Es una entidad legal, creada con autorizacin del estado, cuyos activos y pasivos son independientes de los correspondientes a sus propietarios. Como entidad legal, tiene muchos de los derechos, obligaciones y poderes de las personas, como el derecho de recibir, poseer y transferir propiedades. Las sociedades annimas pueden celebrar contratos con individuos o con otras entidades legales, as como demandar o ser demandadas en tribunales, estas suelen tener como propietarios muchos individuos y organizaciones, quienes poseen ttulos de propiedad de la empresa llamados acciones.
Ventajas de la Sociedades Annimas
Responsabilidad limitada: los activos (dinero y otros recursos) y pasivos (deudas y otras obligaciones) de una sociedad annima son independientes de los que tienen sus propietarios, de modo que en muchos casos los accionistas no son responsables de las deudas de la compaa. Su pasivo o posible prdida se limita al monto de su inversin inicial. Fcil transferencia de la participacin: los accionistas pueden vender o negociar sus acciones con otras personas sin que ello haga que se termine la sociedad annima, adems de hacerlo si la aprobacin de otros accionistas. La transferencia de su participacin (a menos que sea mayoritaria) no afecta las operaciones cotidianas y de largo plazo de la sociedad annima. Duracin perpetua: es usual que la duracin de las sociedades annimas sea indefinida, a menos que sus escrituras constitutivas estipulen lo contrario. La existencia de estas organizaciones no se ve afectada por la muerte o jubilacin de sus accionistas. Sobreviven hasta que se vendan o liquiden sus activos. Sin embargo, la quiebra pone fin a las operaciones de una sociedad annima. Fuentes externas de financiamiento: de todas las formas de organizacin empresarial, las sociedades annimas son las que tienen mayor facilidad para obtener financiamiento. Cuando lo necesitan, venden ms acciones o emiten bonos (pagars corporativos, por lo que la empresa se compromete a pagar una deuda) y atraer fondos de su propio pas e incluso del extranjero. Cuanto ms grande sea una sociedad annima, tanto mayor el nmero de fuentes de financiamiento a su disposicin. Potencial de expansin: las grandes sociedades annimas pueden obtener fcilmente financiamiento de largo plazo, por lo que tambin se les facilita la expansin a los mercados nacional e internacional. Adems, como entidades legales pueden celebrar contratos sin tantas dificultades como las sociedades personales.
Desventajas de las Sociedades Annimas
Doble gravamen: como entidades legales, estas organizaciones deben pagar impuestos sobre sus ingresos, al igual que cualquier persona. Luego, cuando pagan utilidades a sus accionistas en forma de dividendos, estos se ven sujetos a un segundo gravamen sobre ingresos de accionistas. Ello implica un doble gravamen para los accionistas de compaas que pagan dividendos. Es una situacin que no
ocurre con las otras formas de organizacin empresarial.
Constitucin de la sociedad annima: formar una sociedad annima puede ser costoso. Deben obtenerse las actas constitutivas, lo cual suele requerir los servicios de un abogado y el pago de otros costos. Adems, han de pagarse derechos a las autoridades correspondientes, en ciertos estados requieren el pago de derechos anuales para mantenerla vigentes. Revelacin de informacin: las sociedades annimas deben poner cierta informacin al alcance de sus propietarios, usualmente mediante un informe anual a los accionistas, que contiene informacin financiera sobre las utilidades, ventas, instalaciones y equipo y deudas de la compaa, adems de la descripcin de sus operaciones, productos y planes futuros. Todos los informes presentados ante la institucin estn disponibles para el pblico, de modo que los competidores pueden tener acceso a ellos. Adems, hay que dedicar tiempo a acatar las leyes que rigen el mercado burstil. Separacin entre empleados y propietarios: muchos empleados no son accionistas de la compaa en que trabajan. Ello suele hacer que los empleados sientan que su trabajo solo beneficia a los propietarios. La falta de participacin en la compaa no siempre les permite apreciar su sitio en la organizacin ni entender la importancia de las utilidades para la salud de la empresa.