HISTORIA DE ESPAA

TEMA 10: La Espaa del siglo XVIII

EPGRAFE 10.6: LA POLTICA BORBNICA EN AMRICA DURANTE EL XVIII

La dinasta de Borbn trajo consigo cambios importantes en Amrica que se

manifestaron en una nueva administracin colonial y en la revitalizacin de la
actividad econmica.
CAMBIOS ADMINISTRATIVOS
Los ms importantes cambios administrativos fueron la modificacin de los
virreinatos y la introduccin de las intendencias en Amrica. Del virreinato del
Per se segregaron los de Nueva Granada y Ro de la Plata.
A finales del reinado de Carlos III se establecen las intendencias. Los
intendentes asumieron funciones similares a las de los de la Pennsula y en
ocasiones desempearon funciones de los virreyes y de los presidentes de las
Audiencias.
LA REVITALIZACIN DE LA ECONOMA AMERICANA
Si en los siglos XVI y XVII los Austrias haban reducido el imperio colonial
americano a una simple fuente de provisin de metales preciosos para
financiar sus guerras exteriores, la nueva dinasta de los Borbones descubri
en Amrica tambin una fuente de ingresos, paro a travs de una explotacin
econmica de tipo colonial: como exportadora de materias primas (cacao,
tabaco, azcar) e importadora de productos peninsulares. Para ello se
adoptaron distintas medidas, escalonadas a lo largo del siglo:
En un primer momento, se imitaron las prcticas de ingleses y holandeses y
se crearon compaas comerciales privilegiadas y monopolsticas. La actividad
comercial se increment y con ella la produccin agrcola y ganadera de
Amrica, hechos que beneficiaron a la poblacin criolla.
Ms adelante, y ante la incapacidad de satisfacer la demanda americana de
productos por el rgido sistema de monopolio gaditano, se adoptaron medidas
liberalizadoras del comercio con Amrica, que permitieron aumentar y agilizar
los intercambios:
En 1735 se suprimi el tradicional sistema de flotas y galeones y fue
sustituido por un gil sistema de registros, en que los particulares
podan cargar sus mercancas en barcos autorizados (registros) que
partan para Amrica cuando queran, una vez registrada en Cdiz la
mercanca. Esta medida result insuficiente, por lo que se avanz un
paso ms en las medidas liberalizadoras.
Los decretos de Carlos III de 1765 y 1778 autorizaron el libre comercio
directo de los puertos peninsulares con los americanos, y suprimieron
definitivamente el monopolio del puerto de Cdiz. Esto supuso la
decadencia de las compaas monopolsticas y privilegiadas creadas en
la primera mitad de siglo, pero fue un gran estmulo para la industria y
el comercio, en especial para Catalua.

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TEMA 10: La Espaa del siglo XVIII

En conclusin el comercio con Amrica aument notablemente a lo largo del

siglo, como resultado de la poltica de los Borbones, pero Amrica era un
mercado excesivo para la escasa capacidad productiva de la industria
peninsular. En consecuencia la mayora de las manufacturas enviadas a
Amrica eran extranjeras. Por otra parte, se calcula que el volumen de
contrabando era superior al del comercio legal.