RELATOS DE TERROR Y MISTERIO VOL 1

SOMBRAS DEL PASADO

Juan Carlos Fernndez

Fernndez-Avils

Cuando la pesada puerta de oscuro y fro acero se cerr lentamente, Mario comenz a sentir
un calor seco y enfermizo que apenas le permita respirar. Como pudo, sali del edificio y se
apoy en la griscea fachada de piedra, dej el maletn de cuero negro que arrastraba en el
suelo y con la mirada perdida en el infecto horizonte de los rascacielos que plagan
Manhattan, cerr los ojos.
Nada resultaba tener sentido en ese momento para Mario. Los altos edificios se asemejaban
unos con otros como lo haran en una pintura de un nio cuando comienza a dibujar. El
conjunto de avenidas que atravesaban la isla parecan no conducir a ninguna parte. Las calles
no tenan vida, encontrndose absolutamente desiertas y sin huella visible que indicase que
alguien hubiese alguna vez transitado por ellas. Todo era calor y soledad. Si bien eran las
nueve de la maana, la luz era tenue, de tal profunda palidez que resultaba imposible
adivinar si efectivamente era por la maana o por la noche. El cielo haba tornado, como si de
una broma macabra se tratara, de un azul brillante a un rojo plomizo que, al reflejar en los
cristales de los altos rascacielos, se proyectaba en las calles hacindolas de un color
anaranjado de tamaa intensidad y viveza, que se confundan con sendas de lava hirviente.
Segundos despus, y con los ojos an cerrados, Mario se coloc las palmas de sus manos en las
sienes, apret lo ms fuerte que pudo y, de una sola vez, abri violentamente los ojos
deseando que lo que acababa de presenciar no hubiese sido m s que una broma pesada de su
sugestionable imaginacin. Justo en ese instante, miles de personas se encontraban
deambulando de un lado a otro por las mismas calles que haca unos segundos parecan
desoladas y sin vida. Individuos caminando en solitario rumbo a su anodina y trivial jornada
laboral en sus oficinas se entremezclaban con grupos de colegiales en su angosta caminata
diaria hacia sus clases. Importantes directivos o quizs especuladores de Wall Street lean los
peridicos de la maana bajo la marquesina de la parada de un autobs que, como era
habitual, llegaba con algunos minutos de retraso. Incansables vagabundos ms vidos de
poder iniciar una conversacin con algn ciudadano piadoso que de obtener una limosna,
paraban a todo aquel que se dignaba a mirarles a los ojos y con un furtivo por favor, me
puede dar una moneda suplicaban tener una oportunidad. Estudiantes universitarios en su
devenir diario entre la vida real y la tarda adolescencia, corran por las calles rumbo a la
estacin de metro ms cercana con la vaga idea de poder llegar a tiempo a una clase que ya
de por s, iba a comenzar con su cadencioso retraso.

El da ya haba amanecido, la maana estaba despezndose y la sangre de la ciudad, rpida

como lo haba sido siempre, comenzaba a correr sin tiempo alguno que perder. Pocos eran los
que no corran, los que no tenan una misin aquella maana. Todava se poda contemplar
algn que otro jubilado caminando distradamente, pero con paso firme y decidido, haca la
cafetera donde llevaba desayunando caf y tostadas desde haca cuarenta aos. Amas de
casa que haban conseguido dejar a sus inquietos hijos en manos de sus perezosos maestros
en, posiblemente la mejor escuela de la zona, tal y como contaban ellas mismas a su amigos y
conocidos, se dirigan ahora relajadas y despreocupadas de nuevo a sus hogares para
comenzar su rutina diaria con las tareas domsticas. Ya apareca algn que otro turista
europeo, casi en su mayora alemanes, que cargando con una gigantesca mochila a sus
espaldas, miraban curiosos aunque no con mucho asombro, todas y cada una de las tiendas
que a su paso se encontraban.
Todo pareca desarrollarse con normalidad para un da como aquel martes de abril, si no
fuese porque la temperatura era extraordinariamente calurosa para ese mes del ao o, al
menos, esa era la sensacin que Mario tena cuando sali del edificio Wildbury haca apenas
cinco minutos. Segua sentado en la sucia acera y recostado sobre la pared, sin acordarse muy
bien de cmo haba llegado hasta all y por qu estaba sosteniendo un trozo de papel
amarillento en la mano con una direccin escrita de su puo y letra que le era totalmente
desconocida.
Confuso y todava atemorizado, ech un ltimo vistazo al papel y a su extraa direccin y
simplemente lo dej caer al suelo, con la nica idea en mente de irse a su casa lo ms rpido
posible y olvidar todo lo que haba vivido en aquella inslita maana. As, se ayud de sus
propias manos colocndolas en las rodillas y se impuls para tomar el equilibrio hasta que
gan la verticalidad. Una leve sonrisa se escap de sus labios cuando, de nuevo, se comenz a
sentir mareado y sin fuerzas, estando a punto de caer al suelo si no hubiese sido por la ayuda
del portero del edificio que le llevaba observando desde que haba salido por la puerta. Justo
en el momento en que perda el equilibrio, Jons le agarr firmemente del brazo con su mano
izquierda mientras le sujetaba de la cintura con la derecha. Mario perdi totalmente el
sentido en ese momento, despertando diez minutos ms tarde en una pequea dependencia
del hall del edificio al que Jons le haba llevado hasta que recobrase el conocimiento.
Mario se encontr solo, tumbado en un mugriento sof marrn que, posiblemente, llevaba en
ese mismo lugar desde que el edificio abri sus puertas a mediados del siglo XX. La

habitacin, nicamente iluminada por un flexo de metal grisceo colocado en una mesa
supletoria junto al sof, pareca ser la portera, probablemente donde Jons pasaba las
noches que tena que trabajar.
Poco mobiliario acompaaba al sof, nicamente una mesa redonda de madera repleta de
viejos cuadernos de contabilidad y un armario de metal gris, cubierto de polvo y de algunos
libros de historia. En la pared opuesta, descansaba un pequeo taquilln con m ontones de
sobres y correo. Mario sinti curiosidad y decidi levantarse, esta vez sin ningn tipo de
dificultad. Se dirigi al armario y mir furtivamente a la puerta del cuarto, que estaba
cerrada, para comprobar que nadie le observaba. Tras ello, cogi uno de los vetustos libros al
azar y ley el ttulo. Mitologa medieval en el antiguo reino de Castilla. Siglos XIII y XIV.
Especial referencia a cultos prohibidos. Un inesperado y profundo escalofro le recorri el
cuerpo, decidiendo dejar el libro en su sitio y regresar al silln para volver a sentarse.
Mario estuvo unos minutos en aquel viejo silln sin preguntarse siquiera cmo haba acabado
all. Recordaba que el portero del edificio le haba cogido del brazo antes de desplomarse
desmayado, pero apenas poda acordarse de la razn por la cual en aquella maana haba
decidido no ir a trabajar, acudiendo en su lugar a unas oficinas que jams haba pisado antes.
No obstante, ahora se encontraba mucho mejor. Desde que recobr el conocimiento en aquel
cuarto plagado de polvo, los mareos y la sensacin de calor haban desaparecido totalmente y
la imposibilidad de ponerse de pie se haba desvanecido. Sin saber el motivo, una corriente de
complacencia y bienestar se haba adueado de su alma.
Tras un breve descanso y, con la mente algo ms clara, se levant de nuevo, se anud
fuertemente la gruesa corbata negra que llevaba puesta, se abroch el botn central de su
americana y se dirigi hacia la puerta con la nica idea en la cabeza de regresar a su casa lo
antes posible y dormir unas horas. Cuando su mano todava temblorosa se apresuraba a abrir
la puerta, Jons apareci sbitamente por una puerta trasera de la que Mario no haba
reparado de su existencia hasta ese mismo momento, sosteniendo un vaso lleno de lo que
pareca ser una infusin.
-Se encuentra ya mejor seor? -Dijo Jons mientras lentamente se acercaba hacia Mario.

-S, parece que estoy mucho mejor. Me dispona a regresar a mi casa, aunque, por supuesto,
le agradezco que me trajese hasta aqu y que impidiera que cayese al duro suelo respondi
Mario con una sonrisa en su cara.
Mario observ durante unos instantes a Jons. Su aspecto era intrigante y atemorizador a
partes iguales. Su complexin era extremadamente delgada y alta, calculando Mario que tal
vez midiese aproximadamente dos metros. Las facciones de su cara estaban extremadamente
marcadas, lo cual haca que las cuencas de sus negros ojos tuvieran la apariencia de ser
mucho ms profundas de lo que realmente eran, contrastando con la prominencia de su
frente y la palidez de su rostro. La mandbula, en cambio, era estrecha y frgil, por lo que el
conjunto de su cara inspiraba un miedo irracional del que Mario no poda escapar. Sus dedos
eran largos y huesudos y no dejaban de moverse, haciendo extraas figuras que cambiaban a
cada instante. Pero lo que ms inquietaba a Mario era su mirada profunda, vaca y hueca que
intentaba desesperadamente sumergirse en lo ms profundo de su alma en bsqueda de algo
que slo aquel extrao ser poda saber.
-Sin problema contest velozmente llevaba observndole desde que abandon el edificio y
pareca encontrarse indispuesto. Cuando me estaba acercando para comprobar si todo iba
bien usted se desvaneci y por eso le traje hasta aqu. Le he preparado una inf usin de
hierbas, seguro que le ayuda a recuperarse.
-Gracias de nuevo, pero me siento mucho mejor. Adems, tengo que marcharme ahora
mismo, tengo cierta prisa -dijo Mario queriendo finalizar la conversacin.
-Claro espet Jons con una mueca de dolor -yo tambin tengo que atender varios asuntos.
Ni se puede imaginar todo el trabajo que este edificio da. Le dejo la infusin en la mesa por si
quiere tomrsela.
-No me apetece, pero mucha gracias por su atencin Jons -Respondi Mario mientras lea el
nombre del portero en la identificacin que tena colocada en la solapa de su chaleco verde.
Mario observ aliviado como el sombro portero se daba la vuelta y, tras dejar el vaso que
portaba en la mesa de madera, se diriga a la puerta trasera de donde repentinamente haba
aparecido haca unos minutos. Bruscamente, se detuvo de nuevo y gir su cabeza justo en un

punto en donde el flexo de la habitacin le iluminaba completamente su cadavrica cara,

hacindola an ms plida y cubriendo de sombras el resto de su cuerpo. Mario, turbado y
completamente desencajado crey ver a la misma muerte delante de l y quiso salir
corriendo de aquella habitacin, pero sus piernas no le respondan.
Estaba totalmente paralizado y no haba msculo alguno en todo su cuerpo que contestase a
los impulsos que su cerebro estaba infructuosamente mandando. Con lgrimas en los ojos,
dirigi su mirada a los oscuros ojos del portero que ahora parecan ser del color de la bilis, y
as la mantuvo hasta que aquel hombre sac un papel amarillento de su chaleco y lo dej
sobre la mesilla auxiliar que sostena el flexo.
-Este papel es suyo seor -dijo con una voz prcticamente inaudible y una sonrisa sombra -se
le cay al suelo justo antes de desmayarse. Por favor, sea ms cuidadoso con sus
pertenencias, especialmente con aquellas de las que depende su vida.
Mario no pudo articular palabra alguna en ese momento. Quera salir corriendo pero no poda
moverse. El miedo le impeda pensar. Ni siquiera entenda cmo haba llegado a ese lugar, y
ahora se encontraba encerrado en una habitacin con un desequilibrado. De nuevo, nada
pareca tener sentido. Apretando fuertemente sus dientes y tras haber inspirado
profundamente, avanz tembloroso hasta la mesilla, agarr el papel y retrocedi lentamente
sin apartar la mirada de la cara del portero, la cual arrastraba un gesto de desesperacin y
tormento que Mario estaba convencido no poda provenir de rostro humano.
Por fin pudo salir de aquel cuarto, que curiosamente no distaba en gran medida de la puert a
principal del edificio. El hall estaba totalmente vaco, pudindose incluso escuchar el eco de
los pasos acelerados y torpes de Mario en su desesperada bsqueda de la salida. La inmensa
galera de suelo marmreo y paredes de piedra marrn pareca encogerse endiabladamente a
medida que se acercaba a la salida, aumentando su agona e incrementando su profunda
desesperacin por alejarse de aquel ttrico lugar. A medida que avanzaba, no poda evitar el
mirar hacia su espalda, aterrado por la simple idea de que el portero le pudiese estar
siguiendo. Por fortuna, nadie le segua y en apenas treinta segundos pudo huir hacia la calle,
donde todo pareca tener la normalidad de un martes cualquiera a las diez de la maana.
En el primer instante en que puso un pie en la acera, le invadi de nuevo una agobiante ola
de calor hmedo que le hizo cerrar los ojos en una reaccin refleja de autoproteccin, como

si las vivas llamas de un incendio descontrolado quisieran hacerle presa. Sin dudarlo, se
desat el nudo de la corbata y se la quit, guardndosela en el bolsillo derecho de su
americana, para lo cual, tuvo que sacar el amarillento trozo de papel que le haba entregado
minutos antes el extrao portero del edificio.
Con el papel en la mano, se dirigi rpidamente hacia la parada de autobuses ms cercana
que pudo encontrar, con la idea que tomar el primer autobs que le llevase a su casa.
Afortunadamente, el 31 tena all su parada, por lo que se sent en el sucio banco en espera a
que el destartalado autobs pasase y acabase la pesadilla que estaba viviendo. Ni siquiera
tena fuerzas suficientes para llamar a su trabajo avisando de su falta de asistencia. Al fin y al
cabo, qu poda decir? No se acordaba ni de cmo haba llegado all ni de qu es lo que haba
hecho.
Su mente haba borrado cualquier recuerdo. El ltimo dato que llegaba a su memoria era
sobre la noche anterior y todo pareca haber transcurrido con normalidad. Recordaba haber
llegado a su casa sobre las nueve de la noche, como todos los das, se prepar un sndwich
rpido para cenar y vio un poco la televisin. Nada en especial, una serie de poco xito sobre
un matrimonio de psiclogos que, sin embargo, a l le apasionaba. Despus, prepar unos
papeles y se fue a dormir. A partir de ese momento, lo nico que recordaba era salir del
edificio Wildbury y caer fulminado al suelo. Nada pareca encajar ni tener sentido porque
jams en su sano juicio hubiese acudido por su propio pie a un lugar como aquel.
El calor agotaba cada vez ms a Mario, que ya incluso se haba quitado la americana. Tena
los ojos cerrados porque el agotamiento que sufra simplemente le impeda abrirlos. De vez
en cuando miraba para ver si llegaba el autobs, pero no pareca que su nmero fuese a llegar
pronto. Desesperado, se levant lentamente y comenz a caminar en busca de un taxi libre.
Cuando llevaba unos cincuenta metros caminados, observ que un taxi se haba parado y se
bajaba de l una seora de unos cincuenta aos. Como pudo, comenz a correr hacia el taxi
con el brazo levantado intentando desesperadamente que el taxista se percatase de su
necesidad. Extenuado, pudo llegar antes de que el taxi se marchara, volviendo a abrir la
puerta y deslizndose sobre el asiento trasero del coche. Profundamente aliviado y con la
sensacin de haber conseguido una proeza inimaginable, le dio al taxista la direccin exacta
de su apartamento para que le llevase hasta all todo lo deprisa que las ordenanzas
municipales le permitiesen.

Una vez el taxista comenz la marcha, Mario se permiti relajarse y recostarse, para lo cual
ocup la totalidad del asiento trasero del coche. Llevaba varios minutos con los ojos cerrados
y un dulce sueo comenzaba a apoderarse de l. El incesante calor continuaba, pero el
taxista haba conectado el aire acondicionado a su peticin, no sin antes esbozar un asombro
que Mario no lograba comprender. Por primera vez en toda la maana, su mente consegua
quedarse en blanco y no pensar en nada de lo que haba sucedido en las ltimas horas.
Sin quererlo realmente, se qued profundamente dormido durante unos breves minutos hasta
que su telfono mvil comenz a sonar incansablemente. Alterado, se reincorpor y cogi el
telfono. No era una llamada sino un correo electrnico confirmando una transaccin
financiera de la que tampoco recordaba nada en absoluto. Segn el breve texto recibido, la
operacin por la cual el propio Mario haba invertido la cifra de 200 millones de dlares a las
23:47 de la noche anterior en futuros haba sido confirmada. El asombro era patente en su
cara y por un momento pens seriamente que toda la cadena de acontecimientos de aquella
maana no poda ser ms que una broma pesada.
Sinti un pinchazo en el pecho y, asustado, se recost con fuerza sobre el respaldo del
asiento y respir profundamente, luchando por tranquilizarse y serenarse, esperando que una
vez se calmara recordara todo lo que haba sucedido entre la noche del da anterior y aquella
maana.
El taxista mir por el espejo retrovisor la extraa conducta de su pasajero, pero no quiso
hacerle ninguna pregunta. Nada de lo que pudiese ver le sorprendera tras veinte aos
conduciendo un taxi por las calles de Nueva York. No era extrao que altos ejecutivos como
pareca ser Mario, cubiertos por un aura de prestigio y dinero, escondieran bajo sus
grotescamente costosos trajes a un solitario e infeliz alcohlico.
Algo ms tranquilo, Mario ley de nuevo el correo electrnico que haba recibido en su mvil.
Todo pareca indicar que en la medianoche anterior, haba comprado futuros por un valor de
200 millones de dlares en su propio nombre. No era inusual que realizase transacciones de
aquella magnitud, pero nunca bajo su propio nombre, sino en nombre de la Compaa para la
que trabajaba, Spoors Waterhouse Investments. Este movimiento era inexplicable y de ser
cierto, no slo le costara su trabajo, sino tambin su corta carrera profesional que, por otra
parte, nunca le haba ido como a l le hubiese gustado.
Algo tena que haber salido mal pensaba continuamente, quizs un error en el sistema
operativo o del propio broker que gestion la transaccin. Sin duda haba algo que se le
escapaba y por ms que lo intentaba no llegaba a ninguna conclusin. Finalmente, la

extenuacin le pudo y decidi dejar de pensar en ello. La seriedad y la gravedad de la

situacin no eran asimilables en aquel preciso momento y en lo nico que poda pensar era en
llegar a su casa y descansar por fin.
Querindose tumbar de nuevo, guard el mvil en su bolsillo y quiso colocar su cabeza sobre
el extremo derecho del asiento, pero al hacerlo sinti que su cabeza haba tocado algo spero
y rugoso que, evidentemente, no era la gastada piel que cubra el asiento. Rpidamente,
levant la cabeza y mir curioso por ver qu era aquello. Lo que vio le hizo estremecerse al
tiempo que un escalofro hmedo le recorri todo su cuerpo. El maldito trozo de papel con la
desconocida direccin escrita en l pareca no querer perderse. Seguramente la dej caer sin
darse cuenta cuando cogi el telfono y una vez ms, estaba ah para recordarle que tena
que marchar a un sitio que no conoca en absoluto. Temblando, cogi el papel y lo ley
detenidamente. La direccin estaba escrita a mano, pero en lo que no haba reparado hasta
entonces era que la haba escrito l mismo, era su propia letra.
De repente, se sinti indispuesto y con ganas de vomitar. Un terrible mareo le hizo perder la
nocin de dnde estaba y un punzante dolor se instal de nuevo en sus sienes. El calor era
otra vez intenso. No poda mover la mandbula. Sin saber porque, su mandbula se apretaba
fuertemente impidindole abrir la boca y articular ni una sola palabra. Aunque mantena los
ojos abiertos, no poda fijar la mirada en ningn punto porque todo pareca dar vueltas como
si estuviese montando en una montaa rusa hasta que, extenuado, cay violentamente sobre
el cristal de la puerta derecha del taxi.
Durante unos muy breves segundos, su mente le transport a un extrao lugar por el que
caminaba completamente slo, cruzando un infinito desierto plagado de bestias y en donde el
calor era tal que las piedras se convertan en arena a su paso. El cielo era negro, pero poda
ver la inmensidad vaca y hueca mientras caminaba con rumbo perdido pero firme hacia una
tenue luz en donde una figura le esperaba.
La gruesa mano del taxista se pos sobre el hombro derecho de Mario y comenz a agitarlo
mientras le gritaba desde su asiento si se encontraba bien. Sobresaltado pero aliviado
despert y, mirando de derecha a izquierda, respondi sentirse algo mareado. Seguidamente,
ley de nuevo el trozo de papel y le pidi al taxista que le llevase al aeropuerto JFK
inmediatamente, lo que as hizo. La direccin completa que apareca en el papel era de
Arkansas, concretamente de Anthonyville. Entre parntesis, estaba escrito el nombre de una
gasolinera (Gasolinas Thriump), situada en la Carretera Rural 50, kilmetro 57. Asustado pero

decidido, Mario se dispuso a llegar hasta all en ese mismo da, en busca de una respuesta que
le aliviase la agona que senta y que saba no se podra disipar de otra forma.
En apenas media hora, el taxi lleg al aeropuerto. Mario se guard el papel en la cartera y
pag al taxista, dejando una propina de veinte dlares. Al bajarse del coche, sinti de nuevo
una angustiosa sensacin de calor hmedo que le hizo pararse en seco delante de la terminal
1 del aeropuerto antes de entrar, observando sorprendido que el termmetro instalado en la
fachada del edificio marcaba nicamente siete grados centgrados. Con la cabeza serena y
decidido a tomar un vuelo a Anthonyville, retom el paso y entr en la terminal, directo hacia
el kiosco de Southwest.
-Buenos das -dijo Mario muy acelerado -quiero un billete para Anthonyville, Arkansas.
-Lo siento mucho seor, pero esta compaa no vuela a Anthonyville -respondi la rubia
azafata con una permanente sonrisa.
-Quizs podra averiguar si alguna otra aerolnea vuela hasta all, necesito llegar
urgentemente.
La joven azafata, ante el evidente rostro de desesperacin de Mario, se apresur a buscar en
su ordenador si alguna otra compaa cubra semejante destino, pero el esfuerzo fue intil.
La chica le inform que Anthonyville no tena aeropuerto y su poblacin no exceda de 300
personas. Mario sinti como si su respiracin se cortase. Un profundo malestar se adue de
l. Desesperado, se gir y se golpe violentamente la frente con la palma de su mano. La
angustia que senta no haca ms que crecer, y la inexplicable necesidad de llegar a la
gasolinera de un pueblo perdido en pleno desierto le estaba matando a medida que pasaban
los minutos.
Cuando iba a comenzar a gritar desesperado, escuch la dulce voz de la azafata pidindole
que volviese al mostrador. Al parecer, era posible volar hasta el aeropuerto de Memphis, que
se encontraba aproximadamente a unos 18 kilmetros de Anthonyville. La ex tremadamente
plida y demacrada cara de Mario dej hueco a un suspiro de alivio y un atisbo de sonrisa se
dej ver por unas milsimas de segundo. El vuelo tena prevista su salida a las 15:15 minutos
de aquel 1 de abril. No haba prisa, quedaban aproximadamente unas tres horas hasta que
comenzase el embarque.

Agobiado y sediento, con un calor que pareca provenir de las mismas entraas del infierno,
Mario se volvi a quitar la americana que se haba puesto tras bajarse del taxi. Confuso y
perdido, vag por los atestados corredores y salas del aeropuerto hasta que sin fuerzas para
poder dar un paso ms, decidi entrar en una desrtica cafetera, comprarse un caf doble
con hielo y sentarse en una mesa situada en el fondo del local. Tras beber un buen trago,
quiso recapacitar y ordenar su abstrada mente. Para ello, intent por segunda vez en poco
ms de dos horas, hacer un repaso por todas las actividades y movimientos que haba
realizado en la tarde noche del da anterior y que sin duda le haban conducido hasta donde
se encontraba, pero nada extrao o especial se asom a su mente. La misma rutina.
Exactamente la misma y anodina rutina. No consegua recordar cmo haba llegado al lgubre
edificio Wildbury y el por qu de aquella decisin.
Derrotado, mir el reloj de su mueca. Era la una menos cuarto an y cada vez se senta ms
acalorado, por lo que se quiso levantar y comprar otro caf con hielo. Cuando levant la
mirada de la mesa, un rubio y desgarbado nio de unos 9 aos aproximadamente le estaba
observando desde el otro extremo de la mesa. Su rostro era absolutamente serio y su
indumentaria negra inspiraba un temor irracional en la ya de por s inquieta mente de Mario.
-Dnde se dirige? -pregunt el nio sin dejar de mirar fijamente a los ojos de Mario.
-A un pequeo pueblo del que seguro nunca has odo hablar -respondi.
-No est tan seguro. Yo nac all, lo conozco muy bien, y le puedo decir que hace mucho calor
en estas fechas -asegur el cro sin perder por un momento su funesto semblante.
Mario retrocedi sorprendido hasta darse con la espalda en la pared. El nio se acerc al
unsono y dej sobre la mesa una tarjeta de visita blanca y azul que pareca tener muchos
aos. Mario dud en un principio, pero finalmente decidi cogerla. Lentamente, se la llev
hacia los ojos y ley su contenido: Gasolinas Thriump. Carretera Rural 50, Km 57, AR. Su
corazn comenz a palpitar ms fuertemente y ms deprisa que nunca. El estmago le dio un
vuelco y sinti el ms sincero y profundo pnico que un ser humano puede sufrir. No haba
duda, algo pasaba y estaba en el camino correcto o quizs en el incorrecto, pero ahora s
estaba seguro que tena que llegar en ese mismo da a Anthonyville y enfrentarse a lo que le
estaba esperando.
Mario levant la cabeza para preguntar a aquel nio por sus padres, pero haba desaparecido.
Corriendo, se dirigi a la barra y pregunt a la chica que estaba detrs si haba visto salir al

pequeo nio, pero respondi no haber visto a ningn nio en toda la maana. No le
sorprendi la respuesta.
Vacilante, abandon el local y pas los controles de seguridad del aeropuerto. Una vez en la
puerta de embarque, se sent en un pequeo asiento de un grupo de cuatro y esper con la
mirada perdida hasta la hora del embarque. Curiosamente, desde que el siniestro nio le
haba entregado la tarjeta, el profundo miedo que senta haba desaparecido totalmente y
haba sido sustituido por una fuerza incontrolable, irracional e inexplicable por llegar al
kilmetro 57 de la Carretera Rural 50 de Arkansas. Saba que tena que acudir a ese punto y
que aquella sera la nica forma de sentirse en paz, descansar. Alguien le llamaba. No exista
ningn tipo de opcin ni de huida. Deba acudir y enfrentarse a la realidad, ya fuese de este o
de otro mundo.
No tard la tripulacin en situar a los pasajeros en sus asientos y dar las obligatorias
instrucciones de seguridad mientras el piloto llevaba el avin a la pista de despegue. El vuelo
no tardara ms de dos horas en llegar a Memphis, y todo el pasaje pareca tranquilo y sereno,
incluso Mario, que estaba cmodamente sentado en una butaca de business class. Una de las
azafatas le haba facilitado un peridico, pero en cuanto el avin alz el vuelo, lo cerr y lo
dej en el silln de su izquierda, que estaba libre. Quince minutos ms tarde, las luces de
cinturones se haban apagado, la cortina que separaba la clase business de la clase turista
haba sido echada y las otras tres personas que estaban dispersadas en business comenzaban a
dormir. En ese momento, Mario se bebi de un sorbo el vaso de bourbon que le haban servido
tras despegar y sin poder ni querer resistirse, se vio envuelto en un profundo y tentador sueo
a diez mil metros de altura.
La mente de Mario pronto comenz a volar libre, buscando una salida que permitiese encajar
algunas piezas de aquel fatdico da. Poco a poco, lo que pareca un cmulo de imgenes sin
sentido se comenz a transformar en unos fotogramas ntidos que mostraban un patio trasero
de una vieja casa colonial haitiana. La densa y oscura noche apenas permita ver al grupo de
personas que estaba reunido formando un crculo en el centro del patio junto a un vivo fuego.
Todos ellos se daban la mano y entonaban canciones tan oscuras como aquella noche. Junto
al grupo de locales, hombres y mujeres, estaba Mario en silencio. El cielo apenas moraba
estrellas y lo poco que se poda observar era gracias a las llamas de la hoguera.
De repente, el que pareca ser el maestro de ceremonias, se desmarc y cogi un cuenco
vaco. Segundos despus, con la mirada perdida y cubierto en sudor, entr en un trance ritual

que le llev a coger un cuchillo y hundirlo en un gallo negro. La sangre caa profusamente
desde el cuello del animal que no tard mucho en perder toda su sangre, la cual fue recogida
en el cuenco del Maestro. Con las manos totalmente cubiertas de sangre, se dirigi a Mario y
le pint una cruz invertida en su frente, al tiempo que le daba de beber del cuenco. En ese
momento, el Maestro pronunci una incomprensible oracin en francs antiguo de la que
Mario poco poda entender. Cuando la oracin finaliz, el fuego salt como si alguien lo
hubiese avivado con gasolina, tras lo cual, el ms abismal silencio se impuso de nuevo. Un
sordo golpe retumb. Mario acababa de caer al suelo, con los ojos en blanco. En su rostro,
una visible sonrisa iluminaba la aciaga noche.
El aterrizaje fue rpido, sin complicaciones. Tras unos minutos de espera, las puertas de la
aeronave se abrieron y Mario sali sin pausa alguna de la terminal del aeropuerto de Memphis.
El calor era absolutamente insoportable mientras esperaba para coger un taxi que le llevase a
Anthonyville. Por fortuna, no haba demasiadas personas haciendo cola por lo que apenas
tard cinco minutos en tomar uno. Sin dar tiempo a que el taxista preguntase sobre el
destino, Mario le indic la direccin de la gasolinera, la cual era totalmente desconocida para
el viejo conductor. An as, Mario insisti en que le llevase al punto kilomtrico 57 de la
Carretera Rural 50 de Arkansas, a lo que finalmente accedi gracias a una generosa propina
ofrecida por Mario. El taxi era un viejo modelo Ford, tal vez de los aos 70 y carente de aire
acondicionado.
Eran apenas las cinco y media de la tarde y el sol comenzaba a esconderse. Sin embargo, el
contumaz bochorno hmedo haba llegado a un punto difcilmente soportable para Mario. Su
cara estaba cubierta de gotas de sudor. El pelo pareca totalmente mojado y la camisa estaba
pegajosamente pegada a su cuerpo. Sin dudarlo, se desabroch los botones de los puos de la
camisa y se remang hasta la altura de los codos. Mir hacia la ventana y observ lo rpido
que cambiaba el paisaje. A medida que se acercaban a Anthonyville, el verde horizonte
comenzaba a adoptar las formas de un desierto, en donde las vacas m ontaas y la ardiente
arena lo cubran todo. No se vea rastro alguno de vida transitando por aquella fantasmal
carretera. nicamente los negros buitres parecan merodear.
El taxista pregunt la razn de tan extrao destino, pero no obtuvo respuesta. Mario estaba
absorto en el puzzle que en aquel momento era su cabeza. Ahora recordaba su furtivo viaje a
Hait y su participacin en aquel mstico ritual de magia negra. La causa de su participacin,
segua siendo un enigma.

La carretera pareca llegar hasta el infinito. Sin curvas, sin vida, aquel camino pobremente
asfaltado se perda en la inmensidad de lo que ya sin duda se haba convertido en un fnebre
desierto. A las seis en punto de la tarde, el coche se detuvo enfrente de una vieja gasolinera.
Era exactamente el kilmetro 57 de la Carretera Rural nmero 50 de Arkansas. Mario se baj
y observ todo cuanto le rodeaba mientras el taxi, cubrindolo todo de polvo, se marchaba
velozmente.
Justo delante, a duras penas se alzaba una gasolinera que pareca estar abandonada si no
fuera por la luz que sala de sus ventanas. Alrededor, el ms plano desierto se lo haba
tragado todo. Slo una pequea cadena montaosa pareca sobresalir tras la estacin de
servicio. El sol haca tiempo que se haba escondido y lo poco que poda ver Mario era gracias
a las luces que provenan de la gasolinera y de las antiguas y escasas farolas que bordeaban la
carretera.
Decidido, inici su marcha haca la gasolinera seguro de que era all donde podra poner fin al
desesperado sufrimiento y agona que le llevaba atormentando durante todo ese da. Era tal
el vaco que senta, la oscuridad en la que se encontraba vagando, que estaba seguro de que,
sin saber cmo, le haban arrebatado su propia alma.
Cuando lleg a la puerta de la gasolinera, sac el trozo de papel y lo ley por ltima vez. Con
un irnico gesto, arrug la hoja, la tir al suelo y la pis fuertemente. Tras ello, abri la
puerta y entr a la gasolinera. Una indescriptible y pavorosa corriente de aire ardiente le
cubri de nuevo. El ambiente era totalmente seco. El calor bochornoso e indescriptible. Casi
no era posible respirar ni pensar. Tampoco era fcil mantener los ojos abiertos por la
sequedad del ambiente y el incesante sudor.
Mario opt por desabrocharse totalmente la camisa y avanzar hasta la zona trasera de la
gasolinera, en donde una puerta permaneca abierta. Avanz lentamente analizando todo
cuanto se encontraba a su paso. El interior estaba destartalado y el mobiliario era antiguo,
lejano. Mario prest atencin al ajado mostrador de madera, cuya parte inferior estaba
cubierta con un cristal que guardaba montones de golosinas que parecan sacadas de los aos
60. Sobre el mostrador, una vieja caja registradora tena el cajn del dinero abierto y vaco.
Lo que vio Mario tras el mostrador le aterr. Un hombre sin vida y con el torso descubierto
yaca en el suelo. Tena los ojos abiertos y entre sus manos cruzadas sostena una cruz
invertida. Tiritando de miedo, pero ms decidido que nunca a encontrar la causa que le llev
hasta ese lugar, corri hasta el interior del iluminado cuarto trasero.

Mario cruz la puerta y vio la sombra de un ser en el fondo del cuarto. Aunque no le poda
ver, su presencia era patente y llenaba el cuarto de un temor espectral. Mario se senta
absolutamente aterrado y atrado al mismo tiempo. Era una sensacin que sin duda no era
humana. Era el miedo puro, la muerte misma. An as, Mario sigui avanzando hacia el fondo
de la habitacin convencido de que fuese quin fuese ese ser, podra poner fin a su agona.
-Quin eres -dijo Mario finalmente- Por qu me has trado hasta aqu?
La sombra torn en figura humana y se mostr ante Mario. Vesta una tnica negra y un capuz
cubra su cabeza. Lentamente, avanz hacia Mario y le puso la mano izquierda en su cabeza.
Con la otra mano, se descubri el rostro. Mario pudo reconocer aquella plida mano desde el
primer momento. Era Jons, el siniestro portero del edificio Widlbury.
-Me honras con tu presencia, hijo -dijo Jons tras mover su mano de la cabeza de Mario Hiciste tu eleccin y ahora me perteneces, tu alma me pertenece. No me temas, ms mame
pues soy tu padre. Acudiste a m en busca de bienes terrenales como el dinero y he provedo
tu deseo. Tendrs ms dinero del que podras haber soado jams. El poder te vendr dado
hijo mo, no temas por ello. T eres quin debe decidir ahora el uso que quieras dar durante
tu ftil y corta vida terrenal. Hoy te acompao con mi presencia por primera y ltima vez
hasta que en el da de tu muerte te recoja y te lleve conmigo. Has renunciado a tu Dios para
pasar la vida eterna en mi reino. T me lo suplicaste y yo te concedo esa gracia, pero no te
extraes si a partir de hoy, los bienes que te he dado no son ms que un continuo
recordatorio de tu justa e inevitable muerte.
Tras aquellas palabras, Mario cay al suelo sin conocimiento. Sobre las siete de la tarde,
volvi a despertar en medio de aquel cuarto. Estaba slo. Sereno y tranquilo, camin hacia la
salida de aquella gasolinera para dirigirse de vuelta a casa. No estaba asustado. Por fin haba
desaparecido el profundo vaco que senta. Antes de salir, sac su telfono mvil y se dispuso
a llamar a la polica para avisar annimamente sobre aquel cuerpo tendido tras el mostrador,
pero cuando se volvi a asomar, ya no haba nadie.
Cuando se dispuso a guardar el mvil, observ que haba llegado un nuevo email mientras
haba estado inconsciente. Una simple comunicacin de su agente. El valor de los futuros en
los que haba invertido el da anterior se haba multiplicado por cinco. Acababa de ganar

1.000 millones de dlares. La bolsa de Nueva York y el mercado de futuros se haban

disparado porque, por primera vez en 24 meses, la economa estadounidense haba crecido un
3%. Ahora encajaba todo. Lo nico que le restaba por hacer era retornar los 200 millones
provenientes del fondo de inversin que gestionaba y de los que, por supuesto, nadie saba
que haba utilizado para invertir en su propio nombre. Los 800 millones restantes eran
legalmente patrimonio suyo.
Tras guardar el telfono, comenz a caminar por el arcn de la carretera sin rumbo fijo. Ya
no haca calor sino que un repentino fro le envolva. Tras un cuarto de hora caminando
apareci en el horizonte un sucio bar de carretera en el que entr. Sin pensrselo se sent
junto a una mesa y pidi una botella de agua. De nuevo, ley el correo electrnico que haba
recibido. No era un sueo. El correo era de su agente. Haba ganado decenas de millones de
dlares en un slo da. La cara se le ilumin y un destello de sonrisa se instal en sus labios.
Una brisa de refrescante blsamo recorra lo ms profundo de su ser y mgicamente, su
mente se afanaba por eliminar cualquier atisbo de preocupacin y pensamiento sombro,
susurrndole una tranquilidad que jams en sus treinta y cinco aos de vida haba
experimentado. Por primera vez en toda su vida pareca ser feliz. Cuando termin la botella,
se fue a la barra y pidi que llamasen a un taxi, sac un par de billetes de un dlar y los dej
sobre el mostrador. Mientras esperaba, se fij en ellos y en su emblema In God we trust, en
Dios creemos. Un escalofro le atraves todo su cuerpo y su rostro volvi una vez ms a su
angustia y palidez habitual, percatndose de que su sueo no era ms que una pesadilla de la
que ya nunca podra despertar.

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