy: cnd Monsoreau iubete, iubete bine;
este adevrat c, atunci cnd urte, este ca i cnd iubete, adic din toat
inima.

Bussy crezu c bag de seam c fulgerul care strlucise o clip, rostind

aceste cuvinte, n ochii nfrigurai ai contelui erau la adresa domnului duce de
Anjou.
Ducele nu vzu nimic.
Haide! spuse el cobornd de pe cal i oferind mna Dianei; binevoiete,
frumoas Diana, s ne faci onorurile acestei locuine, pe care credeam s-o
gsim n doliu i care continu, dimpotriv, s fie un sla al binecuvntrilor
i al bucuriei. Ct despre dumneata, Monsoreau, odihnete-te; odihna face bine
rniilor.
Monseniore, spuse contele, nu se va spune niciodat c ai venit la
Monsoreau fiind nc n via i c, atta ct Monsoreau va tri, un altul va
face Alteei Voastre onorurile locuinei lui; oamenii mei m vor purta i
pretutindeni unde vei merge, voi merge i eu.
De ast dat, s-ar fi crezut c ducele ghicea adevratul gnd al contelui,
cci prsi mna Dianei.
Monsoreau respir uurat.
Apropiai-v de ea, spuse n oapt Remy la urechea lui Bussy.
Bussy se apropie de Diana i Monsoreau le zmbi. Bussy lu mna
Dianei i Monsoreau le zmbi iari.
Vezi! ct schimbare, domnule conte, spuse Diana cu vocea pe
jumtate.
Vai! opti Bussy, de ce nu este i mai mare.
Se nelege de la sine c baronul desfur, fa de prin i de gentilomii
care l nsoeau, tot fastul patriarhalei sale ospitaliti.
CAPITOLUL XXII
Despre neplcerile litierelor prea lungi i ale uilor prea strmte
Bussy nu o prsea pe Diana; zmbetul binevoitor al lui Monsoreau i
ddea o libertate de care cuta s se foloseasc.
Geloii au acest privilegiu, c, ducnd un rzboi greu pentru a-i pstra
bunurile, nu sunt curtai de ndat ce branconierii au pus piciorul pe
pmnturile lor.
Doamn, spuse Bussy, sunt ntr-adevr cel mai nenorocit om. Cnd
am auzit de moartea soului dumneavoastr, l-am sftuit pe prin s se
neleag cu mama sa i s se rentoarc la Paris. El a primit i iat c
dumneavoastr rmnei la Anjou.
O! Ludovic, rspunse tnra femeie strngnd cu degetele-i fine mna
lui Bussy, ndrzneti s spui c suntem nenorocii? Attea zile frumoase,
attea lucruri nespuse, a cror amintire o simt tremurnd n sufletul meu, le-ai
uitat dumneata toate astea?
Eu nu uit nimic, doamn; dimpotriv, mi le amintesc prea puternic i
de aceea pierznd bucuria lor m simt att de nenorocit. Trebuind s m
napoiez la Paris, la o sut de leghe de aici, nelegi dumneata ct de mult voi
suferi? Inima mi se rupe, Diana, i sunt ndurerat.
Diana privindu-l pe Bussy, vzu atta dezndejde n ochii lui, nct plec
ngndurat capul.
Tnrul atept o clip cu privirea rugtoare i minile mpreunate.

 Ei bine, te vei duce la Paris, Ludovic, i eu te voi urma.

Cum? strig tnrul, l vei prsi pe domnul de Monsoreau?
Chiar dac l-a prsi eu, rspunse Diana, nu m-ar prsi el; nu,
crede-m, Ludovic, gsesc c e mai bine s vin cu noi.
Aa rnit, bolnav, cum e. Cu neputin, Diana.
Sunt sigur c va merge.
i Diana, prsind braul lui Bussy, se apropie de prin care i rspundea
cu rutate lui Monsoreau, a crui litier era nconjurat de Ribeirac, Antraguet
i Livarot.
Vznd pe Diana, fruntea contelui se nsenin; dar clipa de linite trecu
repede, ca o raz de soare ntre dou furtuni.
Diana pi spre duce i contele ncrunt sprncenele.
Alte, spuse ea cu un zmbet ncnttor, se zice c v plac foarte
mult florile. Dac m urmai, v voi arta cele mai frumoase flori din Anjou.
Franois i oferi braul.
Unde l conduci pe prin, doamn? ntreb nelinitit Monsoreau.
n ser, domnule.
Ah! fcu Monsoreau. Ei bine! fie; ducei-m n ser.
Pe legea mea, i spuse Remy, acum sunt sigur c am fcut bine cnd
nu l-am lsat s moar. Mulumesc lui Dumnezeu! se va omor singur.
Diana l privi pe Bussy cu un zmbet plin de fgduine.
Fii atent s nu afle Monsoreau c vei prsi Anjou-ul. De rest ngrijesc
eu.
Bine, spuse Bussy.
i el se apropie de prin, n timp ce litiera lui Monsoreau trecea prin
dreptul unei coloane.
Monseniore spuse el, Monsoreau nu trebuie s afle acum c suntem
pe cale de a ne mpca. Aadar, fii discret.
Pentru ce?
Pentru c regina mam ar putea afla de la el inteniile noastre de a neo face prieten i n cazul acesta ne-ar scdea din avantaje.
Ai dreptate, spuse ducele, te ndoieti cu adevrat de el?
De Monsoreau? Drace!
Ei bine! i eu de asemeni. Sunt convins c a fcut intenionat pe
mortul.
Nu, asta nu, prinul meu. El a primit o frumoas i bun lovitur n
piept: chiar imbecilul de Remy care l-a salvat, l-a crezut mort la nceput;
trebuie c are apte suflete n trup.
Ajunseser naintea serei.
Diana zmbea ducelui mai drgu ca oricnd.
Prinul intr primul, urmat de Diana; Monsoreau voi s vin dup aceea:
dar cnd voi s bage litiera nuntru, bg de seam c era cu neputin s o
fac s intre: ua, construit n stil ogival, era lung, nalt i mult mai puin
larg dect litiera lui Monsoreau, care msura n lrgime peste ase picioare.
La vederea acestei ui prea strmte i a acestei litiere prea largi,
Monsoreau gemu adnc.

Diana trecu pragul serei fr s in seam de semnele disperate ale

soului ei.
Bussy, pentru care zmbetul tinerei femei, n sufletul creia se obinuise
s citeasc, avea un neles lmurit, rmase lng Monsoreau, spunndu-i
linitit:
n zadar v frmntai, domnule conte; aceast u este prea strmt,
i niciodat nu vei putea trece prin ea.
Monseniore, Monseniore! strig Monsoreau, nu v ducei n aceast
ser, sunt mirosuri otrvitoare, flori slbatice al cror miros este din cele mai
veninoase, Monseniore.
Dar Franois nu mai asculta: cu toat prevederea lui obinuit, fericit de
a simi n minile sale mna Dianei, el ptrunse n cotiturile nverzite.
Bussy l ncuraja pe Monsoreau s aib rbdare; dar, cu toate
ndemnurile sale, ceea ce trebuia s se ntmple, se ntmpl: Monsoreau nu
putu s ndure, nu durerea fizic, n aceast privin el prea s fie de fier, ci
durerea moral.
Lein.
Remy i relu toate drepturile; el porunci ca rnitul s fie recondus n
camera sa.
Acum, ntreb Remy pe tnr, ce trebuie s fac?
Ei, la naiba! spuse Bussy, termin ceea ce ai nceput att de bine. Stai
alturi de el i vindec-l.
Apoi anun Dianei accidentul ntmplat soului su.
Diana l prsi numaidect pe ducele de Anjou i se ndrept spre castel.
Am reuit? o ntreb Bussy cnd trecu pe lng el.
Te cred, spuse ea; n nici un caz nu pleca pn cnd nu vei da ochii cu
Gertruda.
Ducele, cruia nu-i plceau florile dect numai pentru a le vedea nsoit
de Diana, iei din ser de ndat ce Diana se deprta, amintindu-i de
recomandaiile contelui.
Ribeirac, Livarot i Antraguet, l urmar.
ntre timp, Diana se duse la soul su, cruia Remy i ddea s respire
nite sruri.
Contele nu ntrzie s redeschid ochii.
Prima lui micare fu de a se ridica cu violen; dar Remy prevzuse
aceast prim micare, i contele era legat de litier.
El scoase un al doilea strigt, dar, privind n jurul lui, o zri pe Diana n
picioare, la cptiul su.
Ah! dumneata aici, doamn, spuse el; mi pare bine c te vd pentru ai spune c disear plecm spre Paris.
Remy scoase un strigt, dar Monsoreau nici nu-i ddu atenie ca i cnd
Remy nu ar fi fost acolo.
Ce gndeti, domnule? spuse Diana cu calmul su obinuit, dar rana
dumitale?

 Doamn, spuse contele, rana nu m va face s renun; mi place mai

mult s mor dect s sufr i, chiar dac a ti c mor n drum, n seara
aceasta tot vom pleca.
Ei bine! domnule; spuse Diana, vom face cum doreti.
Aceasta mi este dorina; f-i bagajele, te rog.
Bagajele mele vor fi gata repede, domnule, dar a putea ti care ar fi
pricina acestei hotrri neateptate?
O vei afla, doamn, cnd nu vei mai avea de artat flori prinului, sau
dup ce voi construi ui aa de largi ca litiera mea s poat ptrunde peste tot.
Diana se nclin.
Dar, doamn, spuse Remy.
Este dorina domnului conte, rspunse Diana; datoria mea este s
ascult.
i Remy crezu c recunoate ntr-un semn al tinerei femei c trebuie s
nceteze cu observaiile.
El tcu continund s tremure.
Mi-l vor omor, i apoi vor spune c este vina medicinei.
n acest timp, ducele de Anjou se pregti s prseasc Meridorul.
El mulumi cu recunotin baronului pentru primirea fcut i se urc
pe cal.
n aceast clip apru Gertruda; ea venea s anune cu voce tare, din
partea stpnei ei, c fiind reinut de conte nu putea s aib onoarea de a
prezenta omagiile sale; i n oapt lui Bussy c Diana pleac n aceeai sear.
Plecar.
Ducele, cu voina slab, dus de capriciu, se vedea respins de Diana; dar
Diana, surztoare, l atrgea.
Cum el nu tia hotrrea luat de maestrul de vntoare, tot lungul
drumului nu ncet s se gndeasc la primejdia de a urma sfaturile reginei
mame.
Bussy, care prevzuse acest lucru, strui n dorina de a rmne.
Vezi tu, Bussy, spuse ducele, m-am gndit.
Bine, prinul meu, i la ce? ntreb tnrul.
C nu va fi bine s art c primesc dorinele mamei mele.
Avei dreptate; ea se crede i aa destul de dibace n politic.
Pe cnd aa, vezi tu, cerndu-i opt zile de rgaz, sau mai bine
amnnd rspunsul cu opt zile, dnd n acest timp cteva serbri unde vom
chema toat nobilimea, vom arta mamei ct suntem de puternici.
Avei mare dreptate, Monseniore. Totui, mi se pare
Voi rmne aici opt zile, spuse ducele, i n acest timp vom smulge
mamei noi condiii; i-o spun eu.
Bussy pru c se gndete adnc.
ntr-adevr, Monseniore, spuse el, smulgei-i, smulgei-i; dar cutai
ca ntrzierea aceasta s nu vatme interesele dumneavoastr. Regele de
pild
Ei bine! regele?

 Regele, necunoscnd inteniile dumneavoastr, s-ar supra; tii c e

foarte suprcios, regele.
Ai dreptate, trebuie s trimit pe cineva ca s-i anune napoierea mea.
Aceasta mi va da cele opt zile de care am nevoie.
Dar acest cineva risc mult, spuse Bussy.
Ducele de Anjou zmbi cu zmbetul lui drcesc.
Dar dac eu mi-a schimba hotrrea, spuse el.
Ei! cu toat fgduiala fcut fratelui vostru, nu-i aa c v-ai schimba
hotrrea dac ai avea vreun interes s-o facei?
La naiba! fcu prinul.
Ei bine! n cazul acesta l vor trimite pe ambasadorul dumneavoastr
la Bastilia.
Nu i vom spune ce duce i i vom da o scrisoare.
Dimpotriv, spue Bussy, nu i dai scrisoare, ci mai bine prevenii-l.
Dar atunci nimeni nu va voi s se nsrcineze cu aceast misiune.
Ba da!
Cunoti tu vreunul care s primeasc?
Da, cunosc unul.
Pe cine?
Eu, Monseniore.
Tu?
Da, eu. mi plac negocierile primejdioase.
Bussy, dragul meu Bussy, strig ducele, dac faci tu asta, te poi bizui
pe venica mea recunotin.
Bussy zmbi, cunotea msura acestei recunotine de care vorbea
Alteea Sa.
Ducele crezu c st la ndoial.
i i voi da zece mii de scuzi pentru cltoria ta, adug el.
Lsai, Monseniore, spuse Bussy, fii mai darnic; oare se pot plti
asemenea lucruri?
Atunci, pleci?
Plec.
La Paris?
La Paris.
i cnd asta?
La naiba! cnd vei voi.
Cu ct mai devreme cu att va fi mai bine.
Da, ei bine?
Ast sear, dac vrea Alteea Sa.
Viteazul meu Bussy, dragul meu Bussy, te nvoieti, n adevr?
Dac m nvoiesc? spuse Bussy; dar pentru a o servi pe Alteea
Voastr, tii bine, Monseniore, c a trece i prin foc. Ne-am neles deci! Plec
n seara aceasta. Dumneavoastr rmnei linitit aici i smulgei de la regina
mam vreo mnstire bun pentru mine.
M i gndesc la aceasta, prietene.
Atunci, adio! Monseniore.

 Adio, Bussy! Ah! Nu uita un lucru.

Care?
S-i iei ziua bun de la mama.
Voi avea aceast cinste.
n sfrit, Bussy, mai sprinten, mai bucuros, mai liber ca un colar
pentru care clopotul sun ora recreaiei, fcu o vizit Caterinei i se pregti s
plece imediat ce semnalul de plecare i va fi venit de la Meridor.
Semnalul se fcu ateptat pn a doua zi diminea; Monsoreau se
simise att de slbit dup emoia ncercat, nct se gndise c avea nevoie de
noaptea aceea de odihn.
Dar spre orele apte, acelai grjdar care adusese scrisoarea lui SaintLuc, veni s-l anune pe Bussy c, cu toate lacrimile btrnului baron i
opunerile lui Remy, contele plecase la Paris, ntr-o litier escortat de Diana,
Remy i Gertruda, clri.
Aceast litier era purtat de opt oameni care, din loc n loc, trebuiau s
se schimbe.
Bussy nu atepta dect aceast ntiinare: El sri pe un cal neuat din
ajun i lu acelai drum.
CAPITOLUL XXIII
n ce dispoziii se gsea regele Henric al III-lea cnd domnul de Saint-Luc
reapru la curte.
Dup plecarea Caterinei, regele, oricare ar fi fost ncrederea pe care o
avea n ambasadorul trimis la Anjou, regele, am spus, nu se gndea dect s se
narmeze mpotriva ncercrilor fratelui su.
El cunotea din experien geniul casei sale; tia tot ce poate un
pretendent la coroan, adic omul nou mpotriva posesorului legitim, adic
omului plictisitor.
El se distra, sau mai degrab se plictisea ca Tiberiu s fac cu Chicot
liste de proscrii, unde se nscriau dup ordinea alfabetic toi cei care nu se
artau s fie cu tot zelul de partea regelui.
Aceast list devenea din zi n zi mai lung.
i la litera S i la litera L adic de dou ori nu o dat, regele nscria n
fiecare zi numele domnului de Saint-Luc.
De altfel, mnia regelui mpotriva vechiului favorit, se datora
comentariilor de la curte, insinurilor false ale curtezanilor i imputrilor
amare, pentru fuga n Anjou a soului Jeanei de Coss, fug care era o trdare
din ziua cnd ducele, fugind el nsui, i ndreptase paii spre aceast
provincie.
n adevr, Saint-Luc fugind la Meridor, nu putea s fie considerat ca un
curier al ducelui de Anjou, trimis s pregteasc aici locuina prinului la
Angers?
n toiul acestor tulburri, acestor micri, acestei emoii, Chicot,
ncurajnd pe favorii s-i ascut pumnalele i spadele ca s taie i s
strpung pe dumanii Maiestii Sale prea cretine, Chicot, am spus, era
minunat de vzut.

Cu att mai minunat de vzut, cu ct avnd aerul c joac rolul unui om

care face mai mult glgie dect treab, Chicot juca n realitate un rol cu mult
mai serios.
Chicot, puin cte puin, sau, ca s zicem aa, om cu om, punea pe
picioare o armat pentru serviciul stpnului su.
Deodat, ntr-o dup amiaz, n vreme ce regele lua masa cu regina, de
care se apropia de fiecare dat cnd l amenina vreo primejdie politic, i pe
care plecarea lui Franois o adusese n mod natural lng el, Chicot intr cu
picioarele ntinse i cu braele deprtate, ntocmai ca ppuile acelea ale cror
membre se deprteaz i se apropie cu ajutorul unei sfori.
Uf! spuse el.
Ce? ntreb regele.
Domnul de Saint-Luc, fcu Chicot.
Domnul de Saint-Luc? exclam Maiestatea Sa.
Da.
La Paris?
Da.
La Luvru?
Da.
La aceast ntreit afirmaie, regele se scul de la mas, rou i
tremurnd. Era greu de spus ce sentimente l stpneau.
Iart-m, spuse el reginei tergndu-i mustaa i aruncndu-i
ervetul pe scaun, dar acestea sunt afaceri de Stat care nu intereseaz pe
femei.
Da, spuse Chicot ngrondu-i vocea, sunt afaceri de Stat astea.
Regina voi s se scoale de la mas pentru a-i lsa loc liber soului su.
Nu doamn, spuse Henric, stai te rog. M voi duce n cabinetul meu.
O! Sire, spuse regina cu acel ginga interes pe care-l avusese
totdeauna pentru nerecunosctorul ei so, nu te mnia, te rog.
Dumnezeu o voiete, rspunse Henric, fr s bage de seam aerul
batjocoritor cu care Chicot i rsucea mustaa.
Henric se repezi afar din camer. Chicot l urm. Odat ajuni afar:
Ce a venit s fac aici, trdtorul? ntreb Henric cu o voce micat.
Cine tie? fcu Chicot.
Vine, sunt sigur, ca deputat al Senatelor din Anjou. Vine ca
ambasador al fratelui meu, cci aa merg revoluiile; sunt nite ape tulburi i
mltinoase n care revoltaii pescuiesc tot felul de beneficii, murdare e
adevrat, dar avantajoase, i care, din provizorii i nesigure, ajung ncetul cu
ncetul fixe i cu neputin de schimbat. Acesta a presimit rscoala i i-a
fcut din ea un bilet de liber trecere pentru a veni s m insulte aici.
Cine tie? spuse Chicot.
Regele l privi pe laconicul personaj.
Se mai poate, spuse Henric mergnd de colo pn colo cu un pas
neregulat, care i ddea de gol nelinitea, se mai poate s vin ca s-mi cear
pmnturile, ale cror venituri le rein, ceea ce e cam abuziv poate, el nefcnd
la drept vorbind o crim, ce zici?

 Cine tie? urm Chicot.

Ah! fcu Henric, repei mereu acelai lucru ca papagal meu; m
enervezi, cu venicul tu cine tie.
Ei! la naiba! dar tu te crezi amuzant cu venicele ntrebri?
Rspunde ceva, cel puin.
i ce vrei s-i rspund? M iei poate din ntmplare drept Fatum-ul
anticilor? M iei drept Jupiter, drept Apolo sau Manto? Ei! tu m enervezi pe
mine cu presupunerile tale prosteti.
Domnule Chicot
Apoi? domnule Henric.
Chicot, prietene, mi vezi durerea i te rsteti la mine.
Nu ai nici o durere, la naiba!
Dar toat lumea m trdeaz.
Cine tie? pe toi dracii! cine tie?
Henric, pierzndu-se n presupuneri, cobor n cabinetul su, unde, la
strania veste a napoierii lui Saint-Luc, se gseau ntrunii toi familiarii
Luvrului, printre care, sau mai bine n fruntea crora strlucea Crillon, cu ochi
de foc, cu nasul rou i cu mustaa zbrlit, ca un om violent care vrea lupt.
Saint-Luc era aici, n picioare, n mijlocul tuturor acestor figuri
amenintoare, simind c tun n jurul lui toate aceste mnii, i nu se tulbura
pentru nimic n lume.
Lucru ciudat!'i adusese i soia i o aezase pe un scunel, cu spatele
la balustrada patului.
El se plimba provocator, uitndu-se la curioi i la obraznici cu aceeai
privire cu care l sgetau i ei.
Din respect pentru tnra soie, civa nobili se deprtaser cu toat
pofta de a-l mbrnci pe Saint-Luc i tcuser cu toat dorina de a-i adresa
cteva cuvinte neplcute. n golul i linitea aceasta se plimba fostul favorit.
Jeana, modest mbrcat n mantaua de cltorie, atepta cu ochii
plecai.
Saint-Luc, nfurat cu mndrie n manta, atepta la rndul lui, cu o
atitudine care prea mai degrab c cheam dect c se teme de provocare.
n sfrit, cei de fa ateptau, pentru a provoca, s afle ce venise s fac
Saint-Luc la aceast curte, unde fiecare dorea s i se mpart cte puin din
vechea lui favoare.
ntr-un cuvnt, dup cum vedem, din toate prile ateptarea era mare
cnd apru regele.
Henric intr foarte agitat, foarte ocupat de a se ntrta singur; gfiiala
aceasta perpetu formeaz, cea mai mare parte din timp, ceea ce se numete
demnitate la prini.
Intr, urmat de Chicot, care luase un aer calm i demn pe care ar fi putut
s-l ia regele Franei care privea la inuta lui Saint-Luc, ceea ce ar fi trebuit s
nceap a face Henric al III-lea.
Ah! domnule, dumneata aici? strig deodat regele, fr s dea atenie
celor care l nconjurau, i semnnd astfel unui taur din arenele spaniole care,

dintre miile de oameni, nu vd dect o cea mictoare, iar din curcubeul

cmilor, numai culoarea roie.
Da, Sire, rspunse simplu i modest Saint-Luc nclinndu-se cu
respect.
Acest rspuns lovi aa de puin urechea regelui, aceast inut plin de
calm i de respect transmise aa de puin spiritului su orb, sentimentele de
dreptate i blndee pe care respectul pentru alii i demnitatea personal ar fi
trebuit s le ae, nct regele continu fr ntrerupere:
ntr-adevr, prezena dumitale la Luvru m surprinde n mod ciudat.
La aceast ntrebare brutal, o linite de moarte se stabili ntre rege i
favoritul su.
Era linitea care se stabilete pe un cmp ngrmdit ntre doi adversari
care vin s limpezeasc o chestiune suprem.
Saint-Luc o rupse primul.
Sire, spuse el cu elegana-i obinuit i fr s par tulburat de
capriciul regal, eu nu sunt surprins dect de un lucru, adic, n mprejurrile
n care se gsete Maiestatea Voastr, s nu m fi ateptat.
Ce ai spus dumneata, domnule? rspunse regele cu mndria lui regal
i ridicnd capul care lua o expresie incomparabil de demnitate n asemenea
mprejurri.
Sire, rspunse Saint-Luc, Maiestatea Voastr este ameninat de o
primejdie.
O primejdie? strigar curtezanii.
Da, domnilor, o primejdie mare, real, serioas, o primejdie n care
regele are nevoie de cei care i sunt credincioi, de la cel mai mic pn la cel
mai mare; i, convins c ntr-o nenorocire asemntoare cu aceea pe care o
anun, regele are nevoie de servicii, vin s depun la picioarele regelui meu,
oferta umilelor mele servicii.
Ah! ah! fcu Chicot, vezi tu, fiul meu, c aveam dreptate spunnd, cine
tie?
Henric al III-lea nu rspunse numaidect: el privi adunarea, adunarea
era micat i jignit; dar Henric observ imediat n privirile celor de fa
gelozia care se agita n fundul celor mai multe suflete.
El nelese c Saint-Luc fcuse ceva de care era incapabil majoritatea
asistenei, care va s zic, ceva bun.
Cu toate astea el nu voi s se dea imediat btut.
Domnule, i spuse el, nu i-ai fcut dect datoria cci serviciile
dumitale ne sunt datorate.
Serviciile tuturor supuilor regelui sunt datorate lui, tiu, Sire,
rspunse Saint-Luc; dar n vremurile pe care le trim, muli oameni uit s-i
plteasc datoriile. Eu, Sire, vin s mi-o pltesc pe a mea, fericit dac
Maiestatea Voastr ar binevoi s m socoteasc ntotdeauna n numrul
debitorilor si.
Henric, dezarmat de aceast blndee i de aceast perseverent
umilin, fcu un pas spre Saint-Luc.

 Aadar, spuse el, revii nu din alte motive dect din acelea pe care le
spui, revii fr vreo misiune, fr bilet de liber trecere?
Sire, relu Saint-Luc repede, recunoscnd din tonul cu care i vorbea
regele c nu mai era n stpnul su nici mnie, revin pur i simplu pentru a
reveni, i aceasta ct mai repede. Acum, Maiestatea Voastr poate s m
nchid la Bastilia ntr-o or, s m mpute n dou ore; dar mi-am fcut
datoria. Sire, Anjou-ul este rsculat, Turenne se va rscula, Guyana se ridic
pentru a-i da ajutor. Domnul duce de Anjou lucreaz cu Estul i Sudul Franei.
i e bine ajutat, nu-i aa? ntreb regele.
Sire, spuse Saint-Luc, care nelese sensul cuvintelor regale, nici sfatul
nici nfiarea lucrurilor nu-l opresc pe duce; i domnul de Bussy, ct de tare
ar fi, nu poate s-l liniteasc pe fratele vostru de groaza pe care i-a inspirat-o
Maiestatea Voastr.
Ah! ah! spuse Henric, tremur, deci, rebelul!
i zmbi pe sub musta.
Drace! fcu Chicot mngindu-i brbia, iat un om ireT. i fcndui semn regelui cu cotul:
D-te la o parte, Henric, spuse el, s m duc s strng mna domnului
de Saint-Luc.
Aceast micare l antren pe rege. l ls pe Chicot s-l salute pe cel
sosit, apoi, mergnd ncet spre vechiul lui prieten i punndu-i mna pe umeri:
Fii bine venit, Saint-Luc, i spuse el.
Ah! Sire, strig Saint-Luc srutnd mna regelui, l gsesc n sfrit pe
stpnul meu mult iubit!
Da; dar eu nu te regsesc, spuse regele, sau cel puin te gsesc att de
slab bietul meu Saint-Luc, nct dac te-a fi vzut trecnd nu te-a fi
recunoscut.
La aceste cuvinte se auzi o voce de femeie.
Sire, spuse aceast voce, este din cauza durerii de a fi displcut
Maiestii Voastre.
Cu toate c aceast voce fu dulce i respectuoas, Henric tresri. Vocea
aceasta i era att de antipatic, ntocmai cum era lui August zgomotul
trsnetului.
Doamna de Saint-Luc! murmur el, ah! e adevrat; uitasem
Jeana se arunc la picioarele lui.
Ridic-te, doamn, spuse regele; mi place tot ce poart numele de
Saint-Luc.
Jeana lu mna regelui i o duse la buze.
Henric i-o retrase repede.
Ducei-v, spuse Chicot tinerei femei, ducei-v, i convertii-l pe rege,
ce naiba! suntei destul de drgu pentru aceasta.
Dar Henric ntorcnd spatele Jeanei i trecndu-i braul n jurul gtului
lui Saint-Luc, intr cu el n apartamentele sale.
Aa! fcu el, am fcut pace, Saint-Luc?
Spunei, Sire, rspunse curteanul, c mi-ai acordat graia.

 Doamn, i spuse Chicot Jeanei care sttea nehotrt, o bun soie

nu trebuie s-i prseasc soul i mai ales cnd afla n primejdie.
i o mpinse pe Jeana pe urmele regelui i ale lui Saint-Luc.
CAPITOLUL XXIV
Unde se vorbete de dou personaje importante din aceast povestire pe
care cititorul le-a pierdut de ctva timp din vedere.
Exist un personaj din aceast povestire, exist chiar dou, apoi fapte i
gusturi despre care cititorul are dreptul s ne cear socoteal. Cu umilina
unui autor de prefa antic, ne vom grbi s o lum naintea acestor ntrebri
a cror importan o nelegem.
Este vorba mai nti de un clugr uria, cu sprncene dese; cu buzele
roii i crnoase, cu minile lungi, cu umerii lai, al crui gt se micoreaz n
fiecare zi din ceea ce iau, ca s se dezvolte, pieptul i obrajii.
Este vorba apoi de un mgar foarte mare ale crui coapse se rotunjesc i
se umfl cu graie.
Clugrul tinde n fiecare zi s semene cu un butoi susinut de patru
furci.
Unul locuiete ntr-o chilie din mnstirea Sfnta Genoveva, unde toate
graiile Domnului vin s-l viziteze.
Cellalt locuiete n grajdul aceleiai mnstiri unde triete ndopnduse dintr-o iesle totdeauna plin.
Unul rspunde la numele de Gorenflot.
Cellalt ar trebui s rspund la numele de Panurge.
Amndoi se bucur, cel puin deocamdat, de soarta cea mai fericit pe
care au putut-o visa vreodat un mgar i un clugr.
Clugrii l copleesc cu atenii pe ilustrul lor tovar i, asemenea
divinitilor de al treilea ordin care ngrijeau vulturul lui Jupiter, punul
Junonei i porumbeii Venerei, clugrii servitori l ngrau pe Panurge n
cinstea stpnului lor.
La buctria mnstirii iese fum mereu; vinul din pmnturile cele mai
renumite din Burgundia curge n paharele cele mai mari.
Sosete un misionar care a cltorit n ri deprtate pentru rspndirea
credinei; sosete un trimis secret al Papei care aduce indulgene din partea
Sanctitii Sale, i este artat fratele Gorenflot, acest ndoit model al Bisericii
predicatoare i lupttoare care mnuiete vorba ca sfntul Luca i spada ca
sfntul Pavel; i este artat Gorenflot n toat gloria lui, adic n mijlocul unui
osp: a fost scobit o mas pentru pntecele sfnt al lui Gorenflot i sunt
cuprini de o mndrie nobil fcnd pe cltorul sfnt s vad c Gorenflot
nghite el singur poria a opt dintre cei mai rezisteni mnccioi ai mnstirii.
i cnd noul venit a contemplat cu cucernicie aceast minune:
Ce fire admirabil, spune stareul mpreunndu-i minile i
ridicndu-i ochii spre cer, fratelui Gorenflot i place masa i cultiv artele;
vedei cum mnnc! Ah! dac ai fi ascultat predica pe care a inut-o ntr-una
din nopi, predic n care se oferea s se devoteze pentru triumful credinei! Are
o gur care vorbete ca aceea a sfntului Ioan Gur de Aur i care nghite ca
aceea a lui Gargantua.

Cu toate astea cteodat, n mijlocul acestor bunti, un nor trece pe

fruntea lui Gorenflot, psrile din Mans degeaba scot aburi naintea nrilor lui
mari, micile stridii de Flandra, din care nghite o mie numai jucndu-se, casc
rsucindu-se n zadar n scoica lor sidefat; sticle de diferite forme stau
neatinse, cu toate c sunt desfundate, Gorenflot e trist, lui Gorenflot nu-i e
foame, Gorenflot viseaz.
Atunci circul ca sfntul Francisc, sau n lein ca sfnta Tereza i
admiraia se mrete.
Nu mai este un clugr, este un sfnt; nu mai este nici chiar un sfnt,
este un semi-zeu; unii chiar merg pn acolo nct spun c este un zeu ntreg.
Sst! se optete, s nu tulburm visarea fratelui Gorenflot.
i toi se deprteaz cu respect.
Numai stareul atepta clipa n care fratele Gorenflot d un semn
oarecare de via, se apropie de clugr, i lu mna drgstos i l ntreb cu
respect. Gorenflot ridic capul i se uit la stare cu nite ochi nucii.
Vine din alt lume.
Ce fceai, demnul meu frate? ntreb stareul.
Eu? spunea Gorenflot.
Da, dumneata; fceai ceva.
Da, printe, compuneam o cuvntare.
n felul aceleia pe care ne-ai inut-o aa de frumos n noaptea sfntei
Ligi?
De fiecare dat cnd i se vorbea de cuvntarea aceasta Gorenflot i
deplngea infirmitatea.
Da, spunea el scond un suspin, n acelai gen. Ah! ce nenorocire c
nu am scris-o pe aceea!
Un om ca dumneata mai are nevoie s scrie, scumpul meu frate? Nu,
vorbeti din inspiraie, deschizi gura, i cum vorbele Domnului sunt n ea,
aceste vorbe curg de pe buze.
Crezi? Spunea Gorenflot.
Fericit acel ce se ndoiete, rspundea stareul.
ntr-adevr, din timp n timp, Gorenflot, care nelege obligaiile situaiei
sale, i care este angajat prin faima trecutului, mediteaz la cte o predic.
Ca demn urma al lui Marcus Tullias, al lui Cezar, al sfntului Grigore, al
sfntului Augustin, al sfntului Jerome i Tertulian, regenerarea sfintei
elocvene va ncepe cu Gorenflot. Rerum novas ordo nascitur.
De asemenea din cnd n cnd, la sfritul mesei, sau n toiul extazului
lor, Gorenflot se ridic i, ca i cum o mn nevzut l-ar mpinge, mereu drept
la grajd; ajuns aici, privete cu drag la Panurge care necheaz de bucurie, apoi
trece mna-i grea pe prul bogat n care degetele lui mari dispar n ntregime.
Atunci e mai mult dect plcere, este fericire; Panurge nu se mulumete
numai s necheze, se i tvlete.
Stareul i trei sau patru demnitari ai mnstirii, l nsoesc de obicei n
vizitele sale i i produc mii de plceri lui Panurge: unul i d prjituri, altul
biscuii, altul macaroane, ca altdat aceia care voiau s-i plac lui Pluton,
oferind prjituri cu miere cerberului.

Panurge se las n voia lor; caracterul lui se acomodeaz uor; de altfel, el

care nu are nimic de admirat, nici de compus cuvntri, el care nu are alt
reputaie dect ncpnarea, lenea i traiul bun, gsete c nu mai rmne
s doreasc nimic i e cel mai fericit mgar.
Stareul l privete cu dragoste.
Simplu i blnd, spuse el, este virtutea celor tari.
Gorenflot a auzit c n latinete ita nseamn da; aceasta l servete
admirabil i la tot ce i se spune, el rspunde ita cu o nfumurare care
totdeauna i face efectul.
ncurajat de aceast nvoial continu, stareul i spune cteodat:
Lucrezi prea mult, scumpul meu frate, aceasta te face trist.
i Gorenflot rspunde jupnului Joseph Foulon cum i rspunde Chicot
cteodat Maiestii Sale Henric al III-lea:
Cine tie?
Poate mncrurile noastre sunt proaste, adug stareul; ai dori s fie
schimbat fratele buctar? tii, fratele meu: Quaedam saturationes minus
succedunt.
Ita, rspunde mereu Gorenflot mngindu-i ntruna mgarul.
l dezmierzi mereu pe Panurge, spuse stareul; patima cltoriilor are
s te apuce iari.
O! rspunde atunci Gorenflot cu un suspin.
Adevrul e c aici l tulbur amintirea pe Gorenflot.
Gorenflot, cruia i se prea nainte ndeprtarea de mnstire o mare
nenorocire, a descoperit n surghiun bucurii nemsurate i necunoscute, al
cror izvor este libertatea.
n toiul fericirii sale, un vierme l rodea la inim, era dorina de libertate;
libertatea cu Chicot, veselul comesean, cu Chicot pe care l iubea fr s tie de
ce, poate pentru c l btea din cnd n cnd.
Vai! spuse sfios un clugr tnr care a urmrit jocul fizionomiei
clugrului, cred c avei dreptate, i c ederea la mnstire l obosete pe
cuviosul printe.
Nu chiar aa, spuse Gorenflot; dar simt c sunt nscut pentru o via
de lupt, pentru politic la rspntii, pentru predic la hotare.
i, spunnd aceste cuvinte, ochii lui Gorenflot se aprind, el se gndete
la omletele lui Chicot, la vinul de Anjou al jupnului Bonhomet, la sala joas de
la Cornul Abundenei.
Din seara Ligii, sau mai degrab din dimineaa urmtoare, cnd s-a
napoiat la mnstire, nu l-au mai lsat s ias de acolo; de cnd regele s-a
fcut eful Uniunii, membrii Ligii se fcuser mai prevztori.
Gorenflot este att de simplu nct nici nu a cutat s se foloseasc de
situaia lui pentru a face s i se deschid porile.
I s-a spus:
Frate, este interzis s iei; i el nu a mai ieit.
Nu bnuia nimeni acea flacr luntric ce-i fcea grea viaa n
mnstire.

Astfel, vznd c tristeea lui cretea din zi n zi, stareul i spuse ntr-o
diminea:
Scumpul meu frate, nimeni nu trebuie s se opun chemrii sale. A
dumitale este de a lupta pentru Christos; du-te deci, i ndeplinete misiunea
pe care i-a ncreinat-o Domnul numai, vegheaz asupra vieii dumitale
preioase i revino pentru ziua cea mare.
Care zi mare? ntreb Gorenflot nebun de bucurie.
Ziua Domnului.
Ita! spuse clugrul cu un aer de adnc inteligen; dar, adug
Gorenflot, pentru ca s m inspir n mod cretinesc din pomeni, dai-mi civa
bani.
Stareul se grbi s se duc s caute o pung mare pe care i-o desfcu
lui Gorenflot. Acesta i vr mna lui mare n ea.
Vei vedea ce am s aduc la mnstire, spuse el bgnd n buzunarul
rasei cea ce luase din punga stareului.
Ai subiectul dumitale de predic, nu-i aa, scumpul meu, frate?
ntreb Joseph Foulon.
Da, desigur.
ncredineaz-mi-l i mie.
Cu plcere, dar numai dumitale.
Stareul se apropie de Gorenflot i plec urechea s aud mai bine.
Ascult.
Ascult.
Plaga care bate grnele se bate singur, spuse Gorenflot.
O! minunat! o! sublim! strig stareul.
i cei de fa lund parte la entuziasmul lui Joseph Foulon, repetar
dup el: Minunat! sublim!
i acum printe, sunt liber? ntreb Gorenflot cu sfial.
Da, fiule, spuse stareul, du-te i mergi n numele Domnului.
Gorenflot porunci s i se pun aua pe Panurge, l ncalec cu ajutorul a
doi clugri voinici, i iei din mnstire ctre orele apte seara.
Era ziua cnd Saint-Luc sosise de la Meridor. Vetile care veneau din
Anjou ineau Parisul sub emoii.
Gorenflot, dup ce mersese pe strada Sfntul tefan, trebui s o ia la
dreapta i s treac de Iacobini, cnd deodat Panurge tresri: o mn mare l
btu pe crup.
Cine e? strig Gorenflot speriat.
Prieten, rspunse o voce pe care Gorenflot crezu c o recunoate.
Gorenflot ar fi voit s se ntoarc: dar, ntocmai ca marinarii, care de cte
ori se mbarc, trebuie din nou s se obinuiasc cu cltinarea corbiei, de
fiecare dat cnd Gorenflot ncleca pe mgarul su, i trebuia ctva timp
pentru a-i recpta centrul de greutate.
Ce vrei? spuse el.
Eti bun, respectabilul meu frate, relu vocea, s-mi ari drumul care
duce la Cornul Abundenei?

 Drace! strig Gorenflot n culmea bucuriei, este domnul Chicot n

persoan.
ntr-adevr, rspunse Gasconul, m duceam s te caut la mnstire,
scumpul meu frate, cnd te-am urmat ctva timp de team s nu m
compromit vorbindu-i; dar acum cnd suntem singuri, iat-m; bun ziua,
clugre. Pe toi dracii! te gsesc slbit.
i eu pe dumneata, domnule Chicot, te gsesc gras, pe cuvnt de
onoare.
Eu cred c ne mgulim unul pe altul.
Dar, ce ai sub bra, domnule Chicot? ntreb clugrul.
Am furat o pulp de cerb de la Maiestatea Sa, spuse Gasconul; o vom
frige la grtar.
Scumpe domnule Chicot! strig clugrul, i sub braul cellalt?
O sticl cu vin de Cipru, trimis de un rege regelui meu.
S vedem, spuse Gorenflot.
E vinul meu preferat, spuse Chicot scondu-i haina, dar tu, frate
clugr?
O! o! strig Gorenflot vznd ndoitul chilipir i bucurndu-se aa de
tare pe aua sa nct Panurge se ndoi sub el. O! o!
n bucuria lui, clugrul ridic minile spre cer i, cu o voce care fcu s
tremure geamurile caselor din dreapta i din stnga, cnt, n vreme ce
Panurge l acompania, necheznd:
La muzique a dea appas, Mais on ne fait que l'entendre.
Les fleurs ont le parfum tendre, Mais l'odeur ne nourrit pas.
Sans que notre main ytouche
Un beau ciel flatte nos yeux, Mais le vin coule en la bouche
Mais le vin se sent, se touche
Et se boit; je l'aime mieux
Que musique, fleurs et cieux.
Era pentru prima dat cnd Gorenflot cnta dup aproape o lun.
CAPITOLUL XXV
Cum fcur cltoria de la Meridor la Paris cele trei personaje principale
ale acestei povestiri
S-i lsm pe cei doi prieteni s intre la crciuma Cornul Abundenei,
unde Chicot, dup cum ne reamintim, nu-l ducea nciodat pe clugr dect cu
nite gnduri a cror gravitaie era departe de a o bnui, i s revenim la
domnul de Monsoreau care fcea drumul n litier de la Meridor la Paris, i la
Bussy, care a plecat de la Angers cu intenia s mearg pe acelai drum.
Numai c, nu e greu pentru un bun clre s ajung pe cei care merg pe
jos, dar risc chiar s-i ntreac.
Acest lucru i se ntmpl lui Bussy.
Era la sfritul lunii mai, cnd cldura era mare, mai ales spre amiaz.
De aceea, domnul de Monsoreau porunci s fac un popas n pdurea
care se gsea n drum; i cum dorea ca de plecarea lui s afle trziu de tot
domnul duce de Anjou, supraveghea ca toate persoanele ce-l nsoeau s intre

cu el n pdurea cea mai deas pn trecea aria soarelui; un cal era ncrcat
de provizii: putur s ia cte o gustare fr s recurg la nimeni
n acest timp, trecu Bussy.
Dar Bussy nu mergea fr s ntrebe pe drum dac nu a vzut cineva cai,
clrei i o litier purtat de oameni.
Pn la satul Durtal, obinuse lmuririle cele mai bune i mai
satisfctoare.; de aceea, convins c Diana era naintea lui, mergea cu calul la
pas, ridicndu-se n scri cnd ajungea la vreo movili, cu gndul s zreasc
n deprtare mica trup n mrirea creia plecase.
Dar, contrar ateptrii sale, deodat i lipsir lmuririle; cltorii cu care
se ncrucia, nu ntlniser pe nimeni i, ajungnd la primele case din La
Flche, ajunse la convingerea c n loc s fi ntrziat, o luase nainte, i c i
preceda n loc s-i urmeze.
Atunci i aduse aminte de pdurea pe lng care trecuse n drum i i
explic nechezatul calului cruia i mirosise ceva n momentul cnd intrase n
ea.
Plec imediat; se opri la o crcium, situat la strad, dup ce i aranj
calul ca s nu-i lipseasc nimic, ngrijit mai mult de cal dect de sine, deoarece
de el avea nevoie pentru a alerga, se instal apoi lng o fereastr, avnd grij
s se ascund dup o bucat de pnz care servea de perdea.
Ceea ce l hotrse pe Bussy s-i aleag o asemenea odi, era motivul
c aceasta era aezat n faa celui mai bun han din ora i nu se ndoia c
Monsoreau avea s fac popas la acest han.
Bussy ghicise ntocmai; ctre orele patru dup amiaz, vzu un om
clare, care se opri la poarta hanului.
O jumtate de or mai trziu, veni i cortegiul. Se compunea, ca
personaje principale, din conte, contes, Remy i Gertruda; ca personaje
secundare, din opt purttori care se schimbau din cinci n cinci leghe.
Omul clare avea misiunea de a pregti popasul pentru purttorii litierii.
Deci, cum Monsoreau era prea gelos ca s mai fie i generos, acest fel de
a cltori, orict de nentrebuinat ar fi fost, nu ngduia nici greutate nici
ntrziere.
Personajele principale intrar unul dup altul n han; Diana rmase cea
din urm, i i se pru lui Bussy c privete cu nelinite n jurul ei. Prima lui
micare fu de a se arta, dar avu curajul s se abin; neprevedera i-ar fi
pierdut.
Noaptea veni. Bussy ndjduia c n timpul nopii, Remy va iei, sau c
Diana va apare la vreo fereastr: se nfurase bine n hain i se aez de
santinel n strad.
El atepta astfel pn la orele nou seara; la nou seara, clreul plec.
Cinci minute dup aceea, opt oameni se apropiar de poart: patru
intrar n han.
O! i spuse Bussy, vor cltori noaptea? Ar fi o idee minunat pe care
ar avea-o domnul de Monsoreau.

ntr-adevr, totul venea n ajutorul acestei probabiliti; noaptea era

plcut, cerul semnat cu stele; o adiere care semna a fi suflarea pmntului
ntinerit trecea prin aer, blnd i parfumat.
Litiera iei cea dinti.
Apoi venir clare Diana, Remy i Gertruda.
Diana privi nc o dat cu atenie mprejurul ei; dar cum se uita, contele
o strig i fu nevoit s vin lng litier.
Cei patru oameni aprinser tore i merser pe marginile drumului.
Bun, spuse Bussy, dac a fi comandat eu amnuntele acestei
cltorii, nu ar fi reuit att de bine.
i intr n crciuma lui, neu calul i porni s urmreasc cortegiul.
De ast dat, nu mai putea grei drumul, sau s piard cortegiul din
vedere: torele i artau clar calea urmat.
Monsoreau nu o ls pe Diana s se deprteze o clip de el.
Vorbea cu ea, sau mai degrab o dojenea.
Vizita n ser servea ca subiect a nenumrate discuii i a o mulime de
ntrebri rutcioase.
Remy i Gertruda i fceau semn unul altuia, sau, mai bine zis, Remy
visa i Gertruda l mustra.
Pricina acestei certe era uor de explicat: Remy nu mai vedea nevoia de a
fi ndrgostit de Gertruda, de cnd Diana o iubea pe Bussy.
Cortegiul nainta deci, unii certndu-se, alii mustrndu-se, cnd Bussy,
care urmrea cavalcada fr a fi observat, ca s-l previn pe Remy de prezena
lui, ddu un semnal din fluierul de argint cu care obinuia s-i cheme sevitorii
la hotelul din strada Grenelle-Saint-Honor.
Sunetul fu ascuit i vibrator.
Acest sunet rsuna de la un capt la altul al casei i fcea s alerge
animale i oameni.
Spunem animale i oameni, deoarece lui Bussy, ca toi oamenilor
puternici, i plcea s dreseze cini de lupt, cai nrvai i oimi slbatici.
Deci, la auzul fluierului, cinii tresreau n cuti, caii n eraiduri i oimii
n colivii.
Remy l recunoscu numaidect. Diana tresri i privi la tnr care i fcu
un semn afirmativ.
Apoi trecu n stnga ei i i spuse ncet:
El este.
Ce s-a ntmplat? ntreb Monsoreau, i cine i vorbete, doamn?
Mie? nimeni, domnule.
Ba da; a trecut o umbr pe lng dumneata i am auzit o voce.
Vocea aceea, spuse Diana, este a domnului Remy; nu cumva eti gelos
i pe domnul de Remy?
Nu; dar mi place s aud c se vorbete tare, aceasta m distreaz.
Sunt totui unele lucruri care nu se pot spune n faa domnului conte,
ntrerupse Gertruda venind n ajutorul stpnei ei.
Pentru ce?
Pentru dou motive.

 Care?
Mai nti, pentru c se pot spune lucruri care nu-l intereseaz pe
domnul conte, sau lucruri care l intereseaz prea mult.
i de ce gen erau lucrurile pe care le-a spus domnul Remy adineauri
doamnei?
De genul acelora care l intereseaz prea mult pe domnul.
Ce i spunea Remy, doamn? Vreau s tiu.
Spuneam, domnule conte, c dac v vei mai zvrcoli astfel, vei muri
mai nainte de a fi fcut a treia parte din drum.
Se putu vedea, la sinistrele raze ale torelor, faa lui Monsoreau fcnduse tot aa de palid ca aceea a unui cadavru.
Diana, tremurnd i gnditoare, tcea.
V ateapt n urm, i spuse cu o voce abia neleas Remy, Dianei;
ncetinii puin pasul calului; v va ajunge.
Remy vorbise aa de ncet, nct Monsoreau nu auzi dect un murmur;
fcu o sforare, ntoarse capul i o vzu pe Diana care l urma.
nc o micare la fel, domnule conte, spuse Remy, i nu rspund de
hemoragie.
De ctva timp, Diana devenise curajoas. Odat cu dragostea se nscuse
n ea i ndrzneala pe care o femeie ndrgostit o mpinge dincolo de marginile
judecii; i ntoarse calul i atept.
n acelai timp, Remy desclec, ddu frul Gertrudei ca s-l in i se
apropie de litier s stea de vorb cu bolnavul.
S vedem pulsul, spuse el, m prind c avei temperatur.
Dup cteva clipe Bussy era alturi de Diana. Cei doi tineri nu mai aveau
nevoie s vorbeasc pentru a se nelege. Rmaser mult timp mbriai.
Vezi, spuse Bussy rupnd cel dinti tcerea, tu pleci i eu te urmez.
O! ce frumoase mi vor fi zilele, Bussy, ce dulci nopile dac te tiu
astfel totdeauna alturi de mine.
Dar ziua ne va vedea.
Nu, ne vei urma de departe i numai eu te voi vedea, dragul meu
Ludovic. La cotituri, n vrful movilielor, pana plriei tale, broderia hainelor
tale, batista ta care flutur, totul mi va vorbi n numele tu, totul mi va spune
c m iubeti. Atunci cnd se termin ziua, cnd ceaa se las n cmpie, vd
umbra ta aplecndu-se s-mi trimit dulcea srutare de sear i voi fi fericit,
foarte fericit!
Vorbete, vorbete mereu, Diana mea mult iubit, tu nu poi s tii ce
armonioas e vocea ta dulce.
i cnd vom merge noaptea, i aceasta se va ntmpla adesea, cci
Remy i-a spus c rcoarea nopii i face bine la ran, cnd vom merge noaptea,
atunci, ca ast sear, din cnd n cnd voi rmne n urm, din cnd n cnd
te voi putea strnge n brae i s-i spun, ntr-o repede strngere de mn, tot
ce am gndit de tine n timpul zilei.
O! ct te iubesc! ct te iubesc!

 Vezi tu, spuse Diana, eu cred c sufletele noastre sunt att de strns
unite deoarece, chiar de la distan, chiar fr a ne vorbi, fr a ne vedea,
suntem fericii prin gnduri.
O! da! dar s te vd, s te strng n braele mele, o! Diana, Diana!
i caii se atinser i se jucar scuturnd friele lor argintate i cei doi
ndrgostii se strnser n brae i uitar de lume.
Deodat rsun o voce i i fcu s tresar pe amndoi, Diana de team,
Bussy de mnie.
Doamn Diana, strig aceast voce, unde suntei? doamn Diana,
rspundei.
Acest strigt strbtu spaiul ca o trist evocare.
O! el este, el este! l-am uitat murmur Diana. El este, visam! o, dulce
vis! ngrozitoare deteptare!
Ascult, strig Bussy, ascult, Diana, iat-ne unii. Spune un cuvnt
i nimic nu mi te mai poate lua. Diana, s fugim. Cine ne mpiedic s fugim?
Privete: naintea noastr este spaiul, fericirea, libertatea! Un cuvnt i
plecm! Un cuvnt i, pierdut pentru el, mi vei aparine mie pe veci.
i tnrul o reinea drgstos.
i tatl meu? spuse Diana.
Cnd baronul va ti c te iubesc, murmur el.
O! fcu Diana, un tat, ce tot spui?
Acest singur cuvnt l fcu pe Bussy s-i revin.
Nimic cu fora, scump Diana, spuse el, poruncete i eu voi asculta.
Ascult, spuse Diana ntinzndu-i mna, soarta noastr aceasta este:
s fim mai tari ca demonul care ne persecut; nu te ndoi i vei vedea dac tiu
s iubesc.
Trebuie s ne desprim, Dumnezeule! murmur Bussy.
Contes! contes, strig vocea, rspundei, sau dac nu, m omor, sar
jos din aceast litier infernal.
Adio, spuse Diana, adio; va face cum spune, se va omor.
l plngi?
Gelosule, fcu Diana cu un accent adorabil i cu un zmbet
fermector.
i Bussy o ls s plece.
Din dou salturi, Diana se napoie lng litier; ea l gsi pe conte pe
jumtate leinat.
Oprii, murmur contele, oprii!
Drace! spuse Remy, nu oprii! este nebun; dac vrea s se omoare, nu
are dect.
i litiera continu s mearg.
Dar dup cine strigai? ntreb Gertruda. Doamna e aici, lng mine.
Venii, doamn i rspundei-i, ntr-adevr domnul aiureaz.
Diana, fr s rosteasc un cuvnt, intr n cercul de lumin rspndit
de tore.
Ah! fcu Monsoreau istovit, unde erai?
Unde vrei s fiu, domnule, dac nu n spatele dumitale.

 Alturi de mine, doamn, alturi de mine; nu m prsi.

Diana nu mai avea nici un motiv s rmn n urm; ea tia c Bussy o
urma. Dac noaptea ar fi fost luminat de razele lunii, ea l-ar fi putut vedea.
Ajunser la locul de popas.
Monsoreau se odihni cteva ore i voi s plece.
Se grbea, nu pentru a ajunge la Paris, ci pentru a se deprta de Angers.
Din cnd n cnd scena pe care am povestit-o se repeta.
Remy spunea foarte ncet:
S se nbue de mnie, i onoarea medicului va fi salvat.
Dar Monsoreau nu muri; dimpotriv, dup zece zile, ajunsese la Paris i
mergea simitor spre bine.
Remy era un om iret, mai iret dect ar fi voit s par.
n timpul celor zece zile ct durase cltoria, Diana, cu ajutorul
dragostei, nvinsese toat mndria lui Bussy.
l convinsese s se prezinte lui Monsoreau i s-i arate prietenia ce i-o
purta.
Motivul vizitei era foarte simplu: sntatea contelui.
Remy ngrijea pe so i aducea bilete soiei.
Esculap i Mercur, spunea el, am dou slujbe deodat.
CAPITOLUL XXVI
Cum ajunse la Paris ambasadorul domnului duce de Anjou i ce primire i
se fcu
n timpul acesta, nu se vedeau reaprnd la Luvru nici Caterina, nici
ducele de Anjou i vestea unei nenelegeri ntre cei doi frai cretea din zi n zi
n importan. Regele nu primise nici o tire de la mama sa, i, n loc s se la
dup proverb: Lips de tiri, tiri bune!, el i spunea, dimpotriv, cltinnd
din cap:
Lips de tiri, tiri proaste!
Favoriii adugau:
Franois, ru sftuit, o va fi reinut pe mama voastr.
Franois ru sftuit. n adevr, toat politica acestei domnii ciudate i a
celor trei domnii de mai nainte se reducea la aceasta.
Ru sftuit fusese regele Carol al IX-lea cnd, dac nu poruncise, cel
puin ncuviinase noaptea Sfntului Bartolomeu. Ru sftuit fusese Francisc
al II-lea, cnd poruncise mcelul de la Amboise.
Ru sftuit fusese Henric al II-lea, tatl acestui neam pervers, cnd
pusese s fie ari atia eretici i conspiratori nainte de a fi ucis de ctre
Montgomery, care i el fusese ru sftuit, se spunea, cnd fierul lancei sale
ptrunsese ntr-un chip att de nenorocit n viziera de la casca regelui su.
Nimeni nu ndrznete s spun unui rege:
Fratele vostru are snge stricat n vine; el caut, dup cum este
obiceiul n familia voastr, s v detroneze, s v tund sau s v otrveasc; el
vrea s v fac ce i-ai fcut fratelui vostru mai mare, ceea ce fratele vostru mai
mare i-a fcut fratelui su, ceea ce mama voastr v-a nvat pe toi s v facei
unii altora.

Nu, un rege de pe vremea aceea mai ales, un rege din veacul al XVI-lea ar
fi luat aceste observaii drept insulte, cci un rege era pe vremea aceea un om,
i numai civilizaia a putut face din el o reproducere a lui Dumnezeu, ca
Ludovic al XVI-lea, sau o legend fr rspundere, cum este un rege
constituional.
Favoriii i spuneau deci lui Henric al III-lea:
Sire, fratele vostru este ru sftuit.
i, cum numai o singur persoan avea n acelai timp puterea i mintea
de a-l sftui pe Franois, mpotriva lui Bussy se ridica furtuna, n fiecare zi mai
furioas i mai gata s izbucneasc.
Se ajunse n sfaturile publice s se gseasc mijloace de intimidare i n
sfaturile particulare s se caute mijloace de nimicire, cnd sosi vestea c
Monseniorul duce de Anjou trimitea un ambasador.
Cum veni acest veste? prin cine veni? cine o aduse? cine o rspndi?
Ar fi mai uor de spus cum se ridic vrtejurile de vnt n aer, vrtejurile
de praf n cmpii, vrtejurile de zvonuri n orae.
Ezist un demon care pune aripi unor veti i le d drumul ca unor
vulturi n spaiu.
Cnd aceea pe care am spus-o adineauri sosi la Luvru, fu o aprindere
general.
Regele se fcu palid de mnie, iar curtenii, exagernd ca de obicei patima
stpnului, se fcur vinei.
Se fcur jurminte.
Ar fi greu de spus ce jurminte se fcur, ns printre altele erau acestea:
C dac ambasadorul acesta va fi btrn, va fi batjocorit, luat n rs,
nchis la Bastilia; C dac va fi tnr, va fi spintecat, gurit, rupt n bucele,
care vor fi trimise n toate provinciile Franei ca o dovad a mniei regale.
i favoriii, dup obiceiul lor, ncepur s-i lustruiasc spadele, s ia
lecii de scrim i s arunce cu pumnalul n ziduri. Chicot i ls spada n
teac, la fel i pumnalul i ncepu s cugete adnc.
Regele vzndu-l pe Chicot c se gndete, i aduse aminte c Chicot,
ntr-o zi, ntr-o ncurctur care se lmurise mai trziu, fusese de prerea
reginei mame, care avusese dreptate.
El nelese deci c n Chicot sttea nelepciunea regatului i l ntreb.
Sire, rspunse acesta dup o lung gndire, sau Monseniorul duce de
Anjou v trimite un ambasador, sau nu v trimite.
La naiba, spuse regele, era atta nevoie s-i gureti obrajii cu
pumnul ca s gseti aceast frumoas dilem.
Rbdare, rbdare, cum spune, n limba maestrului Machiavelli,
augusta voastr mam, pe care Dumnezeu s-o aibe n paz; rbdare.
Vezi i tu c am, spuse regele, deoarece te ascult.
Dac v trimite un ambasador, nseamn c crede c o poate face;
dac crede c o poate face, el care este prevederea n persoan, nseamn c se
simte tare, nseamn s-l menajm. S respectm puterile, s le nelm, dar
s nu ne jucm cu ele; s primim pe ambasadorul lor i s-i artm ntreaga
noastr plcere de a-l vedea. Asta nu ne angajeaz cu nimic. V mai amintii

cum l-a mbriat fratele vostru pe acel bun amiral Coligny care venea ca
ambasador din partea hughenoilor, care, i ei, se credeau o putere?
Atunci tu aprobi politica fratelui meu Carol al IX-lea?
Nu, s ne nelegem; citez un fapt i adaug: dac mai trziu vom gsi
mijlocul, nu de a-l nimici pe un srman crainic, trimis, comis sau ambasador,
dac mai trziu vom gsi mijlocul de a-l apuca de gt pe stpn, pe conductor,
pe ef, pe marele prea onoratul prin, Monseniorul duce de Anjou, adevratul,
i unicul vinovat, mpreun cu cei trei Guisi bineneles, i s-l zvorm ntr-o
fortrea mai puternic dect Luvrul, O! Sire! s-o facem.
mi place aceast introducere, spuse Henric al III-lea.
La naiba, nu ai gusturi proaste, fiule, spuse Chicot. Urmez deci.
Urmeaz!
Dar dac nu trimite ambasador, de ce s-i lsm s mugeasc pe toi
prietenii ti?
S mugeasc!
nelegi; a spune s rcneasc, dac ar putea fi luai drept nite lei.
Spun s mugeasc pentru c Ascult, Henric, i-e mai mare mila s vezi
nite voinici, mai brboi dect maimuele din menajeria ta, jucndu-se ca
nite copii de-a fantoma, i ncercnd s nfricoeze nite brbai strignd: Hu!
hu! Fr s mai punem la socoteal c, dac ducele de Anjou nu trimite pe
nimeni, i vor nchipui c din pricina lor i se vor crede nite personaje.
Chicot, uii c brbaii despre care mi vorbeti sunt prietenii mei,
singurii mei prieteni.
Vrei tu s-i ctig o mie de scuzi, o regele meu? spuse Chicot.
Vorbete.
Prinde-te cu mine c brbaii acetia vor rmne credincioi la orice
ncercare, iar eu m voi prinde c voi avea trei din patru de partea mea, cu trup
i suflet, de acum pn mine sear.
Sigurana cu care vorbea Chicot l fcu pe Henric s rmn pe gnduri.
Nu rspunse.
A! spuse Chicot, iat c visezi i tu, iat c i nfunzi frumosul tu
pumn n falca-i ncnttoare. Eti mai tare dect te credeam, fiule, cci vd c
ai nceput s miroi adevrul.
Atunci, ce m sftuieti?
Te sftuiesc s atepi, regele meu. Jumtate din nelepciunea regelui
Solomon st n aceste cuvinte. Dac i va sosi un ambasador, f o mutr bun;
dac nu i va veni nimeni,f ce vei voi; dar mulumete-i cel puin fratelui tu,
pe care nu trebuie, te rog s m crezi, s-l sacrifici pentru caraghioii ti. La
naiba, este un mare ticlos, tiu bine, dar este Valois. Ucide-l dac i convine,
dar, pentru onoarea numelui, nu l degrada; are el destul grij s-o fac i fr
tine.
Ai dreptate, Chicot.
nc o lecie nou pe care mi-o datorezi; din fericire nu le mai socotim.
Acum, las-m s dorm, Henric; au trecut opt zile de cnd m-am vzut silit s-l
mbt pe un clugr i, cnd fac asemenea lucruri, o sptmn ntreag m
simt ameit.

 Un clugr! oare este clugrul acela de la Sfnta Genoveva despre

care mi-ai mai vorbit?
Chiar el. Nu i-ai fgduit o mnstire?
Eu?
La naiba! cel puin s faci i tu atta lucru pentru el dup cte a fcut
el pentru tine.
mi este devotat?
Te ador. A propos, fiule.
Ce?
Peste trei sptmni este Ziua Domnului.
Ei i?
Ndjduiesc c ne pregteti vreo procesiune frumoas.
Eu sunt regele Prea Cretin i este de datoria mea, s dau poporului
meu pilda credinei.
i ai s faci, ca de obicei, opriri n cele patru mari mnstiri din Paris?
Ca, de obicei.
Mnstirea Sfnta Genoveva face parte i ea, nu-i aa?
Fr ndoial esta a doua la care socotesc s m duc.
Bine.
Pentru ce m ntrebi?
Pentru nimic. Sunt curios, atta tot. Acum tiu ceea ce voiam s tiu.
Bun seara, Henric.
n clipa aceea, i n vreme ce Chicot se pregtea s trag un somn, se
auzi o mare zarv n Luvru.
Ce e zgomotul acela? ntreb regele.
Haide, spuse Chicot, este scris s nu pot dormi, Henric.
Ei bine?
Fiule, nchiriaz-mi o camer n ora, sau prsesc serviciul tu; pe
cuvntul meu de onoare, Luvrul a ajuns de nelocuit.
n acest moment cpitanul grzilor intr; avea un aer foarte ngrozit.
Ce s-a ntmplat, ntreb regele.
Sire, rspunse cpitanul, trimisul domnului duce de Anjou a sosit la
Luvru.
Cu vreo suit? ntreb regele.
Nu, singur.
Atunci, trebuie s-l primeti cu att mai bine, Henric, cci este un
viteaz.
Haide, spuse regele ncercnd s ia o nfiare linitit pe care o
dezminea paloarea obrajilor, haide, s se adune toat curtea mea n sala cea
mare i s fiu mbrcat n negru; trebuie s fii trist mbrcat cnd ai
nenorocirea s tratezi printr-un ambasador cu fratele tu!
CAPITOLUL XXVII
Care nu este altceva dect urmarea celui dinainte, scurtat de autor din
pricina sfritului de an.

Tronul lui Henric al III-lea se ridica n sala cea mare. n jurul acestui tron
fremta o mulime zgomotoas. Regele veni s se aeze pe tron, trist i cu
fruntea ncreit.
Toi ochii erau ndreptai spre galeria prin care cpitanul grzilor trebuia
s introduc pe trimis.
Sire, spuse Qulus aplecndu-se la urechea regelui, tii numele
acestui ambasador?
Nu, ce m import?
Sire, este domnul de Bussy; insulta nu este ea oare ntreit?
Nu vd care ar putea s fie insulta, spuse Henric silindu-se s-i
pstreze sngele rece.
Poate c Maiestatea Voastr nu o vede, spuse Schomberg, ns noi o
vedem.
Henric nu rspunse; el simea cum clocotete mnia i ura n jurul
tronului su i se felicita n sinea lui c a aruncat dou metereze de aceeai
putere ntre ele i dumanii si.
Qulus, nglbenind i roind rnd pe rnd, i sprijini amndou manile
pe garda spadei.
Schomberg i scoase mnuile i trase pe jumtate pumnalul afar din
teac.
Maugiron i lu spada din minile unui paj i i-o ag de centur.
D'Epernon i rsuci mustile pn la ochi i se aez napoia tovarilor
si.
Ct despre Henric, asemenea cu vntorul care i aude cinii urlnd
mpotriva mistreului, i lsa pe favorii s se frmnte, i zmbea.
Lsai-l s intre, spuse el.
La aceste cuvinte o linite mormntal se fcu n sal i din fundul
acestei liniti s-ar fi zis c se auzea clocotind ncet mnia regelui.
Atunci un pas hotrt, atunci nite picioare ale cror pinteni rsunau cu
mndrie pe lespezi, rsun n galerie.
Bussy intr cu mintea sus, cu privirea linitit i cu plria n mn.
Niciunul din cei care nconjurau pe rege nu atrase privirea semea a
tnrului.
El naint drept spre Henric, salut cu plecciune i atept s fie
ntrebat, oprindu-se mndru n faa tronului, dar cu o mndrie cu totul
personal, mndrie de gentilom care nu avea nimic insulttor pentru
maiestatea regal.
Dumneata aici, domnule de Bussy! Te credeam n fundul Anjou-lui.
Sire, spuse Bussy, eram ntr-adevr! dar, cum vedei, l-am prsit.
i ce te aduce n ara noastr?
Dorina de a prezenta umilele mele respecte Maiestii Voastre.
Regele i favoriii se privir; se vedea bine c ateptau altceva de la
aprigul tnr.
i nimic altceva? spuse cu destul mndrie regele.

 Voi aduga, Sire, porunca pe care am primit-o de la Altea Sa

Monseniorul duce de Anjou, stpnul meu, de a aduga respectele sale la ale
mele.
i ducele nu i-a spus nimic altceva?
Mi-a spus c fiind pe punctul de a se napoia cu regina mam, ar dori
ca Maiestatea Voastr s afle de napoierea unuia din cei mai credincioi
supui ai si.
Regele, aproape nbuit de surpriz, nu putu s continue interogatoriul.
Chicot se folosi de ntrerupere pentru a se apropia de ambasador.
Bun ziua, domnule de Bussy, spuse el.
Bussy se ntoarse, uimit de a avea un prieten n toat adunarea.
A! domnul Chicot, te salut i nc din toat inima, rspunse Bussy. Ce
mai face domnul de Saint-Luc?
Dar, foarte bine; se plimb n clipa de fa mpreun cu soia sa prin
dreptul coliviilor.
i aceasta e tot ce aveai s-mi spui, domnule de Bussy? ntreb regele.
Da, Sire; dac va mai rmne vreo alt veste important, Monseniorul
duce de Anjou va avea cinstea s v-o anune singur.
Foarte bine, spuse regele.
i, ridicndu-se tcut de pe tron, el cobor cele dou trepte.
Audiena era terminat, grupurile se mprtiar.
Bussy bg de seam, cu coada ochiului, c era nconjurat de cei patru
favorii, i ca nchis ntr-un cerc viu plin de freamt i de ameninri.
La marginea slii, regele vorbea n oapt cu cancelarul su.
Bussy se fcu c nu vede nimic i continu s stea de vorb cu Chicot.
Atunci, ca i cnd ar fi fcut i el parte din complot i s-ar fi hotrt s-l
izoleze pe Bussy, regele strig:
Vino aici, Chicot, spuse el, avem s-i spunem ceva.
Chicot l ascult pe Bussy cu o curtenie care se vedea c vine din partea
unui gentilom.
Bussy i napoie salutul tot cu atta elegan i rmase singur n mijlocul
cercului.
Atunci i schimb inuta i faa: din linitit cum fusese cu regele, el
devenise politicos cu Chicot; din politicos se fcu graios.
Vzndu-l pe Qulus c se apropie de el:
Ei! bun ziua, domnule Qulus, i spuse el, pot avea cinstea s te
ntreb cum mai merge casa dumitale?
Destul de prost, domnule, rspunse Qulus.
O! Doamne, strig Bussy ca i cnd ar fi fost ngrijorat de acest
rspuns, i ce s-a ntmplat oare?
Exist ceva care ne jeneaz foarte mult, rspunse Qulus.
Ceva? fcu Bussy mirat; ei! nu suntei, dumneata i ai dumitale,
destul de puternici i mai cu seam dumneata, domnule de Qulus, pentru a
rsturna acest ceva!

 Iart-m, domnule, spuse Maugiron ndeprtndu-l pe Schomberg

care nainta pentru a-i spune cuvntul n aceast convorbire care fgduia s
fie interesant, nu ceva, dar cineva voia s spun domnul de Qulus.
Dar dac l jeneaz cineva pe domnul de Qulus, spuse Bussy, s-l
mping cum ai fcut dumneata adineauri.
Acesta este i sfatul pe care i l-am dat, domnule de Bussy, spuse
Schomberg, i cred c Qulus este hotrt s-l urmeze.
A! dumneata eti, domnule de Schomberg, spuse Bussy, nu aveam
cinstea s te recunosc.
Poate, spuse Schomberg, pentru c mai am nc albastru pe fa.
Nu, eti foarte palid, dimpotriv; nu cumva eti indispus, domnule?
Domnule, spuse Schomberg, dac sunt palid, sunt de mnie.
Aa! dar i dumneata eti ca i domnul de Qulus, jenat de ceva sau
cineva?
Da, domnule.
Ca i mine, spuse Maugiron, i eu am pe cineva care m jeneaz.
Tot spiritual dragul meu domn de Maugiron, spuse Bussy; dar ntradevr, domnilor cu ct v privesc mai mult, cu att figurile dumneavoastr
tulburate m preocup.
Pe mine m uii, domnule, spuse d'Epernon aezndu-se cu mndrie
n faa lui Bussy.
Iart-m, domnule d'Epernon, erai napoia celorlali, dup obiceiul
dumitale, i am att de puin plcerea de a te cunoate, nct nu eu eram acela
care trebuia s vorbeasc cel dinti.
Era un spectacol curios zmbetul i nepsarea lui Bussy, aezat ntre
aceti patru furioi ai cror ochi vorbeau cu o elocven grozav.
Pentru a nu nelege unde voiau s ajung, trebuia ca cineva s fie orb
sau prost.
Pentru a avea aerul de a nu nelege, trebuia s fii Bussy.
El rmase tcut, i chiar zmbetul nu i dispru de pe buze.
n sfrit! spuse Qulus, care cel dinti i pierdu rbdarea, lovind
lespedea cu cisma.
Bussy ridic ochii spre tavan i privi n jurul lui.
Domnule, spuse el, bagi de seam ce ecou are sala aceasta? Nimic nu
ntoarce sunetul ca zidurile de marmur, iar vocile sunt de dou ori mai sonore
sub bolile de stuc; cu totul dimpotriv, cnd te gseti n plin cmp, sunetele
se mpart i mi se pare, pe cinstea mea, c i norii i iau partea lor. Spun acest
lucru dup Aristofan. L-ai citit pe Aristofan, domnilor?
Maugiron crezu c a neles invitaia lui Bussy i se apropie de tnr
pentru a-i vorbi la ureche.
Bussy l opri.
Nu-mi face destinuiri aici, domnule, te rog, i spuse el; tii ct de
gelos este Maiestatea Sa; ar crede c l vorbim de ru.
Maugiron se deprt mai furios ca oricnd.
Schomberg i lu locul i, pe un ton nepat:

 Eu, spuse el, sunt un German foarte greoi, foarte mrginit, ns foarte
sincer; vorbesc tare pentru a le da celor care m ascult toate posibilitile de a
m auzi; dar cnd vorba mea, pe care ncerc s o fac ct mai desluit cu
putin, nu este auzit pentru c acela cruia m adresez este surd, sau nu
este neleas pentru c acela cruia i vorbesc nu vrea s neleag, atunci
eu
Dumneata? spuse Bussy, aintind asupra tnrului a crui mn
agitat se deprta de centru, una din acele priviri cum numai tigrii sunt n
stare s arunce din marile lor pupile, priviri care par s neasc dintr-o
prpastie i s verse nencetat puhoaie de foc. Dumneata?
Schomberg se opri.
Bussy ridic din umeri, se rsuci pe clcie i i ntoarse spatele.
Se gsi fa n fa cu d'Epernon.
D'Epernon era pornit i nu-i mai era cu putin s dea napoi.
Vedei, domnilor, spuse el, ct de provincial a ajuns domnul de Bussy
de cnd cu fuga pe care a fcut-o cu domnul duce de Anjou; are barb i nu
are nod la spad: are cizme negre i o plrie cenuie.
Este o observaie pe care eram gata s mi-o fac i eu dragul meu domn
d'Epernon. Vzndu-te aa de bine mbrcat m gndeam unde l pot duce pe
un om cteva zile de lips; iat-m silit, eu Ludovic de Bussy, senior de
Clermont, s iau model de gust dup un mic gentilom gascon. Dar las-m s
trec, te rog; eti att de aproape de mine nct m-ai clcat pe picior i domnul
de Qulus la fel, lucru pe care l-am simit prin cizme, adug el cu un zmbet
ncnttor.
n clipa aceea Bussy, trecnd printre d'Epernon i Qulus, ntindea mna
lui Saint-Luc care tocmai intrase.
Saint-Luc simi aceast mn plin de sudoare.
El nelese c se petrecea ceva neobinuit i l trase pe Bussy afar din
grup mai nti, apoi afar din sal.
Un murmur ciudat se auzea printre favorii i cuprindea i celelalte
grupuri de curteni.
Este de necrezut, spunea Qulus, l-am insultat i nu mi-a rspuns.
Eu, spuse Maugiron, l-am provocat i nu mi-a rspuns.
Eu, l-am clcat pe picior, striga d'Epernon, l-am clcat pe picior i nu
mi-a rspuns.
Este limpede c nu a voit s neleag, spuse Qulus. Trebuie s fie
ceva la mijloc.
Eu tiu ce e, spuse Schomberg.
i ce e?
Este c simte c noi patru l vom ucide i nu vrea s fie ucis.
n clipa aceea regele se apropie de ei. Chicot i vorbea la ureche.
Ei bine! fcu regele, ce spunea oare domnul de Bussy? Mi s-a prut c
aud vorbindu-se cam tare n partea aceasta.
Voii s tii ce spunea domnul de Bussy, Sire? ntreb d'Epernon.
Da, tii c sunt curios, rspunse regele zmbind.
Pe legea mea, nimic bun, Sire, spuse Qulus; nu mai este Parizian.

 i ce este oare?
Este ran. Se d n lturi.
O! o! fcu regele, ce vrea s spun asta?
Vrea s spun c, dac voi asmui un cine ca s-i mute pulpele,
spuse Qulus, nu se tie dac, prin cizme, va bga de seam.
Iar eu, spuse Schomberg, am o momie acas, i voi pune numele
Bussy.
Eu, spuse d'Epernon, voi merge mai drept i mai departe. Astzi l-am
clcat pe picior, mine l voi plmui. Este un viteaz prefcut, un viteaz din amor
propriu: i zice: M-am btut destul pentru onoare, vreau s fiu prevztor
cnd este vorba de via.
Ei, ce! domnilor, spuse Henric cu o mnie prefcut, ai ndrznit s
maltratai la mine n Luvru pe un gentilom care este al fratelui meu?
Vai! da, spuse Maugiron rspunznd la mnia prefcut a regelui
printr-o umilin prefcut, i cu toate c l-am maltratat destul de ru, Sire, v
jur c nu a rspuns nimic.
Regele l privi pe Chicot zmbind i aplecndu-se la urechea lui:
Mai gseti c mugesc, Chicot? ntreb el. Mi se pare c au rcnit, ce
zici?
Ei! spuse Chicot, poate c au miorlit. Cunosc unii oameni crora
iptul pisicii le face grozav de ru la nervi. Poate c domnul de Bussy o fi din
acetia. Iat pentru ce va fi ieit fr s rspund.
Crezi! spuse regele.
Cine va tri va vedea, rspunse sentenios Chicot.
Las-l, spuse Henric; cum e stpnul, aa-i i valetul.
Voii s spunei prin aceste cuvinte, Sire, c Bussy este valetul fratelui
vostru? V-ai nela amarnic.
Domnilor, spuse Henric, m duc la regin, cu care iau masa. n
curnd ne vom vedea; Gelozii1 vin s ne joace o fars, v invit s venii s-i
vedei.
Cei de fa se nclinar respectuos, iar regele iei pe ua cea mare.
Tocmai atunci domnul de Saint-Luc intra pe ua cea mic.
El opri cu un gest pe cei patru gentilomi care se pregteau s ias.
Scuz-m, domnule de Qulus, spuse el salutnd locuieti tot n
strada Saint-Honor?
Da, drag prietene, pentru ce? ntreb Qulus.
Am s-i spun dou cuvinte.
Ah! ah!
i dumneata, domnule de Schomberg, voi ndrzni s m interesez de
adresa dumitale.
Eu locuiesc n strada Bthisy, spuse Schomberg uimit.
D'Epernon, o tiu pe a dumitale.
Strada Grenell.
Eti vecinul meu. i dumneata, Maugiron?
Eu, stau n cartierul Luvrului.

 Voi ncepe deci cu dumneata, dac mi vei ngdui; sau mai bine, nu,
cu dumneata, Qulus.
Minunat! mi se pare c neleg. Vii din partea domnului de Bussy?
Nu spun din a cui parte vin, domnilor. Am s v vorbesc, atta tot.
La toi patru?
Da.
Ei bine! dar dac nu vrei s ne vorbeti la Luvru, dup cum presupun,
pentru c locul este ru, ne putem duce la unul din noi. Putem auzi cu toii
ceea ce ai s ne spui la fiecare n parte.
Foarte bine.
Haidei la Schomberg atunci, n strada Bthisy, se afl la doi pai.
Da, haidei la mine, spuse tnrul.
Fie, domnilor, spuse Saint-Luc, i i salut din nou.
Arat-ne drumul, domnule de Schomberg.
Bucuros.
Cei cinci gentilomi ieir din Luvru inndu-se de bra i ocupnd toat
lrgimea strzii.
n urma lor mergeau lacheii narmai pn n dini.
Ajunser astfel n strada Bthisy i Schomberg porunci s se pregteasc
salonul cel mare al hotelului.
Saint-Luc se opri n anticamer.
CAPITOLUL XXVIII
Cum se achit domnul de Saint-Luc de nsrcinarea care i fusese dat
de Bussy
S-l lsm o clip pe Saint-Luc n anticamera lui Schomberg i s vedem
ce se petrecuse ntre el i Bussy. Bussy prsise dup cum am spus sala de
audien cu prietenul su, salutnd pe toi acei pe care spiritul de linguire nui absorbea pn acolo nct s-l neglijeze pe un om att de temut ca Bussy.
Cci, n aceste timpuri de for brutal unde puterea personal era totul,
un om putea, dac era viguros i ndemnatic, s-i croiasc un mic regat
sufletesc i moral n frumosul regat al Franei.
Astfel domnea Bussy la curtea regelui Henric al III-lea.
Dar n ziua aceea, dup cum am vzut, Bussy fusese primit destul de
prost n regatul su.
Odat afar din sal, Saint-Luc se opri, privindu-l cu nelinite;
i-e ru, prietenul meu? l ntreb el, ntr-adevr ai nglbenit nct sar crede c eti pe punctul de a leina.
Nu, spuse Bussy, m nbu numai de mnie.
Ei bine, dai atenie aluziilor acestor caraghioi?
Drace, dac dau atenie, drag prietene, ai s judeci.
Haide, haide, Bussy, fii calm.
Eti admirabil cu calmul tu; dac i-ar fi spus jumtate din cele ce
am auzit eu, cu temperamentul tu pe care-l cunosc, ar fi fost pn acum
moarte de om.
n sfrit, ce doreti?

 Eti prietenul meu, Saint-Luc i mi-ai dat o dovad groaznic de

prietenie.
Ah! drag prietene, spuse Saint-Luc care l credea pe Monsoreau mort
i ngropat, nu e nevoie s-mi mulumeti, nu-mi mai vorbi de acest lucru; m
superi; ntr-adevr lovitura a fost frumoas i mai ales a reuit de minune; dar
nu am atta merit, pentru c regele mi-a artat-o pe cnd m inea prizonier la
Luvru.
Drag prietene
S-l lsm deci pe Monsoreau unde este i s vorbim de Diana. A fost
mulumit, srmana micu? M iart ea? i pe cnd nunta? Pe cnd botezul?
Ei! drag prietene, ateapt ca Monsoreau s fie mort.
Poftim? fcu Saint-Luc bombnind ca i cum ar fi clcat ntr-un cui
ascuit.
Ei, dragul meu, macii nu sunt o plant aa de primejdioas cum ai
crezut la nceput, apoi nu a murit de tot ca s cad peste ei, dimpotriv,
triete i e mai furios ca oricnd.
Ei a!
O! Dumnezeule, da; nu respir dect rzbunare i a jurat s te omoare
la prima ocazie. Aa stau lucrurile.
Triete?
Vai! da.
i care e mgarul de doctor care l-a ngrijit?
Al meu, drag prietene.
Cum! nici nu-mi mai revin, relu Saint-Luc zdrobit de aceast
descoperire. I-auzi, dar sunt dezonorat atunci; drace! eu care am anunat
moartea lui n toat lumea, o s-i gseasc motenitorii n doliu; o! dar nu m
voi face de rs, l voi prinde iari i la viitoarea ntlnire, n loc s-i dau o
lovitur de spad, i voi da patru, dac va fi nevoie.
La rndul tu, linitete-te, drag Saint-Luc, spuse Bussy; ntr-adevr
Monsoreau mi servete mai mult dect gndeti; nchipuiete-i, bnuie c
ducele te-a trimis mpotriva lui; pe duce este el gelos. Eu sunt un nger, un
prieten preios, un Bayard; eu sunt scumpul de Bussy, n sfrit. E foarte
natural, animalul acela de Remy l-a scos din ncurctur.
Ce idee proast a avut!
Ce vrei? O idee de om cinstit; el i-a nchipuit c, deoarece e doctor,
trebuie s vindece oameni.
Dar e un vizionar, ndrzneul acesta.
Pe scurt, mie pretinde c-mi datoreaz viaa, mie mi ncredineaz pe
soia sa.
Ah! neleg c procedeul acesta te face s atepi linitit moartea lui,
dar nu e mai puin adevrat c m minunezi.
Drag prietene!
Pe cinstea mea! cad din nouri.
Vezi c pentru moment nu este vorba de Monsoreau.
Nu! S ne bucurm de via ct timp o mai avem. Dar, pentru timpul
convalescenei sale, te previn c mi comand o plato de zale i mi voi dubla

jaluzelele cu fier. Dumneata, intereseaz-te la ducele de Anjou dac buna lui

mam nu i-a dat vreo reet contra otrvurilor. Deocamdat, s ne distrm,
dragul meu, s ne distrm.
Bussy nu se putu stpni s nu zmbeasc. l lu de bra pe Saint-Luc.
Astfel, spuse el, drag Saint-Luc, vezi c nu mi-ai fcut serviciul dect
pe jumtate.
Saint-Luc l privi cu un aer mirat.
E adevrat, spuse el; vrei s-l termin? Ar fi greu, dar pentru tine,
drag Bussy, sunt gata s fac orice, mai ales c m privete cu ochii negri.
Nu, drag, nu; i-am spus s-l lsm pe Monsoreau i, dac datorezi
ceva, d-i acestei datorii o alt ntrebuinare.
S vedem, spuse, te ascult.
Eti bine cu oamenii acetia care se bucur de graiile regelui?
Pe legea mea! ca pisica cu cinele, la soare; atta timp ct razele
nclzesc pe toi, nu zicem nimic; dac numai unul dintre noi ar lua partea de
lumin i cldur a celorlali, o! atunci nu mai rspund de nimic: ghearele i
dinii i vor juca jocul lor.
Ei bine! prietene, ceea ce mi spui m ncnt.
Ah! cu att mai bine.
S admitem c razele soarelui sunt oprite.
S admitem, fie.
Atunci, arat-i frumoii ti dini albi, lungete-i ghearele mari i s
ncepem lupta.
Nu te neleg.
Bussy zmbi.
Te vei duce, dac vrei, drag prietene, s-l ntlneti pe domnul
Qulus.
Ah! ah! fcu Saint-Luc.
ncepi s nelegi, nu-i aa?
Da.
De minune! l vei ntreba n ce zi voiete s-mi taie gtul, sau s i-l tai
eu pe al su.
l voi ntreba, prietene.
Aceasta nu te supr deloc?
Pe mine, cu nimic. M voi duce cnd vrei, i imediat dac vrei.
O clip. Ducndu-te la domnul de Qulus, mi face plcerea s treci cu
aceeai ocazie i pe la domnul de Schomberg cruia i vei face aceeai
propunere, nu-i aa?
Aha! fcu Saint-Luc, la domnul de Schomberg, la fel! Drace! de ce te
apuci, Bussy!
Bussy fcu un gest care nu admitea rspuns.
Fie, spuse Saint-Luc; voina va fi mplinit.
Atunci, drag Saint-Luc, relu Bussy, pentru c te gseti att de
amabil, vei intra i la Luvru, la domnul Maugiron, la care am vzut placa de
metal n jurul gtului, semn c e de gard; i vei spune s se ntlneasc cu
ceilali, nu-i aa?

 O! o! fcu Saint-Luc, trei; te-ai gndit, Bussy? Cel puin asta e tot?
Nu.
Cum, nu?
De acolo te vei duce la domnul d'Epernon; nu te opresc mult asupra
lui, cci l in drept un tovar de mic importan; dar n sfrit va face parte
din numr.
Saint-Luc, ls s-i cad minile de-a-lungul corpului i l privi pe Bussy.
Patru! murmur el.
Chiar aa, drag prietene, spuse Bussy fcnd un semn afirmativ din
cap, patru; e de la sine neles, fr s-i mai spun unui om de inteligena ta, de
vitejia i curtoazia ta, de a proceda cu aceti domni cu toat blndeea, toat
politeea pe care o posezi ntr-o aa de mare msur
O! drag prietene.
M bizui pe tine pentru a face lucru n mod galant.
Vei fi mulumit, prietene.
Bussy ntinse mna, zmbind, lui Saint-Luc.
S fie cu noroc, spuse el. Ah! domnilor favorii, vom rde i noi la
rndul nostru.
Acum, dragul meu, condiiile.
Ce condiii?
Ale tale.
Eu nu pun, le voi primi pe ale lor.
Armele tale?
Armele lor.
Ziua, locul, ora?
Ziua, locul i ora acestor domni.
Dar, n sfrit
S nu mai vorbim de mizeriile astea; ce faci, f repede, drag prietene.
Eu m plimb prin grdinia Luvrului: m gseti acolo dup ce vei fi terminat.
Aadar, atepi?
Da.
Ateapt, dar s-ar putea s dureze mult.
Am vreme.
Acum tim cum i-a gsit Saint-Luc pe cei patru brbai, nc adunai n
sala de audien i cum a nceput convorbirea cu ei.
l ntlnim iari n anticamera hotelului lui Schomberg, unde l-am lsat,
ateptnd cu ceremonie, dup toate legile etichetei la mod n vremea aceea, pe
cnd cei patru favorii ai Majestii Sale, nchipuindu-i pricina vizitei lui SaintLuc, se aezar n cele patru coluri ale ncptorului salon.
Dup acestea, uile cu dou canaturi se deschiser i un uier l salut
pe Saint-Luc, care, amenintor i ridicndu-i cu elegan haina cu sabia, pe
garda creia i sprijinea mna stng, merse cu plria n mna dreapt n
pragul uii, unde se opri cu o regularitate care ar fi fcut cinste celui mai dibaci
arhitect.
Domnul d'Espinay de Saint-Luc! anun uierul.
Saint-Luc intr.

Schomberg, n calitatea de stpn al casei, se ridic i veni naintea

oaspetelui care n loc s-l salute, i puse plria pe cap.
Aceast formalitate ddea vizitei culoarea i intenia.
Schomberg rspunse printr-un salut i ntorcndu-se spre Qulus:
Am onoarea s v prezint, spuse el, pe domnul Jacques de Lvis, conte
de Qulus.
Saint-Luc fcu un pas spre Qulus, i salut la rndu-i cu plecciune.
l cutam pe domnul, spuse el.
Qulus salut.
Schomberg relu, ntorcndu-se spre alt parte a slii:
Am onoarea s v prezint pe domnul Ludovic de Maugiron.
Acelai salut din partea lui Saint-Luc, acelai rspuns din Partea lui
Maugiron.
l cutam pe domnul, spuse Saint-Luc.
Pentru d'Epernon fu aceeai ceremonie, fcut cu acelai snge rece i
aceeai ncetineal.
Apoi la rndul lui, Schomberg se prezent pe sine i primi acelai
compliment.
Dup aceasta, cei patru prieteni se aezar; Saint-Luc rmase n
picioare.
Domnule conte, spuse el lui Qulus, l-ai insultat pe domnul conte
Ludovic de Clermont d'Amboise, senior de Bussy, care i reprezint umilele
sale complimente i te cheam n duel n ziua i ora care i convine, s lupi cu
armele care i plac, pn la moarte Primeti?
Desigur c da, rspunse linitit Qulus, i domnul conte de Bussy mi
face mult onoare.
Ziua dumitale? domnule conte.
Nu am preferine: a voi mai bine mine dect poimine mai bine dect
n zilele urmtoare.
Ora dumitale?
Dimineaa!
Armele?
Spada i pumnalul, dac domnul de Bussy este obinuit cu aceste
dou instrumente.
Saint-Luc se nclin.
Tot ceea ce vei dori asupra acestui punct, va fi lege pentru domnul de
Bussy.
Apoi el se adres lui Maugiron care rspunse acelai lucru, apoi rnd pe
rnd celorlali doi.
Dar, spuse Schomberg, care, ca stpn al casei, primi complimentul
cel din urm, nu ne gndim la un lucru, domnule de Saint-Luc.
La care?
C, dac am voi, cci ntmplarea face cteodat lucruri neobinuite,
dac am voi, zic, s alegem toi aceeai zi, i aceeai or, domnul de Bussy ar fi
foarte ncurcat.
Saint-Luc salut cu cel mai curtenitor zmbet.

 E adevrat, spuse el, domnul de Bussy ar fi foarte ncurcat, dup cum

trebuie s fie un gentilom n prezena a patru puternici ca dumneavoastr, dar
el spune c acest caz nu este nou pentru el, deoarece acest caz i s-a mai
prezentat i la Tournelles lng Bastilia.
i se va bate cu toi patru? spuse d'Epernon.
Cu toi patru, relu Saint-Luc.
Separat? ntreb Schomberg.
Separat sau deodat; provocarea e mpreun, att individual ct i
colectiv.
Cei patru tineri se privir. Qulus rupse cel dinti tcerea.
E foarte frumos, din partea domnului de Bussy, spuse el rou de
mnie; dar aa de puin ct valorm, putem s ne facem rndul fiecare singuri;
noi primim deci propunerea contelui, urmnd unul dup altul, sau, ceea ce ar
fi nc mai bine
Qulus i privi prietenii care, nelegndu-i fr ndoial gndul, fcur
un semn de aprobare.
Sau, ceea ce e nc bine, relu el, cum noi nu cutm s asasinm un
gentilom att de desvrit, ntmplarea va hotr cine va fi adversarul
domnului de Bussy.
Dar, spuse repede d'Epernon, ceilali trei?
Ceilali trei! Domnul de Bussy are desigur prea muli prieteni i noi
prea muli dumani pentru ca ceilali trei s stea cu minile la piept.
E i prerea dumneavoastr, domnilor? adug Qulus ntorcndu-se
ctre prietenii si.
Mi-ar plcea chiar mult, spuse Schomberg, ca domnul de Bussy s
invite la aceast serbare pe domnul Livarot.
Dac ndrznesc s-mi spun prerea, spuse Maugiron, a voi ca i
domnul de Balzac d'Entragues s fac parte.
i partida ar fi complet, spuse Qulus, dac domnul de Ribeirac ar
voi s-i ntovreasc prietenii.
Domnilor, spuse Saint-Luc, voi transmite voinele dumneavoastr
domnului conte de Bussy i cred c v pot rspunde afirmativ mai nainte, cci
e prea curtenitor ca s nu se conformeze. Nu-mi mai rmne altceva, domnilor,
dect s v mulumesc respectuos n numele domnului conte.
Saint-Luc salut din nou, i se vzur cele patru capete ale gentilomilor
provocai, aplecndu-se la nivelul capului su.
Cei patru prieteni l conduser pe Saint-Luc pn la ua salonului.
n ultima anticamer, el gsi adunai pe cei patru lachei.
Scoase punga plin de aur, i o arunc n mijlocul lor, spunnd:
Iat, pentru a bea n sntatea stpnilor votri.
CAPITOLUL XXIX
Cu ce era mai civilizat domnul de Saint-Luc dect domnul de Bussy, ce
sfaturi i ddu i cum ntrebuin aceste sfaturi amantul frumoasei Diana
Saint-Luc se napoie foarte mndru de a-i fi ndeplinit aa de bine
nsrcinarea.
Bussy l atepta i i mulumi.

Saint-Luc l gsi foarte trist, ceea ce nu era natural la un brbat aa de

viteaz, la vestea unui att de bun i strlucit duel.
Nu mi-am fcut bine datoria? spuse Saint-Luc. Te vd cam zbrlit.
Pe legea mea, drag prietene, mi pare ru c n loc s iei un termen,
nu ai spus: Numaidect.
Ah! rbdare, Angevinii nu au sosit nc. Ce dracu! las-le timpul
pentru a veni. i apoi de unde nevoia de a-i face aa de repede o litier de
mori i de muribunzi?
Pentru c a voi s mor ct mai curnd cu putin.
Saint-Luc l privi cu acea mirare pe care oamenii bine crescui o arat
imediat la apariia unei nenorociri chiar strine de ei.
S mori! cnd ai vrsta dumitale, drgua dumitale i numele
dumitale!
Da! Voi omor, sunt sigur, patru, i voi primi o bun lovitur care m
va liniti pentru totdeauna.
Gnduri negre! Bussy.
A dori s te vd pe tine, n situaia mea. Un so pe care l credeai mort
i care triete; o soie care nu poate prsi cptiul patului acelui pretins
muribund; niciodat s-i zmbeasc, niciodat s-i vorbeasc, niciodat s-i
ating mna. Drace! a voi s am pe cineva s-l sfii
Saint-Luc rspunse acestei ieiri printr-un hohot de rs care goni un
crd ntreg de vrbii care ciuguleau scorue n grdinia Luvrului.
Ah! strig el, iat un om nevinovat! S se spun c femeile l iubesc pe
acest Bussy, un colar! Dar, dragul meu, i pierzi minile: nu exist amant mai
fericit ca tine pe pmnt.
Ah! foarte bine; dovedete-mi puin acest lucru, tu un om nsurat!
Nihil facilius, cum spunea iezuitul Triquet, pedagogul meu; prietenul
domnului de Monsoreau?
Pe legea mea! mi-e ruine pentru onoarea inteligenei meneti. Mojicul
acela m numete prietenul su.
Ei bine! continu s-i fii prieten.
O! s abuzez de titlul acesta?
Prorsus aburdum! spunea tot Triquet. Este adevrat, prietene?
Dar aa spune.
Nu, fiindc te crede nenorocit. Or, scopul prieteniei este de a face
oamenii fericii ntre ei; cel puin aa definete Maiestatea Sa prietenia, i regele
e literat.
Bussy ncepu s rd.
Continui, spuse Saint-Luc. Dac te face nenorocit, nu suntei prieteni;
deci, poi s-l tratezi fie indiferent, i atunci s-i iei soia, fie de duman, i s-l
omori dac nu ar fi mulumit.
n adevr, l ursc.
i el se teme de dumneata.
Crezi c nu m iubete?
Drace! ncearc s-i iei soia i vei vedea.
Este tot logica printelui Triquet?

 Nu, e a mea.
Complimentele mele.
Te mulumete?
Nu. Voiesc mai bine s fiu om cinstit.
i s lai pe doamna de Monsoreau s-i vindece soul i moralicete
i fizicete? Cci, n definitiv, dac vrei s te omoare, e sigur c se va ataa de
omul care i va mai rmne.
Bussy ncrei din sprncene.
Dar afar de aceasta, adug Saint-Luc, iat-o pe doamna de SaintLuc, ea e bun sftuitoare. Dup ce i-a fcut un buchet n grdinia reginei
mame, va fi foarte bine dispus. Ascult-o are o gur de aur.
n adevr, Jeana sosi radioas, plin de fericire i plin de sntate.
Sunt firi fericite care fac din tot ce le nconjoar, ca ciocrlia pe cmpie, o
deteptare fericit, un zmbet bine prevestitor.
Bussy o salut prietenete.
Ea i ntinse mna, ceea ce dovedete c nu plenipoteniarul Dubois a
adus aceast mod din Anglia odat cu tratatul de alian dintre cele patru
state.
Ce mai fac ndrgostiii? spuse ea legnndu-i buchetul cu un fir de
aur.
Se omoar, spuse Bussy.
Bine, sunt rnii i lein, spuse Saint-Luc, cred c i vei face s-i
revin, Jeana.
S vedem, spuse ea, s mi se arate rana.
n dou cuvinte, iat, relu Saint-Luc; domnului de Bussy nu-i place
s zmbeasc contelui de Monsoreau i a hotrt s se retrag.
i s-i lase Diana? strig Jeana cu fric.
Bussy, ngrijorat de aceast prim demonstraie, adug:
O! doamn de Saint-Luc, nu-i nchipui ct voiesc s mor.
Jeana l privi o clip cu comptimire.
Srmana Diana! murmur ea; iubete-o! Hotrt, toi brbaii sunt
ingrai.
Bun! fcu Saint-Luc, iat morala soiei mele.
Ingrat, eu! strig Bussy, pentru c nu m ndoiesc s-mi njosesc
dragostea, supunnd-o laelor apucturi ale ipocriziei?
Ei! domnule, acesta nu este dect un pretext ru, spuse Jeana. Dac
ai fi fost prea ndrgostit, nu te-ai fi temut dect de un fel de josnicie, aceea de
a nu fi iubit.
Aha! fcu Saint-Luc, desf-i chimirul, dragul meu.
Dar, doamn, spuse Bussy drgstos, sunt sacrificii care
Nici un cuvnt mai mult. Mrturisete c nu o mai iubeti pe Diana,
va fi mai demn pentru un gentilom.
Bussy nglbeni numai la aceast idee.
Nu ndrzneti s i-o spui? Ei bine! eu i-o voi spune.
Doamn! doamn!

 Suntei caraghioi toi, cu sacrificiile voastre i noi, oare noi nu

facem sacrificii? Ce! S te expui a fi sfiat de acest tigru de Monsoreau; s
pstrezi toate drepturile unui brbat, desfurnd o for, o voin de care
Samson i Hanibal ar fi fost incapabili; s mblnzeti fiara slbatic a lui
Marte, ca s-o nhami la carul domnului nvingtor, asta nu e eroism? O! i-o
jur, Diana e sublim, eu nu a fi fcut nici un sfert din ceea ce a fcut ea n
fiecare zi.
Mulumesc, rspunse Saint-Luc, cu un salut pn la pmnt care o
fcu pe Jeana s izbucneasc n rs.
Bussy ovi.
i se mai gndete! strig Jeana; nu cade n genunchi i nu spune
mea culpa!
Ai dreptate, rspunse Bussy, nu sunt dect un om, va s zic o fiin
nedesvrit i inferioar celei mai vulgare femei.
Din fericire bine c te-ai convins, spuse Jeana.
Ce-mi porunceti?
Du-te imediat i f-i o vizit
Domnului de Monsoreau?
Ei! cine i vorbete de asta? Dianei.
Dar nu se despart, mi se pare.
Cnd te duceai s-o vezi destul de des pe doamna Barbezieux nu o avea
totdeauna lng ea pe maimua aceea mare care v muca atunci cnd era
geloas?
Bussy ncepu s rd, Saint-Luc la fel, Jeana le urm pilda; un trio
rztor care atrgea la ferestre pe toi curtenii care se plimbau prin galerii.
Doamn, spuse n cele din urm Bussy, m duc la domnul de
Monsoreau. Adio.
i aa se desprir, Bussy recomandnd lui Saint-Luc s nu spun
nimic de provocarea adresat favoriilor.
El se napoie ntr-adevr la domnul de Monsoreau pe care l gsi n pat.
Contele ip de bucurie, vzndu-l.
Remy fgduise c rana i va fi vindecat pn n trei sptmni.
Diana puse un deget pe buze: era felul ei de a saluta.
El trebui s povesteasc contelui tot ce i se ntmplase la palat cnd se
dusese cu comisonul dat de ducele de Anjou. Vizita la curte, indispoziia uoar
a regelui, recea primire a favoriilor.
Monsoreau, gnditor la aceste veti, l rug pe Bussy s se aplece spre el
i i spuse la ureche:
Mai sunt planuri ascunse, nu-i aa?
Cred, rspunse Bussy.
Crede-m, spuse Monsoreau, nu te compromite pentru omul acesta; l
cunosc, e viclean; i spun c nu ovie niciodat la marginea trdrii.
tiu, spuse Bussy cu un zmbet care i amintea contelui mprejurarea
n care el, Bussy, suferise de aceast trdare a ducelui.

 Aceasta, pentru c, vezi, eti prietenul meu, spuse Monsoreau, i

vreau s te pun n gard. Pe lng aceasta, de fiecare dat cnd vei avea o
situaie grea, ntreab-m pe mine.
Domnule, domnule, trebuie s dormi dup pansament spuse Remy;
haide, culc-te.
Da, drag doctore. Prietene, plimb-te cu doamna de Monsoreau prin
grdin, spuse contele. Se spune c grdina este ncnttoare anul acesta.
La ordinele dumitale, rspunse Bussy.
CAPITOLUL XXX
Prevederile domnului de Monsoreau
Saint-Luc avea dreptate, Jeana avea dreptate; dup o sptmn, Bussy
i ddu seama i le ddu dreptate.
A fi un om de altdat, era nltor i frumos pentru posteritate; dar
nsemna s nu fii dect un om btrn i Bussy l uitase pe Plutarc care ncetase
de a mai fi autorul favorit, de cnd l corupsese dragostea. Bussy, frumos ca
Alcibiade, nu se mai bucura dect de prezent de acum nainte.
Diana era mai simpl, mai natural, dup cum s-ar zice astzi. Ea se
lsa dus de dou instincte pe care mizantropul Figaro le considera msurate
n spaiu: a iubi i a nela. Nu se gndise niciodat s mping pn la vreo
speculare filosofic prerile ei despre ceea ce Charron i Montaigbe numeau
cinste.
Logica ei era s-l iubeasc pe Bussy; morala ei era s nu fie dect a lui
Bussy; metafizica ei era s se nfioare din tot corpul la simpla atingere a minii
sale.
Domnul de Monsoreau, trecuser deja dou sptmni de cnd i se
ntmplase accidentul, domnul de Monsoreau, zic, o ducea din ce n ce mai
bine. nlturase febra, datorit compreselor cu ap rece, acest nou remediu pe
care ntmplarea sau mai degrab Providena i-l descoperise Ambroise
Par,cnd afl deodat o mare veste: i se anun c domnul duce de Anjou
sosea la Paris cu regina mam i Angevinii si. Contele avea dreptate s fie
nelinitit: cci a doua zi dup sosirea sa, prinul se i prezent la locuina lui,
n strada Petits-Pres, sub pretextul c vine s afle nouti.
Nu putea s nchid ua unei Altee Regale. Domnul de Monsoreau l
primi pe prin i acesta fu fermector cu marele vntor i mai cu seam cu
soia lui. Dup ce prinul plec, domnul de Monsoreau o chem pe Diana i
sprijinit de braul ei, cu toate strigtele lui Remy, fcu de trei ori nconjurul
fotoliului, dup care se aez din nou n acelai fotoliu, n jurul cruia mersese
de trei ori, cum am spus; avea un aer foarte mulumit, i Diana ghicea din
zmbetul lui c se gndete la vreo nebunie. Dar aceasta privete numai casa
de Monsoreau.
S revenim deci la sosirea domnului duce de Anjou care aparine de
povestirea acestei cri.
Nu fu, dup cum oricine i poate nchipui, o zi indiferent observatorilor,
ziua n care Monseniorul Franois de Valois i fcu intrarea n Luvru.
Iat ce observar ei:
Mult trufie dispreuitoare din parte regelui.

O mare rceal din partea reginei mame.

i o umil obrznicie din partea domnului duce de Anjou, care prea c
zice:
Pentru ce dracu m-ai rechemat aici, dac mi artai asemenea mutre
cnd sosesc?
Toat aceast primire era completat de privirile sclipitoare,
scnteietoare, mistuitoare, ale domnului Livarot, Ribeirac i Antraguet, cci
preocupai de provocarea lui Bussy, erau bucuroi s fac cunoscut viitorilor
lor adversari c, dac vor fi oprii s lupte, aceast piedic nu va veni n nici un
caz din partea lor.
Chicot, n aceast zi, fcu mai multe alergturi dect Cezar n ajunul
btliei de la Pharsale.
Apoi, totul reintr n linitea obinuit.
A treia zi dup napoierea la Luvru, ducele de Anjou fcu o a doua vizit
rnitului.
Monsoreau, ntiinat pn n cele mai mici amnunte de ntrevederea
regelui cu fratele su, l lingui cu gesturi i cu vorba pe ducele de Anjou,
pentru a-l ine n cea mai dumnoas dispoziie.
Apoi, cum i era din ce n ce mai bine, dup plecarea ducelui el relu
braul soiei sale i, n loc s fac de trei ori nconjurul scaunului, el fcu odat
nconjurul camerei.
Dup care el se reaez cu un aer mai mulumit dect ntia oar.
n aceeai sear, Diana l ntiin pe Bussy c domnul de Monsoreau
punea cu siguran ceva la cale.
O clip dup aceea, Monsoreau i Bussy rmaser singuri
Cnd m gndesc, spuse Monsoreau lui Bussy, c acest prin, care mia fcut o impresie aa de bun, este dumanul meu de moarte i c el este
acela care a fcut s fiu asasinat de domnul Saint-Luc!
O! asasinat! spuse Bussy, fii atent, domnule conte, Saint-Luc e un
gentilom, chiar dumneata mrturiseti c l-ai provocat c dumneata ai scos
sabia cel dinti i c lovitura ai primit-o luptnd.
De acord, dar nu e mai puin adevrat c el era stpnit de
ndemnurile ducelui de Anjou.
Ascult, spuse Bussy, eu l cunosc pe duce i mai ales l cunosc pe
domnul de Saint-Luc; trebuie s-i spun c domnul de Saint-Luc este devotat
cu totul regelui i nicidecum prinului. Ah! dac lovitura i-ar fi fost dat de
Antraguet, de Livarot sau de Ribeirac, n-a spune nu dar de Saint-Luc
Dumneata nu cunoti istoria Franei cum o cunosc eu, drag domnule
de Bussy, spuse Monsoreau ndrjit n prerea lui.
Bussy ar fi putut s-i rspund c dac nu cunotea istoria Franei o
cunotea n schimb pe a Anjou-ului n care era situat Meridorul.
n sfrit, Monsoreau se scul i voi s coboare n grdin.
Aceasta mi ajunge, spuse el, ast sear ne vom muta.
Pentru ce? spuse Remy. Nu ai aer destul de curat n strada PetitsPres, sau i lipsesc distraciile.

 Dimpotriv, spuse Monsoreau, am prea multe distracii; domnul de

Anjou m obosete cu vizitele lui; el aduce totdeauna cu el treizeci de gentilomi
i zgomotul pintenilor lor m enerveaz ru.
i unde te duci?
Am dat ordin s se aranjeze csua mea din strada Tournelles.
Bussy i Diana, cci Bussy era totdeauna aici, schimbar ntre ei o
privire de plcut amintire.
Cum! cocioaba aceea? strig Remy buimcit.
Aha! o cunoti? spuse Monsoreau.
Drace! spuse tnrul, cine nu cunoate locuinele marelui vntor al
Franei, mai ales c am locuit n strada Beautreillis.
Lui Monsoreau, ca de obicei, i se trezi n minte o uoar bnuial.
Da da, m voi duce acolo i mi va fi bine. Nu se pot primi dect patru
persoane n plus. E o fortrea i pe fereastr vezi de la o deprtare de trei
sute de pai pe cei care vin s te viziteze.
Adic? ntreb Remy.
Adic poi s-i evii cnd vrei, spuse Monsoreau, i mai ales cnd nu
se poart bine.
Bussy i muc buzele; i era team s nu vin timpul cnd Monsoreau
l va evita i pe el.
Diana suspin.
Ea i amintea de vremea cnd l-a vzut n aceast csu pe Bussy rnit
i leinat pe patul ei.
Remy se gndea; de aceea el fu primul din toi trei care rupse tcerea.
Nu o s poi, spuse el.
i pentru ce, dac nu te superi, domnule doctor?
Pentru c un mare vntor al Franei are de dat recepii, de ntreinut
valei, de ngrijit echipaje. S aib un palat pentru cinii si, asta se mai poate,
dar s aib o cuc pentru sine, cu neputin.
Cum! fcu Monsoreau cu un ton care voia s spun: e adevrat.
i apoi, spuse Remy, cci sunt medicul sufletului ca i al corpului, nu
ederea aici te preocup pe dumneata.
Dar ce?
ederea doamnei.
Ei bine?
Ei bine! s plece doamna singur.
S m despart de ea! strig Monsoreau, fixnd pe Diana cu o privire n
care era mai mult ur dect iubire.
Atunci, renun la meseria dumitale, d-i demisia din efia
vntoarei, cred c ar fi cel mai bun lucru; cci ntr-adevr, ori i faci, ori nu-i
mai faci serviciul; dac nu-l mai faci, l nemulumeti pe rege; i dac l faci
Voi face ce va trebui s fac, spuse Monsoreau cu dinii strni, dar nu
o voi prsi pe contes.
Contele abia terminase aceste cuvinte cnd se auzi n curte un mare
zgomot de cai i de voci.
Monsoreau tresri.

 Iari ducele! murmur el.

Da, chiar el, spuse Remy ducndu-se la fereastr.
Tnrul nici nu terminase bine cnd, datorit privilegiului pe care-l au
prinii de a intra fr s fie anunai, ducele intr n camer.
Monsoreau sttea la pnd; el vzu c cea dinti arunctur de ochi a lui
Franois fusese pentru Diana. n curnd galanteriile nesecate ale ducelui l
luminar nc i mai mult; el i aducea Dianei una din acele rare bijuterii, cum
fceau trei sau patru n viaa lor acei rbdtori i mrinimoi artiti care
ilustrar un timp n care, cu toat aceast ncetineal n a le produce,
capodoperele erau mai alese dect astzi.
Era un mre pumnal cu mnerul de aur cizelat; acest mner era o
sticlu; pe lam alerga o ntreag vntoare dltuit cu miestrie: cini, cai,
vntori, vnat, copaci i cer, se confundau aici ntr-un amestec armonios care
silea privirea s rmn mult vreme aintit asupra acestei lame de azur i de
aur.
S vedem, spuse Monsoreau, care se temea s nu fie ascuns vreun
bilet n mner.
Prinul i-o lu nainte, temerile desprindu-l n dou pri.
Dumitale, care eti vntor, lama, spuse el; contesei, teaca.
Bun ziua, Bussy, iat-te deci prieten intim al contelui, acum?
Diana roi.
Bussy, dimpotriv, rmase destul de stpn pe sine.
Monseniore, spuse el, uitai c nsui Altea Voastr m-a nsrcinat azi
diminea s vin pentru a vedea ce mai face domnul de Monsoreau. Am
ascultat, ca totdeauna, din poruncile Alteei Voastre.
Aa e, spuse ducele.
Apoi se duse s se aeze alturi de Diana i i vorbi n oapt.
Apoi dup o clip:
Conte, spuse el, este ngrozitor de cald n aceast camer de bolnav. O
vd pe contes c se nbue i am s-i ofer braul pentru a ne plimba puin
prin grdin.
Soul i amantul schimbar o privire mniat.
Diana, invitat s coboare, se ridic i apuc braul prinului.
D-mi braul, i spuse Monsoreau lui Bussy.
i Monsoreau cobor n urma soiei sale.
Ah! ah! spuse ducele, se pare c i merge destul de bine?
Da, Monseniore, i ndjduiesc c voi fi n curnd n stare s o pot
nsoi pe doamna de Monsoreau pretutindeni unde va merge.
Bine! ns deocamdat nu trebuie s te oboseti.
Chiar Monsoreau simea ct era de adevrat recomandaia din vedere.
Ascult, conte, i spuse el lui Bussy, dac ai fi att de drgu, ai nsoio pe doamna de Monsoreau pn la csua mea de lng Bastilia; prefer s-o am
acolo dect aici. Smuls la Meridor din ghiarele acestui vultur, nu o voi lsa s
o sfie la Paris.
Nu, domnule, spuse Remy stpnului su, nu, nu putei primi.
i pentru ce? ntreb Bussy.

 Pentru c dumneavoastr suntei al domnului de Anjou, iar domnul de

Anjou nu v-ar ierta de a-l fi ajutat pe conte s-i joace o asemenea fest.
Puin mi pas! era s strige aprigul tnr, cnd o arunctur de ochi
din partea lui Remy i art c trebuia s tac.
Monsoreau se gndea.
Remy are dreptate, spuse el, nu de la dumneata trebuie s cer un
asemenea serviciu; m voi duce chiar eu s-o conduc, cci de mnie sau de
poimine voi fi n msur s locuiesc n casa aceea.
Nebunie, spuse Bussy, dar i vei pierde funcia.
Se poate, spuse contele, ns mi voi pstra soia.
i el nsoi aceste cuvinte, cu o ncrunttur din sprncene care l fcu pe
Bussy s suspine.
ntr-adevr, chiar n seara aceea, contele o conduse pe soia sa n casa
din strada Tournelles, binecunoscut cititorilor notri.
Remy l ajut pe convalescent s se instaleze acolo.
Apoi, cum era un om pe al crui devotament te puteai bizui, deoarece
nelese c, n aceast cas strmt, Bussy ar avea mare nevoie de el pentru a-i
servi dragostea ameninat, el se apropie din nou de Gertruda, care ncepu prin
a-l bate i sfri prin a-l ierta.
Diana i relu camera ei, aezat spre strad, acea camer cu faad i
cu patul de damasc alb i auriu.
Numai un coridor desprea aceast camer de aceea a contelui de
Monsoreau.
Bussy i smulgea prul din cap.
Saint-Luc pretindea c scrile de frnghie ajungnd la cea mai
desvrit perfecie, ele puteau de minune s nlocuiasc scrile obinuite.
Monsoreau i freca minile gndindu-se la ciuda domnului duce de
Anjou.
CAPITOLUL XXXI
O vizit la casa de lng palatul Tournelles
Supraexcitarea ine loc la unii oameni pasiunii reale, dup cum foamea
d lupului i hienei o aparen de curaj.
Tocmai sub impresia unui sentiment asemntor, domnul de Anjou, a
crui ciud nu se poate descrie atunci cnd nu o mai gsi pe Diana la Meridor,
se napoiase la Paris; la rndul su el era aproape ngrgostit de aceast femeie
i aceasta tocmai pentru c i era rpit.
Rezulta de aici, c mnia lui pentru Monsoreau, mnie care ncolise din
ziua n care aflase c Monsoreau l trda, rezulta de aici, zic, c mnia lui se
schimbase ntr-un fel de furie, cu att mai primejdioas cu ct fcnd nc o
dat experiena cu caracterul contelui, voia s se in gata s loveasc fr s
se dea de gol.
Pe de alt parte, el nu renunase la speranele sale politice, ci dimpotriv;
i vznd ct importan se d, ncepuse s devin ngmfat. Abia napoiat la
Paris, i ncepuse din nou uneltirile-i ascunse.
Momentul era favorabil: un mare numr din acei conspiratori ovitori,
care sunt devotai succesului, linitii de triumful pe care lcomia regelui i

viclenia Caterinei l dduser Angevinilor, se ngrmdeau n jurul ducelui de

Anjou, legnd prin fire nevzute, ns puternice, cauza prinului de aceea a
Guisilor care rmneau prevztori n umbr i care pstrau o tcere de care
Chicot era foarte alarmat.
De altfel, ducele nu mai fcea nici o destinuire politic lui Bussy; o
frnicie prietenoas, atta tot. Prinul era nelinitit vznd pe acest tnr la
Monsoreau i privea cu ur ncrederea pe care Monsoreau, de obicei aa de
bnuitor, o avea pentru el.
De asemenea, se nspimnta de veselia pe care o mprtia nfiarea
Dianei, de frgezimea culorilor care o fceau att de dorit, din adorabil cum
era.
Prinul tia c florile nu se coloreaz i nu se parfumeaz dect la soare,
iar femeile la dragoste. Diana era n mod vdit fericit i, pentru prin,
totdeauna ruvoitor i ngrijat, fericirea altuia prea o dumnie.
Prinul prin natere, devenit puternic pe ci ntunecate i lipsite de
cinste; hotr s se serveasc de for fie pentru iubirile sale, fie pentru
rzbunri, de cnd prin for i reuiser toate; bine sftuit de Aurilly, ducele
gndi c ar fi prea ruinos pentru el s fie oprit astfel n dorinele sale de piedici
att de caraghioase, cum sunt gelozia unui brbat i capriciul unei femei.
ntr-o zi, cnd dormi ru i cnd se gndise noaptea s dea fru liber
viselor rele, pe care le ai cnd dormi ntr-un somn zbuciumat. i ddu seama
c ajunsese la captul dorinelor i porunci s i se pregteasc echipajul pentru
a merge s-l vad pe Monsoreau.
Monsoreau, dup cum tim, plecase la casa lui de lng Tournelles.
La aceast veste, prinul zmbi. Era aceeai comedie de la Meridor.
Se interes, ns numai de form, de locul unde era situat aceast cas;
i se rspunse c era n strada Sfntul Anton, ntorcndu-se spre Bussy care l
nsoea:
Dac este la Tournelles, spuse el, s mergem la Tournelles.
Suita porni la drum i deodat zgomotul fcut de cei doisprezece i patru
de nobili care formau de obicei escorta prinului i care aveau fiecare cte doi
lachei i trei cai, cuprinde ntreg cartierul.
Prinul cunotea bine casa i intrrile; Bussy nu le cunotea mai puin
bine dect el.
Se oprir amndoi n faa porii. Ptrunser n alee i urcar mpreun;
cu deosebire c prinul intr n apartament, iar Bussy rmase pe coridor.
Din acest aranjament rezult c prinul, care prea privilegiat, nu-l vzu
dect pe Monsoreau, care-l primi culcat pe un divan, pe cnd Bussy fu primit
de braele Dianei care l strnse cu dragoste, n vreme ce Gertruda sttea la
pnd.
Monsoreau, din palid cum era, se fcu vnt la vederea prinului. Era
ngrozitorul lui comar.
Monseniorul! spuse el tremurnd de ciud; Monseniorul n aceast
modest csu! Cu adevrat, e prea mult cinste pentru un prieten.
Ironia era limpede, cci contele abia se putea stpni. Cu toate acestea,
prinul nu pru c o bg n seam i se apropie zmbind de covalescent:

 Peste tot unde se afl un prieten suferind, spuse el, m duc s m

interesez de soarta lui.
ntr-adevr, prinul meu, Altea Voastr a rostit cuvntul prieten, cred.
L-am rostit, dragul meu conte; ce mai faci?
Mult mai bine, Monseniore; m scol, umblu, m ntorc i ndjduiesc
c n opt zile voi fi vindecat.
i-a prescris doctorul aerul Bastiliei? ntreb prinul cu glasul cel mai
nevinovat din lume.
Da, Monseniore.
Nu te simeai bine n strada Petits-Pres?
Nu, Monseniore, trebuia s primesc prea mult lume i aceast lume
aducea prea mult zgomot.
Contele rosti aceste cuvinte cu un ton hotrt care nu-i scp prinului;
i cu toate acestea, prinul pru c nu d atenie.
Dar, aici nu ai grdin, mi se pare, spuse el.
Grdina m indispune, Monseniore, rspunse Monsoreau.
Dar unde te plimbi, dragul meu?
Tocmai, Monseniore, c nu m plimb.
Prinul i muc buzele i se rsuci n scaun.
tii, conte, spuse el dup o clip de tcere, muli cer funcia de ef al
vnztoarei.
Ei, i sub ce pretext, Monseniore?
Muli pretind c ai murit.
O! Monseniore, sunt sigur c Altea Voastr rspunde c nu am murit.
Monsoreau i muc buzele la rndu-i.
Ce voii, Monseniore? spuse el, mi voi pierde serviciul.
Adevrat?
Da, sunt lucruri pe care le prefer serviciului.
Ah! fcu prinul, pari foarte dezinteresat.
Aa sunt fcut eu, Monseniore.
n cazul acesta, de vreme ce aa eti fcut, nu eti de prere s afle i
regele acest lucru?
Cine i-l va spune?
Drace! dac m va ntreba, va trebui s-i repet convorbirea noastr.
Pe legea mea, Monseniore, dac i s-ar repeta regelui tot ceea ce se
spune la Paris, Maiestii Sale nu i-ar mai ajunge cele dou urechi.
Ce se spune oare la Paris, domnule? spune prinul ntorcndu-se spre
conte cu atta repeziciune ca i cnd l-ar fi mucat un arpe.
Monsoreau vzu c, ncetul cu ncetul discuia luase o ntorstur prea
serioas pentru un convalescent care nu avea libertatea s acioneze; el i
nbui mnia care i clocotea n fundul sufletului i, lund o nfiare
nepstoare:
Ce tiu eu, un biet paralitic? spuse el. ntmplrile trec i eu abia le
zresc umbra. Dac regele e suprat c-i fac aa de prost serviciul, nu are
dreptate.
Cum adic?

 Fr ndoial, accidentul meu

Ei bine!
Vine puin din vina sa.
Explic-te.
Drace! domnul de Saint-Luc care mi-a dat aceast lovitur de spad,
nu este el cel mai bun prieten al regelui? Regele este acela care i-a artat
miastra lovitur datorit creia mi-a spintecat pieptul, i nimic nu dovedete
c nu ar fi chiar regele acela care l-a trimis.
Ducele de Anjou fcu aproape un semn de ncuviinare.
Ai dreptate, spuse el, dar n sfrit, regele e rege.
Pn cnd nu va mai fi, nu-i aa? spuse Monsoreau.
Ducele tresri.
Dar, ntreb el, doamna de Monsoreau nu locuiete aici?
Monseniore, este bolnav deocamdat, altfel ar fi venit s v prezinte
umilele sale omagii.
Bolnav! Biata femeie!
Da, Monseniore.
Pricina e durerea de a te fi vzut c suferi?
n primul rnd; apoi oboseala acestei mutri.
S ndjduim c indispoziia i va fi de scurt durat. Ai un doctor
destul de priceput.
i se scul de pe scaun.
Este adevrat, spuse Monsoreau, c Remy m-a ngrijit foarte bine.
Dar e doctorul lui Bussy acela pe care mi l-ai numit!
Contele mi l-a dat ntr-adevr, Monsoniore.
Eti aadar att de bun prieten cu Bussy?
mi este cel mai bun, pot spune chiar, este singurul meu prieten,
rspunse rece Monsoreau.
Adio, conte! spuse ducele ridicnd perdeaua de damasc de la u.
n acel moment, dup ce czu perdeaua n urma sa, i se pru c vede
cuta unei rochii disprnd n camera vecin, iar Bussy veni la locul lui n
mijlocul coridorului.
Bnuiala ducelui crescu.
Plecm, i spuse el lui Bussy.
Acesta, fr s rspund, cobor imediat s dea ordin de pregtirea
escortei, poate i pentru a-i ascunde emoia de prin.
Ducele, rmas singur n sal, ncerc s ptrund n coridorul unde
vzuse disprnd rochia de mtase.
Dar, ntorcndu-se, l vzu pe Monsoreau care l urmrea stnd n
picioare, galben i rezemat de pervazul uii.
Altea Voastr a greit drumul, spuse cu rceal contele.
ntr-adevr, blbi ducele, mulumesc.
i cobor cu mnia n suflet.
n timpul drumului, care era destul de lung, el i Bussy nu schimbar
nici un cuvnt.
Bussy l prsi pe duce la poarta palatului su.

Dup ce ducele intrase i rmase singur n cabinetul su, d'Aurilly se

strecur nevzut.
Ei bine! spuse ducele zrindu-l, am fost jicnit de so.
Poate i de amant, Monseniore, spuse cntreul.
Ce tot spui?
Adevrul, Alte.
Termin, atunci.
Ascultai, Monseniore, cred c m vei ierta, cci nu am fcut-o dect
n interesul Alteei Voastre.
Urmeaz, ne-am neles, te-am i iertat.
Ei bine! am pndit dup un hangar din curte n vreme ce
dumneavoastr erai sus.
Ah! ah! i ai vzut?
Am vzut aprnd o rochie de femeie i am vzut-o pe femeia aceea
aplecndu-se, am vzut dou brae legndu-se n jurul gtului su i, deoarece
urechea mea este obinuit, am auzit foarte lmurit zgomotul unui lung i
drgstos srut.
Dar cine era brbatul? ntreb ducele. L-ai recunoscut i pe el?
Nu am putut recunoate braele, mnuile nu au fa.
Da, dar se pot recunoate uneori i mnuile.
n adevr, mi s-a prut spuse d'Aurilly.
C le recunoti, nu-i aa? Haide, spune.
Dar nu e dect o presupunere.
Nu are importan, spune-o totui.
Ei bine! Monseniore, mi s-a prut c sunt mnuile domnului de
Bussy.
Mnui de bivol brodate cu aur, nu-i aa? strig ducele din ochii
cruia dispru numaidect norul care acoperea adevrul.
Ah! Bussy; da, Bussy! e Bussy, strig iari ducele; orb ce am fost, sau
mai degrab, nu, nu am fost orb; numai, nu puteam s cred n atta
ndrzneal.
Fii atent, spuse d'Aurilly, mi se pare c Alteea Voastr vorbete prea
tare.
Bussy! repet nc odat ducele, amintindu-i miile de mprejurri
care trecuser neobservate i care acum apreau lmurite n faa ochilor si.
Cu toate astea, Monseniore, nu trebuie s credei cu atta uurin;
nu se putea s fie ascuns un brbat n camera doamnei de Monsoreau?
Da, fr ndoial; dar Bussy, Bussy care se afl pe sal, l-ar fi vzut pe
acest brbat.
E adevrat, Monseniore.
i apoi, mnuile, mnuile.
i aceasta este adevrat; i apoi, afar de zgomotul srutului, am mai
auzit
Ce?
Trei cuvinte.
Care?

 Iat-le: Pe mine sear.

Astfel c dac am voi, Monseniore, s rencepem acel exerciiu pe carel fceam altdat, ei bine! vom fi siguri.
D'Aurilly, vom rencepe mine sear.
Altea Voastr tie c sunt la poruncile sale.
Bine. Ah! Bussy, repet ducele ntre dini; Bussy trdtorul stpnului
su! Bussy, spaima tuturor! Bussy, omul cinstit Bussy, care nu voia ca eu s
fiu regele Franei!
i ducele, zmbind cu o bucurie drceasc, l ndeprt pe d'Aurilly ca s
se gndeasc n voie.
CAPITOLUL XXXII
Pnditorii
D'Aurilly i ducele de Anjou se inur de cuvnt: ducele l reinu pe Bussy
att ct putut mai mult n timpul zilei alturi de el, pentru a nu-i scpa niciuna
din micrile acestuia.
Bussy nu cerea mai mult dect ca n timpul zilei s fac curte prinului;
numai astfel, putea s-i aib seara liber.
Aceasta era metoda lui i o practica fr vreun gnd ascuns.
La orele zece seara, se nfur n manta, i, cu scara de frnghie sub
bra, se ndrept spre Bastilia.
Ducele, care nu tia c Bussy avea o scar n anticamera sa, care nu
credea c se poate merge astfel singur pe strzile Parisului, care era sigur c
Bussy va trece pe la locuina sa pentru a-i lua un cal i un servitor, pierdu
zece minute cu pregtirile.
n timpul acestor zece minute, Bussy, sprinten i ndrgostit, fcuse trei
sferturi din drum.
Bussy fu norocos cum sunt oamenii ndrgostii; nu ntlni pe nimeni pe
drum i, apropiindu-se, vzu lumini la ferestre. Acesta era semnul stabilit ntre
el i Diana. Arunc scara pe balcon. Aceast scar avnd ase crlige aezate
n sens invers, se aga totdeauna de ceva.
La zgomotul fcut, Diana stinse lumina i deschise fereastra pentru a
lega mai bine scara.
Totul se termin ntr-o clip.
Diana i arunc ochii peste tot locul; rscoli cu privirea toate
ascunziurile.
Locul prea gol.
Atunci ea fcu semn lui Bussy c putea s urce.
Bussy, la acest semn, urc treptele dou cte dou; erau zece: i trebuir
cinci pai, adic cinci secunde.
Acest moment era fericit ales cci n vreme ce Bussy urca pe fereastr,
domnul de Monsoreau, dup ce ascultase rbdtor timp de cinci minute la ua
soiei sale, cobora cu mult greutate scara, sprijinit de braul unui servitor
credincios, care l nlocuia pe Remy totdeauna cnd nu era nevoie nici de
aparate, nici de medicamente.
Aceast ndoit manevr, care s-ar fi zis c este combinat de un
priceput strateg, se execut n aa fel, nct Monsoreau deschidea ua de la

strad, tocmai n clipa cnd Bussy trgea scara de frnghie i Diana nchidea
fereastra.
Monsoreau se gsi n strad; dar, cum am spus, strada era pustie i
contele nu vzu nimic.
Poate ai fost ru informat? ntreb Monsoreau pe servitorul su.
Nu, Monseniore, rspunse acesta. Am prsit palatul Anjou i
grjdarul, care e unul din prietenii mei, mi-a spus precis c Monseniorul
poruncise doi cai pentru ast-sear. Acum, Monseniore, nu tiu dac se ducea
n alt parte sau aici.
Unde vrei s se duc? spuse Monsoreau cu un aer posomort.
Contele era ca toi geloii, care nu cred c restul lumii poate s mai fie
preocupat i de altceva dect de dorina de a-i chinui.
Se uit a doua oar n jurul lui.
Poate c ar fi fost mai bine s stau n camera Dianei, murmur el. Dar
poate c i au semnele lor prin care se neleg. L-ar preveni de prezena mea i
eu nu a afla nimic. Mai bine este s pndim afar, astfel dup cum am vorbit.
S vedem, condu-m n acea ascunztoare de unde pretinzi c putem vedea
totul.
Venii, Monseniore, spuse valetul.
Monsoreau naint, cnd inndu-se de braul servitorului, cnd
sprijinindu-se de zid.
n adevr, la douzeci sau douzeci i cinci de pai de poart, nspre
Bastilia, se gsea o grmad mare de pietre rmas din casele drmate i care
serveau drept fortificaii copiilor din cartier, cnd se jucau de-a rzboiul, rmas
popular, dintre Armagnaci i Burgundezi.
n mijlocul acestei grmezi de pietre, servitorul fcuse un fel de adpost
n care puteau uor s ncap i s se ascund.
El ntinse o manta peste aceste pietre i Monsoreau se aez deasupra.
Servitorul se aez la picioarele contelui.
Pentru orice eventualitate, avea o puc ncrcat lng ei.
Servitorul voi s aprind fitilul armei; ns Monsoreau l opri.
Este un vnat regal acela pe care-l pndim i exist pedeapsa cu
spnzurtoarea pentru oricine ridic arma asupra lui.
i ochii si, arztori ca aceia ai unui lup ascuns n vecintatea unei
stne, se plimbau de la fereastra Dianei n adncimile mahalalei i din
adncimile mahalalei n strzile din jur, cci dorea s surprind i se temea s
nu fie surprins.
Monsoreau abia se ascunsese acolo de zece minute cnd doi cai aprur
la cotitura strzii Sfntului Anton.
Servitorul nu vorbi; dar ntinse mna n direcia celor doi cai.
Da, spuse Monsoreau, vd.
Cei doi clrei desclecar n colul palatului Tournelles unde i legar
caii de belciugele de fier btute n zid n acest scop.
Alte, spuse d'Aurilly, cred c sosim prea trziu; poate c el a plecat
direct de la palatul vostru; i avnd zece minute naintea Alteei Voastre, a
intrat.

 Fie, spuse prinul, dar dac nu l-am vzut intrnd, l vom vedea
ieind.
Da, dar cnd? ntreb d'Aurilly.
Cnd vom voi, spuse prinul.
E prea mult curiozitate c v ntreb, cum socotii s procedai,
Monseniore?
Nimic mai uor. Nu avem dect s batem la poart, unul din noi, adic
tu, de pild, sub motivul c vii s afli veti despre domnul de Monsoreau. Toi
ndrgostiii se sperie de zgomot. Atunci, tu odat intrat n cas, el va sri pe
fereastr i eu, care voi rmne afar, l voi vedea plecnd.
i Monsoreau?
Ce dracu' vrei s spun? E prietenul meu, sunt nelinitit, vreau s aflu
veti, fiindc nu mi-a plcut nfiarea lui din timpul zilei; nimic mai simplu.
Nici nu se poate mai ingenios, Monseniore, spuse d'Aurilly.
Auzi ce spun? l ntreb Monsoreau pe servitorul su.
Nu, Monseniore; dar deoarece continu s vorbeasc, trebuie s-i
auzim, pentru c se ndreapt spre noi.
Monseniore, spuse d'Aurilly, iat o grmad de pietre care e fcut
pentru a ascunde pe Altea Voastr.
Da; dar ateapt, poate vom gsi mijlocul s privim printre cutele
perdelelor.
n adevr, dup cum am spus, Diana aprinsese din nou lampa sau o
apropiase, cci o lumin slab se strecura n afar. Ducele i d'Aurilly se
nvrtir timp de zece minute, numai ca s gseasc un punct pe unde privirile
lor s poat ptrunde n interiorul camerei.
n timpul acestor preumblri, Monsoreau fierbea de nerbdare i i
oprea adesea mna pe eava putii, mai puin rece dect mna lui.
O! voi putea suferi aceasta? murmur el; voi nghii i aceast insult?
Nu, nu; cu att mai ru, rbdarea mea a ajuns la capt. Drace! s nu poi nici
dormi, nici veghea, nici chiar s suferi linitit, pentru c o poft ruinoas i-a
fcut loc n creierul trndav al acestui prin mizerabil! Nu, eu nu sunt servitor
linguitor, eu sunt contele de Monsoreau, i dac vine din partea aceasta, i
zbor creierii, pe onoarea mea. Aprinde fitilul, aprinde-l Ren.
Chiar n acel moment, prinul vznd c era cu neputin ca privirile s-i
ptrund prin perdea, revenise la planul lui i se pregtea s se ascund dup
poart, n timp ce d'Aurilly se ducea s bat la poart, cnd, imediat, uitnd
distana care era ntre el i prin, d'Aurilly puse repede mna pe braul ducelui
de Anjou:
Ei bine! domnule, ntreb prinul mirat, ce este?
Venii, Monseniore, venii, spuse d'Aurilly.
Dar pentru ce?
Nu vedei nimic lucind la stnga? Venii Monseniore, venii.
n adevr, vd ca o scnteie n mijlocul acelor pietre.
E fitilul unei flinte sau a unei archebuze, Monseniore.
Ah! ah! fcu ducele, i cine dracu' poate fi ascuns acolo?

 Vreun prieten sau vreun servitor al lui Bussy. S ne deprtm, s

ocolim odat i s ne napoiem pe partea cealalt. Seritorul va da alarma i noi
l vom vedea pe Bussy cobornd pe fereastr.
n adevr, ai dreptate, spuse ducele; vino.
Amndoi strbtur strada pentru a ajunge n piaa unde i legaser
caii.
Pleac, spuse servitorul.
Da, spuse Monsoreau. I-ai reunoscut?
Dar mi se pare c au fost prinul i d'Aurilly.
Chiar aa. ns adineauri a fi fost i mai sigur nc.
Ce vrea s fac Monseniorul?
Vino!
n timpul acesta, ducele i d'Aurilly ocoleau strada Sfnta Ecaterina cu
gndul de a o lua de-a lungul grdinilor i s se napoieze prin bulevardul
Bastiliei.
Monsoreau intra i poruncea s i se pregteasc litiera.
Ceea ce prevzuse ducele, se ntmpl.
La zgomotul pe care-l fcu Monsoreau, Bussy se alarm; lumina se stinse
din nou, fereastra se deschise, scara de frnghie fu fixat i Bussy, spre marea
lui prere de ru, fu silit s fug ntocmai ca Romeo, ns fr s fi vzut, ca
Romeo, primele raze ale zilei i fr s fi auzit cntecul ciocrliei.
n clipa cnd punea piciorul pe pmnt i cnd Diana i arunca scara,
ducele i d'Aurilly apreau din dreptul Bastiliei.
Ei vzur n dreptul i dedesubtul ferestrei frumoasei Diana o umbr
atrnat ntre cer i pmnt; dar aceast umbr dispru aproape numaidect
la colul strzii Sfntul Pavel.
Domnule, spunea servitorul, avem s trezim toat casa.
Ce are a face? rspundea Monsoreau furios; eu sunt stpnul aci, mi
se pare c am tot dreptul s fac la mine ce voia s fac domnul duce de Anjou.
Litiera era gata. Monsoreau trimise s caute pe doi din oamenii si care
locuiau n strada Tournelles i cnd aceti oameni,care aveau obiceiul s-l
nsoeasc de cnd cu rana sa, sosir i luar loc la cele dou portiere, litiera
plec n trapul celor doi cai viguroi, i n mai puin de un sfert de or ajunse la
poarta palatului Anjou.
Ducele i d'Aurilly se napoiaser doar de cteva minute nct caii lor nici
nu erau nc deshmai.
Monsoreau, care avea intrare liber la prin, apru n prag tocmai n clipa
cnd acesta, dup ce i aruncase plria pe un fotoliu, ntindea cizmele unui
servitor.
n timpul acesta un valet, care i-o luase nainte cu civa pai, anun pe
domnul ef al vntorii.
Trsnetul dac ar fi spart geamurile de la camera prinului nu l-ar fi
uimit pe acesta mai mult ca anunarea pe care o auzise.
Domnul de Monsoreau! strig el cu o nelinite care se vedea n acelai
timp dup paloarea i dup emoia din glas.

 Da, Monseniore, chiar eu, spuse contele nbuindu-i, sau, mai

degrab, ncercnd s-i nbue sngele care i clocotea n vine.
Sforarea pe care o fcu asupra lui fu att de puternic, nct domnul de
Monsoreau simi cum l las picioarele i czu pe un scaun aezat la intrarea
camerei.
Dar, spuse ducele, ai s te ucizi, dragul meu prieten, i, chiar n clipa
de fa, eti att de palid nct pari gata s leini.
O! ba nu, Monseniore, pentru c am s spun lucruri prea importante
Alteei Voastre. Poate voi leina dup aceea, se prea poate.
S vedem, vorbete, drag conte, spuse Franois cu totul tulburat.
Dar nu fa de aceti oameni, mi nchipui, rspunse Monsoreau.
Ducele i concedie pe toi, chiar i pe d'Aurilly. Cei doi rmaser singuri.
Altea Voastr vine acum acas? ntreb Monsoreau.
Dup cum vezi, conte.
E foarte neprevztor pentru Altea Voastr s mearg astfel noaptea
pe strzi.
Cine i spune c am fost pe strzi?
Drace! Praful acesta care v acoper hainele, Monsenioare
Domnule de Monsoreau, spuse prinul cu un accent de care nu te
puteai nela, te ocupi i de alt meserie afar de aceea de ef al vntorii?
Meseria de spion? Da, Monseniore. Toat lumea spioneaz astzi; mai
mult sau mai puin, fac i eu ca i ceilali.
i ce ctigi din meseria aceasta, domnule?
tiu tot ce se petrece.
Curios, fcu prinul, apropiindu-se de clopoelul su ca s poat
chema la nevoie.
Foarte curios, spuse Monsoreau.
Atunci, spune-mi ce ai de spus.
Pentru aceasta am venit.
mi dai voie s stau?
Fr ironie, Monseniore, mpotriva unui umil i credincios prieten ca
mine, care vine la ora aceasta i n halul meu dect ca s v aduc un serviciu
important. Dac m-am aezat, Monseniore, este, pe onoarea mea, c nu pot s
stau n picioare.
Un serviciu, relu ducele, un serviciu?
Da.
Vorbete atunci.
Monseniore, viu la Altea Voastr din partea unui puternic prin.
Din partea regelui?
Nu, Monseniore, din partea monseniorului duce de Guise.
Ah! spuse prinul, din partea ducelui de Guise; atunci e altceva.
Apropie-te i vorbete ncet.
CAPITOLUL XXXIII
Cum semn ducele de Anjou i cum, dup ce semn, vorbi
Se fcu o clip de tcere ntre ducele de Anjou i Monsoreau. Apoi
rupnd cel dinti aceast tcere:

 Ei bine! domnule conte, ntreb ducele, ce ai s-mi spui din partea

domnilor de Guise?
Multe, Monseniore.
Nu cumva i-au scris?
O! nu; domnii de Guise nu mai scriu de cnd cu ciudata dispariie a
maestrului Nicolae David.
Atunci, ai fost oare la armat?
Nu, Monseniore; ei sunt aceia care au venit la Paris.
Domnii de Guise sunt la Paris! strig ducele.
Da, Monseniore.
i eu nu i-am vzut!
Sunt prea prevztori pentru a se expune i pentru a expune n acelai
timp pe Altea Voastr.
i nu am fost ntiinat?
Ba da, Monseniore, pentru c v ntiinez eu.
Dar ce au venit s fac aci?
Dar vin, Monseniore, la ntlnirea pe care le-ai dat-o.
Eu! le-am dat ntlnire?
Fr ndoial, chiar n ziua cnd Altea Voastr a fost arestat, a
primit o scrisoare de la domnii de Guise, la care le-a rspuns verbal, chiar prin
mine, c nu aveau dect s se gseasc la Paris ntre 31 mai i 2 iunie. Suntem
n 31 mai; dac i-ai uitat pe domnii de Guise, domnii de Guise dup cum
vedei, nu v-au uitat, Monseniore.
Franois se nglbeni.
Se petrecuser attea evenimente din ziua aceea, nct el uitase acea
ntlnire, orict de important ar fi fost.
E adevrat, spuse el; dar legturile care existau pe vremea aceea ntre
domnii de Guise i mine nu mai exist.
Dac e aa, Monseniore, spuse contele, vei face bine s-i ntiinai,
cci mi se pare c ei socotesc lucrurile cu totul altfel.
Cum aa?
Da, poate c v credei dezlegat fa de ei, Monseniore; dar ei continu
s se cread legai fa de dumneavoastr.
Capcan, dragul meu conte, momeal n care un om ca mine nu se
las prins de dou ori.
i unde ai fost prins? La Luvru, la naiba? Oare din greeala domnilor
de Guise?
Nu zic, murmur ducele, nu zic; numai, zic c nu au ajutat cu nimic la
fuga mea.
Ar fi fost greu, avnd n vedere c i ei fugeau.
E adevrat, murmur ducele.
Dar, dumneavoastr odat ajuns la Anjou, nu am fost nsrcinat s v
spun din partea lor c putei s v bizuii i mai departe pe ei dup cum ei
puteau s se bizuie pe dumneavoastr, i c, n ziua cnd vei merge spre Paris
vor merge i ei, de partea lor.
i aceasta e adevrat, spuse ducele; ns nu am mers spre Paris.

 Ba da, Monseniore, pentru c v aflai n el.

Da; ns m aflu la Paris ca aliat al fratelui meu.
Monseniorul mi va ngdui s-i spun c este mai mult dect aliatul
Guisilor.
Ce sunt atunci?
Monseniorul este complicele lor.
Ducele de Anjou i muc buzele.
i spui c te-au nsrcinat s-mi anuni sosirea lor?
Da, Alte, mi-au fcut aceast cinste.
Dar nu i-au comunicat motivele napoierii lor?
Mi-au comunicat totul; motive i planuri, Monseniore, tiindu-m
omul de ncredere al Alteei Voastre.
Au planuri? Care?
Aceleai, mereu.
i le cred practicabile?
Le in ca atare.
i aceste planuri au mereu aceeai int?
Ducele se opri, nendrznind s rosteasc cuvintele care trebuiau s
urmeze n mod natural acelora pe care le spusese. Monsoreau tremin gndul
ducelui.
inta de a v face regele Franei, da, Monseniore.
Ducele simi roeala bucuriei urcndu-i-se n obraji.
Dar, ntreb el, momentul este favorabil?
nelepciunea voastr va hotr.
nelepciunea mea?
Da; iat faptele, fapte vizibile, de netgduit.
S vedem.
Numirea regelui ca ef al Ligii nu a fost dect o comedie, repede
apreciat i judecat numaidect. Or, acum reaciunea se regrupeaz i Statul
ntreg se ridic mpotriva tiraniei regelui i a creaturilor sale. Predicile sunt
chemri la arme, bisericile sunt locuri unde regele este blestemat. Armata
tremur de nerbdare, burghezii se asociaz la ea, trimiii notri nu aduc dect
semnturi i consimminte noi la Lig; n sfrit domnia lui Valois se apropie
de termen. ntr-o asemenea mprejurare, domnii de Guise au nevoie s aleag
un pretendent serios la tron i alegerea lor s-a oprit n mod natural asupra
dumneavoastr. Acum, renunai la ideile dumneavoastr de alt dat.
Ducele nu rspunse.
Ei bine! ntreb Monsoreau, ce gndete Monseniorul?
Drace! rspunse prinul, gndesc
Monseniorul tie c poate, cu toat sinceritatea s se explice cu mine.
M gndesc, spuse ducele, c fratele meu nu are copii: c dup el
tronul mi revine mie; c sntatea lui este ubred; pentru ce atunci m-a
mica eu mpreun cu toi oamenii aceia, pentru ce mi-a compromite numele,
demnitatea, dragostea, ntr-o rivalitate zadarnic, pentru ce n sfrit a lua cu
primejdie ceea ce mi revine fr primejdie?

 Iat tocmai, spuse Monsoreau, unde este greeala Alteei Voastre:

tronul fratelui vostru nu v va reveni dect dac l vei lua. Domnii de Guise nu
pot s fie regi, dar nu vor lsa s domneasc dect un rege dup gustul lor;
regele acesta, pe care trebuie s-l pun n locul regelui care domnete n
prezent, socotiser c ar fi Altea Voastr; dar la refuzul Alteei Voastre, v
previn, vor cuta un altul.
i pe cine oare! strig ducele de Anjou ncruntnd din sprncene, cine
va ndrzni oare s se aeze pe tronul lui Carol cel Mare?
Un Burbon n locul unui Valois; iat tot Monseniore.
Regele Navarei? strig Franois.
Pentru ce nu? E tnr, viteaz, nu are copii, e adevrat; dar e sigur c
ar putea s aib.
E hughenot.
El! nu s-a convertit oare n noaptea Sfntului Bar-tolomeu?
Da, ns s-a lepdat apoi.
Ei! Monseniore, ce a fcut pentru via, va face pentru tron.
Ei cred oare c mi voi ceda drepturile fr s le apr?
Cred c acest caz este prevzut.
i voi bate stranic.
De! sunt rzboinici de felul lor.
M voi aeza n fruntea Ligii.
Ei au sufletul ei.
M voi uni cu fratele meu.
Fratele vostru va fi mort.
Voi chema regii Europei n ajutorul meu.
Regii Europei vor face bucuros rzboi regilor, dar vor privi de dou ori
nainte de a face rzboi unui popor.
Cum, unui popor?
Negreit, domnii de Guise sunt hotri la toate, chiar s formeze
State, chiar s fac o Republic.
Franois i mpreun minile ntr-o nespus nelinite. Monsoreau era
grozav cu rspunsurile lui fr replic.
O republic? murmur el.
O! Doamne! da, ca n Elveia, ca n Genua, ca n Veneia.
Dar partidul meu nu va ngdui s se fac din Frana o republic.
Partidul dumneavoastr? spuse Monsoreau. Ei! Monseniore ai fost
att de mrinimos, nct, pe cuvntul meu, partidul dumneavoastr nu se mai
compune dect din domnul de Bussy i din mine.
Ducele nu-i putu nfrna un zmbet sinistru.
Sunt legat atunci, spuse el.
Aproape, Monseniore.
Atunci, ce nevoie au s alerge la mine dac sunt, dup cum spui, lipsit
de orice putere?
Adic, Monseniore, c nu putei nimic fr domnii de Guise, dar c
putei totul cu ei.
Pot totul cu ei.

 Da, spunei un cuvnt i suntei rege.

Ducele se ridic foarte agitat, se plimb prin camer, strivind tot ce-i
cdea sub mn: perdele, portiere, fee de mas; apoi, n sfrit, se opri n faa
lui Monsoreau.
Ai spus adevrat, conte, cnd ai spus c nu mai am dect doi prieteni,
pe tine i pe Bussy.
i el rosti aceste cuvinte cu un zmbet binevoitor pe avusese timpul s-l
ia locul furiei de mai nainte.
Aadar? fcu Monsoreau cu ochii strlucind de bucurie.
Aadar, credinciosule servitor, relu ducele, vorbete, te ascult.
mi poruncii, Monseniore?
Da.
Ei bine! n dou cuvinte, Monseniore, iat planul.
Ducele se nglbeni, dar se opri s asculte. Contele relu:
Peste o sptmn este Ziua Domnului, nu-i aa,Monseniore?
Da.
Regele, pentru aceast zi sfnt, se gndete de mult vreme la o mare
procesiune n principalele mnstiri din Paris. Este obiceiul su de a face n toi
anii asemenea procesiuni n vremea aceasta. Atunci, dup cum Altea Voastr
i reamintete, regele este fr gard, sau cel puin garda rmne la poart.
Regele se oprete n faa fiecrui altar, ngenuncheaz, spune cinci Pater i
cinci Ave, totul nsoit de apte psalmi ai Pocinei.
tiu toate astea.
Se va duce la mnstirea Sfnta Genoveva ca la toate celelalte.
Fr ndoial.
Numai c, deoarece un accident se va ntmpla n faa mnstirii
Un accident?
Da, un an se va prbui n timpul nopii.
Ei bine?
Altarul nu va putea fi aezat sub portic, va fi chiar n curte.
Ascult.
Ateptai: regele va intra, patru sau cinci persoane vor intra mpreun
cu el; dar n urma regelui i acestor patru sau cinci persoane, se vor nchide
porile.
i atunci?
Atunci, relu Monsoreau, Altea Voastr cunoate pe clugrii care vor
face onorurile mnstirii fa de Maiestatea Sa.
Vor fi aceeai?
Care se aflau acolo cnd a fost ncoronat Altea Voastr, exact.
Vor ndrzni s ridice minile asupra unsului Domnului?
O! Pentru a-l tunde, numai att.
Vor ndrzni s fac acest lucru! strig ducele cu ochii strlucitori de
lcomie; vor atinge capul unui rege?
O! nu va mai fi rege, atunci.
Cum aa?

 Nu ai auzit vorbindu-se de un clugr, de un sfnt care face

discursuri, ateptnd ca s fac minuni?
De fratele Gorenflot?
Exact.
Acelai care voia s predice Liga cu puca pe umr?
Da, acelai.
Ei bine! regele va fi condus n chilia lui; odat acolo, fratele se
nsrcineaz s-l fac s-i semneze abdicarea: apoi, dup ce va abdica,
doamna de Montpensier va intra cu foarfecile n mn. Foarfecile sunt
cumprate, doamna de Montpensier le poart atrnate la bru. Sunt nite
foarfeci ncnttoare, de aur masiv, i foarte frumos cizelate: fiecruia dup
cum merit.
Franois rmase tcut; ochii i se dilataser ca aceia ai unei pisici care i
pndete prada n ntuneric.
nelegei restul, Monseniore, urm contele. Se anun poporului c
regele, simind o sfnt cin de greelile sale, i-a exprimat dorina de a nu
mai iei din mnstire; dac vreunii se ndoiesc cumva c aceast chemare este
adevrat, domnul duce de Guise are armata, domnul cardinal are Biserica,
domnul de Mayenne are burghezia; cu aceste trei puteri la un loc, l poi face pe
popor s cread aproape tot ceea ce voieti.
Dar voi fi nvinuit de violen, spuse ducele dup o clip.
Nu suntei obligat s v gsii acolo.
Voi fi privit ca un uzurpator.
Monseniorul uit abdicarea.
Regele va refuza.
Se pare c fratele Gorenflot nu este numai un om foarte capabil, dar
chiar este un om foarte puternic.
Planul este aadar stabilit?
n ntregime.
i nu se tem c i voi denuna?
Nu, Monseniore, cci exist un alt plan nu mai puin stabil mpotriva
dumneavoastr, n cazul cnd vei trda.
Ah! ah! spuse Franois.
Da, Monseniore, i pe acesta nu-l cunosc, m tiu prea mult prieten al
dumneavoastr pentru a mi-l fi ncredinat. tiu c exist, atta tot.
Atunci, m predau, conte; ce trebuie s fac?
S aprobai.
Ei bine! aprob.
Da; ns nu e deajuns s-l aprobai cu vorba.
Cum mai trebuie oare s-l aprob?
n scris.
Este o nebunie s-i nchipuie cineva c m voi nvoi la aceasta.
i pentru ce?
Dac nu va reui conspiraia?
Tocmai pentru cazul cnd nu ar reui conspiraia se cere semntura
Monseniorului.

 Vor oare s-i fac un meterez din numele meu?

Nimic altceva.
Atunci refuz de o mie de ori.
Nu mai putei!
Nu mai pot s refuz?
Nu.
Eit nebun?
A refuza, nseamn a trda.
Cum?
Pentru c eu nu ceream altceva dect s tac i numai Altea Voastr
mi-a poruncit s vorbesc.
Ei bine! fie; domnii aceia s-o ia cum vor voi, mi voi alege primejdia, cel
puin.
Monseniore, bgai de seam s nu alegei ru.
Voi risca, spuse Franois puin micat, dar ncercnd totui s-i
pstreze curajul.
n interesul dumneavoastr, Monseniore, spuse contele, nu v
sftuiesc s-o facei.
Dar m compromit semnnd.
Refuznd s semnai facei mai ru: v asasinai!
Franois se nfior.
Vor ndrzni? spuse el.
Vor ndrzni totul, Monseniore. Conspiratorii sunt foarte hotri;
trebuie s reueasc cu orice pre.
Ducele czu ntr-o nehotrre, uor de neles.
Voi semna, spuse el.
Cnd?
Mine.
Mine, nu, Monseniore; dac semnai, trebuie s semnai numaidect.
Dar trebuie ca domnii de Guise s redacteze angajamentul pe care-l
iau fa de ei.
Este redactat, Monseniore, l aduc eu.
Monsoreau scoase o hrtie din buzunar: era un consimmnt n
ntregime la planul pe care-l cunoatem. Ducele citi de la nceput pn la
sfrit i, pe msur ce l citea, contele putea vedea cum nglbenete; dup ce
termin, picioarele l lsar i se aez sau mai degrab czu naintea mesei.
Poftii, Monseniore, spuse Monsoreau ntinzndu-i tocul.
Trebuie aadar s semnez? spuse Franois sprijinindu-i mna pe
frunte, cci capul i se nvrtea.
Trebuie dac voii, nimeni nu v silete.
Ba da, m silete, deoarece m amenini cu un asasinat.
Eu nu v amenin, Monseniore, s m fereasc Dumnezeu, v previn;
este cu totul altceva.
D-mi tocul, fcu ducele.
i ca i cnd ar fi fcut o sforare asupra lui, el lu, sau mai degrab
smulse tocul din minile contelui i semn.

Monsoreau l urmrea cu o privire care ardea de ur i de speran; cnd

l vzu punnd tocul pe hrtie, fu silit s se sprijine de mas, pupila prnd c
i se dilat pe msur ce mna ducelui forma literele care i compuneau numele.
Ah! spuse el dup ce ducele termin.
i, apucnd hrtia cu o micare nu mai puin violent dect aceea cu
care ducele apucase tocul, el o ndoi, o aez ntre cma i stofa de mtase
care nlocuia vesta pe vremea aceea, i ncheie tunica i i puse mantaua
deasupra.
Ducele l privea cu mirare, nenelegnd nimic din expresia acelei fee
palide pe care trecea ca un fel de fulger de bucurie slbatic.
i acum, Monseniore, spuse Monsoreau, fii prevztor.
Cum aa? ntreb ducele.
Da, nu mai alergai pe strzi noaptea mpreun cu Aurilly, cum ai
fcut mai adineauri.
Ce vrei s spui?
Vreau s spun c asear, Monseniore, ai fost s-o urmrii cu
dragostea dumneavoastr pe o femeie pe care soul ei o ador i de care este
gelos pn acolo nct pe legea mea, da, nct s ucid pe oricine s-ar apropia
de ea fr voia lui.
Oare de dumneata i de soia dumitale voiai s vorbeti?
Da, Monseniore, pentru c ai ghicit att de bine de prima dat, nu voi
ncerca s neg. M-am cstorit cu Diana de Meridor, ea este a mea i nimeni nu
o va avea, atta timp ct triesc eu cel puin, nici mcar un prin. i ascultai,
Monseniore, pentru ca s fii sigur, v-o jur pe numele meu i pe pumnalul
acesta.
i puse lama pumnalului aproape de pieptul prinului care se ddu
napoi.
Domnule, m amenini, spuse Franois; palid de mnie i de furie.
Nu, prinul meu, ca i adineauri, v previn numai.
i de ce m previi?
C nimeni nu o va avea pe soia mea!
i eu, prostule ce eti, strig Anjou fr s se mai poat stpni, i
rspund c m previi prea trziu i c cineva o i are.
Monsoreau scoase un ipt de groaz nfundndu-i amndou minile
n pr.
Nu suntei dumneavoastr, bolborosi el, nu suntei dumneavoastr,
Monseniore?
i braul su, mereu narmat, nu avea dect s se ntind pentru a
strpunge pieptul prinului. Franois se ddu napoi.
Eti nebun, spuse el pregtindu-se s sune din clopoel.
Nu, vd limpede, vorbesc adevrat i aud bine; mi-ai spus c cineva o
are pe soia mea; mi-ai spus-o!
O repet.
Numii persoana i dovedii faptul.
Cine era ascuns la douzeci de pai de poarta dumitale, cu o flint?
Eu.

 Ei bine! conte, n acest timp

n acest timp
Un brbat era la dumneata, sau mai degrab la soia dumitale.
L-ai vzut intrnd?
L-am vzut ieind.
Pe u?
Pe fereastr.
L-ai recunoscut pe brbatul acela?
Da, spuse ducele.
Numii-l, strig Monsoreau, numii-l, Monseniore, sau nu mai rspund
de nimic.
Ducele i trecu mna peste frunte i ceva ca un zmbet i flutur pe
buze.
Domnule conte, spuse el, pe cuvntul meu, de prin de snge, pe
Dumnezeul i sufletul meu, nainte de opt zile i-l voi numi pe acela care este
amantul soiei dumitale.
Jurai? strig Monsoreau.
i-o jur.
Ei bine! Monseniore, n opt zile, spuse contele lovindu-i pieptul n
locul unde se afla hrtia semnat de prin, n opt zile, sau nelegei?
napoiaz-te peste opt zile; iat tot ce am s-i spun.
Cu att mai bine, spuse Monsoreau, cci n opt zile mi voi recpta
puterile, i cel ce voiete s se rzbune are nevoie de toate puterile sale.
i iei fcnd prinului un semn de adio, care uor se putea lua drept un
gest de ameninare.
CAPITOLUL XXXIV
O plimbare la Tournelles
n acest timp, puin cte puin, nobilii Angevini se napoiaser la Paris.
Ca s spunem c se napoiau linitii, nu s-ar putea crede. Cunoteau
prea bine pe rege, pe fratele su i pe mama sa, pentru ca s ndjduiasc c
lucrurile s-au petrecut n mbriri familiare.
i reaminteau mereu acea vntoare care le fusese fcut de prietenii
regelui, i nu voiau s se hotrasc a crede c al lor va fi triumful n timpul
acestei ceremonii att de neplcute.
Se napoiau deci sfiicioi i intrau n ora narmai pn n dini, gata s
trag la cel mai mic gest suspect, i scoteau spada de cincizeci de ori, nainte
de a sosi la palatul Anjou, mpotriva burghezilor care nu fceau alt crim
dect c i priveau cum trec. Antraguet mai ales, se arta slbatic i punea
toate aceste dizgraii pe seama domnilor favorii ai regelui, fgduindu-i s le
spun cnd s-ar ivi prilejul, dou cuvinte foarte explicite.
i mprti planul lui Ribeirac, om care ddea sfaturi bune i acesta i
rspunse c nainte de a avea aceast plcere, trebuia s aib la ndemn una
sau dou granie.
Voi avea grij de acest lucru, spuse Antraguet.
Ducele le fcu o primire bun.

Erau oamenii lui, dup cum domnii de Maugiron, de Qulus, de

Schomberg i d'Epernon, erau aceia ai regelui.
ncepu prin a le spune:
Prietenii mei, se gndesc s v cam omoare puin, dup ct se pare.
Aa e curentul n astfel de recepii; pzii-v bine.
S-a fcut, Monseniore, rspunse Antraguet, dar nu se cuvine s ne
ducem s oferim Maiestii Sale umilele noastre respecte? Cci, n definitiv,
dac ne ascundem, aceasta nu va face cinste Anjoului. Ce credei?
Avei dreptate! spuse ducele. Ducei-v i dac voii, v voi nsoi.
Cei trei tineri se ntrebar din ochi.
n momentul acesta intr Bussy n sal i veni s-i mbrieze prietenii.
Ei! spuse el, ai cam ntrziat! Dar ce aud? Altea Sa i propune s
mearg s fie omort la Luvru ca Caezar n senatul Romei. Gndii-v c fiecare
din domnii favorii va lua bucuros o bucic din Monseniorul sub manta.
Dar, drag prietene, voim s-i frecm puin pe domnii aceia.
Bussy ncepu s rd.
Ei! ei! spuse el, vom vedea, vom vedea.
Ducele l privi foarte atent.
S mergem la Luvru, fcu, Bussy, dar numai noi. Monseniorul va
rmne n grdina sa pentru a tia capete de maci.
Franois se prefcu c rde cu veselie. Adevrul este c nuntrul lui se
simea fericit c nu avea de ndeplinit aceast corvoad.
Angevinii se mpodobir foarte frumos.
Erau nite nobili care i tocau bucuroi n mtsuri, catifele i fireturi
veniturile moiilor printeti. Cnd se gseau ntrunii, era un amestec de aur,
de pietre preioase i de mtsuri, fiind aplaudai n drum de poporul care
ghicea sub aceste frumoase gteli nite inimi nflcrate de ur pentru favoriii
regelui.
Henric al III-lea nu voi s primeasc pe aceti domni din Anjou, i
ateptar n zadar n galerie.
Domnii de Qulus, de Maugiron, de Schomberg i d'Epernon fur aceia
care, salutnd cu politee i artnd toate regretele din lume, venir s anune
aceast veste Angevinilor.
Ah! domnilor, spuse Antraguet, cci Bussy se da n lturi pe ct putea,
vestea e trist; dar ieind din gura dumneavoastr ea i pierde mult din
neplcere.
Domnilor, spuse Schomberg, suntei un buchet plin de graie i de
curtoazie. Voii s transformm aceast primire ntr-o mic plimbare?
O! domnilor, tocmai voiam s v-o cerem, rspunse cu vioiciune
Antraguet, pe care Bussy l atinse uor pe bra, spunndu-i:
Taci i las-i s-o fac ei.
Unde s mergem? spuse Qulus gndindu-se.
Cunosc eu un loc ncnttor lng Bastilia, fcu Schomberg.
Domnilor, v vom urma, spuse Ribeirac; mergei nainte.
ntr-adevr, cei patru prieteni ai regelui ieir din Luvru, urmai de cei
patru Angevini i se ndreptar pe chei spre vechiul zid al palatului Tournelles,

pe atunci un fel de trg unde se vindeau cai, plantat cu civa copcei, i

presrat ici colo cu bariere care serveau pentru a opri caii sau pentru a-i lega.
Mergnd pe drum, cei opt gentilomi se luaser de bra i, cu mii de
complimente, discutau subiecte vesele i glume, spre marea mirare a
burghezilor care regretau toate urrile fcute i spuneau c Angevinii s-au
mpcat cu purceluii lui Irod.
Ajunser. Qulus lu cuvntul.
Iat ce teren frumos, spuse el, vedei ce loc singuratic e, i ce bine st
piciorul pe nisipul acesta.
Pe legea mea, da, rspunse Antraguet, btnd din picior de mai multe
ori.
Ei bine! ne-am gndit, domnii acetia i cu mine, c am dori mult ntruna din zilele acestea s ne ntovrii pn aici pentru a-l seconda pe domnul
de Bussy, prietenul dumneavoastr, care ne-a fcut cinstea s ne cheme n
duel pe toi patru.
Este adevrat, spuse Bussy prietenilor ncremenii.
Nu ne-ai spus nimic despre aceasta, strig Antraguet.
O! domnul de Bussy este un om care cunoate preul lucrurilor,relu
Maugiron. Vei primi, domnilor din Anjou?
Desigur c da, rspunser cei trei Angevini ntr-un singur glas; ni se
face o deosebit cinste.
De minune, spuse Schomberg frecndu-i minile. Voii acum s ne
alegem adversarul?
mi place aceast metod, spuse Ribeirac cu nite ochi arztori, i
atunci
Nu, ntrerupse Bussy, nu e drept. Toi avem aceleai sentimente;
suntem deci inspirai de Dumnezeu. Dumnezeu este acela care le d idei
oamenilor, v asigur. Ei bine! s-i lsm lui Dumnezeu grija s ne mperecheze.
tii de altfel c nimic nu este mai indiferent n cazul cnd vom conveni cine va
fi liber cel dinti s atace pe ceilali.
i trebuie! trebuie! strigar favoriii.
Atunci cu att mai mult, s facem cum au fcut Horaii: s tragem la
sori.
Ei au tras la sori? spuse Qulus gndindu-se.
Da, dup cte tiu, rspunse Bussy.
Atunci s-i imitm.
O clip, spuse iari Bussy. nainte de a ne cunoate adversarii, s
aranjm regulile luptei. Nu s-ar cdea s fie alese condiiile luptei de ctre
adversari.
E simplu, fcu Schomberg, ne vom bate pn la moarte, cum a spus
domnul de Saint-Luc.
Negreit; dar cum ne vom bate?
Cu spada i pumnalul, spuse Bussy; suntem toi obinuii.
Pe jos, spuse Qulus.
Ei! ce vrei s faci cu un cal? Nu ai micrile libere.
Pe jos, fie.

 n ce zi?
Dar ct mai curnd cu putin.
Nu, spuse d'Epernon; am multe lucruri de aranjat, de testamentul;
iertai-m, dar prefer s atept Trei sau ase zile ne vor mri pofta.
nseamn s vorbeti ca un viteaz, spuse Bussy destul de ironic.
Ne-am neles?
Da. Ne vom nelege totdeauna de minune.
Atunci s tragem la sori.
O clip, fcu Antraguet; propun urmtoarele; s mprim terenul fr
nici o alegere. Cum numele vor iei la ntmplare, dou cte dou, s tiem
patru compartimente pe teren pentru fiecare din cele patru perechi.
Bine spus.
Propun pentru numrul careul lung ntre cei doi tei Este un loc
frumos.
Se aprob.
Dar soarele?
Cu att mai ru pentru cel de-al doilea din pereche; va fi ntors cu faa
spre rsrit.
Nu, domnilor, ar fi nedrept, spuse Bussy. S ne ucidem, dar s nu ne
asasinm. S descriem un semicerc i s fim toi spre lumin; soarele s ne
loveasc n profil.
Bussy art locul, care fu primit, apoi se traser numele.
Schomberg iei primul, Ribeirac al doilea. Fur repartizai ca prima
pereche.
Qulus i Antraguet ieir a doua pereche.
Livarot i Maugiron a treia.
La numele de Qulus, Bussy, care credea c o s-l aib ca adversar,
ncrunt din sprncene.
D'Epernon, vzndu-se fr s vrea mperecheat cu Bussy, nglbeni i fu
silit s se trag de musta ca s-i revin.
Acum, domnilor, spuse Bussy, pn n ziua luptei, ne aparinem unul
altuia, pe via i pe moarte; suntem prieteni. Voii s primii s lum masa la
palatul Bussy?
Toi salutar n semn de aprobare i se napoiar la Bussy, unde un mare
osp i reuni pn dimineaa.
CAPITOLUL XXXV
Unde adoarme Chicot
Toate aceste dispoziiuni ale Angevinilor fuseser observate mai nti de
rege i apoi de Chicot. Henric se mica de colo pn colo prin Luvru, ateptnd
cu nerbdare s-i vin prietenii de la plimbarea cu domnii Angevini.
Chicot urmrise de departe plimbarea, o urmrise n amnunt i nelese,
cum nimeni n-ar fi putut nelege mai bine ca el. Dup ce se convinsese de
inteniile lui Bussy i ale lui Qulus, el se ndreptase spre locuina lui
Monsoreau.

Monsoreau era un om iret; dar nu putea pretinde c l va nela pe

Chicot; Gasconul i aducea multe ntrebri de sntate din partea regelui; cum
s nu-l primeasc minunat?
Chicot l gsi pe Monsoreau culcat.
Vizita din ajun cltinase acest organism abia ntremat puin; i Remy, cu
o mn pe brbie, vedea cu ciud primele urcri ale temperaturii care
ameninau din nou viaa pacientului su.
Cu toate astea, Monsoreau fu n stare s stea de vorb cu Chicot i s
ascund destul de dibaci mnia mpotriva ducelui de Anjou, pe care, oricine
altul dect Chicot, nu ar fi putut-o bnui. Dar cu ct se strduia s fie mai
ascuns i mai rezervat, cu att Gasconul i ghicea mai bine gndurile.
ntr-adevr, i zicea el, nu poate s fie cineva att de pasionat pentru
domnul de Anjou fr s aib vreun motiv tinuit.
Chicot, care se pricepea la bolnavi, voi s tie dac febra contelui nu era
cumva o comedie, dup modelul aceleia pe care o jucase odinioar Nicolae
David.
Dar Remy nu nela; i la prima cercetare a pulsului lui Monsoreau:
Acesta este bolnav cu adevrat, gndi Chicot, i nu poate s
ntreprind nimic. Mai rmne domnul de Bussy; s vedem puin de ce este n
stare s fac.
i alerg la palatul lui Bussy pe care-l gsi strlucind de lumini i
mblsmat cu mirosuri care l-ar fi fcut pe Gorenflot s scoat strigte de
bucurie.
Oare domnul de Bussy se nsoar? l ntreb el pe un lacheu.
Nu, domnule, rspunse acesta, domnul de Bussy se mpac cu mai
muli nobili de la curte, i srbtorete aceast mpcare printr-o mas, vestit,
n-am ce zice.
Numai s nu-i otrveasc, lucru de care tiu c nu ar fi n stare, gndi
Chicot. Maiestatea Sa poate s fie sigur i din aceast parte.
El se apropie la Luvru i l zri pe Henric care se plimba printr-o sal de
arme bombnind.
Trimisese trei curieri la Qulus i, cum oamenii acetia nu nelegeau
pentru ce Maiestatea Sa era att de ngrijorat, ei opriser foarte simplu la
domnul de Birague fiul, unde orice o mbrcat n livreaua regelui gsea
totdeauna un pahar plin, unc i fructe zaharisite.
Era metoda lui Birague pentru a rmne n favoare.
Chicot aprnd la ua cabinetului, Henric scoase un strigt.
O! drag prietene, spuse el, tii oare ce s-a ntmplat cu ei?
Cu cine? cu favoriii ti?
Vai! da, srmanii mei prieteni.
Trebuie c sunt destul de jos n clipa de fa, rspunse Chicot.
Mi i-or fi ucis! strig Henric ridicndu-se cu fulgere de ameninare n
ochi; or fi mori!
Mori, m tem i eu
Tu tii s rzi, pgnule!
Stai puin, fiule, mori, da, ns mori de bei.

 Ah! bufonule ct ru mi-ai fcut! Dar pentru ce brfeti pe aceti

gentilomi?
Dimpotriv, i laud.
i bai joc mereu Haide, fii serios, te rog; tii c au plecat cu
Angevinii?
Drace! sigur c tiu.
Ei bine! ce a ieit din asta?
Ei bine! a ieit ceea ce i-am spus: sunt bei mori, sau puin le mai
trebuie.
Dar Bussy, Bussy?
Bussy i mbat, este un om foarte primejdios.
Chicot, fie-i mil!
Ei bine! da, Bussy le-a dat o mas prietenilor ti; ce prere ai despre
asta?
Bussy le d o mas! O! e cu neputin; tii doar c sunt dumani de
moarte.
ntr-adevr; dac ar fi fost prieteni, nu ar fi simit nevoia s se mbete
mpreun. Ascult, ai picioare bune?
Ce vrei s spui?
Ai merge pn la ru?
A merge pn la captul pmntului ca s fiu martor la un asemenea
lucru.
Ei bine! du-te numai pn la palatul Bussy, vei vedea aceast minune.
M nsoeti?
Mulumesc, de acolo vin.
Dar n sfrit, Chicot
O! nu, nu, nelegi c eu, care am vzut, nu am nevoie s m mai
conving; picioarele mele s-au tocit i sunt gata s intre n pntece. Dac m-a
duce pn acolo, mi-ar ajunge pn la genunchi. Du-te, fiule, du-te singur.
Regele i arunc o privire mniat.
Eti prea bun, spuse Chicot, s te frmni pentru oamenii acetia. Ei
rd, benchetuiesc i se mpotrivesc felului tu de a guverna. Rspunde la toate
lucrurile astea ca un filosof: rd ei, s rdem i noi; mnnc ei, s punem s
ni se serveasc i nou ceva cald; se mpotrivesc, vino s ne culcm dupmas.
Regele nu se putu stpni s nu rd.
Poi s te mndreti c eti un adevrat nelept, spuse Chicot; Frana
a avut regi pleuvi, un rege ndrzne, un rege mare, regi lenei: sunt sigur c
pe tine te vor numi Henric cel rbdtor Ah! fiule, e o virtute aa de
frumoas cnd nu ai alta.
Trdat! i zise regele; trdat aceti oameni nu au nici mcar
obiceiurile nobililor.
Ei asta-i! eti ngrijorat de prietenii ti, strig Chicot mpingndu-l pe
rege spre sala unde se servea masa, i plngi ca i cum ar fi murit i cnd i se
spune c nu sunt mori, mai plngi i te mai ngrijorezi Henric, te vaiei
mereu.

 M enervezi, domnule Chicot.

S vedem, i-ar place mai mult s aib fiecare apte sau opt lovituri de
spad n stomac? Fii deci cu judecat.
Mi-ar place s m pot bizui pe prieteni, spuse Henric cu o voce trist.
O! pe toi dracii! rspunse Chicot, ai ncredere n mine; eu sunt aici,
fiule, hrnete-m ns bine. Vreau fazani i trufe, adaug el ntinzndu-i
farfuria.
Henric i singurul lui prieten se culcar devreme, regele suspinnd
fiindc avea un gol n suflet, Chicot gfind pentru c avea stomacul prea plin.
A doua zi, cnd regele abia se deteptase, se prezentar domnii Qulus,
Schomberg, Maugiron i d'Epernon; uierul avea obiceiul s deschid, el
deschise deci ua gentilomilor.
Chicot dormea nc, regele nu putuse dormi. El sri furios din pat i,
smulgndu-i compresele parfumate care i acopereau obrajii i minile:
Afar! strig el, afar!
Uierul, nmrmurit, le explic tinerilor c regele nu i primete. Ei se
privir cu aceeai mirare.
Dar, Sire, blbi Qulus, voiam s spunem Maiestii Voastre
C nu mai suntei bei, ip Henric, nu-i aa?
Chicot deschise un ochi.
Iertare, Sire, relu Qulus cu seriozitate, Maiestatea Voastr greete
Cu toate astea nu eu am but vin de Anjou!
Ah! foarte bine, foarte bine! spuse Qulus zmbind. neleg, da. Ei
bine!
Ei bine! ce?
Maiestatea Voastr s rmn singur cu noi i i vom explica totul.
Ursc beivii i trdtorii.
Sire! strigar ntr-un singur glas ceilali trei gentilomi.
Rbdare, domnilor, spuse Qulus oprindu-i; Maiestatea Sa a dormit
ru i poate c a visat urt. Un cuvnt va face prea iubitului nostru prin
deteptarea mai plcut.
Aceast scuz obraznic, adus de ctre un supus regelui, l impresiona
pe Henric. El ghici c nite oameni att de ndrznei pentru a spune asemenea
lucruri, nu puteau svri dect fapte onorabile.
Vorbii, spuse el, dar fii scuri.
Vom ncerca, Sire, ns este greu.
Da v apas oare vreo acuzare?
Nu, Sire, vom merge drept la int, fcu Qulus privindu-l pe Chicot i
pe uier ca pentru a-i repeta lui Henric cererea unei audiene particulare.
Regele fcu un gest: uierul iei. Chicot deschise cellalt ochi i spuse:
De mine nu v temei, dorm ca un bou.
i nchiznd amndoi ochii, ncepu s sforie cu zgomot.
CAPITOLUL XXXVI
Unde Chicot se trezete
Cnd l vzur pe Chicot c doarme att de contiincios, nimeni nu se
mai ocup de el.

De altfel, toi se obinuiser prea mult s-l considere pe Chicot ca pe o

mobil din camera de culcare a regelui.
Maiestatea Voastr, spuse Qulus, nclinndu-se, nu tie lucrurile
dect pe jumtate, i ndrznesc s spun c tie jumtatea mai puin
interesant. Nimeni dintre noi nu are de gnd s nege, desigur, c am luat
masa la domnul de Bussy, i trebuie s spun, n onoarea buctarului su, c
am mncat foarte bine.
Avea mai ales un anumit vin din Austria sau din Ungaria, spuse
Schomberg, care ntr-adevr mi s-a prut minunat.
Ah! neam urcios, ntrerupse regele; i place vinul, nu m-am ndoit
niciodat.
Eu, eram sigur, spuse Chicot, l-am vzut de douzeci de ori beat.
Schomberg se ntoarse spre el.
Nu da atenie, fiule, spuse Gasconul, regele are s-i spun c vorbesc
n somn.
Schomberg se ntoarse spre Henric.
Pe legea mea, Sire, spuse el, nu m ascund nici de prieteni, nici de
dumani; vinul era bun.
Nu se cheam bun lucrul care ne face s ne uitm stpnul, spuse
regele cu un ton rezervat.
Schomberg voia s-i rspund, nevoind s prseasc aa de repede o
cauz att de frumoas, cnd Qulus i fcu un semn.
E adevrat, spuse Schomberg, continu.
Spuneam deci, Sire, relu Qulus, c n timpul mesei i mai cu seam
nainte, am avut discuii foarte serioase i interesante privind ndeosebi
interesele Maiestii Voastre.
Facem o introducere prea lung, spuse Henric, este semn ru.
Pe toi dracii! ce guraliv mai este acest Valois, strig Chicot.
O! o! domnule Gascon, spuse Henric cu semeie, dac nu dormi,
pleac de aici.
La naiba! spuse Chicot, dac nu dorm, este pentru m mpiedici s-o
fac; limba ta merge ca o moar hodorogit.
Qulus vznd c nu putea n aceast locuin regal s discute un
subiect cu seriozitate, att de mult obinuina i fcuse pe toi uuratici, ridic
din umeri i se scul nciudat.
Sire, spuse d'Epernon legnndu-se, este vorba totui chestiuni grave.
Chestiuni grave? repet Henric.
Negreit, dac totui viaa a opt dintre cei mai viteji gentilomi merit
osteneala din partea Maiestii Voastre de a ocupa de ea.
Ce vrei s spui? strig regele.
Vreau s spun c atept ca regele s binevoiasc s m asculte.
Ascult, fiule, ascult, spuse Henric punndu-i mna umrul lui
Qulus.
Ei bine! v spuneam, Sire, c am discutat serios, i acum iat
rezultatul convorbirii noastre: regalitatea este ameninat, slbit.
Adic toat lumea uneltete mpotriva ei, strig Henric.

 Se aseamn, urm Qulus, cu acei zei strini, care asemntori cu

zeii lui Tiberiu i Caligula, mbtrneau fr s poat muri i continuau s
mearg n nemurirea lor pe drumul slbiciunilor muritoare. Zeii acetia, ajuni
acolo, nu se opresc, n neputina lor mereu crescnd, dect dac un frumos
devotament al vreunui sectant i ntinerete i i nvie. Atunci, ntinerii prin
transfuzia unui snge tnr, ncep s triasc din nou i redevin tari i
puternici. Ei bine! Sire, regalitatea voastr se aseamn cu a acelor zei, nu mai
poate tri dect prin sacrificii.
Vorbete foarte frumos, spuse Chicot; Qulus, fiule, du-te i
propovduiete pe strzile Parisului, i eu m prind pe un bou contra unui ou
c i lai n urm pe Lincestre, Cahier, Cotton i chiar pe acel strlucit orator
care se numete Gorenflot.
Henric nu rspunse nimic; se vedea bine c o schimbare fcea n mintea
lui: aruncase la nceput asupra favoriilor priviri trufae, apoi puin cte puin,
nelegnd adevrul, deveni gnditor, mohort, ngrijorat.
Haide, spuse el, vezi c te ascult, Qulus.
Sire, relu acesta, suntei un rege mare, dar nu mai avei orizonturi n
faa voastr; nobilimea vine s v pun piedici, dincolo de care ochii votri nu
mai vd nimic, dac aceste piedici nu sunt chiar acelea mereu crescnde pe
care la rndu-i vi le pune poporul. Ei bine! Sire, Maiestatea Voastr care este
un viteaz, spunei, ce se face la rzboi, cnd un batalion vine s se aeze,ca un
zid amenintor, la treizeci de pai de un alt batalion? Mieii privesc napoia lor
i, vznd loc liber, fug; vitejii apleac capul i se reped nainte.
Ei bine! fie; nainte! strig regele; la naiba! nu sunt eu oare cel dinti
gentilom din regatul meu? S-au dus lupte mai frumoase, v ntreb, ca acelea
din tinereea mea? i veacul, de sfritul cruia ne apropiem, are multe nume
mai rsuntoare ca acelea de Jarnac i de Moncontour? nainte, deci, domnilor,
i dup obiceiul meu, voi pi cel dinti n lupt, dup ct presupun.
Ei bine! Sire, strigar tinerii electrizai de acea rzboinic demonstraie
a regelui, nainte!
Chicot se ridic.
Tcei, ceilali, spuse el; lsai-l pe orator s continue. Haide, Qulus,
haide, fiule; ai spus pn acum lucruri destul de bune i frumoase i nc i-au
mai rmas de spus: continu, prietene, continu.
Da, Chicot, i tu ai dreptate, de altfel ca totdeauna. Da, voi continua,
i pentru a-i spune Maiestii Sale c a sosit timpul pentru regalitate, s
primeasc unul din sacrificii de care vorbeam adineauri. mpotriva tuturor
acelor ziduri care nchid pe nesimite pe Maiestatea Voastr, vor merge patru
brbai, siguri de a fi glorificai de posteritate.
Ce spui, Qulus? ntreb regele cu o bucurie reinut, care sunt acei
patru brbai?
Eu i domnii acetia, spuse tnrul cu sentimentul de mndrie care l
nal pe orice om care i risc viaa pentru un principiu sau pentru o pasiune;
eu i domnii acetia ne devotm, Sire.
Pentru ce?
Pentru salvarea voastr.

 mpotriva cui?
mpotriva dumanilor votri.
Vreo ur tinereasc, strig Henric.
O! iat expresia prejudecii vulgare, Sire, i dragostea Maiestii
Voastre pentru noi este att de mrinimoas nct se nvoiete s o ascund
sub aceast trivial manta; ns noi o recunoatem; vorbii ca un rege, Sire, i
nu ca un burghez din strada Saint-Denis. Nu v prefacei c suntei convins ca
Maugiron l urte pe Antraguet, c Schomberg este ajutat Livarot, c
d'Epernon e gelos pe Bussy i c Qulus are ceva cu Ribeirac. Ei! nu, ei sunt cu
toii tineri, frumoi i buni; prieteni i dumani, toi s-ar putea iubi ca fraii.
Dar nu o rivalitate de la om la om ne pune spada n mn, este cearta dintre
Frana i Anjou, cearta dintre dreptul popular mpotriva dreptului divin; noi ne
nfim ca lupttori ai regalitii n aceast aren unde vin lupttorii Ligii i
venim s v spunem: Binecuvntai-ne, Sire, zmbii acelora care vor nutri
pentru dreptul vostru. Binecuvntarea voastr i va face poate s nving,
zmbetul vostru i va ajuta s moar.
Henric, nbuit de lacrimi, deschise braele lui Qulus i celorlali.
i strnse pe toi la piept; i nu era un spectacol fr interes, un tablou
fr expresie, acea scen n care curajul brbtesc se mpreuna cu emoiile
unei dragoste adnci pe care devotamenul o sfinea la ora aceea.
Chicot, serios i posomort, Chicot, cu mna pe frunte, privea din fundul
alcovului i figura aceea de obicei indiferent sau contractat de rsul
batjocorei, nu era cea mai puin nobil i mai puin vorbitoare din cele ase.
Ah! vitejii mei, spuse n sfrit regele, este un frumos devotament, este
o nobil sarcin i sunt mndru astzi, nu de a domni n Frana, ci de a fi
prietenul vostru. Totui, cum mi cunosc interesele mai bine ca oricine, nu voi
primi un sacrificiu al crui rezultat, glorios n sperane, m-ar preda, n cazul
cnd ai da gre, n minile dumanilor mei. Pentru a face rzboi Anjou-lui,
Frana este deajuns, credei-m. mi cunosc fratele, pe Guisi i Liga; adesea, n
viaa mea, am mblnzit cai mai aprigi i mai nesupui.
Dar, strig Maugiron, soldaii nu judec astfel; nu se poate face s
intre nenorocul n cercetarea unei chestiuni de acest fel; chestiune de onoare,
chestiune de contiin, pe care omul o urmrete n convingerea lui fr s-i
pese cum are s judece cnd va fi vorba de dreptate.
Iart-m, Maugiron, rspunse regele, un soldat poate merge ca un orb,
dar cpitanul se gndete.
Gndii-v atunci, Sire, i lsai-ne pe noi s ne vedem de treab, noi
care nu suntem dect soldai, spuse Schomberg; de altfel, eu cunosc ce e
nenorocul, am avut totdeauna noroc.
Prietene! prietene! l ntrerupse cu tristee regele, nici chiar eu nu pot
spune un asemenea lucru; este adevrat c nu ai dect douzeci de ani.
Sire, ntrerupse Qulus, cuvintele mgulitoare ale Maiestii Voastre
nu fac dect s ne ndoiasc ardoarea. n ce zi va trebui s ncrucim fierul cu
domnii de Bussy, de Livarot, d'Antraguet i de Ribeirac?
Niciodat, v doresc n mod formal; niciodat, m nelegei?

 Iertare, Sire, scuzai-ne, relu Qulus, ntlnirea a fost fixat ieri

nainte de cin, cuvintele s-au dat i nu ni le mai putem lua napoi.
Scuz-m, domnule, rspunse Henric, regele desleag de jurminte i
de cuvinte, spunnd: vreau sau nu vreau; cci regele este atot-puternic.
Trimitei-le vorb acelor domni c v-am ameninat cu toat mnia mea dac v
vei bate i, ca s nu v ndoii nici voi, v jur c v voi surghiuni dac
Oprii-v, Sire, spuse Qulus, cci dac putei s ne dezlegai de
cuvntul nostru, numai Dumnezeu poate s v dezlege de al vostru. Nu jurai
astfel, cci dac pentru o asemenea cauz am meritat mnia voastr, i dac
aceast mnie se schimb ntr-un surghiun, vom merge n surghiun cu
bucurie, pentru c, nemaifiind pe pmnturile Maietii Voastre, vom putea
atunci s ne inem cuvntul i s ne ntlnim cu adversarii pe pmnt strin.
Dac domnii aceia se vor apropia de voi numai la distana unei bti
de puc, strig Henric, voi pune s fie aruncai toi patru la Bastilia.
Sire, spuse Qulus, n ziua cnd Maiestatea Voastr se va purta astfel,
vom merge cu picioarele goale i cu frnghia de gt s ne nfim la jupnul
Laurent Testu, guvernatorul, pentru ca s ne nchid mpreun cu acei
gentilomi.
Voi pune s le taie capul, la naiba! Eu sunt regele, mi se pare.
Dac li s-ar ntmpla aa ceva dumanilor notri, Sire, ne vom tia
gtul la picioarele eafodului lor.
Henric rmase mult vreme tcut i, ridicndu-i ochii cei negri:
Aa, spuse el, iat o nobilime viteaz i bun. Foarte bine Dac
Dumnezeu nu ar binecuvnta o cauz aprat de asemenea oameni!
Nu fi nelegiuit nu defima! spuse cu solemnitate Chicot cobornd de
pe patul lui i naintnd spre rege. Da, sunt nite inimi nobile. Doamne! f ce
vor ei; auzi tu, stpne? Haide fixeaz-le o zi acestor tineri: este treaba ta. Nu
dicta Atotputernicului ce trebuie s fac.
O! Dumnezeule! Dumnezeule! murmur Henric.
Sire, v rugm, spuser cei patru gentilomi plecnd capul i ndoind
genunchiul.
Ei bine! fie. n adevr, Dumnezeu este drept, ne va face s nvingem;
dar, afar de aceasta, vom ti s pregtim aceast victorie pe ci cretineti i
drepte. Dragi prieteni, amintii-v c Jarnac i fcu rugciunile cu regularitate
nainte de a se bate cu La Chateigneraie: era un spadasin grozav acesta din
urm; dar se uit n serbri, n ospee, se duse s vad femei, ngrozitor pcat!
Pe scurt, el l ntrt pe Dumnezeu care poate c zmbea tinereii lui,
frumuseii, puterii i voia s-i scape viaa. Jarnac i taie ncheieturile, totui.
Ascultai-m, avem s intrm n post; dac a avea timp, v-a trimite spadele la
Roma pentru ca Sfntul Printe s le binecuvnteze pe toate Dar avem racla
sfntei Genoveva care face ct cele mai bune moate. S postim mpreun, s
ne biciuim i s sfinim marea srbtoare a Zilei Domnului; apoi a doua zi
A! Sire, mulumim, mulumim, strigar cei patru tineri; va fi peste
opt zile.
i se repezir la minile regelui, care i mbri pe toi nc o dat i se
napoie n camera lui de rugciune, podidindu-l lacrimile.

 Regulamentul este redactat, spuse Qulus; nu trebuie s-i punem

dect ziua i ora. Scrie, Maugiron, pe tblia aceasta cu pana regelui; scrie, a
doua zi dup Ziua Domnului!
S-a fcut, rspunse Maugiron; cine este crainicul care va duce aceast
scrisoare?
Eu, dac voii, spuse Chicot apropiindu-se; numai c vreau s v dau
un sfat, copiii mei. Maiestatea Sa vorbete de posturi, de biciuiri i de moate
Este o ndeletnicire minunat fcut dup victorie; ns nainte de lupt, prefer
efectul unei hrniri bune, unui vin gustos, unui somn zdravn de opt ore pe zi
sau pe noapte. Nimic nu d ncheieturilor mldiere i nerv ca statul trei ore la o
mas, fr beie cel puin. l aprob pe rege n ceea ce privete capitolul
dragoste; e prea nduiotor, ai face bine s v ferii.
Bravo, Chicot! strigar mpreun tinerii.
Adio, micii mei lei, rspunse Gasconul, m duc la palatul lui Bussy.
El fcu trei pai i se napoie.
Uitasem, spuse el, nu-l prsii pe rege n timpul acelei frumoase
srbtori a Zilei Domnului; nu v ducei la ar nici unii nici alii: rmnei la
Luvru ca un mnunchi de castelani. Ne-am neles, ce zicei? da; atunci m duc
s v fac comisionul.
i Chicot, cu scrisoarea n mn, i desfcu compasul lungilor sale
picioare i dispru.
CAPITOLUL XXXVII
Ziua Domnului
n timpul acelor opt zile, evenimentele se pregtir, aa cum se pregtete
o furtun n adncurile cerului n zilele de linite i nbuitoare de var.
Monsoreau, restabilit dup patruzeci i opt de ore de febr, se ocup s-l
pndeasc singur pe acela care i fura cinstea; dar cum nu descoperi pe
nimeni, rmase convins mai mult ca oricnd de prefctoria ducelui de Anjou
i de planurile sale urte cu privire la Diana.
Bussy nu-i ntrerupse vizitele de zi la casa efului de vntoare.
Numai c, fiind ntiinat de ctre Remy de spionrile dese ale
convalescentului, el se abinu de a mai veni noaptea pe fereastr.
Chicot i mprea timpul n dou.
O parte era nchinat stpnului su mult iubit, Henric de Valois, pe
care-l prsea ct mai puin cu putin, supraveghindu-l cum face o mam cu
copilul ei.
Cealalt parte era pentru bunul lui prieten Gorenflot, pe care-l hotrse
cu mare greutate de vreo sptmn, s se napoieze n chilia lui unde l
conduse chiar el i unde i se fcus de ctre stareul Joseph Foulon, cea mai
ncnttoare primire.
La aceast prim vizit, se vorbise foarte mult de cucernicia regelui, iar
stareul prea cum nu se poate mai recunosctor Maiestii Sale de cinstea pe
care o fcea mnstirii, vizitnd-o.
Aceast cinste era chiar mai mare dect s-ar fi putut atepta la nceput;
Henric, la cererea venerabilului stare, se nvoise s petreac, ziua i noaptea,
retras n mnstire.

Chicot i confirm stareului aceast speran pe care nu ndrznea s-o

cread i cum se tia c Chicot avea urechea regelui, l invitar foarte mult s
mai vin, ceea ce Chicot fgdui.
Ct despre Gorenflot, el crescu cu zece chioape n ochii clugrilor.
Era ntr-adevr o mare lovitur de a fi cptat astfel toat ncredera lui
Chicot; Machiaveli, de fericit amintire, nu ar fi reuit mai bine.
Invitat s mai vin, Chicot mai veni; i cum odat cu el, n buzunare, sub
manta, n cizmele-i largi, aducea sticle din vinul cel mai rar i mai cutat,
fratele Gorenflot l primea i mai bine dect jupnul Joseph Foulon.
Atunci el se nchidea ore ntregi n chilia clugrului, mprtind, dup
spusele tuturor, studiile i extazele sale.
Cu dou zile nainte de Ziua Domnului, el petrecu chiar noaptea ntreag
n mnstire: a doua zi, circula zvonul prin mnstire c Gorenflot l hotrse
pe Chicot s se clugreasc.
Ct despre rege, el ddea n timpul acesta lecii de scrim prietenilor si,
ncercnd cu ei lovituri i cutnd mai cu seam s-l exerseze pe d'Epernon
cruia soarta i dduse un aa de grozav adversar, i pe care ateptarea zilei
hotrtoare l preocupa n mod vdit.
Oricine ar fi trecut prin ora la anumite ore din noapte, ar fi ntlnit n
cartierul Sfnta Genoveva pe acei clugri ciudai pe care i-am descris n
capitolele de mai nainte i care semnau mai mult a mercenari dect a
clugri.
n sfrit, am putea aduga, pentru a completa tabloul pe care am
nceput s-l schim, am putea aduga, zic, c palatul Guise ajunsese n
acelai timp vguna cea mai misterioas, cea mai zgomotoas, cea mai
populat nuntru, i cea mai pustie pe dinafar din cte s-au putut vedea; c
se ineau ntruniri n fiecare sear n sala cea mare, dup ce avuseser grij s
nchid bine jaluzelele i c aceste ntruniri erau precedate de ospee la care nu
erau invitai dect brbai i pe care le prezida totui doamna de Montpensier.
Aceste felurite amnunte pe care le gsim n memoriile de pe vremea
aceea, suntem silii s le dm cititorilor notri, avnd n vedere c nu le-ar gsi
n arhivele poliiei.
n adevr, poliia acelei blajine domnii nici nu bnuia mcar ce se urzea,
dei complotul, dup cum se va putea vedea, avu o mare importan.
Din cnd n cnd cte o patrul se oprea ntr-adevr n faa hanului de la
Steaua Frumoas, n strada Pomul Uscat; ns jupn La Hurire era cunoscut
drept un att de bun catolic, nct nimeni nu se ndoia ca zgomotul mare care
se auzea la el nu era fcut spre cea mai mare glorie a lui Dumnezeu.
Iat n ce condiii oraul Paris ajunse, zi de zi, n dimineaa acelei
solemniti anulat de guvernarea constituional, i care se numea ziua
Domnului.
n dimineaa acelei zile, era un timp minunat, i florile care se gseau pe
marginea strzilor trimiteau de departe parfumul lor mblsmat.
n dimineaa aceea, zic, Chicot, care de cinsprezece zile dormea
necontenit n camera regelui, l trezi pe Henric mai de vreme; nimeni nu intrase
n camera regelui.

 Ah! srmanul meu Chicot, strig Henric, du-te la naiba! nu am vzut

un om s-i fi ales mai ru timpul. M-ai trezit din cel mai frumos vis pe care lam visat n viaa mea.
Ce visai, fiule? ntreb Chicot.
Visam c Qulus l strpunsese pe Antraguet cu o lovitur frumoas i
c nota, acel drag prieten n sngele adversarului su. Dar s-a fcut ziu. Hai
s-l rugm pe Dumnezeu ca visul meu s se nfptuiasc. Cheam, Chicot,
cheam.
Ce vrei oare?
Trsna i vergile.
Nu ai vrea mai bine s mnnci nti? ntreb Chicot.
Pgnule, spuse Henric, cum vrei s asculi slujba Domnului cu
stomacul plin?
E adevrat.
Cheam, Chicot, cheam.
Rbdare, spuse Chicot, e abia ora opt, ai destul vreme s te biciuieti
pn disear. Mai nti s vorbim; vrei s vorbeti prietenul tu? Nu ai s te
cieti, Valois, pe cuvntul meu.
Ei bine! s vorbim, spuse Henric, dar f-o repede.
Cum ne mprim ziua, fiule?
n trei pri.
n cinstea Sfintei treimi, foarte bine. S vedem aceste trei pri.
Mai nti liturghia la Saint-Germain-l'Auxerrois.
Bine.
La napoierea la Luvru, gustarea.
Foarte bine!
Apoi, procesiunea pociilor pe strzi, cu opriri pentru popasuri n
principalele mnstiri ale Parisului, ncepnd cu Iacobinii i terminnd cu
Sfnta Genoveva, unde i-am fgdui stareului s rmn pn a doua zi ntr-o
chilie a unui fel de sfnt care i va petrece noaptea n rugciuni pentru a
asigura succes armelor noastre.
l cunosc.
Chiar foarte bine.
Cu att mai bine; m vei ntovri, Chicot; ne vom ruga mpreun.
Da, fii linitit.
Atunci, mbrac-te i vino.
Ateapt!
Ce!
Mai am s te ntreb cteva amnunte.
Nu poi s m ntrebi n timp ce m mbrac?
Prefer s te ntreb ct timp suntem singuri.
Spune repede, timpul trece.
Curtea ta, ce face?
M nsoete.
Fratele tu?
M urmeaz.

 Garda?
Grzile franceze m ateapt cu Crillon la Luvru; cele suedeze m
ateapt la poarta mnstirii.
Minunat! spuse Chicot. Iat-m lmurit.
Pot chema acum?
Cheam.
Henric sun din clopoel.
Cermonia are s fie mrea, urm Chicot.
Dumnezeu ne va ajuta, ndjduiesc.
Voi vedea asta mine. Dar, spune-mi, Henric, nainte de a intra cineva,
nu ai altceva s-mi mai spui?
Nu. Am uitat vreun amnunt din ceremonie?
Nu de asta i vorbesc.
Dar de ce-mi vorbeti?
De nimic.
Dar m ntrebi.
Dac e bine s te opreti la mnstirea Sfnta Genoveva.
Fr ndoial.
i s-i petreci noaptea acolo?
Am fgduit-o.
Ei bine! dac nu ai s-mi spui nimic, fiule, i voi spune eu, c
ceremonialul acesta mie nu-mi convine.
Cum?
Nu, i cnd vom mnca
i voi spune un alt aranjament care mi trece prin minte.
Fie, m nvoiesc.
Chiar dac nu te-i nvoi, fiule, ar fi acelai lucru.
Ce vrei s spui?
Sst! Iat-i oamenii de serviciu care intr n anticamer.
n adevr, uierii deschiser portierele i apru brbierul, parfumeurul i
valetul de camer al Maiestii Sale, care lundu-l n primire pe rege, se
apucar s execute asupra augustei lui persoane una din acele toalete pe care
am mai descris-o la nceputul acestei lucrri.
Cnd toaleta Alteei Sale fu aproape terminat, se anun Alteea Sa,
Monseniorul duce de Anjou.
Henric se ntoarse spre el, pregtind cel mai frumos zmbet pentru a-l
primi.
Ducele era ntovrit de domnul de Monsoreau, domnul d'Epernon i
domnul d'Aurilly.
D'Epernon i d'Aurilly rmaser n urm.
Henric, la vederea contelui nc palid i cu figura mai nfricotoare ca
niciodat, nu putu s-i rein o micare de uimire.
Ducele observ aceast micare care nu-i scp nici contelui.
Sire, spuse ducele, domnul de Monsoreau vine s prezinte omagiile
sale Maiestii Voastre.

 Mulumesc, domnule, spuse Henric, sunt att de micat de vizita

dumitale cu ct ai fost rnit, nu-i aa?
Da, Sire.
La vntoare, mi s-a spus.
La vntoare, Sire.
Dar mergi spre bine acum, nu-i aa?
M-am mai ntremat.
Sire, spuse ducele de Anjou, nu v-ar plcea ca dup ce v vei spovedi,
domnul conte de Monsoreau s v pregteasc o vntoare frumoas n
pdurile de la Compigne?
Dar, spuse Henric, nu tii c mine
Era s spun c cei patru prieteni ai si se ntlnesc cu cei patru ai
ducelui, dar i aduse aminte c taina trebuie bine pstrat i se opri.
Eu nu tiu nimic, Sire, relu ducele de Anjou, i dac Maiestatea
Voastr voiete s m informeze
Voiam s spun, relu Henric, c petrecnd noaptea n rugciuni la
mnstirea Sfnta Genoveva, nu voi mai fi gata pentru mine; dar domnul
conte s se duc, cu toate astea: dac nu mine, atunci poimine va avea loc
vntoarea.
Ai auzit? spuse ducele lui Monsoreau care se nclin.
Da, Monseniore, rspunse contele.
n acest moment intrar Schomberg i Qulus; regele i primi cu braele
deschise.
nc o zi, spuse Qulus salutndu-l pe rege.
Dar mai mult dect o zi, din fericire, spuse Schomberg.
n acest timp, Monsoreau i spunea ducelui:
Voii s m surghiunii, dup ct se pare, Monseniore.
Datoria unui ef al vntorii, nu este de a pregti vntorile regale?
spuse rznd ducele.
neleg, spuse Monsoreau, i vd ce e. Ast-sear expir a opta zi a
rgazului pe care Alteea Voastr mi l-a cerut i preferai s m trimitei la
Compigne dect s v inei fgduiala. Dar Alteea Voastr s bage de seam;
de acum pn n sear, pot, cu un singur cuvnt
Franois l trase pve conte de mnec.
Taci! spuse el, cci dimpotriv, mi in cuvntul pe care i l-am dat.
Explicai-v.
Plecarea dumitale la vntoare va fi cunoscut de toat lumea,
deoarece porunca e oficial.
Ei bine?
Ei bine! nu vei pleca, ci te vei ascunde n mprejurimile casei; atunci,
crezndu-te plecat, va veni brbatul pe care voieti s-l cunoti; restul te
privete, cci nu m-am angajat la altceva, mi se pare.
Aha! dac ar fi aa, spuse Monsoreau.
Ai cuvntul meu, spuse ducele.
Am ceva mai bun, Monseniore, am semntura voastr.
Ei! da, drace! tiu.

i ducele se deprt de Monsoreau pentru a se apropia de fratele su;

d'Aurilly atinse braul lui d'Epernon.
S-a fcut, spuse el.
Ce? ce s-a fcut?
Domnul de Bussy nu se va mai bate mine.
Domnul de Bussy nu se va mai bate mine?
Rspund de acest lucru.
i cine i va mpiedica?
Ce te privete, din moment ce nu se va mai bate.
Dac va fi aa, dragul meu vrjitor, ai o mie de scuzi de la mine.
Domnilor, spuse Henric care i terminase toaleta, la Saint-Germainl'Auxerrois.
i de acolo la mnstirea Sfnta Genoveva? ntreb ducele.
Desigur, rspunse regele.
Fii siguri c aa va fi, spuse Chicot nchindu-i centura de la spad.
i Henric trecu n galerie unde l atepta toat curtea.
CAPITOLUL XXXVIII
Care va ajuta i mai mult la lmurirea capitolului precedent
n ajun, seara, cnd totul fusese hotrt ntre Guisi i Angevini, domnul
de Monsoreau se napoiase acas i l gsi acolo pe Bussy.
Atunci, gndindu-se c acest viteaz gentilom pentru care purta mereu o
mare prietenie putea, nefiind n curent cu nimic, s se compromit foarte mult
a doua zi, l luase de o parte.
Scumpul meu conte, i spuse el, ai voi s-mi ngdui s-i dau un sfat?
Cum aa! rspunse Bussy, te rog chiar.
n locul dumitale, a lipsi mine din Paris.
Eu! i pentru ce?
Tot ceea ce i pot spune, este c lipsa dumitale te va scpa, dup toate
probabilitile, de o mare ncurctur.
De o mare ncurctur? relu Bussy privindu-l pe conte pn n
fundul ochilor; i care?
Nu tii ce trebuie s se petreac mine?
Deloc.
Pe cinstea dumitale?
Pe cuvntul meu de gentilom.
Domnul de Anjou nu i-a ncredinat nimic?
Nimic. Domnul de Anjou nu-mi ncredineaz dect lucruri pe care le
poate spune cu voce tare i voi aduga, aproape pe care le poate spune toat
lumea.
Ei bine! eu care nu sunt ducele de Anjou, eu care mi iubesc prietenii
pentru ei iar nu pentru mine, i voi spune, dragul meu conte, c se pregtesc
pentru mine evenimente grave i c partidul ducelui de Anjou i al Guisilor se
gndesc la o lovitur al crei rezultat ar putea prea bine s fie cderea regelui.
Bussy l privi pe domnul de Monsoreau cu o oarecare nencredere, dar
faa lui exprima cea mai deplin sinceritate i nu se putea nela asupra acestei
expresii.

 Conte, i rspunse el, eu sunt al ducelui de Anjou, dup cum tii i

dumneata, adic viaa i spada mea i aparin. Regele, mpotriva cruia nu am
ntreprins nimic fi, mi poart pic i de cte ori am avut prilejul mi-a spus,
sau mi-a fcut ceva care m rnea. i mine chiar, Bussy cobor glasul, i
spun aceasta, dar numai dumitale, nelegi? mine mi voi risca viaa pentru a-l
umili pe Henric de Valois n persoana favoriilor si.
Aadar, ntreb Monsoreau, eti hotrt s suferi toate urmrile
legturii dumitale cu ducele de Anjou?
Da.
tii unde are s te trasc acest lucru?
tiu unde socotesc s m opresc; orice motiv a avea s m plng de
rege, niciodat nu-mi voi ridica mna asupra unsului Domnului; i voi lsa pe
alii s-o fac i eu i voi urma, fr s lovesc i fir s provoc pe nimeni, pe
domnul duce de Anjou, pentru a-l apra n caz de primejdie.
Domnul de Monsoreau se gndi o clip i, punndu-i mna pe umrul
lui Bussy:
Drag conte, i spuse el, ducele de Anjou este un viclean, un la, un
trdtor, n stare, dintr-o gelozie sau team, s-i sacrifice cel mai credincios
prieten, prietenul cel mai devotat: drag conte, prsete-l, urmeaz sfatul unui
prieten, du-te s-i petreci ziua mine n csua dumitale de la Vincennes, dute unde vei voi, dar nu te duce la procesiunea Zilei Domnului.
Bussy l privi fix.
Dar dumneata pentru ce l urmezi atunci pe ducele de Anjou?
rspunse el.
Pentru c, pentru lucruri care intereseaz cinstea mea, rspunse
cotele, mai am ctva timp nc nevoie de el.
Ei bine! ca i mine, spuse Bussy; pentru lucruri care de asemenea
intereseaz cinstea mea, l voi urma pe duce.
Contele de Monsoreau i strnse mna lui Bussy i amndoi se
desprir.
Am spus, n capitolul precedent, ce s-a petrecut a doua zi, la deteptarea
regelui.
Monsoreau se napoie acas i anun soiei sale plecarea la Compigne;
n acest timp, el porunci s se fac toate pregtirile pentru aceast plecare.
Diana primi vestea cu bucurie.
Ea tia de la soul ei despre duelul dintre Bussy i d'Epernon, ns
d'Epernon era acela dintre favoriii regelui care avea cel mai mic renume de
curaj i dibcie, i ea nu avea deci dect o team amestecat cu mndrie,
gndindu-se la lupta de a doua zi.
Bussy se prezentase dis-de-diminea la ducele de Anjou i l nsoise la
Luvru, rmnnd ns n galerie.
Ducele l lu, napoindu-se de la fratele su, i tot cortegiul regal se
ndrept spre Saint-Germain-l'Auxerrois.
Vzndu-l pe Bussy att de sincer, att de credincios, att de devotat,
prinul avusese oarecare remucri, dar dou lucruri i nlturau bunele
dispoziii: stpnirea pe care o pusese Bussy asupra lui, ca orice fire puternic

asupra unei firi slabe, i teama ca nu cumva, stnd aproape de tronul su, s
nu fie Bussy adevratul rege; apoi dragostea lui Bussy pentru doamna de
Monsoreau, dragoste care trezea toate chinurile geloziei n inima prinului.
Cu toate astea el i spusese, c i Monsoreau i insufla temeri aproape
tot aa de mari ca i Bussy, totui i spusese:
Sau Bussy m va nsoi i, ajutndu-mi prin curajul lui, va face s
triumfe cauza mea i atunci, dac am triumfat, puin mi pas de ce va zice i
ce va face Monsoreau; sau Bussy m va prsi i atunci nu-i mai datorez nimic
i l prsesc i eu la rndu-mi.
Rezultatul acestei cugetri al crei obiect era Bussy, fcea ca prinul s
nu-l prseasc o clip din ochi pe tnr.
El l vzu cu faa lui linitit i zmbitoare intrnd n biseric, dup ce l
lsase s treac pe domnul d'Epernon, adversarul su, i ngenunchind puin
mai n urm.
Prinul i fcu semn lui Bussy s se apropie de el. Din locul unde se
gsea, el era silit s-i ntoarc de tot capul napoi, pe cnd dac l-ar fi aezat
la stnga sa, nu ar fi avut nevoie dect s-i ntoarc ochii.
Liturghia ncepuse de aproape un sfert de or cnd Remy intr n biseric
i veni s ngenuncheze lng stpnul lui. Ducele tresri la apariia tnrului
medic pe care-l tia tinuitorul gndurilor ascunse ale lui Bussy.
n adevr, dup o clip, n vreme ce schimbau n oapt cteva cuvinte,
Remy i strecur un bilet contelui.
Prinul simi un fior trecndu-i prin vine; o mic scriere fin i
ncnttoare semna acest bilet.
E de la ea, spuse el; l anun c soul prsete Parisul.
Bussy ddu drumul biletului n fundul plriei, l deschise i citi.
Prinul nu mai vedea biletul; ns vedea faa lui Bussy care strlucea de o
raz de bucurie i de dragoste.
Ah! vai de tine dac nu m vei nsoi! murmur el.
Bussy duse biletul la buze i l strecur la inim.
Ducele privi n jurul lui. Dac Monsoreau ar fi fost acolo, poate c ducele
nu ar mai fi avut rbdarea s atepte seara pentru a i-l numi pe Bussy.
Dup terminarea liturghiei, reluar drumul Luvrului, unde o gustare l
atepta pe rege n apartamentele sale i pe gentilomi n galerie.
Elveienii erau nirai pe dou rnduri, ncepnd de la poarta Luvrului.
Crillon i grzile erau aezai n curte.
Chicot nu l pierdea din vedere, nici el pe rege, dup cum ducele de Anjou
nu-l pierdea pe Bussy.
Intrnd la Luvru, Bussy se apropie de duce.
Iertai-m, Monseniore, fcu el nclinndu-se; a dori s spun dou
cuvinte Alteei Voastre.
Grabnice? ntreb ducele.
Foarte grabnice, Monseniore.
Nu ai putea s mi le spui n timpul procesiunii? Vom merge alturi
unul de altul.

 Monseniorul m va scuza, dar l opream tocmai pentru a-i cere

ngduiala de a nu-l nsoi.
Cum aa? ntreb ducele cu o voce a crei schimbare nu o putu
ascunde cu totul.
Monseniore, mine este o zi mare, Alteea Voastr tie, pentru c
trebuie s se rfuiasc cearta ntre Anjou i Frana; a dori deci s m retrag n
csua mea de la Vincennes i s stau acolo retras toat ziua.
Aadar, nu vii la procesiunea la care vine curtea, la care vine regele?
Nu, Monseniore, bineneles dac mi ngduie Alteea Voastr.
Nu m vei ntlni nici chiar la Sfnta Genoveva?
Monseniore, doresc s am toat ziua a mea.
Dar totui, spuse ducele, dac se va ivi vreun prilej n timpul zilei n
care s am nevoie de prietenii mei!
Deoarece Monseniorul nu va avea nevoie, spuse el, dect pentru a
trage spada mpotriva regelui su, i cer de dou ori mai mult permisiunea smi dea drumul; spada mea este angajat mpotriva domnului d'Epernon.
Monsoreau spusese n ajun prinului c putea s se bizuie pe Bussy.
Totul se schimbase aadar din ajun, i aceast schimbare venea de la biletul
adus de le Haudouin la biseric.
Aadar, spuse ducele strngnd din dini, i prseti seniorul i
stpnul, Bussy?
Monseniore, spuse Bussy, omul care-i joac viaa a doua zi ntr-un
duel nverunat, sngeros, pe moarte, cum va fi al nostru, v asigur, acela nu
mai are dect un singur stpn i acest stpn va avea ultimele mele rugciuni.
Tu tii c este vorba de un tron pentru mine i m prseti?
Monseniore, am lucrat destul pentru dumneavoastr; voi lucra nc
destul i mine; nu-mi cerei mai mult dect viaa.
Bine! rspunse ducele cu o voce posomort; eti liber, du-te, domnule
de Bussy.
Bussy, fr s-i pese de aceast rceal neateptat, l salut pe prin,
cobor scara Luvrului i, odat ieit din palat, se ndrept repede spre casa lui.
Ducele l chem pe d'Aurilly.
Acesta apru.
Ei bine! Monseniore? ntreb cntreul din lut.
Ei bine! s-a condamnat singur.
Nu v urmeaz?
Nu.
Se duce la ntlnirea din bilet?
Da.
Atunci rmne pentru ast-sear?
Pentru ast-sear.
Domnul de Monsoreau este ntiinat?
De ntlnire, da; de omul pe care-l va gsi la ntlnire, nu nc.
Aadar suntei hotrt s-l sacrificai pe conte?
Sunt hotrt s m rzbun, spuse prinul. Nu m mai tem dect de un
lucru acum.

 Care?
Ca Monsoreau s nu se ncread n fora i n dibcia lui i ca Bussy
s-i scape.
Monseniorul s fie linitit.
Cum?
Domnul de Bussy este definitiv comdamnat?
Da, la naiba! Un om care m poart de nas, care mi ia voina, care
face din ea voina lui; care mi ia amanta i care face din ea amanta lui; un fel
de leu cruia i sunt cu att mai puin stpn ca pzitor. Da, da, d'Aurilly, este
condamnat fr mil.
Ei bine! dup cum v spuneam, Monseniorul s fie linitit; dac va
scpa lui Monsoreau, nu va scpa altuia.
i care este acest altul?
Monseniorul mi poruncete s-l numesc?
Da, i poruncesc.
Acest altul este domnul d'Epernon.
D'Epernon, d'Epernon, care trebuie s se bat cu el mine?
Da, Monseniore.
Povestete-mi i mie.
D'Aurilly era s nceap povestirea cerut, cnd ducele fu chemat. Regele
se gsea la mas i se mira c nu-l vede acolo pe ducele de Anjou, sau mai
degrab Chicot l fcuse s bage de seam aceast lips, i regele i chema
fratele.
mi vei povesti totul n timpul procesiunii, spuse ducele.
i l urm pe uierul care-l chema.
Acum cnd nu vom mai avea timpul, preocupai cum vom fi de un
personaj mai mare, s-l urmm pe duce i pe d'Aurilly prin strzile Parisului,
s spunem, cititorilor notri ce se petrecuse ntre d'Epernon i cntreul din
lut.
Dimineaa, spre revrsatul zorilor, d'Epernon se prezentase la palatul
Anjou i ceruse s vorbeasc cu d'Aurilly.
De mai mult vreme gentilomul l cunotea pe muzicant.
Acesta din urm fusese chemat s-l nvee luta, i de mai multe ori
elevul i profesorul se ntruniser pentru a face exerciii, cum era moda pe
vremea aceea, nu numai n Spania, dar chiar i n Frana.
Rezulta de aci c o prietenie destul de strns, nfrnat de etic, i unea
pe cei doi muzicani.
De altfel, domnul d'Epernon, Gascon rafinat, practica metoda insinurii,
care const a ajunge la stpni prin slugi i erau puine taine la ducele de
Anjou pe care s nu le tie el de la prietenul su d'Aurilly.
S mai adugm c, n urma dibciei sale diplomatice, el menaja att pe
rege ct i pe duce, trecnd de la unul la altul, temndu-se s nu-l aib ca
duman pe viitorul rege, i pstrnd pe regele care domnea.
Aceast vizit la d'Aurilly avea drept scop s vorbeasc cu el despre
apropiatul duel cu Bussy.
Duelul acesta l ngrijora foarte mult.

n timpul lungii sale viei, partea mai important a caracterului lui

d'Epernon nu a fost niciodat vitejia; ar fi trebuit s fii ns mai mult dect
viteaz, ar fi trebuit s fii ndrzne pentru a nfrunta cu snge rece lupta cu
Bussy: a se bate cu el nsemna s se atepte la o moarte sigur.
Mai ncercaser i alii care msuraser pmntul n lupt i care nu se
mai ridicaser de jos.
La primul cuvnt pe care-l spuse d'Epernon muzicantului despre
subiectul care-l preocupa, acesta care cunotea ura ascuns pe care stpnul
su o nutrea mpotriva lui Bussy, acesta, zic, ncepu s-i plng elevul
anunndu-l c de o sptmn domnul de Bussy fcea exerciii n fiecare
diminea cu un trmbia din gard, cea mai viclean spad care s-a ntlnit
vreodat la Paris, un fel de artist n lovituri de spad, care, fiind cltor i
filosof, mprumutase de la Italieni jocul prevztor i strns, de la Spanioli
fentele lor agere i strlucite, de la Germani mldierea ncheieturii i logica
ripostelor, n sfrit, de la slbaticii Polonezi, crora li se ziceau pe atunci
Sarmai, voltele lor, salturile lor, slbirea lor fr veste i luptele corp la corp.
D'Epernon, n timpul acestei lungi enumerri a anselor potrivnice, i mnc
de groaz tot carminul care-i lustruia unghiile.
Aadar, sunt un om mort atunci, spuse el jumtate rznd, jumtate
nglbenind.
Cam aa ceva! rspunse d'Aurilly.
Dar e absurd, strig d'Epernon, s mergi pe teren cu un om care
trebuie n mod nendoielnic s te omoare. Este ca i cnd ai juca zaruri cu
cineva care ar fi sigur c d de fiecare dat ase-ase.
Trebuia s te gndeti la acest lucru nainte de a te angaja, domnule
duce.
La naiba, spuse d'Epernon, mi voi lua vorba napoi. Nu sunt Gascon
degeaba. Ar fi un nebun acela care ar prsi viaa de bun voie i mai cu seam
la douzeci i cinci de ani. Dar m gndesc, la naiba! da, dar acest lucru e ceva
logic. Ascult!
Spune.
Domnul de Bussy e sigur c m omoar, spuneai?
Nu m ndoiesc o singur clip.
Atunci nu mai e un duel, dac e sigur; este un asasinat.
Cam aa!
i dac este un asasinat, ce dracu'!
Ei bine?
i este ngduit s previi un asasinat prin
Prin?
Printr-un omor.
Cine m oprete, pentru c vrea s m ucid, s-l ucid eu mai nainte?
O! Doamne! nimic i m gndeam chiar eu
Raionamentul meu nu este oare limpede?
Limpede ca ziua.
Numai c n loc s-l ucid cu cruzime cu minile mele, cum vrea s fac
el cu mine, ei bine! eu care ursc sngele voi lsa aceast grij altuia.

 Adic, vei plti nite zbiri?

Pe legea mea, da! ca domnul de Guise i domnul de Mayenne pentru
Saint-Mgrin.
Are s te coste scump.
Am s dau trei mii de scuzi.
Pentru trei mii de scuzi, cnd zbirii dumitale vor ti cu cine au de-a
face, nu vei avea dect ase oameni.
Nu e oare destul?
ase oameni? Domnul de Bussy va ucide patru din ei mai nainte de-a
fi mcar zgriat. Adu-i aminte de ncierarea din strada Sfntului Anton, n
care l-a rnit pe Schomberg la coaps, pe dumneata la bra i l-a strivit
aproape pe Qulus.
Voi da ase mii de scuzi dac trebuie, spuse d'Epernon. La naiba! dac
fac un lucru vreau s-l fac bine i s nu mai scape.
i-ai gsit oamenii? spuse d'Aurilly.
Drace! rspunse d'Epernon, am ici-colo civa oameni fr ocupaie,
nite soldai n retragere, nite viteji, ce-i drept, care se pot compara cu aceia
din Veneia i din Florena.
Foarte bine! foarte bine!Dar bag de seam.
La ce?
Dac vor da gre, te vor denuna.
l am pe rege de partea mea.
E ceva, ns regele nu poate mpiedica s fii ucis de ctre domnul de
Bussy.
Iat ceva foarte adevrat, spuse d'Epernon vistor.
i voi arta i eu o cale.
Vorbete, prietene, vorbete.
Dar poate c nu vrei s faci cauz comun?
Nu m voi da napoi de la nimic ce ar putea s-mi nmuleasc ansele
de a m scpa de acel cine turbat.
Ei bine! un duman al dumanului dumitale este gelos.
Ah! ah!
Astfel c la aceast or chiar
i ntinde o curs.
Apoi?
Dar i lipsesc banii; cu cei ase mii de scuzi i va face afacerea lui
odat cu a dumitale. Dumneata nu vrei s-i revin cinstea loviturii, nu-i aa?
Doamne, nu! Nu cer altceva dect s rmn n umbr.
Trimite-i deci oamenii la ntlnire, fr s te faci cunoscut el i va
ntrebuina.
ns ar mai trebui, dac oamenii mei nu m cunosc, s-l cunosc eu pe
omul acela.
i-l voi arta mine diminea.
Unde?
La Luvru.
Aadar e un gentilom?

 Da.
D'Aurilly, numaidect cei ase mii de scuzi vor fi la dispoziia dumitale.
Ne-am neles atunci?
Negreit.
La Luvru, deci!
La Luvru.
Am vzut n capitolul precedent cum i spuse d'Aurilly lui d'Epernon:
Fii linitit, domnul de Bussy nu se va bate cu dumneata mine!
CAPITOLUL XXXIX
Procesiunea
ndat dup terminarea gustrii, regele intrase n camera sa cu Chicot
pentru a-i lua vemintele de pocin i ieise de acolo o clip dup aceea, cu
picioarele goale, cu mijlocul ncins cu o frnghie i cu gluga dat peste fa.
n timpul acesta curtenii i fcuser aceeai toalet.
Timpul era minunat, drumul presrat cu flori; se vorbea, de altare unele
mai mree dect altele, i mai cu seam de acela pe care clugrii de la Sfnta
Genoveva l ridicaser n cripta capelei.
O mulime uria mrginea drumul care ducea la cele patru opriri pe
care trebuia s le fac regele, i care erau la Iacobini, la Carmelii, la Capucini
i la Genovefani.
Clerul de la Saint-Germain-l'Auxerrois deschidea procesiunea.
Arhiepiscopul de Paris ducea Sfnta Cuminectur. ntre cler i arhiepiscop
mergeau de-andratelea nite biei tineri care micau cdelniele i nite fetie
care desfrunzeau trandafiri.
Apoi venea regele, cu picioarele goale, dup cum am spus, urmat de cei
patru prieteni ai si, cu picioarele goale ca i el mbrcai la fel.
Urma dup aceea ducele de Anjou, ns n costumul su obinuit; toat
curtea angevin l nsoea, amestecat printre marii demnitari ai coroanei, care
mergeau napoia prinului, fiecare pstrndu-i locul pe care i-l ddea eticheta.
Apoi, n sfrit, veneau burghezii i poporul.
Era mai mult de ora unu dup-amiaz cnd prsir Luvrul.
Crillon i grzile franceze voiau s-l urmeze pe rege, ns acesta le fcu
semn c era n zadar i Crillon cu grzile rmaser s pzeasc palatul.
Era aproape ora ase seara cnd, dup ce se oprise pe la diferite altare,
capul cortegiului ncepu s zreasc porticul dantelat al vechii mnstiri i pe
genovevani, cu stareul n frunte, aezai pe cele trei trepte care formau pragul,
pentru a primi pe Maiestatea Sa.
n timpul drumului care desprea mnstirea de ultima oprire, care era
aceea ce se fcuse la mnstirea Capucinilor, ducele de Anjou, care sttuse n
picioare toat ziua, se simise ru din pricina oboselii: el ceruse atunci voie
regelui s se retrag n palatul su, voie pe care regele i-o dduse.
Gentilomii si se desprinseser atunci din cortegiu i se retrseser odat
cu el, ca pentru a arta tuturor c pe ducele de Anjou l urmau ei, iar nu pe
rege.
Adevrul era ns c, deoarece trei dintre ei aveau s se bat a doua zi
doreau s nu se oboseasc peste msur.

La poarta mnstirii, regele, sub motivul c Maugiron, Qulus,

Schomberg i d'Epergnon nu aveau mai puin nevoie de odihn ca Livarot,
Ribeirac i Antraguet, regele, zic, le ddu drumul i lor.
Arhiepiscopul, care slujea nc de diminea i care nu gustase pn
atunci nimic, de altfel ca i ceilali preoi, cdea de oboseal; regelui i fu mil
de aceti sfini martiri i ajuns, dup cum am spus, la poarta mnstirii, le
ddu drumul la toi.
Apoi, ntorcndu-se spre stareul Joseph Foulon:
Iat-m, printe, spuse el vorbind pe nas, vin, ca un pctos ce sunt,
s caut odihna n singurtatea mnstirii dumitale.
Stareul se nclin.
Apoi adresndu-se celor care rezistaser acestei zile aspre, i care l
urmaser pn acolo:
V mulumesc, domnilor, ducei-v.
Chicot salut respectuos i regalul pctos urc una cte una, lovindu-i
pieptul, treptele mnstirii.
Henric abia trecuse pragul mnstirii, c uile se nchiser n urma lui.
Regele era att de cufundat n meditrile sale, nct nu pru s bage de
seam aceast mprejurare, care de altfel, dup ce le dduse drumul celor din
suita sa, nu mai avea nimic neobinuit.
Mai nti, i spuse stareul regelui, o vom conduce pe Maiestatea
voastr n cripta pe care am mpodobit-o cum putut mai bine n cinstea regelui
cerului i al pmntului.
Regele se mulumi s rspund printr-un gest ncuviinare i merse
napoia stareului.
Dar de ndat ce trecu sub posomorta arcad unde stteau nemicai
dou rnduri de clugri, de ndat ce-l vzur cotind dup colul curii care
ducea la capel, douzeci de glugi srir n aer i se vzur strlucind n semiobscuritate nite ochi scnteietori de bucurie i de mndria triumfului.
Desigur, acestea nu erau nite figuri de clugri lenei i fricoi; mustaa
deas, obrajii nnegrii de soare artau la ei puterea i activitatea.
Un mare numr dintre ei ddeau la iveal nite fee brzdate de cicatrice
i alturi de cel mai mndru dintre ei, de acela care purta cicatricea cea mai
vestit, aprea triumftoare i entuziasmat figura unei femei mbrcat ntr-o
ras.
Aceast femeie ncepu s mite o pereche de foarfeci de aur care atrnau
de un lan de aur ce l avea la centur, i strig:
Ah! fraii mei, am pus mna n sfrit pe Valois.
Pe legea mea,surioar, cred i eu, rspunse Crestatul.
Nu nc, nu nc, murmur cardinalul.
Cum aa?
Da, vom avea destule trupe burgheze, pentru a-l ine n fru pe Crillon
i grzile sale?
Avem ceva mai bun dect nite trupe burgheze, rspunse ducele de
Mayenne i, te rog s m crezi, nu se va schimba un singur foc de puc.

 S vedem, spuse ducesa de Montpensier, cum nelegi dumneata acest

lucru? Cu toate astea eu a fi voit puin glgie.
Ei bine! surioar, i-o spun cu prere de ru, nu vei avea aceast
plcere. Cnd regele are s fie prins, va striga, dar nimeni nu-i va rspunde. l
vom face atunci, prin convingere sau prin violen, ns fr s ne artm, s
semneze o abdicare. Numaidect abdicarea va face ocolul oraului i i va
dispune n favoarea noastr pe burghezi i pe soldai.
Planul e bun i nu poate da gre acum, spuse ducesa.
Este puin cam brutal, spuse cardinalul de Guise cltinnd din cap.
Regele va refuza s semneze abdicare, adug Crestatul; este viteaz i
va prefera s moar.
S moar atunci! strigar Mayenne i ducesa.
Nu, rspunse cu trie ducele de Guise, nu! Vreau s urmez unui prin
care abdic i care este dispreuit, dar nu vreau s iau locul unui om asasinat
care va fi plns. De altfel, n planurile voastre, l uitai pe domnul duce de
Anjou care, dac regele va fi ucis, va avea pretenie la coroan.
S o cear, la naiba! s o cear! spuse Mayenne; fratele nostru
cardinalul a prevzut cazul; domnul duce de Anjou va fi i el cuprins n actul
de abdicare al fratelui su. Domnul duce de Anjou a avut legturi cu
hughenoii, este nedemn s domneasc.
Cu hughenoii, eti sigur?
Drace! pentru c a fugit cu ajutorul regelui Navarei.
Bine.
Apoi o alt clauz n favoarea casei noastre urmeaz clauza abdicrii:
aceast clauz te va face locotenent al regatului, frate, i de la locotenena
regatului pn la regalitate nu va fi dect un pas.
Da, da, spuse cardinalul, am prevzut toate astea; dar s-ar putea ca
grzile franceze, pentru a se asigura c abdicarea este adevrat i mai cu
seam de bun voie, s foreze mnstirea. Crillon nu tie de glum i ar fi n
stare s spun regelui: Sire, viaa ne este n primejdie, foarte bine; dar, nainte
de toate, s ne salvm onoarea.
Aceasta l va privi pe general, spuse Mayenne, i generalul i-a luat
toate msurile. Avem aci ca s susinem asaltul opzeci de gentilomi i am pus
s se mpart arme la o sut de clugri. Vom rezista o lun mpotriva unei
armate. Fr s mai socotim c n caz de inferioritate avem subterana pentru a
fugi cu prada noastr.
i ce face ducele de Anjou n momentul de fa?
La ceasul primejdiei a slbit ca totdeauna. Ducele de Anjou s-a
napoiat acas, unde ateapt fr ndoial veti de la noi, ntre Bussy i
Monsoreau.
Ei! Doamne! aci ar trebui s fie, iar nu acas.
Cred c te neli, frate, spuse cardinalul; poporul i nobilimea ar fi
vzut n aceast ntrunire a celor doi frai o capcan mpotriva familiei; dup
cum spuneam adineauri, trebuie, nainte de toate, s ne ferim de a juca rolul
de uzurpatori. Motenim, atta tot. Lsndu-l pe ducele de Anjou liber, pe
regina mam neatrnat, ne facem iubii de toi i admirai de partizanii notri,

i nimeni nu va avea s ne spun nici cel mai mic cuvnt. Numai c, l vom
avea mpotriva noastr pe Bussy i alte o sut de spade foarte primejdioase.
Ei a! Bussy se bate mine cu favoriii.
Ei drace! i va ucide; mare lucru: i apoi va fi de-ai notri, spuse ducele
de Guise. Ct despre mine, l fac general al unei armate din Italia, unde va
izbucni rzboiul far nici o ndoial. Este un om superior pe care-l stimez foarte
mult, acest senior de Bussy.
Iar eu, ca dovad c nu-l stimez mai puin ct dumneata, frate, dac
voi ajunge vduv, spuse ducesa de Montpensier, m cstoresc cu el.
S te cstoreti cu el! surioar, strig Mayenne.
I-auzi, spuse ducesa, sunt doamne mai mari dect care au fcut mai
mult pentru el i nu era general de armat pe vremea aceea.
Haide, haide, spuse Mayenne, vom vedea asta mai trziu; la lucru
acum!
Cine este lng rege? ntreb ducele de Guise.
Stareul i fratele Gorenflot, dup cte cred, spuse cardinalul. Trebuie
s nu vad dect fee cunoscute, altfel s-ar speria de la nceput.
Da, spuse Mayenne, s mncm fructele conspiraiei, s nu le
culegem.
O fi ajuns n chilie? spuse doamna de Montpensier, nerbdtoare de ai da regelui a treia coroan pe care i-o fgduia de atta vreme.
O! nu; va vedea mai nti marele altar din cript i va adora sfintele
moate.
Apoi?
Apoi stareul i va adresa cteva cuvinte rsuntoare despre
deertciunea bunurilor acestei lumi; dup care fratele Gorenflot, l tii, acela
care a rostit acel mre discurs n timpul adunrii Ligii?
Da; ei bine?
Fratele Gorenflot va ncerca s obin prin convingerea ceea ce noi nu
ndrznim s-i zmulgem prin slbiciune.
n adevr, ar fi cu mult mai bine aa, spuse ducele vistor.
Ei a! Henric este superstiios i slab, spuse Mayenne, rspund c va
ceda de frica infernului.
Iar eu sunt mai puin convins dect voi, spuse ducele, dar vasele
noastre sunt gata de plecare, nu mai putem da napoi. Acum, dup ncercarea
stareului, dup discursul lui Gorenflot, dac i unul i altul dau gre, vom
ncerca ultimul mijloc, adic intimidarea.
i atunci mi-l voi tunde pe Valois, strig ducesa revenind mereu la
gndu-i favorit.
n clipa aceea un clopoel rsun sunb boltele ntunecate de primele
neguri ale nopii.
Regele coboar n cript, spuse ducele de Guise; haide, Mayenne,
cheam-i prietenii i s ne facem iari clugri.
ndat glugile acoperir fruni ndrznee, ochi arztori i cicatrice
vorbitoare; apoi treizeci sau patruzeci de clugri, condui de cei trei frai, se
ndreptar spre intrarea criptei.

CAPITOLUL XL
Chicot I
Regele era cufundat ntr-o reculegere care fgduia un succes uor
planurilor domnilor de Guise.
El vizit cripta cu toat comunitatea, srut racla i termin toate aceste
ceremonii lovindu-i pieptul din ce n ce mai tare i mormind psalmii cei mai
jalnici.
Stareul i ncepu ndemnurile pe care regele le ascult dnd aceleai
semne de pocin plin de rvn.
n sfrit, la un gest al ducelui de Guise, Joseph Foulon se nclin n faa
lui Hernic, i i spuse:
Sire, ai voi s venii acum s depunei coroana voastr pmnteasc
la picioare stpnului venic?
Haidei, rspunse simplu regele.
i numaidect ntreaga comunitate, care se nira n drumul lui, se
ndrept spre chiliile al cror coridor principal se ntrezrea la stnga.
Henric prea foarte nduioat. Minile nu ncetau s loveasc pieptul, iar
mtniile pe care le rsucea mereu sunau pe capetele de mort ce le avea
atrnate de centur.
Ajunser n sfrit la chilie: pe prag atepta Gorenflot, cu faa luminat,
cu ochii strlucitori ca un rubin.
Aici, fcu regele.
Chiar aici, rspunse clugrul cel gras.
Regele putea s arate o oarecare ovial, pentru c, la captul acelui
coridor, se vedea o u, sau mai degrab un grilaj destul de misterios i care nu
oferea ochiului dect un ntuneric adnc.
Henric intr n chilie.
Hic portus salutis? murmur el cu o voce micat.
Da, rspunse Foulon, aici este portul.
Lsai-ne singuri, fcu Gorenflot cu un gest mre.
i numaidect se nchise ua; paii celor de fa se deprtar. Regele,
vznd un scunel de lemn n fundul chiliei, se aez pe el cu amndou
minile pe genunchi.
Ah! iat-te, Irod, iat-te, pgnule, iat-te Nabucodonosor, spuse
Gorenflot fr nici o alt introducere i spijinindu-i minile-i groase n olduri.
Regele pru surprins.
Cu mine vorbeti, frate? spuse el.
Da, cu tine, vorbesc, cu cine altul? Se poate spune vreo insult care s
nu i se potriveasc?
Frate! murmur regele.
Ei ai! tu nu ai nici un frate aici. Iat, este destul vreme de cnd m
gndesc la un discurs l vei avea l mpart n trei pri ca orice bun
predicator. Mai nti tu eti un satir, n sfrit eti un detronat; iat despre ce
am s-i vorbesc.
Detronat, frate, spune cu o izbucnire regele pierdut n umbr.

 Nici mai mult, nici mai puin. Aici nu mai e ca n Polonia i nu vei mai
fugi
O capcan!
O! Valois, afl c un rege nu este dect un om, atunci mai este nc
om.
Violene, frate!
La naiba! crezi c te-am nchis ca s te menajm?
Abuzezi de religie, frate.
Exist oare religie? strig Gorenflot.
O! fcu regele, un sfnt s spun asemenea lucruri?
Cu att mai ru, le-am spus acum.
Te vei duce n iad.
Oare exist iad?
Vorbeti ca un necredincios, frate.
Haide, fr predici prefcute, eti gata, Valois?
La ce?
S-i depui coroana; am fost nsrcinat s te invit: deci te invit.
Dar faci un pcat de moarte.
O! o! fcu Gorenflot cu un zmbet neruinat, am dreptul s iert
pcatele, i mi-l iert dinainte; s vedem! renun, frate Valois.
La ce?
La tronul Franei.
Mai degrab moartea.
Ei! vei muri atunci Ascult, iat-l pe stare. Se napoiaz
hotrte-te.
Am grzile mele, prietenii mei; m voi apra.
Se poate, dar vei fi ucis mai nti.
Las-mi cel puin o clip s m gndesc.
Nici o clip, nici o secund.
Zelul dumitale e prea mare, frate, spuse stareul.
i el fcu din mn un semn care voia s spun regelui:
Sire, cererea v este acordat.
i stareul nchise din nou ua. Henric czu ntr-o adnc visare.
Haide! spuse el, s primim sacrificiul.
Zece minute se scurseser de cnd Henric se gndea; cineva btu la
ferestruica celulei.
S-a fcut, spuse Gorenflot; primete.
Regele auzi un fel de murmur de bucurie i de surpriz n coridor.
Citete-i actul, spuse o voce care-l fcu pe rege s tresar pn ntracolo nct privi prin zbrelele chiliei.
i un pergament n form de sul trecu din mna unui clugr n aceea a
lui Gorenflot.
Gorenflot citi cu mare greutate acest act regelui, a crui durere era i mai
mare i care i ascundea fruntea n mini.
i dac refuz s semnez? strig el cu lacrimi n ochi.

 nseamn s v pierdei de dou ori mai mult, relu vocea ducelui de

Guise, nbuit de glug. Socotii-v mort fa de lume, i nu v silii supuii
s verse sngele unui om care fost regele lor.
Nu voi putea fi constrns, spuse Henric.
Prevzusem eu, i opti ducele sorei sale, a crei frunte se ncrei, ai
crei ochi reflectar un plan sinistru.
Haide, frate, adug el adresndu-se lui Mayenne, poruncete s se
narmeze toat lumea i s se pregteasc.
La ce? spuse regele pe un ton tnguitor.
La toate, rspunse Joseph Foulon.
Disperarea regelui se mri.
La naiba! strig Gorenflot, te uram, Valois; dar acum te dispreuiesc.
Haide, semneaz, sau nu vei pieri dect de mna mea.
Avei rbdare, avei rbdare, spuse regele, s obin de la el
resemnarea.
Iari vrea s se mai gndeasc! strig Gorenflot.
S fie lsat pn la miezul nopii, spuse cardinalul.
i mulumesc, cretinule milos, spuse regele n culmea disperrii.
Dumnezeu i va rsplti!
Cu adevrat c are un creier slbit, spuse ducele de Guise. Noi servim
Frana, detronndu-l.
Ce are a face, fcu ducesa; aa slbit cum e, voi simi o mare plcere
s-l tund.
n timpul acestui dialog, Gorenflot, cu braele ncruciate, l copleea
pe Henric cu insultele cele mai grele i i povestea toate nelegiuirile.
Deodat un zgomot nbuit rsun n afara mnstirii.
Tcere! strig vocea ducelui de Guise.
Se fcu cea mai adnc tcere. Se deosebir n curnd nite lovituri date
cu putere, i la intervale egale, n poarta rsuntoare a mnstirii.
Mayenne alerg att de repede pe ct i ngduia grsimea.
Frailor, spuse el, o trup de oameni narmai se afl n faa porii.
Vin s-l caute, spuse ducesa.
Un motiv mai mult ca s semneze repede, spuse cardinalul.
Semneaz! Valois, semneaz! strig Gorenflot cu o voce de tunet.
Mi-ai dat rgaz pn la miezul nopjii, spuse ntr-un chip jalnic regele.
O! te rzgndeti, deoarece crezi c eti ajutat
Negreit, am o ans.
Pentru a muri dac nu semneaz numaidect, strig vocea aspr i
poruncitoare a ducesei.
Gorenflot apuc mna regelui i i ntinse o pan.
Zgomotul se nteea afar.
O nou trup! veni s spun un clugr; nconjoar tinda i o
mpresoar la stnga.
Haide! strigar cu nerbdare Mayenne i ducesa.
Regele muie pana n cerneal.

 Elveienii! alerg s comunice Foulon; ptrund n cimitir pe la dreapta;

toat mnstirea este mpresurat n momentul de fa.
Ei bine! ne vom apra, rspunse cu hotrre Mayenne. Cu un ostatec
ca acesta, o cetate nu este luat niciodat aa uor.
A semnat! url Gorenflot smulgnd hrtia din minile lui Henric.
Acesta abtut, i afund capul n glug i gluga n cele dou brae.
Atunci suntem rege, i spuse cardinalul ducelui. Ia repede aceast
preioas hrtie.
Regele, n durerea lui, rsturn lampa care singur lumina aceast
scen: dar ducele de Guise i pusese mna pe pergament.
Ce facem? ce facem? veni s ntrebe un clugr sub rasa cruia se
deosebea un gentilom narmat pn n dini. Crillon sosete cu grzile sale
franceze i amenin s sparg porile. Ascultai!
n numele regelui! strig vocea puternic a lui Crillon.
Bun! nu mai exist rege, rspunse Gorenflot pe o fereastr.
Cine spune aceasta, caraghiosule? rspunse Crillon.
Eu! eu! eu! fcu Gorenflot n ntuneric, cu o mndrie din cele mai
provocatoare.
ncercai s mi-l zrii pe caraghiosul acela i s-i nfigei cteva
gloane n burt, spuse Crillon.
i Gorenflot, vzndu-i pe soldai c i pregtesc armele fcu
numaidect o sritur i reczu pe spate n mijlocul chiliei.
Sparge ua, drag Crillon, spuse n mijlocul tcerii generale o voce
care fcu s li se zbrleasc prul tuturor clugrilor fali sau adevrai care
ateptau n coridor.
Vocea aceasta era a unui brbat care, ieit din rnduri naintase pn la
treptele mnstirii.
Iat, Sire, rspunse Crillon dnd n poarta principal o puternic
lovitur de secure.
Zidurile se cutremur.
Ce dorii? spuse stareul, aprnd cu fric la fereastr
A! dumneata eti, printe Foulon, spuse aceeai voce trufa i
linitit. napoiaz-mi, te rog, nebunul, care a venit s petreac noaptea ntruna din chiliile dumitale. Am nevoie de Chicot; m plictisesc la Luvru.
Iar eu m distrez foarte plcut, fiule, rspunse Chicot, scondu-i
capul din glug i strbtnd mulimea de clugri, care se deprtar cu un
urlet de groaz.
n momentul acesta ducele de Guise, care poruncise s-i aduc o lamp,
citea dedesuptul actului semntura, nc proaspt, obinut cu atta greutate:
CHICOT I
Eu, Chicot I, strig el; mii de draci!
Haide, spuse cardinalul, suntem pierdui; s fugim.
Ei ai! fcu Chicot mprind lui Gorenflot, aproape leinat, o mulime
de lovituri cu frnghia pe care o purta la centur; ei ai!
CAPITOLUL XLI
Dobnda i capitalul

Pe msur ce regele vorbea, pe msur ce conspiratorii l recunoteau, ei

trecur de la uimire la groaz.
Abdicarea semnat Chicot I schimbase groaza n furie.
Chicot i arunc rasa de pe umeri, i ncruci braele i, n vreme ce
Gorenflot fugea ct l ineau picioarele, el susinu nemicat i zmbitor, prima
lovitur.
Fu o clip grozav.
Gentilomii, furioi, naintar spre Gascon, hotri s se rzbune de
pcleala creia i czuser victime.
Dar brbatul acesta fr arme, cu pieptul acoperit numai de cele dou
brae, cu faa batjocoritoare care prea c desfide atta putere, care ataca atta
slbiciune, i opri mai mult chiar dect mustrrile cardinalului care le atrgea
atenia c moartea lui Chicot nu le-ar servi la nimic, ci dimpotriv ar fi
rzbunat grozav de rege, care era complice cu bufonul su n aceast scen.
Reiei de aici c pumnalele i spadele se aplecar n faa lui Chicot care,
fie din devotament, i era n stare de el, fie c le ghicise gndurile, continu s
le rd n nas. n timpul acesta ameninrile regelui se fceau mai struitoare
i loviturile de secure ale lui Crillon mai dese.
Se vede bine c poarta nu putea s reziste mult vreme unui asemenea
atac, pe care nu ncercau nici mcar s-l resping.
Astfel c, dup cteva clipe de consultare, ducele de Guise ddu ordinul
de retragere.
Acest ordin l fcu pe Chicot s zmbeasc.
n timpul nopilor petrecute mpreun cu Gorenflot, el examinase
subterana: recunoscuse poarta de ieire i denunase aceast poart regelui
care l aezase acolo pe Tocquenot, locotonentul grzilor suedeze.
Era deci vdit c partizanii Ligii, unii dup alii, aveau s se arunce n
gura lupului.
Cardinalul dispru cel dinti, urmat de vreo douzeci de gentilomi.
Atunci Chicot l vzu trecnd pe duce cu un numr de clugri aproape
tot att de mare; apoi Mayenne, care, cu pntecele lui de uria i cu gtul lui
cel gros, neputnd alerga, primise grija retragerii.
Cnd, cel din urm, domnul de Mayenne trecu prin faa chiliei lui
Gorenflot i cnd Chicot l vzu trndu-se ngreunat de atta grsime, Chicot
nu mai zmbea ci se inea de pntece de rs.
Zece minute se scurser n timpul crora Chicot trase cu urechea,
creznd mereu c aude zgomotul conspiratorilor mpini napoi n subteran;
dar, spre marea lui mirare, zgomotul, n loc s vin spre el, continua s se
deprteze.
Deodat Gasconul fu cuprins de o idee care i schimb hohotele de rs n
scrniri de dini.
Timpul trecea, conspiratorii nu se mai napoiau; bgaser oare de seam
c poarta este pzit i descoperiser o alt ieire?
Chicot era s se repead afar din chilie, cnd deodat ua acesteia fu
astupat de o grmad fr form care se tra la picioarele lui smulgndu-i
prul din cap.

 Ah! ce mizerabil sunt, striga clugrul. O! bunul meu senior Chicot,

iart-m! iart-m!
Cum se fcea c Gorenflot, care plecase cel dinti, se napoia singur,
cnd ar fi trebuit s fie deja departe?
Iat ntrebarea care lu natere n mod natural n mintea lui Chicot.
O! bunul meu domn Chicot, scumpul senior, ajut-m! continua s
urle Gorenflot; iart-i netrebnicului dumitale priete care se pociete i se
trte la picioarele dumitale.
Dar, ntreb Chicot, cum nu ai fugit odat cu ceilali, caraghiosule?
Pentru c nu am putut s trec pe unde trec ceilali, bunul meu senior;
pentru c Dumnezeu, n mnia lui, m-a pedepsit cu grsimea. O! nenorocit
burt! striga clugrul, lovindu-i cu amndoi pumnii partea pe care o dojenea.
Ah! de ce nu sunt subire ca dumneata, domnule Chicot! Ce frumos i mai cu
seam ce fericit e cineva care e subire!
Chicot nu nelegea absolut nimic din tnguelile clugrului.
Dar ceilali trec oare pe undeva? strig Chicot cu o voce de tunet;
ceilali fug deci?
La naiba! spuse clugrul, ce vrei s fac? S atepte spnzurtoarea?
O! nenorocit burt!
Taci odat! strig Chicot, i rspunde-mi.
Gorenflot se ridic pe amndoi genunchii.
ntreab, domnule Chicot, rspunse el, ai cu siguran tot dreptul.
Cum fug ceilali?
Ct i in picioarele.
neleg dar pe unde?
Pe ferestruic.
La naiba! pe care ferestruic?
Pe ferestruica ce d n cavoul cimitirului.
Acesta este drumul cruia tu i zici subteran?Rspunde repede!
Nu,drag domnule Chicot. Ua subteranei era pzit pe dinafar.
Marele cardinal de Guise, n clipa cnd voia s-o deschid, a auzit un Elveian
care spunea: Mich durstet, ceea ce vrea s zic, dup ct se pare: Mi-e sete.
Pe toi dracii! strig Chicot, tiu ce vrea s zic asta; astfel c fugarii
au luat un alt drum?
Da, drag domnule Chicot, fug prin cavoul cimitirului.
Care d?
Pe de o parte n cript, pe de alt parte sub poarta Sfntului Jacques.
Mini.
Eu, drag domnule?
Dac ar fi fugit prin cavoul care d n cript i-a fi vzut trecnd din
nou prin chilia ta.
Iat ce s-a ntmplat, drag domnule Chicot; ei s-au gndit c nu ar
mai avea vreme s fac acest mare ocol i au trecut prin ferestruic.
Care ferestruic?
Prin ferestruica ce d n grdin i care servete s lumineze trecerea.
Astfel c tu?

 Astfel c eu, care sunt prea gras

Ei bine?
Nu am putut trece deloc; i au nceput s m trag de picioare, avnd
n vedere c mpiedicam drumul celorlali.
Dar, strig Chicot cu faa luminat deodat de o ciudat veselie, dac
tu nu ai putut s treci
Nu, i cu toate astea am fcut mari sforri. Uit-te la umerii mei, uitte la pieptul meu.
Atunci el care este i mai gras dect tine
Care, el?
O! Doamne! spuse Chicot, dac eti de partea mea n ntmplarea
aceasta, i fgduiesc o luminare mndr; astfel c nici el nu va putea trece?
Domnule Chicot.
Ridic-te, clugre.
Clugrul se ridic pe ct putut mai repede.
Bine! acum, condu-m la ferestruic.
Unde vei voi, dragul meu senior.
Mergi nainte, nenorocitule, mergi.
Gorenflot ncepu s alerge ct putea mai repede ridicnd din cnd n
cnd braele spre cer i meninndu-i fuga pe care o ncepuse prin loviturile
de frnghie cu care l atingea Chicot.
Amndoi strbtur coridorul i coborr n grdin.
Pe aici, spuse Gorenflot, pe aici.
Gorenflot fcu o ultim sforare i ajunse pn la un grup de copaci de
unde preau c ies nite gemete.
Acolo, spuse el, acolo.
i, la captul puterilor, czu rostogolindu-se pe iarb.
Chicot fcu trei pai nainte i zri ceva care se mica deasupra
pmntului.
Lng acel ceva care semna cu partea dinapoia animalului pe care
Diogene l numea un coco cu dou picioare i fr pene, se afla o spad i o
ras.
Se vedea bine c individul care se gsea prins ntr-un mod att de
nenorocit se scpase pe rnd de toate lucrurile care puteau s-l ngroae; astfel
c, deocamdat, dezarmat de spad i dezbrcat de ras, el se gsea redus la
cea mai simpl expresie.
i n timpul acesta, ca i Gorenflot, fcea sforri zadarnice pentru a
disprea cu totul.
La naiba! pe toi dracii! striga vocea nbuit a fugarului. A prefera
s trec prin mijlocul ntregii grzi. Ah! nu tragei aa de tare, prieteni, voi
aluneca ncet; simt c naintez, nu repede, dar naintez.
Ei drcie! domnul de Mayenne! murmur Chicot ncntat. Doamne,
Dumnezeule, ai ctigat lumnarea.
Nu degeaba am fost eu poreclit Hercule, relu vocea nbuit, voi
ridica aceast piatr. Hei!
i fcu o sforare att de puternic nct n adevr piatra se clinti.

 Ateapt, spuse ncet Chicot, ateapt.

i el btu din picioare ca i cnd ar fi fost cineva care alerga cu mare
zgomot.
Sosesc, spuser mai multe voci n subteran.
A! fcu Chicot, ca i cnd ar fi sosit n goan, A! tu eti, mizerabile
clugr.
Nu spunei nimic, Monseniore, murmur vocile, v iau drept Gorenflot.
A! tu eti deci, grmada de carne, pondus imobile, a! tu eti, indigesta
moles, aa-i?
i la fiecare mustrare, Chicot, ajunse n sfrit la inta att de dorit a
rzbunrii sale, fcea s cad cu toat puterea braului pe prile crnoase
care i se ofereau, frnghia cu care l biciuise mai nainte pe Gorenflot.
Tcere, spuneau mereu vocile, va iau drept clugrul.
n adevr, Mayenne nu scotea dect gemete nbuite ndoindu-i n
acelai timp sforrile pentru a ridica piatra.
A! conspiratorule, relu Chicot; ah! clugr nedemn: na, iat pentru
beie; na, iat pentru lenevie; na, iat pentru mnie; na, iat pentru desfru;
na, iat pentru lcomie. mi pare ru c nu sunt dect apte pcate mari; na,
na, na, iat pentru viciile pe care le ai.
Domnule Chicot, spunea Gorenflot plin de sudoare, domnule Chicot,
fie-i mil de mine.
A! trdtorule, urm Chicot lovind mereu; na, iat pentru trdarea ta!
Iertare! murmura Gorenflot creznd c simte toate loviturile care
cdeau asupra lui Meyenne, iertare! drag domnule Chicot.
Dar Chicot, n loc s se opreasc, se mbta de rzbunarea lui i i
nmulea loviturile.
Orict stpnire de sine ar fi avut, Mayenne nu mai putea s-i rein
gemetele.
A! urm Chicot, de ce nu vrea Dumnezeu s nlocuiasc corpul tu
netrebnic, scheletul tu de rnd, cu marii i puternicii omoplai ai ducelui de
Mayenne, cruia i datorez nite lovituri de baston i a cror dobnd crete
mereu de apte ani! Na, na, na!
Gorenflot scoase un suspin i czu.
Chicot! gemu ducele.
Da, chiar eu, da, Chicot, nedemn servitor al regelui, Chicot, bra
plpnd, care ar voi s aib cele o sut de brae ale lui Briareu pentru acest
prilej.
i Chicot, nfuriat din ce n ce mai mult, i nmuli loviturile att de
mult, nct ducele, adunndu-i toate puterile, ridic piatra n culmea durerii
i, cu coastele sfiate, cu alele sngernde, czu n braele prietenilor si.
Ultima lovitur a lui Chicot lovi n gol.
Chicot se ntoarse atunci: adevratul Gorenflot leinase dac nu de
durere, cel puin de spaim.
CAPITOLUL LXII
Ce se petrecea lng Bastilia n vreme ce Chicot i pltea datoriile la
mnstirea Sfnta Genoveva

Erau orele unsprezece seara; ducele de Anjou atepta cu nerbdare n

cabinetul din strada Sfntul Jacques, unde se retrsese n urma slbiciunii de
care fusese cuprins, ca un trimis al ducelui de Guise s vin s-i anune
abdicarea regelui, fratele su.
El mergea i revenea de la fereastr la ua cabinetului i de la ua
cabinetului la ferestrele anticamerei, privind marele ceasornic ale crui secunde
sunau jalnic n suportul lor de lemn aurit.
Deodat auzi n curte un tropit de cal; crezu c acest cal poate fi al
trimisului su i alerg s priveasc din balcon; dar acest cal inut de fru de
un rnda, i atepta stpnul.
Stpnul iei dinuntrul apartamentelor: era Bussy; Bussy care, n
calitate de cpitan al grzilor, venea, nainte de a se duce la ntlnirea sa, s
dea parola pentru noapte.
Ducele, zrindu-l pe acest frumos i viteaz tnr, de care niciodat nu se
putuse plnge, simi o clip de remucare; dar, pe msur ce-l vzu c se
apropie de tora pe care o inea valetul, faa i fu luminat i pe aceast fa
ducele citi atta bucurie, speran i nerbdare, nct toat gelozia i reveni.
n acest timp. Bussy, netiind c ducele l privea i i spiona diferitele
emoii ale feii, Bussy, dup ce dduse parola, i arunc mantaua pe umeri, se
arunc n a i, dnd pinteni calului, se avnt cu zgomot mare sub bolta
sonor.
O clip ducele, ngrijorat c nu vedea pe nimeni aprnd, avu de gnd s
trimit dup el, cci bnuia c Bussy va face un popas pe la locuina sa nainte
de a se duce spre Bastilia; dar i veni n minte tnrul rznd mpreun cu
Diana de dragostea sa dispreuit, punndu-l, pe el, prinul, pe aceeai treapt
cu soul nelat i, de ast dat, pornirea cea rea o nvinse pe cea bun.
Bussy zmbise de fericire la plecare; acest zmbet era o insult pentru
prin; el, l ls s plece; dac ar fi avut privirea trist i fruntea ncruntat,
poate c l-ar fi oprit.
n acest timp, abia ieit din palatul Anjou, Bussy i liniti mersul grbit,
ca i cum l-ar fi nspimntat zgomotul propriului su mers i, intrnd n
locuina sa, dup cum prevzuse ducele, ls calul n minile unui rnda care
asculta respectuos o lecie de hipologie pe care i-o preda Remy.
Ah! ah! spuse Bussy, recunoscnd pe tnrul doctor, tu eti Remy?
Da, Monseniore, chiar eu.
Nu te-ai culcat nc?
Peste zece minute, Monseniore. Voi intra la mine sau mai degrab la
dumneavoastr. ntr-adevr de cnd nu mai am rnitul, mi pare c ziua are
patruzeci i opt de ore.
Poate te plictiseti? ntreb Bussy.
M tem c da!
i dragostea?
Ah! v-am spus-o adesea; nu m ncred n dragoste i nu fac asupra ei
dect cercetri folositoare.
Atunci, ai prsit-o pe Gertruda?
Cu totul.

 Aadar te-ai plictisit?

De a fi btut. De altfel aa se manifesta dragostea amazoanei mele.
i inima ta nu-i spune nimic pentru ea n aceast sear?
Pentru ce n aceast sear, Monseniore?
Pentru c te-a fi luat cu mine.
nspre Bastilia?
Da.
Mergi acolo?
Fr ndoial.
i Monsoreau?
Este la Compigne, dragul meu, unde pregtete o vntoare pentru
Maiestatea Sa.
Suntei sigur, Monseniore?
Ordinul i-a fost dat oficial azi diminea.
Ah!
Remy rmase o clip gnditor.
Atunci? spuse el dup o clip.
Atunci, mi-am petrecut ziua mulumind lui Dumnezeu pentru fericirea
pe care mi-o trimite n ast noapte. i vreau s-mi petrec noaptea bucurndum de aceast fericire.
Bine. Jourdain, spada mea, fcu Remy.
Rndaul dispru n cas.
i-am schimbat prerea? ntreb Bussy.
n ce fel?
Fiindc i iei spada.
Da, v nsoesc pn la poart pentru dou motive.
Care?
Primul, de teama de a nu v ntlni pe strad cu vreun rufctor.
Bussy zmbi.
Ei! Doamne, da. Rdei, Monseniore. tiu c nu v temei de
rufctori i este o slab tovrie aceea a doctorului Remy; dar se atac mai
puin uor doi oameni dect unul singur. Al doilea, pentru c am o mulime de
sfaturi bune s v dau.
Haide, dragul meu Remy, haide. Vom vorbi despre ele i, dup
plcerea de a o vedea pe femeia pe care o iubeti, nu cunosc alta dect aceea de
a vorbi despre ea.
Sunt oameni, rspunse Remy, care pun plcerea de a vorbi chiar
naintea aceleia de a vedea.
Dar, spuse Bussy, mi se pare c timpul este schimbtor.
Un motiv mai mult: cerul este cnd ntunecat cnd senin. Mie mi
place variaia. Mulumesc, Jurdain, adug el, adresndu-se rndaului care i
aducea spada.
Apoi, ntorcndu-se spre conte:
Iat-m la ordinele dumneavoastr, Monseniore; s mergem.
Bussy l lu de bra pe tnrul doctor i amndoi se ndreptar spre
Bastilia.

Remy spusese contelui c are o mulime de sfaturi bune s-i dea i, ntradevr, abia plecar, c doctorul i ncepu s scoat din latin mii de citate
importante pentru a-i dovedi lui Bussy c fcea ru de a se duce n vizit n
seara aceea la Diana, n loc s stea linitit n pat, cci este tiut c un om se
bate ru cnd a dormit ru; apoi de la sentinele facultii, trecu la miturile
fabulei i povesti cu elegan c de obicei Venus era aceea care l dezarma pe
Marte.
Bussy zmbea; Remy struia.
Vezi tu, spuse contele, cnd braul meu ine o spad, o apuc n aa
fel nct fibrele crnii iau puterea i mldierea arcului, n vreme ce de partea
lui, arcul pare c se nsufleete i se nclzete ntocmai ca o carne. Din acel
moment spada mea este un bra i braul este o spad. Deci atunci, nelegi tu?
Nu mai e vorba nici de for, nici de dispoziie. O lam nu se obosete.
Nu, dar se tocete.
Nu-i fie team.
Ah! scumpul meu senior, urm Remy, vedei c mine e vorba s dai
o lupt ntocmai ca aceea a lui Hercule mpotriva lui Anteu, ca aceea a lui
Tezeu mpotriva Minotaurului, ca aceea a lui Trene, ca aceea a lui Bayard;
ceva omenesc, uria, cu neputin, trebuie s se spun n viitor de lupta lui
Bussy ca fiind o lupt prin excelen, i n aceast lupt nu vreau, vedei nu
vreau nici s v ating pielea.
Fii pe pace, dragul meu Remy; vei vedea minuni. Azi diminea am dat
patru spade n minile a patru spadasini care, timp de opt minute nu au putut
toi patru s m ating o singur dat, n vreme ce eu le-am zdreuit tunicile.
Sream ca un tigru.
Nu zic ba, stpne; dar genunchii dumneavoastr nu vor mai fi cei de
astzi.
n felul acesta, Bussy i chirurgul su ncepur un dialog latin, foarte des
ntrerupt de hohote de rs.
Ajunser astfel la captul strzii Sfntul Anton.
Adio, spuse Bussy; am ajuns.
Dac v-a atepta? ntreb Remy.
Pentru ce?
Pentru a fi sigur c v vei rentoarce nainte de ora dou i, vei avea
cel puin cinci sau ase ore de dormit nainte de duel.
Dac i dau cuvntul meu?
Oh! atunci mi-ajunge. Cuvntul lui Bussy, la naiba! s-ar putea s m
ndoiesc?
Ei bine, l ai. Peste dou ore, Remy, voi fi la palat.
Fie. Adio, Monseniore.
Adio, Remy.
Cei doi tineri se desprir; dar Remy rmase pe loc.
l vzu pe conte ndreptndu-se spre cas i, cum lipsa lui Monsoreau i
ddea toat linitea, acesta intr pe poarta pe i-o deschidea Gertruda, iar nu pe
fereastr.
Apoi i relu cu filosofie prin strzile pustii drumul la palatul lui Bussy.

n vreme ce ieea din piaa Beaudoyer, vzu venind spre el cinci oameni
nfurai n mantale i prnd, sub aceste mantale, bine narmai.
Cinci oameni la acea or, era un eveniment. El se ascunse dup colul
unei case.
Ajuni la zece pai de el,cei cinci oameni se oprir i, dup un salut
cordial, patru luar dou drumuri diferite n vreme ce al cincilea rmase
nemicat i gnditor pe locul su.
n clipa aceea luna iei dintr-un nor i lumin cu una razele ei figura
nocturnului cltor.
Domnul de Saint-Luc, strig Remy.
Saint-Luc ridic capul, auzind rostindu-se numele su, i, vzu un om
care venea spre el.
Remy! strig la rndul su.
Remy n persoan, i sunt fericit c v ntlnesc. Sunt indiscret dac
v ntreb ce face Senioria Voastr la ora aceas la o deprtare att de mare de
Luvru?
Pe legea mea, dragul meu, examinez din ordinul regelui nfiarea
oraului. Mi-a spus: Saint-Luc, plimb-te pe strzile Parisului i, dac auzi din
ntmplare spunndu-se c am abdicat, rspunde cu curaj c nu este
adevrat
Ai auzit vorbindu-se de asta?
Nimeni nu a suflat un cuvnt. Or, cum trebuie s fie miezul nopii,
cum totul e linitit i cum nu l-am ntlnit dect pe domnul de Monsoreau, miam trimis prietenii acas, i era i eu gata de plecare cnd ne-am ntlnit.
Cum? domnul de Monsoreau!
Da.
L-ai ntlnit pe domnul de Monsoreau?
Cu o ceat de oameni narmai, zece sau doisprezece cel puin.
Domnul de Monsoreau! cu neputin.
Pentru ce cu neputin?
Pentru c trebuia s fie la Compigne.
Trebuia s fie, dar nu este.
Dar ordinul regelui?
Ei ai! cine ascult de rege?
L-ai ntlnit pe domnul de Monsoreau cu zece sau doisprezece
oameni?
Desigur.
V-a recunoscut?
Te cred.
Nu erai dect cinci?
Cei patru prieteni i cu mine, nu mai muli.
i nu s-a aruncat asupra dumneavoastr?
S-a ferit de mine, dimpotriv, i tocmai aceasta m-a mirat.
Recunoscndu-l, m ateptam la o grozav btlie.
n ce parte se ducea.
nspre strada Tixeranderie.

 Ah, Dumnezeule! strig Remy.

Ce este? ntreb Saint-Luc, speriat de accentul tnrului.
Domnule de Saint-Luc, se va ntmpla fr ndoial o mare nenorocire.
O mare nenorocire! Cui?
Domnului de Bussy!
Lui Bussy! La naiba! vorbete, Remy. Eu sunt unul din prietenii si, o
tii bine.
Ce nenorocire! domnul de Bussy l credea la Compigne.
Ei bine?
Ei bine! A crezut c poate s profite de lipsa lui.
Astfel c se afl?
La doamna Diana.
Ah! fcu Saint-Luc, se ncurc lucrurile.
Da. nelegi, spuse Remy, trebuie s fi avut bnuieli sau i le-a vrt
cineva n cap, i s-a prefcut c pleac pentru ca s revin pe neateptate.
Stai! spuse Saint-Luc lovindu-i fruntea.
Avei vreo idee? rspunse Remy.
Trebuie s fie amestecat ducele de Anjou aici.
Dar ducele de Anjou este acela care a provocat plecarea domnului de
Monsoreau!
Cu att mai mult. Ai plmnii buni, viteazul meu Remy?
La naiba: ca nite foale.
n cazul acesta, s alergm fr s pierdem o clip. Cunoti casa?
Da.
Mergi nainte atunci.
Cei doi tineri o luar la fug pe strzi, ceea ce ar fi fcut cinste unor
cprioare urmrite.
E cu mult naintea noastr? ntreb Remy alergnd.
Cine? Monsoreau?
Da.
Aproape cu un sfert de or, spuse Saint-Luc srind peste o grmad
de pietre, nalt de vreo doi metri.
Numai s ajungem la timp, spuse Remy scondu-i spada pentru a fi
gata pentru orice ntmplare.
CAPITOLUL XLIII
Asasinul
Bussy, fr grij i fr ovial, fusese primit cu ncredere de ctre
Diana, care se credea sigur de plecarea soului ei.
Niciodat frumoasa femeie nu fusese att de vesel, niciodat Bussy nu
fusese att de fericit; sunt unele momente n care sufletul, sau mai degrab
instinctul de conservare simind toat gravitatea unei situaii i unete
facultile morale cu tot ceea ce simurile i pot procura ca resurse fizice; el se
concentreaz i se nmulete. Aspir din toate puterile viaa, pe care poate s-o
piard dintr-o clip ntr-alta fr s ghiceasc prin ce catastrof s-ar putea
ntmpla.

Diana micat, cu att mai mult cu ct cuta s-i ascund emoia,

Diana, micat de temerile acelei zile care venea att de amenintoare, prea
mai drgostoas, pentru c tristeea, cznd peste orice iubire d acestei iubiri
parfumul de poezie care i lipsea; adevrata pasiune nu este nebunatic, i
ochii unei femei ndrgostit n mod sincer sunt de cele mai multe ori umezi i
nu strlucitori.
Astfel c ea ncepu prin a-l opri pe tnrul ndrgostit. Ceea ce avea s-i
spun n seara aceea, este c viaa lui era viaa ei; ceea ce avea s discute cu
el, erau cele mai sigure mijloace de a fugi.
Cci nu era totul s nving, trebuia, dup ce nvinsese, s fug de mnia
regelui; cci probabil c niciodat Henric nu avea s ierte nvingtorului
nfrngerea sau moartea favoriilor si.
i apoi, spunea Diana, cu braul trecut n jurul gtului lui Bussy i
sorbind din ochi faa iubitului su, nu eti tu cel mai viteaz din Frana? De ce
ai mai face un punct de onoare din a-i mri gloria? Tu eti chiar aa att de
superior celorlali nct nu ar fi mrinimos din partea ta voind s te mai nali
nc. Nu vrei s placi altor femei, cci m iubeti i i-ar fi team s nu m
pierzi pentru totdeauna, nu-i aa Ludovic? Ludovic, apr-i viaa. Nu i zic:
gndete-te la moarte, cci mi se pare c nu exist n toat lumea un om att
de puternic pentru a-l ucide pe Ludovic al meu, altfel dect prin trdare; dar
gndete-te la rni: poi fi rnit, tu tii bine, pentru c unei rni primite
luptnd, chiar mpotriva acelor oameni, datoresc fericirea de a te cunoate.
Fii linitit, spuse Bussy zmbind, mi voi pstra faa; nu vreau s fiu
desfigurat.
Oh! pstreaz-i ntreaga persoan. S-i fie sfnt, Bussy, ca i cnd
tu a fi eu. Gndete-te la durerea pe care ai simit-o dac m-ai vedea revenind
rnit i plin de snge. Ei bine, aceeai durere a simit-o i eu vzndu-i
sngele. Fii prevztor, leul meu prea curajos, iat tot ce-i recomand. F ca
romanul acela, a crui poveste mi-o citeai mai alaltieri pentru a m liniti. Oh!
Imit-l pe el; las-i pe cei trei prieteni ai ti s lupte i vino n ajutorul celui mai
ameninat; dar dac doi oameni, dac trei oameni te vor ataca deodat, fugi; te
vei napoia ca Horaiu i i vei ucide pe rnd i de la distan.
Da, scumpa mea Diana, spuse Bussy.
O! tu mi rspunzi fr s m asculi, Ludovic; m priveti dar nu m
auzi.
Da, ns te vd i eti foarte frumoas!
Nu de frumuseea mea e vorba n clipa de fa, Dumnezeule! E vorba
de tine, de viaa ta, de viaa noastr; ascult, e grozav ceea ce i voi spune,
ns vreau s-o tii, aceasta te va face nu mai puternic, dar mai prevztor. Ei
bine! Voi avea curajul s vd acest duel!
Tu?
Voi asista.
Cum aa? Cu neputin, Diana.
Nu! Ascult: tu tii c se afl, n camera alturat de aceasta, o
fereastr care d ntr-o curticic, i de la care se poate privi n ngrditura de la
Tournelles?

 Da, mi aduc aminte, fereastra aceea ridicat la aproape zece metri i

care se afl deasupra unor zbrele de fier, din vrful crora, mai alaltieri,
lsam s cad pine pe care pasrile veneau s o ia.
De acolo, nelegi? Bussy, te voi vedea. Mai cu seam aeaz-te n aa
fel ca s te vd; tu vei ti c sunt acolo, vei putea chiar s m vezi. Dar nu,
nechizbuit ce sunt, nu m privi, c dumanul tu poate s se foloseasc de
neatenia ta.
i s m ucid! Nu-i aa? n vreme ce eu voi avea ochii aintii asupra
ta. Dac a fi condamnat i dac mi s-ar lsa alegerea morii, Diana, moartea
aceasta a alege-o.
Da, ns nu eti condamnat, nu este vorba s mori, este vorba
dimpotriv s trieti.
i voi tri, fii pe pace; de altfel sunt bine secundat, crede-m! tu nu-i
cunoti pe prietenii mei; dar eu i cunosc: Antraguet mnuie spada ca i mine;
Ribeirac este rece pe teren i pare s nu aib vii dect ochii cu care i sfie
adversarul i braul cu care l lovete; Livarot strlucete printr-o mldiere de
tigru. Partida e frumoas, crede-m, Diana prea frumoas. A voi s fiu
ameninat de o primejdie mai mare pentru a avea mai mult merit.
Ei bine! Te cred, scump prieten, i zmbesc, c ndjduiesc, dar
ascult-m i fgduiete-mi c m asculi.
Da, numai s nu-mi porunceti s te prsesc.
Ei bine! ntocmai, fac apel la judecata ta.
Atunci nu trebuia s m nnebuneti.
Trebuie s m asculi, frumosul meu gentilom, c numai prin
ascultare se dovedete dragostea.
Poruncete atunci.
Scump prieten, ochii ti sunt obosii; trebuie s te odihneti;
prsete-m.
O! de pe acum!
Eu mi voi face rugciunea, iar tu m vei mbria.
ie ar trebui s se roage lumea aa cum se roag ngerilor.
i tu crezi c ngerii nu se roag lui Dumnezeu? zise Diana
ngenunchind.
i, din fundul inimii, cu nite priviri care preau s-l caute pe Dumnezeu
sub bolile azurii ale cerului:
Doamne, spuse ea, dac vrei ca serva ta s triasc fericit i s nu
moar dezndjduit, ai grij de acela pe care l-ai trimis n calea mea, pentru
ca s-l iubesc i s nu-l iubesc dect pe el.
Ea termina aceste cuvinte, Bussy se pleca pentru a o nconjura cu braul
su i a-i aduce faa la nlimea buzelor, cnd deodat un geam de la fereastr
zbur n ndri, apoi chiar fereastra i trei oameni narmai aprur n balcon,
n vreme ce al patrulea ncleca balustrada. Acesta avea faa acoperit cu o
masc i inea n mna stng un pistol, iar n cealalt o spad.
Bussy rmase o clip nemicat i ngheat de iptul nspimnttor al
Dianei care se ag de gtul su.

Omul cu masc fcu un semn i cei trei tovari ai si fcur un pas

nainte; unul din acetia era narmat cu o archebuz.
Bussy, dintr-o singur micare o deprt pe Diana cu mna stng, n
vreme ce cu dreapta i scotea spada.
Apoi, retrgndu-se puin, o aplec ncet fr s-i piard din vedere
adversarii.
Haidei, haidei, vitejii mei, spuse o voce ca din mormnt ce ieea de
sub masca de catifea; e pe jumtate mort, frica l-a ucis.
Te neli, spuse Bussy, nu mi-e fric niciodat.
Diana fcu o micare pentru a se apropia de el.
D-te la o parte, Diana, spuse el cu hotrre.
Dar Diana, n loc s asculte, se arunc a doua oar de gtul lui.
Ai s faci s m omoare, doamn, spuse el.
Diana se deprt, descoperindu-l n ntregime.
Ea nelegea c nu putea veni n ajutorul iubitului ei dect ntr-un singur
fel: ascultndu-l orbete.
Ah! ah! spuse vocea aspr, este chiar domnul de Bussy,nu voiam s
cred, neghiob ce sunt. ntr-adevr, ce prieten, ce bun i excelent prieten!
Bussy tcea, tot mucndu-i buzele i cercetnd n juru-i, care ar putea
fi mijloacele de aprare cnd ar trebui s lupte.
Afl, urm vocea cu o intonare batjocoritoare, care fcea i mai
grozav vibraia ei adnc i aspr, afl c eful vntorii lipsete, c i-a lsat
soia singur, c aceast femeie se poate teme i vine s-i in de urt; i cnd?
n ajunul unui duel. O repet, ce bun i excelent prieten este acest domn de
Bussy!
Ah! dumneata eti, domnule de Monsoreau, spuse Bussy. Bine,
scoate-i masca de catifea neagr.
Diana scoase un ipt slab.
Paloarea contelui era aceea a unui cadavru, n vreme ce zmbetul era
acela al unui diavol.
Aa, s terminm, domnule, spuse Bussy, nu-mi plac fasoanele, ele
mergeau pentru eroii lui Homer, care erau nite semi-zei, s-i vorbeasc
nainte de a se bate; eu sunt un om; numai c sunt un om fr fric, atac-m
sau las-m s trec.
Monsoreau rspunse printr-un hohot de rs nfundat i strident care o
fcu pe Diana s se nfioare, dar care i provoc lui Bussy cea mai clocotitoare
mnie.
F-mi loc! repet tnrul al crui snge, care o clip i se adunase la
inim, i se urca acum la tmple.
Oh! oh! fcu Monsoreau, loc; cum poi spune asta, domnule de Bussy?
Atunci, ncrucieaz-i spada i s terminm, spuse tnrul; trebuie
s m napoiez acas i locuiesc departe.
Venisei s te culci aici, domnule, spuse eful vntorii, i te vei culca.
n timpul acesta, capetele altor doi oameni apreau printre zbrelele
balconului i aceti doi oameni srind peste balustrad, venir s se aeze
lng camarazii lor.

 Patru i cu doi fac ase, spuse Bussy; unde sunt ceilali?

Sunt la poart i ateapt, spuse eful vntorii.
Diana czu n genunchi i, cu toate sforrile pe care le fcu, Bussy i
auzi suspinele.
El arunc o privire repede asupra ei; apoi ndreptndu-i din nou privirea
asupra contelui:
Dragul meu domn, spuse el dup ce se gndise o clip, tii c sunt un
om de onoare?
Da, spuse Monsoreau, dumneata eti un om de onoare, dup cum
doamna este o femeie cinstit.
Bine, domnule, rspunse Bussy, fcnd o uoar micare din cap; e
un cuvnt greu, ns meritat, i toate se vor plti mpreun. Numai c,
deoarece mine am o partid angajat cu patru gentilomi pe care i cunoti i
care au ntietate asupra dumitale, i cer cuvntul c m vei gsi unde i cnd
vei voi.
Monsoreau ridic din umeri.
Ascult, spuse Bussy; i jur pe Dumnezeu, domnule, c atunci cnd i
voi fi mulumit pe domnii de Schomberg, d'Epernon, de Qulus i de Maugiron,
voi fi al dumitale i numai al dumitale. Dac m vor ucide, ei bine! vei fi pltit
prin minile lor: atta tot; dac se va ntmpla dimpotriv, m simt n stare s
te pltesc chiar eu
Monsoreau se ntoarse spre oamenii lui.
Haidei, le spuse el, pe el! vitejii mei.
Ah! spuse Bussy, m nelam; nu mai e un duel, e un asasinat.
La naiba! fcu Monsoreau.
Da, vd; ne nelasem amndoi n ceea ce ne privea; dar gndete-te,
domnul ducele de Anjou are s se supere.
El m trimite, spuse Monsoreau.
Bussy se nfior. Diana ridic minile la cer cu un geamt.
n cazul acesta, spuse tnrul, m bizui numai pe Bussy. inei-v
bine, vitejii mei!
i cu o nvrtire a minii el rsturn scaunul de rugciune, trase lng el
o mas i, peste toate, arunc un scaun; astfel nct ntr-o clip improvizase un
fel de meterez ntre el i dumanii lui.
Aceast micare fusese att de rapid nct glonul pornit din archebuz
nu lovi dect scaunul de rugciune, n scndura cruia intr i se turti. n
timpul acesta, Bussy dobora o mescioar de pe vremea lui Francisc I i o
aduga la meterezul su.
Diana se gsi ascuns dup aceast din urm mobil; ea nelegea c nui putea ajuta lui Bussy dect prin rugciuni i se ruga. Bussy arunc o privire
ctre ea, apoi spre asaltatori, apoi spre meterezul improvizat.
Haidei acum, spuse el; dar bgai de seam c spada neap.
Vitejii mpini de Monsoreau fcur o micare spre mistreul care i
atepta cu ochi arztori retras napoia meterezului. Unul din ei ntinse chiar
mna spre scaunul de rugciuni pentru a-l trage spre el; dar, mai nainte ca
mna lui s fi atins mobila ocrotitoare, spada lui Bussy, trecnd printr-o

deschiztur a meterezului, i luase braul n toat lungimea i l strpunsese

de la locul mpuns pn la umr.
Omul scoase un ipt i se ddu napoi pn la fereastr.
Bussy auzi atunci nite pai repezi pe sal i se crezu prins ntre dou
focuri. El alerg spre u pentru a pune zvorul; nainte de a-l atinge, ea se
deschise.
Tnrul fcu un pas napoi ca s se apere n acelai timp mpotriva
vechilor i noilor si dumani.
Doi oameni se repezir pe aceast u.
Ah! scumpul meu stpn, strig o voce foarte cunoscut, am ajuns la
timp?
Remy! spuse contele.
i cu mine! strig o a doua voce. Mi se pare c aici asasineaz.
Bussy recunoscu aceast voce i scoase un ipt de bucurie.
Saint-Luc! spuse el.
Chiar eu.
Ah! ah! spuse Bussy, cred acum, drag domnule Monsoreau, c ai face
mai bine s ne lai s trecem, cci acum, dac nu te vei da la o parte, vom trece
peste dumneata.
Trei oameni la mine! strig Monsoreau.
i nc trei asaltatori aprur deasupra balustradei.
Ei asta-i! dar sunt o armat? spuse Saint-Luc.
Dumnezeule, ocrotete-l, se ruga Diana.
Ticloaso! strig Monsoreau.
i naint s loveasc pe Diana.
Bussy vzu micarea. Sprinten ca un tigru, sri dintr-o dat pe deasupra
meterezului; spada lui ntlni pe a lui Monsoreau, apoi se aplec i l atinse la
gt; dar distana era prea mare: alese numai cu o zgrietur.
Cinci sau ase oameni tbrr dintr-odat asupra lui Bussy.
Unul din acetia czu sub spada lui Saint-Luc.
nainte! strig Remy.
Nu nainte, spuse Bussy; dimpotriv, Remy, ia-o i du-o pe Diana.
Monsoreau scoase un muget i smulse o spad din minile unui nou
sosit.
Remy ovia.
Dar dumneavoastr? spuse el.
Ia-o! ia-o! strig Bussy. i-o ncredinez.
Dumnezeule! murmur Diana, Dumnezeule! ajut-l.
Venii, doamn, spuse Remy.
Niciodat; nu, niciodat nu-l voi prsi.
Remy o lu n brae.
Bussy! strig Diana; Bussy, ajutor! ajutor!
Biata femeie era nebun, nu mai deosebea prietenii de dumani; tot ce o
ndeprta de Bussy i se prea c i este potrivnic.
Du-te, du-te, spuse Bussy, te ajung.
Da, url Monsoreau; da, o vei ajunge, ndjduiesc.

Bussy l vzu pe le Haudouin mpleticindu-se, apoi prbuindu-se i

aproape numaidect czu, trgnd-o dup el pe Diana.
Bussy scoase un ipt.
Nu e nimic, stpne, spuse Remy; eu sunt acela care am primit
glonul; ea e salvat.
Trei oameni se aruncar asupra lui Bussy; n clipa cnd se ntorcea,
Saint-Luc, trecu ntre Bussy i cei trei oameni; unul din ei czu.
Ceilali doi se ddur napoi.
Saint-Luc, spuse Bussy, Saint-Luc, pentru aceea pe care o iubeti,
salveaz-o pe Diana.
Dar tu?
Eu, sunt un brbat.
Saint-Luc se repezi spre Diana, care se i ridicase n genunchi, o lu n
brae i dispru cu ea pe u.
La mine! strig Monsoreau; la mine cei de pe scar!
Ah! criminalule! strig Bussy. Ah! laule!
Monsoreau se retrase napoia oamenilor si.
Bussy repezi odat tiul i apoi vrful spadei; din prima despic un cap;
din a doua guri un piept.
Am mai mturat drumul, spuse el.
Apoi se napoie n meterezul su.
Fugii! stpne, fugii! murmur Remy.
Eu! s fug s fug din faa asasinilor!
Apoi aplecndu-se asupra tnrului:
Trebuie s scape Diana, i spuse el; dar tu, ce ai?
Bgai de seam! spuse Remy, bgai de seam!
ntr-adevr, patru oameni tocmai se repeziser pe ua dinspre scar.
Bussy se gsea prins ntre dou trupe.
Dar nu avu dect un singur gnd.
i Diana! strig el, Diana!
Atunci, fr s piard o clip, se repezi asupra celor patru oameni; luai
fr veste, doi din ei czur, unul rnit, altul mort.
Apoi, cum Monsoreau nainta, el fcu un pas napoi i se gsi din nou
napoia meterezului.
Tragei zvorul, strig Monsoreau, ntoarcei cheia: l inem, l inem.
n timpul acesta, printr-o ultim sforare, Remy se trse pn n faa lui
Bussy; el venea s-i adauge corpul la grosimea meterezului.
Urm o pauz de o clip.
Bussy, cu picioarele ndoite, cu corpul lipit de perete, braul adus, cu
vrful spadei pregtit pentru atac, arunc o privire repede n jurul lui.
apte oameni erau culcai la pmnt, nou rmneau picioare. Bussy i
numr din ochi.
Dar vznd cum lucesc nou spade, auzindu-l pe Monsoreau cum i
ncurajeaz oamenii, simindu-i picioarele plescind n snge, acest viteaz,
care nu cunoscuse niciodat frica, i se pru c vede imaginea morii ridicnduse n fundul camerei chemndu-l cu zmbetu-i posomort.

 Din nou, spuse el voi mai ucide nc cinci, dar ceilali patru m vor
ucide ei pe mine. Mai am puteri pentru zece minute de lupt; ei bine! s fac n
aceste zece minute ceea ce nimeni nu a fcut vreodat, i nici nu va face.
Atunci, scondu-i mantaua cu care i nfur braul stng ca ntr-un
scut, fcu un salt pn n mijlocul camerei, ca i cnd ar fi fost nedemn pentru
renumele lui de a lupta un timp mai ndelungat adpostit.
Acolo, el ntlni o harababur n care spada sa alunec ntocmai ca o
viper n clocitoarea ei. De trei ori el vzu lumin i ntinse braul n aceast
lumin; de trei ori auzi scrind pielea earfelor sau jachetelor i de trei ori o
uvi de snge cald ni pn pe mna lui dreapt prin jgheabul de la lam.
n timpul acesta parase douzeci de lovituri cu braul stng.
Mantaua i era cioprit.
Tactica asasinilor se schimb vznd c doi oameni cad i c al treilea se
retrage; renunar de a mai ntrebuina spada unii srir asupra lui lovind cu
patul flintei, alii traser asupra lui cu pistoalele de care nu se serviser nc i
de ale cror gloane el avu dibcia s se fereasc, fie dndu-se ntr-o parte, fie
aplecndu-se. n aceast or suprem, ntreaga lui fiin se nmulea; cci, nu
numai c vedea, auzea i aciona, dar ghicea aproape cel mai neateptat i mai
ascuns gnd al dumanilor si; Bussy era n sfrit ntr-unul din acele
momente cnd creatura atinge apogeul perfeciunii: era mai puin dect un zeu,
pentru c era muritor, dar cu siguran c era mai mult dect un om.
Atunci se gndi c omorndu-l pe Monsoreau ar nsemna s pun capt
luptei; l cut deci cu privirea printre asasini. Dar acesta, pe att de linitit pe
ct era Bussy de nsufleit, ncrca pistoalele oamenilor si, sau, lundu-le
ncrcate din minile lor, trgea stnd n acelai timp ascuns dup spadasinii
si.
Dar era un lucru uor pentru Bussy s-i croiasc o trecere; se arunc n
mijlocul zbirilor, care se ddur la o parte i se gsi fa n fa cu Monsoreau.
n clipa aceea, Monsoreau, care inea un pistol narmat, l ochi pe Bussy
i trase.
Glonul ntlni lama spadei i o sfrm la cteva chioape deasupra
mnerului.
Dezarmat! strig Monsoreau; dezarmat!
Bussy fcu un pas napoi i, aplecndu-se, i lu de jos lama sfrmat.
ntr-o clip, el o leg de mn cu batista.
i lupta ncepu din nou, nfind acel spectacol minunat al unui om
aproape fr arme, dar i aproape fr rni, ngrozind ase oameni bine
narmai i fcndu-i un meterez din zece cadavre.
Lupta rencepu i deveni mai grozav ca oricnd; n vreme ce oamenii lui
Monsoreau se npusteau asupra lui Bussy, Monsoreau, care ghicise c tnrul
cuta pe jos o arm, trgea spre el pe toate acelea care i puteau fi la ndemn.
Bussy era nconjurat. Crmpeiul de lam, tirbit, strmbat, tocit, i
tremura n mn; oboseala ncepea s-i cuprind braul; privea n jurul lui,
cnd unul din cadavre, nsufleindu-se se ridic n genunchi i i puse n mini
o lung i puternic spad.
Acest cadavru era Remy, a crui ultim sforare era un devotament.

Bussy scoase un strigt de bucurie i fcu un salt napoi, pentru a-i

desprinde mna din batist i a se scpa de crmpeiul de spad ajuns
nefolositor.
n timpul acesta, Monsoreau se apropie de Remy i i descarc pistolul n
cap.
Remy czu cu fruntea zdrobit, i de ast dat pentru a nu se mai ridica.
Bussy scoase un ipt, sau mai degrab un muget.
Puterile i reveniser odat cu mijloacele de aprare; el fcu s-i uiere
spada, dobor o mn la dreapta i despic un obraz la stnga.
Ua se gsea liber prin aceast ndoit lovitur.
Sprinten i nervos, el se repezi la ea i ncerc s o sparg cu o
zguduitur care fcu s se cutremure peretele. Dar zvoarele i rezistar.
Istovit de sforare, Bussy ls s-i cad braul drept, n vreme ce cu cel
stng ncerca s trag zvoarele ndrtul lui, fcnd n acelai timp fa spre
dumanii si.
n timpul acestei clipe, el primi un glon care i strpunse coapsa i dou
lovituri de spad care i atinser coastele.
Dar trsese zvoarele i ntoarse cheia.
Urlnd i mre de furie, el l dobor cu latul spadei pe cel mai nverunat
dintre bandii i, fandndu-se asupra lui Monsoreau, l atinse la piept.
eful vntorii mormi o njurtur.
Ah! spuse Bussy trgnd ua, ncep s cred c voi scpa.
Cei patru oameni i aruncar armele i se agar de Bussy; ei nu-l
puteau atinge cu fierul, att de invulnerabil l fcea minunata lui dibcie.
ncercar s-l nbue.
Dar lovind cu mnerul, cu latul, Bussy i snopea, i tia fr ncetare.
Monsoreau se apropie de dou ori de tnr i fu atins nc de dou ori.
ns trei oameni se agar de mnerul spadei i i-o smulser din mini.
Bussy apuc un scunel de lemn sculptat, ddu trei lovituri dobor trei
oameni; dar scunelul se sfrm de umrul celui din urm, care rmase n
picioare.
Acesta i mplnt pumnalul n piept.
Bussy l apuc de mn, i smulse pumnalul i, ntorcndu-se spre
dumanul su, l sili s se njunghie singur.
Ultimul sri pe fereastr.
Bussy fcu doi pai pentru a se lua dup el, dar Monsoreau ntins printre
cadavre, se ridic la rndu-i i i tie ncheietura piciorului cu o lovitur de
cuit.
Tnrul scoase un ipt, cut din ochi o spad, o lu pe care o gsi mai
la ndemn i i-o mplnt cu atta putere n piept nct l intui de pardosea.
Ah! strig Bussy, nu tiu dac voi muri; dar cel puin pe tine te voi
vedea murind.
Monsoreau voi s rspund; dar numai ultima suflare i iei din gura
ntredeschis.
Bussy atunci se tr spre coridor; i pierdea tot sngele prin rana de la
coaps i mai cu seam prin aceea de la ncheietura piciorului.

Arunc o ultim privire n urma lui.

Luna tocmai ieise strlucitoare dintr-un nor; lumina ei intra n aceast
camer inundat de snge; ea veni s se oglindeasc n geamuri i s lumineze
pereii cioprii de lovituri de spad, gurii de gloane, atingnd n treact
palidele fee ale morilor care, cea mai mare parte, pstraser murind, privirea
fioroas i amenintoare a asasinului.
Bussy, la vederea acestui cmp de btlie populat de el, aa rnit i
muribund cum era, se simi cuprins de o mndrie sublim.
Dup cum spusese, el fcuse ceea ce nici un om nu ar fi putut face.
i mai rmnea acum s fug, s scape; dar putea s fug, cci fugea din
faa morilor.
Dar nu se sfrise nc totul pentru nefericitul tnr.
Ajungnd pe scar, el vzu lucind nite arme n curte; o bubuitur
rsun; glonul i strpunse umrul.
Curtea era pzit.
Atunci el se gndi la acea mic fereastr prin care Diana i fgduise c
va privi lupta de a doua zi i se tr ct putu de repede spre partea aceea.
Ea era deschis, ncadrnd un cer frumos presrat cu stele.
Bussy nchise i zvor ua n urma lui; apoi urc cu mare greutate pe
fereastr, nclec balustrada i msur din ochi grilajul de fier, pentru a sri
de partea cealalt.
Oh! murmur el, nu voi avea niciodat puterea.
Dar n clipa aceea auzi pai pe scar; era a doua trup care urca.
Bussy nu se mai putea apra; el i adun toate puterile. Ajutndu-se cu
singura mn i cu singurul picior de care se mai putea sluji nc, el se arunc.
Dar aruncndu-se, talpa cizmei i alunec pe piatr.
Avea atta snge pe picioare!
Czu pe vrfurile de fier: unele i ptrunser n corp, altele i se agar de
haine i rmase atrnat.
n clipa aceea el se gndi la singurul prieten care i mai rmnea pe
lume.
Saint-Luc! strig el, ajutor! Saint-Luc! ajutor!
A! dumneata eti, domnule de Bussy, spuse deodat o voce care ieea
dintr-un grup de copaci.
Bussy tresri. Aceast voce nu era aceea a lui Saint-Luc.
Saint-Luc! strig el din nou, ajutor! ajutor! nu te mai teme pentru
Diana. L-am ucis pe Monsoreau!
El ndjduia c Saint-Luc era ascuns prin mprejurimi i avea s vin la
aceast voce.
Ah! Monsoreau a murit? spuse o alt voce.
Da.
Bine.
i Bussy vzu ieind doi oameni dintre copaci; erau mascai amndoi.
Domnilor, spuse Bussy, domnilor, n numele lui Dumnezeu ajutai pe
un srman gentilom care poate s mai scape nc, dac l vei ajuta!

 Ce spunei, Monseniore? ntreb n oapt unul dintre cei doi

necunoscui.
Neprevztorule! spuse cellalt.
Monseniore! strig Bussy care auzise, att de mult i ascuise simurile
disperarea situaiei; Monseniore! scpai-m i v voi ierta c m-ai trdat.
Auzi? spuse omul mascat.
Ce poruncii?
Ei bine! s-l scapi
Apoi adug cu un rnjet pe care i-l ascunse masca:
De suferine.
Bussy ntoarse capul n partea de unde venea vocea care ndrznea s
vorbeasc cu un accent batjocoritor ntr-un asemena moment.
Oh! sunt pierdut, murmur el.
ntr-adevr, n aceeai clip, eava unei archebuze i se aez pe piept i
lovitura porni. Capul lui Bussy i czu pe umeri, minile i se nepenir.
Asasinule! spuse el, fii blestemat!
i i ddu sufletul rostind numele Dianei.
Picturile de snge czur de pe grilaj pe acela care fusese numit
Monsenior.
A murit? strigar mai muli oameni care, dup ce sprseser ua,
apreau la fereastr.
Da, strig d'Aurilly; dar fugii; gndii-v c Monseniorul duce de
Anjou era ocrotitorul i prietenul domnului de Bussy.
Oamenii nu ateptar mai mult; disprur.
Ducele auzi zgomotul pailor lor deprtndu-se, descrescnd i
pierzndu-se.
Acum, d'Aurilly, spuse cellalt brbat mascat, urc n camera aceea i
arunc-mi pe fereastr corpul lui Monsoreau.
D'Aurilly urc, recunoscu printre numrul nemaivzut de cadavre corpul
efului vntorii, l lu pe umeri i, dup cum i poruncise tovarul su, l
arunc pe fereastr. Corpul, cznd, veni la rndu-i s stropeasc cu sngele
lui hainele ducelui de Anjou.
Franois scotoci prin buzunarele efului vntorii i scoase de acolo actul
de alian semnat de mna lui regal.
Iat ce cutam, spuse el; nu mai avem ce cuta aici.
i Diana? ntreb d'Aurilly de la fereastr.
Pe legea mea! nu mai sunt ndrgostit, i cum nu ne-a recunoscut,
dezleag-o, dezleag-l i pe Saint-Luc i amndoi s se duc unde vor voi.
D'Aurilly dispru.
Nu voi fi rege al Franei de ast dat, spuse ducele rupnd actul n
buci. Dar nici nu voi fi decapitat pentru crim de nalt trdare.
CAPITOLUL XLIV
Cum se gsi fratele Gorenflot mai mult ca oricnd, ntre spnzurtoare i
streie.
Aventura conspiraiei fu pn la capt o comedie; Elveienii, aezai la
revrsarea acestui fluviu de intrig, ca i grzile franceze care pndeau la

confluena lui i care i ntinseser plasele pentru a-i prinde pe marii

conspiratori, nu putur s nhae nici mcar un petior.
Toat lumea se strecurase prin trecerea subteran.
Ei nu vzur deci pe nimeni ieind din mnstire; ceea ce fcu ca,
imediat dup spargerea porii, Crillon s se aeze n fruntea a vreo treizeci de
oameni i s nvleasc n mnstirea Sfnta Genoveva mpreun cu regele.
O tcere de moarte domnea n vastele i ntunecatele cldiri.
Crillon, om cu experiena rzboiului, ar fi preferat mult glgie; se
temea de vreo curs.
Dar n zadar i trimise nainte cercetai, n zadar deschise uile i
ferestrele; n zadar scotoci prin cript; totul era pustiu.
Regele mergea printre cei dinti, cu spada n mn, strignd ct l inea
gura:
Chicot! Chicot!
Nimeni nu rspundea.
S-l fi omort? spunea regele. La naiba! mi vor plti nebunul cu preul
unui gentilom.
Avei dreptate, Sire, rspunse Crillon, cci i el este unul, i nc
dintre cei mai buni.
Chicot nu rspundea, fiindc era ocupat s-l biciuiasc pe domnul de
Mayenne, care ocupaie i fcea aa de mare plcere, nct nu mai vedea i nu
mai auzea nimic din cele ce se petreceau n jurul su.
Totui, cnd ducele dispruse, cnd Gorenflot leinase, cum nimic nu-l
mai preocupa pe Chicot, el auzi i recunoscu vocea regeasc.
Pe aici, fiule, pe aici, strig el din toate puterile, ncercnd s ridice de
jos pe Gorenflot.
Reui i l rezem de un copac.
Puterea pe care fu nevoit s-o ntrebuineze pentru aceast fapt miloas,
lua vocii o parte din sonoritate; astfel c Henric crezu pentru un moment c
vocea ajungea la el pe un ton jalnic.
Cu toate astea nu era nimic Chicot, dimpotriv, era n culmea triumfului;
numai c, vznd starea de plns a clugrului, se ntreba dac trebuie s
strpung acest pntece trdtor, sau s fie milostiv cu acest voluminos butoi.
Privea deci la Gorenflot dup cum August, timp de o clip l privise pe
Cinna.
Gorenflot, i revenea puin cte puin i, aa de zpcit cum era, nu era
n stare s-i dea seama de cele ce l ateptau; de altfel semna foarte bine cu
acele animale ameninate necontenit de oameni, care simt instinctiv c
niciodat nu le atinge o mn dect ca s le bat, c niciodat o gur nu le
atinge dect pentru a le mnca.
n aceast dispoziie sufleteasc se afla el cnd deschise ochii.
Domnule Chicot! strig el.
Ah! ah! fcu Gasconul, nu ai murit?
Bunul meu domn Chicot, urm clugrul, fcnd o sforare pentru ai mpreuna minile pe burta uria, este cu putin s m dai pe minile
urmritorilor, pe mine, Gorenflot?

 Canalie, spuse Chicot cu un ton de drglenie ru ascuns.

Gorenflot ncepu s urle.
Dup ce reuise s-i mpreune minile, ncerca s i le frng.
Eu care am luat attea mese bune cu dumneata, striga el sufocnduse; eu care beam att de graios dup prerea dumitale, care m numeai regele
bureilor; mie cruia mi plceau att de mult puii comandai de dumneata la
Cornul Abundenei i din care nu lsam niciodat dect oasele!
Aceste din urm cuvinte i plcur att de mult lui Chicot nct se hotr
pentru iertare.
Iat-i! Dumnezeule! strig Gorenflot ncercnd s se ridice, dar fr a
reui; iat-i! vin, sunt un om mort. Oh! bunul meu Chicot, scap-m!
i clugrul, neputndu-se scula, se arunc, ceea ce era mai uor, cu
faa la pmnt.
Ridic-te, spuse Chicot.
M vei ierta?
Vom vedea.
M-ai btut att nct ai putea s faci atta lucru.
Chicot ncepu s rd. Bietul clugr avea mintea att de tulbure nct
credea c a primit i loviturile date lui Mayenne.
Rzi, bunul meu domn Chicot? spuse el.
Ei! fr ndoial, rd, animalule.
Voi tri aadar?
Poate.
ntr-adevr, nu ai rde dac Gorenflot al dumitale ar trebui s moar.
Aceasta nu atrn de mine, atrn de rege. Numai regele are dreptuI
de via i de moarte.
Gorenflot fcu o sforare, i reui s se nepeneasc pe genunchi.
n clipa aceea, ntunericul fu mprtiat de o lumin mare; o mulime de
haine brodate i spade luminate de lumina torelor, i nconjurar pe cei doi
prieteni.
Ah! Chicot! dragul meu Chicot! strig regele, ce bine mi pare c te vd!
Auzi, burul meu domn Chicot, spuse foarte ncet clugrul, acest
mare prin e fericit c te vede.
Ei bine?
Ei bine! n fericirea sa, nu-i va refuza ceea ce i vei cere; cere-i iertarea
mea.
Urciosului Irod?
Oh! oh! taci, drag domnule Chicot.
Ei bine! Sire, ntreb Chicot ntorcndu-se spre rege, ci ai prins?
Confiteor! spuse Gorenflot.
Niciunul, repet Crillon. Trdtori! trebuie c au gsit vreo
deschiztur necunoscut de noi.
Se poate, spuse Chicot.
Dar i-ai vzut? ntreb regele.
Sigur c i-am vzii.
Pe toi?

 De la cel dinti pn la cel din urm.

Confiteor! repet Gorenflot, care nu putea spune mai mult.
I-ai recunoscut, fr ndoial?
Nu, Sire.
Cum, nu i-ai recunoscut?
Vreau s spun c nu l-am recunoscut dect pe unul singur i nc
i nc?
Nu de pe fa, Sire.
i pe care l-ai recunoscut?
Pe domnul de Mayenne.
Pe domnul de Mayenne? Acela cruia i datorai
Ei bine! neam achitat, Sire.
Ah! povestete-mi i mie, Chicot!
Mai trziu, fiule, mai trziu; acum s ne ocupm de prezent.
Confiteor! repet Gorenflot.
Ah! ai un prizonier, spuse numaidect Crillon, lsnd s-i cad mna
mare asupra lui Gorenflot, care, cu toat rezistena ce prea s-o aib corpul
su, se ndoi sub lovitur.
Clugrului i pieri glasul.
Chicot ntrzie s rspund, lsnd ca pentru o clip, toat frica ce ia
natere din cea mai grozav teroare s ocupe inima nenorocitului clugr.
Gorenflot lein pentru a doua oar vznd n jurul lui attea mnii
nesturate.
n sfrit, dup o clip de tcere, n care timp i se pru c aude la ureche
trmbia Judecii din urm:
Sire, spuse Chicot, privete-l bine pe acest clugr.
Unul din asisteni apropie o tor de figura lui Gorenflot; acesta nchise
ochii pentru a avea mai puin de fcut trecnd din lumea aceasta n cealalt
Predicatorul Gorenflot! strig Henric.
Confiteor, confiteor, confiteor, repeta des clugrul.
Chiar el, spuse Chicot.
Acela care
Exact, spuse Gasconul.
Ah! ah! fcu regele cu un aer mulumit.
S-ar fi putut strnge sudoarea de pe obrajii lui Gorenflot cu o lingur.
Avea i pentu ce, cci se auzeau sunnd spadele ca i cnd fierul ar fi
fost nsufleit i cuprins de nerbdare.
Civa se apropiar amenintori.
Gorenflot i simi mai mult dect i vzu i, scoase un ipt slab.
Ateapt, spuse Chicot, trebuie ca regele s afle totul.
i lundu-l pe Henric de o parte:
Fiule, i spuse el ncet, mulumete lui Dumnezeu, c a lsat s se
nasc acest om sfnt, acum treizeci i cinci de ani; cci datorit lui am salvat
totul.
Cum aa?

 Da, el este acela care mi-a povestit complotul de la nceput pn la

sfrit.
Cnd?
Acum vreo sptmn: astfel c dac dumanii Maiestii Voastre l-ar
gsi vreodat, ar fi un om mort.
Gorenflot nu auzi dect ultimele cuvinte: Un om mort!
i czu n mini.
Vrednicule om, spuse regele aruncnd o privire binevoitoare asupra
acestei mase de carne care n ochii oricrui om cu bun sim, nu reprezenta
dect un fel de materie n stare s absoarb i s sting jeraticul inteligenei,
vrednicule om, te voi lua sub ocrotirea mea.
Gorenflot prinse din zbor aceast privire miloas i rmase ntocmai ca
masca parazitului antic, pe de o parte rznd pn la dini i pe de alt parte
plngnd pn la urechi.
i vei face bine, regele meu, rspunse Chicot, cci e unul dintre cei
mai minunai servitori.
Ce crezi c se poate face din el? ntreb regele.
Cred c atta timp ct va fi n Paris, va risca mult.
Dac i dau o gard?
Gorenflot auzi aceast propunere a regelui.
Bun, gndi el, mi se pare c e egal cu nchisoarea. mi place mai mult
asta dect tortura. i mai cu seam s m hrneasc bine.
Nu, spuse Chicot, ar fi zadarnic: este deajuns s-mi dai voie s-l iau la
mine.
Unde?
La mine acas.
Ei bine! ia-l i napoiaz-te la Luvru, unde mi voi gsi prietenii pentru
a-i pregti pentru ziua de mine.
Scoal-te, printe, i spuse Chicot clugrului.
i bate joc, murmur clugrul, suflet ru.
Dar scoal-te, brut! relu ncet Gasconul dndu-i o lovitur cu
genunchiul n spate.
Ah! asta am meritat-o! strig Gorenflot.
Ce spune oare? ntreb regele.
Sire, relu Chicot, i amintete de toate oboselile, i numr toate
chinurile, i cum eu i-am fgduit ocrotirea Maiestii Voastre, spune, tiind
bine ceea ce valoreaz: Asta am meritat-o!
Srmanul! spuse regele; ai cel puin grij de el, prietene.
Ah! fii pe pace, Sire; cnd este cu mine nu-i lipsete nimic.
Ah! domnul Chicot! strig Gorenflot, drag domnule Chicot, unde m
duci?
O vei afla numaidect. Pn atunci, mulumete-i Maiestii Sale,
monstrule nelegiuit, mulumete-i.
Pentru ce?
Mulumete-i, i spun.
Sire, blbi Gorenflot, deoarece Graioasa Voastr Maiestate

 Da, spuse Henric, tiu tot ceea ce ai fcut n cltoria de la Lyon, n

seara Ligii i n sfrit astzi. Fii liniit, vei fi rspltit dup merit.
Gorenflot scoase un suspin.
Unde este Panurge? ntreb Chicot.
n grajd; bietul animal!
Ei bine! du-te i caut-l, ncalec-l i vino s m gseti aici.
Da, domnule Chicot.
i clugrul se deprt cum putu mai repede, mirat c nu este urmat de
gard.
Acum, fiule, spuse Chicot, pstreaz-i douzeci de oameni pentru
escorta ta i d zece din ceilali domnului de Crillon.
Unde trebuie s-l trimit?
La palatul Anjou, ca s-i aduc fratele.
Pentru ce?
Spre a nu-i scpa pentru a doua oar.
Cum adic, fratele meu?
i-a fost ru cnd mi-ai urmat sfaturile astzi?
Nu, la naiba!
Ei bine! f ce-i spun.
Henric ddu ordin colonelului grzilor franceze s aduc pe ducele de
Anjou la Luvru.
Crillon, care nu inea prea mult la prin, plec numaidect.
i tu? spuse Henric.
Eu, l atept pe sfntul meu.
i m vei rentlni la Luvru?
Peste o or.
Atunci te las.
Du-te, fiule.
Henric plec cu restul trupei.
Ct despre Chicot, el se ndrept spre grajduri i, cum intr n curte,
vzu aprnd pe Gorenflot clare pe Panurge.
Bietul om nici nu se gndise s fug de soarta care l atepta.
Haide, haide, spuse Chicot lundu-l pe Panurge de fru, grbete-te,
ne ateapt.
Gorenflot nu opuse nici o urm de rezisten, numai c vrs attea
lacrimi nct slbea vznd cu ochii.
Cnd spuneam eu, murmura el, cnd spuneam eu!
Chicot l trgea pe Panurge spre el, ridicnd din umeri.
CAPITOLUL XLV
Unde Chicot ghicete pentru ce d'Epernon avea snge pe picioare i nu
pe obraji.
Regele, napoindu-se la Luvru, i gsi pe prietenii si culcai i dormind
un somn linitit. Evenimentele istorice au o nrurire ciudat, aceea de a-i
oglindi mreia n mprejurrile care le-au precedat.
Cei care vor considera deci evenimentele care aveau s aib loc chiar n
dimineaa aceea, cci regele se napoia pe la ora dou la Luvru, cei care vor

primi evenimentele cu prestigiul pe care-l d cunoaterea viitorului, vor gsi

poate un oarecare interes vzndu-l pe rege, care era ct pe-aci s piard
coroana, refugiindu-se lng cei trei prieteni ai si, care, peste cteva ore,
aveau s nfrunte pentru el o primejdie n care aveau s-i pun viaa n joc.
Poetul, acea fire privilegiat, care nu prevede, dar care ghicete, va gsi,
suntem siguri, triste i ncnttoare acele fee tinere pe care somnul le
frgezete, pe care ncrederea le face s zmbeasc i care, asemntori frailor
culcai n dormitorul printesc, se odihnesc pe paturile lor, aezai unii lng
alii.
Henric naint ncet n mijlocul lor, urmat de Chicot, care, dup ce i
dusese prietenul la loc sigur, venise s-l ntlneasc pe rege.
Un pat era gol, acela al lui d'Epernon.
Nu s-a napoiat nc, neprevztorul! murmur regele; ah! nenorocitul!
ah! nebunul! se bate mpotriva lui Bussy, brbatul cel mai viteaz din Frana, cel
mai primejdios din lume i nici nu se gndete la acest lucru!
Da, ntr-adevr, spus Chicot.
S-l caute! S-l aduc! strig rgele. Apoi s mi-l aduc pe Miron; vreau
s-l adoarm pe acest zpcit, chiar fr voia lui. Vreau ca somnul s-l fac
puternic i mldios i n stare s se apere.
Sire, spuse uierul, iat-l pe domnul d'Epernon care intr chiar n
clipa de fa.
D'Epernon venea ntr-adevr. Aflnd de napoierea regelui i bnuind
vizita pe care avea s-o fac la dormitor, se strecur spre camera comun,
ndjduind s ajung nezrit.
Dar era pndit i, dup cum am vzut, i s-a anunat ntoarcerea sa
regelui.
Vznd c nu era chip s scape de mustrare, apru n prag foarte
ncurcat.
Ah! iat-te n sfrit, spuse Henric; vino ncoace, nenorocitule i vezi-i
prietenii.
D'Epernon arunc o privire n jurul camerei i fcu semn c ntr-adevr
vzuse.
Vezi-i prietenii, urm Henric, sunt cumini, ei au neles ct
importan are ziua de mine; i tu, nenorocitule, n loc s te rogi cum au fcut
ei i s dormi cum fac acum, te duci s joci jocuri de noroc cu desfrnaii.
Drace! ce palid eti! ce nfiare frumoas vei avea mine, dac chiar din ast
sear nu mai poi!
D'Epernon era palid ntr-adevr, att de palid nct observaia regelui l
fcu s roeasc.
Haide, urm Henric, culc-te, vreau eu, i dormi. Numai c, vei putea
oare dormi?
Eu? rspunse d'Epernon ca i cum o astfel de ntrebare l-ar fi rnit
pn n fundul inimii.
Te ntreb dac vei avea timpul s dormi. tii c v batei la ziu; c n
acest nenorocit anotimp se face ziu la ora patru? E dou; i mai rmn abia
dou ore.

 Dou ore bine ntrebuinate, spuse d'Epernon, servesc la multe

lucruri.
Vei dormi?
Foarte bine, Sire.
Eu nu cred.
Pentru ce?
Pentru c eti agitat, te gndeti la ziua de mine. Vai! ai dreptate, cci
mine este chiar azi. Dar, fr s vreau, am dorina tainic de a spune c nu
am ajuns nc la ziua fatal.
Sire, voi dormi, v-o fgduiesc. Dar, pentru aceasta trebuie ca
Maiestatea Voastr s m lase s dorm.
Este adevrat, spuse Chicot.
ntr-adevr, d'Epernon se dezbrc, cu o linite i chiar cu o mulumire
care i prur un semn bun prinului i lui Chicot.
Este viteaz ca un Cezar, spuse regele.
Aa de viteaz, fcu Chicot, scrpinndu-i urechea, nct pe cuvntul
meu, nu mai neleg nimic.
Nu vezi, a i adormit.
Chicot se apropie de pat, cci se ndoia ca linitea d'Epernon s mearg
pn acolo.
Oh! oh! spuse el deodat.
Ce este? ntreb regele.
Privete.
i cu degetul Chicot art regelui cizmele lui d'Epernon.
Snge! murmur regele.
A mers prin snge, fiule. Ce viteaz!
O fi rnit? ntreb regele cu nelinite.
Ei ai! Ar fi spus-o. i apoi, numai dac nu ar fi fost rnit ntocmai ca
Ahile la clci.
Iat, tunica de asemenea i este ptat; iat-i mneca. Ce i s-o fi
ntmplat oare?
Poate c a omort pe cineva, spuse Chicot.
Pentru ce?
Pentru a-i ncerca mna.
E ciudat, fcu regele.
Chicot i nmuli scrpinturile.
Hm! hm! fcu regele.
Nu-mi rpunzi?
Ba da: fac hm! asta nseamn multe lucruri, mi se pare.
Dumnezeule! spuse Henric, ce se petrece oare n jurul meu i care este
viitorul care m ateapt? Din fericire mine
Astzi, fiule; confunzi mereu.
Da, este adevrat.
Ei bine! astzi ce?
Astzi voi fi linitit.
Pentru ce!

 Pentru c mi-i vor omor pe Angevinii blestemai.

O, visezi, Henric?
Sunt sigur, ei sunt viteji.
Nu am auzit spunndu-se c Angevienii ar fi lai.
Nu, fr ndoial; dar vezi ce puternici sunt, vezi ce muchi frumoi
are braul lui Schomberg.
Ah! dac i-ai vzut pe aceia ai lui Antraguet.
Nu vezi buza poruncitoare a lui Qulus i fruntea lui Maugiron,
semea pn i n somn. Cu asemenea fee nu vom pierde izbnda. Ah! cnd
ochii acetia arunc priviri, dumanul e pe jumtate nvins.
Drag prietene, spuse Chicot cltinnd cu tristee din cap, sunt fruni
tot aa de semee ca acestea i ochi care arunc priviri nu mai puin grozave ca
acelea pe care te bizui tu. Aceasta e tot ceea ce te linitete?
Nu. Vino, i voi arta ceva.
Unde?
n cabinetul meu.
i acel ceva i va da ncrederea n izbnd?
Da.
Haide atunci.
Ateapt.
i Henric fcu un pas pentru a se apropia de tineri.
Ce? ntreb Chicot.
Ascult, nu vreau ca mine, sau mai degrab astzi, s-i ntristez i
nici s-i nduioez. Vreau s-mi iau rmas bun de la ei chiar acum.
Chicot cltin din cap.
Ia-i, fiule, spuse el.
Tonul vocii cu care rosti aceste cuvinte era aa de trist nct regele simi
un fior care i strbtu prin vine i care i aduse o lacrim n ochi.
Adio, prieteni, murmur regele, adio, bunii mei prieteni.
Chicot se ntoarse, inima lui nu era nici ea de marmur dup cum nu era
a regelui.
i numaidect, fr s vrea, ochii i se ntoarser spre tineri.
Henric se aplec asupra lor i i srut pe frunte unul dup altul.
O slab lumnare roiatic lumina aceast scen i trimitea culoarea ei
trist draperiilor camerei i figurilor actorilor.
Chicot nu era superstiios; dar cnd l vzu pe Henric atingnd cu buzele
fruntea lui Maugiron, a lui Qulus i a lui Schomberg, nchipuirea lui i nfia
un om desndjduit care venea s-i ia rmas bun de la morii culcai n
mormintele lor.
E curios, spuse Chicot, nu am simit niciodat acest lucru; bieii copii!
Abia terminase regele s-i srute prietenii, c d'Epernon i deschise
ochii s vad dac au plecat.
Regele prsea camera sprijinit de braul lui Chicot.
D'Epernon sri din pat i ncepu s-i tearg cum putu mai bine petele
de snge rmase pe cizme i pe haine.
Aceast ocupaie i aduse aminte de scena din piaa Bastiliei.

 Nu a fi avut niciodat atta snge, murmur el, de la omul acesta

care i l-a vrsat ntr-o att de mare cantitate asta sear.
i se culc din nou.
Ct despre Henric, l duse pe Chicot n cabinetul su i deschiznd un
cufrel lung de abanos dublat cu mtase alb:
Iat, spuse el, privete.
Spade! fcu Chicot. Vd. Apoi?
Da, spade, dar spade binecuvntate, drag prietene.
De cine?
De chiar sfntul nostru printe Papa, el mi-a acordat aceast favoare.
Aa cum l vezi, cufrul acesta pentru a se duce la Roma i a se napoia, m
cost douzeci de cai i patru oameni; dar am spadele.
neap bine? ntreb Chicot.
Fr ndoial; dar ceea ce le face meritul mai mare, Chicot, este c
sunt binecuvntate.
Da, o tiu; dar mi place totui s tiu dac neap.
Pgnule!
S vedem, fiule, acum, s vorbim de altceva.
Fie; dar grbete-te.
Vrei s dormi?
Nu, vreau s m rog.
n cazul acesta, s vorbim de afaceri. L-ai chemat pe domnul de
Anjou?
Da, ateapt jos.
Ce ai de gnd s faci cu el?
M gndesc s-l vd la Bastilia.
Foarte cuminte. Caut numai o temni adnc, sigur i bine nchis;
aceea de pild, n care a stat conetabilul de Saint-Pol sau Jaques d'Armagnac.
O! fii pe pace.
tiu eu unde se vinde catifea neagr frumoas, fiule.
Chicot! este fratele meu.
E adevrat i la curte, doliul familiei se poart n violet. i vei vorbi?
Da, desigur, ca s-i iau cel puin orice speran, dovedindu-i c
intrigile sale au fost descoperite.
Hm! fcu Chicot.
Vezi vreun neajuns c vreau s-i vorbesc?
Nu, dar n locul tu a desfiina discursul i a dubla nchisoarea.
S mi se aduc ducele de Anjou, spuse Henric.
E tot una, spuse Chicot cltinnd din cap, rmn la prima mea idee.
O clip dup aceea, ducele intr; era foarte palid i dezarmat. Crillon l
urma inndu-i spada n mn.
Unde l-ai gsit? l ntreb regele pe Crillon, cu un aa ton ca i cnd
ducele nu ar fi fost acolo.
Sire, Alteaa Sa nu era acas; dar la o clip dup ce am pus stpnire
pe palatul su, ns n numele Maiestii Voastre, Altea Sa a venit i l-am
arestat fr s opun rezisten.

 Ce fericire, spuse regele cu dispre.

Apoi se ntoarse spre prin;
Unde erai, domnule! ntreb el.
Acolo unde am fost, Sire, fii convins, rspunse ducele, c m-am
ocupat de Maiestatea Voastr.
M ndoiesc, spuse Henric, i prezena dumitale mi dovedete c am
fcut bine ocupndu-m i eu de dumneata.
Franois se nclin linitit i respectuos.
S vedem, unde erai? spuse regele mergnd spre fratele su. Ce fceai
n vreme ce erau arestai complicii dumitale?
Complicii mei? fcu Franois.
Da, complicii dumitale, repet regele.
Sire, cu siguran c Maiestatea Voastr este ru informat asupra
mea.
Oh! de data aceasta, domnule, nu-mi vei mai scpa, i lanul dumitale
de crime s-a terminat. Nici de data aceasta nu m vei moteni, frate
Sire, Sire, pentru Dumnezeu, linitii-v! Desigur c e cineva care v
a mpotriva mea.
Mizerabile! strig Henric n culmea mniei, vei muri de foame ntr-o
celul din Bastilia.
Atept poruncile voastre, Sire, i le binecuvntez, chiar dac vor trebui
s m condamne la moarte.
Dar n sfrit, unde erai, prefcutule?
Sire, o salvam pe Maiestatea Voastr i lucram la gloria i linitea
domniei Maiestii Voastre.
O! fcu regele nmrmurit; pe cinstea mea, ndrzneala e mare.
Ei ai! fcu Chicot rsturnndu-se pe scaun, povestete-ne i nou,
prine, trebuie s fie curios.
Sire, a fi spus acest lucru numaidect Maiestii Voastre, dac m-ai
fi tratat ca pe un frate; dar cum m tratai ca pe un vinovat, voi atepta ca
ntmplrile s vorbeasc pentru mine.
Zicnd aceste cuvinte, el salut din nou i chiar cu mai mult plecciune
de ct prima dat pe regele, fratele su i, ntorcndu-se spre Crillon i ceilali
ofieri care se aflau acolo:
Aa, spuse el, care dintre dumneavoastr, domnilor, l va conduce pe
primul prin de snge la Bastilia?
Chicot se gndea: o lumin i trecu prin minte.
Ah! ah! murmur el, mi se pare c neleg acum pentru ce domnul
d'Epernon avea atta snge pe picioare i att de puin n obraji.
CAPITOLUL XLVI
Dimineaa luptei
O zi frumoas se ivea deasupra Parisului; nici un burghez nu cunotea
tirea; dar gentilomii regaliti i cei din partidul lui Guise, acetia din urm mai
ales n ncremenire, se ateptau la evenimente i luau msuri de prevedere
pentru a-l felicita la timp pe nvingtor.

Dup cum s-a vzut n capitolul precedent, regele nu dormi deloc toat
noaptea: se rug i plnse; i cum la urma urmelor era un brbat viteaz i cu
experien, mai cu seam n materie de duel, el iei ctre ora trei dimineaa
mpreun cu Chicot, pentru a merge s aduc prietenilor si singurul serviciu
care sttea n puterea sa s le aduc.
Se duse s viziteze terenul unde trebuia s aib loc lupta.
Regele, mbrcat n haine de culoare posomort, nfurat ntr-o manta
larg, cu spada la old, cu prul i ochii ascuni de borurile plriei, o lu pe
strada Sfntul Anton pn ajunse la trei sute de pai n faa Bastiliei; dar,
ajuns acolo, vznd o mare ngrmdire de oameni puin mai sus de strada
Sfntul Pavel, el nu voi s se aventureze n aceast mulime, o lu pe strada
Sfnta Ecaterina i ajunse la ngrditur prin partea din dos.
Mulimea aceea, se tie ce fcea acolo: numra morii din timpul nopii.
Regele se feri de ea i prin urmare nu afl nimic de cele petrecute.
Chicot, care luase parte la cearta, sau mai degrab la nelegerea care
avusese loc cu o sptmn mai nainte, explica regelui, chiar pe locul unde
avea s se dea lupta, locul pe care aveau s-l ocupe lupttorii i condiiile
luptei.
Abia pus la punct, Henric se apuc s msoare spaiul, se uit printre
copaci, calcul reflecia soarelui i spuse.
Qulus se va gsi bine expus; va avea soarele la dreapta, chiar n
ochiul care i mai rmne2, n vreme de Maugiron va avea toat umbra. Qulus
i-ar fi putut lua locul lui Maugiron, iar Maugiron, care are ochi foarte buni, pe
acela al lui Qulus. Iat pn acum un lucru foarte prost aranjat. Ct despre
Schomberg, care are ncheietura genunchiului slab, are un copac pentru a-i
sluji de retragere la caz de nevoie. Aceasta m linitete n privina lui; dar
Qulus, srmanul meu Qulus!
i el cltin cu tristee din cap.
M nfricoezi, regele meu, spuse Chicot. Nu te frmnta astfel, ce
naiba! vom vedea ce va fi.
Regele i ridic ochii spre cer i suspin.
Vezi, Dumnezeul meu! cum defimeaz, murmur el, dar tii c el e
nebun.
Chicot ridic din umeri.
i d'Epernon, relu regele; am fost nedrept, negndindu-m deloc la el;
d'Epernon care va avea de-a face cu Bussy, ct va fi de expus! Privete
aranjamentul terenului, viteazul meu Chicot: la stnga, o barier; la dreapta,
un copac; napoi, un an; d'Epernon care va avea nevoie s nceteze lupta
adesea, cci Bussy este un tigru, un leu, un arpe; Bussy este o spad vie, care
sare, se desfoar, se d napoi.
Ei ai! spuse Chicot, nu sunt nelinitit din pricina lui d'Epernon.
Nu ai dreptate, va fi ucis.
Ei! Nu-i aa de prost; i-o fi luat el toate msurile!
Ce vrei s spui?
Vreau s spun c nu se va bate, la naiba!
i-ai gsit! nu l-ai auzit adineauri?

 Ba da.
Ei bine?
Ei bine! tocmai de aceea i repet c nu se va bate.
Om nencreztor i plin de dispre.
mi cunosc Gasconul, Henric; dar dac vrei s m crezi, s mergem,
scumpul meu rege; iat c a sosit ziua cea mare, s ne napoiem la Luvru.
Crezi oare c voi sta la Luvru n timpul luptei?
Mii de draci! vei sta, cci dac te vor vedea aici, oricine ar spune, n
cazul cnd prietenii ti vor fi nvingtori, c le-ai adus izbnda prin farmece, i,
n cazul cnd vor fi nvini, c le-ai adus nenorocire.
i ce-mi pas mie de ce zice lumea? i voi iubi pn la capt.
Vreau s fii tare, Henric; te felicit chiar c-i iubeti astfel prietenii,
este o virtute rar la prini; dar nu vreau s-l lai singur pe domnul de Anjou la
Luvru.
Dar Crillon nu este acolo?
Ei! Crillon nu este dect un bivol, un rinocer, un mistre i tot ce vrei
ca viteaz i nemblnzit; n vreme ce fratele tu este vipera, este arpele cu
clopoei, este orice animal a crui putere st n venin.
Ai dreptate, voi pune s-l vre n Bastilia.
i-am spus c faci ru c-l vezi.
Da, am fost nvins de asigurrile sale, de ndrzneala sa, de serviciile
pe care pretinde c mi le-a adus.
Un motiv mai mult ca s te fereti. S ne napoiem, fiule, ascult-m.
Henric ascult de sfaturile lui Chicot i se ndrept mpreun cu el spre
Luvru dup ce i mai aruncase o ultim privire pe viitorul cmp de lupt.
Toi erau n picioare la Luvru cnd intrar regele i Chicot.
Tinerii se sculaser devreme i se lsau mbrcai de lacheii lor.
Regele i ntreb cu ce se ocupau.
Schomberg i mldia genunchii, Qulus i spla ochii cu zeam de
struguri, Maugiron bea un pahar de vin de Spania, d'Epernon i ascuea spada
pe o piatr.
De altfel putea chiar fi vzut, cci fcuse s i se aduc, pentru aceast
operaie, o grezie la ua camerei comune.
i zici c omul acesta nu este un Bayard? fcu Henric privindu-l cu
dragoste.
Nu, spun c este un tocilar, atta tot.
D'Epernon l vzu i strig:
Regele!
Atunci, cu toat hotrrea pe care o luase i pe care chiar fr aceast
mprejurare nu ar fi putut avea puterea s i-o menin, Henric intr n camera
lor.
Dup cum am mai spus-o, era un rege plin de mreie i care avea o
mare putere asupra sa. Faa lui, linitit i aproape zmbitoare, nu trda deci
nici un sentiment al inimii.
Bun ziua, domnilor, spuse el; v gsesc n foarte bune dispoziii, mi
se pare.

 Mulumit lui Dumnezeu! da, Sire, rspunse Qulus.

Ai o nfiare posomort, Maugiron.
Sire, sunt foarte superstiios, dup cum tie Maiestatea Voastr, i,
cum am avut nite vise urte, mi ntresc inima cu un phru de vin de
Spania.
Prietene, spuse regele, trebuie s-i aminteti, i spun acest lucru
dup Miron, care este un mare doctor; trebuie s-i aminteti, zic, c visele
depind de impresiile din ajun, dar nu au nici o nrurire asupra aciunilor de a
doua zi, afar numai de voina lui Dumnezeu.
Astfel c, Sire, spuse d'Epernon, pe mine m vedei oelit. i eu am
visat urt ast noapte; dar, cu tot visul, braul este bun i privirea
strpungtoare.
i se fanda spre perete, n care fcu o cresttur cu spada lui proaspt
ascuit.
Da, spuse Chicot, ai visat c aveai snge pe cizme; visul acesta nu e
ru: nseamn c vei fi ntr-o zi un nvingtor n genul lui Alexandru i al lui
Caezar.
Vitejii mei, spuse Henric, tii c este n joc onoarea prinului vostru,
deoarece cauza lui o aprai ntr-o oarecare msur; dar onoarea numai,
nelegei bine; nu v preocupai deci de sigurana persoanei mele. Ast noapte
mi-am ntrit tronul n aa fel nct, de acum i nc mult vreme de aici
nainte, nici o zdruncinare nu-l poate zgudui. Batei-v, aadar, pentru onoare.
Sire, fii linitit; vom pierde poate viaa, spuse Qulus, dar n tot cazul
onoarea va fi salvat.
Domnilor, spuse regele, v iubesc foarte mult i v stimez de
asemenea. Lsai-m deci s v dau un sfat: nu fals vitejie; nu murind mi vei
da dreptate, ci omorndu-v dumanii.
Oh! ct despre mine, spuse d'Epernon, nu voi avea nici o mil.
Eu, spuse Qulus, nu rspund de nimic; voi face ce voi putea, atta
tot.
Iar eu, spuse Maugiron, rspund Maiestii Voastre c dac voi muri,
l voi ucide i pe omul meu, lovitur pentru lovitur.
V vei bate numai cu spadele?
Cu spada i cu pumnalul, spuse Schomberg.
Regele i inea mna pe piept. Poate c aceast mn i aceast inim
care se atingeau, i vorbeau una alteia de temerile lor prin frmntrile i
micrile lor; dar, n afar, mndru, cu privirea limpede, cu buza semea, el
era rege, adic trimitea soldaii la lupt i nu prietenii la moarte.
ntr-adevr, regele meu, i spuse Chicot, eti frumos n aceast clip.
Gentilomii erau gata; nu le mai rmnea dect s-i salute stpnul.
V ducei clare? ntreb regele.
Nu, Sire, puse Qulus, vom merge pe jos; va fi un exerciiu foarte
folositor, ne va limpezi capul i Maiestatea Voastr a spus-o de mii de ori c
spada este condus mai mult de cap dect de bra.
Avei dreptate, copiii mei, dai-mi mna.
Qulus se aplec i srut mna regelui: ceilali fcur la fel.

D'Epernon ngenunchie spunnd:

Sire, binecuvntai-mi spada.
Nu, d'Epernon, fcu regele; d spada valetului tu. V-am pregtit
spade mai bune dect ale voastre. Adu spadele, Chicot.
Nu, spuse Gasconul; d-i aceast porunc lui, Crillon, fiule; eu nu
sunt dect un nebun, chiar un pgn; i binecuvntarea cerului, poate c se va
schimba ntr-un farmec fatal dac diavolul, prietene, ar vedea minile mele i
ar zri ce port n ele.
Ce spade sunt acelea, Sire? ntreb Schomberg, aruncnd o privire
asupra casetei pe care o aducea un ofier.
Spade din Italia, fiule, spade furite la Milano, sunt bune, dup cum
vedei; i cum, n afar de Schomberg, toi avei mini delicate, prima lovitur
de bici v-ar dezarma, dac minile nu v-ar fi bine ncletate.
Mulumim, mulumim, Maiestate, spuser cu un singur glas cei patru
brbai.
Este timpul s plecai, spuse regele care nu-i putea stpni mai mult
emoia.
Sire, ntreb Qulus, nu vom putea fi ncurajai n timpul luptei de
privirea Maiestii Voastre?
Nu, nu s-ar cdea; v batei fr tirea i ncuviinarea mea, s nu
dm luptei un caracter oficial; s se cread mai cu seam c e rezultatul unei
certe particulare.
i i concedie cu un gest cu adevrat maiestuos.
Dup ce se deprtar, cnd ultimul valet trecuse pragul Luvrului, cnd
nu se mai auzi nici un zgomot, nici de pinteni, nici de cuirasele pe care le
purtau lupttorii narmai ca de rzboi:
Ah! mor, spuse regele cznd pe un fotoliu.
i eu, spuse Chicot, vreau s vd acest duel; sunt de prere, nu tiu
pentru ce, dar sunt de prere c se vor petrece lucruri curioase din partea lui
d'Epernon.
Da, spuse Chicot, cci dac vreunul dintre ei i va face ru datoria,
voi fi acolo pentru a-l nlocui i a susine onoarea regelui meu.
Du-te deci, spuse Henric.
Abia i se ddu drumul, c Gasconul plec repede ca un fulger.
Regele intr n camera sa, nchise jaluzelele, i opri pe cei ce se aflau n
Luvru de a scoate un strigt sau de a striga o vorb, i i spuse numai lui
Crillon, care tia ce trebuia s se petreac:
Dac vom nvinge, Crillon, mi-o vei spune: dac, dimpotriv, vom fi
nvini, vei bate de trei ori n ua mea.
Da, Sire, rspunse Crillon cltinnd din cap.
CAPITOLUL XLVII
Prietenii lui Bussy
Dac prietenii regelui i petrecuser noaptea ca s dorm linitii, aceia
ai ducelui de Anjou luaser aceeai msur.
n urma unei cine bune la care se adunaser din ndemnul lor, fr sfatul
i nici prezena patronului lor, care nu avea aceeai grij de favoriii si cum

avea regele, ei se culcar n nite paturi bune, n locuina lui Antraguet, pe care
o aleseser ca loc de ntlnire, pentru c se gsea mai aproape de cmpul de
lupt.
Un scutier, acela al lui Ribeirac, mare vntor i dibaci armurier, i
petrecuse toat ziua curnd, lustruind i ascuindu-le armele.
Afar de aceasta, el mai fu nsrcinat s-i trezeasc pe tineri n revrsatul
zorilor; era obiceiul lui n toate dimineile de srbtoare, de vntoare sau de
duel.
Antraguet, nainte de a cina, se dusese s vad, n strada Saint-Denis pe
o mic vnztoare pe care o iubea foarte mult i creia nu i se zicea prin partea
locului dect frumoasa vnztoare de icoane. Ribeirac scrisese mamei sale,
Livarot i fcuse testamentul.
La orele trei, adic atunci cnd prietenii regelui abia se trezeau, ei erau
deja n picioare, strlucitori, dispui i narmai pn n dini.
Ei i luaser pantaloni i ciorapi roii pentru ca dumanii lor s nu le
vad sngele i ca acest snge s nu-i sperie chiar pe ei: aveau tunici de
mtase cenuie, pentru ca, dac s-ar fi btut mbrcai, nici o cut s nu le
mpiedice micrile; n sfrit, erau nclai cu pantofi fr tocuri, iar pajii le
duceau spadele, pentru ca braele i umerii s nu sufere nici o oboseal.
Era un timp admirabil pentru dragoste, pentru lupt, sau pentru
plimbare: soarele aurea creasta acoperiurilor pe care se topea strlucitoare
rou nopii.
Un miros acru i plcut n acelai timp se ridica din grdini i se
rspndea pe strzi.
Pavajul era uscat i aerul tare.
nainte de a iei din cas, tinerii puseser s-l ntrebe pe ducele de Anjou
dac tia ceva de Bussy.
Li se rspunsese c acesta ieise n ajun la orele zece seara i c nu se
mai napoiase de atunci.
Trimisul se inform dac ieise singur i narmat.
I se spuse c ieise nsoit de Remy i c amndoi i aveau spadele.
De altfel, nu erau nelinitii n privina contelui, cci deseori ieea el n
felul acesta noaptea; apoi l tiau att de puternic, att de viteaz i att de
dibaci nct absenele lui, chiar prelungite, pricinuiau puine ngrijorri.
Cei trei prieteni puser s li se repete toate aceste amnunte.
Bun, spuse Antraguet, nu ai auzit dumneavoastr spunndu-se,
domnilor, c regele poruncise o mare vntoare de cerbi n pdurea de la
Compigne i c domnul de Monsoreau trebuia s plece n acest scop ieri?
Da, rspunse tinerii.
Atunci tiu unde este: n vreme ce eful vntorii ncolete cerbul, el
vneaz cprioara efului vntorii. Fii fr grij, domnilor, el este mai
aproape de teren dect noi i va fi acolo naintea noastr.
Da, spuse Livarot, ns obosit, hruit, nedormit.
Antraguet ridic din umeri.
Oare Bussy obosete? rspunse el. Haidei! la drum, domnilor, l vom
lua cu noi n trecere.

Toi pornir la drum.

Era tocmai n clipa cnd Henric mprea spadele prietenilor si; aveau
deci zece minute aproape naintea lor.
Deoarece Antraguet locuia nspre Sfntul Eustaiu, ei o luar pe strada
Lombarzilor, strada Sticlriei i n sfrit pe strada sfntul Anton.
Toate aceste strzi erau pustii. ranii care veneau de la Montreuil, de la
Vincennes sau de la Saint-Maur-les-Fosss cu laptele i legumele lor, i care
dormeau pe crue sau pe catri, erau singurii care puteau s vad aceast
ceat mndr de trei tineri viteji urmai de pajii i de scutierii lor.
Nici nfruntri, nici strigte, nici ameninri: cnd te bai pentru a ucide,
sau pentru a fi ucis, cnd tii c duelul de o parte i de alta are s fie
nverunat, mortal, fr mil, stai i te gndeti; cei mai nechibzuii dintre cei
trei erau, n dimineaa aceea, cei mai vistori.
Ajungnd n dreptul strzii Sfnta Ecaterina, toi trei i ndreptar, cu
zmbet care arta c se gndeau la acelai lucru, privirile spre csua lui
Monsoreau.
Se va vedea bine de acolo, spuuse Antraguet, i sunt sigur c srmana
Diana va veni de mai multe ori la fereastr.
Ia te uit! spuse Ribeirac, a i venit, mi se pare.
Pentru ce?
Fereastra e deschis.
Aa e. Dar ce o fi cu scara aceea de frnghie aezat n dreptul
ferestrei, cnd locuinele au pori?
n adevr, e ciudat, spuse Antraguet.
Toi trei se apropiar de poart, cu o presimire luntric ce i fcea s
cread c au s descopere ceva grav.
i nu suntem singurii care ne mirm, spuse Livarot; iat-i pe ranii
aceia care trec i care se ridic n crue s priveasc.
Tinerii ajunser sub balcon.
Un zarzavagiu se i afla acolo i prea c cerceteaz pmntul.
Ei! domnule de Monsoareau, strig Antraguet, vii s ne vezi? n cazul
acesta grbete-te, cci inem s ajungem cei dinti.
Ei ateptar, ns n zadar.
Nimeni nu rspunde, spuse Ribeirac; dar pentru ce, drace, scara
aceea?
Ei! rane, i spuse Livarot zarzavagiului, ce faci acolo? Tu ai agat
scara aceea?
S m fereasc Dumnezeu, domnilor, rspunse el.
i pentru ce? ntreb Antraguet.
Uitai-v n sus.
Toi trei ridicar capul.
Snge! strig Ribeirac.
Pe legea mea, da, snge, spuse ranul, i care este chiar destul de
negru.
Ua a fost forat, spuse n acelai timp pajul lui Antraguet.

Antraguet arunc o privire de la u la fereastr i, apucnd scara de

frnghie, fu pe balcon ntr-o clip.
Se uit n camer.
Ce e oare acolo? ntrebar ceilali, care l vzur cltinndu-se i
nglbenind.
Un ipt grozav fu singurul rspuns.
Livarot se urcase n urma lui.
Cadavre! moarte, moarte pretutindeni! strig tnrul.
i amndoi intrar n camer.
Ribeirac rmase jos, de teama unei surprinderi.
n timpul acesta, zarzavagiul oprea prin exclamrile lui pe toi trectorii.
Camera purta pretutindeni urmele grozavei lupte din timpul nopii. Pete,
sau mai degrab un ru de snge se rspndise pe podea. Pereii erau cioprii
de lovituri de spad i de gloane de pistol. Mobilele zceau zdrobite i roii,
printre rmie de carne i de veminte.
O! Remy, srmanul Remy! spuse deodat Antraguet.
Mort? ntreb Livarot.
S-a i rcit.
Dar cred, strig Livarot, c un regiment de soldai a trecut prin
aceast camer.
n clipa aceea Livarot vzu ua de la coridor deschis; urme de snge
artau c i n aceast parte avusese loc o lupt; el se lu dup ngrozitoarele
urme i veni pn la scar.
Curtea era goal i singuratic.
n timpul acesta, Antraguet, n loc s-l urmeze, lua drumul spre camera
vecin; era snge pretutindeni; sngele conducea la fereastr.
El se aplec peste pervaz i i ndrept privirea ngrozit spre grdini.
Grilajul de fier nc mai inea cadavrul nvineit i eapn al nefericitului
Bussy.
La vederea aceasta, nu un ipt, ci un rcnet iei din pieptul lui
Antraguet.
Livarot alerg.
Privete, spuse Antraguet, Bussy e mort!
Bussy asasinat, azvrlit pe fereastr! Intr, Ribeirac, intr.
n timpul acesta, Livarot se repezi n curte i l ntlni la marginea scrii
pe Ribeirac pe care l lu cu el.
O porti care ddea din curte n grdini i ls s treac.
E chiar el, strig Livarot.
Are mna tiat, rspunse Ribeirac.
Are dou gloane n piept.
Este ciuruit de lovituri de pumnal.
Ah! srmanul Bussy, urla Antraguet; rzbunare!
ntorcndu-se, Livarot zri al doilea cadavru.
Monsoreau! strig el.
Da, Monsoreau gurit ca o sit i cruia i s-a spart capul de o piatr.
Ei asta-i! dar ne-au asasinat toi prietenii n noaptea aceasta!

 i soia lui, soia lui, ip Antraguet; Diana, doamn Diana!

Nimeni nu rspunse, afar de lumea care ncepu s miune n jurul
casei.
n clipa aceea, regele i Chicot apruser n captul strzii Sfnta
Ecaterina i se ntoarser pentru a se feri de mulime.
Bussy, bietul Bussy, striga disperat Ribeirac.
Da, spuse Antraguet: au voit s se scape de cel mai temut dintre noi
toi.
E o laitate! e o infamie! ipar ceilali doi.
Haidei s ne plngem ducelui, spuse unul din ei.
Nu, rspunse Antraguet, nu lsm nimnui grija rzbunrii noastre!
ne vom rzbuna bine, prieteni: ateptai-m.
ntr-o clip cobor i i ntlni pe Livarot i pe Ribeirac.
Prieteni, spuse el, privii aceast figur nobil a celui mai viteaz om,
privii picturile nc rumene ale sngelui su; aceasta ne d o pild: aceea de
a nu lsa nimnui grija de a ne rzbuna Bussy! Bussy! vom face ca i tine, i
fii linitit, te vom rzbuna.
Spunnd aceste cuvinte, i descoperi capul, atinse cu buzele lui buzele
lui Bussy i, scondu-i spada o muia n sngele lui.
Bussy, spuser i ceilali, jurm s omorm sau s murim.
Domnilor, spuse Antraguet vrndu-i spada n teac, nici mil, nici
ndurare, nu-i aa?
Cei doi tineri ntinser mna deasupra cadavrului:
Nici mil, nici ndurare, repetar ei.
Dar, spuse Livarot, nu vom mai fi dect trei contra patru.
Da, ns noi nu am asasinat pe nimeni, spuse Antraguet, i Dumnezeu
i va ntri pe cei nevinovai. Adio, Bussy!
Adio, Bussy! repetar ceilali doi tovari.
i ieir, cu frica n suflet i cu fruntea palid, din aceast cas
blestemat.
Gsiser n imaginea morii, acea adnc dezndejde care nsutete
puterile; adunaser acea indignare mrinimoas care l face pe om superior firii
lui muritoare.
Strbtur cu greutate mulimea, att de mult lume se ngrmdise
ntr-un sfert de or.
Ajungnd pe teren i gsir pe dumanii lor care i ateptau, unii stnd
pe nite pietre, alii aezai n mod pitoresc pe barierele de lemn.
Ei fcur ultimii pai alergnd, ruinai de a ajunge cei din urm.
Cei patru favorii aveau cu ei patru scutieri.
Cele patru spade ale lor, aezate pe pmnt, prea c ateapt i se
odihnesc ca i ei.
Domnilor, spuse Qulus ridicndu-se i salutnd cu un fel de trufie
mrea, am avut cinstea s v ateptm.
Scuzai-ne, domnilor, spuse Antraguet; ns am fi sosit naintea
dumneavoastr fr ntrzierea unuia din tovarii notri.

 Domnul de Bussy? fcu d'Epernon: ntr-adevr, nu-l vd. Se pare c

trebuie tras de urechi astzi de diminea.
Am ateptat pn acum, spuse Schomberg; vom mai atepta nc.
Domnul de Bussy nu va veni, rspunse Antraguet.
O adnc uimire se zugrvi pe toate feele, numai aceea a lui d'Epernon
exprim un alt sentiment.
Nu va veni? spuse el; ah! ah! viteazul vitejilor se teme oare?
Nu poate s fie aceasta, relu Qulus.
Ai dreptate, domnule, spuse Livarot.
i pentru ce nu va veni? ntreb Maugiron.
Pentru c a murit, rspunse Antraguet.
A murit! strigar favoriii.
D'Epernon nu spuse nimic, ci se nglbeni uor.
i a murit asasinat! relu Antraguet. Dumneavoastr nu tii,
domnilor?
Nu, spuse Qulus, i pentru ce am ti-o?
De altfel, e sigur oare? ntreb d'Epernon.
Antraguet i scoase spada.
Att de sigur, spuse el, nct iat snge de-al su pe spada mea.
Asasinat! strigar cei trei prieteni ai regelui. Domnul de Bussy
asasinat!
D'Epernon continua s clatine din cap cu un aer de ndoial.
Sngele acesta cere rzbunare; nu-l auzii, domnilor?
Ei asta-i! relu Schomberg, s-ar zice c durerea dumneavoastr are un
sens.
Drace! fcu Antraguet.
Ce avei de zis? strig Qulus.
Caut cui i folosete crima! zice legistul, murmur Livarot.
Ei, domnilor, avei s v explicai odat? spuse Maugiron cu o voce
mirat.
Tocmai pentru aceasta venim, domnilor, spuse Ribeirac, i acum avem
un motiv mai mult s ne mcelrim de o sut de ori.
Haidei, repede, spada n mn, spuse d'Epernon scondu-i spada
din teac, i s-o terminm repede.
O! o! eti prea grbit, domnule Gascon, spuse Livarot; nu cntai aa de
tare cnd eram patru contra patru.
E vina noastr, dac nu suntei dect trei? rspunse d'Epernon.
Da, e vina dumneavoastr, strig Antraguet; el a murit pentru c v-a
plcut mai mult s-l vedei culcat n mormnt dect n picioare pe teren; a
murit cu mna tiat ca s nu-i mai poat ine spada; a murit pentru c
trebuia cu orice pre s se sting acei ochi a cror strlucire v-ar fi zpcit pe
toi patru. nelegei? Sunt destul de clar.
Schomberg, Maugiron i d'Epernon urlau de mnie.
Destul, destul, domnilor, spuse Qulus. Retrage-te, domnule
d'Epernon; ne vom bate trei contra trei; domnii aceti vor vedea atunci dac, cu
tot dreptul nostru, suntem nite oameni care s profitm de o nenorocire pe

care o plngem ca i ei. Venii, domnilor, venii, adug tnrul aruncndu-i

plria n urm i ridicnd mna stng, n timp ce cu dreapta fcea s-i uiere
spada; venii i, vzndu-ne luptnd sub cerul liber i sub privirile lui
Dumnezeu, vei putea judeca dac suntem nite asasini sau nu. Haidei, luaiv distana!
Ah! V uram, spuse Schomberg, acum mi-e scrb.
i eu, spuse Antraguet, acum o or v-a fi omort, acum v voi
mcelri. n gard, domnilor, n gard!
Cu tunici sau fr? ntreb Schomberg.
Fr tunici i fr cma, spuse Antraguet; cu pieptul gol, descoperii
n dreptul inimii.
Tinerii i aruncar tunicile i i scoaser cmile.
Ia te uit, spuse Qulus dezbrcndu-se, mi-am pierdut pumnalul.
Nu-mi intra bine n teac i mi-o fi czut pe drum.
Sau l vei fi lsat la domnul de Monsoreau, n piaa Bastiliei, spuse
Antraguet, n vreo teac din care nu ai ndrznit s-l mai scoi.
Qulus url de mnie i se aez n gard.
Dar nu are pumnal, domnule Antraguet, nu are pumnal, strig Chicot
care sosea n clipa aceea pe cmpul de lupt.
Cu att mai ru pentru el, spuse Antraguet, nu e vina mea.
i lundu-i pumnalul n mna stng, el czu n gard la rndu-i.
CAPITOLUL XLVIII
Lupta
Terenul pe care trebuia s aib loc acea grozav ntlnire, era umbrit de
copaci dup cum am vzut, i aezat ntr-un loc ferit. Nu era frecventat de
obicei dect de copii care veneau s se joace acolo ziua, i de beivi i hoi care
veneau s doarm aci, noaptea.
Barierele puse de vnztorii de cai, ineau la o parte mulimea care,
asemntoare cu valurile unui fluviu, urmeaz mereu un curent i nu se
oprete sau nu revine dect atras de vreo viitoare.
Trectorii se nirau pe acest spaiu i nu se mai opreau.
De altfel, era prea devreme i ngrmdeala toat se fcea la casa
nsngerat a lui Monsoreau.
Chicot, cu inima mereu btndu-i, dei nu era prea ginga de felul lui, se
aez n faa lacheilor i pajilor pe o balustrad de lemn.
Nu-i plceau Angevinii, i ura pe favorii; dar i unii i alii erau tineri
viteji, n vinele lor curgea un snge mrinimos care n curnd avea s fie vzut
nind.
D'Epernon voi s mai rite o ultim dat nfruntarea.
Ce? v e fric de mine? strig el.
Taci din gur, flecarule, i spuse Antraguet.
Am dreptul meu, rspunse d'Epernon, partida fusese n opt.
Haide, la o parte! spuse Ribeirac nerbdtor i mpiedicndu-i
trecerea.
El se napoie dndu-i aere i potrivindu-i spada.

 Vino, spuse Chicot, vino, floarea vitejilor, dac nu vei pierde iari nc
o pereche de pantofi ca ieri.
Ce spune acest nebun?
Spun c ndat are s fie snge pe jos i vei merge prin el cum ai fcut
ast-noapte.
D'Epernon nvinei. Toat ngmfarea i pieri sub acest grozav repro.
Se aez la zece pai de Chicot la care se uita cu team.
Ribeirac i Schomberg se apropiar dup salutul obinuit.
Qulus i Antraguet, care erau deja n gard, i atinser spadele fcnd
un pas nainte.
Maugiron i Livarot, rezemai fiecare de o barier, se pndeau fcnd
fente pe loc ca s-i ating spadele n poziia lor favorit.
Lupta ncepu cnd btu ora cinci la Sfntul Pavel.
Furia era ntiprit pe feele lupttorilor; dar buzele lor strnse, paloarea
amenintoare, tremuratul fr voie al ncheieturilor, artau c furia le
meninea prevederea i c, la fel cu un cal aprig, nu o s scape fr mari
ravagii.
Vreme de cteva minute, ceea ce este un spaiu de timp enorm, fu un
frecu de spade care nu era nc un zngnit.
Nici o lovitur nu fu dat.
Ribeirac, obosit sau mai degrab mulumit de a-i fi ncercat adversarul,
cobori mna i atept un moment. Schomberg fcu doi pai se repezi i i
ddu o lovitur care fu prima lucire ieit din nori.
Ribeirac fu lovit.
Pielea-i deveni galben i un iroi de snge i ni din umr; el se
ntrerupse pentru a-i da seama de ran.
Schomberg voi s rennoiasc lovitura; dar Ribeirac ridic spada printr-o
parad de prim i i ddu o lovitur care l atinse la coast.
Fiecare i avea rana lui.
Acum, s ne odihnim cteva clipe, dac vrei, spuse Ribeirac.
n acest timp, Qulus i Antraguet se nclzeau la rndul lor; dar Qulus,
neavnd pumnal, avea un mare dezavantaj: era silit s pareze cu braul stng
i cum braul i era gol, fiecare parad l costa o ran.
Fr s fie atent, dup cteva secunde avea toat mna nsngerat.
Antraguet dimpotriv, cunoscndu-i avantajul i tot aa de ndemnatic
ca i Qulus, para numai cnd era cazul.
Plecar trei lovituri de ripost i fr s fie atins prea greu, sngele curse
din pieptul lui Qulus prin trei rni.
Dar la fiecare lovitur, Qulus repeta:
Nu e nimic.
Livarot i Maugiron erau nc prevztori.
Ct despre Ribeirac, nfuriat de durere i simind c ncepea s-i piard
puterile odat cu sngele, tbr pe Schomberg.
Schomberg nu se ddu napoi cu un pas i se mulumi s ntind spada.
Cei doi tineri se lovir reciproc.
Ribeirac fu spintecat pe piept i Schomberg rnit la gt.

Ribeirac lovit mortal, i duse mna stng la ran des-coperindu-i

pieptul. Schomberg se folosi de acest lucru i i mai ddu nc o lovitur care i
strbtu carnea.
Dar Ribeirac cu mna dreapt, apuc mna adversarului su i cu
stnga i nfipse pumnalul n piept pn n plsele.
Lama ascuit i strpunse inima.
Schomberg scoase un strigt nbuit i czu pe spate trgndu-l i pe
Ribeirac dup el, care avea spada n piept.
Livarot, vznd cum cade prietenul lui, se retrase cu un pas repede,
alerg la el, urmrit de Maugiron.
Ctig mai muli pai n drum i ajutndu-i lui Ribeirac n sforrile pe
care ncerca s le fac pentru a scpa de spada lui Schomberg, i scoase spada
din piept.
Dar atunci, ajuns de Maugiron, fu silit s se apere pe un teren
dezavantajos care aluneca, ntr-o poziie rea i cu soarele n ochi.
Dup o secund, o lovitur cu vrful spadei i deschise capul lui Livarot
care ls s-i cad spada i se prbui n genunchi.
Qulus era tare strns de Antraguet. Maugiron se grbi s-l strpung pe
Livarot cu o alt lovitur de spad. Livarot czu de tot.
D'Epernon scoase un strigt.
Qulus i Maugiron rmaser mpotriva lui Antraguet singur. Qulus era
plin de snge, ns avea rni uoare.
Maugiron era aproape sntos.
Antraguet nelese primejdia; nu primise nici cea mai mic zgrietur, dar
ncepea s se simt obosit; cu toate astea ns, nu era clipa s cear ncetarea
luptei de la un om rnit i de la altul dornic de mcel; dintr-o lovitur de bici
ndeprt spada lui Qulus i profitnd de ndeprtarea fierului, sri cu
uurin peste o barier.
Qulus reveni cu o lovitur dat cu tiul, dar care nu atinse dect
lemnul.
n acest moment, Maugiron l atac pe Antraguet din flanc. Antraguet se
ntoarse.
Qulus profit de aceast micare i trecu pe sub barier.
E pierdut, spuse Chicot.
Triasc regele! strig d'Epernon; fii ndrznei! leii mei, fii ndrznei.
Domnule, linite, te rog, spuse Antraguet; nu-l insulta pe un om care
se va bate pn la ultima suflare.
i care nu a murit nc, strig Livarot.
i n clipa cnd nimeni nu se mai gndea la el, ngrozitor de vzut n
mocirla nsngerat care i acoperea corpul, el se ridic n genunchi i i
mplnt pumnalul ntre umerii lui Maugiron, care czu grmad scond un
suspin.
Isuse, Dumnezeule! sunt mort.
Livarot reczu leinat, micarea i mnia i istoviser restul puterilor.
Domnule de Qulus, spuse Antraguet aplecndu-i spada, eti un om
viteaz, pred-te, i ofer viaa.

 i pentru ce s m predau? spuse Qulus, sunt la pmnt?

Nu; dar eti ciuruit de lovituri, iar eu sunt teafr.
Triasc regele! strig Qulus, mai am nc spada, domnule.
i se fand nspre Antraguet care par lovitura, orict de repede fusese
dat.
Nu, domnule, nu o mai ai, spuse Antraguet apucnd cu toat mna
lama aproape de gard.
i i rsuci braul lui Qulus care scp spada din mn.
Antraguet i tie uor un deget de la mna stng.
O! url Qulus, o spad! o spad!
i repezindu-se asupra lui Antraguet cu un salt de tigru, l cuprinse n
brae.
Antraguet se ls cuprins i, trecndu-i spada n mna stng i
pumnalul n mna dreapt, ncepu s-l loveasc pe Qulus fr ncetare i
pretutindeni, stropindu-se la fiecare lovitur cu sngele dumanului su pe
care nimic nu-l putea face s-i dea drumul i care striga la fiecare lovitur:
Triasc regele!
El reui chiar s opreasc mna care l lovea i s-i ncolceasc, aa
cum ar fi fcut un arpe, dumanul neatins ntre picioare i brae.
Antraguet simi c i se oprea respiraia.
n adevr el se cltin i czu.
Dar cznd, ca i cnd totul avea s-l favorizeze n ziua ceea, l nbui
ca s zicem aa pe nenorocitul Qulus.
Triasc regele! murmur acesta din urm n agonie.
Antraguet reui s-i desfac pieptul din mbriare, se sprijini pe un
bra i i ddu o ultim lovitur care i strbtu pieptul.
ine, i spuse el, eti mulumit?
Triasc r, articula Qulus, cu ochii pe jumtate nchii.
Atta tot; linitea i groaza morii domneau pe cmpul de lupt.
Antraguet se ridic plin de snge, ns de sngele dumanului su; el nu
avea, dup cum am vzut, dect o zgrietur la mn.
D'Epernon speriat, fcu semnul crucii i fugi ca i cum ar fost urmrit de
o stafie.
Antraguet arunc asupra tovarilor i dumanilor si, mori i
muribunzi, aceeai privire pe care Horaiu o aruncase asupra cmpului de
lupt care hotra soarta Romei.
Chicot alerg i l ridic pe Qulus cruia i curgea snge prin
nousprezece rni.
Micarea l nsuflei.
Deschise ochii.
Antraguet, pe cinstea mea, spuse el, sunt nevinovat de moartea lui
Bussy.
O! te cred, domnule, te cred, fcu Antraguet.
Fugi, murmur Qulus, fugi, regele nu te va ierta.
i eu, domnule, nu te voi prsi astfel, spuse Antraguet, chiar dac ar
trebui s-o sfresc pe eafod.

 Salveaz-te, tinere, spuse Chicot, i nu pune la ncercare rbdarea lui

Dumnezeu; ai scpat printr-o minune, nu cere dou minuni n aceeai zi.
Antraguet se apropie de Ribeirac care mai respira nc.
Ei bine? ntreb acesta.
Suntem victorioi, rspunse Antraguet cu voce nceat pentru a nu-l
jigni pe Qulus.
Mulumesc, spuse Ribeirac, du-te.
i reczu leinat.
Antraguet i lu spada de jos pe care o lsase s cad n timpul luptei,
apoi pe acelea ale lui Qulus, Schomberg i Maugiron.
Ia-mi viaa, domnule, sau las-mi spada, spuse Qulus.
Iat-o, domnule conte, spuse Antraguet, oferindu-i-o cu un salut
respectuos.
O lacrim strluci n ochii rnitului.
Am fi putut fi prieteni, murmur el.
Antraguet i ntinse mna.
Bine! fcu Chicot, este ct se poate de cavaleresc. Dar salveaz-te,
Antraguet, merii s trieti.
i prietenii mei? ntreb tnrul.
Voi avea grij de ei ca i de aceia ai regelui.
Antraguet se nfur n mantaua pe care i-o ntindea scutierul, pentru
ca s nu se vad sngele de care era mnjit i, lsnd morii i rniii n
mijlocul pajilor i lacheilor, el dispru prin poarta Sfntul Anton.
CAPITOLUL XLIX
Concluzie
Regele palid de nelinite i tresrind la cel mai mic zgomot, umbla
ncoace i ncolo prin sala de arme, socotind, cu experiena unui om ncercat,
tot timpul pe care prietenii si trebuiau s-l ntrebuineze pentru a se ntlni i
a se lupta cu adversarii lor, precum i toate ansele bune sau rele pe care le
ddeau fora i dibcia caracterelor lor.
La ora aceasta, spusese el mai nti, strbat strada Sfntul Anton.
Intr n locul ngrdit. Scot spadele. La ora aceasta sunt n lupt.
i, la aceste cuvinte, srmanul rege, tremurnd tot, ncepuse s se roage.
Dar adncul inimii era absorbit de alte sentimente i aceast cucernicie a
buzelor nu fcea dect s alunece la suprafa.
Dup cteva clipe, regele se ridic.
Numai dac Qulus, spuse el, i-o aminti de acea lovitur de ripost
pe care i-am artat-o, parnd cu spada i lovind cu pumnalul.
Ct despre Schomberg, omul cu snge rece, el trebuie s-l ucid pe acel
Ribeirac. Maugiron, dac nu o avea ghinion, are s se scape repede de Livarot.
Dar d'Epernon! o! acesta a murit. Din fericire pe el l iubesc cel mai puin dintre
toi patru. ns, din pcate, nu este totul c el a murit, este c dup moartea
lui, Bussy, grozavul Bussy, s nu cad asupra celorlali nmulindu-se. Ah!
srmanul meu Schomberg! srmanul meu Maugiron!
Sire! spuse la u vocea lui Crillon.
Cum! s-a i terminat! strig regele.

 Nu, Sire, nu aduc nici o veste, numai c domnul duce de Anjou

dorete s vorbeasc Maiestii Voastre.
i pentru ce? ntreb regele.
Spune c a sosit clipa de a spune Maiestii Voastre ce fel de serviciu
i-a adus, i c ceea ce are s spun regelui va liniti o parte din temerile care l
copleesc n clipa de fa.
Ei bine! Du-te atunci, spuse regele.
n clipa aceea, i cum Crillon se ntorcea ca s asculte de porunca dat,
un pas grbit rsun pe trepte i se auzi o voce care spunea lui Crillon:
Vreau s vorbesc regelui, numaidect.
Regele recunoscu vocea i deschise chiar el ua.
Vino, Saint-Luc, vino, spuse el. Ce s-a mai ntmplat oare? Dar ce ai,
Dumnezeule! i ce s-a ntmplat? Au murit?
ntr-adevr, Saint-Luc, palid, fr plrie, fr spad, ptat de urme de
snge, se repezea n camera regelui.
Sire! strig Saint-Luc, aruncndu-se la picioarele regelui, rzbunare!
Vin s v cer rzbunare.
Srmanul meu Saint-Luc, spuse regele, ce s-a ntmplat oare?
Vorbete, i ce-i poate pricinui o asemenea disperare?
Sire, unul din supuii votri, cel mai nobil, unul din soldaii votri, cel
mai viteaz
Cuvintele i lipsir.
Ei! fcu naintnd Crillon care credea c are drepturi la acest din urm
titlu mai ales.
A fost mcelrit ast-noapte, mcelrit n mod la, asasinat, termin
Saint-Luc.
Regele, preocupat de o singur idee, se liniti; nu era niciunul din cei
patru prieteni ai si, deoarece i vzuse de diminea.
Mcelrit, asasinat ast-noapte, spuse regele; de cine vorbeti oare,
Saint-Luc?
Sire, nu l iubii, tiu bine, urm Saint-Luc; dar era credincios i la
ocazie, v-o jur, i-ar fi dat tot sngele pentru Maiestatea Voastr; altfel nici nu
ar fi fost prietenul meu.
A! fcu regele care ncepea s neleag.
i ceva asemntor cu un fulger, dac nu de bucurie, cel puin de
speran, i lumin faa.
Rzbunare, Sire, pentru domnul de Bussy, strig Saint-Luc;
rzbunare!
Pentru domnul de Bussy? repet regele, apsnd pe fiecare cuvnt.
Da, pentru domnul de Bussy, pe care douzeci de asasini l-au
njunghiat ast-noapte. i le-a prins bine c au fost douzeci, cci a ucis
patrusprezece din ei.
Domnul de Bussy a murit
Da, Sire.
Atunci, nu se bate dimineaa asta? spuse deodat regele, trt de o
pornire creia nu-i putu rezista.

Saint-Luc arunc o privire regelui pe care acesta nu o putu susine;

ntorcndu-se, l vzu pe Crillon care mereu n picioare lng u, atepta alte
porunci.
i fcu semn s-l aduc pe ducele de Anjou.
Nu, Sire, adug Saint-Luc cu o voce serioas; domnul de Bussy nu sa btut n adevr i iat pentru ce vin s v cer, nu rzbunare, cum am greit
s spun Maiestii Voastre, ci dreptate; cci mi iubesc regele, i mai cu seam
onoarea regelui meu mai presus de toate, i gsesc c, fiind asasinat domnul de
Bussy, s-a adus un foarte ru serviciu Maiestii Voastre.
Ducele de Anjou tocmai intrase pe u; el sttea n picioare i nemicat
ca o statuie de bronz.
Vorbele lui Saint-Luc l lmuriser pe rege; ele i aminteau serviciul pe
care fratele su pretindea c i l-ar fi adus.
Privirea sa se ncrucia cu aceea a ducelui i nu mai avu nici o ndoial;
cci, n timp ce-i rspundea din privire, ducele fcea de sus n jos un semn
aproape neobservat din cap.
tii ce are s se spun acum? strig Saint-Luc. Are s se spun, dac
prietenii votri vor fi nvingtori, c nu au fost dect pentru c ai pus s fie
ucis Bussy.
i cine spune asta, domnule? ntreb regele.
La naiba! toat lumea, spuse Crillon, amestecndu-se ca de obicei,
nentrebat n vorb.
Nu, domnule, spuse regele, nelinitit i subjugat de aceast prere a
aceluia care era cel mai viteaz din regatul su, de cnd murise Bussy! Nu,
domnule, nu are s se spun, cci mi-l vei numi pe asasin.
Saint-Luc vzu proiectndu-se o umbr.
Era ducele de Anjou care fcuse doi pai n camer.
El se ntoarse i l recunoscu.
Da, Sire, l voi numi! spuse el ridicndu-se, cci voiesc cu orice pre so dezvinovesc pe Maiestatea Voastr de o fapt aa de mrav.
Ei bine! spune.
Ducele se opri i atept linitit.
Crillon sttea napoia lui, privindu-l cu coada ochiului i cltinnd din
cap.
Sire, relu Saint-Luc, ast-noapte lui Bussy i s-a ntins o capcan: n
vreme ce fcea vizit unei doamne de care era iubit, soul, ntiinat de un
trdtor, a intrat la el cu nite asasini; erau pretutindeni: n strad, n curte i
chiar n grdin.
Dac totul nu ar fi fost nchis, dup cum am spus, n camera regelui, sar fi putut vedea, cu toat stpnirea de sine, cum ducele de Anjou, nglbenise
la aceste din urm cuvinte.
Bussy s-a aprat ca un leu, Sire, ns numrul a fost prea mare i
i a murit, ntrerupse regele, a murit pe bun dreptate, cci cu
siguran c nu voi rzbuna un adulter.
Sire, nu mi-am terminat povestirea, relu Sain-Luc. Nenorocitul, dup
ce se aprase aproape o jumtate de or n camer, dup ce i nvinsese

dumanii, nenorocitul scpa rnit, plin de snge, schingiuit; nu mai era vorba
dect s i se ntind o mn de ajutor, pe care eu i-a fi ntins-o, dac nu a fi
fost arestat, mpreun cu femeia pe care mi-o ncredinase, de ctre asasinii
si; dac nu a fi fost legat i cu un clu n gur. Din pcate, uitaser s-mi ia
i vederea dup cum mi luaser gura i am vzut, Sire, am vzut doi oameni
apropiindu-se de nenorocitul Bussy, atrnat cu coapsele n vrful unor zbrele
de fier, l-am auzit pe rnit cerndu-le ajutor cci, n aceti doi oameni el avea
tot dreptul s vad doi prieteni. Ei bine! unul, Sire, este grozav s spun! dar,
credei-m, mi-a fost grozav s vd i s aud, unul a poruncit s trag foc i
cellalt l-a ascultat.
Crillon i strngea pumnii i ncrunta din sprncene.
i l cunoti pe asasin? ntreb regele micat fr s vrea.
Da, spuse Saint-Luc.
i ntorcndu-se spre prin i ncrc vorbele i gesturile de toat ura,
aa de ndelung reinut:
Este Monseniorul, spuse el; asasinul este prinul! asasinul este
prietenul!
Regele se atepta la aceast lovitur, pe care ducele o suport fr s
clipeasc.
Da, spuse el linitit, domnul de Saint-Luc a vzut i a auzit bine; eu
sunt acela care am fcut s fie omort domnul de Bussy, i Maiestatea Voastr
va aprecia aceast fapt, cci domnul de Bussy era servitorul meu, ntr-adevr;
dar azi diminea, orice a fi ncercat s-i spun, domnul de Bussy trebuia s ia
armele mpotriva Maiestii Voastre.
Mini! asasinule! mini! strig Saint-Luc! Bussy strpuns de lovituri,
Bussy cu mna sfiat de lovituri de spad, cu umrul despicat de secure,
Bussy prins ntre gratiile de fier, Bussy nu putea s mai inspire dect mil
celor mai cruni dumani ai si i cei mai cruni dumani l-ar fi ajutat. Dar tu,
tu, asasinul lui La Mole i Coconnas, tu l-ai omort pe Bussy, cum i-ai omort,
unul dup altul, pe toi prietenii ti; tu l-ai omort pe Bussy, nu pentru c era
dumanul fratelui tu, ci pentru c era tinuitorul secretelor tale. Ah!
Monsoreau tia el bine pentru ce fceai tu aceasta crim.
Dumnezeule! murmur Crillon, de ce nu sunt eu regele!
M insult n faa voastr, frate, spuse ducele, cuprins de groaz, cci
ntre minile dornice de a strnge ale lui Crillon i privirea sngeroas a lui
Saint-Luc, el nu se simea deloc n siguran.
Pleac, Crillon, spuse regele.
Crillon plec.
Dreptate! Sire, dreptate! urma s strige Saint-Luc.
Sire, spuse ducele, pedepsii-m dac gsii de cuviin: c i-am salvat
n dimineaa aceasta pe prietenii Maiestii Voastre i pentru c am fcut o
strlucit dreptate cauzei voastre care este i a mea.
i eu, relu Saint-Luc nemaiputndu-se stpni, spun c interesul
avut de tine este un interes blestemat, i c tu abai asupr-i mnia lui
Dumnezeu! Sire, Sire! fratele vostru i-a ocrotit pe prietenii notri, nenorocire
lor!

Regele simi trecnd prin el un fior de groaz.

n acest moment se auzi afar o glgie nelmurit, apoi pai grbii, apoi
ntrebri, nelinite.
Se fcu o mare i adnc tcere.
n mijlocul acestei tceri, i ca i cum un glas ceresc venea s-i dea
dreptate lui Saint-Luc, trei lovituri date cu ncetineal i solemnitate, zguduir
ua sub pumnul viguros al lui Crillon.
O sudoare rece scld tmplele lui Henric i schimb trsturile feei
sale.
nvini! strig el, srmanii mei prieteni, nvini!
Ce v spuneam eu, Sire? strig Saint-Luc.
Ducele ridic braele cu dezndejde.
Vezi, laule! strig tnrul cu o sforare superb, iat cum asasinii
salveaz onoarea prinilor! Vino s m strngi de gt i pe mine, cci nu am
spad.
i i arunc mnua de mtase n faa ducelui.
Franois scoase un rcnet de mnie i nglbeni.
Dar regele nu vzu i nu auzi nimic; el i lsase fruntea s se sprijine n
mini.
O! srmanii mei prieteni, murmur el, sunt nvini, rnii? O! cine e n
stare s-mi dea vreo veste sigur despre ei?
Eu, Sire, spuse Chicot.
Regele recunoscu aceast voce prietenoas i ntinse braele spre el.
Ei bine? spuse el.
Doi sunt deja mori, al treilea i d ultima suflare.
Cine este acest al treilea care nu este nc mort?
Qulus, Sire.
i unde se afl?
La palatul Boissy, unde l-am transportat.
Regele nu mai ascult, ns prsi camera n fug, scond strigte
jalnice.
Saint-Luc o conduse pe Diana la prietena sa Jeana de Brissac; de acolo
ntrzierea lui de a se nfia la Luvru.
Jeana petrecu trei zile i trei nopi s vegheze pe srmana femeie, prad
celui mai ngrozitor delir.
n a patra zi, Jeana dobort de oboseal, venise s se odihneasc; dar
cnd se napoie, dup dou ore, n camera prietenei sale, nu o mai gsi acolo3
tim c Qulus, singurul dintre cei trei aprtori ai cauzei regelui care a
supravieuit la nousprezece rni, muri n acelai palat Boissy, unde Chicot
pusese s fie transportat, dup o agonie de treizeci de zile, n braele regelui.
Henric rmase nemngiat. El puse s se face celor trei prieteni ai si
morminte mree, unde fur cioplii n marmur din mrime natural.
Ddu liturghii pentru sufletul lor, porunci preoilor s le fac slujbe i
adug la rugciunile sale obinuite, dou versuri pe care le repet toat viaa,
naintea rugciunilor de diminea i de sear:

Dumnezeu s-i primeasc n mpria sa, pe Oulus, Schomberg i

Maugiron.
Vreme de trei luni, Crillon l supraveghie pe ducele de Anjou pentru care
regele cptase o ur adnc i cruia nu-i iert niciodat trdarea.
Sosi astfel luna septembrie, timp n care Chicot, care nu prsise nici o
clip pe stpnul su i-l mngiase att ct putea fi mngiat, primi
urmtoarea scrisoare, trimis de stareul din Baume.
Ea era scris de mna unui preot.
Drag, domnule Chicot, Aerul este plcut prin prile noastre i viile
fgduiesc s fie frumoase n Burgundia, anul acesta. Se spune c regele,
stpnul nostru, cruia i-am scpat viaa, dup ct se pare, are mereu multe
necazuri; adu-l la mnstire, drag domnule Chicot, l vom face s bea un vin
de la 1550 pe care l-am descoperit n pivnia mea i care este n stare s te fac
s uii cele mai mari dureri; aceasta l va nveseli, nici nu m ndoiesc, cci am
gsit n crile sfinte aceast fraz admirabil: Vinul bun veselete inima
omului! Este foarte frumos n latinete, voi pune s i-o citeasc. Vino deci,
drag domnule Chicot, vino mpreun cu regele, vino cu domnul d'Epernon,
vino cu domnul de Saint-Luc; i vei vedea c ne vom ngra cu toii.
Prea cucernicul stare DOM GORENFLOT, care i spune cel mai umil
servitor i prieten al dumitale.
P. S.
i vei spune regelui c nu am avut nc timpul s m rog pentru
sufletul prietenilor si, dup cum mi recomandase, din pricina ncurcturilor
ce le-am avut cu instalarea mea aci; ns, imediat dup culesul viilor, m voi
ocupa cu siguran de ei.
Amin, spuse Chicot; iat-i pe srmanii prieteni bine recomandai lui
Dumnezeu!

SFRIT
1 Artiti italieni care ddeau reprezentaii la palatul Burgundia.
2 Qulus avusese, ntr-un duel precedent, ochiul crpat de o lovitur de
spad.
3 Poate c autorul ne va povesti ce s-a mai fcut cu ea, n romanul viitor,
intitulat Cei patruzeci i cinci, unde vom regsi o parte din personaje care au
contribuit la intriga din romanul Doamna de Monsoreau.